Цеховик. Книга 13. Тени грядущего Дмитрий Ромов
        Цеховик #13
        Теперь Егору придётся встретиться с самым опасным противником и сделать его своим союзником, но что у него в голове, неизвестно даже в будущем. Это как гусарская рулетка. Но если ты не готов умереть за свою идею, ты её не достоин...
        ?? Друзья, все технические замечания, поправки и подсказки присылайте, пожалуйста в личку
        Цеховик. Книга 13. Тени грядущего
        1. А у окна стоял мой чемоданчик
        Внимание! Эта история выдумана от начала до конца. Все события, описанные в ней, являются плодом воображения. Все персонажи и названия, упоминаемые в книге, вымышлены. Любое совпадение имён, должностей или других деталей случайно и не имеет никакого отношения к реальным людям или событиям.
        1. А У ОКНА СТОЯЛ МОЙ ЧЕМОДАНЧИК
        Когда я просыпаюсь второй раз, за окном простирается ночь. Бутерброда на столе не оказывается, кофе тоже, хотя сейчас это всё мне бы совсем не помешало. Совсем не помешало…
        Я захожу в крошечную ванную комнату, включаю воду и пью. Хорошо, что есть вода, надеюсь, не отравленная. Потом снова провожу осмотр своих апартаментов. Чувствую я себя неплохо. Спать, вроде, не хочу, зато поесть было бы можно. Можно, но нечего. Вечный конфликт между спросом и предложением.
        Ладно. Что мы имеем? Имеем мы не пойми что. Полная хрень. Не могу даже предположить, кто стоит за этим похищением. Но меня сейчас больше всего беспокоит, в безопасности ли Наташка.
        Мы с ней поговорили, я сказал, что скоро приеду и… и не приехал. Меня похитили. Наталья ждёт, а меня нету. Начинает волноваться. Звонит Платонычу. Уже ночь, ей неловко, но она всё-таки звонит Злобину. Тот выслушивает и начинает меня искать.
        Если бы я сейчас находился в Лефортово, он пришёл бы и вытащил отсюда или, хотя бы постарался. Но это явно не Лефортово, если там только не наделали номеров для випов. Я пока об этом не слышал.
        Если это не Лефортово, то, возможно, и не КГБ. А кто тогда? Инопланетяне или туристическая полиция? Бред какой-то. И, совершенно точно, не МВД. И сколько прошло времени? Учитывая, что вчера я видел за окном день, похоже я здесь уже вторые сутки. И почему я тогда сплю, как сурок?
        Бляха, а что это на мне? Спортивные штаны и футболка. Переодели, собаки. Я осматриваю свои трицепсы. Да, точно, вот отверстия от игл. Два на одной руке и одно - на другой. Колют, суки… А если это психушка? Твою за ногу! Может быть…
        Правда выглядит это всё очень странно, таких психушек у нас нет, мне кажется… Ну, и кто бы меня сюда мог законопатить, учитывая, что у меня совершенно нет врагов? Некому…
        Вдруг, совершенно неожиданно открывается дверь и ко мне заходит мужик лет сорока. На нём тёмно-серый костюм, белая рубашка и серый же галстук. Выглядит он совершенно обычно и даже скучно. Точно, уныло и скучно. Пресная рожа, ничего не выражающий взгляд, кислое выражение, коротающего свой век чиновника.
        - Здравствуйте, - нейтральным тоном говорит он и проходит к столу.
        Он садится и показывает мне на стул напротив.
        - Присаживайтесь. Мы сейчас с вами поговорим немного. Ответите на мои вопросы?
        - А вы на мои ответите? - интересуюсь я.
        Он не реагирует.
        - Итак, - спрашиваю я, - как вас зовут? Давайте начнём хотя бы с маленьких и взаимоприемлемых вещей. И кто вы такие, и что вам надо?
        У него жидкие тонкие волосы, некрасивый, даже слегка слюнявый рот и скошенные подбородок.
        - Называйте Кириллом Кирилловичем, - безо всяких эмоций соглашается он и кладёт перед собой несколько нетолстых картонных папок. - Хочу сразу предупредить, в этих папках всё. Я имею в виду, всё про вас. Мы знаем, сколько у вас казино, сколько каждое из них приносит, сколько других видов… бизнеса, знаем, кто входит в ваш ближний круг и почему. Знаем где, с кем и что именно вы делаете. В общем, хватит на несколько расстрелов.
        - Ого, - хмыкаю я. - Даже на несколько? Вот вы даёте.
        Мне совсем не страшно и даже немножко смешно, оттого что кто-то решил, будто вся эта возня может хотя бы чуть-чуть меня смутить. Так я стараюсь выглядеть, но это совсем не так, на самом деле. По спине пробегает холодок, а в желудке, давно уже пустом, разливается огонь…
        - На самом деле, несмотря на ваших высокопоставленных покровителей, защищающих вас по всем фронтам, собрать эту информацию было не слишком трудно.
        - Вот как, - киваю я, бросая ничего не значащую фразу.
        - Вы же неглупый человек, должны понимать, с таким огромным количеством людей, вовлечённых в ваши схемы, невозможно надёжно скрыть весь этот совершенно чудовищный массив преступлений, грязи и лжи.
        Интересно, а про армию мою и приобретение оружия вы тоже знаете? Это дело совсем не на виду в моей деятельности.
        - И, что особо цинично, - бесцветно продолжает Кирилл Кириллович, - вы занимаете высокую общественную должность, продвигаете в массы правильные и нужные идеи, имеете государственные награды, полученные за реальные заслуги, а, на самом деле, являетесь хорошо… или, как мы видим, не так уж хорошо замаскированным врагом.
        - Вот это заход, - киваю я, внимательно глядя в зеркало, висящее за спиной Кирилла Кирилловича.
        Любопытно, что это, проверка? Например, от Злобина… Или реальная проблема? Если арест, то проблема сейчас и у него тоже, поскольку мою связь с ним проследить несложно.
        Он, конечно, подстраховался, обложился бумажками, подтверждающими, что я внедрён в соответствующие преступные структуры, как агент и предоставляю информацию. Даю отчёты… Я даже подписывал соответствующие документы, да… Но эта защита очень слабая…
        Интересно, кто там сейчас? За этим зеркалом… Кто стоит и смотрит на меня сквозь непрозрачное стекло?
        - Вы не понимаете, насколько в уязвимом положении находитесь? - поднимает брови Кирилл Кириллович. - Думаю, отлично понимаете. И хорошо осознаёте, в каком положении сейчас оказываются ваши близкие. Скорее всего, они думают, что все блага, обрушившиеся на вас и на них - это благодарность государства за ваши подвиги и самоотверженный труд. Хотя, может быть, они не настолько наивны и догадываются о ваших злодеяниях. Мы не знаем, но скоро узнаем. Не сомневайтесь, обязательно узнаем.
        Блин, перед глазами встают Наташка, Платоныч, родители и дядя Гена. И вижу я их не в такой милой, в общем-то квартирке, а в лефортовской камере. В лефортовской, ясное дело, потому что, всю вот эту фиговину, в которой я сейчас оказался, устроили чекисты. Ну, а кто ещё? От Щёлоковского учреждения ждать такого подхода было бы странно…
        - Давайте перейдём ближе к делу, - предлагаю я. - Чего вы от меня хотите?
        - Прежде всего, я хочу, чтобы вы осознали всю глубину бездны, разверзнувшейся под вами. Вы падаете, Брагин. И вас уже не спасти. Но ваших близких спасти ещё можно. Подумайте об этом.
        Он встаёт и уходит. А я думаю. Сука! Как он и сказал, думаю о своих близких. Целый день думаю. Два раза мне приносят еду, не слишком обильную, но вполне приличную. Я ем и думаю. Иду в душ и думаю, лежу на диване и думаю.
        Больше ничего и делать-то нельзя. Здесь нет ни книг, ни телевизора, ни радиоприёмника. Я даже лёжа ночью в постели, не сплю, а думаю. Да только ничего придумать не могу.
        Вернее, единственное, что приходит мне в голову… Хотя, нет, в голову мне чего только не приходит, но наиболее правдоподобной кажется версия о чемоданчике с компроматом на видных деятелей. В общем, похоже, я жив, пока в тайнике спрятан чемодан Поварёнка.
        Следующий день проходит точно так же. Снова Кирилл Кириллович стыдит меня и предлагает подумать о родных и близких. Козёл! Я только о них и думаю, если честно. Ну, хотя бы колоть меня прекратили и на том спасибо…
        Наконец, на третий день мы, кажется, переходим к тому, что вероятно и является главной причиной нашей встречи.
        - Нам известно, - чуть нахмурившись, говорит Кирилл Кириллович, - что у вас есть вещи, вам не принадлежащие.
        - У большинства людей есть такие, - хмыкаю я, - если, конечно, не брать монахов-нестяжателей.
        Он долго и пристально смотрит мне в глаза. Задолбал со своими играми, психолог, блин, недоразвитый.
        - Давайте перейдём ближе к делу, - предлагаю я. - У вас, конечно, здесь неплохо, уютно и все дела. Еда, опять же, хоть и скудная, но по расписанию. Тем не менее, я бы хотел поскорее убраться отсюда.
        - Что же, - чуть улыбается он, - в этой точке наши желания сходятся. И это, надо отметить, отрадно. Отдайте нам то, что принадлежит нам, и тут же получите своё. То есть свободу.
        - Свободу и уголовные дела по сфабрикованным обвинениям? - киваю я на папочки, которые он так с собой и таскает.
        - Об этом можно будет поговорить, - пожимает он плечами.
        Во как, поговорить. То есть он мне даже пообещает, что не будет преследовать по закону. Ну-ну, просто всё что угодно, только отдай чемодан. Прекрасная идея. Ищи, как говорится, дурака за четыре сольдо.
        - Так что вам надо? Мою бессмертную душу, товарищ Мефистофель?
        - Ваша душа, - пренебрежительно кривит он губы, - и так принадлежит упоминаемому покупателю. Он её бесплатно, судя по всему, получил. По вашей же собственной инициативе.
        - А вы всё больше начинаете напоминать инквизитора, святой отец. Не глядите так, а то вы словно на дыбу меня примеряете.
        - У нас много, чего имеется, - усмехается он. - Есть приспособления, даже намного эффективнее, чем эта ваша дыба.
        - Кто бы сомневался. Говорите уже, чего хотите.
        - Я рад вашему нетерпению, - кивает он.
        - Иезуит.
        - Попрошу вас, - его голос делается самодовольным. - Я ведь при исполнении.
        На тебе, дружок, не написано ни звание, ни ведомство, так что откуда мне знать, при исполнении ты или нет.
        - Ну, так скажете уже или как?
        - Видите эти папки? - показывает он на папки, где по его словам собраны все материалы на меня.
        - Вижу, конечно, вы их мне третий день демонстрируете поглаживаете лапками своими, как муха, честное слово.
        - Не нужно дерзить, - качает он головой.
        - Ладно.
        - Это намёк.
        - Весьма тонкий, - хмыкаю я. - Даже и понять не могу, на что именно.
        - Вот и хорошо, - кивает он, - что вы понимаете. Рад, что догадались и нам не придётся торчать здесь месяц, а то и год.
        - Ух-ты.
        - Отдайте чемодан, полученный от Кухарчука, и пойдёте спокойно домой, к своей невесте, а то она заждалась уже, вероятно.
        А у окна стоял мой чемоданчик
        А у окна стоял мой чемоданчик
        А у окна стоял, а у окна стоял
        А у окна стоял мой чемоданчик
        - Вероятно, - соглашаюсь я. - Да только нет у меня никакого чемодана. С сумкой путешествую. И с невестой мы расстались.
        Чекист понимающе и сочувствующе кивает. Мудила.
        - Напрасно вы, Егор Андреевич, такой стиль диалога выбираете, - говорит он. - Вы же понимаете, у нас методы ведения бесед действительно разные имеются. Допустим, вы лично по какой-то совершенно непонятной мне причине не боитесь боли. Впрочем, сомневаюсь. Но не важно, в любом случае, найдутся люди, которых вы захотите от этой боли избавить, понимаете? Какие-нибудь нежные создания. Так что давайте говорить конструктивно.
        - Давайте.
        - Это, в первую очередь, к вам относится.
        - Хорошо, - киваю я.
        - Вот, и отлично. Сообщите адрес, по которому находится чемодан и, после того, как он окажется у нас, мы вас отправим домой.
        Ага, в гробу на колёсиках, наверное. Я смотрю на него, а он смотрит на меня. М-да… Реально ситуация крайне неприятная, и взгляд у хмыря этого тоже неприятный. Как у гиены, ожидающей, когда я совсем выбьюсь из сил, чтобы подойти и у ещё живого начать выжирать горячие потроха.
        - Зовите старшего, - наконец, киваю я.
        - Старшего? - удивляется он.
        - Ну, да, старшего. Самого старшего.
        - Самого старшего, - повторяет он. - Кого это?
        Я ничего не отвечаю и, откинувшись на спинку стула, поворачиваюсь к зеркалу. Повисает пауза.
        - С вами веду переговоры я, - наконец пробуждается Кирилл Кириллович, словно всё это время ждал долго идущий сигнал из космоса.
        - Но как-то не особо мы за три дня продвинулись, - пожимаю я плечами. - Зовите. Устроим прорыв.
        Он делает несколько заходов и, наконец, оставляет эти попытки. Поднимается и уходит. А я принимаюсь за растяжку, поскольку другие занятия мне сейчас недоступны. Очищаю мысли и проветриваю голову, отвлекаюсь и тянусь, тянусь…
        Вдруг снова открывается дверь и в комнату возвращается Кирилл Кириллович с двумя здоровыми чуваками.
        - Егор Андреевич, сядьте на стул, пожалуйста.
        Я неохотно поднимаюсь и сажусь к столу. Здоровяки хватают меня за руки, прижимают их к столу, а Кириллыч достаёт наручники и продев их сквозь крепкую скобу на столе, защёлкивает на моих запястьях. А я-то думал, зачем тут эта скоба, ёлки-палки.
        - Вы голливудских боевиков насмотрелись? - спрашиваю я.
        Естественно, никто ничего не отвечает. Они просто уходят, оставляя меня сидеть за столом.
        - Эй! - кричу я в сторону зеркала. - Вам что не нравилось, что я физкультурой занимаюсь? Эй-ей!!!
        Но зеркало ничего не отвечает. Подёргавшись и поорав, я затихаю. Блин. Какого хрена… Это что, новый этап взаимоотношений? Переход к методам устрашения?
        Минут через пятнадцать дверь снова открывается и в неё заходит… блин… нет… Твою дивизию! В неё заходит Андропов…
        Сделав несколько шагов, он останавливается и с любопытством осматривает моё жилище. Потом подходит к столу, усаживается и внимательно изучает скобу и наручники. Качает головой и поднимает глаза на меня.
        Он складывает руки на столе, как прилежный ученик и просвечивает меня взглядом.
        - Здравствуйте, Юрий Владимирович, - киваю я.
        Он прищуривается и долго не отвечает. Блин, на него смотреть даже страшно. Ну, то есть, не то, чтобы прямо страшно, но такое чувство, будто смотришь на чистое зло. Нет, это глупость и чушь, разумеется, но легенды делают своё дело.
        - Кто ты такой? - наконец, спрашивает он.
        - Человек, - немного подумав, отвечаю я.
        - И что это за человек, который в восемнадцать лет подмял под себя несколько матёрых уголовников, устроил игровые дома и… чего ты там ещё успел понаделать? Как это возможно? При этом успел получить медаль и орден. Орден, насколько я знаю, сам генеральный секретарь распорядился тебе выдать. Ты и на даче у него бывал и, что любопытно, он тебе благоволит, по какой-то причине. Что ты за существо такое? Может, инопланетянин?
        - Нет, не инопланетянин, - качаю я головой. - Я человек будущего.
        - Вот как… - снова прищуривается он. - А как оказалось, что к тебе перешли активы…
        - Суслова? - подсказываю я и глаза его чуть дёргаются.
        - И почему ты не хочешь отдать то, что не твоё?
        - Исключительно из соображений безопасности, - отвечаю я.
        - Хм… А как ты узнал, про Ждановскую? Что там оказался наш сотрудник? В прошлом году. Это было каким-то образом спланировано? Только не надо мне говорить, что всё вышло случайно.
        - В будущем этот факт был известен.
        - В будущем был? - переспрашивает он. - Да, в характеристиках указывается, что ты дерзок.
        - У меня есть решение по чемоданчику, - говорю я, - которое устроило бы нас обоих.
        - И какое же?
        - В случае необходимости, я буду предоставлять вам материалы из папок по интересующим вас объектам. Но храниться они будут у меня, а в случае внезапной кончины, сами понимаете…
        - Человек будущего, значит… Ну, и как там, в твоём будущем? У нас, кстати, есть специалисты медицинского плана. Они смогут весьма эффективно прекратить твою связь с грядущим…
        Я начинаю обдумывать ответ, но он тут же меняет тему:
        - Ты с кем-то уже работал таким образом, по требованию? Предоставлял материалы?
        - Один раз, - решаю не врать я. - Чурбанову предоставлял папку на заместителя ленинградского ГУВД.
        В принципе, признаваться, может и не следовало бы, но кто знает, вдруг Чурбанов где-то сболтнул, а выглядеть вруном мне сейчас совсем не хочется.
        Андропов погружается в раздумья.
        - Я могу вам сделать расклад по польскому кризису, - пожимаю я плечами.
        - Его сейчас любой мало-мальски грамотный специалист может дать. Ну, попробуй.
        - В ближайшее время, - говорю я, - Ярузельский предпримет перестановки в правительстве, но продовольственная ситуация будет обостряться. Будут вводиться талоны, вырастут цены, «Солидарность» продолжит проводить стачки и забастовки. К концу года, чтобы избежать ввода сил Варшавского договора, Ярузельский объявит военное положение.
        Блин, ну и взгляд у него, выдержать такой… Твою дивизию. Такое чувство, будто он мысленно меня уже разделал японским ножом…
        - Двадцать четвёртого июля в Китае произойдёт ужасное наводнение, - не останавливаюсь я, - и без крова останется полтора миллиона человек.
        - Чего?
        Теперь он смотрит на меня, и вправду, как на умалишённого.
        Эту дату я запомнил на всю жизнь - день рождения мамы. Мы сидели за столом, поздравляли её, а по телику крутили страшные кадры. Я ей нарисовал шикарную открытку. Акварелью. И подписал, разумеется. Мама тогда распереживалась за китайцев, и я тоже, за компанию, очень расстроился.
        - Двадцать четвёртого июля, - повторяю я. - Папки по требованию, полная конфиденциальность. Брежнев. Суслов… Никто не узнает… Весы должны быть уравновешены.
        Он смотрит, как удав на кролика. Гипнотизирует. Молчит. И тут я вижу два основных варианта для себя. Либо скажет, лучше с этим дураком не связываться, в плане каких-то взаимодействий и поставит на мне крест. А значит будет выбивать из меня чемодан с последующей утилизацией тела. Естественно при реальной угрозе близким, я все материалы отдам.
        Либо, заинтересуется моим бредом и… тут тоже есть два основных варианта. Либо он решит дожидаться исполнения моих прогнозов, оставив меня в неволе, либо…
        - Хорошо, - принимает он, похоже решение.
        …либо отпустит, учитывая некоторые эфемерные отношения с Брежневым и Сусловым… мои, то есть отношения с ними… Суслов - это противовес и соперник, а Брежнев он и есть Брежнев. Брежнев вообще хочет Щербицкого приблизить, если я ничего не путаю, а Андропова турнуть… Так зачем давать ему лишний повод для негатива…
        - Хорошо, - повторяет он. - Попробуем поработать на таких условиях какое-то время, а дальше примем решение. Ты будешь на постоянной связи с Кириллом Кирилловичем. А про Польшу… Больше ни с кем об этом не болтай. За такие разговоры можно и голову потерять.
        Ну надо же, это ведь единственное, за что я сейчас могу голову потерять. Ну, что же, пока поживём, значит…
        Меня высаживают у Белорусского Вокзала. Блин, а до дома довезти? Тут три минуты на машине. Это специально. Естественно… Ладно. Где парни-то мои? Их ведь вместе со мной брали. Кирилл Кириллович тот ещё мудак. Их отпустили, говорит.
        Накидываю ремень от сумки на плечо и иду домой. Пройдусь. Несколько дней на воздухе не был…
        Когда подхожу к дому, выскакивают дежурные. Наташкина машина здесь.
        - Егор! Всё нормально? Мы вас потеряли!
        - Витя с Аликом не объявлялись? - спрашиваю я.
        - Нет, - крутят они головами.
        - А Наталья дома?
        - Да.
        - Хорошо.
        Перед дверью я на пару секунд замираю, вытаскивая ключи из сумки. Встряхиваю связку и подношу к замку. Но не успеваю вставить ключ, как дверь распахивается и на пороге возникает Наташка.
        - Я услышала, - шепчет она, - как твои ключи звякнули…
        Она отступает назад и пропускает меня внутрь. Я перешагиваю через порог и опускаю сумку на пол. Она смотрит такими глазами, будто я с того света явился. Прижимает обе руки ко рту, а глаза… глаза, тёмные с чёрными кругами вокруг, и в них стоят крупные, как стразы, слёзы.
        - Наташ… - начинаю я, но она мотает головой останавливая меня.
        Вдоль обрыва с кнутом по-над пропастью пазуху яблок
        Я тебе привезу - ты меня и из рая ждала!
        Это Высоцкий, он, оказывается, всегда сидит внутри…
        Наташка поворачивается и идёт в комнату, а я двигаю за ней. Она подходит к столу и останавливается. Просто стоит посреди комнаты, а плечи её часто вздрагивают.
        2. Вот такие дела…
        Когда женщина плачет, что можно сделать? Как ей оказать первую помощь? Здесь помощь нужна явно не медицинская. Мне хочется подойти, обнять и прижать её к себе, провести по волосам, стереть слезинки. Но сейчас… Сейчас это представляется каким-то неуместным.
        - А я знала, что ты вернёшься, - выдыхает Наташка через некоторое время.
        Ну вот, чуйка, значит. Даже Андропов этого не знал, мне кажется, а ты знала…
        Она поворачивается и смотрит исподлобья. Красивая, ёлки. Вот же, чудо природы… Как так-то? Вроде у всех всё одно и то же, нос, рот, руки голова и остальные элементы. И, по большому счёту, различия совершенно незначительные. Если посмотрит, какой-нибудь гипотетический инопланетянин, то и не заметит разницы. Да что инопланетянин, китаец и тот всех поперепутает, одну от другой не отличит…
        Все бабы одинаковые! Сколько раз я такое слышал от мужиков типа видавших виды, умудрённых жизнью и амурным опытом или, лучше сказать, амурными опытами. Может, и сам такое говорил когда-нибудь, утешая измученных любовными страданиями молокососов. Встречались мне такие из числа младших офицеров.
        Но только все эти слова есть полная дребедень, не стоящая того, чтобы обращать на неё внимания. Дребедень и хрень. Пол-на-я.
        Наташка отодвигает стул и садится к столу. Я тоже подхожу и тоже сажусь. Ну, давай, рассказывай.
        Давай, играй, рассказывай,
        Тальяночка, сама
        О том, как синеглазая
        Свела с ума…
        - Я испугалась, - говорит Наташка и замолкает, вытирая щёки.
        Так… Так… Так… Часы с электронной педантичностью двигают секундную стрелку. Механизм со звонким пренебрежением ко времени, отрешённо нарушает тишину. Так… Так… Так…
        Ну, да… что тут скажешь, испугалась. Просто сказать «не бойся» не вариант, наверное.
        - Я испугалась, - продолжает она, помолчав, - что… Не знаю я, как сказать… Испугалась тебя, в общем. Я же тебя… ну, то есть Егора… блин, как объяснить… ну, Брагина то есть, того, настоящего, который ну… который, если говорить откровенно, на меня особо внимания не обращал… в общем, с самого детства знала. У нас была общая история, память, детские годы, дружба и какие-то чувства даже. Тут, конечно, ещё разобраться бы надо…
        Зачем? В чём там разбираться? В детских воспоминаниях? Я чувствую укол ревности, вдруг осознав себя ненастоящим, фальшивым самозванцем… Наташка глядит в стол, вернее, на руки. Она берётся за краешек ажурной кружевной салфетки и начинает её теребить.
        - Я тебя, между прочим, тоже знаю с детства, - усмехаюсь я. - Самое яркое воспоминание всей жизни. Белоснежка с игрушечными паровозиками. Причём, память о тебе даже ярче, чем о железной дороге…
        Я задумываюсь. Интересно, в какой момент у меня появились эти дополнительные воспоминания, когда я получил от Неё коробку, или когда задумал всё это осуществить? При том, что я отчётливо всё это помню, я знаю, что раньше этих воспоминаний не было.
        Получается, воспоминания - это что-то вроде цирковой иллюзии? Может, я вообще не тем делом занят? Может быть, на самом деле, мне следует заняться всей вот этой чехардой со временем? Философией, математикой… Нет, только не математикой…
        - Что это значит? - тихонько спрашивает она.
        - Не знаю, - пожимаю я плечами. - Наверное, то, что, если задуматься, оказывается, человек никогда не может быть уверен в том, что было в действительности. Да и что такое действительность? Ведь в детстве Егора Доброва события с вагончиками действительно были. А в предыдущем варианте сценария их не было. Что это такое? Впрочем, этих Егоров Добровых, вполне возможно, вообще миллиард, целый Китай можно заселить этими Егорами. И Добровыми и Брагиными. Как тебе такое? Может быть, и ты - это не ты?
        Она хлопает глазами, пытаясь понять, что такое я несу. А я и сам не понимаю, если честно. Зато мне другое ясно…
        - Может быть, - кивает она. - Я об этом и хочу тебе сказать. Мне иногда кажется, что это и вправду не я. Я думаю, а вдруг это Егор? Вдруг это он, ну, то есть ты, вселился в меня и полностью подчинил самому себе? Иначе, как это всё объяснить? Как объяснить то, что он не выходит… ладно бы из головы, из сердца…
        Она снова замолкает и теребит салфетку.
        - В общем, я думала-думала и надумала. Я решила… что вернусь домой… ну, то есть сюда, в эту квартиру, которая на удивление быстро стала моим домом… Вернусь, сяду вот так, напротив тебя за этот стол и скажу…
        Наташка хмурится, прикусывает губу, но не останавливается, продолжает.
        - Скажу, - говорит она, - что мы не должны… Ну, просто если тебе пятьдесят или сколько там даже шестьдесят с чем-то лет и если… Боже мой, какой это всё-таки бред… В общем, это неправильно и мы не можем быть вместе. Это неестественно. Если подойти к вопросу рационально, а я ведь математик, если подойти рационально, то получается… То ничего, как раз не получается. Полная ахинея. В общем, я приняла такое решение. Подумала, что так правильнее…
        Сердце обрывается, и я оказываюсь в полной пустоте, в вакууме, холодном и густом тумане, а тиканье часов превращается в колокольный звон. Наташка несколько раз кивает, будто подтверждая и легитимируя это своё решение и продолжает.
        - А когда я вошла домой, я вдруг почувствовала себя полной идиоткой. Беспросветной дурой. Как я могла всерьёз думать обо всей этой ерунде? Это же какое-то сумасшествие. Я даже хотела пойти к психиатру. Что это, как не сдвиг по фазе? Явный же сдвиг, галлюцинации, навязчивая идея, сосредоточенность на собственном бреде. Как думаешь, я сумасшедшая?
        Она поднимает глаза и пристально смотрит на меня.
        - Да, - снова кивает она. - Конечно, сумасшедшая. Когда мне сказали, что нашли твою машину с выбитыми стёклами. А к тому времени прошло уже несколько часов, как ты должен был прийти домой… В общем да, вот тогда я поняла, что была сумасшедшей, когда пыталась думать, будто я по-настоящему смогу прожить без тебя, хоть один день. Ну, а полное безумие пришло, когда день сменился следующим днём, и ещё следующим и… И никто не знал, куда ты делся - ни эти твои бандиты, ни дядя Юра, ни Новицкая, ни Чурбанов, ни даже Злобин. Он меня, конечно, утешал, как мог, но я чувствовала, что он сам крайне встревожен. Я эти дни провела вот здесь, между окном и дверью, и…
        Блин… и что мне ей снова говорить, что, мол, да, я ведь мог больше никогда не появиться. Да и вообще, хрен его знает, как оно будет с этими парадоксами времени, или как их тут назвать… Возьму и перенесусь обратно, а Брагин вернётся. Ёлки, не завидую ему. При мысли об этом я усмехаюсь.
        - Что? - хмурится Наташка.
        - Иди-ка сюда, - подмигиваю я. - Иди…
        - Куда? - теряется она.
        - А вот прямо сюда, ко мне.
        Она нерешительно встаёт и делает шаг. Я ловлю её за запястье и притягиваю. Тяну, усаживая на колени и, обнимаю, крепко прижимая к себе.
        - Наташка, - шепчу я. - Как же хорошо, что ты вернулась…
        - Она набирает воздух, чтобы ответить, но ничего не говорит и только молча кивает.
        Потом уже, когда мы будем лежать совершенно голые на нашей кровати, она спросит, а что бы я делал, если бы она решила не возвращаться. И я отвечу, что полетел бы в Геленджик и не давал ей прохода, каждую ночь горланил бы под её балконом испанские песни и осыпал бы её цветами и золотыми украшениями.
        А она скажет, мол, какая же я дура, надо было бы пожить ещё немного у отца, чтобы увидеть всё это собственными глазами. Ещё она спросит, а что если бы это ей оказалось пятьдесят лет, нет не пятьдесят, а семьдесят пять. Глупая, ничего-то ты не знаешь ни о пятидесяти, ни о семидесяти пяти.
        Я обниму её и начну целовать, и она будет льнуть ко мне всем телом и целовать меня в ответ, и мы снова займёмся любовью, не знаю в который раз за сегодняшнюю долгую ночь.
        Но это потом, после того, как я встречусь со Злобиным, а сейчас она кладёт руку мне на затылок и запускает пальцы в волосы. Она гладит меня по голове и по лицу, а потом обхватывает голову обеими руками, чуть отводит назад и, наклонившись, горячо меня целует. И я чувствую её вкус, чувствую горечь - это тоска, разрывавшая её на части, соль - это слёзы, пробившие дорожки на её лице, робкую сладость - это оживающие надежды.
        Я чувствую, да, я всё это чувствую. И я знаю, что возраст моего тела и бушующие гормоны не имеют к этому никакого отношения. Между нашими сердцами существует связь. Прочная и неспособная прекратиться. Как говорится, пока смерть не разлучит нас. Или пока временные потоки не раскидают нас по мирам. Если, конечно, эти миры существуют.
        - Лично Андропов? - таращит глаза Де Ниро. - Тебя допрашивал лично Андропов?
        Мы сидим в его машине, а водитель ждёт на лавочке неподалёку.
        - Да, - подтверждаю я. - Он лично задавал мне вопросы про чемодан.
        - Твою мать! А про меня спрашивал?
        - Нет. Но я сомневаюсь, что вы остались вне подозрений.
        - Твою мать, - ещё раз повторяет Злобин и, качая головой, задумчиво смотрит в спинку кресла перед собой. - Твою мать. Нужно прекращать всю активность и падать на дно.
        - А смысл, Леонид Юрьевич? Если всё известно и…
        - Ты что несёшь! Смысл есть, причём очень простой. Если тебя предупреждают, а это вне всяких сомнений предупреждение, но ты не реагируешь, значит следующим ходом тебе сносят башку с плеч.
        - Я так не думаю, честно говоря. Разговоров о нашей деятельности не было. В том плане, что нужно заканчивать. Причём, мне было обозначено лишь то, в чём наша активность и так невысока, а именно казино и другие предприятия. Они сейчас для нас не являются приоритетом. Сейчас мы начинаем этап внешнеэкономической деятельности, и максимально важным становится направление Большака, правильно?
        - Допустим, - неохотно соглашается Злобин.
        - А кто такой этот Кирилл Кириллович? - спрашиваю я.
        - Полковник Постов, личный помощник шефа. Доверенное лицо.
        - Понятно. Думаете он для вас представляет опасность?
        - Он для всех представляет реальную опасность, и мы с тобой оба не исключения. Как они вообще тебя выпустили? Что ты им пообещал? Ты подписывал какие-нибудь бумаги?
        - Нет, ничего не подписывал, - отрицательно качаю я головой. - Предложил, что буду давать доступ к материалам, как библиотека, по требованию.
        Я рассказываю ему все подробности разговора.
        - Не нравится мне всё это, - качает он головой.
        Ну, бляха-муха, понятно, не нравится, кому такое вообще понравиться может? Но играя с чемоданчиком, который гораздо более взрывоопасный, чем ядерный, нужно быть готовым к тому, что вокруг него начнут происходить различные неоднозначные события, которые в принципе не могут нравиться.
        - Леонид Юрьевич, как мне своих ребят найти? - возвращаюсь я к тому, что сейчас меня заботит чуть ли не больше всего. - Постов этот сказал, что их отпустили, но они нигде не объявлялись.
        - Не могут где-нибудь отмечать своё освобождение?
        - Нет, конечно. Это полностью исключено. Я уже проверил все места, где они могли быть.
        - Ладно, я попробую что-то разузнать.
        - Да, попробуйте, пожалуйста. А я позвоню этому Постову. Рожа у него, надо отметить, действительно постная.
        - Хорошо, - угрюмо соглашается Де Ниро. - Давай, теперь рассказывай о результатах поездки… Думаю, на ближайшее время заграницу придётся притормозить.
        - Как притормозить? - качаю я головой. - Я хочу на Кубу с молодой женой съездить. Думал тут, что не отказался бы от дипломатического паспорта. Если сможете сделать, буду благодарен.
        - Ага, чрезвычайный и полномочный посол Советского Союза восемнадцати лет отроду. Сделаем, обязательно. Чего уж проще?
        - А если американский?
        - Чего? Паспорт американский? Знаешь, сегодня нет желания хохмить.
        Он выглядит недовольным и растревоженным. Оказаться под колпаком никому не хочется.
        - Леонид Юрьевич, а вы бы не могли прямо сейчас задачу поставить?
        - Какую? - хмурится он.
        - Ну, про моих парней. Позвоните своим помощникам.
        Он произносит под нос несколько довольно жёстких слов, но, тем не менее, тянется к телефону и отдаёт необходимые распоряжения.
        - Пока ты катался по заграницам, - говорит Злобин, повесив трубку. - У нас тут тоже кое-что любопытное происходило. Произошло, вернее. Это касается твоего уральского друга.
        - Серьёзно? Вы про Ельцина? Он мне не друг, честно говоря, но ладно. Можете рассказать?
        - Могу. Рассказываю. Я доложил шефу о выросшем вдвое уровне хозяйственных преступлений в регионе и высказал предложение вплотную заняться проверками этой стратегически важной области, Свердловской то есть. Написал аналитическую записку и лично отдал председателю. Когда делал пояснения, подробно остановился на возросшей активности первого секретаря обкома Ельцина, предоставил список встреч в Москве, рассказал о критических неофициальных высказываниях его старшего товарища Рябова. В общем постарался на славу. Ну и как результат, мы посылаем проверку. Шеф велел провести активную работу и выявить побольше преступлений. Нужно очистить Свердловскую землю от скверны казнокрадства. В общем, всё такое. Перебрасываем часть оперативников из Краснодарского края. Вот такие дела.
        - По-моему, прекрасные дела, Леонид Юрьевич. А если бы Ельцина куда-нибудь в промышленность или сельское хозяйство направить, там бы он наверняка государству пользу принёс.
        И не подписывал бы в девяносто первом году, чего не надо…
        - Но это ещё не все новости. Помнишь мы с твоим Большаком обсуждали бывшего министерского работника на должность бухгалтера? Якобы, хороший профессионал, преподающий в академии.
        - Конечно, помню, - киваю я.
        - Ну, вот, мы его подловили. Зацепили на крючок так, что уже не сорвётся.
        - И как же?
        - Подвели к его сыну спекулянта-валютчика и прихлопнули с поличным, - Злобин подмигивает и довольно улыбается. - Поймали в момент скупки. Теперь он никуда от нас не денется. До скончания века наш будет.
        Даже и не знаю, хорошо это или нет. Толковый финансист нам, конечно, нужен, но бесцеремонно взятый за жабры? Не уверен, что это наилучшая стратегия… Ну да ладно, там посмотрим, как говорится.
        - Можно от вас позвонить? - спрашиваю я.
        - Постову что ли? - недовольно отвечает Злобин.
        - Ну, да…
        - Нет, от меня не надо. Зачем ему знать, что ты от меня делаешь звонки? Позвони из дому, а ещё лучше из телефона-автомата.
        - Ну что же, тогда прощаемся. Можете меня до дома подкинуть, а то я безлошадный сегодня? Не успел ещё проблему решить.
        Прежде, чем подняться домой, я захожу в телефонную будку, стоящую рядом с домом и звоню Постову.
        - Вы думаете, что будете мне названивать, когда захочется что ли? - недовольно бросает тот. - Когда шлея под хвост попадёт или моча в голову ударит? Вам сказано было звонить в самых экстренных случаях и только по вопросам, связанным с нашим взаимодействием.
        - Этот вопрос напрямую связан с нашим взаимодействием, Кирилл Кириллович, - настаиваю я. - Вы мне сообщили, что сопровождавшие меня товарищи, отпущены. Где они сейчас?
        - Я не знаю. Не имею понятия. Я что… пасу людей ваших? Это не моя проблема. И это переходит все границы. Не думайте, что если вы выскользнули сегодня, то не сможете оказаться там же, где были и завтра. Всё может сложиться даже ещё хуже. Вас не трогают, пока вы чётко выполняете свои функции. Всего доброго Егор Андреевич.
        Не дожидаясь моего ответа, он опускает трубку. Козёл… Ладно, сейчас буду поднимать на ноги милицию. Чурбанову, всё равно нужно позвонить, а то он ещё не знает, что я нашёлся. Платонычу я уже сообщил…
        Поднимаюсь домой. Наташка выглядит встревоженно. Возможно, это ещё долго будет сохраняться. А может, ещё что-то произошло.
        - Звонил подполковник Торшин, - говорит она. - Просил срочно перезвонить, как придёшь. И Лида звонила, и Цвет.
        - Ну надо же, меня только час не было, а они уже все тут как тут.
        - Лида спрашивала, не нашёлся ли ты. Я сказала, что ты приехал сегодня только. Без подробностей, естественно.
        - Так, - одобрительно киваю я.
        - Ну, она сказала, что ей надо с тобой срочно-срочно переговорить.
        - Блин, да что за срочность у всех? - я качаю головой и в этот момент звонит телефон.
        Снимаю трубку:
        - Алло.
        - Егор, привет ещё раз, - раздаётся голос Злобина.
        - Появилась информация?
        - Да, - пасмурно отвечает он. - Нашлись твои архаровцы.
        - Где?
        - В Склифе. Избитые, с кучей травм. Состояние не очень, мягко говоря.
        Твою дивизию! Ну, сука, Постов, я тебе устрою, тварь!
        - Понял, - говорю я в трубку. - Сейчас поеду.
        - Ц-ц… - цыкает он. - Сейчас тебя к ним всё равно не пустят. Лучше завтра. Вроде можно будет навестить даже…
        - Понял вас. Ладно. Сейчас я этому мудаку всё скажу.
        - Не горячись только…
        - Не буду…
        Только я нажимаю на рычаг, снова раздаётся звонок.
        - Алло!
        - О, Брагин! Появился? Это Торшин.
        Да что случилось, что Дольф второй раз в течение часа звонит?
        - Привет, товарищ подполковник, что за ажиотаж?
        - Ажиотаж? - хмыкает он. - Ну, как сказать, нам точку одну подожгли. Конкретно так, с жертвами. И вторую грозят спалить.
        - Охренеть! Кто?
        - Воры тбилисские, - покашливает Дольф Лундгрен, - Говорят, спалят вторую, а потом и в гостинице. Если не приедешь. Тебя требуют. Вот прямо сейчас…
        Я кладу трубку и телефон звонит снова.
        - Да что ещё-то? - срываюсь я.
        - Здравствуй, Егор, это Гурко. Нужно, чтобы ты срочно подъехал. Тебя мой шеф вызывает.
        - Черненко что ли? - удивляюсь я.
        - Да.
        - А чего ему-то надо?
        - Не знаю. Вернее, потом скажу.
        Твою дивизию!
        Я кладу трубку и телефон звонит снова. Я смотрю на Наташку, а она только головой качает. Вот, так. Вот, такие дела…
        3. Реввоенсовет нас в бой зовет
        - Ну что, Наташ, делать будем? - хмурюсь я. - На разборку с грузинами поедем или к Черненке?
        - К Черненке, - не раздумывая отвечает она.
        - Почему? - удивляюсь я. - Бандиты же грозят сжечь производственный объект, а тут просто дедушке что-то в голову пришло.
        - А чего им на самом деле надо? Грузинам.
        - Да кто же их знает, - пожимаю я плечами. - Наверное, хотят справедливость восстановить. Изгнать, например, Цвета из Питера и получить компенсацию, а заодно и укокошить кого-нибудь.
        - Черненко, - повторяет она. - У него власть, а бандиты бьются за деньги.
        - Это как посмотреть, конечно, - хмыкаю я. - За что они бьются. Но, как сказал Фрэнсис Андрервуд из «Карточного домика», Деньги - это особняк в Сарасоте, который начинает разрушаться через десять лет. А власть - старое каменное здание, построенное на века.
        - Ну вот, - кивает она.
        Я звоню Лиде, Баксу и Дольфу. Цвет всё ещё в Питере, так что ему не звоню. А ещё - Скачкову. Ну, и Чурбанову тоже. И только переговорив со всеми этими людьми, я выезжаю на Старую площадь. Машина у меня к этому времени уже имеется, причём моя же, отремонтированная, с поменянными стёклами. А вот стражники и защитники новые. Хоть и не надолго, я надеюсь, но нельзя не признать, часто выбывают ребята.
        - Так, что-то ты не слишком быстро явился, - высказывается недовольно Гурко. - Пошли скорее, а то будет тебе на орехи.
        - А о чём речь-то вообще?
        - Мода, мой юный друг. Ты становишься модным атрибутом заслуженного политика.
        - Марк Борисович, что за шутки! - хмурюсь я. - Что за мода! О чём речь? Скажите.
        - Не знаю, это не шутки. Хочет на тебя посмотреть. Моё предположение такое.
        - Я что, собачка говорящая?
        - Это не самый плохой вариант из всех возможных.
        Мы заходим в приёмную, здесь никого нет. Уже вечер.
        - Погоди немного, - кивает мой сопровождающий и скрывается за дверью.
        В пустой приёмной тихо и торжественно. Я присаживаюсь, но тут же поднимаюсь, потому что Гурко выходит из кабинета и делает приглашающий жест.
        Я захожу в стандартно-роскошный чертог. Портреты молчаливых вождей встречают меня строгими взглядами, взывающими к благоговению. Седовласый жрец этого святилища, отделанного деревом, вершит свой ритуал. Склонившись над бумагами, он перекладывает их с места на место и не обращает на меня внимания.
        Должно быть, от его холодности я должен почувствовать озноб и неуверенность. И да, есть что-то леденящее, что исходит от его фигуры. Но я уже пуганный, так что чего уж, можно не строжиться лишний раз.
        - Здравствуйте, Константин Устинович, - говорю я, останавливаясь в трёх метрах от его стола.
        Он поднимает глаза и смотрит, ничего не выражая, не проявляя никаких эмоций. Любопытно, сколько будет молчать. Молчит он с полминуты, словно сам превращается в портрет.
        Я его, разумеется, много раз видел. В смысле, на фото. Этакий Павка Корчагин на пенсии. Впрочем, вживую волосы у него топорщатся не так озорно, как на картинках. И щёки оказываются не настолько впалыми.
        - Присаживайтесь, - наконец, произносит он, - товарищ Брагин.
        Я выполняю. Интересно, насколько он необходим истории? На посту генсека, насколько я понимаю, он оказался совершенно бесполезным, если не принимать во внимание выборочных направлений по расследованию коррупции, пардон, хищений. Включая ряд сфабрикованных дел.
        - Нам известно, - строгим голосом начинает Черненко. - Что Медунов грубо нарушает партийную дисциплину. В крае получило распространение взяточничество среди руководящих работников. Располагая неопровержимыми фактами, он не принимает необходимых мер для пресечения этих явлений. Более того, с его ведома, со ссылкой на депутатский статус, не возбуждаются дела о привлечении виновных к ответственности. Этим он компрометирует себя как руководителя и члена ЦК КПСС.
        Ого, сразу из тяжёлой артиллерии.
        - Некоторые товарищи, в силу молодости, недостатка опыта и отсутствия партийной дальновидности, пользуясь высокими связями и защитой руководителей, пытаются помешать правосудию и надеются переключить внимание компетентных органов на других ответственных работников. Политбюро это известно.
        Любопытно, кто это про связи распространяет информацию? Он ведь определённо на Брежнева намекает. Я этим не злоупотребляю…
        - Следует знать и товарищу Медунову, - сурово продолжает Черненко, - и всем остальным тоже, что у нас есть собственный достоверный и объективный взгляд на происходящее в крае.
        И кто же, любопытно, предоставляет этот объективный и достоверный взгляд?
        - Следующий вопрос, - продолжает Черненко, - ставит товарищ Романов.
        Он говорит спокойно, не окрашивая эмоционально свою речь. Не кричит, не злится, просто будто читает… то, что больше всего подходит его святилищу. Особенные мантры…
        - Он указывает, что особую озабоченность вызывает стремительный рост преступности в Ленинграде и области. В связи с этим большие усилия со стороны партийных и советских органов будут направлены на борьбу с этим чуждым социалистическому образу жизни явлению.
        Он замолкает и ещё какое-то время смотрит на меня в упор.
        - На этом всё, - резюмирует он. - И больше я вас не задерживаю.
        Я встаю, а он снова утыкается в свои бумаги.
        - До свидания, Константин Устинович, - говорю я и выхожу из кабинета.
        Ну, а что тут сказать, начать оправдываться? Или прикидываться дурачком и спрашивать, что вы имеете в виду? Что имею, то введу, блин. Чувствую, если он станет… Не если, а когда… А, может, и никогда… В общем, если он станет генсеком, уконтропупит меня вместе с Чурбановым и прочими прогрессивными людьми человечества. А то и вообще под вышку подведёт…
        - Итак, чего он хотел? - спрашивает Гурко.
        Это ж надо такой талант иметь, талантище просто. Не то, что на двух, он на всех двенадцати стульях сидит одной задницей. Это я про Гурко.
        - Сказал, Марк Борисович, что у него есть свой источник в Краснодаре. И источник этот льёт чистую и якобы стопроцентно компрометирующую информацию на руководство, а конкретно, на первого секретаря крайкома.
        - Это кто, Разумовский?
        Гурко спохватывается, что ляпнул лишнего и затыкается.
        Но ёлки-палки, точно ведь, Разумовский! Википедии мне конкретно не хватает в этой жизни! Твою дивизию, я же читал. У меня ведь к этим делам не только исторический, но и профессиональный интерес был. Как же я забыл-то про этого гуся! Он же был в контрах с Медуновым и пришёл после Медунова в крайисполком председателем. А потом его Медунов оттуда смог в Москву выгнать или покровители постарались… И кажется Разумовский этот для Горби копал под первого секретаря. А Горбач потом его кандидатуру в крайком пропихнул. Пропихнёт. В знак благодарности. А после ещё и в ЦК вытянет, ну это уже, когда сам станет генсеком… Если станет, опять же…
        - Несомненно, - киваю я. - Разумовский. Пора его в Москву переводить. Или на Шпицберген. Стучит.
        На самом-то деле посещение оказалось совсем не важным. Правда, теперь я понимаю, что рассчитывать на дружбу с этим человеком не стоит. Впрочем, у меня ещё дружба с Андроповым не реализована. А что, мог бы стать другом всех генсеков, исторической личностью.
        Из машины звоню Наташке и в дежурку. Всё в порядке, всё норм. Там усиленный наряд. Ну, что же, еду я на катран. Сначала встречаюсь со своими объединёнными силами, а потом на катран.
        Красная Армия, марш, марш вперёд,
        Реввоенсовет нас в бой зовёт.
        Ведь от тайги до британских морей
        Красная Армия всех сильней!
        Как Саша Белый, только круче. Милицейский бобик с мигалкой, потом «Волга», ещё «Волга», две ментовские «буханки» и военная «шишига»
        Так пусть же Красная сжимает властно
        Свой штык мозолистой рукой,
        И все должны мы неудержимо
        Идти в последний смертный бой!
        И звуковая дорожка у нас покруче будет. Постепенно, по мере приближения к объекту, Саша Белый превращается в Нео из «Матрицы». Дробовика и кожаного плаща недостаёт, но ритм, содрогание сфер и печатный шаг, всё оттуда. Красная или синяя? И песни уже другие.
        На дискотеке вы водяры примите,
        Потом подвалит к вам такая Тринити,
        С короткой стрижечкой и в черном платьце
        И предлагает вам узнать о матрице.
        Сама похожая вся на евреечку,
        Пришла сказать тебе: 'Ты батареечка,
        Давай поехали, тебя не хватятся,
        Ведь это матрица, как в фильме «Матрица»'
        Ну, что, братушки-солдатушки, порезвимся-потешимся?
        Я вхожу первым, за мной мои генералы, за ними легионеры, несокрушимые, презирающие опасность, несущие справедливость. Кого тут нужно принудить к миру? Выходи строиться.
        Игры на точке нет, атмосфера напряжённая. За столом сидят пятеро лаврушников, по залу рассредоточено несколько боевиков. Ну, как боевиков, просто громил, возможно, со стволами. Да вот только куда им до моих спецназовцев, прошедших через мясорубку войны, пока эти герои обирали торговок зеленью.
        Великолепная пятёрка за столом вращает глазами и шлёпает губами, осматривая диспозицию. Не ждали что ли? Ну, в другой раз подумаете, прежде, чем соваться в столицу нашей Родины. Если выживете, конечно.
        - Ну, и кто тут Мирико Тбилисский? - спрашиваю я.
        - Э-э-э! - сочно брызжет негодованием обрюзгший толстяк. - Ты чё творишь, а? Ты чё фараонов пригнал, чмо? Кто так дела делает, а? Ты кто такой, в натуре? Ты крыса ссученная! Ты нам бабки за Питер должен! Ты…
        - Значит, ты, Мирико? - перебиваю я поток его красноречия. - Три ляма с вас, джигиты!
        Сразу поднимается гвалт. Все пятеро воров вскакивают, начинают махать руками, кричать.
        - Э!
        - Ох**ел совсем!
        - Мусор!
        - Ты наших братьев в Питере…
        - Ты миллион должен!
        Я киваю своему парню с калашом и он пускает очередь в потолок. Похеру, отремонтируем потом. Наступает тишина.
        - Ты всосал, Мирико? - спрашиваю я, и сам удивляюсь, насколько недобро звучит мой голос.
        - Какие три миллиона! - рычит он и направляет на меня указательный палец. - Ты мне должен, сынок. За Питер. За моих людей. Убери мусоров и поговорим по-мужски. Как люди.
        - Что? - прищуриваюсь я. - С тобой, как люди? Ты урка, как я с тобой могу говорить? Звони, доставай бабки.
        Я поворачиваюсь и делаю знак, чтобы мне принесли телефон.
        - Звони, тупой вор, пришедший в мой дом с мечом.
        - Эй, ты, чмо! - начинает махать руками молодой и, судя по всему, очень горячий парень, стоящий передо мной чуть слева. - Я сегодня твою девку в рот вые…
        Не успевает. Не успевает он договорить, потому что я с разворота бью его по кадыку. Один удар. Резкий, злой, точный. И сильный, я весь гнев в него вкладываю. Один удар, и он проглатывает язык. Больше уже так не скажет. Гарантирую.
        Он хрипит и падает, как подкошенный.
        - Кто-нибудь ещё хочет высказаться в подобном ключе?
        Громилы потихонечку подтягиваются, группируясь вокруг своих законных воров.
        - Звони, Мирико, - киваю я. - Мне похеру все ваши понятия, ваши воровские идеи, ваши расклады. Похеру, я не из ваших. Тебе со всей этой тупой хренью, с ауешными традициями к Цвету надо было обратиться, он в этих делах шарит. Вот, он бы тебя по вашему закону уделал. Но ты решил ко мне сунуться, подумал, так проще? Ошибся ты, попутал. Звони, добывай три ляма. И это ещё щедрое предложение. Три ляма и поедешь на зону. Ты и твои люди. За поджог, повлекший гибель. Ну, а если не хочешь платить, всё равно заплатишь. Кровью только.
        - Ты покойник, - шипит лысый, с бешеным взглядом, чувак, стоящий рядом с Мирико. - Вы все здесь…
        Бабах! На лбу его появляется маленькое красное пятнышко, а из затылка вырывается красный фейерверк, забрызгивая, мордоворотов, стоящих сзади. Они кричат, естественно, гомонят на своём языке.
        - Мелия! - надрывно вскрикивает Мирико. - Что ты сделал!!!
        Я поворачиваюсь, проверить, кто же это такой несдержанный. Дольф. Ну надо же.
        - Вы зае**ли, черножопые, - рычит он. - Сейчас все рядом с ним поляжете. Бабки давайте!
        Но его слова утопают в воплях гостей столицы. Кажется, гибель Мелии оказалась для них тяжёлым ударом. Мирико громко и гневно вопит и, практически не раздумывая, бросается ко мне, выхватывая нож.
        Жест отчаяния. Шансов на победу у него, естественно нет. Ни у него, ни у его соплеменников. Раздаются выстрелы и за несколько секунд от армии завоевателей остаётся два вора и три боевика. Пять человек.
        Как говорил мышонок Джерри, присылайте ещё котов.
        - Товарищ подполковник, - киваю я Дольфу. - Вы так всю преступность изведёте.
        - Если бы, - качает он головой. - На наш век хватит.
        Оставшиеся в живых обещают достать не три, конечно, но один лям, что тоже неплохо, хотя, разумеется не достанут. Ну, хоть что-то на покрытие ущерба наскребут.
        - Зря вы так, - сокрушённо качает головой уцелевший вор. - Надо было миром расходиться. Теперь война будет. Со всей Грузией ты воевать не сможешь.
        - Как зовут тебя? - спрашиваю я.
        - Пецо, - пожимает он плечами.
        - Ты вор в законе?
        - Да, соглашается он.
        Он черноволосый, кареглазый
        - Так вот, Пецо, ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что вся Грузия будет из-за тебя или Мирико мстить или, тем более, пойдёт войной. Вы же уродливый нарост на прекрасном теле вашей земли. Все только спасибо скажут, если таких, как вы меньше станет. Понимешь?
        Судя по всему, он понимает, поскольку голова его несколько раз обречённо кивает. Хорошо, что хоть кто-то что-то понимает, или думает что понимает…
        Закончив здесь, я еду в другой зал, тот что сгорел. В принципе, ситуация плачевная, конечно, но восстановить будет не слишком сложно и не слишком затратно. Думаю, недели за три справимся. Оборудование кое-где основательно испорчено, нужна замена…
        Ладно, что-нибудь придумаем. Дольф сокрушается от того, что доходы резко упадут. Собственно, уже упали.
        - Ну а что, - пожимаю я плечами. - Надо же работать с клиентом. Если пообещал миллион отдать, то тысяч сто, хотя бы, нужно из него выбить. Тебе и карты в руки.
        Дольф озабоченно кивает.
        В больницу, естественно, я не еду, куда уж теперь. Но ничего, завтра с утра… С утра надо появиться на работе, иначе меня действительно скоро турнут. Дадут коленом под зад и отделят от моего детища. А это крайне нежелательно… Увольнение слишком сильно усложнило бы ситуацию.
        Но Ирина меня, конечно, целиком проглотит. Хотя, она, конечно, в курсе, что я пропал и, судя по всему, в результате чьих-то преступных действий. Надо же было ей позвонить. Нехорошо, блин… Завтра заявлюсь на работу, как ни в чём не бывало. Здравствуйте, Ирина Викторовна…
        Время уже позднее, сейчас лучше не звонить. Пока происходила вся эта заварушка, прошло изрядное количество времени. Ситуацию мы, конечно, разрулили, но напористость грузинской мафии меня напрягает. Боюсь, это не последняя наша встреча.
        Война, как бы легкомысленно я ни реагировал на слова этого Пецо, может оказаться штукой серьёзной, так что задуматься следует серьёзно. Придётся снова менять приоритетные направления работы и охватывать Грузию. А там с охватом можно основательно встрять. Где советская власть и где Грузия, да? Нужно это дело как следует обдумать, посоветоваться с местными. Смоделировать, в общем разные ситуации… Мда…
        Я подъезжаю домой. Здесь усиленная охрана. Никогда ещё жизнь советских композиторов не была такой безопасной, как сейчас. У лифта я встречаюсь с Френкелем.
        - Здравствуй, Егор, - улыбается он.
        - Добрый вечер, Ян Абрамович, - тоже улыбаюсь я.
        - Работа допоздна?
        - Точно, - соглашаюсь я.
        - Ты видел сколько нам охраны понагнали? Я уж грешным делом думал, что у тебя снова вечеринка.
        Мы смеёмся над его намёком на то, что на новоселье у меня было много довольно важных особ.
        - Ну что же всего доброго, - прощается он.
        - И вам всего доброго, спокойной ночи.
        Тем, кто ложится спать, спокойного сна
        Спокойная ночь…
        Я открываю дверь и захожу. Наташка, разумеется, не спит. Ждёт меня. В комнате горит свет и… раздаются голоса. Надо же, кто это у нас. Я сбрасываю туфли и иду в гостиную.
        - А вот и Егор вернулся, - раздаётся Наташкин голос.
        Ага, вернулся. Ну надо же… Если гора не идёт к Магомету… Но тут скорее наоборот, как раз гора и пожаловала.
        - Привет, Егор.
        - Привет, Ирина Викторовна. Какой приятный сюрприз.
        - Ну, ещё бы. В ЦК ты нечастый гость, вот сама решила заглянуть.
        - Очень приятно. Сейчас чай будем пить.
        - Я уж предлагала, - говорит Наташка, - но Ирина Викторовна отказалась.
        - Да что вы заладили со своей Викторовной, - хмурится Новицкая. - У нас проблема, Егор. Вернее, у тебя. Поэтому я пришла сейчас. Обсудить надо.
        4. И как ты это сделал?
        Чай, в итоге, мы пьём. Нужно унять волнение и трепет ноздрей. Практически, как у боевого жеребца, покидающего поле брани. Кровь себе подобного, всё-таки, не просто жидкость и не просто, вернее неспроста у неё есть сакральное значение. Её вид и её запах действуют даже на травоядных, на лошадок, например. Её вкус превращает человека в зверя. Да если прислушаться, даже звук её имени будоражит сердце.
        Кровь!
        - И кто жаждет моей крови? - спрашиваю я, наяривая «Медовик», забабаханный Наташкой. - Ой, Наташ, какое чудо! Ир, ты ешь-ешь! Очень вкусно, попробуй.
        - Меня вечером вызвал Пастухов и полчаса втаптывал в грязь, - говорит она, отделяя вилкой кусочек торта. - Расстались на том, что незаменимых у нас нет.
        - А не знаешь, кто его самого перед этим в грязь втаптывал? - спрашиваю я.
        - Сейчас всё расскажу, что знаю. Во-первых, в первый же день по возвращении из ГДР был затребован отчёт о командировке. Сразу, прямо до обеда. Я тебя отмазала, Яна Авгиева отчёт за тебя составила.
        - Авдеева, - поправляю я.
        - Неважно, ты ей должен теперь. Я отчёт отдала, но он через час примерно тебя лично потребовал. А тебя на работе нет. И на звонки ты не отвечаешь. Наталья мне сказала, что тебя дома ещё не было. Юрий Платонович твой тоже не знал. Потом он уже мне сообщил, видимо, когда ты позволил, что ты в Ленинграде. Хорошо, я не успела нагородить, что ты болеешь или ещё что-нибудь такое, потому что Пастухов сам разорался, мол почему, сотрудник аппарата ЦК разъезжает куда ему вздумается, даже не оформив соответствующие командировочные документы.
        - То есть, - хмурюсь я, - он уже сам знал, что я в Питере?
        - В том-то и дело, - кивает Ирина. - Кто-то ему хвост накрутил, раз он так распетушился. Кто-то из партийного ЦК, судя по всему…
        И кто же? Интересный вопрос. Черненко? Он упомянул Романова, мол тот недоволен. Стало быть Романов, узнав, допустим, что меня прикрывают в КГБ и МВД, решил зайти с другой стороны, настучал Черненко, а тот мог и Пастухову гриву взлохматить. Но…
        - А с Горбачёвым у тебя никакого конфликта не было во время поездки? - спрашивает Новицкая. - Не могло с его стороны прилететь?
        Я задумчиво качаю головой.
        - На самом деле, он кто? Он ведь сельское хозяйство курирует? Вряд ли мог бы, конечно…
        - А кто бы мог? - размышляю я вслух. - Черненко, конечно власть имеет надо всеми, в некотором роде, но было бы странно, да, если бы он крутил хвост первому секретарю ЦК ВЛКСМ… Мог бы, например, Суслов, да?
        - К Суслову нас вызывали позавчера. На беседу. Меня, Пастухова и тебя тоже… Пришлось сказать, что ты в командировке простудился.
        - Надо было сказать, что ещё из Питера не вернулся.
        - Ага, - с сарказмом говорит Ирина. - Надо было. Только Пастухов весь Питер на уши поставил, а тебя не нашёл. Злой был, как собака. Я сказала, что ты болеешь, так что давай, кровь из носу, завтра утром больничный должен быть у меня на столе. Проси кого хочешь, у тебя друзей много.
        - Ни одного медика, как на зло, - хмыкаю я. - Даже композитор есть и знакомый мясник, а вот врачей нет. И время-то позднее уже. Значит придётся завтра ещё на больничном посидеть, как думаешь? Тебе, кстати мясник нужен? Я могу познакомить.
        - Ох, не советую затягивать. И мясник мне не нужен. С такой работой, как у нас я сама, как мясник, честное слово. Наталья, торт превосходный. Ты, правда, сама?
        - Сама, - чуть смущается Наташка.
        - Вот хозяюшку ты нашёл, Брагин. - немного недоумённо поднимает брови Ирина. - А что, верно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Если так, то понятно, что мне ловить нечего. В плане сердец, естественно. Ибо повариха из меня никакая.
        - Наверное, правда, - отвечает моя невеста. - Но в нашем случае, путь к сердцу мужчины пролёг через ярчайшие воспоминания детства.
        Наташка чуть улыбается и смотрит на меня, ожидая реакции. Я бросаю на неё одобрительно-подбадривающий взгляд.
        - А зачем Суслов вызывал? - спрашиваю у Ирины.
        - Ориентировал, в плане того, что есть патриотическое воспитание в свете заветов Ильича.
        - То есть переливание из пустого в порожнее?
        - По большому счёту, да. Хотя были и конкретные пожелания по более активному привлечению к работе школьных педагогов. Идея в том, чтобы выделять часы для взаимодействия с учащимися в учебное время. Велел проработать с народным образованием.
        - Надо же, - задумчиво замечаю я. - Из-за такой ерунды и нелепости тратил своё бесценное время. Хотя, может, его ему девать некуда?
        - Я тоже об этом подумала.
        Интересно, если эта хрень идёт от Суслова, зачем ему надо меня сковыривать? В чём смысл? Ослабление влияния? Но эта должность не позволяет ни на кого влиять. Отделение меня от моей гвардии? Это более правдоподобно… Но это может быть и не он. Это может быть и Андропов, что тоже вполне даже небезосновательно…
        Мысль становится понятной. Задача, которую решают отрешая меня от дела - это лишение боевой мощи. Как вариант. Увольнение, разумеется, не полностью закрывает проблему, поскольку, финансирование-то идёт от меня. Стало быть, музыку заказываю я.
        Другое дело, без базы, предоставляемой ДОСААФом и армией, будет похуже, посложнее, каждый раз нужно будет договариваться со Скачковым. Но это, по большому счёту, не так уж и сложно. И мы, конечно, всё преодолеем, как там пел социалистический ковбой Дин Рид? We shall overcome? Вот именно.
        Итак, Черненко, Суслов, Андропов… Кто? Может, ещё и Гурко в деле. Он ведь ничего мне не сказал, хотя что-то знать должен был. А Горбач? Нет, ни Горби, ни Гурко не могут, они не понимают, какие именно тайны хранит мой чемодан и не будут рисковать, играя против меня.
        А вот троица ЧеСуАн выше чемодана, на них там ничего нет. Видать у Поварёнка и его предшественников кишка была тонка.
        Ну, а Пастухов, ясно дело, отрабатывает спущенную сверху повестку. Ему после управления комсомолом ещё дальше двигаться надо, карьеру строить. Только равняться на ЧеСуАн не слишком дальновидно, учитывая, что бренную человеческую природу может победить лишь дух. Но, отлучённый от плоти, дух любого из этой троицы не сможет помочь подняться по карьерной лестнице.
        Ирина уходит, а мы с Наташкой, идём в спальню, и я чувствую опьянение от очередной встречи со своей детской грёзой.
        Утром я по протекции Де Ниро отправляюсь в больницу на краю города и, вручив доктору сотенную бумажку, обмениваю её на больничный, оформление карты, рентген задним числом, анализы и запись о госпитализации.
        - Да-да, - морщусь я от боли, воображаемой, но воображаемой очень хорошо, - травматическое защемление нерва потребовало срочную госпитализацию. Так скрутило, что пошевелиться нельзя было.
        Я стою, хотя судя по моему виду, даётся мне это крайне нелегко, перед Пастуховым в его светлом кабинете.
        - Какой нерв! - хмурится он. - Зачем ты выкручиваешься, Брагин? Это не делает чести комсомольцу. В твоём возрасте такое заболевание - это полная чушь. Тут и доктором не надо быть, чтобы понимать.
        - Так можно же и карту медицинскую посмотреть, - начинаю я пожимать плечами, но вовремя вспоминаю о диагнозе и морщусь. - У меня, Борис Николаевич, ранение пулевое…
        - Что-что? - поднимает он свои пушистые брови.
        - Да, при задержании опасного преступника получил. В конце прошлого года. Вот оно и не даёт мне покоя. Боль такая, что даже иногда сознание отключается.
        Пастухов смотрит на меня с удивлением и… и с сочувствием. И это никак не вписывается в намеченную им линию поведения.
        - Так ты выздоровел уже? - хмурится он, заставляя следить за игрой своих бровей.
        - Мне Ирина Викторовна сообщила, что нужно срочно явиться. Надо - значит надо. Я готов по первому зову. Что нерв, это ерунда, нам нужно равняться на первых комсомольцев, на Николая Островского, в конце концов. По сравнению с тем, что преодолевал он, защемление нерва - это пустяки.
        - Вот и я надеюсь, что пустяки, - немного успокаивается первый секретарь. - Ну, а раз так, я тебе хочу сделать замечание. Ты у нас на хорошем счету, работаешь отлично, молодец. Но с трудовой дисциплиной дела у тебя не очень. То, что ты нашёл время написать отчёт - это похвально. Но то, что не получив одобрения, улетел в Ленинград…
        - Так я же ради дела, Борис Николаевич. Там ведь проблемы появились срочные. Нужно было для личного состава…
        - То, что беспокоишься о деле - правильно, я же говорю. Но дисциплина-то должна быть? Дисциплину никто не отменял. Опять же, лёг в больницу, а Ирина Викторовна не в курсе. Разве можно так?
        - Так ведь я в отключке ж был, - аккуратно, чтобы не потревожить спину, развожу я руками.
        - Не нужно отговорок, - качает он головой. - Лучше было бы честно признать свои просчёты и пообещать впредь блюстись.
        - Обещаю, - покладисто соглашаюсь я. - И ошибки признаю. Виноват, должен был Ирину Викторовну поставить в известность. Больше не повторится.
        - Ну, вот, - кивает Пастухов. - Молодец. Но выговор придётся тебе объявить. И это для твоей же пользы. Надеюсь, ты сам это прекрасно понимаешь.
        Конечно, как не понять… Выговоры всегда для чьей-то пользы объявляют. Три раза объявят и досвидос. Ищи другую работёнку.
        - Вообще-то, - качает головой Ирина, когда мы возвращаемся от Пастухова, - он прав, ты мог бы мне хоть что-то сообщить, а не ставить меня в дурацкое положение, когда я даже не знаю в какую сторону врать. А ты, кстати, в отличие от меня, врун отменный. Артист просто из погорелого театра. Я даже чуть не поверила в твою ишемию или что там у тебя…
        - Ириша… Викторовна, я бы обязательно дал тебе знать, да только я был лишён свободы в последние несколько дней. Не имел возможности ни звонить, ни телеграфировать. Поэтому и не сообщил.
        - Понятно, - легко соглашается на мою правоту она с лёгкостью, показывающей, что она не верит ни единому слову. - А в Ленинграде тебя тоже в плену держали? И кто тебя пленил и поработил? Не можешь сказать?
        - Это тайна, - машу я рукой. - Тайна, понимаешь? Я и так уже лишнего наговорил.
        На встречу с нашим новым бухгалтером я беру с собой Наташку. Может быть, пригодится то, что она готовила правила отчётности, но, главным образом, хочу, чтобы она набралась от него экономических знаний. Как сказал Платоныч, он довольно хорошо ориентируется в этом мутном деле.
        Севастьян Францевич Хаас имеет голую голову, напоминающую яйцо, установленное широкой стороной кверху. Отсутствие волос на голове богато компенсируется густой, седой и ухоженной бороой в духе старорежимных министров. Да он и сам весь старорежимный, не хватает только пенсне и карманных часов на цепочки.
        Вместо пенсне на его прямом, покрытом красными капиллярами носу, восседают элегантные очки в позолоченной оправе, а бледные глаза смотрят настороженно и сердито.
        Мы встречаемся у него дома в прекрасной квартире на Твербуле.
        - Прошу вас в гостиную, - приглашает он нас.
        Мы с Наташкой садимся на массивный диван, а Платоныч и сам Хаас усаживаются в большие, обитые седельной кожей кресла. Хозяин дома раскуривает трубку и выпускает густое облако дыма, поднимающееся к хрустальной люстре и расползающееся по гипсовым завитушкам потолка.
        Судя по нескольким древним шкафам, забитым книгами, комната служит не только гостиной, но и библиотекой.
        - Ну что же, - кивает наш бухгалтер, как следует раскурив трубку, - я вижу, Юрий Платонович, вы к своему преступному промыслу привлекаете не только стариков, но и детей. Любопытно.
        Я улыбаюсь.
        - Боюсь, - усмехается Большак, - этот ребёнок, сам привлекает к своему делу всех нас.
        - Вундеркинд, значит, - рассматривает меня Хаас. - Ну что же, сразу скажу, я бы согласился работать с вами и без дешёвого шантажа, связанного с неосторожностью моего отпрыска. Мне это интересно. Ваш чекистский подход, однако, мог бы свести на нет весь мой интерес, но, поскольку теперь я связан по рукам и ногам дуростью собственного великовозрастного дитяти, давайте займёмся нашими баранами. Я в вашем распоряжении. Чего вы желаете?
        - Вы говорите, вам интересно, почему? - спрашиваю я.
        - Ну, как вам сказать… Социалистическая система хозяйствования мне вполне понятна. Она уже проявила себя во всей красе. Реформ в духе китайских коммунистов нам не дождаться, хотя это было бы крайне любопытно, поэтому пощупать собственными руками что такое капитализм весьма интересно. Вы же понимаете, надеюсь, что главное ваше преступление - это не уклонение от налогов, а покушение на основы социализма? Частная собственность в парадигме, отстаиваемой ничего не понимающими в экономике маразматиками, является наиопаснейшим злом.
        Он затягивается, прикрывая глаза и на секунду замолкает, пыхая трубкой, а потом продолжает:
        - Полагаю, что вся эта ваша потусторонняя экономика вступает в эпоху расцвета. И расцвет этот будет тем более бурным, чем быстрее и трагичнее будет падение экономики официальной.
        - Вы считаете, её падение неизбежно? - удивляюсь я.
        - Несомненно, как ни печально это признавать.
        - И чем, по-вашему, это падение может кончиться? - спрашивает Большак.
        - Думаю, может быть несколько вариантов. От полного распада, до нового этапа превозмогания на фоне усиления террора. Хотя, это уже не поможет. Чистка элит уже не будет эффективной. Образно говоря, даже если собрать всех мужчин страны и объединить их усилия, они не смогут закинуть спутник на орбиту, понимаете? Это грубая иллюстрация, но наглядная, правда?
        - То есть, - хмурится Платоныч, - вы думаете, что вывести нашу экономику из пике невозможно?
        - Возможно, конечно, - пускает дым Хаас. - Но для этого нужно было бы проявить политическую волю. Причём не сейчас, а несколько лет назад. Производительность труда невозможно поднять до западного уровня лишь усилением трудовой дисциплины и повышением ответственности. Нужно полное техническое переоснащение в промышленности да и в сельском хозяйстве тоже. Деньги надо в технологии вкладывать, а не в поддержание устаревших методов и подходов. Но это не всё. Задача совершенно многоуровневая. Нужно коренным образом реформировать систему планирования. Госплан не справляется, захлёбывается, не вытягивает. Предприятия не могут направлять выручку на приобретение средств производства, поскольку те не являются объектами рынка. Вал опять же, завышение затрат. В общем огромный комплекс задач. Кроме того, экономическая теория не развивается, буксует на непонимании дальнейших задач социализма. Заоблачный коммунизм - утопия, а что делать в настоящей, обычной жизни? Никто об этом не думает, все повторяют устаревшие лозунги, не создавая ничего нового. Я могу вам целую лекцию на эту тему прочитать, и не одну, но мы
же не ради этого собрались, правильно я понимаю?
        - Думаю, чтение лекций будет довольно важным пунктом в вашей должностной инструкции, - усмехаюсь я. - Но, вы правы, давайте чередовать теорию с практикой. Поэтому перейдём к баранам.
        Кажется, впервые после моего появления здесь, жизнь входит в колею, переходя от периода бурной турбулентности к планомерному решению стоящих задач. Андропов меня не дёргает, блатные тоже, и Черненко больше не проявляется.
        Мы потихоньку налаживаем производство, укрепляем «Факел», готовим первые экспортные контракты на удобрения.
        Наташка начинает работать в «Союзнефтеэкспорте». Мы ходим с ней на тренировки и на английский, а также на приватные лекции Хааса. Проходит почти два месяца с нашей первой встречи с ним.
        Раза два за это время мы встречаемся с Галиной, раз пять с Платонычем. И мы готовимся к свадьбе. Перенесённая в очередной раз, она уже совершенно точно состоится восьмого августа в Геленджике. Море, дельфины, тёплый ветер, фрукты и крымские вина, пока Горби ещё не вырубил виноградники - это просто прекрасно. И это уже скоро. Мы уже согласовали наши отпуска и отгулы, а также разослали приглашения всем, кого хотим увидеть в этот день.
        - Егор! - кричит с кухни Наташка. - Ты маму не забыл поздравить?
        - Звоню, как раз, - отвечаю я.
        Я снимаю телефонную трубку. Восьмёрка, гудок, код города, номер телефона. Там уже веселье. Новые соседи, Гена с Ларисой, коллеги. Жизнь идёт своим чередом, и это здорово.
        - Мам, с днём рождения!
        Подходит Наташка и тоже её поздравляет.
        Потом мы идём на кухню садимся за стол и приступаем к запечённой курице.
        - Наташ, протяни руку, - прошу я. - Сделай радио чуть громче.
        Она тянется и поворачивает ручку.
        …вне всяких сомнений, - доносится из репродуктора , - это одно из самых разрушительных и страшных наводнений в современной истории Китая. На сегодняшний день ещё рано делать выводы и подсчёты, но уже совершенно очевидно, что число жертв будет очень большим…
        Точно, это же сегодня!
        - Выключи, - прошу я.
        На самом деле, знать о трагедии и не иметь возможности предотвратить её - это самый большой минус в путешествиях во времени. Не просто минус, а тяжёлый груз, ложащийся на сердце…
        Раздаётся телефонный звонок. Я иду в прихожую
        - Егор, - говорит Алик. - Здесь подполковник Постов.
        - Постов? - удивляюсь я. - Кирилл Кириллович? Чего хочет?
        - Хочет тебя, причём немедленно. Чтобы ты спустился.
        - Дай-ка ему трубу, - говорю я.
        - Алло, - звучит скучный голос Постова. - Брагин, спускайся.
        - Зачем, Кирилл Кириллович? Что за неоговорённая активность?
        - Особые обстоятельства, - холодно отвечает он. - Не дай мне радости войти в твою квартиру с вооружённым отрядом. Давай быстро! Одна нога здесь, другая там. Мухой!
        Послать бы его подальше… Очень хочется, только в этом случае получится, что вместе с ним я посылаю и его шефа. А это мне пока ни к чему…
        - Наташ, мне надо отлучиться, - качаю я головой.
        - Прямо сейчас? - расстраивается она. - Поешь хотя бы! Мы же только начали… Ты далеко, вообще?
        «Куда» нельзя, а «далеко ли» спрашивать можно.
        - К Андропову.
        - Ого…
        - Вот именно… Лучше его не заставлять ждать слишком долго…
        Я выхожу и сажусь в свою машину. Еду в сопровождении двух тачек с мигалками.
        - Чувствуете, парни? - усмехаюсь я. - Мы будто в составе правительственной делегации мчимся.
        - Точно… Очень важные шишки, да?
        - Ага…
        Ехать недалеко, и через тридцать минут я уже нахожусь перед кабинетом председателя КГБ СССР. Заждаться я не успеваю, и примерно ещё минут через десять вхожу внутрь. Постов остаётся в приёмной.
        Андропов встречает меня тяжёлым взглядом. Он смотрит на меня не отрываясь, пока я иду от двери к его массивному столу.
        - Здравствуйте, Юрий Владимирович, - вежливо приветствую его я.
        - Как ты это сделал?
        - Что? - хмурюсь я.
        - Ты знаешь, - кивает он. - И как ты это сделал, хотелось бы понять…
        5. Это звучит немного дико
        - Да я ничего и не делал, - пожимаю я плечами. - Не думаете же вы, что я мог бы устроить наводнение.
        Андропов медленно встаёт из-за стола, и подходит ко мне. Он без пиджака, в белой рубашке и сером галстуке. На носу очки. Взгляд у него тот ещё. На многочисленных портретах он «проникновенный», а живьём вообще ужас, конечно. Но я держусь, виду не подаю, как солдат из сказок. Где, типа, наша не пропадала.
        - И что это значит? - в упор смотрит он. - Хочешь сказать, что ты провидец? Тиресий? Ясновидящий? Так, может, тебя в лабораторию отправить? На анализы?
        - Тогда от меня мало, что останется, - усмехаюсь я. - И пользы вам будет ноль. И стране пользы ноль. А ещё не поздно помочь.
        - Что значит, не поздно?
        - Я не провидец, Юрий Владимирович.
        - И кто? Путешественник? Герберта Уэлса начитался? Где твоя машина времени? А может быть, ты вражеский шпион? Что прикажешь о тебе думать?
        - Не уверен, что существует разведка, специализирующаяся на природных катаклизмах.
        - В Китае к трагедии привели, не столько природные явления, сколько неверные действия людей. Не диверсия, разумеется, а неправильное, в течение длительного времени, использование природных ресурсов.
        Я пожимаю плечами.
        - Так кто ты такой, Егор Брагин? Ты сообщил мне о дате наводнения. Зачем? Чтобы привлечь внимание? Считай, что привлёк. Я выделил тебе время, готов тебя выслушать. Говори.
        - Думаю, поговорить придётся не один раз, - качаю я головой.
        Взгляд у председателя КГБ усталый и не особо заинтересованный. Возможно, он неважно себя чувствует. Да и времени у него, наверное, не так уж и много. Поэтому я решаю говорить прямо и, что называется, в лоб.
        - Я из будущего. Но никакой машины времени нет. Её не изобрели. Это просто какая-то аномалия.
        - Аномалия, - кивает Андропов, и радует уже хотя бы то, что не с выражением вчерашнего обокраденного Шпака. - И из какого же года?
        - Из двадцать третьего. Две тысячи двадцать третьего.
        - Очень интересно. Очень.
        Он возвращается за стол и, сняв очки, трёт переносицу. Потом водружает их на место и снова просвечивает меня, как рентгеном.
        - Ну, - кивает он, - рассказывайте, чего вы там хотели до меня донести. Что же вы молчите?
        Блин, даже и не знаю, с чего начать. Сколько раз представлял и репетировал, а вот как до дела дошло, так и сдулся. Лёлик, всё пропало!
        - Горбачёв всё запорол, а Ельцин довершил начатое.
        - Ельцин-то причём? - качает головой Андропов. - Разве вы со своим земляком Гурко вытащили его из колоды не для того, чтобы с краснодарских расхитителей переключить меня на свердловско-узбекских? Я вроде пошёл вам навстречу, думал с Ельциным вопрос закрыт. Что ещё?
        Вот же прожжённый хрен… Раскусил меня на раз-два…
        - Вероятно, пока ещё ничего не изменилось и предпринятые меры не принесли результатов, потому что память моя не хранит никаких изменений в истории.
        - Любопытно… То есть, если ты меняешь прошлое, то меняется и будущее, а твоя память… хранит оба варианта истории?
        - Да.
        - И что, в прошлом ты тоже был «внуком» Брежнева? - хмурится он.
        - Нет.
        - И это не привело ни к каким изменениям лично для тебя?
        Блин…
        - Видите ли, тут такое дело…
        - Какое? - хмурится Андропов. - Запутался в собственной лжи?
        - Тут в правде-то путаешься, а если ещё и лгать начать, вообще труба дело будет.
        Он молчит и пристально на меня смотрит. Блин, я же говорил, не надо смущаться и пытаться оправдываться. Давай, говори, как есть. Прямо и…
        - В общем… это несколько дико звучит, но в будущем я был другим человеком.
        - Насколько другим?
        - У меня было другое имя. Я вырос, закончил ВУЗ, пошёл работать в милицию, ловил экономических преступников, воевал в горячих точках…
        - Каких ещё точках?
        - Дослужился до зам начальника областного… ну, типа ОБХСС…
        Бляха-муха… это мне напоминает собрание «контактёров»… Году в девяностом, мы с Катькой ещё дружили тогда, гуляли просто по городу, весна была, пасмурно, дождь пошёл. Шли мимо филармонии, а там афиша «Шаг за горизонт. Областной слёт конактёров». Ну, мы прикололись, зашли, вход был свободный.
        Сели, начали слушать. Из зала поднимались разные странные люди и рассказывали о собственном опыте контактов с инопланетянами и параллельными мирами. Один здоровый мужик крестьянского вида сообщил, что зелёные человечки его унесли на другую планету и показали, как у них там устроено сельское хозяйство.
        Он детально описывал, как именно инопланетяне сажают картошку. Подробностей не помню, но точно не так, как у нас. Надо было, конечно, этим инопланетянам не того мужика похищать, а Никиту Хрущёва. Глядишь, сейчас бы весь мир картофелем кормили. Но я, собственно, это к тому, что весь слёт был сплошным испанским стыдом.
        Вот и я сейчас чувствую себя таким «контактёром», пытаясь объяснить шефу КГБ, что со мной произошло.
        - В общем, Юрий Владимирович, рядом был НИИ, изучавший вопросы квантовой физики. Ну, знаете, корпускулярно-волновая природа, кот Шрёдингера, то ли он жив, то ли нет, то ли и то, и другое. Квантовая множественность опять же. Я в этом не спец. Похоже, халатность чья-то. Если хотите, я конечно всё вам детально расскажу, но это весьма дико звучит.
        - Расскажешь, - кивает он. - Расскажешь. А сейчас я хочу, чтобы с тобой специалисты поработали.
        - Какие специалисты? - хмурюсь я.
        - В области психиатрии.
        - Это надолго?
        - Возможно. Можешь позвонить домой, предупредить, что задержишься. Иди, Постов тебя проводит. Позвонишь из приёмной.
        Он откидывается на спинку стула и упирается взглядом в бюст Дзержинского, стоящий на его столе. Постояв пару секунд, я поворачиваюсь и иду на выход. В приёмной меня ждёт Кирилл Кириллович.
        - На выход, - командует он.
        - Минуточку, - я подхожу к столу секретаря и снимаю телефонную трубку.
        - Трубку на место! - недовольно бросает Постов.
        Я не обращаю внимания и начинаю набирать номер.
        - Ты не слышишь? - хмуро наседает он.
        - Мне нужно позвонить, - отвечаю я.
        - Нет, я сказал!
        Он подходит ближе и опускает пальцы на рычаг, другой рукой хватает меня за локоть. Вот же сучонок. Он мне ещё за моих парней должок не отдал. Я не забыл и обязательно взыщу. Обязательно.
        - Руки убери, - тихо сквозь зубы говорю я.
        - Чего? - повышает он голос.
        Сука.
        - Руки убери! - повторяю я так зловеще, что фикус, стоящий на столике у секретарши начинает ронять листья.
        Я сжимаю в руке трубку, готовясь разбить ему башку.
        - Дай ему позвонить! - раздаётся строгий приказ из-за спины.
        Я не поворачиваюсь, и так слышно, что это голос Андропова. Постов одёргивает руку и сжимает зубы.
        - Отойди, Кирилл, не мешай.
        Замечание шефа, разумеется, не делает отношение Кирилла ко мне лучше, но мне без разницы, мне его любовь не нужна, тем более, что ему ещё предстоит получить по жбану. От меня и от парней.
        Я звоню Наташке и сообщаю, что, вероятно, сегодня не вернусь. Я говорю, что волноваться не стоит и у нас тут просто большой разговор намечается… Но вот, насколько большой я и сам не знаю. Кажется, она чувствует неуверенность в моём голосе и начинает всё-таки волноваться.
        - Точно, всё в порядке? - уточняет она. - Когда тебя ждать?
        - До свадьбы точно вернусь, - пытаюсь разрядить я обстановку.
        - Это мы ещё посмотрим, - тихо цедит Постов.
        Ну что он делает? Явно же нарывается, что ещё? Мудила с Нижнего Тагила.
        Мы выходим из приёмной Андропова и идём по коридору. Представляю себя Штирлицем, которого приведут сейчас в камеру и оставят думать, созерцая разложенные инструменты для резьбы по живому.
        Но нет, ожидания, вернее, опасения не оправдываются. Мы заходим в комнату, судя по всему, предназначенную для отдыха или проведения бесед в неформальной обстановке.
        Здесь стоят два дивана, напротив друг друга и большой журнальный стол между ними. С двух сторон приставлены большие кресла. На столике валяются иностранные журналы.
        На стене висят несколько пейзажей в богатых рамах и стоит стол для переговоров. Всё довольно стильно и со вкусом. Пахнет въевшимся запахом табака.
        С кресла поднимается опрятный старичок с абсолютно белыми волосами.
        - Евгений Иосифович, - обращается к нему мой конвоир. - Вот пациент. Вручаю его в ваши руки.
        Не дожидаясь ответа, он идёт к конференц-столу, где два сосредоточенных мужика устанавливают ящики аппаратуры, опутанные проводами.
        - Здравствуйте, молодой человек, - говорит старичок. - Я Евгений Иосифович Сойкин, врач-психиатр. Присаживайтесь на диван, пожалуйста.
        Ещё и положит сейчас, как киношный психоаналитик.
        - Мне велено проверить симулируете вы или нет, - доверительно улыбается он.
        - Симулирую ли я? - удивляюсь я, опускаясь на мягкий диван. - Впервые слышу, чтобы кто-то пытался симулировать душевное здоровье.
        - Да, да, - добродушно улыбается Сойкин. - чего я только не видывал на этом свете. Ну, ладно, будем считать, что мы пошутили.
        Взгляд у него цепкий, а лицо доброе. Он тщательно выбрит и элегантно, чтобы не сказать щеголевато, одет. Костюм тройка, дорогие туфли, явно импортные рубашка и галстук.
        - Итак, молодой человек, как вас зовут?
        - Егор Андреевич Брагин. Для вас - просто Егор.
        - Прекрасно-прекрасно. А сколько вам лет, Егор?
        - Восемнадцать.
        - Чем занимаетесь? - участливо спрашивает он. - Учитесь или работаете?
        - Учусь заочно и работаю.
        Он расспрашивает меня о работе, об учёбе, о родителях, о сердечных привязанностях, о любимых книгах и фильмах.
        - Чудесно, - удовлетворённо машет он головой. - А сейчас мы с вами займёмся одним увлекательнейшим делом. Я стану показывать вам картинки, а вы будете рассказывать, на что это похоже. Первое, что придёт в голову, хорошо?
        - Согласен, - киваю я.
        Тест Роршаха. Не знал, что его использовали в Союзе. Возможно, и даже скорее всего, этот Сойкин имеет собственные методики специально для органов. Кстати, Роршаха этого только ленивый не критиковал, насколько я знаю. Впрочем, давайте поиграем, раз уж это так необходимо.
        Доктор показывает кляксу, симметричную относительно вертикальной оси.
        - Ну… Евгений Иосифович, - задумчиво качаю я головой.
        - Не думайте, Егор, не думайте. Говорите первое, что приходит в голову.
        - Карнавальная маска, изображающая дикого зверя. Возможно, кабана.
        - Прекрасно, - кивает он и делает заметки. - А вот эта?
        - Два узбека, играющие в ладушки.
        - Хм… очень интересно. А что здесь?
        - Две чернокожие джазовые танцовщицы.
        - Восхитительно. А тут?
        - Голова монстра. Неприятная клякса.
        - Понял вас. Посмотрите сюда.
        - Грустный летающий кролик с огромными понурыми крыльями.
        - Поэтично… А здесь?
        - Вульва…
        За ней следуют две саламандры, взбирающиеся на гору, венецианская ваза и танец морских обитателей…
        - Чудесно, просто чудесно. Венецианская ваза… а ведь действительно! Ну, а теперь, самое интересное. Ложитесь на диване. Можете не разуваться. Ложитесь-ложитесь.
        Ну, вот, я же говорил…
        - Сейчас я буду вас гипнотизировать, - весело, с интонацией, с которой обычно говорят с несмышлёными детьми, обращается ко мне психиатр. - Вы бывали когда-нибудь на сеансах гипноза?
        - Бывал на выступлениях гипнотизёров, но сам не подвергался. Признаюсь, и сейчас не слишком этого желаю.
        - Почему? - удивлённо спрашивает доктор, складывает руки в замок и умильно поднимает брови.
        - Ну, это, всё-таки, вторжение в мою психику. Вдруг вы там, как слон в посудной лавке, всё стекло мне перебьёте?
        - А-ха-ха, - всплёскивает руками Сойкин. - Какая прелесть! Вы боитесь, что я вас с ума сведу или запрограммирую?
        - Этого тоже не хотелось бы, - соглашаюсь я, - хотя, об этой возможности я и не подумал сначала.
        - Ничего, не бойтесь. Ложитесь. Вот так. Смотрите мне вот сюда, да-да, прямо сюда. Раз, ваши руки и ноги становятся тяжёлыми…
        Вообще-то, нет, не становятся. Просто я спать хочу…
        - Два. Веки наливаются тяжестью…
        Ух-ты…
        - Три…
        Наступает темнота и сразу вслед за темнотой я открываю глаза.
        - Прекрасно, молодой человек, прекрасно, - устало сообщает мне доктор.
        Я смотрю на часы. Ого, я тут пару часиков прикемарил.
        - Как вы себя чувствуете?
        - Хорошо, - отвечаю я, прислушиваясь к ощущениям.
        А ведь, действительно хорошо, даже будто усталость исчезла… Ну, да, исчезла.
        - Чувствую себя отдохнувшим, - говорю я.
        - А я, усмехается Евгений Иосифович, чувствую себя страшно уставшим. Так что извините, должен с вами распрощаться. Оставляю вас на попечении вот этих товарищей, а сам ретируюсь. Мне ещё и отчёт по вам писать.
        - Ну, и какой вердикт, доктор? Здоров я или болен?
        - Здоровы, разумеется, здоровы, - поспешно раскланивается он и уходит.
        - Брагин, - раздаётся голос Кири-Кири. - Давай к нам. Мы с тобой тоже поиграем.
        Полиграф, однако. Полиграф Полиграфович… Чувствую запах электричества или озона… Надеюсь эти экспериментаторы меня не поджарят, от Постова можно ожидать чего угодно.
        На мне закрепляют датчики, подключают, настраивают, проверяют и снова настраивают. Весь запас бодрости, полученный при гипнозе исчезает и растворяется в эфире.
        Меня ещё часа два мучают дурацкими вопросами о сотрудничестве с вражескими разведками, о путешествиях во времени, о моей роли во всевозможных заговорах, влиянии на погоду и способности вызывать природные катастрофы.
        Кири-Кири при этом не присутствует. В комнате, кроме меня, остаются только два лаборанта с огромным списком вопросов. Думаю, учитывая мои ответы, они считают, что я сумасшедший с наглухо отбитой головой. Впрочем, с таким списком им и думать особенно некогда.
        Заканчивается всё глубокой ночью и меня, что совершенно удивительно, везут домой. Вернее, отпускают, а мои ребята отвозят. Завтра вечером мне придётся сюда вернуться и продолжить общение с Андроповым. Ну что же нужно как следует выспаться.
        - Ты чего не спишь? - обнимаю я Наташку.
        - Шутишь? - качает она головой. - Ну что, досталось тебе?
        - Меня изучал психиатр, - кручу я пальцем у виска, - гипнотизировал и показывал кляксы.
        - Что ещё за кляксы?
        - Он пытался понять психопат я или нет. А ещё на детекторе лжи проверяли.
        - Ну и что, что он сказал?
        - Кто, Андропов? Или детектор? Неизвестно пока, завтра, наверное, сообщат. А может, и не сообщат.
        - То есть, завтра ты опять на всю ночь уйдёшь? - хмурится она.
        - Не знаю. Главное, не посадили под замок до выяснения, и на том спасибо. Видишь, домой отпустили.
        - Слушай, Егор, - качает Наташка головой. - Может, не стоило Андропову рассказывать? Что-то волнуюсь я. Не нравится мне это.
        - Ну, а как не рассказывать, Наташ? Нужно же исправлять ситуацию. Чем раньше, тем лучше, сама понимаешь. Такой шанс. Я ведь и не надеялся, когда всё это затевал, что смогу выйти на руководство. А теперь, если он поверит, знаешь, какие возможности откроются, просто сумасшедшие.
        - Да, - соглашается она. - Если… Отец звонил…
        Она вздыхает.
        - Чего? Что такое? Почему кручинишься? Случилось чего?
        - Ну как сказать, - пожимает она плечами. - Случилось, можно сказать… Лариса беременна.
        - Что? - улыбаюсь я. - Серьёзно? Ну, Гена, ну, даёт! Молодой папаша.
        - Ты чего обрадовался-то так? - упирает руки в бока Наташка. - Это ж не я забеременела, а девушка моего папы. Слышишь, как это звучит, вообще?
        - Да слышу, конечно, - смеюсь я. - Ты что, хочешь мне сказать, что не рада?
        - Если честно, - вздыхает она, - и это меня приводит в полное недоумение, рада. Представляешь? Да, я рада.
        - Ну, не заметно, вообще-то. Надо им позвонить.
        - Сейчас ночь уже, - урезонивает меня она. - Пошли лучше спать. Завтра на работу с самого утра.
        - Наташ, - шепчу я, когда мы уже лежим в постели.
        - А?
        - Спать-то пару часов всего осталось. Может, не следует и пытаться?
        - Сам же про Тэтчер рассказывал, что она по чуть-чуть добирает. Стало быть и два часа не лишними будут. Спи давай.
        - Наташ…
        - Я сплю…
        - Наташка!
        - Ну чего, Егор?
        - А тебе завидно?
        - Чего? - недоумённо спрашивает она. - Ты о чём, вообще?
        - Я спрашиваю, завидуешь, Лариске?
        - Балда, - хмыкает она и замолкает, а потом добавляет. - Может, и завидую. Но ты женись сначала, а то почти год меня мурыжишь, жених.
        - Женюсь, - усмехаюсь я. - Скоро уже. Через две недели…
        На работу я прихожу чуть раньше. Спать охота неимоверно. Даже три чашки кофе выпитые в течение часа не могут меня взбодрить, хотя бы капельку. Я сижу с закрытыми глазами. Заходит Новицкая. Я приподнимаю веки и тут же снова зажмуриваюсь.
        - Ты чего, как сомнамбула? - хмуро спрашивает она.
        - Всю ночь не спал, под утро только домой пришёл.
        - Веселился где-то?
        - Нет, - качаю я головой. - …
        - Нет, - зло повторяет Ирина. - Знаешь басню Крылова? Ты всё пела? Это дело. Так пойди же попляши!
        - Не развлекался! - отрезаю я, понимая, к чему она клонит. - Занимался исключительно делами.
        - Ну, иди, раз так, - сердито отвечает она. - Объясни это Пастухову.
        - Так я уже всё ведь ему объяснил.
        - Значит, не всё. Снова объясни. Я не шучу, он тебя реально вызывает.
        - Кто? - не сразу соображаю я. - Пастухов что ли?
        - Ну, а кто ещё? Иди, и лучше его сегодня не зли. Я только что от него пришла.
        - А вот и он, - саркастически замечает Пастухов, когда я вхожу в его кабинет. - Вы только посмотрите!
        - Здравствуйте, Борис Николаевич - отзываюсь я.
        - Здравствуйте-здравствуйте, товарищ Брагин, - говорит Пастухов. - Ну, что вам сказать? По-моему, злоупотребляете вы терпением нашим.
        Я пытаюсь понять, к чему он клонит.
        - Кажется, пора вас с должности убирать. Не тянете вы, товарищ Брагин. Не тянете.
        Что за хрень! Это я не тяну?!!!
        - Да с чего бы это? - не могу я сдержаться.
        - Да с того! - резко отвечает он. - Увольнять вас будем. Вместе с Новицкой! Оперативно и быстро!
        6. Ку-ку, мой мальчик
        Увольнять? Серьёзно? Что ещё за новости? Какое такое увольнение?
        - Я вас не понимаю Борис Николаевич, - спокойно отвечаю я. - Вы не могли бы мне объяснить что я такого сделал или, наоборот, не сделал, что вы так рассердились?
        - Самое главное, что ты сделал, опорочил честь комсомольца. На втором месте стоит непростительно медленное выполнение плана. Нам поручили наиболее ответственный участок работы, а у нас никаких внятных успехов до сих пор нет. Третье. И это просто ни в какие ворота! Комсомолец, работник аппарата ЦК не просто играет в карты на деньги, но ещё и сам содержит притон! Как такое вообще можно представить? Это какой цинизм нужно… Но это уже пусть соответствующие органы разбираются. Меня это уже не касается.
        - Да вы что, Борис Николаевич, я там исключительно, как агент этих самых органов и состою. Как Штирлиц. Могу вам встречу с зампреда КГБ устроить… Да что там, могу и с председателем. Или с замминистра внутренних дел.
        - Как агент? - переспрашивает Пастухов. - Ну, я не возражаю. Раз уж ты агент, тогда продолжай работать. Агентом. Но не в комсомоле. Всё, Брагин, разговор окончен. Да и о чём нам говорить? Работа завалена. Ты же агент, тебе некогда о патриотизме думать, надо шпионов ловить, или кого ты там ловишь. И это ещё не всё. Есть и четвёртая причина. Целых четыре причины! Как тебе такое? Четыре!!!
        Он показывает мне четыре пальца, чтобы я сам увидел, как много существует резонов меня уволить. Увидел и ужаснулся.
        - Четвёртая причина заключается в том, что я не желаю слышать вопли со стороны членов полит… - он спотыкается и многозначительно показывает пальцем в потолок. - Так и быть, пиши заявление по собственному и можешь без отработки, прямо с понедельника уже не выходить.
        - А Новицкая здесь причём?
        - Новицкая? Так от неё тоже толку мало. Работа медленно очень идёт. И вместо того, чтобы требовать от подчинённых самоотдачи, она им всячески потакает. Но это и понятно, учитывая, что будучи ещё первым секретарём горкома… крутила роман с несовершеннолетним. Да, Брагин? Не думал, наверное, что эти дела всплывут когда-нибудь? Ну, теперь зато будешь знать, что ни одна бумажка в нашем мире не исчезает. А однажды подшитая бумажка, живёт в веках. И у меня этих бумажек много.
        - Стыдно, Борис Николаевич, сплетни распространять, тем более такие, низкого пошиба. Сплетни и голословные обвинения. И я не буду заявление писать. И она не будет. Увольняйте, если есть за что.
        - Напишет, - беспечно кивает Пастухов и стучит пальцем по картонной папочке. - И ты напишешь. А если не напишете, значит будем подключать коллектив, рассматривать персональные дела, разбираться с товарищами, исключать из комсомола. У тебя, кстати, уже два выговора имеется, так мы ещё подкинем. Будешь злостным…
        - Каких это два? - перебиваю я. - Один, и тот по надуманным причинам. Так я на вас в суд подам. И выиграю, без сомнения.
        - Подавай-подавай. Ты же агент, тебе и карты в руки. Агент, понимаешь ли, 007… Джеймс Бонд, выискался.
        - Ладно, - киваю я после небольшой паузы, как следует наглядевшись на папку по которой похлопывает Пастухов. - Хорошо, напишу заявление по собственному. Если не передумаете.
        - Ха, - усмехается он.
        - Но две недели отработаю. А Новицкая останется на своём месте.
        Посмотрим, что можно сделать. В конце концов, можно и к главному управлению вернуться если Пастухов жёстко закусит. Выведем структуру из его ведомства и отдадим воякам. А может, Чурбанова подключим или даже самого дорогого Леонид Ильича…
        - По Новицкой ещё подумаю, - кивает он.
        - До свидания, в таком случае…
        Я выхожу из его кабинета и шагаю в свою сторону. Кто же, интересно, так мной недоволен, что Пастухова вздрючил? Неужели Черненко? Чем я ему так уж насолил? Не по-советски веду себя… Да, есть такое дело. Если ничего не изменится, то после смерти Брежнева он меня пережуёт… Но не торопитесь, Константин Устинович, у меня же сейчас будет бронебойное орудие. Правда, Андропян тип мутный, и что у него в голове, хрен знает… Но попробовать стоит. Вот честное благородное, стоит.
        Я захожу к себе в кабинет и… Ты-дыч… у меня челюсть отвисает до пола, как во вражеских американских мультиках. За моим столом сидит…
        - Чур меня! - восклицаю я и поворачиваюсь к левому плечу. - Тьфу-тьфу-тьфу! Ирина Викторовна, принесите кадило, пожалуйста.
        Она тоже выглядит удивлённо. Сегодня суббота, ребят нет, и только мы как папы карлы, пришли пахать. А у нас тут сплошные испытания. То начальник с грязью смешивает, то вот призраки восстают из… грязи же, кстати.
        А призрак этот сидит с весьма довольной рожей. Улыбается, скотина. И ничего-то ему не делается. Сусловский выкормыш… Ах, вот оно в чём дело…
        Я присаживаюсь на край стола Толика и даже удивляться прекращаю, соображая, что к чему. Смотри-ка, даже Андропов его не смог его перемолоть. Птица Феникс, твою дивизию… Интересно, а зачем он сейчас-то Суслову нужен? А, ну, так вот для этого всего. Меня в сторону, а чемодан на место. Размечтались вы. Хер вам, а не чемодан.
        - Здорово, Кухарчук, - говорю я, не глядя на него и продолжая размышлять. - С места моего уйди, кстати. Я тут ещё две недели буду работать.
        - Почему две? - удивлённо спрашивает Новицкая.
        Стало быть, с ней об увольнении разговора не было. Значит, этот хорёк метит не на её, а на моё место. Но это не точно.
        - Да вот, предлагают бывшего офицера госбезопасности на моё место. Его из органов под зад коленом выпнули не так давно.
        А не навестить ли мне Маришку? Вот вопрос. Если её ещё не укокошили… Ну ладно, об этом потом подумаем.
        - Да, Брагин. Я, как Феникс, восстал из пепла.
        - Из зада ты восстал, Пётр Николаич, - усмехаюсь я. - Давай, иди нахер отсюда, пока милицию не вызвал. Придёшь через две недели, не раньше.
        Заходит Лена Иванова. Тоже трудоголичка, как и мы. Вернее, не так. Когда Новицкая здесь, тогда и она не может не прийти.
        - Чего это вы ругаетесь? - спрашивает она. - Мужчина какой интересный у нас тут.
        - Не советую, - качаю я головой.
        - Вот видишь, Брагин, - поднимается с моего кресла Поварёнок. - Девушка-то получше тебя в людях разбирается. Ладно, пойду, раз мне здесь не рады. Вернусь, когда тебя не будет. Вы, девушка, меня дождитесь, мы с вами обязательно сработаемся.
        - Это что всё значит? - спрашивает Ирина, когда Кухарь с гордым видом и надменной ухмылочкой удаляется восвояси. - Какие ещё две недели?
        - Ухожу, я Ирина Викторовна, - развожу я руками. - Первый секретарь недоволен мной, моей работой и моральным обликом. Тобой, кстати, тоже недоволен, но, вероятно пока решил не увольнять. Понимает, что вот этот мудак Кухарчук всё дело завалит.
        - А кто он такой вообще?
        - Мудацкий мудак, разве по нему не видно?
        - Нет, - серьёзно отвечает Иванова. - На первый взгляд, вроде, ничего мужчина.
        - Теряешь хватку, Лен, - качаю я головой.
        - Ой, да я и раньше вляпывалась, - вздыхает она. - Кому кофе?
        Мы соглашаемся.
        - Он что, действительно тебя гонит? - спрашивает Ирина, когда Лена уходит за кофе.
        - Да. Но, получится ли у него, это вопрос. Большой вопрос. Но, что плохо, наш Пастухов сказал, что знает о нашей с тобой любовной истории…
        - Что?
        - И пригрозил, в случае непослушания устроить всенародный разбор полётов. Так что ты уж будь умницей, тише травы и ниже воды. То есть… ну, ты поняла…
        - Мудак!
        - Это точно. Мудак. Ладно, в свете возникших новых обстоятельств и, учитывая, что я уже уволен, я пойду и попробую порешать эту проблему.
        - Нет, погоди, надо поработать.
        - Поверь мне, ты не хочешь, чтобы моё место занял тот урод, который сидел на моём стуле. Ничего худшего даже представить нельзя. По сравнению с этим все наши успехи и неудачи полная чушь. Впрочем то, что мы, якобы, заваливаем работу, тоже чушь. Ты и твой отдел делают больше, чем весь ЦК, вместе взятый. Не забывай этого! И держи голову повыше. И, кстати, в Свердловск я не поеду.
        - А свадьба-то у тебя в силе?
        - Конечно. И ты приглашена.
        Я еду в Дьяково. В сокровищницу и арсенал. У меня там два дома. В одном теневая ставка, а в другом, не обжитом и полузаброшенном, хранится всё самое и самое ценное. Вот и чемодан тоже. Для него сделана специальная бетонная гробница с металлической дверцей и кодовым замком, способная выдержать взрыв ядерной бомбы.
        Вот только на Пастухова ничего особенного нет. Досье явно слабое. Подрался с товарищем Панчишиным в тысяча хренетсот каком-то году… Ещё когда в горкоме работал. Причём, напал на него этот самый Панчишин. Правда, вроде как защищая свою супругу, но это только со слов самого Панчишина. Ну, и так, по мелочи, всякая ерунда. В заграничной поездке продавал за валюту чёрную икру и водку «Посольскую».
        Мещанские интересы, конечно, но что в этом особенного? Все приторговывали. И он тоже. Ну, или вот тоже преступление. Приобретение румынской стенки в обход очереди. Мелкие, мелкие интересы. Очень мелкие… Ну, что это, задержание в нетрезвом виде патрулём ДНД, и то, миллион лет назад…
        Подвёл ты меня, Борис Николаевич, ой, как подвёл. Ладно… Подумаем ещё. Я смотрю на часы. Пора, нужно ехать к моему новому стенобитному орудию. Блин, кого же выбрать в генсеки? Этому-то осталось всего-ничего. Сейчас бы приоритеты расставить, начать работу, единомышленников подобрать…
        Эх, размечтался я… А вдруг он, на самом-то деле, такой же никчёмный, как Горбач? Тот, мне кажется, только в подковёрных делишках и приуспел. А вдруг он не никчёмный, но просто решит законопатить меня в казематы и ку-ку? Ку-ку, мой мальчик…
        Подрался, значит, с Панчишиным… А кто у нас следующий, кстати? Наверное, Мишин… Да, Мишин, он секретарь ЦК ВЛКСМ после Пастухова… Но кого же нам в генсеки-то выбрать?
        После Дьяково я еду в КГБ. Пропуск на меня выписан, я прохожу и встречаю в приёмной Кири-Кири, Кирилл Кириллыча.
        - Шеф велел тебя в больницу везти, - говорит он.
        - В какую больницу? Опять опыты ставить?
        - Нет… он сам там…
        - То есть?
        - Чего непонятного? В больнице он, на лечении. Велел тебя привезти. Поехали.
        Меня заводят в палату. Бледный, осунувшийся Андропов сидит на кровати, к руке идёт трубка от капельницы.
        - Приехал? - кивает он. - Садись. Вон стул. Кирилл, спасибо. Подожди в коридоре.
        Я осматриваюсь. Чувствую себя немного неловко. Больничная обстановка, запах лекарств, шуршание белых халатов, предупредительные сестрички, негромкие голоса. Ему говорить-то можно что-нибудь? Не отъедет раньше времени, узнав о светлом и прекрасном будущем?
        Сажусь на стул. Обстановка немного отличается от обычной больницы. Кровать более удобная, кресла… Похоже на гостиничный или, скорее, санаторский номер.
        - Здравствуйте, Юрий Владимирович.
        - Здравствуй. Давай сразу к делу. Профессор Сойкин сообщил, что ты действительно уверен в правоте своих слов. Осознанно не пытаешься врать. И полиграф подтвердил, что правду говоришь. Хотя странность есть, память, говорит профессор у тебя содержит несколько уровней информации, но все они соответствуют тому, что ты говорил. Получается, вроде действительно ты из будущего. Психического расстройства у тебя нет. Говоришь правду. Так что если тебя не запрограммировали в тайне от тебя самого, то тебе можно верить.
        - Как запрограммировали? - хмурюсь я. - Под гипнозом? Вы про методики, позволяющие определённому типу людей делать внушения?
        - Что за методики? - спрашивает он.
        - На чём они построены я точно не знаю, на нейро-лингвистическом программировании, наверное. То есть, вы полагаете, что мне сделали подобное внушение? Для чего?
        - Теоретически, - кивает он, - это можно было бы сделать, чтобы ввести меня в заблуждение по определённым моментам.
        - А почему вы меня не спрашиваете про будущее? - интересуюсь я. - По этой самой причине? Опасаетесь, что меня запрограммировали, чтобы вас дезинформировать? Кстати, вчера по радио сказали, что в Иране выбрали президента.
        - И что с ним? - удивляется Андропов.
        - Его в этом году убьют. Бомба что ли… А… вот ещё в этот же год убьют Египетского президента. Я запомнил, потому что иранца сразу грохнули… ну, то есть убили. Запомнил не год, а обстоятельства. А вам волноваться можно? Я так понимаю, что не сумев доказать, что я вру, вы решили меня выслушать?
        - Решил, - кивает он, - послушать.
        - Тогда угадайте, какая страна через сорок лет будет экономикой номер один.
        - Давай-ка без гаданий, - хмурится он. - Времени у нас не так много, сам видишь, условия не самые комфортабельные.
        Это в точку.
        - Тем не менее. Предположите. Самая большая экономика в мире.
        - Хорошо, СССР. Наверное, во многом, благодаря твоим рассказам.
        - Нет, результатов своих рассказов я ещё не видел. И не СССР. Это КНР. Китай.
        - Серьёзно? - снова хмурится Андропов. - А какой у них строй?
        - Да кто их поймёт… Определяющую роль имеет компартия. Это, как я понимаю, главный стержень государства. А экономика рыночная.
        - То есть реформы Дэн Сяопина дали результат?
        - Дали, да, ещё какой. Там, правда, есть сложности… будут то есть. Им предстоит найти путь, чтобы не попасть в кризис, но вы бы не узнали Китай две тысячи двадцатых. Он очень изменился. Большая часть радиоэлектроники производится там. Автомобили, поезд на магнитной подушке. Они вышли в космос, строят свои самолёты… Ну, в кооперации с Западом, конечно, но, тем не менее.
        - А Союз?
        Я вздыхаю.
        - Что?
        - Сейчас расскажу. Вот мне интересно, никто не нашёл ваших планов реформ. Вы вообще имеете такие планы? Хотите Россию обустраивать?
        - Давай рассказывай, а то у меня процедура скоро, - сердито бросает он. - И хватит нагнетать уже. Китай-китай. Тебя китайцы ко мне послали?
        - Нет. Я не знаю, есть ли сила, которая меня послала сюда, но раз я здесь, то жизнь положу, чтобы это не зря было. У меня сначала был план другой. Я не думал, что смогу вот так вам всё рассказывать.
        - Так ты ещё ничего и не рассказал, но, раз уж об этом зашла речь… Ты же с Леонидом Ильичом встречался. Говорил ему?
        - Нет, конечно.
        - Почему?
        - У него, при всём уважении и народной любви, шансов изменить что-то нет. А у вас кое-какие есть. По крайней мере, можете наметить карту и подготовить преемника.
        - Своего? - щурится он.
        - Чего? Преемника? Да, вы в будущем году генсеком станете.
        Он поджимает губы и проглатывает эту информацию молча.
        - Только не Горби, - качаю я головой.
        - Это ещё кто?
        - Горбачёв. Это его так западники ласково звать будут. Горби всё про… профукает. Всё, как есть. И не Ельцина. Тот ещё хуже. Простите, но приличных слов на его счёт нет. Если Горбач, можно ещё допустить, всё потерял по скудоумию, условно, конечно, то у этого такое эго, что и вселенной мало, чтобы сжечь в его топке.
        - Ладно, начинай уже. Ельцина ты сам выкопал.
        - Специально, чтобы вы его убрали подальше от власти. Он хозяйственник неплохой. Его в мирных целях надо. В таких направлениях, где царём-батюшкой себя чувствовать не сможет.
        - Потом про него.
        - Хорошо, слушайте. В начале года умрёт Суслов. Вы станете секретарём ЦК. В конце года не станет Брежнева. Новым генсеком изберут вас.
        - И… и как долго я буду им оставаться?
        Ну, блин… сказать чуваку, что уйдёт в вечность в семьдесят лет… так себе положение…
        - Ну… - я качаю головой и хмурюсь.
        - Да говори уже, знаю, что не долго. Сколько?
        - Лучше не знать, мне кажется…
        - Не в том мы положении, чтобы не знать. Я, так понимаю, нужно срочно делать что-то. Говори.
        - До восемьдесят четвёртого. Но если в восемьдесят третьем не поедете в Крым, то не простудитесь…
        Он замолкает и какое-то время мы сидим молча.
        - Кто потом? - мрачно спрашивает он. - Горбачёв?
        - Черненко.
        - Что? Вот же старый… - он обрывает фразу, не договаривая.
        - А в восемьдесят пятом придёт Горби.
        - Слушай, такое нарочно не придумаешь. Я уже начинаю тебе верить. Стыд какой. Череда или даже чехарда стариков. Этот-то куда лезет? Ладно, продолжай.
        - От него толку, честно говоря, будет, как от козла молока. Чурбанова посадит. Причём, вроде там сфабрикуют всё. И что это? Реформы? Тьфу… Это я про Черненко.
        В общем, я рассказываю, что помню. Сначала даю краткий обзор. Прописываю картину сорокалетней истории крупными мазками. Пытаюсь обходить острые моменты, но он сразу врубается и заставляет говорить, как есть. Ладно. Говорю, как есть.
        Набросав контуры, перехожу к проработке деталей, начиная от его собственной нелепой борьбы за трудовую дисциплину. Думаю, тут он окончательно убеждается, что информация у меня достоверная.
        - Такого не придумать, - несколько раз повторяет он. - И я, кажется, понимаю, почему ты решил рассказать это мне.
        - Я не историк, - говорю я. - Имейте в виду. Просто очевидец. Рассказываю то, что помню.
        - Да, я вижу, но это, может даже и лучше.
        Итог Российской империи приводит его в глубочайший шок и он даже хватается за голову. А через некоторое время нас прерывает врач.
        - Юрий Владимирович… - мягко говорит он.
        - Да, - кивает тот. - Мы уже заканчиваем. Всё, Егор. На сегодня достаточно. Завтра приезжай сюда к десяти часам. Сейчас позови Кирилла, а сам ступай. На сегодня хватит.
        Чувствую, такими темпами мы будем долго ещё в истории разбираться.
        Из ЦКБ еду домой. А там меня ждёт Платоныч. Мы договаривались встретиться. Заодно всё и обсудим. В тесном семейном кругу. Выглядит он, правда не слишком радостным.
        - Случилось что-то? - спрашиваю я.
        - Ну, кое-что есть, - соглашается он. - В понедельник Ева приедет.
        - Да, - киваю я, это я помню. - Будет с «Союзхимэкспортом» контракт подписывать на селитру и карбамид.
        - Ну да, план был такой.
        - Был? - удивляюсь я. - Как был? На нас… вернее на Еву уже аккредитив выставили. Она должна будет гарантийное письмо привезти.
        - Привезёт, - соглашается Большак. - С этим проблем нет.
        - А с чем есть? - хмурюсь я.
        Вроде бы уже ничем меня из равновесия не вывести. Уже и уволили и сегодня и о судьбе миров поговорили, что ещё-то? Казалось бы не вывести, а вот поди ж ты… Сердце неприятно сжимается. Вообще-то это наш первый контракт. И первоначальный план никто не отменял. Получится с Андроповым спасти мир - отлично. А если нет, что, в общем-то весьма и весьма возможно, учитывая, сколько остаётся времени, у нас есть план и деньги на его реализацию…
        - С объёмами проблемы.
        - То есть? - не понимаю я. - Объёмы ведь уже подтверждены.
        - Мне позвонил секретарь ЦК по сельскому хозяйству и потребовал, чтобы все объёмы были направлены на внутренний рынок.
        - Так там и говорить-то не чем. Ты ему сказал, что речь идёт всего о нескольких маршрутах?
        - Ни одного килограмма, - качает он головой. - Ни одного.
        - Это Горбач что ли? - восклицаю я.
        - Он самый, - кивает дядя Юра. - Сказал, партбилет положу, если хоть один вагон отгрузим.
        Нет, ну твою дивизию! От этого Горбача одни убытки.
        - Сейчас позвоним ему, - киваю я и достаю его визитку. - Будем как-то выкручиваться. Да?
        7. Состояние непокоя
        - Здравствуйте, Михаил Сергеевич. Это Егор Брагин, мы с вами в ГДР ездили.
        - Здравствуй, Егор, рад тебя слышать, - говорит Горби.
        - Извините, что поздно.
        - Для меня это не поздно. Я только что приехал из ЦК.
        - Понимаю, - отвечаю я. - Я, на самом деле, звоню вас поприветствовать, можно сказать, соскучился. Хочу с вами встретиться. У меня есть для вас кое-что интересное.
        - Правда? Что же это такое?
        - Э, нет, извините, - смеюсь я. - По телефону не могу сказать.
        Он настораживается. Ну, а что, пусть. Про чемоданчик-то небось слыхал уже.
        - Да? - немного растерянно восклицает он. - Ну, что же можем завтра встретиться, если хочешь. Я буду на работе. Или это конфиденциальный вопрос?
        - Нет-нет, ничего секретного. Визит вежливости. Меня с утра на Лубянку вызывают, поэтому, скорее всего, только после обеда освобожусь. Но если бы вы нашли для меня пару минуток, был бы благодарен.
        - Конечно, какой разговор, - говорит он бодро, но с едва различимыми оттенками рассеянности.
        Озадачил я его. И разговор нетелефонный, и на Лубянку вызывают. Что же это за сигналы такие, да? Подумай-подумай голубчик, может, решишь чистосердечно во всём признаться?
        - Наташ, - говорю я, повесив трубку. - Я голодный, как крокодил. Вы уже поели с дядей Юрой?
        - Нет, Юрий Платонович отказался, - мотает головой Наташка.
        - Я уже ужинал, - улыбается он. - Спасибо. А зачем тебя на Лубянку? Это в КГБ что ли?
        - А вот пойдём за стол, - отвечаю я, - тогда скажу. Только ещё звоночек сделаю.
        Я набираю телефон Лены Ивановой.
        - Алло… - снимает она трубку.
        - Лен, привет, это Брагин. Слушай, не в службу, а в дружбу, найди мне адрес и телефончик Панчишина.
        - Это ещё кто такой? - удивлённо спрашивает она.
        - Да ладно, ты же знаешь, это завотделом… каким не помню. Короче, наш это чувак, цековский.
        - Да, поняла, вспомнила уже, - не слишком радостно отвечает она. - Тебе когда надо?
        - Сегодня, Лен.
        - Не смешно, Брагин, - хмыкает она.
        - Знаю, но вот очень надо, - говорю я до невероятности милым голосом.
        - Это будет очень трудно, - задумчиво отвечает она. - Если вообще возможно.
        - Лена, - говорю я на это совершенно серьёзно. - А ты думаешь импортный бюстгальтер тебе было легко доставать?
        - Что?
        Повисает пауза и мы одновременно начинаем ржать.
        - Ну, ты Егор и фрукт. Тоже мне, вспомнил. Ладно, постараюсь.
        - Спасибо, Лен. Вот за что я тебя люблю, так это за границы.
        - Какие ещё границы? - настораживается она, ожидая подвоха.
        - За границы, которых для тебя не существует, вот за какие. Всё, звони, как найдёшь. В любое время дня и ночи. Поняла?
        - Посмотрим, что можно сделать.
        Мы идём на кухню. Запах здесь стоит восхитительный.
        - Жареное мясо! - восклицаю я. - Женщина, подай мне мамонта! И не жалей картошки!
        Голодному человеку этот аромат слаще всего на свете.
        - Так, что за разговорчики! - шутливо возмущается Наташка. - Советская женщина самая равная в мире! И нечего делать шовинистские намёки на кухонное предназначение женского пола!
        - Сексистские, - улыбаюсь я.
        - А ещё и неприличные слова, - качает она головой и я, подкравшись легонько целую её в шею.
        Она тут же вспыхивает:
        - Ну… ну, ты чего…
        - Дядя Юра, можешь кофеёк сварить? А то мы с Натальей Геннадьевной не умеем такой, как ты делаешь.
        - Чего так официально? - притворно-коварно улыбается Наташка. - И что там за любовь такая, не ведающая границ, а Егор Андреевич?
        - Ну вот всё слышит, как жить, Юрий Платоныч, - качаю я головой, - в условиях тотального контроля и отсутствия свобод? Разве это не является базовой человеческой потребностью?
        - Бегая за потребностями можно и голодным остаться, - философски замечает Наташка.
        - Хлеб на свободу будешь менять? - усмехается Платоныч.
        - Да здравствует колбаса и свобода! - провозглашаю я и сажусь за стол.
        - И свиные отбивные, - добавляет Наташка, доставая три тарелки.
        Большак пропускает чарку и соглашается на ма-а-а-ленькую отбивную и совсем немного жареной картошки.
        - Зря, дядя Юра, - подмигиваю я. - Проси сразу побольше. Такой картошечки, как Наталья жарит, ты ещё не едал. Добавки не будет, так что бери сразу.
        - А устрицы где? - возвращает он мне мою давнишнюю подколочку.
        - Не завезли нынче.
        Мы ужинаем. Ужинаем и разговариваем. А разговариваем мы об Андропове.
        - Здесь у нас семейный клуб свидетелей Егора Доброва-Брагина, - обвожу я нас рукой. А теперь вот появился ещё один член клуба. На правах наблюдателя.
        - Немного странно, - качает головой Большак. - План же был другим. Ты хотел, ну, и я вместе с тобой, накопить ресурс и выйти на рынок в качестве серьёзной силы, чтобы не допустить разграбления.
        - Условно, да… - соглашаюсь я. - Но тогда я не ожидал, что смогу подплыть так близко к акулам, а вот видишь, подплыл.
        - То-то и есть, что к акулам, - кивает Большак. - В любой момент ам… и по пояс откусит. Ты же понимаешь, да, что с огнём играешь?
        - Во-первых, не пугай Наталью, дядя Юра. Пожалуйста. В случае чего, кстати, хочу, чтобы ты подхватил боевое красное знамя из рук павшего бойца. Я в тебя верю.
        - Егор! - восклицает Наташка. - Что ты такое говоришь!
        - Говорю, что отбивные просто огонь! - усмехаюсь я. - Смерть Мишлену. Но погоди, отбивным я посвящу отдельное выступление. У меня ведь есть ещё во-вторых. А, во-вторых, дядя Юра, если такой шанс выдался, то почему его не использовать? Знаете что… Давайте-ка мы все по стопочке пропустим, а?
        И мы пропускаем. Не пьянки ради, а исключительно из-за душевного подъёма, братского единения и гастрономической изощрённости.
        - Ты же сам сказал, что Андропов, - невольно чуть понижает голос Большак, - все эти реформы и затеял.
        - Ну, да, затеял. Затевать по-любому что-то надо, ты же сам видишь. Вон и Косыгин затевал. Когда ещё хватились. Да только пустили всё под откос, если так можно сказать. Реформы были сырыми и недодуманными. Вместо того, чтобы всё исправить, сделали вид, что всё зашибись. Мы это любим. Ну, так вот, Андропов сейчас знает, к чему приводят мечты. Ещё не всё, только в общих чертах, но завтра я ему детализирую некоторые планы, возьму крупно, чтобы каждую мелочь рассмотреть можно было. Из провала-то он может урок извлечь? Пусть начнёт, а мы закончим, правильно, Наташ?
        - Я не уверена, - качает она головой. - А если он действительно агент империализма?
        - Тогда у нас останется план «Б», о вашем участии я умолчу, и вы продолжите наше дело, - я пожимаю плечами и тихо, как киношный революционер, начинаю напевать. - Но мы поднимем гордо и смело, знамя борьбы за рабочее дело…
        А потом, как заправский дирижёр, взмахиваю руками и мои соратники тут же подхватывают:
        Знамя великой борьбы всех народов
        За лучший мир, за святую свободу…
        - Как хорошо иметь общий культурный код, правда? Только кивнул, а вы уже знаете, что у меня на уме. И наоборот.
        На бой кровавый, святой и правый
        Марш, марш вперёд, рабочий народ!
        На бой кровавый, святой и правый
        Марш, марш вперёд, рабочий народ!
        - Только экспорта революции не будет, - прерываю я пение. - Не горят желанием угнетённые народы империалистического Запада устраивать революцию. Дураки! Счастья своего не понимают. Ну и хрен с ними! Нельзя спасти человека без самого человека, правильно? Правильно. Но я вам так скажу, друзья мои и любимая. Ты два в одном, Наташка, улавливаешь?
        Она улыбается и несильно наступает мне на ногу под столом. Я ойкаю.
        - Так вот! Неважна экономическая модель, это моё сугубо личное мнение. Хоть коммунизм, хоть капитализм, да хоть бы и монархия. Как Господь наш говорил? Любовь важна. Любовь. И справедливость. Правовая, социальная, человеческая. Надо любви детей с молодых ногтей учить! Любви и соблюдению законов, а не революционным идеям. Любить, а не контру выискивать. А если ты проворовался, будь ты хоть генсек, хоть управдом - садись в тюрьму. Говорю, как полицейский со стажем.
        - Утопия, - хмыкает Платоныч. - И, почему-то мне кажется, что полицейские так не говорят обычно.
        - Утопия, - соглашаюсь я. - Утопия. И пусть полицейские не говорят. И хрен с ними, с генсеками. Нам нужно общество для людей построить. И не декларировать на словах, а делами крепить. И вопрос не только в пресловутом материальном обеспечении. Дело в защищённости и уверенности, что государство, состоящее из нас всех, стоит на моей стороне, оно меня защищает и что? Правильно, любит и ценит.
        - Ну, у нас много сделано в этом плане, - говорит Наташка. - Образование, медицина, равные возможности. Так стоит ли эти завоевания отдавать на откуп хапугам капиталистам?
        - Не стоит, это уж точно. Завоевания отдавать - последнее дело. Нельзя позволить всё растащить! Нельзя!
        - Равных возможностей в принципе не существует, - качает головой Большак. - И у нас нет, да и во всём мире не сыщешь.
        - Верно, - подтверждаю я. - Но я так думаю, должно остаться направляющее руководство партии, как стержень, как пронизывающая плоть общества, нервная система, определяющая направления государственной, подчёркиваю, государственной деятельности. А это - суверенитет, образование, социальная сфера, недра, в конце концов и мораль! Если ты в партии, забудь о бизнесе и обогащении. Но и зарплата твоя должна быть высокая, понимаете меня? А вот творческую энергию масс нужно высвободить. Экономическую, в том числе. И даже наипервейшим образом.
        - А ты точно раньше Добровым был? Не Ульяновым-Лениным, случайно? - прищуривается Наташка. - Тебе бы броневичок прикупить не мешало. Личный.
        Мы смеёмся. Смеёмся, спорим, обсуждаем. Вроде и обстоятельства давят со всех сторон, а на душе хорошо. Редко такое бывает.
        - Это потому, что ты в кругу близких, - говорит Наташка и кладёт голову мне на плечо.
        И то верно…
        Утром я еду в ЦКБ, но к Андропову меня не пускают. Напрасно я пытаюсь доказать, докричаться и объяснить, что Юрий Владимирович меня ждёт не дождётся, пока нерадивые сотрудники щёлкают клювами. Открывает рыба рот, да не слышно, что поёт.
        Ну как же так! Идеальная чистота и стерильность хороши в палатах пациентов, а не на лицах персонала! Приходится мне звонить Постову. Звоню и… не дозваниваюсь. Да ёлки-палки! Что происходит-то? Мне же потом и прилетит по башке… Блин…
        Я выхожу из больницы и возвращаюсь в машину.
        - Сегодня быстро, - замечает Алик.
        - Ага, - соглашаюсь я. - Посидим немного, подождём. Набери номер, пожалуйста.
        Я диктую.
        - Постов, - отзывается Кири-Кири на том конце провода.
        - Это Брагин, - рву я с места в карьер. - Я тут приехал в больницу, а меня не пускают…
        - Да, я знаю, - холодно отвечает он. - Никого не пускают. Сегодня встречи не будет.
        Блин, а позвонить заранее и отменить нельзя было?
        - А когда теперь? - сердито спрашиваю я.
        - Не знаю. Тебе сообщат, когда нужно будет подъехать.
        - То есть, может быть ещё сегодня? - уточняю я.
        - Нет. Сегодня точно нет. Юрий Владимирович неважно себя чувствует.
        Твою дивизию! Неважно себя чувствует! Настолько неважно, что отменяет встречу? Ёлки, надеюсь, это не из-за моих рассказов… Блин…
        - Поехали, - говорю я, закончив разговор.
        Иванова достала адрес и теперь я еду к Панчишину. Живёт он на Речном вокзале. Путь неблизкий, надо сказать, но ладно, поговорить с ним лучше дома, мне кажется, а не в ЦК. Мало ли, вдруг, неадекват какой, разорётся ещё…
        - Всеволод Игоревич, здравствуйте, - говорю я, глядя на хмурого сорокалетнего дядьку с большими залысинами и детским взглядом. - Я Егор Брагин из «Факела».
        - Футболист? - прищуривается он.
        - Нет, ВМПО «Факел». Заместитель Ирины Новицкой. Держите.
        Взгляд у него детский, но глаз красные, словно он не спал всю ночь, а сидел за компом, что крайне маловероятно, по вполне объективным причинам. Я протягиваю ему увесистый пакет.
        - Что это? - щурится он, слыша звяканье стекла.
        Лена Иванова сказала, что он выпить не дурак.
        - Это мелодии и ритмы зарубежной эстрады. Маленький подарок.
        - Чего? - недоверчиво спрашивает Панчишин.
        - Виски, коньяк, вермут, ром. Джентльменский набор. Только не говорите, пожалуйста, что не пьёте.
        - Все пьют, - философски замечает он и принимает пакет. - Я бы пригласил в дом, но у меня там жена…
        Он замолкает, непроизвольно и с затравленным видом оборачиваясь назад.
        - Севочка, кто там? - доносится до меня строгий голос.
        - Мне нужно не более десяти минут, - напираю я. - Если не хотите дома, можем выйти на свежий воздух, погулять в парке. Совсем немного времени.
        - Подождите, - кивает он, - у подъезда. Я сейчас выйду. Чтобы дома не сидеть.
        Я спускаюсь и жду. Проходит не менее пятнадцати минут, прежде чем он появляется.
        - Пройдёмся? - предлагаю я.
        - Отчего же, - кивает и он. - Можно и пройтись… Итак… э-э-э…
        - Егор, - подсказываю я.
        - Да-да, конечно… О чём речь?
        - О вас, - киваю я.
        - Что-что?
        - У нас скоро освободится место секретаря.
        - У вас? - морщит он лоб.
        - Нет, у нас. У всех у нас, понимаете? Место секретаря ЦК. Мишин станет первым, а вы имеете все шансы получить его место.
        Он хмурится и смотрит недоверчиво.
        - Понимаю, - киваю я. - Разговор странный и нелепый даже. Но у меня нет времени ходить вокруг да около. Просто скажите, заинтересованы вы или нет?
        - Похоже на провокацию, - качает он головой.
        - Жизнь сама по себе - это уже несомненная провокация. Так вам интересно? Не пойму…
        - Допустим…
        - Хорошо. Всё просто. Если вы хотите получить место секретаря, нужно немного поработать. Ведь само по себе ничего не происходит в этом мире, правда же? Мне нужны… скажем так, ваши воспоминания времён работы в горкоме. У меня есть задокументированные факты вашей драки с Пастуховым. Помните такой факт в биографии?
        Лицо его делается напряжённым.
        - В общем, к завтрашнему утру мне нужны все факты ужасного, беспринципного и просто гадкого поведения Пастухова от времени, когда вы только познакомились, до сегодняшнего дня.
        - Но это отвратительно, - останавливается он.
        - Знаю, - соглашаюсь я.
        - И как… как я могу быть уверен, что ты…
        - А я внук Брежнева, - подмигиваю я ему.
        Ну, что он может сделать? Пойти и рассказать всё Пастухову? Неприятно, конечно, но для меня уже мало что изменится. Я ничего не потеряю. А если этот гусь что-нибудь вспомнит полезное, у меня будет немного больше козырных карт.
        - В общем, Панчишин, - говорю я. - Наступает твой звёздный час. Либо ты принесёшь мне то, что мне надо и вскоре станешь секретарём, либо не принесёшь и останешься до самой пенсии просиживать брюки в своём никому ненужном отделе. Кстати, если решишь поделиться впечатлениями о нашей встречи с Пастуховым или кем-нибудь ещё, имей в виду, тебя будут воспринимать, как участника заговора, испугавшегося и пошедшего на попятную. Я обещаю. Обтяпаю так, что никто и не усомнится.
        Оставив Панчишина ковыряться в воспоминаниях, я звоню Горбачу и сообщаю, что скоро приеду. Большаку тоже даю команду, чтобы подъезжал на Старую площадь.
        В багажнике у меня ящик виски, а в руке контракт на поставку минудобрений. Ещё не подписанный и грозящий превратиться в прах, не успев начать действовать.
        Перед встречей с Горбачёвым я заезжаю в казино. За столиком у окна сидят Де Ниро и Ева. Поэтому, собственно, я сюда и приехал. Мне позвонила Лида и просто проинформировала, что они тут. Молодец, хорошая девочка.
        Я уже направляюсь в их сторону, но дорогу мне перекрывает Цвет.
        - О, привет, - говорю я, всем своим видом показывая, что мне сейчас не до него. - Паш, я сейчас на минуточку заскочил, вон тех субчиков поприветствовать. А с тобой мы чуть позже все проблемы обсудим, лады?
        - Обсудим-обсудим, - соглашается Цвет. - Только вот какое дело, у нас, кажется, война началась.
        - Блин, Паш, ну какая война? Мы уже сто лет, как на войне.
        - Ага, - соглашается он. - Сто лет партизаним, но настоящая война вот только что закрутилась. А до этого были, как ты говоришь, разборки.
        - И что бы это значило? - хмурюсь я.
        - Да вот, сейчас звонили пацаны… В Новосибе, в Красноярске и в Питере на моих людей напали.
        - И на Уголька?
        - И на Уголька. Но главное… в Ферика стреляли.
        Твою дивизию…
        8. Время комбинаций
        Когда затеваешь игры и начинаешь постреливать, будь готов к тому, что пули могут полететь и в твою сторону. Это интерпретация одной из мудростей, вложенных когда-то в мою голову командиром взвода в елецкой учебке. Весёлый философ, старший лейтенант Полещук, спасибо за науку…
        - И? - спрашиваю я, сдвигая брови.
        - И? Попали. Вот тебе и «и».
        - Блин, ты толком можешь объяснить? Куда попали-то?
        - Попали в бочину куда-то. Не знаю пока подробностей. Его в больницу увезли, жить будет вроде.
        - Ты распорядился, чтоб охрану поставили?
        - Да, они сами, без распоряжений моих всё сделали.
        - А Айгюль где? - спрашиваю я.
        - Здесь вроде была. Точно не знаю пока.
        - Не надо, чтобы она туда ехала, пока ты не разберёшься.
        - Я разберусь? - удивлённо таращится он. - Чёт мне подсказывает, что ты должен разобраться. У тебя же войска типа.
        - А разве на меня наехали? - хмыкаю я. - По-моему, тебе пора показать, кто в доме хозяин. От кого это идёт всё, знаешь уже?
        - Азербайджанские и грузинские на дыбы встали.
        - Ну, ещё бы, мы же их хорошенечко прижали, да? А в Ташкенте кто и в Питере? Они же?
        - Жду информации, - недовольно говорит Цвет.
        - Хорошо. Смотри, я помогу, разумеется, не оставлю. Ты же знаешь, на меня можешь рассчитывать. Главное сейчас, всё взвесить, продумать и ударить так, чтобы уже долго ни у кого желания не возникало изменить положение. Давай так, ты собери всю инфу и подготовь предложения. Я тоже подготовлю, и мы спокойно сядем и без спешки всё обсудим. Обстоятельно. Лады?
        - Ну, давай, - кивает Цвет. - Попытаемся…
        - Да чего там пытаться-то? Сделаем и все дела. А с Угольком что?
        - С этим всё нормально. У него же там дохера спортсменов под рукой. Я так понял, он отбился и даже взял в плен кого-то. Но это вот, прямо сейчас всё происходит. Я тебе звонить собирался, а ты сам пришёл.
        - Павел, мы с тобой знали, что будет нечто подобное, так?
        - Ну, допустим. Хоть и не совсем вот такое.
        - Неважно. Надо действовать с холодной головой. Держи меня в курсе.
        Де Ниро с Евой меня уже заметили и ждут, когда я закончу с Цветом и подойду к ним. Ну, вот и я.
        Прежде, чем подойти, я осматриваюсь. Лида стоит рядом, ловит мой взгляд. Всё хорошо, всё хорошо. Дела идут, игра идёт, денежки тоже идут. Капают…
        Money, get away
        Get a good job with more pay and you’re O. K.
        Это «Пинк Флойд» подкрашивает звуковую палитру. Деньги, убирайтесь прочь, поёт Уотерс, а за столами делают ставки, жужжит колесо, мечется со стуком шарик, выбирая, в какой лунке замереть. Лопаются сердца и воздух сотрясают возгласы счастья и стоны отчаянья. Казино, одним словом.
        - Ева, счастье какое, привет, - подмигиваю я. - Ты всё краше и краше. Ну, как наши дела?
        - Привет, босс. Ты сам скажи, как наши дела. Если мы упустим этот контракт, боюсь, дела окажутся не слишком хорошими. Репутации компании придёт конец, и моей личной репутации в этом бизнесе тоже. Ну и деньжат мы потеряем. Немного, но потеряем. Вот такая обстановка.
        - Понятно, - киваю я. - Несколько напряжённая, да?
        - Есть такое, - соглашается она.
        - А как ты получила аккредитив, не имея контракта?
        - Ну, я заключила контракт с покупателем, полагая, что контракт с продавцом у нас в кармане.
        - Поспешила, да?
        - Так, - становится она жёсткой и совершенно железной. - Я не поспешила, я выполнила твои инструкции.
        - Да, ты права, - соглашаюсь я. - Это я поспешил. Но что-нибудь придумаем, время у нас немного есть. Пару дней по крайней мере.
        А поспешил я, потому что не хотел терять время. Пара недель экономии…
        Ты мне привезла, что я просил?
        - Да, у меня в номере.
        - Принеси, пожалуйста, а то мне эта штука ещё сегодня может понадобиться.
        - Сейчас?
        - Если тебя не затруднит. Леонид Юрьевич, вы не против? Я просто на минутку. Заберу и оставлю вас в покое.
        - Пожалуйста, - соглашается Злобин.
        Ева уходит, и мы остаёмся одни.
        - Кажется, - говорю я, - пришло время для торнадо.
        - Чего-чего? - вопросительно улыбается он.
        Эта улыбка, да ещё с игровыми столами на фоне создаёт полную иллюзию погружения в фильм «Казино» с настоящим Де Ниро в главной роли. А вместо Джо Пеши мы с лёгким сердцем можем привлечь дона Вито Уголька.
        - Ну, как же, Леонид Юрьевич, операция под кодовым названием «Торнадо», помните?
        - Ах, вот ты о чём. Помню… Но мы её не готовили, это же был теоретический вопрос.
        - Нет-нет, какая уж тут теория. Вопрос лежит, вне всякого сомнения, в практической плоскости. И мне кажется, вы его уже прорабатывали. Давайте подключим товарища Чурбанова. Вы только представьте, как здорово будет.
        - Заговор заместителей?
        - Движение к светлому будущему.
        - Блин, Егор, - качает головой Злобин, - видишь, я уже твоим языком начал говорить. Блин! Я ещё не готов, если честно, запускать «Торнадо». Морально не готов. Не могу же я не поставить в известность шефа. Ты сам подумай, как такое возможно? И потом, я пока не понимаю, к чему это может привести. Полное изменение криминального ландшафта запустит процессы, которые мы не в состоянии спрогнозировать. Существующая система в той или иной степени помогает нам управлять и частью общества, выключенной из здоровой социальной жизни.
        - Да, судя по туману, что вы напускаете, - усмехаюсь я, - уверенности у вас действительно маловато. Ну и зря. Сейчас самое время. Кстати, наш друг Поварёнок опять появился на горизонте. Вы не говорили, что он окончательно выкрутился.
        Возвращается Ева и наш разговор прекращается.
        - Давай об это вечером поговорим, - предлагает Злобин.
        - Вот, - протягивает мне Ева обтянутую кожей коробку с гордой надписью «Ролекс». - Пожалуйста.
        - Ну-ка, дай хоть глянуть, - хмыкает Злобин. - На что ты продукцию отечественной часовой промышленности променять решил.
        Открываю крышку.
        - Обалдеть, - восклицаю я и прикрываю рукой лицо, словно боюсь ослепнуть от этой красоты.
        Вот ведь, времена чёрных рэпперов ещё не настали, а часы уже довольно популярны. Мне, правда, никогда не нравился их кричаще-безвкусный вид и сияние золота.
        - Это не для меня, - поясняю я Злобину. - Для одного верного делу Ленина партийца. Надеюсь, он оценит эту неземную красоту.
        - Несколько вычурно, не находишь? - хмурится он.
        - Агрессивная прямолинейность, достойная арабских шейхов, - усмехается Ева. - Нет, эта модель, разумеется, относительно дешёвая, без бриллиантов и прочих несуразностей…
        - Ева, - усмехаюсь я, - помню совсем недавно ты не считала бриллианты несуразными.
        - Ну, я же дама, бизнес леди, а не партийный функционер, - парирует она. - К тому же, согласись, бурбонская лилия выглядит гораздо элегантнее этого куска золота с тикающим механизмом.
        Я, разумеется, соглашаюсь, тут же забираю часы и встаю из-за столика.
        - Леонид Юрьевич, время «Торнадо» пришло, - говорю я и прощаюсь.
        Еду я на Старую площадь. В машину звонит Наташка.
        - Меня на работу вызывают, - говорит она. - Так что я поеду сейчас. Сказали, ненадолго, надеюсь, до твоего приезда буду.
        - В воскресенье? Обнаглели, эксплуатируют бедных студентов.
        - И не говори. Шефу нужно срочно отчёт подготовить, будем данные ему выписывать. Но я не одна, так что, говорят, работы на пару часов.
        - Ладно, понял. Я тебе позвоню, как освобожусь.
        Подъезжаем. У входа встречаюсь с Платонычем. Взял его на всякий случай. Будет держать Горбача, пока я его душить стану. Хех…
        - Михаил Сергеевич, здравствуйте.
        - Проходите, товарищи.
        Мы проходим.
        - Здравствуй, Егор.
        - Вы простите, я не один, со старшим товарищем.
        Горби внимательно и серьёзно смотрит на Большака, как бы давая понять, вы, мол, не смотрите, что я такой мягкий и пушистый на вид. И пусть вас не смущает, что я смягчаю букву «г». На самом-то деле я совсем не плюшевый мишка. Я кремень, я ястреб и, заодно, будущий вождь народов. Перестройка, гласность, балалайка…
        - Большак Юрий Платонович, - представляю я дядю Юру. - Он у нас всей химией владеет. В рамках минвнешторга.
        - Очень приятно, Горбачёв, - нерадостно говорит Горби и, протягивая руку, строго на меня зыркает.
        Не нравится, что я к нему без предварительного согласования подвожу людей.
        - Дядя Юра, - улыбаюсь я, - мне как отец родной. Почти всему, что я умею, он меня научил.
        - А отец?
        - Отец всё моё детство на передовой был. Ангола, Вьетнам… - я задумываюсь, не назвать ли среди прочих направлений и Испанию, но решаю, что не стоит.
        - Офицер, стало быть?
        - Да, офицер.
        - Ну, что же… - разводит руками Михал Сергеич. - А это у вас что такое?
        - А это то, что я вам обещал.
        - Ты разве мне обещал что-то?
        - Да-да, это небольшой подарок. Элитный французский коньяк. Я надеюсь, вы, как человек, знающий толк в качественных напитках, сможете его оценить. И, возможно, сможете пойти на компромиссы, когда речь пойдёт о беспощадной борьбе с пьянством.
        Горбач загадочно, почти как Джоконда, улыбается, будто говорит, знаю я, что этот «французский» коньяк рождается в Узбекистане, а разливается по бутылкам среди лучших виноградников Сибири.
        - Спасибо за коньяк, у нас как раз скоро делегация из Франции ожидается. Вот мы их и удивим их же родным коньяком.
        - Думаю, такого, они отродясь не пробовали, - киваю я.
        - Почему? Удивляется Горбачёв.
        - Потому, - пожимаю я плечами, - что это редкость большая. Как мне сказали, по крайней мере.
        - Ну, хорошо. За коньяк повторяю искренние слова благодарности.
        - И мы хотим вам сказать что-то подобное, но пока не можем.
        - Я, кажется, уже догадываюсь. Но ничего не могу поделать. Потребности сельского хозяйства нашей страны, должны быть покрыты нашими собственными удобрениями. На сегодняшний день это первоочередная задача, да. В ближайшее время мы на пленуме обсудим эту проблему.
        - Михаил Сергеевич, - улыбаюсь я, - а валюта для экономики нашей страны, по-вашему не важна?
        - Нужна, но это не прямая зависимость. А с удобрениями сложилась сейчас такая ситуация, что возник дефицит и мы его покрываем из экспортных возможностей. Такое решение уже практически принято.
        - Смотрите, Михаил Сергеевич…
        - Нет, Егор, даже не уговаривай. Да и почему ты вообще об этом печёшься? Разве твой «Факел» занимается подобными вещами.
        - Нет, конечно, - усмехаюсь я. - Этим не я, а во Юрий Платонович занимается, а он мне почти как отец.
        - Михаил Сергеевич, - вступает Большак. - Проблема в том, что придётся отдавать удобрения на внутренний рынок по убыточной цене.
        - Это ещё почему?
        - Так законтрактованные нами объёмы подразумевают экспортную упаковку. Мочевина у нас идёт в биг-бэгах, селитра…
        - Погодите, какая проблема? Производитель отгрузит насыпью и всё.
        - Ну, это нужно будет с МПС опять-таки согласовывать. Нужен другой подвижной состав и…
        - Слушайте, это уже в такие вы меня детали пытаетесь погрузить за шесть бутылок французского коньяка…
        - Коньяк остаётся с вами при любом раскладе, - улыбаюсь я. - Но смотрите, вот какое у нас предложение. Вы позволяете «Союзхимэкспорту» отгружать согласно согласованным контрактам, а Юрий Платонович компенсирует вам эти несколько маршрутов в ближайшее время.
        - Каким же это образом?
        - С нашего областного химкомбината мы отгрузим, куда вы с министром сельского хозяйства скажете.
        - А как же вы отгрузите? - улыбается Горбачёв. - Тут нужно будет согласовывать с министерством минеральных удобрений, а у них всё расписано, я же узнавал.
        - Ну, о чём вы говорите, Михал Сергеич, с Петрищевым предварительная договорённость уже имеется.
        - Вот вы даёте, - качает головой Горби и хитро улыбается.
        - Если потребуется, - продолжаю я, - мы сможем не только от Петрищева согласование получить, но и Леонида Ильича попросим выступить в качестве железного гаранта…
        - Нет, зачем же, - пожимает плечами Горбач, понимая, что вместо каких-либо обещаний и денег, только что получил угрозу и потенциальные неприятности - генерального секретаря дёргать по таким пустякам… Это уж, знаете, на диверсию будет похоже.
        Он лукаво на нас поглядывает своими печальными очами и улыбается.
        - Но только, чтобы было всё согласовано, чтобы друг друга не подводить, договорились? - спрашивает он.
        Ну, какой вопрос! Ещё как договорились! Мы ещё немного просто разговариваем, а потом прощаемся. В принципе поговорили хорошо, но меня немного грызёт то, что эта договорённость может лопнуть по любой, даже надуманной причине.
        Поскольку мы с Большаком по результатам переговоров оказываемся в выигрыше и, можно сказать, в шоколаде, а вот он рискует оказаться с коробкой с фальшивым коньяком.
        После Горби мы идём к Гурко. Я предварительно с ним не созванивался, но поскольку у нас с дядей Юрой сегодня образовался выход в свет, решаю в этом свете немного подольше задержаться. Он оказывается на месте. Удивительно, воскресенье, а все на работе.
        - Марк Борисович, здравствуйте. Хочу вам представить Юрия Платоновича Большака, нашего с вами земляка и…
        - Так мы с Юрием Платоновичем уже многие годы знакомы, - удивлённо прерывает меня он. - Не близко, но тем не менее.
        - Я не думал, что вы помните, - улыбается Платоныч.
        - Конечно, помню. Вы же сейчас в минвнешторге трудитесь?
        - Да, совершенно верно, - кивает дядя Юра.
        - Ну, и как вам там нравится?
        - Очень интересная работа, и коллектив прекрасный.
        Гурко едва заметно хмыкает. Видать знает о коллективе больше, чем Большак.
        - Здесь ещё один наш земляк только что был, - говорит он, как бы невзначай глянув на часы. - Вы с ним разминулись. Захарьин Ефим Прохорович. Ну что же… Рассказывайте, что вас ко мне привело? Или вы просто решили меня проведать?
        - Посоветоваться хотим, - чуть склоняю я голову набок.
        - Что же, чем могу, как говорится, но могу я не так уж и много.
        - Больше, чем большинство ваших коллег по ЦК.
        - Ну ладно-ладно, лесть до добра не доводит.
        - Да, какая уж тут лесть. Смотрите, мне кое-что нужно. Наверняка, что-то нужно и вам. Давайте поменяемся нуждами. Вернее, не поменяемся а поделимся и посмотрим, что из этого может получиться.
        - Боюсь, мои нужды тебе не по зубам, - усмехается Гурко.
        - Ну, попробовать же мы можем? Вот, например, есть такой первый секретарь ЦК Пастухов, и мне очень хочется найти ему новое место работы, поскольку возраст у него для комсомольца уже почтенный и нужно более молодых, но не менее опытных товарищей пускать в большую жизнь. Что скажете?
        - Скажу, Брагин, что ты слишком много берёшь на себя, - качает головой он.
        - Нет, вы скажите, чего вам хочется, - подначиваю его я.
        - Мне хочется? - задумчиво повторяет он… - Ну, допустим… Допустим, я бы хотел помочь товарищу Стукалину стать начальником отдела агитации и пропаганды.
        - В ЦК?
        - Да, в ЦК, - подтверждает он.
        - А кто там сейчас?
        - А там сейчас Тяжельников.
        - О! - восклицаю я. - Так он же был первым секретарём перед Пастуховым. Туда бы Пастухова можно было продвинуть.
        - Обойдётся твой Пастухов. Мне там Стукалин нужен.
        - А сейчас где товарищ Стукалин трудится? - уточняю я.
        - Он сейчас председатель Госкомиздата.
        - Тоже неплохо, я имею в виду для Пастухова. А то засиделся человек в комсомольцах, правда ведь?
        - А кого первым комсомольцем? - прищуривается Гурко.
        Увлекательная игра у нас получается, вижу, что ему нравится, и, думаю, он далеко не первый раз в неё играет.
        - Мишина можно, - отвечаю я. - Он секретарь ЦК, человек положительный и ответственный. На его место тоже кандидат имеется.
        - Не Новицкая, случайно?
        - Нет, Панчишин. Есть там у нас один завотделом…
        - В принципе, Тяжельникова можно было бы подвинуть, мой шеф, например, давно этого хочет.
        Понятно, хочет своего протеже в Сусловскую вотчину.
        - Но Суслов не соглашается, - пожимает плечами Гурко, - Тяжельников его человек. Так что, на этом наша цепь рассуждений заканчивается.
        - Суслов… - повторяю я и понимаю, что Суслов, даже если эта сложная система рокировок и сработает, всё равно не успокоится, пока меня не выпнет.
        - А Суслов с Мишиным, - задумчиво говорит Гурко, - не особо ладит. Да только он где будет в ближайшее время? В Польше. Завтра полетит крутить хвост Ярузельскому. Вот нам и карты в руки. Но надо каким-то образом ещё и товарища Капитонова мобилизовать. Кадрами-то он ведает, и без него ничего не выйдет…
        - Ваш шеф мог бы с Капитоновым поговорить, чтобы тот нашёл что-то для Тяжельникова…
        - Понимаю, что для завотделом ЦК это не особо интересно, - вступает Большак, - но в ближайшее время освобождается место заместителя начальника таможенной службы.
        - А куда Куренков уходит? - удивляюсь я.
        - Скударнов выходит на пенсию, а Куренков соответственно на его место.
        Гурко снова смотрит на часы.
        - Ладно, товарищи, - говорит он. - Я ещё подумаю, как это всё можно организовать, но сейчас у меня будет встреча. Так что прошу простить.
        Мы с Большаком уходим. Он едет по своим делам, а я по своим. Вернее, дела будут, судя по всему, чуть позже. Мне сегодня ещё предстоят встречи с Цветом, Ефимом и, возможно, со Злобиным. И даже не исключал бы Чурбанова.
        Из машины я звоню на работу Наташке.
        - Ой, а я как раз закончила, - журчит серебристый ручеёк её голоса. - Так что скоро уже буду отправляться.
        - Я за тобой заеду, - предлагаю я, - можем куда-нибудь закатиться.
        - Кутить? - весело спрашивает она.
        - Вот именно, - соглашаюсь я. - Покутим немного, а заодно и пообедаем.
        Подъезжаем к её офису и паркуемся рядом с её машиной. Выходим из тачки и стоим, опираясь на капот. Денёк сегодня отменный. По небу плывут густые серые облака. Зноя нет, но тепло, комфортно и просто приятно.
        Возможно, для того, чтобы скакать по людным местам сейчас и не самое подходящее время, учитывая, что происходит с людьми Цвета. Но я уверен, что в Москву эти идиоты не сунутся, учитывая недавний разгром, уже учинённый лаврушникам. Они до сих пор деньги собирают на выкуп жизней тех, кого мы взяли в плен.
        Сюда они не сунутся ещё и потому, что у них нет столько живой силы. Удар ведь был одновременно по нескольким направлениям, а это дело в организационном плане не такое уж и простое. Да и что значит «скакать»? Просто съездим пообедать, вот и всё…
        Через несколько минут выбегает Наташка. Парни сразу бросаются ей навстречу. У нас всё чётко. Однако, сделав несколько шагов, она останавливается.
        - Наталья! - окликает её какой-то молодой хрен, вышедший вслед за ней из здания. - Погоди минутку.
        Она поворачивается в его сторону и ждёт, когда он подойдёт.
        - Хотел сказать спасибо, - улыбается он обаятельной белозубой улыбкой. - Спасибо, что вышла в воскресенье. Ты мне очень помогла. Теперь буду знать, что на тебя можно положиться в трудную минуту.
        Наташка что-то отвечает, но я не могу разобрать.
        - Может, пообедаем? - предлагает он.
        Нет, охренеть. Глаза разуй, красавец-мужчина! Разве ты не видишь, что её целая делегация ожидает - я и мои охранники.
        Она, разумеется, отрицательно машет головой, а он, вот же гад, вытаскивает из-за спины букет роз. И они однозначно припасены заранее. Ну, ты и ухарь… В сердце вонзается маленькая, почти безболезненная игла, правда чувство, которое она вызывает, проходит не слишком быстро…
        Продолжения никакого не получается. Это вполне понятно. Наташка идёт ко мне, а чувачок стоит какое-то время, насмешливо глядя на меня, а потом разворачивается и уходит.
        - Смотри, - говорит Наташка немного смущённо, - что мне за ударную работу дали.
        - Ага, - киваю я.
        Сам-то я безо всяких цветов. Был коньяк в багажнике, да и тот к Горбачу перешёл.
        - Ну что… - притягиваю я её к себе и легко целую.
        Смотри сюда, чудило! Ты всё понял? Чтобы больше к моей невесте не подкатывал! Но он не смотрит, заходя в этот момент в здание.
        - Поехали?
        - А куда поедем? - улыбается она.
        - А кто это такой?
        - Кто? - делает она невинное лицо, и я замечаю смешливые огоньки в глазах.
        Смешно ей…
        - Кто? - переспрашиваю я. - Да вот этот садовник. Кто он такой?
        9. За производственные победы!
        - Я садовником родился
        Не на шутку рассердился.
        Все цветы мне надоели,
        Кроме… розы…
        Я говорю спокойно, легко, или даже легкомысленно. Но холоду во взгляд напускаю, конечно. Для хохмы, скорее всего. А может и нет. Разумеется, я не думаю, вот ни на йоту, что Наташка способна водить шашни или хотя бы даже невинно флиртовать за моей спиной. Но существование некоего козла-фокусника с букетом зачуханских розочек мне неприятно. Необъяснимо, но факт.
        - Ой, - хлопает Наташка невинными, как первые подснежники глазами.
        - Что с тобой? - смотрю я на неё, как Шварц на свою жену в «Правдивой лжи».
        - Влюблена, - кокетливо прикрывает она глазки.
        - В кого? - сварливо спрашиваю я.
        - В вас дедушка… - отвечает она и прикрывает рот ладошкой, чтобы не расхохотаться.
        - Полезай, внучка, в тачку, - киваю я. - Да веник свой не тащи. Брось, кому говорят! Дедушка… ишь ты…
        Веник она не бросает, да я и не серьёзно ж это. Понимает.
        - Слушай, - говорит она, когда мы садимся за столик в «Узбекистане».
        Ну, да, не оригинально и романтики в этом не так уж и много. Но очень плова захотелось, так что извините.
        - Слушаю, - отвечаю я.
        - Шутки шутками, но вот этот дядька с цветами…
        - Так-так-так… - хмурюсь я.
        - Это заместитель нашего главного начальника. Сегодня с цветочками этими…
        - Ну… можно было и не брать, - пожимаю я плечами.
        - Да ну, неудобно. Во-первых, он всем девчонкам подарил, которые сегодня аврально на работу вышли.
        - И на обед всех приглашал?
        - А вот тут, как раз, и проблема. Нет, не всех. Некоторых, как рассказывают, приглашал, не сегодня правда и не при мне. И вообще, у него репутация довольно… как сказать, как у дон Жуана, в общем.
        - Ну, что же, - киваю я, - предупреждена, значит, вооружена. Не давай никаких поводов.
        Думаю, правда, такой подход здесь не поможет. Для некоторых целомудренный вид жертвы может быть похлеще красной тряпки.
        - Да я и не даю, - пожимает она плечиками. - Я вообще, тише воды, ниже травы. Студентка-практикантка, считай. Ты же не думаешь, что я…
        Она вдруг краснеет, представив, должно быть, что именно я могу о ней подумать, учитывая небогатый, но яркий опыт недалёкого прошлого.
        - Нет, конечно, - мотаю я головой. - Не думаю.
        Нам приносят плов. О-о-о… Хорошо-то как… Парни сидят за соседним столиком, давая нам побыть наедине.
        - Не думаю, Наташ. В тебе я вообще не сомневаюсь. А вот в этом чуваке сомневаюсь. Он уже к тебе подкатывал?
        - Нет, - машет она головой. - Хотя… да нет, ничего такого не было. Правда одна женщина сказала типа, ну, мол, Наталья, ты видела, как на тебя Зевакин смотрит? Гляди, говорит, как бы не начал за тобой ухлёстывать.
        - Это он и есть? Зевакин?
        - Ну, да, - кивает она. - Зевакин Игорь Алексеевич.
        - Не беспокойся, я с ним поговорю.
        - Нет! - мотает головой Наташка. - Ты чего! Я и сама смогу за себя постоять. Он же не преследует, за руки не хватает. Я дам понять, что не намерена ничего подобного терпеть, вот и всё. Мне же в этой фирме ещё карьеру строить. Не нужно, Егор, пожалуйста. Это для моей репутации будет не очень хорошо. Да и что ты скажешь? Что не надо сотрудницам цветы дарить? Так он не мне же одной подарил.
        - Подстраховался гад, - подмигиваю я. - Ладно, не беспокойся. Если не хочешь, я не буду. Но ты должна быть настороже, поняла?
        - Ну, конечно, что ты думаешь, я девочка маленькая?
        Разумеется, именно так я и думаю, но хорошо хотя бы, что ты не ведёшь себя, как с Мариной и вполне понимаешь риски. Я надеюсь, что понимаешь. Впрочем, с этим Зевакиным Игорем Алексеевичем я всё-таки поговорю. Не понравилась мне его улыбочка. Совсем не понравилась.
        - Ну, что там с Фериком? - спрашиваю я у Цвета, снова встречаясь с ним в казино. - Есть информация? И вообще, какие потери в целом?
        - Ферик дома уже. Он походу больше перетрухал, чем в натуре пострадал, но сам факт довольно напряжный. Подъёхал хер на мотоцикле, как в кино американском, достал дуру и начал херачить.
        - Где это произошло? К дому-то его просто так не подъехать, там охрана, ворота и всё такое.
        - Нет, не дома. Он из ресторана выходил.
        - Он там постоянно бывает или случайно оказался? А, может, пригласил кто-то? Минимум, несколько человек надо для реализации такого дерзкого нападения.
        - Сейчас позвоним ему и узнаем, я пока не в курсе.
        - А у Уголька как было обставлено?
        - Тоже кабак, но он там постоянно трётся, целыми днями.
        - В скольки местах одновременно всё произошло?
        - В четырёх, - качает он головой.
        - Это типа нам показывают, какие они могучие и как много у них сил, что могут себе позволить одномоментно четыре теракта захерачить?
        - Чего-чего? - хмурится Цвет.
        - Четыре террористических акта одновременно.
        - А, ну да. Пошли Ферику брякнем.
        Мы брякаем.
        - Фархад Шарафович, вы уже дома? Это пример настоящего мужества и урок всем настоящим борцам за справедливость.
        - Точно, - посмеивается он, понимая, что я его немножко троллю. - Жду от вас звезду героя.
        - Ага, - ржёт Цвет. - А лучше две. И прости, но будут они не золотыми, а чернильными. И носить ты их будешь с двух сторон груди.
        - Хорошо, что не четыре, как у главного пахана, да? - усмехается Ферик. - Но вот что скажу, ребятки. Шутки шутками, но могут быть и дети. Понимаете вы меня? Нам сегодня пощёчину влепили…
        - Не всем, - усмехается Цвет. - Итальянцу не сумели.
        - А он схватил нападавшего? - спрашивает Матчанов.
        - Нет, тот шустрее оказался.
        - Значит, - резюмирует Ферик, - и ему влепили.
        - Фархад Шарафович, - меняю я тему. - Расскажите, пожалуйста, где у вас инцидент произошёл.
        - На крыльце ресторана «Самарканд».
        - Вы входили или выходили?
        - Выходил, как раз. А этот ждал меня, стоял там рядом.
        - А вы часто там бываете?
        - Нет, Егор, редко очень. Встреча была, вот и приехал.
        - Неплохо было бы проверить того, с кем встречались, - говорю я. - Потому что вполне логично предположить, что мотоциклист этот либо следовал за вами с самого начала, либо был проинформирован, где и во сколько вы будете.
        - Да, вы правы, друзья мои. Вы правы. Я тут по своим каналам собираю информацию. Надеюсь, в ближайшие пару дней прилететь. Тогда всё обсудим с вами и решим, что делать.
        - Айгюль там с вами? - спрашиваю я.
        - Да, здесь вот сидит. Подойди, Гуля, Егор спрашивает про тебя.
        - Смотрите, никуда её одну не отпускайте, - говорю я.
        - Да он и так не отпускает, папочка, - усмехается она в трубку. - Привет от старых штиблет.
        - Привет, - улыбаюсь я. - Ты гляди там, не пренебрегай безопасностью.
        - Я и не пренебрегаю.
        - Ну, и правильно, - хвалю её я. - Скажи лучше, как там дядя твой, а то он храбрится, правду не сообщает.
        - Бледный, но бодрый, - отвечает она. - Привезу его скоро, сам посмотришь.
        Мы прощаемся с Фериком и я замечаю Ефима, сидящего за столиком. Он остановился в «Москве» и мы договаривались о встрече. Ещё и Платоныч скоро подъедет.
        - Ефим Прохорович, я вас категорически приветствую! С приездом!
        - Егор! - расплывается он в улыбке. - Наконец-то увиделись. Сто лет уж с последней встречи прошло.
        До чего на Табакова стал похож, не назвать бы его Олегом Павловичем. Подтягивается Большак.
        - Лидочка, пришли нам, пожалуйста, французский коньячок с вип-набором.
        - Сейчас сделаю, - улыбается она.
        - И коробочка там стоит в пластиковом пакете.
        - Поняла.
        Она отходит.
        - Погоди, - удивлённо провожает её взглядом товарищ Ефим. - Это не та ли милиционерша, что у Гусыниной в гастрономе?..
        - Ну, Ефим Прохорович, вы даёте, - смеюсь я. - Вы же здесь не впервый раз уже, а только сейчас рассмотрели её?
        - Да, - качает он головой, - только сейчас. Так она или нет?
        - Она, Острый Глаз.
        Большак смеётся. Бармен приносит нам бутылку по-настоящему французского коньяка, шоколад, выдержанный сыр и ароматную бастурму, которую мы не так давно освоили сами. Собственно, только для своих точек, практически. Объёмы пока небольшие, но, лиха беда начало, как известно.
        - О, какое непростительное буржуйство! - прищёлкивает языком Ефим. - Да вы тут настоящие акулы. Пресыщенные и, скорее всего, совершенно развратные.
        - Ефим Прохорович, - неодобрительно тяну я. - Ну, что же вы такое недальновидное говорите? Может, мы, конечно и акулы, но не буржуйские, это уж точно. Коммунистические, мы акулы коммунизма, уже сейчас рисующие в мозгах адептов картины грядущего удовлетворения насущных и не только насущных потребностей. От каждого - по желанию, а Ефиму Прохоровичу - всё, что он потребует. Вы спросите, почему? А я отвечу, потому что мы члены одного и того же коммунистического клуба.
        Подходит Лида и подаёт мне пакет с часами.
        - Стоп-стоп-стоп, товарищ, - качаю я головой, замечая взгляд Захарьина, каким он её одаривает. - А вот эти потребности удовлетворяйте сами, в смысле, без Лиды, поскольку женщина она замужняя, а муж её настоящий корсар. Впрочем, забудьте вы о ней, есть вещи поинтереснее. Вот, например, то что я держу в руках. Видите надпись на пакете? Смотрите. Да читайте, читайте вы.
        - Ролекс? - удивлённо произносит он.
        - Такое ощущение, будто это слово кажется вам неприличным.
        - Да нет, - пожимает он плечами и принимает пакет. - Ого, коробочка красивая какая. В ней хранить можно что-нибудь.
        - Точно, - с улыбкой соглашается Большак. - Например, золотые часы.
        - Чего-чего?
        Захарьин добирается до коробки и мы его теряем. Глаза его вспыхивают огнём, слово видят знаменитое кольцо, то самое, которое «моя прелесть»…
        - Это что? - бормочет он.
        - Похоже на портативную машину времени, - усмехается Платоныч.
        - О! Друзья! Невероятно! Егор, а ты умеешь держать слово! Я ведь не забыл, что ты мне часики обещал, правда не думал, что вот… ёлки… О-о-о! Что вот такие будут. Швейцария, твою за ногу.
        Он натягивает часы на руку и застёгивает браслет, сразу оказывающийся практически впору. Запястья-то у него не тоненькие. Он со счастливым видом любуется чуть отставленной в сторону рукой и блаженно улыбается.
        - Это от нас с Юрием Платоновичем, - заявляю я. - На долгую крепкую память. Носите на здоровье. В знак искренней преданности и нерушимой дружбы.
        - Спасибо, спасибо, друзья мои. Как же я без вас скучаю. Умчались в Москву, а меня там бросили одного. Нехорошо это.
        - Так вы приезжайте почаще, - улыбается Большак.
        В общем, сидим мы в обстановке всепроникающей и глубокой любви, чему очень даже содействует блеск презренного металла и старые виноградные спирты, использованные для производства коньяка.
        - Ефим Прохорович, - говорю я. - У нас к вам дело имеется.
        - Дело? Прямо дело? Или просьба?
        - Прямо дело, конечно, - киваю я. - Нам надо, чтобы одно из ваших городских предприятий выдало сверхнормативную продукцию.
        - Какое это?
        - Химкомбинат, - говорит Большак. - Нужно по десять тысяч тонн мочевины и селитры.
        - Так э-э-э… - подвисает Ефим.
        - Ну, это же немного, - улыбаюсь я.
        - А куда, - пытается сообразить Захарьин. - На Китай?
        - Нет-нет, по расширенному плану Минсельхоза.
        - Так это ж причём? Не то министерство… А с министерством минудобрений?
        - Завтра с Петрищевым поговорю, - кивает дядя Юра. - Там проблем не будет.
        - Ну, а от меня что требуется, в таком случае? - не понимает Ефим и машинально прячет часы под манжет рубашки.
        - Как что! - подливаю я ему в пузатый бокал. - Вы бастурму, кстати, попробуйте, это же чудо, хамон просто отдыхает.
        - Хамон отдыхает? - не понимая, хмурится он.
        - Да, именно, нервно курит в сторонке, - подтверждаю я. - А от вас потребуется идейное вдохновение директора предприятия и обеспечение этого дополнительного плана в первоочередном порядке.
        - Это, конечно можно, - чешет в затылке первый секретарь горкома, - но они будут чего-нибудь себе требовать. Фонды там, путёвки, или…
        - Ну, - опускаю я ладонь на его руку, - фонды пусть им министерства и главснабы выделяют. Вместе с госпланами. А вот со всем остальным помогите. Там ещё наверняка с подвижным составом вопросы возникнут. У МПС нехватка вагонов. Нужно в областном управлении железной дороги серьёзную воспитательную работу провести.
        - Так как я-то помогу? Чем?
        - Ну, Ефим Прохорович, - качаю я головой, - у партии ведь направляющая и скрепляющая роль, вы же лучше меня знаете. К тому же, если бы всё было так уж просто, кто бы вам за это дело предложил пять тысяч долларов? А они сами себя не заработают.
        Он с довольно громким хлопком прикрывает рот и замолкает. Думает.
        - Ладно, дорогие товарищи, - поразмыслив, кивает он и подцепляет вилкой тончайший, практически прозрачный, ломтик ароматной бастурмы. - С вами очень приятно иметь дело.
        Он запихивает вяленое мясо в рот и задумчиво жуёт.
        - Ну, за производственные победы! - прожевав, провозглашает он и поднимает бокал.
        - И скорейшее перевыполнение плана, - чокается с ним Платоныч.
        - На самом деле, дядя Юра, - говорю я, когда товарищ Ефим уходит встречаться с кем-то ещё, - надо тебе самому с директорами дружбу заводить. Уверен, что гораздо эффективнее было бы сейчас работать напрямую с руководителем предприятия, чем с Захарьиным.
        - Согласен, - кивает Большак. - Это несомненно. Я уже запланировал знакомство с директорами и развитие дружеских отношений. Просто сейчас, в конкретной сегодняшней ситуации на это времени нет, а Ефим справится, не так уж ему трудно будет. А мы завтра всё окончательно согласуем, и можно будет Горбачёву твоему докладывать и, соответственно сразу подписывать контракт с Евой и тут же начинать отгрузку.
        - А кто, кстати нам грузить будет?
        - Кирово-Чепецк, - отвечает он.
        Большак уходит, а меня приглашают к телефону. Звонит Злобин и сообщает, что наша встреча отменяется, голова разболелась и вообще, какой-то он уставший.
        Ну, ладно, я не настаиваю. А он добавляет, что на неделе обязательно со мной встретится и что у него появилась ко мне масса вопросов. Например, чего это вдруг его шеф настолько проникся ко мне интересом, что уже несколько раз удостаивал меня аудиенции. Договариваемся увидеться завтра-послезавтра, хотя эту тему я пока не слишком стремлюсь обсуждать…
        Вместо встречи с Де Ниро, я еду к Скачкову и встречаюсь с ним. По сути, мы говорим о проверке наших сил, уже имеющихся и развёрнутых в различных точках. География оказывается довольно любопытной, демонстрируя сращивание «Факела» с криминалом. На сегодняшний день все наши базы имеются ровно там, где установлено влияние Цвета. Ну, что же, вместе - сила. Сим победим.
        Новая неделя закручивает темп и с самого утра понедельника обрушивает мне на голову кучу разных рабочих вопросов. Я занимаюсь текучкой, которая накапливается и грозит в ближайшем будущем утопить.
        Время несётся и мы с коллегами погружаемся в бурлящий поток привычных дел. Так что угроза увольнения не находит места в этой чехарде и, чуть померкнув, закрепляется где-то в прошлом, стараясь лишний раз не напоминать о себе. Разумеется, это лишь иллюзия, но иллюзия, помогающая справиться с неуверенностью.
        Ближе к обеду появляется Панчишин.
        - Егор, можно тебя на минутку? - хмуро спрашивает он.
        Можно, мысленно отвечаю я, козу на возу и Машку за ляжку, но вслух произношу лишь нейтральные приветствия.
        - Послушай, - говорит он, когда мы оказываемся в пустой курилке. - По поводу вчерашнего.
        - Припомнил что-нибудь? - спрашиваю я.
        - Да в том-то и дело, что ничего нет, - качает он головой и достаёт из помятой пачки сигарету. - Видать, не зря его первым секретарём назначили. Нет ничего, никаких залётов.
        - Как это? - сержусь я. - Разве такое бывает?
        - Ну, видишь…
        - Вижу, - соглашаюсь я и чувствую, как меня накрывает злобой. - Вижу, конечно. Но это неважно. Важно, что видишь ты. Место секретаря ЦК, например. Видно тебе?
        Панчишин глубоко затягивается и, напряжённо размышляя, молчит, ничего не говорит. Ну, а мне молчать совсем ни к чему.
        - Ощущение такое, будто видимость ухудшилась за последние сутки, не правда ли? Вот что я скажу, прямо и без обиняков. Мне похеру, что там у вас было на самом деле. Было ли, не было ли - неважно. Важно лишь одно, что ты скажешь. Наслоишь ли на подтверждённый факт драки и протокол задержания любопытные детали и мерзкие натуралистичные подробности или нет.
        - То есть… ты хочешь, чтобы я сам всё придумал? Хочешь, чтобы я клеветал что ли? И ради чего? Ради места секретаря?
        - Да, - соглашаюсь я, - именно этого я и хочу. Молодец! Выдумай что-нибудь отвратительное и мы пойдём с тобой в светлое будущее. Либо скажи, что ничего не можешь, что всё перепробовал и на этом хочешь остановиться, завершая карьеру в той самой точке, в которой ты уже не первый год топчешься.
        - Да, хоть бы и так! - с вызовом восклицает Панчишин.
        - Не ори, если не хочешь повторить некоторые события из своей биографии, теперь уже со мной, а не с Пастуховым. Даю тебе времени до завтрашнего дня. Прими ответственное и взвешенное решение.
        Я злюсь ещё и от того, что понимаю, насколько мерзкими выглядят мои слова. Мерзкими и отвратительными. Так что позиция Всеволода Игоревича Панчишина вполне объяснима. И, хотя я не собираюсь никакие подлые измышления о Пастухове распространять где бы то ни было, и нуждаюсь лишь в определённом рычаге для разговора непосредственно с ним, проснувшаяся праведность Панчишина ввергает меня в агрессивное настроение. Он меня просто бесит.
        Поэтому, прислушавшись к себе, я ощущаю вдруг, что состояние моё можно назвать практически идеальным для намеченного разговора с Наташкиным начальником. Прямо то, что надо, никаких сдерживающих факторов, чистая и неомрачённая воля донести до этого самовлюблённого мудака простые и вечные истины.
        Позвонив Алику, я накидываю пиджак и выхожу из здания ЦК. Подхожу к машине и берусь за дверную ручку. Но открыть дверь не успеваю. Происходит что-то довольно странное. За моей спиной, на тротуаре раздаётся совершенно несоответствующий моменту звук.
        Я даже сначала не успеваю сообразить, понять, что именно в нём не так. И лишь, когда начинаю поворачиваться, приходит озарение. Мотоцикл! Это звук мотоцикла.
        И точно, на тротуаре останавливается мотоцикл. Через опущенное чёрное забрало лицо мотоциклиста я рассмотреть не могу. Да и… какая разница. Разницы нет, потому что всё внимание я переношу на его руку, в которой оказывается зажатый пистолет. И пистолет этот оказывается наставленным на меня. Твою дивизию…
        10. А вместо сердца пламенный мотор
        А я, честно говоря, не думал, что они рискнут сюда сунуться. Вроде же показательно отшлёпали. Преподали науку, заставили бабки собирать, а им всё ни по чём. Впрочем, в Питере и Ташкенте тоже шлёпали, да не в коня корм. Придётся пройтись по ним нашим «Торнадо». Если Злобин согласится или даже Андропов.
        Блин, неудобно может получиться. Андропову, значит, я открылся, а вот проверенному соратнику по борьбе нет. Расстроится ведь мой друг Де Ниро. И обоснованно, между прочим, расстроится.
        Глупо, конечно, думать о всякой чепухе, когда на тебя направлена чёрная дыра ствола. А отрезок времени между тем, как указательный палец опускается на спусковой крючок и нажимает на него очень небольшой. Просто до смешного небольшой. Обычно. На практике…
        Смотри-ка, а ствол тоже с глушаком. Не из нашей ли пещеры ведёт этот след? И кто они, всё-таки, грузины или азербайджанцы? Или этническая принадлежность - это лишь ширма? А если…
        Додумать я не успеваю, потому что раздаётся выстрел. Щелчок, едва различимый в грохочущем городе. Звук, растаявший в шуме огромного мегаполиса и неуслышанный бегущим по своим делам людьми. Какая чудовищная штука… Щёлк… и чья-то жизнь обрывается. Полностью останавливается.
        Все те же самые люди, не замечая чьего-то отыгравшего финала, продолжают мчаться дальше, совершая привычные действия и перебирая ногами в своих колёсах, как хомяки и белые мыши. Всё остаётся как было, а кто-то, принявший пулю, выпадает из этого монотонного, по сути, и однообразного контекста.
        Но, как бы то ни было, хорошо, что этот кто-то не я. А ещё хорошо то, что в результате этого щелчка, сопровождающего полёт смертоносного жала, никто другой тоже не выпадает из жизненного контекста.
        Момент, конечно, получается весьма острым. И на долю секунды я оказываюсь незащищённым и уязвимым. Правда, когда я поворачиваюсь к мотоциклисту и замечаю в его руке пушку, сзади к нему уже летит Виктор.
        Алик стоит рядом со мной, а вот Витёк находился чуть поодаль, страхуя мой проход от парадного подъезда ЦК ВЛКСМ до автомобиля «Волга» чёрного цвета. И теперь, когда рука мотоциклиста выпрямляется, направляя в мою сторону оружие, Виктор уже подныривает под эту самую руку.
        Наездник железного коня явно не собирается выступать с прощальным напутствием, подражая героям кинокартин. Он просто и деловито вынимает из-под полы короткой кожаной куртки свою аркебузину и сразу начинает нацеливать мне её в грудь.
        Витёк, выскакивая из-за спины этого чёрного рыцаря, не мешкает ни мгновенья и бьёт по руке с пистолетом снизу вверх, и тут же, практически одновременно, херачит локтем ему по горлу, заставляя откинуться назад и, потеряв равновесие, упасть навзничь и оказаться придавленным мотоциклом «Ява».
        А я говорил, не рычи…
        Шлем, защищающий подбородок, мешает, конечно, уделать его с первого удара, но тут уж начинает действовать Алик, прыгая на поверженного убивца, как Чингачгук, вождь апачей. Он опускается ему на грудь, Витёк срывает шлем, а Алик разит беспощадными ударами по беззащитной роже.
        - Проходите, товарищи! - прикрикиваю я, распугивая, начинающих кучковаться вокруг нас прохожих. - Работает милиция! Проходите, не задерживайтесь!
        В итоге мотоциклист оказывается в багажнике, а Виктор на мотоцикле. Алик прыгает за руль машины, а я рядом с ним, на пассажирское сиденье.
        Мы срываемся с места, оставляя за собой недоумённые возгласы сограждан. Не исключаю, что некоторые особо сознательные записали или запомнили наши номера и уже звонят по телефону ноль-два. Хорошо, что от начальника ГАИ у нас есть талон, дающий право быть правым.
        Разговор с Наташкиным начальником приходится отложить. Ну, не ехать же к нему с человеком в багажнике. Хотя, это можно было бы продемонстрировать, как наглядный аргумент. Наглядная агитация, так сказать. Но нет, ей же там ещё работать. Поэтому мы едем сразу на базу, где у нас имеется секретный подземный бункер, КП, оборудованный несколькими, закрываемыми наглухо помещениями со всеми удобствами.
        Ассасин таращится, крутит головой, пытаясь понять, куда он попал.
        - Смотри-смотри, запоминай, если сможешь выйти, расскажешь своим как выглядит частная советская кича. Ты грузин? Алё? Язык прикусил что ли?
        Вокруг военные в странной необычной форме, красивой и удобной, всё странное и непонятное, вот он и не возьмёт в толк, куда попал.
        - Ребят, дайте ему позвонить, пусть доложит папе с мамой, что жив. Хочешь позвонить, кацо? Да скажи уже хоть что-нибудь.
        Нет, не говорит, только щерится, как зверь. Но от звонка не отказывается. Озираясь на парней, которые совсем не похожи на вертухаев и держатся уверенно, но свободно, он набирает номер. Но как только начинает говорить, я подхожу и отбираю трубку.
        - Алё, генацвале, гамарджоба. Физкульт привет, в натуре!
        - Э-э, ты кто такой, а? - раздаётся раздосадованный голос с акцентом. - Дай Давиду трубку.
        - Посмотрю на твоё поведение. Я Бро, а ты кто? Лягушка-лаврушка? Давай, скажи, чтобы знать, кого благодарить.
        - Ты чё несёшь, чмо!
        - Ах, как мне нравится, как ты красиво по-русски говоришь, - усмехаюсь я. - Ладно, слушай сюда, оху*вшая тварь, два раза повторять не буду.
        - Э-э! Ты чё там…
        - Давид твой у меня, как и предыдущие парламентёры, кто там у нас? - я поворачиваюсь к своим парням. - Кто у нас, Пецо что ли?
        Они кивают.
        - Итак, даю тебе неделю, слышишь, жопа безымянная? Одну маленькую недельку, впрочем, если она у тебя последняя, покажется самой длинной в жизни.
        - Чё ты там блеешь? - раздаётся в трубке. - Ты кто такой вообще?
        - Ты не очень вежливый, да? - хмыкаю я. - В общем, я хамов недолюбливаю. Слушай сюда и не говори, что не слышал. У тебя одна неделя, с тебя десять лямов, полное подчинение, присяга Цвету и… и всё. Этого мне достаточно. И твой Давид и Пецо, или как там его, едут домой. Если нет, им, тебе и всем твоим корешам грузинским и азерским пи*да. Я закончил. Желаю хорошего дня.
        Не дожидаясь ответной реакции, кладу трубку на рычаги. Боюсь только, мой оппонент слова эти всерьёз не воспринял. Да и хер с ним. Надоели они. Или со Злобиным, или без оного, а я своё дело сделаю.
        - Ну что, Давид, страшно тебе? - спрашиваю я, поворачиваясь к нему.
        Он старается показать, что нет, не страшно. И более того, пучит глаза так, чтобы страшно стало мне. Но мне делается смешно.
        - Поживёшь у нас недельку, - киваю я. - Не больше, не волнуйся. А там или к своим поедешь, или…
        Я провожу ребром ладони по горлу
        - Хочешь поговорить?
        Он, естественно, не отвечает. Да и хрен с ним. Колоть его и развязывать язык у меня пока нет желания. Знаю, что среди парней есть любители душевных разговоров с опытом, типа Михал Михалыча. Но пока просто приказываю разместить его в одноместном номерочке. Подумаю ещё, что с ним делать.
        - Люксов нет, - усмехаюсь я. - Но, хотя бы крысы не бегают. Смотри, содержи комнату в чистоте, иначе будешь всё тут у нас драить.
        Ехать к Наташке уже нет времени, и так вон полдня прокатался. Меньше, конечно, но, всё равно, на работу надо. А то Пастухов меня немедленно на выход попросит. Накидает выговоров и адью.
        Но выговоры мне накидывает не он, а Новицкая.
        - Брагин, ну ёлки-палки, почему тебя никогда на месте нет? Тебя Гурко разыскивает.
        - Чего разыскивать-то? - отмахиваюсь я. - В машине есть телефон, я почти всегда на связи. Я ездил на базу, проводил собрание с личным составом, ориентиры давал, нравственные. В чём проблема?
        - Давай, шуруй к Гурко.
        - Может, позвонить сначала?
        - Езжай, говорю. Ты не понимаешь что ли, что за каждый твой проступок головомойку-то мне устраивают?
        - И какой тут проступок, скажите, пожалуйста?
        - А такой, что тебе, возможно безразлично, что тебя увольняют, а мне кроме как на Гурко рассчитывать не на кого. Ты понимаешь, что из-за тебя я могу вылететь отсюда, как пробка?
        - Никуда ты не вылетишь, - отмахиваюсь я. - Если только наверх по служебной лестнице.
        - Так, Брагин, не зли меня. Понял?
        Пока еду, звоню Большаку.
        - Дядя Юра, привет. Ну как дела, выгорело с министерством минеральных удобрений?
        - Да, всё нормально. Только что трубку положил, вот прямо перед твоим звонком.
        - Значит, можно Горбача скидывать с хвоста?
        - Так мы, собственно, уже скинули. Ему больше и знать не надо ничего. Он же сам отгрузками и их контролем не занимается. Добро дал? Дал. Ну, и всё. Лучше ему не напоминать. Хорошо бы, чтоб он вообще забыл об этом деле, а то войдёт во вкус и будет постоянно кружить. Там уж коньяком не отделаешься.
        - Понял, - отвечаю я. - Соглашаюсь.
        - Вызывали? - заглядываю я к Гурко.
        - Ну, Брагин, ты бы ещё завтра пришёл на мой зов. Вызывал. Проходи. Мне, правда, убегать надо. Короче, у меня пасьянс сложился просто идеально. Я идею с Мишиным подкинул шефу. Сказал, что в Госкомиздате место освобождается и…
        - Так оно же не освобождается… - хмурюсь я.
        - Брагин, - морщится он. - Учись быть дальновидным и мудрым политиком, пока есть у кого учиться. И не нужно меня перебивать. Я сказал, что место освобождается. Сам попробуй сообразить, ладно?
        - Ладно, - соглашаюсь я.
        - Хорошо, - недовольно кивает он. - Константин Устинович за идею ухватился, потому что с Мишиным он уже давно… э-э-э… Не суть. В общем, он из нашего резерва, если так можно выразиться.
        - Надо ещё с Пастуховым переговорить, согласится ли он…
        - Естественно, - высокомерно качает он головой. - Но спасибо, что подсказал. С Пастуховым я предварительно переговорил и он сейчас знаешь где?
        - Где же? - поднимаю я брови.
        - Он сейчас у товарища Капитонова. Получает предложение занять серьёзный и ответственный управленческий пост. Взрослый.
        - А как там разрешилось со Стукалиным и Тяжельниковым?
        - Пришлось посла из Румынии отправить в Африку, а их соответственно подвинуть.
        Ну, и отлично. Обошлось даже без компромата и последующего шантажа Пастухова. Правда теперь получается, что я меняю шило на мыло. Мишин, будучи человеком Черненко, вряд ли будет мне хорошим союзником, зато сможет обрушивать на мою голову неприязнь своего покровителя буквально прямой наводкой.
        - Чего приуныл? - спрашивает Гурко.
        - Нет-нет, всё нормально. Просто задумался, насколько Мишин будет для меня лучше Пастухова. Кстати, можно его быстро убрать, чтобы в течение недели, а?
        - Шутишь что ли? Вся эта перестановка займёт один-два месяца. Но зато над тобой не будет висеть человек Суслова.
        - Да, вместо этого будет человек Черненко. А нельзя Новицкую в первые секретари?
        - Поверь мне, кто бы ни был на этом посту, тебе от этого легче не станет. Даже если придёт Новицкая, начнёт с тебя три шкуры драть. Ладно, я пошёл к Капитонову. А с Мишиным беседу проведу, не беспокойся.
        Я выхожу от Гурко и иду на выход. Иду и сталкиваюсь… блин! Сталкиваюсь с Пастуховым.
        - Брагин! - недовольно бросает он. - Ты почему здесь, а не на рабочем месте?
        Ну, вот уж нашла, что называется, коса на камень.
        - Борис Николаевич, я здесь сугубо по рабочим вопросам. Не думаете же вы, что я в этом месте развлекаюсь вместо того, чтобы работать? Это ведь не цирк, а ЦК КПСС.
        - Что? - при сравнении ЦК с цирком газа у него распахиваются, как у детской куклы, говорящей овечьим голосом «ма-ма».
        Он уже раскрывает рот, чтобы излить на меня потоки гнева, но в этот момент раздаётся знакомый голос:
        - Брагин! Егор!
        - Михал Сергеич, здравствуйте.
        - Приветствую!
        Горбачёв подходит и протягивает руку.
        - Здравствуйте, - здоровается Пастухов.
        - Добрый день, - мимолётно кивает ему Горби.
        - Надо, наверное, тебя уже в ЦК партии переводить из ЦК комсомола. Что скажешь? Ты когда вступать будешь?
        - Планирую, - улыбаюсь я. - В самое ближайшее время. Но мне ещё надо наказ Леонида Ильича выполнить. «Факел» на ноги поставить, а то на кого же я его брошу-то?
        - Понимаю, понимаю. Ну что там, утряс твой Большак вопрос с министерством минеральных удобрений?
        - Конечно, Михал Сергеевич. Всё, как вам обещали.
        - Удивляюсь я твоей энергии, - ласково улыбается Горби. - Ты даже промышленность заставляешь планы перевыполнять. Не затягивай с вступлением в партию. Нам такие кадры нужны! Ну ладно, всех благ. Если будут вопросы, заходи.
        - Вот, Борис Николаевич, - поднимаю я палец, когда Горбач уходит. - Видите? А вы меня не цените.
        - Ничего, - зло цедит он, - скоро у тебя появится много свободного времени, сможешь всё его посвящать тем, кто тебя ценит.
        Он выходит, и я тоже. Подходя к машине, я оборачиваюсь и вижу, что Пастухов стоит и следит за мной. Кажется, он немного удивлён, что у меня есть персональная машина с водителем и… с охранником, с кем ещё-то…
        Пока едем к себе, мне приходит мысль, и я звоню Дольфу Лундгрену.
        - Василий Альбертович, привет, это Брагин.
        - Здорово, Егор.
        - Можете мне помочь, пожалуйста? Человечка одного пробить надо.
        - Ну, давай, попробуем. Что за человечек?
        - Работает у нас. Панчишин Всеволод Игоревич.
        - У вас работает? - хмыкает он. - Думаю, он уже пробитый-перепробитый. Вряд ли что-то особо интересное найдётся.
        - Ну, а вдруг. Гляньте, пожалуйста. Может старые шалости какие-нибудь.
        - Хорошо, посмотрю, - соглашается он.
        После своей работы я еду на работу Наташкину. Сейчас разговаривать с её боссом я не планирую, поскольку уже вечер, задора нет и вообще, это уже не кажется хорошей идеей. Просто мы созваниваемся и выясняется, что она ещё в офисе, вот я и решаю заехать.
        Подъезжаем и выходим из машины. Хочется немножко размяться. Конец июля, тёплый вечерок. В воздухе разлита лёгкая усталость. Конец дня - заслуженная награда за праведные дневные труды.
        Прохожие уже не так торопливы, как утром. Финиш, ужин, отдых - вот ближайшие радостные перспективы. Бутылка кефира или пива, батон, сосиски, котлеты и жареная картошка. У всех по-разному, но смысл дня сводится к этому, к простой и осязаемой радости.
        Наташка не идёт, и я с Виктором захожу в фойе.
        - Куда, куда, молодые люди? - безо всякого энтузиазма окликает нас немолодой вахтёр. - Закрыто уже. Завтра приходите.
        - Да, мы подождём просто, - улыбаюсь я. - Жену встречаю.
        - А-а, - понимающе кивает он. - Подождать можете.
        В этот раз я подготовился, теперь всё не просто так. В машине большой букет пионов. Аромат, нежность, красота. Всё при нём. Так что этому начальничку с его вялыми розочками ничего не светит.
        Разумеется, про начальничка я несерьёзно. Вот прицепился к нему и веду мысленное соревнование, нелепое да и глупое, разумеется. Просто так, хохмы ради.
        Так, ну, где она там… Пора бы уже… Придётся звонить снова.
        - Молодые люди, она уж ушла, наверное, - хмурится вахтёр. - Я через десять минут закрывать буду.
        - Да-да, - киваю я. - Мы сейчас.
        Мерею шагами вестибюль с мраморными колоннами и уродливой будочкой вахтёра. Да где она? Я смотрю на часы, и тут… «цок-цок-цок». Торопливо стучат каблучки по каменному полу. Она наверное. Выглядываю из-за колонны. Точно. Бежит, торопится, голубка моя.
        - Рыбкина! - вдруг раздаётся властный мужской голос.
        Наташка останавливается, и к ней вальяжно подходит тот же самый ухарь, садовник, начальник. Он подступает к ней близко, значительно ближе, чем это предусматривают отношения служебного характера. Она делает шаг назад, отходит, а он опять приближается. Наклоняет голову и что-то настойчиво ей говорит.
        Руки у него засунуты в карманы, на лице нагловатая усмешка. Говорит и говорит. Воркует прям-таки. Наташка качает головой и снова отступает. А он успевает вытащить из кармана руку и поймать её запястье.
        - Рыбкина! - восклицает он и снова, понизив голос, начинает ездить ей по ушам.
        Вот сучёнок. Виктор бросает на меня вопросительный взгляд, но я легонько качаю головой, нет, мол, не нужно.
        - Сергей Романович! - восклицает Наташка. - Как это понимать? Я же вам уже всё объяснила! Это уже ни в какие рамки!
        Он кривится в улыбке и продолжает убалтывать попавшую в силки птичку.
        - Отпустите немедленно! - негромко, но грозно произносит Наташка.
        Я её знаю, этот тон значит… а что он значит? Я такого и не слышал от неё. Кажется, она разъярена, как дикая пантера.
        - Сергей Романович, - чётко и сердито повторяет она. - Оставьте меня в покое, у меня жених есть. Я вам ясно дала понять, что ничего за рамками служебных отношений меня не интересует! Отпустите руку! Отпустите, я вам говорю!
        Ну козлина. Конец тебе.
        Нам кто-то дал стальные руки-крылья, а вместо сердца пламенный мотор…
        Кто дал-то эти руки-крылья? Ветер что ли, а может, Сталин? Блин, сейчас пока не вспомню не успокоюсь…
        А мой собственный пламенный мотор, тем временем, заводится с полуоборота. Есть такой грешок. Горячие реактивные струи уже полыхают и мечутся по трубам артерий, вытесняя кровь и душевное тепло, заменяя их разрушительным и неукротимым огнём гнева.
        Я оглядываюсь на вахтёра и… во дела… Его там нет. Куда делся-то? Пошёл форточки проверять? Хрен с ним. Я делаю глубокий вдох и выхожу из-за колонны. Суженая моя стоит ко мне спиной и не знает, что я здесь. А хлыщ этот, Сергей Романович, меня замечает. Здоровый кабанчик, покрупнее меня. Лицо его искажается надменной гримасой, но руку Наташкину он выпускать не торопится.
        - Отпустите руку! - рычит она. - Я последний раз предупреждаю.
        - Да кто тебя держит-то, дурочка, - ухмыляется он и подписывает себе приговор. - Сама же ко мне прилепилась.
        - Ну-ка, молодые люди! - раздаётся голос вахтёра. - А ну, я кому сказал!
        Поздно, деда, поздно…
        11. Всем хорошо быть не может
        Почему-то, я так и думал…
        Ах, не солгали предчувствия мне,
        Да мне глаза не солгали.
        Ту, что я видел когда-то во сне,
        В гости на встречу везёт пароход…
        Её острые коленки способны с ума свести. Меня, например, сводят. И чего в них такого? Что за тайна, что за магия, заставляющая трепетать видавших виды мужей? Вот хрен знает, честное слово. Наверное Эрос с Афродитой наколдовали. Сто процентов, я больше, чем уверен.
        В общем, сексапила в них выше крыше, но сейчас, вот прямо сейчас, в этот конкретный и неповторимый момент времени на передний план выходит далеко не эротика и нежность.
        Бац!!!
        Ох, совсем не нежность. Пялился на ножки моей птички? Ну вот, имеешь возможность познакомиться с ними ближе, по крайней мере, с одной из них, с правой.
        Резко, без размаха, как пружина, катапульта, ударный механизм! И тут уж впору «Вечерний звон» исполнять.
        Как много дум наводит он…
        Омм….
        И ещё, по роже, а именно по носу, на этот раз уже рукой. Не зря же мы тренируемся с некоторой регулярностью даже.
        - Напрасно вы, Сергей Романович, - говорю я, - ступили на этот скользкий и, честно говоря, совершенно пошлый, путь харрасмента. Сексуальные домогательства не красят столь высокопоставленного человека, как вы. Вы же начальник, да? А ведёте себя, как дешёвый, с позволения заметить, фраерок. Нехорошо. Я, кстати, Егор Брагин, жених этой девушки.
        - Да я вас… - сипит начальник, побагровевший от попыток сохранить лицо и хотя бы немного скрыть степень физических страданий, обрушившихся на него.
        Я приобнимаю Наташку за плечики и целую в висок.
        - Привет.
        Она сначала выглядит перепуганной, словно ожидает от меня нагоняя. Известно же, обученный приёмам спец, по сравнению с обычным начальником среднего звена, всё равно, что вооружённый крупнокалиберным пулемётом.
        Но, поняв, что я не то чтобы распекать не буду, а, напротив, буду хвалить, она выдыхает и позволяет задорным искоркам, порой встречающимся у победителей, поплясать в своих прекрасных глазах.
        - Вы, товарищ Зевакин, на виду у двух свидетелей и одного сторожа допустили отвратительные действия по отношению к подчинённой, и это может вам стоить партбилета, должности и, как ни прискорбно, даже потомства.
        - Семёныч! - кряхтит, стараясь не завыть, этот поц. - Вызывай милицию!
        - Вы что, сеанс саморазоблачения задумали? Это не обязательно. Мы не настолько кровожадны, да же, Наталья?
        Она смотрит на меня влюблёнными глазами, ну а что ещё старику нужно? Разве что кружечку старого доброго эля.
        - А впрочем, почему бы и нет, - пожимаю я плечами. - Семёныч, вызывай, будем заявление на Сергей Романыча составлять. Несколько даже. Если он как следует не извинится.
        - Так это… - недоумённо чешет в затылке старый вохровец. - Сергей Романович, вызывать что ли?
        - Иди, - выдаёт сквозь зубы потерпевший и, кажется ему становится немного лучше.
        Физиономия его постепенно приобретает более натуральный вид. Мелкие капельки пота на лбу, конечно, выдают, что его организм только что выдержал некую перегрузку, но в остальном всё в порядке.
        Я рассматриваю этого красавчика с чёрными волнистыми волосами, иссиня-чёрным подбородком и чёрными же глазами. Как у настоящего баловня судьбы у него капризный рот и пренебрежительный взгляд. Даже сейчас, когда ему надрала зад девчонка. И даже несмотря на розовую водичку под носом.
        Разумеется, никаких заявлений мы не пишем и никакую милицию никто не вызывает.
        - Нужно бы извиниться, - подмигиваю я. - И пообещать в будущем воздерживаться от подобного поведения. Вы меня поймите правильно, я как лицо заинтересованное просто настаиваю на данной процедуре. Иначе ничего не останется, как идти к вашему парторгу, вышестоящему начальнику или даже в минвнешторг.
        - Ладно, - вдруг соглашается засранец и чуть прищуривается. - Хорошо же. Рыбкина, я прошу меня извинить. Произошло досадное недоразумение. Ты неверно истолковала мои действия.
        - Вообще-то, верно, - кивает Наташка.
        - Нет-нет, уверяю тебя, неверно. Ну что же, это мне наука. Впредь буду более ясно изъясняться. Впрочем, как мы видим, я за это хорошенько получил. Могу тебя поблагодарить. А сказать я тебе хотел… Видишь ли, я этак завуалированно изъяснялся исключительно, чтобы не обидеть, понимаешь? Потому что смысл сказанного сводится к тому, что ты не слишком хорошо работаешь. Недотягиваешь, недорабатываешь.
        - Что? - задыхается от такой чудовищной лжи Наташка. - Как вы можете такое говорить!
        - Да-да. Ну, а кто тебе ещё скажет? Легкомысленная ты и не слишком ответственная. Вот… Извини, что приходится заявлять так прямо, в лоб, но по-другому, как мы видим, ты не понимаешь. Собственно, я же тебе намекал, мол, вернись на рабочее место и доделай то, что не доделала. Переделай то, что сделала плохо. Вот и всё. Не знаю, что ты себе навоображала. Да и свидетели твои - тоже. Они люди заинтересованные, сами признали.
        - К моей работе не было ни единого… - начинает Наташка, но он её перебивает.
        - Мы тебя щадили, не хотели говорить, но, знаешь, думаю, рано или поздно, необходимо узнать о себе горькую правду. Подумай, на своём ли ты здесь месте, пока какой-то более добросовестный и порядочный сотрудник…
        - Что?
        - Прости… - пожимает он плечами, разворачивается и уходит по коридору в глубину здания.
        Вот говнюк. Похоже, придётся с ним поработать дополнительно. Слишком уж он наглый…
        - Ну, что скажешь, Вить? - подмигиваю я, когда этот хлыщ скрывается из видимости.
        Виктор восхищённо качает головой:
        - Удар в пятачок был отличным. Ну, а… как сказать-то… Тот второй, то есть первый, коленом, значит… Это вообще, выше всяческих похвал! Просто мастерски. Тренер был бы доволен. Наталья, браво!
        - О! - подхватываю я. - Вите верить можно. Он боец с большой буквы. Молодец, ты, душа моя.
        - Да ну вас, - отмахивается Наташка, - с издёвками вашими. Ну, а что я делать должна была? На шею ему бросаться?
        - Нет, конечно, что ты говоришь! Ты молодца. Правда. Честное слово. Смотри, что я тебе привёз…
        - Что? Серьёзно? Какая прелесть… Обожаю пионы!
        Ну да, кто ж их не любит… Она обнимает букет и погружает лицо в нежную бледно-розовую прохладу.
        - Как много… - совершенно счастливо шепчет Наташка, целуя благоуханные трепещущие лепестки. - Спасибочки…
        Вечером мне звонит Дольф и рано утром, перед тем, как отправиться в ЦК, я заскакиваю к нему в ментовку.
        - Смотри, по нашей части, между прочим, проходил Панчишин твой. Спекуляция. А вот тут, глянь, драка и непреднамеренное. По молодости лет. Кража, опять же…
        - Серьёзно? - удивляюсь я. - Это не шутка? Как он в ЦК пробрался с таким букетом?
        - Дело в том, - пожимает плечами подполковник Торшин, - что он везде проходит по кромочке. Везде переквалифицирован в свидетеля.
        - Блин…
        - И это всё очень давние дела, естественно. Он и дружинником был, и общественником, характеристики хорошие. В общем, судя по всему, просто за руку не смогли схватить, может отмазывал кто. Так что, не знаю, поможет ли тебе эта информация.
        - Сам не знаю пока, - качаю я головой, хотя понимаю, что ловить здесь особо нечего.
        - Но вот есть интересная бумажонка, - поднимает Дольф вверх палец и чуть выпячивает челюсть. - Погляди. Это показания, которые по какой-то причине не были использованы против твоего Панчишина. Это из дела знатного одного фарцовщика. Он на восемь лет аж улетел. Уже освободился, можно найти, если потребуется.
        - Ну-ка, ну-ка… - я беру несколько листов бумаги и пробегаю глазами. - А вот это, пожалуй, действительно отличная штука. Спасибо. Я возьму всё вот это, а? На денёк. Завтра верну.
        - Ну, бери, кивает он, раз надо… для дела…
        - Ну что, Панчишин, - усмехаюсь я, стоя с ним в курилке. - Придумал я, как тебя заставить дурное дело учинить.
        - Чего-чего? - хмурится он.
        - А ты, оказывается уже имеешь подобный опыт. Вон сколько народу из-за тебя по лагерям да химиям разлетелось. Я сегодня был в МУРе и, не поверишь, говорил о тебе. Консультировался. Вот глянь, думаешь, что это за папки? А это дела твои постыдные.
        - Какие ещё дела? - недовольно восклицает он. - Те, где я был свидетелем?
        - Точно, - подмигиваю я. - Но это ещё не всё. Отдельным номером проходят показания участников всех этих дел, где говорится о…
        - Брехня это! - вздёргивается он. - Это оговор! Именно поэтому меня и не смогли притянуть ни по одному из дел.
        - А сейчас смогут, - развожу я руками. - И не просто смогут, а с удовольствием. Потому что я попросил.
        - Ничего не выйдет! - зло бросает он.
        - Может, и не выйдет, но попробовать стоит. Тем более, я не сомневаюсь, что вот эти показания чистая правда. В любом случае, на место работы информация будет отправлена, поверь. И как…
        - Твою мать!
        - Ну, а как ты думал? Тайное всегда становится явным. Или почти всегда. Но если ты будешь хорошим дяденькой, никаких проблем не возникнет. И никаких пересмотров дел…
        - Их и так никто не будет пересматривать.
        - Может, да, - скалюсь я. - А, может, нет. Скоро узнаем.
        - Твою мать! - повторяет он. - Чего ты хочешь?
        - Иди и оболги первого секретаря, - пожимаю я плечами. - В письменной форме.
        - Ты больной, - говорит он глубоко затягиваясь сигаретой.
        - Не бойся, он, в отличие вот от этих людей, - я выразительно похлопываю по папкам, - в тюрьму не сядет. Возможно, никто даже и не узнает о твоём поклёпе.
        - Но он-то узнает, - недовольно замечает Панчишин. - После такого он мне житья не даст! А мне ещё здесь работать.
        - Вот именно, - соглашаюсь я. - Работать. Или не работать. Зависит от твоей фантазии. Давай, пиши всё, аморалка, драки, пьянство. Я уверен, что драка, что есть у него в деле, тоже тобой выдумана, да?
        Глаза у него чуть вздрагивают. Ну, ясно всё с тобой, Панчишин. Птицу видно по полёту. Он раздавливает окурок о стенку большой пепельницы, похожей на ведро и идёт на выход.
        - Желаю плодотворной работы, - усмехаюсь я. - Главное, побольше творчества, пожалуйста.
        Ну, что сказать, с творчеством у него определённо всё в порядке. Примерно через час он приходит ко мне и вызывает в курилку. Но сейчас там в клубах дыма толкутся и другие курильщики, поэтому мы остаёмся в коридоре.
        - Короче, - говорит он, озираясь по сторонам. - Вот я написал. Здесь три эпизода. Спекуляция, аморалка и валюта. Если можно ему не показывай.
        - Молодец! - киваю я, протягивая руку. - Писатель-фантаст. Или историк, а?
        - Забирай, - отвечает он, но бумажки не отдаёт. - А мне верни мои папки.
        - Здрасте. Папки не твои, а ментовские. И я тебе их отдать не обещал, обещал не возбуждать дел. И не буду.
        - Да ладно, харэ! - щурится он. - Отдай мне и тогда уж точно дел не появится.
        Мы стоим в коридоре, практически упёршись лбами друг в друга. Лоб в лоб.
        - Всеволод Игоревич, - говорю я. - Успокойся. Всё будет нормально.
        - Какое «нормально», - начинает истерить он. - Первый меня за такие дела моментально выпрет.
        - Зато в тюрьму не сядешь.
        - В какую ещё тюрьму! Я и так…
        Вот тебе и «так». Можно было ещё долго стоять и перетягивать канат, но я просто протягиваю руку и выдёргиваю исписанные листки из его руки.
        - Всё, - киваю я. - Собрание закрыто. Пойду проверю, чего ты там накалякал.
        - Брагин! - хрипит он. - Брагин!
        - Что «Брагин»? Я уже больше года Брагин.
        С бумажками я несусь к Дольфу и ставлю на них штампики, даты и прочие служебные отметки, чтобы сделать похожими на настоящие документы. Ну что, товарищ Пастухов, к психической атаке я готов. Попробуй-ка выгони меня без суда и следствия. Может, я ещё и не буду это в дело пускать, но на всякий пожарный приберегу.
        Возвращаюсь в офис благополучно. Кажется, никто не заметил, что я сматывался.
        - Господа хорошие, - обращаюсь я к коллективу. Чем займёмся?
        - Давайте шампанское пить, - предлагает Яна.
        - Давайте! - воодушевляется Толик.
        И только занудный Стёпа Красавин не проявляет никакого интереса к распитию игристых напитков. Да и то сказать, напитков-то у нас и нет, чисто теория.
        Звонит Платоныч.
        - Привет, Егор. Ну что, дело сделано.
        - Подписали?
        - Да, только что. Причём, покупатель выклянчил у нас дополнительные объёмы. Правда, немедленно не получится, но это ничего. Главное намерения застолбили. Сегодня банкет. Гуляем.
        - Кто устраивает, покупатель?
        Большак смеётся:
        - Нет, продавцу выделили средства на развлечение иностранной делегации. Так что, веселье санкционировано. Я тебя тоже приглашаю.
        - Нет, дядя Юра, не стоит, мне кажется. Спасибо, конечно, но ведь я не имею отношения ни к покупателю, ни к продавцу. По долгу-то службы. Тем более там будут только ваши все, вэдовские. И я такой, здравствуйте девочки. А вообще, я так понимаю, вы просто бюджет осваиваете, да? Покупатель-то в единственном числе присутствует?
        - Так! - смеётся Платоныч. - Ты что, правдоруб что ли? Ну-ка, прекращай! Тем более, там банкет-то всего на семерых человек. Чисто обмываем сделку.
        - Ну, ясно. Я душой с вами. Где, кстати обмываете?
        - Да, в «Москве».
        - Оригинально, ничего не скажешь, - усмехаюсь я.
        - Есть такое. Но, проверенное качество. Вид, опять же, красивый.
        - А кто будет, кроме тебя и Евы?
        - Будет начальник «Союзхимэкспорта» с замом и ещё одним спецом. Надо, чтобы в следующий раз Ева тоже с помощниками приезжала, для солидности. А ещё я позвал из «Союзнефтеэкспорта» ребят. Тоже начальника с замом. Пусть познакомятся, пообщаются неформально. С прицелом на будущее, понимаешь?
        - То есть, и Зевакин приглашён? - восклицаю я. - Ну, в таком случае, хорошо, что меня с вами не будет. Иначе я бы ему глазик на вилочку наколол, толковому такому парню.
        - А чего так? - удивляется Большак. - Ты с ним знаком что ли?
        - Имел счастье, - подтверждаю я. - Мудак редкостный.
        - Насчёт этого спорить не могу, может, и мудак. Чего не знаю, того не знаю, но хватка есть.
        - Думаю, это временно, пока здоровье не утратил. Ну да леший с ним. Я, возможно, наверху буду. Ферганский гость приехал. Надо будет обсудить последние события. Так что, как отужинаешь, заглядывай. Если, конечно, не захочешь покупателю, вернее, покупательнице, вечернюю Москву показать.
        - Остряк, - усмехается он. - Ладно, всё. Чао, бамбино, сорри.
        Я кладу трубку. Надо и поработать же, наверное… Звонит Наташка.
        - Я сегодня задержусь капитально, - вздыхает она.
        - Почему?
        Блин, этот мудень будет теперь мстить походу. Мелко и крупно. Попытается уволить, наверное. Как с ним поступить? Отметелить? Или самого уволить? Или и отметелить, и уволить?
        - Шеф готовит отчёт для министерства. Необходимо сравнительный анализ будет сделать за несколько лет.
        - И ты одна что ли его делаешь?
        - Нет, конечно. Я тут ещё с парой девочек. Нам надо выписать за несколько лет показатели.
        - А в рабочее время нельзя это делать?
        - Блин! - ёмко замечает она.
        - Ну, да… Понял… Аврал. Ну, что делать, ты же младшее звено, терпи, нужно пройти весь путь с самых низов до верха. Не расстраивайся, спокойно работай, а я тебя заберу потом. Усталую и тихую.
        - Ладно, - хмыкает она. - И покормишь?
        - Ну конечно. Позвони, как освободишься. Я за тобой приеду.
        - Да зачем? - отнекивается она. - Поздно уже будет. Я же с гвардейцами, они привезут.
        - Нет. Я сам хочу. Позвони, поняла?
        - Ладно, - отвечает Наташка и я слышу, что она улыбается. - Слушаюсь.
        - Вот, так-то…
        Вечером я иду в казино. Приходит Ферик, печальный и суровый. Цвет просто суровый. А я ни то и ни другое.
        - Они и на тебя решились напасть? - спрашивает Фархад Шарафович.
        «И на тебя»… Смешно. Если они меня укокошат вы-то что делать будете, господа хорошие?
        - А из Петрограда делегация не приехала? - спрашиваю я у Цвета, принимая вопрос узбекского босса за риторический.
        - Уголёк там карательную операцию затеял, - усмехается Паша Цвет.
        - А ты ему добро дал или он самостоятельность проявляет?
        - Проявляет, - кивает он. - Завтра приедет, буду его воспитывать.
        - Понятно, - говорю я и делаю знак бармену.
        В зале сегодня немноголюдно, спокойно и даже немного сонно. Крупье лениво запускает шарик, и тот так же лениво стучит, выбирая ямку, чтобы улечься и прекратить поскорее этот бешеный, сумасшедший и бесконечный бег.
        Я получаю кофе и несколько небольших бутербродов с балыком. На удивление, не чувствую беспокойства, тревоги и уж, тем более, паники. За день даже не вспомнил ни разу об этой воровской буче. Достали они меня, как собаки. Кончать с ними надо. Я так и говорю:
        - Кончать с ними надо, уважаемые старшие товарищи.
        - Ну, так давай, - разводит руками Цвет. - Я тебе про это дело и толкую. У тебя вон сколько народу. Армия.
        - И оружия хватает, - поддакивает Ферик, хорошо представляющий ёмкость моих арсеналов.
        - Нужно нанести хорошо скоординированный удар нашими совместными усилиями.
        - А куда наносить? - спрашиваю я. - Информацию подготовили? Какая у них численность, где находятся, много ли оружия? Агенты ваши есть у них? Моих агентов там нет. Поэтому этого ничего я не знаю. А вы привыкли, что всё это я должен делать?
        - Э, ты чего наезжаешь? - злится Цвет. - Кое-что известно, но не всё. Надо подбить бабки.
        - Надо, - пожимаю я плечами. - То-то и оно, что надо… В общем, я вот что вам скажу. Надо это всё руками силовиков делать.
        - Каких ещё силовиков? - хмурится Цвет.
        - Ментов, спецназа.
        - Так они под себя всех и подомнут конкретно!
        - Да и хер с ними. Пусть подминают.
        - Что-то не пойму тебя, Егор, - хмурится Ферик.
        - Да, надо всю эту субкультуру воровскую, весь этот АУЕ конченый, вырубать под корень.
        - Погоди-ка…
        - Да чего годить, вы на себя-то гляньте. Вы ведь не такие, как все эти старорежимные законники. Нужно в будущее смотреть. Вот мы с вами и смотрим. Придёт время, надо будет переходить в легальный бизнес и со всей этой шушерой…
        - Ты чё несёшь! - взрывается Цвет. - Ментов что ли в наши дела запускать?
        - Тебе что важнее, авторитет воровской заработать или деньги?
        - Одно без другого не получится! - отрезает он эмоциональнее, чем стоило бы.
        Страсти накаляются, эмоции начинают перевешивать аргументы и мы постепенно превращаемся в обычных спорщиков, желающих говорить и не желающих слушать.
        Появляется Большак.
        - Ничего вы разгорячились, - качает он головой. - На первом этаже слышно, как вы тут аргументируете.
        Мы затыкаемся.
        - Как прошло? - спрашиваю я, отводя его в сторонку.
        - Нормально. Отметили. Еву чуть на куски не разорвали. Пожирали глазами.
        - И с кем она в итоге пошла догуливать? - усмехаюсь я. - С нефтяниками или химиками?
        - Вот ты какой прозорливый. С нефтяниками. А этот твой хлыщ Зевакин, так он просто слюной истёк. Но ему изначально ничего не светило, статус не тот.
        - Надо Еву предупредить строго настрого, чтобы с ним ни-ни.
        - Полиция нравов, - смеётся Большак. - Она на него поглядывала, вообще-то.
        - Бля…
        - Да, шучу я. В общем, договорились расширять сотрудничество. Сейчас у нас тут контракт маленький, стартовый, но мы все хотим превратить его в бурный поток.
        - Мы понятно, а чиновники твои почему хотят?
        - Потому что ожидают благодарность, выраженную в дензнаках.
        - Серьёзно?
        - Абсолютно. Мы этого не учли, а вот нужно будет на будущее…
        - Егор, - подходит ко мне Лида. - Там тебя Наталья к телефону.
        Я подхожу.
        - Всё, - сердито заявляет Наташка. - Я поехала.
        - Уже закончила? Раньше, чем планировала?
        - Да! - отвечает она будто даже с негодованием. - В гробу я это видала. И вообще нахрена мне такая работа! В общем, я поехала домой, меня ребята отвезут. Так что…
        - Погоди-погоди, не торопись, - перебиваю я. - Я сейчас подъеду.
        - Да, зачем, тут всё равно…
        - Дождись, говорю! Я скоро!
        Не нравится мне её настроение. Что за ерунда такая. Я прощаюсь с соратниками и убегаю. К «Союзнефтеэкспорту» подъезжаю быстро. Снаружи ждут Наташкины охранники. Дверь оказывается открытой, и я забегаю внутрь, в вестибюль. Сразу замечаю её.
        Она стоит с двумя девушками постарше и у меня складывается впечатление, что они её утешают. Вид у Наташки грозный, но только…
        - Наташ, - хмурясь спрашиваю я. - Ты что, плакала?
        - Я?
        Она отворачивается и проводит ладонями по лицу.
        - Нет! С чего бы? Просто устала. Ладно девочки, до свидания…
        - Погоди-ка…
        Я беру её за плечи и поворачиваю к себе. Точно плакала.
        - Что случилось? - спрашиваю я не у неё, а у её коллег.
        - Ничего! - мотает головой Наташка.
        - Девочки! - пристально смотрю я на подруг. - Что случилось?
        - Да, Зевакин! - в сердцах произносит одна из них.
        - Что-что?
        - Да ничего, пойдём уже домой! Лена, ну что ты говоришь!
        - Лена, рассказывай! - приказываю я.
        - Да… ворвался… Он выпивший был, с банкета какого-то… Налетел на Наталью, наорал, что ничего не сделано, а мы ведь ни на секунду не присели…
        - Налетел и? - не даю я ей отвлечься.
        - Отправил в архив за контрактами там…
        - Лена! - с отчаянием восклицает Наташка, и из глаз её выкатываются две слезинки.
        - Ну и… - с негодованием восклицает Лена. - Я захожу через три минуты в этот архив, а он напал на Наталью сзади.
        Она широко расставляет руки и резко прижимает к себе, показывая, что делал Зевакин. И мнёт её, вырваться не даёт.
        - Я, говорит, всё равно, своё получу, и ты ещё за вчерашнее ответишь. Кобель он! Вечно к молоденьким девочкам клеится, но чтобы так прям руки распускал, такого не было ещё. И прям юбку задирает.
        Твою дивизию! Наташка, не выдерживая этого рассказа, выскакивает на улицу. Я киваю, и Виктор выбегает за ней.
        - Не знаете, куда он поехал? - спрашиваю я спокойно.
        С виду спокойно. Внутри рвутся фугасы и глубинные бомбы, сердце разбивается о грудь, превращаясь в кровавое месиво, я дышать не могу, не то что…
        - Знаем. Он созванивался с друзьями. В бар «Интуриста» пошёл. Я-то как закричу, мол, что же вы делаете, а Наталья вырвалась, схватила трубку и ноль-два начала набирать, вот он и… ну, ушёл, в общем. Наговорил ещё всего… Но мы его таким ещё не видели…
        - Думаю, и не увидите, - киваю я. - Пойдёмте, девочки. Вас ребята по домам развезут. Спасибо, что Наталье помогли…
        Я выскакиваю вслед за Наташкой. Ребят прошу отвезти девчат, а её запихиваю в свою машину. Забираюсь следом и захлопываю дверь.
        - Домой? - спрашивает Алик.
        - Нет, - всё ещё спокойно отвечаю я. - Поедем в «Интурист». Наташа ещё не ужинала.
        - Домой, домой, - шепчет Наташка. - Пожалуйста, домой…
        - Поехали в «Интурист», Алик, - повторяю я. - Всё будет хорошо, милая, всё будет хорошо.
        Но всем одновременно хорошо быть не может. И не будет. Это я обещаю…
        12. Легкая жизнь и безнаказанность
        Месть - это блюдо, которое подают холодным. Да-да, всё верно. Но вот какое дело, я - не граф Монте-Кристо. В некоторых случаях я не имею желания или возможности, а иногда даже и намерения ждать хотя бы минуту.
        Сейчас случай именно такой. Пожарный. В груди полыхает. Столько любопытных мыслей проносится в моей голове. Я вспоминаю даже виденные когда-то китайские иллюстрации, показывающие жестокосердие палачей и изощрённость пыток.
        Но не стану же я, честное слово, подвешивать этого козлину в клетке, где он будет согнут в три погибели. Если кормить его исключительно отварной говядиной, он скончается в страшных муках примерно через месяц.
        И хоть я отвергаю все эти ужасные жестокости, типа казни через тысячу порезов, прорастающий бамбук, грызунов в клетках без дна, установленных на теле или молоко с мёдом, впервые, думая о них, я не испытываю такого уж сильного отвращения.
        Всё дело в личности осуждённого. Например, молодой Игорь Алексеевич Зевакин мне очень несимпатичен. Ну, прямо очень.
        - Егор, - тихонько просит Наташка. - Поехали домой, пожалуйста.
        Я её понимаю. Вся эта ситуация очень неприятна не только из-за того, что собственно произошло. Я вижу, ей очень стыдно и неловко оказаться в этой каше. Будто грязь, липкой жижей приклеилась и к ней самой.
        Разговоры, пересуды, сочувственные взгляды… Да, это бесит. Очень бесит. Так что огонь, и без того едва сдерживаемый в моей внутренней топке, рвётся наружу. И сдерживать его уже практически невозможно.
        - Не волнуйся, милая, - мягко говорю я и беру её за руку.
        Я подношу её руку к губам и нежно целую.
        - Всё будет хорошо.
        Она кивает, и маленький бриллиантик, слетает с её лица, делаясь видимым в свете уличного фонаря. Ничего, кое-кто должен заплатить за все эти выплаканные сокровища.
        Я притягиваю Наташку к себе и обнимаю.
        - Всё хорошо, всё хорошо…
        Мы подъезжаем к огромной призме гостиницы, возвышающейся как памятник всем цементным производствам мира. Она по-своему даже красива. Мы бросаем тачку, выходим вчетвером и попадаем под защиту монументального козырька.
        Проходим внутрь. Швейцар, что-то втолковывающий коридорному в сером мундирчике, заметив нас, бросается к двери. Он отточенным движением выставляет руки, давая понять, что просто так сюда входить нельзя. Никак нельзя. Как говорилось в одном кинофильме, а мне хоть француз, без пропуска не впущу.
        - Май дие френд Степан, - лучезарно улыбаюсь я. - Со найс ту си ю эгейн.
        Нет, я не пытаюсь сойти за иностранца и произношу букву эр, как трактор. Просто прикалываюсь. Вытаскиваю заранее подготовленную сотню советских рублей и ловким движением помещаю в нагрудный карман этого стража практически заграничной территории. Оба его глаза, блеснув, делаются маслянисто-удовлетворёнными. И почему его называют Циклопом?
        Он быстро оглядывает нас с головы до ног и, удовлетворившись безупречной элегантностью, отступает. Я князь этой ночи и от меня исходит животная сила, а может просто тщательно скрываемый гнев. Он чувствует, почтительно склоняется, признаёт моё право и молчаливо присягает на верность.
        Мы делаем несколько шагов в сторону лифтов, но я останавливаюсь и, мгновенье подумав, возвращаюсь к Циклопу. Молча, ничего не говоря, достаю ещё две бумажки и, подмигнув, отправляю их вслед за первой. Дружески хлопнув его по плечу, я возвращаюсь к своим спутникам.
        По фойе с довольно низким потолком бродят длинноногие тени томных и невероятно юных ланей. Пахнет ожиданием неизведанного, импортным шмотом и деньгами. Посетительницы и посетители чётко улавливают этот запах стремясь в это место даже из далёких уголков нашей необъятной. Меня тоже влечёт сюда предвкушение. Правда, ищу я не то, что ищут они.
        Чувствую отстранённость.
        Двери лифта с лёгким звоном растворяются. Я нажимаю кнопку двенадцатого этажа. Вижу, как дрожит Наташка. Ничего… Это ничего… Сейчас ей плохо, а потом станет лучше. Может, не сразу, но точно станет.
        Ей не сразу, а мне сразу. Сто процентов. Так что, если быть до конца честным с самим собой, я здесь из-за себя даже в большей степени, чем из-за своей возлюбленной. Эгоист. Ну что тут скажешь.
        Долго. Долго лифт едет. Скоростной, суперсовременный. Я чуть покачиваюсь на носках.
        Раз два туфли надень-ка
        Как тебе не стыдно спать
        Славная милая смешная енька
        Нас приглашает танцевать
        Ага, точняк. Сейчас потанцуем… Улыбаюсь, подмигиваю, но несколько выпадаю из реальности, плохо осязаю, как губа после анестезии.
        Цзинь. Приехали. Выходим. Вот и царство сбывшихся надежд. Бар. Привет, господа сибариты.
        - Присядьте, - киваю я на свободный столик. - Алик, закажи нам всем по «Кровавой Мэри».
        Здесь шумно и весело. Бесконечный праздник жизни, эйфория от достижения жизненного пика. Подтверждение истинности пути. Раздаётся смех, звучит музыка, приглушённые и не очень голоса.
        Я иду в сторону туалетной комнаты, на ходу подхватываю чью-то белую льняную салфетку.
        - Эй!
        Мочу её под холодной водой и наматываю на руку. Расчётливый сукин сын. Нет, если был бы расчётливым, устроил бы изощрённое наказание. А так… всё примитивно, зато молниеносно и неотвратимо. Совершил злодеяние и тут же ответил. Возвращаюсь в зал.
        Я вижу себя словно со стороны. Будто дрон с видеокамерой кружит вокруг меня, показывая картину размытых огней, нетрезвых улыбок, искрящихся коктейлей, алчных глаз и мягкого соблазняющего света. Всё в расфокусе. А я стою в центре этого зыбкого и забавного мира. Стою и улыбаюсь. Но не растерянно, совсем наоборот. Я улыбаюсь торжествующе и немного зловеще, потому что вижу то, за чем пришёл.
        А пришёл я за Игорем Алексеевичем Зевакиным.
        Он стоит у стойки в окружении четверых дружков. В руке бокал, в нём янтарная жидкость. Здоровый кабанчик. Повыше меня, потяжелее.
        - О! - надменно, нагло, с чувством безнаказанного превосходства ухмыляется он.
        По-хамски ухмыляется. С высокомерием. С вызовом. Урод. Адреналин не оставляет шансов. Ни ему, ни мне. Улыбка исчезает с моего лица.
        - Чё припёрся, женишок? - скалится он и поглядывает на своих дружков, вроде как говорит, вот он, тот самый дурачок, смотрите. - Рожки пробиваются? Хочешь оспорить право первой ночи? Ты знаешь, что твоя киска…
        Он, конечно, замечает, как меняется выражение моего лица, но его несёт, он уже не может остановиться. Зато лица друзей становятся серьёзными и они… Да похеру, что там они…
        Я переношу тяжесть на левую ногу, а правой резко и точно, прочертив дугу в душном воздухе, херачу его по уху. Хрясь! Какой сладкий звук. Зевакин складывается, как гуттаперчевый, падая на стойку. Стакан вылетает из руки. Те из окружающих, кто видит это, замолкают, но в целом атмосфера в баре пока остаётся прежней.
        Только меняется музыка. Из динамиков несутся первые быстрые, ритмичные аккорды Uriah Heep. Диджею респект! Спасибо, братишка! Этот ритм мне подходит!
        This is a thing I’ve never known before
        It’s called easy livin'
        This is a place I’ve never seen before
        And I’ve been forgiven
        Easy livin' and I’ve been forgiven
        Since you’ve taken your place in my heart
        Прямо гимн «Интуриста» получается, исполняемый специально для нашего гостя товарища Зевакина. Это то, чего я никогда не знал, и называется оно лёгкой жизнью, старательно выводят музыканты. Это то, чего я никогда не видел и теперь я прощён.
        Лёгкая жизнь и безнаказанность. Что ещё нужно-то? Ну, разве что вот это…
        Я поднимаю его голову за волосы и бью мордой о стойку. Он пьяный, болевой порог повышен, так что придётся как следует постараться, чтобы занятия пошли на пользу.
        Хватаю его за шкирятник и тащу на выход, краем глаза замечая некоторое смятение вокруг.
        - Если напился, - громко заявляю я, - не хулигань, веди себя прилично!
        Я ещё неплохо держусь, вернее, сдерживаюсь. Крепкие на вид дружки Зевакина приходят в себя и бросаются следом. Но Виктор делает предостерегающее движение, чуть раскрывая пиджак, и они сбрасывают обороты.
        Мы оказываемся в вестибюле у лифта. И тут уже ид, вырываясь из области бессознательного, овладевает моим телом, превращая меня в животное существо, лишённое всего человеческого.
        Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац! Бац!
        Визжит какая-то баба, нарушая монотонный звон наковальни, работающей в голове в ритме «изи ливинг». Летят брызги. Лес рубят, не до щепок. Обескураженно звякает лифт, подвозя партию фирмачей. Ну, чем вам не экзотика? Смотрите, настоящая дикая жизнь. Россия-матушка! Наслаждайтесь!
        Я затаскиваю тушу Наташкиного начальника в лифт и нажимаю кнопку первого этажа. Фу-у-х… Полегчало. Нет, правда. Снимаю с руки мокрую салфетку и бросаю ему в рожу. Хрипит, пыхтит чего-то там.
        Всё-таки дикий мы народ, нетолерантный. Жестокий.
        Дзинь.
        Двери разъезжаются. Я перешагиваю через ноги в дорогих импортных туфлях и выхожу в лобби.
        - Там человеку плохо, - киваю я Циклопу. - Позаботься, отец.
        Мельком глянув, он понимающе кивает. Ну, а как ты думал, даром тебе триста рублей дали? Смотрит… Вот рожа. На, держи. Ради такого дела не жалко. Даю ему ещё.
        Дзинь. Снова лифт. Это приезжают парни и Наташка.
        - Ресторан-то закрыт уже? - спрашиваю я у швейцара.
        - Закрыт, - горестно подтверждает он.
        Эх… а я ведь обещал покормить свою милую. Не только зрелищами, но и хлебом. Иди, иди ко мне. Да не бойся ты. Не бойся. Знаю, тебе не нужно было такого наказания для обидчика. А мне нужно.
        Мы не говорим ни слова, но понимаем. Понимаем всё и без слов. В глазах её страх. Приручив дракона, боишься оказаться растерзанной? Я усмехаюсь. Хорошо усмехаюсь, по-доброму.
        - Жрать охота, - говорю я.
        - У нас дома есть… - начинает Наташка, но я машу головой.
        - Нет, это не годится. Я знаю, куда ехать. Погнали, пацаны!
        В пельменной на Лубянке обстановка ни в пример лучше и живее, чем в баре на двенадцатом этаже. Мы обжигаемся, наворачивая странные подушечки, называемыми пельменями, заливаем это дело сметаной, и горчицей, а кто-то и уксусом.
        Блин, как остро чувствуется жизнь, её яркий вкус и запах. Лето, любовь, молодость, твою дивизию! И справедливость! Ну, за справедливость! Мы пьём водку, плеская на донышко гранёных стаканов. Алик купил у завсегдатаев, переплатив втридорога.
        Мы хохочем и радуемся жизни. Страх в глазах сменяется ликованием и беззаботностью. Может даже и самоубийственной. Так и что с того? Кажется, это наш манифест! А остальное… Да гори оно огнём!
        А потом мы едем домой и, я сразу тащу Наташку в спальню. Любовью мы занимаемся как исступлённые звери, не в силах оторваться друг от друга. Как огромные плотоядные кролики, наевшиеся кровавых стейков. Каждый стон, каждый вздох, каждое движение заставляет моё сердце сжиматься от боли и сладости.
        В окно светит луна, осыпая наши тела серебряными чешуйками. Они плавятся, превращаясь в ртуть, растекаются по телам, схватываются и сковывают панцирем фруктового льда.
        Я сжимаю её, боясь выпустить из рук даже на мгновенье. Касаюсь волнующейся груди, сжимаю плечи, ласкаю острые коленки. Я чувствую гладкое тепло её кожи и аромат пионов, смешивающийся с дурманящим запахом телесных соков.
        Она выскальзывает, и оказавшись надо мной превращается в амазонку оседлавшую чудище, откидывает голову, встряхивая своей гривой, делающейся оловянной в свете луны. Потом наклоняется и легко целует в губы и, когда я подаюсь ей навстречу, резко кладёт руку мне на грудь.
        - Не шевелись, - низким хриплым голосом приказывает она.
        Я подчиняюсь. Не двигаюсь. Но это нелегко…
        Она покрывает меня поцелуями, шею, грудь, живот. Опускается ниже, рассыпая тяжёлые волосы и замирает. Лишь на мгновенье. А потом двигается дальше, заставляя все внутренности скручиваться от сладостного восторга…
        Утро наступает слишком рано, заставляя возвращаться к рабочей действительности.
        - Я на работу не пойду, - вздыхает Наташка.
        - Почему? - пожимаю я плечами. - Вот Зевакин сегодня точно не пойдёт, а почему ты не должна идти? Ты ничего не нарушила, работала не жалея сил. К тому же, на следующей неделе тебе в Геленджик лететь. Так что, думаю, надо сходить в свою контору. Но допоздна не задерживайся, пожалуйста.
        - Да я с места сдвинуться не могу, - стонет она, - после того, что ты со мной сделал сегодня ночью.
        - Это ещё кто с кем сделал, надо разобраться. Ладно, я сварю кофе, а ты испечёшь свой фирменный омлет.
        - Сливок нет, - вздыхает она и садится на краю кровати. - Ладно, что-нибудь придумаю…
        Когда мы завтракаем, раздаётся телефонный звонок.
        - Егор, это Алик, я из дежурки. Прошли два мента. Куда идут, я не знаю, мы их тормозить не можем. Снаружи «бобик» стоит.
        - Понял. Спасибо. Может, не к нам…
        Ну да, не к нам. К Френкелю, наверное, он же известный дебошир и остальные соседи тоже. Ну, да, точно. Сучонок не успокоился, значит. Раздаётся звонок. Открываю.
        - Брагин Егор Андреевич?
        - Проходите, - киваю я.
        - Я ваш участковый, старший лейтенант Кривошеин.
        - Слушаю вас.
        - А это капитан Синичко из…
        - Егор, кто там?
        - Милиция, Наташ, - отвечаю я и снова обращаюсь к ментам. - Мы торопимся, я прошу прощения. Если у вас какое-то дело, говорите скорей, пожалуйста.
        Кривошеин крякает и оправив китель сообщает:
        - На вас заявление поступило. Вы могли бы с нами проехать?
        - Куда это?
        - Пока в отделение, а там дальше видно будет, - недовольно сообщает Синичко. - Давай, на выход.
        Оперативно. Вот уж действительно, моя милиция меня бережёт…
        - Наташ, позвони, пожалуйста, прямо сейчас Юрию Михайловичу и опиши ситуацию. Лучше, подробно.
        Я выхожу и меня утрамбовывают в багажник уазика, как алкаша и хулигана. Распоряжается капитан Синичко. Начало не очень, честно говоря.
        - Вы чего такие агрессивный? - интересуюсь я. - Капитан Синичко, а?
        - Попал ты, композитор, - зло бросает он. - Не знаешь на кого наскочил. Это сын председателя Мособлсуда, к твоему сведению. Так что закатают тебя по повышенной норме. Вышку не дадут, но на волю ты нескоро выйдешь.
        - Мособлсуда? - присвистываю я. - Вот это да. И что эта должность позволяет невиновных людей в застенки бросать? Нет, не верю. В моей советской стране такое невозможно.
        - Да заткнись ты, придурок, если не хочешь с «Капиталом» познакомиться. Хорошая книга. Толстая.
        Ну ладно, с «Капиталом» не хочу.
        - А если я сын председателя верховного суда? - уточняю я, но ответа не удостаиваюсь.
        Меня заводят в отделение, забирают паспорт и оставляют сидеть в коридоре. Такое чувство, что можно просто встать и уйти восвояси. Посидев и осмотревшись немного я так и собираюсь сделать. Встаю, но уйти не успеваю.
        - Брагин! - выглядывает из двери Синичко. - Сюда иди.
        Я захожу в кабинет с большим сейфом, засиженным портретом Брежнева, крашеными стенами и письменным столом.
        - Садись, - кивает он не глядя на меня. - Сейчас поговорим.
        К своему удивлению, я замечаю на его столе «Капитал». Толстый, тяжёлый. Вот же кощунник. Синичко что-то быстро пишет. Писанина на работе, конечно, достаёт, но без этого никуда.
        Раздаётся звонок, и он снимает трубку.
        - Понял, - недовольно отвечает он. - На выход, Брагин.
        Я обрадованно поднимаюсь, но это не свобода. Наоборот. Он отводит меня в обезьянник и, ни слова не говоря, уходит.
        - Синичко! - кричу я ему вслед. - Что за херня? Э! Капитан!
        Проходит часа два, не меньше. Я делю камеру с молчаливым бомжеватым забулдыгой, который непрерывно вздыхает. С судьёй, конечно, тягаться не очень приятно, тем более большой шишкой, но что делать-то? Будем выкручиваться…
        Время тянется медленно, но неотвратимо. Наконец, появляется дежурный с человеком в штатском. Взглянув на него, я выдыхаю. Не то чтобы я особо опасался, но пауза несколько затянулась, надо признаться.
        В человеке в штатском я узнаю подполковника Тайманова, помощника Чурбанова. Дежурный молча отмыкает дверь.
        - Здравствуйте, Олег Довлатович, - киваю я. - Я уж заждался, а вы всё не идёте да не идёте.
        Он хмуро помалкивает. Мы двигаем на выход и в самых дверях сталкиваемся с Синичко.
        - Я не понял, куда это! - возмущённо спрашивает он у Тайманова. - Ты адвокат что ли?
        - У начальника своего узнаешь.
        - Бывай, капитан, - улыбаюсь я. - Надеюсь, больше не увидимся.
        Он молча хлопает глазами. Ну, вот и всё, собственно. Спасибо этому дому, пойду к другому.
        - Юрий Михайлович велел в четырнадцать часов подъехать к нему.
        - Хорошо, - киваю я. - Спасибо.
        Виктор с Аликом ждут у отделения.
        - Долго мурыжили, - качает головой Алик. - На работу?
        - Давайте домой заскочим, переоденусь и потом на работу. А то провонял тюрягой. Неприятно.
        Мы подъезжаем к дому и выходим из машины. Я подхожу к подъезду. У двери стоит девчонка, мелкая, лет семи. Смотрит на меня. Глазёнки по блюдцу, руки за спиной, платьице, косички. Блин… глаз с меня не спускает.
        - Привет, - подмигиваю я. - Ты чего здесь? Ты тут живёшь?
        Она мотает белокурой головкой и косички от этого мечутся во все стороны.
        - Ждёшь кого-нибудь?
        Я оборачиваюсь, выискивая кого-то из старших, её родителей, например. Нет, дети, конечно, в наше время спокойно гуляют и даже самостоятельно преодолевают значительные расстояния, но как-то странно…
        - Я тебя жду, - улыбается она.
        - А как тебя зовут?
        - Наташа, - хмыкает она.
        - А сколько же тебе лет, Наташа? Мою невесту так же зовут.
        - Имя распространённое, - объясняет она. - Куда ни глянь, везде какая-нибудь Наташа найдётся. А лет… Восемь недавно стукнуло.
        - Стукнуло? Да ты уже совсем старуха, Наталья. Как ты здесь оказалась-то? Ты где живёшь?
        - Я? В Минске.
        - Где-где?
        - Ну, вот так, - разводит она руками. - Забросила судьба-злодейка. Не, там хорошо, конечно. Далеко только от Москвы.
        Я смеюсь.
        - Ну, ты даёшь, Наташка. А родители твои где?
        - Наверное, в милицию побежали, - вздыхает она.
        - В милицию? Почему?
        - Так я же смылась. Как на Белорусский вокзал приехали, я сразу сюда прямиком и рванула. А то мы к родственникам в Тулу дальше. Думаю, если сейчас не сбегу, так с тобой и не увижусь.
        - А зачем тебе со мной видеться? - совершенно обалдеваю я. - Разве мы с тобой знакомы?
        - Ну, как сказать… Ты на всякий случай мой адрес запомни. Ближайшие лет десять, я думаю, вряд ли мы куда переедем.
        Она диктует. А я запоминаю.
        - Наклонись, - говорит она, - а то я не дотянусь.
        Я присаживаюсь перед ней на корточки.
        - Чего, Наташ?
        - Молодой такой, - качает она головой. - Резкий, да? Всё можешь и никто не в силах тебя остановить, верно?
        - Ты Ванга что ли? - усмехаюсь я, а она наклоняется ко мне и, обняв своими ручонками за шею, кладёт головку мне на плечо.
        Моя дочка так делала, когда была маленькой. Сердце пропускает удар при этом воспоминании.
        - Егорка, - шепчет девчушка. - Я соскучилась.
        - Чего?
        Я отстраняю её от себя и ещё раз внимательно осматриваю. Ничего знакомого. Определённо, я вижу её впервые.
        - Смотри, - говорит она и показывает мне локоть.
        На нём виднеется небольшой шрам в виде галочки. Маленький, почти незаметный. Точно такой же, как у моей Наташки…
        13. Как обухом по голове
        Признаюсь, это… как обухом по голове…
        - Наташ… это ты что ли? - спрашиваю я.
        - Ну да, - смеётся она. - Я же так самого начала и сказала. Наташа Мурашкина…
        - Эк тебя… То Рыбкина, то вот Мурашкина… Наташка-мурашка
        Она смеётся, как колокольчик.
        - Пошли, я очень хочу домой подняться. Посмотреть…
        - А ты когда… перенеслась?
        - Полгода назад.
        - Через год после меня значит… А сколько тебе было?
        - Нет, не скажу.
        - Говори, а то ремня дам. Нет, чужого ребёнка нельзя наказывать. В угол поставлю!
        - Надо же, всё такой же Брагин, - качает она головой. - Молодой, дерзкий…
        Она протягивает руку и треплет меня по щеке. Со стороны это может показаться просто бредом. Да, это и так бред, чего уж там.
        - Ладно. Девяносто четыре…
        - Чего?
        - Ага.
        Блин…
        - Ну, и каково это из старушки в ребёнка?
        - Нормально. Ладно. Времени мало, ты учти, меня же ищут уже, пойдём. Отведи меня домой!
        - Нет, слушай, это как-то стрёмно, здоровый мужик ребёнка домой тянет. Фигово звучит.
        - Да не парься ты, мы махом. Ну, пожалуйста! Очень посмотреть хочется. Давай, а то разревусь и все на тебя смотреть будут. Давай, скорей. Ты учти, меня же ищут. Сейчас участковый прибежит.
        - Почему прямо сюда-то?
        - Так они всё прочёсывать будут.
        Я, скрепя сердце, соглашаюсь. Маленькая Наташка сбрасывает сандалики и уверенной походкой ходит по квартире. Заглядывает в шкафы, в каждый уголок. Деловая.
        - Ты омлет недоел? - спрашивает она, когда мы заходим на кухню.
        - Я. В ментовку загребли, не успел.
        - О, это когда ты моего начальника в «Интуристе» отделал?
        - Да. Расскажи, чем дело кончилось, кстати.
        Она берёт вилку и нанизывает кусочек омлета.
        - М-м-м… Молодец я. Неплохо готовлю, да? Что думаешь, повезло тебе со мной?
        - А тебе со мной? Не подкачал? А может, ты меня прикончить заявилась за загубленную молодость? Сколько детей у нас? Давай, колись, Рыбкина-Мурашкина. Какая-то ты мелкая для восьми лет. Не врёшь, случайно?
        Она улыбается.
        - Здорово снова дома побывать, - говорит Наташка и вздыхает. - Ладно, пошли, а то мои там с ума сходят. Знаешь, они хорошие, и я их люблю, но такие дети прям, я им советы даю, прикинь. Уговариваю вот в Геленджик смотаться. Папу Гену посмотреть.
        - Так что там у нас с детьми? Чего ты молчишь? Рассказывай давай, а то возьму тебя в заложники. Сейчас ещё вторую Наташку вызову, вернее, первую, и мы тебя вдвоём запытаем.
        - Знаешь, я жизнь хорошую прожила. Не хочу, чтобы она изменилась. Я вот тебе сейчас расскажу подробности, а ты возьмёшь и поменяешь всё. Нет. Давай уж сам. У тебя неплохо получилось однажды. Так что, продолжай в том же духе. Нет, ну как мне повезло, что ты пришёл домой, а? Красавчик ты, не зря я, как дура в тебя втрескалась когда-то. Всё пошли. Отведёшь меня на вокзал, будем родителей искать. По пути поговорим.
        Мы выходим и идём пешком. В машине же не поговорить.
        - Ну, хоть что-нибудь расскажи. Кто президент?
        - Ты, всё равно, не знаешь. Нет, не спрашивай, я не скажу, правда. Ни про нас, ни про страну…
        - Ну, блин! - сержусь я. - Расскажи тогда про Большака, про Трыню. Чурбанова посадят при Черненко? А вообще, Черненко будет?
        - Нет.
        - А чего тогда заявилась? Сердце растревожить?
        - Ну… прости. Не должна была, конечно. Но ты же себе вон паровозики дарил. Больше так не делай, не лезь к себе, понял? Пообещай.
        - Да знаю я. А ты с собой хочешь встретиться?
        - Не стоит, я думаю… Хотя, я могла бы многое рассказать твоей Наташке.
        - Ну, может, ты знаешь что-нибудь об этих перемещениях? Что это вообще такое? Как и почему? Для чего мы здесь?
        - Я думаю, - пожимает она плечами. - Мы должны что-то сделать, что-то изменить. Выполнить миссию. Но это моя версия. Романтическая, да? Я не знаю Егор. Но так хорошо начать всё заново. Ты избрал трудный путь, взвалил на свои плечи неподъёмный груз…
        - И на твои ведь тоже, - говорю я.
        - Точно, - соглашается она, - и на мои тоже.
        - Но я тебя предупреждал…
        - Ай, да ладно, - машет она рукой. - Чего ты там предупреждал-то? Сам на меня запал и боялся, что я испугаюсь твоих страшилок.
        - Чего?
        - Ты мне сознался, не отпирайся.
        - Блин, ты обо мне знаешь гораздо больше, чем я о тебе.
        - Есть такое, - смеётся она. - Обидно, что я ничего не могу изменить в своём прошлом, потому что могу и не стать маленькой Натой Мурашкой. Хотя… может и хрен с ней?
        Она задумывается и становится серьёзной.
        - Ладно, - машу я рукой, - не хочешь говорить о будущем, расскажи, как сейчас живёшь.
        - Спасибо партии родной за наше счастливое детство, - кивает она и снова улыбается, но уже не так весело, как прежде. - Хорошо живу, Егор, очень.
        - Математикой увлекаешься?
        - Есть немного, планирую на олимпиады со временем поездить.
        - Самбо не забрасывай, - говорю я.
        Она задорно смеётся:
        - Ладно. Блин. Как охота Платоныча увидеть, Трыню, Галину, да всех… Эх… Это же миллион лет прошёл, ты даже не представляешь как это… Миллион лет… Может, ещё получится когда-нибудь…
        - Наташа! - вдруг раздаётся громкий женский голос.
        К нам подбегает взволнованная парочка.
        - Где ты была?
        Симпатичную молодую женщину бьёт дрожь. Переволновалась. Ну, Наташка, устроила родакам встряску.
        - Здравствуйте, - говорю я. - Вы не беспокойтесь, всё хорошо. Я Наташу встретил вон в той стороне, она заблудилась и далеко, надо сказать ушла от вокзала, но не растерялась и попросила её проводить.
        - Спасибо вам большое! - восклицает её папа и протягивает руку.
        - Мы так переволновались! - вступает мама. - Наташенька, ну ты зачем убежала? Ты же девочка смышлёная, а учудила такое. Ф-у-у… Думала, у меня сердце разорвётся. Спасибо вам большое. Какие у нас люди хорошие, всё-таки.
        - Да, ну что вы, - улыбаюсь я. - Удивительно разумная дочка у вас. Было очень приятно с ней познакомиться. И с вами, кстати. Я Егор Брагин. Вот, держите. Это моя визитка. Будете в Москве, обязательно звоните, по любому вопросу. На, Наташ, возьми тоже. Да вы и просто так звоните. Может быть, пообедаем вместе? Я вас приглашаю.
        Они растерянно переглядываются.
        - Мы не можем, - говорит Наташка. - Нас же родственники ждут, волнуются, а из-за меня мы и так задержались.
        - Ну, да, - киваю я…
        - Я Елена, - представляется её мама. - А это Николай, мой муж. Спасибо вам большое, Егор. Очень приятно было познакомиться. И ещё раз спасибо, что нашли беглянку нашу. Не знаю, что бы мы делали…
        Я киваю. Улыбаюсь и киваю. Правда, улыбка получается не очень весёлой. Как-то очень странно это всё и тревожно… И почему-то немного грустно… Интересно, свою новую жизнь мы воспринимаем, как более важную, а старую, закончившуюся, списываем со счетов. Наверное, потому что самим нам в неё вернуться уже не светит.
        Кем бы я предпочёл стать, если бы мне дали возможность прожить заново - Брагиным или Добровым? Наверное, Брагиным… А Наташка? Предпочла бы быть Рыбкиной или Мурашкиной? Хочется верить, что Рыбкиной… Иначе получается, что всё вот это… Что всё не то, короче…
        - Егор! Ну, ты даёшь! Ты, конечно, пацан ещё, я понимаю, но ты такими серьёзными делами занят, а здесь эдакое ребячество!
        Чурбанов ходит по кабинету, заложив руки в карманы брюк. На нём рубашка с погонами и брюки с широкими генеральскими лампасами.
        - Хоть бы узнал сначала, что за гусь, этот Зевакин. Нет, я понимаю, мудак он настоящий и то, что ты ему устроил, даже мало. Легко отделался. Перелом челюсти, сотряс, что там ещё? Нос? Выживет. Через месяц опять баб лапать начнёт. По-хорошему, надо было яйца ему отрезать.
        Хочу сказать, что это легко можно устроить, устранить, так сказать, оплошность. Хочу, но не говорю. Решаю, что злить благодетеля своего не стоит.
        - Но батя у него очень говнистый мужик, - вышагивает Чурбанов. - Очень. Мы не на диком Западе живём, скажу тебе. Это у буржуев деньги решают всё. А у нас система, социализм, понимаешь? Перед законом все равны. Как бы. Так что заткнуть его будет очень трудно. Что вот в таком случае делать прикажешь?
        - А давайте, - предлагаю я, - мы его грузом социалистической законности и прижмём. Во-первых, меня в баре никто не видел, кроме потерпевшего и его дружков, вступивших с ним в преступный сговор. Я вообще, в это время был в компании с уважаемыми людьми. А он, между прочим, и это мне доподлинно известно, не только к Наталье моей приставал. Есть конкретные пострадавшие и они дадут показания. При правильном подходе.
        - А Наталья даст?
        - Не знаю, - хмурюсь я. - Её я бы не хотел в это дело вовлекать.
        - Так она уже вовлечена, - он даже останавливается. - Сам видишь, для неё это унизительно, а для других девушек? Думаю, никто не захочет в это дело влезать.
        - Ну, это смотря как подойти к вопросу. Нужен толковый следак. А ещё лучше, следачка.
        - Можно подумать, у меня толковые следователи штабелями навалены. Людей не хватает.
        - А я знаю одну барышню. Она молодая, но тут главное желание ведь. Думаю, она бы взялась за это дело. Всё-таки, советская женщина самая эмансипированная в мире, а тут какой-то… негодяй портит образ советского начальника.
        - Не знаю, можно попробовать, конечно… То, что он тебя оговорить пытается, так это понятно. Он же к Наталье подкатил, а она его отбрила, понимаешь? Нормально в логику вписывается. Ты мне, кстати, про алиби скажи. Значит… есть кто-то кто может подтвердить, что в это время находился с тобой?
        - Ну, - развожу я руками.
        - Что «ну»? Есть или нет? Кто может подтвердить?
        Я не отвечаю и только бровями поигрываю.
        - Ты… Ты на меня что ли намекаешь? Брагин!
        Он сердится и снова начинает топать по полу мотая головой.
        - Нет, ну ты и гусь! Тебе палец дай, так ты всю руку оттяпаешь. Нет, ну и гусь! Так, всё! Шуруй отсюда! Иди с глаз! И смотри, чтоб никаких показаний и даже неофициальных заявлений, понял? И про алиби пока никому ничего, никаких фамилий, ясно тебе? Тебя ведь не успели допросить по этому делу?
        - Нет, да я бы и не сказал ничего.
        - Ну, и всё. Иди.
        - Юрий Михайлович, спасибо вам большое.
        - Угу, - всё ещё сердито бурчит он и возвращается за стол. - И вот ещё что. Позвони Галине. Она по свадьбе твоей что-то предложить хочет.
        Я наконец заявляюсь на работу.
        - Егор, - качает головой Новицкая.
        - Ир, ну хорош, - отмахиваюсь я. - Можно подумать, я бухаю или просто развлекаюсь где-то.
        - Слов нет, - говорит она.
        - Когда ты успела стать формалисткой и педанткой, а?
        - Тогда, когда начальник сказал, что нахрен меня уволит. Вот когда.
        - Ладно, пойду поработаю немного.
        - Вот именно, немного, - кивает она. - А надо, как раз много!
        Я захожу в свой офис.
        - Бон суар, товарищи.
        - Привет. Тебе Большаков только что звонил, просил перезвонить.
        Перезваниваю.
        - Егор, ты что, Зевакина отделал?
        - Да что вы такое говорите, Юрий Платонович. Все на меня с этим Зевакиным сегодня с самого утра нападают. Даже жалко, что это не я его. Я бы ему не просто челюсть сломал, я бы ему кастрацию организовал. Публичную. Я вам потом всё расскажу, хорошо? А то я под подозрением, вдруг полицаи телефон прослушивают.
        - Понял тебя. Приезжай ко мне тогда вечерком. Сможешь? Бери Наташку, поужинаем.
        - Сейчас позвоню ей, спасибо за приглашение.
        Надо ещё Злобину позвонить, но это не отсюда. Позвонить и встретиться. Пусть он побудет моим алиби.
        Ну что, вот теперь и поработать можно. Было бы. Но телефон звонит снова. И снова по мою душу.
        - Давай быстро ко мне! - голос Гурко звучит глухо и отстранённо
        - Хорошо, Марк Борисович. Случилось чего?
        - У меня времени мало. Постарайся поскорее.
        Я бросаю трубку и иду к двери. Блин, если уже до этого дошла история с Зевакиным, не очень хорошо, конечно… Не очень.
        - Скажете Ирине, что я к Гурко рванул, - бросаю я своим ребятам. - Думаю ненадолго.
        Выскакиваю за дверь и снова сталкиваюсь с ней самой.
        - Брагин, куда ты опять? Ты знаешь, что нам в ближайшие дни предстоит подготовить…
        Сказать, что она просто сердится - ничего не сказать. Она просто рвёт и мечет, хоть и старается держаться в рамках.
        - Ириш, уже почти подготовили, будто ты не знаешь, что мы самые передовые и стахановские, а? Меня Гурко вызывает.
        - Слушай, заманал уже твой Гурко, прости за просторечие. Он что начальник твой? Ну так ты переходи к нему работать да и всё.
        - Я ещё не член партии.
        - Не член он… - качает она головой, сбиваясь на этом слове, и мысль её перескакивает на что-то другое.
        - Ладно, я скоро.
        - Брагин!
        - Ириш, ну правда.
        Блин, нужно из штата выходить, наверное, хотя числиться в ЦК очень удобно. За исключением вот этих выволочек.
        Визит действительно оказывается не слишком долгим.
        - Всё, - отрезает Гурко. - Вопрос закрылся, не успев открыться.
        - Это какой?
        - А что, у тебя много вопросов? - хмурится он.
        Как ни странно, немало…
        - Отказался твой Пастухов от передвижения в Госкомиздат.
        - Как отказался? Разве от предложений и партийной необходимости возможно отказаться?
        Блин, твою дивизию! Ну ладно, придётся-таки прибегать к «показаниям» Панчишина…
        - У нас всё возможно, чай не при капитализме живём, - зло отвечает Гурко. - Тебе вот всё, как с гуся вода, а меня Капитонов отходил, за то что я не в своё дело лезу и шеф ещё добавил.
        Блин. Хреново. Но это можно было и по телефону сказать.
        - Я надеюсь, он ещё согласится, - хмурюсь я.
        - Чего-чего?
        - Совестно должно быть. Вон сколько ответственных товарищей о нём пекутся, а он, отказался, видите ли. Не по-партийному это. Не находите?
        - Всё, не паясничай, иди давай.
        А кто у нас место Черненко займёт, когда тот в генсеки подастся? Не Гурко случайно? Что-то я запамятовал этот момент. Впрочем, до этого ещё и дожить надо…
        - А нет, стой. Почему не говоришь, куда переходишь?
        - В смысле? - не понимаю я.
        - В прямом. Никто не знает и ты молчишь. Приказ-то на Кухарчука уже готов. Осталось только подписать. Ты же по собственному подал, я правильно понял? А он на твоё место идёт. Что за секреты, Брагин?
        - Нет, Марк Борисович, это утка какая-то. Кто же этого поца Кухарчука теперь к важным делам подпустит?
        - Так говорят он снова будет… ну, как сказать, противовесом.
        - Это уж вряд ли. Поверьте, я этого не допущу.
        Сука, готов у вас приказ уже, ну ладно. Я вам устрою приказ! Я вам устрою! Я врываюсь в свой кабинет, как смерч.
        - Егор, тебе звонил… - начинает Яна, - сейчас скажу…
        - Потом! - бросаю я и, схватив папку, выскакиваю в коридор.
        - Брагин! - окликает Новицкая.
        - Не могу, я к Пастухову.
        Караулит онам меня что ли? Уже конец дня и секретарши нет. Я с разбегу пролетаю через приёмную и резко открываю Пастуховскую дверь.
        - Брагин! - поднимает он брови. - Что ты себе позволяешь?
        - Борис Николаевич, - прищуриваюсь я. - Почему товарищ Романов не секретарь ЦК и никогда им не будет?
        - Он член политбюро, - удивлённо отвечает Пастухов.
        - Да, - киваю я, - член, потому что Брежнев не даёт его выгнать. Но секретарём ему не бывать.
        Я несу первое, что приходит в голову.
        - Так, убирайся! - прикрикивает Пастухов.
        - Вы и сами знаете, - продолжаю я.
        - Если ты намекаешь на свадьбу его дочери, то всем известно, что это утка.
        - Ага, - удовлетворённо киваю я, наблюдая, как Пастухов заглатывает наживку. - Точно вы подметили. Все знают, что утка, но секретарём ему не быть. Это вам, кстати.
        Я бросаю на стол папку и иду к двери.
        - Это копии настоящих документов, а оригиналы зарегистрированы в милиции, - говорю я. - Там же и хранятся. Скорее всего, утка. Фейк, как сейчас модно говорить. А руководить Госкомиздатом почётно и ответственно, между прочим. Впрочем, я не настаиваю. Я с вами вполне могу ужиться и в рамках ЦК ВЛКСМ. Но по Кухарчуку вопрос должен быть отменён немедленно. И плевать мне, что вы получили инструкции от…
        Я показываю указательным пальцем на потолок и наблюдаю, как первый секретарь багровеет.
        - С таким букетом, как там написано, вы не то что в Госкомиздат не попадёте, тут как бы в колонию не загреметь. Поверьте, я знаю людей, которые могут очень плодотворно поработать с этим документом.
        Не дожидаясь его ответа, я выхожу из кабинета и аккуратно прикрываю за собой дверь. Не знаю, насколько это мне поможет, конечно, но какой-то запас времени, наверное, я получу.
        Я возвращаюсь в свой кабинет. Ребята уже собираются. Буду и я потихоньку. Яна ушла и поэтому узнать, кто мне звонил, я не могу. Да и ладно, если кто-то важный, и в машину позвонит.
        Я выхожу из ЦК и еду за Наташкой. Она выпархивает из своей конторы. Радостная, тоненькая, весёлая. Представляю, что там было. Все разговоры, наверное, только про Зевакина.
        Она машет мне рукой, и я иду к ней навстречу.
        - Минуточку, гражданин! - раздаётся за моей спиной.
        Парни закрывают меня, но перед нами снова менты.
        - Документы предъявите, пожалуйста.
        - А в чём дело, сержант? - хмурюсь я.
        Задрали уже, честное слово… Их четверо. Все угрюмые, неприветливые.
        - Руки поднимите, пожалуйста, - говорит тот же сержант. - Руки, я сказал.
        - Да в чём дело?
        Меня бесцеремонно начинаю шмонать. Парней нет, только меня. И, собственно, я уже представляю, к чему это представление. Рядом стоит тётка и дядька. Гражданские.
        - На каком основании производится обыск? - уточняю я.
        - Досмотр, - хмуро бросает мент. - Подозрительно ведёте себя. Ну-ка. Внимание, спичечный коробок. С сушёными и измельчёнными растениями с характерным запахом. И вот ещё тёмное липкое вещество, завёрнутое в конфетный фантик.
        Приехали, однако…
        14. Без суда и следствия
        - А представься-ка, сержант, - прищуриваюсь я. - А то я смотрю ты берега перепутал и ориентиры растерял.
        - О, - бесстрастно замечает он. - Оскорбление при исполнении. Румянцев, давай, машину подгоняй. Будем грузить гражданина.
        - Ты же со службы вылетишь, - качаю я головой.
        - Да слыхал я, слыхал уже, - надменно ухмыляется он. - Много раз слыхал. Но закон один для всех. Ходишь по улицам с наркотой в кармане? Извини, придётся посидеть, фраерок.
        Нас пятеро, их четверо. Вопрос решается просто, меньше, чем за минуту. Какое там за минуту, раз, два, три, четыре. Всё. Больше времени, чтобы навалять этим олухам и не потребуется. Но могут возникнуть дополнительные вопросы. Во-первых, сопротивление. Во-вторых, у моих парней пушки, а это как бы совсем-совсем нехорошо.
        Что будем делать? Рассматриваю два варианта. Первый. Сдаться властям и снова звонить Чурбанову. Вариант, в принципе, как мы выяснили, рабочий. Правда, эффект недолговечный.
        Второй вариант заключается в оказании сопротивления, вернее, в неподчинении. Парни их оттесняют, а я сажусь и спокойно жму по газам. Остановить меня не очень просто, у меня волшебный талон имеется.
        Ну, а пока еду, опять-таки звоню Чурбанову или Злобину для разнообразия. Нет, лучше Чурбанову, быстрее будет. Правда, у них шарашка та ещё, неизвестно, кого Зевакин-судья за бороду дёргает. Чурбанов, конечно, победит… я так думаю… но времени может уйти немало. Утром я пару часов в казематах просидел уже… И если тогда взяли меня по закону, по букве, так сказать, то сейчас чистой воды подстава, причём даже исполненная не слишком артистично.
        Куда они меня увезут, что там предпринимать станут? Хрен его знает. Неизвестно, в общем. А неизвестность, как известно, многих людей гнетёт и беспокоит. Конечно, подобные мысли можно было бы назвать паранойей, но кошмары на станции «Ждановской» тоже многих людей могли бы смутить своей откровенной неправдоподобностью, а вот гляди ж ты…
        Но, думай или не думай, а решать что-то надо, и выбор у меня небольшой. Можно, конечно, звонить не Чурбанову, а Злобину, но это ещё дольше будет. Бесит, честно говоря, что я такие, прямо скажем, не слишком крупные проблемы должен решать не сам, а через кого-то. И почему у меня до сих пор нет полномочий Джеймса Бонда?
        - Так, проходим, гражданин, - строжится сержант и тянет руку, чтобы взять меня под локоть.
        Щас прям, ага… Локоть я аккуратно отвожу в сторону, отступаю на шаг назад и киваю Вите с Аликом. Наташкины ребятки, вернее, один из них, тоже подскакивает к нам. Один подскакивает, а второй остаётся с ней. Всё чётко.
        - Э, это чё такое? - рычит сержант. - Румянцев, давай, наряд вызывай.
        Вызывай, вызывай, Румянцев.
        - Оказываете сопротивление? - рычит он в мою сторону.
        - Да что вы, товарищ сержант? Где вы видите сопротивление. Какой вы недалёкий, честное слово. Сейчас поедем, не беспокойтесь. Всё хорошо будет, я только звоночек сделаю и всё.
        Отступаю к машине, прыгаю в салон и набираю номер Чурбанова. И он, как на зло, не снимает трубку. А время идёт, часики тикают, тик-так, тик-так… Блин! Почему я не могу сотовую связь изобрести! Твою дивизию, придётся выносить сор из избы. Вот не хотел я этого, но видно, ничего не поделать. Щёлоков меня точно на куски разорвёт. И Чурбанова, возможно, тоже…
        В общем, я набираю номер… Андроповского помощника. Пык-пык-пык… Ну, давай, Кири-Кири, вся надежда на тебя…
        - Слушаю, Постов.
        - Здравствуйте, Кирилл Кириллович. Это Брагин.
        - А, наконец-то. Я думал, ты уже не позвонишь сегодня.
        - Хм… А должен был?
        - Тебе коллеги не передали что ли? Ладно. Вот какое дело…
        - Я дико извиняюсь, - перебиваю его я. - Но у меня самого к вам срочное дело.
        Я коротко излагаю суть происшедшего.
        - Адрес, - бросает Постов.
        Я называю.
        - Минут пятнадцать ожидай.
        Ого! Пятнадцать - это, прямо скажем, немало…
        - Я могу отъехать куда-то, - предлагаю я.
        - Нет, - резко бросает он. - Ожидай на месте.
        Зашибись, буду ожидать. Как ожидать-то? Ладно хоть оружия у ментов нет, даже дубинок. Неподготовленными явились. Но пятнадцать минут, надо сказать, совсем немало. Сейчас наряд приедет и нас сомнут. А у нас стволы. У меня нет, а у парней - да.
        Если найдут, проблем не оберёшься. Ребят я, конечно, в таком случае вытащу, тут говорить не о чем… если сам сейчас за понюшку почти что табака не присяду.
        Наташка забегает в офис, и моих парней становится четверо. Четыре на четыре. Они работают, как заграждение на концерте. А я, стало быть, рок-звезда, к которой пробиваются фанаты. Только почему-то мои фанаты выглядят разгневано и сердито. Петь надо будет лучше в другой раз.
        - Вы, считай, все сели уже! - горланит сержант, пытаясь схватить Алика за руки.
        Но Алик парень не промах и просто так заловить его нереально. Он выкручивается, как змей, выскальзывает из когтей нападающих гарпий и позиции не сдаёт. Активно чинит препятствия правосудию. А, вернее, настоящему произволу.
        Раздаётся резкий вой сирены. Вот они, голубчики, прибыли. Подъезжает жёлтый «воронок» и из него выскакивают ещё четверо джигитов. Эти уже с дубинками, получили спецсредства, собаки.
        - Отставить! - кричу я в окно. - Разойтись!
        Мои парни рассыпаются в разные стороны, а менты окружают машину, облепляют её, как зомбаки, учуявшие запах человечьей плоти. Один начинает ковырять замок. Медвежатник хренов.
        Я чуть прижимаю газ, и машина дёргается вперёд, толкая парочку, стоящую спереди. Один из них с перепугу дубасит кулаком по капоту. Скотина! Ну что за скотина! Теперь останется вмятина… Твою дивизию, и не одна! Я яростно жму на клаксон, и мент вздрагивает от неожиданности. Сигнал у нас будь здоров, как стадо мамонтов.
        Врубаю заднюю и дёргаюсь назад. Оттуда летят маты и удары. Прости, ласточка. Этот хер справа, всё тыкается отмычкой, всю дверь уже исцарапал, козья морда. Я снова дёргаюсь назад, а потом вперёд и опять назад. Жму на клаксон.
        Менты облепляют машину, как пираньи кусок мяса. Только откусывать им пока не удаётся. И не удастся. Да! Постов приезжает раньше, чем обещал. Вот не думал, что когда-нибудь буду чувствовать к нему благодарность. Ясно, что он делает это не из любви ко мне, а потому что я очень важный для государства объект.
        Нас обступают люди в чёрном, окружают кольцом. Появляется Кири-Кири, собственной персоной. Красные корочки, серьёзные лица, проникновенные взгляды. Чисто опричники, поймавшие врагов народа.
        Открываю дверь и выхожу. Постов делает знак, и к нему подскакивает здоровый шкаф с полиэтиленовым пакетом.
        - Вещдоки сюда, - со скучным лицом командует Кири-Кири. - Быстрее, давай. Фамилия.
        Сержант неохотно опускает в пакет свои наркотические трофеи.
        - Игнатюк, - нехотя отвечает он.
        - Кроме твоих пальчиков, я там найду ещё что-нибудь интересное?
        Молчит, отворачивается, делает рожу, как у Крамарова.
        - Ясно всё с вами, архаровцы. Теперь вам всем придётся очень сильно постараться, чтобы с позором не вылететь из органов. Суханов, все имена и должности запиши, составь список. Будем к наградам представлять. И опроси по-быстрому заодно уж.
        Он замечает меня и отводит в сторону.
        - Рассказывай, с чего такой цирк разыгрался вокруг твоей персоны. Не просто же так? Есть мысли?
        - Не просто так, - соглашаюсь я, - хотя дело, на мой взгляд, выеденного яйца не стоит. Скорее всего, тут вот что…
        Быстро объясняю, что к чему.
        - Надо тебя под замок опять посадить, я думаю, - буравит он меня взглядом. Подкину шефу такую мыслишку, пожалуй. А то ещё кого-нибудь изобьёшь или вообще, живота лишишь. Ты прям разбойник, Брагин. Лихой человечище, а?
        Ага, пират из будущего. Интересно, сколько нас таких пиратов? Может объявление в газете дать? Всех гостей из будущего приглашаю… на Канатчикову дачу. Представляю сколько заявилось бы скитальцев во времени, а по совместительству ещё и пациентов этого воспетого Высоцким заведения…
        - Так мне работать надо, - усмехаюсь я. - Некогда под замками сидеть.
        - Работать, - качает он головой. - Работай, раз надо. Завтра в десять часов прибудешь на площадь Дзержинского.
        Не нравится мне что-то тон, которым спаситель мой со мной разговаривает.
        - Утром никак, а то меня уволят из ЦК.
        - Найдёшь, чем заняться, с твоими-то способностями.
        Так, Кири-Кири, ты слишком-то не зарывайся.
        - Это вряд ли, - пожимаю я плечами. - Тут дело всей жизни.
        - Короче, Брагин, завтра в десять, - заявляет он ровно, безо всяких эмоций. - Пропуск будет готов. И не вздумай опоздать.
        Очень хочется лбом дать ему по носу. Расквасить его, услышать хлюпанье и как-то расцветить его постную рожу. Тогда, в следующий раз будет более уважительным, возможно. Возможно. Что-то я слишком кровожадный в последнее время. Давно на тренировке не был, надо сходить, напряжение сбросить.
        - Кирилл Кириллович, вы будете по этому инциденту что-то предпринимать?
        - Доложу шефу, а он пусть сам решение принимает. Менты народ скользкий.
        - Понятно. Думаю, не стоит пожар раздувать.
        Он мерит меня взглядом с головы до ног и, ничего не ответив, поворачивается спиной.
        - Так, закончили? - восклицает он. - Уходим. Нечего толпу создавать и нездоровый интерес подпитывать.
        Менты понуро бредут к «уазикам», а чекисты бодро рассаживаются по чёрным «волгам». Налицо кастовое неравенство. Дождавшись, когда они уедут, я иду за Наташкой. Шагаю с Виктором и с её гвардейцами. И вдруг… опа-опа-опаньки. Какая неожиданная встреча.
        Стоит, щурится, улыбается даже. Глаза-пуговки. Щерится, сучонок. Лемур хренов.
        - Смотрю седины всё больше с каждым разом, Пётр Николаевич, - киваю я.
        - А я смотрю, ты прямо через три ступеньки по лестнице прёшь в самое небо, - мелко кивает Поварёнок. - С Постовым, как с равным общаешься. Он этого не любит, кстати. Смотри, ужалит при удобном случае. Тот ещё скорпионище, между прочим.
        - Кто бы говорил, - усмехаюсь я. - Кто бы говорил. Вы-то, я так понимаю, решили заделаться режиссёром сельского клуба?
        - Почему, сразу сельского? - хихикает он. - Постановочка-то неплохая вышла. И если бы не Постов, ты бы сейчас сидел за решёткой. Второй раз за день. Хо-хо. Куковал бы там. Или даже кукарекал… Ой, прости-прости, не подумав ляпнул…
        Я улыбаюсь. Живучая ты гнида. Придётся всё-таки тебя раздавить. Только машине правосудия я тебя больше не доверю, слишком уж ты скользкий типчик. Сам придавлю. Чтобы даже следов не осталось.
        - Но и так ведь тоже неплохо получилось, правда? - продолжает разглагольствовать Кухарь. - Если мои бывшие коллеги, а они это дело любят, начнут ситуацию крутить, ну, знаешь, чтобы ежа Щёлокову в штаны запустить, у тебя получится что? Правильно напряжёнка с твоим покровителем. Это я про Щёлоковского зама, про Юрия Михайловича. Ну, а как? Навёл на его людей чеку. Это, братец, дело паскудное, конечно. Плохое дело. С душком.
        - Пётр Николаевич, - ласково говорю я. - Идите-ка вы в жопу, пожалуйста.
        - Грубиян, - вздыхает он с довольным лицом. - Ой, грубиян.
        - Зачем вы заявились? Вы-то каким боком к этой истории? Или все мудаки Советского Союза объединились в клуб и теперь друг другу помогают? Вы с Зевакиным неплохо в паре бы смотрелись, кстати.
        - Просто я всегда на стороне добра, - хлопает он круглыми глазами. - Ты избил ни в чём не повинного… ну ладно, скажем, избил может в чём-то и повинного, но не осуждённого ни обществом, ни законом гражданина. Причём избил основательно, жестоко и… и цинично. Но, вместо того, чтобы ответить за это деяние, ты открутился. А почему? Потому что имеешь покровителей? Ну, и где справедливость? Где торжество закона? Где равные права для пролетариев всех стран?
        Если бы кто-то посторонний стал свидетелем нашего разговора, он бы подумал, что это лёгкая и почти дружеская пикировка и вряд ли догадался бы что каждый из нас готов впиться своему собеседнику в горло. И это не фигура речи.
        - Значит, вы сейчас выполняете разовые поручения сильных мира сего, - киваю я. - Надеюсь, в финансовом плане, работа вас удовлетворяет.
        - Да я бы и бесплатно согласился, - усмехается он. - Ты меня вдохновляешь на трудовые подвиги.
        - Понятно. Но лилии у меня нет, это я так, на всякий случай сообщаю, мало ли что у вас в голове.
        - Знаю. Вернее, догадываюсь. Сколько дали-то за неё?
        - Странно, что вам за неё не дали. Я, честно говоря, боялся, что вы на вышку заработали.
        - Спасибо, что беспокоился, - кисло улыбается он.
        - А чего вы в ЦК комсомола забыли? Работёнка так себе, бумажная. А деньжат немного.
        - Ну, выбирать не приходится, - разводит он руками. - Партия сказала: «Надо», а Кухарчук ответил: «Есть!» Куда пошлют, туда и пойду.
        - Пойдите вы знаете куда, в таком случае, - подмигиваю я.
        - Пошляк, Брагин. И не просто пошляк, ты же ещё и с уголовниками водишься, поговаривают, замешан в сомнительных делах. Хищения, подпольное производство, игра на деньги, аферы, подкуп должностных лиц. Всякое люди рассказывают. А дыма-то без огня не бывает. Ты ведь ещё и драки устраиваешь, и ладно бы просто дрался, а то ведь напоказ, в общественных местах, мол, смотрите, какой я дерзкий и деловой, у меня сам генсек в друзьях и ничего-то вы со мной не сделаете. Так, да? Правильно я говорю?
        Вот козлина.
        - А некоторым товарищам, очень уважаемым товарищам, ответственным и могущественным, такая херня не нравится. Ну, не соответствует твой образ образу строителя коммунизма. Хоть как тебя золотом сусальным покрывай, слезает лоск и позолота. И проступает истинное лицо проходимца, вора и врага всего советского. Вот такие дела, Брагин.
        - И зачем же вы мне всё это рассказываете?
        - Ну, всё-таки, мы не первый день знакомы, ты оставил след в моём сердце. Не в романтическом смысле, конечно, ты не подумай, я не голубой какой-то там. Тут смысл, скорее, исторический. А ещё товарищам…
        - Товарищу, вы хотели сказать? - перебиваю я.
        - Нет-нет, товарищ не один, ты не думай, их много.
        Про Суслова я уже понял, а вот Черненко… Интересно, он сам за себя играет или они слепёшились в альянсе? Короче, каждый за себя или все против меня?
        - Так вот, - продолжает он, - товарищам не нравится, что у тебя в руках оказалось то, что ты, как человек с низкой ответственностью и не внушающий доверия, можешь использовать материалы не так, как нужно. Вроде даже использовал уже, нет? Опять же этот твой «Факел». Там за красивыми словами прячется сила, да? Верно я догадался?
        Уж больно ты догадливый. Интересно, с кем ты делился своими мыслями? Наверное ни с кем. Хочешь всё один контролировать? Да, хочешь. Хочешь, конечно.
        - А у меня, - улыбается Кухарчук, - уже есть чемоданчик. Поменьше, чем твой, но там и материалы-то лишь одного человека касаются. Тебя, кстати. Ещё доработать кое-что надо, и будет он такой тяжёлый, такой… не знаю какой, просто такой-растакой. Короче, если кому-то в руки попадёт, то дружи ты хоть с генсеком, да хоть с самим папой римским, никто тебя уже не спасёт. Если захочешь, мы можем поменяться. Пока, между прочим, никто этих материалов не видел.
        - Может, - хмыкаю я, - потому что их в природе не существует, как и преступлений, о которых они свидетельствуют? Поэтому никто и не видел?
        Я снова осматриваюсь. Один он здесь или с поддержкой? Думаю, один. А что, схватить его, засунуть в багажник и отвезти в укромное местечко. В мою штаб-квартиру… И грохнуть его сразу без суда и следствия…
        - Ладно, Егор, - говорит Поварёнок, глядя на часы.
        Чувствует, что на волоске сейчас. Я никого не могу заметить. Но гарантии нет…
        - Заболтался, - кивает он. - Надо идти. Считай, что получил предложение. Хорошее, кстати. Ты подумай. Серьёзно подумай.
        Задавлю я тебя, ой задавлю…
        Утром, предупредив Новицкую и схлопотав ещё дюлей, еду на Лубянку. Здесь всё чётко. Получаю пропуск и иду. Не прямо к Андропову, а к Постову. Он меня уже ждёт.
        Едва кивнув, он ведёт меня дальше.
        - Юрий Владимирович выделил тебе два часа. Постарайся его не перегружать, понятно?
        - А куда мы идём? - хмурюсь я. - Мы же прошли его кабинет.
        - Незачем тебе у всех на виду два часа в его кабинете сидеть. Достаточно и того, что я вот с тобой по коридору иду.
        - Так надо для встреч другое место подготовить, - пожимаю я плечами.
        - Ну, тебя спрашивать не будем, это уж точно.
        Неприятный он тип, всё-таки. Мы спускаемся на лифте в подвал и снова идём по коридору. Опять в казематы… Сука, хочет меня засадить походу…
        - Думаю, можно со мной говорить открытым текстом, - говорю я.
        - Да? - он поворачивается на ходу и внимательно меня рассматривает. - Думаешь, в камеру тебя веду?
        - Думаю, да.
        - Посмотрим, - кивает он.
        Мы заходим в маленькою комнатку. В обычную. В ней ещё одна дверь. Стоят стулья. Что-то типа приёмной, правда, без секретаря.
        - Жди здесь, - говорит Кири-Кири. - Я сейчас доложу.
        Он открывает дверь и заходит в следующее помещение. А я сажусь на стул. Сижу. Жду. Проходит минут десять и открывается дверь. Но не та, в которую вошёл Постов, а из коридора, откуда я сам недавно появился. Дверь открывается и заходит… Блин, твою дивизию, заходит Злобин.
        Я к этому совсем не готов, честно говоря, и объяснить, что я здесь делаю…
        - О! - не скрывает он удивления. - Егор! А ты как здесь оказался?
        Он задаёт вопрос и осекается. Его знаменитая улыбка превращается в холодную неестественную маску. Разумеется, как бы я мог оказаться в тайной комнате, где сидит Андропов и ведёт сугубо конфиденциальные разговоры?
        - Вызвали вот… - говорю я.
        - К председателю? - прищуривается он, ещё шире растягивая гримасу-улыбку.
        - Толком не знаю, - пожимаю я плечами.
        - Не знаешь, - повторяет он и кивает.
        - Ты, значит, продолжаешь с ним… - он замолкает и резко меняет тональность, делаясь колючим и подозрительным. - О «Торнадо» сказал уже?
        - Я? Да вы что, как бы я мог? Это же ваша тема.
        Он внимательно смотрит на меня, изучает. Блин, а про «Торнадо» я, вообще-то, хотел Андропову сказать. По-моему, программу запускать надо, самое время прижать урок к ногтю…
        Выглядывает Постов. Кивает Злобину и поворачивается ко мне.
        - Меня Юрий Владимирович приглашал, - говорит Де Ниро.
        - Извини, Леонид Юрьевич, - отвечает Кири-Кири даже не глядя на него, вот же мудак, - но сейчас не получится. Я тебе скажу, когда он сможет тебя принять.
        - Так он сам мне позвонил пять минут назад.
        - Я скажу, что ты заходил. Брагин, давай, иди скорее.
        Я подхожу к кабинету.
        - Я Леонида Юрьевича пропущу, - предлагаю я. - Без проблем.
        Блин, неловкая какая-то ситуация. Он в тот раз ещё, когда спрашивал, интересовался ли им Андропов, уже с каким-то подозрением смотрел на меня, а сейчас… Вроде, как я за его спиной что-то решаю с шефом… Собственно, это недалеко от истины…
        - Брагин, заходи, с Леонидом Юрьевичем мы сами разберёмся.
        - Добро, - кивает Злобин, улыбаясь и глядя на меня, чисто Де Ниро.
        Да вот только в глазах его нет ничего доброго…
        15. Разговор начистоту
        - До свидания, Егор, - кивает Злобин и, развернувшись, выходит из этой импровизированной приёмной.
        А я иду в другую дверь. Захожу в секретный, как мне представляется, бункер товарища председателя.
        - Разрешите, Юрий Владимирович?
        Он человек невоенный, хоть и имеет золотые погоны с огромными звёздами, но пороху не нюхал. Зато кучу перенюхал бумаг и бумажонок. Можно представить, что эта комната, оборудованная на минус каком-то там подвальном этаже, набита секретами и тайнами, весящими куда больше всех пиратских сокровищ мира.
        Я невольно озираюсь в поисках сундука мертвеца и бочонка рома. А уж в пятнадцати душах недостатка не будет, душ тут можно найти целую прорву, правда уже отлетевших.
        Интересно, вот Наташка… Не та, которая просто Наташка, а та, которая Мурашка… Всё, говорит, ты правильно делаешь… Это как понимать, вообще? Эдипов эффект блин. Если я всё правильно делаю, то мне и море по колено, так ведь? Стало быть, я право имею, а никакая не тварь дрожащая?
        И что из этого следует? Что теперь можно переть с утроенной наглостью? Я же всё правильно делаю, так? Вот, то-то и оно. Значит, попру без тормозов, а кто-нибудь мне башку-то и отшибёт. Вот нахрена она так сделала? Карга старая. Сказала бы, что к чему! Зачем приходила вообще?
        - Здравствуй, Егор, - говорит Андропов, пристально на меня глядя. - Чего нерешительный такой? Проходи в мою берлогу.
        - Здравствуйте, - киваю я. - Как себя чувствуете?
        - Нашёл, что спросить. Отлично чувствую. Сто лет ещё хочу прожить.
        - Это правильно, - киваю я. - Будущее, говорят, не предопределено. Так что можно его менять, если знать чего вы хотите добиться.
        Комната, как комната, только без окон и деревянной отделки. Рабочий стол, стол для заседаний, стулья, диван, дверь в следующее помещение. На стене большой стенд, задрапированный тканью, наверное карта. Телевизор. Куча телефонных аппаратов.
        - Присаживайся. Чай будешь?
        - Не откажусь.
        Он нажимает кнопку и произносит:
        - Два чая, пожалуйста.
        - Слушаюсь, Юрий Владимирович, отвечает мужской голос.
        - Времени у меня немного, как ты понимаешь. - говорит Андропов мне. - Сегодня есть два часа. Я бы мог тебя поручить кому-нибудь другому, но, честно говоря, хочу сам во всём разобраться. Да и посвящать кучу народа в это дело не планирую. Надеюсь, ты тоже не будешь трепать налево и направо.
        - До сих пор не трепал, - пожимаю я плечами. - А Постов знает? Он же присутствовал на освидетельствовании.
        - Нет, он не знает, и присутствовал не всё время. А Брежнев знает?
        - Нет, - качаю я головой.
        - Суслов, Горбачёв?
        - Нет, конечно.
        - Чурбанов?
        - Нет.
        - Злобин?
        - Нет. Никто этого не знает.
        - Невеста?
        Ну, что же я идиот что ли девчонке такую информацию сливать? У неё ещё ветер в голове гуляет. Сегодня она со мной, а завтра не пойми где окажется. Или, например, разозлится за какой-нибудь проступок, приревнует, например, и пойдёт мстить, трепать налево и направо. Нет уж, увольте.
        - Нет, Юрий Владимирович, - усмехаюсь я, - не знает.
        На самом деле, все, кто знает, находятся в зоне риска. Поэтому лучше уж вот так. Он смотрит пристально, просвечивает гамма-лучами, но мне-то что, я и полиграф полиграфыч если что, могу обмануть. Наверное.
        - Молодец, - кивает он. - Правильно. Прежде, чем мы приступим, ещё один вопрос. Зевакин.
        Конечно, я и не сомневался, что Постов доложил уже.
        - Есть такой… персонаж, - подтверждаю я. - Довольно подлый человечек. Да ещё и из золотой молодёжи, мажор. В будущем таких много. Родители при деньгах, а они границ не понимают, что хотят, то и творят. Безнаказанность. Сегодня это тоже нередкость. Высокопоставленные родители всё разрулят и можно дальше будет жизнь прожигать.
        - Ну, он уж не совсем на родительской шее. Работает. Руководитель, всё-таки.
        Ой, не смешите меня. Вы, даже сидячи в этом бункере и то прекрасно всё понимаете про эту работу.
        - Не думаю, честно говоря, что он на эту позицию благодаря деловым качествам попал. Место больно лакомое, заграница, деньги, возможности. Когда будет приватизация, всю собственность России оценят в сумму меньшую, чем годовой оборот этого внешнеторгового объединения.
        - Ты свою невесту тоже туда пристроил, да?
        - Да, - ничуть не смущаясь, отвечаю я. - Работа там интересная и важная, а она у меня в математике очень хорошо разбирается. Думаю, пройдя трудовой путь с самых низов, она сможет приносить пользу и своему предприятию и стране в целом.
        - Молодец, - хмыкает он. - Молодец, что сразу Постову позвонил. Он всё уладит. Хотя наркотики очень неприятная вещь.
        - С наркотиками у меня точно ничего общего нет. Меня на детекторе лжи на эту тему со всем пристрастием расспросили.
        - Да, это я знаю. Так вот, Постов вопрос этот уладит, но больше, чтобы ничего подобного не было. Иначе буду вынужден тебя под замок посадить. Слишком важной информацией ты располагаешь, чтобы можно было ей рисковать. Да и вообще, внимание к себе привлекать запрещаю.
        - Слушаюсь.
        - Так-то, подполковник. Следующий момент. Кухарчук. От этого подальше держись.
        - Это непросто. Он ведь сам вокруг меня кружит.
        - Разумеется, кружит. Это мы решим попозже, сейчас… - он замолкает. - Ещё не сезон.
        Я киваю. Значит, придётся разбираться с этим уродцем самостоятельно, а то когда-то у вас ещё сезон начнётся.
        Мы некоторое время молчим. Я украдкой на него поглядываю. Мне он всегда казался похожим на зловещую рептилию. КГБ, трудовая дисциплина, взгляд этот… не знаю, не въедливый, а зловещий, что ли. Рептилоид! Блин, точно! Прямое доказательство существования этих существ.
        Впрочем, при личном контакте он оказывается более человечным, чем всегда мне казался. И, надо сказать, довольно мужественным. Известие о своей скорой кончине воспринял очень даже достойно.
        - Тем не менее, - нарушает он тишину. - Мне потребуется помощник и, возможно, не один. Кто-то из партии и кто-то из конторы.
        - Разрешите? - спрашиваю я.
        - Ну, - хмурится он.
        - Возьмите Злобина, пожалуйста. Я с ним знаком довольно…
        Раздаётся стук в дверь. Заходит человек с подносом. На нём чайник, две чашки, сахар, печенье, конфеты. Мы молча следим за его действиями. Он ставит поднос на стол, наливает чай, и расставляет вазочки и чашки.
        - Спасибо, Андрей Викторович, - благодарит Андропов.
        Стюард и, возможно, адъютант удаляется.
        - Почему Злобина? - холодными глазами игуаны смотрит на меня Андропов. - Потому что он использует тебя, как агента для получения информации, а ты его - как крышу для своих преступных деяний?
        - Я к нему с большим уважением отношусь, - оставляю я без внимания свои преступные деяния. - За время совместной работы…
        - Прекращай, - машет он на меня рукой. - Про совместную работу не надо. Значит, доверяешь ему?
        Ну, а что делать-то, доверяю. Пока он меня не подводил, хотя, если честно, мы ещё и не попадали в по-настоящему серьёзные переплёты…
        - Доверяю, - коротко отвечаю я.
        - А из партийных руководителей? Нет, ты не думай, мне просто интересно, кого ты взял бы в преемники.
        Нет, ты не думай. Понятно, советоваться со мной в этом вопросе не планируют.
        - Не знаю. Может, поэтому я вам-то и раскрылся, что не знаю, на кого положиться можно.
        - Ладно, погоди пока.
        Он поднимает трубку и набирает номер.
        - Леонид Юрьевич, ну ты где? Я жду-жду… Ах, Постов сказал. Этот может. Давай, приходи. У меня тут дружок твой.
        - Э-э-э… - мотаю я головой, когда он вешает трубку
        - Чего?
        - Я тут с вами в неловкую ситуацию попал…
        - Со мной? - поднимает он брови.
        - Ну да, вам вот признался, а Злобину нет. Думаю, он на меня обидится.
        Андропов усмехается, чуть качнув головой.
        - Думает он. Нашёл о чём думать. Тут дела такие. Обидится. Не мальчишка обижаться. Вон до какой должности дослужился в свои… тебе сколько, кстати? Пятьдесят?
        - Пятьдесят один.
        - Ну, чуть младше его. Если б он думал о чужих обидах, то до сих пор в подполковниках бы ходил, в лучшем случае.
        Уел, игуанодон.
        Входит Злобин.
        - Разрешите?
        - Заходи, присаживайся, - говорит он и поднимает трубку. - Андрей Викторович, ещё чашечку принесите, пожалуйста.
        Де Ниро, практически не улыбаясь, проходит к столу и садится напротив меня.
        - Знаешь кто это? - кивает в мою сторону Андропов.
        - Брагин Егор Андреевич.
        - А ещё?
        - Ещё? Других имён я не знаю. Мы его проверяли по всем статьям, так сказать.
        - А ещё он Добров Егор Дмитриевич. Тысяча девятьсот семьдесят третьего года рождения.
        - Он не выглядит, как восьмилетний ребёнок, - хмурится Злобин, пытаясь понять, в чём подвох.
        - Не выглядит. Потому что он дожил до пятидесяти одного года и предположительно погиб под колёсами маршрутного такси в две тысячи двадцать втором году. Правильно я излагаю?
        - Правильно, - сухо подтверждаю я и разворачиваю конфету.
        «Кара-Кум». А чай-то подостыл уже… И слишком уж крепкий на мой вкус. Откусываю и прижимаю кусочек конфеты языком к нёбу. Она поддаётся, тает и коричневая начинка из какао, миндаля и тёртых вафель расползается, обволакивая рот вкусом и ароматом шоколада и ванили.
        Всё суета. Всё суета. Всё суета. И всё уже много раз было на Земле. Наверное, и путешественники во времени уже бывали. Может, в КГБ целый список подобных перелётчиков, попадальщиков и попаданцев… Может быть это вообще тайный проект самого КГБ и сейчас меня…
        - Ну, давай, расскажи Леониду Юрьевичу, - сбивает меня с мысли Андропов. - А то я перевру что-нибудь.
        - В прошлый раз, когда я встречался с Юрием Владимировичем, - киваю я, - меня подвергли допросу с применением полиграфа. И психиатр осмотрел, правда один, так что можно ожидать ещё и консилиума в обозримом будущем. А вам я не говорил, чтобы избежать вот такого, как сейчас, взгляда, полного разочарования и сожаления.
        Андропов кивает, подтверждая мои слова и подталкивает к Злобину картонную папку, по всей видимости с результатами исследований.
        Я беру ещё конфету.
        - Много сладостей вредно, - замечает хозяин кабинета.
        - Вторая всего…
        - Ну, давай, рассказывай.
        Я рассказываю. Де Ниро, даже улыбаться забывает. Это прикол, Брагин? Опять твои фокусы? Что за бред? Ты это при Андропове рассказываешь?
        Нет, этого он не говорит, но транслирует посредством блеска своих глаз, мимики и языка тела. А может, я просто не понимаю ни мимики, ни телесных знаков. Не знаю.
        Андропов поглядывает на часы.
        - Сегодня, можно сказать, у нас вводная беседа, - хмурится он. - Мне уже кое-что было рассказано, повторяться не будем. Думаю, Егор тебе повторит наедине то, что мне уже известно.
        - Да, повторю, конечно, - подтверждаю я. - Но к сегодняшней встрече я кое-что новое подготовил. Хочу обратить ваше внимание, я не историк, я просто человек, живший в определённую эпоху. Поэтому точных дат и глубокого анализа от меня ждать не следует. К перемещению я заранее не готовился, поэтому могу сообщить лишь общую хронологию, некоторые ключевые моменты и факты, которые известны лично мне.
        Я достаю из внутреннего кармана несколько исписанных листов бумаги, приготовленных заранее.
        - Я тут записал кое-что, смотрите. Чикатило Андрей Романович. Серийный убийца, насильник, педофил. Известны так же эпизоды каннибализма. С особой жестокостью с целью получения сексуального удовлетворения убил пятьдесят пять человек. Женщин, подростков и детей. Первая жертва в семьдесят восьмом году, девятилетняя девочка. Сейчас по этому делу осужден другой человек, находится в местах лишения. Следующее убийство он совершит осенью этого года. А потом, начиная со следующего, его понесёт так что ад содрогнётся. Я тут всё, что вспомнил по этому делу написал.
        Андропов со Злобиным переглядываются.
        - Дальше… Михасевич Геннадий Модестович. Белорусская ССР. Маньяк. Всё, что помню, написал. Теперь другое. Я не знаю, как вы объясните, откуда у вас информация и будете ли… В общем, Дмитрий Поляков, генерал ГРУ. Двадцать лет был агентом ЦРУ, сдал двадцать нелегалов и миллион прочих сотрудников, расстрелян в конце восьмидесятых. Гордиевский…
        - Откуда ты это можешь знать? - недовольно и холодно спрашивает Андропов. - Допустим, ты из будущего, но эта информация не может быть общедоступной.
        - Да почему? Публичная информация. В девяностых об этом много писали и говорили. Какие-то детали наверняка остались не рассекреченными, но суть дела известна каждому, кто хоть как-то интересуется. Следующий гражданин. Олег Гордиевский, это ваш…
        - Твою мать… - чуть слышно произносит Злобин.
        - Полковник первого главка. Заочно приговорён к расстрелу.
        Андропов откидывается на спинку, и я вижу, что это уже никакой не Андропов, а чистой воды игуанодон. Образно говоря. Глаза становятся ледяными, челюсти сжимаются, кулаки тоже.
        - А председатель КГБ Бакатин в девяносто первом по согласованию с президентом Горбачёвым передаст американцам схему прослушки в их посольстве, причём, как официальное лицо, в качестве жеста доброй воли. Но, глядишь, до этого и не дойдёт, вашими усилиями. А вот эти товарищи уже сейчас нас всех продают. Короче, Гордиевский. Нанесёт колоссальный вред. Со следующего года будет работать советником посольства в Лондоне. Но с англичанами он уже снюхался. Идейный, не доволен советской властью. Его вывезут в багажнике посольского автомобиля. Тут всё написано.
        Потом идут Спитак, Чернобыль, теплоход «Александр Суворов», давка в Лужниках, южнокорейский «Боинг», включая версии, и сильное Исмаиллинское землетрясение в Азербайджанской ССР в конце текущего года.
        У моих собеседников глаза на лбу. Два часа, отведённые на аудиенцию закончились, а разговор - нет.
        - Так, - говорит Андропов. - Мне нужно идти. А вы оставайтесь. Через два часа я вернусь и продолжим.
        - Мы пообедаем пока, - говорит Злобин.
        - Пообедайте. Далеко не уходите без меня.
        Мы все выходим из бункера. Я двигаю за Злобиным. По коридорам мы идём молча. Заходим в его кабинет. Проходим на середину и останавливаемся. Он поворачивается ко мне и молча смотрит. Приклеенная улыбка безжизненно замирает на его лице.
        - Ну, - наконец произносит он.
        А что «ну»? Вот так, сами видите.
        - Он припёр меня с этим чемоданом, - пожимаю я плечами. - Мне просто ничего другого не оставалось, вот я и выдал единственный козырь.
        - Да? - буравит он меня взглядом.
        - Леонид Юрьевич… ну… не обижайтесь, пожалуйста. Я просто не хотел лишиться вашей дружбы…
        - Дружбы, да? - переспрашивает он, часто кивая.
        - Я боялся, что если откроюсь, вы подумаете, что я кретин сумасшедший и поставите крест на мне.
        - Боялся? Серьёзно? Тебе полста лет, по твоим словам, а ты боялся, что я подумаю, будто ты кретин сумасшедший. Всё верно?
        - Ну, да… - вздыхаю я.
        - А ты, значит, на самом деле, не кретин сумасшедший? То есть, ты сумасшедший, но не кретин? Или как? Не сумасшедший, но кретин?
        - Надеюсь, ни то и ни другое.
        - Надеешься, - понимающе кивает он. - А я вот думаю, зря ты надеешься. Потому что ты гораздо хуже, чем кретин сумасшедший. Ты какого хера про предателей информацию вывалил?
        - В смысле? - удивляюсь я.
        - В смысле? Не понимаешь, в каком смысле? С такой информацией он тебя не отпустит. Ты не втыкаешься, или как ты там говоришь? Не втыкаешь, что ли? Ладно маньяки и землетрясения, но вот это!
        Я ещё про Калугина, о котором поговаривают, будто он креатура Андропова, ничего не сказал. Как раз из соображений безопасности.
        - Зря ты, Егор, не посоветовавшись со мной в это дело ввязался. Зря. Мне, конечно, в это всё очень трудно поверить, но… Не потому что тебе не верю, а потому что слишком всё это чудно и противоестественно. Но не суть, поверю когда-нибудь, возможно. Суть в том, что бежать тебе надо. И чем скорее, тем лучше.
        - Куда бежать-то? У нас дел столько начато!
        - Плевать! Какие дела! Тут жизнь спасать надо, а ты о делах печёшься. Дела с собой не заберёшь.
        - Леонид Юрьевич, неужели вы думаете…
        - Пошли-ка мы с тобой в нашу пельменную сходим, - перебивает меня он. - Пообедаем. Давно мы там не были, правда ведь?
        - Ну, давайте, - соглашаюсь я. - Поедим. Я вчера там был, между нами говоря. С Наташкой.
        - Давай мне пропуск.
        - А у меня нету, он у Постова остался.
        - Бл*дь, - качает он головой. - Ладно, пойдём так, попробую тебя вытащить. Через боковой выход попробуем проскочить.
        Но выйти не удаётся. Дежурный холодно кивает и сообщает, что без пропуска не выпустит.
        - Ну, пойдёмте в столовую тогда, - улыбаюсь я, хотя, на самом дела, мне эта история не нравится.
        Мне не нравится, а на Злобине вообще лица нет. Идём в сторону столовой.
        - Слушай, - останавливается он не доходя до столовой. - Давай мы тебя, как Гордиенко, в багажнике вывезем. Это идея.
        - Леонид Юрьевич, да вы что…
        - Что? А ты сам подумай. Пошли, я ключи возьму, и мы с тобой это дельце провернём.
        - А вам самому не прилетит за это дело?
        - Пошли-пошли, после поболтаем, не теряй времени.
        Мы возвращаемся к его кабинету и…
        - Леонид Юрьевич, - раздаётся голос Постова. - Вы пообедали?
        - Нет…
        - Юрий Владимирович распорядился Брагина в наш профилакторий отвезти. Там и обедать вкуснее будет. Пойдёмте прямо сейчас.
        - Твою дивизию… - тихонько говорит Злобин. - Совсем немножко не успели…
        16. Умчи меня туда, лесной олень…
        - Нет уж, Кирилл Кириллович, - качаю я головой. - Война войной, а обед по расписанию.
        - Чего-чего? - грозно сдвигает он брови.
        Не из тех ли ты военачальников, что любят покуражиться да поорать на плацу?
        - Того-того, - усмехаюсь я. - Мы тут хотели в кафешку выйти, а вы мой пропуск куда дели? Тю-тю? А сейчас будем ехать неизвестно сколько, приедем, а там всё закрыто? Юрий Владимирович освободится ещё только через два часа. Так что мы и пообедать успеем и добраться куда надо вовремя. Только, вообще-то, ни про какой профилакторий разговора не было. Может это ваши собственные фантазии о нереализованном отпуске?
        - Ты хохмить тут собрался? - зло рычит Кири-Кири. - Ну-ка, быстро…
        - Постов, отставить! - рявкает Злобин. - Мы идём в столовую. Пообедаем и придём за тобой.
        - У меня машина уже… - начинает он.
        - Подождёт машина твоя, ничего не сделается!
        По роже Постова вижу, что к такому обращению он не привык. Но и качать права при посторонних он, судя по всему, не желает. Люди уже поглядывают, а Злобин, как-никак, целый генерал против Постовских подполковничьих погон. Хоть оба они и в штатском.
        Мы идём в столовую, а он прётся за нами. Ну, как говорится, помирать, так с музыкой, я набираю целую гору еды. Гороховый суп с копчёностями, два антрекота с пюрешочкой, винегрет, компот, чай и две булочки из слоёного теста с джемом.
        Злобин берёт поменьше, а Постов не берёт вообще ничего.
        - Как в тебя это всё лезет? - качает головой Кири-Кири. - Вроде худой, а прожорливый.
        - Я потому худой, - спокойно, даже беззаботно улыбаюсь я, - что у меня кишки короткие. Понимаете? Вот у вас, судя по всему, подлиннее будут, а у меня, сколько не съем, на боках ничего не остаётся. Опять же молодость, скорость метаболизма. Если хотите, я вам подробно всё могу рассказать, как квалифицированный нутрициолог. О глютене, насыщенных жирах, гликемическом и инсулиновом индексе, а также о инсулиновой резистентности и других интересных штуках. Но не сейчас, после еды. Потому что, когда я ем, я глух и нем.
        Вот и от Кати, жёнушки моей польза. Я опускаю поднос на стол и довольно поглядывая на всё это богатство, усаживаюсь на стул. Заодно и осматриваюсь. Столовая, как столовая, ничего необычного. Дверь на кухню находится за линией раздачи, но есть ли там отдельный выход, отсюда не видно. Наверняка, должен быть, как же иначе… Но просто так туда не зайдёшь, это вам не «Ритц Карлтон» какой-нибудь. Здесь все бдительные. Вон как зыркают, насквозь простреливают.
        - Так, - говорит Постов. - Брагин, ешь скорее, время дорого, ясно?
        - А мы надолго туда? А то у меня на вечер ещё планы кое-какие.
        - Это тебе Юрий Владимирович скажет, - отвечает он и тут же отводит глаза. - Леонид Юрьевич, вы когда поедите, приходите ко мне в кабинет, пожалуйста.
        Сучонок.
        - Хорошо, - равнодушно кивает Злобин, полностью концентрируя внимание на солянке.
        Постов тусуется вокруг нас какое-то время, но, убедившись, вероятно, что мы не симулируем, а действительно прям-таки жрём свои кушанья, демонстрируя нешуточный аппетит, уходит. Уходит, но рожу кривит.
        - Неприятный тип, - качаю я головой, провожая его взглядом.
        - Мудак обыкновенный, - кивает Злобин. - Дрянь, а не человек. Так всё, встаём.
        - Минутку посидим ещё, вдруг вернётся.
        Не успеваю я сказать, как он действительно возвращается. Заходит, но я в ту сторону не смотрю, делаю вид, что не вижу его и монотонно пережёвываю хлеб. Злобин тоже ест молча. Картина чинная и умиротворяющая.
        Ну, а что, сидят два человека и набивают себе желудки. Методично, неспешно и ни на что не отвлекаясь. Постояв у двери, он снова выходит за дверь.
        - Теперь, думаю, не вернётся, - говорит Злобин. - Пошли. Давай, забирай свои тарелки, надо отнести, чтобы внимание не привлекать. Цигель-цигель, ай-лю-лю!
        Я встаю и, подхватив поднос, несу его вслед за Злобиным к столу, куда составляют грязную посуду.
        Мы идём из столовой и пешком спускаемся вниз, выходим во внутренних двор и, пройдя через него, оказываемся в гараже. Здесь сидит крупный дядька с большими пушистыми усами. У него застеклённая будочка с ключами, развешанными на гвоздики. Напоминает кино шестидесятых лет.
        - Здравия желаю, Леонид Юрьевич! Сами за руль?
        - Привет, Михалыч, - с улыбкой кивает Злобин и получает ключ. - Сам сегодня.
        - Понятно. Расписаться надо… - Михалыч просовывает в окошко толстую амбарную книгу и авторучку на бечёвке, чтоб не увели.
        Злобин расписывается.
        - Сынка что ли привели? - по-отечески улыбается мне дежурный.
        - Типа того, - усмехается Де Ниро и, хлопнув меня по спине, ведёт вглубь гаража.
        Гараж здоровенный. Не как в торговом центре, разумеется, но, всё равно, большой, внушительный.
        - А где водители? - спрашиваю я.
        - У них отдельное помещение. Рядом здесь. Вон моя машина, давай, полезай.
        - В багажник прямо? Зачем? И так же выедем. К тому же Михалыч ведь заметит, что меня в машине нет.
        - Не заметит, у меня сзади окна затемнённые, ты же знаешь.
        Ну, да… Знаю. Де Ниро подходит к машине и открывает багажник.
        - Ну, чего ты ждёшь-то? - нетерпеливо восклицает он.
        Я встречаюсь с ним взглядом и… нет, не отшатываюсь, конечно, но замечаю в его глазах такую ледяную сталь, такую острую, такую убийственную… Блин, они здесь все рептилоиды, походу. Но, как бы то ни было, то, что я вижу в его взгляде мне совершенно не нравится.
        Блин… твою дивизию… Думай Брагин, отставить, думай, Добров, ты старше и опытней, думай гад! Какого хрена тут происходит? Он хочет запихать меня в багажник и вывезти с территории конторы… Нервничает, торопится, сердится.
        В общем-то, всё вполне естественно, если он опасается и переживает за меня, ну, и за себя, как за соучастника. Понятно, что «профилакторий» может оказаться лабораторией, в которой мои мозги будут препарировать, выдёргивая нейронные цепи одну за другой. По зёрнышку, так сказать… Гипнотизировать, потрошить голову, превращать меня в аморфную медузу или недееспособный кабачок…
        Да, тут есть, о чём волноваться. Могут ведь и утилизировать, получив всю необходимую информацию. Зачем Андропову ходячая бомба, которая может начать всем и каждому сливать крайне важную и ценную информацию? Такой надобности нет, разумеется.
        Ну, а Злобин что?
        - Полезай, я тебе сказал!
        Твою дивизию. Или это он хочет использовать мои мозги? Это все хотят, разумеется, но не ведёт ли он какую-то свою собственную игру? Совершенно ясно, что он не овца, а волк, выдающий себя за овцу. Это понятно, на такой должности сентиментальных чудаков не бывает.
        Но наши интересы до этого момента кое в чём совпадали, что помогало поддерживать союз. Да вот только хотелось бы понимать, насколько я могу ему доверять вот в этой конкретной ситуации. Может, это он, а не Андропов хочет меня посадить на цепь? Причём, электрическую…
        - Быстро лезь в багажник! - улыбается он и смотрит так, будто сейчас задушит.
        Гадать на воображаемой ромашке времени нет, да и толку тоже. Любит, не любит, любит, не любит… По правде говоря, выбирая между двух огней, склоняюсь в пользу Злобина. Возможностей и мотивов у него меньше, чем у Андропова.
        Разумеется, простое количество возможностей, брошенное на весы, не может гарантировать правильного решения, так что мне приходится опираться всего лишь на вероятность. Поэтому я качаю головой и наклоняюсь над багажником. Ну, ладно, где наша не пропадала, поболтаемся, как лапша в бидоне…
        Опираюсь на руку, отодвигаю большой бумажный мешок с чем-то тяжёлым и…
        - А вы чего тут делаете? - доносится громкий голос… Кири-Кири…
        - Бл*дь… - сквозь зубы шепчет Злобин. - Прибежал, козлина…
        Я выпрямляюсь и вижу Постова с крепким парнем, спешащим в нашу сторону. Твою дивизию…
        - Так, а ты где ходишь-то? - недовольно спрашивает Де Ниро. - Торопил-торопил, а самого ждать приходится.
        - Так я же сказал в кабинет ко мне приходить, - хмурится Постов и, что-то сказав крепышу, подходит к нам.
        Он подходит, а парняга идёт вглубь рядов. Водитель, скорее всего.
        - Остальных вызывай, - бросает ему вслед Кири-Кири.
        - Про кабинет мы как-то упустили, да и зачем по этажам-то метаться? Мы сразу в гараж спустились. Ждём-пождём, а ты всё не идёшь.
        Постов подходит и с интересом заглядывает в открытый багажник.
        - Мне вот сеть связали, - кивает Злобин, наклоняясь и вытаскивая из мешка край рыболовной сети, сделанной из крепкой капроновой нити. - Ты не рыбак? Отличная сеть, скажу тебе.
        - А кто сделал? - хмурится Постов.
        - Зеки, кто ещё. Мне товарищ из пенитенциариев организовал. В Красноярске вяжут, недорого, а качество… сам оцени. Отличная сеточка. На выходных с приятелями испытывать будем.
        - Хорошая, - без особого интереса смотрит Кири-Кири. - Но я со спиннингом рыбачить люблю. А сети… не для меня.
        Он берётся за крышку багажника, чтобы закрыть, а Злобин в этот момент отступает назад и, выхватив из-под полы пиджака пистолет, обрушивает на затылок Постова удар. Бьёт рукоятью. Быстро, практически молниеносно. И сильно. У того ноги подкашиваются, и он оползает.
        - Сучонок мелкий, - говорит, подхватывая тело Злобин. - Помоги, Егор, чего стоишь. Давай запихивай.
        Всё равно кого, главное, чтобы в багажнике кто-то был. На ужин, вероятно. Мешкать некогда, раз такое дело. Я помогаю забросить тело внутрь. Де Ниро лупит его ещё раз и захлопывает крышку.
        - Садись быстро! - командует он и прикручивает к своей «Беретте» глушитель.
        К «Беретте», Карл! Ёпэрэсэтэ! Так вот кто у нас настоящий Джеймс Бонд. Он кладёт пистолет на колени и заводит свой «Астон Мартин», вернее не менее крутую чёрную тачку с Серебряным Копытцем на карминовом шильдике.
        Осенью в ненастный серый день
        Пролетел над городом олень…
        Я прыгаю на заднее сиденье, перегибаюсь вперёд, снимаю трубку телефона и звоню Алику с Витьком.
        - Прямо сейчас выезжаю на чёрной «Волге», - говорю я и диктую номер. - Двигайте следом.
        Де Ниро выруливает из гаража. Действия его точные и аккуратные. Он едет максимально быстро, насколько это возможно, чтобы не привлекать внимания. Парковка не многоуровневая, как в американских фильмах, но выглядит это всё именно, как в кино.
        Сука, а вдруг он вражеский шпион, внедрённый в КГБ? Не один же Гордиевский здесь воду мутит. И теперь вот боится, что я про него тоже знаю…
        Выезжаем без досмотра, с принятием воинских почестей, в виде приложенной к голове выпрямленной ладони. На улице серо, низкое свинцовое небо обещает дождь.
        - А зачем вы Постова с собой взяли? - вроде как безразличным голосом спрашиваю я. - Пусть бы лежал спокойно в гараже.
        - Очнётся, орать начнёт, шухер поднимет.
        Словно в подтверждение этих слов, со стороны багажника раздаётся несколько глухих ударов.
        - О, слыхал?
        - Подставились вы, Леонид Юрьевич. Причём, конкретно, скажу я вам. Зачем вы его вырубили? Как теперь отмазываться?
        - Скажу, что это ты его долбанул, - бросает он, не отрывая взгляда от дороги.
        - Отличный план.
        - Нормальный, - подтверждает Злобин и, повернувшись ко мне, дарит свою фирменную улыбку. - Тебе, всё равно, ничего не будет, слишком ты ценный кадр.
        - И что, получается, я дал по жбану Постову, а вас силой заставил вывезти меня с территории? А вы, кстати, прямо стрелять готовы?
        Я киваю на пушку, лежащую у него на коленях.
        - Объяснять придётся лишь в случае, если нас поймают, а так, хер знает, куда он подался. А стрелять… Не хотелось бы, конечно, - отвечает он. - Но, может быть, пришлось бы припугнуть кого-нибудь.
        - С глушителем?
        - Нужно быть готовым ко всему.
        Объяснять придётся только в случае, если нас поймают? А если не поймают? То есть Постова он хочет в расход оправить? Так это понимать? Блин…
        - Нужно, - соглашаюсь я. - Ко всему. А куда мы сейчас едем?
        - Есть местечко. Пересидишь там, пока всё не уляжется. А парней лучше отпусти. Будут только внимание привлекать.
        - А Постова куда? - хмурюсь я.
        - Проведёт пару деньков под замком. Ему на пользу пойдёт.
        - А вы сами? Ясно же будет, что это вы меня вывезли с территории.
        Из багажника доносится стук.
        - Тише говори, пожалуйста, не волнуй клиента.
        - И куда мы едем? - спрашиваю я. - На дачу?
        - На дачу, куда ещё? Только не ко мне, разумеется. Отпусти парней, говорю. И смотри с телефона своего не звони, из машины. И им скажи.
        - Остановите у автомата, - говорю я.
        - Чтобы тебя засекли? Сиди уже.
        - Кто засечёт-то, шутите? Не стоят же камеры на каждом столбе, как в недалёком будущем.
        - Это сколько же персонала надо, - качает он головой, - чтобы за всеми камерами следить. У вас там, я смотрю, полицейское государство, да?
        - Компьютеры следят. Искусственный интеллект.
        - Ладно, это ты мне потом расскажешь, не сейчас.
        - Вон, смотрите, остановка и таксофон. Тормозните, мне Наташке надо позвонить. Предупредить, что в командировку поехал.
        Он неохотно останавливается.
        - Давай по-быстрому только.
        Блин, надо ещё Новицкой позвонить…
        - Есть двушка? - спрашиваю я у Злобина.
        - Ты издеваешься? - мотает он головой.
        - У разведчика всегда должна быть двушка! - назидательно говорю я и тщательно обшариваю карманы.
        Всегда ношу с собой несколько монеток на всякий пожарный. Вот они, три двушечки. Вытаскиваю на свет одну из них. Машина притормаживает за остановкой.
        - Где это мы? - я осматриваюсь.
        Остановка, магазин, никого народу. Небо тяжёлое, обложенное тёмно-серыми тучами.
        - Немчиновка, перед Одинцово, - отвечает Злобин. - Прямо по курсу будет скоро.
        Не скрывает, хорошо, только зачем скрывать, если вон там знак, и так соображу, что Одинцово. Выхожу из машины. Парни паркуются за нами. Виктор выскакивает и подбегает ко мне. Де Ниро тоже выходит.
        - Давай скорее, - говорит он. - Мы внимание привлекаем. Две чёрные «Волги» остановились, чтобы позвонить в какой-то Немчиновке. Соображаешь, да?
        Я подхожу к автомату и набираю номер.
        - Здравствуйте, Наталью Рыбкину пригласите, пожалуйста.
        - Ой, а её нет сейчас, - отвечает женский голос.
        Твою дивизию!
        - А когда вернётся? Это Егор, её жених.
        - А, Егор, здравствуйте, мы с вами встречались недавно, - говорит знающая меня девушка и понижает голос. - Наташу начальник вызвал.
        - Какой? Зевакин?
        - Нет, Зевакин в больнице лежит. Лиходед. Но похоже по поводу Зевакина, как раз. Воспитательная работа.
        Блин.
        - Я ей скажу, - отвечает девушка, - она перезвонит.
        - Да я улетаю сейчас в командировку, хотел предупредить, чтобы не волновалась. Вы бы не могли ей сказать, что я улетаю в Тюмень? Внезапно так всё произошло…
        - Хорошо, - уверенно отвечает невидимая собеседница. - Я передам.
        - Вы запишите, пожалуйста. Егор улетел в Тюмень. Пусть она дяде Юре тоже скажет.
        - Ладно-ладно, вы не беспокойтесь, - говорит девица и снова понижает голос. - Мы вам от всех женщин нашего коллектива хотим спасибо сказать. За Зевакина.
        - Ой, я тут ни при чём, - отвечаю я. - Ошибка какая-то. Вы извините, мне бежать надо.
        Вешаю трубку и ищу ещё двушечку.
        - Поехали-поехали, Егор! - заметно нервничает Де Ниро. - Поехали. Она всё передаст.
        Выковыриваю двушку из кармана и звоню Большаку. Он, к счастью сразу отвечает.
        - Дядя Юра, привет. Извини, я на ходу. Короче, у меня тут срочная командировка в Тюмень образовалась. До Натальи не смог дозвониться, скажи ей, плиз, чтобы не волновалась. И пусть… И пусть Новицкой скажет…
        - Что скажет? Что тебя не будет?
        - Да-да, вот именно, всё, я побежал…
        Вглядываюсь в лицо Злобина - понял ли он, что я только что попросил сообщить Новицкой, то есть своей начальнице, что отправляюсь в командировку? Просто «командировка в Тюмень» - это код для Платоныча. Злобину не обязательно знать, что я не просто сказал что-то, чтобы не волновать близких, а передал конкретный сигнал. Но то, что я прошу передать Новицкой, что еду в командировку, это, разумеется, подозрительно.
        - Всё, пошли уже! - нервничает Злобин, не обращая на это внимания.
        Думаю, надо мне отсюда валить потихоньку. И от дедушки уйти, с бабушкой, и от зайца с волком… Как Колобок… Начинает накрапывать дождь. В Дьяково. И там залечь на дно. Никто о моей базе не знает. Даже если штаб вычислят, второй дом вне подозрений.
        На меня падает несколько мелких капель. Тучи становятся свинцовыми, так что сейчас ливанёт, похоже. Вот вам и ненастный хмурый день…
        Мы подскакиваем к машинам и тут, как по волшебству или по воле искусного режиссёра багажник распахивается и из него вылетает Кири-Кири. Как в «Бриллиантовой руке». И не просто вылетает, а с пистолетом в руке.
        Приятно, всё-таки следить за работой профессионала. Это я о Викторе своём. И о Де Ниро, как ни странно. Вот вам и чиновник, офисный работник, понимаешь ли. У обоих в руках оказывается оружие. Молниеносно. Круто, да? Вот это я понимаю.
        Самое любопытное, что я оказываюсь практически посередине треугольника, в одной вершине которого находится Постов, направляющий пистолет на Злобина. В другой - Злобин, направляющий пистолет на Постова. А в третьей - Виктор, направляющий пистолет по воображаемой биссектриссе между двумя другими вершинами, так как между ним и Постовым стою я.
        Гениально, господа присяжные заседатели.
        По крышам автомобилей начинают барабанить капли дождя. Сначала они падают редко и тяжело, но уже несколько секунд спустя частота увеличивается, увеличивается, увеличивается, и на нас обрушивается настоящий ливень.
        Говорят чудес на свете нет,
        И дождями смыт оленя след.
        Только знаю, он ко мне придёт…
        Если верить, сказка оживёт…
        Со мной лесной олень по моему хотенью!
        И мчит меня олень в свою страну оленью,
        Где сосны рвутся в небо, где быль живёт и небыль,
        Умчи меня туда, лесной олень…
        17. Залечь на дно в Дьяково
        - Льёт как в Сайгоне, да, Кириллыч? - кричу я первое, что приходит в голову, а сам подаю за спиной бейсбольные сигналы Виктору. - Помнишь, как в джунглях плечом к плечу…
        - Заткни пасть! - орёт Кири-Кири. - Если кто шевельнётся, сразу стреляю!
        - Ну, не в меня же, - усмехаюсь я.
        - Заткнись, я сказал!
        - Да молчу-молчу. Но стоять так мы, походу, долго будем, как думаете, Леонид Юрьевич?
        Мой взгляд прикован к Злобину, к его застывшей, выбитой на челе улыбке. Даже бешеные струи дождя не могут смыть её с лица. Правда, сейчас он больше похож не на Де Ниро, а на Джокера.
        Ливень делает его богатую шевелюру жидкой, течёт по тонким чёрным сосулькам волос, заливает лицо, превращает дорогой костюм в напитанную губку, в клоунский мешковатый наряд.
        Раздаётся звук открываемой двери.
        - Пусть сидит на месте! - приказывает Постов.
        - Алик, не выходи! - кричу я. - Здесь сыро. Посиди в тачке пока.
        - Понял, - отвечает он.
        - Вы, Кирилл Кириллыч, собственно, можете только Леонида Юрьевича подстрелить из этого положения, - говорю я громко. - А он нам живым нужен, хоть ты тресни…
        - Брагин! - рычит Постов.
        - Ну, посудите сами, сейчас ситуация просто тупиковая. Вы можете пальнуть только в Злобина. И он выстрелит в ответ. Если успеет, конечно. Но мой стрелок за это время шагнёт в сторону, да и я тоже. Это значит, что вы ещё толком не повернётесь ко мне, а крупная дыра в вашей голове уже появится. Такая же история и с Леонидом Юрьевичем. Понимаете? Я одинаково недосягаем для вас обоих, в случае, если вы воюете против меня и против того, в кого сейчас целитесь.
        - Ты не доверяешь нам обоим, - неохотно вовлекается в разговор Постов.
        - А вот каждый из вас может быть легко устранён мной, - продолжаю я свою мысль, пропуская его реплику. - Стоит мне сделать малюсенький шажок, и кто-то окажется в зоне поражения. Ствол Виктора, того что стоит за мной, сейчас направлен ровно между вами. Весь вопрос - кого именно он подстрелит?
        - Хороший вопрос, мать твою! - хрипит Злобин.
        - Поэтому, единственное, что нам остаётся, это немного поговорить. А вы, Кирилл Кириллович, мне рот затыкаете.
        Вспыхивает молния.
        - Сейчас громыхнёт, не стреля…
        Договариваю я уже после того, как над нашими головами раздаётся оглушительная канонада:
        - … йте…
        Напряжение нарастает. Глаза, заливаемые дождём всё пристальнее вглядываются в лица противников, ожидая толчка, ведущего к неминуемой развязке.
        - Леонид Юрьевич, - перекрикивая дождь, продолжаю я. - Бывают в жизни случаи, когда нам приходится говорить почти что искренне.
        - И что это за случаи? - подхватывает мяч Злобин.
        - Первый - это исповедь, а второй - ствол пистолета, направленный между глаз. Образно говоря. Оружие, в принципе, может быть любым. Правильно?
        - Не бесспорное утверждение, - пожимает он плечами. - Но что-то в этом есть.
        - А вы как думаете, Кирилл Кириллович? - продолжаю я. - Вот, например, ваши мотивы мне совершенно понятны. Вы действуете прямолинейно и безыскусно, но объяснимо. А вот мотивы Леонида Юрьевича… Тут, как бы это сказать, помозговать надо. Вы как думаете?
        - Брагин, ты чего несёшь? - недовольно рычит Злобин.
        - Ну, вы сами скажите. Вы вырубаете помощника своего шефа, суёте его в багажник, тайком вывозите фигуранта. Словом, сжигаете все мосты, ведёте себя, как раскрытый шпион, будто уже никогда не планируете возвращаться обратно. Давайте, скажите что-нибудь. Сейчас нужно говорить откровенно, ведь от этого зависит самое дорогое, что у всех у нас есть.
        - Егор, тебе чего там в голову ударило? Он же хотел отвезти тебя, как мартышку на опыты! Ты не понимаешь?
        - Ну, это звучит не слишком убедительно, - говорю я. - Но даже если и так, я с вашей помощью избегаю опытов, а вам-то что? С вами-то что будет после всей этой катавасии? То есть, вы по сентиментальным соображениям спасаете меня от превращения в овощ и перечёркиваете многолетнюю карьеру? Что с того вам?
        - А ты не такой уж и дурак, как я вижу, - подаёт голос Кири-Кири.
        - Не слишком лестное высказывание, - усмехаюсь я. - И всё-таки, Леонид Юрьевич! Ответьте, пожалуйста.
        - И какую, по-твоему, цель я могу преследовать? - щерится мокрый Злобин.
        - Не знаю, вы скажите. Может, поняв, какой я ценный фрукт, вы решили переправить меня своим заокеанским хозяевам. Или устранить, чтобы я вас не выдал, зная кое-какие расклады.
        - Что?
        В этот момент, перечёркивая чёрное небо, предвкушающее финал нашей драмы, снова вспыхивает молния. Она извивается, как захвативший весь мир жирный неоновый червь, подключённый к высоковольтному источнику.
        Раздаётся невероятный грохот, от которого того и гляди разверзнется вся наша твердь земная. Только мне этот гром кажется жутко растянутым, будто магнитная лента с записью звуков грозы застряла в лентопротяжном механизме.
        Я делаю шаг, практически рывок вперёд, переношу тяжесть на левую ногу, а правой, быстро и яростно, мгновенно, будто взбесившаяся гигантская муха, наношу сокрушительнейший удар по руке сжимающей рукоять пистолета.
        Я бью по кисти Кирилла Кирилловича, пока он пожирает глазами Де Ниро. Постов успевает плавно нажать на спуск, из ствола выползает медлительное пламя и выплывает маленький смертоносный кусочек металла, отправляясь и в без того изрешечённое небо. Судя по потокам воды, льющимся сверху, дыр там хватает, так что одной больше, одной меньше…
        Пистолет выскальзывает из руки и медленно, как в невесомости взмывает ввысь, а потом начинает плавный спуск, совершая долгие кувырки. К Постову подплывает Виктор и крушит его подбородок размазанным и бесконечно долгим ударом снизу. Как кувалдой. Как в балете.
        Ну, а потом всё по асу Пушкину, тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца. Правда наш пока ещё жив, но замотан в сеть и выглядит, как личинка большого насекомого.
        - Жив, курилка? - спрашиваю я.
        Молчит, только щёки надувает. Жив, куда ему деваться.
        Мы запихиваем его на заднее сиденье злобинской машины.
        Как по волшебству, дождь прекращается. Но мы уже полностью промокли, буквально до нитки. Воздух тёплый, но мокрая одежда и вдруг набежавший ветерок заставляют поёживаться. Пахнет сырой землёй. Летом.
        - Ну, Егор, - качает головой Де Ниро. - Я уж думал, что хана мне. Натурально разыграл.
        Мои парни стоят в сторонке и нас не слышат.
        - Вообще-то, я не разыгрывал, - тихонько говорю в ответ. - Б-р-р-р… Холодно.
        Зуб на зуб не попадает.
        - То есть? - лыбится Де Ниро, подрагивая на ветру…
        - То есть? Вопросики остаются. Ситуация требует объяснения.
        - Ну, ты гусь, - качает он головой. - А чего же ты тогда не меня, а этого чудака вырубил?
        - Ну, как сказать… Постов мне не нравится, а вас я давно знаю, люблю всем сердцем, как близкого родственника, практически, как брата, учитывая совсем небольшую разниц в возрасте. У нас, опять же, дел общих много.
        - Как бы не пришлось их сворачивать.
        - Рановато. Ещё не сезон.
        Он чуть вздрагивает от этой андроповской фразы.
        - Да ну тебя. Ну, а если я, действительно, шпион?
        - А это уж вы сами мне скажите. Не хотелось бы, конечно…
        - Поехали. У меня здесь пункт, поменяем машину и уедем туда, где нас не найдут. Там и поговорим обо всём.
        - Нет, Леонид Юрьевич, это было бы неразумно. И для вас, и для меня. У меня у самого есть такая точка. Залягу, пережду, пока шум пройдёт.
        - А он не пройдёт, если ничего не предпринять.
        - Предприму, - киваю я. - Вам о себе позаботиться надо. Боюсь, вопросы не только у меня будут.
        - Да, - беспечно машет он рукой. - Скажу, что ты запсиховал, когда этот хер упомянул профилакторий. Андропов об этом ничего не говорил, а помощник наехал резко и всё такое. Потом ты его монтировкой шарахнул…
        - Я?
        - Ну, да, когда он в багажник заглянул, - подтверждает Де Ниро. - А я решил сыграть на доверии. Вывез тебя из конторы и повёз на нашу базу. Она здесь, кстати, в Одинцово. Хотел сказать, что размещу тебя в безопасности. Ну, и… сам понимаешь, да?
        - А на самом деле, куда мы ехали? - хмурюсь я.
        - Туда и ехали, на базу. Взяли бы там другую машину. Никто бы и не сообразил ничего.
        - Ну, допустим… - я киваю. - А зачем, спросит Андропов, вообще нужно было вывозить меня с территории?
        - Чтобы укрепить доверие, - пожимает он плечами с таким видом, будто говорит что-то само собой разумеющееся. - У нас же с тобой сложились хорошие рабочие отношения? Ну, и вот.
        - А зачем укреплять моё доверие, если меня можно просто накачать всякой химией и выведать, всё что мне известно, даже то, чего я и не помню отродясь?
        - Ну, это большое преувеличение, - заявляет он. - Нет такой химии. То есть, имеются, конечно, препараты, но далеко не такие эффективные, как ты думаешь. Да и побочных эффектов много. Можно вообще испытуемого убить случайно или дурачком сделать.
        - А всё-таки?
        - Что? Зачем доверие? Есть такая методика, хороший полицейский, плохой полицейский. Он, стало быть плохой, а я хороший. Плохой на тебя давит, а хороший вызывает доверие. Например, чтобы использовать тебя в каких-нибудь комбинациях. Чтобы ты сам хотел в них поучаствовать. Чтобы развязать тебе язык. Ты вот совершенно чётко и чистосердечно сказал, что подозреваешь Постова в связях с Гордиевским.
        - Да? - удивляюсь я. - Когда это?
        - Ну… когда шарахнул его монтировкой.
        - Это вряд ли.
        - Почему?
        - Во-первых, с чего бы это? Гордиевский одиночка, для него подобные союзы - лишний риск.
        - Ерунда. Ему дали задание кураторы, вот он и завербовал или привлёк Постова в свою группу. Это ещё не факт, конечно, но вероятность-то нельзя отметать. Человек он весьма осведомлённый, надо сказать. А тебе вот известно, что у Гордиевского был… ну, то есть сейчас имеется напарник, приближенный к председателю, а кто именно не знаешь. Или не помнишь, или это не установлено. Вообще, лучше не говорить, что не помнишь, а то действительно можно будет принять участие в испытаниях различных химических веществ.
        - Не факт, что кураторы уже есть. Этого я не знаю. Может, он только в Лондоне получит руководителя. Его же ещё не направили туда.
        - Не важно, - пожимает Злобин плечами. - Для отвода глаз версия сгодится. Точно не хочешь, чтобы я тебя спрятал в надёжном месте?
        - Знаете, Леонид Юрьевич, вы круче Джеймса Бонда. Просто воплощение мистера Рипли.
        Версия, которую он заготовил для Андропова, хороша тем, что подходит и для меня. Мне он её представил с одной стороны, шефу покажет с другой, и все будут довольны, удовлетворены и практически счастливы.
        Вот какой хороший у нас товарищ. Заботится о деле и о друзьях. Акула хренова. Осадочек и некая недосказанность вкупе с неясными подозрениями останутся, но их, как известно, не только к делу, но и ни к чему другому не подошьёшь.
        Нет, мне он, конечно, нравится, но это не добрый дядюшка, это волк в овечьей шкуре. Несомненно.
        - Мистер Рипли мне неизвестен, - качает головой Злобин. - Но если он литературный герой, то стоит помнить, что литература, как правило, отстоит от настоящей жизни так же далеко, как небо от земли. Ладно. Лучше долго здесь не торчать. Нас наверняка видели и уже стуканули, куда следует.
        Мы прощаемся.
        - Егор, - говорит он, пожимая мне руку. - Я на твоей стороне. И рисковал своей шкурой только, чтобы спасти тебя. Из «профилактория» ты бы вышел совсем другим человеком, если бы вышел, вообще. Я, конечно, рисковал, но ты рискуешь куда больше. Зря ты с этим всем к Андропову пошёл, ко мне идти надо было.
        Может, и так. А может, и не так. У меня планы. Цели у меня. А тут шанс, какой-никакой. Да и прижали основательно.
        Я залегаю на дно и пару дней вообще нигде не свечусь. В Дьяково, разумеется. Забор у меня высоченный, хоть и покосившийся. Печь топить нужды нет - конец июля, и так тепло. Запасов хватит на несколько месяцев. Тушёнка, крупы, сухари, сахар, чай, печенье. Всё есть. Плитка электрическая кочегарит исправно. Курорт. Скучно, конечно. Бездействие - это что-то новенькое. У меня такое даже и не знаю, было ли когда-нибудь.
        Но я занимаюсь. Делаю растяжку, отрабатываю походку ботана, читаю Плутарха. И думаю. На третий день надеваю растрёпанный парик, большие очки со специальными толстыми линзами, растоптанные ботинки, мешковатые брюки, вытянутые на коленках, клетчатую рубаху-ковбойку и самошитую кепочку типа бейсболки.
        Смотрюсь в зеркало. Ничего так себе, красавчик просто. Настоящее огородное пугало. За три дня отросла щетина, редкая и почему-то пегая, совершенно дурацкая, но в качестве маскировки сгодится.
        Подхожу к забору за домом, отодвигаю доску и попадаю в заросли клёна. Продираюсь через узкую полосу и оказываюсь на дороге, ведущей к продуктовому магазину и автобусной остановке. Меня интересует таксофон.
        Народу немного, но есть. Несколько человек сидит на лавке на остановке. Кто-то идёт из магазина, кто-то - в магазин. Я шагаю с независимым видом отработанной походкой увальня мимо сваленных брёвен, которые скоро станут столбами для электропроводов.
        Рабочие о чём-то оживлённо спорят, курят, сплёвывают, величают кого-то по матушке и в сердцах пинают здоровенную деревянную катушку с намотанным тросом.
        Я захожу в телефонную будку и набираю рабочий номер Платоныча. В это время он должен ждать моего звонка. Вот я и звоню. Без двушки. Жду, когда раздастся гудок и нажимаю на рычаг. Набираю ещё раз, жду два гудка и снова даю отбой. В третий раз жду трёх гудков. Это условный сигнал. Один-два-три - количество звонков.
        Получив этот сигнал, Платоныч должен поехать к нотариусу Нинель Теодоровне и дождаться моего звонка. Ровно через тридцать минут после получения сигнала. Если не позвоню, нужно ждать ещё пятнадцать минут, а потом уже уходить. У Нинель есть отдельный кабинет, где должен сидеть консультант или секретарь. Комнатка эта пустует и иногда используется для пересчёта денег.
        Я вешаю трубку, выхожу из будки и подхожу к остановке.
        - Бабуля, давно ждёте? - спрашиваю я у бабки с корзинкой в руках. Она сидит на лавочке и с любопытством озирается по сторонам.
        Словоохотливая, должно быть, от природы, она отвечает:
        - Я уже сижу с десяток минут. Зашла вот в магазин, купила хлеба, значит, сметаны баночку, выхожу, а он хвостом машет. Автобус стало быть, не успела малость. Ну и, выходит теперь, минуток семь или десять прошло уже. Так что, ждать теперь не переждать. Почитай минут двадцать ещё. Самое малое - пятнадцать.
        Я благодарю. Захожу в магазин, поглядывая в окно, чтобы не пропустить автобус. Мне нужно проехать пару остановок и позвонить Платонычу уже из другого автомата. Большого смысла в этом нет, но конспирация, всё-таки, дело важное. Это ещё вождь мирового пролетариата Ульянов-Ленин провозглашал. Можно было бы пешком пройти, но здесь дорога плохая, да и могу не успеть. На автобусе надёжнее. Ходит он не точно по времени, но относительно регулярно. Это я уже проверял.
        В магазе покупаю бутылку кефира и два бублика с маком по пятачку. Выхожу. Рабочих уже нет, наверное на обед пошли. Я сажусь на бревно, открываю кефир и кусаю бублик. Чисто Шурик из операции «Ы». У него, правда, батон был.
        В общем, мимикрирую, как хамелеон, сливаясь с ландшафтом. Ем, а сам посматриваю кругом. После дождей всё давно уже высохло. Солнце сквозь рубашку припекает спину. Тепло. Беззаботно чирикают воробьи, где-то тарахтит компрессор, дует лёгкий ветерок.
        И вот в нём, в этом ветерке уже ощущается дыхание скорой осени. Едва-едва, но всё-таки чувствуется. Может, в запахе, может в едва ощутимой прохладце… Казалось бы, ещё весь август впереди, а вот гляди ж ты…
        Дом, в котором размещается наша база, видно отсюда, с остановки. Правда, только крышу, торчащую из потемневшей листвы. Ещё отсюда немного просматривается проезд. Дом стоит на отшибе и дорога с обеих сторон поросла густым кустарником, в основном шиповником.
        Мимо остановки проезжает чёрная «Волга». Задний пассажир внимательно осматривает всех людей. Сканирует, сучонок. Скользит взглядом и по мне, а потом безразлично отворачивается. Хе-хе… Вот тебе раз… Я не прячу лица, не дёргаюсь, а спокойно попиваю свой кефир. Узнать меня в таком виде не так уж и просто. Но сам факт появления этого авто неприятен.
        Машина доезжает до монтажного треста, на повороте к нашей базе и останавливается. Вроде стоит на парковочке, принадлежащей тресту, но так стоит, чтобы проезд к дому был хорошо виден. Твою дивизию. Кто-то из парней слил, иначе как бы они пронюхали?
        Собственно, секретность здесь та ещё, человек двадцать пять точно бывали на базе, дежурили. Нужно будем менять дислокацию и отбирать людей ещё более серьёзно. М-да… Дислокацию-то мы поменяем, а вот как течь устранить?..
        Собака серая! Неприятное открытие. Крайне неприятное… Быстро они вычислили это место. Надо понаблюдать, не вычисли ли и мою берлогу. О ней, как раз, почти никто не знает. Я даже сейчас своих парней сюда не потащил… Блин… Надо перебираться. Конспирацию, товарищи, никто не отменял. Попрошу Беллу подогнать бригаду русинов и…
        - Молодой человек, - раздаётся весёлый голос. - Время не подскажете?
        Голос мужской и скорее даже не весёлый, а насмешливый. Ну, твою же дивизию… Тебя-то каким ветром надуло?
        - Часы встали, - отвечаю я не поворачиваясь и подношу ко рту бутылку.
        - Понятно, - негромко говорит человек. - Понятно. Хочу сказать, видок у тебя, что надо. Я чуть мимо не прошёл. Но только я не эти лохи на чёрной «Волжанке». Я совсем другое дело. Я тебя и в костюме деда Мороза узнаю. Сечёшь, Брагин?
        Сука!
        - Чего хотел? - спокойно спрашиваю я и оглядываюсь.
        Кухарчук, в тёмных очках и соломенной шляпе, широко улыбается.
        18. Ва-банк!
        Курортник, блин… Или шпион из кинокомедии. В исполнении мистера Бина. Шляпа, тёмные очки, кремовые брюки со стрелками, белая рубашка с короткими рукавами и коричневые сандалии. А в руках «Советская Россия».
        - Садись, Пётр Николаевич, не маячь, - говорю я. - Здесь тебе не Майами, экстравагантные миллиардеры сразу в глаза бросаются. Это там таких, как ты по десятку на квадратный метр, а у нас ты - редкая диковинка, как ни посмотри.
        Он делает пару шагов, крутится, как собачка и, наконец, развернув газету, укладывает на бревно рядом со мной. Потом чинно усаживается.
        - Смотри, - хмыкаю я, - портреты вождей на жопе отпечатаются, судить будут. Товарищеским судом.
        - Брагин, Брагин, Брагин, - качает он головой. - Опустился ты. Волосы торчат, небритый, грязный, неухоженный. Настоящий бомж. И это только третий день, как в бегах. Ну, как до жизни такой докатился-то?
        - Хочешь бублик? - спрашиваю я.
        - Не надо, благодарю, - выставляет он руку, как на плакате, призывающем к трезвому образу жизни.
        - Зря, рот бы занял.
        - Вот видишь, ты какой, - вздыхает он. - Человек, между прочим, большую работу проделал, чтобы тебя найти, а ты ему рот бубликом заткнуть хочешь.
        - Ну, не ботинком же, - смеюсь я.
        Какой-то он жалкий, Поварёнок этот. И противный, конечно, и мерзкий, вон через него сколько народу пострадало. Сколько парней моих положил, сучёнок. Но сейчас, когда он оказался не у дел, кроме брезгливости ничего и не вызывает.
        - Даже не спросишь, как я тебя нашёл?
        - Да чего спрашивать? - пожимаю я плечами. - И так ясно. Дружки-подельнички в конторе остались, а может, и обязанные чем. Вот и свистнули, что ваши вокруг дома кружат.
        Я киваю на «Волгу», стоящую у треста.
        - Ну… не так уж и далеко от истины, - соглашается он. - Только эти-то дурни. Они бы ещё надпись на машине сделали «КГБ», да?
        - А ты, значит, мудрее чем они?
        - Конечно, мудрее, - смиренно признаёт Кухарчук. - Они на виду торчат, а я с народом сливаюсь, незаметно проникаю. Приехал, дай, думаю, поброжу по округе, глядишь, Брагин выползет из укрытия своего, я тогда его и сцапаю.
        - Ну, сцапал? - уточняю я и делаю глоток из бутылки. - Дальше что? Чемодан хочешь с секретными досье?
        - С тобой, Брагин, даже неинтересно, - отвечает он. - Никакой интриги.
        - Ну, пошли, отдам.
        - Правда? - оживляется Кухарь.
        - Правда, ещё какая.
        Он некоторое время молчит.
        - Нет, - отвечает, помолчав. - Сейчас не надо. А где он, кстати? В доме?
        - Точно, - соглашаюсь я, - в доме.
        - А как ты мимо моих коллег прошмыгнёшь? Ещё дорога есть? Другая?
        - Всё есть, - киваю я. - И дорога, и другая, и чемодан, и кинжал, и яд, и петля, и плаха. Всё что хочешь имеется. Выбирай.
        - Смеёшься, - догадывается он. - А ведь мне сейчас достаточно лишь закричать, мол, спасите, помогите, грабят, убивают. Понимаешь?
        - Давай, - предлагаю я, откусывая бублик. - Кричи. Но тогда и чемоданчику своему крикни. Прощай, чемоданчик, не поминай лихом.
        - А он действительно, прямо здесь, в доме?
        - В доме, - усмехаюсь я. - Пойдём, покажу.
        - Ну, да, - он тоже усмехается с видом проницательного игрока, мол, ищи дурака за четыре сольдо. - У тебя там твои факельщики, вооружённые до зубов.
        Я чуть прищуриваюсь.
        - Что? - ухмыляется он. - Откуда я знаю? Ты, верно, подзабыл, с кем имеешь дело? Да мы многое про тебя знаем, так что напрасно ты хвост распушаешь. Ты делаешь свои делишки, пока кому-то это выгодно. Это ведь так просто, не приходило тебе в голову?
        - И кому же? - внимательно смотрю я на него сквозь толстые стёкла.
        - Ну, ты и вырядился, скажу тебе, - посмеивается он. - Хрен узнаешь. Молодец, сообразительный… Спрашиваешь, кому это выгодно? Ну, с кем ты работаешь, тому и выгодно. Смекаешь?
        Он многозначительно усмехается, радуется, что наводит тень на плетень. Уже подзабытое и утихшее желание придушить его всплывает из душевных глубин. Прямо здесь, на глазах у изумлённой публики…
        Должно быть что-то такое проскальзывает в моём взгляде, потому что Кухарь сразу отводит глаза и меняет тему.
        - Ты говорят самому председателю насолил, верно?
        - Короче, Пётр Николаевич, говори, чего тебе надо. Говори, а то ведь рискуешь больше меня не увидеть. Скорее всего, я вряд ли здесь снова покажусь.
        - Тогда лучше уж сдать, - кивает он с улыбочкой. - Хотя бы моральное удовлетворение получу.
        В конце улицы появляется автобус. Я смотрю на часы. Времени впритык, нужно ехать.
        - Часики-то работают, я вижу, - усмехается Поварёнок.
        - Мне ехать надо, - говорю я, вставая с брёвен. - Всего хорошего.
        - Погоди-погоди, так не пойдёт.
        - Пойдёт, ещё как пойдёт. Сдашь меня чекистам, не получишь чемодан. Не получишь чемодан, и «Факел» не получишь. Не даст тебе твой хозяин вотчину за такую дрянную службу.
        - Не так, - хитро усмехается он и даже большие солнечные очки не могут скрыть его внешнее сходство с хорьком. - Не получу чемодан, ты не получишь мальчика Андрейку Терентьева, а «Факел», что «Факел»? Ему и так недолго осталось. Не развалю я, так кто-нибудь другой развалит. Чего волноваться?
        Твою дивизию! Твою долбанную дивизию! Ну, ты и мудила, Кухарь!
        ЛиАЗ, чихая, останавливается и с шипеньем открывает двери. Из него почти никто не выходит, а вот в него войти желают многие. Собственно все, кто накопился на остановке.
        - Где твоя машина? - спрашиваю я.
        - Неподалёку, - пожимает он плечами.
        - Поехали, поговорим по дороге.
        - Ну, хорошо, - усмехается он. - Вон, голубая «тройка» видишь, у треста? Пошли, если хочешь.
        Он показывает туда, где рядом с чекистской «волжанкой» скромно стоит лазурный «жигуль».
        Сука! Ну, ладно!
        - Пошли! - говорю я.
        Ты у меня не уйдёшь, тварь.
        - Шутка, - мелко хохочет он. - Это не моя. Нет, ты со мной сейчас не поедешь. Завтра позвонишь мне в двенадцать часов и придёшь, куда я скажу и когда я скажу. Один. Ты понял? Я тебе отдам парнишку, а ты мне чемодан. Простой обмен. Если не усложнять…
        Он называет номер. Хорёк!
        Не сдержавшись, хватаю его за шкирятник.
        - Не волнуйся, всё с пацаном нормально. Пока. Он в безопасности. А вот дальнейшее будет от тебя зависеть.
        Я молча разжимаю пальцы, разворачиваюсь и подбегаю к автобусу. Народу набралось прилично и почти все уже забились внутрь. Толкучка, конечно, не как в токийском метро, но и такой хватит, чтобы сдёрнуть ненароком с меня парик.
        Кое-как пролезаю внутрь, придерживая драгоценную бейсболку. Дверь закрывается и мы отъезжаем. Хорёк провожает меня, как солдатская жена на перроне, только что платочком не машет.
        Вот же гадёныш. Надо было давно его мочкануть и не мучиться. Гуманизм себя изжил, кажется. По крайней мере, по отношению к нему.
        В давке и жаре я проезжаю две остановки и выскакиваю наружу. Ф-у-у-х… Поправляю кепку и двигаю к телефонной будке.
        - Егор? - встревоженно говорит Платоныч.
        - Здорово, дядя Юра.
        - Ты как?
        - Нормально. Случился небольшой факап, так что вот, действую по аварийному протоколу. Расскажу при встрече. Что у тебя? Наталья с Андреем уехали?
        По нашему первоначальному плану Наташка должна была через пару дней лететь в Геленджик, готовиться к свадьбе. Две недели без содержания для неё выбивал Платоныч. Но, поскольку включился экстренно-пожарный план, предусматривающий её немедленную эвакуацию с последующей усиленной охраной, ей пришлось улететь раньше. Причём, находиться она будет не у отца, а на базе у Игоря.
        - Наталью отправил, а Андрея нет… - отвечает Платоныч с беспокойством в голосе.
        Блин, не блефовал козёл этот…
        - Рассказывай…
        - Да, пропал он куда-то… Ночевать не явился. Такого раньше не было никогда. Не позвонил и не предупредил… У него тут девочка появилась, он с ней целыми днями пропадал. Думаю, может, с ней связано…
        - Не с ней, - говорю я. - Это Кухарчук.
        - Не понял…
        - Боюсь, ты понял. Он его похитил.
        - Что нужно делать? - голос становится жёстким и максимально собранным.
        - Я уже делаю, - отвечаю я. - Не беспокойся, всё будет хорошо. Я отдам ему то, что он хочет. Но придётся пару дней подождать. С Трыней всё в порядке. И будет всё в полном порядке. Нет такой вещи, ради которой я буду рисковать Андреем. Ты меня понял?
        - Да, - выдыхает он. - Понял.
        - Не беспокойся, насколько это возможно… Я всё сделаю. Всё будет хорошо. Позвони прямо сейчас Игорьку, пожалуйста, ты знаешь, куда.
        - Да, знаю.
        - Пусть передаст Наталье, что у меня всё нормально, и я приеду, как и намечено. К свадьбе, строго по плану. Пусть находится на базе до моей команды.
        - Понял.
        - Про Андрюху ничего никому не говори. Завтра с тобой встретимся лично. Я скажу где и когда. Сейчас переговорим с тобой и я решу.
        Завтра его могут и пасти, если засекли сегодняшние странные дозвоны из одного, двух и трёх звонков. Значит, второй раз к нотариусу ехать не стоит. Доверенность сегодня будет оформлена по всем правилам и без каких бы то ни было нарушений, так что придраться будет не к чему, но два дня подряд это делать нельзя.
        Разговаривая, я посматриваю по сторонам. Но здесь всё тихо, никаких подозрительных личностей или подозрительных автомобилей. Всё спокойно.
        Тихо и спокойно…
        - Позвони также Скачкову, - продолжаю я. - тоже прямо сейчас и встреться с ним лично. Скажи, что я в Тюмени. И передай, что я велел проводить скрытную эвакуацию базы. Только пусть не звонит с домашнего или рабочего номера. Его сейчас слушают, сто процентов, так же, как и тебя.
        Дом в Дьяково, по сути, является командным пунктом для альтернативного крыла «Факела». Там есть «Алтай», автомобильный телефон, а ещё мы сделали подключение к телефону соседа. Пользуемся телефоном мы нечасто, а соседу платим достаточно, чтобы вызывать лишь положительные эмоции.
        Парни замастырили блокиратор, так что телефон в КП есть, но о нём никто не знает. Дом записан на паспорт бомжа, телефон не зарегистрирован. Всё чисто. То есть, было чисто, как я думал. Теперь нужно будет подыскивать новое место.
        Оружие и сокровищницу я растащил по гаражам, купленным в разных не очень людных и привлекательных местах на имена разных же людей. Все они оборудованы так, что проникнуть туда почти невозможно. Но даже если какая-то из точек будет рассекречена, это не приведёт к утрате всего сразу.
        Дом в Дьяково используется только, как перевалочная база для распределения по точкам и то, теперь только в том случае, если нельзя использовать базу, где дислоцирован «Факел». Бойцы знают только некоторые из точек. И, как я вижу, такие предосторожности далеко не лишние, учитывая, что контора прознала об этом доме.
        - Хорошо, - отвечает Большак.
        - Ещё просьба. Заскочи сегодня в казино и скажи, пожалуйста Цвету и Ферику, что их сейчас тоже могут пасти, пусть на всякий случай по телефону не обсуждают ничего криминального.
        Смешно.
        - Лады.
        - Так, сейчас прервёмся, и я тебе перезвоню через несколько минут. Никуда не уходи.
        Я жму на рычаг и тут же набираю номер Гурко.
        - Здравствуйте, Марк Борисович, это Брагин.
        - Ну надо же, сам Брагин, - усмехается он. - Ну, привет. Что скажешь? Я слышал, тебя все очень хотят видеть.
        - А я вот хочу видеть только вас, - отвечаю я с усмешкой.
        - Ну, и чем я это заслужил?
        - Своим могуществом, - говорю я.
        - Так-так, звонишь только, когда тебе что-то нужно, да?
        - Это нам всем нужно. Но мне особенно, вы правы. Мне нужно завтра прямо с самого утра поговорить с Сусловым.
        - А мост хрустальный тебе за ночь не построить? - интересуется он.
        - Нет, мост не надо, спасибо. Суслова только.
        - Ничего не выйдет, завтра заседание политбюро, ему не до тебя будет.
        - Завтра? Политбюро? Так это же просто прекрасно!
        - Серьёзно? Рад, что ты рад.
        - Но тогда тем более, перед самым политбюро. Это настолько важно, что вы даже не представляете! Я буду вашим должником на всю жизнь.
        - А сейчас ты ещё не на всю что ли?
        - Марк Борисович, я не шучу. Совершенно не шучу.
        - Серьёзный какой.
        - Мне нужно буквально десять минут.
        - Записаться на приём не получится. Единственное, что можно сделать, это буквально ловить его на ходу. Но зачем это мне, Брагин? За это и схлопотать можно.
        - Зато я дам вам шанс утереть нос Капитонову и показать, что всё будет именно так, как хотите вы, а не кто-то ещё…
        - На это мне точно плевать, Егор, - отвечает он после секундной заминки, и я понимаю, что ему не плевать. - Ладно, приезжай ко мне часов в десять. Я пропуск сделаю.
        - И на Большака Юрия Платоновича, пожалуйста.
        - Так это ему надо к Суслову? - недовольно спрашивает Гурко.
        - Нет-нет, что вы, разве я стал бы вас обманывать? К Суслову надо мне. Ему надо встретиться со мной.
        - Обязательно в ЦК?
        - Единственное по-настоящему безопасное место на всей планете, - говорю я.
        - Прям не ЦК, а дом свиданий какой-то, - бросает он.
        - Прошу заметить, это вы сказали, - смеюсь я.
        Закончив с Гурко, я перезваниваю Платонычу и договариваюсь назавтра. Подходит автобус и я, бросив трубку, устремляюсь на штурм. В Дьяково не возвращаюсь. У меня есть арендованная однушка в Измайлово. Вот туда я и еду, такой весь из себя простой парень с плохим зрением.
        С вечера я звоню ветерану такси Сергею Сергеевичу и ангажирую на завтра.
        - Это ты удачно мне дозвонился, Егор, - смеётся он. - Я ведь буквально на день с дачи приехал, завтра хотел возвращаться, но ради такого дела с удовольствием задержусь, на сколько потребуется.
        Утром, весь при параде, в новёхоньком костюме и туфлях, хранившихся в квартире, я спускаюсь и выхожу из подъезда. Чекистов нет, поварят тоже нет, есть лишь Сергей Сергеевич.
        Он получает гонорар за целый день и везёт меня на Старую площадь. Платоныч уже здесь. Мы обнимаемся. Он с надеждой смотрит на меня, но пока новостей нет.
        - Кухарю в двенадцать часов будем звонить, - объясняю я. - А сейчас мне нужно кое-что решить очень и очень важное.
        Мы поднимаемся к Гурко. Платоныч остаётся в приёмной, а меня ведут к Суслову.
        - Он уже ушёл на заседание, - сообщает секретарь.
        - Твою дивизию…
        - Спокойно! - отрезает Гурко. - Пошли.
        Мы идём к залу заседаний.
        - У них ещё через час начало, чего он так рано упёрся… - качает он головой, когда мы подходим.
        - Товарищи, товарищи, вы что! - окликает нас строгая дама. - Вам туда нельзя!
        - Мы на минутку, - уверенно отвечает Гурко, не глядя на неё и проходя мимо охранников. - Документы товарищу Суслову несём. До заседания ещё час почти. Уйдём, не переживайте. И не нужно переигрывать вот с этим формалистским подходом.
        Дама не находится, что ответить, и мы проходим в зал.
        - Михаил Андреевич, доброе утро! - жизнерадостно восклицает Гурко.
        Тот сидит за огромным столом один одинёшенек, если не считать нескольких референтов и секретарей, раскладывающих бумаги и обслуги, расставляющей стаканы и минералку.
        - Я вот вам Брагина привёл, - продолжает Гурко. - Только на одну минуту, у него что-то особенно важное.
        Суслов смотрит в стол перед собой и никак не реагирует.
        - Я за дверью подожду.
        Гурко мог не показываться на глаза Суслову, чтобы не получить по башке, за то, что притащил меня. Но он, как матёрый аппаратчик, на уровне вибраций вселенной почувствовал свою выгоду от причастности ко мне и моему делу. Не знаю. Не знаю, Марк Борисович. Вы-то и поосторожнее могли бы быть, это я… пан или пропал, пру напропалую. Ва-банк!
        - Здравствуйте, Михаил Андреевич, - говорю я негромко. - Простите за такой напор, но ситуация не позволяет поступить иначе. Некий гражданин Кухарчук похитил моего несовершеннолетнего родственника. Поэтому…
        - Обращайтесь в МВД, - резко бросает Суслов и поворачивает голову.
        Я стою рядом и чтобы увидеть меня ему приходится как следует изогнуть шею.
        - Да я к вам не за этим. У меня предложение. Очень хорошее.
        - Мне не нужно никаких предложений, - сурово заявляет он. - Покиньте зал заседаний, пока я…
        - Чемодан, - коротко произношу я, и он замолкает.
        Снова тянет шею, как гигантская сейшельская черепаха.
        - Я вам его отдам, - продолжаю я. - Вашему человеку. И уйду из ЦК ВЛКСМ.
        Повисает пауза. Слышно только, как звякают стаканы в поддонах и стукают бутылки «Боржоми», опускаясь на полировку огромного стола.
        - Пастухов уходит, он уже согласен, - продолжаю я. - На его место идёт Мишин. Новицкая - на место Мишина и продолжает курировать «Факел». Других предложений нет.
        Суслов медленно отодвигает стул и поднимается, вставая прямо напротив. Он оказывается на полголовы выше меня. Смотрит в свои смешные очки в массивной оправе в форме бабочки и внимательно изучает мою рожу. Как людоед, выбирающий себе обед… Гигантская, прямоходящая черепаха… Рептилоид тоже. Они почти все здесь… Ишь, захватили власть на Руси.
        Сзади доносятся звуки прибывающих участников совещания. Я стою спиной к двери и никого не вижу.
        - Согласен, - наконец, тихо цедит Суслов и добавляет уже значительно громче. - Константин Устинович, можно вас на минуточку?
        Твою дивизию, этот может всю малину изгадить… Подходит Черненко. Взглянув на меня, делает морду тяпкой.
        - Как вы относитесь, если вместо Пастухова комсомол к новым свершениям у нас товарищ Мишин поведёт? А вы, товарищ Брагин, куда уходить собираетесь?
        - Да мне в армию скоро. Нужно воинский долг отдать. Попрошусь на передовую, если доктора разрешат.
        - Похвально, - кивает с недовольной физиономией Черненко. - Давно пора. А Мишина я знаю, кандидатура подходящая.
        Ещё бы, с тобой её уже прорабатывали.
        - А где у нас Капитонов?
        Капитонов - не проблема, он сделает, как ему скажут.
        - Не подошёл ещё, - озирается Черненко и вдруг становится напряжённым.
        Немного, совсем чуть-чуть. Я оборачиваюсь и встречаюсь с немигающим, практически змеиным взглядом Андропова. Твою дивизию! Как его интересует моя персона. Прямо одержимость. Я едва сдерживаю улыбку.
        - Ну, ладно, чуть позже с ним согласуем, - говорит Суслов.
        - Большое спасибо, что выслушали, Михаил Андреевич.
        Он ничего не отвечает и лишь кивает в ответ.
        - До свидания, - прощаюсь я. - Константин Устинович, всех благ.
        Я поворачиваюсь и двигаю на выход.
        Взвейтесь кострами, синие ночи!
        Мы пионэры, дети рабочих!!!
        Едва сдерживаюсь, чтобы не пуститься вприпрыжку.
        - Здравствуйте, Юрий Владимирович.
        - Брагин, - холодно произносит Андропов. - Дождись меня. После политбюро я с тобой поговорю.
        - Я только в ЦК комсомола смотаюсь, - киваю я. - Можно?
        19. Гордиев узел
        - Я распоряжусь, чтобы тебя свозили, - чуть прищурившись, говорит Андропов.
        - Да я и пешком могу сбегать, - пожимаю я плечами. - Тут расстояние всего-ничего.
        - На машине надёжнее, - кивает он, подзывая Кири-Кири.
        Взгляд у Постова, надо сказать неприязненный, того и гляди, в горло вцепится. А под глазами тёмные круги.
        В этот момент поднимается всеобщая суета, по залу, наполняющемуся людьми проходит волна и вдруг замирает. В дверях появляются охранники-сопровождающие, а за ними и вместе с ними - лидер всего прогрессивного мира Леонид Ильич Брежнев.
        Он идёт медленно, с трудом преодолевая расстояние.
        - Здравствуйте, Леонид Ильич. Здравствуйте, Леонид Ильич. Здравствуйте, Леонид Ильич…
        Он не отвечает. Идти и говорить одновременно не так уж и легко. Просился же человек на покой, не отпустили, собаки…
        Поравнявшись, со мной и Андроповым, он останавливается.
        - О, - говорит он, едва шевеля губами. - У нас, товарищи, э-э-э… новый… кандидат в члены политбюро?
        Все, кто слышит, пару мгновений переваривают, о чём идёт речь, а потом в придворном стиле смеются шутке.
        - Здравствуйте, Леонид Ильич, - улыбаюсь и я. - Очень рад вас видеть. Но до политбюро мне ещё далековато.
        - Да? - удивляется Брежнев и чуть жуёт губами. - А почему… э-э-э… ты ко мне не приезжал давно? Тоже э-э-э… далековато? Так я э-э-э… машину пришлю… Сегодня… э-э-э… чтобы был!
        - Я бы с удовольствием, если вот Юрий Владимирович отпустит, - отвечаю я. - Он со мной разговор хочет провести.
        - Что? - хмурится Ильич и с недовольным лицом поворачивается всем корпусом к Андропову.
        Тот быстро, посылает маленькую молнию, бросая на меня взгляд, и расплывается в улыбке, глядя на генсека.
        - Егор шутит, - кивает он. - Шутит, Леонид Ильич.
        - Чтобы был, - резюмирует вождь пролетариата и двигает дальше, к своему месту во главе огромного полированного стола.
        Андропов качает головой.
        - Иди, - тихонько говорит он. - Одна нога там, другая здесь.
        - Я не исчезну, теперь смысла нет, подстраховался, - говорю я. - Сам съезжу, без сопровождения. К тому же, вы теперь точно знаете, где я буду вечером.
        Он ничего не отвечает, лишь кивает с недовольным видом.
        - Брагин!!! - сталкивается со мной Новицкая. - Я тебя своими руками…
        - Тихо, Ирина Викторовна, - бросаю я, практически, даже не глядя в её сторону. - Не уходи никуда, мне надо будет тебе кое-что сказать.
        Она даже рот открывает от такой наглости. Но ничего, я не обращаю внимания и бегу к первому. Времени на разговоры у меня мало, в двенадцать нужно звонить Поварёнку. Буквально врываюсь в приёмную.
        - Куда? - восклицает ошарашенная моим несгибаемым напором секретарша.
        Молча я иду дальше, как Александр Великий, прорубаю путь к самой большой империи в мире.
        - Борис Николаевич! - восклицаю я, врываясь в кабинет.
        Он один, работает с бумагами.
        - В чём дело? - хмурит он свои пушистые брови.
        - Борис Николаевич, - вбегает следом за мной секретарша. - Я не впускала, он сам…
        - Ничего, - кивает Пастухов.
        - Отбросим разногласия, - говорю я. - Закопаем топор войны. Должность вас ждёт, причём, должность немаленькая, очень ответственная и почётная, практически, трамплин для прыжка в высшую политическую лигу. Впрочем, перед вами открыта и дипломатия. Это я точно знаю. В общем так, сразу после заседания политбюро звоните Капитонову и договаривайтесь о деталях. Весь компромат, все оригиналы я немедленно передам в ваши руки и делайте с ним всё, что захотите. Всё ваше досье из архивов КГБ. Я только что переговорил о вас с Сусловым и Черненко…
        - Ты с Сусловым и Черненко? - перебивает он.
        - Они очень конструктивно и позитивно настроены, верят в вас, ценят и, практически, любят. Мне, кстати, тоже придётся уйти из аппарата. Без вас здесь жизни нет.
        Он молча смотрит на меня, потом кивает. Хорошо, дело сделано. Я тоже киваю и иду к двери.
        - Пасквили свои не забудь отдать, - бросает он мне в спину.
        Не забуду. После этого я иду к Мишину. Он оказывается занят, и мне приходится ждать минут пять. Я сообщаю ему ценнейшую и крайне важную информацию. Собственно, мне демонстрировать свою роль в выборе его кандидатуры особо и не нужно. Я делаю это исключительно, чтобы Новицкую не задвинули в дальний угол, когда будут решать, кого ставить на освободившееся место.
        Ну, а уладив эти вопросы я лечу к Ирине. Она мечет громы и молнии, искрит, выражает мной крайнее недовольство.
        - Ничего, Иришка, скоро ты от меня избавишься, - усмехаюсь я.
        - Да уж давно пора, - качает она головой, думая, что я просто сотрясаю воздух.
        - Смотри, Пастухов в ближайшее время уйдёт…
        - Чего? - удивлённо перебивает она.
        - А на его место поставят Мишина. А вот кого поставят на место Мишина?
        - Секретарём ЦК?
        - Именно, - улыбаюсь я.
        - Не верю, что тебя, - качает она головой.
        Я усаживаюсь к ней на стол. Сижу рядом с ней, чуть боком.
        - Ну, ты скажешь, тоже, Ириш. Нет, конечно, меня вообще отсюда выпинывают. Самое позднее, через полгодика, думаю, к осеннему призыву. Хотя, не факт, может, и раньше, например, в ближайшие пару дней. Это ещё окончательно не решено.
        - Как это? Всё-таки он тебя увольняет? И причём здесь призыв? Ты же по здоровью не годный.
        - Это я-то негодный? - возмущённо переспрашиваю я. - Я годный, ещё какой годный. Но придётся уйти, да. Хочу выскочить из-под Суслова.
        - Не поняла, - хмурится Ирина.
        - Неважно, вместо Мишина, должны поставить… Блин, ну, не тупи!
        - Я не знаю, - хмурится она, и я вижу, что она уже догадывается, куда я клоню.
        - Теперь, считай, что знаешь. Тебя.
        - Вы слышали? - заглядывает Лена Иванова. - Ой, простите, я не помешала?
        - Нет, - говорю я. - Разве ты можешь помешать? Присоединяйся.
        - Брагин, - хмурится Новицкая. - Ты что-то раскомандовался, тебе не кажется? И что за фантазии такие?
        - Не фантазии это. Я только что с Мишиным говорил.
        - О чём? - с любопытством спрашивает Иванова.
        - Чего мы должны были слышать? - уточняю я, игнорируя её вопрос.
        - Так Пастухов уходит.
        - А кто на его место? - спрашиваю я.
        - Мишин.
        - Вот видишь, Лена у нас незаменимый кадр. Ещё ничего не случилось, а она уже знает. У неё интуиция и прямая связь с космосом. Лен, а вместо Мишина кто?
        - Как кто? Ирина Викторовна, конечно.
        - О! Отличная новость. Ир, а на своё место нашего Толика рекомендуй. Он человек ответственный и с большим потенциалом, поняла? Ну, всё, я поскакал.
        Я слезаю со стола.
        - Как это поскакал? - возмущается Новицкая. - Прибежал на пять минут, лапши на уши навешал и поскакал. Читал басню «Стрекоза и муравей»?
        - Ир, некогда. Толик в курсе всех процессов, и он отлично справляется. А незаменимых, сама знаешь…
        Она качает головой, а я выскакиваю за дверь. Мне и в самом деле уже пора. Скоро двенадцать, надо звонить Кухарю.
        - Партбилет! - требует квадратный чекист на входе в ЦК партии.
        Он уже спрашивал сегодня. Наверняка же запомнил.
        - У меня комсомольский, - протягиваю я красную книжицу с фоточкой, где мне ещё четырнадцать.
        По большому счёту, это и не я вовсе.
        - К кому?
        Ко всем, твою дивизию. Ко всем!
        - У меня пропуск, я выходил ненадолго. К Гурко, вообще-то.
        Он идёт, смотрит журнал, что-то сверяет и, наконец, пропускает меня внутрь. Я бегу переступая через ступени. Заскакиваю к Гурко.
        - Марк Борисович, - можно позвонить?
        - Ты чего взмыленный? Где был-то? Большак уж извёлся весь.
        Дядя Юра разводит руками с тревожно-недоумённым видом, мол, ты где был, действительно?
        - Можете связываться с Пастуховым, кстати, - киваю я в сторону Гурко. - Я только что с ним говорил. Он согласен.
        - Ну-ка, ну-ка, поподробнее, - хмурится он.
        - Минуточку, сейчас звонок сделаю.
        Не дожидаясь разрешения, я снимаю трубку и набираю номер, полученный от Кухарчука. Платоныч подходит к столу, и мне становится понятно, каких сил ему стоит держать лицо и не показывать, что там у него делается внутри.
        - Дядя Юра, всё хорошо будет.
        - Алло… - раздаётся женский голос.
        Чего?..
        - Здравствуйте, - чуть замешкавшись, говорю я и бросаю хмурый взгляд на Гурко. - Мне нужен Пётр Николаевич.
        У Гурко уши, блин, как у слона становятся, боится хоть звук пропустить.
        - А, вы наверное Егор? Вы его родственник, да? Пётр Николаевич просил вам передать, чтобы сегодня в восемнадцать часов вы оставили свои вещи в камере хранения на Киевском вокзале. Он был вынужден уехать в командировку, так что не сможет с вами встретиться. Но потом вернётся и вещи заберёт, вы не беспокойтесь. Ячейка номер сто восемьдесят один. Шифр… минуточку… вот. Шифр… один, восемь, ноль, ноль. Вы запишите, пожалуйста…
        - А он телефон не оставил, куда ему позвонить?
        - Ну, я же говорю, он уехал. Как же вы ему позвоните? В поезд что ли?
        - А куда? Уехал…
        - Как куда? В Брянск, конечно… На моторный завод.
        - Простите, а куда вот я сейчас позвонил? - пытаюсь я собрать всё воедино.
        - Ну вы даёте, Егор! Вы что, не знаете, что ваш дядя на АЗЛК работает?
        - На АЗЛК?
        Капец какой-то. Вот хорёк хитро-выделанный. Мудило-Завалдайский! Да простит меня Козьма Петрович Прутков…
        - Так вы его коллега? - уточняю я.
        - Ну, - слегка смущается она, - я в бухгалтерии работаю, а он-то снабженец, В общем, вы записали номер ячейки и шифр?
        - Да.
        - Там для вас письмо будет от дяди. Всего вам доброго, молодой человек.
        И не дожидаясь ответа, она кладёт трубку.
        Твою дивизию! Вот же я лошара! Вместо того, чтобы по норам ныкаться, надо было сразу звонить Злобину, падать на хвост этому козлу, вычислять, что это за номер. Блин! Что-то я уж больно легко к этому хорьку отнёсся! Сука!
        - Что? - с тревогой спрашивает Платоныч.
        - Сейчас…
        Я тут же набираю номер Де Ниро. Лишь бы он был на месте…
        - Злобин…
        - Леонид Юрьевич…
        - А, пропажа! Ну привет. Куда подевался-то?
        - Здрасте. Потом всё объясню. Запишите номер. Пробейте, пожалуйста. Там говорят, что Поварёнок у них числится снабженцем.
        - Что-то случилось?
        - Да, есть кое-что. Я перезвоню ладно?
        Нажимаю на рычаг и снова звоню. У Гурко звонит внутренний телефон на столе.
        - Слушаю, - раздаётся в трубке.
        - Алик, - приезжайте с Витей на Старую площадь и ждите, где обычно.
        Гурко подаёт сигналы, чтобы я заканчивал и бежал наверх, заседание закончилось.
        - Понял, - чеканит Алик. - Через пятнадцать минут будем.
        Я кладу трубку и выскакиваю за дверь.
        - Егор! - бросает мне вслед Платоныч.
        - Дядя Юра, подожди немного, всё расскажу. Марк Борисович, а с вами товарищ Капитонов с удовольствием встретится, я думаю.
        Я бегу к залу заседаний. Народ расходится понемногу. У входа в зал вижу Постова.
        - Здравствуйте, Кирилл Кириллович, - киваю я.
        Он зло сверкает глазами.
        - Это ты меня приложил или Злобин? - цедит сквозь зубы.
        - Извините, но это удар судьбы. Я думаю, таким образом вселенная вам посылает сигнал, болезненный, но единственно возможный. Более чёткого ответа у меня нет, простите.
        Он сжимает челюсти и ничего не отвечает, проглатывает мою дерзость. Из зала выходит Андропов. Заметив меня, чуть кивает и направляется в мою сторону.
        - Юрий Владимирович, - окликает его седой дед, выглядывая из дверей. - Вы не останетесь? Михал Андреич хотел обсудить один вопрос…
        - Начинайте без меня, - бросает председатель.
        Подходит и изучающе смотрит.
        - Не сбежал, значит, - констатирует он и кивает Постову.
        Тот показывает в сторону:
        - Сюда, пожалуйста.
        Он заводит нас в небольшое помещение, предназначенное, надо полагать, для совещаний в узком кругу. Бюст Ленина, портреты корифеев, стол, стулья. Всё очень красиво и торжественно. Постов остаётся за дверью, а мы проходим и садимся друг напротив друга.
        - Ну, - хмурится Андропов, - и как это понимать?
        Да тут и понимать-то нечего, даже жалко тратить время на объяснение очевидных вещей.
        - Речь о моей безопасности, - пожимаю я плечами. - Не хотелось бы превратиться в ящик с секретами, который вы хотите хранить в подземелье под семью печатями.
        - То есть, сначала ты об этом не думал, а потом вдруг резко осознал такую вероятность?
        - И раньше думал, но вы не давали повода для опасений.
        - И какой же я дал повод, что ты решил Постову голову проломить? Кстати, ты или Злобин?
        - Так Постов вдруг внезапно о «профилактории» заговорил, при том, что вы сами об этом и словом не обмолвились. А он, помимо всего прочего, мог ещё и свою собственную игру вести. Держался нервозно, будто торопился всё сделать до вашего возвращения.
        - Мог, но не вёл. У меня были назначены медицинские процедуры, поэтому я и попросил его привезти вас в профилакторий.
        Ну-ну, сейчас сказать можно что угодно. Я развожу руками, мол, ну что теперь копья ломать, дело-то сделано.
        - И ты, значит, скорее переметнулся к Суслову с Черненко? Суслов, кстати, в прекрасном настроении был на политбюро.
        Это временно, я думаю…
        - Ну, зачем же переметнулся? Не переметнулся, а подстраховался. Сообщил, что располагаю крайне важными данными. Так что если я вдруг исчезну, им на стол попадут докладные записки с некоторыми сведениями, делающими мою фигуру для них очень ценной. Там же будет сказано, где меня искать.
        Даже если и не найдут, выметут вас, Юрий Владимирович на раз-два, даже ойкнуть не успеете, это они могут. Столько на вас собак навесят, что не отобьётесь. И то что было припомнят, и то чего не было подтвердят надёжными свидетельствами. Им только повод дай. Об этом нет смысла говорить вслух, это он лучше моего знает, видел своих товарищей в деле.
        - Не доверяешь, значит, - кивает Андропов с холодным лицом ящера.
        - Вам лично доверяю, - пожимаю я плечами. - Если бы не доверял, не пришёл бы.
        То, что они меня сами схватили по возвращении из Питера, я деликатно опускаю.
        - Но в организации вашей много людей разных служит и всем доверять в равной степени никак нельзя. Вот, например, был у вас кадр такой, Кухарчук…
        - А он причём? - хмурится председатель.
        - Он успокоиться не может, хочет чемодан с папками получить. И я, признаюсь, пообещал Суслову чемодан отдать.
        - Зачем? - грозно спрашивает Андропов.
        - А он похитил близкого мне человека.
        - Что-что?
        Я рассказываю, не сообщая, впрочем, места передачи. Андропов погружается в раздумье.
        - Если вы поможете мне освободить заложника, - нарушаю я повисшую паузу, - то чемодан останется у вас. Причём, формально я выполню обещание, данное Суслову.
        Хрен с ним с чемоданом, игра переходит на новый уровень и теперь мне этот чемодан не особенно-то и нужен. Каждая страница из каждой папки тщательно сфотографирована, а сами папки я могу и отдать.
        - Можете подключить Злобина к проблеме? - спрашиваю я.
        - Хорошо, - кивает он, немного подумав. - Пора уже заканчивать эти игрища. Я ему скажу, свяжись с ним. А теперь о нас…
        - Я прошу прощения… Это тоже о нас, но немного со стороны.
        Он молчит, строго смотрит.
        - «Факел», - говорю я. - Вы же хотели его вывести из-под Суслова.
        - Ну, в свете того, что ты поведал о его ближайших перспективах, это не так и важно.
        Ну, в смысле, что в начале следующего года он сам займёт место Суслова в ЦК…
        - Ну, как сказать, после вас секретарём по идеологии станет Черненко, тоже тот ещё гусь.
        - Давай, мы всё же будем в рамках держаться.
        - Да, хорошо, простите. Идея заключается в том, чтобы, как вы и предлагали отдать «Факел» под начало главного политуправления вооружённых сил. Сделать отдельный штаб, куда включить представителей ДОСААФ и ЦК ВЛКСМ.
        - Напиши записку, я рассмотрю. Но дело в том, что твои друзья, с которыми ты сегодня общался перед политбюро, будут против, это ясно.
        - Я написал уже, с собой только не имею. Передам вам в ближайшее время.
        - Лично отдашь. Завтра мы продолжаем наши консультации…
        - Могу вечером с Леонидом Ильичом…
        Он так зыркает на меня, что я осекаюсь не договорив.
        - Если отдать в ГлавПУР твой «Факел», формально они так же смогут влиять на Епишева. Что изменится?
        - Все же знают, что Епишев сделает, всё что вы скажете.
        - Ерунда.
        - Поставьте того генерала из погранвойск курировать штаб. Но командиром нужно поставить Скачкова. Он кадровый офицер и на сегодняшний день лучше него никого нет.
        - А ты? Просто так отдашь своё детище?
        - Я бы на ближайшие пару лет хотел стать комсоргом этого хозяйства. Можно было бы засчитать это в качестве срочной службы.
        - Завтра в десять утра жду у себя, - говорит он и встаёт, качая головой. - Записку принеси, комсорг…
        - Понял, - киваю я. - Только… Я опасаюсь, как бы операция с Кухарчуком не затянулась.
        Для Андропова операция будет законченной, когда чемодан окажется в его собственных руках и плевать ему потом на Трыню, да и на Кухарчука, по большому счёту.
        - Сообщишь через Злобина. Не бойся, чемодан вещь хорошая, но не настолько, чтобы я предпочёл его твоим сведениям. Достанем мы твоего заложника.
        Смотри-ка, прозорливый какой.
        - И давай, без самодеятельности. И перед Постовым извиниться бы не помешало…
        Мы выходим из зала и я подхожу к Кири-Кири.
        - Кирилл Кириллович. Приношу вам глубокие извинения за свои действия. Поступок был вызван резко изменившейся ситуацией, но это, конечно, меня не извиняет. Больше не повторится.
        Если ты повода не подашь. Он выслушивает с непроницаемым лицом и едва заметно кивает. И Андропов кивает. И я киваю, чего уж, покиваем на троих. Хорошо, что руку жать не заставляет, детский сад, честное слово.
        Я забегаю к Гурко.
        - Дядя Юра, погнали! Марк Борисович, простите, что мы сегодня вам на шею сели.
        - Иди-ка сюда, - подзывает он меня к своему столу. - Подойди-подойди.
        Я подхожу. Он выглядит довольным, сияет, можно сказать, как рубль железный.
        - Капитонов сказал, что в следующий раз будет внимательнее прислушиваться к моим предложениям. При шефе сказал. На, вот тебе, премия.
        Он подаёт мне бумажный свёрток. Я принимаю.
        - А что это?
        Бумага немного влажная, внутри что-то мягкое и… будто много чего-то мелкого. Блин… Сосиски что ли?
        - Сосиски из нашей кулинарии. Ты таких в жизни не пробовал. Телячьи.
        Ого, барин со своего стола жалует.
        - Спасибо большое, - усмехаюсь я. - Правда. Я ведь не ел ещё ничего сегодня.
        Не вру, конечно, но и набрасываться на добычу не тороплюсь. Пока Трыню не вырву из рук этого гнома, ни крошки не съем…
        Я отпускаю Сергея Сергеивича и прыгаю в свою тачку. Большак едедт со мной. Из машины звоню Злобину и подробно объясняю ситуацию.
        - Андропов дал добро, чтобы контора занялась. Леонид Юрьевич, давайте уделаем хорька.
        - Решил, значит, отдать досье… - задумчиво произносит он.
        Блин, ну только сейчас не надо вот этого…
        - Ну, вы же сами говорили, что там ничего супер-полезного нет. И, опять же, чемодан в ваши руки попадёт и вы сами можете решить, что оставлять внутри, а что… снаружи…
        - Опять со мной не посоветовался, - констатирует он, и я представляю его улыбку и разочарованный взгляд…
        - Леонид Юрьевич… ситуация слишком быстро развивалась. Тут же, сами видите, вопрос жизни и смерти… Требуется экстренное реагирование и…
        - Погоди минутку, - говорит он холодно. - Я перезвоню.
        В трубке раздаются короткие гудки…
        20. Это не учебная тревога…
        - Ну, что? - тревожно спрашивает Платоныч.
        - Сказал перезвонит, - качаю я головой.
        Ответил зеркально, так сказать, я ему тоже сказал, что перезвоню, правда вот через два часа только перезваниваю. Блин, ну не может же он только потому, что я в спешке ничего не объяснил капризничать и выламываться.
        Алик летит, торопится, жмёт по газам, делает, как велено. Я сижу на переднем сиденьи, а Платоныч с Виктором располагаются сзади. Москва, столица… Мелькают здания, машины, прохожие. Мрачной серостью отпугивают чужеземца твои монументальные строения, да только нет тебя краше для русского сердца при виде твоих древних стен…
        Раздаётся звонок.
        - Брагин! - срываю я трубку.
        - Шеф звонил, - поясняет Злобин. - Похоже, ты прощён. Ну и хитрый ты, Егор, пацан. Как тебе удаётся только?
        - Дяденька, скорее, а не пацан… - отвечаю я.
        - Ладно, дядя. Короче, он дал добро. Сказал, чтобы мы готовили и проводили операцию. По Поварёнку, понял, да?
        - Понял, - киваю я. - А удалось уже выяснить что-нибудь?
        - Номер действительно бухгалтерии АЗЛК, но никакой Кухарчук в отделе снабжения не числится. К бухгалтерше этой уже выехали опера. Но из этого источника я бы ничего не ждал.
        - Мы сейчас с Юрием Платоновичем в вашу сторону мчимся. Можем к вам?
        - Давайте. Я пока тут распоряжения отдам кое-какие. Пропуск будет ждать. На тебя и Большака.
        - Инструкции даны в одностороннем порядке, так? - спрашивает спец в сером костюме. - Без возможности обсуждать условия. Стало быть, он понимает, что вы бы хотели остаться и при своём сокровище, назовём это так, и получить живого и невредимого заложника. Поэтому сразу ставит в условия, когда вы не имеете возможности вести переговоры.
        Мы все киваем. Сидим в кабинете у Де Ниро, проводим совещание. Кроме меня и Большака, присутствуют двое солидных… оперов, наверное, крутейших специалистов, как заверил Злобин. Ну, и он сам, естественно, тоже здесь.
        - Объект может предполагать, что вы способны вложить в ячейку не то, что ему нужно, - продолжает опер, - и будете его выслеживать. Однако, он не знает, что к делу подключилась «контора», правильно?
        Оба Злобинских спеца выглядят, как близнецы. Крепкие плечи, безупречно сидящие костюмы, короткие военные стрижки, волевые подбородки и добрые серые глаза. Один чуть выше, другой чуть ниже. Тот, что повыше - Иван, тот что пониже - Евгений. Ивану лет сорок, Жене лет тридцать пять. Особых примет нет. Оба в штатском, звания неизвестны. Двое из ларца, короче.
        - Кодовое имя объекта Поварёнок, - сообщает Де Ниро.
        - Сраный Джеймс Бонд, - вздыхает Большак. - Ошибка, бл*дь, резидента…
        - Я полагаю, что у него могут быть источники в КГБ, - говорю я. - И работает он явно не в одиночку. Кто-то должен был совершить похищение. Для этого бухгалтершу с завода или кассиршу из гастронома не привлечёшь, верно? Опять же, кто-то должен забрать чемодан из ячейки. Вряд ли он сам пойдёт. Вон, Марина матёрая какая была…
        - Тогда у него был ресурс, - возражает Де Ниро. - Можно было иметь сподручных за счёт «конторы».
        - Теоретически, его агенты могут и не знать, что у нас он уже не работает, - хмурится Иван.
        - А если и доходили какие-то слухи, - добавляет Евгений, - он всегда может сказать, что это легенда и он просто перешёл на работу под прикрытием.
        - Да и сам он только с виду дурачок, - киваю я. - Думаю, он и опером проработал не один год, прежде чем стал замначальника следственного отдела, да?
        Все замолкают, размышляя.
        - Итак, Карпенко, - хлопает ладонью по столу Де Ниро, - время идёт, переходи уже к предложениям от общих рассуждений.
        - Так точно, - кивает Иван, тот что постарше. - Вот план зала ожидания. Это ряды кресел, это автоматическая камера хранения. Вот наша ячейка, она в среднем ряду по высоте. Хорошо просматривается отсюда, отсюда, отсюда… Практически, со всего зала. Только минус в том, что при всей величине зала и количестве народа, здесь очень трудно остаться незамеченными. Как им, так и нам…
        Говоря всё это, он чертит карандашом стрелки и обводит кружочками важные точки на розовом, вышедшем из «Эры» или из подобного копира, плане. На синьке, короче.
        - А если… - начинаю я. - Прошу прощения, конечно, но, может, нам операцию силами МВД провести? Под вашим руководством, естественно. Можно поговорить с Чурбановым. Тогда в «конторе» о ней никто не будет знать и утечек, скорее всего не будет. Поварёнок успокоится и…
        - Нет, эта идея мне не нравится, - решительно отметает её Злобин и тычет пальцем в план. - А это что такое? Почему тут кресел нет?
        - Леонид Юрьевич…
        - Нет, ты хочешь, чтобы чемодан к ментам ушёл? - злится он. - Мы всё сделаем в режиме повышенной секретности. Поварёнок ничего не узнает, так что про Чурбанова забудь, пожалуйста.
        - А это что-то типа балкона или, как это называется, - продолжает Иван, - галерея, что ли, шут его знает. Это возвышение. Оттуда весь зал, как на ладони, но там в принципе нет ни одного человека, это совершенно пустое место, несущее исключительно декоративную функцию. То есть, если туда подняться, то срисуют моментально.
        - Товарищи, - говорю я. - Прошу обратить внимание, что главная цель не схватить того, кто возьмёт чемодан, а найти и освободить заложника. Чемодан тоже искать не надо, он и так у нас.
        Платоныч молча кивает несколько раз.
        - А на этой галерее, - добавляю я, - можно поставить бригаду маляров-штукатуров, которые будут по рации координировать все действия.
        - Да, вот это толковое предложение, - соглашается Злобин. - Карпенко, маляров послать немедленно.
        - А это не будет странно, - хмурится тот, - что внезапно посреди дня появилась бригада?
        - Они могут готовить фронт работ на завтра, - пожимаю я плечами. - В принципе, ничего странного.
        Карпенко согласно кивает. И второй из ларца тоже кивает.
        - Надо расставить наблюдателей, - продолжаю я сыпать идеями, - вот здесь, здесь, здесь и…
        - Так, Егор! - резко обрывает меня Де Ниро. - Я понимаю, ты о мальчике беспокоишься, но мы все беспокоимся, так что доверь планирование операции специалистам.
        - А вы уже спасали когда-то заложников? - спрашиваю я.
        - Прекрати, я сказал! - снова прихлопывает он ладонью по столу. - Вот какой у меня вопрос. Будем ли мы отдавать настоящие документы или засунем в чемодан книги, например?
        - Настоящие, Леонид Юрьевич, - без раздумий говорю я. - Людей будет много, чтобы его выследить, правильно? Зачем нам, в таком случае, рисковать?
        Меня сейчас, если честно, судьба этих документов вообще не волнует. Мне нужно Трыню освободить. Этот хрен Кухарь, чисто теоретически, может исхитриться и вырваться из наших лап, тем более, у него, однозначно, есть источники, кто-то ему льёт инфу.
        Но даже, если такое и случится, и он, и я, и все мы прекрасно понимаем, что чемодан ему нужен не для того, чтобы уйти на дно и затихариться. Чемодан ему нужен, как раз, чтобы всплыть на поверхность и занять достойное место под солнцем.
        А если он что-то сделает с Андрюхой, его самого уже никто не спасёт. Ни одна спецслужба в мире. Я уверен, он это понимает.
        А вот если он не получит того, что хочет, тогда выходит, что и терять ему больше нечего. А раз терять нечего, ждать от него можно будет чего угодно. В общем, отдаём оригиналы.
        - Он может их сбросить сообщникам, например, - хмурится Евгений.
        - Нужно быть готовыми отслеживать несколько человек, не только объект, - качаю я головой.
        Евгений недовольно опускает голову, но молчит, не возражает.
        - Хорошо, - кивает Злобин. - Я согласен, даём оригиналы. Поехали дальше.
        В половине шестого я подъезжаю к вокзалу. На площади перед главным входом столпотворение. Автобусы, такси, люди с чемоданами и сумками, приезжают и уезжают легковушки. Шумно. Пахнет бензиновыми выхлопами.
        На здании вокзала колышутся огромные плакаты с чёрно-белыми портретами Маркса, Энгельса и Ленина. Как говорится, оказывается Карл Маркс и Фридрих Энгельс не братья, а четыре разных человека…
        Они угрюмо взирают на суету пролетариев, крестьян и жалкой интеллигентской прослойки, явно печалясь, что те променяли светлые идеалы мировой революции на мелко-буржуазные и сугубо бытовые радости и чаяния.
        Между портретами, придавая композиции погребального трагизма, трепещут насыщенно-кумачовые полотна. Чёрный, красный и немного белого. Крупная надпись поясняет: «Да здравствует Марксизм-Ленинизм!»
        Я вхожу в душный и шумный зал. В руке чемодан, сливаюсь с толпой, как настоящий приезжий, вернее, наоборот, отъезжающий. Народ снуёт туда-сюда. Осматриваюсь.
        «Уважаемые пассажиры! - объявляет диктор хорошо поставленным голосом. - Поезд Москва-Жмеринка отправляется с третьего пути. Будьте внимательны и осторожны!»
        Будем, что нам ещё остаётся-то… Внимание и осторожность, м-да… Все скамьи заняты. Деревянные, красивые, местами потемневшие от времени. Прохожу мимо ячеек камеры хранения. Вот она, моя сто восемьдесят первая… Торопиться не нужно, надо всё как следует осмотреть для начала.
        Я иду в буфет, беру бледные сосиски с горчицей и стакан чая. Встаю за столик на высокой ножке и внимательно прочёсываю взглядом зал. Часть ожидающих сидит ко мне спиной, значит нужно осмотреть и с другой стороны…
        Зал, конечно, красивый - лепнина, колонны и капители, ампир, понимаешь, ли. Сердце гордостью наполняется, умели же когда-то. Хотя бы и до революции, но всё же равно, здорово…
        Сверху на галерее матерятся маляры, растягивая куски брезента и таская стремянки и вёдра с краской. Поварёнка нигде не видно. Лады. Я делаю несколько глотков из стакана и двигаю в противоположный конец зала. Нет, и отсюда не видать. Оно и понятно, но проверить было нужно.
        Ну ладно… Раньше сядем, раньше и встанем… Я подхожу к ячейке и набираю код. Восемнадцать ноль-ноль. Удобно, и время, и код одинаковые. Открываю дверцу и… ух-ты… конверт. Лежит, как в сейфе.
        Беру, а чемодан впихиваю в ячейку. Смотри-ка, письмецо толстенькое, что там он «Войну и мир» мне написал? Вытаскиваю. Твою дивизию! Фотография. Причём, судя по всему, свеженькая. На фоточке запечатлён Трыня!
        Сердце ухает… Он стоит в кирзовых сапогах, брюках, заправленных в эти сапоги, рубашке и деревенском картузе. В руке - ведро. Взгляд тоскливый. Позади него деревянный забор с дырами, через которые смотрят свиньи. Скотный двор… Какого хрена…
        Переворачиваю карточку, ничего не написано… Так… Вытаскиваю тетрадный листок, сложенный вчетверо… Разворачиваю. Текст отпечатан на машинке.
        Дорогой друг, надеюсь ты не сердишься за то, что молодой человек помогает нам по хозяйству? Работы у него немного, единственное, что приходится делать - это кормить свиней. Зато ему не скучно, ведь это весьма увлекательное занятие.
        Тут хорошо, свежий воздух, когда ветер дует в сторону от свинарника, животные, красота, одним словом. Что ещё нужно молодому растущему организму? Питание какое-никакое тоже имеется. В общем, не беспокойся, с Андрюшей всё в порядке.
        Пока в порядке.
        Но насколько всё закончится благополучно, зависит только от тебя. Поэтому очень прошу, если ты не хочешь, чтобы молодой человек случайно поскользнулся и угодил прямо в корыто к голодным свиньям, придерживайся наших договорённостей, как можно более точно.
        Возможно ты не знаешь, но свиньи, особенно голодные, с большим, просто превеликим удовольствием сжирают человека, не оставляя никаких улик - ни костей, ни волос, ни зубов. Что за удивительные твари, не правда ли?
        В общем, дело такое, не вздумай играть нечестно, иначе быть беде. Если ты попытаешься набить чемодан книгами или газетами, у поросят сегодня будет настоящий пир.
        Если попытаешься выслеживать меня у камеры хранения, у поросят сегодня будет пир. Подумай об этом и попридержи свою свору. В общем, сделай, как тебе подскажет твоё сердце. Мы оба понимаем, что это не розыгрыш. По крайней мере, я на это надеюсь.
        А теперь не теряй времени, у тебя его практически нет, ведь тебе нужно успеть привезти чемодан на Белорусский вокзал. В 18:20 отходит поезд на Минск. Отвези вещи в камеру хранения на Белорусском. Ячейка 181. Шифр 18 - 20. И не забудь прихватить пятнадцатикопеечную монетку.
        Как расстанешься с чемоданом, сразу выходи, иначе сделки не будет. Если не успеешь до отхода поезда, считай, что сделка не состоялась.
        Удачи! Я в тебя верю.
        Твой друг, П.
        Твою дивизию! Сука! Мастер квеста!
        Я хватаю чемодан и опрометью бросаюсь на выход. Толпа, как на зло, направляется в мою сторону плотным непроницаемым фронтом. Откуда вы! Да пропустите вы, щучьи дети!!! Да в рот вам ноги, как говорил великий Пушкин… Рассчитал, мудила, знал расписание, хотел сделать так, чтобы не было времени на переброску сил. Хорёк. Козья морда!
        Кое как я выбираюсь наружу. Алик, завидев меня, заводит мотор, я впрыгиваю в машину, и он тут же рвёт с места.
        - На Белорусский вокзал! - бросаю я, набирая номер Злобина.
        - Слушаю! - мгновенно отвечает он.
        - Перебрасываем силы на Белорусский вокзал! Поварёнок оставил в ячейке записку. Нужно до отхода минского поезда поместить чемодан в камеру хранения. В записке угрозы и… И, вообще-то, у него башка напрочь отбита походу, товарищ генерал…
        - Бл*дь! Вот же сука! Всё, понял тебя. Перезвоню.
        Я оборачиваюсь назад. Платоныч белый, как полотно. Блин, нахер он попёрся со мной? Сидел бы со Злобиным.
        - Прорвёмся, - подмигиваю я. - Блефует тварь. Ему чемодан жизненно необходим, понимаешь? Он ради него душу продаст.
        - Похоже, уже продал, - кивает дядя Юра.
        Звонит телефон.
        - Да!
        Это Злобин.
        - Парни в экстренном порядке передислоцируются. Не торопись, понятно? Дай им приехать. Время есть, Егор, слышишь? Не психуй.
        Твою дивизию! Не психуй! Ладно, не буду, раз вы не рекомендуете…
        - Ехать тебе осталось десять минут, - продолжает Де Ниро. - Подъезжай прямо ко входу, прямо по тротуару, ясно? Осмотрись, у тебя будет десять минут до отправления минского. Камеры хранения справа от главного входа. Поезд мы задержим минут на пять. Пять минут дополнительного времени, понял?
        - Понял, Леонид Юрьевич.
        - Ты в норме?
        - Да что мне сделается-то?
        - Ну, молодец. Работай. Спокойно, расчётливо, да?
        - Так точно…
        - Ну, и молоток. Давай, Родина в тебя верит!
        - Товарищ генерал, Поварёнка надо брать живым в конце операции. Но только после освобождения заложника. После освобождения!
        - Да не психуй ты! Цель операции заложник, а не чемодан! Действуй! План остаётся прежним! Работай спокойно и чётко по плану! Ты меня понял?
        - Да…
        - Молодец! Всё, отбой!
        Влетаем на тротуар и прём напропалую, пугая пассажиров и носильщиков. Я вбегаю в здание, словно собираюсь по шпалам догонять ушедший скорый. Часы показывают восемнадцать часов, двенадцать минут.
        Ф-у-у-х… Ну, Поварёнок, ну, попадёшься ты мне, я тебя сам буду грызть, почище твоих хряков! Отыскиваю камеру хранения. Вот моя ячейка. Так… спокойно, тихонько. Злобин прав, спокойно и чётко по плану. Раз, два, три, четыре…
        Досчитываю до десяти… Время восемнадцать, шестнадцать, за четыре минуты до назначенного срока, да ещё и поезд задержится на пяток минут. Надеюсь, больше никаких писем. Оглядываю пассажиров. Внимательно оглядываю, сосредоточенно. Кухаря нет…
        Устанавливаю код, прокручивая чёрные карболитовые ручки. Замок щёлкает, я тяну за рукоять и дверь открывается. Пусто, никаких… а, нет… Сука, он со мной забавляется что ли?
        На этот раз здесь просто листок бумаги в клеточку. На нём напечатано:
        Отдай чемодан, человеку слева от тебя и быстро уходи.
        Что за человек? Какого хрена? Я поворачиваю голову и вижу идущего ко мне чувака. Он находится в паре шагов и уже протягивает руку.
        - Чемодан! - отрывисто и требовательно бросает этот чел.
        Крепкий, косая сажень в плечах.
        - Быстрее!
        Твою дивизию! А где же сам Кухарь?
        - Быстрее!!! - повторяет крепкий чувак.
        - Где Кухарь? - пытаюсь я овладеть инициативой.
        - Не хочешь выполнять договорённости, всё отменяется!
        - Как «не хочешь»? Всё я хочу!
        Он протягивает руку.
        - Блин, а как я…
        - Все вопросы не ко мне, - перебивает он, выхватывая у меня чемодан и делает знак стоящему рядом носильщику. - Всё уходи, не стой здесь!
        Носильщик-татарин оказывается тут как тут, аккуратно и почтительно приняв чемодан из рук этого парняги, ставит его на тележку и, повернувшись, уверенно чешет в сторону перрона.
        Я отталкиваю этого никчёмного мурзилку, и в этот самый момент по вокзалу разносится объявление:
        «Уважаемые пассажиры, объявлена пожарная тревога! Пожалуйста, немедленно покиньте здание вокзала! Пользуйтесь указателями с надписью „Аварийный выход“. Соблюдайте спокойствие, помогайте пожилым людям и инвалидам».
        На мгновенье замолкнув, диктор начинает повторять объявление. После третьего раза раздаётся звук сирены.
        Поднимается страшный гвалт и суматоха. Люди вскакивают с мест и бегут во все стороны, не глядя на обозначения. Разносится запах дыма, незначительный, но вполне ощутимый, и это подливает масло в огонь.
        Сука, Поварёнок! Наверняка, это его рук дело! Хочет спокойно выйти! Я не сомневаюсь, что он где-то рядом.
        Толпа несёт меня на перрон. Носильщика тоже. Я его ещё вижу, он впереди, пытается вырваться из человеческого водоворота…
        «Уважаемые пассажиры, объявлена пожарная тревога! Пожалуйста, немедленно покиньте здание вокзала»… Диктор не унимается, сея панику и хаос. Да откуда здесь столько людей?
        Седую бабку со стоически сжатыми губами несёт впереди меня спиной вперёд, она не может противостоять сдавливающей её толпе. Встретившись со мной взглядом, она чуть улыбается. Хм… это странно. Будто это не наша, а заграничная бабка. И взгляд… взгляд… где я видел эти глаза? Вроде бы даже и не старые…
        Парик на её голове чуть съезжает и… Твою дивизию! Это… Это же он! Кухарь, долбаный Керенский, переоделся в бабку! Видя, что я догадался, он чуть подмигивает и толпа выносит его на перрон.
        21. Погоня
        Твою дивизию! Как на зло, в дверях возникает затор.
        - Спокойно, граждане! - ору я в толпу, но это то же самое, что пытаться перекричать водопад или цунами.
        Люди напирают, желая как можно скорее вырваться из ставшего опасным здания. Жмут, прессуют тех, кто впереди, превращая разрозненные человеческие существа в единую общность, гордо именуемую советским народом. Одна цель, одна судьба, а теперь вот и тело тоже одно. Общее. Одно на всех.
        Ну ладно, превращаться в протовещество, из которого когда-то шарахнул Большой взрыв, мне не хочется, но дело даже не в этом. Время! Время, твою дивизию, утекает позволяя бабке, татарину носильщику и тому мутному крепышу рассеиваться в прошлом.
        С этим я категорически не могу согласиться, потому как тупо выполнять условия похитителя далеко не лучшая идея. Поэтому я примеряюсь к здоровому дядьке, к которому оказываюсь очень тесно прижатым.
        Блин, дышать тяжело, ёлки-палки, и это мне, молодому парню, а тут ведь и женщины, есть и немолодые.
        - Не напирайте! - безрезультатно предпринимаю я новую попытку урезонить толпу и обнимаю за шею здоровяка перед собой.
        Я начинаю карабкаться по его широкой спине, собираясь буквально пройти по головам людей, но в этот момент пробка в дверях выстреливает, выпуливая вперёд несколько человек и открывая возможность излиться небольшому людскому фонтану, состоящему из счастливчиков, получающих свободу.
        Среди них оказываюсь и я. Мужик передо мной оглядывается с дикими глазами понёсшего жеребца, пытаясь понять, что я там пытался предпринять. Но мне не до объяснений. Я пробегаю вперёд, а бутылочное горлышко, в которое превратился дверной проём, снова закупоривается.
        Ладно… На первом пути стоит минский поезд, а вот где же Поварёнок? Вернее, где ткачиха с поварихой, с сватьей бабой Бабарихой… И, опять же, где вы, новоявленные джентльмены удачи?… - Девушка, вас как зовут? - Таня. - А меня Федя. - Ну, и дура…
        Твою за ногу! Зря я отказался взять рацию, сейчас бы пригодилась. Спугнуть боялся, а теперь вот… Я вскакиваю на широкий оконный карниз, приподнимаясь над действительностью. Держусь за какую-то декоративную хрень и озираюсь.
        Сканирую сегмент за сегментом. Так… Так… Так… Твою дивизию!!! Вот же он!!!
        Кухарчук, наряженный бабкой, стоит в двери вагона, а носильщик подаёт ему заветный чемоданчик. Напоминает он сейчас никакого не Керенского, а Гешу из «Бриллиантовой руки».
        Он тоже озирается, не зная, вижу я его или нет. Я стараюсь слиться с окном и, что называется по стеночке, сползаю вниз, мысленно меняя и цвет, как заядлый хамелеон.
        Ну, ладно, сучонок. Ладно! Будет и на нашей улице праздник. Посмотрим, кто будет смеяться последним. Ты чувак хитрожопый, слов нет, недооценил я тебя. Но ничего, вся штука в том, что и ты меня недооцениваешь, причём, в очередной раз.
        Поезд шипит и трогается. Медленно-медленно состав начинает двигаться, и в первые мгновения даже нельзя с уверенностью утверждать, пошёл ли это поезд или вдруг закружилась голова и поплыло изображение.
        Нет, поплыл состав. Плавненько и без стука, как по волшебству, но это лишь начало. С каждой секундой он будет чуть прибавлять скорость, медленно, но неотвратимо.
        Провожающие сначала тихонько пойдут, двигаясь вслед за окнами, из которых машут их близкие, но уже через несколько секунд они ускорят шаг, потом ещё немного ускорятся, ещё, ещё, а после… остановятся, принимая неизбежное. И лишь парочка влюблённых жеребчиков будет бежать ещё некоторое время за поездом, демонстрируя неумолимой судьбе нежелание расставаться со своими возлюбленными.
        Что же, самое время. Я отрываюсь от окна и делаю молниеносный бросок через перрон, хватаясь за поручни вагона.
        - Куда? Куда?
        Сердитая проводница со свёрнутым жёлтым флажком явно не собирается терпеть нарушения с самого начала маршрута.
        - Там, - киваю я в сторону головы состава, - родители в седьмом вагоне. Пустите, а то под колёса…
        Поезд понемногу ускоряется, и она недовольно отступает, позволяя мне заскочить внутрь.
        - Чтобы я тебя здесь не видела! - грозно сдвигает проводница брови, и я согласно киваю.
        Мне и не надо быть здесь. Когда у нас первая остановка, интересно? Вряд ли Андрюху увезли слишком уж далеко. Значит, Кухарь будет выходить на одной из ближних станций.
        - Простите, - обращаюсь я к строгой хранительнице вагона. - А поезд скорый?
        - Пассажирский, - недовольно бросает она, не поворачиваясь, и чуть покачивает головой.
        Понятно, значит будет у каждого столба останавливаться…
        - Спасибо!
        Я заскакиваю в вагон. Плацкарт. Пахнет металлом и углём. Путешественники ещё не достали своих варёных цыплят и сваренные вкрутую яйца. Кто-то пристраивает багаж, кто-то пытается поменяться полками - обычная дорожная суета. Да сядьте, сядьте вы, пожалуйста!
        Я проскакиваю вагон насквозь. До Кухаря ещё два вагона, если, конечно, он не переместился в ту или другую сторону. В мои планы не входит светиться и выставлять себя напоказ. Но и пребывать в неведении о его местонахождении мне не хочется.
        Громко хлопаю дверью и оказываюсь в следующем вагоне. Проводник стоит в тамбуре у открытой двери и тоже держит жёлтый флажок. В детстве мне нравилось смотреть на этот обязательный ритуал дальних странствий. Флажки… В этом вагоне проводник мужик, по крайней мере, один из проводников. Он курит, выдувая дым в открытую дверь и вглядывается вперёд.
        Проскочив через тамбур, открываю следующую дверь. Опять плацкарт и та же суета. Оказавшись около купе проводника, замечаю зацепленный за ручку замка тёмно-синий китель. О-па! Форменная фуражка лежит на спальной полке.
        Один шаг в сторону, подхватываю фуражку и срываю китель. Скидываю свой пиджак и, на ходу натягивая обновки, пробираюсь через вагон. Ещё один… а дальше уже должен водиться зверь, на которого я охочусь. Кухарь.
        Следующий вагон оказывается купейным… Пробегаю через него насквозь. Пока все двери открыты, пассажиров видно, но это мы ещё вдоль перрона чухаем, а вот через минуту, когда народ окончательно усядется и пойдёт проверка билетов…
        Додумать я не успеваю, потому что навстречу из тамбура шагает детина, забиравший у меня чемодан. Моя униформа ни на секунду не сбивает его с толку и он мгновенно меня атакует.
        Ах ты ж, скотина такая… Чувак не промах, надо сказать, и танго у нас, боюсь, может затянуться. Заметив меня, он без лишних слов выбрасывает вперёд внушительный кулак, желая застать врасплох. Я едва успеваю выставить блок и шагнуть вправо, уходя из-под удара и не давая возможности бить второй рукой. Но он, сука, делает стремительный разворот через спину, практически либелу, как в фигурном катании и херачит пяткой мне в голову.
        Пытается, вернее. Я успеваю отбить его ногу, выставляя блок высоко поднятой правой рукой и с этой высоты со всей дури бью ему кулаком по копчику. Он охает, оседает и отскакивает к двери, а я вижу… Бл*****дь!!! Я вижу через стекло, как Кухарь, уже без бабских юбок, а в обычном своём обличии с чемоданом в руке, бежит к стоящей на соседнем пути электричке.
        Вот сучонок!!! Твою дивизию!!!
        Поезд потихонечку начинает разгоняться, а у меня тут ещё этот херов фигурист или балерун, хрен его знает, кто он такой…
        Морщась от боли, он начинает новую атаку, но сейчас шансов у него чуть поменьше. Он делает обманный выпад, но я его разгадываю и провожу точный удар прямо в кадык. Он хватается за горло и тут же получает левой в ухо. Удержавшись, не падает, и я одариваю его колокольным звоном, ударив ладонями по ушам. И, до кучи - ещё по бубенчикам. Динь-дигидон!
        Ну что, ещё, родименький? Он падает, сползая по двери, полы пиджака распахиваются, открывая моему взору кобуру с пушкой. Ещё и чекист, наверное. Но с рукопашкой у него явно не самая крепкая дружба.
        Я наклоняюсь, одним движением вырываю ствол и бросаюсь к двери. Твою дивизию!!! Фак!!! Фак!!! Фак!!! Закрыта на ключ! Молнией проблёскивает мысль, я сую руку в карман кителя и… бинго! Хорошая была идея подрезать кителёк! В кармане болтается треугольный железнодорожный ключ.
        Я засовываю пушку за пояс и открываю дверь. Сука! А скорость уже приличная! Поднимаю площадку… давай, сучка, как ты тут блокируешься? Ну, же!!! Понятно… Защёлкиваю стопор, спускаюсь по ступеням и…
        Ладно… Ладно… Скорость приличная, но ещё относительно небольшая, нормально. Глубокий вдох, выдох… Вдох… выдох… Сердце, прекращай, сука! Стучит так, что оглохнуть можно. Страшно, бляха, страшно… Да, давай ты, скорее! Скорость-то не уменьшается! Не ссы, Брагин!!! Там же Андрюха!
        Так… смотрим вперёд по ходу движения, держимся за поручни. Всё, на счёт три, пока тут травка и поверхность ровная…
        Раз… два…
        Обманываю свой страх и прыгаю не досчитав до трёх, боком, подавшись чуть вперёд по ходу движения. Полёт шмеля, бля… бесконечность с холодным туманом в голове и гулким невероятно быстрым ритмом пульса.
        Приземляюсь на полусогнутые ноги, чтобы не разбить колени и… бегом-бегом-бегом!!! Быстро-быстро перебираю ногами, но не выдерживаю скорости и падаю, несколько раз перекатываясь по траве и стараясь держаться как можно дальше от колёс…
        Вскакиваю и едва не врубаюсь в железобетонный столб… Ф-у-у-х… Живой. Но радоваться некогда, так же, как и переводить дух. Я разворачиваюсь и что есть мочи бегу в сторону вокзала, к электричке. В неё на ходу не впрыгнешь, там автоматические двери, которые руками не раздвинуть, это уж точно… Сто про…
        А поэтому только бежать! Причём, бежать, как пуля, как гиперзвуковая ракета, заряженная возмездием. Это сейчас я и есть, ракета должная сокрушить врага.
        Есть пули в нагане
        И надо успеть
        сразиться с врагами
        и песню допеть
        И нет нам покоя
        гори, но живи!
        Погоня
        погоня
        погоня
        погоня
        в горячей крови…
        Мне остаётся буквально метров тридцать когда раздаётся резкий протяжный стон электрички.
        Красивая, сука, как зверь, неведомый дракон, огромный змей. Рижский вагонзавод. Мне всегда нравились эти составы. Не более поздние, угловатые, с плоской кабиной, а вот эти, имеющие мягкие, скруглённые, но стремительные и выглядящие немного ретро, линии.
        Двери с шипением и стуком закрываются. Да твою же дивизию! Стойте!!! Стойте!!! Надеясь на чудо, я не останавливаюсь и продолжаю бежать, и чудо происходит. Помощник машиниста выглядывает из своей двери, оглядывая состав и проверяя, всё ли в порядке.
        И тут он замечает меня. Я машу, не в силах вымолвить ни слова.
        - Ты к нам? - кричит он.
        - Да! - задыхаясь, ору я в ответ, выплёвывая, как мне кажется, лохмотья лёгких.
        - Давай скорей! - кивает он, и двери этой огромной зелёной змеи открываются.
        Да здравствует солидарность и железнодорожное братство! Отличная была идея подрезать кителёк. Жалко, фуражка улетела в неизвестном направлении в момент высадки из поезда.
        Я поднимаюсь по ступеням, стучу в стену, туда, где кабина. Типа благодарю. Я действительно благодарен, очень даже. Хлопаю себя по спине… Вот, блин, пушку посеял… Ну и хрен с ней. Зачем я вообще её брал? Позвоночник бы сломал, как нехрен делать…
        Так, теперь немного отдышаться… Я едва перевожу дух. Ф-у-у… Да, без фуражки херово, этот хорёк сразу запеленгует… Ну что, значит, нужно быть на стрёме. Я стою перед стеклянной дверью, прикрываясь газеткой, типа читаю, и внимательно осматриваю пассажиров первого вагона. Здесь его явно нет. Ладно…
        Отодвигаю дверь в сторону и захожу. Ещё раз осматриваюсь. На пошарканной лавке из деревянных реек лежит потрёпанная газета. Подхватываю её, может пригодиться. Покачиваясь, прохожу через вагон, выхожу в тамбур и двигаю дальше.
        Снова тамбур, дверь, проход через вагон. Тамбур, дверь, проход через вагон. Тамбур, дверь и… о-паньки!
        Успеваю отпрянуть от двери, чтобы он меня не заметил. Сидит ко мне спиной, но оборачивается. Словно чувствует моё приближение, а заодно и дыхание бездны, уже разверзнутой в ожидании его прибытия. Как мухоловка.
        Так, хорошо. Теперь вопрос, есть ли тут ещё сопровождающие или он один, совсем один? Может, и один, конечно, да вот только нужно быть на стрёме. Сюрпризы от этого существа не перестают удивлять…
        Я перехожу в тамбур соседнего вагона, а потом, поразмыслив, перебираюсь ещё дальше, в самую голову состава. Электричка к этому моменту уже хорошенько разгоняется. И, хотя за окном мелькают, практически, лишь деревья да технические железнодорожные сооружения и конструкции, мы ещё в Москве, из города не выехали.
        По радио объявляют название станции, но кроме шипения и того, что голос мужской, разобрать ничего невозможно. Вывеска на платформе отсутствует. Пофиг.
        Двери открываются, я выглядываю наружу. Из поезда никто не выходит, зато внутрь устремляется довольно много новых пассажиров. Платформа высокая, так что никакого преимущества наблюдающий из двери не имеет, поскольку находится на той же высоте.
        Я выскакиваю наружу и прочёсываю взглядом всё пространство вдоль состава. В этой позиции Поварёнок не может меня засечь. Когда платформа становится пустой, я вскакиваю на подножку, но не в дверь, предназначенную для пассажиров, а в кабину машиниста.
        - Эй-ей! - бросается мне навстречу помощник машиниста. - Сюда нельзя, братишка! Ты чего такой шебутной?
        - Товарищи! - быстро говорю я обшаривая взглядом кабину.
        Тумблеры, рычаги, провода, трубочки. Блин тут себя чувствуешь не командиром змеи, а её частью… Да где же? Машинист вскакивает со своего места и я замечаю, то что ищу - литую коробку с кнопками и тяжёлой карболитовой трубкой, похожей на телефонную. Она прикреплена к задней стене
        - Преследую преступника! - сообщаю я. - Нужна срочно связь с диспетчером! Дело государственной важности!
        - Чего-чего? - хмурится помощник, вытесняя из кабины. - Давай-ка…
        - Наберите диспетчера! - практически приказываю я и, о, чудо, машинист кажется начинает колебаться…
        - Тебе с милицией надо связаться? - спрашивает он, - Лёха, попридержи коней…
        Помощник прекращает теснить.
        - С КГБ! - отвечаю я.
        - С КГБ? - качает головой машинист. - А ты не сумасшедший часом или этот, как его, террорист, может, какой?
        - Нет, я агент! - уверенно заявляю я.
        Он хмыкает, но снимает трубку и жмёт кнопку.
        - Михалыч… да-да, сейчас… да погоди ты! У мене тут агент, требует с КГБ связаться. Твою матерь, Михалыч, я непьющий! Преступник опасный в электропоезде. На, сам поговори.
        Он протягивает трубу и я, схватив её, начинаю тараторить.
        - Говорит Брагин, срочно свяжитесь с генералом Злобиным по номеру телефона…
        Я диктую номер.
        - Погоди-погоди, Брагин, ты кто такой?
        - Нет времени на расспросы, срочно сообщите генералу, что я вам говорю. Объект находится в электропоезде, следующем… куда он следует?
        - На Можайск, - недоумённо отвечает диспетчер.
        - Отлично. Сообщите, преследую объект, о станции назначения сообщу дополнительно.
        - Понял вас, - заявляет диспетчер. - Дайте машиниста мне.
        Я передаю трубку.
        - Да трогаюсь-трогаюсь! - огрызается машинист, выслушав короткую реплику. - Понял!
        Он отключается и поворачивается ко мне:
        - Давай, Брагин, жди в вагоне. На следующей станции тебе передам ответ.
        Я киваю и быстро перескакиваю из кабины в пассажирский тамбур, не забыв глянуть на платформу и прилегающие переходы и виадуки. Боюсь, как бы хорёк не заволновался из-за задержки поезда.
        Электричка сразу стартует и мчит, судя по всему, быстрее, чем надо, нагоняя упущенное время. На следующей остановке я снова контролирую выходящих из вагонов, но Кухаря среди них опять нет.
        «Старпом» Лёха, зовёт в кабину.
        - Брагин, эй, Брагин, иди сюда! - кричит он.
        - Тише! - машу я на него рукой. - Сейчас!
        Поезд трогается, и я впрыгиваю в кабину. В эфире мечет икру Злобин.
        - Егор! Ты цел там?
        - Цел!
        - Смотри в одиночку ничего не предпринимай! Ты понял меня?
        - Понял!
        - Наши едут параллельно электропоезду. Понял?
        - Понял!
        - Следовать только издалека, приближаться запрещаю. Понял?
        - Да понял, я понял, Леонид Юрьевич!
        - Смотри, без глупостей!
        Поварёнок выходит в Кубинке. Мы прибываем на второй путь, и я, заметив его, прячусь в кабине и наблюдаю отсюда. Идёт уверенно, не оглядываясь. Поднимается по лестнице на эстакаду и поворачивает направо, в противоположную от вокзала сторону. Впрочем, вокзал мне не видно, из-за стоящего пассажирского поезда.
        - Сообщите диспетчеру! - командую я. - Вон он, мой гусь, с чемоданом. Ладно, пошёл я. Спасибо товарищи.
        Я спускаюсь на низкую платформу Кубинки и как невидимая тень гончего пса, практически стелясь по поверхности, скольжу за своей дичью. Взбегаю наверх и отыскиваю цель.
        Людей на эстакаде довольно много. Кухарь пару раз оглядывается, но я прячусь за шагающими впереди гражданами. Ну, и расстояние между нами приличное, так что он меня не замечает.
        Внизу трогается электричка и, послав мне прощально-оптимистичный гудок, уходит в сторону Можайска. На соседних путях стоят товарняки. Я шагаю над ними, вглядываясь в спину объекта.
        Когда он начинает спускаться по ступенькам, я прибавляю хода, чтобы не оставлять надолго вне поля зрения.
        Спустившись, он идёт по дорожке, заросшей по обе стороны кустарником. Дорожка эта выводит к небольшим постройкам, боксам административно-производственного назначения, по всей видимости. Там стоит несколько автомобилей.
        Я поддаю скорости и припускаю, перескакивая через несколько ступенек. Бляха, теряю объект из виду, он скрывается за кронами деревьев. Быстрей, надо поднажать.
        И я нажимаю, разгоняюсь и, сбежав с лестницы, преодолеваю дорожку практически за пять гигантских шагов. Выскакиваю на площадку между бетонных построек. Тут пустынно, стоят машины, Кухаря нет. Точно, его я не вижу! Зато вижу красный «Иж», комби, выезжающий с этой площадки.
        Нет, ну бляха-муха! Останавливаюсь и начинаю крутить головой в поисках тачки или частника.
        - Парень, - раздаётся за мной женский голос. - Ты бумажник выронил.
        Я резко оборачиваюсь и вижу симпатичную улыбающуюся девушку и… летящий к моему лицу крепкий кулачок…
        Ну, милочка, это ты зря, честное слово! Я резко отбиваю её руку и… и тут же что-то тяжёлое обрушивается мне на загривок…
        Упс…
        Наступает темнота…
        22. Веселый ветер
        Свет включается так же внезапно, как погас. Я лежу на заднем диване автомобиля. Руки за спиной, скованы браслетами, голова болит, во рту вкус металла. Подловил, сучка…
        - Вы не сильно его?
        Это водитель, голос женский, видать, та самая девка.
        - Да какая разница? - усмехается Поварёнок.
        Он сидит на переднем сиденьи и, стало быть, год за бортом по-прежнему восемьдесят первый…
        - Ты хорошо проверила, никаких жучков на нём нет?
        - Насколько смогла, - отвечает девчонка.
        Вот хмырь, у него прям бабский спецназ, честное слова, ангелы Чарли… Жалко мочить будет. Я усмехаюсь, мочить… Надо бы сначала самому отсюда выпорхнуть. Пытаюсь сложить кисть правой так, чтобы она смогла выйти из браслета. Но нет, хрен-то там, затянуто на совесть…
        Кухарь поворачивает ко мне голову и я быстро закрываю газа, не желая раньше времени обнаружить своё осознанное присутствие.
        - Должен бы уже очнуться, - хмыкает он.
        - А вы не переусердствовали? - с сомнением спрашивает барышня.
        - Даже, если и так, - довольно фыркает он, - что тут поделать? Сопутствующие потери неизбежны, тебе ли не знать? Да, и не о том ты думаешь. Тебе надо думать о звёздочках и дырочке для висюльки. И о том, что выходишь из резерва. Он же враг, а мы не только заполучили документацию, но и его самого. Это просто верх мастерства. Ты, Тоня, в большом деле участвуешь.
        Любопытно, что он будет говорить, когда бедная Тоня узнает, как дела обстоят на самом деле. Я мог бы её просветить. Легко. Да вот только делать это сейчас, наверное, не самая лучшая идея, тем более, когда звёзды и медали, сияющие в воображении, кажутся такими реальными и близкими.
        Дорога, судя по всему, грунтовая, сельская, мягкая, но с выбоинами, подвеску на которых пробивает основательно. Окна открыты, тёплый воздух несёт ароматы лета и налетающие порой запахи деревни. Свинарник… Похоже, едем к Трыне. Хорошо, что ещё сказать…
        Не знаю, как долго мы уже в пути, но от момента моего «пробуждения» до остановки проходит около десяти минут. Барышня за рулём коротко сигналит, легко стукая по рулю, и раздаётся характерный скрип. Должно быть, ворота открываются. Машина, въезжает и останавливается.
        Животноводческий запах не оставляет никаких сомнений, это явно не приусадебное хозяйство, значит, колхоз или совхоз… интересно. Стало быть, тут должны быть работники. И как они отнеслись к присутствию несовершеннолетнего узника? Или за поллитру они способны вообще ничего не замечать?
        Но это опасно, вообще-то, ведь скормить целый трудовой коллектив даже очень голодному совхозному стаду, думаю, весьма проблематично.
        Открываются дверки. Экипаж покидает лайбу. Моя дверь тоже открывается.
        - Аккуратнее извлекайте! - деловито командует Кухарь. - Оно ещё может нам пригодиться.
        Это он обо мне, стало быть. За ноги меня хватает крепкий чувак и начинает тянуть из машины. Очень чешется пятка, хочет отпечатать тонкий рифлёный рисунок каблука на лбу этого непуганого дурачка. Но я её сдерживаю. Не будем торопиться, осмотримся для начала.
        - Что ж вы делаете, Пётр Николаевич? - ворчу я, когда оказываюсь стоящим на земле. - Разве можно меня по шее бить? Это ведь будет иметь последствия.
        - Последствий может и не быть… ну, ты же понимаешь, да?
        - То есть? - недоумённо спрашиваю я. - Это что, намёк на то, что вы не джентльмен?
        - Улавливаешь ли ты, Егорка, - усмехается Поварёнок, - что зря за мной ломанулся? Нет, я, разумеется, оценил твоё рвение и волю к победе. Выследил аж до Кубинки, прошёл через все мои ловушки и капканы.
        - Так я круче Индианы Джонса, помноженного на Джеймса Бонда с добавлением кубического корня из Супермена.
        - По-моему, - по-иезуитски ласково улыбается Кухарь, - любой из этих, неизвестных мне людей, помноженный на свинарник, превращается в свиное дерьмо, причём в самом прямом смысле. Улавливаешь?
        Я между делом осматриваюсь. Территория небольшая, закрытая, обнесённая бетонным забором с железными воротами. Вообще, похоже не на совхоз, а на хозяйство, принадлежащее воинской части. Вольер из жердей, орущие и благоухающие свиньи, по колено в нечистотах. Пара бытовок цвета хаки на колёсах, строение попрочнее, небольшое, но собранное из бетонных плит. Старинный, похожий на валенок и, судя по всему, нерабочий «зилок» с опущенными бортами. Облезлые, проржавевшие металлические бочки… Нет, это не совхоз, точно говорю.
        О, вот и подтверждение! Солдатик. Бухой в дупель. Сапоги, линялые штаны от старой хэбэшки, голый торс, партак на плече. Он высовывается из бытовки, обводит территорию мутным, ничего не понимающим взглядом и, не удержавшись, падает вниз, в крапиву. Округа оглашается отборным многоуровневым матом, горячо поддерживаемым воплями неухоженных питомцев.
        - Улавливаю запахи, царящие в вашей штаб-квартире, - киваю я. - Любопытно только, давно ли вы, Пётр Николаевич, стали свиным царём? Надо было, конечно, и раньше догадаться, запашок-то от ваших дел всегда был совершенно однозначным, не вызывающим сомнений. Не зря вас из «конторы» выпнули. Кому такой навозник нужен?
        Девушка, вышедшая из-за моего тыла, при этих словах хмурится и бросает несколько удивлённый взгляд на своего босса.
        - Ну-ну, наймит империализма, - сахарно улыбается Кухарь, - предатель Родины. Поглумись, покуражься.
        - Серьёзно? - усмехаюсь я, - а ничего, что за вами Андропов гоняется? Да, думаю, и Суслов после таких дел, после практически войсковой операции не станет больше вам покровительствовать и постарается откреститься.
        - После войсковой операции? - откровенно смеётся Поварёнок и, кривляясь, озирается вокруг. - Где? Где войска? Что происходит? Где спецназ КГБ, где морпехи, да, хотя бы голубые береты? Где они все? В воображении твоих заокеанских хозяев?
        - Похищение человека, - качаю я головой, - воняет похуже, чем ваш свинарник. Но отношения с сильными мира сего, разумеется, исключительно ваше дело. Я свою часть сделки выполнил. Давайте, товарищ майор, отпустите невинного ребёнка, взятого в заложники.
        Милое лицо воительницы, прельщённой обещаниями правительственных наград, становится напряжённым. Вообще, симпатичная девушка. Стройная, подтянутая, можно даже сказать, красивая. У неё копна чёрных непослушных волос, светлая кожа и большие серые глаза. Вроде даже и неглупые.
        Детина, вытянувший меня из машины, чуть смущённо наклоняется к Поварёнку и говорит на ухо, типа по секрету, но так, что я, не напрягаясь, слышу каждое слово.
        - Малец сбежал, товарищ майор…
        - Чего? Да вы тут ох*ели что ли? Как? Как это возможно? Кто за ним следил?
        - Ефрейтор…
        - Кто?
        О-хо-хо! Ай, да Трыня, ай, да молодец! Кажется, Кухаря сейчас на клочки разорвёт.
        - Ефрейтор? - орёт он. - Да вы тут все из ума выжили? Какой, мать твою, ефрейтор? Вот этот сраный свинопас в сиську пьяный? В дупель, бл*дь, в стельку, в пень!!! Гасюль, ты считай уже сам свинопасом стал!!! Вот только что!
        - Товарищ майор, я же по вашему заданию выезжал!
        - Что? Это я, выходит, виноват? Твою мать!!! Твою мать!!! Где Кравчук?
        Поварёнка сейчас удар хватит.
        - Так он отправился в погоню… - потухшим голосом говорит Гасюль.
        Пока Кухарь его лает, я тихонько обращаюсь к девице.
        - Послушай, - практически шепчу я. - Кухарчука уволили из «конторы». С треском. Я тебе дам номер, позвони генералу Злобину и он тебе скажет, кто такой твой якобы шеф. Он вообще не жилец, поверь мне, ты же умная девушка, по почкам бьёшь отлично…
        - Заткни пасть! - ощеривается она. - Вражья морда.
        - Этого в вагончик! - командует хорёк, указывая на меня, но в этот момент снова открываются ворота, причём, их просто толкают снаружи. Сначала появляется мент, смурной и ужасно неприятный старший сержант растягивает створки, уходит, и снова появляется уже сидя за рулём ментовского «уазика».
        Въехав на территорию, мент выходит, аккуратно затворяет ворота и идёт к задней двери машины, к «собачатнику». Открывает и вытаскивает оттуда извивающегося и сопротивляющегося Трыню со скованными впереди руками. Твою дивизию! Твою свинячью дивизию!!!
        Сердце ухает, улетая в бездну, но ничего. Ничего. На самом деле, всё нормально. Андрюха здесь, выглядит прилично, живой и здоровый. А вырубить несколько этих придурков, даже включая, неплохо подготовленную барышню, не проблема. Надо только освободить руки.
        - Егор! - восклицает Трыня, - заметив меня.
        - Всё нормально, скоро поедем домой, - подмигиваю ему я.
        - У сельмага выцепил, - хмуро бросает мент, подталкивая Трыню к Поварёнку.
        - Ну, у вас и команда, - качаю я головой. - Красотка, ты уверена, что находишься на стороне добра? Как тебя зовут, кста…
        Не успеваю договорить, потому что подручный Поварёнка, пытаясь реабилитироваться за упущенного пленника, наносит ужасный удар, изображая из себя Брюса Ли.
        Он подскакивает и, затейливо извернувшись, в полёте бьёт мне со всей дури ногой в грудину. В полёте, ё-моё. Я, естественно, уворачиваюсь, ухожу в сторону и падаю на землю, в жёлтую, выжженную солнцем травку. Мог бы и не падать, но заметил там ржавые железки - кривые гвозди и другой мусор.
        Каратист пролетает мимо. Прямо пародия какая-то, «Голый пистолет», твою дивизию.
        - Пётр Николаевич… - морщась говорю я, пытаясь подняться.
        Вообще-то, только делаю вид, что пытаюсь, а сам шарю руками по траве в поисках нужной железяки.
        - … вы дурак или как? - заканчиваю я свою реплику.
        - Сука, - закатывает он глаза. - Брагин, это ты дурак. Мы находимся хер знает где, в жопе какой-то, никто не знает, где ты, где я и где твой непоседливый юный друг. Ты не понимаешь, что это значит? Здесь представитель милиции, здесь представители армии и госбезопасности. Здесь так же находится чемодан с секретными материалами, полученный в результате отлично спланированной и проведённой операции.
        - Да, - киваю я, - проведённой почти без потерь.
        - Что значит «почти»? - настораживается девица. - А где Валерик?
        - Едет в Минск, - усмехаюсь я. - В бессознательном состоянии.
        - Что? - делается она похожей на гарпию.
        - Да нормально с ним всё. Немножко получил по рогам. Но так, несерьёзно, лайтово. Живой и при памяти будет. Но это неточно.
        Пока я несу эту чушь, пытаюсь отщёлкнуть пружинку в замке наручников.
        Кто весел, тот смеётся,
        Кто жаждет, тот напьётся,
        Кто ищет, тот всегда найдёт…
        У меня получается. Щёлк, и нету великана, щёлк, и нету таракана, наручники раскрываются. Я поднимаюсь, держа руки по-прежнему за спиной.
        - Кто тут против армии? - свирепо ревёт толстый прапор с оловянными от водки глазами.
        Он появляется на пороге того же фургона, у которого копошится солдатик.
        - Андрюха, всё нормально! - кричу я Трыне. - Ты красавчик! Успел Платонычу позвонить?
        - Его не было, пришлось, по экстренному протоколу действовать…
        - Молчать! - орёт Кухарь, теряя контроль над ситуацией.
        - Молоток! - бросаю я.
        - Вырубить этого! - приказывает Кухарь и Брюс Ли снова набрасывается на меня.
        Бездарь, ты человека с зафиксированными руками и то не можешь достать, а теперь-то куда соваться? Я ловко подсекаю его и прямо в полёте бью в ухо. Он, парень, конечно, немаленький, ему этого явно недостаточно, но прежде, чем довести его до успокоения, мне приходится отвлечься на Тоню.
        Она владеет техникой боя получше Брюса.
        - Да у вас тут целая диверсионная ячейка, - говорю я, отбивая удар. - Влюблённая парочка Валерик и Тоня, правильно?
        Барышня снова атакует, а я снова отбиваю атаку. Жалко даже вырубать-то, она же по незнанию, по глупости, то есть…
        - Вот этот каратист Брюс, да? - продолжаю я. - Бывший чекист, продажный мент и два бухих свинопаса. Никого не упустил?
        - Сзади!!! - кричит Трыня.
        Я ухожу в сторону, резко падаю, перекувыркиваюсь и вскакиваю на ноги. Из-под удара я ухожу, но вот сам удар остановить не могу. И нетолстая ржавая труба опускается на голову Тони. Она успевает чуток защититься, но удар, всё равно, получается неслабым.
        Ну, а дальше уже дело техники. Бац-бац и недоделанный Брюс, он же Гасюль, погружается в нирвану. Мент заявляет что-то типа разбирайтесь сами и поворачивает к «уазику», но Трыня делает мастерскую подсечку и старший сержант летит головой вперёд, врубаясь в диск переднего колеса.
        - Ну, что, Пётр Николаевич? - усмехаюсь я. - Чем займёмся? Вы чемоданчик-то поставьте.
        - Р-р-р-авняйсь! - зычно орёт прапор с порога бытовки. - Сми-р-р-р-но!
        Кухарь действительно ставит чемодан на землю и достаёт из-за пояса пистолет. Я шагаю к нему ближе.
        - Отойди, Брагин, - качает он головой. - Я ведь выстрелю…
        - Зачем усугублять своё положение? - усмехаюсь я.
        - Мне терять нечего…
        - Всегда есть, что терять, Пётр Николаевич.
        - Не вводи во искушение… - морщится он, делаясь похожим на сказочного хорька, научившегося человеческому языку, и глаза его как бы замерзают.
        Смотри-ка, решительный какой. И вправду ведь пальнёт сдуру-то…
        Я стою с поднятыми руками, а он чуть наклоняется вперёд и в вытянутой руке держит ТТ, направленный мне в грудь. Я прямо вижу иллюстрацию из учебника пятьдесят лохматого года. Олдскульная классика. Ну что же, раз такое дело, то и действовать приходится по писанному…
        - Талантливый вы человек, Пётр Николаевич… - начинаю я, чтобы притупить его бдительность и резко, как выстрелившая пружина, поворачиваю корпус по часовой стрелке, цепко хватаю левой его за запястье, одновременно отводя его руку и линию огня вправо вниз.
        Хорёк, следуя за своей рукой, подаётся вперёд и наклоняется. Ну, а дальше мне остаётся только ещё поддёрнуть его руку вперёд и, поворачивая по часовой стрелке, провести болевой приём «перегибание в локте с помощью плеча сверху».
        В результате мы падаем на землю, он оказывается подо мной, уткнувшись в пыль и вытоптанную траву лицом, а я, соответственно, на нём. Выкручиваю пистолет. Он воет и чуть трепыхается и даже, прежде чем выпустить пушку из руки, успевает нажать на спуск. Бах!
        Твою дивизию!
        Толстый прапорщик, спускаясь из фургона по хлипкой откидной лесенке, поворачивается спиной и держится обеими руками за края дверного проёма. А ногой нетрезво нашаривает ступеньку.
        В этот момент и настигает его вражеская пуля, впиваясь в мягкие филейные части отсиженного зада. Прапорщик дико орёт, а Поварёнок выпускает пушку из руки.
        Я поднимаю голову и вижу Трыню, сжимающего в высоко поднятых скованных руках оружие пролетариата, то есть здоровенный булыжник.
        - Отойди! - грозно требует он.
        - Не надо, Андрей, - качаю я головой. - Не надо.
        Я поднимаюсь, а поверженный враг остаётся лежать в пыли.
        - Ствол-то с криминальной историей, да? - качаю я головой. - Ещё пятачок накинут. Вот, Пётр Николаевич, вы же талантливый человек, крутую операцию смогли провернуть даже вот с таким-то человеческим материалом. Неподготовленным. Вашу бы энергию, да в мирных целях…
        - Ладно, Брагин, на этот раз твоя взяла. Но мы с тобой ещё поквитаемся.
        - Уже нескоро, - вздыхаю я, слыша звуки моторов.
        Кухарь тоже слышит эти звуки и резко вскакивает. Взгляд его делается диким, кажется, до него доходит истинное положение вещей поэтому, схватив чемодан, как последнюю свою надежду на спасение, он рвёт с места к узкому, заросшему крапивой проходу между ржавыми бочками и вольером свиней.
        Но Трыня, не теряет бдительности. Вот уж дитя Давидово, судя по всему. Безо всякой пращи он бросает-таки свой булыжник и тот попадает Поварёнку по ноге.
        Естественно, Пётр Николаевич падает, как подкошенный. Чемодан летит в одну сторону, а сам он в другую. Он со всего маха врезается в загородку для свиней, и старые жерди не выдержав такого напора, проламываются, открывая доступ к животным.
        Не в силах удержаться, Кухарчук пушечным ядром влетает на территорию наших меньших братьев. Он врывается на их территрию спиной вперёд и, поскользнувшись, тут же теряет равновесие, со всего маха падая в жижу из грязи и испражнений.
        - О, ужас! - качаю я головой. - Что же ты наделал, Андрюха…
        Бывший заложник заливисто и безо всякого зазрения совести начинает ржать. Свиньи бросаются в стороны и совсем не торопятся накидываться на незваного гостя и начинать обещанное кровавое пиршество.
        С грохотом распахиваются ворота, и на территорию врывается «газон». Он резко и красиво тормозит, и из затянутого брезентом кузова выскакивают зелёные человечки и тут же разбегаются по двору. Главное, вовремя.
        Но это ещё не финал. Я слышу низкое нарастающее громыхание и вибрации. Над скотным двором нависает огромная туша вертолёта. Воздушные вихри треплют волосы и одежды, а рёв двигателя перекрывает даже крик раненого прапора.
        Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте… Настоящая феерия. Апофеоз Поварёнка. Он лежит на спине и даже не пытается подняться. Кажется, ему уже всё ясно, и могучее тело летучего железного зверя, нависшего над его собственным маленьким, жалким и поруганным тельцем, является прекрасным доказательством того, что партия проиграна вчистую…
        - Даже жаль его, - качаю я головой. - Хотя, если честно, сволочь, а не человек…
        Вертолёт кренится и отходит чуть в сторону, совершая посадку за бетонным забором на колхозном поле. Через пару минут, в воротах появляется Злобин.
        Он идёт уверенной гордой походкой в мундире с генеральскими звёздами на плечах и в этот момент напоминает мне не американского актёра, а, по меньшей мере, Симона Боливара. Освободителя.
        - Брагин! - строго говорит он. - Вот ты тут прохлаждаешься, а тебя, между прочим, Леонид Ильич ждёт! Он шефу моему уже всю душу из-за тебя вынул! Сто раз звонил. Так что на очередной орден даже не рассчитывай!
        Сказав это, он расплывается в улыбке и я, наконец, узнаю старого доброго Де Ниро. Он прижимает меня к своей груди и дружески хлопает по спине.
        Солнце клонится к закату, на родные просторы опускается вечер. Вслед за Злобиным мы с Трыней забираемся в вертолёт и взмываем с открытой дверью над лесами и полями, свинарниками и коровниками, городками и деревнями, поездами и автомагистралями.
        Я взираю на всё это богатство, как хозяин. Не по праву самодержавного властелина, но по праву причастного, как бесконечно малая, но совершенно неотчуждаемая и неотделяемая частичка всей этой бескрайней Руси. И в этот миг мне приятно и радостно сознавать, что трепыхаюсь я не ради себя, а ради неё, кипучей, могучей и непобедимой.
        Ничего! Ничего! Мы в обиду тебя не дадим! Точно, не в этот раз! Ревёт мотор и ветер, крепкий, дерзкий и задорный, задаёт мне хорошую трёпку.
        А ну-ка, песню мне пропой, весёлый ветер,
        Весёлый ветер, весёлый ветер!
        Моря и горы ты обшарил все на свете
        И все на свете песенки слыхал…
        23. Антип с Антиб
        Вертолёт опускается на площадку.
        - Ну что, понравилось на вертолёте летать? - подмигивает Злобин Трыне.
        - Конечно! - отвечает тот с сияющими глазами. - Ништячно было!
        - Герой, - Де Ниро одобрительно кивает головой. - Если бы ты не передал точную информацию, мы бы до сих пор не знали, где вас искать…
        - Ну, - пожимает плечами Андрюха, - мы бы уж по-любому на связь вышли. Егор ведь их всех там урыл.
        - Урыл, - повторяет Злобин, как бы пробуя словечко на вкус.
        Говорить приходится громко, в кабине грохот. И, хоть мы и в наушниках с микрофонами, нужно напрягаться.
        - Прапорщику зад Кухарчук отстрелил, - смеюсь я. - Я ни при чём. Надеюсь, некоторое уменьшение задницы не скажется на его здоровье слишком уж негативным образом.
        - Ладно, отставить смехуёчки. Давай, шуруй, и так Леонида Ильича заставил волноваться. А заложника вот этого я Большаку передам.
        К вертолёту бегут чуваки из службы безопасности, придерживая, как в кино, раздувающиеся пиджаки. Я снимаю с головы большущие наушники.
        Злобин что-то говорит, но уже ничего не разобрать. Открывает рыба рот, да не слышно, что поёт.
        - Брагин? - орёт один из подбежавших фэсэошников, или как они тут…
        Тут… Вообще-то, если говорить серьёзно, это «тут» и есть самое, что ни на есть моё настоящее. И я даже в тайне от себя проигрываю мысль, что хорошо бы, когда всё, когда уже придёт полный трындец, снова попасть сюда, а не куда-нибудь в ничто или в какое-то другое время.
        Кинопоказ очередного вестерна, как выясняется, я пропустил, зато попадаю к столу и рассказываю согласованную версию участия в операции.
        Секретные документы, каким-то странным и необъяснимым, да, собственно, и не требующим объяснений, образом оказавшиеся у меня, заложник, спецназ, вертолёт - получается довольно увлекательная и захватывающая история.
        Впрочем, секретную составляющую и смысл генсеку объяснил Андропов, а на мою долю приходится описывать детали. Ну, это я, разумеется, могу и делаю. К тому же присутствие посторонних, пусть и родственников, не позволяет говорить о сути самого дела.
        Особенно дедушке нравится финал, когда Трыня освобождённый посылает во врага народа разящее ядро возмездия и заставляет принять обидчика ванну с нечистотами.
        - Юра, - кивает Чурбанову Леонид Ильич, - э-э-э… ты понимаешь… э-э-э… где надо начинать… искать… кадры… Среди э-э-э… молодёжи… А… Андропов тебя обскакал… между… прочим. Обскакал. Заберёт э-э-э… Егора… к себе.
        Юра улыбается:
        - Зато в гости он к нам будет приходить, а не к Андропову. И на охоту тоже с нами ездить.
        - О! - замирает Ильич. - Правильно! Молодец. Наливай э-э-э… «Зубровку». Давай э-э-э… герой дня. На тебя… и орденов… не напасёшься… Когда свадьба?
        - На следующей неделе, - улыбаюсь я.
        - Молодец. Ну… давай… под котлету…
        - Я же не пью, - смеюсь я.
        - Я… тоже - подмигивает деда Лёня.
        Приходится жахнуть под котлеточку да под огурчики.
        - Ну… как там твоя работа? - спрашивает Брежнев, когда мы переводим дух от огненной воды.
        - Честно говоря, я очень воодушевлён результатами. Если бы вы это дело не взяли на личный контроль ничего бы и не было такого.
        - Было… бы. Идея правильная! Работайте, а… награды э-э-э… себя ждать не заставят.
        - Да мы не за награды, Леонид Ильич, мы за дело. В общем, я очень доволен результатами, хотя понимаю, что их было бы больше, если бы мы работали по-военному чётко. В последнее время всё больше инструкций стало спускаться, причём таких, что несколько уводят от реальной жизни к бюрократической скуке и формализму. Очень боюсь, что со временем движение может прекратить вызывать интерес со стороны учащихся.
        - Это… почему? - удивляется Ильич.
        - Намечается некоторый перекос от практических действий и живого разговора к выверенным по методичкам лекциям и, по сути, повторению школьных уроков с усиленным идеологическим зарядом.
        То есть вдалбливание в мозги и без того набивших оскомину лозунгов. Об этом я молчу, конечно.
        - Это… э-э-э… Суслов за вас взялся?
        Я киваю.
        - И чего… ты хочешь?
        - Хочу под ГлавПУР. Они и сами некоторое время назад нас хотели перетянуть, да я отбился. А сейчас вот вижу, что совершил ошибку. Всё-таки, главное политуправление не столько теоретики, сколько практики. Они и войну прошли, и вон какие результаты показывали…
        Ильич, задумавшись, кивает.
        - А ещё, - продолжаю я, - хочу и сам в армии послужить. Жалко призыв весенний закончился, теперь вон сколько ждать…
        Что за фрукт начальник ГлавПУРа я не особо понимаю, честно говоря, но это ничего. Знаю, что он ярый поборник канонических догматов идеологии, Брежневу в рот смотрит и к товарищу Андропову прислушивается. В общем, позиция представляется неплохой в плане равноудалённости от существующих пока что центров силы, но с подстраховочкой, так сказать.
        В итоге нашего разговора Леонид Ильич обещает подумать. И это, в принципе, как я понимаю, означает, что он идею поддержит.
        - А вообще, - закидываю я удочку. - Мы были бы рады и практическому применению. Могли бы и органам помогать, вот, Юрию Михайловичу, например.
        - Преступников… э-э-э… ловить хочешь? - удивляется Брежнев.
        - Ну… - пожимаю я плечами. - Можно и ловить. У нас опытных ребят хватает. Не из числа школьников, а бывших военных. Их можно использовать для формирования спецназов милицейских.
        - А зачем нам такие э-э-э… спецназы? - удивляется Брежнев. - У нас бандформирований нет… э-э-э… кажется.
        - Ну-у-у… - пожимаю я плечами. - Зато у нас есть целые регионы, где преступность имеет организационную структуру по образцу мафии. Это Грузия, в первую очередь. Товарищ Шеварнадзе там тысячами коррупционеров сажал, а только мало что изменилось, потому что власть воров имеет силу, не меньшую, чем у власти законной.
        Брежнев смотрит на меня очень внимательно и не перебивает.
        - Это пример того, - продолжаю я, - как преступность разъедает социалистическую идею. В регионах воровская субкультура очень активно ширится и крепнет. Школьники в повседневной жизни активно используют уголовный жаргон, а порой даже хотят быть похожими на героев воровского мира. Опять же молодёжные группировки в Татарской АССР, на Урале, в Сибири. Там проблема более широкая, чем чисто криминальная, но и влияние зоны нельзя сбрасывать со счетов. И это я не говорю о надвигающейся огромной проблеме наркотиков. Вот уж действительно похлеще чумы. Эскобар в Колумбии поставил производство кокаина на поток, и другие не отстают. Да что Колумбия, у нас самих Афганистан, Узбекистан, Таджикистан…
        - И что же ты… предлагаешь? - прищуривается царь-батюшка.
        - С одной стороны просвещение, причём такое, чтобы не вызвать обратную реакцию, а с другой - подготовка законодательной базы и решительная битва. Нужно сделать так, чтобы воров в законе можно было привлекать к ответственности только за то, что они называют себя таковыми. Проанализировать итальянское и американское законодательство и принять самые жёсткие по отношению к преступности меры. Но, это нужно комбинировать с борьбой с коррупцией среди госслужащих и неукоснительным соблюдением законности со стороны органов внутренних дел, прокуратуры и суда.
        - Вот, Юра, - скрежещет Ильич, - ты же по кадрам… э-э-э… спец, видишь, каких тебе надо сотрудников набирать? Юношеский… максимализм с него сойдёт, а разумное… э-э-э… зерно останется.
        Юношеский максимализм… Понятно… Ну, собственно, я и не ждал, что генсек кинется вскачь претворять мои идеи или даже просто о них серьёзно задумается. Более того ожидал, что он меня одёрнет, поскольку оценки действительности я вынес довольно резкие. Так что, диссидентом не назвал и то хорошо.
        Но, в любом случае, в голову ему я подкинул жука, а может, и парочку. И жуки эти теперь будут тихонечко жужжать и ползать, напоминая о том, что я наговорил. Так что глядишь, когда речь об этих вопросах зайдёт на высоком государственном уровне, мои сегодняшние слова выплывут из памяти в качестве собственных соображений вождя.
        - Да, Леонид Ильич, - кивает его зять. - Вы правы. Работа идёт в этом направлении, начиная с раннего возраста, через ЮДМ, например. Но, думаю, нам нужно внимательнее подыскивать молодые таланты и привлекать к учёбе и будущей работе.
        Врёт, про ЮДМ я только в книжках читал, а на самом деле у нас в школе, например, ничего подобного и не было ни сейчас, ни в прошлой жизни. Да что в школе, во всём городе и целой области. Это я точно знаю.
        Когда я выхожу от Брежнева, начальник охраны делает мне замечание за то, что я засиделся и нарушил график генсека. Я киваю. Дедушке спать пора. Хотя… Семьдесят четыре… Даже язык не поворачивается этот возраст старостью назвать…
        Меня подвозит Чурбанов. При водителе мы говорим на отвлечённые темы, главным образом, о свадьбе.
        Первым делом, оказавшись дома, я звоню Платонычу. Трыня уже спит, с ним всё хорошо. Большак малость принял на грудь, снимая стресс от пережитого. Понять можно, я и сам с Ильичом по чарочке опрокинул. В общем, всё норм.
        - Дядя Юра, а чего Андрюха в Москве торчит? Каникулы же.
        - Так я ж тебе говорил, девочка появилась.
        - А девочка почему в городе всё лето?
        - Вот, уехала, как раз, с родителями на море. Так что теперь и Андрея можно будет выпнуть.
        - Так пусть в Геленджике останется после свадьбы.
        - Не захочет. Чего он там один будет делать? Мы ведь все разъедемся. Я уже договорился в лагерь его отправить в Анапу, так что не переживай.
        Утром, поговорив с Наташкой, успокоив её и подбодрив, отправляюсь на Лубянку. Первым делом иду к Злобину.
        - А, Супермен, - кивает он, когда я вхожу в кабинет. - Садись. Как там Леонид Ильич поживает? Орден обещал?
        - Не обещал, - усмехаюсь я. - За что? Обычная рутинная работа.
        - Скромняга, - сияет Де Ниро.
        - А как там наш Поварёнок поживает? - в свою очередь спрашиваю я.
        - Да похуже, чем генсек, мне кажется, - хмыкает он. - Будем его по всей строгости закона привлекать. Похищение, террористическая деятельность, угрозы… Письмецо, кстати, ты принёс? То, что было в камере хранения.
        - Да, принёс, - тянусь я во внутренний карман.
        - Давай, и фотографию заложника тоже.
        Я протягиваю.
        - Хорошо. Всё будет в закрытом режиме проходить, но, думаю, впаяют ему по полной программе.
        - По самое не балуйся? - хмурюсь я.
        - Можно и так сказать, наверное, - усмехается он.
        - А с остальными участниками как дела обстоят? Кто они такие вообще?
        - Да, кстати, покушение на убийство нетрезвого прапорщика тоже ему предъявят, - смеётся Злобин. - Шучу-шучу. А что остальные? Подельники, ясное дело. Девица и парни - его агенты, мечтали в штат попасть. Их особо наказывать не будут, но про «контору» могут точно забыть. Прапору по ушам надают. По жопе он уже получил, теперь и по ушам получит. Свиней заколют и на гуляш пустят. Никого не забыл?
        - А что за агенты? У него много было?
        - Много, да, он целую сеть организовал, пока работал.
        - А Марина как там? - спрашиваю я.
        - Марина? Это та, что парней твоих покрошила?
        - Вот именно, она же в больничке была…
        - Ну, подлечили её… Чтобы тут же жизни и лишить. Хотя, на самом деле, с ней ещё не закончили. Она говорит, приказы исполняла… да только тот, кто ей эти приказы давал, выкрутился в тот раз, а теперь к новому делу всё это будет присовокуплено. В общем, ничего хорошего их не ждёт. Но ты можешь про них забыть, никто из них тебе на глаза уже не попадётся, это точно. Стопроцентная гарантия. Если только очная ставка, но это вряд ли, смысла нет.
        - Понятно, - я киваю.
        - Ну, что? Пойдём к шефу? А то он уж истосковался по тебе. Где, говорит, Брагин, да где Брагин, понимаешь ли.
        У Андропова сегодня говорим о дебильном горбачёвском сухом законе и расцвете бутлегерства, уничтожении виноградников и его непонимании важности виноделия и просвещения.
        Ну и, разумеется, я снова перехожу на борьбу с преступностью, повторяя то, что уже говорил Брежневу, только в расширенном варианте, с описанием опыта Саакашвили. Сам он мне не нравится, но кое-что полезное из его дел извлечь можно.
        Персона вызывает интерес, и я рассказываю, что помню о Грузии. Гамсахурдия, Шеварнадзе, революция роз, борьба с коррупцией, борьба с законниками.
        - Смысл был в том, что он превратил полицию в организацию, оказывающую услуги населению, - говорю я. - Перетряхнул, конечно всех и вся…
        - Шеварнадзе тоже всё перетряхнул в Грузии в начале семидесятых, - пожимает плечами Андропов. - Тридцать тысяч человек арестовал в связи с коррупцией, да только всё без толку. Так что об эффективности идей твоего Саакашвили сложно судить, учитывая, что его политику последователи не продолжили и что-то откатилось назад, так?
        - Да, Юрий Владимирович.
        - Но идея с зонами исключительно для воров в законе очень интересная и привлечение к суду только за признание себя вором в законе тоже стоит обдумать. Пожалуй, ты прав, нужно изучить законы других стран на эту тему и предусмотреть возможность прихлопнуть всех разом.
        - Думаю, у населения это вызвало бы огромную поддержку, - киваю я. - Гораздо большую, чем проверки в кинотеатрах в рабочее время. Производительность труда на должный уровень невозможно поднять дисциплиной.
        - Дисциплина - это очень важный показатель. Если все рабочие на перекуре, детали сами себя не выточат.
        - Это верно, - соглашаюсь я. - Но один станок с ЧПУ, условно говоря, сделает больше, чем десять самых дисциплинированных токарей. Мы уже отстаём, поэтому нам нужно срочно озаботиться переоснащением производств, переходом на новые технологии, чтобы не сосать лапу, когда нас отрежут от западных технологий невероятным количеством санкций. Впрочем, лучше было бы сделать так, чтобы никому и в голову не могло прийти эти санкции объявлять.
        - Да мы постоянно под санкциями, - пожимает плечами председатель. - Стоит ли этого опасаться?
        - Сейчас мы почти всё можем делать сами, но когда технологии убегут вперёд, станет посложнее. Так что надо брать учёных экономистов и внимательно изучать опыт Югославии и Китая.
        - То есть, ты считаешь, - змеиным взглядом смотрит на меня Андропов, - что мы должны свернуть все достижения Октября и вернуться в рабство и эксплуатацию капитализма?
        - Я полагаю, - говорю я, чуть подумав, - что мы должны быть передовым технологическим государством с развитой экономикой, высоким уровнем социальной защиты населения, высоким уровнем жизни, равными правами для всех, с равными возможностями и уверенностью в завтрашнем дне и высочайшей производительностью труда. Боюсь, при полностью государственной собственности на средства производства это невозможно. Придётся создавать частный сектор, новый НЭП. Если уж мы называем себя ленинцами, давайте вернёмся к этой идее Ильича, она ведь не исчерпывается тем, что было сделано в первые годы советской власти. Ну, и в политической жизни со временем должна появиться конкуренция. Вы же сами, вроде, хотели бы двухпартийную систему внедрить. Но это не сейчас, разумеется. Имеющаяся крепкая партийная вертикаль необходима для проведения реформ. И, кстати, я горячо поддерживаю вашу идею по проведению новых административных границ регионов, не соответствующую границам республик.
        - Нарисовать утопию, - качает головой Андропов, - дело нехитрое. А вот претворить её в жизнь гораздо сложнее, чем просто нафантазировать.
        С этим не поспоришь. Как и с тем, что к реальному планированию реформ меня вряд ли допустят. Но на этапе предоставления информации я могу пытаться влиять на принятие решений? Могу. Стало быть и буду.
        Проведя полдня в КГБ я уезжаю. Прежде чем отправиться в ЦК ВЛКСМ, я заезжаю в «Москву». В казино.
        - О, Егор! - радостно восклицает Лида. - Привет! Как дела?
        - Всяко было, - киваю я. - Но чтоб так хорошо, ещё ни разу.
        - О! - смеётся она. - Здорово! Цвет и Ферик там сидят.
        Она показывает рукой в сторону, где вдали за стойкой размещается наш «штабной» столик.
        - Здравствуйте, господа хорошие, - приветствую я своих криминальных дружков.
        - Привет, Егор, - радостно улыбается Ферик.
        Цвет тоже выдавливает что-то вроде улыбки.
        - Ну, как поживаете? Чего нового? Рассказывайте, говорите.
        - Даже не знаю, с чего начать, - качает головой Ферик. - Прессуют нас по-чёрному, пока ты там неизвестно чем и с кем занимаешься.
        - И кто же прессует? - хмурюсь я. - Менты?
        - Нет, сейчас сам увидишь, - поджимает губы Цвет. - Припрётся сюда кент один. Грузин. Я тебе все телефоны оборвал уже, а ты вдруг раз и сам нарисовался.
        - Ну вот, опять грузин…
        - А как ты хотел? Не опять, а снова.
        - И чего он хочет?
        - Хочет? - делает грустное лицо Ферик. - Дохера чего. Да вон, припёрся уже…
        Я поворачиваюсь. Точно. Деловые, «шапка бобёр, рука карман»… Шапок нет, разумеется, но взгляды, как из немого кино, когда все эмоции должны быть написаны на лицах.
        - Пошли, - кивает Цвет, вставая из-за стола.
        Мы подходим к гостям. Их трое. Костюмы на них элегантные, но натуру не скроешь, так что с первого взгляда видно, каков род занятий этих модников.
        Лица серьёзные, волосы чёрные и волнистые, носы крупные.
        - Здорово, - чуть брезгливо и чуть свысока говорит тот, что стоит впереди других. - Неплохо ты тут окопался, я смотрю. Я-то думаю, что это Цвет такой заносчивый? Почему так ведёт себя? А у него головокружение от успехов началось. Ну, оно и понятно, сидит здесь с видом на Кремль и думает, что стал самым главным, да?
        Ему лет сорок. Он худощавый, с выпирающими скулами, впалыми щеками и злым взглядом. Дружелюбием здесь и не пахнет.
        - Здравствуй, Антип, - кивает Цвет. - Проходи, присаживайся. Гостем будешь.
        - Гамарджоба, генацвале, - ухмыляюсь я.
        Знаю, что «генацвале» незнакомым людям говорить непринято, это вообще как бы не к месту, что ли, и показывает, насколько я не в теме. Но я специально так делаю. Позлить хочу, потому что очень уж мне этот напыщенный Антип не нравится.
        - Кто такие? - спрашиваю я, подмигивая.
        - Эй, - театрально и резко поднимает он руку с растопыренными пальцами. - Тебя не учили со старшими говорить?
        - Это кто? - спрашиваю я у Цвета, невежливо показывая на экспрессивного посетителя пальцем.
        Ни о чём договариваться с ним я не буду. Это уж точно. Так что могу себе позволить резко и предельно чётко обозначить позицию.
        Ферик заметно нервничает, а Цвет, качнув головой, решается принять мою игру.
        - Это Антип Тифлисский, - поясняет он мне. - Просить у нас что-то собирается.
        - Тифлисский? - поднимаю я брови. - Нескладно как-то. Вот если бы Антип с Антиб или с мыса Казантип, было бы интереснее.
        - Но он из Тбилиси, - пожимает плечами Цвет, едва заметно улыбаюсь. - Давайте, братья, проходите к столу.
        Антип бледнеет.
        - Просить? - переспрашивает он. - Я просить не привык. А то, что моё по праву, я забираю силой.
        - Ух ты, - делаю я удивлённое лицо. - Будет что-то там силой брать. Интересно посмотреть было бы.
        - С этим, - кивает на меня Антип, - разговора не будет!
        - Значит не будет, - пожимаю я плечами. - Нам вообще пох**. Ты же сам поговорить хотел. Или это мы тебя просили прийти? Нет, мы не просили. Тебе пошли навстречу, выделили время, а ты жмёшься, как целка. То буду, то не буду. Не хочешь, так чеши отсюда, нам-то ещё проще будет.
        Посетители кипят гневом и, перекинувшись несколькими фразами, идут к двери.
        - Пожалеете, - бросает Антип перед тем, как выйти.
        - Бляха, ты переговорщик, атас просто, - бросает Цвет, когда грузинская делегация убывает.
        - Зачем, Егор? - хватается за голову Ферик. - Плохой мир всегда лучше самой хорошей войны.
        - Только не в этот раз, Фархад Шарафович, - усмехаюсь я. - Он либо умоляет и подчиняется, либо плывёт на три весёлых буквы. Новые времена. Новые, весёлые и безбашенные.
        Я делаю парочку звонков и возвращаюсь к своим соратникам.
        - Так, ну что, вы не забыли про мою свадьбу? - усмехаюсь я.
        - Не забыли, - вздыхает Ферик. - Только не нужно было так обострять ситуацию с Антипом.
        Я некоторое время провожу в казино, втолковывая Ферику и Цвету правила новой жизни, а потом отправляюсь в ЦК.
        Спускаюсь на лифте и иду на выход. В сопровождении Алика и Вити подхожу к машине на парковке, берусь за дверку, как вдруг вокруг нас появляются чёрные тени. В центре Москвы, прямо у Кремля нас окружают представители криминалитета братской республики.
        - Ну что, щенок, - довольно щерится Антип, - довыступался ты. Нам так даже проще будет.
        Блин, их семеро, а нас только трое. Хотя, правда на нашей стороне.
        - Давай, рассказывай, - усмехается Антип.
        - Антип с Антиб, - киваю я, оценивая расстановку сил, - ты всё сказал?
        24. Не плачь, девчонка
        - Очень резкий, ты, Бро, - говорит Антип и недобро щурится.
        - А ты очень говорливый, - усмехаюсь я. - И ещё… предсказуемый. Что там у тебя ствол или клинок? Кинжал, наверное, да? Ну а как ещё? Если проблема не решается полюбовно, то есть, если оппонент под тебя не прогибается, значит нужно решить силовыми методами, правильно?
        - Правильно, - щерится он. - Что же ты такой умный, а не догнал, что я делать буду? Я тебе откровенно скажу, мне Цвет на один укус, ты понял меня? А вот ты ещё щенок совсем, не в обиду говорю, просто ты же молодой пацан, а слабину не даёшь. Может, по глупости, а может, у тебя стержень железный. Не знаю. Но опыта, по-любому, тебе не хватает, не знаешь людей. Ладно. Решай, будешь биться втроём против семерых или со мной поедешь? Если поедешь, побазарим с тобой, может, ещё и живым останешься. А если здесь… Шансов нет вообще.
        Он делает знак и вмиг у всех семерых оказываются в руках здоровенные кинжалы.
        - Вы прямо рыцари, - качаю я головой. - Хотя нет, скорее, разбойники с большой дороги. Ушкуйники. Жило двенадцать разбойников и Кудияр атаман. Слыхал песню такую? Послушай, поучительная.
        - Хорош помелом чесать, за мной иди и…
        В руках у Алика и Вити появляются пушки.
        - Мы и голыми руками, без стволов, - улыбаюсь я, - за две минуты вас семерых уделаем. Не веришь?
        - Не хочешь, значит, по-хорошему… - злобно бросает Антип и мотает головой.
        Трое из его людей тоже достают пистолеты. Подготовленные какие. Стволы, явно, здесь приобретены, не летели же они с ними в самолёте.
        - А по-хорошему уже и не может быть, - хмыкаю я. - Ты пришёл ко мне в дом, можно сказать, начал строить из себя не пойми кого, нож в руку взял, грозить начал. И думаешь, после этого может быть по-хорошему? Что ты должен сделать, чтобы я тебя простил? Как думаешь?
        От такой наглости Антип аж присвистывает.
        - И знаешь, - подмигиваю я. - Ошибся ты, когда сказал, что я людей не знаю. Посмотри вокруг. Оглянись, прошу тебя.
        Он оглядываться не спешит, опасаясь, что я пытаюсь отвлечь его внимание. Мне, конечно, очень хочется своими руками начистить, мягко говоря, ему рожу, но и без меня есть кому.
        Антип отступает за своих бойцов и только тогда оборачивается. А сзади подходят мои отряды. Люди в хаки выскакивают из «Кубаней» и бегут к нам. Они быстро замыкают кольцо вокруг мафиозников, так что те даже охнуть не успевают.
        И, не давая им опомниться… щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк, щёлк…
        Всё происходит быстро и чётко, парни работают слаженно и не привлекая внимания. Здесь полно машин, рядом несётся железный автомобильный поток, прохожих нет, никто ни на кого не обращает внимания. Тела павших джигитов быстро закидывают в карету скорой помощи и увозят на утилизацию.
        Из всего бандитского отряда остаётся один Антип.
        - Давай только без истерик, ладно? - прошу я. - Думать надо было раньше. Как видишь, ты очень сильно ошибся. Вы все там ошиблись, походу. А ошибки в наше время очень дорого обходятся.
        - Э-э-э!!! - восклицает Антип бешено вращая глазами. - Что ты сделал, а?
        - Скажи спасибо, что сам живым остался, - доверительно говорю я и подмигиваю. - Мы с тобой не увидимся больше. Я на это надеюсь. Тебя сейчас в аэропорт отвезут и посадят на самолёт.
        Прямо к нам вплотную подъезжает чёрная «Волга», и из неё выходят трое квадратноликих джентльменов в штатском.
        - Прямо на борт заведут, - киваю я, - и проследят, чтобы у тебя всё хорошо было, понимаешь да? Деньги за билет приготовь, не забудь.
        Антип ошарашенно хлопает глазами.
        - Так вот, - продолжаю я. - Ты когда прилетишь в свой Тифлис, встретишься с ворами и скажешь им следующее. Туда, где Цвет, вы можете прийти только если он разрешит. И делать вы сможете только то, что он вам скажет. И отдавать ему будете столько, сколько он назначит. Ни Питер, ни Москва, ни Сочи, ни Геленджик, равно, как и другие города вас не ждут. Бакинским тоже передай. Это и их касается. Капито, амико?
        - Ошибку делаешь, - пытается держать он лицо.
        - Ваши узники у меня уже имеются, никак откупиться не могут, слыхал про такое? Так вот за твою сегодняшнюю дерзость я тебе назначаю штраф. Пять миллионов. Слышишь меня, Антип с Антиб? Пока не заплатишь, чтобы ни один из вас здесь не появлялся. Буду уничтожать хладнокровно и беспощадно. Ты всё запомнил? Алё! Запомнил, я тебя спрашиваю?
        Он сжимает челюсти и играет желваками.
        - С каждым из вас, - говорю я, - будет то же самое, что и с твоими людишками. А продолжите меня злить, я сам приеду в ваш Тифлис и выверну каждого из вас наизнанку. А потом скажу, что так и было. Если хотите войну, вы её получите.
        - Жалеть будешь, - хрипит он.
        - Неуважительно разговариваешь, - качаю я головой. - Семь лямов. Не пять, а семь. Так… это сказал, это сказал… ну, вроде всё. Да, кажется, всё. Ну, будь здоров, Антипа с Казантипа. С деньгами не затягивай.
        Злобинские громилы запихивают его в тачку и сами садятся с двух сторон от своего подопечного. Машина уезжает. Мы с парнями тоже уезжаем. На самом деле, закон для борьбы вот с этими ребятишками, конечно нужен, да только пока его примут, думаю, я как судья Дредд, буду сам и следаком, и присяжным, и палачом.
        В нашем отделе все находятся под впечатлением от предстоящих перемен и даже Ирина встречает меня благосклонно, несмотря на моё несвоевременное появление на рабочем месте.
        - Значит, увольняешься? - спрашивает она, и я чувствую в этом вопросе лёгкую, тщательно скрываемую грусть.
        Грустинку.
        - Ну, уж нет, Ирина Викторовна, - качаю я головой. - Не дождётесь. Зачем мне трудовой стаж прерывать?
        - Не поняла… - хмурится она. - Передумал уходить?
        - А чего столько тревоги в голосе? - смеюсь я. - Расстроилась, что я остаюсь?
        - Брагин, не зли меня!
        - Ладно, не буду, - великодушно соглашаюсь я. - Не злись, если не хочешь.
        - Так что?
        - В армию меня призывают, вот что. Через две, через две зимы, через две, через две весны отслужу, отслужу, как надо и вернусь. Не плачь, девчонка, в общем.
        - Так призыв только закончился, - проглатывает она девчонку безо всякой реакции. - А ближайшие полгода что ты будешь делать? Нервы мне мотать?
        - Не волнуйся, меня по высочайшему повелению через две недели призовут. Дадут жениться и примут под белы рученьки. Ты, кстати, не забыла, что у меня свадьба?
        - Такое при всём желании забыть невозможно, - чуть щурится она.
        - Ну, вот и хорошо, погуляем, повеселимся значит, да?
        - Посмотрим, - пожимает она плечами.
        Входит Лена Иванова.
        - Здрасте, Егор Андреевич, - говорит она с улыбочкой. - У вас там посетитель.
        - Кто же? - удивляюсь я.
        - Прокурор какой-то, - пожимает она плечами. - Пожилой дядечка, довольно скромный и уважительный.
        - Ну, надо же, - с улыбкой качаю я головой. - И скромный, и уважительный. Точно ко мне? Ошибки нет? Мной такие обычно не интересуются.
        - Я его отвела в малый конференц-зал, там сегодня никаких мероприятий нет.
        - Ладно, - говорю я, - благодарю за информацию. Но я ещё вернусь и ты мне расскажешь все последние известия, хорошо? Ирина Викторовна, вам нужно для Елены новую должность ввести, пресс-секретаря.
        - Иди, к своему прокурору, - кивает Новицкая. - Смотри, только недолго. Через час у нас совещание по текущим вопросам.
        - Здравствуйте, Егор Андреевич.
        Действительно, дядечка пожилой и спокойный. Выглядит доброжелательно. Впрочем, доброжелательность и спокойствие на фоне профессиональной принадлежности скорее настораживают, чем притупляют бдительность.
        - Здравствуйте, - киваю я и подхожу, уверенно протягивая руку. - Мне кажется, мы с вами раньше не встречались.
        - Всё верно, - соглашается он и, поднявшись из-за стола отвечает на моё рукопожатие.
        Он сухонький и маленький, в поношенном чёрном костюме. Лицо изъедено глубокими морщинами, волосы абсолютно седые, белые, а глаза, глядящие через очки в тонкой металлической оправе, усталые и внимательные.
        Я делаю приглашающий жест и мы присаживаемся за стол напротив друг друга. В углу на белом постаменте белый гипсовый Ленин слепо и безразлично смотрит поверх наших голов, проникая всеми помыслами в неизбежное коммунистическое грядущее. Были бы у него руки и ноги, можно было бы пригласить на свадьбу, как каменного гостя…
        - Мы ещё не встречались, - кивает посетитель. - Зовут меня Иван Трофимович Катюшин, Я следователь прокуратуры, младший советник юстиции.
        Младший советник соответствует майору, то есть чин не самый высокий, учитывая возраст. Причин такому может быть много, например, крупный залёт, затормозивший карьеру или излишне принципиальная позиция и стремление рубить правду-матку там, где следовало бы попридержать коней.
        - Как интересно, - чуть хмурюсь я, предчувствуя, что за визитом этого дедушки может стоять что-то не самое приятное. - Какой же интерес у следователя прокуратуры к моей скромной персоне.
        - Ну, - лукаво улыбается он, - не скромничайте, не скромничайте, молодой человек. Персона ваша весьма интересная, я тут справочки навёл. Вы в аппарате ЦК комсомола трудитесь, имеете государственные награды, знакомы с выдающимися деятелями современности и даже, как говорят, с самим генеральным секретарём встречались за рюмочкой чая.
        Я молчу, не понимая пока, куда это он клонит.
        - Это всё хорошо, конечно, - продолжает он, убирая с лица улыбку. - Но знаете, чем социалистическая законность отличается от всякой прочей, буржуазной и капиталистической?
        - Конечно, знаю, - киваю я.
        - О, это замечательно. Значит, вы понимаете, что в нашей стране закон один для всех, невзирая на звания, должности, знакомства и былые заслуги. И примеров, когда все эти видимые знаки отличия и доблести вмиг обесценивались и не могли обеспечить преступнику никакой защиты, превеликое множество.
        Точно, правдоруб. А может, и сам репрессированный, несмотря на былые заслуги. Хм…
        - Знаю, Иван Трофимович, знаю.
        - Это хорошо, значит мы говорим на одном языке. Я, например, считаю, что перед законом все равны и будь ты хоть генеральным секретарём, а если чего нарушил, имей мужество ответить по закону. Я прав?
        - Несомненно, - пожимаю я плечами.
        - Ну, а раз так, нам будет с вами легко найти общий язык. Тут вот ведь какое дело. Мы проверяем деятельность органов внутренних дел, получивших заявление о покушении на убийство гражданина Зевакина. Знаете такого?
        - Имел неприятность познакомиться.
        - Неприятность? То есть он вам по какой-то причине неприятен?
        - Очень неприятен. И, думаю, не мне одному. Он, знаете ли, имеет репутацию домогателя и насильника. Так что неприятелей, надо полагать, у него может быть много.
        - Странно, а я вот ничего об этой стороне его личности не слышал. Коллеги его характеризуют крайне положительно и руководство тоже. У нас будет несколько вопросов к вам. Вас задерживали, насколько мне известно, по заявлению от названного гражданина, оказавшегося жертвой преступления.
        - Задерживали по ложному доносу названного гражданина.
        - И чем же вы вызвали его гнев, что он решил вас оболгать?
        - Иван Трофимович, признаюсь, тема эта не очень приятна, потому что действия Зевакина вызывают у нормального человека отвращение. Так что, если у вас нет официальных полномочий требовать от меня ответов, я воздержусь от комментариев. Скажу только, что был отпущен из-под стражи, поскольку имею свидетельства нескольких человек, подтверждающих, что не мог находиться на месте преступления во время его совершения.
        - Хм… а в материалах нет никаких свидетельств. Вы не могли бы пролить свет, кто эти таинственные свидетели?
        - Ничего таинственного, - пожимаю я плечами. - Но, поскольку вы, как я понимаю, горячо радеете за соблюдение социалистической законности, давайте тогда будем все действия совершать в соответствии с законами и порядком проведения существующих процедур. Если вас интересуют официальные ответы, вызывайте меня повесткой, и я обязательно явлюсь и откровенно отвечу на все вопросы. А сейчас прошу меня простить, у меня ещё очень много дел.
        - Понимаю, - кивает он с едва заметной ехидной улыбочкой. - На всякий случай, просто, чтобы внести ясность, хочу сказать, что я уже пенсионер, так что обычные рычаги давления, такие как задержка очередного чина либо даже угроза увольнения на меня не действуют. Ну, и вы должны понимать, что дела не могут заканчиваться ничем. А я, к тому же, привык доводить их до конца.
        Я смотрю на часы и улыбаюсь:
        - Ну, что же, к сожалению, у меня уже не остаётся времени и, хоть беседа и была ужасно милой, я вынужден бежать дальше. Рад был с вами познакомиться.
        - Взаимно, молодой человек, взаимно, - с отвечает Катюшин. - Бегите, раз время поджимает, но мы с вами обязательно увидимся в ближайшее время. Я вам обещаю.
        Глаза его так и лучатся мудростью… Вот же, репей, понимаешь ли… У меня сегодня ужин с Евой, а завтра мы оба улетаем, я - в Геленджик, она - во Франкфурт. А теперь вот нужно ещё и с Анжелой Степановной пересечься… Блин, время, время, времечко, давай, уже чуть помедленнее…
        - Привет, - улыбается Анжела Шелюхова, усаживаясь за не очень чистый столик в кафетерии.
        - Что будешь, коржик? - спрашиваю я с улыбкой.
        - Коржик? - она хохочет, прикрывая рот рукой. - Нет, коржик не хочу, спасибо.
        Я покупаю несколько эклеров и два стакана кофе с молоком. Для неё и для себя.
        - Вот что, Анжелочка, - говорю я, покончив со стандартными расспросами, типа, как служба, как дела и как личная жизнь. - Партия даёт тебе ответственное задание.
        - Какая партия? - с улыбкой уточняет она.
        - Геологическая, естественно.
        Она заливается, как хрустальный колокольчик. С такой девушкой можно легко почувствовать себя самым остроумным человеком в мире, королём стендапа.
        - Так-так… - кивает она, отсмеявшись.
        - Дело о домогательствах и притеснении на сексуальной почве.
        - На половой? - уточняет Анжела.
        - Вот именно. Послушай…
        Я объясняю, что есть такой неприятный чел, находящийся в настоящее время на излечении, и есть множество пострадавших от его действий девушек. И наверняка подобная же картина была на предыдущем месте работы. А ещё имеется безнаказанность, круговая порука и угрозы. В общем целый набор настоящих мерзостей.
        - Ну, - качает она головой, внимательно выслушав всё, что я сообщаю. - Понимаешь… Я, конечно, очень сочувствую всем пострадавшим, но скажу тебе откровенно, дело проигрышное. Начальство позвонит куда следует, там скажут, что это дискредитация внешнеторгового предприятия, очернение и клевета. Мне же ещё и по голове надают. Да и девушки, я больше чем уверена, не захотят, чтобы все узнали, через что им пришлось пройти.
        - Поэтому, - парирую я, - именно тебе и предстоит взяться за это трудное, но непростое расследование. Расположи к себе этих девушек. Уверен с твоим чувством эмпатии это будет совсем нетрудно. Убеди, уговори, пожалей и заставь. А поддержка тебе будет оказана самая высокая. Лично… товарищ Чурбанов возьмёт тебя под своё крылышко.
        - Это замминистра что ли? - хмурится она.
        - Вот именно, - подтверждаю я.
        - Как-то это неправдоподобно звучит, - пожимает она плечами.
        - Ну, ты же ничего не теряешь, начни потихонечку собирать информацию, а когда замминистра тебя вызовет и даст задание, ты будешь уже подготовлена и не ударишь в грязь лицом. Поверь, Анжелика, это дело словно специально создано для тебя. Красивая, мягкая, но волевая и целеустремлённая. Непреклонная. Не знающая преград. Перспективная. И очаровательная. Не знаешь, о ком это я?
        Она смущается и краснеет от комплиментов. Ну и, разумеется, соглашается. Вот и хорошо.
        Утром с парнями еду в аэропорт. Сначала заезжаем за Трыней, а потом уже в порт. Ну, что такого, просто свадьба, не впервой, к тому же, а вот гляди ж ты, сердце стучит, волнуется. Трепыхается…
        - Нет, я молчу, конечно, - ухмыляется Витёк, - но, может, тебе накатить чего покрепче, Егорыч?
        - Так, разговорчики в строю! - хмуро огрызаюсь я. - Чего накатить-то? Водки что ли?
        - Что будет в буфете, того и накатить, - подключается Алик. - Хочешь, я сбегаю, куплю?
        - Я не понял, это что, типа травля? - усмехаюсь я. - Никаких накатить! Вы знаете, что мы находимся в состоянии войны с лаврушниками?
        - Нет, - лыбится Виктор.
        - Ну, так знайте.
        - А кто такие лаврушники? - спрашивает Трыня и тоже лыбится.
        - Узнаешь, когда подрастёшь…
        Мы стоим в накопителе и ждём приглашения на посадку. Люди вокруг, в основном, курортники, направляющиеся на море отдохнуть. Они оживлены, предвкушают радостные и беззаботные денёчки. А я вот наоборот, предчувствую дни и годы, полные забот.
        Народу много, помещение забито, жарко и душно. Уже давно должны были начать посадку, но пока задерживают. Объявлений нет.
        - И вообще, - говорю я, - смените тему. Когда, кстати, сами-то жениться будете, вон дяденьки взрослые уже.
        - Так у нас работёнка такая, что по девкам-то особенно не находишься. Где же при таком раскладе невест найти?
        - Вы прям открытый бунт решили устроить, - качаю я головой. - Давай-ка, Андрюха, расскажи, что там за барышня у тебя появилась? Вон у юноши и то любовь имеется, а у вас…
        В это время меня окликают.
        - Егор!
        Я поворачиваю голову.
        - Надо же, какая неожиданная встреча!
        - Действительно, неожиданная, - соглашаюсь я. - Вы какими судьбами, Николай?
        - Так летим в Геленджик, - улыбается он.
        - Вы же вроде хотели подольше в Калуге погостить.
        - Хотели, - соглашается Николай Мурашкин. - Да Наталья всю душу вынула, на море, говорит и точка. Вот и решили рвануть. Жена давно мечтает, ну и, как говорится, всё совпало. Так что теперь едем.
        - Значит, вы всей семьёй? - уточняю я.
        - Ну, да, - радостно кивает он. - Вон девчата мои.
        Действительно, подходят девчата, пробираясь сквозь очередь, выстроившуюся на необъявленную посадку.
        - Егор! - радостно и по-детски непосредственно кричит Наташка, бросаясь ко мне.
        - Привет! - подхватываю я её на руки.
        - Здравствуйте, Егор, - улыбается Наташкина мама Елена. - Вот это неожиданность. Вы тоже на море решили поехать?
        - Решил, - усмехаюсь я. - На свадьбу еду, на собственную. Знакомьтесь, это мои друзья Олег и Виктор. А это братишка двоюродный. Андрей.
        Наташка с интересом рассматривает Трыню.
        - Очень приятно, - кивает Наташкина мама. - Погодите, то есть у вас свадьба?
        - Да, в эту субботу, восьмого числа.
        - Вот это да, ну ничего себе! То есть, у вас невеста в Геленджике, получается?
        - Ага, - киваю я. - Вообще-то, она в Москве живёт, но полетела чуть раньше. У нас родители недавно туда переехали. У Натальи там отец. Он в милиции работает.
        - У Натальи?
        - Да, невесту мою тоже Наташей зовут.
        - Поразительно, - качает головой Елена. - Вот это совпадение. Одно за другим.
        Елена эта довольно приятная, симпатичная, милая. У неё светлые волосы и открытая улыбка, прямой носик, голубые глаза, губки пухленькие. Да и фигурка ничего. Пытаюсь представить, как будет выглядеть Наташка, когда вырастет.
        - Да уж, - соглашаюсь я и опускаю ребёнка на пол. - Тяжёлая ты, а на вид маленькая такая.
        Все смеются.
        - Вы уже знаете, где будете жить? - спрашиваю я. - А то если хотите подыщем вам жильё хорошее. У меня друзей и родственников в Геленджике хватает. Собственно, даже и подыскивать не надо, у нас много гостей приезжает из других городов, так что жильё есть. Мы почти всю гостиницу заняли и ещё несколько домов частных.
        - Неудобно, - качает головой Николай, Наташкин родитель. - Да и дороговато, наверное. Но ваш масштаб впечатляет.
        На этих словах Наташка сжимает мою руку.
        - Нет, будет недорого, обещаю, - заверяю я. - Буквально бесплатно. И, кстати, приходите в субботу на свадьбу.
        - Спасибо большое, но мы же с ребёнком, - вздыхает Лена. - Мы Наташеньку одну не хотим оставлять.
        - Все вместе приходите, там ещё дети будут.
        - Откуда? - удивляется Наташка.
        Я не успеваю ответить.
        - Егор! Привет!
        К нам пробирается Верка Арефьева, наша однокашница из параллельного класса. Она будет свидетельницей.
        - Ты тоже сегодня летишь?
        - Ну, да, - улыбаюсь я.
        Верка похорошела, стала наконец-то похожа на девушку, убрала уродскую скобу с зубов и, соответственно, перестала шепелявить. Ну, и стрижка плюс модный прикид. В общем, от той стеснительной замухрышки, которой она запомнилась мне по школе, не осталось и следа.
        Наташка дёргает меня за руку.
        - Что? - наклоняюсь я к ней.
        - Ты чего на неё пялишься? - шепчет она мне на ухо.
        - Ты с ума сошла? - тоже шёпотом отвечаю я.
        Твою дивизию!
        - Я всё-всё вижу, - по-детски кивает она. - Насквозь!
        25. В небеса!
        - Ты же сама Верку позвала в свидетельницы! - тихонько смеюсь я.
        - Но я ведь не знала, что она так похорошеет! - хихикает восьмилетнее дитя.
        - Так, если ты и в девяноста четыре продолжаешь старую песню, кажется, на вопрос тётки из загса я отвечу «нет»!
        - Я тебе отвечу! - смеётся она. - Это шутка, ты понял? Шутка! И, может быть, мне совсем не девяносто четыре. Мало ли какие у меня соображения были, когда я это сказала.
        - Сознавайся, ты меня всю жизнь будешь ревно…
        - Да не буду я, - перебивает она. - Я же обещала, ничего не бойся.
        - Нет, - качает головой её мать, - Наталья наша просто влюбилась в Егора. Смотрите, взяла в оборот, что-то нашёптывает ему. Она у нас барышня деловая, любит команды давать. Ты с ней поосторожней.
        Все смеются.
        - А ты для чего на свадьбу напросилась? - подозрительно и так же шёпотом спрашиваю я.
        - Посмотреть охота, - пожимает она плечиками. - А ты бы на моём месте не захотел? Сам себе паровозики дарил. Я до сих пор помню, между прочим…
        Вскоре объявляют посадку, и мы идём в автобус.
        В аэропорту нас встречает девица, выделенная Беллой и отвечающая за расселение гостей, Толян с многочисленной группой подчинённых и, разумеется, Наташка.
        - Знакомься, - говорю я после обнимашек и целовашек, - это мои новые друзья Лена и Николай, а это их дочь Наташа.
        - Привет, - ласково улыбается Наташка, а та, вторая, или не знаю, какая она по счёту, но та, что ещё ребёнок, смотрит на мою Наташку не мигая и просто открыв рот.
        - Ты красивая, - наконец, осознаёт она силу своих чар из прошлой жизни. - Я бы хотела быть такой же красивой, как ты.
        - Будешь, - смущается моя Наташка, - ты будешь намного красивее, как твоя мама…
        Верку и семью Мурашкиных увозят в гостиницу, а мы едем к моим родителям. Наташка живёт у Гены. Наш дом ещё не достроен, так что до свадьбы обитать будем у своих. А там отель и медовая неделя на даче деда Лёни на озере Рица.
        Он настоятельно пригласил, так что отказаться было нельзя. Кроме нас никого не будет. Только персонал и усиленная Толяном охрана. Ну, может, ещё Галя приедет. Но это неточно.
        - Ты чего так долго не ехал? - кладёт мне голову на плечо Наташка. - Я уж начала бояться, что ты передумал.
        Говорить, что в аэропорту в шутку чуть не передумал, пожалуй, не стоит, так что я благоразумно молчу, размышляя, сообщать ли вообще о том, кто такая эта маленькая девчушка.
        - Не мог вырваться, - вздыхаю я и нежно целую свою невесту в висок.
        - Егорка, иди завтракать! - будит меня мама.
        Ну, вернее, это она думает, что будит. Я уже давно не сплю. Зарядка, растяжка, бритьё, мытьё… Торопиться некуда, но я поднялся рано, как перед экзаменом. Малость мандражирую… Хорошо что дурацких выкупов и испытаний не будет. Наташка не любительница этой ерунды, да и молодёжи, честно говоря, практически нет.
        Несколько предшествующих свадьбе дней пронеслись в жуткой суматохе. Встречи, обеды, ужины. Подготовка, примерка, и всякое такое прочее. И это при том, что мне в плане подготовки вообще ничем не пришлось заниматься, всю нагрузку взяла на себя Наташка.
        Ну, если честно, не только Наташка. Самое деятельное участие приняла Галина и Белла. Белла выделила помощницу, но и сама, своими ручками сделала очень и очень много.
        - Невероятно, - вчера сказала мама. - Чем ты её взял? Просто околдовал. Ты знаешь, как её называют за глаза?
        - Кого?
        - Да начальницу мою, кого же ещё. Её называют железной Беллой, потому что она очень жёсткая.
        - Но не с тобой, надеюсь? Как тебе работа, мам?
        - Нормально. Зарплата хорошая, грех жаловаться. Да и загрузка не чрезмерная, так что нормально, Егорушка, нормально… И с Беллой лично я, собственно, не пересекаюсь, занимаюсь своими бумажками и всё. Плановый отдел, рутина. Но там тётушки такое говорят, ты не представляешь. Волосы на голове шевелятся…
        - Не слушай. Люди любят посплетничать о том, чего нет на самом деле.
        - Это точно, это точно…
        В общем, несколько дней пролетели быстро и хлопот было выше крыши. Одних только гостей, включая встречи и обеды-ужины… Так что, быть женихом - та ещё работёнка.
        - Ну, где ты там? - заглядывает в мою комнату. - Просыпайся! О! Ты не спишь уже! Знала бы, сказала Андрюше, чтобы тебя на море с собой взял. Он помчался искупнуться.
        - А папа на работе уже?
        - На какой работе, ты что, во-первых, суббота, а, во-вторых, думаешь, он бы пошёл на работу в день твоей свадьбы? Он за платьем моим поехал.
        - Ах, ну да, ну да, точно. Мам, ну как тебе тут, не жалеешь, что переехала?
        - Да, пока рано делать выводы, мы ведь тут без году неделя, но дом мне очень нравится. Место тихое, до моря недалеко, магазин рядышком, сад чудесный. За ним, правда, следить надо, но это ничего, мне, как раз, нравится. Но, самое главное, дом просторный и удобства все, как в квартире. Просто прелесть, честно сказать. Я, Егорка, даже ради одного дома только могла бы сюда переехать. А тут ещё и работа. У отца вон тоже всё хорошо. Мы очень довольны. Столько ты на нас потратил денег…
        - Да какие деньги, мам…
        Она машет рукой.
        - Знаю я. Об одном только тебя умоляю, будь осторожен. Белла… с ней всё ясно. Ни для кого не секрет, чем она промышляет, настоящая пиратка. Смотри, всё рассчитывай, чтобы на тебе никогда все эти связи и отношения не отразились.
        - Нет, мам, не переживай об этом. Белла сама по себе, да и… слухи очень сильно всё преувеличивают, это я точно знаю.
        - Ладно, иди завтракать.
        В день операции я не завтракаю обычно. Можно ли считать свадьбу операцией? Неизвестно. Выхожу на веранду. Окна раскрыты, воздух сладкий и солёно-морской, пахнет летом, громко поют птицы.
        - Давай, смотри, какие помидорчики.
        Мама ставит передо мной яичницу с сосисками и мисочку с нарезанными помидорами. Они приправлены солью и перцем и залиты душистым подсолнечным маслом. Мясистые, вкусные. Может, не ходить никуда? Так не хочется всю эту канитель… Я когда говорил про свадьбу даже и представить не мог, что это будет настолько хлопотно… В прошлый раз всё было совсем иначе…
        Появляется Трыня. Голова мокрая, трусы мокрые, красный от солнца и счастливый. Радж, тоже мокрый, вьётся вокруг него.
        - Ты смотри, не переусердствуй с загаром, - подмигиваю я, а то будешь красный, как лобстер.
        - Ладно, - соглашается он, расплываясь в улыбке и тянется за колбасой и сыром. - А кто такой лобстер?
        Режиссёр нашей свадьбы - Галина Леонидовна Брежнева. Деятельная, предприимчивая и изобретательная. Желает, чтобы всё было по высшему разряду. Ну, что же, давайте. Почему бы и нет…
        - Ты смотрел «Крёстного отца»? - спросила она у меня какое-то время назад, ещё в Москве.
        - Смотрел, - ответил я.
        - Хорошо. Помнишь свадьбу? У тебя будет лучше. Поверь мне!
        Верю, конечно. Верю.
        Я выхожу из дома в тёмно-синем костюме, чёрных туфлях и с бутончиком розы в петлице. Мама при виде меня начинает вздыхать и тянется за кружевным платочком.
        - Ну-ну, - тихонько подбадривает её отец и притягивает к себе, обнимая за плечи. - Ну-ну…
        - Андрей! Ну, ты что! Платье помнёшь!
        Платоныч едва слышно крякает, оглядывая меня.
        Платье шикарное, Галя постаралась, в таком и в «Ла Скала» и в «Большой» не стыдно заявиться. Портниха его чуть-чуть подогнала по маме и теперь она выглядит неотразимо.
        Отец, Платоныч, Андрюха - все просто с иголочки. Они поедут сразу в загс, а я сначала за невестой. Пёс бегает, волнуется, не понимая, что за движ, что происходит.
        Ему, конечно здесь раздолье, большой сад, всегда можно побегать, воздух, травка, птички и все дела, но сейчас он явно нервничает.
        - Раджа! - мама тоже нервничает. - Иди с глаз, не мельтеши ты-то хоть! Не видишь, и без тебя тут…
        Перед домом стоит «Чайка», увитая белыми лентами, и толпятся люди в чёрном. Сегодня они в белых сорочках. Гвардия, почётный караул, кавалергарды новых времён.
        - Ну, всё, сыночек, с Богом! - крестит меня мама.
        А говорила, что неверующая.
        - Все верят, все, - кивает Толян, усаживаясь на переднее сиденье. - Тебе ли не знать? Помнишь, как мы с тобой в Ташкенте веселились?
        - Знаю, Толик, знаю… И… как такое забудешь? Всё помню.
        За рулём Алик, а вот тачка приехала из Краснодара. Галя заставила Беллу выпросить её у Медунова. Знал бы, запретил, но был поставлен перед фактом, так что теперь уже никуда ни деться.
        Выезжаем. Милицейская «Волжанка» впереди, потом чёрная «Волга» с парнями, за ней наша лайба, и за нами ещё парни и ещё менты. Кортеж вызывает интерес. Люди оглядываются и показывают пальцами. Ну да, любопытно, что это за цыганские бароны здесь разъезжают под прикрытием милицейских сирен.
        Меня выходит встречать Гена. Твою дивизию и мама дорогая вместе взятые! Ё-моё!
        - Батя, ну ты принц Монако, натурально, - говорю я, качая головой.
        В смокинге, в бабочке, чёрном поясе, лаковых корках. Капец. Прости Лариса Дружкина, но если бы не зародившаяся жизнь в твоём чреве, увели бы твоего милого. С руками бы оторвали.
        Она чует, мне кажется, вьётся вокруг него, увивается. А он сытый, пьяный и нос в табаке. Надо сказать, что пьяный совсем чуточку, но всё же. Взгляд шальной, игривый. И жизнь, как говорится хороша, и жить хорошо. Ну, Гена, ну, Гена!
        - Отдай мне твоё сокровище, дядя Гена, - усмехаюсь я.
        - Ох, Егорка, если б не ты был, а кто другой, так и не отдал бы, качает он головой. Выкуп гони! А то, может и передумаю ещё.
        - Побойся Бога, - шепчет ему Лариса.
        - Слушай женщину свою, - смеюсь я. - Держись за неё и не отпускай. Говори, где дщерь твоя? Скажи ей, жених приехал.
        - Да здесь я, здесь! - доносится из дома и в дверях появляется моя красавица.
        Я буквально теряю дар речи, слепну, глохну и всё остальное, со всеми имеющимися органами чувств. Только ради того, чтобы увидеть её такой стоило бы жениться.
        Тонкая, звонкая, трепещущая… Держите, держите меня, не то наброшусь на неё прямо сейчас. Какой там «Завтрак у Тиффани», какие там красотки Голливуда и «Мосфильма» и даже Наташа Ростова, юные годы…
        Всё меркнет, всё теряет смысл и превращается в прах, сгорая в ослепительном свете её юной красоты. Твою дивизию, пардон за бедность речи! Вот же угораздило меня! Сам себе завидую и не верю, и не понимаю, как это я, простой Иван-дурак, смог оторвать такую царевну.
        Она видит моё замешательство и смущается от этого. Краснеет, тушуется и не знает что делать. Зато Галя, выскакивающая из-за её спины с видом триумфатора, всё отлично знает и понимает.
        - Чего ты стоишь? - кричит она обалдевшему не менее моего фотографу. - Снимай! Снимай, остолоп этакий!
        Фотограф на весь день - это моё ноу-хау, принесённое из далёкого будущего. Он, опомнившись, поднимает камеру, заморский «Пентакс», и остервенело щёлкает, будто Анка-пулемётчица, благо импортной плёнкой обеспечен на долгие годы вперёд.
        Наташка, сияя, спускается по ступеням и восхищённо смотрит на меня.
        - Какой же ты красивый, Егор Брагин, - шепчет она, а я проглотив язык, смотрю на неё совершенно одуревшим взглядом.
        Сердце, кровь, что там ещё внутри, я не знаю. Всё кружится, взрывается, дрожит и стонет. Адреналин, окситоцин и природный героин, честное слово… это какое-то безумие.
        - Нет, - наконец, обретаю я способность говорить, - по сравнению с тобой весь мир меркнет…
        Дебил косноязычный и пошляк… Как говорится, я старый солдат и не знаю слов любви…
        Мы садимся в машину, ждём, когда загрузится Галя и Гена с Ларисой и выезжаем. Как говорится на детской пластинке, о, что это было за представление… Или как-то так…
        - Волнуешься? - тихонько спрашиваю я. - Я - страшно….
        - И я, - кивает она.
        - Сейчас, - отзывается Толян с переднего сиденья. - Детки, сейчас усё будет!
        Бабах! Хлопает пробка, вылетая в окно и обрекая нас на гнев Медунова или, что ещё хуже, водителя «Чайки». Плещется шампанское, искрится, сияет и бурлит в заранее припасённых хрустальных бокалах, лопаясь миллионами праздничных пузырьков.
        - Пейте, детки, пейте! Совет да любовь, в натуре!
        Когда мы подъезжаем, разодетые, расфуфыренные и чудесные гости ждут у загса. Они тоже хлещут шамп, текущий бурной рекой.
        - Это что? - спрашиваю я.
        Фанфары, капец! Это что-то с чем-то. Крики, цветы, трубы, голова идёт кругом. Голова идёт кругом. Толстая, обаятельная и невероятно душевная загс-леди… Слова, слова, слова, которые невозможно связать в поддающийся осмыслению текст, а потом:
        - А теперь я спрашиваю вас, Егор Андреевич Брагин, согласны ли вы взять в жёны стоящую здесь Наталью Геннадьевну Рыбкину?
        Согласен, чего уж теперь… Это я типа, чтобы не показаться самому себе сентиментальным дурнем. А вообще-то да, ещё как согласен. Она, к счастью, тоже…
        Кольца, подписи, первый супружеский поцелуй, цветы, цветы, цветы, шампань…
        Наконец, немного успокаиваюсь, прихожу в себя и делаюсь в состоянии сфокусироваться на происходящем. Вокруг нас только улыбки и сияющие глаза. Мы стоим посреди зала, а гости подходят и поздравляют.
        Сначала родители, растроганные, взволнованные и немного опустошённые. Да, мы уже давно не живём с ними, но теперь это получает официальное подтверждение. Птенчики тю-тю, вылетели из гнезда…
        Мой свидетель Платоныч, Наташкина свидетельница Верка. Верка, несколько разочарована, свидетель явно не её возрастной категории, но ничего, молодых парней хватает, вон, одних только мен ин блек сколько…
        Подходят Галя, Чурбанов, Де Ниро… Улыбаются, смотрят влажными взглядами. Новицкая обнимает нас обоих.
        - Какие вы красивые, - качает она головой, роняя скупые комсомольские слёзы. - Какие вы славные! Как же я за вас рада! Любите друг друга, счастья вам и деток побольше. Я вас тоже люблю…
        Шампанское приводит не только к телесному возбуждению, но и к понимаю смысла жизни. Да-с… Но это неточно.
        Медунов, Гурко, Цвет, Ферик, Айгюль. Сшиваем и сращиваем криминал и политическую элиту. Шучу, нет, конечно, всё совсем не так. А вот и Мурашкины. Кажется они охренели, узнав некоторых из гостей.
        Николаю подобрали костюм, как у моих парней, Лене тоже нашлось платье, а малолетняя Наташка обошлась тем, что было. Кажется, она довольна больше других.
        После загса едем в ресторан, кортеж растягивается на полмира. Бэлла подобрала место просто улёт, с видом на море, практически на берегу, с шатрами и далёким морским прибоем. Это ресторан со своей территорией, идеальное место. Правда до него надо ещё доехать. Это Фальшивый Геленджик, как раньше называлось Дивноморское.
        Гости отправляются туда первыми, а мы примерно полчаса фотографируемся у моря. А когда приезжаем в ресторан, нас встречает Кобзон с Магамаевской «Свадьбой». Прямо под открытым небом.
        Ах, эта свадьба, свадьба, свадьба пела и плясала
        И крылья эту свадьбу вдаль несли
        Широкой этой свадьбе было места мало
        И неба было мало, и земли!
        Широкой этой свадьбе было места мало
        И неба было мало и земли!
        Под разливы деревенского оркестра
        Увивался ветерок за фатой.
        Был жених серьёзным очень, а невеста
        Ослепительно была молодой…
        Точно, ослепительно молодая, в облегающем платье с длинной фатой.
        Горько!!!
        Раз! Два! Три! Четыре… ну, и так далее.
        Праздник закручивается, градус счастья стремительно повышается и, конечно, Антонов, красавчек
        Поверь в мечту поверь в мечту
        Поверь в мечту скорей
        Поверь в мечту поверь в мечту
        Как в доброту людей…
        Бомба, полный атас! Отжигают все по полной, капитально. Гурко, капец, выскакивает к Антонову Юрию Михайловичу:
        Поверь в мечту как в красоту
        Поверь когда-нибудь
        Поверь в мечту поверь в мечту
        Поверь в мечту и в путь…
        Блюдо идёт за блюдом, тост за тостом, песня за песней. Мурашкины охреневают.
        - Кто ты такой, Егор? Это самая невероятная свадьба не то что виденная нами, а вообще, которую можно было бы придумать!
        - Я здесь ни при чём, это всё Галочка! Галочка, спасибо тебе!
        - Это не я, это Бэллочка!
        Шоу программа очень крутая. Помимо Кобзона и Антонова, выступают танцоры, а сейчас идёт выступление иллюзиониста. А попозже вечером, когда дело уже будет к концу, состоится фейерверк, как я слышал, грандиозный, прямо с моря. С лодки, что ли.
        Наташка-Мурашка прыгает и скачет под Антонова, но в голове у меня звучат другие строки, когда я смотрю на неё:
        Who wants to live forever?
        Кто хочет жить вечно ?
        Who wants to live forever?
        Кто хочет жить вечно ?
        Who dares to love forever…
        Кто осмелится любить вечно…
        Наскакавшись, Наташка подбегает к нам и, обняв невесту, а теперь уже молодую жену, задорно выпаливает:
        - Ты не думай ни о чём, вот вообще даже в голову не бери, он ведь только одну тебя любить будет. Всю жизнь! Да, это точно!
        - Что? - раскрывает глаза моя Наташка.
        - Ну, спасибо и на этом! - смеюсь я.
        - Ну что, ты счастлив, друг мой? - улыбается Де Ниро и обнимает меня одной рукой.
        - Вы знаете, что похожи на Де Ниро? - улыбаюсь я в ответ.
        - Знаю, конечно, он меня копирует.
        - Точно!
        - Слушай, Егор, - говорит он отводя меня чуть в сторонку. - Думаю, тебе будет интересно узнать. Вчера Андропов провёл совещание. Пригласил учёных юристов, судей, теоретиков и практиков. И знаешь, зачем? Дал задание, сказал, чтобы они изучили возможность изменения законодательства. Догадываешься в какой части? Да-да, принадлежность к преступным сообществам, поражение в правах криминальных авторитетов и всё такое прочее, как раз, о чём ты и говорил. Ну, как тебе?
        Как мне? А действительно, как мне?.. Я прикрываю глаза и… твою дивизию!!! Твою дивизию! Я понимаю, что у меня есть новые воспоминания! Новый слой, и я могу перебирать и менять их. Вот мои старые, а вот мои новые… Как тени, перекрывающие друг друга. Тени разных вариантов будущего. Невероятно!
        И новые отличаются от старых. Охренеть… охренеть… Горбачёв, Ельцин - всё как и раньше, да только я не мент… Охренеть, я не мент, я чекист! Ну, то есть Егор Добров… Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Так, а что конкретно изменилось? Когда, в какой момент… Это ж получается… получается…
        - Невесту украли! - весело кричит кто-то.
        Твою дивизию, блин, предупреждал же всех, чтоб без этого дурацкого фольклора. Кому неймётся-то? Вроде и удальцов таких нет. Если только Гена чудит…
        Подходит Толян. Он идёт из здания, сюда, на террасу.
        - Где? - киваю ему я.
        - Что? - не понимает он.
        - Наталья где? Слышал, кричали, что невесту украли?
        Опасаться, на самом деле, нечего. Скорее всего, она поднялась в комнату на втором этаже, выделенную специально для неё. Может, пошла передохнуть или поправить причёску, а может, и переодеться, она о чём-то таком говорила. Хотя, меня бы она предупредила.
        Вообще-то у нас кругом охрана. У всех входов и выходов, у туалетов и фойе, у служебных входов, у кухни, у внешних ворот и по периметру. Да везде, реально… Но Толян относится к известию крайне серьёзно.
        - Пойдём в её комнату.
        Мы поднимаемся, но здесь Наташки не оказывается. Блин…
        - Может, в туалет пошла. Точно никто не прикололся?
        На душе становится тревожнее. Андрюха предлагал устроить похищение, но я его просил выбросить эту хрень из головы, да он на лужайке сейчас был, я его видел…
        Твою за ногу…
        По лестнице я спускаюсь, перескакивая через три ступени. В туалете её нет, в зале нет и никто не видел, куда она делась.
        - Давай, быстро, узнай кто покидал объект! - киваю я Толяну а сам ещё раз бегу в туалет, теперь в служебный.
        Нет, здесь её тоже нет! Бляха-муха!
        - Фокусники. Кроме них никто в ближайшие тридцать минут не выходил.
        - Фокусники?
        Сердце ухает, проваливаясь в глубокую бездонную пропасть. Во рту моментально появляется вкус металла, будто я пулю за щекой держу.
        - Да. Вышли через служебный выход, погрузили реквизит в микроавтобус и поехали.
        - Куда?
        - Сейчас догоним и всё выясним.
        - Я тоже еду! - чеканю я.
        - Оставайся здесь, Егор.
        - Я тоже еду!
        Спорить бесполезно, он понимает.
        Мы выскакиваем через служебный выход, берём ещё четырёх парней с полным боекомплектом и на двух «Волжанках» рвём по дороге в ту сторону, куда выехали сраные факиры…
        - Да проехал микроавтобус, - подтверждает постовой мент, дежурящий неподалёку. - Туда погнали, на Джанхот.
        - А что у нас там? - спрашиваю я Толяна.
        Он вжимает газ в пол.
        - Деревня, - пожимает он плечами. - Аэродром…
        - Твою дивизию!!! Какой аэродром?
        - Маленький, для «кукурузников», чисто прогалинка.
        - Давай, командуй, ещё пару машин туда! Немедленно!
        Сердце в груди стучит, как превысивший все допуски, мотор.
        - Давай, Толик, давай! Суки, они не понимают, чем это кончится. Я же их на куски порву, вот этими руками!!! Вырежу, перестреляю всех!
        Толян вызывает подкрепление и дальше несётся молча, притормаживая и подбрасывая газу. Челюсти сжаты. Думает, как они могли провести ни кого-нибудь, а невесту через все эти посты и защиты? Хрень какая-то…
        - Быстрее, Толик, быстрее! Быстрее!!!
        - Вон они!!!
        Впереди показывается силуэт колымаги.
        - Точно они?
        - Думаю, да… У них такая же «буханка» была.
        Думает он! Ну бляха же муха!!! Толян притапливает и мы несёмся, как сумасшедшие ракеты. И когда мы долбанём, мало не покажется никому! Никому!!!
        На какое-то время мы теряем фокусников из виду и, по всей видимости, проскакиваем какой-то незаметный поворот, куда они, скорее всего, нырнули.
        - Где этот аэродром?
        - Где-то здесь, - напряжённо отвечает он, всматриваясь в зелёные заросли, идущие вдоль дороги.
        Задняя машина отстаёт и возвращается, проверяя, не пропустили ли мы въезд.
        - Вон-вон-вон! - кричит Толян, резко тормозя.
        Вдалеке в прогале я вижу хвост самолёта. Твою дивизию.
        - Здесь въезда нет, - прилетает по рации. - Давайте дальше по дороге.
        Толян снова газует, бросаясь вперёд. И точно, да, холмы расступаются, открывая небольшую ровную площадку и грунтовый поворот. Мы резко входим в вираж, съезжаем с асфальта и несёмся дальше по пыльной грунтовке.
        Влетаем на поле, поросшее травой, и я отчётливо вижу самолёт с работающим двигателем и то, как четверо здоровых мужиков затаскивают в салон Ан-2… девушку в белом. Двое забираются на борт, а двое остаются внизу.
        - Вызывай вертолёты! - кричу я и, схватив пистолет, по пояс высовываюсь в окно. Нас заметили. Похитители тоже хватают оружие и начинают палить. Ну, суки, держитесь! Я поливаю их огнём. Оружия в машине хватает, так что экономить незачем.
        Один. Второй. Живой ещё? Тварь! Получай! Машину нещадно трясёт и кидает на ухабах, это, в конце концов, просто поле. Просто поле!
        Не успев закрыть дверь, самолёт издаёт рёв и трогается с места, выстреливая чёрным облаком дыма.
        - Давай, Толик! Давай!
        Поднажми…