Зордон Антон Андреевич Разумов
        Как свет Солнца дал жизнь всему живому, так и свет ядерной вспышки дал жизнь новым городам, стоящим на пепелище прежнего мира. Всё, что мы знали, исчезло в огне, и нам не оставалось ничего другого, как строить заново. Амауротум - город-сад, раскинувшийся на просторах Гренландии, стал не последним оплотом людей. Зордон - город рек, морей и озёр - раскинулся посреди пустыни, давая приют тем, кто его искал. Появлялись новые поселения, Зордон стал центральным транспортным узлом, который соединял Австралию с другими материками. Это стало новой вехой в освоении разрушенного человеком мира, в центре которой оказался я - простой исследователь-колонизатор Маарон «Ласточка» Шолдон.
        Антон Разумов
        Зордон
        ПРИМЕРНО 2086 ГОД.
        Как свет Солнца дал жизнь всему живому, так и свет ядерной вспышки дал жизнь новым городам, стоящим на пепелище прежнего мира. Всё, что мы знали, исчезло в огне, и нам не оставалось ничего другого, как строить заново. Но всё было сложнее, чем мы думали: радиация и осадки создавали крайне враждебную к людям атмосферу. АНЧ[1 - АНЧ - Альянс Независимого Человечества] попытался уйти под землю, но не найдя там спасения от радиации, нашёл спасение для человечества. Радиацин - минерал, синтезирующийся под воздействием радиации и огромного давления. Он позволил науке сделать рывок в развитии. Радиацин стал заменой использовавшемуся тогда топливу: один грамм минерала заменял собой сто тысяч тонн нефти. Но главной его особенностью стало то, что он полностью изолировал от радиации и токсичных осадков. Учёные АНЧ сумели сделать из него прозрачный полимер, который сохранил свойства минерала, а также стал невосприимчив к любому типу физического воздействия. Полимер стал основой для купола, под которым была построена столица АНЧ - Амауротум, куда стеклось около одной пятой населения планеты. Купол закрылся, и
оставшаяся часть человечества была брошена на произвол судьбы.
        Амауротум - город-сад, раскинувшийся на просторах Гренландии, стал не последним оплотом людей. Через двадцать лет, после того как купол закрылся, в Австралии группа учёных смогла воссоздать полимер, и посреди пустыни раскинулся город рек, озёр и морей - Зордон. Зордон не закрывал купол на протяжении пяти лет, ожидая всех, кому нужен был приют и отправляя во внешний мир экспедиции для создания других городов и помощи выжившим. Правительство, избранное единым голосованием, приняло решение о том, что идеальным решением будет переход к социализму:
        «Что мешает человеку приобрести булку хлеба, когда он голоден? Отсутствие денег! Почему кто-то может получить всё что угодно? У него слишком много денег! Ради чего один человек отдаёт себя в добровольное рабство другому и выполняет все его прихоти? Ради денег! Старшее поколение большую часть своей сознательной жизни трудилось в поте лица, чтобы обеспечить себя и своих детей всем необходимым, но всё равно этого было недостаточно и их сыновья и дочери, внуки и правнуки вновь стараются выжить, зарабатывая на жизнь. Когда-то кто-то сказал, что всё имеет свою цену. Так появились деньги. Почему я, имея две булки хлеба, не могу отдать одну голодному человеку? Могу и с удовольствием сделаю это! Если каждый из нас будет брать всё, что ему необходимо в соответствии с его потребностями, производить то, что он может в меру своих сил и навыков и отдавать это тем, кто нуждается, то процветание и изобилие не заставят себя долго ждать!».
        С такой речью выступил глава правительства Мордеус Кочмус. В прежние времена, когда ресурсы были крайне ограничены, его идеи и идеалы не нашли бы большой поддержки, но радиацин избавил нас от энергетической проблемы и Зордон расцвёл. Город остро нуждался в воде, и учёные изобрели фильтры на основе минерала. Мордеус предложил идею города на воде и, обсудив, граждане её приняли. Через несколько недель река Каин стала главной артерией города, вокруг озёр Вавилон и Капернаум раскинулись шикарные парки, аллеи и жилые зоны, а море Семирамида стало излюбленным местом отдыха жителей Зордона.
        Всё это время развитие шло полным ходом, а освоение новых земель не прекращалось ни на миг: за пределами Зордона возводились целые поселения, занимавшиеся сельским хозяйством, скотоводством, рыболовством, наукой и прочим. Вскоре начали создаваться другие крупные города, и встал вопрос о транспортном сообщении между ними. Пока развивались города, люди, оставшиеся за пределами купола и не желавшие присоединиться к АНЧ, адаптировались в радиационной пустыне Австралии. Они объединились, стали сильнее и образовали Красную Коалицию. Транспорт, шедший из одного города в другой, зачастую не доезжал до места назначения и оставался разграбленным там, где его настигли рейдеры Красных. Поэтому было принято решение построить подземную сеть, которая бы соединила все города и поселения. Но учёные и инженеры пошли дальше и Зордон стал центральным транспортным узлом, который соединял Австралию с другими материками. Это стало новой вехой в освоении разрушенного человеком мира, в центре которой оказался я - простой исследователь-колонизатор Маарон «Ласточка» Шолдон.
        Я родился в семье колонизатора Уэсли Шолдона. Мой отец был одним из первых, кто вышел за пределы купола, чтобы исследовать пустыню. Им двигала жажда приключений, любопытство и желание сделать жизнь людей лучше. Он мечтал увидеть, как Зордон и прилегавшие к нему окрестности расцветут. Но возраст и болезнь не позволили ему увидеть этого. Он успел насладиться прохладными водами Каина и заложить основу для пяти поселений, одному из которых дал имя своей жены Элис. Ещё при его жизни я поступил в академию колонизаторов. Через два года, показав отличные результаты, меня завербовали в правительственную программу по освоению других материков. Отец мной гордился, но через семь лет, в аккурат к моему выпуску из академии, он умер, оставив мне свою фамилию, свою мечту, свою работу и свои мечи, которые хранились в нашей семье на протяжении сорока девяти поколений. Два прямых заточенных с одной стороны метровых клинка без гарды, пропитанные жидким полимером радиацина, в дополнении к моему стилю «Ласточки», позволили мне стать одним из лучших бойцов в Зордоне.
        Закончив академию, я получил от правительства своё первое задание в качестве исследователя-колонизатора: группе из десяти человек, включая меня, было поручено доставить груз с какой-то новой техникой и оборудованием в одно из ближайших поселений (230 км от Зордона), дождаться его установки и, забрав прежнюю, вернуться. Всё осложняется тем, что монорельс находится на плановом техническом обслуживании, а груз доставить нужно было срочно. Поэтому путь предстоял через пустыню.
        Проснулся я как всегда в пять утра и, одевшись потеплее, ушёл на пробежку, захватив с собой мечи. Зима в Зордоне была в самом разгаре. Каин и мелкие речушки стояли закованные льдом, деревья облепил иней, а под ногами хрустел снег. Улицы были совершенно пусты, что только придавало окружающей меня природе сказочности. Вскоре я свернул с центральных улиц и направился к окраинам. Через полчаса город закончился, и начались поля. Протоптанную мною с вечера вчерашнего дня дорожку уже успело немного засыпать снегом, но она всё ещё была видна, и я обновил следы. Десять минут, и я на месте: маленькое тренировочное поле десять на десять метров было оборудовано всем необходимым. Включив голографический интерфейс, запрограммировал шесть моделей для отработки ударов и отдал их под руководство ИИ[2 - ИИ - искусственный интеллект]. Я встал в центре поля и тренировка началась. Шесть фигур окружили меня и, двигаясь против часовой стрелки, примерялись, готовились к нападению. Один клинок медленно покинул ножны и тут же пронзил первый манекен, сделавший выпад с замахом сверху, в грудь. Почти в это же время второй
клинок подсёк ноги следующему нападавшему и, пока он падал, я разъединил его голову и тело. Подпрыгнул, увернувшись от удара третьего и, находясь в воздухе, ударил его ногами в лицо, что позволило оттолкнуться и пройти иголкой сквозь четвёртого.
        - А сейчас должна быть ласточка…
        Осталось двое, и они вместе ринулись на меня: один метит в шею, второй - в ноги. Два параллельных земле удара, я между ними.
        - Ну… давай… ласточку…
        Метнул один меч в одного, второй в оставшегося и приземлился на ноги.
        - Очередное очко в вашу пользу, мистер Шолдон.
        - Не расстраивайся, Уильямс. Когда-нибудь у тебя получится! Ты же самый лучший ИИ из всех.
        - Разрешите вопрос?
        - Кончено.
        - С вероятностью 89,3% вы должны были закончить ласточкой, но не закончили. Почему?
        - За мной кое-кто наблюдает. - Почти крича, сказал я.
        - Заметил, значит.
        Из-за большого сугроба в метрах ста от меня вылез мой давний друг - Микхаиль Ррис - и медленно побрёл ко мне.
        - Опять за мной следил?
        - А ты опять спрятал от меня свою ласточку?
        - Конечно! Если кто-то ещё научится моему стилю, то он перестанет быть моим, верно?
        - Верно, то оно верно, но если бы ты меня научил, то я бы тебе спину прикрывал.
        - Ты мой друг, Мик, и должен быть рядом, а не где-то за спиной.
        - Ха-ха, с тобой рядом опасно находиться, когда у тебя в руках мечи! - Мы оказались рядом друг с другом и скрестили запястья в знак приветствия. - А с живым противником сможешь справиться? - Мик отпрыгнул назад и обхватил рукояти своих топоров, которые покоились у него за поясом.
        - Прости, не сегодня. До следующего раза, Уильямс. - Сказал я, отключая голограммы и убирая мечи в ножны.
        - Ты чего? У тебя всё хорошо? - Мик сделал серьёзное лицо.
        - Да, всё в порядке. Не делай такое выражение лица, оно тебе не идёт.
        - Я за него беспокоюсь, а он!
        - Всё со мной хорошо. Сегодня первое задание и…
        - Нужно всем показать, чего ты стоишь и что ты не зря носишь фамилию своего отца.
        - Вот видишь, ты сам всё знаешь. - Ухмыльнулся я. - Тем более дома меня ждут фирменные мамины блинчики с карамелью.
        - А-а-а! Ты серьёзно?!
        - Со мной нельзя и даже не просись! Я помню, как в прошлый раз мне почти ничего не досталось!
        - Я же теперь весь день буду слюной давиться! Маарон!
        В конечном счёте, домой мы вернулись вдвоём, и Мик съел большую часть блинов. Всё было как обычно: разговоры, смех, тепло.
        В десять часов я собрал всё необходимое и вместе с Миком вышел из дома, попрощавшись с мамой на пороге. Зордон изрядно оживился: по городу колесили автомобили, люди, не торопясь, шли по своим делам, падал снег, дети катались на коньках, со снежной горки, играли в снежки, смеялись. Нашей группе было предписано собраться у входа в центральную ратушу к половине одиннадцатого. 10:20 - я стою и ожидаю остальных, болтая с Микхаилем.
        - Хей! - Крикнул какой-то светловолосый парень с короткой стрижкой в защитном костюме и с большим чемоданом за спиной. - Здесь же собирается команда СПС[3 - СПС - Специальное подразделение сопровождения]-4?
        - Здесь…
        - Юмос! - Протянул он мне руку.
        - Маарон. - Легко пожал ему кисть. - А это мой друг…
        - Да пофиг кто это, если он не в группе. - Юмос быстро отдёрнул руку и, пройдя мимо нас, присел на скамейку, предварительно сняв чемодан и поставив его рядом с собой.
        - Странный он тип, ага?
        - Точно. Будь с ним поосторожней.
        - С кем? С Юмосом? - Раздался из-за спины тяжёлый голос. Обернувшись, мы увидели крайне крепкого телосложения смуглого двухметрового мужчину, облачённого в тяжёлый защитный костюм. - За него не беспокойтесь, пока я рядом он будет вести себя тихо. Правда, Юмос?
        - Да, да. Точно так, Гоб.
        - Гоб, значит. Я Маарон. Рад знакомству!
        - Это взаимно! Значит нас уже трое.
        - Осталось семь… Кстати, Гоб, ты знаешь остальных членов команды?
        - Знаю ещё двоих: Жодиса - его ты сразу узнаешь, он всегда ходит со штурмовухой наперевес и двумя пистолетами за поясом, а вторая…
        - Для него просто - Солнышко! - Откуда ни возьмись, появилась стройная девушка с коротко подстриженными ярко-алыми волосами и золотистыми кончиками, обтягивающем защитном комбинезоне, лёгкой броне и на каблуках. - Интим не предлагать. - Сказала она, строго посмотрев на Мика, который только открыл рот, чтобы что-то сказать и тут же закрыл его, покраснев от смущения.
        - Маарон Шолдон. Приятно познакомиться… Солнышко…
        - А ты быстро схватываешь! Молодец! - Она подошла ко мне сбоку, слегка толкнула меня своими бёдрами и присела на скамейку напротив Юмоса.
        - Она всегда такая. Не обращай внимания, скоро привыкнешь.
        - Надеюсь.
        Через несколько минут пришла группа из пяти бойцов, которая, не сказав нам ни слова, встала вдалеке от нас и то и дело кидала оценивающие взгляды. Ждали только Жодиса, который изрядно опаздывал. В одиннадцать часов к нам из Ратуши вышел Мордеус Кочмус.
        - Прошу простить за задержку - много неотложных дел. А вы уже сморю все в сборе… кроме одного, да? - По лицу Мордеуса было понятно, что с Жодисом он имеет дело не в первый раз и что опоздания для него в порядке обычного. - Что ж, некоторые вещи не меняются… Ждать мы его не будем, поэтому перейду к делу. Вас выбрали для доставки груза в ближайшее к Зордону поселение под названием Елена. Это первое сельскохозяйственное формирование за пределами купола. Оборудование там устарело и его необходимо заменить. К сожалению, сейчас наши техники заняты плановым ремонтом монорельса и его использовать нельзя. Поэтому вам придётся пройти весь путь туда и обратно, сопровождая колонну с грузом. Вы сами понимаете, что пустыню то и дело перепахивают рейдеры Красной Коалиции в поисках добычи, да и об их опасности вы знаете не понаслышке… разве что кроме вас мистер Шолдон. - Я утвердительно кивнул. - Кажется, всё сказал… если есть какие-то вопросы, я с удовольствием на них отвечу, если кто-то не хочет идти на это задание, скажите, я пойму.
        Все молчали. Гоб выглядел задумчивым: стоял полу расслабленным, почёсывая подбородок.
        - Что касается транспорта… на чём мы будем добираться?
        - Э-эм-м… - Мордеус потупил взгляд на Гоба, вопрос был задан явно в точку и, возможно, был ожидаем, но Кочмус надеялся, что его не зададут, затем опомнился и, со смущённой улыбкой на лице, ответил: - Пешком…
        - Я на такое не подписывался. - Сказал один из парней, стоявших поодаль от нас. Только он развернулся и направился куда-то, как вся группка последовала за ним.
        - Испугался, малыш? - Отпустил колкость Юмос, всё ещё сидевший на скамейке. Группа замерла на месте.
        - Чего испугался?
        - Ну-у, не знаю. Ножки устанут или что за время пути на рейдеров раз семь можем напороться… штанишки намочил?
        Бойцы развернулись и вернулись на исходные места. Они явно были недовольны.
        - Я действительно не хочу никого принуждать. Риск - дело добровольное, на мой взгляд… - Никто не подавал вида, что не хочет идти. - Раз так, то прошу за мной, я сопровожу вас к транспорту.
        Вся группа выдвинулась вслед за Мордеусом к западной окраине купола к проходу в пустыню.
        - Так это твоё первое задание? - Обратился ко мне Гоб, похлопав своей тяжёлой рукой меня по плечу.
        - Да… а с вашей компанией, я смотрю, Мордеус знаком хорошо.
        - С чего ты взял?
        - Он не обратил особого внимания на отсутствие Жодиса, и вы хорошо друг друга знаете.
        - Это верно, но что касается Жодиса, то тут Кочмус ошибается и, только между нами, не в первый раз.
        - Ты о чём?
        - Жодис ни разу не опоздал. Он всегда приходит вовремя. Каждый раз, когда дела до ужаса плохи. Появляется он и всё сразу оборачивается в нашу сторону. Поэтому не удивляйся, если его с нами не будет, когда мы покинем Зордон.
        Мы дошли до окраины купола. Коридор, по которому можно покинуть город, работал в штатном режиме: двое центурионов у входа и около полусотни на выходе, турели то и дело осматривали безжизненную пустыню. Нас попросили выложить своё оружие. Гоб достал из-за спины большой молот глубокого чёрного цвета с обмотанной кожей рукоятью, гравировкой молнии на эфесе и положил на конвейерную ленту. Затем на этой же полосе оказались чемодан Юмоса и снайперская винтовка Солнышки. Группа из пяти бойцов долго переговаривалась с центурионами, затем с недовольным видом сложили на соседнюю ленту всё своё оружие. Я их понимаю, мне тоже не очень хочется расставаться со своими мечами, но правила есть правила. Гоб, Юмос и Солнышко преспокойно прошли через КПП, бойцы прошли по второму коридору.
        - Что ж, пора расставаться, Мик. - Я протянул ему руку.
        - Давай! - Мы пожали друг другу руки и соприкоснулись локтями. - Покажи им высший класс! - Мик приблизился ко мне и хотел что-то прошептать на ухо…
        - Даже не мечтай! Я занята! - Крикнула Солнышко, выглянув из-за угла коридора. Мик резко изменился в лице и, покраснев, отпустил мою руку, и куда-то ушёл с задумчивым видом.
        Я постоял ещё немного, смотря по сторонам - думал, что появится Жодис, но его не было.
        - Не беспокойся на его счёт. - Сказал Кочмус, подойдя ко мне. - Опоздания для него что-то вроде визитной карточки… но, раз его нет, то задание, которое я вам дал, достаточно серьёзное… либо совершенно пустяковое… если честно, Маарон, то надейся на второе.
        С этими словами Мордеус криво улыбнулся, попрощался и побежал куда-то по своим делам. Я же прошёл через центурионский досмотр, по ту сторону коридора забрал свои мечи, надел лёгкий защитный костюм и покинул купол Зордона.
        За пределами купола уже горел спор между командой Гоба и остальными.
        - А я говорю, что стоит идти всем вместе. Один сильный контрудар и победа за нами.
        - Ты видимо не имел дело с рейдерами. - Гоб спустил с плеча свой молот и поставил его на землю, затем расстегнул грудь защитного костюма, и жилет что был под ним. На левой груди у него был огромный шрам, который сиял голубовато-зелёным оттенком. - Это всего лишь один выстрел из их карабина: он пробил тяжёлый защитный костюм и мой бронежилет. Свою дозу радиации я получил, но медики смогли меня откачать, не знаю как.
        Я тихо подошёл и встал слева от Гоба чуть позади него и скрестил руки на груди.
        - Вас трое, нас пятеро. Большинство за то, чтобы идти вместе.
        - Я немного опоздал к началу разговора. О чём речь?
        - Эти доходяги хотят идти одной большой кучей рядом с транспортом, чтобы нас всех порешили, а мы, профи, предлагаем разбиться на пары и следовать за транспортом поодаль от него.
        - Давайте там как-нибудь побыстрее, а то у нас сроки горят! - Закричал водитель головной машины в колонне.
        - Секунду. - Ответил Гоб, глубоко вздохнув, после чего водитель скрылся в кабине. - Ты что думаешь, Маарон?
        - «У маленьких групп будет возможность остаться незамеченными и в случае нападения у нас будет шанс застать рейдеров врасплох, но одинокий транспорт вызовет подозрения» … Если попробовать по-другому? Я с командой Гоба разделимся и будем приглядывать за колонной из пустыни, а вы будете охранять её в непосредственной близости, чтобы не вызвать подозрений.
        - Хм, и то верно. Целых пять машин и ни одного сопровождающего - это может вызвать подозрения. - Поддержал меня Гоб.
        - Рейдеры начинают атаковать издалека, но есть исключение - фермеров они не трогают - просто грабят. Расстояние маленькое и если вместо охраны рейдеры увидят лишь пятерых фермеров, то подумают, что мы в конец обнаглели и уже не боимся ходить без охраны. Их это заденет и определённо спровоцирует.
        - Молодцы, Маарон, Юмос! Хороший план! Мы за. А вы?
        - Нам надо посоветоваться. - И бойцы отошли в сторону на пару метров.
        - Мне кажется или у них один мозг на пятерых.
        - Нет, тебе не кажется… Солнышко… будь на их месте кто другой я бы сказал, что это идеальный план, но…
        - Хорошо, мы согласны.
        - Тогда выдвигаемся! - Юмос тут же соскочил со своего чемодана и закинул его на плечо.
        - Они да, а мы пойдём за ними немного позже, когда разделимся.
        - Я с тобой, Гоб.
        - Значит я с Маароном.
        - Вернее Маарон с тобой, Солнышко.
        - А в чём разница?
        - Х-ха, наша девица снайпер, причём высочайшего класса, но если она залегла, то атаковать ближе, чем на сто метров она не сможет. Для этого ты и пойдёшь с ней. Если какая-то гадина подойдёт к ней ближе чем на сто метров, то изруби его на конфетти!
        - Хорошо, буду защищать её… - Я почувствовал смачный шлепок по заднице, раздавшийся резким хлопком.
        - Пошли скорей! Мне ещё на позицию надо залечь! - За моей спиной стояла Солнышко и, ехидно улыбаясь, поманила за собой и побежала в пустыню.
        - Ха-ха-ха, наша девочка! Ну, вперёд парень! Если хоть волосок с её головы упадёт, то я тебя самолично прикончу! - Прокричал мне вслед Гоб.
        - Договорились! - Ответил я ему.
        За моей спиной остался Зордон, колонна, не спеша выдвигающаяся вслед за нами, Гоб и Юмос, что-то обсуждающие.
        Мы мчались сквозь пустыню так быстро, как могли… по крайней мере я выкладывался по полной, а Солнышко - такое чувство, что она на прогулку вышла - сама непринуждённость.
        - Можно вопрос?
        - Да, конечно, сладкий!
        - «Сладкий?» Как далеко ещё бежать? Колонна уже почти исчезла из виду.
        - Мы ещё даже половины пути не прошли.
        - Половину?!
        - А ты думал?! Ещё повезло, что расстояние маленькое, а то пришлось бы дважды позицию менять.
        - Всё равно не понимаю, зачем уходить так далеко от колонны.
        - Я же снайпер, сладкий! - Солнышко слегка подтянула снайперскую винтовку, висевшую у неё на спине. - Любая цель на расстоянии в сто двенадцать километров будет - Она повернула голову ко мне лицом и подмигнула левым глазом. - уничтожена.
        Спустя где-то час мы, наконец, остановились. Я упал на колени и пытался отдышаться, а Солнышко стояла, расслабив правую ногу. Только я поднял голову, чтобы посмотреть, как она дышит:
        - На грудь мою пялишься?
        - Э-эм… нет… - Я снова уставился в песок.
        - А зря, другого шанса может и не быть. - Она улыбнулась и ехидно хихикнула.
        - Ты… немного стран… странная…
        - М-м, только если немного.
        Я более-менее отдышался и встал с колен. Оглядевшись, я ничего кроме пустыни не увидел, даже купола Зордона не было.
        - И где конвой?
        - Пятьдесят три километра на восток. - Солнышко обернулась. - О, ты уже отдышался?! Тогда вперёд!
        - Погоди!
        Не успел я договорить, как она уже была в метрах шестидесяти. Встал и побежал за ней. В следующий раз мы вновь остановились ещё где-то через час.
        - Наконец-то пришли! Устал, сладкий? - Я, стоя на коленях и глубоко дыша, поднял большой палец левой руки вверх. - Хорошо! Тогда я начну прикрывать конвой, а ты постарайся прикрыть мой тыл!
        Солнышко снова хихикнула, достала из-за спины свою снайперку и легла на песок. Откуда-то из ствола появилась овальная полусфера, полностью окружившая снайпера.
        - Что это?
        - Моя защита. Это облегчённый полимер радиацина, который защитит от любого выстрела на дистанции пятьдесят метров и дальше этого.
        - А почему атаковать ближе, чем на сто метров не можешь?
        - Снаряд разогнаться не успевает… я не простыми патронами стреляю, сладкий!
        - Не простыми?
        - В основании гильзы - жидкий радиацин. При выстреле зажигается фитиль и только на ста метрах огонь достигает капсулы с топливом.
        - А что мешает уменьшить размер патрона, чтобы…
        - На слишком быстром расстоянии при выстреле снайпер погибает. - В её голосе была слышна некоторая грусть. - А вот и наш конвой.
        Солнышко лежала абсолютно неподвижно и смотрела куда-то в пустыню через снайперский прицел. Я же просто сидел рядом и поглядывал по сторонам: сухой, пахнущий мертвечиной песок, выскакивающие из своих укрытий и зарывающиеся обратно букашки, еле заметная охотящаяся гидра[4 - Гидра - хищная рептилия, покрытая толстой чешуёй. Похожа на очень крупного геккона.] и небольшая стайка дволиков[5 - Дволики - мутировавшие кролики. Отличительной чертой является две головы, тремя ушами и одним телом.] с потомством, медленно надвигающаяся с запада туча кислотно-оранжевого цвета - в тон песку.
        - Что-то не нравится она мне. - Произнёс я в полголоса.
        - Надеюсь, что ты это не про меня. - С некоторой злобой в голосе сказала Солнышко.
        - Нет, конечно, нет… туча настораживает.
        - А я здесь причём? Почему я тебе не нравлюсь?
        - Ты мне нравишься… в смысле нет… то есть… - Я смутился.
        - Так да или нет? - Уже со смешинкой в голосе проговорила она.
        - Да… как снайпер…
        - А как девушка? - Солнышко отстранилась от прицела и развернулась в мою сторону, приняв привлекающую внимание и выгодно показывающую её и без того отличную фигуру позу.
        - Больше да, чем нет. - Сказал я, бросив на неё быстрый взгляд и отвернувшись.
        - Хи-хи… - Снайпер снова прильнула к прицелу. - О-у, у наших гости. Будь начеку, сладкий!
        Солнышко зарядила винтовку и замерла в ожидании. Дволики насторожились и, встав на задние лапки, стали осматривать пустыню.
        - Много их?
        - Два хорна[6 - Хорн - тяжело-бронированное транспортное средство Красной Коалиции, перевозящее от 15 до 20 человек.] и один фуражир[7 - Фуражир - двухместный быстрый транспорт Красной Коалиции, созданный для быстрых набегов на конвои.]… вижу только их.
        - Необычная группа. Разве не фуражиров должно быть больше?
        - Твоя правда. Гоб, Юмос, - Произнесла по ПСП[8 - ПСП - портативный симплексный передатчик] Солнышко. - к нашим фермерам приближаются гости.
        - Приняли. Как далеко они от конвоя?
        - В километрах пятидесяти. Но нам кажется, что есть ещё парочка. Будьте осторожны! Особенно ты!
        - Ты же меня знаешь, Энша. Я всегда осторожен. - Ответил незнакомый мне мужской голос.
        - Кто это был?
        - Ревнуешь? - Вновь с хихиканьем.
        - Нет.
        Пустынная гидра подползла поближе к стае дволиков и замерла. Туча становилась всё ближе и ближе.
        - Ого! Ещё два хорна и четыре фуражира… начинаю охоту.
        - Подожди! - Услышал я голос Гоба. - Слишком много людей для набега. Что-то тут не так.
        - Что предлагаешь?
        - Жди и прикрывай. Мы с Юмосом подойдём ближе… Маарон, это в вашей стороне туча?
        - Кислотно-оранжевая? Да.
        - Присматривай за ней. Если увидишь красную тучу - бери Солнышко и бегите оттуда как можно скорее.
        - Почему?
        - Ваши скафандры на такое не рассчитаны. Простую они ещё выдержат, но красную - нет. Их просто разъест радиоактивными осадками.
        - Понял. Буду внимательней.
        - Гоб, конвой остановился. Его окружили. Наши действия?
        - Мы в трёх километрах от них и готовы к атаке, но подождём немного.
        - Чего именно?
        - Крупной рыбы. - Раздался вновь незнакомый голос.
        - Хорошо. - Отозвались все трое разом.
        Туча отклонилась немного на север и только слегка задела нас дождём. Гидра приготовилась к прыжку… один миг и маленький дволик проглочен, а стая бросилась в рассыпную.
        - Юмос, видишь на семь часов тучу пыли?
        - Вижу.
        - Кто это?
        - Откуда мне знать?!
        - Ну а вдруг.
        - Не знаю!
        - Это карета. У всех боевая готовность высшего уровня.
        - Думаешь, это он, Гоб?
        - Почти полностью уверен, что это Шеф.
        - Кто такой Шеф?
        - Скоро увидишь, сладкий.
        Я достал оптику и стал всматриваться в пыль. Карета остановилась немного поодаль от конвоя, открылась крыша, и оттуда вылезли две фигуры: одна просто необъятных размеров - невероятно толстая к тому же низкая, вторая - нормального роста и телосложения. Они будто что-то сказали друг другу, осмотрели конвой и второй, вернувшись в карету, куда-то уехал.
        - Цель идентифицирована - Шеф… мы приступаем, Солнышко.
        - Знаю, Гоб, знаю, стрелять на поражение!
        - Именно… Ну, поехали.
        Я увидел, как показались Гоб и Юмос и направились к конвою. Раздался выстрел. Трое рейдеров стоявших на одной линии упали со сквозными отверстиями в головах - Солнышко передёрнула затвор.
        - Понравилось?
        - Ага. Мастерский выстрел!
        - Похоже, нас заметили. Видишь?
        - Два хорна выехали в вашу сторону. Мы разберёмся с остатками. Маарон…
        - Я помню. Не ближе ста метров. Удачи вам, Гоб!
        - И тебе, юнец!
        Солнышко расстреливала приближающиеся хорны бронебойными, я же, обнажив мечи, метнулся к ним. Первый остановился в километре от нас со сбитой гусеницей…
        - У меня бронебойные закончились!
        - Я дальше сам, Солнышко.
        - Хорошо, мой герой! - Хихикнула она в ответ.
        Хорн мчался на меня, я бежал на него. Когда между нами оказалось меньше 50-ти метров, я отскочил в сторону и разрезал мечами гусеницу вдоль. Хорн резко завернуло и он, закружившись в карусели, остановился. Через люки начали вылезать рейдеры. Через несколько секунд я стоял в окружении сорока воинов. Всё почти как в тренажёре: ходят вокруг меня и готовятся к атаке. «Выстрел» Я уклонился и один рейдер упал замертво. Стрелок получил смачный пинок под зад и порцию оскорблений. Перезарядившись, он снова прицелился в меня, в левое плечо. «Выстрел» Быстрым выпадом я разрубил пулю - ещё двое упали. Рейдеры пошли с криком в атаку. Первого проткнул в сердце и ударом ноги опрокинул его на землю, сам же подсёк второго и добил, пока тот был в воздухе. «Выстрел» стоявшего передо мной вынесло прямым попаданием в левый бок. Он пока летел, успел отрубить одному голову и воткнуть свой меч в другого. Ко мне подбежали сразу трое. Парировав два удара, я рассёк рейдеров вдоль и посадил на мечи третьего. «Выстрел» Ещё двое остались в песках. В спину мне прилетел колющий удар, но броню не пробил. С разворота разрубил
нападавшего пополам и ещё одного подбежавшего ко мне.
        - Как у вас дела?
        - Отлично, Гоб! Ещё двадцать пять осталось… уже двадцать. У вас как?
        - Дерёмся, но меньше их не становится… уже… а-аргх… уже полсотни положили.
        - Гоб, к нам ещё хорн подъехал! Ты ещё не устал, старичок?!
        - Хах, конечно… конечно нет! Р-рах!
        Пока мы разговаривали количество противников уменьшилось до десяти. Я уже несколько измотался, а рейдеры ещё полны сил. Напал ещё один и ещё один погиб от прямого попадания.
        - У меня всего пять патронов осталось. Я их для Шефа приберегу. Давай дальше сам, сладкий!
        - Хорошо, Солнышко.
        Вдруг окружавшие меня рейдеры выстроились передо мной в одну линию.
        - Что-то мне это не нравится…
        - На этот раз тучей не отвертишься!
        - Солнышко, сколько до тебя метров?
        - Около трёхсот, а что?
        - Мне каж…
        Линия разделилась: трое побежали в сторону девушки, стреляя по куполу, шестеро же, махая оружием, рванули ко мне.
        - Я уже бегу!
        Уклонившись от одного, второго, я располовинил их и третьего, бежавшего за ними, ударом с разворота. Двое сзади схватили и заломили мне руки. Третий замахнулся, чтобы рассечь мне голову. В нескольких сантиметрах от меня я остановил меч ступнями и воткнул его в лицо рейдера, державшего мою правую руку. Миг и оставшиеся окрасили песок своей кровью.
        - Двести метров, Маарон!
        - Уже всё!
        Я помчался что было сил к моему снайперу. На 150-ти метрах добил первого: разрезал ему икры и вскрыл горло.
        - Сто метров!
        Прыжком я настиг второго и убил его, пронзив обоими мечами спину.
        - МААРОН!
        Последний рывок… Рейдер остановился в паре метров от девушки и приготовился к выстрелу. «Выстрел»
        - Маарон…
        - Солнышко, что у вас происходит?! Что с Маароном?!
        - Солнышко!!!
        - Я… я в порядке… Маарон… Он загородил меня собой.
        - Маарон!.. Он жив?!
        - Не знаю… они стоят неподвижно.
        Я ощущал сильную боль в руке… даже в глазах потемнело. Когда пришёл в себя, то увидел, что моя левая рука разворочена выстрелом, а за моей спиной лежала Солнышко. Немного подпрыгнув, я полностью выпрямил правую ногу и закрепил на ней меч, второй же взял в правую руку, находясь ещё в воздухе, разрубил рейдера обоими мечами - хвост ласточки. Приземлившись на ноги, я оказался лицом к снайперу - она с ужасом смотрела на меня.
        - Всё нормально! Помоги Гобу и… Юмосу…
        Я потерял сознание.
        Вдруг у него закатились глаза, и он упал на спину. Я бросила винтовку и подползла к нему: его левая рука будто была взорвана изнутри, кости были раздроблены и выворочены, мышцы и сухожилия болтались на ветру, лужа кровавого песка под ним с каждой секундой становилась всё больше и больше!
        - Гоб, что делать?! У него от руки только каша осталась! Быстрее! Что…
        - Тише, тише. Главное успокойся! Возьми из аптечки скальпель сними чехол и отрежь остатки руки у того места, где она не повреждена…
        - ЧТО?! Я не пойду на такое! Надо спасти руку!
        - Подумай сама, Солнышко! Лучше спасти ему жизнь, чем руку! Верно?!
        - … Я… ты прав… Я готова. Что делать после?
        - После тебе нужно будет с помощью шприца сделать ему две инъекции… А-ар-ргх! Первая - жидкого радиацина 0,1 грамма в повреждённую руку и вторая - адреналина туда же.
        - А где какой? Тут десятки всяких жидкостей.
        - Радиацин - зелёный, адреналин… Ра-ар! Адреналин - красный. После того как вколешь, подожди три секунды и изолируй повреждённую руку от внешней среды.
        - Чем?
        - Ты вообще аптечку хоть раз открывала?!
        - Я ВМП[9 - ВМП - выживание и медицинская подготовка] прогуливала…
        - … понятно. Там есть КЗИ[10 - КЗИ - купол защитный изолирующий], небольшой такой свёрток белого цвета, используй его.
        - Поняла. Всё сделаю.
        Я достала всё, что сказал Гоб и положила перед собой. Сердце начало биться чаще. Я попыталась успокоиться: глубоко вдохнула и выдохнула. Взяла скальпель, сняла с него изолирующий чехол и медленно отрезала повреждённую часть руки. Тут же зарядила два шприца - один с радиацином, другой с адреналином - и вколола их поочерёдно. Мгновенно развернула КЗИ и присоединила к руке. Купол автоматически развернулся, полностью облепил остаток руки и присоединился к защитному костюму.
        - Гоб, я закончила!
        - Молодец! Как он?!
        - Пока без сознания… а он очнётся?
        - А-аргх! Должен, Солнышко. Ему нужен покой.
        - Солнышко, к нам Шеф приближается! Прикрой пожалуйста!
        - Сейчас, только залягу.
        Я взяла винтовку и легла рядом с Маароном. Купол накрыл нас обоих. Перезарядившись, прильнула к прицелу и через несколько секунд нашла Гоба и Юмоса. Они были окружены рейдерами и неистово сражались.
        Рейдеров меньше не становилось: один за другим подъезжали хорны и фуражиры. Юмос, стоя на одном из грузовиков, метко отстреливался от напирающей Коалиции.
        - Юмос, ты видишь Шефа?
        - Секунду! - Перезарядив автомат, он бросил взгляд в огромную тучу пыли, что была слева от них. - Где-то в километрах пяти! Не скоро он здесь будет!
        - Хорошо. Солнышко, Шеф приближается! Ты готова?
        - Готова!
        - Видишь его?
        - Вижу… идентифицирую цель… Шеф на мушке. Готова к стрельбе!
        - Стреляй по готовности!
        Раздался оглушительный свист и, повернувшись, я увидел, как в правое плечо толстяка впивается пуля.
        - Попала?!
        - Попала, но эта гадина даже не пошатнулась! Солнышко, давай ещё!
        Вторая пуля попала в левое плечо. Опять без эффекта.
        - Он вообще что-то чувствует?!
        - У меня всего три патрона осталось!
        - Давай ещё два! Постарайся в голову, родная!
        - Постараюсь!
        Два выстрела - один в район сердца, один в левый глаз. Туша остановилась.
        - Молодец, Солнышко!
        Он упал на колени.
        - Я в тебе никогда не сомневался! - Отстреливаясь, прокричал в эфир Юмос.
        Тело грохнулось навзничь. Пришёл конец Шефу.
        - Фу-ух… я думала, что его уже ничего не остановит… ГОБ!!!
        Шеф появился прямо передо мной с занесенным над головой тесаком: на месте его левого глаза, в области сердца и на плечах зияли сквозные дыры и что-то немного искрило. У меня было меньше секунды… удар молотом и Шеф отправился в полёт.
        - ГОБ!!!
        - Я в порядке! Если бы ты не крикнула, я был бы уже мёртв.
        - Что это вообще такое?!
        - Не человек уж точно.
        Круговым ударом я отбросил последних окруживших меня рейдеров. Шеф приземлился в метрах шестисот от меня. Он почти тут же встал, вынул из запазухи второй тесак и почему-то замер.
        - У меня есть идея, Гоб. Отбрось это чучело как можно дальше.
        - Сделаю, Жодис.
        Шеф стоял и сверлил меня взглядом, готовясь к атаке.
        - Чего он ждёт?
        - Не знаю, родная… у тебя «последний шанс» остался?
        - Он самый. Я без него из Зордона не выхожу.
        - Заряжай им!
        - Уже.
        - Когда я его ударю, пальни в него, чтобы увеличить расстояние.
        - Поняла… О, кажется, Маарон приходит в себя!
        - Это чудесные новости, но не отвлекайся.
        Мы стояли и смотрели друг на друга. Сжав молот покрепче, я занёс его для удара. Шеф развёл руки в разные стороны и немного назад, перенёс вес на левую ногу, что стояла впереди, готовясь к рывку. Вдруг его заволокла густая туча тёмно-красного песка. Он оставался большим тёмным пятном за этой завесой. Миг - он исчез. Появился передо мной.
        - Ты слишком… - Я нанёс удар. - ПРЕДСКАЗУЕМ!!! Стреляй!
        Туша вновь взмыла в небо и полетела обратно в сторону тучи. Раздался выстрел и яркая, но быстрая вспышка придала скорости телу. Он исчез в где-то в центре бури.
        - Покойся с миром… а, впрочем, мучайся.
        Вслед за Шефом пролетела какая-то ракета, скрывшись, как и он, в песках. Прогремел взрыв и неистовый ветер устремился к нам.
        - Держитесь!
        Я почувствовал, как по моему телу течёт тепло. Была какая-то лёгкость и небольшой дискомфорт в левой руке. Открыв глаза, я увидел небо: чистое, ни единого облачка, солнце клонилось к закату, куда-то полетела одинокая птица. Почему-то становилось всё темнее и темнее. Через какие-то секунды всё пространство передо мной заполнил тёмно-красный песок. Я попытался подняться, но ударился о что-то твёрдое.
        - Лежи!
        Чья-то нежная и быстрая рука прижала меня к земле.
        - Что происходит?
        - Всё хорошо. Купол должен выдержать… должен.
        - Где Гоб и Юмос? Что с конвоем?
        - С ними пропала связь несколько секунд назад.
        - Энша… «помехи» туча… «помехи» … ся «помехи» вам «помехи» … ите!
        - Тебя плохо слышно! Повтори!
        Песчаная пелена немного спала, и я увидел тёмно-красную тучу, в самом центре которой пробежала белоснежная молния.
        - Бежим!
        Я схватил Солнышко за талию правой рукой, встал и забросил её на плечо. Свою винтовку она потянула за собой и купол исчез.
        - Что ты делаешь?!
        - Красная туча! Я обещал тебя защитить!
        - Но Гоб…
        Я побежал в сторону поселения. Странно, но казалось, что могу пробежать весь путь от Зордона до Елены и даже дыхание не сбить. Во всём теле был невероятный прилив сил, но чего-то не хватало.
        - Как рука?
        - Хорошо. А что с ней будет?
        - Я её ампутировала…
        - Ты что?!
        У меня не было левой руки! На конце того, что осталось от неё был прикреплён КЗИ.
        - Я хотела спасти её, но Гоб сказал резать. Прости.
        - Нет, не извиняйся. Ты всё правильно сделала. Спасибо большое!
        - Правда? Я так ра-а… - Я немного «поправил» сползающую девушку на своём плече. - Мог быть и понежней!
        С неба начали падать капли. Одна попала на меня и за какие-то секунды расплавила скафандр. Я прибавил в скорости, но этого было мало - дождь становился сильнее, а капли падали чаще. Через пару минут от скафандра почти ничего не осталось.
        - Маарон, брони тоже надолго не хватит! Нужно что-то делать!
        - Я думаю, думаю, думаю. Сколько ещё до города?
        - Около ста километров в этом же…
        Откуда ни возьмись в нескольких метрах от нас из песков вылетел фуражир Красной Коалиции.
        - А вот и транспорт!
        - Что ты хо-очешь?!
        Отпустив талию девушки, я обхватил правой рукой рукоять своего меча и резким движением, вытащив из ножен, отправил клинок в полёт. Подул сильный ветер, и фуражир накрыло тучей песка.
        - Попал?!
        - Попал. - Я ловко подхватил Солнышко, сползавшую с плеча и вновь обхватил её талию, вернул её в исходное положение. - Прости за дискомфорт.
        - Да ничего… О, а вот и они.
        Перед нами стоял фуражир: меч пробил защитное стекло, черепа водителя и стрелка-наводчика. Вытащив мёртвых, мы залезли внутрь и очень вовремя: скафандры окончательно расплавились, а на броне уже имелись прорехи, через которые виднелись нателка и кое-где открытые участки кожи. Только мы сели, я сразу завёл фуражир и направил его в сторону Елены.
        - Интересно, как там Гоб и Юмос… связь с ними, так и не появилась?
        - Нет… Сколько пыталась с ними связаться, всё одно - нет связи. Они ведь живы?
        - Если их Шеф не убил, то живы. Никакая буря их не возьмёт.
        - А, точно, мы убили Шефа.
        - Серьёзно?! Как?! Когда?!
        - Пока ты был в отключке. Гоб отбросил его молотом, я в него «последним шансом» выстрелила, затем Жодис его взорвал…
        - Ого… стоп, стоп, стоп, подожди, Жодис?! Он же опоздал к нашему выходу.
        - Не совсем так. Жодис прибыл самым первым, встретил конвой, всё проверил и выехал из Зордона в его составе.
        - Тот самый водитель… это был он?!
        - Ага, точно.
        Вскоре мы вышли из-под дождя. Туча становилась всё дальше и дальше, а небо всё чище. Когда окончательно прояснилось, мы уже были в паре-тройке километров от поселения: посреди жёлто-красного песка возвышался большой купол, под которым на несколько километров раскинулись роскошные сады яблони, вишни, груши, сливы, чайные, кофейные и рисовые плантации, несколько пастбищ и больших реки и озёр, а в самом центре стояло здание, напоминавшее пчелиный улей - в окнах-сотах то и дело мелькали люди, которые были заняты, на вид, чем-то серьёзным.
        - А вот и Елена! Наконец-то! - Я посмотрел на Солнышко, ожидая услышать какую-нибудь колкость или что-то вроде того, но она сидела, уйдя в себя, а постоянно сиявшая на её лице улыбка, куда-то исчезла. - Что-то не так?
        - А? Что? Нет… всё хорошо. - Она попыталась выдавить улыбку, но у неё это не получилось. - Не обращай на меня внимания, пожалуйста. Скоро я приду в себя… надеюсь. - Закончила она полушёпотом.
        - Плохие воспоминания?
        - Я же сказала, что всё хорошо!!! - Закричала она, повернувшись ко мне: злой, полный ненависти, но мокрый взгляд, слезка растрёпанные волосы и частое дыхание - это то, что явно не характеризовало ту девушку, которую я знал раньше. Видимо я не сумел скрыть своей ошарашенности - её взгляд немного изменился, и в ту же секунду она отвернулась от меня. - Прости. Просто оставь меня в покое.
        Я ничего ей не ответил и, повернувшись в сторону поселения, увидел, как на нас нацелилось стационарное охранное орудие. «Выстрел» Я завернул в сторону, но снаряд всё равно задел заднюю часть фуражира, и нас завертело. Когда бешеная центрифуга остановилась, мы быстро выскочили наружу - следующим выстрелом нашего спасителя разнесло на мелкие осколки.
        - Стой, стой! Не стреляй! - Я кричал так громко, как только мог и яростно махал руками. Однако пушка развернулась и смотрела прямо на Солнышко, которая лежала на песке и держалась одной рукой за лодыжку, другой за правую икру - кажется, текла кровь. Что было сил рванул к ней, обнажив меч.
        «Выстрел» Снаряд взорвался позади нас, а на моём мече образовался небольшой скол.
        - Опять ты меня спас, Маарон. - Сказала она всё ещё пустым голосом.
        - Я сказал не стреляй!!! - Только пушка приготовилась к очередному выстрелу, как возле неё кто-то закопошился. Через несколько секунд орудие перешло в автономный режим. - Вот и славно. - Меч вернулся в ножны. - Что с тобой? - Обратился я к Солнышко, развернувшись.
        - Лодыжку подвернула и осколком фуражира зацепило.
        - Убери руки. Дай посмотрю. - Она виновато опустила взгляд и медленно убрала руки от ноги, отведя их назад за спину и опершись на них.
        Открыв аптечку, достал оттуда бинт и КЗИР[11 - КЗИР - купол защитный изолирующий регенерирующий]. Из икры девушки торчал небольшой осколок, а из раны медленной струйкой текла кровь. Я осторожно вынул кусок стали и отбросил в сторону. Обмотав рану бинтом, присоединил КЗИР, который тут же начал действовать. Эластичным бинтом, который также был в аптечке, зафиксировал лодыжку, после чего посадил девушку на спину и медленно зашагал в сторону поселения.
        -
        Спасибо тебе большое. - Солнышко бы наверняка обхватила мою шею своими нежными руками прижалась бы ко мне, но она просто смотрела куда-то в сторону. - Какая же я…
        Продолжать она не стала, я спросить не решился. Вскоре мы дошли до главного входа, где нас встретил мужчина: крайне невысокого роста, коренастого телосложения, русые растрёпанные волосы, ясные серые глаза, маленький рот, расплывшийся немного в улыбке, травянистого цвета костюм, под которым красовалась жёлтая жилетка с резными медными пуговицами, на ногах были доведённые до блеска лакированные красные туфли, на маленьком востром носу сидело то и дело сползавшее медное пенсне, возвращаемое на место лёгким движением левой руки.
        - Приношу вам глубочайшие и искреннейшие извинения от лица всего поселения Елена! - Малыш несколько скукожился. - Меня зовут Лорул - я местный управитель. - Он протянул мне свою крохотную ладонь.
        - Руки заняты. - Буркнул я.
        - Ах… точно, извините. - Мужчина быстро одёрнул руку и засунул в карман жилетки так, что торчал только оттопыренный вверх большой палец левой руки. - Что с вашей спутницей?
        - Всё нормально. Где у вас больница, лазарет или что-то подобное?
        - Ах… прошу сюда. - Человечек слегка подпрыгнул на месте, развернулся к нам спиной и зачистил куда-то в сторону центрального здания-улья.
        Всю дорогу, что мы шли, он рассказывал нам о поселении и том, как им здесь хорошо живётся - я слушал его в пол-уха, то и дело, поглядывая на рану девушки, которая уже начала медленно затягиваться. Шли мы по мощёной камнями дороге, сквозь которую то там, то здесь виднелась сочная зелёная трава, над нами сияло алое солнце, изредка скрывавшееся в облаках, а по обе стороны тропинки раскинулись цветущие яблони, в цветах которых шныряли пчёлы. Через минут пятнадцать мы были у входа в здание. Перед нами распахнулись двери, и мы оказались внутри: повсюду люди, бегущие и спешащие куда-то, у всех напускной занятой вид.
        - Нам сюда. - Управитель резко взял вправо и из огромного холла мы попали в длинный коридор, заканчивающийся двустворчатой дверью белого цвета. Когда она открылась, перед нами предстала довольно просторная комната, наполненная всяким разным медицинским оборудованием. - Вот мы и пришли - наш просторнейший и современнейший лазарет. Располагайтесь.
        Не успел он договорить, как я подошёл к ближайшему операционному столу и аккуратно спустил Солнышко на него. Первым делом снял КЗИР и обработал почти затянувшуюся рану.
        - Ведь почти зажила… Зачем?
        - КЗИР ускоряет процесс регенерации, но не дезинфицирует. Если оставить как есть, то пойдёт заражение. - Забинтовал рану.
        - Поняла.
        - У вас есть чем замерить уровень радиационного заражения? - Обратился я к управителю.
        - Сейчас, секунду. - Он куда-то убежал.
        - Пока лодыжку твою осмотрю. - Я слегка прикоснулся к ней. - Здесь больно?
        - Немного. - Девушка слегка напряглась.
        Я поднял руку к её колену и медленно начал приближаться к ступне.
        - Скажешь, как начнёшь чувствовать боль.
        - Сейчас. - Моя рука остановилась. - Здесь уже больно.
        - Угу. Прости. - Я снял эластичный бинт. - Пока что полежи без него, пусть кровоток восстановится. Потом снова наложу.
        - Спасибо тебе…
        - Вот, принёс. - Лорул протягивал мне какой-то прибор: небольшая чёрная прямоугольная коробочка с экраном и небольшой иглой с одной стороны, в которой имелась небольшая выемка. - Умеете пользоваться?
        - Умею. - Я взял прибор и некоторое время вертел его в руках, чтобы понять, как он работает. Видимо эта штука анализирует кровь, раз игла есть. Решил попробовать сначала на себе - взял и проткнул палец так, чтобы выемка оказалась в нём (хорошо, что она была в нескольких миллиметрах от острия). Через какие-то секунды на экране высветился результат: 9-й уровень заражения из 10-и. - Нормально.
        Я сбросил показания и взял руку Солнышки.
        - Сильно больно?
        - Нет, не сильно. - Я быстро взял образец крови. - Прости.
        - Не извиняйся. - На месте укола выступила кровь, и девушка засунула палец в рот.
        - 5-й уровень. Тебе надо…
        - Прошу сюда, пожалуйста. - Лорул дёрнул меня за руку (несколько капель крови с пальца упали на пол) и показал на капсулу.
        - Это то о чём я думаю?
        - Да, это она. Самая совершеннейшая обеззараживающая капсула.
        Снова посадив Солнышко на спину, я переложил её в капсулу, после чего закрыл её - на мониторе выбрал нужную функцию и программу и включил аппарат.
        - Постарайся поспать. Это займёт несколько часов.
        - А чем займёшься ты?
        - Пойду, узнаю, что с Гобом, Юмосом, Жодисом и конвоем. Главное - не вставай и дождись окончания программы. Хорошо?
        - Хорошо. - Девушка опустила голову, полностью легла и расслабилась.
        Выйдя из лазарета, я направился обратно в холл; управитель бежал за мной, то и дело спотыкаясь о что-то. Дойдя до конца коридора, я смог более внимательно осмотреть помещение: холл был главной артерией здания - он соединял все этажи с помощью сети лифтов, которые находились в самом центре. Поднявшись на нужный этаж, люди, выйдя из лифта, направлялись туда, куда им нужно по прозрачным тоннелям, которые вели во все абсолютно стороны. В пол были вмонтированы мощные прожекторы, освещающие весь холл сверху донизу. Я знал, что необходимо найти друзей, но с чего начать не имел и понятия. Вдруг в меня что-то врезалось.
        - Прошу глубочайше прощения. - Это был Лорул, который, по всей видимости, опять споткнулся, после чего налетел на меня и, упав, уселся на пол.
        - А, это Вы…Может как управитель Вы поможете мне?
        - Конечно! Что вам нужно?
        - Мне нужен транспорт… или может у вас сканер прилегающей территории есть?
        - Сканера нет, а вот транспорт найдётся. За мной, пожалуйста.
        Мы прошли в противоположную часть холла и зашли в ещё один коридор - идентичный тому, что вёл в лазарет. В самом конце тоже стояла двустворчатая дверь только уже чёрного цвета. За ней находился гараж, с различным транспортом: комбайны, тракторы, сеялки, багги, моноциклы и так далее.
        - Что я могу взять?
        - Всё что угодно.
        Осмотрев всё помещение ещё раз, мне в глаза бросился хорн перекрашенный в ярко-зелёный цвет.
        - Хорн?! Что он у вас делает?
        - Так получилось, что мы захватили его при нападении рейдеров на поселение. Он довольно вместительный и мы используем его для доставки работников на дальние поля.
        - Я беру его!
        Времени я потратил уже изрядно, а товарищам могла понадобиться моя помощь, поэтому я побежал к хорну как можно быстрее. До него оставалось несколько шагов, как вдруг у меня в глазах что-то помутилось, голова, будто завалилась набок, ноги подкосились и я, летя по инерции, врезался лбом в транспортёр и потерял сознание.
        После того как нас накрыло ветром и тучей песка, прошло несколько минут прежде чем их натиск ослаб. Вогнав свой молот поглубже, я вцепился в него что было сил. Когда всё окончательно улеглось, я рухнул на песок почти истощённый.
        - Юмос, Жодис, Солнышко, Маарон, вы как меня слышите? Это Гоб.
        - Юмос. Слышу тебя хорошо, Гоб. Где ты?
        - Не знаю точно. Песок ещё не осел. ЮМОС!!! Слышишь меня?
        - Отчётливо. Значит где-то рядом.
        - Чем громче крикнешь, тем дальше слышно, да, Гоб?
        - Верно, Жодис! Ты тоже где-то близко?
        - Метрах в 27-и от тебя. С группой прикрытия связи нет?
        - Не отвечают. Видимо песок слишком плотный и сигнал не проходит.
        - Или…
        - Нет. Маарон отличный парень, Жодис, он о ней позаботится.
        - С чего ты взял?
        - Он дал слово.
        - Ты слишком правильный и доверчивый.
        Раздался выстрел.
        - Кто?
        Тишина в эфире. Значит, стреляли не наши. Прозвучал ещё один. Это уже явно не было совпадением. Вдруг я услышал тихие шаги. Юмос и Жодис были далеко, видимо это был стрелявший. В туче песка показался чей-то силуэт, который медленно приближался. Нащупав дробовик, я приготовился к выстрелу. Этот некто остановился в нескольких метрах от меня, вытянул руку в мою сторону - в ней был пистолет - «Выстрел» и тело отбросило дробью моего дробовика. Прогремели ещё два выстрела. В эфире всё ещё была тишина.
        - «Что здесь вообще происходит?»
        Поднявшись, я вытащил молот из песка, положил его на плечо и пошёл в сторону конвоя. Пройдя метров десять, увидел один из грузовиков: внешне он был цел, дверь в кабину была открыта - подошёл к ней - внутри лежал труп с дырой в виске. Быстрые шаги… звук лезвия, покинувшего свои ножны… глубокий и тихий свист. Я быстро присел и прямо над моей головой в кресло вошёл нож. Подсёк нападавшего ногой, сам же встал и направил на него дробовик.
        - Кто ты? - Передо мной лежал один из тех пяти бойцов, вышедших с нами из Зордона. - Ты чего такое творишь?
        - Однажды мир увидит красный закат. - Он направил на меня пистолет. - Но только мы увидим красный рассвет.
        Я тут же пристрелил его. Эти слова были своего рода девизом Красной Коалиции. Он уже испускал дух, а его лаза, будто ещё живые, бешеным взглядом смотрели на меня.
        - Урод.
        «Выстрел» и возле моего уха пролетела пуля, слева от меня появился тёмный силуэт, ещё один приближался спереди. «Выстрел» выбил у меня из рук дробовик. Тогда я замахнулся молотом, отбив летевшую в меня третью пулю и впечатав тело, шедшее на меня в лоб, в грузовик. После чего метнул оружие в стрелка. Последнее что я слышал это сжатый всхлип боли.
        - Вы как?
        - Живы в отличие от двух водителей. - Позади меня раздался голос Жодиса.
        - Твари… Как им вообще удалось проникнуть в Зордон и более того, попасть на это задание?!
        - Об этом можно и позже подумать. Однако теперь понятно, откуда здесь появился Шеф. Юмос, ты нашёл что-то интересное?
        - Нет.
        - Ещё три минуты и к нам. Понял?
        - Да понял я, понял.
        - И что будем делать? Связи с Солнышко и Маароном так и нет?
        - Пока ещё нет. Думаю, они уже почти прибыли в поселение…
        - С чего ты взял?
        - У-уф… В их стороне красная туча. Уверен, что они скорее пойдут к Елене, чем к нам. Что же…
        - Логично. - Прозвучал в эфире голос Юмоса.
        - У-уф… Что же касается нас, то задание есть задание - рассаживаемся по машинам и выдвигаемся в сторону поселения. Юмос?
        - Ни на одном из покойников ничего интересного или компрометирующего Коалицию нет. Вы где?
        - У третьего грузовика.
        - Вижу вас.
        Собрав трупы агентов Красных, мы подожгли их, а водителей, убитых ими, похоронили в песках со всеми почестями. Дождавшись пока тела догорят, расселись по машинам и колонной выдвинулись к Елене. Весь оставшийся путь проехали без происшествий и разговоров. Через несколько часов мы были на месте. Встретил нас низкого роста мужчина с русыми зачёсанными назад волосами, серыми глазами, маленьким ртом, в травянистого цвета костюме, под которым была надета жёлтая жилетка с резными серебряными пуговицами, на ногах - лакированные красные туфли, на шее висело серебряное пенсне.
        - Приветствую вас в прекраснейшем поселении Елена! Я местный управитель - Рорул! - Он протянул Жодису свою маленькую ладонь.
        - Рад знакомству. - Холодно ответил тот, и управитель быстро спрятал ладонь в кармане жилетки. Торчал только большой палец правой руки. - Мы вышли из Зордона с друзьями…
        - Да, они здесь. Пойдёмте, я проведу вас к ним.
        - У-уф.
        Водители скрепили все грузовики между собой лебёдкой и под руководством одного из местных центурионов куда-то уехали. Мы же, ведомые управителем, шли по мощённой камнем дороге к центральному зданию. Стояла весна и всё вокруг цвело, а в воздухе витал чудесный аромат цветов.
        - Красивое место! Надо будет жену сюда свозить.
        - Думаешь это хорошая идея, Гоб? Мария' более прагматична…
        - Но и в ней живёт романтик. Я свою жену хорошо знаю!
        - У-уф… тебе видней.
        Тем временем мы вошли в здание: огромный во всю высоту здания холл, прожекторы, лифты, многочисленные трубы из прозрачного стекла. Управитель, не замедляя шаг, повернул направо и повёл нас по длинному коридору. Пройдя через белую двустворчатую дверь, мы оказались, по всей видимости, в лазарете, наполненным различным медицинским оборудованием.
        - Девушка и юноша отдыхают в обеззараживающих капсулах.
        - Как они? - Не дожидаясь ответа, мы устремились к ним.
        - У неё был 5-й уровень заражения и него 9-й, почти максимальный.
        - Маарон… - Я подбежал к его капсуле: он преспокойно лежал, голова его была перевязана, а на месте левой руки был КЗИ. На столе рядом с капсулой лежали его мечи, на одном из них был приличный скол, от которого во все стороны расходились маленькие трещинки. - Досталось же тебе… - Солнышко тоже спала. Защитный костюм на ней был изрядно потрёпан, но сама она была цела, за исключением бинта на правой ноге. - Отдыхай, ты отлично справился. Дальше мы сами. Управитель!
        - Я здесь! - Раздалось из-за спины два звонких голоса. Обернувшись, увидел двух карликов-близнецов, отличавшихся разве что пуговицами, пенсне и повадками.
        - Лорул и Рорул к вашим услугам!
        - Какие вы одинаковые. - Пролепетал Юмос.
        - И кто из вас управитель?
        - Я! - Отозвались оба разом.
        - Это как так? - Ко мне подошёл Жодис.
        - Оставь их, Гоб. Может у них один мозг на двоих. Они - управитель, значит, так тому и быть. - Прошептал он мне на ухо. - Тем более кто знает, может, они за главенство подерутся, если продолжишь вникать.
        - Ладно, ладно, я понял… Значит так, господа - Обратился я к братьям. - груз мы вам благополучно доставили, осталось уладить формальности.
        - Конечно, конечно! Вы о бумажках…
        - Не совсем. - Я достал из-за спины молот и поставил перед собой, опершись на рукоять. - Что в грузовиках?
        - Сельскохозяйственное обор…
        - Не надо мне вешать лапшу на уши!
        - О чём вы? - Карлики будто вжались сами в себя и друг в друга.
        - В состав нашей группы затесались аж пять агентов Коалиции, в пути на нас напал сам Шеф…
        - Шеф?!
        - И вы будете утверждать, что им нужно было ваше фермерское оборудование?
        - Мы… мы… я… мы… я…
        - Ну?! Что?!
        - Пойдёмте со мной.
        Близнецы развернулись и направились к выходу. Миновав коридор, холл, а затем ещё один коридор, мы попали в гараж, сели в одну из стоящих там перевозок и, выехав и ангара, куда-то поехали. На все вопросы управители отвечали молчанием. Мимо нас пролетали деревья. Через минут десять сады закончились и начались поля ржи, пшеницы, гречи, сои, кукурузы, подсолнуха и прочего. Посреди всех этих зарослей то там, то здесь возвышались какие-то чёрные камни разной высоты, формы, ширины, но из каждого торчал штырь.
        - Слушай, Гоб, что-то мне всё это не нравится. - Жодис выглянул в окно. - Наша колонна тоже ехала в этом направлении - следы от покрышек…
        - Но вопрос, куда они ехали?
        - У-уф… Это точно. Но что ещё важней - для чего?
        - Что-то мне подсказывает, что скоро мы это узнаем. - Прокричал Юмос, который всю дорогу ехал на крыше.
        - С чего ты взял?
        - Посмотри сам.
        Я выглянул в окно: мы стремительно приближались к огромной чёрной горе, из которой во все стороны торчали штыри.
        - Ого! Серьёзная конструкция, и готов поспорить не для красоты ландшафта она там стоит.
        Спустя несколько минут наша перевозка остановилась у подножия этой горы. Только я собрался открыть дверь, чтобы выйти:
        - Стойте! - Прокричали в один голос близнецы. - Мы ещё не приехали.
        Я сел на прежнее место. Водитель заглушил машину. Я заметил, что за окном понемногу начало темнеть.
        - Эй, парни, мы куда-то опускаемся. - Сказал Юмос, запрыгнувший к нам в салон через окно. - Вы понимаете, что происходит? И я нет. - Он преспокойно сел и скрестил руки за головой, вытянул ноги.
        Вскоре перевозка полностью опустилась под землю, и на минут семь пространство заполнилось кромешной темнотой. Я начал прислушиваться. Снизу гудел какой-то знакомый свист, но я не мог вспомнить, где бы я его слышал. Чем ниже мы опускались, тем отчётливее становился звук, и тем больше он начинал напоминать щебетание птиц.
        - Что там за птичник внизу?
        - Я вас уверяю, что под нами нет ни одной птицы. - Ответили управители.
        - Тогда кто щебечет?
        Показалась тонкая полоса света, которая ежесекундно росла.
        - Посмотрите сами.
        Я выглянул в окно: невероятных размеров пространство было битком набито непонятным для меня оборудованием, а посреди всего этого стоял чёрный огромнейший камень (над землёй, значит, была его вершина) с торчащими из него штырями… вдруг откуда-то прилетела молния ярко-красного цвета и как бешеная начала носиться от одного штыря к другому, издавая при этом свист, похожий на щебетание птиц.
        - Ого! - Юмос в выпученными глазами и открытым ртом, высунулся в окно. - Красиво!
        - Что здесь такое происходит?!
        - Мы вам всё объясним, как только спустимся.
        Перевозка опустилась на металлический пол с небольшим скрипом. Мы открыли дверь и вылезли наружу. Шесть центурионов встретили нас острыми наконечниками копий. Только я потянулся к молоту:
        - Не стоит этого делать.
        - Не стоит направлять на нас оружие.
        - Тише, Гоб. - Жодис положил мне руку на плечо. - Посмотри на этот… минерал.
        - Что? Какой минерал?
        - Радиацин. - Жодис подошёл к копью и слегка провёл пальцем по лезвию - несколько секунд ничего не происходило, как вдруг на пальце выступила красная полоса, и капля за каплей побежала кровь. Резким рывком Жодис отбросил центуриона подальше, схватил копьё и разбросал оставшихся дуговым ударом древка перед собой. - Чёрный радиацин. Вот что они здесь делают.
        - Вы знаете о нём?! - Вскрикнули управители.
        - Я похож на дурака? Я думаю, что нет. - Жодис поднёс острие копья к моему лицу. - Видишь символ, Гоб?
        - Угу. Молния, как и на моём молоте… Убери копьё, пожалуйста.
        Жодис с ухмылкой посмотрел на меня и поставил древко на пол.
        - Не думал, что такое страшное оружие делают в такой миролюбивой колонии. Как давно вы этим занимаетесь? - Центурионы вновь окружили нас, но уже вдвое большим количеством.
        - Почти 25-ь лет. - Рорул и Лорул вклинились между оцеплением и разогнали их. - Идите на свои посты: эти агенты вам не по зубам. Пройдёмте с нами. - Твёрдым шагом мы пошли за управителями. Копьё Жодис забрал с собой. - Когда только прилегающую к Зордону территорию начали осваивать, первые колонизаторы обнаружили сеть чёрных камней, которые вы видите вокруг себя. Они встали лагерем, разбили палатки. Началась гроза. Палатки спасали от дождя, но не от молнии. Начальник экспедиции решил сделать громоотводы, установив штыри в камни. Простите, что повторяюсь. Молнии били в штыри и от камней отлетали осколки, которые после собрали колонизаторы. Осколки оказались схожи по составу с радиацином, однако, сам по себе чёрный камень не представлял ничего особенного. Учёные всё тщательно изучили и сделали вывод - всё благодаря молнии, но не каждой, а только из красной осадковой тучи. С помощью целой сети штырей мы можем использовать возможности молнии максимально эффективно, а когда она перестаёт быть полезной для выработки чёрного радиацина, направляется на местные электростанции.
        - Для чего вы вырабатываете радиацин, да ещё и в таких количествах?
        - Скажем честно, в основном для оружия. В цехах здесь же мы выпускаем как огнестрельное, так и холодное оружие, боеприпасы. Также делаем и различные орудия труда, запчасти, скоро планируем выпускать транспортные средства…
        - Серьёзно? Слабо во всё это верится. Кочмус то знает о вашем «подсобном хозяйстве»?
        - К… конечно знает. - Копьё Жодиса оказалось между шей братьев. Они остановились и тяжело вздохнули. - Нет, не знает.
        - Тогда откуда оборудование?
        - Не знаем.
        - Что значит «не знаем»? - Продолжал нажимать Жодис, не убирая копьё.
        - Оно приходит откуда-то из Зордона. Официально из центрального сборочного цеха №296, а по факту - оно просто приходит.
        - Ладно, вроде всё сходится. - Жодис кинул на меня быстрый взгляд. - Я хочу всё посмотреть… в подробностях.
        Очнулся я в лазарете под куполом обеззараживающей капсулы. Видимо я отключился, когда ударился лбом о хорн. Раздался звук окончания программы. Толкнул купол, но почему-то он не открылся. Ударил его, но результатов это не принесло. Замок сломался? На куполе прямо передо мной появился интерфейс с временем до окончания процесса обеззараживания: 5 минут. Значит, у Солнышки программа закончилась. Опустил руку на лоб. Голова была обмотана бинтами, под которыми прощупывалась рана.
        - Как мы оказались в таком положении? Надеюсь Гоб, Юмос и конвой в порядке. Интересно, выбрались они из бури или нет.
        Капсула пропищала, на экране высветилось «программа закончена» и замок характерно тихо щёлкнул. Слегка потянувшись, толкнул купол и он открылся. Сел. Голова немного гудела - удар сказывался. Оглядевшись, я никого не увидел. Только капсула, в которой лежала Солнышко, была открытой. Самой её нигде не было. Выбравшись наружу, взял свои мечи, убрал их в ножны и пошёл на поиски девушки. Перво-наперво вышел в холл и осмотрелся там. Не вижу. Начал останавливать людей, спрашивать, не видел ли кто темноволосую девушку с золотистыми кончиками, но никто её не видел.
        - Настоящий снайпер - даже в толпе затерялась.
        Решил выйти на улицу и поискать её там. Покинув улей, увидел, как вдалеке между деревьев мелькает женская фигура.
        - Солнышко! - Окликнул я её, но силуэт тут же скрылся.
        Пошёл в её сторону. Только сейчас не спеша, идя по тропинке, заметил окружавшую меня красоту. Всё цвело как-то по-особому, даже в Зордоне весной не так красиво, как здесь. Свернул с дороги туда, где скрылась Солнышко, дошёл до того места. Её уже не было, как и можно было догадаться.
        - Солнышко. - Крикнул в окружавший меня сад. - Где ты?
        - Не кричи. Здесь я. - Голос донёсся откуда-то слева из-за деревьев.
        Идя на звук, вышел к окраине сада - засеянное и почти готовое к жатве поле, работающие где-то вдалеке фермеры, клонящееся за горизонт солнце, аромат цветущих деревьев.
        - Правда, красиво? - Слева на большом дереве сидела Солнышко, расположив одну ногу обмотанную бинтом вдоль ветки, другую согнув в колене и положив на неё руки, а на них голову. Прилетевший ветер слегка поиграл в её волосах.
        - Не то слово. Не просто красиво - прекрасно!
        - Ты про меня или про вид перед тобой? - Девушка бросила острый взгляд на меня.
        - Про тебя. - Со смешком ответил я. - Узнаю тебя прежнюю.
        - «Меня прежнюю»? - Передразнив меня ответила. - Так говоришь будто я куда-то уходила.
        - Ты была сама не своя с тех пор как мы прибыли в Елену… да что там, стоило тебе увидеть её очертания, как жизнелюбие и веселье в тебе куда-то исчезли. - Только девушка собралась что-то сказать, сгневив лицо. - Впрочем, если хочешь, можешь не говорить. Будешь готова - расскажешь. - Я повернулся к полю. - А вид тоже на редкость хорош.
        Солнышко расслабилась и даже слегка улыбнулась. Мы проводили закатное солнце, дождавшись появления на небосклоне, озарённым алыми последними лучами, первых звёзд, которые с каждой минутой собирались всё в новые и новые созвездия, будто танцуя вокруг изящного серебряного серпа.
        - Поможешь спуститься? А то мы так и рассвет встретим! - Прервала мелодию Солнышко.
        - Конечно.
        - «Конечно», что? Конечно, поможешь или конечно встретим рассвет?
        - Конечно, помогу. Я подхвачу тебя, прыгай.
        - У тебя одна рука… Забыл? - Она виновато посмотрела на обрубок.
        - Забыл. Не вини себя. Ты всё правильно сделала. - Ответил я ей, поймав взгляд. - Придумал.
        Я помог ей спуститься с дерева, повернулся к ней спиной, немного присел.
        - Серьёзно? Оседлать тебя? - Она засмеялась почти в голос.
        - Давай, пока я не передумал!
        Солнышко, прихрамывая, подошла ко мне и залезла на спину, скрестив ноги у меня на бёдрах, а руки - на шее. Я выпрямился и твёрдым шагом пошёл сквозь деревья к тропе.
        - Ты как-то медленно идёшь. - Она наклонилась к моему уху и прошептала. - Я тяжёлая, да?
        - Нет, ты не тяжёлая.
        - Тогда вперёд, мой конь! - Солнышко вытянула одну руку вперёд, указав пальцем направление движения, а второй от души приложила меня по спине. Я значительно прибавил в скорости.
        Вскоре вышел на тропинку, после чего мой жокей развернул меня в сторону центрального здания и, сжав бока ногами, заставила меня перейти с рыси на галоп. Смеялась она конечно весело, но я почти пожалел, что предложил свою спину в качестве седла. Спустя какие-то минуты, мы уже были у главного входа, где нас встретили Гоб, Юмос и какой-то мрачный паренёк с чёрным копьём.
        - У-у-у! Стой, стой! - Солнышко упёрлась каблуками в ноги.
        - Ты, я смотрю, коня себе нашла! - Начал со смехом Юмос.
        - Да нет, он сам меня нашёл и любезно предложил себя оседлать! - Она вновь наклонилась к моему уху. - Так ведь всё было?
        - Почти. - Сквозь зубы прошептал я. - Вытащи каблуки из моих ног… пожалуйста.
        - Ой! Конечно! - Я с облегчением вздохнул.
        - А она тебе хлопот изрядно прибавила. - Сказал Гоб.
        - Не то слово… А этот парень рядом с вами, я так полагаю, Жодис.
        - Всё-таки ты не дурак, соображаешь. - Жодис как-то самодовольно ухмыльнулся.
        - Не надо так, Жодис! Маарон хороший конь, то есть парень! Он столько раз спасал меня за время пути сюда.
        - Вот этот? Не уверен, что он даже двух рейдеров сможет одолеть.
        - Хочешь это проверить?
        - А давай! - Жодис подсёк ногой копьё у самого конца древка и, покрутив его немного в руках, направил на меня.
        - Ты чего так завёлся, Жодис?
        - Не важно, Юмос. Просто хочу поставить выскочку на место.
        - Полностью с тобой согласен. - Сказал я. Подошёл спиной к Гобу. - Возьми, пожалуйста, Солнышко.
        - Солнышко?! Ты даже её имени не знаешь?! Олух!
        - Она всё расскажет тогда, когда посчитает нужным. - Я обнажил клинок.
        - Не надо, Жодис! - Он её проигнорировал. - Маарон, пожалуйста, остановись! Ради меня!
        - Ради неё?! - Жодис с криком и горящими гневом глазами нанёс мне колющий удар в голову, но промахнулся.
        - Прости, но уже поздно. Пусть у меня и одна рука, но я тебе не проиграю!
        - Это мы ещё посмотрим.
        Вернув копьё к себе, Жодис с разворота попытался сделать подсечку древком, но я отпрыгнул назад. У него преимущество на дальней и средней дистанции, а у меня только на ближней. К тому же, я редко практиковал бой с одним мечом, одной рукой и того реже. Можно, конечно, и стиль ласточки использовать, но для этого надо подойти к нему поближе, но как. А что если? Жодис подлетел ко мне и начал наносить прямые колющие удары. От каких-то уклонился, какие-то парировал. Очередная подсечка древком. Подпрыгнув, приземлился прямо на копьё. Жодис мгновенно опрокинул меня, услышав лёгкий треск. Оттолкнувшись, перекувыркнулся назад и встал на ноги. Противник ждать не стал и нанёс колющий удар в грудь. Я присел и нанёс по древку рубящий удар снизу вверх… мой клинок разлетелся на кусочки в месте, где был скол, не перебив копья.
        - Пошёл в бой с таким оружием? Я же сказал, что ты олух!
        Выхватив второй меч, в один миг закрепил его на ноге, перевернувшись, разрубил копьё и второй ногой оттолкнул ту часть копья, на которой был клинок в стоявшее неподалёку дерево. Довернулся в воздухе, упёрся свободной ногой и рукой в землю, поднеся меч к горлу Жодиса. Бой окончен.
        Все молчали. Юмос от удивления раскрыл рот и выпучил глаза, Гоб тоже не скрывал своей ошарашенности, а Жодис тупым взглядом смотрел на обрубок своего копья. Переведя зрачки на приставленный к его горлу клинок, он, спустя несколько секунд, бросил древко и, развернувшись к саду, ушёл куда-то в его глубь.
        - Ну, ты даёшь, парень. - Слегка заплетавшимся языком сказал Гоб. - Не в обиду тебе, но я поставил на Жодиса. Я тебе позже отдам.
        - Во-во! Я тоже. - Юмос достал из нарукавного кармана небольшой свёрток и отдал его девушке.
        - А я знала, как всё будет! - Похихикала Солнышко и посмотрев на меня улыбнулась.
        Я хотел было пойти за Жодисом, но Гоб сказал, что ему нужно побыть одному. Вчетвером мы вернулись в улей. Солнышко, Юмос и я пошли в лазарет, а Гоб, сославшись на то, что ему нужно уладить кое-какие формальности, зашёл в лифт и поднялся почти на самый верх. Первым делом Юмос решил осмотреть рану девушки.
        - Та-ак, что у тебя?
        - Ничего серьёзного - осколок фуражира зацепил, когда взорвался.
        - Чего?
        - Это всё тупые охранники - стреляют во все, что движется без разбору.
        Юмос размотал бинты - рана уже значительно затянулась, но заражения, к счастью, не было.
        - Не всё так плохо, как могло бы быть. Ты молодец, Маарон! Сразу видно, что обучение в академии не прошло для тебя даром.
        - Угу.
        - Сейчас всё это дело забинтую, и можешь быть свободна.
        - Спасибо, Юмос. С тобой всё хорошо, сладкий?
        - Да… Жодиса до сих пор нет - пойду, поищу его. - Я встал и направился к двери.
        - Не стоит. Уверен он скоро придёт…
        То, что он сказал дальше я уже не слышал - дверь лазарета беззвучно закрылась. Вышел на улицу. Прохладная ночь укутала Елену плотным одеялом. Медленно пошёл по тропинке, освещаемой маленькими, но яркими фонариками, стоявших на тонкой ножке невысоко над землёй. Вскоре должно было появиться место моего сражения с Жодисом. Вдруг заметил тёмную фигуру у самой земли. Я тихо обнажил клинок и тихим шагом начал приближаться к ней. Вдруг под ногой хрустнула маленькая веточка - незнакомец тут же скрылся в лесу. Секунда и даже шороха его шагов не было слышно. Убрав меч обратно в ножны, подошёл к тому месту, где сидела фигура - на земле осталось несколько осколков моего разбитого меча.
        - Э-эх… теперь даже осколков не осталось… прости, пап, но видимо семейная реликвия потеряна.
        Пройдясь по ночным тропинкам, я не наткнулся ровным счётом ни на кого. У входа в улей меня встречал Гоб, опершийся спиной на стену здания и скрестив руки на груди.
        - Эй, парень, долго же ты.
        - Гоб, ты меня ждёшь?!
        - Ага. Солнышко… тьфу… в общем, она волновалась за тебя и не хотела идти спать пока я не пообещал ей, что встречу тебя.
        - Вот оно как… Жодис не появился?
        - Нет. Маарон, не беспокойся за него. Сегодня я впервые увидел, как Жодис проиграл в драке. Уверен для него это было ударом, но он не из плаксивых - всё обдумает и вернётся, вот увидишь. - Гоб оттолкнулся от стены и подошёл к двери. - Пошли спать. День выдался ужасным - нам необходим отдых.
        - Согласен.
        Мы поднялись в наши комнаты, любезно предоставленные управителями. Умывшись, я разделся и лёг на мягкую кровать. Укрывшись тёплым одеялом, почти тут же провалился в сон. Уверен, почти проснувшись, я почувствовал чей-то взгляд. Приоткрыв глаз увидел окно и поднимающееся из тумана солнце.
        - «Показалось» - Подумал я и перевернулся на другой бок. - «Тепло…»
        Снова приоткрыв один глаз увидел лежащую рядом со мной Солнышко. Она смотрела на меня и едва заметно улыбалась. Одеяло скрывало её всю, за исключением обнажённых плеч, половину груди и правой руки.
        - Утро доброе, сладкий.
        Я закрыл глаз, зажмурился и открыл уже оба - девушка всё ещё лежала рядом и улыбалась.
        - Значит не сон.
        - Угу.
        - Почему ты здесь?
        - Ну-у, я за тебя волновалась и не могла уснуть. Услышав, что вы с Гобом вернулись, решила посмотреть. Дверь почему-то оказалась не заперта и когда вошла, решила, что переночую с тобой.
        С каждым сказанным ею словом она смущалась всё больше и больше и когда закончила говорить, то была вся в краске.
        - Уф…
        - Что за «уф»?!
        - Ну, как бы сказать: молодые парень и девушка ранним утром лежат рядом друг с другом под одним одеялом обнажённые и смотрят друг на друга. Щекотливая ситуация не находишь?
        - Только если чуть-чуть… думаю ситуация была бы не такой щекотливой, если бы мы не просто лежали…
        Солнышко подалась ко мне.
        - Может быть, но не уверен, что нам стоит это делать. - Она замерла, опустив голову.
        - У тебя кто-то есть, да?
        - Нет. Никого.
        - Значит, я тебе не нравлюсь.
        - Нет, дело не в этом… просто.
        Солнышко резко подняла голову и поцеловала меня. Вдруг она отстранилась.
        - Это твой… первый?
        - Да.
        - Прости меня… не хотела, чтобы так…
        - Нет, всё хорошо. Это ты меня прости.
        Я встал с кровати и, потянувшись, подошёл к окну: солнце лениво поднималось из полупрозрачного киселя тумана, а фермеры уже начали разъезжаться, расходиться по своим полям, садам и парникам, птицы ещё спали.
        - Доброе утро!
        - Доброе. - Отозвалась Солнышко слегка грустным голосом. - Чем планируешь заняться? Гоб сказал, что нам придётся пробыть тут три дня, пока оборудование не поменяют.
        - Сначала на пробежку, а потом можно куда-нибудь сходить… вместе.
        Солнышко приободрилась после этих слов, довольно улыбаясь, кивнула и почти вся спряталась в одеяло. Я же оделся и вышел на улицу… сегодня без мечей. Слегка прохладный воздух располагал к пробежке, но я явно не в том состоянии, чтобы полностью насладиться ею. Быстро нарезав круг по тропинке, оказался перед дверью своей комнаты. Неуверенно повернул ручку - внутри никого не было. Сразу стало как-то легче. Разделся, принял душ и одевшись в привычный, но изрядно потрёпанный защитный костюм, спустился на несколько этажей вниз в столовую. Только я открыл дверь, как в стену рядом со мной почти на половину вошёл чёрный меч. Внутри сидели все, в том числе и Жодис: они преспокойно завтракали. Краем глаза заметил у основания клинка герб в виде молнии.
        - Это твой. - Раздался голос Жодиса. - Забирай.
        С некоторой сложностью вытащил меч из стены: рукоять легла как родная, весьма приятно клинок тянул руку вниз. Это точно мой, я уверен! Неужели Жодис перековал его… но как? Где? Впрочем, ладно, узнаю позже.
        Я сел за стол рядом с Юмосом. Мне тут же принесли пару свежих тостов, смазанных маслом, яичницу с ветчиной и помидорами, а также пару кусочков сыра и стакан молока. Тишина висела несколько жуткая и неловкая. Нарушалась она изредка шкрябаньем приборов о тарелку, лёгкий стук стаканов о стол, шелест переворачивающихся страниц книги, которую читал Гоб. Прикончив завтрак, Жодис встал и вышел из столовой, после меня покинули Гоб, Солнышко и наконец Юмос. Вскоре ушёл и я. Сидеть в комнате и тупить в потолок желания не было, читать было не чего. Взяв мечи вышел на улицу.
        - «Где бы потренироваться?»
        - Я знаю одно тихое местечко, где нам никто не помешает. - Прошептал женский голос мне на ухо.
        Обернувшись, заметил только силуэт, исчезнувший за деревьями. Последовал за ним. Через несколько минут вышел на поляну. На другом её конце стоит Солнышко со снайперской винтовкой в руках.
        - Давай устроим дуэль?
        - Дуэль?
        - Выиграешь, получишь награду. - Она подмигнула.
        - А если проиграю?
        - Проиграешь - узнаешь.
        Солнышко передёрнула затвор и прицелилась в меня. Выхватил меч из ножен и разрубил летевшую в меня пулю. Вдруг всё вокруг меня окутал густой цветной дым. Почти тут же над ухом просвистела ещё одна пуля. Выскочив из облака, получил ранение чуть выше левого колена. Следующий выстрел парировал, и позади меня рухнуло дерево.
        - А ты хорош. Но как долго ты продержишься?
        - Знаешь в чём ценность снайпера?
        - В его молчании.
        В сторону, откуда раздался звук, метнул пару кунаев. Судя по звуку, оба попали в дерево. Шелест её перемещения тут же стих и растворился в тишине леса.
        - «Слева? Справа? Сзади? Спереди?» Или сверху?!
        Поднял голову и увидел Солнышко. В тот же миг в мою сторону выпустили очередь. Уклонившись от первых пуль, отразил остальные. В спину воткнулось чуть тёплое дуло винтовки.
        - Ты же не сможешь выстрелить с такой близкой дистанции.
        - Это от патронов зависит. Сейчас заряжены другие.
        - Блефуешь.
        - Раз ещё не заметил этого, то видимо хочешь проверить?
        Плечом отвёл ствол в сторону, выбил снайперку из рук девушки и поднёс клинок к её шее.
        - Я победил.
        - Нет.
        - Ты без оружия и в крайне невыгодном положении.
        Слева раздался какой-то шум, и нас накрыла чья-то тень. Перевёл взгляд - Гоб приближался к нам сверху с занесённым над головой молотом. Только мы с девушкой отскочили в стороны, Гоб со всего размаху ударил по земле и поляна несколько углубилась. Солнышко успела схватить винтовку и скрылась между деревьями. Вынув молот из земли, мужчина закинул его на плечо и повернулся ко мне:
        - Прости, парень, но она крайне редко сражается одна и этот бой не исключение.
        - Хе-хе, дуэль это бой один на один.
        - Мы здесь вдвоём.
        Гоб рванул ко мне, я к нему. Мечом блокировал его молот, отчего немного присел, слегка хрустнул позвоночник.
        - «Если я так продолжу блокировать его удары, то он меня сломает.»
        Гоб замахнулся ещё раз. Этот удар пришёлся по земле. Попытался ему ответить, но он блокировал эфесом. Направил его вниз, сам же опёрся на клинок и нанёс удар ногой в голову. Рукоятью Гоб подкинул меня из-за чего мой удар прошёл выше цели. Вдруг передо мной возник молот и впечатал меня в поляну. Сразу встать не смог. Медленно Гоб подошёл ко мне и скрыл в своей тени.
        - Что ж, видимо, это конец. А жаль, мой друг.
        - Это да. Жаль.
        Надо мной поднялся молот. Выхватив из сумки, висевшей на поясе, два куная запустил их в предплечья Гоба. Клинком отклонил молот и тот упал рядом со мной. С трудом смог подняться. Гоб же, улыбаясь, как и Солнышко, скрылся между деревьями. Повисла подозрительная тишина. На противоположном краю поляны вместе со своим чемоданом появился лучезарно улыбающийся Юмос.
        - Привет, Маарон!
        - Юмос. Значит ты следующий противник.
        - Ага! Погоди я свои игрушки достану.
        Он открыл свой чемодан и достал оттуда пару чёрных пистолетов, зарядил их и прицелился. Медленными одиночными выстрелами пули полетели в меня. Всё парировал. Когда магазины опустели, пистолеты вернулись обратно, а вместо них появились пистолеты-пулемёты. Очереди стали быстрее и плотнее. Несколько пуль всё же в меня попали. Вскоре патроны снова закончились, и в руках паренька оказалась штурмовая винтовка. Следующая атака была ещё более яростной и ранений у меня значительно прибавилось.
        - А ты действительно хорош! Я покажу тебе свою жемчужину!
        Из чемодана Юмос достал что-то вроде пулемёта.
        - «Я не смогу парировать всё. Надо уклоняться.»
        Четыре ствола начали накаляться докрасна. Я приготовился бежать. Они начали медленно крутиться и через несколько секунд полетел невероятно плотный и быстрый шквал пуль. Рванул в сторону и несколько деревьев упали с грохотом на землю. Я бежал, уклонялся, парировал. По дуге бежал к противоположной стороне поляны. Ствол медленно поворачивался за мной и буквально кусал за пятки. Чем меньше между нами оставалось расстояние, тем тяжелее Юмосу приходилось - видимо пулемёт был для него тяжеловат. Я подбежал к нему почти вплотную, оставаясь в недосягаемой зоне неистового потока пуль. Перепрыгнул Юмоса.
        - А-а-а-а-а!!! - Юмос поднял ствол пулемёта вслед за мной, занёс над головой и вместе с ним упал на спину.
        Я успел уклониться и поднёс меч к горлу паренька. Палец медленно соскользнул с курка и руки спокойно распростёрлись на земле.
        - Надеюсь, ты был последний.
        - Последний. Жодис тебе уже проиграл… А ты молодец!
        - Это точно! - Из леса вышли Гоб и Солнышко. - Что ж, Маарон, поздравляю тебя! Ты прошёл испытание и мы готовы предложить тебе членство в нашей спецгруппе.
        - Что скажешь? - Спросила, улыбаясь, Солнышко. - Ты согласен?
        Я убрал клинок обратно в ножны. Предложение было приятным и несколько неожиданным.
        - Выбор без выбора… я не могу. - Улыбка куда-то исчезла, Гоб напрягся. - Я не могу отказаться.
        Солнышко сразу преобразилась, с облегчение вздохнула и, подбежав ко мне, прыгнула на шею. Гоб, скрестив руки на груди, начал сначала тихо, а вскоре во весь голос смеяться. Лежащий на земле Юмос поддержал его. Краем глаза заметил стоявшего у одного из деревьев слегка улыбающегося Жодиса.
        Вдоволь нарадовавшись, мы всей компанией вернулись в здание-улей, поднялись в столовую и закатили большую пирушку почти до самого утра. Я плохо помню как вернулся к себе в комнату. Встал я через несколько часов и по обыкновению отправился на пробежку, затем в душ, на завтрак или уже можно было сказать обед, после которого вышел на улицу для прогулки. Спустя какое-то время кто-то нырнул мне под руку.
        - Привет! - Радостно прощебетала Солнышко.
        - Привет! Я никого не видел на завтраке…
        - Да-а. Гоб и Жодис занимаются делами, а Юмос ещё даже не проснулся… так что нам никто не помешает. - Прошептала она последние слова мне на ухо.
        - Это радует!
        - Да-а?! Кстати, помнишь я перед дуэлью говорила тебе о награде?
        - Конечно! Как я мог забыть? И о какой награде речь?
        - Рада, что ты спросил… я… откроюсь тебе. Но не сейчас. Я приду к тебе вечером.
        Девушка выскользнула из под руки и мгновенно исчезла. До заката солнца было ещё далеко, поэтому я продолжил прогулку. Когда ещё удастся погулять по цветущему саду? Хотя в Зордоне зима уже подходила к концу. Птицы весело щебетали в ветвях деревьев, на которых висели спелые ароматные плоды. В каких-то полях уже то в одну, то в другую сторону ходили комбайны, в каких-то ещё только начинался процесс засевания, а какие-то ещё даже не вспахивались.
        Свернув с тропинки, вскоре вышел к быстрой речушке: с одной стороны пасся скот, изредка подходивший к ней, чтобы напиться, а с другой свисали ветви плакучих ив. В прозрачной воде можно было разглядеть редких рыбок плывших куда-то. Я присел на берегу.
        - Так тихо, спокойно. - Подняв голову, увидел хоть и освещённое ранним закатом, но уже звёздное небо. Блеклые точечки только добавляли шарма наступающему вечеру. Вдруг две звёздочки сорвались с места и исчезли в алом свете. Где-то внутри встрепенулась лёгкая тревога. - Хм, к чему бы это? Впрочем, ладно.
        Поднявшись с земли, направился обратно к тропинке. По освещённому фонарями коридору добрался до улья и вскоре оказался в своей комнате. Медленно солнце скрылось за горизонтом. Вдруг раздался робкий стук в дверь. Поднявшись с кресла, подошёл к ней и открыл: по ту сторону стояла Солнышко с опущенным вниз взглядом.
        - Можно я войду? - Тихо, почти шёпотом произнесла она.
        Я молча пропустил её. Девушка тихо зашла и села на кровать. Закрыв дверь, вернулся в кресло. Какое-то время висела тишина. Она хотела что-то сказать, но что-то мешало.
        - Хороший сегодня вечер…
        - Да. - Резко прервала она меня. - Спасибо. Я дальше сама. Я родилась здесь в этом поселении. В то время защита ещё не была так хорошо развита, поэтому фермерам приходилось отбиваться с оружием в руках. В одно из нападений Красной Коалиции погибли мои родители. Мне тогда было чуть больше года. Здешний староста, посовещавшись, решил сбросить с поселения этот груз, и всех сирот отправили в Зордон. Монорельса тогда ещё не было… из пустыни вышли не все. Когда я начала понимать хоть что-нибудь, только тогда осознала где оказалась… если ад и был, то он был в том доме сирот: мы голодали, ходили почти голышом и зимой, и летом, многие болели. С четырёх-пяти лет я начала готовиться и телом, и разумом к побегу. Только к четырнадцати мне это удалось. И тогда я совершила свою первую ошибку: что дальше? Ещё я сбежала не в самое лучшее время - зима была в самом разгаре. Холод и голод вынудили меня красть, попрошайничать, скрываться от центурионов и многое другое. Чтобы меня не поймали, часто приходилось менять и внешность, и имя. Эта привычка у меня и сейчас осталась. Но то имя, которое мне дали родители я ни за
что не забуду… Энша Морган. Два года я жила на улицах и понимала, что с этим нужно было что-то делать. Нашла способ сделать себе поддельные документы и с первого раза поступила в академию колонизаторов. - Я встал с места и медленно направился к девушке. - Вскоре я её закончила, став самым лучшим снайпером Зордона и получила прозвище «пустынный призрак» - Она подняла взгляд и увидела меня, сидевшего перед ней на корточках. - Я…
        - Я понимаю. Можешь ничего не говорить. - Я взял её ладони в свои. Холодные. Дрожат. Несколько капель упали на них сверху. Внезапно она поднялась, потянув меня за собой. На какой-то миг её мокрый взгляд метнулся к двери, но как только она обхватила меня руками, скрылся за опущенными веками. Стоило мне её приобнять - поцелуй. Какое-то время мы простояли в таком положении - для меня оно остановилось - затем робкими шажками добрались до края кровати и рухнули на неё, погрузившись в ночь.
        Проснулись мы только ближе к полудню. Приняв душ и одевшись, спустились в столовую. Нам подали обед: овощной суп на курином бульоне, картофельное пюре с говяжьей котлетой и чесночным соусом, яблочный сок и по два ломтика пшеничного и гречневого хлеба со слегка подплавленным сыром. От десерта отказались, и пока ещё никто из наших не пришёл, мы покинули улей. Скрывшись в лесу, вышли к той самой прозрачной речушке с плачущими ивами. Почти до самых сумерек мы просидели там, разговаривая, смеясь и целуясь. Через несколько дней всё оборудование было установлено, а старое погружено в грузовики. Мы в полном составе стояли у ворот Елены. Только они открылись и нами были сделаны первые шаги:
        - Стойте!!! - Махая руками и крича, к нам бежали Лорул и Рорул.
        - Что случилось? - Строго и резко сказал Гоб, слегка повернув к ним голову.
        - Стойте, стойте! - Карлики, подбежав к нам, потратили несколько секунд, чтобы отдышатся. - Только что пришло сообщение из Зордона…
        - Что в нём? - Гоб уже полностью повернулся к ним.
        - Вам не обязательно идти пешком. Монорельс снова заработал!
        С несколько секунд все молчали и смотрели на Гоба:
        - Разворачиваемся! Загружайте всё в вагоны! Что ж, видимо обратный путь будет комфортным. Пойдём!
        Вместе с грузовиками мы направились к единственной станции монорельса в поселении. Транспорт спустился по своему, мы по своему эскалатору на несколько десятков метров под землю. Горящие потолочные фонари сменяли друг друга. Вскоре показался большой просвет, и мы оказались на перроне: стены, пол и потолок облачены в серый гранит глубокого цвета, рядком стояли удобные дубовые скамьи с мягкими сиденьями, свисавшие фонари в достаточной степени освещали всё пространство. Локомотив отражал свет своей тёмно-синей металлической обшивкой. Ближе к хвосту цвет плавно переходил в бирюзовый. За пределы Зордона я до этого не выезжал, поэтому монорельс видел впервые - впечатляет. Когда мы подошли к первому вагону, его двустворчатые двери приветливо разъехались, и перед нами открылся светлый салон с тёмными кожаными сиденьями. Каждый занял место, показавшееся ему удобным. Мы с Эншой сели рядом. Через несколько минут грузовые вагоны почти бесшумно присоединились к пассажирскому. Если бы не движение за окном, то понять, что началось движение очень сложно. Зачем конструкцией предусмотрены окна, если весь путь
монорельса проходил под землёй? Как только исчез свет фонарей, на окнах появилась проекция: золотые луга, уходящие далеко к горизонту, состоящему из высоких хвойных деревьев, яркое солнце, пушистые белые облака. На миг показалось, что я чувствую запах луговых цветов, слышу шелест травы, ощущаю дуновение ветра. Вдруг проекция исчезла, сквозь щель между тоннелем и составом протиснулся свет фонарей. Медленно подъехав к перрону, вагоны монорельса остановились, распахнулись двери. Энша ткнула меня в бок:
        - Ты чего, уснуть успел? Вставай, приехали.
        Гоб, Юмос и Жодис уже успели начать подниматься наверх, когда я осознал, что путь от Елены до Зордона занял каких-то пару минут. Эскалатор лениво поднимал нас на поверхность. Уже начал меняться сезон: подтаял снег, вовсю щебетали птицы, на деревьях начали появляться первые почки - весна. Реки ещё спали под тонкой простынёй льда. Выход со станции охраняли центурионы. Десяток из них приняли груз и начали его сопровождение. В центре оцепления стоял Мордеус Кочмус, который увидев нас, тут же подошёл.
        - Поздравляю с успешн… - То ли Мордеус увидел суровый взгляд и напряжение Гоба, то ли обратил внимание на то, что у меня нет руки, но он замолчал и напрягся. Вскоре последовал вопрос. - Что случилось?
        - Диверсанты. Шеф. Коалиция. - Кочмуса передёрнуло от слов Гоба. - Это если кратко и без протокола.
        - Примерно понимаю. Прости, Маарон, похоже, что твоя первая миссия была не из лёгких. Вы хорошо постарались. Сегодня отдыхайте, а завтра жду вас всех с личными отчётами у себя.
        - Да-а, нам есть о чём поговорить. - Жодис, державший в руках какой-то свёрток с него самого ростом, закинул его себе на плечи. Мэр нервно сглотнул.
        - Хорошо. Тогда до завтра.
        - Бывайте! - Махнул рукой Юмос и медленно побрёл куда-то со своим чемоданом.
        Жодис, Гоб и Мордеус молча разошлись в разные стороны, после чего ушли и центурионы.
        - Ну, куда пойдём? - Энша встала передо мной.
        - Куда бы тебе хотелось? Может в Капернаумский парк?
        - МА-АРО-ОН!!!
        Так кричать мог только один человек во всём Зордоне - Микхаиль бежал к нам и махал рукой. Я поднял руку вверх в знак приветствия. Когда он подбежал, как обычно, мы скрестили запястья. Он не смог не заметить отсутствия руки.
        - Маарон, как так?
        - На миссиях всякое случается. Тело как-то само двигалось.
        - Слушай, я знаю одного отличного мастера, он мигом тебе протез сделает. Не заметишь разницы.
        - Думаешь?
        - Кхе-хе.
        - Кое-кто точно заметит. - Энша подошла и взяла меня за руку. У Микхаиля челюсть отвисла. Затем он посмотрел на меня, на то место, где когда-то была рука, на Эншу, почесал подбородок и будто что-то понял.
        - Вот оно как было. Я всё понял, бро, можешь больше ничего не объяснять. У меня тут пара дел появилось, поэтому пойду.
        Он ехидно улыбнулся, быстро подмигнул и направился в неизвестном направлении.
        - Это он тебе сейчас подмигнул?
        - Ага. Никогда его ещё таким не видел. Даже интересно, что он там понял.
        - Знаешь, может остаток сегодня проведём раздельно? Нет, я хочу сказать… короче. - Энша выдохнула. - Завтра утром Мордеусу нужен будет отчёт, а я не особо сильна в этом деле, поэтому придётся потратить много времени и сил…
        Я поцеловал её. Она залилась краской и перестала дышать.
        - Хорошо. Если ты этого хочешь. Тебя проводить?
        - А? А, не, спасибо, я сама дойду… тогда до завтра?
        - До завтра.
        На этот раз поцеловали меня. Отпустив мою руку, она тут же убежала, подтянув на ремне винтовку. Прогулочным шагом пошёл и я домой. Прекрасная погода не давала места никаким тревожным мыслям. Казалось, что даже можно было забыть о прошедшей миссии и обо всём том, что с нами случилось… почти обо всём. Дома никого не было. Только переступив порог понял, что истратил слишком много сил. Как будто не было тех дней отдыха в Елене. Оставив написание отчёта на раннее утро, я разделся, рухнул на кровать и тут же провалился в сон.
        Проснувшись утром, как обычно, пошёл сначала на пробежку, затем в душ. За завтраком рассказывал маме о первой миссии, попутно писал отчёт. Когда и с тем, и с другим было покончено, одевшись, взял всё необходимое и, попрощавшись с мамой, пошёл к Ратуше. На входе встретил Хейминга Лайкенцгауера - руководителя академии колонизаторов.
        - Маарон.
        - Господин, Лайкенцгауер. Рад встрече.
        - Рад? Не я ли гонял тебя до тех пор, пока ты не начинал потеть кровью?
        - Если бы не гоняли, то я бы не закончил академию и не стал бы достойным колонизатором.
        - Был бы достойным, не потерял бы руку на первой же миссии.
        - Это было неожиданно.
        Хейминг тут же с разворота хотел нанести мне удар ногой по голове, но я успел присесть.
        - Это тоже было неожиданно, но ведь уклонился. Так что не оправдывайся. Тебе ещё учиться и учиться, чтобы стать достойным колонизатором.
        С этими словами Лайкенцгауер зашёл внутрь здания. Я последовал за ним. Мы вместе поднялись на лифте, и зашли в кабинет к Кочмусу. Гоб, Юмос, Жодис и Энша уже были там. Перед Мордеусом на столе лежали отчёты. Сам он сидел, откинувшись на стуле и прикрыв рукой глаза.
        - Если всё так, как вы пишите и говорите, то у нас могут быть большие проблемы. Кто знает, куда ещё могли внедриться агенты Коалиции? Надо всё тщательно проверить, выявить подполье, если оно есть. Чёрт! И это именно сейчас, когда на носу такое событие.
        - Событие? - Спросил я вполголоса.
        - Да, Маарон. На днях должен быть достроен монорельс, который соединит Зордон и Амауротум. Даже не верится, что смогу увидеть этот город-сад. Но если Коалиция захочет что-то устроить, то это точно будет в день открытия.
        - Это было бы глупо с их стороны. Мы не знаем, как долго они находятся в городе и как глубоко засели. Какой это урон нанесёт Зордону? Почти никакого. У нас центурионы, есть колонизаторы. Какой бы ни была атака, мы сможем её отразить. А недавняя миссия и потеря Шефа должны были показать им, что у нас достаточно сил для борьбы с ними.
        - Так-то оно так, Хейминг, но сам факт того, что Коалиция пробралась под купол, и смогла провернуть какую-никакую операцию, уже может подорвать наш авторитет. Если люди не смогу чувствовать себя в безопасности, то это только даст почву для роста недовольства и влияния Коалиции.
        - Мы сделаем всё что в наших силах. Известно когда точно будет достроен монорельс?
        - Не знаю. По законам жанра…
        - Господин, мэр! - В кабинет ворвался юноша в форме посыльного. - Разрешите доложить, монорельс достроен.
        -Обожаю это работу.
        - Это ещё не всё… нам нужно ваше присутствие.
        - Что ещё?
        - Они хотят говорить с Вами.
        - Они? Ладно, пошли.
        Все находившееся в кабинете направились к новой станции монорельса. Центурионы в напряжении. Оцепление стойко сдерживало и горожан, и простых зевак, и журналистов. Последние, как только увидели Кочмуса, тут же окружили его и наперебой начали задавать какие-то вопросы. В ответ они получили только игнор. Редко можно увидеть Мордеуса таким серьёзным. Миновав центурионов, начали спуск к станции. Спускались быстрее, чем в мой первый раз и гораздо дольше. Внизу нас ждал один состав. Когда все заняли свои места, поезд начал движение. В этот раз поездка тоже затянулась, а пейзаж не смог отвлечь от тревожных мыслей. Спустя несколько минут мы остановились, открылись двери - нас встретила пара центурионов.
        - Доложите.
        - Монорельс достроен, но как только строители пробили ход на поверхность… трое строителей были убиты неизвестными. Затем они потребовали позвать Вас.
        - Сколько их?
        - Двое.
        - Вы не смогли справиться с двумя? - Скептически спросил Жодис.
        - Эм-м… да. Они слишком сильны.
        - Где они?
        - Вон там. - Центурион указал дальше в сторону, где столб света опускался на монорельс. - Будьте осторожны.
        Обнажив оружие, мы медленно шли за Мордеусом и Хеймингом. Никого не то, что видно не было, даже не ощущалось чьё-то присутствие. Ни жажды крови, ни инстинкта жертвы - ничего. На станции никого не было. Свет ещё не успели подключить. Только Юмос поравнялся с мэром мелькнули две едва заметные тени. Тут же откинул Юмоса назад, блокировав удар мечом. Хейминг парировал удар второй тени голыми руками и поймал её за горло. Всё замерло.
        - Кто из вас мэр? - Нарушил тишину мужской голос, владелец которого стоял напротив меня.
        - Я мэр. Мордеус Кочмус, к вашим услугам, господин…
        - Кто вы и откуда пришли?
        - Из Зордона. Это мои лучшие люди - колонизаторы.
        - Колонизаторы? Хах. - Тень резко убрал клинок в ножны. - Отпусти её.
        Хейминг, получив от Кочмуса разрешительный взгляд, отпустил вторую тень. Только её ноги коснулись земли, как она упала, и начала жадно глотать воздух. Хейминг с презрением смотрел на неё сверху вниз - он был разочарован.
        - Позвольте узнать, кто вы и зачем напали на нас? Вы центурионы Амауротума?
        - Нет. Нет больше Амауротума. Мы последние выжившие. Я Энтони, а это Сугуха. Есть только одно место, где мы бы смогли спокойной поговорить. Следуйте за нами.
        Обе тени с лёгкостью взобрались по тому проходу, который успели сделать строители. Мы последовали за ними. Когда мы оказались на поверхности… город-сад, который мечтал увидеть Кочмус, был городом-призраком. Он почти со слезами на глазах наблюдал эту страшную картину.
        - Что же здесь произошло? - Сорвался вопрос с губ Энши. - Неужели все погибли?
        - Абсолютно. - Ответил Энтони. - Пойдёмте.
        Мы медленно шли за парочкой, которая о чём-то перешёптывалась. Из-за их обмундирования было сложно определить их возраст, но, судя по голосу, они чуть старше меня. Одно было ясно точно - мечи у них не для красоты. По крайней мере, у парня точно. Через несколько минут мы вышли к полю, покрытому свежей травой - после разрушенного города оно казалось каким-то чудом. Вдалеке виднелась крыша какого-то здания. Шли мы, по всей видимости, к нему. На пороге дома нас никто не встретил - похоже, что про единственных выживших он не врал. С террасы мы попали на кухню. Тени, Мордеус и Хейминг сели за стол, мы встали рядом с последними. Как только дверь закрылась и все замерли тени сняли маски и капюшоны: парню на вид лет тридцать с небольшим, седина ещё не ударила по его тёмным волосам, серый с голубым глаз был почти пустым, но взгляд пронизывал насквозь, второй глаз был покрыт шрамом, на левом ухе тоже виднелся шрам, короткая эспаньолка сглаживала его немного острый подбородок; девушка же выглядела моложе - не дал бы и тридцати - русое каре слегка касалось плеч, почти никакой косметики, в жёлтых глазах будто
горела небольшая свеча. Никогда бы не сказал, что она сможет убить человека.
        -Как зовут? - Первый вопрос был адресован мне.
        - Маарон Шолдон, к Вашим услугам.
        - Где руку потерял?
        - На миссии?
        - Девушку защищал? - Энтони на миг перевёл взгляд на Эншу, отчего та почти незаметно поёжилась. - Можешь не отвечать.
        - Вы, как мне помниться, хотели о чём-то с нами переговорить.
        - Верно, к делу. Как вы могли видеть, Амауротум разрушен. Если мои догадки верны, то это дело рук Спарды… - Хейминг сглотнул и почти вскочил с места, когда услышал это имя. - Значит, я не ошибся на твой счёт, Зерик Лайкенцгауер.
        - Боюсь, Вы ошиблись. Я его сын. Но это имя мне знакомо. И почему Вы решили, что это его рук дело. Неужели борьба с Орденом могла дойти до такого?
        - Борьба с Орденом? Спарда уничтожил всех. Я не знаю зачем, но факт остаётся фактом. Не думаю, что он испытывал жалость хоть к кому-то из Тени… даже к собственному сыну.
        - Данте и Вергилий, если я верно помню.
        - Да. К сожалению или к счастью, но Вергилий не дожил до трагедии, случившейся тогда.
        - Простите, вы… о чём вообще говорите? Орден, Спарда, Тень, какие-то дети. - Встрял Мордеус.
        - В Амауротуме существовало две силы: Орден тамплиеров, который узурпировал власть и творил в городе что хотел: работорговля, наркоторговля, убийства и противостоявшая ему Тень. Мы с сестрой последние её члены, если не считать отделения, которое находится в Зордоне.
        - У нас нет никакого отделения Тени.
        - Есть, господин мэр. Академия колонизаторов и есть отделение Тени.
        - То есть, Вы тренировали нас так же, как тренировались эти убийцы? - Я не сдержался.
        - Следи за языком, пацан. - Энтони напрягся. - Как обучались мы, ты даже не представляешь.
        - Да? И чем же отличаются наши тренировки?
        - Хватит! - Сказали Энша и Сугуха в один голос.
        - Маарон, мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения. - Вмешался Гоб.
        - Твои друзья благоразумнее тебя.
        - Брат!
        - Господин, Энтони, продолжайте, пожалуйста.
        - Всё было более-менее спокойно пока Орден и Тень незаметно для населения города кусали друг друга, но в какой-то момент всё пошло по наклонной. Между братьями возник разлад и, в конце концов, они выяснили отношения на дуэли. Данте вышел победителем. Затем в храме произошёл взрыв - не удивлюсь, если это тоже сделал Спарда - Вергилия придавило обломками. Орден разъедали коррупция, разврат и жадность. Были среди них и благоразумные, но они предпочли сбежать с тонущего корабля. В результате всё вылилось в открытую конфронтацию. В день, когда был казнён Спарда, в городе проводили праздник, так как жители были уверены, что Тень исчезла вместе с ним. Тогда всё и случилось. Начались уличные бои, затем произошёл взрыв, поставивший точку в истории «идеального» города.
        - Подождите, господин Энтони, вы сказали, что некий Спарда уничтожил Амауротум, а сейчас говорите, что в честь его казни устраивали праздник.
        - Всё верно. Абсолютно все думали, что он мёртв, но эта тварь как-то выжила. Уверен, что он умело дёргал за ниточки и играл как Тенью, так и Орденом. Повторюсь, я не знаю зачем ему всё это.
        - Во всё это сложно поверить, Вы же понимаете?
        - Конечно. Это всё как дрянной сон, который ты видишь, но отчаянно стараешься проснуться, а просыпаясь, понимаешь, что это реальность.
        - Меня мучает один вопрос: чего вы хотите? - Нарушил своё молчание Жодис.
        - Прикончить ублюдка.
        - Где он?
        - Если бы я знал. Я его даже ни разу не видел.
        - Что? - Юмос тоже, видимо, решил не отмалчиваться. - Тогда с чего ты взял, что это вообще он всё сделал.
        - Больше некому. Я всю свою зрелую жизнь исследовал Амауротум, вернее то, что от него осталось и сеть подземных тоннелей. Нет никаких прямых улик, которые бы подтверждали, что это именно Спарда устроил взрыв и всё то, что ему предшествовало, но отсутствие доказательств тоже доказательство.
        - Например? Какие улики есть?
        - Нет ни одной уцелевшей записи о том, что Спарда был казнён. Нет ни его могилы, ни какого-либо указания на место его погребения. В одном из подземных убежищ я нашёл фрагменты сожжённых книг, которые содержали конфиденциальную информацию, как по Тени, так и по Ордену. До рождения моего отца в городе орудовал маньяк - Чёрная Луна - который не оставлял абсолютно никаких улик. Появился он неожиданно, а когда мой дед начал под него копать, то тот тут же исчез. Из его убежища можно было попасть в катакомбы. Во время уличных боев один из солдат передавал по радио, что видел какого-то живым. Также в одном из архивов нашёл запись о том, что Спарда был одним из основателей города. Мне кажется этого вполне достаточно, чтобы предположить, что он ещё жив.
        - Как-то всё притянуто за уши. Человек никогда бы не смог прожить так долго. Это могли быть разные люди, которые назывались одним именем. - В чём-то Гоб прав.
        - Я не говорил, что он человек.
        - Всё интересней и интересней. А кто же он? Животное? Машина? - Спросил Жодис с усмешкой.
        - Лучше. Несколько лет назад мы с сестрой и мамой нашли его лабораторию. Не знаю точно, над чем он там работал, но одно могу сказать точно - создавать искусственные формы жизни он умеет. С одним из них столкнулся мой отец - его звали Шефом, - Мы все напряглись. - а второго я видел лично. Он же лишил меня глаза.
        - С Шефом мы тоже сталкивались. - Начал Гоб. - На прошлой неделе мы прикончили его. Тут я с тобой соглашусь, он не был человеком.
        - Вы видели труп?
        - Нет. Мы расхреначили его! - Юмос развёл в сторону руками, очертив круг.
        - Тогда можете лишь надеяться, что его нельзя будет восстановить. Когда я сражался с подобным ему, то даже то, что он лишился руки и ног, не помешало ему ранить меня и вернуть свои конечности обратно на место.
        - То есть, Спарда тоже человекоподобная машина? - Уточнил Жодис.
        - Не уверен. Мама как-то рассказала, что на одной из миссий встретила разлагающегося человека, который называл себя богом. Рискну предположить, что это один из подопытных Спарды.
        - Простите, я вконец запутался во всём этом. - Кочмус откинулся на стуле и закрыл рукой глаза. - Господин, Энтони, я просто хочу узнать: что Вы с сестрой намерены делать дальше?
        - Пожалуй, это сложно всё воспринимать цельно. Тогда отложим наш разговор. Мы с сестрой проводим вас обратно.
        Все один за другим покинули дом и в сопровождении теней направились обратно. Слишком вся эта история не складна, да и ведут себя эти двое подозрительно. Я бы им не доверял. Особенно этому Энтони. Он точно что-то скрывает. Молчали и думали над услышанным все, даже Юмос. Когда мы оказались совсем близко к спуску вниз, Энтони и Сугуха обнажили мечи и быстро спрыгнули туда. Мы последовали за ними, доверив Кочмуса Хеймингу и Энше.
        - Какого чёрта?
        Возле монорельса лежали только разорванные напополам трупы центурионов. На земле отчётливо были видны странные следы явно не принадлежащие человеку. Они уходили в сторону города.
        - Если вам нужны были веские доказательства, то вот они. - Тони, обернувшись, посмотрел на нас. - Зовите скорей сюда вашего мэра. Если не перехватим его в городе, то трагедии Амауротума не избежать.
        Мордеус, Хейминг иЭнша тут же спустились вниз. Все зашли в вагон монорельса, и он тронулся. Несколько минут, и мы были на месте. Только двери распахнулись, все кроме мэра выбежали на перрон с оружием в руках. Центурионы без лишних вопросов приготовились к бою. Ничто не нарушало тишины. Постепенно начал прибавлять в громкости и чёткости странный звук: будто кто-то очень быстро пронзал землю клинками. Звук шёл из тоннеля. Свет фонарей не проникал достаточно далеко.
        - Сверху! - Закричал Энтони.
        За миг до этого какое-то человекоподобное механическое существо спрыгнуло с потолка и, когда раздался крик, успело пронзить ногами обоих центурионов. Гоб в ту же секунду впечатал чудовище в землю ударом молота. Я отсёк ему одну руку, Жодис вторую, Хейминг и Сугуха оторвали ноги, а Энтони отрубил ему голову. Искрящиеся конечности и тело лежали на покрытом трещинами сером граните.
        - Он не очнётся? - Спросил Гоб, осматривая тела убитых.
        - Не думаю. Но на всякий случай. - Энтони изрубил тело и конечности на мелкие части. - Теперь точно не встанет.
        Сугуха упала на колени и закрыла лицо руками. Энша присела рядом и начала гладить её по спине.
        - Сугу, это надо было сделать. Он уже давно был мёртв.
        - Я знаю, но всё равно…
        - Что с ней?
        - Мы только что убили нашего с ней отца.
        На станции повисла гробовая тишина, нарушаемая только тихими всхлипами плачущей девушки.
        Описания ключевых персонажей:
        МОРДЕУС КОЧМУС - мужчина; возраст - 43 года; рост - 175 см.; вес - 87 кг; цвет волос - чёрный с вкраплениями седины; цвет глаз - карие; телосложение - полный.
        Мордеус Кочмус был влиятельным человеком, который ещё в юном возрасте сколотил себе огромное состояние. Используя всю свою власть, все свои связи и деньги, он попытался поселиться в Амауротуме, но ему отказали. Тогда Мордеус разорил себя, пытаясь воссоздать полимер радиацина. В конце концов, ему удалось. Договариваясь с людьми, вникая в производство, Кочмус осознал, что такое деньги и для чего их создали. Когда был построен Зордон, Мордеус начал с нуля: ни денег, ни власти, ни связей. Он выступил перед людьми со своими идеями и взглядами, получившие поддержку и признание. Кочмус, не предпринимая каких-либо действий, побеждал всякую оппозицию, рвавшуюся к власти. Он стал отцом для каждого жителя Зордона и не раз доказывал это.
        МААРОН ШОЛДОН - юноша (23 года на момент выпуска из академии); рост - 175 см; вес - 70 кг; цвет волос - бледно-русый; цвет глаз - серый; телосложение - крепкий.
        Маарон Шолдон родился в семье одного из известнейших исследователей пустыни. С малых лет он мечтал о том, что будет вместе с отцом осваивать пустыню, закладывать базы для новых поселений и городов. Отец, научив сына ходить, дал ему в руки меч и заложил в любимого ребёнка все свои знания и навыки фехтовальщика. После окончания школы, Маарон начал перенимать от своего учителя его фирменный стиль - ласточка. К окончанию академии колонизаторов, в которую он поступил сразу после школы, юноша полностью овладел этим стилем. Однако его отец не смог увидеть плодов своих трудов - он умер от долго мучавшей болезни, оставив своему горячо любимому сыну свои мечты, свою страсть, свои мечи и свой стиль.
        МИКХАИЛЬ РРИС - юноша; возраст - 23 года; рост - 160 см.; вес - 67 кг; цвет волос - чёрный; цвет глаз - чёрно-голубой; телосложение - крепкий.
        Микхаиль и Маарон дружат с детства. Всегда вместе, всегда горой друг за друга, всегда плечом к плечу. После школы вместе поступили в академию колонизаторов. Несмотря на то, что Маарон показывал результаты несколько выше, чем Микхаиль, их дружбе это не помешало. Когда Шолдон начал осваивать стиль ласточки, друзья перестали вместе тренироваться, но Ррис внимательно следил за ним и постоянно поддерживал Маарона словом, обедом и спаррингами. Когда Маарона пригласили в правительственную программу, Микхаиль помог ему избавиться от сомнений и принять приглашение, после чего поздравил его с этим.
        ЮМОС ПАРТЕМУС - юноша; возраст - 27 лет; рост - 181 см.; вес - 72 кг; цвет волос - светлый блондин; всеет глаз - чёрный (левый), жёлтый (правый), носит линзы белого цвета; телосложение - тощий, жилистый.
        Юмос родился в аристократической семье богатого человека. Гордостью семьи Партемусов и их отличительной чертой были длинные волосы светлого цвета. Отец Юмоса не поддерживал режима Мордеуса Кочмуса, но скрывал это. В двадцать лет Партемус младший поступил в академию колонизаторов и закончил её за два года экстерном. Сразу после выпуска был завербован в правительственную программу колонизаторов особого назначения. Отец Юмоса, не приняв этого, основал политическую оппозицию Кочмусу. Сын отца не поддержал, тогда тот лишил Юмоса фамилии. Юмос, взяв из хранилища своего отца чемодан со своим оружием, коротко остриг волосы и ушёл из дома. Последнее, что он слышал об отце это то, что тот, будучи предан своими соратниками по оппозиции, пропал в пустыне.
        ГОБ ДЖИМ СВУАЙТ - мужчина; возраст - 36 лет; рост - 206 см.; вес - 94 кг; лысый; цвет глаз - жёлтый; телосложение - очень крепкий.
        С самого своего детства Гоб Джим Свуайт отличался от остальных детей не только смуглым цветом кожи, но также высоким ростом и крепким телосложением. Как только Гоб пошёл в школу, родители сразу отдали его в секцию единоборств. К выпуску Джим имел самые высокие разряды по всем видам боевых искусств, которые были в городе. В академии колонизаторов он научился мастерски использовать в бою не только своё тело, но и оружие, как стрелковое, так и ближнего боя. Однако остановил свой выбор на молоте и дробовике. Молот Гобу сделал его отец из особого полимера радиацина. На протяжении всей своей жизни Гоб Джим Свуайт ни разу не инициировал драку и всегда защищал тех, кому нужна была помощь. Поэтому во время одной из миссий по охране, он прикрыл собой товарища и получил тяжёлое ранение. Благодаря врачам Гоб снова смог встать на ноги, а о полученной ране на память остался зелёный шрам на левой груди.
        ЖОДИС ГРРУММ - юноша; возраст - 27 лет; рост - 178 см.; вес - 62 кг; цвет волос - русый; цвет глаз - красный; телосложение - среднее.
        Жодис был крайне замкнутым ребёнком и редко общался со сверстниками. Он постоянно читал различные книги: медицина, астрономия, физика, химия, кузнечное и оружейное дело, топография, ботаника, история и многое другое. В школе Гррумм открыл для себя тир и влюбился в стрелковое оружие. Ещё до выпуска он попал в поле зрения правительственной программы колонизаторов, но трижды отклонял их приглашение. Когда Жодису исполнилось двадцать, его родители пропали в пустыне. Их трупов не нашли, но он уверен, что они погибли от рук рейдеров Красной Коалиции. С тех пор имя Жодиса Гррумма вызывает страх у всей Коалиции.
        ЭНША МОРГАН - девушка; возраст - 25 лет; рост - 170 см.; вес - 52 кг; цвет волос - чёрный, кончики - плавный переход в золотой; цвет глаз - серый; телосложение - стройная, спортивная.
        Энша родилась в поселении Елена в семье обычного фермера. Когда ей было полтора года, на поселение напала Красная Коалиция. Нападение удалось отбить, но родители Энши погибли. Было принято решение о том, чтобы перевести малютку в Зордон в дом сирот. До четырнадцати лет она прожила там, после чего сбежала и два года выживала на улицах, представляясь властям то одним именем, то другим. Как только Энше стукнуло шестнадцать, она с помощью поддельных документов поступила в академию колонизаторов и окончила её за четыре года экстерном. За годы учёбы она показала себя как гения в обращении со снайперской винтовкой. Её заметил один конструктор и сделал для неё самую дальнобойную и мощную винтовку во всём Зордоне, благодаря которой среди рейдеров она получила прозвище «пустынный призрак».
        ХЕЙМИНГ ЛАЙКЕНЦГАУЕР - мужчина; возраст - 68 лет; рост - 185 см.; вес - 93 кг; цвет волос - седой; цвет глаз - карие; телосложение - очень крепкий.
        Хейминг был ещё ребёнком, но отчётливо помнил мир таким, каким он был до Ядерного Казуса, и что случилось с ним после него. Он, как и его отец, - Зерик - был членом Тени. Спарда - тогдашний лидер - разделил организацию на три части. Хейминг с отцом подчинились приказу и приложили много усилий для поддержки Мордеуса Кочмуса и его инициативы. Зерик стал одним из отцов-основателей Зордона и учредителем академии колонизаторов - так он назвал отделение Тени. После смерти отца Хейминг занял его место на посту управляющего академией и лидера зордонского отделения организации. Курсанты, обучавшиеся под его руководством, прозвали его Кровавый Хейм за суровые методы тренировок. Однако смертность среди выпускников у Хейминга гораздо ниже, чем у других кураторов.
        ЭНТОНИ САРУТОБИ - мужчина; возраст - 26 лет; рост - 180 см.; вес - 80 кг; цвет волос - русый; цвет глаз - серые с голубым (правый глаз закрыт шрамом); телосложение - крепкий.
        Энтони потомственный ниндзя и один из последних представителей своего клана. Бо'льшую часть своей жизни он оставил в окрестностях разрушенного Амауротума, в поисках ответов на свои вопросы о том, что же случилось в идеальном городе. Рос он, как и его сестра, под присмотром матери и бабушки. Они же научили их обоих всему, что знали сами. Что-то он почерпнул из книг, которые написал его дедушка и те, кто был до него. Сестра испытывает к нему нежные чувства. В ходе одной из совместных тренировок с ней, Тони потерял одно ухо, заменив его позже имплантатом. Когда разрушенный Амауротум и процветающий Зордон соединились, Тони поклялся, что не допустит разрушения ещё одного идеального города.
        СУГУХА САРУТОБИ - женщина; возраст - 26 лет; рост - 160 см.; вес - 50 кг; цвет волос - русые; цвет глаз - жёлтые; телосложение - стройная, спортивная.
        Сугу - дочь Саске и Розы, куноичи из клана Сарутоби. Активная и импульсивная она развивалась быстрее брата: рано начала ходить, говорить, учиться семейному ремеслу. Повзрослев поняла, что испытывает чувства к брату нежные чувства. Из-за её импульсивности и азарта Тони потерял ухо во время одной из их совместных тренировок, о чём она очень сожалеет. Если брат редко бывал дома и всё возможное время проводил в Амауротуме, то Сугуха всё свободное время тратила на прогулки, помощь маме и бабушке по дому, тренировкам. Монорельс между Амауротумом и Зордоном дал ей возможность начать что-то новое на новом месте.
        notes
        Примечания
        1
        АНЧ - Альянс Независимого Человечества
        2
        ИИ - искусственный интеллект
        3
        СПС - Специальное подразделение сопровождения
        4
        Гидра - хищная рептилия, покрытая толстой чешуёй. Похожа на очень крупного геккона.
        5
        Дволики - мутировавшие кролики. Отличительной чертой является две головы, тремя ушами и одним телом.
        6
        Хорн - тяжело-бронированное транспортное средство Красной Коалиции, перевозящее от 15 до 20 человек.
        7
        Фуражир - двухместный быстрый транспорт Красной Коалиции, созданный для быстрых набегов на конвои.
        8
        ПСП - портативный симплексный передатчик
        9
        ВМП - выживание и медицинская подготовка
        10
        КЗИ - купол защитный изолирующий
        11
        КЗИР - купол защитный изолирующий регенерирующий