Под ёлкой Алексей Пехов
        Алексей Пехов
        Под ёлкой - Дурацкая идея, - безапелляционно заявила мне Кли-кли.
        Я отхлебнул из кружки Гозмо темного пива и поинтересовался:
        - Почему это дурацкая?
        - Потому что дурацкая! - отрезала она.
        - Дурацкий ответ.
        - Какая идея, такой и ответ! - надулась шут. - Ничего лучше ты придумать, конечно же, не мог.
        Я постарался скрыть улыбку и пожал плечами.
        - Скажи на милость, Гаррет зачем ты снял эти залы для празднования Нового года? - Кли-кли встала на тропу войны.
        - Мне здесь нравится, - честно сказал я.
        - Замучила ностальгия? - ядовито вопросила она. - Залы кайю! Ты бы еще в логове Х’сан’кора дискотеку устроил!
        - Они давали хорошую цену и большие скидки постоянным посетителям. Грех было не воспользоваться, к тому же Проклятые давно мечтали заглянуть в Храд Спайн. Я обещал Гиноре.
        - А еще ты обещал Данте съездить с ним на курорт! Ненавижу Новый год! Ты постоянно забываешь, чем он заканчивается.
        - Грандиозной пьянкой, как и должен заканчиваться любой Новый год. Будет много гостей, смеха, радости, веселья и воспоминаний.
        - И Миклош Бальза опять нарядится Дедом Морозом, поцапается с доралиссцами и всех их придется успокаивать Дагни Два Сапога. Халлас с Делером в последний раз перепили и полезли брататься к сдиссцам, сломав какой-то их посох. Едва не случился дипломатический скандал. А расхлебывать кому? Мне!
        - Ну, ты же самая лучшая распорядительница праздников, - льстиво заметил я.
        Она фыркнула и что-то записала в своем блокноте, добытым для нее маленьким народцем в одной канцелярской рапгарской лавке:
        - Где Дикие, скажи на милость? Они всегда пропадают, когда так нужны.
        - Отправились рубить елку на Черепаший остров.
        - Не заливай, там только пальмы растут.
        - А сегодня я хочу, чтобы там росли елки, - улыбнулся я.
        Она поглядела по сторонам, желая кинуть в меня чем-то тяжелым, но лишь погрозила кулачком:
        - У! А зачем они все пошли?
        - Ну, вообще-то это было задание карлика, с гномом, но Арнх поспорил с Мумром, что Делер не сможет срубить елку с одного удара, а все остальные потянулись за компанию, захватив с собой Талера, чтобы посмотреть, кто выиграет пари.
        В распахнутое окно влетел Посланник:
        - Всем привет!
        - Справился? - взглянула на него из-за блокнота Кли-кли.
        - Да, все приглашения разнес. Уйма народу и с каждым годом их все прибывает! Гаррет ты знаешь, кто будет снегурочкой?
        - Я так понимаю, что вопрос с Дедом Морозом уже решен? - спросил я у гоблинши.
        Она усмехнулась:
        - Нахттотер Бальза отказался, я предлагала Медку, но он тоже не хочет. Так что нарядим Х’сан’кора, этот-то от меня не отвертится!
        - Смешно, - оценил я. - А снегурочка? Опять Тиа?
        - Со снегурочкой пока большой вопрос. Проклятая не желает, но я что-нибудь придумаю, красивых девушек у нас много. Миралисса, Рийна, Констанс, Гертруда, Паула, быть может, Лаэн. Я еще не определилась. Попрошу флини разузнать нет ли желающих.
        - Определись пожалуйста поскорее, - я глянул на рапгарские часы Центрального вокзала, которые принес нам Данте. - Времени осталось мало.
        - Угощения будут какие? - Посланник любил поесть не меньше, чем Талер.
        - О! - закатила глаза Кли-кли. - У Пересмешника большая скидка в лучшем ресторане Рапгара. Я отправила туда стреколет с Ласом и Огом, и Пугало с ними заодно. На них можно положиться. Так… что еще? Музыка на фэри, речь на Алистане Маркаузе, фейерверком будут заниматься кадаверциан, - она вычеркивала из блокнота пункты. - Снеговика лепит маленький народец и вейя. Так и быть, в честь праздника я разрешила им взять морковку из холодильника.
        Мы с Посланником переглянулись и тихо вышли из зала, пока она не припахала нас к труду, заставив вытирать пыль во всем Храд Спайне.
        Огромная ель, упирающаяся вершиной в потолок, переливалась волшебными огнями, мигала рапгарскими лампочками и сверкала сотнями драгоценных камней лепреконов. Делер, Халлас и Лённарт, не дожидаясь начала банкета, втихаря уговаривали бочонок эльфийского вина, расположившись на снегу, прямо под мохнатыми ветвями.
        Играла легкая музыка, под потолком, под аплодисменты, беззвучно носились стреколеты, раскидывая салют, хлопушки и шутихи, подаренные им Мастерами Смерти. Гремел смех, и гул голосов расползался по залу, в который, преодолев стеснение, заглянули даже обитатели девятого яруса Храд Спайна. Вопреки обычаю, их никто не прогонял.
        - Столько народищу, Гаррет, - шепнула мне Кли-кли. - Подумать только, их так много!
        - А будет еще больше, - пообещал я ей, кивая Тиа, которая вошла в зал под руку с высоким альбиносом.
        Она лучезарно улыбнулась мне в ответ, и, увидев Миралиссу, расцеловалась с ней в обе щеки.
        Прямой, как палка Х’сан’кор ходил по залу в красном тулупе, раздавая подарки, а целая толпа маленького народца, с писками и визгами висела на его бороде, распевая что-то про «заграбского чух-чух-чуха».
        - Лопни твоя жаба, если я помню более грандиозную вечеринку! - поделился Лук своими соображениями с Угрем и Фернаном.
        Мимо, кружась в танце, пронеслась ламия, которую осторожно поддерживал Нэсс, а следом за ними Лаэн в паре с Людвигом. Беловолосая Гертруда мило любезничала с огненноволосой Констанс. Эграсса, подмигнув мне желтым глазом, галантно принес им шампанского и присоединился к беседе.
        - Алистан через пару минут прочитает речь, - напомнила мне Кли-кли. - Когда они приедут?
        - Сразу после двенадцати.
        - Я изнываю от любопытства.
        - Я тоже, - улыбнулся я.
        Зефир играл с блазгом в «камень-ножницы-бумага» на щелбаны. Вухджааз, продувший партию, стоял рядышком и потирал лоб, заявляя, что он «самый умный демон на свете и обязательно высосет мозг из их костей». На его угрозы давно уже никто не обращал внимания. Посланник пытался поймать вейю, носившегося вокруг него и задорно кричащего:
        - Вот так, собака!
        Внезапно Кли-кли схватила меня за рукав и потащила в сторону.
        - В чем дело? - спросил я, когда протиснулся через толпу доралиссцев, пытающихся объяснить набаторцам и Родерику с Суртом, как надо пасти коней.
        - Йе’арре. Опять начнут бить тебе поклоны и говорить, что ты их бог. Хуже них могут быть только Носящие красные колпаки. Никакого чувства меры. Ах, госпожа Аленари, ваша карнавальная маска чудесна!
        Я улыбнулся красавице, последовал за Кли-кли к окну, по пути сердечно поздоровавшись с Бэсс, и обменялся рукопожатием с ее кавалером - высоким широкоплечим северянином в килте.
        - Тишина! - громко прорычал Медок. - Тишина!
        Он уступил свое место милорду Алистану и тот произнес проникновенную речь и закончил в тот момент, когда часы начали бить полночь.
        - Смотри! Смотри! - Кли-кли прижалась зеленым носом к стеклу. - Они приехали! Приехали!
        Я выглянул на улицу. По дороге к замку катила карета, запряженная четверкой белых лошадей.
        - Как ты думаешь, кто к нам едет? Кто эти новенькие? - спросила она, изнывая от любопытства.
        - Узнаешь в новом году.
        - Честно-честно? - заглянула она мне в глаза.
        Я улыбнулся и пообещал:
        - Честно-честно.