Воспоминания о будущем. Дети Александр Петров
        Продолжение первых двух книг. Растут дети. И они сначала помогают своим родителям, потом работают наравне с ними, а затем заменяют их. Но не всегда родители отходят от дел. Семейные традиции семьи Стромбир из таких. Родители берут на себя вспомогательные работы, становясь опорой деятельности своих детей и "разумными консерваторами". Но прогресс не остановить. И это понимают и в семье, и вне её. Содержит нецензурную брань.
        Александр Петров
        Воспоминания о будущем. Дети
        Глава 6. Поставщик.
        ОНА вышла из корпуса. Июнь, выпуск новых специалистов Краснодарского Гуманитарного Университета. ОНА давно уже преподавала на факультете Журналистики. Тепло, даже жарко. Вчера выпустили журналистов, сегодня выпускают факультеты Экономики и Исторический. ОНА посмотрела на площадь. Только что закончилась торжественная часть с вручением дипломов. Студенты гуляют по набережной, по городу. Вечером соберутся в кафе. Пошла домой, завтра в отпуск. Зашла за корпус и увидела девушку с Журфака. Она стояла со счастливым и растерянным видом. Рядом с ней стояла сумка.
        - Здравствуй, Наташа.
        - Здравствуйте, Оксана Николаевна.
        - Что ты здесь стоишь? Из общежития выписали?
        - Да. Не знаю куда теперь.
        - Пошли в кафе. Посидим, поговорим.
        Они сели в кафе, взяли чая, булочек, второе с гарниром. Наташа была ЕЁ студенткой, готовила дипломную работу под ЕЁ руководством. Весёлая, улыбчивая, позитивная девушка 22-х лет. Столько же было ЕЁ дочери. Как она там? Кем стала? Пока ели, поговорили об её планах. Она хочет быть такой же, как ОНА. Парня нет, работы нет, жилья нет. Перебивалась случайными заработками.
        - Пошли ко мне. У меня двушка, поживёшь пока. Потом определишься. У тебя право выезда за границу есть?
        - Да, есть.
        - Напишу тебе рекомендацию в компанию Стромбир в Лондоне. У неё многие практикуются.
        - Ой, как здорово. Спасибо. Только, как то неудобно к вам.
        - Пошли, не капризничай.
        ОНА расплатилась и они пошли. Мимо проехал мотоциклист, махнув Наташе рукой. Она ответила.
        - Ты его знаешь?
        - Да, Сергей, инженер. Папа ему этот мотоцикл на выпуск подарил.
        - Хороший папа.
        - А вон Бесси и Фая. Папа им по спорткару подарил.
        - А у них один папа?
        - Да, только мамы разные. Вообще, смелые и безбашенные девочки. Только Бесс почему-то носит длинный рукав.
        У двух новых спорткаров стояла группа выпускников. Сергей поздоровался и с ними. Потом подъехал к группе студенток. Одна из них подошла к нему, обняла. Он снял шлем, поцеловал её. Она была в джинсах и кожаной куртке. Он достал из багажника ещё один шлем, помог ей одеть.
        - Счастливая, такой парень.
        - Не стала бы игрушкой. - ответила ОНА, вспоминая свою юность.
        - Нет. Его папа строгий. Шкуру с него спустит.
        - Думаешь?
        - Слышала, как он его отчитывал по телефону за учёбу.
        Они подходили к спорткарам. Девочки распрощались с друзьями и стояли, разговаривая о чём-то.
        - Здравствуйте, Оксана Николаевна. Привет, Наташ.
        - Привет, девочки.
        - Здравствуйте.
        - Оксана Николаевна, вас не подбросить?
        - Мы как нибудь дойдём.
        - Вы?
        - Наташа поживёт у меня пока.
        - Наташ, пакуй свой чемодан. Тётя Оксана, мы аккуратно, как папа нас учил.
        ОНА посмотрела на Фаю. Та улыбалась, полностью обезоруживая ЕЁ. Бесси достала из авто ЕЁ книгу.
        - Можно автограф?
        - Мою книгу купили. Вы еще их читаете?
        - Папа заставляет.
        - Бесси. А полное имя.
        ОНА достала ручку и открыла книгу. Фая уже упаковала сумку Наташи в багажник своего спорткара. «Так и придётся ехать. Да, этим девочкам палец в рот не клади».
        - Бестия. Я дочь ПОГОНЩИКА и Богини.
        ЕЁ взгляд упёрся в книгу. Там стояли две подписи, ЕЁ и Ольги Гавриловны. «Такая книга есть только у НЕГО. ПОГОНЩИК, Богиня. Это ЕЁ дочь». ОНА медленно подняла взгляд.
        - Мам, полетели домой. Папа ждёт. Очень ждёт. ОН говорил, что ты умеешь контролировать себя.
        ОНА закивала. Горло сдавило, на глазах были слёзы. Взревел мотор мотоцикла. Послышался знакомый свист Усилителя Тесла. Рубанула «Машина Смерти». Мотоцикл поднялся и полетел под удивлённые возгласы вчерашних студентов. Бесси помогла ЕЙ сесть, закрыла за ней дверь, влетела на водительское сидение. По площади бежало несколько человек в штатском. Они следили за НЕЙ, а тут…
        - Пристегнись. Ты помнишь ремни?
        - Да, дочка, помню.
        Подошел полицейский, дочка опустила окно.
        - Документы на машину и ваши права.
        - Пожалуйста. - она протянула документы.
        - Сегодня выпустились, и уже на такой машине!
        - Папа подарил за хорошую учёбу и отличный диплом.
        - А вашей подруге?
        - Сестре. Мы сёстры. Отпустите сейчас, или подождёте юристов?
        - Счастливого пути. Не нарушайте Правила.
        Он протянул документы, козырнул, отошел.
        - А Сергей? - спросила ОНА.
        - Сын тёти Ани. Держись, мамочка.
        Знакомый свист Усилителя. СПОРТКАР слегка приподнялся, поджал колёса. Она помахала рукой опешившему полицейскому, закрыла окно, и два СПОРТКАРА рванули в небо.
        - А моя квартира?
        - Юристы ею уже занимаются. Тётя Хелен плохих специалистов не держит. Мам, сейчас в Лондон. Отдохнешь от опеки ФСБ, а завтра папа нас заберёт на ПЛАНТАЦИЮ.
        ОНА уже не могла сдерживать слёзы. Плакала навзрыд. 22 года нервов, ожидания, слежки, допросов и надежды. «Я вернусь за тобой, так или иначе».
        Сели в Лондоне на базе «Звезда». Встречали Ольга с Максом. Разместили, одели по погоде. ОНА смотрела на Наташу. Девочка была не просто удивлена. Перелёт в Лондон, не надо тратиться на билет. Хотя, билет в «Стромбир Аэр Лайн» на авиарейс Москва - Лондон стоит не дороже билета в московском такси. Сидели вчетвером, говорили. Наташа в основном слушала. Перед ней вставала легенда, красивая сказка. Две подруги и друг - дети ПОСТАВЩИКА, или НАЕЗДНИКА, кому как нравится. Она совершенно об этом не знала, ни кто не знал в ВУЗе. Её работа - дело решенное, в любом из СМИ Возрождённой Англии. Для неё все двери открыты. Вечером приехала Хелен с дочерью Маргарет. Девочки ушли поболтать по своим делам.
        Хелен совсем не постарела, омолаживается каждые 10 лет. ОН возит зерно, на каникулах дети помогают ЕМУ. Завтра привозит 2 000 000 тонн на ШЕДЕВРЕ. ШЕДЕВР довёл, есть много новой техники. Ей помог организовать производство авиалайнеров. Это произошло тогда, когда в России широко раструбили о прорывном открытии в области магнитных подвесок, показали опытные образцы. Через полгода у Хелен летали уже пять авиалайнеров с ЕГО подвеской и системой защиты. Рейс в Москву и обратно стоил не больше 200 литров по топливу. Гиперзвуковая скорость, автоматические взлёт и посадка, всё полностью роботизировано. Один из её лайнеров даже взрывали. Небольшое разрушение корпуса с разгерметизацией. Лайнер просто автоматически снизил высоту полета и полетел дальше по программе. Об её компаниях в Англии ОНА всё знала. Клиника, где принимают детей со всего мира, космодром и производство спутников. ОН выводил и снимал их. Дёшево, бессовестно дёшево. И её главная идея. Она развозила ЕГО дешевое зерно по России и Европе, донна Хуанита - по Америке и Дальнему Востоку. Они сидели и пили Адорнское и закусывали Адорнскими
персиками.
        - А где девочки?
        Хелен посмотрела на часы.
        - У них должна быть тренировка.
        Она взяла телефон, позвонила.
        - Маргарет, у вас тренировка, потом ужин, приглашены все. Молодец. Мы посмотрим.
        Они взяли вино, персики и вышли на балкон, ведущий во внутренний двор. Минут через 5 на него вышли Сергей, Маргарита, Фая и Бесси. Начал Сергей. Шест и алебарда. За их тренировками наблюдали Наталья и Ольга, девушка Сергея, Наталья снимала на камеру.
        - Возьмёшь её?
        - Ты вела?
        - Да. Хорошей журналисткой будет. Любопытная, свободная, смелая. Как я перед Сирией.
        - Завтра утром оформим, а потом в командировку с тобой.
        - Смотри, Ольга прижимается к Сергею. Явно хочет с ним в душ. Я себе такого не позволяла.
        - Чего? С НИМ в душ?
        - Нет. Прижиматься к ЕГО потному телу.
        - Молодые, ранние.
        - Не бросит?
        - ОН не даст. Воспитывал жёстко.
        - Кто она?
        - Помнишь «Пижонов». Остались только трое. «Механик» и две девушки, одна из них потеряла ногу.
        - Помню, ОН повеселился. Почему только до них не добрался?
        - Сначала я притормозила, потом ЕМУ не до них стало. А там отошел. Она дочь той, что без ноги осталась. Это ей хорошо «мозги вправило». Вышла замуж, двое детей.
        - Бедняжка. Как она без ноги.
        - Восстановили. Пригласили в Лондон, ЕГО уговорили Маша с Аней. Они вдвоём замещают тебя.
        - Ужас. Вдвоём замещают одну.
        Тренировалась Маргарита, потом Фая. Девочки отлично владели саблями, как одной, так и парными. На балконах было уже много зрителей. Вышла Бесс. На плече татуировка цепи до локтя. Ясно, почему она носила только длинный рукав. Владение цепью великолепно, много новых движений. По окончанию - шквал аплодисментов с балконов. ЕЁ дочь аккуратно сворачивала цепь.
        - В душ, и к столу. - крикнула Хелен с балкона.
        Все пошли в душ. ОНА с Еленой спустилась в холл гостиницы. Персонал уже готовил небольшой зал на первом этаже. Подъехала Елена Владимировна. Также держит себя в форме. Обнялись, немного поболтали. Бесс вышла в вечернем платье с рукавом. На ЕЁ немой вопрос покосилась на Хелен.
        - Не люблю татуировки на женском теле. На мужском ещё куда не шло.
        - Цепь на руке колют чуть ли не все парни.
        - Они не знают значения этого. У Маргарет был один такой ухажёр. Бесси показала ему, что это означает. Он не смог сделать и пол-оборота, две недели потом ходил с синяком под глазом.
        Подошли Макс и Ольга с детьми, у них четверо. Ужинали за большим столом. Наташа и Ольга чувствовали себя немного скованно, но вино сделало своё дело. Как на заседании Совета Вольных Земель, мало ели, много говорили. ЕЙ ни чего не рассказывали, ни о ПЛАНТАЦИИ, ни о Руси, ОН всё расскажет и покажет. Сначала на ПЛАНТАЦИЮ, там сейчас Аня командует. Омоложение и 10-12 дней с НИМ, потом на Русь. Камыша и Малышки уже нет, но живёт их потомство.
        Вечером Бесс взяла ЕЁ к себе. Так долго не виделись. У неё накопилось много фотографий. Но у НЕЁ еще будет время их посмотреть. Долго сидели и говорили. ОНА сходила в душ, пока ЕЁ дочь раскладывала кровать и застилала её. Потом пошла в душ. Лёжа на кровати, ОНА смотрела, как ЕЁ дочь сушит волосы. Великолепная фигура, как у НЕЁ на выпускном, длинные волосы, пальцы цепкие, как у папы. Легла к НЕЙ, прижалась всем телом. Так давно она не могла себе это позволить. ОНА обняла дочь. 22 года ОНА не могла это сделать. Даже не видела её фотографии, и ясно почему. ОН дал им образование в России. Дети Хелен выучились в Англии кроме старшей дочери у неё ещё сын. Сейчас школьник, перешел в выпускной класс. Отдыхает с друзьям на Кубе. Так и заснули.
        ОНА проснулась от поцелуя. На кровати сидел ОН. На вид лет 30-32. Бесс говорила, что недавно омолаживался. Для НЕЁ это было продолжением сна. ОНА провела рукой по ЕГО плечу, повернулась к НЕМУ всем телом. ОН обнял и поцеловал ещё раз. Это точно сон.
        - Вставай скоро обед.
        - Как обед?! А Бесси где?
        - Гоняют на СКУТЕРАХ вдоль Темзы.
        - А ты разрешил?
        - Пусть порезвятся после выпуска. Потом только работа. Много работы.
        - Что ты сделал с Русью?
        - Не там. Планету озеленяют. Еще одну.
        - Я её знаю?
        - Слышала о ней. Потом напомню. Там жёсткие условия, много ядовитых газов, было. Много времени прошло, пока осадил.
        - Она знает?
        - Уже ею занималась. Пока осваивает вспомогательные работы на ПЛАНТАЦИИ.
        Они встали, обнялись. Со стороны могло показаться, что стоят мать с сыном. Дверь открылась, влетела Бесси.
        - Доброе утро, мам.
        Она чмокнула их поочерёдно в щёчку.
        - Уже налеталась?
        - Я смогла захватить, папа! Я смогла!
        - Давай в душ. Вся вспотела.
        - Я мигом. Волосы не буду мочить.
        Она схватила полотенце, халат и убежала в душ.
        - Я так мало её нянчила.
        - На внуках оторвёшься. Или ещё родишь.
        - А она беременна?
        - Не знаю. Но парня у неё нет. Это я знаю.
        Бесси выскочила из душа в полотенце, кинулась к тумбочке, достала прокладку и нырнула обратно в душ.
        - Месячные, значит, не беременна. - заключил ОН.
        - Она рассказывала, что ты её бил.
        - И как часто?
        - Два раза.
        - Первый раз она Камыша кусала и царапала. Он терпел, я не смог. Снял и всыпал. Камыш потом долго на меня косился. Ей было 2,5 года.
        - А второй?
        - Когда ей было 16 и ей цепь набили.
        - Она в 16 лет стала Цепняком!?
        - Талантлива, хлеще папы.
        - И за что всыпал?
        - В бой влезла с Торнингом. Он в том бою потерял полдружины, 6 Цепняков из 11. Я не выдержал. Потом Аня добавила, и объяснила за что.
        - Я обещала больше не лезть в драку.
        - Скажи это тем 15-и трупам, что вы втроём в тёмном тупике покрошили.
        - Кого это они покрошили?
        - Новые «Пижоны». Дети богатых родителей, изнывающих от безделья и серости жизни.
        - Они сами напали.
        - А вы случайно проходили мимо втроём с четырьмя саблями и цепью?!
        - Я помню это. 3 года назад. Страшная шумиха в прессе. Маргарита зашивалась. В прессе шум стоит до сих пор. А смыли с себя кровь в фонтане?
        - Да. А что, следы остались?
        - Несколько отпечатков кроссовок. Ходили по крови. В фонтане никакой органики.
        - Биологический растворитель. Тётя Маша дала.
        - А у неё откуда?
        - Я в распылитель заправил. Она им воспользовалась разок. В парке маньяк напал.
        - Свяжусь с Маргаритой, узнаю, в чём дело.
        - Не стоит. Маша тебе сама расскажет и покажет. Ты в застенках ФСБ была.
        - Идите в душ. Я переоденусь и к девчонкам. До обеда ещё час.
        Они пошли в душ. Он ЕЁ снова ласкал. Почувствовав ЕГО готовность, ОНА оперлась на стенку душа. ОН не заставил приглашать себя дважды.
        Вышли из душа. Переодеваться не в чего, багаж ещё не привезли. Одела вчерашний костюм. Пошли в столовую при гостинице. Дети были уже там. На входе столкнулись с Наташей. Она сияла, утром оформили, и сразу в командировку - снять репортажи про зерновые поля, технику уборки, если получится - про «Изумрудку». Огорчало, что не было суточных. ОНА помогла набросать сценарий съёмок. Оператора не дали, там работает Корней, он поможет. После обеда пошли прогуляться в парк. Пригород Лондона, закрытая зона. Космодром, зерновой терминал, завод по сборке спутников. Ну, и жилая и парковая зона. Прямая линия метро до Лондон-Сити. Гуляли по парку.
        - Ты видел, как Наташа на тебя смотрела?
        - Хочешь её в любовницы ко мне записать?
        - А справишься?
        - И не пытайся, двух хватает.
        - Это кто?
        - Хелен и Маша.
        - А Аня?
        - Замужем. Муж - агроном, второго родила.
        - Ей уже пора внуков нянчить.
        - Тебе тоже.
        - Девочки не особо спешат.
        - Вот с ними и поговори об этом. Пока только Сергей озаботился парой.
        - А что ты сделал с Русью?
        - Ничего, что они бы не освоили. Примерно, эпоха промышленной революции в Англии. Фая истфак закончила. Будет помогать мне с технологиями.
        Впереди показалась группа молодёжи на роликах и скейтбордах. Бесси, Фая, Наташа, еще несколько подростков - детей сотрудников, живущих в «закрытой» зоне. Они проехали, ОН достал рацию.
        - В жёлтой каске на скейте. Осмотрите скейт. Фонит пассивной.
        - Принято. - ответили по рации.
        - Что-то случилось?
        - Скорее всего, в одном из скейтов средство шпионажа.
        - Ты параноик по вопросам безопасности.
        - Чем больше объект, тем больше паранойи.
        Мимо парка проехали 4 автобуса с эмблемами «Стромбир Аэр Лайн».
        - Вот и твои вещи приехали.
        - Откуда знаешь?
        - Отправили постоянным рейсом. Не беспокойся, персонал уже предупреждён.
        - Пошли назад, я переоденусь.
        - Вечером вылет.
        - Хорошо. Значит, отдохну немного. Ты со мной?
        - Провожу, потом по делам. Топливо на ПЛАНТАЦИЮ надо взять.
        - Пошли, проводишь. Сергея с Ольгой нигде не видно. Где нибудь в кафе сидят?
        ОН посмотрел время.
        - Сергей сейчас на посадку должен идти.
        - На какую посадку?
        - Спутники выводил и снимал. Думаю, её с собой взял.
        - Ты же сам выводил?
        - Он недавно перехватил управление.
        - Что он закончил?
        - Московский Технический.
        - Будет помогать тебе по инженерной части?
        - Нет. У него свой проект. Работает по нему. Сейчас стадия чертежей и расчётов.
        - Опять какой нибудь ШЕДЕВР?
        - Нет. Обычный завод по получению металла из руды. Максимум автоматики.
        - Это работа для целого НИИ!
        - Вот он и «зашивается». Я помогаю, как могу.
        - А Ольга?
        - МГУ, факультет журналистики. Хочет стать ведущей.
        - Наташе будет помощь, а ей практика, и дипломный проект.
        Они подошли к гостинице. ОНА пошла внутрь. У стойки администратора ЕЁ ждали чемоданы. ОНА взяла их и поднялась в номер. Открывать не стала. Приняла душ, одела халатик, включила телевизор. Незаметно уснула. Проснулась уже под одеялом. За окном ещё было светло, в номере пахло съестным. Огляделась. На кресле сидела дочь и смотрела новости. Посредине комнаты стоял стол с приборами и салатами.
        - Бесси, сколько время?
        - Вылет через 2 часа. Вставай, сейчас папа вино принесёт.
        ОНА встала, привела себя в порядок. Сесть решила в халатике, ОН всё равно не против. Вскоре ОН принёс вино. Сели, выпили, закусили. Ели недолго, надо на ШЕДЕВР. МИКРОАВТОБУС уже у двери. ЕЁ вещи там. ОНА переоделась, они спустились, поехали.
        На ШЕДЕВРЕ шла погрузка пассажиров. Специалисты летят с пересадкой. Кроме специалистов есть и туристы - дети из клиники в сопровождении родителей. У них 3 дня на отдых. ОН не особо в восторге, зато престиж клиники вырос нереально высоко. Пассажиров распределили. Места занимали VIP - персоны. Девочки усаживали Наталью, Сергей - Ольгу. ОНА сама знает, как пристёгиваться, и как себя вести в полёте. Хорошо, что все девочки в комбинезонах или брюках. Маргарита тоже здесь, Хелен уговорила слетать на 3 дня, отдохнуть.
        - Серёж, помоги с загрузкой.
        - Да, пап.
        - Па-а-а-ап? - ответила Ольга.
        - Да. ОН мой отец. ОН меня вырастил и воспитал.
        - А-а-а-а?
        - Не знаю. Знаю, что у него 12 детей от разных женщин.
        - А они?
        - Мои сёстры по отцу. Не забивай голову, у нас одна большая семья.
        - Садись за штурвал, поведёшь. - сказал ОН.
        - Ты только Бесс давал.
        - Ну, и тебе надо прочувствовать. ГРУЗОВИК III станет твоим рабочим кораблём.
        Сергей сел за штурвал ОН на место второго пилота. Запустились двигатели, корабль поднялся из воды и стал набирать высоту. На зерновом терминале кипела работа. Зерно шло на просушку и сортировку.
        Сели на центральном РАНЧО. Посадка прошла успешно. ЧЕЛНОКАМИ перевезли пассажиров к гостевому дому. Там их встречала Аня, провожала в номера. ОН до последнего тянул с сюрпризом, потом привёз ЕЁ. Аня уже догадывалась, что что-то будет. Только Сергей был занят Ольгой. Девочки сдавали всё своим видом. ОНА была шокирована произошедшими изменениями. Вместо опытного поля - гостевой дом с детской площадкой, дом расширен, надстроен ещё один этаж. Между домами ровная площадка. Чуть дальше, у ангара, взлётная площадка и САМОЛЁТ.
        Радости Ани не было предела. Сразу увела ЕЁ к себе в комнату поболтать. Девочки занялись обедом, ОН с Сергеем помогали. От этих подружек всё равно никакой пользы. ОН отнёс им вина и фруктов. Вышли они под вечер. На кровати электронная фоторамка, ноутбук. Аня заменяла Бесси маму. Ужинать сели общей семьёй. Прибавилось два человека, Ольга и Наташа. Аня с Ольгой уже были знакомы, а вот Наташа мало кого знала. Но она здесь в командировке. Ольга обрадовалась возможности попрактиковаться и поучаствовать в съёмке репортажей. Минут через 10 после начала ужина прибыл Руслан, муж Ани. Он был на одном из дальних РАНЧО, облетал посевы, собирал образцы, анализировал.
        После ужина все разошлись по группам. ОНА с Русланом, Ольгой и Натальей обсуждали репортаж, девочки с Аней закончили на кухне и сидели в зале с чаем. ОН с Маргаритой и Сергеем ушли в рабочий кабинет и что-то там обсуждали. Ольга и ОНА поднялись к ним. ОН и Сергей диктовали, Маргарита записывала. ОНА подошла к НЕМУ, Ольга к Сергею, обе обняли своих мужчин. Их реакция была идентична - погладить по руке, поцеловать руку и диктовать дальше.
        Утро, светло и тепло. ОН повёз специалистов, Сергей в рабочем кабинете у схем и чертежей, ОНА с Русланом, Ольгой и Натальей полетели на поля. Остальные на крыше ШЕДЕВРА, загорают, как бы не ругалась тётя Аня. Гостевой дом наполовину опустел, и они быстро убрались в номерах. Дети на детской площадке, мамы и бабушки сидят на лавочках. Аня готовит, вернее маринует мясо на ужин. На обед будет рыба. Вся лагуна ею кишит. Бури ограничивают рост популяции больше, чем отдыхающие. ОНА смотрела на ПЛАНТАЦИЮ и не узнавала её. За 22 года планета сильно изменилась. Освоены умеренные зоны, что даёт сезонность в получении зерна, разросся сад, и давно уже снабжает фруктами клинику. Есть огород, так же для клиники. При более глубоком исследовании планеты обнаружены запасы угля, и даже немного нефти. Окаменелые остатки древесной растительности этой планеты, отпечатки панцирей моллюсков и насекомых. Планета была когда-то обитаема. Почему она стала стерильной - неизвестно, во всяком случае ЕЙ. Ольга когда-то интересовалось палеонтологией, даже хотела на истфак поступать. Займётся этим, а пока она как оператор и
изредка как корреспондент. Снимали много, когда повезут назад отдыхающих, то перекинут этот материал в редакцию, а девочки с НЕЙ, в средневековье. ОН решил, что омоложение проведёт там. Маша просила не омолаживать без неё. Она ведёт работу по этому направлению. Надеется, что ей с Еленами удастся уговорить ЕГО дать согласие на коммерческую услугу.
        Закончили снимать к вечеру. Аня предусмотрительно положила им кофе в термосе, бутерброды и фрукты. На РАНЧО было всё по-прежнему. Ужинали без НЕГО. В реактор ушла очередная партия мусора от отдыхающих: фантики, пакеты, упаковка, газеты, кроссворды, подгузники. Зачастую уровень культуры отдыхающих ниже чем в средневековье. При том, что здесь только особо «тяжёлые» дети. Теперь ОНА понимала, почему ОН был против превращения планеты в курорт. ОН прилетел в середине ночи. Дождь уже закончился и посадке САМОЛЁТА ни что не мешало. Разместил специалистов, сходил в душ и к ним. Бесси спала с ней. Обнял их и уснул.
        Утром ОНА встала с дочерью. Умылись. ОНА понаблюдала за её тренировкой. Сходили в душ. Помогли Ане с завтраком уже всей семьёй. Дети вставали рано, все, если ложились вовремя. Ольга ещё спала, ничего, приучится. Сергей ушёл её будить к завтраку. Она пришла заспанная. Сказывалась вчерашняя работа. Сегодня лететь на другой континент, снимать поля там. С ними полетит Сергей на ГРУЗОВИКЕ II. Ему убирать одно из дальних полей. Девочки на озеро у гор.
        На другом континенте тоже зерно, но туда, на Русь. Руслан с Сергеем запустили комбайны, Сергей снова засел за чертежи. Руслан с ними, показывает, комментирует. Наташа оказалась толковой журналисткой. Быстро схватывает, цепкая память, хорошо ориентируется по ходу интервью. Ольга не отстаёт, но сказывается разница в год учёбы. Вообще Ольга вся на эмоциях. Сергей обещал познакомить с папой, если повезёт, с тёткой, легендой журналистики, летавшей в Сирии с «Машиной Смерти», от чьих блогов в соц. сетях она фанатела. Повезло по обоим пунктам. По второму не просто получилось познакомиться и пообедать, но и вместе работать. ОНА смотрела на неё и вспоминала себя. Ей ещё год учится, потом выпускная работа, фактически готовая уже сейчас. ОНА же могла вообще остаться без диплома, или выпускная работа была весьма посредственная, если бы не ОН, и не ЕЁ авантюризм. Что было бы, если ОНА не согласилась тогда, в сквере? А что было бы, если у НЕЁ не было парня? ОН в Колумбии сказал, что скучал. Влюбился, ещё тогда, на ПЛАНТАЦИИ.
        Вечером назад. Поля убраны и засеяны, ГРУЗОВИК II под завязку. ОН ещё не прибыл. Девочки дома и помогают Ане. Завтра отвезёт специалистов и отдохнувших назад, на Землю, а потом с зерном туда. Решили не ждать ЕГО, может задержаться. ОН прилетел когда уже все ложились. Быстро перекусил, в душ и спать. ОНА на одном плече, дочь на другом, ЕМУ привычно, ОНА давно это забыла, сейчас вспоминала.
        ОН улетел, забрав Маргариту. Девочки убирали планету после отдыхающих и специалистов. Всё что не горит, будет вывезено следующим рейсом на Землю. Наталья освещала это не жалея эмоций. Корней улетел со специалистами. Он отработал две смены безвылазно. Всё, что сняли до отлёта будет в редакциях уже сегодня. Назад привёз Кристину с детьми, медсестру из клиники в Москве. У неё отпуск, решила отдохнуть здесь. И Ане не так скучно. Взлетали практически сразу по ЕГО прилету. ОН пошёл спать, Сергей за штурвалом.
        Два человека, разделённые десятками световых лет, но объединённых общими мыслями, сидели каждый за своим столом. Краркен новый Великий Магистр Ордена Единого Бога и Игорь Николаевич новый Министр Госбезопасности России. Перед каждым лежало толстое «дело» которое им оставил предшественник с пометкой об особой важности.
        Краркен перелистывал толстую книгу, в которой было записано всё, что было известно о ПОГОНЩИКЕ и всем что с ним связано. Информации много, но она противоречива. Вольные Земли растут. Последние 20 лет война с ними не прекращалась. Орден смог убедить многих лордов, что это благое дело. Поход следовал за походом. Не все были провальными. Прежний Магистр сам вёл эту книгу, а когда ослеп, доверил записи ему. Сейчас старик стонет в своих покоях. Съезд Ордена выбрал его в Магистры. Он не молод и не стар, потерял одну руку в бою с безбожниками Вольных Земель, грамотен, строил из себя послушного простачка. Теперь он покажет, насколько он послушен и прост.
        По походам. Два из них окончились захватом городов и земель. Лорды решили, что этого достаточно, так как добыча была солидной. Дураки. На следующий год они потеряли не только то, что захватили, но и часть своих владений. Вольные Земли обид не прощали. Удачных битв было больше, чем удачных походов. Удалось захватить даже несколько колдовских ступ. Как их использовать до сих пор не знает ни кто. С ними захватили чёрный порошок, упакованный в мешочки. Их хранили в плотно упакованных бочках. Колдовское зелье. Троим оно выжгло глаза, когда они поднесли к нему свечу, чтобы лучше рассмотреть. У них был алхимик, богохульник только по роду своих занятий. Он грел камни, дерево, землю, жидкости и получал из них выжимки. Чем больше ложил, тем больше получал. Многие из них пахли тошнотворно. Решил греть этот порошок в своих сосудах. Ни кто не знает, сколько он положил, но от его дома осталась только половина.
        Их союзники Варвары Севера, Южные и Восточные Безбожники. Как они уживаются вместе - непонятно. Они не только уживаются, но и совместно воюют. После гибели Анкирга II, праведный был король, и его наследника, они опутали колдовством сестру Анкирга II Тэсну, и она заключила с ними мир и союз. Не все лорды приняли это, спокойствие их праху. Тогда и появились эти колдовские ступы, грохотом и огнём разрушающие стены. Замки пали один за другим. Многих они окутали обманом и ересью. Карен, священник вероотступника графа Торнрок. Его дочь Фани вышла за Конного Стрелка Стинка, адепта Дракона. Колдовством графиня Фани брала замки, проходя сквозь стены и проводя своих людей. Кроме того, она убивала дух в лордах и воинах, и они сдавались ей одной. Карен и Стинк - вот главные колдуны. Карен многих простых мирян сбил с пути истинной веры. Много его учеников сейчас проповедуют по Вольным Землям.
        НАЕЗДНИК. Сын Дракона и Ведьмы Чёрных Болот. ЕГО не берут яды, не ранит даже самая твёрдая сталь, проходит сквозь огонь. Его ручной гром пробивает любой доспех. ОН безбожно живёт с 5 или 6 женщинами, называя их Богинями. ЕГО дети - исчадие нечисти. Злобны, коварны, сильны как десяток мужчин, и так же неуязвимы. Видели ЕГО дочь, Бес, или Бесу, имя дошло не чётко, среди Северных Варваров в бою. Машет цепью лучше Торнинга-Цепняка. Сама 18 Цепняков убила, и без какого либо ущерба для себя. В детстве ездила на Злобном Жеребце, который никого, кроме неё, не признавал.
        Богини, и есть главная Богиня, но ОНА сейчас в руках Тёмных Богов. Хотя, Тёмными они быть не могут. Скорее всего, ОНА в руках Единого Бога, как кара за богохульство. Многих ОНА совратила с пути Истины. Плащ, одетый ЕЮ, дарит неуязвимость от стали. Колдовством опутала Камыша, превратив его в Злобного Жеребца. Пусть мучается, ни кто не вырвется из рук Его.
        Вольные Земли - место богохульства, разврата и пороков неописуемых. У них есть дорога, по которой ездит телега без лошади. Дымит и воняет нещадно. Но люди ездят на ней, или возят свой товар. Дороги проложены всюду. И если купец от Северных Варваров захочет продать свой товар у Восточных Нечестивцев, то несколько дней, и он там. Там на реках стоят мельницы, в которых вместо жерновов стоит странный гудящий барабан. Из этой мельницы ведут стальные верёвки по столбам, доставляя колдовство, которое светит ночью как днём, крутит колёса, поднимает грузы, и ещё много что делает. У них есть сараи для обработки льна и шерсти, где люди работают у непонятных механизмов. Всё делается само и быстро. Чугун, железо, медь - всё выплавляется в больших печах, размером с башню замка. Они не пережигают дрова в уголь. Тепло получают от колдовского камня, который удалось разжечь только в горне кузницы. Купцы ездят только через Вольные Земли. Там дороги лучше, нет разбойников, нет поборов на дорогах и мостах, хорошие таверны и много дешевого товара.
        Но сейчас о более важном. В Совете Магистров много тех, кто хочет видеть его послушной куклой в их руках. Пока надо подыграть. У них распри друг с другом, а он один. Старик говорил, что можно верить только Магистру-Воеводе Вану. Он туповат, и это плохо. Его может использовать любой, а за ним армия Ордена. Пока старик дышит, он Великий Магистр. Таков закон Ордена. Сейчас с ним несколько монахов и монахинь. Он страдает уже месяц. 3 или 4 раза ему становилось лучше, и он даже присутствовал на собраниях Ордена. Теперь лежит, и, говорят, подходит его путь к Единому Богу. Надо объявить его смерть святой.
        Монахи. Монахини. Большинство, как и он, дети лордов или крестьян, пожертвованные на благо и служению Ордена. Другие, в основном постаревшие воины, сами пришли, чтобы не умереть с голоду. Много Детей Единого Бога.
        Он подошел к окну, открыл его. Морозный воздух пробежал по его ногам. Зима вступала в свои права. Закрыл окно, подошел к камину, подкинул дров.
        Дети Единого Бога. Если приходила в церковь беременная женщина, или вдова, ища защиты и пропитания, то её дети становился детьми Единого Бога. Они воспитывались Орденом и были отличными монахами, послушными и безропотными. Одна из таких сейчас спала на его кровати. Он закрыл книгу, потянулся, разделся, и лёг к ней. Грубо разбудил и потребовал своего. Она покорно легла, давая ему возможность реализоваться как мужчине. Единый Бог запрещает монахам женится. А здесь - нет свадьбы, нет греха.
        Игорь Николаевич перелистывал пухлую папку.
        ПРЕДШЕСТВЕННИК: родился, учился, учился, женился, развёлся. Показания бывшей жены. Работал. Показания коллег. Последняя его любовь, Наталья Эбет. Показания. Потом работа у профессора-физика. Показания жены профессора, охраны. ЕГО побег, поиски. Сейчас это просто аналитическая записка. Папка лежит в отделе с грифом «Без срока давности». КАТАСТРОФА. ЕГО дела, работа семейной КОМПАНИИ. Решение суда, не одно. ОН явно играл с Правительством, но ОН мог это себе позволить. Исчезновение. Разговор с Президентом России. Всё остальное через «возможно», «вероятно», «скорее всего».
        ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ. Появление. Знакомство с Эбет. ЕГО контакты до Сирии. Отдельная папка по Сирии. С Аишей контактирует до сих пор. Йемен, Сомали, Колумбия. Рост огневой мощи. По России - «Меч России», дачный посёлок, и не один, и не два. Руины, «Копчёный», «Куколка». Похищение Оксаны Эбет, единственная удачная операция отдела, дармоеды. Контакта нет до сих пор. Есть дети. Известны только Маргарита и Уильям. Остальные - известно, что есть, учились в России, у них под носом.
        ШЕДЕВР. Информация только косвенная. Это и страшно. Огневая мощь известна, броня тоже. Манёвренные показатели истребителя-переростка. Засветился в Сомали. Далее «Меч России», Колумбия, Сидней, ещё кое-где. Сейчас возит зерно.
        Стромбир. Родилась, училась, была куплена, училась, работала на НЕГО. Сферы бизнес интересов разнообразные. Подбирается к «Русс-Алу», возит зерно в Россию и Европу. Медиа-влияние почти безгранично. В Возрождённой Англии чтят как королеву. Дочь Маргарита помогает матери, учится на экономиста. Сын Уильям - школьник. Не выезжает из Англии. Подмяла её под себя.
        Оксана Эбет. Родилась, училась, встретилась с ПОСЛЕДОВАТЕЛЕМ. ПЛАНТАЦИЯ, командировки, Сирия, Йемен, Сомали. Блоги. Ведутся другими людьми. Серьёзный фан-клуб. Книги, очень популярны. Захвачена. Последний звонок ЕМУ. Отпущена под наблюдение. Работа. Похищена недавно, прямо после выпуска. Свидетельство полицейского. Кто такие Бесси и Фая? Всё что есть - явно легенда.
        Наталья, Михаил, Корней, Ирина - журналисты. Работа. Свободно летают с НИМ через Лондон. ЕГО рука влияния в медиа-пространстве. Протоколы допросов, статьи.
        Маша, Аня, Надя, Кристина - медперсонал клиники Стромбир в Москве. Сейчас только Кристина. Родились, учились, работали, сошлись. Первые три в Лондоне. Доступности нет.
        «Звезда» - ЧВК Стромбир. Аналитики, есть боевое звено. Россия, Колумбия, Сомали, Лондон. Сейчас - основа ФСБ Возрожденной Англии. Руководитель - Макс, бывший сотрудник МИ-6. Узнали это только недавно. Из хорошего - завербована его жена Ольга, лично им. До сих пор шлёт информацию. Знает мало, но другого ничего нет.
        «Куколка» - Куклачёва Мария. Старое досье с фотографией. Интриганка и сплетница. Руки не пачкает. Подмяла под себя всю организованную преступность России. Как - отдельное дело. Последние 25 лет фотографии нет, только фоторобот по программе старения. Наркотики, рэкет и «крышевание», азартные игры, оружие, похищение людей. На неё валят всё. Влиятельна в России. Толстосумы её боятся. Убить не убьёт, но у каждого из них есть «хвосты», и она их знает. Агент ЕГО влияния. Есть информация, что ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ помогает ей, делая «грязную» работу, а она вся такая белая и пушистая. В этом направлении есть тоже успех. Одна из её «боевых подружек» замужем за агентом ФСБ. Свадьба - его задание. Работает под прикрытием. Удалось внедриться где то близко к самой «Куколки». Используют девочку «вслепую». В девичестве Мария Погребок, сейчас Мария Куклина. У «Куколки» свой подчерк. Пупсик - просто привет. Кукла из магазина, одетая - поздравление. Богато одетая кукла - «а не зажрался ли ты». Кукла-негритёнок - «чёрная метка».
        ПЛАНТАЦИЯ - ЕГО планета, перевалочная база. Показания специалистов. Есть ещё несколько. О них информации мало и она отрывочна.
        «ПиК» - то, что осталось от старой семейной КОМПАНИИ. Сейчас разросся. Ведёт семья ПРЕДШЕСТВЕННИКА. Зерно из Колумбии. Цены снижены бессовестно, но все по закону. Прибыль в пределах Закона.
        Обновлённая КОМПАНИЯ. Название то же, основатели другие. Зерно от Стромбир. Цены снижены, конкуренция только с «ПиКом». Попытки увязать их на сговор провалились.
        Донна Хуанита, агент ЕГО влияния в Америке. Поставляет зерно в «ПиК». Королева Тихого Океана. Успехов по внедрению нет. На переговоры не идёт. Четверо детей.
        В общем, ситуация не утешительная. Президент этим вопросом не напрягает. Уже 20 лет. Сменился он тогда. Оппозиционная выскочка, «тёмная лошадка». «Завязан» только на «ПиК» и обновлённую КОМПАНИЮ. Других спонсоров посылают. Поддерживается населением за дешевые продукты. На него компромата нет, разве только у «Куколки». У этой есть всё. Большой бизнес измотан постоянными биржевыми кризисами. На президента смотрят как на гаранта стабильности, и он оправдывает эти надежды. В бизнес не лезет ни он, ни его семья. Взяток не берут, принципиально. Взяточников из Правительства сажают, надолго.
        ФСБ, МВД. Государство в государстве. Со своими законами, порядками, клановостью. За последние 20 лет сильно были «подмяты» Правительством. Кого-то убили, других посадили. МВД уже «легло», ФСБ ещё держится. Теперь досталось ему. До этого вёл отдел именно по НЕМУ. Большую часть досье он составлял сам. Сестрёнка, сука. На взаимодействие не пошла, ЕГО прикрыла. Сколько ОНА натерпелась! Теперь ЕЁ выкрали, и как красиво. Ничего, найдём. Только ОН может начать мстить.
        Генерал закрыл папку. На улице темно, кондиционер едва справляется с жарой. Всё, домой. Дома жена, дети. С этой работой они видят его редко.
        Она сидела перед зеркалом. Лосьоны, кремы, мази, сыворотки, всё, чтобы выглядеть моложе. Она такая нежная и не любит грубость и кровь. Муж в душе, дети спят. Пыталась омолаживаться на ПЛАНТАЦИИ, не понравилось. Зачем с собой зеркало взяла. Маша сказала, что это нормально, она уже ни один раз через это проходила. Нет, она по старинке. Ольга с Максом в Лондоне. Лучшая её подруга. Сейчас информатор ФСБ, и Макс об этом знает. Более 20 лет «сливает» всякую чушь в эти тупые уши. Её муж тоже из спецов. Думает, что внедрился, работает под прикрытием. Она знает, что у него есть жена и ребёнок, он младше её на 6 лет, хотя по документам наоборот. «Звезда» не держит плохих специалистов. Но он сейчас ей нужен. Ищет «Куколку», то есть её, она немного подыгрывает, строя из себя влюблённую простушку. Дети не от него, хотя рождены уже в браке. Она контролирует всю организованную преступность в России и близлежащих странах. Есть национальные группировки в республиках России и СНГ, но с ними договорились о разделении сфер влияния. У неё есть «дубинка», ОН, грубая, ничем не контролируемая сила. Она ЕМУ тоже полезна,
ЕГО глаза и уши, а если надо, то и руки, цепкие и ловкие. Из последнего - ЕГО задание собрать вещи, ЕЁ вещи. ОН ЕЁ всё-таки забрал, она знает как. У НЕГО здесь явно кто-то ещё есть, кроме неё, но так законспирирован, что она не может ни чего найти.
        Как она получила весь преступный мир? Долго и просто. Внедрила информаторов во все ОПГ, А затем попросила ЕГО убрать лидеров, благо они съехались на сходку, а её не пригласили. Октябрь, теплоход на Волге, ночь. Водка, коньяк, виски, ром, наркотики на любой вкус. Все «шишки» преступного мира России. И ОН, 12 блоков НАР, 12 - ГШ-23, и металл. Кто не сгорел - замёрз в воде. Кто не приехал - ОН потом добил. Жестоко и кроваво.
        Её передёрнуло.
        - Ты что? - спросил «муж».
        - Воспоминания из прошлого. Ты знаешь, кем я начинала.
        - Забудь. Сейчас всё хорошо.
        Он обнял её, но фальшиво, он на операции.
        - Ты закончила?
        - Да, пошли спать. Сегодня устала.
        Потушили свет, легли. Через 5 минут он храпел, «скорострел» несчастный.
        Что потом? Её мягкость, интриги, лесть, а где надо, и угрозы. Те, кто рыпался, познакомились с НИМ. Встретила «Стрелу», замужем. Двое детей от мужа - колумбийца. В СЕМЬЕ. Ясно, почему «Мента» «упаковали», а потом и его благоверную с остальными. Спать. Завтра своего опять дурить надо. Отправлю его к жене на недельку, пусть отдохнёт от меня, а я от него. Потом в Лондон, вместе, по моим делам.
        Замок, тот самый зал. ОНА распаковывает вещи. Ярко светит лампа, от радиаторов идёт тепло. Малышка на НЕЁ косится, ещё не признаёт. Потомок той Малышки в Бог знает каком поколении. ОН приучит, или Бесси. Зашёл ОН, вид грустный.
        - Смотри, что я нашла в чемодане. - ОНА показывала пупсика.
        - Привет от «Куколки». Её девочки чемоданы собирали.
        - Чувствуется женская рука. Ты что грустный?
        - Борг умирает.
        - Где он?
        - У себя в каморке.
        - Веди.
        ОНА присела у постели умирающего, взяла его руку.
        - Кто это? - прохрипел он.
        - Богиня, твоя любимая Богиня. - ответил ОН.
        - Хвала Единому Богу. Я дождался тебя. Жаль, не вижу. Но я счастлив.
        Он выдохнул со свистом и затих. В углу заплакала Мекстра.
        - Всё. Он умер счастливым. Завтра похороним, как полагается лорду. Зовите священника. Пошли, тебе надо переодеться.
        ОНА встала, подошла к Мекстре и обняла её. Та рыдала уже на ЕЁ плече. Выплакавшись и вытерев слёзы, Мекстра занялась похоронами. ОНА пошла наверх к себе. Переоделась, сходила в душ. Сегодня не шумим. После похорон - омоложение. Маша уже работает над техникой. Она главный специалист по этому процессу. Надя - главный медик этой планеты, помощница Богини по медицине, то есть Елены Владимировны. ЕГО побаивается, хотя знает все ЕГО трюки. Любовницей так и не стала, хотя ОН к этому и не склонял. Замужем за одним из специалистов. Девочки улетели в Торнрок, там идут приготовления к свадьбе старшего сына графини. Будут ждать ЕЁ. Всего 10-12 дней. Ночью ОН был в их власти, ЕЁ и Маши.
        Похороны. Хоронит весь город. Борга знали все. Через него можно было договориться с ПОГОНЩИКОМ на заре Эры Дракона. В замке новый дворник, один из ветеранов - Копейщиков Дракона. Пенсия позволяет жить, но ему просто скучно. Жены нет, дети взрослые и самостоятельные. Многие ветераны служат на пенсии, так, не особо тяжело. Кто дворником, кто кладовщиком, кто тренером молодёжи. На могиле будет посажено дерево, как для воина, рыцаря или лорда. Мекстра может не волноваться. Вечером поминки. Город гудит. Открыты все таверны. Артисты ставят сценки из жизни покойного. Мекстра с детьми в замке, как и чета Торнрок. Есть о чём поговорить. Коневодство - одна из основных отраслей Вольных Земель. Большая часть сосредоточена на Востоке. Там скакуны, лёгкие, верховые. Здесь - упряжные. За время ЕЁ отсутствия сильно разрослось лошадиное стадо. Дороги требуют сильных тягловых лошадей, крестьянские хозяйства тоже. Особая статья - военные обозы. У Мекстры много работы, дети помогают. Потомков Камыша она определит с одного взгляда. Их много и здесь, и на Востоке.
        Омоложение. Специалисты разъехались, Маша сварила дозу. Наталья с Ольгой снимали. Потом улетели с Сергеем на фармакологические огороды. ОНА выпила. В комнате уже стоит надувной матрац, его легче мыть и форма у него нужная. Рвота, понос, выделения. Маша старательно моет, потом 30 минут на еду, и в сон. ОНА потеряла счёт времени. Днём Маша, ночью ОН. Моет, кормит, обогревает. На 8-й день всё прекратилось, стало лучше, только кожа стала сходить пластами. Теперь ОН рассказывал о том, что сделал. Сеть железных и шоссейных дорог опутывает страну как паутина. Развитая торговля, машинное производство, несколько электростанций, в основном для своих нужд. Лёгкая промышленность - ткани, бойни, примитивные консервы (в бочках), обувь, кожевенное производство. Тяжёлая промышленность - железо, медь, никель, марганец. От литья пушек до производства ножей, ложек, вилок, иголок. Много кустарей. Немного нефти - нашли поверхностное месторождение, можно добывать без бурения. Лесная промышленность - на нужды строительства и кораблестроения. Тая организовала пошив одежды, берёт сирот из приютов, обучает. Её бывшие
ученицы разъехались по стране. Замужем за кузнецом, кто-то должен чинить машинки. ОН снабжает учениц «приданным». 6 детей.
        Тэя так-же Вещающая. 3-е детей. Мах уже не Воевода, сильно сдал, но его слово всё так же сильно в Совете. Мани - Начальник Конных Стрелков, 2-е детей, не замужем, и ей безразлично мнение других.
        Состав Совета сильно обновился. Появились новые земли, изменилась структура управления. Всё согласовано с Хелен. В общем-то, думали всей СЕМЬЁЙ.
        Война за эти годы прекращалась только на зиму. Лорды, когда поодиночке, когда группами, атаковали Вольные Земли. Иногда даже удачно. Много сил отняла война со Степняками, но справились. 2 года как они в подчинении. И если рода Хана и Хорма подчинились сами, то других пришлось «уговаривать». Методично перекрывали пути кочёвок, отсекая пастбища и заселяя их Поселенцами и Пограничниками.
        Бесси принесла книги по местной истории. ЕЙ пришлось заново учиться читать свою же азбуку. Справилась. Если убрать художественные навороты, то вполне нормально.
        Свадьба. Графство Торнрок с правами герольдлорда, так что присутствие короля обязательно. Да и невеста - его двоюродная сестра, на зависть всем остальным герольдлордам. Влияние графства Торнрок на королевскую власть почти безгранично, но Фани умна, а Стинк отважен, поэтому большая часть лордов их союзники. Договорились о свадьбе короля и дочери графа Нусхан. Фани выступила в роли идейного вдохновителя. Наталья ведёт репортаж со свадьбы, Ольга снимает. ОНА ждёт своего часа. Прошли молодожёны, сели на сцене. Внизу лорды, рыцари, за ними народ. Не все рады этой свадьбе. Монахи Ордена Единого Бога имели свои виды на этот союз. Так что меры безопасности повышены. ОНА также внесла в это свою лепту.
        Подошли и сели родители молодожёнов. Всё по традициям. Герольдлорды равны по знатности королю, только отказались от притязаний на трон, в обмен на привилегии. Вошёл король. Строго говоря, королём он станет только после свадьбы, или смерти своей матери - королевы-регентши. Но на нём корона, ибо его мать в другой роли. Объявляют ЕЁ. Всё отрепетировано, косметика в порядке. Сегодня ЕЁ сопровождают Бесси и Фая. Двери открыты, выход. Почти гробовая тишина у сцены. Кое-кто из лордов ЕЁ помнят, другие видят впервые. ЕЁ место сбоку, на сцене. Села, отдала девочкам Скипетр и Державу. Они сели сзади НЕЁ. Кое-как справились с волнением и продолжили церемонию. Что будет там, на Земле? Но корона ЕЁ, законно, корона Королевы. Корона Короля - Хелен. ОН обходится без «блестяшек». Глашатай выкрикнул имена новобрачных и они подошли к священнику. В толпе заволновались, пошло какое-то движение.
        - Шлюха. - донеслось из толпы.
        В толпе возникла потасовка. Стража ринулась выяснять, в чём дело.
        Стрела попала священнику в спину. Ещё две зависли перед женихом и невестой. Конным Стрелкам не надо было приказывать. 6 стрелков были убиты тут же, трое из них не успели разрядить свои самострелы. Гвардейцы закрыли щитами и собой всю сцену, перед ней выехали Конные Стрелки графа. ОНА переключила тумблер, и стрелы упали на настил. Стрелы Конных Стрелков Вольных Земель.
        - Как они посмели!? - процедил король.
        - Подайте мне стрелу. - скомандовала Фани.
        Ей принесли стрелу. Она повертела её, отдала мужу. Тот осмотрел её, отправил королю.
        - Это не Вольные Земли. Стрела сделана по-другому, эмблема выжжена грубо. К тому же это эмблема отряда, погибшего 5 лет назад на Западе. Кто-то хочет нас поссорить.
        - Кто? - король был растерян.
        - Орден. - ответила королева-регентша. - Я беспокоюсь за вашу невесту. Отправим её в замок Лайонен.
        - Граф Нусхан?
        - Слушаюсь, мой будущий король. Отправлю с Богиней.
        - За прислугу не беспокойтесь, мы обеспечим. - ответила ОНА.
        Подошла к священнику, провела пальцем по ране, потом к молодым. Сложила их руки вместе, провела черту по их рукам.
        - У нас есть традиция, что Храм считается освященным, если в нём пролилась кровь невинного человека. Ваш союз так же освящен кровью этого святого человека. Обменяйтесь вещами.
        Они обменялись, произнеся нужные слова. Священника уже положили на носилки из копий и щитов. Похоронят как воина.
        Молодожёны с родителями подошли к НЕЙ. ОНА уже сдала драгоценности ЕМУ, они нужны только для церемонии.
        - Богиня, мы благодарны вам за плащи. Если бы не они.
        - Ничего. Теперь народ и лорды видят, что вы под защитой. Священника жалко.
        - Он был лучшим учеником Карена. У него осталось много учеников. Не все выучились как положено.
        - Доучатся. Отошлите к другим ученикам Карена. А сегодня у нас свадьба, гуляем и веселимся. Завтра похороним священника и продолжим свадьбу.
        Праздновали 8 дней. Двух драчунов из толпы схватили и допросили. У обоих татуировки Ордена, у стрелков - Вольных Наёмников. Вопрос перед королём был закрыт, будут репрессии. Его королевство - не Вольные Земли. Покушались на его сестру, то есть на него. Всех монахов Единого Бога надо будет проверить на лояльность. Всех без исключения.
        Они привезли новую гостью, даже двух. Будущая королева взяла одну служанку, самую верную. Разместили в приюте. И ей обучение, и она обучит девочек манерам. Девушка простая, весёлая. Свадьба летом, после сенокоса.
        У НЕЁ второе омоложение. Опять 7 дней рвоты и поноса. Спазмы добивали. ОН около НЕЁ, хотя бы от этого легче. Маша ведёт журнал, нашла подопытного кролика. Отошла, но кожа слазит. С Натальей и Ольгой пишет сценарии репортажей. Написала Ольге рекомендацию к Ирине. Она преподаёт в МГУ на факультете журналистики. Будет её вести как научный руководитель. Потом две недели летала по Руси. К Торнингу, Хану, Тае, по многим посёлкам, заводам, фабрикам, лесопилкам. Наталья вымотана, но держится, Ольга тоже. ЕЙ всё надо посмотреть. Дочка занята своим проектом, Сергей расчётами и чертежами. На НЕГО он больше похож, чем на Ярослава. Вернее, на Ярослава совсем не похож. Фая здесь, анализирует, обложилась книгами. Бесси прилетела с видом заговорщицы. Сказала, что тётя Хелен и тётя Кристина ждут ЕЁ, тётю Машу и тётю Надю на ПЛАНТАЦИИ. Надо поговорить. Их тоже с Фаей приглашают. Сергея нет, это не мужской разговор.
        Сели на ПЛАНТАЦИИ. Мужчин отправили дальше на Землю. ОН вёл ШЕДЕВР с зерном, специалистами и отдыхающими. Сергей ГРУЗОВИК III, с Ольгой и Натальей. Новый проект Хелен по выпечке хлеба. На их девичник Сергей достал два бочонка вина из подвала. Адорнское, его технология, быстро, много и без капризов. Его выпускная работа. Вкус великолепный. В Адорне многие мастера-виноделы в трауре, но Сергей будет поставлять только на Землю.
        Заговорщицы собрались за столом. Бочонок Адорнского, много мяса и фруктов. Руслан улетел на Землю, Аня осталась. Выпили, начали беседовать. Аня сдала, что Сергей не от Ярослава, а от НЕГО, к удивлению младших. Старших это не удивило, они давно замечали это сходство. Но все понимали - это преамбула, идея исходит от Елены. Она хочет, чтобы ОН дал согласие на омоложение, хотя бы косметологическое. Уже есть рецепты, проведены испытания, были попытки продавить это, но теперь у них есть «рычаг давления» побольше. Все смотрели на НЕЁ. ОНА их прекрасно понимала. Это уже обсуждалось и раньше, но ОН всё блокировал. Без ЕГО согласия это продлится полгода, ну год, потом репрессии с ЕГО стороны. На ЕЁ вопрос о Кристине Елена ответила, что ОН был частью платы за её верность. Она ЕГО иногда обманывала, но редко и искусно. Дети у Кристины от НЕГО. Обсуждали технику подхода, поведение всех. Дочкам отвели роль зрителей. Их приберегут на более «весомый» случай.
        ОН вернулся когда они ещё спали. Бочонок пуст, на столе остатки трапезы. Специалистов сразу в САМОЛЁТ и дальше, на вахту. Оттуда надо забрать группу. Сделал несколько снимков, покажет их потом.
        Аня была в шоке. Проспали. Девочки явно получат нагоняй за пьянку. ОН не приветствовал это. Сергей на Земле, завершает работу. Маргарита должна была лететь обратным рейсом с матерью и Ксю, здесь всё нормально. А вот Маше с Надей надо сопровождать специалистов. Влетит им. А интересно, ОН со всеми своими любовницами одновременно справится? Маша предположила, что нажрётся какого нибудь стимулятора, и задаст им. Она знает много рецептов, но боится, что не все.
        ОН вернулся. Они быстро разместили специалистов и к НЕМУ. Но ОН спать, три перелёта подряд. Они всё поняли, пошли продолжать девичник.
        Погрузили специалистов, загрузили мусор. Все, кто на Землю сели на VIP-места. Молчали, ОН показал фотографии. Ждали, что накажет, особенно дочери. ОН молчал. Елена поняла.
        - Чего натворил? Кого разнёс, на сей раз?
        - Пару вилл под Сочи. Пострадало мало народу.
        - «Куколка» заказала?
        - Ну не ты же.
        - Ладно, будем считать ничья.
        - Это не всё.
        - Что ещё?
        - Сергей официально сделал Ольге предложение.
        - А она?
        - Даже не поломалась.
        - Скоро свадьба. Аня, её залёт только после диплома.
        - Понимаю. Сделаю что смогу.
        - Поздно, залетела. Сергей знает.
        - А как дипломная работа?
        - Надо быстро делать. Через 2-3 недели везу её и группу археологов сюда, на раскопки, большую группу. Надо ещё вагончики привести.
        - Шпионов натащишь.
        - Местность удалённая, а технику дооборудую. Сергей уже начал этим заниматься.
        Сели, выгрузили специалистов, зерно. Сергей за чертежами и схемами. Ольга с Натальей. В ангаре уже выставлено часть оборудования завода, идут испытания. Аня забрала Ольгу под свою опеку. Пока здесь, в Лондоне, она позаботится о ней. Питание, прогулки, работа, диплом. ОН улетел, ОНА с НИМ. Наталья довольная: разместили в общежитии, оплатили поездку из фонда специалистов, за материал идёт драка. Грозит командировка к донне Хуаните, уже за счёт редакции.
        Пересадка на ПЛАНТАЦИИ. Кристина здесь за старшую. Душ, ужин и спать, утром вылет.
        Перелёт. Замок. Всё по старому. Надувной матрас убран. Надя следит за здоровьем специалистов. Маша на исследованиях. Запущена и работает биологическая лаборатория, выпускают вакцины, сыворотки, антибиотики. 10 лет как в Вольных Землях нет эпидемий. Маша контролирует эту работу, дочери - каждая по своему направлению.
        Допросила Машу по органическому растворителю. Носила с собой как средство самозащиты. Поздно вечером в парке напал маньяк. Она успела прыснуть ему в лицо. Хорошо, что он был в очках, хотя бы глаза не пострадали. Сплавилось всё: кожа, мышцы, сухожилия, верхние слои костей минерализовались. Он додумался смыть всё это в фонтане. Как результат - пострадали веки и руки. Врачи пригласили Бориса Викторовича для консультации. Он к ним, мол, нельзя ли «Изумрудкой» это решить? Они помогли, но намекнули Маргарите проверить его по ДНК у жертв насилия в этом районе. Из палаты его сразу на суд и в тюрьму.
        ОН много работает, возит, поставляет, контролирует. Не на одной планете. На ПЛАНТАЦИИ у НЕГО перевалочная база. Там же поля и сады. Есть ещё несколько планет. О них ОНА много знает. Одну из них озеленяет ЕЁ дочь, будет ещё одна ПЛАНТАЦИЯ, но позже, на перспективу. Фая помогает ЕМУ здесь. Можно сказать, она стала хозяйкой. Выпускной диплом по экономике Средневековой Европы. Теперь ведёт отклонения от истории Земли.
        На орбите уже несколько спутников. ЕМУ необходима связь со всеми специалистами. Картография всей планеты. В Большом зале стоит глобус этой планеты диаметром 1,5 метра. ОН не ограничен только Вольными Землями. Есть ещё несколько точек на континентах и островах, куда дотягиваются ЕГО руки. Пока мягко, почти по кошачьи. Во многие из этих мест плавают корабли купцов. Кораблестроение - одно из приоритетных направлений. Есть несколько верфей, склады такелажа. На заводах и фабриках размещаются заказы на верёвки, паруса, железные и бронзовые изделия, смолу. Корабли строятся по единому проекту. Второе приоритетное направление - торговля. Для этого и строились внутренние дороги, оборудовались порты, завоевывался выход к морям и проливам. Русь полна экзотических товаров, которые вывозят в другие земли.
        Захвачены северные регионы, богатые рыбой и металлами. Восточные и южные степи дают зерно и обеспечивают выпас скота. Западные земли густо заселены и война дала много невольных переселенцев. Много зерна, овощей, мяса, сукна и кожи нужно для заводов и фабрик. Им нужны и рабочие руки. Вокруг каждой - рабочий посёлок. Труд заключённых - только на каменоломнях. Каменоломня у Чёрных Болот закрыта. Пробита дорога через горы и там сейчас крупный торговый тракт. За горами была большая и удобная бухта. 15 лет работы, тысячи рабочих рук, взрывчатка, смена управления. Но результат того стоил. 10 километров вдоль гор и по тоннелям, и Драга готова отвести твой товар в любой город на побережье. Северные Мореходы поставляют рыбу и контролируют побережье. Освоили новые приёмы лова и ведения войны. Их дружины проникают глубоко по побережью вражеских королевств, заходят в реки. Это заставляет лордов дробить свои силы. ОН старается воевать как можно меньше. Дружба, дружба и торговля. Но дружить с лордами, контролируемыми Орденом Единого Бога очень тяжело. Сегодня друзья, завтра враги.
        Король Манхат IV высказал своё недовольство действиями Ордена и закрыл его представительства в своих землях. Это фактически означало войну. Своим указом он создал Церковь Единого Бога, подтвердив приказы своих регентов, подчинив её себе. Издал указ «О роде занятий», где каждому сословию предписывалось только определённая деятельность. Что-то подобное было принято в Вольных Землях на заре Эры Дракона. Лорды утвердили оба указа и стали готовится к войне. Вольные Земли тоже. Фая и Бесси подолгу проводили в Доме Правления, планируя расходы на войну, возможные расходы и прочие преференции от неё. Ещё неизвестен список врагов, так что расчёты самые примерные.
        ЕЁ роль - уговорить ЕГО на омоложение, но аккуратно, вместе с Машей. Всё должно быть как бы случайно, лучше с видом ЕГО инициативы. Задача трудная и для Хелен. Сергея в расчёт лучше не брать, слишком к НЕМУ привязан, работает с НИМ «на одной волне». Занимается теми проектами, до которых у НЕГО руки не доходили.
        Через месяц сюрприз. Прилетели донна Хуанита и Бонита. На омоложение. Хелен уговорила попробовать, да и на них надо повлиять, показать, какая мощь их прикрывает. Привезли новости. Ольга собрала группу археологов и уже приступили к работе, вместе летели до ПЛАНТАЦИИ, Сергей всё там оборудовал. Наталью перевели в пресс-службу «Стромбир Компани». Эту должность держали для Ольги, но ОН объяснил недопустимость такого положения, особо не выбирая слова и выражения. Хелен всё поняла. Наталья куплена полностью и безоговорочно. Две недели Маша их омолаживала, заодно ЕМУ скинула общие результаты и выводы, как затравку. ОНА получила возможность побеседовать с Хуанитой и Бонитой. Они ЕЁ помнят и ценят. У них в Колумбии всё нормально. Соя и арахис дают хорошие урожаи, население довольно дешевым хлебом. Официальные власти, пусть не лезут в дебри, у них и так мало осталось. Заводы уже модернизированы. ОНА повозила их по Вольным Землям, показала свои владения, производство, транспорт, армию. Донна Хуанита была впечатлена размахом и изменениями, произошедшими за 20 лет. Боните было достаточно быть рядом с НИМ и их
коллективная фотография.
        Драга - город Дракона. ОНА полюбила бывать здесь. Он строился с нуля. Канализация, прямые улицы, однотипные кварталы и дома, главная площадь с Домом Совета, школой и больницей. Отдельно - квартал эмигрантов. Большой порт со складской зоной. В его строительстве принимали участие многие купцы Вольных Земель. Это единственный порт, куда не ведёт железная дорога. Трудно пробивать второй путь в скалах. На месте бывшего лагеря построен перегрузочный пункт и конюшни с казармами.
        С НИМ поговорить не получилось. ОНА слишком хорошо помнила себя постаревшей за 22 года вынужденного заключения на Земле. Маша боялась начинать без НЕЁ, а ОНА не могла. Положение спасла Бесси. Она летела к себе на планету. Необходимо было провести анализ воздуха, воды и почвы на пригодность для посадки высших растений. Взяла с собой Наталью для отчёта и папу как пилота, оператора и лаборанта-анализатора. Как они ЕГО смогли уговорить - неизвестно, они молчат, но ОН дал согласие, но только для сотрудников и в случае опасности для жизни. Немного, но это уже хорошо. ЕЙ стало легче, не надо ломать себя. Планета годна для посева, отбираются семена, культуры, технологии. Руслан консультирует.
        Война, как много (где-то это уже было). По зову Ордена встали чуть ли не все короли и лорды. Манхат IV был объявлен опасным еретиком, околдованным и умалишённым. Все лорды, кто был ему подвластен, освобождались от Слова Верности, он лишался королевского титула, и прочие кары земные, на бумаге. На деле все лорды встали под знамёна Манхата IV. Армия собралась быстро и напала первой. Вольные Земли выставили Копейщиков Дракона и Конных Стрелков. Пока войско короля и вассальных ему лордов осаждали замки, рассеивали мелкие отряды и разбивали крупные армии лордов и их союзников, Вольные Земли огнём пронеслись по пограничным с ними владениями. Замки брались за 2-3 дня, просто расстреливались из пушек, армии лордов рассеивались Конными Стрелками или блокировались Копейщиками. Крестьяне уводились областями. Железная дорога была перегружена. На восток и юг шли составы с переселенцами, навстречу - составы с лошадьми, зерном, Пограничниками. Запаса вагонов хватало, специалистов с Земли ОН не привлекал.
        Северные Мореходы нападали с моря, грабя города и деревни, сжигая монастыри Ордена, срывая мобилизацию войск королей и лордов. Скоро сенокос, крестьяне на полях и большого ополчения собрать не получилось. Но у противника ещё большие неудобства - опустошенная на 2-3 перехода земля: крестьяне угнаны вместе с хозяйством и запасами, замки и крепости разрушены, особенно в направлении основных путей движения армий. На переправах заслоны из Копейщиков, в поле - Конные Стрелки.
        Количество трофеев росло. Старый монастырь завален книгами, приют - гобеленами, оружейная - интересными образцами оружия. Продовольствие, захваченное с крестьянами, шло в приграничные склады. На новых землях им выдадут другое, строго по описи. Кое-кого из крестьян мобилизовали с телегами для перевоза снаряжения, или строительства и расширения дорог. Откуда камень - из замков и крепостей.
        У НЕЁ возникало ощущение какой-то половинчатости, незавершенности действий в войне. Нет, армия Манхата IV сражалась отчаянно, честно, с полной выкладкой всех сил и средств. А вот Вольные Земли явно могли больше, хотя против них действовала большая часть той разномастной рыцарской армии.
        - В чём дело? Почему они сражаются не в полную силу? - спросила ОНА у НЕГО.
        - Берегу людей. Закончим уборку урожая - начнём.
        - Но король? Он может потерять армию или погибнуть?
        - Погибнуть по своей глупости - да. Потерять армию - не дадим. Как только мы ослабляем давление, армии движутся к нему. Мы атакуем, заставляя их двигаться снова сюда. Не забывай, это средневековые армии, они кормятся тем, что найдут. А на истощённой земле брать нечего и уровень санитарии в их армиях ниже плинтуса. Дезертирство, эпидемии, гонор лордов. Время играет на нас.
        - А армия короля?
        - Уровень санитарии слегка подтянут, Русь поставляет им зерно и мясо, лорды сплочены и периодически могут отъехать в свой лен с личной гвардией. Его армия более стабильна.
        - Но когда закончат собирать урожай, их армии получат зерно.
        - А наша, людей, людей, тренированных к бою.
        - То есть?
        - Мы их изматываем, копим ресурсы и готовим им сюрприз.
        - Не можешь без них. И что это будет?
        - Флот. И морской десант. Массированный.
        - Куда?
        - Туда, куда Мореходы ещё не добрались.
        - Но на это нужны капитаны, корабли! У тебя всё готово!? Ты к этому готовился!
        - Да. Надоело терпеть этих двуличных лордов. И нужны рабочие руки, а те земли густо заселены, хотя эпидемии частенько их прореживают.
        - Захватчик.
        - Просто беспокоюсь о своих детях.
        - Покажешь корабли?
        - Основная масса купцы. Это для десанта. Для его поддержки успели только 5 сделать.
        - Покажи.
        - Слетаем, не сейчас. Сейчас дел на суше полно.
        Граф Куниц сидел за столом и писал письмо. Интриги были коньком их рода. Его отец диктовал ему, проверял написанное. Вообще то, замок Куниц уже давно принадлежит Манхату IV, и есть другой граф Куниц, верный вассал своего короля. Но Орден не признал это, да и Крашен, король, в чьих землях он сейчас находится, тоже. Его отец был вынужден бежать с ним, младшим ребёнком в семье, а также другими своими родственниками, кому довелось выжить после «Войны Младенца». Теперь надо было объединить лордов. Они воюют, как хотят. Манхат IV уже ушёл на 3-4 перехода из своих земель. С десяток замков ещё осаждают его войска, другие перекрыли наиболее удобные пути. Против них стоят армии вассалов Крашена, но ни те, ни другие не двигаются с места. Скоро сенокос, поэтому армии Вольных Земель нет.
        Вольные Земли. Они так же ведут войну, но по-своему. В основном Копейщики Дракона и Конные Стрелки. Шпионы доносят о Пограничниках с Юга и Востока. Замки берут быстро, колдовством. Так же перекрыли основные пути. Их Конные Стрелки разорили местность на 3-4 дня пути. С землями Крашена не граничат, но другие лорды не могут прислать свои войска, что бы сокрушить Манхата IV и вернуть им их владения.
        Письмо предназначалось Степнякам. Пусть атакуют. Там сейчас мало войска, есть богатые города, много пастбищ со скотом. Увезут они это или нет, его не волнует. Нужно отвлечь армии Вольных Земель.
        Орден Единого Бога - кучка властолюбцев, прикрывающихся постулатами Веры. Всё управление, или Совет Магистров - дети лордов, лишенных права наследования. Кто-то из них был отдан Ордену по обету, другие пришли сами в него. Интриганы похлеще чем их род. Его отец когда то был послушником в Ордене, пока не стал собутыльником Анкирга II. Ходят слухи, что старший сын Анкирга II от его отца, но сейчас это не проверишь. Оба мертвы и объявлены святыми.
        Уже написаны и отправлены письма в Вольные Земли шпионам, что бы мутили народ, подбивали на бунт, и к лордам Манхата IV. Есть среди них несколько недовольных. Мелкие, слабые, но если посеять смуту…
        Он посмотрел в окно. Замок стоял у залива на холме. Внизу торговый порт. Когда то суда приходили корабли из Драги - нового города Вольных Земель. Теперь все торговцы, боясь гнева Ордена, отказались торговать с Вольными Землями. В порту много товара, не особо нужного в армии. Купцы плачут, но что лорду до стенания черни. Скоро поход и добыча. Достанется и купцам. Суда не доходят Северные Варвары, пусть радуются этому. Этот замок был передан его отцу на время, чтобы лорд не был без земли. Отцу и всем его родственникам. Так что в замке многолюдно. Сейчас остались только старики, женщины и дети. Мужчины в армии, так же интригуют, льстят, вынюхивают и предают. Ему ехать с письмами к Правителям Востока и Юга.
        Отец сильно сдал. В прошлом году привёз две стрелы в спине, долго болел. При его изворотливости и прозорливости это просто ужасно. Но он нужен, пока. Наследника не назначил, поэтому в роду идёт постоянная грызня. Есть и тупые, но они на важных командных постах - семейная традиция. Не все женаты на дочерях лордов. Род Куниц хотя и хорошие интриганы, но есть лучше.
        Порт. Отец много торговал с Вольными Землями. Так легче засылать шпионов, приходят слухи от купцов и путешественников, и экзотические товары, которые можно продать другим лордам. Но ему ехать посуху. С охранной грамотой Ордена это не страшно. Кроме того, все двери монастырей и замков Ордена для него открыты. Отправляется завтра, сегодня еще надо зайти к Траве, жене дальнего родственника, «попрощаться». Она молода, красива, глупа и простодушна, как и её муж. Он уехал с армией. Немного Горто Стенго, и она не откажет. Отец знает, и это хуже всего.
        Макс сидел за рабочим столом в кабинете Главного Советника по Шпионажу. На столе 12 писем от Ордена и графа Куниц. Шпионов поймали, но сколько их прошло. В трёх или четырёх городах есть волнения, но это не страшно. Уже выявили зачинщиков, и часть их арестовали. На каменоломнях уже ждут новых рабочих. Важно, что сообщают шпионы. В армиях лордов началось дезертирство, особенно в тех, что против армии Вольных Земель. Бегут отрядами, в основном мелкие лорды и наёмники. Добычи нет, еды нет, снабжения мало. Сенокос начался, крестьяне заняты. Основная масса верны до фанатизма. Трёх шпионов поймали и сдали они. Остальных взяли в городах. Кого уже знали и связали сразу по приезду, кого сдали сознательные горожане, а кого-то укрывали купцы. Они под следствием. ОН всё верно рассчитал. Армии лордов изматываются, их армия, и армия Манхата IV крепчает. Ему послали подкрепление. Скоро свадьба и он станет полновластным королём. Подарки уже отправлены. Они очень порадуют короля и избавят Русь от старого оружия. Ему часто приходилось бывать в армии, как королевской, так и Руси. Армия - рай для шпионов. Именно он
придумал обманку с углём на реке Странте, великолепно получилось.
        - Усилить направление работы здесь, здесь, и здесь. Больше внимания заводам и верфям.
        - Да, господин Помощник. Я отдам нужные приказы.
        Когда-то Сын Дракона, сегодня Главный Советник по Шпионажу, его лучший ученик. Школа МИ-6 не забывается. Когда-то ОН вытащил его с севера Островов, где их бросили. Он знает, что такое благодарность. Жена болела и не перенесла последствий голода, умерла через 17 дней. Дочка тоже долго болела, сейчас с мачехой в великолепных отношениях. Экономист, ведёт направление в «Стромбир Компани».
        Хелен. Нашла ПРЕДШЕСТВЕННИКА, только он ни как ЕГО не может найти. Обучила этикету и манерам его дочь, жену Ольгу, многих девочек из банды «Куколки». Теперь они вхожи в дома толстосумов, а он шпионит через них. Умна, очень умна.
        ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ. Гений, маньяк, псих, ну, еще много чего. Но умён, хитёр, тактичен. Есть подозрения, что ПРЕДШЕСТВЕННИК и ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ одно лицо. Прямых доказательств нет.
        Основной объект его интересов - флот. 5 кораблей в Драге, 2 в Индуне, что на Юге. Сейчас заканчивают обучение команд. После сбора урожая - война, тотальная война. Зерно есть, налоги подождут. Пригнал ГРУЗОВИК III, полный.
        Королевская свадьба. Прямо в армии. Все лорды здесь. Будущую королеву привезли. Подарки от Вольных Земель уже готовы к использованию. Это оружие, но какое? Напротив армия короля Крашена. Переговоры о перемирии на время свадьбы и не начинались. Герольды были убиты, их обезглавленные тела прислали обратно. Волей Ордена он, Манхат IV лишен чести. Богиня прибыла с детьми. Корону не взяли, не надо портить настроение королю. Король объезжал своих лордов. Армия Вольных Земель стоит в первых рядах. Завтра свадьба и лорды с дружинами должны подготовится. С Копейщиками Дракона стоят Северные Варвары. Мало кто рискнёт напасть. За строем - подарки от Вольных Земель, накрыты грубой тканью, пропитанной от дождя.
        Церемония началась. Вызвали молодожёнов, их родителей, почётных гостей. Священник провёл обряд, всё правильно, по обычаям и традициям. Лорды говорят Слово Верности ему, как королю. До рождения наследника в дела королевства ещё будут вмешиваться королева-мать и герольдлорды. Не дали погулять. Армия Крашена вышла в поле. Вперёд выслали Цепняков из наёмников. Против них вышли трое, НАЕЗДНИК и двое из Северных Варваров. Король с королевой смотрят на это, редко можно увидать работу Цепняка. Рядом Торнинг, знаменитый Цепник. Все трое его ученики.
        ОНА смотрела на поле. Рядом Маша, Бесси и Фая. Давно они не видели, как папа крутит цепь. ОН обещал сюрприз, но трое против восьми! Начали Цепняки Крашена. Стандартная работа, умелые, с мелкими недочётами, потом спутники папы, то же самое. Папа, или Муж, для них он один и самый лучший. Две цепи, что то новое и сложное. Торнинг удивлён, цепи длинные. Начало смазано, тяжело разогнать цепь одной рукой. «Зачем ОН задирал голову? Выпил, на стимуляторе работает, нужна скорость». Разогнал цепи, скорость зашкаливает. По толпе зрителей пронёсся вздох изумления. Торнинг посмотрел на них, они старались смотреть как можно равнодушней. ОН поднялся над землёй. Цепи ЕГО держат над поверхностью. Потом вращение в любую сторону. «У НЕГО будут проблемы с равновесием». Торнинг слез с коня, опустился на колено. То же самое сделали все Мореходы Севера. Такого ещё не было.
        Он закончил, опустившись на землю. Цепняков Крашена уже не было, валялись только две их цепи. Спутники проводили ЕГО к строю. Координация движений слегка нарушена, а так, ничего. «Срочно в палатку, в руки Маши. Минут 30, и ОН в порядке». Боя сегодня не будет, свадьба продолжается. Лорды в шоке. Те, кто хоть немного сомневался, отбросили свои сомнения.
        Вечер. Подарок от Вольных Земель. Горящие стрелы ушли из строя Копейщиков вверх, освещая поле между армиями. Чехлы сняты. В темноте не видно что это такое. Король и королева стоят и смотрят на последние приготовления. Их предупредили, что будет много дыма и шума. Лошадей отвели, все пешком. Команды малопонятны. Кое-кто из старых лордов начинает перешептываться. Вверх ушли ещё 8 стрел. ПОГОНЩИК передал молодожёнам по факелу. Король даст команду на одну сторону, королева на другую. Сигнал. Они поднесли факела к верёвкам, пропитанным смолой. Огонь лениво побежал по верёвкам. От них, шипя и разбрасывая искры, по шнуркам. Две почти одновременные вспышки дали команду на старт. Площадку заволокло дымом, по ушам ударил вой. Лорды попятились. Королева прижалась к мужу. Король с трудом стоял. В небо, в сторону лагеря Крашена уходил огонь.
        Стрелы Дракона, Огонь Дракона, всё это летело на армию короля Крашена. ОНА видела, что вперёд ушли Копейщики и Мореходы. Конные Стрелки графа Торнрок уже на флангах, как и Степняки Хана и Хорма. А в лагере ад. Копья пробивают людей, ракеты рвут палатки, шалаши, насыпи, калечат и убивают. ОН в своём репертуаре, огромная огневая мощь и быстрая атака. Последнего лорды не видят, дым и вой, поле скрыто густой пеленой дыма. За 3 минуты отработало всё, но летний вечер, воздух неподвижен, дымовое облако висит.
        Король пришел в себя. Жена прижалась к нему, не смотря на этикет, и вся дрожит. Ему тоже не по себе. Как в тех рассказах, только страшнее. Вольные Земли ценный союзник и страшный враг. ОН принёс вина им обоим. Богиня и её дочери забрали его жену. Прислуга помогла ему дойти до своего походного кресла. «Бедная девочка. Далека от войны, а тут такое. Отойдёт, отпоят вином, так же как и лордов. Прислуга сменилась, Вспомогательные из армии Дракона. Свои неспособны, пока. Сколько вина пропало зря. Всё, его отпустило, да и жену привели. Шатается, но это пройдет. Теперь это его оружие. Завтра ПОГОНЩИК объяснит, как оно действует, подготовит его людей. Утром надо будет посмотреть, как оно сработало. А пока пить, пить и веселиться. Музыканты!»
        Крашен скакал верхом. В нижнем белье, укутавшись простой в плащ. Странный звук его разбудил. У армии его противника стоял дым, звук шел оттуда. В небо уходили полосы огня и дыма. Потом что-то начало падать на его лагерь. Он кинулся в шатёр одеваться, но не успел. Копьё перебило центральный столб, и он упал, накрыв его величество полотном. Пришлось выбираться, благо привязь с конями была за шатром. Потом грохот и столб земли и дыма перед шатром. Но он уже верхом, скачет подальше отсюда. В лагере грохот и огонь. «Король Манхат IV применил магию. Правы были священники Ордена. Надо будет собрать всех, кто уцелел, набрать ещё и идти войной осенью». Днём боя не получилось. Его Цепняки испугались одного, который поднялся на своих цепях. Пришлось отменить бой. На совете решили атаковать утром. Армия противника меньше, но лучше стоит, но с ними Единый Бог. Теперь так не кажется.
        Верёвка возникла из ниоткуда, выдернув его из седла. За лошадью погнался один из Конных Стрелков, два других уже вязали его. «Быстро они работают». - подумал король, пытаясь сопротивляться. - «И со знанием дела». Его подняли и повели. Босого, почти голого. В деревне был оборудован лагерь сотни Конных Стрелков графа Торнрок. В этом ему повезло. Лорд, может отпустить под слово. Поместили под охрану со всеми остальными. Обозные, многие одеты, воины, рыцари, почти все в лёгком доспехе. Монахи. Среди пленных есть раненые. Утром покормят и поведут назад, хотя бы покормят.
        Утром их развязали и накормили. Каша грубая, но с мясом. Потом построили и повели. К полудню дошли до лагеря. Увиденное поразило его. Всюду торчали копья, на земле небольшие ямки. Вместо лагеря монахов - перерытое поле. Воины Вольных Земель тушили пожары, собирали всё, что уцелело, увозили раненых. Его шатра уже не было. Туда, в лагерь его врага, тянулись обозы. Их вели несколько вбок, как и другие колонны пленных.
        - Эй, рыцарь. - обратился он к одному из конных, проезжавших мимо. - Я король Крашен, милостью Единого Бога. Доложи обо мне королю Манхату IV.
        Конный остановил свой десяток, покрутился на коне, рассматривая его.
        - Отведите его к командиру, пусть разберётся. - сказал он конвоирам.
        Оба носили знаки рода Торнрок. Десяток поскакал дальше, а их повели в лагерь для пленных. Его отделили и привели к начальнику лагеря, старому рыцарю. Он сильно хромал, но взор его был ясен.
        - Кто ты?
        - Я Крашен, король милостью Единого Бога.
        - А я Краг, рыцарь герольдлорда графа Торнрок.
        - Отведи меня к королю.
        - Не в таком виде. Отдохните, умойтесь, поешьте, ваше величество. Сейчас вам сошьём более или менее приличную одежду. Не надо ещё больше позора и бесчестия. Вы в плену, значит, потеряли честь и вы, и ваши вассалы.
        Король сел. Ему принесли еду, лучше, чем в лагере. Пришла швея сняла с него мерки. В соседней палатке что-то застучало. К Крагу прибегали охранники с докладом. Королю принесли таз с тёплой водой и полотенце, он умылся. Вскоре принесли и одежду. Простенькие штаны с поясом, рубаха. Материя не самая дорогая, но добротная, не гнилая. Пришли несколько гвардейцев графа Торнрок, принесли сапоги, привели коня для него. Он сел, и в сопровождении гвардейцев поехал.
        Манхат IV стоял у кучи оружия. Вспомогательные из Вольных Земель везли и везли, не различая гербов и титулов. Чернь. Но у них хватило ума поставить королевские регалии отдельно. Его жена рядом, как и королева-мать. Рядом и все лорды. «Стоило столько стоять ради одной ночи? Теперь 8 дней трофеи собирать». Пленных сгоняют в особые лагеря. Это ещё один подарок от графа Торнрок, князей Хана и Хорма. К графу Торнрок прибыл посыльный, что-то сказал, получил указания и ускакал.
        - Граф Торнрок, в чём дело?
        - Объявился человек, который называет себя королём Крашеном. Я послал проверить. Если это правда, его привезут, если нет - высекут.
        - Подготовьте его трон. Пусть он будет гостем на моей свадьбе.
        - Да, мой король.
        Глаз Дракона. Корней осматривал поле боя, Наталья с ним. Хелен нужен отчёт, и для блога Ксю дополнительное видео. Лагерь, повозки с трофеями, ямы для трупов, колонны пленных. Копейщики Дракона и Мореходы Севера наступают дальше. Впереди замки, монастыри, крепости. Ещё на день пути коннику. Отгуляют свадьбу - подойдёт армия короля, сменит их. Вспомогательные уже расширяют и улучшают дороги. Всё задокументировано, скинуто. Наталья в восторге, скоро улетает на Землю. Ему ещё неделю здесь работать, потом его сменит Михаил.
        Корней снимал, Наталья комментировала. Король, одетый в одежду простолюдина, стоял перед королевской четой. Его узнали, привезли. Он не знал, куда деть свой взгляд. Он в плену, бесчестие ему, позор его вассалам.
        - Оденьте ему его Гербовый плащ, усадите на трон. Будете гостем на моей свадьбе, король Крашен.
        На него одели его плащ с двумя новыми дырками, еще не зашитыми, усадили на походный трон. Поставили перед ним еду и вино. Он поднял бокал, осушил его. Адорнское, великолепный вкус. Заел жареной дичью.
        - Еще два дня назад вы отказались от перемирия на свадьбу. Теперь вы мой гость и мой пленник.
        - Всё волей Единого Бога.
        - Не только. И Ордена. Он вам запретил вести со мной любые переговоры. Вот его письмо из ваших бумаг. По воле Единого Бога они не пострадали. Орден угрожал вам проклятием и прочим за переговоры. Что теперь?
        - Я в плену, армия разбита. Я опозорен, но не обесчестен.
        - Им нет дела до вашей чести и позора. Им нужны золото и земли. Из-за этого они посылали убийц ко мне, шпионов к моим лордам и в Вольные Земли. Из-за этого они развязали эту войну.
        - Но вы лишили их земель, церквей, замков.
        - Я лишил их влияния. Монах должен молиться и заниматься благими делами, именем Единого Бога. А не говорить, как править, какой указ добрый, а какой худой. Так было в Вольных Землях с начала Новой Эпохи, то же сделала моя мать, то же продолжаю и я. Они объявили меня еретиком и умалишенным. Где они сейчас?
        - Это колдовство их погубило.
        - Значит они не были готовы противостоять ему. Это же погубило моего деда и дядю. ПОГОНЩИК объяснит, как оно действует. Я получу власть над ним, а вы, брат мой, урок. Только я не знаю, что с вами делать. Держать за выкуп - бесчестно, отпустить - глупо. Что скажут господа лорды?
        Поднялся шум, начались споры. Если бы здесь была чернь, началась бы драка. Отдельно разговаривали Богиня с дочерями, семьи графов Торнрок и Нусхан.
        - Спасибо, господа, что думают мои родственники. Граф Торнрок?
        Слово взяла графиня.
        - Ваше величество. Сейчас свадьба, не надо думать о делах. Пейте, веселитесь, пригласите всех герольдлордов короля Крашена. Отгуляем - решим что делать.
        - Граф Нусхан?
        - Согласен, ваше величество. Пригласите герольдлордов короля Крашена. Там подумаем.
        - Пусть будет так. Найдите и пригласите герольдлордов короля, кто жив и может сидеть за столом. Найдите их знамёна, а то, как-то бесчестно.
        Через два часа у стола сидели герольдлорды обоих королевств, стояли их флаги. Бегали повара и прислуга, привозили вино и еду. К вечеру доложили, что ПОГОНЩИК готов продемонстрировать магию. Все пошли к НЕМУ. Там был оборудован небольшой амфитеатр на склоне холма, поставлены лавки. Всех рассадили по чину и регалиям. Он объяснял. Показал компоненты пороха, на их глазах, с помощью помощников, измельчил их, показал порошок. Небольшую щепотку положил в чашку и поджёг раскаленным прутком. Вспышка, хоть и маленькая, вызвала возглас удивления у зрителей. Потом ОН обрызгал порошок и спрессовал из него шарик, а остатки забил в трубку. Шарик положил в чашку и поджёг. Он сгорел, разбрасывая искры и большие языки пламени со свистом и шипением. Трубку ОН тоже поджег и продемонстрировал, как огонь идёт в одну сторону. Зрители были сильно взволнованы. Он взял стрелу и заготовленный цилиндр с уже запрессованным порошком. Объяснил, что прессовать надо особенно хорошо и сильно. Соединил их, вложил в цилиндр шнурок с мешочком порошка на конце. Стрелу вставил в две сбитые доски с отверстиями, поджег шнурок и отошел.
Стрела со свистом и дымом улетела в поле, далеко в поле. То же самое ОН проделал с копьём.
        Король Крашен понимал, ОН не колдун, ОН алхимик. Это близко, но не одно и то же. Об этом шептались и лорды. Но как ОН делает так, чтобы копьё падало и с грохотом и дымом разрывалось, убивая и калеча, разрушая дома и заборы? Если эта тайна будет отдана королю Манхату IV, то война с ним - дело бесполезное. Но ПОГОНЩИК оставил часть демонстрации на завтра. Ночью он рассматривал свой плащ. Две дыры от летающих копий. Если бы это были стрелы, мало бы кто ушел от них, ибо их больше на одной телеге. Перед закатом они проехались по его бывшему лагерю. Зрелище удручающее. Ещё тянулись вереницы пленных, убитых уже закопали, на этом месте будет посажен сад. И это на его земле! Хотя, нет у него королевства, и он сам пленник. Что решит этот молодой король - известно только Единому Богу. У него только Гербовый плащ. Даже одежда только что сшита по приказу короля. Ему даны шатёр, кровать, из лагеря привели трёх слуг для него, и по одному для герольдлордов.
        ОНА лежала на ЕГО плече, Маша сушила волосы. В соседнем отделении девочки разговаривали вполголоса. ОНА видела удивление зрителей. Всё это время ОН скрывал от всех природу своей силы. Теперь можно этой демонстрацией или запугать, или получить союзника. Об этом поговорили с королевой-матерью. Решение будет принято позже, после свадьбы. Короля, скорее всего, отпустят, герольдлордов тоже. На каких условиях - договорятся. ЕГО люди привезли пушки. Будут штурмовать замок Ордена. ОН покажет это «гостям». Будет много демонстраций.
        Маша потушила свечи и легла к ним. Их места уже расписаны. Девочки ещё говорят о чём-то. Наташа никак не может привыкнуть к своему статусу. Это не только привилегии, но и ответственность, и осторожность. В Россию пока нельзя, пока не «сломают» ФСБ и не запугают толстосумов. Над первым работают ЕГО родственники в Правительстве, над вторым «Куколка». Хелен всем руководит. Жена Сергея, Ольга уже живёт в Лондоне. Они приехали с одной свадьбы на другую. «Так ни какого здоровья не хватит. Завтра надо в Лайонен, ЕМУ тоже по делам в армию и на флот. Гости пусть переварят сегодняшнее. Устали, измотались. Спать с НИМ хорошо. ЕМУ со мной тоже, а то бы не вытащил. Сам сказал, не я додумала, просто порадовал дочерей, они такие подвижные. У Бесси кто-то есть, из специалистов. Понятно по поведению. У Фаи тоже, там, в Лондоне. Выросли без НЕЁ, на внуках «оторвусь». Или ещё родить? Подумаю».
        Утром, пока все лорды ещё спали, они улетели по своим делам. Пусть попируют, переварят первую демонстрацию. Вспомогательные готовят вторую. Пушки ещё два дня будут идти до замка, и день на размещение. ОНА в монастырь. Книги надо отсортировать, разложить, внести в списки. Что интересно - размножить. Маша в лабораторию, контролировать, принимать отчёты, варить «Изумрудку». Девочки в Дом Правления. Наталья и Корней - спать. Вечером улетали назад, на свадьбу. ОН, ОНА и Наталья. Маша занята в лаборатории. Девочки по своим делам по Руси, замещая ЕГО. На свадьбе немного погуляли и спать. Наталья снимала ночной лагерь с квадрокоптера, легла поздно. ЕЙ же досталось от НЕГО.
        На следующий день новая демонстрация. Вчера король приказал зарядить одну установку и обстрелять поле. Потом лорды долго ходили, глядели на результат. Для наглядности Вспомогательные выстроились в зоне попадания, имитируя войско. Лорды были впечатлены. Сегодня демонстрация взрывной силы. Опять Он показывал, рассказывал, демонстрировал. Взорвал несколько бомб разной мощности, в том числе в строе чучел, имитировавших пехоту. Новый шок гостей был усилен ночным фейерверком. Громко и красиво.
        Ужинали втроём. Гости много пьют, что бы заглушить страх. На них поглядывают с любопытством и страхом. Не все, графы Торнрок и Нусхан хорошо знают это, но не подноготную. Для них это познавательное шоу. Ночь. ОНА затушила свечи и легла к НЕМУ на плечо. На другое плечо легла Наталья.
        - Не понял?
        - Она влюблена в тебя. Ты ведь её не разочаруешь? Мне много, слишком много. Маши или Лены нет.
        - Опять?
        - Не капризничай, тебе не идёт. Начни с меня. Она хорошая, добрая, заменит Аню.
        Наташа смелей прижалась к НЕМУ, и оказалась под НИМ, вскрикнув от неожиданности. С ней ОН был более аккуратен, много ласкал. Дошло до её инициативы, довёл. ОНА смотрела, ласкала ЕГО, потом легла рядом. ОНА была готова принять ЕГО, заставила работать грубо, без ласк, это потом, после. Уснули на ЕГО плечах.
        Утром ОНА проснулась, когда все еще спали. Посмотрела на Наташу, она улыбалась во сне. «Ах дочка, ах сучка. Воспитание Лены. Много ОНА пропустила. Уговорила всех. ОН-то ладно, мужчина, самец. Наталья влюблена, как бы не залетела раньше НЕЁ. Но ОНА, старая дура. Опять попалась. Скандалить поздно, ОН не поймёт. К ней не уйдёт. Просто, она будет ЕЁ иногда замещать. Лена узнает, скандалить не будет, но меры примет. Ладно, в душ. ЕГО не буду будить. Гости сегодня будут «переваривать» вчерашнее, взрывать бомбочки. Лишь бы ни кто не пострадал». Когда была в душе, вошел ОН. Утренний секс, хорошо, всё ЕЙ. Потом вошла Наташа. «Бесстыдница. А тело у неё «что надо». И не кричит как Маша. Умотал обеих, жеребец. Наталье много не надо, плохо».
        Они улетели в армию к осажденному замку. ОН проверял готовность к демонстрации, Наташа снимала с квадрокоптера, ОНА гостила у Мореходов Севера. Вид у Наташи был слегка смущенный, она не знала ЕГО возраст. «Потом просветим. А пока, девочка, ты разгружаешь меня. Спасибо и на этом».
        Вечером сели с Натальей посекретничать, поделится опытом. Взяли вина. Наталья разоткровенничалась. Тяжкие воспоминания о парнях, два аборта, первый в 15 лет. Сейчас ей просто хорошо, что ОН её ласкает. У неё было только грубое насилие. В институте сторонилась парней, боясь грубости, как бы он ей не нравился. А здесь. В общем, она сломалась. Поплакали. ОНА тоже рассказала свою историю, ту, что не выносила на люди. Даже ОН не всё знал. Пришел ОН, поцеловал обеих, ушел в душ. Они за ним. ОН просто мылся, помыл и их. ОНА смотрела на Наташу. Той явно было достаточно и этого. Он намыливает ей спину, она постанывает от удовольствия, живот - еле стоит на ногах. Дошел до груди - повисла на ЕГО руках, готова. Положил на лавку, даже не вошел. Теперь ЕЁ очередь быть вымытой. Пусть эта девочка посмотрит на норму.
        Легли на постель. Наташу ОН нёс на руках. Она явно притворяется, хочет, чтобы за ней поухаживали, поласкали. Сколько жила без этого. Мать - алкоголичка, кто отец - не знает. Мужики менялись у её матери так же как и у ЕЁ. Бедняжка. «Пусть полежит. Нет, раздвинула ноги, а ЕГО дважды приглашать не надо. Пока держится, просто ласкает. У неё все, «сносит крышу». Так и есть, завалила ЕГО. Я вторая».
        Утром проснулась от того, что ОН отчитывал Наташу. ОНА поняла за что. ОН ЕЙ этого не разрешал. Девочка пыталась воспользоваться ЕГО сном. «На экзекуцию. Вся сжалась, сейчас узнает, что это. Поняла, расслабилась, тихо постанывает от удовольствия. Надо сказать, что не обязательно проказничать, достаточно сказать. Реакция та же, что и у НЕЁ, или Ани, или Маши. Женщины все одинаковы, когда их ласкают. С ней закончил, теперь мне».
        Вышли из палатки поздно. Гости тоже только встали. ОН к Вспомогательным, они к гостям. Сегодня теория пушки, поездка до замка Ордена. Завтра демонстрация батареи. Они любезничают, кидают «затравку», создают интригу. После полудня ОН начал. Сначала теория пушки, потом демонстрация. Маленькая пушка, слабый заряд, выстрел в реку. Гости увидели фонтан воды достаточно далеко на реке. Стреляет дальше чем луки и метательные машины. Впечатлены даже Хан и Хорм. В полевом бою ОН пушки не использовал. ОН произвёл ещё несколько выстрелов, пригласил всех прибыть к замку. Продемонстрирует силу пушек. Верхом - полдня. К ночи все будут уже там. Переночуют, а утром демонстрация. Быстро собрались и поехали. ОНА с гостями, верхом ездить умеет. Наташа с НИМ, упущение, надо учить.
        Приехали, разместились. Палатки обычные, походные. Слуг не взяли, есть Вспомогательные, но это не слуги. Ничего, потерпят до утра. ОН измотан. Пока они ехали, ОН тут всё готовил. Утренний завтрак и на холм. С него видны и батарея, и замок. 10 мортир, 40 пушек, все на полевых лафетах. Можно подумать, что попали на съёмки исторического фильма.
        Король знал этот замок. Прочные стены, грубый камень, около тысячи защитников, но сейчас меньше. Впереди стоят Северные Варвары, это их добыча. Быстро взять его нельзя, долгая осада не подходит. Он усмехнулся. Крепкий орешек. ОН ходит у ступ, что-то проверяет. ОНА открыла свою книгу, что-то читает там. Странная книга. В ней написано всё, но надо знать, как это прочитать. Колдовство. ЕЁ бояться надо больше, чем ЕГО.
        ОН подошел к НЕЙ, посмотрел, что ОНА читает.
        - Пора открывать бал.
        - Огонь.
        Почти одновременно ударили мортиры. Попадания плохо заметны. Второй залп, попало в башню. Крыша частично обвалилась, обнажая рёбра стропил. Мортиры перенацелили на другую башню. За два залпа, 5 или 6 попаданий. Крышу сорвало и она упала внутрь замка. Из башен показался дым, а чуть позже и огонь. Ударили пушки. В стену между разрушенными башнями. Всю стену заволокло пылью. Песчаник не гранит, чугунные ядра его легко разрушают. После пятого залпа осыпался верх стены. Мореходы двинулись вперёд. После седьмого стена рухнула, засыпая ров. Восьмой залп ушел внутрь, только 2 или 3 ядра задели за разрушенную стену. В пролом ворвались Мореходы, к полудню замок был взят. После штурма гости смотрели разрушенные стены. Башни выгорели изнутри и частично обвалились. Стена упала по большей части наружу, завалив ров. Внутри оказалось 200 защитников, монахов, воинов, рыцарей. Всех перебили. Вспомогательные таскали ядра, Мореходы - добычу. Библиотеку отдали королю, им она без надобности.
        Гости поехали в лагерь, пусть переварят, обсудят. ОНА с НИМ. Взяли наследника Торнрок с женой. Он рос вместе с ЕЁ дочерью, так что ОНА для него не совсем Богиня. В лагере до вечера сидели, болтали. К вечеру прилетели Бесси и Фая. ОНА отвела дочь в палатку, отчитала за манипуляцию матерью и отцом. Та обещала больше так не делать, ОНА сделала вид, что поверила. Вместе смотрели штурм замка. Гости напились по приезду. Слишком велико было впечатление от увиденного. Свадьба шла своим чередом.
        ОНА видела, что Бесси часто о чём-то говорила с НИМ, записывала, иногда спорила. На все вопросы говорила, что это по той планете. Технические и организационные вопросы. Врать она явно не умела.
        После свадьбы короля опять девичник на Плантации. Хелен подводит итоги. Частичный успех, но это даже к лучшему. Подготовят почву, общественное мнение, и так далее. Все смотрели на Бесси. ОНА рассказала о своих мыслях об отношения Бесси с НИМ. В воздухе висел вопрос.
        - Не спрашивайте. Я обещала ЕМУ молчать. Папа говорил, что это для вас слишком личное. С НИМ у меня многосторонний договор. Об этом знает ещё Сергей, но он тоже будет молчать. Оля, не пытайся из него это вытянуть. Он как папа. Да, он знает, кто его настоящий отец, и ему это безразлично. Вы получили ЕГО разрешение на омоложение. Цена этому - моё молчание. Не спрашивайте. Лучше девочкам резервный фонд покажите.
        - Но хотя бы, с чем это связано?
        - С заводом, что Сергей скоро отгонит на удалённую систему 12.7.
        12.7. Звезда - оранжевая, К-класса, главная последовательность, одиночная. Планета - примерно земного радиуса, но в 2 раза легче. Слабая атмосфера из азота, аммиака, и углекислого газа. Оборот вокруг своей оси делает за 0,85 своего года, равного примерно 150 земным суткам. Малое железно-никелевое ядро, толстая кора из силикатов и карбонатов. Рядом, примерно в радиусе 0,8-1,5 световых лет, находятся несколько гигантских звёзд, вернее находилось. Сейчас это газопылевые облака, но с Земли они ещё видны как звёзды. Идеальное место для испытаний завода. Энергии звезды хватает для работы с металлами, но мало, чтобы расплавить кору. Мало атмосферы и она непригодна для дыхания. Но завод автоматический.
        Дальше разговор не клеился, ох уж это женское любопытство. Выпили вино и разошлись. Бесси и Фая повели «новеньких» в подвал, показывать сокровищницу. Старшие сели за стратегию развития бизнеса с Маргаритой. Она была слишком продуманной и готовилась перенять бизнес у мамы. Когда они закончили, девочки вернулись. Ольга и Наталья явно под впечатлением, для Ольги излишнее волнение может быть опасно.
        ОН прилетел с очередной партией специалистов и отдыхающих. Ночь на отдых, и по своим планетам у них уже чёткий график работы и отдыха.
        Когда смена специалистов завершалась ОНА подошла к НЕМУ.
        - Флот покажешь?
        - Хорошо, но полетим на юг. Мне там надо проверить.
        - А там есть?
        - 2 корабля, все по одному проекту.
        - Полетели. Только Бесси и Фаю возьмём.
        - В машину марш.
        Они прилетели в Индун. Скоро полдень. В порту два больших трёхмачтовых парусных корабля. По сравнению с кораблями торговцев и рыбаков они были гигантские. Девочки замерли от восхищения. По кораблям сновали люди, проводились учения. Эта местность была захвачена 5 лет назад. 3 года как не было набегов кочевников и степняков. Судьба бухты с маленькой рыбацкой деревушкой была решена. Суда провели железную и шоссейную дороги, построили город: склады, жилые кварталы. Завезли Пограничников, переселенцев. Город был копией Драги. В скалах был удобный залив, в котором разместилась верфь. Город опоясывала небольшая стена.
        Почти все рыбацкие лодки были местными. Торговые корабли преимущественно проекта Вольных Земель.
        - Ты и кораблестроение изучил? Хотя, ты строил ШЕДЕВР, тебе это надо было.
        - Нет, мам. Это всё творчество Сергея.
        - Как это?
        - Он увлекался моделированием в детстве, потом яхтингом. У него права на управление маломерными судами. Папа просто поэксплуатировал его способности в своих, то есть наших интересах.
        - Да. Флот - его детище. Он разрабатывал проекты, Фая подгоняла по технологические возможности периода. Теперь мы имеем 12 основных типов кораблей для разных зон.
        - А эти с кого срисовал?
        - «Виктория», флагман Нельсона при Трафальгаре. К сожалению, оригинал погиб в КАТАСТРОФЕ.
        - Притащишь, передашь через Хелен.
        - Как свободный найду. Но мне не нравится соотношение купцов в порту. Обычно наших и местных 30 на 70, а здесь 90 на 10. Пошли, узнаем.
        Они прошли в Дом Правления. Там царила суета, бегали посыльные, паковались вещи, документы, чиновники были напуганы. Пошли к Главному Советнику, его не было на месте, как и заместителей. Был только Начальник Стражи. Он и прояснил ситуацию. Объявили войну 5 местных правителей. Их флот везёт армии суда. К городу прибудут к вечеру. Утром будут атаковать. Всё Управление бежит, спасая свои жизни и ценности. Они почти все местные. Не паникуют только Пограничники и Переселенцы. ОН связался с Сергеем, что бы тот летел сюда, требуется его помощь, да и корабли надо опробовать. Приказал разогнать местных чтобы не путались под ногами. Стали обсуждать схему обороны. Сергей прилетел с Ольгой, а та с квадрокоптером. Осмотрели местность, флот плывёт, у них полсуток. Организовали население, стали ставить внутренние укрепления, готовить завалы на улицах, убирать корабли торговцев и рыбаков. С линкоров сняли половину пушек и поставили на причалах. Вход в бухту узкий, молы сложные и многослойные для гашения волн. На спуске с мола поставили рогатки и стрелков. Ими стали воспитанники приюта, все, кто может натянуть
самострел. Прикроют их Пограничники. С вокзала ушел состав, забитый бегущими, в основном местные, администрация и купцы.
        Противник прибыл к вечеру. Дул ветер с берега и им было тяжело атаковать порт. Выслали парламентёра с предложением сдаться. Их встретили за молом, забрали документ. Время на размышление - до утра. Ночью город не спал, не спалось и им. Сергей устроил штаб на одном из линкоров. Команды мало, но на все орудия хватит. К утру прибыло 500 Степняков Хорма, кочевали неподалёку. С местности собирают всех Пограничников и военнообязанных Поселенцев. Но они прибудут в течение 3-5 дней.
        Утро. Город и не думает сдаваться. Квадрокоптер уже в воздухе. Эскадра правителей разнородна. Корабли - от рыбацких лодок до крупных Купцов. Есть несколько торговых кораблей Вольных Земель, захваченных в портах или в море. Ветер подул с моря, начался прибой. Флот двинулся в атаку.
        Часть кораблей высадила десант на мол. Они бросились по нему к берегу, но там укрепления и Стрелки, а они в основном без доспеха, с плохим вооружением - беднейшие слои общества, пытавшиеся войной поправить своё положение. Вскоре мол перегораживала стена трупов, а вода вокруг была красной от крови. Тех же, кто пытался пройти через проход между молом и скалами, расстреливали Степняки Хорма со скал. Когда их колчаны опустели, в проходе плавало много неуправляемых рыбацких лодок без экипажей или с сильно прореженными экипажами. Степняки отступили к верфи. Там лежит запас стрел, там и будут обороняться.
        В порт входили основные корабли атакующих. Подминая под себя мелкие лодки, вошло несколько крупных торговых кораблей с десантом. С причалов ударили пушки. Били группами по 4 орудия. Причал заволокло дымом, который сносило ветром с моря. Сергей командовал орудийным огнём. Корабли нападавших, попав под орудийный огонь, стали метаться, налетая друг на друга, на мол, на скалы. Но сзади подпирали другие корабли. У входа в бухту образовался затор. Корабли грудились друг на друга, давя мелкие, и отжимая друг друга к камням. По этой куче дали залпы орудия с линкоров. Команды занялись перезарядкой орудий, Ольга подняла квадрокоптер. На мол и скалы карабкалось множество людей, в основном без оружия. Вход в порт был надёжно заграждён сгрудившимися кораблями, многие из которых тонули. На молу уже второй раз разбирали стену из трупов, сбрасывая их в воду. Сергей направил по скалам группу Пограничников, чтобы разбить и сбросить в море десант. С ними пошли и Степняки. Все орудия перевели на стрельбу по куче кораблей, ломая мачты, палубы, борта, убивая людей. Кое-где, из-за разбитых светильников, начался пожар,
который охватывал один корабль за другим. Стрельбу перенесли дальше в море, по концевым кораблям, ещё не потерявшим способность маневрировать. Вскоре у входа в порт бушевало море огня, оттесняя Пограничников и Степняков дальше по скалам. Сыграли пожарную тревогу. От пожара летели искры, куски тлеющих парусов и верёвок. Убрали подальше порох, стали проверять склады, дома и корабли. Принятые меры были не напрасными. Выявленные места возгорания заливали водой. Было предотвращено более сотни пожаров. Над бухтой стоял огромный столб дыма, видный издалека. Квадрокоптер едва не засосало в пожар. Ольга его кое-как увела и посадила. Победа была полной.
        К вечеру пожар стих. На поверхности моря плавали обгорелые доски, полузатонувшие корабли и трупы. Когда спал жар, много рыбаков поплыло собирать обгоревшую древесину для своих очагов. Собирали до темноты. Утром они поплыли добирать то, что пропустили вчера, разбирать полузатопленные остовы. Сергей с Ольгой отправились на разведку в СПОРТКАРЕ. Обнаружили удиравшие остатки некогда великого флота, и несколько брошенных, полузатопленных кораблей на отмели неподалёку от города. По суше туда послали Степняков и Пограничников верхом. После дерева рыбаки стали вылавливать трупы, свозя их на остров неподалёку от порта. Многие уже были поедены рыбой и морскими птицами. К вечеру на острове выросла гора трупов. Степняки привели два десятка пленных, брошенных на полузатопленных кораблях. Утром Сергей и Ольга слетали к ним, осмотрели повреждения. Починить невозможно или тяжело. Уйдут на топливо, местные рыбаки уже ждали сигнала.
        Управление Индуном было возложено на главу Пограничников. Потом выберут Совет. В качестве трофеев достался с десяток рыбацких лодок, первыми пытавшихся войти в порт. Остальные корабли или сгорели, или разбились о камни.
        ОНА смотрела на НЕГО. В битве участия не принимал, смотрел со стороны. Всё делал ЕГО сын. ОН только назначил нового Главу города, временного Главу. Сергей был возбуждён. Первый бой в его жизни. Рядом жена, отец, тётка, сёстры. Надо ещё нанести ответный удар, но на это нужны время и подготовка, а у него много дел. Но у него есть помощники. Кто готовил эти корабли, стоял с ним на мостике во время боя. С Пограничниками приехали и те, кто бежал из города перед лицом врага, но их места в Совете уже заняты, да и в городе ПОГОНЩИК с Богиней. Как они ЕГО не заметили? Если бы знали, что ОН прилетел до нападения, то сами бы с саблей бросились на врага. Домой? Как? Куда? В деревню! Не погуби!
        Замок Лайонен, вечер. ОНА вышла из душа. Сергей улетел со специалистами, Маша и Надя с ним на Землю. Ольга осталась плохо себя чувствует. Очень редко бывает, чтобы одних специалистов уже увезли других ещё не завезли, накладки логистики. Сегодня было именно так. Поднялась в комнату. Сегодня ЕЙ одной отдуваться. На их кровати лежала Ольга, ОН сидел рядом и гладил её по животу, что-то тихо говоря.
        - Что случилось?
        - Малыш брыкается. Совсем мамку замучил.
        - Иди в душ, я посижу. Помню, как у меня такое же было. Иди.
        ОН ушел. Когда вернулся, Ольга плакала от боли, у НЕЁ был растерянный вид.
        - Не слушается?
        - Нет, совершенно.
        - Ложитесь. Оль, ляжешь с нами. Только мужчина может успокоить пузожителя. Ложитесь.
        ОН лёг, ОНА посередине, Ольга с краю. Он подгрёб ЕЁ к себе, ОНА - Ольгу. ЕГО рука стала гладить Ольгу по животу, малыш успокоился, затих. Через 5 минут она спала. ЕГО рука осталась на её животе. ЕЙ было не очень удобно, но Аня заменила Бесси мать, ОНА должна отблагодарить. Пусть невестка спит, ОНА потерпит.
        Утро. ОНА на ЕГО плече. С другого бока прижалась Ольга. ЕГО рука на её животе. Пробежала пальцами по ЕГО груди.
        - Что?
        - Когда успел?
        - Ночью выходил, а вы по разным краям. Лёг между вами, вы, сама знаешь.
        - Вставать надо, завтрак готовить, комнаты. Скоро Сергей специалистов привезёт.
        - Комнаты готовы, завтраком займусь, ты с ней полежи.
        - Нет, ты лежи. Тебя пузожитель слушается.
        ОНА ушла на кухню. Когда завтрак был почти готов вышли они. Ольга выглядела отдохнувшей. Подошла к НЕЙ, обняла.
        - Спасибо.
        - Выспались. Пошлите завтракать.
        Позавтракали. Они остались ждать специалистов, ОН улетел по своим делам.
        Сергей увёз Ольгу на Землю. Там присмотр более квалифицированный, и клиника в одном корпусе с общежитием, второй и третий этажи. Пусть полежит под наблюдением. На Новый Год заберём на ПЛАНТАЦИЮ, на семейный праздник. На Юге война приняла вид пиратства, торговля замерла. Сергей опять за чертежами. На сей раз за основу была взята «Паллада», несколько уменьшенная в угоду местным возможностям.
        Семейный Новый Год на ПЛАНТАЦИИ, традиция ещё с того самого Нового Года, с Ярославом. ОНА на нём впервые за 22 года. Вино, мясо, фрукты, гарнир. Участвуют все взрослые, дети гуляют. Здесь тепло и хорошо. На Рождество разъедутся, а пока подведение итогов, планирование работы, ну, и праздничная часть. После официальной части сидели, разговаривали. Елена зачитала результаты работы их фирмы и её филиалов. Начали планировать работу. Ольга сидела с Сергеем. У неё был «творческий» академический отпуск. Материал собирался. Уже была пухленькая папка и солидный объем фото и видеоматериала. Начинала готовить. В следующем году продолжит учёбу. Сергей ведёт проект, какой - не говорит. Можно только догадываться, но связано с добычей ископаемых. Он что-то привёз оттуда. Завтра будут с отцом делать сюрприз. Уже в ангаре всё подготовлено. У НЕГО всё как обычно. Бесси начала осваивать планету, и скоро пойдёт ещё больше зерна. Первое время как кормовое, потом и как пищевое. Все расходы берёт на себя. Фая, Маша, Надя, Аня, Руслан, всё как обычно. Фае они с Сергеем оборудовали небольшой САМОЛЕТ на 10 мест, чтобы она
свободно летала, как и Бесси на ГРУЗОВИКЕ I. У них расширились транспортные возможности. Наталья по планетам как журналист и ведёт ЕЁ блоги. ОНА с НИМ, дочерью, подругами - ЕЙ придётся разорваться. Кристина в России, отправляет детей на лечение. Хелен с Маргаритой в Лондоне, расширяют бизнес семейной компании. Сюрприз начали преподносить девочки.
        - Мама, папа я беременна. - начала Бесси.
        - Вот те и здрасте. - ответила ОНА. - Я тоже.
        - Девочки, вы чего? - продолжила Хелен.
        - Чего, чего, дети у нас будут.
        - Бесс, а у тебя от кого?
        - Да, ну его, трус несчастный.
        - Ты что скажешь?
        - Нам трусы в СЕМЬЕ не нужны, пусть бежит. Забудь о нём, дочка. Вырастим, воспитаем человека.
        - Фая, а ты?
        - Пока рано, работы много. Мам, а ты?
        - Дочка, не говори, что маме делать.
        - Маргарита?
        - Ещё чего. Рано ещё. Учиться надо. Мама?
        - У меня двое.
        - У меня тоже. - ответила Кристина.
        - Наташа?
        - А что, надо?
        - Нет. Если что, только через полгода. Ты что молчишь?
        - А мне что? СЕМЬЯ большая. Ещё немного подрастёт - хорошо. Сильно подрастёт - ещё лучше.
        - Ну да, тебе не нянчить.
        - Зато обеспечивать. И обеспечиваем на троих.
        - Добытчики. И что за сюрприз?
        - Завтра увидите. К обеду. А пока Новый Год.
        К утру разошлись по комнатам. ОН остался на веранде, ОНА с НИМ. Чуть позже к ним подошла Бесси.
        - Пап, ну правда. Что мне делать?
        - Выносишь, выкормишь, одна не останешься. Воспитывать будем всей СЕМЬЁЙ. Помнишь, кто тебя чему учил?
        - Помню. А Торнинг, Фани, Стинк?
        - Тоже привлечём. Им самим это будет интересно. У вас как по срокам?
        - Почти одновременно, неделя разницы.
        - Хорошо. Займитесь собой. Думайте о детях. Аня подскажет как.
        - Пошли, дочка. В душ и спать. Ты не засиживайся тут.
        ОН сидел с бокалом вина и смотрел вдаль. Гостевой дом затихал. Специалистов нет, отдыхающих нет. Живут все свои. 5-7 дней отдыха, всё равно на Земле каникулы. ЕМУ послезавтра к себе, надо проверять. Скоро сбор урожая, а там и война. Сергея возьмёт с собой, готовить флот. Потом с Бесси слетает к ней на планету. Там кислорода ещё мало, но достаточно для зерна. К тому же они сделали парник. В нём можно нормально жить. Технология отработана на ПЛАНТАЦИИ. Лет 10, и ещё один источник зерна. Подошли Аня с Ольгой.
        - Как твой пузожитель?
        - Спокойный, пока. Спасибо папа.
        - Что-то хотели спросить?
        - Да. Как в нашей СЕМЬЕ любовницы появляются?
        - Два пути. Первый, только для меня. Я - плата за верность. Это через Хелен.
        - А для остальных?
        - Второй. Сначала спасти подружку жены от ужасных обстоятельств. Потом привести сюда на отдых. Дальше желание жены, чтобы она стала любовницей, его обсуждение и оформление. Как, мама Аня расскажет. Только сейчас не рискуй. Сергей может не понять. Поговори с ним об ограничении его активности.
        - Ладно, попробую. «Закину удочки» на счёт любовницы, но осторожно.
        - Попробуй, но на реакцию не смотри. Поговори о традиции официальных любовниц в СЕМЬЕ.
        - Хорошо, папа, поговорим. Ты спать будешь?
        - Сейчас иду.
        ОН встал и пошел спать. ОНА уже легла, но ворочалась. ОН лёг рядом, обнял ЕЁ. ОНА перебралась на плечо. Уснули.
        Утром они с Сергеем ушли в ангар, захватив с собой завтрак. Из трубы ангара повалил дым, был слышен шум работы вентилятора. К обеду они вышли из ангара. С собой везли на грузовом квадрокоптере что-то под брезентом. Все собрались на веранде, ждали, что покажут. Остановились у веранды, опустили, отвели и посадили квадрокоптер. Сняли брезент. Под ним были ящики.
        - И что это?
        ОН достал слиток серебристо-белого цвета, положил на стол на веранде.
        - И что это?
        - Серебро. Чистоту не проверял. Лен, это на тебе.
        - Проверю. - голос Хелен дрожал. - А в другом ящике?
        Сергей достал слиток золотисто-желтого цвета. Положил на стол.
        - Золото?
        - Да, чистоту не проверяли.
        - Откуда?
        - Продукция переработки заводом породы.
        - А ещё что?
        - Олово, железо, никель, цинк, медь. Ну, и прочее.
        - Много?
        - Пока нет. Завод работал в тестовом режиме.
        - Бесси, ты об этом обещала молчать?
        - Нет. Сама в шоке. Папа, как ты посмел от меня это скрыть!? Это, это, это, великолепно.
        - Маргарита, что скажешь?
        - Финансовая устойчивость «Стромбир Компани» резко возрастает. Можно я сегодня напьюсь? Пап, можно?
        - Можно. Это надо обмыть. 50 килограмм серебра, 115 килограмм золота. Без пробы, так что будет меньше.
        - А расходы?
        - Около 5 тонн по топливу и неделя работы ШЕДЕВРА.
        - Пап, я следующая.
        - А беременность?
        - Срок маленький, и вы с Сергеем подстрахуете
        Сергей улыбнулся.
        - Согласен. А как твоя планета?
        - Там само растёт. Дядя Руслан пока последит, я всё равно в растениеводстве мало понимаю. 2-3 месяца у меня есть.
        - Да. А там наиграешься, успокоишься.
        - Ну, что-то в этом роде.
        - Завод к тебе на планету перенесу сам. Есть там хороший пустырь. И планете это будет полезно.
        - Класс. Когда летим за новой партией?
        - Отгуляем Новый Год, отведём войну.
        - Когда зима будет, там, в средневековье? В это время войны не ведутся.
        - Пока там дел полно. И Сергею, и тебе тоже.
        Принесли вина. Все выпили, разговоры пошли живее. Принесли жаркое. Маргарита откровенно напивалась. ОН отнёс пьяную Маргариту в её комнату. Хелен открывала двери. Потом они долго сидели и говорили в комнате у кровати со спящей Маргаритой.
        Вечером у НЕГО на плечах лежали Кристина и Хелен. Пока все здесь, ОН их по очерёдности. А то, в течение года, кому то достаётся больше, кому меньше. Утром ОН с Сергеем улетели. Руслан на посевы, девочки спали, они могли это себе позволить.
        Проснулись. Бесси и Фая улетели на Землю за родителями и сестрой Ольги. Остальные в ангар. Там лежали груды мешков на поддонах. Около каждого подписан основной химический элемент руды. Поддон серебра и золота один, надписи были сделаны на мешках. В углу ангара стояла печь с компрессором, несколько мешков угля, кучка шлака, мешки флюсов. Для них это было малопонятно. Всё, что они поняли, мальчики не зря тратили время и ЕГО средства. Это пробная партия. Что будет дальше - неизвестно. Этот завод тестовый и маломощный. В случае успеха будет собран другой, более мощный завод. Теперь надо решать, куда использовать это. Пока готовились встречать гостей.
        Девочки вернулись. Привезли ещё семьи Макса и Елены Владимировны. Разместили всех. Пригласили к столу ужинать. Родители Ольги - серьёзные бизнесмены, вернее бизнес-леди и её муж-зазнайка. Он очень гордится бизнесом жены. Здесь знает и ценит только Хелен и Маргариту. Остальные для него - обсуживающий персонал. Дал согласие на свадьбу когда узнал, что Сергей не простой инженер, а племянник и брат семьи Стромбир. И сейчас больше говорит с Хелен и Маргаритой. Мать Ольги ведёт себя проще, сказывается пережитое в молодости. Хорошо знает и ценит Аню и Машу. Именно они вели её во время восстановления. Со всеми одинаково радушна и общительна. Сестра Ольги - будущий экономист, готовится перенять бизнес у мамы. Продуманная от прически до пяток, но здесь ведёт себя спокойно. Знает, что сёстры Сергея не простые девочки. У каждой то или иное направление деятельности.
        «Взрослые» сели за один стол, «детям» накрыли другой, совсем маленьким - третий. Говорили о делах, в общих словах о проекте Сергея. Отец очень переживал за свою дочку. Муж - инженер, сможет ли он содержать его дочку, да ещё и с ребёнком? Чем он занимается. Ему показали результат вчерашней плавки. Было видно, как его пальцы тряслись, голос дрожал. Он взял один слиток, потом другой. Его пальцы были явно не в состоянии отпустить эти «кирпичи». Ольга наблюдала за папой спокойно. У её сестры от вида этого также случился приступ жадности. Мама просто обняла её и прошептала на ухо, что гордится её выбором. Добили их известием, что это пробный запуск, и будет ещё. Отец напился от избытка чувств.
        Они вернулись к обеду следующего дня. Поздоровались с гостями, пообедали. ОН пошел спать, сказывался перелёт. Сергей ушел к себе с женой. Её папа всё рвался поговорить с НИМ «о делах», но ему чётко дали понять, что то «дело», которое ОН сейчас в состоянии обсудить - это его дорога домой, в один конец, без права на возвращение. Он затих и напился. Ольга вернулась одна, Сергей уснул, много пришлось работать. Сели с чаем. Дети играли на детской площадке под присмотром Кристины. Явно не хватает педагога в СЕМЬЕ. Говорили о будущей работе Ольги. В компании есть несколько направлений. Сначала проверят в работе, потом дадут направление по силам, а пока - диплом.
        Вечерело, потянуло прохладой и влагой. Все собрались за столом. Сначала покормили младших и отправили спать, благо за день они набегались, потом сели сами. Семья Ольги всё пытались поговорить «о делах». Им дали возможность высказаться. ОН записывал молча. Стандартное предложение - гостиница и курорт, благо из Лондона лететь 8 часов. После ужина ОН усадил их у телевизора и включил репортаж Натальи о поведении гостей. Они выслушали спокойно, наймём специальный персонал. ОН не будет возить через космос на десятки световых лет специальный персонал. Они посмотрели на Ольгу.
        - Да, я говорила, что мы на другой планете, в другой звёздной системе. Есть ещё три более или менее исследованные планеты.
        Алкоголь явно пропал зря.
        - Дочка, ты не представляешь, какие это перспективы.
        - Представляю. Толстосумы, со своими накаченными силиконом любовницами, банкиры, дельцы, политики, воротилы преступного мира. И ОН, думаете, будет их обслуживать? Сколько прибыли это принесёт?
        - Ну, я думаю, миллионов 100-150 в год. - ответила мама.
        - У НЕГО 2 миллиарда в три дня дохода, примерно 30% из них прибыль. Мама, твои 100-150 в год не котируются. Папа, ты можешь опять напиться. Это только эта планета. Лет через пять начнёт приносить прибыль другая.
        - Дочка, ты не бредишь?
        - Найдите Луну, как дождь прекратится. Я покажу вам как минимум две из трёх местных.
        Мама сидела молча. На разговор подошли остальные. Она посмотрела на Хелен.
        - Да, мы в космосе, глубоком космосе, но в пределах Млечного Пути. Непривычно? Мы здесь уже не первый Новый Год проводим. На Рождество домой.
        Папа опять напился. Взятые им запасы крепкого алкоголя подходили к концу. В дальнейшем это может привести к его психической травме. Ольга виновато посматривала на НЕГО. ОН не любил пьянку.
        Когда расходились по комнатам Сергей с Ольгой подошли к НЕМУ.
        - Пап, я проболтался ей про проект.
        - Угрожала?
        - Нет, просто разговорила.
        - Сама виновата. Это может нанести психологическую травму почти всем, в том числе и её родителям. Оль, ты понимаешь в чего влипла?
        - Ещё нет, но я не проболтаюсь. Честно.
        - Проболтаешься, вылетите из проекта. А ты будешь «вслепую» обслуживать мои проекты. Если вообще меня увидите.
        - Но почему?
        - Ты же журналистка, покопай, только тихо, что бы ни кто не узнал.
        - Ладно.
        - А ты за языком следи. Лену знаешь. Мёртвого разговорит, и уговорит.
        - Маргарита не лучше.
        - Так что думай.
        ОН лёг спать. Настроения не было. Если это всплывёт, то будет скандал. Особенно от Хелен. Этого ЕГО беспредела она не простит.
        Утром Сергей вёз родственников показывать поля. ОН на ШЕДЕВР, и готовить зерно для отправки в Колумбию. Они смотрели, как ОН отправляет комбайны на работу, как они разгружаются и продолжают работать. К вечеру ШЕДЕВР был загружен. Родственники Ольги под впечатлением. ОН улетел на Землю с зерном.
        Она ехала на машине по трассе мимо Руин. Знакомая трасса, её машина, дети на заднем сидении. Она ещё вчера не хотели ни куда ехать, но «мужу» внезапно позвонили «друзья». Внутри что то екнуло. После его отъезда она собрала вещи, детей и поехала. Только отпраздновали Новый Год, дороги пустые, страна ещё празднует, потом Рождество. Звонок.
        - Алло.
        - Дорогая, ты где?
        - Поехала на дачу.
        - А что не предупредила?
        СМС-ка на телефон: «В квартире шмон. Вали».
        - Тебе с друзьями хорошо. Зачем домой привёл, мент?
        - Догадалась.
        - Давно знала. Не такая я и дурочка.
        - Всё равно найдём.
        - Руки коротки. Прощай. Привет жене и сыну.
        Она отключила телефон, выкинула его в окно.
        - Мам, а куда мы едем?
        - К тёте Лене в Лондон.
        - А папа?
        - У него дела. С Маргаритой куда хочешь сходить?
        - На каток. Она кататься меня учит.
        - Хорошо. Сейчас пересядем в машину к дяде Славе и поедем. А завтра будем уже там.
        Она перевела старшую, дочь. Славик, её подручный и доверенный боец, перенёс сына, её и его. Развернулись и поехали в Руины. Машина осталась на обочине. Дороги в Руины зимой нет, и мело. Пересели в снегоходы и в Руины. Там оборудованы укрытия, схроны. Разместились. Детей уложили спать, она за ноутбук, писать письмо ЕМУ. Отправила, легла спать.
        Утро. На трассе машины ФСБ, в центре легковушка, пустая. У микроавтобуса стоят несколько полковников. Операция провалена. 10 лет внедрения агента в ОПГ «Куколки» провалены. Информации минимум, «боевая подруга» сбежала с детьми. Куда - неизвестно. Вся надежда на камеры слежения. Ночью мело, так что следов нет. Их карьера под угрозой. Можно поднять архивы, сверить данные, но это мало что даст. Она может быть где угодно. В России или за границей. Над трассой пролетел вертолёт. МИ-24. «Прислали подкрепление. Зачем оно. Брать некого, надо дать отбой».
        - Господин полковник. Кто заказывал боевой вертолёт в подкрепление?
        - А вы не заказывали?
        - Нет. Только группу захвата. Может вояки «на хвост» сели?
        - Нет. Операция секретная.
        - А что-то вертолёт бесшумно летел. И без винтов был.
        - Как без винтов!? Куда он полетел?
        - В сторону Москвы.
        - Отследить. За ним, в погоню.
        ВЕРТОЛЁТ бесшумно сел в Руинах. К нему побежала женщина с двумя детьми. ОН вышел из ВЕРТОЛЁТА, взял детей, завёл их в машину, проводил её, закрыл двери. ВЕРТОЛЁТ взлетел и ушёл на северо-запад. В Лондоне их ждал ШЕДЕВР, на ПЛАНТАЦИИ - СЕМЬЯ. У границы на хвост сели истребители. Погоняли на равных, потом граница и международные воды. Истребители отстали. В Лондоне сразу на ШЕДЕВР. Через 8 часов её с детьми встречали на ПЛАНТАЦИИ. Не все её знают, она всех знает, почти. «Какая-то молоденькая девочка к НЕМУ жмётся. Куда ОНА смотрит? Ольга и её семья. Папу она знает. В постели так себе. Отец её дочери. Через него она узнала всё про их фирму. Если они здесь, значит в СЕМЬЕ. Минус один пунктик доходов. Он не узнал, хорошо. Сегодня отдыхать, а завтра с тётей Леной надо обговорить дальнейшие действия. ЕГО в постель так и не удалось затащить, в этом шансов у неё нет. Маргарита увела детей играть, болтать, смеяться. Может этого в постель опять затащить? Слишком легко».
        Наташа встала среди ночи в туалет. Вышла в коридор. Дверь в ЕГО комнату приоткрыта. Сегодня не её очередь, Кристины. Она почти всё время в России, ОН туда не летает. Так что на Новый Год ОН её. Вздохнула, пошла в туалет. Возвращаясь не смогла совладать с собой. Тихо открыла и вошла. Кристина сидела на НЁМ, опершись руками на ЕГО грудь, и тихо вздрагивала всем телом. ЕГО руки прижимали её тело вниз. Наташа подошла и легла рядом, прижавшись всем телом к НЕМУ. Ей надо всего лишь чуть-чуть ЕГО ласки. Кристина открыла глаза, улыбнулась и легла на НЕГО, положив голову на ЕНО плечо. Одну ЕГО руку оторвала от себя и положила на её бедро. Наташа тихо застонала. ОН сдвинул Кристину в сторону, распустил руки.
        Лежали на ЕГО плечах. У Кристины тоже непростая судьба. Родители - обычные работяги. Её детство проходило в рабочем посёлке. Как обычно с молодыми девушками бывает: ухаживание, доверие, ночь, расставание. Но её парень не ушел просто так, оставил «подарок». Она долго лечилась, комплексовала. Потом медучилище, распределение. Ей предложили обменять «благосклонность» на «тёплое» место, она отказалась. Послали в дом престарелых. Оттуда её вытащили Надя с Машей, по рекомендации бабы Веры. Потом клиника, «Изумрудка», знакомство с НИМ, интриги Елены. Теперь у неё двое детей от НЕГО. ОН не сильно из-за этого расстроен, она тоже. ЕМУ много надо, ей не справится.
        Утром ОН достал из своей походной сумки сверток, положил на стол. Свёрток звякнул металлом.
        - Что там? - спросила Аня?
        - Помнишь, тебе Хан обещал цепь работы Восточных мастеров за сына Хорма?
        - Да. - ответила ОНА. - Так и не принёс.
        - Я перехватил, немного подправил заказ. В общем, это тебя ждало 22 года.
        ОН развернул свёрток. В нём лежала пара великолепных женских перчаток, шитых золотой нитью и украшенных золотой цепочкой великолепной работы.
        - Одень. Рука всё ещё твоя.
        ОНА одела, посмотрела на них. Пальцы были обрезаны и подшиты к золотым кольцам. От них тянулись золотые цепочки, объединённые золотой цепью, лежащей кольцом на тыльной стороне ладони. Еще одна золотая цепь кольцом обхватывала запястье. Выше вели продольные цепочки, объединённые поперечными перехватами в сеть. Чувствовался солидный вес изделия.
        - Это мне? А остальным что?
        - У них уже есть. Все работы лучших мастеров. Только у Ольги и Натальи нет, но им позже.
        Показала всем, покрасовалась перед зеркалом, и убрала. Оденет на какой нибудь званый ужин в Лондоне. Настроение у родителей Ольги совсем на нуле. Думали, что дочь попала в семью служащего, ну, тётка занимается бизнесом. А тут все обслуживают единый, семейный бизнес. Каждый по своему направлению. У папы настроение приподнятое. Странно, алкоголь закончился.
        Они везли зерно. 3 000 000 тонн одновременно. Родственники возвращались в Лондон. Из Лондона разъедутся по домам. Все, кроме «Куколки». Ей надо что-то делать. Досье на неё есть, везде её ждут. Пока в Лондон, пристроить детей и дальше решать, что делать. Управлять она своими делами может и из заграницы. ОН забрал материал, специалистов, отдыхающих, и улетел. На Земле лишь пару дней. Сергей за чертежами и проектами.
        Старый граф Куниц был в приподнятом настроении. Только что вернулся его младший сын. Пять Правителей Юга и Востока согласились начать войну с Вольными Землями. Один уже собрал внушительный флот. Это их отвлечет. Можно будет нанести удар, отбить какой нибудь замок и объявить себя Свободным лордом. Орден это признает. Из плохих новостей - король Крашен в плену. Сейчас ведутся переговоры об условиях освобождения. На старые владения можно не рассчитывать, во всяком случае пока. Остаются армии Свободных лордов, но они действуют не согласованно. Он не отправлял в армию короля большое войско, он не его вассал, и просто отметил своё участие в войне. Погибло или попало в плен несколько родственников. Не беда, выкупим. Когда короля освободят, то через него передадут списки. Орден не будет против этого, лордам нужны воины. Надо будет съездить в Орден и поговорить с Советом Магистров. Сына - в армии Свободных лордов. Их надо хоть как-то сплотить. Скоро сбор урожая. В армию можно будет навербовать крестьян. Тех, кто был в походах и хоть как-то обучен. Лорды получат зерно, подтянут свои армии. Мелкие лорды
оторвутся от своих ленов и приведут свои дружины в армию. Нужен полководец, который всех возглавит. Умный, опытный, знающий, известный, авторитетный, но такого нет. Есть несколько лордов, отвечающих этим критериям в той или иной степени. Но они не будут ни кому подчиняться. Вольные Земли тоже соберут крестьян. Война будет кровавой.
        Магистр Краркен сидел в своём кресле в Зале Совета. Магистры ещё собирались, и надо было осмыслить последние новости. Атака Южных Нечестивцев на Индун провалилась. Мало кто выжил, так что сведений нет. Ясно, что это так не останется. Из пяти местных Правителей четыре воюют только формально, и, скорее всего, готовы вступить в переговоры. Король Крашен и его герольдлорды отпущены при условии, что не поднимут свои флаги в бою против короля Манхата IV и его вассалов. Можно объявить, что договор с еретиком недействителен и освободить Крашена и его вассалов от этих обязательств. Есть ещё требования отказа от притязаний на ряд земель, лорды которых не сказали Слово Верности королю. Согласованы условия выкупа пленённых воинов и рыцарей. Набирается приличная сумма, но это вопросы лордов. Нельзя, чтобы благочестивые воины и рыцари находились в руках короля-еретика. Армии Свободных лордов разобщены. Каждый воюет так, как ему вздумается. Нужно их объединить и направить против Вольных Земель, но как.
        Сегодня на заседании будут присутствовать король Крашен и граф Куниц. Последнего помнят многие. Послушник, непослушный и неумелый. Хорошо только подслушивал, врал, доносил. Стал собутыльником короля Анкирга II, вернее, тогда ещё принца. Когда тот стал королём - перешел к нему на службу. Вскоре стал графом, добился титулов для некоторых своих родственников. Сейчас изгнанник, живёт в одном из замков лена короля Крашена.
        Вбежал послушник, прервав его раздумья.
        - Великий Магистр, все готовы.
        - Впускайте, потом закройте двери.
        - Слушаюсь, Великий Магистр.
        «Хороший послушник, верный, исполнительный, из Детей Единого Бога. Надо приблизить. Достался от прежнего Великого Магистра, да будет его прах спокоен». В зал вошли Магистры, король с герольдлордами, граф Куниц, один. Двери закрылись, все расселись по местам.
        В.М. - Уважаемые Магистры, король, герольдлорды, граф. Мы собрались, чтобы обсудить ряд очень важных вопросов, касающихся войны с еретиками и нечестивцами. Ваша армия, король, была разбита. Многие, в том числе и вы, попали в плен. Орден послал с вами отряд братьев-воинов, ни кто не вернулся. Вас, ваше величество, отпустили на весьма унизительных условиях.
        К.К. - Условия обычные, Великий Магистр. По законам рыцарства и чести нельзя удерживать в плену равного или более высокого по титулу лорда. Он либо передаётся более знатному лорду, либо отпускается после согласований условий выкупа. Король Манхат IV был так добр, что отпустил и моих герольдлордов на тех же условиях.
        М. - Слово, данное еретику или нечестивцу, не обязательно к исполнению.
        К.К. - Я поклялся как рыцарь, ибо как король опозорен тем, что попал в плен не в поединке или после достойной битвы. Обесчещены и мои вассалы, кто не погиб.
        В.М. - Слово рыцаря нельзя нарушить без позора. Орден понимает ваши действия, ваше величество. Вы что-то ещё хотели сказать?
        К.К. - Да. Я видел, как работают их метательные машины, как они магией и алхимией запускают стрелы, копья, камни, огонь. Как огнём, дымом и громом рушат прочные стены. Видели это и мои герольдлорды. Наши сердца в смятении, их заполняет страх.
        М. - Это магия Вольных Земель. Её можно изгнать послушанием и молитвой. Досадно, что король Манхат IV принял эту магию. Хотя, если он околдован ею, и рядом нет священника Ордена, то не видит её греховности и пагубности, и считает это нормальным. Надо вырвать его из-под опеки священников-еретиков и колдунов.
        В.М. - Что вы предлагаете?
        М. - Короля Крашена оставить у нас, и приставить к нему и его герольдлордам хороших священников, дабы они молитвами отогнали эту магию. Собрать армии Свободных лордов под общим командованием Ордена, бросить их на короля Манхата IV, дабы пленить его и в замке Ордена изгнать из него магию.
        В.М. - Что скажете, ваше величество?
        К.К. - Мой страх мешает мне править как королю и как лорду. Мои лорды согласны.
        В.М. - Господа Магистры. Определите священников для короля и сопровождающих его лордов, пусть молятся. Отправим письма Свободным лордам, дабы направить их на путь, угодный Единому Богу. Кого пошлём к ним? Он должен быть сведущ и в делах веры, и в делах войны.
        М. - Магистр Ван. Он отличный воин и военачальник, и сведущ в делах веры.
        В.М. - Хорошо. Хочу сообщить вам, что волей Единого Бога пять правителей Восточных Нечестивцев объявили войну Вольным Землям, и уже атаковали их владения на земле и на воде. Хорошо, когда враги дерутся между собой.
        К.К. - Великий Магистр. Прошу помощи в выкупе пленных воинов и рыцарей. Казна пуста, а сумма требуется большая.
        М. - Скоро сбор урожая и казна, как короля, так и лордов наполнится. Если недостанет средств, Орден предоставит необходимое.
        В.М. - Пусть будет так. Во славу Ордена и по воле Единого Бога.
        Совет разошелся. Короля и его людей увели в отведённые им покои, приставив монахов. Он сидел и думал. «Если сейчас заплатить, это обогатит короля Манхата IV, но он не будет нападать на земли короля Крашена. Крашену и его лордам нужны воины. Пока не будет выплачен выкуп, армия короля Манхата IV не покинут земли короля Крашена. А скоро сбор урожая. Многотрудная задача. Сначала направим на армию Манхата IV армии Свободных лордов, а там видно будет. Если разобьём его армию и пленим его, королю Крашену незачем будет платить за возвращение воинов. Если разобьём и изгоним - тоже. Если проиграем, то честь короля не пострадает, но это маловероятно».
        - Позовите писарей, надо писать письма Свободным лордам.
        Праздник Урожая. Убраны основные культуры. Есть ещё поздние, вроде капусты и репы, но их уберут те, кто останется. Теперь же гуляют, веселятся. И не важно, что вскоре молодые мужчины поедут на сборочные пункты. Последние 5-6 лет война шла практически без потерь со стороны ополчения. Гибли Копейщики Дракона, Конные Стрелки, иногда сотней, целиком. Но когда приходило ополчение Вольных Земель, то бой был коротким и практически бескровным, во всяком случае, для них. Стрелы Дракона косили ряды вражеской пехоты и конницы, Голос Дракона разрушал стены. Им требовалось только добить деморализованного врага. Были схватки, где приходилось «попотеть», но они были единичны, и быстро перебрасывалось подкрепление.
        Изменилась структура подразделений. Если раньше на сотню Копейщиков приходилось полсотни Стрелков и полсотни Вспомогательных, то теперь на сотню Копейщиков приходится 2-3, а то и 5 сотен Стрелков и сотня Вспомогательных. В результате, благодаря обучению как воинов, так и командования, противник просто не успевал добежать до строя. Его сносили стрелами.
        Обучение. 2 раза в год тот, кого выбрали на должность командования, ездил на обучение. Ежегодно они сдавали там экзамен. Тех, кто не прошел обучения отстраняли, ставили в «строй». Неграмотных обучали письму и счёту, хотя, за последние 10 лет таких практически не было. Простые воины тренировались под присмотром своих командиров, и раз в год, обычно зимой, съезжались на сборы. Сейчас собирают не всех, только сильных и опытных. Как обычно 1/8 часть - новички, сильные, обученные, но не бывавшие в сражениях.
        ОНА смотрела на работу военного лагеря, рядом Мекстра. ОН где-то там, в Драге, решает военные вопросы. Сергей на юге, должен скоро высаживать десант во вражеском порту. С собой везёт ополчение из Поселенцев. Пограничники и Степняки заняты на суше. ОНА видела съёмки этого города: порт, хорошие, мощные стены из известняка, кварталы знати с дворцом, кварталы бедняков, окружающие город своими узкими, кривыми улочками. С Сергеем хотела полететь Аня, посмотреть, как он воюет, но невестка приболела, осталась с ней. Ей скоро рожать, беспокоится. Малыш активный, неспокойный.
        Здесь всё идёт по распорядку. Конечно, опытный глаз военачальников видит недочёты в работе, сбои, но для НЕЁ все по порядку, по регламенту. Вот прибыл новый отряд. Сейчас его разместят, покормят. К вечеру выдадут оружие и доспех. Они его почистят, смажут, опробуют. Утром на тренировку. Вот возвращается отряд с тренировки. Там тренируются стрелки. По всему лагерю снуют Обозные, подвозя топливо, воду, вывозя мусор. А там повели коней к водопою. Мекстра смотрит туда, с лошадьми прошла вся её жизнь. Ездить верхом научилась раньше, чем ходить. Впрочем, Бесси так же, но под ней был Камыш. Говорят, она ревела, когда он умирал. Бедняжка. Так к нему привязалась. Но, хватит. Показалась, посмотрела на работу лагеря, напугала ответственных за мобилизацию, и дальше, в другой лагерь. Хотя, уже везде знают, что Богиня с инспекцией, телеграф.
        Сергей стоял на мостике своего флагмана. Рядом второй такой же корабль. Чуть сзади остальной флот. Бывшие купеческие и рыбацкие корабли. Сколько времени и сил стоило, чтобы собрать из них какое-то подобие флота. Помогал его статус и привычка сначала всё взвесить, обсудить, сравнить, потом принимать решение. 12 Купцов вооружили для защиты флота во время перехода. Поставили пушки, команды канониров, солдат для абордажа. Пока плыли сюда, они помогали отражать пиратов. С десяток пиратских судов захватили, десятка полтора пустили на дно. Город уже видно, не просто видно, он рядом. Остановились километрах в 10 от стен. На суше разбили лагерь, помогли разборные рогатки, свезли коней, людей. Они будут отвлекать от основного направления. Там около 100 конных Степняков, несколько отрядов Поселенцев. Основной удар через порт. Порт большой. Большая часть отгорожена стеной от остального города. Вне стен - рыбацкий порт. Он не интересен. За ним кварталы бедняков. Узкие, кривые улочки, много тупиков, ветхие дома. Интересен торговый порт с его складами и товарами. От торгового квартала он отделён стеной с
четырьмя воротами. Стена ветхая, но высокая. С этой стороны причалы, небольшие склады и верфь. Там, за стеной, склады с товаром, дома купцов и местной знати. В порту много кораблей, почти все купцы, но среди них десятка с два пиратские. Надо закрыть выход из порта. На кораблях есть брёвна, соединённые верёвкой. Их выставят в фарватере, перегородив его. Всю ночь их будут охранять легкие корабли под прикрытием ударных. Вход в порт большой, но есть мель, большая мель. Глубины, только для Рыбаков, ну, может быть, и пиратских кораблей. Там поставить бакены и дозоры.
        Сейчас полдень, надо начинать подготовку. Завтра утром атака. Этот город - столица одного из Правителей, богатая торговая столица. Войска в городе много. Именно отсюда ушёл костяк флота, атаковавшего Индун. Так что место первого удара выбрано правильно. На доске, прикрепленной в стене, фотокарта города. На ней он цветными мелками чертил линии, круги, стрелки. Рядом стояли его старшие офицеры и делали пометки в своих блокнотах. Офицеры разошлись по кораблям и начали маневрировать. Он смотрел за этими манёврами. «Надо больше тренировать команды. Ладно, начали строить фрегаты, корветы, клипера. На них наберем постоянные команды. Купцов будем привлекать как транспортные корабли. Их команды будем тренировать для комплектования военных команд. Надо ставить флот». Посмотрел на трофейные корабли. Они стояли отдельно, под охраной нескольких его кораблей. На них содержались пленные пираты. Минимум снастей, команда охраны. Перевёл взгляд на лагерь. В нём устанавливали щиты от стрел. Между ним и городом уже крутились всадники на конях, но не атаковали. Были видны группы местных, в основном бедняков. Он
приказал пододвинуть ближе к лагерю корабли с лучниками, на случай атаки.
        Вечер. Темнеет быстро. У бонов, на мели, у лагеря, вокруг флота стоят бакены, плавают патрули. Он ушел в каюту. «Жена скоро должна родить, а он здесь. Хорошо, что она под присмотром мамы и врачей. Везти её суда нельзя. Завтра бой, надо выспаться. Ночью всё равно будут тревоги. Квадрокоптера нет, жалко. Утром надо бы осмотреть город».
        Она гуляла с матерью мужа по парку. Живот уже доставлял много хлопот. Возвращались в свой номер поздно, смотрели, как садится ШЕДЕВР. ОН уже разгрузился и скоро будет здесь. Вошли в фойе, пошли к лифтам. Ольга задержалась, смотря на очередь в регистратуру больницы.
        - Подожди мам.
        - Ты кого-то увидела?
        - Одноклассницу. Пошли к ней. Вон она, в очереди.
        Они подошли к девушке, стоящей в очереди.
        - Привет, Оль.
        - Ой, привет. Как ты? Кого ждёшь?
        - Мальчик. Скоро рожать. Ты какими судьбами?
        - Направление взяла на брата. Сейчас зарегистрирую и в рейс.
        - А ты где?
        - Стюардесса в «Стромбир Аэр Лайн».
        - Можно ваше направление?
        - Да, вот оно.
        - Много за него заплатили?
        - 50 000.
        - Выкинули деньги. Вас не зарегистрируют. Бланк фальшивый, подпись подделана, хотя нет, подпись просто чужая. Это только на первый взгляд. В регистратуре вам назовут ещё несколько признаков.
        - Но… Что мне делать?
        - Пишите заявление в полицию, или прокуратуру, вас обманули.
        - Когда? У меня рейс через 3 часа.
        - Подождите.
        Аня достала телефон, позвонила.
        - Елен, ты ещё с Маргаритой? А где? Мы сейчас подойдём, втроем. Твоя сотрудница. Ладно, идём.
        - Пошлите Ольга, нас ждут в кафе. Познакомлю вас с Генпрокурором России.
        Они прошли в кафе. Там за столиком сидели две женщины. Одна в возрасте 50-55 лет, вторая - 35-37 лет. Говорили о чём-то. Они подошли, сели.
        - Знакомьтесь. Ольга, стюардесса «Стромбир Аэр Лайн». Это Маргарита Генпрокурор России. Это Елена.
        - Здравствуйте. Что у вас?
        - Вот, направление. Она сказала, что оно фальшивое.
        - Да. - сказала Елена. - Оно фальшивое. Если необходимо, можно дать заключение специалистов. Пишите заявление, сразу на имя Генпрокурора. Мы обеспечим необходимыми экспертизами.
        - У меня вылет через 3 часа.
        - Это исправимо. Какой номер самолёта?
        - 12-87-343-L
        Елена достала телефон, позвонила, поговорила.
        - Всё, вы не летите. Сообщите домой, что будете завтра.
        - Елена?
        - Стромбир. Владелица и гендиректор «Стромбир Компани».
        - Мама!
        - Не пугайтесь, пишите заявление. Сейчас обеспечим экспертизу. Займёт не более получаса. Вы Оленьку откуда знаете?
        - Одноклассницы.
        - Вот и хорошо. Сегодня поболтаете с ней. Завтра домой другим рейсом. Мне ваше лицо знакомо. У вас какой личный номер?
        - Вот, удостоверение.
        - Всё, вспомнила. Завтра ни куда не летите. На вас другие планы.
        - Какие?
        - Вы хорошая стюардесса. У вас имеются поощрения. Будете обучать новый персонал.
        - То есть?
        - Вас повышают до специалиста по обучению. Сегодня отдохнёте, завтра оформим.
        - А мой брат?
        - Что с ним?
        - Даун.
        - А сколько ему?
        - 3 года.
        - Ань, что скажешь?
        - К Маше, это её направление? Год или полтора, и всё нормально.
        - Да, да, знаю.
        - А откуда?
        - Мой младший сын тоже Даун. Сейчас один из лучших учеников выпускного класса. Готовится к поступлению в ВУЗ.
        - Даун готовится к поступлению в ВУЗ?
        - Оль, тебе ещё много надо узнать, не заморачивайся. Написала заявление? Хорошо, приложи к нему направление. Историю болезни возьми с собой. Проводишь меня до моего номера. Посидим, поболтаем.
        - Пошли. У меня много вопросов.
        Они ушли. Елена посмотрела им вслед.
        - Ну что, Маргарита. Что скажите?
        - Это не первое заявление. Расследовать тяжело, сопротивление толстосумов.
        - Ладно. Девочка умная, исполнительная. Работала 2 года без отпуска. Так, это непорядок. Кого-то надо наказать. Мы поможем. Это и нам неприятно. Приходится отказывать больным детям. Это очень тяжело. Сопротивление толстосумов подавим. Пришлите списки.
        - Только без жертв.
        - Нет. Просто компромат от «Куколки». У неё на всех есть, даже на себя.
        - А где она? Её все ищут. МВД, ФСБ, даже нас подключили.
        - Она в безопасности, и ведёт дела. Присылайте списки, я передам ей.
        - Хорошо. Приятно было с вами поговорить. Редко это удаётся.
        - Приезжайте в Лондон. По работе или как частное лицо.
        - Хорошо, приеду.
        - Маргарита встала и ушла. Они ещё долго сидели за чаем.
        - Как Ольга?
        - Нормально. Её бы туда, к Маше.
        - Может быть, Машу сюда?
        - Можно. Тогда я туда. Командовать лабораторией.
        - Хорошо. Тогда пакуй чемоданы.
        - Что с девочкой будешь делать?
        - Она перспективна, старательна. Очень нужна мне в компании. Обучим, подтянем, купим.
        - Её брата надо будет положить в клинику, этим и купим.
        - Я думаю о Сергее.
        - С ним будет трудно. Однолюб, как папа.
        - Но с тобой прокатило?!
        - Ты знаешь как.
        - С ним как нибудь решим. Девочек подготовь.
        - Ладно, пошли.
        Аня поднялась к девочкам. Они сидели и разговаривали за чашкой чая. Присоединилась к ним.
        Утро. За ночь всего две тревоги. Первый раз пыталась прорваться группа кораблей пиратов. Остановили обстрелом самострелами и немного пушками. 3 корабля пиратов сгорело, 2 захвачено. Сгорело 2 бакена. Они были подготовлены как освещающие. Обвязаны соломой и облиты смолой и гудроном. Второй раз - нападение на лагерь, отбитое стрелками. Они пытались напасть тихо, перерезав всех в лагере, но не рассчитали на собак. Они подняли шум и начали атаковать нападавших. Дело завершили Степные Стрелки.
        Флот разворачивался, сухопутные войска вышли для демонстрации. Они будут делать вид, что нападение будет по суше. Туда встали все вооруженные пушками купеческие корабли. По сигналу они открыли огонь по стенам на суше. Большая дистанция и плохо приспособленные для этого корабли давали большей разлёт ядер. Они попадали в жилые кварталы у стен, или перелетали стены. Два основных боевых корабля выходили напротив порта. Лёгкие корабли уже снимали боны. Сзади выстраивались корабли с десантом.
        Сигнал. Залп с бортов двух кораблей разорвал воздух. Почти 100 ядер, снеся попавшиеся на пути мачты, врезались в стены из розового известняка. Их окутало розовое облако пыли. Команды перезаряжали орудия. Пыль рассеялась, стены стояли. Доложили, что орудия готовы. Новый залп. Опять облако розовой пыли окутало стены. Третий залп - стены обвалились. Четвёртый залп послали чуть ниже, ломая мачты и разрушая стены. Остались стоять только башни. Сигнал, и десант пошел вперёд. Орудия перезаряжали, наводили по башням. Стрелять только с верхней палубы, и то, можно повредить мачты своих кораблей. Корабли с десантом вошли в порт. Это первая волна. Высадка на пристани. Моряки швартуют корабли, солдаты ушли к стенам. На кораблях ждут сигналы на поддержку. Из одной из башен идёт дым, сильно идёт. Сигнал из порта, стены взяты. Вторая волна десанта пошла в порт, а ударные корабли стали переходить на позицию около лагеря. Третья волна десанта высадится в лагере. Корабли встали на позиции, навели орудия. После первого залпа квартал бедняков окутало облако пыли, недолёт. Исправить наводку и повторный залп. Попали в
стену, по диагонали. Десант уже выстраивается перед лагерем. Третий залп - стена осела, как и одна из башен. Отряды двинулись вперёд по мере построения, завязались первые бои в квартале бедняков. В городе уже идёт бой. Город объявлен добычей Дракона, мародёрство запрещено. Добыча будет учтена и ? выплачена всем, кто участвовал в походе.
        К полудню Торговый квартал был взят. Высажен дополнительный десант для удержания и охраны. Со стороны суши достижения скромнее. Были тяжелые бои в квартале бедняков, только перешли стену. Небольшой отдых, перегруппировка, и продолжать бой.
        После полудня бой был коротким. Правитель бежал, знать с ним, захватив своих телохранителей. Остальные решили сдаться на милость победителей. Их разоружили и собрали на площадях, раненых отдельно. Начали собирать и учитывать трофеи. Отдельные команды восстанавливали разрушенную внешнюю стену. К вечеру надо хотя бы закрыть пролом, потом подвезут каменщиков и восстановят стену полностью. «Пираты из порта ушли. Плохо, их придётся ловить. Как нужны крейсера и опытные команды». В порту стали наводить порядок. Свои корабли отдельно, трофейные отдельно, какие нужно, начали ремонтировать. Стену в порту разберут. Надо будет завести гранит, насыпать на отмели мол и форт. Расширить порт, снеся часть кварталов бедняков. На месте разрушенного квартала построить новый, по образцу кварталов Индуна и Драги. «Всё, сообщить отцу, передать ему командование, и первым рейсом на Землю».
        Они зашли в комнату Ольги. Она с одноклассницей и Аней сидели и пили чай.
        - Ну как мы?
        - Спасибо тётя Оксана хорошо. Не особо беспокоит.
        - Мы тортик принесли, чаем угостите?
        - Да. Знакомьтесь, Ольга, моя одноклассница. Это тётя Оксана и папа.
        - Папа? Я думала…
        - Чай будет, или тортик всухомятку съедим.
        - Я сейчас. Оль, помоги мне.
        - Да, тётя Аня.
        Они ушли на кухню. ОН подсел к невестке.
        - Одноклассница из авиакомпании?
        - Да. «Стромбир Аэр Лайн».
        - У неё сколько времени есть?
        - Много, она переводится на другую должность.
        - А здесь как?
        - В фойе встретились, к регистратуре стояла. Брат у неё болен.
        - И что?
        - Направление фальшивое. Вот, решаем.
        - Лена о ней уже говорила. Она в отпуске 2 месяца. Завтра сходит, оформится. Брата пусть везём. Место найдём и без направления.
        - Спасибо, папочка. А с Сергеем?
        - Это на вас. Как хотите, но без насилия.
        - Ясно.
        Пришли Аня с Олей, принесли чай. Сели пить чай с тортиком.
        - Оль, с братом что?
        - Даун. Слышали, что здесь можно вылечить, но направление фальшивое дали. Я много таких родителей видела. Суда летят с надеждой, отсюда - как на похороны. Думала, со мной не будет такого.
        - Мошенники. Наживаются на чужом горе. А с тобой что?
        - Что? Все в порядке.
        - Гормональный сбой. Нимфоманка?
        - Да. А как узнали?
        - По запаху. Ты пахнешь характерно. Лечилась?
        - Да, но без пользы. Пробовали гормонами, но с них меня разносит и всё.
        - Не беда. Вылечил я одну.
        - Это кого?
        - «Стрелу». У Ирины спроси как.
        - Знаем. Запугал девчонку. Нам это не подходит.
        - А мне что делать?
        - Маша прилетит, скажет.
        - Тётя Маша прилетит?
        - Она всех ведёт во время родов. И специалист по сложным детям. Оленька, ты завтра оформляй отпуск, и за братом с матерью. Прилетите, вас разместят. А там и Маша прилетит.
        - Ой, спасибо. А сколько я буду должна?
        - Почём у нас Дауны?
        - 25 000. Полный курс. Вычтем из зарплаты.
        - Ладно, девочки, сидите. А я загружаться пойду.
        - Загрузишься - позвони.
        - Я поздно, ночую здесь. Бесси где?
        - С Натальей к себе улетела, репортаж снимать о новой ПЛАНТАЦИИ.
        - Фая?
        - В Сити. Вечером будет. С собой заберёшь?
        - Да. Работы много.
        - Хорошо, иди, мы посекретничаем.
        ОН ушёл, девочки продолжили разговор.
        Утром ОН готовился к отлёту. Проверял системы, груз, пассажиров. Сегодня только свои. Фая спит в каюте, пришла под утро. Аня беспокоится об Ольге. Ей 2 дня без присмотра, ну ладно, день. От этого не легче. Взлёт, прыжок, посадка. Всё в штатном режиме. Пересели в САМОЛЁТ, перегрузили оборудование. Взлёт, прыжок, посадка. В замок. ОН связался с сыном, одобрил его отлёт, и дела, лёг спать. 16 часов следил за работой системы. Автоматика - автоматикой, но и человек должен следить за её работой. Когда ОН проснулся, Сергей был уже в замке. Поговорили за едой о результатах. Ему ещё из Драги десант вести, хорошо, что там ещё не всё готово. Дня 3-4 у него есть. Надо ещё зерно к донне Хуаните везти, но это ОН сам. Сергей с Машей улетели, Аня за старшую.
        ОН сначала на юг, в Индун и Махрану. В принципе, тут делать нечего. Сергей всё правильно сделал. Часть семей бедноты перевезут в Индун и расселят по Руси. На их место прибудут другие, Поселенцы, обученные военному делу. Уже завозят гранит для мола. Кроме мола там будет рыбацкий порт, мелководье. Стену в порту разбирают. Её обломки - на заполнение мола. За старшего командир ополченцев. Стены укреплены, возведены новые укрепления. В окрестностях много верховых воинов бывшего владельца. Пролом в стене уже закладывают камнем на известковом растворе. Пиратов не видно. Военные команды осваивают бывшие пиратские корабли, но моряков мало. Линкоры - основной огневой резерв. Трофеи учитываются и собираются в Торговом квартале под охраной Вспомогательных.
        На следующий день в Драгу. Корабли и команды готовы, но не прибыли все войска. Квартал переселенцев ими заполнен. В общем, порядок. Тренировки, построения, патрулирование. Теперь в армию, там наступление. Армия Руси выдвинулась на суточный переход, атаковав силы Свободных лордов. Они переходят в сторону армии Манхата IV. Король уже извещён. Орден взял управление походом на себя. Это их ненадолго объединит. Сил мало чтобы наступать дальше. Зерно сейчас есть, но надо будет ещё. «Привезу. На ПЛАНТАЦИИ оно созревает».
        - Ваше величество со мной хотели говорить?
        - Да, Великий Магистр. Страх покинул моё сердце и сердца моих лордов. Мне надо ехать, управлять моими землями.
        - А спокойствие пришло к вам?
        - Нет, Великий Магистр. Мои земли захвачены, люди в плену и ещё не выкуплены.
        - Армия Свободных лордов уже движется в сторону армии Манхата IV, и даже заставила его отступить. Нас извещают, что не сегодня, так завтра будет бой.
        - Хорошее известие. Результатов боя я дождусь в своём замке. Отправьте со мной монахов, дабы своими молитвами они помогли мне.
        - Да, король Крашен. Я отдам распоряжения относительно вашей поездки. Выезжаете завтра утром.
        - Хорошо, Великий Магистр. Спасибо за помощь.
        Великий Магистр шел по коридорам Орденского замка. «Этот король что-то задумал. Надо будет приставить к нему надёжных людей, чтобы, в случае чего, они его убрали. Но таких, от которых меньше всего можно этого ожидать. Такие есть. Армия Вольных Земель атаковала, но недалеко, на один переход, потом отступила. Граф Куниц со своими воинами ударил, даже отбил несколько замков, вернее то, что от них осталось. Сейчас стоит и ждёт подкрепления. Но атака на короля-еретика - первоочередная задача. Надо отбить пленных воинов короля Крашена. Армия Свободных лордов в два раза больше армии Манхата IV, справятся. Это воодушевит Крашена и вернёт ему остатки армии. Тогда и ударим по Вольным Землям.
        Утро. Король Манхат IV с холма осматривал место предстоящего боя. Его лагерь располагался на возвышенности. Чуть ниже - подарок от Вольных Земель. Около телег суетится обслуга, его люди и люди Вольных Земель, примерно поровну. У основания возвышенности строится его армия. Их позиция в кустарнике. Противник не видит ни телег с Оружием Дракона, ни телег, что стоят как стена перед его армией. Советники из Вольных Земель убедили его солдат встать не как раньше, каждый лорд со своим «Копьём», а по родам войск. Впереди Стрелки и Лучники, за ними пехота, с боков конница. Местность тяжёлая для конного воина. Хорошо можно пройти только по дороге, шириной в 2 копья. Вокруг кусты и небольшие рощицы, много оврагов и ям. Ему написали речь, которую он произнёс перед армией, призывая сражаться за себя и честь лордов там, где поставил король, то есть он. Армия противника встала далеко для Оружия Дракона, и сейчас приближается к его армии. Каждый лорд со своим «Копьём». На этой местности их численное преимущество не важно. Атаковать смогут только по дороге, по кустам кони не пройдут. К тому же стрелки выставили
колья и рогатки в кустах, и дорога перегорожена рогатками. Командует пехотой граф Стинк Торнрок, конницей - граф Нусхан и его сын. Сын графа Торнрок командует Оружием Дракона. Он вырос с детьми ПОГОНЩИКА, много бывал в Вольных Землях, учился там военному делу. Он сам осуществляет общее руководство.
        Король смотрел на поле будущей битвы. «Пока всё тихо. Армия Свободных лордов выстроена, вперёд выслали парламентёров. Навстречу им выехал граф Торнрок. Обычное предложение, сдаться. Отказались, граф умудрился ещё словом зацепить кого-то из лордов. Атака неминуема. Переговорщики разъехались, армия Свободных лордов двинулась вперёд. Точно, как предсказывали на совете. На дороге беспорядок. Лорды отталкивают друг друга, наёмники ведут себя «скромнее», пропуская спесивых лордов вперёд. Им понятно, чем это может закончиться. Хорошо, поединок между двумя лордами за право первому умереть. Фланги наступают лучше. Уже начали стрелять его лучники».
        Вой разорвал воздух. Середину холма окутал дым и огонь. Король вздрогнул от неожиданности. Стрелы Дракона летели к той куче на дороге. Сквозь дым не было видно, как они попали, но это было не важно, можно было посмотреть на последствия. Пехота врага уже прошла рогатки, и на флангах завязался ближний бой. По центру резерв под командованием графа Торнрок пошёл вперёд. Это его личные войска: Копейщики, Рыцари, Стрелки. Первые ряды пехоты, что стояла в обороне, разошлись в стороны от центра, охватывая фланги наступавших с боков войск врага. Там, вдали, на дороге, всё было завалено телами. Те, кто выжил - отступают. Как минимум 3 лорда лишились своих армий, а то и жизни. Чуть дальше лорды и наёмники сбили строй.
        Стинк, гений боя. Сколько битв он выиграл, и даже вытянул своими войсками. Большая часть лордов обязана ему если не жизнью, то честью. Сейчас он просто остановил свои войска и стал расстреливать врага из самострелов. Всех своих Конных Стрелков он спешил, по совету сына, и теперь его армия просто выбивает одно «Копьё» за другим. На флангах бой. Свободные лорды отступают, кое-кто из них прижат к рощам и оврагам. Граф Торнрок предложил им сдаться, именем короля. Кое-кто даже сложил оружие.
        От лагеря к противнику шло подкрепление. Ещё далеко и Стинк не спешил. Периодически из рядов его войск вылетали горящие стрелы. Это для сына, что бы проверить ветер. Телеги Оружия Дракона сейчас разворачивают.
        - Коня. Дайте мне коня. - прокричал король. - Я хочу посмотреть как это будет работать там, на месте. Остановимся у рогаток.
        Вой. Дым и огонь уходят в небо. Король видел, как первые отряды подходили к тому месту, где стрелки графа Торнрок добивали врага. Дорога делает небольшой поворот и все отряды врага хорошо видны. Он узнавал флаги лордов. На его глазах Оружие Дракона пало на них. Столбы земли, огня и дыма взметнулись на дороге, деля её на участки. Не все попали по отрядам, но между ними упали Стрелы Дракона. На дороге неразбериха и паника. Первые отряды обратились в бегство, кто мог. Кто не мог, начали сдаваться.
        Граф Нусхан атаковал с фланга, почти у лагеря противника. Он с сыном обошел это место через леса, здесь они не густые, и сейчас атакуют Свободных лордов с тыла. Пехота тоже пошла вперёд. Король поморщился, вокруг него была чернь. Обозные разбирали рогатки, снимали колья. «Они бесполезны в бою, но незаменимы в лагере. Им сегодня будет выдано много пива. И, вот, ведут пленных, несут трофеи, везут раненых. Всё, победа. Надо будет явить свою милость своим лордам, всем до последнего рыцаря».
        Сергей рядом с женой, уже в предродовой палате. Привёз персики, но вид потерянный. Проводит у неё весь день, разве что не ночует. Ольга, конечно, ворчит, но по виду ясно, что рада вниманию. Сегодня пришла одноклассница. Привезла мать с братом, их разместили, брата направили на лечение. Ей так же дали «Изумрудки» после анализов. Сейчас сидят около неё, болтают. Вошла Маша.
        - Как ты?
        - Нормально. Только неудобно как-то, мокро.
        - Давно мокро?
        - Минуту, или две.
        Она подняла одеяло, посмотрела, подошла к двери.
        - Девочки, каталку.
        Вошли медсёстры с каталкой поставили её около кровати.
        - Серёж, помоги перенести. Осторожно. Вот так, ложись. Её в родовую, постель сменить. Серёж, Оль, идите к себе. Я позвоню, когда родит.
        - Она что, рожает? - растерянно спросил Сергей.
        - Да, воды отошли. Если всё пойдёт как у нас в СЕМЬЕ, то через час будешь папой. Идите.
        Они вышли, сели на кухне. Ольга налила чай, Сергей был в прострации. Ольга посмотрела на него. Затащить в постель не получилось, как не уговаривали. Напоить тоже, малопьющий. Всё время с женой, даже работу забросил. «Ладно, скоро вечер. Шок, немного вина. Она нимфоманка, не залетит, и надо всего на пару месяцев. Это небольшая доплата за брата. Он уже 10 новых слов знает, тётю Машу узнаёт и радуется ей. Повезло с одноклассницей, очень повезло. Тем более, эта «доплата» ей в удовольствие».
        Звонок. Сергей взял трубку.
        - На кухне, чай пьём. В родильном. Спасибо, ещё рано. Подходите.
        Подошли Бесси и Наташа. Фая улетела к папе. Ей управлять, а где, не говорит. Сели пить чай, принесли бутылку вина. Это после. Опять звонок. Руки у Сергея трясутся, взяла Бесси.
        - Да, рядом. Руки трясутся. Хорошо, а сколько? 3900, богатырь! Можно к ней? Ладно, через час зайдем. Я, с Наташей. Ладно, ненадолго.
        Сергей посмотрел на Бесс.
        - Поздравляю. Выливай чай, наливай вино, понемногу. После визита к твоим продолжим.
        Девочкам действительно досталось понемногу, остальное выпил Сергей. Пошли к роженице. Посидели с ней, поговорили с Машей. Ребёнок спал, не стали трогать, да и у Сергея руки дрожали. Когда вышли из палаты Сергей сполз по стене на пол. Подняли, положили на каталку, отвезли в комнату, по пути приводя в чувство. Усадили на кровать, налили вина, всем, выпили. Бесси заговорчесски шепнула Ольге, что пора, и они с Наташей ушли, оставив начатую бутылку. Она налила ещё вина, себе и Сергею, выпили. Он сидел на кровати, безучастно смотря вперёд. Ольга подошла, толкнула его в плечи. Он упал поперёк кровати, она села сверху.
        - Ты что? - сказал он, выставляя руки для защиты.
        Она поймала его ладони, прижала к своей груди.
        - Это на месяц или полтора. Ольга просила о тебе позаботиться, пока она заботиться о ребёнке. Ты же не хочешь её расстроить? Все согласны, кроме тебя. Подумай о ней.
        Его руки скользнули вниз, на бёдра. Она легла на него, жадно впившись в губы. Он прижал её к себе, обняв за плечи, ответил.
        - Вот так, хорошо. - сказала она, оторвавшись от его губ.
        - А если залетишь?
        - Нет, я нимфоманка.
        Она опять села, расстегнула блузку. Он подтянул её к себе, поцеловал, и рывком повернул под себя. Она не успела не то что что-то сделать, понять. Он действовал на инстинктах. Вход и сразу взрыв, застоялся. Дальше не легче. Она даже не смогла лечь поудобней. В общем, ей это было привычно. Мужчину она хотела всегда и всегда была готова.
        Лежала на его плече. Почему это мужское плечо так удобно устроено под женщину? Но в душ, они вспотели. В комнате темно, блузка измята, юбка - только в стирку. Встала, взяла его за руку, повела за собой. Душ. Зашла в кабинку, завела его, и ударилась всем телом о стенку душа, он прижал её сзади. «Опять. Самец. Маша говорила об особой активности их мужчин, и это связано с приёмом «Изумрудки». Если Сергей такой, то, что должен представлять в постели его папа! Сергею 23, папе, ну 43-50, и большой стаж «Изумрудки». Ясно, почему у НЕГО не одна любовница. А выглядит ОН хорошо, даже очень. Бедная подружка, как она терпела всё это. Мне самой уже тяжело. Вроде успокоился. Всё, теперь мыться, сменить постель и спать. Утром мужчины более активны».
        Утро. Она на кровати. Рядом спит ребёнок. Думает о маме. «Она разводиться, поймала на секретарше, не стерпела. Отец требует весь её бизнес, к которому он не приложил ни одного усилия. Её сестра - только по отцу. Один из его романов. Её мать умерла при родах, ребёнка взяли к себе, мама простила. У папы есть какой-то знакомый крутой адвокат, раньше работавший в «ПиКе». Но, ладно, тётя Хелен поможет решить это».
        Ольга повернулась спиной к Сергею, потянулась так, чтобы не разбудить. Неудачно. Он обнял, подгрёб к себе, вошёл, больно. «Давно такого не было». Закончили, встали, оделись. «Сейчас завтракать и к подружке».
        - Привет. Как ты? Как малыш?
        - Хорошо. Покормили, спит. Серёж, потом понянчишь. Как вы?
        - Оформили. - начал Сергей. - Теперь тебе будет легче, как ты и хотела. И с ребёнком она тебе поможет.
        - Я только на месяц, ну два.
        - Ну, три, в общем, пожизненно. Я не отдаю своё. Теперь ты моя штатная любовница.
        - Оля?
        - Попали. Этого я и боялась. Придётся смириться.
        - Но, я не хотела.
        - Форс-мажор. Ладно, с Машей поговорим. Это и тебе на пользу.
        - Мама была?
        - Ещё нет. Маша сказала, что вчера с Хелен долго разговаривали, спит, наверное. Как твоя работа?
        - Запустил, сейчас пойду, займусь. Надо навёрстывать.
        - Хорошо. Полетишь, Ольгу с собой возьми. Покажи ей семейные владения.
        - Но мама, брат?
        - Они под присмотром Маши, а ты в СЕМЬЕ, привыкай.
        - А кем?
        - Папа решит, с мамой и тётками. Ладно, я отдыхать. Вчера тяжёлый вечер был.
        Они вышли. Ольга посмотрела на Сергея. «В общем-то жених завидный, но она не сможет ему родить. Ладно, это ради брата. Маша говорила, что после курса потребуются поддерживающие, а внутри СЕМЬИ это проще». Подошла Маша.
        - Как вы?
        - Хорошо.
        - «Изумрудку» сегодня пила?
        - Нет ещё. Некогда было.
        - Вот направление, иди в терапевтическую. Сергей, ты куда?
        - По ЗАВОДУ. В ангаре выкладывается оборудование. И так два дня пропустил.
        - Иди, за жену не беспокойся.
        Ольга пришла в терапевтический отдел. У стола дежурной разговаривали две медсестры.
        - Вам что?
        - Вот направление.
        - Рецепт 23. Гормональный сбой. Нимфоманка?
        - Да.
        Она выпила содержимое флакона.
        - С мужчинами аккуратней. Только защищённый секс. Лучше вообще без него, две недели.
        - Но я сегодня…
        - Всё, залетела, считай. Давно принимаешь?
        - Третий день.
        - Точно, залетишь. Поверь моему опыту. 15 лет на этой должности.
        - И что теперь?
        - Сама решай, но у тебя ещё 4 приема, потом анализы.
        Она пошла к маме с братом. Из головы ни как не могло выйти это. «Она родит, Сергею. Что делать? Что сказать?»
        Король Манхат IV осматривал поле боя. С дороги уже убрали трупы людей и животных, смели кровь, но она ею была пропитана. Поэтому его конь фыркал и дёргал головой. «Здесь устроили турнир за право погибнуть первым. Выиграли оба. Дальше то место, где стрелки графа Торнрок расстреливали «копья» Свободных лордов. Дорога местами изрыта, но проходима. Завтра сгонят крестьян и они её починят. Копья уже убрали. Лагерь. Захвачен графом Нусхан и его сыном. Группами сидят пленные, отдельно оружие и броня. Казна уже доставлена в его лагерь и учитывается. Доходное это дело, война. Королю Крашену надо отписать, что он, Манхат IV, собрал налоги с его земель, захваченных им, и посему отпускает часть его лордов, на сумму собранных налогов, а также отходит из его земель на один переход. Это предложил Младший граф Нусхан, утвердили герольдлорды. Это достойно чести короля.
        Утор. Сергей везёт специалистов. Она в кресле второго пилота. Официальная любовница, уже беременная, вероятно. Самолёт обычный, она летала на таких стюардессой. «Перелёт всего 8 часов. С ними Бесси и Наталья. Последняя тоже любовница, только папы. Работает журналистом пресс-службы «Стромбир Компани». Позже, как защитится, к ней присоединится её одноклассница. Взлетели, набрали высоту. Непривычно быть в невесомости. Высоко летает. Сергей вводит программу полёта. Полетели. Началась гравитация, а то без неё как-то неуютно. Ладно, юбка узкая. На Бесси и Наташе брюки, теперь ясно почему. Заход на посадку, Сергей болтает с ними, совершенно не смотря на экраны и приборы. Ясно, робот и программа посадки по маякам. Здесь ночь, темно, но, кажется, какое-то здание. В микроавтобусы, рассадить специалистов, с этим легко. Сергей за руль одного, Бесси другого. Всё, вперёд. Луны не видно. Едим быстро, хорошая дорога, не трясёт. Сбоку река, 2 или 3 деревни. Вот гостиница. Остановились, опустились. У них тут парковка с автомобильными подъёмниками! Гостиница сделана в стиле средневекового замка, как интересно и
необычно. Расселить гостей, мама Аня за хозяйку. Папа еще не вернулся, ждут. Имею право так ЕГО называть. Сейчас в душ и спать. Вот их с Сергеем комната, вот Бесси. Наташа подселилась к НЕМУ. Здесь ужин, в Лондоне только позавтракали. Легли, Сергей оторвался по полной. Ещё кто-то стонет. Папа, наверное, приехал, утром поговорим. Значит, Наталья попала «под раздачу»».
        Утро. ОН с Сергеем говорят о делах. У девочек свои интересы. Бесси и Наталья на съёмки для компании. Фая занята планированием и интеграцией новых земель. Аня по хозяйству с Ольгой. ОНА пока по хозяйству, но как специалист пресс-службы будет контролировать работу Натальи. После завтрака ОН забрал Сергея и Ольгу и улетел в Драгу. Флот уже готов к отправлению ждали адмирала. Потом сам в армию организовывать наступление. У НЕЁ тоже много дел. Надо посетить Дом Правления, приют, селекционные фермы, но это уже с Фаей, и начнёт завтра. Аню надо отправить на ПЛАНТАЦИЮ, но это вопрос уже ЕЁ дочери. Всё равно там снимать репортаж с Натальей. Наташа сильно выросла профессионально. Постоянно консультируется с НЕЙ, не зазнаётся, много работает. Живёт скромно, но активна на вечеринках, не уступает Бесси. Откровенно «висит» на НЁМ. ОНА уже начинает её немного ревновать. ОН всё время в разъездах, часто берёт с собой. Была с НИМ на удалённых уголках, где сильно ЕГО влияние. ЕГО гордость - месторождение селитры. Порох уже производят свой, правда среднего качества, но всё же. На войну ЕЙ не хотелось. Война - мужское
занятие. Полетит с НИМ на ПЛАНТАЦИЮ, возить зерно. Заберут Наташу на Землю.
        Флот - его детище. 5 линейных кораблей - основная ударная сила флота. Только бить не по кому. Флот противника - переоборудованные купеческие корабли, просто загруженные войсками и лучниками. Их мало и они разобщены. Сейчас он везёт десант, много десанта вглубь владений врага. Их цель - крупные торговые города на побережье. Захват, захват и удержание. Война их ослабила, но в них есть те, кто способен держать оружие в руках. Это не будет лёгкой прогулкой, но все настроены решительно. Тактика отработана при штурме Махраны. Только здесь холоднее, осень, часты шторма. Так что страдают и корабли, и люди.
        Король Крашен начал выкупать своих воинов. Скоро его армия атакует Вольные Земли, и тогда придётся туго. Большая часть мобилизованных ополченцев ушла морем. К нему могут присоединиться те из Свободных лордов, кто ушел после битвы с Манхатом IV. Это получается уже солидная армия. Если руководство возьмёт на себя Орден Единого Бога, то они даже смогут дойти до места битвы. Десантом можно отвлечь, заставить лордов разворачивать свои армии для защиты лена. Да и король, имея в тылу армию врага, не будет так уж рваться вперёд во имя веры. Так что его миссия не просто важна, она стратегически важна.
        Старый граф Куниц смотрел из окон башни на море. О флоте Вольных Земель он много слышал, но видел впервые. 5 огромных кораблей, большое количество мелких, купеческих. Они прибыли ещё вчера в темноте. Сегодня уже разворачиваются. Доходили слухи, что пали несколько торговых городов на побережье, и замков. Он не думал, что дотянутся суда. Однако, о флоте ходили и другие слухи, что он больше. «Трусы». - думал он. - «Город хорошо укреплён, оружие возьмут все горожане, монахи Ордена стараются вовсю. Однако, зачем эти большие корабли и почему они так странно стоят? Три перекрывают порт, один бортом к его замку, один бортом между замком и городом. В порту хорошая кирпичная стена. В окрестностях много глины, поэтому город и замок выложены из кирпича. Все сыновья ушли в армию, и им даже удалось взять несколько замков. Правда, замками их можно назвать с большой натяжкой. Полуразрушенные руины, камень с которых ушел на дороги. Войско короля собирается медленно. Лорды не рвутся туда, когда у самих лены под угрозой захвата».
        Его размышления прервал далёкий гром. Корабли, стоявшие против порта, были окутаны дымом. «Что-то пошло не так у этих колдунов, или это их новое колдовство»? Дым рассеялся. Корабли стояли на своих местах. Вскоре на их бортах стали открываться окошки, много окошек. Из них вылетел огонь и дым. До него дошел тот самый гром. Стена в порту осела, подняв тучу пыли. «Все, город будет взят. Город прикрывали три башни, две из них горят. Купцы пошли вперёд, это штурм. Защитники на стене убиты, остались только за стеной, но они деморализованы». Ещё раз по кораблям пробежал огонь и дым. Одна башня осела, две другие весело горели. В городе стояли столбы пыли, попало и туда.
        Огонь и дым пробежали по борту корабля, что стоял боком к замку. Удар сотряс весь замок. Над стеной поднимались столбы пыли, нескольких зубцов не было. Снова огонь, дым и гром. Опять удар сотряс замок. Что-то попало рядом с его окном. Изнутри выпал приличный кусок кладки. Граф Куниц отскочил от окна. «Надо спасаться. Вглубь владений короля Крашена. Вестовых к родственникам».
        Из ворот замка выскочила группа всадников и помчалась к городу. Это была единственная дорога от замка. Граф смотрел на море. Вдруг корабль, что стоял бортом к нему, окутался огнём и дымом. Далёкий гром и неприятный свист сзади, смешанный с криками и ржанием коней. Он глянулся. За ним ехало только пять всадников его личной охраны. Сзади по дороге стояло облако пыли. Он понял, что остальных можно не ждать, пришпорил коня, оставляя за собой всё то, что связывало его с этим местом.
        К вечеру город пал. Остатки гарнизона и вооруженные жители сложили оружие. Замок был взят раньше. Там просто не кому было обороняться. Он смотрел на берег с мостика флагманского корабля. «Это восьмой город, взятый с моря, и пятый, в котором будет оставлен гарнизон. Бухта большая и удобная, город мастеровой, славится своими гончарным производством. Вокруг города всё изрыто ямами, кроме дороги и небольшого участка огородов. Две недели переходов, обстрелов, штурмов, иногда сразу двух городов за день. Три города были вывезены в Драгу. Полностью, кроме зданий. Отсюда также будет вывезена часть жителей. Кто на постоянной основе, а кто временно. Копейщики и Стрелки ушли вперёд. Там есть место, где можно укрепиться. Завтра пленные начнут разбирать разрушенные стены и замок. Обломки повезут туда, на перешеек, самое узкое место, где основной глиняный карьер. Его пересекает только дорога, её и перекроют. Армии лордов где-то близко. В общем, его миссия закончена, дальше работа папы. Ему надо консервировать флот на зиму. Потом к жене и ребёнку. Не видел их долго. Потом завод. Он должен быть почти готов. Его
надо проверить и перенести на планету, добывать руду. Первая руда была великолепная, чистая, с низким содержанием примесей. После переноса завода к Бесс пошло хуже, много окислов. Надо подбирать планету без агрессивной атмосферы. С этого он и начнёт, но сначала к жене. Любовница, хотя и постоянная, все-таки любовница. И врут про нимфоманок, что они ненасытные. Быстро выматывается, приходится делать перерыв. Прав папа на счёт любовницы, но одной хватит, не надо разрывать своё внимание».
        Он спустился в каюту. Ольга спала. «На флоте всё в порядке, на берегу командует старший офицер ополчения. Можно вздремнуть. Завтра утром на берег, разбираться с трофеями. Папа будет послезавтра». Он разделся, лёг к ней аккуратно, что бы не разбудить, обнял. Она переползла на его плечо, улыбнулась и снова уснула. Он тоже провалился в сон.
        Елена сидела в своем кабинете, рядом Маргарита. Думали, что делать с двумя новыми членами СЕМЬИ. Ольга любовница Сергея. Куплена братом и беременностью, но об этом она ещё не знает, скорее всего. Ребёнка она очень хотела, так что куплена «с потрохами» и без больших усилий. Стюардесса, на очень хорошем счету. Переводят в специалисты по обучению персонала, справится. Потом декрет, и куда? Можно оставить в авиакомпании, можно на ПЛАНТАЦИЮ хозяйкой. Посмотрим, хотя ПЛАНТАЦИЯ, планета Оксаны, но ОНА на неё не претендует.
        Вторая - мама Ольги, жены Сергея. Опыт в туристическом бизнесе, несколько мини-отелей и домов отдыха. Разводится, муж требует весь бизнес. Нашел очень хорошего юриста. Наивный. Она с этим юристом работала очень долго, и уже договорились об условиях. Вторая сторона процесса тоже согласна, уговорила. Передаст весь бизнес младшей дочери. А они, по-семейному, организуют ей дело. Можно хозяйкой на ПЛАНТАЦИЮ, но после тех объёмов ей будет там скучно. Можно третьей в зерновой бизнес России. Из прокуратуры приходят тревожные вести, и нужна конкуренция. Желателен и третий поставщик зерна. Это уже решили с НИМ, кандидатура есть.
        Интересные данные с добывающих ЗАВОДОВ. Руда очень чистая, почти нет окислов, легко перерабатывать. Вся таблица Менделеева, почти. Радиоактивные элементы пока складируются отдельно. Вторая партия чуть хуже. Но это прогнозируемо. Сергей ввёл необходимые изменения, и второй ЗАВОД скоро займёт своё место в их бизнесе.
        Наташа. Носится по космосу, в основном с Фаей и Бесси, с последней больше. Все задания выполняет великолепно. Помогла Ольге с дипломной работой, пока та в декрете. Послушна, скромна, когда ОН далеко. Рядом с НИМ резко меняется. Это пройдёт, родит - успокоится.
        Бесси. В проекте с НИМ и Сергеем. Не говорит, сама учила, хорошая ученица. Беременна, скоро успокоится, займётся озеленением планеты. Зачем ей ЗАВОД? Ладно, найдём изъян и в этой обороне.
        Семейный бизнес идёт великолепно. Только ведут его она, дочь, ОН, Сергей, ну и Бесс. Остальные обслуживают отдельные элементы, но обслуживают великолепно.
        Замок Лайонен. В обеденном зале за столом сидит Сергей. Рассказывает ЕМУ что сделал. Флот в Драге, готовится к зимовке. Пять городов взяты и укреплены, из них два с окрестностями. Часть жителей вывезено через Драгу и сейчас в лагерях около Чёрных Болот. Постепенно их расселят по Руси. Вывозили в первую очередь вдов с детьми и тех, кто не нужен в жизни города. Так меньше возможности бунта. Гарнизон - ополчение Вольных Земель. В Драгу доставлено много трофеев. Линкоры оставил по одному в каждом порту для огневой поддержки. К ледоставу должны вернуться в Драгу. Десант, в целом, прошел удачно. Есть недочёты, но они будут исправлены. Нужен постоянный корпус морской пехоты. ОН записывает. Дальше ЕГО забота. Фая и Бесси тоже записывают, каждая по своему направлению. Ольга и Наталья сидели недалеко. Сначала сидели с ними, но ОН отослал обучаться управлению квадрокоптером. Сергей поддержал. Ему сильно не хватало квадрокоптера там, в походе. Подошла Аня, обняла сына. Тот погладил её по руке. Пока девочки с Сергеем уточняли некоторые детали, ОН отвёл Аню в сторону.
        - Дай Фае и Ольге вина, того, что в маленькой бутылочке.
        - Ты думаешь?
        - Чувствую. В залёте они, но не уверен.
        - Ладно, сейчас поужинаем. Поздно Сергей прилетел. Завтра улетаем на Землю.
        - Пусть тебя возьмёт. За старшую Надю оставим. Справится. Лаборатория работает четко, да и сам присмотрю, не забыл ещё. Полетите через ПЛАНТАЦИЮ, надо вести зерно. Руслан должен был приготовить. Его захватите, пусть отдохнет от тёплого климата, с ребенком пообщается.
        - Не ревнуешь?
        - Давно нет. Знаешь, что отпустил. Ещё тогда, с Ярославом.
        - Не надо о нём. Хорошо, что Сергей твой.
        - Ладно. Пошли накрывать на стол. Выспаться надо.
        Они накрыли на стол, пригласили всех.
        - О чём вы там шептались? - спросил Сергей.
        - Маму возьмешь, а с ПЛАНТАЦИИ Руслана. ГРУЗОВИК III отвезешь в Колумбию. Ну, об этом мы с тобой уже говорили.
        - Хорошо. А Ольгу кто будет учить?
        - Михаил или Корней. Они часто бывают в Лондоне. На крайней случай детей попросите. Многие из них квадрокоптеры по парку гоняют.
        - Ладно, решим. Ты здесь надолго.
        - Разберусь с войной, и на ПЛАНТАЦИЮ. По первым морозам можно будет атаковать.
        - Ты здорово их издёргал. Мореходы просят помощи на следующий год. С нас огневая мощь, с них десант.
        - Хорошо. Всё равно с этими городами в следующем году возни много. Атаковать их будут.
        - Пушки для крейсеров нужны. Пока делаем маленькие: барк, бриг, шхуна. Их быстрее и дешевле. Потом будем фрегаты делать.
        - Обучение команд?
        - Часть с линкоров возьму, часть подготовим за зиму.
        Поели, убрали со стола, пошли спать.
        Утром позавтракали поздно. Сергей с Аней и Ольгой сел на ДЖИП и в Пещеру Дракона. ОН подошел к Фае.
        - Как у тебя с парнем.
        - Нормально, а что?
        - Беременна ты, можешь его обрадовать.
        - Откуда знаешь? Вино? Вчера вечером?
        - Да. Так что обрадуй его.
        - Хорошо, как вернется.
        - Селекционер?
        - Да, пишет научную работу.
        - Ладно, займись делами. Бесси обрадуй. Маму потом обрадуешь.
        - Кто ещё? Ольга?
        - Да. Сергей уже знает.
        - Я по делам. Спасибо, папочка.
        Она убежала к себе в комнату за бумагами и переодеться. Потом в СПОРТКАР и по запланированным делам. Своему вечером скажет.
        Король Крашен смотрел на город с небольшого холма. Его армия вступала в него, но город был пуст. Никого, кроме кошек и собак. Дороги раскисли и обозы не пройдут. Здесь когда-то был крупный ремесленный и торговый город. Теперь пусто. Разрушена стена, есть разрушения в городе. Лежат на улицах трупы, обглоданные крысами и бродячими собаками. Ворота закрыты, пришлось запускать отряд через пролом. Вывезено всё: люди, вещи, запасы, инструменты, товар. Раньше этот город платил солидную сумму в виде налогов. «Всё это нечестивцы из Вольных Земель. Прав был Великий Магистр, их надо уничтожить. В пол дня пути есть ещё один город, но в нём укрепились Вольные Земли. Стоит гарнизон, корабль в бухте. Огромный корабль. Обманули его и лордов. Ждали удара с суши, а он пришел с моря. 5 городов захвачено, ещё 3 опустошено. Лорды стали уводить свои дружины чтобы защитить лены. Он метался то за лордами, то в свои владения. Потом дожди, слякоть. Скоро морозы. Война подождёт до весны, до окончания сева. Крестьяне бегут в Вольные земли, как ни старались бы священники Ордена. Бегут поодиночке, бросая семьи, семьями,
деревнями. Для сбора армии пришлось их обложить дополнительными налогами, вот они и побежали. Кого-то поймали и вернули, а кто-то убежал. Армия Вольных Земель усилилась, но стоит, не наступает. Граф Куниц захватил ряд замков и земель, но пустых. Сейчас на них только сухая трава. Его армия ослаблена, потеряла много людей и коней. Его просто раздавят, если не будут вступать в переговоры. Армия Свободных лордов разбита. Кто-то попал в плен, кто-то сбежал, и теперь бродит около армии Вольных Земель, разоряя окрестности. Северные Варвары прошлись по его землям, захватывая мелкие города и деревни, уводя людей. Часто проникая вглубь на полдня перехода, особенно если там был замок Ордена. Их грабили особенно жестоко, вырезая всех мужчин, уводя женщин и детей. Орденские замки странно богаты. Прав был Манхат IV. Их надо подвести под свою руку. Но сейчас это невозможно, слишком они могущественны».
        Он наконец дома, рядом с женой и ребёнком. С ними пробудет только пару дней и снова улетать. ЗАВОД готов. Его погрузят и он отвезёт оборудование на ПЛАНТАЦИЮ. Там, уже вдвоём, разместят в АНГАРЕ. Протестируют оборудование, и в путь, добывать ресурсы. Бесси пока подыщет планету для размещения. Ольга просто в восторге от ПЛАНТАЦИИ и от беременности. Не ждала этого, хотя надеялась в душе. Дома все отлично. Жена ухаживает за ребёнком и дописывает диплом. Нужно будет отснять ещё материал, но можно и через студию. Наташа поставляет видеоотчёты по диплому. Тётя Оксана помогает, когда в Лондоне. Малыш окрепнет, отвезёт всех на ПЛАНТАЦИЮ. Пока работа. Папа сказал, что семью нужно содержать, и это чисто мужское занятие. Он содержит, помогая бизнесу СЕМЬИ.
        ОН сейчас там разбирается с новоприобретёнными территориями. Махрана осаждена, но это не страшно для портового города. Море контролируют Вольные Земли. Пока используют захваченные пиратские корабли. Один надо будет разобрать и изучить. На верфях уже строят корабли по новым проектам, идёт подготовка команд. Все остальные Правители смотрят на это. В зависимости от того, как эта осада окончится, так они и будут вести себя.
        На Руси зреет недовольство. Много невольных переселенцев принесли преданность Ордену Единого Бога, и шпионам и монахам легче подбивать их на неповиновение. Да и крестьяне, жившие на этой земле не один год совсем не рады новеньким. Есть возможность переселяться на Юг и Восток, но туда отправляют только обученных и проверенных, или едут авантюристы. Ещё возможность - оформить захват земель Свободных Лордов и заселить их. Но их неудобно защищать. Много путей прохода армии, и при наличии крестьянских хозяйств армия врага найдёт пропитание. Сейчас-же на 3-4 перехода нет ни одного крестьянина, тактика Конных Стрелков. Только бескрайнее пастбище вперемешку с лесами и кустарником.
        Но сейчас с женой и ребёнком. У неё мама скоро разводится с мужем. Она идеальна спокойна. Знает, что всё решено и обговорено. Их адвокат - выпускник этого года. Опыт маленький, но головастый. Сразу понял свою роль и прилежно её учит. В выигрыше будут все. После вступления в силу решения суда мама займётся зерном. Уже оговорены покупатели и есть поставщик - житель городка на побережье Кубы. Она же осядет в Новороссийске. Уже готовы к продаже терминал и ток.
        Елена сидела у себя в кабинете, просматривала отчеты со своих предприятий. Дела шли великолепно. Зерно, руда, спутники, клиника. Открывалась ещё одна, в Колумбии. Елена Владимировна работает там, попеременно с Аней, последняя больше. Её там очень ценят. Донна Хуанита готовится принять первых пациентов.
        - Елена Алексеевна. К вам посетительница. Говорит, что вы давно знакомы.
        - Как зовут?
        - Лара Ларсен.
        - Пропустите. И, Мэри, я занята. По всем вопросам к Маргарет.
        - Хорошо Елена Алексеевна.
        Зашла дама 40-45 лет. Одета прилично, но видно, что одежда не новая.
        - Ларочка, какими судьбами в Лондоне? Проходи, я сейчас чай приготовлю. Поговорим, давно не виделись.
        - Да, давно. А ты всё также хорошо выглядишь.
        - Бизнес не позволяет по другому. Всё время на людях.
        - Я следила за твоими пресс-конференциями. Великолепно себя держишь. И эта, Оксана.
        - Мы - лицо компании.
        - ОНА только пропадала надолго. Где ОНА сейчас?
        - Отдыхает. Ты как? Раньше, я помню, выглядела лучше. Всё в пресс-службе Минобороны?
        - Давно уже нет. Больше 22-х лет, как с заданием прокололась.
        Елена налила чай, достала пирожное, печенье.
        - Угощайся, пробная партия. Из смеси зерна.
        Они пили чай, заедая его печеньем. Английский разговор не терпит спешки.
        - Если не секрет, что поручили?
        - Охрану ребёнка. Мать-одиночка, по легенде. Поместили на съёмную квартиру, приставили сотрудника, как «брата». Я не смогла справиться и неделю. Ребёнок закапризничал, благо что рядом жила детская медсестра.
        Она налила себе ещё чай, положила сахар.
        - Тебе в этом повезло. Профессиональный уход. И что с ребёнком?
        - В первый день болезни сбила температуру, успокоила. Он уснул. Я к себе и позвонила в центр. Они приказали ждать и выполнять задание. На следующий день опять температура. Я к ней. Опять сбили, успокоили, покормили. Он уснул. Хотела идти, но на площадке были спецназовцы. Ушла в комнату, потом на балкон. Кристина поняла и помогла.
        Она всхлипнула, из глаз потекли слёзы. Достала платок, вытерла их.
        - Хорошо, что попалась такая соседка. Другая бы сдала. А как они тебя нашли? Ведь ты была заселена секретно?
        - Сдало начальство. Их прижали ФСБ-шники. Мой «брат» и сдал. Я долго ждала, пока они переворачивали квартиру. Уже стемнело. Кристина пару раз забирала ребёнка покормить и перепеленать.
        - Ты не замерзла?
        - Нет, было тепло. Было только страшно. Потом сверху спустился человек в чёрном плаще и в капюшоне. Забрал ребёнка и улетел вверх. Я так испугалась, что вжалась в угол балкона.
        - Так просто взял и улетел?
        - Нет, погоди. Сказал, что мне повезло. И улетел.
        - И что дальше?
        - Меня уволили по статье. Просто выкинули.
        - И как ты?
        - Работала продавцом, экскурсоводом, секретаршей, набирала текст. Потом муж развёлся. Сейчас уже месяц без работы. Может у тебя что найдётся, или подскажешь что нибудь?
        - А как твои дети? С кем они?
        - Суд мужу отдал. Я была без постоянной работы.
        - У тебя две дочери.
        - Да. Старшей 21, самостоятельная. Она мне помогала последний месяц. Младшей 14. Бывший муж под следствием, я не знаю где моя дочь.
        - На счёт дочери не беспокойся, узнаем где она. По твоей работе решим на семейном совете. Пока разместись, отдохни, приведи себя в порядок. За расходы не беспокойся. Вот карта, она твоя. На ней есть деньги. Это обычная гостевая карта.
        - А когда будет ясно по мне?
        - Через 2 дня, когда соберётся Совет.
        - Спасибо, Лен.
        - Иди. Прими душ, сходи поешь, выспись, погуляй по парку. Вечером я к тебе зайду, поболтаем в более спокойной обстановке.
        - Еще раз спасибо.
        Она встала, вышла. Елена начала набивать письмо «Куколке». Та все про всех знает.
        Шли по торговому залу. Девочка-подросток 14-и лет, женщина 35-40 лет с видом заумной учительницы, и толстый мужчина 50-55 лет с золотой цепью на шее и видом хозяина. Это был его торговый центр. Сегодня он шел покупать одежду для своей новой подопечной. Её папа под следствием, и по суду он назначен опекуном. Посмотрели несколько платьев, пошли в отдел купальников. Послезавтра ехать на курорт. Подобрали несколько, отправили мерить в примерочную.
        Она посмотрела в зеркало, приложила один купальник к телу. По щеке побежала слеза.
        - Ты что так долго? - спросила женщина.
        - Сейчас. - ответила она, повернувшись к занавеске.
        Зеркало бесшумно сдвинулось назад и отошло в сторону. Сильные женские руки обхватили её под грудью и зажали рот. Рывок, и она оказалась в темноте зазеркалья. Заметила, что женщина сняла с крючка в примерочной пару платьев. Зеркало бесшумно закрылось. Она не могла сопротивляться. Её несли как куклу полуосвещенными коридорами подсобок торгового центра. Вышли на парковку. У дверей стоял мини-фургон. Её впихнули туда, следом залезли две женщины, одна с платьями в руке. Двери закрылись и машина поехала.
        - А вы кто? - выдавила она.
        Та, что взяла платья посмотрела на неё.
        - Не правильно поставлен вопрос, милая. Вот возьми.
        Она протянула ей куклу, обычную одетую куклу из магазина.
        - Надо спрашивать, куда мы едем.
        - И куда?
        - К маме. Твоей маме.
        - Вы её знаете?
        - Она подруга моей лучшей подруги. Просила тебя привезти. Извини, что так грубо, но другого способа не было.
        - А мама где?
        - В Лондоне, у тёти Лены. Мы сейчас в убежище, а завтра нас заберут.
        - А моя сестра?
        - Через 2 часа вылетает в Лондон регулярным рейсом. Не беспокойся о ней.
        Они приехали в дачный посёлок. Руины уже несколько раз перекапывали специалисты разных спецслужб. Одна войсковая операция следовала за другой, и всё безрезультатно. Организация «Куколки» имело не одну конспиративную «квартиру».
        Ночью её разбудили и повели. На дорожке около забора дачи стоял микроавтобус. Другой, попросторней. С ней села та, что дала ей куклу и двое детей, девочка и мальчик. Все пристегнулись и поехали. Она смотрела в окно: окончание дачного посёлка, домик охранника, поле, метрах в трёхстах есть железнодорожная станция. Пока ехали параллельно железной дороге. Речка, мост. Нырнули вниз, под мост, и поехали по воде. Машина шла ровно, без толчков. Проехали под железнодорожным мостом, впереди лес. Деревья побежали вниз. МИКРОАВТОБУС летел над ними. Она прилипла к окну. Замелькали деревья, дома, посёлки, дача её опекуна с личным зоопарком. Всё это осталось позади. Впереди летела ночь. Вскоре ей надоела темнота за окном с мелькавшими огнями деревень и посёлков. Пилот явно избегал крупных населённых пунктов. Потом вдали она увидела крупный город. Она не представляла, сколько времени прошло. Женщина дремала, дети уже спали в разложенных креслах. Она посмотрела в окно. Большой и светлый город. Они летели мимо. Достала телефон и сделала несколько снимков вида из окна. Пролетели над хорошо освещённой дорогой и
вылетели над водной поверхностью. Верх неба справа был светлым, там, скорее всего на севере. Они скользили над водой. Пролетели над дамбой, оставив слева город на острове, в который упиралась дамба. Она задремала от монотонности пейзажа за окном. Справа верхушка неба кое-как освещала окрестности, но то, что было вокруг МИКРОАВТОБУСА, утопало в темноте.
        Проснулась от толчка. В глаза ударил свет. Они стояли у крупного, хорошо освещённого здания. Двери открылись и они вышли. Из кабины вылез парень лет 22-24-х.
        - Сергей?! Я думала, что за рулем твой папа!
        - ОН БАНАН чинит. Будет завтра на ШЕДЕВРЕ.
        - Ладно, поговорить с ним надо.
        - Всё завтра, сейчас отдыхать. Пошлите, я вас размещу.
        Они прошли внутрь. В её душе всё сжалось. Ей выделили просторную комнату: двуспальная кровать, шкаф, трюмо, две тумбочки, стол, 4 стула, примыкающий совмещенный санузел. Взяла из шкафа полотенца и халат, повесила туда сворованные платья с уже снятыми магнитными датчиками. Мылась с удовольствием. Впервые за много дней она могла расслабиться, не то, что в доме своего опекуна-педофила и его жены-извращенки. Вышла из душа, вытирая волосы.
        - Дочка.
        Женский голос заставил её вздрогнуть. Она откинула назад волосы. Перед ней стояла её мама, так же в халатике.
        - Мама, мамочка! - она кинулась к ней в объятия.
        Они долго сидели, разговаривали, потом легли спать. Мама снова её обнимала, как тогда, в детстве.
        Утром они вышли в кафе. Она в новом платье. За столиками сидели несколько групп. Первая: Сергей, ещё какой-то мужчина лет 30-35-и, две девушки лет 20-25-и, одна из них беременна. Вторая чисто женская: та, кто ей подарила куклу, ещё две лет 30-35-и, и взрослая, лет 50-и. Каждая группа тихо что-то обсуждала.
        - Лара, присаживайтесь к нам, поговорим о вашей дочери.
        Они с мамой сели ко второй группе.
        - Знакомьтесь, Оксана, Мария, Маргарита.
        Маргарита, женщина 50-и лет с хорошей фигурой и выправкой начала.
        - Ваша дочь вчера рассказала много чего, Лара. Она сможет это повторить на камеру, как доказательство для следствия?
        - А вы?
        - Генеральный Прокурор России. Вы напишите заявление, как прямой родственник, не лишенный прав. Вы имеете полное право. Она даст показания на камеру и этого будет достаточно.
        - А какой шанс? - спросила та, что представилась как тётя Лена.
        - Ничтожный. Он очень богат, у него один из лучших адвокатов, связи в полиции. Дело не дойдёт до суда, 99%.
        - Подожди. Ты сможешь повторить то, что сказала в присутствии мужчины?
        Она смотрела на них. Та, что подарила куклу, кивнула.
        - Да, смогу.
        - Хорошо. Пошлите к вам в комнату. Ты там всё расскажешь.
        Тетя Лена подошла к первому столику и что-то сказала мужчине 30-35-и лет. ОН встал и пошел с ними.
        Ей было тяжело и неприятно вспоминать эту неделю, проведенную в доме опекуна. Но это было необходимо для следствия. Волнуясь, она только сильнее сжимала подаренную куклу. Её показания записывались на видео. Допрос был окончен, она поглядела на мужчину. ОН пил чай, спокойно, непринуждённо, но ЕГО лицо. Да и по взгляду можно было понять, что он вовсе не спокоен.
        - Что будем делать? - спросила тетя Лена.
        - В дело. - ответил мужчина. - Как развалится, я им займусь. Что у нас есть по этому неупокоенному?
        - 24 дела. 20 не дошли до суда, 4 - оправдательный приговор. Весь уголовный кодекс. - ответила Мария.
        - У него жена. - продолжил мужчина. - Она или очень умная, или у неё большие связи. Если найдут её труп со следами бытового насилия, то, я думаю, у неё припрятан компромат на него, и он «всплывет». Это его может и не «завалить», но нервов и денег сожрёт много. Не прокатит - я займусь.
        - Только без лишних жертв. - ответила тетя Лена.
        - Приложу все усилия.
        - С девочкой что делать?
        - На лето на ПЛАНТАЦИЮ, с мамой и сестрой. Пусть отдохнут, пока дело идёт.
        Мужчина встал и ушел, оставив их одних. У него мужские дела. Они взяли чай, выпечку, и сели в номере. Немного посидели, поговорили.
        Зима. Глубокий снег, мороз сковал реки, озера, морское побережье. Пока снег был не очень глубоким армия Руси нанесла удар по Свободным лордам, пополнив количество безземельных лордов. План удара вынашивался давно и был хорошо просчитан. Вышли на стратегически важную позицию прикрывающие все завоевания. Замок лорда Лона стал главной опорной точкой этих завоеваний. Усилили полевыми укреплениями весной восстановят стены, расширят дорогу. Мореходы обучили ряд Вспомогательных и Пеших Стрелков езде на лыжах, и теперь в ЕГО распоряжении есть лыжники, увеличивающие мобильность зимой. Крестьян отселять не стали, просто завезли священников. Они научат грамоте и «правильной» вере. Города, захваченные на побережье, осаждены. Для двух это не повлияет на их интеграцию в экономическую модель Руси, для трёх это дополнительные хлопоты по обороне, но они нужны. Война продолжится весной.
        На Юге Сергей провёл несколько рейдов по побережью, уничтожая базы пиратства. В Индун стекались трофеи: экзотические товары, корабли, местные корабелы, обычные товары, люди, захваченные на побережье, Переселенцы из других городов. Много переселяли глубже по Руси. Купцы начали свободно плавать по морю. Много простых рыбаков пошли в матросы, как на купеческие корабли, так и на растущий флот. Из Поселенцев и Пограничников стали формировать армейские команды кораблей. Появился класс Морских Пограничников.
        Война на суше велась вяло. Все броды и мосты были перекрыты крепостями Руси. С окончанием сезона дождей, когда трава стала увядать, до этого многочисленные армии кочевников, стали уходить в те местности, где были пастбища для их стад и табунов. Перейти пограничные реки они могли в любом месте, но надо провести добычу мимо крепости. И количество Поселенцев прибавилось, возросла их военная сила. Пришло много ополченцев с семьями, распахали новые участки, разбили сады, огороды. За лето расширилась сеть железных дорог. Около новых станций возникли новые поселения.
        Они сидели вчетвером и обсуждали перспективы развития новых территорий. ОН, Бесси, Фая и Маша. Маше была интересна медицина новых мест. Уже готовила лабораторию для Южных земель. Нужно было ускорить процесс изучения. Уедут туда с Надей и парой-тройкой командировочных. По этому направлению к ним прилетают одни и те же. Три группы из клиники Стромбир, попеременно. Написано множество научных работ, статей, защищены дипломы, учёные степени. Кроме «Изумрудки» ОН поставляет и био-сырьё, но мало, только то, что требует при переработке особо сложного или хрупкого оборудования. Сергей с женой и ребёнком, привёз. Инспектирует верфи, арсеналы, заводы.
        А там на Земле в Лондоне сейчас тепло, лето, как на ПЛАНТАЦИИ, там всегда тепло. ЕГО беспокоили новые члены СЕМЬИ, похоже зря. Лара стала главой пресс-службы «Стромбир Компани», благо опыт есть. Ещё не знает, кто ОН, но узнает. Старшая дочь, педагог дошкольного образования - хозяйкой на ПЛАНТАЦИИ и аниматором в клинику. Младшая - в школу. Ей здорово досталось. С 7 лет без матери, отец много пил, заливая совесть. Когда его арестовали по обвинению в коррупции, её передали опекуну-педофилу. Он не успел, но нервов потратил много.
        Дело развалилось до суда и «в бой» запускалась «Куколка». Маргарита была против грубой силы, но её отвлекли компроматами на ловких адвокатов, обслуживающих толстосумов. Она займётся ими. Взятка, как получение, так и дача, уклонение от налогов, ложь под присягой, соучастие в преступлениях. У «Куколки» на них было много. Кое-что выпустили в медиа пространство. Бизнес залихорадило: срывались переговоры, отменялись контракты, рушились сделки. Адвокатам было некогда обслуживать своих богатых клиентов. Кто-то уехал за границу, другие защищали свое «честное» имя в судах, третьи просто исчезли. Очередная волна чисток прошла по органам правоохранения. В компроматах было много ссылок на вороватых правоохранителей и «оборотнях в погонах». Маргарите угрожали, даже пытались на неё напасть. Но нападавшие не знали, что её форма побывала там, на ПЛАНТАЦИИ. Ей это обошлось синяками на теле и сломанным каблуком. Нападавшие скрылись, это им удавалось даже целых два дня. Потом всплыли в реке.
        ОН вёл ЧИНУК низко над лесом. В прочем, от оригинала осталась только форма и размеры. Первый «сложился» от 3-х выстрелов из 152-х миллиметровой гаубицы. ОН собрал новый, в тех-же размерах. Осень. Под машиной лес, раскрашенный в яркие цвета, но это днём. Сейчас он был огромной серой массой. Вышли в район цели. Дача толстосума-экс-опекуна. Светит всеми огнями, хозяин дома. Во дворе много машин, «Куколка» предупреждала, что у них сходка. Решают, что делать с Генпрокуроршей. Купить не удалось, запугать не удалось, убить не удалось. Но действовали индивидуально, вразнобой. Теперь будут действовать сообща. ОН включил тепловые датчики. Зал, 10 человек.
        - А можно я сама?
        Рядом сидела 14-и летней подросток.
        - А справишься, не сломаешься?
        - Ради него, нет.
        Она взяла джойстик наведения орудия. ОН грубо навёл корпусом, включил прицелы, вычислитель, систему заряжания.
        Лоток подан - зелёный, встал - зелёный, снаряд подан - зелёный, дослан - зелёный.
        Досылатель отошел - зелёный, гильза подана - зелёный, дослана - зелёный.
        Досылатель отошел - зелёный, лоток поднят - зелёный, зафиксирован - зелёный.
        Затвор закрыт - зелёный, заперт - зелёный, ударник взведён - зелёный.
        - Готово. Стреляй, как только будешь готова.
        - В окно. У него потолок там бетонный.
        - Огонь.
        Она нажала на спуск. ЧИНУК вздрогнул, перед носом вспыхнул сноп пламени, подавляя прицелы.
        Сидели за столом. На столе водка, коньяк, ром, текила, виски, закуска из дорогого ресторана. 10 представителей крупного бизнеса. Поговорить было о чём и без «выкрутасов» Генпрокурорши. У всех «выбиты» их ручные адвокаты и силовики. Множество контрактов сорвано или перехвачено. Пришлось продавать акции, активы. Их любовницы тоже здесь, но в соседней комнате. Пусть «потрещат», похвастаются друг перед другом, хотя готовы друг друга убить. У них вопросы серьёзные. Стромбир лезла в их бизнес. Напролом. Организовывала кризисы и скупала акции через подставных лиц. Ей и её партнёром много что принадлежало. Президент уже 20 лет чистит Правительство. Они потеряли много связей, контрактов, поддержки. Ко многим их фирмам имеются претензии по количеству и качеству выполненных работ по гос. контрактам. На них еще не «покушались», но…
        На звон разбитого стекла ни кто не успел среагировать. Снаряд отрикошетил от кафельного пола, расколов 8 плиток, и разорвался прямо посередине стола, в 20 сантиметрах от столешницы. Второй снаряд разнёс соседнюю комнату, где ужинали любовницы, и куда улетела межкомнатная дверь.
        Они быстро летели на северо-запад. БАНАН - это не МИКРОАВТОБУС. Он мощнее, обтекаемей, больше топлива. Около 2 000 километров в час он держал легко и непринуждённо. Справа показались огни большого города.
        - Это что? - спросила девочка.
        - Питер. - ответил ОН.
        - Я не была в Питере. Съездим, пап?
        - С мамой и сестрой слетаете. Мне туда пока нельзя.
        - С тобой хочу. - закапризничала она.
        - С мамой и сестрой. Со мной только в космос.
        - А когда? На Новый Год?
        - На Новый Год вместе полетим на ПЛАНТАЦИЮ. Неделю отдохнем всей СЕМЬЁЙ. Привыкай. А на Рождество полетите с мамой и сестрой в Питер.
        - Ладно. Согласна.
        - Ты как после этого?
        - Нормально. Но чувствую, что мало. Мне понравилось.
        - Погоди, еще постреляем. Это только начало.
        - Хорошо. Скорее бы.
        - Как в школе?
        - Отстаю, но подтянусь. Мама поможет. Да и Бесси, Фая, Ольги, Маргарита. Мне все помогают. Почему?
        - Это называется СЕМЬЯ. Все друг другу помогают, кто как может.
        - Как хорошо в СЕМЬЕ.
        ОН не стал её будить. Аккуратно отстегнул, взял на руки и понёс. Её мама открывала двери, а потом укрыла одеялом. Догнала ЕГО уже на кухне. ОН пил чай.
        - Мне кажется, я вас знаю, давно, но не могу вспомнить.
        - Йемен. ГРУЗОВИК II. Сейчас покажу кадры. ОН вставил карту в мультимедиа, выбрал видео. Оно уже было смонтировано ЕЙ, совмещено видео с внутренних камер и снаружи. Включил. Лара смотрела и глаза её расширялись от удивления.
        - Вы..!
        - В Сирии и Йемене меня называют «Ангелом Жизни».
        - Моя дочь?
        - Подросток, максималистка. Через месяц и не вспомнит об этом. Ложитесь спать. Завтра ей в школу, вам в пресс-центр, готовить пресс-конференцию. Не думайте о прошлом.
        - Хорошо. Мне повезло, что я к вам попала. Если бы раньше.
        Пресс-конференция в «Стромбир Компани». Основание - крупный финансовый успех в захвате производственного сегмента в России. Сотни вопросов журналистов, тысячи онлайн вопросов. Хелен спокойно и невозмутимо обрисовывает ситуацию, её действия, её прогнозы, насколько они сбылись. Показала свои расходы на покупку ценных бумаг и доходы от их реализации. Но только то, что касается её компании. О партнёрах она скромно умолчала. Были вопросы о поставках зерна, но это привилегия Оксаны. О положении на рынке зерна в России и Европе - уже к ней. Посетовала, что пока не может перекрыть потребности всей планеты в зерне, но озеленена ещё одна планета, а на ещё одной идет процесс осаждения атмосферы. Так что скоро будет больше зерна и хватит на всю Европу. Последняя новость вызвала большой ажиотаж у журналистов. Все хотели побывать на этих планетах. Но путь туда только для сотрудников пресс-службы компании. Остальные вольны сами добираться как смогут. Так что Ольге и Наталье надо будет поработать.
        Вопросы о чистке в силовых структурах России переадресовали Правительству России. Компания тут не при чём. Её тоже проверяют, как и её партнёров на сговор, безуспешно.
        Клиника - вопрос к Елене Владимировне. Результаты, общая характеристика методик, получение терапевтических веществ, био-лаборатория, косметология. Вопрос о восстановлении работы в России пока открыт, слишком сильно сопротивление медицинского лобби, как и в других странах. Они рушат всю медицинскую статистику. Филиал в Колумбии - счастливое исключение.
        Добыча полезных ископаемых на других планетах - мы ни кому не мешаем этого делать, дерзайте. Долететь не можете - решайте сами. Добываем всё, перерабатываем здесь, в Возрожденной Англии. Хотя Англией её можно назвать только географически. За время дешевого хлеба приехало много эмигрантов. За время с КАТАСТРОФЫ суда приехало много русских. Много англичан выехало сразу после КАТАСТРОФЫ, уведя всё, что может плавать, закрыв свой бизнес. Теперь русский и английский языки здесь равнозначны.
        Много и откровенно провокационных вопросов. Они получили однозначный ответ.
        Великий Магистр смотрел в окно своей кельи на окружающий ландшафт. Весна. Ещё лежит снег, но на возвышенности он уже растаял. И около стен и деревьев протаяло. За зиму выявили и казнили только двух ведьм. Все подались в Вольные Земли. В начале зимы они отхватили приличный кусок земель Свободных лордов. Установили укрепления, не стали разрушать замок. Престиж Ордена за прошлое лето был сильно подорван. Проигранная битва с королём Манхатом IV, потеря ряда земель Свободных лордов. Их священников выгоняют из этих земель, ставя вместо них других, еретиков. Битвы против армии Вольных Земель не было. Король Крашен не смог собрать своё войско. Да и шпионы доносят, что король недоволен действиями Ордена и его вмешательством в его политику. Свободные лорды готовы вести переговоры о мире с Вольными Землями. Во всём обвиняют его. Вечереет, пора в Большой зал на вечернюю молитву.
        Вышел из зала, в горле пересохло. Вызвал к себе одну из монашек, дитя Единого Бога. Молода, красива, послушна. Попросил еще и вина. Она принесла кувшин и поздний ужин. Хорошо, он голоден. Налил себе бокал, осушил залпом. Налил ещё, стал есть. Жареное мясо и каша с подливом. Его вывернуло прямо в тарелку. Желудок сводило, выталкивая содержимое наружу. Кишечник и мочевой тоже. Монашка вылила остатки вина на корчащегося в судорогах на полу Великого Магистра, уже бывшего. Верховный Совет уже избрал приемника. Туповат, зато прямолинеен и послушен. Такой не будет плести интриги, в отличие от этого. Корчиться на полу ему оставалось не долго, потом похоронят, объявят святым, ради престижа Ордена.
        Игорь Николаевич сидел в кресле в своей квартире, пока своей. Отставка, в принципе почётная, с пенсией, ношением мундира, прочими привилегиями. И всё из-за его ведомства. В общем-то, его вины в том, что ФСБ было поделено на кланы, потонуло в коррупции и бездарности нет. У него было слишком мало времени этим заняться. И это из-за этих продажных адвокатов. Кто-то уехал, других «прижали», и они «запели», не остановишь. Сдавали всех и всё. Всех силовиков залихорадило. Отставки, самоубийства, побеги, было всё. Теперь многие из силовиков либо в бегах, либо под следствием. А сколько семей распалось? Всё это дела Генпрокурорши. Не получилось с толстосумами, взялась за их адвокатов. Теперь толстосумы беззащитны. Бизнес лихорадит. Те, кто совершал какие-то правонарушения, боятся, и не идут на риск. Взятки, подкуп, шантаж, угрозы - это самое безобидное. Есть ещё и убийства, наркоторговля, много чего есть. Значительно легче стало мелкому и среднему бизнесу. Одна жалоба, и прокуратура проверяет органы местной власти.
        В прокуратуре не осталось тех, с кем можно договориться. Или на пенсии, или в отставке, или под следствием. Есть ряд сотрудников с просто феноменальной информированностью. Все молодые, многим нет и 40-а, все сироты из детских домов. Поступили в юридический, отучились, сажают. Надо покопать по ним. Что-то подозрительно их общее происхождение. Раньше из детских домов выходили работяги или преступники. Бюджетных мест мало и все продаются руководством ВУЗов. А тут…
        Он закрыл потрёпанную папку. Её он не отдаст ни кому. Сам писал, дописывал, подправлял. Это дело всей его жизни. Встал, подошел к бару. Налил себе водки, выпил не закусывая. Папку убрал в тайник, спрятанный в баре. Опять сел, уставившись на выключенный телевизор. Всё равно по нему идут или шоу для идиотов, или кадры задержания очередного коррупционера. Не долго ему довелось быть главой госбезопасности, очень недолго.
        Король Крашен сидел в Гербовом зале, совещался с герольдлордами. Был только один вопрос: как продолжать войну с Вольными Землями. Свободные лорды готовы вступить с ними в переговоры, а некоторые уже вступили, не смотря на грозную риторику со стороны Ордена. За зиму они восстановили армию, даже несколько нарастили, но обучение ещё не закончено. Много опытных воинов погибло. С королём Манхатом IV заключили перемирие. Орден не был против, так как сам сильно пострадал. Все силы будут брошены на Вольные Земли. Туда есть только один удобный путь, но он перекрыт крепостью и укреплениями. По опыту предыдущих войн с Вольными Землями их штурм обернётся большими жертвами, если вообще будет успешным. Вольные Земли тоже нарастили армию, строят и расширяют дороги, освоили много новых земель на юге и востоке. Крестьян брали в его землях и землях Свободных лордов. Обезлюдили земли на 2-4 перехода. Всех отправляют вглубь и расселяют, распределяя между деревнями. Вместо них присылают других, обученных и проверенных, но выдерживают «санитарную» зону. В ней любая армия не найдёт ни чего кроме травы для лошадей и
домов для размещения людей. С собой придётся брать большой обоз с едой. Кроме того, затяжная война на одной местности не выгодна как для дружин, так и для наёмников. Их количество тоже поубавилось. Много капитанов погибло, погибло много наёмников. Надо запасаться продовольствием: зерном, мукой, солониной, готовить армию. Орден вновь призовёт Свободных лордов, во всяком случае тех из них, кто сохранил армию. Это обещает один из Магистров Ордена. Им посланы профессиональные убийцы в замок Лайонен, чтобы избавить Вольные Земли от ПОГОНЩИКА, Богинь и их детей. А если повезёт, то и достать образцы оружия. Он подождет вестей от них, а пока будет готовить армию.
        Валх сидел на стропилах крыши одной из башен замка Лайонен. Ему и группе было дано задание пробраться в замок и убить там всех. 8 человек, 8 профессиональных наёмных убийц. На их счету ни один лорд или купец. Могли работать как вместе, так и поодиночке. Задание сложное, поэтому работают вместе, но он не представлял, насколько сложное. Проникнуть через помещение сторожа не удалось. На этом потеряли первого. Его схватила стража, при попытке бежать он был убит. Чуть лучше обстояло дело с проникновением под видом прислуги, ищущей работу. Просто отказали. Пришлось ночью через стену, один у стены с лошадьми.
        Двух потеряли на стене, схватились за какой-то железный витой трос. Их затрясло и они упали вниз. Потом лезли осторожно, обходя ловушки. Со стены внутрь пролезть удалось с большим трудом. На дверях нет щелей и снаружи они оббиты сплошным железом. Нашли подгнившие доски на чердак одной из башен. В ней оказалось отверстие вниз в помещения. Изнутри оббито железом, сверху - железная решётка из тонкой проволоки. Трое спустились по верёвке, он сверху. Внизу ещё есть поворачивающаяся задвижка, долго пришлось возиться с нею.
        ОНА вошла в свою комнату, вернее их комнату. Наташа в душе, ОН ещё не прилетел. Живот уже сильно затруднял движения. С ней забежала собачка, их любимица. У неё тут в комнате помёт, 6 щенков, спят. ОНА тоже скоро родит, как и ЕЁ дочь. Так что скоро эта комната превратится в родовую палату. Маша уже здесь, готовит. Посмотрела на стол. «ЕГО разгрузка с оружием. Забыл, надо отругать, совсем расслабился». Беспокоило происшествие: куда-то делась свето-шумовая граната. Позавчера были какие-то местные, искали работу при замке. Но им не надо. Дворник есть, остальное всё сами.
        Собачка кинулась к центру зала и залаяла, глядя на отверстие сверху. ОНА тоже посмотрела туда. «Что-то не так с приводом задвижки, но задвижка закрыта. Хотя нет, немного приоткрыта. ОН на день закрывает». Что-то блестящее вылетело из щели и звякнуло об пол. Собачка успела отскочить. ОНА действовала машинально: достать револьвер, взвести. Три выстрела прокатились эхом по замку, ОНА не закрыла дверь. Задвижка открылась, и из вентиляционного отверстия выпал местный, в черном облегающем костюме. Собачка всё смотрела вверх. Как ОНА увернулась от отточенной метательной пластинки, которая воткнулась в стол, ОНА не поняла. Но первый револьвер разряжен, а в комнате лежат два трупа. В вентиляции послышалась возня и вниз посыпалась пыль. ОНА взяла пару револьверов, подошла, и разрядила их туда, не целясь. Вниз упал третий. На крыше кто-то ещё был, но он убежал.
        Валх бежал по стене, перепрыгнул через неё и по верёвке спустился вниз, к ожидавшим его лошадям. 6 из 8 попались. Провал. Сейчас бежать, благо у города нет ни стен, ни ворот. Патрули городской стражи малочисленны. Выехали из города по дороге на юг. Всё равно их кто-то заметит. До утра поедут в том направлении, потом повернут к себе. Неудачи бывают. Он соберёт ещё людей, хороших и подготовленных, и повторит попытку, благо есть что привезти. Захватили какое-то странное яйцо с кольцом.
        Утром остановились в роще. Надо дать отдохнуть своим коням. В городе оставаться небезопасно, за ними следили. Чужаки с деньгами, ни где не работают. Затеряться среди наёмников и городского сброда не удалось, их просто нет. В следующий раз получше обдумает легенду, расширит места возможных атак. Немного времени поесть, отдохнуть и в путь, к себе, в городские трущобы Свободных лордов.
        ОН стоял и смотрел на трупы в своей комнате. «Трое, ещё двух нашли у стены, двое ускакали. Трупы в Дом Охраны, разбираться. Надо проверить систему безопасности замка. Комнату запереть до утра, утром ОН ей займется. Комнаты ещё есть». ОНА рыдала на ЕГО плече. Сорвалась. До приезда держалась. ОН знает откуда «ноги растут», но надо проверить. В городах, на землях Свободных лордов выловили много местных преступников. Они пополнили штат рабочих на каменоломнях. Эти поехали туда-же. Квадрокоптеры за ними следят. Будут меняться машины и операторы. Надо отредактировать план военных действий.
        Утром ОН занимался комнатой и вентиляцией. Маша занималась ЕЮ. От стресса роды начались раньше на неделю. Бесси попала во второй половине дня. Переоборудовали другую комнату. Обе счастливые мамы лежали на своих кроватях. Рядом, в своих кроватках, спали малыши. Всё нормально, как обычно в их СЕМЬЕ. ОН зашёл только вечером, после душа. Посидел у обоих, поцеловал. Утром перевезёт в свою комнату, оборудовал под двух мам с детьми. После займётся безопасностью замка, его ремонтом и дооборудованием. В армию и на флот ушел приказ об усилении бдительности и внутренней безопасности. Результат не заставил себя долго ждать. Поймано много диверсантов. Изъяты яд, средства поджигания. На допросах выяснили кто и с какими целями подсылал. Войну решили начать пораньше, дабы упредить противника с ударом. Основная ставка на Конных Стрелков.
        ОН уехал на войну, Сергей на флот. Они втроём, с детьми на руках, ждут их. Ольга, любовница Сергея на Земле. Наталья тоже. В СЕМЬЕ не принято таскать с собой любовниц и жён не по делу. ОН с Сергеем перебрали систему безопасности замка. Теперь на внешнюю стену просто так не выйдешь. На ней специально сделаны «слабые» места с ловушками. Достаточно шума, остальное сделают люди. Замок опутан проводами электроснабжения и систем безопасности. Починили множество элементов конструкции. В общем, замок готов встретить непрошенных гостей.
        Король Крашен сидел на своём походном троне в своём лагере, выслушивал доклады о готовности и подошедших войсках. Практически все здесь. Несколько лордов и отрядов остались осаждать города, но они не сильно уменьшают численность его войска. Здесь же стоят и Свободные лорды. Много хлопот доставили Конные Стрелки, но сейчас, когда перекрыта единственная дорога, они отошли. Местность вокруг болотистая, изобилует ручьями и озёрцами. Без снабжения продовольствием на этой местности ни какая армия долго не продержится. Небольшие холмики позволяют довольно сносно разместить лагерь и армию. Лагерь, замок и укрепления Вольных Земель тоже расположены на возвышенностях. Ему надо атаковать, пока Свободные лорды его слушаются. При том своими армиями. Уже были несколько пробных штурмов, но все отбиты. Хотя глаз опытного воина заметил недостатки в системе обороны. Туда и надо направить удар. За первыми укреплениями есть свободный, ровный сухой участок. Достаточный для разгона конницы. Если она разгонится, то её уже ни что не остановит. А пехота довершит разгром. Несколько нервирует Оружие Дракона, но, как
сообщают шпионы, во влажных условиях оно не работает. А весна в этом году поздняя и мокрая. Постоянно идут дожди, болото разлилось и местами раскиселило дорогу. Так что, как только выглянет солнце и дорога подсушит местность начнётся общий штурм.
        Сергей стоял на мостике своего нового Фрегата. Его Малый флот рассыпался вдоль побережья, вылавливая корабли торговцев, захватывая рыбаков, разоряя побережье. 2 фрегата, 15 более мелких кораблей. Захваченные корабли сводились в захваченные в прошлом году города. Добыча была не очень большая. Морская торговля не очень развита, и хватало своих пиратов. Они попались одни из первых, пополнив штат каменоломен. Рыбаков - в Драгу и расселять. Их семьи тоже вывезли, вместе с поселениями. В интересах Мореходов Севера разрушили стены пары городов. Теперь Мореходы заняты знатным грабежом, он вывозит население. Мореходы заняли крупный остров в устье одной из рек, ставят на нем лагерь.
        До этого тренировались на юге, у Махраны. Кораблей было больше, но половина - захваченные пиратские, на них пушки не поставишь. Искоренил пиратство, ввёл систему конвоев, прошелся по побережью. Сам город осаждён войсками бывшего владельца. Другие ждут, что будет. Его осада не сильно беспокоит. Благодаря рельефу в некоторых местах перенесли укрепления от городских стен. Реконструируют кварталы бедноты, подвезли ещё Пограничников и Поселенцев. Осаждающие привели ещё людей, но лагерь поставили неудачно, в зоне огня с моря. Разведка местности уже проведена. Прилетит - разнесёт лагерь.
        ОН смотрел на войско короля, выстраивающегося для атаки. Их тактику понять не сложно. Сначала пехота возьмёт первые рогатки, разрушит их, потом пустят кавалерию - конных рыцарей. Здесь управляет король, значит порядок будет, хотя бы минимальный. Между первыми рогатками и основной армией большое поле, сухое и ровное. Специально его оставили. С боков оно зажато болотами, мелкими, но конный не пройдёт, да и пеший не всякий. ОН не будет жертвовать защитниками первых укреплений. По сигналу они отойдут на болото. По нему уже подготовлены мостки и площадки. Конные Стрелки ждут своего часа на флангах и в тылу войска короля. Их дело - довершить разгром.
        Войско построено и под звуки труб пошло вперёд. Бой на первых рогатках был короткий. Оттаскивая раненых и убитых, защитники ушли по мосткам, сняв несколько из них. Теперь Стрелки могут спокойно обстреливать армию короля. Она начала разворачиваться. Конные рыцари выстроились «копьями», сзади их поддерживала пехота. Все сплошь вассалы короля. Быстрое взятие первых рогаток подняло его престиж, и на поле уже двигались дружины Свободных лордов.
        ЕГО позиция на небольшой возвышенности. Это правильно с точки зрения обороны, но даёт возможность конным рыцарям разогнаться. Это ЕГО не беспокоит, так надо. Впереди стоят заборы из жердей, стоят группами, разнесённые по глубине на 2-3 метра. За ними новое оружие, впервые выступающее на поле боя. Чуть выше по холму стоят пушки. Новые, лёгкие, на полевых лафетах. 50 штук, половина огневой мощи лучших кораблей ЕГО сына. Для них и нужно это поле. Кавалерия начала разгоняться, пехота последовала за ними. Защитники передовых укреплений отошли по мосткам ближе к основной позиции. Потери умеренные.
        Король смотрел на своих вассалов, набиравших разгон. Ещё немного, и их ни чего не остановит. Он подъехал к месту передовых укреплений. Тут есть сухая возвышенность, на которой разместились его телохранители. С неё все хорошо видно, и он не стоит на пути разворачивающихся «копий» Свободных лордов. Они составляют вторую линию атаки. Если первая атака заглохнет, то атакует вторая линия.
        Его взгляд перешел на линию врага. В основании возвышенности защитные сооружения из жердей и кольев. Для конницы это досадная неприятность. За ними Копейщики и Стрелки. Это может разбить единую линию атаки, но не остановить. На середине холма стена из деревянных щитов с прорезями для стрелкового оружия. Это серьёзней, здесь придётся пустить вперёд пехоту. Она штурмом возьмёт эти стены. Довершит всё конница. Но, что-то не так пошло. Первые ряды атакующих конных рыцарей исчезли, просто провалились под землю. Остальные остановились. Ямы, закрытые хворостом. Хитры. Смогли остановить первый удар. Но есть ещё пехота. Она сейчас….
        По защитным заборам пролетел огонь, оставив после себя густое облако белого дыма. Послышался треск, как будто сразу много человек ломало сухие ветки. Ряды пеших воинов остановились. Передние упали, задние напирали. В дыму снова блеснул огонь, послышался треск. Пешие воины были вынуждены огибать ямы по узким проходам, не более половины длинны копья, так что новое Оружие Дракона собирало знатную жатву. К ним присоединились ещё и Пешие Стрелки Вольных Земель.
        ЕГО новое оружие громко заявляло о себе на поле боя. Многие часы работы в интернете и за книгами, развитие металлургии и техники производства, обучение мастеров, обучение стрелков и командиров, месяцы тренировок, всё это обретало окончательный вид здесь, на этом поле. Ямы с кольями остановили кавалерию, их шахматное расположение с узкими проходами и перекрытием друг друга заставила пехоту врага маневрировать. Это то, что нужно Стрелкам. Пули пробивают щиты и доспехи, а хорошая подготовка даёт плотный огонь. 4 ряда по 8 стрелков у каждого заграждения, установленные сектора стрельбы. Несколько мешает плотный дым, но это форс-мажор, ветер слабый. Пешие Стрелки обходят по болоту, будут вести стрельбу во фланг. У линии первых рогаток выстраиваются новые «копья» рыцарей, готовых к атаке. К НЕМУ подошел младший граф Торнрок.
        - ПОГОНЩИК, там справа, вдалеке, флаг короля. Перед ним выстраиваются Свободные лорды. Вы не сможете их долго сдерживать.
        - И не надо. Орудия, залп.
        Середину холма заволокло дымом, по ушам ударило, словно кувалдой. Граф вздрогнул. 50 жерл извергло дым и огонь. На середине холма ветер был посильнее и облако дыма поплыло вбок, расширяясь и клубясь. 50 ядер проредили порядки выстраивавшихся Свободных лордов. ОН смотрел за работой орудийной прислуги. Не зря ОН их взял из команд кораблей. Сын был недоволен, но согласился, тем более, что набор в артиллерию был увеличен. Командиры орудий подняли белые флажки, сигнализируя о готовности. Командир артиллерии посмотрел на НЕГО, ОН кивнул. Вновь громыхнули орудия, выпуская «шары смерти».
        Бывший слуга графа Куниц смотрел за полем боя. После того боя его быстро отпустили, заставив, правда, поработать на армию за еду, но кормили отменно. Каша с мясом или салом, отвар из фруктов или трав с мёдом. Потом он остался в Вольных Землях. Немного побродил, пробуя себя в разных сферах, пока не стал конюхом на государственных конюшнях. Лошадей он хорошо знал и любил. Это было быстро оценено. Через год он уже заведовал сектором рабочих лошадей. Потом пошел в армию как старший конюх. Сейчас руководил армейским обозом. Его люди доставили это Оружие Дракона сюда. Среди тех, кто его обслуживал, был его старший сын. Средний - Конный Стрелок, сейчас где-то в тылу королевского войска. Младший сын учится в школе. Сначала он был против учёбы своих детей, пока дочь, самый старший ребёнок в семье, не принесла домой и не прочла книгу о лошадях из школьной библиотеки. После этого он понял ценность грамотности, начал сам учится, благо это поощрялось. Графское серебро он давно продал, чтобы оплатить свадьбу. Сейчас он уважаем в обществе, свой дом, небольшой, но уютный. У младшей дочери зимой свадьба, муж -
мастеровой-шорник, так же знаменит и уважаем.
        Под королём плясал его конь, под его телохранителями тоже. «Копья» Свободных лордов разваливались на глазах. После каждой вспышки на середине холма в их рядах образовывались большие бреши. В стороны летели кровь, части тел, куски плоти и доспехов. Некоторые уже начали разворачиваться и бежать, мешая новым дружинам. У линии ям толпа. Одни бегут назад, другие идут вперёд. Очередные вспышка и гром. В эту толпу ударило, полетела кровь, послышались крики ужаса. Проход узкий, а того, что выпускает Оружие Дракона много. Он насчитал 6 десятков и ещё 2 сверх того. Так что толпа сильно поредела. Те, кто наступал, тоже побежали. Теперь его вассалов, наступавших первыми можно считать погибшими.
        - Король, враг наступает. - крикнул один из телохранителей.
        - Где?
        - По болоту. Стрелки и Легкая пехота.
        - Атаковать.
        - Невозможно, болото. Они положили мостки и идут по ним. Надо отойти.
        - Отходим к лагерю. - недовольно процедил король.
        Он знал, что сейчас ливень стрел будет выбивать воинов одного за другим. Что Стрелки, что Вспомогательные вооружены самострелами и хорошо стреляют. Только у Стрелков они мощнее. Когда он отъезжал снова громыхнуло и под одним из его телохранителей убило коня. Оружию Дракона было всё равно кого убивать.
        - Король отходит. - сказал граф Торнрок.
        - Ничего, дальше королевства не уйдёт. В этом году займёмся землями Вольных лордов. Многие из мелких лордов уже ведут переговоры. Это добавит им сговорчивости.
        - А на каких условиях будете договариваться?
        - Как с твоим дедом. Дружба, союз, торговля.
        - К отцу уже приезжали, просили быть посредником на переговорах.
        - Он хорошо знает мои условия. Тебе придётся быть посредником тоже. Этих пленных надо куда-то деть. Кто-то должен передать королю условия выкупа.
        - Не думаю, что король будет доволен. У него и Манхата IV договор.
        - Ты находишься здесь как частное лицо. Так что честь короля не задета.
        - Да, но надо сначала попробовать другие способы.
        - Посмотрим. Если надо, используем другой способ.
        Первые ряды атакующих дрогнули и начали отходить. Вперёд пошла пехота Руси, Копейщики и Вспомогательные. За ними выдвинулись Пешие Стрелки. Войско короля Крашена не было разбито, но много потеряло и в воинах, и в лордах. Через ямы перекинули заранее заготовленные мостки. Атакой вновь захватили поле до первых рогаток, восстановили их, сбили строй. На болоте мостками стали выкладывать позиции для пехоты. Обозные и Вспомогательные расчищали поле: трупы в сторону, раненых и просто упавших в плен. Артиллеристы и стрелки обслуживали своё оружие. Если король попытается ещё раз атаковать, встретят так же.
        Король держал военный совет. Многих лордов не хватало. Среди них его сына. Он повёл своё «копьё» одним из первых, и первый угодил в яму. Перед советом казнили Главного Алхимика, который утверждал, что Оружие Дракона в этой местности не будет работать. Чёрный гранулированный порошок купили у Манхата IV, и алхимики принялись изучать его состав. Узнали, что там есть сера и уголь, но что ещё, неизвестно. Утром, перед боем, Главный Алхимик тыкал раскалённым прутом в чашку с этим порошком. Он вяло горел, а ПОГОНЩИК говорил, что влажный он горит плохо. Но этот день показал обратное. Хотя, ПОГОНЩИК говорил, что если его хорошо закрыть, то вода ему не страшна. Что теперь делать? Атаковать - лорды против. Стоять - местность нездоровая, в лагере уже много больных. Отходить - это позор и поражение, к тому же где-то неподалёку Конные Стрелки. Свободные лорды заявили, что уходят. Король проклят Единым Богом за свои грехи и не видать ему победы в боях. Армия ослабляется почти наполовину. Можно вступить в переговоры, благо повод есть, судьба сына короля. Заключить перемирие и отойти с честью. Так и сделаем после
ухода этих спесивых Свободных лордов. Потом обратимся к королю Манхату IV с посредничеством и заключим мир и торговый договор. Война сильно истощила его земли.
        Принц лежал на краю ямы лицом вниз. Последнее, что помнил, как его лошадь начала проваливаться. Его копьё уперлось в землю и толкнуло его в правое плечо, поворачивая тело вокруг оси. Это и спасло его. Он упал между двух кольев. От сильного удара в грудь и живот потерял сознание. Весь бой пролежал ногами в воде на краю рва. Теперь поднял голову, подтянул руки, пытаясь подняться на руках, но заскользил вниз. Схватился за жердь, торчащую из земли сбоку. Попытался подняться ногами, ноги не слушались.
        - Вон ещё один живой. - послышался мужской голос.
        Его взяли под руки и вытащили из ямы.
        - Не пострадал. Поднимайся.
        Принц сделал несколько попыток встать, но ноги были как чужие, не сгибались суставы, мышцы затекли и задеревенели.
        - Не может, ушибся сильно. Потащили до телеги.
        Его взяли под руки, приподняли тело и понесли. Ноги волочились по земле. У телеги положили на носилки и четверо Обозных положили его в телегу. Там уже сидели двое рыцарей. Возница крикнул и телега поехала. Он видел только небо и облака. Привезли в лагерь для пленных, сгрузили у палатки с большим красным крестом. Тех двух повезли дальше. К нему подошли двое простолюдинов. Сняли шлем, доспехи, оставив его в подбронной одежде и плаще. Из палатки вышел мужчина средних лет, ощупал его, долго щупал ноги.
        - Беса. Этого просто промять и отогреть. Видно долго лежал в воде. В третий сектор его.
        Его подняли на носилках и понесли. Встретила девушка, совсем молодая. Его усадили, дали тёплое питьё, какой-то отвар с мёдом. Девушка расстегнула его полотняные поножи и стала разминать ноги. Вскоре он стал их чувствовать, потом потихоньку сгибать.
        - Беса, что за странное имя? - спросил он.
        - В честь дочери ПОГОНЩИКА.
        - Слышал о ней. Говорят, в бою десятка мужчин стоит.
        - Врут. Как минимум двух десятков. А цепью владеет! Ну, вот, всё. - сказала она, укутывая ноги. - Поймайте телегу. Пусть везут в основной лагерь. Через 2-3 дня будет ходить.
        - Я принц, сын короля Крашена. Я приглашаю тебя к себе.
        - У нас от титула зависит только размер выкупа. А во владениях вашего отца я ведьма. Мой удел - пытки и казнь. А я еще слишком молода для этого. Прощайте, принц.
        Его погрузили на телегу. Беса переговорила с сопровождающими и они поехали. А у её палатки выгружали другого рыцаря.
        Выгрузили в палатку на двух человек. Он попробовал встать, не получилось. Однако, получилось сесть. Уже хорошо. Ноги двигаются, чувствуют. Поправил подстилку, лёг. Так легче. Вскоре принесли ужин - грубая каша с мясом, хлеб, тоже грубый, отвар ягод. С аппетитом поел и уснул. Проснулся рано, сел, подвигал ногами, попробовал встать. Ноги не держали. Попытался ещё и ещё. Хотя-бы стоял на коленях, но шатало. Полог шевельнулся и в палатку вошел рыцарь.
        - Вы сын короля Крашена?
        - Да, я.
        - Вставайте, поедите со мной.
        - Я не могу ни стоять, ни ходить.
        - Сидеть на коне сможете.
        - Вряд-ли. Ноги не слушаются.
        - Хорошо, сейчас подадут телегу.
        - А кто меня хочет видеть?
        - Младший граф Торнрок.
        Вошли четверо Обозных с носилками, помогли принцу усесться и вынесли из палатки. Поставили носилки на телегу и повезли. Рыцарь ехал рядом.
        - Вас вчера накормили?
        - Да. Пища грубая, но вкусная.
        - Завтракать будете с графом. Он видел ваш флаг среди атакующих и спрашивал о вас.
        - А что младший граф Торнрок делает в войске Вольных Земель?
        - Наблюдает как частное лицо. Вчера вечером он отписал отцу о бое. Ночью узнал что вы живы и послал за вами, но вы спали.
        В лагере начинали раздавать завтрак. Всюду ходили Обозные с тележками на которых были большие котлы и гора мисок и ложек, или корзины с хлебом. По лагерю приятно пахло свежим хлебом и ягодным киселём.
        Приехали к лагерю графа. Об этом можно было определить только по гербовой палатке. Принца сняли и внесли, граф его уже ждал. В походной легкой одежде, в гербовом плаще, как полагается на неофициальной встрече двух лордов. Уселись за стол, вернее принца посадили, принесли еду, более подходящую для желудка лорда, и вино. За завтраком много говорили. Графа интересовало как он попал в плен, и очень удивило, что он не помнил сам бой. Послал к знахарю и Бесе узнать что с ним. Сам рассказал о бое и новом Оружие Дракона. Пришел посыльный с запиской от доктора.
        - Не беспокойтесь, принц, дня через 2-3 будете ходить, а до этого времени поживёте у меня. Это я могу вам устроить. Дальше, не обещаю.
        - Что со мной будет?
        - Отправят в Вольные Земли, где вы будете ждать пока за вас заплатят. Может быть мой отец или король Манхат IV вас выкупят и отправят домой за обещание выкупа. Я не знаю. Пока я прикажу подготовить для вас баню. Это бесчеловечное изобретение Вольных Земель, но оно будет вам полезно в этом состоянии.
        - Спасибо, граф. Я не забуду этого.
        Граф отдал распоряжение и вскоре баня была готова. Принца отнесли туда, раздели, стали парить. Он терпел, хотя было невыносимо жарко. К концу бани он уже стоял на ногах, слегка пошатываясь. Ходить мог только держась за стену или опираясь на руку другого человека, и то медленно. Одежду отдали в стирку и ему выдали простые штаны, рубаху и простой, но тёплый плащ. Отвели в палатку около палатки графа, где Беса вновь размяла ему ноги. Он провалился в сон.
        Король смотрел, как Свободные лорды уезжают. Из них остались только 5 или 6 мелких, которые не рискнули ехать из страхом перед Орденом или Конными Стрелками. Смотрел сурово, всем своим видом показывая своё недовольство. Дождавшись, когда последний лагерь будет снят, пошел к себе в шатёр. Лорды пошли за ним, сели на Совет.
        - Мои вассалы. Я решил заключить перемирие с Вольными Землями. Мы находимся на землях Свободных лордов, а не на своей земле, и нам нет основания продолжать эту войну.
        Он движением руки успокоил Совет и остановил пытавшегося высказаться представителя Ордена, показав что не окончил.
        - Это позволит нам отойти с честью и без потерь сохранив то, что осталось от армии. Что скажете, лорды?
        - Ваше величество. - начал представитель Ордена. - Верховный Совет Ордена будет недоволен отступлением вашей армии. Вы отдаёте земли верных детей Единого Бога в руки этих еретиков и нечестивцев.
        - А что вы сказали ушедшим Свободным лордам?
        - То же.
        - Кроме разговора у Ордена нет силы. Они вас уже не слушают. Почему должен слушать я? Как король я должен заботиться о своих вассалах, о своём лене, а не о делах Ордена. За 20 лет войны Орден потерял много своих верных детей. Крестьяне и городская беднота бегут в Вольные Земли не страшась проклятия Ордена. Сколько воинов стоят за вами? Ваше дело молиться, а не политика. Что скажут другие?
        Лорды высказывали своё мнение. Оно совпадало с мнением короля, но надо отойти хотя бы на полперехода с этой местности. Король решил, что поедет на переговоры один из его слуг, Главный Советник по канцелярии и ведению переписки. Написал письмо и отправил его с группой герольдов.
        Советник сидел на лошади во главе группы герольдов с флагами и трубами. Перед ним стояли рогатки, за рогатками - Копейщики и Стрелки. Сзади них один из Копейщиков махал флагами, синим и красным. Через некоторое время к рогаткам подъехало несколько всадников.
        - Пропустите. А вы, господа, прошу ехать за нами. И не отклоняйтесь вбок.
        Поехали. Проезжая мимо ям Советник посмотрел в них. На дне виднелись колья и трупы коней и людей. Там, где волна «копий» не атаковала, была видна маскировка, уже наполовину снятая. Проскакав ямы они начали подниматься на холм, обходя стену справа. Позади неё все было закрыто деревянными щитами и плетёными корзинами, засыпанными землёй. Приехали в лагерь. Советника проводили в палатку Военного Совета. Там его уже ждали военачальники: шестеро мужчин и одна женщина. Советник церемониально передал предложение короля и его письмо. Секретарь зачитал содержимое письма. Совет остался обсуждать предложение, а посла отправили ждать в другую палатку. Вскоре его пригласили. Военный Совет был согласен с предложением короля на определённых условиях: король отходит на полперехода и становится лагерем на два дня. После этого войска короля покидают земли Свободных лордов с возможной поспешностью. В ответ войско Вольных Земель освобождает все обозы короля и его вассалов, и не чинит препятствий при его отступлении.
        - А что по поводу сына короля?
        - Сейчас его принесут. Он пострадал в бою и плохо ходит, но через 1-2 дня все будет хорошо.
        Ввели принца, посадили на походный стул. Он был в простой, холщовой одежде, но в гербовом плаще и при поясе.
        - Принц, вы живы. Мне сказали что вы ранены.
        - Не серьезно, Советник. Через 1-2 дня всё будет хорошо.
        - Как с вами обходятся?
        - Пока я в гостях у младшего графа Торнрок. Как стану ходить - отправят к моим вассалам в лагерь.
        - Я передам это королю. Желаете ему что-то написать?
        - Нет, Советник, не буду писать.
        - До свидания, принц. До свидания, господа. Я передам ваш ответ королю Крашену.
        Парламентёр вышел, сел на коня и в сопровождении герольдов и четырёх всадников отправились обратно к передовым укреплениям.
        - Я хочу написать письмо отцу. Этому Советнику я не доверяю. Он поддерживает моего младшего брата. Старший брат тяжело болен, и не сможет править. Я - следующий на очереди. Если бы я погиб то отец был вынужден объявить наследником младшего сына.
        - Мы понимаем вас, принц. Вот бумага и карандаш, пишите.
        Принц написал письмо, с удивлением рассматривая новый предмет, который не надо было макать в чернила и который не оставлял клякс и потёков. Гербовая печать осталась в лагере и письмо было частным. Он окончил его своим вензелем.
        - А как доставить?
        - Не беспокойтесь. - ответил граф Торнрок. - У меня в свите четыре Конных Стрелка. Один из них владеет луком Кочевников. Привяжем письмо к стреле и отправим. Благо, ветер попутный.
        Он позвал своих людей. Один из них взял письмо, обернул его вокруг стрелы и плотно примотал шнурком. Они вышли и в сопровождении пяти десятков Конных Стрелков поехали к лагерю короля.
        Они гуляли по городу втроём, не считая охраны. Дети спали в колясках, до которых ОН добрался. Коляски плыли над мостовой. Колёсики были нужны чтобы «проглатывать» кочки и ступеньки. Сегодня гуляли по овощному рынку, заодно прикупили кое-что на ужин и завтрашний день. Рынок сильно вырос, выросло разнообразие товаров. То, что 20 лет назад было экзотикой, сегодня доступно почти всем. Овощи и фрукты из разных уголков Руси. Для них это давно уже не экзотика. Скоро католическое Рождество и специалисты разъехались. Они одни жили в замке. Ещё несколько дней, и на Землю. Завтра Сергей возвращается с Юга. Сообщил, что разнёс лагерь войск, осаждавших Махрану, захватил и разграбил ещё пару городов, где базировались пираты. Когда ОН вернётся, полетим на ПЛАНТАЦИЮ. Там загрузят 2 000 000 тонн зерна и домой, в Лондон. Рождество, как католическое, так и православное празднуют на Земле, Новый Год - на ПЛАНТАЦИИ. Поставка зерна последняя на 4-5 недель, остальное должно созреть. ОН ещё не выровнял кривую созревания урожая. Загрузят также продукты и «Изумрудку» для клиники.
        Король смотрел на лагерь врага, сжимая кулаки. Старший сын умер. Эта новость пришла сразу после отправки парламентёра. Средний казнён палачами Вольных Земель. Это передал Советник. Он лично видел его обезображенное тело и голову, насаженную на копьё. Один из вассалов короля Манхата IV принял участие в битве, в нарушение договорённости. Он сейчас отойдёт, но чтобы сохранить армию, разберётся с королём-клятвоотступником, и вернётся. У лагеря кружили 54 всадника, но далеко, вне дальности стрельбы. 4 как-то отдельно. Один из них достал лук, приложил стрелу, прицелился и пустил её. Двое телохранителей прикрыли короля своими щитами, но стрела, не долетев 3 шага, воткнулась в землю.
        - Ваше величество. Этим еретикам из Вольных Земель нельзя верить. Вы потеряли двух сыновей. У вас остался только один наследник. Объявите о его правах и спокойно можете воевать с ними. - затараторил Советник.
        Конные Стрелки развернулись и ускакали. Взгляд короля упал на стрелу. К ней явно что-то было привязано.
        - Принеси мне стрелу. - сказал он одному из телохранителей.
        Тот подошел, поднял стрелу, повертел её и передал королю.
        - Без наконечника, и к ней привязана бумага. Это письмо, мой лорд.
        Король снял письмо со стрелы, развернул его и пробежал по нему глазами.
        - Собери лордов. - сказал он советнику, пытавшемуся заглянуть в письмо из-за плеча короля. - Я назначу наследника. И приведи моего старого писаря. Он будет писать этот документ.
        Совет лордов короля был в полном сборе, насколько это позволяли последствия битвы. Привели старого писаря. Он учил письму всех детей короля, но сейчас плохо ходил и видел, поэтому под руку его вёл подросток, его последний ученик.
        - Мои лорды. - начал король. - Все вы знаете о трагедии, постигшей меня и моих детей. А посему, как король, объявляю о назначении наследного принца вместо почившего моего старшего сына. Им станет мой средний сын.
        - Ваше величество, он же казнён. - залепетал Советник.
        - Я назначаю своего среднего сына. - повторил король. - Что скажешь, мой писарь?
        Король протянул письмо старику. Тот, близоруко щурясь, просмотрел письмо, долго рассматривал вензель.
        - Это его рука. Только он так пишет первые буквы своего титула и имени. Его руки - руки воина, как бы я не бился над его написанием. Это его письмо, мой король.
        - А ты говорил, Советник, что он мёртв. Ты обвинён в измене королю и приговариваешься к смерти через обезглавливание. Приведите приговор в исполнение.
        - Ваше величество, это невозможно. Согласно правилам приговор короля должен утвердить провозглашенный наследник.
        - Или король утверждает приговор наследника. Читай.
        Он передал письмо ученику писаря. Тот стал громко читать. Принц, уже наследный, писал о своём здоровье, обхождении с ним, младшем графе Торнрок и его свите из 8 рыцарей и 8 слуг. В конце письма упомянул о Советнике: «Если этот пёс скажет, что я мёртв, или он не видел меня, отруби ему голову». Помощники палача скрутили Советника и связали ему руки за спиной, вытащили из шатра. Перед шатром уже стояла плаха и палач.
        - Снимите с него медальон. - скомандовал король.
        - Палач подошел, разорвал цепь, держащую медальон на груди и отдал его королю. Потом в нерешительности остановился.
        - Что ты медлишь?
        - Ваше величество, одежда хорошая, не хотелось бы пачкать её кровью. Стирать трудно.
        - А ты сверни ему шею. - вмешался старый писарь.
        Король утвердительно кивнул. Палач подошел к Советнику сзади, обхватил голову и резким и сильным рывком сломал ему шейные позвонки. Помощники его раздели, найдя золотые цепочки и перстни в карманах, а в потайном кармане - письмо от младшего сына короля, в котором тот давал подробные инструкции как изжить его брата. Несколько подобных писем нашли и в его личных бумагах. По лицу короля было видно, что младшему достанется. Утром войско короля снялось и отошло на половину дневного перехода. На возвышенности их уже ждали. Стояли возы королевского обоза, в котлах варилась каша с мясом, пёкся хлеб. Лагерь охраняли Конные Стрелки Вольных Земель. Их старший, поприветствовав короля и лордов, передал им готовый лагерь с готовым обедом. На просьбу короля остаться и отобедать с ними отказал, сославшись на необходимость добить армии Свободных лордов. Сел на коня и ускакал со своими. Король сделал вид, что так и надо, и приглашал он только из вежливости. Это был не его вассал, даже не вассал его вассала. Это был враг, но с которым было перемирие.
        Следующий день принёс радостное известие, вернулся его сын. Вернулся с тремя рыцарями, на конях, в броне и со всеми гербовыми регалиями. Его сопровождал младший граф Торнрок с 8-ю своими рыцарями. В честь этого устроили пир. Конные Стрелки графа Торнрок съездили в ближайший лес и привезли оттуда 6 кабанов. Их зажарили для лордов под вино. До утра лагерь не спал. Граф выторговал под свою ответственность ещё день стояния в лагере для армии короля. На пиру король много расспрашивал сына о порядке в лагере врага, обращению с ним и другими пленными. Свободные лорды, оставшиеся в лагере, сказали Слово Верности королю Крашену. Они предпочитали быть живым вассалом, чем безземельным, а то и мёртвым Свободным лордом.
        Армия двинулась во владения короля. Всюду натыкались на следы пребывания Конных Стрелков. Трупы или свежие могилы у обочин дорог, перевёрнутые телеги, взятые штурмом или хитростью замки и крепости. Армия Вольных земель была извещена о расширении количества вассалов короля, и их земли, хотя немного и пограбленные, были оставлены в покое. Они занялись захватом земель оставшихся Свободных лордов.
        ОН с ними, с семьёй. Король Крашен отступил и очень уступчив на переговорах. Условия обычные: мир и торговля, хотя сколько это продлится, неизвестно. Земли Свободных лордов или будут захвачены, или станут вассалами. Но есть ещё короли и лорды, есть Орден Единого Бога. Так что война продолжается. Конные Стрелки, Мушкетёры, полевые пушки направляются на Юг. После праздников ОН там будет решать военные вопросы. Сергей тоже, только с моря. А пока они безраздельно принадлежат им. Дети должны чувствовать и мужские руки. На ПЛАНТАЦИИ всё готово. Руслан убрал урожай, загрузил ШЕДЕВР. День отдыха, и на Землю. Жить на 3 планеты интересно и обременительно.
        Дети ошарашенно смотрели на старших. Закончились новогодние праздники и скоро все должны были разлетаться по своим делам, но Ольга проговорилась и ЕГО секрет стал известен СЕМЬЕ. ОН долго хранил это, очень долго.
        - Ты! Это сделал ты! Как ты посмел? Кто тебе дал право решать? Ты сломал всю мою жизнь! Убийца! Нет, ты хуже. Чудовище! - кричала Хелен.
        Примерно в этом же ключе высказывались все остальные. Дети недоумевали. Ольга, виновница этого шума, стояла, уткнувшись лицом в грудь своему мужу и тихо плакала. Папа предупреждал, что это не должно дойти до «старших» в их СЕМЬЕ. Досталось и Бесси, и Фае. Они знали, но воспитывались в СЕМЬЕ и знали все семейные «приколы» и способы разговорить человека. Ольга была извне. Сергей, опустив голову, гладил её по волосам, и шептал на ушко, стараясь успокоить. Ну и что с того, что они уже 5 лет перехватывают астероиды в космосе? Папа это научился делать раньше. 6 лет назад они переоборудовали по это ГРУЗОВИК I. ШЕДЕВР изначально рассчитывался под это. Бесси пыталась вступиться, но её грубо оборвали и обругали. Она фыркнула, развернулась и ушла. ОН спокойно слушал их монологи. Когда ЕМУ это надоело, встал и ушел, осыпаемый вслед их «особым мнением».
        Они смотрели в окно. ЕГО СПОРТКАР влетел в ангар ШЕДЕВРА. Примерно 5-7 минут ему надо, чтобы запустить все системы. По площадке от гостиницы бежала беременная девушка, таща за собой большой чемодан на колёсиках. Куртка расстёгнута, без шапки и чемодан ей явно мешал. Она его бросила, подбежала к фонтану, начала махать руками, что-то крича. ОНА узнала Наташу, оглядела зал. ЕЁ дочери нигде не было. Взяла телефон, набрала ей.
        - Ты где?
        - На крыше.
        - Что там делаешь?
        - Улетаю от вас. С папой.
        - Дочка!?
        - Злитесь, сколько хотите. Я с папой. Мне планету озеленять.
        Бесси скинула и больше не брала. ОНА бросилась к лифту. Как медленно едет лифт, когда это надо, и как долго его ждать. Когда выбежала на крышу Бесси с ребёнком уже улетала на дроне. Другой дрон уносил её чемодан. ОНА набрала ещё раз номер дочери. На крыше заиграла мелодия. Телефон лежал на тумбе.
        В зале было тихо. Младшие дети или спали, или играли. Все выглядели уставшими, пахло адреналином. Сергея тоже не было, как и его жены и любовницы.
        - Где Сергей?
        - Ушел, обиделся, что мы его прервали.
        - То есть?
        - Спросили по перехвату астероидов, но слушать ни кто не хотел. Он встал и ушел с Ольгами.
        Вскоре от «парковки» взлетел МИКРОАВТОБУС. Аня позвонила.
        - Ты куда?
        - В Колумбию. Там тепло, почти как на ПЛАНТАЦИИ. А вы пока успокойтесь, напейтесь с горя по потраченной зря молодости. Когда сможете меня выслушать - позвоните.
        На следующий день делать было нечего. У всех были расписаны дела на четырёх планетах. Хелен позвонила Сергею.
        - Серёж. Надо специалистов везти. Завтра первый рейс.
        - А от мена что надо? Вывод спутников через 10 дней, а для ПРЫЖКА нужно оборудование и программа.
        - Ты хочешь сказать?
        - Мы застряли здесь, на Земле. После праздников я был должен забрать САМОЛЁТ и лететь за специалистами. Но он там, на ПЛАНТАЦИИ.
        - А если что сломается?
        - Если не сложно - починю. Если блок или панель, сложнее. Они не чинятся по вопросам безопасности. Есть запасные, но их мало.
        - Так. Приезжай и расскажи всё. Мы будем слушать. Все и молча. Это я гарантирую.
        - Через 2 дня.
        - Сергей?
        - Тётя Лена, через 2 дня.
        - У меня послезавтра пресс-конференция. Журналисты «пронюхали» о разладе в нашей СЕМЬЕ.
        - Выкручивайтесь. Не хотели меня сразу слушать. Через 2 дня прилечу с донной Хуанитой и Бонитой.
        Елена сидела за столом. Рядом Маргарита. Было что обсудить. Во первых - планы. Как ОН отреагирует. Есть шанс, что ОН улетит и не вернётся, тем более что ОН не один, с дочерью и любовницей. Есть кому приласкать и помочь в делах. У НЕГО там война, лучшее лекарство для мужчины от одиночества. ЕГО империя, заводы, новые планеты. Весь космос в ЕГО распоряжении. Что они знают о ЕГО межзвёздной империи? Сколько у НЕГО планет. Им достаточно было того, что ОН поставляет им зерно, биоресурсы, руду. На этом держалась их империя, где она была императрицей. Что же теперь?
        Зерно, основа их финансов. С этого всё начиналось. Это то, что делает их почти богами. Дешевое зерно, она продаёт его в Россию, имея 85-90% прибыли. Она реализует продукты его переработки в Возрожденной Англии, имея еще большую прибыль. Они «подсадили» ряд стран на дешевый хлеб. Что теперь? Месяц не будет поставок - недостаток логистики и расширение посадок на умеренные зоны. Что будет, если ОН не привезёт зерно? Запасов хватит на 3-4 месяца.
        Биоресурсы - «Изумрудка», овощи и фрукты. Это работа клиники, гостиницы, ресторана, в котором обедает, или заказывает обед половина делового Лондона. Запасы «Изумрудки» на месяц, продуктов - на полтора месяца. И что по поездке детей на отдых на ПЛАНТАЦИЮ?
        Специалисты - отдельный вопрос. Правда их требуется немного, в основном селекционеры. У них там научная работа, плюс контракты, неустойки, и так далее.
        Финансы. ОН финансировал текущие расходы всех членов СЕМЬИ. Перечисления сделаны сразу после Нового Года. На месяц у них есть. Что потом? Выдергивать деньги из оборота компании? Придётся. И ЕГО счёт был резервом на рискованные операции. Доступ только у НЕГО.
        Руда. Сырьё для их заводов и основа ликвидности их акций. Золото и серебро ОН плавит у себя, суда привозит только обогащать и хранить. Уже приличное количество, любое государство позавидует. Руда дешевле, чем добываемая здесь.
        Что будет потом? Сначала «просядут» акции, потом и их финансовая система. Придётся закрыть ряд проектов, при том по возрастающей. После подорожания хлеба люди забудут о них. Все будут искать что бы поесть. Отток рабочей силы, приехавшей из континентальной Европы, голодные бунты. В клинике очередь расписана на полгода.
        Завтра надо сказать, чтобы все подумали, что всё в порядке, ЕГО отсутствие - необходимость, при этом оставить пространство для манёвра. И найти кто «слил» информацию о внутренней ситуации в СЕМЬЕ, срочно найти. Сергей прилетит только к вечеру, папин характер. И плевать ему, что они будут врать на пресс-конференции.
        Начало пресс-конференции. Отвечают трое, ОНА, Хелен и Маргарита. Утром в семейном зале нашли два подслушивающих устройства, скорректировали свою речь. Начало обычное. Елена обрисовала ситуацию, сославшись на техническую необходимость прервать вылет на другие планеты. Успокоила общественность, что запасов по основным показателям хватит на 3-4 месяца. Поездки откладываются по санитарным соображениям.
        - А правда, что ваш муж может перехватывать астероиды?
        Журналист откровенно «сливал», на кого работали «жучки».
        - Да. Не только перехватывать, но и мягко сажать на планету около перерабатывающего завода. Разработки и тренировки в этом направлении шли последние 5 лет. В настоящее время в распоряжении компании имеется значительный запас астероидной руды. - ответила Маргарита.
        - Раскройте всем, господин журналист, источник своей информации. - продолжила Хелен.
        - Это частная информация.
        - Вам её придется раскрыть. Или здесь, или в полиции. Господа, я обвиняю этого журналиста во вмешательстве в частную жизнь нашей СЕМЬИ и незаконное использование средств подслушивания. Вот акт обнаружения данный средств, и вот моё заявление в полицию. Требую немедленно арестовать данного журналиста.
        Вошли полицейские, забрали заявление и журналиста. По залу пошел ропот.
        - По поводу нашей внутрисемейной жизни. У нас и раньше были разногласия, ссоры. И ничего, СЕМЬЯ не распалась. Все вопросы решены без помощи извне.
        - Извините. А можно поподробнее про перехват астероидов? Для многих людей это очень больная тема.
        - Технические подробности можете получить у Сергея. Это его проект и он всё знает. Он прилетит из Колумбии сегодня вечером. Для нас это так же близкая тема. Мы совершили большую ошибку, свалив ответственность за КАТАСТРОФУ на НЕГО не имея достаточно весомых доказательств. ЕГО реакция была стандартной.
        Журналисты понимали, что из них больше ни чего не вытянешь. Они занимались своими делами. Те, кто мог прояснить ситуацию, были малодоступны. Все ждали технические подробности, то есть завтра.
        Вечером вся СЕМЬЯ собралась в зале. Сергей привез донну Хуаниту и Бониту. Коротко переговорил с ними о ситуации. Все были готовы слушать Сергея, но начала донна Хуанита.
        - Дамы и господа. Я в курсе того, что произошло. Вы поступили крайне эмоционально. Кем бы вы были без НЕГО и зерна с ПЛАНТАЦИИ. Начну с себя. Незаконнорожденная дочь наркобарона. Меня выдали бы замуж за полевого командира, или другого наркобарона, или чиновника. И ни кто не поинтересовался, хочу ли я этого. Сейчас я королева Колумбии. Меня знают и уважают не только в Колумбии. Дешевым зерном я купила половину Карибского бассейна и всю Полинезию.
        Дальше она начала вызывать всех старших членов СЕМЬИ, тех, кто пережил удар метеоритов. Да, сейчас их жизнь полна опасностей, но есть ПЛАНТАЦИЯ, где спокойно и всегда тепло, есть другие планеты. Есть «Изумрудка», которая не даёт им болеть и стареть. Есть ШЕДЕВР, который обеспечит их безопасность самым жёстким методом. Их престиж велик. Одно слово Хелен или Маргариты может обрушить или укрепить биржу. В компании золота больше чем у всего остального мира. Перед ними заискивают лучшие ВУЗы, готовые обучать их детей. «Куколка» обеспечивает безопасность с другой стороны. А что они имели бы без НЕГО? Крутились, что бы обеспечить свою жизнь. Давали взятки в надежде, что ни кто не даст больше. Терпели беспредел большего бизнеса и прочно сросшихся с ним чиновников и правоохранителей.
        Теперь в России президент - ЕГО родственник. Большой бизнес потерял опору в правоохранительных органах и администрации. Власть «повернулась лицом» к простым людям. ОН профинансировал обучение тысяч сирот, и они приносят пользу экономике там, где им интересно.
        - И если это ОН нанёс тот метеоритный удар по США, помните, было такое государство, то я буду уважать ЕГО ещё больше, и ещё больше боятся. Потому что ОН не только обладает абсолютным оружием, но и не боится его применить. - закончила донна Хуанита.
        Все ждали, что скажет Сергей.
        - Теперь технические подробности. - начал он. - Перехватывать могут только две машины: ГРУЗОВИК I, и ШЕДЕВР. ГРУЗОВИК I был догружен двигателями, а ШЕДЕВР изначально создавался с запасом мощности. Об объектах. Перехвачен может быто только астероид, содержащий магнитные примеси. От 3 до 5% для ГРУЗОВИКА I, и не менее 3% для ШЕДЕВРА. Лучше это делает ШЕДЕВР, нагруженный зерном, вопросы инерции. Так что технически ГРУЗОВИК I не мог 30 лет назад перехватить астероид.
        Дальше шла техническая информация, скучная для обычного слушателя. Когда он закончил, Елена растерянно спросила.
        - Что теперь будет? Мы ЕГО обидели, без основания, без повода, не дав ЕМУ что-либо сказать в ответ.
        ОНА улыбнулась.
        - Ничего. Подуется и вернётся. Не первый раз. И зерно, и руду, и «Изумрудку» будет возить. ОН нас снабжал продуктами, хотя моя мама ЕГО обманула, но ОН ей отомстил.
        - Да, помню. - поддержала Елена. - Когда пришли знакомиться с «парнем дочки» ОН вёл себя вызывающе, а ты просто сидела. На её замечание ОН просто бросил на стол фотографии и спросил «Узнаёшь?». Твоя мама откровенно «зависла». Он добил: «Стала бы моей, была бы королевой космоса, а ОНА принцессой. А теперь ОНА королева».
        - Она потом долго мне звонила, пыталась вытянуть деньги из зятя. Я отшила. Она научила себя ненавидеть.
        - А сколько дуться будет?
        - Не знаю. Может месяц, может два, может полгода, или год. Не важно. Главное, что ресурс у нас будет, и с НИМ Наташа и Бесси.
        - Ладно, Сергей. Завтра техническая пресс-конференция по перехвату астероидов. Подготовься к вероятным вопросам, мы поможем.
        Пресс-конференция. Сергей коротко рассказал о перехвате, технических сложностях и области применения. ОН газово-водяными астероидами «сгонял» ядовитые газы с ПЛАНТАЦИИ II, и «сгоняет» с ПЛАНТАЦИИ III, даже есть и такая. Потом передаст кому нибудь из детей для озеленения. На ПЛАНТАЦИИ II образовалась солидная горка каменных и металлических остатков, которые и перерабатывает сейчас первый ЗАВОД. Второй поставлен на планете с нейтральной атмосферой и снабжается «сырьем» напрямую из космоса. На вопросы журналистов показал расчёты необходимой мощности для перехвата метеоритов, упавших на Землю. Показал из дневников изменение ГРУЗОВИКА I. ПРЕДШЕСТВЕННИК технически не мог перехватить астероиды, даже опуская вопросы точного попадания по США, хотя у НЕГО был для этого повод. Неудачная экспедиция на Марс. Поломка корабля и обречённость экипажа на медленную смерть в космосе. ОН просто «прыгнул», захватил корабль с экипажем и снова «прыгнул». До этого с НИМ вели переговоры как международные организации, так и владелец корабля, частная компания из США. Все обещали безопасность. Правительство США думало
по-другому. ЕГО ждал штурм, самый ожесточенный и хорошо подготовленный. ОН отбился и улетел. Это было в мае. В июне метеориты «накрыли» США. Все вопросы о перспективах и сроках были отклонены, ссылаясь на технические сложности и изменения в логистике.
        Нашлись те, кто истолковал эти недомолвки в свою пользу. Новый флот Австралии стал готовиться к броску к Южноамериканскому побережью Тихого океана. Повод - наказать «цитадель зла», то есть донну Хуаниту. За 20 лет их флот не только возродился, но и подрос. 3 авианосца, 10 крейсеров, 20 корветов и фрегатов, 12 многоцелевых подводных лодок. Всё это готовилось выйти к берегам Колумбии. Основная цель просматривалась ясно - рынок зерна, и реабилитация за предыдущее поражение. Пока ОН был здесь это было невозможно. Донна Хуанита улетела к себе готовить отпор, хотя силы были не равны. Неделя подготовки, неделя пути, и флот у берегов Колумбии в идеальных условиях, то есть противник значительно слабее, а имеющееся вооружение не может их поразить. Подготовку сопровождала шумная рекламная компания, в которой перечислялась техника, вооружения, давались их боевые характеристики, демонстрировались кадры полигонных испытаний. В СЕМЬЕ все беспокоились, кроме Сергея. Он чётко знал, что ни одна из этих систем вооружения не способна дотянутся до ШЕДЕВРА. И снова он выступал на семейных советах, технически
обосновывая свою уверенность. Хелен вспомнила, что при заказе снарядов ОН указывал на необходимость только механических детонаторов, ни какой электроники. Боеприпасы Австралии просто напичканы электроникой, от ракет до снарядов к малокалиберным орудиям.
        Вечер, в Лондоне. Весь мир смотрит прямой репортаж с флота и из Колумбии. Там, в Колумбии, работает много журналистов. Все учились или в России, или в Возрождённой Англии, есть и ЕЁ ученики. Пошли кадры первых пусков ракет. В небо ушли белые дымовые следы. Самолёты разведки уже давно висят над побережьем. Вклинился третий сигнал, четкий, хороший, на каналах, передаваемых с флота. На кадрах огромная, уходящая вдаль поверхность, висящая где-то над облаками Земли. Пискнул телефон - письмо от дочери: «Привет, мам, мы прилетели». На поверхности стали открываться панели и из них вылетать уменьшенные копии ШЕДЕВРА. Вниз потянулись дымовые следы противоракет. ОН начинал свою игру.
        С кадров из Колумбии было видно, как приближающиеся дымовые следы ракет флота Австралии стали обрываться, завершаясь шариком или неправильной лилией. В воздухе разгорался бой между самолётами коалиции, к Австралии присоединился ряд стран - «сателлитов», и ЕГО дронами, потому что они маневрировали так, что не один человек не выдержит. Они разгонялись до 3,5 Махов или внезапно останавливались, разворачивались на любой угол, в любом направлении, вокруг любой оси, летели любой стороной вперёд. Законов гравитации и аэродинамики для них не существовало, и, только пушки. Через минут 35-40 самолёты коалиции стали выходить из боя, только ряды их поредели. Дроны их преследовали, зажимая на авианосцы. ШЕДЕВР стал опускаться. Пришло время тяжёлого калибра.
        Включился звук и кадры изнутри ШЕДЕВРА. Мониторы. У них сидят люди, много подростков, говорят на смеси русского, испанского и английского. Пусть все видят как работает ЕГО «Машина Смерти». Если внимательно присмотреться и разобрать каналы, то можно разделить операторов-пилотов дронов, специалистов наведения, стрелков, но башни ещё скрыты. Пошли команды: «Отвести истребители»; «Вывести башни»; «Общее наведение»; «Разобрать цели»; доклады стрелков о готовности; «Огонь». С верхних камер ШЕДЕВРА было видно, как полыхнул огонь, оставив после себя клубы дыма. Теперь всё вниманию репортажу с флота. Страйк, 100% попадание. С кораблей поднимается дым, кое-где виден огонь. Ещё залп, еще и ещё. Снаряды - не люди. Необстрелянными остались только «гражданские» корабли - суда снабжения, лайнер с журналистами, корабли связи. Они занялись спасением выживших. ШЕДЕВР отошел ближе к берегу, оставив дроны над местом гибели флота.
        Из-под воды появился пузырь воздуха. Из него вылетела ракета, вторая, третья. Как минимум одна подводная лодка была ещё цела, но сейчас вне дальностей орудий ШЕДЕВРА. Две ракеты были расстреляны дронами, одна перехвачена. Дрон зашел на неё сверху, захватил, развернул «через голову», и вогнал в воду в районе подводной лодки. Внезапно картинка с флота потухла. С берега было видно, как вдали разрастается огромный водяной гриб. С ШЕДЕВРА прошло сообщение о потере связи с 5-ю дронами и один из них исчез с радара. К месту аварии ушли поисковые дроны под прикрытием истребителей. 4 дрона, оставшихся без связи, по программе шли к ШЕДЕВРУ. Башни зашли в свои ниши, ШЕДЕВР готовился к чему-то. Вернулась поисковая группа пошли кадры того, что осталось от флота. Дрон расстреляли на воде и он затонул. ШЕДЕВР набирал высоту, уходя в космос.
        Медиапространство взорвалось. Комментарии политиков, военных, общественных деятелей, простых людей. И много вопросов к ним. Они молчали, ОН сам всё прокомментирует, когда закончит, а ОН не закончил, явно не закончил. Удар пришелся в шельфовый ледник Антарктиды. ОН притащил астероид, небольшой, каменный. На фоне кадров последствия удара пошёл ЕГО голос. Все, кто тронет ЕГО СЕМЬЮ будут уничтожены, вне зависимости от размеров, силы, места и времени. ЕГО оружие неизбирательное и грешит отклонениями, так что пусть подумают об окружающих. Боеголовок у НЕГО много, любого размера и состава. А пока Австралия и её союзники останутся без спутников. ОН висел над Колумбией, начал набирать высоту. Дроны начали зачистку орбитальной группировки. По окончанию ОН полетел разгружать зерно, урожай с ПЛАНТАЦИИ II. Бесси переписывалась с СЕМЬЁЙ. Завтра пресс-конференция по итогам боя.
        Пресс-конференция была короткой. ОН уже всё сказал. Оставалось только перечислить всех членов СЕМЬИ, а список длинный. Венчают его Россия, Колумбия и Возрождённая Англия. ОН попал туда куда хотел. Угол вхождения метеорита в атмосферу близок к 90^0^, состав: силикаты, лёд, метан, аммиак. По этому - вопросы к Сергею. Они видели, что Сергей сам шокирован этим, но этого не видели журналисты. Сергей сделал большой глоток воды из стакана.
        - Папа давно работал в этом направлении, до сего момента неудачно. Видно, отдых и праздники позволили по-новому взглянуть на ситуацию, и вот результат. ОН теперь может перехватывать любой астероид.
        После пресс-конференции рассказал, что ни чего об этом не знает. Это больше вопрос Бесси, когда изменяли атмосферу на ПЛАНТАЦИИ II, а теперь на ПЛАНТАЦИИ III. Он же только перерабатывает руду.
        От удара из шельфового ледника откололось большое поле льда, по основному телу ледника пошли трещины. С большим трудом удалось эвакуировать антарктические экспедиции. В воздухе висело много мелкого льда, и для двигателей это было большой проблемой. Раньше, до КАТОСТРОФЫ, ОН эвакуировал экспедиции с гор и ледников. Этот же взвешенный в воздухе лёд представлял опасность и для климата Южного полушария, отражая солнечные лучи. Лёд представлял угрозу и для судоходства, и, с учётом течения Западных Ветров, мог закупорить проливы между Антарктидой и Южной Америкой. В медиапространстве поднялась паника. Страдали основные зерновые районы Южного полушария - ЮАР, Австралия, Аргентина, Бразилия.
        В замке Лайонен стояла непривычная тишина. Они втроём сидели за столом. Малыш спал в кроватке под присмотром Малышки.
        - Пап, ну ладно тебе дуться на них. Всё равно зерно поставляешь, руду готовишь, «Изумрудку» уже сварил, овощи собрать не долго. И Наталье лучше родить под присмотром тёти Маши. Ну накричали они на тебя понапрасну. У них это слишком личное. Хотя бы ответил на их письма.
        - Не понапрасну. Это я устроил КАТОСТРОФУ 30 лет назад.
        - Но как? Те метеориты были без магнитных примесей.
        - Этот тоже. Я просто открыл им короткий проход.
        - А прицеливание?
        - Маячки. 3 маячка дают перекрестье прицела.
        - То есть?
        - В этот раз это сделали дроны. Тогда - сам размещал на спутниках - геостационарах.
        - Папа! У тебя было сверхоружие ещё тогда?
        - А как я сгонял газы с ПЛАНТАЦИИ II, и сгоняю с ПЛАНТАЦИИ III? Я просто скидываю метеориты на планету, газово-водяные. Нахожу их и открываю им короткий путь. За 3-4 года последствия удара сходят на нет, но это не важно. Главное - осадить ядовитые газы.
        - Я думала ты сажаешь их.
        - Когда сгоню газы, да. И они содержат магнитные примеси. На этом работает завод на ПЛАНТАЦИИ II.
        - А можно репортаж с ПЛАНТАЦИИ III? - спросила Наташа.
        - В твоём состоянии нет. Не хочу чтобы ты рисковала.
        - Тогда тётю Машу вези. Пусть роды принимает. Нечего местным знать особенности воспроизводства богов. - заключила Бесси.
        - Я спать, на сегодня хватит. Впереди много работы.
        ОН ушёл, оставив девочек секретничать и строить планы.
        Утром ОН улетел по делам войны, они тоже, снимать репортаж о новой планете. Наташа смонтирует и Бесси передаст его в следующий визит на Землю. Вернулись поздно, ОН их уже ждал. Наташа виновато воткнулась ЕМУ в плечо, во второе воткнулась Бесси. ОН их обнял, поцеловал, шлёпнул по попкам в воспитательных целях и повёл к столу.
        ОНА смотрела в окно. ШЕДЕВР разгружался на зерновом терминале. Дроны уже доставили «Изумрудку» и продукты в клинику и гостиницу. Скоро ОН должен привести руду. «Как ОН там, ЕЁ дочь с внуком, Наташа? ОН не отвечает, Бесси просто болтает обо всём». ШЕДЕВР пару раз перевалился с боку на бок, ссыпая остатки зерна, и, сел в Темзу. Раздался звонок телефона. Дочь.
        - Мам, вас долго ждать? Меня ребёнок на ПЛАНТАЦИИ ждёт. И Наталье скоро рожать. Собирайтесь.
        - А папа?
        - Трудно ему одному. Не тянет ОН семейный бизнес в одиночку.
        - Я только других предупрежу.
        - Я сама. Собирайся быстро.
        Два часа в семейном отделе гостиницы стоял шум. Все, кому надо лететь, собирались, паковали вещи. Специалисты полетят следующим рейсом, а пока они, по своим «рабочим» местам. Хелен и Маргарита провожали их, глядя из окна своего рабочего кабинета. Акции «Стромбир Компани» «пробили потолок», и надо было этим пользоваться. На почту приходило множество предложений и контрактов. Их надо было изучить, принять по ним решения.
        В кабине пилота ОН был один. Все остальные - пассажиры. Завтра Сергей полетит за детьми, специалистами. Гостиницу на ПЛАНТАЦИИ надо расширять, но это ОН сам, как привык, пока там зима и нет войны. Сейчас армия Руси разбирается с южными Правителями. Они любят вести пустые переговоры, и ОН выдвигает других «переговорщиков» и другой формат «переговоров». Надо решить вопрос с Орденом. Они собирают армию крестьян. Десятки тысяч нищих, плохо вооружённых, но горящих желанием победить во имя веры. Среди них много ЕГО шпионов, и они доносят интересные сведения о структуре и настроениях этой армии. Но это позже, как соберут урожай.
        На ПЛАНТАЦИИ ОН был не особо разговорчив. Все понимали почему и старались ЕГО особо не доставать вопросами.
        - Пап. Как ты захватываешь астероиды без примесей? - Сергей подошел к НЕМУ на веранде.
        - Бесс знает. Тебе лучше не знать. Ты расскажешь жене, она всем.
        - Понял. Значит я просто обслуживаю техническую часть твоих идей.
        Они сидели и молча пили чай, глядя на дождь.
        - Дожди стали сильнее и раньше начинаются.
        - Растения испаряют дополнительную воду. Климат меняется, похолодало. Много углекислого газа переработано в органику. Надо ещё суда завозить.
        - Бесс займётся?
        - Нет, я сам. Их надо аккуратно сажать в одну точку. Потом туда перегнать ЗАВОД.
        - Перегоню. Год, два?
        - Думаю, что года хватит.
        ОНА укладывала детей вместе с дочерью. Уложили, Бесс обняла ЕЁ.
        - Иди к папе, я за ними присмотрю. ОН в своей комнате с Наташей.
        ОНА зашла, стараясь не шуметь. Легла рядом с НИМ. С другой стороны спала Наташа, прижавшись к НЕМУ спиной, с видом законной жены. ОНА-же чувствовала себя любовницей. Осторожно легла на ЕГО плечо. ОН обнял и прижал к себе, ОН не бросает своих. Внутрисемейные вопросы решают без лишних глаз и ушей.
        Военный Магистр Ордена рассматривал нагрудную пластину, пробитую куском свинца. Пробитие было не полным и свинец застрял в смятой пластине. Это был свинец, точно. Мягкий, тяжелый. Он был отходом металлургии. Его назначение - печати на документах. Здесь он почти пробил пластину, оторвав её с кольчуги. На лавке лежала другая кольчуга. Её сняли с мёртвого рыцаря одного из Свободных лордов. Посередине груди в ней была дыра размером в два кулака хорошего воина или кузнеца. Спина кольчуги была разорвана в клочья. Это было действие Оружия Дракона. То, что удалось достать у королей Крашена и Манхата IV ввергало в шок весь орден. Копья летели ужасно далеко и сильно, пробивая любой доспех. Огонь, дым и грохот этого порошка разрушает стены. Теперь ещё и это.
        Сейчас осень, поздняя осень. Армия крестьян собралась и идёт. Её возглавляют безземельные рыцари. Сами нищие, но желающие получить свой лен. Орден объявил, что крестьяне получат землю, воины станут рыцарями, рыцари - лордами, лорды - королями. С лордами проблема, ни один не выступил, но может быть кто нибудь из Свободных лордов возглавит этот поход.
        Он посмотрел в окно. Из ворот выезжали телеги, полные детей. Ими управляли монахини под руководством Харны, дочери Единого Бога. Он животно улыбнулся. Послушна, но что ещё более важно, красива и умела в постели. Она принесла отравленное вино бывшему Великому Магистру. Её бы убрать, но не сейчас. Она набрала Послушниц и обучает их, он следит за этим. Всей группой взяли на воспитание и обучение детей. Сейчас вывозят их на полевые работы. Всех, даже маленьких. Они экономят много сил Ордену. Пока она полезна, пока.
        Он посмотрел ещё раз на развороченные доспехи, потом перевёл взгляд на стену. На ней висело его оружие. До поступления в Орден он был рыцарем, младшим сыном мелкого лорда. Много сражался и с соседями, и с безбожниками. Из похода на Восток приехал в Орден с богатыми трофеями. Его приняли радушно и поставили Воеводой одной из крепостей. Он сформировал из монахов ополчение, потом гарнизон. С ними совершил несколько походов на Восток. Удача и интриги принесли ему славу и власть. Теперь он Верховный Военный Магистр Ордена Единого Бога. Завтра заседание Большого Совета. Все уже съехались и ему докладывать о новом оружие Вольных Земель и как ему противостоять. Он сел за стол и стал читать свидетельства о применении этого оружия. Потом начал писать свою речь. Позвонили к вечерней молитве. Он вышел в коридор, чтобы все видели, опустился на колени, начал молиться. Он сегодня не пойдёт в Общий зал, помолится тут. Рядом с ним на колени опустилось несколько монахов.
        Дети и Послушницы стояли на коленях вокруг неё и молились. Она громко читала молитву из книги. Сегодня дети много работали и устали, но молитва обязательна. Прислужники увезли собранный урожай, в столовой всё было готово к ужину. Она закрыла книгу, младшие уже засыпали, послала всех ужинать. Сама обходила столы и следила, чтобы не баловались. Послушницы кормили самых маленьких. Она забрала всех детей из замка. Там шумно, много «гостей» из других крепостей и монастырей Ордена. Завтра начнётся Большой Совет.
        Поужинали. Детей отправили спать, сами сели есть. Она, Старшая Сестра Харна и 7 её Послушниц.
        - Что завтра будем делать, Старшая Сестра? - спросила одна из Послушниц.
        - Единый Бог укажет. Сейчас ложитесь спать. Встанем рано, запряжём быков в телеги. Надо успеть до рассвета.
        После ужина она отправила Послушниц спать, а сама обошла всё хозяйство. Проверила корм у быков, достаток дров у каминов, запас хлеба на переход к морю. Завтра они уезжают подальше отсюда. Посмотрела на своих Послушниц. Девушки от 14 до 16 лет. Она их набирала в одном из городов у моря. Пришло письмо из монастыря, что дочь лорда желает стать монахиней, и её послали за ней. В городе она нашла ещё 6 девушек, готовых стать монахинями. Кто за кусок хлеба и крышу над головой, а кто за волю. Но все её слушаются.
        Она легла. Не спалось. Перед глазами плыла та поездка. В монастыре места не было и она сняла небольшую комнатушку в трактире. Монастырь снабдил деньгами, но скудно. Постоянные пьяные крики, каждый день драки. На неё не обращали внимание как на монашку. Трактирщик постоянно грозился выгнать, постояльцы издевались, но не трогали. Она весь день обходила город, ища Послушницу, за одно и финансирование, как нищенка. Однажды, возвратясь к себе в комнатку, она нашла в ней человека, раненого и без сознания. Рана не опасная, но он потерял много крови. Перевязала, напоила, отмыла пол и балку, по которой он залез. По знакам на одежде поняла, что он из Вольных Земель. Утром у стражников узнала, что ловят шпиона, раненого. Лучшего момента она пожелать не могла. Ей уже был ненавистен Орден. Постоянные «послушания» в постели Магистров и влиятельных членов Ордена, участие в отравлении Великого Магистра, интриги, лесть, лож, обжорство, любовь к золоту. Все людские грехи в Ордене считались нормой. 3 дня она выхаживала его, пока он не очнулся.
        - Где я?
        - В безопасности. Ты ранен, лежи, а лучше поешь.
        - Ты монахиня?
        - Да. Лежи. Не бойся меня. Я не выдала тебя до этого, не выдам и сейчас. Ты мне нужен. Сейчас поешь и поспи.
        Она покормила его, он уснул. В тот день она нашла ту девушку. Она пряталась в другом трактире, грязном и вонючем. По улицам искали слуги её отца. Он желал выдать дочь замуж за сына другого лорда. Для этого, чтобы дочь не дурила с любовью, казнил того, в кого она была влюблена. Решили, что заберут её на обратном пути. До этого она нашла 6 девушек, готовых стать монахинями. Пока они жили при тюрьме. Только там она смогла дёшево договориться о комнатушке и еде. Её средства таяли.
        Когда он проснулся она сидела с обреченным видом. В кошельке несколько медяков, не хватает ни купить еды, ни заплатить за комнату. Утром её выселят.
        - В чём дело? - спросил он.
        Она рассказала.
        - Подай мою сумку. Она на балке.
        С трудом она достала сумку. Он покопался в ней и достал кошель, туго набитый местной серебряной монетой. Горсть перешла в её ошарашенные руки.
        - Но это?
        - Мне ещё несколько дней здесь лежать. Если меня найдут - казнят.
        - Лежи. Я сейчас еды принесу и заплачу за комнату.
        Она спустилась вниз, стараясь держаться как можно спокойней. Подошла к стойке.
        - Что тебе надо? Пусть Единый Бог тебя поселит и накормит.
        Она достала свой кошель.
        - Именем Единого Бога.
        Она перевернула кошель ка стойку перед трактирщиком. Это она проделала, как только вернулась. Тогда на стойке лежало несколько медяков. Поэтому трактирщик смотрел на неё свысока, нагло улыбаясь. Так же смотрели и посетители. Она подняла кошель. На стойке лежала солидная кучка серебра. Лицо трактирщика вытянулось, он икнул.
        - Тарелку каши, жареного мяса, вон тот кувшинчик пива, и оплатить комнату ещё на 8 дней.
        Трактирщик отсчитал необходимое количество монет, остальное она убрала к себе в кошель. В тот вечер они долго проговорили. Она спрашивала его о вере в Вольных Землях, о Драконе, порядках и обычаях. Спросила и что его привело сюда. Обычная разведка, и выяснить, что случилось с 5-ю другими шпионами, приехавшими сюда. Это она уже выяснила на следующий день, когда посетила своих Послушниц. Шпионы попались и ждали казни. План действий пришел внезапно. Три дня на подготовку девушек, и шпионы ночью исчезли из тюрьмы. Утром, запугав капитана купеческого корабля, она погрузила шпионов и отправила в один из портов Вольных Земель, прибавив к своим словам кошель золота из его запасов. В полдень они уезжали. Девушки сидели на телеге, она решала ещё вопросы с трактирщиком.
        - Повезло вам. Орден возничего прислал. Плюгавый и больной, но вам легче.
        - Орден всегда заботится о своих детях. Те деньги, что я переплатила за комнату, оставь себе. На них будешь кормить бедняков, именем Единого Бога. Это тебе зачтётся на Его суде.
        Она подошла и села в телегу.
        - Трогай, брат мой.
        - Да, сестра.
        Они поехали. На воротах их осмотрели люди лорда, искавшие его дочь. Но она жила вне крепостных стен.
        Когда приехали в трактир, его переворачивали четверо рыцарей, искали её. Она посмотрела на возницу. Тот кряхтя, явно натурально, рана ещё давала о себе знать, пошел внутрь. Спустя некоторое время из-за угла выбежала девушка в простом плаще и бегом кинулась к телеге. Заскочила в неё, спрятавшись среди других. Шум в трактире затих. Из ворот выехал один из рыцарей в глухом шлеме и гербовом плаще.
        - Поехали, сестра. - сказал знакомый голос.
        - А они?
        - Отдыхают, очнутся не скоро.
        - А хозяин, постояльцы?
        - Закрыты в погребе. Не скоро вылезут. Поехали побыстрее. Я вас сопровожу. Тут мне делать нечего.
        Под его конвоем они проехали земли не одного лорда. Остановились в очередном трактире.
        - Мест нет, господин. - выбежал им навстречу хозяин.
        - Найди. - он протянул ему какой-то знак.
        - Господин, это вы. А они?
        - Мои люди. Найди место, куда им лечь, и накорми.
        - Да, господин.
        Их разместили в подсобном помещении, но накормили в столовой, за занавеской от основного зала. Для всех это монашки в сопровождении рыцаря. После ужина она уложила Послушниц и пошла в зал. Он сидел с трактирщиком. Трактирщик диктовал, а он записывал. Она подсела к ним. Трактирщик был его осведомителем.
        - Теперь она работает с тобой.
        - Это будет стоить.
        - Вот.
        Он достал кошель, доверху набитый монетами. Трактирщик развязал и высыпал на ладонь золотые монеты, сдавленно сглотнул.
        - То-то же.
        Когда шли в подсобное помещение она сказала.
        - На это золото ты мог купить не один суд.
        - Я взял его у тех, в таверне. На благие дела не жалко. Завтра я уеду, а вы поедете дальше.
        - А когда ты выполнишь своё обещание?
        - Больше будьте в саду или деревнях. Тебе не придётся долго ждать.
        За окном кто-то проскакал. Она очнулась от дремоты, вышла во двор, освещая себе путь фонарём. Через ворота перелезали люди. Тихо, очень тихо. К ней направился человек с мечом в руке. Она достала цилиндр, подвешенный на шнурке. Тот остановился, убрал меч в ножны.
        - Доложите, что мы тут задержимся. Какая вам нужна помощь, монахиня.
        - Помогите запрячь быков в телеги и разместить детей.
        10 человек быстро и бесшумно рассыпались по двору. Выводили быков, подкатывали к ним телеги, стлали в телеги солому. Быки выходили послушно, не смотря на темноту. Конные Стрелки Вольных Земель могли находить общий язык с животными.
        - Запасные плащи в телеги. - скомандовал десятник.
        Воины и Послушницы выносили детей и укладывали их в телегах. Сверху укрыли другими плащами. Воины открыли ворота и стали выводить животных. Мимо пролетел ещё десяток всадников.
        - Вам к морю, нам к замку. Не можем проводить. Каждый меч на счету.
        Всадники ускакали, они поехали. Небо уже засветлело. Скоро утро. Было холодно и тёплые плащи Вольных Земель очень помогали.
        ПОГОНЩИК. Она встретилась с НИМ в деревне. Приехали туда слушать исповеди крестьян и учить Послушниц. Они уже не первый раз выезжали на исповеди, и крестьяне любили им исповедоваться, или слушать их слова утешения и поддержки. Она обходила своих Послушниц, где то подсказывала, направляла. Невдалеке стоял человек в черном плаще с видом кающегося грешника. Она подошла.
        - Хотите исповедоваться?
        - Да. Отойдемте. У меня много грехов.
        - Единый Бог простит вам, если вы откроете ему своё сердце. Вот здесь будет удобно. Каковы ваши грехи.
        Человек встал на колено как воин или рыцарь.
        - Я - ПОГОНЩИК.
        Все поплыло перед её глазами. Пришла в себя только на ЕГО плече, плача и исповедуясь ЕМУ.
        - Успокойся. Я помогу тебе. За тебя просили и тебе надо оправдать его доверие.
        - Что мне делать?
        - Он скажет. Он будет работать с тобой.
        - Он мне обещал книгу о жизни святого Карена.
        - Вот. Но она на языке Вольных Земель. Вот словарь.
        - Я изучу, спасибо.
        - Сестра, смотрите. - сказала одна из Послушниц.
        Там, в сторону моря, на фоне светлого неба висело что-то чёрное, похожее на сплющенный квадрат.
        - Что это?
        - Дракон. Не бойтесь. Он служит Единому Богу. Кто-то должен наказывать грешников по воле Его.
        - А нас он не тронет?
        - Да закроют руки Его от взора врагов твоих. Да станет Он стеной на пути стрел врагов твоих.
        Они поехали дальше. Быки шли неохотно по темноте, но рассветало.
        Великий Магистр смотрел в окно. Небо уже светлое, но на земле лежала темнота и туман. Он смотрел в сторону моря. Разведчики докладывали, что там ходит флот Северных Варваров. Сегодня начинается Большой Совет, так что в замке много войск. На фоне светлого неба что-то чернело, какая-то точка. Судя по всему далеко.
        Он успел. Его всадники гнали всю вторую половину ночи, и теперь распределились около центрального замка Ордена. Подъезжали десятки, оставленные на заставах. Их гарнизон тихо вырезали. Почти все в сборе. До замка недалеко. ПОГОНЩИК приказал оставаться здесь, не ближе. Ярость Дракона ужасна.
        - Наведение закончено. - сказала Бесси. - Стрелки где?
        - На безопасном расстоянии. Огонь.
        Верхняя часть ШЕДЕВРА полыхнула огнём, оставляя после себя только клубы дыма. Снаряды ушли по баллистической траектории. Их осталось мало, но ради Ордена можно потратить. Механизмы отработали четко. Через минуту последовал ещё залп.
        Дракон полыхнул огнём и закрылся дымом. Над их головой что-то пролетело с воем. Вскоре опять полыхнуло и пролетело. Дети проснулись и с недоумением смотрели по сторонам. Послушницы дрожали. Ей тоже было не по себе, но она не показывала это. Успокоила Послушниц, уложили детей, продолжали путь. До моря доберутся к вечеру, если дорога будет свободна.
        Вой и грохот напугали лошадей. Из построек около замка начали выглядывать любопытные, разбуженные необычным «будильником». Лошадей во двор и за работу, тишина не нужна. Замок окутан дымом и пылью. Снова грохот и вой. От замка полетели обломки стен и перекрытий. 100 Конных Стрелков и 100 Конников Вольных Земель работали холодной сталью. В живых ни кого не осталось, как обычно.
        Пыль осела. Замок представлял из себя руины. Внешние стены снесены, торчат 3 или 4 полуразрушенные башни. Цитадели нет. Груда камня, кирпича брёвен и досок. Кое-где разгорается огонь. Крепость - первоочередная цель, вперёд.
        Их догнали под вечер. Почти три сотни конных на уставших лошадях поехали рядом. До моря недалеко - съехать с дороги и леском по узкой дорожке. Навстречу уже ехал десяток оставленный у кораблей. Рейд закончен, грузимся на корабли и в Драгу.
        Стемнело. Лошади не шли по мосткам, как бы их не уговаривали всадники. Её с Послушницами и детьми разместили на корабле Мореходов Севера. Накормили, уложили спать. Она вышла на палубу. Не хотелось оставаться здесь на ночь, но Мореходы без конных не уйдут.
        - Поможем?
        - Включай нижний свет. Сейчас над ними зависну.
        С неба ударил свет, освещая корабли и местность. Лошади успокоились и пошли на корабли. Быстро закончили погрузку и отчалили. Свет потух, Дракон улетал.
        - Шли бы вы, отдохнули.
        К ней подошел Мореход, капитан корабля, на котором их разместили.
        - Не спится. Вы так всегда с Драконом?
        - Нет. Он редко вмешивается. Когда действительно необходимо.
        - Вы его видели?
        - Не удавалось. С ПОГОНЩИКОМ знаком хорошо. Вместе у Торнинга учились цепью владеть. Идите вниз, здесь прохладно.
        - Хорошо. Спасибо.
        Проснулась она поздно, все уже встали и были на верхней палубе. С неё слышался детские крики, смех Мореходов, пахло жареным. Вышла на палубу. Послушницы сидели под плащами с младшими детьми и девочками и ели жареную рыбу с хлебом, запивая их теплым отваром. Мальчики, что постарше, ловили рыбу на удочки. Шли под парусом и вёсла лежали вдоль бортов. Мореходы им помогали: насаживали наживку, помогали закидывать, снимали улов, бросая его в вёдра. Другие разделывали рыбу, отдавая очистки в качестве наживки, а остальное на жаровни. К ней подошел капитан с жареной рыбой на лепёшке.
        - Поешьте, скоро полдень.
        Она села, закутавшись в плащ, начала есть, смотря как работают её воспитанники. У одного из детей удочка вылетела из рук и стала бы добычей моря, если бы не Мореход. Но и Мореход вес напрягся, удерживая удочку и что-то крикнув своим. Один схватил из-под скамьи ящик без торцевых стенок и опустил его в воду, что-то там разглядывая. К нему подбежал другой с гарпуном и верёвкой, которую быстро привязал к борту. Тот, что с ящиком, взял гарпун и, целясь через ящик, метнул его в воду. Верх древка остался над водой, задрожал и пошел от корабля, но Мореходы уже тащили за верёвку. Подбежали ещё несколько с баграми, и на палубу, под радостные крики, вытащили огромную рыбину. Капитан мечом отсёк ей голову, потом ножом разрезал живот и извлёк икру, которую бросил в подставленную чашку. Мореходы засуетились. Внутренности бросили у носа в воду и несколько человек с гарпунами выстроились вдоль бортов. На борт подняли вторую рыбину, третью. Над морем поплыл звук трубы. Её воспитанники были отжаты к остальным. Она посмотрела на капитана. Тот коротко что-то сказал, и мальчиков разобрали на работы по потрошению рыбы
и уборке палубы от слизи и крови, освобождая Мореходов для ловли. Старшие девочки занялись промыванием икры и печени и засолкой их в бочках.
        Когда ловля закончилась трюм был так полон тушами рыб, что корабль Северных Мореходов глубоко сидел в воде и капитан с опаской поглядывал на борта. Палуба и все, кто участвовал в ловле были вымазаны в слизи и жиру.
        - Хороший улов? - спросила она у капитана.
        - Великолепный. В Драге за него дадут много монет, а за икру лорды заплатят золотом по весу.
        Он достал большую чашку чуть подсолённой икры и хлеб.
        - Ешьте. Добыча отменная. Если не встретим какого нибудь купца, она будет единственной, и многие мои воины будут жалеть об этом.
        В Драгу привели 5 захваченных купеческих кораблей полных рыбы. И это учитывая, что один улов передали на флот Вольных Земель, попавшийся по пути. Пока капитан решал вопросы продажи улова и оплаты купцам за «аренду», их разместили в одном из домов в квартале Мореходов. Камин, тёплые кровати, сухой воздух, твердая земля под ногами и нормальная еда с мясом. На рыбу они уже смотреть не могли. Вечером Мореходы праздновали возвращение и богатый улов. Их тоже пригласили. Немного пива детям не повредит. И праздник для всех.
        - Что с нами дальше будет? - спросила она капитана. - ПОГОНЩИК говорил о приюте.
        - Он ещё не готов. Людей мало для ремонта. Поживите пока у нас, место есть. Будете обучать детей, мы поможем. Из них выйдут отличные Мореходы.
        - Их удел монашество.
        - Это в прошлом, хотя одно другому не мешает. У вас есть книга о жизни святого Карена?
        - Да, есть. А вы его откуда знаете?
        - О нём много говорят. Я лично с ним не знаком, но много его учеников живёт в Вольных Землях. Они посетят вас. Вы тоже известны в наших краях.
        - Где их разместили?
        - У Мореходов, ПОГОНЩИК. Выделили им дом, топливо, завезли бумагу, чернила, прислали учителей.
        - Что с приютом?
        - Люди мобилизованы на войну. Строительство остановлено.
        - Мобилизуйте и их. Пусть оставят детей с 2-3-я Сёстрами. Остальных в армию. Если они остановят крестьян, как когда-то графиня Торнрок, то будет великолепно.
        - Да, я поговорю с ней.
        - И предложение сделаешь после этого.
        - Я хотел раньше, но слушаюсь.
        Армия. Что ей в ней делать? Но надо спасать крестьян. Копейщики выстроены в линию, Мореходы впереди в виде клиньев. Она с Сёстрами сзади строя, верхом. Лагерь для крестьян уже готов. Варят еду. Крестьяне бегут навстречу. Среди них монахи. Многих из них она внедряла в эту армию, других привели уже они. После гибели Большого Совета Ордена монастыри, замки, крепости Ордена сцепились за верховенство. Из формируемой армии стали перетягивать к себе отряды рыцарей, наёмников, ослабляя её. Костяк монахов составили те, кого она туда направила, подделывая бумаги Ордена.
        Они выехали вперёд. До крестьян 10-12 шагов.
        - Остановитесь, верные дети Единого Бога. - почти прокричала она.
        Армия крестьян замедлилась и остановилась шагах в 4-5-и от неё, по рядам пошёл шепот.
        - Харна. Сестра Харна. Она святая.
        «Монахи» упали на колени, за ними и все крестьяне.
        - Спаси нас. - вторили тысячи голосов.
        - Именем Единого Бога. Вы пройдёте сквозь Копейщиков и далее в лагерь. Там вас ждёт еда и отдых. Пропустите сквозь свои ряды Мореходов. Готовы ли вы покориться воле Единого Бога?
        - Да, готовы. - ответили тысячи голосов.
        Лёгкий взмах руки и Копейщики расступились, образуя коридор. В них потекла масса крестьян, увлекаемая «монахами». Она посмотрела вслед клиньям Мореходов, идущих навстречу войск рыцарей и наёмников. Повернула коня и поехала в лагерь. С ней поехали и её Послушницы. Две из них уже сказали Слово Брака. Её группа распадалась, хотя, как на это посмотреть. С другой стороны она росла. К ней присоединялись мужья её Послушниц, их родственники, дети. Сзади шумела битва. Пропустив крестьян вперёд выдвинулись Копейщики и Пешие Стрелки. Крестьяне получали еду, располагались в лагере.
        Вечером она слушала, как «монахи» настраивали крестьян на битву, как избавились от «чужаков», подлив им в пиво слабящий отвар. Утром те были небоеспособны, под смех наёмников. Она с явным неодобрением слушала, что из неё «слепили», но им нужен был символ веры, и она лучше всего подходила на эту роль.
        Их жизнь текла как и прежде, до скандала, он ОНА чувствовала ЕГО холодность, и то, что Бесси и Наташа что-то знают, но молчат. ОНА не хотела ни о чём спрашивать. ОН рядом, когда свободен проводит время с детьми и внуками. Все заняты по своим направлениям.
        - В чём дело, девочки?
        - Присаживайся, Лен. Наливай себе чай. Разговор тяжелый.
        Хелен села за стол налила себе чай отпила.
        - Давайте по существу.
        - ОН мутирует.
        - То есть?
        - Вот смотри. Анализы ЕГО крови за весь период. Первые пробы взяты почти тайно, или почти насильно. Потом, с появлением клиники ОН сдавал анализы каждые 5 лет. В первых двух пробах обнаружены маркеры 6-и генетических заболеваний или отклонений. Все активные. Потом они перешли в неактивное состояние. В последней пробе их вообще нет.
        - Как нет?
        - Изменилась структура ДНК, во всяком случае в быстроразвивающихся клетках: кровь, кожа, печень. Надо взять у него пробы мышц и костной ткани.
        - ОН не будет в восторге от этого, но согласится, если это чётко обосновать. А дети?
        - У них этих маркеров нет, но другое.
        - Что ещё?
        - У семьи Даунов родился нормальный ребёнок.
        - Не может быть. Это…. Это…
        - Мы понимаем, Лен. Есть ещё несколько подобных пар под наблюдением.
        - Это надо будет обнародовать, как только результаты будут достоверными.
        - Давай подождём. Как твой сын?
        - На юриста хочет.
        - Пускай. Практика ему обеспечена.
        - Ладно. Пойду, обсужу эту новость с Маргаритой. Может она чего подскажет.
        Корабли швартовались в порту Индуна. Удачный рейд по побережью с вполне конкретными целями. Для новых граждан Руси требовались жены. Те, кто был женат, всеми путями перетаскивали свои семьи на новое место жительства, и Мать Харна в этом очень сильно помогала. Её авторитет был непререкаем и в Вольных Землях, и во владениях лордов. Орден распался на несколько конкурирующих организаций и только по стечению обстоятельств они не сцепились друг с другом в открытом бою. В этих условиях она легко проникала туда, куда нужно, и вывозила кого нужно. Но основная масса крестьян, пошедших в поход, были не женаты. Обосновавшись на новом месте они стали конкурентами местных мужчин, поэтому потребовалось привезти «свободных» женщин: молодых, красивых, здоровых. Война на Юге и Востоке вытянула много мужских рук из семей. Копейщики Дракона, Конные Стрелки, Кочевники Хана и Хорма держали эти армии у границ Руси, зато у флота руки были развязаны. И он начал действовать.
        В этот раз добыча была солидная. Взяли гарем одного из Правителей, вместе со столицей. В городе остались только собаки. Остальных вывезли, обычная тактика набега Конных Стрелков. В порту их встречала Младшая графиня Нусхан, ранее одна из Послушниц Харны, еще ранее Младшая баронесса Кракос, сбежавшая от отца. Её муж решал здесь торговые вопросы, возглавляя группу торговцев. Ей предстояло ободрить привезённых невольных переселенцев, проследить за их размещением, как верной служанке Единого Бога. Людей выгружали и направляли в лагеря за стенами города. Там они отдохнут, поедят, и, после сортировки, направятся к новым местам своего обитания. Она направилась туда, ловя взгляды полные надежды. Среди жителей южных портов было много пленных из Вольных Земель и из приморских ленов различных лордов. Бывшие граждане Вольных Земель, подданные королей Манхата IV и Крашена освобождались без каких либо условий и могли свободно выбирать место своего проживания. Все остальные распределялись в зависимости от их профессии и потребности областей Вольных Земель.
        Потом стали выгружать трофеи и товары. Особым трофеем была сокровищница Правителя. Много золота и серебра уйдут в бюджет Руси. Что-то будет переплавлено в монету, что-то ляжет как резерв. Сергей с мостика флагмана наблюдал за ажиотажем среди Купцов. Все норовили присмотреться к привезённым товарам, посмотреть их качество, количество, узнать цену. Пока они лягут на склады флота, а уже оттуда будут проданы Купцам и разойдутся по Руси и союзным с ним землям лордов. Торговля набирала обороты, а с ней достаток и процветание. Через несколько дней ему везти «Викторию» в Лондон, как обещал тёте Лене. Там семья, дети должны видеть отца. Жизнь вошла в обычное русло.
        Глава 7. Новые технологии.
        «Куколка» стояла на балконе нового здания бизнес центра. Открытие. Выступление политиков, полицейских чинов, акционеров. 10 лет назад на этом месте были только Руины. Теперь - новый квартал. Сколько времени и средств было потрачено на его возведение. А сколько у неё ушло сил, чтобы не дать строить здесь другим?! Подкуп, шантаж, угрозы, а где и откровенные диверсии. Она всегда считала Руины своими, и ни кому не хотела уступать. Внизу, на площадке выступало фаэр-шоу. Впрочем, от «фаэр» осталось только название. «Живой» огонь давно заменили светодиодами. Это и красиво, и безопасно. Но сегодня будет и «живой» огонь, позже, когда стемнеет. Фаэр-шоу закончилось под аплодисменты, продолжалась дискотека. VIP-гости прошли в банкетный зал.
        10лет назад она, 30-и летняя бизнес-леди, стояла на краю котлована, первого котлована в Руинах. От старых зданий была расчищена площадка 400х400 метров, на которой разместились строительная площадка жилой многоэтажки и строительный городок. Залитый котлован - это всё, что она позволила сделать на этой стройке за 3 года. К ней подошел старый прораб Армен, один из немногих, кто жил в этом городке.
        - Зря ты, дочка, купила это. Строить не дадут. Или запугают строителей, или поставщиков, или технику пожгут.
        Они посмотрели в сторону выездных ворот. Там бывшие владельцы автогенами резали остатки сгоревшей техники.
        - Не беспокойтесь, это я решу. Вы займитесь строительством.
        - Многие так говорили. За 3 года 6 или 7 хозяев сменилось. И вот, только это.
        - А котлован готов?
        - Да, можно лить подземный этаж.
        - Тогда завтра обсудим график работ. Сегодня я решу по охране и рабочим. Их скоро должны привезти. Вы подготовьте все необходимые расчёты к завтрашнему дню. Мои соинвесторы люди деловые и любят деловой тон беседы.
        Соинвесторы. 3 пищевые компании из России. Они делят весь рынок зерна, круп, мяса, яиц и молока, и других продуктов из них. Фрукты и овощи слишком неудобно возить через космос. Они разделили с ней расходы на строительство этого квартала, все в равных долях. Сегодня их представители здесь, на открытие бизнес центра, последнего здания в этом квартале. Старого прораба давно уже нет в живых, возраст, но он увидел, как за 3 года была расчищена половина микрорайона, как компании, фирмы и частники дрались за договоры-подряды. Видел, и удивлялся «хватке» этой «девочки». А вся её «хватка» в том, что те, кто раньше мешал строительству, стали ему помогать. Теперь в квартале много маленьких, уютных магазинчиков и кафе, бизнес в которых ведут её люди. Остальным это знать не обязательно. Им достаточно того, что их инвестиции приносят солидную прибыль. ОН тоже сильно помог. Питание в строительном городке было организованно на высшем уровне, и дёшево. Салаты и тушеные овощи были настолько же сытные, как и мясо. ОН даже рыбу суда привозил с ПЛАНТАЦИИ, «проредив» свой садок.
        Объявили очередной номер фаэр-шоу. VIP-персоны вышли на балкон. Внизу освобождена площадка, горит факел, две фигуры готовятся в темноте. ОН и ЕГО дочь Бесси. Потушили свет, затемняя площадку, музыка. ЕГО цепь потянулась к факелу, захватывая огонь, передала на цепь дочери. Завертелось. Настоящий живой огонь, красивый и страшный, завораживающий и беспощадный. Она много раз видела ЕГО выступления, выступления Бесси, но парное - впервые. Хотя, это просто набор тех же приёмов работы цепью, и передача цепи. Сверху это выглядело ещё великолепнее.
        Бесси, Бестия, дочь ПОГОНЩИКА, или НАЕЗДНИКА, или ПОСАВЩИКА, кому как привычнее, и Богини. После рождения ребёнка не изменилась, в отличие от сестры, не стала «домашней». Такая же «безбашенная» и всё время в космосе. Сейчас занимается ПЛАНТАЦИЕЙ III. ПЛАНТАЦИЯ II уже 5 лет дает пищевое зерно. С детьми есть кому сидеть. Фая, Наташа, Анжела - старшая дочь Лары, Оксана. Есть тётки. Там общесемейный детский сад, и ОН, когда есть время, проводит с детьми, не разбирая, дети, внуки, племянники,…
        ОН. Если бы не ЕГО занятость на добыче ресурсов - идеальный домашний муж. ОН там, в космосе. На Земле только разгрузка и отдых после рейса. Потом опять в рейс, за «добычей». Удалось с НИМ переспать, но вспоминать об этом неприятно. На Новый Год «старшие» девочки решили поразвратничать с НИМ. Как рассказывала Хелен, когда ОН это понял, то подошел к холодильнику, смешал несколько рецептов стимуляторов, выпил, и пошел к ним «продолжать». Сначала позвали Наташу, потом Машу, Кристину. Потом очередь дошла и до неё, все остальные были вымотаны. Ей здорово «досталось». Так только пытать можно. Детей ещё вечером отправили в новопостроенный пансионат, так что их ни кто не слышал. «Устал» ОН под утро, и проспал до следующего утра.
        Шквал оваций внизу. Артисты картинно поклонились, собрали инвентарь, и ушли в здание бизнес центра. На крыше их ждёт СПОРТКАР, в одной из верхних комнат они переодеваются. Она пошла туда, надо с ними переговорить. Вопросы больше личные, чем технические. Подождала, когда они поднимутся, зашла с ними.
        - Великолепное шоу. Я такого ещё не видела.
        - Спасибо тётя Маша, мы долго тренировались.
        - И всё равно немного «смазали», но это чисто технический вопрос.
        - А в чём дело? Я ни чего не заметила.
        - Весовые категории у нас разные, разный и вес цепи. Для меня её цепь слишком лёгкая, для неё моя - слишком тяжелая.
        - Но зрители этого не заметили. Они в восторге от «живого» огня.
        Она подошла к Бесси и заговорчесским шепотом спросила?
        - Не ругал?
        - Нет. Просто сказал, что можно было поступить проще. БАНАН, или СПОРТКАР. И накрыть в доме или в машине.
        - Понимаешь, что так надо было. Хорошо, что не ругал.
        - ОН «детям» больше позволяет, чем «родителям».
        - Ладно, Бесс, полетели. Не доверяю я этим правоохранительным органам. Всегда найдётся или особо «активный», или продажный.
        - Полетели, пап. В Лондоне спокойней, не смотря на амнистию от Правительства России.
        - До свидания. Спишемся, созвонимся.
        - Пока, Маш. Пиши об успехах.
        Они вышли на крышу, сели в СПОРТКАР и улетели. «Куколка», а теперь Мария Пупхен, 40-а летняя бизнес-леди с немецкими корнями пошла в банкетный зал. Надо было обсудить строительство очередного квартала и восстановление зерновой базы на юго-востоке Москвы.
        ОНА сидела с Хелен на кухне их семейного общежития, пили чай и разговаривали. ОН с дочерью только что вернулись из Москвы. Приняли душ, и спать, завтра оба улетают по своим делам. Хелен давно уже занимается стратегическим руководством, управление в руках её дочери Маргариты. Она, вроде, нашла себе жениха. Инженер, будет ещё одним помощником по технической части. Сергей давно уже за штурвалом космического корабля, как и Алиса, младшая дочь Лары. Она окончила технический ВУЗ, и к НЕМУ в помощницы. Её первым проектом стал ГРУЗОВИК IV - специализированный грузовой корабль для перевозки зерна.
        Вообще, у НЕГО там своя «банда». ОН, Бесси, Сергей, Наталья, две Ольги, Алиса. Они знают много про работу в космосе. Наталья и Ольга, жена Сергея, привозят в компанию репортажи, но молчат. А им и не особо хотелось и спрашивать, тем более что ОН расширил эксплуатацию космоса. На ПЛАНТАЦИИ построили дом отдыха для пациентов клиники и семей сотрудников, нанят персонал. Теперь рейсы еще и пассажирские.
        У них в СЕМЬЕ идёт разделение обязанностей.
        ОН - поставщик и добытчик. Много «прыгает» в поисках новых ресурсов, исследует космос. ШЕДЕВР - ЕГО основной корабль. В свободное время завозит зерно, возит туристов, ведёт стратегическое планирование работы за пределами Земли. По необходимости защищает интересы СЕМЬИ. После удара по шельфовому леднику поднялся шум с требованием компенсации за ущерб от изменения климата Южного полушария. Назывались умопомрачительные суммы. Проводились «круглые столы» и передачи на эту тему. ОН принял участие в одной из них. На ЕГО вопрос об обосновании суммы ущерба было слышно только невнятное и пространственное рассуждение о возможных последствиях такого столкновения, ничего конкретного. ЕГО ответ был прост и ясен: «Если ещё кто заикнётся о компенсации, её получит. Передам целый астероид в таком виде, в котором он долетит до столицы своим ходом. А в качестве «жеста доброй воли» наношу ещё один удар по шельфовому леднику Антарктиды». И нанёс.
        ОНА - ЕГО жена, ПОСЛЕДОВАТЕЛЯ. ЕЁ обязанности - документооборот и работа ЕГО личного секретариата. Принимает от НЕГО отчёты, сдаёт их анализ. Контролирует работу семейных журналистов, совместно с Хелен и Ларой - медиа-политику СЕМЬИ.
        Хелен, Маргарита - стратегия и тактика работы семейной и околосемейных компаний на Земле. Конечно, основные решения всё равно проходят через Совет, но между ними всё в их руках.
        Елена Владимировна, Аня, Маша, Надя, Кристина - медицинский отдел СЕМЬИ. Всё здоровье её членов проходит через них, от рождения до омоложения. Они много делают для медобслуживания околосемейных отделов. Роддомы, клиники, дом престарелых, дома отдыха - их сфера интересов. Много новых открытий и разработок. Работает фармакологическая компания, лаборатории, био-заводы. Из последнего - новый антибиотик, к которому нет привыкания со стороны болезнетворной микрофлоры. Прорыв в медицине, как в середине ХХ века с пенициллином.
        Сергей - помощник папы, поставщик и добытчик. На нём поставки зерна, руды, пассажирские перевозки. Есть отдушина - флот. Для себя сделал космический вариант линкора «Советский Союз». От оригинала остался только внешний вид. Орудия - как на ШЕДЕВРЕ, для облегчения логистики. Теперь в СЕМЬЕ два «субъекта защиты интересов».
        Ольга, Наталья - журналистки компании «Стромбир Компани». Летают по всей империи, освещая, что в ней твориться.
        Ольга, официальная любовница Сергея. Специалист по обучению «Стромбир Аэр Лайн». В свободное время - хозяйка в доме отдыха.
        Анжела, старшая дочь Лары. Специалист по детям, аниматор, массовик-затейник. Вся культурная программа на ней.
        Алиса, младшая дочь Лары. Инженер, пилот-транспортник. Проектирует корабли для семейного бизнеса. Мотается по космосу.
        Лара Ларсен. Начальник отдела по связям с общественностью и прессой. Опыт работы в пресс-службе Минобороны даёт о себе знать. «Куплена» дочерями, вошла в СЕМЬЮ как любовница, выручила в тот Новый Год, когда «Куколка» «отключилась», но сказала, чтобы больше так не шалили.
        Гарри, младший сын Хелен. Юрист, подает большие надежды. Пока набирается опыта. Есть невеста, тоже юрист. Большой вопрос о свадебном путешествии, везде уже были.
        Фая. Двое детей, муж-селекционер. После рождения первого ребёнка стала «домашней». Написала несколько статей по экономике Классического Средневековья и Раннего Ренессанса. Папа помогал. Защитила кандидатскую, готовит докторскую. Папа как всегда помогает.
        «Куколка», Мария Куклачёва, сейчас Пупхен. Ей просто надоело жить в «теневом» бизнесе. «Вывела на свет» порядочно из своих подчинённых. Участвует в бизнесе в долях с околосемейными компаниями, так проще, но не бросает и «теневую» сторону. Тем более, ОН всегда поможет. Недавно на «разборку» позвала Бесси. Та здорово «накрутила» своей цепью. 3 трупа, 17 инвалидов. Папа был не в восторге, но она ЕГО дочь, сделал вид, что простил.
        Околосемейных компании три: «ПиК», обновленная семейная компания, и компания Эллиады, матери Ольги, жены Сергея. «Конкурируют» на продовольственном рынке России и ближнего зарубежья. Последняя начала позже, но «подгребает» под себя курортную зону. Цены примерно одинаковые, поставщики разные, но это в пределах Земли. Всё зерно из космоса.
        В общем - они процветают. Амнистия в России дала возможность восстановить в ней свой бизнес, но скромно. Клиника, которая направляет особо тяжелобольных в Лондон. Правительство надеется на более широкое сотрудничество, но они уже «обжигались» на этом не один раз. В Лондоне и безопаснее, и надежнее. Несмотря на меры Правительства, в России всё еще сильны олигархи с их частными армиями, и только их извечная вражда и поддержка пищевых компаний позволяет Правительству держаться у власти и даже проводить кое какие реформы.
        Дети, младшие. Кто ещё в школе, кто уже в ВУЗе, но пока не влияют на политику компании, хотя помогают по своим возможностям.
        «Дети» и «Родители». Две группы влияния на НЕГО. Маргарита относится к «Родителям» по складу мышления, должность обязывает, а по уровню позволенного - к «Детям». У них, конечно, бывают разные взгляды на некоторые вопросы, но обходится без скандалов и интриг, особенно при НЁМ. Только деловая, обстоятельная беседа, обсуждение каждого мнения, решения, мысли. Потом ОН принимает решение, диктатор. Хотя ЕГО решение - не истина в последней инстанции, а просто оптимальное, с ЕГО точки зрения, решение в данной ситуации. Как с ценами на зерно. ОН предупреждал, что поднять их уже не сможем, но ЕЁ взяли и ОН «спустил пар». Если теперь Правительство забывается, просто прекращают поставки дешевого зерна с широкой информацией через СМИ о причинах и запасах. Народ, привыкший к дешевому и вкусному хлебу, «ставит» Правительство «на место». Даже контракты на поставку зерна и зернопродукции в МВД, ФСБ, армию, имеют сроки, «случайно» привязанные к выборам. А любое Правительство готово пойти на уступки ради спокойствия электората.
        Но сегодня другой вопрос. 3 месяца назад ОН взял с собой Алису, Сергей - Бесси, и улетели на своих кораблях. Вернулись через двое суток, для ПЛАНТАЦИИ. Садились в дождь. Они узнали о них только когда их машины сели на крытой площадке перед домом. Вид был у них уставший, но довольный. В это время ОНА с Натальей пили чай на веранде. Их послали в душ, а сами собрали на стол. Они выпили «За победу», поели и расползлись по своим комнатам. Ни каких комментариев. А утром ОНА увидела ЕГО ШЕДЕВР. Внешняя обшивка была в выщерблинах, боеприпаса почти нет, стволы требуют замены. У Сергея на его ЛИНКОРЕ то же самое, только обшивка почти без повреждений. Они проснулись к обеду. Быстро поели и снова улетели. Вернулись уже к утру через сутки, и снова спать, уставшие, но довольные, особенно Сергей и Алиса. Сейчас эта парочка «заговорщиков» улетели с его женой на одну из планет. ОН и Бесси возят зерно и руду. На заводах Хелен ОН заказал новые стволы и 3 комплекта снарядов. Половина в дымовом исполнении, под Биологический Растворитель, ЕГО новое химоружие. Его ОН раньше применял на Земле, правда, в исполнении 152
миллиметрового снаряда. Скоро снаряды будут готовы, ОН снарядит их и снова улетит.
        За последние 10 лет ОН ни разу не летал на Русь, пустив там дела на самотёк. Год туда летала Фая, но потом научная работа и диссертация стали требовать больше внимания. ОН уже говорил, что закончит с одним делом, и полетит туда проверить, как извратили ЕГО учение. В этом ОН не сомневается. Так что вопрос: куда они летали, и что за победа? Судя по Сергею и Алисе, вопрос идёт о новой технике. Но какой и где? Когда они прилетели, засели за чертежи, расчёты, эксперименты. ОН часто бывает у них. Наташа ни чего не знает, и от этого ей хорошо. Улетела с Ольгой снимать репортаж о новооткрытой звёздной системе, повезли астрономическое оборудование. Сергей за ними перегнал добывающий завод, пошла руда, хорошая руда.
        Золото. Основа их ликвидности, можно собственную валюту выпускать. Здесь, в Лондоне, только небольшая часть, необходимая для демонстрации и поддержки ликвидности их акций, а также стандартизация всего привезённого золота, серебра и платины. Основные запасы на ПЛАНТАЦИИ, в хранилище под новой пристройкой их дома. Вывезенное из Федерального хранилища бывших США золото частично вернули странам - владельцам. Они хранили в США свой Золотой Запас, и не успели, или не захотели его вывезти до КАТАСТРОФЫ. Теперь они выполняли это обязательство Правительства уже несуществующей страны. Естественно, что после этого странам сразу же поступило «весьма выгодное» предложение о хранении золотого запаса в «очень надёжной и стабильной» стране - Австралии. Кое-кто предпочёл согласиться, но большинство отказали. Зато на ПЛАНТАЦИИ в «Золотом ангаре» теперь порядок. Золото лежит штабелями по временной и национальной принадлежности. А ОН все возит, но в их корпоративное хранилище.
        ОН постарел. «Изумрудка» на НЕГО действует всё слабее и слабее. Маша говорит, что это от бесконтрольного её использования, ищет новый рецепт. На ПЛАНТАЦИИ есть маленький фармакологический огород для приготовления биостимуляторов. Но, возможно, потребуются новые ингредиенты.
        Засиделись до ужина. Перед ужином смотрели, как ОН разгружает ГРУЗОВИК IV на терминал, и тяжело плюхается в Темзу. Значит настроение не очень. После ужина ОН объявил, что Бесси, Фая, Сергей и Алиса к НЕМУ на совещание.
        - А остальные? - спросила Хелен.
        - По желанию. Информация открыта в кругу СЕМЬИ.
        Желали все, так что совещание ОН начал прямо в столовой.
        - Был с разведывательной миссией у нас, в средневековье. Зря мы их оставили без присмотра. Переворот, похоже, мягкий. К власти пришли торговцы и священники. Есть Храм Дракона, Сын Дракона, обязательно паломничество, введён церковный налог, сословный. В городах полно нищих, бродяг, наёмников и прочего сброда. Религиозные гонения, преследование «стариков». Надо наводить порядок.
        - А как? - спросила ОНА. - Снова жертвы? Поэтому я только по желанию?
        - Да. Придётся действовать быстро и жестко. Серёж, все снаряды к себе. Там ещё десятка с два 8-и дюймовых химических осталось.
        - Да, но все у тебя на ШЕДЕВРЕ.
        - Перегружаем всё, мне на ремонт. Полетим на твоём.
        - А мой флот?
        - В большом запустении. Ставь на боцманов и старых матросов. Они ещё помнят Адмирала. Офицеров - по ситуации.
        - А графство Торнрок?
        - Пока отбивается, но недолго ещё протянет. Много бывших священников Единого Бога «перекрасились», и сейчас Священники Храма Дракона. А они искусны в плетении интриг.
        - Что хочешь делать?
        - Грубая сила, немного ловкости рук, и никакого мошенничества. Скоро у них паломничество и День Сына Дракона. Пойду со всеми. Сергей. В определённый день в Драгу и наводишь порядок на флоте. Количество пролитой крови не важно, но тихо. Помни: вокзал, телефон, телеграф. Бесси с Алисой. Возьмёте под управление ЛИНКОР Сергея. Мне, возможно, понадобится помощь. Сначала прикроете Драгу, потом меня.
        - Я с вами. А то положите полно народу.
        - Как пассажир. И не вмешивайся в процесс. Потом похлопочешь о выживших.
        После совещания ОН отправился в семейный детсад. Дети готовились ко сну. ОН немного поиграл с ними, а когда они легли, сел и стал читать им сказку. Но читал наизусть. ОНА и Анжела тоже сидели и слушали. ОН закончил. Прошел по спальне, поправляя одеяла и подушки, перенёс спящую Анжелу в комнату персонала, она сегодня дежурила по садику, и пошел с НЕЙ в спальню. ОНА позвала Наталью как «затравку» и «громоотвод», климакс. ОН был всё также активен, а «старшие» уже сдавали, последствия приёма «Изумрудки». Потом лежали на его плечах, вяло разговаривая ни о чём. С ними летела Маша с медперсоналом, Ольга, жена Сергея, ещё несколько нужных в этой ситуации людей, которых заберут из Колумбии.
        Утром, после завтрака, Аня собрала всех «старших» и достала листок. Стала что-то объяснять по стимулятору, но явно была возбуждена, поэтому сыпала специальными терминами.
        - И что это значит? - спросила Хелен.
        - Нет теперь ни какого климакса. 9-12 месяцев, и вы снова готовы к воспроизводству. - ответил ОН.
        Все вздрогнули от неожиданности. От НЕГО не укрылось их собрание, а тихо подходить ОН умел.
        - Опыты были только на крысах. - возмутилась Аня.
        - А я читал о девушках, загнанных гормонами в климакс к 30-35 годам. Поговори с ними. Думаю, что будут добровольцы.
        - Уже есть пять, готовим методики.
        - Ну вот, а ты о крысах.
        - А где Сергей?
        - В Колумбию улетел за людьми. Скоро должен вернуться.
        После обеда они взлетели. Лондонцы с любопытством рассматривали новый балкер, уходящий в небо. Три сигарообразных корпуса, соединённых в шахматном порядке. Каждый вмещает 1-1,2 миллиона тонн зерна. По пути ОН вёз отдыхающих на ПЛАНТАЦИЮ. Назад повезёт Ольга, любовница Сергея. Как стюардесса и специалист по обучению «Стромбир Аэр Лайн» она умеет управлять САМОЛЕТОМ. На ПЛАНТАЦИИ день на перегрузку боеприпаса и проверку систем. Сергей в кресле пилота, ОН - штурмана. Сели в темноте на одну из дальних баз, в небольшом заливчике. ОН сразу на ЧЕЛНОК, и на исходную, остальные - спать. При посадке на сканерах были видны какие-то странные магнитные включения в глубине бухты, поэтому сели ближе к выходу. По имеющимся данным эта бухта была нежилая, закрыта горами от остальной суши, и внутри одни обрывы. Утром Сергея ждал сюрприз. В бухте стоял Южный флот Вольных Земель, уведенный командирами из Индуна. Офицеры хорошо знали Законы Дракона и не стали «ложиться» под новое руководство. С боевыми кораблями увели и купеческие. Теперь жили торговлей по Южным морям, весьма успешной.
        Когда Адмирал прибыл на флагман, благо, его быстро узнали, команда была уже построена на палубе, а с других кораблей прибывали их капитаны. День прошел в рапортах и ознакомлении с состоянием дел. ЛИНКОР передвинули глубже в бухту, чтобы не мешать судоходству. На фоне кораблей флота он выглядел просто гигантским. Пока Сергей принимал, отчеты Бесси улетела во владения Торнинга, а ОНА в графство Торнрок.
        Граф Торнрок сидел в своём гербовом кресле в гербовом зале. Рядом его жена и старший сын. Несколько дней назад младший сын уехал с монахами Храма Дракона как будущий Рыцарь Дракона. Это было необходимо, чтобы сохранить мир. Хотя военной силы Вольных Земель он не боялся. Копейщики Дракона, Конные Стрелки, Голос Дракона, Стрелы Дракона, и эти, Аркебузиры отправлены на юг. Там всё ещё идёт война с местными правителями. Их Полковники и старшие офицеры - Дети Дракона. Они не терпят новых командиров от Храма Дракона, и чтут Законы Дракона. Поэтому их отослали подальше. Основа армии Вольных Земель - наёмники и монахи Храма. После того, как Дракон улетел, в Вольные Земли пришло много священников Ордена Единого Бога. Лесть, интриги, подкуп, шантаж. Они добились положения и влияния, сменили веру, нашли тех, кому были неудобны старые правила. У Пещеры Дракона построили Храм Дракона, начали преследовать и карать представителей, как других религий, так и Веры Дракона. Благодаря талантам его жены до этого года графству удавалось избегать серьёзных конфликтов с Вольными Землями, но и у неё есть предел. В этот
раз не удалось, угрожали разрывом всех договоров и войной, а его армия на работах в полях.
        Его армия - его детище. Управляет хозяйством его жена Фани. Как взяла в свои руки после их свадьбы, так и не выпускает. Он - главнокомандующий и командир Конных Стрелков. Армия - копия армии Вольных Земель времён ПОГОНЩИКА, и рыцари графства. Военообязанно всё население, так что осенью он выставит солидное войско. Но пришли слухи, что ПОГОНЩИК вернулся. Если они верны, то эпоха ПОГОНЩИКА продолжается.
        В самих Вольных Землях нет единства. Торнинг, Хан, Хорм, ряд южных земель, вольные города фактически независимы и игнорируют приказы Храма. Флот в Драге запущен и небоеспособен. Южный флот ушел и захватил с собой все купеческие корабли и Заморские Южные земли.
        Его дети. Старший сын и наследник с ними в зале. Он воин больше чем политик. Был с ним во всех походах и битвах. Средняя, дочь - королева. Замужем за одним из королей Западных земель. Младший сын - политик, воспитание матери. Теперь он будет Рыцарем Дракона. Хорошо, что он политик больше чем воин. Может пройти наверх власти Храма, может быть, стать Великим Магистром. В зал вбежал слуга, бледный и напуганный.
        - Граф, графиня. Летающая телега Богини во дворе.
        - Ты ни чего не напутал?
        - Нет граф.
        Двери открылись, вошли гвардейцы. Один из них громко объявил
        - Богиня.
        Вошла ОНА, Богиня, в своём плаще. Всё так же молода и красива.
        - Здравствуйте граф, графиня, младший граф, господа Совет.
        - Мы рады вас видеть, Богиня. А где ПОГОНЩИК?
        - Пошёл в Храм Дракона, порядок наводить. Как вы? Я не вижу вашу дочь и младшего сына.
        - Дочь замужем, а сын несколько дней назад уехал в Храм Дракона. Будет Рыцарем Дракона. Что с ним будет?
        - Если будет умным, и не будет лезть - ничего. Но я сообщу ПОГОНЩИКУ.
        - Спасибо. Я прикажу накрыть столы. Ваш приезд стоит отметить. С вами кто?
        - Все, кто нужен ЕМУ сейчас. Но они на Драконе, новом Драконе.
        - А кто им управляет?
        - Моя дочь Бесси.
        - Хвала Единому Богу. Но я беспокоюсь о сыне. - Боитесь, что недостаточно хорошо воспитали как политика?
        - Боюсь, что в нём слишком много от воина.
        Двери открылись, слуги начали заносить столы и стулья, расставлять блюда, закуски и вино. По приказу графа в замке и окрестностях праздновали все. Позже, когда ПОГОНЩИК закончит с Храмом, он выдвинет своих Конных Стрелков к границам Вольных Земель, чтобы ловить бежавших монахов. Сели за столы. Богиня задержится у них, пока ПОГОНЩИК «наводит порядок».
        Бесс шла по двору посёлка Северных Мореходов. Плащ закинут за спину, плечи обнажены. Все видят татуировку цепи, окруженной огнём. Сзади толпа местных жителей, впереди - Дом Совета. Охранники недолго преграждали ей путь, её здесь все хорошо знали. Вошла в здание без стука и предупреждения. Шум в доме внезапно стих. Все смотрели на неё.
        - Что обсуждаем, господа Совет?
        - А ты кто такая? - ответил один из сидевших сбоку.
        - Бесса, дочь ПОГОНЩИКА.
        Тот пытался ещё что-то сказать, но старый, скрипучий голос из глубины зала сказал.
        - Я узнаю твой голос, Бесса. Мои глаза уже не видят так хорошо, как раньше, когда я учил тебя. Мои ноги не ходят.
        - Сиди, дядя Торнинг. Я подойду сама.
        Она подошла к старику. Торнинг сильно сдал, но ещё являлся главой Совета. Его слово было весомо.
        - Дай обнять тебя. Как ты подросла и окрепла. Тренируешься?
        - Мало. Дракона вожу.
        - О боги! Еще Погонщица. А где твой отец, Богиня?
        - Папа в Храм полетел, разбираться. Мама в Торнрок, а я к вам. Думала, не увижу тебя, учитель.
        - Накрывайте столы, вынимайте вино. Сегодня праздник. Возвращается эпоха ПОГОНЩИКА.
        - Я ненадолго. Драконом надо управлять. А то натворит дел.
        - А где он?
        - В бухте, неподалёку, отдыхает на воде.
        - Значит, сегодня празднуем, пусть отдыхает. Завтра День Сына Дракона, вот он и порезвится.
        Под общий смех и шум толпа высыпала из Дома Совета. Посёлок засуетился. Катили бочки с вином, несли еду. Отряд во главе со старшим сыном Торнинга уехал в лес на быструю охоту, и вскоре привёз четырёх кабанов и монаха Храма Дракона. Кабаны загнали его на дерево и если бы не Мореходы. Его огорчили, ПОГОНЩИК вернулся, вот его дочь. Бесси недолго пробыла на празднике. А вскоре на фоне светлого неба над селением проплыла туша Нового Дракона.
        Дорога к Храму. Нет тебя труднее, радостней и печальней. По ней шли множество людей разного возраста и пола. Кто семьями, кто поодиночке, а кто и с эскортом. Дорога эпохи ПОГОНЩИКА, сейчас шестой год эпохи Сына Дракона. В прошлом году закончили храм у Пещеры Дракона. Если раньше паломники шли, кто, неся деньги, а кто работать над его возведением, то сейчас только деньги на храм. Она шла среди других, не быстрее и не медленнее. Середина дороги была свободна для всадников и экипажей богатых жителей Вольных Земель. Сегодня будет ночевать недалеко от Храма, на поле. Она видела, что некоторые несут военные походные палатки. Они будут спать под крышей, а она - под открытым небом. В заплечном мешке дань, завёрнутая в чистый плащ. Надо будет чисто одеться перед Сыном Дракона. Она не нищенка, владелица таверны, хотя дела идут не очень хорошо. Из детей - только младший сын. На нём сейчас всё. Трое старших далеко. Двое сыновей - на южных рубежах. Дочь - замужем за офицером флота, и сейчас в Драге. «Встретить бы того наёмника. Он сказал, что будет здесь».
        Вечер. Она ищет место, где можно лечь. Слева от дороги палатки, туда ей нельзя. Справа бедняки, кое-кто варит себе еду. У неё только хлеб и немного сыра, а ещё надо идти назад. Она в нерешительности стояла посередине дороги.
        - Что стоишь? Твоё место среди сброда. - крикнул охранник у ближайшей палатки.
        Потом осмотрел её и добавил.
        - Если хочешь, иди к нам. Обогреем, накормим, приласкаем.
        И засмеялся.
        - Перетопчешься. - услышала она знакомый голос.
        Две тяжелые, сильные руки легли на её плечи. Она подалась назад и уперлась в грудь того, кого ждала.
        - Ты пришел. Ты все-таки пришел. Я ждала.
        - Задержался. Надо было кое-кому помочь. Вон, место есть у дерева. Пошли туда.
        Пока он ставил палатку, она сварила кашу с мясом и отвар. У него всё было с собой, но мало. Он сказал варить всё, назад пойдём по-другому, Дракон поможет. Поели. Она прижалась к нему. Он немного странный, но добрый. Говорил, что у него была женщина, когда-то давно. Звали Тэя. Но сейчас она уже мертва.
        С ним она познакомилась у себя в таверне. Сын опрокинул на себя котелок кипятка и лежал в комнате в полузабытье. Она бегала между ним и залом. В зале обычный сброд - наёмники, бродяги, несколько путников, местный священник. Его прихода она не заметила, обычный посетитель. Взял кашу, отвар, немного мяса. Снял комнату на четыре дня. Поел, расположился и ушел в город по своим делам. Что ей до него, у неё сын болеет. Вечером он поймал её за руку у своего стола, когда она собирала посуду. Обычные приставания наёмников, соскучившихся по женскому телу. Она вдова и её некому защитить. Посадил на табурет рядом с собой. Ей не впервой, отобьётся. Вопрос удивил.
        - Что с сыном?
        - Обжёгся. Воду горячую на себя пролил. - прошептала она.
        Он допил отвар.
        - Показывай, осмотрю.
        - Ведунья приходила, сказала, что всё плохо, что он умрёт.
        На её глаза навернулись слёзы.
        - Пошли. Много они понимают.
        Они прошли в их спальню. Таверну строил её муж, и их комнаты были в полуподвальном помещении, поближе к складам. Он сел рядом с кроватью, сын метался, прося воды. Он перевернул его, несильно, но твёрдо прижав к кровати, убрал тряпки, накрывавшие место ожога.
        - Принеси таз воды и чистую тряпку.
        Она принесла и встала у двери, смотря, что он делает. К этому времени он уже снял старые тряпки и снимал с её сына лоскутки кожи. Она принесла ведро для отходов, и он стал кидать эти ошмётки туда. Перчатки ему явно мешали, но он не снимал их. Ладони раздуты с внутренней стороны, скорее всего последствия раны. Он бросил в таз с чистой водой какой-то кругляшек, и он зашипел там. Она подошла ближе. Её тряпки он вернул, сходил к себе в комнату и принес свою, большую, белую и чистую. Она помогла её разорвать. Небольшим куском он начал смывать с места ожога гной. Вода шипела и пенилась на теле её сына. «А он еще и колдун» - подумала она. Смыв гной, и очистив рану, он достал склянку с красивой изумрудной жидкостью. Вынул пробку и вылил жидкость на место ожога. Сын застонал. Он вставил на место пробку и убрал склянку.
        - Что стоишь, о клиентах забыла? И сыну отвара принеси, тёплого и слабого. И если кто приставать будет - скажи, успокою.
        Она ушла, а он остался перевязывать сына.
        - Обслужила. - встретили её голоса в зале. - А нам отказала. Мах, тащи её суда. Всех обслужит прямо здесь.
        Мах, молодой верзила без проблеска разума на лице, встал из-за стола и направился к ней, по пути оттолкнув священника, пытавшегося остановить его. Она попятилась назад, потом бросилась вниз. Он побежал за ней. Мимо двери в комнату она пробежала. Сзади послышался шлепок, и что-то сползло по стене.
        - Тяжёлый. - услышала она его голос. - Позови других, пусть забирают.
        Она вышла в зал. Все с радостью и похотью смотрели на неё, но она пошла за стойку. На недоумённые взгляды ответила
        - Заберите его. Тяжёлый.
        Ни кто не шелохнулся. Все смотрели, как она моет посуду и наливает в большую кружку отвар, а в другую пиво. Священник первым очнулся, сходил вниз, вернулся.
        - Ты чем его так, дочь моя? Он без сознания и пролежит еще немало.
        - Не важно, священник. Вы его заберёте, или мне его за дверь выкинуть, как бродягу?
        Четверо наёмников вытащили Маха, положили на составленные лавки. Она ушла, отнеся отвар и пиво. Пиво от себя. Он напоил сына, положил поудобней, укрыл. Вышел за ней с кружками в руках. Она встала за стойку, он сел рядом.
        - Эй, ты!
        Сзади него стоял командир наёмников с мечем в руках.
        - Ни кто не смеет трогать моих людей.
        - Они оплатили? - спросил он её.
        - Нет, они не платят. И пристают.
        - Заплати и убирайся. А то можешь остаться здесь навечно.
        Она вздрогнула. Меч воткнулся в столешницу стойки на том месте, где только что сидел он. За мечем в столешницу ударила голова командира наёмников. Она смотрела, как он его мутузит. Его движения были легки и точны. 5-6 ударов, и наёмник грохнулся на пол. В зале стояла тишина. Он снял кошелёк с пояса наёмника, подошел к стойке.
        - Сколько они должны?
        Она достала журнал с записями. Журналом это можно было назвать с большой натяжкой. Стопка листков с записями по расходам. Её руки дрожали, голос тоже. Он развернул листки к себе.
        - Показывай. - сказал он.
        Она тыкала пальцем в их заказы. Вчера, позавчера, неделю назад. Он считал. Потом развязал кошелек, высыпал монеты на стойку, отсчитал сколько надо. Остальные ссыпал в кошелёк и кинул его на тело, лежащее посередине зала.
        - Убирайтесь. И ещё раз здесь увижу - пришибу, как этих.
        Наёмники собрали оглушенных товарищей, в тишине, пятясь, вышли на улицу.
        - Кто ещё не платит по счёту? - спросил он.
        Ответом ему была тишина.
        После того, как последние посетители покинули таверну, она подошла к нему. Он сидел в уголке и что-то записывал. Весь день он был в городе, и она была занята. Сейчас оба свободны. Сын поел и сейчас спал.
        - Вы откуда знаете письменность Южных Эту?
        - Знаю. Приходилось там бывать. А вы как в Вольных Землях оказались? Манеры у вас не простонародные.
        Она отошла к стойке, налила две кружки пива, принесла их, села рядом. Рассказала всё. Пока он жил у неё они так сидели каждый вечер. На третий день сын уже помогал ей по кухне. Меч он забрал с собой, сказав, что знает, кто его владелец.
        Лодка тихонько ударила в борт флагманского корабля. Вид у него был обшарпанный, как будто проходил пескообработку. Сверху свисали канаты, и он легко забрался по ним на борт. Раннее утро, палуба пуста, нет даже вахтенных. У противоположного борта стоит боцман и что-то напевает себе под нос. Сергей поправил мундир и окрикнул его. Боцман повернулся, несколько секунд смотрел с недоумением, потом улыбнулся, одернул форму, весьма потёртую, и, подбежав к нему, вытянулся.
        - Господин Адмирал.
        - Где все?
        - Матросы спят, офицеры пьянствуют.
        - Ты один на вахте?
        - Матросов отправил с рассветом. Устали. Вчера весь день работали.
        - Зови боцманов, всех.
        Боцман убежал, Сергей осмотрел корабли. На большинстве так же не было людей. Только на двух или трёх фрегатах стояли вахтенные, а на одном из них был даже офицер. Послышался топот ног. Команда строилась на палубе. Он вопросительно взглянул на боцмана, тот беспомощно пожал плечами.
        - Господа матросы и боцманы. ПОГОНЩИК вернулся. ОН восстановит старый порядок. Нам надо захватить Драгу и очистить её от монахов Ордена Единого Бога и их приспешников. Вооружайтесь. И связать офицеров, потом их судить буду.
        Они вошли в офицерскую каюту. Вытащили офицеров и отнесли их в корабельный карцер. Сбили замок с оружейной, вооружились. Он разделил команду на группы. Кто-то остался охранять корабль, другие - пристань, третьи пошли с ним. Как они узнали - останется загадкой, но на кораблях их уже встречали боцманы. На флагмане крейсерского флота - под командованием офицера, одного, остальные в таверне на берегу.
        На пристани собирался сводный отряд матросов. Группы быстро уходили в город на захват нужных пунктов, распугивая бродячих собак и горожан. Вскоре привезли первых «пленных». Из трактиров выносили офицеров и клали на пирсе. Телеграф, въезд в туннель, Дом Совета, казармы городской стражи, приют. Из квартала Мореходов подошло подкрепление. Их флот был более боеспособен, да и им самим надоела власть монахов и купцов. Членов Совета выдергивали из постелей и волокли на площадь. В порту в котлах варили завтрак для матросов. По готовности отряды приходили в порт, завтракали и снова уходили в город, относя еду тем, кто стоит на постах. Квартал переселенцев окружили. Днём его прочешут от наёмников, бродяг, нищих и прочего сброда. Законы Дракона однозначны по этому поводу. Сергей связался с ЛИНКОРОМ и доложил, что всё в порядке.
        ОНА проснулась рано. Сегодня «день Д». Встала, умылась, оделась, прогулялась по стене. Семья графов так же уже встала, беспокоились за сына. Быстро позавтракали, ОНА достала свой ноутбук.
        - Бесси, доброе утро. Как там?
        - Все на исходной, мам. Сергей начал. Папа нашёл новую Вещающую.
        - ОН говорил о прямом управлении.
        - Бросить нас хотите?
        - Бесс, не заводись. Всё равно вы уже все дела ведёте сами. Да и ОН не бросит, больше займётся этой планетой. Ты вчера напилась?
        - Перебрала немного. К обеду отойду. В Драге порядок, выходим на исходную к Храму. Ты меч отдала?
        - Ещё нет, отдам. Передавай, как что будет.
        - Пока, мам.
        Чета графов смотрели на НЕЁ с надеждой.
        - Пока ничего существенного. Когда церемония в Храме?
        - Ближе к полудню.
        - Значит, перед обедом и будут данные. У меня к вам просьба. Надо передать одному лорду его Гербовый меч. Он у меня в машине.
        - Покажите. Мои воины помогут вам его принести.
        В зал внесли меч, завёрнутый в кусок грубого холста. Граф развязал шнурок, и развернул меч, осмотрел его.
        - Вот так сюрприз! Графский меч нашего зятя, когда он был ещё принцем. Отправим его как подарок дочери. И он наш, наш с потрохами. Его вассалы уже выказывают своё недовольство потерей этого меча, теперь они замолчат. А откуда он у вас?
        - ОН прилетит - расскажет. Я многого не знаю.
        Дальнейшее время до полудня прошло в тяжелых ожиданиях - медленно-медленно.
        Она проснулась, его уже не было. Закуталась в плащ и выглянула из палатки. Он варил отвар. Вышла и села рядом. Он налил ей, себе. Сидели, пили с сыром и хлебом. Лагерь ещё спал. Кое-где ещё дымились костры. Чуть дальше, ближе к Храму, стояли шатры богатых купцов, лордов, членов Советов. Они уже внесли налог, целые сундуки денег, и теперь будут в первых рядах. Им ещё надо внести налог, и по его размеру монахи определят, где им быть.
        - У тебя одежда чистая есть?
        - Да, в мешке. И плата там.
        - Переодевайся в палатке и выходи. Пойдём сейчас, пока народу мало.
        Она ушла в палатку. Переоделась, убрала волосы. Дорожную одежду убрала в походный мешок. Он переодевался снаружи. Когда она выглянула, он был готов. Свернул и убрал палатку, разлил по бутылям отвар. Она отдала ему свой кошель с налогом, и они вышли на дорогу. Из палатки выглянула заспанная рожа того, кто предлагал ей вечером место за услуги. Она взяла под руку своего спутника и пошла с видом если не королевы, то графини. На дороге почти ни кого. Редкие паломники, выходящие на дорогу. От шатров отделилась группа всадников. Лорд с сопровождавшими его воинами привёз своего сына как будущего Рыцаря Дракона, налог уже доставлен в храм.
        У ворот храма они остановились. Они были ещё закрыты, пропуска ещё не было. Постепенно около ворот стали накапливаться паломники, вскоре стали пропускать. Они не были первыми, но вскоре очередь дошла и до них.
        - Ваш взнос. - буднично прогнусавил монах.
        Он достал два туго набитых кошеля и положил их на стол. Она вопросительно посмотрела не него.
        - За двоих. - сказал он.
        Монах сонно развязал кошели и высыпал содержимое на стол. От увиденного он подпрыгнул и засуетился. Кошели доверху были набиты золотыми монетами. Сгребая деньги в сундук, монах позвал помощника.
        - Он вас отведёт. - любезно сказал он и передал им таблички с написанным местом.
        Они попадали в храм за купцами, членами Советов и лордами. Она восхищенно смотрела на него. Её кошель покоился где-то в карманах его плаща, а он заплатил золотом и за себя, и за неё.
        Помощник привёл их на место. Вежливо улыбаясь, извинился, сославшись на дела, и убежал. К ним подошел монах-стражник, проверил их таблички и утвердительно кивнул. Храм наполнялся, как и площадь около храма. Монахи-стражники следили, чтобы не возникало беспорядка, но больше, чтобы ни кто не лез туда, куда не оплатил.
        Звонок раздался внезапно. ОНА включила ноутбук.
        - Мам, начинается. Даю картинку.
        Они видели храм, храмовую площадь, полную народа, внутренний, церемониальный зал храма. ОН крупным планом, рядом какая-то женщина, явно из Южных. ОН рассказывал о ней. Была передана отцом-купцом в гарем одного из Южных Правителей. Вместе с гаремом её вывезли как трофей в Индун. Потом распределение, год обучения языку и обычаям, год скитания по городам и общинам. Работала швеёй, вышивальщицей, помощницей в трактире, экономкой. После того, как трактирщик овдовел, стала его женой, потом вдовой. Четверо детей, не родные, мужа, но она им как мать, или старшая сестра. Двое на юге в армии, дочь в Драге. Воспитана, образована, умна. Будет новой Вещающей. Тэю отравили монахи. Под куполом храма размещены несколько квадрокоптеров, часть с «начинкой». Ещё несколько ждут поблизости, как и МИ-24.
        Начало церемонии. Он её хорошо знал и проводил уже много раз, но сегодня проводит его заместитель. Тот слишком явно рвётся в Великие Магистры. Ничего, уступим ему место, пусть подёргается в этих «сетях». Он сам уйдёт в простые советники, будет дорожки подметать около храма. И из «тени» смотреть на персонал Храма. На всех ключевых постах «свои» люди. Он получает отчёт о подготовки церемонии так же быстро и четко, как и новый Великий Магистр, но сегодня можно. Он сдаст свои полномочия сразу после присяги новых Рыцарей Дракона. Но что-то не так. Он, член рода графов Куниц, чувствует, что что-то не так. Служить Единому Богу стало невыгодно, и 8 лет назад он стал служить Дракону. Храм - его идея и детище, как и Сын Дракона. Но что не так? Вроде всё как обычно, только, пожалуй, Наёмник среди купцов выделяется. Но он внёс два кошеля золота, за себя и свою жену. Здесь всё в порядке, всё по правилам. Мальчики разговаривают. Скоро им произносить Слово Верности Сыну Дракона. Оба из благородных семей, оба младшие сыновья, обоим ни чего не светит. «Ладно, начинаем. Иди, иди, будущий Великий Магистр.
Зазнаешься, яд, или кинжал, или удавка».
        Прошли монахи, встав перед Креслом Дракона. Вышли действующие Рыцари Дракона. Вышел и сел на кресло Сын Дракона - парнишка 14-15 лет, явно местный. Торжественная приветственная речь из уст монаха-глашатая. Она положила свою руку на его, и почувствовала, что его мышцы напряжены. Посмотрела на него. Голова опущена, глаза закрыты, губы что-то шепчут. Все вокруг, и она, стоят на коленях, купцы. Он как воин, на одном колене. Сжала его руку, он повернул голову к ней, открыл глаза и улыбнулся.
        - Подержи плащ. - сказал он, расстёгивая его.
        Она послушно приняла плащ. Но его глаза! Это были глаза человека перед боем. Он встал, оттолкнул монаха-стражника, прошипев на него на Северном наречии. Она знала это слово. Так называли монахов Ордена Единого Бога Мореходы. В переводе оно означало «смазка для клинков». В центре зала выводили подростков. Он шёл туда.
        - По какому праву ты, пёс, смеешь идти сюда? - сказал глашатай.
        В этой части зала стояла темнота, слегка освещаемая факелами, и лишь центр зала, где стояли монахи и Рыцари Дракона, был освещён через отверстие в куполе.
        - Я пришел за своим.
        - За чем своим? Здесь всё принадлежит Дракону, и ты тоже.
        Она увидела, как один из мальчиков что-то шепнул другому, отошел к стене, достал меч, перехватил его за гарду остриём вниз, и опустился на колено, воткнув остриё меча в пол. Второй последовал его примеру, как и его отец со свитой. Она знала, что это означает. Вассал всегда покорен своему господину.
        - Ну, и что здесь твоё?
        - Всё.
        - По какому праву?
        - По праву Дракона.
        - Убейте его.
        На него пошли монахи-стражники и Рыцари Дракона, обнажив оружие. Он достал цепь. Она вспомнила, что видела на его плече татуировку цепи, но не придавала этому значения.
        Рыцари Дракона остановились. Цепняк, убить его будет не просто. Монахи тоже не спешили. Он достал два флакончика, выпил их, посмотрел вокруг. Купцы, члены Советов, все, кто были в зале, отползали к стенам или выползали из храма, освобождая место. Это удобно для Цепняка. Переглянулись. Если напасть вместе, то есть шанс убить, может быть, половина из них выживет. Они сделали шаг вперёд.
        Из ЕГО горла вырвался то ли рык, то ли крик. Все вздрогнули, как и Алиса у пульта на ЛИНКОРЕ. Таким она ЕГО ещё не видела. Но руки сами переключили тумблер. Это был сигнал.
        Сверху ударила музыка, сработали пьеза элементы, и огонь пробежал по цепи. Руки сработали сами, но сегодня ни какой демонстрации, атака.
        Цепь в его руках сама вспыхнула и закрутилась. Музыка, тяжелая, давящая на уши, и незнакомые слова на незнакомом языке. На её глазах Рыцари Дракона продержались недолго. На полу лежало оружие, и ползали двое, держась за глаза и истошно вопя о потерянном зрении. Остальные были уже мертвы или умирали. Пока шёл этот бой, Сын Дракона стал подниматься на своём кресле. На него это не произвело впечатления. Она осторожно отползла к группе воинов, вставших на колено. Там было безопасней. Рядом с ней упала стрела, отбитая его цепью. Атаковали уже монахи-стражники, но с тем же успехом. Горящая цепь держала на дистанции и внушала страх.
        Сверху зажужжало, и маленький Дракон стал облетать под куполом по кругу, поливая всё огнём. Сверху завыли, и в зал выпало несколько горящих монахов и самострелов. Его явно поддерживал Дракон. Она прижалась к лорду, он поглядел на неё, но не шелохнулся.
        - Кто это? - спросила она.
        - ПОГОНЩИК. ПОГОНЩИК вернулся. - ответил тот.
        ПОГОНЩИК. Красивая сказка. Тот, кто управляет Драконом, проводит Его волю, впитывает Его силу. Богини, у НЕГО есть Богини, дети, а она хотела, чтобы ОН стал её мужем. Её трясло, как и лорда и его воинов. Сверху ударил свет. 8 маленьких Драконов освещали зал. Монахи не выдержали, побежали. Музыка затихла. Под куполом маленький Дракон, пролетая по кругу, поливал загоревшие балки и стропила каким-то белым газом. Его сменил другой, поливавший деревянные конструкции водой.
        Зал опустел. Кое-где ещё ползали покалеченные, стонали раненые. ОН свернул и убрал цепь, пошел к выходу.
        - ПОГОНЬЩИК. - сказал лорд.
        - Займитесь храмом. Монахи Единого Бога не выживают.
        - Да, ПОГОНЩИК. Вооружайтесь.
        Воины лорда встали и, нетвёрдой походкой, пошли собирать оружие. Она пошла к выходу. В двери вылетело несколько маленьких Драконов. Она остановилась в дверях, опираясь на косяк. Внизу у лестницы монахи-воины сбивали строй. ОН спокойно спускался. Один против строя 16х16 воинов, хотя, больше мародёров и пьяниц.
        - Папа, выстрел. Подлёт - 18 секунд, 17, 16, 15,…
        ОН поднял руки со сжитыми кулаками. Дёрнулись шланги - магистрали газопровода. Из трубочек, вделанных в перчатки, вырвалась струя газа, сработал пьеза-элемент, и два фонтана огня поднялись в небо. Большое количество ненасыщенных углеводородов сделало огонь ярко-красным. ЕГО мозг считал.
        - 34 - руки пошли вниз.
        - 33 - руки горизонтально, колени начали сгибаться.
        - 32 - руки под 45^0^ вниз, встал на одно колено.
        - 31 - руки под 60^0^ от горизонта вниз, огонь коснулся лестницы в храм, голова опущена.
        - 0 - прекратил подачу газа. Огонь «ушел» в лестницу.
        Она видела, как первые ряды монахов-воинов начали подниматься по лестнице. Когда из ЕГО рук вырвался огонь, они остановились, но сзади кричали более «старшие» монахи. Они двинулись дальше вверх. В их задних рядах вспыхнул огонь, поднялось огромное облако дыма и пыли, по ушам ударило. Она вжалась в стену, закрыв уши руками. Пыль медленно оседала.
        - Гнев Дракона!? - удивлённо вскрикнули граф и графиня. - Но как? Нужно подготовить место, амулеты?
        - Гнев Дракона имеет разную форму. - ответила ОНА.
        И про себя добавила: «Например, 16-и дюймового снаряда».
        - Пап, справа и слева от храма казармы. Там собираются подкрепления. Накрываю главным калибром. Подлёт 15 секунд, интервал 10 секунд. Выстрел.
        - Когда подлетит Бесс?
        - Пап, 40 секунд, 3 группы. Одну на лестницу, две во двор.
        - Как по гражданским?
        - Проинструктировала.
        ОН спускался по лестнице. С боков от храма, в пристройках, ещё раз громыхнуло. Она выглянула, чтобы посмотреть, но прямо в двери храма влетел Дракон. Его брюхо раскрылось и выпустило Мореходов в полном снаряжении. Они кинулись внутрь храма. Дракон задом вылетел из храма и улетел.
        Лорд отбивался от монахов в одном из внутренних залов храма. Трое его воинов лежали мёртвыми у его ног. Он, с ещё одним воином, отбивал атаки. Оба уже были ранены, но не серьёзно. Дети стояли сзади с оружием наготове, но они не воины. Клич Мореходов парализовал монахов, и они вдвоём достали троих. Мимо пронеслись Мореходы, сметая монахов. К ним подошла женщина в доспехах и с оружием, осмотрела их.
        - Граф Торнрок, вы целы?
        - Да, спасибо им.
        - Отдохните, перевяжите раны. Поднимайтесь в центральный зал.
        Лорд повел людей в центральный зал. В нём устало опустился на пол у колонны. Рядом сели его воин и мальчики. Женщина, та, что прижалась к нему, когда ПОГОНЩИК «разбирался» в храме, подошла к ним, раздобыв где-то кувшин воды и более или менее чистую тряпку, и стала омывать их раны. Когда она закончила, он кивком головы поблагодарил её. Она, шатаясь, пошла к выходу.
        У входа оперлась на колонну. Ноги плохо держали, голова кружилась. «ПОГОНЩИК. ЕГО сын захватил её в плен и продал, как она считала, в приют, где её обучали. Она отказала многим мужчинам, женщины Вольных Земель имеют на это право. Быть женой первого встречного не входило в её планы. Потом переходы из общины в общину, из города в город. Работала, чтобы прокормить себя, благо была хорошей вышивальщицей и знала грамоту. К трактирщику попала случайно. Его дочери заказали вышивку на праздничное платье. Она принесла заказ, а в это время к нему зашли несколько купцов из Южных земель, не говоривших на языке Вольных Земель. Она стала переводчицей. Помогла им разместиться, сопровождала в поездках по городу. Они щедро заплатили, а трактирщик пригласил к себе, жена болела и была нужна помощница. На трактире она вывела надпись на трёх южных языках, на которых говорила, и южане останавливались только у них, или у их соседей, брата и сестры её будущего мужа. Теперь они требуют трактир себе, а она передаст его младшему сыну. Он уже достаточно взрослый, скоро окончит школу, и трактир его. Она - пойдет к ПОГОНЩИКУ
служанкой, кухаркой, экономкой, не важно, лишь бы поближе к НЕМУ. Около НЕГО безопасно и хорошо».
        Подошел ОН, протянул руку.
        - Пошли. Надо храм осмотреть.
        В руках ОН держал какую-то пластину. Она оперлась на ЕГО руку и пошла. Из пластины ударил луч света, освещая дорогу впереди. По залам, коридорам, переходам сновали маленькие Драконы, освещая всё ярким светом. Они подошли к двери. У неё стояло четыре Морехода и висело два Дракона, освещая её. У ног Мореходов лежало два хилых монаха.
        - ПОГОНЩИК. Сокровищница Храма. В ней заперлись несколько монахов. Эти не успели.
        - Как дверь?
        - Прочная, хорошая.
        - А стены?
        - Толстые, известняк.
        - Алис. Бур и буровые шашки.
        ЕМУ ответил один из Драконов. Через некоторое время прилетел ещё один Дракон, с ящиком. ОН достал из ящика странный предмет, встал на Дракона, и тот поднял ЕГО над дверями. Раздались жужжание и удары в стену, посыпалась пыль. Мореходы и она отошли к противоположной стене, оттащив туда монахов. На звук пришли ещё несколько Мореходов. ОН закончил и начал что-то вкладывать в образовавшиеся отверстие, потом засыпал всё пылью, поджёг свисающую верёвочку. Дракон опустил ЕГО около них и сам сел. Два другие отлетели в боковые коридоры. Громыхнуло. Над дверью висела оседающая туча пыли. Дракон поднял ЕГО к дыре над дверью. ОН спрыгнул внутрь и открыл дверь, они вошли. Увиденное заставило присесть Мореходов, она просто повисла на ЕГО руке. Зал был полностью заставлен сундуками и завален изделиями из золота и серебра - пожертвования Храму Дракона от жителей Вольных Земель.
        - Девочки, ну как?
        - Великолепно. - ответили несколько голосов. - Налоги можно отменить.
        - Найдите монахов, и на площадь. Алис, замок.
        Они вышли. Дракон принёс замок с мигающими огоньками и несколько столбиков. ОН повесил замок на дверь, а столбики расставил по залу перед дверью. Пискнуло, и на столбиках загорелись огоньки.
        Они вышли в Центральный зал. Посередине сидел мальчишка под охраной Морехода.
        - ПОГОНЩИК, Сын Дракона.
        - Тащи на лестницу.
        - Что сейчас будет? - спросила графиня.
        - Будет Слово Верности от покорных граждан Вольных Земель.
        - Но здесь же малая часть.
        - Зато члены Советов и уважаемые люди. Они расскажут, что ПОГОНЩИК вернулся.
        - Но почему они не сбежали?
        - Драконы не дали. От них не убежишь.
        - Ты как? - спросил ОН.
        - Хорошо. Хотя есть ещё слабость.
        - Возьми 16 человек и на кухню. Каша пригорит.
        - А ты?
        - С людьми работать надо.
        Она спустилась со ступенек храма в сопровождении четырёх Мореходов. Выбрала два десятка человек из толпы, велев следовать за собой. В боковых помещениях варилась каша для паломников. Она попробовала - бурда. Велела выкинуть свиньям и чистить котлы. Вышла во двор и взяла ещё два десятка человек.
        Пока ОН утверждал свои права, она варила кашу с мясом. Народ надо было кормить. Когда каша была готова, послала одного из Мореходов известить ЕГО. К ней пригнали толпу монахов на раздачу, перепуганных и бледных. Она их успокоила, объяснила, что от них надо. Раздача началась. Она подозвала одного из Мореходов, прошла с ним в свинарник и указала на несколько жирных свиней. Ему не надо было долго объяснять. Вскоре Мореходы жарили свинину для себя.
        Она подошла к храму. На площади паломники ели. Площадка перед лестницей в храм была залита кровью, и она аккуратно обошла её. ОН сидел в Главном зале, разговаривал с лордом и детьми. Она нерешительно подсела к НЕМУ.
        - А с ней что? - спросил лорд.
        - Будет Вещающей, как таверну передаст. Пока сам буду управлять.
        - А согласится?
        - Да. - ответила она тихо.
        - Ну, вот и хорошо. Отсыплешь паломникам зерна на обратную дорогу. Монахи твои. Скоро привезут Копейщиков и Конных Стрелков. Они сменят Мореходов. До зимы наведу порядок на основных землях, потом на заморских.
        Лорд поклонился и вышел. ОН надел на неё свой плащ и застегнул его.
        - Это для твоей защиты.
        - Это Плащ Богини?
        - Плащ ПОГОНЩИКА.
        Сергей заседал в здании Совета Драги. Из офицеров осталось только 10-12%, остальные осуждены за воровство. Материала для ремонта мало, и не весь, но это исправимо. Боеспособны 10 кораблей Малого флота. Купцы жалуются на пиратов. Утром флот выйдет в пробный поход. Оставшиеся займутся ремонтом. По телеграфу пришло сообщение о пришествии ПОГОНЩИКА.
        Великий Магистр скакал верхом. На безлошадной телеге было опасно, их искали. На его глазах охрана станции схватила трёх монахов, он проскакал мимо. Темнело. Он знал, что недалеко есть Дом Единого Бога. Последний в Вольных Землях. Вернее был. Вчера туда был отправлен отряд с целью уничтожить это гнездо ереси. Там и отсидится, а дальше, в земли лордов. Быть Священником Дракона было удобно. Для облегчения придумали Сына Дракона, для получения дополнительных средств ввели налог на Храм. Сокровищница Храма полна, и теперь досталась ПОГОНЩИКУ. Вот и ворота. На стук открыл какой-то детина. Впустил его и закрыл ворота. Другой принял поводья и повёл лошадь к привязи. Он пошёл в дом. Оттуда слышалось какое-то пение. Он открыл дверь и остолбенел. В помещении, у образа Единого Бога, на коленях стояли женщина и Северный Варвар, женщина пела молитву.
        - Ну, заходи, раз пришёл. - сказал кто-то и толкнул его внутрь.
        Он оглянулся. Другой Северный Варвар в полном снаряжении.
        - Не мешай. Иди сюда.
        Сказал он, схватил за плечо и затолкнул в боковую комнату, где уже сидело с десяток человек. Пение закончилось, они о чём-то говорили. Послышались голоса, кто-то ругался. Заскрипела дверь, ругань оборвалась на полуслове.
        - Ну, заходи, раз пришел.
        Раздался тот же голос, и к ним в комнату залетел ещё один монах. За ночь это повторялось ещё четыре раза.
        Утром их вывели во двор. Там стояла Харна, Сестра Харна, Мать Харна. Глава всей Церкви Единого Бога Вольных Земель и окрестных владений. Двое её детей были замучены по его приказу, двое убежали. Муж - в южных каменоломнях. Перед ней стоял Варвар, стоял как провинившийся послушник, но она просила. Чтобы Харна просила!? Значит, дела совсем плохи. Но Варвар кивнул, и Харна побежала в дом. Вернулась с листом бумаги, который передала Арвергу Хромому. Да, он узнал его. Глава клана Торнинга. Уважаем за ум и мастерство боя. Искусный мечник, но из-за хромоты плохо ходит, так что в атаку клан ведёт его старший брат. Но в обороне…
        - Тащите его. Остальных в дом. - скомандовал он.
        По лицам Варваров было понятно, что они не очень довольны, но подчиняются. Его связали, усадили на лошадь, привязали к седлу. Двое поехали с ним.
        Работы у неё было много. Засыпать огромные ямы, оставшиеся после Гнева Дракона, починить разрушенное, заделать дыру в сокровищнице, провести в ней учёт. Склад зерна, скотный двор, внутренние залы храма. Монахи работали со всем старанием, но малым умением. Кто-то шепнул им, что только её заступничество сохраняет им жизни, вот они и старались. На второй день прилетела Богиня и привезла чету графов Тронрок. Разместила, обеспечила питанием. ПОГОНЩИК улетал на своём Летающем Камне каждый день, наводил порядок в Вольных Землях. Через неделю она попросилась домой, благо храм работал чётко. Мореходов сменили Копейщики, Младший граф Торнрок сменил её на посту Хозяйки, толковый мальчик, и авторитетный. Решил остаться в Вольных Землях, родители не против. Подучится в школе, у ПОГОНЩИКА. И пристроен, и одет, и накормлен, а там и членом Совета Вольных Земель станет.
        ОН посадил её в Летающий Камень. В мешке, тот кошель, что она везла как налог, походная одежда и плащ ПОГОНЩИКА. Через год она приедет, дорогу знает. За год подтянет сына по трактиру, да и он окончит школу. Если повезёт - женит его. Сели в темноте у дверей трактира. Она вышла, помахала ЕМУ рукой. Так всегда делала Богиня, когда ОН улетал. ОН махнул рукой в ответ, закрыл дверь и улетел. Она зашла в трактир. Сын мыл полы, его девушка - посуду. Она обняла их, поцеловала, но ни какой свадьбы до окончания школы. Будет учить обоих. Плащ ПОГОНЩИКА - на стену над стойкой. Сели ужинать. Дела идут не очень, так что кошель с деньгами очень кстати. А утром на стену трактира повесили объявления о наборе новых членов Совета, отмене налогов на два года и возвращении ПОГОНЩИКА.
        Тан стоял и смотрел на запасы еды на складе. Уже неделю не было никаких поставок. Этого зерна хватит на 2 - 3 дня. Лица охранников и его заместителя напуганные. По баракам ходят слухи то о Драконе, то о Южных Кочевниках. Он вышел из склада и махнул рукой, чтобы закрывали, пошел к карьеру.
        Что он здесь делает? Когда-то был начальником каменоломен у Чёрных Болот. Потом, когда пробили проход и отстроили Драгу из его камня, начальником рудника. Но ему быстро надоело сидение на одном месте и вечные жалобы мастеров на рабочих и рабочих на мастеров. Он стал разрабатывать новые шахты. Как только она начинала давать продукцию - передавал её заместителю, а сам уезжал на другую шахту. Потом заседал в Совете Вольных Земель. После отлёта Дракона некоторое время занимался вопросами шахт и каменоломен. Но интриги Ордена Дракона привели его сюда, начальником на один из рудников на юге Вольных Земель. Заместитель - «цепной пёс» Ордена Дракона, преданный и трусливый. Они чем-то озабочены уже неделю. Пришла телеграмма, но ему не показывают, непонятно. Что-то в Вольных Землях происходит.
        Он стоял на краю карьера. Склад полон руды и пуст по зерну.
        - Сколько за сегодня подняли? - спросил он ответственного за учёт.
        - Не знаю. Отчёта из рудника ещё не было.
        - А ты сам считать умеешь? Работать надо. Обленились. Я спущусь.
        - Но господин Помощник приказал.
        - Кто здесь начальник, я или он?
        Учётчик кивнул. Тан легко увернулся от ножа в спину, и ударом сбросил нападавшего в карьер. Второй стражник, что ходил с ним, попробовал ударить его копьем, и также улетел в карьер. Он достал свой меч и пошел на Учетчика.
        - Сам расскажешь, или им отдать?
        Из карьера смотрели сотни пар глаз. Копейщики Дракона, члены Советов, Дети Дракона, все те, кто остались верны Законам Дракона, но не имели влияния, или были неисскусстны в интригах. Тан взял Учётчика за шиворот и потащил к воротам в карьер. Отобрал у него ключи и оружие, открыл карьер.
        - Его в карцер, потом допросим. Вооружайтесь, будем посёлок брать.
        К посёлку подошли, скрываясь за кучами вынутой земли. Жилую часть взяли без сопротивления. У здания Управления охранники пытались сопротивляться, но, или были убиты, или бежали, как и его Помощник, бросая оружие. Тан остановил грабёж, начали собирать оружие, проводить ревизию припасов. Оружия мало: десятка с два копий и щитов, полтора десятка мечей. С едой немного лучше. В домах Помощника и охранников нашли много мяса и зерно. Всё свезли на общий склад. Их семьи тоже сбежали. В телеграфном пункте нашли стопки телеграмм, адресованных ему. Среди них одна обрадовала, одна насторожила. В первой, недельной давности, говорилось о возвращении ПОГОНЩИКА. Во второй, только что отправленной, о бунте в карьере среди заключенных. Телеграфиста нигде не было, среди заключённых его тоже не оказалось. Вышли, закрыли телеграф на замок, поставили стражу. Вечером прискакал дозорный. Южные Кочевники идут большой армией. Много пехоты. Встали на той стороне ущелья. Испугался дозорный потом, когда понял, кто его окружает. Всю ночь готовились к обороне. В руднике оказалось много опытных Копейщиков. Делали щиты, копья,
доспех, планировали, где и как встретить врага.
        ОНА снова в замке Торнрок. Графская чета довольна исходом событий с их младшим сыном. По случаю объявили праздник и отменили часть налогов на этот год. Привезли «подарок» - графа Куниц. Выкупа за него не будет, не в традициях рода Куниц платить выкуп за своих членов. Его отправят в подарок королю. А ОНА смотреть не может, как ОН «наводит порядок». На второй день утвердила помилования всем монахам, кто сумел сбежать, с заменой на рудники и каменоломни. Завтра с четой графов улетают проведать дочь. Заодно и отвезут меч и её мужу.
        Флот вернулся из похода. Он принимал рапорты капитанов. Многие впервые управляли кораблём, но обошлось без аварий. День на осмотр кораблей и замену части команды, и снова в поход. С собой привели три пиратских корабля, но их надо ремонтировать. На третий день слетал к храму, взял денег на флот. Из Драги пошла распространяться старая власть Дракона. Во многих общинах, деревнях, городах она не встречала какого либо сопротивления. Свой СПОРТКАР он оставил на ЛИНКОРЕ, взял десантный БОТ. В Драге был установлен новый Совет, проведены суды, оштрафованы старые члены Совета, все сплошь богатые купцы. Их собственность была арестована до уплаты штрафа. Теперь очередь других городов. Папа просил не особо зверствовать. Так что Мореходов и матросов в БОТ, и к другим городам, «казнить и миловать, возможно, только казнить».
        Крупнейшие города и наиболее важные точки для жизнеобеспечения Руси ОН уже посетил. Угольные шахты, заводы, фабрики, железнодорожное депо, Лайонен, Индун, другие места. Восстанавливал власть Детей Дракона, судил прежний Совет, поставленный Орденом Дракона. Для надёжности исполнения решений оставлял десяток Северных Мореходов. Они уважают Огненного Цепняка, хотя ворчат из-за ЕГО мягкости и потворству капризам Богини, но слушаются. С Юга пришла телеграмма о восстании заключённых железного рудника. В бумагах хаос, так что информации по руднику мало. Это последнее приобретение Руси до ЕГО отлёта. Хороший поверхностный железный рудник. Надо слетать самому, подогнать ЛИНКОР. Правитель, бывший владелец этих мест, не хочет успокаиваться. Когда то у него украли гарем, разграбили столицу. Но гарем он собрал снова, столицу уже отстроил и заселил. Торгует с Южным флотом. Утром туда. Жена улетела с четой Торнрок, девочки спят, специалисты обживают Храм. Он станет ЕГО новым штабом здесь, на этой планете. Надо будет железную дорогу провести. Ещё неделю на утверждение власти, и на Землю, за техникой и        Камишу, Правитель Южных земель до реки Охары, сидел верхом и рассматривал вход в ущелье. Где-то там, в глубине, стояли Копейщики Вольных Земель. Они отбили первую атаку его пехоты. Держались весь день, от рассвета до заката. Сейчас снова рассвет. У ног его коня лежат бывшие охранники этого рудника. Говорят, что прошли по тропинке в горах, и только они знают эту тропинку. Хотят золота и титулов. Посмотрим. Пусть один ведёт, остальные останутся в качестве заложников. Если что не так - их казнить, семьи - продать. По тропинке пойдут проверенные воины, пехота будет снова атаковать.
        Пехота. Одно название. Вчерашние крестьяне, вооружившиеся чем попало, и не желающие жить тяжелым трудом землепашца. Разбиты на сотни, во главе каждой поставлен опытный воин. Если удастся прорвать этот заслон, то он захватит рудник, который отобрали у него же. Там дальше степь, место конников. Ущелье - самое узкое место на пути к мести. Шпионы доносят, что армия Вольных Земель ослаблена, города и земли дерутся друг с другом, крестьяне обложены непосильными налогами и бегут с земли. Есть Храм Дракона. Не укреплён и очень богат.
        Калиш вёл свой отряд через горы по узкой тропинке. Он её едва видел, и то только потому, что по ней шёл проводник. Ему, дитю степей, горы казались одинаковыми. За ним шла его сотня отборных воинов, великолепных как в выездке и стрельбе из лука, так и в рукопашном бою. Проводник шел ему известной тропой. Что-то насторожило Калиша, что-то было не так. Спереди, из-за камня, вышли 4 Северных Варвара.
        - Вот они, дети пустынных крыс. Сейчас смажем свои клинки.
        Калиш не испугался-бы горстки этих воинов. Да, каждый из них в ближнем бою убил-бы 3-4 его воина, но они были-бы окружены и убиты. А здесь? Подходить можно только по одному, то есть каждый из них убьёт 8-10 его воинов, а это уже недопустимо. Они задержат их на полдня, а то и больше. Но додумать не удалось.
        - Дракон. Дракон летит. - раздались крики его воинов.
        Дракон, небольшой Дракон. А они в виде цепочки по склону. С одной стороны обрыв, с другой - крутой подъём. Они в ловушке, но проводник понял это быстрее. Два шага, прыжок, и он висит на ветке над обрывом, не достанешь, разве что из лука, а они остались в лагере. Но Дракон беспокоил больше. С воем и шипением он плюнул огнём в середину строя его воинов. Вспыхнул огонь, громыхнуло и заволокло дымом. Дракон влетел в этот дым и вскоре вылетел. Из дыма в их сторону вышли четыре Варвара, с оружием наизготовку. С другой стороны послышались крики и шум боя.
        - Они ваши, веселитесь. - сказал Дракон и отлетел хвостом вперёд.
        Северных Мореходов не надо было приглашать в бой два раза.
        - Командир. - услышал Тан.
        Он оглянулся. К строю Копейщиков шла молодая женщина, чьи фигура и походка были ему хорошо знакомы.
        - Что делать, командир?
        - Ничего. Это Беса, дочь ПОГОНЩИКА.
        За ней шел клин Мореходов Севера. Она подошла к Тану.
        - Что у вас тут за беспорядки? Развлекаетесь с Южными. И без нас?
        - А где ПОГОНЩИК?
        - Разубеждает тех, что вас обойти пытались.
        Со стороны левой горной гряды послышался гром и какой-то шум, неясный из-за расстояния.
        - Сегодня уже две атаки отбили. - добавил Тан.
        Бесси осмотрела Копейщиков. Вооружены плохо, есть раненые, несколько тяжело, но они позади строя. Перед строем гора трупов. Ущелье узкое, чуть впереди - ещё уже. Она обошла трупы, пошла вперёд. Клин пошёл за ней. Тан махнул рукой, и те, кто мог носить оружие, пошли за клином, сбив строй. За узостью виднелись готовые к бою новые сотни пехоты Правителя Камишу.
        Из рук Бесы вырвался огонь, и она пустила его в скалы. Немного огня осталось на трупах. Гнев Дракона пробежал по ущелью, снося готовые к бою сотни. Над ущельем стоял столб пыли, со склонов посыпались камни. Строй Мореходов сбился плотнее, кто-то даже выронил из рук оружие. Она так же владела Силой Дракона. Пыль осела, или была снесена ветром. Ущелье представляло собой ужасное зрелище. Трупы вперемешку с камнями, всё припорошено пылью. Клин распался, как и строй Копейщиков. Прошли ущелье. Дальше воронка и участок равнинной местности, зажатый между горных кряжей. У входа полукругом стояла пехота Юга.
        - Это кто там перед строем? - услышала Бесси в наушниках. - Шаманы. Бесс, я по ним влеплю. Время подхода 12 секунд. Залп.
        Она «пустила» огонь в землю. Перед строем пехоты пробежала цепочка взрывов, сметая пляшущих шаманов. Пехота подалась назад, ей тоже досталось и от взрывов, и от осколков.
        - Алис. Они, кажется, боятся своего Правителя больше, чем меня. Давай по центру двумя дорожками.
        - Поняла, навожу. 11 секунд. Залп.
        Огонь снова «ушел» в землю. По центру строя пробежали две цепочки взрывов, разрезая строй надвое. Там стояли наиболее опытные сотни, теперь это только столбы пыли и дыма.
        - Ваши клинки заскучали без надлежащей смазки. - обратилась Бесс к Мореходам - Порадуйте их.
        Под несколько сбитый кличь Мореходы и Копейщики пошли вперёд, догонять пехоту Юга. Сзади Бесс сел МИ-24 и выпустил Мореходов, что обороняли горную тропинку. Предатель ушел, он знал эти места. Она зашла внутрь.
        - Пап, я разберусь здесь, а ты лети на ЛИНКОР. А то там маньячка за пультом сидит.
        - Не завидуй. - донеслось из динамиков.
        Она вышла и пошла назад, к руднику. Что толку догонять разбегающуюся армию.
        - Тан, давай о деле. Руда не вывезена, продовольствия мало. Как ты управлял?
        - Пошли. Спросишь того, кто лучше знает.
        Они прошли на рудник. Из карцера вытащили Учётчика. Немного напугали, хотя ЛИНКОР, медленно плывущий боком, произвёл на него большее впечатление. И он «запел». Хорошая штука, диктофон. Папа всё услышит, хотя мама просила не казнить. Бесс тяжело вздохнула.
        - В карцер. Потом отправим в Лайонен. Будет свидетелем. А откажется говорить - скормим Дракону.
        Учётчик икнул и медленно осел на землю. Его подняли и потащили в карцер. Тан послал ещё людей в бой, вооружив, чем попало. Бесс в это время передавала данные на ЛИНКОР. Рудник готов к приёму осуждённых. Нужна еда и вывоз уже добытой руды. Завтра всё завертится.
        Камишу скакал, не жалея коня. Большая часть пехоты попадёт в плен. Конные ускачут по своим кланам, но он их соберёт, позднее. Лагерь, запасы, оружие, всё - добыча армии Вольных Земель. Шпионов надо казнить. Сейчас себе, в столицу, готовится к нападению флота. Вольные Земли так это не оставят.
        Двор королевского замка их встретил пустотой. Только один стражник жался к дверям, судорожно сжимая в руках своё копьё. Граф подошел к нему, потряс за плечи.
        - Передай королеве, что прибыли граф и графиня Торнрок с Богиней.
        Стражник, шатаясь, ушел за дверь, но явно не успел дойти. Из дверей выбежал шут.
        - Граф, графиня, пожалуйте к королеве. Она ожидает вас в Малом зале. Моё почтение Богине. Королева рада вашему возвращению.
        - Ах ты, проказник. - ОНА потрепала шута по голове.
        - До меня дотронулась Богиня! Я умру счастливым.
        Шут картинно упал, пару раз дёрнулся, и замер в неестественной позе, изображая свою смерть от счастья. Граф забрал из ДЖИПА свёрток, ОНА - ключ-браслет, закрыла машину и поставила на защиту. Пошли в замок. Шут «ожил» и поспешил за ними. Двор также оставался пуст.
        В Малом зале царила суета. Накрывали столы, бегала прислуга. Королева сидела в углу у стола. На нём уже стояло вино, сыр, хлеб, немного мяса, перекусить перед обедом. Они сели рядом. Королева была беременна и старалась меньше ходить, живот был большой. В другом углу её первенец, наследник трона играл с нянькой. Граф и графиня обняли свою дочь, ОНА также. Сели поговорить, пока собирали на стол. В самый разгар беседы подошел слуга и сообщил, что стол накрыт. Они перешли за стол. Наследника тоже усадили, и нянька занялась его кормлением, но не особо успешно. Графиня попросила подвинуть стул с внуком к себе и стала его кормить. Дела пошли намного лучше. Около графа на стуле лежал свёрток. Он его не отпускал далеко от себя.
        В конце обеда засуетилась прислуга, поставила ещё стулья, отсервировала стол ещё на пять персон. Вошедший стражник объявил, что вернулся король. Король явно был не в духе. Поцеловал жену, наследника, поприветствовал тестя с тёщей, задержался у Богини. О НЕЙ он только слышал, а видел впервые. Сел за стол. За стол сели и четыре советника. В тишине перекусили.
        - Как дела, мой король? Как переговоры? - спросила королева.
        - Хуже некуда. Герольдлорды заявили, что я не достоин короны.
        - Это из-за вашего графского меча? - спросила ОНА.
        - Да. Я его в битве потерял.
        - А если вы вернёте его?
        - Это остановит 2-3-х из них, но не остальных. Они объявили, что если я сам не откажусь о трона, они заставят меня это сделать.
        - И вы?
        - Не отказался. Они объявили войну. Завтра или послезавтра их армии подойдут к замку.
        - Они были готовы к войне?
        - Да, и уже давно.
        - Ничего. Вольные Земли помогут.
        - Как? Они далеко и в них нет единой власти.
        - Уже есть. ПОГОНЩИК вернулся.
        - Они всё равно далеко. Пока их войска придут, я уже буду или мёртв, или пленён.
        - Дракон поможет. - многозначительно сказала ОНА.
        После обеда король с графом, графиней и советниками обсуждали ситуацию и дальнейшие действия, отправляли посыльных с поручениями, стягивая к замку войска. ОНА же с королевой занялись наследником, дав няньке возможность отдохнуть. Собрались за столом к ужину. Поужинали, разговаривая о мелких хозяйственных делах личного лена короля. Он, по совету жены, произвёл некоторые реформы управления и логистики, оживил торговлю. Но реформы натыкались на сопротивление отдельных вассалов, хотя время заставило их пересматривать свои позиции. Спать легли поздно. ЕЙ выделили просторную комнату. В машине было средство от насекомых, и ОНА спала спокойно.
        Утром замок был уже окружен передовыми частями некоторых бывших вассалов. ОНА, под диктовку короля, составила списки верных, неверных и колеблющихся вассалов и передала их дочери. Поговорила с ней по видеосвязи. Для короля и его советников было удивительно смотреть, как Богиня разговаривает с зеркалом, и оно ЕЙ отвечает. Бесси слегка разочаровала: папа занят судами и наведением порядка, ЛИНКОР в Индуне, Южный флот прибыл. Сергей занят в Драге, хотя он поможет. Один из вассалов владеет архипелагом и активно поддерживает пиратство, получая солидный доход. Как только флот будет боеспособен, он займётся этим. А вот она с Алисой прилетит в разведку, утром. Вечером ОНА наблюдала, как осаждающие строят осадные машины. Войск в замке мало, хватит только защищать цитадель, но есть Дракон, он поможет. И подход к замку возможен только с одной стороны.
        Утром, когда небо уже посветлело, а на полях ещё лежала туманная дымка, во двор самка сел СПОРТКАР. Из него вышли две молодые женщины, и пошли к двери. Охранник, стоявший у двери, громко икнул и выдавил из себя.
        - К королеве?
        - Да. И к маме, то есть Богине. Давай копьё, подержу.
        Охранник ушел.
        - Смотри, Алис, уже не первый раз видит. Трясёт, но держится.
        Вскоре из двери вышел этот охранник и Управляющий. Бесс отдала копьё, и они пошли за Управляющим в Малый зал. Замок ещё спал, кроме часовых и Начальника Стражи. Он срочно поднимал воинов, чтобы сменить часовых, видевших прилёт СПОРТКАРА. В Малом зале Бесс подошла к окну и стала в бинокль рассматривать войска осаждавших. Из тумана торчали только верхушки шатров и остовы осадных машин. Она диктовала, Алиса записывала. В бинокль был встроен лазерный дальномер, и красный «зайчик» пробежал по машинам, шатрам, укреплениям. Когда они закончили обсуждать к ним вышли ОНА с королевой. Король и чета графов заседали в Гербовом зале. Вечером граф вспомнил о мече. Радости короля и советников не было предела. Можно было сказать, что основание для бунта вассалов было снято. Теперь необходимо было их об этом известить. Этим займётся сам король. Пока шел совет, они познакомили Алису с дочерью четы Торнрок, поговорили о ситуации на Руси.
        Король готовился к выезду. 8 сопровождающих, два меча, флаг о переговорах. Беса сказала, что если переговоры провалятся, то они сорвут штурм на сегодня, или иные агрессивные действия, а завтра Дракон поможет. По замку она ходит, неприлично обнажив плечи, но это того стоит. Огненный Цепняк. О ней наслышаны все земли. Его воины побаиваются её.
        Выезд. Флаг. Труба. Навстречу выехали воины узнать, что он хочет. Вскоре собрались все его бывшие вассалы. Он пешим, они на конях, некоторые с гордым видом победителей. Его мечи пока под плащом. На башне его жена, черта Торнрок, Воевода, Богиня, Беса и Алис. Последние рассматривают что-то в лагере через свой колдовской прибор.
        Он достал меч. Поставил так, чтобы его видно было всем. Улыбки послетали с лиц его бывших вассалов. Трое из них, в том числе один герольдлорд, слезли с коней и встали на колено, спросили приказа своего короля, под неодобрительные взгляды других.
        - Отведите своих людей на половину перехода и оставайтесь там до следующего моего приказа. А вы, господа лорды.
        Но ничего, кроме оскорбления своего чести и достоинства он не услышал. Остальные спешно развернули коней и ускакали в лагерь. Он повторил свой приказ верным вассалам, добавив, что когда он разобьёт армии восставших, они вольны пленить оставшихся в живых, особенно лордов, и представить их на его суд. Отвести армии вассалов предложила Алис, ибо Гнев Дракона не отличает правых от виновных.
        Вернулся в замок и с башни наблюдал, как армии верных ему лордов отходят. Обошлось без стычек, но шум строительства осадных машин усилился. К полудню были готовы уже некоторые из них. Дочери Богини поели прямо на башне, отказавшись от вина. Они наблюдали за лагерем и что-то записывали. А ближе к вечеру в стену ударил первый камень, запущенный из метательной машины. Второй снёс зубец, убив воина. Беса выругалась на языке Северных Варваров и с Алис ушла к своей телеге. Вернулись с какими-то свёртками, отдышались и развернули свёртки. В них лежали длинные железные трубки, вставленные в какие-то шкатулки с механизмами, из железа и дерева.
        - Ну что, Бесс, без глушителей?
        - Давай. Дистанция 400, требушет. Зажигательные. Ветер, справа 012.
        Они лежали на верхушке башни на ковриках из пено-полиуретана. Великолепные снайперские винтовки, старые, надёжные, эффективные. Папа не разрешил взять мощнее. Мама знает, что это такое, остальные познакомятся. Ввели поправки на ветер. Два выстрела напугали аборигенов на башне. Гильзы ушли в гильзоуловители. Ещё выстрел, ещё. Били по верёвкам, связывающим раму требушета с противовесом. Затлело, разгорится. Требушет заряжали камнем.
        - Смотри, Бесс, стопор.
        Алиса выстрелила по механизму стопора. Со второго выстрела стопор сорвался, разогнав ещё неподготовленный камень и раскидав заряжающих. Противовесом зацепило ещё нескольких человек. Верёвки уже заметно тлели.
        - Алис, право 50, дальше 100 - кувшины с маслом.
        - Ветер?
        - Справа 007.
        Они ввели поправки на ветер, выстрелили. Один кувшин вдребезги, один только потёк, огня еще не было. Ещё несколько залпов, и огонь охватил одну из телег, на которых стояли кувшины. Минуту спустя там бушевало море огня.
        - Бесс, таран. Ветер справа 008, дистанция 450.
        - Дум-дум?
        - Да.
        Они перекинули магазины, вставив раскрывающиеся патроны.
        Мастер стоял и смотрел на осадные машины. Только что они пристреливались по замку, всё шло хорошо. И вдруг у одной машины сорвался стопор, убив с десяток людей, у другой переломилось длинное плечо. У тарана сломалась стойка, и окованное железом бревно упало на землю. Воспламенились телеги с маслом. То, что он, по приказу своего лорда, готовил замку, растекалось по его хозяйству. Колдовство. Его люди разбежались. Загорелось ещё несколько верёвок на осадных машинах. Сзади послышались крики ужаса, он оглянулся. Шатёр одного из лордов осел, но не полностью, осела только вершина.
        - Всё, до утра они вас не побеспокоят. - сказала Бесс, пакуя оружие и гильзоуловители.
        Алиса тоже паковала оружие.
        - А утром? - спросил король.
        - Дракона приведём, он разберётся.
        Они сели в СПОРТКАР и в темноте улетели. 100 патрон было расстреляно. Полностью или частично уничтожены все осадные машины, сгорели запасы стройматериала к ним. Потери только косвенные. Сейчас на ЛИНКОР и спать. Его надо будет пригнать рано утром, и Конных Стрелков, десятков 5-6.
        Утро, но ей некогда спать. Надо восстанавливать разрушенное хозяйство. Мореходов сменили Копейщики. Все верят в Единого Бога, так что с ними легче. Помогают, как восстанавливать хозяйство, так и по хозяйству. Из послушниц осталась только одна девочка, сирота. Когда пришли монахи, она успела спрятаться. Вышла, когда ПОГОНЩИК «успокоил» монахов и снял её со стены её же дома. «Но что сегодня будет? Что-то в душе колет. ПОГОНЩИК на своём летающем камне. Не ожидала столь ранний ЕГО визит. Сел за воротами. Во дворе беспорядок. Надо встретить, накормить. Не завтракал, наверное. Не один, кого то ещё при….. Муж, живой. Исхудал, в шрамах».
        ОН стоял и смотрел на них. В воротах стояли Копейщики, сбежавшиеся на её крик. Она плакала, не сдерживая эмоций, её муж тоже не сдерживал слёз. Когда они немного успокоились, ОН подошёл, обнял их.
        - Две недели тебе отдохнуть, хозяйством заняться.
        - Да, ПОГОНЩИК, спасибо.
        ОН выгрузил из СКУТЕРА два мешка зерна и передал их Копейщикам. Позже завезёт ещё, пока полно дел. Сел и улетел. Они прошли в дом, сели завтракать.
        ОНА проснулась от звонка. Дочь сообщила, что подлетают. Оделась, разбудила посыльного, отправив его к королю. Все хотели посмотреть на Гнев Дракона. Вскоре все были на башне. На стенах стояли все воины и прислуга. Лагерь был накрыт туманом и ещё спал. Перекликались часовые, кое-где были видны дымы костров.
        - Мам, вы готовы?
        - Да. Чем угостите?
        - 8 дюймов. Химия. Алиса их уже использовала, а я не видела.
        - А папа?
        - Ну, поругает, и простит. Занят ОН, а мы союзников добываем.
        - Ладно. Вам ОН больше позволяет.
        - Подход 12 секунд. Залп.
        Цепочка взрывов над лагерем и розовый туман, опускающийся вниз.
        - Мам, я не вижу 3 лагеря.
        - Наверное, ушли после вчерашнего. Это всё?
        - Нет, пристрелка. Залп.
        Над лагерем оседал розовый туман. Минут 10 ничего не происходило. Потом в одном месте полыхнул огромный факел огня, в другом, третьем, рассеивая дымку. Огонь был виден по всему лагерю.
        - Бесс, это вы чем?
        - Не стреляем. Это последствия применения. Помнишь, тётя Аня рассказывала.
        - Плохо. Я не биолог, а журналист.
        - Напомню. Он всё «режет» до газа. То есть: метан, этан, пропан, ну, и их производные, аммиак, сероводород, вода, окись серы. Как понимаешь, газы горючи, а там костры не погашены.
        Туман отступил, лагерь полыхал. Горела даже земля вокруг лагеря. Он самоликвидируется через сутки, а здесь через полсуток, то есть к вечеру. Войска уничтожены, останется только то, в чём нет органики. «Ужас. У ЕЁ мужа в руках такое оружие и ОН не боится его применять». Местные явно в шоке, даже чета Торнрок. Они знают многое, но далеко не всё.
        К полудню лагерь потух, вернее прогорел. Король со свитой отправился посмотреть, близко не подходил. С той стороны лагеря местность зачищали Конные Стрелки. До следующего утра решили не трогать. ОНА смотрела на это с башни. Вместо небольшого холма, на котором располагался лагерь, серая котловина.
        Утром ОНА, королева, граф с графиней, и придворные стояли у края этой ямы. Внутри крестьяне собирали то, что осталось от армии. Мечи, наконечники копий и стрел, кинжалы, боевые части топоров и молотов, кольчуги, шлемы, наковальни, подковы. Что-то оплавлено, что-то покорёжено. Яма была по колено заполнена мелким серым пеплом. Телеги, нагруженные железом, отправляли к замку. ЕЁ внимание привлекли телеги с чем-то цилиндрическим. Они ехали из-за бывшего холма.
        - Что это? - спросила ОНА.
        - Не знаем, Богиня. Нашли в поле, далеко за холмом. Подсказали Конные Стрелки.
        - К замку. Железо хорошее. Пусть перекуют на что нибудь полезное.
        Мимо НЕЁ проехали телеги с остатками 8-и дюймовых снарядов и взрывателями к ним. Бесси их бы быстро классифицировала. У НЕЁ проблемы с этим, не военный ОНА человек. Дочь ещё вчера погнала ЛИНКОР в Драгу. Сергею что-то надо с него забрать. Папа не одобрит, но простит, дети.
        Король остановился в лагере Конных Стрелков. Ему представили отчёт о захваченном. Стада, табуны, обозные, воинов или рыцарей нет. Дальше поехал в сопровождении десяти Конных Стрелков. В лагерях его ждали верные вассалы. После демонстрации возможностей Бесы и Алис ещё три лорда ушли и встали неподалёку от верных ему лордов. К его группе на поле скакали лорды со своей свитой. «Теперь их очередь ходить по земле, а он будет верхом. Хотя нет, он сойдёт на землю принять Слово Верности». Лорды остановились, спешились, и встали на колено, уткнув остриё своих гербовых мечей в землю. Он слез с коня и принял присягу каждого, после чего пригласил их в свой замок на пир. По его приказу Конные Стрелки пригнали скот к лагерям, чтобы войны тоже могли отпраздновать победу короля. Лордам следовало показать, то, что стало с неверными вассалами, потом одарить освободившимися землями и титулами. Не забыть тех, кто сохранил ему верность, но таких мало, и все лично его мелкие вассалы.
        К вечеру приехали в замок. Остановились у бывшего лагеря, у кучи трофеев. Отдельный трофей - гербовое оружие и казна лордов. Крестьяне, конечно, немного приворовали, но сегодня он их прощает. По паре розг, для порядка, и ни чего не отбирать, спишет всё на волю Богини. А ОНА просила, как и королева, не оставить семьи лордов, погибших от Гнева Дракона. Он не оставит, но понизит в землях и титулах. Остался один неверный герольдлорд. Его владения на островах и у него сильный флот. С ним разберётся не в этом году. Пока надо заняться хозяйством.
        Они гостили ещё неделю. К королю съехались все верные вассалы, подтвердив Слово Верности. Он даровал графский титул и гербовый меч своему сыну - наследнику его власти. В конце недели Конных Стрелков забрали назад, а они улетели в замок Торнрок. ЕЙ надо было к мужу, соскучилась, да и за НИМ нужен присмотр.
        Морской бой. Сколько он их провёл. Но сегодня будет другой. Против него пираты. Крупная, объединённая банда, поддерживаемая одним из лордов. Много лёгких кораблей с сильными стрелковыми командами. У него 15 кораблей Малого флота и 5 «купцов». На последних вся надежда. На них стоят 40-а миллиметровые «Пом-помы». Папа не одобрит, но надо. Переделали нос, обучили команды на подачу снарядов, немного постреляли. Наводчики: Бесси, Алиса и трое сирот из Колумбии. Ветер умеренный, качки нет. Противник наступает, его ветер, но ветер переменится через 2 часа, а пока. Красная ракета ушла вверх, 40 стволов начали изрыгать пламя и сталь. По рядам пиратских кораблей пробежали цепочки взрывов. Враг идёт плотным строем и глубоко эшелонирован, кроме того, их строй шире. Папа предпочёл бы 23-х миллиметровые автоматы, но у него их мало. Зато есть 40-а миллиметровые «Бофорсы» времён Второй Мировой Войны, и достаточно боеприпаса к ним. Плотность огня великовата, но тем страшнее для врага. Их тактика понятна и проста - окружить, обстрелять, абордажировать, но не сегодня.
        Центр разбит и горит. Ветер уже начал меняться. Теперь очередь за флангами. Они выдвинулись сильно вперёд и ещё не понимают, что произошло. Фланги сильнее, а огонь пришлось разделить, но снарядов хватит, и стоят они бортом или скулой, более крупная цель.
        Ветер сменился. Боевые корабли пошли вперёд. Туда, где раньше был центр. На флангах море огня, в центре море качает обломки. «Купцы» встали клином, готовые поддержать любую точку его флота, но не от кого. Флот пиратов уничтожен. Теперь в порт. Отдохнуть, пополнить запасы, взять корабли с десантом. «Визит вежливости» лорду ни кто не отменял.
        Алиса сидела с сестрой, пили чай. И в тысячный раз рассказывали друг другу, как выехали из России, как устраивались, учились, работали в Лондоне. В тот год она не попала в Питер. Зато папа взял в космос. Всех, кто в тот момент оказался в Лондоне. Они прыгнули в систему трёх звёзд. Три гиганта, менявшие цвет с красного на голубой. Периодически то одна, то другая звезда «скидывала» часть атмосферы своим соседкам. В этот раз всё досталось одной, от обеих. Она вздулась до сверхгиганта и «взорвалась», оставив после себя жёлтую звезду в 3-4 массы Солнца. Папа вовремя их привёз, и они могли наблюдать это «из первых рядов», записывая на видео для дальнейшего анализа. Гравитация стянула вещество к двум другим звёздам, но прежде, чем это произошло, вещество подняло по орбите и разрушило небольшую планету, состоящую из металлов. Это установили потом, после анализа кадров съёмки. Недавно снова летали туда. Смотрели эволюцию двух гигантов, втянувших массу с первой звезды. Одна вздулась, оставив после себя облако сброшенной материи. Вторая смогла поглотить вещество, пока. На Земле это увидят через сотни лет как
ряд вспышек сверхновых. Она сегодня показала это детям в их семейном детсаде. Конечно было немного анимации и компьютерной графики, но это того стоило. Это она с Ольгой сделала, пока летели сюда. Ольга для пресс-центра, она для сестры и детей.
        Её сестра сегодня дежурная по детсаду, как и Наташа. Последнюю всё равно бы не взяли, 8-й месяц беременности, третий ребёнок. Отправили её к папе под бок, пусть там покапризничает, ОН разрешает. Месяц как вернулись после «наведения порядка», а ОН снова летал туда с материалами и оборудованием. У неё тоже много работы. С Сергеем делают новый завод по переработке космической руды, на других принципах. Уде провели успешные испытания технологии, теперь готовятся испытать в промышленных объёмах. Папа привезёт сырьё на Луну.
        - Что у тебя с Сергеем?
        - Что, что. Любовницей его стала.
        - Как?
        - По глупости.
        - Любовницей, Сергея, по глупости? Ты ни чего не путаешь? Он на глупости не способен.
        - Я сглупила. Не с ним, с другим. Влюбилась, как малолетка. А тому в СЕМЬЮ надо было, зерно дешевое. А как красиво ухаживал! А оказался офицером снабжения. Когда расколола.… Ну, в общем, психанула я, и домой. Держалась всю дорогу. А дома Сергей первый попался. Уткнулась в него и разревелась, он стал утешать. А тут его Ольги подошли на мой рёв. Когда я немного успокоилась, сели пить чай. Они сказали, что согласны. Я сначала не поняла, потом дошло. Я стала отнекиваться, а они и слушать не хотели.
        - А Сергей?
        - Он смирился с этим. Его любовница беременна, жена постоянно в разъездах.
        - Да и он не домосед.
        - Знаю. В общем, уболтали.
        - Теперь как? Мама - любовница папы, ты - любовница старшего сына.
        - Только он скоро за старшего. Папа стареет. «Изумрудка» уже не помогает. Да и занят ОН у себя там.
        - Вот только ШЕДЕВР только ЕГО слушается. Ни кому не доверяет.
        - Бесси может управлять им. Я точно знаю. А ОН действительно о пенсии думает.
        - Ладно, пошли спать. Я сейчас детей проверю, ты ложись.
        Анжела легла, Алиса проверила детей и пришла к ней. Анжела обняла её как в детстве. Она заменила ей тогда мать. Сейчас мама занята, а ей нужна и материнская ласка. Папа всегда с ней, когда может.
        В Питере она училась. Сначала было тяжело, потом втянулась. Папа с Сергеем помогали. Была лучшей на курсе, участвовала в научной работе по проекту Тесла. Она много уже знала по этому направлению. Пыталась скорректировать опыты, но профессор, ведущий исследования, не слушал её. Ушла из кружка и взяла выпускную работу именно по этому направлению, с кандидатом в качестве научного руководителя. Профессор выступил оппонентом. Когда защищалась, а договариваться она не стала, её руководитель сидел белее стены. На вопросы она просто поставила пластину, подключила её к источнику тока, ввела программу, и кинула в неё железным шаром. Верх пластины был из стекла, но шар ударился в него и отскочил, не повредив стекло. Сколько времени ушло у неё и Сергея, чтобы выставить защиту и стеклянную пластинку так, чтобы между ними остался зазор в 1 миллиметр. Комиссия не поверила, и она предложила им покидать железными шариками. Они были в шоке. Она взяла шарик из керамики и разнесла стекло вдребезги. Профессор был посрамлён, кандидат возвышен, а к ней выстроилась очередь из толстосумов и представителей ВПК. Тут-то все
и узнали, кто её родители. А она гордо удалилась в Лондон. Теперь её научный руководитель ведёт направление исследований в каком-то закрытом НИИ ВПК России, но часто летает в Лондон, к ней на консультацию. С разрешения папы она передала ему устаревшие технологии, которые они уже заменили. Сейчас переоборудуют ими все машины. Работы много.
        Она обняла спящую сестру, но в детской был шум. Встала, одела халат и пошла туда. Дети. Они видели сегодня слишком много интересного, и им было не до сна. Села с ними, рассказала про полёты, прыжки, планеты. Сказка им была-бы не интересна. Все уснули. Она поправила одеяла, обошла все кроватки, и к себе. Так захотелось ребёнка, своего, маленького, маленького. Но как с папой? Можно родить для себя, как Бесси, а можно как все, с отцом-мужем, или любовником. Подумает с папой и мамой, хотя папе всё равно как, лишь бы родила.
        Храм стал её домом и новой точкой распространения веры. Они не смогли больше трёх дней жить у себя. Оставив дом и хозяйство на Копейщиков, она с мужем уехала к Храму Дракона. Копейщики были уже в возрасте и думали о покое. Она пообещала поговорить с ПОГОНЩИКОМ об этом, и об их семьях. ОН согласился, и даже помог с переездом семей и запасами. А они приняли хозяйство храма в свои руки. Граф Торнрок ещё мал, и ему надо учиться. Арверг воин Севера, и местные его больше боятся, чем слушаются, да и ПОГОНЩИК собирает войска на юге. Потом ПОГОНЩИК привёз их детей, младших, которых они успели вывести в графство Торнрок. Дела пошли веселее. Ей приходилось решать много вопросов, муж ездил по Вольным Землям с титулом судьи, как многие из тех, с кем он был на руднике. Обмеряли земли, штрафовали казнокрадов, отправляли в рудники воров, зачищали города от наёмников и бродяг. Многие из бродяг - бывшие крестьяне, убежавшие из деревень из-за непомерных налогов и поборов, разорившиеся ремесленники, рыбаки. Теперь им возвращали прежнюю жизнь. Казна храма пустела, зернохранилище тоже. Но однажды утром она обнаружила
на площади перед храмом огромную кучу зерна. Столько, что не вмещалось на склады. И зерно отборное, крупное. К храму тянули дорогу для безлошадной телеги, а в самом храме работали Помощницы, проводя свои алхимические опыты. Сейчас они разъехались по Вольным Землям. Там, куда они приезжают, прекращаются эпидемии, болезни. Колдовство, но во благо народа.
        Звезда всё-таки скинула водородную оболочку, оставив гелиевое ядро. В тройной системе появился белый карлик и огромное облако разогретого водорода. Конечно, оно будет падать то на одну звезду, то на другую, но уже заметно, что в новом центре равновесия системы формируется новая звезда. Пока это газовая планета - «малыш», растягиваемая гравитацией окружающих звёзд, но со временем она разрастётся, и, возможно, втянет более старые звёзды. Папа всё привёз. Слишком быстро произошли эти изменения. Бесс очень переживала из-за этого. Именно она выводит телескопы на орбиты других звёзд. Именно она вернула телескоп Астрономической Ассоциации, когда их данные стали неактуальны. Через неё Лондонское Сообщество получает последнюю информацию о Вселенной.
        Сейчас она сидела на семейном совете. Узкий круг. Папа, Лара и её дочери, и она с мамой. Решали, как лучше Алисе с ребёнком. Папе всё равно, но его голос для этой девочки очень важен. Она за ребёнка без обязательств, остальные за полноценную семью. Но решать Алисе. Если надо, она поможет подобрать отца ребёнка. Вокруг неё постоянно крутятся парни.
        Алиса смотрела на спящего партнёра. 10 минут и он спит. Второй. Надо было соглашаться на двух. Завтра они с Бесс замутят. А сейчас домой, в свою кровать. Пусть спит. Записку она оставила. Папа предупредил, что мужа и отца ребёнка ещё надо найти. Да и опыт их сотрудников говорит об этом. Много семей сотрудников распалось из-за того, что они только обслуживают их семейный бизнес. Теперь это отцы и матери - одиночки. Но социальная программа их фирмы позволяет им больше думать о работе, а не о детях.
        Завод работал, качая жидкий металл из кратера Луны. ОН принёс уже второй кусок той разбитой планеты, и новые данные о системе. «Малыш» растёт, и вокруг него есть спиральное водородное облако. Она поглаживала слегка округлившийся животик. Всё хорошо. Родит, выкормит, как сейчас Наташа, отдаст в семейный детсад, и с НИМ в космос. Бесси тоже решила родить, так что обе они беременны. Центрифуги работают отлично, гравитация учтена правильно. Холодильники тоже. Пар из холодильников вращает турбины, обеспечивая установку энергией. Металл достаточно чистый. Есть сложности с разделением некоторых металлов, близких по плотности, но это решат там, на Земле.
        Недавно спустили первую партию металла. В Лондон доставили золото и платину. Такие плиты 2 на 5 на 1 метр. Поставили на всеобщее обозрение, под охраной конечно. С Артуром, мужем Маргариты, готовят ещё один завод. ПЛАНТАЦИЯ I сейчас необитаема. Дом Отдыха есть и на ПЛАНТАЦИИ II. Миллиарды тонн азота, водорода, углерода, кислорода, фосфора и других элементов было вывезено, что истощило ресурсы планеты. Сейчас на неё спускают газо-водяные астероиды. По планете гуляют ветры из аммиака, углекислого газа, метана и других газов. Пока не восстановится баланс, там делать ни чего не будут. Рекультивация планеты, как говорит Руслан, продлится лет 5-10, потом опять посадка. Надеются, что сад пострадает слабо, сажают подальше от него, на полюсах.
        Они сидели и смотрели кадры КАТАСТРОФЫ. Втроём: Бесси, Алиса и Наташа. Малыш спал, и у Наташи было время, а им папа сказал - декретный отпуск. Они - дети, рождённые задолго после КАТАСТРОФЫ, знали о ней мало. Попытки отдельных деятелей вернуть воспоминания о тех временах разбивались обществом, не желающим вспоминать ужасы голода, холода и безвластия. Хотя в отдельных странах об этом вспоминали как о временах благоденствия и достатка. Они начали с того репортажа, который известил мир о первом ударе. В их архиве было много того, что мир не видел. Это и личные архивы тех, кого ОН вывозил из зоны выпадения пепла, тех, кто мигрировал из глубины к побережью. Множество информации уже было заложено в программу - симулятор, моделирующую падение метеорита на Землю. Но ОН пока сдерживается, не смотря на выпады в их сторону от всякого рода «политических активистов» и отдельных государств. Лидируют в этом списке ЮАР и Австралия. Последняя даже строит завод по производству нового, «прорывного» лекарства из НЮКА. Смогли его даже достать в чистом виде где-то в Южной Америке. Алиса единственная не знала ЕГО роли,
но уже не один раз просила устроить ещё одну КАТАСТРОФУ, но с эпицентром где-то в Австралии или ЮАР. ОН не шел на поводу у этого её каприза.
        Она стояла в банкетном зале. Молодая дочь старого американца, эмигрировавшего в Латинскую Америку, но решившего помочь родному правительству. Красивая легенда. Около неё крутятся молодые парни. Ей 25-28 лет, на внешность. И ни кто не знает, что у неё четверо детей, старшая из которых перенимает у неё бизнес. Этот «старый американец» один из её специалистов - техников. Надёжный, проверенный, преданный. ОН вывез его из США и привёз в Колумбию, а она оценила его умения и знания. Сегодня они присутствуют на открытии новой фабрики фармакологической компании, специально построенной для производства лекарства из НЮКА. Её «отец» не только вложил «свои» деньги, но и «использовал свои связи для поиска чистого сырья». У неё теперь есть полулегальный способ для реализации товара и дополнительный источник финансирования её семейной фирмы. Скромной, в половину Колумбии. Да и ему «пенсия». «Только он может договориться» о поставках сырья на эту фабрику. В капиталистический мир пойдёт новая группа лекарств. Как всегда дорого и не обязательно эффективно. А пока она отдыхает от жестокой жизни. Несмотря на её
деньги, статус, силу и влияние у неё много врагов, и дома, и во всём мире. Именно поэтому много врагов.
        Колумбия, её родина. Разделена между кланами, бандами, группировками. Все, так, или иначе, связаны с наркоторговлей. Её ниша - НЮК, кокаина она сторонится, хотя не мешает крестьянам выращивать для себя. Урожай сои и арахиса скупает дорого, поставляя взамен шрот и дешевое зерно. Последним она купила любовь крестьян, и их преданность. Шпионы на её территории большая редкость. За них она тоже платит. Школы, больницы, дома культуры, музеи. На её территории этого много. Работают приглашенные врачи, есть крупный медицинский центр. Налоги собирает так же она, как и назначает губернаторов, мэров, полицейских чинов, судей, чиновников. У неё свои законы. Особая гордость - приюты, не без ЕГО участия. Финансирование - зерно. ОН просто стал поставлять зерно дешевле, чем договаривались, но разница - на приюты. Хватило и на приюты, и на больницы, и на школы, и на многое другое. Выпускники приютов идут на дальнейшее обучение профессии в Россию или Возрождённую Англию. Русский и Английский языки - обязательные в школах. Теперь у неё много специалистов разных направлений, но она не забывает и о крестьянах.
Крестьянин не менее уважаем, чем судья или военный. Они - основа из основ её благосостояния. Живут они спокойно и в достатке, поэтому крестьяне от правителей бегут, иногда целыми деревнями. Значит, нужна будет ещё земля. Опять война, если они сами не согласятся сдаться.
        Но сейчас праздник и банкет. Она перерезает ленточку, нажимает кнопку пуска, проходит по залам фабрики. Не одна, с первыми лицами Австралии и крупными финансистами. «Как они расфуфырены и бедны. ОН бы был в джинсах и футболке, но за НИМ тонны, тысячи тонн золота. Если надо, то и для её интересов. И огневая мощь».
        Вечерело. Таксист привёз её по указанному адресу, помог выгрузить сумку.
        - Вас подождать? - спросил он.
        - Нет, спасибо.
        - Если надо, звоните.
        Он протянул ей свою визитку. Она взяла её и убрала в сумочку. Посмотрела вслед отъезжающей машине, повернулась к дому. Дом, гостевой дом, который она передала своей приёмной дочери при разводе. Он смотрел на неё пустыми глазницами окон. На фасаде были видны полосы копоти от двух окон на втором этаже. Ворота закрыты, но у неё есть ключ.
        Геленджик. Город - курорт, не пострадавший во время КАТАСТРОФЫ. Даже наоборот, выросший. Севернее, в Новороссийске у неё зерновой терминал. Сейчас там разгружается ГРУЗОВИК IV, 3 500 000 тонн зерна. На нём она прилетела с ПЛАНТАЦИИ III. Зерновой бизнес идёт великолепно, и сам, без её участия. Это зерно будет отсортировано, если надо - посушено, и разойдётся по потребителям в России и Причерноморских странах. Прямые поставки, без посредников, но цена примерно равная с остальными «конкурентами». Она решила вернуть свой прежний бизнес, благо бывший муж с дочерью его практически потеряли. Этот гостевой дом - её первое приобретение. Сколько рук он прошел? Что с ним сделали?
        - Здравствуйте, Эллиада Георгиевна.
        Она повернулась на голос. Перед ней стояла молодая женщина, судя по фигуре, со знакомыми чертами лица.
        - Вы меня не узнаёте? Ирина, работала у вас горничной.
        - Ах, Ирочка. Как ты повзрослела.
        - А вы не изменились совершенно, даже помолодели. Только одеты скромнее.
        - Семейная традиция. Ты где сейчас?
        - Сезон закончился, уже нигде. Вы где остановились?
        - Пока ещё нигде.
        - Пойдёмте ко мне. Посидим за чаем, поболтаем. Я недалеко живу.
        - Пошли.
        Они пришли в скромный двухэтажный дом вдали от основных дорог Геленджика. Её разместили в комнате на двоих, не попросив платы. Сели на кухне, она, Ирина и бабушка. Дочь Ирины ещё на улице с подругами, придёт позднее. Она слушала в подробностях то, что знала по результатам. Муж с дочерью угробили её бизнес. Осталась только база отдыха, и то, работает последний сезон. Выставлена на торги за такую цену, что можно купить половину Геленджика. Внутри у неё всё сжималось. Жалко было свои труды. Подбор и обучение персонала, реклама, поиск и усиление конкурентных преимуществ, ценовая политика. Всё разрушили новые хозяева за два года.
        - А вы, Эллиадочка, с какой целью суда приехали?
        - Дом купила, тот самый. Хочу восстановить свой бизнес.
        - Ой, тяжело будет. Город поделен между кланами и группировками. Ни кого не пускают, могут пожечь, разгромить, даже убить.
        - Я через многое прошла, не испугаюсь.
        У неё зазвонил телефон.
        - Алло. Да, всё нормально. Спасибо, Серёж, разместилась. У бывшей сотрудницы. Нет, не надо. Завтра займусь домом. Что? Спасибо. А адрес? Хорошо. Да, в 9 буду у дома. До свидания.
        - Кто?
        - Сергей. Муж моей старшей. Я суда серьёзно приехала, и надолго. Прорвусь. Где надо - сломаю, где надо - куплю. Но мне нужен толковый администратор. Ирин, справишься?
        - Да, администратором я работала.
        - Вот и хорошо. Завтра приедут замерщики. В 9-00 надо быть там.
        - Хорошо. Только помоги бабушку в комнату отвести. Плохо ходит.
        - Отведём. А врачи что говорят?
        - Мало чего конкретного.
        - В Лондон отправим, в клинику Стромбир.
        - Там очередь на полгода вперёд.
        - Без очереди. Это я могу.
        Они отвели бабушку, уложили дочь спать, и снова сели обсуждать текущие дела. Она набрала заявку в клинику, и через 15 минут пришел ответ, что место зарезервировано, завтра прибудет машина. Утром она и Ирина убирались в доме. Вымели и собрали в мешки мусор, начали обметать и мыть стены и потолки. На втором этаже были следы костра из мебели. Потолок и стены были покрыты копотью.
        В ворота въехали два скутера. Двое молодых парней прошли в дом. Первый достал телефон и, под диктовку второго, стал составлять смету работ. Второй ходил по комнатам, перечисляя необходимые работы, если надо, замеряя. Они уехали, не притронувшись ни к одному окну или двери, не оставив визитки. Просто сказали, что материал будет готов к завтрашнему утру.
        Она выглянула в окно, отреагировав на сигнал машины. Сигналил явно наглый тип. На площадке у забора катались на роликах несколько подростков, а на дороге стояла чёрная машина. Во дворе у них стоял какой-то кавказец.
        - Эй, послюшай. Хозаина позовы.
        - Я хозяйка. Что надо.
        - Пагаварыт надо. Спускайся.
        Она спустилась во двор, Ирина следом.
        - Что надо?
        - Послюшай. Такой красивый. Уезжай отсюда. Не надо здесь. Продай дом и уезжай.
        - А если не уеду?
        - Вай. Не говори так. Могут побыт, могут убыт. А ты такой маладой.
        - Вот что. Валите отсюда. Ещё кто с таким предложением приедет, сама могу побыт.
        - Женщина. Ты как с мужчиной гаварыш.
        - Так, он нарвался. Вон, козёл.
        В ворота заглянула девушка.
        - Что тут у вас за шум?
        - Пошёль вон. - закричал кавказец.
        Она на роликах подъехала к ним, мило улыбаясь, и сунула ему в руку чёрного пупсика.
        - Вон, копчёный. Тебе объяснить так же, как твоему водиле?
        Кавказец с недоумением смотрел на куклу в его руке. Потом перевёл взгляд на девушку, на неё, задрал голову вверх. Сверху к дому подлетал МИКРОАВТОБУС. У Ирины пискнул телефон. Она прочитала сообщение и с недоумением посмотрела на неё. Она так же прочитала сообщение, повернулась к МИКРОАВТОБУСУ и помахала рукой. МИКРОАВТОБУС развернулся и улетел.
        - Кто это? - прошептала Ирина.
        - Сергей, мой зять. Забрал твоих, обеих. За дочку не беспокойся. Разместят, накормят, обеспечат. Познакомятся с моими родственниками.
        - А где?
        - В Лондоне.
        - Слюшай. Извэни. Наши тэбя не тронут. Мамой клянусь.
        - Вот и славно. - ответила девушка. - Водить умеешь?
        - Да.
        - Поведёшь. Твой водитель в багажнике в бессознанке, но живой. Едь себе. А кто её тронет - скажешь нам. И не лезь в наши дела.
        Кавказец ушёл, девушка подъехала к ним.
        - Не беспокойтесь, продолжайте. Замерщики уже приходили?
        - Да, но окна, двери?
        - Завтра всё будет. А мы вам сейчас ворота покрасим, а потом фасад, чтобы все знали.
        - Спасибо. Ирин, пошли убираться.
        Они пошли в дом. У ворот двое парней уже распаковывали рюкзаки.
        - Кто это?
        - Люди «Куколки». Этого предупредили. Если кто тронет, будет жёсткая разборка, очень жёсткая. Пошли убираться, завтра строители приедут. Вечером на воротах уже прорисовывался контуры композиции. Мячик, кубик и три фигуры, пока ещё не понятно, что это будет.
        В комнате сидело 12 человек. Вопрос был очень неудобный - что делать. «Куколка» расширяет своё влияние. В общем-то, у них нет интересов в том районе, но хотелось бы за что-то «зацепиться». В данном случае облом. Посередине стола стоял чёрный пупсик. «Куколка» так просто ими не разбрасывается. Они не тронут - их не тронут, так у неё заведено. Хотя, за «Куколку» сейчас управляет её приёмная дочь, дочь её боевой подруги, погибшей когда-то давно в «Руинах». О таких говорят - «оторви и выбрось». Более хитрая, чем «Куколка», более коварная, более умная. Сама «Куколка» уже давно не показывается на людях, управляет через своих подручных. Меняет каждые 10 лет.
        Здесь всё сложно. Новая хозяйка сказала, что Сергей, её зять, а «Куколка» присылала на разборки какую-то девушку. Не суда, но она одна «уделала» 20 бойцов. Против её цепи были ножи, кастеты, биты, арматура, даже пистолеты, а она.… Когда уходили, то девушка сказала «хозяйке», что её папа или брат Сергей справились бы быстрее. Если Сергей в этих случаях один, то втроём они могут «уделать» половину банд и группировок.
        Воздух был «тяжёлым», но надо было что-то решать.
        - Вот что. Мы не будем туда соваться. И если узнаем что - сообщим им, если нам это будет выгодно. Пусть дерутся. Мы потихоньку «откусим» кусочек к новому сезону. Не будем лезть, но и не будем смотреть со стороны. А пупсик - пусть стоит. Мы не трогаем их, они не тронут нас.
        Конечно, кое-кто из них будет жаловаться на него дедушке, но он объяснит своё решение, дедушка поймёт. Он старший в их семейном местном клане. В его распоряжении 30 человек, а если надо, то приедут ещё 100-120. Сейчас надо тихо, без жертв. «Куколка» хоть и женщина, мягкая, нежная, но с железной хваткой и беспощадная. У неё есть кто-то «сверху», вообще беспредельщик.
        Утром художники уже работали. Часа к 10 приехали грузовики со стройматериалами. Пока они разгружались, она с мастером оговаривала цветовую гамму внутри дома, но вмешалась девушка.
        - А давайте мы вам их разрисуем. Я накопала потрясные картинки, а мальчики их нанесут на стены.
        - Покажите.
        - Вот.
        Она достала папку с бумагами. Перед её глазами были фото с ПЛАНТАЦИИ, с ШЕДЕВРА, с других планет, и просто фото космоса. Всё из социальных сетей.
        - С мебелью придётся повозиться.
        - До сезона успеем. Постельное бельё подберём в нужном стиле.
        - Что думаешь, Ирин.
        - Давай, попробуем. Интересно. А сейчас надо обед для людей сварить. Я за продуктами.
        - Ладно. Но дня через 2-3 мне привезут продукты. Будет вообще смак.
        Строители без суеты заносили материал в дом, вставляли окна и двери. Разобрали на топливо прогоревшие и вздутые полы. Они занялись обедом. Кухня была разгромлена, и варили во дворе. Вечером строители уехали после сытного ужина. Они обошли дом. Почти все окна вставлены, осталось на верхнем этаже. Есть холодильник, во дворе два биотуалета, завтра обещали привезти и печь. Отодрали штукатурку, разобрали полы, где надо, сняли старую проводку.
        Утром у ворот их ждал таксист, тот, что привёз её. Отдал продукты, два мешка пилет. Ирина с недоверием смотрела на необычные овощи, но Эллиада её успокоила. В её центральной столовой это норма. Начали готовить.
        Дом приобретал законченный вид. На фасаде красовался вид межзвёздного корабля, на воротах картинка из детских книжек. «Зайку бросила хозяйка», или «Уронили мишку на пол». Внутри художники трудились вовсю. Рабочие были довольны и оплатой, и питанием, даже брали домой. Два раза им угрожали, раза три или четыре били стёкла. Она знала, чем это закончится, но или не сейчас, или в другом районе. В городе шёл передел сфер влияния. Правоохранители напоминали загнанную лошадь, но трупов не было. Ирина каждый вечер звонила в Лондон, и радовалась, что и с бабушкой всё хорошо, и с дочкой.
        Строительство заканчивалось. Во дворе куча мешков с мусором, в доме заканчивают художники. Мебель в упаковке в одной из комнат. Завтра разберут по комплектам и соберут на местах. За забором остановилась машина, открылись три дверцы. Первая бутылка разбилась о стену, сжигая краску. Вторая и третья разбили окна и воспламенились внутри. Четвёртая попала на сетку, отрикошетила, и упала во двор. Горящий бензин расплескался во все стороны, попав на ногу девушке. Она закричала, попыталась руками сбить огонь. Ирина схватила огнетушитель, сорвала пломбу и струёй пены сбила огонь с её ноги, а потом залила лужу во дворе. Хлопнули дверцы, взвизгнула резина, и машина уехала. Она с Ириной усадили плачущую девушку на скамейку, Ирина сбегала за аптечкой и стала обрабатывать места ожогов. Она же кинулась в дом. Навстречу попался один из художников, закопчённый и с пустым огнетушителем в руках.
        - Погасили, но в двух комнатах ремонт заново делать.
        - Спасибо. Кто нибудь пострадал?
        - Нет, обошлось. Два огнетушителя только пустые.
        - Куплю. 10 куплю, не вопрос.
        В комнате уже стоял бригадир и диктовал одному из рабочих что необходимо.
        - Кто нибудь запомнил номер машины?
        - Да, и засняли. Сейчас отправим куда надо.
        - И на этот адрес отправьте.
        - А это кто?
        - Мой зять. Он знает, что делать.
        Она спустилась во двор. Девушка с перебинтованной ногой и руками всхлипывала. Один из художников разговаривал с кем-то по телефону. Подсела к ней.
        - Ты как?
        - Бывало и хуже. Думала, что здесь спокойно, тихо, курорт. А здесь.
        - А сама откуда?
        - Омск. Климат мне тамошний был противопоказан, астма.
        - «Изумрудку» пила?
        - Нет, не доводилось. А что это такое?
        - Познакомишься. А пока к нам, и не возражай.
        Строители начали разбирать комнаты, снимать стеклопакеты. Прораб уехал за материалом. У неё звонок от дочери.
        - Мам. Сергей на рейсе. Прибудет только завтра поздно. Известно кто?
        - Пока нет. Станет известно - сообщу.
        - Ладно, мам, пока.
        Через 2 дня, уже в темноте, в дверь постучали. На море была буря, и они сначала не обратили внимания на стук. Но постучали снова, и Ирина пошла открывать. Зашел Сергей, обнял её, подсел к больной.
        - Показывай.
        - Что?
        - Ожоги. Лечить буду.
        Он осторожно срезал бинты, открыл места ожогов. Обмыл их, снял отмершие лоскутки кожи, ощупал ожоги.
        - Не серьёзно. 3-4 дня, и всё нормально.
        Он перебинтовал ожоги на сухую, и по тонкому слою бинтов полил всё «Изумрудкой». Девушка захныкала, но руки и ногу держала. Он добинтовал, взял полкружки воды и вылил в неё второй флакон «Изумрудки».
        - Выпей. Держи аккуратно.
        Она выпила, держа кружку забинтованными руками.
        - Не больно?
        - Немного. Спасибо. Это и есть «Изумрудка»?
        - Да. Теперь о деле. Кто и где их искать?
        Девушка уже спала. Он встал.
        - Нужна вода. 100 литров.
        - Кран на улице, и шланг есть. А зачем? - спросила Ирина.
        - Заправить машину.
        Они вышли. С моря ветер гнал солёные брызги. ПИКАП Сергея стоял во дворе, хотя ворота были закрыты. Он вынул из кузова два мешка овощей и занёс их в дом. Потом достал две железные канистры и поставил их у ПИКАПА. В кузове остались два бака по 100 литров, соединённые между собой и с железной трубкой сзади машины. Сергей открыл крышку одного из них и стал заливать из шланга воду. Ирина не понимала, зачем он это делает, а она поняла, особенно когда Сергей вылил в бак содержимое обеих канистр. Его перчатки были пропитаны парафином. Сергей закрыл крышку бака, снял перчатки и достал флакончик перекиси.
        - Мам, полей.
        Она полила ему на руки, на перчатки. Он осмотрел их и убрал в ящик с инструментом. Потом, под их недоумевающим взглядом, развернул ещё систему трубок, посередине между кузовом и кабиной. Гибким шлангом она была связана с ёмкостью над кабиной. Он улетел, оставив их ждать. Они пошли в до и сели пить чай.
        - А что в канистрах?
        - Биологический Растворитель.
        - А зачем?
        - За бутылки.
        - А что будет?
        - Утром увидим.
        Трущобы. Район города, появившийся после КАТАСТРОФЫ. Когда много людей из более северных регионов бежали от холода и голода. Сначала начали строить власти на месте погибших он холода виноградников и садов, потом и сами переселенцы, где попало. После отступления холодов их забросили, и уже давно они были притоном преступников всех мастей. Кривые, узкие улочки, часто перегороженные строительным мусором, полуразрушенные дома, большое количество скрытых проходов позволяли пережить ни одну атаку полиции. Сергей смотрел на карту района. Нужный был обведён красным карандашом. «На склоне, ветер с моря, водяные брызги». Развернулся носом к морю, включил дымовую шашку. «Чуть ниже, хорошо. Придётся немного покачаться из стороны в сторону». Включил двигатель привода кранов. Раствор потёк в заднюю трубку. Из неё через отверстия. Ветер подхватил его, дробя на капли до мелкого тумана. Розовое облако полетело к цели.
        Они сидели у костра в своём «доме». Двери и окна закрыты фанерой и пластиком, но через них всё равно дует. На небольшом столе водка и нехитрая закуска. 8 парней, 6 девушек. Ещё одна сидит у стены и всхлипывает. Ей досталось за поведение, вздумала перечить старшему. Их банда - самая «отмороженная». В тайнике оружие: 16 автоматов, 3 пулемёта, патроны, гранаты. Холодное оружие с собой. Их «доля» в туристическом бизнесе мала, но они действуют нагло. Им отказали в дани. Сначала побили окна, потом кинули «красного петуха». Завтра надо заслать «почтальона» с письмом. Текст уже готов. За окном второй день буря, но завтра она успокоится, и тогда. Чем-то воняет с улицы, опять море что-то выбросило, пахнет тухлятиной. Внезапно дверь сорвалась с петель и упала внутрь. Из проёма потянуло наружными воздухом и водяной пылью. Все, кто был у стола, внезапно ощутили жжение на лице и руках, резь в глазах и сухость во рту. Они всё усиливались. Попытались смыть это водой, но не сильно помогало. Водяная пыль попала на костёр, и сырые дрова ярко вспыхнули, выкидывая язычки пламени в разные стороны. Девушка, сидевшая у
стены, смотрела на это ошарашенно до тех пор, пока другие не закричали от дикой боли. Их кожа плыла, глаза лопнули, изо рта текла кровавая пена. Кричали они недолго. Она бросилась бежать по подземному ходу, ведущему в овраг, к ручью. Всюду пахло чем-то гнилым, а вскоре подошвы её кроссовок стали разваливаться буквально на глазах. Она сняла их, кинула в кусты и пошла по руслу. Руки стало щипать, и она опустила их в воду. Сначала полегчало, потом острая боль прорезала руки. Она подняла их и закричала от ужаса. На пальцах не было кожи, они почернели. Чуть дальше, над ручьём, висело что-то в воздухе.
        Ветер сносил запах и крики жертв на гору. Он переключил двигатель на закрытие клапанов, включил пиропатроны, вскрывшие две склянки с перекисью внутри баков. Через несколько минут раствор будет нейтрализован. Теперь очередь за машиной. Насос подал перекись в распылитель, и задняя часть машины окуталась туманом. К этому моменту он уже висел над другим районом. «Вроде всё нормально. Теперь отчитаться, что жив, и домой, в Лондон».
        Они вышли его встречать. Задняя часть машины выглядела ужасно. Краска облупилась, панели поплыли, оголив схемы, задние колёса как будто кусанные, спущены. Сергей осмотрел заднюю панель, тихо ругаясь. Потом залез в кабину и выдернул там штекер. Зашли в дом.
        - Ну что?
        - Машину в ремонт. Открою боковые панели назад, долечу.
        - Может, останешься? Завтра кто нибудь на ГРУЗОВИКЕ прилетит.
        - Монтажная пена есть?
        - Есть. - ответила Ирина. - Ещё с того года.
        - Давай. Залью, через пару часов лететь можно.
        Он взял баллон пены с распылителем и стал заливать заднюю панель. Когда закончил, выкинул пустой баллон в мусорное ведро и пошёл с ними в дом.
        Улетел он рано утром, устал и уснул. Они пошли на стройку. Над городом висела туманная дымка. Вскоре подъехали рабочие, но работа у них явно «не клеилась».
        - В чём дело, мальчики? - спросила Ирина.
        - Кто-то половину Трущоб спалил.
        - Как?
        - А вы телевизор не смотрели?
        - Некогда, работы полно.
        - Вот репортаж.
        Она с Ириной смотрели, во что превратились Трущобы. Земля во многих местах осела, дома завалились, не осталось ни одной доски, фанеры, куска пластика. То там, то здесь были видны булькающие ямы, полные какой-то непонятной жидкостью.
        - Поехали, посмотрим поближе.
        - А машина?
        - С соседом договорюсь.
        К месту их не пустила полиция, как и остальных зевак. Постояв немного, они поехали назад. На дороге увидели идущую девушку. Несмотря на холод, она была легко одета и промокла, но шла как-то безучастно, просто вперёд. Остановились, остановили её. Её руки были обожжены, но как-то странно. Перевязали, посадили в машину, отвезли домой, накормили. И ту прорвало. Она рассказала всё, что видела в предыдущую ночь. Все внимательно слушали.
        - Что это? - спросила Ирина.
        - Биологический Растворитель. Растворяет любую органику, но неустойчив на воздухе.
        - Краска, шины?
        - Да, его работа.
        - Я что-то проспала?
        - Немного. Как ожоги?
        - Хорошо, уже не болят.
        - Давай перевяжем. Садись сюда.
        Пока Ирина перевязывала, она звонила Сергею, объясняла ситуацию. Надо помочь. Он обещал прилететь вечером. Когда перевязка закончилась, пришел прораб и сказал, что бригада неработоспособна. Она согласилась, забрала ключи, сказав, что если они и завтра не будут в состоянии работать, она поймёт. Прораб ушел, поблагодарив за пару выходных. К обеду подъехали военные и перекрыли все подходы к Трущобам, заблокировав управление любой радиоуправляемой техникой. Начали опрос жителей окружающих микрорайонов. Город гудел. Явно намечался новый, короткий «курортный сезон». Журналисты забронировали все гостиницы, особенно если окна выходили на Трущобы. Самые дешевые гостиницы вдруг стали самыми дорогими, и свободных мест не было. Сергей прилетел в темноте. Осмотрел руки, перевязал, залил «Изумрудкой». Потребуется стационарное лечение, поэтому утром в Новороссийск, в стационар при Терминале. Заказали такси на утро.
        Они снова собрались в той же комнате. Благо, было что обсудить. В Трущобах было применено неизвестное оружие. Свидетелей нет, действует тихо, уничтожает всё: дома, дороги, землю. Они узнали, кто закидал из гостевой дом бутылками, и ответили. Массово, неизбирательно и жестоко. Уничтожено 5 банд, проживавших в этом районе. Полиция задержала ещё 4 банды. Можно сказать, что Трущобы зачищены, надолго. Все сидели молча, особенно те, кто на прошлом заседании предлагал всех перерезать. Снова начал старший.
        - Все понимают, что будет, если мы к ним полезем грубо. Надо думать. Сейчас захватим то, что освободилось. Но надо спешить, не одни мы здесь. Хотя, захватывать особо нечего, но все же. Потом неплохо стравить с «Куколкой» наших конкурентов. Пусть она их проредит. Здесь можно и урвать хороший кусок. Только аккуратно, без крови.
        Он начал раздавать задания группам. Действовать надо осторожно. Город наводнён полицией, прокуратурой, войсками. Запасы алкоголя закончились уже в первый день. Девочки ещё не измотаны, но надо подвести из других городов. Это и деньги, и информация. С «дурью» поосторожней, только проверенным клиентам. И ещё этот чёрный пупсик.
        Аэропорт Геленджика перекрыт, поэтому самолётом до Краснодара. На автобус билет продают только местным и приглашенным, но не журналистам, поэтому поездом до Новороссийска, а там на такси. Они ехали удачно. Прибыли рано утром, а таксист собирался в Геленджик по заявке. Договорились. Цена поездки - как в сезон за день работы, но он обещал помочь разместить. Ехали в утренней дымке, и было плохо видно Трущобы. У дома такси ждали четверо. Журналистка - молоденькая девушка, выпускница этого учебного года, и оператор - мужчина в возрасте, вылезли из такси, вынули из багажника свои сумки.
        - А где мы разместимся? - спросила журналистка.
        - Ирин, поселишь? Привет, Миш.
        Оператор и владелица гостевого дома обнялись.
        - Надолго?
        - Пока на неделю. Там зависит от результата.
        - Тяжело вам будет. Военные, полиция, прокуратура. Район перекрыт.
        - У меня квадрокоптер.
        - Глушат. Не ближе 5 километров.
        - Не возьмёт. Эх, с ПЛАНТАЦИИ бы квадр привести.
        - Привезу. Завтра. У меня есть. Сергей привёз как-то.
        - А у меня на ноуте программа осталась.
        Хозяйка и девушка с перевязанными руками сели в машину и поехали в Новороссийск. Ирина проводила и разместила журналистов. Они быстро разобрали вещи, переоделись и в пресс-центр. Четвёртая, девушка с перевязанной ногой, организовала машину и уехала с журналистами до строительной фирмы.
        Их встретила толпа. Все хотели увидеть, что там произошло с Трущобами. Издалека было видно, что часть района как будто оползла, особенно внизу, там, где раньше были сады и виноградники. Оцепление не пускало любопытных и журналистов внутрь. Внутри группой стояли «шишки» от «силовиков».
        - Радиационный фон в норме. - сказала журналистка. - Дядя Миша, давайте оттуда снимем репортаж.
        - Лучше чуть правее, там повыше, и квартал будет лучше видно.
        - Давайте. Мотор.
        Они сняли репортаж, отослали его в редакцию.
        - Дядя Миша, а как вы с той женщиной познакомились?
        - Я её давно знал, а она меня - после свадьбы дочери. Я снимал свадьбу, друзья попросили.
        - А она кто?
        - Бизнес-леди, владелица крупной зерновой компании. Помнишь терминал в Новороссийске? Её.
        - Сергей - её зять?
        - Да. Сын моих друзей. Я вас познакомлю. Юль, давай в пресс-центр. Я одного офицера видел, можно что нибудь накопать до завтра.
        За день сняли ещё несколько репортажей, опросили местных жителей. Михаил пробовал поговорить с одним полковником, но безрезультатно. Вечером сидели втроём с Ириной, и пили чай. Легли пораньше.
        Раннее утро. Небольшой, по сезону, ветер с моря, на горах плотный туман. Михаил курит на крыльце. К дому подъехала машина - грузовой пикап.
        - Миш, помоги разгрузить.
        - А квадр?
        - У кабины, в коробке.
        Михаил перенёс мешки с продуктами в дом. Большую прямоугольную коробку положил во дворе на стол. Юля ещё спала, а Ирина готовила завтрак. После завтрака Михаил распаковал квадрокоптер. Журналистка с любопытством наблюдала за его действиями. Проверил системы, заменил батарейки, залил топливо, нашлось у Ирины для бензотриммера. Всё работало великолепно.
        - Ну что, девочки, полетели.
        Квадрокоптер включил двигатель, повисел секунд 10 на высоте 5 метров, и полетел в сторону Трущоб. Ирина с Эллиадой ушли на стройку, а Юля с Михаилом уехали к пресс-центру.
        - Это чей квадрокоптер летает?
        Грузный полковник подошел к лейтенанту у машины РЭБ.
        - Не могу знать. Все системы работают нормально, сигнала нет.
        - А что там летает?
        - Квадрокоптер.
        - Вижу, что квадрокоптер. Почему он там летает?
        - Новая разработка ВПК. Помехозащищён. Ночью привезли.
        - А почему я не знаю?
        - Секретность.
        - Продолжайте работать. - добавил полковник раздраженно, и пошел к группе военных, полицейских и сотрудников прокуратуры.
        Внутри оцепления было ещё одно, из простых столбиков с лентой. Оно отделяло зону, в которой наблюдались повреждения. Около неё с фото и видеотехникой ходило десятка с два людей в чине от лейтенанта из разных ведомств. К обеду большая часть из них заряжали свою технику и перекачивали материал из памяти для аналитиков. У ленты осталась только капитан армии. Она редко снимала, больше записывала в блокнот.
        К внешнему оцеплению подъехал старенький седан. Женская рука показала документ подошедшему полицейскому, кот козырнул и махнул рукой, чтобы пропустили. Из машины вышли мужчина и женщина в преклонных годах. Она взяла его по руку, встав слева, и они пошли к группе офицеров.
        - Добрый день, господа офицеры. В чём загвоздка?
        - Вот. Не можем понять, в чём дело. - начал полковник из прокуратуры. - Вроде что-то применили, а что - не можем понять.
        - Анализы брали?
        - Да, как положено. С периферии, из глубины. Результатов нет, ни каких, даже предварительно. Должны РХБЗ-шников прислать.
        - А что, в армии есть лишние люди? Или похоронки давно родственникам не направляли. До заключения аналитиков запрещаю отправлять туда людей.
        - Слушаюсь.
        - Пока сама посмотрю. Бинокль.
        Она пробежала глазами по местности. Опытный взор выхватывал нужные детали. Потом рассмотрела в бинокль квадрокоптер, улыбнулась.
        - Полковник. Кто допустил сотрудников в зону поражения?
        - Ни кто не допускал. Туда ни кто не заходил.
        - А вы где стоите?
        - На асфальте, за оцеплением.
        - А ямочки на асфальте видите?
        - Так точно.
        - Это результат применения того, что уничтожило этот квартал. Всех за внешнее кольцо. Зевак и журналистов дальше.
        Раздались истеричные команды. В течение получаса зоны оцепления расширились, выводя офицеров на новые «рубежи». В это время Маргарита, Генпрокурор на пенсии, звонила, договариваясь о кадрах съёмки с квадрокоптера, встречах, совещаниях, транспорте, и так далее. После обеда в её распоряжении была видеоинформация и трёхмерная карта местности в трёх диапазонах: тепловом, видимом и ультрафиолете. Она просела за просмотр и анализ.
        Полковник на совещании распекал своих подчинённых. Два дня он ходил по поражённой зоне, а они допустили это. Особенно доставалось капитану, уже не молодой, но жутко умной. Она слушала это с безразличным видом, разные отделы. Её командировали сюда в помощь этим, тупоголовым. У неё пискнул телефон, СМС от мамы: «Возьми, это по Трущёбам». Потом раздался звонок.
        - Да мам, привет.
        Полковник затих, краснея от злости.
        - Да, перед глазами. 12-35, сейчас. Смотрю. Железная конструкция. Проверю. Что? Дверь от туалетной кабины? Обшивка - пластик? Ясно. 18-17, так. Деревянный столб. Кто его так покусал?! 7-51. Машина. Хорошо, вижу. Перематываю. Колёс нет, кузов голый, совершенно. Нет ни краски, ни салона, одни рамы. Её явно не разбирали. Двигатель без шлангов, трубок. От аккумулятора одни внутренности. Спасибо, мам. Приеду. Куда? Запомню. Совещание закончится, и приеду.
        - Кто это? - удивлённо спросил полковник.
        - Мама. Генпрокурор России. На пенсии. Разрешите идти.
        - Идите. - сдавленно ответил полковник.
        Весь аналитический отдел заново просматривал кадры съёмки, а полковник налил себе ещё стакан воды, и залпом его осушил. «Принесла, нелёгкая» - подумал он.
        Машина подъехала к дому в частном секторе. Из неё вышла женщина в форме капитана армии. В доме было шумно, у двора стояли две машины с водителями. Она прошла в дом. Во дворе обошла спорткар, хорошо здесь живут люди, постучалась. Ей открыли и провели внутрь. На большом экране, в зале, группа смотрела кадры съёмки, периодически останавливая и обсуждая. За хозяйку бегала девушка с перевязанной ногой. Она выбежала во двор к машинам, поговорила с шофёром, и он уехал. Вернулся минут через 20, достал из багажника большой армейский термос, помог занести в дом. Девушка уже сервировала стол. Быстро наложила водителям, покормила их, разместила в отдельном домике, обеспечив чаем с бутербродами и обогревателем. Уже в темноте пришли Ирина и Эллиада. Все сели за стол. Кроме уже названных, за столом сидели: Ольга, жена Сергея, Маргарита с мужем и дочерью, генерал армии, старый знакомый Маргариты, Лара - представитель пресс-службы «Стромбир Компани», и журналисты - Юля с Михаилом.
        - А Сергей не смог? - спросила Эллиада.
        - В рейсе, мам.
        - А ты беременна.
        - Да. Ты заметила? Третий месяц.
        - Хорошо. Ну, что нашли?
        - Как я понимаю, - начал генерал - в этом кругу разговоры о секретности бесполезны.
        - Вы правильно понимаете. Более того, в этом кругу есть секреты, к которым вы не имеете допуска.
        - Хорошо, хорошо. - засмеялся генерал. - На мой взгляд, применено неизвестное химическое оружие. Пока ни каких следов обнаружить не удалось. В результате уничтожено несколько ОПГ. Ещё несколько обезврежены полицейской операцией. Но что применено и насколько это опасно?
        - Сейчас уже безопасно. - ответила Маргарита. - Был применён Биологический Растворитель. Жуткая вещь. Растворяет любую органику, даже асфальт. Продукт - газ. Вы видели кадры съёмки журналистов в первый день? Та самая булькающая яма. Потом сегодняшние кадры. Яма почти пуста, но жидкости немного осталось. Надо взять пробу. Органики в зоне поражения почти не осталось. Столб, который «искусали» находился сбоку по вектору ветра. Дальше вверх по склону погибла вся растительность. Вещество распыляли тонким слоем на большой площади. Работали неприцельно.
        - Но кто? Что за террористическая организация обладает таким оружием?
        - Ну, она обладает и более мощным оружием. Если вам интересно, вот представитель пресс-службы и журналист этой организации, вот люди, сотрудничающие с ней по продвижению их зерна и медиа-прикрытия их деятельности. А эти две девушки, как я думаю, так или иначе связаны с их деятельностью. Даже мы с Виктором были их клиентами. Так что только вы, Сергей Петрович, здесь сторонний человек.
        - Я?! - генерал растерялся. - Вы имеете ввиду?
        - «Стромбир Компани» - только способ реализации возможностей этого человека, прикрытие, дымовая завеса.
        - Вы имеете в виду те удары по Антарктиде?
        - Да. И я боюсь, что это ещё не всё.
        - А здесь?
        - Они перешли дорогу ЕМУ, или кому-то из ЕГО СЕМЬИ. Мне не интересны подробности, я на них насмотрелась. Помните свой восход по чинам?
        - Вы пересажали тогда много народу. Дела шли как по маслу. Адвокаты были бессильны. Даже этот, Фролкин не ушел.
        - От меня ушел, от НЕГО не ушел. Его этим же самым накрыли у него на вилле.
        - Его вилла сгорела. Нашли 152-х миллиметровый снаряд.
        - Вы военный человек. Как раскрылся снаряд?
        - Неполный взрыв. Такое бывает, если снаряд старый. А этот таковым и был. По маркировке - дымовой, 2005-го года производства.
        - Дымовой. ОН заменил дымсостав на Растворитель. Как - не знаю.
        - Но дом выгорел. Как и постройки, и машины. Вы хотите сказать?
        - На асфальте такие же луночки, и достаточно далеко от дома. Дупло в дереве, осевшая земля. Многое из того, что я сегодня увидела.
        - Но почему ОН раньше этого не делал?
        - Потому что ЕГО СЕМЬЕ ни чего не угрожало. Здесь надо найти причину. Вы, девочки, её знаете, а я знаю, что это связано с вами. Этого достаточно.
        - А полиция, прокуратура, суд?
        - Коррумпированы, как и администрация. Преступный мир возвращает своё, то, что я у него отняла. А чиновники на это идут в своих корыстных интересах.
        - Вы оставили плеяду замечательных прокуроров. Они сажали всех, не боясь ни чинов, ни связей, ни угроз.
        - Сейчас они в кабинетах, а тогда работали здесь, в «поле». Сегодня на улицах молодые, новые. Не все считают службу стране своей обязанностью. Кого-то «поймали» на деньги, кого-то на семью. Да мало ли у людей слабостей.
        - Да. - ответила Ирина. - Жаловаться в полицию или прокуратуру на действия группировок себе дороже. Не успеешь домой приехать, а тебя уже ждут молодчики с дубинами.
        - Я посадила три поколения правоохранителей Геленджика, подряд. Видно не всё выкорчевала.
        - Они тут клановые. Между кланами поделены все правоохранительные органы. Чужака «съедят» или убьют. А что будет сейчас, я не могу сказать.
        - Зато я знаю.
        - И что же, Жанночка, вы нам скажите?
        - Разборка идёт за кусок, что остался свободным. Пока тихо, без крови, полиции много. Но ряд местных чиновников и правоохранителей проводят по несколько «деловых» встреч в день.
        - А у вас есть на них досье?
        - Конечно, тётя Маргарита. И оно ваше, если надо.
        - Надо. Завтра утром. Прибывает солидный «десант» из Москвы.
        - Как принято? Вам на почту?
        - Да. Умница, далеко пойдёшь.
        - А что с общественным мнением? Как народу объяснить, что произошло с Трущёбами?
        - А скажите, - вмешалась Юля - что оползень, или карстовый провал. В ту ночь буря была, вот и нагнала влагу, а грунт не выдержал, осел.
        - Умница. Завтра с утра загоним людей в яму, пусть образцы собирают, а после обеда на пресс-конференции объявим.
        Дальше обсуждали детали. Генерал уехал поздно, остальные остались ночевать.
        Утром офицеры ходили по руинам, собирая образцы, а точнее, уничтожая следы, но об этом знало всего лишь несколько человек. Спилили столб, удалили всё железо. На асфальте стояли лаборатории РХБЗ. К ним приносили образцы, от них результаты уходили в штаб. Над местом висел квадрокоптер, снимая всё. Ближе к обеду объявили о большой пресс-конференции. Её уже готовили. Пресс-служба работала без отдыха. Выделялась одна молодая, девушка лет 30-32-х, но хваткая не по годам.
        Юля провела уже несколько репортажей, делая упор на оползень. Для наглядности добавили видео оползней и их последствий. Получилось очень правдоподобно. Главный редактор была в курсе договорённостей, и всё шло спокойно. Вечер был для неё скучен. Вопросы будут дежурные, хотя кто-то из журналистов будет искать сенсацию. Её ум был занят перспективами. Ей и Михаилу подтвердили командировку на неделю. Они увидят действие Биологического Растворителя, чем купили и генерала. А потом командировка в Лондон, с дядей Мишей в качестве рекомендательного письма.
        Пресс-конференция прошла планово. Все провокации журналистов были опровергнуты данными анализов. Приезжие прокуроры работали с документами, проверяя всё ещё раз. Одну копию заключения обязательно передавали им. Но ни кто не знал, что эти копии лягут в отдельную коробку, которую закинут на дальнюю полку. Прокуроры работали с компроматами.
        Утром от Трущоб увели спецтехнику, а потом сняли оцепление. Бойцы оцепления поели, отдохнули, и поехали с группами из прокуратуры, федеральной, не местной, по адресам. Чиновников, членов ОПГ, местное руководство правоохранительных органов брали везде, где найдут. В помещении местного гарнизона проводился допрос задержанных. Руководила этим Маргарита. Приказом по прокуратуре её на 3 месяца отозвали с пенсии. Форма была ей тесновата, но зато было безопасно. Журналистам было море материала.
        Стройка окончена. Строители грузят мусор, бригадир сдаёт дом. Художники всё ещё работают, перекрашивая повреждённые комнаты. Огнетушители на каждом шагу. Жанна ходит с бригадиром и Эллиадой. Художники ещё будут работать, это бонус от компании, а акты о сдаче уже можно подписывать. Потом приедут мебельщики, но это уже совершенно другой акт. Вышли во двор. Хозяйка довольна, а вот строители не очень.
        - Вам что нибудь ещё построить надо? Мы быстро и качественно.
        - Еда понравилась?
        - Да. Вкусно и сытно.
        - То-то я вижу, что вы приезжаете с пустыми термосами, а уезжаете с полными. Нет. Я только это купила. Хотела ещё базу отдыха купить, но за неё цену заломили.
        - Начните. - ответила Жанна. - У владельца куча карточных долгов, так что он всё равно её продаст, и скоро. Кредиторы не будут долго ждать. А мы пока проведём инвентаризацию базы. Только продуктами обеспечьте.
        - Вы, действительно, купите базу. Работы там до сезона хватит. Я там разнорабочим работал в том году. Её проще снести и новую построить.
        - Ладно, дам задание юридической службе.
        - Вот и хорошо. А я за проект засяду.
        - У меня на неё были свои виды.
        - Обсудим. Мальчики, что встали? Два дня выходных и за новую работу.
        Строители с утроенной энергией взялись за работу, тем более что термоса сегодня будут, как обычно, полные. «Рэкетиры». - подумала Эллиада. - «Хотя работу сделали великолепно. Теперь объявления дать, и вести запись гостей. Ирина справится. Да и своих гостей надо переселить, а то как-то неудобно». Но Ирина настояла на обратном. И ей не скучно, и доход, хотя и небольшой.
        Ольга с Ларой улетели через два дня, вечером, захватив квадрокоптер. В город прибыло новое руководство правоохранительных органов, и новый «десант» из прокуратуры. Маргарита поехала на юг, в Туапсе. В городе шел передел сфер влияния. Особенно выделялась одна группировка из Краснодара. Она подмяла под себя большую часть курортного бизнеса, пока правоохранительные органы лихорадило от арестов и кадровых перестановок.
        Он сидел за столом и смотрел на полупустую бутылку. Дела шли паршиво. Вся прибыль за этот год ушла на уплату налогов за предыдущие сезоны и пени к ним. Ещё не всё выплачено работникам, надо платить налоги за этот сезон. Откат чиновнику платить не надо - арестовали. Базу отдыха покупать не хотят. Цена, указанная им, просто нереальна, хотя место хорошее, но состояние базы. Ещё карточные долги. Жена - сука. Живёт хорошо, даже очень. После развода она отдала весь свой бизнес младшей дочери. Для него - родной, для неё - приёмной. Он уговорил переписать часть на него, но она всё вела. Он же ударился во все тяжкие, и начал терять бизнес. Один гостевой дом подарил любовнице, ещё несколько продал, чтобы потакать капризам своих пассий. Водка, карты, рулетка. Дочь его бросила и уехала в Крым, сука.
        Он налил полстакана и залпом выпил.
        Когда были деньги, были девушки, карты, казино, рестораны, было весело. А теперь? Карточные долги, с ним ни кто не играет. Девочки любят деньги, подарки. На улице не покажешься, ищут. Долги по налогам. Старшая знать его не хочет, сука. Живёт в Лондоне, постоянно куда-то мотается. А ведь он нянчил её, даже почти не пил тогда. Внуков не показывает, на звонки и письма не отвечает.
        Он вылил остатки водки в стакан и выпил. Надо было ещё, а денег мало. Ленка в продуктовом может дать под запись. Он ей всегда отдавал. Оделся, вышел на площадку, закрыл дверь. Лифт был где-то наверху, его пришлось подождать. Спустился вниз, вышел к подъезду. Горизонт плыл, а ноги подкашивались, немного качало. Он сел на скамейку и посидел минут 15. Было темно, но дорога знакомая. Ноги сами понесли. Где-то на половине пути его толкнули какие-то малолетки. Он упал, успев выставить руки. Поднял голову, и хотел было обругать их, но память зацепилась за что-то на асфальте у его рук. Он опустил голову - 5 000 рублей. Он потряс головой, зажмурив глаза. Купюра не исчезла. Он схватил её, засунув в карман куртки, и почти побежал в магазин.
        Домой он шел с видом если не чемпиона, то, по крайней мере, медалиста - марафонца. В пакете, кроме бутылки хорошего виски, были хлеб, сыр, приличный кусок колбасы и минералка. Подошел к своей двери, открыл её, и почувствовал, что кто-то тянет за ручку бесценного пакета. Хотел повернуться и влепить наглецу, но тяжёлый удар в спину буквально втолкнул его в квартиру. Он повернулся на спину. В проёме стояла молоденькая девушка, рассматривая содержимое пакета.
        - Так, вискарь. Денежки есть. А долгов наделал. Скрываешься?
        - Ты. Это. - не верил своим глазам он.
        - Хватит тебе пить. Протрезвей до утра.
        Она сделала два шага в квартиру, включив свет в прихожей. В дверном проёме появился верзила, шире двери, с глазами на уровне верхнего косяка. Он понял, что за рука втолкнула его в квартиру. Сопротивляться было себе дороже. Но что они хотят? У него только этот пакет и сдача в кармане. В квартире всё ценное уже пропито.
        - В общем так. Сейчас спать, а утром поешь, приведёшь себя в порядок, и к 12-30 к нотариусу, что за углом. С тебя база отдыха, с нас твои карточные долги, долги персоналу, и приличная сумма денег. А это я забираю в качестве залога. После сделки отдам. Обмоешь.
        Она забрала бутылку, а пакет положила в кухне на стол. Верзила вытряхнул его из куртки и лёгким шлепком отправил на диван. Куртку повесил на вешалку в прихожей.
        - Спокойной ночи. И не пытайся сбегать за ещё одной.
        Они шли по улице к своей машине. Она с бутылкой впереди, верзила чуть сзади. Он работал грузчиков в той фирме, где она менеджером по работе с клиентами. У фонаря женщина распекала мужчину. Рядом с ними стояли огромные сумки.
        - Идиот. Кретин. Додумался положить. Лучше бы ты свою голову потерял.
        - В чём дело? - спросила она.
        - Этот кретин потерял 5 000.
        - А где он их хранил, раз смог потерять?
        - В кармане, где телефон.
        - В каком именно?
        - Вот в этом.
        Мужчина достал телефон.
        - Ой, какой у вас телефон! Последняя модель? Дорогой?
        - Да что вы. Обычный. - засмущался мужчина.
        Быть карманником, это не только извлекать деньги из чужих карманов, но и незаметно их туда ложить.
        - А вы в кармане хорошо искали?
        - Да, несколько раз. Вот. 5 000!?
        - Ну, вот видите, наверное, завалилась куда-то.
        - Наверное.
        Мужчина был растерян.
        - Вот растяпа. В своём кармане потерял.
        - Вы только что приехали?
        - Да.
        - Отдыхать?
        - Да.
        - Но не сезон же?
        - Когда отпуск дали. А гостевой дом закрыт.
        Девушка посмотрела на указанный гостевой дом. Его дверь была опечатана прокуратурой. Она вспомнила - подпольное казино, бордель.
        - Хотели в отель, а деньги на такси он потерял. Спасибо вам. Сейчас закажем такси, и в отель.
        - Зачем. Я знаю один гостевой дом. Тут, неподалёку. Его недавно закончили. Там отменный вид, и на бухту, и на горы. А питание - смак. Вы такое не пробовали. И машина у меня здесь стоит.
        - Вот спасибо. А с этим что делать? Мы же заплатили. И документы есть.
        - Подайте заявление, в прокуратуру. Если не отдаст - ему добавят. Антон, грузи вещи.
        Верзила взял сразу все чемоданы и отнёс их к джипу. Аккуратно погрузил их и открыл дверь, вежливо улыбаясь.
        - Ирин, встречай гостей. Минут через 10 привезу. Двое. Обеспечь кормёжкой. Цена - сама знаешь. Какой откат? Ты о чём? Учись жить в СЕМЬЕ. Потом объясню.
        Через 20 минут пара уже распаковывала чемоданы в двуместном номере с дизайном отсека космического корабля. Минут через 15 их ждал ужин. Ирина разогревала остатки сегодняшнего дня. Всё равно вкусно. Довольны были все: и хозяева, дом начинал приносить прибыль; и гости, новый дом с великолепными видами и оригинальным дизайном.
        Домой он почти бежал. Верзила оказался вполне нормальным мужиком. Отвёл в сторонку и налил 50 грамм, когда он пришёл к нотариусу. Он получил всё по договору. Деньги лежали у него на карте, долговые расписки в пакете, с печатью и подписью «погашено». В пакете лежали и две бутылки виски. Вторую дали «от фирмы». Влетел в квартиру и осел около двери. Он дома, не убили. Откупорил одну из бутылок и ополовинил её из горла. Голова заработала. Встал, подошел к холодильнику. С утра ни чего не лезло, кроме минералки, теперь-же хотелось есть. Колбаса, сыр, хлеб, всё это он запивал виски из горла, как обычный человек запивает соком или газировкой. Опустошив бутылку, направился спать. День выдался тяжелый и нервный. Завтра надо из города уезжать и деньги снять со счёта.
        Жанна была довольна. Она скупила долги за полцены. Многим держателем этих «ценных» бумаг нужны были деньги на адвокатов, и общая цена за базу была занижена. А Эллиада оговорила, сколько готова была заплатить за неё. Даже с учетом небольшой скидки она за несколько дней сделала хорошую сумму. Кроме того, она обеспечила работой строительную бригаду до начала сезона, за что пообещали премию. Премию пообещали и по линии «Куколки», но об этой её деятельности родители не знали, не надо их расстраивать. Строительная фирма - удобное прикрытие для её деятельности. Она - «мама» Геленджика, простой менеджер по работе с проблемными клиентами. Управляет фирмой подставное лицо, но «в теме», но мало знает, очень мало. В фирму она устроила и свою сестру, инженера - биохимика. Не смогла устроиться по профессии. Работала горничной, посудомойкой, официанткой. Теперь рядовой менеджер. Мямля.
        Эллиада не верила своим глазам. Её база была опять её. И достаточно дёшево. Все домики гнилые, коммуникации требуют замены, рабочим не платили 3 месяца, но это входит в договор, она заплатит уже завтра. Канализационные ёмкости полные, за сезон их не откачивали. Правда, и рассчитаны они были на сезон, но с этим Сергей разберётся. Строители уже работают, а она с Жанной сидит за проектом. Жанна - умная девочка. Быстро схватывает, хороший вкус, да и в строительной фирме на счету. Горка, озеро, домики, автостоянка, спуск к морю. Строительной фирме надо будет ещё нанимать людей. А пока строители разбирают всё. На автостоянке куча строительного мусора, вся территория заросла травой, много сухих деревьев. Только на очистку две недели. В доме администратора работает кухня. Газ привозной, баллонный. Кроме того там разместился склад материала, живёт сторож и бывший администратор, а теперь повар. Жанна предложила прикупить ещё несколько гостевых домов. Их владельцы под следствием и остро нуждаются в деньгах. Она переговорила с Хелен. Деньги будут, но с отчётом. Не её, ЕГО. Нога ноет каждый вечер, чувствует,
что не своя, приращённая.
        Вечер. Все в сборе. Ирина занята с гостями, гостевой дом заполнен на ?, Жанна старается. Маргарита в Сочи, арестовывает, приехать не смогла. Жанна руководит последними приготовлениями. Юля с дядей Мишей сняли предварительный репортаж. Ольга его подредактировала. Сергей занят настройкой. Генерал разговаривает с бригадиром. Бригада ужинает, термоски уже были отвезены по домам. Чуть поодаль стоит Милена, сестра Жанны.
        - Готово. - сказал Сергей. - Можно начинать.
        Бригада подтянулась ближе, дожёвывая на ходу. Все образовали «строй зрителей» позади камеры. Перед камерой Юля и Сергей.
        Мотор. Короткое интервью. Сергей объясняет, что сейчас будет происходить, показывает оборудование. Потом подходит к своему ДЖИПУ, достаёт бутылку в 100 миллилитров с красной жидкостью, идёт к канализационным танкам. К крышкам приварены специальные трубки с односторонними клапанами с завинчивающийся крышкой. В каждом уже по 100-150 миллилитров воды и кусок пробки. Он открыл бутылку и быстро вылил содержимое в эти трубки, примерно поровну. Двое рабочих быстро закрутили крышки, зажимая их ключами. Все отошли. Теперь основное внимание на манометры. Стрелка дрогнула и нехотя поползла вверх. 0,1-0,2-0,3-0,4-0,5. Давление медленно росло. В пеногасителе слышался шум выкидываемой туда пены из газа и содержимого емкостей. Позже, когда растворится твёрдая органика, этого не будет, а пока пеногаситель необходим. Сергей подошел к вентилю на горелку и открыл его. Из горелки с шипением пошёл газ. Несколько щелчков электрозапала, и небольшой факел оповестил всех, что газ горюч. Открыли кран, и газ потёк в газгольдер. Все наблюдали за манометрами, но процесс обещал быть долгим и журналисты переключились на Сергея.
Он показал схему, рассказал суть происходящего. Ни кто не обратил внимания на Милену. Она слушала репортаж и что-то записывала в своём блокноте.
        Репортаж окончен. Ольга помогает отредактировать его для отправки в редакцию. Жанна чуть ли не силой отправляет рабочих домой. Всё равно газация будет идти до следующего вечера. Генерал разговаривает с Сергеем и Эллиадой. Когда генерал уехал, к Сергею подошла Милена, и они стали о чём-то разговаривать. Жанна, отправив рабочих, подошла к ним и стала слушать. Она не узнавала сестру. Глаза горят, речь тихая, но чёткая и внятная, и так убедительно. Сергей остановил её, поглядел на Жанну.
        - С журналистами. Сначала в Москву, потом в Лондон. Как хочешь.
        Они сидели с сестрой за столом и разговаривали о деле. Газификация отходов - интересная и прибыльная тема. Это и вывоз, за который можно получать плату, и продажа газа. Обе эти сферы были оккупированы ОПГ, были. Теперь многие дельцы «отдыхают» на нарах, а сезон ни кто не отменял. Если прокрутиться, то можно хорошо заработать, и сестру пристроить по интересам.
        - В общем так. Завтра пишешь заявление на отпуск с последующим увольнением, и с журналистами в Москву. Потом с ними в Лондон. Изучишь всё на месте и пришлёшь отчёт.
        - А отпустят?
        - Пусть попробуют не отпустить. Они давно тебя хотят заменить, рады будут твоему уходу.
        - А ты как?
        - А что я? На хорошем счету, работаю.
        - А криминал? Ты у них, вроде как шишка.
        - Ты знаешь? - потупилась Жанна.
        - Уже давно.
        - А родители?
        - Нет, не знают.
        - Не говори им, не надо их расстраивать.
        - Они гордятся тобой, в пример ставят.
        - Ты научись этому там, в Лондоне. Они тобой гордиться будут. Я тебя хочу в СЕМЬЮ определить, или где-то близко, как Эллиада. Кроме того, так ты мне поможешь. Очень, очень. Только научись всему.
        - Ладно. Это интересная тема, и очень нужная.
        - Пошли спать. Завтра я на базу. Ты оформляйся и тоже подъезжай.
        - Хорошо.
        Когда Милена приехала на базу, то была сильно удивлена. Юля ещё спала, как и Сергей. Михаил следил за процессом газификации. Рабочие с энтузиазмом пилили балки, брёвна, доски, складывая их кучей около канализационных ёмкостей. От кухни пахло обедом. Около Михаила стоял генерал с группой офицеров и что-то обсуждали. Она скромно села за столик около дома администратора, достала свой блокнот. Он был уже наполовину исписан формулами, схемами, расчётами, записями. То, что сестра обрисовывала в общих чертах, она «одевала» в точные расчёты. Рука сама выводила формулы, цифры, схемы. Она не заметила, как около неё появилась кружка с горячим чаем, как за столик присел генерал, а его подчинённые столпились около неё, пытаясь понять записи. Не отрываясь от расчётов поела, кивком поблагодарила за плед. Очнулась только тогда, когда блокнот закончился. Уже было темно. Все толпились около газгольдера. Она пошла туда. По показаниям приборов газ больше не поступал, и насос перекачивал остатки из системы в ёмкость. Рабочие грузили баллоны на грузовичок - премиальные им за работу, Юля снимала репортаж. Сергей
отключил насос и перекрыл вентиль. Жанна что-то считала на своём телефоне. Потом взвизгнула от восторга и восхищенно посмотрела на неё. Подошла к сестре.
        - Вот то, что ты просила. Отчёты по мусору за последние 3 года. Здесь всё. Пришлось побегать. Нет некоторых данных по частникам, но ничего.
        - Спасибо. Сколько?
        - На эту базу хватит, плюс частный сектор.
        - А чистота?
        - К Сергею. Это я пас.
        Она подошла к Сергею. Он только отошел от журналистов и собирал свои инструменты.
        - Серёж. А как по чистоте газа?
        - Этот будет немного коптить, пока не отстоится. А так, используем фильтры. Газ очень хороший.
        - А что в остатке?
        - Вода, соли, песок, металл. Завтра увидишь. Тебе домой не пора?
        - Я с вами. Много о чём надо поговорить.
        - Тогда в машину, и поехали домой. И маме позвони.
        Они сидели в столовой в доме Ирины и обсуждали проект. Они обсуждали-бы всю ночь, но Ольга прервала их, послав по кроватям. Милене не спалось. Из головы не выходили возможности этого процесса. В газ 100% органики, не важно, что это. Листва, ветки, пластик, бумага, солома, навоз. Потом усталость взяла своё, она уснула.
        Проснулась поздно. Все позавтракали и готовились к поездке на базу отдыха. Быстро в душ, взять с собой пакет с едой и термос, и в машину. Генерал уже ждал с группой офицеров. За ночь газ из ёмкостей улетучился и их открыли. Пробу воды отправили в военную лабораторию, а экспресс-анализ Сергей сделал на их глазах. Вода пригодна для питья. Нет ни фенолов, ни органики, солей мало. На дне - песок, но очень мало. Жанна пританцовывала от нетерпения. К обеду пришли первые результаты из лаборатории. Вода полностью соответствует ГОСТу, но Сергей слил её в ливневую канализацию. Рабочие залезли в емкости и извлекли песок, который также был отправлен на экспертизу. Милена не осталась ждать этого, уехала собирать вещи. Вечером с журналистами в Москву.
        Рабочие заполняли емкости мусором. Всё, что нашли на территории базы, летело в ёмкости. С пляжа привезли несколько брёвен, выкинутых прибоем. Жанна договорилась о сливе канализационных отходов частников. И строили ещё один газгольдер, и станцию заправки баллонов, мобильную, на время, пока не будет построен газовый завод. Жанна понимала, что рисковала. Но, во-первых, своими деньгами. Теми, что получила в качестве комиссионных за базу. А во вторых, если дело «выгорит», пристроит сестру. Деньги она умела считать.
        Сергей с Ольгой улетели вечером. ШЕДЕВР разгружался в Новороссийске, и папа их забрал. Чуть позже журналисты с Миленой улетели рейсом Геленджик - Москва. Жанна с Эллиадой обсуждали новую сделку по гостевым домам, Ирина обучала персонал и следила за хозяйством.
        Генерал сидел за столом с группой офицеров. Перед ними лежали результаты экспертиз, глубоких и дотошных. Подкопаться не к чему, но беспокоили слова Сергея: «Если СЕМЬЕ причинили вред и мы не ответили, то или мы ещё не знаем куда, или вред несоизмерим с вероятным ударом. Первое временно, второе будет записано и учтено в будущем». СЕМЬЯ не прощает. Трущобы - наглядная демонстрация. Но надо переговорить с НИМ. Растворитель - идеальное оружие. Не так удобен, но мощь и скрытность применения. И от него нет защиты. Они просматривали системы вооружения, технику, защитные сооружения. Везде для него находились лазейки. Пластик, резиновые уплотнители, силикон, краска. За это всё он «зацепится» и пройдет внутрь даже самых защищённых объектов и техники. Где же он ещё применялся, и как?
        ОНА сидела с секретаршей, разбирали данные Мэгги. Умная девочка, дочь одного из сотрудников. Учится заочно и работает у них в отделе. Хорошо работает. Исполнительна, ответственна, трудолюбива, но знаний пока маловато, поэтому только секретарь. Раздался звонок по внутренней линии из охраны.
        - К вам журналисты из России. Юлия и Михаил.
        - Вдвоём?
        - Так точно.
        - А рекомендательные?
        - Есть.
        - Хорошо. Я за ними подойду. Пусть подождут.
        ОНА вышла в фойе. У стойки регистрации стояли двое: молодая девушка и мужчина в возрасте. «Как он похож на Михаила».
        - Здравствуйте.
        - Привет, Оксан.
        ОНА щёлкнула пальцами. Охранники среагировали быстро. Перед НЕЙ эти двое стояли на коленях с заломленными за спину руками. ОНА устало вздохнула.
        - Допросите, и вещи проверьте. Когда же вы, наконец, поймёте, что в ваших службах у нас достаточно шпионов?
        Их увели. ОНА села за столик в вестибюле. Вскоре подошел начальник охраны с двумя кружками кофе.
        - Упёртые. Всё по легенде. Или ФСБ, или кто-то, кто знал об этой командировке.
        - А где наши?
        - Через час будут. Рейс через Гамбург. У них же билеты с открытой датой и временем.
        - Хорошо. Подожду их здесь.
        Примерно через час в вестибюль вошли трое: мужчина средних лет, начинающий седеть, и две девушки. У девушек на спине были рюкзачки, а в руках дорожные сумки среднего размера. Мужчина катил большой дорожный чемодан, а на спине нёс рюкзак средних размеров, явно побывавший не в одной командировке. Подошли к регистратуре. Мужчина поставил чемодан, устало выдохнул.
        - Мы из Москвы, по направлению. - сказала одна из девушек.
        - К кому? - буднично ответил администратор.
        - Ко мне. - ответила ОНА, подходя. - Привет, Миш.
        - Привет, Ксюш.
        Они обнялись.
        - Они во внутренний сектор. - сказала ОНА администратору.
        - Знакомьтесь. Оксана, моя старая подруга и коллега. Юля, Милена.
        - Пойдёмте. Миш, оставь, сейчас принесут. Ваши комнаты 505, 506, 508. Разберётесь кто - где сами. Чемоданы будут в 505-й.
        Из служебной комнаты вышли два стюарда, взяли чемоданы и понесли их во внутренний сектор.
        - Вы есть хотите?
        - Да, не отказались бы. В Гамбурге немного перекусили.
        - А что не прямым рейсом?
        - В аэропорту служба безопасности задержала. Досматривали. Рейс улетел без нас.
        - Ясно. Тогда пошлите, познакомлю.
        Они прошли в помещение охраны. В комнатах за стеклом шел допрос. Отдельно «журналистки», отдельно «оператора». Допрашиваемые не шли на контакт.
        - А можно репортаж? - спросила Юля.
        ОНА посмотрела на начальника охраны. Тот ненадолго задумался, потом усмехнулся.
        - Только лица наших сотрудников заретушируйте.
        Она держалась, хотя допрос не был «жестким», он был нудным. Двое оперативников, ещё несколько за зеркальным экраном. Обычно, ни чего интересного. На столе рекомендательное письмо из редакции, настоящее, и её документы. Двери открылись, и вошел начальник безопасности, а за ним журналист и оператор. Из её слов она поняла, что это те, вместо кого они должны были внедриться. Всё летело: настоящая рекомендательная с подписью главного редактора, легенда, документы, задание. Если удастся сохранить в тайне имя заказчика - то это удача. Её лицо на всё медиапространство гарантировано, как и «реклама» агентству, на которое она работала. Снимать закончили. Девушка - журналист присела на стул напротив её.
        - Привет, Алла. Или, как твоё настоящее имя?
        - Мы не знакомы.
        - Напомню. 4 года назад. Я на первом курсе, ты на выпускном. Ты мне говорила, как хорошо много знать, и есть люди, готовые платить за твои знания. Я тогда не понимала, о чём ты, теперь поняла. Вербовщица из тебя никакая. Ладно, мне пора. Твоего «оператора» ещё надо прославить.
        Юля ушла. Напротив неё сел оперативник.
        - Ну вот, уже кое-что. Будем дальше отпираться, или согласны сотрудничать.
        Он, старый оперативник Минобороны, ФСБ, его так не возьмёшь. Напротив два молокососа, накаченные, неумелые и тупые. Он знает все приёмы оперативной работы. Он - ведущий «специалист» этой пары. Девушка - прикрытие и ученица. Лишь бы она не «поплыла», но она мало знает. Как они прокололись? Недели подготовки и ожидания. Он знал в лицо всех членов СЕМЬИ, их характер, привычки, связи. Документы идеальны. Грим, легенда. Они не ушли дальше стойки администратора.
        В комнату вошли журналисты. Его «прославят». О дальнейшей карьере оперативника можно забыть. Если только аналитиком. Вошел ещё один оперативник, и передал журналистке планшет с листком. Она бегло взглянула на него и продолжила.
        - Только что пришли данные на этого человека. Этот оперативный сотрудник работал на Минобороны, ФСБ, частные агентства. Его имя …
        Дальше началось что-то невообразимое. Вся его история, позывные, операции. Всё, что он делал, работая на различные «конторы». Ну, не всё, большая часть. Его семья, дети, места их «работы». Он провален, полностью, не отвертишься. Теперь или работать на них, или в штатские, дворником, или оператором по клирингу. Не возьмут даже простым охранником. Детей тоже. Но как? В «конторе» и половины этого не знают. Они имеют своих людей везде. СЕМЬЯ хренова. Надо передохнуть, подумать.
        Репортаж окончен. Журналисты вышли. Оперативник спросил у начальника безопасности.
        - А с этим что?
        - На ближайший рейс, и в Россию. Пусть посмотрит на себя. Он нам не интересен.
        - А с той?
        - Тоже. Их лица пойдут большим тиражом. Теперь их не возьмут даже сторожами в зоопарк.
        В соседней комнате к Юле подошла женщина лет 35-и, обняла её.
        - Умничка. Слано ты его «прокатила». Меня Лара зовут. Руководитель пресс-службы.
        - Это вы передали тот планшет?
        - Да. Когда-то я с ним была в паре. Он же мня и предал.
        - А расскажите?
        - Да. Теперь в номера, принять душ, и в столовую. Миш, покажешь в дорогу.
        Поели. Попили чай с десертом. Лара рассказывала ту историю с ребёнком. За столом сидели они втроём, Оксана, Сергей, Анжела, старшая дочь Лары, Бесси и Алиса. Она обратила внимание, что Сергей гладит руку Анжелы, а дядя Миша шепнул, что она его официальная любовница. Жена Ольга улетела с Фаей.
        - А вы пытались найти того ребёнка? - спросила Милена.
        - Не могу. Когда ночью снится это - просыпаюсь. Как бы и любопытно, и страшно. Особенно тот, кто его забрал.
        - Ну, ничего тут страшного нет. - ответила Оксана. - Он гладит руку твоей старшей дочери.
        Лара удивлённо уставилась на Сергея. Он продолжал гладить Анжелу по руке.
        - Серёж, ты?
        - Да, мам. Папа рассказывал, как забирал меня.
        - Папа. ОН?
        - Да. А кто ещё умеет летать?
        - Мама. Я попала.
        - В центр своих кошмаров? Не паникуй, ты в СЕМЬЕ, с ребёнком всё в порядке, подарили тебе внука. Отдыхай.
        - А ОН?
        - Успокойся. Давно уже простил.
        - А медсестра?
        - Кристина.
        - Меня вели! Я сама попалась в сети!
        - Скажем так. Ты способствовала возвращению ребёнка. Всё нормально. А сегодня сдала своего «напарника», вернула ему должок.
        Все разбились на группы. Юля с дядей Мишей и Оксаной готовили материал для отправки, Лара сидела с Анжелой, Сергей, Бесси и Алиса о чём-то шептались в уголке. Она пошла к ним. Когда подошла, они заговорчесски замолчали. Что-то задумали, а остальным дела нет.
        - Милен, - начал Сергей. - теперь будешь работать с ними. Алиса как инженер, Бесси как организатор. С Алисой по технике. Она у нас ведёт это направление.
        - Спасибо. - скромно прошептала Милена.
        - А глазки загорелись. - ответила Бесс. - Серёж, тебе пора, а ты, Милен, садись, обговорим по организации.
        Они ехали в такси. Маршрут: Домодедово - «контора». Скромный трёхэтажный особняк в дачном посёлке в Подмосковье. Не выделяется среди других ни этажностью, ни по стилю. Ещё два этажа вниз, оперативный отдел их «конторы». Выслали в тот же день. Чемоданы замотаны плёнкой. До посадки провожал сотрудник безопасности, латиноамериканец. В чемоданах всё оборудование. Выводили из строя на их глазах, но себе ни чего не оставили. Теперь в отдел с отчётом о провале. Аналитики займутся анализом, а их судьба - увольнение и поиск работы. По новостям уже прошла информация об их задержании. У ворот их уже ждали. Им в другое здание. Машина, микроавтобус, уже ждёт. Чемоданы отсканировали на жучки и унесли внутрь здания. Их сопровождали четверо сотрудников. Выстрелов ни кто не услышал. Микроавтобус свернул в лес, в рабочий посёлок, подъехал к котельной. Два мешка тихо ушли в топку старых газовых котлов с неисправной автоматикой. Утром оператор выгребет кости и тихо закопает их в саду.
        Ни кто не услышал выстрелов. Они так думали. У Сергея было два объекта атаки: контора и котельная. В котельную вызвали прокуратуру. Два звонка: от него Маргарите, и от Маргариты прокурору, её ученику. В темноте группа захвата взяла котельную с персоналом. Тихо и не нарушая её работу. Допрос на месте. Из котлов выгребли остатки двух трупов, котлы «не хотели» запускаться. Взяли в «жёсткий» допрос персонал, благо были кадры съёмки «с дрона», и они «поплыли»
        Позвонила Маргарита.
        - Серёж. Мы мало что сможем сделать сейчас. А к утру они узнают о котельной.
        - Кто они?
        - «Северное Сияние», ЧВК. Шпионаж, аналитика, компроматы.
        - Хорошо. Этот офис я раскатаю, запасы есть, но мало. Да и папу надо спросить по тактике и стратегии.
        - Хорошо. Мы сработаем постфактум.
        Дроны отнесли сосуды с Растворителем. По данным датчиков там две точки засоса свежего воздуха, и точка выброса отработанного воздуха. Есть лифтовая машина, много электроники. Бомбы максимально примитивные: акустический детонатор, буровая шашка, сосуд с водой, сосуд с Растворителем. Стекло не чувствительно к Растворителю, и достаточно хрупко для буровой шашки. Пять сосудов, пять точек. Две на приточную вентиляцию, три на периферии, для создания зоны сплошного поражения. Ветра нет, на крышах толстая подушка снега. Охранники что-то заметили, выбежали, осматривая крыши, на которые спущены бомбы, но поздно. Зум разорвал тишину. Пять хлопков, и розовый туман окутал дом. Розовым он был только на свету, а здесь стояла полутьма. Было выбито несколько окон, контужен близким взрывом охранник, пробиты крыши. Минут пять ни чего не происходило, если не считать ползающих и бегающих по территории охранников. Им досталось первым, и в большой концентрации. Быстрая и лёгкая смерть. Потом из вытяжной вентиляции вылетело облако дыма, сорвав колпак. В доме вылетели все стёкла. Вскоре показался огонь. За три минуты
высокий столб огня взметнулся в безоблачное, морозное подмосковное небо. Ударом вспыхнул весь дом. «Всё, выживших нет. Задерживаться не надо. Теперь в Руины. Завтра в Геленджик, газовать баки с мусором».
        Москва. Она в Москве. Как она хотела суда попасть, но по другому поводу. Сегодня рассматривают её действия. Геленджик захвачен, во всяком случае, большая его часть. Бизнес конкурирующих группировок разрушен, отсечена их возможность действовать через администрацию и правоохранительные органы. Но она проявила слишком много инициативы: «подоила» околосемейную компанию, что недопустимо; занялась личным бизнесом, используя «административный» ресурс; упустила курортный рынок, отдав его каким-то выскочкам из Краснодара. Так следовало из доноса на неё. Чьих это рук, она была уверена. Её зам, шустрый мальчик, слишком шустрый. Но у неё всё в порядке, ну, почти всё. «Подоила» - это правда. Исправится, вернёт. Личный бизнес - лож, доходы от газа идут Эллиаде, эти её доходы она и «доила». А то, что подкинула ей клиентов - взаимовыгодное сотрудничество. Выскочки из Краснодара - зам был не в курсе, что это люди «Куколки», он только кляузы писать может. Приеду - уберу. Другой вопрос - она начала прибирать мусорный бизнес.
        Он зашел в приёмную.
        - Она занята. - ответила секретарша, не отрываясь от компьютера.
        - Скажи, Сергей из СЕМЬИ.
        - Сейчас. Проходите.
        Он зашёл. Поздоровался с Жанной, «Куколкой», её приёмной дочерью. Посмотрел дело.
        - Ну и что?
        - Наказать бы надо, но особо не за что.
        - Что есть по «Северному Сиянию»?
        Дочка просмотрела свой архив.
        - 7 аналитиков. Было 18 бойцов, но кто умер, кто на пенсию скрылся.
        - Места?
        - Известно 4. Вот они.
        - Вот это убери. Сегодня накрыл. Остальные скинь мне, с папой по ним посоветуюсь.
        - За что накрыл?
        - Шпионов заслали под видом журналистов. У них кто-то есть в редакции Натальи. Документы оригинальные.
        - Прошерстим.
        - Я её заберу. Завтра лечу в Геленджик. А по наказанию подумать надо. Как Милена вернётся.
        - Ты уже догадался за что?
        - Всё на моих глазах и моей жены. А от журналистов ничего не укроешь.
        - Ладно. Жанна, пока свободна, мы подумаем. Многое будет зависеть от твоей сестры.
        Сергей поселил её в семейном отделе. Несколько комнатушек, достаточных чтобы переночевать, кухня с микроволновкой и холодильником. Минимум места при оптимальном комфорте. «Нырнуть» в постель к Сергею не получилось. Утром, пока ещё темно, в ДЖИП и в Геленджик. Геленджик встретил бурей. Между порывами ветра Сергей посадил машину во дворе у Ирины. До обеда из дома было не выйти. Бабушка и дочка Ирины встретили Сергея с радостью, познакомились в Лондоне. Только к вечеру буря немного стихла, и можно было выйти, и появилась связь.
        Вечер встретил новостью: зам исчез. Ещё вечером предыдущего дня сказал, что вызывают в Москву, и улетел. А ночью пришел шторм. По инвентаризации выяснилось, что пропала часть наличных денег. Нал нужен в мире теневого бизнеса, его труднее отследить. Зам знал только об одном тайнике, так что потери незначительные, но прецедент, и ещё шторм. Наверх ушла информация. Леди-босс умная, поймёт, зачем на неё накляузничали. А пока всех своих «на дыбы» и искать. До окончания шторма всё равно не загазуешь, не достроили.
        Канализация Лондона, место, овеянное историей и тайной. Каждый день сюда ходят экскурсии. Каждый день в неё скидывают отработанную воду из газ-танков. В ней, вернее в старой её части находятся хранилища воды для пожарных и технических нужд. Новая канализация несёт отходы жизнедеятельности человека и дождевые воды в газ-танки. Ежедневно один из них наполняется, закрывается и запускается на газацию. Первые три дня они ходили по канализации втроём, с гидом-технологом. Она записывала, фотографировала, Юля снимала репортажи. За три дня наснимали на цикл передач. Всю канализацию Лондона обслуживает одна компания, бесплатно, ну, почти. Весь газ идёт на нужды семейного бизнеса. Им снабжается офис компании и ряд соседних зданий - офисно-торговых центров. Мусор вывозит тоже одна компания, не трудно догадаться какая. Он так же перерабатывается в газ, но технический, который идёт как сырьё для химической промышленности. Это четвёртый день работы вместе. Пятый и шестой день в лаборатории. Результаты исследований по газации разного сырья. Все результаты были переданы ей.
        Дальше - рождественские праздники, и она смогла слетать домой. Родители были рады и взволнованы. Старшая выбивается «в люди», и знали, что в СЕМЬЕ строгие правила, и произвол патриарха. Новый Год им встретить дома не дали. Сел МИКРОАВТОБУС и Сергей пригласил скататься до ПЛАНТАЦИИ II вместе с родителями. Они познакомились с СЕМЬЁЙ, а она с сестрой больше работали над проектом. Неделя прошла очень продуктивно. На второе Рождество обратно домой, семейная традиция, и Сергей запустил газацию того, что Жанна насобирала с предыдущей газации. После праздников опять в Лондон.
        Через неделю она знала о членах СЕМЬИ всё, что ей было надо. Параллельно сняла серию репортажей о газовых заводах компании. Потом семейный Новый Год на ПЛАНТАЦИИ II. Была вся СЕМЬЯ и особо к ней приближенные, в том числе и её редактор. Обсуждали планы её репортажей и её выпускную работу. Там ещё конь не валялся. Но её беспокоило другое - как проникнуть в СЕМЬЮ. Жить около, даже очень близко, не хотелось. Познакомилась с Папой, прибежала на женскую истерику. Лара рыдала на груди мужчины 60-и лет.
        Лара, действительно, с того вечера, как узнала, кто унёс, и кого ей поручили, стала часто выпивать. Теперь её прорвало. Она уснула на ЕГО плече. ОН поднял её и отнёс в спальный отдел. Наташа открывала двери. Вскоре ОН вернулся и сел пить чай.
        - Познакомишь? - шепнула она Бесс.
        - Пошли. Пап, знакомься. Юля.
        Она стояла, смущаясь, то краснея, то бледнея. ОН жестом пригласил за стол, налил чай. Поговорили о перспективах её работы и нуждах компании. Она знала, что ОН предпочитает деловой разговор, так что записала в свой блокнот несколько тем репортажей. Но ОН был не вариант, как и Сергей. Были ещё ЕГО дети, и если бы не ЕГО правило: сначала жена, а потом она подберёт любовницу. Отбивать не хотелось. Хотя был один изъян. Им она и воспользовалась.
        Лара проснулась посреди ночи. Очень хотелось в туалет. Она бегом кинулась туда, организм уже не хотел ждать. В туалете вспомнила всё, что случилось вечером. ОН прилетел поздно, возил зерно в Колумбию. Она выпила, хорошо выпила, и ОН попался ей. Сначала била ЕМУ в грудь кулачками, потом разревелась и воткнулась ЕМУ в плечо. Потом не помнит. Проснулась в спальне, рядом с НИМ, в халате, не мытая. Из туалета в душ, вышла в полотенце. ОН спал. Постарел, особенно за последние 10 лет. Три за год, а в последнее время пять за год. Много мотается по космосу, омоложение не действует. Девочки работают над этим. Но сегодня ОН её, надо этим воспользоваться. Она села на НЕГО, поскребла пальцами по груди. ОН обхватил её за талию, проснулся.
        - Ребёнка хочу. - сказала она и жадно впилась в ЕГО губы, пока ОН не ответил.
        ОН обнял её, прижал к себе. Почувствовав ЕГО боеготовность, она поправила, и медленно стала осаживаться. ОН перекинул руки на её бёдра, и сильно и жёстко осадил. Она застонала, выгнувшись дугой. ОН прижал её бёдра к себе.
        - У тебя уже есть трое, и скоро будет четвёртый.
        - Ещё одного хочу. От тебя. Надоело около семьи жить. Отпусти, я сама.
        Вольные Земли изменились. Снова все земли распаханы, крестьяне бегут из окрестных земель к ним, рынки шумны и обильны. На юге идёт война. Местные правители умело сочетают войну и переговоры, но ПОГОНЩИКУ это уже надоедает. Пока ОН занят развитием торговли на Юге, заодно и ведением разведки. На Юг её и отправили. Короткий инструктаж в Храме Дракона, и в Индун. Она приняла дела и начала работать. Вся её работа состояла в проведении указов ПОГОНЩИКА и ЕГО дочери Фаи. Знание Южных языков и традиций сильно ей в этом помогали. Но интенсивность переговоров резко упала. Для правителей Юга нельзя найти большего оскорбления, чем посадить за стол переговоров женщину, существо низкое и недостойное. Им почётнее вести переговоры с лошадью, собакой, или коровой. Этим воспользовалось командование Южной армии Вольных Земель. Нет переговоров - нет перемирия, один из законов Юга, значит, война продолжается. Земли потекли рекой. Деревни, города, степи, пустыни, оазисы, моря, леса. Простым людям всё равно под кем жить, тем более все налоги отменялись на 2 года, проводилось перераспределение земли, воды, копалась новая
оросительная система, выделялись ресурсы на поддержку крестьян, ремесленников, торговцев, рыбаков, моряков. Да и после этого налоги небольшие и понятные. Религиозные деятели немного шумели, но это понятно. Их лишили большей части их привилегий. Теперь они такие же люди, как и все, ремесленники духовных дел. Одной из основных её задач были приюты, и она четко, и с большим воодушевлением исполняла её, благо, в зданиях недостатка не было.
        За порядком на новоприобретённых землях следили Конные Стрелки, преимущественно из Степняков. Много молодых девушек. У них женщина пользуется равными правами с мужчиной, до брака, потом права разделяются. Она понимала, насколько позорно для воина Юга умереть от руки женщины, и поэтому проблем с поддержанием правопорядка и продвижением реформ не было. Сопротивлялись только священники, и то не сами, подбивая крестьян и горожан к неповиновению и бунту. Но арест наиболее активных из них резко охладил их пыл, а привезённые священники Единого Бога перенаправили их усилия на удержание паствы.
        Её сын принял таверну своего отца. Сразу после свадьбы. Его девушка понесла, и они не стали откладывать. Девушка - сирота, и её родственниками выступили Фая с мужем, поэтому все сплетни быстро утихли. А она уже не могла жить там. Ей хотелось поближе к ПОГОНЩИКУ, да и родственники уже откровенно давили на неё и на племянника. Он приехал через месяц, продал им таверну. Но продал хитро, настолько, что это сделает честь любому торговцу Юга, и дорого. В Индуне купил участок с домиком недалеко от станции, отстроил таверну. Она когда-то обучила его языкам Юга, и он легко вошел в круг трактирщиков Индуна. Он впитал в себя качество неприемлемое, просто убийственное для торговца Юга - честность. Но это дало ему возможность постоянно заполнять комнаты в таверне постояльцами - купцами, как из глубины Вольных Земель, так и приезжих с Юга. Он был их переводчиком в торговом квартале, к большому недовольству местных купцов. Их жалобы к Совету или ПОГОНЩИКУ быстро разбивались даже поверхностным расследованием. Зато приезжие купцы платили щедро за постой и помощь в заключении сделок.
        Юля сидела с Оксаной у неё в кабинете. Вопрос стоял серьёзный - её выпускная работа. За год она сняла массу репортажей, в редакции не знали, что делать с материалом. Дядю Мишу сменял дядя Корней, и наоборот, а она всё не уставала. Её командировка была необременительна для редакции. Она успевала и в космос, и в Лондон, и в России, и в Колумбии, и везде. Она видела зарождение новой звезды из газопылевого облака в тройной системе звёзд, как «высасывается» атмосфера из планеты-гиганта, проходящей через рукав перебрасываемого между звезд газа. Это был последний акт, и от планеты осталось только каменное ядро. Побывала на двух вновь открытых планетах. На одну проводила партию космобиологов, на вторую сама вылила первую канистру сине-зелёных водорослей. Серию репортажей о добыче руды в космосе зрители считают шедевром журналистики. Они стали основой для круглых столов, и она приняла в них участие. Но всё было не то, не для неё, хотя диплом ей уже выдали. Но в душе было чувство неудовлетворённости. Девочки понимали это и старались помочь, как могли.
        Проникнуть в СЕМЬЮ не удалось. Она нашла сынка, залетела, но «напоролась» на «Изумрудку», и потеряла ребёнка. Хотя не только это. Её «полоскало» неделю. «Изумрудку» ей дала Бесс из своих запасов, а когда она выкинула - быстро позвали тётю Аню.
        - Такое ощущение, что ты омолаживаешься. Но куда?
        Ей действительно было плохо. Рвота, понос, выделения. Когда отпускало - в душ, поесть и спать. Сильно тянуло на мясное. Через неделю всё закончилось, только кожа начала слазить. Настроение было - хуже некуда. Прошла курс восстановления, параллельно снимая репортажи. Теперь сидели и обсуждали будущее.
        - Тётя Оксан, а у вас много сирот работает?
        - Есть. Но они все уже взрослые, свои семьи. А ты о ком спрашиваешь?
        - О таких, как я. Кто по договору.
        ОНА подошла к шкафу и достала из неё толстую папку. Положила перед ней. На обложке только цифра. В этот год она заключила договор. Внутри лежали файлы с личными делами. Нашла своё. Всё чётко. Личное дело на фирменном бланке «ПиКа», договор, она подписывала его в 3-х экземплярах, справка о её поступление и переводе на заочный. Справки о сданных сессиях.
        - А можно другие посмотреть?
        - Для дела, нужно.
        Она листала дела. Начала со «своего» детдома. Этот спился, на деле стоит печать «аннулировано». Этот перешел на заочное, затягивает. В деле соответствующие справки, пометки о задержке выплат. Эти выпустились, работают. Эта отчислена за неуспеваемость, но по специальности работает, пометка «заморожено». Эта ушла в декрет с 5-го курса. Декретные.
        Она перешла на выпускников других детских домов этого года, потом на другие года. Теперь все дни она проводила с этими документами. И вчетвером планировали цикл передач, но нужно было начало. Наверху, в левом углу, она видела тонкую красную папку, но время заняться ею не было. Подставила стремянку, достала. На обложке мужской рукой выведено «№1», чуть ниже, с принтера, «2025». Открыла. Хелен Стромбир. Всё её обучение: сканы зачётной книжки, сканы диплома, сертификатов об окончании курсов. Она не заметила, как подошла Елена. Очнулась только тогда, когда руки Хелен легли ей на плечи.
        - Моё дело? А я думала, оно утеряно.
        - Я с него начать хочу.
        - Разрешаю. Кого дальше?
        - Вот список.
        - Отправим компаниям. Пусть их юристы поработают над согласием людей. А вы займитесь сценарием и съёмками.
        Пресс-конференция. Сколько ОНА их подготовила и провела. Но сегодня особенный повод, хотя для НЕЁ это рутина. Проверила список издательств и СМИ, ещё раз пробежалась по технике и оборудованию, материалу, поговорила с девочками. Они сильно волнуются, хотя не в первый раз выступают. Но, 3-2-1-мотор. ЕЁ вступительная речь, обозначение проблемы, немного статистики, медицинской статистики, и слово переходит к Ане, как ведущему специалисту-медику их СЕМЬИ. Она подробно осветила проблему увлечения гормонами и её последствия. Одно из них - климакс в раннем возрасте. Но теперь это решаемо. Дальше сухие цифры результатов исследований, разбавленные фото и видеоматериалом. В конце выступления - «сладкое» - 12 счастливых мам и 8 будущих мам. Это те, кому разрешили. Ещё 25 в клинике под наблюдением. Есть и провалы, они изучаются. Дальше вопросы журналистов, общественных организаций. Были откровенно провокационные. Но исследования продолжаются. Есть направления по возрасту пациентов и причинам гормональных сбоев.
        Три месяца интервью, поездок по России и Возрождённой Англии. Цикл передач монтировался. Было готово уже больше половины. Немного компьютерной графики - в качестве ведущего взяли ЕГО, в том виде, в котором ОН был на момент КАТОСТРОФЫ. ЕГО-же голос. Затравку Юля скинула сама. Она участвовала в одной из передач, посвященной социальной ответственности большого бизнеса. ЕГО позиция по этому вопросу была ясна и чётко проводилась СЕМЬЁЙ. «Мы не плодим попрошаек, но поможем деятельным». Эта позиция легла в основу законодательства Возрождённой Англии. Всеобщее право на труд, и не важно какой. Рабочий или менеджер, брокер или акционер. Любой труд был почитаем. Социальная политика также была настроена в этом ключе. Три месяца пособия и курсы переподготовки, и новый член общества выпускался для производства или оказание услуг. Даже в тюрьмах работали в обязательном порядке. Поэтому «экономические мигранты», наводнившие континентальную Европу, не спешили на острова.
        Вновь критика позиции околосемейных компаний, попытки Лары обосновать позицию, разбивающиеся о непонимание и своеобразную, удобную трактовку гуманизма. Во всеобщем шуме прозвучал четкий, твёрдый, молодой женский голос.
        - Компания ведёт социально-ориентированную политику в таких объёмах, которые вам и не снились.
        В наступившей тишине все смотрели на неё. Она повторила свои слова и добавила.
        - В настоящий момент монтируется цикл передач о социальной политике компании. Я могу показать некоторые моменты прямо сейчас.
        К ней подошел сотрудник технической службы, протягивая USB-кабель. Она подключила его к своему ноутбуку и запустила ролик, который монтировала всю передачу.
        Пошло вступление: выступление ведущего, полка с делами, та красная папка и дело сироты Хелен Стромбир. Дело, до настоящего дня, где красотка Хелен ведёт работу компании совместно с детьми. Потом опять анимация. Дела вылетали с полки ускоряющимся потоком, и голос за кадром: «За каждым документом судьба человека, лишенного родительской опеки, которому была уготована участь рабочего с самой низкой оплатой его труда, или участь преступника. Но они смогли изменить свою судьбу. Теперь они уважаемые люди, (пошли кадры счастливых семей рабочих и служащих, уважаемых в своих коллективах), имеющие возможность достойно обеспечить свою семью и работать на благо общества в тех отраслях, где им интересно».
        Зал молчал, видео закончилось.
        - Я бы могла добавить, что за счёт компании было спасено население многих областей Земли. От России до Японии, от анклавов на побережье Северной Америки до фермера в Аргентине или водителя в Австралии. И это тогда, когда ваши организации, имеющие чуть ли не столетние традиции, ни чего не могли сделать. Даже сейчас, пока мы говорим здесь, ОН выгружает зерно в Сирии по безобразно низкой цене.
        Она не врала. ШЕДЕВР разгружался в Сирии. На терминал компании, принадлежавшей мужу Аише, девочке, обманувшей смерть. Дальше пошли кадры её спасения, в том числе с камеры «бармалеев», её дело в архиве компании, кадры, как на плац военного училища разгружается ГРУЗОВИК I, кадры её свадьбы, кадры первой поставки. Окончилось кадрами её службы - полковника пресс-службы армии Сирии, её рапорт на поступление в Академию Генерального Штаба и договор между правительствами России и САР.
        - Это только предварительный материал. По окончании монтажа всё будет максимально доступно. У вас есть что возразить господа гуманисты?
        Возразить было что. Они были больше сутяжниками, чем гуманистами, ловцами дешевого пиара и быстрых лайков. Готовые кадры страдания детей от голода, без датировки. Можно использовать и старые, и очень старые. Жертв войн и конфликтов, так же без датировки и привязки к местности, и прочие уловки для нагнетания «социальной истерии». Разоблачить их легко, но эта работа требует времени. Найдётся тот самый репортаж, как принцесса кормит голодающих в Намибии, или известная кинозвезда раздаёт продовольствие в регионе, пострадавшем от разгула стихии. Эти кадры выдавались за вчерашнюю работу их организаций, «не жалевших сил и средств ради идей гуманизма».
        - Вы выступаете как кто? Как жена, или как любовница?
        - Я выступаю как журналист, социальная сирота, заключившая договор на обучение с одной из околосемейных компаний. - (Пошли кадры с её делом). - Так что этот вопрос для меня очень близкий. Я не рвусь в СЕМЬЮ всеми возможными методами. Да и жизнь в СЕМЬЕ - это огромная, кропотливая, зачастую невидимая работа. И вознаграждение за неё не деньги, и не слава или признание. Вознаграждением за неё является благосостояние СЕМЬИ. Я видела много девушек, готовых на всё ради того, чтобы попасть в СЕМЬЮ. Они думали, что жизнь в СЕМЬЕ это праздник, швыряние денег направо и налево. Они ошибались.
        - Насколько мы знаем, все в СЕМЬЕ повязаны той или иной степенью интимных отношений.
        - Вы ошибаетесь. В СЕМЬЕ много людей, связанных функциональными отношениями. Они верны идеалам СЕМЬИ и выполняют свою работу. Руслан - агроном, Макс - начальник безопасности, и по совместительству глава спецслужб Возрождённой Англии. Почётный Председатель. Это только те, кто хорошо вам известен и постоянно на виду. Ещё много людей, не связанных родственными связями и работающие в компании.
        - А сколько они получают?
        - Только на личные расходы. Я, как околосемейный журналист, получаю на командировках по заявке СЕМЬИ, исходя из расчёта 8-10 тысяч суточных. Транспорт и питание мне предоставляются. Так что намного доходнее жить около семьи.
        - А как же голодающие дети? Многие миллионы людей недоедают.
        - И ждут «посылку с неба»? Мы не плодим «культ Карго». Они могут прокормить себя и свои семьи. Недоедают и голодают из-за того, что либо сами не хотят работать, либо им не дают. Надо не кормить их, а создать условия, чтобы они выращивали себе еду или экспортные культуры, добывали ресурсы, изготовляли что-то на продажу.
        - А есть примеры?
        - Колумбия. Известный в прошлом наркобарон дон Педро, или «Королева западного побережья» донна Хуанита. Они не только прекратили на своей территории выращивание кокки, но и занимались экспортными культурами - соей, арахисом. И СЕМЬЯ им помогла. Через них поставлялось зерно в Россию, в обход указов коррумпированного правительства, что приносило им солидную прибыль. Сейчас донна Хуанита кормит этим зерном Карибский бассейн и побережье Северной Америки.
        Пошли кадры старого интервью наркобарона дона Педро, в котором он рассказывает об условиях контракта.
        - Прошу заметить. - сказала Лара. - В условиях есть пункт об отказе от прямых поставок кокаина в Россию. Дон Педро хотя и не выращивал кокку, был крупнейшим продавцом кокаина на Восточном побережье. То есть СЕМЬЯ сработала лучше спецслужб России.
        - А более свежий пример?
        - Подождите минуточку. Пап, как там у тебя? Картинку можно?
        - Даю картинку.
        На экранах пошли кадры с внешних камер, правда без звука. Люди выносили коробки, сумки, свёртки изнутри чего-то. На земле лежала тень хвостового оперения самолёта, большого самолёта.
        - Пап, можно увеличить по центру?
        - Код А 17 32 Б4.
        Камера увеличила центр. На заднем плане стояли несколько стариков в традиционной одежде коренных народов Северной Америки.
        - Это Шауни. После КАТОСТРОФЫ ОН вывез их, обеспечил едой, орудиями труда, семенами. С их помощью рекультивировали участок, и сейчас они возвращаются на свои земли.
        Орлиное Перо стоял с группой старейшин и смотрел, как разгружают их вещи. Старая их деревня передана местным, чья кожа черна как уголь, а душа чиста как вода в ручье. Его племя разгружало свои пожитки из САМОЛЕТА Большого Доброго Белого Брата. ОН их вывез, когда земля сотрясалась, а с неба падали камни. Он был тогда ещё мальчишкой. Их привезли в местность тёплую, даже горячую, но не оставили, как Белые Братья, что загнали их племя в резервацию. Он знает ЕГО, ЕГО жён и детей. Они прилетали к ним, привозили зерно, инструменты, лечили и учили его и его людей. Русский сейчас наравне с английским и традиционным языком. Он осмотрел деревню. Много лет суда возили его людей. Они построили дома, посадили деревья, разбили огород, засаживали травой все окрестности. Теперь их окружают прерии. Где-то там, глубоко, под слоем пепла и камней могилы их предков. А здесь пасутся козы, овцы, свиньи, коровы. Они вернулись домой. Банги, вождь племени с чёрной кожей, обещал, что могилы тех, кто умер на его земле, будут почитаться так же, как и могилы их предков. Белый Брат не оставит их. Для него они выращивают овощи и
фрукты, ОН привозит зерно и инструменты. Со временем они освоят другое производство, восстановят традиционные ремёсла.
        САМОЛЁТ взлетел, оставляя деревню осваиваться на новом месте. Зелёное пятно на серой карте Северной Америки. Не первое, и не последнее. День пути до анклава на побережье. Если что, они помогут. Пока домой, в Лондон. Отдыхать, а завтра за ресурсами в космос. Девочки «жгут» в студии, прямая трансляция. Умнички, «умыли» всех.
        Вертолёт «стрекоза» сел на площадку. Агент ФБР подошел к нему, вынул чип из камеры и вставил его в свой ноутбук. Там, где надо, ни капли мимо.
        - Всё в порядке, мистер Смит?
        - Да, дон Сервантос. Всё как по договору.
        - Вы что-то обещали?
        - Вот. В этой сумке наклейки. Клеите их на свои пачки и их пропускают без досмотра. Здесь 100 000 наклеек.
        - А деньги?
        - Кокаин в Австралии дорог, так что здесь и деньги. Учитывая, сколько вы теряли на досмотре, здесь больше, чем мы договаривались.
        Агент сел в вертолёт и улетел на один из гражданских аэродромов, чтобы вернуться к себе домой. Дон Сервантос выругался. «Проклятый гринго. Всегда обманывают. Но и он тоже не новичок. Будет клеить наклейки на мешки. 50 килограммов на наклейку, а может быть и больше. Но для проверки 10 пачек по 1 килограмму. Если обманут, то потери будут небольшие. По договору с ФБР он распылил какой-то яд над плантациями сои донны Хуаниты. Если она узнает - война, и ему ни чего не светит, даже если объединится с соседями. А это идея. Он столько кокаина не производит, а за наклейки он их купит, и будет контролировать».
        Агент сидел в кабинете начальника отдела. Вирус распылён. Это пробная партия. Если всё пойдёт удачно, то будет распылено ещё несколько тонн культуры. Вирус заражает сою и арахис, убивая их. Это подорвёт экономику «Дикой Кошки». Наркобарону пообещали свободную продажу кокаина в Австралии, оптовую продажу. Даже дали специальные наклейки. Теперь можно будет отследить все пути реализации наркотика и накрыть всю сеть. Если повезёт, то узнать больше и о НЮКЕ. Кто сказал, что нельзя убить одним выстрелом двух кроликов. Если повезёт, то и трёх можно. За НЮК обещали повышение, а фарм. компании заплатят за технологию его синтеза. Но сейчас работа. Завтра прибывает первая партия, надо встретить, проверить, пропустить. Это его задание.
        В порту груз ждали двое. На парковке старенький, видавший виды седан, в кармане документы на 10 килограмм пищевых добавок. На экране бежали номера грузов. Вот и их мешок. 10 килограмм, как по накладной. Теперь на досмотр. Босс сказал, что боятся нечего, но всё равно страшно. Они - «смертники». Проштрафились. Если всё «выгорит» - спишут.
        - Джон, зови ФБР-овца, его груз.
        Их отвели в подсобное помещение. Агент достал 10 пачек, каждая с наклейкой. Щупом проткнул каждую, поместив образцы в пробирки. Пробирки вставил в анализатор. Пока шел анализ, старательно заклеил проколы.
        - Всё в порядке. Соответствует заявке. Пакуйте и свободны.
        Они упаковали груз и вышли. Погрузили мешок на заднее сидение, сели. На душе было неприятно, руки тряслись. Немного посидели, успокоились, завели мотор и поехали. Напьются потом, на базе.
        - Вот они. Остановились здесь. Посмотрим, что там у них.
        Дрон влетел в окно и сел на одну из внутренних балок ангара. Мешок выгружали из машины, курьеры разговаривали с каким-то толстым и лысым афроавстралийцем.
        - Билл Боярд. Знакомая личность. В федеральном розыске. Уже звёздочка гарантирована. А там, в уголке скрытая дверь. А вот и рычажок. Пишешь?
        - Да. Значит там фасовка.
        - Нет, этот не фасует. Он продаёт партиями.
        - Удачно мы, удачно.
        - А это что за «уголёк» за столом? Рожа мне его знакома. Сними крупнее.
        - Уходим, пока не заметили. РЭБ у них нет, но сканеры быть могут. Пусть теперь наружка их ведёт.
        Дон Сервантос был доволен. Первая партия прошла. Его люди готовили вторую, побольше. В 25-и килограммовых мешках. Он сидел на веранде своего дома, попивая текилу. Рядом сидел друг детства, дон Хорес. Их отцы дружили и были союзниками в войнах наркобаронов, но тому не повезло. «Дикая Кошка» влезла. Его отец погиб, а он, чтобы сохранить себе жизнь и хоть какие-то владения, стал её «клиентом». Хотя, она не лезет особо в его управление, и даже иногда помогает шротом и зерном.
        - Хотел бы ты от неё избавиться?
        - Это нереально. Два раза флот Австралии приплывал. И что?
        - И всё же?
        - Не только избавиться, но и кусок откусить. Пожирнее.
        - Губа не дура.
        - А как?
        - Есть метод. Как у неё соя?
        - Много погибло. Дон Педро - младший приезжал. Сам. Привозил этих, русских.
        - Значит серьёзно. Хорошо сработали.
        - Ты что-то знаешь?
        - Не только знаю, но и сделал.
        - Твоя работа? Но как?
        - ФБР.
        - А тебе что?
        - Грин-карта для моего кокаина. Клеишь этикетку, и его пропускают.
        - Моё возьмёшь?
        - С тебя 40%, как с друга.
        - Вот и договорились. Отметим.
        Дон Хорес уехал пьяный «в сосиску», слабоват на алкоголь. Дон Сервантос потирал руки. Одна крупная партия уже ушла, готовили третью. Несколько соседей согласились быть его союзниками. С них 50%, этот - друг детства и агент в лагере врага. Отправил письмо агенту Смиту. Ответ порадовал. Готовится ещё партия яда, нужен надёжный дон, могущий доставить яд как можно дальше. Дон Хорес подходит лучше всех.
        Дон Педро - младший разговаривал с сестрой. Она в Европе, договаривается по поставкам НЮКА для фармакологической промышленности. Дела не очень. Погибли посевы сои, бобов, чечевицы в некоторых районах. Погибли только те, что люди выращивали для себя. Промышленные посевы почти не пострадали. Листья только покрылись чёрными пятнами. В лаборатории выявили специфический вирус, но он не ест «Колумбиаду». Населению надо помочь. Пусть в этом году сеют «Колумбиаду». Обменяем её на пищевые сорта 1:1, или даже 1:2. Если вирус остался в почве, не расти здесь обычным сортам. От дона Хореса стало известно, откуда ноги растут. Но не стоит горячиться. Пусть дон Хорес отправит в Австралию 100 килограмм НЮКА. И нам польза, и им затравка. А там прихлопнем всех. Леди-босс обещала поговорить с НИМ. И образцы наклеек надо получить.
        - Вам не интересно? - спросила донна Хуанита.
        - Это уже вчерашняя новость. Вы уже приняли меры. Людям доставлены семена, образцы в лаборатории. Ещё немного, и вы всё исправите. Тем более, что ваши посевы не пострадали.
        - Да, мы компенсировали. Но что будет дальше?
        - Война. Как обычно. Это не моё. Вы лучше расскажите про свой приют для сирот. Кем стали его выпускники.
        - Вы не можете успокоиться? Уже сняли цикл передач о России и Возрождённой Англии. Теперь и до меня добрались.
        - Мир должен увидеть и другое лицо «Дикой Кошки».
        - Не боитесь?
        - Нет. Мы же в СЕМЬЕ, и вы, и я.
        - Точита. Проводите донну Юлю в 7-й архив. Свободный доступ.
        - Пошлите, провожу. - сказала секретарша по-русски.
        7-й архив. Комната, вырубленная в скале. Вдоль стен стеллажи с папками. Она открыла оду, вторую, третью. То же, что и в России, та же методика, только детдом её, «Кошки». Учёба в России, Лондоне. Направление в Колумбию, Кубу, Мексику, Венесуэлу, Пуэрто-Рико, анклавы на побережье. Весь Карибский бассейн опутан её сетью. Врачи, учителя, инженеры, химики, пилоты, капитаны, военные. Она тратит больше, чем все компании в России, вернее ОН выделяет ей больше. Здесь не спрашивают, хочешь или не хочешь. Здесь она сказала надо, разбейся, но сделай.
        - Уже поздно, пойдёмте.
        Перед ней стояла Точита. На столе пустая чашка из-под кофе, тарелка с пирогом, уже съеденным ею.
        - Пошлите, поужинаем. А завтра я познакомлю вас с обществом сирот.
        - А вы?
        - Тоже сирота. Только моё дело в особом архиве. Ответственность большая.
        «Хитрый латинос. Стал клеить на 100-футовые мешки. Внутри - чистый кокаин. Прошлая партия была 2 мешка. Эта - 10. Больше 1 000 фунтов кокаина». Его размышления прервала красная полоска на экране. НЮК, чистый, как слеза.
        - В чём дело? - спросил сотрудник таможни.
        - Редкая добавка. Сейчас свяжусь с центром.
        - Она запрещена?
        - Сейчас узнаю.
        Он переговорил с центром. Дела складывались как нельзя лучше. Звёздочка могла «упасть» уже завтра или послезавтра.
        - Ну и что?
        - Просто нарушена маркировка. Сейчас наклею ещё одну этикетку и всё в порядке. Чьи это мешки? Заплатите 10 долларов по этому требованию. Всё в порядке. И сообщите поставщикам, что эти мешки маркировать двумя наклейками.
        Отправил партию, и в штаб. Срочно лететь в Колумбию. С этим доном Хоресом интересно иметь дело. Можно отодвинуть дона Сервантоса на второй план.
        - Едет. Через два дня будет. Как договоримся за мои услуги?
        - 50% наклеек твои. Не хочу путать наш продукт. Твой чище, дон Сервантос.
        - Ну, не 50%, а 40. Мы же друзья.
        - Уговорил. Это обсудим с ним, с агентом.
        - Ты ещё отправишь?
        - Сейчас нет. Рынок заполнен. Не хочу цену сбивать, и тебе не советую.
        - У меня есть связи на Индию и Китай.
        - Они больше опиум предпочитают. Хотя, это интересно. Обсудим.
        Автопилот. Хорошая это вещь - автопилот. Ввёл точку посадки, и отдыхаешь. ГРУЗОВИК IV шел по заданной траектории. Он откупорил бутылку рома, сделал хороший глоток.
        - Папа, я бухаю за штурвалом. - крикнул он, и рассмеялся.
        Пришлось вводить дважды точку посадки. Первый раз произошел какой-то сбой. Он летел в Сидней. Сядет прямо в бухте, а там его ждёт Эйми, дочь состоятельного австралийца. Познакомились в паутине. Ему надоела эта аскетическая жизнь в СЕМЬЕ, а она показывала, как ходит по магазинам и ресторанам, тратит умопомрачительные суммы. Только её папа солидный бизнесмен, и не отдаст дочку за первого встречного. Он предложил 5 000 000 тонн зерна и новый ГРУЗОВИК IV. Она подумала и согласилась.
        Экраны показывали только внутренние системы. Внешние камеры не работали. «Барахло. Всё равно». Вот и посадка. Он встал, и нетвёрдой походкой пошел к двери. В руке пустая бутылка, выкинет в залив. Открылась дверь, и в лицо, вслед за светом, ударил кулак. Он отлетел по коридору. В дверь вошла сестра Бесс.
        - Взять его, под домашний арест. Телефон на взлом. Серёж. Разгрузи и посади. Ладушки? Я с этим. Добро пожаловать в Сидней, засранец.
        Суд, семейный суд. Сидят Маргарита, Бесс, Сергей и Фая. Мама в углу плачет. Рядом с ней Хелен. Отец в другом углу, спокоен, как всегда.
        - Ну и что, балбес? Телефон продержался всего 35 минут. Даже не работали с ним. Эйми всё ещё ждёт. За предательство и попытку выкрасть технологии, по законам военного времени, полагается смертная казнь.
        В углу всхлипнула Кристина, уткнувшись лицом в грудь Хелен.
        - Предлагаю заменить пожизненной ссылкой в Россию, без доступа к семейной информации. Пусть работает простым менеджером.
        - Утверждаем. Завтра в самолёт, и в Россию.
        Кристина подошла к НЕМУ.
        - Ты знаешь?
        - Я всё знаю, Крис. Ты рассказала девочкам, они мне. Это было до меня. Теперь ты моя, и измену я не прощу. Избаловала ты его. Но, ладно. Поработает на СЕМЬЮ на стороне, как обычный наёмный рабочий.
        - А содержание?
        - На первое время выделю. Потом пусть сам зарабатывает.
        ОН обнял её, прижав к себе. Она всё ещё всхлипывала на ЕГО груди.
        Россия. Как он её ненавидит. В аэропорту проверил карту. Скинули и отчим, и мать. Хватит на билет. Сейчас во Владик, оттуда в Сидней, к Эйми. Скажет, что с ГРУЗОВИКОМ не получилось, но знает многосемейных тайн и технологий.
        В аэропорту его ждали двое в штатском. Посадили, сказали, что Эйми приболела, и ждёт его дома. «Домом» оказалась комната 4х4, с большим зеркалом, столом и тремя стульями. С ним особо не церемонились, вытягивали всё, что он знал, не особо щепетильно. Пара оплеух, и он понял, что торговаться бесполезно, а представить особо нечего.
        - Вот, смотри, как сын устроился в Австралии.
        - И приглашает тебя приехать?
        - Да. А ты откуда узнал?
        - Он ни чего не знает. Неуч, пьяница, дебил. Не реви, сама воспитала. Ты же знаешь много. Если приедешь к нему, тебя допросят и выжмут всё, что знаешь. А он будет сносно жить. Возможно, ему даже будут снимать однокомнатную квартиру в дешевом квартале, и давать на карманные расходы. А ты будешь в подвалах ЦРУ, и я ни чего не смогу сделать.
        - А что мне делать?
        - Напиши, что сейчас занимаешься проектом, и очень занята. Напомни об Эйми. Пусть её покажет рядом с собой. Сдаётся мне, что это просто анимация.
        - А Сергей, Бесс, Алиса?
        - Пока сдерживаю, но думаю, что они уже присмотрели астероиды. Куда врежут - не знаю.
        Вертолёт сел на небольшую площадку в горах. Это второй его визит сюда. Дон Хорес оказался обычным латиноамериканским прохвостом. Долго торговался, выторговывая привилегии. Обещал познакомить с химиком. Всё как они и думали, химик - самоучка. Но сначала дело и доказательство его интереса. 100 галлонов концентрата вируса. С этого аэродрома самолёты покроют половину владений «Дикой Кошки». Ему медаль, латинисту грин-карта и билет в один конец, в подвалы ФБР.
        Вечереет с гор тянет туманом и прохладой. Они сидят на веранде у бассейна.
        - Когда начнёте?
        - Завтра. Моим самолётам можно летать там, где нельзя самолётам дона Сервантоса.
        - А пилоты?
        - Не очень. Ночью не летают. Лучшие, у донны Хуаниты.
        - Вы обещали познакомить меня с заинтересованным лицом.
        - Он должен был уже подъехать. А вот и он.
        К столу подошел и сел молодой мужчина, крепкий и сильный. Подошла кухарка с чашкой крепкого колумбийского кофе.
        - Приятного аппетита, дон Педро.
        - Дон Педро?!
        - Младший.
        Эти слова он дослушивал, лёжа лицом на столе, в своей чашке кофе. Руки заломлены за спину, рубашка разорвана и сдёрнута до пояса. Краем глаза он увидел, как содержимое черепной коробки его пилота забрызгало кабину вертолёта. Здесь не щепетильны, отмоют.
        - Спасибо за образцы, агент Смит, и за помощь в вопросах безопасности. В качестве награды вы увидите, как мы расправимся с предателями.
        На веранду вынесли ещё стол, на нём установили телевизор, подключили его.
        На веранде отеля было прохладно, и они перешли в бар. Им искренне улыбались. Три русских журналистки, все из СЕМЬИ, и Мама им благоволит. Только окончили работу с архивом, сняли несколько репортажей. Сейчас планировали поездки по Колумбии, Караибам, Мексике, анклавам. Работы много, и донна Хуанита уже отправила письма: «принять и помочь».
        На улице оживление. Все жители собрались у большого экрана, ждут какую-то трансляцию. В баре есть телевизор и им всё хорошо видно. Съёмки с квадрокоптера. Лес, горы. Плохо что различимо, да и закат. Ещё минут 5, и всё утонет в темноте. Дроны, идут клином. 20 машин. С нового ШЕДЕВРА. Сергей с Алисой спроектировали и смастерили. От старого проекта убрали грузовые трюмы, заменив их ангаром и трюмами с боеприпасом. Им то что. Дроны начали что-то сбрасывать. Оно лопалось над верхушками деревьев. «Розовый туман. Сергей хороший шутник».
        Юля подскочила. «Розовый туман. Растворитель. Он уничтожает джунгли. Зачем?». Свет ушел с земли. Розовый туман превратился в серый, неотделимый от местного тумана. На земле стал проступать свет. Вилла. Листья опадают и стало видно что внизу, под пологом. Через 5 минут пролетел ещё один дрон, отстреливая вбок магниевые тепловые ловушки. Снизу, из того, что раньше было зелёным океаном, стало расти море огня. Огромный факел вспыхнул на месте джунглей. С улицы послышались удивлённые возгласы толпы.
        - Серёж, в чём дело? Предателя накрыли? Имеет отношение к попытке угона ГРУЗОВИКА в Сидней? Но зачем на половину Колумбии?
        То, что он видел, пробивало до основ души. Если такое по Сиднею, Перту, Аделаиде, … Неизбирательное, массовое оружие.
        - Бойнес ночес, амиго. - услышал он.
        Выстрел прервал его размышления.
        Его выкинули, как ненужную вещь. Просто, на улицу. Неделю ночевал под мостом, в куче картонных коробок с местными бомжами. Сносный английский позволил освоиться. Обедал в столовой для бездомных. На сигареты и выпивку собирал банки и бутылки. Иногда неплохо выходило. Периодически подрабатывал то грузчиком, то уборщиком. Познакомился с Ли, китаянкой из Мельбурна, работала поваром китайской кухни в одной забегаловке. Он там продукты разгружал. Частники платили лучше, а в крупных супермаркетах можно было разжиться чем нибудь съестным. Не всегда легально, но всегда можно. Переехал к ней, в съёмную квартиру. Ему как раз перевод пришел. Хватило на квартплату с коммуналкой. Она обеспечивала ужином. Бросил пить. Всегда чувствовал, что за ним следят, хотя и ненавязчиво.
        Ещё через неделю пришла посылка из России. Крупа, сахар, макароны, консервы. Радости не было предела. Обвязал верёвкой, вышел с почты. Двоих в штатском заметил поздно.
        - Эй, мистер, остановитесь. ФБР.
        Он побежал. Эти переулки он знал. «Сейчас направо, два дома прямо. Они догоняют. На прямых от них не оторваться. Налево, там спуск. Они в костюмчиках, не полезут». Впереди дощатый забор и куча баков с мусором. Он органически почувствовал руку, тянущуюся к его посылке. Шаг, другой. Земля его подбросила, и вместо поворота он полетел вперёд, в забор и мусор. Вокруг слышался звон стекла и крики ужаса. Удар его оглушил. Над ним пролетел самый шустрый из ФБР-овцев, перелетел через забор. Второго накрыло падающим стеклом. Он встал, проверил ношу, ни чего не потерялось. Отдышался, и, хрустя битым стеклом, пошел в забегаловку к Ли.
        Четыре астероида ударили в Австралийскую пустыню. Пятый взорвался в воздухе на высоте 12 километров. Ночью перед этим дроны распылили вирус над всем Восточным побережьем Австралии. СЕМЬЯ не прощает плевок в их сторону. В Колумбии донна Хуанита расправилась с наиболее недовольными наркобаронами. Остальные предпочли стать довольными. Папа ворчал, но был доволен. Жертв нет, разрушена только никому не нужная инфраструктура. Ну, облако пыли висит над Австралией. Сдует ветром, осадит дождями. Не пострадали даже кенгуру, остались только в зоопарках. А австралийских аборигенов не осталось даже там. Их истребили, когда, в связи с похолоданием в северном полушарии, в Австралийскую пустыню пришли дожди. И те, и другие мешали выращивать зерно, как и кролики.
        Испытания ШЕДЕВРА II закончены, он готов защищать интересы СЕМЬИ. Новость об астероидном ударе, конечно, затмила её репортаж, но только до того момента, когда она показала подготовку подростков - сирот из приюта донны Хуаниты. Их учили быть пилотами дронов. Молодые, горячие, безбашенные. Они управляли дронами с азартом и большим рвением. Для них не было ничего невозможного. Но строгая дисциплина дона Антона ставила их на место. Они знали свои действия на поле боя, и с горячностью латиноамериканцев, безбашенностью русских и педантичностью европейцев выполняли их. В распоряжении СЕМЬИ была армия, готовая высадиться где угодно, как угодно, против кого угодно. «Мама прикажет - сломаем рога чертям в аду». Это были не её слова, слова одного из юнцов, вернувшегося из налёта на Австралию, но они ушли в эфир. Мир снова затих, ожидая комментарии пресс-службы. Почему-то, после таких демонстраций, их голос слушают в звенящей тишине, а перед этим и слышать не хотят.
        Война, как … (смотри где-то раньше). Священники Юга «надули» в уши Правителям и народу, что смерть от рук безбожников Вольных Земель почётна, вне зависимости, от кого она пришла. Правители вновь собрали армию.
        Камишу, Правитель земель за рекой Охарой, сидел на своём коне. Он не раз выручал его, увозя с поля проигранной битвы. Все его земли до Охары захвачены. В поисках покровительства и защиты он пришел к одному из более могущественных Правителей. А в качестве подтверждения своих слов отдал ему в гарем свою дочь, единственную оставшуюся из первого гарема. Сейчас он командует своими людьми на фланге. По центру сам Правитель Шаншак, и у него 20 боевых гигантских животных. Их пошлют вперёд чтобы нарушить строй врага, напугать его коей. На каждом две корзины на спине, в каждой по 4 стрелка или метателя дротиков. Сзади идёт пехота. Конница для преследования разбитого противника. Они как всегда. Строй копейщиков, за ним пехота ближнего боя, впереди клинья варваров с далёкого севера. Конница на флангах.
        Местность - она половина победы. Редкий лес и луга. Очень редкий лес. Местность равнинная, удобная для конницы. Надо держать фланги, пока Шаншак ломает центр. Сигнал к атаке. Они едут медленно. Да, конница Вольных Земель пошла, они будут обороняться.
        Мани смотрела на атаку врага. Всё, как говорили южные. Фланги придержать, а в центре будут атаковать. Сын ПОГОНЩИКА поможет, подготовил Гнев Дракона. Пехота обучена, командующие знают, что делать. Не зря её назначили Командующей Южной армией. Она не ущемляет ни чьих прав, просто объединяет и направляет. Эти Гиганты страшны. На каждом стрелки и погонщик. Но справимся. Южные говорят, что они пугливы. Сергей дает приказ, строй сбит, вперёд выходят клинья Вспомогательной пехоты. Они будут атаковать.
        Гнев Дракона сметает первые ряды пехоты позади Гигантов. Те напуганы, начинают шарахаться из стороны в сторону. Сигнал - и мечи и топоры ударили в щиты. Да, они пугливы, но идут, и пехота. Гнев Дракона опять сносит её, разрыв растёт. На небольших башенках в строе копейщиков лучшие стрелки. Сигнал, и они начинают зачищать спины Гигантов. Всё, если кто выжил - добьют. Шум стих с третьим актом Гнева Дракона. Вперёд уходят Южные, знакомые с этими животными. Пока один успокаивает, другие залезают в корзины, добивая раненых. Немного времени, и животные в нашей власти. Сигнал - пехота уходит вперёд, а Гиганты в тыл, к роще с вкусными листьями. Там их покормят, вынут стрелы, обработают раны.
        Шаншак не верил своим глазам. Его сила, его Гиганты захвачены и уведены. Строй врага не разрушен, а он уже потерял половину пехоты. Он слышал о Гневе Дракона, но шаманы и полководцы утверждали, что это сказки, придуманные для того, чтобы оправдать трусость и поражение. Гнев Дракона ещё раз снёс первые ряды его пехоты, а на них наступал враг. И его пехота дрогнула, когда из облака пыли на них выбежали враги. Посылать в бой конницу не было смысла, и он приказал отступать за Охару. Конница переправилась без проблем, а вот пехота сгрудилась у брода. Бросая оружие и топча друг друга, бывшие крестьяне пытались перейти реку. Сталь врага хорошо насытится кровью, как и водные жители, рыбы и крокодилы. Им даже не придётся близко подплывать к броду. Река сама доставит им еду.
        Камишу ушел, бросив пехоту. Он попытается переправиться в другом месте, атаковать там. Тем более, что недалеко стоит отряд, готовый строить мост. Он малочисленнен, плохо вооружен, много рабочих. Пусть Шаншак сам обороняет брод, он даже оставит ему всю свою пехоту.
        Сергей улетел. Мани осмотрела лагерь, дозоры у брода, строящиеся укрепления, трофеи. Потери ничтожны, даже убитых нет. Противник потерял всю пехоту. Кто убит, кто пленён, остальные безоружны. Гора трофейного оружия и скучающие Мореходы. Битва для них была скучной, больше бегали и добивали уже разбитого врага. Поехала к Гигантам, встречали погонщики. Сказали, что это рабочие животные, не военные. 2 самца, 18 самок, 5 из них беременные. Они когда-то были погонщиками, но за долги у них отобрали животных.
        - Они ваши. Отправляйтесь к строящемуся мосту и помогите там. Как закончится война, займётесь мирной жизнью.
        Они упали перед ней, обнимали ноги. Она понимала, что это Трофей Дракона, и только ПОГОНЩИК или его дети могут распоряжаться им, но надо было что-то делать, да и мост нужен, очень нужен.
        Сергей раздавал инструкции флоту. Нападению должны подвергнуться порты Правителя Шаншака. Сценарий один, только сил уже больше. 10 линкоров, 10 фрегатов, 50 более мелких кораблей. Тактика уже отработана. Остаётся только то, что нельзя увезти, и те, кто бесполезен для Вольных Земель. Но эти инструкции больше для формальности, команды и так знают, что делать.
        Подошла ответственная за Южный регион, принесла телеграммы.
        - Мани отдала Гигантов погонщикам.
        - Где они?
        - На строительстве моста.
        - Утверждаю. Хорошо поработали. Как освободятся от военного дела - возьмёшь под свой контроль. Что ещё?
        - Они отогнали от моста кавалерию Камишу.
        - Пусть строят мост. И железную дорогу туда ведите.
        - что с пленными?
        - Рудники, каменоломни. Вокруг железного рудника снесите часть гор, расширьте проход.
        - Это не под силу людям.
        - Папа сделал это для Драги. Есть опытный в этом человек.
        - А с пленными, что привезены морем будут?
        - В приют, на обучение. Дальше, сама решишь. Ты же одна из них. Помню, папа рассказывал. И не грусти, работы много. А через пару лет, как здесь поутихнет, обоснуем новый город за морем. Я уже и бухту присмотрел.
        - Серёж, папа не у тебя?
        - Нет.
        - А куда он улетел на ШЕДЕВРЕ?
        - Боеготовым?
        - Полностью. Ни кого не взял.
        - Я знаю. ЛИНКОР где?
        - Сажаем вне бухты.
        Она видела, как у порта на воду сели два Дракона. Огромных, ужасных, злых. Это она знала. Добрые Драконы приносят зерно. Серёж сел в свою летающую телегу и улетел на тот, что поменьше, отдав капитанам приказ действовать. Драконы поднялись из воды и улетели в небо. Она медленно пошла в Дом Правления, надо было много работать. Он, сын ПОГОНЩИКА, когда-то увёз её вместе с гаремом. Скоро его флот, возможно, привезёт еще гарем, а то и не один.
        ОН лежал на траве, на пригорке. Солнце грело ЕГО дряблое, но ещё работоспособное тело. Умереть красиво не дали, прилетели дети. Была бойня, игра в одни ворота. Как говорили древние: «Если засаду, уготовленную тебе, окружить, то она понесёт большие потери, чем намеревалась нанести тебе». Правы были чёртовы греки. ЕМУ оставалось только умереть в окружении плачущих родственников. Подошла Маша.
        - Чего лежишь, простудишься.
        - От тебя течкой пахнет.
        - Унюхал, кабель старый. У нас, девочек, всё в порядке, во всяком случае, ещё лет на 8-10.
        - Ну вот, я в могилу, а вы в постель.
        - Мы в постель, вот только ты не в могилу. Пошли. Аня сварила то, что надо.
        - А я подопытный кролик.
        - Ты единственный с этой проблемой. Месяц реабилитации, и к делам.
        - Нет, я на пенсию. Внуков нянчить буду, руду как пилот возить, зерно.
        - Пошли, пошли. Я серьёзно. Мы становимся бессмертными.
        - Так и придётся вас контролировать. А то обессмертите всё население Земли. Куда их потом? Космос не резиновый.
        Они встали и пошли. Дряхлый старик и 35-и летняя женщина. Сегодня она вела ЕГО, но только сегодня, если расчёты правильные.
        Глава 8. Кролик.
        Пресс-конференция. Выступает Лара Ларсен. Вопрос один - причина метеоритного удара по Австралийской пустыне. В забегаловке Билла было многолюдно. Немногие работали после астероидного удара. Сильно пострадала инфраструктура: электроснабжение, водопровод, канализация. У Билла оказался генератор и газовые плиты. Цены на блюда взлетели, но людям надо что-то есть. Он работает грузчиком, Ли договорилась, когда он пришёл к ней с посылкой. Помог с уборкой и восстановлением забегаловки, Билл заплатил. Потом помогал загружать склад и холодильник продуктами. Супермаркеты распродавали то, что требует особых условий хранения. Телевизор, единственный уцелевший в забегаловке, стоял на подставке в конце зала, чтобы всем было видно. Но ему это было не интересно. «Что ему до СЕМЬИ. Сбежал, дурак, а папа не прощает. Кто нанёс удар, он и так знает. Сергей, Бесс, Алиса - трое самых «отмороженных» в СЕМЬЕ. Им папа не указ. За что? СЕМЬЯ так просто не наносит удар. Он пытался угнать ГРУЗОВИК IV с зерном, явно не по своей инициативе. Дурак, ой дурак. Сейчас бы и он жил хорошо, и Австралия не пострадала. Да, вот суд над
ним, только его лицо закрыто. А это? Атака на Колумбию? Вирус, убивающий леса! Ну, это чересчур. Донна Хуанита - околосемейная организация. Шпион, Джон Смит. Ясно, значит, папа вмешался. Иначе удар пришелся-бы по Восточному побережью. Метеориты - 3-3,5% магнитных включений, куча мелких. Удар не один, а «шрапнель». Если не считать косвенных жертв, то действительно, жертв нет».
        Где-то в Одноэтажной Австралии соседи сбежались на истошный женский крик. Полицейские выбили дверь. В зале рыдала женщина - хозяйка дома. Её муж, менеджер компании по продаже ширпотреба, уехал в командировку за границу. Дети у бабушки. Она смотрела телевизор. Астероидный удар не затронул этого района серьёзно. Небольшие повреждения старых деревянных конструкций, трещины на стёклах. Хуже с атмосферой. Пепел и пыль растеклись по небу, закрыв солнце. Воздух с Тихого океана засасывал пыль, конденсируя на ней влагу. В Австралийских Альпах шли грязные дожди. Пыль так же оседала сама, убивая растения. Хотя основная масса пыли ушла в Индийский океан.
        Она узнала своего мужа. Он оказался агентом ФБР, Джон Смит. Он врал ей всю их совместную жизнь. «Что теперь, как жить? А дети? Соседи? Уехать, уехать подальше. Оформить пенсию и уехать».
        Полицейские сдерживали любопытных соседей. В доме работали медики и психолог. Среди соседей шел шепот, что её муж не менеджер, а агент ФБР. Потом её увезли медики, а через час у дома появилась табличка «Сдаётся».
        Вечером сидели на съёмной квартире. Ли была напугана. Он успокаивал её, говорил, что это только предупреждение властям, что они не будут губить столько людей, хотя сам не верил в это. Эти трое запросто. Папа ещё подумает. В Австралии паника, продукты раскупаются, сельское хозяйство считает убытки, транспорт между Восточным и Западным побережьем - только по воде. Та посылка им очень пригодилась. В посылке было письмо от мамы. Скучает, беспокоится, а он не пишет. Перевёл его Ли. У неё как-то странно загорелись глаза. Начала спрашивать, почему он здесь, а семья там, в Лондоне. Пришлось рассказать, не всё, только суть. Но она спрашивала о традициях их СЕМЬИ, простят или нет, как к ним можно доехать или долететь. Она думала, что Лондон - это где-то в Австралии, на другом побережье, или островах. Пришлось огорчить. Лондон - это на другом конце света, там холодно, постоянно туман и дождь. Но она не унималась.
        Ли спала. Он поправил одеяло на ней, сел на кровати. «Мама примет, но приговор СЕМЬИ не отменит. Высылка в Россию. Может так и надо? Ли заберёт с собой. Она очень хочет уехать из Австралии, не говорит почему, но очень хочет. Может уехать в анклав на побережье Северной Америки? Оказалось, что он многое может. В доме починил многие перекошенные двери, ремонтировал мебель, вешал оторванные светильники. Заработал кучу денег. Всё отдавал Ли. Она его обожает. Да и опека ФБР ни куда не денется, здесь. Но как уехать? Самолёты не летают, билет на корабль не укупишь, многие выезжают в Новую Зеландию или на острова Полинезии. За ним точно не прилетят».
        Позор. Ему пришлось подписывать договор с женщиной. Мир на месяц. На их условиях. Торговаться не получилось. Вернее он пробовал, но она стояла на своих условиях. По своей инициативе он точно-бы не поехал, приказал Правитель Шаншак. Он ждёт подкрепление, и надо выиграть время. Обычный приём Южных - подчинённый заключает перемирие, у Правителя развязаны руки. Всё пройдёт как обычно. К Правителю идёт пехота и шесть десятков Гигантов. Эти силы точно раздавят войско врага. Смущает один пункт: он должен отойти от брода, а войско Вольных Земель не вступать на его земли за Охарой. Голос прервал его раздумья.
        - Я тебя провожу, Правитель Камишу.
        Он обернулся. Степняк из клана Хорма. Немолодой, высокого ранга.
        - Кто ты?
        - Маниш Хорм.
        - Знаю твоего отца, да и тебя, наверное, видел.
        - Видел. Мы много сражались и торговали.
        - Что ты хочешь?
        Они сели на лошадей и поехали.
        - Уезжай из лагеря Шаншака. Не пройдёт ваша хитрость. Уезжай к себе. Там мост уже начали строить. Будет тракт для торговли. Ты хороший торговец, а воин, сам видишь какой.
        - Почему ты это говоришь?
        - К Правителю Шаншаку идёт подкрепление. Пехоте 3 дня пути, Гигантам - 4. Но они опоздают, и станут добычей Вольных Земель. К нам уже подошли Копейщики Дракона. Гнев Дракона ты уже видел, но он требует подготовки. Привезли Стрелы Дракона, Голос Дракона, Огонь Дракона. Даже если подготовка затянется и к Шаншаку подойдёт подкрепление, его сметут. А Серёж приказал больше захватывать людей, а не убивать.
        - Заметил. Пехоту отрезали от брода и увели. Зачем вам люди? В Вольных Землях их не хватает?
        - ПОГОНЩИК начал большое строительство. Нужны люди, земли, ресурсы. Даже эти Гиганты будут очень кстати.
        - Почему ты это мне говоришь?
        - Добровольное подчинение лучше насильственного. После того, как Шаншак будет разбит, ты будешь свободен от клятвы ему. Заключи торговый договор, а лучше и военный союз с Вольными Землями. Будешь заседать в Совете Правления Южных земель, будешь торговать, тебя будет защищать наша армия, Дракон.
        - На счёт Дракона я помню. У рудника он сильно потрепал мою армию. Но вы разграбили мою столицу, захватили гарем, опозорили меня.
        - Разграбили, но не захватили. У кого сейчас твоя столица? У Шаншака?! И когда ты стал беспокоиться о женщинах? У тебя новый гарем. Слышал я, что от старого гарема осталась одна дочь с двумя служанками, и ты отдал её Шаншаку. Так что с прошлым тебя связывают только твои воспоминания. Отбрось их.
        - Я подумаю.
        Он направил коня через брод. На душе было тяжело. Теперь любой мог усомниться в правомерности его власти над берегом Охары. Шаншак поддержит, если захочет, а если захочет, то не поддержит. Сейчас к нему, доложить об условиях договора. Одного к своим, чтобы снимались. Он идёт «мешать строительству моста» на свои земли.
        Шаншак встретил его в шатре, прочитал договор, вышел. Этот берег Охары поднимался вверх, на небольшой холм, и противоположный берег был хорошо виден. Внизу, там, где Охара заливала берег в половодье, стояли укрепления и ходили патрули. Чуть дальше - маневренные войска. На небольшой возвышенности стоял лагерь. О прошедшем бое напоминали только ряды заполненных водой ям.
        - Значит, они строят мост. Иди и мешай строительству. Выезжай немедленно. Забирай всех своих людей. Я дам знак, когда надо нападать, чтобы они отвели силы отсюда.
        - Слушаюсь, Правитель.
        - Ступай.
        Камишу ушел. О том, что Вольные Земли знают о его подкреплениях, он ни чего не сказал, как и о новом оружие. Сказал, что к врагу подошли элитные части. Но Шаншак только усмехнулся. Многие народы, самые воинственные, завидев его Гигантов, уходили в неприступные горы, или болота, или заключали с ним союз.
        - Что слышно от шпионов?
        - В лагере стоят телеги, прочные и закрытые. В них что-то тяжёлое. Прибыли с сыном ПОГОНЩИКА. Хорошо охраняют. Даже полководцев к ним не подпускают. Ночью окружают факелами и кострами.
        - Что в них?
        - Тяжело узнать. Пятерых поймали, и тут же казнили.
        - Усильте. Пошлите еще шпионов.
        - Слушаюсь, Правитель.
        Он полз под телегами. Прочные, окованное железом дно, двойные колёса, ушедшие почти по обод в землю. Каждую тянули два быка. Надо было принести то, что в них лежит. Надо это сделать до росы, тогда ни кто не заметит его следов. Вчера поймали и казнили ещё одного. Вот щель и подгнившая доска. Он достал нож и стал осторожно расшатывать доску. Нож уперся во что-то твердое. Дважды мимо него проходил патруль, пока он не снял крепление доски. Она хрустнула.
        - Что там за шум. Пошли, посмотрим.
        Он откатился глубже под телегу. К ней подошли два стражника с факелом.
        - Что у вас там?
        - Как будто доска хрустнула.
        - Копьём проверь.
        Копьё потыкало в то место, где он только что лежал.
        - Ничего. Ось, наверное. Телеги вон как тяжело нагружены. Продолжайте обход.
        Он отодвинул доску, просунул внутрь руку. Внутри были какие-то камни. Выбрал несколько, поменьше, чтобы пролезли через щель. Сложил их в мешок, задвинул доску назад и пополз. Там, где кусты близко подходят к телегам, два факела плохо горели, образуя зону темноты. Через неё он пролез, через неё и уйдёт. Вполз в кусты. Лёг, отдышался. «Неизвестно какие они воины, но охраняют хорошо». Буквально за его спиной факела заменили на новые. С его опытом в обычном лагере он проник-бы даже в палатку военачальника. Здесь ещё надо выйти из лагеря.
        К утру он был у брода. Крокодилов нет, вперёд, в лагерь Правителя Шаншака . Не намочить-бы добычу, а то в другой раз так не повезёт.
        «Камни. Чёрные блестящие камни. Шпион взял только те, что смогли пролезть в дыру. Он скулил и красочно рассказывал, как тяжело шпионить в лагере врага. Собака, награды просит. Будет награда, если принёс то, что надо, а нет - плети. Камни отправить к Мудрецам и Шаманам, пусть думают. Скоро подойдёт подкрепление, и тогда сметём всех. Их рогатки не помогут». Шаншак осмотрел лагерь врага. Там, где стоят телеги, какое-то движение. Строятся войска. От палаток командиров к ним кто-то идёт. «Ясно, заметили. Но охрана у них хорошая».
        - Сколько их шпионов поймали?
        - Не одного.
        - Зачем я тебя держу? Их шпионы гуляют по нашему лагерю, пояс у меня украли, а ты ни чего не можешь сделать.
        - Люди работают. Ловим подозрительных, но это оказываются свои. Даже без пыток говорят правду: где и с кем были, что видели.
        - Но почему они ловят наших шпионов, а ты их шпионов не можешь поймать?
        - Волшебная Книга.
        - Какая книга?
        - У их полководца есть Волшебная Книга Дракона. А ней написано, как надо воевать. Их полководец - женщина. До этого командовала кавалерией. Помните, как их кавалерия опустошала армии ваших соседей, в то время, пока пехота только занимала лагеря. Это было в течении 8-и лет. А когда её назначили Командующей Южной армией, она разбила всех, захватила их земли, крестьян, даже справилась с Гигантами.
        - Кто она? Ведьма?
        - Она дочь прославленного у них воеводы. А может быть и ведьма.
        - Выкради книгу. А если не удастся, после победы я заберу её в качестве трофея, или обменяю её на жизнь этой ведьмы.
        - Слушаюсь, повелитель.
        - Госпожа.
        Она ещё лежала в походной кровати.
        - Госпожа. Шпионы залезли под телеги.
        - Командуй построение. Сейчас подойду.
        Она встала, оделась, причесалась. Служанка помогала. Осмотрела служанку. «Ещё 2-3 месяца, и в тыл отправлять, беременна». Пошла к телегам в сопровождении 8-и воинов. Ей показали телегу с подломанной доской. Она осмотрела ещё несколько, выбирая по известным ей приметам.
        - Великолепно. Клюнули. Смени охрану. Всех Копейщиков Дракона на передовые позиции. Срубить кусты и тростник. Отправьте посланника к Мореходам. Пусть перемещают свой лагерь. Как с пусковыми телегами?
        - Место подготовлено. После полудня поставят на место. Стрелы Дракона подвезут уже в темноте.
        - Успеют?
        - Тренировались. К рассвету будет всё готово.
        - Действуйте. Телеги отгоните подальше. Пусть их шпионы побольше побегают.
        - Да, госпожа Командующая. Твой отец был бы доволен.
        - Он был всегда недоволен. Работайте. И больше суеты.
        Она вернулась в палатку. Служанка уже сготовила завтрак, подала на стол. Она пригласила её. Иногда она так делала, когда ела одна, или надо было поговорить.
        - И кто папа?
        - Воин из охраны лагеря.
        - Отвлекаешь от службы?
        - Нет, когда он свободен.
        - А сейчас где он?
        - У телег был ночью.
        - Значит, сейчас отдыхает. Позови его.
        Она села за книгу. Это была книга её отца. Когда он ушел из армии и больше занимался управлением, то стал писать эту книгу. Сейчас она есть у каждого более или менее важного военачальника. По ней учат в военной школе. А у неё та, первая, рукописная, с правками и пометками. Сейчас она дописывает главу о войне с Южными народами. Вошли служанка и один из Копейщиков Дракона.
        - Твой ребёнок?
        - Да, госпожа.
        - В какого Бога верите?
        - В Дракона.
        - Тогда благословляю вас на брак. Слово Брака скажите в своём отряде. Отпразднуем потом, как Южных успокоим. За что мне это? Пятая служанка беременна. Идите.
        Они ушли, она села за книгу.
        Суета в армии врага. С холма всё хорошо видно. «Вон тащат трупы к реке. Его шпионы попались. Их и так мало осталось. 12 шпионов попалось. Ещё эту книгу надо выкрасть. Да легче сокровищницу Правителя вынести, чем эту книгу. Рубят кусты и тростник. Передовые части сменились, лагерь Северных Варваров пододвинули ближе. Они всё время пьянствуют. Там ставят какие-то телеги на двух колёсах, и с рамой сверху. С боков рыщет конница. Значит, шпион принёс что-то ценное. Надо отослать группу на переговоры, благо повод есть. И пусть разговорят кого нибудь из простых воинов. Хотя, судя по флагам, там элита. Но их готовили для этого, пусть отрабатывают».
        Их не пустили дальше передовых укреплений. Командир сотни, что их укрепляла, был не очень многословен, как бы не старались их старшие. Он наметил одного воина, Степняка. Сел в седле «по-степному», а когда тот подошел, окрикнул его.
        - Чего тебе, Южный?
        - Душно сегодня. Воды не глотнёшь?
        - Неплохо-бы.
        - Держи. Что это вас суда поставили? Вроде не по рангу элитным войскам передовые укрепления усилять.
        - Эти олухи ночью шпионов проспали, а наши их поймали. Вот и поставили.
        - А на место вас кого-же?
        - Вчера пришли, под вечер. Вообще звери.
        - Что-то я не слышал, чтобы у нас ваших шпионов ловили.
        - А зачем. У госпожи Командующей есть Волшебная Труба. Посмотрит на человека, и всё о нём знает, посмотрит на лагерь, и всё видит.
        - Ну, так уж и всё.
        - Как обычный человек в лагере.
        - А в палатке?
        - Нет, в палатке не видит. Да и зачем. Всё можно узнать не заходя в палатку.
        Это он знал точно. Не раз шпионил по лагерям врагов и друзей. Подсматривал, подслушивал, вынюхивал.
        - А это что за телеги?
        - Эти? Не знаю. Те, новые привезли с собой.
        - Не позорно женщине подчиняться?
        - Этой!? Почётно, даже для четырежды прославленного воина. Она дочь великого Маха. Мой отец воевал против него, потом воевал вместе с ним. Он рассказывал, что одно его появление заставляло воинов дрожать, а кони отказывались идти в бой.
        - Да ну, враньё.
        - Мой отец сам видел, как он увёл табун лошадей Хорма. Лошади сбрасывали наездников, или утаскивали их сквозь строй. Он в обозе был, всё видел.
        - Говорят, у неё Колдовская Книга есть?
        - Есть. Она её каждый день читает. Сам видел, когда у палатки стоял. Только писал эту книгу её отец.
        - Ты пей, пей. Я себе ещё наберу, в ручье, за холмом.
        - Хорошая вода, вкусная.
        - Эй, что не работаешь? Кусты неси суда, сжечь надо.
        - Пошел я, начальник ругается.
        - Ладно. Мы тоже скоро поедем назад.
        «Ой, повезло мне. И ночью я пошел, а 6 человек нет, и сейчас, что такой болтливый попался». - думал он, направляясь к броду.
        Ещё один «конник» так же смог разговорить воина. Хорошо проведенная операция даёт повод для размышления.
        Она сидела с Командующими, погруженная в свои раздумья. Всё идёт как надо. Командующие у карты, проходят ещё раз все этапы боя. Пехота Шаншака в дне пути, Гиганты в двух днях. Не успеют. С наступлением темноты Стрелы Дракона займут свои места в пусковых станках, как и Огонь Дракона. С рассветом лагеря Шаншака уже не будет. Пушки разметают укрепления перед бродом. В него уйдут элитные части и кавалерия. Пехоту окружат и уничтожат, Гигантов захватят. Их погонщики уже здесь, в лагере. Вытащила из рудников и каменоломен. Сергей утвердит. Он очень занят, нужна помощь его отцу, ПОГОНЩИКУ. Справимся, хотя потери будут. Вся надежда на конницу. Она должна уйти вперёд, окружить и изолировать отдельные отряды на дорогах. Если позволит ситуация - уничтожить или взять в плен.
        Конница - её детище. С того момента, как ей дали сотню, она не упускала возможности тренироваться самой и тренировать своих подчинённых. Первый опыт был провальным, но спасибо ПОГОНЩИКУ и Богини, уговорили отца. Она сделала своих конников лучшими. Много ездила к Мекстре, приводила ей великолепных жеребцов, кобыл. Та отвечала взаимностью. Много училась у Стинка, а когда-то ненавидели друг друга. Учила выездке детей ПОГОНЩИКА. Помнит Камыша. Он терпел только их, отец запретил ей даже пытаться на него сесть. Так, водить под узду, следить, чтобы дети не свалились. Потом ей дали несколько сотен. А когда Начальник Конных Стрелков не смог исполнять свои обязанности - поставили её, Стрелки сами попросили. Потом войны, походы, битвы и тренировки. За год она делала из простого юноши элитного воина. После того, как Дракон улетел, она впала в немилость, но верная ей армия охлаждала самые горячие головы. Её сослали на Юг, и здесь она развернулась. Снабжение плохое - не беда, компенсируем трофеями. Она снабжала всю Южную армию, параллельно выматывая противника. Когда Дракон вернулся, ни у кого не было сомнения,
кто должен здесь командовать. Её братья по отцу служат здесь-же, как и её дети. Их она тоже обучала.
        - Госпожа.
        - Слушаю вас.
        - Как захватим Гигантов?
        - Конники их найдут, но будут держаться вне их поля зрения. Ночью окружат и перебьют погонщиков и стрелков, А наши Погонщики отгонят животных. Сколько надо Погонщиков?
        - 8, госпожа, я 9-й. Серёж говорил, что их шесть десятков. Нам хватит десятка человек.
        - Хорошо. Действуйте. Что-то ещё?
        - Ужинать пора.
        - Накрывайте здесь. Обсудим некоторые вопросы снабжения.
        Светило осветило небо, но на земле ещё темнота. Не зря они поставили элиту спереди. Всю ночь ходили с факелами и фонарями у реки. Кусты вырублены и сожжены, деревья срублены на дрова. Шпионам приходится делать большой круг, да и там конники патрулируют. «Пехоту и Гигантов надо оставить за холмом, чтобы Волшебная Труба не усмотрела». Начальник разведки стоял у своей палатки. К вечеру должен был вернуться шпион от Камишу. Не доверяет ему Повелитель, да и он тоже.
        Вспышки и грохот разорвали утреннюю тишину. Сначала на том берегу, потом на их. Там, где остатки пехоты строили укрепления. Вспышки были прямо в укреплениях. Потом на том берегу с земли потянулись огненно-дымовые следы, исчезающие в небе. С того места, где стояли те повозки с коробками на них. Свист, и копьё воткнулось у его ног. Он отпрыгнул. На грохот и свист из палаток стали выглядывать заспанные воины Шаншака. И тут началось. Грохот, вспышки, копья, всё смешалось в их лагере. Над лагерем висела туча дыма и пыли, в которой не было видно даже вытянутую руку. Он отлетел вперёд от толчка сзади, и вылетел из этого облака. Внизу, через брод, уже шла пехота Вольных Земель, элитная пехота. Она не будет задерживаться на этих укреплениях. Для этого сзади идёт обычная пехота. Она разберёт их, и пропустит конницу. «Бежать или сдаваться, выбор за ним. Сзади грохот и падают копья с неба, спереди пехота врага. Не удалось обмануть их, они обманули. До кустов далеко, до камышей тоже. Деревья все вырубили на дрова. Притвориться мёртвым, обернуться вокруг копья. А когда пыль будет оседать - сбежать».
        Полдень. Он со связанными руками стоит на коленях перед командованием врага. Его хитрость не удалась. На него навалились, связали, увели. Мимо проносились Конники Вольных Земель. Среди них Погонщики, верхом на конях. «Гигантов возьмут, как, не важно. В их лагере хозяйничают Вспомогательные, их табуны и стада уже пасутся на этом берегу. Всё, война проиграна, даже если Шаншак и смог ускакать. Хотя, вот его голова и плечо с рукой. Всё испачкано и обезображено, но он его узнал. Они тоже узнали. Всё, теперь только торговаться, выторговывать себе жизнь и относительную свободу. Хорошо, если кто-то ускачет предупредить пехоту и Гигантов. Они хотя-бы отойдут. А новый Правитель соберёт силы и атакует».
        Он гнал лошадь как мог. К вечеру она выдохлась и еле шла. У Гигантов не остановился. Было ещё светло, и лошадь их боялась. В темноте заметил костёр и подъехал к нему. У костра сидел Младший Конюх из армии его Правителя, и жарил мясо. Его конь был стреножен, и отдыхал под деревом.
        - Эй. Дай мне своего коня. Мой устал, а у меня важное донесение к Шаншаку.
        - Мой конь тоже устал. Я скакал весь день, преследуемый Конниками Вольных Земель.
        - Господин проиграл битву?
        - Он погиб, как и вся армия. Битвы не было.
        - Но как?
        - Они наслали магию, страшное колдовство, которое превратило лагерь в дым и пыль. Ни кто не ушел.
        - А ты?
        - Я пас коней, поэтому ускакал. А у тебя что?
        Воин сел в растерянности на бревно.
        - На столицу и другие портовые города напали с моря. Несколько городов уже разграблено. Когда меня отправляли с донесением, столица ещё держалась.
        - Ну кто так за мясом следит!?
        К костру подсел Степняк со знаками клана Хана.
        - Поворачивать надо, и углей много. А ты молодец, хорошо ездишь. Еле тебя догнали.
        Сильные руки схватили посыльных, и повалили на землю. Их связали и подвесили на толстые ветки, привязав к ногам по тяжелому бревну, а в рот кусок ткани, чтобы не кричали.
        - Как далеко Гиганты? Ты же их видел.
        Он молчал.
        - Адиа, девочка, вытяни из этой южной крысы всё, что нас интересует.
        Адиа достала какую-то банку, ей принесли факел, и он увидел в банке мерзких болотных тварей.
        - Они высосут тебя, досуха. Остатки сгниют здесь. Если будешь молчать, или соврёшь.
        И он заговорил. Умереть от руки женщины за Правителя не позорно, так говорят священники, но от этих тварей, что высасывают твои соки и сгрызают плоть.
        - Адиа, проверь. Твой десяток лучший в разведке. А ты повиси. Соврёшь - скормим им. Нет - просто возьмём, как пленника.
        Гиганты спали. Хотя недавно что-то их беспокоило. Они фыркали, один даже ревел, но потом всё успокоилось. Двое с фонарём ушли проверить. У костра сидели Погонщик и трое Стрелков. Четвёртый Стрелок ушёл по нужде. Сидящие у костра не знали, что те, кто отошел, уже не подадут знак. Двое оглушены и связаны, у одного перерезано горло. И около 150 стрел смотрят на них.
        Пропел Голос Степей. Хан-младший улыбнулся. Голос Степей поет, как только Светило осветит небо, и до того, когда оно оторвётся от земли. Сейчас были только намёки на рассвет. У костра ни чего не заметили, южные. Голос Степей пропел с другого конца. Один из стрелков попробовал ему подражать, даже встал, чтобы упасть со стрелой в горле, как и другие. Из палатки выглянула голова. Тело, оставшееся в палатке, упало на её пол. Это нападение они отрабатывали долго и тщательно, под руководством Командира Конных Стрелков Мани Мах.
        Вскоре всё закончилось. Было даже скучно. Эти сони не хотели вставать. Последнюю сотню просто вытащили из палаток за волосы и связали. Гиганты, хотя и беспокоились, но успокаиваемые Погонщиками, не мешали. Трупы в кусты, подальше от Деревьев Гигантов. Вышел приказ об их защите и распространении, а эти жгут как дрова. Утром покормить животных и в дорогу. 48 Гигантов. За эту добычу госпожа Мани заплатит, очень много заплатит, не смотря на то, что это добыча Дракона.
        Они стояли в роще. Ещё вчера, после полудня, проскакал всадник, прокричав, что Правитель Шаншак мёртв. А следом за ним Степняки. Они сбили квадрат и отступили в рощу. В ней проще защищаться от стрел. Они, элитная пехота, пешая гвардия Правителя Шаншака, знали что делать. За ними сбили квадрат пехотинцы-ветераны, и два квадрата новобранцы. Ветераны также отступили под защиту деревьев, а новобранцы остались на дороге. За ночь они немного отошли назад, переходя из рощи в рощу. Конники не нападали, изредка обстреливая, больше для порядка. Днём от них не оторваться, особенно на открытой местности. Но у них продовольствие есть, в рощицах есть вода. День можно пересидеть, а ночью двинуться дальше. Недалеко есть Гиганты. Они распугают конницу, а пехота создаст прикрытие у их ног, и они уйдут.
        Позавтракали, сменили людей на внешнем кольце обороны. Степняки изредка пускают стрелы, подходят какие-то пехотинцы. Грязные, в лохмотьях, многие с плохим доспехом, небритые. Не то, что они. Латы блестят, плащи без единой дырочки, чистые. Ножны, шлемы, доспехи посеребрены, а у некоторых позолочены, правильный строй. А эти встали клином, да и меньше их раза в 3, и женщина ими командует. Подъехала на коне, в бой посылает.
        - Ну что. Не опозорите имя Торнинга?
        - Это войско по нам. И добыча хорошая. Ни к чему воину серебро и золото на доспех вешать. Не девка на смотринах. Сбить строй, вперёд, воины Севера.
        Когда подошли Гиганты, элитные войска были уже разбиты, ветеранов добивали, хотя и клан Торнинга понёс существенные потери. Новобранцы сначала воспряли духом, но увидев, кто ведёт Гигантов, бросили оружие. Их в отдельный лагерь, как «умных». Вернут на поля. Пусть работают. Армия Вольных Земель уходила глубже в земли уже мёртвого правителя Шаншака.
        Наручники, хотя и пластиковые. Жмут запястья, душат волю. Как он в них попал? Разгружал продукты из машины. Услышал шум, зашел на кухню. Там какой-то китаец тащил его Ли за руку. Стоял к нему спиной, а рядом висела сковорода. Дальше плохо помнит. Помнит, как китаец осел, а второй стал доставать пистолет. Он тоже в наручниках, лицо разбито. Потом вышел в торговый зал. Там двое китайцев били охранника, а рядом с ним стопка вымытых тарелок. Одному попало по носу, вскользь. Он с синяками под глазами сидит в наручниках. Второму в затылок. Его увезли в чёрном мешке, как и того, что тащил Ли. Он рассказал, что помнил, и сейчас сидел, безучастно глядя вперёд. Ли рядом, гладит его по руке, что-то говорит. Полицейские смотрят записи с внутренних видеокамер, что-то обсуждают. Подошел офицер.
        - Встаньте. Ваши руки.
        Он встал, протянул руки. Раздались щелчки деблокаторов.
        - С вас подписка о невыезде. Здесь всё ясно. Вы защищали жизнь и собственность граждан.
        Он непонимающе смотрел на офицера, подписал документ.
        - Но я убил двух человек?
        - Вы убили членов Триады, из двух разных кланов. Какое-то время они будут заняты, а у нас есть возможность проредить их. Меня только интересует, за что они к вам приставали, Ли.
        - Я дань не уплатила.
        - Ясно. Вы можете дать показания для суда как свидетель. Мы слышали об этом не раз, но пока ни кто не соглашается быть свидетелем.
        - Вы не можете обеспечить им безопасность. Я тоже боюсь за свою жизнь.
        - Ясно. Спасибо за сотрудничество. И всё же подумайте.
        Дома он прижал плачущую Ли к себе.
        - У того, что тебя тащил, такая же татуировка на плече, как и у тебя. Почему? Ты одна из них?
        - Да. Я тебе не рассказывала. Мой папа - большая «шишка» в Мельбурне. Наркотики, рэкет, убийства, похищения, ну, и прочее. Хотел выдать меня за сына главаря Триады Мельбурна. Полный отморозок и садист. Я убежала. А сегодня узнала, что мой папа теперь глава Триады Мельбурна. Они нашли меня. Они ещё придут. Давай уедим в Лондон. Папа говорил, что там невозможно работать. Они и тебя убьют.
        - Я не могу уехать. Я говорил, что поссорился с СЕМЬЁЙ.
        - Расскажи поподробнее.
        Они сидели, и он ей рассказывал о своей СЕМЬЕ, о старших детях, нанёсших астероидный удар, об околосемейных компаниях. Он знал не всё, но то, что он знал, пугало и обнадёживало Ли. Перед ней вставала огромная империя, до которой папиной Триаде ещё очень далеко. И такая сила, от которой не спасёт ни что.
        - Свяжись с ними, попроси защиты. Они помогут.
        - Они половину Австралии разнесли, разнесут и остальное.
        - Ну и пусть. Мы уедем отсюда.
        - Ладно, свяжусь.
        - Свяжись сейчас, пока не поздно. Папа уже знает о провале, пошлёт ещё. Да и местный клан Журавля может прийти.
        - А где они живут? Где их штаб?
        - В Чайнатауне. Чайна стрит 12.
        - Но почему ты это полицейским не сказала?
        - А что они сделают? Там тайные двери. Где, я не знаю, но знаю, что есть. В подвале и в тайных комнатах живут главари и лучшие бойцы. Все остальные вокруг - мелкие исполнители и прикрытие. Ну, арестуют их, и что?
        - А мои что?
        - Ты говорил, что они могут многое, если не всё.
        - Они полквартала спалят.
        - Пусть. Только пусть и нас заберут.
        - Я свяжусь. Ты ложись, спи.
        Он написал письмо маме. Она повлияет на НЕГО, ОН на старших. Они помогут, может быть.
        На следующий день на своей двери они обнаружили записку на китайском. Она сильно испугала Ли.
        - Переводи. Хочешь, чтобы мои нас защитили, переводи.
        - Они выставляют условие. Ты или твой человек сразится с пятью бойцами моего отца. Только холодное оружие. Или я вернусь к нему.
        - А если не то и не другое?
        - Они убьют тебя и меня.
        - Полицейский заходил. Между кланами напряженные отношения. Их люди раньше чем через неделю суда не сунутся.
        - Они дали мне неделю. Встреча на пустыре за Сиднеем.
        - Куча времени. Папа согласился помочь. Только все корабли в космосе.
        - А когда они вернуться?
        - Завтра - послезавтра.
        Бесс была недовольна. Лететь к этому, предателю-неудачнику. Сергей сказал, что у него дела в КОЛОНИИ, получил задание от папы и улетел. Остались она и Алиса. Будем вдвоём теперь отдуваться. Значит за тренировки. ГРУЗОВИК I с дронами на первый визит, поднапрячь донну Хуаниту. Ей это тоже будет выгодно. И вперёд.
        Чайнатаун праздновал день рождения мэра квартала. Влиятельный человек, и марионетка в руках местной Триады. Без их согласия даже не выезжает из квартала. Темно, а в квартале фейерверк и гуляния. Триада заправляет здесь всем. Здесь свои правила и порядки. Чужим входить можно, но только днём, и по центральной улице. В других местах или ночью опасно, ограбят, а то и убьют. Полицейский пост на входе в квартал. Глубже - только свои, китайцы.
        Чайна стрит 12, дом в типичном китайском стиле. Это старая часть Чайнатауна. 5 этажей и подвал, много тайных комнат. Снаружи забегаловки, рестораны, лапшичные, магазинчик сувениров. Это для туристов. Все приветливые и внимательные. И охрана внимательна к клиентам. Если лапша не свежая - поругают повара, даже пару раз ударят бамбуковыми палками. Больше для виду, хотя такие привередливые клиенты предпочитают в этот квартал вообще не заходить. Но сейчас темно. Ужинают несколько местных, где-то на площади гремит салют, шум и гам гуляния. Мер в центре торжества. Если что, то завтра его заместитель, со слезами на глазах, расскажет, что мер подавился косточкой, или съел неправильно приготовленное блюдо. Но этот умён. Второй срок, скоро выборы, а он в фаворитах.
        Дроны бесшумно поставили сосуды на крышу. Стилизация под китайские горшки и украшения крыши. Керамика и стекло, ни какого метала. 3-2-1- сигнал. Хотелось бы потише, но рисковать дронами не надо. Сначала лёгкий хлопок, потом взрыв, разрушающий черепицу, и распыляющий Растворитель. Розовый туман повис над этим и соседними домами. Через 2 минуты огонь от разогретых печей перешел на газ, и здание вспыхнуло изнутри. Горел сам воздух, система пожаротушения оказалась бесполезна, да и новые трубы из пластика вскоре разорвало, и вода стала вытекать мимо пожара. Из канализации побежали крысы, а затем появился огонь. Квартала на два, вниз по канализации. Из неё вырвались языки пламени, вызывая тягу воздуха по системе, поджигая дома. Пожарные были бессильны что-либо сделать. Чайнатаун фактически уничтожен, как и половина соседнего квартала, где находился канализационный коллектор. До него сгорело всё, что шло по этой трубе. Горело до вечера следующего дня, хотя к утру пожарным удалось локализовать основные очаги. Зарево было видно издалека.
        Утром в кафе Билла, он поднял статус своего заведения, Ли с ужасом смотрела репортаж об огромном пожаре в Сиднее. Утром клиентов было мало, и у неё было время отвести его в сторонку.
        - Это твои?
        - Думаю, что да.
        - Но зачем так?
        - Я предупреждал тебя.
        - Они так жестоки?
        - Я в СЕМЬЕ, а они угрожали мне, тебе, нам.
        - Но чем так они?
        - Не знаю. Я правда не знаю. Я жил для себя. СЕМЬЯ для меня была лишь источником благ.
        - А как с условием от папы?
        - Дашь адрес, и их тоже не будет.
        - Нет, не могу. Они моя семья, хоть я от них и сбежала.
        - Бесс прилетит, с Алисой.
        - А они справятся?
        - Эти? Жалко Сергея не будет. Будет игра в одни ворота. А ты уверена, что твои будут честно играть?
        - Нет, не уверена.
        - Значит, я своих предупрежу.
        К вечеру полицейские закончили работу по сбору доказательств и опросу свидетелей. Есть несколько версий, но основная - воспламенение бензина от фейерверка и затекание его в канализацию. В нескольких зданиях Чайнатауна обнаружили скрытые резервуары для топлива, масла или других легкогорючих жидкостей, запасы топлива в бочках и канистрах. По основной версии - для нужд организованной преступности. Жертв - несколько сотен. В основном в Чайнатауне и нескольких многоэтажках, где канализация была из пластиковых труб. По ним огонь распространился по зданию, сжигая и отравляя людей. Несколько сотен госпитализировано. По данным осведомителей уничтожена китайская этническая преступная группировка «Белый Журавль». В домах на Чайна стрит 12 и 14 обнаружено много оружия, скрытые комнаты, подземный ход. Чайнатаун стал местом «съезда» полиции всех уровней. Обнаружены ещё тайные комнаты, похищенные люди, подпольное производство, центр выдачи фальшивых грин-карт. На рынке наркотиков явный перекос в сторону кокаина. Свято место пусто не бывает. Рынок, что раньше удерживался Триадой, стали делить другие группировки.
Так что джип на одном из пустырей около Сиднея просто не заметили.
        Он и Ли стояли в сторонке. Правее них ДЖИП и облокотившаяся на него Алиса. Бесс чуть впереди, посередине. Облегающая кожа, в руках цепь. Против неё пятеро. Бычьи рога, нунчаки, копьё, парные мечи, меч Гуань-дао.
        - Справится? - Спросила Ли.
        - У неё цепь до кисти набита, справится.
        Они что-то говорили, смеялись. Она оценивала сильные и слабые стороны их оружия. Подозвала Ли.
        - Спроси их. Они суда приехали языком сражаться, или как?
        Она перевела. Перевела, что они ответили, без цензуры.
        - Отсохнут. - ответила Бесс по-русски сквозь зубы.
        Ли отошла.
        Первым бросился тот, что с нунчаками, правда, без оружия. Бесс спокойно отбивала его удары, но один пропустила, отошла. Он улыбнулся, атаковал снова. Бесс отбила пару его выпадов, потом ударом ноги блокировала его ногу в полусогнутом состоянии, оперлась на одно его колено левой ногой, правой обхватила его голову, и, вращаясь вокруг своей оси, сломала ему шею. Быстро и эффективно. Торнинг учил не играть с врагом, убивать быстро. Оставшиеся четверо отступили на полшага, переглянулись. Улыбки слетели с их лиц. Но приказ руководства есть приказ, и они решили напасть вчетвером. За боем следил ещё один китаец. Личный секретарь главы Триады «Золотого Лотоса». Его задачей было доложить шефу о результатах боя и привести дочь.
        Бесс подняла цепь с земли.
        - Что ставить?
        Алиса доставала колонки.
        - Что нибудь повеселее.
        - Ясно, включаю.
        Ли понимала, что грозит его сестре, а ей всё равно. Или не понимает, или воин такого уровня, что папиным и не снилось. Этих четырёх она знала. Всю жизнь - тренировки, убийства, драки с конкурентами. Сейчас они окружают её, а она начала раскручивать цепь. Пошла музыка, тяжёлая, электрическая.
        Он уже знал, что будет дальше. Много раз видел её тренировки. Для неё нет оружия, которым она не владеет. Её костюм непробиваем для магнитных металлов и сплавов. Вот только рюкзачок зачем? Это не защита. Но что?
        Они атаковали, она отбивала выпады. С бычьими рогами отлетел от удара в плечо, ненадолго выбит. С парными мечами не может подойти, трус. С копьём и Гуань-дао держаться, они опаснее. Первый акт закончен, они отошли. Она допустила 5 ошибок, умышленно, чтобы они заметили её «слабые места». Вторая атака. Да, заметили, но она была готова. С бычьими рогами получил по глазу, когда пытался прижать её цепь к земле через звено. С мечами - потерял один меч. Копьё прошло вдоль неё и ударило плашмя в живот Гуань-Дао, с её подач. Вторая атака закончена, надо отдышаться. Третьего предупреждения не будет. Кивнула Алисе. Та переключила на её любимую.
        Начало атаки она заметила вовремя, сорвала его, раскручивая цепь. Пьезоэлемент, газ. Цепь вспыхнула, из рук бьют факела пламени. Как папа учил, ошеломить врага. Цепь - продолжение её руки. Там где надо - огибает, где надо - собирается в «кулак». Минута, и меч в животе того, что с копьём, бычьи рога во владельце, мечник горит, обломок копья в Гуань-дао. Всё, это её бой, да и цепь прогорела. Будут небольшие ожоги, но ничего, «Изумрудку» уже выпила. Собрала цепь, подошла к брату.
        - В машину, - прошипела им - быстро.
        - Вы ни куда не пойдёте. Я буду стрелять. В руках секретаря был пистолет. Для неё и Алисы это не опасно. Для этих представляет опасность.
        - Рауль.
        - Атакую.
        Очередь 23-х миллиметровых бронебойных снарядов разрезала машину. Секретарь отскочил, выронил пистолет.
        - Хорес. Знаешь где их квартал в Мельбурне?
        - В общих чертах.
        - Готовь Растворитель. Нанесём визит.
        - А папа?
        - Договорюсь. Быстро в машину.
        Она добавила ругательство на языке Северных Варваров, как учил дядя Торнинг.
        На глазах секретаря джип приподнялся, поджал колёса и улетел в сторону моря. За ним две чёрные сплющенные пирамиды. Они были готовы ко всему. Даже если бы их атаковали все бойцы его хозяина. Теперь на поезд и в Мельбурн с докладом. Но как они летают? В воздухе много пепла и пыли, а им всё равно.
        ГРУЗОВИК II. Новая модель. 5 посадочных мест в ангаре. ДЖИП и 4 «ШЕДЕВРА», есть другие варианты. Их без особых церемоний затолкали в отсек. До Лондона они под арестом. Сначала в Колумбию, ссадить операторов. У них есть задание, пусть работают. Этих голубков домой, знакомить с СЕМЬЁЙ.
        Встретили тепло, особенно мама. Пока знакомил всех с Ли, подошла Бесс.
        - Штампик о браке есть?
        - Нет. Мы так живём.
        - Ясно. К папе не суйтесь.
        И ушла. Пока с мамой, тётками, знакомили Ли с порядками в СЕМЬЕ. Она «поплыла», рассказала всё, что даже ему не рассказывала. СЕМЬЯ, давние традиции ведения переговоров. Но выделили один номер. Утром Ли рассказывала о своих впечатлениях. Аскетизм её поразил, как и технологии. Все заняты работой. Мамы уже думают о пенсии, семейный детский сад, общая кухня, нетребовательность в еде, минимум технического персонала. Днём сдала анализы в медицинском центре. На завтра полет на ПЛАНТАЦИЮ I за фруктами. Не смотря на рекультивацию планеты деревья высаживают, а урожай надо собирать. Это вопрос детей, так что летят все, кто может собирать урожай. ГРУЗОВИК II для этого и делался.
        Планета удивила Ли. Космос, а тут сад. Уборка в определённом секторе, строго по расписанию. Персики, сливы, авокадо. Всё инопланетное. Работать только в кислородных масках, кислорода мало, много других газов. Попробовать урожай удастся только внутри корабля. Несколько дней, и домой, с урожаем. Перед этим Бесс возила сюда детей из Колумбии. Папа с журналистами улетел к себе в КОЛОНИЮ, будут снимать какой-то репортаж. Дети возят ресурсы, папа помогает, пока у него перерыв в медицинских процедурах. Мама говорила, что первая попытка почти провалилась, но старение остановила. Теперь ищут новую формулу. Работы много.
        - Здравствуйте, мистер Вонг.
        - Господин Рауль. Какими судьбами? Чаю?
        - Вы же знаете Маму, мистер Вонг. Сначала дело, потом чай.
        - Слушаю вас.
        - Маме надо 12 ваз, вот по этому дизайну. Крышка - имитация. Небольшая дырочка, закрываемая керамической пробкой. Лучше сбоку.
        - Что изобразить?
        - Лотос. Все стадии цветения. Уместитесь в 6 ваз? Маме надо два одинаковых комплекта. Один себе, другой для друзей.
        - Серьёзный заказ. Но все стадии цветения лотоса можно уместить и на 4-х вазах.
        - Тогда 16 ваз. Два парных комплекта. И если надо будет - мы поможем.
        - Краски мало.
        - А одной тушью сможете? Как этот стиль у вас называется?
        - А донна Хуанита не будет против?
        - Вы сделайте половину в цвете, половину тушью.
        - Хорошо. Чаю?
        - Да. Ох, забыл. Я фруктов привёз. Сейчас принесу.
        Они пили чай с фруктами, которых мастер Вонг до этого не ел. Он недавно приехал из Австралии. Там его бизнес, бизнес гончара, не шел. Высокие налоги, мало заказов, засилье Триады. Здесь тоже заказов мало, но низкие налоги, и нет Триады. А недавно сама «Дикая Кошка» заказала 4 больших кувшина, с простой росписью. Больших кувшинов, литров на 100 каждый. Хорошо заплатила. Теперь ещё этот заказ. Вазы в стиле Мин. Высотой в рост человека, но обманки, он подпишет. Она не против этого. Она для себя и для друзей, а не для создания впечатления. Да и простые заказы для приготовления пищи на огне пошли. Пришлось набирать учеников, вызывать родственников. Теперь у него небольшой Чайнатаун - два дома рядом, грузовичок для глины и топлива, печь для обжига. Бизнес как-бы стал подниматься.
        Рауль ушел, оставив солидную корзину фруктов и аванс. Он позвал брата, надо за глиной ехать. Заказ солидный, и надо выполнить его хорошо и в срок. Сестра и дочь распишут. У них великолепный вкус и ловкие пальчики, прорисуют даже маленькие детали. Он не знал, куда ушли кувшины первого заказа, и куда предназначались эти.
        Девочки от восхищения боялись даже дышать. Несколько снимков, привезённых Сергеем, помогли найти аналог в истории Земли. Индрикотерий. Вымер на Земле, а здесь живой. Причём два его вида. Второй трофей оказался мельче, с более широкими ступнями, и менее прихотлив в еде. Пока космобиологи занялись ими. Обмеривание, описание, фотографирование, взвесить пока не удаётся, нет таких весов. Описание жизни, питания, просеивание экскрементов. Повезло с рождением потомства. Малыш подвижен и уже ручной. Небольшие весы нашлись, так что описание развития более полное. Они сняли репортажи. Погонщики в приподнятом настроении. Их каста возрождается. Люди, раскиданные войной и волей Правителей, собирались у строящегося моста через Охару. У них особый статус, и особая ответственность, 20 великолепных, знакомых ми Гигантов, уже 21. И ещё одна самка скоро должна родить. По традиции рождение малыша отпраздновали. Его мать месяц будет почитаться как Бог, а потом постепенно вводиться в работу. Малыш с ней. Сначала приучат к сбруе и наезднику, кому-то из детей, потом будет таскать мелкие ветки, жерди, тележку. Деревья
Гигантов под особой охраной, а приехавший старик повелел их ещё и сажать, благо в навозе много семян. ОН, похоже, здесь главный. Ему подчиняются все. Говорит на одном из языков Эту.
        Новые Гиганты другие. К ним надо ещё привыкнуть. Их выращивали как боевых. Это видно по мозолям и шрамам. Стали делать для них сбрую, приучать их к работе. Шума они не боятся, к работе приучены. Их доспехи остались в лагере у Охары, у брода. Армия ушла вглубь территории уже мёртвого Шаншака. Надо скоро отправлять туда группу для помощи в хозяйственных работах.
        Утро встретило их тишиной. Недовольно гудел лагерь строителей. Ночью рожала самка, так что сегодня Погонщики празднуют. Опять поедут на реку, опять её перегородят своими Гигантами, опять поймают большого сома в заводи, опять будут праздновать до утра. И так ещё 3 раза. Но их лагерь молчал. Все пошли туда. Погонщики стояли кучей, молча у самки. Они прошли внутрь. Малыш ползал на согнутых в запястьях передних ногах. Женщины тихо плакали, мужчины стояли с видом только что похоронивших всех родственников. Малыш не мог дотянуться до соска, как бы ни старался он и его мать.
        - Два десятка ко мне. И принесите жерди и широкие ремни. - скомандовал ОН.
        Двое охранников убежали.
        - Боги сердятся на нас. - сказал глава Погонщиков. - Он умрёт.
        - Через 4-5 дней будет бегать. - ответил ОН. - Отойдите, не мешайте.
        Под грудь малышу подсунули жерди, прихватив их верёвками, и приподняли его. Он достал до соска и принялся жадно сосать. Воины сменяли друг друга, иногда опуская маленького Гиганта, чтобы он мог отдышаться. В это время другие делали клетку без дна с воротом, а ОН перевязывал грубой тканью куски досок.
        - С ним всё будет нормально? - спросила Юля.
        - Да. Дня через 3 будет ходить. Через неделю уже бегать. Снимай репортаж.
        Малыш недовольно кричал, подвешенный внутри клетки. Пара воинов его удерживало, чтобы не особо брыкал ногами. Малыш весил около 150-и килограмм. ОН и ещё двое воинов прибинтовывали дощечки к его ногам. Юля подошла, поймала голову малыша, прижала к своему плечу, и стала гладить. Малыш затих, изредка недовольно крича. Бинтовку закончили и ослабили ворот, опустив пациента на землю. Он шел неуклюже, на кончиках пальцев, но сам достал до соска, поел, потом еще немного походил, тяжело лёг. ОН подошел, подтянул бинты, погладил малыша. Встать малышу помогла пара приставленных воинов. Вечером, когда малыш лёг, ОН срезал сильно ослабшие дощечки.
        Утром малыш опять на согнутых, но ОН просто приказал приподнять его переднюю часть, выпрямил и поставил его ноги. Подвели его мать, дав ему пососать. Потом опять клетка, бинтовка, и его голова на её плече. Малыш стал активнее. ОН несколько раз за день подтягивал ему бинты. Вечером ОН снова снял дощечки.
        Утром малыш нормально стоял под матерью. Пососал, пошел, хотя ноги ещё подгибались, но он не ставил их на запястье. Когда ОН подошел, глава Погонщиков, а затем и все остальные, опустились на колени. Глава начал что-то говорить. Юля поздно поняла, что не включила переводчик. Но то, что услышала, ей хватило. Их клан признавал ЕГО живым воплощением их Бога, её - Богини. Она покраснела, а ОН спокойно осматривал малыша. Быть Богом ЕМУ было привычно.
        Река перегорожена, поймано два огромных сома, празднуют все, даже строители. «Под раздачу» попали и посланники Камишу. Их лагерь на той стороне реки, за холмом. Гиганты их пугают, учитывая то, как они были захвачены. Ещё группа Гигантов другого вида. Некоторые из них уже работают, других приучают к новым погонщикам. Людей не хватает, на спину садятся едва обученные подростки. Они приехали обсудить условия договора. Назад вернулись привязанными к сёдлам, но с текстом договора в сумке. Ни каких территориальных уступок, сам виноват, не тех союзников выбрал, торговый договор, равноправный, и помощь в борьбе с внешними врагами. Камишу обещал подумать.
        Южный флот прибыл. Бухта забита захваченными кораблями, боевые корабли стоят снаружи. Сгружают товар. Командует кто-то из Южных. Молодой, совсем молодой, но хваткий. Ему помогают четверо, тоже Южных, но их слушаются все. Командующий идёт к ней с докладом. Пусть поднимется на балкон. В квартале Купцов суета. Сейчас посмотрят на трофеи, потом к ней, с прошениями.
        - Как успехи, Командующий?
        - Хорошо, госпожа Управляющая Южными Землями. Вот список захваченных кораблей. Товар принимали без счёта, как и пленников. Потерь в пути нет.
        - Товар и пленных сосчитают. А что это за корабль? По моему, маленький Торговый Эту.
        - Это союзник. Подобрали в море. Мачта сломана была, они сами сильно исхудали, обезвожены. Говорит, что из семьи Купца. Отец умер, а братья его оболгали, обвинили в краже у Правителя. Он бежал с верными людьми.
        - А что это он командует вместо твоих людей?
        - Талантлив. Помог взять один город без боя. Мы там гарнизон оставили.
        - Не перерезали?
        - Нет. Проверяли на обратном пути. Туда уже Южная армия пришла. Местные сначала шумели, а как Степняки приехали - утихли. Туда бы Управляющего послать.
        - А кого поставили?
        - Пограничников. Только он уже в тылу Южной армии.
        - Хорошо, подберу Управляющего. А его корабль?
        - На ремонт за счёт флота, и вернём. Много он нам помог. Воду доставал на обратном пути, хорошо знает южные берега. Много пользы принесёт Вольным Землям.
        - Его семья?
        - Жены и детей нет. Семьи его людей ушли вглубь, навстречу Южной армии.
        - Пленные?
        - Уже выгружены, направлены в лагеря за стенами. Нужно много зерна, хотя и много его привезли.
        - Сообщу ПОГОНЩИКУ. ОН у Охары. Как с Топями Маахсана? К ним с моря подойти можно?
        - Можно. Бухта удобная, но вход мелкий, большие корабли не зайдут. Спуск от Топей хороший. Но Народ Топей очень воинственен. Мои корабли два дня там стояли. За это время отбили две атаки. На вторую ночь не стали оставаться.
        - Хорошо. У ПОГОНЩИКА на Топи свои виды. Сдавай пленных местному Правлению, и займись разгрузкой товара.
        - Да, госпожа Управляющая.
        Они ушли. Она ещё немного посмотрела на разгрузку кораблей. Бухта уже маловата. Достроют дорогу для Дымящей Безлошадной Телеги, и перенесут столицу Южных земель. А здесь, в Индуне, будет база Южного флота торговый порт для близлежащих друзей и союзников Вольных Земель.
        - Пошлите за сыном, Помощниками. Надо эту толпу пленных распределить.
        В лагере шум и гам, плачь, крики. Идёт распределение пленных. С семьями отдельно, одиноких отдельно, женщин отдельно от мужчин. Сирот первыми отправят вглубь Вольных Земель. Там их уже готовы принять. Остальные будут обучаться неподалёку. Язык и законы Вольных Земель, традиции народов, письменность, счёт, география. Много неграмотных. Потом распределят по профессиям, хотя в год обучения работать по профессии не запрещается. Мало людей, знающих южные языки, и они все на распределении. Несколько лагерей, каждый разбит на секции и группы. Группы по очереди подводят к столам. Вопросы простые: имя, город, откуда вывезли, профессия. Каждому выдаётся табличка с номером. Не обходится без конфликтов. Купцы и богатые ремесленники, гордо выпятив грудь, заявляют, что их выкупят родственники, скоро выкупят. Ну, что же, пусть пишут письмо родственникам, этих к ней, остальные работают с простыми людьми. Кто-то из купцов «развёлся» с жёнами, соблюдая все законы и традиции Юга. Ещё год они в их власти, почти. Потом во власти законов Вольных Земель. Это по приказу ПОГОНЩИКА. Так она попала сюда, так будет и с
этими.
        Она смотрела сзади, если надо - подходила к столу, консультировала по законам и обычаям Юга, утверждала или изменяла решение в особо сложных ситуациях. А таких было много, особенно с богатыми. Их уводили к ней. Они писали письмо родственникам, она отмечала их в своих записях, зная наперёд, за кого заплатят, а за кого нет. Этот единственный наследник - за него заплатят, и быстро. Глава семейства, несколько взрослых сыновей. Умер ты, не оставив завещания. У этого все дети маленькие. Родственники возьмут их под свою «опеку», жалко их. Этот вообще всей семьёй попал. Правитель «позаботится» о его торговом деле.
        Девушка. Купец развёлся со своим гаремом. Она его наложница. На ней плащ, в руках табличка - свободная, из Вольных Земель или союзников.
        - Приведите её.
        Привели. Руки знают работу, говорит и пишет на Эту, говорит на Вольном. Мать похитили и продали. Она родилась уже на Юге. Мать обучила языку Вольных Земель, письменность Эту изучила, когда попала в гарем к купцу. Была сначала на кухне, потом купец её «приблизил».
        - Пойдёшь ко мне Помощницей?
        - Я не пишу на языке Вольных Земель.
        - Обучу сама. Хочешь научиться?
        - Да. Мама говорила, что здесь женщины имеют равные права.
        - Она была права. Где она?
        - Умерла от болезни. Тогда много умерло.
        - Поселю в Доме Управления. Место есть. Буду учить. Мне Помощники нужны, знающие и Эту и Вольный. Посиди здесь, пока я занята.
        Вечер. Лагерь рассортирован. На выкуп в одну сторону, одиночных в другую, мастеровых отдельно, их уже завтра повезут в приюты. Снова налаживать снабжение, обеспечивать охрану, внутренний порядок.
        - Госпожа Управляющая?
        - Слушаю, господин Командующий.
        - Я освободил того купца и его людей от разгрузки. Вы его примете?
        - Завтра утром. Сегодня все устали. Он тоже пусть отдыхает. После завтрака, здесь, в лагере.
        - Да, госпожа Управляющая.
        - И вы отдохните, подремонтируйте корабли. Серёж на Северном флоте, но может прилететь. Я не хочу, чтобы он нашел Южный флот хотя бы в малейшем запустении. Что вам надо?
        - Людей для разгрузки. Грузили пленные, и это было быстро.
        - Хорошо, распоряжусь. Завтра пришлите людей за ними.
        - Спасибо за помощь, госпожа Управляющая.
        - Во благо Вольных Земель.
        В Доме Управления суета, привезли первые документы из лагерей, со складов. Разместила новую Помощницу просмотрела документы со складов - невиданный успех. Хотя это нанесёт удар по торговле Южных морей, но и остудит желание Правителей воевать, и подорвёт их силы. Хотя, наступление Южной армии внесёт свои коррективы в распределение этих вынужденных мигрантов.
        Утро. Она принимает купца. Он хорошо знает традиции Юга. Для него она - Правитель огромных земель. Нужда сделала его и его людей покладистыми, да и на флоте его ввели в курс традиций и законов Вольных Земель. «Вырос, братик, окреп, возмужал. Отец возил с собой, хотел передать бизнес благовоний и пряностей. Показал все места, где их можно достать. Где по обмену, а где просто, срывая дикоросы. Братья оболгали его, пытались засудить, отобрали склад, полный товара. Спасся из-за продажности стражников и верности двух слуг. Они и их старшие сыновья рядом с ним сейчас. А не узнал. Дерзкий был мальчишка, подвижный».
        - Что ты хочешь?
        - Хочу быть Купцом в Вольных Землях.
        - Это тяжело для нас, Южных. Надо быть честным, и думать о благе Вольных Земель.
        - Я честно торговал. Весь товар, что я продавал, был качественный.
        - Ой не ври, братик. Как тогда ты врать не мог, так и сейчас.
        - Се-се-стра!?
        - Узнал, узнал. Так что твою хитрость тебе придётся пустить на благо Вольных Земель. ПОГОНЩИК не любит врунов, хитрецов, проныр, обманщиков. Он их использует, пока выгодно, потом на рудники, как бы они не плакали, и что бы не обещали.
        - Но тебя продали в рабство на далёкий север!?
        - Враньё. Меня привезли сюда, как и этих. В Вольных Землях все равны. Благодарение Богам, я стала Управляющей Южных земель, волей ПОГОНЩИКА. Теперь и ты поработаешь во благо Вольных Земель. Ты готов?
        - Да, сестра, готов.
        - Хорошо. Сейчас ты и твои люди помогут мне с сортировкой пленных. Писать можно и на Эту. Инструкции кого куда я вам дам. Потом начнёшь изучение языка Вольных Земель.
        - Слушаюсь, сестра. Мы готовы.
        Дальше она проинструктировала новых Помощников, распорядилась поставить ещё 4 стола, сама сзади, как обычно, с новой секретаршей. Пока работа идёт спокойно - учит её письму. «Талантливая девочка, быстро схватывает. А не женить ли брата на ней? Она немного знает традиции Вольных Земель, скоро будет писать и разговаривать на двух языках. Сильно поможет ему. Его тоже проинструктирую о её правах. Оба «сироты», оба свободны и бедны. Начну с того, что учить буду вместе, сама».
        В лагере движение. Гарем без хозяина с евнухами. Да, Командующий докладывал о двух гаремах Правителей. Этих отдельно, сами разберёмся.
        - Почему их поместили в этот лагерь?
        - Женщины в сопровождении мужчин. Как семейные пошли.
        - Сформировать отдельный лагерь для этих и вон тех. Мужчин в лагерь холостяков. Не мужчины это.
        - Да, госпожа Управляющая.
        - А что с ними будет?
        - Это гаремы. Вон ещё один, вроде бы. Из них подберём молодых и грамотных, обучим языку и традициям. Будут мне и тебе помощницы. Ты же Вольная. Вы свободны по праву рождения. У тебя родственники есть?
        - Мама говорила, что всех убили. Они Пограничниками были.
        - Ну, ничего. Теперь я твоя семья. А за папу ПОГОНЩИК будет.
        - ОН ваш муж?
        - ОН почти Бог. Он Драконом управляет.
        - А он страшный? Дракон?
        - Есть злые, есть добрые. Их много. Увидишь сама. Скоро добрый Дракон зерно привезёт.
        Больница. ОН - главный «кролик» в этом эксперименте. Новая формула, но только теоретически. Снова неизвестные последствия, куча анализов, и ощущение именно подопытного кролика. В СЕМЬЕ дела идут хорошо. Сергей за главного, Бесси и Алиса - силовой блок. Недавно притащили этого непутёвого. Допросили, познакомили с СЕМЬЁЙ, традициями, и отвезли назад. Что-то готовят. Медики что-то «химичат». Руслан заведует ПЛАНТАЦИЯМИ. Пресс-служба прогоняет серию репортажей о сиротах из детских домов. Много отсняли, а сейчас прокручивают и то, что не пошло «в серию». В России развивается отрасль газификации отходов. Пока только Геленджик, Москва, Питер Новороссийск, там, где основные офисы околосемейных фирм. Милена и Жанна руководят всем, мотаются от Питера до Геленджика. Сильно помогают различные экологические организации, хотя и бесплатно. Наталья с Юлей нашли новые темы для работ. В КОЛОНИИ управляет Фая, начала реформу управления, откорректировала законы. Немного капитализма не повредит, а то сложно управлять своими землями. Как всегда сложности с кадрами. В связи с новыми приобретениями их не хватает. Отлежу
своё - надо съездить. Топи Маахсана - интересный регион, может много дать, если правильно подойти. Сам займусь ими. А пока - постельный режим.
        - Юль, ты куда?
        - В медблок, больных своих навестить. А это что за девочка?
        - Очередная «секретарша босса». Документы оригинальные. Кто-то из охраны провёл.
        - Эндрю разберётся.
        - Его и загрузила, под личную ответственность. А ты умничка, уже людей покупаешь.
        - Это кого?
        - Сергей, что в 3-й палате, и его жена. Если они ответственные, то будут работать на нас.
        - Мне просто их жалко. С Серёжкой учились вместе. У него руки золотые. А Светлану жалко. У них же ребёнок.
        - И Сергея любила?
        - Да. Он меня защищал. А потом встретил Светлану. Извинялся.
        - А ты ревела.
        - Да. Но потом поступление, учёба, работа. Теперь я здесь, а он без ног.
        - 2-3 месяца, и в порядке. Ну, иди к нему. Я здесь постою. Маш, как папа?
        Сергей. Её бывший парень, любовь по детдому. Как она ревела. Сейчас он в больнице на отращивании ног. Работал в СТО, чинил машину. Домкрат не выдержал, и машиной ему придавило ноги. Лежал, пока кто-то не заглянул в цех, выходной был. Пока вызвали помощь, пока подняли машину. В итоге - шок и ампутация обеих ног. По выписке запил. Жена уволилась с работы - нужен был уход. Теперь он в Лондоне, в больнице. Его жена в Москве, менеджер в мусорно-газовой компании. Ребёнок устроен в детсад. Ей нужно было сделать всего лишь пару звонков.
        - Привет, Серёж. Ты как?
        - Привет. Ноги чешутся.
        - Рано ещё. Тебя только на анализы положили. Вот фрукты и телефон. Модель не последняя, но со своими связаться сможешь. Симка уже вставлена. А то твоя мне звонит, беспокоится.
        - Спасибо, Юль. Я заплачу.
        - Если что надо будет - сообщи. Я не всегда в Лондоне, но как только смогу - достану. Ладно, мне ещё к одному пациенту надо. Отдыхай.
        - Юль, почему ты мне помогаешь?
        - Ты защищал меня, когда мне надо было. Теперь я защищаю тебя. И не пей.
        - Но я ведь ушел к Свете?
        - И что? Это дело прошлого. Лежи, поправляйся. А выпишут, я тебя пристрою. У тебя же руки под технику «заточены». Отдыхай.
        Она потрепала его по голове и вышла.
        - Пошли к папе. Как ОН?
        - Всё так же. Полный паралич двигательных функций от плеч и ниже. Нет даже рефлексов. Какой-то нейротоксин.
        - А дыхание?
        - Есть, но не регулируется. Мало спит. Но сознание чёткое.
        - Персики можно?
        - Да. Пищеварение работает как часы.
        - Пошли.
        ОН лежал практически беспомощный. Новая формула «отключила» спинной мозг, полностью. Чувствительности нет, рефлексов нет, моторики нет, дыхание ровное, абсолютно. Уровень кислорода в крови стабильный. Девочки говорят, что восстановление организма сдвинулось. Но что толку быть парализованным омоложенным. Кормят, поят, моют, убирают, навещают. Снова придётся учиться есть, ходить, писать. Кто-то тронул за плечо. Из тела это единственное, что чувствует и реагирует. Юля и ОНА.
        - Привет. Как ты? Давай подниму. Я персик принесла. Поешь?
        - Да, только с кожурой. Надоели эти пюре и соки.
        ОН ел персик. Она достала салфетки и вытирала сок с ЕГО щёк и подбородка. ОН не пожалел денег ни на неё, ни на тысячи других сирот. Не жалел времени и сил для людей, спасая и снабжая их. Ольга с Натальей в Северной Америке, снимают серию передач о возвращённых индейцах, восстановлении континента после КАТАСТРОФЫ. Она же в КОЛОНИИ. Там есть что снимать. Именно поэтому она сегодня здесь.
        - Слушай. Нужна твоя консультация по Гигантам. Тех, что взяли второй партией.
        - А что с ними не так?
        - Самки в охоту начали приходить. Теперь самцы дерутся, самки не слушаются. Работа стоит.
        - А те, первые, тоже?
        - Да, кроме родивших.
        - Все 5 родили?
        - Да. Малыши такие миленькие.
        - И всех ты их тискаешь.
        - Да.
        - А те, что к армии ушли?
        - Работают. Всё спокойно.
        - А там Деревья Гигантов есть?
        - Нет. Все вырубили. У них древесина ценная.
        - И они уже дали зрелые плоды!?
        - Да, но они такие жёсткие.
        - Вероятна связь плодов и охоты самок. Когда я там был, то разговаривал с Погонщиками. Гиганты и деревья взаимосвязаны. Питание и размножение в обмен на распространение. Не удивлюсь, что плоды оказывают влияние и на развитие плода. Специалистов по УЗИ туда возьми. На пару лет. Пусть работают по сменам. И этих, мелких, пусть у деревьев оставят. Кроме тех, что в армии. Надо и туда деревья распространить. Отлежу - приеду.
        - Спасибо. Поработаю. Я же у них Богиня.
        - Только по женской линии. Хотя, можешь на себя взять и распространение деревьев. Организуешь женщин и детей. Мужчины в помощь на определённых этапах. Что по Долине Скелетов?
        - Поставили полный скелет. Погонщики в шоке. Один скелет готовят для музея. Там много деревьев.
        - Только все они старые?! И много мелких грызунов и мелких хищников?! Пока туда гоняли умирать Гигантов - деревья там размножались. Как изменили традиции - они стали погибать. Займись долиной тоже. Пусть будет питомником, а, возможно, и роддомом.
        - Хорошо. Только за Долину Погонщики стоят горой. Она у них священна.
        - Возьми саженцы, съезди туда, посади. Влаги там хватает. Кости в один уголок, аккуратно. Введи им День Поминовения Усопших. Пусть к родам самок туда приводят. Но это в перспективе. Этим я сам займусь. И дорогу к Долине засади.
        - Ладно. Надавал заданий. Я пойду.
        Она поцеловала ЕГО в щёчку, стёрла помаду и ушла. Оксана осталась с НИМ.
        - Полезная девочка. Много сняла, ещё больше планов.
        - В СЕМЬЮ хотите?
        - Да. Вопрос о специализации только. Третий журналист.
        - Четвёртый.
        - Я уже Главный Редактор.
        - Ничего, найдём нишу. Как у неё по биологии.
        - В общем хорошо. Учителя хвалили, думали в мед, агро, или биохим пойдёт. А она на журфак.
        - Направьте в биологическое русло. Пусть займётся биоэкологией и космобиологией. А то специалистов по этому много, а возглавить изнутри некому. Все хотят хорошо зарабатывать.
        - Ей диссертацию защищать по космобиологии?
        - Нет. Пусть курирует это направление. Объединяет, направляет, систематизирует. Научите водить корабль. Потом Алиса сделает под неё звездолёт.
        - Хорошо. О, к тебе делегация.
        В дверь заглянул ребёнок.
        - Тётя Оксана, а дедушка спит?
        - Нет. Идите сюда, поговорите с ним.
        - Привет, дедушка. Ты как?
        ОНА посадила ребёнка на стул. «Дедушка». - думала ОНА. - «Кому-то из них дедушка, кому-то папа, кому-то дядя».
        Юля сидела в кресле штурмана в кабине ГРУЗОВИКА II старой, первой модели. Внутрисемейная классификация машин была чисто функциональная.
        ГРУЗОВИК I - грузовой корабль на основе транспортного самолёта. ИЛ-76, «Руслан», С-130, «Боинг» - не важно. Тяжёлый транспортный самолёт, переделанный на нужды СЕМЬИ.
        ГРУЗОВИК II - баржа или балкер на 100 000 - 250 000 тонн зерна. Может перевозить другие грузы. Есть с холодильными трюмами. Вооружён. Есть чисто планетарный вариант.
        ГРУЗОВИК III - балкер, вернее два балкера, один на другом. 1 000 000 тонн зерна. Существует в единственном экземпляре.
        ГРУЗОВИК IV - детище Алисы. Зерновоз, 3-5 миллионов тонн зерна. Сделано 3 корабля, пока. Они являются основным транспортом СЕМЬИ.
        САМОЛЁТ - переделанный пассажирский лайнер. Возит как людей, так и грузы. Есть как внутри-планетарные версии, так и межзвёздные.
        - Юль, бери руль, веди корабль в КОЛОНИЮ.
        - Что? Я? Я не умею.
        - Научу.
        - В кресле пилота сидел Сергей. Она ввела код. Было страшно самой. Когда за штурвалом Сергей, Бесси, Фая, Алиса - как то спокойно, а тут сама. В атмосфере потряхивало. Сели на внешнем рейде Индуна, вернее плюхнулись. Утром рыбаки будут ругаться, спуская свои лодки, поднятые волной от Дракона. В бухту заведёт Сергей, утром. У неё руки трясутся, и море адреналина.
        - Здорово.
        - Добро пожаловать в СЕМЬЮ.
        - Что?
        - Под тебя корабль сделают. Учись управлять.
        - Классно.
        - Теперь спать. Утром я уже сам.
        Легла в каюте, не спалось. Теперь она понимала, почему Ксю консультировала её перед вылетом, давала дополнительные задания: изучить то, проследить это. В рюкзачке новая тетрадь, альбом, набор карандашей, новый ноутбук с закаченными файлами. У неё важная роль в СЕМЬЕ - космобиолог. Повернулась, обняла вторую подушку, незаметно уснула.
        Утро. ГРУЗОВИК II разгружается в порту. Зерно через шнеки течёт прямо на склады. Их явно не хватит. Складская зона забита товаром, как и военный порт. Она в СПОРТКАР и к Охаре, у неё задание. Топлива - полный бак и ещё канистры. Не хватит - слетает к Фае, или включит маяк.
        - Вот он, добрый Дракон. Он возит зерно.
        - А злой Дракон?
        - Тоже будет здесь, если Вольным Землям будет что-то угрожать.
        - Но что им может угрожать? Они огромны и сильны.
        - Я видела, как они едва не распались на множество мелких владений. Дракон и ПОГОНЩИК их объединили.
        - А Дракона кто сейчас привёл?
        - Серёж, сын ПОГОНЩИКА. Ладно, посмотрели и дальше за задание. Учите буквы. Вы теперь будете Вольным Землям служить. Там, где душа ваша лежит.
        Они старались. Брат, секретарша, потом Помощницей сделает, девушки из гаремов Правителей и купцов. Все молодые и грамотные. Безропотно приняли свою судьбу. Положение женщины на Юге - то же рабство, только прав чуть побольше, чем у раба. Выделяется одна, 14 лет, дочь Камишу. Отдал Шаншаку, по традициям Юга. Давно, когда их всех перевозили в новую столицу у моря, она заболела, и осталась с няньками в какой-то деревушке на дороге. Сейчас её ученица, старается. Брат тоже старается, сын помогает. Ещё товары распродавать. В тавернах уже места нет, а купцы всё прибывают. Отправили один состав в центр Вольных Земель, госпожа Фая посоветовала, готовят ещё один.
        Гиганты. Она ползала по спине одной из кормящих самок с лупой. Той было всё равно, как и мелким птичкам, что бегают по Гигантам. Птички священны для Погонщиков, и совершенно не боятся людей. Бегают и по ней, даже волосы перебирают. «Опаньки, паразит, впился. В коллекции он есть, но понаблюдаем». Наблюдать долго не удалось. Птичка заметила и паразит стал завтраком. Она взвизгнула от восторга. «Как интересно. Гиганты - целая эндемичная экосистема. Они едят листья и мелкие ветки. Деревья этим пользуются для размножения. На животных живут паразиты. Ими питаются эти маленькие птички. Здорово. А навоз? Им тоже кто-то должен питаться. Надо изучить. Пока он ложится в специальные места, расстилается тонким слоем, укрывается сухой травой или листьями, и поливается. Мужчины капризничали, но ничего, живое воплощение их Бога приедет, подтвердит, а женщины и дети её слушаются. Из старого навоза уже есть несколько маленьких росточков. Изучим ещё биологию и Деревьев Гигантов».
        На вторые сутки прилетела Аня, и сразу к ней.
        - Ты что ЕМУ давала?
        - Персик.
        - А ещё?
        - Ничего. Персик с кожурой, как ОН просил.
        - С кожурой! Вот в чём дело.
        - А что случилось?
        - ОН встал. Сейчас восстанавливает рефлексы.
        - А вы что, не давали?
        - Соки, пюре. Всё без кожуры. Юлька, умничка.
        Она крепко обняла её.
        - Мы нашли формулу. На пока сойдёт, потом нейтрализуем нейротоксин.
        - А мне ребёнка от НЕГО можно?
        - Уже нужно. С Наташей обсуди, мы ЕГО подготовим. Но только после процедур.
        Они ещё посидели. Она сформировала предварительный отчет, Аня забрала его. Поговорили о лекарственных растениях Юга, о специалистах по УЗИ Гигантов. Её научат, дадут медсестру, а скоро и ОН сам прилетит.
        Вонг мялся и извинялся. Месяц ушел на этот, в принципе простой заказ. Сначала не мог подобрать глину. Три кувшина треснули во время сушки, один при обжиге. Потом решил сначала сделать каркас из веток и соломы, обмазать его глиной, высушить, придав нужную форму, а по нему делать вазу. Каркас выгорит при обжиге, но вес вазы будет большой. Последние 4 вазы получились великолепно, нашел нужный сорт глины. Теперь принимал какой-то русский. Говорит на английском и испанском. С ним девушка. Наверное ему предназначались эти вазы. Русского он не понимал, но по лицам местных было понятно, что заказчику нравится его работа.
        - Что думаешь, Алис.
        - В общем-то, интересно. Больше вес оболочки, крупнее и тяжелее осколки. И уголь впитает в себя часть Растворителя. Осколки будут «с начинкой».
        - А газы?
        - Уголь чистый, не газифицируется. Испытано. Стой! Это идея. Газификация вместо коксования. Надо попробовать.
        - Потом, сейчас о деле.
        - На дело Бесс возьми, я углём займусь. Идея перспективная.
        - Ну вот, спрыгнула.
        - Не капризничай, она ещё та штучка.
        - Ладно. В принципе ты права. Мастера надо ограничить, чтобы не разболтал.
        - Рауль, Хорес, займитесь мастером. Просто немного попугать.
        Вонг чувствовал себя счастливым. Клиенты были довольны, а заказчики не сказали им о технологии, во всяком случае, так они объяснили. Заказали ещё 4 вазы по образцу последних, для дона Педро.
        Из Сиднея на один из атоллов Полинезии. Люд уезжают из Австралии, во всяком случае, пока висит пыль и пепел. За Водораздельным хребтом всё убито. Повяла трава, деревья, мрут овцы, коровы, люди ходят в респираторах и очках. Да и на Восточном побережье ни окна открыть, ни кондиционер включить. Всё забито пылью. В кафе душно. Бизнес встал, клиентов нет. Билл был рад их увольнению по собственному желанию. Пока пыль не осядет, будет работать с женой и детьми. Зато билеты в Новую Зеландию и Полинезию выросли в разы, и далеко не всем по карману. Если бы не родственники.
        Они сидели с вещами на берегу. Уже стемнело. Сегодня освободили занимаемый номер, в который сразу-же въехала другая семья. Сегодня их забирают. Колумбия - Лондон - Геленджик, будут работать в России в туристическом бизнесе. Ли как повар, он разнорабочим. В гостинице дискотека, пляж почти пуст. Они сидят на небольшом пирсе, считают минуты. Четырёхместный десантный БОТ возник внезапно из темноты, выпустил шасси и сел на пирсе. Десантное отделение открылось. Он погрузил и закрепил сумки, помог Ли застегнуть ремни, пристегнулся сам. Люк закрылся и БОТ улетел на юг, идя низко над водой. Ни кто не видел их отправления. ГРУЗОВИК II и их каюта. Он стоит у одного из атоллов Большого Барьерного рифа, привёз бетонные пирамиды для волнолома.
        Остров был уже давно куплен одним олигархом из далёкой России, но последовавшие зерновой и финансовые кризисы подорвали его бюджет, а смена власти заставила его бежать из страны. Теперь он мог позволить себе обустроить свой остров. Этот балкер он зафрахтовал очень дёшево. К тому же у него оказалась своя система разгрузки, новая, прорывная. Сверхгрузоподъёмные квадрокоптеры. За полдня разгрузили почти весь груз. Договориться с капитаном о продаже квадрокоптеров не удалось. Ничего. Наймёт ЧВК. Выкрадут или отобьют. Знает название судна, порт приписки. Что ещё надо?
        Два штурмовика заходили на Чайнатаун Мельбурна. Под днищем по 6 баков-ваз с Растворителем, бьют неприцельно. Штаб Триады где-то в старой части квартала. Это около 500 метров по Чайна-стрит. Штурмовики управляемые, в каждом по пилоту. Защиту отключили над морем, и на экране они не больше воробья. Встали уступом вправо, расчётные скорость и высота. Программа сброса включена, пошли.
        Бак №1 левый влетел в окно 3-го этажа. Здание стоит по линии сброса, и бак свободно летит по коридору, вращаясь юлой вокруг продольной оси, и ударяясь хвостовой частью по стенкам из гипсокартона. Пол дощатый, отполированный тысячами сандалий, достаточно скользкий и для вазы, и для полимерной сетки, что обеспечивала подвеску вазы под штурмовиком. Но кто-то оставил сандалии не у стенки, а ближе к середине коридора. В стройную траекторию полёта бака была внесена корректировка, и его развернуло. Сметая гипсокартонные стенки, и круша деревянные косяки и двери, он лопнул, разбрызгивая красную жидкость, часть которой сразу впитала подушка строительного утеплителя из гранитного волокна, служащая для амортизации и предохранения вазы от повреждений под носителем. Полимерное волокно продержалось недолго, но достаточно, чтобы ваза рухнула мешком с черепками на пол и немного по нему проехала, пока не уперлась в противоположную стену.
        Бак №1 правый попал на крышу, покрытую слоем пепла, смахнув часть его, спустив вниз в виде солидного пласта, и ушел вправо, во внутренний двор следующего дома, разбившись рядом с кучей бытового мусора и пикапчиком. Растворитель обрызгал всё, что находилось во дворике, а также стены, двери и окна, выходившие в эту сторону.
        Бак №2 левый пробил крышу дома, застряв в ней и спустив огромный по площади пласт пепла с обеих сторон крыши. Растворитель ушел в чердачное помещение с его старыми деревянными перекрытиями, небольшой голубятней и старой электропроводкой.
        Бак №2 правый врезался в резное деревянное украшение крыши в виде дракона, разлетелся на несколько крупных кусков, два из которых утащили с собой части не выдержавшей нагрузки сети. Остатки вазы улетели в соседнее здание, выбивая окна и остекление балконной двери на верхнем этаже. Облако Растворителя осело вдоль торцевых стен обоих зданий. Украшение крыши, вывернутое из своего подгнившего за века основания, упало на асфальт между домов.
        ……
        Сброс последнего бака закончен. Штурмовики обогнули высотку делового центра Чайнатауна. В квартале остались только мелкие исполнители теневых дел. Всё руководство Триады уехало, осталась «пехота». Хотя воздух уже значительно очистился, но без респиратора на улице опасно. Так что это просто предупреждение клану. Потом Ли свяжется с семьёй, обсудит условия их капитуляции. С 12-и баков только 2 очага пожаров. Электричество почти везде отключено, забегаловки не работают, нет ни открытого огня, ни напряжения в электропроводке. Но квартал ополовинен. Дома, конечно, восстановят, найдут грубые вазы, вернее подделки под них, а Растворителя нет. Штурмовики ушли к морю, прижались к воде и набрали скорость. Без подвешенных ваз можно было разогнаться. Только на следующий день пилоты узнали, что одна из ваз попала в дом, где был склад нелегальной пиротехники. Растворитель через вентиляцию попал на ящики и коробки, замкнуло в системе вентиляции.
        Утром выгрузили последние пирамиды, подняли якорь, но на фарватере стояла яхта владельца атолла, а он сам на палубе с вооруженными охранниками. Идиот. Сергей в раздумье. Или поднять штурмовики, или выдвинуть 57-и миллиметровые орудия.
        - Серёж, полетели отсюда. И папин лейбл не забудь.
        Балкер проплывал над яхтой. С кормовой части шли пять дымов двух цветов: чёрный и оранжевый. С яхты все ошарашенно смотрели за ним, он уходил низко над водой в сторону Тихого океана.
        - Генерал. Засветка на Большом Барьерном.
        - Куда направляется?
        - Отдаляется. На запад. Крупный корабль.
        - Поднимите самолёты с Соломоновых островов.
        Самолёты его заметили. Крупный балкер с выпуклой палубой, летящий низко над водой. Но скорость его была слишком велика для их позиции. Захватить прицелом не получалось, цель «срывалась». Доложили о невозможности перехвата, и ушли на аэродром.
        «И что ему было надо?» - думал генерал. - «150 миль от берега, с него ни кто не взлетал».
        - Заметили его место обнаружения?
        - Да, сэр. Группа атоллов, несколько островов.
        - Вышлите вертолеты с десантом. Если кто видел - допросить.
        - Есть, сэр.
        Частная собственность священна, до той поры, пока это не мешает вопросам национальной безопасности. Это ему объяснили быстро и доходчиво. И он рассказал всё, что знал, подтверждая свои слова документами. Договор на поставку бетонных конструкций, договор фрахта, оплата на счёт в офшоре, подтверждение получения оплаты. Документы забрали, его оставили под подписку. Если попытается скрыться - найдут. По документам всё нормально. Фирма-поставщик - контора в офшоре, через которую ФБР не раз переводило деньги. Они слишком нужны и не слишком болтливы. Тем более, что у них огромный поток денег с разных сторон. Порт приписки - Сиэтл, завален пеплом вместе с бухтой, полностью. Название корабля «Титаник» - чистое издевательство. В общем, ни от документов, ни от свидетеля ни какой пользы. От пилотов и то больше данных. Стандартный корабль СЕМЬИ, 2-я модель, но увеличенная скорость. Есть десантные корабли, но все с защитой, и на радарах хорошо видны. Не взлетали с того момента, как он прибыл на атолл.
        Отчёт лёг к генералу на стол. «Что им было надо? Поставили бетонные конструкции для волнолома. Оплата за конструкции обычная, за фрахт снижена, ну это и понятно. Разведка? Не похоже. Не взлетали. Хотя, вот один самолёт летал на другой атолл. Прилетел, и тут же улетел. Высадка шпиона или его эвакуация. Направить спецслужбы, пусть работают. У него и так дел полно. Испытание самолётов с новой системой защиты. Выкрали из России. Сейчас 4 самолета проходят испытания в боевых условиях, на Аравийском полуострове. Аравийская лига нашла новых-старых союзников, и вновь пытается захватить Йемен. Командование Австралии направило туда корабли и авиацию.
        Почётная ссылка. Подальше от начальства. Командующий сухопутной группировкой в Сирии. Дополнительно - помочь союзникам в Йемене. Из-за его настойчивости с Растворителем. Штаб решил убрать подальше настойчивого генерала. А что он может сделать? Руки связаны инструкциями: не нарушать границу, не провоцировать открытый конфликт. Но надо поддержать ЧВК, и проводить гуманитарную операцию. В поддержку несколько старых кораблей Черноморского флота. А ситуация не очень. Союзников жмут, авиация Аравийской Лиги бесчинствует в небе. Обнаглели настолько, что их самолеты имитируют атаку на корабли Черноморского флота. Заградительного огня пока хватает, но разведка сообщает о каких-то новых самолетах. Их видели в небе Йемена и у границы Сирии. Их видели у кораблей. Обычные истребители-бомбардировщики, но засветка на экране как от хорошего лайнера. Пока держатся на дистанции. А ситуацию в Йемене надо переломить. Но как? Нужна сторонняя грубая сила. Она есть, но это не зона их интересов. Хотя, по зерну можно договориться, а там…
        ОН командовал в Долине Скелетов. Старые деревья срублены, и из них построены сараи с настилами, деревьев много. В них уложили кости Гигантов, все до единой. Они теперь - место поклонения. Всю долину теперь будут засаживать деревьями. Благо, после периода гона много навоза с маленькими росточками. Часть посадят около брода и моста через Охару, на расширение рощиц, а часть в Долину Скелетов. Там будут каждый год поклоняться останкам предков Гигантов, проводить смотр подрастающего молодняка, пока основное стадо на случке. А Погонщиков мало. Надо им сирот из приютов передать, пусть обучают. Или здесь приют образовывать, сироты есть.
        Долина окружена горами. Скорее всего, кратер потухшего вулкана, как и Топи Маахсана. Только там кратер крупнее. Основной 13 на 7 километров, со спуском к морю. Есть несколько меньших. Один из них образует бухту у края Топей. Лава была густой, с большим количеством газов. После извержения, а возможно и взрыва, основной кратер потух и стал заполняться водой с близлежащих гор. Постепенно к воде добавились эрозивные отложения и мёртвая органика. За миллионы лет кратер превратился в болото. Несколько мелких извержений немного подправили кратер, разрушив его стенки и дав возможность воде вытекать. Есть красивый водопад у моря, небольшая речушка, впадающая в Охару, а после дождей вода вытекает всеми возможными путями, даже через край бывшего кратера. Долгое время Топи были ни кому не нужны. Болезни, высокая влажность, хищники Топей, частые туманы, зыбкая почва отбивали желание здесь селиться. Но Правители решили иначе. Шинуш, дед Шаншака, выдавил туда один непокорный народ. На равнинах за них была назначена награда, а в Топи ни кто не совался, и они поселились в них. Скудность ресурсов компенсировали
набегами на соседей, что не добавляло любви к ним. Постепенно освоили технику скрытых проникновений, тихих убийств. Военные экспедиции в Топи заканчивались неудачей. Возведение укреплений на дорогах также не давало результатов. Крестьяне не селились возле Топей на два дня пути, как бы не плодородны были там почвы. Всё это пространство занимали патрули Правителей. Но в связи с тяжелыми потерями их отправили в действующую армию, к большой радости Народа Топей. И теперь крестьяне умоляли защитить их от набегов.
        - Возле Топей много плодородной земли. После каждого сезона дождей туда стекает много воды, заполняя пересыхающие озёра и пруды.
        Представители крестьян старались быть как можно более убедительными. Их предупредили, что взятка тут не поможет, а переговоры придётся вести с женщинами. Им было всё равно, с кем вести переговоры, лишь бы защитили.
        Мани колебалась. Ещё не усмирены все Правители Юга. После смерти Шаншака его владения разделили Наместники. Они дерутся с ней, между собой, с соседями. Из их земель идёт постоянный отток крестьян. Топи где-то в глубине захваченных земель, и отвлекать силы туда нежелательно, но необходимо. Она подумает, как им помочь. В книге отца нет главы, как сражаться в таких условиях. Но ведь и не было главы о борьбе с Гигантами. Она её написала. Один из Наместников выставил на поле боя 10 Гигантов. Их убили Голосом и Стрелами Дракона, даже подойти не дали. Армия Наместника разбежалась. Благо, ПОГОНЩИК прилетел, ОН поможет. Известить ЕГО, и ждать, готовить армию к бою.
        ОН прибыл, Юль с НИМ. Она Богиня у Погонщиков Гигантов. ОН засел с крестьянами, оборвал их плач и стенания, начал задавать вопросы о Топях, его народе, землях около них. Что-то записывал к себе в книжку. Она и Командующие записывали всё. ОН возьмёт Степняков, как конных, так и пеших. Но их луки надо заменить. Не будут степные луки работать у Топей. Юль у Погонщиков, вводит новые правила обращения с Гигантами, привезла саженцы Деревьев Гигантов.
        Квадрокоптер и спутники. У НЕГО карта геологии Топей. На ней всё: рельеф скалистых структур, рельеф дна, уровень воды по сезонам, карта растительности. Квадрокоптер облетает местность у Топей. Степи, деревья и кусты вырублены. Тепло и влажно, поэтому зелено всегда. Есть несколько укреплённых лагерей воинов Шаншака. Их и заняли, распугав жителей Топей, облюбовавших их в качестве передовых баз для налётов. В степи от конного не уйдёшь, а петлю они кидают ловко. Пленных на допрос, хотя у них несколько другой язык. Это всё равно, что корову допрашивать. На спуске из кратера есть крепость со стеной. Ею пытались перегородить удобную дорогу к Топям. Остальные стенки кратера отвесные, много наплывов лавы. С собой в телегах брёвна и доски. Восстановили укрепления лагерей, начали конное патрулирование, траву обкосили на два полёта стрелы из самострела. Организация заняла неделю. Всё это время Глаз Дракона зорко смотрел за кратером, и днём, и ночью. Выявили несколько тропинок в отвесных скалах, по которым Народ Топей спускался в обход крепости. Глаз Дракона наводил на них патрули, так что через неделю было
около 50-и пленных. И Народ Топей поутих.
        Плохо было то, что ни кто не говорил на их языке. Они тоже не знали ни одного южного языка или диалекта. Слишком долго они враждовали со всеми, слишком сильно их боялись и ненавидели. С ними ни кто не вёл переговоров, ни кто не торговал. Так что о мирном присоединении не могло быть и речи. Местные их боялись до коликов. Для Степняков они были просто воинами, искусными в маскировки, но не в степи. В степи королями были они, чем и пользовались. Мешал утренний и вечерний туман, когда влажный воздух охлаждался и опускался из кратера в долину. Но помогали собаки. Кто-то из Степняков взял своего пса с собой. Через две недели ни один патруль не выезжал без 2-3-х собак. В тумане они находили засады, ловили убегающих, срывали их эвакуацию в кратер. Ну, и несли потери. Собак хоронили со всеми воинскими почестями, раненых лечили как воинов. Местность между полудневным и двухдневным переходом была зачищена Степняками за полмесяца. На неё переселились их семьи, Пограничники, привели стада. Отсутствие леса компенсировали его подвозом.
        Мани напросилась в эту армию, она знала, с кем надо поговорить. Вела записи, показывала их ПОГОНЩИКУ. ОН кое-что подправлял, объяснял. Перед отъездом велел заготавливать особое местное дерево, круглое и прочное, состоящее из сросшихся между собой пенёчков. Она знала его местное название. Из него делают стойки и поперечины для навесов, лёгкое и прочное древко для копья, стелют в качестве настилов в домах. Из листьев, тонких и длинных, плетут циновки, крепят как защиту от дождя на крышу, делают нитки. ПОГОНЩИК называл его «бамбук». Его предстояло заготовить много, используя частью для усиления укреплений лагерей и поселений. ПОГОНЩИК улетал по делам. Вернётся через полмесяца, но она уже поняла, как надо действовать. За это время возьмёт крепость и отремонтирует стену. В тех местах, где жители Топей спускаются из кратера, установили ловушки, и часто их находили окрашенных кровью.
        Камишу внутренне ликовал. В его владениях не осталось Дерева Гигантов. По информации от шпионов это дерево и Гиганты связаны. Теперь, если нападут, то Гиганты погибнут на его землях, или будут вынуждены уйти. А без них его армия не раз била армию Вольных Земель. Но, пока мир и торговля. Ему надо накопить денег, усилить армию, расширить территорию, покорив соседей. На это надо время. Армия Вольных Земель занята войной с бывшими наместниками, внутри священники подбивают крестьян на восстание. Внутри остались и Топи Маахсана, постоянная «заноза» во владениях Шаншака, его отца и деда. Они требовали войск, хороших войск. Так докладывали шпионы, так ему хотелось думать. Пока со стороны Вольных Земель нападения ждать не приходилось, и он, пополнив армию, перекинул её против соседних Правителей и наместников, выбирая тех, кто послабее.
        Его купцы выгодно продали Дерево Гигантов в соседние владения. В Вольные Земли его не повезли. По слухам, там есть такая Богиня Юль, и она возрождает Деревья Гигантов. Ему не выгодно поставлять посадочный материал своему врагу. Но его купцы там нашли не только это. Около 100 человек Народа Топей купили у госпожи Командующей Южной Армией. Купили дёшево, продали дорого Народу Пустыни.
        Палуба корабля управления отдельной группы кораблей Черноморского флота в Красном море, «старик» «Адмирал Кузнецов». Сколько баз он сменил, сколько назначений. Теперь из ударной группировки на нём базируются два звена истребителей и два звена разведчиков ДРЛО, вертолёты не в счёт. Генерал с адмиралом стоят и смотрят на один из кораблей сопровождения. На его палубе и настройках следы пожара, ряд систем не работает. Слушают доклад о повреждениях. В принципе, корабль потерял только радар. Все остальные системы могут быть интегрированы в огневую систему флота. Погибло 6 человек, 12 ранено и обожжено. Несколько дней назад пара самолетов Аравийской Лиги, до этого только облетавшая их корабли, атаковала его из пушек. Ответный огонь им не повредил. На кадрах съёмки видно, как снаряды рикошетят от самолётов. Ракеты так-же не попали. Пресс-служба Аравийской Лиги сделала заявление, что эта атака - предупреждение, и если Российская Федерация будет и в дальнейшем вмешиваться во внутренние дела Аравийского полуострова, то они примут более решительные меры. Он связался с Сергеем, попросил помочь. Сегодня помощь
должна подойти.
        - Товарищ адмирал. Радиоконтрастная цель, приближается, север-север-запад. Скорость 350.
        - Тип цели?
        - Не понятно. Очень большая.
        У генерала зазвонил телефон. Он взял трубку, поговорил.
        - Отставить. Подмога идёт.
        Через полчаса ЛИНКОР сел в ордере рядом с авианосцем. С ЛИНКОРА прибыл челнок. Из него вышел мужчина 40-45-и лет в форме капитана морской пехоты.
        - Здравия желаю, господа командующие.
        - Здравия желаем. А вы кто?
        - Антон, господин адмирал. 30 лет назад командовал морской пехотой на этом «старике». А вы тогда были офицером боевой части.
        - Йемен?
        - Так точно. Сейчас командую отдельной оперативной группой. Имею приказ помочь вам.
        - А что ещё будет?
        - ГРУЗОВИК II с зерном. Если будет необходимо, группа будет усилена. Давайте к делу. Нужна оперативная информация об обстановке на данный момент.
        - Тогда в командный центр.
        Антон смотрел на карту. Он - талантливый тактик, хороший специалист по подготовке бойцов спецназа, но стратегия была не его коньком. Хотя, какая тут стратегия. Давим всех, кто высовывается. Если надо, прилетят ещё две «отмороженные», и хорошо, если астероид не притащат, как с Австралией. Папа ворчит, но сам отдал управление в руки детей, не лезет.
        - Адмирал. Цель радиоконтрастная, одиночная, низко над водой. Скорость 300, север-север-запад.
        - Это зерно.
        - Продолжать следить.
        ГРУЗОВИК II сел рядом с ЛИНКОРОМ. Они ещё стояли в командном центре. Антон на своей карте помечал расположение баз, группировок, блокпостов и прочих объектов дружественных сил.
        - Адмирал. Цель радиоконтрастная, групповая. Приближается. Скорость 650, север-восток.
        - Это не наши. - ответил Антон.
        - Селектировать цель.
        - Цель разделилась. Отделилась группа, 8 целей. Скорость 900, ушли вниз, приближаются.
        - Боевая тревога. Ракетная атака. Что по первой цели?
        - Прежний курс. 4 самолёта: 2 истребителя, 2 транспорта. Цели входят в зону ПВО ордера.
        - Атаковать.
        - Есть.
        Они сбросили противокорабельные ракеты. Теперь они истребители. Самолёты не новые, но только с обслуживания. Несколько дней назад, по приказу командования, обстреляли один из эскортных кораблей. От ответного огня повреждений не имели. Всё строго по заявленным характеристикам. Сегодня приказ - провести полномасштабную огневую атаку. Для этого им придали два ганшипа, так-же с системой электронной защиты, что и у них. Знаки отличия ВВС Австралии закрашены. Они никто, «неизвестные самолёты», но надо быть полным идиотом, чтобы не понять, кто это. Сброс ракет произвели, не включая защиту. Это необходимо для ракет. Защита, хотя и повышает боевую живучесть, но накладывает ограничения на применяемое оружие и взрыватели. Корабли они атаковали бронебойными. Все взрыватели на осколочно-фугасных снарядах оказались электронные. На ганшипы нашлись 105-и миллиметровые снаряды с обычными, механическими взрывателями. Теперь они - основная ударная сила. На ракеты надежды мало, собьют.
        В небо ушли дымовые следы ракет. Русское оборонительное оружие - лучшее в мире. Так было всегда, так и будет. Противокорабельные ракеты были сбиты, самолёты увеличили свою радиозаметность.
        - По самолетам можете не стрелять, они под защитой.
        - А что нам делать?
        - Это наша забота. Сергей. Одного на северо-восток, одного на юго-восток.
        - Что вы можете сказать по их защите?
        - Старая модель. Полная защита от электроники, система защиты от магнитных инертных тел.
        - А откуда она у них?
        - У своих особистов спросите, почему ФСБ проворонили технологии «закрытых» НИИ.
        - Вы хотите сказать?
        - Мы передали их вам. В ВВС России около десятка защищённых самолётов. А они выкрали эти технологии. Когда поймали предателя, было уже поздно.
        - Вы что нибудь сможете сделать?
        - Да. Сейчас увидите. И не только вы.
        - Журналисты?
        - Да, околосемейные редакции. Ну, вы понимаете, господин генерал.
        Они стояли и смотрели. ЛИНКОР и ГРУЗОВИК II заняли свои места в защите ордера. Дымовые шапки отметили «предел терпимости», но самолеты пошли сквозь него.
        - Что так долго? - недовольно заворчал адмирал.
        - Перезаряжают.
        - На радарах засветка.
        - Они свою защиту включили. Сейчас.
        Ганшипы ушли вперёд, они сзади, прикрывают от атак истребителей, хотя их нет. Ударные разворачиваются боком, стрелять будут по лазеру, радары не работают. В радиодиапазонах они слепы, глухи и немы. Производители работают над этой задачей. В ордере два новых корабля. Корабль поддержки и балкер. С него и начнут. Первые выстрелы и попадания, но балкеру ничего, даже не дымит. Ещё выстрелы, попадания. Ничего.
        - Что же ваши не отвечают?
        - Сейчас. Сюрприз, говнюки.
        На балкере открылись люки и из них вышли башни ЗУ-57-2. Навелись и открыли огонь. Один ганшип от близких разрывов задымил и стал заваливаться на борт, потом вошёл в штопор и упал в море. Огонь перенесли на второй. Разрывов около него не было, все снаряды ушли в цель. Он сначала задымил, потом взорвался, оставив на месте себя облако чёрного дыма. Огонь перенесли на истребители.
        Удары в крылья и фюзеляж оказались внезапны. Ещё несколько секунд назад он смотрел, как погибли ганшипы. Эти башни легко пробивали его защиту. Но самолёт ещё слушался. Он посмотрел на второго. От него шел огромный факел огня, горело топливо из пробитых баков. «Явно не дотянет. Хорошо, если пилот жив, хотя остекление кабины сильно повреждено». Он повернул самолёт в сторону берега. Ещё несколько раз ударило по хвосту. В зеркала заднего вида было видно, что хвостовое оперение всё «в лохмотьях». Хорошо, если до берега дотянет.
        - Это чем вы их так?
        - Немагнитные материалы. Сергей?
        - Высылаем. Сейчас добьём.
        От ЛИНКОРА ушло два истребителя. Через несколько минут доложили, что самолёт упал в море, пилот катапультировался. За ним выслали вертолёт.
        - Ну вот, решили. Куда зерно?
        - Терминал в порту. Сколько?
        - 100 000. Надо будет - ещё привезём.
        - Спасибо. А ЛИНКОР?
        - Пока здесь побудет. Там же русские, на берегу.
        ГРУЗОВИК II улетел разгружаться, потом за новой партией. Если надо - в Лондоне два ШЕДЕВРА. Параллельно ушел репортаж об этой гуманитарной операции. Посольству в Сане придётся поработать, но они к этому уже готовы.
        - А что, господин адмирал, у вас всё так же вкусно кормят?
        - Да, действительно, пора перекусить.
        - И не плохо-бы отметить.
        - Мне нельзя, я на службе. Ну, разве что по чуть-чуть.
        Им накрыли стол в кают-компании. Были ещё несколько офицеров как флота, так и армии. За столом оговаривали условие участия ЛИНКОРА в операциях. У Антона не было чётких инструкций, «оказать всю необходимую помощь».
        - Товарищ адмирал. Группа морской пехоты попала в окружение.
        - Потери?
        - Только раненые.
        - Связь.
        - Есть.
        - Говорит центральный. Ваши позывные?
        - 735.
        - 735-й, ваше положение?
        - Окружены. Отбили атаку. Они готовят танки. Просим авиаподдержки.
        - 735-й - отказано. Сильное ПВО.
        - Тогда прощайте, товарищ адмирал.
        - Кто командует? - спросил Антон.
        - Михнев.
        - Михнев, Михнев. Высокий, веснушчатый, весёлый?
        - Да, он.
        - Дайте связь. Привет, Миха.
        - Кто это?
        - Батю забыл?
        - Батя!? Тебя же списали. Потом ты исчез.
        - Вернулся. Где вы?
        - Квадрат.
        - Квадрат я знаю. Здание?
        - Полуразрушенное, на перекрёстке. Даю зелёную ракету.
        - Вижу вас. Сейчас подойдут мои. Потом бот и эвакуируйтесь.
        - Нельзя. Стратегически важная точка.
        - Значит, подбросим снабжение и эвакуируем раненых.
        - А ПВО?
        - Перетопчатся. Кишка у них тонка. Сергей. Два штурмовика. Противотанковое исполнение. БОТ на палубу «Кузнецова» под снабжение.
        Через 5 минут два штурмовика ушли в сторону берега, а на палубе морпехи грузили в десантный БОТ продовольствие, медикаменты и боеприпасы.
        Танки. 15 танков, 7 БМП. Подходят со всех сторон.
        - Всем на первый этаж. Укрыться.
        Два снаряда попали в верхние этажи. С потолка посыпалась пыль. И тишина. Слышны только далёкие взрывы.
        - Миха.
        - Слушаю, Батя.
        - Как твои?
        - Новых 300-х нет. Но что-то тихо.
        - Танки всё. Сейчас БОТ подойдёт. Позиция ПВО уничтожена. Раненых в БОТ. Нужно будет - подвезём людей.
        Он поднялся наверх. В стене две свежие дыры, и дымы на горизонте. 2 дыма черных, «жирных», резина и топливо. Во внутренний двор сел урезанный грузовой вагон, только без колёсных пар, открылись створки люков.
        - Разгружай, быстро. Потом погрузить тяжелораненых.
        Через 5 минут БОТ ушел, увозя раненых и пленных.
        - Батя.
        - Слушаю.
        - Ты где такую технику нарыл?
        - А 30 лет назад летающий корабль видел?
        - Ты у них?
        - Да, главкомом.
        - С повышением. Обмыть надо.
        - Вылезешь - обмоем. Если нужен буду - свяжись.
        - Надо. Скоро пехота полезет. У них общее наступление.
        - Высылаю подкрепление. Держись.
        - Адмирал. Цель воздушная, групповая. Скорость 1200. Север-восток.
        - Ну вот, началось. Боевая тревога.
        Они быстро «сломались», начали запускать ракеты издалека, едва их первые самолёты попали под удар ПВО ордера. ЛИНКОР оторвался от воды, и, обходя справа, ушел вглубь территории Йемена.
        «Бармалеев» ждал неприятный сюрприз. Мало того что у окружённого взвода не заканчивались патроны так у них оказались ещё и противотанковые ракеты. Ещё 9 боевых машин чадили на поле, многие из них не успели даже выстрелить. Дом «плевался» во все стороны огнём, подавляя любое сопротивление.
        - 735-й. Есть разрешение на эвакуацию.
        - А как задание?
        - Ваше задание - ведение разведки и удержать узел дорог. Узел будет перекопан.
        - Слушаюсь, на эвакуацию.
        - Миха, спускаем БОТ.
        - Нас атакуют.
        - Уже нет.
        Серия мощных взрывов пролетела по позициям атакующих «бармалеев», потом ещё, чуть подальше, ещё. Во двор сел тот самый «вагон». Влезла только половина людей с боеприпасом. «Вагон улетел. Сколько его ждать? Тяжёлые взрывы начали раскурочивать дорогу. Теперь тут не только техника, пехота не пройдёт.
        «Вагон» обернулся быстро. Все влезли вместе с оружием и боеприпасом. Это планомерная эвакуация, а не отступление, не остаётся ни чего, кроме гильз и трупов врагов. Люки закрыты, иллюминаторов нет. Через 5 минут толчок и приземление. Снаружи громыхнул залп тяжёлых орудий, а мальчики-подростки провожают их в жилую зону. Боеприпас можно оставить, потом всё равно эвакуироваться на «Кузнецова».
        Около флота на воде сидели все три «Субъекта защиты интересов». Аравийская Лига сделала громкое заявление об уничтожении флота России, и поплатилась. Было решено утром контратаковать. Основная роль - трём кораблям и морской пехоте. Ночью разведгруппа обнаружила хорошо укреплённую опорную позицию в одном ущелье. Сидели, прорабатывали план атаки. Антон гостил на «Кузнецове», было что и с кем вспомнить, они готовились к атаке.
        На следующий день было-бы всё рутинно, но Бесс проявила инициативу и изобретательность. В ущелье спустил 2 000 000 тонн морской воды, что забрала в Красном море. Пехота союзников не встретила сопротивления. Водо-грязевой поток смыл всё. Дальше, где ущелье выходило на равнину, нашли несколько искалеченных танков и БМП, забитых грязью. Водой она уничтожила несколько опорных пунктов. Сначала подавила огнём самую высокую опорную точку этого пункта, потом сбрасывала туда воду. 100 000 тонн обычно хватало, чтобы выкурить «бармалеев» из их нор и ходов сообщений. Побочным эффектом было то, что подмытая почва проседала, и местность становилась непригодной для передвижения. Окончила она день тем, что сбросила оставшихся 1 500 000 тонн воды на один из аэродромов. Не знавший до этого момента дождя, аэродром был настолько разрушен, что об его эксплуатации в ближайшее время можно было и не говорить.
        Морская пехота Черноморского флота бесчинствовала и по глубине, и по уровню поддержки. На ШЕДЕВРЕ II было уже 10 БОТОВ, и за раз доставлялось 5-6 взводов с вооружением и техникой. Часто морпехам доставалась роль статиста, но быстрая переброска дружественных подразделений местных сил освобождала их для нового броска. И Аравийская Лига вспомнила о дипломатии и международном праве, начались переговоры.
        Что делать с новыми землями? Их интеграция в законы Руси займёт много времени и сил. Они сильно обезлюдили после войны, много брошенных земель, местные священники подбивают крестьян и горожан к неповиновению. Но они обильны и плодородны, в них сильно развиты торговля и ремёсла, много шахт, рудников, карьеров, многоразличных климатических зон. Фая советовалась с Министрами Вольных Земель. Её империя растянулась на огромную территорию. Множество народов, языков, культур, нравов и обычаев. Большое количество зависимых народов или союзников, которые используют эти отношения в своих узкокорыстных интересах. Южная армия не в состоянии наступать. Надо много выделять сил для охраны территории от внутренних врагов. Сейчас она только отбивает атаки Правителей Юга. Звучат разные мнения, от усиления армии, до отступления за Охару. Папа скромно сидит в уголке, и что-то записывает. Она знает ЕГО мнение - буферное государство, крупное, сильное и послушное. С последним всегда проблема, особенно на Юге. Тая является «старой и доброй» традицией предавать своих союзников. Договоры выполняются до тех пор, пока они
выгоды. Да и каждая из сторон не спешит выполнять основные пункты договора. Ограничиваются внешним проявлением, и снова ведут переговоры.
        Так что вопрос один - кого ставить. Старые династии истреблены той или иной стороной, как и большинство местной знати. Остались местные правители, вроде Старосты деревни или Главы квартала. Купцов на пост главы не рассматривают. Эти продадут своё государство и уедут. Да и надо, чтобы соседние Правители признали, а не полезли с войной. Хотя, полезут, много земельных споров. Южную армию надо усилить. Границу провести километрах в 20-и от Охары. Там местность сухая, много мелких источников воды, почва бедная, есть Деревья Гигантов. Хорошие условия для основания лагеря Южной армии. Да и Камишу будет более покладистым. Но кого ставить на роль Правителя?
        Топи Маахсана - вопрос папы, ОН ими занимается. Скоро сезон дожей, там больше готовят инфраструктуру. Доходов эти земли не приносят, но и расходов почти нет, только Переселенцев поглощают. Народ Топей загнан внутрь и особо не беспокоит. Мани взяла крепость на удобной дороге к Топям, и восстановила укрепления и стену. Временные лагеря передвинули почти к границам кратера. Остальные тропинки окружили патрулями и очистили местность от растительности и крупных камней.
        Большой вопрос - инфраструктура. Строится большое количество дорог. Казна потихоньку пустеет, но есть запасы Храма Дракона, пусть послужат делу. Много новых Поселенцев едет на Юг. Это возродит земли, опустошенные войной. Военнопленные работают в каменоломнях. На Юг есть два пути: по морю через Индун, и через ущелье около железного рудника. Пока полноценно работает только Индун, но пропускная способность железной дороги туда маловата, надо её расширять. И столицу Южных земель надо перенести, но это как решится вопрос с ущельем.
        Она начала реформы управления и экономики. За прошедшие 30 лет только 5 лет не в полной мере работали школы и приюты. И то, общины компенсировали это внутренним обучением своих детей. Так что в обществе уже большая прослойка полуграмотных и грамотных её членов. Почти все посты в управлении занимают выпускники школ и приютов. В купеческой среде огромный по численности и оборотам пласт выпускников Торгового училища. Все специалисты производств, от мастера до Управляющего завода или шахты, были из их среды. Престиж и перспективы обучения были столь очевидны, что многие союзные лорды направляли своих детей учиться в специальные школы в Вольных Землях.
        Старая экономическая модель изжила себя, но воспринималась в обществе как высшее благо. И она, опираясь на старую систему, на её основы, наложила на неё новую модель хозяйствования, новые правила.
        Первое. Ввела новую, более сложную сословную иерархию, с чётким обозначением принадлежности к сословию, условий перехода в другое сословие, чётким обозначением прав и обязанностей каждого сословия.
        Второе. Ввела новый «Табель о рангах» - иерархию служебной лестницы. Каждому рангу соответствовали свои условия получения, права и обязанности, место в системе управления Вольных Земель.
        Третье. Обязательная государственная служба для некоторых сословий, военная или гражданская.
        Четвёртое. Изменила условия аренды земли. Если раньше оно было уравнительным, то теперь вводилось право граждан и неграждан Вольных Земель брать участок такого размера, какой могли обработать. Уравнительная система осталась в пограничных землях.
        Пятое. Служба по требованию и общинное обучение новобранцев было заменено обязательной службой всех совершеннолетних мужчин в казарменных условиях. Первоначально - в период перерыва в полевых работах. В последующем планировалось перейти на годичную службу с последующим переходом в резерв. Конные Стрелки и Копейщики Дракона формировали постоянную, профессиональную армию на пожизненной основе.
        Шестое. Изменила административное деление Вольных Земель. Введены Области и Районы. Во главе Земель и Областей ставились назначенные центральной властью Управляющие. Управляющие общин, деревень, городов, районов выбирались из числа наиболее уважаемых граждан, но за ними был «присмотр» со стороны вышестоящих властей.
        Седьмое. Расширился Совет и введены Министерства.
        Есть ещё несколько идей, но это позже, когда будут проведены основные реформы. Папа не против их реализации, более того, ОН начнёт реализовывать их на Топях.
        Вошёл посыльный, передал ей телеграмму. Командующая Южной армией сообщала, что отходит на два перехода для занятия более выгодной позиции. Телеграмма пошла по рукам. ОН так же прочитал её, кивнул. Военные Советники на карте стали показывать и рассказывать преимущества этого манёвра. Она отдавала разорённую территорию, отходя на восстановленную и удобную для обороны. И противники могли подступить только с одной стороны. Кроме того, она рассчитывала, что Правители сцепятся за этот кусок разорённой земли, и её армия получит необходимый отдых. Совет закончился эмоционально. Решили, пока ни какого решения по новозахваченным землям не принимать, ждать развития событий.
        Совет Народа Топей. Он сидел среди Вождей, он Вождь одного из кланов. Его клан живёт у края Топей, около скал. Всю жизнь они борются за выживание этой суровой местности. Сказания его народа рассказывают, что раньше они жили на плодородных равнинах, выращивали зерно и овощи, пасли скот, занимались ремёслами, торговали. Но потом пришли войска из далёких земель и их правитель Шинуши захотел получать с них дань. С них, свободного народа. Они отчаянно сопротивлялись, но были вынуждены бежать сюда и учиться жить в Топях. Много погибло по пути, много погибло здесь, пока не освоились, много гибнет сейчас от болезней, особенно детей.
        Все Топи поделены между кланами. Каждый занимает своё место внутри Топей и в их экономике. Топи не однородны. У его клана скалы, выход в долину и возможность грабить земледельцев. Он поставлял зерно и скот. У Озёрного клана - озеро и много пресноводной рыбы и крокодильих шкур. Их последних делают защитное снаряжение. У Приморского клана выход к морю. Он поставлял морскую рыбу и грабил проходившие корабли, поставляя древесину. Клан Деревьев живёт в той части, где много сухих мест и растут небольшие деревца и кустарники. Они поставляют ягоды, грибы и древки для стрел и копий. Клан Водопада живёт в верховьях. Там воды горных речек мелкое озеро, полное мелких камешков. Но самое ценное - горное стекло, острое и хрупкое. Из него делают хозяйственные инструменты: ножи, скребки. Клан Тысячи Островов живёт в центре Топей. Здесь ягода и крокодилы, здесь-же живут Боги Топей, построен их храм, могилы Основателей.
        Много лет его клан воевал с Правителями - из-за - скал. Именно его клан останавливал их вторжения, грабил земледельцев, воевал с армиями у подножья Топей. Его воины были самыми искусными в бою. Когда воины Правителя ушли, они провели ряд опустошительных набегов. Но пришли другие, на конях. Быстрые и ловкие, находящие их засады, отряды, стоянки, тропинки. Его клан потерял 250 воинов, ещё около 50-и лежат раненые. На пологом спуске крепость захватили и восстановили. Если раньше его голос, как и голос Приморского клана, был весом на Совете, то теперь их ни кто не слушает. Они оба понесли ощутимые потери и не смогли снабдить даже свои кланы.
        Скоро сезон дождей и вся жизнь на Топях замрёт. Обычно они делали запасы к этому времени, за исключением рыбы, но сейчас запасов нет, или они минимальны. В обмен на товары других кланов ему нечего предложить. Голода, конечно, не будет, но с запасами намного спокойнее и сытнее.
        Основной вопрос - что делать. Большинство кланов за то, чтобы атаковать разбить армии врага, и ограбить всех. Но они ни когда серьёзно не воевали, да и вывести такое количество воинов через тайные тропинки будет сложно, а хорошая дорога перекрыта крепостью с гарнизоном. Но основное количество кланов высказалось за атаку до сезона дождя. Они не знают, что значит битва, особенно когда враг искусен и коварен. Он пытался их отговорить, но через 4 дня все собираются у скал, и ночью атакуют. Начать с нападений на патрули - значит выдать свои намерения. Поэтому нападут на один из лагерей. В нём можно будет и оружие захватить, и запасы гарнизона.
        Жанна сидела в кафе и обедала. Параллельно записывала мысли. Она была директором Мусорно-газовой компании, её сестра - главным технологом. Она её не узнавала. От мямли не осталось и следа. Бойкая, активная, энергичная, вопрос нельзя задать. Сейчас с Алисой обсуждают новое направление - газацию угля. Поглощённая своими мыслями поздно заметила подходящего стройного не по-мужски ухоженного мужчину - 30-35 лет.
        - Здравствуйте, Жанна.
        - Мы знакомы? - она прокрутила в пальцах вилку.
        - У вас ловкие пальцы.
        - Давайте к делу. Или не занимайте моё время.
        - Хорошо. Вот. - он достал толстую папку.
        Она осмотрела его. Дорогой костюм, дорогой портфель, дорогой парфюм. Откровенный «плейбой». Следы косметологических процедур на лице и руках, волосы уложены гелем, ногти аккуратно подстрижены и подпилены. Женат, на пальце кольцо.
        - У вас жена учится на косметолога?
        - Слежу за собой.
        - Фитнес, тренажёрный зал, парикмахерская, косметический салон. Что-же вас привело в дешёвое кафе? Не по чину вам это.
        - Вы. Деловое предложение к вам.
        - И в чём-же оно?
        - Здесь всё.
        - А проще, без этих бумаг?
        В ухе наушник, значит, действует не один. Возможно, записывают и снимают.
        - Это доказательство вашей преступной деятельности.
        - И кого-же я убила?
        - Вы - карманщица. Здесь показания ваших дружков, подельников.
        - И только?!
        - Нет. У нас есть сведения, что вы были главой ОПГ «Куколки» в Геленджике.
        - И вы хотите денег!? Так тяжело содержать себя на зарплату.
        - Нет. Нам надо, чтобы вы закрыли ваше предприятие.
        - Вы из Всероссийского Газового Концерна?! А ваше начальство знает о вашей инициативе? Или это оно послала вас?
        - Здесь материала достаточно, чтобы отправить вас в тюрьму на 8-10 лет. Подумайте о себе.
        - Подумайте о себе. Вы наговорили на 3-5 лет заключения. Всё, что там - вздор и высосано из пальца. Свидетелям вы угрожали, или обещали что-то взамен на их, так называемые показания. Вы занимаете моё время. До свидания.
        Она нажала кнопку вызова официанта два раза. Подошла молоденькая девушка.
        - Мой счёт, пожалуйста.
        - Хорошо.
        Девушка ушла.
        - Вы платите за обед в семейной фирме?
        - У нас принято платить за то, что потребляешь, и отвечать за свои поступки.
        Подошла официантка, принесла счёт. Жанна достала кошелёк, отсчитала нужную сумму наличными, собралась и ушла, оставив «плейбоя» сидеть за столом.
        Ей уже не надо было что-то делать. Дальше будут работать специалисты с обеих сторон от закона. Запись их разговора уйдёт в службу безопасности, а там… Но надо будет связаться с ней, для ускорения работы. Ей не очень хочется попасть в камеру, даже ненадолго.
        - Жанна Андреевна, Маргарита вас ждёт.
        - Спасибо, Светочка. Приготовь чай, я буду через 3 минуты.
        Она поднялась в свой офис. В приёмной её ждала Маргарита. Прошли в её кабинет. Вопрос газации угля. Технические вопросы решают соответствующие специалисты, а они будут решать экономические и логистические вопросы. Рассказала ей о разговоре в кафе, правду, всё как было и откуда «корни» этого разговора. Пара звонков Маргариты, и они уже слушали этот разговор втроём с юристом. Пришла и информация от службы безопасности. Лопухи. Приехали втроём на фирменной машине, подслушка из магазина, не дешёвая, но не профессиональная. Тот «плейбой» - менеджер средней руки, работает в отделе сбыта сжиженного газа. В той области, куда они так бесцеремонно влезли. Ещё двое - его коллега и шеф. У всех родители при бизнесе, а то и должностях. Но и не таких «ломали». Обсудили стратегию поведения.
        За ней пришли через два дня. Предъявили постановление об аресте, заковали в наручники, увели. Пытались допрашивать без адвоката, но она отказалась отвечать на вопросы. Это у них время лимитировано, а для неё это основной ресурс. Приехал адвокат, она дала показания, отвергая все обвинения. Передала через адвоката своё заявление на «плейбоя». Она знала, что «колесо завертелось», и через 3-4 дня, максимум через неделю, её выпустят, ещё извинятся. Да, она крала деньги из карманов и сумочек ротозеев, но брала столько, сколько надо было на косметику и сладости. Если получалось больше - «не работала» несколько дней, в отличие от друзей. Поэтому и не попадалась. Пару раз сидела в «обезьяннике» за компанию, но к ней претензий не было. Родители беспокоились, ругали, что она связалась с «дурной компанией». Но она не попадалась. Скоро будет известно, кто её сдал. И ещё этот зам по Геленджику. Его нигде нет.
        - Теперь вопрос о выборе генерального директора концерна. Предлагаю переизбрать на этот пост Алексея Владиленовича. Он рационально управлял нашей компанией, не смотря на неблагоприятную конъюнктуру на рынке газа. Думаю, что и в следующий год он так-же будет защищать наши интересы.
        - У меня вопрос. Алексей Владиленович, кто был инициатором откровенно криминальных методов работы сотрудников вашего отдела сжиженного газа? Вы, или это их инициатива?
        - Я не понимаю, о чём вы говорите.
        - Вот о чём.
        Маргарита достала диктофон и включила воспроизведение того разговора в кафе.
        - Ну, это мало что значит.
        - А вот фотографии сотрудников компании, которую вы возглавляли. И досье на них. Руководитель отдела и двое его подчинённых.
        - Машенька, пригласите их сюда.
        - Не беспокойтесь, их уже допрашивают по обвинению в шантаже и клевете. Мне очень неприятно, что вы допустили такое, вольно или не вольно. Это бросает тень на компанию. Если это их инициатива, то вы не доглядели за своими сотрудниками, если ваша - то это откровенный криминал.
        - Я не причастен к этому.
        - Следствию расскажите. Предлагаю на время следствия отложить этот вопрос. Возложим на заместителя временное руководство компанией.
        Она лежала в больничной палате следственного изолятора. Избили в камере, придрались к какой-то мелочи. Всё тело болит, лицо в синяках, кровоподтёки на руках и ногах, и, кажется, ребро сломано. Но время на её стороне, надо тянуть. А пока - спать.
        «Плейбой» пришел, угрожает, возбуждён, а в глазах страх. Не по зубам тебе и твоим родителям эта система, но кое-что ты ещё можешь. Угрожает прикончить её здесь, если она не заберёт заявление на него. Она ещё слаба, в вене катетер с физраствором, но… Один удар ему в пах, он согнулся, вырвать катетер из вены, вложить бинт, согнуть руку, взять бутылочку с физраствором и ему по голове. На последнее сил не хватило, да и он поднял голову, попало в лицо. Рука отпустила бутылочку, и та, отлетев в сторону, разбилась о кафельный пол. На шум прибежал охранник и медсестра. «Плейбой» скулил на полу, она «отключилась», но успела потребовать адвоката.
        Очнулась в больничной палате в нормальной больнице. Рядом кнопка вызова медсестры. Нажала, вошла медсестра. Проверила пульс, зрачок. Она дома, в семейной больнице. Этого «плейбоя» суда не пустят, разве что в морг, как клиента. Вошел адвокат, составил заявление в полицию. Покушение на жизнь и здоровье. Успокоил, что дело идёт полным ходом, но у них хорошие адвокаты, тянут, пытаются договориться. А ей предстоит медицинское освидетельствование для фиксации побоев, и сон. «Изумрудку» получит позже.
        Кто только у неё не побывал за это время, пока она болела. Курочка жареная и варёная, отбивные, котлеты и яичница - как норма, рыба, разная и приготовленная всеми возможными способами. Впереди ещё реабилитация на ПЛАНТАЦИИ II, но сначала по делу в свой офис. Встречал Антон, сияя от счастья, что-то случилось, он не мог скрывать свои чувства. До офиса пешком 5 минут, а тут джип и поехали в Подмосковье, на новую базу переработки канализационных стоков. На ней наводили последний лоск. Работали все «свои», от «Куколки», «чужих» не было, ни кого. Антон подвёл к танкам, открыл один из них, и за верёвку вытащил мешок, открыл его.
        - Опаньки, здрасте. Как мы долго бегали! А где денежки?
        - Здесь.
        Антон поднял сумку из люка. Жанна открыла её, осмотрела.
        - Потратил, транжира. Но ничего, спишем, как и тебя. А это кто?
        Антон поднимал мешки и снимал с голов накидки. Она не переставала удивляться. Все её бывшие друзья. Те, кто сдал её этому «плейбою». Всех в «реактор», деньги - леди-босс. Теперь можно и на отдых. Завтра базу откроют и запустят, а они уйдут на газ. Остатки костей вынут верные люди. Всё тихо и чисто.
        - Проследи, чтобы ни кто не открывал. Сумку в машину, и в Руины.
        Антон отнёс сумку в машину, закрыл за ней дверь, сел за руль, и они поехали.
        Она подписала назначение исполняющей обязанности директора компании Алину, девушку Антона. Познакомились они в кафе. Они с Антоном пришли поужинать, она тоже ужинала, но потом к ней стали приставать три каких-то типа. На её протесты они только смеялись, послали охранника. На замечание Жанны тоже послали, потом своё замечание высказал Антон. Один отлетел к дверям, второй к стене, проехав по полу на спине, третий в стену. Всего три лёгких шлепка ладошкой. Алину пересадили к ним за стол. Она беспокоилась, этих она знала, а они знали, где она живёт. Пока девочки разговаривали Антон только ел, то краснея, то бледнея. Жанна всё поняла. Поэтому, когда пошли провожать Алину, купили Антону пиво, от стресса, и они заворковали. Потом он каждый день встречал и провожал её, пару раз «поговорив» с её знакомыми. Антон был не только силён, но и хорошо воспитан, и образован, хорошо рисовал, много читал. И Алина была высокая, красивая, высшее образование, работала в банке менеджером. Потом уволилась и устроилась к ней, показала себя ценным сотрудником. Вела работу компании, пока её держали в следственном изоляторе
и она лежала в больнице. Потом «голубков» отправят отдохнуть на медовый месяц. Алина не знала о криминальном прошлом ни Антона, ни её.
        Заседание акционеров продолжилось, но уже без Маргариты. Она ловко продала свои акции по высокой цене, а сейчас они упали из-за обнародования результатов следствия и суда над сотрудниками ВГК. Их не спасли ни влиятельные и богатые родственники, ни положение в обществе, ни друзья. Последние их поддерживали только до того, как они попали на суд. Требовалось полностью поменять руководство концерна, а, возможно, и политику.
        Сезон дождей был коротким, и, хотя в горах ещё шли дожди, наполняя реки, основная часть Юга начала подсыхать. Повсеместно, особенно в засушливых районах, зеленела трава, пытаясь максимально использовать небесную влагу. Около основного лагеря Южной армии было всё зелено, паслись стада и табуны, всё было спокойно и хорошо, но не для воинов. Они уходили туда, где надо было защищать границу новых земель, туда, где, по данным разведки, собирались армии захватчиков, откуда бегут крестьяне, спасаясь от набора в армию. Пока там держат оборону Пограничники и небольшие отряды, оборудовали укреплённый лагерь, подготовили местность. В армию подошли подкрепления: новый Голос Дракона и Аркебузиры с новым Ручным Голосом Дракона, а также новобранцы из свежего набора. Этих ещё обучать, хотя многие имеют подготовку, пройденную в своих общинах. Поставят среди ветеранов, они и присмотрят, и обучат. Вокруг лагеря разросся посёлок. Она постаралась, чтобы он стал постоянной базой семейных воинов. Школа, тренировочные площадки, площадка для выездки, дом для бродячих артистов, всё, что надо для жизни поселения. Мимо идут
сотни беженцев. Пришлось организовывать и для них лагеря, кормить и укрывать их.
        Её, Командующую Южной армией, назначили Управляющей земель за Охарой. Надо искать замену себе, и, по заключению прочного мира, здесь, на Юге, уйдёт из армии. Трудно ей, возраст, да и боится за детей как мать. Но и её не оставляют. К броду тянут дорогу, будут строить мост. Строительство лагеря для армии напугало Камишу, и он стал более сговорчивым, тем более, что на другом берегу построили лагерь для Погонщиков и Гигантов. К ним привезли детей-сирот для обучения делу Погонщика. В Топях тоже подвижки. Перед сезоном дождей Народ Топей атаковал, все, как говорил ПОГОНЩИК. Отбили атаку и окружили основную массу нападавших. Многих связали, они бросились бежать врассыпную. Ночью их было трудно ловить, но собаки помогли. Немногие ушли обратно в Топи. По сообщениям разведки воды в этом году мало, большой участок Топей у крепости и у скал сухой. Надо направить туда патрули и создать новую линию укреплений. Распоряжения уже даны, выполняет бывший Пограничник, хорошо знающий и её, и отца, а поэтому надёжный, исполнительный и инициативный.
        Наташа сидела у ЕГО кровати. ОН в коме, медикаментозной коме, так надо врачам. ОН уже полностью отдал себя в их руки. Всего неделя комы, и «оживят». А ОН помолодел, значит, врачи на верном пути. Она взяла ЕГО руку и положила себе на живот. Малыш пока не беспокоил, но он должен чувствовать папу, пусть и спящего в коме. Они с Юлей залетели обе, ещё после первой процедуры омоложения. С НИМ всё просто - «плата за верность», хотя ОН немного сопротивлялся. Уже «на пенсии», управляют старшие дети. Сергей выделил финансы на папу, как принято в СЕМЬЕ, на карманные расходы. ЕГО личный бюджет вырос вдвое, всё равно его тратит на младших детей. Посидела немного, но надо идти работать, репортажи формировать. Работы много. Положила ЕГО руку на кровать, погладила по щетине. Выведут из комы, восстановится, и снова к себе, в КОЛОНИЮ. А им декрет и безвылазно с Земли, пока детям 6 месяцев не исполнится, тиран.
        Сергей сидел в машине, обычной, которая ездит по земле. С непривычки немного утрясло, но так надо. Подмосковье, один из старых полигонов ТБО, теперь парк. Только парк пустой, закрытый. ПДК по ртути превышен вдвое, по фенолу и формальдегиду в 2,5-3 раза. Там, под слоем грунта и влагозащиты, в гидроизолированном коконе, хранятся отходы части Москвы и окрестных городов. Хранятся долго. Экологи бьют тревогу. Активные граждане выходят с акциями протеста и к районной администрации, и около парка. Журналисты снимают репортажи. Вот одна из них. Молодая и скандальная. В качестве оператора один из активистов. Но сегодня этому полигону придёт конец. Уже готова техника для вывоза пепла, площадка для его складирования, «реактор» для дезактивации. Необходимо поддержать знакомого кандидата на пост главы района. Генерал после Йемена ушел в отставку, к большой радости штабистов, и пошел в политику. А семейные кандидаты ушли из неё по закону, запрещающему родственникам госслужащих заниматься бизнесом. Сами приняли этот закон, сами его исполнили. Теперь этот закон стал «Дамокловым мечом» для власти. А пока ЧОП-овцы
оттесняют протестующих.
        Фенол, формальдегид и другие сложные органические соединения его не беспокоят. Хуже с хлором, серой, свинцом, ртутью и прочими неорганическими соединениями. Если газ сжигать, то часть этих веществ будет выброшена в атмосферу, а это загрязнение, экологи «съедят». Придётся их осаждать, связывать и вывозить на утилизацию. Ещё дома проблемы. Папа в коме, но завтра уже выведут. Неделю на восстановление, и снова в космос. Жена с ребёнком, другие семейные журналистки тоже беременны. Кто будет репортажи снимать? Эту что ли нанять?. А это идея. Купить «убойным» репортажем на экологическую тему, она «больная» по этому направлению, хорошо заплатить за работу. Надо писать репортажи о мусорно-газовых заводах в Хабаровске, Иркутске, Волгограде, о газо-коксовых заводах в Новороссии, Подмосковье. Ладно. Отдышались, и вперёд, «покупать» людей.
        Генерал работал с прессой. Роль была заранее отрепетирована, все действия внесены в сценарий. Расчёта на акцию протеста инициативных граждан не было, но они слушали больше, чем мешали. Он обещал разобраться со свалкой и облагородить это место. Сергей встал у машины, связался со своими. Генерал периодически посматривал на него. Сигнал. Выступление генерала.
        Она слушала и спрашивала, генерал отвечал. Оператор - любитель, опять придётся много монтировать, так как картинка будет «смазана». Но генерал явно на кого-то ориентировался. Наконец он объявил о начале зачистки полигона. Все повернулись в ту сторону. Над парком пролетели три иссиня-черные сплющенные пирамиды, сбросив по два бака, которые разорвались в метре над землёй, обдав всё вокруг красной жидкостью. Потом ещё две «пирамиды» вогнали что-то в полигон, спикировав с высоты. Сначала опали листья, исчезли ветки, упали деревья. Потом грунт стал оседать. Пролетели «пирамиды» поливая чем-то место реакции.
        - Генерал. Чем они поливают, и насколько это опасно?
        - Поливают слабым раствором щёлочи, чтобы осадить хлор и прочие галогены, выводя их из реакции.
        Поливка повторялась каждые 1,5-2 часа. Земля оседала, в яму начали заваливаться деревья и кусты, не попавшие под жидкость. Вскоре кандидат с сопровождающими уехал, а она осталась снимать коллапс свалки. К вечеру засобиралась домой. Сначала с активистами до гаража, оттуда на велосипеде до дома.
        Дома села монтировать материал, ещё раз просматривая. Закончила, и отослала на свой блог, ни кто из каналов или редакций с ней сотрудничать не хотел из-за её «упёртости» и настойчивости в области экологии. Другие темы её не интересовали. В своём блоге она поднимала многие темы экологии, от спонтанных свалок, до старых полигонов. Знакомство в экологических организациях позволяло ей путешествовать, и даже немного зарабатывать, а также проводить анализы отобранных образцов. В комнату постучала мама.
        - Дочка, ужинать.
        - Иду, мама.
        За ужином снова подняли вопрос о её репортажах и их последствиях. В них она не стеснялась ни в выражениях, ни в эпитетах и сравнениях, описывая работу властей и бизнеса, а то и простых людей. Это не нравилось властям и их спонсорам. На неё пытались давить, угрожать, заплатить. Но она не унималась. Теперь давили на родственников. Её отец работал в госучреждении, и ему обещали увольнение, если дочь «не образумится». А её всё нипочем. Сегодня опять моталась на старый полигон. Снимала, монтировала, выложила. Завтра у отца снова неприятный разговор с руководством.
        - Да увольняйся ты пап. Иди к генералу в предвыборный штаб. С твоим опытом ты хорошую должность после его победы займёшь.
        - А откуда ты знаешь, что он победит?
        - Он с полигоном разобрался за день. Завтра сниму то, что от него осталось. А власти только это обещают, а потом, то технологий нет, то денег, то не согласовали. Ну, сам знаешь, как надо затягивать решение, если это кому-то выгодно.
        - А на что жить будем?
        - Работать пойду.
        - Тебя даже в забегаловки официантом не берут. А учёба?
        - Найду что нибудь. Вечернее.
        - Нет уж. Прекращай свои писульки, берись за ум.
        - Не прекращу. В районе старых полигонов ТБО жизнь невозможна. А если это всё попадёт в грунтовые воды? Вокруг дачные посёлки, теплицы, люди живут. Избиратели, между прочим, электорат. А их «кормят» сказками и травят ядами со свалок. А сколько их по району, области?
        Она ушла к себе. Просмотрела свой блог, ответила на некоторые комментарии. В общем, ни чего интересного, обычная виртуальная жизнь. Легла пораньше. Завтра утром ей опять на полигон, снимать то, что от него осталось.
        Утром руководители их районной экологической группы ответили, что уже уехали, так что добираться ей пришлось своим ходом. Электричка и велосипед. К обеду была у полигона. Внешнее кольцо оцепления состояло из полиции. У него уже толпились активисты - экологи, но плакаты лежали в куче, отдельно, а по лицам руководителей можно было понять, что они не особо довольны происходящем. Там, у полигона, стояли грузовики с цистернами, толпились люди из администрации, отдельно стоял генерал со своим предвыборным штабом. Стояли две группы джипов: отдельно администрации, отдельно генерала. Около первой - несколько журналистов «ручных» каналов снимали репортаж, около второй за столом работали двое мужчин в возрасте. Вместо полигона была огромная по размерам яма. Глубины её с этого места не было видно. Над ней четыре квадрокоптера таскали какой-то плоский предмет на растяжках. Около грузовиков был заметен какой-то верзила, как минимум на голову выше всех остальных, и, судя по жестам, бригадир.
        Она подошла к оцеплению, поздоровалась с активистами, и хотела пройти внутрь.
        - Ваш пропуск? - спросил полицейский.
        - Какой пропуск? Это-же не закрытая территория. И я журналист.
        - Тогда ваша аккредитация.
        - Это ущемление свободы слова.
        Она старалась быть более шумной, чтобы привлечь к себе внимание. Но внимание администрации и «прикормленной» ими прессы ей нужно не было. Нужно было привлечь внимание генерала, но он стоял дальше и смотрел больше на полигон, разговаривая со своими. Потом сел в джип и поехал в их сторону. Сзади зашумели активисты. Она обернулась. В их руках стали появляться плакаты со свежей, ещё не высохшей краской. Они протестовали против уничтожения полигона. В толпе особую активность проявляли руководители их эко-организации. Генерал подъехал к ним, остановил машину возле неё.
        - А вы почему опаздываете?
        - Вот, не пропускают. Аккредитацию им подавай.
        - Сержант. Вам погоны жмут, или фуражка мозги высушила? Когда членам предвыборного штаба кандидата требовалась аккредитация? Пропустить немедленно.
        Сержант вытянулся и козырнул, больше по привычке.
        - К столу. Там вас уже ждут.
        Она подошла к столу. За ним сидел пожилой человек и управлял четвёркой квадрокоптеров. Рядом ещё один стоял и смотрел на картинку.
        - Всё. Миш, сняли. Сажай на джип, включай анализ.
        - Что это было? - спросила она.
        - Сканирование структуры бывшего полигона. Сейчас анализ проведём, скажем, что где.
        - Корней Иванович, проинструктируйте журналистку о необходимой работе.
        - Через 1,5 часа прямой эфир. Встреча с другим кандидатом. Вопросы экологии в том числе. Вам надо провести репортаж с этого полигона и задать вопросы кандидатам. Вот текст репортажа, вопросы сами придумаете.
        Она углубилась в текст. Это она и сама придумала-бы, но не так красиво. Запоминать особо было нечего, но вопросы.
        - Вот сволочи!
        Она посмотрела на операторов. Они смотрели передачу «карманного» канала. Ведущая, стоя неподалёку от них, поливала грязью генерала, валя на него все ужасы «грязной» ликвидации полигона. Она посмотрела на журналистов, улыбнулась.
        - А можно этот репортаж записать, для дела.
        Мужчины переглянулись, пожали плечами.
        - Можно, а зачем?
        - Смешной репортаж, и очень корявый. Я смонтирую.
        - Покажите перед запуском в эфир.
        - Вам, обязательно.
        Она скинула себе репортаж на ноутбук, начала монтировать.
        - Антон, подойди. - крикнул Миша.
        Подошел верзила, встал, облокотившись на спинки стульев. Она почувствовала, как её придавило к стулу.
        - Вот смотри. Здесь, здесь, и здесь - металл, арматура или стальная проволока. Здесь и здесь медь или сплавы на её основе. Глубины небольшие, но глубокий и топкий ил. Здесь и здесь что-то тяжёлое, похоже на ртуть.
        - Где лучше съезды сделать?
        - Здесь, здесь, ну и здесь. Сейчас распечатаю.
        Они распечатали снимки экрана, отметили на них что-то карандашом. У неё горели глаза. Сканер, то, что ей нужно! Он может снять любое место! Под любой загрязнитель! Великолепно!
        - Девушка, монтируйте материал.
        Голос Корнея Ивановича вывел её из мечты в жестокую реальность.
        Начало «поединка». Кандидаты обозначили свою платформу по сценарию, предложенному ведущим. Начались выступления кандидатов, врезки от журналистов в разных концах районов, на разных объектах. Отмонтированный ею материал ушёл в штаб генерала, прислали смайлик. Её очередь, но начинает журналист оппонента. Она здесь-же, недалеко. Она говорит о той «ране», что нанесена природе этим «варварским» методом ликвидации свалки. Её кандидат поддакивает, говорит о чудовищном загрязнении местности, возможных последствиях. Ответ генерала она проговаривала про себя уже давно. Сначала её данные об уровне загрязнения на полигоне, потом о принятых методах ликвидации подобных свалок с очень «красочными» кадрами распространения пятна поверхностного загрязнения на местность. И, наконец, смонтированный ею материал. Сначала тот репортаж, потом наложение ветра и положения людей около полигона, и краткая характеристика озвученных в репортаже загрязнений. Отбрасывая подробности, все, кто находится около этого полигона, должны быть уже мертвы с как минимум 10-и кратным превышением летальной дозы. Генерал охотно комментировал
этот материал. В нём он был как рыба в воде. Настал её черёд.
        - Генерал. Вы вчера дали команду на применение этого метода уничтожения полигона ТБО. Откройте его технологию.
        - Я мало могу рассказать. Больше расскажет Антон, бригадир санитарной бригады.
        Подошел верзила, взял микрофон. Коротко обрисовал технологию уничтожения полигонов ТБО, её особенности, историю развития.
        - Господин генерал. Дайте сигнал на второй этап уничтожения полигона ТБО.
        - Начинайте.
        Взревели двигатели. В яму заехали сначала грузовики с насосами, потом стали заезжать цистерны. Вереница машин, под присмотром квадрокоптеров, повезла жидкие отходы на переработку. Разговор на политическом шоу переключился на другую тему, и Михаил дал команду расслабиться. Они сели, достали термоса, бутерброды, фрукты, стали перекусывать. Она обратила внимание, что ряды активистов сильно прорежены. Новые плакаты валяются кучей около машины их руководителя.
        - А где они?
        - Кто?
        - Активисты - экологи.
        - После твоего репортажа разошлись. Поскандалили с руководством, и разошлись. Мы сняли. Посмотришь?
        - Потом. Что это за фрукт?
        - Ардорский персик. Ешь, очень вкусный.
        - Я таких ещё не пробовала. А где его можно купить?
        - Его нет в продаже. Это эксклюзив.
        - Он такой редкий? Новый сорт?
        - Да не очень редкий. Около миллиона гектар им засажено. Правда, плодоносит только 1/10.
        - М-м-м-м, вкусно.
        Она смотрела как работает Антон. В общем-то, его люди и так знали, что делать. Вывезли несколько машин лома, потом вниз съехала спецмашина. Им всё хорошо было видно с квадрокоптера. Она ковшом вынула участки обнаженного дна, погрузив его в герметичные контейнеры.
        - Ртуть?
        - Да, судя по сканеру.
        - А сколько?
        - Дня через 2-3 будет известно. Можно. На мусорно-газовом заводе.
        Они сняли ещё несколько репортажей. Она загрузила их в свой блог. Вскоре операторы уехали, ещё раз просканировав яму. Ещё в одном месте обнаружили металлическое загрязнение, которое убрала спецмашина. Антон помог загрузить столы на багажник их машины, привязать их. Она решила остаться до конца зачистки. В яме одна цистерна подавала воду, насос закачивал её с взвешенным илом в другую цистерну. Наконец всё было закончено. Её велосипед уже покоился на багажнике машины Антона.
        - Поехали, подвезу. Самой добираться опасно. Вон, вас «активисты» поджидают.
        У оцепления стояла группа из 5-и наиболее преданных «активистов - экологов». Она села в его джип. Первое, на что она обратила внимание - пупсик на зеркале заднего вида.
        - А пупсик почему?
        - Намёк жене.
        - Вы сидели?
        - Да. Защищал одноклассницу от хулиганов. У одного сотрясение мозга, у троих переломы. Один так и не вышел из комы.
        - Долго сидели?
        - Дали год, отсидел 7 месяцев. Потом за примерное поведение.
        - А жена знает?
        - Да. Не хочет слышать о моём прошлом, а я не хочу вспоминать эти 7 месяцев.
        - А потом?
        - Встретил Жанну, устроился грузчиком. А потом она меня суда взяла.
        - Жанна это?
        - Директор мусорно-газового завода, мой босс.
        - Это туда повезли?
        - Да. Приезжайте через 3 дня. Покажем всё, что здесь нашли. А завтра к генералу в штаб.
        - Хорошо. Вон туда, во двор.
        Они подъехали к её подъезду. Антон снял велосипед.
        - До свидания. Приятно было познакомиться.
        - Давайте я вас до квартиры провожу.
        - Ну не надо. Вас, наверное, жена ждёт.
        - Ничего. Пара - тройка минут для неё не критичны, поймёт.
        Они ехали в лифте. Ему лифт был явно мал. Дверь открылась, но на площадке нет света, даже с лестницы. Она вышла. Глаза ещё не привыкли к темноте. Повернулась к своей двери. Шаг. Стала различать какую-то тёмную фигуру у их двери. Сильный толчок в спину кинул её в объятия парня с сильным запахом пива.
        - Засиделась, птичка. Сама на парней кидается. - засмеялся тот.
        Сзади потемнело. Свет из лифта пропал. Шлёп - шмяк - услышала она. Шлёп - шмяк - повторилось.
        - Ну и чего уставились, сосунки? Чего светильники обесточили?
        Сильная рука вырвала её из рук парня, и послала его назад, в дверь их квартиры. Ещё два шлепка его ладошкой, и около стен оседали ещё двое.
        - Не убил?
        - Нет, сейчас очухаются. Иди домой. Я их уберу.
        Он покидал полуоглушённых парней в лифт, нажал кнопку вниз.
        - А ты?
        - Пешком догоню. А там погружу их, и сдам.
        - В полицию?
        - Да. - выдавил из себя Антон, но она ему не поверила.
        Дома встретили новостью - папу назначали ответственным по надзору за свалками в районе.
        - Вот и хорошо. Пока идёт предвыборная кампания - ликвидируем все свалки. Мне только, пап, дай информацию где и сколько.
        - Ты не понимаешь. Это фактически увольнение. Ни кто не даст разрешение на их уничтожение.
        - А ты?
        - Я не могу взять эту ответственность на себя. А загрязнение окружающей среды? А экологи.
        - С экологами я разберусь через 2-3 дня. Ты, папочка, только разреши свалки почистить, а там мы…
        - Я подумаю.
        - Вот и хорошо. Я спать, трудный день был.
        На мусорно-газовом заводе в цеху газации стояла группа людей. Антон с 5-ю рабочими завода, пять парней с разбитыми лицами, мужчина лет 30-и с беспокойным взглядом, и девушка 25-и лет, в глазах которой читались злость и страх. Она понимала, что за то, что натворили эти пятеро, отвечать ей и их десятнику. Этих, скорее всего, в «реактор», но это зависит и от «Верзилы».
        - Денег захотели по-быстрому срубать?! На сигареты и пиво не хватает!? А мне отвечать за вас, идиоты! Что с ними делать? - она посмотрела на Антона. В глазах читались вопрос и просьба.
        - Ничего. Пусть за девочкой побегают. Если с её головы упадёт хотя-бы волос - их в «реактор».
        - Поняли? Марш в машину.
        Парни ушли, сопровождаемые их десятником.
        - А со мной?
        - От них зависит. Ты понимаешь, что за связи с конкурирующей группой леди-босс по головке не погладит. А ты прозевала их. У них девушки есть?
        - Да.
        - Подготовь их, чтобы они выбили дурь из их голов. Ещё один такой поступок, и «реактор» - лучшее, что с ними будет. И ты, Михалыч, за своего возьмись. Для начала всыпь ему хорошенько. - обратился он к одному из своих.
        - Всыплю. Неделю сидеть не сможет.
        - Ладно, уже поздно, по домам. Завтра это перерабатывать начнём.
        Они разошлись.
        Мани инспектировала Топи Маахсана. Перед сезоном дождей Народ Топей пошел на вылазку за добычей. Ушли немногие, но организованно. В этом году дожди были короткие, этим и воспользовались. Передвинули линию временных укреплений на Топи, захватив солидный их кусок, ввели патрулирование с собаками. Много ветеранов поселилось в долине около Топей. Распахали землю, построили дома, завели скот. Оставили место под дороги. Скоро прилетят Помощники, будут проектировать железную дорогу. Должна прилететь Фая, рассказать, что делать с Топями. А она здесь только до утра, утром в армию. Армии южных Правителей смогли более или менее договориться, и теперь идут войной на них. Но она это предусмотрела. Не все подкрепления подошли, но пришло усиление в виде трёх десятков Цепняков - учеников Бесси, и новые Мушкеты, под командованием её брата. Стена около крепости разобрана, по спуску выметены все камни, и, даже, некоторые участки засыпаны песком. Это для Гигантов. Десяток их здесь уже работает, из более мелких. Они менее прихотливы в еде, и им достаточно деревьев в Топях. Надо пригласить суда Юль, сажать Деревья
Гигантов.
        Генерал уехал к друзьям, у них что-то случилось, но штаб работает, кампания идёт. Завтра утром на завод, снимать репортаж о результатах переработки донных остатков. А сегодня она решила заглянуть на бывший полигон. Подошла к краю ямы, а там… Она схватила телефон, позвонила в предвыборный штаб. Кто-то снова решил восстановить полигон в прежнем виде. В яме красовались кучи бытового мусора, старая мебель, техника. Достала камеру, стала снимать. Вскоре к одному из спусков подъехал грузовик «ЭкоТех», и свалил полный кузов бытовых отходов. Водитель заметил её, поэтому, опуская кузов на ходу, быстро уехал. Вскоре подъехал дядя Миша с журналистом из Москвы. Сняли репортаж, который сразу смонтировали, взяв и её материал, и передали в редакцию и штаб. Они пошли в яму снимать детали. «Вот чей-то диван, привезли на легковушке. Куча мешков с логотипом одного из кандидатов, это после субботника. Вот их мешки. Бытовой мусор и крысы. Ужас!»
        - Пап. Кто дал разрешение на складирование отходов на бывшем полигоне? Сейчас отправлю. Выясни.
        К куче подбежал человек, кинул бутылку, а вслед за ней спичку. Куча вспыхнула. «ЭкоТех» заметал следы. Они сняли всё это. В небо поднимался чёрный столб дыма.
        - Поехали. Мы больше ни чего не сможем сейчас сделать. Только после вступления в должность нового главы администрации.
        Шум в медиа-пространстве был солидный, не смотря на усилия «карманных» СМИ. С утра она на заводе, приехала пораньше познакомиться с материалом. Сидела в приёмной. Директор в командировке по городам России, её заместитель занята с документами, главный технолог на участке. Вошли какая-то невысокая, щупленькая девушка и Антон. У него был виноватый вид, она была на взводе.
        - Как это понимать? Без меня крутите? А газовый состав? Думали, я не узнаю? Вы мне всю схему портите, приходится все фильтры включать. Ещё раз нарушите.
        Она встала на носочки, взяла его за ворот и подтянула его лицо к своему. Антон согнулся, хотя мог просто её поднять.
        - Ещё раз нарушите, вставлю. И тебе, и Жанне.
        Она ушла в кабинет главного технолога.
        - Что Антон, опять ручку в туалете оторвал? - спросила секретарша.
        - С сырьём нахимичил. А, вы уже пришли. Пойдёмте на площадку, покажу.
        Они прошли на площадку. Рабочие ставили ограждение, подправляли кучи глины и песка, убирали территорию, проводили коммуникации. Она шла вдоль ряда отходов. Железный лом, сильно изъеденный ржавчиной. Есть даже остатки грузовика. Медь, около 1,5 килограмм ртути, камни и остатки строительных конструкций, щебёнка, песок, глина, мешки с солями, вода, оставшаяся от переработки. Антон ушел решать вопросы с загрузкой «реактора». Вскоре к ней присоединились сотрудники пресс-службы предвыборного штаба, главный технолог. Обсуждали репортаж, ждали кандидата, устанавливали и настраивали оборудование. Генерал приехал, ознакомился с текстом, и начали снимать.
        Она с интересом слушала объяснения главного технолога по переработке отходов. Остаётся только песок, вода, стекло, металлы, и то, зачастую восстановленные, но это зависит от условий. Потом Антон рассказал о технологии загрузки и разгрузки газификаторов, преимуществах раздельного сбора бытовых отходов. Генерал обещал договориться о филиале в своём районе, если народ его поддержит.
        Материал отправлен, кандидат уехал. Она ходила между куч. Песок и глина вернутся в яму, стекло в переработку, как и металлы. Ртуть переработают отдельно. Всё это принесёт определённую прибыль. Главный экономист, жена Антона, сейчас всё подсчитывает. Антон бегает по делам.
        - Вот ты где. Есть хороший материал.
        - Что такое, дядя Миша?
        - Мясо. Z-17.
        - Где?
        - Здесь. Сейчас начнут грузить в газ-танк.
        Z-17, кормовая добавка, помогающая хоть как-то исправить дисбаланс окупаемости кормов. Особенна эффективна на крупном рогатом скоте и овцах. Пробовали применять на людях, спортсменах, давало великолепный результат по приросту мышечной массы. Но оказалось канцерогеном. При том не сам препарат, побочные продукты его производства. На животных, при соблюдении технологии, достаточно безопасно, но малоэффективно, поэтому производители мяса увеличивают дозу, превращая животных в одну мясную опухоль. Сейчас это мясо грузилось на утилизацию. Они поставили оборудование, сняли репортаж для редакции Михаила. Потом ещё дополнительный материал. Рабочие, под руководством Антона, загружали мясо через горловину в газификатор, обильно поливая его водой. Милена проверяла режимную карту газации, выставляла настройки. Горловина закрыта и она, журналист с неоконченным образованием, залила Растворитель - концентрат в дозирователь. Антон завернул крышку заливного отверстия. Давлением Биологический Растворитель выдавило в газ-танк, и начался процесс газации. Бригада загружала второй «реактор», а на площадке стояло ещё
несколько фур - рефрижераторов с мясом, и сотрудники прокуратуры. Репортаж ушёл в редакцию и в её блог. О деньгах она не думала, хотя за её работу и материал платили хорошо, особенно за последний.
        Вечер. Всё мясо в «реакторах». Она сама запускала газацию. Устала, задремала в электричке, пока ехала домой. Дома поела, и спать. Утром во дворе её встречали как героя. Этот репортаж смотрели все. Она была как всегда эмоциональна, и не жалела выражений.
        Лондон. Маргарита довольно потянулась перед ноутбуком. Инвестиции дают великолепный доход. И в газовый завод, и в предвыборную кампанию. Если всё удачно сойдётся, то гарантировано расширение мусорно-газового бизнеса. И географически, и по технологиям. И генерал отрабатывает вложенные в него средства. В речи с завода упомянул о давлении на завод со стороны ВГК, и криминальных методах давления. Это ещё опустило стоимость акций на 18-25 пунктов, и она дала отмашку на их скупку. Директора выбрали без неё, но ей он будет отчитываться. У неё 67% акций. Вернее у неё и подставных лиц, но это несущественные детали. «Куколка» в деле, и это тоже приносит свои дивиденды. Сейчас надо удержать курс акций без лишних скачков на этом уровне, докупить ещё 10-13%, и тогда всё. Мария Пупхен скоро должна приехать по техническим вопросам к ним, там и обсудим. А девочка хорошо отработала, а мы щедро заплатим. Её надо приблизить. Пусть поездит по заказам СЕМЬИ. Молодец Сергей, тонко почувствовал эту девочку. Она почти наша. Надо связаться с заводом. Пусть побегают по заказам этой девочки, по мелочам. А после выборов
запустим её «по-крупному».
        Они её как будто ждали. Если до её приезда были только мелкие стычки, пробы сил. Три дня она здесь, и Южные атаковали крупными силами, пришлось поднапрячься. Но её позиция хорошо укреплена, как природой, так и её людьми. Небольшие, но крутые холмы, небольшие овраги, озерца с заболоченными берегами, усиленные кольями и рогатками, сильно стесняли действия, как конницы, так и пехоты. Своих Конных Стрелков она спешила и расставила как прикрытие за Копейщиками. Свою элиту - дружины Мореходов Севера и новые Мушкеты она держала в резерве. Пушки стояли на холмах, но не стреляли, целей не было. Каждый день к ней подходили подкрепления, снабжение, укреплялся лагерь и позиции. К врагам тоже подходили подкрепления, но в их лагере не было единства. Силы были разнородны, и по составу, и по целям. А у папы в книге было написано: «Дай врагам то, что они желают, уступи, и они передерутся за малый трофей. Бей их по очереди, по одному». Ей предстоит разбить эти армии, продолжить захват. По заключению мира она станет Управляющей этих земель. Часть земель уже захвачено, они осваиваются. Строятся дороги, материал
завозится через Индун и один из портов на новозахваченной территории.
        Сегодня атака крупных сил коалиции. Её отражают Копейщики, а Конные Стрелки прорежают волну наступающих. Атака в лоб чревата большими потерями наступающих, но есть и обходной путь. Он надёжно перекрыт отрядом Копейщиков Дракона под командованием опытного полководца. Там горы и узкое ущелье. Не раз они отражали атаки через это ущелье, отразят и ещё, если понадобится. Резервы она прибережёт на более нужный случай. Сейчас она только защищается, армия коалиции значительно больше, есть боевые Гиганты. В её армии есть тоже Гиганты, два десятка, но они на работах, перевозят грузы.
        Народ Топей собрался на совещание. До сезона дождей они предприняли ряд атак, даже взяли добычу - разобрали укрепления нескольких оставленных лагерей, и напали на патруль, но малыми силами, он отбился. Потом напали на лагерь с тремя десятками Копейщиков. Напали ночью, но они зажгли костры на платформах по краям лагеря, и сражение проходило при хорошем освещении. Дрались упорно, он знал как они умеют сражаться. Он увёл свой клан. Тот был уже слишком малочисленен, и его люди поняли итог этого боя. Их настигли около скал, конные, но в темноте и в скалах они не страшны, так что они смогли без потерь подняться. И остались единственным кланом, кто сохранил своих воинов. Теперь захватчики обустроились внутри Топей, поставили заграждения, патрулируют, привели страшных животных, о которых их народ ничего не слышал. Дождей было мало, и большие участки Топей осушены. Почва, хотя и гуляет под ногами, но выдерживает. Все кланы переселились к Тысячи Островов и на Озеро. Со стороны моря тоже высадились, построили укрепления, захватили большой участок Топей. Из-за низкого уровня воды Топи обмелели, и
передвигаться по ним очень тяжело. Лодки не пройдут, пешком тяжело и опасно. Приходится уходить к Озеру и Водопаду. Только там можно найти убежище и пропитание. В кланах остались только женщины, дети, старики и подростки. Они смогут добывать рыбу, собирать ягоды и грибы, но зерно взять неоткуда, мясо тоже. Дерева нет даже для очагов. Надо решать много вопросов, он теперь глава Народа Топей, ему надо заботиться о них.
        Утром прибыли переговорщики почти от всех Правителей коалиции. 3 дня на расчистку поля боя. Это ей выгодно. Своих убитых и раненых они вынесли, и сейчас раненые в лагере под надзором Знахарей, а убитые похоронены. Копейщики отдыхают. Вместо них стоят Вспомогательные. Они-же стоят вместо Конных Стрелков. Другие войска скрыты за холмами. Вспомогательные чинят укрепления, усиливая позицию. Через 3 дня их сдвинут вперёд, где самое узкое место между оврагом и топким берегом озерца. А пока основные войска восстанавливают силы. Больших подкреплений ждать не следует. Лорды под предводительством Ордена Единого Бога собирают армию. Туда будут кинуты основные резервы. В её распоряжении Южная армия, усиленная новобранцами, Мореходами и Стрелками. Это всё. И Южный флот. Его надо послать в набег на побережье.
        - Госпожа Командующая.
        - Что-то случилось?
        - Погонщики просят принять.
        - Пригласите.
        Пошли Погонщики, чем-то озабочены.
        - Что случилось, господа.
        - Госпожа Командующая. В лагере врага есть Гиганты. Мы переговорили с их Погонщиками. Это наши родственники. Они готовы перейти на нашу сторону, но их семьи захвачены и удерживаются как заложники.
        - Где?
        - Крепость Макнара, на скале, на берегу. Там много воинов, крепкие стены.
        - У меня есть те, кому это не преграда. Я отдам необходимые распоряжения. Идите, и договоритесь, чтобы они не лезли в бой.
        - Слушаемся, госпожа Командующая.
        Она поздно возвращалась домой. Последние несколько дней ездила по району, объезжая свалки и бывшие полигоны. Ей удалось договориться по сканеру и оператору к нему, хотя Алина была не в восторге, но не мешала. Теперь у неё трёхмерные карты свалок и закрытых полигонов с указанием типа загрязнений. Есть даже один чумной скотомогильник. Великолепно! Есть планы на работу районных активистов - экологов. Теперь большая часть подчиняются ей, негласно. Они участвуют во всех экологических акциях генерала, повторно очищали бывший полигон от свежих отходов, она снимала. Сейчас там, в оцеплении, в помощь полиции, по графику.
        В арке во двор её дома уже ждали трое парней. Она остановилась, попятилась.
        - Ну и куда, сука. Мы не больно, чик, и всё. Ты даже не испу…
        Три одновременных удара остановили его речь. Сзади них стояли трое парней с битами.
        - Ну что встала? - услышала она знакомый голос. - Иди домой. Дорога свободна. Родители ждут.
        Ей стало страшно, но она пошла, обходя лежащих на асфальте парней. Арка тёмная, да и поздно. Вот и подъезд, этаж, квартира. Родители ужинали, а ей кусок в рот не лезет. Ещё недавно эти встречали её на этаже, а сегодня защитили от этих трёх. «Надо позвонить Антону». Голос Антона был спокоен. Он опросил её о произошедшем, успокоил. Всё хорошо. По его поручению за ней присматривают. Она очень нужна, и им, и кандидату, и всем. По поводу троих в арке он выяснит.
        Утром она вышла из подъезда. Во дворе всё спокойно, на улице тоже. Под аркой нет ни каких следов. Позвонил Антон, сказал что трое в больнице с травмами. Больше ни когда они её не побеспокоят. У неё отлегло. Сейчас в штаб. Завтра «день тишины», а у них много работы по патрулированию улиц от агитаторов - провокаторов. Но сегодня на один из районных заводов, она как журналист. По пути заехали на полигон, проверили оцепление. Дорогу перекопали экскаватором и в свежей яме лежат отходы от «умных и хитрых» граждан. Сняли об этом репортаж.
        На заводе коллапс. Директор с главбухом спустили всю кассу на предвыборную кампанию действующего главы района, но ими заинтересовалась прокуратура. Они похитили остатки, весьма солидную сумму, и скрылись в неизвестном направлении. Генералу пришлось успокаивать людей, обещать разобраться с этим делом, найти инвестора. Она прогулялась с оператором по заводу. Оборудование старое, много порезано и продано, подъездные пути разбиты, рабочий посёлок строился до КАТАСТРОФЫ, много ветхих домов. Автопарк, и тот старый. Завод стоит недалеко от райцентра, и если дорогу починить, то хорошее место. Но здесь инвестиций на миллиарды, кто будет вкладывать? А люди? Но оператор знает больше, чем она, проявляет инициативу, хотя и не профессионал. Она, в общем-то, не против, пригодится для привлечения инвесторов.
        Она оказалась права. На третий день они попытались атаковать. Не в лоб, по проходу. Один из Правителей, кто не подписывали перемирия. У него плохо со снабжением, армия голодала, и он напал, надеясь захватить снабжение в лагере. Как там у папы: «Не стой на пути отчаявшегося и безрассудного, отступи, измотай их, дай надежду на спасение». Командир Копейщиков Дракона так и поступил. Он отдал им свой лагерь, в котором в котлах доваривалась каша. Отдал после короткого боя в ущелье. Но в лагере была ни сколько еда, сколько вино, крепкое дешевое вино. Вечером они вновь перегородили ущелье, а Вспомогательные разоружали пьяного врага, допаивая тех, кто ещё был в состоянии встать. Их полководец спал здесь-же. Будет рабочая сила на строительстве.
        Крепость. Сильный гарнизон из элитных частей Правителя, большая часть гарема, сокровищница - золото и серебро в слитках и изделиях, драгоценные камни, и они, семьи Погонщиков. Их место во внешнем дворе, под навесами. Крепость стоит на высокой скале над морем. С трёх сторон вода, с четвёртой - скалы и узкая тропинка шириной в одну повозку. Гарнизон может удерживать её годами, хватит еды и воды. Их не особо жалуют: кормят впроголодь, не разрешают ни куда выходить. Они - гарантия верности их мужей, братьев, сыновей, отцов. Вокруг по морю ходят корабли Вольных Земель, врага их Правителя, но скала для них неприступна. Есть маленькая пристань и крутой подъём вверх.
        Ночь прошла тихо. Недалеко курсирует флот врага, но скала неприступна с моря, а на тропинке может долго держаться и десяток воинов. В основной части крепости шумели во второй половине ночи, но это бывало часто, к утору всё стихло. Скоро завтрак, а повар не идёт. Дверь вылетела от тяжёлого удара. Вошел один из воинов охраны, но вошел как-то странно, волоча ноги. Потом упал сначала на колени, потом лицом вниз, спина была разрублена. Вслед за ним вошел бородатый воин с топором в руке, в странном, не местном доспехе, что-то сказал. За ним вошли ещё несколько таких-же бородатых, не из Южных народов. С ними один из купцов народа Эту.
        - Вы семьи Погонщиков Гигантов?
        - Да, господин. - ответил один из подростков, старший мужчина в их клане.
        - Собирайтесь. Госпожа Командующая Южной армией приказала вас доставить к ней.
        Они повиновались. Пока шли по крепости видели, что везде лежат трупы воинов, охранявших крепость ещё вечером. Воины, захватившие крепость, грабили её. Выносили всё: украшения, гобелены, ковры, золото, гарем. Их вели по тропинке вниз, к пристани. У неё уже стояли Пиратские корабли. В них грузили трофеи, а они были знатные.
        К полудню погрузку закончили и отплыли. Им выделили место на носу одного из кораблей, под навесом. На их корабле, на палубе, положили трёх мёртвых воинов, а на корме под навесом, двух раненых. Один занялся перевязкой.
        - Кто они? - спросил старший.
        - Мореходы Севера. Лучшие воины Вольных Земель на земле и на воде.
        Одна из женщин взяла свою сумку и нетвёрдой походкой пошла на корму. Села около раненых, достала травы и отвары, стала обрабатывать раны. Мореходы морщились, иногда обнажая сжатые зубы, но молчали. Когда она окончила один уже спал, второй спокойно лежал под навесом. Она прошла и села на своё место.
        - Мы с утра ни чего не ели. - начал старший.
        - У них время обеда. Сейчас вас покормят. Но еда вам может показаться грубой.
        - Нас кормили в крепости отбросами, что даже собакам не дают.
        Капитан стоял на корме, смотрел на своих раненых. Они спали, кровотечения не было. Он что-то крикнул своим. Один убежал в трюм. На обед им дали котелок каши, грубый хлеб из неизвестного им зерна, отвар фруктов, свежих, взятых из крепости, и бочонок чего-то зернистого.
        - Что это?
        - Икра северных рыб. За этот бочонок купец, не торгуясь, отсыплет половину его веса золотом. А Правитель и полный вес. Ешьте.
        Они мазали икру на хлеб, ели их с кашей или отваром. О ней они слышали от купцов, к которым их отцы и братья ездили работать на своих Гигантах. Она была очень вкусна. Действительно, она стоила этих денег.
        - А почему ты им служишь?
        - И я, и они, служим Дракону. На Большом флоте есть много, кто говорит на Эту, или других Южных языках. Большинство из этих плохо говорит на языке Вольных Земель. Я у них как переводчик и Купец Дракона.
        - Ты служишь купцом у Дракона!? Но он же съест тебя, твою семью, детей?
        - Нет. Он добрый, зерно привозит. Когда слушаешься его указов и живёшь честно, давая жить и другим. За мелкие проступки он наказывает, за крупные. Но таких ещё не было. Все его боятся и уважают.
        - А мы?
        - Вы нужны госпоже Командующей Южной армией Мани Мах. Зачем - не знаю.
        - А гарем?
        - Просто трофей. Их отправят в Индун к госпоже Управляющей Южных земель, моей сестре. Она отберёт себе помощниц, из тех, кто грамотный и толковый.
        - А другие трофеи?
        - Будут проданы в Индуне, мною. Выгодно быть Купцом Дракона. Я получаю восьмую часть от проданного. Восьмую часть получат они.
        К вечеру они увидели Красный Ужас - огромные корабли Вольных Земель. По слухам они огнём, дымом, и громом могут сносить стены городов и крепостей. После них в городе остаются только немощные старики и бродячие собаки. И вот они вблизи. Отсюда они кажутся ещё больше. На их корабле подняли разноцветные флажки на верёвке. В ответ на одном из Красных Ужасов тоже. Они проплыли мимо них и направились к Купцам. Там пришвартовались, подняли сначала своих раненых и убитых, потом начали сгружать груз. Купец Дракона был там, вёл учёт. Их перегнали на одно из купеческих судов, накормили, и оно поплыло в сопровождении ещё двух Купцов и четырёх судов сопровождения. Мореходы Севера сразу после разгрузки развернулись и уплыли.
        - Где мой сын? - раздался женский крик.
        Он бросился туда. Пропал второй по старшинству мужчина, подросток 15 лет. Он много разговаривал с Купцом, спрашивал о Мореходах, их жизни, их иерархии, как стать среди них уважаемым. Мальчишка спрятался, наверное, на корабле, а тут беспокоятся. Ну ладно, успокоим мать, всё равно корабли не повернут из-за одного беглеца. Потом найдём.
        - Семьи ваших родственников свободны. Сейчас их везут в Тукранк. Оттуда их привезут к Охаре, в лагерь Погонщиков.
        - Спасибо, госпожа Командующая. Мы им передадим.
        - Согласуйте переход. Лучше, если это будет внезапно для их бывшего господина. А мы подготовим встречу их сопровождающих.
        - Да, госпожа.
        - Смотрите, кого я нашёл.
        Мореход тащил за ногу упирающегося подростка из Южных народов.
        - Это, наверное, из тех, кого просила захватить госпожа Мани.
        - Да, из них. Спрятался вечером, и уснул.
        - Позовите старика Тика. Он говорит немного на их языке.
        Подошел Мореход с признаками седины в волосах и бороде.
        - Как тебя зовут? - спросил он на Эту, сильно коверкая слова.
        - Троконд. Вы говорите на нашем?
        - Плохо. Так что подбирай слова попроще.
        Он что-то сказал капитану, назвал его имя. Тот ответил.
        - Что ты делаешь на нашем корабле?
        - Я хочу стать воином.
        Он опять перевёл, получил ответ.
        - Воином быть тяжело, надо много упражняться.
        - Я готов упражняться.
        Он перевёл. Подошел ещё один Мореход с большой кружкой отвара и лепёшкой.
        - Вот, ешь. Всё равно мы вернёмся не скоро. Посмотрим, на что ты способен. Ешь, и за работу.
        Топи Маахсана начали меняться. Крепость и бухту соединил наплавной мост из бамбука, по краям которого в трясине лежали рогатки, защищавшие от Хищников Топей. Бамбука не хватает на всё. Из него-же делают плоты, на которых в болотном иле, покрывающем «подушку» из тростника и сухой травы, растут овощи. Какие-то созреют за полмесяца, и их уберут, освобождая плот для других культур. Другие созреют через месяц или два. Каждому свой срок. Плоты связаны в квадраты 2х4, и лежат на воде. Обслуживают новые поля семьи Пограничников и Степняков. Топи и место около них выделено им под хозяйствование за службу. Пока действует уравнительная система, но только на этот год. В следующем году внутри Топей будет действовать новая система. Семьи не равны по количеству рабочих рук и едоков, так что пока всё сдерживается отсутствием материала и транспортной инфраструктуры. Последнее уже решается. Привезли первых пленных, строят лагерь, готов проект транспортной инфраструктуры.
        Жители Топей особо не беспокоят. Изредка видны их разведчики. Низкий уровень воды мешает им плавать на своих лодках, а пешком по трясине невозможно ходить. В центре Топей есть система сухих островов, на которых видны хижины, но жизни в них нет. Весь Народ Топей откочевал к озеру и горам. Там ещё есть ресурсы чтобы поддержать их прореженное племя.
        Со стороны бухты с транспортом лучше. Небольшие купеческие корабли без труда входят в эту бухту, привозя необходимые материалы, но там всё на руках поселенцев, семей моряков. Уже есть укреплённый посёлок, укрепления там, где открытая вода, построены и эксплуатируются плоты из бамбука.
        ОН стоял на крепостной стене. Рядом, взяв ЕГО под руку, стояла Маша. ЕГО теперь не отпускают одного, без медика, да и есть интерес к растениям Юга. Отчёт давал Комендант и фактический управляющий этих земель. Фая правильно поняла ЕГО идею, точно передала её суть исполнителям. Теперь Топи могут кормить все Южные земли и Южный флот. Но сейчас в армию, Северную армию, просто, посмотреть, ободрить флот в Драге, поддержать воинов. Орден Единого Бога не только возглавил поход, но и выставил монахов с аркебузами и пушки. Технологии украли во времена Храма Дракона, и даже переманили нескольких мастеров. Но ОН изменил технологии. Теперь в армии Вольных Земель Аркебузиры заменены Мушкетёрами. Калибр меньше, оружие легче, длиннее ствол, больше дальность и точность. Такие есть в обеих армиях. И пушки стали легче, стреляют бомбами, а не только ядрами, есть мортиры и гаубицы. Прогресс не стоит на месте.
        Всё, выборы окончены, народ сказал своё слово. Теперь дело за юристами. Все стороны выставили свои претензии по поводу выборов, но победа генерала более чем убедительная. Герой Йемена, генерал, человек дела. Люди любят героев. Они сидели вдвоём, она и генерал, обсуждали её будущее за чашкой чая.
        - Генерал. А что теперь будет с вашими предвыборными обещаниями?
        - Часть я уже начал выполнять, хотя ещё не вступил в должность.
        - Какие?
        - Выяснил, куда делись директор и главбух завода. Они в ЮАР. Вот кадры с их соцстраничек.
        - А ещё?
        - По инвестициям в этот завод тоже договорился. Только он будет частично перепрофилирован под органический синтез. Есть уже группа инвесторов, бизнес-план. Накладка, пока, со спецоборудованием, но это решается.
        - А по полигону?
        - Будет парк с озером. Поступил уже черновой проект, смета.
        - А почему сейчас не начинаете?
        - Дать козыри прежней власти? Чтобы они заявили о своей деятельности?
        - Об этом я не подумала. А что с остальными полигонами, свалками?
        - Говорю-же, ждём спецоборудование. Завод будет производить пластик из мусора. Мы решили объединить несколько обещаний в один проект. Будет построен новый микрорайон, реконструирован старый посёлок. Хотите узнать об этом раньше других?
        - Да, если можно.
        - Я дам рекомендацию, вас примут.
        Он взял телефон, позвонил, поговорил минуты 3.
        - Завтра летите в Лондон на неделю. Рейс в 16-25, «Стромбир Аэр Лайн». Собирайте вещи.
        Разговор длился ещё минут 15. Она пыталась вытянуть подробности, но генерал явно всего не знал, а просто выполнял заказ. Вскоре подошли еще члены предвыборного штаба. Разговор зашел о «портфелях», хотя большинство министерств уже распределено. Ей было скучно смотреть на эту делёжку. В принципе, мало что менялось в управлении. Одна финансовая группа сменяла другую, а политики предлагали себя в качестве «защитников» их интересов. В данной ситуации всё несколько иначе. «Продавцов» просеяли на соответствие законам. У этого брат в бизнесе, у того сестра занимается ремонтом офисов и офисной мебелью. У многих водились несоответствия, так что в политику пойдут новые, те, кто не успел связаться с бизнесом.
        Вчера он хвастался перед всеми, что прорвёт линию войск Вольных Земель. Сегодня его армия наступает. Начали рано утром, когда туман покрывает подножья холмов и долины. Его пехота тихо и быстро сблизилась с передовыми укреплениями и разобрала их. Так-же вышло и с основной линией но Гиганты выдали его намерения. У основной линии начался бой хотя удалось пробить в них брешь шагов в 10-12. Сейчас его Гиганты выходят на позицию атаки. На их спинах в корзинах сидят Погонщики. Перед походом они плакали, говорили, что животных мало, они старые и больные. Пришлось взять их семьи как гарантию их лояльности. У другого Правителя есть ещё 5 Гигантов. В прошлом году было больше, но часть убили на поле боя. Они тоже готовы к бою.
        Туман уступил место пыли. В бреши идёт основной бой. Пока его войска сдерживают, но это пока. Гиганты уже готовы к атаке и начали разгоняться. За ними идёт его лучшая пехота. Их задача - закрепить прорыв. По центру в бреши стоит клин Северных Варваров. Они и сдерживают основной удар его войск, но Гиганты их раскидают и потопчут. Сзади подтягиваются войска других Правителей Южных земель. Эта атака - шанс окончить войну одним решительным ударом. Трофеи будут богатыми и желанными. Волшебная Книга Командующей Южной армии, два десятка Гигантов, земли до Охары, где уже почти год нет войны. Они договорились отдать 1/8 часть трофеев тому, кто прорвёт линию войск Вольных Земель. И это трофей его. Гиганты гарантируют прорыв, как и честность других Правителей.
        Правители. Только 3 или 4 из них имеют хотя-бы какое-то родовое основание называться так. Остальные, как и он, Управляющие земель Шаншака, но назначенные до его смерти. Они больше искусны в интригах и торговле, а не в войне. Один из таких исчез. Его армия атаковала через ущелье, больше его ни кто не видел.
        Сигнал, и Гиганты атакуют. Его пехота разбегается в стороны, но Северные Варвары стоят. Они или слишком глупы, или горды, что, впрочем, сейчас равно. За Гигантами поднимается туча пыли, из которой видны флаги его лучшей пехоты. Сотня Лучших охраняет его, остальные ушли в бой. Гиганты прошли второй ряд укреплений, и стали расходится веером. Там у врага лёгкая пехота и стрелки, их разметают.
        Клин сбит в облаке пыли. Каждый занял своё место, каждый знает, что делать. Между Гигантами и пехотой есть разрыв. Сейчас многое зависит от Копейщиков. Они два дня тренировались на это. Два дня гоняли своих Гигантов в долине между холмами, отдали передовые укрепления, разрешили проделать брешь в основной линии. Вот и копейщики. Ветераны, опытные воины. Не одну битву с ними стояли. А вот и враги. Лучшая пехота спереди, обычная пехота с боков. Но они здесь раньше, и готовы к бою. Сигнал.
        Он увидел, как строй его лучшей пехоты словно упёрся в стену. Вперёд они не могли продвинуться. Гиганты остановились. Лёгкая пехота врага прошла мимо них, усиливая основную линию. А на холмах стали падать кусты, открывая скрытое оружие - Голос Дракона. Гиганты опустились, и Погонщики стали вылезать из корзин на их спинах. Вместо них сели Стрелки. Гиганты встали и выстроились в линию позади строя Копейщиков. На ближайшем к месту боя холме стояло командование Южной армии, а чуть ниже, ближе к месту боя, элитное подразделение, которое ещё не вступало в бой. Три десятка воинов, у каждого три помощника. Вооружены странного вида булавой, или, скорее всего, топорами, судя по плоскому расширению на конце рукоятки. Расширением они ставили на землю, или ложили своё оружие на подставку, поставленную перед каждым воином.
        Она с холма видела всё поле боя. В проломе стоял клин Северных Мореходов и Копейщики. Стояли твёрдо, отражая атаки элитных войск и простой пехоты. Ещё два клина и Цепняки подходили к пролому. Они нужны для наступления. Гиганты сзади, как площадки для Стрелков. В бой их посылать не будут. В бой брат послал особое подразделение. Она ещё не знает, кто они, но вооружены чугунными шарами - ручным Гневом Дракона. Её брат сейчас ещё раз проверяет Пушки. Армии Правителей надо разбить, но все ждут сигнала от конных воинов. В темноте они прошли ущелье, обошли сторожевой лагерь врага, и сейчас должны строиться в долине позади основного лагеря врага. Сторожевой лагерь взят в темноте, тихо. Ни кто не успел подать сигнал. Вспомогательные расчистили дорогу и освещали её факелами, пока конные проходили.
        - Госпожа Командующая, Погонщиков привели.
        - Хорошо. Следите за боем. Атака только по сигналу.
        Она прошла за холм. Там Погонщики, которые только что привели Гигантов, встали на колени. Она привыкла к этому, это традиции Юга. Правитель здесь - почти что Бог.
        - Госпожа. Мы выполнили своё обещание.
        - После боя заберёте своих Гигантов и поедете за Охару. Ваши семьи доставят туда. Там ещё 4 десятка Гигантов без погонщиков. Только осторожнее с ними, они бывшие боевые. И самки беременны.
        - Госпожа, как это возможно? У наших Гигантов уже 18-20 лет не было потомства.
        - Спросите у Юль, богине местных Погонщиков. А сейчас отдохните, поешьте.
        - Да, госпожа.
        Она ушла на холм, отдав необходимые распоряжения. Ожидание напрягало. Все ждали сигнала.
        Трое командовали как один. Все трое - ученики Мани Мах, бывшей Командующей Конных Стрелков, а теперь Командующей Южной Армией. Ещё ночью они прошли ущелье и лагерь врага. Потерь нет. Вспомогательные поработали на совесть. Теперь их отряды выстраивались на поле. Часть Степняков отправили перехватить стада и табуны, в этом они большие специалисты. Остальные выстроились для атаки. Они посмотрели друг на друга. Центр занимали Конники, левый фланг - Конные Стрелки, правый - Степняки. Сигнал. Десятки труб протрубили атаку, и лава двинулась. Сзади Вспомогательные перехватывают управление стадами и табунами, освобождая Степняков для рейда по линиям снабжения врага. Их долго учили атаковать лавой, единым строем. Мелкие отряды они снесут, крупные обойдут и расстреляют. Со стороны это будет казаться хаосом, но только не для них. Их действия выверены и точны.
        Сигнал прошёл, её брат дал отмашку. Около строя Мореходов телеги с Гневом Дракона. Цепняки стали поджигать их и бросать во врага. «Что они могут сделать? Ну, глаз подбить, больше разъярив, чем нанеся ущерб, и скатиться к ногам». Хлопки и дым пролетели по рядам врага, поражая его воинов. Ручной Гнев Дракона не так силён, но не требует особой подготовки, и его много, три полные телеги. Сзади и с боков «заговорили» Пушки, посылая чугунные шары в подходящие отряды врага. Среди них есть и Гнев Дракона, так что поле покрылось не только столбами пыли, но и дымом. Южные, похоже, не ожидали этого, натиск ослаб, и в дело вступили Цепняки, ученики Бесс, дочери ПОГОНЩИКА. Только вместо цепей они взяли устрашающего вида и размера мечи и топоры. Три десятка Цепняков. Они будут сменять друг друга, поддерживая высокий темп боя. Их женщины сварили боевой отвар, так что их сила выросла многократно. Десяток воспользовался прорехой, сделанной ручным Гневом Дракона, и атаковал. Элитное подразделение уже разбито, и им противостоит обычная пехота, вчерашние крестьяне. Подходят войска других Правителей, но это забота её
брата.
        Она переключилась на него. Он стоял позади своего отряда Стрелков. Рядом посыльные для связи с батареями. По его сигналу их огонь перенесли дальше, на подкрепления. К месту боя подходило ещё одно элитное подразделение одного из Правителей Юга. Он отдал приказ своим. В шуме боя она смогла только разобрать «Ученики вперёд. Мастера завершают». Вперёд вышли Ученики, прицелились, выстрелили. Она посмотрела на строй воинов в трубу. Десятка полтора упало, слегка разбив строй, но он снова сомкнулся. Ученики сменились, прицелились, выстелили. У каждого Мастера по 3 Ученика. Они помогают в бою, следят за оружием, помогают в походе, учатся бою. После третьего залпа от элитного подразделения в строю осталась только половина. Не все убиты, но отряд деморализован и в бою уже не участвует. Начали Мастера. Стреляли поодиночке, но быстро. «Таких бы тысячу, или две. Она сомнёт любого врага. Надо писать ещё одну главу книги».
        Звук труб сбоку и сзади. Все Правители повернулись туда. Конница атаковала сплошной стеной.
        - Чьи это? - послышались вопросы.
        «Кто-то из Правителей решил прорвать строй конной атакой? Но там толпы пехоты. Конница не нанесёт удар по врагу, застрянет в своих». Потом они поняли, что «свои» для этой конницы стоят у подножья холма, их окружили, и конница атакует, чтобы их разбить. В шум боя ворвался грохот Голоса Дракона. Передние ряды их пехоты окутал дым, и из него выскочили Северные Варвары. Всего десяток, но они наслышаны об этих. На испуганную и уставшую от боя пехоту набросились сильнейшие воины врага, круша всех. Несколько элитных подразделений было уничтожено невиданным оружием с холма. А конница врага уже крушила задние ряды их пехоты, пора уходить.
        Вперёд двинулись свежие клинья Мореходов и Вспомогательные, давя деморализованного врага. Всё, бой можно считать законченным. От конных будет зависеть, окончена-ли война. Надо захватить Правителей. Те, кто крепко держат свои владения, откупятся, или станут вассалами. Те, чья власть слаба - их владения развалятся, или перейдут к другому Правителю, тому, кто успеет воспользоваться ситуацией.
        Она лежала в кровати и вспоминала сегодняшний вечер. В Лондон летели с дядей Мишей. Из аэропорта рейсовым автобусом в офис «Стромбир Компани». В фойе их уже встречали. Молодая женщина 30-35-и лет, на вид, Оксана. С дядей Мишей они хорошо знакомы, поэтому он поехал с ней в качестве рекомендательного письма. Разместили скромно, но в номере всё есть. Потом семейный ужин, также скромно, без прислуги. И это компания, которая снабжает зерном половину мира, и даёт работу половине Англии! Познакомилась с журналистками, которых ей предстоит заменить. Две беременны, одна с ребёнком - грудничком. Познакомилась с Правлением компании. Сергей за старшего, папа на пенсии, Маргарита - специалист по финансам, Бесси и Фая улетели по делам. Но пока нет таких вопросов, в которых нужны они, или папа. ОН иногда вмешивается в дела управления, в особых случаях.
        Завтра ей с ознакомительной поездкой на заводы и в цеха переработки отходов. Много переездов, много материала надо снять. Это интересно для неё, и необходимо генералу для информационного сопровождения его деятельности. Что-то она пустит в свой блог, что-то пойдёт по местным и центральным каналам СМИ. Дядя Миша привёз задание редакции. Она будет работать на четыре заинтересованные стороны. Оплата весьма высокая, хотя предвыборная кампания солидно поправила её финансовое положение.
        Конница ушла вперёд. На разорённой земле трудно найти пропитание человеку, но легко для коня. Они взяли запаса на четыре дня. Их задача - не дать врагу узнать итоги боя, захватить его мелкие отряды, захватить земли, деревни, окружить города. Почти все Правители, выступившие против неё, пленены, и сейчас в лагере под охраной Вспомогательных, пытаются торговаться. Погонщики с 15-ю Гигантами ушли к Охаре. Её армия двинулась вперёд. Когда-то она стояла на два перехода дальше. Теперь можно и наступать. Пленных группами отправляют в тыл, на стройки, рудники, каменоломни. Одна из строек будет здесь, на месте бывшего лагеря. Будет возводиться город - крепость, пока, потом видно будет. Начнут с постоянного лагеря для себя. Горы рядом, оттуда привезут камень, есть лес. Много бывших крестьян, так что распашут землю, разобьют огороды. Пленных Правителей она возьмёт с собой, «сбивать цену». Армия снова в походе , и ей больше приходится заниматься хозяйственными вопросами земель. «Армию надо передать брату, но он малоопытен, и ещё не имеет авторитета ни у Командующих, ни у солдат. Надо чаще его пускать в бой,
или как резерв, или как пробивной кулак. Надо переговорить с ПОГОНЩИКОМ о выделении дополнительных Мастеров и Учеников, и способствовать переходу Учеников в Мастера. Это надо обсудить с братом». Ей всё труднее и труднее управлять войсками, пора на покой.
        Администрация, поставленная ею на захваченных землях, работает хорошо, слаженно, но требует обученных людей, войск и её внимания. Хорошо, что Фая часто прилетает, или её муж. Он очень заинтересовался новыми землями, много проводит здесь, работая по улучшению животных. Лошади, коровы, козы, овцы, свиньи, он много летает, покупая нужных ему животных, создаёт лагеря для разведения. Она помнит работу Мекстры, но та работала только на лошадях. Он работает по всем животным. Около Охары будет лагерь для лошадей, здесь - лагерь для овец и коз, на затапливаемых лугах Охары и Друи - для коров и быков. Он отбирает и людей. Южные безропотны и послушны. Сотни крестьян сейчас строят на месте лагерей свои поселения, распахивают землю под огороды, строят ограждения. Зерна много, ПОГОНЩИК привёз. Много и крестьян. Они бежали от набора в армию уже бывших Правителей, и сейчас готовы на любую работу за еду и спокойствие. Их несколько лет не будут беспокоить наборами в армию. Для этого сюда привозят крестьян из глубины Вольных Земель, и приезжают Пограничники. Она обустроит и заселит эти земли, проведёт дороги и линии
связи, создаст поселения, крепости и города. Её младший сын учится на управление. Сначала будет помогать, потом передаст ему власть над землями.
        Он сидел и смотрел на озеро. Народ Топей редел. Женщины и дети бежали от него. Началось с подростков из Приморского клана. Они сильно страдали от отсутствия морской рыбы, поэтому поплыли к бухте днём. Там их встретили, накормили кашей с жареной рыбой, оставили ночевать. Вернулся один подросток с лодкой полной рыбы, остальные остались. Но лучше бы он не возвращался. Поодиночке, группами убежали сначала Приморский клан, потом клан Деревьев, многие из его клана. Бежали женщины и дети. Им не важно, как и кем, главное чтобы их дети были накормлены и здоровы. Народ Топей был неоднороден. К ним бежали преступники, на захваченных кораблях встречались рабы. Они обогащали Народ Топей и культурно, и ремёслами, и знанием языков. До вылазки перед сезоном дождей правили Старейшины клана Тысячи островов. Теперь они потеряли власть, как и своих воинов. Власть в Совете Народа взяли женщины. Сказки Старейшин разбивались о реальную жизнь. Все Хищники Топей перебрались на озеро. Туда, где есть открытая вода и ещё можно поймать рыбу. Огромные змеи и крокодилы стали угрозой не только женщинам и детям, но и мужчинам.
Пришлось отойти за водопад. Там пещеры, немного деревьев, но нет рыбы.
        Внутри Народа переменилась власть. Её получали те, кто приносил больше еды или древесины. Подросток, приведший лотку морской рыбы, увёл свой клан. Дети ушли на рыбалку, а принесли убитую большую змею - мяса на 2-3 дня. Женщина с детьми сплавали к Островам, привезли дерево - костры и жареное мясо и рыба. Он и Старейшины теряли власть. Пробовал ставить воинов у лодок, но кто-то должен кормить народ. Воины сами разрешали брать лодки и плавать за древесиной и рыбой. К тому-же часть из них сбежала со своими семьями. Их там убьют, а женщины и дети станут рабами. Так было раньше, так будет всегда, так говорят Старейшины. Теперь ресурсов больше, но добытчиков меньше, и они ненадёжны. Скоро День Духов и надо плыть к Тысячи островов. Туда плавают за древесиной, разбирая прежние жилища. Он думал что делать. Старейшины здесь-же, твердят о необходимости плыть, отправить необходимые обряды, задобрить предков и Богов, принести человеческую жертву.
        Его взгляд пробежал по озеру. На том, дальнем конце враг и женщины его народа. От этого берега отплывает огромная группа лодок. «Куда столько? Рыбу ловить отправляется 5-6 лодок, не больше. А тут десятка 4 лодок, или больше». Он подозвал одного из воинов, отправил узнать, кто и для чего отплыл. Старейшины «присели на уши».
        «Что им, старикам. Всю работу за них делали молодые, их дети и внуки занимали самые почётные должности в Народе Топей, выбирали самых красивых девушек. Их дочери - самые желанные невесты. Каждое их слово - закон».
        Подошел воин и доложил. Клан Тысячи островов бежал, весь, охранников лодок связали. Он посмотрел на Старейшин.
        - Едем сегодня вечером. Прямо отсюда. Подайте еды и напитки.
        - А жертва?
        - Будет жертва Богам и предкам.
        Они размещали новых поселенцев. 38 лодок полных людьми. Женщины и дети. Все больные и голодные. Накормили, разместили в домах для гостей. Поток Народа Топей не иссякал. Эти приплыли к бухте, как и большинство. Небольшая пристань, сарай для лодок, всё защищено от Хищников Топей, а в этом году они частые гости. Благо, есть женщины Народа Топей. Они могут выделывать шкуры и змей, и крокодилов, делать из них одежду, обувь, доспехи. Почти всё командование Южного флота сменили ремни на змеиные, панцири из спины крокодила популярны в морской пехоте, а сапоги из боков и живота хорошо покупают купцы. Часть людей отправили к крепости по наплавному мосту. Для них удивительно видеть и плавающий мост, и плоты с овощами, небольшие озерца, оставшиеся после выемки ила. В них опустили сплетённую из бамбука и камыша раму, запустили рыбу. Здесь, на Топях, у Вольных Земель много мужчин: Пограничники, воины на пенсии, много молодых крестьян из глубины, и женщины пришлись очень кстати. Месяц или два, и их разберут вместе с детьми. Детей будут учить. Пока только языкам, культуре и ремёслам. Учить здесь-же, не отдавая в
приюты. Госпоже Командующей ушел отчёт о прибытии новой партии беженцев, и просьба о новой партии бамбука. Надо строить новые дома, плоты, рогатки от Хищников, мостки.
        Великий Магистр Ордена Единого Бога был недоволен отчётом. Их армия напала на приморские портовые города. Сначала пытались разрушить стены всех, распределив Гнев Единого Бога между городами, но толку было мало. То, что удавалось разрушить за день, жители восстанавливали за ночь. По совету одного из перевезённых мастеров собрали всё у одного города. Долго строили позиции, насыпи, располагали, выверяли прицелы. Столько чугуна у них нет, и шары делались из камня. Они летят не так далеко, хуже крушат стену, но это уже хорошо. Стену снесли за полдня, кинули туда пехоту, и завязался бой на улицах. Вязкий бой, где успех зависит и от мастерства, и от тактики. Они бы победили, если бы не пришел корабль. Он подошел к берегу и несколькими залпами накрыл их Гнев Единого Бога. Его чугунные шары снесли укрепления, повредили много Гнева Единого Бога, откалывая большие куски от них или раскалывая ствол, круша лафеты. Склад Порошка Огня завалило, но откопали, вывезли. Потом он обрушился на пехоту, столпившуюся у стен, прореживая её. Небольшой корабль с тремя десятками стволов, а атака отбита. Продолжили осаду,
отойдя от моря. Гнев Единого Бога отвезли на ремонт или переплавку.
        С суши также пришли неутешительные известия. Их Аркебузиры оказались бессильны против Аркебузиров Вольных Земель. Когда-то Аркебузиры Ордена дали им ряд побед над лордами, решившими, что Орден стал излишне самостоятельным. Потом Гнев Единого Бога сносил стены их замков. Он даровал им жизнь в обмен на Слово Верности. Теперь-же Аркебузиры Ордена не дошли до боя. Потеряв больше половины убитыми и ранеными, они бежали, деморализовав остальную армию. Последующая стычка простых воинов была излишней. Армия Ордена отступила за лагерные укрепления, где и сдалась после нескольких дней непрерывного обстрела. Начались переговоры на невыгодных для Ордена условиях.
        Много лордов не поддержало поход, как бы не угрожали, что бы не обещали его люди. Один король показал яму и рассказал, что здесь Дракон уничтожил его вассалов, восставших против него. Уничтожил быстро и жестоко, превратив землю в огонь. Быть по защитой Дракона и Церкви Единого Бога безопаснее, чем с Орденом Единого Бога. Но если его лорды захотят присоединиться к походу, он не будет ни препятствовать, ни защищать их. Теперь он ведёт переговоры о сохранении своих земель, согласившись лишить лордов их владений. Престиж Ордена снова пострадал. Лорды, союзники Вольных Земель получили возможность расширить свои владения, или получить выкуп за пленных. Армия Вольных Земель сейчас ещё мала, но она обеспечивает половину, если не больше, победы. Армии лордов только добивают врага, захватывают трофеи, пленных, что делает их более лояльными союзниками Вольных Земель.
        Она снова дома. Материал ушел заказчикам, а она получила за него гонорар. Много чего ушло в её блог, или скоро уйдёт. За неделю она побывала в Возрождённой Англии, Северной Америке, Колумбии, на Кубе, Гавайях. Теперь предстоит поколесить по России. Сейчас она пересматривала отснятый материал. Было много чего интересного. Ликвидация свалки, наверное, последней в Возрождённой Англии, машиностроительные заводы, производящие оборудование для её района, типовой план мусорно-газового завода, парки, пруды, сады, поля на месте бывших свалок и полигонов. В Северной Америке сняла интересный эпизод. Вернулся бывший владелец земель, что расположены под слоем пепла и пемзы, с бумагами и юристами. Стал требовать у индейцев вернуть его земли. Вождь выслушал их, посмотрел бумаги, что-то сказал своим, а им ответил:
        - Мы вернём вам ваши земли. Но по бумагам они на 500 футов ниже. Вот вам лом, кирка, лопаты, копайте к своей земле. Только то, что вынете, ссыпайте в океан, чтобы ваши соседи, которые также будут откапывать свои земли, не ссыпали это вам обратно.
        Отдал им инструменты и ушел. Она смеялась, рассматривая на экране их лица, и всё верно с юридической точки зрения.
        Колумбия поделена на две части: столица и всё остальное. Столица - сонный латиноамериканский городок с признаками былого лоска. Правительство считает себя легитимным, но за городскими кварталами его власть заканчивается. Хотя и в Боготе оно контролирует только правительственный квартал. Остальные контролируют наркокартели, бандиты, прочий преступный сброд. Всё остальное - владения Королевы Колумбии, донны Хуаниты. Для них она - мама, добрая и строгая, щедрая и требовательная. Побывала в небольшой лаборатории по производству НЮКА. Персонал - химик и два лаборанта. Таких лабораторий много по югу Колумбии. У всех есть сбыт - покупает престарелый гринго, потом поставляет его в Австралию, всё легально. Они платят налоги «Дикой Кошке», она их защищает. Сняла репортаж о последствиях биологической атаки на лес. Он восстанавливается, местные помогают в этом, при поддержке донны Хуаниты.
        Куба давно стала перевалочным пунктом для всей Центральной Америки. «Стромбир Аэр Лайн» надёжно обосновалась здесь. Сняла репортаж об отгрузки в Англию овощей, фруктов и сахара. Большой грузовой корабль с холодильными трюмами и выпуклой палубой вместил 200 000 тонн продукции. Отплыл ночью, когда она спала.
        Во дворе, да что там, в микрорайоне, не дают прохода. Ещё недавно косились, а теперь шагу ступить нельзя. Бывший позвонил, сказал, что соскучился. Послала, некогда ей. Особенно досаждают толстосумы, некогда лояльные прежнему руководству. Им нужна лояльность новой администрации, а подручные армии не горят желанием давить на генерала, неравны «весовые категории». Поэтому нужен другой путь, хитрый и дипломатичный. Сегодня отдыхать, а завтра в редакцию за заданием по России. Потом в ВУЗ, перевестись на заочный. Потом собрать своих экологов и к генералу за заданием для них, пусть поработают.
        Центральный Храм Богов в центре Тысячи островов был пуст. Мостки между островами сильно подгнили, так что идти приходилось осторожно. Многие хижины разобраны или полуразобраны, дров для очага много. Он возглавлял процессию. За ним воины вели пьяных Старейшин. Они должны обратиться к Богам и духам Основателей, принести жертву. Он много раз видел это действие. Когда было благоприятное время, в жертву приносили грибы, ягоды и зерно. Когда не очень благоприятное - птицу или животное. В особых случаях - человека, чаще пленника. Но сейчас пленника нет.
        Воины развели огонь на алтаре. Женщины танцуют, принося на алтарь ягоды и грибы. Два воина следят за огнём. Он не должен быть слишком большим или слишком слабым. Старейшины перешептываются, указывая пальцем то на одну танцовщицу, то на другую. Но он уже выбрал жертву. К нему подошел воин, передав церемониальный нож. Перед алтарём есть камень. На нём будет убита жертва, а тело будет отдано Богам и духам. Воины уже складывают дрова за алтарём, поближе к святилищу. Танцы окончены. Он подошел к камню, положил на него нож. Своим воинам и танцовщицам он приказал идти к лодкам.
        - А где жертва? - начали гнусавить хмельные Старейшины.
        - Вы хорошо можете говорить с Богами и духами предков. Отошлите одного из вас к ним. Пусть уговорит их смилостивиться.
        Он не стал слушать возражения Старейшин. Им оставили еды, все мостки на другие острова были разобраны. На том, по которому они прошли сюда, лежала стопка сухих дров. Как только он перешагнул её, воин бросил на неё факел, и она загорелась, уничтожая мост.
        - Вы останетесь здесь до тех пор, пока не умилостивите Богов.
        Ему надоели эти старики, их брюзжание, требование учтивого обращения, лучшей еды. Пугали гневом Богов и духов предков. Даже их женщины и дети сбежали от них. Пусть умилостивят Богов, они могут, так они говорят. А они вернутся через 2-3 дня. Он не видел, как за его спиной двинулась трясина. Воды мало, но не для змей. Они чувствовали добычу, большую, крупную добычу.
        Отставка. Она ждала её, она боялась её. Ей выделены земли как госпоже Управляющей. От Охары до лагеря, и на один переход дальше. За ними - земля войны и военной власти. Но кого поставить во главе войска? Приказ привёз сам ПОГОНЩИК, и это радовало. Можно обсудить план устройства земель, хотя многое уже и так понятно. Дороги, рудники, города, деревни, приюты и школы, и многое другое. Теперь это её забота. Южная армия делилась между Командующими. Каждому из них назначалась своя, область, свой участок на захват. Она только координирует их действия и обеспечивает тыл и снабжение. Она спокойно смотрела, как Командующие спорили за отряды и участки. За последнее ПОГОНЩИК поспорить не дал. Кто больше набрал войск, тому больше участок. Её брат взял немного: по тысяче Конников и Степняков, по паре тысяч Копейщиков и Вспомогательных, и своих Стрелков. И участок взял посложнее, хотя несколько больше, чем ему положено. В нём она была уверена.
        ПОГОНЩИК привёз письма от сына и его жены. Сноха жаловалась, что муж редко бывает дома, всё в казармах и на плацу. Сын писал о новой тактике взаимодействия Стрелков, Копейщиков и Конников, писал много. Она отписала обоим, ПОГОНЩИК отвезёт, а письмо сына перечитала с братом. Тот кое-что записал.
        ПОГОНЩИК привёз ещё и материал для дорог. Будут строить из нескольких мест одновременно. Привёз и зерно, и Безлошадные Дымящие Телеги для госпожи Управляющей Южных земель до Охары. А у неё ещё много работы. ПОГОНЩИК уедет к Гигантам, на Топи. Хотя бы в этом направлении ей только получать результаты. Надо выбрать место для столицы, удобное, чтобы близко была вода, удобная местность для строительства дорог, освоенная, желательно вблизи каменоломен. Т такое место есть, она знает, только каменоломни далеко, но построим дорогу и привезём камень. А пока там будут строить мост через местную речушку и разобьют огороды чуть выше по течению. Потом из лагеря пленных сделают торговые ряды, или дом для бродячих артистов. Из здания Правления - Дом Правления. Отстроят квартал купцов, производственный квартал, станцию.
        Дороги. Первоочередная её задача - дороги. Сейчас овощи идут морем через Тукранк, и по суше, но это долго. Нужна дорога для Безлошадной Дымящей Телеги. Это позволит завозить товары и вывозить изделия, а мастера здесь искусные. Правители любят роскошь и золотые украшения. Она больше воин, украшения ей ни к чему, но в чём-то придётся уступить. Зато их изделия можно продать лордам. Сейчас по лагерям, проверить быт пленных, отделить строителей, кузнецов, гончаров, прочих ремесленников.
        Хабаровск, а впереди ещё Владивосток. Она в гостинице, отдельный номер, рядом номера Жанны и Антона. Солидный десант специалистов мусорно-газовой компании проехал Россию с запада на восток. Где-то запускали строительство заводов, где-то уже открывали их. Всё было гладко и несколько обыденно. Но чувствовалось какое-то напряжение. Антон с Жанной нервничали. Проекту газации мусора и канализационных стоков сильно мешала местная администрация. Не сама, с подачи местных воротил преступного мира. Завтра переговоры с ними, она освещает их. Оператором Корней Иванович.
        - Сергей, ты куда?
        - На полигон. БАНАН надо испытать, да и самому потренироваться.
        - Думаешь, нужна будет поддержка?
        - Уверен. Наши в Хабаровске.
        Но договорить не дали, раздался звонок.
        - Слушаю. Где? Понял. Вылетаю. Успею.
        Сергей оглянулся.
        - Тётя Лена, за руль, нужен будет пилот на месте. Андрей, Саня, Ирина, в салон, нужна помощь друзьям.
        В салон забежали трое «детей», сели по местам. Сергей, ругаясь, что не успел загрузить полную боеукладку 152-х миллиметровых снарядов, поднял машину и прыгнул.
        Руки привычно работали. Движением ладони вверх поднималась рукоятка затвора, расцепляя его со стволом. Пальцы захватывают рукоятку и тянут её назад. Щелчок, и гильза летит, вращаясь и выпуская остатки отработанных пороховых газов. Большой палец отправляет затвор вперёд, захватывая очередной патрон из магазина и досылая его в патронник, а потом вниз, запирая затвор. Потом большой палец ложится на ложе приклада, а рука обхватывает его, указательный палец на спусковом крючке. «Старики» работали с глушителями. Две «Мосинки» и два «Ли-Энфилда» посылали свинец в ночь и дождь. Где-то там несколько палачей ОПГ Дальнего Востока пытались решить вопрос с несговорчивым и живучим Главным Прокурором. Не успели. Всё как по книге. Сначала устраняем задних, потом всех остальных. Зверям - звериные пули. Стреляли только в голову. Они поняли, что стали мишенями слишком поздно. 30 патрон на 10 человек слишком много для стрелков, тренировавшихся всю свою сознательную жизнь и оснащённых современными баллистическими вычислителями и прицелами.
        ВЕРТОЛЁТ сел рядом с трупами. Вышли четверо с пистолетами наготове, осмотрели трупы и машины. Живых нет, кроме своих. Двое парней помогли подняться с колен Главному Прокурору, отвели его в ВЕРТОЛЁТ. У него была сломана лодыжка, открытый перелом, так что в больницу, никаких протестов. Девушка уже провожала в ВЕРТОЛЁТ продрогшую и плачущую жену и испуганных детей. Молодой мужчина стоял, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к ночи. Когда все зашли он забежал в ВЕРТОЛЁТ, нажав кнопку закрытия задней двери, сел за штурвал и полетел на юго-запад, к Хабаровску.
        В гостинице шёл бой. Двое против целой толпы озверевших бандитов. Их не удалось взять сонными. Антон и Жанна хорошо владели оружием, но патрон мало. С десяток бандитов уже лежало в номерах и по коридору, а на них ни царапины. Стреляли только наверняка. За ними, прижавшись к стене, сидели журналистка и оператор. Ещё этих защищать. Сергей обещал скоро быть, помочь. За окном громыхнуло, у окна что-то свесилось. Антон выстрелил, но понял, что зря, труп второй раз не убить. Тяжесть боя перенеслась в другое место, на лестницу. Кто-то снаружи «резал» бандитов, и резал умело, грамотно, беспощадно.
        Сколько сил ему потребовалось, чтобы перейти со своего места к нужному окну. Около минуты понадобилось чтобы привыкнуть к прицелу, системе перезарядки, оценить обстановку. Из этого оружия тяжело стрелять, но легко попадать. Каждая винтовка оснащена комбинированным прицелом с дальнометром и баллистическим вычислителем. На стене запасные обоймы с патронами. Они решили от него избавиться, он освобождён от рамок закона на сегодняшнюю ночь. Четверо «отморозков» ушли на крышу, взяв только пистолеты. Они не боятся ни чего. При себе только плащи-накидки с капюшонами, но ведут бой как бывалые спецназовцы. Вертолёт ведёт его старая знакомая, Хелен Стромбир, ясно, кто пришел к нему на помощь. Должен он им, ой должен. Это третье удачное покушение на него, третье, когда компания «Стромбир Компани» вырывает его из костлявых лап. Папу похоронили, мама отдыхает на ПЛАНТАЦИИ II, а он в переделке, второй раз после похорон и поминок. Но ничего. Сергей накрыл подкрепление, полиция явно попустительствует, исправим. Он знает все ОПГ, кто замешан в охоте за ним. Незаконный вылов рыбы, золотодобыча, вывоз леса,
эмиграция. Всем им он сильно мешал, мешал и чиновникам брать мзду с этого бизнеса. Теперь его терпению пришёл конец. «Жену и детей в Москву, в Руины. Там их защитят. А сам «спущу всех собак» сначала внутрь прокуратуры, потом по региону. Если надо - есть кому позвонить, попросить «усилить» нажим».
        Больница, уже знакомая палата. За стеной больные дети. Ему «сложили» ногу, залили «Изумрудкой». Через неделю он встанет и займётся работой, через 3 недели от травмы не останется и следа, но работать он начнёт уже завтра.
        Фая смотрела с балкона на суд. Рядом Маргарита, бывший Генеральный Прокурор России. На ПЛАНТАЦИИ II она уже была, захотела посмотреть на КОЛОНИЮ. Ей интересно было посмотреть на судопроизводство здесь, в средневековье. Судили обычного клерка за казнокрадство. Он во всём сознался, суд шел к вынесению приговора.
        - Он врёт. - сказала Маргарита Фае. - Он путается в показаниях.
        - А сможете изобличить?
        - Легко.
        Фая подола знак и что-то шепнула слуге. Он спустился в зал и шепнул секретарю. Секретарь объявил.
        - Подсудимого допросит Богиня по Суду.
        Маргарита удивлённо посмотрела на Фаю. Та улыбалась своей обезоруживающей улыбкой. Она спустилась в зал.
        Через 30 минут подсудимый признался, что оговорил себя под давлением своего руководства, и не он один. Выдал всех сообщников, которых тут-же арестовывали и допрашивали. Через 2 часа вся картина преступления была ясна. Фае это было особо интересно. Она давно боролась с казнокрадством, ловили мелких клерков, но сейчас попалась особо крупная «рыба». Целая система казнокрадства, включая присяжных и судей.
        - Приговор? - спросил секретарь.
        Маргарита посмотрела на Фаю. Она не знала местную систему наказаний. Фая поняла и написала на дощечке, передала её слуге, тот вышел к ней. Фая написала предельные сроки наказания за эти преступления. Маргарита выбрала исходя из тяжести преступления и сопутствующих факторов.
        - Приговор Богини не требует утверждения. - заключила Фая с балкона. - Исполняйте.
        Арестованных увели. Отдельные команды ушли конфисковать имущество.
        - Вам надо реформировать следствие и судопроизводство.
        - Да, но нужны специалисты и методички, включая обучение.
        - Я подготовлю всё. Но мне нужны учебники с Земли. Мне там всё равно делать нечего, только внуки. Но их можно и сюда привезти на каникулы. Да и статью надо набрать и опубликовать там, на Земле.
        - Наши связи в вашем распоряжении.
        - Очень хорошо. Завтра займусь другими делами о коррупции. А то количество судей к вас поубавилось.
        Две недели Маргарита рассматривала дела, допрашивала, выносила приговоры. Её работа сильно помогла Фае взять коррупцию под контроль, во всяком случае, в центральных областях Вольных Земель. Дорога домой заняла обычные 8 часов.
        Народ Топей был сломлен. Он стоял на коленях, без оружия перед Управляющим посёлка у морской бухты. За ним стояли на коленях его воины, женщины и дети. Два подростка, привёзшие вчера лодку овощей, пол лодки морской рыбы и пол лодки дров, сломали его. В озере ловить рыбу было можно только под утро, когда Хищники Топей наименее активны, да и рыбы было мало. Днём Хищники нападали на всё. Они часто наблюдали их драки в воде. Несколько раз змеи пытались подняться по каменистому склону за водопад, но сами стали обедом. Остатки Народа Топей сильно исхудали, обессилили. Он плавал к Тысячи островов, но Старейшин на них не нашёл, а Боги гневались. А эти двое привезли еду, дрова, и рассказали, как они живут там, у чужаков. Их учат выращивать овощи на плотах, заготавливать их в бочках, мешая с солью и сильно утрамбовывая, учат вязать плоты для выращивания овощей. Их женщины нашли новых мужей и хорошо живут, дети перестали болеть. Они видели Гигантов, что таскают деревья, большие морские лодки и много чего удивительного. И он сломался. Старейшины всегда врали, всем: ему, своим, воинам, женщинам, детям, Богам,
предкам. В День Духов женщины по мосткам прошли к Храму, вознесли молитвы и справили обряды. Нашли церемониальный нож.
        Они отплыли под утро, благополучно доплыли, и теперь стояли перед бывшими врагами. Два подростка переводили. Он, истинный житель Топей не говорит на других языках, как и почти все остальные. Их поместят в Гостевом Доме, как и других членов его народа, накормят, а потом будут решать, куда их распределить и чему они обучены.
        Посёлок большой, и весь на поднятом основании. В сезон дождей его не подтопит. Основания мостов на глубоко вбитых сваях, плоты также можно привязать к сваям. По посёлку на шестах сушатся выделанные шкуры Хищников Топей. Их они тоже часто беспокоят, но есть собаки. Дальше в дело вступают мужчины, а завершают всё женщины Народа Топей и местные умельцы. Хищники Топей превращаются в ремни, панцири, сапоги, сумочки, но это для Богинь, прочую полезную кожаную мелочь. Всё это, и овощи, они передают на флот, получая взамен зерно, дерево, железные инструменты и изделия. Девушки Народа Топей - самые желанные невесты среди приезжих молодых мужчин. Уже есть много семей, и здесь, и у крепости, и в долине у Топей. Взрослые вдовы тоже востребованы. А взрослых одиноких мужчин тут много. В долине у Топей есть лагерь пленных воинов Правителей Юга. Они строят насыпи, возводят каменные дома, обкладывают камнем дно будущих озёр. И добывают этот камень в бывших владениях его клана. У них 4 дня на отдых, и за работу. Нужны новые плоты, на старые надо наложить ещё ила и посадить овощи.
        Статью бывшего Генпрокурора заметили и активно обсуждали, а она забрала жену старшего сына, всех внуков, необходимый материал и улетела. Дальний Восток лихорадило от громких арестов и разоблачений. Высокие чины летели отделами, вздрогнул от ужаса преступный мир. Борис Викторович начал с адвокатов и силовиков, потом бизнес и администрация. Но, наученные горьким опытом, бизнесмены держали «чистых» юристов, во всяком случае, так они думали. На 10-12% действительно ни чего не было, но остальные сильно подвели своих подзащитных. 5 покушений за 2 месяца, но он стал осторожнее, осмотрительней, и вокруг него обрисовалась «невидимая защита заинтересованных лиц». Так что все покушения раскрывались ещё до попытки их совершит. Мощный «десант» из Москвы возместил потери от следствия, и вдохнул новую «жизнь» в старые дела. Досталось всем, от участковых до ФСБ. Бизнес замер, а впереди путина. Счета и корабли арестованы, пограничники задерживают и досматривают всех. Почти вся деятельность, как местных, так и этнических ОПГ остановлена. Они вывозят лидеров и важных лиц, бросая обычную «пехоту».
        За 3 месяца работы он похудел, осунулся, здоровье стало «шалить». Сестра помогала, её прислало армейское командование в помощь, и «к делу засветится», и убрать подальше слишком умную сотрудницу. Детей не видел, с женой созванивается раз в неделю, но знал, что с ними всё нормально, они в безопасности, а дети просто в восторге от таких каникул.
        Дети были чумазые и довольные. Они быстро нашли общий язык с детьми Погонщиков и бегали всей гурьбой. Вместе катались на детёнышах, приучая их к работе, вместе их мыли и мазали грязью от насекомых. Вместе летали на далёкие острова, где растёт бамбук, гладили бамбуковых медведей и хомяков. С дядей и тётей им было хорошо, они всё позволяли, хотя мама и бабушка ругали их за это, но были довольны. Сейчас мыться, обедать, потом тихий, вернее мёртвый, час, и снова играть. Игры прерывались учёбой, у каждого своей. Хотя это было обставлено интересно, в игровой форме. Скучать было некогда, но скоро новый учебный год, и хотя-бы к середине августа придётся вернуться в Хабаровск, хотя по папе они соскучились. Но сейчас обед, а есть они хотят, да и готовят здесь вкусно. Сегодня жареное мясо с подливом и тушёными овощами. А фрукты - в свободном доступе.
        Ночью спалось плохо, самка кричала, а утром сюрприз - новорожденный малыш, и пир Погонщиков, какие тут игры. Тётя Маша испечёт пироги с разной начинкой, тесто уже ставят. Тётя Юля и тётя Наташа здесь-же, со своими детьми, следят за ними. Хотя за ними не уследишь. Дядя подошёл к малышу, осмотрел его, погладил, и пошёл по своим делам, малыш здоров и весел, посёлок ликует.
        Камишу был доволен своей дальновидностью. Он извёл все Деревья Гигантов в своих владениях. А для проверки нанял четырёх животных помочь валить лес для дворца. Сколько-же это доставило хлопот погонщикам! Каждое утро по две телеги веток Дерева Гигантов привозили волы этим животным, и это всего лишь дневной переход. Он с удовольствием отмечал, что животные за время работ ослабли, хотя выражал озабоченность их здоровьем и работоспособностью. Он солидно расширил свои владения после гибели армий Правителей Юга. Остался Народ Пустыни, но он ловко натравил их на Южную армию. В первой битве они даже победили, но подошёл отряд Тронка Маха, малочисленный, и ослабленный длительным переходом, и Народ Пустыни проиграл. Проиграл так, что Вольные Земли захватили часть абсолютно бесплодной пустыни, где не растёт даже неприхотливая пустынная растительность. И туда построили дорогу.
        Управляющая Южных земель за Охарой ликовала. К её владениям брат присоединил ещё важный кусок земель. Он бесплоден и суров, но под землёй лежит Белая Огненная Соль, селитра, как называет её ПОГОНЩИК. Это завод по производству Огненного Порошка, а уголь и сера есть, и много. Скоро сезон дождей. Самки Гигантов за Охарой начали рожать, так что работы на время остановятся. С Топей приходят вести одна радостней другой. Всё сдерживается только недостатком древесины, но ничего, подвезём. Дорога для Дымящей Безлошадной Телеги почти готова, во всяком случае, основные направления.
        Её брат стал лидером среди командиров. Быстро захватил и успокоил отведённый ему участок, помог другим, взял несколько городов без Пушек, и не разрушая стену. В его отряде уже 3 сотни Мастеров, у каждого по 3 ученика. Успокоил Народ Пустыни в тяжёлой битве, которая длилась 3 дня. Он потерял 15-20 человек, усеяв пустыню трупами врага. Он составил почётный для Народа Пустыни договор, и теперь его уважают и там. Многие их Командующих признали его первенство и согласились на его руководство Южной армией.
        Её сын так-же вырос в Северной армии. Под его руководством 5 сотен Мастеров, и за ними много громких побед. Орден Единого Бога разгромлен в очередной раз и отступил, но лорды всё ещё не успокоились. У него великолепная дочурка. Как подрастёт - возьмёт к себе, учить военному делу. Бесс, Сергей, Алиса помогут в этом.
        Небольшой еврейский квартал Лондона как всегда был сонен и пуст. Все занимались своими делами. Старый ювелир Авраам Моисеевич сидел в своём магазине. Сегодня воскресенье, и он отпустил продавца. Скучая, смотрел через окно на магазин соседа Моисея Израилевича, его одноклассника. Тот торговал продуктами, отдельно кошерными, отдельно некошеными. В его магазине всегда были люди. А сколько клиентов у старого ювелира? Здесь он сильно лукавил. Квартал находился у здания Стромбир Сити, и его клиентами было всё семейство Стромбир, и приближённые к ним лица. Они не смотрели на его витрины. Для них он держал под прилавком каталог с рисунками и фотографиями. Он качественно и в срок исполнял заказ, они поставляли великолепный материал и щедро платили. Иногда приходилось ремонтировать свои изделия, но за это он плату не брал.
        Сегодня только два посетителя. Первого приняла дочь Сара. Парень купил простенькое золотое кольцо, но попросил выгравировать имя «Маргарет». Это было исполнено быстро его сыном, коробочка в подарок. Второй клиент долго рассматривал товар, кое-что попросил достать, чтобы лучше рассмотреть, но с пустым кошельком ему ни чего не понравилось. Авраам Моисеевич задремал за прилавком.
        Он эмигрировал из Одессы в Израиль после КАТАСТРОФЫ. Чтобы прокормить семью пошёл работать в сельское хозяйство к местным евреям. Платили мало, но прокормиться хватало. Его отец был ювелиром, как и дед, и прадед, а он стал сезонным рабочим. Так бы и остался им, если бы не случай. Он шёл домой из синагоги. Его путь пролегал по кварталу ювелиров, хотя короче было обойти этот квартал. Около одной лавки араб ругался с евреем-ювелиром. Как он понял, проходя мимо, ювелир взялся ремонтировать украшение и допустил брак, в чём не сознавался. Разговор закончился, и араб, широко шагая и размахивая руками, обогнал медленно идущего молодого еврея. Остановился только в кофейне. В его кармане были деньги на чашечку дешевого кофе. Он взял чашку и подсел к арабу.
        - Мне таки любопытно, шё он вам не смог починить?
        - Тебе какое дело. - зло ответил араб.
        - И всё-таки?
        - Цепочку.
        - А можно на неё взглянуть?
        - Вот.
        - Это таки надо быть таким косоруким, чтобы такую простенькую вещь не сделать. Её чинили три раза, золото в двух звеньях не подходит по цвету, и замочек расшатан.
        - Ты ювелир?
        - Мой отец , дед и прадед были ювелирами в Одессе.
        - Починишь?
        - Не сложно, но сначала надо посоветоваться с отцом. Чувствую, не простая это цепочка.
        - Ты где живёшь?
        - Тут, неподалёку. Таки давайте допьём кофе и пойдём ко мне.
        Дома его отец, как обычно, сидел за столом и перебирал крупу.
        - Вот, знакомьтесь, мой папа, Моисей Абрамович. Без ложной скромности скажу, лучший ювелир на постсоветском пространстве.
        - Салех. Приятно познакомится.
        - Таки шё привело вас в моё скромное жилище, Салех.
        - Вот.
        Араб выложил цепочку. Его отец был слепой, но слух у него был великолепный, а пальцы стоили всего годового бюджета Израиля. Он взял цепочку, стал перебирать.
        - Вы слепы?
        Араб был удивлён.
        - Был-бы зрячим, стал-бы бухгалтером, или портным. Одно звено сделано 2-3 часа назад и очень скверно, золото 450-480-й пробы, два звена чужие, 500-520-й пробы. Замочек не сегодня - завтра развалится, ещё в четырёх звеньях трещины. У цепочки большая история. Раза 3 или 4 её отмывали от крови бывшего владельца.
        - Откуда вы это знаете?! Вы сможете её починить?
        - Я таки нет, но мой сын сможет. Приходите дня через 3, работы много.
        - Вам что нибудь надо?
        - Разве что угля для плавильной печи, и, если вы хотите, чтобы все звенья были одной пробы, немного золота.
        - Вот золото. - араб снял кольцо. - Можете пускать его всё, если надо. А уголь будет через 10 минут.
        Сколько сил и времени он потратил, ремонтируя эту цепочку. Только с третьего раза получилось звено нужной формы, и он починил все звенья. Когда Салех пришёл, удивлению его не было предела. Цепочка и кольцо выглядели великолепно. Салех порылся в кармане и не глядя отдал пачку денег. Пока он провожал своего первого клиента, папа со спокойным видом считал деньги.
        - Сынок, нам этих денег таки хватит на полгода.
        - Я таки потерял работу.
        - Ты таки её нашёл.
        За окном промелькнул знакомый силуэт, и колокольчик на двери звякнул. Хозяин уже не дремал.
        - Таки шё вас привело, госпожа Хелен, в мой скромный магазин? Кто-то из дочек подрос? Или что-то поломалось?
        - Мне нужна ваша консультация, как лучшего ювелира, которого я знаю.
        - И шё вам надо оценить?
        - Вот.
        Хелен поставила на стол солидного веса коробку из-под мужской обуви. Судя по весу, изделие было 2-2,5 килограмма, в коробке лежало, упираясь в боковые стенки. Он пододвинул коробку к себе поближе, открыл. В ней лежала корона скромной и грубой работы, с большим красным камнем спереди. Золотая корона объединялась с золотой-же шапочкой. Авраам Моисеевич достал свои инструменты.
        - Работа старая, мастер очень старался, но не был настолько искусен. Камень огранён по неизвестной мне схеме, но это я у брата спрошу. На поверхности какие-то надписи. Слаб глазами стал, плохо вижу. Сара, дочка. Подойди, посмотри что здесь за надписи.
        - Добрый день, госпожа Хелен.
        - Добрый день, Сара.
        Сара подошла к входной двери и перевернула табличку. Они закрыты. Потом подошла к короне, направила на неё свет лампы, и стала рассматривать надписи.
        - Плохо видно. Насечки сделаны грубо, а здесь просто царапины. Трудно разобрать. Надо перенести на бумагу, там всё будет видно.
        - Госпожа Хелен. Оставьте вы её у меня и приходите во вторник к 15-00. Я посоветуюсь с родственниками и мы точно вам всё расскажем.
        - И скажите пробу?
        - Непременно. Сейчас я сточу немного вот отсюда, сзади, где не видно.
        Он небольшим напильником сточил несколько крупинок в стеклянную чашку, закрыл её, поставил метку.
        - Таки не извольте беспокоиться, госпожа Хелен.
        Голос его был твёрд, а руки дрожали. Он уже представлял, сколько может стоить это изделие. Его отец сказал-бы о нём всё, а он. Короне от 2,5 до 3,5 тысячи лет, неизвестная культура бронзового века. Высокая чистота золота, 900-950, точнее он скажет после анализа. Гравировка - скорее всего имена владельцев. На шапочке след от пробития чем-то острым, четырёхгранным и острым. Спереди обруча три лепестка. На среднем рубин. Левый был когда-то погнут, но выпрямлен ещё более неумелым мастером.
        Его дом. На первом этаже магазинчик, на втором мастерская, на третьем живёт он с семьёй и его двоюродный брат по отцу, также ювелир, но по камням. Он переехал сюда, как только узнал, что в Лондоне подешевели продукты. Купил старый дом рядом с Стромбир Сити, о чём возносит благодарность Богу каждую субботу. И его дела скромно потекли в гору. Перевёз суда двоюродного брата с семьёй, нужен был специалист по камням. Сейчас они сидели в мастерской, смотрели на корону. Его дочь уже сняла копию с надписей и искала аналоги в интернете, и проверяла предмет на наличие криминального следа. Хотя у таких людей, как семейство Стромбир не может быть криминальных следов в их драгоценностях. Четыре еврея - ювелира смотрели на корону. Периодически то один, то другой брали её в руки, приближали свет и внимательно рассматривали то один элемент, то другой. Кроме него и брата сидели их старшие сыновья, продолжатели их дела. Его младший, Мойша, больше увлекался деревом, костью, пластиком, шёлком, бархатом, делая такие коробочки для его украшений, которые дарить было не стыдно и без содержимого. Ему госпожа Хелен месяц
назад прислала работу - полено очень прочного и твёрдого дерева, которое не растрескивается при сушке. Из него Мойша уже нарезал заготовок для будущих шкатулок и коробочек, но руки тряслись, боялся испортить полено. По заказу госпожи Стромбир делал из этого дерева шкатулку необычной формы.
        Его брат ни чего не мог сказать о рубине, способе его огранки, мастере. Сказал, что тот очень старался, и у него были очень примитивные инструменты. Сидели допоздна, а утром опять засели за предмет. До вторника ни кто не отвлекал. Интернет ни чего не дал, знакомые ювелиры тоже ни чего не могли сказать. Письменность неизвестная. К назначенному времени у них было ещё больше вопросов, чем вначале.
        - Госпожа Хелен, таки проходите, присаживайтесь.
        - Ну что вы скажите о короне?
        - Ви очень нетерпеливы. Таки проба золота 886, работа неизвестного нам мастера, школы, и даже культуры. Но грубая, таки мастер был очень любитель, или ранняя цивилизация. Таки последнее я считаю правильным. Рубин таки грубо обработан, но гладко, и под ним надпись.
        - А что по другим надписям?
        - К большому моему стыду ни я, ни кто из моих знакомых таки не знает его. Но шкатулочку ви заказывали под неё.
        - Да, под неё. И нужно ещё несколько под такие-же, но другой формы.
        - Таки печально, что эти надписи останутся немыми.
        - Ну, почему-же. Попробуем. Вы их выписали?
        - Да, госпожа Хелен. Вот они. - ответила Сара.
        Хелен взяла телефон, набрала.
        - Ксюш, подойди к ювелиру. Да, к нему. Ты у нас по языкам, надо прочитать.
        Через полчаса ОНА поднялась в мастерскую, поздоровалась.
        - Где надписи?
        - Вот, тётя Оксана. - ответила Сара.
        Они должны знать своих клиентов досконально, в том числе, как к ним обращаться.
        - По-моему Эту, но старое, древнее, скажу так, раннее. Тут написано Этушак, Дон…к, Чрган. Думаю, что это имена правителей.
        - А под рубином что?
        - Корона сделана мастером У..дом для правителя Шнихна. Это ранний Эту, северная культура. Только вчера читала скан их исторической летописи.
        - Таки я могу сказать, сколько это будет стоить по металлу и камню, но по культуре я таки не знаю.
        - Это не важно. Нам надо было прочитать эти надписи, чтобы понять, чьё это. Как видите они плохо читаются, а напрягать военные сканеры нам не хотелось.
        - Таки нам тоже интересно это изделие. Спасибо вам, госпожа Хелен, госпожа Оксана, что посетили магазинчик старого Авраама. Если что надо будет - обращайтесь ещё.
        - Надо. Шкатулка для неё готова?
        - Да. Вот она.
        В мастерскую вошел Мойша со шкатулкой в руках. Авраам Моисеевич не мог оторвать взгляд от шкатулки. Он мог назвать с десяток или два украшений, достойных такой упаковки. Естественно, не своей работы. Заказчицы осмотрели шкатулку, поставили на стол. Мойша её открыл, а Моисей и его старший сын вложили корону внутрь. Нашлись и картонная коробка, и сумка. Путь не близкий, целых 150 метров до Стромбир Сити, и с такой вещью, и без охраны. Они ни чего не боятся.
        - Вы можете завтра к 14-00 подойти к нам. Нужна консультация ещё по одной вещи, ценной.
        - Таки непременно. Все вчетвером и придём.
        - Хорошо, мы предупредим охрану.
        Его телефон звякнул, но это потом, сначала клиенты. А они уже собирались домой.
        - Таки мы можем вас проводить.
        - Не стоит. Этот квартал сейчас безопасен, очень безопасен.
        - Ви таки всё предусмотрели. До свидания. Завтра мы непременно будем у вас.
        Их раздирало любопытство и жадность. Если столь ценный предмет они принесли в обычной коробке из-под обуви, то что ждёт там, в Стромбир Сити. Но это завтра. Эти клиенты знают цену его работе. Они заплатили ему за консультацию, и его сыну за шкатулку. С ними надо аккуратно, в их власти превратить его бизнес в магазинчик сувениров для туристов, дешевых сувениров. Дочь Сара очень дружна с их детьми. Вместе с детского сада и школы. Она быстро выяснила, что за Эту, и откуда эта корона. Завтра её надо взять с собой, у неё глаз острый.
        Три гильзы ушли в барабаны гильзоуловителей. Потом перезарядят в заводских условиях. Указательный палец вновь вдавил гашетку. Перед носом БАНАНА вспыхнул факел порохового пламени. Три снаряда ушли вниз, в здание Дома Культуры заброшенной воинской части недалеко от Николаевска-на-Амуре. Когда-то здесь жили нелегальные эмигранты из Китая, на территории вокруг части выращивали овощи. В Доме Культуры была столовая и «администрация». Сейчас всё пустует. Два десятка машин у центрального входа говорит о том, что внутри идёт собрание узкого круга людей по широкому спектру вопросов. Хотя вопрос один - что делать. Их бизнес встал. Трудовые эмигранты под жёстким контролем ФМС, пограничники бесчинствуют, их корабли на приколе, золото, лес - ни чего не вывозят без ведома и согласия администрации. Администрация обновлена на 95%. Оставшиеся 5% - глава и несколько запуганных министров. Когда-то они боялись их, а теперь прокуратуру.
        Ещё 3 снаряда ушли по «автостоянке».
        - Алис, надо бы ребят из Колумбии с собой брать.
        - Верно, для зачистки. Ладно, из здания ни кто не вышел, уходим.
        - Прыжок.
        В дальневосточном регионе ощущается нехватка овощей. Путина почти сорвана, почти. «Нарисовалась» новая компания с новенькими кораблями. Те, кто жил путиной, с радостью пошли наниматься на них, и не прогадали. Та же адская работа, но платят больше и кормят лучше. У преступного мира выбивалась из-под ног одна из базовых основ их поддержки среди населения. Ещё прокуратура ни как не успокоится. Много посажено, ещё больше бежало в Японию или Австралию. В Китай нельзя. Там с преступниками разговор короткий. Если просто посадят - то повезло. Теперь преступный мир обезглавлен. Две сотни охранников, наблюдателей, разведчиков бесполезны против трёх БАНАНОВ и агентурной разведки «Куколки». Если кто выживет - потом добьют. Скоро в регион приедут эмиссары для восстановления организации, но это забота прокуратуры. Борис Викторович спокоен за свою семью, и больше беспокоится за семьи своих сотрудников, обеспечивая им надёжную корпоративную защиту, чтобы они работали.
        На место организованной преступности приходит «дикая», беспредельная. Ещё минуту назад она была жертвой толпы молодых отморозков, как и её подруга. Теперь её подруга сидит около кровати, укрывшись грязной простынёй, а на ней лежит насильник с перерезанным горлом. В комнате ещё 10 трупов банды молодых отморозков, и 4 бойца с оружием наготове в защитной экипировке. Ещё несколько человек обшаривают дом. На улице послышался шум нескольких машин, пьяные крики. Бойцы встали у окон, связались с другими. Говорили по-испански. Сигнал, они повернулись к окнам. Слышны только щелчки затворов и звон гильз об пол. Всё оружие с глушителями. Короткий огневой налёт - и толпа у здания перебита. В комнату вошла ещё одна. Именно вошла, походка женщины отличается от мужской. Осмотрела, отослала парней вниз, взяла с вешалки два плаща. Один повесила на её кровать, второй отдала её подруге. Потом подошла к ней, помогла перевернуть труп.
        - Одевайся и на крышу.
        Русский был чист, но с явным акцентом. На крыше их уже ждал вертолёт, большой, длинный. Их, и ещё двух жертв с улицы посадили посередине салона. Створка люка закрылась и они взлетели. Здесь, на окраине Хабаровска занимался рассвет, через 2 минуты в иллюминаторы ударил яркий свет. Ударил внезапно, резко. Ещё 5 минут, и они уже сели. Створки люка стали открываться. Они вышли. Горы, джунгли, и это за 7-8 минут полёта!? Их провели в небольшое здание, разместили по номерам. Душ, халат, чистая постель, и обед через 15 минут. Четыре молодые девушки, уже дважды похищенные. После обеда к ним подошла молодая женщина лет 35-и в белом медицинском халате.
        - Ну, девочки, пошлите ко мне, осмотрю вас.
        Её русский был безупречен.
        - А вы кто?
        - Местный врач. Меня Эстелла зовут. Пойдёмте, осмотрю, если надо, подлечу.
        - А вы откуда?
        - Москвичка, была. Более 30 лет как местная. Замужем за колумбийцем.
        - Мы в Колумбии?!
        - Да. Во владениях «Дикой Кошки».
        - Но за 10 минут?
        - После осмотра отдохните. А утром вас отвезут домой, в Хабаровск.
        - А позвонить домой можно? Родственники будут волноваться.
        - У меня в кабинете ноут со спутниковой связью. Оттуда и свяжитесь.
        Сели в темноте на окраине Хабаровска. Там их уже ждали такси, две машины. С собой сумочки, телефоны, и по бутылки текилы. Несмотря на пережитое, тело не болит, а от синяков остались только светло-жёлтые следы. Таксисты развезли их по домам. Она с подругой, как были в халатах и тапочках, так в них и остались. Их одежда была грубо разорвана и осталась где-то в комнате.
        - А почему вертолёт был без винтов? - спросила у неё подруга.
        - Не знаю, не заметила. А как он летает? А вы не знаете? - спросила она у таксиста.
        - Не знаю, знать не хочу. И вам лучше это забыть. - спокойно ответил он.
        - Почему?
        - Вы где были?
        - В Колумбии, у «Дикой Кошки».
        - Забудьте. Скажите, что у друзей в пригороде. Они отбили вас у этих отмороженных.
        - А вы откуда знаете?
        - Изнутри. Забудьте это. Вам повезло.
        - А вы бандит?
        - Нет, простой подручный, пешка. Ой, леди-босс будет недовольна.
        - А это кто?
        - «Куколка».
        Их взгляд упёрся в пупсик, прикреплённый на панели приборов. О ней они много слышали, когда бывали «на материке».
        - Они спасли нас. Такое не забудешь.
        - Тогда не говорите об этом.
        - А на Новый Год поедим в Колумбию.
        - Приехали. Первый адрес.
        - У нас нет денег.
        - За вас уже заплатили. Я могу больше сегодня не работать.
        - Здорово. Пока, я побежала.
        Подружка быстро исчезла в подъезде, а она поехала домой. Эстелла сказала, что её друзьям нужен медик-биолог для нового проекта. Она выпустится перед Новым Годом как медсестра. Надо попробовать, может, возьмут.
        - Ваш дом.
        - Спасибо.
        Он ехал к себе домой. На улицах небезопасно, могут убить, ограбить, а дома жена, ребёнок. На светофоре ввалились двое, один явно был ранен.
        - Друг. Врача знаешь? Чтобы анонимно.
        - Да, но он мануал. - ответил он задумчиво.
        - Вези. Потерпи немного, сейчас привезут. Подлечим и тебя, и меня. Десятку даю.
        Он подъехал к небольшому добротному дому на окраине Хабаровска. Вышел, позвонил в звонок у калитки. Вышел верзила. Если и врач, то явно костоправ. Они поговорили. Верзила кивнул и открыл ворота. Водитель сел, заметив боковым взглядом пистолет в руках одного из пассажиров. Они заехали внутрь. Встали так, чтобы удобно и незаметно высадить пассажиров в дом.
        - Спасибо, друг.
        - С тебя десятка.
        - Вот, на.
        Шлёп-шмяк, шлёп-хрусь. Верзила «успокоил» пассажиров. Потом поднял их за ремень и отнёс в гараж.
        - Загонишь?
        - Нет, у меня друг на мойке работает. Отмоет тихо и за дополнительную плату.
        - Держи. Здесь и на мойку, и за пассажиров. Сейчас домой?
        - Да.
        - В добрый путь.
        Он ещё дважды возвращался с пассажирами к этому дому. Домой приехал за полночь. Жена беспокоилась. Завра ему машину в мойку гнать, но вечером, перед закрытием. А пока суточный заработок на стол и успокоить жену, чтобы соседей не разбудила.
        Детский сад собирался домой. Младшие капризничали, не хотели уезжать, хотели взять с собой бамбукового хомяка, или птичку с Гиганта. Старшие понимали, что надо готовиться к школе. За время, проведённое здесь, все выросли, загорели, окрепли, забили блоки памяти фото и видео, сдружились с детьми Погонщиков, выучили их язык. Вместе купались, мыли Гигантов, освобождая рабочие руки для других дел, плели корзины, вязали верёвки, лечили Гигантов. Вместе стреляли из самострелов, и мальчики, и девочки. Бывали во многих местах этой их колонии. Кто-то из них вернётся сюда как специалист, как тётя Фая с мужем, другие будут возить суда зерно. В их СЕМЬЕ есть ещё много интересных мест и вакансий.
        4 еврея - ювелира сидели за столом, не в силах оторвать взгляд от предмета, лежащего на столе. Около каждого лампа дневного света, перед каждым его инструменты. Посередине стола лежал рубин размером в голову человека. Это было за пределами их понимания. Сара работала в другой комнате с коронами, обмеряя их и срисовывая форму для Мойши. Младший спал дома, тяжело ему досталась эта шкатулка, а тут ещё 5 надо делать. А они смотрели на рубин как на мираж. Чистый, не огранённый, с тремя трещинками на одном из концов. Каждый из них боялся представить, сколько он стоит. И вряд ли это самый большой из тех, что у них есть. Если с ним работать, то здесь. Принести инструменты, оборудование, материалы, жить здесь. Но камни - это к его брату, он только по металлам.
        - Ой, пап, а что это? - в комнату вошла Сара.
        - Сарочка, детка, посмотри на этот конец камня.
        - 4 трещины. Три побольше, одна совсем тоненькая.
        - Где?
        - Вот, чуть правее.
        - Ага, таки вот она. А я просмотрел. Стареем. Его надо расколоть.
        - А сколько он стоит?
        - И не спрашивай.
        Их разговор прервала Хелен с дочерью.
        - Ну, и как дела, господа ювелиры?
        - Его таки надо расколоть, но ми не имеем сил это делать.
        - А как это? - спросила Маргарита.
        - Если сильно и резко ударить в нужное место, он расколется.
        - Молоток нужен?
        - Таки у нас всё есть, у нас сил нет. Не можем. Если не так расколется, то он упадёт в стоимости в разы.
        - Покажите, куда и как надо ударить?
        - Вот сюда, сильно и резко, больше резко.
        - Вот так?
        Маргарита ударила битой по столу.
        - Таки порезче. Так лучше.
        - Держите, чтобы не разлетелся.
        Исаак, старший сын его брата, приставил к нужному месту зубило, и Маргарита ударила. Он думал, что вместе с камнем у него разорвётся сердце. Руки трёх ювелиров бережно опустили на грубый деревянный стол куски рубина. Раскололся великолепно, даже лучше, чем он предполагал.
        - Таки огранить его надо здесь. Ви не возражаете, госпожа Хелен?
        - Не возражаю, но есть условие.
        - Слюшаю.
        - Надо снять его огранку на видео, и выложить в интернет в нужное время.
        - Таки это вам надо чтобы заработать?
        - Да. Вы меня хорошо понимаете. Хотите попасть в долю?
        - Со своими скромными возможностями.
        - Ничего, присоединяйтесь.
        - Таки ми завтра принесём всё, что надо для работы.
        - Можно и сегодня. Вам сколько комнат надо?
        - Две. Будут работать только двое. Я таки только по золоту.
        - Комнаты будут готовы через час. Рабочий кабинет тоже.
        Она достала коробку, они аккуратно переложили в неё осколки, собрав даже маленькие. Сара сняла на фото внешний вид каждого обломка, для работы над формой.
        Через 2 часа ювелиры разложили осколки в просторном, светлом кабинете с надёжными дверьми, на добротных столах. Их оборудование и материалы ещё покоились в коробках, а сумки с вещами были ещё не распакованы, но они уже обсуждали будущую форму этих бриллиантов. Решили начать с самых маленьких, чтобы «почувствовать» камень. В их распоряжении целая секция - 10 комнат, кухня, небольшой зал, который стал их рабочим кабинетом.
        - А как папа?
        - Это надо для дела. А что?
        - Сошлёт на ПЛАНТАЦИЮ 6, или 7, пока не озеленим.
        - А что, есть и такие?
        - Есть уже 10 и 11, но их ещё осаждать надо. Бесс и Алиса этим занимаются.
        - Я думала, они только на Дальнем Востоке беспредельничают.
        - Успевают и там, и здесь. Шустрые девочки. Папа говорит, медик ещё нужен для нового проекта.
        - Поищем, ЕМУ срочно.
        - Не очень.
        - Ну, вот и не будем с этим спешить. Ты займись добывающими компаниями, я огранщиками.
        - Понятно.
        Он вырос и возмужал. В портовом городе Тукранк будет одна из баз Мореходов Севера. Они плывут туда с очередной добычей. Несколько кораблей пиратов попались в бухте. Экипажи остались на берегу, а корабли они увели. За них можно хорошо получить. Они крепкие, окрашены и осмолены. А эту бухту стоит ещё раз посетить, с большим количеством кораблей. Теперь он не просто «южная крыса», а Мореход Юга, уважаем в среде этих суровых воинов. 15 трупов, солидная добыча и отважное поведение в битвах проложили ему дорогу в эту среду. Старик Тик хорошо его учил, а он хорошо учился. Уже хорошо говорил на языке Мореходов, был переводчиком в переговорах с местными, помог захватить город, убил трёх опытных воинов и взял в добычу женщину, сделав её своей женой. Сейчас он возвращался к ней. Тик хотел плыть к Топям. Там он сказал Слово Брака с одной из женщин Народа Топей, он собирался на покой.
        - Передам тебя Бесе, или Алис. Они обучат тебя бою. - поговаривал он.
        В Тукранке его ждала не только жена, но и мать с братьями и сёстрами. Он их давно не видел, с тех пор, как сбежал, спрятавшись на корабле Мореходов. Теперь их прислали сюда с Гигантами чтобы помочь в строительстве зданий, успеть до сезона дождей. Его отец был здесь-же, со своим Гигантом. Даже ещё привели, но всё равно мало на всех. У Охары есть ещё, но их не трогают, беременные самки, богиня Юль не разрешает их трогать ещё год или два. Их определили за Охару, к военному лагерю, а наиболее молодых и сильных животных направили сюда, помогать в строительстве. На радостях устроили праздник. Мореходы всегда готовы отпраздновать что нибудь. Да и строительство их посёлка значительно ускорилось. Так что день праздника не помешает.
        Всюду шло строительство. Торговые корабли Вольных Земель перевозили множество материала и товаров. Много Купцов Юга желали получить разрешение на торговлю. На море стало безопасно. Пиратов разогнал Малый флот, Большой флот сдерживал амбиции Правителей Юга на завоевание, как и Южная армия под руководством нового Командующего.
        К сезону дождей они обе были вымотаны. На Наталью легла забота об обоих малышах и изучение старого языка Эту. Юля не отходила от Гигантов. На деревьях начали созревать плоды и самки начали приходить в охоту. Прошлогодние малыши активно ели ветки, но и не забывали молоко. Кормящие матери были равнодушны к самцам, так что их отбили в отдельное стадо. Кроме того, она начала изучать экологию местного бамбука. Привезённый семейный детский сад особых хлопот не доставил, при нём были воспитатели во главе с «главным аниматором». Но папа сказал «Домой, а то выглядите уставшими». На себя бы посмотрел. Мотается между двумя южными провинциями, заменяя дочь, а то и её мужа.
        Отдельной темой идёт изучение местных лекарственных растений. Пришлось даже медицинский центр здесь делать, с виварием. Но это принесло определённые плоды. Семейные медики в восторге от её помощи. В Лондоне ей предстоит стандартный визит семейной традиции, к кому - не говорят.
        Отлетали вместе с детсадом и снохой Маргариты. Их потом в Москву, в Руины, под защиту «Куколки». Своих детей надо готовить к школе. А они отдохнут пару недель, и назад, работы много, и мнение этого тирана их не беспокоит, справятся.
        Последний день принёс ещё одну тему для исследований. Малыши Гигантов играли, и сломали небольшое Дерево Гигантов, толщиной в руку, но разломом заинтересовались птички. Дерево было недалеко от неё и она пошла посмотреть. Птички что-то таскали. Ей надо было просто вытянуть руку, чтобы птичка с добычей села на неё. Они её совершенно не боялись. Пока птенцы были маленькими она много раз поднимала выпавших в гнёзда. Сначала родители беспокоились, а потом привыкли настолько, что позволяли пересчитывать птенцов в гнёздах. Сейчас подросшие птенцу искали еду наравне с родителями.
        В клюве птички была гусеница. Она поморщилась, но не дёрнула рукой. Птичка зажала гусеницу лапкой, оторвала ей голову, и проглотила. Почистила клюв о её руку и снова к стволу. Она подошла и заглянула внутрь. В глубине толстая гусеница заползала глубже в свой ход. Пара распоряжений, и дети Погонщиков принесли инструменты и спилили дерево. Пенёк с разломом пошёл ей в багаж, потом отдаст Руслану на анализ, гусеницы - птичкам, ствол - в запас, ветки - Гигантам. Часть средних веток она обрезала и посадила в почву, укрыв прозрачным пластиком. Она видела сломанное дерево, от которого шли молодые побеги, а на конце, лежащем на земле, были новые корни. Обычно Дерево Гигантов нелегко сломать, особенно такое тонкое. На Юге из него делают великолепные и долговечные луки, а тут едва наклонили, и оно треснуло.
        По возвращении домой их дети заболели. Температура, понос. Медики сказали, что это от смены климата и микрофлоры, всё пройдёт. Кто болел 1-2 дня, кто неделю. Она и Наташей сильно вымотались за это время. Спали урывками, дети всё время на руках. Она стала понимать ЕГО требования. Придётся потерпеть.
        Дожди начались раньше обычного, но он успел привести флот в Индун. Как простой купец он не мог об этом и мечтать. Под его командование дали Большой флот, весь, часть Малого флота, для ведения разведки. Он плавал за пряностями и благовониями. 15 больших кораблей, 28 Купцов, все забиты товаром. Но его надо ещё обработать, просушить, кое-что поджарить. В его распоряжение отдали приют с воспитанниками. Сделает из них специалистов по пряностям и благовониям. Тяжела работа Купца Дракона, но прибыльна. 1/8 от доходов поступит ему, 1/8 - в Южный флот. Но важно не только подготовить, но и упаковать, продать. Это он решит. Его верные слуги и их дети тоже стали Купцами Дракона. Они присылают товар, он отсылает товар. Во благо Вольных Земель. Он нашёл среди пленных и переселенцев мастеров по Дереву Гигантов, привёз их в приют. Они обучат детей работать с этим дорогим и твёрдым деревом. Пришлось их немного запугать, обмануть, посулить блага. У себя они пользовались особыми привилегиями, а здесь - простая рабочая сила. Он вздрагивал каждый раз, вспоминая свой визит к ПОГОНЩИКУ за Деревом Гигантов. Он готов был
в любой момент, убежать, умереть, если это не удастся - упасть на пол и притворится мёртвым. Но спасибо сестре, помогла. ПОГОНЩИК привёз дерево и инструменты для его распиливания на доски. И работа закипела.
        Теперь он и мастера смотрели на шкатулку, которую привёз ПОГОНЩИК. В ней лежала корона одного из царств Эту, но их больше интересовала шкатулка. Так идеально отполирована, что можно рассмотреть себя, ни одной щели, изнутри оббита неизвестным, очень мягким материалом, и корона идеально лежит внутри. Сезон дождей только начинается, и у мастеров будет время потренироваться в работе, обучить воспитанников приюта.
        Маргарита рыдала на плече отца. Нелегко ей досталось спокойствие при раскалывании камня, но нервное напряжение должно было когда нибудь прорваться. Впереди ещё деловой вечер, традиция семьи Стромбир собирать перед новогодними праздниками всё деловое сообщество. Сначала только Возрождённой Англии, потом туда начали присоединяться другие страны. Встрече неофициальная, планировочно - разведывательная, ну и выход «в свет» новых членов СЕМЬИ. Она должна быть спокойна и сосредоточена. Глотала слова, а то и фразы, а ОН гладил её по голове.
        - Всё хорошо. Он раскололся правильно. А если что, ещё есть. А на Новый Год в КОЛОНИЮ поедем. Отдохнёшь, посмотришь.
        Она боялась дышать, не верила своим глазам, думала, что это красивый сон, но зеркало не врало. Теперь она член СЕМЬИ, полностью, бесповоротно, а не любовница. Ей предстоит сыграть важную роль в бизнесе СЕМЬИ. Платье она одевала третий раз в жизни, сознательно. Предпочитала джинсы, шорты, изредка юбки. Юля вспоминала слова ювелира: «Таки я знаю, шё вам нужно». Украшение из золота красовалось на её левом плече. 2 недели понадобилось чтобы сшить платье и сделать к нему украшение. Портной - еврей очень переживал, что её фигура изменится, и платье придётся перешивать, а то и шить новое, другого фасона. Но она знала, что это платье только на один вечер, и дальнейшая его судьба - пылится в шкафу, или, после подгонки, «в ссылку» в КОЛОНИЮ.
        Она дважды была в КОЛОНИИ, подкорректировала своё направление, составила промежуточные отчёты. По её распоряжению заготовили много плодов Деревьев Гигантов, и отправили их в Южную армию, для размножения Гигантов. Теперь она была уверена в 5-6 малышах в ней через 2 года. Летела туда с новым семейным журналистом, их заместителем на время декрета. Показала ей кусочек их владений, Гигантов, вместе кормили птичек, Бамбуковых Хомяков. Сезон дождей - не сплошная стена дождя, в ней бывают перерывы до 3-4-х дней, этим и воспользовались. Алиса с Бесс уже возили её на новые ПЛАНТАЦИИ, показывали, как они приспосабливаются под нужды СЕМЬИ, как проводится осаждение пыли и газов, изменяется ландшафт под нужды выращивания зерна. Были у Руслана, показывали опыты с новыми зерновыми культурами.
        Но сейчас тренировки с Хелен, Маргаритой, Ларой, Оксаной. Они пытаются её «разговорить». Будут «любовницы» бизнесменов - девочки из службы эскорта, профессиональные светские разведчицы. Будет писаться всё на видео и аудио, потом анализироваться, кто что сказал, кто как себя вёл. Она мало знает, но все-же надо и задавать нужные вопросы, и увести их мысли в нужном направлении. С последним особо много работы.
        В дверь синагоги постучали. Старый Адам пошёл открывать. Сегодня не суббота, а для других дней ещё рано. Обычно к нему приходили под вечер, а тут только полдень. На пороге стояла англичанка 30-и лет, стройная, подтянутая, в деловом костюме.
        - Что вам нужно?
        - Вы не узнаёте меня, Адам? Я Элис. Вы называли меня «малышка Элис». Тогда, после КАТАСТРОФЫ. Вы отправили меня в Москву с этим.
        Она достала платок с вышитой менорой.
        - Элис! Но ты должна быть старше!? Заходи, мы скоро будем обедать.
        - Как то неудобно без приглашения.
        - Заходи. Тебе приглашения не надо. Только предупреди старика Адама в следующий раз. Сара, у нас гости.
        - И кто это?
        - Элис. Я о ней рассказывал.
        - Хорошо. Обед будет через 5 минут.
        За обедом Элис рассказала, как жила в России. Туда попала из-за того, что сильно заболела, а еврею вход в Стадион был запрещён. Но к тому времени Адам, 27-и летний сын раввина, единственный, кто не уехал из Англии в Израиль, уже имел связь с Еленой из Москвы. Она присылала продукты: крупы, консервы, он платил ликвидным товаром, но цены его более чем устраивали. Он попросил её помочь с девочкой - сиротой, которую выкинули со Стадиона. Она прислала за ней вертолёт под управлением того-же угрюмого взрослого мужчины. Он сгрузил продукты, топливо, медикаменты, загрузил девочку и оплату и улетел. Потом Элис писала, что ей сделали операцию, и что всё в порядке. Её оформили как беженку, учит русский, скоро пойдёт в школу. Елена с ней занимается, её папа тоже.
        - Как тебя оформили? У тебя не было документов.
        - Как сестру Елены Стромбир. Теперь я Элис Стромбир, или Алиса, на русский манер.
        Адам вздрогнул, кинулся к секретеру, вытащил солидную папку бумаг, отнёс их на стол. К этому времени обед уже закончился и они просто пили чай и разговаривали. Он начал перелистывать бумаги. Все рекомендательные письма к нему на размещение семьи переселенцев. Каждого он размещал как мог, помогал с продуктами, одеждой, стройматериалами, работой. Авраам Моисеевич - ювелир, Моисей Израилевич - торгует продуктами, Яша, просто Яша - портной, Мойша - учётчик, и многие другие. Он знал каждого в этом квартале, знал их историю, но все они пришли к нему с рекомендательным письмом на русском от Алисы. Он не догадывался до сего дня, кто она такая, а оказалось. Сидели до темноты. Элис взяла неделю отпуска, скоро летят в новогодний тур с СЕМЬЁЙ, с мужем и детьми. Она - личный секретарь Хелен, муж - один из крупных специалистов на заводе родственников Хелен. В этот раз тур будет особый, папа уже позаботился об его организации, но в СЕМЬЕ молчат куда.
        Дом раввина к вечеру уже не мог вместить всех гостей. Алису помнили все, все ей были благодарны. Моисей Израилевич отослал детей в магазин. Завтра магазин некошеных продуктов будет сильно пуст. Алиса ушла из гостей заполночь. Кроме дома мужа в Лондоне у неё есть ещё комната в Стромбир Сити, заночует там. Утром уезжает в другие еврейские общины. Надо объехать Европу, Россию, побывать в Северной Америке, Колумбии.
        В этом году сезон дождей затягивался и был обильным. По улицам посёлка у бухты бежала вода, переливаясь в море. Тик сидел у стены в центральной комнате своего дома и смотрел через дверь на улицу. Всюду вода. По улицам плавают лодки и Хищники Топей. В начале дождей, когда вода только стала подниматься и поднимать защиту, он убил трёх огромных змей. Теперь из мясо замариновано в бочках и стоит в кладовке, а шкуры высушены и упакованы под крышей. Купит пряжек и жена сошьёт хороших и крепких ремней. Женщины Топей могут это лучше всех. Он их продаст и купит плот бамбука, не один, со своей общиной, семьями Мореходов, что осели здесь. Мужчины уйдут в поход, а он останется, надо думать о семье, да и годы. Когда-то, 25 лет назад, он, молодой воин, покинул свою деревню и уехал сюда, на юг, в поисках славы и лекарства от ран души. Его жена умерла во время родов. Он сильно переживал это. Теперь прошлое потускнело, забылось, он решил попробовать ещё раз.
        Его новая жена - вдова. Молода, сильна, двое детей, мальчик 12 лет, и девочка 10 лет. Все сильно истощены после жизни в Топях, но это решаемо. Он много воевал здесь, на Юге, и на земле, и на воде. Не раз готовил из вчерашних крестьян Копейщиков. Он знает, как это делать. Детей он будет обучать искусству походной жизни и войне. Сейчас обучает своего сына, только слаб он ещё, и бестолковый. Пытается собрать учебный самострел. Его части лежат кучей, рядом его боевой самострел, как образец.
        Собачка, мирно спавшая до этого у двери, подняла голову и прислушалась. Ей не надо много времени, чтобы среагировать. С треском разлетелась защита входа, и на веранду вылетел из воды огромный крокодил. Собачка отлетела от двери, залившись громким лаем. Женский крик добавился к нему. Они прижаты в доме, не убежать. Да и куда бежать? Везде воды по колено, людям идти тяжело, а Хищники в своей среде.
        Это они прижаты? А для него это Хищник прижат. Он ползёт от входа. На его пути две двери с узким проходом как раз на ширину его тела. А у второго входа стоит его боевой топор с широким лезвием и клинообразным узким и длинным противовесом. Всё дальше - на рефлексах. Высокая крыша и отсутствие потолка играют ему наруку. Противовес пробил череп крокодила, вонзившись в пол. По движению лап и хвоста понятно, что Хищник агонизирует, но топор застрял в досках. Взял щит и копье, Хищник может быть не один, вышел на веранду.
        Второй, ещё больше первого вылетел из воды и плюхнулся на труп. Повернул голову в его сторону, открыл пасть. Он прикрылся щитом, приготовил копьё. Из одного из домов послышался бешеный лай собаки и треск дерева. Ещё один Хищник атаковал дом, но он просчитался. В том доме живёт ветеран-копейщик. У него нет топора, но хорошее копьё. Звон тетивы дошёл до него слишком поздно. Крокодил дёрнулся и нырнул в воду. На морде было красное пятно, что, он не рассмотрел. Рогатку положил так, чтобы выпрыгнувший Хищник упал на неё и распорол себе живот, и побежал по мосткам в дом, где живут свободные женщины Народа Топей со своими детьми. Там тоже атаковал Хищник.
        Он подошел вовремя. Из двери торчал только хвост. Его копье вошло в основание, между пластин, со всей силы. Доски хрустнули, говоря о том, что хвост пробит насквозь и Хищник ни куда не денется. У него остались только щит и нож, значит он не только защищён, но и вооружен. Из глубины дома на него смотрели мальчики с копьями, защищавшие свои семьи от Хищника. Несколько копий стояли и лежали у внутренней двери. «Надо дать нагоняя этим молокососам. Оружие должно быть всегда близко к руке». Косяк двери трещал, но сдерживал движение Хищника. Он прыгнул ему на спину, опёрся левой рукой на голову, а правой вонзил нож в шею, выждав момент, когда защитные пластины разойдутся, целясь в сосуды. Кровь толчками потекла на его руку. На всплеск за спиной он среагировал раньше, чем успел понять что там. Рука сама схватила стоящее у стены копьё и метнула в пасть вылетающего из воды Хищника. Его глаз только поправил прицел. Хищник рванул назад, в воду. Крики сбоку и клич Севера. Кто-то из воинов вёл бой с ещё одним хищником. Он выбежал на веранду.
        - Бей по глазам. - прокричал он воину.
        После нескольких ударов Хищник повернул голову к воде, подставляя под удар шею. Доски жалобно хрустнули под сильным ударом. Топор пробил тело, пройдя между пластин на шее.
        Жена с дочерью скоблили шкуру Хищника, ворча, что нет горного стекла. Оно острее, даже если ломается. Он ставил бочки с мясом крокодилов в кладовку. Женщины Топей делают из этого мяса отличное жаркое, вкусное и мягкое. Это мясо ценится купцами и на флоте. Сын сидел с перевязанными пальцами у самострела. Порезал, когда натягивал его боевой самострел, и всадил свою учебную стрелу с красным оперением в глаз Хищника, хотя до этого редко попадал по мишени. Вырастит из него воина, пусть и не лучшего, но достойного. Вторая шкура Хищника уже сушилась под навесом, натёртая солью. Он выскочил из воды тогда, когда он расправлялся с Хищником в Доме Свободных Женщин. Выскочил, чтобы налететь на рогатку. Кожа на животе будет распорота, но ничего, зашьём. Купец Дракона говорил, что ПОГОНЩИК готов хорошо заплатить за сумочку из кожи крокодила. Маленькую, с его ладонь, для своей дочери. Нужна застёжка, хотя… Он знает как её сшить.
        Утром прибежал мальчишка, позвал его с сыном к кораблям. Зачем, не мог сказать, слишком был возбуждён. Значит что-то с кораблями. Они собрались, пошли. На спуске вверх брюхом лежал крокодил. Вокруг него стояли мужчины, рядом уже лежал настил из бамбука и щиты, чтобы защищать от сбегающей воды. Он обошел крокодила. Глаза у него не было. Управляющий протянул ему учебную стрелу его сына.
        - Тебе помогут снять и отнести шкуру. Ты вырастил достойного мужчину, хотя я и не понимаю, как он это сделал.
        - Сделал, на моих глазах. Он ещё слаб физически, и не очень умел, но обучится. Я обучу всех мальчиков тому, что знаю и умею.
        - Хорошо. Недалеко мы нашли ещё одного, с копьём в горле. Копьё принадлежит одному из подростков, но он уверяет, что это ты.
        - Пусть достанется ему и его семье. Они храбро защищались. Все, кто был убит в их доме, будет принадлежать им. Им надо помочь с работами. В них они искуснее меня, но слабы физически.
        - Хорошо. Пусть будет так. Помогите им снять шкуру.
        Мясо было разобрано для собак. В пищу людям можно только свежее мясо. Если оно полежит ночь без обработки, оно становится опасным, а собакам можно. Теперь долго не надо беспокоиться об их питании, а жене и дочери скоблить ещё одну шкуру. Попутно осмотрели корабли, вычерпали воду.
        Они сидели в общем зале за компьютерами. Руководят Хелен и Маргарита, остальные - исполнители. Прошел Новый Год и Рождество, началась Игра. Репортажи, явные и тайные, ушли, и рынок среагировал. Они проведут здесь не один день. Рынок драгоценностей очень специфичен, но и его можно «сломать». По команде руководителей они покупали и продавали драгоценные камни, сбивая на них цену. И рынок сломался. Цены на камни упали так, что ни добывать, ни огранивать их стало невыгодно. Огранщики закрывали свой бизнес, закрывались шахты. Состоятельные люди, которые держали свой резерв в виде алмазов, вдруг стали нищими, и кинулись их продавать, пока цена на них совсем не упала. Нашлись и те, кто активно скупал камни, уверяя, что это спекуляция, и через 1-2 недели всё закончится. Наивные. Хелен предусмотрела и это. У них нашлись долги, и им предложили срочно погасить их, не дожидаясь ,когда камни соизволят «подрасти» в цене. Рынок месяц лихорадило. Не один раз биржа останавливала торги, не раз день заканчивался самоубийством проигравшего всё брокера.
        Игра с утра до вечера, море адреналина и потраченных нервов. Но вот финал. Они «отпустили» рынок. Что надо - сделано. Сара потягивалась в своей комнате в Стромбир Сити, лёжа на кровати. Сегодня она последнюю ночь здесь. Завтра с Хелен и Маргаритой в общину с отчётом. Община собрала ей денег на Игру, что-то добавила Хелен. Хотя это «что-то» было огромным куском. Ну, и их семейные средства. Папа продал перед Новым Годом все алмазы их семьи, продал выгодно. Теперь на эти деньги дочка «поиграла», увеличив их за месяц в 10-12 раз.
        В дверь постучали. Она встала и открыла дверь. Шимон, её жених. Они были вместе в КОЛОНИИ, раввин разрешил. Его родители были против этого брака. Он их младший сын, и они хотели его женить на дочери банкира, а он ни в какую. Перед началом Игры он уехал к родителям договариваться. Они ювелиры, владельцы сети мастерских и магазинов. Теперь он вернулся, привёз их условия, но на нём не было лица. Его родители хотят, чтобы они жили в Израиле, и он не занимался ювелирным делом, не передавал ни кому свои знания. В качестве наследства выделили участок земли у границы с бывшей Аравийской Лигой. Там неспокойно, постоянные конфликты и перестрелки.
        - Ну и что? Всё преодолеем. Хочешь заняться сельским хозяйством?
        - Да, но там пустыня, заброшенные фермы и кибуцы, война.
        - Это всё можно решить. А пустыня нам на руку.
        - Ты не понимаешь! Это издевательство с их стороны.
        - Ты ешь. Изголодал, изнервничался. Сегодня утром принеси от Моисея Израилевича.
        - Ты не понимаешь!
        - А завтра к раввину, и обручимся. У тебя письменное согласие твоих родителей есть?
        - Да, с собой. Где я лягу?
        - С женой. Пошли, там и душ есть, и ещё халат. Мы согласны на всё.
        Утром она заседала в доме раввина. Собралась вся община, все главы семейств. Сара коротко отчиталась о месяце Игры. Все они через раввина передали свои деньги, и теперь кто-то искренне радовался результатам, кто-то злился, что «перехитрил себя», отдал не все свои сбережения, и, соответственно, получит меньше, чем мог-бы.
        - Но позвольте. Таки зачем мне акции?
        - Яша, таки шо тебе надо?
        - Я хотел расширить свою мастерскую. Мне таки нужны деньги.
        - Мы выкупим у вас все акции, кто захочет их продать. Вам срочно нужны деньги?
        - Таки в конце месяца.
        - К концу месяца акции ещё подрастут в цене. Вы можете подождать?
        - Я да, а вот моя жена.
        - Яша, таки я поговорю с твоей женой.
        - Она таки сильно мне делает нервы.
        - Яша, таки я поговорю с ней.
        Община обсуждала результаты торгов. Было что отметить, и было чем. Госпожа Хелен с дочерью - как почётные гости и давние друзья общины. Чуть позже подошли отец и будущий муж Сары. Впрочем, будущим он оставался недолго. Раввин провёл церемонию, убедившись в согласии обеих сторон. Шимон поклялся не заниматься ювелирным делом, и не передавать кому-либо свои знания. Им предстояла поездка в Израиль. Саре - служба в армии и учёба, ему - обустройство семьи и её доходов. О наследстве Сары он ни чего не знал.
        Автомобиль остановился у края дорожки. Акционеры съезжались на заседание совета управления. После кризиса ювелирная компания поменяла владельцев. У прежних хозяев осталось только 5%, остальное разбросано среди мелких держателей по всему миру. Ещё 3 человека, владеющие 5% уже здесь, мирно беседуют с его родственниками. Ждут оставшиеся 90%, около сотни человек. Около 50-и из них предупредили, что не смогут присутствовать лично, пришлют доверенных лиц. Автомобиль наёмный, с водителем. Недорогая транспортная компания. Заняты и переднее, и заднее место. Водитель будет ждать на автостоянке около административного здания.
        Открылась передняя дверь и из неё вышел молодой мужчина, еврей. «Это уже лучше, свои, можно договориться. Те, трое, англосаксы, из ЮАР и Австралии». Он открыл заднюю дверь, достал дипломат, и подал руку девушке, совсем молодой, но элегантно одетой. Она вышла из машины, взяла его под руку, и они пошли. Водитель повёл машину на автостоянку. В это время его отвлёк один из акционеров, попросил объяснить какой-то незначительный вопрос.
        Сара шла походкой царицы, слегка кокетничая, рядом её муж Шимон, сын прежних владельцев этой фирмы. Он ещё не понимает как, но при ней он только как секретарь. Она могла себе позволить всё. 90% акций - её кусок, ей доверили их другие «акционеры». Она так же доверила «свои» акции другим представителям , направляющимся в подобные фирмы в других странах. На входе предъявили приглашение и прошли, под удивлённым взглядом охраны. Шимона они знали. Поднялись в зал. Швейцар, подавив волнение, объявил их. По лицам её родственников можно было сказать, что они ждали кого угодно, но не их.
        - А как-же условие? - начал её свёкор.
        - Он секретарём, пап. Потом займется освоением моего наследства. Дорогой, давай документы и подожди меня в холе или кафе.
        - Да, леди-босс.
        - Господа. Все 100% акций собрались. У меня доверенности на 90,2% акций. У вас всё остальное. Давайте к делу.
        Шимон сидел в кафе, рассматривая карту-проект своего бизнеса. Он займётся зерном, филиалом зерновой компании Стромбир в Израиле. Его приданное переоборудуют под терминал. Он был на ПЛАНТАЦИИ II с будущей женой, видел объёмы. Жене предстоит служба в армии, учёба, а он будет строить терминал, инфраструктуру. В том районе служит его одноклассник, кадровый офицер, лейтенант сил обороны. Надо связаться с ним, узнать по ситуации и возможности туда приехать. А пока он только секретарь своей жены.
        Она рассматривала маникюр. Великолепно держится. Еврей-мастер не зря славился на половину Лондона. Скоро ей на собрание акционеров алмазодобывающей компании, послезавтра. Возьмёт с собой Славика. Познакомились здесь, стащила за руку с моста, прыгнуть хотел. Теперь он ухаживает за неё, а за душой ни копейки. Она помогла снять ему квартиру. Надо устроить его на работу. Он финансист, брокер, как и его отец, но с ним он не ладит. Алмазный кризис подкосил обоих, обострив конфликт. Раздался звонок телефона.
        - Да, Славик. Свободна. К 14-00 к генералу, то есть главе администрации. На старом месте? Через полчаса. Я не гламурная фифа, чтобы 2 часа одеваться.
        Славик ждал с полузамёрзшим цветком и новостью, что устроился на стройку мусорно-газового завода. Плюнул на высшее образование и пошёл простым рабочим, сегодня выходной. Посидели в кафе, он проводил её до администрации, подождал в фойе, проводил до дома. Он ещё мало что знает.
        Генерал также мало что знает. Для него она журналистка, «больная» по экологии, неформальной лидер местной экологической ячейки, замещает выбывших на декрет журналистов СЕМЬИ. Он прослушал отчёты, дал новые задания.
        Его предвыборные обещания выполняются. Уничтожена ещё одна свалка. Сейчас это не котлован, а песчаная площадка, подготовленная под парк, как и первый котлован от полигона. На заводе работают сразу две фирмы. С одной стороны строится мусорно-газовый завод, с другой - восстанавливают старое предприятие. Только работа у последних идёт вяло. То материала нет, то субподрядчика не могут найти, то людей не хватает. Недалеко строят новый жилой квартал с полной социальной инфраструктурой. Директора и главбуха завода так и не нашли. Они как будто сквозь землю провалились. Антон в Хабаровске с женой. Она директором, он главным технологом. Скоро станет папой. А за ней следят. Что им такого Антон сказал? Но за ней постоянно кто-то ходит, появись она на улице. Со Славиком выяснили отношения не трогают, но предупредили. Она их знает, знает их подружек. Все из банды «Куколки», но криминального следа нет. Надо будет Славика допросить по терминологии мира финансов, она в ней путается. Да и потом собрание акционеров золотодобывающей компании в Магадане. Ей лететь туда. Родители ни чего не знают о её новой жизни. Как
учит тётя Лена - скромно, незаметно, но настойчиво и элегантно.