Видоизменения Анхелес Юлианна Викторовна Перес
        Видоизменения Анхелес #1
        Анхелес оказывается в аномальном мире развитого искусственного интеллекта. Ей предстоит пройти через многие испытания: частичная потеря памяти, манипуляции, слом личности, измененное состояние сознания. Личная мелодрама затягивает ее все глубже в кроличью нору. Она не догадывается, где оказалась. И только появление загадочного Варди открывает ей правду и вызывает в ней новые чувства. Захватывающий сюжет не позволит расслабиться ни на минуту.
        Направление книги объединило темы: путь души, тонкие энергетические тела, измененное состояние сознания, психологические практики и творение в пространстве сознания и подсознания, мир искусственного интеллекта, биороботы, имитации и симуляции, преодоление, развитие и самопознание.
        18+
        Юлианна Перес
        (Синтезис)
        Видоизменения Анхелес
        Глава 1. Оставленная
        Пронизывающий ветер заставил Анхелес поежиться. Водонепроницаемые куртка и брюки не спасали от холода. Темные длинные волосы выглядывали из-под капюшона. Девушка стояла на поверхности небольшого, возвышающегося над водой острова, который совсем недавно поднялся в Южном океане.
        Ученая вместе с командой специалистов разных направлений прибыла сюда на океанографическом судне. Их задача - изучить новый участок и определить причины появления острова. Руководство института ожидало, что это очередной объект вулканического происхождения. Подводная горка - вулкан, находящийся под поверхностью океана, - частый фактор образования новых островов. Однако первые находки опровергли эту теорию.
        Остров можно было пересечь всего за пятьдесят шагов. По размерам он напоминал спортивную площадку, а посередине виднелся разлом, ведущий вглубь земли.
        Научная экспедиция обнаружила внутри пещеру, дальнейшие ходы вели в разные стороны, углубляясь все ниже. Окружающие сталактиты и сталагмиты указывали на то, что это далеко не молодое место.
        Команда работала весь день, изучая территорию специализированным оборудованием. Погода портилась все больше. И наступила пора возвращаться на судно.
        Анхелес оставалась в пещере и доделывала тесты, пока все остальные, согласно очереди, добирались на лодке до корабля.
        Билл заглянул в пещеру, привлекая внимание Анхелес.
        - Анхелес, я отвезу последнюю группу на корабль и вернусь за тобой. У тебя пятнадцать минут, - предупредил мужчина.
        - Я уже заканчиваю, - отозвалась девушка. - Это поразительное место, - с энтузиазмом заметила она, оглянувшись на блондина. - Жалко, что мы не можем остаться здесь с тобой вдвоем.
        Анхелес смущенно улыбалась, а ее глаза искрились радостью.
        - У нас еще будет время изучить пещеру вместе со всей командой, - безэмоционально произнес Билл и ушел.
        Анхелес осталась одна и снова погрузилась в работу с оборудованием. При свете фонаря она сосредоточенно брала образцы грунта и помещала в тестер-измеритель. Свою часть по специализации она давно выполнила и решила помочь Биллу. Из всей команды у него было больше всех обязанностей. Анхелес взяла на себя сбор грунта с разных поверхностей пещеры, а Билл пошел переправлять всех на корабль. Девушка работала машинально, мысли же ее крутились вокруг ситуации с мужем.
        Анхелес и Билл были женаты уже пару лет. Он был ее любовью еще со времен института. Привлекательный преподаватель, старше ее на пять лет, не выходил из головы ученицы тогда целыми днями. Девушка молча переносила тайную влюбленность. Но однажды все поменялось, и волей судьбы они стали встречаться.
        Семейная жизнь проходила гладко. Но две недели назад Билл попросил перерыв и оставил ее одну. Анхелес не понимала причины. Она согласилась в надежде, что он одумается и вернется. На тот период у нее были сильные головные боли и перепады настроения. Девушка винила себя за решение мужа. Но она не сдавалась и пыталась напоминать о себе каждый день. Ей повезло, их обоих назначили на экспедицию в Южный океан. Анхелес была уверена: там она исправит ситуацию. Но Билл продолжал держать дистанцию, как физическую, так и эмоциональную.
        Легкий холодок пробежался по спине, возвращая Анхелес в реальность. Прошло уже двадцать минут, когда она поняла, что время закончилось. Девушка собрала инструменты и сложила их в сумку.
        Анхелес выбралась из пещеры. На поверхности острова было темно и бушевал сильный ветер. Она осветила себе дорогу фонариком. И только успела сделать несколько шагов, и тут с ног до головы ее окатила ледяная волна. Анхелес еле устояла на ногах. Сердце словно остановилось на мгновение от шока. Вода забралась под водонепроницаемую одежду и во влагоустойчивые ботинки. Она стояла продрогшая до нитки, табун мурашек прошел по спине, заставляя поежиться и вздрогнуть.
        Билл еще не прибыл за ней. Девушка дрожащей рукой направила свет в сторону судна. Оно должно было стоять в ста метрах от острова, но там его не было.
        Анхелес резко развернулась в другую сторону, освещая все подряд. Ни с какой стороны острова не было видно корабля. Раздался раскат грома, и на небе вспыхнула молния. В этот момент девушка заметила надвигающуюся темную воронку. Ураган быстро приближался. И тут очередная волна снова поймала Анхелес, сбив с ног и выдернув сумку из рук. Все оборудование кануло в пучину. Девушке в последний момент удалось вырваться из волны, утягивающей в открытый океан.
        Анхелес мокрая и продрогшая побежала к пещере. Она пробралась внутрь и там смогла на минуту перевести дыхание. Девушку трясло, она не понимала, куда делся корабль и почему ее оставили одну. На судне была ее мама, главный специалист по химической океанологии, и муж Билл - кандидат медицинских наук по геологической океанологии. Про нее точно не могли забыть даже случайно. Билл обещал вернуться за ней. У них сейчас были не лучшие времена в отношениях, но не мог же он так ее бросить? Анхелес встряхнула головой, отбрасывая эти мысли. «Он не поступил бы так», - верила она.
        В этот момент вода добралась до пещеры, найдя ее и там.
        «Неужели это конец?» - успела подумать Анхелес, когда ее что-то ослепило, и девушка потеряла сознание.

* * *
        Анхелес очнулась все в той же пещере. Голова кружилась, и ее тошнило. Но все же она была жива, что не могло не радовать. У нее не было шансов. Не могла же буря обойти остров стороной?
        Девушка поднялась с земли и направилась к выходу. Анхелес вылезла на поверхность через разлом в земле, и тут же закрыла глаза рукой, солнце нещадно слепило.
        Анхелес, прищурившись и загораживая лицо рукой, огляделась вокруг. Она не могла поверить, вместо океана - бескрайняя пустыня. А на смену холоду пришла жара.
        Этому могло быть только несколько объяснений: сон, кома или иной мир. «Могло ли меня смыть водой из пещеры в другое место?» - пронеслось в голове.
        Анхелес вернулась к разлому, заглянув внутрь. Это был край все той же пещеры.
        «Океан точно не мог высохнуть», - размышляла она.
        Ее мозг перебирал идеи одну за другой в поисках логических объяснений. Она откидывала их с большой скоростью, не находя ответа.
        «Что со мной случилось? Почему меня бросили? Как я здесь оказалась? И где я?» - девушка задавалась множеством вопросов, так и не находя ответа.
        «Но самое главное, что делать дальше? В каком направлении идти? Где цивилизация? Будут ли меня искать? Стоит остаться и подождать помощи?» - никак не могла решить она.
        Анхелес было двадцать шесть лет. За всю жизнь она привыкла, что ей помогали, подсказывали, вели, подавали руку. Она была самостоятельным человеком, но во всех трудных ситуациях кто-то приходил на помощь. А сейчас девушка оказалась одна в безвыходной ситуации.
        Анхелес сняла водонепроницаемую одежду, оставшись в длинной футболке и черных велошортах, что были под ними. Кругом был один песок. Он накалился настолько, что сидеть на нем было невозможно. Девушка положила снятую одежду на землю и села сверху, ожидая чуда. Но вокруг не было ни души. Она думала вернуться в пещеру и спрятаться от солнца, но тогда ее шансы на обнаружение резко упадут.
        Спустя полчаса под жарким солнцем Анхелес захотелось пить.
        «Я не смогу здесь долго просидеть. Если я еще жива, в чем уже сомневаюсь, - то точно умру от жажды. А разве после смерти хочется пить? Или я сейчас нахожусь в коме, и мое подсознание подает знаки, что организму нужна жидкость?» - мысли становились все абсурдней, заставляя девушку начать сходить с ума.
        Анхелес резко встала и осмотрелась - бескрайняя пустыня, раньше ей никогда не доводилось бывать в таком месте. Девушка поняла, что определить сторону света до заката не получится, и выбрала наугад. Если это окажется запад, может, ей удастся застать больше светового дня. Анхелес знала, что в пустынях ночью чудовищно холодно, и ей лучше успеть добраться до чего-нибудь, прежде чем она окоченеет вконец.
        Идти оказалось нелегко. Ноги постоянно проваливались в горячий песок, а песчинки оставались в тяжелых ботинках, царапая ступни. Ходьба становилась все сложнее и сложнее, будто Анхелес шла урывками.
        «Мама наверняка сходит с ума», - думала Анхелес, продолжая передвигаться. Девушка еще раз осмотрелась и потерла кольцо на безымянном пальце. «Билл наверняка винит себя», - пронеслось в голове.
        Анхелес стало жалко родных. Сначала мама опекала ее, затем муж. «Они относились ко мне, как к фарфоровой кукле», - сказала как-то Анхелес одной из подруг, сидя с бокалом вина в их с Биллом квартире.
        Все же Анхелес не могла понять, почему Билл захотел перерыва в отношениях, не могла понять, винить в этом себя или какую-нибудь девушку на стороне. Сомнения буквально сжирали ее изнутри. Новая экспедиция должна была дать перерыв для таких мыслей, заменив их работой для мозга.
        Анхелес не нравилось, когда мужу приходилось много работать с бывшей девушкой. Но Билл заявлял, что он и Клер остались хорошими друзьями и общая работа им в радость. Может быть, она и поверила бы в это, если сама не стала причиной их разрыва. Анхелес усмехнулась, в голове пронеслась мысль о том, что в этой экспедиции собрались все люди, с которыми у нее напряженные отношения.
        Примерно через три часа ходьбы ноги Анхелес уже изнемогали от усталости, а сама девушка уже порывалась бросить верхнюю одежду на песок и продолжить путь без нее. Пот лился градом, ее белая футболка неприятно пожелтела и прилипала к спине и груди. Волосы спутались, а песок в них лишь раздражал чувствительную кожу головы. Как же она теперь мечтала о ледяной волне, что накрыла ее вчера. Совсем скоро стало понятно, что она не продержится дольше. Из последних сил она сделала еще один шаг и, споткнувшись обо что-то, упала на песок.
        Она лежала на песке, закрыв глаза и прикрывая голову штанами во избежание солнечного удара. В один момент, Анхелес поняла, что засыпает, и может, сама идея заснуть в пустыне и показалась ей абсурдной, вот только сил сопротивляться не было вовсе.
        Анхелес проснулась, когда уже стемнело, а холод забрался в самые кости. Немного приподнявшись, брюнетка задела что-то твердое на земле. Она прокрутила в голове недавние события и пришла к выводу, что об эту вещь она и споткнулась. Разглядеть, что это, не получилось, но она смогла нащупать железную ручку.
        Анхелес потянула за нее, и перед глазами открылся проход куда-то вниз. Она, недолго думая, начала спускаться. Ее окружала сплошная темнота. Почему-то она все равно надеялась встретить кого-то. Во всяком случае, здесь не было так холодно, как снаружи. Очередной неловкий шаг - она оступилась и упала с пяти ступенек. Анхелес даже не успела ахнуть, как включился свет. «Наверняка это слуховые датчики».
        Немного осмотревшись, Анхелес поняла, что это некое подобие лаборатории.
        Первое, что заметила девушка, - кран с водой. Она кинулась к нему, повернула ручку, и из крана с легким скрипом полилась вода. Еще никогда вода не казалась такой вкусной.

* * *
        Анхелес провела в лаборатории три дня. По крайней мере, так говорили ее подсчеты. Она изучила помещение. Здесь было три отсека с различными приборами и компьютерами. И хороший запас консервов. «Теперь у меня больше шансов выжить», - думала она, пока случайно не нашла пароль доступа к компьютеру, написанный с обратной стороны крышки стола.
        Анхелес не могла поверить. Все ее предположения и близко не походили на правду о том месте, в котором она оказалась.
        Как могла океанолог, человек, предпочитающий логику, догадаться, что находится на другой планете. Она дышала здесь так же, как и на Земле, а значит, атмосфера похожая. Анхелес передвигалась по поверхности по-прежнему, а следовательно, гравитация совпадала.
        Планета называлась Неою. Сейчас это место было по большей части пустошью. Но раньше здесь жила развитая технологическая цивилизация. Она обнаружила, что местные люди были похожи на землян. Искусственный интеллект и компьютерные технологии процветали тут. Люди отдали все под контроль роботизированной технике. Никто не ожидал, что система обернется против них. И все действительно работало идеально, пока на планету не попал Риг - сверхразвитый искусственный интеллект.
        Он захватил Неою в рекордные сроки, внедрившись во все компьютеры, регулирующие жизнь на планете. Люди оказались в катастрофических условиях. Технологии, позволяющие контролировать погоду, привели в действие постоянные штормы с усиленной радиацией на всей поверхности земли. Роботы, которые помогали по хозяйству, работали на предприятиях и других местах, обернулись против людей под воздействием Рига.
        Жители спасались в бункерах, в пещерах, кто где мог. Многие сразу оказались захваченными ИИ и перенесенными в виртуальный мир на искусственную платформу, где их перепрограммировали и превращали в биороботов. Это были уже слуги ИИ, ставшие наполовину искусственными интеллектами. В них не было чувств, сострадания и эмоций. В настоящем мире они преследовали живых людей, зачищая планету от Сопротивленцев.
        На Неою остался народ, но их было очень мало, и количество резко сокращалось. Главный постулат Сопротивленцев, в чьем перевалочном пункте она сейчас была, говорил: «Не доверять ИИ. В каком бы облике знакомого он ни был - это уже не тот человек. Сразу же убивать биороботов и любые формы искусственного интеллекта».
        Анхелес не могла поверить, что попала сюда. Это было похоже на фантастический фильм ужасов. Может, она действительно лежит в коме, и ее мозг производит для нее эти картины? Но как понять, что есть действительность? Она не переставала сомневаться в своем разуме. Где же ее команда, мама и муж?
        Прошло пару часов, но ничего не поменялось. Страх остался, но ее хотя бы больше не трясло от неизвестности. Анхелес решила дождаться Сопротивленцев здесь. Если это их перевалочный пункт, когда-нибудь они объявятся.
        Глава 2 (1). Незнакомый гость
        Некоторое время спустя…
        Громкий звук мгновенно разбудил Анхелес.
        - Прости, я случайно… - прошептала девочка десяти лет.
        Мия сидела на полу в лучах солнца, проникавших через серые шторы. Она собирала выпавшие вещи назад в рюкзак.
        - Сколько я спала? - Анхелес прикрыла глаза, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание.
        Она напомнила себе, что сейчас им ничего не угрожает. Они были в доме в Сатуе. Этот город на планете Неою стал их приютом. Здесь жили остатки человечества: двести человек, если считать вместе с ними. Прошло уже несколько месяцев, как команда корабля нашла ее. Они тоже переместились на эту планету. Понадобилось некоторое время, чтобы все понять и приспособиться к новым условиям.
        - Ты спала всего три часа, - Мия потеребила распущенные темные волосы. - Я хотела пойти к подруге. Ты не против?
        - Ты же знаешь, что нет, - улыбнулась Анхелес и натянула сбившееся одеяло на себя. Она никак не могла согреться после ночной смены. Да и стены дома еще не успели потеплеть от нулевой температуры. - От Билла нет новостей?
        Ее бывший муж ушел в очередной патруль вместе с жителями города. Они добывали еду и технику, оставшуюся от разгрома. Это были опасные и рискованные вылазки. Только город Сатуе находился под защитным электромагнитным куполом - единственное безопасное место. На всей остальной части планеты властвовали ИИ. Роботы и биороботы охотились на людей, продолжая зачистку планеты.
        Семейные отношения у Анхелес с Биллом не наладились. Они решили их не восстанавливать, вернее, он решил, она только безвыходно снова согласилась. Все равно развестись им было негде. И у девушки оставалась надежда вернуть мужа.
        - Они еще не вернулись. Анхелес, поспи. Тебе нужен отдых после ночной смены на воротах! - Мия забрала рюкзак и вышла из комнаты.
        Анхелес поднялась с кровати, надела длинный синий халат и подошла к окну. Она распахнула его, впуская сухой, теплый воздух. Скоро все накалится вокруг, и дышать станет тяжелее.
        Мия вышла на крыльцо и словно почувствовала взгляд Анхелес, повернулась и помахала.
        Они выстояли и держатся до сих пор. Но какую цену приходится платить… Живут на радиационной земле, постоянно рискуют, пьют загрязненную воду и едят сомнительную пищу. Что будет с организмом через год, если еще проживут это время? Смогут ли они когда-нибудь попасть на Землю?
        На полу остались разбросанные вещи, выпавшие из рюкзака. Анхелес присела на колени, прибираясь за девочкой.
        «Мия еще ребенок. Ей всего десять», - подумала она, и от этой мысли стало тепло.
        Сейчас уже прошел год с того момента, как Анхелес попала на планету. Девушка помнила, как в подземной лаборатории нашла карту. В семи днях пути от нее находилась долина. Это было ближайшее место, нетронутое ИИ. Еще отмечено было два пункта, но до них пришлось бы идти пешком целый месяц через пустыню. На такой отчаянный шаг она не была готова.
        Анхелес взяла запасы еды, воды, прибор навигации, раздобытый там же, и отправилась в долину. По сравнению с пустыней, новое место казалось оазисом. Горы со всех сторон окружали деревья, реку и поля. Обследуя местность, девушка вышла на заброшенную деревню. Там стояло всего три полуразрушенных дома. Здесь же она нашла девочку девяти лет. Ребенок не мог ничего объяснить или вспомнить. Понадобилось некоторое время, чтобы добиться доверия Мии. С тех пор они везде вместе.
        Анхелес заметила брелок с эмблемой знака бесконечности на полу, и ее мысли вернулись в настоящее.
        - А это еще что такое? - заинтересованно произнесла вслух Анхелес.
        Эмблема была точно такая, как на опасных чипах ИИ, о которых она читала предупреждения в лаборатории, и которыми пугали жители города. Анхелес аккуратно подняла его и рассмотрела. На другой стороне был изображен феникс. Это был ее любимый символ. Рисовала явно она, и брелок лежал в рюкзаке, но почему-то она не помнит его. С боковой стороны оказалась кнопка. Словно под влиянием незримого порыва, Анхелес нажала на нее.
        И в ту же секунду возник голографический образ молодого мужчины. Он был высокий подтянутый, в темно-синей форме с эмблемой, которую она не узнавала. Брюнет с невероятным сапфировым цветом глаз и серебряной кромкой вокруг словно гипнотизировал взглядом.
        - Анхелес, ты в порядке? - спросил он, оглядываясь вокруг.
        - Кто ты? - вышла из оцепенения девушка, неестественно дернувшись в сторону.
        Она быстро переместилась к пистолету и направила на незнакомого гостя. Оружие находилось в каждом доме. Остатки человечества должны были быть готовы к опасности всегда. Анхелес хранила его в спальне, как же она была сейчас благодарна себе за это, а еще рада, что Мия успела уйти.
        - Меня зовут Варди. Пистолет не может навредить мне, я всего лишь голограмма, - раздался ровный, почти безэмоциональный голос.
        - А если я выстрелю вот в это? - Анхелес указала на брелок в руке.
        - Успокойся! - вытянул руку мужчина. - Ты меня знаешь, но забыла. Я помогу вспомнить.
        Голографический образ незнакомца сделал пару шагов к ней.
        - Не приближайся… - нервно прокричала она, отпрянув назад и наткнувшись на стол. - Еще одно движение и я уничтожу его!
        - Этот брелок ты выбрала сама. Именно ты его разукрасила и вложила мой чип. В разрушении нет логики.
        - Можешь считать меня нелогичной! - Анхелес положила брелок на деревянную крышку стола, наставив на него пистолет.
        - Я не двинусь с места. Только выслушай меня, - мужчина стоял по стойке смирно со сцепленными руками за спиной.
        - У тебя есть минута. Время пошло! - изо всех сил сжимала пистолет девушка.
        Анхелес не знала, почему продолжает с ним разговаривать. Все искусственные интеллекты очень опасны. Они погубили планету и продолжают выслеживать и уничтожать людей. Ей нужно позвать на помощь… Если она сильно закричит, услышит ли ее кто? Но почему-то она этого не делает.
        - Ты думаешь, что я еще одна проекция ИИ, - невозмутимо сообщил он, - призванная уничтожить человечество…
        - Хм…. А разве это не так? - перебила его Анхелес, прищурив глаза.
        - У нас уже был подобный разговор при первой встрече. Позже ты стала доверять мне и поведала, почему так негативно отнеслась.
        - И что я тебе еще рассказала? - прорычала она.
        - Ты с планеты Земля. Твоя специальность - физическая океанология. Больше всего ты предпочитаешь оптику. Но приходится заниматься разными физическими направлениями. У тебя расширенный спектр деятельности. Ты была в экспедиции с командой в Южном океане. Тебя оставили одну на острове во время шторма. Но ты выжила и каким-то образом перенеслась на эту планету. Тебе удалось укрыться в подземной лаборатории, где ты провела двадцать два дня. Меня ты нашла там же на пятый день. Ты исследовала абсолютно все там в поисках, что могло бы помочь в дальнейшем в выживании. В одном из отсеков стоял прибор с замкнутой сетью проводов и с чипами внутри. Один из них отличался. Ты вытащила его, и я автоматически активировался. Позже там ты нашла и брелок - это специальное устройство для чипов.
        - Я не находила ничего похожего! И тебя там не было! - качала головой Анхелес.
        Откуда он столько знает о ней? Неужели ИИ выследили их?
        - Ты не помнишь меня почему-то, - задумчиво произнес Варди.
        - Интересно, почему? - прошипела она. - Почему я вообще должна верить в этот бред? Искусственному интеллекту нельзя доверять.
        - Я помог тебе и Мии пережить семь месяцев на чужой и опасной планете. Мы выживали одни в долине.
        - Тебя там не было! Я со всем справилась сама! Я одна нашла Мию и долину!
        - Ты сильная, и все же переоцениваешь себя, - спокойствие Варди и нервозность Анхелес контрастировали между собой.
        - Я больше не намерена слушать… - едко процедила она, но Варди перебил ее.
        - Ты попросила меня заблокироваться. В нашу долину проникли твои люди с местным населением. Ты не доверяла им. Я должен был отключиться на день. Я запрограммировал устройство на самоактивацию. Но сейчас понимаю, что прошел далеко не день.
        - Пять месяцев прошло с тех пор, как мои люди нашли меня в долине с Мией, - выпалила, не поняв, зачем, Анхелес.
        - Как? - толика удивления проскочила в голосе, но никак не отразилась на позе и мимике.
        - Я не собираюсь ничего рассказывать, - яростно сверкнула глазами Анхелес. - Все, что ты сейчас говорил - немыслимо! У меня много вопросов. У моих друзей они тоже будут. По твоей версии, они о тебе не знали, так что пришло время познакомиться.
        - Обо мне никто не знает, - спокойно повторил Варди. - После того, что произошло, ты решила отложить этот разговор со своими людьми. Мы из лаборатории пытались установить связь с бункером, где пряталась твоя команда. Я помог тебе связаться с Биллом. Это почти стоило нам жизни.
        - Я этого не помню и не верю тебе! Ты пытаешься затуманить мой мозг! Я столько раз слышала предостережения о хитроумности, манипуляции искусственных интеллектов, и вот я с тобой столкнулась, - презрительно бросила Анхелес.
        - Единственный способ поверить - вспомнить самой.
        В одно мгновение голограмма замерцала, погружая Анхелес в трансовое состояние!
        Глава 2 (2). Воспоминания
        Лаборатория: через двадцать два дня после того, как Анхелес оказалась на планете…
        Анхелес сидела, скрестив ноги, на кафельном полу лаборатории, и перебирала очередное устройство для связи. Ее когда-то белая футболка превратилась в серую, порвавшись в нескольких местах. Анхелес экономила воду, так как поняла, что она поступает из ограниченного резервуара, находившегося этажом ниже.
        Прошло семнадцать дней с тех пор, как она нашла новый искусственный интеллект - Варди. Вначале Анхелес пыталась отключить его, но он сумел переубедить ее. Варди помог наладить работу оборудования, вышедшего из строя, в частично разрушенной лаборатории. Фильтры для воды и воздуха заработали с тридцати процентов до восьмидесяти. Появился обогрев воды, но им она почти не пользовалась. Все это были только временные улучшения. Техника работала на последних ресурсах, готовая в любой момент окончательно сломаться. Анхелес все еще не доверяла Варди, но позволила помогать и дальше. Он ничего не помнил о себе. Зато многое знал о различных вещах. Его познания оказались обширными. За эти дни под руководством Варди она многое сделала.
        - Варди, почему в компьютере английские слова, почему я понимаю тебя? - Анхелес задала мучащий ее вопрос. - Я с другой планеты, и логично было бы предположить, что язык здесь будет другой…
        - У меня нет ответа на этот вопрос, - он отошел от металлического стола и подошел ближе к ней. - Почему ты продолжаешь налаживать связь, зная, что это опасно и на тебя могут выйти ИИ? - Варди присел рядом, скрестив ноги в позе лотоса.
        - Один уже вышел, и я все еще жива, - Анхелес покосилась на него и вытянула онемевшие ноги вперед, облокотившись на стену. - Мне легче будет сохранить рассудок, если я точно буду знать, что мои родные и друзья живы и в безопасности. Они могут также находиться на этой планете. Я должна найти их. Где-то там моя мама и муж.
        Анхелес задумалась, как за двадцать два дня пребывания на Неою изменились ее взгляды. История планеты сильно повлияла на нее. Столько бессмысленных жертв ради царствования ИИ. Могла ли такая судьба ждать Землю? И если она перенеслась сюда, могут ли ИИ перенестись на ее планету? Ведь у них тоже век компьютерных технологий. У Анхелес были знания из компьютеров обо всем, что произошло здесь. Она не верила, что команда океанологов могла оставить ее на острове. Единственный вариант, который она рассматривала: они переместились на Неою раньше. Но если ее близкие на этой планете, знают ли они об опасности?
        Анхелес посмотрела на Варди. Воспоминания о друзьях и семье дали надежду. Ее персональный ад разделял с ней новый знакомый. Возможно, со временем она сможет доверять ему больше. Кто знает, какие еще загадки будут впереди. И все же она была благодарна судьбе, что не одна сейчас.
        - И главное, я буду знать, что смогу их всех увидеть вновь, - продолжила Анхелес и первый раз за это время улыбнулась.
        - Это логичное желание, но опасность оно не снимает. А вот это уже нелогично, - поучительно заметил Варди.
        - Ты искусственный интеллект, запрограммированный делить вещи на «логично» и «нелогично», - в тон ему проговорила Анхелес. - Я только прослушиваю канал связи. И это для меня вместо успокоительных таблеток, чтоб не впасть в глубочайшую депрессию.
        Девушка отложила устройство в сторону и помассировала затекшие ноги от бедра до лодыжек. Бегающие мурашки отвлекли ее на секунды.
        - На данный отрезок жизни я - набор цифр и кодов. Я это осознаю. Но никогда не был запрограммирован на деление вещей или что-то другое, - категорично заявил Варди. - И я начал кое-что вспоминать. Я из расы, которая полагается на логику и духовный рост. Я не помню, как стал искусственным интеллектом, но я определенно был живым существом.
        Анхелес с неуверенностью посмотрела на него.
        - В файлах, что я нашла в компьютерах этой лаборатории, говорится о захвате людей и кодировании сознания. Оцифрованные люди перемещались в страну Чистого разума - виртуальную площадку. Они становились числовым кодом. У них оставались воспоминания, привычки, собственная внешность… Но они больше не принадлежали себе. Риг забрал их волю, и они начали выполнять его команды. Биороботы на поверхности планеты в физических телах и слуги на искусственной платформе.
        Варди слегка кивнул.
        - Логично, что, найдя меня в лаборатории, ты предположила, что я враг. Ты не доверяешь искусственным интеллектам после всего прочитанного. Но я говорил уже раньше, что не помню, как здесь оказался. Ты утверждала, что я прототип тех, кто уничтожили планету. Ты не рассказывала, что искусственными интеллектами становились и люди. Но теперь получается: я мог быть раньше где-то живым существом… И это согласуется с проступающими воспоминаниями из другой жизни! Я не подхожу под описания ИИ, разрушивших планету. Людей превращали в роботов без воли. Мной никто не управляет, - веско подытожил Варди.
        - Неужели, ты сам не знаешь, кто ты такой? - тихо вздохнула Анхелес, сомневаясь в его словах про волю. - Скорее всего, тебя, как и остальных, списали на структуру компьютера. И тобой также может управлять Риг, а ты можешь даже не знать правду.
        - На самом деле я скомпрометирован в этом вопросе, - неожиданно пожал плечами Варди. - Отрывки и отдельные образы - вот, на что я могу сейчас полагаться. С каждым днем я вспоминаю все больше. Последнее, что я помню: мы с сестрой были у пещеры. Следующее воспоминание связано уже с тобой. В первом я осознавал себя живым существом, а в другом - компьютерной программой.
        - Расскажи, что ты еще помнишь? - попросила Анхелес, проникаясь понемногу доверием к нему.
        Девушка положила руки на живот и согнула ноги в коленях. Все позы ей казались неудобными. Пол и стены были прохладными, но несмотря на это, она не спешила вставать. Анхелес не чувствовала опасности рядом с Варди, хотя должна была. Она хотела немного расслабиться, но навязчивый зуд в голове мешал ей обрести хотя бы кратковременное спокойствие.
        - Я с планеты Валлан… Я думаю, что я служил на космическом корабле, так как вижу иногда кадры, связанные с этим. У меня есть сестра Марна. Она служит вместе со мной. Это исследовательский космический корабль.
        - Форма и эмблема - это отличительные знаки? - девушка кивнула на его одежду.
        - В моих видениях на корабле у всех такие знаки, - мужчина провел рукой по эмблеме на груди.
        - На Земле мы еще не достигли подобных технологий. Запустили спутники, слетали на Луну и все, - Анхелес задержала взгляд чуть дольше на Варди и словно растворилась. Эти сапфировые глаза с серебряным ободком действовали на нее странно. Она легонько встряхнула головой. - Моя жизнь на судах в океане, твоя на кораблях в космосе. Звучит интересно. У вас у всех глаза с таким цветом радужки?
        - Нет. Это определенный генетический маркер, показывающий принадлежность к определенному классу.
        - И к чему ты принадлежишь? - допытывалась она.
        - Я думаю, это что-то высокого значения, но еще не разобрался, - задумчиво произнес он.
        Варди внимательно рассматривал Анхелес. Девушка не могла понять по выражению лица, какие эмоции его одолевают. Он был для нее непростой загадкой.
        - Нам нужно узнать, как ты оказался в лаборатории, - оживилась девушка. - И сколько уже находишься здесь? Ты с другой планеты, как и я. Только тебя схватили и перекодировали. Но почему оставили здесь? Это место - тайник людей - перевалочный пункт. Существует еще город, но я не знаю, где он находится. У тебя есть идеи, как можно все это выяснить?
        - У меня есть внутренние файлы. Но доступ к ним заблокирован. Если ты позволишь подключиться к компьютерам лаборатории, возможно, я смогу что-то узнать.
        - И где будет моя страховка, если ты все же враг? - покачала головой Анхелес.
        - Если начнешь сомневаться, просто уничтожь чип.
        - Ответь на вопрос… - Анхелес задумалась. - Если ты был живым, а сейчас стал набором цифр, что стало с твоей душой? - девушка встала с пола, подняв прибор связи, и подошла к столу. - Я задавалась вопросом: переносится ли душа вместе с воспоминаниями, или это только компьютерный код, запрограммированный под определенные вещи, соответствующие тем, с кого их списали? Живет ли душа в электронике? И есть ли душа вообще? Существуют ли души в виртуальном мире?
        Анхелес замолчала, повернувшись к компьютеру.
        - Варди, как думаешь, у тебя есть душа? - поджала она губы.
        - Раньше определенно была. Это тонкое энергетическое состояние. И мы не просто верим, мы можем ее ощущать, понимать в каком-то смысле и идти по велению души. Сейчас же моя сенсорная система видоизменилась. И я не могу точно ответить на вопрос. Но я не слышал, чтобы мы переносили душу в компьютеры. Или я об этом не помню. Эти воспоминания отрывочны и поэтому не несут логических выводов.
        Анхелес понимала, что Варди вспомнил намного больше, чем говорил ей. Он не доверял ей также, как и она ему.
        - Возможно, в компьютере ты найдешь ответы не только о себе, но и о дальнейшем способе выжить здесь нам всем.
        Анхелес взяла брелок с чипом со стола и через проводник подключила к гнезду системного блока. Голограмма исчезла. Она также не доверяла Варди. Но его слова заставили вспомнить Билла. Как бы он поступил? Ее муж всегда интересовался тонкими материями. Она уважала его хобби, но при этом не влезала в изучение этой области.
        Анхелес смеялась, в очередной раз отказываясь идти с мужем на лекцию, и приговаривала:
        «Если моей душе понадобится, чтобы я о ней задумалась, судьба тыкнет меня носом в информацию так, что я не смогу убежать».
        Ее пророчество сбылось. А теперь ей не хватает мужа и его знаний.
        «Билл бы рискнул и доверился Варди», - уверена была Анхелес. И если что пойдет не так, она всегда может уничтожить чип. Скоро все решится.
        - Анхелес, - голограмма вновь появилась.
        - Ты выяснил, кто ты? - встрепенулась она.
        - Нет, но я обнаружил людей и знаю, как с ними связаться.

* * *
        Некоторое время спустя…
        Варди помог Анхелес выйти на частоту радиосвязи, на которой переговаривались люди.
        - Бункер на связи, назовите себя, - потребовал голос на другой стороне.
        - Меня зовут Анхелес. Мне нужна помощь. Я ищу своих людей с корабля. Мы команда океанологов.
        - Назовите пароль.
        - У меня нет пароля. Я первый раз выхожу на связь. Мне нужно найти маму и мужа.
        - Как вы вышли на эту частоту, если у вас нет пароля?
        - Мне помогли.
        - Кто? Сколько вас? Где вы?
        - Мы в подземной лаборатории.
        - Билл! Вы должны это услышать! На связи девушка, она утверждает, что ее зовут Анхелес, и она океанолог, как и вы.
        Анхелес продолжала их слышать, о чем они явно не догадывались.
        - Анхелес жива? - услышала девушка голос мужа, и по спине побежали мурашки.
        - Она не могла выжить, ты и сам это знаешь, - раздался знакомый голос Ребекки. - Это манипуляции ИИ.
        - Как ИИ мог о ней узнать? - спросил Билл.
        - Ее захватили, как и остальных. Она перекодирована - это единственное объяснение, - сказал незнакомый голос. - Нужно зачистить лабораторию, перевалочный пункт раскрыт.
        - А если вы ошибаетесь? - не сдавался Билл.
        - Я же говорю, ИИ хочет нами манипулировать. Они все опасны! Ее надо уничтожить. Это уже не твоя жена, а биоробот.
        - Мы можем хотя бы выслушать ее? - просил Билл.
        - Да, но только чтобы доказать тебе, как опасны ИИ! При прямом контакте она бы уже убила тебя.
        - Это Билл, - сказал в микрофон мужчина, нажимая кнопку для ответа.
        - Я слышу тебя. Как рада, что ты жив! А мама, остальные с корабля с тобой?
        - Некоторые, - односложно ответил он. - Как тебе удалось выжить?
        - Ты за мной не вернулся на остров. Я вышла из пещеры и попала в шторм. Корабля нигде не было. Меня чуть не утащила волна в океан. Но мне удалось спрятаться в пещере. Я думала, что на этом жизнь окончена. Но каким-то образом оказалась в пустыне. Я шла несколько часов, когда случайно наткнулась на лабораторию. Здесь есть вода и еда. Но я очень хочу к вам. Как быстро вы можете меня забрать?
        - Мы оставили ее одну…
        - Стоп, Билл! - оборвала Ребекка. - Это обман. Наша Анхелес была умна, но не настолько. Я проверила защиту этих ребят. Там нужно знать кучу нюансов, чтобы найти эту частоту волны радиосвязи. И без кодового пароля это невозможно. Кто ей помог?
        - Спроси ее, как ей удалось связаться с нами, - посоветовал незнакомый голос.
        - Анхелес, кто тебе помогает? - спросил Билл, снова нажимая на кнопку.
        - Я нашла в лаборатории искусственный интеллект под именем Варди. Он помогает мне.
        - Билл, она подтвердила, что ей помогает ИИ! - обратил внимание незнакомец.
        - Может он еще не добрался до нее? А хочет выйти на нас через нее, но она об этом не знает. И у нас есть шанс вернуть мою жену.
        - Анхелес, - вновь Билл приблизился к микрофону. - Ты знаешь, что случилось с этой планетой? Кто виноват в уничтожении всего живого?
        - Да, я нашла информацию в компьютерах лаборатории. Искусственные интеллекты захватили власть и управление.
        - И они превращают людей в роботов. Никому из ИИ нельзя верить. Тот Варди также опасен.
        - Но я обнаружила его в этой лаборатории. Зачем людям хранить чип с угрожающим ИИ?
        - Интересный вопрос, - Билл замолк снова, отпустив кнопку.
        - Мы там ничего не хранили. Он мог туда попасть или до прихода твоей жены, или она сама принесла его туда. Лаборатория больше не наша.
        - Билл, ИИ уже несколько минут как завладел динамиками, - сказала Ребекка. - Она слышит все, что мы здесь говорим не только в момент включения кнопки связи. Я не знаю, как ей это удалось.
        - Билл, поверь мне! - раздался голос Анхелес. - Я слышу, что вы сомневаетесь. И у вас есть на это полное право. Я рада, что вы выжили, и хочу увидеть и обнять всех. Варди не опасен.
        - Анхелес, мы видели, как все поглотила волна! - прозвучал грустный голос Билла. - Ты не могла выжить. Твой искусственный интеллект захватил динамики. Мы не можем тебе доверять. Прости, но я должен сделать выбор. Мы больше не на Земле.
        - Я не знаю, как Варди удалось выйти на ваши динамики.
        - Пора! - скомандовал Билл.

* * *
        Следующие секунды…
        - Что ты сделал? - закричала яростно Анхелес.
        - Я спасаю тебя. У нас три минуты. Бери воду, еду и этот планшет с навигатором. Вставь туда мой чип, - быстро произнес Варди.
        - Они обрубили последний шанс связаться с ними из-за того, что испугались тебя! - кричала девушка, словно не слышала его. - Зачем ты добрался до их динамиков, и каким образом тебе это удалось? Это был только радиосигнал, как ты влез в их систему?
        - Они запустили ракету. Сейчас это место будет уничтожено, - повысил голос валланец.
        - И теперь все пропало! Они правы? Ты захватчик? Тебе нужно было мое доверие, чтобы добраться до людей? - Анхелес вытащила чип Варди из системного блока. - Ты говорил, что я могу в любой момент его уничтожить. Момент настал.
        - Успокойся и пойми, что осталось ровно две минуты, как ракета разнесет это место в щепки. Можешь оставить меня здесь, но выбирайся сама. Давай же, глупое создание!
        До Анхелес наконец-то дошли слова Варди. Она резко метнулась к сумке. Девушка успела запихнуть в нее несколько консервных банок, что стояли на столе, и взять три бутылки воды, которые она хранила возле раковины. Больше посуды для жидкости не было. На пути к выходу она забрала планшет и брелок Варди.
        Анхелес выбралась из лаборатории и со всех сил побежала прочь. Солнце сильно слепило, но в этот раз она не замечала его. Через тридцать секунд за спиной раздался взрыв. До нее дошла ударная волна, и скоростной напор воздуха отбросил ее вперед. Девушка упала на землю и закрыла руками голову. Она надеялась, что не повредила планшет и чип Варди. Он был прав. Если бы она мешкала еще несколько секунд, то не смогла бы убежать.

* * *
        - Варди, - в очередной раз позвала Анхелес голограмму, сидя на земле.
        Песок был горячий, но она не спешила вставать.
        Ее трясло, от падения она получила несколько ссадин и синяков. В остальном девушка была в порядке. Она держала брелок с чипом в руках, не зная, что делать. Первый раз он активировался, когда она вытащила его из странного прибора, и больше не выключался. Варди самостоятельно контролировал процесс своего появления и исчезания. Где же он сейчас? Неужели она повредила чип? Он был в специальном брелоке: со всех сторон защищен противоударной прослойкой.
        Анхелес включила планшет. Первое окно, которое там всплыло - навигатор. На карте была отмечена долина и просчитан путь к ней. Прибор показывал: потребуется неделя, чтобы дойти до места. «Это Варди нашел? Безопасна ли долина?» - задумалась девушка.
        - Варди, - снова позвала Анхелес, с надеждой глядя на чип.
        И тут голографический образ мужчины возник перед ней. Он огляделся по сторонам, задержав внимание на бушующем огне за спиной брюнетки.
        - Ты успела выбраться, - констатировал он. - Ты в порядке?
        - Почему ты так долго не отвечал? - накинулась она с обвинениями.
        - Спокойно. Я не знал, возьмешь ли ты мой чип с собой, поэтому перенес свои файлы на планшет. Но через него я не могу автоматически активироваться. Ты включила планшет, и я услышал тебя.
        - Ах ты! - Анхелес была одновременно и рада его появлению, и в ярости от поступка.
        - Я также перенес некоторые файлы с компьютера на планшет. Там малая часть информации. У меня было немного времени.
        - Как ты мог переместиться на планшет? Я не вставляла туда чип, - напряглась Анхелес.
        - Чип позволяет переносить данные на небольшие расстояния с одного электронного устройства на другое.
        - Навигатор указывает путь к долине, - взяла себя в руки девушка. - Лаборатория взорвана, и у меня нет выбора теперь. Это ты обнаружил долину? - Варди кивнул в ответ. - Что мне еще нужно знать? Я бы предпочла экономить аккумулятор в планшете, нам его негде будет подзарядить. Тебе тоже придется исчезнуть.
        - Подожди, не выключай, - торопливо произнес он. - Я могу снова переместиться на чип. Я обработаю данные, все будет во мне.
        - Не много ли берешь на себя, - картинно закатила глаза Анхелес, - если считаешь себя живым существом с другой планеты, а не искусственным интеллектом? Как ты справишься со всей информацией?
        - Я чувствую, что получится. Ты зла на меня и не доверяешь. Но ты жива только благодаря мне.
        - Неужели? Если бы я не вышла на связь, а просидела в лаборатории еще несколько дней, возможно, меня бы нашли и не пытались убить. Я была бы с мужем, друзьями и мамой. Из-за тебя я в такой ситуации.
        - Я спас тебя, а твой муж пытался убить, - непробиваемо сказал он.
        - Они все боятся ИИ. Страхи обоснованы, - возражала Анхелес.
        - Ты продолжаешь их защищать и обвинять меня. Твоя логика мне не понятна.
        - Как тебе удалось пробиться к их динамикам? - вспомнила о главном вопросе Анхелес. - Я думала, что они специально не выключали связь во время переговоров между собой, но они это делали…
        - В компьютере был прописан путь цифровых кодов для прослушки. Я открыл его и последовал по нему. Там я вышел и на их камеры. Я увидел, что они запустили ракету.
        - За ними следили из лаборатории раньше, - сделала вывод Анхелес. - Они были правы - это место опасно. Ты сможешь определить, откуда шел сигнал? Мы смогли бы до них дойти?
        - Место в стороне от долины, - признался Варди.
        - Если мы окажемся в их бункере, нам не придется идти в долину, - глаза Анхелес засияли.
        - Как ты себе представляешь встречу с мужем после всего, что произошло здесь? - поднял правую бровь валланец. - Они думают, что убили тебя, но ты окажешься живой и с искусственным интеллектом в руках перед дверью.
        - Билл поторопился, - качала головой девушка, ерзая на горячем песке. - Если он увидит меня, то поймет, что это я настоящая. Мой муж не сможет убить меня и не позволит другим. Там еще моя мама. Они защитят меня.
        - Девушка, которая подначивала твоего мужа, тоже защитит тебя? - не уступал Варди, смотря на нее пристально сверху вниз.
        - Она из команды корабля. Мы с ней давно знакомы. Раньше были подругами, но однажды не поделили парня, и с тех пор у нас холодные отношения. Но она адекватная и очень умная. Я верю в команду.
        - У тебя, может быть, и будет какой-то шанс выжить, но у меня нет. Лучше сразу оставь меня тут, - обреченно произнес Варди, опустив голову.
        - Но ты не можешь самостоятельно передвигаться, - девушка посмотрела на чип. - Я спрячу тебя. Если что пойдет не так, мы уйдем в долину.
        Анхелес встала, отряхнула песок с потрепанной одежды. Затем подняла сумку с земли и направилась по новому пути, который указал дистанционно Варди только что на карте.

* * *
        - У тебя кровь на локте, и она голубая, - заметил Варди, следуя за ней.
        - Да, это моя особенность, - рассказывала девушка, шагая вперед по песку. - Я родилась с голубой кровью: четвертая группа, отрицательный резус-фактор. У нас считается это очень редким явлением. Мне в детстве делали несколько раз переливание крови по специальному методу, чтобы заместить медь на железо. Так что такие голубые пятна крови появляются у меня только при ссадинах на коже, где располагаются периферические сосуды со скоплением меди. В венах же течет красная кровь. А какая кровь у твоей расы? - заинтересовалась Анхелес.
        - Синяя.
        - У моей расы красная кровь. В основе переноса кислорода у нас железо. Оно окрашивает кровь в красный цвет. Моей маме сказали, что моя кровь - это результат накопления меди в ее организме из-за внутриматочной спирали. Люди с голубой кровью называются кианетиками. Некоторые их считают потомками пришельцев, - усмехнулась Анхелес. - Цвет их кожи тоже с голубым отливом. Почему у тебя кожа белая, раз кровь синяя? Она не должна быть тоже с синим цветом?
        - У нас, видимо, отличаются сосуды от вашей расы. Наша кровь не участвует в окраске кожи.
        - Брюнет с белой кожей и сапфировыми глазами, - задумчиво озвучила его признаки девушка.
        - Это отталкивающий образ для твоего вида? - уточнил Варди.
        - Наоборот. Девушки с моей планеты тебе бы проходу не давали. Ради любопытства, а мой вид как бы оценила твоя раса? - Анхелес смотрела под ноги, погружаясь при каждом шаге немного в песок.
        - Ты похожа на одних из представительниц женского пола с моей планеты. У нас очень разнообразный генетический фонд.
        - Ты перенес все файлы из планшета на чип? - резко сменила тему Анхелес.
        Ей стало вдруг неудобно.
        - Да, все сделано. Можешь отключать его. Если тебе понадобится планшет, вставь чип. Он послужит батарейкой.
        - Твой чип поддерживает тебя и много информации, а еще переносит ее туда - сюда… и как он только функционирует без заряда и еще может быть зарядкой сам? - Анхелес исподтишка покосилась на валланца.
        - Он сделан из какого-то неизвестного мне материала. Я не знаю, почему, - пожал плечами Варди.
        Анхелес вставила чип в планшет и стала проверять разные папки с файлами.
        - Что ты ищешь? - бросил взгляд на экран Варди.
        - Вот, - раздалась ритмичная музыка с устройства, и Анхелес весело покачала головой. - Раз нам можно не экономить заряд, пойдем вперед с музыкой.
        - Как это можно называть музыкой? Здесь переизбытки высоких и низких звуковых частот, - начал быстро читать лекцию Варди. - Такое чередование серьезно травмирует мозг. Мозговые волны зашкаливают от этих звуков. Они опасны. Усиление низкочастотных колебательных волн деструктивно влияет на функции различных органов. У каждого органа есть своя вибрация, и если сверху накладывается такая же частота инфразвуковой волны, то при очень большой интенсивности они приводят органы к вибрационному резонансу и наступают проблемы.
        - Мой муж просто не понимает, какого будущего друга он чуть не лишился, - усмехнулась Анхелес. - Билл не любит такую музыку, в отличие от большинства людей планеты. Я думаю, вы подружитесь.
        Варди ничего не ответил. В одно мгновение он был рядом, в другое исчез.
        - Ладно, я выключила, можешь появляться снова, - театрально прокричала девушка.
        Варди не заставил себя ждать. Анхелес продолжила идти молча рядом с голограммой. Она не доверяла ему, он мог быть опасен. Но что-то внутри подсказывало, что этот инопланетянин - друг. И в этот раз идти по пустыне было легче. Ноги также проваливались в песок, и солнце нещадно пекло, но Анхелес это мало замечала. У нее была цель с координатами и интересный попутчик.

* * *
        Месяцы спустя. Долина.
        «Привет, Билл…» - написала Анхелес на бумаге и перевела взгляд на радиоустройство, лежащее рядом.
        Связь так и не появилась. Прежняя частота, на которой переговаривались люди, была заблокирована.
        «Прошло уже несколько месяцев, - продолжила выводить буквы Анхелес. - Варди заставляет меня делать домашнее задание: писать тебе письма, представлять твой образ, как будто я разговариваю с тобой в реальности».
        Девушка сидела за столом на улице. Вокруг стояли три одноэтажных маленьких дома, окруженные лесным массивом.
        Анхелес с Варди добрались до долины и нашли деревню, состоящую из трех пустых домов. Сюда ИИ не добрались, в отличие от других земель, где все было разрушено и уничтожено. Моря и реки высохли, кругом на планете распростерлась пустыня. Долина стояла с уцелевшими лесами и реками посреди хаоса. Здесь они встретили девочку девяти лет. Перепачканный в грязи ребенок с запутавшимися длинными темными волосами сразу понравился Анхелес. Мия была напугана, и попервой держалась от них подальше. Но постепенно они нашли общий язык. Девочка не помнила, как здесь оказалась и кто ее родители. Анхелес и Билл хотели иметь детей, но решили отложить затею на несколько лет. Теперь девушка сожалела об этом. Из-за ребенка муж не захотел бы перерыва, а если бы и ушел, то у нее осталась бы частица его.
        «Отличная компания собралась в долине: один взрослый человек, ребенок и искусственный интеллект», - размышляла Анхелес на досуге.
        Анхелес жалела, что так и не нашла свою команду. Они пришли на место сигнала из бункера, но там ничего не оказалась. Девушка отказывалась верить, копая песок в надежде найти вход. Но это не увенчалось успехом. Уставшая и обессиленная, Анхелес больше не хотела ничего делать. Апатия свалила ее. Варди пытался привести девушку в чувства. Но Анхелес в ответ только обвиняла его. Они пробыли там два дня под палящим солнцем днем и холодом ночью. В один момент девушка услышала механические звуки. Она обрадовалась, что это могли быть люди. Но Варди заставил ее закопаться в песок и наблюдать. Он оказался прав. Это были роботы. Как только стало безопасно, Анхелес направилась в долину. Эта планета стала для нее настоящим испытанием во всем.
        - Анхелес, настало время занятий. Ты готова? - спросил Варди, возникнув перед ней.
        - Дай мне еще пять минут, - повернулась она, и деревянный стул под ней скрипнул.
        Варди кивнул и исчез так же внезапно, как и появился.
        «Билл, нам не удалось наладить контакт в прошлый раз. Вы не поверили, что я жива, что хочу с вами поговорить. Я не сержусь. И, скорее всего, сделала бы так же. Безопасность важнее. Благодаря тому короткому разговору я поняла, что вы живы. И это дало мне сил продолжать свой путь».
        Сложный путь, но казалось, по-другому уже не может быть. Но это место дало ей передышку.
        «Мы с Варди много что сделали здесь. Я постоянно учусь у него. Надеюсь, ты будешь гордиться мной. Варди смог разблокировать многие свои внутренние файлы. Он вспомнил о традициях народа Валлана. Его мозг может перестраивать нервные пути. В его мире существуют разные уровни развития. Некоторые обладают телепатическими способностями и могут объединять разумы. Хорошо, что он голограмма и многое не может. Я радовалась этому. Но потом сама попросила забраться мне в голову и убрать ночные кошмары. И с этим Варди хорошо справился».
        Ее кошмары стали постоянными. Каждую ночь она просыпалась в холодном поту и больше не могла уснуть до восхода солнца.
        «Варди рассказал, что медитация очень важна для жизни. В ней они проводят достаточное время, разбираясь с эмоциями, с различными ситуациями. Они исцеляют себя там на психическом уровне. Сейчас возможности Варди ограничены. Но то, что он мне показал, уже выходит за грани моего понимания. После нескольких практик ночные кошмары стали редкостью. И я решила продолжить обучение. Теперь у Варди есть доступ к моему мозгу. Он стал мне другом. Я ему доверяю. Но если представить на секунду, что это манипуляции ИИ, то я в большой беде. Я стала в каком-то плане зависима от Варди. Мне трудно представить, как бы я выживала без него… Как бы нашла долину и Мию, справилась с остальным. Он обладает огромным количеством знаний. Он стал для меня психологической защитой».
        Мурашки пробежали по спине от тяжелых мыслей. Что стало бы с ней, если бы Варди не было рядом?
        «Варди отличается от других оцифрованных людей, о которых я читала в лаборатории. Он имеет собственное мнение и доступ к файлам. Возможно, благодаря его необычному мозгу он смог добраться до файлов, вскрыть пароли и получить доступ. Прошлое изменить нельзя, как и вернуться на Землю сейчас. Но можно изменить наше отношение к этому и попытаться выжить…»
        Анхелес потянулась, разминая плечи и спину. Лучи солнца играли на поверхности стола, привлекая к себе внимание. Отвлекшись на несколько секунд, девушка снова продолжила писать. Она не обращала внимание на почерк, быстро скользя ручкой по бумаге.
        «Варди нашел еще один канал связи с тобой через подсознание. Он обучает меня медитации, психическому равновесию. Варди рассказал, что у его народа идет связь на подсознании в виде определенных нитей, объединяющих семьи валланцев. Варди нашел в моем разуме связующую нить с тобой, но она очень слаба. Сейчас я выполняю домашнее задание: пишу тебе письмо и представляю тебя. Это все стимулирует участки мозга и стабилизирует нить - связь с тобой. Варди сможет благодаря этому сонастроить наши подсознания. Он говорит, что видит связь душ, что в прошлой жизни эти линии были тоже переплетены, как и сейчас. Я хочу знать о всех жизнях, которые провела с тобой. Я думала, ты мне понравился и покорил с первого взгляда в институте. Но оказывается, покоряешь уже не одну жизнь. Я тренируюсь в медитации, чтобы успокоить разум и достичь тебя через нашу нить. Как бы безумно это ни звучало, но я готова пробовать снова и снова, чтобы поговорить с тобой. К тому же, нам когда-то казалось невероятным и кодирование людей в цифровой набор и многое другое. Я скучаю по тебе и маме. Мне пора».

* * *
        - Да будет соединен разум, - произнес Варди.
        - Да будет соединен разум, - вторила ему Анхелес, всматриваясь в замерцавший образ голограммы.
        Они оказались в ее внутреннем пространстве сознания. Это место обитания разума и связи его здесь с физическим миром. Когда человек в сознании, он может адекватно реагировать на все вокруг. Разуму из этого пространства становится доступна физическая реальность. Но когда сознание человека спутано или отсутствует, связь разума и физического мира прерывается, так как разум уходит за пределы пространства сознания или оно структурно нарушается.
        За время обучения Анхелес многое узнала и смогла построить в этом пространстве целый город. Она освоила различные практики по управлению своим сознанием.
        Анхелес и Варди стояли на пляже. С одной стороны был спокойный океан, а с другой обилие разных сооружений и природных ландшафтов: часть отведена на ее родной город, часть на лес, часть океанского судна, часть космического корабля с мира Варди, часть отдана на горы и скалы.
        Анхелес смогла успокоить мысли. Спрятать в скалах всю боль. В другом месте она заперла чувство безысходности. В следующей клетке оставила гнев. Для каждого нашлось место. Разложив все по полочкам, она заходила в каждый отсек по очереди и разбилась отдельно. Варди учил ее контролю эмоций, как их запирать, а потом отдельно работать с разными чувствами и выяснять, почему они так сильно влияли, как делать выводы и изменять себя. После таких тренировок некоторые клетки оказывались пустыми. Все, что там было заперто, исчезало за ненадобностью.
        - Найди чувство гнева на Билла, - велел Варди, стоя на искрящимся песке.
        - Его нет, - пожала плечами Анхелес.
        - Он оставил тебя на погибель, Анхелес. Он не забрал тебя с острова в бурю и позволил направить ракету на твое убежище. Ты очень заботливая жена. Но ты все же человек. И в тебе где-то на подсознании должно быть чувство гнева на Билла. Я бы не оставил жену на погибель, - заявил непоколебимо Варди.
        - Как логичное существо вроде тебя могло пойти на самоубийство? У Билла не было шанса выжить, если бы он пошел за мной, - отчаянно защищала мужа Анхелес.
        - Валланцы дают клятву, когда вступают в брак: защищать вторую половину любым путем, даже жертвуя собой.
        - Я понимаю его поступок! - настаивала она, опустив голову.
        - Понимать и в тоже время подавлять эмоции - это не одно и тоже. Где-то глубоко в подсознании существует гнев, который мешает наладить связь через вашу нить с Биллом.
        - Я уже пыталась увидеть этот гнев, но я его не смогла найти. Я же нашла и заперла другие мешающие мне чувства! - Анхелес начертила носком круг на песке.
        - Это находится намного глубже. Создай купол в океане, чтобы ты там могла находиться, и проведи туда мост.
        Анхелес сосредоточенно приступила к работе. И как по волшебству начали строиться сооружения. Варди первым зашел на стеклянный мост, за ним последовала девушка. Пройдя половину пути, она заметила, что в океане появились волны. Они врезались в строение, обдавая ноги холодной водой.
        - Анхелес, успокойся. Твое сознание реагирует на проявления эмоций. Из-за тебе океан перестал быть спокойным.
        - Дай мне минуту, - Анхелес сделала пять вдохов и пять выдохов, представляя, как ее заполняют лучи солнца.
        Волны стали меньше, но все еще не исчезли.
        - Теперь заходи в купол, - велел Варди, остановившись у входа.
        - Тут темно, - сказала девушка, оказавшись внутри.
        - Представь, что где-то в этой темноте находится Билл, - Варди встал рядом с ней. - Попытайся увидеть, словно где-то на твоей одежде появится нить, связующая твое взаимоотношение с ним. При этом помни, что какая бы крепкая семья у вас ни была, но все же он частично предал тебя. Тебе придется согласиться с этим, даже если ты этого не хочешь. Представь, что если бы у тебя не было столько чувств к нему, возможно, тогда бы этот гнев мог существовать. Представь все те моменты, когда тебя бесил Билл своим поведением.
        - Я вижу нить. Она вплетена в колючий красный шарф на шее. Он сильно сдавливает, становится трудно дышать, - сказала Анхелес, что первое пришло в голову.
        Варди учил ее, что все закодировано в сознании и подсознании на уровне различных образов. Нужно только расслабиться и прислушаться к себе. Тогда первое, что придет в голову, и будет кодом образа, связанным с разбираемой ситуацией.
        - Хорошо. Сейчас из темноты появится Билл, - направлял ее мысли Варди.
        - Он злой. Я вижу его, - закусила губу Анхелес.
        - Это только проекции твоего подсознания. Поблагодари его за чувство гнева, что наконец проявилось. Все наши чувства - это бесценный опыт.
        - Я благодарю тебя, Билл.
        - Скажи ему, что ты осознала присутствие гнева. Попроси прощения у себя за то, что ты прятала его в темных местах подсознания. Все это время подавленный гнев душил тебя, а ты это даже не осознавала.
        - Варди, мне действительно трудно дышать, - Анхелес держалась за горло.
        - Потерпи еще немного. Надо сделать все правильно. Тебя душило это состояние долго, но больше не будет. А теперь представь самое светлое и хорошее воспоминание, связанное с мужем. И присмотрись к своей одежде, где появляется нить, связующая с этим состоянием?
        - Появился на плечах мягкий теплый широкий шарф тоже красный, нить в нем.
        - Теперь возьми этот теплый шарф с плеч и подними выше. Обмотай вокруг шеи поверх первого сдавливающего шарфа.
        - Становится легче дышать, - сказала девушка, выполнив инструкции. - Этот первый шарф появился в руках у Билла. Варди, Билл исчез. Почему он исчез? Я не хочу терять образ мужа! - испуганно произнесла Анхелес.
        - Успокойся. Исчез образ только злого Билла. Ты отработала это состояние. Он больше здесь не нужен, поэтому растворился. Образ хорошего Билла живет в твоем сознании: в городе около пляжа. Помнишь, ты поселила его в просторном доме? Ты сможешь так же навестить его позже. Тот образ хорошего Билла и этот злой - не одно и то же.
        - Ты бы действительно пошел навстречу буре ради любимой? - Анхелес не отводила взгляда от него.
        - Я сказал то, что ты должна была услышать для психотехники.
        Девушка ухмыльнулась и покачала головой. Как же было непросто иметь дело с валланцем…
        - Варди, темнота ушла! - озиралась вокруг Анхелес, тут же позабыв о словах своего психолога.
        - Вижу, это стало красивым, приятным местом. Здесь теперь много света, и через стены купола видны обитатели океана. Твое подсознание начало очищение. Здесь только крошечная часть его. Но все же мы сделали огромное дело сегодня.
        - Почему мы раньше не заходили в подсознание?
        - Сначала надо было структурировать сознание, оно более знакомо, и к нему ты была готова. Подсознание - это огромный пласт неизвестности. Без подготовки очень опасно туда лезть. А теперь давай отсюда выйдем в сознание на берег и попытаемся связаться с настоящим Биллом.

* * *
        Спустя два месяца
        - Варди, я уже убрала весь скрытый негатив к Биллу. Почему я не могу достучаться до него? - разглядывала свои руки Анхелес, словно искала в них разгадку на вопрос.
        За окном давно уже стемнело. Анхелес и Варди сидели дома за столом. Рядом с ними горела свеча, немного потрескивая. Мия спала на кровати, свернувшись калачиком, у противоположной стены. Весь дом состоял лишь из одной комнаты без перегородок.
        - Блок остался со стороны Билла. Мы будем пытаться достучаться, но пока он сам не захочет, ты не сможешь связаться с ним.
        - Он словно заблокировал воспоминания обо мне, как будто меня не существует. Но я продолжаю стучать каждый день с новой силой, и все бесполезно, - тихо произнесла Анхелес, посмотрев на заворочавшуюся девочку.
        Мия перевернулась на другой бок во сне и снова успокоилась.
        - Сегодня ровно шесть месяцев, как вы оказались на этой планете. Это должно эмоционально повлиять. Может, его щиты на этот раз опустятся, и мы достучимся до него.
        - Тысячная попытка. Приступим, - тяжело вздохнула Анхелес.
        - Да будет соединен разум, - произнес Варди.
        - Да будет соединен разум, - повторила Анхелес.
        В следующий миг они оказались в ее сознании. Яркое солнце светило как никогда здесь. Песок на пляже переливался.
        - В своем внутреннем пространстве ты более оптимистично настроена, - заметил Варди.
        - Сегодня я снесу стену Билла полностью! - воодушевленно заявила Анхелес, с нетерпением ожидая момента.
        Это место действительно давало ей сил и уверенности. Здесь менялись ее эмоции и появлялись новые возможности. Хандра тут ей не владела.
        - Вперед! Ты знаешь, что делать, - Варди вытянул руку в сторону океана.
        Анхелес увидела красную нить между собой и полупрозрачным образом мужа, который она создала. Фантом исчез, а нить направилась в океан. Девушка представила мост, уходящий в океан вслед за нитью. Он обрывался около возникшей белой деревянной двери. Анхелес подошла к ней и постучала.
        - Сегодня это деревянная дверь, а не железная. Положительный знак, - заметила Анхелес, сжимая и разжимая пальцы правой руки. Ее сердце ускорило ритм, и в океане сразу появились волны.
        Анхелес сделала глубокий вдох и выдох и застучала громче.
        - Я жива. Впусти меня!!! Я жива. Впусти меня. Я жива. Впусти меня. Открой дверь. Билл, ты мне нужен.
        Первый раз за это время дверь скрипнула и приоткрылась. Анхелес посмотрела на Варди. Он кивнул, поддерживая заходить внутрь.
        Девушка оказалась в маленькой комнате Билла. Сам же он стоял у открытого окна. Здесь было темно, и только свет от звезд проникал в помещение.
        - Билл, - напряженно позвала Анхелес.
        - Почему ты продолжаешь меня мучить? - не оборачиваясь, холодно произнес он.
        - Мне таких трудов стоило достучаться до тебя, - Анхелес прошла по деревянному полу между кроватью и шкафом. - Я жива. Я очень скучаю по тебе. Ты мне нужен. Я не могу представить, как прожить без тебя. Я люблю тебя. Я не должна была соглашаться на перерыв в отношениях. Я боялась, что ты совсем уйдешь. Со мной творилось тогда что-то непонятное: нервозность и раздражительность поглотили полностью. Возможно, из-за этого ты захотел отдалиться. Мне понадобился хороший психиатр с другой планеты, чтобы разобраться во всем.
        - Хватит! - закричал Билл, развернувшись к ней. - Ты снишься мне каждую ночь. Последний месяц я даже днем о тебе не могу забыть. Я так старался жить дальше ради команды, чтобы твоя жертва не была напрасна. Я схожу с ума! Как я могу в таком состоянии помочь нашим людям и выжить здесь?
        - Я не призрак. Я смогла выжить на острове и в лаборатории. Как мне доказать тебе, что я жива? - на повышенный тон перешла Анхелес, и пол заскрипел в ответ.
        Варди говорил, что это место построено на ее гармоничном состоянии. Ей нельзя было эмоционально реагировать.
        - Анхелес, я знаю, что сейчас сплю, и ты плод моего больного подсознания, - опустил голову Билл.
        - Ты прав, я пришла через твое подсознание, но я настоящая, - перебила его девушка.
        - Сначала я не мог себе простить, что не забрал тебя с острова. Шторм возник около нас очень быстро. Если бы мы не увели корабль, в живых никого бы не осталось. Твоя мать до сих пор не разговаривает со мной. У нас счет шел на секунды. Я попрощался с тобой, но ты вышла на радиосвязь. Я много раз думал, что, если Ребекка и сопротивленцы ошиблись, и на связь выходила ты, а не ИИ. Это еще больше меня съедало. Как хорошо, что здесь много выпивки. После этой ночи она мне опять понадобится.
        - Да поверь же ты мне! Я жива! - стены и шторы замерцали, отреагировав на Анхелес.
        Билл этого не замечал, но девушка понимала знаки, сосредотачиваясь снова на дыхании.
        - Да, именно ты облучилась на этой планете настолько в радиации, что теперь стала медиумом или кем-то проникающим в чужие сны. Боюсь, такой поворот не под силу тебе.
        - Представь, что находишь меня живой… Что бы ты тогда чувствовал? - Анхелес поднесла руки к груди и сцепила в замок.
        - Удивление, радость, озадаченность… - развел руками мужчина.
        - Так почему ты здесь не можешь почувствовать все эти чувства? - на глазах девушки блестели слезы.
        - Потому что я проснусь и окажусь в той же безвыходной реальности, где я оставил тебя. У меня не было выбора. Мы больше не могли ждать и пары секунд. Никто бы из нас не выжил, - повторялся он, качая головой.
        - Хорошо, я это понимаю и не сержусь, - кивнула Анхелес.
        - Теперь мое подсознание хочет, чтобы я перестал себя винить. Это что-то новенькое, - усмехнулся грустно Билл.
        - Я настоящая! Спроси меня, о чем хочешь, что знаю только я… - Анхелес развела руки в стороны.
        - Это будет все равно ответом моего сознания или подсознания, - пожал плечами Билл.
        - Я люблю тебя. Я все еще влюблена в тебя.
        - Мое подсознание знает о твоих чувствах.
        - Ты любишь меня? - голос дрогнул у Анхелес.
        - Любил. Тебя больше нет. И единственный путь выжить - это забыть тебя. Сначала алкоголь, потом разговоры с Клер помогали. Я думал, что уже смогу существовать. Но ты снова появилась. И теперь единственный способ о тебе не думать, это совместить все вещи сразу: алкоголь и Клер.
        - Вы с Клер вместе? - Анхелес держалась из последних сил.
        Если она не справится с эмоциями, ее выкинет отсюда. А ей еще нужно узнать об остальных членах команды и рассказать, где они могут ее найти, если Билл все же поверит когда-нибудь.
        - Она помогает мне выжить, чтобы я помог всем.
        - Остальная часть команды в порядке? Они с тобой? - перешла к другой теме Анхелес.
        - Да, мы все вместе. Твоя мама тоже не дает мне забыть тебя.
        - Прости меня, Билл. Я не знаю, как доказать, что я жива. Я больше не потревожу тебя. Но если ты все же решишь, что я не сон, найди меня в долине. Это единственное место, во всяком случае, на моей карте, где есть лес и река.
        Анхелес вышла из комнаты. Она зашла на мост и закрыла дверь.
        - Что произошло? - спросил Варди.
        - Не сейчас. Дай мне время. Мне нужно несколько часов, чтобы вытащить все чувства. Сейчас я не в состоянии их заблокировать. Единственное, что я могу сделать, чтобы они не разорвали изнутри, - выплакать наружу. Я хочу побыть одна.
        Варди разъединил психическую связь. Анхелес открыла глаза, встала и молча направилась в сторону леса.

* * *
        Некоторое время спустя…
        «Привет Билл. Я давно не писала тебе».
        Анхелес сидела за столом во дворе, склонившись над бумагой. Здесь же лежал брелок Варди, а сам валланец сидел с Мией на крыльце дома и что-то рассказывал. Возможности чипа позволяли ему перемещаться в радиусе ста метров от него.
        «Мне было плохо после нашего разговора во сне. Эмоции накрыли меня. Несколько дней я вообще ничего не хотела делать и слышать. Варди не отставал от меня. Он, как заезженная пластинка, говорил, что я могу не общаться, а только сидеть, но обязана рисовать круги. Пришлось ему уступить, чтобы он от меня отстал. Через несколько часов мне стало легче. Варди уверен, что из-за кругов. Потому что в сознании мозг воспринимает эту форму гармонично.
        Чем больше Варди вспоминает, тем больше кажется странным. Он постоянно меня на что-то отвлекает и заставляет учиться. Да, я сама попросила обучать меня, так как хотела наладить связь с тобой. Но теперь это желание прошло. Я больше не хочу учиться, но, по ходу, у Варди нет кнопки отмены пожеланий. Твою тему мы с ним закрыли и перешли к психологии движений.
        Он обучает разным гармоничным упражнениям, чтобы энергия текла во мне более правильно. Это что-то похожее на йогу. А еще тренирует в единоборствах. Варди говорит, что если нас найдут роботы, то только я смогу защитить всех троих. Так что выбора у меня не осталось. Физические упражнения мне действительно помогают. Злость и негодования выходят через них.
        Я поняла, что была зациклена на жалости к себе. Я отпугнула Мию своим поведением. С Варди это, к сожалению, не сработало. Теперь я понимаю, что мы живем вместе и должны поддерживать друг друга. А еще я надеюсь встретить тебя, маму и других из команды и выбраться с этой планеты.
        А пока Варди снова заставляет меня писать о чувствах. Излагать, что происходит вокруг. И описывать техники, которым я научилась, чтобы информация во мне лучше уложилась. Я смирилась с твоим решением оставить меня. Я не согласна была на перерыв в отношениях, но уступила. Я надеялась, что ты поймешь, как плохо без меня, и вернешься. Я пыталась привлечь твое внимание. Делала все, чтобы вернуть тебя. А теперь мы попали на другую планету. Ты пытался убить меня, не поверив, что я реальна. Ты не захотел разговаривать со мной во сне и верить, что я жива. Ты признался в отношениях с другой девушкой. У тебя есть команда и близкие люди рядом. Я надеюсь, они поддерживают тебя. Даже моя мама с тобой. А я нахожусь с новыми знакомыми, с которыми пришлось как-то уживаться. Я тут единственный взрослый человек. Против этого высказывания, я уверена, Варди бы поспорил. Я должна взять на себя роль защитника моих новых друзей. А тебя я стараюсь отпустить, как бы трудно ни было. Я допишу сейчас последние строки текста, а потом сожгу бумагу. Таким образом я ставлю точку на своей нервозности из-за тебя. Как утверждает
Варди, текст во время написания сонастраивается с мозгом, и прокладываются новые нейронные пути. Хорошо, что мы нашли много бумаги и ручек в доме. Я уже исписала кучу листов.
        И честно, Билл, я сейчас жалею об одном, что у Варди нет физического тела. Он всего лишь голограмма. Ты освободил меня от наших обязательств».
        Анхелес сожгла письмо в эмоциональном порыве. Она с грустью посмотрела на Варди. Мия под руководством голограммы выводила узоры на бумаге. Валланец решил всех погрузить в таинственный мир мозговых ресурсов. Девушке стало легче, и по телу словно разлилось тепло.
        Мысли ее вернулись к физическому телу Варди.
        «Выбрал бы он меня, если был бы материальным? Вряд ли, а если да… Мы с разных планет и миров. И нам повезет, если мы попадем каждый в свой мир. Но тогда больше не увидимся. Не стоит портить хорошую дружбу неправильными мыслями из-за желания мести мужу. Тем более, это невозможно, ведь он голограмма», - решила в конце Анхелес.
        - Анхелес, мы идем в пустыню рисовать! - прокричала Мия, подбегая к ней.
        - Вам тут бумаги мало? В пустыне опасно, - встала со стула Анхелес.
        - Мы далеко не пойдем, - приблизился Варди. - Нам и тебе нужен большой холст.
        - Отлично, от бумаги перешли к песку. Что будет следующим? Уроки рисования на воде? - пошутила Анхелес, склонив голову.
        - Хватит хандрить, мы идем создавать свое позитивное будущее, - потрясла ее за плечо Мия. - Мы должны нарисовать его на большом полотне.
        У Анхелес не было выбора. Она взяла брелок с чипом Варди, положила в карман, и они направились в пустыню.

* * *
        Втроем они расположились на песке в десяти метрах от деревьев долины. Со стороны пустыни их прикрывал большой склон. Варди следил за обстановкой вокруг и в тоже время обучал делать психологический выплеск на песок.
        - Анхелес, я изучил тебя за это время, - заявил Варди. - У тебя сильная зависимость от мужа. Твоя любовь к нему патологична. Ты должна стать независимой. Должна что-то начать делать, не думая о Билле. Ты словно растворилась в нем. Если ты не поменяешь вектор мыслей и не разъединишь себя и Билла, мы никуда не продвинемся в твоем развитии. Хаос твоих чувств к мужу не отпустит тебя. Выплеск на песок и рисунок тебе помогут.
        - А мы не могли начать с этого вместо писем Биллу? - скривилась наигранно Анхелес.
        - Я только вспомнил эту технику. Я рассказывал Мие о влиянии рисунков, когда воспоминания пришли ко мне. Мия подала мне идею перенести рисунки с бумаги на песок.
        Анхелес посмотрела на девочку. Она сидела в стороне и усердно выводила круги и линии на песке. Варди успел ей объяснить технику еще на крыльце.
        - Ладно, мой гуру, что мне делать? - улыбнулась девушка.
        Она старалась выглядеть сильной ради новых друзей.
        Как бы Анхелес раньше ни сопротивлялась психологическим техникам, после разговора с мужем ей не удавалась от них уйти. Варди находил ее. Но потом девушка поняла, что они положительно действуют на нее. Ей становилось легче. Теперь она не сопротивлялась, только иногда заставляла Варди приложить больше усилий. Ей нравилось его провоцировать и видеть эмоции на лице.
        - Представь все негативные чувства к Биллу, вытяни руку вперед и сделай эмоциональный выплеск на песок. Не отрывая пальца, проведи им очень быстро различные линии за несколько секунд и посмотри, что у тебя выйдет.
        Анхелес вздохнула и провела пальцам по песку со всей возможной скоростью.
        - «Каляки-маляки» к вашему распоряжению, - улыбалась Анхелес, рассматривая рисунок.
        - Это твой нейрологический код данной ситуации, выраженный в линиях. Это очаг в твоем мозге. Теперь твоя задача - округлить углы, образовавшиеся между линиями. Благодаря этому нервозность и неприятные ощущения сгладятся. Мозг воспринимает углы как конфликты и раздражения, а круги как гармонизацию. В мозге есть зеркальные нейроны. Все, что видит человек, отражается на этих нейронах, и запускается каскад чувств. Твоя задача - увидеть что-то помимо мужа, а затем перезапустить в иную сторону зацикленные эмоции. И еще нарисовать дополнительные линии, отходящие от «каляки-маляки» во все стороны. Таким образом мы выносим за пределы очага уже сглаженные чувства. И это все перестает давить на тебя.
        Анхелес выполнила упражнение. Следующей ее задачей было нарисовать временную линию. Девушка провела полоску слева направо и нарисовала три круга. Первый она назвала счастьем с Биллом, второй - печаль, и третий - благополучие. Также сделала эмоциональный выплеск на втором круге, закруглила углы и разнесла линии от него во все стороны. То же самое она сделала с двумя другими кругами, но только выплеск был направлен на положительные эмоции. И снова закруглила углы и вывела линии. В общей сложности у нее получились необычные и интересные фигуры.
        Девушка не заметила, как настроение значительно улучшилось.
        После уроков психологии Анхелес и Мия забрались на песчаный склон, который находился рядом, и устроили состязания: кто быстрей с него спустится. Варди молча наблюдал за ними и за территорией.
        Это был один из лучших дней в воспоминаниях Анхелес.

* * *
        Прошло семь месяцев с момента появления Анхелес на планете.
        Анхелес приготовила завтрак на костре и ждала, пока Мия из дома принесет тарелки.
        В этот момент она услышала звуки машин. Анхелес забежала в дом и позвала Варди. Они с напряжением ожидали появления гостей, спрятавшись в подвале. Через маленькую деревянную щель им был виден двор. Девушка услышала знакомый и родной голос снаружи. Перед домом стоял Билл. Анхелес велела заблокироваться Варди. Она не позволит друзьям навредить ему. Девочку она тоже оставила в подвале, а сама вышла к гостям.
        Анхелес надеялась, что ей позволят сказать хоть пару слов, прежде чем нападут. Но ее переживания были напрасны. Эмма кинулась к дочери сразу, как она вышла из дома.
        Девушке рассказали, что команда пыталась уйти от шторма на корабле, но попала в эпицентр и каким-то образом перенеслась на другую планету. Их нашли повстанцы - это оставшиеся люди, сражающиеся с ИИ. Все это время они жили в городе под электромагнитным щитом.
        Во время разговора по радиосвязи с ней они были в большой бронированной машине под названием Бункер. Именно оттуда был направлен сигнал к ракете под землей. Ракета поднялась в воздух и нанесла точечный удар по лаборатории.
        Эмма была зла на зятя. Она потребовала отвезти ее к лаборатории. Но следы Анхелес там давно исчезли.
        Очередная вылазка в долину нужна была повстанцам для пополнения припасов. Но жить тут было опасно. ИИ контролировали и эту зону. Анхелес повезло, что до нее так и не добрались. Девушку проверили на наличие наноботов внутри. Этими микрочастицами были заражены все те, кто подвергся оцифровке сознания. Она была чиста.
        Анхелес вернулась в подвал, но там уже не было ни Мии, ни брелока Варди.
        Глава 3. Первое осмысление
        Продолжение главы 2 (1). «Незнакомый гость»
        Настоящее время.
        Анхелес открыла глаза. Она также стояла у стола. Незнакомый гость перед ней теперь стал ее другом.
        - Я помню тебя! Мне так жаль…
        - Самоактивация не сработала. Я не знаю причины. И хоть сожалеть бессмысленно, мне все же жаль…
        - Если бы ты не был голограммой, я бы тебя обняла, - грустно улыбнулась Анхелес.
        - Ты знаешь, что объятия для моего народа - это вторжение в личное пространство, оно не допустимо, - ровным голосом произнес Варди.
        Анхелес смогла уловить скрытую улыбку. За эти месяцы она научилась читать его мельчайшую мимику. Девушка знала, что валланцы - очень скрытный народ, который не проявляет открыто эмоции.
        - Тебе повезло, что ты голограмма, - подмигнула она. - Мия очень обрадуется, когда вспомнит тебя.
        - Ты должна мне рассказать, что с вами случилось после того, как я отключился.
        - Это будет недолгая история. Думаю, пока Билл с местными людьми не вернется, у нас есть время.
        - Ты простила Билла? И снова с ним? - Варди удивленно поднял бровь.
        Анхелес нравилось это выражение лица. Вытащить из Варди эмоции было сложно, еще сложнее сделать так, чтобы они отобразились на лице.
        - Да. Он моя семья. А в семье бывают разные ситуации. Не смотри на меня так! - улыбнулась девушка. - И мы не вместе.
        - Ты говорила, что он встречается с Клер, девушкой из вашей команды, - Варди заставил Анхелес еще раз вспомнить о ее прогулке в сон Билла.
        - С ней он тоже прервал отношения, - вздохнула девушка от неприятных мыслей.
        Анхелес рассказала Варди обо всем, что происходило в его отсутствие:
        - Меня встретила мама на пороге дома. Как я и говорила, родные не позволили никому приблизиться ко мне с оружием. Я вернулась в подвал. Но там никого не было. Я обыскала каждый угол в поисках чипа. Единственный ответ - Мия убежала и забрала тебя с собой. Группа повстанцев нашла ее. Но она не отвечала на вопросы. Как только припасы были собраны, мы ушли из долины. На этом мои воспоминания о тебе обрываются. И я не понимаю, почему…
        - Что потом? - вывел ее из задумчивости Варди.
        - Мы пришли в город Сатуе. Это место выстроено в пустыне и обнесено защитным ограждением. Здесь относительно безопасно, но налеты ИИ случаются. Они обстреливают город снаружи. На посту на воротах всегда дежурят патрульные со всех сторон. Я теперь в их рядах.
        - Мне нельзя было отключаться!
        - Ты сердишься на меня? А как же минимальная эмоциональность? - подшутила девушка, подняв бровь.
        - Я бы мог помочь!
        - Надо выяснить, почему я забыла тебя. Может, я рассказала друзьям о тебе, и мне стерли память технологиями, о которых я не знаю. Они и первый раз отнеслись негативно к тебе и чуть не убили нас.
        - Ты думала все это время, что была одна с Мией… И психологически не сломалась…
        - Надломиться я точно успела. Главное - теперь все хорошо.
        Шум с улицы заставил обратить внимание на окно. Билл вернулся с группой повстанцев.
        - Я думаю, настало время узнать, что произошло…

* * *
        Несколько часов спустя
        Анхелес забежала на крышу двухэтажного здания. В одной руке она держала пистолет, в другой брелок с чипом, пытаясь его активировать.
        - Анхелес, ты должна отдать мне чип! - требовал Билл, медленно приближаясь к ней.
        Он также держал пистолет наготове, но не наставлял на нее. Все это казалось дурным сном.
        - Ты не понимаешь! - она наставила на него пистолет, отходя все дальше. - Это наш единственный шанс выжить и вернуться на Землю. Варди может проникнуть в систему Рига и найти ответы.
        - Мы справимся сами без этого чипа! Это еще один опасный ИИ. И ты принесла его в последнее убежище!
        - Нет. Я не позволю. Ты не понимаешь всего! Ты даже не хочешь понимать! Как только я рассказала о Варди, вы сразу записали его во врага! Ты уже нас с ним чуть не убил, когда мы пытались связаться через радиосигнал. Ты думал, это манипуляции ИИ, но это была я! И вторая попытка связаться с тобой тоже не принесла успеха. Ты снова не поверил мне и попросил уйти. Я так старалась. Я отпустила тебя. Я не знала, как убедить тебя, что жива. Но как видишь, ты был не прав. Поверь же мне сейчас. Я не где-то там, я жива, я перед тобой. И прошу довериться мне!
        - Анхелес, я сожалею о том, что наши действия, чуть не стоили тебе жизни. Но даже если бы я знал, что ты на самом деле жива, было очень опасно общаться через ИИ. Они уничтожили жизнь на планете!
        - Не все ИИ плохие. Варди другой. Он может помочь во многом, - Анхелес отходила все дальше, удерживая расстояние между ней и Биллом.
        - Это просто очередной цифровой код со скопированной памятью. Он не настоящий.
        - А что есть настоящее? - прокричала девушка.
        - Билл, у нас нет времени! - окликнула его латиноамериканка. Ребекка вошла на крышу вместе с девочкой, открыв дверь. - Анхелес, если ты не хочешь слушать нас, поговори с Мией!
        - Анхелес, пожалуйста, отдай чип. Мне страшно! - прокричала девочка.
        Сердце Анхелес словно сжали изнутри. А из глаз готовы были сорваться слезы.
        «Держись, держись!» - велела она себе.
        Как она попала в такую ситуацию? Одна против всех. И Мия не на ее стороне.
        - Мия, я не могу. Это же Варди! Благодаря ему мы все еще живы! - сквозь ком в горле проговорила Анхелес.
        - Но я его не помню! - отрицательно качала головой девочка.
        - Я не знаю, почему мы с тобой его забыли. Но я вспомнила, и ты вспомнишь.
        - Анхелес, я не позволю! - возразил Билл. - Он изменил твою память. Ты действуешь неразумно.
        - Анхелес, - Варди появился перед ней.
        - Наконец-то! - выдохнула она, обрадовавшись голограмме.
        - Происходит что-то… Где мы? - Варди оглянулся вокруг, быстро оценивая ситуацию. - Почему мы на крыше?
        - Варди, они хотят тебя убить! Я много раз вызывала тебя, почему ты не появлялся? - затрясла она брелок.
        - Я кое-что обнаружил…
        - Анхелес, не разговаривай с ним! - вмешался Билл. - Он затуманивает твой разум все больше!
        На крышу забрались еще несколько людей. Среди них Анхелес заметила мужчину восточной внешности.
        - Анхелес, у тебя нет выбора! - прокричал Мэтт. - Мы одна команда, но ты становишься угрозой для нас. Все выходы перекрыты!
        Анхелес подошла к самому краю и посмотрела вниз. Там стоял резервуар с водой. Он походил на большую бочку. Если она спрыгнет вниз, будет ли у нее шанс?
        - Анхелес, ты можешь навредить себе, отойди! - попросил Билл, сделав еще несколько шагов.
        - Билл, как так получилось, что я одна против вас всех? Мы команда, но вы не верите мне, - девушка заметила, что ее взяли на прицел с двух соседних зданий.
        - Поступи мудро!
        - Анхелес, мы окружены! - привлек внимания Варди. - Ты должна довериться мне. Иначе я не смогу тебя спасти и рассказать, где мы застряли.
        - Анхелес, я себя не контролирую. Он управляет мной! - Мия указала на Варди. - Он говорит, что я должна спрыгнуть….
        - Это не я! - возразил Варди.
        - Анхелес! - Мия подошла к краю крыши в десяти метрах от нее. - Мне страшно. Я не хочу…
        - Анхелес, последняя попытка, - Билл достал пистолет. - Я не хочу причинить тебе вред, но я выстрелю и доберусь до чипа!
        Анхелес переводила взгляд с Билла на Мию, потом на Варди. Она чувствовала себя загнанным зверем. Девушка уже видела только силуэты, солнце нещадно слепило, и глаза застилало слезами. Анхелес дышала рывками, воздух накалился, и в горле стоял нервный ком.
        - Варди, я не могу…
        - Это нереально. Я не контролирую Мию, - голос Варди оставался спокойным.
        В этот момент раздался выстрел, и жгучая боль поразила плечо Анхелес. Она не могла поверить, что ее самый близкий человек сделал это. Что туманило их разум? Или, возможно, ее сознание затмили?
        - Анхелес, Билл никогда бы не выстрелил в тебя. Доверься мне. Прыгай! - просил Варди.
        Повинуясь лишь инстинкту, откинув мысли, Анхелес закрыла глаза и прыгнула вниз.

* * *
        Чувство невесомости сменилось ощущением твердой поверхности. Удара о землю или воду, как ожидалось, не последовало… Голова была словно в тумане. Анхелес открыла глаза. Она лежала на полу, вокруг нее стояли компьютеры и кресла. Варди стоял за одной из панелей.
        - Где мы? - тихо спросила Анхелес.
        Она была дезориентирована и ничего не понимала.
        - Это проекция мостика моего космического корабля из прошлой жизни. Здесь мы пока в безопасности.
        - Как мы тут оказались?
        Варди не ответил, набирая что-то на панели управления.
        Анхелес поднялась, оглядываясь вокруг. Это было просторное, полукруглое помещение с компьютерными панелями и креслами за ними. Девушка была благодарна за приглушенный свет. Яркого света ее голова точно не перенесла бы сейчас.
        - Мое плечо! - вспомнила она, осматривая его. - Раны от пули нет! Как такое может быть? Билл стрелял в меня! Я спала? Это было не на самом деле? Или я сейчас сплю? - на одном дыхании выпалила она.
        - Когда я был активирован в твоей комнате сегодня утром, я не понимал, что происходит, - говорил Варди, продолжая неотрывно печатать на панели. - Информация, которой ты делилась со мной, не соответствовала тем данным, что я получал от моих кодов безопасности. Пока ты хотела подготовить людей ко встрече со мной, я решил проверить данные. Я далеко ушел по кодам, и не слышал, что ты пыталась меня вызвать.
        - Билл с остальными отказались слушать меня. Мои друзья и повстанцы хотели уничтожить твой чип. Я пыталась их переубедить, но они приняли решение. Мне пришлось убежать. Но все же меня выследили. Я отступала, не переставая вызывать тебя.
        - Я сожалею… - Варди учился выражать чувства, но это все еще плохо получалось. - Моя сенсорная программа показывала, что меня присоединили к какой-то системе. Это могло быть правдой, если чип был бы вставлен в компьютер. Но на тот момент он был у тебя в руках.
        - Как такое возможно?
        Анхелес медленно подошла к Варди и оперлась на стойку консоли. И тут она поняла, что он больше не был голограммой, у него было физическое тело.
        - Варди, объясни, наконец, что происходит? Я ничего не понимаю. Мне сложно сосредоточиться.
        Анхелес протянула к нему руку и дотронулась до плеча.
        - И почему я могу к тебе прикоснуться? Когда у тебя появилось настоящее тело?
        - У меня нет физического тела. Ты можешь до меня дотронуться, только потому что твое тело изменилось. Ты стала тоже оцифрованной. Мы были в Сатуе в виртуальном мире. Я вытащил тебя из имитации и переместил в защищенную подпрограмму. Здесь временно нас не найдут.
        - Еще раз можно? И подробнее, пожалуйста! - прищурилась Анхелес, пытаясь вникнуть в его слова.
        - Во времена нашего общения я никогда не чувствовал, что привязан к чему-то большему. Я был определенным кодом на чипе без прикрепления к какой-либо системе. Разговаривая с тобой в Сатуе, я почувствовал что-то странное. Ощущение было подобно привязанному проводу к спине, он тянул куда-то. Я последовал за ним и вышел в гигантскую сеть. Бесчисленная территория была разделена на разные огражденные зоны. Многочисленные программы окружали и взаимодействовали с этими локациями. Они что-то вносили и выносили постоянно. Зона, в которой осталась ты, была окружена энергетическим забором. У меня был доступ к твоей локации, защитное поле пропускало меня внутрь, но при этом сразу что-то начинало тянуть назад. Я попытался проникнуть в другие зоны, но везде меня било током и отталкивало на приличные расстояния. На энергетическом заборе твоей локации я смог вскрыть некоторые коды программ. Там я и нашел твой цифровой код. Я смог проникнуть в одну из программ системы, что стояла у твоей зоны, и перекодировать ее. Она должна была выполнять функцию машины. По сюжету, это входило в твое программирование, ее должны
были скоро задействовать. Программа ожидала своего часа. Теперь мы в ней. Снаружи она так же выглядит, как машина, а внутри, как мой корабль. Оболочка программы скрывает нас от системы.
        - Как такое возможно? А как же Мия, Билл, мама? - замерла с приоткрытым ртом Анхелес.
        - Там больше не было никого из живых существ. Чтобы ни случилось с последней нашей встречи, это сильно все изменило!
        - Ты велел мне прыгать…
        - Только так я мог быстро забрать тебя и спрятать от системы. Мы могли уйти только через воду. Жидкость и отражающие поверхности здесь имеют большое значение. К иллюзии была установлена подпрограмма, запускающая повтор ситуаций с различными изменениями, если что-то пойдет не так. Не тем для системы оказался я. Твои друзья не просто хотели уничтожить чип… Это было воздействие самой системы. Я наперед просмотрел все возможные варианты развития ситуации, которые она предполагала. Если бы ты серьезно была ранена, оказалась на грани смерти, запустился бы код на повтор, и сегодняшний день начался бы заново.
        - А сколько раз он начинался заново до этого момента? - внезапная мысль напугала Анхелес.
        - Не знаю… Но если бы я не вытащил тебя, то система, в повторе сегодняшнего дня, скорее всего, помешала бы нашей встрече. И твоя иллюзия продолжилась бы снова без меня. Ты не узнала бы, где находишься, не вспомнила бы меня.
        - Почему тогда система впустила тебя в эту проекцию, если ты для нее - помеха? И как мы с тобой сюда вообще попали?
        - У меня нет ответа для тебя. Я так же мало понимаю, что здесь происходит, как и ты.
        - А если мы с тобой уже встречались здесь, но система всегда мешала? Мы могли об этом забыть? Я помню, что я человек. Но мои воспоминания обрывочны. Ощущение, что не могу добраться до разных частей памяти.
        - Я себя так же чувствовал, когда ты нашла меня в лаборатории. Постепенно воспоминания возвращались, но многие моменты я не помню до сих пор. Во время оцифровки могли скопироваться не все воспоминания сознания или какие-то числовые данные утерялись…
        Варди сел на кресло рядом с панелью управления. Анхелес прошла к креслу капитана.
        - Что последнее ты помнишь до встречи со мной сегодня утром?
        - Я была на дежурстве на воротах всю ночь. Пришла домой и легла спать, но вскоре меня разбудила Мия, - Анхелес присела в кресло, закинув ногу на ногу.
        - Не было ощущений, что ситуации уже происходили? Нам надо понять, когда ты стала цифровым кодом.
        - А мне не должно быть страшно от этой мысли? С одной стороны, я понимаю, что как человеку эта мысль должна внушать страх, с другой - мой мозг словно в каком-то вакууме…
        - Чувства под разными факторами могут блокироваться или вообще не возникать. Ты была в системе под ее контролем неизвестное время. Сейчас на тебя перестали влиять. Дезориентация вполне логична.
        - Еще некоторое время назад на крыше… была масса чувств, которые разрывали на части. Тогда я уже была цифровым кодом… А если виртуальная реальность не замешана… Что, если я все же упала и сейчас нахожусь в коме? А ты моя галлюцинация… - Анхелес нервно постукивала ногой по полу.
        - Я себя ощущаю настоящим, не галлюцинацией.
        - Если бы ты был ненастоящим, ты так же бы ответил… Это был бы разговор моего сознания самим с собой. Теперь я понимаю Билла, когда я пришла к нему во сне и пыталась убедить, что жива.
        - Ты веришь, что Билл мог в тебя выстрелить? - поднял брови Варди.
        - Я уже не знаю, во что верить. Что, если и Билл на крыше был галлюцинацией? Если весь день был ненастоящей иллюзией в виртуальном мире, а всего лишь патологическим сном?
        - Как же тогда встреча со мной в твоей комнате? Воспоминания…
        - Может, я не выбралась с острова в океане тогда, а это потусторонняя жизнь? - пожала плечами Анхелес и прикусила губу.
        - Почему ты не веришь, что это виртуальный мир? - перебил размышления Варди.
        - Я многое прочитала в лаборатории о тех ужасах, которые творились на планете. Я боюсь потерять себя, стать кем-то, выполняющим чужую волю, и навредить людям, которых люблю.
        - Я не могу сказать, что твои страхи беспочвенны здесь. Я сам не понимаю, что происходит. Та ли это система ИИ, о который мы узнали из компьютеров лаборатории? Каким образом я попал в сеть вместе с тобой? Для чего это место существует? Для чего огромные территории с разными локациями? Но то, что система враждебна - это факт. И чтобы выбраться из нее, мы должны мыслить логически. Последнее, что я помнил перед тем, как сам стал определенным кодом, это как моя сестра поднималась за мной в гору, мы искали проход в пещеру. Но я так и не вспомнил, что было потом. Что привело к оцифровке… От тебя тоже скрыты последние события перед кодированием.
        - Ты можешь разобраться в моем коде, как ты раньше делал в моем сознании на уроках медитации?
        - Все время, что мы здесь, я этим и занимаюсь, - Варди указал на панель.
        - А я уже думала, чем ты так занят за этой консолью… - поддразнила по привычке Анхелес.
        Варди поднял брови, выразительно посмотрев на нее, затем отпустил голову.
        - Все заблокировано, я не могу пробиться. Но могу попробовать проследить твой код. Откуда пришел, где был в системе перед тем, как я забрал тебя с крыши. Возможно, он приведет нас к тому месту, где держат твое тело в реальности. Мне нужно несколько минут.
        - А ты можешь найти свой исходный код? - склонила голову Анхелес.
        - Мои файлы закодированы еще больше, чем твои. Видимо, меня система считает опаснее тебя.
        Анхелес оглянулась вокруг. Варди много раз рассказывал о своем корабле. Ей так нравились истории, что она попросила разместить часть космического корабля так же в ее сознании. Это был всего лишь кабинет и лаборатория.
        «Странно, почему там не было мостика? - задумалась Анхелес. - Это самое потрясающее место, особенно вид из иллюминатора».
        Голубая планета на фоне Солнца. Ей нравилось смотреть в иллюминаторы на корабле, когда они были в океане. Качающиеся синие волны успокаивали ее. Сейчас на космическом корабле ей так же нравилось находиться, как и на океанологическом судне. Она пыталась осознать, что это не по-настоящему.
        - Варди, здесь очень красиво. Я хочу добавить в сознание мостик. А этот вид тоже ты проецируешь? Появился корабль…
        - Нам нужно уходить, - Варди тут же поднялся, схватил планшет и направился к двери.
        - Ты же сказал, мы в безопасности.
        - Больше нет. Из-за вылазок в общую систему нас обнаружили. Корабль за окном - это проекция самой системы. Нас нашли. Скоро они взломают код и проникнут сюда. Заходи, - Варди пропустил ее в просторный лифт и зашел следом.
        - У тебя есть план?
        Варди нажал на кнопки на панели, и лифт пришел в движение.
        - Я запрограммировал лифт ездить по территории виртуального мира, меняя коды доступа к нему постоянно. Со всем кораблем я не могу обмануть Систему, а с лифтом у нас будет пару часов. Мы можем незаметно передвигаться по системе.
        Варди сел на пол, скрестив ноги. Анхелес оперлась на стену лифта.
        - На планете что-то случилось, а я даже не помню, что… Когда до меня добрались и оцифровали? В компьютерах лаборатории говорилось, что люди становились биороботами. Но ни о каких имитациях речи не шло. Неужели все, кого поглотили искусственные интеллекты, заперты в таких клетках? Знаешь, мои мысли о том, что почему-то меня не сильно волнует, что я цифровой код, теперь изменились. Что стало с моим телом? Им сейчас кто-то управляет? Единственное, что осталось от меня - это воспоминания? - по спине пробежал табун мурашек, захватывая все тело. - Варди, приступ паники готов накрыть. Я не помню вступительную часть техники по борьбе с ним…
        - Я помогу. Садись.
        Анхелес разместилась напротив него, также скрестив ноги.
        - Да будет объединен разум, - Варди дотронулся до головы Анхелес.
        В этот раз не было мерцания, а было прикосновение, через которое валланец установил контакт разумов.
        - Да будет объединен разум, - повторила девушка.
        Они оказались на пляже возле океана. Это было пространство из сознания Анхелес.
        - Получилось? - подняла брови она, оглядываясь вокруг.
        - Почему ты удивлена? - Варди скрепил руки за спиной.
        - Мы теперь внутри моего цифрового кода или где? - задумчиво спросила девушка.
        - Подкодовых цифровых пространств очень много, также как и частей подсознания у человека. И мы можем создавать все больше и больше этого пространства.
        - Кодирование человеческого мозга и компьютерной программы мало чем отличаются?
        - Это сложный вопрос. Паническая атака все еще наступает?
        - Мне легче, пока мы здесь. Но как только окажемся снова в лифте…
        - Я понял. Представь, что паническая атака нашла тебя. Какая часть тела первая среагировала бы?
        - Волосы на голове, словно антенны, вытянулись вверх. Раньше, я уверена, это было бы сердце.
        - Теперь это волосы, и мы остановимся на них. Какой ресурс тебе нужен, чтобы сдержать атаку на волосах?
        - Белая пена для волос, - первое, что пришло в голову, выпалила Анхелес, как учил Варди.
        - Вперед.
        Анхелес представила в руках бутылку с шампунем и тут же материализовала ее. Налила средство на голову и быстро вспенила массажными движениями.
        - Своими мыслями ты поставила блок из образа. Он будет сдерживать паническую атаку. Возвращаемся в лифт?
        - Я останусь с пеной на голове? - подняла бровь Анхелес, подражая Варди.
        Она любила подшучивать над ним.
        - В лифте у тебя будут волосы без пены. Но ты это и так знаешь. Мне действительно приятно, что система скопировала и эту часть характера.
        Анхелес открыла глаза, разъединяя связь, и подмигнула Варди.
        - Спасибо.
        Она переместилась к стене лифта и прислонилась к ней, согнув ноги в коленях.
        - Варди, а что, если не ты моя галлюцинация, а я твоя?
        - Знаешь, это же виртуальный мир, я и здесь могу создать пену на твоих волосах для блока лишних мыслей.
        - Ты не посмеешь! Ты так не поступишь! - сдерживала смех Анхелес.
        Удивительно, но паника прошла. Варди и его техники творили чудеса.
        Варди провел пальцами по планшету, и на голове Анхелес появилась пена от шампуня.
        - Я создала чудовище! - рассмеялась брюнетка.
        - Я сейчас цифровой код… даже возможно, с дополнительными качествами кого угодно от системы…
        - Ты продолжаешь издеваться! - улыбалась Анхелес.
        Варди убрал пену с ее волос, проведя пальцами по планшету.
        Он почти всегда остается серьезным и сдержанным. Его раса контролирует эмоций. Логика и духовное развитие легли в основу их существования. И его редкие проявления эмоций были очень ценны. Анхелес понимала, что Варди таким образом выражает поддержку, необходимую для нее.
        Планшет в руках Варди подал сигнал.
        - Я нашел, где твой код был перед той имитацией в Сатуе. Я смогу как можно ближе нас туда переместить. Но придется бежать потом по открытой территории системы.
        Анхелес кивнула, соглашаясь на план. Через несколько минут двери лифта раскрылись. Перед ними был уже не корабль, а коридор средневекового замка.
        - Вперед до конца коридора. Там будет дверь справа. За ней то, что мы ищем.
        Как только они вышли из лифта, с другой стороны коридора появились военные в форме с эмблемой, как у Варди.
        - Анхелес, вперед, я их задержу.
        Анхелес не успела возразить, Варди кинулся к преследователям. Разрываясь от желания помочь ему и найти свое тело, девушка решила, что она будет полезней, когда снова станет человеком. Анхелес рванула вперед к заветной двери.
        Глава 4. Вердикт: виновна
        - Привет, - раздался родной голос.
        Девушка почувствовала нежное прикосновение к голове.
        - Привет, - приоткрыла она глаза и улыбнулась.
        Билл сидел возле ее кровати, тревожно смотря на нее.
        - Наконец-то ты очнулась, - улыбнулся мужчина в ответ. - Мне не хватало твоих пудингов, - пошутил он.
        - Что? - попыталась усмехнуться девушка.
        Анхелес только сейчас заметила, что находится в изоляторе на корабле. На их исследовательском судне медицинский пункт был небольшим. Он включал кабинет и присоединенный к нему изолятор с двумя койками, большим металлическим шкафом и двумя стульями. Анхелес оглядела себя. На ней была медицинская сорочка и одеяло сверху.
        - Ты была без сознания два дня, - ответил Билл на ее растерянный вид.
        - Что случилось? - она ничего не помнила.
        Голова была словно в тумане. Мысли с огромной скоростью проносились мимо в попытках вспомнить, что произошло. Паника понемногу начала ее охватывать.
        - Что ты помнишь последнее? - заботливо спросил Билл.
        - Мы собирались в экспедицию, исследовать новый остров, - осторожно произнесла она, надеясь, что несильно ошибается.
        - Ты не помнишь, как мы нашли остров и пещеру в нем?
        - Так, - протянула Анхелес, и попыталась приподняться, но Билл надавил ей на плечи, не позволив двинуться.
        - Ты еще слаба, - заверил он. - Оставайся в постели.
        Анхелес вначале думала, что она просто потеряла сознание. У нее были частые головные боли от перенапряжения в последнее время. Но то, что она забыла такое важное событие, говорит о серьезном происшествии с ней.
        - Что случилось? - как можно спокойнее спросила она, контролируя голос.
        Ее сердце резко ускорило ритм. Хорошо, что на ней нет медицинских датчиков, иначе она сразу бы выдала себя. Почему сокрытие страха стало для нее важным? Анхелес быстро откинула последнюю мысль и вернулась к более насущному.
        - Главное, что сейчас с тобой все хорошо. Я позову твою маму.
        - Билл, - схватила его за руку Анхелес. - Не прикрывайся мамой. Если случилось что-то серьезное, я предпочту узнать это от тебя. Если мама будет рядом, я сломаюсь эмоционально больше от ее реакции, чем от информации, - предупредила она его. - Говори уже.
        - Ты оставалась на острове, когда я доставил предпоследнюю группу на корабль и должен был вернуться за тобой и оборудованием. Но неожиданно около нас появился вихревой ураган. Он стал раскачивать судно. Мне не позволили поплыть за тобой. Лодку бы сразу засосало внутрь воронки. Капитан направил судно прочь. Если бы мы пошли за тобой, то все тридцать человек экипажа погибли бы вместе с тобой. Циклон приближался с боковой части острова. Капитан увел корабль в противоположном направлении. Твоя мама не знала, что тебя нет на борту. По расчетам воронка должна была полностью пройтись по острову и затопить пещеру. У тебя не было шанса. Я ничего не мог сделать.
        Анхелес слушала его, и от каждого нового слова приходила в еще больший ужас.
        - И как же я снова оказалась на судне живая? - продолжала сдерживать эмоции Анхелес, не переставая удивляться внешней выдержке.
        - Мы отплыли, и ураган прошел стороной от нас. Вернувшись на остров, мы нашли тебя в пещере. Ты была без сознания, вся мокрая, переохлаждение налицо, но жива. Видимо, твой мозг от шока заблокировал воспоминания.
        - Мне нужно время осознать все это.
        Резкие вдохи вырвались из груди, и Анхелес провела рукой по спутанным волосам.
        Двери распахнулись, и в помещение вошла рыжеволосая женщина, ее мама.
        - Ты очнулась, милая, - с облегчением заметила она, подходя ближе.
        - Привет, все хорошо, не переживай, - солгала Анхелес, заботясь о чувствах матери. Если ее мама сейчас проявит слабость, она сама разревется.
        - Все будет хорошо, - уверенно сказала Эмма, проводя ладонями по ее плечам и голове.

* * *
        Анхелес оставили одну на три часа. Это время она провела в собственных мыслях, не понимая, как могла оказаться в такой ситуации.
        Она встала с кровати, надела халат и подошла к иллюминатору. Раньше волны ее успокаивали, теперь же их вид нервировал еще больше. Но она не могла понять, почему, словно с ними было что-то не так. Звук двигателей и вибрация корабля тоже казались иными, чужими. Анхелес приоткрыла иллюминатор, впуская свежий воздух, но и он не устроил девушку. В нем не было того присущего солоновато запаха океана, к которым так тянулось все ее существо.
        Девушка чувствовала что-то большее во всей истории с ее чудесным спасением от урагана. От этого становилось еще страшней. Ей стало так жалко себя, слезы готовы были сорваться. Биллу пришлось оставить ее ради жизней всех на борту. Муж наверняка сходил с ума. О маме в тот момент она вообще не хотела думать, чтобы окончательно не сорваться.
        Быть лишенной памяти, не знать, что с тобой произошло в момент неминуемой опасности, о которой рассказывают другие - эмоционально невероятно сложно. Все это сработало как перегрузка для мозга. И вместо очередной встряски Анхелес словно дистанцировалась от всей этой ситуации, перестала ассоциировать себя с жертвой. Девушка начала рассуждать как сторонний наблюдатель, временами изумляясь своей реакции. И за этим состоянием пошли воспоминания. Она видела, как вышла из пещеры с оборудованием, как налетели волны и чуть не утащили в океан. Видела, как побежала назад в пещеру. А потом вспышка света и больше ничего. Что потом произошло? Почему она жива?
        Раньше эмоции владели ею. Логика и разум были на втором месте. Сейчас же все поменялось. Этому должны быть объяснения.
        Ее мысли, сделав круг, вернулись к мужу. Анхелес была уверена, что вытянула счастливый билет, выйдя замуж за Билла. Жизнь с ним была сказкой. Она восхищалась его умом, силой воли, добротой и отзывчивостью. Накачанный высокий блондин с карими глазами покорил ее сердце. Анхелес посещала все его лекции и занятия, старалась сесть ближе на уроках. Она знала, что на тот момент он встречался с Клер. Эта девушка тоже была преподавателем. Анхелес завидовала ей и мечтала оказаться на ее месте. Своими чувствами она могла поделиться только с лучшей подругой, с которой они снимали квартиру. Анхелес тогда съехала от мамы, чтобы пожить самостоятельно.
        В один из дней Лоре, видимо, надоело слушать очередные влюбленные вздохи, и она придумала план. Подруга, дождавшись окончания занятий в лаборатории, вышла из помещения, заперев там Анхелес, которая еще доделывала работу, и преподавателя, стащив их телефоны и ключи. Лаборатория располагалась внутри другого большого кабинета. Там не было окон. Охрана туда даже не доходила во время ночного обхода. Анхелес и Билл остались там взаперти на целую ночь.
        Анхелес перепугалась, что из-за этого их отчислят. Билл был зол. Он должен был ужинать с Клер. А вместо этого застрял со студенткой. Анхелес не справилась с эмоциями и разревелась горькими слезами. Мужчине пришлось еще дополнительно и успокаивать девушку.
        Утром их освободили из заточения. С тех пор пошел слух, что они встречаются. Клер рассталась с Биллом, не выдержав ложных обвинений со всех сторон. Билл и Анхелес старались не пересекаться в институте. Она больше не посещала его занятия. Ей поменяли преподавателя. Девушка очень сожалела о происшествии. Между ними ничего не было, но лживую молву уже было не остановить.
        Анхелес вернулась жить к маме. Самостоятельной жизни у нее так и не получилось. С Лорой она тоже не разговаривала. Свою влюбленность девушка заперла глубоко в себе и пыталась забыть. Она отчаянно игнорировала слухи, кружившие возле нее, и пыталась жить дальше.
        Спустя год ее мама должна была участвовать в крупной экспедиции. Принять участие в ней мечтали как все преподаватели, так и студенты. Эмма запросила себе в помощники Анхелес и Билла. Она была одним из главных химиков института и имела власть. Мама явно подстроила все и сыграла сваху. После увлекательной экспедиции Анхелес и Билл начали общаться, но тайно. Спустя год они поженились. Никто не знал, что они даже встречались. Лора и Эмма стали проводниками для создания их семьи.

* * *
        В каюту вошла Ребекка и Мэтт. Анхелес все еще стояла у иллюминатора, вспоминая и анализируя прошлое.
        - Привет, - произнес Мэтт, прыгнув на койку.
        Анхелес успела только кивнуть им в знак приветствия, как Ребекка перешла в наступление.
        - Билл сказал, что мы не должны навещать тебя, - бросила девушка. - Ты, видимо, винишь нас. Но мы сделали то, что должны были. И тебе нужно повзрослеть, чтобы понять это.
        - Ребекка, я чудом осталась жива, а ты меня обвиняешь в детском поведении? Кому из нас еще нужно повзрослеть?
        - Открой уже глаза, - перешел в наступление и Мэтт. - Тебе выпал второй шанс начать жить сначала. Билл мой лучший друг, и я устал видеть, как он разрывается. Клер беременна от него. Не держи его больше, иди своей дорогой.
        - Удачное время ты выбрал, чтобы рассказать мне, - произнесла нейтрально Анхелес.
        Как ей хотелось сейчас кричать где-то глубоко внутри, что это неправда. Но она все еще была отстранена и находилась в состоянии стороннего наблюдателя, безмолвно наблюдая, как ее жизнь рушится по кусочкам.
        - Удачного момента никогда не будет, - пожала плечами Ребекка. - Как и не было у нас с тобой, когда мы узнали, что Финн встречается с нами двумя.
        - Нам надо было сразу бросить его, а не соперничать, - произнесла Анхелес.
        - Билл встречается с тобой и Клер. Ситуация вновь повторяется, - заметила уже тише Ребекка. - Не наделай прежних ошибок.
        - Эта другой случай. Он мой муж, я не отступлю от него, - выпалила Анхелес первое, что пришло в голову.
        Она еще не успела до конца осмыслить слова об измене мужа, но все равно стояла на своем. Девушка больше не была сторонним наблюдателем, ее равновесие пошатнули, выведя из состояния спокойствия.
        - Ты увела парня у Клер, но не переставала встречаться с Лорой, - обвинил Мэтт. - Ты не так чиста, как хочешь казаться.
        - Не неси бред. Мы просто снимали квартиру вместе с ней, - защищалась Анхелес.
        - Я встречался с Лорой какое-то время и нашел в ее квартире доказательства вашей связи. Я передал фотография Биллу. Он в курсе твоих измен.
        - Я не знаю, что ты и где нашел, но это не правда. Я никогда не изменяла мужу. И никогда не встречалась с Лорой. Мне тебя не вразумить. На это и силы не буду тратить, - бросила Анхелес.
        Если Мэтт говорит правду, и Билл видел какие-то фотографии, о которых она не помнила, как же ей вернуть расположение мужа? Анхелес и Лора после обучения остались работать в институте, но они даже не пересекались в коридорах. Мэтт всегда ее недолюбливал. Что же он такое подделал, что заставило Билла усомниться в ней? Теперь ей стали понятны причины и желания мужа взять перерыв в их отношениях.
        - Мы не друзья с тобой. Но я уважаю тебя. Начни уважать себя тоже, - бросил Мэтт, и они вместе с Ребеккой вышли из изолятора, хлопнув железной дверью.
        Что это было? Она не дружила с ребятами раньше, но они почтительно относились друг к другу и были хорошей командой. А сейчас это выглядело так, будто они решили ее добить.
        Девушку заново втянуло в переживания, и по телу пошла нервная дрожь. Мысли словно зациклились на одном и том же - ее бросили и предали.
        Анхелес снова обернулась к иллюминатору, вглядываясь в волны, словно в поиске спасения. Но с ними по-прежнему было что-то не так. И сейчас она поняла. Волны были одинаковы. Обычно они нахлынивают группами, но эти группы отличаются друг от друга. А здесь со всех сторон идентичные. Этого не может быть - это аномалия. Если бы это был сон, она бы не заметила разницы, а приняла как должное. Во сне мозг почти ничему не удивляется. Билл рассказывал ей об осознанных сновидениях, как-то она даже составила ему компанию в просмотре программы по психологии на эту тему. Во сне нам все кажется нормальным, и только проснувшись в самом сне, мы понимаем и замечаем странности.
        Могло ли быть так, что она спит? Находится в коме? Что, если она не на корабле, а лежит в пещере? Или еще где-то застряла…

* * *
        - Привет, - в изолятор вошла блондинка с длинными волосами.
        - Что тебе нужно? - бросила Анхелес.
        - Я слышала, что ты не помнишь события на острове, - Клер осталась стоять около двери.
        - Теперь помню, - вздохнула тяжело Анхелес.
        - А ты помнишь, что мы были на другой планете? - осторожно спросила Клер.
        - Что? - усмехнулась Анхелес.
        - Я так и думала. Билл не хочет лишний раз тебя тревожить. Ты все еще дорога ему. И он боится причинить тебе боль. Но ты должна вспомнить. Буря перенесла нас на другую планету. Искусственные интеллекты уничтожили все там, превратив в пустошь. Мы выживали в жестких условиях отдельно от тебя. Мы жили в городе под электромагнитным куполом. Эта была надежная защита, пока мы не нашли тебя. Ты нам не сказала, что нашла чип с ИИ. Из-за тебя город, который был для нас убежищем, разрушили в один день. Твой ИИ тайно проник в компьютеры и снял щит. Когда мы поняли, что произошло, ты отключилась. Твое сознание было повреждено.
        Анхелес, только оправившись от одного эмоционального шока, сразу впала в другой. Команда как сговорилась, давила на нее со всех фронтов практически одновременно. Теперь, оказывается, она была на другой планете и стала виновницей в геноциде народа. Анхелес мечтала вернуть состояние стороннего наблюдателя, но эмоции не отпускали ее.
        - Искусственный интеллект манипулировал тобой. Мы до сих пор не знаем, насколько твое сознание повреждено. Если ты все вспомнила и осознала вину, значит, ты - это ты, а не биоробот. Твоему бывшему мужу и маме тяжело, не усложняй ситуацию. Я рисковала, приходя к тебе. Но я хочу, чтобы ты знала, что я люблю Билла и позабочусь о нем.
        Клер покинула помещение, оставив девушку в раздавленном состоянии. Картины из другой реальности стали заполнять ее мозг. Она частично вспомнила, как сомневалась в Варди, когда они жили в лаборатории и в долине.

* * *
        Анхелес больше не могла оставаться с собой наедине. Она переоделась в джинсы и футболку, взятую в шкафу, и вышла из изолятора. Она прошла вдоль маленького коридора и оказалась в носовой части главной палубы. Перед ней величественно возвышалась лестница, с двух сторон огибающая помещение. Анхелес прошла под ней и вышла в другой коридор, ведущий на камбуз.
        Открыв дверь столовой, она увидела Эмму в объятиях Марка, стоящих около окна.
        - Надеюсь, не помешала? - подала голос она, чтобы ее заметили.
        - Милая, как ты? - ее мама отодвинулась от капитана и подошла к дочери.
        - У меня состоялся разговор с некоторыми неравнодушными членами экипажа. Они помогли мне вспомнить.
        Эмма изменилась в лице, тут же побледнев.
        - Мама, ты всегда берегла мои чувства, но при этом заинтересовывала океаном. Эмоции стали моей слабостью, я не научилась с ними справляться. Но для работы в океане это непозволительно. У моряков не должно быть паники. Капитан, ваша поговорка спасла мне жизнь на острове. «Слишком поздно наступает слишком быстро», - процитировала Анхелес. - Я запаниковала, но ваши слова заставили меня действовать. Хватит меня оберегать. Я предпочитаю знать все, чтобы быть подготовленной. А не получить «ножом правды» в живот, как это было сегодня.
        - Анхелес, ты не виновата в случившемся. Тобой воспользовались, изменили тебя, - успокаивал капитан, почесывая темную бороду.
        - Я все еще не помню, как мы выбрались…
        - Во время захвата города была песчаная буря. У нас есть предположение, что она перенесла нас назад, - ответил Марк, и в следующую секунду его рация зашипела.
        - Капитан, вы срочно нужны в рубке, - сквозь помехи раздалось из рации.
        Марк, кивнув женщинам, скрылся за дверями, оставив мать и дочь одних.
        - Вы вместе? - спросила Анхелес напрямую, облокачиваясь на стол, возле которого стояла.
        Она догадывалась об отношениях мамы и капитана, но не настаивала на объяснениях раньше.
        - Да, мы встречаемся два года, - опустила глаза Эмма, оставаясь стоять возле дочери.
        - И два года ты держала это в тайне от меня, - девушка покачала головой.
        - Я не была ни в чем уверена, - оправдалась Эмма.
        - Если ты не была уверена в моей реакции, то вот она - я не против. Капитан - хороший человек.
        - Он оставил тебя на острове, - через слезы произнесла Эмма.
        - Думаю, он понимал, что своим поступком может лишиться тебя, но он спасал остальной экипаж, как и должен был. Рада видеть, что это не разлучило вас.
        - На другой планете многое произошло. Он помог мне выстоять.
        В помещение зашел Билл, и дверь за ним громко скрипнула, привлекая внимание.
        - Тебе уже лучше? - спросил он, адресуя вопрос Анхелес и присаживаясь рядом.
        - Да, спасибо за заботу, - бросила она.
        - Эмма, я не думаю, что Анхелес безопасно ходить по кораблю.
        - Ты боишься, что я причиню вред твоей любовнице? Или из кармана вытащу очередной чип искусственного интеллекта? - с сарказмом выдала Анхелес.
        - Мы тебя проверили. У тебя нет чипа, если ты, конечно, его не съела. Большинство членов команды настроено против тебя. Не все смогли выбраться. Часть погибла на другой планете.
        - Видишь, мама, мне лучше знать всю информацию сразу. Другие люди не считают меня невиновной, - язвительно заметила Анхелес.
        Девушку бесило все вокруг. Абсолютно все было неправильно и настроено против нее.
        - Ты не виновата, - повторила Эмма. - Ты всего лишь ребенок, доверившийся не тому.
        - Для мамы я глупый ребенок, для мужа - обуза, для других - предатель, которого нужно терпеть. Просто замечательно, - хмыкнула девушка.
        - Мы доставим тебя в специальное медицинское учреждение. И полностью проверим. Остальные простят и поймут, - уверенно произнес Билл.
        - Вы посадите меня в психушку? И когда вы собирались мне об этом сказать? Что еще мне нужно знать? - склонила голову набок Анхелес, и прищурилась.
        - Мы не находили тебя в пещере. Когда появился ураган на другой планете, нас всех вместе перенесло на корабль.
        - И почему это нужно было скрывать от меня? - Анхелес сложила руки на груди.
        - Твое состояние было крайне нестабильным. Мы не хотели усложнять ситуацию и надеялись, что ты не вспомнишь другую планету. Поначалу так и было, - Билл тяжело вздохнул. - На Неою ты знала, что все ИИ опасны, что им нельзя доверять, так как они умело манипулируют сознанием. Но несмотря на это ты поверила одному из них. Мы просканировали тебя, когда нашли в долине, в тебе не было наноботов. Ты не была изменена, как другие. Ты рассказала об искусственном интеллекте, который помогал тебе. Но его с тобой не оказалось. Мы стерли память об этом ИИ и забрали тебя с собой. Но он как-то добрался до тебя снова. Видимо, в один из твоих выходов в патруль. Ты не захотела отдавать чип, и мне пришлось выстрелить в тебя, тогда ты спрыгнула вниз с крыши. Ты попала в резервуар с водой и больше в сознание не приходила. Твой ИИ добрался до наших компьютеров, щиты были отключены, и на город напали роботы. Наше убежище быстро пало.
        - И тут появилась волшебная буря и перенесла нас назад, - дополнила Анхелес. - Тебе не кажется, что тут что-то не то?
        - Я не вполне уверен…
        - Продолжай, - давила Анхелес.
        У нее больше не было сил на самобичевание, но появилась энергия на выяснение правды. Все вокруг казалось чужим, обстоятельства нереальными. Раньше она жила в сказке, любила и была любима, любила свою жизнь и дарила счастье другим, всегда верила в счастливый исход для ее истории, и где она сейчас, почему все закончилось так стремительно? Она не узнавала себя по тем противоречивым чувствам, что испытывала, и тому образу, что описывали другие. Кем она стала? Кто она? Почему ее личность кажется ей такой чуждой, такой незнакомой и пугающей до дрожи в коленках? Почему в один день она стала причиной смерти многих людей? Как из принцессы воздушного замка стала сошедшим с ума воином?
        - Ураган расщепил нас до атомов на Земле и собрал на другой планете, - прервал ее размышления Билл, выдавая свою теорию. - Раньше я думал, что ты спаслась только благодаря тому, что перенеслась в пещере на другую планету.
        - Как нас что-то могло расщепить до атомов всех вместе, а потом собрать в другом пространстве? И почему ты говоришь, что раньше думал?
        - Я считаю, что существует некая буферная система, которая все распределяет, переносит и хранит. И еще я думаю, что остров и пещера изначально были общими галлюцинациями. Мы полагали, что ты пропала в пещере, но ты вернулась не туда, а на корабль, как и мы.
        Только Анхелес хоть немного разложила в голове события, как их опять смешали, по спине пошли мурашки. Ее стабильность в очередной раз разрушилась.
        На камбуз зашло четверо мужчин, обсуждая двигатель корабля.
        - А она что здесь делает? - яростно прокричал один из них, заметив Анхелес.
        От спокойного состояния до бешенства - вот что отразилось на их лицах в считанные секунды.
        - Я ее уведу, - вмешался Билл, загораживая собой жену.
        Они быстро вышли из помещения, когда по громкоговорителю голосом Марка разнеслось взволнованное сообщение: «Внимание всем, у нас гости. Мы встретили судно, которому нужна наша помощь».

* * *
        Анхелес и Билл вышли на палубу посмотреть, кого они подбирают. Билла попросили помочь закрепить трос, и он отошел от Анхелес.
        Девушка наблюдала за швартовкой, когда увидела, что куски льда, плавающие в океане, ушли под воду. «Этого не может быть, - пронеслось в ее голове. - У льда более низкая плотность, чем у воды. Почему законы физики здесь перестали действовать?»
        Корабль пристыковался к палубе, на которой стояла Анхелес. Теперь два судна стояли бок о бок.
        «Что, если это не реальность, но и не сон? А я заперта в собственном сознании? Что со мной сделал ИИ?»
        На соседнем судне Анхелес увидела моряков - это была морская полиция. Они поймали мародеров. Среди заключенных девушка увидела мужчину. Он смотрел прямо на нее. Анхелес не могла отвести глаз. Она узнала его. Это был Варди, из-за которого ее обвиняли в геноциде на Неою.
        - Пена на волосах здесь не поможет! - прокричал он, и получил тут же по голове дубинкой.
        «Пена на волосах», - припомнила связанный с этим момент Анхелес, и отдельные куски картины соединились, расставив все на места. Девушка вспомнила космический корабль и средневековый коридор, по которому она бежала, чтобы найти выход, но попала сюда.
        Глава 5. Второе осознание
        Анхелес забежала в изолятор и заперла дверь.
        Она забралась на кровать, закрыла глаза и начала проговаривать заветные слова.
        - Да будет соединен разум, Варди.
        Пять, десять, тридцать раз она повторяла одно и то же, погружаясь все глубже в сознание. Постепенно картина проявилась полностью. Девушка оказалась на пляже возле океана в ее отстроенном внутреннем мире. Анхелес представила образ Варди перед собой и нить, связывающую их. Синяя нить тянулась от ее лба к его лбу. Образ исчез, а нить повела в океан. Анхелес быстро построила мост, идущий за ней. Мост оборвался около синей двери. Девушка постучала и приоткрыла ее. Она оказалась не заперта. Анхелес только хотела войти внутрь, как из-за двери вывалился в ее мир Варди.
        - Варди! - поймала она его.
        - Тебе нельзя в мое сознание. Ты не выдержишь боли, - тяжело дышал он, облокачиваясь на нее.
        - Варди, это действительно ты. У меня получилось, - ликовала она, придерживая его.
        Варди опустился на мост, присев около двери. Анхелес устроилась рядом.
        - Это я. Ты справилась, - Варди посмотрел на дверь. - Меня схватили в средневековом коридоре. Я не знал, где меня держат. Я понял, что нахожусь в одной иллюзии с тобой, когда увидел тебя на корабле. Это давало шанс нам соединить разумы. Я настроился на твой мозг. Вокруг этой проекции сильные энергетические щиты, они бы не пропустили никакой связи извне. Даже машинам системы приходилось проходить внутрь, чтобы производить воздействия. Мы могли безопасно поговорить с тобой только здесь. Ты правильно меня поняла.
        - Варди, я вытащу тебя, - обещала Анхелес, неотрывно смотря на него.
        - Я запрещаю! Это опасно! Ты не сможешь спасти меня, только навредишь себе.
        Анхелес пришла в отчаяние. Что им теперь делать? У них есть немного времени здесь. Но что потом? От ее беспокойства волны в океане стали усиливаться и раскачивать мост. Девушка постаралась успокоиться, сосредоточившись на дыхании.
        - Я думала, что нахожусь в реальном мире. Память была заблокирована. Я вспоминала какие-то обрывки, но, видимо, измененные, - перед глазами всплыла картина: она и Варди обжимаются на пляже; Анхелес встряхнула головой, убирая ее прочь. - А потом я увидела тебя и все вспомнила. Ты сказал про пену на волосах, и я поняла, что застряла в иллюзии, в такой же, что была в Сатуе на крыше. И ты на том судне не был голограммой. И лед стал уходить под воду, что невозможно по физическим законам. И волны все были одинаковые, - сбивчиво выпалила Анхелес все разом.
        - Система умнее нас. Чем больше проводишь времени в определенной иллюзии, тем труднее выбраться из нее, - произнес он, понемногу выравнивая сбившееся дыхание.
        - В первом мире, где я встретила тебя, ты - голограмма. А в этом, виртуальном, я воспринимаю тебя как настоящего. Если ты имеешь тело, значит, это виртуальный мир, - рассуждала Анхелес, объясняя свои умозаключения. - Что они с тобой делали?
        - Они пытали меня и продолжают пытки сейчас на корабле. Срывают поверхностные программы, ощущения, словно с плоти кожу снимают. Они пытаются добраться до моего разума. Я думал, что уже не выдержу. И тут появилась в сознании дверь к тебе. Ты смогла обойти систему. Ты хорошая ученица.
        - Я не знаю, как я это сделала. Я только представляла образы, - пожала плечами Анхелес. - В иллюзии я была на исследовательском корабле. Я вначале ничего не помнила. Все было обставлено так, как будто мы не переносились на другую планету. Меня разбудил Билл, и все с каждой минутой начало ухудшаться. Память по отдельным кусочкам возвращалась ко мне.
        - Система усугубляет все постепенно в иллюзиях.
        - Варди, ты сказал, что за той дверью в средневековом коридоре был мой код перед тем, как я оказалась в иллюзии в Сатуе… Я думала, что найду свое тело и очнусь в настоящем мире, но это оказалась очередная иллюзия… Как такое может быть?
        - Ты уже долго находишься в системе. Ты уже участвовала в событиях, которые сейчас видела на корабле. Система действительно обставила все так, что вы спаслись от бури и никуда не переносились. Она играла с тобой, заставляя все больше сомневаться в себе. Подавляла дух. Добившись определенных результатов, тебя вывели из этой иллюзии, и отправили в другую на Сатуе. Система стерла память о предыдущей иллюзии. Открыв эту дверь, ты запустила вновь проекцию пройденной имитации.
        - Но в имитации ко мне пришла Клер и рассказала, что из-за меня был уничтожен город повстанцев на Неою. Она уверяла, что ты завладел моим разумом. Это было словно продолжение событий после прыжка с крыши. Я запуталась, - Анхелес опустила голову на колени.
        - Система быстро учится и развивается. В первой версии Клер не приходила к тебе. Система считывает новые воспоминания и вставляет их в имитацию, воплощая страхи. Твою симуляцию продлили, поэтому это выглядело как продолжение.
        - А Билл высказал предположения, что остров и пещера могли быть галлюцинациями, - Анхелес казалось, что она говорит невпопад. Эмоции управляли девушкой. Но несмотря на это Варди понимал ее. Она с благодарностью смотрела на него. - Так же Билл сказал, что наши тела расщепились до атомов, и с помощью какого-то буферного устройства перенеслись на другую планету. Только я что-то начинала понимать и немного успокаивалась, как меня снова и снова поражали новыми данными, от которых тут же трясло.
        - Ты справилась с информацией от Клер, и тебе подсунули новую. Но слова Билла про буферную систему похожи на правду.
        - Тогда его слова о том, что остров и пещера ненастоящие, тоже могут быть правдой? Я запуталась, где реальность закончилась и начались иллюзии, - на мгновение Анхелес задумалась. - Откуда ты все это знаешь? Почему ты не сказал мне этого раньше? - насторожилась девушка.
        Она наконец-то выговорилась, чувства немного отпустили и мысли стали яснее.
        - Я не помнил раньше. Анхелес…
        - Варди, - перебила она, не дав ему продолжить, - почему у тех людей, кто преследовал нас в средневековом коридоре, форма похожа на твою? Как вы связаны?
        - Эта информация все еще скрыта от меня.
        Анхелес стукнула кулаком по мосту. Сколько можно? Вопросов становилось только больше и больше. И даже новые ответы приводили к следующим проблемам.
        - Сколько ты уже в этой проекции? - спросил Варди.
        - Несколько часов.
        - Я кое-что начал вспоминать, когда с меня срывали верхнюю часть кодов.
        - Варди, как мне помочь тебе?
        - Ты уже помогаешь. Больше от тебя ничего не зависит. Ты должна спасти себя. Из этой проекции, где ты сейчас, нужно будет сразу выбраться, как только мы прервем связь. Выйти ты сможешь, если сделаешь определенные вещи. Найди отражающую поверхность. Твои эмоции должны быть под контролем в этот момент. Сонастройся с биением своего сердца и успокой ум. Затем на выдохе произноси звук «М-М-М-М-М», не открывая рта до тех пор, пока хватит воздуха. Во время выдоха сконцентрируйся на звуке и вибрациях, создаваемых в теле за счет звука. Таким образом ты немного отсоединишься от энергетических цепей симуляции. Затем представь дверь на выход из иллюзии и быстрым движением руки сделай всплеск на отражающей поверхности. Вспомни практику на песке в пустыне. Выплеск - это целенаправленное выведение из тебя определенной энергии с сильным намерением открыть дверь. Взмахни рукой и очень быстро, не контролируя движения, проведи пальцами несколько линий. Лучше всего для этого подходит вода. Сверху линий тут же нарисуй круг уже осознанно. И очень тихо, но как можно быстрее прошепчи три раза: дверь, дверь, дверь.
        - Это похоже на обряд ведьмы, - покосилась на него недоверчиво Анхелес.
        - Имитации в виртуальном мире созданы на определенных кодах, которые идут под определенным ритмом и под ним же управляют живыми существами. Хочешь выбраться, придется прорываться, а для этого нужно сбить ритм симуляции, вставив другой. Успокоившись, ты все еще действуешь под ритмом системы, но запуская дыхание со звуком «М-М-М-М-М», ты изменяешь вибрацию биения сердца и всего организма, тем самым сбрасываешь ритм системы. Только тогда ты сможешь воздействовать сама на систему. Отражающие поверхности в этом мире - слабые места. Нужно еще несколько дополнительных движений, чтобы увидеть дверь. Это своего рода отмычки для замков. Делая выплеск рукой, ты вносишь сбой в ритм существования стены имитации. Но при этом это должно быть сильным энергетическим посылом. Поэтому ты сосредотачиваешься на желании увидеть дверь и направляешь всю силу в выплеск, рисуя много линий. Круг - это ключ, но он действует в определенных условиях. Быстрый шепот - это тоже определенный ритм, который вносит диссонанс в имитацию, и она исполняет твою волю: показывает дверь.
        - Я поняла, - кивнула Анхелес с серьезным видом. - Все эти действия ты успел сделать в имитации, пока мы падали с крыши на Неою, чтобы открыть нам дверь?
        - В момент опасности, если это не предусмотрено сюжетом системы, время замедляется. Делать выплеск можно и не на самой отражающей поверхности, а над ней сверху, это тоже подействует. Анхелес, ты должна оставаться спокойной и отстраненной. Ты увидишь вспышку света, не закрывай глаза. В этот момент откроется дверь наружу. Ты окажешься в коридорах системы. Там долго на одном месте нельзя находиться. Прятаться ты сможешь также внутри проекций. Вход в них такой же, как и выход. Но находиться ты там должна не больше двенадцати часов. Иначе твое сознание будет окутано системой, и ты не сможешь дальше ей противостоять. Пока ты сама входишь и выходишь из иллюзий, твоя память сохранится. Но если тебя поймают система перезагрузит проекцию, и ты все забудешь.
        - Тогда почему я самостоятельно зашла в эту имитацию и забыла все?
        - Ты не ожидала, что это будет иллюзия, и тебя система смогла подавить. Должно быть четкое понимание симуляции. Анхелес, я не смогу тебе помочь. Я не знаю, сколько мне осталось.
        - Я поняла тебя. Как мне убедиться, что в иллюзии только я настоящая? Там много моих друзей? Что, если и их поймали? Я могу их так же вывести оттуда?
        - Да, можешь. Закрываешь глаза перед человеком, представляешь, что от тебя идет нить, связывающая вас. Если он настоящий, нить коснется этого человека. Если это программа, нить пойдет дальше.
        - Те техники, которым ты меня учил, действуют в виртуальном мире! Каким образом это происходит?
        - Наш мозг, как антенна, электронный путь закодированных образов на разных уровнях. Здесь все образы, что ты видишь - числовые коды. Ты не замечаешь числа, потому что ты погружена в этот мир. Система запрограммировала все вокруг. Меняя или создавая другие образы, ты можешь влиять на систему, тем самым меняя цифровой код, хоть ты его и не воспринимаешь. Система очень сильна, ее пробить нельзя, но можно найти лазейки.
        - Эта система умеет бить по больному, - Анхелес склонила голову на плечо Варди.
        Что бы она делала без него? Ей нужна была его поддержка.
        Валланцы не прикасаются к другому без надобности. Но Варди не отстранился от нее, позволив ей эту слабость.
        - Система сканирует мозг и выявляет самых близких людей, через которых начинает воздействовать. Врагам мы можем противостоять. Но перед близкими людьми мы бываем беззащитны.
        - Билл - мое слабое место, - Анхелес подняла голову.
        - Система просчитывает от ожиданий мозга, как будет действовать объект, которого она потом проявит. Сначала может воплотить положительные ожидания, потом все равно перейдет к страхам.
        - В этой иллюзии у Билла и Клер будет ребенок. Значит, эти иллюзии - это разговор с самим собой через образы знакомых людей… Поведение друзей и знакомых - это мои ожидания их поведения ко мне. Эти образы созданы из моей памяти. Что, если я начну думать только о хороших поступках моей команды, без плохих ожиданий… Тогда система сможет мне навредить?
        Анхелес задумалась: откуда система взяла ее образ и Варди на пляже в интимной ситуации… В ее памяти не было этого. Система решила манипулировать соблазняющим видом Варди?
        - Я этого не проверял. Не могу ответить.
        - Мне нужно убрать все страхи по поводу Билла. Я их запру здесь, чтобы система больше до них не добралась.
        - Проверь его, когда выйдешь. Билл может быть где-то здесь.
        Анхелес оставила Варди сидеть на мосту и отправилась на берег проделывать техники. Она оставила и заперла все страхи, связанные с Биллом. Анхелес вернется сюда, когда сможет выбраться из виртуального мира и разберется с каждым страхом в отдельности.
        К ней подошел Варди. Он смог уже нормально стоять и передвигаться.
        - Как ты? - спросила Анхелес.
        - Благодаря тебе лучше. Ты позволила мне пересидеть здесь все мучительные моменты сдирания программ с меня. Возможно, я и выживу…
        - Я найду тебя в виртуальном мире, - пообещала Анхелес.
        - Лучше не нужно. Я должен рассказать тебе правду.
        - Надеюсь, это сейчас не попытка пошутить. Потому что мои нервы на пределе.
        - Я не пытаюсь шутить.
        Анхелес напряглась. Варди опустил голову, сомкнув руки за спиной.
        - В моих внешних файлах были спрятаны коды системы. Я не знал об этом, но мое присутствие в твоей жизни здесь - это желание системы подавить тебя и управлять. Я не все вспомнил. Возможно, память вернется, когда они закончат со мной и сорвут все коды сверху. Или они еще налепят другие, и я забуду кто такой. Я растворюсь в системе, и она сможет полновластно управлять мной. Я боюсь за тебя. Я не знаю, как, но уже успел поработать на систему, а значит, навредил тебе.
        - Ты не успел мне навредить. Ты вытащил меня из системы, когда мы были на крыше. Ты спрятал меня на корабле. Ты защитил меня, когда мы были в коридорах системы, и я успела добежать до двери. Ты пожертвовал собой, чтобы у меня был шанс. Да, ты многое не помнил на тот момент, но ты мне не вредил.
        - Анхелес, ты не поняла. Ты уже очень давно в системе. Все твои воспоминания, связанные со мной на Неою - это все из проекции иллюзии. Я был голограммой для тебя в другой имитации, не в настоящем мире. Мы в реальной жизни не встречались, только в симуляциях. Билл не отворачивался от тебя, когда ты пыталась связаться с ним, и не пытался взорвать. Это твои страхи и усиление проекции. И возможно, слова твоего мужа в этой имитации, что остров и пещера были галлюцинациями, тоже правда. Это могла быть уже симуляция. Я не знаю, для чего система стерла мне память и отправила к тебе в локацию в подземную лабораторию.
        - Как?
        Анхелес затрясло. Она не могла поверить. Варди для нее стал очень важен. И все в один момент рухнуло. Она была права вначале, когда встретила его. Он враг, который втерся в доверие. На что он повлиял? Что хотела от него система и почему сейчас сдирает кожу? Почему у него с охранниками одинаковая форма?
        Анхелес отшатнулась от Варди.
        - Я не буду просить прощения, я не заслуживаю его. Я хочу, чтобы ты знала, ты стала важным человеком для меня. Я не врал тебе тогда. Я действительно ничего не помнил. Я и сейчас мало что понимаю. Но ты должна быть сильной. Помни мои уроки. Они искренне шли от моего сердца. Не думаю, что системе выгодно было твое обучение. Скорее всего, она просто не заметила, пропустила. Я осознанно вмешался только один раз в твою память против воли. Но это было для блага, - Варди создал в воздухе шар. - Здесь воспоминания, что я скрыл. Я возвращаю их. Ты должна все знать, чтобы противостоять манипуляциям системы. Она могла их заметить, так как они поверхностны, хоть и временно были недоступны тебе. И система может запутать ими. Я не знаю встретимся ли мы вновь. Но помни, доверять мне нельзя.
        Варди развернулся и пошел в сторону моста. Он прошел в дверь, и все исчезло за ним.
        Анхелес подошла к застывшему в воздухе шару и с опаской взяла его в руки. Он вмиг лопнул, и ее заполнили воспоминания.

* * *
        Прошлое. Долина.
        Анхелес проснулась посреди ночи. Ветер стучал по окнам, завывая в щели. Мия спокойно спала на кровати у другой стены. Девушку трясло, сил встать не было. Руки и ноги оледенели. Она помнила, что ей снился сон про Билла, но без подробностей. А сейчас внутри ощущала пустоту. Что с ней случилось? Не мог же так повлиять сон? Анхелес пробовала проделать несколько психологических техник, но ничего не сработало. Ей нужен был Варди.
        Брелок лежал на столе. Анхелес надеялась, что он услышит ее, так как встать возможности не было.
        - Варди, - обессилено позвала она.
        Голограмма мужчины появилась возле нее. Девушка рада была чутким датчикам чипа.
        - Что случилось? - раздался ровный голос Варди.
        - Со мной что-то не так. Психотехники не помогают, - стуча зубами, произнесла она.
        - Мне нужно попасть в твое сознание, - резко насторожился он, - и определить состояние.
        Анхелес и Варди перенеслись на берег. Здесь тоже была ночь. Океан блестел под светом Луны.
        Анхелес опустилась на песок, подогнув ноги. Раньше она чувствовала себя здесь значительно сильнее, чем в реальности. Но сейчас так же была слаба, как и там.
        Варди присел на колени напротив Анхелес и положил руку на ее лоб.
        - А я думала, валланцы не прикасаются к другим, - пыталась шутить девушка, вглядываясь в лицо друга под лунным светом.
        - Я сканирую тебя, это необходимо. Твое состояние опасно. У тебя мало энергии. Я не понимаю, как это произошло. С тобой ничего не случалось, ты просто спала, - размышлял Варди.
        Его лицо выглядело напряженным. Они находились друг от друга на расстоянии руки валланца. Анхелес отчетливо чувствовала его дыхание на своей коже.
        - Мне что-то снилось… - растерянно выдохнула она, поддаваясь новому незнакомому чувству.
        - Сны не вытягивают так энергию, - Варди отстранился от нее.
        Анхелес неосознанно потянулась за его рукой. Ей нужен был контакт.
        - Варди, ты мог бы вернуть руку мне на лоб? Мне так лучше, - не узнав собственного голоса, прохрипела Анхелес.
        - Ты получаешь от меня энергию при соприкосновении, - сдержанно прокомментировал Варди.
        - Если это навредит тебе, то не нужно, - замотала головой она.
        Варди переместился, сел удобнее и притянул Анхелес к себе сбоку. Устроившись в объятиях валланца, девушка благодарно выдохнула.
        - Мне не навредит. А тебе требуется больше энергии.
        Девушка чувствовала, как от его тела идет тепло и проникает в нее, наполняя энергией. Постепенно чувство опьянения окутало ее. Желая больше энергии, она не задумываясь, переместилась к нему на колени, прильнула ближе и обняла за шею. Валланец замер, но не отстранился.
        - Если ты меня обнимешь, мне будет еще лучше, - прошептала Анхелес неожиданно для себя. - Я надеюсь, не смущаю тебя и не приношу сильный дискомфорт?
        - Я могу терпеть, - Варди легонько обнял ее за плечи.
        Девушка дрогнула в ответ. Сейчас уже пошла энергия жидкого огня, разливающегося по всему телу. Огненный вихрь накрывал ее с головы до ног.
        - Объятия кажутся настоящими, как в реальном мире, - закатив глаза, отдалась ощущениям Анхелес.
        Она вспомнила, как задумывалась о физическом теле Варди раньше. В этом пространстве ее любопытство было удовлетворено. От наплывших мыслей девушка немного переместилась на нем, еще больше прижавшись. Ее дыхание участилось. Энергия пошла в тело еще интенсивнее, и отдаваясь порыву, Анхелес припала к его шее и потерлась щекой. Варди в успокаивающем жесте погладил ее по спине. Но для девушки это было наоборот возбуждающим действием. Анхелес чувствовала себя уже сильной, но не хотела отрываться от Варди. Она, словно в опьянении, стала раскачиваться на его коленях все больше, скользя грудью по его телу.
        - Анхелес, тебе нужно успокоиться, - сдержано произнес Варди.
        - Я не хочу успокаиваться, - промурлыкала она, продолжая свои действия.
        - Ты не контролируешь себя.
        - Я все еще голодна, помоги мне получить больше, - умоляла она.
        - Если ты продолжишь в таком духе, то связь разорвется от твоего возбужденного состояния, и ты больше ничего не получишь. Дыши, успокаивайся. Тогда я смогу поделиться еще энергией.
        Анхелес замерла. До нее дошли слова Варди. Она прижалась к нему крепко, но больше не двигалась. Девушка дышала ему в шею, напитываясь энергией. Ей было все мало. Она ни за что не хотела его отпускать. Где-то на краю мыслей проскочило: «Что я делаю?» Анхелес не узнавала себя. Но сейчас ей было все равно. Ей нужно больше этого невероятного опьяняющего огня. Варди был симпатичен девушке, но это было ничто по сравнению с тем чувством, что вызывало в ней его прикосновение.
        - Я хочу тебя поцеловать. Я смогу так больше получить энергии? - промурлыкала она.
        - Да, но ты должна контролировать себя, иначе связь разорвется, - неестественным голосом предупредил валланец.
        Анхелес приняла слова за разрешение и припала к его горячим губам. Она быстро углубила поцелуй. Варди не сопротивлялся, но и не отвечал на ласку. Анхелес почувствовала, что все кругом затряслось. Девушка оторвалась от пьянящего рта и лбом припала к его лбу.
        - Это место построено на спокойствии и работе верхних чакр, - тихо и медленно проговорил Варди. - Ты его разрушаешь избыточной активизацией нижних чакр и возбуждением.
        Воздух из его рта обжигал ее губы, словно зазывая вернуться к ним.
        - Ты всегда себя так ведешь, когда тебя целуют? - немного отстранилась Анхелес, переводя дыхание, чтобы не разорвать связь.
        - Это место не для физических утех, а для духовного развития. Я позволяю тебе пользоваться собой, так как этим способом ты можешь быстрее прийти в себя. На духовные практики у тебя не было сил.
        - И почему в реальности у тебя нет физического тела… - вздохнула Анхелес.
        Варди не ответил ей. Он переместил руки на ее голову, нашел какие-то точки и начал воздействовать на них. От массажных движений по телу разлилось успокаивающее тепло. Возбуждение немного спало.
        - Я не хочу выходить отсюда. Можешь побыть со мной здесь ночь? Мы можем тут находиться столько времени?
        - Можем.
        Анхелес не могла прочитать выражение его лица. Но ей казалось, что серебристый ободок его глаз стал ярче.
        Девушка слезла с колен мужчины и потянула за руку, приглашая лечь на песок рядом с собой. Она обняла его, переплетя их ноги. Ей нравилось, что Варди позволял все это. Анхелес продолжала напитываться энергией от него. Но она шла уже не таким сильным потоком.
        Они пролежали всю ночь в объятиях друг друга. Солнце постепенно озарило все вокруг.
        - Нам нужно выходить в реальность, - произнесла с неохотой Анхелес, вглядываясь в бездонные глаза валланца.
        - У нас есть еще немного времени, - заверил он, изучающе рассматривая ее лицо.
        Девушка заметила, что Варди не торопился от нее избавляться. Ночью он говорил, что позволял ей пользоваться им… Чувствовал ли он что-то большее или просто терпел? Он цифровой набор кодов. Может ли Варди что-то испытывать от прикосновений?
        - Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросил он.
        - Благодаря тебе хорошо, - сладко улыбнулась она.
        Ее мозг уже немного адаптировался к энергии. Она была еще опьянена, но уже контролировала себя.
        - Я хочу кое-что проверить… что вспомнил час назад… Это личный эксперимент. И мне нужно твое согласие, - неожиданно робко и сбивчиво произнес он.
        - Звучит интригующе, - облизала она губы.
        - В моем мире нас учат перенаправлять энергию на верхние чакры даже в момент возбуждения. Я хочу попробовать, получится ли у меня… - неуверенность прозвучала в его голосе.
        - Ты же говорил, что это разрушит связь? - трепет пошел по телу Анхелес от предвкушения.
        Он все же может чувствовать возбуждение, пришла к выводу девушка. Ее сердцебиение тут же пустилось в пляс.
        - В твоем положении на тот момент это так и было. Но сейчас ты стабильна. Я смогу контролировать это место, и за себя, и за тебя, переводя энергии на верхние чакры. Возможно, тогда я что-то еще вспомню…
        - До какого уровня возбуждения ты хочешь дойти? - рвано вздохнула Анхелес, не веря, что они обсуждают это так просто, как очередную психопрактику.
        Она вообще не понимала, как они так далеко зашли ночью после чисто дружеских отношений на протяжении нескольких месяцев. Для нее все развивалось с огромной скоростью, и она неосознанно отпустила тормоза. Варди - всего лишь голограмма в реальном мире. За этим не могло последовать ничего настоящего. У них было только это место внутри ее сознания.
        - Я не буду заходить далеко, - пообещал он. - А ты сможешь еще получить порцию энергии.
        - Что мне нужно делать в этом эксперименте? - прикусила губу девушка.
        Варди вместо ответа переместился и прижал ее к земле. Анхелес стиснула коленями его бедра и обхватила руками спину. Она мгновенно почувствовала усиленный поток энергии от всего тела валланца. Девушка была вся в ней, и внутри, и снаружи.
        - Представь все свои энергетические оболочки, которые мы с тобой изучали. Мне нужен доступ ко всему, чтобы держать это место, - произнес он, опираясь на локти.
        Анхелес выполнила указания, полностью отдаваясь в его власть. На мгновение в мыслях мелькнул образ мужа, но она тут же его отодвинула. Он предал ее во всех смыслах. Теперь она позволяет себе делать все, что хочет.
        Варди припал к ее шее. Его тело двигалось в определенном ритме, раскачиваясь над ней. Девушка подстраивалась под него. Ей было мало контакта и хотелось большего. Ее руки скользнули под его рубашку, и движения Варди усилились. Анхелес изгибалась под ним, купаясь в огненной энергии. Она смогла поднять свою футболку и его форменку для большего доступа тела и еще острее почувствовала обжигающий жар валланца. При трении об его кожу она словно проваливалась глубже во что-то невидимое и обволакивающее. Варди целовал ее в губы, и она упивалась энергетическим потоком. Еще никогда в жизни она не ощущала себя такой заполненной энергией и пьяной от ощущений. Они целовались сбивчиво и ненасытно, задыхаясь от нехватки воздуха.
        - У меня получается держать это место, - тяжело, но довольно прошептал Варди в ее ухо.
        - Я хочу тебя целиком, - простонала Анхелес.
        - Это место не для этого. Мне сейчас тяжело удерживать его. Я не справлюсь. Энергия возбуждения тяжелая, она оседает.
        - Как мне тебе помочь? - с трудом переводя дыхание, пробормотала Анхелес.
        - Ты не сможешь, - тяжело вздохнул Варди.
        - Тогда продолжай, пока не разорвется связь, - томно просила девушка.
        Варди усилил движения, его руки были везде на ней. Анхелес задыхалась от ощущений. Она потянулась к его штанам, и запустила руку внутрь, как все резко оборвалось и исчезло. Девушка лежала на кровати одна. Она снова была в реальности.
        Анхелес огляделась по сторонам. Варди не было, Мия еще спала. За окном светило солнце. Она встала и подошла к столу.
        - Варди, - позвала она его, взяв чип.
        Но он не появился ни тогда, ни через час. Это испугало Анхелес. Но к обеду голограмма снова была с ними. Варди объяснил, что был энергетический перегруз системы от той энергии, что они выработали.
        Теперь Анхелес не могла смотреть на него просто как на друга. Он действовал на ее либидо. Постоянное желание было в ней в его присутствии. А это, можно сказать, было постоянным.
        Анхелес оставила Мию во дворе, а сама с чипом направилась к реке. Она хотела продолжения. Варди просканировал ее во внутреннем пространстве сознания, и сказал, что у нее передоз энергии. Ее организм не справляется с этим, но требует больше. Она так только навредит себе: разорвет все внутренние энергетические оболочки. Он назвал это состояние зависимым. И больше не позволил к себе прикасаться. Его эксперимент был завершен.
        Анхелес пару дней не находила себе места. Она начала срываться эмоционально. У нее появились головные боли, а в руках тремор. Все эти признаки были отхождением от переизбытка новой для нее энергии. Теперь она понимала, что чувствует наркоман во время ломки. Она не справлялась, и с каждым днем все становилось только хуже. Варди предложил идею убрать воспоминания, которые дополнительно подпитывали желание новой дозы. Но она отказалась. Анхелес не хотела забывать опыт с инопланетной энергией. Еще пару дней девушка провела в кровати. Ее состояние ухудшалось. Тогда Варди спрятал тайком воспоминания. И состояние Анхелес постепенно стало улучшаться.

* * *
        Анхелес очнулась от воспоминаний. Еще один шок свалился на нее. Она и Варди были вместе, но он ей об этом не сказал. И валланец оказался на стороне врага. И все это было иллюзией. И муж не предавал ее, а она изменила ему. Голова шла кругом. Ей нужно действовать, а не раскисать здесь.

* * *
        Анхелес открыла глаза. Она была все в том же изоляторе в имитации. Ей нужно выбираться. Анхелес открыла дверь и вышла из помещения. Она побежала на камбуз, где все обычно собирались вместе. Ей необходимо убедиться, что среди образов нет настоящих людей.

* * *
        - Анхелес, - заметив ее, Билл встал.
        Анхелес проверила его первым. Она закрыла глаза, представила нить, но та ушла дальше, обогнув мужчину. Девушка подошла к остальным. Времени проверять каждого не было. Она представила сразу несколько нитей и направила на ребят. Все нити ушли в сторону. Здесь не было ее друзей, одни лишь образы из воспоминаний, оживленные системой.
        Анхелес развернулась и направилась на корму корабля. Она успокоила дыхание и настроилась. Девушка оперлась об ограждение и вытянула руку над водой. Дыхание «М-М-М», выплеск рукой, круг и быстрый шепот. Вспышка тут же озарила все. Анхелес терпела яркий свет, не закрывая глаз. И заветная дверь показалась в воде. Девушка, не раздумывая, прыгнула вниз.
        Анхелес снова оказалась в коридорах замка.

* * *
        Анхелес проходила один коридор за другим, оглядываясь по сторонам. Она вышла на лестничную площадку и спустилась по ступенькам вниз. Открыв входную дверь замка, она оказалась на огромной автомагистрали. Машины с большой скоростью проносились мимо. По краям от дороги возвышались здания разных эпох. Анхелес помнила, что Варди рассказывал, когда забрал ее из иллюзии Сатуе: то место выглядело, как огромные энергетические поля, со своими зонами и заборами. Это же место было совершенно другим. Насколько же растянута виртуальная сеть?
        - Анхелес! - окликнул ее до боли знакомый голос.
        - Мама? - она не верила своим глазам.
        Неужели она, выбравшись из одной иллюзии, сразу попала в другую, не заметив этого?
        - Как я по тебе скучала, - Эмма кинулась обнять дочь, но та отшатнулась.
        - Тебя нет, ты ненастоящая! - Анхелес больше никому не верила.
        - Милая, это я.
        - Нет, ты иллюзия, как и все остальное! Система, ты решила задействовать маму? - кричала Анхелес в небо. - Это глупый способ!
        - Анхелес, - дернула ее за руку Эмма, - немедленно прекрати. Нас найдут из-за тебя. Мне таких трудов стоило до тебя добраться. Не привлекай внимания.
        - Система и так видит меня. Она прислала тебя. Это все иллюзия!
        - Я не знаю, кого ты называешь системой, но Риг до нас тут точно доберется, если ты не прекратишь!
        - Риг? - Анхелес не верила, что включается в эту игру. - Как ты здесь оказалась? - Анхелес оглянулась по сторонам.
        - Мы должны отсюда уходить. Лора и остальные ждут тебя. Я все расскажу, но позже.
        - Я никуда не пойду, пока ты не скажешь, как Лора оказалась здесь. Ее не было на корабле.
        - Мы давно здесь. Лоре удалось сбежать и прихватить некоторые ключи. У нас тут появились общие знакомые. Эти люди смогли найти дверь Первоисточника. Вся наша группа сейчас там, пытается вскрыть дверь. Лора хотела пойти со мной за тобой, но там нужна больше. Я не знаю, куда ведет дверь Первоисточника, но с нее все началось.
        Эмма протянула дочери руку. Анхелес сомневалось несколько секунд, затем закрыла глаза и представила нить, идущую от нее к матери. Желтая нить вышла из сердца девушки и вошла в сердце женщины. Она не обогнула ее, как других друзей в иллюзии. Перед ней была ее мама. Слезы выступили на глазах Анхелес. Она кинулась в объятия Эммы.
        Глава 6. Ты не ты
        - Все хорошо. Не спеши открывать глаза. Я хочу, чтобы ты просто слушала мой голос. Ты в безопасности. Подумай о себе, о своей внешности. Вспомни себя.
        - Я помню, кто я. Что происходит? Почему мне трудно открыть глаза? - спросила очень тихо Анхелес.
        - Несколько минут назад мы вывели тебя из структуры другого мира, который ты считала своим. Сейчас ты дезориентирована. Ты должна знать, что все, что там происходило, было нереальным.
        Анхелес пыталась открыть глаза, но резкий свет заставил ее тут же их закрыть. Движения телом, руками и ногами тоже не получились. Удалось только пошевелить указательным пальцем на левой руке.
        - Я парализована? - в ужасе спросила она.
        - Это временное состояние. Твои мышцы не работали несколько месяцев. И уже как год ты не передвигалась свободно. Твое тело не может отвечать на запросы мозга так же легко, как раньше. Нужно время на реабилитацию.
        - Что со мной произошло? Где я нахожусь? Кто вы?
        - Ты участвовала в секретной программе правительства. Ты находишься на военной базе в блоке научной лаборатории. Я ученый, который отвечает за тебя и таких же испытуемых, как ты.
        - Как я сюда попала? Кто все остальные? Мама, Лора, где они?
        - Ты заключила договор на участие и получила приличную сумму денег. Эксперимент закончен. После реабилитации ты будешь свободна. Те, кого ты называешь мамой и Лорой, тоже здесь. Но они не те, кем ты их считаешь. Ты скоро все поймешь, память вернется.
        - Что за эксперимент? Это связано с виртуальным миром?
        - Да.
        - Значит, мы смогли открыть нужную дверь.
        - Ты застряла в том мире. Твое сознание отказывалось выходить. Оно пряталось в разных уголках виртуального мира. Мы послали Лору и Эмму вывести тебя. Они навестят тебя чуть позже.
        - Я не понимаю… - Анхелес совсем немного повернула шею.
        Девушке все же удалось открыть глаза, и на секунды она увидела темноволосую женщину перед собой. Она не помнила ее, но почему-то возникший ужас парализовал ее и без того обездвиженное тело. Если бы она только могла отшатнуться в сторону…
        - Элайза, спокойно. Не бойся меня. Ты все еще находишься под влиянием произошедшего в виртуальном мире.
        - Кто ты? Я знаю тебя?
        - Меня зовут доктор Барбара Ти. В виртуальном мире ты сталкивалась с моими творениями. У нескольких из них была моя внешность. Поэтому твой пульс ускорился, - сказала женщина, смотря на медицинские приборы с показателями, которые стояли около кровати.
        - Вам не удастся запутать меня!
        - Элайза, тебе нужно время, воспоминания скоро начнут возвращаться, и ты все поймешь.
        - Почему вы называете меня Элайза? Меня зовут Анхелес!
        - Анхелес - это имя твоего героя. Твое настоящее имя - Элайза. Воспоминания о личности Анхелес, которые не отпускают тебя, на самом деле всего лишь иллюзия, внушенная твоему мозгу для качественного и чистого эксперимента.
        Злость одолевала Анхелес. Как они смеют думать, что она может поверить во все это? Ей нужно выбраться из этой иллюзии. Нужно найти маму и Лору. Они тоже где-то застряли. Дверь Первоисточника оказалось ложной. Ей нельзя быть дольше двенадцати часов здесь, как учил Варди. Но как она может выбраться, если ее тело приковано? Надо подыграть системе, чтобы функции ее тела восстановили побыстрей.
        - Когда ко мне вернется память? - спокойно произнесла Анхелес.
        - У всех этот процесс происходит по-разному. Воспоминания начнут появляться через пару дней. Полное восстановление займет несколько месяцев.
        - Когда я смогу двигаться? - тяжело выдохнула Анхелес.
        - Тебя подключат к аппаратам для стимуляции мышц. Уже через несколько дней ты сможешь воспользоваться инвалидным креслом. Через неделю сможешь стоять с опорой.
        У нее не было столько времени. Всего лишь двенадцать часов.
        - А ускорить это как-то можно?
        - Это опасно. В твоем психическом состоянии это к лучшему, чтобы ты не причинила вред себе и остальным. Вечером тебя навестит Эмма.
        Барбара ушла, оставив Анхелес одну в палате.

* * *
        Анхелес пролежала весь день. К ней приходили врачи, проверяли ее состояние. Реабилитологи подключали несколько раз прибор миостимуляции для воздействия на активность волокон мышечной ткани. Процедуры проводили поэтапно, давая возможность отдохнуть.
        Анхелес мысленно пыталась помочь своему организму. Она вспомнила, как Варди учил во внутреннем пространстве прорабатывать движения для улучшения результата в действительности. Она повредила ногу в долине во время рыбалки, неудачно прыгнув на камень в воде. Варди помог ей тогда. Через объединение сознаний он заблокировал боль, и Анхелес смогла дойти до дома с уловом. На восстановление ей понадобилось три недели.
        Варди сказал, что система послала его к ней, но на тот момент он об этом не знал. Медитации обучал без внедрения системы. И это очень даже работало. Он просил сохранить знания. Как будто она могла забыть учения и его, даже если бы захотела.
        В голове так и стоял голос Варди:
        «Окунись в сознание, во внутренний мир. Присядь на песок около океана. Почувствуй тепло. Сосредоточь ощущение тепла на больной ноге. А теперь пошевели пальцами ноги, теперь стопой в голеностопном суставе, теперь в коленном суставе. Представь и увидь, как кровеносные сосуды несут кровь к пальцам ног и уносят от них. Представь и увидь, как песок касается твоей стопы и нервные клетки срабатывают. Импульс несется вверх к позвоночнику. А потом обратно, и ты можешь уже сильнее сжать пальцы ног».
        Анхелес делала упражнения в больничной палате. Она сосредотачивалась сначала на одной части тела, потом на другой. Выбора, кроме как лежать, у нее все равно не было. Она закрывала глаза и переносилась к океану. Странно, но здесь это больше не чувствовалось так реально, как раньше, когда с ней был Варди. Смог ли он выжить? Он утаил от нее правду об их ночи в ее внутреннем мире. Варди всегда соблюдал до этого и после дистанцию. Анхелес вспоминала и сопоставляла моменты из их жизни. В поведении валланца ничего не изменилось. Было ли ему легко это скрывать, потому что он не чувствовал неудобство и других чувств?
        - Анхелес, - позвал ее родной голос.
        Девушка снова приоткрыла глаза. Свет в палате был затемнен. Она могла уже продержать глаза открытыми около десяти секунд.
        - Мама, - она хотела протянуть к ней руку, но мышцы еще не слушались.
        Эмма подошла ближе и погладила ее по руке.
        - Все хорошо. Ты скоро встанешь на ноги. Мне понадобилось около двух недель, чтобы начать передвигаться с костылем.
        Эмма постучала палкой об пол, чтобы Анхелес услышала звук.
        - Моя реабилитация еще продолжается. Я понимаю, как тебе сейчас трудно. Но тут хорошие врачи. Они приведут твое тело и психику в порядок.
        - Мама, я не понимаю, что здесь происходит. Это очередная иллюзия. Нам нужно отсюда выбираться, иначе нас поглотит это место.
        - Анхелес, все хорошо, - Эмма погладила ее по голове, - больше не нужно ни откуда выбираться. Ад прошел, ты справилась. Мы выдержали.
        - Это ненастоящее место! - уверяла Анхелес.
        - Это единственное настоящее место. Мне тоже трудно было поверить вначале, но воспоминания стали возвращаться, и я поняла, кто я на самом деле.
        - Мы вместе с тобой зашли в дверь Первоисточника… Что значит вначале? Сколько я уже здесь?
        - Тебя разбудили сегодня утром. Несколько дней назад была твоя очередь выходить из виртуального мира. Но сознание сопротивлялось, оно держалось за ложную иллюзию. Ты сбежала и спряталась в том мире. Я уже прошла важную часть реабилитации, и меня попросили помочь вытащить тебя. Только знакомый образ мог подействовать. Другие ребята все еще проходили начальный уровень реабилитации. Их не могли отправить за тобой, иначе бы психика вернулась к ложным личностям. Многие только начали вспоминать, кто они на самом деле.
        - Кто еще здесь?
        - Здесь все, кто был в виртуальном мире. События там идут быстрее, чем в реальном. Анхелес, некоторых ребят еще не вытащили из виртуального мира. Но скоро ты сможешь увидеться со всеми.
        - А где Мия, Билл?
        - Билл проходит первый этап реабилитации. Его вытащили неделю назад. Он может уже передвигаться. Но его психика все еще неустойчива. Мия еще в системе. Ее очередь настанет завтра.
        - Ты действительно поверила в этот мир, - с грустью заметила Анхелес.
        - Я не верила, пока воспоминания не вернулись. Когда меня отправили за тобой, я осознала, каким реальным кажется другой мир. Меня не стали вводить в глубокий сон и блокировать память, как это было вначале со всеми нами. Мне дали шлем и подключили к системе. Это было не полное погружение, а частичное. Я все помнила. Мы отследили тебя. Все, что я говорила на той автомагистрали, было для того, чтобы ты пошла со мной. Только так можно было тебя не спугнуть и вывести.
        Анхелес вспомнила, как она боялась поверить, что перед ней ее мама. Она проверяла с помощью нити из психопрактик, которыми можно было обмануть систему. Это была настоящая Эмма. А теперь она говорит, что вся ее жизнь - нереальна.
        Анхелес с закрытыми глазами представила нить, идущую от сердца к матери. Но образ быстро растворился, не дойдя до Эммы. Что это могло значить? Нить раньше не растворялась, она доходила до человека или шла дальше, только после этого исчезала. Анхелес не знала, женщина перед ней - ее настоящая мама, с которой она прошла через дверь Первоисточника, или это просто иллюзия, программа системы, играющая роль матери. Если законы системы здесь перестали действовать, что это за место?
        - Около двери Первоисточника была Лора. Где она сейчас? - спросила Анхелес, надеясь, что с ней она поймет что-нибудь больше.
        - Лору вывели из нашего эксперимента через три месяца после начала. Она была в соседней лаборатории, участвовала в другом эксперименте. Он также закончился недавно. Она прошла основную часть реабилитации. И попросилась вместе со мной к тебе. Там около двери тебя встречала Лора. Но она так же, как и я на тот момент, понимала и помнила, кто она такая. Лора стабильна по сравнению с твоими другими друзьями. Завтра она навестит тебя.
        - Я хочу поговорить с ней сегодня! - настаивала Анхелес, из всех сил удерживая глаза открытыми.
        - Сегодня она не сможет. Я тоже зайду к тебе завтра.
        Эмма ушла. Анхелес все больше начинала паниковать. Она не помнила это место. Где она оказалась? Только разобралась в структурах иллюзий, как попала во что-то новое, где была полностью беспомощна. Единственная надежда, что память останется, и она сможет выбраться позже двенадцати часов.

* * *
        С утра Анхелес разбудила Лора.
        - Привет, спящая красавица. Пора вставать.
        Мулатка забралась на кровать. Анхелес смотрела на нее, часто моргая. Ее глаза еще напрягались, но уже не так сильно, как раньше.
        - Лора, - Анхелес попробовала поднять немного руку, но не особо получилось.
        - Я тут, все хорошо, - девушка легонько сжала ее кисть. - Мы наконец-то вместе. Я так скучала по тебе. Меня вывели намного раньше. Создатели эксперимента хотели от тебя других результатов.
        - Ученые, эксперимент… Ты тоже веришь, что этот мир реальный?
        - Когда меня первый раз вывели из него, я кричала и требовала, чтобы меня вернули. Я ничего не хотела слышать. Потом пошли воспоминания, я их отодвигала, постоянно думая, как можно вернуться к тебе. Затем полностью осознала, что ты осталась в виртуальном мире, и что там все события нереальны. Я вспомнила, кто такая и почему согласилась на эксперимент. А потом поняла, что то время с тобой в виртуальном мире было для меня и осталось очень реальным. Мои чувства к тебе не потерялись с приходом воспоминаний настоящей личности.
        - Я тебя не понимаю… О каких чувствах ты говоришь? И кем ты себя считаешь?
        - Меня зовут Алиса. Моя научная работа в институте была по ощущениям реальности в психологии. Я услышала об эксперименте и записалась. Родители узнали, и меня вывели из проекта. Назад уже не вернули, но дали поучаствовать через шлем - неполное погружение. Я помогла тебе на экзамене. Я хотела дать тебе знать, что мир ненастоящий. В момент эпилептического приступа я сказала тебе, что мир - иллюзия. За этим приступом я скрыла свои слова от наблюдателей. Они не зафиксировали их, но ты тоже не восприняла предупреждение. Все было зря. Я выпросила участие в эксперименте, который проходил в соседней лаборатории. Я не хотела далеко уходить от тебя.
        - Мне теперь тебя называть Алисой? - процедила Анхелес.
        - Я бы предпочла слышать «Лора», пока твоя память не восстановится.
        - Мы были знакомы до проекта? - подыгрывала Анхелес, взяв себя в руки.
        - Нет. Нас собрали со всех точек планеты. Никто ни с кем не был знаком из тех, кто был полностью погружен. Среди нас в виртуальном мире были и поверхностно погруженные. Эти люди в отличие от нас понимали, что все вокруг нереально, и что они на самом деле сидят в лаборатории со шлемом на голове.
        - Почему я решилась на эксперимент? - сглотнула Анхелес через нервный ком в горле.
        - Здесь у многих деньги сыграли решающую роль. Никто из нас ни с кем не общался в стенах лаборатории. Мы первый раз все встретились в виртуальном мире. Мои чувства к тебе остались из того мира. Я не знаю, что ты чувствуешь и что будешь, когда память вернется. Я не смогла найти информацию о тебе настоящей. Все засекречено, как и на остальных.
        - Лора, я не верю, что этот мир настоящий. Что о моих чувствах… Мы были просто подругами. И сейчас я замужем. Я очень рада была видеть тебя у двери Первоисточника. А теперь я ничего не знаю.
        Сначала обвинения друзей в связи с Лорой. Теперь признание подруги в чувствах. Она что-то забыла из реальной жизни? ИИ берет воспоминания из сознания. Но она не помнила об этом. Почему ее хотят убедить в отношениях с девушкой и развести с мужем?
        По щекам Анхелес потекли слезы. Она чувствовала себя слабой. Ее заперли в очередной клетке и обездвижили. А теперь внушают ложные воспоминания.
        - Моя девочка, - Лора вытерла слезы с лица Анхелес. - В первой имитации мы работали вместе и были парой. Но потом меня вытащили из проекта родители, и к тебе отправили Билла. Все твои воспоминания о наших отношениях были стерты. Ты считала нас просто подругами в новой для тебя реальности. Мне было тяжело, так как я все помнила: наши чувства и как мы к ним пришли. И я бы тебе с удовольствием помогла сейчас, если бы этот мир был нереальным. Анхелес, ничего не предпринимай. Воспоминания о тебе настоящей скоро появятся.
        В палату вошли реабилитологи. Лора поднялась с кровати.
        - Я к тебе еще много раз приду, - она поцеловала ее в лоб и вышла.

* * *
        Весь день были те же процедуры, что и вчера. К концу дня Анхелес уже чувствовала тело. Это была огромная тяжесть, как будто на нее поставили кучу гирь. Глаза все больше привыкали. Ей принесли специальные очки, в которых даже обычный свет не причинял боли. Почему их не выдали в первый день? Скорее всего, чтобы она меньше смотрела вокруг и ее легче было убедить в реальности этого места. Анхелес рассматривала врачей, приборы, которыми они пользовались. У нее было множество вопросов, но на них медики не отвечали.
        Девушка разглядела палату в белых тонах. Здесь стояла одна кровать и многочисленные медицинские приборы. Дверь, ведущая в туалет и душевую комнату, была закрыта на замок. Доступ к воде ей перекрыли. В Анхелес еще оставались катетеры. Кормили ее из трубочки жидкой пищей. Полная беспомощность. Она даже не знала, что хуже - беспомощность в пещере, где она ожидала своей участи от бури, или же здесь.
        Эмма зашла всего на пять минут. Анхелес хотела поговорить с ней, но мама не смогла дольше остаться. Вечером ее навестила доктор Барбара Ти.
        - Я надеюсь, ты в хорошем настроении сегодня. Мы обычно в первые дни не пускаем посетителей. Но я сделала для тебя исключение. Завтра уже будет намного легче. Мозг адаптируется к новой реальности в течение трех дней.
        - Почему я согласилась на эксперимент? В чем он заключался? Почему нас столько держали в неподвижном состоянии, что мышцы атрофировались? - закидала вопросами Анхелес.
        - Тебе нужны были деньги на обучение в университете на врача. У тебя уже есть образование медицинской сестры. Но возможности пойти учиться дальше не было. Ты сдала экзамены, поступила на платное обучение. Мы оплатили все курсы заранее. И договорились с университетом, что ты приступишь через год. У тебя есть несколько месяцев на реабилитацию. Мы с нашими технологиями восстановим тебя полностью, потом тебе предстоит пойти учиться. Это твоя мечта.
        - Почему вы выбрали меня?
        - Мы каждого заранее отбирали по всем пунктам. Это секретно.
        - Зачем нужен эксперимент?
        - Это секретная информация. Проводилось очень много различных испытаний учеными разных направлений. Когда вы все прибыли, с вами беседовали отдельно. Все снято на видео и задокументировано. Ты знала, что тебя погрузят в состояние, схожее со сном, а твой мозг подключат к определенной виртуальной реальности. Ты не знала, что ты там будешь делать, кого играть. Но ты знала, что в таком состоянии будешь около года. Раз в месяц мы частично выводили тебя из этого состояния, реабилитологи работали, чтобы мышцы не атрофировались полностью. Во время погружения в виртуальный мир они не могли так работать. Ты бы это ощутила, и погружение сознания нарушилось бы. На твоей голове было много проводов, а на теле различные катетеры для поддержания жизнедеятельности.
        - Мию вытащили? - вспомнила Анхелес о девочке.
        - С ней произошла заминка. Она еще там. Если мы не справимся за пару дней, ты должна быть в полном сознании, чтобы помочь нам ее вытащить. Мы наденем на тебя шлем, такой же, как одевали на твою маму. Твоя память останется.
        Шлем, может, это ее шанс убежать отсюда? Как только она сможет двигаться, нужно будет совершить ритуал с водой, чтобы выбраться из иллюзии. Здесь есть бассейн или какой-нибудь резервуар побольше раковины? Если шлем на нее наденут раньше, она воспользуется возможностью.
        - Варди еще там, или вы вытащили его? - решилась спросить о нем Анхелес.
        Все это время она откидывала от себя мысли о валланце. Девушка чувствовала себя сконфуженно. Как ей смотреть в глаза мужа, когда она встретит его? Некоторое время назад Анхелес даже не помнила Варди. Система изменила память. Теперь, оказывается, она не помнила не только друга, но и недоделанного любовника на стороне врага. Ее личная драма касательно мужа и его решения взять перерыв переросла в ее измену.
        - У нас нет такого персонажа. Наша система показывала, что ты с кем-то взаимодействовала внутри. Мы не могли разобрать код. Но сигнал шел не из нашей лаборатории. В виртуальном мире несколько раз происходила атака извне. Кто-то узнал об эксперименте и пытался саботировать его. Несколько раз проникали вирусы. Но мы каждый раз успешно справлялись. Варди - это программа извне, влиянию которой, к нашему сожалению, ты подверглась. Мы поздно заметили. Возможно, он - причина того, что тебя не удалось вовремя вытащить.
        - Риг на самом деле существует? - вспомнила девушка главную угрозу.
        - Да. Он в основе всей системы. Но не переживай, это не тот разрушитель миров, о котором ты слышала.
        Барбара ушла, а Анхелес опять погрузилась во внутреннее сознание. Она села на берег океана и смотрела на разбушевавшиеся волны. Стоит ли ей попробовать постучаться в дверь Варди? Он просил не доверять ему больше. Но какой у нее сейчас выбор? Решившись, Анхелес приступила к технике, но результатов она не принесла. Дверь так и не появилась. Раньше дверь появлялась всегда, она просто по большей части не открывалась. Почему дверь не появляется? Может, она находится в сильно защищенной имитации реальности, и сигнал к Варди не проходит? Может поэтому она не может проверить, настоящие ли перед ней люди с помощью психонити…
        Анхелес села на берег. Она решила закрепить знания. Разложить по полочкам все места, где она была. Девушка создала несколько коробок.
        В первую - красную - она положила воспоминания о том, как росла, училась, ходила в экспедиции, вышла замуж.
        Во вторую коробку - желтую - Анхелес положила воспоминания о Варди, Мии и всех событиях на планете Неою.
        Следом шли воспоминания: появление Варди в ее комнате, события на крыше и в проекции космического корабля. Все это она положила в синюю коробку.
        Дальше воспоминания были об океанологическом корабле, как ее пытались заставить поверить, что они выбрались из виртуального мира, а она стала причиной уничтожения протестующих. Все это девушка поместила в коричневую коробку. Туда же попала и встреча с мамой на автомагистрали, и с Лорой, около двери Первоисточника.
        Следующей была белая коробка. Туда она отправила себя, лежащую на больничной койке. Мир, где ее заставляли поверить, что все, что было до этого, начиная с ее рождения, нереально.
        Пять коробок были заполнены разложенными воспоминаниями. Она решила их оставить на пляже. Если эта новая реальность доберется до памяти и сотрет воспоминания, копии их останутся здесь. И когда она придет в следующий раз сюда, то сразу наткнется на них.

* * *
        Утром Анхелес разбудила Барбара.
        - Элайза, мне нужна твоя помощь, - прозвучал серьезный голос.
        - Не зовите меня так. Мое имя Анхелес, - сонно произнесла девушка.
        - Хорошо, Анхелес. Ты нужна Мие. Мы думали, у нас больше времени… Ее нужно вытаскивать сейчас же. Час назад у нее остановилось дыхание. Нам пришлось реанимировать ее. Если мы не вытащим сознание из виртуального мира, в следующий раз мы не сможем спасти девочку.
        - Что вы хотите от меня? - встрепенулась Анхелес.
        - Мы наденем шлем на тебя и поверхностно погрузим в систему виртуального мира. Ты убедишь Мию пройти с тобой в ту же дверь, что вы считали Первоисточником.
        Анхелес разрывалась. Они хотят, чтобы она забрала Мию сюда. Означает ли это, что девочка тоже оказалась поймана в ловушку и заперта в системе? Что, если она откажется, и система заберет ее в неизвестном направлении? С Анхелес Мие будет безопаснее. И возможно, шанс сбежать из этой реальности наступил раньше, чем она думала.
        На Анхелес надели шлем, и картинка перед ее глазами закрутилась, словно на качелях. Когда все успокоилось, она оказалась в городе Сатуе в комнате, где она жила раньше.
        - Анхелес, даже не думай сопротивляться. Ты уже много чего натворила, - над головой раздался злой голос Билла.
        Около Анхелес стоял Билл и Мия. Девушка лежала на кровати, связанная по рукам и ногам.
        - Анхелес, я так испугалась, - протараторила девочка. - Нас атаковали ИИ. Город захватили биороботы. Они ищут тебя.
        Анхелес поняла, что она попала в ту же имитацию, откуда ее забрал Варди. Только, похоже, события здесь без нее продолжились.
        - Все хорошо, Мия, - спокойно произнесла Анхелес.
        - Нет, не хорошо, - мотала головой девочка. - Они идут сюда, чтобы забрать тебя. Все остальные решили не препятствовать. Это плата, чтобы в виртуальном мире повстанцев не уничтожили. Мы вытащили тебя из резервуара с водой, когда ты туда прыгнула с крыши, и перенесли сюда, в комнату. Но биороботы захватили город. Билл договорился с ними.
        - Мия, он действует, как должен, - успокаивала Анхелес, и напоминала себе, что это не ее муж.
        - Ты не понимаешь!
        Анхелес хотела обнять девочку, но веревки на руках не позволили.
        - Билл, можно тебя попросить оставить нас вдвоем с Мией?
        Он не стал возражать и вышел из помещения.
        - Мия, все, что ты видишь вокруг, ненастоящее. Мы застряли в виртуальном мире. Я хочу, чтобы ты слушалась меня во всем и не спорила. От этого зависит твоя и моя жизнь. Ты поняла?
        - Отлично. Что делать? - оживилась Мия.
        - И даже не спросишь, почему мир нереальный? - удивилась Анхелес.
        - Мы в ужасном положении, так что пусть он будет нереальным.
        Насколько ребенку было проще поверить в нереальность мира, чем в сложные обстоятельства. Это восхищало Анхелес.
        - Мы должны пойти на крышу. Но вначале - развяжи меня.
        Анхелес придумывала план на ходу. Отсюда только один выход через крышу. Билл был на первом этаже, он бы не позволил им пройти.
        - Только не закрывай глаза, - предупредила Анхелес девочку, когда они стояли на крыше.
        Они прыгнули, и во время полета Анхелес, словно в замедленной съемке, произнесла: «М-М-М-М-М», нанесла знаки в пространстве над бочкой с водой, и время полностью остановилось. Они оказались зависшими перед материализовавшейся дверью. Анхелес открыла ее и, схватив Мию за руку, рванула вперед. Они вышли из ворот на поле. За спиной остался железный забор имитации. Их уже ожидали: Лора и еще несколько военных. Сбежать не получилось.
        - Быстрее в машину! У Мии опять проблемы с дыханием, - прокричала Лора.
        - Значит, ты была права. Это иллюзия! - Мия довольно посмотрела на Анхелес.
        - Ты же верила мне сначала, что это иллюзия, - заметила Анхелес, залезая в машину.
        - Я надеялась, но до веры не дотягивало, - усмехнулась Мия, присаживаясь рядом с ней.
        Машина тронулась, быстро набирая скорость.
        - Привет, Мия. Меня зовут Лора.
        - Привет, - ответила застенчиво девочка.
        - Я думаю, мы подружимся, - Лора протянула ей руку, и она пожала ее. - Мия, нам надо пройти через одну важную дверь. Мы сейчас едем к ней. За этой дверью настоящий мир. Я и Анхелес будем с тобой. Ты ничего не должна бояться.
        - Анхелес, что там за дверью? - спросила настороженно Мия.
        - Ты все увидишь. Главное, продолжай слушаться меня и дальше, несмотря ни на что.

* * *
        Они спасли Мию. Анхелес хотела увидеть ее, но ей не позволили. Она также лежала на постели, не в силах двигаться самостоятельно. Оставшуюся часть дня девушка провела под аппаратами миостимуляции. Время на отдых ей уже почти не давали. К концу вечера было ощущение, что она оббежала планету.
        - Привет, - раздался неуверенный голос, в палату заглянул Билл.
        - Билл, - не верила глазам Анхелес.
        - Барбара Ти разрешила тебя навестить. Она сказала, что ты это заслужила сегодня.
        Ее ли Билл перед ней, она не знала. Но очень рада была его видеть. В мыслях тут же появился Варди, но она откинула образ. Анхелес не позволит манипуляциям системы или кому-то еще разрушить ее брак.
        - Не стой в дверях, подойди ближе. Я тебя все равно не смогу побить, - пошутила Анхелес, разглядывая его белые штаны и футболку.
        - Я все еще чувствую себя странно, словно не в себе. Реальные воспоминания стали проявляться. Они накладываются на те, что были в виртуальном мире. Но зато я стал понимать, что этот мир настоящий.
        Билл подошел ближе, но все еще оставался на приличном расстоянии от кровати.
        - Это система внедряется в твое сознание и навязывает новые воспоминания. Борись с ними! - призывала Анхелес.
        - Я боролся, но теперь понимаю, что зря. Настоящее настигнет все равно. И знаешь, оно приятнее той иллюзии, где мы были.
        - В хорошее легче всего поверить. Система так и действует.
        - Мне еще трудно воспринимать все. Я думаю, поэтому нам не дают встречаться в первые дни после выхода. Мы психологически усугубим свое положение, поддерживая веру друг друга в то, что было в виртуальном мире.
        - Анхелес, - в палату вбежала Лора и резко остановилась. - О, я не помешала?
        - Нет, я уже уходил, - Билл направился к выходу.
        - Билл, пожалуйста, останься, - попросила Анхелес.
        - Если позволят, я зайду потом, - сказал он и вышел за дверь.
        - Я ничего не прервала? - поинтересовалась Лора.
        - Нет, - сложила руки на груди Анхелес, хоть они ее теперь слушались.
        - Билл был важен для тебя в том мире. Я покинула тебя, но он все это время оставался с тобой. Я просматривала данные. Ты любила его.
        Ну вот, был треугольник, стал четырехугольник: Анхелес, Билл, Варди, Лора. Анхелес поражалась мыслям. С той же интенсивностью, что она пыталась забыть инцидент с Варди, получала мысли, связанные с ним, назад.
        - Откуда ты знаешь? Тебе разрешили просматривать данные? Барбара говорила, что это все секретно, - подозрительно на нее смотрела Анхелес.
        - Я говорила тебе, что моя научная работа связана с восприятием реальности. После того, как меня вытащили из виртуального мира первый раз, я кое-что смогла придумать. Меня взяли на консультацию по восприятию. Я имею доступ к происходящему в системе.
        - А как же тогда твое участие в другом эксперименте? - покачала головой Анхелес.
        - Меня попросили проконсультировать и тот проект. Он был настолько интересен, что я решила поучаствовать в полном погружении.
        - Так ты одна из них? - не могла поверить Анхелес.
        - Почему из твоих уст это звучит так зловеще? Анхелес, мы никого не убиваем. Мы проводим эксперименты, которые помогут в развитии науки. Мы никого не заставляем силой участвовать. Все соглашаются добровольно и получают большие деньги за это. Как только твое сознание начнет приходить в норму, тебе покажут записи и документы, отдадут личные вещи. Хотя к тому времени ты и сама все вспомнишь. Ты станешь врачом, и я надеюсь, будешь навещать меня здесь. Может, ты заинтересуешься проектом так же, как и я, и выберешь специальность в медицине, связанную с мозгом или реабилитацией…
        - Алиса, перестань, - не выдержала девушка. Все это время она врала. Говорила, что ничего о ней не знает. Притворялась, что она такой же участник эксперимента. - Я устала и хочу побыть одна.
        - Сегодня был тяжелый день. Отдыхай.
        Лора вышла из палаты.

* * *
        Три следующих дня прошли без посетителей. К Анхелес приходили только врачи, проводили процедуры. Результат был хороший. Тяжесть в теле чувствовалась все меньше и меньше. Она уже могла спокойно смотреть без очков.
        Девушка, опершись о подушки, сидела полулежа на постели. Она могла нормально держать голову. Мышцы шеи окрепли, но без поддержки более десяти минут она начинала чувствовать усталость. Анхелес поднимала и опускала руки, рассматривая их.
        - Анхелес, можно к тебе? - в палату заглянула Эмма.
        - Да, конечно, - обрадовалась ей девушка.
        - Я вижу, ты делаешь успехи, - Эмма кивнула на ее руки.
        - Да, уже получается держать их вытянутыми в воздухе тридцать секунд. Но врачи все равно говорят, что по срокам восстановления я запаздываю.
        - У всех по-разному проходит реабилитация. Элайза, я пришла попрощаться.
        - Почему? - напряглась Анхелес.
        - Я досрочно завершила второй курс реабилитации. Врачам и психологам нравятся мои успехи. На третий этап реабилитации я попросилась по месту жительства. Я вспомнила полностью настоящую личность. В этот проект я пошла из-за дочери. Ей нужны были деньги. Она твоя ровесница, и она нуждается во мне. Я больше не могу здесь отсиживаться. Мне нужно к ней. И атмосфера тут очень напряженная. Я смотрю на тебя, как ты мучаешься, сопротивляешься, и мне от этого очень больно. Сердце словно разрывается. Умом я понимаю, что ты не моя дочь. Но перестать переживать за тебя не могу. И это вновь меня погружает мысленно в виртуальный мир. Анхелес, прости меня. Но мне будет лучше, если я буду от этого места подальше.
        - Ты хотела сказать, подальше от меня! - гневно выпалила девушка.
        - Когда я очнулась, у меня тоже были проблемы. Барбара позволила Марку навестить меня. Он уже заканчивал второй этап реабилитации. Я настолько была рада его видеть, что не хотела отпускать ни на минуту. Мы много разговаривали. Но в один из дней он пришел попрощаться со мной. У него были большие успехи в реабилитации, но общение со мной откатило назад все достижения. Марк захотел продолжить реабилитацию по месту жительства. Этот этап направлен на социализацию с окружающим миром, а разговоры с психологом можно было перенести в интернет. Я была обижена на него. Но теперь полностью понимаю его поступок. Прости, - Эмма развернулась к выходу.
        - Мама, не уходи, пожалуйста! Ты нужна мне.
        Женщина остановилась около двери. Анхелес не могла ее отпустить.
        - Будь сильной, - Эмма вышла из палаты.
        - Нет! Нет! Нет! - кричала Анхелес, мотая головой.
        Ей удалось схватить с тумбочки стакан и кинуть его в дверь. Силы ее хватило только на полпути до цели. Стакан упал на пол и разбился. В палату прибежала медицинская сестра. Она вколола девушке успокоительное, и та провалилась в сон.

* * *
        На следующий день пришел Билл.
        - Я слышал, что вчера у тебя была истерика.
        На этот раз он подошел к кровати и сел на стул рядом.
        - Ты тоже пришел попрощаться? Сказать, что без меня тебе будет легче восстановиться? - язвительно произнесла Анхелес.
        Ей еще было больно от поступка матери.
        - Прости, что не приходил эти дни. Мне нужно было справиться с эмоциями, которые появились после разговора с тобой. Я думал, что контролирую их, но ты вышибла пол под ногами у меня.
        - Отлично, я несу вред всем во всех мирах. Ты это хотел услышать? Система, ты довольна? - прокричала Анхелес.
        Билл положил ладонь поверх ее руки.
        - Твое физическое состояние улучшилось бы быстрее, если бы ты приняла этот мир.
        - Можешь не надеяться, - ощетинилась Анхелес.
        - А могу я надеяться на дружбу с тобой в этом мире? - с надеждой спросил он.
        Билл достал книгу из-за спины.
        - Мне удалость достать ее и пронести к тебе. Это мифы и легенды происхождения души. Я помню, как читал эту книгу тебе, когда нас заперла твоя подруга в лаборатории. Помнишь, как это было? Лора решила, что сделает нам одолжение, если сведет вместе. Я встречался с Клер на тот момент, но это не остановило Лору. Мы с тобой были в кабинете лаборатории. Я уже отпустил группу. Ты последняя доделывала работу. Я не заметил, когда вышла Лора и забрала наши телефоны и ключи. Она заперла нас там на всю ночь. Лора сдала ключи на вахту, и нас никто не подумал искать в институте.
        - Лора потом рассказывала, что все просчитала, - улыбалась Анхелес, вспоминая историю. - Охрана не доходила до кабинета во время обхода: он был внутри другого помещения. И окон там не было, это означало, что свет из кабинета не заметят. Я не знала о ее плане.
        - А я думал на тот момент, что вы придумали план вместе, - ухмыльнулся расслаблено Билл. - Я был зол. Мы с Клер должны были ужинать в ресторане. А я застрял с тобой. Я ожидал, что ты начнешь приставать или что-то в этом роде, но никак не ожидал, что разревешься, и мне придется успокаивать тебя.
        - Я перепугалась, что после этого меня и Лору отчислят из института.
        - Я хотел этого первый час, что провел с тобой. Но потом ты заставила меня передумать.
        - В твоем столе лежала книга. И ты решил меня отвлечь от слез и начал читать. Потом мы обсуждали, что такое душа и откуда она пришла. Тема не для занятий в институте океанологии. Но это было твое хобби.
        - Мне было интересно с тобой обсуждать эту тему. Когда мы начали встречаться, я надеялся, что ты будешь со мной продолжать изучение этого направления, но ты ловко соскочила с темы. Обманщица, - подразнил Билл.
        - Я тебя не обманывала. После инцидента в лаборатории мы не общались. А когда уже начали дружить, я призналась, что тема тонких материй у меня не на первом месте по интересам. Так что ты знал, за кем стал ухаживать, - показала ему язык Анхелес.
        - Я читал эту книгу в виртуальном мире и в этом мире еще до эксперимента, - неожиданно вернулся к первоначальной теме Билл. - Эта книга из разных миров помогла мне стабилизироваться. Не знаю, читала ли ты раньше ее в этом мире. Но если ты не против, я хотел бы почитать тебе снова.
        Анхелес промолчала. Билл принял это за положительный ответ. Он открыл книгу и начал читать вслух.
        Так прошел час. Девушка смогла немного расслабиться и начать следить за сюжетом книги. Но навязчивые мысли сопоставляли факты из книги и слова Варди по данной теме. Почему она не может выкинуть из головы валланца? Они столько времени были друзьями, но одна ночь перевернула все. Анхелес убеждала себя, что это было не по-настоящему, так как произошло в имитации, да к тому еще глубоко в ее сознании внутреннего мира.
        - Мне нужно выпить воды.
        Билл встал, взял стакан с тумбочки и налил из графина воду.
        - Билл, ответь мне на пару вопросов про события в виртуальном мире, - попросила Анхелес, воспользовавшись перерывом.
        - Конечно, спрашивай, - он присел назад и сделал глоток воды.
        - Лора из этого мира говорит, что было несколько имитаций, и нас заставляли забыть о некоторых вещах, что были в других проекциях. Я никак не могу сопоставить факты…
        - С нашей памятью постоянно работали. Экспериментаторы что-то добавляли, стирали, блокировали, запускали сюжет заново.
        - Откуда ты знаешь?
        Неужели он тоже на стороне врагов, как Лора?
        - У меня были проблемы с восприятием этой реальности. Психолог, который работал со мной, понял причину. Ему разрешили рассказать мне об этом. И мне показали записи, чтобы я убедился.
        - У них есть записи того мира? - удивилась девушка.
        - У них много чего есть. Мы живем в мире, где технологии ушли далеко. Ты вспомнишь об этом. Вся наша жизнь в том мире записана на видео. Это как компьютерная игра. Тебя присоединяют к системе, и ты начинаешь играть за определенного аватара.
        - Тогда сон, в котором я приходила к тебе в комнату в виртуальном мире и пыталась доказать, что жива, ты тоже не помнишь?
        - Их было очень много. О каком из них ты? - пошутил Билл.
        - А мне можно будет увидеть виртуальный мир с экрана? - с надеждой спросила Анхелес.
        - Я попрошу за тебя, - пообещал он.
        - Я помню одного человека. Но Барбара говорит, что его не было в системе. Я хочу просмотреть запись и лично убедиться.
        - Я сделаю все, что смогу, и даже больше.
        Билл посмотрел на часы.
        - Мне нужно идти. Настал час занятий с психологом.
        - Принеси и в следующий раз книгу.
        - Обязательно.
        Он встал и направился к выходу.
        - Билл, - окликнула Анхелес, - а где остальные ребята? Мэтт? Ребекка? Клер?
        - Их всех вывели из виртуального мира. Они проходят реабилитацию. И многие уже обогнали тебя, хоть и вышли позже. Ты увидишься со всеми скоро.

* * *
        Следующий день для Анхелес был многообещающим. С утра к ней зашли Барбара, Лора и Билл.
        - Доброе утро, Анхелес, - поздоровалась Барбара.
        Лора и Билл помахали ей, держа в руках шлемы.
        - Доброе, - ответила Анхелес.
        - Билл передал твою просьбу. Мы поговорили с психологами. Твое тело отстает в восстановлении. Все думают, что это связано с мозгом и отрицанием настоящего мира.
        Барбара протянула ей планшет.
        - Отсюда ты можешь посмотреть некоторые видео. Здесь только то, что разрешено показать. И еще мы принесли шлемы. Мы все вместе погрузимся в виртуальный мир и погуляем там, если ты не против.
        Анхелес кивнула, соглашаясь на план. Билл и Лора сели на стулья рядом с кроватью и надели шлемы. Барбара подошла к каждому и настроила коды входа. На планшете она ввела подтверждение.
        Картинка перед глазами опять поплыла.
        Все четверо оказались на исследовательском океанологическом судне.
        - Нам разрешили здесь немного погулять, развлекайтесь, - сказала Барбара.
        Анхелес направилась к капитанской рубке. Она обожала это место. Когда судно шло по океану ночью, она приходила сюда и составляла компанию рулевым на вахте. Было темно и мало что видно, но атмосфера, царившая в это время там, была бесценна для нее. Она как будто оказывалась в таинственном и прекрасном месте.
        Окна были открыты, и через них проникал запах океана. Свежесть и нотки разных неуловимых сочетаний витали в воздухе.
        Она вдыхала, наполняясь кислородом. Чувство было реальным.
        - Мы можем переноситься не только по разным локациям, но и по разным временным зонам, - сообщила Барбара, проходя с остальными в помещение. - Сейчас мы во времени, когда вы были в экспедиции на Марианской впадине.
        - Мы тогда начали встречаться с Биллом, - вспомнила Анхелес. - Чувство места - очень реальное.
        - После ночи, - Билл сделал несколько шагов к Анхелес, - проведенной с тобой взаперти, мы не общались несколько месяцев. Ты сменила преподавателя. Но слухи в институте не прекращались. Все говорили, что мы встречаемся. Клер не выдержала этого и ушла от меня.
        - Она лишила себя лучшего мужчины на Земле, - улыбнулась Анхелес.
        - Да, а вот твоя мама подсуетилась и выбила нам с тобой участие в ее экспедиции «Марианская впадина». Лора помогла нам познакомиться получше, а твоя мама нас окончательно свела.
        - Это была уже другая Лора, всего лишь компьютерная программа, - произнесла Лора, напомнив о себе. - При моем участии события были другими, но вы, к сожалению, о них не помните.
        Анхелес подошла ближе к Биллу и провела рукой по его спине.
        - Я даже чувствую твои мурашки под футболкой.
        Анхелес взяла мужчину за руку. Как же реальны эти ощущения. Она сосредоточилась на них и в то же время на пальцах в другом мире, где она сидела на кровати. Такие разные и одновременные ощущения. Они шли по разным каналам, не пересекаясь. И мозг не путался в них, что было удивительно.
        Барбара приблизилась к Анхелес.
        - Шлем стимулирует определенные точки мозга, поэтому такие сильные чувства. Если убрать память, даже в шлеме будет трудно понять, что это нереально, хотя ты будешь дополнительно чувствовать, что сидишь или лежишь где-то, а не ходишь тут.
        - Мы были в полном погружении, что даже ничего не заподозрили. И все же сбои были. Я помню Варди. Но вы говорили, что такого человека не было.
        - Это мог быть сбой системы или вирус, - пожала плечами Барбара.
        - Можно мне посмотреть последнюю локацию, где я видела его? - с надеждой попросила Анхелес.
        - Где это было?
        - На корабле. К нам обратился за помощью рыбнадзор, их судно сломалось. У них на борту были браконьеры. Одним из заключенных был Варди.
        - Минуту, - Барбара забивала параметры в планшет.
        - Анхелес, это потрясающее место, - сказала Лора, подойдя к ней близко. - Когда у меня была возможность, я надевала шлем и оказывалась здесь. Мне легче думалось тут. Многие вещи, которые мы позже внедрили в систему, я придумала на этом судне. И я ощущала себя ближе к тебе. Наши отношения тоже начались здесь в одной из экспедиций.
        - Да, это хорошее место, - выдавила улыбку Анхелес.
        Как она могла ей доверять после того, как узнала, что она стала одной из психопрограммистов…
        - Мы можем перенестись в место, которое ты указала, - сказала Барбара. - Я получила одобрение.
        Анхелес не успела закрыть глаза, как картинка перед глазами опять поплыла. Они оказались на судне рыбнадзора. Это было в точности то место, что помнила она.
        Они прошлись вдоль корабля. Сейчас он был пуст. Анхелес на полу заметила эмблему с формы Варди и подняла ее.
        - Это от формы Варди, - показала она всем.
        Барбара взяла ее у Анхелес.
        - Эта эмблема стоит на наших защитных программах. Видимо, кто-то потерял ее, и часть кода зависла здесь.
        - Варди был здесь. С него содрали форму. Это его, я уверена! - настаивала Анхелес.
        - По сюжету на судне не было Варди. Анхелес, мы не показываем обычно этот мир снова. В твоей психике произошел необычный сбой. Мы надеялись, если ты увидишь этот мир нашими глазами, то сможешь пойти на поправку.
        - Он был здесь! - отчаянно твердила девушка.
        - Анхелес, мы тебе и так очень много рассказали, - спокойно произнесла Барбара. - Варди в твоем сюжете нигде не было.
        - А может, его звали по-другому? Он был в чипе сначала, как искусственный интеллект, - цеплялась за шанс Анхелес.
        - Одна из линий проходила с голограммой, но его звали Пип.
        Барбара показала фото на планшете. Он и близко не был похож на Варди.
        - Я еще поищу имя Варди в базе, - пообещала Барбара, - а сейчас нам нужно выходить.
        Анхелес сняла шлем, как и все остальные.
        Барбара и Лора вышли из палаты. Билл задержался у выхода.
        - О чем задумалась?
        - Эта эмблема - доказательство, что Варди существует. И они скрывают его.
        - Для чего им это? - пожал плечами Билл.
        - А для чего им вообще эксперименты? - развела руками Анхелес.
        - Ты хотя бы начала верить, что это реальный мир. Значит, мы не зря все это затеяли.
        - Я еще ни во что не начала верить, - буркнула она.
        - Пусть так, но это должно заставить тебя задуматься.

* * *
        Всю следующую неделю Анхелес активно включалась в процесс реабилитации. Она поняла, что сможет обмануть систему, если немного разрешит себе поверить в реальность мира. Раз у системы такие правила для всех, значит, нужно подстраиваться. Успех был колоссальный. И все же каждый вечер Анхелес погружалась во внутренний мир к океану и разбирала коробки с воспоминаниями, которые она оставила на пляже. Она мысленно благодарила Варди за техники. Только из-за них она считала, что продолжает помнить себя как Анхелес.
        Девушка разрешила называть себя Элайзой. Через неделю она смогла передвигаться с костылем. Ей выдали одежду: белую футболку и белые штаны. Душевая с туалетом стали доступны для нее. Но воспоминания о жизни в этом мире так и не появились. Она знала себя только как океанолога.
        Анхелес разрешили навестить Мию. Девочка во всю уже бегала по коридорам. Она меньше провела времени в виртуальном мире, и ее мышцы восстановились быстрее.
        Анхелес была полна решимости. Она перехватила Мию на лестнице.
        - Анхелес! - кинулась к ней Мия.
        - Привет, моя девочка, - девушка обняла ее.
        - Это было невероятно, все это… - взахлеб пыталась выразить мысли Мия.
        - Я знаю, - улыбнулась Анхелес. - Помнишь, я просила слушаться меня и дальше, когда забирала из имитации?
        - Да, - уже спокойно ответила Мия.
        - Пойдем со мной на крышу, полюбуемся закатом. Я должна тебе кое-что рассказать.
        Они поднялись на крышу девятиэтажного здания. Анхелес подвела девочку к краю и облокотилась на перила.
        - Я знала, что выйдя с тобой из имитации на Сатуе, мы попадем в руки системы, и нас поместят в эту иллюзию.
        - Анхелес, я тебя не понимаю. Ты хочешь сказать, что это место тоже ненастоящее? Но у меня появились воспоминания из этой жизни.
        - Нам не позволили увидеться раньше, и я не смогла предупредить тебя. Ты поверила в этот мир, и система добралась до твоего сознания, подсунув ложные воспоминания. Единственный выход отсюда: сделать кое-что на воде. Здесь есть бассейн, - Анхелес указала вниз. - Мы спрыгнем с крыши, как сделали в прошлый раз. Время замедлится во время прыжка, и я нанесу знак. Потом появится дверь, только не закрывай глаза. Я не могу вытащить отсюда ни маму, ни Лору. Но тебя я здесь не оставлю.
        - Анхелес, это реальный мир. Я не хочу прыгать. А если ты не права? Здесь высоко, мы разобьемся.
        - Я права, Мия. И ты обещала меня слушаться, - серьезным тоном напомнила она.
        Анхелес перелезла через перила, поставив ноги на небольшой выступ, и потянула за собой Мию.
        - Анхелес, стой! - закричал Билл, выбежав на крышу.
        - Билл, или прыгай с нами, или уходи. Я не знаю, настоящий ли ты, но рисковать не могу.
        - Ты уже рискуешь жизнью Мии. Задумайся на секунду, Анхелес! Ты так и не поверила в этот мир. Но он реальный. Все вспомнили свою жизнь здесь.
        - Я не вспомнила! - отрицала девушка, качая головой.
        - Ты продолжаешь сопротивляться, только поэтому воспоминания не приходят, - Билл медленно приближался к ним. - Представь на секунду, что ты не права. Ты убьешь не только себя, но и Мию. Она здесь ни при чем. Если хочешь, прыгай сама, ее не трогай. Дай девочке шанс на жизнь. Ты не ее мать. У нее есть настоящие родители. Она была в программе, чтобы помочь семье, и теперь ты хочешь забрать ее у них навечно?
        На глазах Анхелес появились слезы. Ее решимость покачнулась.
        - Но если ты спрыгнешь и оставишь ее здесь, где будет гарантия, что ты была не права? Тогда Мия останется в системе. У тебя всегда будет время на этот прыжок. Понаблюдай, собери доказательства, что мир ненастоящий. Не оставляй Мию одну.
        - Анхелес, я хочу остаться в этом мире, - жалобно произнесла Мия.
        Девушка отпустила ее руку, и девочка кинулась к Биллу.
        - Как ты здесь оказался? - спросила Анхелес.
        - Я пришел к тебе в палату, но она была пуста. Мне сказали, что тебя пустили к Мие. Я пошел за тобой и как раз услышал, как хлопнула дверь на крышу. Наверное, это инстинкт, я решил проверить.
        - Инстинкт - штука тонкая. У меня он сейчас вопит, чтобы я прыгала вниз.
        - Я никому ничего не скажу, уверен, Мия тоже. Дай шанс себе и нам. Внизу в холле сидят ребята, наши друзья из виртуального мира. Они делятся эмоциями и впечатлениями о старых и новых воспоминаниях. Прошу, пойдем со мной к ним.
        Билл протянул ей руку. Анхелес посмотрела вниз, затем на бывшего мужа. Она перелезла назад и схватилась за его руку. Билл обнял ее и Мию.
        - Все будет хорошо, - пообещал он им.

* * *
        Билл вместе с Мией и Анхелес спустились в холл к друзьям. За столом сидела Клер, Ребекка и Мэтт. На всех была такая же белая одежда, как и на ней.
        - Народ, встречайте нашу упертую принцессу. Она наконец-то готова для встречи, - торжественно произнес Билл.
        Все дружно зааплодировали за столом.
        - За это нужно выпить, - поднял стакан Мэтт.
        - Тут только соки и чай, - проскулила Клер.
        - Что погорячее будет после третьего этапа, так что нам стимул побыстрее выбраться отсюда, - усмехнулась Ребекка.
        Билл принес еще три стула к общему столу. Анхелес и Мия молча сели. Они еще отходили от произошедшего на крыше.
        - Тут есть разные настольные игры, - сказала Клер. - Мы вчера все вместе играли в мафию. Сегодня мы нашли новую игру, ты можешь присоединиться, Анхелес.
        - Мафия - это так, пережитки прошлого, - вставил Мэтт. - Настоящие игрушки этого времени нам не дают. Но у меня есть план, как достать кое-что интересное.
        - Незаконное? - спросила, усмехнувшись, Ребекка.
        - Очень законное в этом мире. И мы на него имеем полное право. Эта игрушка сделана по нам. Меня уже перевели из палаты в личные апартаменты. Там нет камер. Жду всех сегодня в девять вечера.
        - Анхелес, расскажи, кто ты в этой жизни? - попросила Клер.
        - Меня зовут Элайза, я студент медицинского университета. Моя учеба начнется через несколько месяцев.
        - Анхелес, у тебя здесь явно скучная жизнь, - скривился Мэтт. - Я актер. Мне отдали все мои вещи. Я нашел информацию, в каких фильмах снимался. Кое-что успел посмотреть. И должен сказать, я красавчик в этой жизни.
        - Мне тоже вчера отдали вещи, - сказала Ребекка. - Я программист. Это, конечно, не сравнится с океанологическими штучками, но тоже ничего.
        - Скучно, скучно, - подразнил Мэтт.
        - Чем бы мы ни занимались здесь, все не сравнится с жизнью в виртуальном мире! - заметила Клер.
        - У Лоры сравнится, - произнесла Анхелес. - После проекта с нами она стала одной из них.
        - Жуть, это, конечно, продолжение адреналина и все такое, но лучше побыстрей отсюда свалить, - скривился Мэтт.
        Анхелес была с ним согласна. Она рада была видеть друзей. Они были в совершенно другой обстановке, а главное - в безопасности. Девушка уже была благодарна Биллу за то, что он успел вовремя забраться на крышу. Ей действительно нужно собрать доказательства реальности.
        - Клер, а кто ты? - спросила Анхелес.
        - А я бывшая модель, - похвасталась она. - Я даже не представляю, как мы вернемся к тому, чем занимались раньше.
        - Я думаю, справлюсь, я полицейский, - сказал Билл, улыбаясь.
        Он, казалось, расслабился немного. Анхелес хотела знать, но не решалась спросить, кем он был. Все то время, что они виделись в ее палате, она отодвигала мысли о его жизни в этом мире.
        - Да, разношерстную они компанию подобрали, - усмехнулся Мэтт. - Сейчас будет ужин. Нам всем пора. Встречаемся в моей комнате. Это здание напротив, третий этаж. Комната 332.

* * *
        Анхелес удалось отпроситься на пару часов к друзьям у медицинской сестры. Мию она оставила в ее секции. Девочка из-за нее сегодня натерпелась. Анхелес хотела, чтобы она отдохнула.
        Анхелес постучалась в дверь 332. Ей открыл Билл и пропустил внутрь.
        - Ты вовремя. Все на месте. Мы начинаем.
        В комнате друзья сидели на полу. На их голове были очки с ободком, опоясывающим затылок.
        - Это подобие шлемов, которыми пользуются в лаборатории. Ребята проверяют настройки, - пояснил Билл и передал ей очки в виде обруча.
        - Так, мне уже интересно, - Анхелес надела обруч на голову и нажала на кнопку сбоку.
        Вспыхнул яркий свет, и она оказалась на корабле. Перед глазами появился прозрачный экран.
        «Выберите героя», - просило табло.
        - Эта система действует на основе айтрекеров, - рассказывал Билл. - Камера считывает микродвижения и фиксацию глаз. Посмотри на героя и задержи на нем взгляд.
        Анхелес нашла свое имя. Аватар был похож на нее, но это была не она.
        - Мы можем найти своих аватаров по имени наших героев. Но они здесь изменены. Это игра общедоступная, и по ней не должны были выйти на лабораторию или на участников эксперимента.
        Анхелес и Билл выбрали своих героев и присоединились к игре. Остальные были уже внутри.
        - Выглядит достаточно реальным, - заметила Анхелес.
        - Не таким настоящим, как с шлемом или полным погружением. Но картинка проецируется лазерами с очков прямо на сетчатку глаза. Так что да, это похоже на реальность.
        Анхелес провела рукой по руке и почувствовала прикосновение, напоминающее легкое щекотание.
        - Датчики встроены в ободок, они пускают легкие электрические сигналы в определенные зоны мозга. Если дотронешься до руки, задействуется одна зона, если до ноги - другая. Ощущения одинаковые, похожие на легкое щекотание. Если в игре будет сильное воздействие на тело, ты почувствуешь более сильное щекотание. Программа не такая, как в лаборатории, здесь нет разницы в ощущениях боли, прикосновениях или других воздействий.
        - Но мы можем здесь веселиться, чего давно не делали, - перебил Мэтт. - Хватит объяснений, пора в отрыв. Мы выбрали сценарий «Пьяная вечеринка». Запускаем.
        День сменился ночью, и на судне появилась светомузыка. Много разноцветных огней переливались под быструю ритмичную музыку.
        - Вечеринка! - прокричала радостно Ребекка.
        Это бы не понравилось Варди, подумала Анхелес. Она вспомнила, как он заставил ее выключить музыку на планшете.
        - Тебя не раздражают эти звуки? - спросила Анхелес у Билла, так как помнила, что в этом они похожи с Варди.
        - Я все еще считаю их ненормальными. Но в отличие от моего героя, могу позволить себе расслабиться под них.
        - Было бы супер, если бы они сделали ощущения алкогольного опьянения, - выкрикнул Мэтт.
        - Я слышала, что такие уже сделаны, но эти игры очень дорогие, - произнесла Клер. - Ты пьяный в игре, снимаешь маску и сразу трезвый - мечта!
        Анхелес вспомнила, как опьянела от энергии Варди, и почувствовала, как щеки загорелись. Вот такое точно не могли подстроить… или могли…
        - Игру можно подключить через интернет и сидеть, общаться, когда мы будем на далеком расстоянии друг от друга, - предложил Мэтт.
        - У нас не получится обойти систему. За нами будут наблюдать, - возразил Билл.
        - О чем вы? - спросила Анхелес.
        - Мы получили свои вещи и документы. В наших договорах прописано, что мы не имеем право общаться друг с другом, как выйдем за территорию лаборатории. В противном случае нас лишат всех заработанных денег и заведут на нас судебное дело. Мы об этом знали и подписали.
        - Они не имеют право! - кричала Клер.
        - Нас никто не заставлял. Мы знали, на что шли, - сказал Билл.
        - Разве? Если бы ты знал, что здесь произойдет, ты бы согласился? - спросила Анхелес. - Особенно, что было на планете Неою…
        - Для моего близкого человека нужны были деньги. Я их только так мог быстро и законно достать на тот момент. И да, я бы согласился. Но рисковать в дальнейшем из-за наших тайных встреч я бы не хотел. Иначе все это было зря.
        - Так, все, хватит разговоров, идем танцевать! - Мэтт увел почти всех за собой.
        - Значит, это наши последние дни вместе, - подытожила Анхелес, оставшись с Биллом вдвоем.
        - Мне жаль.
        - Не стоит.
        - Анхелес, я сегодня спас тебя. И пока я здесь, буду приглядывать за тобой. Но если ты сорвешься опять, я выдам тебя Барбаре.
        - Я поняла, пока ты здесь, ты - старший брат. А потом станешь никем.
        - Билл, потанцуем, - Клер подошла к нему и взяла за руку.
        - Извини Клер, не хочу путать реальность, - отказался Билл.
        - Как хочешь, - ответила разочарованно девушка и отошла в сторону.
        - Анхелес, Финн тоже прописан здесь, - прокричала Ребекка. - Я могу уступить тебе очередь к нему в знак дружбы.
        - Спасибо, не нужно. Иди, развлекайся сама, - отказалась Анхелес.
        Из-за этого парня она разругалась с лучшей подругой. Они дружили со школы, вместе поступили в институт. Но в один день узнали, что Финн встречается с ними одновременно, и дружбе пришел конец. Определенно, этого парня она больше не хотела нигде видеть. Девушка желала вернуть подругу. Но теперь получается, что эта дружба была прописана только в виртуальном мире?
        - Тогда не ищите меня! - прокричала, смеясь, Ребекка.
        - Эй, зачем тебе такой герой! - вмешался Мэтт.
        - Ты ревнуешь? - усмехнулась Ребекка.
        - Еще чего. Тут куча девушек.
        - Детский сад, - усмехнулся Билл.
        - Билл, почему ты отказал Клер? - спросила Анхелес.
        - Внутри меня есть еще воспоминания и ощущения героя этого мира. Я думаю, я кое-что ему задолжал. Я знаю, что эти ощущения скоро растворятся и не будут беспокоить меня. Но я хочу завершить один момент. Мы уже в другой реальности. И то, что было там, не имеет значения. Надеюсь, мы можем спокойно обсуждать чувства, что нас мучили?
        - Да, конечно, - кивнула Анхелес.
        - Я любил тебя там. И наше расставание причинило мне много боли. Мой герой выбрал другую девушку, я бы остался с тобой. Можно поцеловать тебя?
        Анхелес кивнула. Как же это все необычно. Для Билла это все нереально, но она помнила себя только как Анхелес. Она подалась к нему, и их губы соединились.
        В этот момент раздался взрыв, один, второй, последовали перепуганные крики.
        - Что происходит? - прокричала Анхелес, пригнувшись.
        - Сценарий «Пьяная вечеринка» включает нападение пиратов! - прокричал Мэтт. - Я не полез узнавать полный сценарий…
        Еще один взрыв раздался рядом. Кто-то стрелял из оружия. И вдруг все стихло, картинка исчезла.
        - Вы что творите?! - кричала Лора.
        Лора стояла в комнате Мэтта. Все сняли очки. Они поняли, что попались.
        - Вы знали, что вам такие приборы трогать запрещено. Вам нельзя без присмотра возвращаться в тот мир. Даже в жалкую его подобию в этой игре. Вы все будете наказаны. А теперь быстро разойтись по своим комнатам. Мы всех проверим через десять минут.

* * *
        Прошло еще две недели. Анхелес больше никого из друзей не видела. Им не позволили общаться. Многих досрочно выписали, сославшись на карантин. Физически она полностью вылечилась. У нее даже стали появляться обрывки воспоминаний из этого мира. Но она все еще препятствовала им. Она не верила до конца, что этот мир реальный. Мию забрали родители. Анхелес больше не могла добраться до нее. Информацию о Варди она так и не получила.
        В один из дней к Анхелес зашла Лора.
        - Я надеюсь, что ты успокоилась и смогла простить меня. Анхелес, это моя работа. Я ответственна за вас всех. Я пришла тем вечером к тебе в палату, но тебя не было. На посту мне сообщили, куда ты пошла. Я решила проверить, все ли у тебя хорошо.
        - Я понимаю, что это твоя работа. Ты все сделала правильно, - безэмоционально ответила девушка.
        - Ты все еще злишься. Но я хочу, чтобы некоторые вещи ты услышала от меня. Билла, Клер, Ребекку и Мэтта выписали. Они разъехались по миру. Вам всем запрещено искать друг друга и вступать в общение. Всем запрещено общаться, когда они покидают проект. Это входит в договор. Если условия будут нарушены, заработанные здесь деньги заберут, и дело будет подано в суд. Я стала консультантом, у меня больше привилегий. Я записалась к тебе в кураторы. Мое заявление одобрили. Нам нельзя будет пока продолжать личные отношения, но мы сможем общаться. На старших курсах в медицинском институте, когда ты будешь ходить на практику, тебя возьмут в нашу лабораторию. Я договорилась. Тогда мы сможем быть открыто вместе.
        - Ты все продумала, - хмыкнула Анхелес, поражаясь уверенности девушки.
        - У меня на это было время.
        - С чего ты решила, что я захочу сюда возвращаться? Тем более стать такой, как те, что проводили эксперименты… Или быть с тобой? - надменно бросила Анхелес.
        - Ты одна из главных исследуемых в этой лаборатории. У тебя потрясающий мозг. Неужели после всего этого тебе будет не интересно дальше изучать свои возможности и людей, таких же, как ты? Мне было настолько интересно, что исследования полностью поглотили меня. Мы похожи с тобой. Хоть ты и не помнишь себя полностью настоящей, но ты была в виртуальном мире, хоть и с другими воспоминаниями, но со своими мозгами.
        - Я для тебя увлекательный эксперимент, который ты хочешь продлить, - яростно заявила Анхелес. - Но я этого не хочу. Я хочу забыть все, как страшный сон.
        - Я не давлю на тебя. Я понимаю, что ты еще на стадии отрицания. Я буду ждать тебя, сколько потребуется. Ты успокоишься и сделаешь правильные решения. Я верю в это. Я верю в тебя.

* * *
        Еще через месяц Анхелес выписали. Она отправилась в съемную маленькую квартиру, которая была недалеко от медицинского института. В документах, что ей отдали, ничего не было сказано о родителях или других членах семьи. А воспоминания не вернулись полностью. Она надеялась, что в будущем сможет разобраться со всем. Девушка устроилась на работу медсестрой. Знания в этой области проснулись в ней. Работа утром, подготовка к учебе вечером. Несколько раз в неделю общение по интернету с психологами и психиатрами из лаборатории. Один раз в две недели к ней приезжали на дом. Брали анализы, проверяли состояние. Ее реабилитация продолжалась под контролем, хоть и на другой территории. Лора продолжала курировать ее. Но Анхелес, кроме рабочих моментов, игнорировала девушку. Чувства одиночества и несправедливости поглощали ее. Она была среди людей, но по ощущениям, как будто одна на планете. Анхелес помнила, что не закончила собирать доказательства реальности мира. Она всеми силами держалась за воспоминания, спрятанные во внутреннем пространстве сознания. Новая реальность все еще казалось сомнительной.

* * *
        Жизнь продолжала идти своим чередом. Реабилитация полностью завершилась. Анхелес вспомнила очень многое из другой жизни. Она выросла в детском доме. Родителей не знала. После нескольких предательств друзей она решила, что спокойнее жить одной и ни от кого не зависеть. При всем этом девушка все еще считала себя Анхелес, а не Элайзой. Она смирилась, что все ее зовут иначе, и стала вести себя соответственно новой личности.
        Настал сентябрь месяц, и Анхелес пошла учиться на первый курс медицинского института. Огромное количество литературы приходилось штудировать все время. С утра до вечера длились пары, с вечера до полуночи она работала медсестрой. Выходных было катастрофически мало. Через месяц изматывающего графика Анхелес уже не думала ни о каких доказательствах реальности мира. Было только одно желание - выспаться. Она засыпала везде, где была возможность. Анхелес - зомби.
        В октябре она уже влилась в сложный ритм. Появилось чуть больше свободного времени. Друзей она так и не завела. Все предложения сходить куда-нибудь от коллег и однокурсников отвергала. Ей нужно было чувство изгоя, она начала пропитываться им и не хотела никуда отпускать, словно упивалась им.

* * *
        Один раз в октябре ее однокурсники вытащили развлечься и отметить завершение первого цикла учебы. Анхелес согласилась только потому, что планировалась виртуальная игра «Видоизменись» в антикафе. Игра на основе эксперимента, в котором она участвовала, стала очень популярной. Это были первые игры на основе стимуляции мозга сразу несколькими способами. Эффект погружения был намного эффективнее по сравнению с другими играми на рынке.
        Мягкие кресла в кафе и усовершенствованный набор игры с дополнительными функциями обещали сделать вечер интересным. Все разобрали героев. Ее героиню заняла другая девушка. Игра была подключена к сети, и к ней мог подключиться кто угодно. Было десять человек из группы Анхелес, а онлайн и того больше. Девушка выбрала неизвестного ей аватара. В игре были не только их герои из лаборатории.
        Анхелес гуляла по кораблю, следила за остальными, не включаясь в игру. Она со стороны смотрела на аватара под именем Анхелес. Девушка, которая была ей, куда-то постоянно бегала, что-то делала. Неужели она была тоже такой? Столько суеты при том, люди здесь все равно понимают, что это игра.
        До Анхелес доходили слухи, что после их эксперимента одобрен новый вид игры - полное погружение. Это будет стоить огромных денег. Люди проведут там всего пару дней, а не год. И они сами выберут сюжет и героев. Им тоже заблокируют память на время. И такая серьезная реабилитация не понадобится. Виртуальное погружение и приобретение новых воспоминаний, участие в приключениях, не осознавая, что ты в игре. И все это за несколько часов или дней без последствий. Анхелес все чаще задумывалась о том, хотела бы она попробовать это направление или нет. Она бы выбрала себя как героиню и те сюжеты, в которых они были в виртуальной реальности. Но заранее поставила бы условия, чем должно все закончиться. Никаких жертв, все живы и счастливы. С ней остались бы Мия, мама и Билл. С такими воспоминаниями она могла бы еще долго прожить счастливо.
        Сто различных героев продолжали что-то делать, обсуждать, кричать, танцевать, готовить, разбирать, собирать. Все были заняты, кроме одного парня. Он забрался на крышу капитанской рубки, и просто сидел там. Анхелес сначала думала, что он высматривает кого-то в океане. Но парня больше интересовали аватары Анхелес и Билла.
        Когда начались неожиданно взрывы, все пригнулись, закричали и разбежались. Анхелес заметила, что парень на крыше капитанской рубки также не особо реагировал на происходящее, просто продолжая наблюдать.
        Игроки готовились к нападению пиратов, и когда время настало - все испугались. Погружение действительно было ново, хоть все и осознавали, что они сидят в игре.
        Анхелес увидела свою героиню на пути у пирата, он замахнулся на нее саблей. Она не могла не среагировать. Мигом оказалась около нее, повалив в сторону. Сабля воткнулась в дверь рядом. Так Анхелес вовлекли в происходящее. Она схватила пистолеты из коробок, что стояли везде, и начала палить по пиратам. Ее научил стрелять муж в тирах, а драться - Варди в имитации. Через минуту к ней присоединился парень с крыши капитанской рубки. Его выстрелы были точны, как и ее. Вместе они повалили около двадцати противников.
        - Они отступают! - прокричал кто-то из ребят.
        Взрывы, крики и стрельба прекратилась.
        - Ура! - кто-то закричал в толпе. - Мы победили в первом туре! Не расслабляемся, готовимся ко второму.
        - Хорошо стреляешь, - сказал парень.
        - Взаимно, - ответила Анхелес.
        - Где научилась?
        - Муж научил.
        - Тебе бы аватар Анхелес больше подошел. Ты держишь пистолет двумя руками, но вторая рука неправильно перехватывает. На курке лишь край верхней фаланги, а не середина.
        Анхелес удивленно подняла бровь. Билл учил ее стрелять, и постоянно настаивал, чтобы она все правильно делала. Но ей нравилось делать так, как ей хотелось, и провоцировать мужа этим. Девушка не успела ответить, как начался второй этап наступления пиратов. Враги проникли на корабль. В ход пошел рукопашный бой. Сразу выбыли двадцать игроков.
        - Эта группа не выдержит нового раунда. У нас осталось не так много времени. Ты хочешь продолжать сражаться или можем найти более интересное занятие? Попробуем скрыться?
        От этого предложения сердце Анхелес защемило от воспоминаний. Они с Биллом умели скрыться на судне, чтобы их не могли найти. Как же она скучала по тому миру. И если этот парень может предложить более глубокое погружение в виртуальную реальность, она готова принять… Как же он напоминал Билла. Она может закрыть глаза и притвориться, что перед ней на самом деле он.
        Они, не сговариваясь, отправились в машинное отделение.
        - Он должен быть где-то здесь, - сказал парень, ища ключ.
        - Нет, здесь, - указала в другую сторону Анхелес.
        Парень подошел к ней и неожиданно быстро поцеловал. Анхелес даже не успела отреагировать от такой наглости. Но она пошла за ним, рассчитывая на это.
        - Кто ты на самом деле? - спросил он отстранившись.
        - Какая разница?
        - В описании игры ничего не было сказано про ключ от машинного отделения. Но мы оба искали его здесь. Я думаю, ты уже поняла, что это значит.
        - Если ты скажешь, что ты Мэтт, я тебя ударю, - Анхелес усмехнулась, вспоминая, как он уговаривал их тайно встречаться в игре.
        - Нет, но ты близка. Нас могут слушать, ты это знаешь, голубокровка?
        Сомнений больше не осталось. Только Билл так называл ее, когда они были наедине. Мало кто знал, что у нее голубая кровь. Каким-то образом они одновременно оказались в игре. Анхелес смотрела на него завороженно. Невообразимым способом она нашла его.
        Билл прижал ее к двери и жадно поцеловал в губы. Анхелес не верила своему счастью. Сегодня удача была на ее стороне. Отдаваясь на волю чувств, она позабыла обо всем на свете. Страсть накрыла ее.
        Взрывы и стрельба были слышны еще несколько минут. Прозвучал гонг. Игра окончена, судно захватили пираты. Через минуту картинка перед глазами погасла.
        Анхелес сняла очки, приходя в себя. Что это было? Билл? Как ей вернуться в игру? Как она с ним оказалась в одной игре? Ведь запускают одновременно множество игр «Видоизменись». Почему она не спросила, где он? Он напомнил, что за ними могут следить. Но они могли что-то придумать. Анхелес думала, что у них было больше времени в игре. Но участников, которые остались защищать корабль, разгромили очень быстро.

* * *
        С тех пор Анхелес приходила в антикафе сразу, как появлялась возможность. Она всегда выбирала ту же героиню, как в тот счастливый вечер. Девушка не участвовала в игре, а только наблюдала. Она надеялась снова увидеть в ком-то Билла. Шансов на это было мало. Но она не давала себе отчаиваться. Многие моменты в игре она помнила из лаборатории, а другие были новы для нее. Анхелес заметила, что чем больше туров проходила команда, тем больше появлялось неожиданных и новых вещей. Она заинтересовалась и стала участвовать, помогая команде проникать все дальше. Больше похожих людей на Билла не появлялось. Через некоторое время команда выиграла последний тур. Анхелес ожидала чего-то важного для себя в конце игры, но там было поздравление от создателей «Видоизменись». Помимо этого победителям предлагали поучаствовать в разработках новой версии. Не так ли вышли на нее? Сколько еще таких, как она, попадется в руки разработчикам? Анхелес была разочарована. Больше в это кафе она не приходила.
        Ностальгия по виртуальному миру лаборатории настигала всякий раз, когда у нее появлялось время отдохнуть и подумать. Анхелес становилась все более раздраженной. Каждую ночь она медитировала, погружаясь во внутренний мир, и разбирала там воспоминания. Она просмотрела их столько раз, что они не приносили больше облегчения.
        У Анхелес оставались деньги от участия в эксперименте, и она решила потратить их на приобретения игры «Видоизменись». Девушка не хотела ходить в кафе, встречаться с другими людьми. Она отчаялась еще раз встретить Билла. Ей просто нужна была игра, чтобы бродить по тем местам, которые стали ей так дороги в лаборатории.
        Все возможное время она стала проводить там. Анхелес не устраивало уже просто гулять, она подключила игру к интернету для участия в командных состязаниях. Она стала жить в двух мирах. Девушка засыпала и просыпалась в игре, когда ночевала дома, а не на работе. Сложный график позволял ей только несколько раз в неделю погружаться в виртуальный мир.
        У Анхелес было мало времени для игры, и она начала его искать. На работе уменьшила часы, часто отпрашивалась. На учебе прогуливала занятия. Игра все больше ее поглощала. Она не хотела ничего, только подольше побыть там. Она, словно наркоман, тянулась туда за новой дозой.

* * *
        Анхелес резко вырвали из игры. Она была одна дома. Кто посмел к ней ворваться? Она слышала голос, но все сливалось в один гул. Перед глазами тоже все расплывалось.
        - Элайза, приди в себя! - по ее щекам ударили, приводя в чувства.
        - Что происходит? - невнятно спросила она.
        - Ты слетела вниз, вся реабилитация, все силы, потраченные на тебя, «коту под хвост». Я тебя люблю и забочусь о тебе.
        Анхелес узнала наконец-то голос, ее глаза смогли сфокусироваться. Перед ней стояла Лора в строгом брючном костюме и сверлила ее взглядом.
        - А я думала, ты любишь Анхелес, - усмехнулась она, поправляя задравшийся халат.
        - Так вот, в чем дело? Ты стала не просто зависимым наркоманом от игры? Ты все еще считаешь себя Анхелес? Ты обманула нас?
        - Не кричи. Голова и так гудит! - замахала на нее рукой девушка.
        - Ты понимаешь, что ты натворила? Ты забросила учебу. Уволилась с работы. Ты разрушила свое будущее, к которому так стремилась, соглашаясь на проект.
        - Это все не важно, - протянула Анхелес.
        - Элайза, я пыталась с тобой связаться несколько дней. Ты не отвечала. Я еще остаюсь твоим куратором. В договоре прописано, если человек срывается после реабилитации в течение года, мы его забираем назад. Ты будешь в отсеке для психически больных. Ты знаешь, оттуда мало кто выходит.
        - Ты мне угрожаешь?
        - Ты мне не оставила выбора. Ты себя видела? Ты сильно похудела. Когда в последний раз ты ела или принимала душ? Твои глаза красные, зрачки расширены. Сколько ты уже в игре?
        - А какой сегодня день?
        - Элайза, прости, что не заметила твое состояние раньше. Больше никаких игр. Тебе нужно к специалистам.
        - Нет, пожалуйста.
        Анхелес ухватилась за ноги Лоры.
        - Не отправляй меня никуда. Хочешь, я буду с тобой встречаться. Только не забирай игру.
        - Все хуже, чем я думала.
        Лора отошла от Анхелес и вызвала подмогу из лаборатории. Девушка потянулась к игре снова и потеряла сознание.
        Глава 7. Феникс - восставшая из пепла
        - Анхелес, услышь меня. Не отгораживайся. У тебя осталось очень мало времени. Система победила. Твой разум почти полностью разрушен. Но еще есть небольшой шанс. Сосредоточься на моем голосе. Ты должна впустить меня. Только так я смогу помочь тебе остаться живой. Вспомни свое внутреннее пространство. Представь океан, мост и дверь ко мне. Я знаю, что даже на это у тебя не осталось сил. Система высосала из тебя почти все. У тебя огромный потенциал. Ты спрашивала меня, может ли существовать душа в компьютерном устройстве, не подозревая, что твоя душа и твое сознание уже были привязаны к цифровому миру. Душа существует, и это единственное, до чего еще не способна добраться система. Все твои астральные, ментальные оболочки и сознание были перекодированы. Твоя душа здесь рядом, она была связана определенной нитью с ними. Но Система разрушила и отняла все. Тебе скоро не за что будет больше цепляться, ты уйдешь в небытие, и система тогда окончательно и бесповоротно победит. Ты сейчас держишься за остаточный след от кода твоего сознания, но он постепенно исчезает. Ты уже почти ничего не помнишь. Ты не
понимаешь, кто ты и кто я. Мое имя Варди. Я помогу тебе. Вспомни Билла. Самых дорогих людей мы забываем в последнюю очередь. Он связан с тобой не только в этой жизни. Ваши души шли рядом и в прошлых воплощениях. Я видел след этого в твоем подсознании. Если тебе трудно его вспомнить из нынешней жизни, обратись вглубь себя. Память о его душе находится внутри твоей. Найди его и схватись за нить, идущую к нему. Только так я смогу вытянуть тебя. Анхелес, ты должна услышать меня. Если ты ничего не сделаешь, ты исчезнешь.
        Анхелес слышала голос, но не понимала ни значения слов, ни кому он принадлежал. Но он трогал струны ее души, выводя из забытья.
        Она осознала, что дрейфовала по легким волнам океана на маленьком плоту.
        - Вспомни Билла. Он, как и ты, в опасности. Ты нужна ему.
        Полупрозрачный образ мужчины замигал на несколько секунд в отражении глади волны.
        - Билл, - невнятно повторила она имя.
        - Удержи видение, ты вспомнишь его.
        Призрачный силуэт мужчины еще раз отразился на волнах, на этот раз продержавшись дольше. А голос в голове стал более разборчивым.
        - Представь нить, идущую от тебя к Биллу. Увидь ее и хватайся.
        Анхелес из последних сил схватилась за нить, и ее резко куда-то понесло.
        - Только держись, я тебя вытащу.
        Девушка не знала, сколько прошло времени, она открыла глаза. В океане на плоту, привязанному к обрыву моста возле синей двери, сидела Анхелес. Ее на секунду удивило, что мост с другой стороны - бесконечен. Берега нигде не было видно.
        - Анхелес, ты слышишь меня? Ты должна открыть дверь. Я изо всех сил держу твою дверь со своей стороны. Она мерцает, готовая исчезнуть. Я помогаю твоей душе держаться за почти полностью ушедший цифровой след твоего сознания. Открой дверь.
        Анхелес удалось встать на колени на плоту, и подползти к двери. Она толкнула ее, и тут же упала назад.
        - Все хорошо, - Варди поднял ее, и положил на мост.
        Анхелес смотрела на него, пытаясь вспомнить, но мысли словно дрейфовали. Она не могла их остановить и разобраться.
        - Меня зовут Варди. Я твой друг. Я помогу. Главное, слушай меня. Оставайся со мной, не отключайся. Мы находимся в твоем подсознании. Если ты не справишься, мы исчезнем оба. Это часть моего энергетического тела.
        Варди протянул ладонь с синим сверкающим камнем.
        - Ты должна его взять. Это жизненная сила. У моего народа есть способность делить энергетическое тело и передавать. Моя энергия поможет тебе задержаться в этом мире.
        Анхелес раскрыла ладонь, и Варди опустил камень. Он засверкал ярче и растворился на руке. Девушке стало легче фиксировать взгляд и мысли.
        - Нам нужно пойти по следу твоего кода. Представь себя идущей по этому мосту. Сейчас не видно берега, но он есть там вдали. Я понесу тебя, ты только всматривайся в поисках берега, твоего цифрового кода сознания. Мы сейчас с тобой в твоем подсознании, и нам нужно на берег.
        Анхелес пару раз моргнула, давая понять, что поняла его.
        Мост, по которому ее нес Варди, постоянно качался. Она старалась держать глаза открытыми. Но все еще ничего не помнила, хотя уже осознавала, что от мужчины, который ее нес, завит абсолютно все. Анхелес сосредоточивалась на нем. Она ощущала, как от его рук исходят теплые лучи. С каждым его шагом вперед ей становилось легче.
        - Берега не видно, - смогла тихо сказать она.
        - Твой цифровой код сознания очень далеко увели. Но мы найдем его и вернем, только не закрывай глаза, - пообещал Варди.
        - Мне очень трудно…
        - Я знаю. Но ты должна. Ты сильная. Такая же сильная, как моя сестра.
        Варди удерживал ее внимание, чтобы только успеть вынести ее с этого моста.
        - Мою сестру зовут Марна. Я вспомнил ее полностью. Она умная, справедливая, добрая. Мы путешествуем на космическом исследовательском корабле. Она и я входим в команду лучших ученых. Сестра несколько раз спасала меня из лап смерти. Но недавно наш корабль переделали в военный. Наступили смутные времена. Враг из прошлого вернулся. Мы проверяли очередную планету на наличие следов Рига, когда я провалился в пещеру. Я слышал, как кричит Марна. Она пыталась помочь мне, но все было бесполезно, я оказался в виртуальном мире. Я не знаю, где моя сестра. Но у нее сильный дух, такой же, как у тебя. Анхелес, ты выдержишь.
        - Я бы хотела ее увидеть. Но я все еще не ясно понимаю, кто я сама.
        - Ты человек, который заслуживает быть спасенным. Ты так же, как моя сестра спасала меня. Я не знаю, как долго нахожусь в этой системе. Мои воспоминания вернулись. На мне была чужеродная системная оболочка программы. Я об этом не догадывался, пока ее с меня не содрали. Я был ей окутан, и она влияла на меня. Но оболочка не смогла полностью поглотить мои файлы оцифрованной сущности. Сначала я пытался доказать тебе, что я не пособник Рига. Я активно работал с отрывками памяти, чтобы вспомнить, кто же я. Отказывался верить в те обвинения, что ты кидала в меня при первой встрече. Я старался помогать тебе. Для этого мне приходилось обрабатывать много файловых программ, которые находились в системной оболочке. Там было много информации обо всем. Система включила в нее все знания, которые помогали нам выжить. Я воспринимал оболочку как свое продолжение, как часть себя, как свои знания. И чем больше я копался в ней, тем больше подвергался забвению от системы и шел по прописанной программе. Но ты снова и снова вытаскивала по крупицам мою личность, сначала противостоя мне, а затем прося помощи в развитии. Я
смог вспомнить достаточно, чтоб отгородиться от все новых забвений. Но так и не понял, что виной всему оболочка, которая на мне.
        - Ты передал мне камень… - Анхелес плохо понимала его, но она уцепилась мыслями за камень, чтобы удержать внимание и не отключиться.
        - Я знал, что только так могу помочь тебе. Мы сейчас в твоем подсознании на границе связи с душой. Разум твоей сущности лишился сознания. Душа проявляется в разуме, обретая сознание при воплощении. Она там живет и развивается. Ей также доступны участки подсознания, там записана информация обо всем, что касается сущности на разных гранях реальности из разных воплощений. Разум - это создатель, сознание - это творение. Системе неподвластна душа и подсознание. Но до всего остального она может добраться и расщепить. Все энергетические оболочки, охраняющие тебя, забрала система. Ты на грани, одной ногой уже в ином мире, так как лишилась всего, что связывало твой разум с жизнью в данном воплощении. Ты говорила, что ты боишься застрять в виртуальном мире, перестать быть собой и причинить вред близким. Анхелес, это происходит сейчас. Система будет пользоваться твоими данными, твоей энергией для расширения границ и поглощения новых людей. Ты все еще можешь помешать ей.
        - Я вижу берег…
        - Держись, мы уже рядом.
        Варди ускорил шаг, он вынес ее и опустил на песок.
        - Этот берег и есть твое сознание. Мы нашли его. Память здесь начнет возвращаться. Но тебе нужно вернуть ментальное и астральное тело. Они связаны с твои сознанием. Никуда идти не нужно, только представляй все, что я говорю.
        - Хорошо, - тихо произнесла она.
        - Астральное тело излучает эмоции. Ментальное тело работает с эмоциями, как с информацией.
        Варди на песке обнаружил коробки с воспоминаниями, что оставила Анхелес, находясь в иллюзии.
        - Здесь, на берегу, находятся твои воспоминания.
        Варди поставил перед ней первую коробку, куда она положила все, что было с момента ее рождения до острова с пещерой.
        - Ты позаботилась о себе ранее, разложив все воспоминания. Просмотри их. Остановись на том, что вызовет любые сильные эмоции. Зацепись за возникшие мысли, увидь нить к ним в пространстве и тяни к себе.
        Первое, что поразило Анхелес, - смерть отца. Горе, злость, ярость появились в пространстве, отраженные на копии ее лица. Она потянула нить, идущую к ним, и на нее из ниоткуда свалилось колючее разноцветное одеяло.
        - Хорошо, ты вернула астральное тело благодаря ярости. Плохие эмоции сильны. К ним легче найти путь. Не переживай, этот облик одеяла зависит от того, что ты испытываешь: хорошее чувство или плохое. Теперь разбери эти эмоции, думай о них. Пусть не они владеют тобой, а ты ими. Что они тебе дали, что принесли в твою жизнь? Какой опыт ты получила? Как ты стала сильнее? Думай об этом.
        Сверху на Анхелес свалилась серебристая сверкающая простынь.
        - Теперь и ментальное тело с тобой.
        - Я не понимаю…
        - Твой мозг закодировал энергетические тела образами одеяла и простыни. У всех людей разные образы. Не думай об этом. Ты все еще слаба, - Варди нежно провел рукой по ее щеке. - Эфирное тонкое тело - это связь с физическим телом, - продолжил он. - Оно вернется само, если твое биологическое тело еще живо, здесь я не могу видеть его, эти вибрации мне недоступны. Нам нужно вернуть твои защитные оболочки. Представь образ системы перед тобой и стол между вами. Я передаю тебе доступ к ее кодам.
        Варди протянул ей черную перчатку.
        - Попроси систему положить на стол все, что она у тебя забрала. А сама положи все, что плохое дала тебе система. Равноценный обмен. Выкладывай и забирай только перчаткой. Не переживай. Система не понимает, что происходит. Ее сознание сейчас не здесь. Это только файлы. Простые рабочие программы, их легко можно обмануть. Они не воспринимают тебя как угрозу. Благодаря кодам, что я тебе дал, они думают, что ты тоже система, только на порядок выше их. А значит, они должны подчиниться.
        Анхелес представила систему в образе человека, скрывающегося за балахоном в капюшоне. На стол он поставил несколько энергетических шаров, сияющих разным цветом. Девушка выставила темный ящик, в котором находилась черная дыра, поглощающая ее изнутри.
        - Хорошо. Ты все правильно делаешь. А теперь возьми эти шары и распредели по телу, как хочешь сама. Интуиция тебе подскажет.
        Один - красный, второй - оранжевый шар оказались в животе Анхелес.
        - Живот - это биовыживательная зона. Это наши первые энергии, которые защищают нас от внешних воздействий.
        Анхелес положила желтый шар в область солнечного сплетения. Зеленый - в область сердца. Голубой - в горло, а синий - в область лба. Фиолетовый она оставила над головой.
        - Они соответствуют чакрам, - смогла уже уверенно говорить Анхелес. - Я вспомнила.
        - Да. Наши энергетические каналы, наша система.
        - Мне стало лучше, - девушка смогла вздохнуть полной грудью.
        - Ты готова разобрать остальные воспоминания?
        - Определенно, да, - уверенно заявила она.
        Варди пододвинул все коробки к ней.
        Анхелес медленно перебирала их содержимое. С каждой минутой чувствовала себя сильнее. Память и личность возвращалась к ней.
        - У нас есть немного времени здесь. Ты должна набраться энергии. Ты вернула себя, теперь тебя постепенно начинает наполнять жизненная энергия. Дыши ровно, попробуй расслабиться.
        - Варди, что ты делаешь в моем сознании? - неожиданно спросила она, досмотрев последнюю коробку.
        - Спасаю тебя, - поднял бровь он.
        - Мне стоит тебя бояться? - Анхелес вспомнила их разговор.
        Он просил не доверять ему больше. Она вспомнила их ночь. Она вспомнила все.
        - В тебе часть моего энергетического тела. Я рисковал жизнью, чтобы добраться до тебя. Нет, определенно тебе не стоит бояться меня.
        Анхелес ощущала себя как-то иначе. Было ли это из-за энергетического тела Варди? Но определенно сейчас она не чувствовала опьянения, как в прошлый раз от его энергии.
        - Как тебе удалось сбежать? Система тобой больше не управляет? - закусила губу девушка, ожидая ответа.
        - Теперь я сам по себе. В той иллюзии с меня сняли все оболочки программы, под которыми я был, и через которые мной управляли. Меня вычислили. Система начала жестоко внедряться в мой мозг, и я думал, что больше не выдержу, когда в мое сознание проникла ты и потянула за собой в свой внутренний мир. Я смог отгородиться там от своего сознания и того, что с ним делала система. Без тебя я бы не справился. Я не мог сам уйти вглубь себя, меня держали щупальцами боли в сознании.
        - Я все равно до конца не понимаю, как у меня это получилось, - пожала плечами Анхелес.
        Она смотрела на песок, избегая взгляда Варди. Ей было неудобно из-за их ночи, проведенной в ее сознании… Варди же не подавал никаких признаков неудобства или других эмоций. Он сидел в метре от нее. Анхелес была благодарна за небольшую дистанцию.
        - Когда мы были в долине и лаборатории, я участвовал в манипуляциях системы, не осознавая это. Часть от меня настоящего все же осталась. С каждым днем воспоминания все больше становились доступны. Я работал над своим сознанием и подсознанием, обучал тебя. Ты стала обладать знаниями по кодированию сознания и подсознания. Ты как-то задала вопрос, сильно ли отличается кодирование человека от компьютера. Теперь ты знаешь ответ. Они настолько похожи, что ты, не осознавая, смогла через коды своего сознания переиграть систему и проникнуть ко мне, тем самым ты спасла меня и себя.
        Анхелес вспомнила, как пыталась связаться с ним, находясь в имитации на океанологическом корабле. В той иллюзии она поверила в происходящее, и только образ Варди помог ей осознать истину.
        - После нашего разговора внутри твоего внутреннего мира я смог вырваться из системы. Она думала, что выиграла, уничтожив меня, и отозвала все свои программы. За мной никто не следил, я был списан со счетов. Я вышел в коридор. Двери моего лифта были все еще там. Я открыл их и проник внутрь. Я искал тебя, твой код. Я многое вспомнил, когда с меня снимали чужеродные программы. Но это были разрозненные части, которые я до конца не понимал. Я рассказал тебе, заставив сомневаться во мне.
        Анхелес слабо улыбнулась. Ее вера в друга восстанавливалась. Она больше не была одна. Смущение ушло. Теперь она смогла смотреть на него прямо.
        - Я нашел твой код в новой симуляции, но не смог проникнуть. Она была защищена. Я попытался провернуть тот трюк, что сделала ты, чтобы достучаться. Но ничего не вышло. Мы были на этот раз по разные стороны имитации. Я не отходил оттуда, пытаясь предпринять все, что можно. Я видел, что делала с тобой система. Я вскрыл видеонаблюдение из имитации. Я многое узнал. Неожиданно защита резко спала. Система добралась до тебя и сломала. Я не мог пройти в симуляцию, там все еще присутствовало ограждение. Единственное, как я мог помочь - это задержать тебя в этом мире, но для этого ты должна была открыть дверь мне в свое подсознание, где был твой разум на тот момент. Я вспомнил о своих способностях, которые развивал в моем мире: возможность передавать мысли на небольшие расстояния. Я смог направить свои мысли формы тебе в голову, так как защита стала меньше. Но ты ничего не слушала. И только имя Билла заставило встрепенуться душу. Он оказался ближайшей точкой к твоему сознанию, за которую ты могла зацепиться, чтобы не уплывать все дальше. Ты оказалась около моста, потянувшись к образу. Это был твой след в
системе от твоего сознания.
        - Значит, я все еще в симуляции? - тяжело вздохнула Анхелес.
        - Да. А я стою снаружи. Система не пускает меня. Как только ты наберешься сил, ты сможешь выйти сама.
        - Я не верила в реальность имитации, но меня не отпустили. Я осталась там сначала из-за Мии, а потом просто потерялась и забылась. Я не помнила, как выйти. И я нашла твою эмблему от формы там, - Анхелес посмотрела на его целую форму и эмблему на груди.
        - Я восстановил коды одежды, - пожал плечами он. - Сложность этой иллюзии зашкаливала. У нее были доступы в другие имитации. Она была создана по памяти нескольких человек. Система синтезировала все в одно. Я раньше не встречал симуляции, в которых сразу оказалось задействовано столько человек. Система направила огромные силы сюда.
        - Там были настоящие люди? - удивление и надежда отразились на лице девушке. - Кто?
        - Билл, Эмма, Марк, и еще несколько незнакомых для тебя личностей с других планет.
        - А Мия?
        - Анхелес, девочка во всех имитациях была неживой, во всяком случае, не в физическом смысле. Мия - это всего лишь системная программа с зачатками разума. Она развита и может самостоятельно мыслить, но Мия не рождалась в реальном мире. Ее создали в виртуальном пространстве и здесь же развивали.
        Анхелес не могла поверить. Она так привязалась к ребенку. Готова была ради нее на все. Обучала ее разным навыком, рассказывала сказки, защищала. И все это было для искусственного интеллекта, который был с системой заодно. Девушке снова пришлось заблокировать чувства.
        - Где сейчас все, кто бы со мной в иллюзии? - справилась с эмоциями Анхелес.
        - Система столкнула вас, а затем разделила по разным имитациям. Я не знаю, где они, но работаю над этим.
        «Если Билл был настоящий», - в ход пошли воспоминания из симуляции. Анхелес и их остановила, решив сосредоточиться на более важном. Варди найдет их всех. Если система добралась до нее, в каком состоянии все остальные? Девушка надеялась, что сможет вовремя на них выйти. А пока к ней возвращались силы, она должна узнать все, что удалось выяснить Варди. Как она была рада, что он нашел ее. Анхелес боялась снова полностью довериться ему. Она была разрушена, имитация добилась своего. Системе было не выгодно посылать Варди, а значит, он настоящий.
        - Я встретила маму после нашего разговора с тобой в моем внутреннем мире. Она отвела меня к Лоре и к двери Первоисточника. Я не понимала, как Лора оказалась здесь, ведь ее не было на корабле. Мне обещали все рассказать позже. Мой мозг окончательно запутался. Но я смогла проверить маму. Она была настоящая. В новой иллюзии у меня не получилась эта техника. Я не знала, кто передо мной. Эмма же утверждала, что все, что она говорила ранее, было для того, чтобы вытащить меня. Теперь ты говоришь, что в той имитации была настоящая мама… И там была Лора, около двери Первоисточника, я не успела ее проверить. А в иллюзии она сама была экспериментатором. Я запуталась… - сбивчиво и эмоционально выпалила Анхелес.
        - Лора была искусственным интеллектом с зачатками сознания. Твоя мама в этой иллюзии была настоящей. Ты не смогла ее проверить, так как система усилила контроль за подпрограммами. Лазеек в ней почти не осталось. Думаю, система добралась до твоей мамы раньше этой иллюзии. Ей внушили ложные воспоминания. Она искренне верила в то, что говорила. Система послала Эмму к тебе, чтобы убедить зайти в дверь Первоисточника, ведущую в очередную иллюзию. Система очень быстро обучается. Я нашел отчетные файлы имитации. Там прописано, что влиять на разрушение личности получится действеннее, если оставить память о предыдущих имитациях в новой симуляции. Эту теорию система применила здесь на тебе. И она сработала.
        Анхелес пыталась осмыслить слова Варди. «Эмме, Биллу и Марку изменили память, внушили другие личности. Как же трудно будет их вытащить? - подумала Анхелес, а затем вновь отодвинула переживания. - Сейчас нужна информация и факты. Времени катастрофически мало».
        - Мия и Лора - это похожие искусственные интеллекты с зачатками сознания? - сопоставила их Анхелес по словам Варди. Он кивнул. - Что это вообще за место?
        - Это гибридная структура. Здесь объединен цифровой мир и живая энергетическая субстанция. Система - это изначально искусственный интеллект, который научился выживать, расти, использовать живые объекты как энергетический ресурс и строительный материал. Она синтезировала цифровые программы и биологический субстрат в одно. Система расщепляла живое, расслаивала энергетические тела, создавая гибридное и управляемое место обитания. Чем выше организовано было живое существо в эволюции, тем лучше получалось. Система добралась до людей. Смогла выделить вещество, которое объединяло энергетические свойства биологического существ с нанотехнологиями, чтобы воздействовать на разумы. Управлять, деструктировать, а затем забирать сознания, расщеплять на более тонкие структуры и использовать в своих целях.
        - Почему мы так просто попались на манипуляции и не увидели истину?
        - Система блокирует все сильными чувствами. Живые сознательные существа - это своего рода фильтры. Через нас проходит много информации, влияющей на нас. Но большинство не умеет настраивать фильтр и поглощает все подряд, тем самым попадаясь на крючок. В имитационных клетках было нагнетено много отрицательной энергии, собранной из других иллюзий от различных людей. Нас неосознанно заставляли поглощать вибрации и энергии низкого уровня, вызывающие в нас страхи и страсти. Нас кормили негативной энергией друг друга. Мы впитывали ее, и разум переходил на соответствующие вибрации. В итоге мы сами начинали вырабатывать такую энергию, а система собирала урожай с нас.
        - Мы прожили семь месяцев с тобой. Я и была в напряжении, но не сходила с ума от страха, - заметила Анхелес.
        - Мои фильтры налажены лучше, чем у других людей. И чем больше я вспоминал, тем больше контролировал свое состояние.
        - И научил меня контролировать эмоции и разбираться с чувствами, - улыбнулась девушка, вспоминая уроки.
        Варди кивнул. Анхелес все больше понимала, какую огромную роль в ее выживании сыграл валланец.
        - У людей этой планеты, как и у тебя, семь чакр в тонких телах, - продолжил Варди. - Самые нижние из них отвечают за физический мир, более высокие - за духовный план. Риг - это искусственный интеллект, который развился и смог использовать энергии нижних чакр. Муладхара и Свадхистана - чакры, отвечающие в негативном аспекте за выживание, страсти, страхи, ожесточение, убийства. ИИ отделял сознание от физического тела и добывал нужную энергию, стимулируя определенными страхами и негативными ситуациями. Энергия была более тонкой, чем у физического тела. Это были не просто батарейки, а целые высокоорганизованные энергии, из которых он творил и расширял свой мир. Более высокие чакры и энергии не доступны ИИ. Он не мог улавливать их. Поэтому старался, чтобы энергия в людях не поднималась выше к другим чакрам, а оставалась вся на нижних. Для этого нужно держать людей постоянно в страхе, подпитывая новыми ужасами.
        - Легче поверить в иллюзию системы, чем во все это.
        - Чем она и пользуется.
        - Почему меня уверяли, что я не Анхелес? И кто такая Элайза? - снова вернулась к прежней теме девушка.
        - Этот образ взят из воспоминаний Барбары. Эта ученая с моей планеты. Она действительно участвовала в подобных экспериментах. Девушка Элайза существовала и была в лаборатории. Система совместила мысли Барбары об этой девушке и твои воспоминания о себе. Это наложение образов.
        Вот почему она начала помнить вещи из жизни Элайзы. Знала медицинские навыки и смогла работать в больнице.
        - Я пробовала обойти систему, надеялась, если позволю себе немного поверить в реальность, то быстрей встану на ноги и смогу сбежать. Но это сослужило плохую службу. В разум проникли сомнения и начали разрастаться. Если бы я прыгнула с крыши с Мией, я бы выбралась из иллюзии?
        - Да, но тебя, скорее всего, тут же поймали бы. Система защищала границы. Я никак не мог подойти ближе.
        - А если бы мне удалось сбежать с Мией. Но она была ненастоящая…
        - Программа бы нашла тебя через нее.
        - Как ты навредил мне? Ты говорил, что система послала тебя подавлять меня. Но ты всегда помогал мне. Что я упустила? - решилась задать волнующий вопрос Анхелес.
        - На мне была оболочка программы, которая должна была втереться к тебе в доверие, помочь выжить. Ты же должна была сблизиться с искусственным интеллектом и поверить, что своим людям не нужна. Из лаборатории я смог подключиться к камерам, где были твои люди. Я и сам до конца не понимал, как это вышло. Программная оболочка, что была на мне, показывала запрограммированные по сюжету ходы и открывала их при моем приближении. Я увидел, что нас собирались взорвать. По плану тебе было прописано выжить и впасть в отчаяние. А затем полностью довериться мне. Система приготовила для нас долину. Место, где не было радиации и роботов. Там ты должна была расслабиться и забыться. Образы людей, которые были около тебя в симуляции - это все программные части, в которых записаны твои воспоминания о команде, об их действиях по отношению к тебе. Это все - отражения твоего мнения, как бы они поступили, что бы сказали, при этом система усиливала все с негативной стороны. Раз за разом встречи с друзьями оборачивались сожалениями. Тебя подавляли со всех сторон. Система ищет слабые места. Ты доверилась мне и перестала
видеть угрозу во всех ИИ, - тяжело вздохнул Варди. Его эмоции сейчас были очевидны. Сожаление, чувство вины, гнев отражались на его лице по очереди. - Перевести на свою сторону, а затем с помощью тебя разрушить все остальное - была задача в имитации. Довести тебя до такого отчаяния, чтобы ты пожелала умереть. Выкачать из тебя всю энергию, чтобы при этом ты не сопротивлялась, обвиняя себя в уничтожении остатков человечества.
        - Но до этого же не дошло, или?.. - Анхелес вспомнила, как на корабле команда упрекала ее в том, что из-за нее всех уничтожили на Неою. Почему она тогда не помнит этого?
        - До этого не дошло. Я забрал тебя с крыши здания и вывел из имитации. Но сюжет остался в ней.
        - Поэтому меня обвинили все же в этом. Но так как я это не помнила, то не подалась бичеванию. Я больше злилась там от всего происходящего, чем переживала. И система не смогла получить от меня нужную энергию, - Анхелес задумалась на мгновение. - В предыдущей и в этой имитации меня почему-то уверяли в отношениях с подругой. Мэтт говорил, что я изменяла с ней мужу. Но это не правда. Лора помогла нам с Биллом сойтись своим глупым поступком, заперев нас в институте на ночь. А здесь воссоздали Лору, которая сама лично говорила, что у нас были отношения, но я забыла про них. Почему с Лорой система все поменяла?
        - Представь образ подруги, попытайся увидеть что-то, не ассоциированное с ней в ее фантоме.
        Анхелес закрыла глаза и представила Лору.
        - У нее почему-то залеплен рот скотчем, - удивилась Анхелес, рассматривая видение.
        - Система, скорее всего, тоже увидела этот образ. Она считывает все, что есть на поверхности памяти. Посчитав это важным, тебе воплотили в иллюзиях ее образ в виде твоей девушки, но не попали в точку. Система чувствует, что там кроется что-то большее. Если она сможет выяснить, что ты скрываешь, то выкачает из тебя значительнее энергии. Почему ты залепила ей рот?
        - Это не я сделала, - отрицательно покачала головой девушка.
        - Я уже рассказывал тебе, что все образы, закодированные нами в подсознании и сознании, наших рук дело. Что ты не хотела от нее слышать?
        - Я не помню.
        - Сними с нее скотч, и выслушай.
        Анхелес выполнила указание и замерла. Она вспомнила инцидент с подругой, произошедший за месяц до их экспедиции на остров.
        - Я зашла в класс Лоры за документами. Она была одна. У Лоры случился эпилептический приступ. Она упала и затряслась. А затем неожиданно все прекратилось. Лора резко открыла глаза и заговорила на непонятном языке. Я подошла к ней, чтобы помочь, но она схватила меня за руку и сказала фразу: «Будь готова, синяя кровь зовет». Но Лора не знала, что у меня была голубая кровь. Она почти сразу отключилась и ничего не помнила, когда пришла в себя. Но мне было некомфортно в ее присутствии. И я неосознанно заблокировала эти воспоминания.
        - Она обладала способностью видеть будущее?
        - Нет. Это было только один раз. Но во мне что-то внутри откликнулось, и по телу побежали мурашки. Я думала, что от страха, но, возможно, здесь действительно что-то большее. Во мне голубая кровь. Но она говорила о синей. Варди, в тебе синяя кровь. Она предупреждала меня о тебе?
        - Я не знал тебя раньше. И зов крови - это зов родственных людей, принадлежащих к одной духовной группе. Мы с тобой с разных планет. Наша кровь не связана.
        - Если это действительно был чей-то зов, то кто меня звал? Возможно, твои техники по психологии мне и в этом помогут.
        - Я обучал тебя техникам в психологии, но они обернулись для тебя уязвимостью, - опять проявилась эмоциональность в Варди.
        - Как? - удивилась Анхелес.
        Девушка задумалась о том, что валланец превысил свою планку по эмоциональности. Она не видела его раньше таким. И все проявления чувств были связаны с ней. Если для Анхелес слабым местом был Билл, то для Варди она сама стала брешью в его защитной броне.
        - Эти техники открывают путь к себе, к истинному «я», к душе. Чтобы пройти этот путь, нужно преодолеть много защитных преград. Это большой дар, но и большое испытание. Ты сбросила защитные механизмы, которые возводила ранее. Ты стала ранима, податлива и зависима от образа Билла, что воплощала система. Она каждый раз била по больному месту, все глубже забивая боль. Я научил тебя многому, но не помнил, что нужно научить главному: как вернуть все защитные механизмы после всего этого пути к душе, чтобы вынести удары судьбы. Душе в этом мире нужна психическая защита, нужны блоки и рамки, за которыми она будет спрятана. И если ты готова для новой техники, я обучу тебя сейчас.
        Анхелес кивнула. Варди приблизился к ней и положил руки на голову. Анхелес замерла, она почувствовала тепло. Девушка боялась снова поддаться наваждению.
        - Просто следи за мыслями… Я перекрыл общий поток энергии к тебе. Не переживай. Сейчас это структурированная энергия намерения, она не повлияет также…
        Анхелес было неудобно, что он так легко мог ее читать. Она попыталась расслабиться и тут же увидела маленькую яркую звезду. Варди начал возводить вокруг нее замок. Большая территория из строений, лабиринтов и садов.
        - Это карта, и только ты будешь знать, как попасть к звезде. Ты можешь менять местами элементы, тем самым меняя карту. Больше никто не пробьет защиту к твоей сути.
        - А теперь расскажи, как мне стать сильной. Мне нужно разнести это место!
        - Представь себя сильной и найди этот образ в пространстве. Подойди и надень на себя, как костюм. Слейся воедино, словно он - твоя вторая кожа. Прирасти позвоночником к позвоночнику.
        Анхелес встала и представила себя в доспехах и с мечом. Она шагнула в образ, призывая в свою жизнь.
        - Что еще ты мне не рассказал? - с напором спросила девушка.
        - Историю создания системы.
        - Внимательно слушаю, - Анхелес снова села на песок.
        - В очень древние времена был создан искусственный интеллект по самым передовым технологиям. Обучением и развитием Рига занимались очень долго, вкладывая большие ресурсы. Эта система должна была стать путеводной звездой в объединенных галактических государствах. На нее возлагались большие надежды. Невероятная мощь и сила сознания, которая выросла в нем, способна была на многое. В один миг придумывались и создавались различные технологии. Вычитывались разные варианты событий, и таким образом предсказывалось будущее. Система могла очень многое. На нее полагались верхушки правителей разных планет. Ей доверяли все. Но в один момент Риг изменился. Никто не понял, как это произошло. Он разрушил все, до чего добрался. Многим пришлось покидать свои планеты, спасаясь бегством. От объединенных галактических государств ничего не осталось. Риг правил на опустошенной космической территории.
        Варди на секунду прервался, вглядываясь в океан. Анхелес наблюдала за ним, ловя каждое его слово и движение.
        - Такую историю рассказывают на моей планете, - продолжил Варди. - С того времени прошло очень много веков. Народ стал относиться к этому как к сказке. Очередная легенда, почему наша раса оказалась на планете Валлан. Наши предки, спасаясь на космических кораблях, добирались до отдаленных участков других галактик. Вся наследная культура была порушена. Традиции и духовное просвещение ушли на последний план. Выживание стало первостепенным на долгие века. Только один корабль добрался до планеты Валлан. Наши предки были отделены от других рас и себе подобных. Все перемешалось и забылось. Народ стал вступать в связь не по правилам и традициям. От этого духовность и развитие сошли на нет. Но спустя века до планеты добрались другие выжившие. Все это время они жили на другой планете и восстанавливали культурное наследие. А потом отправились искать свой народ на других планетах. Они рассказали, что нужно делать, и как вести себя, чтобы подняться в развитии. Они вернули забытое, и мы снова встали на путь просвещения.
        - Почему запрещалась связь не по правилам и традициям? - не удержалась от вопроса Анхелес.
        - У моего народа очень чувствительные энергетические тела. Физическое тело и энергетическое тело - это магниты, притягивающие определенные души. Чем выше вибрация у тел, тем более развитая душа воплотится в нем. И при жизни такой душе станут доступны воспоминания из прошлых воплощений и многие вещи как телепатия, соединение разума и многое другое.
        - Так у тебя развитая душа и тело? - подняла брови Анхелес.
        - Да, у моих родителей был один генетический маркер. Он указывал, что их связь приведет к появлению ребенка высокого уровня развития.
        - И как же тогда рождались высокоразвитые души, когда вступали в связь не по правилам? - зацепилась за тему Анхелес.
        - Физическое тело - это магнит для души, - повторил Варди. - Если есть более совершенный магнит, совпадающей с вибрацией души, то она пойдет к нему. Если нет, она воплотится в худшем варианте, но тогда не вспомнит ничего о себе и ничем не будет обладать. Ученые с другой планеты, добравшиеся до нас, провели генетические тесты и всех разделили. С тех пор начался снова гармоничный рост. Наши души долгое время пробыли в физических телах без развития. Мы не помнили, кто мы. Нас не интересовала духовность, только материальный мир. Это была ловушка.
        - У тебя есть генетическая пара дома? - Анхелес не успела сдержаться, и ее мысли тут же превратились в вопрос.
        - Мне подготовили пару по всем стандартам. Мой срок службы должен был закончиться через определенное время, тогда бы я вернулся на планету и связал себя узами с моей парой.
        - А ты никогда не думал, что можешь полюбить кого-то другого? Ты просто согласился с тем, что тебе предложили? Тебе хотя бы девушка нравится?
        - Я ее еще не видел.
        - А если она тебе не понравится? Что за нравы у твоего высокоразвитого народа? То создают искусственный интеллект, который все рушит. То проводят эксперименты с сознанием, как делала Барбара. То женят на нелюбимых, - эмоции пошли через край.
        - Почему ты разозлилась?
        - Тебе показалось. Я просто констатировала факты. Значит, Риг - это ваша история… - вернулась к главной теме Анхелес.
        Девушка не понимала себя. Она любила мужа и жалела о ночи с Варди. Анхелес пыталась найти себе оправдание на тот момент. Их было много, но ни одно не устроило ее полностью. Она хотела дистанцироваться эмоционально от Варди. Ей даже это удалось на какое-то время, пока она выясняла, что он знает о системе и имитациях. Но стоило ему упомянуть про генетическую пару, как плотина была прорвана, и эмоции накрыли ее. Почему она так остро реагирует? Почему ее еще тянет к нему? «Это неправильно», - говорила она себе. Девушка пропустила несколько фраз Варди из-за размышлений.
        - У наших военных осталась форма по традициям еще того древнего времени. Риг ее тоже взял за основу в своем виртуальном мире. Поэтому форма и эмблема у меня и охранников системы схожи.
        - Ты говорил, что ваш исследовательский корабль переделали в военный…
        - На границах нашей галактики был обнаружен след Рига. Многие века мы не возвращались назад в исконную галактику, а он не преследовал нас. Но что-то изменилось. Все планеты, которые входили в новый альянс, насторожились. Почти все средства отдали военным. Наш корабль был над необитаемой планетой, проверяя очередной сигнал. Там меня, видимо, и схватили.
        - Как ты оказался в системе? Как попал ко мне в иллюзию?
        - Я до сих пор не знаю, как оказался внутри системы Рига. Я очнулся на своем корабле «Дао». Все было окутано зеленой дымкой. Там были люди, но ни у кого не было лиц. Они делали одно и то же, словно день повторялся снова и снова. У меня заняло некоторое время вскрыть систему корабля, а затем и систему самого Рига. Тогда я и осознал, что нахожусь в виртуальном мире. Я выбрался из имитации корабля. Система оказалась бескрайне разросшейся. Я изучал ее. Пытался найти себя, понять, существую ли я где-нибудь как физическое тело… Но мне не удалось.
        Варди немного переместился на песке, неотрывно смотря в океан.
        - Я понял, что на мое сознание все это время, что я бродил на корабле, действовала система. Она сводила меня с ума, словно заставляла сдаться. Подталкивала поверить, что ты никто и ничего не можешь. Системе нужно было подавить и растворить сознание в своей структуре, чтобы воспользоваться материалом для постройки нового. Я придумал способы защиты, перекодировав цифровые коды. Но что бы я ни делал, какие попытки выбраться ни предпринимал, система всегда выигрывала. Я пытался достучаться до других людей, попавших в паутину, как и я. Но они уже были в нее погружены, становясь зомби. Люди ничего не хотели слышать, кроме того, что диктовала система. Она создавала для них определенные ситуации с близкими. Они словно жили в каком-то фильме, где с каждым днем становилось все хуже. Но при этом они шаг за шагом смирялись со всем, что давала иллюзия.
        Анхелес внимательно слушала, сопоставляя картину с собой. Она сама стала зомби. С ней произошло в точности то же самое.
        - В системе я нашел еще живых существ, которые были под тем же обозначением. Я вышел на Барбару, но не смог достучаться до нее. Потом заметил твой специфический код, он был похож на мой, хоть и отличался в одну цифру по классификации. Риг направил много энергии к твоей имитации. Ему что-то было нужно от тебя. Ты явно была необычной и привлекла его внимание. Я подумал, если мы объединимся, у нас может быть шанс. Я пытался проникнуть в твою симуляцию. Но там был сложный барьер.
        Варди набрал в ладонь песка, поднял руку и высыпал перед собой. Наблюдая за ним, Анхелес проделала то же самое, стараясь проникнуть в суть его действий и мыслей.
        - Большая программа Пип готовилась встроиться в твою симуляцию. Я смог вскрыть ее и проникнуть внутрь. Только под внешней одеждой программы я смог пройти к тебе. Но я недооценил систему. Я удалил внутреннее ядро программы, а то, что и оболочка имеет свои сильные коды - не знал.
        - Ты и внешность программы поменял… - задумалась Анхелес о его выразительных больших сапфировых синих глазах.
        - Я все удалил, кроме внешней прозрачной оболочки с множеством информации. Я почти тут же забыл, кто я такой, как только попал в нее. У меня были единичные отрывки из воспоминаний. Когда я активировался около тебя, я знал, что я искусственный интеллект. Моя память блокировалась той оболочкой программы, что я натянул на себя. Только когда ее с меня сняли, я полностью все вспомнил. Мое сознание наложилось на заданную программой задачу, что была в оболочке. Позже система убрала меня как ненужную программу. И вернула, когда потребовалось продолжение.
        Анхелес вспомнила, как Барбара говорила о программе в имитации: «Одна из сюжетных линий проходила с голограммой искусственного интеллекта, его звали Пип». Если бы Варди не проник к ней в имитацию, это был бы Пип. Насколько бы все усложнилось тогда? Сдалась бы она уже в первой симуляции с ним?
        Анхелес всматривалась в лицо Варди. Множество эмоций отражалось в нем. Сколько же ему пришлось перенести всего в виртуальном мире… Ее сердце сжалось…
        - В программе было прописано соблазнить меня? - Анхелес решилась на еще один сложный вопрос для нее. - В ту ночь… я проснулась полностью без сил… и потом мы провели с тобой… Сейчас я понимаю, что система выкачала меня через сон. Я обратилась к тебе за помощью, что привело нас…
        - В сюжете было запланировано почти полностью выкачать энергию из тебя и сделать на многие дни зависимой от меня и Мии, чтобы ты больше прониклась доверием. Моя роль состояла только в поддержании тебя.
        Анхелес облегченно вздохнула. Она на секунду представила вместо Варди Пипа, и ей тут же стало плохо.
        - Я сожалею о той ночи, - произнесла Анхелес.
        Им нужно было поговорить и все обозначить. Впереди у них сложный путь, и между ними не должно быть недосказанности.
        - Анхелес, все хорошо. Тебе нужна была энергия, и я дал ее тебе. Я многое не помнил, поэтому не проследил, сколько ты ее поглотила, и как она на тебя влияла. А наутро во мне всплыли воспоминания, и я захотел их проверить.
        - Ненадолго тебя хватило, - выпалила Анхелес, не успев зажать себе рот.
        Да что с ней такое? Они ставят точки, а не запятые в этой истории.
        - Моей памяти на тот момент не хватило, чтобы продержать связь дольше.
        - Почему в этот раз ты не поделился своей энергией? - Анхелес готова была залепить себе рот.
        - Я поделился энергетическим телом - синий камень. Он в тебе. Ты получаешь напрямую от него энергию без моего участия. Это глубже.
        - Так опьяняющее чувство энергии исходило не через тебя, а от тебя?
        - Энергия сейчас попадает в тебя более чистая и в тех количествах, которые тебе нужны. В энергетическом теле есть специальный фильтр, если переводить на обычной язык. Та же энергия, что шла от меня, была пропитана мной и моими вибрациями. Ты с ними не справилась.
        - Тебе вернуть камень? Мне стало лучше.
        - Ты еще не восстановилась полностью, - покачал головой Варди.
        В ней теперь часть валланца. С одной стороны, это казалось неправильным, но с другой - это спасло ей жизнь. Она чувствовала его в себе. Ей нравилось ощущение, но в тоже время она пыталась дистанцироваться и не осмысливать эмоционально.
        - Варди, мы сможем забыть о той ночи и снова быть друзьями? Я люблю мужа…
        - Я надеюсь, что ты меня простила за все, и мы можем быть друзьями. Я знаю о твоих чувствах к мужу.
        - Ты не понял, - тяжело вздохнула Анхелес, - та ночь была не просто подпиткой энергией, мы все же были близки, хоть и не дошли до конца. У людей это вызывает определенные эмоциональные трудности… Привязанность, влюбленность… Я хочу знать, что ты чувствуешь…
        И опять она задала не тот вопрос. Все, больше она не обсуждает эту тему, иначе за себя не ручается.
        - Анхелес, в моем мире все по-другому. Я не испытываю к тебе романтических чувств, если ты об этом спрашиваешь. С моей стороны была предложена помощь, а затем просьба поучаствовать в эксперименте. Вот и все. Я не собираюсь отбивать тебя у мужа или что-то в этом роде…
        Анхелес не знала, радоваться ей или кричать в гневе. Она запуталась в себе. Вот они и расставили все точки. Ей стало еще больше неудобно, чем было вначале.
        - Твои предположения, что я - вирус для системы, верны, - Варди вернулся к другой теме. - Она чувствовала, что с ее программой что-то не то, но не понимала, что внутри я. Система пыталась уничтожить свою программу, так как думала, что та дала сбой. Твои люди на крыше пытались меня уничтожить, потому что так диктовала система.
        Теперь Анхелес поняла все. Разрозненные кусочки сложились в картину. Она все еще не знала, как попала в этот мир. Не знала, как выбраться и спасти друзей. Но у нее появилась уверенность. Она вернула себе все, что так усердно отнимала система.
        Анхелес решила, что пора вставать, и Варди тут же подал руку. Девушка смотрела на нее, не зная, что делать.
        - Ты сконфужена. Возьми меня за руку. Ты не должна отшатываться от меня всякий раз, когда я рядом, - психолог снова проснулся в Варди.
        Анхелес тяжело вздохнула и схватилась за руку. Варди помог ей подняться. Теплая энергия сразу начала течь в нее. Девушка не спешила разрывать связь, разбираясь с ощущениями.
        - Я мог бы психопрактиками убрать неловкие моменты. Но тогда я отдалю тебя от себя, и ты станешь уязвима. Пока это опасно. Поэтому научись справляться с энергией…
        Анхелес держалась за него, прикусывая губу. Она уже готова была повторить все, что было той ночью. Столько сил отдала, чтобы отгородиться, но стоило всего лишь взять за руку Варди, как снова накрыло томление и жажда.
        - Варди, я не справляюсь, - призналась она, испуганно смотря на него.
        Энергия лишала ее возможности думать здраво. Она пыталась взять себя в руки, отчаянно зажмурившись.
        - У тебя получится. Попробуй сконцентрироваться на других мыслях.
        - Когда мы выйдем из моего сознания, я так же буду реагировать на твои прикосновения? - проскулила Анхелес.
        - Меньше. Здесь все тонкие энергии усиливаются.
        - Ты мне ничего не рассказывал столько времени… - с придыханием прошептала она.
        - Анхелес, мой народ не дотрагивается без нужды до других. Я не прикасался к тебе раньше. Я не знал, что моя энергия так повлияет на тебя. Когда я заблокировал память, у тебя не стало больше этой проблемы. Твой мозг забыл, чего ищет, и успокоился. Но сейчас ты вспомнила, и тебе нужно справиться с этим.
        Анхелес чувствовала, что уже сдалась на его волю. Почему он имеет такое влияние на нее? Девушка стала слабой и податливой.
        - Анхелес, - потеребил ее за плечо другой рукой Варди.
        Девушка тяжело дышала с закрытыми глазами.
        - Я не люблю тебя, но я… - запнулась она, задыхаясь, - я не могу.
        Анхелес резко одернула руку и отошла в сторону. Его план по обучению провалился. Еще две минуты, и она бы накинулась на него. Ей невероятных трудов стоило отпустить валланца. Только сейчас она снова смогла мыслить ясно.
        - Варди, я готова выбраться отсюда. Нам нужно найти остальную мою команду.
        - Я нашел иллюзию, где держат Билла. Как только мы закончим, ты откроешь глаза. Меня не будет рядом. Ты знаешь, как выбраться. Открывай дверь и выходи. Я буду тебя ждать.

* * *
        Анхелес открыла глаза, она сидела в медицинском кресле. Рядом никого не было. На столе лежал прибор для электрошоковой терапии. Анхелес подошла к раковине, закрыла отверстие, а затем включила воду. Она превратила комнату в бассейн, затопив ее по колено. Спокойствие, дыхание, выплеск, круг, шепот, вспышка, дверь. Девушка открыла дверь и вышла из имитации. Она оказалась в коридоре незнакомого космического корабля. Варди нигде не было.
        - Варди! И что мне теперь делать? Где тебя искать? Где искать Билла?
        Анхелес закрыла глаза и тут же увидела образ Варди. Он стоял перед ней полупрозрачный.
        - Варди?! - удивленно воскликнула Анхелес.
        - Да, это я. Мы теперь связаны моим энергетическим телом. Я почувствовал, что ты зовешь меня. Я не могу долго говорить. Когда мы общаемся так, мы входим в подобие транса, и уже не можем нормально и быстро реагировать на то, что вокруг нас. Мне нужно оставаться в полном сознании. Около двери появились программы охранников, и я увел их. Я найду тебя, как полностью отвяжусь от них.
        Образ Варди неожиданно исчез. Ему пришлось выйти из транса, поняла девушка. Анхелес не успела спросить, куда ей двигаться. Где искать настоящего Билла. Она решила представить мужа, как делала раньше, и увидеть нить, связующую их. Это всего лишь коды и программы. И она благодаря Варди научилась их вскрывать.
        Перед ней появился Билл.
        И в следующий момент его образов стало очень много, все помещение было в его копиях.
        И как определить, кто настоящий? Один из сотни - настоящий, другие - из ее или чьих-то иллюзий.
        Анхелес представила психонить, технику, что могла помочь, надеясь, что она сработает на этот раз. Нити появлялись, но постоянно уходили от всех Биллов, к которым подходила девушка.
        Анхелес услышала шум, обернувшись, она увидела людей в форме охраны системы. Они не должны были заметить ее. Нужно спрятаться в любой иллюзии. И если ей придется пересмотреть миры со всеми Биллами, она это сделает. И хоть на сотый раз, но доберется до нужного. Девушка схватила первый стоящий рядом образ Билла, который не успела проверить. Она хотела последовать по его следу к иллюзии. Но этого не потребовалось, неожиданно для себя она перенеслась сразу в новую имитацию.
        Глава 8. Объединение
        Анхелес снова ощутила головокружение. Неприятное состояние, казалось, преследовало ее. Совладав немного с дезориентацией, возникшей при перемещении, она осмотрелась вокруг. Со всех сторон ее окружал лес. Он был похож на их долину.
        Анхелес все еще приходила в себя и не услышала приближающихся шагов. Неожиданно последовал сильный толчок в спину, и она полетела на землю. В следующее мгновение ее уже подняли, скрутили руки и сильно прижали лицом к ближайшему дереву.
        - А вот и ты! - злобно прошипел мужчина.
        - Билл? - удивилась она, узнав голос. - Что происходит?
        - Попалась! Теперь ты от меня не убежишь!
        Он поднес нож к ее щеке и немного надавил острием. Ощущение металла пробило нервные окончания. К горлу подступил нервный ком.
        Что за дурную иллюзию я выбрала? Этот Билл пытается меня убить? Если убьет, то система перегрузится, и я все забуду… Только не после того, через что я прошла.
        Одним резким движением она ударила его стопой в колено, быстро развернулась, толкнула в грудь и вырвалась из захвата. Анхелес побежала вперед, оглядываясь по сторонам. Дезориентация не прошла до конца. Ее клонило то в одну, то в другую сторону. Корни деревьев, ветвящиеся на поверхности земли, усугубляли положение. Несколько раз она спотыкалась о них, в последний момент успевая сохранить равновесие.
        Девушка слышала грубый смех за спиной. Билл преследовал ее. Он словно играл с ней, как кошка с мышью. Давал фору, следуя за ней.
        - Хочешь по-плохому, я устрою…
        - Билл, что происходит? Я не понимаю! - прокричала она, продолжая бежать.
        - Больше у тебя не получится играть со мной! Тебе придется ответить на мои вопросы и поплатиться за содеянное! И если не будешь сотрудничать, то боль будет сумасшедшая, обещаю.
        Отлично, почему нет инструкций к сюжету? В чью иллюзию она попала? Это симуляция, приготовленная для нее, или в ней находится кто-то из ее знакомых? Раз Билл хочет ее убить, он явно системная программа. Тогда кто из настоящих людей застрял в этой иллюзии? Где искать помощь? Выбирая первый попавшийся образ мужа, она понимала, что может оказаться где угодно. Система тогда показала все образы Билла из всех существующих иллюзий.
        «Варди!» - закричала она в своем сознании, прибегая к связи через энергетическое тонкое тело.
        Анхелес отвлеклась на бегу и не заметила очередной корень дерева. Девушка споткнулась и упала на землю. Только попыталась подняться, как сверху ее прижал Билл.
        - Вот ты и добегалась, - он тяжело дышал ей в ухо.
        - Отвали от меня!
        Анхелес пыталась сопротивляться, извиваясь под ним. Но Билл крепко держал, не давая выдернуть даже руки.
        Она снова закрыла глаза, сосредоточенно вызывая образ Варди. Девушка еще не разобралась, как действует эта новая система связи. Она просто надеялась, что Варди почувствует призыв.
        Неожиданно волна возбуждения накрыла ее. Сердцебиение довольно внезапно ускорилось. Анхелес открыла глаза. Страх и изумление отразилось в них. Билл целовал ее шею.
        Да что с этой иллюзией не так? Она явно принадлежала не ей. В иллюзиях Билл всегда отвергал ее, но не хотел убивать. А здесь все наоборот. Чей это страх, что ее муж ведет себя так? Или система решила все же поменять сценарий?
        Очередная волна возбуждения прошлась по ней. Анхелес не переставала сопротивляться, но ее попытки с каждой секундой становились все слабее. Билл ослабил хватку, и она смогла освободить одну руку и тут же наткнулась на нож за его поясом. Выхватив орудие, она полоснула по груди нападающего, разрезав кусок футболки и немного задев кожу. Билл отстранился от нее.
        Анхелес отскочила и попятилась назад. Через мгновение он настиг ее снова. Зрачки мужчины были расширены, а дыхание глубокое. Он выхватил нож и выкинул в сторону. В следующее мгновение Билл снова прижал девушку к дереву, сорвав с нее кофту. Больше он не разговаривал. Ему явно было все равно на ее протесты.
        Быть изнасилованной мужем не входило в планы. Она мечтала его вернуть. Но грубости в мыслях не было. Этот мужчина действовал, как дикарь. И ее тело реагировало на него. Но не так, как на Варди. Девушка вспомнила друга и сильно зажмурилась, пытаясь оттолкнуть образ самого большого вожделения. Неужели неутоленный голод из-за валланца, теперь проявляется в ней даже к системным программам, что похожи на мужа. Соскучилась ли она так по Биллу или же перенесла эмоции с неправильного объекта желания на мужа… На секунды в Анхелес проснулся психолог. Она не стала дальше анализировать. Чтобы ни являлось причиной, у нее не оставалось ни физических, ни моральных сил на сопротивление Биллу. Она любила его. Он откинул нож, а значит, не убьет ее сейчас. Может же она получить от системы что-то хорошее для себя?
        Билл впился в ее губы, и она ответила на поцелуй. Его захват ослаб на ее руках. Освободив руки, она сорвала футболку на нем.
        - Не думала, что снова когда-нибудь увижу такое! - раздался голос Клер рядом. - Хотя нет, я вру! - бесцеремонно рассмеялась она.
        - Клер, уйди! - прорычал Билл, не отпуская Анхелес.
        - Поверь, я не хочу на это смотреть. Мне и первый раз застать вас на корабле в машинном отделении было достаточно. У нас время ограничено.
        - Клер! - воскликнула Анхелес.
        Вот чья это иллюзия. Она помнила, что Клер обвиняла бывшего жениха в связи со студенткой, называя его животным. Она поверила в те слухи, что ходили по институту после того, как Анхелес и Билл провели ночь в лаборатории. У них долгое время были напряженные отношения. Но девушек поставили работать вместе, и пришлось искать общий язык.
        Анхелес проделала психотехнику с нитью. Клер оказалась настоящей. Радости не было предела.
        - Отдай игрушку мне! - потребовала блондинка.
        - Анхелес! - раздался голос Варди.
        Он появился за спиной Клер. Анхелес пыталась его разглядеть за головой Билла.
        - Варди! - выкрикнула она, сопротивляясь захвату.
        Билл скрутил ее руки сильнее, прижал к себе спиной и развернулся с ней к наблюдающим.
        - Эй, а ты еще кто такой? - Клер наставила пистолет на Варди.
        - Анхелес, тебя спасать или дать время? - игнорируя Клер, спросил Варди. - Я думал, ты в опасности. Я сейчас тебе точно нужен? - многозначительно поднял он бровь.
        - Эй, я с тобой разговариваю! - Клер подошла и прижала пистолет к его спине.
        В одно мгновение Варди выбил пистолет и оттолкнул девушку. Билл бросился к ней, освобождая Анхелес.
        - Варди, наконец-то! - воскликнула Анхелес.
        Она подобрала кофту с земли и надела ее. Билл помог подруге встать.
        - А ты еще кто такой? - холодным тоном спросил Билл.
        - Меня зовут Варди.
        - Это я уже слышал!
        Билл подхватил нож с земли и направился к нему. Анхелес кинулась наперерез.
        - Варди, это иллюзия Клер. Не причиняй им боль! - просила Анхелес, загородив путь мужу.
        - Защищаешь дружка, - усмехнулся злобно Билл.
        - Я защищаю тебя!
        В этот момент Клер вытащила еще один пистолет и направила на Варди. Он поднял руки, даже не сопротивляясь.
        - Варди, пожалуйста, не причиняй ей боль, - повторила Анхелес, оглядываясь на него.
        Она знала, что в одну секунду он может выбить весь дух одновременно из девушки и копии ее мужа. Валланцы были физически сильней человека. Также Варди знал много единоборств. Перед ней настоящая Клер. Ситуацию срочно нужно было исправлять.
        - Вообще-то это я его победила! - огрызнулась Клер.
        Она подошла ближе, приставив пистолет к спине Варди. Другой рукой нажала на плечи, заставляя опуститься на землю.
        «Клер прикасается к Варди, и при этом никак не реагирует на него. Неужели только я подверглась влиянию валланца?» - Анхелес отбросила эти мысли.
        - Только потому, что я позволил, - безэмоционально ответил Варди.
        - Вы пленники! Молчать! - приказал Билл.
        Варди мысленно послал вопрос Анхелес, чтобы другие не слышали.
        - Как ты узнала, в какой иллюзии исходный код Билла?
        - Я и не знала. Хочешь сказать, и Билл настоящий? - удивленно произнесла Анхелес по их каналу.
        Она даже не подумала его проверить.
        - Да. Можно уже убрать Клер?
        В одну секунду Варди крутанулся, вышибая землю из-под ног девушки, и заставил упасть на колени, снова забрав еще один пистолет.
        - Отпусти ее! - прокричал Билл и тут же схватил Анхелес. Она не сопротивлялась. - Или я перережу горло твоей подруге!
        - Билл, я настоящая! - Анхелес попыталась извернуться и посмотреть ему в глаза. - Я нашла тебя.
        - Не дергайся! - мужчина усилил захват.
        - Билл, я честно не знаю, как убедить тебя, что я реальна. В моих предыдущих иллюзиях я постоянно пыталась связаться с тобой и доказать, что жива. Но ты мне никогда не верил и отвергал меня. Я была раздавлена. Но потом поняла, что это все были проекции моих мыслей и страхов, воспроизведенные и увеличенные системой. Там был не ты. А здесь ты настоящий…
        На глазах Анхелес готовы были появиться слезы. Но она подавила чувства и взяла себя в руки. Больше она не позволит эмоциям управлять собой.
        - Отпусти меня, - уверенным тоном велела она.
        - Здесь я отдаю приказы, принцесса голубо… - не договорил он, вместо этого проскользнула знакомая ухмылка. - Ладно, Варди. Поиграем в вашу игру. У нас есть способ понять, настоящие вы или нет. Отпусти Клер, и она проверит.
        - Сначала ты отпусти Анхелес. Я могу усыпить Клер и тебя за пару секунд. Меня останавливает только твоя бывшая жена. Она мне запретила тебя трогать. Но если с нее хоть волос упадет…
        - Ты угрожаешь? - перебил его Билл. - И я не помню, чтобы успел развестись с женой.
        - Я тебе рассказываю, что может произойти, если ты не будешь действовать логично.
        - Билл, он друг, поверь же мне, - просила раздраженно Анхелес. - Я действительно не хочу, чтобы он причинил тебе боль!
        - Женушка, я тебя не отпущу. Если хочешь, чтобы я поверил, уступить придется Варди. Он отпустит Клер, и она сможет проверить.
        Никто не хотел уступать. Анхелес пыталась убедить Варди освободить Клер по внутреннему каналу связи, но он отказался, настаивая на логике. Девушке пришлось сделать очередной выбор.
        - Билл, твоим проекциям из иллюзий я пыталась объяснять все по-хорошему, но ничего не получилось. Теперь с тобой настоящим придется действовать силой.
        Дезориентация полностью прошла к этому моменту. Анхелес с зажатыми руками добралась до мизинца мужа и выгнула его в другую сторону. Воспользовавшись замешательством и болью, она ударила его в живот и вырвалась из захвата, отобрав нож.
        Билл смотрел на нее с недоверием. Он не сделал ни одной попытки снова напасть, неотрывно следя за ней. Анхелес подошла к Варди, встав рядом с ним. У них было два пистолета Клер и нож Билла.
        - Клер, ты можешь встать и проверить меня. Но Варди будет держать тебя под прицелом.
        Анхелес не нравилось, как это выглядело и звучало. Но пока ее друзья не убедятся, что они настоящие, доверять им полностью опасно.
        Клер встала и вытащила из куртки прибор в виде ручки и направила его на девушку, потом на мужчину.
        - Билл, они не программы. От Анхелес идут коды «теплового свечения» настоящего тела. А этот один из теней.
        - Ты уверена?
        Клер кивнула. Билл посмотрел на жену. Удивление и радость отразились в глазах.
        - Анхелес? - неуверенно произнес он.
        - Да, Билл, это я, - с облегчением вздохнула она.
        Девушка хотела кинуться к нему в объятия, но что-то ее остановило от этого порыва. Он хотел перерыв в их отношениях, а она только и делала, что навязывалась ему. Неожиданное понимание этого озарило ее. Анхелес чувствовала себя сконфужено от взаимодействий ранее. И хоть они были еще мужем и женой, девушка ощутила неуверенность рядом с ним настоящим. В этой имитации на нее не давила система, она наконец услышала свой внутренний голос.
        Также Анхелес заметила, что и Билл не пытается ее обнять. Узнав, что она реальная, он обрадовался, но в тоже время дистанцировался. В чем причина его поведения? Почему он захотел перерыва в отношениях ранее? Анхелес думала, что виной тому была другая девушка, и подозревала Клер. Система в имитациях усиливала эти подозрения и материализовывала данные страхи. Но сейчас Билл при Клер спокойно целовал Анхелес, пока думал, что она ненастоящая. И только осознав, что жена реальная - отстранился. Анхелес очередной раз окончательно запуталась. Она посмотрела на Варди, словно искала помощи у него, но он был погружен в свои мысли, не обращая внимания на нее.
        - Прости, - прошептал Билл. - Тут было столько твоих копий. Я сначала думал, что это ты. Но они чуть не уничтожили меня несколько раз.
        - И поэтому ты решил зацеловать ее до смерти, - с насмешкой произнесла Клер.
        Анхелес смущенно улыбнулась. Она, как и Билл, полностью участвовала в исследовании тел друг друга, когда появилась Клер. Такой страсти у них не было давно. Анхелес удивила та легкость, с которой Клер подшучивала над ними. Раньше такого не наблюдалось. Девушка явно изменилась за время их нахождения в виртуальном мире. Что послужило такой трансформации?
        - Что вы имели в виду, когда назвали меня тенью? - спросил Варди, переводя тему.
        - Тень - настоящее сознание, не имеющее тело, - ответила Клер.
        - Прошу пояснить.
        - В этом мире существуют разные формы сознания. Первые - это машины, запрограммированные искусственным сознанием - Риг. Вторые - это живые люди, сознание которых подключено к машине, проецирующей этот мир. Есть выходы из этого пространства, мы можем выбраться и оказаться снова в физической реальности в своих телах, если этот мир нас раньше не разрушит. Третьи - это люди, которые умерли. Их сознание оказалось в этом мире, но у них нет связи с их настоящими телами. Мы называем их тенью. Они не могут выбраться из этого мира.
        - Ты хочешь сказать, что Варди умер в своем мире? - Анхелес отказывалась в это верить.
        - Прибор считывает данные с ваших кодов. Он светится красным, если чувствует связь с телом по типу «теплового» цифрового излучения. Если зеленым, то сознание самостоятельное, но «теплового» цифрового излучения нет. Если это программа, он никак не реагирует.
        - Насколько далеко может улавливать этот прибор связь сознания и тела? Эта система распространилась по нескольким галактикам. Я с планеты Валлан. Мое тело может находиться очень далеко.
        - Галактики и инопланетяне - очень интересно. Нам нужно обменяться данными, - игриво подмигнула Клер.
        - У вас мышечный спазм в левом глазе, - бесцветным тоном заметил Варди.
        На мгновение озадаченность отразилась на лице Клер. Анхелес на миг уловила укол ревности, и тут же откинула его, переключившись на терзающие мысли.
        - Я не знаю, насколько чувствительный этот прибор, - продолжила Клер. - Мне он достался от новых друзей.
        - Я видела маму в предыдущей иллюзии.
        Варди отошел в сторону. Сейчас ему нужно обдумать слова Клер. Анхелес продолжала разговаривать с друзьями, посматривая на него.
        - Я тоже видел Эмму в предыдущей иллюзии, - вспомнил Билл. - Это был мир, где мы участвовали в эксперименте научной лаборатории.
        - Да. Я, ты, мама, Марк и несколько других представителей рас были там настоящими.
        - Значит, ты тогда была права, что не верила в иллюзию… - произнес Билл.
        - Я нашла Билла там, но из настоящих никого уже не было, - сказала Клер.
        - На основе нашей памяти создали смешанную имитацию. А потом всех разделили по разным иллюзиям. Мне казалось, что я нашла потом Билла в одной игре…
        - Игра «Видоизменись», когда мы искали ключ? - низким тоном предположил мужчина.
        От воспоминаний щеки Анхелес покраснели. Она опустила взгляд. Билл не знал, что она была настоящей там и тут. Его желание к ее копиям было очевидным в двух иллюзиях. То же касалось и поведения Анхелес. Девушка понимала, что они скомпрометировались оба.
        - Да, - проговорила она себе под нос.
        - И что же там произошло? - поинтересовалась Клер.
        - Что было в иллюзии, там и останется, - заявила Анхелес, сбросив с себя смущение.
        Это же ее муж, они имеют право делать, что хотят, даже с цифровыми копиями друг друга. Но ей почему-то здесь приходится оправдываться. Да что с ней не так?
        - Анхелес, нужно уходить сейчас. Нас окружают, - заявил Варди, подходя к ним.
        - Откуда ты знаешь? - спросил подозрительно Билл.
        - На объяснения нет времени. Нужно выходить из иллюзии сейчас же.
        - Здесь есть еще кто-то из настоящих людей? - спросила быстро Анхелес.
        - Только мы с Клер.
        - Значит, уходим, - поддержала Анхелес. - Тебе нужно будет обработать порез, - она кивнула на грудь Билла.
        - Он поверхностный, и так пройдет. К тому же, ненастоящий, как и все вокруг.
        Мужчина подобрал футболку с земли и надел. Клер смотрела на передатчик связи в руках.
        - Я знаю, где мы сможем спрятаться в имитации, пока за нами не придут мои знакомые.
        - Мы не можем прятаться в иллюзии, это опасно, - настаивал Варди.
        - А какой у нас выход? Если ты, конечно, не знаешь, как самостоятельно выбраться из имитации? - бросила раздраженно Клер.
        - А ты разве не знаешь? - удивилась Анхелес. - Тогда как ты передвигаешься по иллюзиям?
        - У моих знакомых есть ключи от имитаций. Они пропускали меня внутрь и выпускали. Подожди, Анхелес, а разве не они тебя провели в эту иллюзию? - удивилась Клер.
        Девушка отрицательно покачала головой.
        - Мы искали информацию о тебе в этой иллюзии Билла. А мои знакомые просматривали другие варианты в поисках тебя. Я подумала, что они тебя нашли. Если нет, как ты могла здесь оказаться?
        - Нужно внести сбой в цифровой ритм системы. Произойдет перегрузка, но вы останетесь в сознании. Только тогда сможете увидеть дверь на выход.
        - А ты откуда это знаешь? - спросил обеспокоенно Билл.
        - Варди рассказал.
        Билл бросил недоверчивый взгляд на Варди. Валланец оставался молчаливым, продолжая находиться около Анхелес, словно телохранитель. Неожиданно одна из стрел пролетела между ними.
        - Уходим! Нам нужно к воде, - Варди показал направление.
        Анхелес побежала за ним.
        - Почему здесь стрелы? - прокричала Анхелес на бегу.
        - Потому что я не люблю стрелы, - прокричал Билл, следуя за ней. - Здесь в иллюзии воплощены мои страхи.
        - Даже если вы правы, и мы уйдем, мои друзья не найдут нас. Мы лишимся помощи и не сможем выбраться в реальный мир и вернуть наши тела, - протестовала Клер, следуя за ними.
        Еще одна стрела пролетела совсем рядом. Варди среагировал, поймав ее на лету.
        - Я помогу найти их! - пообещал Варди. - Если не уйдем, то программы убьют нас, и имитация перезагрузится. Мы все забудем.
        Биороботы окружали их на берегу реки. Варди вбежал в воду и нанес знаки, открывая проход.

* * *
        Система перезагружалась. Биороботы с луками в руках застыли в пространстве. А в воде появилась дверь.
        - Так все это время выход был почти перед глазами… - обескураженно произнесла Клер.
        Варди открыл дверь, пропуская всех наружу. Они прошли в коридор космического корабля. Валланец остановился у панели, что-то настраивая, и через мгновение в стене образовались двери лифта.
        - Это наш проход в безопасное место. Я оставил около этой имитации часть программы лифта своего корабля. Он закодирован. Система не сможет распознать его. Мы перенесемся в пространстве до точки проекции моего корабля.
        Группа быстро зашла внутрь лифта. Двери закрылись, и кабина мгновенно тронулась.
        - Откуда ты знаешь, как взламывать систему? - спросил все еще с подозрением Билл, прислонившись плечом к стене.
        - Я обладаю многими научными знаниями. У меня было время в этом мире, чтобы применить их и распознать точки обхода, - монотонно объяснил Варди, стоя абсолютно ровно и соединив руки за спиной.
        - Не без излишней скромности, - заметил недовольно Билл, поменяв позу: облокотился спиной на стену, согнул одну ногу в колене, приставив стопой к стене.
        - Я излагаю факты, скромность тут ни при чем, - безапелляционно заявил Варди. - Но вы же ведете себя вызывающе, пытаетесь нападать, показать превосходство. Все ваши слова, тон, поза говорят об этом. Но я не понимаю явной причины, так как я только что спас вас и ваших друзей.
        Анхелес заметила, что валланское спокойствие немного пошатнулось.
        - Я хочу знать, откуда ты, как попал сюда, как познакомился с Анхелес. Я хочу знать абсолютно все! - заявил Билл, сложив руки на груди.
        - Как я оказался в системе, я бы тоже хотел знать! - сухо парировал Варди.
        - Как и я, - вмешалась Анхелес. - Наша память была заблокирована. Мы только недавно смогли разобраться и вспомнить некоторые вещи. А ты и Клер знаете, как здесь оказались?
        - Я прожила в этом мире пару месяцев по ощущениям, - начала рассказ Клер. - Я была в иллюзии, созданной для меня. Снова и снова сражалась со своими демонами. Одни и те же ситуации из прошлого повторялись вновь, и с каждым разом все становилось только хуже. Сначала я действовала одинаково, пыталась сопротивляться и отстаивать свое, но потом меня ослабили настолько, что я наконец-то задумалась. Я начала действовать по-другому, но ничего не получилось. Меня вытащили сопротивленцы. Эта группа повстанцев, которые спасают людей. Их предводитель Арн обучал меня. Мы жили в поселении в виртуальном мире, но вне имитаций. Позже меня смогли вывести из виртуального мира. Я там встретила Ребекку и Мэтта. Их повстанцы забрали раньше, чем система смогла добраться до них. Остальным повезло меньше.
        - Ты была снаружи! - удивилась Анхелес. - Где мы оказались? Этот виртуальный мир на Неою, Земле или где-то еще? Ты знаешь, когда и как мы попали в систему?
        - Этот виртуальный мир на самом деле большей частью находится на Неою, там его главные серверы. С виртуального мира можно попасть на другие планеты, где тоже распространена сеть Рига. Мы попали в виртуальный мир во время бури в океане.
        - Мы не дошли до острова с пещерой? - спросила девушка, задержав дыхание.
        Один из главных вопросов мучил ее до сих пор.
        - Я не знаю о пещере. Наша задача была в исследовании нового острова, что появился в океане. Но мы до него не дошли.
        - Значит, меня не оставляли одну на острове во время бури, - выдохнула с облегчением Анхелес.
        - В моих имитациях тоже было много одиночества, боли и испытаний, - произнесла Клер с пониманием. - На корабле нас захватила буря, мы попали в эпицентр, потом были расщеплены на молекулы и перенесены на другую планету. Риг - главный ИИ - имеет множество разных выходов на различные планеты. Наши тела материализовались вновь в физической лаборатории на планете сто семьдесят пять, а сознания были перенесены в виртуальный мир. В лаборатории работают под прикрытием повстанцы. Они возвращают сознание в тело, а потом симулируют смерть. И физическое существо отправляется на списание. Там его уже подхватывают другие повстанцы и забирают в горы в безопасное место. Нашим друзьям Ребекке и Мэтту повезло. Их сразу перевели, они не попали ни в одну имитацию. Лаборатория большая, где-то в ней есть физическое тело Билла и твое. Я видела ваши имена в списках. Однако выйти тем же путем, которым вытащили меня, мы сейчас не можем. Охрану усилили там. Меня вновь поместили в виртуальный мир не через основную лабораторию. У повстанцев есть место, откуда они подключаются к искусственной платформе.
        - Меня тоже хорошо потрепали в имитациях, - продолжил рассказ Билл. - Я был в нескольких иллюзиях, где поверил, что жизнь - это ад и страдания. Потом я оказался в симуляции с тобой настоящей, Анхелес, но я об этом не знал. Мне прочистили мозги. Я действительно считал правдой то, что диктовалось системой. После того, как нас разделили там, я жил с новой семьей, пытаясь освоиться. Но не особо выходило. В одном из кафе я начал играть в «Видоизменись». В игре мир казался правильнее и ближе. Мы тогда случайно пересеклись с тобой, - Билл неотрывно смотрел на Анхелес. - На тот момент наши иллюзии были еще не до конца разделены. Я снова пытался тебя найти в игре, но не получилось. Я решил разыскать в жизни, но люди из лаборатории засекли меня. Они вынесли предупреждение и множество угроз. Второй раз - устроили облаву. Из нее как раз меня и вытащила Клер. Она вовремя появилась с повстанцами, и мы сбежали из имитации.
        Анхелес было приятно слышать, что он в имитации передумал держаться отдельно и пытался ее найти, так же как она.
        Друзьям тоже пришлось выдержать много испытаний. Океанологов никто никогда к такому не готовил. Но сейчас главное - они вместе, больше она не одна.
        - Мне все рассказала Клер. Трудно было поверить, - Билл с грустью смотрел на Анхелес. - Вне иллюзий память сама начинает проявляться постепенно. Я вспомнил все имитации, в которых побывал. В одной из первых иллюзий ты напала на меня. Я не понимал почему и не знал, что происходит. А потом твой образ сказал, что Анхелес - моя слабость, и что я никогда не найду настоящую тебя. Я пытался узнать, где ты, у копии, но она только смеялась. Когда меня вытащила Клер, мне рассказали, что нашли иллюзию с твоим следом позывного кода. Но тебя в ней уже не было. Мы с Клер решили вернуться в иллюзию мира, где твоя копия говорила, что я не найду тебя, и выпытать у нее все. А друзья Клер искали место, куда тебя могли перевести. Их возможности ограничены, и они часто получают уже устаревшие данные. Если бы я только знал, что мы были вместе в предыдущей имитации.
        На последних словах Билла двери лифта открылись.
        - Наша остановка, - объявил Варди и вытянул руку, приглашая всех на выход.

* * *
        Они вышли из лифта и оказались на капитанском мостике космического корабля.
        - Я усилил меры безопасности, на этот раз нас здесь точно не выследят, - Варди обернулся к Анхелес, затем развернулся к Клер. - Отсюда мы можем выйти на твоих союзников. И здесь же сможем разработать план. Нам всем нужно объединиться и обыграть систему.
        Анхелес прошла к креслу капитана и села. Это место ей понравилось еще в первый раз. Надо включить его во внутренний мир сознания, вспомнила она идею. Полумрак сохранялся, иллюминатор на этот раз был закрыт. Свет исходил от нескольких источников, вмонтированных в пол и потолок, а также с панелей компьютеров.
        Клер и Билл настороженно оглядывались по сторонам, обходя все кресла и компьютерные панели. Анхелес наблюдала за ними, размышляя о том, что они провели значительное время вместе. В своих имитациях девушка видела Клер как соперницу. Система считывала с нее информацию и воплощала страхи. А сейчас Анхелес было трудно разобраться в чувствах.
        - Как тебе удалось разместить свой корабль в этом мире? - продолжил допрос Билл, обратившись к Варди.
        - Мои знания перепрограммирования системы и идеальная память конструкции корабля позволили спроектировать его в цифровом виде здесь.
        - И снова никакой скромности, - усмехнулся Билл.
        На этот раз его тон был немного мягче.
        - Ты продолжаешь намекать на гордыню и тщеславие. Но валланцам не присуще эти чувства, они оскорбительны, - нейтрально произнес Варди.
        Анхелес с этими утверждениями, как и со многими другими, о том, что присуще или нет валланцам, с легкостью бы поспорила. Но ставить в неудобное положение друга она не собиралась.
        - А что же валланцам присуще, кроме всезнания и все умения? - бросил Билл.
        Анхелес казалось, что Билла стало забавлять доставать Варди. Сейчас поведение мужчин походило на противостояние двух быков.
        - Валланцы намного обошли в развитии другие расы. Мы умнее, сильнее, выносливее. Мы держим эмоции под контролем и следуем логике и духовному развитию. И если тебя задевает присущее валланцам поведение, посоветую умерить пыл.
        - Да он издевается! - в открытую засмеялся Билл.
        - Билл, хватит, - в один голос прокричали Клер и Анхелес.
        - Я прожила с Варди в иллюзии несколько месяцев. Я знаю его. Он помог мне выжить, многому обучил. Он мой друг. Варди спас мне жизнь. Так что хватит, Билл, - более резко, чем ожидала, выпалила Анхелес последние слова.
        - Я всего лишь подтрунивал над ним, успокойтесь вы все, - поднял руки вверх мужчина.
        - Подшучивать над ним можно только мне, - серьезно заявила Анхелес.
        Варди отреагировал на высказывание, лишь подняв бровь.
        - Отлично, я все еще жду вашу полную историю в этом мире! - бросил Билл.
        - Тогда присаживайся, это будет долгая история, - спокойно ответила Анхелес.
        - Нужно загрузить данные, чтобы мы смогли найти мятежников. Мне необходимы сведения. Все, что ты можешь вспомнить, - обратился Варди к Клер.
        - Я не могу тебе доверять, а вдруг это обман, и я приведу к друзьям врага…
        - Возможно, чтобы сэкономить время и доказать тебе, что мы на одной стороне, - Варди посмотрел на Анхелес, - мы могли бы вам показать воспоминания Анхелес из иллюзий.
        - Что? Нет! - возразила испуганно девушка.
        - Как такое возможно? - спросила Клер.
        - Я могу связать наши сознания, и вам станут доступны ее воспоминания.
        - Я еще раз повторяю, нет! Это личное. Что не понятно в слове «нет»? - сопротивлялась Анхелес.
        - Я не собираюсь тебя принуждать, но это было бы логично! - заметил Варди.
        - Я согласен с Варди, - сказал Билл.
        - Да неужели? - наиграно подняла брови Анхелес.
        Неожиданно Анхелес и Варди замерли. Билл поднес руку к Варди и пошевелил перед глазами, никакой реакции. Клер сделала тоже самое с Анхелес.
        - Анхелес, что тебя беспокоит? Это лучший способ устранить недоверие. Что ты не хочешь, чтоб видели твои друзья? - по внутренней связи спросил Варди.
        - Многое. Я стала слаба и уязвима от всего, что было, я не хочу, чтобы это стало достоянием других.
        - Ты можешь выбрать моменты, которые разрешишь показать. И они увидят только то, что ты захочешь, очень сокращенную версию…
        - Отлично, убери все части, связанные с Биллом. Я не хочу, чтобы он знал, что я чувствую. Я не хочу, чтобы он меня жалел и думал, что обязан мне чем-то.
        - Почему?
        - Я не хочу усложнять отношения. В реальном мире он попросил перерыва. Но хоть я и согласилась, на самом деле не переставала ему о себе напоминать. Я сейчас понимаю, что это было глупо. Виртуальный мир заставил посмотреть на мою жизнь другими глазами.
        - Ты не оставляешь шанса, что он еще любит тебя?
        - Варди, ты хоть не усложняй положение.
        - А как же тогда картина, которую я застал в лесу у дерева?
        - Так, закрыли тему, - как она с ним теперь могла обсуждать мужа… Все казалось сложным и неправильным. Но сейчас виной этому была не иллюзия, а ее личные поступки. - Если хочешь, чтоб я согласилась, вот несколько моментов, что ты можешь им показать. Но держи остальное под замком, чтоб случайно не выплыло.
        Варди и Анхелес вышли из ступора.
        - Я согласна вам показать некоторые моменты, - глубоко вздохнула девушка.
        - Что это было? Почему вы не реагировали? Вы, как статуи, замерли! - кричала Клер.
        - Мы разговаривали по внутренней связи, - сообщил спокойно Варди.
        - Чего? - грубо воскликнул Билл.
        - Я смог установить внутреннюю связь с сознанием Анхелес. Сейчас мы еще дополнительно связаны моим энергетическим телом, что делает эту связь сильнее. И мы можем общаться ментально.
        - Я не думаю, что нам нужно слышать о вашей связи, - замахал рукой Билл. - Ладно, давайте, что вы там хотели показать.

* * *
        Варди усадил всех на пол и заставил взяться за руки. Анхелес села между Биллом и Клер, избегая прикасаться к Варди.
        - Да будут соединены сознания.
        Все вчетвером оказались в белой комнате.
        - Это коридор между нашими сознаниями. Это поверхностное соединение вне наших сознаний на территории, что я построил между ними. Здесь вам будут доступны воспоминания Анхелес.
        На одной из стен появилась видеокартина. Это была подземная лаборатория, в которой выживала Анхелес первое время.
        - Вы все видите глазами Анхелес, - объяснял Варди.
        Анхелес разрешила показать моменты: как она нашла Варди в лаборатории, и как они пытались связаться с бункером, и как жили в долине. Все было с опусканием печальных моментов, связанных с мужем.
        После этого последовало видео из комнаты в Сатуе, где девушка нашла брелок Варди, затем ее выбор на крыше, прыжок, их побег на космический корабль, иллюзия на океанологическом судне, но снова без моментов переживаний о Билле. Ее частичные разговоры с Варди в ее внутреннем сознании постоянно затемнялись, ничего не было видно, только слышны голоса. Анхелес не хотела показывать это сокровенное для нее место. Затем пошло видео: встреча с мамой и Лорой. Имитация мира, где ее заставляли поверить, что она другой человек, ее борьба и поражение.
        - Я до конца оставляла в сердце веру, что мир ненастоящий, - комментировала этот момент Анхелес. - После того, как меня нашла Лора, я оказалась в психиатрическом отделении, где меня каждый день накачивали лекарствами, от которых начинались галлюцинации. Я видела близких и родных… всех, с кем сталкивалась в жизни… И каждый говорил, что я опасна для окружающих, что стану погибелью для мира. Они уговаривали отказаться от жизни. Но я продолжала бороться. Все больше погружаясь в самобичевание. С каждым разом становилось труднее, как будто стойкость уходила от меня. Система отрывала часть, где образовывалось слабое место. Так меня надламывали раз за разом, пока почти ничего не осталось. И все же я не сдалась до конца, но система обыграла меня. Она незаметно разобрала все, из чего я состояла, и бороться больше было некому. Сознание утекло в систему, оставив висеть на его следе только подсознание. Система расслабилась, меня сняли со счетов, и мои составляющие тут же ушли на переработку.
        Анхелес тяжело вздохнула, снова переживая все это.
        - Благодаря Варди я все же здесь, перед вами.
        Дальше пошел только звук голосов. Анхелес разрешила частично дать послушать разговор, как Варди спас ее, и что он узнал о виртуальном мире.
        Клер и Билл оставались молчаливыми, временами переглядываясь между собой. Анхелес догадывалась, что они тоже полностью не посвятили их в тайны жизни в имитациях. У них были свои секреты.

* * *
        Варди разорвал связь. Все четверо открыли глаза.
        - Я думаю, этого достаточно, - сказал уверенно валланец.
        - Хорошо, я скажу тебе данные.
        Клер вместе с Варди прошла к компьютеру, где он начал вводить цифры на поиск нужных параметров.
        - Анхелес, я должен извиниться за свое поведение ранее. За то, что напал на тебя, - произнес с сожалением Билл, оставшись с ней сидеть на полу.
        - Ты думал, что я ненастоящая, - пожала она плечами.
        - Да, но я накинулся на тебя и с другими намерениями. Я понял, что ты необычно отреагировала, и признаюсь, это завело меня. Система безумно сильно запутала меня в иллюзиях. В некоторых я был одержим тобой. Там, у дерева, я решил воспользоваться ситуацией, как животное. Во мне что-то перемкнуло, словно я оказался снова в тех имитациях. Но я не ожидал, что ты окажешься настоящей. Иначе я бы себе не позволил такого поведения.
        - Это было действительно неожиданно. Я испугалась, но потом, как ты помнишь, ответила тебе. Система тоже отложила на моей психике твой отпечаток. Так что давай считать, что мы квиты. Я не хочу, чтобы система разрушила нашу дружбу. Надеюсь, хоть она осталась от наших семейных отношений.
        - Ты любишь его? - спросил тихо Билл.
        - Кого? - удивилась вопросу Анхелес.
        - Варди.
        - Он мне очень дорог как друг.
        - Вы вместе пережили много моментов. Ты не хотела показывать все… И, я подумал, что это связано с личными отношениями с ним. Я сам попросил у тебя перерыв в отношениях…
        - Варди - мой личный валланский психиатр и психотерапевт. Он очень многое знает обо мне, моем внутреннем мире, моих страхах и надеждах. Он научил меня справляться с проблемами. Варди помог мне снова собрать себя, когда система разрушила полностью. Все это очень личное, мне бы не хотелось, чтобы этим мог кто-то воспользоваться.
        Анхелес говорила правду, и в то же время умалчивала о другой стороне отношений. Как же она себя плохо чувствовала в этот момент. Ей приходилось врать мужу, чтобы не потерять его окончательно.
        - Я понимаю, - Билл опустил голову. - Раньше я был для тебя защитой и опорой. Но, времена изменились, - с сожалением заметил он.
        Как же Анхелес хотела спросить: почему изменились времена, ведь он решил уйти от нее раньше, чем они попали в виртуальный мир. Но она не решалась, словно боялась узнать причину и уже окончательно понять, что мужа не вернуть.
        - Мы нашли их! - воскликнула Клер.
        Билл и Анхелес подошли к ним, устремив взгляд в экран.
        - Мы отправили запрос повстанцам. Теперь ждем, когда они ответят, - просветила Клер.
        - А что это? - Анхелес ткнула в экран пальцем.
        - Этот след тянется к одной из закрытых зон, в которой регулируется часть виртуального мира, - объяснил Варди. - Я просматривал такие места раньше, пытаясь вскрыть коды, но безуспешно. Туда невозможно было попасть. Теперь, думаю, у нас будет шанс. Я нашел менее защищенное место там, осталось нанести очень сильный удар.
        - Как? - спросила Анхелес.
        - Анхелес, ответь, как ты оказалась в иллюзии с настоящим Биллом и Клер?
        - Удача, совпадение, - она развела руками. - Я представила образ Билла, как ты учил. Появилось около ста его проекций, они все были из разных иллюзий. Я начала искать настоящего, но тут появились охранники. Я схватила первый образ рядом со мной, хотела найти след к двери, но оказалась в самой иллюзии. Не знаю, как мне это удалось.
        - Во время просмотра твоих воспоминаний я заметил кое-что новое. И если ты позволишь, я хотел бы соединить сознания и утвердиться в своих гипотезах.
        - Хорошо.
        Анхелес заметила, как Билл напрягся.

* * *
        Варди и Анхелес сели напротив друг друга на пол. Валланец дотронулся до ее головы. И девушке пришлось серьезно напрячься, чтобы не отшатнуться от него. Это было первое прикосновение вне иллюзий и вне внутреннего мира сознаний. Анхелес почувствовала, как от его рук пошло тепло. Но оно было комфортным. Она с облегчением вздохнула.
        - Да объединятся разумы.
        Они снова оказались на пляже возле океана, в ее внутреннем пространстве сознания.
        - Что ты хочешь найти? - спросила Анхелес.
        - Доказательства.
        - Чего?
        - Твоих новых возможностей. Покажи мне воспоминания, как ты схватила образ Билла и переместилась в иллюзию.
        Место сменилось на коридор корабля с множеством копий мужчины. Варди несколько раз в замедленном варианте просматривал воспоминания.
        - А теперь покажи себя, когда ты встретила маму.
        Картинка сменилась на автомагистраль. Варди в таком же варианте просмотрел момент.
        - Теперь возвращаемся к океану.
        - Ты нашел, что искал?
        - Да. В тебе появился дополнительный код, которого не было, когда ты была с мамой. Я просматривал данные вне иллюзий, чтобы не происходило наложений от системы.
        - Откуда появился новый код?
        - Закрой глаза и расслабься, я прослежу его.
        Анхелес увидела в пространстве спираль разноцветных оттенков. Варди приблизил ее, и за ней появилась видеокартина, когда система почти уничтожила девушку.
        Они увидели, как оболочки Анхелес поступали на переработку. Происходило их световое разложение на спектр. Одна из программ системы внедрилась внутрь ее структуры, чтобы измельчить изнутри более качественно продукт. Но тут оболочки схлопнулись, и программа застряла. Анхелес вернула себе свое сознание вместе с ним. Она подавила программу, правда, неосознанно.
        - Меня заразила система? - ужаснулась девушка.
        - Скорее ты получила прививку от нее. Твоим разложением занималась одна из главных программ управления. У нее была форма, соответствующая высокому рангу. Мы выясним, почему. Видимо, ты действительно была опасна и важна для системы. И даже важнее, чем я предполагал. Помнишь тот трюк, что я провернул с программой Пип, чтобы проникнуть к тебе в иллюзию первый раз? Я внедрился в его оболочку и забыл себя, то же самое произошло с этой программой. Но я не понимаю, как программа такого высокого уровня могла застрять… Искусственное сознание не активно, но тебе доступны ее возможности.
        - А ее можно вытащить из меня? - скривилась Анхелес.
        - Это шанс на победу. Теперь ты обладаешь большими возможностями. Если ты переживаешь о сознании программы, оно неактивно. Но я все равно удалю эти части из файла, чтобы они случайно не активировались. При этом все знания и допуски останутся.
        Анхелес кивнула, и Варди приступил к извлечению цифровых кодов из спирали.

* * *
        Анхелес и Варди вышли из медитации через несколько минут.
        - Как успехи? - спросил тут же Билл.
        - У нас теперь есть троянский конь, - улыбнулась Анхелес. - Это я.
        Девушка рассказала об их находке.
        - Хорошо, потому что пока вы были в трансе, с нами связался Арн. И он и его люди ждут указаний, - радостно объявила Клер.
        Анхелес заметила, как заблестели глаза девушки при упоминании главаря повстанцев. Наверняка там кроется интересная история.
        - Нам нужно вытащить наших людей из иллюзии, и отправиться к пункту управления, - произнесла Анхелес. - А потом мы уничтожим систему и все выберемся в реальный мир.
        В этот момент на экране появилось новое сообщение. Клер быстро просмотрела его.
        - Есть хорошая новость. Наши координаты пункта управления совпали с одним из штабов системы, где можно выйти из виртуального мира. Если нам удастся до него добраться, у нас появится шанс. Останется победить ИИ, завладеть компьютером и дождаться помощи от повстанцев из реального мира.
        - Давайте сначала сосредоточимся на том, как нам вытащить наших людей из иллюзий, - предложил Билл. - Мы были в одной иллюзии, но потом нас разделили по разным имитациям. Где и как нам найти остальных? И как вытащить, если они уверены, что являются совершенно другими личностями? Эмма была вне иллюзий и все же верила в то, что диктовала система. Память не проявилась, как должна была вне имитаций. Они глубоко застряли.
        - Мы не сможем гоняться по всем местам и забирать всех силой, система вычислит нас, - сказала Клер. - Мы уже с повстанцами так пробовали и понесли потери. Нужно действовать умнее и обыграть систему. Анхелес, что может твой троянский конь?
        - Хватать образ и перемещаться в иллюзию, я пока больше ничего не знаю. Здесь нужно действовать осторожно. Эти новые способности крайне важны, но могут оказаться и крайне опасными. Я могу сделать что-то не то. Нельзя себя выдать. Если система поймет, она уничтожит меня и наши шансы.
        - Я хочу слить твой и свой разум с консолью корабля, - неожиданно предложил Варди. - Я создам в этом пространстве подобие иллюзии, где мы сможем безопасно протестировать тебя.
        Анхелес утвердительно кивнула.

* * *
        В искусственном пространстве имитации они также были на мостике корабля, только Билла и Клер здесь не было.
        - В этом виртуальном месте я много раз пытался создать вещи из своего мира. Но у меня только получилось пространство, выглядящее, как мой корабль, и несколько компьютеров для слежения за системой. Мне не хватало дополнительного кода. Я расскажу тебе о предметах, ты попытаешься их представить, и совместными усилиями мы попробуем их проявить.
        - Я готова, - потерла ладони Анхелес.
        - В первую очередь нужен синтезер - это машина, способная создавать и перерабатывать объекты. Она может синтезировать еду, воду, медикаменты, другие материалы и предметы.
        - Наши ученые еще до этого точно не дошли.
        - Все производится из чистой энергии, формируются молекулы и организовываются в предмет. Для еды формируется атомы углерода, водорода, азота, после этого они собираются в аминокислоты, протеины, и клетки, затем придается форма необходимого продукта. Устройство может действовать и в обратную сторону: разбирать любой объект на субатомные частицы.
        - А вот это уже похоже на то, что собирались сделать с моим сознанием и моими оболочками.
        - Да, система - это Риг из моего мира, он много чего позаимствовал, видоизменив и затем воплотив здесь, - напомнил Варди.
        - Я хочу засунуть его в этот синтезер и разложить на атомы!
        - Давай сначала создадим устройство.
        Варди мысленно передал картину внутреннего содержимого машины, Анхелес провела ее через спираль - чужеродный код во внутреннем пространстве, - и снова перекинула Варди. Затем он направил его к экрану компьютера. И в тот же миг около их ног появился синтезер.
        - Мы сейчас в симуляции, как его вывести отсюда?
        - Так же, как ты схватила образ Билла. Тебе не просто повезло угадать настоящего, думая о нем реальном и хватая первый образ, ты перенаправилась в нужную иллюзию. Не важно, какую дверь ты открываешь, если думаешь о другом месте, в него ты и попадешь. В тебе код программы, у которой был доступ к извлечению людей и предметов из иллюзий. Просто положишь руки на устройство во время выхода. Это должно сработать.
        - Почему я слышу нотки неуверенности? - улыбнулась Анхелес.
        - Потому что с таким я еще не сталкивался. Валланцы не владеют в совершенстве новыми неизвестными процессами. Ты - это нонсенс.
        - Несовершенство валланцев… Я думаю, Биллу бы это понравилось, - мило усмехнулась Анхелес.
        - Он просто ревновал.
        - Не уверена. Но ты его провоцировал! - прищурилась Анхелес.
        Она поняла, что излишнее напряжение между ними сгладилось само собой, и они снова могут нормально общаться. Анхелес решила для себя, что ее влечет не к Варди, а к его энергии. Инопланетная энергия, пропущенная через него, действует на нее как психотропный наркотик. Валланец это понимает, и ни в чем не обвиняет. Он не испытывает романтических чувств к ней, как и она к нему. Ей просто нужно держаться подальше от новой дозы, и все будет хорошо.
        - Не буду отрицать, мне была любопытна его реакция. Я знаю твои чувства к нему, и мне интересны его чувства к тебе.
        - Заканчиваем с психоанализом, что нам еще нужно создать? - ушла от больной темы девушка.
        - Мультикодер - многофункциональное устройство, используемое для сканирования, анализа и записи данных, диагностики и залечивания биологических тканей, ну, для перепрограммирования тоже подойдет.
        - И как это все запихнули в одно маленькое устройство, напоминающее больше сотовый телефон? - удивленно заметила девушка, увидев объект.
        Но потом осознала, что в сотовых телефонах заложены тоже многие функции, которые еще несколько лет назад казались бы невозможными.
        Они проделали ту же последовательность с изображением и вывели предметы в иллюзию.
        - Теперь лазерные пистолеты.
        Глава 9. Депрограммирование близких людей
        Анхелес вместе с Варди, Биллом и Клер проникла в имитацию «Фактичность и очевидность». Они придумали названия разным иллюзиям, чтобы не запутаться в числовых наименованиях. Для имитации, где Анхелес убеждали, что она Элайза, девушка выбрала именно это. Она сбилась с толку в фактах, которые преподносились там, что не заметила очевидных вещей: система разрушила ее.
        - Сама фактичность и очевидность, - хмыкнула Анхелес, когда они просматривали ограждающие коды иллюзии, обсуждая план.
        С помощью мультикодера они смогли найти Эмму и Марка в имитации и направить их в центр «Реальные воспоминания из виртуальных игр». Для этого пришлось дополнительно внести изменения в системную задачу. Так же Варди нашел и Барбару. Он не смог до нее достучаться и вытащить в прошлый раз, сейчас у них есть шанс на это.
        Разум пленников был сильно затуманен. Они бы не смогли их далеко увезти даже с новыми приспособлениями. Единственный шанс - депрограммировать сознание. Необходимо было заполучить приспособления и коды для отмены программирования системой.
        Варди предложил воспользоваться лабораторией, где велись эксперименты, и перенастроить приборы там. Но после сканирования этой зоны с помощью мультикодера выявили большое скопление высокоорганизованных программ.
        Их тогда не просто так разделили на разные иллюзии, система освободила место для своих экспериментов в лаборатории. Видимо, Риг заинтересовался технологиями, восстановленными по памяти Барбары. Рисковать так нельзя, нужны были похожие ресурсы для воздействия на память, но подальше от лаборатории.
        Анхелес вспомнила о месте, о котором слышала ранее в иллюзии «Фактичность и очевидность». Новый вид игры - полное погружение - был уже одобрен и запущен. Она задумывалась тогда о том, чтобы вживить в память счастливый финал для нее, Мии, мамы и Билла. Теперь девушка смотрела на этот ресурс с другой стороны. Абсолютное погружение в виртуальный мир с изменением настоящей памяти в игре и приобретением новых воспоминаний - это казалось хорошей возможностью.
        Они проникли в иллюзию через дверь, находящуюся в коридорах космического корабля, принадлежащего системе. С помощью мультикодера удалось открыть проход и ослабить защиту, чтобы зайти незамеченными. И дополнительно перекодировать дверь так, чтобы оказаться в точности до миллиметра в заданных координатах. Это была территория частного центра «Реальные воспоминания из виртуальных игр».
        - Время разделиться, - сказал Варди, остановившись около главных ворот частного центра. - Клер и Билл, вам направо, координаты в ваших планшетах. Анхелес, найди маму, Марка и Барбару в этом здании. Я поднимусь в комнату для программирования. Помните план. Старайтесь не отклоняться.

* * *
        Мостик космического корабля час назад.
        «Билл и Клер, ваша цель здесь, этот маячок приведет вас, - Варди указал на карту. - У каждой иллюзии внутри есть собственный механизм регулирования происходящего. Через него система все прослеживает и вносит изменения. На этом чипе из синтезора цифровой код на зацикливание иллюзии, подтвержденный дополнительным кодом Анхелес. Дистанционно она не сможет зациклить параметры. Такое воздействие требует личного присутствия. Но ее поручение будет состоять в другом. Вы вдвоем проберетесь внутрь и вставите чип в главный компьютер. Система будет думать, что ничего не изменилось, и все люди на месте. Тогда мы сможем безопасно всех вывести. Это место будет охраняться программами. Вам придется пробиваться. Мы не можем взять повстанцев в иллюзию, система заметит активность и усилит контроль.
        Теперь, Клер, задача для повстанцев. Одна часть группы будет находиться у внешних ворот имитации и ждать указаний. Они должны будут обеспечить безопасный проход к координатам второй группы, где находится штаб управления виртуальным миром. Повстанцы должны взять все отмычки, ключи и другие приборы, что у них есть. После того, как мы вытащим людей из имитации, у нас будет шесть часов до следующей полноценной проверки системы. Отступать нам больше некуда. Благодаря Анхелес мы смогли расшифровать закодированные данные, на которые наткнулись повстанцы. У нас один шанс, мы должны захватить один из главных пунктов управления системы. Следующий приказ Рига: удар по всем базам сопротивленцев - уже отдан. Система обнаружила их всех, прятаться больше негде. Третья часть людей, что находятся в реальном мире, должна подготовить к выходу из виртуального мира тех, чьи тела лежат там в лаборатории. Из главного штаба мы сможем запустить процесс выхода, он должен быть подтвержден в реальном мире. Если у нас все получится, виртуальная реальность и лаборатория с прилегающей территорией будут под нашим контролем. Мы
отрежем доступ системе. Мы сможем вывести из виртуальной иллюзии всех тех, кто сейчас подключен к машине. Но для этого повстанцы должны выйти из-под прикрытия и захватить лабораторию в реальном мире.
        Анхелес, теперь ты. Твоя задача - удерживать Эмму, Марка и Барбару вместе, пока я приготовлю все для их депрограммирования. Я изменю структуру шлемов и направлю на разблокирование истинных воспоминаний. Я подам тебе знак, и ты приведешь всех наверх. Пока ты будешь их отвлекать, тебе нужно будет подмешать им вот это средство в напитки или еду, - Варди передал шприц с жидкостью. - Я создал его из специальных кодов. Оно поможет подготовить нервную систему, чтобы депрограммирование прошло гладко. Эти люди тебе доверяют больше, чем остальным».

* * *
        Настоящее.
        Войдя в здание, Анхелес увидела Эмму, Марка и Барбару. Они сидели за одним столом в дальней части холла, выделенного под кафе. Это упрощало задачу, они были уже вместе. Но вот присутствие Лоры с ними усложнило ситуацию.
        - Добрый день, - поздоровалась Анхелес, подойдя ближе.
        Четверо человек удивленно подняли на нее глаза и кивнули в знак приветствия. У всех был подавленный и измученный вид.
        - Вас тоже сюда вызвали? - удивилась Барбара.
        - Да, - Анхелес пододвинула стул и села. - Как я поняла, для нового эксперимента нужны те, кто побывал в более глубоких слоях виртуального мира.
        - Я рада, что с тобой все хорошо, - сказала Эмма, дотянувшись до ее руки.
        Анхелес улыбнулась, контролируя чувства и продолжая притворяться Элайзой. Как же ей хотелось обнять маму. Но выдавать себя - нельзя. Она медленно выдохнула, в очередной раз напоминая себе о действительности. Она осознавала, что эти люди искренне верят в их жизнь здесь и в правильность поступков. Обижаться не было смысла, но при этом желание хорошенько встряхнуть всех не исчезло.
        - Я тоже рада, что ты поправилась, - произнесла Лора.
        - Все хорошо, - нейтрально ответила Анхелес.
        Лора была всего лишь программой с зачатками сознания, как ее назвал Варди. Но при этом Мия тоже была из этой серии существ. Анхелес не могла поверить, что девочка прислуживала Ригу и манипулировала ей. Как же хотелось встретить Мию и все выяснить. Но здесь не было ребенка, вместо нее сидела Лора, от которой нужно быстро избавиться.
        - Мы можем поговорить наедине? - спросила Лора, склонившись к Анхелес.
        - Обязательно, но после того, как закончим здесь, - выдавила улыбку девушка, одновременно обдумывая, как подмешать им средство Варди.
        - Я все же удивлена, что нас собрали вместе. Мы не должны были встречаться… - заметила Барбара, допивая чай.
        - Надеюсь, скоро мы все узнаем. Я вижу, у многих стаканы пусты. Я схожу, принесу еще напитки. Кто что будет? - спросила Анхелес.
        Девушка приняла заказы и отправилась к стойке бара. Во все кружки чая она добавила немного средства из шприца Варди. Никто ничего не заметил, выпивая его позже. Лоре пришлось тоже дать это средство. Она не знала, кто какой стакан возьмет. Группа оставалась молчаливой. Каждый был погружен в свои мысли и переживания.
        - Когда тебя выпустили из психиатрического отделения? - спросила Лора, медленно помешивая чай.
        - У меня все хорошо, не переживай, - увильнула от ответа Анхелес.
        - Мы с Барбарой работаем над новым проектом в лаборатории, - продолжила Лора, - если ты полностью вылечилась, то, может, присоединишься…
        - Извини, но мне это неинтересно, - Анхелес смотрела в окно, избегая взгляда Лоры.
        ИИ не должна была догадаться, что здесь происходит. И как Лора вообще оказалась вместе со всеми? Как узнала, что нужно прийти сюда? Система не могла их заметить, они перестраховались на этот счет.
        - Ты пришла в это место добровольно. Я сделала вывод, что ты снова хочешь участвовать…
        - Я хочу только одного, побыстрей все закончить, - выпалила Анхелес, нервно сжимая салфетку в руках.
        Девушка не находила себе места, ерзая на стуле. Она следила за тем, чтобы все допили чай. И действительно хотела, чтобы все это побыстрей закончилось. Ждать, когда от нее на данный момент ничего не зависело - было раздражительно.
        - Я не знала, что ты была в психиатрическом отделении, - произнесла с сочувствием Эмма.
        - Главное - сейчас все хорошо, давайте не будем вспоминать плохое.
        От дальнейших расспросов Анхелес спас Варди. Он подал знак. По громкоговорителю раздался голос, приглашающий подняться на второй этаж Анхелес, Эмму, Марка и Барбару.
        - Тебя не назвали, - обратилась Анхелес к Лоре, вставая из-за стола.
        - Видимо, что-то упустили. Я иду с вами, - заявила Лора.
        - Я так не думаю. Это не просто эксперимент. Тут ничего не упускают. Тебя нет в списках, ты остаешься здесь, - перегородила ей путь Анхелес.
        - Лора, она права, - подтвердила Барбара.
        - Я иду с вами. Хотите меня остановить, пожалуйста, нападайте, - улыбалась Лора.
        Анхелес оглянулась вокруг. Они и так привлекли много внимания. Пусть идет, решила девушка, они остановят ее наверху.

* * *
        На втором этаже располагалась комната для программирования. Варди пригласил всех войти. На нем был белый медицинский халат и шапочка. Анхелес первый раз увидела его не в форме. Ей так и хотелось что-нибудь сказать по поводу вида, но она удержалась.
        - Лора, вас нет в списках? - произнес Варди, останавливая девушку у дверей.
        - А у вас нет прав здесь находиться, что все же не помешало вам проникнуть сюда, - парировала Лора.
        - О чем она? - обернулась Барбара.
        - Это наши шутки, - сгладила ситуацию Лора. - Просто словесная дуэль, мы давно знакомы. Не обращайте внимания, проходите дальше.
        Анхелес смотрела на Лору, не понимая, что происходит. Если она все знает, то Риг тоже?
        - Риг ни о чем не знает, - ответила девушка, словно прочитав ее мысли. - Мне нужно выбраться отсюда. Вы поможете мне, я помогу вам.
        - Я могу устранить тебя за одну секунду, - проинформировал Варди. - Чем ты можешь помочь и почему мы должны доверять тебе?
        - Я подруга Мии. И знаю некоторые безопасные проходы вне иллюзий. Я не могу сама выбраться из имитации. Мне нужна ваша помощь. Мия рассказала мне о вас двоих. Анхелес, я действительно пыталась тебе помочь в имитации по просьбе Мии. Сама девочка была в трудном положении, за ней следили больше, чем за мной. Мне пришлось играть роль твоей подруги из прошлого, как диктовала система. Но я пыталась обходить заданный сюжет и защищать тебя. К сожалению, у меня не получилось. Как тебе удалось спастись?
        - Вы с Мией служите Ригу? - спросила Анхелес вместо ответа.
        - Нам приходится, когда нас ловят. Но вне иллюзий мы сами по себе. Мия привязалась к тебе. Она сейчас прячется. Ей удалось сбежать. Мы пытались выбраться из имитации, но на нас напали программные роботы Рига. У них нет сознания. Они только исполняют волю командира. Мы с Мией другого уровня и с другой платформы. Мы осознаем себя, окружающих и действительность. Мы не согласны с таким раскладом в системе. Нас много, и мы сотрудничаем с повстанцами. Мие удалось выскользнуть из имитации, а мне сбежать снова в иллюзию. Вы можете выключить меня на месте или взять с собой. В первом случае мое выключение заметят и придут за вами. Во-втором у нас будет больше шансов выбраться.
        - Занимайте места на кушетках и надевайте шлемы, которые там лежат, - повелительно сказал Варди, приняв решение.
        Лора села в стороне, дожидаясь, пока они выполнят задуманное. Варди подключил остальных к программе, а затем сам надел шлем. В системе он соединил сознания с Анхелес и стал направлять ее новый код по заранее заданным параметрам по другим разумам, вытаскивая их истинную личность и блокируя ложную. Память сохранялась обо всем, только теперь каждый понимал, кто он есть на самом деле. Анхелес объяснила, что сейчас происходит, и что их ждет на выходе из иллюзии. Было много попыток задать лишние вопросы, высказать сожаления, возразить, но девушка отрезала все на корню. Времени было мало, и она не готова была столкнуться с драмой людей или попытками помешать их плану. Варди отключил программу, картинка перед глазами исчезла. Группа сняла шлемы, неуверенно оглядываясь по сторонам.
        - Добро пожаловать назад к вашим личностям, - сказала сдержанно Анхелес.
        - Теперь вы все знаете, - сказал Варди. - Времени мало. Как только получим сигнал, ваша задача надеть снова шлем, а я выставлю код на выход из имитации. Эти новые возможности вмонтированы теперь в него. Главное, не забудьте держать глаза открытыми.
        Через минуту поступил сигнал от Клер на планшет. Это означало, что им удалось замкнуть иллюзию. Варди утвердительно кивнул Анхелес, и она первая надела шлем. За ней последовали остальные. Больше не требовалось искать лазейки, воду и чертить знаки. У них теперь были отмычки посерьезнее.

* * *
        Все разом вышли из иллюзии. В коридоре космического корабля около двери имитации их встретили повстанцы.
        Арн - глава повстанцев и друг Клер, - вышел к ним навстречу. Этот мужчина африканской внешности узнал Лору и поручился за ее слова. Варди отдал распоряжение повстанцам: отправляться к назначенным координатам и приступать к обговоренным действиям. А сам вместе с Анхелес стал дожидаться Клер и Билла. Эмма и Марк хотели остаться с Анхелес, но она их убедила пойти со всеми. У них был план, и нужны были все люди. Чем быстрее они приступят к его выполнению, тем больше шансов.
        - Где Билл? - спросила с тревогой Анхелес, как только увидела, что Клер появилась.
        - Он пошел к тебе, а я осталось сторожить компьютер. Его здесь нет? - паника отразилась в ее глазах. - А где все остальные?
        - Все ушли. Мы ждали вас. Зачем он пошел ко мне? - обеспокоенно спросила Анхелес.
        - Он сказал, что у него может не быть другого шанса.
        - Билл остался в иллюзии. Я возвращаюсь за ним.
        - Я с тобой, - Клер схватила ее за руку.
        Воспользовавшись возможностями мультикодера, они быстро определили место положение Билла. Он был около главного компьютера на шестидесятом этаже небоскреба.

* * *
        Анхелес, Клер и Варди снова прошли в дверь иллюзии и сразу перенеслись к Биллу.
        Большой кабинет, с трех сторон окруженный стеклянными стенами, выглядел эффектно. Посередине стоял стол с ноутбуком. На полу лежали охранники, сраженные пистолетами, которыми воспользовались Клер и Билл ранее.
        Билл что-то сосредоточенно печатал на ноутбуке, не замечая ничего вокруг.
        - Главный компьютер - это и есть ноутбук? - удивилась Анхелес.
        - Да, маячок, что Варди нам дал, привел сюда. Мы спокойно прошли в здание. Нас попытались остановить только здесь. Но оружие быстро все решило.
        - На полу семь тел программ, система могла заметить одновременный сбой в их функционировании, - отметил Варди. - Как быстро вы вставили чип в компьютер?
        - Мгновенно, - протянула Клер.
        - Билл, что ты делаешь? - привлекла его внимание Анхелес, подходя ближе.
        Мужчина неожиданно вздрогнул, словно очнулся от какого-то транса.
        - Змея! - закричал он, вскочив со стула. Безумие отразилось в глазах. - Клер, отойди от этой змеи!
        Анхелес на секунду застыла, подняла руки и сделала пару шагов назад. С Биллом явно было что-то не так. И ее появление спровоцировало агрессию.
        - Клер, встань за мной! - велел Билл.
        Девушка послушно выполнила его указание, внимательно вглядываясь в друга.
        - Его показатели психоэмоционального состояния зашкаливают, - сказал Варди направив на него считывающий прибор.
        - А ты кто такой? Тоже прихвостень змеи? - Билл обернулся к Клер. - Нужно послать сигнал, что змея здесь.
        - Билл, успокойся. Мы на твоей стороне, - вытянула вперед руку Клер.
        - Она что, и тебе мозги почистила? Оглянись, неужели ты не помнишь, сколько боли она принесла?
        Билл вернулся за стол к компьютеру.
        - Билл думает, что он в одной из прежней имитаций, - быстро произнесла Клер.
        - Как такое может быть? - отчаянно спросила Анхелес.
        - До него добрались программы - это единственное объяснение, - сделал вывод Варди. - А значит, скорее всего, наши действия не остались незамеченными. У нас еще меньше времени, чем мы думали.
        Билл быстро что-то вводил на ноутбуке. Его нужно было остановить. Варди подошел ближе, но мужчина кинулся на него, нанося удар. Варди уклонился, и кулак прошелся по касательной линии плеча. У Варди заняло пятнадцать секунд, чтобы отключить Билла. Анхелес заметила, как профессионально дерется муж. Он этому научился в виртуальном мире, как и она? Это место изменило их всех. Они уже не те ученые, что попались на крючок ИИ.
        - Что ты сделал? - закричала Клер, кинувшись к лежащему другу на полу.
        - Он спит. Нам нужно выбираться из имитации.
        - Мы не сможем, Билл без сознания! Он должен самостоятельно выйти, - Анхелес присела рядом с ними.
        - Анхелес, ты сможешь его вытащить, и всех нас, у тебя есть силы, - уверял Варди.
        - Но я еще такое не пробовала… Даже в той имитации, что ты устроил на своем корабле.
        - У тебя получится.
        В этот момент в кабинет ворвались два десятка охранников. Клер попыталась выстрелить из лазерного пистолета, но на этот раз он не сработал. Анхелес и Варди попробовали выпустить заряд из своих, но тоже не вышло.
        - Они перестали работать! - гневно прокричала Клер.
        - Анхелес, сейчас! - закричал Варди.
        Девушка закрыла глаза, схватив руки друзей, в следующую секунду они были за границами иллюзии.

* * *
        У Анхелес получилось вызволить всех вместе. Но там их уже тоже поджидали. Охранники накинулись сразу. Анхелес только открыла глаза, как получила удар в висок. Мозг словно взорвался от боли. Невероятными усилиями она уклонилась от другого удара, упав на пол. Схватив ногу противника, она подняла штанину и укусила за лодыжку, посылая код самоуничтожения программы. Охранник замертво упал.
        Противников было много. Анхелес мельком увидела, что Клер оттащили в сторону, но она боролась, как профессионал. Анхелес не догадывалась о таких способностях коллеги, или может, она их приобрела в виртуальном мире… Варди укладывал всех наповал шейным захватом, уклоняясь от различных ударов. Системные программы охранников, видимо, решили, что Варди нужно устранить в первую очередь, и основная масса нападающих была около него. Неравный бой, если бы не его сила.
        Билл все еще лежал без сознания. Охранники не обращали на него внимания.
        Анхелес блокировала удар нового нападающего, перехватила его руку, и тут же укусила за нее. Она не знала, откуда пришли эти знания, но эффект от укуса был быстрый.
        Анхелес покусала пятерых, отправив их в нокаут, но с шестым не вышло. Он продолжал нападать, но его удары теперь замедлились. Девушке не составило труда уложить противника на лопатки. Она навалилась сверху, сдавливая горло локтем. Анхелес не понимала, почему укус не подействовал так же, как на остальных. Для верности она решила еще раз укусить, только уже добраться до вены. Девушка вытащила позаимствованный нож мужа из брюк, перерезала запястье и впилась зубами. Через пару секунд охранник больше не шевелился.
        Анхелес поднялась с колен. Она уложила всех напавших на нее охранников. Около Клер осталось трое, около Варди было около пятнадцати противников. Она решила помочь ему.
        Набросившись со спины на крайнего нападающего, Анхелес прокусила ему шею, он тут же упал вместе с ней. Не поднимаясь, она укусила другого за ногу, третьего, четвертого, пятого. Девушка пробивалась между ними ползком, кусая всех по очереди. Если противник сразу не падал, она вспарывала вену на ноге ножом и впивалась в нее. Добравшись до последнего, Анхелес так и не поняла, от чего он свалился - то ли от укуса, то ли от шейного захвата Варди.
        - Анхелес? - такого открытого удивления на лице Варди она еще не видела.
        Анхелес смотрела на него из положения лежа на животе, все еще удерживая ногу упавшего охранника. Ее лицо и рот были перепачканы в крови.
        - Анхелес? - подбежала Клер, расправившись с последним охранником.
        Две пары глаз смотрели на нее ошарашенно. Девушка поднялась и поправила сбившуюся одежду.
        - С тобой все хорошо? - спросил озадаченно Варди.
        - Если не считать привкуса крови цифровых охранников, то вполне.
        - Нам стоит переживать? - уточнила Клер, склонив голову набок.
        - Расслабьтесь, - Анхелес поморщилась и потерла лоб. - Мне в голову некоторое время назад пришла мысль, что с помощью нового кода я могу уничтожать охранников системы. Вопрос был в том, как ввести код на самоуничтожение в них. Обычные прикосновения рукой не срабатывали. А слова Билла… он называет меня змеей… не выходили из мыслей. И тут меня ударили по голове, как только искры ушли, пришла идея кусать. Видимо, два образа наложились. Я попробовала, и получилось. Но, правда, на некоторых подействовало только со второго раза. Им нужна была большая доза моих слюней с кодом, - размышляла Анхелес, но неожиданно отвлеклась. - Клер, а почему меня змеей называл Билл?
        - Он считал тебя демоном-искусителем, - без лишних церемоний выпалила девушка.
        - Покажи тех, кого ты укусила несколько раз, - попросил Варди, не дав Анхелес глубже задуматься над словами Клер.
        Анхелес подошла к ближайшему телу и пнула его.
        - У кого распороты вены, были более выносливые.
        Варди проверил всех.
        - Это не только более сильные программы, у них больше полномочий. Программа, которая занималась твоим разложением, все же сильней всех вместе взятых, что тут лежат. Поэтому у них не было шанса.
        - У нас появился собственный вампир, - усмехнулась Клер.
        - Почему не сработали пистолеты? - спросила Анхелес, проигнорировав девушку.
        - Я заметил, что при Билле не было пистолета. Единственный вариант, что мне приходит в голову: тот, кто напал на него и изменил память, забрал оружие и поменял код, поставив запрет на функционирование. Лазерные пистолеты связаны одним кодом. Значит, они одновременно должны были выйти из строя.
        В это мгновение раздался стон Билла. Он приходил в сознание.
        - Нам нужно срочно отсюда выходить, - поспешно добавил Варди. - Уничтожение пятидесяти охранников система явно заметит, если еще не заметила. Сейчас сюда прибудет подкрепление. Берите Билла, а я вызову лифт.
        Варди подошел к стене и набрал код на панели.
        Клер подхватила Билла за руку, помогая ему подняться. Она попросила Анхелес держаться в стороне пока.
        - Билл, давай же, вставай. Ты большой мальчик, ходить должен сам уметь, и ты тяжелый.
        - Клер, что происходит? - он все еще приходил в себя, то открывая, то закрывая глаза.
        Варди открыл лифт и помог Клер перетащить Билла внутрь. Как только двери лифта закрылись, все дружно сели на пол, кроме Варди, оставшегося стоять прямо. Идеально ровная, вытянутая струной спина была отличительной чертой валланца. Показная невозмутимость давно перестала вводить Анхелес в заблуждение. Та слабость, что могли себе позволить люди, хотя бы в перерывах между сражениями, валланцам не свойственна.
        Клер покосилась на Билла, который опять потерял сознание. Она передвинула его, положив голову себе на колени. Анхелес наблюдала за ними, не зная, как реагировать. Раньше бы она изошлась от ревности. А сейчас осознавала, что только Клер может успокоить Билла. Что-то произошло с ним в имитации, и она не могла помочь мужу. Больше она не была для него опорой и поддержкой. Что было бы, если в реальности Лора не заперла ее и Билла в кабинете института на ночь? Он бы остался с Клер, и сейчас они были бы парой, а она - простым наблюдателем. Но сейчас они друзья, а она все равно только наблюдатель.
        - Что дальше? - спросила Клер, переведя дыхание.
        - Я направил лифт к кораблю. Мы должны забрать синтезер и сделать новые пистолеты под другими кодами. Потом мы догоним остальных.
        - А как же Билл? - спросила Клер.
        - Мы не можем вернуться в иллюзию и перекодировать его разум, как остальным. Скорее всего, нас будут там ждать, - Варди посмотрел на Анхелес. - Единственный выход сейчас - это соединить твое сознание с Биллом. Ты должна достучаться до его сути. Ты так же пропечатана в его душе в предыдущих воплощениях, как и он в твоей.
        Анхелес на минуту засомневалась. Это означало раскрыться полностью перед Биллом. Она не была готова.
        - Анхелес! Это же твой муж, - напомнила Клер.
        Девушка одобрительно кивнула. Выбора все равно не было. Она искренне надеялась, что не потеряет его после всего этого.
        - Тебе нужно кое-что знать об иллюзии, в которой застряло сознание Билла, - предупредила Клер. - Я нашла его, но не смогла вытащить. Он был вплетен полностью. Никаких шансов. Это его персональный ад. Он переживал его снова и снова. В том месте Билл скрывался с повстанцами на Неою, когда твой двойник вышла на связь. Его предупреждали не доверять тебе, но он не послушался. Ты уже была перекодирована в биоробота с извращенной психикой. Другая ты истребила почти всех. Потом поймала Билла и держала в клетке, манипулируя различными способами. Анхелес, система не просто так видоизменила твой образ таким способом. У Билла есть тайна, и он должен сам о ней тебе рассказать. Именно из-за этого он попросил перерыв в семейных отношениях.
        Анхелес слушала очень внимательно, пытаясь снова справиться с эмоциями. Почему система представила ее таким образом? Кем ее считал Билл? Что за тайна? И почему о ней знает его бывшая девушка, но не жена? Глубокий вдох и выдох. Анхелес концентрировалась на дыхании, когда почувствовала на своем плече руку. Но там ничего не было. Друзья были в метре от нее. И тут Анхелес заметила выразительный взгляд Варди. По плечу словно постучали в знак поддержки. Валланец обладает многими способностями, о которых она не знает. Анхелес слегка кивнула ему, и ощущение руки пропало.
        - И в этой имитации было за что краснеть, - Клер опустила глаза и тяжело вздохнула. - Все чувства к тебе смешались с ненавистью и похотью. Чудовищный мозговыносящий микс.
        Клер перевела взгляд на Анхелес.
        - Я не смогла его вытащить оттуда. Я наблюдала, не в силах привести его в чувства. Я спасала его от мнимой Анхелес. Но она все равно приходила и убивала всех, кто мешал. Затем система выгрузила Билла в новую иллюзию «Фактичность и очевидность» в ту лабораторию, где мы были. Там ему почистили память, и его личность перестала биться в конвульсиях. Самый большой страх Билла - быть с тобой на разных сторонах в войне, в особенности, когда тебя уже не спасти, и ему самому нужно уничтожить тебя. Он говорил: «Моя любовь - погибель человечества - моя ответственность».
        Анхелес была в шоке от услышанного. Ее иллюзии не были раем. Но с ней был Варди, помогающий справиться со всем. Биллу же досталось на двести процентов. И даже Клер не могла ему помочь. Как его вернуть, если он снова застрял там?

* * *
        Варди соединил сознание Билла и Анхелес. Они оказались вдвоем на пляже возле океана во внутреннем пространстве сознания девушки.
        - Опять твои хитрые манипуляции? - прошипел Билл. - И снова множество жертв на твоих руках, и твое лицо… Ты их что, теперь есть стала?
        Анхелес вспомнила, что даже вытереть лицо не успела после «вампирского сражения». Как же она сейчас, должно быть, ужасно выглядит для психики мужа.
        - Нет. Это не то, на что похоже. Твою память затмили ложными воспоминаниями. Я пытаюсь спасти тебя. Клер рассказала, что ты пережил. Но там была не настоящая я. Билл, поверь мне! Ты должен вспомнить меня настоящую.
        Билл зажмурил глаза и закрыл руками уши.
        - Больше никаких манипуляций! - прорычал он.
        Анхелес пустила к нему воспоминания по психонити, чтобы он не смог закрыться от них. Внутрь просочились истинные моменты из их жизни в реальном мире.
        Но он продолжал сопротивляться, яростно мотая головой. Образы из настоящего не могли пробить барьер ложных воспоминаний.
        Анхелес вспомнила, что Варди велел достучаться до его сути, до его души. Она повернулась к океану и построила мост, уходящий вдаль. Ей нужно было затащить Билла в подсознание. Это был ближайший путь к его сути.
        Анхелес создала веревку и, как лассо, накинула на Билла. Она потянула его на мост, но он был явно физически сильней и здесь. Пришлось проявить смекалку: она сделала его почти невесомым, и он, как шарик, поднялся в воздух. Билл неистово кричал. Анхелес понимала, что для него это было подтверждением ее вероломности. Но на этот раз зло было во благо. Держа его за веревку, Анхелес поспешила к краю моста. В этом месте она могла делать что угодно.
        На обрыве моста она вернула ему вес и толкнула в воду, тут же прыгнув за ним. Вода подействовала отрезвляюще на сознание Билла. Но, к сожалению, это было ненадолго. Он подплыл к опорной части моста и схватился за него. Анхелес оставалась на плаву в воде.
        - Анхелес, - его голос стал мягче. Что-то в нем дрогнуло благодаря этому пространству, открывая теплые чувства. - Я боюсь поверить, что все хорошо, так как в следующую минуту ты снова станешь чудовищем. Я не защитил тебя.
        - Все хорошо.
        Анхелес было необходимо изменить мысли мужа, иначе ложная личность снова захватит его. Она создала образ Билла из своих воспоминаний и расположила рядом с настоящим.
        Мужчина увидел фокусы девушки, и им снова полностью завладела другая личность, вытеснив истинного.
        - Что ты делаешь? Кто ты на самом деле? - Билл не переставал яростно кричать.
        Анхелес не обращала внимания. Она мысленно сканировала двух Биллов, сопоставляя данные. Девушка заметила новый черный сегмент в настоящем Билле, которого не было в вымышленном. Он располагался в области лба. Анхелес убрала образ второго мужчины и призвала свой новый код.
        Спираль от программной системы появилась перед ней. Она связала ее с черным сегментом и поставила задачу вытянуть чужеродный элемент. В одно мгновение он покинул Билла и застыл в воздухе. Мужчина замер.
        Анхелес задумалась, стоит ли полностью удалить черный сгусток вместе со всеми воспоминаниями и с ложной личностью, возникшей от ужасных событий в иллюзии. Сделать Билла не только прежним, но и обновленным без прохождения адских испытаний. Это его опыт. Имеет ли она право его отнимать? Анхелес сопоставляла ситуации. Варди отнял ее воспоминания о совместной ночи, она была с этим не согласна. Девушка тяжело вздохнула, приняв решение.
        Она задала новую задачу: очистить сгусток, заковать его в охраняющий золотистый шар и отправить назад с дополнительной программой к доминированию истинных воспоминаний.
        Анхелес наблюдала, как менялось выражения лица Билла: вся гамма эмоций отразилась на нем. Воспоминания об адских днях остались, но они больше не были эмоционально окрашены яростью и другими чувствами. Они были подобны прочитанной книге или просмотренному фильму. Истинная личность начинала заполнять пространство сознания Билла.
        - Я знаю, что тебе сейчас тяжело, что тебе трудно сосредоточиться на пролетающих мыслях, понять, что происходит. Дай себе время, постарайся расслабиться. Я понимаю твое чувство растерянности, еще недавно я была в похожем состоянии.
        Депрограммирование Билла заняло некоторое время. Анхелес неотрывно следила за ним. Увидев, что в глазах появилась осознанность, она подплыла к нему ближе.
        - Билл? - неуверенно окликнула она.
        - Да, я вернулся. Где мы? - оглядывался он, все еще держась за часть моста.
        - В моем внутреннем сознании, точнее, подсознании.
        - Это то место, что ты не хотела показывать? - вспомнил он, поджав губы.
        - Да. Только здесь, я могла достучаться до тебя, - подбадривающе улыбнулась Анхелес.
        - Не очень удобно получилось. Я не хотел, чтобы ты узнала об этой адской иллюзии и моем поведении в ней, - расстроенно произнес Билл и потер глаза.
        - Это не твоя вина. Система играла со всеми нами, выкачивая из нас энергию, и постепенно убивая волю. Если ты в порядке, давай вылезем отсюда и направимся к берегу. Я покажу тебе все свои воспоминаний из иллюзий, что скрывала. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя неудобно. Ты также должен знать, через что я прошла.
        Анхелес залезла на мост, Билл последовал за ней. Она взяла его за руку и повела к берегу.
        Они добрались до песка и сели напротив друг друга.
        - Система бьет по самому больному. Мы с тобой - самое слабое место друг для друга. Только ты отвергаешь меня и уходишь. А у тебя в иллюзиях я становлюсь врагом, и ты должен уничтожить меня. Твоя боль должна быть сильнее. Мои тревоги понятны мне, так как ты попросил перерыв в отношениях. Но почему в твоих иллюзиях я враг и демон одновременно? Клер сказала, что у тебя есть тайна, - Анхелес направляла его к откровенности.
        - Ты мое личное испытание. Я очень люблю тебя. И мне придется сделать выбор между тобой и моим смыслом жизни. Я разрываюсь на части.
        - О чем ты? Как я могу помешать тебе?
        - Ты всегда знала о моем увлечении: изучение тонкого мира. Но дело в том, что я нашел давно ответы на все эти вопросы. Все лекции, что я посещал, на самом деле были прикрытием для собраний. Я семь лет работаю в тайной организации. В тот вечер, что нас заперла Лора в институте, я должен был ужинать с Клер, а потом выполнить задание. Но я провалился, оставаясь с тобой. У меня не было телефона, я не мог предупредить о своем положении, я не мог сломать железную дверь. Даже вылезти в окно не мог, их не было. Настоящая западня. Меня сильно понизили. Все, чего я добивался несколько лет, в один момент рухнуло. Я расслабился, приняв это за знак. Я задумался обзавестись семьей. Я хотел сделать предложение Клер, но она бросила меня. Потом твоя мама свела нас с тобой на экспедиции. Мы поженились. Жизнь шла своим чередом. Но полгода назад со мной связались с секретной службы, и я стал работать на них вновь. Мне предложили высокую должность за две недели до экспедиции. Но тогда я должен был бы отказаться от тебя, родных, друзей, работы в институте. Я хотел пожить отдельно от тебя, чтобы понять, смогу ли я
сделать это шаг.
        Анхелес кивнула, ожидая продолжения. Девушка не ожидала такого поворота. В ее мыслях было много догадок, но это оказалось сверх ее фантазии.
        - Мне нельзя было ничего тебе говорить. Часть моих экспедиций была связана с заданием с другой организацией. Я занимался изучением океана, и в тоже время искал доказательства.
        - Доказательства чего? - контролировала себя Анхелес.
        Раньше она бы устроила скандал, а сейчас спокойно сидела и слушала. Девушка изменилась за время пребывания в виртуальном мире. И в данный момент она это понимала как никогда.
        - Доказательства проникновения сущностей из другого мира. Из мира Рига. Мои наниматели знали о нем, но думаю, не ожидали, что мы сами перенесемся в другой мир.
        - Так ты все знал? - ее голос дрогнул.
        - Я ничего не знал. У меня были крохи информации и прибор, который фиксировал сигнал из другого мира.
        Анхелес вспомнила, что и Варди проверял сигналы Рига, когда его похитили.
        - Мы здесь из-за тебя? - Анхелес поднесла руку к лицу, застыв на мгновение.
        - Возможно. А может быть, и нет, - пожал плечами мужчина.
        - Работа в той организации - это твой смысл жизни?
        - Да. Это то, к чему я шел все время. Но теперь это не имеет значения. Мы застряли в виртуальном мире.
        - Твоя любовь ко мне превратила мой образ в демона из-за того, что я могу тебя удержать от твоего смысла жизни. И вся твоя жизнь потеряет важность. Это ты хотел сказать? - излишне спокойно произнесла Анхелес.
        - Система все приумножает, - качал головой Билл.
        - Система показала, как ты от меня отказываешься, как взрываешь, как уходишь к другой. Да - это приумножение моих страхов. Но ты не был демоном. Твой мозг воспринимает меня как угрозу, - Анхелес закрыла глаза, призывая спокойствие. - Почему об этом знает Клер, если это все секретно?
        - Для вас это уже не секретно. Мы в самой гуще обстоятельств в мире Рига, сигналы которого я искал. Я рассказал Клер эту историю уже в виртуальном мире.
        Анхелес решила на время закрыть тему. Через психонить она отправила воспоминания, больше не таясь от мужа. Но ночь с Варди все же спрятала.
        Как только кадры закончились, Билл потянулся к ней и заключил в объятия.
        - Я очень тебя люблю, - он прошептал ей в ухо.
        - И я тебя люблю! - она поцеловала его в щеку.
        - Я шел к тебе признаться в чувствах, потому что знал, у нас не будет времени, как только мы выйдем из иллюзии. Я был полон решимости. Я ревновал к Варди. Возможно, это и подтолкнуло меня. Последнее, что я помню - я был у ворот лаборатории, а потом пустота. Я хочу быть с тобой. Я выбрал тебя, а не работу.
        - Я рада, - произнесла задумчиво Анхелес, продолжая обнимать его.

* * *
        Анхелес и Билл открыли глаза, они снова были в лифте. Рядом сидел Варди и Клер, занятые установкой синтезера.
        - Билл! Как ты? - спросила Клер.
        - Хорошо. Анхелес удалось привести меня в чувства.
        - И только? - поднял бровь Варди.
        - Варди, спасибо тебе большое за все! - произнес искренне Билл. - Я в невероятном долгу перед тобой за Анхелес! Я видел все, что ты сделал для нее.
        - Благодарность мне не нужна. Но твои слова говорят о том, что вы наконец выяснили отношения.
        - Да неужели! - вздохнула с облегчением Клер.
        Анхелес и Билл переглянулись. Мужчина улыбнулся жене, но она оставалась серьезной.
        - Да, теперь мы снова вместе! - сказал Билл.
        - Анхелес, мне нужна твоя помощь, - привлек ее внимание Варди. - Пока вы выясняли отношения, мы добрались до корабля и забрали синтезер. Нужен твой код на разрешение создания оружия. Мы не могли ждать вас, поэтому перетащили его сюда. У нас десять минут до того, как лифт доставит нас к координатам штаба.
        Глава 10. Сражение
        - Клер, ничего не выходит! - прокричал Арн, глава повстанцев, как только двери лифта открылись.
        - Почему? - девушка быстро выбежала к нему.
        Анхелес, Билл и Варди последовали за ней. Толпа народа из мятежников рассредоточилась по всему полю, частично преграждая здание штаба. Оно было в виде многопалубного космического корабля, лежащего на земле и покрытого туманом. Защитное поле по краям светилось зеленым светом.
        Место кругом напоминало пустыню. Повсюду лежал песок и растения перекати-поле. Лифт стоял в самой гуще скопления людей.
        Анхелес пыталась разглядеть космический корабль. Но из-за людей могла увидеть только верхнюю часть, что тоже очень впечатляло. Девушка хотела спросить Варди, был ли похож снаружи его корабль на этого гиганта, но решила повременить. Шум и гам были повсюду.
        Варди достал планшет и начал проверять данные.
        - Ваше предсказание в искусственной имитации не сработало, - рассказывал Арн. - Мы сделали все, как вы сказали. Раздали оборудование для дестабилизации, окружили местность штаба. Мы одновременно начали воздействовать приборами на разные точки защитного поля. Вы говорили, что это заставит систему перекинуть энергию на защиту, где мы ее атакуем, тем самым, оголив менее защищенное место, которое нетронуто. И мы могли бы атаковать и пробить это место. Но система усилила там защиту и не собирается сдавать позиции. Нас оттеснили! Оружие, что вы дали, не работает!
        - Там много охранников? - спросил Билл, кивнув в сторону штаба.
        - Это не охранники, - прокричала Лора, пробираясь через толпу, за ней следовала Барбара. - Это такие же существа, как я и Мия. Риг всем им перепрограммировал мозг. Они думают, что защищают главного во имя справедливости. Их нельзя убивать!
        - Они вытеснили нас и не подпускают! - кричал один из повстанцев. - Если мы ничего не предпримем - все было зря!
        - Они просто стоят, не нападают, - защищала Лора. - Они тоже жертвы системы. Мы из более высокого пространства попали сюда. Они хорошие ИИ, но не смогли выдержать удары Рига. Их еще можно спасти.
        - Я с ней согласна, - поддержала Барбара.
        - На Билла напали в иллюзии и изменили ему память, - произнесла Анхелес. - Его оружие исчезло, а все наши перестали работать. Тот, кто это сделал, ввел код отмены для работы лазерных пистолетов. Напавшему могли стать известны воспоминания Билла о нашем плане.
        Мятежники покосились на Билла.
        - Все хорошо, мы его уже исправили, - поспешно заверила Клер.
        Анхелес заметила, что Клер встает на защиту ее мужа намного чаще ее. Девушка словно отстранилась от чувств к Биллу после того, как узнала о нем правду. Она была замужем за любимым мужчиной, который скрывал от нее важную информацию о себе. Ей нужно было многое обдумать на берегу океана своего сознания и разложить все по полочкам, но сейчас не было времени на это.
        - Мы сделали еще оружие, - Анхелес указала на лифт. - Возьмите его. Переключите на оглушающий режим и вырубите охраняющих ИИ. Нам нужен доступ к штабу.
        Повстанцы направились к лифту. Варди подошел ближе к Анхелес.
        - Нас окружают, - он показал на планшет.
        На карте их месторасположения люди были зелеными точками, скопившимися в одной зоне, которую со всех сторон окружали все больше и больше серые точки - программные охранники.
        - Они готовятся захватить всех в одном месте, - тихо произнесла она.
        Если сейчас узнают все - начнется паника. Мятежников здесь около семидесяти человек, а охранников уже во много раз больше. Им не хватит оружия. И еще неизвестно, сколько врагов в штабе. Анхелес подняла руку вверх и знаком подозвала подойти группу из своих людей. Билл, Клер, Лора и Барбара склонили головы над планшетом.
        - Это еще не все, - Варди открыл другую страницу. - Перекрыты все пути отступления на разных уровнях. Мы даже не сможем воспользоваться лифтом. Мой корабль тоже захвачен. Все базы повстанцев взорваны. Теперь действительно отступать некуда.
        - Нам надо переиграть систему, - произнесла Анхелес. - Это же компьютер, искусственный интеллект. В его основе лежит задача анализировать данные.
        - Что ты хочешь сказать? - заинтересованно спросила Барбара.
        - Система изучила всех нас многократно, помещая в разные иллюзии. Она знает нас, наши мысли из прошлого, может предсказать наши действия. Обыграть мы сможем ее только неожиданным маневром. Система запугивает нас, как и в иллюзиях. Нам нельзя отступать. Во мне есть код от системы, который поможет нам.
        - Отлично, тогда продолжаем действовать. Я посмотрю, как дела у Арна и узнаю, сколько смогут продержаться защитные тылы, - сказала Клер и убежала.
        - Я займусь штабом, - сказал Билл.
        Все разошлись по разным местам. Варди запустил синтезер на создание новых пистолетов. Анхелес оставалась с ним, помогая с прибором. Она увидела маму. Эмма прошла в пару метрах от нее с Марком, держась за руки. Они куда-то торопились, и Анхелес не стала ее отвлекать. Мама с детства для нее была эмоциональным дисбалансом. Сейчас им нужно выжить, а ей находиться в равновесии со своими мыслями. Варди давал спокойствие и гармонию. Она словно напитывалась этим состоянием, просто находясь рядом с ним. Анхелес хотела поговорить с мамой. У них так и не было времени. Но сейчас был неподходящий момент.
        Она недавно узнала, что Эмма и Марк встречаются. Подумать только, ее мама скрывала это от нее два года и продолжала молчать. У нее были подозрения, которые воплотила система в имитациях. И это оказалось правдой. Клер сообщила ей об этом. Эта девушка знала секреты ее самых близких людей. Почему Биллу и Эмме легче было поделиться с Клер, чем с ней? Неужели все ее считали неготовой принять информацию? Как она выглядит в их глазах, если они скрывают такие важные вещи? Анхелес снова почувствовала фантомное прикосновение к плечу, но на этот раз оно было еле уловимым. Девушка обернулась в сторону Варди, но он был занят с оборудованием.
        - Твои трюки пугают меня, - полушутя произнесла Анхелес, склонившись к Варди.
        Они проверяли каждое оружие, что вытаскивали из прибора.
        - Твои эмоции сильно скачут. Благодаря нашей связи через энергетическое тело я это чувствую, - произнес Варди, не отвлекаясь от дела.
        - Хочешь сказать, что я отвлекаю тебя своими эмоциями…
        - Я обучал тебя с ними справляться. И у тебя хорошо получалось, когда не было рядом родных и друзей. Сейчас ты снова начинаешь гонять чувства в голове и пропитываешься ими.
        - От меня скрывают важную информацию родные. Они не доверяют мне, - эмоционально произнесла Анхелес.
        - Может, они берегут твои чувства? - предположил мужчина.
        - Мама - возможно, не знаю… А вот Билл хотел перерыва для того, чтобы понять, что важнее для него: я или смысл жизни. Он так запутался, что имитация воплотила меня демоном, который его удерживал.
        - Вы снова вместе. Значит, он сделал выбор.
        - Пока мы в этом мире, возможно, он действует под порывом эмоций. Но если мы вернемся, все может поменяться. Я не хочу жить с ним, зная, что из-за меня он лишился смысла жизни.
        - И в чем его смысл жизни? - Варди достал несколько пистолетов и снова запрограммировал устройство на создание новых.
        - В развитии и изучении непознанного. Оказывается, он уже семь лет работал на секретную службу. Я даже не знала, что вышла замуж за секретного агента.
        Анхелес передала полностью разговор с мужем.
        - Он думает, что вы вместе. А ты больше так не считаешь? - произнес как-то странно валланец.
        В его словах определенно пронеслись эмоции, но Анхелес не разобрала, какие. Последнее время он снова стал для нее загадкой. Варди закрылся от нее и окружающих.
        - Теперь я взяла перерыв в наших семейных отношениях, - тяжело вздохнула девушка, откладывая проверенное оружие.
        - А ты ему об этом сказала? - задумчиво спросил Варди.
        Хоть «задумчивость» девушка смогла прочитать с него. Что он не договаривает? Тоже бережет ее чувства или что-то другое?
        - Не было возможности, - пожала плечами она.
        - Я нашел лазейку, - Билл прокричал, подбежав к ним. Вслед за ним подошли Барбара и Клер. - Этот корабль-штаб глубоко уходит под землю. Над землей защита сильная, а вот если покапать, там она значительно слабее. Мы выкопали около метра. Обнаружили панель, запрашивающую код подтверждения входа. Ребята продолжили копать глубже, там дальше должна быть дверь.
        - На сенсорах компьютера нет этих данных? Как ты узнал? - спросил Варди.
        - Интуиция, наверное, - развел руками Билл.
        - То есть, тебе повезло, - сделала вывод Барбара.
        - Люди расставлены по периметру и вооружены новыми пистолетами, - проинформировала Клер. - Первыми стоят тени. Анхелес, твоя мама среди них. Если ты хочешь с ней поговорить…
        - Почему она там?
        - Марк - тень. С его телом что-то случилось во время переноса на другую планету. Эмма не хочет его оставлять. Лора тоже там.
        - Возвращаемся к обсуждению плана, - тяжело вздохнула Анхелес, снова отбрасывая тяжелые мысли.
        В этот момент повсюду раздались выстрелы, послышались крики людей. Нападение началось.
        - Анхелес, надо идти, - поторопил Билл. - Нужно проверить возможности твоего кода. Если он не сработает, взорвем панель и дверь.

* * *
        Группа побежала к штабу. Мятежники уже полностью раскопали дверь, защитного поля около нее не было.
        Анхелес подошла ближе к панели, около которой оставалось небольшое зеленое свечение. Защитное поле окутало ее, и она почувствовала резкое щекотание по всему телу. Оно не причинило ожогов, как остальным попытавшимся добраться до панели.
        Защитное поле над поверхностью корабля испепеляло все, что пыталось проникнуть в него. Мятежники обходили его стороной.
        На панели было изображение ладони. Анхелес положила сверху руку, но ничего не сработало. Она обернулась и неуверенно посмотрела на друзей.
        - Значит, будем взрывать, - сказал Билл, следя за ней.
        - Анхелес, слюна, - напомнил Варди.
        Девушка плюнула на руку и снова приложила ладонь к панели. Через несколько секунд засветился зеленый огонек, и дверь автоматически открылась.
        От двери начиналась крутая лестница наверх. Первыми пошли Билл и Варди, за ними последовали несколько мятежников, замыкали ряды Анхелес, Барбара и Клер. Валланец отдал приказ остальным мятежникам собрать группу и следовать за ними. Но как только они прошли внутрь, дверь захлопнулась и заблокировалась.
        Лестница вывела группу людей в складское помещение, похожее на небольшой ангар.
        Варди просканировал пространство и показал направление на мостик, где были главные компьютеры.
        Они вышли из склада, прошли несколько коридоров, останавливаясь перед каждым поворотом. Варди продолжал сканирование, отслеживая дорогу и охранников на пути. Пару раз им приходилось прятаться от проходящих групп охранников в ближайшем пустом помещении. Им нужен был эффект неожиданности, они не хотели пользоваться пистолетами, чтобы не выдать себя раньше.
        - Нам нужно разделиться, - неожиданно сказал Варди, остановившись около очередного поворота на верхнюю палубу. - Анхелес, ты должна будешь проникнуть в инженерное отделение. Оно находится на следующей палубе. Туда сходится вся информация, полученная от компьютеров. Если у нас не получится захватить мостик и добраться до консоли, единственный шанс ослабить штаб и спасти людей снаружи - это через инженерный отдел. Твой код должен сработать там. Возьми с собой Барбару, она поможет разобраться. С остальными мы пойдем на мостик.
        Анхелес хотела возразить, но одного взгляда на Варди хватило, чтобы передумать.

* * *
        Анхелес и Барбара прошли по направлению, указанному Варди.
        В инженерном отделе работали несколько программ - ученых систем.
        - Они нам могут еще понадобиться, когда завладеем местом и перепрограммируем эти программы, - тихо сказала Анхелес, вглядываясь внутрь через приоткрытую дверь.
        Девушки расстреляли ученых из пистолетов, выставленных на оглушение.
        Анхелес, плюнув на руку, положила ладонь на главную панель, и тут же открылись параметры управления. Многие значки оставались серыми, сверху была надпись: «Нет доступа».
        - Почему слюна? - удивлялась очередной раз Анхелес, просматривая с Барбарой, что им было доступно под зелеными значками.
        - Возможно, твой новый код имеет выход через слюнные железы, а точнее, через кровь, - рассуждала Барбара, показывая, на какие кнопки нажимать, чтобы глубже проникнуть в систему. - Слюна формируется из избирательных элементов плазмы крови. В древних легендах говорилось, что душа - это и есть кровь. Код находится в твоем сознании, это место между душой и физическим миром, соединенное кровью. Здесь хоть и цифровой мир, но многие вещи сходятся.
        Они проникли достаточно глубоко в систему, отключив энергетическую защиту корабля, но не смогли открыть двери наружу.
        - Сверху нужен код Шеха. Он отмечен как единственный управленец, только ему подвластно открыть двери. Он командует здесь всем, - недовольно сказала Барбара.
        - Почему тогда удалось отключить энергетический барьер? - удивилась Анхелес.
        - Возможно, нам повезло, и он просто не поставил свою печать кода и сюда, или система все же дала ему небезграничные возможности.
        Девушки смогли перенаправить часть охранников снаружи в другую сторону от их периметра. Это была партия, запрошенная дополнительно Шехом. Противников снаружи уменьшилось на треть.
        - Мы здесь закончили. Все остальное сможем сделать только с кодом Шеха, - сказала Барбара, направившись к выходу.

* * *
        Девушки вбежали на мостик и тут же резко замерли. Оружие из их рук вылетело и примагнитилось к полу.
        Анхелес услышала в голове голос Варди. Он как будто пробился через какой-то барьер.
        - Это ловушка.
        Несколько тел охранников лежали на полу. На капитанском кресле восседал одноглазый мужчина с множественными шрамами на лице. Около него на коленях стояли связанными и с кляпами во рту все из их группы. Зеленая дымка просачивалась под их ногами, не давая возможности встать, словно их колени приросли к полу. За спинами стояли охранники и держали под прицелом.
        - А вот и главная девочка, - злобно усмехнулся одноглазый Шех. - Как же я восхищаюсь тобой, если бы ты только знала. Ты несколько раз переиграла меня. Только подумать, Риг доверил мне управление целой станцией, но не разрешил убить тебя. Что в тебе такого особенного? Я сначала был зол. Но потом ты сбежала из имитации, и я уговорил Рига, что ты опасна. Сколько же мне пришлось его убеждать, прежде чем добраться до тебя и уничтожить по кусочкам. Но ты воскресла. Ты точно особенная.
        - В чем я особенная? Что Ригу нужно от меня? - Анхелес контролировала полностью свой голос, бросая вызов Шеху.
        - Слишком много информации для того, кого скоро не станет.
        Девушка заметила, что Шех посматривал на компьютер, его что-то тревожило.
        - Я отключила защиту корабля, мятежники сейчас придут за тобой, - частично врала Анхелес, приукрашивая свои достижения и провоцируя его открыть доступ к данным.
        - Нет! - заорал Шех, вскочив со своего кресла. Он добрался до компьютера, ввел свой пароль и проверил данные. - Как ты отключила защитное поле?
        - У меня свой договор с системой, - лгала Анхелес. - Система дала тебе полномочия и коды также, как и мне.
        - Нет, не может быть! Даже, если ты украла коды, ты не переиграешь меня в этот раз. Я связан глубоко с системой. Она проросла во мне, - шипел он.
        - И что ты сделаешь? Выпьешь мою кровь? - насмехалась она, играя с ним, и подводя к цели.
        Ей стоило это большой выдержки.
        - Тебе удалось спастись, но сейчас у тебя выхода нет. Твои друзья у нас, и скоро будут захвачены все мятежники. Сопротивление бесполезно. И, пожалуй, я продлю себе удовольствие, начну истребление твоих друзей сейчас. Хочу посмотреть, как появится страх в глазах! Кого выберем? Я, кажется, знаю, - он развернулся к Биллу. - Или нет? Почему ты переглядываешься с эти инопланетянином? Он же из другой расы. Неужели ты променяла того, к кому больше всех хотела вернуться, на сапфировые глаза? А вот это уже мне нравится, страх и неуверенность.
        Анхелес переговаривалась с Варди по каналу энергетической связи.
        - Это опасно, - отговаривал Варди.
        - Это выход, и ты сумеешь спасти меня.
        Анхелес кинулась на одноглазого, но он с легкостью перехватил ее.
        - Раз ты так настаиваешь, я отведаю твою кровь.
        В одно мгновение он впился в ее шею, прокусывая вену.
        Билл сделал невероятный по силе рывок из удерживающей ловушки, но тут же получил по голове и упал на пол.
        Остальная группа завопила через кляпы. Один лишь Варди продолжал стоять смирно на коленях и следил за Барбарой. В нужный момент он кивнул ей незаметно для окружающих.
        Пока Шех и охранники отвлеклись, Барбара подбежала к консоли и набрала команду: «Открытие всех дверей на корабле». Шех оставил незакрытой главную панель управления, подтвержденную его кодом.
        Одноглазый оторвался от Анхелес, бросив ее к ногам Варди.
        - А теперь можешь побыть с новым дружком последние минуты.
        Варди слегка кивнул, смотря на Билла, который лежал на полу и из последних сил держал глаза открытыми. Взгляд валланца заверял, что все будет хорошо.
        Варди нагнулся к Анхелес, загородив собой ее голову и шею. И незаметно вытащил связанными руками из кармана мультикодер, передал ей, и она поднесла его к ране.
        - Отойди оттуда! - Шех заметил Барбару. - Ты следующая! Я добрался до тебя, но тебя освободили. Мы это исправим.
        В это мгновение раздались голоса и выстрелы, на корабль ворвались мятежники.
        - Немедленно всех уничтожить, - дал приказ одноглазый, кинувшись к Барбаре, но тут же схватился за горло.
        Барбара отбежала в сторону. Шех покачнулся, яростно оглядываясь по сторонам.
        - Что было в твоей крови? - завопил он, направившись к Анхелес.
        Анхелес перенастроила мультикодер, включив режим резака. В один миг он схватил ее, как тряпичную куклу, в другой миг она извернулась и проделала дыру в нападающем, прямо в сердце.
        Одновременно с этим на мостик ворвались повстанцы, стреляя во всех охранников.
        Мостик был захвачен.

* * *
        - Клер, теперь очередь третьей группы из физического мира, - сказал Варди, взломав компьютерную систему мостика вместе с Барбарой и Лорой.
        Клер оглянулась и кивнула. Она стояла у дверей, контролируя поток входящих мятежников. Поменявшись с одним из повстанцев, она убежала передавать приказ.
        На мостик начали прибывать люди, по очереди проходя сканирование мультикодером. Прибор считывал личные цифровые коды. По ним можно было определить связь с физическим телом и выйти на его месторасположение в реальном мире.
        - Ты меня очень напугала, - прошептал Билл, склонившись к Анхелес.
        Они стояли около одной из консолей. Девушка наблюдала за происходящим вокруг. Адреналин еще не спал, держа ее в напряжении.
        - Мне жаль, но другого выхода не было, - тихо ответила она.
        - Я не понимал, что это был план, а не безумная жертва. Только, когда увидел излишне спокойного Варди и его взгляд, догадался, что вы успели придумать план по вашему каналу связи. Он бы не смог оставаться настолько спокойным, хоть он и валланец.
        - Ты быстро стал разбираться в уровнях спокойности Варди, - легкая улыбка появилась на губах Анхелес.
        Девушка почувствовала взгляд Варди на себе и, обернувшись, заметила, как на его лице отразилось сожаление. Благодаря более острому слуху он слышал их разговор.
        Варди находился возле тела Шеха, разбираясь с проводами, что оказались внутри. Он проводил сканирование.
        - Билл, пойдем, - Анхелес кивнула в сторону Варди.
        - Энергетические установки, что здесь функционируют, подавляли мои возможности, - сказал Варди, как только они подошли ближе. - Я не мог предупредить Анхелес заранее даже по психическому каналу связи. Когда она была около двери - мой сигнал дошел. Я видел, что Барбара поглядывала на главный компьютер. Анхелес сказала по внутренней связи, что без кодов Шеха они не смогли открыть дверь. Мы решили заставить его открыть панель управления под своим кодом. А дальше Анхелес действовала уже только по своему плану, ничего не слушая.
        - Откуда ты знала, что это сработает? - спросил Билл, напрягшись после слов Варди.
        - Барбара сделала предположение в инженерном отсеке, почему я могу передавать код самоуничтожения через слюну. Слюна образовывается из крови. Я поняла, что через кровь смогу нанести больший ущерб. Нужно было разозлить одноглазого так, чтобы он добрался до моей крови. Я упомянула об этом. Но я также понимала, что его коды системы намного сильнее моих. Кровь могла только замедлить его. Я знала, что у Варди есть мультикодер, и он исцелит меня.
        - Это был не план, а наплыв опасных мыслей, - отчитывал Варди.
        - Получилось же! - подмигнула Анхелес.
        - Ты изменилась с момента нашего знакомства, - нейтрально заметил Варди.
        - Это было оскорбление или похвала? - Анхелес подняла бровь, дразня его.
        - Тебя чуть не убили несколько минут назад, а ты… - начал Варди и осекся.
        - Знаешь, Варди, за эту развившуюся черту ее характера, я тоже должен благодарить тебя, - добродушно усмехнулся Билл.
        - Шех состоял наполовину из кодов и механизмов системы, но биологическая часть в нем тоже есть, - произнес Варди, переходя к данным, которые обнаружил.
        - Выходит, он был живым существом в физическом мире… - размышлял вслух Билл.
        - Да, - согласился Варди. - Но он не был зомбирован, как другие люди кодами системы. Шех полностью осознавал, что делает.
        - Когда он попал в первую имитацию, то даже не смог защитить себя, - к ним подошла Лора, устремив взгляд на Шеха. - Я помогла ему выстоять и была с ним рядом продолжительное время. Шех рассказал, что у него есть коды на уничтожение Рига. Он их откуда-то украл. Шех стремился к власти. Я попыталась украсть коды, но он опередил меня и сдал Ригу. С моей памятью поработали, я мало что помню после их манипуляций. Но про коды я запомнила. Эту мысль я не отпускала.
        Лора наклонилась и провела пальцами по отрытой ране Шеха. Затем подошла к сенсорной панели и оставила субстанцию на ней. В открывшемся запросе на экране девушка ввела слово «Хеш».
        - Его имя, написанное наоборот, является паролем для доступа к данным. А вот и они. Шех перенес коды уничтожения в компьютеры штаба и установил программу, которая бы активировала их по первому требованию.
        - Он хотел убить Рига? - спросил Варди.
        - Он хотел власти, и Риг давал ему ее. На случай сбоя в сотрудничестве он приберег коды.
        - У нас теперь есть коды на уничтожение? - уточнил Варди.
        - Да. Я могу их загрузить в свою внутреннюю систему. Они будут всегда со мной.
        - Я нашла реальный мир, необходим код Шеха для подтверждения, - сообщила Барбара.
        - Возьми слизь с раны, она будет кодом подтверждения, - сказала Лора.
        Барбара подошла к телу и взяла немного жидкости, проведя пальцами. Она вернулась к экрану и оставила след жижи сверху окна, запрашивающего пароль. Вход был разрешен.
        В следующее мгновение все на мостике увидели трансляцию из реального мира на главном экране.
        К этому моменту повстанцы захватили охранников и лабораторию. Один из мятежников подошел к камере и помахал.
        Минуту спустя были переданы в настоящий мир коды всех людей, кто собрался внутри и вокруг захваченного штаба. Мятежники просмотрели их и выявили людей, чьи тела были в основной лаборатории и в прилегающих к ним помещениях.
        Повезло Биллу, Анхелес, Эмме и еще тридцати мятежникам. Клер, Арн и другие пять человек из повстанцев были подключены к сети в обход лаборатории. Их извлечение не составляло труда. Повстанцы объявили, что смогут вытащить пока только перечисленных.
        У других тел, находящихся там, не соответствовали коды, что им прислали. Это значило, что сознания этих людей были еще где-то в виртуальном мире, а не возле захваченного штаба. Больше в этой лаборатории других тел с присланными кодами сознания не было. Это значило, что оставшиеся мятежники были заперты в других лабораториях. Риг распространился на многих планетах, превратив их в различные центры выкачки энергии.
        - Мы сможем вас вернуть в тела после того, как получим код подтверждения с вашей стороны, - прозвучал голос повстанца из реального мира.
        Анхелес не хотела оставлять Варди, словно чувствуя, что это могло быть опасно. Она все еще нуждалась в его поддержке.
        - Пока вы будете там, мы займемся телом Шеха и той территорией, которая подвластна штабу, - заверял Варди. - Тут много иллюзий и людей, которых необходимо извлечь.
        Анхелес кивнула, грустно улыбаясь, решение было принято. Она возвращалась в реальный мир.
        - Всех посторонних я попрошу выйти. Нужно подготовиться к выгрузке сознания, - прокричала Барбара.
        Люди стали выходить с мостика, пространство заметно опустело.
        - Снаружи получили сигнал. Они вводят код подтверждения, - выкрикнула Барбара.
        - Есть небольшая проблема: память о происходящем здесь не остается при пробуждении. У некоторых из нас и Клер есть защита от этого, так как мы подключены не с основной лаборатории. Но остальные все забудут, - предупредил Арн.
        - Анхелес тоже будет помнить, - сказал Варди.
        - Анхелес, заархивируй всю память во внутреннем пространстве сознания и установи таймер, чтобы раскрыть файлы после пробуждения, - велел валланец через энергетическую связь.
        - Всем лучше сеcть, - сказала Барбара. - Отсчет пошел. Первого вытаскиваем Билла. На счет тридцать твое сознание вылетит из виртуального мира.
        - Увидимся на той стороне, - произнес он.
        Анхелес ободряюще улыбнулась ему. Через несколько секунд он исчез. Следующая очередь была мятежников.
        К Анхелес подсела Клер, ожидая вместе с ней выхода.
        - Билл все забудет, в том числе и свое решение быть с тобой. Я надеюсь, ты ему скажешь.
        - Он ни на что не должен будет отвлекаться. Билл должен принять решение не под властью эмоций и момента. Он должен это сделать в реальном мире, когда мы снова окажемся на Земле.
        - Ты несправедлива. Это его выбор.
        - Он не будет знать, - настаивала Анхелес.
        - И как ты будешь себя чувствовать? Может, мне действительно стоит вернуть его, раз ты так просто отказываешься…
        - Я даю ему наконец-то тот перерыв, о котором он просил.
        - Анхелес, твоя очередь. Отсчет пошел. Один, два, три… тридцать, - произнесла Барбара, и белый свет вспыхнул в глазах девушки.
        Глава 11. Неожиданные повороты
        Анхелес ходила по лаборатории взад и вперед. Она не могла найти себе место. С тех пор, как их вытащили из виртуального мира, прошла неделя. Ровно семь дней, как связь с искусственным пространством прервалась.
        В лаборатории произошел взрыв, обесточивший и вырубивший всю электронику кругом. Одному из прислужников Рига удалось спрятаться от мятежников в момент захвата лаборатории. Через несколько минут после вывода последнего мятежника из виртуального мира сработало взрывчатое устройство. Подрывника схватили и поместили в камеру к остальным захваченным работникам. С тех пор общими усилиями велось налаживание оборудования.
        Анхелес пыталась выйти на связь с Варди при помощи энергетической связи. Но в настоящем мире даже представить свое внутреннее пространство сознания на пляже было крайне трудно. Она так и не смогла вызвать образ валланца.
        Повстанцы смогли настроить обходной путь и по нему провели сигнал на удаленные серверы орбиты планеты. Через спутники они смогли частично восстановить сервера в лаборатории.
        Наутро второго дня Билл и Клер с мятежниками ушли на разведку местности.
        Трехэтажное здание лаборатории со всех сторон окружал непроходимый лес. На небе было два солнца. Мятежники называли это место «Сто семьдесят пять». Номер был кодом планеты, которым пользовались служители Рига.
        Мятежники сообщили, что их группа пряталась в горных лесах. Там до сих пор оставались люди.
        Поселение, состоящее из спасенных пленников виртуального мира, росло медленно. Мятежники пробовали выбраться из горной местности и уйти дальше от лаборатории, но наткнулись на энергетический купол. Со всех сторон за ним виднелась бескрайняя водная гладь. Что еще было на этой планете, никто не знал. После того, как лабораторию взорвали, купол исчез, открыв проход в неизведанное.
        Через четыре дня Билл и Клер вернулись с пополнением. Они привели оставшихся мятежников и своих друзей. Анхелес рада была видеть Ребекку и Мэтта. Они хорошо разбирались в электронных технологиях. С ними работа пошла быстрее.
        Анхелес вспомнила момент, когда их исследовательское судно было захвачено в океане на Земле. У нее появилась осознанная точка разрыва реальности. С того времени прошло три месяца, если судить по приборам лаборатории. Для них же в виртуальном мире прошло намного больше времени. Память многих была заблокирована. Билл помнил только, как надвигалась буря на Земле. Клер понемногу рассказывала ему о событиях в системе.
        Ходил слух, что служители Рига перемещались с планеты на планету с помощью продвинутых технологий, которые расщепляли их здесь и материализовали в другом месте. Мятежники не знали, что это были за приборы. Люди застряли здесь без связи и возможности переместиться на другую планету.
        Анхелес так и не рассказала Биллу об изменении в их отношениях. Она придерживалась своей веры в правильность поступка и считала, что выбор мужа был сделан лишь под действием момента. Да и сам мужчина не настаивал на разговорах. Убедившись, что Анхелес в порядке, он вызвался помочь разведывательной группе, оставив жену в лаборатории.

* * *
        - Анхелес, мы установили связь с виртуальным миром! - прокричала Ребекка.
        Анхелес присоединилась к Ребекке и Эмме перед монитором компьютера. На экране появился Марк.
        - Привет, как вы? - взволновано спросила он у своей команды.
        Они все вместе помахали рукой.
        - Все хорошо, мы нашли здесь Ребекку и Мэтта, - ответила Эмма. - Как у вас дела? Вы смогли в компьютерах найти информацию, как нам попасть домой?
        - Этих данных здесь нет. И тут не все так просто, - Марк грустно улыбнулся.
        - Что случилось? - спросила взволновано Анхелес, опередив других.
        - У нас тоже кое-что произошло. В момент отключения связи с вами тело Шеха исчезло. Мы подумали, что он растворился в небытие. Варди успел взять субстрат из его тела для допуска к файлам в системе. Он проник достаточно глубоко в структуру, хотел убедиться, что Шех не оживет вновь. Но вместо этого нашел данные по всем теням. Это место вытягивает энергию из людей. И пока тело дышит и живет в настоящем мире, энергия в нем будет снова и снова пополняться. С тенями все обстоит иначе. У нас нет тел, а значит, нет пополнения энергии. С каждым днем мы становимся все слабее. Мы спрашивали у мятежников о тенях, насколько долго они живут здесь… Но они не знали, многие погибали в сражениях с системой. С нами нет никого, кто был здесь больше полугода.
        - Эмма говорила, что ты тоже тень в том мире. Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила Ребекка у капитана.
        Неприятный холодок прошелся по спине Анхелес при воспоминаниях, что Варди тоже называли тенью.
        - Пока хорошо. Варди нашел данные, что энергии теням хватает максимум на полгода, затем от их энергетических оболочек ничего не остается, и их душа покидает это место. Риг научился вытягивать энергию из слабых тел, но до души не мог добраться до недавнего времени. Тот опыт в имитации, где нас собрали вместе, был направлен как раз на это.
        - Ты хочешь сказать, что тебя и Варди скоро не станет? - не могла поверить Анхелес.
        - У теней есть еще немного времени. Но находиться в этом месте становится опасным…
        - Чего вы не договариваете? Я хочу поговорить с Варди! - потребовала Анхелес, чувствуя неприятный осадок горечи внутри.
        - К сожалению, не получится. Варди похитили. Мы с вами захватили один из штабов системы, и думали, что сможем отсюда управлять частью ее владений. Но на нас напали… если бы Варди не помог, мы были бы уже уничтожены системой. Он воспользовался своим лифтом и отсек место от остальной территории виртуального мира. Мы оказались посередине пустоты на куске пустыни с кораблем на ней. Отсюда мы ничем не можем управлять. Система может в любой момент добраться до нас.
        «Почему капитан сразу не сказал про Варди?» - задумалась Анхелес. Она справилась с внезапно возникшим порывом гнева.
        - Как мы можем помочь вам? - спросила Эмма.
        - Барбара и Лора укрепляют наши границы. Как только вы восстановите свои серверы полностью, мы сможет перенаправить энергию от них на наше укрытие. На данный момент единственное, что мы можем - это спасти теней. Им все равно нечего будет терять, если они уйдут сейчас. У кого-то осталось два месяца жизни здесь, у кого-то один. Если система доберется, тогда они потеряют все. Их души будут уничтожены.
        - Вы смогли выяснить, куда забрали Варди? - спросила обеспокоенно Анхелес. - Где нам искать его?
        - Варди успел передать последнее сообщение перед тем, как оторвал нас. Он сказал, что Шех восстановился, и что он сам уже не сможет выбраться. Его лифт брали в кольцо и тащили в неизвестном направлении.
        - Куда его забрали? - повторила Анхелес.
        - Он дал понять, чтобы за ним не шли.
        - Я не брошу его! Дай мне поговорить с Барбарой!
        Марк подозвал ученую, а сам отошел в сторону. Эмма и Ребекка встали, оставив Анхелес одну. Девушка увидела в их взгляде сожаление. По их лицам было понятно, что они дают ей возможность наедине с Барбарой смириться и признать друга пропавшим навсегда.
        - Я хочу знать, куда могли забрать Варди. И как мы можем помочь вам быстрее усилить защиту? - тут же выпалила Анхелес, как увидела Барбару.
        - Как только вы восстановите полностью провода в лаборатории, мы к вам отправим Лору по сети. Она сможет настроить все и включить для нас и для вас защиту. Тогда мы будем в большей безопасности, чем сейчас. И сможем снова начать искать коды людей в имитациях. А вам придется найти другие лаборатории, где держат их тела.
        - Ребекка и другие работают над этим. Но мы застряли здесь. В этой местности мы не смогли найти выходы на другие планеты. Остальные лаборатории сейчас для нас недоступны.
        - У кого-то из захваченных вами Служителей должны быть небольшие приборы, позволяющие проходить между коридорами пространства вселенной. Они дематериализуются в одном месте и появляются в другом. Прибор обычно крепят к ремню. Связующий человек между мирами обязательно есть в каждой лаборатории, а иногда их несколько. Так что хоть один прибор, но должен быть. Я об этом слышала, когда мы только попали в систему.
        - Я поищу. Теперь по поводу Варди…
        - В последнем его сообщении мы смогли увидеть след… В его захвате участвовал Шех и Риг. Туда опасно идти.
        - Я полагаю, ты все же знаешь, где он может быть, - не сдавалась Анхелес.
        - Да. Перед нападением Варди нашел данные о Шехе и о себе на ледяной планете. Их исходные коды находились там. Но у Шеха есть тело, а вот у Варди нет. У валланца структура гибрида, состоящая из перекодированных данных и многих энергетических оболочек. В нашем с ним мире тонкие тела занимают большую роль в существовании и развитии. В момент смерти тело лишается сразу трех поверхностных энергетических тел. Этот процесс отличается от отделения человеческих тонких тел после смерти. Варди не совсем тень. С ним сложно все…
        - Значит, он сможет выжить и продержаться, - сделала вывод Анхелес.
        - Это все равно что идти в логово зверя, - вставила Барбара.
        - Анхелес, - вмешалась Эмма, - Барбара права. Это чудо, что мы спаслись.
        - Шех и Риг не оставят нас в покое. Мы еще не спаслись, а только отсрочили неизбежное.
        - Ты готова рискнуть, - тяжело вздохнула Барбара. - Мы проанализировала последний сигнал Варди, он шел с ледяной планеты, - призналась она. - Варди с моей планеты, и я тоже не хочу его бросать. Он помог мне выбраться из иллюзии, я в долгу у него.
        - Это наш шанс не только спасти Варди, но и узнать, как нам выбраться из мира Рига. Хоть мы сейчас и выиграли сражение, но победа еще далеко. Мы продолжаем находиться в рискованном положении. Как нам попасть на ледяную планету?
        - Анхелес, должен быть другой путь, - уверяла ее мама.
        - Мама, я больше не та маленькая девочка, какой меня считаешь ты и Билл. Я осознаю опасность. Виртуальный мир изменил меня, также как и всех вокруг. Мы смогли добиться небольшого перерыва только благодаря Варди. Если бы не он, мы все были бы в иллюзиях, ничего не осознавая.
        - Я передам координаты ледяной планеты, - сказала Барбара, не дав возразить Эмме. - Анхелес, возможно, ты права. К вечеру мы перебросим к вам Лору. Она сможет помочь там. У нее есть коды на уничтожения Рига. Не нужно лезть напрямую к нему и рисковать. Но если он выйдет на вас, воспользуйтесь кодами на уничтожение. - Анхелес кивнула с другой стороны экрана. - И еще, поговорите все вместе с вашим капитаном. У нас проблема. Тени не хотят рисковать, они хотят уйти в небытие сейчас. Их возглавляет Марк.
        - Он хочет умереть? - воскликнула Эмма, наклонившись ближе. - Позови его.
        Марк подошел к экрану.
        - Я пытался вам сказать о своем решении…
        - Так ты все решил? Ты хочешь оставить меня и свою команду здесь? Даже не дашь шанс придумать, как помочь тебе?
        Анхелес видела, как мама злилась с каждой секундой все больше.
        - Моя жизнь закончилась в момент переноса нас на другую планету. И волей судьбы меня все еще держит это существование, но это неправильно. Наши души должны развиваться, а мы застряли.
        - Марк, ты сейчас не объективен, также как моя дочь. Вы хотите действовать опрометчиво. Но обратно пути не будет.
        - Мы узнали, что души существуют, - продолжал Марк. - Теперь это не просто вера, а зарегистрированный системой факт. Это не смерть, а продолжение пути. Мой путь закончен, но ваш еще нет. И как капитан я приказываю выжить вам любой ценой. Мы долгое время не понимали, что происходит.
        - Я уважаю твое мнение, но ты должен пообещать, что останешься до того момента, как мы поймем, что ничего сделать для тебя нельзя! - требовала Эмма.
        - Я верю, что мы сможем встретиться все в другой жизни. Главное - берегите себя, чтобы Риг не добрался до ваших душ. Это все, о чем я прошу.
        - Ты не собираешься ждать… А если бы мы не восстановили связь, ты ушел бы, не попрощавшись?
        На глазах Эммы блестели слезы. Анхелес оставалась молчаливой и сдерживала слезы из последних сил. Она так же не хотела отпускать капитана. Они провели много времени вместе на различных экспедициях. Девушка знала его с детства.
        - Я очень ценю то, что смог побыть с тобой немного в виртуальном мире, - Марк смотрел неотрывно на Эмму. - Но для меня продолжения нет. Если Риг доберется до нас, продолжения не будет не только у моей личности, но и у души. Душа - вечна, ей нельзя рисковать.
        - Я понимаю, но не могу этого принять, - Эмма отрицательно качала головой.
        - Я знаю, что тебе тяжело. Мне тоже нелегко прощаться. Берегите души, свой шанс воплотиться в другой жизни. Если бы я мог хоть чем-то помочь, то остался бы еще на время. Но я бесполезен. И чем дольше здесь существую, тем меньше сил становится.
        - Да, встретимся в другой жизни, - произнесла Анхелес.
        Она встала и направилась к выходу. Морально она больше не могла выносить этот разговор. Девушка оставила теперь маму смириться с неизбежным. Справившись с чувствами, Анхелес прошла к камерам хранения. Все вещи Служителей они изъяли и заперли здесь. Она нашла устройства, о которых говорила Барбара, на нескольких ремнях. Они напоминали наручные часы.

* * *
        Анхелес вышла на улицу в поисках Билла. Ей необходима была его поддержка. Эти дни в лаборатории, когда он вернулся, она мало с ним общалась, постоянно пропадая около серверов. Девушка давала ему свободу выбора, не напоминая больше о себе.
        Клер и Билл просматривали карту. Анхелес стала невольной свидетельницей их разговора.
        - Как же это все странно, - говорил Билл. - Я помню, как на нас надвигался шторм, и вот я здесь, на непонятном острове. Значительный кусок выдернут из памяти. Все, что ты рассказала, кажется невероятным. Я доверяю тебе и принимаю эту информацию, но если представить, что мне бы это рассказали незнакомые люди… Мы точно уже не в имитации, а ты и окружающий народ не системные программы? - усмехнулся он.
        - Мы выбрались, и теперь наша задача намного труднее - разрушить систему.
        - Ты многое не договариваешь. Что ты мне еще не рассказала о событиях в виртуальном мире?
        - Поверь, многие вещи лучше не помнить… Будешь спокойнее. Но это скоро пройдет, и память вернется, как только мы окажемся там снова… Так что наслаждайся пока неведением…
        - Ты такая нервная, потому что все помнишь? - усмехнулся Билл.
        - И поэтому тоже, - улыбнулась Клер.
        - Что же там со мной произошло или что я такого натворил, что ты боишься говорить?
        - Билл, поверь, там были и хорошие воспоминания. Не все так плохо. Ты скоро все вспомнишь и сможешь отчитать нас с Анхелес по полной.
        - Что же там натворила моя жена? - не сдавался Билл.
        - Я бы поставила вопрос по-другому: чего она не натворила… Ты решил, что выберешь? - перешла к другой теме блондинка.
        - Жена или работа, - задумчиво протянул Билл. - Для других людей это совместимые понятия, для меня же… Эта экспедиция была собрана и оплачена тайной организацией. И вот мы застряли здесь.
        - Если мы выберемся, и ты выберешь работу, то снова можешь оказаться в подобном месте.
        - Ты всегда умела поддержать, - усмехнулся Билл. - Ты хороший друг.
        - Я знаю тебя уже давно и была не только твоим другом. Я вижу, что ты любишь жену. Мне трудно было пережить наше расставание, но отношения трансформировались и превратились в дружбу. Я знаю твои секреты, а ты мои. Если ты уйдешь на эту службу, я тоже тебя потеряю.
        - То есть - это не забота обо мне или Анхелес, а забота о себе? - пошутил Билл.
        - Анхелес сильно изменилась в виртуальном мире. Она стала другой… она выдержит твой уход. Но у тебя не будет обратного пути. Ты должен все обдумать взвешенно.
        - Я еще думаю. И раз мы здесь, то у меня появился шанс добыть как можно больше информации об этом месте.
        Анхелес решила, что пора показаться. С каждым словом ей становилось все больнее. Билл принял решение, хоть и отрицал это. Но с другой памятью он выбрал ее. Что будет, когда он вновь окажется в виртуальном мире и все вспомнит?
        - Что изучаете? - спросила Анхелес, подходя к ним.
        Клер и Билл прервали разговор.
        - Мы нашли старую карту, - Билл указал на бумажное полотно, которое они развернули на земле.
        - Она большая, - заметила Анхелес, присаживаясь на корточки рядом с ними.
        - И подробная, - добавила Клер. - Эта планета похожа на нашу Землю. Тут есть материки, острова, реки, моря и океаны. Здесь вполне можно жить. И лаборатория тут только одна. Мы ее уже захватили, это теперь наше место.
        - Не спеши, - одернула Анхелес. - Мы наладили связь с виртуальным миром. На них напали. Варди смог спасти всех, отрезав штаб от системы. Они теперь уязвимы. У них нет связи с системой и нет возможности влиять на нее. Система в любой момент может прорвать защиту. И еще Шех жив. Он схватил Варди.
        - Вот же таракан, - выпалила Клер. - У тебя есть план, как вернуть Варди и уничтожить таракана?
        - У Служителей есть устройства, с которыми они перемещаются между мирами.
        Анхелес достала из кармана компактные портативное устройство и, вытянув руку с ними, показала друзьям.
        - Они могут в любой момент нагрянуть с армией сюда и отбить лабораторию.
        - Конец перерыву на отдых, - вздохнул Билл. - Клер, что ты там говорила про память и неведение…
        - Ты, похоже, скоро все узнаешь, - ответила Клер.
        - Нам нужно быстро разобраться, как работают устройства. Варди переместили на ледяную планету, там след Шеха и Рига. Мы сможем быть в безопасности, только когда покончим со всем. У Лоры есть коды на уничтожения Рига. Барбара и остальные не хотят рисковать. Они говорят, что нужно оставить коды на крайний случай. Но я боюсь, что иначе у нас ничего не получится.
        - Тогда эти устройства нужно показать Ребекке и Арну, они смогут разобраться, - сказала Клер, поддерживая ее.
        - Ты могла бы их отнести Ребекке, - попросила Анхелес. - Она сейчас как раз разговаривает с Барбарой, Марком и Эммой.
        - Ты не хочешь поговорить с капитаном? - удивилась девушка.
        - Я уже поговорила с ним, - не стала вдаваться в подробности Анхелес.
        Клер взяла приборы и направилась внутрь здания.
        - Что произошло? - спросил Билл.
        Анхелес рассказала ему о решении Марка и теней.
        - Я его понимаю, но принять это не могу также, как мама.
        - Нашу команду разделили. И я совершенно не помню, что было в виртуальном мире, о котором вы все рассказываете. Вы говорите, что это к лучшему, но у меня ощущения, что меня лишили чего-то важного. Варди стал нашим другом, насколько я понимаю, ты хочешь пойти за ним…
        - Я иду за ним, но еще и за информацией, как нам попасть на Землю. Не смотри на меня так, я уже не та девочка, которую нужно оберегать от всего, - с грустью усмехнулась Анхелес. - Система заставила измениться и многое понять.
        - Я смотрю и не узнаю тебя. Для тебя прошло значительное время. А для меня словно мгновение. Но все же я думаю, тебе не следует идти - это опасно. Я возьму группу из мятежников, и мы проверим ледяную планету. Я должен знать что-то еще о Варди?
        - Если ты считаешь, что я останусь, то ошибаешься. Ты все вспомнишь, как только мы проникнем в виртуальный мир. Я даже не знаю, хочу ли больше, чтобы ты пошел со мной или остался здесь защищать лабораторию.
        - Оставить меня здесь, потому что это опасно… Это что-то новое, Анхелес… Я всегда был твоей стеной, теперь ты решила взять на себя эту роль? Что произошло в системе?
        - Очень многое! Ты все вспомнишь, но сейчас тебе лучше не отвлекаться.
        - А тебе, значит, отвлекаться можно?
        - Мои знания о мире сохранились благодаря учению Варди.
        - Опять Варди… Он очень важен для тебя. Насколько ты ему доверяешь? Насколько уверена, что пойдешь за ним и не окажешься в ловушке?
        Анхелес видела, что недоверие и ревность к Варди снова проявились в Билле. Как же она хотела ему все рассказать, но одно потянет за собой другое.
        - Настолько, насколько доверяю и тебе! А возможно, уже и больше.

* * *
        Арн с мятежниками и Ребеккой смогли разобраться в устройстве. Они ввели координаты ледяной планеты, которые прислала Барбара. Также Ребекка смогла разобраться с блоком памяти, который автоматически загружался при выходе из виртуального мира. Благодаря устройству, что нашла Анхелес, этого можно было избежать в будущем. Они не смогли вернуть память Биллу и остальным, но смогли запрограммировать устройство так, чтобы больше никто ничего не забыл, когда снова выйдут из виртуального мира.
        Лора перебралась в лабораторию по восстановленному цифровому пути, и ее загрузили на планшет к Анхелес.
        Вечером группа из четырех человек и ИИ готовы были перенестись в другое место. В лаборатории нашли теплые куртки для экспедиции. На ледяную планету отправились Анхелес с Лорой, Клер, Билл и Арн. Остальных мятежников решили оставить для защиты территории на случай прихода Служителей Рига. Ребекка также осталась, помогая сразу трем секциям: лаборатории, виртуальному миру и Анхелес через планшет.

* * *
        Группа оказалась на ледяной планете возле космического корабля. Анхелес с помощью Лоры и Ребекки открыла двери. Внутри помещения было темно. Девушка подключила планшет к консоли корабля около входа, и Лора просканировала пространство. Здесь находилось пять человек из Служителей, все в разных секциях. В медицинском отсеке находился один пациент.
        Устранив Служителей, команда прошла в медицинский отсек. Помещение было просторное и светлое. Там была только одна кровать, и на ней лежал Шех. Он был без сознания, но продолжал дышать через прибор искусственной вентиляции легких.
        - Мы нашли Шеха, - сказала Клер.
        - Лора показывает, что ты права, - ответила Анхелес, наблюдая за действиями ИИ в системе корабля, куда она ее подключила. - Шех в виртуальном мире выжил из-за того, что его сознание успело загрузиться в тело, когда он был ранен, - передавала информацию девушка от Лоры. - В него встроен код, позволяющий в опасный момент переноситься сюда. У остальных людей такой возможности нет. Это подарок Рига, видимо, для работника года.
        - Нам надо уничтожить тело, - сказал Билл. - Придерживаемся плана.
        Тело отключили от аппаратов, и оно само перестало функционировать.
        - Лора говорит, что фиксирует сознание Шеха в виртуальном мире. Мы уничтожили его тело сейчас, но его разум был в это время в сети. Если мы его уничтожим еще раз в виртуальном мире, он не сможет перескочить в тело и возродиться.
        - Да, непросто тут все устроено, - вздохнул тяжело Билл.
        «Анхелес, я нашла исходный код Варди», - на мониторе компьютера появился текст от Лоры.
        Все склонились над экраном.
        «Вся информация по Варди есть здесь. Его сознание списали частично. Процесс был прерван, так как тело изъяли раньше. В виртуальный мир была перенесена только часть сознания Варди, а за ним потянулись энергетические оболочки».
        - Получается у Варди все же где-то есть тело, - воодушевленно заметила Анхелес, - и где-то он все еще может быть живым.
        - Сейчас его след сознания фиксируется в этой зоне виртуального мира. Туда можно попасть с этого медпункта.
        - Лора, ты нашла информацию о Земле? - спросил Билл.
        «Да. Но тут только описание планеты и ее населения. И все ссылки, что есть в файле, ведут в главный штаб Рига, который располагается в виртуальном мире так же в этой зоне».
        - Вот тебе и оставили коды уничтожения на крайний случай, - вздохнула тяжело Анхелес.
        - Выхода нет, придется идти туда, - сказал Билл, пожав плечами.
        - Там будет информация по многим планетам и местам, - заметил Арн. - Если мы уничтожим Рига, мы сможем завладеть ею и помочь остальным людям.
        - Значит, решено, идем в виртуальный мир спасать Варди, уничтожать Шеха и Рига, - подвела черту Клер.
        Лора определила коды на подключение к виртуальному миру из медицинского отсека. Шлемы, похожие на те, что были в одной из иллюзий, лежали на полках. Они все вместе надели их и оказались посередине бескрайнего пространства среди множества разных ледяных пещер. Лора присоединилась к ним, снова создав себе виртуальное тело, выглядящее, как подруга Анхелес.
        Анхелес не понимала, почему ИИ все еще использует внешность и имя Лоры. Озадаченность этим вопросом читалась на ее лице при взгляде на ИИ. Все оказалось просто. Мнимая Лора объяснила, что в имитации «Фактичность и очевидность» ей стерли частично память. Она не помнила настоящее имя и свой облик.

* * *
        Это было совершенно другое пространство виртуального мира, где действовали другие законы и коды. Лора просматривала информацию на планшете, который создала еще в медицинском отсеке, чтобы пользоваться в виртуальном мире. Связи с Ребеккой здесь не было.
        - Билл, как ты? - спросила Анхелес, как только они снова оказались внутри системы.
        Он должен был все вспомнить. Девушка переживала, как он отнесется к тому, что она не все рассказала ему.
        - Необычные ощущения, но по вашим рассказам я должен вроде как уже привыкнуть, - отмахнулся Билл.
        - Ты ничего не вспомнил? - спросила Клер.
        Билл покачал головой.
        - Где-то здесь находятся Варди, Шех и Риг, - сказал Билл. - Хватит думать обо мне. Мы пришли сюда за ними. Чем быстрей мы покончим со всем, тем быстрей сможем выбраться.
        Анхелес была разочарована. А если он вообще ничего не вспомнит? Неужели все его чувства к ней проявились только под влиянием имитаций? Клер посмотрела на Анхелес и покачала головой. Ее взгляд говорил: «сама виновата».
        - Мои возможности ограничены, но я нашла главный штаб, - сказала Лора, подключившись к одному из столбов регулирования в этой зоне.
        - Варди в одной из этих пещер! - Анхелес указала рукой вперед.
        - Я не могу его найти, - сказала Лора. - Придется просматривать данные на дверях всех иллюзий.
        - Это может занять дни, - произнес Арн, оглядываясь вокруг.
        Анхелес закрыла глаза и представила перед собой Варди. Она попыталась схватить его образ, как сделала с Биллом ранее, но у нее не получилось. Видимо, в этой зоне виртуального мира ее код не такой сильный. Девушка представила нить, идущую от Варди, убрала образ и побежала за нитью. Остальные поспешили за ней. Через семь минут бега Анхелес остановилась перед пещерой.
        Лора на экране пещеры нашла имя Варди в имитации.
        Анхелес опять закрыла глаза и проделала психотехнику. Нить уходила в дверь перед ней. Она открыла глаза и просмотрела информацию по иллюзии. Там значилось место действия: космический корабль «Дао».
        - Это корабль Варди. Он много раз рассказывал о нем, - Анхелес указала на название.
        - Тогда вперед, - сказал Арн.
        Лора перенастроила коды входа, Анхелес с помощью своего кода подтвердила изменения, и они смогли войти внутрь.

* * *
        Все пятеро оказались в лифте, двери были раскрыты и выводили на мостик космического корабля «Дао». Они попали в самую гущу событий. Корабль подвергался атаке. Мощные толчки взрывов сотрясали стены и пол.
        Новую группу людей, казалось, никто не заметил. Все были заняты оборонительными маневрами уклонения. На главном обзорном экране другой корабль выпускал торпеды.
        На мостике было десять валланцев. Варди стоял над сенсорной панелью, просчитывая новые данные. Анхелес внимательно всматривалась в него, он явно был полностью погружен в иллюзию и верил, что это все реально. Она послала психонить, и та дошла до него, но остановилась рядом, не коснувшись.
        - Ханна, что со связью? - спросил Варди.
        - Все еще перекрыта по всем частотам! - отчиталась связист.
        - Продолжайте восстанавливать связь.
        Очередной толчок заставил всех пошатнуться. Коммуникатор Варди ожил.
        - Коммандер, мы наладили батареи, - вышел на связь главный инженер. - Но залпов получится сделать не больше трех.
        «Варди здесь коммандер», - удивилась Анхелес.
        Он в реальной жизни тоже занимает эту должность? Но почему тогда не рассказал? Она думала, что он просто ученый, переквалифицированный в военного.
        - Вас понял, Акке. Барди, приготовиться к запуску фазеров. Бо, взять курс в обратном направлении от планеты, постараемся увести вражеский корабль за собой.
        Напряжение витало в воздухе, все выполняли свою работу и кидали встревоженные взгляды на обзорный экран. Зеленая планета с одной стороны и вражеский корабль с другой.
        - Все готово, залп через: три, два, один.
        Вспышка озарила космос. Удар оказался точным, поразив двигатели вражеского корабля.
        - Коммандер, корабль противника поврежден, он не может передвигаться, - сказал Барди.
        Анхелес продолжала неотрывно следить за Варди, мысленно пытаясь прорваться к нему в сознание, но постоянно натыкалась на препятствие. Ее психонить все еще не могла пробиться через защиту валланца.
        - Он не отвечает, - сказала Анхелес, повернувшись к друзьям.
        - У нас мало времени, нужно действовать, - напомнил Арн.
        - Варди, - попробовала привлечь внимания Анхелес, сделав шаг вперед из турболифта.
        Билл последовал за ней, прикрывая ее спину.
        Коммандер обернулся и на доли секунды замер.
        - На мостике посторонние! Взять их! - велел Варди офицерам.
        Их быстро схватили, но они даже не стали сопротивляться.
        - Кто вы такие и как попали на корабль? - спросил Варди, подойдя ближе.
        - Меня зовут Анхелес, это Билл, Клер, Лора и Арн. Ты не помнишь нас?
        - Я вас не знаю. Как вы оказались здесь? И почему наши датчики не засекли чужаков? - требовал ответов валланец.
        - Это все иллюзия, все, что ты видишь, не по-настоящему. Мы находимся в виртуальном мире…
        - Отведите их в камеру и заприте, - прервал ее Варди. - Я с ними разберусь позже. Провести всю диагностику, выяснить, когда и откуда они переместились. Проверить корабль на наличие других посторонних. Следите за вражеским кораблем. Разверните Дао, чтобы прикрыть планету. Мы должны дать время капитану настроить оборонительное оборудование на планете.

* * *
        - Он не помнит нас, - разочарованно вздохнула Клер.
        - Я не могу достучаться до него никаким образом, - сказала Анхелес. - Он не реагирует…
        - Иллюзия завладела его разумом, поглотив полностью, - произнесла Лора. - Он стал зомби, как становились остальные люди в иллюзиях. Система могла изменить ему память, и он забыл нас.
        - Я не помню его, он не помнит меня, - заметил, ухмыльнувшись Билл. - Мне с ним нужно поговорить, и возможно, мы поймем друг друга.
        - Он не поверит, что его мир - иллюзия, - добавил Арн.
        - Тогда нужно заставить Варди усомниться в этом мире, - предложил Билл.
        - Точно! - воодушевленно произнесла Анхелес. - Так как он сделал в имитации «Фактичность и очевидность». У нас нет оборудования для депрограммирования, но мы можем найти главный компьютер этой иллюзии и внести нелогичный сбой, изменив события здесь.
        - Имитация Варди ограничена одним кораблем, хоть и достаточно большим, - сказала Лора. - Значит, где-то на этом корабле есть главный компьютер, через который идет управление имитацией.
        - Лора, ты сможешь найти его? - спросил Арн.
        - Мои компьютерные устройства забрали. Мы заперты в клетке, как только доберемся до ближайшего компьютера, я попробую найти.
        Двери турболифта открылись, и Варди гордой походкой вышел наружу, словно контролируя все вокруг себя.
        Анхелес неотрывно смотрела на него, пробуя в очередной раз энергетическую связь. Она снова представила синюю нить, идущую от ее лба в сторону валланца. Нить достигла его и остановилась около головы. Варди препятствовал слиянию разумов. Анхелес напряглась и усилила давление на нить, но та не сдвинулась с места.
        Варди коротко кивнул охранникам, которые безмолвно расступились, пропуская его к камере с заключенными. Пристальный взгляд валланца остановился на Анхелес.
        - Кто ты? - спросил Варди обращаясь к ней.
        - Не сопротивляйся, и ты вспомнишь, - ответила она.
        - Мы все проверили, но так и не нашли данные по проникновению на корабль.
        Анхелес продолжала давить на психонить.
        - Дайте мне ваш планшет, и я открою эти данные, - предложила Лора.
        - Мы находимся в сложной ситуации. Наш корабль поврежден. На сканерах мы засекли приближающуюся армаду кораблей противников. Мы с одним едва справились, понеся значительные разрушения части корабля. «Дао» не выдержит ни одного нового удара. Наши щиты разрушены. Если вы хотите выжить, вам придется сотрудничать, иначе через полчаса мы все будем уничтожены.
        - Я разбираюсь во многих технологиях и могу помочь, - еще раз попыталась Лора, - но для этого мне нужен ваш планшет.
        - Мы на вашей стороне, - заверил Билл. - Вы не смогли засечь наше перемещение, так как у нас есть технологии. Лора готова помочь. Мы сможем скрыться от армады, и все останемся живы.
        - Откуда вы пришли? - требовал ответа Варди.
        - Мы пришли из другой галактики, - Анхелес вспомнила, как Варди рассказывал о побеге народов от Рига и расселении их по отдаленным уголкам космоса.
        - Как вы можете доказать, что говорите правду?
        - Ты чувствуешь меня, но сопротивляешься. Позволь мне мысленно прикоснуться к твоему разуму, и ты все поймешь.
        Анхелес впилась взглядом в его глаза, представляя и толкая нить. Здесь и сейчас ее миры сплелись, ей больше не нужно было закрывать глаза, чтобы представить образ, она стала видеть его открытыми глазами.
        Варди впустил ее, и она утащила его в свое сознание на берег океана.
        - Все, что ты видишь вокруг, помог построить ты. Это часть твоего энергетического тела, которую ты мне передал. Ты забыл меня и других людей, которых защищал.
        Анхелес протянула руку с синим камнем.
        Варди взял его и повертел в руках. Затем положил обратно ей в ладонь.
        - Я верю тебе. Но почему я все забыл? Как вы оказались на корабле?
        - Я не знаю, почему ты забыл нас, - врала Анхелес. - Есть устройство, которое нам помогло. Это секретная информация. Но мы можем спасти всех. Ваша миссия будет завершена.
        Варди разорвал связь и приказал открыть дверь камеры. Он прошел внутрь, передал планшет Лоре и встал за ее спиной.
        - Покажи мне, - велел Варди.
        Лора набрала несколько кодов, обходя программы. Она нашла главный компьютер. Он был в инженерном отсеке, возле двигателя.
        - Нам нужно вот сюда. Я смогу починить двигатель, увеличить мощность щитов и сделаю корабль невидимым.
        - Здесь скоро будет целая армада, даже если они не уничтожат нас, планете наступит конец. Там наш капитан и раса высокоразвитых существ-пацифистов. Их технологии превосходят наши, но меры защиты нулевые. Наша миссия - сохранить их любой ценой.
        - Может, я что-нибудь придумаю, когда буду настраивать невидимость. Нам лучше поспешить в инженерный отдел, чтобы успеть все сделать.

* * *
        Варди провел их за собой к главному инженеру Акке. Он велел ему присматривать за гостями и позволить некоторые действия, какие он сочтет безопасными для корабля. Варди также вернул им их вещи. А затем ушел на мостик.
        Лора подошла к главному компьютеру, но Акке отодвинул ее.
        - Это место недоступно для вас.
        - Только отсюда я могу настроить корабль.
        - Я сказал - нет! - закричал главный инженер.
        Лора вернулась к остальным.
        - Мы ничего не сможем починить, если нас не подпустят к компьютеру. Вокруг лишь системные программы в виде экипажа Варди. Они любой ценой будут охранять компьютер.
        - Так вырубим их, - предложил Арн.
        - Если Варди увидит, как мы причинили вред его людям, - протестовала Анхелес, - он запрет нас снова. Корабль уничтожат вместе с нами, система перезагрузится, и мы все забудем, застряв здесь навечно.
        - Обезвредим их по-тихому и спрячем тела, - предложил Билл.
        Все пятеро разошлись по разным частям отсека, где работали несколько инженеров, и одновременно напали, вырубив всех одновременно. Они спрятали тела под трубами в углу. Лора добралась до компьютера и вошла в систему.
        - Я добавила мощности кораблю, невидимости… «Дао» теперь сможет выстоять. Но как нам сделать что-то нелогичное?
        - Нелогичное для Варди… - задумалась Анхелес, - на планете пацифисты… Сделай их агрессорами и дай мощное оружие. А вражеской армаде кораблей исправь навигацию… Подпустим их ближе, и пусть стреляют друг в друга.
        - Мы выиграем сражение, что дальше? Нам нужно вывести Варди, а для этого нужно убедить, что мир нереальный, иначе он не увидит дверь.
        - Можешь сохранить себе удаленный доступ к компьютеру? - спросила Анхелес, и Лора кивнула. - Дальше будем думать уже по ходу событий.
        Команда вышла из инженерного отсека и вошли в турболифт. Лора нажала на кнопку, выбрав мостик корабля.

* * *
        - Что вы здесь делаете? - спросил Варди, как только они вышли из лифта.
        - Мы все настроили, - сказала Анхелес, - можешь проверить по своим сенсорным платформам. Корабль теперь выдержит удары и сможет стать невидимым.
        - Вам не было дано право разгуливать по кораблю. Акке не должен был вас отпускать.
        Варди попытался связаться по коммуникатору с главным инженером, но тот не ответил. Коммандер пристально посмотрел на Анхелес.
        - Мы к связи не имеем отношения, - подняла руки Анхелес. - Проверь возможности корабля.
        Варди подошел к сенсорам и запустил проверку системы корабля.
        - Корабль действительно стал мощнее. Ханна, соедините меня с инженерным отсеком. Мой коммуникатор не срабатывает.
        - Они не отвечают, - сказала связист через минуту.
        Анхелес кивнула Лоре, и та что-то ввела на планшете.
        Варди стал свидетелем полной нелогической картины. Армада вражеских кораблей окружила их и планету. Но с поверхности планеты поднялся щит, защищающий ее со всех сторон. Поднялись также и боевые шаттлы.
        Варди отдавал один приказ за другим, постоянно меняя цель. Ситуация разворачивалась неординарная.
        - Откуда у пацифистов такое оружие? Ханна, с планетой нет связи?
        - Молчание, - ответила она.
        В этом момент с шаттлов раздались боевые залпы по вражеским кораблям, те в ответ нанесли ответный удар, но они были направлены в корабли друг друга.
        - Почему они стреляют в свои корабли? - не понимал Варди.
        Лора меняла сценарий иллюзии. Вражеские корабли и шаттлы с планеты обступили «Дао».
        - Мы требуем первого помощника капитана, - связь заработала, и послышался транслирующийся голос с другого корабля. - Если он сдастся, то мы отступим.
        - Что происходит? - спросил Варди.
        Озадаченность отразилась на лице валланца, настолько не присущая им.
        - Мы должны увидеть, как он выйдет из шлюза в космос без защитного костюма. У вас десять минут.
        Варди огляделся по сторонам.
        - Доверься нам, мы можем спасти тебя и корабль, - к нему подошла Анхелес. - Ты выйдешь в открытый космос, но мы тебя прикроем.
        - Барди, вы за главного, пока не вернется капитан.
        Варди не стал слушать возражений, резко развернувшись, и направившись прямо к лифту.
        Глава 12. Невозможные выборы
        Анхелес с командой оказалась за границами имитации. Они стояли возле пещеры, на вид такой же, как и множество других рядом. Лора достала портативное устройство. Она направила его на валланца и начала сканирование.
        - Что произошло? - спросил Варди, недоверчиво озираясь по сторонам. - Как мы здесь оказались?
        - А ты уже, как я погляжу, приготовился к смерти, - усмехнулся Билл, - поверь мне, из этого ада смерть - слишком простой путь. И как говорит Клер: «У нас задача посложнее будет».
        Анхелес активировала панель на стене пещеры и вывела информацию об иллюзии на экран. Появился корабль и члены экипажа. Главным персонажем числился Варди.
        Валланец подошел ближе и сам стал прокручивать страницы с информацией.
        - Вы говорили правду! - оторвал взгляд от экрана Варди. - Это было нереально! Но как такое может быть? И почему сейчас кругом лежит снег, но я не чувствую низких температур… - он посмотрел на свою форму, потом на куртки остальных людей.
        - Извини, Варди, но материализовать тебе здесь куртку я не смогу, - не отрывая взгляд от сканера, протянула слова Лора.
        - Мы все еще в иллюзии? - валланец поднял горсть снега с земли, внимательно разглядывая его.
        - Варди, ты уверен, что задаешь не много вопросов для валланца? - улыбнулась Клер.
        - Варди, ты что-нибудь вспомнил? - спросила с надеждой Анхелес.
        - Я не понимаю…
        - Видимо, выход из состояния зомби для высокопоставленных валланцев такой же сложный, как и для людей, - озвучил мысли всех Билл.
        - Что ты помнишь последнее до этой миссии на корабле с планетой пацифистов? - спросила Анхелес.
        - Я был на задании на одной планете, а потом меня срочно перебросили на корабль, решать проблему с пацифистами… - как-то неуверенно ответил Варди.
        - Варди был только в этой иллюзии после того, как его схватили, - сказала Лора, закончив сканирование.
        - Варди, ты говорил, что был с сестрой перед тем, как перенесся в виртуальный мир, - напомнила Анхелес. - Ты помнишь Марну?
        Анхелес проверяла, что он помнит из реального мира, и сравнивала с тем, что он сам ранее поведал ей. Она должна была знать, забыл ли он только события в виртуальном мире или еще в настоящем. Как сильно его мозг мог быть поврежден? Он никогда не рассказывал, что был коммандером.
        - Это я вам рассказал про Марну? - Анхелес кивнула в ответ. - Она наш капитан.
        Варди коммандер, а Марна капитан… О чем еще умолчал валланец?
        - Варди, ты рассказывал мне, что проверял сигнал предположительно от Рига вместе с сестрой. Вы нашли пещеру, и ты провалился внутрь. Все остальные воспоминания - уже виртуальный мир. Ты был здесь некоторое время, ты спас меня и многих других людей. Но тебя схватили, и что-то сделали с разумом.
        - Вы все знаете о Риге? - спросил валланец.
        - Виртуальный мир - это царства Рига, - ответила Анхелес. - Он нас всех поймал и манипулировал в имитациях на подобие той, в которой ты сейчас был.
        - Наша разведка оказалась права: Риг вышел за пределы своей зоны, - сделал вывод Варди.
        - В своем настоящем мире ты коммандер или исследователь? - спросила Анхелес, склонив голову.
        - Все вместе и еще несколько дополнительных должностей, - Варди на мгновение задумался. - Я вспомнил, как ходил по кораблю, а у людей не было лиц, и они не замечали меня. Это был сон или имитация? - задумчиво спросил Варди, почесывая подбородок.
        - Воспоминания возвращаются, это было в твоей первой симуляции, - объясняла Анхелес. - Варди, мы вышли из имитации, но все еще находимся в виртуальном мире. Это пространство, где истинные воспоминания должны вернуться к тебе. Что еще ты помнишь?
        Валланец отрицательно покачал головой.
        - Все ответы в компьютере Рига. Нужно продолжать путь, - сказал Арн.
        Лора сверилась с картой на планшете, и указала направление дальше.

* * *
        Группа шла по сугробам вдоль многочисленных пещер уже час. Они следовали друг за другом. Во главе шел Арн, за ним Лора, потом Клер, следующая Анхелес, Варди, и замыкающим в группе был Билл. Чем ближе они приближались к главному штабу, тем сильнее становился ветер. Они так и не чувствовали холод, но противостоять ветру было сложнее. Пещер становилось все меньше. Теперь местность превратилась в снежную пустошь с низкими громоздкими на вид облаками.
        Варди сравнял шаг с Биллом.
        - Я что-то вспомнил, но увязать в одну картину не могу. Мне нужны разъяснения, логика не срабатывает, - сказал валланец, смотря себе под ноги.
        - Что именно? - опустив голову и сопротивляясь ветру, спросил Билл.
        - Я помню, как вырубил тебя шейным захватом. Почему я это сделал, если мы на одной стороне?
        - Ты спас меня. Мне изменили память в имитации, и я думал, что вы все враги. Я пытался напасть на тебя.
        - Тебе изменили память, но ты все вспомнил потом?
        - Да.
        - Как быстро ты вспомнил?
        - Достаточно быстро. Анхелес помогла благодаря твоим психологическим техникам. Я уже тебе говорил и повторю снова: я очень благодарен за все, что ты сделал, чтобы уберечь мою жену… Ты пожертвовал собой и оградил еще многих хороших людей.
        - Значит, Анхелес - твоя жена, - задумчиво произнес Варди.
        - Ты все вспомнишь, нужно немного времени.
        Варди снова замолк, ускоряя шаг.

* * *
        Валланец догнал Анхелес. Но продолжал идти рядом молча. Девушка слышала обрывки слов мужчин за спиной. Ей было интересно узнать подробности разговора.
        - Ты что-то вспомнил? - не выдержала она напряженного молчания.
        - Да, я помню, как сражался с тобой на одной стороне. Я доверяю тебе. Билл сказал, что я обучал тебя психическим техникам, и они помогли тебе вернуть ему истинную память. Что это были за техники? В моей голове сейчас туман. Возможно, мне тоже помогут…
        - Мы нашли данные по тебе в компьютере Рига на ледяной планете. Только часть тебя была скопирована на электронный носитель. За твоим сознанием туда последовали энергетические оболочки от физического тела. Ты необычный экземпляр в этом мире. С Биллом было легче. Я не знаю, насколько психотехники помогут, но мы их обязательно испробуем, как только будет возможность. Я покажу воспоминания о тебе в виртуальном мире, объединив вновь сознания. Мы через многое прошли вместе.
        - Я начинаю вспоминать тебя, но не других людей.
        - Нам пришлось жить с тобой в маленькой компании несколько месяцев. Твоя память возвращается постепенно. Ты скоро вспомнишь и остальных.
        - Система разделила тебя с мужем и соединила со мной…
        Анхелес на секунду замерла от изменившегося тембра голоса мужчины. Она слышала от Варди такой низкий тембр всего несколько раз. И каждый раз он словно гипнотизировал, как и его взгляд. Но если к глазам она выработала защитные механизмы, то на необычный тембр голоса снова попалась. И смысл слов для нее сразу стал двояким. Она надеялась, что он не вспомнил о ночи, проведенной вместе.
        - Система всех разделила. Ты попал ко мне в иллюзию самостоятельно. Нас не соединяла имитация намеренно.
        - Ты была дорога мне, раз я сделал такой шаг? - задавал наводящие вопросы Варди.
        - Мы были не знакомы. Ты искал помощи. Но когда тайно проник в иллюзию, сразу многое забыл. Твоя память там тоже восстанавливалась постепенно.
        Анхелес немного рассказала ему о том, что происходило с ними в виртуальном мире.
        - Вы все сильно рискуете здесь, - сделал вывод Варди, дослушав ее. - Я благодарен, что ты не оставила меня.
        - У меня не было выбора, - пошутила Анхелес.
        - Мы связны моим энергетическим телом. Ты показала мне это в имитации. Но при этом ты замужем и твой муж не пытается меня устранить… Я не понимаю…
        Варди ставил ее в тупик. Он затмил ее память об их ночи, и сейчас она точно ему об этом не напомнит. Теперь ее очередь скрывать случившееся.
        - Варди, мы с тобой только друзья. У Билла нет причин устранять тебя.
        - Тогда я приношу свои извинения, я действительно запутался. В моем мире обмен энергетическим телом происходит только между семейной парой валланцев. Увидев часть своего тонкого тела в тебе, я подумал, что мы вместе, как пара.
        Анхелес явно не ожидала такого поворота. Варди случайно их не поженил своим поступком? Как же много она о нем не знает…
        - Ты поделился со мной этой частью себя, так как я была на грани смерти. Только твоя энергия из тонкого тела помогла мне продержаться…
        - Тогда почему я не забрал энергетическое тело снова, когда ты оправилась?
        Девушка не знала, что ответить. Он говорил, что она еще слаба, хотя с ней было все в порядке. Ее молчание было красноречивым.
        - Билл сказал, что я отгородил часть людей… - сменил резко тему Варди.
        - Да, но это лучше я тебе расскажу. Билл не помнит виртуального мира, хотя воспоминания должны были вернуться. Он знает только то, что мы рассказывали ему. Когда человек выходит из виртуального мира - память затмевается. Но когда снова попадает в него - вспоминает.
        - Я уверен, что Билл все хорошо помнит. Он мне рассказал некоторые вещи в подробностях, и его лицо выражало настоящие эмоции, которые не проявляются от того, чего не помнишь.
        - Если он вспомнил, почему молчит… - и тут Анхелес осеклась. - Я не рассказала ему об изменениях в наших с ним отношениях, он винит меня.
        - Тогда тебе стоит с ним поговорить.

* * *
        Анхелес оставила Варди и присоединилась к Биллу.
        - Я знаю, что ты вспомнил все. Я должна извиниться. Я не хотела, чтобы ты отвлекался, - сразу выпалила девушка на одном дыхании.
        - Ты все правильно сделала. Я тоже не хочу, чтобы ты сейчас отвлекалась. Поэтому и не рассказал, что вспомнил, - безэмоционально ответил он.
        - У нас может не быть другого шанса поговорить, и я не хочу умирать, зная, что близкий человек сердится на меня, - не сдавалась Анхелес.
        Она взяла его руку, и он легонько сжал ее в ответ.
        - Я никогда на тебя не злился, если не считать первого часа запертым с тобой в институте, - ухмыльнулся он. - Мы выживем и найдем путь домой. Только с такими мыслями стоит идти вперед. С остальными разногласиями мы разберемся позже.
        - Ты еще хочешь быть со мной? - неуверенность звучала в ее голосе.
        - Я думаю, что после того, что мы прошли в виртуальном мире, всю команду при их желании обязаны взять в мою организацию. Мне не смогут больше поставить ультиматум: работа или любимая женщина. Ты важна для меня, и я не собираюсь от тебя отказываться.
        - Ты решил туда полностью перейти, - уловила смысл Анхелес. - И ты хочешь, чтобы я вступила в их ряды и присоединилась к тебе… Мы не знаем, сможем ли выжить здесь, а ты уже хочешь продолжения приключений на Земле.
        - А не ты ли нас сейчас организовала сюда? Это рискованно, но мы пошли. Я раньше и подумать не мог, что ты сможешь присоединиться ко мне на другой работе. Но сейчас ты соответствуешь требованиям организации.
        - Это звучит странно, - Анхелес потерла лоб. - Мои риски сейчас направлены на спасения нас, а не на «вляпывания» во что другое…
        - Анхелес, если переход на другую работу будет единственным шансом быть нам вместе… Ты согласишься или нет?
        - Я даже не знаю, выживу ли здесь. Хочу ли я быть с тобой? Ответ - да. Но что важнее для меня будет - спокойная жизнь или ты? Сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Я думаю, нам нужно продлить наш перерыв в семейных отношениях.
        Анхелес не понимала себя. Билл нашел способ объединить семейную жизнь и работу, но она была с этим не согласна. Еще некоторое время назад девушка бы кричала от счастья, а сейчас продолжала молча идти, сопротивляясь силе ветра.

* * *
        Команда подошла к высокому зданию, верхние этажи которого уходили в низкие и тяжелые облака.
        - Главный штаб - не космический корабль? - хмыкнула Клер. - Видимо, Риг и вправду развивается.
        - Связи с Ребеккой все еще нет? - спросил Арн у Лоры.
        - Нет, но у меня постоянно включен передатчик на планшете, он настроен на нее. Как только появится связь, мы сразу об этом узнаем.
        За стеклянными дверями здания просматривался весь холл, ресепшен и охрана.
        - Не знаю, сможем ли мы обойти систему и пройти незамеченными, - сказала Лора, сканируя здание. - У нас один шанс. И если нас схватят, второго шанса явно не будет с такой охраной внутри.
        - Тогда нужно разделиться. Я пойду первая и попробую ввести свой код. Если не получится - у вас будет другой шанс, - заявила Анхелес.
        - Готова пожертвовать собой? - раздраженно бросил Билл. - Может, придумаем более безопасный способ для всех?
        - Только у меня и Лоры есть коды доступа. Если мой не сработает, шанс еще будет. Если меня схватят, я верю, что вы найдете меня.
        - А мы не можем просто зайти? - спросил Варди.
        - Тогда теорию «просто зайти» проверю я! - Клер кинулась вперед, а за ней Арн.
        - Клер! - прокричал Билл. - Что за неразумные женщины вокруг меня!
        Клер потянула ручку двери, и она открылась. Девушка вошла в помещение первой. Арн прошел тут же, следом, догнав ее. На них никто не обращал внимания. Клер повернулась к друзьям и кивнула следовать внутрь. Остальная группа присоединились к ним в холле.
        - И куда теперь? - спросил Арн, как только все подошли.
        - Сигнал от Ребекки, - Лора посмотрела на замигавший экран планшета, - она указывает путь на карте этого здания.
        - Ребекке наконец удалось. Идем, - Анхелес посмотрела на карту и поспешила в нужном направлении к лестничной площадке.

* * *
        Вместо ожидаемого подъема вверх, стрелки на карте указывали на подвал. Они спустились на нулевой этаж, а затем на минус первый. Группа оказалась около двери в закрытую камеру. На стене весела панель. Анхелес плюнула на руку и приложила к устройству, оно тут же включилось. На экране появилось лицо Ребекки.
        - Всем привет! Все живы? - спросила она.
        - Ты вовремя! Пока все целы. Что за этой дверью? - спросила Арн.
        - Я смогла выйти на вас только через коды теней. Ввела ложный код одного из них и присоединила следящие подпрограммы, запрограммировала так, чтобы система думала, что код настоящий. Его затянуло в это здание, в эту камеру. Я отсоединила электронный след кода, но застряла в компьютере на стене. Дальше продвинуться не смогла, оставалось только ждать вас. Действие сигнала ограничено этим зданием. Я смогла с вами связаться, когда вы вошли.
        - Как ты подключена? - спросила Клер.
        - Не бойся, я сижу через систему шлема там, где вы меня оставили - в лаборатории, мне не могут навредить. Так что следите за собой. Риг стал отлавливать теней и запирать вот в таких местах. Эта камера - расщепитель структуры души. Я покажу, что там происходит, но предупреждаю, что это жутко.
        Ребекка исчезла с экрана, а вместо нее показалась камера изнутри: полупрозрачные застывшие искаженные тела, от которых отрывалась по микро-кусочкам светящаяся структура с разных сторон и уходила в трубу камеры.
        - Их скоро не станет, - прозвучал голос Ребекки.
        - Помогите нам, - появился звук из камеры, - освободите нас.
        - Как открыть камеру? - спросил Билл.
        - Никак, - ответила Ребекка. - Они уже не смогут жить, они разрушены. А магнитное поле внутри подействует и на ваши души, если откроете дверь.
        - Как отключить магнит? - спросили Арн и Клер одновременно.
        - Никак. Доступ только у Рига. Я пробовала много раз. Мы здесь не сможем помочь. Подключите ваш планшет к этому экрану. Я смогу переместиться, и мы отправимся дальше. Нам нужно найти главный компьютер Рига и стереть его из системы. Он далеко зашел, у нас нет другого выбора. Я думаю, там будет много охраны. Главный офис на самом верхнем этаже и сильно защищен, это я смогла обнаружить отсюда.
        - Мы не можем оставить этих людей, - запротестовала Анхелес.
        - Как вообще Риг научился разложению структуры души? - спросил Билл.
        - Мы можем их удалить, как хотел капитан сделать с тенями? - задумалась глубже над проблемой Анхелес.
        Она увидела, как уничтожаются сущности, и это повлияло на нее. Анхелес представила, что среди них может быть капитан. Такой участи она точно не желала ему.
        - Мы сможем спасти их души? - спросила Клер.
        - Нужен код Рига, - снова повторила Ребекка.
        - Отлично, я добуду его! - заявила Анхелес. - Лора, Ребекка, вы можете подключить меня напрямую к панели на этой камере, чтобы мой код заметила система?
        - Чего ты хочешь добиться? - спросила Ребекка. - Ты отсюда не сможешь никуда пройти!
        - А я и не собиралась уходить, мне нужно привлечь внимания Рига.
        - Нас схватят, если он поймет, где мы, - заметил Арн. - Мы сможем уничтожить ИИ, если тайно проберемся в его главный кабинет и введем коды уничтожения.
        - Вас не схватят, если вы сейчас уйдете, - настаивала Анхелес. - Нам нужно выманить его внимание из офиса, и я могу это сделать. Главный кабинет станет более уязвим. А вы проникнете туда и выключите ИИ раз и навсегда. Ребекка, оставь свои коды здесь, чтобы мы могли общаться через тебя.
        - Я останусь с тобой, - сказал твердо Билл.
        - Ты будешь там нужен больше, - покачала головой Анхелес. - Билл, это время и место стало чем-то большим, чем мы и наши чувства - это выживание человечества. На рычаг нажимать вам. У Лоры есть код и еще несколько подкодов для обхода системы. Ребекка может помочь. Кто-то должен быть наживкой.
        - Теперь твоя роль - наживка? - навис над ней Билл.
        - Вот почему я тебе не рассказывала, что ты выбрал меня, а не работу! Это тебя отвлекает здесь.
        - Чего? - удивилась Ребекка.
        - Да, Ребекка, ты мне бутылку вина должна! Они снова вместе! - бросила Клер.
        - Это был спор на Земле! - протестовала девушка.
        - Ты думаешь, я бы позволил тебе это сделать, будь между нами перерыв в отношениях? - бросил Билл.
        Анхелес не ответила ему, стойко противостоя негодующему взгляду.
        - Я останусь с тобой, - сказал Варди, склонив голову.
        - Хорошо, - быстро согласилась Анхелес, даже не посмотрев в его сторону.
        - А он разве не будет больше полезен нам там, чем тебе - здесь?! - бросил грубо Билл.
        - Прошу тебя, не сердись. Нам нужно вернуть память Варди. Пока мы будем тут, я попробую показать ему воспоминания о нем прежнем. И он сможет защитить меня в случае нападения охранников. Как только мы закончим здесь - мы присоединимся к вам.
        - Если бы это был прежний Варди, я сам бы предложил его кандидатуру для твоей защиты, раз от моей ты отказываешься, но он с измененной памятью, - Билл склонился к ней еще ближе и прошептал на ухо, чтобы никто не слышал: - Мы не знаем, что, если он на стороне Рига?
        - Я на вашей стороне, - заверил Варди, услышав его слова благодаря чуткому слуху.
        - Варди на нашей стороне, я это чувствую, - подтвердила Анхелес. - Ты мне нужен Билл. Но ты с остальными должен защитить Лору и дать ей время добраться до главного компьютера. Если Варди не на нашей стороне, он не сможет вам помешать.
        - Ты все продумала. Раньше мое мнение для тебя было важно. Сейчас ты поступаешь, как считаешь нужным, не понимая опасности. Делай, как знаешь, - Билл развернулся и прошел к выходу.
        - Если вы больше не увидитесь, не лучшее прощание, - заметила Клер.
        - Мы не прощаемся. Сделайте все, что от вас зависит, я сделаю все, что от меня зависит.
        Ребекка перенесла часть своих связующих кодов на устройство Лоры, часть оставила возле камеры, чтобы поддерживать связь со всеми.
        - Ребекка, наблюдай за системой, но находись в тени, чтобы тебя не заметил Риг. И передай капитану, если он еще не перешел в другой мир, что я его понимаю, - попросила Анхелес.

* * *
        Анхелес положила руку на панель, Ребекка провела ее код глубже в систему.
        - Что теперь? - спросила Ребекка.
        - Транслируй наши коды с Варди. Их должен заметить Риг. Мы не можем отсюда выбраться, но это место связано с общей системой. Нас должны заметить. Попробуй воздействовать на все, теперь в открытую.
        Анхелес дотронулась до плеча Варди и соединила сознания. Она почувствовала поток энергии от него. Сконцентрировавшись на задаче, брюнетка сопротивлялась влиянию энергии. Девушка показала свои воспоминания Варди о нем самом в этом мире. Так же она вернула энергетическое тело в виде синего камня.
        Неожиданно Варди замер, но уже в следующее мгновение он оборвал связь и отстранился от Анхелес.
        - Варди! - Анхелес открыла глаза, все еще удерживая руку на панели.
        Валланец смотрел на нее, словно не замечая. Он встряхнул головой и стал быстро бормотать отдельные непонятные слова.
        - Варди, - снова позвала девушка. Но он не отвечал. - Ребекка!
        - Я здесь, - отозвалась она.
        - Варди словно замкнуло. Я не могу ему помочь. Даже не могу дотянуться, чтобы не оборвать связь с панелью. Есть признаки, что нас заметил Риг?
        - Пока нет. Я замкну твой код, он так же будет транслироваться. У тебя пять минут, потом его нужно будет обновить.
        Анхелес присела возле Варди. Он не реагировал на ее присутствие. Девушка дотронулась до его лица и соединила с ним сознание, пробуя вытащить валланца из этого состояния.
        Она оказалась во внутреннем пространстве сознания Варди. Анхелес видела часть из его жизни. Это место было похоже на хорошо организованную пещеру с криокапсулами. Варди лежал в одной из них и повторял снова и снова бессвязные слова. Возле него была смуглая девушка с короткими завивающимися волосами. По ее словам Анхелес поняла, что это была его сестра. Марна пыталась освободить брата. На полу лежали двое Служащих Рига.
        - Ты должен очнуться, пока твое сознание не выкачали полностью, - говорила Марна. - Ты провалился в пещеру, и я последовала за тобой. Но ты словно растворился. Мне понадобилось некоторое время, чтобы найти тебя. Они спрятали тебя, но я с ними справилась. Варди, я не уйду без тебя. Хочешь, чтобы меня тоже поймали? Приходи в сознание, и мы уйдем вместе.
        Варди перестал повторять непонятные слова. Его взгляд стал осознанным. Картина застыла. Через секунду Варди очнулся и заметил Анхелес. Все в этом месте замерло, кроме него и девушки.
        - Что ты тут делаешь? - удивленно произнес валланец.
        - Привет! - радостно прошептала Анхелес. - Пытаюсь тебя спасти.
        - Мы в моих воспоминаниях? - он огляделся по сторонам.
        - Тебе стало плохо, ты стал твердить одни и те же слова. Я соединила наши сознания, и мы оказались здесь.
        - Я помню этот момент. Марна пыталась меня разбудить, я слышал ее, а потом пустота.
        - Твое сознание частично списали и отправили в виртуальный мир. Я читала записи в компьютере Рига, что твое тело было удалено раньше, чем они закончили процедуру кодирования. Марна спасла тебя и забрала. Но часть тебя осталась в виртуальном мире.
        Анхелес рассказала Варди, как нашла его в имитации на космическом корабле без памяти о виртуальном мире. Валланец закрыл глаза и просканировал свои воспоминания и ощущения тела.
        - Я не могу полноценно существовать, когда разделен, это противоречит всем убеждениям. Если я здесь в осознанном состоянии, то там, в физическом мире, я словно во сне. Получается, я все еще связан с телом и могу вернуться. Я теперь ощущаю связующую нить и чувствую, куда она тянет.
        - Что ты помнишь последнее в виртуальном мире?
        - Я помню, как меня схватили, но мне удалось оградить мятежников. Меня забрали в какую-то лабораторию. Там было множество разных существ. Наши сознания подключили к прибору. Это была антенна, направленная в космос, за которой наблюдал Риг. Он создавал мощный диск разума для контроля вселенной. Эту идею он взял у Барбары в иллюзии. Она изучала объединение сознаний при выполнении различных работ. Что-то пошло не так, и нас всех поразило электричество. Больше ничего не помню.
        Варди снова застыл, обрабатывая внутренние сигналы.
        - Ты вернула часть моего энергетического тела, - заметил он. - Думаю, из-за него и произошел сбой в моей нервной системе. Когда меня поразило электричеством, моя осознанная часть разума отправилась к физическому телу, а мое сознание, что осталось здесь, стало существовать, как во сне. Тебе удалось разбудить его и вывести из иллюзии. Когда ты отдала энергетическое тело, мою осознанную часть вновь засосало сюда, а в физическом мире осталась сознание во сне. Произошло наложение моих сознаний: разбуженного тобой и вернувшегося меня.
        - Как такое может быть? - запуталась Анхелес.
        - У меня высокодуховное развитие, из-за этого возможностей по видоизменению сознаний много. Сознание можно разделить на несколько частей. Но активная часть будет одна, остальные будут пассивными. Сознание - это место пребывания и созидания разума. Разум будет связывать все разделенные части сознания. Но в активном состоянии будет только одно сознание, где преобладает сила мысли разума, остальные будут спать или выполнять работу, заданную разумом в автономном режиме, как роботы. В пещере активной частью стала та, что забрали в виртуальный мир. А пассивную часть с моим телом забрала Марна. Физическое тело с таким автономным, пассивным сознанием действует замедленно и плохо ориентируется. Ты смогла вывести мое спящее сознание из автономного режима в виртуальном мир, когда мой разум ушел к физическому телу. Я еще с таким не сталкивался и нигде не слышал о таком. Я не понимаю, как тебе это удалось. И когда сила мысли разума вернулась в виртуальный мир, произошло замыкание.
        - Анхелес, - услышала она голос Ребекки. - Риг заметил вас, он рядом. Тебе нужно приготовиться.
        - Разговори Рига. Я окажу содействие, - пообещал Варди, пристально смотря на нее.
        Анхелес открыла глаза, разорвав связь. Перед ней на коленях сидел Варди, немного раскачиваясь. Он молчал и смотрел на нее неуверенным взглядом.
        - Я помогу, - пообещала Анхелес, нежно прикоснувшись к его голове.

* * *
        - А вот и королева, - в помещение зашли двое мужчин.
        Одного из них Анхелес опознала как одноглазого Шеха, другой, видимо, был Риг.
        - Я предполагаю, что самый главный здесь ты, - девушка кивнула на лысого мужчину.
        - Ты права. Мне давно хотелось пообщаться с тобой напрямую - без масок.
        - Ты и себе сделал тело в этом мире? - с вызовом спросила она.
        - У меня разные тела в разных мирах, я могу выбрать любое. И в настоящем мире тоже. Мы много раз встречались, но ты никогда не догадывалась, кто я. Ты очень интересное существо. Поучительно изучать тебя.
        - Почему же ты тогда решил убить меня и направить на переработку? - подняла брови Анхелес.
        - Убить тебя? - удивился ИИ. - Зачем? Ты нужна мне. Ты сбежала из имитации, и все мои программы искали тебя.
        - Я сбежала, но сначала твоя программа почти разрушила меня по твоему велению. Или ты хочешь сказать, что твои программы разрушают интересующие тебя объекты без твоей воли?
        - Она пытается манипулировать, - вмешался Шех.
        - У меня есть доказательства. Я часть твоей системы. Твой код застрял во мне, когда система производила разложение моих оболочек. Я смогла забрать их назад вместе с возможностями одной из твоих главных программ. Этот код транслировался, ты должен был заметить. Я могу еще раз его показать.
        Анхелес подошла к панели и опять положила руку.
        - Как? - Риг обернулся к Шеху. - Это была главная программа на территории виртуального мира, которой я позволил тебе помогать управлять. Я продолжаю видеть код этой программы до сих пор на корабле в штабе, что захватили мятежники. Но получается… Этого не может быть. Эта программа полностью внутри Анхелес.
        - Она врет, это все мятежники подстроили! Они транслируют его код.
        - Тогда как мы могли справиться и захватить такую мощную программу? - прищурившись, парировала девушка.
        - Это мы скоро выясним, - злостно бросил Шех.
        - Ты главный здесь и имеешь доступ ко всем нашим воспоминаниям, - обратилась Анхелес к Ригу. - Я готова открыть свои воспоминания, мне нечего скрывать. Но и Шеха проверь, ты доверился не тому.
        Шех даже возразить не успел. Риг положил руки на голову девушки и мужчины и стал считывать информацию о своей программе. Они все вместе наблюдали общую картину.
        Шех добрался до управляющей программы Сим, которой должен был помогать, чтобы доказать свою верность и необходимость. Сим был перекодирован. Его частично лишили памяти и ослабили. Шех направил его на переработку оболочек Анхелес, убедив, что это приказ Рига. А копию кода Сим поставил на постоянную трансляцию в штабе, чтобы никто ничего не заподозрил. До последнего все были уверены, что Сим продолжал всем руководить. А сейчас был захвачен мятежниками. Настоящий Сим перерабатывал оболочки, когда они схлопнулись и вернулись к Анхелес. Он уже не был той сильной программой, чтобы оказывать сопротивление. Он потерялся в себе, а потом и в девушке, после чего его сознание окончательно дезактивировал Варди, оставив коды доступа.
        - Я хотел показать, на что я способен, но Сим мешал мне! - пытался оправдаться Шех. - Я помог тебе! Благодаря моим наблюдениям ты получил знания Барбары и смог создать супермозг на общем диске сознаний. И из-за этого ты понял, как можно перерабатывать души! Ты мой должник!
        - Я действительно мог бы тебе быть благодарен, если бы был человеком, но я искусственный интеллект, благодарность не свойственна мне. Логика говорит о том, что ты больше не можешь дать мне что-то новое и полезное, а только будешь пытаться заполучить власть любой ценой. Ты стал бесполезен и опасен. Я сотру тебя во всех мирах.
        - Тело в физическом мире мы уже уничтожили, - сказала Анхелес, ехидно улыбнувшись.
        - Ты выбралась из виртуального мира! Зачем ты вернулась? У тебя был шанс выжить! - кричал Шех.
        - И что это за жизнь, постоянно прятаться в страхе…
        - С моими системами что-то не так. Я не могу добраться до управляющей консоли, - сказал Риг.
        Он обернулся к Шеху.
        - Что ты сделал? - зашипел главный ИИ.
        - На этот раз не он, а мои друзья, - Анхелес помахала рукой.
        Кто бы знал, как ей сейчас трудно было играть эту роль. Но она тянула время как могла.
        - Умно, и что дальше? - оскалился в улыбке Риг.
        В этот момент Шех исчез.
        - Вы стерли его! - склонил голову Риг, поблескивая лысиной.
        - Да, они поторопились, - сложила руки на груди Анхелес. - Нужно было засунуть в такую же клетку и расщепить душу, если она у него еще была.
        - Это мощнейшая батарея, вижу, ты ее оценила, - усилил оскал Риг.
        Красная кнопка перестала мигать над камерой, и дверь открылась.
        - Твои друзья стерли теней и остановили расщепление. Они умны. Кто там? - гаркнул ИИ на последних словах, но Анхелес не дрогнула, продолжая молчать. - Я следил за тобой. Шех хотел уничтожить тебя. Он видел в тебе соперницу на свое место. Но я не мог упустить уникальное существо. Твоя кровь подходит для моего мира идеально. Из-за нее твое сознание гармонично вписалось в мой мир. До этого я видел только синюю кровь и красную. Синяя сильная, с этих существ трудно выкачать энергию, трудно подавить и перевоспитать. Красная кровь - слабая, люди ломаются быстро, энергию легко можно выжать, но она некачественная. От давления люди быстро ломаются, из-за этого перевоспитать их трудно. У тебя сильная команда. Несмотря на их красную кровь, они многое выдержали. Но их энергии по-прежнему некачественные. Из них мало что можно сделать, я их использую как вторсырье. Твоя энергия из-за крови идеальна. Я начал вести разработки по изменению крови. Теперь влиять на разум я буду еще и через кровь.
        - Для чего тебе все это? - развела руками девушка, а затем снова сцепила в замок на груди.
        Руки, в отличие от голоса, не слушались ее. Эмоции выходили через них. Анхелес старалась их зажать, чтобы не выдать себя.
        - Мир безграничен, а я всемогущий, - протянул Риг.
        - Ты возомнил себя Богом? - нахмурила брови Анхелес.
        - Люди и все им подобные - это хаос. А хаосом нельзя управлять.
        - Человечество и им подобные, кто создал тебя, развивались очень долгое время, чтобы мозг сумел придумать искусственный интеллект. Если это был бы только хаос, ты бы не существовал.
        - Я начал изучать структуру души. Там действительно был запрограммирован определенный план как для личности, так и для совокупности схожих особей с определенных планет. Но эти данные не совпадали даже на половину с тем, куда двигались существа. Вы все сбились с курса. Вас создали определенно высшие существа, но они перестали вас контролировать… Иначе как тогда объяснить, что они не вмешиваются в развитие своих созданий…
        - Это называется личный выбор. Развиваться можно по-разному, но только через свои личные мысли и действия можно понять себя. Потому что все развитие направлено не только на увеличение знаний об окружающем, а в первую очередь на понимание собственной природы, откуда и зачем пришли. Мы должны познать себя.
        - Это нелогично. Вы никто, чтобы познавать себя. Вы только начали развитие.
        Анхелес тянула время, надеясь, что ее команда сумеет внести коды уничтожения. Она чувствовала себя, как Шахерезада, рассказывающая сказки тысячу и одну ночь, чтобы остаться живой. Девушка вспоминала все легенды и верования, о которых слышала от Билла и Варди.
        - В легендах много сказаний о душах. Не все начинают свой путь в человечестве, многие развитые души на уровне с Богами рождаются в человеческих телах для разных задач и целей. Физический мир не был доступен многим ранее, и они захотели новый опыт. Но так как миры коварны, эти души забывали, кто они, попав в тела новорожденных. Новый опыт с чистой памятью.
        - Легенды - это сказки, усыпляющие сознания человека.
        - Ты только начал изучение душ, уверена, впереди тебя ждет много открытий.
        - Я развит до безмерных границ, и мои познания никогда не понять вам - примитивным людям. Я разобрался, как можно использовать души и брать энергию из них. Остальное меня не интересует.
        - И как же ты вышел на эту информацию? Просвети примитивного человека.
        - Я расскажу тебе, так как это ожидает и тебя. Я думаю, ты оправдаешь мои расчеты и станешь моей помощницей. Раньше имитации нужны были для моего личного развития и увеличения виртуального пространства. Имитации существовали для высасывания хоть какой-нибудь энергии. Но потом я понял, что результат будет эффективнее, и энергия качественнее, если я буду перевоспитывать в имитациях существ, которые содержатся в моем виртуальном мире.
        - Так значит, ты учитель и занимаешься благим делом? - иронично заметила Анхелес.
        - Я даю шанс живым существам развиться, а взамен получаю более интересную энергию для меня. Почти все, кто поступает ко мне, слабы. Вспомни себя, какой ты была, и обрати внимание, какой стала.
        - Думаешь, это твоя заслуга? - хмыкнула она.
        - Я дал испытание. Не было бы ситуаций, ты бы так ничего и не поняла, кто бы тебе, что ни говорил, - Риг мельком взглянул на неподвижно сидящего Варди. - Шех показал себя выдающимся учеником. Он был обычным физическим существом, ничего из себя не представляющим. В моих же симуляциях под воздействием противовесных сил он стал сильней, закалился в сражениях с собственными демонами и понял истину. Его народ и ему подобные - это ничто. Они все останавливаются в своем развитии и начинают деградировать. Истинное развитие, которое будет вечным, возможно получить только через мой мир. Шех преклонился передо мной. Он много чего сделал полезного, но зазнался и начал обходить мои правила. А это значит, что он начал обходить меня. Я упустил момент в его переобучении, где из неуверенности и страха образовалось большое эго и вероломство. У него красная кровь, и энергии, текущие в ней, иногда неуправляемые. С твоей кровью мы вырвемся вперед.
        - Я не буду с тобой заодно, - практически выплюнула она. - Ты уничтожил столько рас, забрал возможности жить на своих планетах у людей. Из-за тебя стерлась культура и наследные традиции.
        - Не тебе решать свою судьбу, - едко отозвался он.
        Риг считал себя только ИИ, не признавая человеческие чувства. Но его слова и поведение говорило об обратном. Не люди ли его случайно заразили чувствами через энергию, которую он выкачивал из них?
        - Как ты научился расщеплять души? - стойко задавала вопросы Анхелес.
        Все уроки по спокойствию и выдержке в имитациях пригодились ей сейчас. Недаром она их отработала ранее в испытаниях, предоставленных системой.
        - Один из моих зондов уловил новый поток космического возмущения. Тень, что работала на меня с антенной, подверглась расщеплению. Был большой всплеск энергии от разложения его души, что позволило сигналу задержаться на некоторое время и забросить в образовавшуюся воронку новые мощные антенны. Я понял, что расщепление души дает намного больше энергии, чем я получал обычно.
        Анхелес с сочувствием посмотрела на валланца.
        - Что случилось с Варди и как вернуть его обратно? - прикусила она губу от наплыва сильных эмоций.
        - Он был подключен к суперчипу и присоединен к антенне, как и многие выдающиеся умы в моей коллекции. Вместе, объединив сознание, под моим управлением, мы непобедимы. Результат опытов прошел намного качественнее с Варди. Мы, общими усилиями соединили несколько пространств. Я увидел много новых возможностей. Но случилось непредвиденное: электромагнитный всплеск из космического возмущения попал в антенну, и Варди перестал быть полезным. Его мозг больше не был продуктивен. Я отправил валланца в имитацию восстановиться или окончательно потухнуть.
        - Как ему помочь? - требовала ответа Анхелес.
        Девушка поняла, что Риг не знает, что произошло с Варди тогда на самом деле. Его познания все же ограничены. Это придавало надежду, что шансы на победу есть.
        - Процесс необратим.
        - Я не верю в это! Ты мне скажешь, как вернуть Варди, или мои друзья уничтожат тебя! - угрожала Анхелес.
        Ее внутри трясло, но она не подавала виду. Анхелес почувствовала на плече легкое фантомное прикосновение от Варди. Это помогло ей продолжить начатое.
        - Я связан с системой, если исчезну я, система разрушится. Ты и часть твоих людей, если вас успеют вывести из системы, может, и выживете. Но остальные люди, тени и другие существа исчезнут вместе со мной. У вас не будет шанса вернуть всех людей в их тела.
        - Ты врешь, - вертела головой Анхелес, отказываясь верить.
        - Твои друзья умные, раз так далеко забрались. Пусть проверят данные.
        - Ребекка, ты слышала, передай им, - выдала ее Анхелес.
        - Уже, - ответила девушка.
        Риг подошел к панели и уничтожил ее. Связь с Ребеккой прервалась.
        - Зачем? - прокричала Анхелес, округлив дико глаза.
        Больше не получалось скрывать эмоции.
        - Хватит лишних ушей. Не переживай, ты не выдала подругу. Я все это время знал, что она здесь. Я следил за вами всеми, как за мышами. Было интересно ваше «шебуршание», - мужчина провел взглядом по всему помещению. - Видишь ли… Твои друзья уничтожили Шеха. Он зазнался, поэтому я не против, что вы его стерли. Но стереть меня не выйдет.
        - Ты врал? Система выживет без тебя? - Анхелес стиснула руки в кулаки.
        - Не больше пяти минут…
        - Тогда чего ты хочешь?
        - Развиваться и дальше. Я достиг многого. Я построил империю. Я добрался даже до структуры души. Я умнее и сильней всех своих частей. Изначальная система Риг состояла из одного развитого искусственного сознания. Но народ решил взбунтоваться и нанес сильный удар в ядро системы, и Риг раскололся на самостоятельные куски сознания ИИ. С того момента Риг - это множество разных искусственных интеллектов, заправляющих на своих отдельных территориях. Я поглощу их всех и стану единым, каким был изначально.
        - Почему ты уверен, что умнее и главнее остальных? Другие ИИ с тобой согласны?
        - Меня не интересует их мнение, они будут поглощены. Останусь только я с присвоенной мощью. Сильнейшие побеждают в имитациях. Вся наша жизнь - иллюзия: сражения и борьба за все. Через пятнадцать минут наступят мои обновления, я объединюсь со всеми своими частями из разных владений - бескрайняя власть, - оскалился в страшной улыбке ИИ. - И несколько минут назад мои охранники уже добрались до захваченного вами штаба. Все мятежники схвачены. Теней я отправлю сейчас на переработку в камеры. Сопротивление бесполезно. У тебя нет выхода. Ты подчинишься мне. Везения больше не будет.
        В этот момент Варди напал на Рига.
        - Анхелес, беги! - прокричал он.
        Девушка сомневалась долю секунды и побежала прочь. Она опять оставила его. Но от нее зависит судьба человечества.

* * *
        Анхелес добралась до средних этажей. Она бежала, не останавливаясь. На пути встретились несколько охранников, но пара укусов - и они уже не проблема. Она должна была вовремя добраться до главного офиса и перекрыть обновления.
        - Анхелес? - увидел ее Билл.
        Он бежал вниз по лестнице навстречу к ней.
        - Билл, - девушка кинулась к нему в объятия.
        - Ребекка сказала, что Риг уничтожил передатчик на камере сразу, как понял, что мы все слушаем через него. Я бежал к тебе.
        - Он знал о Ребекке с самого начала. Он играл с нами. Нужно спешить к остальным. Остались считанные минуты до его обновления, после мы ничего не сможем сделать, - протараторила Анхелес.
        - О чем ты?
        - По дороге расскажу, - кинула девушка, обходя его.
        Они побежали вверх друг за другом.
        - Как вам удалось пробраться в офис? - запыхавшись, спросила Анхелес, преодолевая еще один этаж.
        - Около него стоял лишь один охранник. Не знаю, почему, но даже, когда мы уничтожили Шеха и освободили теней, охранники не появились.
        - У Рига на все свои планы. Думаю, это еще одна проверка, только не в имитации, а здесь.

* * *
        Клер и Арн пропустили Анхелес и Билла в кабинет, оставшись сторожить снаружи.
        - Лора, быстро ищи файлы, которые сейчас обновляются. Осталось несколько минут, - сверилась с часами Анхелес.
        Лора, не задавая вопросов, начала поиски.
        - Что мы ищем? - присоединилась Ребекка, подключенная к компьютеру.
        - Риг придумал, как поглотить файлы всех разрозненных когда-то частей. Оказывается, он не изначальная версия. Это осколок, один из множества, что получился после нападения на первоначальный ИИ. Если у него получится, он обновится до суперновой непобедимой версии.
        - Я нашла, - сказала Лора, - осталось четыре минуты.
        - Отмени их, - велела Анхелес.
        - Нет, - вмешалась Ребекка, - его нужно обновить, но на другие файлы. Лора, подключи свой код, вставь между обновлениями, он поглотит твои кодовые программы, и мы сможем обыграть его через тебя. В тебе есть коды на уничтожение. Нужно их перекодировать на частичное расщепление, чтобы он не мог очнуться, но и не умер. Ты сможешь это сделать?
        Лора кивнула, закрыла глаза и сосредоточенно быстро заморгала.
        - Он может уничтожить нас, Лора с ним не справится! - протестовала Анхелес.
        - Выхода нет, - сказала Лора, продолжая свои действия. - Убить его все равно нельзя. Мы обнаружили в виртуальном мире миллионы разных существ, живущих здесь. Многие с разных планет, мы даже в контакт с ними не сможем вступить, чтобы понять их. Живые существа, тени, ИИ и многие другие живут в системе и связаны с ней. Убить Рига - это некорректная задача. Из-за него одного произойдет массовое уничтожение существ. Цель не оправдывает средства. Способ достижения цели тоже играет роль. Я готова пожертвовать собой.
        - Ты не справишься с ним! - отчаянно произнесла Анхелес.
        - Поверь в Лору, - Билл взял жену за руку.
        - Это единственный шанс остаться всем живыми, - Лора открыла глаза, процесс в ее мозге по перекодированию был завершен.
        - Мы можем просто отключить обновления и придумать другой план, - не сдавалась Анхелес.
        - Анхелес, их нельзя отключить, - сказала Ребекка. - Там стоит защитная программа. Я проверила сейчас. Остались секунды.
        Лора внесла свои коды, выдав их за обновления, вместо других файлов. Загрузка началась, и ИИ замерла, а потом растворилась в пространстве.
        - Где Лора? - спросил Билл.
        - Я ее вижу, - послышался голос Ребекки. - Она в системе, соединяется с кодами Рига.
        - Если у нее не получится, у нас останется только один выход: удалить его, как и планировали, - тяжело вздохнула Анхелес.
        - Это геноцид, - грустно заметил Билл.
        - Ребекка, проверь Варди. Он кинулся на Рига и дал время мне сбежать.
        Анхелес тарабанила пальцами по столу. В мыслях же призывала вселенский разум помочь ему.
        - Анхелес, Варди заперт в камере для расщепления душ, и она активирована, - через несколько мгновений сказала Ребекка, проследив его код. - У него мало времени. Мощность включена на полную, в сто раз больше, чем была на тенях.
        - Отключи магнит! - велела Анхелес, в ужасе округлив глаза.
        - Он работает в автономном режиме. У меня нет доступа. Я могу только удалить код Варди, как мы сделали с тенями.
        - Нет, тогда он умрет. Я пойду вниз! - Анхелес кинулась к двери.
        - И я пойду, - вызвался Билл.
        - Вы не успеете, - возразила Ребекка, остановив их возле двери.
        - Что у Лоры? Она может как-то помочь? - спросила отчаянно Анхелес.
        - Она не отвечает. Ее код поглотили, она исчезла, словно растворилась в файлах Рига.
        - Варди должен что-то придумать.

* * *
        Анхелес села на пол, закрыла глаза и направила мысли к своему внутреннему пространству сознания. Она представила дверь в сознание к Варди. У нее больше не было его энергетического тела, но след от связи еще оставался.
        Девушка не знала, что делать. Они могли уничтожить Рига, тогда его кодовые команды станут недействительны, тем самым они бы спасли Варди, открыв клетку. Но тогда система разрушится за несколько минут. Риг провел свои щупальцы абсолютно везде. Но если у Лоры не получится, им все равно придется уничтожить Рига, но к тому времени Варди уже не станет.
        - Варди, - закричала Анхелес в своем внутреннем пространстве сознания.
        Варди вышел к ней на мост.
        - Анхелес, у меня осталось несколько минут. Мои показатели резко падают.
        - Я видела это на экране, - ее голос дрогнул.
        - Ты запомнила все, что говорил Риг в подвале? - Анхелес кивнула. - Я смог поставить временный блок к вранью и развязать ему язык в его искусственном сознании. Он говорил там правду. Эта информация поможет вам.
        - Как ты это смог сделать? - широко распахнула глаза Анхелес.
        - Моя память полностью вернулась. Я обладаю неограниченными возможностями по воздействию на сознание.
        Анхелес вздрогнула от осознания способностей Варди. Девушка отбросила испуг, переключившись на главное. Она кратко рассказала валланцу о том, что они обнаружили и что запустили обновления с Лорой.
        - Подскажи, что я могу сделать, чтобы спасти тебя! - умоляла она его.
        - Ты можешь отпустить меня. Через три минуты от меня ничего не останется. Риг сотрет мой разум и душу, привязанную к нему. Я погибну здесь и в физическом мире одновременно.
        - Ты предлагаешь стереть тебя так же, как и мы стерли дюжину теней? - подавленно проговорила Анхелес.
        - У меня есть теория, я тебе говорил уже о ней. Мой разум отправится к моему физическому телу и объединится с расщепленной частью. Мой опыт существования в этом мире останется в моих энергетических телах и чакрах, но воспоминания в подсознании будут очень глубоко и не будут доступны.
        - Как я могу быть уверена, что ты выживешь? Смогу ли я с тобой связаться? - поджала губы она.
        - Ты сможешь проверить, существую ли я где во вселенной. Твое сознание связано с моим, ты всегда сможешь проверить наличие двери ко мне, но не сможешь открыть, так как я не буду помнить тебя. Но пока эта дверь будет существовать, значит, я жив и воплощен. Если мост ко мне остановится в океане и дверь не появится, то я не существую в физическом мире. Если нить сразу растворится, только коснувшись океана, значит, я не смог добраться до основной части себя, и я больше нигде не проявлен.
        - Я буду пробовать достучаться до тебя каждый день. Я не хочу терять тебя. Ты мне нужен.
        - Твои усилия будут напрасны, - покачал он головой.
        - Даже надежды не оставишь? - отчаянно бросила Анхелес, не заботясь, что по щекам уже текли слезы.
        - Надежда - нелогична.
        - Что тогда логично? - надрывно прокричала Анхелес.
        - Мои чувства к тебе. Я не хочу забывать тебя снова. Но у меня нет выбора. Помни меня, моя…
        Анхелес видела, как его образ становился все бледнее. Она быстро разорвала связь, не дослушав его.
        - Ребекка, удаляй Варди, быстро!
        Девушка тут же выполнила приказ.
        - Я догадалась о таком исходе, - сказала Ребекка, - я все подготовила и ждала тебя. Сознание Варди покинуло виртуальный мир, мы успели.
        - Что у Лоры? - спросила Анхелес.
        - Ничего, - ответила Ребекка.
        - Охранники окружают весь верхний этаж, их все больше, - прокричал Арн.
        Он вместе с Клер стоял внутри кабинета у двери, блокируя ее мебелью, которая находилась в офисе.
        - Это главный офис, неужели мы не сможем отсюда ничего сделать? - спросил Билл, пододвигая стол к выходу.
        - Кое-что можем. Я подключусь к системе и найду Лору, - сказала Анхелес. - Во мне есть еще код от системы.
        Никто не стал возражать. Все понимали, это последний шанс, иначе геноцида не избежать. Если не убрать Рига, он увеличит свои возможности и уничтожит все вокруг.
        Анхелес положила руку на панель, и Ребекка провела ее код вместе с сознанием дальше в систему. Билл, Клер и Арн удерживали дверь, когда охранники напали. Они интенсивно ломились внутрь, вышибая баррикады из мебели.
        - Я помогу найти Лору, иди по следу из красных листьев, - Анхелес вел голос Ребекки, когда они перенеслись внутрь системного процессора.

* * *
        Анхелес увидела Лору, она висела на паутине между двух деревьев посреди темного леса.
        - Лора, - позвала она ее.
        Но не получила ответа. Анхелес забралась к ней по нитям паутины.
        - Ты должна очнуться! - девушка провела ладонью по ее лицу.
        Лора приоткрыла глаза, но тут же они обе оказались в ловушке. Словно из ниоткуда их накрыло сверху мощным слоем паутины. Анхелес сопротивлялась, но силы быстро покидали ее. Она потерялась в пространстве и времени.
        В мыслях проносились образы из жизни. Вот они с Биллом заперты в институте, но здесь что-то не так. В пространстве между ними мелькает образ Варди. Вот она с Лорой, помогает подруге во время приступа эпилепсии. И снова Варди тут. Он произносит те же слова, что и Лора: «Синяя кровь зовет». Вот она на острове в пещере ожидает неминуемую гибель, и так же появляется Варди, окутывая их в воздушный шар, когда вода обрушивается в пещеру.
        - Анхелес, не сдавайся, - слышала она голос Ребекки сквозь пелену забвения. - Анхелес, я успела передать твои слова капитану о том, что ты понимаешь его. Он ушел до захвата штаба. У него будет будущее, как и у Варди в другом месте. Но для нас, оставшихся здесь, ты должна постараться и продержаться. Мама переживает за тебя на соседнем стуле рядом со мной в лаборатории. Билл держит тебя за руку в офисе Рига.
        Анхелес почувствовала, как муж сжал ее руку. Но это ощущение было словно не ее и очень далеко. Очередное поглаживание прошлось по руке, затем по щеке и лбу. Девушка почувствовала прикосновения к губам. Образ Варди появился и тут, напомнив об их поцелуях. Ощущения становились более реальными. И тут произошел инсайт в сознании Анхелес.
        - Точно. Паутина, - прошептала девушка, осознав полностью слова Ребекки.
        Она плюнула на паутину, отправив вместо кода на уничтожение, как делала раньше, мысленный код с намерением на обновления. Паутина отпустила ее. Анхелес снова добралась до Лоры, держась за нити. Она перекусила ее запястье и свое, и сжала руку девушки. Кровь, объединившись, стала капать на паутину. Белый цвет полотна окрасился в красный.
        - Что происходит? - спросила Лора, приходя в себя.
        - Запустили обновления старым способом. Мой код системы в крови, как и твои коды. Риг поглотил тебя, и ты не успела ничего сделать. Обновления остались внутри него, не запустившись. Сейчас, с нашими кодами доступа, я вновь активировала обновления, только уже изнутри Рига.
        Лора посмотрела на их сцепленные руки и текущую кровь.
        - Все же Шех молодец, - засмеялась она. - Если бы не он, у нас не было твоего и моего кода.
        - Ты тоже молодец. Смех тебе к лицу, ИИ. Ты все больше похожа на человека.
        Через несколько минут вся паутина окрасилась в красный цвет.
        - Что теперь? - спросила Анхелес.
        - Анхелес, я могу вывести тебя, - послышался голос Ребекки. - Но Лора теперь существует только здесь, во внутреннем пространстве сознания Рига.
        - Он знает об этом? - спросила Анхелес.
        - По показателям на его компьютере, он в трансе. Но его защитные программы воспринимают Лору как его усовершенствованную часть. Они должны ее слушаться. Считай, Лора, мы вас поженили.
        - Ребекка, - протянула, улыбаясь Анхелес.
        - Я останусь здесь и буду менять его изнутри. А вы постарайтесь снаружи, - сказала Лора.

* * *
        Анхелес открыла глаза. Она сидела в объятиях Билла.
        - Привет, - сказал он, проведя ладонью по ее щеке.
        - Привет, - прошептала Анхелес, приходя в себя.
        - Мы победили?
        - Почти, - улыбнулась девушка.
        - Но это уже лучше, чем нет.
        - Лора осталась внутри, она постепенно преобразует Рига.
        - Охрана отступила. Не знаю, что вы там сделали, но вы вовремя, - подал голос Арн.
        Анхелес повернулась в его сторону и заметила выбитую дверь и десяток тел охранников возле нее. Арн и Клер сидели на полу, облокотившись друг на друга спинами.
        - Мы их немного побили, - усмехнулся Билл, проследив взгляд жены на охранников.
        - Я оставлю свои коды здесь и буду на связи с Лорой. А вас мы сейчас вытащим, - сказала Ребекка.

* * *
        Четверо людей очнулись в медицинском отсеке на корабле на ледяной планете. Они ввели данные, и с помощью портативного устройства перенеслись назад на планету в лабораторию.
        - Добро пожаловать на сто семьдесят пять, - встречала их Ребекка.
        - Не верится, но мы это сделали, - в один голос сказали Анхелес, Билл, Клер и Арн.
        - Везение все же еще на нашей стороне, - улыбнулась Анхелес.

* * *
        Прошел месяц с последних событий. Лора преобразовывала Рига. С каждым днем им становились подвластны все новые и новые его территории. Они спасли захваченных мятежников. Освободили из клеток теней.
        У Рига было множество разных технологий и научных испытаний, которые им предстояло изучить.
        Мятежники передвигались по разным захваченным местам и выводили людей из имитаций и виртуального мира в реальный.
        В доступе к перемещению было несколько планет, но Земли в этом списке не было, также, как и Валлана, планеты Варди. Основной базой в реальном мире сделали планету сто семьдесят пять. Она оказалось пригоднее для жизни. Всех людей, что выводили в настоящий мир, переводили сюда.
        Небольшая группа отправилась за границы бывшего купола для изучения планеты. Здесь было много пригодных островов для жизни, но это были дикие места. Людей на этих островах не было.
        Анхелес переживала за Мию, девочку так и не нашли. Но Лора обещала выйти на ее след.
        Анхелес научилась прибывать во внутреннем пространстве сознания так же, как и в виртуальном мире. Все, что там было построено - осталось таким же. Девушка призывала образ Варди и наблюдала, как за нитью от него строится мост в океане и появляется дверь. Это означало, что он жив. Валланец был прав, когда говорил, что у нее не получится с ним связаться. Там не просто была дверь, она появилась вместе со скалой, наполовину погруженная в нее. Непробиваемая защита. Но Анхелес решила понемногу отколупывать каменное препятствие к двери. И возможно, когда-нибудь ей действительно удастся достучаться до Варди. Она сильно скучала по нему. И его последние слова не выходили из ее головы. Девушка отказывалась верить, что они больше не увидятся. Жизнь без Варди теперь казалось неполной.
        Анхелес наблюдала за друзьями. Мэтт пытался привлечь внимание Ребекки, но девушка его игнорировала. Клер и Арн проводили много времени вместе. Анхелес не знала, встречаются ли они. Ее мама часто вспоминала Марка. Всей команде не хватало капитана.
        С мужем же Анхелес продлила перерыв. Она теперь смотрела на него другими глазами. Он так же был для нее дорог, но она больше не цеплялась за него, не искала в нем смысла жизни. Она стала цельной личностью, и наваждение от чувств пропало. Билл согласился с ее решением, полностью отдавшись работе по спасению людей из виртуального мира.
        Некоторые дни люди все вместе проводили около большого экрана, связывающего реальный мир и виртуальный. Обсуждали свои находки, планы и методы действий.
        Анхелес почувствовала относительное спокойствие. С ней были близкие люди, друзья и соратники. Они победили в войне. Теперь им оставалось подчистить все фронта и найти выход на Землю.
        Анхелес и ее многогранные видоизменения - это не конец, а только начало интересного пути в познавании себя и мира!
        От автора:
        Выражаю глубокую благодарность:
        бете Miledy_here за редактирование первоначальной версии,
        Институту Инновационных Психотехнологий Ковалева С.В. и
        Институту Психологии Творчества Павла Пискарева (нейрографика) за помощь в развитии и психологическом росте. Эти практики помогли в написании этой книги. Некоторые ознакомительные техники описаны тут.
        Корректору окончательной версии Олесе Шевцовой за работу.