Глаз Маленького Принца Александр Павлович Никишин
        Спортивные соревнования в будущем. Космические дали покоряются людям, но дух спортивного соперничества вечен.
        Александр Никишин
        Глаз Маленького Принца
        Люди с Луны, Земли, Марса и Каллисто по сути своей - совершенно разные люди.
        Никто не отменял законов физики и биохимии, под которые подстраиваются процессы обмена веществ, происходящие в человеческих организмах, находящихся в различных базовых условиях. Людям, живущим на Луне, Марсе и Каллисто, требуется, например, несколько меньше кальция для построения костяка, чем землянину. Впрочем, у марсианина его поболее, чем у селенита или каллистянина, но, всё равно, гораздо меньше, нежели у среднего обитателя матушки Земли.
        Что ж поделать, человечество выбралось из колыбели, по Циолковскому, но, в итоге, разделилось на отдельные разновидности, как в цикле романов Джеймса Кори «Экспансия». Правда, в реальности не наблюдается ни оголтелого колониализма, ни вооружённых межпланетных конфликтов, ни изощрённой, полной интриг политики, что были описаны в тех романах. Существуют, конечно, некоторые трудности во взаимоотношениях между заселёнными мирами (куда без них), но, благо, они всегда решаются в сторону улучшения ситуации. Космос слишком велик и богат для междоусобиц.
        На Земле есть всё, но многое имеется либо в явном недостатке, либо его слишком накладно добывать. Луна, Марс и Каллисто могут, отчасти, компенсировать недостачу в обмен на блага земного происхождения. На Луне в изобилии изотопа гелия-три, на Марсе полно железа, а на Каллисто есть кислород и метан. Гелий-три - источник энергии, железо с Марса легче поднять в космос, нежели с Земли, а кислород и метан для его выплавки гораздо проще доставлять на Марс с Каллисто. Земля, в итоге, строит из марсианского железа перевалочные станции, чтобы всем было удобнее перемещаться по Солнечной системе.
        Вот такая вот межпланетная кооперация получается. Все при деле. Все довольны. Причин для конфликтов, как таковых, нет.
        Однако человек по своей природе конфликтен, потому что ему необходимо доминировать над ближним своим хоть в чём-то. Конфликт же - способ добиться доминирования.
        Вроде бы с доминированием всё понятно.
        Земляне - самые сильные. Марсиане самые выспавшиеся в Солнечной системе люди, так как в их сутках двадцать пять часов, больше как раз на тот час, которого всегда не хватало землянам, чтобы успеть доделать дела и вовремя лечь спать. Селениты похваляются тем, что любой обитатель Луны может пронаблюдать за любым землянином, а вот землянин так в ответ не сможет, потому что можно запросто выйти из-под наблюдения, скрывшись на обратной стороне Луны. Тоже преимущество. Каллистян таким не удивишь: у них тоже есть своя «тёмная сторона», так как их мир всегда обращён одной стороной к Юпитеру, вокруг которого обращается. К тому же, в отличие от марсиан и тех же селенитов, они совершенно не парятся с проблемами регенерации воздуха и защитой от радиации.
        В толще ледяной коры Каллисто частенько попадаются гигантские пузыри кислородных месторождений. И на Земле, и на Луне, и на Марсе всегда рады лишнему кислороду. На Каллисто отсутствует радиация. Юпитерианская её не достигает, а солнечную и космическую отклоняет юпитерианское же мощнейшее магнитное поле. Таким образом, каллистянский кислород - чистейший во всех смыслах.
        Недостаток Каллисто лишь в том, что сила тяжести на ней составляет всего два процента от земной, и поэтому каллистянам приходится спать в центрифугах-спальниках, чтобы не стать совсем уж эфемерными созданиями.
        Гелий-три, добываемый из лунного реголита, - самый удобный источник энергии, чтобы крутить, помимо всего прочего, эти центрифуги, и потому он самый желанный товар для Каллисто, как кислород - для Луны.
        Впрочем, речь пойдёт о другом, более персоналистическом, способе добиться общепризнанного доминирования, - о спорте. Он чертовски популярен во все времена. Точнее спортивный поединок или соревнование.
        О спаррингах и речи быть не может. Марсианин и селенит, схлестнувшиеся на равных в единоборстве: в боксёрском поединке, борьбе или армрестлинге - ненаучная фантастика. Слишком неравные весовые и прочие категории получаются.
        Командные игры также не пригодны для выяснения, кто лучше. В футболе, хоккее, волейболе или баскетболе земляне запросто ненароком переломают кости своим инопланетным соперникам, не имея какого бы то ни было злого умысла. Гонки на различных устройствах, конечно, вызывали восторг и азарт, но люди искали возможность состязаться друг с другом вчистую, без гаджетов.
        Казалось бы, спортивные соревнования между различными представителями человечества, разбросанного по Солнечной системе, чьи мнения по поводу лозунга «Быстрее, выше, сильнее!» радикально разнятся, невозможны. Но таки нашёлся один вид спорта, в котором ни у кого, ни перед кем не возникало преимуществ.
        Им оказалась старая, добрая стрельба из лука.
        Там, где нужно точно попасть в цель лозунг умных латинян теряет свою актуальность.
        Так называемое «стрельбище» представляло из себя площадку в несколько десятков квадратных метров, разровненную и уложенную стальными плитами на поверхности одного крохотного астероида, пяти-шести километров в поперечнике. Эта малая планета, конечно, имела какое-то цифробуквенное обозначение, внесённое в астрономические реестры, но соревнующиеся лучники, периодически появляющиеся здесь, между собой называют её Олимпией. Они слетались на неё со всей Солнечной системы по единственной причине - каждые четыре земных года там наблюдался пролёт другого, метров триста в диаметре, астероида на расстоянии всего лишь полтора километра в максимальном сближении.
        Я не дока в небесной механике, и не смогу в подробностях объяснить, почему один астероид обращается вокруг Солнца быстрее, чем другой, но факт есть факт и ему нашлось практическое применение.
        Этот пролетающий мимо Олимпии ледяной астероид имеет форму близкую к правильному шару, альбедо под стать венерианскому, и, что самое главное, на нём находится идеально круглый ударный кратер, аккурат в центре его диска, видимого с Олимпии. Идеальная мишень!
        За свои практически идеальные параметры он получил название Маленький Принц.
        Как уже упоминалось, сюда, на Олимпию, раз в четыре года прибывает по лучнику, от Земли, Луны, Марса и моей родной Каллисто, чтобы выпустить по стреле в кратер Маленького Принца. Это надо сделать быстро, так как время его пролёта на сближении всего минута шесть секунд, из которых только тридцать две наиболее благоприятны для выстрела.
        В условиях безвоздушного пространства запустить из лука стрелу на полтора километра не проблема. Нет ни силы земного притяжения, ни бокового, ни встречного ветра, ни восходящих потоков, ни турбулентности. Лучнику из любого мира по силам такая задача, так что быть «быстрее, выше, сильнее» нет надобности. Нужно лишь метко выстрелить в цель.
        Точно в геометрический центр кратера-мишени, который лучники именуют Глаз, пока ещё никто не попадал. Быстро движущаяся мишень. Компьютеры для расчета оптимальных параметров времени и градуса прицеливания для выстрела на соревновании запрещены. Нужно полагаться лишь на собственные чутьё и интуицию.
        Земляне говорят, что у них существует нечто подобное, то ли спорт, то ли развлечение, под названием «Стрельба по бегущему кабану», но это, как они сами утверждают, ни в какое сравнение не идёт со стрельбой по Глазу Маленького Принца, проносящегося мимо Олимпии.
        Времени лишь на одну попытку. Промажешь - и жди четыре земных года до следующей попытки. Для марсиан, если переводить на их счёт, всего лишь два, а для обитателей юпитерианских окраин всего лишь треть. Биологическое же время никто не отменял. У всех людей, вне зависимости в какой точке Солнечной системы они обитают, оно идёт одинаково. В силу этого и каллистяне, и селениты отмечают свои дни рождения по земному календарю, а, что касается марсиан, то у них двойной учёт своих дат. По земному и марсианским календарям. Всё-таки самостоятельная планета, а не спутник.
        Итак, чтобы выяснить, кто круче в Солнечной системе, лучники, делегированные из разных миров, собираются в означенное время на Олимпии, чтобы провести соревновательные стрельбы. Раз в четыре года им даётся шанс чтобы, уложившись в тридцать две секунды, влепить в Глаз по стреле в надежде на победный результат. Победа присуждается тому, чья стрела попала в центр, «зрачок», Глаза (при идеальном исходе) или наиболее близко к нему. Победитель на четыре земных года становится чемпионом Солнечной системы (лучник, по правилам, может участвовать в стрельбах лишь один раз) и навсегда гордостью своего мира.
        Такая вот «Олимпиада».
        - До начала пролёта остаётся три минуты! - звучит в наушниках скафандров участников. - Всем приготовиться. Обратный отсчёт пошёл.
        Из своих взлётно-посадочных модулей выбираются лучники.
        У громоздко-угловатого землянина двухметровый, классический английский лук из тиса, облитый пластиком, предохраняющим его от вакуума и низких температур.
        На Олимпии, кстати, средняя температура минус двести по Цельсию.
        Марсианин выглядит на его фоне сухощавым дылдой. Он вооружён луком из хвалёной марсианской булатной стали, которой не страшен космический холод.
        Обитатель луны даже в скафандре похож на долговязого подростка-баскетболиста. Едва верится, что это взрослый мужчина - во такие причуды воздействия низкой гравитации на человеческий организм. У него лук из композитных материалов, произведённых непосредственно на Луне.
        Они подходят к площадке-стрельбищу и, несмотря на магнитные ботинки, всовывают свои ступни в металлические стремена, приваренные к металлическим плитам. Это для того, чтобы не полететь вслед за стрелой, которую отправит в полёт импульс спущенной тетивы лука.
        Меня, представителя от Каллисто, пока среди них нет. В правилах соревнования не оговаривается точное время прибытия на площадку. Люк моего модуля ещё закрыт. Модуль стоит прямо перед лучниками, всего в каком-то десятке метров от них. Его, по правилам, можно сажать на поверхность Олимпии куда угодно, лишь бы не на площадку-стрельбище.
        Маленький Принц уже виден с астероида как яркая звезда, которая с каждой секундой становится всё больше и больше.
        Вот она уже размером с пятак…
        С яблоко…
        С тарелку…
        Маленький Принц неуклонно становится больше и больше…
        Его Глаз виден всё отчётливей…
        Сейчас Маленький принц войдет в зенит, явив полную фазу.
        Мой выход!
        Люк моего модуля распахивается, и из него появляюсь я во всей своей красе.
        Мой скафандр максимально стилизован под женственный облик. Особенно стилизация удалось с кислородными баллонами, размещёнными на груди. Хотя моя собственная, природная, тоже неплоха и по форме и по размеру.
        В правилах соревнования не оговаривается ни пол соревнующихся, ни дизайн их скафандров.
        Моё появление в таком облике - полная неожиданность для соперников.
        Каллистянские женщины что-то вроде фей Солнечной системы - так, во всяком случае, воспринимают нас мужчины с Земли, Луны и Марса. Такие линии и пропорции тела ни одна из их женщин приобрести не может от слова «никак».
        Скафандр подогнан так, чтобы максимально очертить всё, что дано мне природой.
        Соревнующиеся пялятся на меня, словно видят воплотившийся наяву мираж образа амазонки пополам с блоковской незнакомкой.
        Мужчины…
        Секунды идут, а они ничего, кроме созерцания моих форм и движений не делают. Это мне и нужно!
        В один прыжок я достигаю площадки стрельбища и, едва почувствовав, как магнитные подошвы ботинок скафандра прилипают к ней, стремительно вскидываю свой, уже натянутый, лук. Прицеливаюсь, и спускаю тетиву. Стрела летит прямо в центр Глаза Маленького Принца.
        Чисто идёт!
        Меня вслед за импульсом тетивы подбрасывает кверху, но мой взлёт стопорит тросик, протянутый из модуля и пристёгнутый к поясу.
        Мои соперники, видя, что случилось (их банально обставили!), наконец выходят из ступора, в который их вверг морок моего образа, и начинают суетливо вскидывать и натягивать луки. А время-то упущено!
        Стрелы летят в цель, но для каждой уже и угол не тот и траектория не та.
        А что такого? Правила не нарушены. Стреляла я с площадки-стрельбища, а тратить ли своё время на созерцание прекрасного в ущерб результату - это личное дело каждого участника. Всё имеет свою цену.
        В данном случае она выражается в борьбе за второе и третье места, так как первое я застолбила за собой.
        Можно даже не дожидаться результатов определения победителя «Олимпиады».
        Да здравствует Каллисто!