Демон в моей голове Мария Морозова
        Что может быть страшного в невинной эзотерической шалости? Подумаешь, капля крови и несколько заветных слов, это ведь шутка, а магии в нашем мире нет. Тогда откуда голос в моей голове? Игра моего воображения, или…
        Демон в моей голове .
        Мария Морозова
        Часть 1.
        - Не хочешь прогуляться со мной в одно интересное местечко? - раздался в телефонной трубке голос
        моей лучшей подруги.
        - По делам или просто так? - спросила я.
        - Ну… Мне зайти надо кое-куда. Компанию мне составишь. Развеяться хочется, - тихо ответила Катя.
        Я вздохнула. Да, у подруги сейчас был очень непростой период в жизни. Полгода назад ее младший
        брат тяжело заболел. Помотавшись по больницам, семья получила на руки страшный диагноз - у
        четырнадцатилетнего мальчишки нашли опухоль. Их родители словно постарели разом на двадцать лет.
        А моя смешливая эмоциональная подруга стала напоминать бледную тень самой себя. Я поддерживала
        ее, как могла. Но несколько дней назад очередное обследование показало, что улучшений не
        наблюдается. Поэтому сейчас я была готова согласиться на любую авантюру, чтобы вытащить Катю из
        болота депрессии.
        И вот через час мы с ней стояли возле небольшого магазинчика. «Магия» - было написано на
        стилизованной под старину вывеске.
        - Нам сюда? - спросила я у Катьки.
        - Ага, - странно вздохнула она и вошла внутрь.
        Ну что же, пусть будет магия. Подруга давно увлекалась разной эзотерической ерундой, читала
        астропрогнозы и фанатела от «Битвы экстрасенсов». Поэтому я не сильно удивилась и просто пошла за
        ней.
        Внутри было темно, прохладно и немного жутковато. Под ногами поскрипывал деревянный пол, одинокое бра на стене с трудом справлялось с освещением, негромко шелестели шторы на
        полуоткрытом окне. Я поежилась. Тут явно поработал профессиональный дизайнер. Книги в потертых
        обложках, колоды карт, какие-то камни и фигурки - каждая мелочь была призвана впечатлить клиента.
        Даже висящий на входной двери колокольчик звенел как-то зловеще. Навстречу Кате вышла немолодая
        женщина с длинной черной косой и что-то раздраженно спросила. Мне показалось, что подруга стала как-
        то испуганно оправдываться.
        - Что-то не так? - спросила я, подойдя к прилавку.
        - Нет, все в порядке, - нервно ответила Катька. - Просто я забыла одну книгу вернуть. Но я
        обязательно принесу.
        Продавщица почему-то посмотрела на меня очень странным взглядом и кивнула. Затем
        вытащила из-под прилавка еще одну книгу и протянула ее нам. Катя расплатилась, и я с
        облегчением развернулась к выходу. Все-таки какое-то мрачное место.
        - Лина, - вдруг окликнула меня она. Я повернулась и увидела, что подруга показывает свое
        приобретение.
        - Слушай, - она сбивчиво затараторила, - тут есть описание одного очень интересного ритуала. Хочу
        его провести. Давай ты мне поможешь и тоже сделаешь, как тут написано. А завтра результаты сравним.
        - Гадание на суженого что ли? - скептично улыбнулась я.
        - Что-то вроде того. Пожалуйста, Лина.
        Я хотела покрутить пальцем у виска, но подруга смотрела на меня с такой надеждой, что против воли
        кивнула.
        - Только обязательно выполни все инструкции, что здесь написаны. Иначе не будет эффекта.
        Я спрятала книгу в сумку. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не расстраивалось. Катя облегченно
        улыбнулась, и мы пошли гулять дальше.
        Вечером я сидела у себя в комнате и изучала желтоватые страницы.
        “Возьмите стакан воды. Капните каплю своей крови. Произнесите над стаканом слова: «Разрешаю, Пускаю, Вверяю». Выпейте воду непосредственно перед сном”.
        Посмеявшись, я честно выполнила все рекомендации, хотя палец колоть совсем не хотелось. «Зато
        завтра с чистой совестью буду рассказывать подруге, как мне снилась несданная контрольная в
        университете», - подумала я и легла в постель.
        И сон ночью мне привиделся очень странный. Я находилась в своей комнате, но она была словно
        затянута каким-то мутным туманом. Я осознавала все происходящее вокруг, слышала тиканье часов на
        столе, капающий кран на кухне, но не могла ни пошевелиться, ни открыть глаза. Только сердце
        колотилось как сумасшедшее, и хриплое дыхание вырывалось из груди. Потом очень явно почувствовала
        чье-то присутствие. Кто-то незримый, бесплотный стоял прямо рядом со мной. Я ощутила его взгляд, и
        мне стало жутко. Внимательный, пронзительный, он пробирал до самых костей. Не знаю, как долго
        длилось это странное состояние. Но перед тем как окончательно провалиться в темноту, я услышала
        тихие слова: “Вот ты и попалась, девочка моя”.
        Часть 2.
        Проснулась я утром, как будто ничего и не было. Может мне приснился страшный сон? Или мне
        «посчастливилось» впервые в жизни испытать то, что называют сонным параличом? Часы мерно тикали, успокаивая и вселяя уверенность, что чужой голос мне померещился. Это наверняка переутомление или
        Катькины шутки про магию доконали. Пора начинать новый день. Универ ждет. Сегодня идти ко второй
        паре.
        Я поднялась, прошла в ванную, ополоснула лицо водой и уставилась на своё отражение.
        Да уж, на мне словно слоны потоптались. До чего же бледная. Понедельник - день тяжелый.
        Взяв щетку с пастой, принялась выполнять каждодневную процедуру.
        - С добрым утром… Как спалось?
        Вкрадчивый голос в моей голове заставил меня поперхнуться. Это мне померещилось? Я
        недоуменно огляделась и, не обнаружив ничего подозрительного, снова уставилась в зеркало. И
        внезапно обратила внимание, что в моем отражении что-то было не так. Какая-то странная тень вдруг
        мелькнула в моих глазах.
        - Что за… - произнесла я вслух.
        Я словно почувствовала чужую наглую ухмылку, и два наших ответа прозвучали практически
        одновременно:
        - Демон.
        - Галлюцинации.
        Я взволновалась не на шутку. Ощущение чужого присутствия нарастало. По моей спине поползли
        мурашки. Точно галлюцинации.
        - К счастью нет. К моему счастью. Теперь это тело принадлежит нам обоим. И я снова могу жить…
        - Это не возможно! - прошептала я.
        - “Разрешаю, пускаю, вверяю” - прозвучали эхом мои слова в голове.
        Этого просто не может быть. Так не бывает.
        - Еще как бывает. Обряд ты провела по доброй воле, и все получилось так, как нужно мне.
        - Но я же не знала. . - попыталась оправдаться я. Как дико это, наверное, выглядит сейчас со
        стороны, словно разговариваю сама с собой.
        - Как любят говорить в вашем мире, незнание закона не освобождает от ответственности, -
        наставительно произнес голос.
        Ну, Катька! Вот удружила! Ведь пойти с ней в эту странную лавку я согласилась шутки ради. Я же
        всегда снисходительно посмеивалась над ее увлечением разной магией. И обряд вчерашний провела
        для того, чтобы поддержать ее азарт и интерес. Однако сейчас голос в моей голове был слишком
        реальным. Или у меня шизофрения и пора вызывать психиатрическую бригаду, или надо трясти Катьку.
        Все еще находясь полном шоке, я потянулась за телефоном.
        - Куда собралась звонить? - вопрос прозвучал с явным сарказмом.
        - Я тебя не слышу, - отмахнулась я, пытаясь вселить в себя больше уверенности.
        - Твоей подруге нет сейчас до тебя никакого дела. Она расплачивается с долгами.
        - Что?
        - Не будет её какое-то время. А теперь позволь, я поищу завтрак. Для меня он будет первым за
        пятьсот лет.
        Моё тело вздрогнуло и… Направилось на выход из комнаты.
        - Что ты делаешь?
        Я взяла себя в руки и остановилась. Надо найти ту книгу! Вот еще не хватало, чтобы моим телом
        управлял какой-то нелегальный переселенец. Или все-таки глюк? Или сон? Меня вдруг повело в сторону, и я не сильно, но ощутимо, ударилась ногой об угол тумбочки.
        - Эй, ты что творишь? - возмутилась я.
        - Доказываю, что я не сон, - самодовольно заявил голос.
        Он еще и издевается! Мне захотелось постучаться головой об стену.
        - Давай не будем переходить к крайним мерам, - произнес он снисходительно. - Нам стоит нормально
        поговорить и обсудить условия нашего так сказать, дальнейшего сосуществования. Поверь, чем скорее
        ты примешь сложившуюся ситуацию, тем проще нам будет. Так что успокаивайся, бери свою книгу и
        приготовься слушать.
        Злосчастная книга нашлась на полу, под кроватью. Обшарпанная коричневая обложка уже не имела
        на себе никакого названия, а внутреннее содержание меня шокировало!
        - “Золотой ключик”?! Что происходит? - обронила я увесистый томик с яркими картинками на пол.
        Грохот привлек внимание мамы, что уже вовсю хлопотала по дому.
        - Лина, у тебя все в порядке? - раздался ее голос из-за двери.
        - Да, мам. Книгу уронила. Собираюсь на пары, - я едва нашла в себе силы на спокойный ответ.
        - Завтрак на столе. Я ушла. Не забудь запереть квартиру.
        После этого входная дверь захлопнулась и воцарилась звенящая тишина. Голос в моей голове
        прозвучал как гром среди ясного неба.
        - Ситуация такова, что я, наконец, обрел материальное тело и уступать тебе его не намерен. Придёт
        время, и кто-то из нас уйдёт, уступив другому место.
        Сказано это было так, словно намек, “подвинься и не мешай”.
        - Но ты сказал, что нам надо договориться.
        - Вот я и говорю, расслабься и не дергайся, пока я не наберу полную силу. Все равно ты не сможешь
        ничего изменить. Совсем скоро мы с тобой расстанемся навсегда. Какая судьба ждет твою душу, мне не
        ведомо. И это все, что тебе стоит знать. А сейчас я иду есть то, что приготовила твоя мама.
        Следующие минут пятнадцать прошли как в тумане. Я собиралась с мыслями, искала выход из
        ситуации и… Ела все, что попадает под руку. Этак меня разнесет!
        - Стоп! Какого черта ты тут распоряжаешься? - контроль над телом мгновенно ко мне вернулся. - Ты
        кто вообще такой? Это моя жизнь, и какие-то там бесы мне не указ. Топай откуда пришел. А я на пары.
        Достало все. Ох, и достанется Катюхе за ее шалости, ей придется многое мне объяснить.
        - Ну-ну. А за “беса” еще ответишь! Называть демона “низшим” это страшное оскорбление.
        - Мне все равно, - натянула я на себя блузку и юбку карандаш. - А я булки тоннами не ем. У меня
        фигура, знаешь ли. Форму держать нужно.
        - Из всех дурочек, верующих в сверхъестественное, мне досталась «соседка» с комплексами.
        - Я в сверхъестественное не верю, и вообще, объявление на «подселение» не давала.
        После этого я покинула квартиру, заперев дверь.
        Всю дорогу до университета демон вел себя спокойно. Только краем сознания я отмечала вспышки
        чужого интереса при виде совершенно обычных для меня городских пейзажей. Но вот на паре стало
        невыносимо. Устроившись на последнем ряду в большой лекционной аудитории, я два часа пыталась
        достучаться до Катьки. Но она не отвечала ни на звонки, ни на СМС, а сопровождавшие все это ехидные
        смешки и снисходительные вздохи демона взбесили меня окончательно. Плюнув на все, я поехала к ней
        домой, но там мне никто не открыл.
        - Я же говорил, - напомнил о себе голос. - Просто смирись с ситуацией. Это тело будет принадлежать
        мне.
        - Ну вот зачем это тебе, оно же вообще женское! - чуть не взвыла я.
        - У каждого свои недостатки, - философски заметил демон. - А я слишком долго был
        нематериальным, чтобы придираться.
        - Ну уж нет, я так просто не сдамся. Я найду способ избавиться от тебя.
        - Ну давай, пробуй, - лениво протянул этот гад. - Это может быть интересно. Хоть развлечешь меня напоследок.
        Я вышла из подъезда и пошла в сторону остановки. Если подруга мне не помощник, оставался еще
        один источник информации. Тот самый магазин, где мне всучили книгу. Туда я и направилась.
        Спустя полчаса я стояла на тротуаре, понуро опустив плечи. Магазина с магическими диковинками не
        было и в помине! На всей улице я не нашла ничего похожего. Демон даже не усмехался, просто молчал, оставив меня наедине со своим отчаянием. Для достоверности я заглянула внутрь обычного чайного
        магазина, где улыбчивая продавщица со мной поздоровалась и спросила, чем может помочь.
        - Простите. Возможно, мой вопрос прозвучит нелепо, но здесь недавно был магазин с необычными
        товарами.
        - ‘Тысяча мелочей?” - уточнила она. - Других я не знаю.
        - Нет, не он. Извините.
        Я поспешно выскочила на улицу и пошла куда глаза глядят. В себя пришла только в полупустом
        троллейбусе, поздно вечером. В реальность меня вернул мой новый сосед.
        - Уже сдалась?
        - Я думала, ты сгинул.
        - Черта с два! Я слишком хорошо себя чувствую, - протянул гость. - Дышу, вижу… Живу.
        - Как тебя зовут? - раз уж отделаться от него пока не получается, нужно научиться хоть как-то
        существовать вместе.
        - Смертным знать имена высших созданий не положено, - высокомерно ответил демон.
        - Возможно, скоро ты сам будешь смертным.
        - Временно.
        - А у тебя одни плюсы вырисовываются, я смотрю.
        - Есть один минус. Это - ты.
        - Тогда выбери себе временное имя, - пропустила я его реплику мимо ушей.
        - Неплохая идея. Как тебе Повелитель?
        - От скромности ты не умрешь, - усмехнулась я, вглядываясь в сумерки за окном общественного
        транспорта.
        - Ладно. Мне нравится Асгард.
        Я невольно хохотнула. Да, я знаю что это.
        - Давай просто Ас, - предложила я. - Я не переживу такого богохульства. Все же на историка учусь.
        - Несостоявшаяся училка, - хмыкнул голос в моей голове. - Что ж, пусть будет так.
        - И сколько времени тебе нужно, чтобы набраться сил? - Хотелось внести в свое будущее некоторую
        определенность.
        Демон помолчал, а потом неохотно ответил:
        - Не знаю. Энергия вашего мира очень непривычна для меня. И тело у тебя странное. Хотя ты
        можешь собой гордиться. Не каждый из вас способен выдержать подобное соседство и не сойти с ума
        сразу.
        - Да уж. Повезло, так повезло, - мрачно пробормотала я. - Значит, ты попал к нам из другого мира?
        - Да, - разоткровенничался Ас. - Так уж вышло, что там меня убили. Вернее, почти убили. Тело
        уничтожили, а душу зашвырнули сюда, зная, что выбраться из вашего мира мне будет очень сложно. Так
        и оказалось. Я пятьсот лет ждал, пока подходящий носитель проведет нужный мне обряд.
        - Зато на твоих глазах творилась история, - подколола я его.
        - Ага. Вот станешь духом, и тоже будешь за историей наблюдать, - не остался в долгу демон.
        Настроение тут же скатилось куда-то ниже плинтуса. Пребывая в мрачной задумчивости, я добрела
        до дома, и зашла в квартиру.
        - Где гуляла? - выглянула из кухни мама. - Тебя тут подруга уже целый час ждет.
        Я заглянула к ней и увидела, как навстречу мне поднимается бледная смущенная Катя. У меня уже
        не было сил ни удивляться, ни возмущаться, поэтому я просто молча прошла в свою комнату и
        опустилась на кровать. Катя закрыла дверь и села напротив меня.
        - Ты хотела мне что-то сказать? - спокойно спросила я.
        - Прости. Я была на даче. Сама знаешь, май месяц набирает силу. Пришла сразу, как только увидела
        кучу пропущенных звонков…
        - Не неси ерунду! - стала наседать я на нее. - Что все это значит? Что со мной происходит? Где та
        магическая лавка. Во что ты меня втянула?
        - Лина, я не понимаю, о чем ты? - отвела глаза подруга.
        Ас хмыкнул:
        - Актриса из нее плохая.
        Даже я это заметила, к моему прискорбному сожалению.
        - Как. Мне. От него. Избавиться? - я и не думала униматься, чеканя каждое слово.
        - Никак, - неожиданно резко ответила она и посмотрела мне прямо в глаза. - Я знаю только то, что
        ответ ты можешь узнать у него.
        Я села и тяжело вздохнула.
        - Не хочешь мне помочь? - обратилась я к соседу.
        - С чего бы?
        - Ясно.
        - Ты сейчас говорила с ним? - спросила подруга вкрадчиво.
        - С ним, - я тяжело вздохнула и задала волнующий меня вопрос: - За что ты так со мной поступила?
        - Я… Загадала желание.
        - Желание?
        - Да. Лина, Ты же знаешь, мой брат болеет, и врачи дают очень маленький шанс на выздоровление.
        Я так желала чуда, что, наверное, дозвалась до кого-то. Однажды, гуляя по городу, я наткнулась на тот
        магазин. Женщина, что там была, дала мне какое-то зелье, с условием.
        - И что это было за условие?
        - Найти, в обмен на него, сосуд для другой души.
        - И ты выбрала меня??? - вскочила я с места. - Как ты могла! Будь я на твоем месте, я бы никогда не
        рискнула твоей жизнью! Сама бы пришла к ней!
        - Лина я… Прости меня, - всхлипнула Катя. - Я не смогла. Я хотела жить. Женщина сказала, что
        жертва должна быть сильной. Аты всегда была сильнее меня.
        - Сильнее?
        - Да, ты же всегда идешь вперед с гордо поднятой головой, чтобы ни случилось. С самого детства.
        Вспомни сама. Когда в четвертом классе всех доставал местный хулиган, ты единственна, кто осмелился
        дать ему отпор.
        Я грустно улыбнулась. Да, скандал тогда был знатный, Подумать только, малявка побила
        семиклассника. Даже родителей в школу вызывали.
        - И когда из-за вредной химички ты не получила золотую медаль, то говорила всем, что это не повод
        ля расстройства. А когда Артем заболел, то именно ты не давала мне раскисать.
        - И вот так ты меня отблагодарила, - произнесла я уже без каких-либо эмоций. - Зелье-то хоть
        помогло?
        - Да! - воскликнула она жизнерадостно. - Мы сегодня были на томографии, опухоль исчезла! Это
        феноменально!
        - Феноменально, - повторила я печально. - Оставь меня.
        - Лина…
        - Я рада за тебя, но не хочу тебя видеть. Не сейчас.
        Катя хотела возразить мне, но вздрогнула, словно увидев что-то в моих глазах, развернулась и тихо
        вышла, бросив напоследок:
        - Я верю, что ты справишься. Я очень этого хочу.
        Я стояла на одном месте и какое-то время молча смотрела в пол.
        - Мне жаль, - негромко произнес голос в моей голове.
        - Жаль? Серьезно? - от удивления я чуть не села мимо кровати.
        - Да. Меня тоже когда-то предал тот, кого я считал своим другом.
        - Не хочу больше об этом говорить, - отрезала я. Как же я устала. Сил хватило только на то, чтобы
        принять душ и заползти под любимое одеяло. Помечтав о том, что завтра проснусь в своем привычном и
        понятном мире, я отключилась.
        Мне приснился очень яркий и реалистичный сон. Я сидела за широким столом в большом строго
        обставленном кабинете. Просторное помещение освещали лучи заходящего солнца, что пробивались
        через высокие стрельчатые окна. Шкафы темного дерева, стоящие у стен, были забиты книгами и
        бумагами. Откуда-то я знала, что этот кабинет принадлежит мне. Да и весь дворец, в котором он
        находился, и вся земля под ним. Странное знание. В голове вообще было много странных чужих мыслей.
        А сейчас я просто сидела и ждала. А вот чего именно, выяснилось очень быстро. Двери распахнулись, и в
        них вошел рослый мужчина с длинными багровыми волосами. Он поклонился мне.
        - Мой повелитель, у меня хорошие новости.
        - Брось этот официоз, Вардар, мы не на совещании. Садись и рассказывай, - произнесла я почему-то
        низким мужским голосом. Или это вообще была не я?
        - Как пожелаешь. - Названный Вардаром сел в кресло напротив меня. - Я получил донесение из
        Элгора. Столица пала, и Совет Лордов готов подписать капитуляцию. Наши потери минимальны.
        - Славно, - удовлетворенно улыбнулась я и бросила взгляд на большую карту, что висела на стене. -
        Это значит, что все западные земли принадлежат нам. Все получилось именно так, как я рассчитал. Эту
        кампанию можно провозгласить завершенной. Теперь нас ждут новые завоевания.
        - Ты планируешь двинуть армию на север? На территории горных кланов?
        - Да, они слишком малочисленны, чтобы оказать реальное сопротивление, поэтому с ними мы
        должны справиться быстро. Мне не нужны лишние жертвы, если они будут готовы принести мне клятву
        верности, нам даже не придется воевать, - ответила я и предвкушающе усмехнулась. - Скоро моя
        империя обретет подлинное могущество. И тогда настанет время выйти за пределы этого мира.
        - За пределы? - В глазах красноволосого зажегся огонек интереса.
        - Именно так. - По моим губам скользнула тонкая улыбка. Настало время поделиться моими далеко
        идущими планами с соратником. - Что ты знаешь о межмировых порталах, друг мой?
        - Информации о них крайне мало в наших библиотеках, - уклончиво ответил Вардар.
        - Я уже давно изучаю этот вопрос и могу сказать тебе, что такое перемещение вполне реально. И
        оно, возможно, станет началом очередного витка нашей истории. У меня уже есть все необходимые
        сведения, и теперь самое главное - это грамотно все рассчитать. Но, пожалуй, не стоит пока говорить об
        этом. Поставленную задачу мы будем решать постепенно.
        Когда красноволосый ушел, я поднялась и подошла к окну. Солнце уже почти зашло, но мое
        совершенное зрение позволяло мне рассмотреть все, что я захочу. Передо мной растилась земли
        великой империи. Империи, которая принадлежала мне. Королевство демонов, по праву крови
        перешедшее ко мне всего сто тридцать лет назад, теперь представляло собой грозную силу, с которой
        были вынуждены считаться все остальные государства нашего мира. Мне удалось сплотить
        разрозненные кланы, создать могущественную армию, покорить целые народы. И я знала, что могу достигнуть еще очень многого. Моя цель вела меня вперед.
        Часть 3.
        Когда я проснулась, то долго еще лежала, вспоминая детали сна. Он был таким ярким и красочным, что это толкало меня на определенные мысли.
        - Ас? Ты здесь? - неуверенно позвала я.
        Надежда на то, что ответа я не услышу, растаяла как дым вместе с ехидным голосом «соседа».
        - Да со вчерашнего вечера никуда не делся. Ты рада?
        - О, еще как. - Мой сарказм сложно было не заметить, но сейчас мне не до насмешек. - Слушай, Ас, а
        я тут сон такой интересный видела и в нем мужчину симпатичного. Высокого, эффектного. И имя у него
        было такое необычное. Вардар, кажется.
        Тут же я почувствовала волну чужой бессильной ярости, которая, впрочем, была быстро подавлена.
        - Да-да-да, - раздраженно ответил Ас. - Предвосхищая все вопросы, скажу сразу, ты видела мое
        прошлое моими же глазами. Это последствия слияния.
        - Ничего себе, так ты там важной шишкой был. Целый император! Вильгельм Завоеватель местный, -
        усмехнулась я.
        - Это было давно и сейчас уже не имеет никакого значения. - Ас явно был недоволен, что ему
        приходится рассказывать это мне. - Когда-то я считал воинскую славу и власть своей главной целью в
        жизни.
        - А сейчас уже не считаешь?
        - А сейчас моя цель - стать единоличным владельцем твоего тела. А ты, кстати, на пару опоздаешь, если будешь еще валяться.
        Я ойкнула и подскочила с кровати. Не хотелось добавлять к списку своих проблем еще и хвосты
        перед самой сессией. Поэтому я быстро собралась, позавтракала и выбежала из дома. На пути к универу
        я все обдумывала сегодняшний сон. Все-таки непростой демон мне достался в «соседи». Император, военачальник, еще и маг, скорее всего. Интересно, а какая она - магия? И, может быть, он знает какой-
        нибудь способ помочь нам обоим без непоправимых последствий. Только вот как заставить его
        сотрудничать?
        Погруженная в свои мысли, я не сразу сообразила, что меня что-то смущает. А когда я поняла, что
        происходит, ошеломленно остановилась прямо посреди улицы. Вместо того чтобы спокойно идти на
        пару, я пялилась на округлости проходящих мимо симпатичных девушек. И ладно бы, только смотрела, так я им еще и улыбалась заинтересованно.
        - Ас! - возмущенно выдохнула я. - Ты вообще всякий стыд потерял?
        - А что такого? - Его наглости можно было только позавидовать. - Я же мужчина.
        - Но ты в моем теле сидишь! Будь добр вести себя прилично.
        - Я был бесплотным духом почти пятьсот лет. Не лишай меня маленьких жизненных радостей.
        - Ничего не знаю, - упрямо отрезала я. - А будешь хулиганить, найду себе какого-нибудь парня
        посимпатичнее и позову на свидание. Как тебе такие радости?
        - Размечталась, - голос демона сочился ехидством. - Не забывай, что я тоже могу контролировать
        твое тело. И вместо симпатичного парня пойдем щупать девиц.
        - Не вздумай даже, - выпалила я.
        - А нечего было меня шантажировать. Хоть внесу разнообразие в твою личную жизнь. А то у тебя там
        такая серость и скука.
        Ноги сами сделали шаг в сторону лавочки, на которой сидела компания молодых девушек.
        - Ас, прекрати! - взмолилась я.
        - Да ладно тебе, будет весело, - ехидно усмехнулся этот нахал.
        - Ассс! - моему шипению могла позавидовать любая змея.
        - Хорошо-хорошо, - рассмеялся демон, - уговорила. Просто ты так забавно злишься.
        Вдруг сбоку раздался робкий вопрос:
        - Девушка, у вас все хорошо?
        Я обернулась. На меня с опаской смотрела немолодая женщина. Вот только этого еще не хватало
        для полного счастья. Надеюсь, она еще не успела вызвать психиатрическую бригаду.
        - Все в порядке, - я постаралась улыбнуться как можно приветливее. - Не обращайте внимания. Это
        я просто… репетирую. Да. У меня экзамен скоро, в театральном. Увлеклась.
        - Экзамен? - растерянно протянула женщина. - Понятно.
        - Да. Ну, я пойду. Всего доброго.
        Я развернулась и быстро пошла в универ. Щеки горели от нелепости ситуации, а внутри гаденько
        хихикал демон.
        - Сиди тихо, - буркнула я под нос.
        К моему изумлению, демон послушался, и все пары прошли спокойно. Я чувствовала, как «сосед»
        заинтересованно рассматривает моих однокурсников, прислушивается к их разговорам, иногда ехидно посмеивается над словами преподавателей. А на перемене мы с таким наслаждением съели обычную
        шаурму, купленную в буфете, что меня даже удивило столь сильное проявление эмоций.
        Небольшая неприятность случилась уже после занятий. Даже не неприятность, а так, лишнее
        напоминание о том, как демон влияет на мою жизнь.
        Мы просто болтали с Викой, нашей старостой, обсуждали грядущую сессию, а под конец разговора
        она внезапно спросила:
        - А где ты такие линзы интересные купила?
        - Интересные линзы? - удивилась я.
        - Ну да. Вроде зеленые, но так цвет переливается необычно. Тебе идет, кстати.
        - А… Это мне из-за границы привезли, - неуклюже соврала я и, быстро попрощавшись, бросилась в
        туалет, где висело большое зеркало.
        В зеркале отразилась невысокая девушка с растрепанными темно-каштановыми волосами. Вполне
        обычный вид, вот только глаза мои были не карими, а имели цвет молодой листвы.
        - Это тоже последствия слияния? - спросила я у Аса, уже догадываясь, что он ответит.
        - Да, у вас ведь говорят, что глаза - зеркало души.
        - Просто прекрасно. Чего еще мне можно ожидать? У меня вырастут рога? - мрачно осведомилась я.
        - Нет, - хохотнул демон, - рогов у нас вообще нет. Но можешь не переживать по поводу внешности, больше никаких изменений быть не должно.
        - И то - хлеб, - я облегченно выдохнула.
        Вернувшись домой, я решилась задать Асу один очень интересующий меня вопрос.
        - Ас, а какого это вообще - быть духом?
        - Зачем тебе у меня спрашивать? - хмыкнул демон. - Скоро и сама узнаешь.
        - Вот надо было тебе лишний раз напоминать. - Настроение стало портиться. - Даже если и так, может меня пугает эта неизвестность.
        Я упала на кровать и стала бессмысленно рассматривать потолок. Да, мне было страшно, и еще как.
        Сейчас я как никогда остро осознавала, что люблю жизнь и совершенно не хочу с ней расставаться.
        - Быть духом - это очень странно, - тихо произнес Ас. - Ты вроде бы можешь видеть и слышать, воспринимаешь информацию, анализируешь ее, но при этом не чувствуешь ничего. Никаких эмоций, ощущений, ты просто наблюдатель. И единственное, что помогает не раствориться в бескрайнем
        энергетическом океане - это воспоминания. Воспоминания о прожитой жизни. Они одновременно и
        спасение, которое дает возможность сохранить собственную личность, и наказание, ведь ты понимаешь, чего лишился и что сделал не так. Только исправить это не можешь.
        - Да, совсем нерадостная у меня перспектива, - грустно улыбнулась я.
        Демон ничего не ответил, но на какой-то миг мне показалось, что я ощутила волну чужого сочувствия.
        От тоскливых мыслей меня отвлек звонок телефона. Не глядя на экран, я ответила на вызов.
        - Лина, привет, - в трубке раздался голос моей хорошей приятельницы Юли, - готова зажигать? Я
        зайду за тобой минут через сорок.
        Я досадливо поморщилась, совсем ведь про нее забыла с этими приключениями. Дело в том, что на
        площадке недалеко от нашего универа уже несколько недель подряд по вторникам проходили занятия по
        латиноамериканским танцам. Их проводили молодые ребята из недавно открывшейся студии. Мы с Юлей
        один раз попали туда совершенно случайно, и нам очень понравилось. Танцевать там особо никто не
        умел, но было очень весело. И сегодня мы тоже договорились сходить туда. Вот только настроения у
        меня никакого не было.
        Я уже хотела отказаться под каким-нибудь уважительным предлогом, но вдруг сказала совершенно
        противоположное:
        - Да, заходи, я уже собираюсь.
        И, сбросив вызов, поднялась и направилась к шкафу.
        - Ас, прекрати, - прошипела я.
        - Тебе нужно развеяться, - твердо ответил демон, - нельзя сидеть дома и накручивать себя. От этого
        никому лучше не станет. Да и посмотрю хоть, как ты танцуешь.
        - Ужасно танцую, на самом деле. Ты будешь смеяться, - буркнула я. Но не признать правоту Аса я не
        могла.
        Поэтому я быстро переоделась, дождалась подругу, и уже скоро мы подходили к площадке, где
        собирались желающие потанцевать. Здесь были и пары, и такие одиночки, как мы. Девушек было гораздо
        больше, чем свободных парней, но это никого не смущало. Люди просто приходили сюда хорошо
        провести время. И как только над площадкой поплыли первые аккорды ритмичной мелодии, они начали
        танцевать. Кто-то старательно повторял шаги и повороты за стройной черноволосой
        преподавательницей. Кто-то просто двигался под музыку, рисуя картину своего собственного танца. Юля
        уже вовсю крутила бедрами, улыбаясь немногочисленным представителям мужской половины. А я в этот
        раз только неловко переминалась с ноги на ногу.
        - Эй, девочка, расслабься, - раздался в голове тихий голос. - Меня-то тебе точно не стоит стесняться.
        Я вздохнула, закрыла глаза и сделала шаг. И уже через несколько минут от скованности не осталось
        и следа. Я полностью отдалась яркому ритму сальсы, позволила музыке течь сквозь себя. Выбросив из
        головы все лишние мысли, я просто танцевала, пусть и не правильно, но так, как мне хотелось в этот
        вечер. В этом танце я жила, дышала, улыбалась, флиртовала. Почему-то сейчас я чувствовала себя
        удивительно живой. И не одинокой. Иногда мне казалось, что я ощущаю на талии горячие сильные руки.
        Руки родного надежного мужчины, который в любой момент может направить, поддержать, защитить. То
        ли это была магия танца, то ли магия слияния, то ли просто мои несбывшиеся надежды, но мне очень
        хотелось удержать это чувство. И когда отзвучали последние аккорды, я еще долго стояла с закрытыми
        глазами, прислушиваясь к отголоскам странной, но невероятно пронзительной мелодии внутри самой
        себя.
        Домой я возвращалась уставшая, но довольная. Демон был молчалив и задумчив, поэтому я быстро
        приняла душ, поужинала и легла спать. И снова мне приснился удивительный сон.
        Я стояла на высокой крепостной стене. Передо мной расстилалась широкая равнина, и сейчас она
        была заполнена бесчисленным воинством закованных в темные доспехи демонов. Я гордо улыбнулась. Я
        создала великую армию. Могущественную, неустрашимую, непобедимую. И как итог моих завоеваний -
        сильнейшая империя в нашем мире. Почти девяносто лет мне понадобилось, чтобы достичь своей цели.
        Но теперь я знаю, что это еще не предел. Мне есть, к чему стремится. И у меня достаточно сил, чтобы
        раздвинуть границы владений нашей расы так далеко, как никто еще не мог даже вообразить.
        - Любуетесь, мой повелитель? - раздался голос справа. Я повернулась, рядом стоял Вардар, одетый в
        черные воинские доспехи.
        - Да, мы хорошо потрудились, - довольно усмехнулась я. - Завоеванными землями управляют
        достойные наместники. А мы возвращаемся в столицу во всем блеске своей славы.
        - Для меня честь находится рядом с вами в момент триумфа, - слегка поклонился демон.
        - Ты мой близкий соратник и заслуживаешь достойную награду, - пожала я плечами.
        Красноволосый снова поклонился и отошел. А я опять окинула взглядом войско. Совсем скоро я
        начну воплощать свою задумку в реальность.
        Часть 4.
        Я проснулась под противный писк будильника. Я отключила надоедливое устройство и откинулась на
        подушку.
        - Да, - задумчиво протянула я, - если я теперь каждую ночь буду видеть такие сны, мне и в кино
        можно не ходить. Это же эпопея покруче Властелина колец получится.
        - Тогда мне стоит придумать, что с тебя получить в качестве платы за просмотр, - ехидно фыркнул
        демон. - Я же, как-никак, правообладатель.
        - Ага, правообладатель. И где только таких умных слов понабирался, - восхитилась я.
        - Где надо, там и понабирался. Все, подъем, - скомандовал Ас. - Вперед к новым знаниям.
        Во дворе перед педагогическим универом меня ждала мелкая неприятность. Компания студентов во
        главе с моим бывшим парнем. Как же без него! Утро добрым не бывает.
        - Ангелина! - позвал меня он, растягивая гласные. - Какая встреча.
        - Это еще кто? - с недовольством протянул Ас в моем сознании.
        - Это мое прошлое. Тихо, - буркнула я и уже громче: - А ты по-прежнему сияешь. Новый ролекс?
        - Как видишь. Лена оказалась щедрой на подарки.
        - Совет вам да любовь.
        - Да ладно, кис. Все еще дуешься? - подошел ко мне смазливый широкоплечий… альфонс.
        - Я ерундой не занимаюсь. Просто странно, что ты вообще со мной заговорил первый раз за два
        месяца. Опять что-то надо? Реферат или сразу курсовую?
        - Да, от помощи я бы не отказался. Ты всегда была очень проницательной. У меня тут зачет на носу, а я совсем не готов, - он развязно ухмыльнулся, - поможешь по старой памяти?
        оказались в сантиметре от моих.
        - Погоди, Лин.
        То, что случилось потом, заставило ахнуть всех окружающих. Рука сама сжалась в кулак и со всего
        маху проехалась по физиономии наглого парня. Тот отлетел от меня на метр и приземлился на копчик.
        Через пару секунд шока я схватилась за кисть и зашипела от боли. К такому удару даже я не была готова.
        На костяшках пальцев появились ссадины.
        Я спешно покинула двор, и скрылась в ближайшем парке. Пару прогуляю… И черт с ней. Отработаю
        потом.
        - Что это было? - присела я на бортик фонтана и окунула руку в прохладную воду. Очень хотелось
        завыть.
        - Я должен был… - он вдруг осекся и выпалил другое, моими устами: - Он лапал мое тело!
        - Ты хотел сказать “наше”?
        - Как тебе удобней.
        - Ну и силища. Только кто-то забыл, что я хрупкая девушка.
        - Сочувствую. Я не сдержался. Меня… То есть нас лапал Мужик! Это рефлекс.
        - Да уж, - вздохнула я, и размяла ладонь. - Спасибо. Теперь он и на пушечный выстрел не подойдет
        ко мне.
        - Не расскажешь, как вас с ним судьба свела?
        - А тебе интересно? - изумилась я.
        - Представь себе, интересно. Только возьми телефон и говори в него. Чтобы люди не приняли
        ненароком тебя за сумасшедшую.
        - Прямо как в кино “Мужчина в моей голове”. Ладно.
        - А я ведь ни разу не смотрел кино. Но, пожалуй, наверстать никогда не поздно, - задумчиво
        протянул демон.
        - Серьезно? Это ты сейчас пригласил меня на просмотр фильма?
        - Да, как-нибудь можно сходить в «кино». Так что там с парнем?
        Я достала мобильник из сумки и стала рассказывать.
        - Там все было банально. Сейчас даже вспомнить стыдно, что я так повелась. Но когда за мной начал
        ухаживать первый красавчик нашего курса, то словно поглупела. Хотя ухаживал он красиво, умел
        говорить комплименты и делать милые маленькие подарки. Вот и заморочил мне голову. И сейчас я
        прекрасно понимаю, зачем ему это было нужно. Я же отличница, и конечно не отказывалась помочь
        своему парню. Но как только на него пал взор Лены Зеленской, нашей богатенькой тусовщицы, я стала ненужной. Вот такая вот история.
        - Дурочка влюбчивая, - ласково сказал демон.
        - Спасибо за комплимент, - надулась я.
        Ас усмехнулся.
        - Не думай о нем. Этот глупый мальчишка тебя недостоин. Такие как он не могут разглядеть за
        внешней мишурой то, что гораздо важнее всех материальных благ.
        - Было бы что разглядывать, - прошептала я себе под нос. Все-таки разрыв отношений стал
        благодатной почвой для типично женских комплексов. Мне же тогда сразу полезли в голову мысли о том, почему я не могу понравиться парню сама по себе, а не ради выгоды.
        - Ты несправедлива к себе, - улыбнулся Ас. - Ты умная и красивая девушка, добрая, отзывчивая и
        жизнерадостная.
        - Ты, правда, так считаешь? - От такого, казалось бы, простого комплимента стало как-то легко на
        сердце.
        - Да, - твердо ответил демон, а потом еле слышно добавил: - Я словно отогреваюсь теплом твоей
        души.
        Я только вздохнула, ведь мы оба прекрасно понимали, что мое будущее было весьма туманным.
        - Ладно. - Я встала с бортика. - Пойдем учиться, пока все не пропустила.
        Весь день на меня косились однокурсники. Утренний инцидент не остался незамеченным, и уже к
        началу второй пары все знали, что отличница Краснова расквасила нос «звезде» факультета. Как ни
        странно, меня не осуждали особо, даже наоборот, многие одобрительно посмеивались, очень уж Сергей
        зазнавался в последнее время.
        Но когда я уже собиралась уходить домой, на меня налетела его пассия Зеленская.
        - Ты! - истерично выкрикнула она, ткнув в меня пальцем с ярко алым маникюром. - Что ты сделала с
        Сереженькой! Да у него все лицо разбито, ему, может, придется операцию пластическую делать! Ты еще
        ответишь за это!
        На меня вдруг накатило какое-то уверенное спокойствие.
        - Послушай, Лена, - в моем голосе проскользнули странные нотки ледяного высокомерия. - Он
        получил абсолютно заслужено. Я не стала выяснять отношения, когда он демонстративно меня бросил, снисходительно отмахнувшись, как от надоедливой мухи. Думаешь, я не знаю, что вы говорили тогда обо
        мне? Как смеялись над наивной глупышкой Красновой? И, тем не менее, сегодня ему хватило наглости, чтобы решить, что меня снова можно так просто использовать. Неужели он надеялся, что я радостно
        побегу к нему по первому его слову?
        Я посмотрела Лене прямо в глаза и та почему-то слегка побледнела.
        - А ты, вместо того, чтобы скандалы мне устраивать, лучше бы с Сереженькой своим разобралась. А
        то у него вон какая натура ветреная оказалась, уже и к бывшим девушкам приставать начал. Может, я у
        него не одна такая. Так что за ним следи, а ко мне не лезь, - твердо сказала я, обогнув застывшую
        столбом Зеленскую, пошла домой.
        Выйдя на улицу, я вдохнула полной грудью свежий весенний воздух и медленно направилась к
        метро.
        - Ас, твоя работа?
        - Не понимаю, о чем ты, - невозмутимо ответил он.
        - Ага, - скептично хмыкнула, - а я стала первым человеком, кому удалось вогнать в ступор
        скандалистку Зеленскую буквально парой фраз.
        - Правильно, воспитывай в себе твердость характера.
        - Только, кажется, это не мой характер, а одного демонического императора.
        - Как говорят у вас: с кем поведешься, от того и наберешься, - ответил вышеупомянутый император.
        Я помолчала, а потом тихо сказала:
        - Спасибо.
        - Стало легче?
        - Ага.
        - Вот и славно. - В голосе демона явно слышалось удовлетворение.
        Я только улыбнулась. Да, именно сегодня я полностью освободилась от груза тех глупых отношений.
        Этим вечером я забиралась под одеяло, предвкушая очередной сон из жизни моего соседа. Но если
        бы я знала, что увижу, то вообще не стала бы засыпать. Я снова сидела в том же кабинете, что и в
        первый раз. За окном царила глубокая ночь, но я была слишком занята, чтобы ложится спать. Передо
        мной на столе лежали горы бумаг, покрытых столбиками сложных вычислений, многоуровневыми
        ритуальными схемами и длинными заклинаниями. Я напряженно вглядывалась в очередной лист, пытаясь понять, не закралась ли в мои расчеты какая-либо ошибка. В дверь негромко постучали. Я
        взмахнула рукой, отворяя ее, и в кабинет вошел чем-то обеспокоенный Вардар.
        - Мой повелитель, - поклонился он, - у меня донесение с северных границ.
        - Что случилось?
        - Наши северные форты докладывают, что за последние несколько недель резко увеличилась
        активность туманных гваров. И это является поводом для беспокойства.
        - Туманные гвары? - недоуменно переспросила я. - Но почему сейчас? Обычно эти твари выползают
        из своих гнезд зимой.
        - Никто не знает, возможно, их что-то спровоцировало. Позволь, я покажу, где именно произошли
        последние нападения. Может быть, ты увидишь в этом закономерность.
        Я раздраженно передернула плечами, поднялась и подошла к карте. Ситуация была очень странной.
        - Показывай своих гваров, - велела я и повернулась к Вардару.
        Того, что произошло дальше, я никак не ожидала. На меня вдруг обрушилась резкая
        всепоглощающая боль. И причиной этой боли был клинок, который воткнул мне в грудь мой верный
        соратник.
        - Вардар, что ты творишь? - прохрипела я.
        - Я всего лишь убиваю тебя, мой повелитель, - самодовольно усмехнулся тот. - Не стоит
        сопротивляться. Кинжал смазан ядом снежной эфферы, а эта змейка способна убить за несколько минут
        даже тебя.
        Предательство… Я чувствовала, как внутри разливается бессильная ярость и какое-то безнадежное
        разочарование.
        - Но почему? - Демон не лгал про яд, и говорить мне было все сложнее.
        - Ты заигрался. Возомнил себя покорителем миров, а я хочу власти, хочу здесь и сейчас. Да, ты
        создал великую империю, и я заберу ее себе. - В голосе предателя слышалось явное торжество.
        Я попыталась позвать на помощь, но у меня ничего не вышло. Я ощущала, как цепенеет мое тело, было сложно даже вздохнуть. Жуткая боль ледяными тисками сжала сердце, вымораживая душу, выпивая по капле жизненную силу. Я пошатнулась и опустилась на колено.
        - Я ведь доверял тебе, - сил хватило только на слабый шепот.
        - Зря, - равнодушно ответил бывший друг.
        Я попробовала призвать магию, но все было бесполезно. Яд эфферы действительно убивал очень
        быстро. Безумная боль уже захватила каждую клеточку умирающего тела. Я словно сгорала дотла в
        беспощадном ледяном пламени, В глазах потемнело, а голос Вардара доносился, будто сквозь толстый
        слой воды. Мое сердце трепыхнулось в последний раз и застыло. А угасающее сознание потянуло в
        глубокий черный колодец, где меня ожидало только бесконечное ничто.
        Часть 5.
        Я проснулась, захлебываясь собственным криком.
        - Лина, все хорошо, успокойся, - до меня донесся встревоженный голос, - это был просто сон.
        - Сон? - истерично выпалила я, рефлекторно хватаясь за грудь. - Мы же оба знаем, что это такое.
        - Прости, моя девочка, - в голосе Аса слышалась неподдельная боль, - я не хотел, чтобы ты
        пережила это.
        Я глубоко вздохнула и вытерла холодный пот с лица. Меня била мелкая дрожь. Да, в этот раз
        реалистичность снов сыграла со мной злую шутку. Медленно успокаиваясь, я огляделась. На часах было
        полшестого утра. Хорошо, что родители ушли в гости к друзьям с ночевкой, иначе бы всю квартиру
        перебудила своими воплями. Засыпать снова мне не хотелось, поэтому я накинула на плечи одеяло и
        подошла к окну.
        - Так вот что ты имел в виду, когда говорил тогда, что тебя тоже предали, - пробормотала я
        - Да, - мрачно усмехнулся демон, - меня убил мой друг. Хотя в этом есть доля и моей вины. Я был
        настолько погружен в свои честолюбивые планы, что не заметил, как зависть пустила корни в его сердце.
        Мне стоило обращать больше внимания на тех, кто находится рядом со мной. А я все упивался своим
        величием и грезил новыми завоеваниями.
        - Для того, чтобы быть великим, вовсе необязательно идти по миру с огнем и мечом, - тихо сказала я.
        - Теперь я это понимаю, - голос демона сочился неподдельной горечью. - Знаешь, годы, проведенные на Земле, помогли мне разобраться в себе. Ваша история оказалась очень показательной.
        Я наблюдал за расцветом и крахом и великих империй, и их правителей. И понял, в чем был не прав и
        что делал не так. Только исправить уже ничего не могу.
        Мне оставалось только понимающе посочувствовать Асу. Ведь сейчас мою жизнь отравляло такое же
        ощущение собственного бессилия.
        Я посмотрела на пробуждающийся город. Лучи восходящего солнца медленно прогоняли серые
        ночные краски, заменяя их нежным утренним румянцем. Уже появились первые прохожие и машины, но
        дневная суета еще не успела вступить в свои права. Так тихо и умиротворенно…
        - Ас, я не хочу умирать, - еле слышно прошептала я.
        - Я знаю, - сказал он грустно, - мне так жаль, что моей жертвой стала именно ты, Лина, поверь мне.
        - Я верю. Но неужели ничего нельзя сделать? Ты же был таким сильным магом, столько всего знал.
        Должен же быть какой-нибудь способ помочь нам.
        Демон молчал долго. Я уже решила, что он вообще передумал со мной разговаривать, но Ас нехотя
        ответил.
        - Теоретически такой способ есть. Чтобы обрести настоящее тело, мне нужно попасть обратно в свой
        мир. И я мог бы даже научить тебя, как открыть такой портал, я мог бы помочь тебе найти место силы, чтобы ты смогла это сделать. Но я не знаю, как разделить нас так, чтобы я не превратился в безвольного
        духа. Потому что в такой форме я опять смогу только наблюдать.
        - А та ведьма из магазина, - вспомнилось мне, - кто она вообще такая?
        - Я не знаю. Просто однажды она призвала меня и привязала к той книге, которую дала тебе. А когда
        ты провела ритуал, я получил возможность вселиться.
        - Но послушай, может быть, она в нашем мире не одна такая? У нас вон каждый столб пестрит
        объявлениями всяких экстрасенсов и ясновидящих. Может среди них есть люди с настоящим даром?
        - Жаль, что в таком состоянии я не могу видеть ауры, а только тяну энергию через твое тело, - с
        досадой ответил Ас. - Иначе я легко смог бы найти мага. А так…
        - Значит, будем действовать метолом тыка, - решила я, - пока есть возможность, нужно пытаться.
        После бодрящего душа и легкого завтрака мы засели за компьютер. Мы лазили по эзотерическим
        форумам, изучали отзывы об экстрасенсах, искали адреса тематических салонов и магазинов. Я даже
        сходила в газетный киоск и купила журнал, известный своим скандальным содержанием. И вот, через
        несколько часов мозгового штурма я стояла перед первым из тех адресов, которые показались нам
        наиболее интересными.
        - Степанида, - неуверенно прочитала я вырезку из газеты, - ясновидящая в пятом поколении.
        Медиум, снимает сглаз, порчу, общается с духами предков.
        - Не бойся, - подбодрил меня Ас, - ты не одна.
        Я только вздохнула и нажала на кнопку звонка. Дверь мне открыла высокая фигуристая женщина в
        платье до пола.
        - Здравствуйте, - промямлила я, - меня зовут Ангелина, я звонила вам сегодня.
        - Проходите, - величаво кивнула женщина и пропустила меня внутрь.
        Она завела меня в темный кабинет и усадила за стол. Я огляделась. Комната была освещена только
        пламенем свечей, Тяжелые драпировки на стенах и черная скатерть на столе создавали атмосферу
        какой-то гнетущей таинственности. Везде были расставлены гадальные атрибуты: хрустальные шары, карты Таро, зеркала в вычурных рамах.
        - Интересно, - тихонько фыркнул голос в голове, - есть ли в ней что-либо помимо этой бутафории.
        Гадалка села напротив меня и взяла в руки колоду карт.
        - Понимаете, - собралась я с духом, - у меня есть проблема.
        - Вижу-вижу, - перебила меня гадалка и стала раскладывать карты. - В личной жизни тебе не везет.
        Не задерживаются мужчины надолго рядом с тобой. Стоит проявить тебе интерес, как отворачивает их от
        тебя.
        «Да это всего один раз-то было» - подумала я.
        - И в семье у тебя не все гладко, - продолжила тем временем Степанида. - Ссоры из-за денег частые
        вижу. Разлад постоянный. Чужая зависть вас преследует.
        «Вот уж ничего подобного» - снова мысленно буркнула я.
        Дальше ясновидящая стала рассказывать что-то про порчу, про проклятие, которое преследует нас
        по женской линии из-за козней какой-то неведомой прабабушки. Потом она выдала целый список
        несчастий, которые будут преследовать меня и мою семью, если от проклятия не избавиться. Скоро мне
        надоело это слушать, и я перебила гадалку:
        - Скажите, а вы умеете с духами общаться?
        - Хотите поговорить с душами умерших? - снисходительно посмотрела на меня женщина.
        - Вроде того.
        Гадалка зажгла тонкую черную свечу, поводила ей вокруг меня, закрыла глаза и сосредоточилась.
        - Слышу, - протянула она заунывным голосом, - пришла душа, она готова говорить. Женщина
        пожилая, родственница она твоя. Говорит, проклятье на тебе лежит, снимать его надо срочно. Иначе
        плохо будет.
        - А больше никаких духов вы здесь не чувствуете? - со скепсисом спросила я.
        - Нет, - отрезала Степанида, - я нашла твою проблему, с ней и будем разбираться. Мне понадобиться
        всего пять сеансов снятия порчи, каждый будет стоить…
        - Довольно, - рявкнула я чужим голосом. Видимо, Аса совсем достала эта клоунада.
        Гадалка посмотрела мне в глаза и резко посерела. Я медленно поднялась со стула. Мигнуло пламя
        свечей. Мне показалось, что вокруг меня словно собрались серые тени и сложились в некое подобие
        туманных крыльев.
        - Ты всего лишь шарлатанка, которая дурит доверчивых людей, - прорычала я. - И ты не имеешь ни
        малейшего понятия о тех силах, с которыми вздумала шутить.
        Женщина сдавленно всхлипнула и выскочила из-за стола. Запнувшись о драпировку, она
        пошатнулась и села прямо на пол.
        - К-кто ты такая? - заикаясь, выдавила она.
        - Я тот дух, с которым ты так неосторожно решила поиграть, - рассмеялась я потусторонним смехом.
        Гадалка смотрела на меня с неподдельным ужасом в глазах. Конечно, всякий испугается, когда поймет, что сказки и легенды воплотились в реальность.
        - Н-но я же не знала, - она попыталась отползти от меня подальше, но уперлась в стену. - Только не
        убивай меня, я больше не б-буду.
        Конечно, мы не собирались никого убивать.
        - Я буду следить за тобой, - сверкнула я глазами. - Надеюсь, ты усвоила урок. Не разочаруй меня.
        Я резко развернулась и вышла из кабинета. Уже отойдя от него на приличное расстояние, тихо
        сказала Асу:
        - Не слишком ли? Ты ее чуть до инфаркта не довел.
        - Ничего, - отрезал он, - ей полезно будет.
        Я вздохнула:
        - Что-то мне кажется, что и по другим адресам мы не найдем ничего нужного нам.
        - Давай хоть сходим для очистки совести.
        - Признайся, тебе просто понравилось людей пугать, - подколола я своего демона.
        - Есть немного, - усмехнулся тот, - пойдем.
        Но вышло так, как я и говорила. Ни цыганка Эсмеральда, ни медиум Елена, ни хиромант Анатолий не
        смогли нам помочь. Зато Ас здорово развлекся, пугая «ясновидящих» до икоты. Не принес результатов и
        поход по магазинам, где торговали всякой эзотерикой. Не было ничего даже и близко похожего на ту
        книгу, что связала меня с демоном.
        В итоге я вернулась домой уже под вечер, выжатая как лимон и ужасно недовольная.
        - Ну вот, - пробормотала я, с блаженным стоном растянувшись на кровати, - просто один бестолково
        проведенный день. Или мы плохо искали, или у нас вообще нет настоящих магов.
        - Кто знает, - задумался Ас, - жаль, что у нас так мало времени.
        - Ага, - уныло согласилась я и поплелась в душ.
        И уже поздно вечером, укладываясь в постель, я робко спросила Аса: - А ты можешь как-нибудь повлиять на мои сны? Не хотелось бы опять увидеть какой-нибудь кошмар.
        Меня передернуло от воспоминаний. Ведь ту смерть я почувствовала как свою собственную. Я
        разделила с Асом всю его боль, ярость и отчаяние. И это было слишком страшно для меня. Лучше уж
        вообще без сновидений спать.
        - Не переживай, - мягко улыбнулся он, - тебя больше ничто не испугает. Я обещаю. Доброй ночи.
        - Доброй ночи, - тихо повторила я и, успокоенная его словами, я быстро уснула.
        В этот раз сон был другим. Я находилась в густом сером тумане. И я была там не одна. Напротив
        стояла высокая фигура, словно укутанная в плащ из темной мглы. Я могла разглядеть только глаза, необычайно яркие, нечеловеческие. Было несложно догадаться, кого я вижу перед собой.
        - Что? Уже пора освобождать жилплощадь? - съязвила я.
        - Нет, - усмехнулся демон. - Просто я стал сильнее, И теперь во сне, когда грань, разделяющая наши
        души, источается, мы можем общаться на равных. Сейчас я даже могу показать тебе по своему желанию
        то, что видел когда-либо.
        - Правда? - удивленно посмотрела на Аса. - Концерт по заявкам?
        - Я сегодня добрый. Что хочешь? Бородинская битва? Штурм Зимнего? Тунгусский метеорит? -
        подначивал Ас. - Посмотришь, как все было на самом деле, раскроешь величайшие загадки истории, напишешь три диссертации к двадцати пяти годам.
        - А ты все издеваешься, - беззлобно возмутилась я.
        - Ну надо же тебя как-то развеселить.
        - А покажи мне тогда свой мир, - внезапно вырвалось у меня, - те места, которые были для тебя
        особенными.
        - Как пожелаешь, - улыбнулся мой демон.
        Его мир был удивительным. Сначала Ас показал мне Лучистые пики. Эти горы назывались так
        потому, что в солнечный день ледники на их вершинах сияли миллионами слепящих искр. Их было видно
        даже за несколько дней пути до гор. Потом он показал мне Меарир - Долину тысячи озер, где
        заполненные темно-синей водой котловины чередовались с холмами, покрытыми густыми лесами. Но
        больше всего мне понравились Альвийские рощи, в которых жила раса, очень похожая на классических
        эльфов. Высокие деревья с серебристо-голубой листвой, цветы, мерцающие в темноте мягким
        рассеянным светом, и бесчисленные полупрозрачные мотыльки, которые делали этот лес поистине
        волшебным.
        - Я и представить не могла, что существует такая красота, - восхищенно выдохнула, наблюдая за
        порхающими вокруг нас мотыльками.
        - Да, - по губам Аса скользнула грустная улыбка. - У меня во дворце тоже был Альвийский сад. Я
        очень любил отдыхать там по вечерам. Надеюсь, что у Вардара не поднялась рука его уничтожить.
        Прекрасное видение стало расползаться клочьями серого дыма.
        - Пора слать, девочка. Последние дни были очень непростыми для тебя.
        - Да. пора. Доброй ночи. Ас.
        - Доброй ночи, Лина… - колыхнулся туман в ответ.
        Часть 6.
        Должно быть, я действительно устала сильнее, чем думала, потому что этим утром я даже не
        услышала свой будильник. Глянув на часы, я увидела почти одиннадцать и поняла, что уже можно никуда
        не спешить, все равно я пропустила все важные пары. Я потянулась и откинулась обратно на подушку.
        - Ас, - позвала я, - чего не разбудил?
        - А зачем? - последовал невозмутимый ответ. - Я решил, что тебе нужен отдых. Ничего страшного не
        случится, если ты пропустишь учебу. Материал можно потом и в библиотеке выучить. В конце концов, у
        тебя есть такой великолепный справочник в виде меня.
        - Да, наверное. - К моему удивлению, я совершенно не злилась на демона за самоуправство. - И чем
        мы сегодня займемся?
        - Можем остаться дома. Помнится, ты мне кино недавно обещала показать.
        - Помню, - улыбнулась я невольно. - Почему бы и нет.
        В итоге, мое утро было сонным и неспешным. Хорошо, что родители ушли на работу рано, и мне не
        пришлось объяснять, почему я не пошла в универ и разговариваю сама с собой. Я еще немного
        повалялась в кровати, приготовила себе завтрак, потом сходила в магазин за мороженым и конфетами.
        Что поделаешь, люблю я угоститься чем-нибудь вкусненьким под интересный фильм. Вернувшись домой, устроилась на кровати с ноутом, завернулась в одеяло и включила фильм.
        - Сейчас мы с тобой будем изображать ленивого тюленя, - сказала я Асу.
        - Почему тюленя? - удивился демон.
        - А, это я стишок такой, мои одногруппники часто присылают его нашей старосте, когда собираются
        пару прогулять, - и я продекламировала с выражением:
        - Ленивый, толстый и веселый
        Лежит тюлень на берегу
        Я не тюлень, но точно так же
        Могу
        - Вливайся, Ас, в современную культуру, - ехидно поддела я. Ответом мне был раскатистый смех
        демона.
        Вообще он оказался очень приятным и интересным собеседником. Сначала был обещанный фильм.
        Было очень необычно смотреть кино о мужчине в голове героини под забавные комментарии такого же Было очень необычно смотреть кино о мужчине в голове героини под забавные комментарии такого же
        голоса внутри меня самой. Я давно так не смеялась. Потом мы смотрели фотографии на моем ноутбуке и
        просто разговаривали. Я рассказывала ему о себе, о своем детстве, о том, как меня каждое лето
        отправляли в деревню к бабушке. Почему-то мне захотелось поделиться с древним демоном
        воспоминаниями об удивительно теплых летних вечерах, о запахе испеченных бабушкой оладий к
        завтраку, о вкусе первой, чуть кисловатой малины. Это было странно, открывать самые сокровенные
        воспоминания голосу в голове, тому, кто хочет выбросить тебя из тела. Но по какой-то причине это
        казалось мне важным сейчас. Так мы просидели до самой ночи. И в этот раз спать я легла с улыбкой на
        губах.
        Сегодня во сне Ас показывал мне расы, которые живут в его мире. Было очень интересно увидеть
        эльфов, гоблинов и гномов в «естественной среде обитания». Особенно впечатлили демоны, которых
        напоследок продемонстрировал мне Ас. Оказалось, что мужчины его вида имеют боевую ипостась, которая отличается от обычной наличием когтей, хвоста и огромных крыльев. В расправленном виде они
        наводили немного жути, однако, несомненно, выглядело это чудо чужой природы потрясающе.
        - И ты был таким? - спросила я заворожено.
        - Был.
        - А почему у демонов крылья разных цветов?
        - Это зависит от уровня силы. Чем сильнее демон, тем темнее его крылья, - последовал ответ.
        - Вот бы посмотреть, как ты выглядел. - Ас только насмешливо хмыкнул.
        - И ты скрываешь от меня свое настоящее имя. Почему?
        - Его открывают только самым близким людям. Мать и отец не в счет.
        - И насколько мне нужно стать близкой, чтобы ты мог мне доверить его? - спросила я с затаенной
        надеждой.
        - Как минимум - невестой, - улыбнулся демон, кутаясь в свой темный дымчатый плащ, что скрывал от
        меня все самое интересное, оставив обзору лишь выразительные зеленые глаза и густые темные брови.
        - А… - я зарделась. - Тесное соседство в одном теле не в счет?
        - Не знаю. Я подумаю об этом. Отдыхай. Хватит на сегодня впечатлений.
        И я привычно провалилась в темноту.
        Часть 7.
        - Что может быть лучше вечера пятницы? Только утро субботы! - проснулась я бодрой и полной сил.
        - А библиотека сегодня работает? - без приветствия поинтересовался Асгард.
        - А зачем она тебе? - потянулась, и сделала небольшую разминку. Похоже, всю ночь я… то есть Мы
        проспали в одной позе.
        - Пойдем готовиться к зачету.
        - Делов-то. Есть же интернет! Я тебе вчера показала все его возможности. Плюс ты сам сказал, что
        знаешь нашу историю за последние пятьсот лет весьма неплохо.
        - Есть некоторые факты, что, возможно, не были указаны в ваших литературных источниках, -
        разумно возразил демон. - Ведь ваша история не один раз переписывалась. Надо будет сверить мои
        знания с ними, иначе потом не докажешь преподавателю, откуда ты взяла некоторые точные
        подробности, и это выйдет нам боком. Будем писать конспект.
        - Да, пожалуй, ты прав, - было сложно спорить с такими железобетонными аргументами. - Ну что же, в библиотеку, так в библиотеку.
        Трель мобильного меня немного насторожила. Сегодня я не ждала ни от кого звонков. На экране
        высветилось фото Катьки. Брови сами собой поползли к переносице.
        - Ответь, - без колебаний велел Ас.
        - Я еще не готова разговаривать с ней.
        Но у демона было свое мнение на этот счет. Мои руки сами приняли вызов, и “сосед” ответил за
        меня.
        - Слушаю.
        - Эй! - возмутилась я мысленно. - Опять самоуправство. И, между прочим, я так не отвечаю.
        - Лина, привет, - подруга заметно нервничала. - Знаешь, я много думала о своем поступке, до сих пор
        не могу найти себе места. Мне очень нужно поговорить с тобой. Я сегодня иду в библиотеку…
        Я тут подумала, может, ты составишь мне компанию? Пожалуйста…
        - Какое удачное стечение обстоятельств, - хмыкнул Ас, обращаясь ко мне. - Я понимаю, мы все
        немного обижены на своих друзей. И все же, может, дашь ей шанс?
        Я промолчала. По милости подруги моя жизнь перевернулась вверх дном, и я до сих пор не поняла, так к этому нужно относиться.
        - Лина, будешь упрямиться, я сам туда пойду. Я уже вполне освоился в твоем теле.
        Вот же… демон!
        - Ладно, - вздохнула я. - Встретимся через час в читальном зале.
        Собиралась я быстро, да и дорога не заняла много времени, поэтому в библиотеку я приехала
        первой. Взяв несколько книг по нужной теме, я устроилась за дальним столом.
        - С чего посоветуешь начать? - спросила я у своего персонального эксперта.
        - С самого начала, - хмыкнул демон. - Будем сравнивать то, что знаю я, с тем, что написано в ваших
        книгах.
        - Ну да, не хотелось бы выдавать преподавателю информацию, которой никогда не было в
        исторических хрониках.
        Но появление подруги помешало нашим изысканиям. Бледная растрепанная Катька несмело
        пристроила свою сумку на стуле рядом с моей, а сама села напротив. Невооруженным глазом было
        видно, как она переживает. Где-то внутри меня шевельнулась жалость.
        - Привет, - не глядя мне в глаза, тихо произнесла она.
        - Привет, - у меня не было большого желания выяснять отношения со скандалом.
        - Злишься на меня?
        - А ты как думала? Что я тебя хвалить буду? - спокойно спросила я.
        - Знаешь, никак не думала, - грустно ответила подруга. - Наверное, я даже до конца не верила, что
        это все сработает, поэтому и повела туда тебя. Я так запуталась. Ведь эта женщина сама позвала меня в
        свою лавку. Расспрашивала что-то, сочувствовала. Давала свои книги читать, говорила, что обязательно
        поможет. Я решила попробовать, и вдруг оказалось, что все это серьезно. Прости меня.
        - Да уж, - вздохнула я. - то ли верила, то ли не верила, но подставила все равно меня.
        - Я так виновата перед тобой, - прошептала Катька, комкая юбку в судорожно сжатых пальцах, - я бы
        очень хотела тебе помочь.
        - Да у меня уже есть помощник. Жаль только, что даже этого может быть недостаточно.
        - А вы с ним… общаетесь как-то? - в словах подруги промелькнул робкий интерес.
        - Общаемся. Тихо сам собою я веду беседу, - продекламировала я иронично строчку из одного
        стихотворения.
        - Вот это да, - удивленно протянула она
        - Серьезно? Теперь ты мне завидуешь что ли?
        Опомнившись, Катя покачала головой и вдруг испуганно вздрогнула.
        - Что такое?
        - Ничего, просто… Глаза у тебя жуткие, - пробормотала подруга. Ей явно стало неуютно. - Знаешь, наверное, я уже пойду.
        - Ас, опять ты? - угрожающе протянула я.
        Катя торопливо поднялась, схватила свою сумку со стула и случайно сбросила мою. Ее содержимое
        живописно рассыпалось по полу.
        - Ой, извини, я сейчас.
        Я отстраненно смотрела, как она неловко собирает мои вещи. Хотелось что-то ей сказать, вот только
        что? Не могу соврать ей, что прощаю. Понять ее поступок я могу, да. Но вот принять… Сейчас мне
        сложно.
        Наконец, она все собрала и положила мою сумку на место.
        - До встречи. Надеюсь, у тебя все будет хорошо.
        Подруга ушла, а я пожурила Аса:
        - Ну вот, напугал человека.
        - Ничего. Хоть будет знать, что к каким последствиям может неразумное использование высших сил.
        - Ладно. Вернемся к отработкам.
        Битый час мы корпели над моим любимым предметом - историей России. Материал был очень
        объемным, и через несколько часов у меня уже начала пухнуть голова.
        - По составленному Румянцевым плану военных действий на 1770 год главная армия должна была
        окончательно очистить от турок Валахию и Молдавию и препятствовать переправе их главной армии
        через Дунай, а 2-я, действуя в связи с ней, - овладеть Бендерами и охранять южные границы России, -
        излагал мой персональный преподаватель.
        Ас оказался хорошим рассказчиком. Не каждый может донести русско-турецкую войну так доходчиво
        как он, выделить самое главное и структурировать материал. Первое время я все же путалась в
        фамилиях, событиях и странах. Кто с кем в союзе, кто кого столкнул лбами. Франция и Австрия, Турки, поляки, Рим с его Константинополем. Даже Египет не остался в стороне. Но с его помощью, я начала
        легко выискивать связи во всем этом ворохе информации.
        - На сегодня, пожалуй, все, - устало отложила я исписанный мелким почерком конспект через
        несколько часов. - Пойдем, сходим в кафе. Мороженого поедим. Остыть надо.
        Я подхватила сумку, отметив краем сознания, что она кажется мне более тяжелой, чем утром, закинула в нее тетради. Книги расставила на полки и покинула читальный зал.
        - Знаешь, а у тебя талант, - сказала я Асу, когда мы вышли на улицу. - Из тебя бы получился
        отличный педагог.
        - Ну вот еще, - фыркнул демон, - когда получу тело, найду себе занятие поинтереснее.
        - Зря ты так. Я вот с детства мечтала об этой профессии. У нас в школе был замечательный учитель
        истории. Очень увлеченный, понимающий и мудрый человек, - теплые воспоминания заставили меня
        улыбнуться. - Он мог найти подход к любому ученику, умел заинтересовать своим предметом. А как он рассказывал… Мы словно вместе с Александром Македонским участвовали в его завоевательных
        походах, вместе с Иваном Сусаниным пробирались по костромским болотам, следили за запуском
        первого человека в космос. К Владимиру Ивановичу на уроки ходили даже самые заядлые прогульщики.
        И мне хотелось быть похожей на него. Также увлекать учеников новыми знаниями, разжигать интерес к
        истории.
        - Ты идеалистка, ты знаешь это? - усмехнулся Ас.
        - Знаю, - согласилась я. - Сейчас я понимаю, что в современном образовании все не так радужно, как мне хотелось бы, но от мечты я не отказалась.
        - Мне нравится твоя мечта, - тихо произнес демон. - Она очень тебе подходит.
        Я улыбнулась, одобрение демона отозвалось теплой волной где-то внутри меня.
        - А расскажи что-нибудь еще о своем мире, - попросила я.
        - Ну уж нет. Время моих историй начинается по ночам. А сейчас твоя очередь рассказывать. Так что
        можешь устроить мне экскурсию, например, по местам боевой славы Красновой Ангелины Андреевны.
        Покажешь, где прошла твоя жизнь.
        Я улыбнулась и повела своего «гостя» на прогулку. Я показала ему свою школу, сквер, где когда-то
        училась ездить на велосипеде, маленький кафетерий, где продавали молочный коктейль по тем самым, еще советским рецептам. Так до вечера мы гуляли по городу, ели мороженое и даже зашли в парк
        аттракционов. Хотя при виде подобного развлечения демон снисходительно посмеялся и заявил, что нет
        ничего более захватывающего, чем полет на собственных крыльях. Даже немного обидно стало за свои
        любимые горки.
        В общем, домой я вернулась уставшая, но прогулка мне очень понравилась. Родители даже решили, что у меня было свидание. С трудом избежав подробного допроса о личности моего кавалера, я быстро
        поела, приняла душ, заставив ехидного демона спрятаться в самый дальний угол моего сознания, и легла
        спать.
        А во сне я летала. Забыв обо всех своих проблемах, я наслаждалась ощущением той невероятной
        свободы, когда кажется, что можно дотянуться до звезд. Я парила над миром, и именно сейчас я
        почувствовала полное единение с тем демоном, который по воле судьбы поселился внутри меня. Все
        наши мысли, чувства и надежды словно слились. Жесткость и нежность, мудрость и наивность, жажда
        мести и вера в лучшее, - все это породило какую-то удивительную гармонию, которой так не хватало в
        жизни.
        Часть 8
        Проснувшись утром, я долго лежала, просто смотрела в потолок и думала. О странном сне, о судьбе
        демона, о своем будущем. Ситуация казалась мне тупиковой. Информации по ритуалам у меня не было
        никакой. И где ее искать, я не знала. Нет, я даже не могла сказать, что присутствие такого «соседа» меня
        сильно напрягало. Скорее наоборот, за эти несколько дней я успела сильно привязаться к Асу, смогла
        довериться. В конце концов, он и так сидит в моей голове и читает, как открытую книгу. Я уже понимала, что буду очень скучать, если он вдруг уйдет. Но все-таки меня смущала вероятность того, что однажды он
        может вышвырнуть мою душу из тела, как ненужную игрушку. Может просто поговорить с ним
        откровенно?
        - Ас? - неуверенно позвала я - Ты здесь?
        - Ну куда я денусь, - отозвался демон. - Здесь. И я знаю, что ты хочешь спросить.
        Ас помолчал, а потом тихо продолжил:
        - Я хотел бы тебя обнадежить, но не могу. Мы не сможем существовать в этом теле вдвоем. Рано или
        поздно я стану слишком сильным, и оно станет тесным для нас двоих. И вне зависимости от нашего
        желания, твоя душа просто не сможет удержаться рядом с моей.
        - Понятно, - ответила я, стараясь не выдавать горького разочарования.
        - Прости, - еле слышно произнес демон.
        - Ладно, - я резко поднялась и пошла в ванную. Пока есть время, я буду искать выход.
        Весь следующий день мы изучали в интернете все доступные данные о переселении душ, ритуалах
        по изгнанию демонов и прочем, и с прискорбием заключили, что все это ерунда. Красивая выдумка, не
        более.
        - Что же нам делать? - спросила я пространство перед собой, откинувшись на спинку стула. Тело
        затекло, и мне хотелось пройтись. - Уже вечер. Как насчет порции свежего воздуха?
        - Пойдем, - согласился непривычно молчаливый сосед.
        На улицы опустились сумерки. Фонари приукрасили город своим ярким светом, легкий теплый ветер
        путал волосы и трепал полы палантина, что предусмотрительно был перехвачен мной перед выходом.
        Но, несмотря на окружающую нас благодать, в голову лезли тоскливые мысли о самых обыденных
        вещах. Завтра снова надо идти на учебу, а после пар предстоит задержаться на отработке. Будем
        надеяться, что я ничего не перепутаю. Курсовую надо дописать. Я уже и забыла про нее из-за всех
        последних событий.
        - Напишем мы твою курсовую. Нашла проблему. Нас двое, а это уже что-то!
        - С каких это пор ты стал таким щедрым. Ас? - невольно улыбнулась я.
        - С тех пор, как понял, что у нас с тобой одна жизнь на двоих. Пусть и не на долгое время, - голос Аса
        был преувеличенно бодрым.
        - Точно, что одна. Хотелось бы дать этому понятию иное значение, - тихо пробормотала я себе под
        нос.
        - Пройти одну жизнь руку об руку?
        - Да. Примерно так. - Мои щеки слегка покраснели.
        - Дурочка влюбчивая, - прозвучало с улыбкой знакомое замечание.
        - Вовсе нет! - смутилась я, - Я дружбу имела в виду. Просто привыкла к тебе и все.
        Но не успела я толком и повозмущаться, как мое тело охватила слабость. Я охнула и рухнула на
        тротуар. Падение смягчила реакция Аса. Он ловко перехватил контроль над телом и сгруппировался.
        Боли я не ощутила, зато ругнулся мой личный кошмар. Выражения были высказаны моими губами, а я
        стала чувствовать себя в своем теле неуверенно. В ушах шумело, а перед глазами бегали противные
        черные мушки.
        - Линка, ты как? - в собственном голосе прозвучали нотки, свойственные демону.
        - Я… не в себе, - попыталась оценить я свое состояние, удерживаясь на грани паники.
        - Похоже, мы поменялись с тобой местами, - мрачно констатировал демон.
        - Мое время вышло, да?
        - Не думаю. Ведь я был в твоем теле некоторое время. Думаю, время у нас еще есть. Но стоит
        поторопиться с поиском хоть каких-то упоминаний о правдивом переселении душ. Или перерождении.
        Демон нервничал. Было странно чувствовать его тревогу за меня. Но этот факт позволил мне
        улыбнуться.
        - Идем домой, - повернул он в обратную сторону, поправляя на плечах палантин. - Да, ты была права.
        В женском теле мне немного не по себе. Я бы лучше побывал в нем при других обстоятельствах.
        Задорное замечание заставило меня смутиться.
        - Эй. Я вообще-то еще здесь! Не заставляй меня краснеть.
        - Какие мы порядочные. Нехороший демон подвергает скромную девушку искушению. Фантазия
        рисует яркие картины, сумрак комнаты, большая кровать с балдахином…
        - Ты невыносим, - очень хотелось смеяться.
        - Приободрилась?
        - Да иди ты!
        - ИДУ!
        Весь вечер демон пытался меня отвлечь, болтая о всякой ерунде, но коварный червячок тревоги так
        и не перестал грызть меня. Ночью мне снилась какая-то странная туманная муть, полеты через облака и
        странно светящаяся фигура моего демона. Мне было понятно, что он набирает силу.
        В результате с утра я была сонная и рассеянная. Поэтому, когда стала собирать конспекты в сумку, не сразу сообразила, что в ней есть кое-что лишнее. Это была небольшая книга без названия в потертом
        коричневом переплете.
        - Странно, - отрешенно пробормотала я, - неужели из библиотеки случайно прихватила.
        - Эта книга не из библиотеки, - напряженно ответил мне Ас, - открой.
        Я послушалась и раскрыла книгу посередине. Тут же в глаза мне бросился заголовок «Ритуал
        призыва иных сущностей из-за грани».
        - Ритуал? Ас, это то, что нам нужно! Что-то похожее тогда всучила мне ведьма! - я стала лихорадочно
        листать страницы в поисках нужной информации. - И откуда она вообще у меня взялась? В библиотеке
        ее точно не могло быть.
        - А не твоя ли подруга ее тебе подбросила? - задумчиво протянул демон.
        Я застыла. А ведь точно! Катя тогда собирала рассыпанные вещи мне в сумку. Неужели она? Все-
        таки решила помочь?
        - Стой, - вдруг резко сказал Ас. Он перехватил управление телом, и мои пальцы замерли на одной из
        страниц. - «Ритуал разделения сущностей». Это он.
        Я вчиталась в текст. Он гласил, что это был единственный способ разделения двух душ. Ритуал
        предполагалось проводить на рассвете с первым лучом солнца. Нужно будет нарисовать на земле
        заумную пентаграмму, которая бы помогла собрать энергию для воплощения демона в новой форме.
        Активировав ее кровью, мы вдвоем должны будем произнести длинную ритуальную фразу. И все. Так
        просто!
        - Не просто, - вдруг каким-то мертвым голосом сказал Ас. - Читай дальше.
        Я увидела приписку под пентаграммой, прочитала ее и похолодела. Угловатыми буквами там был
        написан наш приговор.
        «Сей ритуал направлен на разделение двух душ, и дарование новой обители одной из них. Но ритуал
        не понесет за собой негативных последствий лишь в том случае, если две души провели в одном теле не
        более суток. Чем дольше они существуют вместе, тем тяжелее последствия для сосуда, хранящего их в
        себе. В этом случае ритуал приведет либо к гибели носителя, либо к полной потере им рассудка».
        Вот и все. Книга выпала у меня из рук.
        - Лина, - позвал меня демон.
        - Оставь, Ас. Просто дай мне время смирится с этим.
        В университет я сегодня так и не пошла. Я вообще никуда не ходила и ничего не делала. На меня
        накатила какая-то странная апатия. Я так и пролежала весь день, даже не обращая внимания на новые
        приступы странного головокружения. Мое время истекало. Это было очевидно и мне, и Асу. Уже под
        вечер я забылась тяжелым сном.
        Там я увидела уже ставший привычным серый туман и темную фигуру демона. Его лицо было
        скрыто, но почему-то я знала, что он грустно улыбается.
        - Ас, - вопросительно посмотрела на него я, - что теперь будет?
        - Ничего, - тихо ответил демон. - Будешь жить, как и раньше. Будешь чувствовать, дышать, любить.
        Ты этого заслуживаешь. И может когда-нибудь, рассказывая детям о русско-турецкой войне, вспомнишь
        странного демона, которому посчастливилось однажды увидеть твою душу. О большем я не смею и
        мечтать.
        - Ас, - разволновалась я, - что ты имеешь в виду?
        - Прощай, Лина - прошелестел туман и коснулся моей щеки, словно оставляя на память мимолетный
        поцелуй.
        Я закричала и проснулась в своей кровати.
        Часть 9.
        Я в панике осмотрелась по сторонам. В комнате стояла полная тишина, она давила со всех сторон.
        - Ас?! Ас, скажи, что мне все это приснилось.
        Но ответа не последовало. Усиленно отгоняя от себя страшное подозрение, я поднялась с кровати и
        подошла к зеркалу. Глаза вернули себе карий цвет. Пронзительный взгляд снова стал мягким, обеспокоенным. Ощущение чужого присутствия полностью развеялось.
        - Асгард? - опять позвала я и, не услышав ничего, бессильно опустилась на стул. Его больше не
        было. Я понимала, что наше сосуществование ничем хорошим закончиться не могло, но вот только легче
        мне от этого не становилось. На меня мучительным грузом навалилось осознание невосполнимой
        потери.
        Спустя какое-то время ко мне в комнату вошла мама, чтобы позвать на завтрак, но застала меня с
        отсутствующим видом, сидящую за зеркальным столиком.
        - Лина? Ты чего такая угрюмая? Заболела?
        - Все в порядке, - смахнула я одинокую слезинку, и поднялась с места.
        Не скажу же я ей, что голос в моей голове больше не язвит, не спорит, не рассказывает небылицы.
        Меня сразу поведут к психиатру.
        - Я пойду сегодня пораньше, завтракайте без меня, - произнесла я механическим голосом, оделась, подхватила сумку и покинула квартиру.
        Привычная городская суета не привела меня в чувство, не развеяла печаль. Мне хотелось кричать.
        Мой Ас, мой жесткий, сильный и гордый демон, оказавшийся в итоге таким заботливым и благородным.
        За короткое время он стал для меня самым родным и близким. И теперь он просто ушел, дав мне
        возможность принадлежать самой себе. Но я знала, что, как раньше, жить уже не смогу. Потому что
        демон забрал с собой часть моей души.
        - Ну как же так, Ас, - прошептала я, вытирая текущие по щекам слезы. - Ведь ты так мне нужен…
        Внутри было больно и пусто. Все вокруг проходило мимо меня словно в тумане. Я двигалась по
        улице, не думая особо, куда я иду и зачем. Просто рефлекторно переставляла ноги. Также рефлекторно
        я остановилась на перекрестке, а затем стала переходить его на зеленый. И, если бы я посмотрела по
        сторонам, или, если бы какой-то лихач не решил проехать на красный, моя судьба сложилась бы иначе.
        Визг тормозов, удар, короткий полет. Я упала на асфальт, пронзенная сильной болью. В ушах
        зазвенело, а во рту я почувствовала металлический привкус крови.
        - Лина!!!
        Знакомый голос, полный ужаса, раздался совсем рядом. Меня обхватили сильные теплые руки.
        - Ас? Ты снова со мной? - пробормотала я еле слышно. Мне было больно даже шевелиться.
        - Тебя и на минуту нельзя оставить! Дурочка! Какая же ты дурочка. Кто будет по сторонам смотреть?! -
        Демон был в отчаянии.
        - Прости… - шепнула я. Тело отказывалось слушаться, меня пробирал холод. Где-то далеко люди
        кричали про полицию и скорую, но мне уже было все равно. Окружающий мир начал расплываться. И
        единственным, что еще удерживало меня на грани жизни, были горячие пальцы моего демона, моего
        любимого демона.
        - Ас, - всхлипнула я тихо, - не оставляй меня.
        - Никогда, - последовал твердый ответ. - Я больше никогда тебя не оставлю, клянусь.
        По моим губам скользнула вымученная улыбка.
        - Пойдем со мной, девочка, - продолжил Ас. - Я позабочусь о тебе.
        Мое сердце остановилось.
        - Вверяю… - успела прошептать последнее слово того заклинания, что связало нас вместе.
        Через мгновение я открыла глаза. Мы снова находились в плотном сером тумане. Но теперь я могла
        рассмотреть своего демона целиком. Высокий мужчина с длинными темными волосами смотрел на меня
        и мягко улыбался.
        - Ну здравствуй, душа моя, - его нереальные зеленые глаза словно светились внутренним светом.
        - Здравствуй… Ас? Или как мне теперь тебя называть? - неуверенно спросила я.
        - Асгард. Так уж вышло, это действительно мое имя. Ты всегда его знала. - Демон удивительно
        нежно коснулся моей щеки, словно не верил, что может это сделать.
        - Я думала, что потеряла тебя навсегда, - мой голос дрогнул.
        Ас обхватил меня за талию и бережно прижал к свой груди. Я обняла его в ответ. Казалось, я
        вечность могу простоять вот так, наслаждаясь теплом его тела, вдыхая едва уловимый аромат его кожи, слушая стук сильного неистового сердца. Мне было невероятно спокойно и легко сейчас.
        - Моя Лина… Больше ничего не бойся, родная. Все равно, что будет с нами дальше, но я никому тебя
        не отдам и никуда не отпущу.
        Вдруг сбоку раздались чьи-то аплодисменты. Мы повернулись и увидели ту самую продавщицу, что в
        магической лавке дала мне книгу. Зарычав, Ас мгновенно задвинул меня себе за спину и распахнул
        огромные угольно-черные крылья, стараясь закрыть от возможной опасности.
        - Мальчик мой, не стоит, я не причиню вам вреда, - женщина снисходительно покачала головой. -
        Наоборот, я очень довольна, вы меня порадовали.
        - Порадовали? - переспросил мой демон. - Каким образом? И кто же ты такая?
        - Я? - женщина улыбнулась. - Неужели не догадался? У меня много имен. Меня называют Богиней
        - Я? - женщина улыбнулась. - Неужели не догадался? У меня много имен. Меня называют Богиней
        Смерти, Хранительницей душ, Хозяйкой вечности.
        Ас изумленно выдохнул и опустил крылья.
        - Да, это я переместила тебя на Землю. Причем, не без причины, сам знаешь. Ты действительно
        заигрался, возомнил себя равным богам, замахнулся на другие миры. И я посчитала нужным остудить
        твой пыл и немного проучить.
        - Значит, предательство Вардара - твоих рук дело?
        - Ну что ты, - рассмеялась богиня, - нет, это было только его решение. Я лишь не позволила твоей
        душе сгинуть в бесконечности и дала шанс признать свои ошибки. И ты справился. Ты переосмыслил
        свою жизнь, научился жертвенности, познал любовь. Я горжусь тобой.
        Она перевела свой взгляд на меня. По позвоночнику побежали мурашки. Я осознала, что сейчас
        передо мной находится существо, способное обратить наши души в ничто одним движением пальцев.
        - Ангелина, ты сильная и добрая девушка. Тебе удалось достучаться до сердца моего подопечного.
        Вы смогли привязаться друг к другу за эти дни, и я готова дать вам шанс прожить новую жизнь вместе. На
        этот раз без сюрпризов. Как вы и хотели - рука об руку. Согласны?
        - А что мы будем должны вам за эту щедрость? - задал разумный вопрос Ас.
        - Нууу, - богиня сделала вид, что задумалась, - пожалуй, править своей империей справедливо и
        мудро. Да, я подарю вам новые тела, верну в то время, из которого вырвала тебя, и буду наблюдать за
        этим миром, вы мне очень интересны. Ты понял, в чем ошибался, и теперь ты достоин той силы, что
        живет в тебе, и своего высокого положения.
        Женщина взмахнула рукой, и перед нами открылась светящаяся арка.
        - Будьте счастливы, дети мои.
        Мы взглянули друг на друга. Обрести новой воплощение в другом мире? Что ж, пусть так. Мне не
        было страшно. Да, мне жаль покидать Землю, жаль оставлять свою семью. И ради будущего нам многое
        придется сделать, мне - научиться жить в новой обстановке. Асу - разобраться с предателем и вернуть
        себе власть в империи. Но я твердо знала - мы обязательно справимся. И Ас тоже это знал. Поэтому мы
        взялись за руки и смело шагнули в нашу новую жизнь, отныне одну на двоих.