Игрок, забравшийся на вершину. Том 10 Дмитрий Михалек
Игрок, забравшийся на вершину #10
2044 год. Мир игр давно изменился и самой популярной среди них стала игра VRMMO «Восхождение».
Безграничный мир, поделенный на сто этажей, где каждый этаж - это отдельная локация с государствами, странами, племенами и разнообразными расами, вмещающая в себя миллионы и миллионы игроков. Там есть небо и солнце, меняются времена года и течет обычная размеренная жизнь.
Цель игры - найти ключ от каждого этажа и добраться до самой вершины. Новых игроков при входе в игру распределяют на один из первых трех этажей и чем выше этаж, тем сложнее условия.
Уилл Томсон, присоединившись к игре, не сразу понял, что оказался на своем этаже совсем один. Но когда он взял задание на убийство крыс, самых первых монстров любого новичка…
«Имя: Проклятая крыса. Уровень: 46»
Игрок, забравшийся на вершину. Том 10
Глава 494. Безысходность
«Неужели… Может ли он действительно быть игроком?!»
Этот вопрос мелькнул в сознании Ворона, но парень всё же не стал опрометчиво придерживаться этой мысли и исключать иные возможности. Всё это могло быть чем-то совершенно иным. К тому же, задумавшись о существах с других серверов, Уилл вспомнил слова Ниярры.
Он успел многое с ней обсудить, и, судя по полученной информации, для всех знакомых ей игроков взаимодействие с системой в некотором смысле являлось весьма уникальным событием.
Оставаясь настороже, Ворон собирал фрагменты имеющихся у него знаний, параллельно думая о том, какие навыки стоить активировать в первую очередь, стоит ли использовать своих подчиненных и сработает ли ТАЛИСМАН ДОБРА И ЗЛА в случае, если Исполнитель всё же использует артефакт для сокрытия своих данных?
«Остаётся только проверить это. Голос правды».
Ворон обратился к навыку, который, судя по описанию, не действовал на игроков, по крайней мере, в режиме «игры». Если он сможет понять принципы, задействованные в нём, и воссоздать в реальности, всё может измениться.
ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ «ГОЛОС ПРАВДЫ» НА ЭТУ ЦЕЛЬ.
Пришедшее сообщение пусть и не расставило все точки над i, но с вероятностью в 99% подтверждало теорию о том, что существо перед ним всё же подключено к системе.
В этот момент парень уловил взглядом движение противника, но вместо ожидаемой атаки тот поставил меч перед собой и обратился к разбойнику:
- Учитывая обстоятельства, я дам тебе шанс. - На самом деле Уилл понятия не имел, узнаёт ли игрок о попытке воздействовать на него посредством этого навыка, но казалось, что тот не получил никаких уведомлений. - Добровольно прими корону, и мы забудем об этом недоразумении.
- Я больше не служу. - Уилл даже не думал над ответом, глядя прямо на незнакомца: - Никому. И исключений нет.
Сказав это и тем самым отрезав пути к переговорам, Ворон быстро выпил одну МИКСТУРУ МАЛОГО БЕСПОРЯДКА, что когда-то купил у ведьм.
Если бы он недавно не провёл ревизию своего инвентаря, то вновь бы не вспомнил об этом зелье, как это произошло в битвах с Триксом, Леориком и королевским грифоном. В добавок к выпитому зелью разбойник приготовился мгновенно активировать недавно приобретённый навык твёрдый покров и застыл в ожидании битвы.
МИКСТУРА МАЛОГО БЕСПОРЯДКА.
РАНГ: АЛМАЗ.
ОПИСАНИЕ: ЗЕЛЬЕ, СОЗДАННОЕ В АЛХИМИЧЕСКОМ ИНСТИТУТЕ АДАМАРОНЫ. ПРИ ИСПОЛЬЗОВАНИИ В СЛУЧАЙНОМ ПОРЯДКЕ ДОБАВЛЯЕТ 25% ОДНОЙ ИЗ ОСНОВНЫХ ХАРАКТЕРИСТИК К ДРУГОЙ СЛУЧАЙНОЙ ХАРАКТЕРИСТИКЕ.
ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ: 1 ЧАС.
25% ОТ ВАШЕЙ ХАРАКТЕРИСТИКИ «ЛОВКОСТЬ» БЫЛИ ДОБАВЛЕНЫ К ХАРАКТЕРИСТИКЕ «ИНТЕЛЛЕКТ».
ОСТАВШЕЕСЯ ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ: 1 ЧАС.
Сообщение появилось параллельно с голосом противника.
- Дерзко. - Исполнитель замолчал, в воздухе повисло напряжение, и он, пожав плечами, сухо резюмировал, вновь поднимая меч: - Значит, я просто заставлю тебя.
В этот момент он больше не был привратником, обязанность которого - передавать корону новому слуге, а стал воином, желающим убить случайно забредшего к нему наглеца.
Секунда, и от его тела начал исходить знакомый туман, но Ворон не собирался стоять на месте. Увидев, как вокруг противника, помимо тумана, сгущается также аура, формируя в его груди стабильный навык, парень тут же использовал скачок. За мгновение разминувшись с лучом энергии, выпущенным из острия клинка, и оказавшись рядом с не успевшим встать в стойку существом, он тут же применил пытку.
Иногда привычки въедаются так сильно, что становятся похожими на рефлекс, и последующие действия Ворона были отточены во множестве битв.
Когда пространство вокруг них изменило свои привычные правила и время для них потекло с разной скоростью, он тут же атаковал глаза и уши, вот только всё пошло не по обычному сценарию.
Как бы парень ни был готов к изменчивости боя, враг смог застать его врасплох, быстро избавившись от воздействия навыка. Он был первым, кто смог сделать нечто подобное со времён, когда у Ворона появилась пытка.
Резкий и неожиданный удар в живот, хоть и был сделан из неудобной позиции, всё же оказался мощным и отшвырнул разбойника на несколько метров. Не успел он упасть, как атака мечом уже была готова разрезать его пополам.
«Твёрдый покров!»
- 1600
Прочность щита тут же сократилась практически на одну треть, но сила удара была сведена к нулю, что позволило Ворону контратаковать, бросив в сторону Исполнителя воздушный нож в качестве отвлекающего манёвра, парень перекатился назад и посредством ауры использовал свою версию щелчка пальцами.
В один миг волна энергии, созданная таким незамысловатым движением, пришла в действие и, устремившись в стороны, в доли секунды настигла и оглушила противника.
Благодаря тому, что туман, выпускаемый Исполнителем, не блокировал эффект ТАЛИСМАНА ДОБРА И ЗЛА, Ворон собирался продолжить наступление, но неожиданно почувствовал угрозу, исходящую от, казалось, беззащитного врага. Доверяя своей интуиции, парень тут же выставил кинжалы перед собой, чудом заблокировав внезапный выпад.
«Этот ублюдок… Он смог отразить атаку, или она просто не подействовала? Хм…»
Мелькнуло несколько сообщений, и разбойник, игнорируя первое и мгновенно прочитав второе, крепче сжал зубы.
Враг оказался выше 270 уровня, что являлось потолком для его навыка идентификации. Но, судя по тому, что он мог сопротивляться, тот был не выше 350.
ТАЛИСМАН ДОБРА И ЗЛА РЕАГИРУЕТ НА ИЛЛЮЗИИ. ВЫ СПОСОБНЫ ВИДЕТЬ СКВОЗЬ ОБМАН НА ОПРЕДЕЛЁННОМ РАССТОЯНИИ.
ИМЯ: ???
ТИТУЛ: ???
УРОВЕНЬ: ???
ЗДОРОВЬЕ: ???
Их обмен ударами длился не дольше пяти секунд, но для игроков, имеющих завышенный показатель ловкости, этого времени было достаточно, чтобы сделать определённые выводы.
- Так ты тоже владеешь эфиром. - Исполнитель по-новому взглянул на разбойника. - Я недооценил тебя.
Туман начал рассеиваться, видимо, являясь лишь прикрытием для последующей атаки.
Вместо ответа Уилл уже призывал свою мини-армию из недавно завербованных герцогов, так как остальная троица в лице Харсеса, Нергала и Аваддона была просто бесполезна в сражении такого масштаба.
Мысленно отдавая приказы призванным мертвецам с целью распылить внимание противника на множество целей, Уилл решил продолжать оставаться главной приманкой, терпеливо дожидаясь шанса нанести смертельный удар.
Пустить в ход своих лучших на текущий момент слуг было непростым решением, но он не колебался, так как если ему и предстояло умереть, то он выложится изо всех сил, а не использует лишь половину.
Как только появились пятеро герцогов, враг увидел что-то знакомое в них, но ему не дали времени на раздумья, заставив сосредоточиться на бое.
Из-за того, что Ворон всё ещё не мог видеть полные характеристики и навыки своих подчиненных, ему, как и всегда, приходилось лишь отдавать базовые приказы в форме: «задержи», «атакуй», «блокируй» и так далее. Тем не менее этого оказалось достаточно, потому как, являясь центром атаки, он мог быстро реагировать на изменения и подстраиваться под них.
По прошествии двух минут стали видны первые результаты, и всё больше ран появлялось на теле противника, но и в рядах Ворона уже намечались проблемы, потому как двое из его подчиненных находились на грани окончательной смерти. Это ярко демонстрировало, насколько враг был силён.
Сам парень тоже не смог избежать всех атак, потеряв почти половину здоровья, и то ему удавалось так держаться лишь благодаря пассивному навыку, встроенному в кулон Эвелин. Тот с вероятностью в ничтожные 5% возвращал 30% здоровья, и казалось, что удача вновь заглянула к нему «на чай». Мало того что Уиллу удалось украсть КОРОЛЕВСКУЮ ПЕЧАТЬ, так к тому же он смог уже три раза успешно восстановить здоровье за счёт кулона.
В процессе всего сражения Ворон успел использовать и форму золотого дракона, и форму демона убийства, но, не прибегая к убийственной длани чистого гнева, не сумел нанести значительного урона.
Сам же исполнитель, помимо обычных навыков, использовал лишь три эфирных, в основном полагаясь на стандартные «игровые», и некоторые из них были ему знакомы. Например, мёртвое дыхание, популярное у класса нежити, а точнее, призраков, или же туманный клинок, принадлежащий заклинателям духов.
Как бы то ни было, благодаря поддержке своих богов смерти, Ворон мог достойно противостоять врагу, до тех пор пока ему не пришлось отозвать полумёртвых Морригана и Осириса.
С их отсутствием давление от Исполнителя возросло, но разбойнику всё ещё не удавалось поймать момент для смертельного удара, и мысли о том, чтобы применить пляску времени уже не раз приходили ему в голову. К сожалению, противник так хорошо избегал всех контролирующих навыков, что парень начал сомневаться в том, что это сработает, но…
«Так нельзя продолжать».
Отсутствие индикатора здоровья, а также очевидная сила врага в конце концов заставят его использовать все козыри, и тогда в этом затягивании просто нет смысла.
Пляска времени.
ВНИМАНИЕ! В ТЕКУЩЕЙ ЛОКАЦИИ НЕВОЗМОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДАННЫЙ НАВЫК.
«Дерьмо…»
С ним во второй раз случилось нечто, с чем он не сталкивался ранее, и хоть в описании навыка говорилось о том, что в некоторых местах действительно не получится активировать этот навык, парень всё же слегка потерял концентрацию.
Пока он думал о том, чтобы прибегнуть к использованию ещё одного козыря в виде ЯЩИКА ПАНДОРЫ, один из его герцогов по имени Танатос активировал какое-то заклинание, и за Исполнителем оказался открытый гроб, из которого потянулись цепи, чтобы поймать и заточить жертву.
Когда цепи уже почти окутали его, клинок врага стал испускать туман, который, разъедая звенья, избавил своего хозяина от проблем.
Оценив свои силы и поняв, что ему не одолеть такого противника, Уилл больше не собирался затягивать сражение. Пусть сперва оно ещё хоть как-то походило на равноценное, но тот факт, что исполнитель противодействовал его самым сильным навыкам, нельзя было игнорировать.
«Надеюсь, что против этого у него не будет защиты».
В его руке появился ящик Пандоры, и Ворон уже собирался использовать заточение, как вдруг подумал о другом варианте. Раз противник является игроком, то, возможно, после его смерти выпадет что-то очень полезное? Например, его меч? Или виденная ранее корона?
«Это будет отличной возможностью испытать часть сил героя».
Решив так, парень активировал последний до сих пор незадействованный навык, который являлся ультимативной способностью предмета - воля Пандоры.
Глава 495. ''Капля'' чужой силы
ВЫ СТАЛИ АВАТАРОМ ГЕРОЯ ПАНДОРЫ!
ВСЕ ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПОДНЯТЫ НА 400 ЕДИНИЦ.
ВНИМАНИЕ! ЯЩИК ПАНДОРЫ ЧАСТИЧНО ЗАПЕЧАТАН(2/10)
ВАМ ДОСТУПНО ЛИШЬ 20% ОТ УРОВНЯ ДУШИ ПАНДОРЫ ИЗ-ЗА ЧЕГО НАВЫКИ ГЕРОЯ НЕАКТИВНЫ.
ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ: 00:09:59
Древняя сила, внезапно хлынувшая из ЯЩИКА, начала с безумной скоростью вливаться в тело парня, грозя разорвать того изнутри. По коже стали расползаться бесчисленные строки, глядя на которые, Ворон увидел знакомые символы - это была древняя письменность.
Когда передача энергии прекратилась, всё мгновенно стабилизировалось, и в глазах разбойника зажёгся мифический духовный свет. Всё его тело будто распирало от влитых в него характеристик.
«Так вот каково это, получить силу четырехсот уровней за раз… Получается… - Истинная сила героев стала более понятной и от этого более поражающей сознание. - У каждого из них был двухтысячный уровень?!»
В это время противник, почувствовавший столь радикальные перемены на поле сражения, уже не бросался в бой, предпочтя проявить настороженность.
Когда Ворон активировал артефакт, Исполнитель ещё мог допустить мысль о продолжении боя, но после трансформации мгновенно сдался. Любая идея сопротивляться просто исчезала, так как, являясь по своей сути духом (коренным жителем Пелены), он отчетливо ощущал скрытые силы стоявшего напротив парня.
С того дня, когда Восхождение разломилось на куски, став отдельными этажами, и он не смог вернуться в Пелену, прошло чуть больше полутора тысяч лет. И за всё это время, находясь в состоянии анабиоза в ожидании претендентов и пробуждаясь лишь при их появлении, он впервые почувствовал себя столь бессильным.
Пусть духи и жили невероятно долго, у них имелось много недостатков, они не были бессмертны и, как и всех живых существ, их тоже можно было убить.
Когда их роли поменялись, он понял, что ему ни за что не выжить в этой битве. Нигх (он же Исполнитель) решил попытаться скрыться, покинув искусственную плоть, которую получил, отправившись на это задание. Это было крайнее средство, так как, «выйдя» из оболочки, он сильно ослабнет, но сейчас это был его единственный шанс пережить происходящее.
На активацию ящика Пандоры ушло около секунды, но оба успели составить новый план действий.
Они начали одновременно. Нигх использовал секретный навык, открепляющий его энергетическое тело от физического, а разбойник отзывал своих подчиненных, параллельно активируя способность, которую, думал, не использует ещё очень долго.
Но теперь условие было соблюдено.
Неутомимый.
НЕУТОМИМЫЙ
РАНГ: ГЕРОИЧЕСКИЙ
АКТИВНЫЙ НАВЫК: УЧЕНИК
СКОРОСТЬ: + 1000%
ЗАТРАТЫ: 6000 ЭНЕРГИИ
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 3 МИНУТЫ
ПЕРЕЗАРЯДКА: ОДНА НЕДЕЛЯ
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПЕРВЫЙ ИГРОК, СУМЕВШИЙ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАВЫК ГЕРОИЧЕСКОГО РАНГА!
ВАМИ ПОЛУЧЕН НОВЫЙ ТИТУЛ:
«ПРЕЕМНИК ГЕРОЕВ II»
БОНУСЫ ТИТУЛА:
+ 10 КО ВСЕМ ХАРАКТЕРИСТИКАМ;
+ 10 К УДАЧЕ;
+ 10% К СКОРОСТИ ПРОГРЕССА ИЗУЧЕНИЯ НАВЫКОВ.
Сперва влияние навыка не чувствовалось, но как только парень шевельнулся, изменения стали очевидны. По своей сути это было похоже на действие пляски времени, в пределах которой он мог влиять на скорость любого объекта, только вот у неутомимого не было точки привязки.
Пока длится действие этой способности, Ворон мог бежать куда угодно на невообразимой скорости. Учитывая её прямую зависимость от ловкости, сейчас его скорость была равна примерно 300км/ч. То есть за секунду он преодолевал около сотни метров.
«Это уже больше похоже на копию молнии», - подумал Ворон, атакуя цель одновременно двумя кинжалами.
Лезвия, словно зубы голодного зверя, вонзились в грудную клетку жертвы, грозя разорвать ту на куски. Собираясь обрушить на врага град ударов, Уилл вдруг резко остановился, увидев, как пламя, что играло роль головы врага, внезапно, словно потухнув, исчезло, а само тело лишилось жизни.
- А-а-а-а! - Громкий, болезненный крик застал разбойника врасплох, так как доносился не из упавшего тела, а от чего-то метрах в двух позади него.
Тут же обернувшись, Ворон увидел сгусток знакомой энергии, который стремительно удалялся от него в сторону моста.
«Какого?..»
Подумав немного, он неожиданно понял, что произошло, и ухмыльнулся. Всё дело было в ДУХОВНОМ КИНЖАЛЕ. В момент, когда он наносил удар, враг как раз проворачивал свой трюк, но, к сожалению, атака всё равно его зацепила. Эффект оружия оказался более жестоким, чем Ворон предполагал. Вероятно, оно окажется немезидой всех жителей Пелены, так как это был мир духов.
ДУХОВНЫЙ КИНЖАЛ.
ОПИСАНИЕ: ОДИН ИЗ ДВУХ КИНЖАЛОВ, СОЗДАННЫХ ДЛЯ УБИЙСТВА С ОДНОГО УДАРА.
ЭТОТ КИНЖАЛ БЫЛ СОЗДАН ДЛЯ УПОКОЕНИЯ ИЛИ ЖЕ ИЗГНАНИЯ ДУШ. ИСТОЩАЯ ИХ, ВЛАДЕЛЕЦ КИНЖАЛА ПОПОЛНЯЕТ МАНУ И МЕНТАЛЬНУЮ ЭНЕРГИЮ.
За всё время игры Ворон сталкивался лишь с парой-тройкой призраков, включая Кёртиса, но игроки-призраки на начальных этапах сильно отличались от тех, кого можно было встретить в данжах.
То, что он видел сейчас, являлось полностью бесплотным существом, в размытой и пропитанной голубой энергией фигуре которого едва можно было разглядеть черты. Но это не было важным, а вот то, что он смог увидеть информацию о своём враге, всё же оказалось немного полезно.
ИМЯ: НИГХ
ТИТУЛ: ИСПОЛНИТЕЛЬ НЕЗРИМОГО
УРОВЕНЬ: 267(298)
Очередная метка «незримого» и слова, произнесенные Нигхом ранее, позволяли понять, что Незримый, скорее всего, и есть один из упомянутых архонтов.
Но это были лишь отголоски размышлений, так как Ворон был сосредоточен на убийстве врага. Новая секунда начала свой бег, и разбойник безжалостно устремился к раненой жертве, атакуя похожего на иллюзию противника.
Но тот не собирался сдаваться просто так, явно стремясь прорваться к арке в конце лестницы. Но так как парень теперь обладал силой почти шестисотого уровня, все эти уловки были не более чем листком бумаги на пути острого двуручного меча.
Сила такого клинка просто не почувствует подобную преграду, и именно это и происходило с Исполнителем, для которого хватило трех ударов, чтобы прервать его жизнь.
Битва, которая должна была стать для Ворона одной из самых тяжёлых, превратилась в одностороннее… унижение. Истаяв бледной пылью, «привратник» оставил после себя четыре предмета, которые мгновенно привлекли внимание парня, но сперва он прочитал всплывшее полотно сообщений.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УБИЛИ НИГХА - ИСПОЛНИТЕЛЯ НЕЗРИМОГО.
ПОЛУЧЕНО:
+ 6 500 000 XP.
«Боже…» - Сердце Уилла ёкнуло, так как он понимал, что последует за этим громадным количеством опыта…
АКТИВИРОВАН ЭФФЕКТ ТИТУЛА «СКОВАННЫЙ СУДЬБОЙ»
+ 72 150 000XP.
«… ?!» - Цифра выглядела как ошибка, но парень понимал, что это действительно правда, так как следующие сообщения подтверждали произошедшее.
ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ…
ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ…
ВЫ ПОЛУЧИЛИ УРОВЕНЬ…
ИМЯ: БЕЛЫЙ ВОРОН
УРОВЕНЬ: 157(44.66%)
Хоть до 155-ого уровня ему оставалось всего ничего, это не отменяло того факта, что ему удалось получить сразу три уровня.
Ворон лично убедился в том, как тяжело стало повышать уровень после 150-ого, поэтому исключительным событием было получить сразу три.
«Погоди-ка, - внезапное осознание увиденного, возникшее, после того как его шок прошёл, заставило Уилла переосмыслить произошедшее. - Почему я вообще получил опыт за убитого игрока?»
Он не мог не подумать о том, о чём ему успела рассказать Молли. А именно о смерти в Башне тысячи миров. Когда она и её новые знакомые убили двух игроков, желающих их ограбить, они не получили никакого опыта и никаких наград, помимо тех, что нашли на их телах.
Это заставило её задуматься о том, что произойдёт с землянами, если кого-то из них тоже убьют? Смогут ли они переродиться? Что станет с их телами, которые находятся в капсулах?
Возвращаясь к текущей ситуации. Единственным логичным выводом, который напрашивался, был такой: всё дело в Восхождении. Тот факт, что этот мир являлся колыбелью, видимо, был гораздо более значимым, чем парень предполагал.
Поморщившись от ударившей в голову очередной порции коктейля с незамысловатым названием «что-за-херня-тут-творится», Ворон решил не придавать этому большого значения. Он начал привыкать к той мысли, что для них многое останется непонятным ещё очень и очень долгое время.
Воля Пандоры продолжала действовать, и сейчас, оглядываясь назад, разбойник понимал, что это было идеальное средство для борьбы с Абенхриаром. Но так уж вышло, что ему пришлось использовать её в этом месте, и, глядя на то, что осталось после смерти Исполнителя, он хотел верить, что оно того стоило.
Его взгляд упал на корону, которую предлагал ему враг, и, подняв её, он быстро сосредоточился на изучении.
КОРОНА ЖИЗНИ.
РАНГ: ???
ОПИСАНИЕ: ???
- Вау! Это же как минимум легендарка. - Ворон был приятно удивлён, ведь не раз сталкивался с подобной ситуацией.
Положив её в инвентарь, парень поднял следующий предмет - книгу.
КНИГА НАВЫКА: «ИЗМЕНЧИВОСТЬ»
РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
ОПИСАНИЕ: ВЫ СПОСОБНЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МАНУ ДЛЯ ИЗМЕНЕНИЯ ВНЕШНЕГО ВИДА ПРЕДМЕТА.
- МАСШТАБ ИЗМЕНЕНИЯ НЕ МОЖЕТ ПРЕВЫШАТЬ 75% ИЗНАЧАЛЬНОГО РАЗМЕРА ПРЕДМЕТА.
- РАЗМЕР ИЗМЕНЯЕМОГО ПРЕДМЕТА НЕ МОЖЕТ ПРЕВЫШАТЬ 25 МЕТРОВ.
СПОСОБ АКТИВАЦИИ: КАСАТЬСЯ ПРЕДМЕТА НА ПРОТЯЖЕНИИ ВСЕГО ВРЕМЕНИ СОЗДАНИЯ ИЛЛЮЗИИ.
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 20 СЕКУНД
ЗАТРАТЫ: 2500 МАНЫ
ПЕРЕЗАРЯДКА: 5 МИНУТ
ОГРАНИЧЕНИЯ: НЕТ.
ИЗУЧИТЬ: [ДА]/[НЕТ]
«Мм, выглядит занятно, но моей маны пока не хватает… Хотя стоп».
Ворон подумал о том, что, по крайней мере, сейчас может протестировать полезность этого навыка, поэтому, подтвердив изучение, использовал навык на своём кинжале.
Как только он это сделал, всплыло сопровождающее сообщение:
ВЫБЕРИТЕ ПРЕДМЕТ ДЛЯ ИЗМЕНЕНИЯ.
«Сердечный кинжал».
ПРЕДСТАВЬТЕ РАЗМЕРЫ И ВНЕШНИЙ ВИД ИЗМЕНЕНИЙ.
«Хм… - Думая о том, как бы это могло помочь в бою, парень решил, что ввести врага в заблуждение меньшим размером оружия будет очень полезно, поэтому решил просто изменить размер клинка, сократив его наполовину.
Закончив, он тут же увидел, как магия вступила в силу и его кинжал, размер которого не превышал двадцати пяти сантиметров, стал короткой версией себя.
«Похож на детскую игрушку…»
Это выглядело смешно и невинно, но таило в себе невероятную угрозу. Любой, у кого не будет способности видеть иллюзии подобного ранга, сильно пожалеет о том, что недооценит такую «игрушку».
В этом навыке был огромный потенциал, но количество маны, что он требовал, не позволит использовать его в ближайшее время.
Последними же двумя предметами были координаты Пелены, написанные на свитке, и маленький пузырек с лазурной жидкостью.
КРОВЬ НИГХА
РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
ОПИСАНИЕ: ВЫПИВ КРОВЬ ЖИТЕЛЯ ПЕЛЕНЫ, ВЫ СМОЖЕТЕ ПОСЕТИТЬ ТУМАННЫЙ МИР, НЕ ВЫДАВ СВОЕЙ СУЩНОСТИ.
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ ПРЕБЫВАНИЯ: 10 ДНЕЙ
Принцип действия этой крови было схож с [меткой подданного], позволявшей находиться на территории Кроутанской империи, которая, стоит отметить, была также создана на крови её жителя.
Это являлось интересным совпадением, но Уилл отбросил ненужные мысли в сторону, так как уже давно решил не распылять своё внимание понапрасну.
Закончив с осмотром дропа и напоследок обыскав локацию на наличие тайников, которых, к слову, не оказалось, разбойник направился к покрытой туманом арке.
Это странное подземелье было зачищено, но у него осталось ещё одно неоконченное дело.
«Интересно, он уже обнаружил пропажу?»
Глава 496. Услышь же мои проклятия!
Тело Ворона исчезло, появившись у входа в усыпальницу, и на него тут же с криком набросился Богоподобный, чей взгляд был полон ярости.
- Сукин сы… - Его голос резко прервался, так как видимые изменения, произошедшие с парнем, застали его врасплох.
- Вау, - лицо Уилла выражало «искреннее» недоумение. - Я вижу, ты чем-то расстроен, дружище, но вся эта агрессия… - Вытянув руку, парень помахал ей, обводя фигуру собеседника, и недовольно поморщился.
- Заткнись, мудак! Верни печать, или клянусь…
Дамиан был зол не только на факт кражи, но и на то, что не мог понять, в какой момент это вообще произошло.
- Всё-всё, успокойся.
Хоть Ворону и не понравилось то, как в итоге поступил этот эгоцентричный кусок говна, он решил покончить с этим здесь и сейчас, так как в их конфликте уже не было смысла. К тому же в итоге он был тем, кто остался в плюсе.
Поэтому, просто достав печать, он кинул её взбешенному демонологу, при этом, всё же не упустив шанс, подмигнул и добавил:
- Застёгивай карманы, а то снова выпадет.
- Ублюдок, - процедил мужчина и, убедившись, что артефакт был подлинным, быстро убрал его. Его взгляд сосредоточился на глазах Ворона и исходящей от него мощи, и он не мог не подумать о том, что это результат какой-то награды, которую наглая сволочь украла у него из-под носа. - Так и что же ты там нашёл?
Его тон звучал требовательно, но вся его злость и любые попытки хоть как-то доминировать в их разговоре были изначально обречены на провал.
- То, что моё по праву. - Разбойник отмахнулся от мужчины, давая понять, что даже не намерен это обсуждать. - На этом закончим. Помни о кристаллах.
Парень начал открывать портал, и Богоподобный, увидев, что его тупо игнорят, сухо прокомментировал действия Ворона:
- Я думал, что тебе хватит ума не провоцировать меня, но если ты решил идти этим путём, то так тому и быть.
- Угомони своё эго, - на мгновение остановившись и посмотрев через плечо, ответил Ворон. - Не затей ты свою игру и не желай кинуть меня, всё было бы иначе. Вини лишь свою жадность.
Дамиан хотел разорвать парня на части. Родители, учителя, уличные бандиты. В юности, хоть и чрезвычайно редко, он всё же бывал в шкуре тех, кого использовали, и ненавидел это чувство. Чувство невозможности сделать ход.
Поэтому его желание хотя бы раз убить демоноликого разбойника было более сильным, чем в прошлом, когда Ворон представлял собой лишь слегка удачливого игрока. Но провалившись тогда, он смог лицезреть непредсказуемость стоявшего перед ним человека. Сейчас мужчина мог лишь отказаться от идеи нападения и отложить этот вопрос, до тех пор пока не подвернется лучший случай, с неохотой наблюдая за тем, как противник исчезает в портале.
Сам же Ворон был занят иными соображениями, покидая новые для себя территории.
Несомненно, идея исследования нового этажа выглядела заманчивой, но всему было своё время, и, не собираясь откусывать больше, чем мог прожевать, разбойник с лёгкостью отпустил эту мысль, сосредоточившись на следующих шагах.
К тому же у него появилась новая причина для забот. Было совершенно неожиданно встретить здесь игрока из другого мира, который, судя по всему, смог прожить несколько тысяч лет!
Было ли это связанно с тем, что Нигх являлся духом? Или дело в самой локации? Как бы то ни было, Уилл понимал, что подобная встреча может не быть исключением. Самое тревожное здесь то, что он понятия не имел, что произойдёт, если его убьёт «чужой» игрок? Будет ли он так же «возрожден», или смерть станет окончательной? Да и вообще, ранее он несильно задумывался над тем, как именно они способны воскресать, учитывая, что мир Восхождения был относительно реален.
И если он смог получить опыт за смерть Исполнителя, будет ли аналогично и для его смерти?
Со слов Ниярры Ворон знал, что для всех игроков в Системе смерть становилась окончательной, по крайней мере, так было до открытия алтарей перерождения. Но самое главное, они не получали никакого опыта, а соответственно, и уровней тоже.
Когда он впервые об этом услышал, то пытался понять, почему всё так отличается? Почему спустя столько лет вдруг появилась эта «игра», способная изменить реальность, и было ли это планом администраторов с самого начала?
«Ар-гх! - Уилл мотнул головой, освобождаясь от роящихся в сознании мыслей, что сменяли друг друга, словно играя наперегонки. - К черту».
Он был так далеко от понимая общей картины происходящего, но всё же нет-нет да и продолжал думать об этом, как только получал новую информацию.
Заставив себя вернуться к более насущным делам, парень открыл карту и, подтвердив, что направление, которое он запомнил, было верным, вновь отправился к границам Эндлатии, стараясь выжать максимум из всё ещё работающей воли Пандоры.
* * *
Следующие три дня прошли относительно спокойно. Разбойник продолжал открывать для себя новые локации и достопримечательности, по чуть-чуть увеличивая свои характеристики.
Новые виды монстров также не прошли мимо, и, делая специальные заметки, Ворон вскоре оказался у очередного леса, границ которого так и не смог увидеть.
В каком-то смысле, вскользь думал Уилл, глядя на величественные деревья незнакомой породы, это было здорово, так как позволяло понять, что на сервере Восхождения природных ресурсов хватит на многие сотни и сотни лет.
Очутившись в пределах ближайшего ствола, парень предсказуемо получил системное оповещение, говорящее о том, что он зашёл в Тордмунский лес.
Закрыв его, Ворон дождался, когда крылья вновь станут доступны, но не успел взлететь, как услышал звук пришедшего письма.
Молли: Привет! Ты закончил с тем парнем? Что получил?
Уилл: Привет. Да. Не скажу, что мы стали близки, но определенная искра между нами пробежала;) Касательно наград, расскажу как-нибудь при встрече. У тебя какое-то дело?
Молли: Ха-ха, ясно=) Ладно, я чего пишу. По поводу твоей просьбы насчёт алых жемчужин. Помнишь я рассказывала про типа деревню, что организовали чужие? Так вот, я сегодня прошлась по их рынку и наконец-то нашла парочку. Но тот, кто выставил их на продажу, хочет не очки влияния, а пространственную энергию.
Уилл: Там и такое продают? -Парень был заинтригован.
Молли: Ну, почему бы и нет. Я хоть и не видела этого, но пока что тут и игроков не так много. Со временем, может и она по?вится.
Уилл: Ну, в принципе, согласен. Так и сколько он хочет?
Молли: Пятьдесят единиц за штуку.
Уилл: … А он отчаянный. - Ворон понимал, что курс очень завышен, но ценность БЛОКИРАТОРОВ была так же немаленькой. Тем не менее он не собирался соглашаться сразу же, готовясь поторговаться. - Продавец всегда на месте?
Молли: Он появился недавно, так как неделю назад я его не видела, но в ходе нашей беседы, он уверил меня, что будет там ещё долго.
Уилл: Ладно. я понял. - Парень не планировал посещать Башню в ближайшее время, но кто знает, вдруг на остальных серверах пространственная энергия не редкость? - Тогда скоро приду. Проводишь меня?
Пару минут, девушка не писала, но затем прислала ответ.
Молли: Где-то через полчаса смогу войти. Встретимся у врат.
Уилл: Хорошо. Спасибо.
Молли: Пока не забыла. Не знаю, видел ты или нет, но на форумах есть объявление о том, что ищут ларец желания. Клара, та, что заключила контракт с ифритом, случайно наткнулась на него вчера и скинула мне ссылку. Отправлю тебе, если вдруг заинтересуешься.
Уилл: Хм… Спасибо. Гляну.
Молли: Ну всё тогда. До встречи. Не опаздывай.
Попрощавшись, Ворон не стал торопиться отправляться в Башню или смотреть, кто там заинтересован в ларце, так как промелькнувшая в ходе переписки мысль заставила его вздрогнуть.
Он так долго откладывал свой поход в межпространственный магазин, ссылаясь на то, что ему ещё предстоит долгий путь для достижения нужных требований, что совсем упустил из виду других игроков. Те же собакотавры ведь как-то попали туда?
Отнесся ли он к этому безответственно из-за того, что считал пространственную энергию чрезвычайно редким ресурсом? Возможно.
Но даже если эту энергию было невероятно сложно добыть, ему нельзя пускать всё на самотёк и надеяться, что, когда время придёт, он будет единственным покупателем. Поэтому, не желая увидеть пустые витрины магазина, парень сразу же достал и активировал ЖЕТОН ТОРГОВЦА.
ЖЕЛАЕТЕ ВОЙТИ В МЕЖПРОСТРАНСТВЕННЫЙ МАГАЗИН?
БУДЕТ ИСПОЛЬЗОВАНО 100 ЕДИНИЦ ПРОСТРАНСТВЕННОЙ ЭНЕРГИИ.
[ДА]/[НЕТ]
Сердце непроизвольно ускорило бег, и он в нетерпении подтвердил свой выбор.
* * *
Это был ещё один день из её жизни, наполненный, казалось, бессмысленным ожиданием будущего.
Лишь цифры на системном календаре, что лениво сменяли друг друга, напоминали о том, что время, казавшееся здесь застывшим, так и шло вперёд к цели, которую ей никогда не будет суждено понять.
Вздохнув, Виетра в который раз взглянула на лежавший в её руке жетон, и мысли о том, чтобы покинуть это место, с новой силой обрушились на её сознание.
«Нет», - она покрепче зажмурилась и, убрав золотую монету, на аверсе которой было изображено зеркало, а с другой стороны цифра «4», взглянула на своих друзей.
Оба занимались медитаций уже пару часов, и, так как была её очередь охранять, она первая заметила появление нового существа, что забежало внутрь и, быстро окинув взглядом витрины, выдохнуло, словно испытав огромное облегчение.
Увидев его, она не сразу поверила своим глазам, но, так как воспоминания Рикарала были достаточно свежи, девушка быстро приняла тот факт, что перед ней стоит именно тот, кого они ждали всё это время.
- Обвисшие яйца гремлина… - Фраза, что запоминалась девушке во время последних скитаний с авантюристами, невольно слетала с её губ. Виетра была шокирована так, что совсем забыла о товарищах и хоть каких-то правилах приличия. - Он действительно… Пришёл?
Арахна* смотрела на него, и множество проклятий и кар, что она готовила для этого существа, готовы были сорваться с её языка. Но затем она быстро вспомнила, что всё это будет бессмысленно, если они не поймут друг друга.
Быстро достав и надев кольцо, позволяющее понимать любой системный язык, Виетра прокручивала в голове заготовленные претензии, но, не успев излить душу, была прервана появившимся перед ним Рикаралом.
Оказалось, пока она приходила в себя и вспоминала самые яркие эпитеты к слову ублюдок, гринсвер** уже успел заметить гостя и первым начал разговор.
Разочарованно вздохнув, девушка вынуждена была отложить излияния своей души до более подходящего момента, так как для её друга это было очень важно.
- Рад снова видеть тебя, Белый Ворон.
- Рад? - Его взгляд прошёлся по присутствующим, чуть дольше задержавшись на паучихе, и затем снова вернулся к гончей. - Мы едва знакомы.
Сомневающийся голос предполагаемого администратора никак не оттолкнул мужчину, и тот лишь улыбнулся, ответив:
- Мы долго тебя ждали, поэтому нашу радость можно понять.
- Хм… И как долго?
- Достаточно, чтобы мысли о тщетности ожиданий стали посещать наши головы.
Он смотрел на реакцию собеседника, но было сложно что-либо понять по его лицу, поэтому Рикарал решил не ходить вокруг да около, задав терзающий его вопрос. Это было то, ради чего он здесь, и, если все его суждения окажутся ложными, всё потеряет смысл.
- Мы здесь ради того, чтобы спросить тебя.Ты Администратор?
*Арахна - сокращение от арахнафит(раса Виетры)
** Гринсвер - вид, к которому принадлежат Рикарал и Браквар.
Глава 497. Баланс
Услышав вопрос, Ворон смог разглядеть надежду в глазах своего собеседника. Это был едва заметный блеск, и боже, как часто он видел этот взгляд…
Отчаянный, но не потерявший веру. Твёрдый, но хватит удара, чтобы тот пошёл трещинами. Сильный… Но не знающий, куда эту силу деть.
Он наблюдал это на протяжении жизни. Видел в отражениях грязных луж, отполированных витрин и в преданных глазах своей сестры…
Уилл был не единственным, кому на долю выпала тяжелая судьба, и, как один из множества, стойко принимал её удары и терпел, ожидая лучших времён и шансов для контратаки.
И сейчас, увидев блеск в глазах Рикарала, парень мог лишь вздохнуть.
Какими бы ни были причины для такого взгляда, в итоге все оказывались у барьера, что отделял их от пучины отчаяния. И этим барьером была надежда. Но…
- Администратор? Кто это?
Хоть он и понимал чувства собеседника, Ворон не перестал видеть общую картину. Парень понимал, что пока не является настолько всесильным как прошлые администраторы, да чего там говорить, он вообще был в самом начале пути. И учитывая то, что он слышал от Ниярры о членах её семьи, а именно тех, кто достиг рангов НАСТАВНИК[IV] и МАСТЕР[V], не стоило торопиться обнародовать свою причастность к древней божественной расе, которая к тому же не была на сто процентов подтверждена.
Кто знает, сколько желающих разобраться с ним за все грехи этих системных богов найдётся на просторах вселенной?
Выражение лица Рикарала застыло, в то время как Виетра, будучи той, кто достиг уровня СТРАЖ[III],внимательно всматривалась в его ауру.
Каждый новый этап развития сознания вскрывал очередные тайны, заложенные в любом разумном существе, и, переходя со второго на третий уровень, игрок начинал постигать более сложные приёмы управления эфиром. Одним из таких знаний было чувство понимания силы развитых* находящихся на одной ступени или ниже, и арахна видела, что стоящий перед ней гость имел всего лишь второй уровень сознания.
- Рик. - Тут же обратилась девушка к другу. - Он ученик.
- Ученик? - Мужчина тут же обернулся, желая убедиться, что та не шутит, и, увидев её серьёзное лицо, гринсвер нахмурился и пробормотал: - Ну, это соответствует нашей теории.
Рикарал вновь посмотрел на парня, но уже более задумчиво.
Сам же Ворон в этот момент понял, что его каким-то образом смогли просканировать, но, кажется, они всё ещё не были настроены враждебно. Желая всё же понять их мотивы, парень решил продолжить разговор, придерживаясь легенды, что он понятия не имеет, о чём идёт речь.
- Так, что за администратор? И кстати, не хочу торопить, но напоминаю, что моё время пребывания тут ограничено.
- Хм… - Казалось, гончая пытался понять, что ему делать дальше, но затем, придя к чему-то в своих мыслях, всё же дал пояснение: - Есть две основные теории об Администраторах, и самая распространенная - это то, что они были созданы самой Системой ещё на заре появления первых игроков сотни тысяч или даже миллионы лет назад. Они были её посланниками воли. Администраторы настроили Систему, создали правила и следили за балансом мироздания. Они вплели свои знания в структуру космоса, создав первых игроков. Вторая теория, имеющая больше всего разногласий, заключается в том, что Администраторами стали игроки, преодолевшие максимальный предел развития своего вида. Те, кто смог превзойти уровень ГЕРОЯ и самостоятельно постичь секреты Системы. Ты ведь знаешь о градации уровней сознания, верно?
- Да. - Уилл кивнул, обдумывая слова собеседника, так как эта информация была новой и довольно интересной.
«Осталось понять, почему они решили, что я один из этих богов».
- Итак, судя по этим историям, Администраторы обладают невероятной силой. Так почему вы решили, что я один из них? Как она и сказала, - Ворон мотнул головой в сторону арахнофитки. - Я на стадии ученика. И даже если бы я подтвердил ваши подозрения, то что дальше? Не похоже, что вы бы смогли бороться с таким существом.
Рикарал вздохнул, так как, если они сейчас не придут к чему-то, парень вновь исчезнет, и кто знает, что ему тогда делать дальше? Его невеста застряла в каком-то портале, доступ к которому имеют только Администраторы. Он должен получить хоть какие-то ответы.
- Это просто чутьё. Интуиция. Или, может, восьмое чувство. Называй как хочешь. Что же касается второго вопроса. Если бы я оказался прав, то начал бы умолять тебя помочь мне. Я готов на всё.
Это было серьёзное заявление, и, пусть существо перед ним не принадлежало человеческой расе, Уилл мог уверенно сказать, что тот решителен в своих словах.
Наступила тишина.
Браквар выглядел как большой любопытный ребёнок, молча взирая на странного собеседника. Виетра не влезала в разговор, не желая мешать товарищу, и лишь также пристально наблюдала за гостем. А Рикарал просто ждал ответа.
Ворон же размышлял над тем, что делать дальше, параллельно бросая взгляд на то, как медленно уходит время.
Ситуация была непростой от слова совсем. Он ничего не знал об этих существах и ничего им не должен был. Его признание сейчас может изменить течение будущего так, что проблема придёт оттуда, откуда он не ждёт, но то, что он почувствовал от гончей, было ему знакомо. Слишком знакомо.
- Ладно.
Разбойник, вздохнув и потерев переносицу, принял решение.
- Всё немного запутанно… - Уилл сделал паузу. -Но да, я связан с администраторами.
Увидев заинтересованные взгляды как минимум от двух существ, гончей и арахнофита, парень уточнил:
- Судя по тому, что я успел узнать, моя раса, возможно, является их далекими потомками. Или кем-то вроде этого. Я пока не нашёл этому подтверждений.
Ворон решил рискнуть и довериться тому, что он видел, поэтому, не став сейчас тратить время на объяснения, он назначил встречу там же, где и ранее договорился с Молли, в Башне тысячи миров.
Рикарал выглядел взволнованно и лишь кратко кивнул, Виетра хмыкнула, а Браквар широко и добродушно улыбнулся, после чего вся троица исчезла, оставив парня наедине с собой и таймером, что продолжал медленно отчитывать время.
«Ладно, а теперь займёмся делом».
Он тут же подошёл к маске и быстро убедившись, что в описании ничего не изменилось, решил сразу же купить её, но вместо ожидаемого сообщения о покупке получил несколько шокирующих уведомлений.
ИДЁТ ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПОКУПАТЕЛЯ!
ИГРОК: БЕЛЫЙ ВОРОН
УРОВЕНЬ СОЗНАНИЯ: ВТОРОЙ
ВНИМАНИЕ! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПРИОБРЕСТИ ЭТОТ ТОВАР.
СОГЛАСНО ПРАВИЛАМ, УСТАНОВЛЕННЫМ ВЛАДЕЛЬЦЕМ МАГАЗИНА, ДЛЯ ПОКУПКИ ДАННОГО ПРЕДМЕТА НЕОБХОДИМО ИМЕТЬ МИНИМУМ 4 УРОВЕНЬ СОЗНАНИЯ.
ТАКЖЕ, СОГЛАСНО ВЫШЕУПОМЯНУТЫМ ПРАВИЛАМ, ДЛЯ КАЖДОГО ИГРОКА ДОСТУПНО ЛИШЬ ДВА ПРЕДМЕТА НА ВЫБОР ДЛЯ ПРЕДОТВРАЩЕНИЯ РАЗЛИЧНЫХ СПЕКУЛЯЦИЙ И СОХРАНЕНИЯ БАЛАНСА В СИСТЕМЕ.
КАЖДЫЙ ПРЕДМЕТ НЕСЁТ ОСОБУЮ МЕТКУ, КОТОРАЯ ПОСЛЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ ВЕРНЁТ ПРЕДМЕТ В МАГАЗИН В ТЕЧЕНИЕ ПЯТИ МИНУТ, ЕСЛИ У КОГО-ТО ИЗ ИГРОКОВ ОКАЖЕТСЯ БОЛЬШЕ ДВУХ ПРЕДМЕТОВ ИЗ КОЛЛЕКЦИИ СТАРОГО ДЖЕКА.
ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ.
1. ЦЕНА НА ПОКУПКУ ВТОРОГО ПРЕДМЕТА АВТОМАТИЧЕСКИ УДВАИВАЕТСЯ В УГОДУ БАЛАНСА.
2. ПОСЛЕ ПРИОБРЕТЕНИЯ ВТОРОГО ПРЕДМЕТА, [ЖЕТОН ТОРГОВЦА] ИСЧЕЗНЕТ ИЗ ВАШЕГО ИНВЕНТАРЯ.
ЖЕЛАЕМ ВАМ ПРИЯТНЫХ ПОКУПОК!
- С… сука… - Уилл хоть и понимал, что нескоро сможет воспользоваться маской, но всё же увидеть такое никак не ожидал.
Логика владельца этой «лавочки», кем бы ни был этот Джек, была понятна. Сам парень буквально пару секунд назад думал о том, чтобы скупить всё подряд, и, получи он эти предметы в своё владение, легко представить, насколько бы проблемным он стал. А ведь Уилл считал себя хорошим парнем.
Что бы произошло, если бы какой-нибудь отбитый на голову отморозок добрался до таких сокровищ? Жутко представить.
По крайней мере, так пытался утешать себя Ворон, но злость почему-то не желала покидать его разум. Тут, оказывается, скрывалось столько ограничений…
Да и это «Желаем вам приятных покупок» никак не улучшало настроения.
- Вот же ***!
Парень был зол не на то, что ему не дали шанса купить, а на тот факт, что, не сумев приобрести то, что хотел, теперь будет вынужден постоянно переживать, не купит ли это кто-то другой в его отсутствие?
«К чёрту!»
Так как он хорошо помнил, что тут было всего около десяти предметов, требующих первого, второго или третьего уровня сознания, в которых он не был заинтересован, даже если те были легендарного уровня, Ворон покинул магазин, вернувшись к себе на этаж.
Постояв немного и слегка остудив голову от эмоций, Уилл перешёл к следующему шагу и посмотрел на знакомую иконку.
Вход.
УРОВЕНЬ СОЗНАНИЯ - ВТОРОЙ.
СЕРВЕР НЕ ОПОЗНАН.
ДОПУСК РАЗРЕШЁН!
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БАШНЮ ТЫСЯЧИ МИРОВ, ИГРОК!
Открыв глаза, Уилл мысленно присвистнул, увидев метрах в двухстах от себя «деревню», упомянутую недавно Молли.
В отличии от прошлого раза, область за пределами врат теперь не пустовала и превратилось в небольшое поселение, разбитое на различные зоны и имеющее множество разнообразных построек, большинство из которых являлось прочными деревянными домами.
Можно было только представить, как долго и с помощью какой магии всё это организовывалось.
Молли уже рассказывала, что таким не хитрым образом представители старшего поколения кланов, семей и прочих структур, полагаясь на тех, кто внутри, решили получать ресурсы Башни.
Подумав об этом, разбойник вздохнул, так как был в очередной раз поражен тем, как некоторым бывает просто придумать нечто столь прибыльное.
За всю свою жизнь Уилл много раз не видел или упускал возможности, позволяющие ему заработать и это, разумеется, сильно раздражало его. Сейчас он воспринимал это не так болезненно, но когда тебе в очередной раз напоминают о твоих неудачах, легче не становится.
Прогнав негативные размышления, Ворон подумал о том, стоит ли ему поприветствовать семью Неро, но, не зная, где их искать, отказался от этой идеи, сосредоточившись на оговоренной встрече.
Продолжая идти в сторону врат, парень замечал несколько патрулирующих и следящих за порядком на улицах групп, которые, судя по одеждам и символикам, принадлежали к различным семьям и кланам. Также тут находилось множество прилавков, вокруг которых стояли воины, охраняющие своих торговцев, что не только продавали повседневные вещи и еду, но и покупали те самые ресурсы, добываемые игроками в Башне.
Разглядывая товары, Ворон случайно столкнулся с одним из существ и, ожидая сценария, в котором с него будут требовать извинений или же начнут оскорблять, он неожиданно услышал лишь обычное «Будь аккуратней», после чего мужчина с крокодиловой внешностью продолжил идти по своим делам.
«Хм… Неожиданно. Боится наказания патруля?»
Чем бы ни руководствовался этот крокодил, Ворон был рад, что не придётся разбираться с существом неизвестной силы.
Наконец оказавшись перед вратами, Ворон остановился неподалеку и, достав удобный и мягкий стул, приготовился ждать.
Глава 498. Немного грязная игра
Ожидание продлилось недолго. Не прошло и тридцати минут, как знакомая фигура появилась в поле зрения.
- Комфортно устроился. - Улыбнувшись, девушка поправила волосы, разметавшиеся от ветра, и, подойдя ближе, перешла к делу: - Ну что, пойдём?
Уилл кивнул ей в ответ и, встав, ещё раз пробежался взглядом по округе.
Он не знал, сколько времени понадобится Рикаралу и его компании, чтобы прибыть сюда, так как их способ попадания в Башню не осуществлялся простой активацией соответствующей иконки. Да и в случае чего, они просто подождут его ещё немного.
- Кого-то ищешь? - увидев его устремлённый мимо неё взгляд, поинтересовалась Кардинал.
- Да. Расскажу по дороге. - Ворон спрятал стул в инвентарь и посмотрел на девушку. - Ладно, веди.
Идя к цели, Уилл кратко поведал о произошедшем с ним, не забыв поделиться тем, что случилось в Усыпальнице незримых.
- Ну и? Что ты обо всём этом думаешь? - выслушав его, спросила Молли, так как, пытаясь разобраться в общей картине событий, не могла прийти к какому-то выводу.
Но парень лишь пожал плечами, просто поделившись своим мнением.
- Я согласна с тобой, но такая пассивность может здорово выйти нам боком. - Девушка уныло вздохнула. - Я не привыкла быть наблюдателем.
- Как я и сказал, мы пока ни черта не понимаем. Это нельзя назвать стратегией, но пока что нам приходится плыть по течению.
- Ладно, поговорим о другом. - Спутница махнула рукой, предлагая сменить тему.
- Ты сказал, что этот слизняк, Богоподобный… Господи, ну и эго у него, конечно. - Девушка скривилась. - Намерен бороться за власть. Но тогда на хрена ты вернул ему печать, если он всё равно не собирается спускать всё это на тормозах?
- Эй! Это называется дальновидность. - Уилл улыбнулся. - Я, скажем так, оставил место для манёвра, не став полностью сжигать мосты.
- Надо же. - Молли удивлённо приподняла брови. - Я даже не заметила, как ты повзрослел. Уверена, случись это ещё полгода назад, ты бы не дал этому ублюдку и шанса.
- Цена, что он заплатил, меня вполне устраивает. - На лице Ворона блуждала мягкая улыбка, подтверждающая его слова.
- А, точно, ты же говорил, что нашёл какую-то корону. Покажешь?
- Её ещё нужно опознать. Так что в другой раз. - Разбойник не стал развивать эту тему дальше и сосредоточился на дороге. - Мы скоро придём?
- Уже почти. - Кардинал не стала настаивать и, показав рукой в сторону небольшого здания, добавила: - Нам туда.
Оказавшись на месте, они зашли внутрь, где увидели парочку чужих, что-то рассматривающих на полках, а также самого владельца магазина.
- Он? - тихо уточнил Уилл, на что девушка кивнула, и разбойник не спеша подошёл к прилавку.
Продавец являлся представителем ещё одной неизвестной Ворону расы, чья кожа напоминала кору деревьев. Внешне он был бы похож на человека, если бы не отсутствие ушей и неестественно длинные руки-ветви. Первая и близкая ассоциация, мгновенно пришедшая Уиллу при взгляде на него, была: «Ого, Грут».
- Приветствую. Слышал, ты продаёшь алые жемчужины. - Парень прогнал посторонние мысли, сконцентрировавшись на торговле.
- Да.
Голос продавца звучал приглушённо, говорил он, растягивая слова, но воспринималась речь вполне сносно. Его взгляд упал на стоявшую позади Ворона Молли, и в глазах существа мелькнуло узнавание.
- А, это ты. Значит, - он вновь посмотрел на стоявшего перед ним парня. - Ты знаешь, что я хочу.
Ворон слабо улыбнулся, поняв, как давно не участвовал в чём-то подобном, и, если бы требованием оппонента не была пространственная энергия, возможно, он бы даже не торговался. К сожалению, такой ресурс был слишком ценен, поэтому парень первым начал раунд торгов.
Предлагая то очки влияния, то различные артефакты, что лежали в его хранилище, а также свитки зелья, разбойник с удивлением понял, что продавец, жадно разглядывающий каждый из предложенных товаров, всё равно отказывался от оплаты такого рода.
Используя полученную в процессе информацию, Ворон понял две вещи. Во-первых, перед ним стоял неопытный торговец. Во-вторых, что более важно, он не являлся изначальным владельцем АЛЫХ ЖЕМЧУЖИН. Иначе тот бы давно их продал, и парень отчётливо ощутил нежелание торговца терять такую возможность, когда убирал свитки и зелья.
Осознав это, Уилл плавно перешёл ко второму раунду, целью которого было снизить установленную цену, и на этот раз дело сдвинулось с мёртвой точки. Видимо, тот, кто оставил эти жемчужины, обозначил минимальный порог, ниже которого продавец не мог опуститься.
- Послушай, -рдлангт, - обратившись к продавцу, Ворон решил пойти немного иным путём. - Я уже понял, что тебя попросили продать эти жемчужины, поэтому предложу тебе кое-что. Скажи мне минимум, на который их владелец готов согласиться, и в знак наших начавшихся деловых отношений я позволю тебе выбрать один из предложенных ранее свитков заклинаний.
Сказанное удивило не только деревянного собеседника, даже Молли заинтересованно посмотрела на парня.
Сам же Уилл, не отрывая взгляда, наблюдал за реакцией Урдлангта, и хоть его лицевые «мышцы» не могли сокращаться, как у большинства рас, в глазах было чётко видно желание.
Спустя долгие двадцать секунд внутренней борьбы, продавец всё же протяжно ответил:
- Половина. За каждую единицу сверху он обещал выплатить мне десять очков влияния.
- Хм. Хорошо. Раз мы договорились… - На этих словах Ворон достал пять свитков, что он выставлял ранее.
Благодаря парню, Удрлангт, уже знал их описание и способы активации, поэтому он почти мгновенно взял один из них. Видимо ранее он думал не над тем, соглашаться ему или нет, а над тем, что выбрать. Или же всё было гораздо проще, и он ещё в первый раз приметил что-то для себя.
- Итак, как мне оплатить товар? - убрав оставшиеся свитки, поинтересовался Уилл, на что продавец тут же достал что-то из-под прилавка.
Увидев, что это, Ворон почувствовал, как сердце его дрогнуло, так как он хорошо разглядел изображение зеркала и цифру «8».
«Жетон торговца?!»
Это было похоже на насмешку судьбы, так как ранее Уилл начал переживать на этот счёт, и кто бы мог подумать, что не пройдёт и дня, как он узнает о конкуренте.
Конечно, товаров в межпространственном магазине было достаточно много, и не факт, что этот неизвестный купит именно то, что хотел приобрести сам Уилл, но парень не хотел полагаться на волю случая.
Он тут же передумал покупать жемчужины.
Даже если ему таким способом не особо удаться задержать потенциального соперника, Ворон решил не быть тем, кто вложится в его успех. К тому же у него появилась ещё одна идея.
- Чёрт. - Разбойник изобразил раздражение.
- В чём дело? - настороженно спросил Урдлангт, услышав злой голос настойчивого покупателя.
- Я вспомнил, что эта энергия мне понадобится ещё для одной сделки.
- Тогда… - Голос продавца звучал натянуто, и был ясно, что он переживает о свитке, что ему дали в качестве сделки.
- Нет-нет. - Ворон понимал его беспокойство и учёл это в плане, поэтому тут же успокоил мужчину. - Свиток - это подарок, поэтому можешь оставить его себе. К тому же я не отказываюсь от приобретения этих жемчужин.
- Тогда?.. - В тоне древесного существа хорошо слышалось облегчение.
«Ну правда, кто заставил его продавать? - Видя это простое и необремененное хитрыми уловками лицо, подумал парень. - Может, всё дело в его навыке идентификации? Но почему бы тогда не поставить ему в пару опытного торговца?» - Уилл мысленно покачал головой и, забив на это, продолжил свою игру.
- Как насчёт такого. - Он вновь достал зелья и свитки. - Возьми что-нибудь ещё и в обмен на это придержи жемчужины. Если кто-то, кроме меня, захочет их купить, не продавай меньше чем за пятьдесят единиц энергии. Идёт?
Урдлангт думал недолго и, кивнув, на этот раз снова тщательно прошёлся по предметам, прежде чем выбрать ещё один свиток с заклинанием огненной стены.
Ворон понимал, что нет никаких гарантий, что тот сдержит слово, но цена за такую возможность была совсем маленькой. В месте, где свитки заклинаний было редкими сокровищами, земляне действительно являлись богачами.
Попрощавшись с грутоподобным продавцом, Ворон и Молли, которая всё это время молча стояла в стороне, направились к вратам, где парень собирался дождаться двух собакотавров и одну арахну.
- Почему ты передумал? - спросила девушка.
Кратко обрисовав ей ситуацию, Ворон вдруг подумал о том, чтобы дать жетон торговца своим друзьям, позволив им купить один из артефактов, но для этого ему необходимо запастись пространственной энергий.
Поделившись идеей и объяснив особенности покупок в необычном магазине, Уилл также напомнил не забывать сообщать ему о любых пространственных трещинах.
- Ну, кроме тебя, я пока не знаю никого, кто был бы способен их закрыть, поэтому не переживай об этом. - Девушка подмигнула и продолжила: - Кстати, раз ты не стал покупать жемчужины, мне, видимо, снова придётся мониторить рынок и местный аукцион на их наличие?
Парень ненадолго задумался и в итоге кивнул.
- Буду признателен. Я не могу пока тратить время на исследование Башни, и так как ты единственная из моих друзей, кто получил сюда доступ, оставлю это на тебя.
- Ладно-ладно. - Молли наигранно закатила глаза и добавила: - Но тогда в следующий раз, когда мне понадобится помощь, ты не будешь иметь права отказаться.
- Справедливо.
- И да, я хочу быть первой, кто получит доступ к межпространственному магазину.
- Хорошо. - Парень снова кивнул.
Оказавшись у врат, Уилл так и не обнаружил там своих знакомых. Собираясь ждать их, парень вдруг понял, что его спутница не торопится покидать Башню, и, удивлённо посмотрев на неё, разбойник получил простой ответ:
- Чего ты так смотришь? Я никуда не тороплюсь, поэтому подумала составить тебе компанию. Ты против, что ли?
- Да нет. - Ворон лишь пожал плечами и, снова сев на стул, стал задумчиво рассматривать редких игроков, что иногда появлялись прямо из воздуха.
Глава 499. Желание Рикарала
* * *
После трёхчасового ожидания, в процессе которого Уилли и Молли успели поговорить на множество тем, они наконец-то увидели Рикарала, который на этот раз был лишь в компании паучихи.
Махнув рукой, привлекая их внимание, Ворон повёл их к присмотренной недавно гостинице, созданной кем-то из серверных кланов. Было видно, что, кто бы ни построил это место, они хорошо продумали интерьер, так как высокие потолки и различные модификации столов и стульев позволяли существам любой расы чувствовать себя комфортно в процессе приёма пищи. Их группа заняла один из столиков в углу и, создав с помощью Виетры блокирующий звуки купол, приступили к беседе.
Первым начал говорить Уилл и вкратце, как и в случае с Нияррой, обрисовал положение вещей, а закончив, дал слово собеседникам.
По лицу паучихи можно было с уверенностью сказать, что она скептически отнеслась к полученной информации, но так как она была лишь сопровождающей, девушка решила не торопиться с выводами.
Рикарал же, выслушав, остался серьёзным, но, в отличии от своей старой подруги, он был настроен доверять словам молодого существа.
Его пальцы медленно постукивали по столешнице, создавая монотонный звук, и в итоге, тяжело вздохнув, мужчина поделился своей историей.
Она была… Печальной. Хотя выражение «злая шутка судьбы» более точно описывало её суть, и Ворон после окончания рассказа не мог не посочувствовать ему.
Это случилось около пяти лет назад, когда Рикарал и его невеста по имени Валт?р зачищали какой-то храм. Старое подземелье было не раз исследовано авантюристами, и, имея карту, а также силу для прохождения подземелья, они не ожидали никаких трудностей. Но случившееся в этот раз ещё раз подтвердило знаменитое выражение: «Дерьмо случается»
Во время битвы с небольшой группой умертвий, обитающих в заброшенном храме, пол под Валтар внезапно обрушился, и всё, что успел заметить Рик, - это лазурно-голубой портал, мерцавший внизу, который после исчезновения девушки внезапно стал красным.
Когда битва закончилась, мужчина быстро спустился вниз, обнаружив там просторный зал, в центре которого, словно глаз злобного демона, горел алый портал. Рикарал сразу же попытался войти в него, но неожиданно получил системное сообщение, которое опустошило его разум.
ВНИМАНИЕ! ПОРТАЛ РАССИНХРОНИЗИРОВАН.
ОБРАТИТЕСЬ К АДМИНИСТРАТОРУ ДЛЯ УСТРАНЕНИЯ ПОМЕХ.
Красные порталы.
В это момент Ворон поморщился. Он не раз слышал о них и даже видел записи игроков, поэтому понимал, о чём идёт речь. Правда, у знакомого ему портала и того, что поглотил невесту гончей, было как минимум два отличия.
Первое. Упомянутый Рикаралом портал, не исчез.
Второе. Порталы, что были раскиданы по Восхождению, вроде как не были рассинхронизированы (по крайней мере, такой информации нигде не появлялось), что означало, что связь между начальной и конечной точками не была нарушена.
Получалось, что как только кто-то сможет получить права, не возникнет никаких проблем с телепортацией.
«Ну, скорее всего. - Парень не мог сказать наверняка, так как не имел нужных знаний. - Правда…»
Когда Уилл дошёл до этой мысли, он вновь задумался о правах нулевого уровня, что получил когда-то давно.
На какое-то время он совсем выбросил это из головы, сосредоточившись только на развитии разума. И из-за того, что система обычно сопоставляла выражения «права администратора» и «уровень сознания», он начал думать, что одно есть следствие другого, но со временем эта теория дала трещину.
С тех пор он не получал никаких уведомлений о повышении его прав, а значит, было упущено нечто важное.
Во всей этой ситуации его сильно раздражало то, что он никак не мог проверить свой уровень прав, пока не найдёт соответствующую область или хотя бы такой же портал, что навело его на следующую мысль.
- А у тебя на примете, случайно, нет какого-нибудь красного портала? - Уилл смотрел на Молли, которая, быстро поняв, о чём тот подумал, сразу осадила разбойника.
-Есть, но мы не трогаем его, чтобы тот не исчез, ведь это будет расточительно. - Очевидно, она не раз думала об этом. - Такие порталы очень редки и лучше пытаться сохранить доступ к ним, чем проверять таким образом свой статус. Когда-нибудь кто-то да получит необходимые права. И, так как мы не знаем, что по другую сторону, мне бы не хотелось терять возможность получить эту информацию.
- Тоже верно. - Ворон был вынужден согласиться с ней.
Нахмурившись и думая над тем, каковы шансы хоть как-то помочь Рикаралу в этой ситуации, парень в итоге лишь вздохнул и, взглянув на гончую, сказал правду:
- Прости. Пока что я абсолютно некомпетентен в этом вопросе. К тому же, что важно, я уверен, что, даже если воспользуюсь вашими КАМНЯМИ ВОЗВРАТА, меня, скорее всего, принудительно телепортирует обратно, как из того магазина.
Ещё до этого разговора Молли успела поделиться информацией о том, как чужие попадают в башню и возвращаются, но, как и сам Уилл, та не желала проверять работоспособность КАМНЕЙ на себе, будучи не уверена, чем всё обернётся. Застрянут ли они в другом мире? Если да, то что случится с их физическими телами? Будут ли там работать их кольца игрока и артефакты, добытые в Восхождении? Вопросы в таком духе заставляли относиться к делу серьёзно.
Упомянутые же камни возврата делились на две категории.
Первые создавались усилиями нескольких магов ранга [страж] и выше и могли использоваться только в пределах одного сервера.
Вторые же являлись продуктом Системы, и найти их можно было только случайно. Такие камни среди игроков назывались «оригинальными» и чаще всего их, конечно, находили в подземельях.
Оригинальные камни возврата позволяли телепортироваться на тот сервер, где они были найдены, что служило отличной альтернативой Великим и Системным вратам, сжирающим огромное количество эфира. И пусть использовать его мог только один игрок, цена за такие средства телепортации всегда оставалась на пике, никогда не понижаясь. Это, собственно говоря, и стало причиной отсутствия здоровяка Браквара.
Также эти камни не разрушались сразу, в отличие от созданных магами, и их заряда хватало на три использования.
По крайней мере, так было до появления Башни тысячи миров. Оказалось, что, попав на десятый этаж и найдя нужного менеджера, вы могли зарядить камень возврата.
Услышав ответ разбойника, мужчина плотно сжал челюсти, но по его мимике казалось, что он мысленно уже давно был готов к такому исходу.
Молли, успевшая узнать имена парочки и, как и Виетра, стоявшая молча, тоже лишь сочувственно посмотрела на собакотавра.
В момент их раздумий внезапно раздался вопрос арахны:
- Как именно вы развиваете сознание?
Всё это время она внимательно слушала и поэтому с сожалением поняла, что на многие тайны, которые беспокоили её с момента начала осознанной жизни, она не получит ответа. Может, эти странные существа и были администраторами, но их потенциал вообще не был раскрыт. Повышение уровней, очки навыков и очки характеристик, о которых рассказал змееволосый, были для неё не более чем набором слов, и она не чувствовала в этой парочке другой силы. Да и вообще, арахна никогда не слышала о чём-то подобном, хотя и считала себя образованной особой.
По сути, как и показывал их уровень сознания, эти недоадминистраторы только начали развиваться, и хотя тот факт, что они смогли добраться до ранга [ученика] в таком возрасте, был впечатляющим, это было не более чем начало очень долгого пути. Она была уверена, что без труда сможет их убить, если понадобится, но, во-первых, паучиха была не столь кровожадной, а во-вторых, не настолько нетерпеливой.
Виетра верила в Систему. И пусть она не поклонялась ей, как многие, но девушка боялась силы, что была сокрыта в неизведанном эфире. И если эта парочка действительно является апостолами этой силы, то кто знает, какая кара падёт на головы их убийц.
Поэтому, отбросив подобные мысли, она решила разобраться в методе их самосовершенствования.
Уилл хорошо чувствовал, что та была недоброжелательно настроена по отношению к ним, но видя, как хорошо её контролирует товарищ, не стал акцентировать на этом внимание.
- Это происходит случайным образом. Но более резкие скачки происходят во время испытаний.
Парень решил придерживаться политики честности. Ворон уже вознамерился довериться Рикаралу, и пусть это было спонтанное решение и выходило за привычный для него шаблон отбора, парень всё равно дал ему шанс.
Рассказав о некоторых испытаниях, он закономерно увидел шокированные лица собеседников, так как уже знал о камнях дорра.
- Се-екунду… - задумчиво протянула арахна, глядя на Ворона. - А как давно вы начали развивать сознание?
- Чуть меньше двух лет назад.
- … - Казалось, оба чужака застыли от этих слов, пока паучиха наконец не выдавила: - Вы… Вы чудовища…
«И это мы ещё не рассказали о героях и артефактах…» - криво улыбнувшись, подумал Ворон, не зная, стоит ли вдаваться в такие подробности.
Глава 500. В Эндлатию
В итоге беседа затянулась почти на пять часов, в процессе, с безмолвного согласия Молли, Уилл не стал касаться темы героев. Оба понимали, что в ином случае им бы пришлось рассказывать абсолютно всё с самого начала. А учитывая, что уровни сознания этих двоих не превышали третий, они вряд ли могли понять происходящее с точки зрения сильнейших.
Когда обе стороны посчитали, что говорить больше не о чем, и все последующие планы были оговорены, Рикарал протянул Ворону оригинальный камень возврата.
- Держи. Я не знаю, сколько времени займёт моё ожидание, но буду надеяться, что вы всё же получите права Администраторов.
Уилл взял камень и, положив его в инвентарь, кивнул.
- Это путь, который мы выбрали.
Рикарал будто зафиксировав его слова, слегка кивнул и, попрощавшись, направился к выходу. Виетра последовала за ним, но на пару секунд обернулась перед дверью, взглянув на них напоследок и, покачав головой, также покинула гостиницу.
Так как они не подходили по требованиям Башни, оба решили вернуться к Браквару и начать искать камни возврата, чтобы иметь возможность иногда оставлять сообщения Ворону в пределах Башни тысячи миров. Это был практичный и, самое главное, более экономный способ, нежели путешествие в межпространственный магазин.
- Да уж… - Молли нарушила тишину и, тряхнув волосами, оперлась на руку. - Есть над чем задуматься.
Ворон, обдумывая всё, что он только что услышал и узнал, посмотрел на девушку и, хрустнув шеей, устало вздохнул:
- Ага. Ладно, я пойду. Пиши, если что.
- Что? Уже? Не хочешь обсудить всё это?
- Нет, - разбойник усмехнулся. - Как я и говорил, это бесполезно. Всё равно что пытаться остановить лавину руками. Все наши мысли и попытки предсказать исход не лучше гадания на кофейной гуще. Каждый раз, когда я узнаю что-то новое, вопросов становится ещё больше и, честно говоря, мне это поднадоело.
- Ха-а… - Кардинал медленно сползла по столу и, повернув голову в сторону вставшего парня, со смешком спросила: - Неужели ты стал фаталистом?
- Разумеется, нет, - Уилл скривился и, покачав головой, остановился, вспомнив всё, что с ним произошло, после чего серьёзно ответил: - Я не отрицаю волю человека и свободу выбора и всегда готов принимать ответственность за свои действия. Моё желание отпустить ситуацию - вынужденная мера, и когда мы сможем хотя бы немного разобраться в реалиях всей этой головоломки, мне станет проще строить свои планы.
- Ладно-ладно. Я тебя поняла. - Молли, ярко улыбнувшись, приподнялась и, встав из-за стола, неожиданно решила сменить тему: - Как жена? Ребёнок?
- Эм, да всё хорошо, спасибо.
- Кстати, насчёт Анареса. Уникальное имя…
Уилл, мельком бросив взгляд на спутницу, цыкнул и не стал снова поднимать эту тему. Ему хватило беседы с сестрой.
Увидев, что парень проигнорировал это, Молли усмехнулась и, не став больше говорить, молча вышла следом.
* * *
Вернувшись на свой этаж, Уилл не стал торопиться продолжить путешествие в Эндлатию, вместо этого перейдя по ссылке, что ранее скинула Кардинал. Было любопытно узнать цели ищущего ларец игрока.
Пост оказался на удивление коротким. Некто со странным ником «Хммыч» спрашивал, знает ли кто-то о ларце желания и готов был заплатить за любую информацию о нём.
Комментариев под постом было немного, поэтому тот быстро потерялся, но, вбив в поиске «ларец желания», парень неожиданно нашёл около десятка таких сообщений, опубликованных ранее.
Последний был выставлен три дня назад, и, как обычно, под ним скопилось всего около сотни комментариев, в которых не было никакой полезной информации. Зато было много рекламы, флуда, жалоб и просьб о том, чтобы тот, кто это публикует, перестал спамить, а также вопросов касательно назначения этого предмета.
Подумав немного, Ворон написал игроку в личные сообщения, сказав, что является владельцем нужного предмета, и в доказательство прислал скриншот описания. Объяснив, на каких основаниях готов арендовать ларец, парень попросил вместо денег что-то более полезное. Что именно, пускай сами решают, но если встречное предложение его не заинтересует, тогда они могут забыть об обмене.
Решив этот вопрос, парень также увидел сообщение от Сейлера, которое в суете прошедших дней не заметил ранее.
«Точно, забыл про того идиота». - Читая, разбойник хмыкнул, так как не был уверен, стоит ли тратить время на битву с «Мистером Х», учитывая, что его предложение было давно неактуально.
Взвесив плюсы и минусы, Уилл всё же решил не ввязываться в это, не получив достойной оплаты, поэтому его ответ был похож на то, что он ранее отослал Хммычу.
Помимо этого, было несколько привычных писем-отчётов о доходности канала на Videoworld от Эммы, которые она продолжала присылать под конец месяца. Несколько писем от Сарры, что иногда пыталась уговорить его на очередное эксклюзивное интервью, и также от Маллисара, предлагавшего пройти какое-то подземелье на пятом этаже.
Ответив вежливым отказом журналистке и гоблину и пробежавшись по остальным контактам, Уилл больше не увидел новых сообщений. Закрыв меню, он взглянул на карту и, тяжело вздохнув, снова отправился в путь.
«Когда-нибудь я всё-таки доберусь до цели», - с этой мыслью его руки превратились в крылья, и парень, широко ими взмахнув, оторвался от земли.
Плюсом первой формы крыльев из-за их размаха, несомненно, была высокая скорость. Но так как в процессе приходилось напрягать мышцы рук, а также была вероятность нападения летающих монстров, для борьбы с которыми также нужны были руки, Ворон предпочитал использовать вторую форму. Тем не менее до Эндлатии, по прикидкам, оставалось около двух недель при средней скорости, поэтому он был готов и потерпеть, и встретиться с монстрами.
День спустя после относительно спокойного полёта Ворон увидел область, где бушевала гроза, что напомнило ему о том, что нужно зарядить ТЁМНЫЙ ОБВИНИТЕЛЬ. В прошлом, чрезвычайно расстроенный неудачными поисками секрета чёрного замка, он совершенно об этом забыл.
Интуитивно понимая, каким образом нужно «подзаряжать» артефакт, Уилл, уже надевший НАРУЧИ ДИКОГО ГРОМА и собиравшийся ловить молнии, вдруг застыл и, прикрыв глаза, потёр переносицу.
- Твою… Ма-ать…- Парень никак не мог объяснить свою тупость и в данной ситуации был полностью готов признать свою умственную деградацию. Но только на пару секунд. Ну, может, чуть больше. - Я же мог попросить Аиду.
Недолго думая, парень вызвал свою помощницу и, положив на землю пару цепей, объяснил, что нужно сделать.
Несмотря на то, что в танце огненных молний сами молнии были пропитаны силой огня, это сработало. За время действиянавыка обвинитель смог зарядиться аж на пятьдесят тысяч, что было выше ожидаемого. Возможно всё дело было в уникальной способности. Для сравнения Ворон всё-таки сходил и постоял пару минут среди обычных молний, но, увидев результат, разочарованно цыкнул.
- Разница слишком большая.
Такой способ принёс всего тысячу двести единиц, поэтому разбойник решил призывать Аиду, когда её навык откатится, и таким образом наконец-то начать использовать эти цепи.
«В конце концов, я ведь не зря страдал, проходя то испытание».
За последующие дни парень смог выяснить, что зарядка с помощью навыка происходит нестабильно и цифры варьируются от сорока до пятидесяти тысяч, что в среднем за сутки позволяло получить около двухсот восьмидесяти очков заряда.
В итоге на пятый день после возвращения Ворона на свой этаж, тёмный обвинитель был успешно заряжен, и теперь его цепи, иногда пускающие пугающий электрический разряд, плотно окутывали руки разбойника.
Когда он впервые надел артефакт и увидел этот эффект, все его мышцы тела рефлекторно сократились от травмирующих воспоминаний у скрижали Зал'Сскар.
Тот шок и та боль, буквально выжженные на пл?ти, дорого обошлись его душевному состоянию, потому как даже спустя столько времени, вместо того, чтобы тут же снять цепи, парень лишь сжался в ожидании мощного электрического удара. До этого дня Уилл даже не предполагал, что в его душе осталась такая серьёзная брешь.
Он не боялся ни молний, ни рокота грома, но, как оказалась, специфичный звук разряда электрического тока создал в его разуме пусть и небольшую, но всё же трещину.
С полностью заряженным обвинителем, разбойник больше ни на что не отвлекался, и вскоре, когда солнце уже начало склоняться к горизонту, парень наконец заметил признаки цивилизации.
Он уже больше недели летел в заданном направлении, и ему казалось, что до самой Эндлатии он так и не встретит разумных существ, но оказалось кто-то всё же смог поселиться в этом забытом богами месте. И так как первое посещение любого населенного пункта давало бесплатные очки характеристик, разбойник, естественно, не собирался пропускать эту деревню мимо.
Другой важной причиной, разумеется, была информация. Ему было интересно, принадлежит эта земля какому-нибудь королевству или эта деревня одна из немногих, наподобие Латахорга и Вах?несса?
Приземлившись неподалеку, разбойник сразу направился к вратам, которые выглядели довольно высокими и крепко сложенными для такого небольшого поселения.
Но когда до ворот оставалось около ста метров, Ворон заметил ещё кое-что более странное - непривычно много стражников, охранявших вход, а конкретно шесть у врат и четверо лучников, расположившихся на укреплённых помостах.
Замедлившись и присмотревшись к ним, парень также понял, что ещё ни разу не видел подобных существ. Их верхняя половина тел была змеиной. Точнее, голова была змеиной, а остальное покрыто чешуёй.
«Какой-то подвид наг?»
Пока он подходил и думал о том, связаны ли эти существа со знакомыми ему полузмеями, один из стражников выкрикнул:
- Разворачивайс-ся и уходи, чужак! В ближайшее время наша деревня закрыта для пос-сещения.
Глава 501. Чёрная монета
Голос представителя новых существ заставил парня ещё сильнее убедиться в своей теории. Не собираясь провоцировать стражников, Ворон остановился, поинтересовавшись причиной такой недоброжелательности к путникам, на что получило исчерпывающий ответ.
- Это приказ с-старосты. - Общими оказались не только змеиные гены, но и раздвоенные языки.
- Мне нужно купить немного еды, и я сразу уйду.
Уилл не был заинтересован в причинах такого приказа и поэтому не стал пытаться расспрашивать солдат, даже если понимал, что это может привести к квесту. У него было много очень сложных заданий, висевших уже бог знает сколько времени, поэтому он не горел желанием брать что-то ещё, сосредоточившись на доставке сердца грифона.
Раньше ситуации, подобные этой, где ему тоже не разрешали входить, тоже случались, хоть и достаточно редко. А так как парню было достаточно сделать всего шаг на территорию населенного пункта, дабы система засчитала «открытие», он всегда находил решение не прибегая к тайным проникновениям.
Сообщив о своём желании купить припасов в дорогу, он хотел просто получить шанс сделать этот шаг, но стражи были настроены весьма серьёзно.
- Ничем не можем помочь, - ответил тот же змеелюд.
Закрытые врата не позволяли увидеть то, что происходило в деревне, а из-за того, что парень изначально не был заинтересован в этом вопросе, то, подлетая, даже не задумывался над разведкой.
Не став тратить время, Ворон развернулся и быстро направился в ближайший лес. Как только стражники потеряли его из виду, парень обошёл деревенскую стену по большому кругу и активировал стелс. Навык длился почти минуту, поэтому ему не составило труда добраться до восточной стороны деревни, после чего используя без преград, быстро оказался по другую сторону забора.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПЕРВЫЙ, КТО ПОСЕТИЛ ДЕРЕВНЮ ШКАРМ
+ 25 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ;
+ 2 К ЭНЕРГИИ.
«Отлично».
Как только он подумал о том, что закончил с этим, перед ним неожиданно возникло новое уведомление:
[ТАЛИСМАН ДОБРА И ЗЛА] РЕАГИРУЕТ НА ЗЛУЮ АУРУ. ГДЕ-ТО РЯДОМ НАХОДИТСЯ ЕЁ ИСТОЧНИК.
«Злая аура?»
Это был первый раз, когда артефакт обнаружил что-то злое, и, заинтересовавшись этим, парень уже не мог просто уйти.
Талисман имел шарообразную форму, по которой, словно виноградные лозы, тянулись и переплетались тонкие руки. Внутри него находилась бесцветная жидкость, внутри которой плавали два небольших ядра - чёрное и белое. Раньше Ворон не наблюдал от них никакой реакции, но сейчас заметил, как чёрный шарик стал менять цвет жидкости, которая, в свою очередь, начинала испускать тёмный цвет. Сейчас исходившая от неё энергия была слабой, что, видимо, было обусловлено расстоянием до источника.
Радиус действия талисмана имел всего пятнадцать метров, поэтому площадь поисков была маленькой. Но сейчас Ворон, по сути, находился на запрещенной территории, и ему необходимо было оставаться осторожным и не выдать себя. Тем не менее оказалось он сильно накручивал, так как, сколько бы парень ни ждал и ни смотрел, он так и не увидел ни одного жителя.
[НЕВИДИМОСТЬ]
АКТИВНЫЙ НАВЫК: МАСТЕР (4,15%)
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 50 СЕКУНД.
ПЕРЕЗАРЯДКА: 5 СЕКУНД.
[СУМЕРЕЧНЫЙ ШАГ]
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 2 МИНУТЫ.
ПЕРЕЗАРЯДКА: 90 СЕКУНД.
Поочередно используя оба этих навыка и обходя пару зданий, попавших в радиус, Ворон вскоре наткнулся на небольшой сарай, рядом с которым талисман практически исчез в чернильном свете.
Возле сарая также никого не было, но Уилл не торопился влезать внутрь, будучи настороже относительно всей этой ситуации.
Стоило понимать, что талисман героя не был каким-то дешёвым оберегом, что вам пытаются всучить псевдоясновидящие, гадалки и прочие шарлатаны.
В мире происходит много плохого, с точки зрения обычного человека, болезни, бесчестие, несправедливость и тому подобные явления и действия, что повсеместно сопровождают и осложняют жизнь.
Но Пандора не была обычной, и артефакт, что она заказала у творца, соответствовал её целям. Она искала и сражалась с истинным злом.
Злом, существующим без мысли о том, «что будет, если»?
Злом, к которому нельзя было применить логику и которое не нужно было судить или пытаться оправдать.
Она охотилась на существ без принципов и без понятия добра в его истинном предназначении. И этими существами были твари, которых система обозначила не иначе как «те, что опустошат миры».
Необузданные, с искалеченным и искореженным разумом, живущие лишь ради хаоса. Поэтому не исключено, что «зло» в описании талисмана могло быть связано с чем-то не менее похожим.
Проанализировав всё это, Ворон решил сперва воспользоваться нирваной и разведать обстановку внутри маленького сарая.
Найдя подходящее место, где он мог бы спрятать своё тело на время действия навыка, и убедившись, что его точно не найдут, парень активировал способность.
Управляя своей духовной проекцией, он тут же подобрался к своей цели и, не снижая скорости, прошёл сквозь стену. Оказавшись внутри, разбойник стал внимательно оглядываться в поисках возможных опасностей, но внутри помещения всё было в пределах ожидания.
Сложенные аккуратно дрова, инструменты и множество ящиков. Всё было прибрано и аккуратно расставлено, и сколько бы Ворон ни смотрел, он не видел ничего подозрительного. Раз здесь нет никаких существ, что могли вызвать реакцию талисмана, то, скорее всего, внутри находился предмет, спровоцировавший его.
Дождавшись окончания действия нирваны и вернувшись в своё тело, парень активировал сумеречный шаг, чтобы проникнуть внутрь сарая.
Так как помещение было маленьким, и разница в два метра никак не отображалась на яркости излучения талисмана, Уилл не стал полагаться на него, решив положиться на форму золотого дракона. Хоть и сложно было сказать наверняка, будет ли злой артефакт считаться сокровищем, исключать этого нельзя.
«Хм… Ничего?»
Чувства, обострённые I формой его специализации, не смогли ничего обнаружить, поэтому, перевоплотившись обратно, Ворон принялся искать источник зла традиционным способом - своими глазами.
Осмотрев около десятка ящиков, наполненных различным хламом, а также заготовленные владельцем сарая дрова, парень представил объём работы и приступил к делу. Действовать приходилось бесшумно, поэтому процесс происходил медленно. Но в итоге спустя пару часов безостановочных поисков его хмурый взгляд, пробежавшись ещё раз по всему, что находилось вокруг, остановился на деревянном полу.
Так как это был не первый опыт его поисков чего-то, что находится под землёй, Ворон вновь активировал нирвану и уже пару минут спустя нашёл то, что искал.
Дальше дело осталось за малым, и, благодаря навыку [сквозь стену], он достал небольшую, размером чуть больше спичечного коробка, шкатулку.
Убрав её в инвентарь и незаметно покинув пределы деревни змеелюдов, парень нашёл уединенное место и осмотрел находку. Шкатулка не представляла какого-либо интереса, и при активации идентификации всплывало лишь:
[ШКАТУЛКА]
ОПИСАНИЕ: СДЕЛАНА ИЗ ЖЕЛЕЗНОГО ДЕРЕВА.
Не став откладывать изучение содержимого, он тут же открыл её, обнаружив странную чёрную монету.
В отличии от шкатулки, она ещё как привлекала внимание. Лишь бросив взгляд на неё, Ворон вдруг понял, что больше не может оторвать взгляда. Что-то затягивало его, погружая в тьму и в какой-то момент он вдруг обнаружил себя стоящим посреди кровавого озера, на поверхности которого плавали трупы разнообразных существ.
На их лицах, искаженных животным ужасом, застыли последние крики, но ему казалось, что он слышит их. Эти душераздирающие, пропитанные кошмаром звуки внезапно атаковали его сознание, и парень почувствовал, как будто саму его душу попытались выдернуть из тела. Но, словно по мановению руки, всё вдруг прекратилось, и Ворон увидел системное уведомление:
[ТАЛИСМАН ДОБРА И ЗЛА] РЕАГИРУЕТ НА ЗЛУЮ АУРУ И ОЧИЩАЕТ ВАШ РАЗУМ.
«Вот же дерьмо», - Ворон потряс головой и удивлённо уставился на чёрную монету.
Теперь, не имея влияния этого злобного артефакта, разбойник мог хорошо его рассмотреть. На аверсе чёрной монеты красной то ли краской, то ли кровью (скорее всего именно ей) был выгравирован глаз, в фиолетовом зрачке которого была вырезана замысловатая квадратная магическая руна. Глаз казался весьма реалистичным, но, так как он не выпирал над поверхностью монеты, Уилл не был уверен, принадлежал ли тот когда-то живому существу.
Переборов желание бросить эту отвратительную вещь, он всё же коснулся её пальцем и применил осмотр.
[ДЬЯВОЛЬСКАЯ МОНЕТА]
ТИП: АКСЕССУАР
РАНГ: ДЕМОНИЧЕСКИЙ
ОПИСАНИЕ: МОНЕТА, СОЗДАННАЯ ИЗ РЕДКОЙ ДЕМОНИЧЕСКОЙ РУДЫ, КРОВАНИЯ, И ВЫКОВАННАЯ В КРОВИ МЁРТВОГО ТИТАНА С ПОМОЩЬЮ СПЕЦИАЛЬНОГО РИТУАЛА ДЕМОНОВ, ТРЕБУЮЩЕГО ПО ОДНОМУ ИЗ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ СОТНИ РАС В КАЧЕСТВЕ ЖЕРТВЫ.
ОСОБЕННОСТИ: ПОЗВОЛЯЕТ ЗАКЛЮЧИТЬ КОНТРАКТ С ДЬЯВОЛОМ, ПОСЛЕ КОТОРОГО ВЫ СМОЖЕТЕ НАКАПЛИВАТЬ ДУШИ С ПОМОЩЬЮ МОНЕТЫ. САМИ ДУШИ МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДЛЯ УЛУЧШЕНИЯ СВОИХ СПОСОБНОСТЕЙ.
ОБМЕН: ?? ДУШ/ ?? ПРОЦЕНТ МАСТЕРСТВА (СООТНОШЕНИЕ ОГОВАРИВАЕТСЯ В КОНТРАКТЕ)
КОЛИЧЕСТВО СОБРАННЫХ ДУШ: 0
Дочитав до этого места, Ворон был более чем поражён свойствами монеты, но парень уже не в первый раз сталкивался с демоническими предметами, поэтому знал, что любая польза от них может быть легко перечёркнута штрафом за пользование ими. И, читая дальше, он лишний раз убедился в этой истине.
НЕГАТИВНЫЕ ЭФФЕКТЫ:
- В СЛУЧАЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ПРЕДМЕТА ВЫ ПОЛУЧИТЕ СТАТУС «ПАРТНЕР ДЬЯВОЛОВ». СТАТУС БУДЕТ ВИДЕН ВСЕМ СУЩЕСТВАМ, ОБЛАДАЮЩИМ ХОТЬ КАПЛЕЙ СВЯТОСТИ, ИЗ-ЗА ЧЕГО ОНИ БУДУТ ВРАЖДЕБНО К ВАМ НАСТРОЕНЫ;
- ЛЮБЫЕ ОСВЯЩЕННЫЕ ЛОКАЦИИ БУДУТ НЕДОСТУПНЫ.
«Хм, эти два эффекта не так уж страшны. Хотя статус «партнёр дьявола» может иметь в себе ещё какие-то подводные камни, это не выглядит слишком проблемно. Но вот следующий штраф… Он действительно мне не нравится».
- ЧЕМ БОЛЬШЕ ДУШ ВЫ БУДЕТЕ ПОТРЕБЛЯТЬ ДЛЯ УЛУЧШЕНИЯ СТЕПЕНИ МАСТЕРСТВА, ТЕМ СИЛЬНЕЕ СТАНЕТ ВАША ЗАВИСИМОСТЬ, ЧТО В БУДУЩЕМ СИЛЬНО ЗАМЕДЛИТ УЛУЧШЕНИЕ НАВЫКОВ ПУТЕМ ОБЫЧНЫХ ТРЕНИРОВОК.
НЕЛЬЗЯ: ПРОДАТЬ, УКРАСТЬ ИЛИ ПРИВЯЗАТЬ.
- Жаль. Но если нельзя продать, то можно ли её обменять? Наверняка какой-нибудь демон будет рад приобрести такую демоническую вещицу.
Убрав монету в инвентарь, Ворон активировал крылья, и вскоре его фигура медленно исчезла за горизонтом.
* * *
Глава 502. На финишной прямой
Двое суток спустя после нахождения демонической монеты Ворон наконец-то ступил на земли Эндлатии и пусть он не был моряком, что за время долгого плавания, изголодался по суше, в его голове невольно крутилось желание упасть на траву и удостовериться, что всё взаправду.
Это был действительно долгий путь.
Собравшись с мыслями, парень встал и взглянув на отображаемую в чернильной тьме карты метку, разбойник продолжил путешествие.
Время шло и потратив ещё три дня, Ворон благополучно добрался до конечного пункта своего путешествия - города Кнокс.
Город, оказался достаточно масштабным и развитым и его легко было перепутать со столицей какой-нибудь небольшой страны этого мира. Строгая, будто выверенная до метра планировка зданий, а также улиц и районов, заставляла выглядеть Кнокс раем для перфекционистов.
Как и все подобные города, Кнокс был окружён высокой и широкой стеной, на которой, держа арбалеты, несли службу солдаты. Добросовестно или нет, уже другой вопрос, но то, что власти города не поскупились на гарнизон, было видно невооружённым взглядом.
Хорошо обмундированные отряды стражников на входе и за вратами, выглядели серьёзно и не позволяли себе излишней расслабленности. Но вот на самой стене, ситуация выглядела немного иначе, если судить по смеющимся лицам лучников, что изредка поглядывали вниз на длинную вереницу телег, карет и людей, столпившихся перед вратами в ожидании своей очереди.
Среди этой толпы Ворон, накинувший капюшон и терпеливо ждущий, когда придёт его черёд, ничем не привлекал внимания.
Прошло около сорока минут, прежде чем очередь дошла до него. Так как парень контролировал свою королевскую ауру, то стражники, как и все остальные, не придали ему значения, спросив лишь о цели пребывания и потребовав серебряную монету за вход.
Получив бонусы за первое посещение, Ворон сразу направился к «Рогу изобилия», магазину, которым владел заказавший проклятое сердце мужчина.
По пути к нему разбойник старался не контактировать с жителями ни словом, ни действием, дабы спокойно и без проволочек завершить один из давних квестов.
- Слава богу. - Дойдя вскоре до пункта назначения, Ворон облегченно выдохнул, ощущая, как спадает напряжение от переживания, что что-то в конце концов пойдёт не так.
На вывеске трёхэтажного здания, перед которым он остановился, был изображён рог с вываливающимися из него артефактами, зельями и свитками, а само здание привлекало внимание своей дорогой внешней отделкой. Становилось ясно, что владелец этого магазина хорошо разбирается в принципах торговли, так как широко известно, что даже мусор, блестящий на солнце, заставит любого обратить на себя внимание.
«Если и внутри всё так хорошо, то от клиентов тут наверняка нет отбоя»
Чувство скорого завершения квеста, поднимало настроение и потянув ручку двери на себя, парень нетерпеливо вошёл внутрь. Залитый ярким светом зал словно пытался ввести гостя в транс, а множество сияющих чистотой полок и витрин, приковывали внимание, всем своим видом крича: «Эй! Взгляни сюда! Здесь ты найдешь, то что тебе точно понравится!»
Тряхнув головой от наваждения и избавившись от лишних мыслей, Ворон огляделся и не найдя заказчика среди присутствующих покупателей и беседующих с ними сотрудников магазина, направился к стоявшему за прилавком зверолюду. Взгляд существа тут же сосредоточился на новом посетителе.
- Добрый день, сэр. Могу ли я быть вам полезен?
- Я к владельцу магазина, - вежливо ответил Уилл. - Передайте ему, что прибыл Белый Ворон.
- Прошу прощения, - Лис слегка поклонился и продолжил: - Но хозяина сейчас нет. Господин Калтер отбыл вчера вечером в город Яш?м, чтобы принять участие в аукционе, который состоится через три дня.
«Да ты должно быть шутишь!.. - Уилл мысленно простонал от недовольства, а затем стал рассуждать: - Получается, этот Калтер, частый гость подобных мероприятий. И кстати, почему квест не изменился? Неужели из-за того, что я могу просто дождаться его возвращения, не подвергаясь факторам, способными как-то изменить ход задания?»
Парень всерьёз задумался над этим, но затем, уловив смысл сказанного, удивлённо спросил:
- Если аукцион состоится через три дня, то зачем он отправился так рано? Что-то случилось с телепортом?
Уиллу было сложно поверить, что в большом и развитом городе, могла возникнуть проблема с таким устройством как телепорт, но как иначе объяснить действия Калтера?
- Простите за вопрос, но разве вы не знаете о мерах безопасности во время проведения аукциона? - Лис, казалось, был искренне удивлён.
- Иначе бы я не спрашивал о чём-то столь очевидном. Я был на аукционе всего раз, в Кроутанской империи около полугода назад, но не интересовался подобным. Поэтому, прошу, расскажите об этом.
- Кроутанская империя? Тогда понятно. - Продавец улыбнулся: - Да, земли этой империи весьма необычны, что и позволяет им пренебрегать подобной предосторожностью. Что ж, позвольте объяснить. Обычно на время проведения аукционов власти городов, где иногда происходят такие мероприятия, отключают телепорты, чтобы избежать различного рода… Ситуаций.
- Хм, кажется, понимаю.
Ворон невольно подумал о том, как грабит аукционный дом, а затем исчезает во вспышке городского телепорта. Учитывая высокую проходимость, наличие многообразия навыков и человеческий фактор, пройти мимо стражей и магов, отвечающих за телепортацию, не составит проблем. Тем не менее, такая мера предосторожности не была гарантом безопасности, так как сбежать можно было просто своим ходом.
- Так и как далеко до Яш?ма, если воспользоваться ездовыми животными? - Парень пытался выяснить как далеко мог уехать заказчик.
- Обычно это занимает около трёх дней. Зависит от выбранного животного.
- Ясно… - пробормотал Ворон и, подумав немного, уточнил: - А как скоро откроют телепорт после завершения аукциона?
- Насколько мне известно, его открывают на следующее утро.
«Итого. Ждать его возращения придётся около четырёх дней. Да уж, это слишком долго. Попробовать перехватить его в пути? Или воспользоваться ситуацией и глянуть, что там могут предложить? В прошлый раз удалось получить неплохие вещи. Правда… - Парень тут же вспомнил, как его обманули с камнями дорра, нападение культа, битву с его членами, спасение Роуль и невольно выпустив раздражение. - Ну не может же вновь произойти что-то такое, верно?»
Собеседник, заметивший резко ухудшившее настроение гостя, не стал интересоваться подобными изменениями в его эмоциях и, продолжая поддерживать вежливую улыбку, молчал, ожидая последующих вопросов или действий змееволосого человека.
Уилл же, поддавшийся секундной злости, уже вернул себе самообладание и, желая закончить разговор, собирался попрощаться, как вдруг понял, что так и не узнал, в какой стороне находится Яшам. Попросив отметить город на карте, он ещё раз мысленно пробежался по полученной информации, после чего задал последний вопрос.
- Есть ли какие-то условия для входа на этот аукцион?
- Насколько мне известно, это открытый аукцион, сэр.
- Что ж, спасибо. Это вам.
В руке парня появилась золотая монета, и, положив её на прилавок, парень покинул «Рог изобилия».
Золотая монета могла показаться высокой ценой за сведения, которые этому менеджеру даже не пришлось добывать, но лис был вежлив и отвечал более чем подробно. Уилл оценил старания и честно говоря, процесс расставания денег уже перестал волновать его.
Покинув магазин и оказавшись посреди снующих туда-сюда жителей, Ворон вздохнул.
«Да уж, а я ещё сомневался, что что-то пойдёт не так».
* * *
Два дня спустя парень прибыл в очередной город, но, что было удивительным, так это то, что, оказавшись внутри, он так и не получил бонусов за открытие. Кто-то из игроков успел посетить его, и парню оставалось лишь принять этот факт.
В отличие от Кнокса, Яшам не так сильно привлекал своими чёткими линиями дорог и аккуратно выстроенными домами, но зато это место выглядело более живым.
Возможно, больш?ю роль в этом сыграло чистое озеро, воды которого сияли на солнце и вокруг которого и был построен город?
А может, множество уличных артистов и цветасто украшенные дома, что создавали атмосферу вечного карнавала? А может что-то ещё.
Но чтобы это ни было, здесь в воздухе чувствовалась совсем иная энергетика, которая завлекала и невольно втягивала в круговорот праздника, поднимая всем настроение. Даже Ворон, сосредоточенный на завершении квеста и избегании любых случайных событий, способных привести к новой миссии, слегка поддался этой обволакивающей разум обстановке.
Разговаривая с прохожими, владельцами лавок и магазинов, парень вскоре узнал, где и во сколько будет проводиться аукцион. И так как тот был запланирован на вечер завтрашнего дня, у него оставалось достаточно свободного времени, чтобы изучить этот город. Правда, Уилл тут же отмёл этот вариант, всё ещё придерживаясь идеи избегания новых квестов.
Написав сестре и предложив ей сходить куда-нибудь поесть, он нажал [выход] и покинул мир Восхождения.
* * *
5 этаж. Локация «Копи рождения».
Копи рождения представляли собой огромный город-шахту, в которой обитали дворфы, занимающиеся раскопками и добыванием полезных ресурсов. Известность среди игроков она заслужила тем, что здесь имелась заброшенная шахта, в которой можно было встретить особенного монстра - Ч?лта. Эти монстры проживали в подобных локациях на всех пяти этажах и всегда пользовались популярностью.
При их убийстве с пятидестипроцентной вероятностью выпадал один из трёх ресурсов - тёмный алмаз, тёмная лимания или же тёмный форсцитит. Каждый их этих материалов, разумеется, являлся редким и дорогим и пользовался большим спросом, когда дело касалось создания или улучшения экипировки.
Хммыч вместе со своими друзьями прибыли сюда неделю назад, но им пока не везло. Другие монстры, что населяли заброшенную шахту, уже были не раз убиты ими, но чалта так ни разу и не встретился.
Отдыхая от очередного прохождения и злясь на то, что им так не везёт, лучник проверял свою почту, читая новые письма и очищая её от различного спама.
Увидев тему одного из писем, мужчина заинтересованно глянул на содержимое, и уже спустя пять секунд он серьёзным взглядом вчитывался в текст.
- Ни хрена себе… - взглянув на подругу, смотревшую чей-то стрим, он тут же окликнул её: - Эй, Крис! Ты должна это увидеть.
- Я занята, - девушка отмахнулась, даже не взглянув на него, но следующие слова лучника заставили её тут же остановить видео.
- Знаешь Белого Ворона?
- А есть кто-то, кто не знает? - в её голосе звучал сарказм.
- Просто уточнил. - Женя отмахнулся и продолжил: - Он написал мне в личку, и зацени…
На этих словах он переправил ей скриншот описания ларца желания, и Минерва тут же встрепенулась, широко раскрыв глаза.
- Божечки-кошечки… Охренеть. И? Что он написал?
- Условия и ссылки на видео. - Хммыч чуть нахмурился и отправил ей очередной скриншот.
Наступила тишина. Оба задумчиво разглядывали свой инвентарь, а также пересматривали сообщение и видео, обдумывая последствия использования ларца желания.
- Да уж. Жёстко. - Девушка вновь заговорила спустя минут десять. - Но что делать с этим, подумаем уже после получения артефакта. Придётся поломать голову, но ты на всякий случай спроси, что его интересует в первую очередь, а то мы так можем долго обсуждать цену.
- Я так и написал. Надеюсь, ответит он быстро…
* * *
Глава 503. Тревожные новости
Выбравшись из капсулы и привыкая к отсутствию силы, что была доступна ему как Ворону, Уилл положил руку на живот, резко почувствовав желание поесть чего-нибудь не домашнего.
Сестра всё ещё находилась в Восхождении и решив, что она скорее всего занята чем-то важным, он решил дождаться её ответа. Ведь и сам он часто был в такой ситуации, что «выход» был равнозначен отказу от квеста и наград.
Отец сидел в зале, читая что-то на планшете, но услышав звуки шагов, Дариус отложил устройство и, взглянув на вошедшего сына, поинтересовался:
- Надолго здесь? - Как бы странно ни звучала эта фраза, она в действительности отображал текущее положение дел. Уилл практически жил в другом мире.
- До завтра, - ответил парень, ощущая небольшую неловкость.
Тем не менее он не находил свои действия неправильными и не чувствовал вины перед отцом. Тот сделал свой выбор, и парень ненадолго отступил, ожидая лишь возможности для нового этапа уговоров.
- Хочу куда-нибудь сходить поесть с Леей. Пойдешь с нами?
- Я недавно поужинал, поэтому идите вдвоём. - Дариус добродушно улыбнулся и взяв стоявшую рядом кружу, сделал большой глоток, допивая содержимое. - Кстати, я тут прочитал кое-что тревожное в новостях.
- Насчёт чего?
- Про ваши капсулы. Точнее, про тех, кто ими пользуется.
- Надеюсь, не о том, что это вредно и все мировые беды от них? - Уилл усмехнулся.
Такую ересь часто можно было найти на многих сайтах, в которых различные «эксперты» поголовно сообщали о плохом влиянии «Восхождения» на нынешнюю молодёжь. Раньше подобное касалось даже простых компьютерных игр.
- Нет-нет. Я верю твоим словам и уже видел доказательства. Отрицать это глупо. Дело не в этом. - Мужчина поднялся с дивана, прихватив с собой простоватый на вид планшет и ткнув куда-то, продолжил: - Вот, глянь третью страницу.
Подойдя к сыну, он положил гаджет на стол и направился к раковине.
Заинтересовавшись, Уилл взглянул на нужную статью и через пять секунд, услышав странный звук, понял, что слишком сильно сжимает корпус устройства.
От его лёгкого настроения ни осталось и следа, и причиной тому стала новость о том, что в Бруклине, в одной из квартир района Парк-Слоуп, нашли мозги в банках.
Сотрудник полиции, давший интервью, настоятельно советовал всем владельцам капсул марки VirtHSworld+ обзавестись средствами самообороны, разрешенными властями страны, а также использовать различные устройства и приложения, позволяющие близким людям и родственникам не только постоянно отслеживать месторасположение игрока, но и иметь возможность поддерживать экстренную связь в любой ситуации.
Уилл, успевший озаботиться этим вопросом ещё тогда, когда ему впервые сообщили об этом, решил вновь напомнить сестре о безопасности, а также написал своим друзьям, попросив их также быть настороже.
Поговорив с отцом и успокоив его, парень прождал ещё полчаса, прежде чем Лея вышла из игры. Его предложение съездить и вкусно поесть было встречено на ура, но перед тем, как покинуть квартиру, он убедился, что девушка всегда носит с собой всё необходимое.
Две тревожные кнопки, одна на запястье, в виде браслета, реагирующая на внезапное снижение или повышение пульса, другая в роли небольшой заколки, настроенная на сигнал первой кнопки.
Если срабатывала первая тревога, сигнал сперва поступал семейным секьюрити, которые тут же связывались и уточняли, было ли это ложной тревогой, так как выброс адреналина мог происходить по причинам, не связанным со страхом.
Но если вторая кнопка теряет связь с браслетом, например, похититель или убийца, успевает быстро избавиться от него, то заколка тут же посылает сигнал тревоги в ближайшие полицейские участки и больницы.
Такие средства безопасности были довольно популярными среди многих родителей, так как помимо прочего, все эти электрические штучки имели современную и обновляемую защиту от хакерства. По крайней мере именно так утверждали производящие их компании.
Третье устройство было GPS-маячком, замаскированным под одну из серёжек, и ещё одно в виде кольца, которое делало снимки каждую минуту, дабы в случае потери всех сигналов можно было быстро понять последнее месторасположение объекта.
Все устройства были сделаны на заказ и в нескольких экземплярах и выглядели так, как того хотела сама Лея, поэтому она была не против одевать их на время прогулок.
На улице оказалось довольно холодно. Плюс два градуса, сопровождаемые резкими порывами ветра, заставляли поплотнее кутаться в одежды всех прохожих.
Затянутое серыми облаками небо, с которого падали редкие снежинки, словно подстраивалось под настроение парня, поэтому ему пришлось постараться, чтобы не выдать своё беспокойство сестре.
Поймав такси, Лея назвала адрес какого-то популярного кафе в центре Манхэттена, которое ей посоветовала Молли. Имея опыт в чтении людей, Уилл разумеется замечал, как Молли становится ориентиром для его сестры, потому как, будь Лея даже в десять раз умнее обычных детей, подростки всегда найдут объект для подражания.
Парень не был против, так как считал, что девушка, росшая в элитарном обществе, но так и не ставшая типичным отпрыском богачей, достойна уважения.
Время летело незаметно, так как им было о чём поговорить. Лерлея выглядела счастливой и, глядя на неё, с удовольствием поедающую фруктовый пирог и хвастающуюся тем, что она может ловить в свой [зеркальный мир] даже монстров, тяжелые и плохие мысли, одолевавшие его после прочтения статьи медленно покинули разум Уилла.
Вернувшись через полтора часа домой, сестра немного поболтала с отцом, после чего торопливо отправилась в капсулу, а сам парень, решил наконец-то поискать место для тренировок ауры. Изучаемые им навыки будут становиться всё опаснее и опаснее, поэтому их квартира больше не подходила для этих целей.
Отправившись для поисков в интернет и потратив около получаса на просмотр объявлений об аренде нежилых помещений, он вскоре нашёл недорогое и расположенное рядом с домом место, после чего, созвонившись с владельцем, договорился о завтрашней встрече.
В Восхождение нужно будет вернуться до двух часов завтрашнего дня, поэтому у него было достаточно времени для урегулирования этого вопроса.
Закончив беседу с риелтором и думая, чем себя занять, Уилл взялся за игровую почту. Увидев там ответы друзей, он мысленно кивнул и вновь невольно задумался о психах, вырезающих мозги игрокам.
Ему не нравилось, хотя правильней будет сказать напрягало, что с момента, как об этих убийствах впервые заговорили, в расследовании так и не наметилось никакого прогресса. Современная техника, имеющаяся на вооружении у полиции и прочих служб, была столь эффективна, что их безуспешность в этом деле казалось чем-то невероятным. Кто способен так долго и тщательно избегать преследования, в то же время продолжая убивать игроков?
«Уже ответил?» - Его мысли внезапно прервались, когда взгляд парня упал на письмо с ответом от некоего Хммыча.
Прочитав и согласившись на их просьбу, так как она была вполне ожидаема, парень написал небольшой список вещей и информации, которые могли бы его устроить. Этот список позволит не только облегчить этап переговоров, но также оценить покупательскую способность другой стороны.
Отправив сообщение и закрыв почту, он перешёл на игровые форумы, с целью ознакомиться с глобальными событиями, происходящими в мире Восхождения.
Таких было более чем достаточно.
Самая обсуждаемая тема касалась стража, которого, ко всеобщему удивлению, нашли очень быстро. Игрок, обнаруживший его и снявший соответствующее видео, писал, что выполнял какое-то задание северного племени, когда случайно увидел одиноко бредущего куда-то гиганта.
На записи, медленно шагающая фигура не выглядела агрессивной, наоборот, семиметровый великан вёл себя вполне флегматично, и когда игрок, снимающий его, использовал идентификацию, тот практически никак не отреагировал. Лишь на пару секунд его глаза посмотрели на этого смельчака, а затем он вновь продолжил шагать.
ИМЯ: ТОРМУД
РАНГ: СТРАЖ
УРОВЕНЬ: 110
Все знали, что уровень стража не отображал настоящую силу, но для кланов, чья численность превышала десятки тысяч человек, это не было проблемой. В будущем, разумеется, такой подход изменится, потому что страж, силой превосходящий существ ранга «герцог», ещё и имеющий трёхсотый или выше уровень, станет угрозой континентального масштаба, которую нельзя будет убить с наскока.
Та же Эвелин, кровавый ифрит, имея всего восьмидесятый уровень, когда средний уровень игроков не превышал и сорокового, чуть не уничтожила четыре топ-клана. И даже сейчас, когда игроки уже давно опередили её по уровню, этот монстр является не только проблемой, но и козырем «Азартных костей», удерживающих пальму первенства в списках мирового рейтинга. К тому же развитие этого кровожадного чудовища не остановилось, и она медленно продолжает повышать свою силу, участвуя в битвах.
Молли как-то упомянула, что конфликт с «чудовищами» континента Хау'Краш, до сих пор не решён. Те не выходят против тысяч игроков, как это сделала безумная ифрит, поэтому никому пока так и не удалось убить этих существ.
«Видео о Тормуде загрузили около трёх дней назад, а значит, в ближайшее время, возможно, появится новость о том, что проход между пятым и шестым этажом открыт. Главный вопрос, какой из кланов удостоится этой чести?» - Уилл задумчиво потёр подбородок, продолжив листать новостную ленту.
Ещё одним нерешенным и до сих пор обсуждаемым событием была так называемая «война мудрости» - конфликт, причиной которого стало Древо познаний. Если бы тела игроков оставались после смерти, то неизвестно, как много из них стали бы коллекцией Чащи мёртвых.
Интересующих его тем Уилл нашёл довольно много, но больше всего его привлек пост одного игрока, заголовок которого звучал как: «ЗАЦЕНИТЕ, ЧТО НАШЁЛ!!!».
Подобных, выделенных кричащим шрифтом тем, было предостаточно. Многие игроки пытались ухватить каплю всеобщего внимания и ради этого делали странные вещи(челленджи по уникальным убийствам, безумные споры и прочее) но этот пост заинтересовал его по одной простой причине, а именно, из-за почти что двухсот тысяч комментариев. Для свежего поста это была невероятная(!) цифра.
Перейдя в ветку обсуждения, парень увидел фото, сделанное автором поста и всё сразу встало на свои места.
Среди руин, находящихся бог знает где, лежал огромный, покрытый снегами скелет существа, подобных которому ещё не видел ни один игрок, и в существовании которых сомневались практически все местные жители, но не он…
Это был скелет дракона.
Глава 504. Путь эволюции
«Хм, интересно, на каком это этаже?»
К сожалению, автор поста никак не прокомментировал свою находку, и именно это стало причиной такого огромного количества комментариев. Кем бы ни был игрок, опубликовавший это, он знал, как привлекать внимание.
Что это за место?
Нашёл ли он что-нибудь ещё?
Получил ли какой-нибудь титул или квест за обнаружение этого скелета?
Эти вопросы остались без ответа, и многие энтузиасты начали выдвигать свои теории на этот счёт. Кто-то даже настолько ответственно подошёл к делу, что досконально проанализировал все мельчайшие детали на фото. Количество снега вокруг, угол падения тени, в какое время был выложен пост и так далее, сузив в итоге количество предполагаемых мест до двенадцати. В расчёт шли все этажи, кроме четвёртого, так как там повсеместно отсутствовал снег.
Прокручивая ленту новостей и читая интересные темы ещё около получаса, Уилл услышал характерный звук, сигнализирующий о новом письме, и, взглянув на отправителя, тут же открыл его.
Список, что он отослал, был небольшим, но информация и предметы, что Уилл запрашивал, можно было справедливо считать редкими и ценными. Например, он хотел знать, имеют ли Хммыч и его компания сведения о месторасположении пространственных трещин, испорченных склепов, скрижалей или таинственных предметов, наподобие каменных частей человека, звеньев астральной цепи, карт Таро или каких-нибудь статуэток зверей. В общем, чего-то, что выделяется на фоне простых артефактов или ингредиентов.
К сожалению, ни с чем из списка они помочь не могли. Трещин не видели, склепы и красные порталы не находили, а свитки, которые были способны телепортировать к скрижалям, его группа так и не использовала, откладывая это по собственным причинам. Из-за чего и о координатах скрижалей тоже сказать не могли.
Перечисленные Уиллом предметы и ресурсы игроки также не находили. Читая, парень уже успел разочароваться, но другая сторона всё же смогла его заинтересовать.
Зелье, описание которого ему скинули, оказалось хорошей альтернативой вещам из списка.
[ЗЕЛЬЕ МАСТЕРСТВА]
РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
ОПИСАНИЕ: ЧРЕЗВЫЧАЙНО СЛОЖНОЕ ДЛЯ СОЗДАНИЯ АЛХИМИЧЕСКОЕ ЗЕЛЬЕ, СПОСОБНОЕ НАВСЕГДА ПОДНЯТЬ МАСТЕРСТВО НАВЫКА ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ, НО НЕ ВЫШЕ РАНГА «ГРАНД-МАСТЕР».
ИСКЛЮЧЕНИЯМИ ЯВЛЯЮТСЯ НАВЫКИ РАНГА «ЛЕГЕНДАРНЫЙ» И ВЫШЕ.
[Если есть ещё одно, то я готов к обмену]
Ответ пришёл быстро.
[Второго нет. Нашли зелье вместе с рецептом, но для его изготовления нужен алхимик не ниже гранд-мастера. Плюс весьма редкие ингредиенты. Как насчёт аренды рецепта?]
[Сойдёт. Можем встретиться сейчас на арене, если удобно. И да, найдите «судейский приказ»]
[Приказ есть. Комната «Хммыч», пароль: 59$Vbk. Ждём]
Пять минут спустя Уилл уже вводил замысловатый пароль от созданной Хммычом комнаты и, оказавшись внутри, тут же заметил троицу игроков: двух взрослых парней и девушку, казавшихся его ровесниками. Они сидели за небольшим столом, напоминающем те, что можно встретить в любой таверне.
- Так вот какой ты во плоти. Всё же это супер странно для разбойника. - Голос девушки, выбравшей расу призрачного демона, нарушил тишину, став сигналом для её друзей.
- Рад знакомству. - Эльф-лучник, осматривая гостя с лёгким прищуром и яркой улыбкой, кивнул в знак приветствия.
- Здорова. - Нежить, в которой легко можно было узнать рыцаря бездны, также коротко мотнул головой.
Оценив их ники, парень слабо махнул рукой, приветствуя в ответ, и, глядя на играющую с кинжалом девушку, усмехнулся и ответил:
- Просто в какой-то момент я свернул не туда. Ладно, - обратившись уже к лучнику, Ворон направился к столу и, заняв свободное место, продолжил: - Давайте займёмся делом.
Составление договора аренды не заняло много времени и, оговорив все детали, включая неразглашение, обе стороны поставили свои подписи.
Теперь им даже не нужно было встречаться для передачи артефакта или рецепта, потому что, как только закончится срок аренды, система сама вернёт предметы владельцам. Особенности судейского приказа.
Уилл уже собирался покинуть арену, когда Минерва неожиданно окликнула его:
- Эй, Ворон, я хочу сразиться с тобой. Мы как раз на арене, что скажешь?
- О? А так можно? Тогда я тоже хочу. - Заинтересовавшийся Терминатор тоже вступил в игру.
- Хм, - парень не стал сразу отказываться. - Мне бы не хотелось тратить своё время просто так. Сразу скажу, деньги меня не интересует.
Сказав это, Уилл вдруг почувствовал лёгкий диссонанс, а затем поймал себя на мысли, что он действительно больше не испытывает к деньгам прежнего влечения. Даже больше, он понял, что он не против сразиться просто ради пробы своих сил.
Он больше не был заинтересован в получение прибыли. Это не означало, что он потерял интерес к материальным ценностям, но теперь они не цель, а лишь приятный бонус и средства для достижения большей силы.
Уилл впервые не отрицал этого факта, и эти простые слова принесли ему странное чувство удовлетворения. Как будто где-то в сознании развязался невероятно запутанный и тугой узел, освобождая его от тяжеленой ноши. Голодная, словно чёрная дыра, жадность, уже давно исчезла, но парень только сейчас обнаружил её отсутствие.
В этот момент, что-то внутри словно щёлкнуло. Уилл вздрогнул, и небывалый поток энергии, сопровождаемый кратким, нереальным чувством облегчения и ворохом сообщений, пронёсся сквозь всё его тело.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
ВЫ СМОГЛИ ОСВОБОДИТЬ СВОЙ РАЗУМ ОТ ОДНОГО ИЗ ОСНОВНЫХ НИЗМЕННЫХ ЖЕЛАНИЙ, ПРИСУЩЕГО ВСЕМ РАЗУМНЫМ СОЗДАНИЯМ - СТРЕМЛЕНИЯ К НАЖИВЕ.
ВАШЕ СОЗНАНИЕ ПОЛУЧИЛО ПРОСВЕТЛЕНИЕ.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 3 УРОВНЯ СОЗНАНИЯ!
ВОЗРОСЛИ СВЯЗЬ И ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ К ЭФИРУ.
ВЫ СПОСОБНЫ НАКАПЛИВАТЬ БОЛЕЕ ЧИСТЫЙ ЭФИР.
ВПЕРЕДИ ДОЛГИЙ ПУТЬ. ПУТЬ, ПОЛНЫЙ ПОБЕД И ПОРАЖЕНИЙ, И ДАБЫ ВЫДЕРЖАТЬ ЕГО, ВАМ НЕОБХОДИМО СТАНОВИТЬСЯ СИЛЬНЕЕ.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАМ ДОСТУПЕН ПУТЬ ЭВОЛЮЦИИ.
ДОСТУПНО РАЗВИТИЕ ТЕЛА!
ТЕЛО, БУДЬ ОНО ФИЗИЧЕСКИМ, НЕМАТЕРИАЛЬНЫМ ИЛИ АБСТРАКТНЫМ, ЯВЛЯЕТСЯ КАРКАСОМ, КОТОРЫЙ СВЯЗЫВАЕТ И ДУШУ, И РАЗУМ.
БЕЗ СОВЕРШЕННОГО СОСУДА В КАЧЕСТВЕ ОПОРЫ СОЗНАНИЕ И ДУША РАЗРУШАТСЯ, ПРЕВРАТИВШИСЬ В БЕСХОЗНУЮ ЭНЕРГИЮ, БЛУЖДАЮЩУЮ КАК ЭХО В ЭФИРЕ.
ДОСТУПНО РАЗВИТИЕ ДУШИ!
ДУША - СОСУД ЭФИРА, КОТОРЫЙ НАПОЛНЯЕТ РАЗУМ.
РАЗВИТИЕ ДУШИ - ПУТЬ ПРОБ И ОШИБОК, ПОЗВОЛЯЮЩИЙ СОВЕРШЕНСТВОВАТЬСЯ И УВЕЛИЧИВАТЬ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ПОТЕНЦИАЛ.
Читая эти уведомления, Уилл пытался осмыслить произошедшие изменения. Почему именно сейчас? Из-за того, что он сказал это вслух? Признал перед другими? Или он действительно полностью избавился от власти денег?
«Боюсь, мне не суждено узнать ответа».
Перед глазами парня появилась статистика, глядя на которую, вопросов появлялось ещё больше.
ИМЯ: БЕЛЫЙ ВОРОН
РАСА: ЧЕЛОВЕК.
УРОВЕНЬ СОЗНАНИЯ: СТРАЖ (120%)
УРОВЕНЬ ТЕЛА: НОВИЧОК (100%)
УРОВЕНЬ ДУШИ: НОВИЧОК (100%)
Увиденное сильно отличалось от ожидаемого. Во-первых, больше не было никакого уровня чувствительности, что, возможно, намекало на то, что он преодолел некий подготовительный этап.
Во-вторых, теперь можно было наблюдать за прогрессом улучшения тела и души. Вот только как улучшать их и где искать эту информацию?
- Эй, ты чего замолчал?
Чей-то голос отвлёк его от размышлений, и парень, вздрогнув, оглянулся по сторонам.
«Чёрт, я совсем забыл про них». - То, что он сейчас получил и узнал, требовало уединения, поэтому сейчас ему было не до сражений.
- Появились дела. Вернёмся к этому вопросу позже. Я ухожу.
Парень, сопровождаемый недоумёнными взглядами, растворился в воздухе и, оказавшись на своём этаже, поторопился снять комнату в гостинице.
- Это что щас такое было? - Кристина, приподняв брови, удивлённо посмотрела на друга, который лишь пожал плечами и ответил:
- Не знаю. Просто забей. У нас есть дела поважнее. Нужно решить, кто будет активировать эту дьявольскую шкатулку.
Видео, которые посоветовал им просмотреть разбойник, всё ещё были свежи в их воспоминаниях. Испытания, что готовит существо в ларце, действительно… Уникальны… И, что самое важное, они не могли опустить свой уровень чувствительности ниже пятидесяти пяти процентов…
* * *
Оказавшись наедине с самим собой, Уилл вновь открыл полученные сообщения и, вчитываясь в них, стал анализировать текст.
Когда он попал в пятинедельную к?му и тренировался в [храме новичка], ему казалось, что он понял, как там всё устроено и что на что влияет.
Дерево - разум. Марионетка - тело. Двери - душа. Так он думал раньше, но новые сведения рисовали совсем другую картину.
Древо, скорее всего, было проекцией души, так как именно его наполняли эфиром и именно на нём можно было взращивать семена духа. А вот храм может отображать сознание, потому что здесь добывалась ментальная энергия или точнее эфир. Хотя не исключено, что сознанием являлся весь внутренний мир. Или…
Мозг парня обрабатывал информацию, пытаясь вычленить важное и найти зацепки к своему дальнейшему развитию, но…
«Как обычно, ни хрена не понятно. - Он обессилено закрыл глаза и, упав на кровать, положил руки на лицо.
«Может, мастера эфира смогут расставить всё по местам? Но… Места, что указало Древо познания, находятся на недоступных мне этажах».
Пролежав так ещё около получаса в попытке самостоятельно интерпретировать сообщения системы, парень вдруг вскочил от пришедшей в голову мысли. Пока размышлял, он понял, что все эти размытые понятия кое-что напоминают.
«Ладамир!»
Свежие воспоминания о самой занудной и трудно перевариваемой лекции в его жизни заставили парня передёрнуться, но это действительно имело смысл.
Возможно, основатель Братства тени, хорошо разбирающийся в такой запутанной теме, как «пустотность», сможет подсказать ему верное направление?
Глава 505. Какой-никакой план
[Узнал кое-что новое по поводу развития сознания. Нужно встретиться всем вместе и обсудить. Желательно сейчас. Комната «1902», пароль: Ra\/_-_en2046]
Отправив одно и то же письмо Берсерку и Серому кардиналу, попросив последнюю прихватить по возможности его сестру, парень стал терпеливо ждать.
Созданная им комната представляла собой копию его замкового кабинета, где он обычно проводил время с Эмином, разбирая завалы из документов и прошений. Обстановка, ассоциирующаяся лишь с опустошающей внутренние резервы, бумажной волокитой, как ни странно, успокаивала.
«Бедный Эмин. - Кабинет сразу же напомнил о превратившемся в чиновника капитане гвардии, роль которого уже давно переросла этот чин. - Надеюсь, люди, что Нанель, наняла в созданный отдел канцелярии, не дадут мне повода взяться за них»
По прошествии пяти минут, когда парень заканчивал быстрый обзор игрового рынка, появился Роннальд. Выглядел он вымотанным и усталым, и Ворон удивлённо посмотрел на друга.
- У тебя всё в порядке?
- Не обращай внимания. - Парень уныло вздохнул. - Просто некоторые проблемы на тридцатом этаже.
- А-а, понимаю. Кстати, какой у тебя сейчас уровень чувствительности?
- Сто четырнадцать и два процента.
- Значит, уже второй уровень сознания. Хорошая новость. А что с классовым квестом?
- Почти. Остался последний этап. - Плечи собеседника неожиданно вздрогнули, но тот не обращая внимания, продолжил: - Где-то через неделю, думаю, закончу.
- Ну-у… Тогда поздравляю. - Уилл, сидевший за своим столом, улыбнулся, а затем вздохнул: - А у меня с этим вообще всё плохо.
- О? - Роннальд заинтересованно взглянул на собеседника и будто почувствовал себя живым, узнав, что кому-то приходится страдать больше, чем ему. - И что за задание?
Постаравшись как можно более кратко передать суть своего квеста, Ворон ожидаемо увидел на лице Берсерка хмурое выражение.
- Охренеть… Даже мои «тренировки», - парень выделил это слово, всем своим видом показывая, что это были больше пытки, а не тренировки. - У этого чокнутого Кошмара войны теперь кажутся довольно простым делом. И что теперь? Как ты будешь выполнять это задание?
В этот момент в комнате появилась Молли. Одна.
Застав последнее предложение, девушка поинтересовалась темой разговора и вскоре тоже качала головой, сочувственно смотря на Уилла.
- Тебе прямо везёт по всем пунктам на такую ерунду.
Махнув рукой, тем самым как бы закрывая пока этот вопрос, парень спросил её о сестре и, узнав, что та сейчас на важном квесте, который не стоило прерывать, перешёл к сути встречи.
Поднявшись и обойдя стол, он присел на его край и, кивком предложив девушке занять пустующее кресло, начал рассказывать о своём недавнем опыте. Вышло кратко и, по существу.
Закончив, Ворон провёл небольшие манипуляции со своим меню и, переслав им скриншоты упомянутых уведомлений, замолчал, готовясь к обсуждению.
- Надо же, ты на самом деле смог избавиться от жадности? - Первой решила высказаться Кардинал, и на её лице был отчётливо виден шок. Оно и неудивительно, ведь за время их знакомства Уилл показал себя довольно алчным существом.
- Не пойми меня неправильно, но мы оба знаем, как ты относишься… - она сделала паузу и тут же поправила себя: - Относился к деньгам. Медь или золото, для тебя это не имело значения. Ты пытался урвать себе каждый доступный медяк. Даже дракон вряд ли сравнился бы с тобой в этом вопросе. Хотя о чём это я, ты же и сам почти дракон.
- Что сказать, со временем многое изменилось. - Ворон слабо улыбнулся, не став акцентировать внимание на её словах. - Теперь, имея мои изменения в качестве ориентира, важно понять, что делать вам и остальным, когда вы достигнете предела второго уровня. Очевидно, что жить жизнью аскетов или следовать учениям Будды не вариант. Я, например, не пытался отречься от мирских желаний и в итоге всё равно смог избавиться от привязанности к деньгам. Возможно стоит копать в этом направлении? Какие-нибудь детские травмы или мечты, которых так и не достигли, могут стать ключом.
- Ну, вообще-то, ты, по сути, как раз и следовал пути Будды. - Роннальд не согласился с мнением Уилла. - Глянь в сети, что пишут о нём и его жизни.
Его взгляд остекленел, и он начал зачитывать вслух:
- Будда пришёл к выводу, что причиной страдания людей являются они сами, их привязанность к жизни, материальным ценностям, вера в неизменную душу, являющаяся попыткой создать иллюзию, противостоящую всеобщей изменчивости. Прекратить страдания и достигнуть пробуждения, в котором жизнь видится «такой, какова она есть», можно путём разрушения привязанностей и иллюзий устойчивости с помощью практики самоограничения.
На этом Роннальд закончил и посмотрел на парня:
- Понимаешь?
Уилл кивнул и, задумавшись ненадолго, ответил:
- Действительно выглядит так, будто я практикую нечто такое. Хм, возможно, прозвучит странно, но что если Будда, или как его там звали, знал, как развивать сознание?
Эти слова, случайно сказанные им, вдруг заставили всю троицу переглянуться и не сговариваясь залезть в сеть.
Десять минут спустя Ворон вдруг вздрогнул, наткнувшись на знакомое слово. Пустотность.
Читая дальше и накладывая полученные знания Ладамира на то, что писалось в интернете, он видел много сходств, и это становилось действительно интересно.
Полчаса спустя, когда каждый из них закончил обдумывать новую информацию, они вновь приступили к обсуждениям.
- Уилл. Ты прочитал о пустоте?
- Да. - Парень кивнул. - Этот Сиддхартха Гаутама мне кажется всё более и более загадочным.
- Всё и вправду кажется необычным. - Постукивая пальцем по подлокотнику, Молли смотрела куда-то в пол, всё ещё пребывая в размышлениях. - Думаю, для начала нам стоит проконсультироваться с буддистами. Но также нужно искать иные решения. Правда, учитывая их почти трёхтысячелетнюю, если верить написанному, практику, сложно будет отыскать что-то в противовес.
- Слабый ищет лёгкий путь. Сильный создаёт его сам, - отстранённо произнёс Роннальд.
- Красиво сказано, но, как и в случае с эфиром, лучше идти по проторенной дороге. Это плутание во тьме может привести к не самым радужным последствиям. - Уилл изобразил кривую улыбку.
Как первопроходцу, ему всегда приходилось испытывать двоякие чувства в исследовании возможностей сознания. С одной стороны, обретаемая им сила демонстрировала его успехи, с другой - один неосторожный шаг, и он может не только превратиться в овощ, но и умереть, недооценив очередной этап развития.
Ярким примером тому, была информация, касательно особенностей ранга [страж] полученная от Виетры, подруги Рикарала. Речь шла о подвале храма, который появляется на этом этапе и отражает самую глубинную часть подсознания, являясь неким «резервным» хранилищем энергии. Но вместо случайных фрагментов памяти, там хранились истинные страхи, которые среди игроков назывались «внутренними демонами».
Это место также являлось областью тренировок, позволяя сражаться со своими страхами. Победа над ними, позволяла быстрее развиваться и становиться более ментально устойчивым и защищенным.
Но в таком методе развития крылась большая опасность. Обычно, те, кто достиг третьего уровня сознания, просили помощи во время тренировок в подвале, у тех, кто достиг четвёртого ранга и выше, чтобы те помогли им в случае неудачи.
Но были и те, кто пренебрегал такой защитой, уверившись в своих силах или решив, что их внутренние демоны не так уж страшны. Поражение в схватке с демоном, приводило к тому, что страх завладевал разумом игрока, превращая того в Одержимого.
Со временем эти существа искажались не только умственно, но и физически, превращаясь в настоящих демонов, которые следовали лишь своих желаниям.
Сама Виетра, так и не рискнула спуститься в свой подвал и её единственный совет по части развития был: «Ни в коем случае не заходите в подвал, пока не достигните хотя бы четвёртого ранга сознания!»
На протяжении следующего часа они строили догадки касательно двух новых пунктов эволюции, вспоминая об ОСКОЛКАХ ТЕЛА ГЕРОЯ, которые Молли и Ворон смогли добыть во время ивента.
Это натолкнуло их на мысль, что если получится найти оставшиесяосколки, то, возможно, в полученном артефакте будут храниться необходимые им знания. Хоть и немного, но это походило на план. Зыбкий, как карточный домик в ураган, но всё же план.
Благодаря Радермину, Уилл знал, что миром, в котором проходил ивент, являлся Фаримихор, и вот здесь крылась основная сложность всей задумки.
Ведь для того, чтобы добраться до нового мира, вход куда, следуя словам Ах?ннии, находится аж на 56 этаже, необходимо попасть на этот самый этаж и выжить.
И если с попаданием Ворон мог справиться благодаря своему навыку [пространственный странник] (правда, для этого придётся как-то узнать название хотя бы одной его локации), то вот насчёт выживания парень очень сильно сомневался. И в этом смысле Роннальд был полностью с ним солидарен. Даже тридцатый этаж уже являлся локацией безумной сложности, чего уж говорить о пятьдесят шестом.
Был, правда, вариант дождаться отката или найти способ ускорить восстановление навыка [воля Пандоры] и, используя [неутомимый], добраться до указанного Ахеннией места, но вот что делать после попадания в Фаримихор? Ни Уилл, ни его друзья понятия не имели, как устроены другие миры и какие в них правила. Вопросы, которые он с Молли задавали себе, когда Рикарал предлагал использовать КАМЕНЬ ВОЗВРАТА, были актуальны и в данном случае.
Но сперва, прежде чем вообще приступать к воплощению безумной затеи с путешествием на 56 этаж и экспедицией в другой мир, им было необходимо найти подтверждение тому, что всё это имеет смысл. Для того чтобы выяснить это, было необходимо выполнить условия разблокировки способностей у [разума героя], которые, благодаря Пандоре, уже были известны.
РАЗУМ ГЕРОЯ.
РАНГ: ГЕРОИЧЕСКИЙ.
ТИП: АРТЕФАКТ.
СВОЙСТВА:
1. ПРОСМОТР ВОСПОМИНАНИЙ ГЕРОИЧЕСКОГО КУЗНЕЦА.
НАВЫКИ:
2. УСЛОВИЯ ОТКРЫТИЯ НАВЫКА: СОЗДАТЬ ПРЕДМЕТ ЛЕГЕНДАРНОГО РАНГА.
3. УСЛОВИЯ ОТКРЫТИЯ НАВЫКА: СОЗДАТЬ ПРЕДМЕТ ГЕРОИЧЕСКОГО РАНГА.
Для Хендельсона эти условия не должны были стать проблемой, и единственная загвоздка, скорее всего, будет заключаться в добыче подходящих ресурсов и ингредиентов. И разумеется, эта работа ляжет на плечи Ворона.
Тем не менее, при поддержке таких кланов, как «АК» и «Фортуна», это не должно будет стать большой проблемой. Как-никак, все они заинтересованы в этом проекте.
- Точно! - неожиданно воскликнула Молли, когда каждый из них замолчал, думая о чём-то своём. - Уилл, а почему бы тебе не использовать…
Девушка неожиданно замолчала, так как резко вспомнила, что подписала контракт о неразглашении, и если парень не рассказывал о ЛАРЦЕ ЖЕЛАНИЯ Берсерку, то она только что чуть не нарушила условия договора. Правда, с тех пор прошло много времени, и Уилл с Роннальдом вроде стали друзьями, но это не отменяло того факта, что по договору ей нужно молчать.
Именно поэтому своё предложение она закончила сообщением в личку, увидев которое, Ворон всерьёз задумался над этим.
Раньше он откладывал его использование из-за желания получить много очков влияния, но после ивента острая необходимость в них отпала. После этого парень не сильно задумывался над тем, где бы ему пригодился этот ларец, но он был уверен, что это должно быть что-то весьма полезное.
Честно говоря, разбойник не знал пределов могущества, заточенного внутри существа, но интуитивно понимал, что то, например, не сможет сделать его Администратором или, допустим, увеличить его уровень эволюции. Это казалось логичным. Иначе всё это просто не имело смысла.
Поэтому идея арендовать ларец желания была полезной не только с точки зрения получения редких предметов, но и с точки зрения определения границ его возможностей.
«Хм, если задуматься, то мне теперь вообще не имеет смысла молчать о нём. Чем больше людей его использует, тем лучше я пойму его ограничения. Правда, придётся добавить некоторые пункты в договор об аренде, чтобы не допустить к его использованию всяких психопатов и отбитых извращенцев».
Глава 506. Наживка
Закончив встречу с друзьями, Уилл снова покинул капсулу и, взглянув на время, отправился спать.
В последнее время ему требовалось всё меньше и меньше времени на полноценный сон, что парень, несомненно, связывал с развитием ауры. Энергия, получаемая в процессе тренировок, словно обновляла его разум и тело.
Проснувшись ранним утром, он приготовил завтрак и, поев, созвонился насчёт предстоящей встречи. Арендодатель, Питер С?ркам, оказался ответственным, и в назначенное время они встретились в назначенном месте, в десяти кварталах от дома.
После осмотра похожего на склад здания площадью сто десять квадратных метров настала очередь Уилла подтверждать свою надёжность и платёжеспособность, для чего вполне подошла демонстрация одного из банковских счетов, которые парень использовал для ежедневых нужд семьи. Убедившись, что всё в порядке, оба подписали соответствующие документы и, заплатив за первые три месяца вперёд, парень получил ключи.
Признаться, он немного переживал, что Саркам станет копать глубже и потребует кредитную историю, но, видимо, цифры на экране телефона оказались весьма убедительными.
Само помещение имело сигнализацию и соответствующую охранную систему, так как раньше оно использовалось как склад, что оказалось хорошим бонусом, учитывая, что Уилл платил пять тысяч за месяц.
За полчаса до начала аукциона парень вернулся в Восхождение, и, так как предусмотрительно выбранная им гостиница располагалась неподалеку от здания, где тот должен был состояться, Ворон благополучно добрался до его дверей. Лишь на входе ему пришлось поднапрячься, изображая из себя нейтрального персонажа, дабы система не выписала ему какое-нибудь задание от пришедших на мероприятие гостей.
Шансы на это были пятьдесят на пятьдесят, но иногда очень хочется верить в полезность своих действий, даже если здравый смысл и логика кричат тебе об обратном. Люди, верящие в приметы, вещие сны и прочие ритуалы, яркий тому пример.
Разительно отличающееся от императорского дворца здание тем не менее имело свою изюминку, заключающуюся в обслуживании. Изысканно одетые молодые парни и девушки из представителей рас, которые общепринято считались одними из самых красивых, ходили меж рядами, раздавая буклеты с предстоящими лотами и провожая гостей.
Навскидку, мест в здании насчитывалось около пятисот, но больше половины зала пока что пустовало. Возможно, стоимость входного билета оказалась для многих неподъёмной?
Следуя за сотрудницей, Уилл пролистывал буклет и осматривался в поисках заказчика, надеясь, что тот не опоздает, и, к его счастью, Калтер уже был здесь. Мужчина сидел в компании какой-то зрелой дамы, и время от времени они чуть склоняли головы, переговариваясь друг с другом.
Остановив провожающую и сказав, что увидел своего старого знакомого, Ворон направился к заказчику, подойдя поближе, коротко поприветствовал Калтера и представился его спутнице.
Оказавшись рядом, он смог разглядеть её получше. Она была худощавой, но привлекательной. Явно ухоженная кожа, а также аккуратный макияж создавали ощущение, что она щепетильно относится к своей внешности, но, возможно, та просто умело прикрывала следы усталости, так как женщина производила впечатление ученой особы. Такие люди чаще всего «женаты» на работе, и выход в свет для них то ещё испытание.
- Можете звать меня Оливией. Рада знакомству, - вежливо кивая парню, ответила спутница Калтера, при этом весьма неумело пытаясь скрыть заинтересованный и неожиданно боязливый взгляд.
Её последующие за приветствием слова дали ответ на незаданный вопрос:
- Простите за любопытство, но Тейр?н сказал, что вы… - она сделала паузу и, оглянувшись по сторонам, чуть наклонилась вперёд, чтобы продолжить шёпотом: - Дракон.
Парень слегка улыбнулся и, посмотрев на мужчину, желая увидеть его реакцию, ответил:
- Допустим, это правда.
Калтер едва заметно вздрогнул, но, улыбнувшись в ответ, взял слово, быстро переведя разговор в другое русло:
- Господин Ворон. Могу ли я предположить, что раз вы здесь, то вы выполнили наш договор?
- Верно. - Парень скупо кивнул, и в его руке появилось упомянутое сердце, которое он протянул собеседнику: - Подтвердите сделку.
- Ох, кхм, да-да, момент. - Мужчина с некоторой опаской дотронулся до чёрного сердца животного, и спустя несколько секунд оно исчезло в его инвентаре. - Спасибо. Я подтверждаю выполнение условий.
С этими словами Ворон мысленно вздохнул, увидев пришедшее уведомление:
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЗАДАНИЕ [ПРОКЛЯТЫЙ КОРОЛЕВСКИЙ ГРИФОН], ЗАВЕРШЕНО!
«Отлично. Это чёртова одиссея наконец-то закончилась».
- Извините. - От радостных мыслей, парня отвлёк голос Калтера.
- Что такое?
- Эм… Я понимаю, что изначально мы договаривались, что я встречу вас в моём магазине, но раз вам пришлось добираться до Яшама, то позвольте хотя бы отблагодарить вас за дос… - собеседник вдруг прервался, и его глаза забегали в поисках более подходящего слова, нежели «доставка». - Доставленные неудобства.
Как и многие на императорском аукционе, Тейр?н хорошо помнил выход Ворона в качестве дракона и, как все, решил благоразумно не докапываться до истины.
После, когда он смог успешно отбиться от одного из членов культа и вернулся к себе домой, он, разумеется, поискал информацию о короле Адамароны, и слухов, что ходили вокруг этого странного существа, показалось ему более чем достаточно, чтобы не испытывать судьбу.
Поэтому на лице Калтера было отчётливо видно облегчение, от того как он ловко выкрутился из такой ситуации. И стоило признать, это действительно было впечатляюще. Если бы не краткая заминка, Уилл бы даже не обратил внимания.
«Может, именно поэтому у него так хорошо идёт бизнес?» - вскользь подумал разбойник, вспоминая дорогостоящую отделку, вежливый персонаж и популярность Рога изобилия.
- Спасибо, но не стоит. Я успел просмотреть информацию о лотах и не нашёл ничего, что меня бы заинтересовало.
- Но, раз уж вы здесь, то почему бы вам не приобрести что-нибудь? Я готов оплатить пять… Нет, десять процентов вашей покупки.
Бросив на него взгляд, Ворон выдержал паузу, раздумывая над мотивами торговца, но казалось, они были очевидны.
Для Калтера, его знакомой, а также многих других, кто присутствовал на императорском аукционе, он не кто иной, как дракон. Иметь хоть и поверхностное, но знакомство с таким существом явно будет полезно, а если получится развить это знакомство, то кто знает, какими выгодами это обернётся?
«Да, очевидно, он не просто удачливый торгаш. - Уилл снова подумал о процветающем магазине Калтера - Хотя мы оба можем извлечь пользу из таких отношений. Что ж, хорошо. Но сперва…»
- Вы думаете, мне стоит тратить тут своё время?
Роль бесстрастного и занятого суперважными делами существа - [вкл.]
- Ну, вы, возможно, не успели разузнать об этом аукционе, но как один из тех, кто всегда интересуется подобными событиями, я слышал, что последний лот является весьма уникальным древним наследием.
«Ну, разумеется. Любимая фишка подобных мероприятий. Создать интригу и ждать притока покупателей, заинтересовавшихся старым артефактом», - парень мысленно скривил лицо, но вслух поинтересовался:
- Вы здесь ради него?
- Нет, - мужчина мотнул головой. - Не думаю, что стоит это скрывать перед вами. Меня интересуют лоты с двенадцатой и двадцать третьей позиций.
- Почему же не древняя реликвия?
Глаза Калтера наполнились скепсисом, и он медленно обвёл взглядом толпу.
- Я весьма хороший торговец, но именно потому, что хороший, понимаю, что цена на редкие товары всегда завышена. А если это какая-то уникальная, да ещё и древняя вещица, то цена взлетит выше Гор Небесной казни, тут к оракулу не ходи.
Чем дольше говорил мужчина, тем, казалось, более расслабленным и непринужденным он начинал себя чувствовать.
- Когда вы подошли, мы как раз обсуждали её с Оливией, - продолжил собеседник и взглянул на женщину.
Та кивнула и присоединилась к беседе.
- Верно. Компания Траста, организаторы аукциона, создали такую шумиху по этому поводу, что даже мне стало интересно взглянуть на него.
- Оливия является профессором Зануидского университета, где мы с ней и познакомились. Она историк, теолог и к тому же археолог. Изучает…
- Тейран. - Женщина положила руку на плечо Калтера и, чуть сжав, обеспокоенно взглянула на «дракона». - Думаю, это сейчас совсем не важно.
- Ах да, извините. - Тот слегка стушевался. - Я что-то отвлёкся. В общем, думаю, вам будет весьма интересно взглянуть на это. Ведь, пусть и маловероятно, но лот может быть как-то связан с теми загадочными письменами, что вы купили у меня.
- Ой! - Женщина тут же встрепенулась, когда речь зашла об её сфере интереса. - Я как раз хотела спросить вас об успехах, если… Если вы, конечно, не против.
- Что вы, мне импонирует ваш интерес к прошлому, но пока что ничем не могу вас обрадовать.
Ворон, уже успевший заинтересоваться загадочным артефактом, решил составить компанию этим двоим, поэтому, стараясь не разрушить образ древнего, могущественного и в меру великодушного существа, решил поддержать беседу до начала аукциона.
Глава 507. Необычный камень
Аукцион начался без задержек и постепенно набирал обороты.
Первая десятка лотов разошлась практически без торга. Лишь чьи-то вялые попытки «побороться», как-то разбавляли ситуацию, прежде чем утихали и позволяли молотку завершить эти бескровные битвы.
Оно и понятно. Первые лоты это зачастую разогрев перед настоящим сражением и этот аукцион не был исключением. Когда на сцену принесли двенадцатый лот, который в буклете именовался как [ОЖЕРЕЛЬЕ ЧИСТОЙ КРОВИ], то сразу же началась активная конкуренция.
Каждый, кто целенаправленно ходит на такие мероприятия, в большинстве своем знает, чего хочет. Например, Калтер, который как и остальные серьёзные торговцы и коллекционеры, приготовил необходимую сумму, чтобы получить шанс сделать победную ставку. Поэтому, когда желания нескольких покупателей совпадают, в дело вступает тонкая игра на грани между «не проиграть» и «не взять дороже, чем рассчитывал».
Эмоции на этом этапе плескаются через край и важно уметь сохранять голову и не поддаваться страху и азарту.
Наблюдая за тем, как Калтер терпеливо и неспешно оценивает своих оппонентов и делает ставки, Ворон мысленно поаплодировал ему. Для торговца очень важно уметь подстраиваться под ситуации, понимать, когда твой соперник готов сдаться и самое главное знать, когда нужно остановиться.
Но первый из запланированных лотов мужчина упустил. Какой-то тифлинг, в одеяниях то ли колдуна, то ли чародея, был чрезвычайно агрессивен и резко повышал ставки, тем самым ведя очень опасную борьбу.
Калтер посчитал лучшим вариантом отступить, так как неразумное повышение цены перешло допустимые для него границы. Тем не менее, он всё равно был разочарован, хоть и понимал, что всё это как раз могло быть стратегией его соперника.
Так или иначе, аукцион продолжался. За второй лот, выбранный Калтером, битва была не менее жаркой, но так как у торговца остались не потраченные на ожерелье деньги, то он всё же смог приобрести [ЛУК ВЕЧНОЙ МЕРЗЛОТЫ].
Наконец, когда настал черёд загадочного древнего артефакта, аукционист не скрывая волнения, повысил голос, дабы каждый в этом зале, сосредоточил на нём своё внимание:
- Дамы и господа! Главное событие сегодняшнего вечера! Таинственный артефакт, найденный в Аритаирских руинах! Тех самых, где когда-то был убит огненный демон Ар-Итаир!
По залу разнесся тихий ропот, перекрываемый восклицанием и удивлением. Но были и те, кто, как и Ворон не понимали о чём идёт речь. К счастью под боком у парня, имелся историк, которая услышав слова аукциониста, изменилась в лице и пробормотала:
- О~о… Теперь понятно почему они так старались привлечь внимание…
- Вам что-то известно? - Скучающие поинтересовался разбойник, потому как, он не понимал всей ситуации, да и к тому же не видел самого лота.
- Да. Эта история многими описывались по-разному, но общее в них было одно - имена демона, а точнее монстра, и его убийцы. Но в отличии от имени чудовища, которое благодаря руинам до сих пор на слуху, имя его убийцы не так распространенно в народе. Зато титул очень популярен среди авантюристов. Возможно вы слышали о некоем Короле пустынных замков?
На этом моменте парень едва не вскинул брови, потому как совсем не ожидал услышать что-то подобное, но рассказчица, не сбавляя темпа, закончила свой краткий экскурс в «мифы и легенды 24 этажа».
- Местные искренне считают, что именно та битва стала причиной засухи и впоследствии образовала Пустынные земли.
Пока Оливия говорила, на сцену успели вынести лот, и парень, нахмурившись, задумчиво уставился на ткань, которая покрывала предмет.
Признаться, после слов Оливии его интерес к этому лоту слегка разгорелся, потому как фантазия успела нарисовать очередное кольцо из набора пустынного короля, но он резко оборвал себя. Зачем выдумывать, когда всё скоро станет ясно.
В это время аукционист обвёл взглядом толпу и вновь заговорил:
- Прежде чем вы начнёте делать поспешные выводы, позвольте вам всё объяснить и продемонстрировать.
Он сделал жест рукой, и помощник, стоявший рядом с постаментом, на котором лежал последний лот, аккуратно сдёрнул ткань.
Взгляды всех присутствующих наполнились ожидаемым непониманием, растерянностью и даже нарастающим гневом.
На бархатной подушке лежал странноватый, ничем не примечательный камень, размером немногим больше кулака, найти который можно на любой обочине дороги. При взгляде на него никто в здравом уме не подумал бы, что это какой-то древней артефакт, и так уж совпало, что в этом месте присутствовали исключительно здравомыслящие покупатели.
Но, помня о предупреждении аукциониста, никто не торопился выставить себя нетерпеливым дураком, поэтому в зале стояла оглушительная тишина, готовая взорваться, если вдруг объяснения представителя торгового дома не понравятся толпе.
- Понимаю ваше смятение, но давайте по порядку. Начнём с демонстрации. Мастер Да?к, прошу, приступайте.
В ответ на его просьбу из-за кулис вышел приземистый дворф, суровое лицо которого, казалось, никогда не разгладится, даже если пройтись по нему утюгом.
Беглым взглядом пройдясь по рядам, тот пожевал губы и, поправив рукав своей длиннополой, покрытой удивительно красивым орнаментом мантии, взял камень в руку.
Следующие его действия стали интуитивно понятны любому, так как мастер Даук начал активировать свою способность, сопровождаемую красочным магическим эффектом.
Никто не говорил. Все ждали и хотели понять, ради чего было столько шумихи, и вскоре они увидели результат.
Казалось, камень ненадолго стал прозрачным, и, благодаря магическим экранам, каждый смог разглядеть кольцо, что находилось внутри самого простого на вид камня. Вид был нечётким, но этого казалось достаточно.
- А теперь позвольте вам объяснить ситуацию. - Пока все напряженно рассматривали это не самое обычное явление, аукционист вновь взял слово: - Как вы можете догадаться, мы пока так и не смогли достать это кольцо из камня и причин этому несколько. Первая. Камень, в котором запечатано кольцо, имеет весьма плотную структуру, схожую с металлом, из-за чего процесс извлечения без опасности испортить артефакт становится невыполнимым. Вторая причина может показаться надуманной, но мы решили не рисковать, и, прежде чем мы приступим к торгам, наша компания решила поделиться своими мыслями. Многим известна легенда о кольцах Короля пустынных замков, а также о битве, в которой тот смог одолеть огненного демона Ар-Итаира. Нам кажется, что текущая ситуация напрямую связана с этой легендой и, возможно, кольцо стало некой сдерживающей печатью для демона, потому как никто и никогда не видел труп того монстра.
Мужчина ненадолго замолчал, позволяя присутствующим оценить всю ситуацию, и пять секунд спустя продолжил:
- Что ж, теперь начнём. Стартовая цена лота - три тысячи золотых. Шаг - сто.
Напряжение в зале, казалось, достигло своего апогея, и как только ведущий замолчал, зал наконец-то прорвало.
Таблички взлетали с невиданной скоростью, и минуту спустя цена за камень уже достигла шести с половиной тысяч, и это было только начало.
- Прошу вас, уважаемые, соблюдайте тишину, иначе мы будем вынуждены сделать перерыв. - С трудом сдерживая так и норовившую залезть на лицо широкую улыбку, аукционист размеренно и хорошо поставленным голосом успокаивал беснующуюся толпу, но его глаза были красноречивее слов.
В это время Ворон, казалось, выпал из этого кричащего и брызгающего слюной мирка, задумчиво рассматривая описание своего навыка, которое он, разумеется, мог без проблем вспомнить в любой момент. Но такое вот созерцание позволяло лучше концентрироваться на конкретных мыслях.
[СКВОЗЬ СТЕНУ]
РАНГ: УНИКАЛЬНЫЙ.
АКТИВНЫЙ НАВЫК: ПОДМАСТЕРЬЕ (8,1%).
ОПИСАНИЕ: ПОЗВОЛЯЕТ ПРОХОДИТЬ СКВОЗЬ ТВЁРДЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ.
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 15 СЕКУНД.
ЗАТРАТЫ: 25 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ
ПЕРЕЗАРЯДКА: 3 ЧАСА 30 МИНУТ.
Навык, как и было написано, являлся уникальным, но не был особенным в своём роде. Существовало множество подобных, но, учитывая население девяти миров, найти такой даже среди десятков тысяч - весьма сложная задача.
«Хм…» - взгляд разбойника на секунду сместился на сидящего рядом торговца. Подумав о его недавних словах, Ворон невольно улыбнулся и, глядя на то и дело озвучивающего новую ставку аукциониста, флегматично спросил:
- Так вы, мистер Калтер, готовы сдержать своё слово?
Лицо мужчины, услышавшего этот спокойный голос, внезапно дрогнуло, и его тело сразу будто потеряло десяток лет.
- Мистер… Господин… Уважаемый… - у него пересохло горло и сел голос, он пытался сформировать предложение, но мозг всё никак не мог подыскать нужные слова.
И неудивительно, ведь Калтер более чем хорошо слышал цифры, слетающие с губ ведущего, поэтому вопрос Ворона просто поверг его разум в хаос.
Видя это, Уилл помахал рукой перед его глазами и, чуть смеясь, успокоил мужчину.
- Дышите, мистер Калтер. Я пошутил. У нас, драконов, своеобразное чувство юмора, но на будущее, - голос Ворона, сопровождаемый блеском его золотых, с вертикальными зрачками глаз, вдруг стал отстранённым и безжизненным: - Будьте аккуратней давая нам слово. Ведь так или иначе его придётся выполнить.
Калтеру показалось, что его сердце не выдержит таких эмоциональных потрясений, поэтому он лишь коротко кивнул, увидев, как Ворон вновь стал прежним. Мужчина пообещал себе, что изо всех сил постарается держать свой язык за зубами в компании этого существа.
Оливия, ставшая свидетельницей этой сцены, замерев на месте и постаравшись стать невидимой, сосредоточила всё своё внимание на торгах, и в этот момент внезапно раздался твёрдый, не терпящий возражений голос с первых рядов.
- Пятнадцать тысяч!
Кто-то повысил ставку сразу на шесть тысяч, устав от постоянного, но медленного прогресса.
Теперь торги вступали в новую фазу - столкновение «мешков с деньгами». Те, чьи карманы полны золота, вошли в игру, разом отсеяв тех, кто мерялся маленькими, полными медных монеток, кармашками.
И Ворон, мысленно вздохнув, открыл почту, готовясь вновь занять денег.
«Надеюсь, они поймут».
Глава 508. Оно того стоило. Наверно…
Ответ не заставил ждать.
[Ах-ха-ха! =) О великий Будда, ты же постиг дзэн и вроде не должен больше тяготеть к этим н?зменным жёлтым кругляшкам? Или всё? Челлендж «я больше не нуждаюсь в деньгах» окончен? :D
Ладно-ладно, шучу. Сейчас пришлю (?•)]
Читая, Уилл усмехнулся, так как вполне ожидал чего-то подобного, и, не увидев ответа от Берсерка, вновь вернулся к наблюдению за ситуацией.
У Ворона, сумевшего только три месяца назад полностью расплатиться с Молли за давние займы, а также выплатить всем, у кого он также покупал в долг материалы для протеза, всё же успело скопиться достаточно личных средств. А конкретно, около тридцати восьми тысяч, но без поддержки двух своих самых состоятельных друзей парень не был уверен, что сможет выиграть этот лот. Цена менялась слишком стремительно.
Он успел только написать и мельком взглянуть на ответ, как шаг ставки по умолчанию уже сменился на триста монет, и та, словно твердолобый баран, прущий без каких-либо намерений остановиться, достигла района двадцати тысяч.
Снова быть в долгу у кучи народа Уилл не хотел, поэтому написал только Молли и Роннальду. Те являлись не только лидерами кланов, но и теми, кто мог помочь, не загоняя себя в жёсткие финансовые ограничения, давая в долг немеченые монеты. В общем, они были его единственными вариантами.
Пока остальные богачи прощупывали почву, а тот, кто начал игру с повышением, ожидал очередного момента для нанесения сокрушающего удара, парень продолжал отмалчиваться, пытаясь спрогнозировать конечную цену. Это оказалось сложно.
То ли легенда о пяти кольцах и сокровищнице была так популярна, то ли кто-то просто очень сильно желал обладать артефактами, принадлежащими королю пустынных замков.
Спустя пару минут активных торгов количество участников начало быстро сокращаться, и в итоге по прошествии ещё одной минуты осталось лишь четыре активных претендента, не считая самого Ворона.
Ставка же достигла тридцати тысяч.
Он взглянул на свой баланс, пополнившийся благодаря помощи друзей. В любое другое время тот мог показаться внушительным, но сейчас парень лишь надеялся, что цена не повысится до безумных шестидесяти тысяч, иначе ему придётся быстро искать способы мгновенного заработка.
Идея продать что-нибудь из своих запасов была первой, пришедшей в голову. Например, у него было достаточно много интересных зелий, изготовленных ведьмами, а также всяких ингредиентов и ресурсов, но он не хотел прибегать к распродаже. Ведь кто знает, как много времени это займёт?
Также невольно всплыла недавняя сцена о предложенном недавно спарринге, где он так невовремя отказался от денег. Но это было не сожаление, а просто мысль на грани сознания. Возможность эволюции была несравнима с жалкими грошами, которые он мог бы получить в результате боя. Он даже недолго подумывал об использовании [лжеца], но не стал рисковать, так как мало ли какие средства защиты имели потенциальные жертвы, а также само здание аукциона. Последнее казалось более вероятным, ведь иначе бы нашлось множество желающих воспользоваться какими-нибудь уникальными навыками.
«Ладно, посмотрим, к чему всё в итоге придёт. Может, тут примут долговую расписку или какой-нибудь её аналог?»
Все те, кто пытался бороться вначале, уже сидели с кислыми лицами, так как сумма для большинства из них была из разряда «непомерная».
Но, несмотря на действительно шокирующую цифру, аукцион продолжался, и вот уже осталось два покупателя. В этот момент Ворон решил также принять участие в торгах, но парень оказался не единственным, кто скрывался, и ещё два существа присоединились к финальной схватке.
Все пятеро посмотрели друг друга, оценивая конкурентов, и на лицах каждого присутствовали различные эмоции. Пренебрежение, злость, нетерпение, любопытство и бесстрастность.
Последняя, отражалась на лице Уилла, который помнил о том, чью роль он играет, в то время как в его сознании царило раздражение, ведь ставка уже достигла сорока двух тысяч…
Тишина, прерываемая лишь раздававшимся словно по часам голосом аукциониста, объявлявшим новую ставку, казалась гипнотизирующей. Никто не хотел нарушать создавшееся между ней и ведущим равновесие, но чем выше становилась ставка, тем более напряжённой делалась атмосфера.
45 000… 47 000… 49 500… 51 000…
Окажись кто случайно на этом мероприятии в этот момент, его бы шокировала эта сцена. Камень стоимостью в полсотни тысяч золотых…
Осталось трое конкурентов, и среди них тот, кто начал состязание на глубину денежных мешков. Мог ли это быть специально нанятый компанией «Траст» покупатель, намеренно завышающий цену? Вряд ли. Слишком странный выбор. Да и рискованно, ведь такой ход может закончиться для них плачевными последствиями, если правда в итоге вскроется.
Вторым финалистом был молодо выглядящий парень, принадлежавший к виду, известному как акватар?йцы. К этому виду причисляли все морские расы, для которой были характерны черты морских существ - рыбья чешуя, головы, жабры и прочие части тела.
Русала, а это был именно он, окружали три, имеющие на руках и лице рыбью чешую девушки, постоянно использующие лёгкую водяную магию. Та, словно брызги из пульверизатора, опрыскивала его и их кожу, служа некой защитой от раздражающего воздуха суши.
Какого чёрта ему вообще понадобился артефакт, явно связанный с песками, остаётся загадкой, но этот парень пришёл сюда, терпя все эти неудобства (включая магию, позволяющую использовать ноги), а значит, это было очень важно для него.
- Пятьдесят две с половиной тысячи! Кто даст больше? - Взгляд аукциониста на несколько секунд остановился на поднятой табличке с цифрой «13», а затем забегал между Вороном и русалом.
Его профессионализм уже пару минут, как дал трещину, так как было заметно его волнение. Очевидно, цена превысила самые смелые ожидания компании Траст.
- Пятьдесят две тысячи и восемьсот монет! - Акватариец, с силой сжимая табличку, злобно посмотрел на конкурентов, что давало понять - он почти достиг своего максимума.
Не придавая этому значения и никак не изменяясь в лице, Ворон повысил ставку и приготовился к ответу от третьего финалиста.
У того на самом деле тоже всё было не так радужно, так как по паузам, которые становились чуть длиннее перед каждой новой ставкой, можно было смело предполагать, что он тоже упирается в дно своего денежного мешка. Оно и неудивительно. Такие средства могли легко обеспечить стремительное развитие большого города как минимум в течение полугода.
- Пятьдесят две тысячи и восемьсот монет, раз!..
- Пятьдесят две тысячи и восемьсот монет, два!..
Рука мужчины в итоге дёрнулась вверх, и аукционист тут же объявил:
- Пятьдесят три тысячи и сто монет!
Очередь, которую они с молчаливого согласия друг друга выстроили, дошла до русала, но вместо ставки тот встал и обратился к ним:
- Райва*, я Кай-о-Лин, сын лидера племени Лин. Прошу вас уступить этот артефакт мне, и я навсегда запомню этот жест доброй воли.
Голос представителя акватарийцев каким-то чудным образом напоминал о тёмной холодной пучине, и хоть казалось, что он вежливо просил об уступке, в его словах на самом деле чувствовались жёсткость и снисходительность.
- Это что, шутка? - Второй покупатель даже не стал раздумывать над его просьбой. Он обернулся, и, так как мужчина сидел впереди Ворона, парень смог наконец-то разглядеть его лицо.
Испещрённое, напоминающее обожжённые солнцем пески пустыни, оно излучало силу и большой жизненный опыт.
- Мы, по-вашему, тут в благотворительность играем? Если кончились деньги, то просто отойдите в сторону. На что вы надеялись?
- Вижу, мои искренние намерения не оценили. Что ж, тогда это моё последнее слово - пятьдесят пять тысяч.
По залу тут же прокатился нестройный хор шёпотов:
- Ого…
- Надо же…
- Кажется, это все его деньги…
В ответ на это мужчина лишь цыкнул и, отвернувшись, ответил:
- Так бы сразу.
Глядя на них и слушая небольшую перепалку, Ворон воспользовался эффектом толпы и попытался применить идентификацию, но какое-то поле заблокировало его попытки.
«О, ну, как я и думал».
Не став провоцировать систему защиты, Ворон, взглянув ещё раз на уверенно сидевшего русала, согласился с тем, что пора прекращать эту похожую на догонялки игру.
- Кажется, наш друг поставил всё, что есть. - Его голос приковал внимание толпы. - Тогда я поддержу его в этом стремлении. Шестьдесят тысяч.
Подняв табличку, он сделал свой ход, поставив почти все деньги, за исключением ста с небольшим золотых.
В секундной тишине кто-то шумно сглотнул, и почти сразу за этим послышался голос ведущего:
- Ставка шестьдесят тысяч от покупателя с номером тридцать девять.
И тут же почти все присутствующие перевели взгляды на последнего борющегося за лот мужчину.
Он же, в свою очередь, снова обернулся, пристально оценив Ворона, прежде чем ответить аукционисту кратким покачиванием головы.
Ведущий кивнул, и спустя недолгие двадцать секунд разбойник стал обладателем артефакта, заплатив просто баснословную сумму.
«Да уж, зашёл, что называется, сдать квест… Но оно того стоило. Наверно. - Осматривая полученный лот, парень видел лишь, что в описании стоит камень, поэтому ему нужно было сперва избавиться от преграды между ним и кольцом, прежде чем убедиться в том, что это не какая-то старая безделушка, случайно оказавшаяся в камне. - Будет совсем не смешно, если это окажется так. Если они вдруг решили таким образом обмануть…»
Разбойник сжал камень и не стал пока думать о печальной участи организаторов аукциона, в случае их хитрой афёры.
Убрав покупку в инвентарь, Ворон попрощался с поздравившими его Калтером и Оливией, после чего покинул аукционный дом, направившись в сторону гостиницы. Путешествие через портал станет доступным только завтра, а это значит, что ему остаётся только ждать.
Конечно он мог попытаться воспользоваться своей привилегией и активировать замковый портал, но проверять сработает ли это, пока не хотелось.
С мыслями о том, чтобы покинуть Восхождение на это время, парень остановился, заметив преградившего ему путь русала в компании десятка существ, явно знающих, как сражаться. Возможно, от прямого нападения его сдерживали усиленные с лёгкой руки компании Траст патрули, поэтому Кай-о-Лин решил не рисковать.
«Он что, успел узнать, где я остановился?» - подумал парень, спокойно ожидая развития событий.
- Белый Ворон. Король Адамароны, - начал Кай-о-лин. - Я успел ознакомиться с твоей репутацией в далеких отсюда землях. Говорят даже, что ты древний дракон.
На этих словах его губы тронула улыбка, но вот его воины, или же наёмники, не сдерживались и, смеясь, вызывающе смотрели на одинокого противника.
- Так вот, я…
Какими бы ни были мотивы этого акватарийца, Ворон видел в происходящем лишь враждебные намерения и поэтому с интересом активировал идентификацию.
Ему хотелось понять, что именно позволило русалу выступить против слухов, но, увидев результат, он лишь слегка прищурился, а его губы медленно исказились в широкой, похожей на хищную, улыбке.
[Ужас]
*Райва - на языке народа лаури**, означает: господа, уважаемые.
** Лаури - многочисленные племена глубин, живущие в Океане потоков (один из трёх океанов 24 этажа, расположенный на западе).
Глава 509. Выйти за рамки "обычного"
Как только парень активировал навык, что-то незримое проникло в голову противника, и его глаза тут же остекленели. Изо рта жертвы стали раздаваться бесконтрольные звуки, а тело Кай-о-лина мелко-мелко затряслось, не прошло и десяти секунд, как собеседник в судорогах свалился на землю.
ИМЯ: КАЙ-О-ЛИН
РАНГ: ГРАФ
УРОВЕНЬ: 171
Ему не хватило буквально двух уровней, чтобы противостоять пугающей способности Ворона, но проблема ещё не была решена.
Резко замолкшая свита русала уже успела вытащить оружие и крепко сжимая, готовилось пустить его в дело.
Для них было очевидно, что стоявшее напротив существо использовало какую-то магию, но способностей было великое множество, поэтому сказать, какую именно, они не могли. Наёмники лишь переглядывались друг с другом, но наблюдательный Ворон отметил, что большинство взглядов направлялось в сторону конкретного мужчины.
- Не мешайте.
Холодный, с отблеском золота взгляд и спокойный голос создавали впечатление полного безразличия к окружающим его воинам. Будто их действительно не существовало.
Возобновив свой путь, Ворон выглядел расслабленным, тем не менее парень был готов атаковать в любую секунду, если бы заподозрил или почувствовал активацию способностей или попытку использовать скрытое оружие.
Но то ли переоценка его способностей и сущности, то ли нежелание развязывать конфликт посреди города на глазах у стражей, а может, банальное отсутствие прямых приказов нанимателя, но те не стали провоцировать его.
На их лицах больше не было улыбок, вместо этого лишь сосредоточенность, помноженная на настороженность, и крепко сжатые рты.
Разминувшись с ними и благополучно добравшись до гостиницы, парень закрыл за собой дверь комнаты и достал купленный камень. Глядя на него, Ворон понял, что упустил из виду одну деталь - как вытащить кольцо, если он не сможет его почувствовать? Ведь во время использования [сквозь стену] всё, через что он «проходил», становилось однородным.
«Вот же…» - решив отложить извлечение кольца до завтра, Уилл вернулся в свой мир.
Одевшись и взяв ключи от арендованного склада, парень прихватил с собой еды и спустя десять минут задумчиво рассматривал пустое помещение.
- Вот чёрт… Здесь я тоже не всё продумал.
В итоге он потратил полдня на выбор и покупку некоторой мебели, а также техники вроде холодильника и микроволновки, на случай если внезапно захочется поесть.
Разобравшись с этим и проводив последних грузчиков, Уилл, усевшись на кресло, мгновенно вошёл в нужное состояние и оказался в своём храме разума.
В момент просветления и достижения третьего уровня сознания он осознал, что произошли какие-то изменения, но не понял, какие именно, поэтому задумчиво осмотрелся, сравнивая «до» и «после».
Восприятие внутреннего мира было сложной вещью, если пытаться смотреть на него, находясь в мире внешнем. Возможно, на последующих этапах развития Уилл и сможет видеть храм, древо и прочее без медитаций, но сейчас это напоминало банку напитка какого-нибудь известного бренда. Ты видишь этикетку со знакомой надписью, помнишь цвет, запах и вкус содержимого, но пока не откроешь и не попробуешь, так и не узнаешь, тот ли это напиток.
Самые явные изменения произошли с храмом. Теперь он не был деревянной хижиной, а напоминал небольшую каменную часовню. Как и говорила Виетра, внутренняя планировка почти не изменилась, разве что добавился упомянутый ею подвал.
Пусть арахна никак не могла (запрещали правила семьи, если верить её словам) рассказать о техниках эволюции разума, она обладала иными полезными сведениями, касающимися этого этапа. Взять тот же подвал. Уилл прекрасно знал себя и наверняка бы залез внутрь, дабы проверить, что тот вообще из себя представляет. Нет. Понятно, что он всё равно туда полезет, но в данном случае хотя бы будет знать, чего ожидать.
То же самое касалось считывания памяти. Хоть с просветлением парень поверхностно понимал свои новые возможности, он бы, например, только в процессе экспериментов такого «чтения» понял, что у его подопытных есть высокий шанс стать идиотами. Хотя Уилл был уверен, что всё дело было в отсутствии правильной техники использования.
Также были ещё некоторые нюансы, но Виетра сама призналась, что изучила лишь одну десятую (если не меньше) сил, доступных на этапе [стража], потому как в её семье есть свои порядки и правила.
Вообще, примерный список знаний/способностей, которые существо приобретало на третьем уровне сознания, выглядел примерно так:
1. Телепатия (весь спектр возможностей от чтения мыслей и передачи до способности видеть то, что видят другие);
2. Контроль разума;
3. Иллюзии;
4. Ментальный барьер (возможность сопротивляться ментальным манипуляциям и манипуляциям с сознанием);
5. Манипуляции воспоминаниями - чтение, изменение, удаление;
6. Сканирование/зондирование (возможность считывать окружение и окружающих, например, уровень сознания цели);
7. Эмпатические манипуляции.
Всё это являлось сложным для понимания. Знание того, как всё это работает и на чём основано, настолько размыто, что было неудивительно услышать от Виетры о том, что процесс тренировок происходит весьма долго и мучительно.
И хоть ситуация у кланов Великих семей и прочих групп существ, что десятилетиями и веками накапливают опыт и обмениваются им, была лучше, чем у подобных Рикаралу одиночек, это всё равно не упрощало задачу.
Уилл также был одиночкой в некотором смысле, потому как ему не у кого было перенять опыт. К тому же в ходе беседы с гончей и арахной, выяснилось, что он довольно многое пропустил на этапах [новичка] и [ученика].
Виетра намекнула на это, когда речь зашла об ауре, но снова, в силу обязательств перед Семьёй, не стала конкретизировать. Рикарал же не был никому ничем обязан, но, являясь самоучкой, он был лишь чуть опытнее парня, сумев дать некоторые подсказки, основанные на их с Бракваром практике.
Как Уилл и предполагал, аура являлась эфиром, а точнее, его производной.
Она могла быть как контролируемой, так и неподконтрольной, с чем, как оказалось, он и сталкивался не раз. Особенно свежи были первые дни в игре, когда парень встретился с Радермином.
Ауру можно проявлять в конкретных видимых эффектах/воплощениях, в форме невидимых эманаций, ощущаемых людьми вокруг или только теми, на кого они направлены. Также эта энергия может быть использована для атак, защиты, взаимодействия с чем-либо, манипуляций окружающим пространством и для влияния на живых существ.
Но, как уже успели убедиться Уилл и его друзья, интуитивно понятные способы использования было не так-то просто воплотить.
Думая об этом, парень в итоге решил сперва всё-таки полностью научиться использовать силу ауры, прежде чем приступать к чему-то новому. Ему казалось, что лучший контроль является ключом к изучению более высокоуровневых способностей, поэтому, не став терять время, он достал из кармана три монеты разного номинала и разложил перед собой.
Метод был нацелен на контроль ауры, распространенный на множество мелких объектов, а также их перемещение с её помощью.
После пары попыток результат, как и раньше, оказался удручающим. Две монеты ещё более-менее удавалось контролировать на расстоянии пяти сантиметров от рук, но как только он пытался включить в работу третью, тут же терял концентрацию.
«Нити» ауры рассып?лись, разом теряя поддержку.
До недавнего момента Уилл думал, что всё дело в отсутствии практики или же недостаточном количестве эфира, но когда его разуму открылись новые знания и возможности, он понял, что причина в другом.
Всё дело было в образе мышления. Его разум улучшался раз за разом, но он продолжал думать привычными человеческими категориями, забывая, что уже превзошёл предел обычного человека.
Уилл манипулировал эфиром, визуализируя требуемый эффект и, по сути, напрямую контролируя ауру, но тем самым он и его друзья создавали ограничения, значительно снижая возможный потенциал.
Парень представлял ауру потоком воды, но вместо того, чтобы управлять самой водой, создавал различные каналы и трубы, направляя и регулируя поток. Без сомнений, это была правильная и безопасная стратегия, учитывая, что он выплеснув всё разом, отправил себя в кому, но…
Эфир не был водой.
Это была энергия, просачивающаяся во все планы и измерения Системы на атомном уровне. Она была частью всего и всех.
Разумеется, не все параметры, законы, свойства и концепции эфира были применимы для ауры, но возможности её применения точно выходили за рамки привычного трёхмерного пространства.
Две монеты немного повисели в воздухе, а затем, звякнув и закрутившись, приземлились на стол.
Уилл сидел в этой звенящей тишине, наблюдая за тем, как монеты медленно теряют инерцию, и в его сознании то и дело появлялись и исчезали различные сцены. За секунды он прокручивал в голове десятки вариантов в поиске того, что может помочь ему и его друзьям прогрессировать до тех пор, пока они не найдут хотя бы одного мастера ауры.
В его глазах мерцал лазурный свет, и парень впал в некое состояние транса, воспроизводя в разуме сценарии того или иного способа развития, но все они казались ограниченными. Уилл старался, но не мог перешагнуть незримый барьер, мешающий ему найти более эффективный способ совершенствования.
Границы человеческого бытия сковывали его мышление, но он всё продолжал и продолжал искать, пока в какой-то момент не ухватился за отголосок мелькавшей где-то далеко мысли.
Стоп! Умственная деятельность тут же прекратилась, и все резервы его мозга сконцентрировались на этой пытавшейся ускользнуть нити. Она извивалась и пыталась затеряться в сотнях других, но так как Уилл сосредоточился лишь на ней, то она была похожа на гирлянду в тёмную ночь.
Все её попытки вырваться оказались тщетны, и вот уже Уилл пристально рассматривает её, пытаясь понять, как эта идея вообще пришла ему в голову?
«Смешать сахар с песком, а затем только с помощью ауры отыскать лишь сахар? Это вообще возможно?»
Глава 510. Проводник огня
Эта идея, казалось, была близка к тому, что он искал, так как выходила за рамки простых «упражнений». Ведь одно дело отделить сахар от песка при помощи руки и глаз, но как это провернуть при помощи ауры?
«Ну, я как минимум должен это попробовать».
Тридцать минут спустя парень сидел перед пятидесятикилограммовой кучей песка и разорванным мешком, в котором тот раньше находился, держа в руке открытую упаковку сахара.
- Хм… Чем дольше я об этом думаю, тем безумней мне это кажется. Что ж, для начала сахар.
Закрыв глаза, Уилл начал распространять свою ауру на упаковку в руке, пытаясь с помощью ауры «запомнить», как ощущаются белые гранулы.
Десять минут. Двадцать. Час. Время медленно шло, и, как он и думал, это оказалось очень сложно. Проблема была в том, что парень не мог с помощью ауры «попробовать» её на вкус или же разглядеть. Парень просто не представлял, как это сделать. Как придать ауре свойства рецепторов вкуса? Или как «видеть» с помощью неё? Новый ранг сознания подсказывал, что да, это возможно, но проблема была в реализации.
«Может, стоит сперва положиться на глаза и пока отделять сахар так?»
Правда, и с этим была проблема. Оказалось, в поднятии одной крохотной гранулы вещества с помощью ауры есть свои трудности. Получалось так, что аура полностью поглощала цель и окружающие её сахаринки, вместо того чтобы обволакивать, из-за чего парень просто не мог понять, сколько именно он поднимает, пока те не появятся перед глазами.
Это как пытаться с помощью капли воды выделить лишь одну нужную гранулу в куче других.
Поэтому, прежде чем приступать к более сложным тренировкам, ему нужно было научиться брать их по одной, и, взявшись за дело, Уилл не заметил, как прошло четыре часа.
Энергия эфира полностью исчезла, и парень обессилено упал на пол.
Выматывающий. Такое слово подходило больше всего для этого метода совершенствования.
Это был изнурительно-кропотливый труд, от которого ежесекундно хотелось повеситься. Радовало лишь одно - существенный прогресс в контроле. Пусть за это время Уилл смог научиться отделять и поднимать лишь одну песчинку за раз, но настолько точечный микро-контроль, пожирающий его концентрацию бешеными темпами, позволял совершенствоваться чуть ли не в три раза быстрее, чем это было раньше.
Уилл открыл глаза, посмотрев на кучу песка, и затем покачал головой, поняв, что поторопился. Ему понадобится гораздо больше времени, прежде чем он начнёт смешивать песок и сахар, но за время этой специальной тренировки он понял кое-что важное.
Если он научится такому точечному контролю, научится, полагаясь на ауру, определять физические и химические свойства объектов, которых та касается, то его прогресс шагнёт в небеса.
Станет доступна не только манипуляция на уровне материи, но в далёком будущем он даже сможет воздействовать на окружение на элементарном уровне.
Конечно, всё это уже будет за пределами способностей ауры, так как она всего лишь первая ступень на этом долгом и тяжёлом пути.
Но как бы хорош и перспективен ни был подобный способ развития, Уиллу не стоило забывать и о силе, чтобы не превратиться в мастера-ювелира. Ведь чем больше запас и урон, наносимый аурой, тем меньше у него будет проблем с большим количеством врагов.
После часа тренировок во внутреннем храме и восполнения эфира, он вновь приступил к контролированию гранул, и лишь когда на часах уже было два ночи, Уилл, усталый, отправился домой. Парень давно так не выматывался.
Единственная мысль, которая то и дело всплывала в его сознании по пути к себе, была о том, что он, возможно, поторопился с арендой, так как его новая тренировка заключалась лишь в попытке контролировать гранулы, что без проблем можно было делать и в квартире.
По итогу своих экспериментов Уилл хорошо оценил новый метод, поэтому решил обязательно поделиться им с друзьями, а также выделять для этого хотя бы два-три часа каждый день.
* * *
Придя домой и без сил завалившись на кровать, Уилл проспал следующие десять часов мёртвым сном, но зато проснулся полным сил и полностью восстановившимся.
Умывшись и приготовив на скорую руку яичницу с тостом и кофе, он сел за компьютер и, открыв документ со всеми своими заметками и набросками по теории развития, внёс новую информацию.
Закончив и отправив обновлённый файл друзьям, парень просмотрел свежие новости, ища что-то новое касательно расследования по убийствам игроков, но всё было тихо.
Тук-тук-тук. Палец Уилла размеренно стучал по столешнице, пока он невидящим взглядом буравил монитор, раздумывая над этой ситуацией. Его чертовски сильно напрягало то, что убийца или же группа убийц, появилась в Нью-Йорке. Но это был слишком огромный мегаполис, чтобы пытаться отыскать их самому, да и даже если бы он смог это сделать, у него пока нет ничего против пуль и законов этого ещё пока не рухнувшего мира.
Тем не менее, зная врага, он как минимум мог предотвратить потенциальное нападение.
«Хм… А что, если?..» - палец парня замер, и, быстро отыскав на сайте адрес последнего инцидента с мозгами, он стал раздумывать над использованием ауры.
Можно ли было применить её для поиска улик?
По идее, это должно быть возможно, но…
«Я не умею использовать её на таком уровне». - Сделав глоток уже успевшего остыть кофе, Уилл сжал губы и закрыл virBook, отложив пока этот вопрос в ожидании внезапного озарения.
Допивая кофе и разглядывая сахарницу, он собрался, согласно вчерашнему решению, потратить ближайшие пару часов на тренировку и, не став откладывать, понёс ту в свою комнату.
Когда его «резервуар» эфира полностью опустел два раза, Уилл устало добрался до капсулы и, снарядившись в нанокостюм, вернулся в Восхождение.
Появившись в своём номере и в который раз мимолётно подумав о том, как именно происходит перемещение в этот мир, Ворон достал купленный вчера камень.
В процессе недавних тренировок, ему казалось, он нашёл решение и сейчас нужно проверить свою теорию. Помедитировав чуть больше часа для восполнения эфира, разбойник приступил к эксперименту.
Держа камень в левой руке и положив на него правую, Уилл начал одновременно использовать ауру и [сквозь стену], медленно погружая её внутрь.
Не переставая испускать ауру в миллиметре от пальцев, Ворон настолько сосредоточился на задаче, что мир вокруг буквально сузился до камня в его руке.
Семь секунд спустя он почувствовал едва заметное изменение в энергии и тут же активировал [идентификацию].
КАМЕНЬ.
Ещё раз.
КАМЕНЬ.
И снова.
КАМЕНЬ.
Поймал.
ПРОВОДНИК ОГНЯ.
РАНГ: УНИКАЛЬНЫЙ
ОПИСАНИЕ: ОДНО ИЗ ПЯТИ КОЛЕЦ, ПРИНАДЛЕЖАВШИХ КОРОЛЮ ПУСТЫННЫХ ЗАМКОВ…
НАВЫК: ПРИЗЫВ АР-ИТАИРА.
ОПИСАНИЕ: ПОЗВОЛЯЕТ (НО НЕ ДАЁТ ГАРАНТИИ) ЗАКЛЮЧИТЬ КОНТРАКТ С КОРОЛЕВСКИМ ДУХОМ ОГНЯ РАНГА «ПРИНЦ».
Удивлённо пробежавшись глазами по описанию, парень тем не менее не забыл о главной цели. Помня примерные габариты кольца из вчерашней презентации и опираясь на ощущения аурой, Ворон сжал пальцы и стал медленно вытягивать руку.
Но он быстро понял, что потерял чувство присутствия кольца, и, разочарованно вытащив пустые пальцы (чтобы не ходить ближайшие часы с камнем на руке), закинул его в инвентарь. Откат у [сквозь стену] был долгий, поэтому сидеть и ждать здесь, в гостинице, не имело смысла.
«Итак, получается, что этот Король пустынных замков стал тем, кто призвал духа и якобы убил его?»
Думая о том, что увидел, Уилл начал было размышлять над настоящей версией произошедших давно событий, но, поняв, что сейчас в этом нет никакого смысла, оставил мысли на потом.
Его следующей целью было путешествие в Рой, которое не должно затянуться, но так как он уже давно не виделся с женой и сыном, парень в первую очередь решил отправиться к себе в столицу.
«По крайней мере, кольцо настоящее», - подумал Ворон, и вскоре его фигура исчезла из комнаты, не успев застать настойчивого стука в дверь.
Глава 511. Джи Ар
* * *
Как только вспыхнула арка королевского портала, приставленный к нему с недавних пор солдат тут же поприветствовал монарха, начав передавать все самые важные сообщения, что оставляли для него друзья и министры.
Дальтаро оставил небольшой шифр, в котором передал, что отправился на север, так как получил отклик от его осколка души. Признаться, это была очень хорошая новость, так как лучнику всё реже и реже приходили подобные сигналы.
Скорее всего, в ближайшем будущем, он сможет полностью собрать то, что осталось. К сожалению, некоторые моменты его жизни окончательно превратились в тёмные пятна памяти, но был в этом и положительный момент - не зная, что именно он забыл, становилось чуть легче принять потерю.
Ринна же, получившая очередную зацепку от члена Братства насчёт священника, за которым уже гонялась бог знает сколько времени, направилась в королевство Варш?, к какому-то храму в городе Зард. Если задуматься на этот счёт, то этот Тирель, казался невероятно загадочной фигурой.
Прошёл почти год с того момента, как был получен квест «Больше знаний - больше проблем», но всё, что находила брукса, - это лишь слухи. Священник, словно пустынный кочевник, менял города и страны, из-за чего Ворон с Ринной пришли к выводу, что тот что-то ищет.
«Ну, буду надеяться, что на этот раз ей повезёт больше».
Что касалось Роуль, та временно, из-за ухода Ринны, приостановила свою деятельность по прокачке, став часто пропадать в Академии. Тем не менее, она успела подняться до ошеломительного семьдесят первого уровня, шокировав всех, кто был с ней знаком.
Продолжая слушать доклад и идя в сторону зала, где, по словам солдата, сейчас и находилась королева, Ворон неожиданно остановился, когда его сопровождающий упомянул знакомое имя.
- Где он сейчас?
- В гостевых покоях, ваше величество. По приказу капитана, к нему приставили двух гвардейцев и парочку наёмников из Братства тени на всякий случай, но гость вёл себя весьма тихо.
«Двое из братства? Любопытно».
- Хорошо, что ещё?
Сменив направление в сторону комнаты для гостей, Ворон продолжил слушать оставшиеся сообщения, и к моменту, когда они оказались перед гостевыми покоями, солдат успел закончить доклад.
Отправив того обратно, парень кивнул на приветствие гвардейцам, охранявшим комнату, и, открыв двойные двери, внезапно погрузился в серый мир - в комнате царила тьма.
Плотные шторы успешно выполняли свою службу, охраняя комнату от солнечных лучей, и, если бы не [ГЛАЗ НАБЛЮДАТЕЛЯ], Ворону бы пришлось искать выключатель. Хотя двумя секундами позже кто-то зажёг стоявшую на небольшом письменном столе свечу, позволяя парню увидеть закутанную в плащ фигуру.
- Рада видеть тебя, Белый Ворон. - Голос, раздавшийся справа, отвлёк разбойника от гостя, так как он знал его обладательницу.
- Привет, Далейла, - улыбнувшись вышедшей из-за угла сестре ордена, ответил Ворон. - Не думал, что это будешь ты. Твоя подруга тоже здесь?
- Ага, брат, - раздался ленивый голос с другой стороны.
- Привет, Нери. Так что, тут всё в порядке?
- Скучновато. Но мы привыкли. - Казалось, будто он своим приходом разбудил Нери, так как её голос становился всё тише и тише.
- Ха-ха, понимаю, - усмехнулся Ворон. - Ладно. Спасибо, что подстраховали. Можете передать Эмину, что работа выполнена.
- Ты уверен? - Держа в одной руке кинжал-сай и подтачивая им ногти, Далейла слегка склонила голову набок. - Твой гость хоть и ведёт себя как паинька, всё же довольно непрост.
- Всё в порядке. - Парень улыбнулся и, увидев, что две сестры тени (истинных обличий которых он так и не узнал) покинули комнату, наконец обратил внимание на терпеливо ожидающего его мужчину.
Тот не шевелился и не торопился поприветствовать короля. Лишь блеск в глазах от стоявшей напротив свечи давал понять, что гость не статуя, а вполне живой человек, который внимательно наблюдает за ним.
- Ваше величество… - заговорил собеседник, когда они остались наедине.
Пустая формальность без капли должного этикета.
- Было неожиданно приятно убедиться, что ваше послание действительно было просьбой о встрече, а не приказом. Мудрый правитель - благо для народа.
Его поза не менялась, но в голосе слышалась хрипотца, и создавалось ощущение, будто мужчина не привык много говорить. Его странное замечание о мудром короле, могло означать, что тот сперва убедился в отсутствии западни, прежде, чем прийти в гости.
- Приятно познакомиться, Джи Ар. - Осмотрев мужчину и кивнув, Ворон прошёл вперёд и под холодным взглядом гостя сел напротив него, сложив ногу на ногу.
Откинувшись на спинку стула и одной рукой успокоив зашипевших на собеседника змей, он сосредоточился на беседе.
- Я так понимаю, было много дел, раз ты не торопился? - Поняв, что Призрак трущоб, сидевший словно изваяние, не торопится отвечать, он бегло оценил обстановку комнаты и, заметив, что в ней практически ничего не трогали за все три дня пребывания, поинтересовался: - Не нравится уют или не смог расслабиться?
- Зачем вы искали встречи? - Гость явно не был настроен на вежливую беседу, продолжая неотрывно наблюдать за правителем.
Мужчина создавал ощущение сжатой и готовой сорваться пружины, поэтому, не став копать глубже, Уилл начал говорить, как есть.
- Ладно. Буду откровенен. Речь пойдёт о твоём титуле.
На этих словах Призрак впервые за время их беседы моргнул, но это была вся его реакция. Гость молчал, никак не комментируя высказывание, поэтому Ворон продолжил:
- Эта божественная метка, говорит о том, что ты прошёл испытание, сделавшее тебя уникальным существом среди миллиардов остальных. А теперь, - глядя в ответ на немигающие глаза, парень перешёл к сути. - Что касается вопроса, зачем ты здесь. Мне нужны рядом те, кто смог получить такой знак. Мне нужны ваши сила, знания и опыт.
- А что взамен? Деньги? Власть? - слова были произнесены без каких-либо интонаций, но Ворон уловил незаинтересованность и даже отвращение собеседника.
- Если тебе нужно всё это, то так и быть. - Уилл слабо усмехнулся, найдя в этом иронию, и, словно разочаровавшись в желаниях гостя, продолжил: - Я готов это устроить.
- Тогда что вы можете предложить?
- Как насчёт помощи?
- Помощь?.. - Джи Ар замолчал, слегка прищурив глаза, а затем, приподняв уголок губ, прокомментировал: - Хм… Вы… Довольно необычный король.
ВАШИ ОТНОШЕНИЯ С ДЖИ АРОМ, ПОВЫШЕНЫ!
+15.
ТЕКУЩИЕ ОТНОШЕНИЯ: 15/100(НЕЙТРАЛЬНЫЕ)
- Что вам известно о моём титуле? - спросил Джи Ар, наконец-то чуть шевельнувшись, тем самым словно выказывая заинтересованность в разговоре.
- Я знаю лишь то, что ты Призрак трущоб.
- Там, в переулке. Это были вы? - Бледное (даже в спектре ночного зрения) лицо с черными мешками под глазами было непроницаемо, но голос выдавал любопытство.
- Да. - Ворон не собирался этого скрывать.
Из их недолгой беседы Ворон успел понять, что мужчина старался избегать пространных речей и вообще излишних поводов говорить. Было ли это профессиональной привычкой, какой-то чертой характера или же банальным нежеланием, но это позволяло легко считывать его эмоции, в отличии от мимики лица. Столь безразличное выражение могло легко запутать любого. Даже Ворона.
Тук-тук-тук!
В этот момент раздался стук в дверь, и оба, отвлёкшись от размышлений, посмотрели на вход.
Быстро прикинув, кто бы это мог быть, парень мягко улыбнулся и, негромко сказав: «Заходи», - увидел, как он и предположил, свою жену.
- Ты наконец-то вернулся! - Одетая в простое с виду, но не по качеству и цене, платье, девушка вошла в покои и, увидев тёмную комнату с единственной свечой, а также похожего на укрывшую себя крыльями летучую мышь мужчину, вопросительно посмотрела на мужа: - Я не отвлекаю?
- Всё в порядке. Иди сюда. Познакомься, это Джи Ар. Джи Ар, моя супруга - Нанель.
В этот момент Ворон, внезапно почувствовав всплеск знакомой энергии, и сосредоточившись на источнике, увидел, как нити ауры, исходящие от гостя, на несколько секунд обволокли голову Нанель.
Девушка тут же активировала свой навык, попытавшись защититься от энергии, но, казалось для ауры, созданный ею щит не был преградой.
Мужчина, в свою очередь, неожиданно (возможно, даже для самого себя) приподнял в удивлении брови и пробормотал:
- Рождённая в крови?
- Одно лишнее движение, и ты станешь моим личным врагом.
Голоса короля и гостя раздались одновременно. Но если голос Призрака был полон изумления, то предостерегающий тон Ворона излучал смертельную угрозу.
В его руках в какой-то момент появились кинжалы, а сам парень, использовавший [скачок], уже стоял позади гостя, держа лезвие одного из орудий, у его шеи.
Всё это заставило атмосферу в покоях застыть от напряжения, пока Ворон задавал свой вопрос:
- Зачем ты использовал ауру?
- Так вы знаете об ауре? - Очередное удивление в его голосе показывало, насколько он озадачен.
- Отвечай на вопрос.
Мужчина не двигался и не торопился говорить, но секунд пять спустя он всё же глухо выдал:
- Я почувствовал колебания, присущие каждому титулованному, поэтому решил убедиться. - Джи Ар посмотрел на королеву и голосом, в котором отсутствовали какие-либо ноты раскаяния, проронил: - Прошу прощения.
Обстановка была странной, но ни Ворон, ни Нанель не чувствовали от мужчины злых намерений, поэтому, вернувшись на свое место, парень поинтересовался, всё ли с ней в порядке, а затем, подвинув стул, усадил её рядом.
- Итак. - Начав понимать, что Джи Ар пришёл сюда не ради удовлетворения любопытства и знакомства с ним, Ворон не стал ходить вокруг да около: - Зачем ты здесь на самом деле?
Прошло около полугода с тех пор, как парень увидел Призрака и передал ему записку, но тот совсем не торопился, словно был не заинтересован в предложении. Тем не менее проявленная им аура стоила того ожидания, и, возможно, дальнейшее общение позволит им поговорить на эту тему.
- Дело в том, - тем временем начал отвечать собеседник, делая небольшую пазу. - Что есть одно место, куда я хочу попасть, но его хозяин… Весьма опасное создание. Именно поэтому я решил воспользоваться предоставленной вами возможностью и встретиться с вами, бессмертным, как мне сказали, посланником.
- Ты просишь моего короля умереть ради своих желаний? - Ворон даже не успел подумать над ответом, как от сидевшей сбоку Нанель начала яростно изливаться ментальная сила.
Коснувшись её и покачав головой, парень неторопливо протянул, разглядывая Призрака:
- Продолжай.
- Вы что-нибудь слышали о Чёрном замке?
Глава 512. Жертва лича
- Приходилось. - Ворон, как и его собеседник, умел держать мимику в узде, поэтому, когда парень услышал о Чёрном замке, его лицо осталось маской лишь слегка заинтересованного в беседе человека. - Говорят, этим замком управляет древний лич. Неужели ты хочешь, чтобы я убил его?
- Кому, как не бессмертному, сражаться с бессмертным? Думаю, это вполне подходит под определение помощи.
Сделанный на последнем слове слабый акцент служил не только напоминанием для короля, обещавшего эту самую помощь, но и проверкой того, насколько монарх верен своему слову.
В этот момент, по идее, должно было выскочить задание, но, видимо, из-за смерти лича, о которой знал весьма узкий круг лиц, система не снизошла до раздачи халявных наград.
Эта ситуация отличалась от тех, где Ворон сперва получал задание, а потом, перешагивая через этапы, приходил к финалу, как это, например, было с [КАМНЕМ ЖИЗНИ].
Услышав о том, чего хочет Призрак, парень не торопился сообщать ему правду, так как о доверии пока не было речи, а его мотивы оставались неясными. Нужно было копнуть глубже.
- Расскажи о настоящей цели.
- Это личное, - Джи Ар даже качнул головой, будто показывая максимум своей искренности, но это не убедило Ворона.
- Я не отказываюсь от своих слов, но ты должен понимать, что в таких делах важно показывать искренность, даже если ты к этому не привык. Ведь пусть я и не могу умереть, мне есть, что терять.
Комнату, погруженную в полумрак, вновь окутала тишина. Слегка дрожащее пламя свечи, словно оно не могло определиться с тем, чью сторону выбрать, внезапно замерло, когда послышалось очень тихое шуршание одежд.
Левая рука собеседника, показавшаяся из-под ткани, откинула правый край плаща, и Ворон с Нанель увидели немного рваный, но довольно аккуратный срез чуть выше правого локтя. Будто кто-то в один укус, избавил Призрака от конечности.
- Эта тёмная тварь забрала мою руку. Я желал мести, но знал, что не смогу с ним справиться. Мне пришлось похоронить эту мечту до недавних пор…
«Получается, проклятие, что Варкул пытался применить ко мне, было его излюбленным трюком? Сколько же таких калек бродит п? миру?»
На короткий миг, представив им правую культю, Джи Ар убрал её обратно под плащ, после чего мрачно продолжил:
- Что скажете теперь, ваше величество?
- Хм… Знаешь, что это? - В руке парня вместо ответа появился [СУДЕЙСКИЙ ПРИКАЗ], и свиток, упав на стол перед Джи Аром, тут же привлёк его внимание.
- Да. Моя работа тесно связана с подобными клятвами.
- Это всё упрощает. Я возьмусь за дело и даже дам тебе шанс вернуть свою руку, если ты согласишься с моими условиями. А именно, никому не передавать информацию о том, что ты увидишь или услышишь в этой комнате после подтверждения сделки. Цена за нарушение - твоя жизнь.
Такое условие могло показаться слишком безжалостным, но Ворон просто не мог позволить распространиться новости о смерти лича. Да и [ЛАРЕЦ ЖЕЛАНИЯ], который он хотел дать Призраку, тоже являлся тайным козырем.
На пару минут частая гостья этой «вечеринки» вновь взяла атмосферу под свой контроль, пока мужчина обдумывал столь жестокое условие, но в итоге он принял решение, и его слова разрушили тишину:
- Я согласен.
- Что ж, тогда…
После того как всё было оговорено ещё раз, и магия [СУДЕЙСКОГО ПРИКАЗА] пришла в движение, Джи Ар встал, собираясь покинуть замок.
- Свяжитесь со мной, когда вам будет, что сказать. - Его левая рука вновь появилась на секунду, бросив что-то на стол, пока сам он направлялся в сторону дверей.
- Буду ждать хороших вестей.
Разглядывая то, что оставил Призрак, Ворон увидел похожую на визитку карточку, на лицевой стороне которой красовалась летучая мышь.
- Зачем же откладывать? У меня есть, чем тебя обрадовать. - Парень улыбнулся и, не оборачиваясь, продолжил: - Лич из Чёрного замка уже почти год как мёртв.
- Это невозм… - Джи Ар, чьё спокойствие было практически непоколебимо всё это время, чуть было не сорвался на крик, но неожиданно остановился, когда понял, что магия судейского приказа никак не опровергла слова короля. - Невозможно…
ВАШИ ОТНОШЕНИЯ С ДЖИ АРОМ, ПОВЫШЕНЫ!
+ 200.
ТЕКУЩИЕ ОТНОШЕНИЯ: 115/200(ДРУЖЕЛЮБИЕ)
Мужчина тут же медленно зашагал обратно и, усевшись на прежнее место, пристально уставился на правителя Адамароны.
- Когда? Нет. Как? - Этот до жути похожий на мертвеца-затворника человек, казалось, стал более энергичным, нежели секундами ранее.
- Просто удачное стечение обстоятельств. Подробности расскажу как-нибудь в другой раз. Что касается восстановления руки, то…
Потратив ещё немного времени на объяснения, Ворон убедил Джи Ара остаться на несколько дней, пока ему не вернут ларец и когда с этим было покончено, парень покинул гостевые покои.
Хоть у Ворона и были вопросы касательно ауры, но он решил отложить это до тех пор, пока Призрак не восстановит руку.
Как только он и Нанель остались наедине, Уилл тут же под тихое взвизгивание девушки притянул её к себе и, нежно прошептав: «Я соскучился», - начал целовать жену.
Услышав сквозь поцелуи её тихое: «Я тоже», - парень, словно получив заряд энергии, стал ещё напористее, и лишь секунд двадцать спустя они наконец пришли в себя.
- Милая, а где Анарес? Спит? - держа жену за руку, поинтересовался Ворон.
- Да, - ярко улыбаясь, ответила девушка. - Кстати о нём. Когда ты собираешься встретиться с ламией?
- М-м, я думал сперва закончить помогать старику, а что?
Оба понимали, о ком идёт речь, так как из их общих знакомых только Ламаниэль удостоился такого обращения.
- Я хочу тоже участвовать в переговорах.
- Хорошо. Я только за.
Ворон не сильно удивился желанию жены, ведь, несмотря на то что первая встреча Нанель с Палеей была не самой приятной, с того дня она претерпела сильные изменения в личной силе. Теперь пассивный ментальный навык, связанный с красотой ламий, вряд ли сможет хоть как-то повлиять на неё.
- Как тебе в Эндлатии? - Услышав согласие Ворона, девушка сменила тему, с любопытством взглянув на мужа. - Есть что-то примечательное?
* * *
Делясь с Нанель своими впечатлениями, Ворон не мог не рассказать о покупке, цена за которую также не оставила её равнодушной.
Но интерес к прошлому, который всегда был с ней, позволил девушке легче принять эту информацию. Вскоре они уже вовсю делились своими мыслями по поводу настоящей истории, что произошла сотни лет назад, а десять минут спустя, когда пара добралась до спальни, они и вовсе закрыли этот вопрос, сосредоточившись лишь на друг друге…
Из королевской опочивальни оба вышли только час спустя. Удовлетворённые проведенным временем, они, поцеловав друг друга на прощание, занялись каждый своим делом.
Нанель, сменившая платье, что случайно порвалось в начале их любовных игр, направилась в канцелярию, работу в которой ей пришлось прервать, когда она услышала о возвращении короля.
Ворон же, как и собирался, приготовился к отправлению в Рой, но так как его приход на территорию Латийцев не обсуждался заранее, парень сперва направился в посольство, чтобы те рассказали своей королеве о его планах.
Прождав около получаса и потратив ещё одну попытку на извлечение кольца, он неожиданно получил приятную новость. Оказалось, нет необходимости отправляться в Рой самому. Отосланный гонец доставит воду из Ангельских озёр лично ему в руки, но для этого придётся подождать ещё шесть часов.
Попросив передать благодарность Телисссе, он вернулся обратно в замок, попутно проверяя игровой аукцион.
Парень всё ещё надеялся, что ему удастся отыскать [СЕРДЦА ГЕРЦОГА] таким образом, но реальность упорно говорила об обратном. Даже созданный на форумах запрос не принёс результата. Этот последний ингредиент, необходимый для восстановления сердца леса, был действительно слишком ценным.
Оставался ещё вариант дождаться выплаты кровавых кристаллов от Богоподобного, но этот ублюдок имел запас времени минимум в два месяца. Сидеть и ждать было не вариантом, так как тот мог из принципа отложить всё на последний день.
Думая о том, что ему в итоге придётся бегать в поисках монстра ранга «герцог», Ворон пребывал не в лучшем настроении.
Нанель, обрадованная внезапным возвращением мужа, заметив задумчивое выражение его лица и узнав о причине, секунд пять смотрела на него с жалостью, но, как быстро выяснилось, жалость была связана с его узким мышлением.
- Почему бы тебе просто не выдать запрос в гильдии авантюристов?
Услышав это простое до нелепости решение его проблемы, Ворон мог лишь вздохнуть. [Сердце герцога], несомненно, являлось редкостью, и многие алхимики были готовы щедро заплатить, но если Ворон предложит больше, то, возможно, получится привлечь чьё-то внимание?
Посыльный, тут же отправленный в гильдию с целью проверить ситуацию, вернулся с информацией о том, что таких заказов на самом деле много. Цена на рынке за [сердце герцога] варьировалась в зависимости от уровня убитого монстра, в среднем достигая пяти тысяч золотых.
Выставив по итогу цену выше рыночной на пятнадцать процентов и сделав в объявлении акцент на срочности, он вернулся к попытке достать [ПРОВОДНИК ОГНЯ].
Глава 513. Замок, напичканный тайнами
- Да чтоб тебя… - Едва сдержав раздражение от очередной неудачи, выругался Ворон.
Невозможность видеть процесс сильно усложняла дело, поэтому он начал задумываться о том, чтобы нанять мастера Даука, обладающего нужной способностью. Другим вариантом было продолжать осваивать управление эфиром до нужного уровня, чтобы иметь возможность самому смотреть сквозь предметы.
Первый способ позволял в кратчайшие сроки получить желаемый результат, а второй, в свою очередь, развивал личные способности.
После недолгих раздумий ответ был очевиден - тому, кто стремится стать сильнее, лёгкий путь заказан.
Время шло, и когда Ворон находился в середине процесса обсуждения планов по увеличению объёмов строительства кораблей и маршрутов будущих торговых путей, в двери кабинета постучал слуга, доложивший об ожидающем латийце.
- Проводи его в приёмную, я сейчас подойду.
Двадцать минут спустя, закончив составление планов, он встретился с гонцом и получив обещанную воду, направился к ведьмам.
[ВОДА ИЗ АНГЕЛЬСКИХ ОЗЁР]
ТИП: РЕАГЕНТ
РАНГ: РЕДКИЙ
ОПИСАНИЕ: ВОДА, ПРОПИТАННАЯ СВЯТОЙ ЭНЕРГИЕЙ.
Для того чтобы превратить обычную воду в концентрированную, нужны были алхимики, поэтому это был очередной раз, когда парень поблагодарил себя за то, что когда-то привёл к себе ведьм.
После коротких приветствий и объяснения задачи, ему рассказали, что потребуется около семи часов, чтобы превратить десять литров воды в десять флаконов.
Учитывая тот факт, что ему ещё предстояло получить [СЕРДЦЕ ГЕРЦОГА], такое незначительное время ожидания никак не влияло на его планы, поэтому он лишний раз поблагодарил Салемари и покинул Академию.
Теперь, можно было заняться следующим делом. Но прежде, чем приступать к чему-то масштабному, стоило закончить «лечение» Джи Ара.
По условиям договора с Хммычом, [ЛАРЕЦ ЖЕЛАНИЯ] вернётся к нему завтра, поэтому до этого момента не было смысла отправляться куда-то.
Следом, по идее, стоило продолжить задание Аиды, но неясность в сроках заставляла всё тщательно взвешивать, ведь невыполненных задач было слишком много…
Предстояло встретиться с Меняющей судьбу из клана Шир?г'до, которая знала, как помочь Абенхриару покинуть этаж. Не стоило забывать и о Дворце Мёртвого бога, восстановлении [ПЕСОЧНЫХ ЧАСОВ МЁРТВОГО МЫСА], нахождении доказательств существования |Столпов мироздания| или же клинков Девяти врат для Хендельсона. А ещё о том, что нужно убить оставшихся демонов, заточенных в Ящике Пандоры и…
В общем, предстояло просто безумное количество задач, и при всём этом многообразии не стоило забывать о самом важном - развитии. Что, в свою очередь, вновь возвращало к Хендельсону.
Так как легендарный кузнец влиял на многие его планы, Ворон прикинул, какие у него есть варианты, если он начнёт работать в этом направлении, и они, честно говоря, не радовали.
Единственный столп, о котором он знал, находился на третьем этаже, а так как парень не мог телепортировать гнома с собой, то это вело к нескольким путям развития событий.
Во-первых, поискать такой столп на своём этаже, или хотя бы то, что от него осталось после Великого разлома. Вероятность удачного исхода была весьма мала, так как столп с третьего этажа был единственным, что видели игроки.
Во-вторых, нужно было всего-то развить «науку о пространстве» до ранга [легенда]…
Хотя эта задача могла показаться не супер сложной с рецептом [ЗЕЛЬЯ МАСТЕРСТВА], но материалы и ингредиенты, что требовались для него, были очень редки и являлись невероятно ценными, поэтому этот способ отпадал.
Ворон получив его, ради интереса пробежался по игровому аукциону и примерно прикинул, во сколько ему может обойтись создание одного флакона. Лучше бы он этого не делал. По самым скромным оценкам, потребуется минимум сто тысяч золотом. Что же касается максимума… Сказать было сложно, ведь речь шла о мгновенном повышении ранга мастерства.
Эта информация, к слову, заставила задуматься, для чего конкретно Хммычу понадобился ларец, раз даже столь дорогое зелье пошло в расход? Какая-то легендарная шмотка или же что-то покруче?
Возвращаясь к поиску доказательств существования столпов или же клинков Девяти врат. Оставалась ещё одна зацепка, точнее, стих-подсказка, что дало Древо познаний. Но это, наверное, было ещё более нереальным, чем попытка прокачать «науку о пространстве», так как непонятно даже, о каком этаже шла речь.
Тут конечно можно было воспользоваться [ЛАРЦОМ ЖЕЛАНИЯ], но мысль об этом почему-то не нравилось Ворону. И не из-за последствий. У него было чувство, что для этого предмета будет более подходящая ситуация, и привыкший доверять своему чутью, он быстро отказался от этой идеи.
Размышляя обо всём этом недолгое время, Уилл пришёл к тому, что стоит сосредоточиться на охотничьих зонах. Таким образом он не потратит время впустую, надеясь на то, что кто-нибудь всё же принесёт ему последнее [сердце герцога]. Не исключено, что добывая кровавые кристаллы, он достигнет цели даже быстрее, так как ему нужно было собрать всего-то 2570 системных очков.
Определившись с будущими планами и пополнив запас зелий у ведьм, парень вернулся к жене и весь оставшийся день провёл вместе с ней, чем, несомненно, обрадовал девушку.
На следующий день, когда система уведомила его о возвращении ларца, Ворон сразу же направился к Джи Ару.
Магия артефакта была болезненной, но результативной, и каждый раз она впечатляла его. Этот случай не был исключением.
Единственным отличием разве что была тишина претендента на желание. Призрак оказался тем, кто смог перенести страх и боль в полной тишине, показав, насколько крепки его нервы.
Единственными словами, что он выдал, когда всё завершилось, и его рука вернулась на место, были: «Какая жуткая и в то же время божественная вещь».
Подождав, когда мужчина придёт в себя, и, получив уведомление о повышении уровня отношений с ним до «доверия», Ворон наконец-то решил расспросить того об ауре.
Изменившееся отношение собеседника было заметно сразу, так как говорил он куда охотнее, чем раньше.
- Здесь описан метод практики совершенствования, который позволяет накапливать энергию под названием «эфир» и преобразовывать её в ауру. - На этих словах он положил упомянутый свиток на стол и продолжил: - То, что я применил к королеве, является моим собственным навыком, которому я научился спустя годы практики. Он позволяет видеть имя, ранг и титул цели, если таковой имеется.
«Какая-то измененная версия идентификации?» - Ворон был приятно удивлён, так как, находясь вне Колыбели, у него часто возникало желание использовать этот навык.
- Ты можешь научить меня этому?
- Конечно. - Джи Ар кивнул. - Я знаю, что такое благодарность…
Сказав это, он, казалось, задумался о чём-то, а затем, пристально посмотрев на короля, сказал:
- Ваше предложение всё ещё в силе?
- Да.
- Хорошо. - Собеседник неожиданно встал. - Тогда позвольте обучить вас тому, что я знаю.
* * *
День незаметно подошёл к концу, и за это время они познакомились друг с другом чуть получше. Как выяснилось, Призрак являлся вором, но не тем, что крадёт, чтобы потом продать, а тем, кто крадёт только на заказ.
Что касалось его знаний, Джи Ар успел рассказать и показать то, что он узнал и чему научился. Оказалось, что кустарный навык [идентификации] был создан таким же образом, как раньше их создавал сам Ворон. После пары вопросов стало ясно, что Джи Ар не обладал храмом разума.
Тем не менее, выслушав принцип, которому следовал вор, Уилл был уверен, что скоро сможет воспроизвести более мощную версию [идентификации] в семени духа.
Их прощание вышло кратким, но перед тем, как покинуть замок, Джи Ар передал кое-что довольно интригующее, касаемо Чёрного замка.
- Раз именно вы очистили замок, то вам стоит знать. Я ведь не ради любопытства зашёл туда. Меня наняли для того, чтобы отыскать одну вещь, спрятанную глубоко в темнице.
«В тюрьме? Я же осмотрел замок сверху донизу, и единственной находкой стал грёбаный ключ на крыше».
- Что-то, называемое «сосудом Дара», - продолжил собеседник, чем едва не поверг разбойника в шок.
«Чего?! Чёрт, кому принадлежал этот замок с секретами?»
- Я осмотрел замок полностью и не нашёл там ничего подобного. - Ворон в итоге покачал головой. - Возможно, тебя направили по ложному следу?
- Вы нашли тайный проход?
«Ни хрена подобного. - Парень хорошо помнил, как матерился, облетая замок с помощью [нирваны]. Там не было никаких полостей или чего-то, похожего на секретные комнаты или тоннели. - Хотя. Может, моих навыков просто не хватило? Хм… Это ещё обидней».
Не став рассказывать о неделе, проведённой за поисками чёртовой замочной скважины, он лишь уточнил:
- Я так понимаю, ты знаешь, где он?
- Заказчик, мир праху его, - Призрак даже осклабился при этих словах, - рассказал мне об этом, но я, к сожалению, так и не смог проверить его слова. Поэтому могу лишь передать его слова.
«Теперь понятно», - по мере того, как он слушал собеседника, скулы Ворона невольно напряглись от злости на своё невезение.
Хотя стоило признать, что до такого было просто невозможно додуматься.
Тайный проход, о котором каким-то образом узнал почивший заказчик Призрака, был магическим и открывался посредством активации печати, созданной специальными чернилами, проявляемыми при горении [СОКА ПАРЯЩЕГО ДЕРЕВА].
Неудивительно, что парень пропустил это.
«Теперь нужно наведаться в замок и забрать мою настоящую награду».
Глава 514. Тайный проход
Подготовившись (слава богу [сок парящего дерева] оказался не каким-то легендарным ингредиентом), Ворон привычным маршрутом добрался до Чёрного замка и, оказавшись внутри, с облегчением отметил, что за время его отсутствия никто так и не рискнул проникнуть сюда. Все ловушки и метки, что он оставил, оказались нетронутыми.
Слава, а точнее, слухи о бесславной гибели тех, кто пытался чем-то поживиться здесь или сделать себе имя, облетели города и страны, заставив любое мало-мальски умное существо держаться подальше от проклятого строения.
Спустившись в тюрьму, разбойник оказался перед одной из нескольких десятков подземных камер, на которую указал Призрак, и тяжело вздохнул.
Его чувствительность к магии значительно возросла после испытаний последнего испорченного склепа, но даже так он всё равно ничего не ощущал. Очевидно, заклинание здесь находилось в «спящем» состоянии.
Достав из инвентаря факел и обмакнув навершие в [СОК ПАРЯЩЕГО ДЕРЕВА], Ворон поджёг его и стал медленно водить им перед собой.
Спустя несколько секунд начали происходить изменения, от которых Ворон изумлённо приподнял брови. Некоторые секции решётки стали просто исчезать, а оставшиеся, теряя опору, вместо того чтобы падать на пол, летели вперёд и, вонзаясь в противоположную стенку камеры, начали образовывать какой-то символ.
«Об этом Джи Ар не говорил. Охренеть… - Творившаяся перед его глазами магия была поразительна в своём исполнении. - Кто же так сильно постарался скрыть это место? Кем же был заказчик Джи Ара?»
Когда последний фрагмент встал на своё место, Ворон увидел знакомые очертания руны, напомнившей ему об Обители Даров. Её появление немного подтверждало подозрения неизвестного заказчика о том, что где-то здесь находится [СОСУД ДАРА].
Секунды две спустя, после того как руна была завершена, она внезапно вспыхнула бледно-зелёным светом, и камни, из которых была сделана стена, начали сдвигаться в стороны, формируя небольшой проход.
Пламя факела уже угасло, но в нём больше не было необходимости. Убрав его в инвентарь, Ворон посмотрел на представший перед ним тёмный провал и, достав на всякий случай кинжалы, направился внутрь.
Ступени, покрытые большим слоем пыли, и стены, украшенные паутиной будто шёлком, встретили своего первого за многие годы гостя. Но такие декорации никак не мешали тому, кто буквально купался в различных насекомых.
Медленно продвигаясь вниз, разбойник тщательно осматривал пространство перед собой, ни на миг не забывая о возможных ловушках, готовых поприветствовать его.
К счастью, оказалось, что тот, кто создал этот тайный путь, сильно уверовал в свою магию, так как на протяжении всего спуска Ворон ни с чем не столкнулся.
Спуск занял минуты две, оказавшись на последней ступени, парень вдруг заметил какое-то движение краем глаза и, мгновенно вскинув правую руку в сторону, ощутил тяжелый удар по кинжалу.
Не выдержав столь внезапной и сильной атаки, его тело отступило на пару шагов в сторону, но за первым ударом последовали молниеносные второй и третий, из-за чего ему пришлось задействовать [ускорение сознания].
Мир вокруг практически замер, и это позволило ему разглядеть своего врага. Им оказалась металлическая кукла с клинками вместо рук и покрытая слабо мигающими, словно сигнал тревоги, красными линиями, тянущимися вдоль всего её тела.
Отливающая глянцем поверхность сильно выделялась на фоне покрытых мхом и трещинами стен, затхлого воздуха и усеянного черепицей пола. Словно та была всё время законсервирована, пока Ворон не пересёк охранный периметр.
[Идентификация]
ИМЯ: БОЕВОЙ РУННЫЙ ГОЛЕМ
ТИП: ФИЗИЧЕСКИЙ.
УРОВЕНЬ: 157
ИММУНИТЕТ:
МАГИЯ - 90%
СЛАБОСТИ:
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ УЗЕЛ - 100%
«Физический? Значит, есть и магический. А если тут будет кто-то с иммунитетом и к тому, и к другому?»
Уровень голема, точь-в-точь совпадающий с уровнем самого Ворона, и мигающая алая подсветка давали понять, что он представляет собой не местную систему охраны, а некий тест. Иначе это было бы слишком глупо.
«Но что это за центральный узел? Это где-то в его теле? Или есть какая-то комната с центральным управлением? - К сожалению, для анализа ситуации не хватало данных, поэтому он принял единственно верное решение. - Ладно. Буду решать проблемы по мере их поступления».
Сохранив запасы ментальной энергии и войдя в обычный поток сознания, Ворон перешёл от защиты к контратаке, но быстро столкнулся с открытием. Казалось, его скорость и сила ничем не превосходили таковые у железной куклы, из-за чего разбойник сделал ещё один вывод - голем просканировал не только его уровень, но и характеристики.
Тем не менее у противника было два очень явных изъяна, а именно - отсутствие навыков и отсутствие мозгов. Благодаря этому недочёту в их создании, парень, используя [скачок], [сумеречный шаг] и прочие навыки, влияющие на баланс битвы, довольно быстро закончил сражение.
Стоило признать, что, если бы не кинжалы, значительно увеличивающие пробивание брони, ему бы пришлось туго. Материал, из которого был изготовлен голем, оказался достаточно прочным, чтобы создать проблемы даже для них.
Устранив марионетку и получив с неё какие-то непонятные детали в качестве дропа и также что-то под названием [МЕХАНИЧЕСКАЯ ИСКРА], Ворон подождал немного, чтобы убедиться, что никто не прибежит на шум. Не получив никакой реакции на их с големом битву, он активировал [нирвану] и, проверив путь впереди, приготовился к зачистке.
Идя вперёд и сражаясь с возникающими из-под земли, из стен и с потолков големами, Ворон постепенно избавлялся от каждого из них. Как он и предполагал, магические охранники тут тоже были. К счастью, обладающих всесторонним иммунитетом парень так и не встретил, но, когда охранные куклы обоих типов нападали разом, становилось гораздо сложнее.
Но самой большой проблемой, после того как Ворон всё-таки пробился сквозь череду комнат и коридоров, стал огромный, раза в два больше самого парня, голем, с ростовым щитом и копьём.
Бой с этим верзилой продлился около двух часов - дольше, чем со всеми остальными, вместе взятыми. Но, когда великанская версия боевой машины, так называемый [РУННЫЙ ГОЛИАФ], пала, Ворон понял, что это было последнее препятствие, так как грудь голема открылась, явив уже знакомый еле различимый ящик.
«Так вот почему он был таким огромным…»
На этот раз парню было легче зафиксировать предмет, и, когда он смог сделать это, ему тут же пришло уведомление:
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ОБНАРУЖИЛИ [СОСУД ДАРА].
Рука коснулась сундука и следом:
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ОТЫСКАЛИ [CВИТОК ЗНАНИЙ].
«РУННАЯ ВЯЗЬ»
РАНГ: ???
ОПИСАНИЕ: ???
СВОЙСТВА: ???
ТРЕБОВАНИЯ:
- ПОСЛАННИК НЕБЕС;
- 6 УРОВЕНЬ СОЗНАНИЯ.
- Ну, чего-то подобного я и ожидал. - Понимая, что ситуация с перчатками из комплекта [Подчинивший тьму] в точности повторилась, Ворон задумался о сущности «посланника небес».
Что же это всё-таки означает? Это раса? Титул? Или же навык? Или же совокупность всех этих понятий?
Уилл огляделся по сторонам ещё раз и, активировав ненадолго форму [золотого дракона], чтобы проверить, не упустил ли в очередной раз чего-то, использовал телепортацию домой.
* * *
4 этаж. Остров предела.
Небольшой, но укрепленный в меру возможностей корабль остановился в километре от одинокого острова, и несколько минут спустя послышался звук спущенной на воду шлюпки.
Трое игроков, заняв места, попрощались с командой корабля и, потихоньку управляя веслами, направились к суше.
- Да уж, - голос единственной в компании девушки звучал отстранённо, пока она разглядывала приближающуюся землю. - Какое-то прям счастливое совпадение, что кто-то вообще успел здесь побывать. Иначе я даже не знаю, как долго бы мы искали это место.
- Согласен. - Хммыч кивнул, разглядывая карту. - Жаль, конечно, что пришлось заплатить до хрена за эту информацию.
- Зато не привлекли ничьё внимание. - Минерва оглянулась на лучника, а затем ткнула второго спутника в плечо. - Ты побыстрее не можешь?
- Хочешь сама грести? - беззлобно буркнул рыцарь, на что получил лишь слабую полуулыбку и слегка виноватое лицо.
Пару минут они плыли в тишине, пока шлюпка наконец не стукнулась дном о мель. Спрыгнув в воду, троица достала оружие и неторопливо двинулась вперёд.
Сам остров представлял собой заросшие джунгли, сквозь которые нельзя было ничего разглядеть, и даже тот, кто продал им информацию о его местонахождении, не знал, что находится в центре.
Остановившись неподалеку от черты, где начинали расти деревья, группа переглянулась и, изучив обновленные цели задания, медленно зашла в джунгли.
ЛЕГЕНДА О «КЛИНКЕ ПРЕДЕЛА»
РАНГ: ГЕРОИЧЕСКОЕ
СЛОЖНОСТЬ: ???
ОПИСАНИЕ: МИФ О КЛИНКАХ, СПОСОБНЫХ ПЕРЕСЕКАТЬ МИРЫ ЗА МГНОВЕНИЯ, ДАВНО УЖЕ НИКТО И НЕ ВСПОМНИТ, НО ВАМ УДАЛОСЬ ОТЫСКАТЬ ВОЗМОЖНУЮ ПОДСКАЗКУ К ОДНОМУ ИЗ НИХ. СЛЕДУЙТЕ ЕЙ, ЧТОБЫ ПОПЫТАТЬСЯ НАЙТИ ТО, О ЧЁМ ДАВНО ЗАБЫЛИ.
ВЫ ВОСПОЛЬЗОВАЛИСЬ [ЛАРЦОМ ЖЕЛАНИЯ] И УЗНАЛИ О МЕСТЕ, ГДЕ КЛИНОК НАХОДИЛСЯ ДО ЕГО ИСЧЕЗНОВЕНИЯ.
ЭТАП 2.
ЦЕЛЬ: НАЙДИТЕ ОСТРОВ ПРЕДЕЛА И ПОСЕТИТЕ ХРАМ ПРЕДЕЛА.
Глава 515. Посиделки в близком кругу
Рассказав Нанель о своих планах и попрощавшись с сыном, он взял с собой несколько килограмм сахара и воспользовался телепортом во вторую охотничью зону.
Всю последующую неделю Уилл жил по простому расписанию: медитации, развитие ауры и добыча кровавых кристаллов. И хотя с аурой всё ещё было не так просто, баланс системных очков медленно, но верно повышался, увеличившись ещё на 880.
Он планировал продолжать так, до тех пор, пока не наберёт нужную сумму, но как-то совсем внезапно наступил его день рождения, о котором накануне напомнила Лея.
Ему исполнялось двадцать шесть лет.
- Ты выглядишь просто прекрасно. Нам пора выходить. - Стоя в прихожей и наблюдая, как сестра в последний раз взглядом окидывает своё отражение в зеркале, парень посмотрел на свои футболку с чёрными джинсами и хмыкнув, взглянул на время.
- Не торопи её, Уилл. Она же сказала, что ехать недалеко. - Дариус слегка похлопал сына по плечу и, пройдя мимо направился к дивану, прихватив с собой планшет.
Отец решил остаться дома, чтобы как он выразился, не смущать сына, но скорее всего, тот просто не хотел куда-либо выходить. В последнее время Дариус вёл размеренный, даже скорее ленивый образ жизни, словно уже готовился к пенсии.
- Прости. - Лея, развернувшись к выходу, ярко улыбнулась, и последовавший за ней хвост волос упал ей на грудь.
- Просто… - Она слегка замялась, но быстро покачала головой, вновь ярко улыбнувшись. - А, ничего… Я готова.
- Отлично. - Пропустив её мимо и кивнув секьюрити, оставшимся охранять дом и отца, Уилл вышел следом.
К сожалению, не все его друзья смогли освободиться в этот вечер.
Молли и Лили запустили какое-то важное событие, временные рамки которого были ограничены, а Кёртис застрял в скрытом подземелье и не мог выйти, не зачистив его, так как оно сразу же исчезнет.
У остальных же не возникло никаких неотложных дел, и они были рады посидеть, отдохнуть, обсудить последние новости и поделиться своими мыслями. Арендованный Леей зал одного из лучших ресторанов Нью-Йорка был просторным, и шведский стол позволял гостям свободно гулять, танцевать и болтать с любым из присутствующих.
Уилл сидел в одном из кресел, расставленных напротив большого аквариума, в котором можно было увидеть множество экзотических обитателей морей и океанов. Напротив, сидели Джейк и Роннальд, который с неприкрытым интересом расспрашивал его о последней покупке, так как ему пришлось занять много золота.
Слегка приглушенный свет и негромкая музыка на фоне разговоров и смеха напоминали атмосферу какого-то светского раута, если бы не неоновая подсветка аквариума, современная стилистика ресторана и не одежды гостей.
- Уилл!
Услышав, как кто-то позвал его, парень оглянулся, заметив идущего к ним мужчину навеселе, в руках которого находилась початая кружка пива.
Тот являлся членом «Фортуны» под ником Флойд, но в реальности его звали Юджин.
- Слушай, ты же сейчас во второй охотничьей зоне? - подходя, начал мужчина, попутно оглядываясь в поисках стула, и, найдя свободный, захватил с собой, после чего, сев рядом с ними, вопросительно посмотрел на парня.
- Да. Коплю на сердце герцога, а что?
- Ну, я тут недавно был в первой зоне, и тебя там, оказывается, какие-то китайские игроки ищут.
- Клан? - Уилл удивлённо приподнял бровь, пытаясь найти причину чьего-то интереса, но в голову ничего не приходило.
- Нет вроде. Никаких символик, шмот низшего качества. Я поспрашивал немного, говорят, они там безвылазно сидят и тренируются под руководством старика.
- А ники?
- М-м… - Юджин ненадолго задумался. - Вроде бы Чёрный лорд и Бедный снег, или как-то так.
- Тёмный лорд и Вечный снег?
- Точно! Но неважно. - Щёлкнув пальцами и подумав ещё немного, он утвердительно кивнул головой и, сделав глоток пива, продолжил: - Но я в общем-то не об этом. Я пока спрашивал о них, узнал, что они практикуют какую-то фигню, похожую на нашу. Я об ауре и прочих штуках. Ну так вот, думаю, может, встретишься с этим стариком? Мало ли, вдруг чего полезного скажет.
- Хм… Я помню их, и они действительно занимались чем-то похожим, но их методы… Та девушка назвала это люхэбафацюань. - Уилл размышлял вслух, не заметив, что слушатели удивлённо приглянулись меж собой, услышав незнакомое слово. - Поговорить с их учителем может быть полезно. Спасибо за инфу.
Парень кивнул, поблагодарив Юджина, и затем слово за слово они уже вчетвером продолжили обсуждать прочие вопросы.
Время пролетело незаметно. За вечер Уилл успел со многими обсудить развитие сознания, а также ответить на их многочисленные вопросы.
Практически для каждого вышестоящего члена гильдий «АК» и «Фортуны» Уилл стал кем-то вроде духовного наставника, поэтому они часто обращались к нему на эту тему, и он помогал им в меру своих возможностей.
Три часа спустя, получив множество пожеланий и подарков, парень, прихватив с собой сестру, попрощался со всеми, после чего, дождавшись такси, вернулся домой.
- Бра-ат? - Зайдя домой и увидев погруженного в мысли Уилла, Лея улыбнулась и хитро спросила: - Неужели тяжело?
Её взгляд переместился на кучу подарочных пакетов, заметив это, парень усмехнулся и ответил:
- Всё хорошо. И да, спасибо, что организовала всё это.
- Тебе правда понравилось?
- Да.
- Хорошо. - Она ярко улыбнулась и, быстро схватив пару пакетов, побежала на кухню, крича на ходу: - Тогда это моя оплата за труды!
Глядя ей вслед, он лишь с улыбкой покачал головой и, пройдя в зал, где сбросил все подарки рядом с диваном, где сидел отец, сел за компьютер.
- Как прошло? - Мужчина отвлёкся от просмотра сериала и взглянул на сына.
- Я всё ещё привыкаю к этому, но мне понравилось.
- Рад слышать. - Дариус кивнул и вернулся к просмотру, оставив парня заниматься своими делами.
Честно говоря, когда сегодня Уилл вспомнил про люхэбафацюань, он решил всё-таки последовать совету, брошенному в порыве злости той китайской девушкой и почитать об этом боевом искусстве.
Признаваясь самому себе, он понимал, почему отказался тогда от этой затеи и с безразличием отмахнулся от слов Вечного снега. Причиной была уверенность в том, что он лучше неё разбирается в данном вопросе, но… Именно так, гордость превращается в гордыню.
Немного зависти. Чуть-чуть предубеждения. И капля высокомерия.
Как только это начнёт появляться в твоём характере, от гордости не останется и следа. Тот, кем ты был раньше, исчезнет, превратившись в жесткое, самовлюблённое и обвиняющее всех в своих неудачах существо.
Это не незримая грань, но на фоне успеха некоторые всё-таки умудряются потерять её из вида.
Именно об этом думал Уилл по пути домой и поэтому не стал откладывать этот вопрос до следующего раза.
Постепенно, читая и узнавая о люхэбафацюань, парню пришлось по-новому взглянуть на те приёмы, что тренировала пара Тёмного лорда и Вечного снега.
«Хм… И тут пустота… Может их учитель знает больше? - подумал Уилл, глядя на монитор с последней прочитанной статьёй. - Эта встреча приобретает всё больше смысла».
* * *
Первая охотничья зона.
Телепортировавшись к центральному кристаллу, Ворон бегло осмотрел окружение и, не найдя тех, кого искал, решил поспрашивать ближайших игроков. Результат был уже через минуту, так как четверо китайских игроков успели приобрести тут небольшую славу.
Где-то в двух километрах от безопасной зоны он наконец увидел искомую компанию и уже на подходе к ним заметил выделяющегося своей аурой пожилого азиата.
Судя по всему, сейчас он заканчивал демонстрировать какую-то технику, так как два молодых парня и девушка, сидели в стороне на коленях и неотрывно наблюдали за ним.
Чем ближе Уилл подходил, тем чётче ощущал энергию, скапливаемую в теле пожилого мужчины, пока в конце та не сформировалась в бесплотный бесформенный слой, который, покрыв его тело, образовал заметные сочленения пластинчатой брони.
Они сияли достаточно ярко, но быстро потухли, а сам китаец, выплеснув ауру, пошатнулся и чуть не упал на колени, но пара учеников тут же подскочила и, подхватив старика, аккуратно усадила того на землю.
К этому моменту девушка, сидевшая лицом к Ворону, наконец обратила внимание на незваного гостя и тут же, что-то прошептав учителю, указала кивком в его сторону.
Старик обернулся, и спустя пару секунд на его лице появилось выражение невероятно сильного удивления, которое быстро переросло в спокойствие, и затем, медленно поднявшись, он произнёс:
- Здравствуйте. Меня зовут Фань Чжоу. Скажите, как я могу обращаться к вам?
- Приятно познакомиться. Зовите меня Вороном.
Глава 516. Подсказка
- Полагаю, вы здесь из-за моих поисков?
- Так и есть. - Уилл остановился напротив группы и, достав из инвентаря два стула с небольшим столиком, сел, жестом пригласив собеседника на беседу. - До меня дошёл слух и мне стало любопытно узнать причину вашего интереса.
- Спасибо, что решили уделить время этому старому человеку. - Положив левую ладонь поверх правого кулака и слегка поклонившись, китаец сел за стол, а его ученики молча встали у него за спиной.
В их выражениях лиц был виден очевидный интерес к беседе, но они не смели влезать в разговор своего мастера.
- Жаль, что у вас нет чая. - Мягкая улыбка собеседника, намекающая на шутку, излучала искреннюю доброжелательность и вызывала лишь чувство доверия.
Люди столь редкого типа всегда напоминали Уиллу о том, что, насколько бы плох ни был этот мир, в нём найдутся те, кто будет верить в лучшее. То ли простаки, то ли законченные оптимисты, то ли те, кто искренне верит в человечество…
- В следующий раз я что-нибудь придумаю. - Парень улыбнулся в ответ и изогнув бровь, вернулся к сути этой встречи. - Итак?
- Я являюсь мастером и учителем школы люхэбафацюань. С двумя моими учениками вы уже успели познакомиться, а третьего зовут Лю. С момента, как я начал тренироваться здесь, я чувствую изменения, происходящие со мной в реальности. Тренировки стали эффективней, и вместо чахлых ручейков энергии, как это было раньше, я начал ощущать потоки. Поэтому, когда Бай и Сюли рассказали мне, что вы искусно владеете аурой, я захотел убедиться в своих предположениях. Я могу с уверенностью сказать, что вы не занимаетесь боевыми искусствами, но вы всё же можете использовать ауру. Как это возможно?
- Вы весьма прямолинейны. - Парень с интересом смотрел на собеседника. - Прежде чем я отвечу, скажите, почему вы не обратились к другим игрокам?
- По словам моих учеников, вы значительно превосходите тех, кого я успел здесь повидать.
- Ясно. И как давно вы в Восхождении?
- Почти четыре месяца.
- Хм. А какой уровень чувствительности вы выбрали, начав игру?
- 100%.
- Хороший выбор. - Парень кивнул. - Теперь ответьте, как давно вы проверяли его?
Удивление отразилось не только на лице Фань Чжоу, но и его ученики также непонимающе смотрели на Ворона.
«Зачем проверять уровень чувствительности? Разве сто процентов не максимально допустимое значение?»
- Я никогда его не проверял, - словно озвучив их общие мысли, наконец ответил мужчина и, задумчиво потерев подбородок, открыл своё окно состояния.
Его глаза сперва широко раскрылись, а затем он вновь нахмурился.
- Не понимаю. Написано, что мой уровень чувствительности сто шесть процентов. - Его взгляд переметнулся на Уилла в ожидании объяснения, но сам парень был не менее впечатлён услышанным.
«Сто шесть? За четыре месяца? Надо же…»
- Не может быть! - Бай, услышавший ответ учителя, также проверил свою чувствительность и, заметив, как та изменилась на три процента, с круглыми глазами смотрел на своё окно состояния, пытаясь осмыслить ситуацию.
Сюли и Лю также не отставали, и их результаты не сильно отличались от Бая. Сто четыре у девушки и сто три у парня.
Уилл же в этот момент думал о том, что именно стоит рассказывать и о чём лучше умолчать, и в итоге пришёл к выводу, что в историю о других мирах они сейчас вряд ли поверят, поэтому ограничился лишь информацией о развитии сознания, да и то не став сильно углубляться в детали.
Постепенно, все четверо слушателей погрузились в его рассказ. Спустя пятнадцать минут неторопливого повествования о «сути» этой «игры», Ворон замолчал, ожидая вопросов, но старик не спешил, а троица учеников сдерживала свои позывы, ожидая, когда заговорит их мастер.
- Ох… - Фань Чжоу вздохнул. - Признаться, такого я не ожидал, но кое-что наконец-то обрело смысл. Теперь понятно, почему возросло моё восприятие и почему мне удалось повысить своё мастерство. Спасибо, что поделились информацией.
Мужчина вновь сложил руки в знак благодарности и продолжил:
- Стыдно просить большего, но я бы хотел увидеть навыки, о которых рассказывали мои ученики.
- Не вижу в этом проблемы, но после я хотел бы получить ответ, на кое-какой вопрос, касательно вашего боевого искусства.
- Договорились.
Оба посмотрели друг на друга, словно фиксируя произнесенное только что, после чего Уилл, вспомнив как тяжело чувствовал себя собеседник после использования энергии, уточнил:
- Вам нужно отдохнуть?
- Нет необходимости. Если вы готовы, то мы пойдём за вами.
- Хорошо. - Встав и собрав свои вещи, он направился вглубь леса, но внезапно остановился и, обернувшись, предупредил: - И да, на всякий случай, держитесь на расстоянии метров в двадцать.
Неторопливо продолжив путь, он начал поиски подопытного зверя и не прошло двух минут, как цель для демонстрации навыков сама выскочила на него. Ею оказалось волкоподобное, под два метра в холке, существо. Его три хвоста, как и загривок, были покрыты длинными, похожими на металлические наросты иглами, которые зверь сразу же пустил в ход, как только завидел разбойника.
Мгновенно отскочив в сторону и увернувшись практически от всех запущенных в него снарядов, парень уже в прыжке развернулся и выпустил ауру.
[Рёв души].
Несколько бесплотных пастей вырвались из его тела и, пронёсшись вперёд, вонзились в противника, тем самым застав монстра врасплох и повесив дебафф. Уилл же, не прерываясь, уже активировал усовершенствованную версию [щелчка пальцев] и рефлекторно приготовился сблизиться с целью, как вдруг следом за его оглушающим, словно удар бича щелчком, послышался смачный звук разрывающейся плоти. Голова зверя взорвалась, как начиненный петардами арбуз, и её куски разнесло на добрые шесть метров, едва не задев самого парня.
«Так вот как это выглядит».
Ворон, которому не требовались объяснения произошедшего, с лёгким интересом рассматривал лежащие неподалеку остатки мозга, когда к нему с полными различных эмоций лицами подошли зрители.
- Удивительные навыки. - Фань Чжоу не скрывал своего интереса и, подойдя поближе к трупу монстра, осматривал раскуроченную плоть. - И довольно жестокие.
- Не скажу, что именно этого я добивался, но в бою важен лишь результат, и я точно не стану беспокоиться о том, как будет выглядеть со стороны смерть моего противника.
- О, я не осуждаю. - Старик покачал головой и улыбнулся. - Просто отметил очевидное.
- Итак. Я показал достаточно, теперь ваша очередь отвечать. - Осмотрев труп и не увидев там кровавого кристалла, Уилл остановился напротив Фань Чжоу.
- Разумеется, - кивнул собеседник и, сложив руки за спиной, направился в сторону безопасной зоны: - Спрашивайте.
- Хорошо. - Парень зашагал рядом, начав озвучивать свой единственный вопрос: - Когда я читал о люхэбафацю?нь, меня заинтересовали принципы шести соответствий, а конкретно речь о «движении и пустотности». Можете ли вы объяснить мне это доступным языком?
- О-о… - Пожилой китаец медленно качнул головой и вздохнул. - Вам знаком термин «шуньята»?
- Да, натыкался во время чтения. Иначе говоря, пустота.
- А также «пустой», «пустотность», «ноль», «отсутствие постоянного»… У неё много названий. Вы затронули одну из самых сложных тем, на которую я не смогу дать ответ. Могу сказать, лишь основываясь на своих попытках понять шуньяту - каждому суждено пройти свой собственный путь в её постижении.
- Это не то, что хотел услышать, но чего-то такого я и ожидал. - Ворон не сильно расстроился, так как даже с его перешедшим на третий уровень сознанием он всё равно, казалось, был далёк от того, чтобы вникнуть в суть явления «пустоты».
- Почему это вас так интересует?
- Хм, если вкратце, мне нужно попасть в так называемую «пустоту».
- Хм… - Старый мастер, удивившись в очередной раз, ненадолго задумался, а затем проговорил: - Из ваших слов мне кажется, что вы говорите о каком-то месте, а не о «состоянии», а значит, ваш интерес к попыткам постичь её, связан с вашей неспособностью попасть туда как-то иначе.
- Верно. Есть предметы, позволяющие сделать это, но для того, чтобы воспользоваться ими, придётся достигнуть четвёртого уровня сознания, и я не знаю, сколько времени пройдёт, прежде чем я его достигну.
Уилл не делился информацией о том, что уже имел третий уровень развития, так как эта информация была для близкого круга.
- Уверяю вас, господин Ворон, путь пустоты окажется не менее трудным. - Собеседник улыбнулся и продолжил: - Мне жаль, что я не смог вам помочь, но, возможно, я сумею дать вам подсказку к решению вашей проблемы.
- Ну, лишним это точно не будет, - ответил парень, раздумывая о том, стоит ли ему потратить время и заняться практикой люхэбафацю?нь. Ему было интересно, будет ли это эффективно для него с точки зрения медитаций и накапливания энергии эфира.
- Представьте, что «пустота» - это комната. - тем временем продолжал спутник. - И если так, то у неё наверняка есть дверь. В таком случае ваши попытки постичь пустотность или использовать предмет для входа в эту комнату являются попытками проникнуть в неё через стену или окно. Мой вам совет - найдите ключ и просто откройте дверь.
Слушая Фань Чжоу, Уилл, который не ожидал услышать что-то полезное, внезапно остановился, осознав сказанное.
Его разум работал с невероятной скоростью, и потребовалось совсем немного аргументов и времени, чтобы оценить потенциал данного предположения. Действительно он никогда не думал об этом с такой точки зрения…
«Это всё из-за Ладамира с его заумными и вводящими в ступор словами».
Уилл мысленно промыл кости некогда могущественному инквизитору и вежливо поблагодарив собеседника за подсказку, парень поинтересовался, можно ли ему остаться с их группой и изучить методы их тренировок?
Парень надеялся, что в процессе, что-то натолкнёт его на очередное просветление касательно его дальнейшего развития.
Глава 517. Жалкая попытка
В течение следующих дней Уилл внимательно слушал, наблюдал и изучал всё, что касалось люхэбафацю?нь. Чжоу Фань оказался весьма хорошим учителем, а, учитывая третий уровень сознания, Уиллу не потребовалось много времени, чтобы понять заложенные в это боевое искусство принципы и изучить техники движений.
Помимо этого, парень также продолжал тренировать контроль ауры, чем, конечно же, заинтересовал своих временных спутников. К сожалению, ученики пока не были на том уровне, чтобы оценить весь спектр проделываемой им работы, из-за чего парни и девушка, довольно быстро потеряли интерес.
Лишь старый мастер иногда наблюдал за его попытками, но почтительно молчал, потому как Ворон не спрашивал его совета.
Но возвращаясь к люхэбафацю?нь. Как бы Уилл ни старался, эффект накопления эфира не превосходил эффект от медитаций в храме сознания. Возможно, дело было в малом количестве времени, проведённом за тренировками, а может, в чём-то ещё, но даже так, несмотря на медленную скорость поглощения, он всё же получил пользу, пусть и не ту, которой ожидал.
На пятый день, когда парень в очередной раз повторял комплекс упражнений, он так сконцентрировался на течении энергии, что перестал воспринимать мир вокруг и очнулся лишь шесть часов спустя, когда внезапно почувствовал, как в древе храме разума произошли изменения. Они были небольшими и, возможно, на первом уровне сознания он бы не сразу обратил на это внимание, но сейчас всё было иначе.
Оказалось, что в процессе тренировки корни, роль которых заключалась в поглощении эфира, стали чуть толще, чем раньше, тем самым увеличив количество получаемого эфира за раз.
- Как я и говорил, одна из основных целей люхэбафацю?нь - это заложение основ. Это, конечно, не факт, но, возможно, именно это вы и наблюдаете. - Фань Чжоу, услышав о том, что произошло с Вороном, постарался объяснить эти изменения. - Ведь корни являются фундаментом дерева. К сожалению, я пока не могу говорить с уверенностью, так как это всё-таки выходит за рамки привычного мне мировоззрения, но в дальнейшем, если я достигну упомянутого вами уровня, мы сможем ещё раз обсудить этот вопрос. А пока предлагаю вам не прекращать тренироваться. У вас наметился прогресс, и если сейчас это ещё можно назвать совпадением, то в случае очередных изменений наметится тенденция.
- Я тоже подумал об этом.
Уилл кивнул и, взглянув на время, понял, что пришла пора вновь перебирать сахар. В плане контроля у него также имелись подвижки, но результат всё ещё оставлял желать лучшего.
Собираясь занять своё привычное место, парень вдруг заметил что-то на периферии зрения и, подняв голову, увидел идущего в их сторону незнакомого игрока.
Тут же достав кинжалы и начав сканировать окрестности, желая убедиться, что незваный гость прибыл один, Уилл вдруг услышал своё имя из-за чего стал думать, не встречал ли он этого человека раньше?
- Ворон! Я от Богоподобного.
«Аа, вон оно что. Хм, неужели?.. Это то, о чём я думаю?»
Парень испытал смутные подозрения по поводу этого визита. Настолько, что даже начал подумывать о том, что в случае подтверждения своих мыслей, убьёт гонца. Тем не менее торопиться не стоило.
- Слушаю.
- Я принёс часть кристаллов.
«Всё-таки кристаллы… Значит, хочет поиздеваться? Сколько там? Один? Два?»
Уилл бы не удивился такой подлости, ведь их с Богоподобным отношения были натянуты до предела.
- И сколько?
- Двести из первой и сто пятьдесят из второй.
«?! Что?» - Ему действительно было сложно сдержать свои эмоции, ведь Богоподобный смог застать его врасплох.
Но пока он не получил эти кристаллы, парень всё ещё не был готов поверить в происходящее, поэтому, убрав кинжалы, он протянул руку, и посыльный игрок молча передал ему один за другим два небольших, идентичных сундучка.
ПОЛУЧЕНО:
СУНДУЧОК С КРИСТАЛЛАМИ Х2.
Увидев это собственными глазами и потратив время на то, чтобы пересчитать их на глазах у гонца, Ворон убрал шкатулки в инвентарь и, взглянув на игрока, уточнил:
- Это всё, что он хотел передать?
- Да. - Сказав это, тот просто развернулся и ушёл, оставив разбойника в глубоком раздумье.
«Чтобы этот человек да не воспользовался ситуацией? Не верю. Что он задумал?»
Это всё было настолько подозрительно, что, подумав немного, Уилл решил проверить полученные кристаллы с помощью идентификации, правда, для этого нужно было сперва вернуться в мир Восхождения.
Как и прочие навыки, [идентификация] здесь не работала, если ты не умел воспроизводить её, и всё, что можно было здесь узнать, - это лишь название предмета.
- Спасибо за всё. Мне нужно разобраться с накопившимися делами.
Решив, что пока не может продолжать тратить время на тренировки люхэбафацю?нь, Уилл вежливо попрощался с Фань Чжоу. Если его подозрения окажутся беспочвенными и с кристаллами всё в порядке, то он наконец достигнет цели, ради которой пришёл добывать системные очки.
- Пишите, если у вас будут ещё вопросы. - Старый мастер слегка поклонился, положив ладонь поверх кулака.
- Вы тоже.
Их прощание вышло коротким, так как оба понимали, что в случае чего всегда смогут встретиться и поговорить. Так вышло, что и Уилл, и Фань Чжоу, высоко оценили компанию друг друга.
Хоть Фань Чжоу и исполнилось шестьдесят семь лет, он не был закостенелым стариком и всегда был готов учиться, особенно если это касалось собственного развития. А Уилл в свою очередь ценил опыт и мудрость старого мастера.
Вернувшись на свой этаж, Ворон не сходя с места, сразу же достал полученные шкатулки, но не успел он высыпать кристаллы, как получил системное уведомление:
ТАЛИСМАН ДОБРА И ЗЛА РЕАГИРУЕТ НА ИЛЛЮЗИИ. ВЫ СПОСОБНЫ ВИДЕТЬ СКВОЗЬ ОБМАН НА ОПРЕДЕЛЁННОМ РАССТОЯНИИ.
В этот момент форма одного из сундучков начала незначительно меняться, пока не превратилась в ларец чуть побольше с гравировкой замка на крышке.
[Идентификация].
ШКАТУЛКА ОБМАНА.
РАНГ: АЛМАЗНЫЙ.
ОПИСАНИЕ: СПЕЦИАЛЬНО СОЗДАННЫЙ ПРЕДМЕТ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ КОПИРОВАТЬ ВНЕШНОСТЬ ЛЮБЫХ СОРАЗМЕРНЫХ ШКАТУЛОК И ПОЗВОЛЯЕТ ОТСЛЕЖИВАТЬ СВОЁ МЕСТОРАСПОЛОЖЕНИЕ ТОМУ, У КОГО В РУКАХ НАХОДИТСЯ КЛЮЧ ОТ ЕГО ЗАМКА.
- Какая жалкая попытка, - Ворон скривился. - Хитрожопый ублюдок. Он забыл, что я могу видеть сквозь иллюзии? Или же…
Подумав о том, что это могло быть отвлекающим действием, парень всё же вытряхнул содержимое сундучков и принялся по очереди проверять каждый кровавый кристалл.
Конечно, это было маловероятно, ведь Ворон мог, не покидая первую охотничью зону, тут же потратить их на покупки, что свело бы все махинации Богоподобного на нет, но исключать такую возможность Уилл не стал.
Когда дошла очередь до последнего, парень, задумчиво разглядывая лежащую перед ним кучу ярко-красных камней, бросил взгляд на второй ларец и начал тщательно осматривать его внутренности, ради чего даже активировал [форму золотого дракона].
- Знал же, что что-то не так.
Обнаружив под крышкой шкатулки маленький потайной отсек, Ворон достал оттуда небольшой фиолетовый камешек, покрытый чрезвычайно мелкими, переливающимися светом письменами.
ПУТЕВОДНЫЙ КАМЕШЕК.
РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
В НАЛИЧИИ: 1/20
ОПИСАНИЕ: КАМЕШЕК, БЛАГОДАРЯ КОТОРОМУ ВЫ ВСЕГДА СМОЖЕТЕ НАЙТИ ДОРОГУ ДОМОЙ.
СВОЙСТВА: СОЗДАЁТ ВИДИМЫЙ ЛИШЬ ВЛАДЕЛЬЦАМ ОСТАЛЬНЫХ КАМНЕЙ ЛУЧ, УСТРЕМЛЯЮЩИЙСЯ В НЕБО, ТЕМ САМЫМ ПОЗВОЛЯЯ ОТСЛЕЖИВАТЬ МЕСТОРАСПОЛОЖЕНИЕ ДРУГ ДРУГА В ОТСУТСТВИЕ КАРТ, КОМПАСА И СВЕТА.
ПРИМЕЧАНИЕ: ЛУЧ ВИДЕН ЛИШЬ В ПРЕДЕЛАХ ОДНОГО МИРА.
«Ну до чего же расчётливый. Видимо, всё это время он потратил на то, чтобы раздобыть отслеживающие предметы. Хочет быть в курсе, когда я прибуду к нему на этаж? Или же таким образом пытается выследить меня, когда я буду на нижних этажах?»
Усмехнувшись и убрав камень, Ворон собрал все кровавые кристаллы и с лёгким сердцем отправился во вторую охотничью зону.
Он наконец-то получит второе [СЕРДЦЕ ГЕРЦОГА], а это означает, что очередной долгий квест в кои-то веки будет завершён.
Глава 518. Долгожданное завершение
ПОЛУЧЕНО: СЕРДЦЕ ГЕРЦОГА
СИСТЕМНЫЕ ОЧКИ: 3310
Купив последний ингредиент для восстановления [СЕРДЦА ЛЕСА] и не став даже рассматривать какие-либо навыки и предметы, Ворон, не желающий ни на секунду откладывать завершение квеста, тут же телепортировался обратно на свой этаж. Забежав к ведьмам за [КОНЦЕНТРИРОВАННОЙ ВОДОЙ АНГЕЛЬСКИХ ОЗЁР] и быстро направившись в башню к Ламаниэлю, он практически ворвался внутрь.
- Старейшина!
Бегло осмотрев этаж и не обнаружив эльфа, он крикнул ещё раз и несколько мгновений спустя услышал слабый зевок, раздавшийся из-за наставленной на одном из столов груды книг.
- Кто припёрся это сюда и будить меня посмел?
- Протри глаза, старик.
- Наглость какая! Да я!.. - Появившаяся наконец над стопками книг голова старого эльфа источала гнев, пока взгляд Ламаниэля не сфокусировался на госте. - А, король! Хочешь снова, чтобы проверил я что-то?
- Да нет, я… - Ворон прервался, поняв, что до сих пор не идентифицировал корону жизни. - Ну, вообще нет, но раз ты предлагаешь, отказываться не буду. Правда, займёмся этим лучше после восстановления сердца леса.
- Неужели?! - Старейшина тут же вскочил и практически материализовался возле парня. - Ты необходимые нашёл ресурсы?
- Да. - Начав выкладывать на стол сердца и флаконы с водой из Ангельских озёр, Ворон чувствовал возбуждение старого эльфа.
- Хорошо. Отлично просто! Король, я позволю тебе за процессом наблюдать, потому как помог ты в этом деле мне, но стой и не мешайся, пока я буду создавать средство.
- Я не двинусь с места, пока ты не закончишь, - махнув рукой и успокоив эльфа, ответил Ворон, потому как сам с нетерпением ждал завершения.
Метод, рассказанный Древом познания, мог показаться простым, но в том-то и дело, что только лишь показаться. В этом мире вообще всё, что касалось использования ингредиентов, а особенно таких редких, было кропотливой задачей. Алхимия, создание артефактов и рун, даже кулинария.
К ошибке могло привести множество причин. Неправильное взвешивание, неверно рассчитанное время, не та температура нагревания, не своевременное смешивание и… В общем, причин было достаточно.
Поэтому Ворон действительно не собирался делать лишних телодвижений, потому как, если что-то в процессе восстановления [сердца леса] пойдёт не так, он хотел быть последним в списке причин.
В течение следующего часа Ворон успел почитать форум, заглянуть на аукцион, просмотреть почту и продумать свои следующие шаги. Ещё десять минут спустя, когда решил немного понаблюдать за работой Ламаниэля, он вдруг понял, что тот практически закончил и, когда из небольшого котелка вырвался столп светло-зелёного света, он услышал долгожданные слова.
- Наконец-то… - Старый эльф, глаза которого неотрывно смотрели на содержимое котелка, были влажными, но он быстро пришёл в себя и, аккуратно перелив всё в большую колбу, убрал магическую субстанцию в свой собственный инвентарь.
Развернувшись, старик бодрым шагом направился к дверям, ведущим в подвал, и, проходя мимо Ворона, лишь коротко произнёс:
- Идём.
Пройдя знакомым маршрутом, оба вскоре телепортировались к огромному цветку, над которым, как и раньше, вибрируя и создавая ощущение едва бьющегося сердца парил ярко-зелёный камень.
Без лишних слов Ламаниэль направился к цветку и, достав колбу, выплеснул содержимое внутрь.
Магия, содержащаяся в растворе, начала немедленно впитываться в листья, и когда последние капли исчезли с их поверхности, мощная и в то же время обволакивающая волна, несравнимая с тем, что было раньше, ударила в них, разом создав ощущение комфорта. Будто уткнувшись в мягкий и свежий травяной ковёр, Ворон чувствовал, как расслабляется его разум и тело.
Из этого состояния покоя его вывел голос эльфа, который, упав на колени, не мог сдержать слёз благоговения и восторга. Наверное, так ведут себя верующие люди, узревшие пришествие своего бога.
- Я… Я сделал это… Боги… Как долго я об этом мечтал.
Во всей этой атмосфере парень чуть не пропустил пришедшее системное уведомление, при взгляде на которое ощущал искреннюю радость. Прошло более полугода, с того момента как он получил это задание, и пусть его чувства гасли на фоне эмоций тысячелетнего эльфа, это всё равно был значимый для него день.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЗАДАНИЕ «БРАТСКИЕ УЗЫ» ЗАВЕРШЕНО!
НАГРАДЫ:
+ 10%XPК УРОВНЮ;
+ 300 К УРОВНЮ ОТНОШЕНИЙ С ЛАМАНИЭЛЕМ;
+ 500 К УРОВНЮ ОТНОШЕНИЙ С НАРОДОМ ЭЛЬФОВ;
+ 10% К БЛИЗОСТИ С ПРИРОДОЙ;
+ 10 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК;
+ ПОДАРОК ЛАМАНИЭЛЯ.
ТЕКУЩИЕ ОТНОШЕНИЯ С ЛАМАНИЭЛЕМ: 278/400[ДОВЕРИЕ].
ТЕКУЩИЕ ОТНОШЕНИЯ С НАРОДОМ ЭЛЬФОВ: 200/400[ДОВЕРИЕ].
Ознакомившись с текстом сообщения, Ворон стал терпеливо ждать, когда Ламаниэль придёт в себя, но, когда прошло двадцать минут, а эльф так и не сдвинулся с места, ему пришлось напомнить, что он всё ещё тут.
- Старейшина…
- Спасибо, Белый Ворон, - поднявшись, произнёс эльф, тем самым застав короля врасплох.
«?!»
Парень чувствовал его искреннюю благодарность, но больше всего его поразила та теплота, с которой эти слова были сказаны.
- Кхм… Рад был помочь. Ну, так что будешь делать теперь?
Очевидно, что [сердце леса] было тем самым фактором, из-за которого Ламаниэль практически не покидал замок, и теперь, когда его восстановили, эльфа больше ничто не держало тут.
- В смысле, «делать что»? Неужели прогнать, поганец, хочешь меня?
- Я думал, что на месте тебя держала лишь клятва, данная брату. Теперь, когда нет необходимости следить за сердцем леса и подпитывать формацию, разве ты не хочешь отправиться в путешествие?
- Ты на него посмотри-и… - Глаза эльфа округлились. - И правда хочет! Надо будет если, отправлюсь я, а пока что я королевским старейшиной являюсь, и попробуй только уволить меня!
- Да не хочу я от тебя избавиться, старый хрыч. - Ворон, сумевший вставить слово в этот поток возмущения, быстро продолжил говорить, пока эльф не завёлся ещё сильнее. - Более того, я вообще рассматривал твою кандидатуру на роль учителя для моего сына.
- Хрыч?! Да ты как?! - Вокруг старейшины начала сгущаться энергия, которую тот, очевидно, использовал лишь для придания атмосферы своему недовольству, как вдруг всё резко пропало, и тот удивлённо переспросил: - Что сказал ты только что? Учителем?
- Да. Правда, королева не в восторге от этой идеи. Ты ведь ей всё детство испортил, поэтому она не хочет, чтобы и Анарес пострадал от твоих старческих замашек.
- Хм… Ну, что сказать, признаю. Не нравилась мне она. - Он вздохнул и, потеребив короткую бороду, сосредоточил взгляд на ярко-зелёном камне, парящем над цветком. - Дитя магии жестокой. Скорее демонической даже. Я существо природы, чувствительный к такому. Мне просто не нравились эманации, от неё исходящие. Знаешь, с собаками как. Кому-то эти животные кажутся милыми, а кто-то терпеть не может их.
- Ты же знал, кто она, не мог быть человечней?
- Эльф я. Не человек. У нас чувство прекрасного развито слишком, - старик махнул рукой, не желая продолжать эту тему. - Вокруг да около не будем ходить. За долгую мою жизнь я приобрести множество успел знаний, и пора бы уже поделиться хоть с кем-то ими. Думаю, принц хорошим учеником станет. Поэтому согласен я учителем быть.
- Ну, для этого придётся убедить королеву.
- Сам с этим разберись. И да, - на пару мгновений замолчав, Ламаниэль достал что-то из пространственного хранилища и протянув свою сморщенную руку, передал парню флакон. - Тебе за помощь это. Ты старика извини уж, за то, что когда-то в помощи отказал тебе. А теперь…
Сделав «кыш-кыш» жест, эльф развернулся к сердцу леса и, усевшись напротив, прикрыл глаза, наслаждаясь исходящим от него теплом, словно ребёнок, что соскучился по матери и попал в её нежные объятия.
[ЗЕЛЬЕ БОЖЕСТВЕННОЙ ЛОГИКИ]
РАНГ: ЭПИЧЕСКОЕ
ОПИСАНИЕ: МОЩНЫЙ ЭЛИКСИР, СПОСОБНЫЙ ИЗБАВИТЬ ОТ ОДНОГО ПРОКЛЯТИЯ НА ВЫБОР.
Взгляд Ворона переместился на протез, затем на статус, где тёмно-зелёным цветом было выделено «пятно смерти», а потом на старика. Состояние, в котором он сейчас прибывал было полной противоположностью того, что он испытывал секунды назад.
Чистая злость, которую он едва сдерживал была готова вырваться наружу и дабы не пожалеть потом о содеянном, он как можно скорее покинул скрытое пространство.
Как только Ворон оказался снаружи, из его глотки тут же посыпался поток ругательств:
- Всё это время… Всё, мать его, время, у старого больного ублюдка было это зелье?! Сколько средств и ресурсов я потратил на зелья, сколько сил и сколько времени, ища способ снять наложенное Абенхриаром проклятие, а оказывается у этого плешивого эльфа, было средство от моих проблем?!
Делая глоток и пытаясь прийти в себя от нахлынувших эмоций, Ворон взглянул на статус и увидев, как его выносливость мгновенно возвращается до прежних параметров, медленно разжал кулаки и облегчённо выдохнул.
Он наконец-то избавился от мерзкого проклятия!
Глава 519. Встреча с ламией
Минут пять спустя, когда Ворон шёл по коридорам замка, успокаивая свои эмоции, он вдруг понял, что из-за произошедшего совсем забыл дать эльфу [корону жизни] для идентификации.
«Вот… Чёрт…»
Резко остановившись и тем самым вынудив ближайшего гвардейца выпятить грудь и напрячься, парень попытался заставить своё тело вернуться в башню к эльфу, но разум категорически отказывался от этой идеи. Как только он начинал думать о том, что ему ежечасно приходилось пичкать себя зельями на протяжении долгих месяцев, Ворон мгновенно закипал.
Гвардеец, наблюдавший за молчаливым королём, на лице которого то и дело вспыхивала злость, и не понимавший, что именно послужило причиной для столь необычной реакции, напрягался всё сильнее и сильнее, боясь лишний раз вздохнуть, пока монарх наконец не двинулся дальше.
| Милая, ты сейчас где? | - Решив всё же отложить визит к взбесившей его старой перечнице, Ворон мысленно связался с женой посредством [БУСИН КАЛИОТЫ] и, получив ответ, направился к Нанель.
Сейчас всё складывалось хорошо, и, перед тем как приниматься за более сложные дела, стоило нанести визит к наверняка заждавшейся его ламии. А заодно, пока они будут в пути к жрице наг, можно ещё раз обсудить обучение Анареса. Как бы король сейчас ни ненавидел Ламаниэля, он всё же был готов дать эльфу шанс стать учителем.
Конечно, если эта допотопная мумия будет относиться к его сыну как-то предвзято или, что ещё хуже, начнёт издеваться, как это делал с принцессой в детстве, то даже несмотря на вроде как «дружелюбные» отношения, разговор у них будет коротким.
В очередной раз испытав наплыв негативных эмоций и также быстро успокоившись, Ворон, перед тем как встретиться с женой, попробовал снова извлечь кольцо из камня, но и эта попытка оказалась неудачной.
Вздохнув и убрав камень в инвентарь, парень потратил ещё пару минут на то, чтобы дойти до своей спальни, где сейчас и находилась Нанель, и, отбросив плохие мысли, тихо открыл дверь.
Взглянув на мирно спящего ребёнка и сидевшую рядом с колыбелькой девушку, в руках которой была открыта книга, Ворон улыбнулся и, бесшумно оказавшись рядом с ней, нежно поцеловал супругу.
| Всё хорошо? |
| Да. Он на удивление тихий. Иногда мне кажется, он понимает, что ему говорят, иначе я не могу объяснить почему он быстро успокаивается |
| Ну, учитывая его таланты, это неудивительно. - Взглянув на лицо младенца, ответил Ворон. - Ну что, ты готова отправиться к ламии? |
| Мне немного страшно оставлять малыша без твоего или моего присмотра |
Положив руку на перила колыбельки, девушка с лёгкой тревогой посмотрела на мужа, и, понимая её чувства, Ворон, поглаживая её голову, мягко напомнил о мерах текущей защиты не только самого замка, но и комнаты принца.
Из-за того, что Нанель после рождения сына редко покидала не только пределы замка, но и столицы, ей было не так просто адаптироваться к отсутствию возможности в любой момент увидеть Анареса. Понимая это, Ворон мог лишь терпеливо быть рядом, готовый в любой момент успокоить свою ставшую суперчувствительной жену.
К счастью, спустя полчаса молодая королева смогла смириться с мыслью о том, что ей необходимо лично присутствовать при встрече с Палеей, так как речь шла о свадьбе её малыша. И, прекрасно помня свою спонтанную свадебную церемонию, на которой все важные решения были приняты практически без обсуждения с распорядителем, она желала избежать такого будущего для Анареса.
После неторопливых перемещений посредством порталов оба, используя прошлые знания, отправились к Палее и, пройдя пару контрольных пунктов, вскоре оказались в приёмном зале.
К сожалению, за это время, они так и не пришли к единому мнению касательно кандидатуры Ламаниэля, но зато предложение по поводу Джи Ара, было принято хорошо. Другими же учителями и тренерами уже были выбраны Роуль, Ринна и Дальтаро. Разумеется, и сами родители не собирались упускать возможность обучить своё дитя собственным навыкам, поэтому развитие Анареса выглядело весьма перспективно и без его уникальных особенностей.
Своих будущих родственников жрица встретила лично. Она выглядела всё такой же беспристрастной и холодной, но в её голосе уже отсутствовала прежняя отстранённость и не желание общаться.
- А вы не торопились… Здравствуй, Ворон. Дорогая Нанель… Рада видеть тебя. - Ламия слегка кивнула им обоим, задумчиво глядя на девушку.
Видимо, она ожидала реакции на её красоту, что пассивно влияла на всех окружающих её женщин, но королева лишь улыбнулась, поприветствовав жрицу в ответ, чем несомненно заставив ту удивиться.
- Приветствуя, Палея. Я же могу так обращаться к тебе?
- Хм, разумеется. Мы же практически семья. - Не заметив каких-либо изменений в поведении гостьи, та вновь кивнула и продолжила: - Следуйте за мной.
Как только Ворон увидел свою старую знакомую, он почувствовал что-то неправильное во всей этой ситуации, но понять, что именно, так и не мог. Казалось, он о чём-то забыл. Это не было важным, но так как он обратил на это внимание, то не мог уже отпустить эту навязчивую мысль.
Вот только за всё то время, что они следовали за хозяйкой дворца, ответ так и не пришёл к нему.
«Хм… Странновато… У меня же эйдетическая память, и сейчас я полностью сосредоточен. Почему же я не могу понять, в чём проблема? Может, это не связанно с текущей ситуацией?»
Не прошло и минуты, как они оказались внутри небольшой обеденной залы, которая была обставлена довольно уютно.
Присев за стол и взяв стоявший рядом колокольчик, жрица пару раз звякнула им, и реакция последовала незамедлительно. Вскоре на столе появился красивый чайный сервиз, тарелки со сладкими пирожными и конфетами. Разлив чай и откланявшись, прислуга покинул комнату, и они вновь остались наедине.
Всё это время троица молчала, и сейчас, когда минимальное гостеприимство было оказано, они собирались приступить к обсуждению даты и условий свадьбы, но в этот момент Ворон внезапно понял, что именно было не так.
- Хм, Палея. Прежде чем мы начнём, ответь, пожалуйста, кто отец ребёнка и почему он не присутствует на встрече?
- О, действительно. - Нанель, также упустившая столь значимую деталь, вдруг удивлённо посмотрела на сидевшую напротив собеседницу. - Даже странно как-то. Я ведь всё это время вообще не задумывалась об этом.
- Он вам ничего не сказал? - Взяв конфету с блюдца и изящно откусив кусочек, та сделала глоток чая и, устроившись поудобнее, неожиданно улыбнулась: - Это ваш друг, Ульфмар.
- Ульфмар? - Ворон удивлённо вскинул бровь, не понимая, как это возможно. - Как вы познакомились? Я же не называл тебе его имени. Да и ты тогда даже не стала рассматривать моё предложение о встрече с ним.
- Ты как маленький. - Было очевидно, что Палея наслаждается тем, что заставила наглого мальчишку чувствовать недоумение от всей этой ситуации. Это была мелочь, но для той, кто достаточно настрадался от действий разбойника, этого хватало, чтобы почувствовать небольшое удовлетворение. - Мне было достаточно знать, что существует такой человек, а дальше лишь вопрос времени. Его, к слову, понадобилось немного. Ты ведь сам дал ему добро и знаешь, какую деятельность он развёл. Я просто сложила два и два и нашла искомое.
- И где же он сейчас?
- Проповедует. Где же ещё. И да, ты был прав. - Язык ламии обворожительно скользнул по выступившим вперёд клыкам. - Его знания и навыки позволили улучшить мой ритуал. Не хочешь ли…
- Палея… Я думаю, - на лице Нанель появилась дежурная улыбка, не предвещающая ничего хорошего. - Нам стоит вернуться к цели нашей встречи.
- Ох, и то верно. Прости за это.
Стоило отметить, что перемены в её поведении были действительно сильными. Возможно ламия, как и они ожидала многого от этого брака.
Перестав играться, жрица отпила чая и, поставив чашку на блюдце, внесла первое предложение:
- Для начала…
…
НАГРАДЫ ПОЛУЧЕНЫ!
+ УРОВЕНЬ ОТНОШЕНИЙ С НАРОДОМ НАГ ПОДНЯТ ДО «ДОВЕРИЯ»;
+ НАВЫК НА ВЫБОР: ИЗМЕНЧИВЫЙ ВЗГЛЯД/ТЕСНАЯ СВЯЗЬ/ГОЛОД;
+ ДОСТУП К «ЗМЕИНОЙ ГОЛОВЕ»;
+ ВОЗМОЖНОСТЬ НАНЯТЬ НАГ В АРМИЮ АДАМАРОНЫ;
+ ДОСТУП К ОХОТНИЧЬИМ УГОДЬЯМ ГОРОДА ВАХАНЕСС;
+ ПОДАРОК ОТ ПАЛЕИ СЕДЬМОЙ.
ВЫБЕРИТЕ ОДИН ИЗ ПРЕДЛОЖЕННЫХ НАВЫКОВ:
[ИЗМЕНЧИВЫЙ ВЗГЛЯД]
РАНГ: ЧРЕЗВЫЧАЙНО РЕДКИЙ.
АКТИВНЫЙ НАВЫК.
ОПИСАНИЕ: ПОЗВОЛЯЕТ МЕНЯТЬ СТРУКТУРУ ГЛАЗ НА ЗМЕИНУЮ, ТЕМ САМЫМ ПРИОБРЕТАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ НЕ МОРГАТЬ, БЛАГОДАРЯ СРОСШИМСЯ ПРОЗРАЧНЫМ ВЕКАМ.
[ТЕСНАЯ СВЯЗЬ]
РАНГ: УНИКАЛЬНЫЙ.
ПАССИВНЫЙ НАВЫК.
ОПИСАНИЕ: ЗМЕИ И СУЩЕСТВА, В ЧЬИХ ЖИЛАХ ТЕЧЁТ КРОВЬ ЗМЕЙ, НЕ СТАНУТ НАПАДАТЬ НА ВАС БЕЗ ВЕСКОЙ ПРИЧИНЫ.
[ГОЛОД]
РАНГ: АЛМАЗ.
ПАССИВНЫЙ НАВЫК.
ОПИСАНИЕ: ВЫ СПОСОБНЫ ОБХОДИТЬСЯ БЕЗ ЕДЫ В ТЕЧЕНИЕ НЕДЕЛИ, ПРИ ЭТОМ НЕ ЧУВСТВУЯ КАКОГО-ЛИБО ДИСКОМФОРТА.
ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ОТНОШЕНИЙ С НАРОДОМ НАГ: 0/400[ДОВЕРИЕ]
ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ОТНОШЕНИЙ С ПАЛЕЕЙ СЕДЬМОЙ: 0/400[ДОВЕРИЕ]
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «ОБЕЩАННОЕ СЛОВО» ОБНОВЛЕНО!
ДОСТУПЕН СЛЕДУЮЩИЙ ЭТАП.
ОПИСАНИЕ: ВЫ НАЗНАЧИЛИ ДАТУ И ОБСУДИЛИ УСЛОВИЯ ПРЕДСТОЯЩЕЙ СВАДЬБЫ МЕЖДУ ФИОНОЙ И АНАРЕСОМ.
ЦЕЛЬ: ДОЖДАТЬСЯ ЗАВЕРШЕНИЯ СВАДЬБЫ.
НАГРАДЫ:
+ СОЮЗ С НАГАМИ;
+ ПРАВО ГОЛОСА В «ЗМЕИНОЙ ГОЛОВЕ»;
+ ДОСТУП К ОХОТНИЧЬИМ УГОДЬЯМ ЛЮБОГО ГОРОДА НАГ;
+ УРОВЕНЬ ОТНОШЕНИЙ С НАРОДОМ НАГ ПОДНИМЕТСЯ ДО «ВОСХИЩЕНИЯ» (ИЛИ ДО «ПОКЛОНЕНИЯ» И ВЫШЕ, ЕСЛИ ДО ОКОНЧАНИЯ ЗАДАНИЯ ВЫ СМОЖЕТЕ САМОСТОЯТЕЛЬНО ПОДНЯТЬ ЭТОТ УРОВЕНЬ ОТНОШЕНИЙ);
+ ТИТУЛ: «ДРУГ ЗМЕЙ»;
+ НАВЫК: «ЯЗЫК ЗМЕЙ».
Глава 520. Полезный подарок
* От автора: В будущем, возможны правки
_________________________________
Ознакомившись с текстом, Ворону пришлось серьёзно подумать над выбором навыка, так как каждый из них обладал непривычными эффектами.
Правда, если с [тесной связью] вопросов не возникало, то вот [изменчивый взгляд] и [голод] вызвали недоумение.
«Ну ладно, защита глаз, которая при этом не лишает зрения, очень полезная функция, тут не поспоришь, но что насчёт голода? Хм… Может ли это быть навыком, рассчитанным на реальный мир Системы? Если на стадии [ученика] он позволяет не нуждаться в еде целую неделю, то что будет на уровне [легенды]?»
Перспективы на самом деле были достаточно заманчивые. Когда мир изменится, способность, позволяющая замедлить метаболизм до такой степени, окажется очень ценной. Кто знает насколько непредсказуемым окажется будущее? Но…
«То же касается и других навыков».
Какие эффекты будут при их повышении?
После недолгих размышлений Ворон в итоге рассматривал всего два умения: [изменчивый взгляд] и [голод]. Второй имел большой потенциал, но [изменчивый взгляд] мог помогать ему уже сейчас.
Что касается [тесной связи], то не было никаких гарантий, что она хоть как-то повлияет на поведение подручного Абенхриара. Ведь слова «без веской причины» совсем не означают, что Ночной Грито ослушается приказа своего хозяина.
В конце концов, выбор всё же пал на защиту глаз, так как это был весьма практичный навык, и, отбросив сомнения, парень закрыл сообщения, вернувшись к разговору.
Всё это заняло у него чуть меньше минуты, поэтому Нанель и Паллея, занятые обсуждением последних малозначимых (с точки зрения мужчины) деталей, не обратили внимания на выпавшего из беседы Ворона.
Переговоры прошли достаточно гладко за исключением одного пункта. Так как ламии могли дать потомство лишь один раз в жизни, то жрица была категорически против того, чтобы отправлять свою дочь в далёкую Адамарону. Из-за этого идея привязать детей друг к другу с самого детства не могла быть реализована.
Думая об этом в прошлый раз, Ворон и Нанель как-то не учли этот факт, но сейчас у них был иной взгляд на ситуацию. Предложи им Паллея отправить сына в Ваханесс, они бы тоже отказали. Тем не менее это не мешало хотя бы изредка приводить детей в гости друг к другу. Такой подход увеличивал шансы на благополучное развитие отношений между детьми.
Общие пункты будущей свадьбы были оговорены и задокументированы. Венчание состоится через пятнадцать лет в месяц лирра(сентябрь)*. Точную дату родители обсудят ближе к свадьбе.
Пятнадцать лет казались безумно долгим сроком, и поэтому ремарка системы касательно поднятия уровня отношений с народом наг за этот срок теперь была более чем уместна.
Вопросы касательно финансов, соблюдения традиций, место церемонии и прочих деталей, затронутые на этой встрече, позволяли хорошо представить, как будет проходить эта свадьба, и, по скромным меркам Ворона, событие намечалось слишком, слишком грандиозным.
Удивительно, что, как и у Нанель, свадьба ламии (по её словам) была сыграна второпях. На вопрос, куда они торопились, Паллея лишь молча улыбнулась и сменила тему.
- Так как мы закончили, - Нанель взглянула на бумаги и перевела взгляд на жрицу. - Единственное, что мне хотелось сделать, перед тем как уйти, - это увидеть нашу невестку.
- Боюсь, срок ещё не подошёл. - Жрица положила руку на живот, тем самым заставив пару напротив удивлённо переглянуться.
- И… Когда срок? - задавая этот вопрос, парень постарался отвлечься от мысли, как именно ребёнок был зачат. Вероятно, дело не обошлось без присущих лишь ламиям способностей.
- Мы, ламии, существа особенные. Рождение одной из нас процесс долгий и требующий много энергии. Например, беременность моей прабабушки длилась почти два года.
- Два года? И как это сказывается на ребёнке? - Нанель, родившая на восьмой месяц, даже приоткрыла рот от столь шокирующей цифры.
- Всё в порядке. Не переживай. Чаще всего задержка происходит от нехватки питательных веществ, получаемых зародышем, но это не мой случай.
- И когда стоит ждать появления Фионы?
- Месяц горр (октябрь), максимум чорр (декабрь).
- Хорошо. Надеюсь, мы будем приглашены?
- Простите, но это невозможно. Я бы не хотела вдаваться в подробности, но это связано с жизнью моей дочери.
Паллея была вежливой и казалась искренней, поэтому Ворон с Нанель не стали настаивать и расспрашивать об этом. Желая сменить тему, жрица вновь использовала колокольчик, чтобы пригласить слугу
- Принеси подарок, который я отложила для моих гостей. - Отправив прислугу за подарком, ламия улыбнулась и, обратившись к собеседникам, пояснила: - Это очень редкий артефакт, который достался мне от одного из авантюристов при нашем… обмене. И я надеюсь, что он придётся вам по душе.
- О, это совсем не обязательно. - Нанель, не знающая о том, что подарок являлся наградой за выполнение квеста, была сама вежливость и, следуя неписаному этикету, пыталась отказаться от дара, но Ворон, в отличие от неё, хотел видеть, что собирается подарить ламия.
Не прошло и минуты, как отосланная нага вернулась, держа в руках что-то похожее на позвоночник змеи, с двух сторон которого находилось по черепу. Сам артефакт, казалось, был вырезан из цельного куска рубина, настолько кристально-алым он выглядел.
Для разбойника, прекрасно помнившего, как жрица не любила расставаться с ценными вещами, её поступок казался очень странным, и его недоумение лишь усилилось, после того как парень ознакомился с описанием столь причудливого подарка.
АЛАЯ ВЕРЁВКА АМФИСБЕНЫ.
ТИП: АКСЕССУАР
РАНГ: АЛМАЗ
ОПИСАНИЕ: ВОЛШЕБНАЯ ВЕРЁВКА, СОЗДАННАЯ ИЗ ЧРЕЗВЫЧАЙНО РЕДКОЙ ЗМЕИ АМФИСБЕНЫ, РОД КОТОРОЙ, ПО ЛЕГЕНДАМ, БЫЛ РОЖДЁН ИЗ КРОВИ ГОРГОН.
СВОЙСТВА:
+ СПОСОБНА ПРИКРЕПЛЯТЬСЯ К ЛЮБОЙ ТВЁРДОЙ ПОВЕРХНОСТИ, БЛАГОДАРЯ ЗАЧАРОВАННЫМ ЧЕРЕПАМ;
+ СПОСОБНА УДЛИНЯТЬСЯ ДО 1000 МЕТРОВ;
+ СПОСОБНА УДЕРЖИВАТЬ 2000 КИЛОГРАММ.
+ НАВЫК:
[ФИКСАЦИЯ]
ОПИСАНИЕ: АКТИВИРУЕТ МАГИЮ, ЗАЛОЖЕННУЮ В АРТЕФАКТ, КОТОРАЯ ТВЁРДО ФИКСИРУЕТ ПОЛОЖЕНИЕ ВЕРЁВКИ, ПРЕВРАЩАЯ ЕЁ В НЕСГИБАЕМУЮ И НЕЛОМАЕМУЮ КОНСТРУКЦИЮ.
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 1 МИНУТА.
ПЕРЕЗАРЯДКА: 5 МИНУТ.
Ворон не особо представлял, где ему мог бы пригодиться сам артефакт, так как у него имелись крылья, а также навыки [СУМЕРЕЧНЫЙ ШАГ] и [БЕЗ ПРЕГРАД], позволяющие забираться практически куда угодно, но вот встроенный навык звучал многообещающе.
Одна только возможность поймать монстра в ловушку могла значительно облегчить охоту и, как следствие, повышение уровней.
- Спасибо. Это очень хороший подарок. Позволь и мне преподнести что-то в ответ.
Хоть это и было необязательно, Ворон решил всё же кое-что подарить в ответ, и пока он говорил это, ему пришла одна идея. Он не знал, будет ли это полезно для ламии, но учитывая, что её ритуал связан с кровью, попытаться стоило.
В его руке появилось несколько кровавых кристаллов из второй охотничьей зоны, которые он в отсутствии необходимости не обменял и передал стоявшей неподалеку наге.
Девушка, аккуратно взяв кристаллы, поднесла их своей госпоже, и в этот момент Ворон увидел очень знакомую реакцию. Кровавая фея Ундель отреагировала практически так же, один в один, и, довольный произведённым впечатлением, парень участливо поинтересовался:
- Надеюсь, это сойдёт?
- Да. Я, честно говоря, делала подарок без каких-либо намерений получить что-то в ответ, поэтому спасибо.
В этот момент Паллея на самом деле испытывала необычные чувства. Мальчишка, который вёл себя дерзко и относился к ней не как подобает её статусу, а также практически воспользовался ею, применив гадкий навык, вдруг стал добрее.
«Хм… Он изменился, или это из-за того, что мы скоро станем роднёй?»
Ей почему-то и в голову не приходило, что отношение Ворона было напрямую связанно с ней самой, ведь при их первой встрече она вела себя властно, высокомерно, считала его за какого-то простака и даже пыталась обмануть.
«Да, наверное, из-за этого».
Придя к своим совершенно необоснованным выводам, жрица ещё раз поблагодарила Ворона за подарок, сказав, что такой редкий ингредиент очень поможет им с Ульфмаром при улучшении ритуалов.
- Прощайте. Да будут извилисты ваши пути. - Проводив гостей, ламия занялись своими делами, в то время как Ворон и Нанель благополучно вернулись к себе домой.
«Что ж, теперь можно отправить и к клану Шир?г'до»
*Календарь Восхождения
Ларра - январь
Дарра - февраль
Марра - март
Стерра - апрель
Скерра - май
Верра - июнь
Тлирра - июль
Алирр - август
Лирра - сентябрь
Горр - октябрь
Торра - ноябрь
Чорр - декабрь
Глава 521. Зачатки новой эпохи
Местом, где проживал клан Шир?г'до, являлся южный остров Релиар Ал Сор, и так как ближайшей точкой к нему был городок Панта?н страны Финар, который Ворон однажды посетил, добираясь до Чёрного замка, то ему предстояло вновь окунуться в атмосферу длительных перелётов.
Судя по координатам, понадобится около семи дней только для того, чтобы добраться до берега, а вот дальше придётся искать корабль. И он очень надеялся, что с этим не возникнет проблем, так как парню не хотелось узнавать, какие именно морские обитатели загорятся желанием попробовать его тушку на вкус во время отката [крыльев].
Хотя, конечно, если найти судно не получится, то придётся рассмотреть и этот вариант.
Пантаин представлял собой небольшое поселение, но с крепкими и высокими стенами, которые, видимо, являлись необходимой мерой защиты от соседей. Судя по карте, ими были те, кто населял территории племенных альянсов.
О том, что конкретно представляли из себя эти племена, а также каково их количество, уровень жизни и прочее, Ворон не имел ни малейшего понятия, потому как в прошлом, когда забежал на эти земли, он лишь получил соответствующее уведомление, так и не увидев ни одного местного жителя.
Наличие крыльев решало множество проблем, позволяя избегать монстров на земле, но из-за того, что ему было необходимо иногда восстанавливаться, разбойник решил сперва порасспрашивать окружающих его людей и существ о том, насколько опасно может быть путешествие сквозь эту область. К тому же стоило разузнать касательно того, обитали ли там летающие монстры, ведь, если есть шанс подготовиться к неизбежным встречам, он непременно им воспользуется.
После получаса расспросов удалось выяснить, что как таковых проблем с соседями, а также с «патрулирующими» воздушное пространство монстрами нет. Но предположение Ворона насчёт стен не было ошибочным, просто защищали они не от набегов племён, а от тварей, которые иногда появлялись из расположенного рядом подземелья.
Из-за барьера, что не позволял воинам города войти в логово монстров и зачистить его, им приходилось раз в месяц выдерживать небольшую осаду. Благо для жителей, это событие не происходило спонтанно, и они уже давно смогли вычислить закономерность.
Разумеется, как только в разговоре была упомянута проблема, перед разбойником тут же появилось уведомление о новом задании, которое он, увидев ранг, без промедления отклонил.
Выяснив всё, что хотел, Ворон не стал больше задерживаться и, покинув городок, направился дальше.
Поглядывая на карту и по сторонам, парень осторожно летел вперёд и, вскоре получив сообщение о том, что находится на Территории племенных альянсов, он стал ещё более осмотрительным.
«Ну, надеюсь, обойдётся без происшествий…»
* * *
Реальный мир. Остров Агатту.
Секретная исследовательская лаборатория «EvaFarmCorp».
- Очередной провал…
От навалившегося за последние месяцы стресса Джейд вновь начала курить, и сейчас, просмотрев свежие отчёты, не внушающие никакого оптимизма, женщина, схватив со стола простую зажигалку и пару раз чиркнув, медленно затянулась, стараясь успокоиться.
С того дня, как подающие надежды подопытные достигли уровня чувствительности в сто девять процентов, их прогресс больше не улучшался.
Ноотропные сыворотки, разработанные под наблюдением лучших умов лаборатории, потеряли свою эффективность, и дальнейшие попытки увеличить этот процент привели к тому, что двое испытуемых, несмотря на различные условия и дозировки, умерли.
Самое главное, причины столь неожиданных смертей были никак не связаны с какими-либо биологическими нарушениями, и, даже несмотря на наличие лучших и современных медицинских аппаратов, им не удалось обнаружить причину смерти или её источник. Складывалось ощущение, что в их мозгах просто что-то замкнуло и всё.
Попытки же пойти иным путём и понять, что именно стимулирует мозг на развитие, тоже не принесли плодов. Как только они пытались разобраться в устройстве капсулы, то мгновенно уничтожали содержимое, превращая всё в какую-то склизкую субстанцию. Будто при любом намёке на вскрытие устройства срабатывала какая-то ловушка, выпускающая кислоту.
Ни нанятые инженеры, ни хакеры, ни профессиональные взломщики не смогли обойти встроенную систему защиты. Было уничтожено пятьдесят три обычные капсулы, а также три модели VirtHSworld+, прежде чем начальство прекратило финансировать эти эксперименты.
Тук-тук. Отвлёкшись от мыслей, Джейд буркнула: «Входи», - и, повернувшись к двери, увидела заглядывающего внутрь Моргана.
- Что такое? - стряхнув пепел и устало посмотрев на подчиненного, спросила она.
- Ты ознакомилась с результатами?
Не став отвечать, та лишь махнула рукой с зажатой меж пальцами сигаретой, мол, «продолжай», и сделала новую затяжку.
- Думаю, пора признать, что мы зашли в тупик. Если мы не получим какой-либо подсказки, эти эксперименты так и будут заканчиваться неудачей.
- Это не твоя забота. Пока компания платит, мы работаем, - вяло прокомментировав его наблюдение, Джейд обратила внимание на то, что мужчина держит в руках одну из своих стилизованных флешек, и, указав на неё подбородком, поинтересовалась: - Что это?
- М-м, скажем так, моя домашняя работа.
- Ты же не проводил собственные опыты? - прищурившись и с сомнением в голосе спросила она, выпустив вверх очередную порцию дыма. - Хочешь, чтобы тебя уволили?
- Нет, что ты, мне нравится моя работа, - поспешно отмахнувшись от слов начальницы, а заодно и дыма, Морган прошёл вперёд и положил флешку на стол, пояснив: - Так как нам по контракту запрещено играть в Восхождение, хотя я до сих пор, хоть убей, не понимаю почему…
В его голосе стали появляться нотки искреннего недовольства, но, заметив раздражённый взгляд Джейд, он тут же остановил назревающий поток негатива и, извинившись, продолжил:
- В общем, я подписан на несколько топовых гильдий и игроков. Слежу за их игрой и прочее. Так вот, одна из этих гильдий выложила около месяца назад очень интересный пост, - мужчина сделала паузу, ловя взгляд собеседницы, и, убедившись, что та слушает, продолжил: - Ты только не торопись с выводами. Речь идёт об ауре.
- Ауре? В смысле? - Женщина усмехнулась, в очередной раз постучав сигаретой о край пепельницы. - Ты о той, по которой гадалки судьбу считывают, что ли?
- Джейд. Я серьёзно. Просто взгляни на содержимое флешки и сделай выводы.
Морган понимал, что им, как учёным, недопустимо верить во что-то подобное, поэтому вполне ожидал такой реакции. Но то, что он обнаружил, могло пошатнуть их знания и верования.
- Ладно-ладно. Если это всё, то можешь идти.
Прежде чем выйти, мужчина постучал по флешке и убедительно повторил:
- Не откладывай. Это может быть ответом на твои поиски.
Проводив его взглядом, Джейд задумчиво посмотрела на чёрный накопитель в форме какого-то пиксельного персонажа и, глубоко затянувшись, вновь посмотрела на дверь.
Морган являлся одним из лучших специалистом в своей области и не был замечен в изучении псевдонауки и прочей эзотерики, из-за чего его серьёзность вызывала странные чувства.
- Хм… - Затушив сигарету, она решила всё же разобраться, почему Морган так настаивал на просмотре, и несколько секунд спустя начала скептически изучать информацию.
К сожалению, хоть её работа и была связана напрямую с игрой, сама женщина не разбиралась в ней, поэтому ей пришлось перечитывать наброски Моргана несколько раз, чтобы понять, что к чему.
Охотничьи зоны. Невозможность использовать игровые навыки. Владение аурой. Аура с точки зрения игрока. А затем было приложено несколько видео, очевидно, снятых в реальном мире.
«Он что, издевается?»
Первое видео, которое она воспроизвела, показывало, как какой-то мужчина лет тридцати пяти, используя деревянную палку, смог оставить порез на каменном блоке.
На втором молодая женщина, сидящая в кафе, направив руку на стакан с водой, смогла немного заморозить её.
На ещё одном видео мужчина спортивного телосложения делал какие-то пасы пальцами, пока прямо перед ним не образовалось едва заметное крохотное пламя.
Смонтировать такие эффекты, благодаря множеству современных различных программ и приложений было так же просто, как моргнуть, и Джейд, испытывая новую волну раздражения, приготовилась закурить очередную сигарету, но, заметив примечания Моргана к этому видео, удивлённо приподняла брови.
|Я прогнал все видео через специальные программы и с вероятностью в 97% могу сказать, что это не фейк и не постановки. Более того, я знаю, где было снято второе видео, и пару дней назад смог найти эту девушку. Если хочешь, мы можем встретиться с ней и поговорить|
«Если это правда, то… - Женщина, стиснув зубы, подумала о маленькой вероятности, но тут же успокоила себя. - Я должна убедиться. Если… Нет… Сперва встретимся с этой девушкой».
Закрыв компьютер и резко поднявшись с места, она было потянулась за сигаретой, но остановилась и, сжав кулак, быстро вышла из кабинета.
- Морган!
- Да?
- Поехали.
Глава 522. Блокада
* * *
С ожиданием восстановления [крыльев], тренировками контроля ауры, небольшими перерывами для выхода в реальность, а также избеганием ненужных битв с монстрами и попытками вытащить кольцо из камня (что ему всё-таки удалось сделать на шестой день путешествия) Ворон наконец-то добрался до города, о котором упоминала Саяри.
Помимо всего вышеперечисленного, он также посетил несколько городов королевства Утил?н, границы которого парень пересёк спустя три дня, после того как покинул территорию племенных альянсов.
И сейчас, остановившись на небольшом холме, Ворон разглядывал далёкий портовый город в бинокль, искренне восхищаясь раскинувшимся перед ним видом.
Высокие стены из белого то ли мрамора, то ли чего-то похожего создавали ощущение непреодолимой преграды, опоясывая всю площадь города. За стенами же можно было разглядеть крыши красивых домов, аккуратно подстриженные кроны деревьев и высокую кристально-белую башню, расположенную прямо в центре.
- Значит, вот что она имела в виду. - Убрав бинокль, Ворон вновь активировал вторую форму [крыльев] и, набрав высоту, быстро полетел вперёд.
Саяри говорила, что Сурк?н является одним из самых богатых торговых городов в близлежащих королевствах и странах, и что даже столицы некоторых империй не идут с ним ни в какое сравнение.
Причиной для этого служило то, что порт Суркона, заняв очень выгодное месторасположение, являлся единственным между Призрачными горами и Землями забытых титанов.
Конечно, существовал ещё порт на острове Релиар Ал Сор, но разница между ними оставалась колоссальной, потому как из Суркона можно было путешествовать как на западные земли, так и на восточные.
Помимо этого, благодаря проливу П?ртэ, соединяющему Злобное восточное море и Море надежд, морские путешествия с востока на запад и наоборот были намного безопаснее, и здесь Суркон также пользовался приоритетом. Пополнение припасов, отдых в гостиницах, ремонт кораблей - за всё это приходилось платить и, учитывая высокую проходимость, неудивительно, что этот город был переполнен золотом.
Спустившись вниз и пройдя через городские врата, Ворон потратил немного времени на то, чтобы добраться до порта, и, увидев множество стоявших у пирсов кораблей, облегченно улыбнулся.
«Отлично. Тут огромный выбор. Осталось найти тех, кто занимается перевозками на остров».
Начав расспрашивать всех, кто попадался на глаза и готов был отвечать, он вскоре понял, что обрадовался слишком рано. Оказывается, наличие столь большого количества кораблей было связано не с огромной пропускной способностью города, а с тем, что пролив П?ртэ вот уже две недели как оккупировали пираты.
Любой корабль, который попытался бы выйти в одно из двух морей, столкнулся бы с засадой. Даже корабли, выполняющие перевозки между Сурконом и Релиар Ал Сором, решили не рисковать и приостановили свою деятельность из-за слухов о патрулирующих залив пиратах.
- Да не переживай ты, ждать осталось недолго, - сказал один из моряков, который в компании пары своих друзей прохлаждался в тени одного из кабаков. - Начальство уже давно отправило запрос, и со дня на день прибудет королевский флот.
- Со дня на день?
Ворон был уверен, что вряд ли всё окажется столь просто. Если бы пираты боялись флота, они бы не действовали столь глупо, патрулируя и устраивая засады для кораблей близ берегов. К тому же, как успел выяснить разбойник, это был первый раз за последние двести лет, когда пиратские команды выступали столь организованно.
Если куча разрозненных команд смогла выступить единым фронтом, то этому было два объяснения. Либо появился тот, кто смог объединить их всех, либо же у них имелась общая цель, ради которой они были готовы рискнуть.
Так как эта блокада мешала ему добиться цели, разбойнику было трудно не принимать их действия на свой счёт, но он всё ещё старался держаться подальше от происходящего. Единственное, о чём он сейчас заботился, - это способ, которым он мог бы добраться до клана Шираг'До.
Думая о имеющихся у него вариантах и желая заодно оценить масштаб проводимой пиратами операции, парень решил навестить местную библиотеку. Купив карты королевства, территориальных вод и острова Релиар Ал Сор, Ворон занял один из уличных столиков, наставленных рядом с кафе и напротив, и погрузился в просмотр.
В итоге, взглянув на ситуацию с географической точки зрения, Ворону пришлось признать, что со слов опрошенных им существ всё не выглядело так ужасно, как было на самом деле.
Если пираты смогли забаррикадировать пролив длиной чуть больше шестидесяти километров (если верить указанному на картах масштабу) и шириной в среднем около пятнадцати, то их флот насчитывал поистине невероятное количество кораблей.
«Тысячи две-три, не меньше. Какого чёрта тут происходит?» - Ворон просто не мог не задаться этим вопросом, но, вновь сдержав свои порывы любопытства, парень постарался сконцентрироваться на поиске решения.
Название Релиар Ал Сор, оказывается, переводилось как «перенёсший гнев небес». Судя по карте, которая и содержала эту любопытную историческую ремарку, земли острова действительно имели достаточно большие кратеры, что было или следствием падения метеоритов, или же результатом образования ста этажей.
Великий разлом был бедствием, не поддающимся логике, и Ворон стал свидетелем различных его последствий. Поэтому он бы не сильно удивился, если бы кратеры образовались от неудачно упавших гор или огромных пластов земли.
Эти мысли просто всплывали в голове, пока он задумчиво смотрел карты и пытался найти кратчайшую траекторию полёта.
«Хм… Около пяти километров… Как минимум раз восемь придётся делать перерыв. Мне срочно нужен летающий монстр. Ну, или стоит отыскать навык, позволяющий бегать по воде». Хоть он и мог плавать, ожидая отката крыльев, лезть в воду, не зная, что там скрывается внизу, ему всё так же не хотелось.
Вариант с арендой рыбацкой лодки парень отмёл сразу, так как волны могли легко её перевернуть, и тогда то, чего разбойник так избегал, случится - он окажется в воде.
Что же касается телепортации на остров, то из того, что он узнал, следовало, что система телепортов на Релиар Ал Сор уже не функционировала тысяча или около того, лет.
Думая о том, где бы он мог раздобыть монстра, подходящего для контроля, Ворон внезапно услышал знакомый голос и, обернувшись в сторону источника, действительно увидел Саяри и её товарищей.
- Мы здесь уже две недели, а они даже не шевелятся! Видимо, нам действительно придётся купить корабль.
Их группа проходила мимо, когда тот, кого Ворон помнил как Г?ра, посмотрел в его сторону и, на мгновение вскинув брови, тут же остановил остальных. Когда он что-то прошептал остальным, их компания тут же остановилась и направилась к нему.
- Ваше величество. Какая приятная встреча. - Саяри вежливо улыбнулась, чуть склонив голову в знак уважения, и продолжила: - Правильно ли я думаю, что вы здесь для того, чтобы посетить наш клан?
- Так и есть. Прибыл сегодня.
- Так это и есть дракон? - Неожиданный вопрос молодого парня, сквозивший неприкрытым сомнением, заставил всю группу Саяри застыть, потому как никто из них не ожидал, что кто-то решит спросить нечто столь глупое.
- Нокс! - Яростно посмотрев на брата, девушка буквально пригвоздила его взглядом к земле, и тот, зная, насколько страшна его сестра в гневе, тут же опустил голову. - Прошу, простите его. Уверяю вас, этого больше не повторится.
Ворон уже собирался закрыть эту тему, но так как они были здесь не одни, слова Нокса уже привлекли чужое внимание.
Разумеется, слово «дракон» в городе, где моряки и авантюристы, невольно застрявшие из-за пиратской блокады и не знавшие, чем себя занять, уже долгое время, вызвало реакцию. Нашёлся тот, кто рассмеялся и, ткнув пальцем в сторону Ворона, крикнул:
- Эй! Народ! Да у нас тут, оказывается, целый дракон нарисовался!
Глава 523. К острову
Его громкий, наполненный алкоголем голос, разнесся вокруг, и взгляды нескольких десятков существ сосредоточились на происходящем.
Любопытные. Смеющиеся. Пропитанные сарказмом и ожиданием. В их глазах было легко прочитать: «О, хоть какое-то развлечение» или «Что за идиот решил развеселить толпу?».
Но Ворон видел не только взгляды случайных прохожих и зевак. Он видел, как наполнились ожиданием глаза Саяри и её спутников, потому как лишь она и Гор видели то, что произошло на императорском аукционе. Остальным же приходилось слушать их и безмолвно сомневаться каждый раз, когда они встречали его. Даже Саяри, видевшая лишь его форму драконида, всё ещё относилась с подозрением, что уж говорить о других.
Мгновенно оценив ситуацию, Ворон подумал, что это была хорошая возможность закрепить в их умах, что даже если у них есть сомнения, то не стоит высказывать их вслух.
«Нужно только не перестараться, а лишь слегка наказать болтуна».
Слова пьяного матроса всё ещё звучали в воздухе, когда внезапно тело Ворона начало меняться, и не успел смех крикуна затихнуть, как на всех, кто находился рядом с парнем, опустилось ужасающее давление, буквально вминающее их в землю.
«Что?! Я… Я не могу пошевелиться?! Это что, божественная стадия*?» - Саяри, упавшая на землю и способная едва двигать пальцами, почувствовала лёгкую панику, потому что даже вздохнуть в этом плотном поле ауры было невероятно сложно.
И она была не единственной, почувствовавшей внезапное отчаяние.
С огромным трудом, чуть приподняв голову, девушка посмотрела на так и не сдвинувшегося с места короля, ожидая увидеть ярость, но вместо неё, Саяри заметила в его янтарно-золотых глазах лишь отражение снисходительности и жалости. Он смотрел на прижатого к столу и, возможно, уже потерявшего сознание матроса, словно на дворнягу, не понимающую на кого та гавкает.
- Идиота, можно узнать по двум приметам. - Его размеренный, холодный тон, донёсся до каждого, кто оказался втянут в эту ситуацию.- Он много говорит о бесполезных для себя вещах, и говорит о том, о чём его не просят. Поэтому, открывая рот, всегда держи в уме, что тебя услышат.
К сожалению, даже если жертва услышала его слова, ответить хоть что-то и попытаться принести какие-либо извинения, для неё не представлялось возможным. Тело моряка лишь конвульсивно сжималось, заставляя тех, кому повезло оказаться за пределами пятиметровой зоны поражения, с криком и страхом на лице, покинуть улицу.
Но бежали они зря. Ворон всё же не собирался затягивать с «наказанием».
Продержав [подавление] около трёх секунд, он так же быстро «отключил» ауру, чтобы вновь не истратить все свои резервы. Хоть, благодаря тренировкам контроля, проворачивать такой трюк и стало немного легче, но парень всё ещё не мог воздействовать ею точечно в больших масштабах. И так как эта способность сжирала просто чудовищное количество эфира, Ворон старался не использовать её без надобности.
Понимая, что эта шумиха приведёт сюда патрули солдат и желая избежать этой ненужной встречи, разбойник отменил форму [золотого дракона] и, собрав разложенные на столе карты, посмотрел на Саяри и остальных, сказав:
- Следуйте за мной.
Те лишь переглянулись, после чего, не говоря ни слова, пошли за ним. После произошедшего у них хоть и остались сомнения насчёт его драконьей сущности, но как члены боевого клана, они не сомневались в силе этого существа.
Вскоре, оказавшись за столом одной из гостиниц, вся их группа молча взирала на Ворона, ожидая его слов.
- Прошу прощения за то, что вас зацепило. - Продолжая играть роль древнего зверя, который хоть и чуть-чуть, но придерживается каких-то социальных норм, парень продолжил: - Я слегка вышел из себя. Надеюсь, вы не станете держать на меня обиду?
В его голосе отсутствовали какие-либо интонации сожаления или искренности, но именно так Ворон представлял себе характер дракона - существа, которому чихать на всех, кроме него.
Не исключено, что всё было абсолютно не так, но он пока не встречал никого, кто был бы знаком с драконами, так что продолжал придерживаться этой модели поведения.
- Ваше величество, вы, должно быть, шутите. Мой брат стал причиной, поэтому вам не стоит извиняться. - Быстрый взгляд Саяри в сторону Нокса пылал так ярко, намекая ему на будущие пытки, что грозил посоревноваться с девятью кругами ада за приз в номинации «Насилие и жестокость». - Скажите, зачем вы позвали нас?
- У нас одна цель, и, так как вы ожидаете здесь довольно долго, а также являетесь практически коренными жителями этого региона, мне бы хотелось услышать ваше мнение насчёт происходящего.
- Если вы о пиратах, то мы не знаем их мотивов. - Саяри, говорила от лица своих товарищей, что очевидно никого не смущало. - Я никогда не слышала ни о чём подобном. Пираты в ближайших морях частые гости, но, к сожалению, попытки избавиться от этой заразы не приносили результата. Заработать, купить выпивку, снять прост… Кхм… Кого-нибудь на ночь. Это всё, о чём они думали. Их целью всегда и во все времена был только грабёж, и до этих событий я и подумать не могла, что такие жалкие отбросы общества способны объединиться и стать настоящей угрозой.
В её тоне сквозили недоумение, недовольство и раздражение. Саяри, казалось, испытывала к таким существам, весьма однозначные чувства, которые можно было описать одним словом - презрение.
- Получается, их награда стоит всех этих усилий и рисков. Хм… - Ворон постучал пальцем по столу и продолжил спрашивать: - А что вы знаете о королевском флоте? Стоит ли их ждать?
- Королевский флот ни за что не ввяжется в это, - сцепив руки, девушка покачала головой. - В нём насчитывается всего сотня кораблей. Идти против пиратской армады с таким количеством всё равно что подарить их врагу.
- О чём-то таком я и думал. - Парень взглянул на собеседницу, а затем на всю компанию и на всякий случай уточнил: - Вы, кстати, не знаете, нет ли тут поблизости летающих монстров?
- Насколько нам известно, нет.
- Простите, но… - вдруг заговорил хорг. - Я не понимаю. Вы ведь дракон, так почему…
Он не успел закончить мысль, как вдруг почувствовал угрозу, исходящую от пристально смотревшей на него Саяри, и тут же резко замолк.
«Она у них в роли матери, что ли?» - Ворон мысленно усмехнулся. Эта девушка и женщина, которую звали Ванессой, кажется, были единственными в их компании, кто мог усмирить своё любопытство.
Проигнорировав этот вопрос (ещё бы дракон перед смертными объяснялся), разбойник вернулся к основной теме:
- Я слышал, вы говорили о покупке корабля. Вы сможете им управлять?
- Учитывая высокую вероятность потери корабля, только дурак рискнёт дать его в аренду. Что касается управления, то нет. - Девушка покачала головой. - Понадобится команда, человек двадцать, так как расстояние небольшое. Правда, думаю, тяжело будет найти тех, кто согласится выйти в море, зная, что встреча с пиратами неизбежна.
- Ясно. Тогда, если вы не передумали, то я бы хотел присоединиться к вам. Найм команды оставьте мне. Золото помогает многим преодолеть свой страх.
Сказав это, он невольно вспомнил себя и на что он был готов ради денег.
- Ваше высочество, вы уверены? - Брови Саяри удивлённо приподнялись, так как в её голове не укладывалось то, что король, дракон, посланник и обладатель ауры в одном флаконе будет заниматься чем-то настолько тривиальным.
- Всё в порядке. Идите. - Ворон махнул рукой, и, когда их компания уже собиралась выйти, он вдруг понял, что не знает кое-чего, поэтому, окликнув девушку, спросил: - Кстати, а как много платят морякам?
…
Спустя пять часов все вновь встретились в гостинице с простым названием «Сирена» и, поделившись результатами, направилась к пирсу.
Для Ворона, имевшего навык «лжец», задача нанять команду не стала проблемой. К счастью, эту способность не пришлось использовать на всех. Многим морякам для убеждения хватило полновесного золота в виде пяти монет, что за поездку до соседнего острова было просто невероятно завышенной ценой. Этих денег им хватит надолго, если они, конечно, не будут тратить их на дорогие удовольствия.
Со стороны Саяри и её друзей также не возникло проблем, правда, заплатить им пришлось гораздо больше, чем ему, и, учитывая, что этот корабль им был нужен лишь на один раз, их чувства были ярко выражены на лицах.
- Ладно, сперва вернёмся домой, а потом решим, что с ним делать. - Вздохнув, девушка обратилась к нанятому Вороном капитану: - Мы готовы, мистер Гр?кверт.
Мужчина с потрескавшимся от ветра лицом и спутанной седой бородой коротко кивнул, начав тут же раздавать команды:
- Убрать трап! Отдать швартовы! Поднять якорь!
Стоя у фальшборта и слушая крики, топот бегающих матросов и звук бьющихся о борт волн, парень смотрел на виднеющиеся вдали горы и, вдыхая чуть солёный морской воздух, невольно предавался моменту.
Это был второй раз, когда он оказался так близок к морю, и к счастью, сейчас ему не нужно было сражаться с кровавым ифритом.
Спустя пять минут их бригантина наконец-то покинула пирс.
Подняв вёсла и расправив паруса, корабль медленно направился в сторону Релиар Ал Сор.
_______________________
*Боевые кланы, делят мастеров ауры на пять основных стадий:
1. Стадия воина
2. Стадия духа
3. Стадия сердца
4. Стадия небесного созидания
5. Божественная стадия
Глава 524. Мне это знакомо
Преодолеть пять километров при попутном ветре да практически пустом корабле не заняло много времени, и спустя двадцать минут «Сирена» благополучна достигла пристани города Курл?.
Члены нанятой команды, переживавшие о пиратах, получив свои деньги, тут же покинули корабль, и Ворон с группой Саяри остались одни.
Настроения, царствующие в порту, не отличались от того, что было в Сурконе. Непредсказуемость будущего, тревога и страх неизвестности, словно туман, опутали умы горожан, и поэтому неожиданно прибывший корабль быстро вызвал переполох среди немногочисленной толпы работяг.
- Это что, пираты?
- Идиот! Ты видишь их флаг?
- Неужели блокаду сняли?!
- Мы наконец-то снова сможем отправиться в море?
Голоса, наполненные надеждой, раздавались то тут, то там, и как только моряки покинули «Сирену», многих самых нерасторопных из них окружили, начав расспрашивать о ситуации в море. Но не прошло и минуты, как послышались разочарованные вздохи, и народ, качая головами, продолжил заниматься своими делами, попутно рассуждая на тему: «Когда же это всё закончится?».
- Странно. - Саяри тихо подошла к Ворону, хмуро разглядывая отражение заката, которое то и дело нарушали размеренные волны. - Мы успели столько всего послушать про этих пиратов, но пока плыли, я не увидела даже тени других кораблей.
- Согласен. Будь мне небезразлична эта ситуация, я бы захотел разобраться в происходящем, - флегматично прокомментировав её подозрения, парень направился к трапу: - Но сейчас меня интересует встреча с Меняющей судьбу. Веди.
Пусть парень и был полностью с ней согласен, но он уже слишком далеко зашёл в своей игре, чтобы вдруг начать интересоваться делами смертных.
Конечно, если бы у него был [БЛОКИРАТОР], он бы, может, и задумался над тем, чтобы слетать к одной из сторон пролива и взглянуть на блокаду, после того как закончит здесь со своими делами. Но так как этого устройства у него не было, а количество важных дел не уменьшалось, то он не станет тратить время на разведку и поиск ответов. Пока эти пираты и их планы не затронут его интересы напрямую, ему будет плевать на них.
- Вы правы. Позвольте ещё раз от имени клана поблагодарить вас за визит. - Она слегка поклонилась ему вслед и, посмотрев на своих товарищей, последовала за королём.
Месторасположение клана Шираг'До находилось в Долине Т?а, у подножия Гор покорности, смысл названия которых заключался в том, что воины клана проходили там испытания, связанные с традициями совершеннолетия.
Об этом, а также о других примечательностях клана и особенностях острова ему поведала Саяри, чтобы хоть как-то скрасить молчание в пути.
Из-за нефункционирующей системы телепортов, на территории острова были популярны различные быстроногие животные и магические повозки. Благодаря одной такой, им удалось преодолеть расстояние в четыреста километров всего за пять часов, и хоть обошлось это удовольствие в пятьсот золотых, оно того стоило. А так как платил не Ворон, то путешествовать ему было вдвойне приятней.
«Да это практически ничем не отличается от машины», - парень был действительно впечатлён столь лёгкой поездкой.
Он никогда не пользовался подобными транспортными средствами и даже не задумывался об этом, хотя иногда и видел их в некоторых крупных городах. Причиной отсутствия его интереса к такому способу передвижения было то, что он всегда путешествовал либо телепортами, либо с помощью крыльев и ног.
Сегодняшнее же знакомство с этим волшебным транспортом стало для него открытием. Настолько, что он даже заинтересовался его приобретением, но быстро передумал, услышав о цене и множестве проблем с добычей специального «бензина», благодаря которому тот и ездил.
Так называемая [СОЛНЕЧНАЯ ЭНЕРГИЯ] представляла собой сок, добываемый из редких [СОЛНЕЧНЫХ ПЛОДОВ], который без нужных знаний о методе доставки и хранения быстро портился.
Вход в Долину Туа, где им пришлось покинуть повозку, представлял собой широкое ущелье, которое клан Саяри использовал в качестве границ своих территорий, построив здесь надёжный форпост.
Огромные десятиметровые врата, украшенные двумя величественными животными, напоминающими тигров, выглядели одновременно красиво и неприступно.
Передняя часть гор по бокам ворот была обрезана в уровень с вратами и отшлифована, лишая врага шанса забраться наверх к дозорным башням. Казалось, те, кто построил это, выжал из столь удобного расположения всё что можно.
Благодаря Саяри, которую стражи вежливо поприветствовали, их пропустили вне очереди, что дало Ворону ещё один повод задуматься о статусе своей новой знакомой. А точнее, о том, насколько большой властью обладает Меняющая судьбу, раз её внучка может похвастаться не только большими карманами, но и подобными привилегиями.
В конце концов, миновав форпост и потратив ещё час на поездку до главной резиденции клана, Ворон был препровожден в глубь дома и оставлен в богато украшенной комнате. Саяри же, отдав распоряжения слуге позаботиться о госте, направилась к бабушке, чтобы доложить о его приходе.
Место, куда его усадили, располагалась у окна, и так как позади резиденции больше не было никаких построек, перед ним открылся прекрасный вид на далёкий одинокий скальный утёс, на краю которого виднелось высокое и такое же одинокое дерево.
Отсутствие посторонних звуков, вой ветра и приятный на вкус зелёный чай, приготовленный слугой, погружали в лёгкое умиротворение, из-за чего время ожидания пролетело незаметно.
Вскоре в комнату зашла та, ради кого он совершил это путешествие и бросив взгляд на женщину, он мысленно подтвердил, что именно её, сидевшую рядом с Саяри во время аукциона, он и видел.
- Рад встрече, госпожа Л?са, - встав с кресла и первым поприветствовав её полукивком, парень слабо улыбнулся и, дождавшись, когда та присядет, опустился обратно.
- Вы весьма любезны, но я всё же прошу прощения за ожидание, ваше величество. - Она добродушно улыбнулась, из-за чего в уголках её глаз тут же появилось тонкие линии морщинок.
- Вежливость - это одежда, которую необходимо носить в обществе, чтобы не быть похожими на зверей. Нет ничего сложного в том, чтобы быть учтивым.
- Мудрые слова, - кивнула пожилая собеседница и налив себе чаю, аккуратно обхватила чашку обеими руками, после чего продолжила: - Прежде чем начну рассказывать вам о страже, я бы хотела спросить, слышали ли вы что-нибудь о пророках?
Задумавшись на пару секунд над тем, что ей ответить, Ворон решил сказать, как есть, так как этот вопрос явно был задан не из праздного любопытства.
- Немного. Всю мою жизнь, вопросы о судьбе, её планах и прочем никогда не привлекали меня. Но в своих путешествиях я читал одно из пророчеств Гахан'Эля о посланниках и также узнал о некоем Олеакисте из Земель пророков.
Говоря это, парень обратил внимание на то, как собеседница слегка кивнула, услышав эти имена, а затем, задумавшись ненадолго, взяла слово:
- Что ж, тогда позвольте мне немного рассказать о пророках и им подобных, чтобы избежать множества вопросов, которые возникнут, если вы не поймёте наших возможностей.
- Наших? - Настал его черёд удивляться, но дракону, которого он пытался изобразить, были чужды излишние эмоции, из-за чего следующий вопрос парня прозвучал достаточно обыденно: - Неужели вы пророк?
- Нет, я ясновидящая. Но я училась в Землях пророков. Кстати, Олеакист и Гахан'Эль, о которых вы упомянули, были связаны. Первый был учителем второго, а также основателем Земель пророков.
- Хм…
Ворон был не против послушать про Олеакиста, потому как у него имелась парочка [КАРТ ТАРО] из его набора, и если тот действительно такой выдающийся пророк, то, возможно, карты обладают большей ценностью, чем он предполагал.
- Хорошо, я весь во внимании.
Женщина слабо кивнула и начала размеренное повествование.
- Изначально пророками называли тех, кто имел связь с некими божественными силами или силами за пределами понимания обычных смертных. Но со времён Великого разлома, хоть их способности и были различны, к ним также стали причислять оракулов, предсказателей и ясновидящих. В общих чертах, мы способны заглядывать в прошлое, читать знаки будущего, улавливать астральные течения и мысли мироздания, которые предвещают либо хорошее, либо плохое. Всё это представляет собой нечёткие образы, символы и картинки, которые мы общими усилиями пытаемся расшифровать.
Рассказчица прервалась, чтобы промочить горло и чуть помедлив, продолжила:
- Но помимо этого, есть те, кто обладает уникальными талантами. Например - я. Мой титул, о котором вам рассказала Саяри, был получен вследствие использования уникального навыка, который я случайно изобрела в своих попытках узнать предначертанное. Те, к кому я его применяю, могут получить ответ касаемо их жизненного пути. - Женщина сделала паузу, внимательно взглянув на слушателя: - Именно так я меняю судьбы людей.
- Ответ?
- Ну, правильней всё же будет сказать, направление. Каждый из нас, и драконы не исключение, - её устремлённый на него взгляд показывал то, насколько она уверена в своих словах. - Рано или поздно встаёт на перепутье, размышляя: «Что дальше? Что делать? Как я должен поступить?» В этот момент сомнений решается, каким будет дальнейший путь, и мой навык позволяет найти наилучшее решение.
- То есть вы можете позволить кому-то увидеть своё будущее?
- Нет, что вы, - Эрина покачала головой и, отпив чаю, вновь посмотрела в окно. - Это невероятно сложная магия, затрагивающая почти бесконечную вариацию событий, да к тому же сокращающая жизнь. Некоторые всё же рискуют, но даже лучшие из них могут видеть лишь события, но не тех, кто в них задействован. Гахан'Эль яркий тому пример. Все его пророчества представляет собой лишь смутную картину грядущего. Сила же лицезреть участников этого грядущего подвластна разве что героям да богам.
Женщина как-то грустно улыбнулась и продолжила:
- Я не буду вдаваться в подробности, но моя способность на короткое время полностью раскрывает интуицию. Она же предчувствие. Инстинкт. Или же опыт, который мы так или иначе имеем на протяжении всей своей жизни и который хранится глубоко внутри нас. Многие сильно недооценивают это, а зря.
«Ну, я то уж точно не отношусь к их числу». - Уилл мысленно хмыкнул.
У него никогда не было проблем с доверием к своему чутью, поэтому способность этой пожилой женщины сильно заинтересовала его.
- Итак. После всего сказанного я пока так и не понял, как вы узнали о том, как помочь стражу покинуть наш мир?
- Я к этому и веду. Когда-то давно я, как и многие, прочитала книгу пророчеств Гахан'Эля и в тот момент задумалась о том, кто является стражем нашего этажа? Потратив многие годы на его поиски, ритуалы предсказаний, сеансов ясновидения и воспользовавшись помощью других пророков, я смогла узнать, кто это, кем он является, а самое главное, последствия его уничтожения.
Эрина сделала очередную паузу, чтобы убедиться, что её слова захватили всё внимание гостя.
- Не знаю, что это будет, чума ли, голод, война или же нас просто захлестнёт уничтожающая всё живое магия, но убийство слуги самой Смерти повлечёт за собой хаос и гибель миллионов, поэтому ему нужно помочь покинуть наш мир.
- Хаос и гибель… - Ворон нахмурился, обдумывая столь жёсткие последствия. Это казалось очень странным, учитывая, что смерть других стражей не вызывала ничего подобного. - Допустим, я согласен. Как же это сделать?
- Этого я тоже не знаю, но… - Ворон не успел удивиться, как та закончила свою мысль: - Если я использую навык на вас, то вы найдёте ответ.
- То есть… - Происходящее тут же сложилось в цельную картинку: - То, что мне передала Саяри, было лишь способом завлечь меня сюда?
- Я прошу прощения за это, - она поставив чашку, склонила голову, выражая свои извинения. - Но я бы не прибегла к этому без веской причины. Дело в том, что, создавая навык, я случайно привязала его к определённому месту…
Её взгляд обратился к окну и устремился к утёсу с одиноким деревом на вершине:
- И теперь и он работает только там.
Услышав это, Ворон поморщился, вспомнил создание своего собственного ритуала и понимающе ответил:
- Да, мне это знакомо…
Глава 525. Решение, которое необходимо принять
Полученная информация в корне отличалась от того, что он ожидал услышать. Разрушение и смерть для миллионов ни в чём не повинных жителей из-за убийства всего одного существа? Это шутка?
Даже когда он считал всё это лишь высокотехнологичной игрой, парень не был бы готов пожертвовать таким количеством NPC, не говоря уже о текущей ситуации. Когда правда вскрылась, и игра стала реальностью, ему пришлось думать гораздо тщательней над последствиями своих действий, которые могли коснуться жителей этого и новых миров.
«Хоть все эти предсказания и кажутся чем-то неопределенным, мне, видимо, действительно придётся помочь этому ублюдку. - Ворон чуть не скривился от этой мысли, благо контроль эмоций был на высоте. - Но сперва…»
- Прежде чем приму решение, я хотел бы задать вопрос.
- Я понимаю. Спрашивайте.
- Почему вас так беспокоит судьба тех, кто никак с вами не связан?
- Я не святая и не альтруист, если вы об этом. Я не преследую каких-то благих целей. У меня действительно нет причин думать о тех, кто погибнет в случае этой катастрофы, но… Я верю в карму. Зная о том, что произойдёт, я не могу сидеть и молчать, делая вид, что моё знание никому не поможет. Необъятная энергия, незримая, но являющаяся источником всего, запоминает и видит каждого из нас. Наши действия и поступки. Поэтому я искала вас. Того, кто сможет подобраться к слуге смерти даже после того, как вас будут убивать снова и снова. Бессмертного, способного поговорить с Абенхриаром.
ВНИМАНИЕ! ВАМИ ПОЛУЧЕНА ЦЕПОЧКА ЗАДАНИЙ:
«СМЕРТЕЛЬНЫЙ СОБЕСЕДНИК»
РАНГ: ЭПИЧЕСКОЕ
СЛОЖНОСТЬ:S+
ОПИСАНИЕ: ВЫ ВСТРЕТИЛИ ЭРИНУ ЛОСА, ИЗВЕСТНУЮ КАК «МЕНЯЮЩАЯ СУДЬБУ», КОТОРАЯ ПОВЕДАЛА ВАМ О СВОИХ СТРЕМЛЕНИЯХ, А ТАКЖЕ О ВОЗМОЖНЫХ ПОСЛЕДСТВИЯХ УБИЙСТВА АБЕНХРИАРА.
ЭТАП 1.
ПЕРЕД ВАМИ СТОИТ ВЫБОР: ДОБИТЬСЯ РАЗГОВОРА СО СЛУГОЙ СМЕРТИ ИЛИ ЖЕ ПОПЫТАТЬСЯ УБИТЬ ЕГО, НЕВЗИРАЯ НА ПОСЛЕДСТВИЯ.
НАГРАДЫ:
+ ВОЗМОЖНОСТЬ ОДИН РАЗ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ СПОСОБНОСТЬЮ МЕНЯЮЩЕЙ СУДЬБУ;
???(ЗАВИСЯТ ОТ ПРИНЯТОГО РЕШЕНИЯ И ПОСЛЕДУЮЩЕГО ИСХОДА).
«Да уж… Я прямо так и вижу его слёзы радости после нашей долгой разлуки…»
Иронизируя над прочитанным, Ворон на самом деле даже представить себе не мог ярость Абенхриара, ведь парень испортил ему все труды, поглотив [БУСИНЫ СЕМИ АЛЫХ РАССВЕТОВ], которые бог знает, как долго создавались.
В действительности, квест не был сложным, и Ворон, используя читерский [голос правды], мог бы поговорить со слугой Смерти, вот только…
Раз иные миры были реальны, то и это существо тоже. Тот, кто использовал любые методы ради достижения своей цели и не считался с жизнями сотен тысяч разумных, вряд ли привнесёт спокойствие в будущем.
Но обратная сторона медали заключалась в том, что, убив его, Ворон сам станет причиной смерти миллионов. С одной стороны, благое дело, заключающееся в устранении потенциальной угрозы, с другой - невинные жизни. Поступи он так, и вся его жизнь до этого момента будет не более чем насмешкой.
Более того, вишенкой на этом отравленном смертельными миазмами торте является неизвестная переменная в лице госпожи Абенхриара. Сущности, которой во все времена и во всех мифах отводили роль неумолимой богини, способной лишь одним взглядом забрать жизнь. А в мире, где правит система, он даже представить не мог границ её могущества. Вряд ли она простит того, кто посмел убить её слугу.
Конечно, всё могло быть и не так, и такому существу, будет плевать на её последователей, но неизвестная переменная на то и неизвестная - ответ можно узнать лишь в процессе…
Тут же вспомнилось испытание Зал'Сскар. Тела-проекции д?ров, что агонизировали под разрядами молний и её слова, которые несли в себе неимоверно тяжёлый груз, но в то же время казались полными безразличия.
Он впервые встал перед подобным выбором и, оглядываясь сейчас назад, осознал, насколько решительной была та, кого прозвали Демоническим лордом.
«Хотя решительность ли это или всё-таки жестокость? Как долго она думала над решением проблемы? Сколько вариантов рассмотрела? Неужели в системе не нашлось магии, способной предотвратить нарушение баланса, о котором так заботились герои?.. Превентивная мера… - Парень мысленно цыкнул. - Нет. Я не могу позволить себе стать таким. Один раз я поторопился и пошёл на поводу у эмоций, допустив ошибку и вырезав всех латийцев без права голоса. Но в этот раз я должен убедиться, что не совершу поспешных действий. Я понимаю, что здесь не будет правильного ответа, но так или иначе выбор придётся сделать. Оставаться безучастным наблюдателем, всё равно что отдаться на волю судьбы, и это точно не про меня».
Закрыв системное сообщение, Ворон взглянул на молча наблюдавшую за ним женщину.
- Я услышал достаточно и согласен на использование способности. Но, - взгляд его пристальных золотых глаз, сосредоточился на Эрине, - если в ваших словах или действиях я обнаружу ложь или намерение причинить вред, то будьте готовы к последствиям.
Его слова были бы достаточно высокомерны для какого-нибудь обычного короля, но она понимала, что именно скрывается за его уверенностью, поэтому могла лишь ответить:
- Я бы не стала так рисковать. А теперь, - встав из-за стола, женщина улыбнулась: - Прошу, следуйте за мной.
Направляясь к вершине утёса. Ворон заметил длинную лестницу и уже начал думать о том, чтобы использовать крылья, но всё оказалось проще. Помимо ступеней, существовал и более практичный способ, а именно старый добрый лифт, представляющий собой плиту, которая поднималась с помощью кристалла с заключённой в нём магией левитации.
Оказавшись наверху, парень с интересом взглянул на древо, пытаясь понять, является ли оно каким-то особенным, но ничего подобного не почувствовал. Оно напоминало обычный земной дуб.
- Встаньте сюда, - Произнесла Эрина, указывая на выложенный камнями небольшой круг между двумя толстыми корнями древа. - И сосредоточьтесь на принятии решения. Как только будете готовы, кивните и закройте глаза. Я начну по сигналу.
Заняв указанное место, он последовал её словам и, так как уже достаточно давно раздумывал над тем, как же поступить, то, закрыв глаза, быстро сфокусировал мысли на Абенхриаре и, кивнув, замер в ожидании.
Так как он обладал чувствительностью к эфиру, парень сразу почувствовал колебания энергии, потоки которой собирались в замысловатые, причудливые, но явно непроизвольные фигуры, а затем все они стали концентрироваться вокруг его головы. Постепенно необычная энергетическая структура плотно окутала его разум, и в этот момент Уилл внезапно почувствовал, как все его эмоции касательно стража этажа вдруг перестали влиять на него. Он словно абстрагировался от любых чувств, тревог и факторов, хоть как-то мешавших ему сделать выбор и постоянно склоняющих его то в одну, то в другую сторону.
За доли секунд перед ним пронеслось всё, что было связано с Абенхриаром. Всё, что мелькало на периферии во время сражения. Все брошенные им слова и сделанные жесты. Слухи. Связь с Культом Люамиоллы и прочее.
Детали, которым он раньше не придавал значения из-за того, что те, обрастая какими-то элементами, не могли вписаться в общую картину, вдруг предстали перед ним в ином свете. Кристальное сознание. Только так Уилл мог описать это состояние, которое он уже испытывал однажды.
Когда всё встало на свои места, он выяснил, что именно нужно Абенхриарру, а также как он может ему помочь.
Но самое главное, он понял, что должен делать.
Ворон открыл глаза, ощутив, как в голову постепенно начали возвращаться и проталкиваться различные бессвязные мысли, и посмотрев на слегка бледную, а также покрывшуюся испариной пожилую женщину, он вежливо склонил голову.
Её навык не был тем, что раскрывал интуицию. Скорее эта была способность взглянуть на проблему отстранённо, непредвзято и с холодным разумом. Но это не делало его менее ценным, наоборот, в таком состоянии можно было разглядеть более слабые и не очевидные цепочки причин и следствий, которые обычно никто не замечает, как бы он ни старался.
Тем не менее не всё было так просто. Только те, кто по прошествии действия навыка были готовы принять полученный ими ответ, могли изменить свою судьбу. И Ворон был уверен, что женщина перед ним тщательно выбирала тех, на ком использовать навык, ведь иначе это всё равно что метать бисер перед свиньями.
- Вы нашли ответ?
Придя в себя, Эрина твёрдо посмотрела в глаза посланнику, ожидая его слов, на что парень коротко кивнул и хмуро ответил:
- Да. Неприятно это осознавать, но мне придётся помочь стражу. Хотя не всё так просто…
Глава 526. Ещё раз
- Хорошо. - Она, казалось, расслабилась, услышав это. - Скажите, есть ли что-то, чем мой клан может помочь?
- Если я правильно сделал выводы, Абенхриар нуждается в огромном количестве эфира. Не знаю, сколько именно, но в прошлый раз ему ради этого пришлось убить очень много существ. Вы можете дать нечто подобное?
Хоть он и пришёл к такому выводу, парень не был уверен на все сто процентов. Бусины, созданные посредством ритуала, были хранилищем крови, и в описании к ним ничего не говорилось об эфире, но, узнав о существовании такой энергии, Уилл мог сделать определённые выводы.
Кровь является её проводником и видимо это был самый быстрый способ для Абенхриара получить желаемое.
Последующие слова Меняющей судьбу лишь подтвердили его подозрения.
- Эфира? - Эрина, успевшая чуть прийти в себя, удивлённо приподняла брови и взглянула на короля. - Очень мало артефактов способны накапливать эфир из-за его способности просачивания, и мой клан не имеет ни одного такого предмета. И даже если найти такой, то он вряд ли сможет хранить большой объём подобной энергии. Если страж убивал ради эфира и был способен запечатать эфир, значит, он использовал…
От настигшей её догадки женщина вдруг широко раскрыла глаза, а затем, сжав губы, тихо прошептала:
- Запретный ритуал…
- Да. - Ворон кивнул. - А точнее, «ритуал семи алых рассветов».
- Ритуал семи… - Повторила собеседница, явно вспоминая слышала ли о чём-то таком, а затем охнула, осознав, что именно она услышала. - Эта техника требует кр?ви сотен, если не тысяч, разумных в качестве материала. Погодите…
Пожилая женщина только успевала прийти в себя от одной шокирующей информации, как следом на неё сваливалось очередное откровение.
- Вы сказали в «прошлый раз»? Значит, вы уже сталкивались со стражем?!
- Верно. Я помешал ему однажды, уничтожив [БУСИНЫ СЕМИ АЛЫХ РАССВЕТОВ]. Да уж… Если бы тогда я знал, что не стоит вмешиваться в это дело…
Разбойник поморщился, поняв, что его импульсивные действия привели к текущему моменту, где он вынужден помогать Абенхриару, но парень всё же быстро отпустил это чувство дискомфорта.
Тогда он стал свидетелем безжалостных, противоречащих всему его естеству ритуалов. Сотни трупов разумных, подвешенных на крючьях, как куски мяса на скотобойне, просто лишали его выбора и возможности действовать иначе.
«Кстати». - Ворон вдруг понял, о чём можно попросить клан Шираг'До.
- Вы делали то, что считали правильным, - тем временем, отвечая на его слова сожаления, проговорила Эрина.
- Я тут подумал о вашем предложении. - Парень прошёл мимо женщины и остановившись у края утёса, устремил взгляд на открывшийся перед ним вид: - Я бы хотел разобраться с культом Люамиолы, и так как вы тоже пострадали от их действий, думаю, нам всем это будет полезно.
- Хотите уничтожить их полностью? - Собеседница подошла к нему, встав сбоку и взглянула на лицо короля, пытаясь понять о чём тот думает. - Я совсем не против, но мы не сидели без дела после их нападения в аукционном доме, и могу сказать, что результаты нашего расследования внушают страх. Их силы многочисленны даже по самым минимальным оценкам. А также высокопоставленные члены культа проникли в ряды дворян многих государств и если вы объявите на них охоту, то в движение придут минимум десятки стран.
- Я не собираюсь втягивать в это ваш клан. От вас мне нужны лишь сведения.
- Хорошо… Я поняла. - В её голосе были заметны нотки облегчения, и, направившись в сторону лифта, она добавила: - Простите, но мне нужно отдохнуть. Завтра мы предоставим вам всю имеющуюся у нас информацию, а до этого момента можете чувствовать себя как дома. Если вам что-то нужно, передайте просьбу слугам.
- Спасибо. Буду иметь в виду.
Оставшись один, Ворон смотрел на далёкие скалы и горы, продолжая усердно раздумывать над тем, как ему получить нужное количество эфира? Ведь речь, возможно, шла о сотнях тысяч единиц, если переводить это в цифры.
«Если кто и знает ответ, то этот ублюдок один из кандидатов. Но если [голос правды] всё же не подействует на него?»
Как бы разбойник ни верил в этот навык, Абенхриар не был обычным стражем. Если тот вдруг сможет заблокировать его, то…
«Ладно. В крайнем случае, если он так и не выслушает меня, использую [ларец желания]. Если и это не сработает, а он так и продолжит меня убивать, попробую заточить его в Ящик Пандоры. В будущем, когда я стану сильнее, мы попробуем вновь сесть за стол переговоров. Вопрос в том, как много раз мне нужно будет умереть, чтобы я понял, что вся эта затея бессмысленна? Хм… Ну, подумаю над этим потом».
Приняв такое решение, Ворон, не имеющий до завтрашнего дня никаких дел, покинул Восхождение, решив посвятить это время тренировкам с аурой.
Бразилия. Город Салвад?р. Кафе «Заходящее солнце».
Спрятавшись в прохладном помещении от жаркого климата Бразилии, мужчина и женщина, изредка перебрасываясь парой фраз, поглядывали то на время, то на входную дверь.
Джейд уже в который раз за сегодняшний день жалела о том, что позволила Моргану отговорить себя от покупки сигарет на время пребывания в Салвадоре.
Конечно, мысли о предстоящей встрече чуть-чуть помогали ей притупить желание броситься к ближайшему магазину за пачкой антистресса, но она утешала себя тем, что, как только они покончат с делом, она тут же исправит это недоразумение. И даже данное Моргану слово не остановит её.
- А, вот и она! - внезапный полный облегчения голос спутника отвлёк её от созерцания курящего через дорогу человека, за которым она вот уже минуту наблюдала через окно.
«Почему бы ей просто не перейти на электронные сигареты? Вот же ж… - Морган, прекрасно видевший состояние своей начальницы, мысленно сетовал на придирчивую подругу. Из-за вызывающего рвоту запаха табака ему приходилось страдать из-за её желаний, поэтому он твёрдо решил для себя: - Как только закончим с этим, обратно полетим раздельно».
- Витория! Мы здесь. - Мужчина махнул рукой, и вошедшая девушка, которую Джейд быстро узнала по видео, чуть поправив направление, двинулась к их столику.
- Спасибо, что подождали. Мой младший брат никак не хотел одеваться.
С лица девушки не сходила жизнерадостная улыбка и подозвав официанта, та заказала латте, после чего сосредоточилась на сидевших напротив людях. Её карие, почти черные глаза с любопытством и ожиданием уставились на них.
- Всё хорошо. Вы не так уж сильно и опоздали. - Джейд протянула руку и представилась: - Джейд Лигерман.
- Витория Магалхаес. Рада знакомству.
- Спасибо, что согласились на встречу.
- Ну, вы обещали прилично заплатить за мой небольшой фокус, а для моей семьи важен любой доход. Так что если у вас есть лишние деньги, то я готова показывать вам его хоть сто раз. Ах-ха…
- Фокус, говоришь. - Помешивая мохито, Морган поднял стакан и, сделав глоток, спросил: - То есть владение аурой - это, по-твоему, фокус?
Под его прищуренным взглядом и тоном, которые так и заявляли, что обманывать бесполезно, девушка внезапно замерла, а затем, оглянувшись на почти пустой зал, вновь перевела взгляд на собеседников.
- Допустим, эта аура. Что дальше? - Она быстро пришла в себя и, расслабившись, отпила кофе.
- Как я и писал, у нас будет несколько вопросов, но сперва мы бы хотели увидеть всё вживую.
- Сперва деньги. - Свободной рукой она достала телефон, начав быстро что-то печатать и спустя десять секунд Морган получил уведомление о новом сообщении, в котором были указаны её банковские реквизиты.
- Джейд? - Мужчина взглянул на молчавшую начальницу, которая, хмуро кивнув, дала ему добро на перевод, и вскоре на счёт Виктории пришла сумма в размере пяти тысяч долларов.
- Отлично. - Девушка посмотрела на бокал мохито, затем на бутылку с водой у тарелки Джейд: - Можно?
Женщина молча подтолкнула к ней бутылку, и та, допив рывком кофе, налила в пустую чашку воды, после чего подвинула её к центру стола так, чтобы остальным было лучше видно происходящее.
- Морган. Сними процесс. - раздался голос Джейд.
Когда всё было готово, женщина стала внимательно наблюдать за девушкой, пытаясь заметить хоть что-то, что опровергло бы или заставило сомневаться в существовании ауры, но как-то незаметно её взгляд переместился на чашку.
В какой-то момент она почувствовала концентрацию холода и прямо на её глазах поверхность воды стала покрываться тонкой коркой льда. Витория же, в свою очередь, начала слегка бледнеть и покрываться испариной.
Когда всё закончилось, Джейд оторвав взгляд от чашки с водой, пристально взглянула на девушку и медленно, почти приказывая, произнесла:
- Ещё раз.
Глава 527. Божественное тело
Три сахаринки, окруженные аурой, продержавшись в воздухе пять секунд, упали обратно в кучку сахара, заставив Уилла слегка поморщиться, но он всё же был доволен этим результатом. Раньше он не мог удержать их даже три секунды, и поэтому преодоление этого барьера означало, что он вновь продвинулся.
«Чертовски сложное занятие».
Поднявшись и размяв затёкшую шею, парень взглянул на маленькую кучку сахара и почувствовал внезапный порыв срочно заняться чем-то другим. Последние девять часов, не считая перерыва на еду, он только и делал, что накапливал эфир и тут же тратил.
Поэтому, следующие семь часов, Уилл занимался тем, что поочерёдно, улучшал владение подавлением и щелчком пальцев.
Так как пока «подавление» не удавалось использовать точечно, он сосредоточился на изменении радиуса навыка, что и было продемонстрировано в порту Курл?. Конечной целью было научиться сужать его воздействие до конуса и как следствие возможность задавать направление.
Аналогичная ситуация была и со «щелчком пальцев». Являясь, по сути, звуковой атакой, Уилл не мог использовать его в компании спутников, если они вдруг столкнутся с врагом, и поэтому ему нужно было так же важно уметь контролировать эту способность в диапазоне.
В эту ночь сон Уилла вновь был крепким и спокойным. Это было неудивительно, ведь изнурительные ментальные тренировки хорошо способствовали изгнанию посторонних мыслей перед сном.
Проснувшись на следующий день в десять часов, парень просмотрел свежие сводки новостей и, не найдя ничего интересного, вернулся в Восхождение.
Появившись на утёсе и медленно вдохнув свежего прохладного горного воздуха, Ворон неторопливо подошёл к краю и, посмотрев вниз, шагнул в пропасть.
С каких-то пор ему стало нравиться такое вот свободное падение, поэтому, оказавшись здесь, он уже не мог пройти мимо.
Когда до земли оставалось чуть меньше ста метров, Ворон активировал крылья и резко приземлился, заставив нескольких стражей, охранявших периметр резиденции, покрепче сжать мечи от неожиданности. Но, рассмотрев нарушителя спокойствия, те вежливо поклонилось и продолжили свой патруль.
Направившись к дому, парень собирался войти внутрь, но оказалось, что его уже ждали. Девочка лет тринадцати, в одежде прислуги, встрепенувшись при его появление, робко поприветствовала гостя, и не поднимая головы, передала просьбу госпожи Лосы. Та просила проводить его к ней, когда Ворон появится у дверей.
Так как именно это он и собирался сделать, парень просто кивнул и последовал за девочкой, которая засеменив своими маленькими ножками, направилась куда-то в сад.
Вскоре парень увидел хозяйку резиденции, ожидающую его в небольшой беседке, построенной в центре искусственного озера. Кристально-голубая вода, окружённая большими яркими цветами и деревянная изысканная беседка, создавали приятный глазу пейзаж.
Вчерашний вид из окна и это место, похожее на проект какого-то ландшафтного дизайнера или мастера фэн-шуй, дополняли образ Эрины, как женщины-наблюдателя, ценящей красоту и умиротворение. Возможно именно поэтому она пыталась полностью отстраниться от дел с культом.
Когда они остались наедине, Ворон занял свободный плетенный стул и приготовился к разговору.
- Вы вчера покидали наш мир? - Поинтересовалась Эрина.
На коленях женщины лежало небольшое существо, похожее на земную кошку, которое мирно дремало и изредка вздрагивало от поглаживающей его руки.
- Да, были некоторые дела. - Ворон бросил взгляд на внезапно выпрыгнувшую из воды золотисто-голубую рыбу, которая, чуть зависнув в воздухе, нырнула обратно, практически не вызвав брызг. - Вы приготовили сведения?
- Они все здесь. - Свободной рукой достав стопку документов из личного подпространства, женщина положила их перед парнем. - Можете ознакомиться, и, если появятся вопросы, я постараюсь ответить.
- Спасибо.
Как только парень дотронулся до бумаг, перед ним тут же появилось несколько системных уведомлений.
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «НИТИ ЛЮАМИОЛЫ» ОБНОВЛЕНО.
ОПИСАНИЕ: ВАШИ ЦЕЛИ ОСТАЛИСЬ НЕИЗМЕННЫ.
БЛАГОДАРЯ МЕНЯЮЩЕЙ СУДЬБУ, ВЫ ВЫЯСНИЛИ, ЧТО ЗА ФАСАДОМ МНОГИХ ДВОРЯН И ВЛИЯТЕЛЬНЫХ ТОРГОВЫХ КОМПАНИЙ СКРЫВАЮТСЯ ПРЕДСТАВИТЕЛИ КУЛЬТА ЛЮАМИОЛЫ.
+ ПОЛУЧЕН [СПИСОК ГОРОДОВ, В КОТОРЫХ ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ОСЕЛИ ЧЛЕНЫ КУЛЬТА];
+ ПОЛУЧЕН [СПИСОК ИМЁН, ПОДОЗРЕВАЕМЫХ В ПРИЧАСТНОСТИ К КУЛЬТУ];
ВОЗМОЖНО, ИМЕННО СРЕДИ НИХ ВЫ НАЙДЁТЕ ЧЕЛОВЕКА С МАСКОЙ РОГАТОГО ТИАРОКО.
НАГРАДЫ:
+ ТИТУЛ;
+ 250 000XP;
+ ИНФОРМАЦИЯ О ПАЛАТАХ СМЕРТИ.
«Ну, теперь понятно, как они смогли получить такое огромное количество жертв, для своих целей…»
Закрыв сообщения, Ворон попытался вытянуть ещё хоть что-нибудь из сидевшей перед ним женщины.
- Забыл спросить, вы когда-нибудь слышали о месте под названием Палаты Смерти?
- Хм, Палаты? - Её руки продолжали мягко поглаживать питомца. - Да, слышала. Но я не знаю, что они из себя представляют. Знаю лишь то, что это место находится вне нашего мира и как говорится в названии, является домом Смерти.
- А во время ваших предсказаний касательно стража, вы, случайно, не узнали о цели культа? Они ведь связаны, поэтому вы должны были что-то увидеть.
- К сожалению, нет. Моей целью было узнать о том, кто он, и о том, что ждёт нас, если пророчества о посланниках сбудутся. Поэтому всё прочее я игнорировала, дабы снизить нагрузку и объём получаемых сведений. Я не упоминала, но магия пророчеств может повлиять не только на длительность жизни, но и на рассудок.
- Хм… Но теперь-то, вы можете попробовать выяснить это?
Женщина ненадолго замолчала, не торопясь отвечать, но в итоге отрицательно качнула головой.
- Вы сказали, что не будете вмешивать мой клан в это, а попытки узнать об их целях могут заставить их заинтересоваться нами. Поймите, я не единственный пророк. Нас достаточно много, и нельзя исключать, что кто-то решил встать на сторону этого демонического культа. Простите, ваше величество, эта помощь, - её взгляд переместился на документы, и она, выражая сожаление, вздохнула. - Всё, что я и мой клан можем вам предложить.
- Я вас услышал. - Встав из-за стола и одновременно с этим убирая стопку документов в инвентарь, Ворон решил закончить эту встречу. - Если на этом всё, то я займусь своими делами.
Больше его здесь ничего не держало.
- Я понимаю, что прошу много, но, пожалуйста, можете ли вы сообщить о результатах вашей встречи со стражем?
- Я могу передать послание с посыльным, так как сам нескоро вернусь сюда.
- Спасибо. Я отправлю небольшой отряд в столицу Адамароны. Как только у вас появятся новости, активируйте этот свиток, и они тут же придут к вам.
На столе появился небольшой, чуть меньше ладони, свиток, и Ворон, не рассматривая его, просто убрал в подпространство кольца.
- До свидания, Меняющая судьбу.
- Пусть судьба будет благосклонна к вашему величеству. - Ответила Эрина, чуть склонив голову, после чего, глядя в спину удаляющегося короля, подумала о том, что, наверное, ей стоит вновь посвятить время предсказаниям и попытаться увидеть судьбу этого молодого посланника небес.
* * *
Так как сеть телепортов на острове не функционировала, Ворону пришлось воспользоваться самым быстрым из доступных способов покинуть его, а именно использовать свой собственный замковый телепорт.
Вернувшись домой и задумавшись над тем, стоит ли рассказать всё Нанель, парень решил всё же не давать ей лишних поводов для беспокойства. Она, хоть и понимала, что он бессмертен, всё же не сможет не переживать за него, поэтому, сделав этот выбор, Ворон перестал об этом думать.
Он уже собирался отправиться к Абенхриару, но в последний момент вспомнил о ещё одном деле.
«Но чёрт… Как же я сейчас не хочу видеть его старую эльфийскую морду…» - Парень, всё ещё не простивший королевского старейшину за сокрытие [ЗЕЛЬЯ БОЖЕСТВЕННОЙ ЛОГИКИ], сжал зубы и, попытавшись успокоиться, направился к обители старика.
- Ламаниэль! - Войдя без стука в башню, Ворон, едва удержавшийся от желания оскорбить эльфа, остановился в центре комнаты и прислушался.
Ответ не заставил себя ждать.
- Ворон? Я сейчас. - Откуда-то сверху донёсся голос, полный блаженной неги и миролюбия, а затем появился и сам владелец башни, добродушно и с улыбкой разглядывающий гостя.
Парень едва удержался от вопроса: «Кто ты и куда дел старого хрыча?» - но всё же смолчал и, протянув ему [корону жизни], с натянутой улыбкой процедил как можно более вежливо:
- Не мог бы ты, пожалуйста, идентифицировать этот предмет?
- О, разумеется. Подожди.
Старейшина взял артефакт и, бегло оценив его, произнёс:
- Дай мне несколько часов. Я сделаю всё. - И, развернувшись, направился к одному из столов.
- Подожди-ка… - Ворон, вновь крепко сжав зубы и чувствуя, что не хочет знать ответ, всё же уточнил: - Пару часов? Раньше тебе на опознание подобных артефактов требовались чуть ли не сутки.
- А, - его простая, даже казавшаяся глупой, улыбка, была чиста и невинна. - Да я видеть не желал так часто тебя. Вот и что-то говорил наобум.
Сказав это, Ламаниэль, чуть ли не напевая какую-то мелодию себе под нос, занялся делом, не заметив, как после его слов на лбу короля появились пульсирующие вены.
«Как же хочется врезать тебе разок от души… Но так как ты делаешь это бесплатно, то так и быть, я прощаю тебя».
Медленно выдохнув, Ворон присел на свободный стул и погрузился в размышления по поводу стража.
Спустя пару часов, как Ламаниэль и обещал, разбойник, быстро покинувший башню, уже читал информацию о короне.
[КОРОНА ЖИЗНИ]
РАНГ: ЛЕГЕНДАРНЫЙ
ОПИСАНИЕ: ПРЕДМЕТ, СОЗДАННЫЙ ЛЕГЕНДАРНЫМ ПРИЗРАЧНЫМ КУЗНЕЦОМ ПО ЗАКАЗУ ОДНОГО ИЗ ТРЁХ ВЕЛИКИХ АРХОНТОВ - НЕЗРИМОГО ПРАВИТЕЛЯ. СЛУЖИТ ОДНОЙ КОНКРЕТНОЙ ЦЕЛИ - СОЗДАНИЮ БОЖЕСТВЕННОГО ТЕЛА.
АВТОМАТИЧЕСКИ ПРИВЯЗЫВАЕТСЯ К ОБЪЕКТУ, КОГДА ТОТ ПРИНОСИТ КЛЯТВУ СЛУЖЕНИЯ НЕЗРИМОМУ ПРАВИТЕЛЮ.
ФУНКЦИИ И СВОЙСТВА:
[КОНТРАКТ ЖИЗНИ]
ОПИСАНИЕ: ПОКЛЯВШИСЬ СЛУЖИТЬ, «НАСЛЕДНИК» НЕЗРИМОГО ОБЯЗАН ПЕРЕДАВАТЬ ЖИЗНЕННУЮ ЭНЕРГИЮ СВОЕМУ ГОСПОДИНУ ДО МОМЕНТА СВОЕЙ ГИБЕЛИ.
КАЖДЫЙ ДЕНЬ, ПОГЛОЩАЕТ ОДНУ ЕДИНИЦУ ВЫНОСЛИВОСТИ У [???]*
*КОНТРАКТ НЕ ЗАКЛЮЧЁН.
[ХРАНИЛИЩЕ ЖИЗНИ]
ОПИСАНИЕ: ХРАНИТ ЖИЗНЕННУЮ ЭНЕРГИЮ, СОБИРАЕМУЮ ПОСРЕДСТВОМ «КОНТРАКТА».
ЭНЕРГИЯ ЖИЗНИ: 11 242 617/100 000 000
[ВОЗВРАТ]
ОПИСАНИЕ: ВОЗВРАЩАЕТСЯ К ИСПОЛНИТЕЛЮ ПОСЛЕ СМЕРТИ «НАСЛЕДНИКА».
«Божественное тело? Это ещё что?»
Глава 528. Создавая дорогу в ад
В данный момент Ворон чувствовал себя довольно странно - у него на руках был легендарный предмет, который по факту являлся пусть и не обычным, но всё же просто хранилищем жизненной энергии.
Вспоминая, как он получил корону, и чувства от приобретения ещё одного предмета высшего качества, парень покачал головой. Его разочарованию не было предела.
Единственное, что утешало, - это наличие такого большого количества жизненной энергии, которая как раз и была нужна для [ЯЙЦА ДРАКОНА]. Да и вообще, в системе, где эфир приобретал различные свойства, например, ауры, пространства и времени, он верил, что она ещё не раз ему пригодится.
Помимо веры, у него также появились сведения о неком божественном теле. Этот термин он слышал впервые, но первая мысль, возникшая при прочтении этих слов, была о развитии разума, души и тела. Возможно, Незримый пытался достичь того же, чего и сам Ворон, - стать Администратором.
«Если всё так, то он точно должен был послать кого-то в Башню тысячи миров на разведку, ведь сам он, судя по описанию короны, а также действиям Нигха, является существом, прожившим не меньше тысячи лет, что не подходит под требования Башни».
Это была первая версия. Вторая же сводилась к тому, что Незримый, являясь жителем Пелены и, как следствие, призраком, духом или ещё кем-то, кто не обладает телесной формой, просто пытается создать себе невероятно могущественное тело, не имеющее недостатков.
Уилл прекрасно помнил, как Нигх, покинув тогда своё тело, сильно ослаб и, возможно, это было не единственным побочным эффектом.
«Ну, это пока всё, что приходит на ум».
Убрав корону и прекратив думать о целях Великого архонта, Ворон направился к телепорту и после нескольких переходов появился в Тир?ке. Его фигура, одетая в серый, ничем не примечательный дорожный плащ, не привлекала внимания, и вскоре парень растворился в толпе снующих по улице прохожих.
Зная о страхах местных моряков насчёт всего, что касалось острова Ночного Грито, а также имея информацию, полученную из прошлого визита на остров, разбойник быстро нашёл капитана, готового ради тысячи золотых приблизиться к запретной магической границе.
Понадобился час на то, чтобы подготовить команду и корабль к отплытию, и два на то, чтобы достигнуть берегов острова. Хрупкая на вид, но весьма прочная шлюпка с глухим звуком уткнулась в чёрный песок, и, спрыгнув с неё, Ворон замер, оглядываясь по сторонам.
Знакомая атмосфера, высасывающая любые положительные эмоции и отправляющая разум в борьбу против побуждающих бежать инстинктов, приветствовала разбойника.
Высоко над головой, как и в прошлый раз, плавно или даже скорее лениво «плавал» многоглазый монстр и, судя по отсутствующей реакции на незваного посетителя, его хозяин ждал гостя.
Осмотрев угнетающий пейзаж и приведя мысли в порядок, Ворон не стал задерживаться и направился к центру острова. Эта была ситуация, которой он никак не мог избежать. Даже отклони мысли о помощи слуге Смерти, он всё равно бы когда-нибудь пришёл сюда, чтобы сразиться со стражем.
Идя мимо угольно-чёрных деревьев и прокручивая множество возможных сценариев встречи, а также представляя различные реакции стража Смерти, он вскоре вышел на знакомую поляну и, остановившись на краю, встретился с ярко-зелёными глазами Абенхриара.
Это было столь естественно, что казалось, всё это время тот отслеживал его движения и точно знал, когда и где Ворон появится в пределах его зрения.
Как и раньше, существо окружал чёрный непроглядный дым, который при более длительном рассмотрении казался скорее жидкостью, нежели туманом. Аура стража, пронизывающая пространство, была всё такой же подавляющей и внушающей трепет, но на этот раз всё было иначе.
Сейчас Ворон сильно отличался от того времени, когда он впервые встретился с ним, и аура, что когда-то заставила его тело невольно дрогнуть, теперь больше напоминала запах.
Он может быть сколь угодно сильным, заставив истечь его слюной или же, наоборот, вынудить плотно закрыть нос, но это всего лишь запах. Эманации, которые существо перед ним не желало контролировать.
Возможно, именно они стали причиной того, что всё живое на этом острове погибло.
- Посланник.
Сидевший на большом камне страж неожиданно заговорил первым. Он не двинулся с места, ни шелохнулся, но больше всего внимание привлекло то, что в его голосе не было слышно ни злости, ни раздражения, ничего.
- Наглый, жалкий, трусливый и сующий свой нос куда не следует смертный. Не успел снять моё проклятие, а уже вновь здесь. Чувствуешь себя одинокого, когда никто не преследует тебя?
Ни тон, ни эмоции не изменились, но эти слова были очень похожи на издевательство. Тем не менее Ворона зацепило кое-что другое.
«М? Что за?..»
Он не был полностью уверен в том, что правильно воспринял безэмоцинальный голос ублюдка, но было стойкое ощущение, что существо перед ним словно впало в депрессию.
Хоть парень и рассматривал вариант, где их разговор пойдёт в мирном ключе с самого начала, реальность превзошла все его ожидания. Но, несмотря на это, он ни на секунду не выпускал кинжалы, которые крепко держал под плащом.
«Смахивает на меланхолию, но… Это же не может быть правдой? Апатичный слуга смерти? Хотя~я… Возможно, тысячи лет жизни и могут привести к подобному, но в нашу прошлую встречу он был более чем бодрый. Что изменилось?»
Ворон видел много невероятных вещей, но чтобы кто-то калибра Абенхриара действительно утопал в апатии?
Прервав размышления на этот счёт до момента, пока не получит побольше подсказок, он двинулся вперёд и, остановившись метрах в пяти от собеседника, произнёс то, ради чего и прибыл на этот остров:
- Я пришёл с намерением помочь тебе покинуть этот мир.
«Как-то слишком часто в последние дни я предлагаю свою помощь. Впору святым становиться… Ха-х…».
Страж никак не отреагировал на это и не торопился отвечать. В его немигающих, смотрящих прямо на Ворона глазах было невозможно прочесть какие-либо эмоции, поэтому парню оставалось лишь внимательно ждать ответа.
Молчание затянулось, но продлилось недолго.
- Помощь? От тебя? Ха-а-а… - Тяжёлый вздох, в котором отражалось неверие в то, что это действительно происходит, и в то, что ему, одному из слуг Смерти, на самом деле приходится это слушать.
- Ты снова пытаешься недооценить меня? - Рот парня скривился в насмешке. - В отличие от тебя, я не заперт на этом острове, а это значит, что и возможностей у меня больше.
Его последнее слово не успело отзвучать в воздухе, как фигура Абенхриара неожиданно исчезла со своего места и за мгновение оказалась рядом с разбойником.
- Смеешь говорить столь высокомерно в моём присутствии? - В этот раз в его голосе отчётливо слышался гнев.
Их лица находились в десяти сантиметрах друг от друга, для чего стражу пришлось наклониться, но Ворон не шелохнулся, а лишь злобно усмехнулся, сместив взгляд вниз.
- Аккуратней. А то моя рука дрогнет.
Изумрудные глаза собеседника проследили за его взглядом, и он увидел, как лезвие кинжала, торчавшее из-под плаща, целилось в его живот.
- Он ещё и угрожает мне. Милостивая госпожа, почему я должен страдать из-за идиотов… - Медленно развернувшись и тем самым подставляя спину, Абенхриар, словно не переживая за возможную атаку, будто вздохнул и продолжил, возвращаясь на своё место: - Если пытаешься показать мне, что чего-то стоишь, то проживи ещё пару тысячелетий.
- Ты передумал возвращаться? - Ворону приходилось сдерживать себя, так как решение уже было принято и конфликтовать с Абенхриаром не было смысла.
- Ничто и никогда не заставит меня передумать вернуться к своей госпоже, посланник! - Его реакция на эти слова была как никогда острой, что стало следствием его сильнейшей преданности.
Чёрная, плотная аура собеседника, словно пламя чернильного огня, взмыла вверх, но также быстро и вернулась в норму.
- Тогда почему ты отказываешься от помощи? - продолжая контролировать себя, спросил разбойник.
- Потому что это бесполезно.
- О чём ты?
Заявление стража звучало слишком уверенно, что заставило парня насторожиться.
- Бесполезно - это значит «бесполезно». Магия, разрушившая мир и заточившая меня на этом острове, требует слишком большого количества энергии для снятия печати. Как ты, жалкий, никчемный посланник, можешь мне помочь, если даже ритуал, который из-за тебя же мне пришлось проводить снова, не помог?!
Бум.
Ворон почувствовал, как внутри него огромной, словно цунами, волной поднимается чистая ярость.
«Он всё-таки сделал это. Снова».
Это было наивно, но где-то глубоко внутри, Уилл считал, что этого всё-таки не произойдёт. Слишком наивно. Теперь стало понятно, почему слова стража, звучали так отстранённо и апатично.
Руки с силой сжали рукояти кинжалов, пока он пытался успокоить свой разум, и все его мысли о том, чтобы помочь стражу, начинали медленно трещать по швам. Это казалось до абсурдности нелепым, но если он хотел спасти миллионы невинных, то…
«Видимо именно так и создаются дороги, ведущие в ад» - Не мог не подумать Ворон и сухо процедил:
- О какой энергии идёт речь и как много тебе нужно?
- Я слуга самой Смерти. Так как ты думаешь, какая энергия мне нужна, чтобы вернуться домой?
Глава 529. Философия силы
Это был вопрос, не требующий ответа, но так как страж не ответил нормально, Ворону пришлось спросить повторно:
- Сколько?
- Ритуал, который применил я, мог использовать лишь пятьсот тысяч энергии, и даже это не помогло мне избавиться от части души какого-то болвана. Тем не менее это дало возможность понять, что количество энергии, необходимой для того, чтобы разорвать эту связь, нужно миллион единиц. - Абенхриар уставился на разбойника, а в голосе послышалась неприкрытая насмешка. - Итак, посланник. Как такой, как ты, может помочь мне? Ты веришь в то, что действительно сумеешь добыть миллион единиц энергии смерти? А если даже и сможешь, то есть ли у тебя подходящий ритуал? Или же ты способен разорвать связь, созданную заклятием, раздробившим целый мир каким-то иным образом?
Наблюдая за реакцией гостя, слуга Смерти ждал ответа, но вместо этого разбойник проигнорировал его, и он услышал лишь новый поток вопросов.
- Я так понимаю, один из способов добыть энергию смерти - это убийства и жертвоприношения? Есть ли другие приёмы? Например, собирать её на кладбищах, захоронениях или в местах битв? Они ведь должны быть её скоплением, разве нет? И ты точно уверен, что тебе нужен миллион единиц энергии? Ни больше, ни меньше?
Спрашивая это, Ворон был готов к тому, что страж отмахнётся от него, но Абенхриар оставался на удивление серьёзен.
- Хм-м… Верно, - неохотно подтвердив его слова, протянул собеседник, и с полным отсутствием энтузиазма, продолжил: - Таким образом тоже можно собирать энергию. Но так как подобные энергии со временем рассеиваются, этот процесс займёт гораздо больше времени, ведь из-за её малой концентрации придётся обойти слишком много мест, и то не факт, что ты добьёшься результата. Речь идёт о десятилетиях, которые ты можешь потратить впустую.
- Это неважно. Я всё равно не буду убивать только из-за того, что так проще. - Понимая к чему тот клонит, разбойник отреагировал весьма резко, высказывая свою позицию и тем самым пресекая любые попытки убедить его в обратном.
- А-а, я понимаю, в чём дело. Наш конфликт ведь произошёл именно по этой причине. Ты считаешь меня каким-то чудовищем. Ха-ха, смешно.
- Скорее кем-то вроде социопата, - холодно прокомментировал парень.
- То, что я не вписываюсь в рамки твоего мировоззрения и моральных правил, означает только то, что ты слишком слаб. Запомни. Для тех, кто имеет силу, человеческая, да и, если уж на то пошло, мораль любых смертных не имеет значения. Наступая на муравьёв, разве ты задумываешься об их чувствах? Будешь ли ты стараться угодить им из-за того, что они считают тебя жестоким убийцей? Такие, как я, создают свои правила, пока не найдётся кто-то сильнее. Сейчас я следую лишь воле Госпожи и её желаниям, и только это имеет значение. Хочешь диктовать свои условия? Получи силу, которую никто не сможет оспорить.
Если бы Ворон видел лицо Абенхриара, то, скорее всего, заметил бы, как оно скривилось на словах о морали и каким раболепным стало при упоминании своей хозяйки.
Каким-то образом они перешли к обсуждению этической стороны убийства невинных, но Уилл уже давно принял тот факт, что это будет бессмысленно. Пытаться объяснить слуге Смерти всю жестокость и абсурдность этого - всё равно что убеждать социопата в том, что мнение и чувства окружающих его людей имеют значение. Да и говоря начистоту, слова Абенхриара были верны на все сто процентов.
Общество создало законы, сделав их щитом, и армии - в качестве меча. Меча, готового покарать несогласных и своевольных, постоянно вылезающих из-под их щита. Но появись в мире кто-то, кто сможет с лёгкостью сломать этот клинок, будет ли он следовать сдерживающим его правилам?
Однозначное нет.
Такое существо создаст их само или же будет просто следовать своим инстинктам.
- Давай к сути. - Отбрасывая в сторону философию силы и возвращая разговор к изначальной теме, Ворон продолжил: - Допустим, я собрал нужное количество энергии, сможешь ли ты создать ритуал, в котором можно её использовать в таком большом объёме?
- Я собиратель душ. Ритуалы не моя область. Этим занимался Шиа-Ртот.
«Надо же. Новая информация. И вот как, оказывается, произносится его имя».
В тот раз, когда Эсма назвал ему имена слуг Смерти, принц не был уверен в правильности произношения. Не то чтобы это волновало Ворона, но всегда лучше знать, чем предполагать.
Что же касается ритуала, то у парня были те, кто мог попытаться создать его, но его эффективность в любом случае зависела от способностей стража. Он спросил Абенхриара, чтобы понять, нужно ли ему заниматься ещё и этим, и, получив ответ, теперь мог строить хоть какие-то планы.
Конечно, можно было не заморачиваться и дать стражу воспользоваться [ЛАРЦОМ ЖЕЛАНИЯ], но так как слуга Смерти мог просто исчезнуть с артефактом в процессе, Уилл не хотел рисковать без необходимости.
Оставался ещё один вопрос, о котором Ворон подумал, после того как идентифицировал [КОРОНУ ЖИЗНИ].
- У меня есть пара знакомых, которые смыслят в создании ритуалов. Никаких гарантий, но так как у тебя с этим проблемы, это будет лучшим вариантом. И последнее. Я новичок в этом, но могу предположить, что энергии жизни и смерти взаимозаменяемы, так?
- Это же очевидно. - Абенхриар выказал раздражение из-за очередного глупого вопроса разбойника. - Это концептуальные основы. Круговорот жизни и смерти не закончится даже с уничтожением всех миров и вселенных. Даже время не властно над этим процессом.
Он говорил неторопливо, но в ходе их разговора стало слишком очевидно, что Абенхриар не любитель поболтать на отстранённые темы. Да и сам Уилл не горел желанием обсуждать с ним подобное.
- Значит, будь у меня энергия жизни, её бы можно было превратить в энергию смерти?
- Именно это я и сказал.
Абенхриар тяжело рыкнул, явно уставая от всего этого, но так как Ворон всё ещё не получил уведомление о том, что квест обновился, ему пришлось уточнить:
- Итак, ты согласен на мою помощь?
- Собрать энергию и создать ритуал?
- Да.
- Хм… Допустим. Не знаю, что ты задумал, но так как я не собираюсь ждать десятилетиями, то дам тебе… - задумавшись на пару секунд, он хмыкнул и продолжил: - Да. Полгода будет достаточно.
Дзынь!
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «СМЕРТЕЛЬНЫЙ СОБЕСЕДНИК» ОБНОВЛЕНО!
ОПИСАНИЕ: ВЫ РЕШИЛИ ПОГОВОРИТЬ СО СЛУГОЙ СМЕРТИ, НО ПОКА АБЕНХРИАР НЕ ПОЛУЧИТ ЖЕЛАЕМОЕ, ВЫ ВСЁ ЕЩЁ МОЖЕТЕ ИЗМЕНИТЬ СВОЙ ВЫБОР…
ЭТАП 2.
В ТЕЧЕНИЕ ШЕСТИ МЕСЯЦЕВ, НАЧИНАЯ С ЭТОГО ДНЯ, СОБЕРИТЕ ТРЕБУЕМОЕ КОЛИЧЕСТВО «ЭНЕРГИИ СМЕРТИ» И СОЗДАЙТЕ СООТВЕТСТВУЮЩИЙ РИТУАЛ С ЕЁ ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ, ПОДХОДЯЩИЙ ПОД ТРЕБОВАНИЯ АБЕНХРИАРА.
ЭНЕРГИЯ СМЕРТИ: 0/ 1000000;
РИТУАЛ: ???(РИТУАЛ НЕ СОЗДАН).
НАГРАДЫ:
+ ВОЗМОЖНОСТЬ ОДИН РАЗ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ СПОСОБНОСТЬЮ МЕНЯЮЩЕЙ СУДЬБУ;
???(ЗАВИСЯТ ОТ ПРИНЯТОГО РЕШЕНИЯ И ПОСЛЕДУЮЩЕГО ИСХОДА).
«Что ж, странно, что обошлось без штрафов. Надеюсь, Палея и Ульфмар смогут помочь».
Ворон собирался тут же покинуть этот неприятный остров, но слуга Смерти вдруг остановил его и словно прочитав мысли парня, произнёс:
- Кстати. Я тут подумал. Будет странно и скучно просто ждать. Поэтому, так и быть, я протяну тебе руку помощи и буду требовать убивать одно существо в день. Глядишь, мы вместе быстренько соберём нужное мне количество энергии.
- В этом нет необходимости, я соберу…
Ворон не успел договорить, как в пределах его зрения появилось новое уведомление.
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «СМЕРТЕЛЬНЫЙ СОБЕСЕДНИК» ОБНОВЛЕНО!
Взгляд разбойника, не ожидавшего этого, сместился на сообщение, и он, сжав зубы, увидел среди старого текста новую строчку:
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «СМЕРТЕЛЬНЫЙ СОБЕСЕДНИК» ОБНОВЛЕНО!
В ТЕЧЕНИЕ ВСЕГО СРОКА ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ АБЕНХРИАР БУДЕТ УБИВАТЬ ОДНО РАЗУМНОЕ СУЩЕСТВО, ТЕМ САМЫМ ПОМОГАЯ СОБИРАТЬ ВАМ ЭНЕРГИЮ СМЕРТИ.
- Эй! Я же сказал, что соберу всё что нужно!
- Это просто страховка.
Ворон не хотел показывать стражу [корону], так как понятия не имел, как тот отреагирует. Возможно он захочет в порыве своей жадности отобрать источник такого огромного количества энергии жизни.
- У меня есть необходимая «энергия жизни», поэтому всё под контролем.
- Неужели?.. У тебя правда есть огромное количество чего-то подобного? - Глаза Абенхриара как-то подозрительно сузились, пока он медленно поднимался со своего места. - Это… Совсем немало…
- Остынь. - Ворон не дёрнулся с места. - Я не таскаю её с собой.
Парень не был намерен начинать сражение и пускать всё псу под хвост из-за вспышки стража. Но так как у него пока не имелось способа обезопасить [корону жизни] от посягательств, ему требовалось выиграть время, чтобы придумать контрмеры против слуги Смерти.
- Хорошо-хорошо… Принеси доказательства завтра. Если твои слова окажутся правдой, я отменю своё решение.
Ворон даже не стал отвечать и, бросив напоследок хмурый взгляд на покрытого чёрной мглою стража, отправился обратно к берегу, думая о том, не сделал ли он всё только хуже?
Глава 530. Скрытая функция
Покидая остров, Уилл в который раз задумался о «квестах» Системы. Если их получение в ходе исследований этажей и покорения скрижалей как-то можно было объяснить, сославшись на подготовку и создание будущих Администраторов, то вот обычные задания никак не вписывались в эту схему.
Так как слова жителей этого мира заставляли Систему выдавать задание? Было ли это что-то вроде «запроса» в Систему, о котором он думал во время прохождения испытания Пандоры?
Новые знания и долгие размышления на эту тему, делали теорию о том, что, возможно, эфир и являлся ключевой составляющей, более логичной. Исходя из этого, чьи-то запросы могли быть не услышаны, потому что у просителя отсутствовало нужное количество этой энергии.
И если понимать Систему как некую программу, работающую на эфире, то обращения к ней каждого разумного существа со всех серверов-миров были способны вызвать существенные проблемы. Отсюда и ограничения.
«Но как тогда объяснить ранг и сложность квестов? Дело в силе просящего? Или же ранг квестодателя влияет на это? Что-то типа прав доступа? Хм… Хотя, скорее всего, всё вместе… Правда, всё это никак не объясняет возникновения случайных событий. - Ворон вдруг замер и покачал головой. - Что-то меня понесло».
Поднявшись на корабль и возвращаясь в порт, парень начал думать о более существенной проблеме. А именно, как доказать Абенхриару свои слова?
Самым подходящим из вариантов было найти предмет, способный впитать миллион единиц жизненной энергии из короны, но мало того, что он понятия не имел, где взять такой предмет, проблема также заключалась и в том, что парень не представлял, сработает ли такой способ. Пусть раньше у него и выходили подобного рода манипуляции с пространственной энергией, но гарантии такой опыт не давал.
За неимением лучших идей он всё же остановился на этой и следующие часы посвятил себя встречам и разговорам. Уилл связался со всеми своими друзьями из реальности, задавая им один и тот же вопрос, затем прошёлся по всем доступным друзьям на этаже, ища того, кто мог подсказать или дать ответ, и вскоре ему помогли.
Сперва он понадеялся на Святую империю, и Писания, к которым он обратился, не отказали в просьбе, найдя несколько подходящих артефактов, но выяснилось, что те могли хранить в себе максимум пятьдесят тысяч единиц.
Следующими были Роннальд, Молли, Роза и Пак, но, как и в случае с артефактами святых, предложенные ими предметы не были достаточно хороши, позволяя держать семьдесят и восемьдесят тысяч энергии. На самом деле это было весьма много, и Ворон задумался о том, чтобы взять пару десятков подобных артефактов и влить в них энергию, но, продолжая поиски, нашёл более подходящий вариант.
Было неудивительно, что тем, у кого в итоге нашлось нужное решение, оказался Ламаниэль. Ворон спросил его одним из последних, так как правда, вскрывшаяся в последние дни, всё ещё заставляла его относиться к старому эльфу с предвзятостью и раздражением.
Что касается предмета, который предложил ему королевский старейшина, он назывался [КОРЕНЬ СВЯЩЕННОГО ЗЛАТОЛИСТА].
Один такой корень был способен вместить в себя сто тысяч единиц энергии, но, к сожалению, эльф не смог найти метод, позволивший «перелить» энергию из [короны] в [корень].
Корона являлась весьма необычным предметом из мира Пелены и была сфокусирована строго на сборе энергии. Оба пришли к очевидному выводу, что кузнец, изготовивший её, сделал всё, чтобы эту самую энергию нельзя было использовать как-то иначе, кроме как на создание божественного тела.
«А это значит, что и с яйцом дракона тоже возникают проблемы».
- К слову об этом, - выкинув пока из головы мысли об яйце, разбойник поинтересовался. - Ты что-нибудь знаешь об этом «божественном теле»?
Ворону была очень любопытна эта тема, так как чем бы ни было это «тело», оно требовало сто миллионов единиц энергии. Сложно представить, какую мощь дарует подобное тому, кто всё же сможет его создать…
- Увы. Хоть и достаточно прожил я долго, но не слышал я ни о чём таком.
«Хм, жаль. Но вернёмся к делу. - Парень подумал о кузнеце взглянул на [РУНУ СВЯЗИ] в своём инвентаре. - Сможет ли он?».
Проблема была в том, что Хендельсон, о котором вспоминал разбойник, мог оказаться занят, но оценивая ситуацию, он всё же решил связаться с гномом.
«Надеюсь, он не заставит себя ждать».
[РУНА СВЯЗИ]
ТИП: ОДНОРАЗОВЫЙ
РАНГ: УНИКАЛЬНЫЙ.
ОПИСАНИЕ: СОЗДАНА ПОСРЕДСТВОМ КУЗНЕЧНОГО МАСТЕРСТВА И МАГИИ. ПРИ АКТИВАЦИИ РАССЫПАЕТСЯ, СОЗДАВАЯ МОЩНУЮ МАГИЧЕСКУЮ ВСПЫШКУ, КОТОРУЮ ОЩУЩАЕТ СОЗДАТЕЛЬ РУНЫ.
РАССТОЯНИЕ: БЕЗ ГРАНИЦ.
АКТИВАЦИЯ: СЛОМАТЬ РУНУ.
Прошло немногим больше полугода, с тех пор как они виделись в последний раз, и, судя по тому, что разбойник до сих пор так и не получил никаких очков опыта и влияния от пассивного навыка «тень легенды», маг-кузнец явно не работал по своей специальности. Либо же, что маловероятно, все выкованные им предметы являлись чем-то слишком обыденным и не учитывались системой как «успехи».
Так как [КОРНИ СВЯЩЕННОГО ЗЛАТОЛИСТА] было сложно достать, и стоили они, соответственно, немало, старый эльф мог лишь продать их королю. Один такой обходился в пять тысяч золотых, и из-за того, что было неизвестно, справится ли Хендельсон с задачей, Ворон купил всего один, после чего направился в К?стрик, город на границе Эл'Лако.
Это место было выбрано не из-за того, что в случае чего он сможет быстро добраться до стража, а из-за горы Цурат, в которой находилась кузница рыжебородого гнома. Может, сейчас она и бездействовала, но была вероятность того, что Хендельсон озаботился быстрым возвращением на рабочее место.
Сидя на крыше какого-то жилого дома, Ворон достал руну и, сломав её, попытался прочувствовать магическую волну, о которой шла речь в описании. Ничего не вышло. Видимо, написанное было правдой, и её мог ощутить только создатель.
Отложив половинки сломанного предмета в сторону, парень взглянул на небо, где гигантское солнце (Уилл за всё время игры так и не узнал, как в этом мире называют главную звезду) медленно скатывалось за горизонт, и приготовился ждать.
Спустя пару часов три пирамидальных объекта сменили местное солнце и вновь, как и каждую ночь, начали своё движение в разные стороны.
Ночной ветер разносил слабые отголоски голосов из разбросанных по городу кабаков и баров. Где-то неподалеку надрывно гавкала собака, которую кто-то пытался заткнуть, и раздавались негромкие разговоры.
Всё это было естественным фоном, присущим каждому густонаселённому городу, но для одинокой фигуры на крыше, всё это не имело значение. Погрузившись в себя и полностью абстрагировавшись от шума, Ворон всё это время занимался тем, что тренировал ауру, поднимая и левитируя небольшие комочки грязи, скопившиеся на крыше. Его разум был сосредоточен на процессе, поэтому, когда сбоку раздались лёгкие шаги, он не сразу обратил внимание.
- Заставляешь меня…
Услышав голос, разбойник инстинктивно отскочил в сторону, материализуя кинжал из инвентаря, но пока его тело выполняло эти действия, мозг успел обработать информацию, и парень убрав оружие, взглянул на стоявшего неподалеку гнома.
- …лазить по крышам? - Хендельсон покачал головой. - Я кто, по-твоему? Бродячая кошка?
Таверна «Глаз тролля» не отличалась ничем особенным от подобных заведений, но, так как она была ближайшей, Ворон и Хендельсон выбрали её в качестве места для беседы.
- Ты же король, малец. Почему не пригласил меня к себе в замок? - Недовольно оглядев далёкую от слова «комфорт» обстановку, осуждающе пробурчал кузнец и, забравшись на стул, тоскливо посмотрел на пустой стол. - Мы так давно не виделись, мог бы хотя бы пивом угостить.
Комната, которую они сняли для встречи, действительно оставляла желать лучшего, но так как оставшиеся свободные номера ничем не отличались от текущего, выбора у них не было. Да и сейчас Ворон не гнался за комфортом, поэтому лишь слабо улыбнулся, ответив:
- Как только я разберусь со своей проблемой, то угощу тебя лучшей выпивкой, которую смогу себе позволить.
- Хо~о, а вот это уже серьёзный разговор! - Гном широко улыбнулся и стукнув по столу своим крепким кулаком, пытливо уставился на короля: - Ну! Выкладывай. Что же такого произошло, раз ты решил раньше времени использовать [руну связи]?
- Ну… - Размеренно постукивая пальцем по столу, Ворон собрал мысли и начал неторопливо вводить кузнеца в суть происходящего.
Рассказав всё что нужно было знать собеседнику, парень достал упомянутую корону жизни и, положив на стол перед собеседником, приготовился выслушать предложения.
Следующие пять минут в комнате стояла тишина, пока Хендельсон занимался осмотром артефакта. В его глазах застыла задумчивость, и, всё ещё находясь в своих мыслях, он едва разборчиво бормотал:
- Артефакт, созданный призраком… Хм… Не пойму, что служило материалом? Метод зачарования знакомый, но есть некоторые отличия… - Его пальцы словно повторяя невидимые узоры гуляли по короне. - Видимо, из-за особенностей самого кузнеца и материала… Хм-м…
Наконец гном прервал свои размышления и, подняв голову, посмотрел на Ворона.
- Да уж, умеешь ты преподносить сюрпризы. Спасибо, что вспомнил обо мне. А то я в последнее время никак не могу получить вдохновение. - Кузнец благодарно посмотрел на парня и перешёл на деловой тон. - Итак. Ты хочешь, чтобы я избавился от всего, кроме функции хранения энергии жизни, а также изменил поток энергии на двухсторонний?
- Да. Это возможно?
- Ну, артефакторика позволяет подобное, но столь редкие и уникальные предметы… - Он сделал паузу и вновь взглянул на корону. - Даже мысль о том, чтобы изменить что-то в этом произведении искусства, заставляет меня чувствовать себя варваром.
- Так это возможно? - С нажимом повторив свой вопрос, Ворон видел, как кривится Хендельсон, но корона в своём оригинальном исполнении действительно была бесполезна для него.
Парень ждал ответа ещё минуту, прежде чем кузнец ответил:
- Чтобы ты понимал. Существует огромная вероятность, что в процессе изменения даже у меня есть шанс испортить этот артефакт. В нём используются незнакомые мне материалы, а также цепь рун и заклинаний, в которых ещё предстоит разобраться. Понадобится около трёх месяцев, чтобы я вник во всё это, но тогда шансы на успех однозначно будут выше.
- Максимум три месяца? - Сделав ударение на первое слово, уточнил парень.
- Не буду утверждать.
Ворон замолчал, обдумывая перспективы, но в этот момент гном вдруг добавил:
- Понимаю, что это мешает твоим планам, но за это время, я думаю смогу открыть скрытую в короне функцию.
- В смысле? Какую функцию?
Ворон непонимающе посмотрел на Хендельсона, и тот, постучав по кромке короны, ответил:
- Создание божественного тела, какую же ещё.
Глава 531. Всё гениальное - просто
Слова кузнеца прозвучали как гром среди ясного неба. Без сомнений, такого Ворон не ожидал.
- Подожди… - он удивлённо смотрел на гнома. - Насколько ты уверен, что такая функция действительно есть?
Это казалось странным, ведь Хендельсон сам признал, что мало чего понял о способе создания короны.
- Эх… - На лице собеседника отразилась борьба между нежеланием отвечать и необходимостью объяснить что-то столь элементарное, поэтому, вдохнув, мужчина привёл пример: - Ну смотри. Представь себе двух профессиональных поваров. Один из них придумал блюдо из неизвестных ингредиентов и использовал незнакомый второму способ готовки. Тем не менее, попробовав это блюдо, второй повар может проанализировать всё и сделать определённые выводы. В итоге после многих попыток ему не составит труда отыскать нужное сочетание, а также на основе этого проследить способ готовки.
- То есть… Ты имеешь в виду, что заметил что-то, указывающее на наличие этой скрытой функции? - сделал вывод Ворон.
- Примерно, - кивнул Хендельсон. - Я пока грубо представляю весь процесс, но если правильно интерпретировал некоторые руны, то эта функция должна была активироваться, как только будет достигнуто нужное количество жизненной энергии. В этот момент создаётся связь между контрактором и этим Незримым архонтом, по которой тот сможет проследовать из любой точки мира или даже миров. После чего он захватывает тело контрактора и запускает эволюцию, создавая то самое божественное тело.
- Так вот оно что… - Разбойник задумчиво откинулся на спинку старого стула, из-за чего тот возмущённо заскрипел. - А я думал, что он собирается создать тело с нуля, но теперь это обретает гораздо больше смысла. Но если всё так, как ты говоришь, то не узнает ли архонт о том, что мы уничтожим эту связь?
- О, без сомнения. Видно, что материал невероятно редкий, а работа так и вовсе великолепна, поэтому тут есть свои меры защиты. - Кузнец почесал затылок и неловко улыбнулся. - Как ты мог убедиться, я мастер своего дела, достигший легендарного ранга. Но моя область - это кузнечное дело и зачарование. Но тут используется какая-то духовная магия. Работа слишком тонкая, и мне этот тип энергии незнаком, поэтому тут я бессилен.
- Хм, понимаю.
Это было действительно очевидно, нельзя быть мастером во всех областях. Тем не менее, раз уж появилась такая проблема, ему стоило решить, надо ли оповещать неизвестное существо о том, что все его многолетние (хрен знает как долго Незримый об этом мечтал) планы были испорчены чужим вмешательством?
Да и проблема, с которой он обратился к Хендельсону, не перестала быть актуальной.
- Раз уж всё это займёт так много времени, - возвращаясь к этому вопросу, начал Ворон. - Есть ли у тебя что-то, что поможет мне убедить Абенхриара?
- Ах, точно, - пробормотал гном, вспомнив, почему ему пришлось оказаться в этой ничем не примечательной комнате. - Об этом. Вообще-то, всё достаточно просто.
- Просто? - Разбойник приподнял бровь, с трудом удерживая себя от сарказма. - Удивите же меня, мастер.
- О, мне, безусловно, нравится такое обращение, - ухмыльнулся Хендельсон, будто поняв мысли короля. - Я могу привязать артефакт к тебе.
- Ха!? Ты не шутишь?
Кто-кто, а Хендельсон всегда умудрялся удивлять Ворона, и эта короткая встреча вновь напомнила парню о том времени, когда они работали над созданием [ДЬЯВОЛЬСКОЙ РУКИ ИЗМЕН].
Кузнец был богат на квесты и таланты, и его слова в очередной раз подтвердили этот неоспоримый факт.
- Эй, малец! - возмущённо воскликнул гном. - Я знаю время и место для шуток, и сейчас не такой момент. Правда…
Хендельсон замолчал и, запустив правую руку в бороду, продолжил:
- Сам понимаешь, есть некоторые трудности. Мне понадобится кое-что.
- Говори.
Парень не собирался отказываться от такой возможности, поэтому недавние мысли о том, стоит ли оповещать Незримого о том, что он лишился короны, мгновенно перестали его беспокоить.
- Хм… Не знаю… Сможешь ли достать это так быстро.
- Говори уже, - вздохнул Ворон, нетерпеливо поторапливая собеседника.
- Мне понадобится «Слеза девственной феи».
- Чего? - Разбойник нахмурился, так как не ожидал, что Хендельсону действительно понадобится что-то… кстати, а что это?
- И где ты предлагаешь мне искать это? - Не понимая пока, о чём идёт речь, парень решил не делать поспешных выводов.
- О, не переживай. - Гном, как-то подозрительно улыбаясь, махнул рукой. - Она продаётся во многих барах и тавернах.
- Хм…
Какая-то мысль начала проскальзывать в сознании Ворона, и спустя мгновение он вдруг понял, о чём тот говорит.
- Ты… - парень покачал головой. - Только не говори мне, что это выпивка?
- Ах-ха, извиняй-извиняй. - Хендельсон хохотнул, постучав рукой по столу, от чего тот как-то резко накренился, заставив гнома тут же прекратить эти издевательства. - Не смог удержаться. Ты был такой серьёзный с самого начала нашей встречи, что я решил посмотреть на твою реакцию. Ах-ха-ха!
- Очень. Смешно.
Абсолютно безэмоциональное лицо парня было ответом гному на его шутку. Но кузнец почему-то продолжал посмеиваться, и Ворон, едва вздохнув, постарался направить разговор в нужное русло: - Ты будешь заниматься этим в своей кузнице?
- Хотелось бы, но тебе ведь нужно как можно скорее, и, так как изменить это свойство несложно, то займусь делом в этой дыре. А ты пока закупи выпивки, да побольше, чтобы, когда закончу, я мог стереть картину этой ночлежки из своей памяти.
Ворон ожидал получить соответствующее задание, но даже спустя пять секунд ничего не произошло.
«Хм, значит, это необязательно?»
- Ты чего сидишь? - оторвав взгляд от короны, Хендельсон недовольно посмотрел на парня. - Алкоголь сам себя не купит.
- Да-да, уже иду.
Разбойник всё ещё ожидал сообщения, но даже когда он вышел на улицу, система продолжила молчать.
«Любопытно… У него закончился эфир?»
Выяснить это, к сожалению, было невозможно, поэтому Ворон отправился на поиски «слезы девственной феи», но, посетив около десятка больших городов, смог купить всего пятнадцать штук этого, как оказалось, весьма дорогого алкоголя.
Ради этого ему вновь пришлось занять небольшие суммы у своих друзей. Всех, кроме Роннальда и Молли. Уилл чувствовал, что его расходы в последнее время выходят за пределы разумного. Но работа Хендельсона, несомненно, стоила того, и, так как гном не просил ничего, кроме выпивки, Ворон решил также ответственно подойти к его просьбе и постараться купить как можно больше этих «слёз девственной феи».
Четыреста золотых за штуку. Именно столько нужно было заплатить за одну такую «слезу».
Когда парню озвучили цену в первый раз, ему показалось, что он ослышался, но, переспросив, услышал ту же цифру. Это было вызывающе не только потому, что цена шокировала, а ещё и потому, что ёмкость бутылки была всего двести грамм.
Желая понять, везде ли подобные цены, он телепортировался в города разных стран, но результат оказался ошеломляющим. Цена была везде одинаковая.
Как выяснилось после недолгих расспросов, у этого напитка был один производитель, контракт с которым подразумевал строго фиксированную цену, а за нарушение следовало невероятно строгое наказание.
Поучаствовав в этом незапланированном квесте «из любопытства», Ворон вернулся к кузнецу, но, открыв дверь, парень замер на пороге, потому как перед его глазами происходила удивительно красивая сцена.
В центре комнаты стояла наковальня, на которой лежала [корона жизни], а вокруг неё медленно крутилась сферическая голография. Внутри неё витало множество рун, связанных между собой в одну замысловатую конструкцию. Руны то вспыхивали, то гасли, когда Хендельсон прокручивая их туда-сюда и взаимодействовал с ними.
Действия кузнеца сейчас напоминали современную инженерию, где вся работа до начала создания продукта происходила в голографическом пространстве с возможностью взаимодействия.
Гном был сосредоточен на процессе и лишь бросил взгляд в сторону Ворона, продолжая одному ему понятную работу.
Закрыв дверь и сев за стол, Уилл продолжил наблюдать, пытаясь, как обычно, запомнить хоть что-то, но не прошло и десяти минут, как Хендельсон подошёл к наковальне и, прочертив пальцем какой-то знак, отключил сферу.
- Принёс? - убирая наковальню в своё пространственное хранилище и садясь на стул, поинтересовался мужчина, и парень, не говоря ни слова, поставил на стол все приобретённые им бутыльки.
- Ого! - Гном удивлённо и с одобрением взглянул на короля и, широко улыбнувшись, тут же открыл одну и залпом выпил содержимое. - Ха-а-а! Отличная штука!
Поставив опустошенную бутылочку, он с довольным лицом погрузил руку в бороду и удовлетворённо продолжил:
- Спасибо. Знаю, тебе обошлось это дорого, но мне хотелось посмотреть, насколько ответственно ты подойдёшь к моей просьбе. И так как ты дотошно подошёл к вопросу, я тоже выложусь на полную.
ВНИМАНИЕ! ОТНОШЕНИЯ С ХЕНДЕЛЬСОНОМ УЛУЧШЕНЫ.
+ 50
ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 205/400(ДОВЕРИЕ).
- Я ценю это. - Разбойник благодарно кивнул. - Но что насчёт функции привязки? Получилось?
- А ты сомневался? - Гном улыбнулся, схватив ещё одну «слезу», и, кивком указывая на лежащую на столе корону, добавил: - Проверяй.
Глава 532. Счастье было так близко
Протянув руку и под побуждающим к действию взглядом гнома прикоснувшись к короне, Ворон активировал [идентификацию] и бегло просмотрел изменения.
[КОРОНА ЖИЗНИ]
ОПИСАНИЕ: ПРЕДМЕТ, СОЗДАННЫЙ ЛЕГЕНДАРНЫМ ПРИЗРАЧНЫМ КУЗНЕЦОМ ПО ЗАКАЗУ ОДНОГО ИЗ ТРЁХ ВЕЛИКИХ АРХОНТОВ, НЕЗРИМОГО ПРАВИТЕЛЯ. СЛУЖИТ ОДНОЙ КОНКРЕТНОЙ ЦЕЛИ - СОЗДАНИЮ БОЖЕСТВЕННОГО ТЕЛА.
ПОПАВ В РУКИ ДРУГОГО ЛЕГЕНДАРНОГО КУЗНЕЦА, АРТЕФАКТ ПРЕТЕРПЕЛ НЕКОТОРЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ.
ПРИВЯЗЫВАЕТСЯ К НАДЕВШЕМУ ЕГО СУЩЕСТВУ.
…
ТЕКУЩИЙ ВЛАДЕЛЕЦ: ОТСУТСТВУЕТ
ПРИ ПРИВЯЗКЕ:НЕЛЬЗЯ ПОТЕРЯТЬ, ПРОДАТЬ, УКРАСТЬ.
«Да уж…»
Воспоминание о том, как он купил [КОРЕНЬ СВЯЩЕННОГО ЗЛАТОЛИСТА] за пять тысяч золотых, тут же всплыло перед ним, и парень, ненадолго прикрыв глаза, постарался быстренько об этом забыть. Он, конечно, перестал поклоняться деньгам, но такая бессмысленная трата ощутимо била по его рациональности и логике.
- Спасибо. - Ворон встал, надев корону и тем самым привязывая её к себе, после чего убрал в инвентарь и обратился к Хендельсону: - Мне нужно сходить к этому ублюдку, поэтому я принесу артефакт позже уже тебе в кузницу. Кстати, у меня будет приятный сюрприз для тебя.
- Сюрприз? Ха! Не уверен, что хочу этого, учитывая, что ты связываешься с подобными личностями.
- Ну, не стоит делать поспешных выводов.
Уголки губ парня изобразили загадочную полуулыбку, из-за чего гном поморщился, но в итоге не стал спорить и произнёс:
- Честно говоря, мне бы хотелось увидеть этого слугу смерти, но я человек простой, поэтому не буду третьим лишним на вашем свидании. - Гном усмехнулся и, собрав все бутылочки с любимым алкоголем, спрыгнул со стула.
- Эй-эй-эй! Я всегда могу устроить тебе свидание с самой Смертью, если тебе так уж сильно хочется, - парировал Ворон, и оба, взглянув друг на друга, улыбнулись.
- Удачи, жду тебя в кузнице. - Протянув руку и похлопав парня по спине, кузнец первым покинул комнату.
- Ага, - кинув ему вслед, разбойник ещё раз убедился, что точно привязал [корону] к себе и, выйдя из таверны, направился к телепорту.
Вновь потратив пару-тройку часов на поиски смелого капитана и саму поездку до острова, Ворон вскоре предстал перед Абенхриаром, который, казалось, не двигался всё это время.
- Итак, - страж, не стал тратить время на разглагольствования и сразу перешёл к делу. - Покажи мне доказательства своих слов.
В его тихом замогильном голосе, слышалось пренебрежение и насмешка, будто он желал увидеть, какие фокусы ему покажет маленький человек.
Для самого же «маленького человечка», настал момент истины. Либо количество энергии в [короне жизни] заставит слугу Смерти сойти с ума от желания заполучить её и тогда им придётся сражаться, либо же их переговоры пойдут в куда более практичном русле.
- Можешь взглянуть.
Ворон не собирался сам протягивать артефакт противнику, поэтому просто чуть вытянул руку вперёд, демонстрируя корону Абенхриару, но неожиданно услышал кое-что любопытное.
- Надо же… - Собеседник бесшумно переместился к парню разглядывая предмет и, слегка наклонившись, озвучил свои мысли: - Я давно не видел артефактов из [НЕСКОНЧАЕМОЙ РУДЫ]. Весьма редкий материал даже по меркам Пелены.
Он перевёл взгляд на Ворона и, не став вдаваться в подробности, активировал внезапно появившийся в воздухе свиток.
Магия, заложенная в волшебный пергамент, влилась в корону, и в этот момент разбойник почувствовал, как вокруг него закручивается эфир, из-за чего парень тут же использовал [скачок] и, убрав корону, достал кинжалы.
- Что ты задумал? - Он хмуро смотрел на всё ещё пребывающего в своих мыслях Абенхриара, ожидая ответа, от которого зависело очень многое.
- Одиннадцать миллионов… Божественное тело… - тёмная, густая субстанция, окружающая слугу Смерти дрожала, будто тот качал головой, не веря в то, что увидел. - Это чары? Ложная информация? Хм… Не может быть. Магия паучихи всегда была точна и видела сквозь любые иллюзии.
Он бормотал и бормотал, пока наконец не пришёл в себя и резко не взглянул на стоявшего поодаль парня.
- Смертный. Ты даже не представляешь, что попало в твои руки… И я сейчас буквально разрываюсь между желанием убить тебя и убить тебя.
- Но-о… - Не смотря на столь однозначное выражение мыслей, Ворон понял, что раз его до сих пор не атаковали, то есть какой-то третий вариант.
- Договор со мной всё равно что договор с моей Госпожой. - Он тяжело вздохнул. - А всем известно, что она не нарушает своих обещаний. И поэтому сегодня твой самый счастливый день, смертный. Уходи.
Абенхриар как-то замедленно и устало, словно потеряв что-то очень-очень дорогое, сел обратно на камень и замолчал, уставившись своими зелёными глазами куда-то в пустоту.
ВНИМАНИЕ! УСЛОВИЕ АБЕНХРИАРА БЫЛО АННУЛИРОВАНО, СЛЕДУЯ ЕГО ВОЛЕ.
Ворон сразу вызвал меню с квестами и, открыв задание «Смертельный собеседник», удостоверился в отсутствии пункта о ежедневных жертвах.
«Отлично». - Парень взглянул на тихого стража и, так как его больше ничто здесь не держало, поторопился покинуть мёртвый остров.
Всё прошло практически идеально.
* * *
Гора Цурат. Скрытая кузница.
Хендельсон был поражён. В хорошем смысле.
То, что он сейчас держал в руках, было настолько бесценным для него, как кузнеца, что он не мог поверить в происходящее.
- И ты действительно позволишь мне использовать его?
Это был уже пятый раз, когда он повторял свой вопрос.
- Кто, если не ты, дорогой друг. - Так же лаконично и не отходя от своей роли, отвечал Ворон, сидя напротив гнома и с улыбкой наблюдая за чуть ли не плачущим мужчиной. - Мы оба знаем, что ты сделал для меня гораздо больше, поэтому был единственным, о ком я подумал, получив это.
Предмет, о котором шла речь, был не чем иным, как [РАЗУМОМ ГЕРОЯ], который парень наконец-то, получив передышку от всей суеты со стражем, смог вручить кузнецу.
- Невероятно… - Хендельсон, аккуратно держа артефакт и с трудом оторвав от него взгляд, посмотрел на короля. - Это божественный дар, мал… кхм… Белый Ворон.
Оборвав себя на полуслове и поняв, что «малец» не самая подходящая сейчас форма обращения, тот проявил немного сдержанной официальности и продолжил:
- Я помню, о чём мы договаривались. Столпы мироздания и Клинки Девяти врат… Я изначально понимал, что найти что-то из этого - задача невероятно сложная, так что согласился просто из интереса, но это… - Его взгляд вновь в благоговении обратился к кристаллу в форме мозга. - Это гораздо лучше. Поэтому, несмотря на ранние условия, я готов выковать для тебя некоторое снаряжение.
ВНИМАНИЕ! ОТНОШЕНИЯ С ХЕНДЕЛЬСОНОМ УЛУЧШЕНЫ.
ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 0/800(ВОСХИЩЕНИЕ).
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ «ИЗ ПЕПЛА ВРЕМЁН…», ОБНОВЛЕНО.
РАНГ: СКРЫТОЕ.
ОПИСАНИЕ: ВЫ ТАК И НЕ ДОКАЗАЛИ ХЕНДЕЛСЬОНУ СУЩЕСТВОВАНИЕ СТОЛПОВ МИРОЗДАНИЯ ИЛИ КЛИНКОВ ДЕВЯТИ ВРАТ, НО ДАР, ЧТО ВЫ ПРЕПОДНЕСЛИ ЕМУ, БЫЛ РАСЦЕНЕН КАК РАВНОЗНАЧНЫЙ.
ЕСЛИ ВЫ ВСЁ ЕЩЁ ХОТИТЕ ПОЛУЧИТЬ ПОЛНУЮ ПОДДЕРЖКУ ХЕНДЕЛЬСОНА, ТО ВАМ НУЖНО ПРОДОЛЖИТЬ ПОИСКИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ. ТЕМ НЕ МЕНЕЕ, В СЛУЧАЕ НЕУДАЧИ, КУЗНЕЦ НЕ БУДЕТ РАССТРОЕН ВАШИМИ НЕВЫПОЛНЕННЫМИ ОБЕЩАНИЯМИ.
«Хм, понятно». - Ворон, улыбнувшись, закрыл сообщение, и в его руках появились кинжалы и чертёж, который он долго и бережно хранил до этого самого момента. - Раз уж всё складывается так удачно, то у меня есть к тебе просьба. Взгляни на это и скажи, сколько времени тебе понадобится, чтобы улучшить мои кинжалы?
«ЖАЛО ДЬЯВОЛА».
ТИП: ЧЕРТЁЖ.
РАНГ: РЕДКИЙ.
ОПИСАНИЕ: ЧЕРТЁЖ, СЛУЧАЙНО РАЗРАБОТАННЫЙ ВАНАРИЙСКИМ КУЗНЕЦОМ, ПЫТАВШИМСЯ СОЗДАТЬ ЖИВОЕ ОРУЖИЕ ИЗ ПРОСТЫХ МАТЕРИАЛОВ. ОН ХОТЕЛ НАЙТИ СПОСОБ СНИЗИТЬ СТОИМОСТЬ В УГОДУ КОЛИЧЕСТВУ, НО В КОНЦЕ КОНЦОВ ТАК И НЕ НАШЕЛ ИДЕАЛЬНОГО РЕШЕНИЯ.
ЭТА РАЗРАБОТКА ПОЗВОЛЯЕТ УЛУЧШИТЬ ПАРАМЕТРЫ ХОЛОДНОГО ОРУЖИЯ, ТАКОГО, КАК НОЖИ И КИНЖАЛЫ, НО ЕЁ ГЛАВНОЙ ОСОБЕННОСТЬЮ ЯВЛЯЕТСЯ ВОЗМОЖНОСТЬ НАДЕЛИТЬ НЕЖИВОЕ ОРУЖИЕ ДУХОМ.
НЕОБХОДИМЫЕ МАТЕРИАЛЫ:
ДУША ВОИНА: 5ШТ.
КРИСТАЛЛ ЖИЗНЕННОЙ ЭНЕРГИИ: 2ШТ.
ЭЛЕМЕНТНОЕ ЖЕЛЕЗО: 10 ШТ.
КАМЕНЬ КРОВИ: 3 ШТ.
ПЛОТЬ ГОРГУЛЬИ: 400 ГРАММ
АНГШУМСКАЯ ПЕЧАТЬ: 1 ШТ.
ОГРАНИЧЕНИЯ: КУЗНЕЦ РАНГА «МАСТЕР» И ВЫШЕ*.
*ЧЕМ ВЫШЕ РАНГ КУЗНЕЧНОГО ДЕЛА, ТЕМ БОЛЬШЕ ШАНС НА УСПЕХ ПРИ ПОПЫТКАХ ОЖИВИТЬ ОРУЖИЕ.
- Хм, я как-то встречал нечто подобное. Думаю, дня четыре уйдёт на один клинок. - Беглого взгляда гнома хватило, чтобы назвать примерные сроки, при условии, что у него будут в наличии все материалы.
- Что ж, я займусь делами и заодно поищу последний ингредиент, - вставая и собираясь на выход, ответил разбойник. - Кстати, не подскажешь что такое [АНГШУМСКАЯ ПЕЧАТЬ]? Сколько не ищу, и кого не спрашиваю, никто не в курсе.
- Это магия. - Практически не задумываясь ответил гном, чем изрядно порадовал Ворона.
Остальные ингредиенты уже давно покоились в его инвентаре, ожидая этого дня, но сколько бы он ни искал на аукционах и в магазинах, а также сколько бы ни спрашивал своих друзей, о печати ничего не было известно.
- Нечто схожее с тем, что колдовал я, блокируя твоё проклятье, - продолжил кузнец.
- Получается мне нужно найти свиток с этой печатью или того, кто сможет её создать?
- Верно. Всё, что я могу сказать. Народ ангш?мов, дикое насекомоподобное племя, представителей которых уже не видели сотни лет.
- Ну… Охренеть. - Разбойник словно упал с небес на землю. - «А ведь начиналось так здорово…»
- Прости. - Желая хоть как-то облегчить явные страдания короля, а затем поторопил парня: - Ну всё. Иди давай. Помнится, тебе и без этого есть чем заняться. И не переживай. Я позабочусь об их сохранности.
- Не сомневаюсь.
Поняв, что его настойчиво выгоняют, Ворон бросил последний взгляд на [корону] и [разум героя] и с весьма подпорченным настроением, покинул гору, думая о том, где же ему добыть эту проклятую [АНГШУМСКУЮ ПЕЧАТЬ]…
«Остаётся только надеется, что однажды мне повезёт. А сейчас нужно поскорее встретиться с Палеей и Ульфмаром».
Глава 533. Безумец
* * *
- Ульфмар. - Ворон посмотрел на мужчину, с которым уже давно не виделся, и, оценив то, каким расслабленным и умиротворённым тот выглядел, с тёплой улыбкой поприветствовал своего хорошего знакомого. - Рад видеть, что у тебя всё хорошо.
- Это взаимно, мой любезный друг. - Вежливый полукивок и не менее добрая улыбка. Своим обликом вкупе с аурой безмятежности он напоминал пресловутого тибетского монаха, познавшего секрет душевного покоя. - Мне жаль, что я отсутствовал на обсуждении свадьбы наших детей и…
- Дорогой, - чуть более нежный, чем привык слышать разбойник, голос ламии, сидевшей рядом с вампиром, прервал супруга. - Уверена, Ворон пришёл к нам с важным делом. Предлагаю вам поговорить наедине после обсуждения цели этого внезапного визита.
- К сожалению, так и есть. Мне нужна ваша помощь.
Посвятив время краткому введению в тему, парень замолчал, давая время собеседникам переварить услышанное.
- Создать подобный ритуал… - первой заговорила жрица, задумчиво бросив взгляд на своего мужа, и вновь посмотрела на короля. - Речь идёт о пространственном прыжке меж миров, что существенно усложняет задачу. Магия, разбившая и, по сути, запечатавшая мир на этажи, уже является серьёзным препятствием.
- Для начала, - заговорил вампир, подождав, когда закончит жена. - Мы должны понять суть ритуала, проводимого слугой Смерти.
- Это… Звучит… Просто очень… Очень логично, - скривившись, медленно процедил Ворон, понимая, что, во-первых, упустил этот очевидный факт из виду, желая поскорее покинуть Абенхриара, и, во-вторых, что ему придётся вновь говорить с этим закутавшимся во тьму, словно в рождественскую упаковку, социопатом. А ведь даже суток не прошло…
- Ты действительно не хочешь возвращаться туда, - усмехнувшись, проговорила Паллея, увидев яркие эмоции гостя. - Наверное, нам стоит дать тебе список вопросов, чтобы тебе не пришлось метаться туда-сюда.
- Отличная мысль. Я как раз хотел это предложить. - Парень кивнул и, немного подумав, добавил: - Но будьте лаконичны и не делайте этот список чересчур большим. Уровень его терпения не безграничен.
- Мы тебя услышали. - Ульфмар успокаивающе кивнул. - Приходи дня через три, мы постараемся уложиться к этому времени.
- Ещё раз благодарю.
Ворон встал и, попрощавшись с парой существ, отправился к себе в замок. Всё что можно было, он сделал и теперь ему остаётся только ждать результатов.
Вернувшись, парень первым делом попытался отдать Ламаниэлю корень златолиста и получить обратно пять тысяч, но эльф лишь виновато покачал головой, уверяя короля, что деньги уже потрачены.
- Но тебе, если не нужен он, я обменять его могу на что-нибудь более для тебя полезное.
Предложение эльфа и вправду звучало хорошо, так как после внесения изменений Хендельсоном в [корону жизни], та сможет без проблем принимать и отдавать энергию жизни.
- Хорошо. Это всяко лучше, чем таскать бесполезный корень. Покажи, что у тебя есть.
- Я не торгаш, Ворон. - Древний, но всё ещё выглядящий сносно старик, будто обиделся, но разбойник ни на миг не поверил ему. - Я любезно лишь предоставляю тебе возможность на коллекцию взглянуть свою, так как другом считаю тебя.
Не став извиняться и комментировать, парень терпеливо дождался, когда королевский старейшина всё же выложит на стол несколько предметов, и при взгляде на последний он удивлённо посмотрел на Ламаниэля.
- Где ты это нашёл?
То, о чём он спрашивал, было картой таро с уже знакомой ему рубашкой. Её хаотичный узор по краям в виде треугольников, квадратов и сфер окружал окутанную дымом линзу, из-под которой на смотрящего глядело око, в центре которого, благодаря эффекту увеличения, можно было различить маленького вылезающего из-за роговицы дракона.
- О-о… Неужели уже тебе попадались карты такие? Знаешь ты о том, кому принадлежала она?
- Да. В описании говорилось. Ты так и не ответил на вопрос.
- Разве важно это? Я бывал много где. - Эльф пожал плечами. - Так что, взять карту хочешь?
- Да. - Хоть он и не понимал, что получит в итоге, собрав всю колоду, достать ещё одну из набора, не напрягаясь и не убивая злобных древних демонов, было хорошей возможностью. - Во сколько обойдётся?
- В смысле, во сколько? Пять тысяч, разумеется.
- Пять тысяч? - Услышав это нелепое предложение, Ворон чуть было не послал старика куда подальше, но сдержал себя и пристально посмотрел на наглого эльфа.
Иногда эта древняя рухлядь разговаривала и вела себя как адекватный человек, из-за чего парень упускал из виду, что перед ним сумасшедший.
- Ты же не торгаш, так почему же ведёшь себя как худший из них? Глядя в глаза, пытаешься обмануть меня на пустом месте.
- Твоё мне недоверие, король, задевает глубоко меня. - Ламаниэль покачал головой, продолжая говорить: - Этой карты ценность даже выше, чем [корень златолиста священного].
- Без остальных-то карт? - Ворон скептически приподнял бровь, всем своим видом выражая недоверие.
- Да… Без набора не ценна она сильно. - Хоть что-то старик не стал отрицать. - Но даже так является уникальным она артефактом.
При этих словах он перевернул карту, и Ворон смог разглядеть её лицевую сторону.
Это было изображение крепостной стены, за пределами которой на крепкой деревянной балке болтался подвешенный за одну ногу человек. Его руки были сложены на груди, а прямо под ним расположился жертвенный алтарь с песочными часами в центре.
- Повешенный. Знаешь, как интерпретируют его?
Ламаниэль, прищурившись, посмотрел на Ворона, на что тот в ответ лишь покачал головой. Для него карты таро были связано с попытками человека хоть как-то объяснить происходящее в жизни. Попытками найти ориентир в бесконечно незримом и неподвластном управлению океане под названием «судьба».
Люди создавали знаки и подсказки на основе совпадений, слухов и фантазий, благодаря которым, они якобы могли видеть путь. Они создавали надежду и занимались самовнушением на почве видимости выбора, не осознавая, что просто вытаскивали наружу свои знания, опыт и интуицию.
Именно в этом был раньше уверен Уилл, но Система внесла новые определения и значения, перевернув его сознание и восприятие.
- Это забавно. Ведь её основная суть - жертвование. Собой, идеями, желаниями, целями. Однако, каким бы сложным и тяжелым ни было положение человека, у него всегда есть выбор, и потому другая нога и руки свободны.
Слушая его, Ворон даже не сразу понял, что эльф говорит нормально, без витиеватых и нелогичных конструкций.
«Нет… Нет… Он же не может специально так говорить всё время? Это же… Это бред. Этот!..»
Ламаниэль же продолжал говорить, не догадываясь, о чём думает молодой король:
- Пока повешенный не будет готов пожертвовать чем-то, его усилия тщетны, и ему так или иначе придётся внести свою плату за то, чтобы обрести желаемое. Сразу вспоминается твой выбор: позволить стражу уйти или же убить его?
Ворон молчал, всё ещё осмысливая произошедшее, и, не выдержав этого, прямо спросил:
- Ламаниэль. Если ты умеешь разговаривать нормально, то почему постоянно коверкаешь свою речь?
- Я эльф старый, который иметь особенности в характере своём некоторые хочет. Без капризов жизнь не жизнь.
Парень застыл, осмысливая услышанное, а затем, покачав головой, окончательно, навсегда и бесповоротно для себя, заклеймил Ламаниэля «безумным стариком».
- Ясно… - Закончив с этим и не став уделять внимания толкованиям «повешенного», он вернулся к изначальному разговору.
- Итак, по-твоему, я должен заплатить за неё пять тысяч?
- То, что карты Олеакиста делает уникальными, так это появление их. Словно карты после его смерти даже продолжают гадать судьбы живых.
- Плевать. Я дам максимум тысячу золотых за это.
- Но…
- Не больше, - процедил парень.
Будто заметив, что король находится на грани, тот просто кивнул и, улыбнувшись, поинтересовался:
- Осталось четыре тысячи. Приглянулось что-то тебе ещё?
Глава 534. Библиотека наследий
Следующие пятнадцать минут старый эльф, словно заправский фокусник, доставал артефакты и материалы друг за другом, а Ворон, в свою очередь, желая проверить глубины закромов безумца, делал вид, что заинтересован чем-то, торговался немного, а затем отметал все предложенные варианты.
Но в какой-то момент парню пришлось остановиться, так как ему на глаза попалось что-то, что сразу приковало его внимание, как только он осмотрел характеристики небольшой каменной таблички.
[КАМЕННАЯ ТАБЛИЧКА КРОВИ].
ОПИСАНИЕ: ОДНА ИЗ МНОЖЕСТВА ТАИНСТВЕННЫХ ТАБЛИЧЕК, РАЗБРОСАННЫХ ПО МИРАМ.
СВОЙСТВА:
1. ПРОПУСК.
ОПИСАНИЕ: КАЖДАЯ ТАБЛИЧКА КРОВИ ПОЗВОЛЯЕТ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К [БИБЛИОТЕКЕ НАСЛЕДИЙ], КОТОРУЮ МОЖНО НАЙТИ В БАШНЕ ТЫСЯЧИ МИРОВ.
2. НАСЛЕДИЕ.
ОПИСАНИЕ: В ВЫГРАВИРОВАННОМ НА ЭТОЙ ТАБЛИЧКЕ РИСУНКЕ КРОЕТСЯ НАСЛЕДИЕ КРОВИ, ПОЗВОЛЯЮЩЕЕ ИЗУЧИТЬ НАВЫК [РУБЯЩАЯ ДЛАНЬ].
ИСПОЛЬЗУЙТЕ СВОЮ КРОВЬ, ЧТОБЫ НАЧАТЬ ИЗУЧАТЬ НАСЛЕДИЕ.
Благодаря этому он вспомнил ещё об одной такой табличке, которую получил на пятом этаже, но понимая, что безумный старик, наблюдает за его реакцией, Ворон не стал торопиться и, выказав немного интереса, спросил:
- Любопытная вещица. Но не мог бы ты сказать, что это за «наследие»?
- Не знаю я. - Он пожал плечами. - Её на рынке я купил во время одного из путешествий в Лако-Мао. Не была она изучена, и не хотел продавец, чтобы делал это я, пока не куплю. Переживал, что может хламом оказаться она.
- То есть, идентифицировав её, ты даже не стал проверять? Я думал, ты исследователь.
- Я держаться стараюсь подальше от предметов и магии, что крови требуют.
- Но ведь блокиратор, который ты изучаешь, создается буквально из крови.
Не то чтобы парень ожидал услышать какой-то вразумительный ответ от этой древней, пережившей бог знает что, рухляди, но попытаться всё-таки стоило.
- А точнее, крови энергия.
- То-о есть… - начиная понимать заложенную в действия собеседника логику, ответил Ворон, - это как говорить всем, что ты против убийства животных, но с удовольствием есть жареное мясо. Или утверждать, что ты чтишь законы, но в случае их нарушения не против заплатить следящей за исполнением этих самых законов страже, чтобы дело не дошло до суда.
- Какие… На удивление подходящие примеры… - Ламаниэль жевал губы, думая, как парировать, но в итоге перевёл тему на табличку: - Так будешь её ты брать?
- Сложно сказать. Если не больше тысячи, то возьму, - продолжая не проявлять интереса ответил Ворон.
Парень торговал не из-за того, что хотел сэкономить, а просто из принципа. Ламаниэль был очень умным и на удивление нежадным, но это были единственные причины, по которым с ним хотелось общаться. Остальные черты его характера вызывали стойкое ощущение, что надо держаться от безумца подальше. Его постоянные непонятные розыгрыши, обманы, недомолвки, а также создание проблем на пустом месте были лишь верхушкой айсберга.
- Четыре - и забирай.
- Тысяча - и заберу.
- Три тысячи девятьсот девяносто девять золотых - и она твоя.
Выражение лица разбойника окаменело от того, каким серьёзным тоном это говорил старик. Ворон был уверен, что тот просто издевается, и это при том, что уровень их отношений был очень высоким. Тем не менее, не шевельнув ни единой мышцей лица, парень спокойно продолжил:
- Тысяча монет - и прекрати тратить моё время.
Оба молча смотрели друг на друга пару минут, пока эльф не фыркнул и, отложив табличку в сторону, не убрал всё со стола.
- Прав ты. Закончим на этом. Тебя не буду задерживать я.
- Хорошо. - Ни парень, ни эльф не стали говорить об оставшихся трёх тысячах, будто единогласно приняли решение вернуться к этому позже. - Но сперва идентифицируй, пожалуйста, ещё эту табличку.
- Ах, так оно вот что. Догадаться следовало. - Старейшина криво улыбнулся. - Ну посмотрим давай, что из себя она представляет.
…
Каменная табличка, полученная на пятом этаже, была практически идентична той, что он выменял у эльфа, за исключением встроенного наследия.
[КАМЕННАЯ ТАБЛИЧКА КРОВИ].
…
2. НАСЛЕДИЕ.
ОПИСАНИЕ: В ВЫГРАВИРОВАННОМ НА ЭТОЙ ТАБЛИЧКЕ РИСУНКЕ КРОЕТСЯ УНИКАЛЬНОЕ НАСЛЕДИЕ КРОВИ, ПОЗВОЛЯЮЩЕЕ ИЗУЧИТЬ НАВЫК [ОБЛАСТЬ ИЛЛЮЗИЙ].
Покидал башню мага Ворон в задумчивости, так как хоть убей, не мог понять, каким мать его образом Ундель смогла из этой таблички соорудить тот кровавый фонтан?!
«Хотя, учитывая её креативность, стоит ли удивляться?»
Падшая фея смогла проклясть Древо мудрости и украсть [СЕМЕНА ПОЗНАНИЙ], кто знает, что ещё она успела «сломать» и какую логику нарушить.
Оставив попытки разгадать эту тайну, Ворон связался с Молли, решив узнать, находила ли она или слышала что-то о Библиотеке наследий, и ответ был положительным.
Та была расположена на десятом этаже, и девушка даже видела, как в неё заходили некоторые «чужие».
«Отлично. Она как минимум не находится не пойми где», - парень был рад, что ему не придётся забивать голову ещё и поисками Библиотеки.
Весь оставшийся день Ворон планировал провести с семьёй.
Анарес ещё не использовал и даже не проявлял свои магические или какие-то иные способности, но уже был способен на многое из того, на что не были способны обычные дети в его возрасте.
Его первые шаги были сделаны уже на второй месяц после рождения, а спустя неделю после этого, он уже уверенно мог передвигаться самостоятельно. На третий месяц ребёнок начал осмысленно разговаривать, выливая всё своё детское любопытство на окружающих.
Это заставляло его отца и мать уже начинать подготовку его образования, и первым делом было решено обучить малыша письму и чтению.
Найти учителя для обучения азам грамотности, было совсем не сложно, и, как сказала Нанель, учеба начнётся уже на следующей неделе.
Закончив ужинать, Ворон, сидя на диване, играл с Анаресом, а рядом с ними, удобно устроившись на подушках, полусидела Нанель, читая какую-то художественную книгу о приключениях.
Непринужденная атмосфера продержалась чуть меньше часа, потому как внезапно раздался стук, и в комнату, как к себе домой, вошла усталая Ринна.
Махнув рукой и поприветствовав королевскую чету, та плюхнулась на стоявшее напротив них кресло, после чего, заметив любопытную рожицу ребёнка, улыбнулась и достала что-то из пространственного кольца.
- Котеночек! Посмотри, что я тебе принесла. - Наклонившись поближе к Анаресу, она протянула руку, на которой лежала маленькая кукла.
- Что это? - Нанель, отвлёкшись от книги, с интересом посмотрела на странную игрушку зверя.
- Купила в столице Варши. У них они очень популярны.
С этими словами она нажала маленькую кнопочку на кукле, и та стала трансформироваться в небольшого и, на удивление, очень похожего на живого, щенка.
Тот радостно тявкнул и, виляя хвостом, подбежал к малышу, после чего, сев рядом, выжидательно уставился на него.
- Это собака? - раздался яркий голосок Анареса, полный любознательности и восхищения.
Ребёнок смотрел на сидевшее перед ним существо, но никак не решался тронуть его, потому как мама часто говорила, что хватать незнакомые вещи может быть опасно и приводила в пример дядю Дальтаро.
- Да, малыш. - Ринна продолжала улыбаться. - Это магическая игрушка, созданная мастером рун.
Последние слова были обращены Ворону и Нанель, которые, поблагодарив подругу за чудесный подарок, разрешили ребёнку поиграть.
Понаблюдав немного за ними, Ворон вызвал одну из сиделок и, передав ребёнка, обратился к бруксе:
- Как всё прошло?
Девушка качнула головой и устало вздохнула:
- Я вновь прибыла слишком поздно.
- Мне жаль.
- Узнала, куда он направился? - Нанель уже закрыла книгу, также присоединившись к беседе.
- Да. Отправлюсь через два дня.
- Всё ещё не передумала насчёт ларца?
Ворон смотрел на подругу, уже догадываясь, что та ответит.
- Нет. - Как и в прошлый раз, она твёрдо отстаивала свою веру. - Моя текущая проблема - это попытки матери обуздать что-то неизвестное и неподвластное ей. Воспользоваться этой штукой, которую я уже тебя просила уничтожить, всё равно что передать свою жизнь в руки этого непонятного существа, засевшего внутри. Оно очень похоже на джинна, а если ты не знаешь, то все истории о них кончаются очень и очень плохо. Эти существа ничего не делают просто так…
- А я уже отвечал тебе, что это мой запасной план для остальных запасных планов.
- Ладно. Это твоё дело. А моё - не доверять магическим сущностям. И пожалуйста, не предлагай мне этого больше.
- Я тебя услышал.
Ворон примиряюще улыбнулся и перевёл тему на путешествие Ринны, желая узнать, попадалось ли ей что-нибудь, что требовало его внимания.
Глава 535. Вот мы и встретились
Закончив посиделки с Ринной и попрощавшись с подругой, Ворон с Нанель уложили сына и, оставшись наедине, активировали [полог тишины] - небольшое заклинание, которым с недавних пор овладела королева. А точнее, её уговорили выучить это. Дядя королевы прожужжал все уши о репутации, достоинстве и прочей дворянской ерунде.
Они редко могли позволить себе расслабиться из-за своих обязанностей и постоянного круговорота дел, но, когда такой день выпадал, оба растворялись друг в друге на долгие часы.
На следующее утро, отдохнувшие, удовлетворенные и полные энергии, королевская чета вернулись к делам.
Так как Ворон получил целых два дня без беготни по квестам, у него появилось время проверить машину под названием государство на предмет различных непредвиденных поломок.
Наведываясь без предупреждения в различные отделы, посещая кабинеты начальников министерств и инспектируя объекты строительства, на которые ежемесячно тратились крупные суммы, он проверял случайные документы с помощью системы, ища любые несостыковки в отчетах и балансе средств.
К счастью, то ли из-за его репутации, то ли из-за того, что на своих должностях работали компетентные сотрудники, а может, из-за хороших условий работы, проблем пока не возникало.
Одним из любимых мест для посещений всегда оставался Алхимический институт, где творилась настоящая революция и магия. Ведьмы-алхимики высшего класса, получив доступ к бюджету государства и, соответственно, многочисленным разнообразным материалам и человеческим ресурсам, могли себе позволить смелые эксперименты.
[МИКСТУРА БЕСПОРЯДКА], а также её малая версия, всё ещё находившиеся на стадиях поиска способов сэкономить и время изготовления, и затрачиваемые ресурсы, были не единственными плодами их многомесячных умственных усилий.
Ворон знал, что ведьмы о многом ему не сообщают, так как они давно оговорили тот момент, что ему нужно докладывать лишь об успешных результатах исследований. Именно поэтому каждый визит к ним был таким волнительным, напоминая игру в лотерею.
Прибыв на место, парень, как обычно, прошёл все процедуры опознавания без лишних слов и, оказавшись внутри, увидел ожидающую его главную ведьму.
- Ваше величество. - Женщина вежливо поклонилась и улыбнулась, явно желая чем-то поделиться.
- Привет, Салемари. - Он кивнул и, не останавливаясь, тем самым давая ей знак следовать за ним, направился к её кабинету, спрашивая попутно: - Случилось что-то хорошее?
- Так и есть, мой король. - Ведьма вновь улыбнулась. - Вы видите меня насквозь. Недавно мы смогли получить рабочий образец нового зелья, свойства которого, несомненно, вам понравятся.
- Насколько сложно его изготовить и будут ли проблемы с добычей нужных ингредиентов?
Это были самые важные аспекты и, судя по угасшей улыбке женщины, ситуация была нерадужной.
- Ну-у… Да. Проблемы с редкостью основного материала.
В этот момент мимо них прошла парочка сотрудниц, которые, увидев короля, тут же поклонились и, дождавшись, когда тот пройдёт мимо, продолжили свои дела.
- И какого именно?
- Для начала вам стоит взглянуть на зелье, а затем я расскажу о нашей проблеме. - Салемари вздохнула и, открыв дверь в свой кабинет направилась к сейфу.
Вскоре Ворон, сидя на диване, держал тот самый образец и раз за разом пробегался по информации, которая, мягко говоря, ошеломляла своими перспективами.
[МАЛОЕ ЗЕЛЬЕ ОПЫТА]
РАНГ: АЛМАЗ
ОПИСАНИЕ: ЗЕЛЬЕ, СОЗДАННОЕ ПОСЛЕ ДОЛГИХ ЭКСПЕРИМЕНТОВ, В СТЕНАХ АЛХИМИЧЕСКОГО ИНСТИТУТА АДАМАРОНЫ.
СВОЙСТВА: УВЕЛИЧИВАЕТ ПОЛУЧАЕМЫЙ ОПЫТ НА 10%.
ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 1 ЧАС.
Ворон никогда не слышал о подобном зелье, но прекрасно представлял какой бы фурор оно создало, появись на рынке. Золото бы стекалось к нему рекой, а самое главное, он мог бы увеличить скорость прокачки своих войск…
Все эти мысли пронеслись в голове парня за доли мгновения, пока он сосредотачивался на Салемари:
- Итак. В чём же проблема?
- Что ж. - Она села за стол и, потерев виски, поведала о причине сложности получения такого зелья: - Главным ингредиентом для создания такого зелья является сердце ранжированного монстра. Например, этот образец был создан из сердца жабоклюя ранга [барон].
Правда оказалась не столь жестокой, как ожидал Ворон, но он пока не торопился с выводами.
- Есть что-то ещё?
- Нет. - Она покачала головой. - По крайней мере, с созданием малых зелий. Мы пока не экспериментировали с сердцами более высоких рангов и не уверены, получится следовать текущему рецепту.
- Хм… Понятно. - Ворон заметно расслабился.
Хоть при таком раскладе ему и не видать реки золота, это всё же лучше, чем вообще ничего.
В прайс-лист ведьм попало ещё одно отличное зелье, поэтому парень был доволен.
Под конец второго дня он посетил самый грандиозный из своих проектов - Колизей, который начали возводить ещё год назад. Тогда идея воплотить чудеса света на просторах игры казалась многообещающей, но в силу текущих обстоятельств парень не был уверен в успешности этой затеи. Тем не менее бросить всё на полпути он уже тоже не мог, поэтому продолжал терпеливо вливать средства в эту почти бездонную яму…
Стоя под лучами заходящего солнца на самой высокой точке стройки, Ворон перевёл взгляд на далёкий горизонт и покачал головой.
Парень не раз думал о том, что произойдёт с этим театром смерти, после того как игра перестанет быть игрой, но будущее было слишком туманным.
Так как это финальный пункт повестки дня, разбойник слетел вниз и направился обратно в замок, отмечая для себя полезные и приятные изменения, произошедшие в течение этих двух дней.
Новый канцелярский отдел оправдал не только его ожидания, но и Эмина, который уже просто по привычке изредка заходил к ним для выслушивания отчетов и ознакомления со сводками данных.
Мужчина так много времени провёл за документами, что, даже получив освобождение от этой ноши, не мог до конца доверить всё другим людям. И это несмотря на то, что часть из них занималась всей этой бумажной волокитой ещё до становления его «воином канцелярии».
Но стоит отметить, что передача обязанностей всё же прошла довольно гладко, что благоприятно сказалось на общей атмосфере административного аппарата, так как Эмин почти полностью вернулся к своим обязанностям.
Страна наконец-то понемногу начала функционировать правильно, и это не могло не радовать. Ему оставалось лично посетить далёкие деревни, дабы проверить, насколько хорошо были приняты новые законы, и подождать, чтобы убедиться, что суд над графом Лок?ром послужил достаточной угрозой для прочих дворян.
Хоть расследования Братства и принесли хорошие вести касательно законопослушности аристократов, этот вопрос никогда не стоило пускать на самотёк.
Наступившая ночь вновь прошла в любовных играх, и, понимая, что такой отдых повторится нескоро, король с королевой старались насытиться друг другом, едва не сломав постель.
С началом нового дня Ринна, как и планировала, отправилась в Долину пепла, но в её глазах не было уже былой уверенности в успехе своей погони. Она всегда приходила слишком поздно. Даже попытки связаться со священником через информационные гильдии приводили к неудаче, словно Тирель был неуловимым призраком, а не представителем церкви.
Попрощавшись с подругой, Ворон поцеловал жену и направился к ламии с вампиром, надеясь, что тем хватило времени для того, чтобы хорошо подумать над вопросами.
* * *
После недолгой беседы Ворон держал в руках список, где было написано всего семь вопросов, сформулированных так, чтобы можно было получить исчерпывающий ответ.
Поблагодарив пару, парень не делая перерывов, вернулся на проклятый остров. Только вот, когда он вышел на знакомую поляну, оказалось, что сегодня он был не единственным гостем…
Системное уведомление пришло одновременно с тем, как он заметил стоявшую напротив стража фигуру в плаще с капюшоном.
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ [НИТИ ЛЮАМИОЛЫ], ОБНОВЛЕНО.
ПОЛУЧЕНЫ НАГРАДЫ:
+ ТИТУЛ: [ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ]
ОПИСАНИЕ: ВЫ УСПЕШНО ОТЫСКАЛИ ЦЕЛЬ ЗАДАНИЯ НА ПРОСТОРАХ ЭТАЖА.
ЭФФЕКТЫ ТИТУЛА:
КОГДА НАХОДИТЕСЬ В РАДИУСЕ 100 МЕТРОВ ОТ ЦЕЛИ СВОИХ ПОИСКОВ, ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ СООТВЕТСТВУЮЩЕЕ УВЕДОМЛЕНИЕ.
+ 250 000XP;
+ ИНФОРМАЦИЯ О ПАЛАТАХ СМЕРТИЎ
(РАСКРОЙТЕ ДЛЯ ПОДРОБНОЙ ИНФОРМАЦИИ)
[НИТИ ЛЮАМИОЛЫ]
РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
ВЫ ВСТРЕТИЛИ ЧЕЛОВЕКА, О КОТОРОМ ВАМ РАССКАЗАЛА РОУЛЬ.
ВЫЯСНИТЕ ЕГО НАСТОЯЩИЕ МОТИВЫ.
Чтение уведомлений, осмысление происходящего и продумывание своих следующих шагов происходило параллельно друг другу и наблюдению за тем, как собеседник Абенхриара, словно в замедленной съёмке, поворачивался к нему лицом.
Маска, изображающая неизвестного и в то же время хорошо знакомого, благодаря описанию Роуль, зверя, взирала на Ворона пару секунд, а затем из-под неё раздался глухой мужской голос:
- Вот мы и встретились, Белый Ворон.
Рука незнакомца потянулась к маске, и, когда тот снял её, Уилл увидел того, кого совсем не ожидал увидеть. Того, кто успел оставить свой след во многих бедах.
- Кранч…
Парень медленно процедил имя своего врага, а затем появилось очередное системное сообщение:
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ [СЫН ЗАБЫТОГО КЛАНА ДЕМОНОВ] И ЗАДАНИЕ [НИТИ ЛЮАМИОЛЫ] ИЗМЕНЯЮТСЯ НА ЗАДАНИЕ: [НЕНАВИСТЬ ДЕМОНА].
ПОЛУЧЕНЫ НАГРАДЫ:
+ 10 000 XP;
+ ЗАЦЕПКА К ЗАДАНИЮ: [ИЗБАВЛЯЯ МИРЫ ОТ УГРОЗЫ].
Глава 536. Немного о демонах
Не то место. Не то время.
Именно так можно было описать эту ситуацию, так как желанию Ворона убить Кранча (или хотя бы приложить все усилия для воплощения этой идеи) мешало отсутствие информации о прочности связи этих двоих.
В то же время он понимал, что и сам Абенхриар не позволит демону убить посланника у него на глазах, так как между ними уже был заключен договор.
- Я и подум…
Кранч собирался что-то сказать, как раздавшийся голос слуги Смерти резко оборвал его:
- Замолчи.
Тяжелый и раздражённый тон стража заставил мужчину плотно сжать челюсти и проглотить слова, которые тот намеревался произнести.
Заметив это, Ворон прищурился, и в его глазах мелькнули искры понимания.
«Так они не партнёры… Это хорошая новость».
Ещё тогда, когда он в первый раз пришёл сюда, на остров, и увидел стража в окружении культистов, он задумался над степенью их отношений со слугой Смерти, но теперь ситуация прояснилась.
Абенхриар был явно в статусе нанимателя или даже господина, что полностью объясняло его прошлые слова о том, что он будет «требовать» убивать одно существо.
- Зачем ты вернулся? - раздался вопрос слуги Смерти.
Услышав это, демон сузил глаза, уставившись на Ворона, а затем, сообразив, что его эмоции стали видны как на ладони, вернул маску на лицо и отступил в сторону, встав так, чтобы видеть обе стороны переговоров.
«Хитрая тварь».
Действия Кранча не остались без внимания, и, несмотря на то что парню не хотелось терять его из виду, он решил, что ублюдку не стоит слушать их беседу.
- В прошлый раз, - отвечая на вопрос Абенхриара, заговорил парень, - мне пришлось покинуть остров, чтобы хорошо обдумать некоторые вопросы, и сейчас я пришёл, чтобы озвучить их. Уверяю тебя, они важны для нашего общего дела. Тем не менее я не хочу обсуждать их в присутствии третьих лиц.
- Ты начинаешь раздражать меня, посланник, - раздражение в его голосе было очевидным. Атмосфера стала весьма натянутой, но пауза не затянулась: - Но раз это важно, я выслушаю тебя.
- Я не буду обсуждать дела при нём. - Парень посмотрел в сторону стоявшего словно декорация культиста.
- Тебе слова не давали. - Ядовито-зелёные глаза слуги Смерти, излучавшие тусклый свет, холодно взирали на разбойника. - Вы оба лишь инструменты для достижения моей цели. Задавай свои вопросы.
С самого начала разговора он продолжал сидеть на своём излюбленном камне, словно решив больше не тратить силы на лишние телодвижения.
«Инструменты… - Гнев Ворона едва не вылился наружу, и мысли об убийстве Абенхриара вновь настойчиво застучали в его разум, но в который раз ему пришлось держать своих демонов на привязи, дабы в итоге не пожалеть о содеянном. - Кусок высокомерного дерьма. Видимо, тысячи лет под присмотром своей госпожи привили ему мнимое и весьма опасное чувство превосходства…»
Не торопясь отвечать и размышляя над тем, что делать с Кранчем, который, выслушав вопросы, сможет сделать определённые выводы и использовать их в каких-то своих целях, Ворон оценил имеющиеся у него возможности.
Первым делом он ознакомился с описанием обновлённого квеста, а затем с информацией о выполнении двух заданий.
ВНИМАНИЕ! ЗАДАНИЕ [СЫН ЗАБЫТОГО КЛАНА ДЕМОНОВ] И ЗАДАНИЕ [НИТИ ЛЮАМИОЛЫ] ИЗМЕНЯЮТСЯ НА ЗАДАНИЕ:
[НЕНАВИСТЬ ДЕМОНА]
РАНГ: ЭПИЧЕСКОЕ
СЛОЖНОСТЬ: S-
ОПИСАНИЕ: ВАШИ ПУТИ С СЫНОМ ЗАБЫТОГО КЛАНА ДЕМОНОВ УЖЕ НЕ РАЗ ПЕРЕСЕКАЛИСЬ, И ВЫ СТАЛИ ПРИЧИНОЙ ЧЕРЕДЫ ЕГО НЕУДАЧ. КРАНЧ ГОТОВ НА ВСЁ РАДИ СВОЕЙ ЦЕЛИ И, УЗНАВ О ВАШЕЙ СВЯЗИ С АБЕНХРИАРОМ, БОЛЬШЕ НЕ МОЖЕТ МИРИТЬСЯ С ВАШИМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ. К ВАШЕМУ СЧАСТЬЮ, ЕГО СИЛ ВСЁ ЕЩЁ НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ВОПЛОЩЕНИЯ ЗАДУМАННОГО, НО ВРЕМЯ НИКОГДА НИКОГО НЕ ЖДЁТ…
ЦЕЛЬ 1. УЗНАЙТЕ КАК МОЖНО СКОРЕЕ О МОТИВАХ ВАШЕГО ВРАГА.
ЦЕЛЬ 2. РАЗБЕРИТЕСЬ С КРАНЧЕМ, ИЛИ ВАШЕ БУДУЩЕЕ ОКАЖЕТСЯ ПОД УГРОЗОЙ.
НАГРАДА: ???(ЗАВИСИТ ОТ УСПЕШНОСТИ ВЫПОЛНЕНИЯ ЗАДАНИЯ)
ПАЛАТЫ СМЕРТИ.
ИНФОРМАЦИОННАЯ СВОДКА: ПАЛАТЫ СМЕРТИ ИЛИ ЖЕ ПАЛАТЫ МЁРТВЫХ - МЕСТО, СОЗДАННОЕ САМОЙ СМЕРТЬЮ И ЯВЛЯЮЩИЕСЯ ОТДЕЛЬНЫМ ИЗМЕРЕНИЕМ, В КОТОРОМ БЕЗОСТАНОВОЧНО КРУТИТСЯ КОЛЕСО САНСАРЫ.
ИМЕННО ЗДЕСЬ, В МЕСТЕ, ГДЕ ПРОИСХОДИТ БЕСПРИСТРАСТНЫЙ И НЕУМОЛИМЫЙ ПОСМЕРТНЫЙ СУД, РЕШАЮТСЯ СУДЬБЫ БЕСЧИСЛЕННОГО КОЛИЧЕСТВА ДУШ.
СМЕРТЬ НЕЗРИМА. ОНА СЛОВНО МАТЬ, ВЕЧНО ЖДУЩАЯ СВОИХ ДЕТЕЙ, СИДИТ ДОМА, ЗНАЯ, ЧТО ТЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ВЕРНУТСЯ. НЕВАЖЕН ВИД, РАСА И ПОЛ. ВОЗРАСТ НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ, КАК И ВСЕ ЗАСЛУГИ, ПОЛУЧЕННЫЕ ИМИ ПРИ ЖИЗНИ. БУДЬ ТЫ НЕЖИТЬЮ ИЛИ ГЕРОЕМ. ЗДЕСЬ ВСЕ РАВНЫ, И, КОГДА ДУШИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ, ОНА ВСЕГДА РАДА ИМ.
СМЕРТЬ - ХОЗЯЙКА СВОИХ УГОДИЙ. МОЛЧАЛИВАЯ И ВСЕВЛАСТНАЯ.
ОНА ВСЕГДА ВНЕ ВРЕМЕНИ.
ВНЕ РАМОК.
ВНЕ МИРОВ.
ОДИНОКАЯ, НО ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ОДНА ИЗ САМЫХ ОПАСНЫХ СУЩНОСТЕЙ, КОГДА-ЛИБО СУЩЕСТВОВАВШИХ ВО ВСЕХ МИРАХ #$@%^.
МНОГИЕ НЕ ВЕРЯТ В ЕЁ СУЩЕСТВОВАНИЕ, НО КОГДА-НИБУДЬ ПРИДЁТ И ИХ ВРЕМЯ ВСТРЕТИТЬСЯ С ТОЙ, КОГО ПРИНЯТО НАЗЫВАТЬ ИР-КАЛЛОЙ - ВЕЛИКОЙ ГОСПОЖОЙ ПАЛАТ МЁРТВЫХ.
ЗАЦЕПКА К ЗАДАНИЮ: [ИЗБАВЛЯЯ МИРЫ ОТ УГРОЗЫ].
ДЕМОНЫ ЯВЛЯЮТСЯ ВИДОМ СУЩЕСТВ, ВСЕГДА ПОТАКАЮЩИХ СВОИМ ЖЕЛАНИЯМ, КОТОРЫМ ЧУЖДЫ ЛЮБЫЕ ПРОЯВЛЕНИЯ ПРИВЫЧНЫХ, ТАК НАЗЫВАЕМЫХ «ДОБРЫХ» В ОБЩЕМ ПОНИМАНИИ ЧЕРТ ХАРАКТЕРА.
ИХ ПРИНЯТО СЧИТАТЬ ОЛИЦЕТВОРЕНИЕМ ПОРОКОВ, СОЗДАННЫХ В ПРОТИВОВЕС ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ СУЩЕСТВАМ.
ДЕМОНОВ ПРИНЯТО РАЗДЕЛЯТЬ НА НЕСКОЛЬКО РАНГОВ:
АРХИДЬЯВОЛЫ;
ДЬЯВОЛЫ;
КОРОЛИ ДЕМОНОВ;
ВЕЛИКИЕ ДЕМОНЫ;
ДЕМОНЫ;
БЕСЫ.
ДЕМОНЫ, ИЗВЕСТНЫЕ КАК «ТЕ, КТО ОПУСТОШИТ МИРЫ», ОТНОСЯТСЯ К ВЫСШЕМУ РАНГУ - АРХИДЬЯВОЛАМ.
Читая полотна текста, Ворон невольно застыл, так как полученные сведения очень подробно раскрывали некоторые неясные ему детали.
До этого момента он понимал, что Смерть - это некое могущественное существо, с силой которого ему ещё очень рано тягаться, но её описание заставило его понять, что речь идёт не просто о высокоуровневом существе, а о боге. Точнее, о богине.
«Теперь понятно, почему его высокомерие зашкаливает выше гор. С таким-то боссом за спиной, кто угодно может развить комплекс всемогущего».
Не менее примечательной была странная, запикселенная ошибка в описании Палат Смерти, и он никак не мог представить, какое именно слово система скрывала от него?
Откровением также стала информация о заключенных в [ЯЩИКЕ ПАНДОРЫ]. Ранги позволяли, так сказать, в сравнении оценить силы этих демонов, и картинка была удручающей.
На всё это ознакомление и осмысление ушло не больше пяти секунд, и единственным, к чему пришёл Ворон за это время, была мысль об использовании эффекта новоприобретённого титула.
Но, естественно, это могло сработать только в случае, если Кранч покинет остров тем же способом, что и сам парень. Если же нет, то он снова потеряет его след.
Он вновь столкнулся с ситуацией, когда ему срочно нужен был отслеживающий навык, и суровая реальность, ткнувшая носом в этот факт, заставляла его буквально скрежетать зубами.
«Бл@ть! Бл@ть! Бл@ть!» - Уилл просто не мог не злиться на себя, поэтому, плевав на то, что от него ждут ответа, парень тут же вошёл на аукцион и вбил в поисковике: «Отслеживающие заклинания и навыки».
Перед ним тут же появился длинный список, а в графе [результатов поиска] стояла цифра: 4768.
Не став мелочиться и понимая, что молчание и бездействие может сподвигнуть его собеседников на некоторые опрометчивые действия, парень отсортировал результаты от самого дорого к дешёвому и, найдя свой ценовой диапазон, пробежался глазами по привлёкшим его внимание навыкам.
К сожалению, с его текущим количеством золота, подходящих под его требования среди них было всего два.
[ОРЛИНОЕ ЗРЕНИЕ]
[ВОЛЧЬЕ ЧУТЬЁ]
Каждый из этих навыков имел свои плюсы и минусы, но [волчье чутьё] имело более широкий спектр возможностей, позволяя находить цель по запаху.
[ВОЛЧЬЕ ЧУТЬЁ]
РАНГ: РЕДКИЙ
АКТИВНЫЙ НАВЫК: УЧЕНИК (0%)
ОПИСАНИЕ: ВОЛКИ - УДИВИТЕЛЬНЫЕ СУЩЕСТВА И ПРЕКРАСНЫЕ ОХОТНИКИ, СПОСОБНЫЕ УЛАВЛИВАТЬ ЗАПАХИ ЗА НЕСКОЛЬКО КИЛОМЕТРОВ ОТ ЦЕЛИ.
«ЗАПОМНИТЕ ЗАПАХ СВОЕЙ ЦЕЛИ И ПРЕСЛЕДУЙТЕ ЕЁ, ПОКА ОНА НЕ ВЫБЬЕТСЯ ИЗ СИЛ».
АКТИВАЦИЯ: ЗАФИКСИРУЙТЕ ЗАПАХ ЦЕЛИ.
ПОСЛЕ ФИКСАЦИИ ЦЕЛЕЙ, НАВЫК АВТОМАТИЧЕСКИ АКТИВИРУЕТСЯ ПРИ ПОПАДАНИИ ЦЕЛИ В РАДИУС ДЕЙСТВИЯ.
ТЕКУЩИЕ ЦЕЛИ: (1/3).
ЗАТРАТЫ/ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 100 ЕДИНИЦ ЭНЕРГИИ/МИНУТУ, НА ОДНУ ЦЕЛЬ.
РАССТОЯНИЕ: 2 КИЛОМЕТРА.
ПЕРЕЗАРЯДКА: НЕТ.
Поэтому, потратив последнюю тысячу с половиной золотых, Ворон тут же изучил навык и отметив, что его молчание никак не повлияло на ситуацию, начал задавать вопросы из списка, параллельно внося запах Кранча в цели для поиска.
Глава 537. Начало отсчёта
Как он и предполагал, терпение стража стало сдавать уже на третьем вопросе, так как их формулировки звучали очень заумно для того, кто не сильно разбирался в данной теме.
Ворон и сам в большей степени не понимал то, что зачитывал, но от него это и не требовалось. Его задачей было запомнить ответы.
- Хватит! - раздражённый голос Абенхриара показывал, насколько тому не нравится чувствовать себя глупым, и поэтому, когда Ворон задал пятый вопрос, тот решил прекратить это. - Я ответил более чем достаточно.
- Я уже говорил, что это важно, - глядя на стража, неторопливо и спокойно ответил парень. - Без должного понимая проводимого тобой ритуала мои друзья не смогут улучшить его.
- Это не мои проблемы. Если они не могут, то найди тех, кто справится. - Глаза слуги Смерти блеснули, словно индикаторы приборной панели, предупреждающие об опасности, и Ворон, сдерживая раздражение, искал способ воззвать к разумности собеседника.
Проблема общения с тысячелетними существами, особенно с тем из них, что изначально считали себя особенными, в том, что вместе с прожитыми годами раздувается и их эго. Раздувается так сильно, что они становятся слепы к логике и чужим мнениям. Повлиять на их точку зрения или хоть как-то поколебать её становится практически невозможно.
Но за время их недолгого знакомства Уилл смог найти слабость или скорее рычаг давления на своего визави - и им являлось желание Абенхриара не разочаровывать свою хозяйку.
- Хорошо. Как скажешь. - Ворон начал разворачиваться, показывая, что намерен уйти, при этом бросая через плечо: - Возможно, госпожа Ир-калла, отнесётся с понимаем к твоей чрезмерной задержке, ведь мы оба знаем, что ты не виноват, а значит, она точно простит своего верного слу…
- Стой!
Это прозвучало практически моментально. Гораздо быстрее, чем парень ожидал, так как он даже не успел договорить.
- Что ещё?
- Задай оставшиеся вопросы.
Абенхриар не стал хоть как-то оправдывать своё резко изменившиеся решение продолжить эту беседу, как и доносить до Ворона мысль о том, что столь жалкая провокация обернётся неприятными последствиями. Он был серьёзен и выжидающе смотрел на разбойника. Казалось, он только сейчас осознал, что всё это время заставляет свою госпожу ждать, и как только понял это, что-то в страже щёлкнуло, и тот больше не собирался полагаться на удачу.
Всё это время Кранч стоял молча, практически не шевелясь, и Ворон мог лишь предполагать, о чём тот думает.
«Нужно будет встретиться с Писаниями и Телисссой. Может, они дадут подсказки к тому, что он задумал».
В конце концов, выслушав всё, что хотели знать Паллея и Ульфмар, разбойник, не прощаясь, покинул остров. Но вместо того, чтобы отправиться сразу к вампиру и ламии, остался на корабле, отслеживая положение демона посредством [волчьего чутья].
Конечно, шансов, что тот попадал к стражу так же, как сам разбойник, были малы, но он должен был проверить, чтобы окончательно отмести такой вариант.
Что касается того, задержится ли его враг на острове, Ворон не сильно переживал на этот счёт, так как понимал, что у этих двоих мало тем для разговоров. На самом деле Уиллу очень повезло, что он вот так вот застал Кранча. Скорее всего, они даже пришли сюда с небольшой разницей во времени.
«И если так, то он точно использует другие способы передвижения. Скорее всего, дело в той татуировке».
Ворон хорошо помнил тот момент, когда Кранч под личиной влюблённого аристократа успел сбежать от него и Нанель, порезав своё тату на предплечье.
Минуты шли за минутами, и чем дольше корабль находился неподалеку от проклятого острова, тем сильнее переживала команда моряков. Капитан корабля, грузный, похожий на орка мужчина с тянущимся через губы до правого уха шрамом, старался держать своих людей под контролем, но и он был на пределе. При взгляде на его нахмуренные брови и то, как он постоянно касается амулета на шее, было понятно, что он всей душой за то, чтобы поскорее отсюда убраться.
Ворон же спокойно стоял у борта, поддерживая активным навык отслеживания, и, когда пошла двадцать пятая минута, его способность вдруг резко перестала улавливать цель. Кранч покинул остров.
- Значит, всё-таки телепортация… Скользкий ублюдок. Может ли это быть?.. - пробормотал парень, задумчиво отбивая какой-то незамысловатый ритм пальцами по деревянным перилам, и, вызвав меню своего персонажа, открыл древо развития [демона убийства].
Честно говоря, из-за того, что он получал навыки в процессе выполнения различных квестов и в ходе своих приключений, а также того, что он отдавал предпочтение реальным способностям вместо игровых, Ворон как-то забросил развитие своих демонов.
Хотя… Было ещё кое-что, из-за чего он не торопился это делать. Уилл был честен с самим собой, и поэтому слова Пандоры про его специальность заставили его относиться к этому осторожно.
Парень не знал, что изменится, когда Восхождение станет реальностью, но если игроки каким-то мистическим образом станут своими же персонажами, то проблема с внутренними демонами встанет во весь рост.
Однако сейчас Ворон был сосредоточен не на этом.
Разглядывая изученные [тату боли] и [тату страданий], а также оставшиеся три татуировки, он думал о том, являются ли подобные татуировки особенностями демонов?
«Хм… Игроки, выбравшие расу демонов должны знать больше. В отряде берсерка как раз есть один. Нужно будет связаться с ним, а также глянуть на форумах».
Приняв решение, парень развернулся и, глядя на стоявшего поблизости капитана, произнёс:
- Мистер Нарт?й, мы можем отплывать.
Лицо мужчины тут же разгладилось от этих слов, словно всё напряжение разом покинуло его тело, и его зычный баритон громом пронёсся по палубе.
* * *
- Как всё прошло? - Ульфмар посмотрел на исписанную текстом бумагу, которую Ворон положил перед ними, и, подняв взгляд на короля, увидел задумчивое выражение его лица.
- Не по плану, но это не связанно со стражем. Так, встретил кое-кого, кого нужно поскорее убить. - Парень махнул рукой, отвлекаясь от раздумий и показывая, что сейчас не заинтересован в продолжении этой темы. - Так что? Вы справитесь? Напоминаю, что у вас только полгода.
- Сложно сказать. Обещать не будем.
Вампир слабо улыбнулся, и сидевшая рядом Паллея добавила:
- Как он и сказал, мы не можем дать тебе гарантий. Но… - она сделала паузу, и на её безупречно красивом лице появились морщинки, когда она пробежалась глазами по записанной информации. - Могу точно сказать, что с этими сведениями шансы на благоприятный исход становятся немного выше.
- Хорошо. Тогда оставлю это на вас. - Ворон встал и, посмотрев им по очереди в глаза, чистосердечно поблагодарил обоих: - Спасибо, что готовы помочь мне. Я этого не забуду.
- Надо же, как благородно, вежливо и по-взрослому, - улыбаясь, подметила жрица. - В корне отличается от образа того наглого ребёнка, с которым я познакомилась год назад.
- Ребёнок? - Улфьмар удивлённо приподнял брови, взглянув на свою жену. - Это ты о Вороне?
- Я разве тебе не рассказывала? - спросила Паллея и, увидев его вопросительный взгляд, начала в красках описывать свою первую встречу с разбойником.
Сам же Ворон, хоть и понимая, что история из уст этой не понимающей очевидного рассказчицы, будет сильно отличаться от оригинальной, всё же не стал вмешиваться и молча удалился из комнаты.
***
Остров Ночного Грито.
После ухода своего врага Кранч серьёзно обдумал попавшую к нему информацию и смог сделать некоторые выводы. Он и раньше догадывался об этом, но теперь убедился точно. Абенхриар очень сильно боится и одновременно уважает свою госпожу. Это очень полезное знание.
Хотя, разумеется, он не будет рисковать, как этот ублюдок Ворон, и не станет переходить грань. Ведь в отличии от посланника, он не бессмертен.
«Но это ненадолго. Если Люамиола действительно способна на то, о чём говорил Абенхриар, то я лишу этого таракана возможности перерождаться».
До того, как Белый Ворон пришёл сюда, страж не вдавался в детали и лишь приказал ему перестать собирать жизненную энергию для его нужд, но это не означает, что ему стоит прекратить делать это в собственных интересах. Цель Кранча не изменилась и для её достижения, ему нужна Прядильщица судеб.
«Но нужно быть очень осторожным. Я понятия не имею, как он отреагирует, если узнает об этом». - Он мельком взглянул на погрузившегося в себя собеседника и быстро отвёл глаза.
Как бы сильно демон ни хотел узнать причину такого поступка, он не решался лишний раз вызывать гнев слуги Смерти.
И для этого страха у него имелись веские причины, так как он был одним из немногих, кто знал об истинной силе Ир-каллы и её слуг.
Какими бы безумными и жаждущими хаоса ни были демоны, они тоже хотели жить, ведь чем дольше они живут, тем дольше продлится их наслаждение чужими страданиями и потакание своим желаниям. Поэтому даже архидьяволы, сильнейшие из их рода, предпочитали не связываться с той, кто подчинила смерть своей воле.
Для большинства смертных, жизнь и смерть - это слова, олицетворяющие неизбежный процесс, длящийся с незапамятных времён, но истина была иной.
Клан, который исчез в реке времени, и из которого вышел Кранч, знал о том, что такие концепции, как жизнь, смерть, хаос, время, пространство, реальность, материя и прочие, те, что представляют собой основы миров, - это олицетворение энергии, власть над которой смогли подчинить те, кого смертные называют богами.
Но эти «боги», никто иные как существа, достигшие ранга МУДРЕЦ(VIII).
Глава 538. Особенности демонов
* * *
Как и планировал, Ворон встретился с королевой Роя, а затем и с Писаниями. Результатов эти встречи не принесли, но одну подсказку ему всё же дали.
После того как Писания узнали, кем именно являлся их враг, они хоть и не смогли отыскать демона, но сузили область поисков до определённой области - Долины пепла.
Это была обширная территория, растянувшаяся вдоль горного хребта Толаса и образовавшаяся из-за постоянно активного вулкана, который местные называли Оком нефритового дракона.
Всё из-за того, что зелёный мистический свет, постоянно льющийся из жерла вулкана, вкупе с изрыгаемым дымом создавал иллюзию большого змеевидного ока, напоминая тем самым о древних мифических ящерах.
На территории долины было расположено шесть городов-крепостей, которые в современном мире скорее бы назвали большими заводами, так как здесь в основном собирали и обрабатывали скапливающийся на земле пепел.
Эти шесть крепостей были построены тремя ближайшими к долине странами, заключившими весьма крепкий союз, так как производимая из пепла продукция оказалось очень прибыльной. Поэтому и с экономической и со стратегической точки зрения им было невыгодно ввязываться в конфликты между друг другом.
Как Ворону объяснили, пепел (а точнее, его обработанная версия) из столь необычного вулкана являлся не только весьма востребованным ингредиентом для множества зелий, но и популярным продуктом повседневности. Спрессованные из него брикеты служили отличной заменой углю и были в два раза эффективней. Его закупали кузнечные мастерские, а также страны и империи, которые перепродавали его своим жителям или поставляли в казармы.
Лишь на одних поставках в северной регион, знаменитый своими холодами, страны-союзницы зарабатывали несметное количество золота и ресурсов, не говоря уже о продажах зелий.
И вот где-то в этой долине и обосновался, судя по всему, его враг.
«Её площадь небольшая, и если он действительно там, то при активном [волчьем чутье] я справлюсь за дня четыре».
Поблагодарив Роксану* за этот неожиданный экскурс и наводку на предполагаемое месторасположение Кранча, Ворон не стал сразу покидать Святую империю. Парень решил, что перед тем, как отправляться на поиски Кранча, ему всё-таки стоит разузнать о демонах- игроках и их древе развития.
Сняв в ближайшей гостинице номер и обезопасив себя, разбойник открыл форум и начал изучать всю доступную информацию на эту тему и довольно быстро нашёл то, что его интересовало.
Учитывая миллионы игроков, это было неудивительно. Ведь всегда найдётся какой-то исследователь-энтузиаст, любящий популярность блогер или стример. А если кто-то из них является ещё и дотошным человеком, то он разберёт всё на детали и разложит по полочкам, дав всё что нужно тому, кто ищет информацию.
«Что бы я делал без вас», - парень улыбнулся и принялся читать один из таких постов.
Оказалось, игроки-демоны действительно могли изучать татуировки-способности, но этот процесс значительно отличался от того, как это происходило у Ворона.
В отличии от него, у игроков было не только много выбора, но и число возможных тату также доходило до десяти, против пяти у Ворона. Что касается выбора, парень мог изучить лишь тату, предложенные ему древом развития, в то время как у остальных игроков-демонов была возможность нанести любую найденную в мире татуировку.
Вариантов получить рисунок тату было несколько. Найти в качестве трофея после убийства или в сундуке, получить как награду за квест или же просто купить у соответствующего мастера.
Уилл также обратил внимание на то, что татуировки, представленные на всеобщее обозрение, имели весьма посредственные свойства. Но это легко объяснялось тем, что люди умели и, самое главное, старались хранить важные для себя секреты. Даже несмотря на желание обрести популярность.
Помимо отличия Ворона от демонов-игроков, имелось у них и что-то общее. Все предлагаемые татуировками бонусы можно было использовать только после того, как будут выполнены определенные условия.
Например, Ворон до сих пор едва продвинулся в получении пользы от [ТАТУ СТРАДАНИЯ]. Просто, когда всё начиналось, он сильно недооценил её условия.
ТАТУ СТРАДАНИЯ.
ПАССИВНЫЙ НАВЫК: УЧЕНИК (0%).
ОПИСАНИЕ: НАБЛЮДАЯ ЗА СТРАДАНИЯМИ СВОИХ ВРАГОВ, ВЫ ОБРЕТАЕТЕ НОВУЮ СИЛУ.
КАЖДАЯ ИЗУВЕРСКАЯ СМЕРТЬ ВРАГОВ УСИЛИВАЕТ ВАШУ ФОРМУ.
+ 1 К СИЛЕ ЗА КАЖДЫЕ СТО СМЕРТЕЙ ВРАГОВ ВАШЕГО УРОВНЯ ИЛИ ВЫШЕ.
СТРАДАЛО: 6/100
Он до сих пор не был уверен, какие именно убийства послужили для пяти из них, но точно знал о шестом. Смерть Тьяра* была поистине изуверской.
Помимо этих основных моментов, Ворон также уделил внимание исключению из этих правил. Нет, демоны тоже могли нанести себе рисунок, но только один и лишь с помощью тату-мастера.
Без сомнений, татуировки имели огромный потенциал, но не каждый мог решиться его воплотить, ведь цена была соответствующей. Сам Ворон был ярким тому примером.
Даже если он мог как-то обойти потерю опыта и, терпя боль, заполнить [шкалу кровавого режима] с помощью арены, то с изощрёнными, полными страданий убийствами всё было иначе. Он не хотел целенаправленно пытать сто человек на арене, ради того чтобы получить единицу силы.
За пределами же арены его сдерживала беспощадная потеря опыта. Было очевидно, что, потрать он достаточное количество времени, характеристика силы бы устремилась в небеса, но… У него было слишком много обязанностей и незаконченных дел.
«Итак. Вроде бы и полезная информация, но пользы от неё почти никакой… Есть ли смысл беспокоить Берсерка?»
Разбойник не думал, что демон-игрок из «Фортуны» прольёт свет на что-то, кроме того, что Ворон успел сам найти и прочитать, поэтому сосредоточился на поиске Кранча.
Связанное с этим хитрым ублюдком задание заметно тревожило парня своим описанием, и, доверяя интуиции, он решил больше не отвлекаться.
Ближайший доступный для перемещения телепорт к Долине пепла располагался в Хварт?се, одном из городов Кроутанской империи. И так как Ворон не собирался задерживаться на её обладающих защитным механизмом землях, парень постарался поскорее покинуть империю.
Открыв карту и наметив маршрут, разбойник направился к городским вратам, мимолётно отмечая для себя тот факт, что этот город сильно напоминает ему Н?рдан, тот самый, где рядом расположена Гробница предков Эл'Лако.
Вспоминая прошедшие там события, Ворон вспомнил о мантикорах, охранявших ту самую гробницу, и, взглянув на свой 157 уровень, слабо улыбнулся.
«А ведь я уже практически подхожу под требования».
Мантикоры-стражи имели 177, 178 и 179 уровни, а значит, ему осталось поднять два уровня, чтобы подчинить всех троих, и, учитывая, что все трое являлись монстрами ранга [граф], его армия скоро получит новых сильных рекрутов.
Думая о не столь далёком будущем, парень ускорился, завидев каменную арку ворот, и, покинув Хвартас, активировал [крылья].
Путь предстоял долгий.
Следующие десять дней, за исключением того, когда началось обучение Анареса, утонули в пучине однообразности.
Ворон летел часов пять, затем тренировал навык, что показал ему Джи Ар, после чего доставал сахар, тренируя контроль ауры, а затем ложился спать.
День за днём. Он делал это без лишних жалоб на сложность поставленной перед собой задачи и ни разу не присел отдохнуть.
Лишь на пятый день своего путешествия, после того как открыл очередную точку телепорта, парень отправился домой, узнать, как прошёл первый день учёбы сына.
Маленький ребёнок, чья умственная деятельность никак не совпадала с его возрастом, был полон энтузиазма и радостно щебетал, делясь с отцом своим интересом и показывая, чему он научился.
Нанель выглядела не менее счастливой. Сидя в объятиях мужа, девушка иногда нежно целовала обнимающие её руки и то и дело улыбалась, задавая какой-нибудь вопрос Анаресу и слушая его ответы.
Сам Уилл полностью растворялся в этом семейном уюте, и с каждой проводимой в этой атмосфере уюта минутой он очень хорошо ощущал, как его душа буквально успокаивается и преобразуется в нечто совершенно тёплое и чистое.
Он был счастлив, но, думая об отце и сестре, мечтал поскорее познакомить их всех друг с другом.
«Когда-нибудь мы обязательно соберёмся все вместе».
Мечтая об этом и улыбаясь тому, как Анарес мило хмурится, пытаясь дать ответ на непростой вопрос матери, Ворон невольно задумался о том, что с появлением жены и сына, стал уязвимым.
Кранч был не единственным, кому он перешёл дорогу, и демон даже пытался убить Нанель. И пусть замок охранялся хорошо, всегда найдётся кто-то, кому будет несложно обойти охрану и всю эту защиту…
От мыслей. навеянных его горьким жизненным опытом, сердце парня чуть ускорило бег и супруга, почувствовавшая это, слега обернулась и спросила:
- Думаешь о чём-то плохом?
Ворон ласково улыбнулся и поцеловав её макушку, ответил:
- Ни о чём таком, с чем бы мы не справились.
Нанель помолчала ещё немного, а затем вздохнув, неожиданно сказала:
- Я догадываюсь о чём ты можешь думать, поэтому решила, что Ламаниэль может стать учителем нашего сына.
- Что? - Эта новость была действительно как снег на голову. - Правда?
- Да. - Девушка кивнула, а затем тон её голоса ужесточился, а в глазах появился опасный голубой свет. - Но если он вздумает обижать его…
Королева сделала паузу, посмотрев на своего маленького ангелочка, зачитывающего что-то из тетради, и продолжила:
- То нам придётся подыскать кого-то на место погибшего старейшины…
* Роксана Арм?ви, третье Писание. Первое упоминание в главе 268.
* Тьяр Лиарок, представитель верхушки культа. Встреча с персонажем происходит в 305 главе
Глава 539. Город-крепость Дрик?р
* * *
Долина пепла. Город Дрик?р.
Небольшой город, как было ясно из слов Роксаны, действительно был похож на крепость. Но вот её размеры напоминали скорее систему двух-трёх крепостей, по периметру которой, помимо лучников, стоявших у парапета, патрулировали три конных отряда. Кто знает, какие ещё силы были скрыты в этом городе, учитывая важность производимого здесь ресурса?
Первой особенностью посещения этого места стала тщательная проверка у городских врат. Множество их вопросов по типу: «Посещали ли вы наш город раньше?», «Как долго планируете прибывать?», «Есть ли у вас здесь родственники?» и прочих, - как ни странно, вызывали так же множество встречных вопросов. Вроде: «Что происходит?», «Что за допрос?» или «Как долго это будет длиться?».
Но так как стражи не интересовались чем-то чересчур личным, а ответы не проверялись никаким «детектором лжи», Ворон не стал особо зацикливаться на этом моменте, посчитав всё это некой примитивной мерой защиты стран-союзниц от шпионов и врагов.
Ещё на подходе к вратам парень слышал громкий стук, клацанье, шипение и прочие звуки производственной деятельности, поэтому, оказавшись внутри, лишь слегка поморщился, так как вся эта какофония вызывала ощутимый дискомфорт для первого раза.
Стоявший на улицах смог, устремляющийся ввысь и заволакивающий небо над городом, не делал общую атмосферу лучше, создавая ощущение вечной непогоды. Возможно, именно поэтому встреченные им прохожие выглядели какими-то блеклыми, беспокойными и несчастливыми.
Это было второй особенностью Дрикара.
Получив бонус за первое посещение, а также активировав новые телепортационные врата, Ворон добрался до предполагаемого центра города и, остановившись там на пару минут, недовольно цыкнул. [Волчье чутьё] никак не реагировало, что означало одно - демона тут нет. Он понимал, что надеяться на то, что, только попав в долину, он сразу столкнётся со своим врагом, было весьма глупо, но удача иногда благоволила ему, и поэтому отсутствие результата слегка испортило настроение.
Ну и просто, чтобы убедиться наверняка, парень на всякий случай пробежался вдоль городских стен, тем самым распространяя [чутьё] за пределы города, но всё равно не получил отклика от способности. Это означало, что Кранч находился где угодно, но точно не рядом с Дрикаром.
Так как площадь города-крепости была небольшой, по прикидкам, около трёх квадратных километров, то он справился буквально за пять минут. Тем не менее, несмотря на неудачу, Ворон не стал торопиться покидать территорию города, так как столь поспешный уход мог сыграть с ним злую шутку.
Вместо этого разбойник решил для собственного спокойствия задержаться здесь на пару дней и тем самым уменьшить шанс разойтись с Кранчем.
Расспросив на будущее парочку местных жителей о месторасположении городов, входящих в так называемый их жителями «пепельный союз», разбойник отправился в одну из гостиниц, выбрав ту, что располагалась практически в центре. Её местоположение позволяло парню не переживать о том, что он упустит возможное появление демона.
Следующие пять часов, не желая тратить время понапрасну, Ворон сосредоточенно занимался улучшением контроля ауры, пока не почувствовал необходимость в небольшом отдыхе.
По той же причине, из-за которой выбрал эту гостиницу, он не мог выходить из «игры», не имея иных способов отвлечься от тренировок, парень спустился в полупустую обеденную зону и, заказав некоторые блюда с выпивкой, уселся за свободный столик.
Ментальные тренировки оставались тренировками, и если физические влияли на усталость тела, то ментальные сказывались на разуме. Причем такое воздействие невозможно было проигнорировать или пересилить. Усталость влияла на психику, душевное равновесие и мышление. Состояние становилось вялым, будто он не спал минимум неделю. Порой, когда его разум истощался от продолжительной нагрузки, ему казалось, что всё это бессмысленно и его развитие стоит на месте.
Уилл как-то попытался перебороть себя и продолжить тренировку, после того как довёл до истощения, но внезапная боль, несравнимая ни с какой другой, скрутившая, казалось, его душу, дала понять, что ему пока не стоит выходить за лимиты. Возможно, это было связано с тем, что его тело и душа лишь на начальном уровне развития, но проверить свою теорию у него не было возможности.
Вообще, если бы не та беседа с Рикаралом и Виетрой, он бы всерьёз задумался о более радикальных способах тренировки. Но их шок и неверие в то, что Ворон и Молли достигли таких результатов за жалкий год, были красноречивее всех слов. А после их объяснений ему стало ясно, что желать чего-то большего не просто нагло с его стороны, но и чревато серьёзными последствиями.
Разумеется, успехи Уилла не были связаны с тем, что он являлся гением в плане таланта. Огромную роль в его прогрессе играло влияние системы, но вот как и каким образом она делала это, оставалось загадкой невероятных масштабов.
- Привет, В?рис, - голос пожилого мужчины, раздавшийся позади, привлёк внимание Ворона, и, не желая в очередной раз погружаться в омут своих мыслей о том «что же ждёт меня дальше?», он тут же сосредоточился на чужой беседе. - Разве сегодня не смена Дука?
Послышался звук стукнувшихся о стойку монет и шуршание одежд - посетитель устраивался на барном стуле.
- О, ты не слышал? - послышался в ответ встревоженный голос. - Его жена позавчера пропала.
- Ш?я?! - голос мужчины был полон шока и привлёк внимание гостей и постояльцев, сидящих в зале, из-за чего служащий гостиницы тут же поторопился успокоить своего, видимо, друга. - Не может быть… - уже гораздо тише проговорил мужчина, и Уилл услышал тихий сочувствующий вздох.
- Сам не могу поверить, - тон человека за стойкой был не менее сопереживающим. - Я виделся с ней буквально пару дней назад.
- А что говорит твой друг из стражи?
- Эм… Он просил меня не говорить, но, - голос служащего стал гораздо тише, но слух Ворона был слишком хорошим, поэтому ему не составило труда услышать продолжение: - Это уже двенадцатый случай в городе за последнюю неделю.
- Что?!
- Тс-с!
Вновь шикнувший и, судя по мычащим звукам, закрывший рот товарищу, работник начал ему пересказывать услышанное, и Уилл, ставший невольным слушателем, нахмурился.
Информации было мало, но, судя по всему, она являлась достоверной. И зная, что именно в Долине пепла обосновался его враг, разбойник не мог не ухватиться за эту нить. Кранч, который умело принимал на себя разнообразные роли, словно всё вокруг было для него театром, и набирающие пугающий масштаб пропажи могли быть и не связаны, но всё же стоило по-быстрому проверить эту зацепку.
В голове всплыл давний случай, в котором оказались замешаны служащие культу работорговцы. Это стало второй причиной для того, чтобы взяться за поиски пропавших.
Ну и третьей причиной, не позволяющей отмахнуться от этого дела, были собственные характер и совесть. Как и Эрина Лоса, он не мог отмахнуться от того, что узнал, и пустить всё на самотёк. Насколько бы нецелесообразно это ни было. Как бы сильно это ни мешало его планам. Уилл просто не мог пройти мимо.
«Правда, вот… Где и как искать виновника?»
Он не мог пойти в казармы и начать расспрашивать стражу об этих событиях, так как у другой стороны непременно возникнет множество логичных вопросов, по типу «какого хрена?». И в таком случае ему придётся раскрыть свой статус, который он намеренно скрыл ещё при входе в город, а это уже не в его интересах.
Король чужой страны, известный также как бессмертный посланник, путешествующий инкогнито в месте, где производят один из самых прибыльных ресурсов?
Подозрительно.
Что? Он интересуется пропажей наших граждан? Зачем это ему?
Очень подозрительно.
Если эти слухи дойдут до его союзников, а также соседей Адамароны, то слава «демонического короля» истает, как снег на солнце.
«Придётся действовать как в квесте “Септаграмма”. Но без знания о предполагаемом месте их пропажи всё будет бессмысленно. Хм… Что же делать?»
Пара минут размышлений навела на мысли о странных вопросах стражей, которые задавали всем входящим в город. И раз друг управляющего гостиницей всё же знал о пропажах, значит, кто-то занимается расследованием этого дела и, возможно, даже ведёт записи.
«Давненько я не занимался разбойничьими делами».
Парень улыбнулся и, дождавшись своего заказа, неторопливо приступил к блюду, раздумывая над планом проникновения в казармы и последствиями, если его вдруг каким-то образом всё же поймают.
Глава 540. Легендарный?!
С навыками Ворона проникнуть в казармы не составляло труда, так как, в отличие от серьёзных конных патрулей, встреченных им на подходе к городу, а также бдительных лучников и стражей, ведущих допрос у врат, солдаты в самом городе были расслабленными. Казалось, отсутствие войн и попыток захватить Дрикар на протяжении последних пятнадцати лет заметно повлияло на образ их мыслей.
Конечно, это не бросалось в глаза, но, добираясь до своей цели, парень всё же заметил не только отсутствие строгой дисциплины у городских патрулей, но и притеснение ими обычных граждан. Если стражи правопорядка позволяют себе подобное, значит, где-то что-то прогнило.
Эти моменты навели на мысли о подкупе какого-нибудь жадного и негордого солдафона в том случае, если Ворон всё же не сможет найти нужные сведения.
Внутри казарм дела обстояли не лучше, ведь имеющиеся охранные и сигнальные заклинания были весьма посредственны. Правда, их наличие всё же давало понять, что, как бы сильно гарнизон ни расслабился, они не забывали о стандартных мерах защиты собственного дома.
В общем, с его усиленными чувствами на поиск скрытого парню не составило труда обойти все препятствия. Активно используя [скачок], [сумеречный шаг] и [невидимость], он успешно обыскал первый этаж и направился на второй, где вскоре оказался у очередного офицерского кабинета. Из-под его двери лился мягкий оранжевый свет, а тихие голоса в комнате заставляли быть настороже.
Две предыдущие, которые парень успел обыскать, принадлежали младшим чинам, и поэтому ничего полезного разбойник там не нашёл, но, судя по качеству этой двери и её вычурному фасону, кабинет принадлежал воину не ниже капитанского ранга.
Преследуя цель не оставлять никаких улик, свидетельствующих о его проникновении, Ворон приготовился к долгому ожиданию, и время показало, что не зря.
В течение следующих трёх часов, после того как гость покинул кабинет, ещё четверо солдат посетили владельца комнаты, принося какие-то документы и делая доклады. В такие моменты парень, дабы избежать лишних рисков, комбинировал [невидимость] и [засаду], отчего эффект скрытности был очень сильным.
Всё шло гладко, но в какой-то момент парню начало казаться, что, возможно, человек в комнате будет работать всю ночь, так как время уже близились к полуночи, а тот всё ещё ни разу не покинул кабинет. К счастью, ровно в двенадцать часов свет в комнате наконец-то потух, и Ворон услышал приближающиеся к двери шаги.
Пару секунд спустя та начала открываться, и парень, активировав [сумеречный шаг], наблюдал из теней за усталым лицом крепкого мужчины, одетого в строгий военный костюм с каким-то знаком отличия на груди.
Послышался звук запираемого замка, и одновременно с этим дверь вспыхнула едва заметным светом, сигнализируя об активации охранного заклинания. Закрыв двери, мужчина положил его в нагрудный карман и, задумчиво замерев на несколько секунд, внимательно оглянулся по сторонам, после чего широко зевнул и неторопливо зашагал к лестнице, расположенной в дальнем конце коридора.
Увидев вспыхнувший барьер, Ворон поморщился, так как уже сталкивался с подобными чарами. В отличие от обычных охранных и сигнальных заклинаний, реагирующих на любого, кто не внесён в «белый» список, и миновать которые было довольно просто при соответствующих способностях, такие можно было обойти лишь с помощью дорогих свитков взлома или же с помощью нужных специализированных заклинаний.
Ну и, разумеется, был ещё один вариант - украсть ключ. Именно так ему пришлось поступить в тюрьме при выполнении квеста [Месть - это блюдо из трупов].
«Ну, прежде чем так поступать, стоит проверить окно в кабинет. Может, он не такой уж и параноик?»
Проследив на всякий случай за офицером до его спальни, дабы в случае проблем с проникновением в кабинет через окно вернуться и украсть ключ, Ворон бесшумно вышел на улицу. Сверившись с моделью карты, нарисованной в процессе изучения здания, он быстро нашёл нужное окно и, довольно легко избежав караула, добрался до нужной стены.
Тусклый свет, отбрасываемый магическими фонарями, установленными на территории казарм, лишь слегка падал на то место, где он сейчас стоял, поэтому, активируя [невидимость] и [без преград], разбойник без проблем добрался до цели и, не получив отклика от [ТАЛИСМАНА ДОБРА И ЗЛА], улыбнулся.
Само окно представляло собой мелкую решётку, но [сумеречный шаг] позволял пройти и в более труднодоступные места.
Оказавшись внутри, парень приступил к тщательному обыску, начав со стола, так как это казалось самым очевидным местом для хранения важных записей. Ворон перебирал различные документы, гроссбухи и свитки, тратя на чтение не более пяти секунд, и, когда очередь дошла до папки в кожаном переплёте, получил то, ради чего всё это затевал.
ВНИМАНИЕ! ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО НОВОЕ ЗАДАНИЕ:
[С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!]
РАНГ: ЛЕГЕНДАРНОЕ
СЛОЖНОСТЬ:SS+
ОПИСАНИЕ: ВЫ ОБНАРУЖИЛИ ЗАПИСИ РАССЛЕДОВАНИЯ, ПОДТВЕРЖДАЮЩИЕ, ЧТО В ДРИКАРЕ И, КАК ВЫЯСНИЛОСЬ, НЕ ТОЛЬКО В НЁМ, УЖЕ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ПРОПАДАЮТ ЛЮДИ.
ТАИНСТВЕННЫЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЯ НА ТЕРРИТОРИИ ГОРОДОВ ПЕПЕЛЬНОЙ ДОЛИНЫ ТРЕВОЖАТ РОДСТВЕННИКОВ ПРОПАВШИХ И ОСТАЛЬНЫХ ЖИТЕЛЕЙ, НО ВЛАСТИ ПОКА ТАК И НЕ ТОРОПЯТСЯ ОБНАРОДОВАТЬ ДЕТАЛИ ДЕЛА.
ЦЕЛЬ 1: НАЙДИТЕ УЛИКИ, СПОСОБНЫЕ УКАЗАТЬ НА ТОГО, КТО СТОИТ ЗА ДАННЫМИ СОБЫТИЯМИ, ОТПРАВИВШИСЬ НА УЛИЦУ ПРЕНТ - ПОСЛЕДНЕЕ ИЗВЕСТНОЕ МЕСТО ПРЕСТУПЛЕНИЯ.
НАГРАДЫ:
+ 100 000XP;
+ 1000 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ;
+ ПОДНЯТИЕ УРОВНЯ ОТНОШЕНИЙ С ПЕПЕЛЬНЫМ СОЮЗОМ ДО [ДРУЖЕЛЮБИЯ].
ПРИНЯТЬ? [ДА]/[НЕТ]
«Ха?! Что за?.. - В увиденное было слишком сложно поверить, даже несмотря на весь опыт Ворона. - Легендарное? SS уровня?! И что, чёрт возьми, с его названием?»
Изначально Ворон на девяносто пять процентов был уверен, что эти исчезновения дело рук очередного культа, но слова «с днём рождения» как-то не вязались с подобными ублюдками. А вот ранг задания и уровень сложности, которые, между прочим, заставляли всерьёз задуматься над тем, что ждёт его в конце данного квеста, как раз-таки хорошо гармонировали с такого рода личностями. Тем не менее не на это он рассчитывал, собираясь по-быстрому разобраться с похищениями.
«Что ж, не буду исключать того, что Кранч сыграл в этом какую-то роль, а может, и вовсе является тем, кто стоит за всем этим… - вынужденно принимая задание, утешил себя парень и оглядел кабинет. - Но всё же стоит закончить здесь. Вдруг найдётся что-нибудь ещё, что прольёт свет на происходящее».
Всё ещё думая над тем, во что только что ввязался, Ворон торопливо приступил к поставленной задаче.
В течение следующих тридцати минут он методично закончил осмотр каждой бумажки в кабинете, после чего активировал форму золотого дракона для поиска тайников. К сожалению, то, что он нашёл, а именно, золотые и серебряные монеты, сложенные в средних размеров сундук, пару десятков двухкилограммовых золотых слитков и несколько артефактов из разряда бижутерии, ему нельзя было забирать.
«Что ж, это добро объясняет наличие охранного барьера на двери».
Оставив всё как есть, парень покинул кабинет первого подходящего под его критерии человека и отправился проверять оставшиеся комнаты.
Тем не менее он быстро выяснил, что этот кабинет был единственным стоящим внимания, и, минуя охрану, парень покинул территорию казарм, исчезая во тьме переулков.
Следующий пункт назначения - улица Прент.
Указанная в квесте улица пролегала вдоль юго-восточной городской стены, из-за чего тень довольно рано погружала её и ближайшие улицы в полумрак.
Тем не менее множество фонарей, включаемых по этой причине гораздо раньше, в совокупности с добротными одноэтажными и двухэтажными деревянными домами, с красочными и яркими фасадами создавали впечатление недорогого, но уютного района.
Оказавшись здесь и минуя редкие патрули городской стражи, Ворон шустро забрался на одну из крыш и, хмуро осматривая переулки и дворы, думал о том, с чего ему стоит начать.
В мире, где есть магия и различные способности, похитить человека на самом деле задача довольно простая, поэтому поиск хоть какой-то мало-мальски ценной улики в подобной ситуации превращается в поиск иголки.
«Мне бы ещё один [БЛОКИРАТОР]… Чёрт…»
Мысль о самом удобном способе отыскать цель привела к мысли о добыче алых жемчужин, что, в свою очередь, напомнило о Башне тысячи миров и грутоподобном продавце.
После того случая Молли не сообщала радостных новостей, поэтому о производстве блокираторов не могло быть и речи.
Имея столько многообразных навыков, Ворон тем не менее был беспомощен в данной ситуации, и это сильно его задевало.
«Хм… А что, если… Создать нужный навык?»
Захваченный этой идеей, парень тут же открыл панель со своими способностями и начал искать самую лучшую комбинацию, но, к сожалению, у него изначально не было подходящих под требования навыков, и лишь недавно приобретённое [волчье чутьё] хоть как-то соответствовало им.
«О! Кстати… Не то, что я искал, но это как минимум поможет мне убедиться в том, причастен ли демон к этому делу».
В какой-то момент он подумал о том, что у него зафиксирован запах Кранча, и этот факт подтолкнул его к объединению как минимум двух навыков - [глазами истории] и [волчье чутьё].
Если он прав и созданный навык будет работать так, как он думает, то он сможет отслеживать свою цель в прошлом, что может весьма упростить ему задачу.
- Вот только какой навык мне добавить третьим?..
Его взгляд ещё раз пробежался по древу развития персонажа, затем по навыка своих внутренних демонов и не найдя там ничего подходящего, скользнул по балансу.
0 МОНЕТ
Купить навык он тоже не мог. Следующая выплата с налогов, придёт лишь первого числа следующего месяца, а это будет через неделю.
«Может всё-таки стоит ограбить того парня?»
Непроизвольно скользнула шальная мысль, ведь те сбережения явно были заработаны не честным трудом, но Уилл всё же прогнал это наваждение.
- Видимо придётся что-то продать… Или же…
Перед ним предстало описание [ЛАРЦА ЖЕЛАНИЯ], и он подумав немного, вернулся к себе в гостиницу и принялся тщательно продумывать условия контракта.
Глава 541. Сдаю в аренду. Недорого
Задача была не из лёгких, но Ворон использовал весь свой разум ради того, чтобы предусмотреть всевозможные уловки и лазейки, которыми мог бы воспользоваться неблагочестивый арендатор.
Понадобилось четыре часа на то, чтобы убедиться, что всё в порядке, и парень даже дал почитать договор всем своим друзьям, на тот случай, если вдруг что-то всё же ускользнуло от его внимания.
Когда всё было готово, Ворон удовлетворённо улыбнулся и, уверенно выставив ларец на аукцион, назначил цену. Разумеется, мелочиться он не стал, ведь его товар был действительно уникальным.
Условием использования ларца стала плата как золотом (5000 монет), так и редкими материалами, навыками, чертежами и прочим, что он мог посчитать полезным.
В объявлении было чётко сказано, что он и сам не знает всех возможностей артефакта, так что желающие арендовать его должны дважды подумать перед сделкой. В свою очередь, он давал гарантии, что предоставленное описание артефакта является действительным и за его слова могут поручиться два лидера топ-кланов.
Последним, но не менее важным пунктом объявления стало предупреждение о том, что процесс получения желаемого может стать очень болезненным. Там он привел несколько примеров, а также описал плату, которую может потребовать ларец в виде маны, выносливости или даже характеристик.
«Ну, если что, я предупредил».
Так как ставить это дело на поток было рискованно (слова Ундель о том, что [СУДЕЙСКИЙ ПРИКАЗ] не являлся нерушимым договором, были свежи в памяти), Ворон решил встречаться с желающими приобрести ларец лично, таким образом имея возможность составить своё личное мнение об арендаторе и решить, стоит ли оно того.
Связаться с ним можно было по почте, где он мог немного пообщаться с желающими, прежде чем решить, стоит ли соглашаться на сделку.
Ведь в каком-то смысле он тоже рисковал, и такие меры предосторожности могли бы минимизировать риски.
Так как Ворон предварительно попросил Молли, Роннальда и Пака запустить эту новость среди соклановцев, первый желающий появился практически сразу.
Это был обычный гном из клана «Фортуны», который хотел поднять с уровень отношений с каким-то персонажем с пятого этажа. Все испробованные им методы не принесли никакого результата, и он уже пару месяцев как забросил попытки добиться хоть какого-то прогресса. Но, увидев в клановом чате сообщение об артефакте, способном исполнить желание, гном вновь ощутил надежду.
Узнав поподробнее об этом персонаже и выяснив, что тот не был каким-то местным злом, Ворон согласился на сделку. Более того, это как раз соответствовало его планам о проверке спектра возможностей его «ручного джина».
Так как парень под ником Маркграф89 уже знал об условиях договора, а также о цене, он быстро принял условия, обязавшись прислать видео с активацией ларца.
Оплатой послужил чертёж редких сапог.
ЖЕЛЕЗНЫЕ САПОГИ НАЁМНИКА.
ТИП: ЧЕРТЁЖ
РАНГ: АЛМАЗ
ТРЕБОВАНИЯ: 120 УРОВЕНЬ
ОПИСАНИЕ: ПРОЧНЫЕ САПОГИ, СПОСОБНЫЕ СПАСТИ В ЭКСТРЕННОЙ СИТУАЦИИ.
ХАРАКТЕРИСТИКИ ГОТОВОГО ПРЕДМЕТА:
+ 320 К ФИЗИЧЕСКОЙ ЗАЩИТЕ
+ 150 К МАГИЧЕСКОЙ ЗАЩИТЕ
+ 3% К ЛОВКОСТИ
Сами сапоги представляли собой не то, что обычно ожидаешь от предмета алмазного ранга, но их особенность заключалась в том, что материалы было легко добыть, что позволяло поставить производство сапог на поток, тем самым снарядив всю пехоту армии Адамароны.
Это не решало текущую проблему Ворона, но для первой сделки было вполне себе хорошо.
Быстро покинув арену и вернувшись в гостиницу, парень глянул на чат под своим лотом, и сотни мелькавших там сообщений показывали, что впереди его ожидает множество самых разнообразных встреч.
Тем не менее, имея чёткую цель, он не собирался откликаться на каждую просьбу, поэтому сосредоточился лишь на тех, кто был готов платить золотом или подходящими книгами навыков. Поэтому отсеяв следующие пять человек, парень наконец-то связался с тем, кто смог удовлетворить его запросам.
Клиентом, а точнее, клиенткой на этот раз была пожилая л?ква по имени Я#Попаданка. Хотя Ворон не был уверен насчёт возраста, так как выглядела она довольно молодо (что могло быть особенностью этой расы), но вот её голос звучал весьма по-старчески.
Среди игроков лаквы были известны как «улитки», и всё потому, что эта гуманоидная раса имела на макушке раковинообразный нарост, больше похожий на необычный головной убор, свисающий за спиной. Нижняя же половина их тела позволяла передвигаться по земле и оставляла в процессе характерный след из слизи.
Женщина, как и было оговорено, оплатила золотом и сказала, что её желанием ещё со времён начала игры является смена вида. Оказалось, что до запуска Восхождения она читала много различных фентезийных историй про игры виртуальной реальности и поэтому при старте решила выбрать случайную расу.
То, что в Восхождении насчитывается около пятисот разнообразных рас, доступных для выбора игрокам, и гораздо больше недоступных, она как-то не приняла во внимание. Как итог, она долгое время искала способ начать всё сначала или же сменить свою расу.
Что у Маркграф89, что у Попаданки не возникло никаких проблем с их желаниями.
Первый успешно поднял уровень отношений до «восхищения». По его словам, в присланном с видео письме, он не стал рисковать и пытаться поднять те до максимума, так как внял предупреждениям Ворона, и, как быстро выяснилось, это было верным решением.
На этот раз существо в ларце в качестве платы забрало его и без того малые очки влияния. Целых десять тысяч.
Для кого-то вроде Ворона или игроков, получивших прекрасные возможности во время ивента, эта сумма была действительно мизерной, но бедный гном, по каплям собиравший их, воспринимал это совсем иначе.
С л?квой же ситуация обстояла иначе. Та, казалось, действительно была готова отдать что угодно, лишь бы стать представителем иного (и крутого, по её мнению) вида, поэтому потерянные очки характеристик не сильно повлияли на неё.
Когда Ворон узнал, кем та стала, то «был удивлён», это мягко сказано.
«Ламия?! Как это нахрен возможно?»
Парень знал все предлагаемые игрокам расы, и наг, а в особенности ламий, среди них не было.
Этот случай позволил парню по-новому взглянуть на сущность в ларце желания, а точнее, на скрытую в ней силу.
«На что же ты способна ещё?..» - Держа ларец в руке, думал парень, пока не получил письмо от очередного покупателя, с которым обсуждал условия аренды.
Желание третьего арендатора было весьма забавным. Он хотел получить много золота. Выяснив, что под «много» тот имеет в виду хотя бы миллион, Ворон улыбнулся и вскоре встретился с ним на арене, желая лично увидеть воплощение этого простого, но в то же время понятного ему желания.
Получив свои пять тысяч монет и уведомление системы о подтверждении сделки, парень передал [ЛАРЕЦ ЖЕЛАНИЯ] и, достав стул, стал ждать.
- Так… Эм… Просто говорить «хочу»?
Парень с ником Rezzy, который представился как Даниэль, посмотрел на Ворона, ища подтверждения, и тот, кивнув, добавил на всякий случай:
- И хлопни в ладоши. Это не розыгрыш.
- Эм-м… Ну хорошо.
Rezzy ещё немного постоял, видимо, не желая делать что-то глупое перед кем-то посторонним, но в итоге вздохнул и, хлопнув в ладоши, негромко произнёс:
- Хочу.
Как только слово сорвалось с его губ, тело парня замерло, а затем его глаза широко раскрылись от шока, и он начал еле слышно что-то бормотать, пока не перешёл на крик:
- Охренеть…. Охренеть… Что за?.. Охренеть! У меня действительно миллион золота?! А?
Его радостный шок сменился удивлением, а затем хмурый взгляд устремился на золотую монету, которая воплотилась у него в руке.
- Погоди-ка… Какого…
- Что случилось? - Наблюдая за этим красочным фестивалем эмоций, Ворон больше не мог оставаться безучастным, поэтому поинтересовался происходящим.
- Эм… На. Сам глянь.
Монета полетела к разбойнику, но уже на подлёте к нему начала таять, а ему в руки упал маленький камешек.
Взгляд парня устремился на пришедшее уведомление о том, что [ТАЛИСМАН ДОБРА И ЗЛА] реагирует на иллюзии, и он задумался об этом странном феномене.
Почему существо внутри ларца решило поступить таким образом? Было ли дело в том, что у него потребовали что-то материальное? Ведь, по сути, это действительно был первый раз, с тех пор как ларец попал к Ворону в руки.
«Хм… Любопытно».
Так как, приближаясь к Ворону, монеты тут же теряли свою иллюзию, Rezzy сам прочитал ему их описание.
ЗОЛОТАЯ МОНЕТА
ОПИСАНИЕ: НАСТОЯЩАЯ.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ ПОДДЕЛКА.
САМАЯ-ПРЕСАМАЯ НАСТОЯЩАЯ ЗОЛОТАЯ МОНЕТА, СДЕЛАННАЯ ЗОЛОТЫМИ РУКАМИ ИЗ ЧИСТОГО ЗОЛОТА.
«Ах-ха-ха! - Ворон едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос.
Это шутка и невыполненное желание были не единственным отличием от прошлых случаев использования ларца, так как выяснилось, что не было никакой платы.
Приняв эту на заметку и покинув разочарованного блаугра, Ворон наконец-то зашёл на аукцион и смог купить давно присмотренный им навык.
[ОХОТНИК ЗА ГОЛОВАМИ]
РАНГ: ЧРЕЗВЫЧАЙНО РЕДКИЙ
ПАССИВНЫЙ НАВЫК
ОПИСАНИЕ: ДАННЫЙ НАВЫК ЯВЛЯЕТСЯ ОДНИМ ИЗ САМЫХ ЖЕЛАННЫХ ДЛЯ ВСЕХ ТЕХ НАЁМНИКОВ, КТО РЕШИЛ ЗАНЯТЬСЯ ПРИБЫЛЬНЫМ ДЕЛОМ ПО ОТЛОВУ ОТБРОСОВ ОБЩЕСТВА.
СВОЙСТВА: ВЫБРАВ ЦЕЛЬ, ВЫ БУДЕТЕ СЛУЧАЙНЫМ ОБРАЗОМ ПОЛУЧАТЬ УВЕДОМЛЕНИЯ О ТОМ, ГДЕ ОНА БЫЛА И ЧТО ДЕЛАЛА.
«ЧТОБЫ СТАТЬ ИСТИННЫМ ОХОТНИКОМ, НУЖНО НАУЧИТЬСЯ ИЗУЧАТЬ ПОВАДКИ ЗВЕРЯ».
АКТИВАЦИЯ: ВЫБЕРИТЕ ЦЕЛЬ
В ДАННЫЙ МОМЕНТ ЦЕЛИ ОТСУТСТВУЮТ.
ЗАТРАТЫ: 200 ЗОЛОТЫХ/ОДНО СООБЩЕНИЕ
* ПРИМЕЧАНИЕ: ВЫ МОЖЕТЕ ВЫБИРАТЬ, ОТКРЫВАТЬ СООБЩЕНИЕ ИЛИ НЕТ. ПЛАТА БУДЕТ ВЗИМАТЬСЯ ТОЛЬКО ЗА ОТКРЫТЫЕ СООБЩЕНИЯ.
ЦЕНА: 6700 ЗОЛОТЫХ
Конечно, были и более подходящие навыки, как, например, [метка охотника], [браконьер] или, например, одно из лучших для выслеживания - [благословение Артемиды]. Но, к сожалению, для таких узконаправленных навыков у Ворона был неподходящий класс.
Уже тот факт, что [волчье чутьё] не имело подобных ограничений, был сам по себе невероятной удачей.
Получив навык, Ворон тем самым выполнил условия [синергии] и, не став медлить, тут же активировал её, надеясь на то, что созданная способность оправдает его надежды.
Глава 542. Затаивший зло
Прим. автора: Возможны правки
___________________________
НАВЫК «СИНЕРГИЯ» АКТИВИРОВАН.
ЭФФЕКТЫ ИСПОЛЬЗОВАННЫХ НАВЫКОВ И ЗАКЛИНАНИЙ ПЕРЕМНОЖЕНЫ ИЗ РАСЧЕТА ТЕКУЩЕГО УРОВНЯ УМЕНИЙ.
НА ОСНОВЕ ВЫБРАННЫХ НАВЫКОВ СОЗДАНА НОВАЯ СПОСОБНОСТЬ:
[СЛЕД ПРОШЛОГО]
РАНГ: ЭПИЧЕСКИЙ
АКТИВНЫЙ НАВЫК: УЧЕНИК
НЕОБХОДИМЫЕ НАВЫКИ: [ГЛАЗАМИ ИСТОРИИ] + [ВОЛЧЬЕ ЧУТЬЁ] + [ОХОТНИК ЗА ГОЛОВАМИ].
ОПИСАНИЕ: ЗНАЯ ЗАПАХ СВОЕЙ ЦЕЛИ, ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ЖДАТЬ, КОГДА ОНА ПОПАДЁТ В РАДИУС ПОИСКА. ТЕПЕРЬ ВЫ СПОСОБНЫ ОТСЛЕЖИВАТЬ ЕЁ ПЕРЕМЕЩЕНИЯ В ПРОШЛОМ. ТАКЖЕ, ПОКА ВЫ ИДЕТЕ ПО СЛЕДУ, ВАМ СЛУЧАЙНЫМ ОБРАЗОМ БУДУТ ПРИХОДИТЬ СВЯЗАННЫЕ С НЕЙ ВИДЕНИЯ, РАСКРЫВАЯ ДЕТАЛИ ЕЁ ЖИЗНИ.
«ИССЛЕДУЙТЕ ПРОШЛОЕ, ЧТОБЫ ПРЕДВИДЕТЬ БУДУЩЕЕ».
УСЛОВИЯ АКТИВАЦИИ (ВОЗМОЖНА ЛЮБАЯ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ): ВЫБРАТЬ ЗАПАХ ЦЕЛИ ИЛИ ЦЕЛЕЙ*;ВЫБРАТЬ ВРЕМЯ И ДАТУ ПРОШЛОГО**. ТЕКУЩИЕ ЦЕЛИ: (1/3)
* НАБЛЮДАЯ ЗА ПРОШЛЫМ ВЫ МОЖЕТЕ ЗАПОМИНАТЬ НОВЫЕ ЗАПАХИ. ВЫ ТАКЖЕ МОЖЕТЕ БРАТЬ ЗАПАХИ ЦЕЛЕЙ ДЛЯ [СЛЕД ПРОШЛОГО] ИЗ СПИСКА ЦЕЛЕЙ [ВОЛЧЬЕ ЧУТЬЁ] И НАОБОРОТ.
**ВСЕ ОГРАНИЧЕНИЯ, ДЕЙСТВУЮЩИЕ ПРИ ИСПОЛЬЗОВАНИИ [ГЛАЗАМИ ИСТОРИИ], ПРИМЕНИМЫ И К [СЛЕД ПРОШЛОГО].
РАДИУС ПЕРЕМЕЩЕНИЯ: 300 МЕТРОВ
ТРЕБУЕТСЯ:
1000 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ/ОДИН ДЕНЬ ИЗ ПРОШЛОГО
500 ОЧКОВ ВЛИЯНИЯ ЗА КАЖДУЮ ЦЕЛЬ ОТСЛЕЖИВАНИЯ.
ПЕРЕЗАРЯДКА: 10 ДНЕЙ
УСЛОВИЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ: ВСЕ ТРИ НАВЫКА ДОЛЖНЫ БЫТЬ ДОСТУПНЫ.
Читая описание, Ворон был рад и недоволен одновременно.
Созданный [синергией] навык был превосходным и практически соответствовал его ожиданиями, но вот перезарядка способности портила все планы.
К сожалению, вероятность того, что слияние других навыков с [глазами истории] сможет как-то кардинально изменить данное ограничение, была невероятно мала.
Как бы то ни было, других вариантов найти виноватого в пропаже людей, кроме использования того же [ЛАРЦА ЖЕЛАНИЯ], у Ворона не было, поэтому разбойник занялся поисками подходящего места для активации новой способности. В этот момент он не учёл особенности местных городов.
Триста метров - расстояние весьма незначительное в рамках современных мегаполисов, но, к счастью, Дрикар сильно отставал от них, поэтому [след прошлого] идеально покрывал улицу Прент, длина которой, навскидку оказалось около ста пятидесяти метров.
«Так, я же ничего не упустил?»
Анализируя очередность своих действий, парень быстро понял, что именно он забыл сделать.
«Хм, а как выглядит эта Шая?»
В этом мире не было фотографий, но были художники и маги, тем не менее Ворон сомневался, что он получит портрет жены Дука или же иллюзорную проекцию. Поэтому вместо того, чтобы узнавать её внешность, парень просто разузнал, где проживает работник гостиницы.
Помня дату похищения женщины из найденных им документов, Ворон планировал отправиться в предшествующий ему день и уже собирался активировать [след прошлого], как снова понял, что упустил из виду ещё кое-что. Что-то, что может вылиться в непредвиденные последствия.
Суть в том, что пока он будет находиться в прошлом, его тело пусть и не будет принадлежать настоящему времени, всё же останется видимо для жителей города в форме бестелесного, бесформенного призрака. И хоть в мире Восхождения присутствовала раса призраков, она всё же принадлежала к нежити. А так как безмозглая нежить, движимая лишь инстинктами убивать и поедать всё живое, создала плохую репутацию для разумной нежити, им приходится сталкиваться с неразумной агрессией.
Кёртис часто рассказывал, что любовь к эзотерике сыграла с ним злую шутку, потому как повышать репутацию у живых было очень сложным процессом.
Из всего этого следовало, что, активировав свой навык, Ворон, несомненно, привлечёт много внимания. Внимания, которого он старался избежать.
Но, помимо этой очевидной проблемы, была ещё одна. Парень понятия не имел, есть ли среди жителей этого города те, кто обладает навыками или же предметами, способными как-то повлиять на него в таком состоянии. А такие однозначно имелись и это было глупо отрицать.
В общем-то, проблема собственно была не в том, что его могут убить, приняв за нежить, а в том, что смерть оборвёт активацию навыка, а этого никак нельзя было допустить.
«Хм… Этот демон доставляет мне слишком много проблем».
Полагаться на удачу Ворон не хотел, поэтому занялся поиском решения головоломки. Ему нужен был кто-то, кто успокоит жителей и сможет убедить стражу не пытаться изгнать его тушку в виде «не нашедшего покой духа».
После коротких раздумий первым кандидатом, подходящим на эту роль, стал Дальтаро, потому как Ворон точно не мог просить заняться этим Нанель и Эмина, в силу их обязательств, статуса и ролей в королевстве. А его друзья из Ордена тени, включая Ринну, и вовсе считались здесь монстрами, так как мало кто из местных вообще слышал об Адамароне и тем более о её политике касательно братства.
«Но, с тех пор как он отправился на север, прошло уже больше месяца, а я ничего о нём не слышал… Надеюсь, с ним всё хорошо».
Его друг был не просто опытным, а легендарным (в прошлом) авантюристом и, получив последний болезненный урок, тот больше не рисковал понапрасну. Поэтому Ворон всегда верил, что в случае опасности его опыт и голос разума подскажут ему правильный путь и тот сможет позаботиться о себе.
«В таком случае, остаётся попросить Ульфмара».
Энергетический вампир был хорош в речах и манипулировании умами, и хоть внешне, тот выделялся, всё же энергетические вампиры не были в родстве с классическими вампирами.
Неудобство этой просьбы заключалось в том, что этим Ворон отвлекал его и ламию от другой важной задачи, с которой именно он к ним и обратился.
И хоть сам Ульфмар был совсем не против, считая себя обязанным жизнью тому, кто у него на глазах одолел его ночной кошмар, Паллея думала иначе, так как вампиру придётся отправиться на территории, где не проживает её народ.
После получасового разговора ему и ламии всё же удалось договориться, и та отпустила своего мужа на один день. Что слегка позабавило Ворона, так это весьма флегматичное отношение самого мужчины к этой беседе.
Его аура безмятежности никуда не пропала, а казалось, наоборот, стала ещё отчётливее. Как бы ни проходило его проповедование и успокоение душ, желающих исповедаться и познать счастье, Ульфмар, казалось, получал достаточное количество так необходимой ему энергии.
«Энергетические вампиры действительно странные. Хм, - парень внезапно подумал о кое-чём. - Может, именно это как-то и уравновешивает Паллею? Она стала весьма мягкой и более чуткой после встречи с ним. Или всё дело в беременности? Ну, неважно».
Получив то, ради чего пришёл сюда, Ворон и Ульфмар переместились в Дрикар и при появлении в городе, прошли через знакомую Ворону процедуру допроса. В связи с этим ему стало немного любопытно, будет ли это происходить каждый раз при появлении здесь и есть ли какие-то предметы, дающие понять страже, что его уже опрашивали?
В ответ на этот вопрос парень получил лишь суровый взгляд и фразу: «Всего хорошего и помните, что вход на территорию заводов строго запрещён».
В итоге, плюнув на это, он в сопровождении вампира, покинул телепортационную точку, охраняемую со всех сторон и добрался до выбранного ранее места. Ей являлась небольшая деревянная площадка, где, судя по всему, иногда давали представление уличные артисты.
- Я начинаю.
- Удачи в поисках, - ответил Ульфмар и разбойник кивнув, мысленно активировал [след прошлого].
ВЫБЕРИТЕ ЦЕЛИ ИЗ СПИСКА:
1. КРАНЧ
2. …
3. …
«Кранч». - Ворон даже не стал комментировать отсутствие выбора как такового, списав запрос системы на обязательный алгоритм активации.
ВЫБЕРИТЕ ДАТУ. МЫСЛЕННО ПРОИЗНЕСИТЕ: ГОД, МЕСЯЦ, ДЕНЬ.
«1977 год по календарю Разделённого мира, Марра, двадцать первое число».
ПОДТВЕРДИТЕ ДАТУ.
«Подтверждаю».
Тело Ворона тут же превратилось в бесформенную призрачную фигуру, и так как интересующие его события произошли всего два дня назад, продлилось это чуть меньше миллисекунды.
«Ладно. За дело».
Быстро добравшись до дома Шаи и Дука, Ворон отмотал день к начальной точке и принялся внимательно осматривать окрестности, желая понять, следил ли кто-то за этим домом или похищение было спонтанным.
Процесс был медленным, так как не все места были просматриваемы, и парню приходилось постоянно перемещаться, чтобы отслеживать ситуацию. Каждый угол, дома, расположенные рядом с жилищем жертвы, и окна, выходящие на него.
За самой женщиной, которая работала в небольшом магазинчике с зельями дальше по улице, также никто не следил. В этом Ворон убедился, так как его навык позволял отматывать время сколько угодно раз, и таким образом он мог проверить всех, кто был в поле его зрения.
Но минусом его навыков, позволяющих заглядывать в прошлое, было то, что он не мог использовать свои артефакты. Из-за этого Ворон не смог бы увидеть тех, кто использовал навыки наподобие [невидимости], и с этим он ничего не мог поделать.
Такими темпами прошёл целый день, и одним из важных открытий стало полное отсутствие запаха Кранча.
Поняв, что в этом дне ему больше нечего делать, Ворон перешёл в следующий, получив соответствующее уведомление о том, что у него списали тысячу очков влияния.
Просмотрев ночную «запись» прошлого, а ничем иным, по его мнению, это и не было, он всё ещё не увидел следов похитителей, и день Шаи начался как обычно.
Дук и Шая были простой супружеской парой, не имевшей детей. Жили они вдвоём без братьев, сестёр или родителей. Их семья была самой обычной.
Женщина приготовила завтрак, поела, поцеловала мужа и отправилась на работу, и, наблюдая за их простой, но явно счастливой жизнью, Ворон чувствовал гнев. Гнев на того, кто ради своих желаний ломал и обрывал жизни ни в чём не повинных существ.
«Ну же, ублюдок… Где ты?»
Плотно сжимая зубы, парень уже просмотревший более сорока двух часов записи, продолжал внимательно наблюдать за женщиной, которая прощалась с хозяйкой магазина и собиралась возвращаться домой. Ворон привычно осматривал улицу на предмет подозрительных людей, когда заметил, как её шаг неожиданно сбился, а затем Шая резко сменила маршрут, зайдя в какой-то переулок, находившийся за три дома от её.
«Ну наконец-то…».
Парень мгновенно двинулся следом за женщиной, желая поскорее увидеть того, кого с радостью убьёт, но оказавшись в переулке, тут же заметил стоявшую перед женщиной фигуру. Это был молодой человек, взгляд на лицо которого, тут же освежил разбойнику память.
- Дорин… С-сука… - сузив глаза прошипел Ворон, вспоминая «мальчика на побегушках» из секты некромантов и змеи на его волосах, словно эхом тихо вторили ему.
Шс-с-с… Ш-сс… Шс-с…
Сводка по персонажам:
Дорин - член «Мёртвой длани», секты некромантов. Первая встреча с ним происходит в главе 328(7 том).
Глава 543. Нависшая угроза
Сперва Кранч, а теперь и Дорин. Появление этих двоих в Долине пепла наводило на очень неприятные мысли, а именно - культ Люамиоллы и секта некромантов могут быть связаны.
Полученные за последние дни квесты лишь подталкивали к этому умозаключению. Вопросы «как давно?» и «что они задумали?» были первыми, на которые парень бы хотел получить ответ, но кто ж ему скажет? Прекрасно зная, как скрытен и предусмотрителен Кранч, а также помня, как Дорин весьма умело отыгрывал слабого, неопытного и забитого юнца, он понимал, что дуэт из этих двух принесёт очень много проблем, если ему не удастся вовремя узнать их план.
С переменной в виде сектанта, угроза, что таилась в описании задания, связанного с демоном, заставляя задуматься о масштабе задуманного двумя его врагами.
Конечно, банальное совпадение исключать тоже не стоило, и демон с сектантом случайно оказались в одной локации почти в одно и то же время, но неприятное чувство, овладевшее Вороном при виде укутанного в балахон человека, подсказывало, что он, скорее всего, прав.
Эти мысли вспышкой пронеслись у него в голове, пока он наблюдал за тем, как женщина, находящаяся явно под влиянием некроманта, безучастно остановилась напротив него и не шевелилась, смотря пустым взглядом прямо перед собой.
В этот момент Дорин стал что-то нашёптывать:
- Следуй к восточным вратам. Не привлекай внимания. Окажешься на месте, тебя встретят. Если по пути столкнёшься с кем-то, возвращайся домой.
Его голос, практически беззвучный, но, безусловно, пропитанный магией, проникал в разум бедной женщины, завораживая и порабощая его.
Что эта была за способность, Ворон понятия не имел, да и сейчас это было неважно. Первым делом ему нужно было подтвердить свои опасения и как можно быстрее помешать «Мёртвой длани» добиться своей цели. А для этого придётся отследить все перемещения стоявшего перед ним парня.
Перед тем как отпустить околдованную женщину, Дорин надел ей на руку какой-то неприметный браслет, вероятно, служивший опознавательным знаком жертвы, и, подождав, когда она уйдёт, острым взглядом осмотрелся по сторонам.
Не заметив ничего подозрительного, молодой человек использовал ещё одну способность, которая, видимо, подтвердила, что рядом действительно никого нет, а затем, хищно улыбнувшись и сдёрнув с себя балахон, тот неспешно покинул переулок.
Следуя за ним, Ворон, недолго думая, добавил запах некроманта в список отслеживания, заплатив при этом положенные пятьсот очков влияния.
Это было сделано с целью получить какие-либо подсказки, которые должны были случайно приходить к нему в качестве видений. Он очень надеялся, что одно из них укажет направление, в котором ему стоит копать дальше, так как некромант уже начал приближаться к границе действия навыка.
Тем не менее ожидания не оправдались, и когда Дорин всё же оказался вне радиуса «записи», уйдя куда-то в сторону центра города, Ворон так и не увидел хоть какого-то фрагмента из жизни цели.
В итоге ему пришлось отматывать день к тому моменту, когда запах некроманта впервые зафиксируется [следом прошлого]. На циферблате было пять вечера - за два часа до того, как он принялся за дело. Его появление с западной стороны города дало парню ещё одно направление, где ему стоило начать поиски после деактивации способности.
Но в итоге эти два часа наблюдений за Дорином ни к чему не привели, но подтвердили тот факт, что молодой с виду человек хорошо вживается в чужие роли.
После того как он попал в поле зрения разбойника, всё, чем тот занимался в течение полутора часов, так это сидел в кабаке и изображал из себя работягу, только что закончившего очередную смену.
Его усталый взгляд, тяжёлые вздохи, нытьё и жалобы на жизнь скучающему бармену вкупе с неприметной и потёртой одеждой отлично дополняли созданный им образ.
Почему он так заморачивался и просто не ждал свою жертву в нужном месте, как обычный больной ублюдок, было непонятно. Вероятно, ему нравилось наблюдать за ничего не подозревающими жителями с мыслью, что в любой момент он может оборвать их жизнь, таким образом ощущая себя хищником среди травоядных. А может, таким образом он выбирал себе жертву, или всё было гораздо проще и играть чужие роли для него было чем-то вроде хобби.
В общем, когда до «встречи» некроманта с Шаей осталось полчаса, тот расплатился за выпивку и закуски, и полупьяной походкой вышел из кабака, свернув в ближайший переулок.
После чего, пройдя примерно тридцать шагов, сменил сторону улицы, свернул там за дом и вновь около минуты медленно шёл вперёд. В процессе этого он ещё пару раз пропетлял меж дворов и вскоре оказался неподалеку от места будущего преступления.
Ворон видел, как он украдкой бросил взгляд по сторонам и, не обнаружив никого, быстро накинул на себя уже знакомый парню балахон. Ещё пару минут потратив на странные манёвры, тот свернул в тот самый неосвещённый проулок, где в итоге и стал ожидать свою жертву.
Почему именно она? Когда он приметил её? И был ли он действительно тем, кто выбирал жертв? До этого момента Ворон не получил ни одного ответа на появившиеся у него вопросы. К тому же то, чего он так ждал, так и не произошло.
«Твою мать! Как работает эта херня?».
В очередной раз просмотрев сцену «похищения» и так и не получив обещанные видения, парень злобно поглядел на описание навыка, а затем, постояв немного в переулке и остудив мысли, решил для начала проверить вчерашний день, за который плата в виде очков влияния уже была внесена.
Здесь его тоже ждало разочарование - Дорин так и не появился.
Так как отматывать слишком далеко он не мог из-за снимаемой за каждый «новый» день прошлого платы, Ворон решил взять интервал в неделю и, потратив ещё шесть тысяч очков влияния, отправился в пятнадцатое число.
Ничего.
Шестнадцатое число.
Снова ничего.
Начав просматривать очередной день из прошлого, Ворон не терял бдительности и продолжал внимательно отслеживать окружение Шаи, чтобы понять, кто именно навёл Дорина на неё, и когда уже просмотрел большую половину дня, он наконец-то нашёл зацепку.
Дело в том, что, имея возможность множество раз просматривать определённое событие, обычный человек начнёт замечать детали, на которые в повседневной ситуации не обратил бы внимания. Но такие люди, как Уилл, подмечающие эти самые детали уже с первого раза, получив в руки подобный инструмент, видят намного, намного больше.
Поэтому, когда в лавку Шаи вошёл мужчина в очках, желающий купить согревающее зелье, Ворон сразу обратил внимание на слабое и почти незаметное в свете магических светильников сияние линз, через которые тот весьма пристально осмотрел женщину.
Сперва парень подумал, что та привлекла его своей внешностью, но взгляд гостя, видимый сквозь стёкла, не был тем, что показывает заинтересовавшийся противоположным полом мужчина.
Поэтому, остановив запись, парень приблизился к посетителю, начав изучать очки более пристально.
«Хм, что это?»
Это был явно какой-то зачарованный предмет. К сожалению для Ворона, в мире, где их бесчисленное множество, сказать, какой именно это артефакт, просто глядя на него, было близко к невозможному, поэтому парень решил для начала проследить за этим мужчиной.
В отличие от Дорина, этот тип не прибегал к каким-то изощрённым способам сбросить возможный хвост и, купив зелье, за которым пришёл изначально, сразу направился к дому, расположенному через сто метров от магазина.
Следуя за ним около трёх минут, Ворон понял, что покупка была лишь поводом, так как мужчина избавился от этого дешёвого зелья практически сразу, выкинув его в канализацию.
Пройдя за целью ещё немного, разбойник оказался в подвале одноэтажного здания, где мужчина, сняв очки, принялся тут же составлять зашифрованную записку. Закончив, он подошёл к клетке с крысами и, достав одну из них, положил ее в небольшой кармашек, прикрепленный к лапе грызуна, после чего, открыв небольшой лаз, отпустил животное.
Закончив с этим, он начал тихонько насвистывать какую-то мелодию и, покинув подвал, поднялся наверх, начав готовить себе ужин.
До самой ночи, вплоть до того как мужчина уснул, Ворон не увидел больше ничего интересного, но всё равно не перестал за ним наблюдать. И результат уже был на следующий день. Вернувшаяся крыса прислала сообщение, прочитав которое, мужчина начал спешно куда-то собираться, и разбойник, разумеется, не желал отставать.
Последовал за ним, парень вскоре получил свою долгожданную награду за терпение и дотошность.
ВНИМАНИЕ! ЗАПАХ ЦЕЛИ ПО ИМЕНИ «ДОРИН» БЫЛ ЗАФИКСИРОВАН В ПРЕДЕЛАХ ДЕЙСТВИЯ НАВЫКА.
Сложить имеющиеся перед ним детали пазла, было весьма просто, и поэтому, проследовав за «наводчиком», Ворон вновь увидел своего врага.
Встретились те в пристройке у городской стены, практически на границе действия навыка. Она была небольшой, и, видимо, предполагалось, что та будет служить складом во время осад, но из-за долгого отсутствия войн тут сейчас было пусто.
Слои пыли, щепки и паутина демонстрировали, как давно это началось, но пришедшим сюда людям было плевать на окружение. Это место было идеально для таких, как они, позволяя укрыться от любопытных глаз и ушей, а также в случае чего заранее услышать ненужного посетителя.
На встречу некромант пришёл без своего балахона и не в тряпках, что он использовал для образа «работяги». Сейчас стиль молодого человека напоминал скорее мелкого дворянина, который вроде бы имеет средства, но позволить себе тратить их на дорогие одеяния всё же не может.
Его лицо также претерпело некоторые изменения, так как отличалось от того, что Ворон видел пару раз. Его можно было бы назвать аристократичным.
- Ты хорошо постарался, - начал говорить Дорин, когда мужчина, за которым следовал разбойник, закрыл за собой плотную железную дверь. - Не ожидал, что в этом городишке найдётся кто-то с такими высокими показателями маны.
«Ясно». - Ворон наконец-то узнал критерий, по которому выбирали жертв.
- Спасибо, господин, - с явным подобострастием ответил мужчина и широко улыбнулся.
- Я займусь ей позже. Пропажа предыдущего вызвала чуть больше тревоги, чем мы ожидали. А ты пока займись поиском следующей жертвы.
- Господин, не лучше ли немного переждать? - немного нервно спросил мужчина. - Стражи уже не могут удержать слухи, что расползаются по городу.
- Всё в порядке. - Некромант холодно улыбнулся и продолжил: - Скоро всё их внимание сосредоточится на внезапно появившейся нежити.
- О! Это же просто прекрасно! - Раболепие в голосе мужчины, казалось, вышло на новый уровень. - Значит, вы всё-таки смогли улучшить тот пепел?
В этом месте Ворон мгновенно остановил запись, ловя пришедшую ему в голову догадку.
«Нежить… Пепел… Погоди-ка!»
Перемотав на пять секунд назад, он вновь воспроизвёл отрывок, будто всё ещё отказывался верить в услышанное, но слова мужчины никак не изменились, что заставило парня осознать весьма пугающую картину.
«Если это тот пепел, о котором я думаю, значит, настоящим поставщиком для наших соседей была эта грёбаная секта некромантов? Почему орден не смог выяснить это? И что значит “улучшил”?»
Ворон тут же вспомнил всё, что касалось [заражающего землю пепла], которым осыпали его земли вдоль границ и который, лишь благодаря помощи Святых, не вызвал серьёзных последствий.
Этот пепел был настоящей угрозой даже тогда, являясь, по сути, некой формой биологического оружия, а сейчас этот ублюдок сказал, что улучшил его?!
- Твою же мать… - Начав думать о том, к чему всё это может привести, Ворон чуть не забыл о том, с чего всё началось, но, взглянув на застывшего некроманта, он вновь возобновил запись, так как стало очевидно, для чего секте нужны были жертвы.
…Значит, вы всё-таки смогли улучшить тот пепел?
Услышав этот вопрос, Дорин резко прищурился, и подчиненный тут же прикрыл рот, уставившись в пол и не смея поднимать голову.
- Ещё раз скажешь это вслух, и я оторву тебе язык. - Холодно процедил некромант и, жестом прервав начавшегося раскаиваться и просить прощения слугу, протянул руку: - Заткнись и дай мне очки.
Мужчина тут же достал те из-за пазухи и аккуратно протянул их некроманту, который взяв их, произвёл несколько манипуляций и кинул обратно слуге.
- Теперь проваливай и займись делом.
Мужчина, имени которого Ворон так и не узнал, но которого он на всякий случай внёс в список целей, глубоко поклонившись, тут же покинул мрачный склад. Когда же Дорин остался наедине с собой, парень неожиданно услышал, то, что заставило его напрячься ещё сильнее.
- Не хотелось бы торопить события, но, возможно, так мы сможем ускорить наш план.
Глава 544. С какой начать?
Причиной волнения Ворона стало то, что он находился в прошлом и эти слова, были произнесены не только что, а целых четыре дня назад. А учитывая то, что при использовании навыка время в мире не останавливалось, то и все пять.
Поэтому, когда Дорин, закончив дела направился в центр города, тем самым покинув радиус действия навыка, разбойник больше не стал искать зацепки.
Отменив действие навыка, так как получил то, что искал, и даже больше, Ворон собирался выследить «наводчика», так как судя по всему, тот знал больше чем требуется для обычного подчинённого. Вот только не успел он открыть глаза, как увидел, что рядом с Ульфмаром стоит стражник, который, широко зевая, опирался на стену ближайшего дома.
Сделав быстрый вывод, что не всё так плохо, раз сам вампир не в цепях, а стражник всего один, парень окликнул мужчину, и тот, как обычно, пребывая в некой блаженной неге, слабо улыбнулся.
- С возвращением. - Его взгляд переметнулся на их нового сопровождающего. - Это господин Норгтих. Он составляет нам компанию по приказу своего начальства.
Солдат, встрепенувшийся при начале разговора и понявший, что бывшее прежде бестелесным духом существо теперь имеет физическую плоть, тут же взял слово.
- Доброе утро. - Судя по его довольно вежливому тону, проблем у Ворона и Ульфмара точно не было. - Ваш друг сообщил, что вы заняты расследованием пропажи горожан, поэтому наш капитан Фонк настоятельно просил вас прийти к нему сразу, как вы… эм-м… Закончите.
Слово «настоятельно» было сказано более твёрдо и даже слегка с нажимом, чтобы собеседник точно понял, что просьба капитана вовсе таковой не является.
- Хм. - Ворон тут же взглянул на Ульфмара и, приподняв бровь, приготовился выслушать его, так как точно не думал, что вампир выложит всю правду о том, чем он тут занят.
- Пойми, дорогой друг, - начал говорить мужчина, перебирая в руках какой-то браслет с крупными бусинами. - Твои исследования действительно выглядели странными, и поэтому, когда отряд стражей заинтересовался тобой, я счёл, что самым эффективным способом избежать излишних подозрений будет просто сказать правду.
«Не поспоришь».
Ворон вздохнул, так как изначально надеялся, что Ульфмар постарается сильнее, учитывая, что среди похитителей могли спокойно оказаться и некоторые стражники, но по сути парень сам был виноват, что не уточнил этот момент.
Но в защиту вампира, тот был способен пробираться в чужие мысли, поэтому, если он решил поступить именно так, значит, это действительно был лучший сценарий.
- Что ж, спасибо за помощь.
Ворон протянул Ульфмару руку и собирался попрощаться с ним, как солдат неожиданно добавил:
- Капитан просил о встрече с вами двумя.
Это его «просил» звучало, как и ранее «настоятельно», что говорило Ворону о том, что стражник совсем не понимает, на что способны существа перед ним. Было очевидно, что тот всего лишь исполнял приказ, и давать понять ему, какую ошибку совершает его начальник, было неразумно, поэтому разбойник собирался просто проигнорировать бедолагу, но у его спутника был немного другой план. План, позволяющий ему исчезнуть из памяти человека по имени Норгтих.
Ульфмар использовал какую-то способность, присущую, видимо, только энергетическим вампирам, после чего во взгляде стражника появилась пустота. Сам же мужчина, улыбнувшись, попрощался с Вороном и, сложив руки за спиной, неторопливо направился к телепорту.
Около двадцати секунд спустя страж очнулся и как ни в чём не бывало посмотрел на Ворона, после чего сказал:
- Прошу, следуйте за мной.
- Хорошо-хорошо. Ведите.
Продемонстрированная вампиром способность была весьма любопытной, и парень из чистого интереса (ну, или почти) хотел узнать о ней поподробней, но это было не к спеху. Возникшая опасность могла разразиться в любой момент.
В итоге, проследовав за Норгтихом, Ворон оказался у знакомых казарм, где, минуя различные патрули, двери и коридоры, предстал перед тем самым капитаном. Тем, в чьих тайниках лежало очень много золота.
- Где второй? - строго взглянув на своего подчиненного, спросил сидевший за столом Фонк, на что получил взгляд, полный непонимания.
- Простите?..
- Гр-х… - Лицо капитана исказилось в гримасе раздражения. - Идиот! Их было двое! Где его спутник?!
Норгтих напрягся, а все его лицо побелело, так как он искренне не понимал, о ком идёт речь, но перечить капитану явно боялся.
- Эм… Он… Он сказал, что… Что не сможет прийти, - выпалил солдат в итоге и практически умоляюще посмотрел на Ворона.
Сам же парень не собирался тут задерживаться, поэтому просто вздохнул и обратился к сидевшему напротив капитану:
- Капитан. У нас есть более важные дела.
Равнодушный и повелительный тон заставил капитана Фонка измениться в лице, но, вместо того чтобы пытаться давить своей властью и положением, тот мотнул головой, отправляя стражника вон из комнаты, а следом сделал приглашающий жест, указывая на стоявшее у стены кресло.
- Кто вы? - Как только дверь закрылась, раздался его первый вопрос, и он, глядя исподлобья, сурово уставился на собеседника.
- Хм… - Ворон смотрел в ответ, положив руки на подлокотники: - Скажем так, я лицо, заинтересованное в поиске источника проблем, имеющихся в вашем городе.
- А-а, так и думал. Наёмник… - Капитан как-то устало вздохнул и потёр переносицу. - В мои времена таких словоблудов, конечно, не было. Надо же, завернул. Лицо, заинтересованное в решение проблем. Ха-х.
Видимо, он был уверен, что никто за бесплатно не возьмётся за поиски похитителя, а раз парень перед ним активно занялся расследованием, то какая-то из семей, где пропал родственник, наняла его.
- Ладно… Раз так, - открыв один из ящиков, где Ворон ранее и нашёл записи о расследовании, тот достал документы и кинул их на стол: - Здесь всё, что я узнал. Я не буду лезть в твоё дело, но если ты найдёшь зацепки, скажи. Вся эта херня, честно говоря, начинает раздражать и чего уж там, пугать.
«Хо-о… Такого я не ожидал. - Парень нахмурился, пытаясь понять, ловушка ли это и куплен ли капитан его врагами (всё-таки золота в закромах собеседника было немало), но, вспоминая реакцию Дорина на беспокойство слуги о стражах, отмёл этот вариант. - Если так, то… Это сильно облегчает мне задачу. Правда, вот как бы выяснить, на чьей он действительно стороне и насколько чисты его руки?»
«Ну… Раз Ульфмара нет рядом, думаю, придётся воспользоваться этим. Слишком многое на кону».
Приняв решение, Ворон встал и, подойдя к столу, оперся на него, глядя в глаза напрягшегося от его действия мужчины.
Думая, как смягчить последствия от использования [голоса правды], разбойник решил не действовать в лоб, а слегка подвести капитана к тому, что произойдёт.
- Что ж, капитан, весьма ценю вашу помощь, но то, о чём дальше пойдёт речь, весьма серьёзно, и все эти похищения лишь затишье перед бурей.
- Что вы…
- Я не закончил, - проговорил он, прерывая начавшего задавать вопросы мужчину. - Мне нужно убедиться, что мы с вами на одной стороне, поэтому вам придётся честно ответить на мои вопросы. Я не хочу делать из вас врага, поэтому примите это как необходимость.
Это стало последней каплей, и Фонк тут же вскочил, но сила навыка уже начала действовать. Капитан, очевидно, это почувствовал, так как замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Но он был невредим, мыслил здраво и точно не был под контролем наёмника.
- Что вы сделали? - грозно спросил Фонк, крепко схватившись за короткий меч, висевший на бедре. - Я капитан городск…
- Вы очень быстро это поймёте. - Ворон вновь прервал его и пройдя к левой стене, костяшками постучал в место, где и находился тайник: - Скажите, капитан Фонк, где вы достали так много золота?
Этот вопрос, казалось, на пару секунд заморозил собеседника, но затем он активировал какой-то навык, начав атаковать стоявшего перед ним парня, но вся сила удара развеялась в воздухе, не задев и края одежды змеевидного существа.
Вместо этого его голова начала испытывать какую-то невероятную и странную боль, которая вынуждала его интуитивно ответить на поставленный вопрос.
В конце концов, идея сопротивляться этому давлению полностью покинула его голову, и, желая избавиться от пытки, он чуть ли не выкрикнул:
- Мы забрали это у банды разбойников, что промышляла тут около полугода назад! Я спрятал это до лучших времён!
«Не святой, но и не идиот. Хм… Значит, не взятки и не грабёж. Хотя-я, как сказать. Хе-х… Приятная неожиданность».
Когда Фонк выпалил всё это и почувствовал, как незримая рука отпустила его голову, он тут же упал обратно на кресло и, злобно взглянув на ставшее теперь слишком загадочным существо, не нашёл ничего лучше, чем спросить:
- Как ты узнал об этом?
- Это мой маленький секрет. - Достав стул из инвентаря и поставив его лицом к себе, Ворон сел, закинув руки на спинку и продолжил: - Моё доверие к тебе чуть-чуть возросло, но у меня есть ещё некоторые вопросы.
Формальность в их общении пропала весьма быстро.
- Эта способность… - Фонк неожиданно усмехнулся. - Чёрт. Будь она у кого-нибудь из моих ребят, как бы проще всё стало. Эх…
Казалось, он будто почувствовал, что ему ничто не угрожает, и заметно расслабился. Видимо, наконец сопоставив слова и действия Ворона и поняв, что перед ним не убийца, вор или ещё какой злобный ублюдок, он с этим осознанием готовился узнать, ради чего всё это?
- Что тебе известно о деятельности секты, именуемой «Мёртвой дланью» в Долине пепла?
- Некроманты? Слышал я о ней пару раз. - Капитан нахмурился, поняв, о ком идёт речь. - На территории долины любители нежити не пользуются популярностью, следовательно, и встреча с ними та ещё редкость. Единственный случай за последние пару лет произошёл месяца три назад. Мои ребята поймали одну такую некромантку на кладбище, когда жители начали докладывать о том, что могилы их родных были разворошены. Допрос не был активным, так как строгих законов насчёт этого у нас нет, и так как у неё не было денег заплатить штраф, мы просто бросили её в тюрьму. Пару недель спустя какой-то мелкий дворянчик заплатил за её освобождение, и на этом всё. Я не знаю, была ли она членом секты.
Это был очень развёрнутый ответ и по идеи, сказав «ничего», Фонк бы выполнил условие навыка, поэтому Ворон мысленно отметил эту деталь, параллельно думая о том, что дал ему ответ собеседника.
«Они действуют так скрытно, или же Дорин больше не работает с ними?»
Так как полезной информации тут не было и парню оставалось строить лишь теории на этот счёт, Ворон задал последний интересующий его вопрос:
- Расскажи всё, что знаешь о [ЗАРАЖАЮЩЕМ ЗЕМЛЮ ПЕПЛЕ].
В этот момент Фонк удивлённо вскинул брови, а затем снова нахмурился, не отводя от сидевшего напротив парня, взгляда.
- Так ты и об этом знаешь. Хм… - в итоге проворчал он и задумавшись на пару секунд, начал рассказывать: - Золото и слитки, что мы нашли, были не единственными в пещерах бандитов. В одном из сундуков находился ящичек сундучок поменьше, в котором были аккуратно расставлены склянки с этим странным веществом. Их было немного, всего пять штук. К сожалению, моих знаний не хватило, чтобы полностью идентифицировать их содержимое. Но я выяснил, что это вещество каким-то образом влияет на мёртвых и живых, изменяя их до неузнаваемости и превращая в разнообразную нежить. Полученной информации хватило, чтобы решительно сжечь всё, что мы нашли. После этого я больше никогда не сталкивался с чем-то подобным.
Сказав это, Фонк вдруг резко поднялся и, достав меч, решительно наставил его на Ворона.
Магия закончила своё действие и почувствовав это, капитан, был настроен серьёзно получить ответ на происходящее, но парень не обращая внимания, который продолжал задумчиво сидеть на стуле.
«На живых? Тот, что заражал мои земли, воздействовал только на трупы…»
Молнией проскочившая мысль от понимания того, что именно означали слова Дорина про «улучшил», заставила парня широко раскрыть глаза от истинных масштабов грядущего бедствия.
Всё было реально. Враг настроен серьёзно, и жизни миллионов существ теперь находятся под угрозой. Единственное. что успокаивало Ворона, так это то, что он, как пользователь действительно мощных артефактов, понимал, что у улучшенной версии пепла должно быть множество ограничений. Не менее тревожным во всём этом, был тот факт, что у его врагов кажется есть возможность пустить производство этого пепла на поток.
«Мне бы увидеть получить образец… Ведьмы бы наверняка придумали что противопоставить этому пеплу».
Но даже не это пугало Ворона. У него была странная уверенность в том, что создание сотни тысяч единиц нежити явно лишь ступенька для достижения более зловещей цели.
Не имея понятия о том, сколько у него осталось времени до упомянутого некромантом дня «Х», парень посмотрел на замершего с вытянутым мечом мужчину и, вздохнув, сказал:
- Сядьте, капитан. У меня для вас плохая новость и очень-очень плохая. С какой начать?
Конец 10 тома.
Послесловие
Что ж, уважаемые читатели, вот так вот неожиданно, как для вас, так и немного для меня, подкралась последняя глава 10 тома.
Впереди меня ждёт небольшой отдых, а затем, как и всегда, я надеюсь, что мы встретимся с вами на страницах следующего тома.
Спасибо за вашу поддержку!
Если вам понравилось, то не забывайте поставить лайк, это очень важно))
|
