Гром над Тьмой Часть 3 Тимур Машуков
        Гром над миром #11
        Это одиннадцатая книга из серии. Первая тут
        Мир, который я должен был защищать предал меня. Что ж, тогда и я не вижу смысла его спасать. Портал в мир богов ренегатов открыт и похоже они спелись с Пожирателями. Невозможно? Немыслимо? Но факт. Как и что разбираться буду потом. Подмоги ждать неоткуда, а значит, будем справляться сами. Я, Святобор и Дуська покажем всем чего мы стоим. Я тут не сдохну и другим не позволю. А это еще что за портал?!!!
        Приключения Владислава Громова продолжаются...
        Гром над Тьмой Часть 3
        Пролог
        ПРОЛОГ
        Пусть незатейливый мотивПрорвёт земную тишь...И ты - и молод, и красив,Совсем один сидишь...Один идёшь ты в магазин,И это - скверный знак...Художник может быть один,А человек - никак...Художник может быть один,А человек - никак...
        Один банан, один стакан,И тапочки одни...Как полусонный караванИдут за днями дни...Как будто кто-то карантинНазначил и ушел...Художник может быть один - Ему-то хорошо...Не стоит бегать по врачам,Отыскивать рецепт...Не станет легче по ночамОт витамина С...И вот идёшь ты в магазинСлегка сбивая шаг...Художник может быть один,А человек - никак...
        (Сергей Васильев «Право на одиночество»)
        ОБИТЕЛЬ БОГОВ ТЕМНЫЙ МИР
        - А я тебе говорил, не стоит мудрить, - сделав большой глоток из кружки, вытер усы Один, - на кой черт ты стал лить ему мед на уши?! Не заметил, что он очень похож на тебя? Такой же простой, без эфира в голове. С ним надо разговаривать без вашей божественной мудрости и игры словами - четко и по существу. Видел, как он морщился, когда слушал тебя?
        - Да видел я все, - отмахнулся Перун, - но хотел как лучше, все объяснить, показать, что будет, если портал не закрыть.
        - А ты думаешь, он этого не понимает? Уважает он тебя, иначе бы сразу послал.
        - Не послал бы. У нас родичей не принято посылать. А вот в морду дать, так точно мог, -улыбнулся Перун.
        - Странные вы, русичи. Посылать нельзя, а морду бить можно. Хотя, сейчас не об том речь. Ты вообще что думаешь? Силы тают, как лед летом, и прибавки им нет. Тьма в последнее время будто взбесилась и поставила себе целью окончательно нас задавить. Думаю, это все из-за Влада, но нам от этого не легче. Выстоим?
        - Уверен в этом! -громыхнул Перун. - Не можем мы сдаться в шаге от победы. Уже чувствую я ветер решающей битвы, уже гремит небо, приветствуя воинов, уже...
        - Уже достал, -сделал глубокий глоток пива Один, - поменьше пафоса, брат, и больше дела. Ты - бог воинов, а не поэтов. И этот, как его, Святобор, что с Владом... Он вообще как? Не подведет?
        - Свят? -моргнул Перун, оторвавшись от своих мыслей, в которых уже вел воинов на врага. - Не подведет. Он хоть и правит лесом, но ты ж знаешь, что тот может быть как дружелюбным к путнику, так и очень суровым. Святобор - мудрый воин, и нам сильно не хватало его в последней битве. Но может, оно и к лучшему. Без камня за пазухой и честно тот направит юного Повелевающего по правильной дороге. Причем, не давя на его гордость. Я ведь не зря сказал ему про убийства богов - другие об этом и заикнуться бы не смели.
        Ты же сам знаешь, что богом можно либо родиться, пройдя через горнило вспыхнувшего мира и впитав в себя его мощь, либо убив бога и забрав его силу. Он ведь до сих пор не получил ключи от трех царств и не получит, потому что не знает, как. Элементали ему про испытания все уши прожужжали. А толку-то от них?
        - Хочешь сказать, они его обманули? - поперхнулся пивом Один. - Да он если узнает об этом...
        - Не обманули, а сами не знали, как правильно. Не было еще такого, чтоб трон Прави пустовал, вот они и решили, что только через слияние со стихиями его можно получить. Святогор пытался ему объяснить, что к чему, да Влад его слушать не стал. Обидел он его сильно на пару с Заряной, вот они доверие и потеряли. Заигрались в свои игры, думали, смогут манипулировать парнем, а не вышло. Да чего уж теперь говорить - главное, что без убийства богов Прави ему не видать.
        А тут еще и Творец вмешался в их планы, и тут у меня даже догадок нет, зачем. Его замыслы понятны лишь ему одному. Ты помнишь, сколько раз за жизнь говорил с ним? Нет? Вот и я не помню, потому что не было такого. А Влад с ним очень даже вольно общается. Значит, тот признал в нем равного себе. О чем это говорит? Не хочу быть Вещим, но думаю, что Творец готовит себе замену. Влад, конечно, будет брыкаться, но все равно сделает так, как надо. А то, что он сейчас гордо встает в позу и всех посылает, желая идти своей, никому не понятной дорогой - пустая бравада юнца.
        Чтобы стать богом, надо убить бога - иных вариантов нет. Ну и да, надо при этом, чтобы физическое и духовное тело выдержало поток силы. У него для этого есть все. Боги-ренегаты послужат для него отличной пищей, и тогда, захватив их силу, он все поймет и дальше уже будет действовать осознанно, не ведя себя как барашек, которого гонит опытный пастух. Он ведь как раз этого хочет.
        - Хочет, не хочет... -пробурчал Один. - А ты сам - то что думаешь? Сможешь принять над собой власть юнца?
        -Да не будет никакой власти! -отмахнулся тот. - Ты и вправду веришь, что он усидит на одном месте, когда ему будет открыта вся гроздь миров Творца? Его власть будет номинальной, а по факту править, как это и было раньше, будем мы. Мне вполне достаточно одного мира. Распыляться, как в прежние времена, я не хочу, да и вообще, больше лезть в дела людей не хочу тоже. Я жить хочу, и чтобы мои были живы. Тысячи лет мы сражаемся - надоело!
        - Стареешь, Перун. Тогда зачем все это? - обвел Один руками. - Я не сомневаюсь в нашей победе и чувствую, как время ускоряет бег, и все же - зачем? Зачем давать ему силу, которая может обернуться против нас? Вполне достаточно той, что имеется, чтобы сокрушить Тьму.
        - А потому, Один, -Перун поднял тяжелый взгляд, - что только Творцу под силу вернуть к жизни погибших богов. А обретя силы, это сможет сделать Владислав, мой родич и далекий потомок. И я приложу все усилия, чтобы помочь ему воскресить всех, кто отдал жизни за наш мир. Ты ведь знаешь, что они не умерли окончательной смертью и не ушли на перерождение. Эгрегор Земли хранит память о них, а значит, их можно оживить.
        -Понимаю я, не меньше твоего скучаю по сыновьям. Но ты не думаешь, что мы рискуем, давая юному Повелевающему такую силу? Не захочет ли он, чтобы стать еще сильней, избавиться и от нас? Зачем ему конкуренты? Да ты и сам знаешь, как пьянит сила и власть.
        -Не будет такого!!! - ударил Перун по столу кулаком. - Не было в моем роду изменщиков и не будет! Влад - воин, а не политик, и ему вся эта крысиная возня тоже не нравится. Пока мы тут сидим, он за нас всю работу делает. Как потом ему в глаза смотреть?
        - Всё спорите? - вошел в светлицу Велес в подранной кольчуге, на ходу стаскивая ее через голову. Судя по степени изношенности, ремонту она уже не подлежала, и ее можно было смело отдавать кузнецам на переплавку. Сегодня была его очередь стоять на стенах и, видимо, не все прошло гладко.
        - Как грань между мирами истончилась, и мы получили возможность следить за Землей, так вы все другие дела забросили. А Тьма сегодня будто взбесилась. Давно так не давила. Я уже думал общую тревогу объявлять. Не родич ли там шалит?
        -Он, родимый, -улыбнулся Перун, - расщедрились пожиратели на силы для своих миньонов, не стали экономить, как обычно. Тяжело ему будет, но верю, что справится. Но это нам на руку. Пока они отвлеклись на него, мы тут тоже начнем давить.
        Велес, созывай волхвов, будем создавать круг света. Один, подымай воинов - после срабатывания круга нанесем удары по малым зиккуратам. А я пока укреплю временные потоки между этим миром и тем, где находится Влад. Долго удержать не получится, но нам много и не надо. Ударим одновременно. И ему помощь, и нам польза.
        За дело, братья. Пришло время показать силу оружия идущих к свету! Будем разить врагов верой и сталью - за Род!!! Без пощады!
        -БЕЗ ПОЩАДЫ!!! -громыхнули в ответ боги, и завертелось...
        Новая книга, новые приключения, новые герои - всегда интересно начинать что-то новое, не зная, куда тебя заведет твоя фантазия. Уже близится финал, уже несется авторская мысль, набирая обороты, уже готовятся к главной битве герои книги. А нам только и остается ждать и надеяться на лучшее...
        Глава 1
        ГЛАВА 1
        АШТАР, МИР ЛИТАНИЯ
        - Ну что, Буран, поехали? - потрепала я по гриве коня. Тот, ответив мне согласным ржанием, мягко потрусил вперед, на восток от портала, из которого мы вышли в этот мир.
        Вокруг, куда ни кинь взгляд, простирался высокий лес, в котором ощущалась жизнь. Эфир родных мест хлынул в меня, признавая и радуясь возвращению хозяйки. Вот только я его не помнила, хотя и чувствовала родство с ним. Но я надеялась вспомнить, как вспомнила, куда мне надо попасть. Память полностью не вернулась ко мне, скорей, это были какие-то разрозненные куски паззла, и в общей картине зияли огромные дыры. Тем не менее, я надеялась собрать её тут полностью и вернуть то, что забрали пожиратели - мою божественную силу.
        Двигаясь по едва заметной тропе, я с жадностью смотрела по сторонам. Можно было, конечно, взлететь, но я хотела именно вот так, не торопясь, изучить и понять этот мир, пробуждая воспоминания. Ведь когда-то я знала тут каждое дерево, каждую травинку!.. Всё это было мое, этот мир был моим. Я чувствовала всех живущих в нём, и кстати, их было очень много. Намного больше чем я предполагала. Я-то вообще была уверена, что мой мир окажется мертвым, потому что пожиратели не оставляют после себя живых. И теперь с огромным облегчением и радостью я видела, что это не так.
        С другой стороны, мне не было известно, сколько времени прошло с тех пор, как мою душу захватили. Временные потоки во всех мирах разные, и чем дальше от центрального мира, тем сильней они разнятся. А мой находился почти на самой окраине, время тут бежало значительно быстрее. Сколько времени нужно жизни на возрождение? Я не знаю.
        Кстати, раз время здесь идет быстрее, мне можно особо не торопиться, да и вообще, торопиться в любом случае не следует. Я должна вновь обрести память и силы, иначе возвращаться смысла не было.
        Становиться обузой для жениха? Я и так себя чувствовала лишней, так и не сойдясь толком с остальными. А почему? Да потому, что ощущала себя ущербной. Они росли, развивались, а я застыла на месте. Нет, меня приняли, но все было не то и не так. Я играла роль глупенькой Аштар, скрывшись за этой маской, как за щитом. Мне так было удобно, и я считала это правильным. Но теперь пришло время отбросить эту маску и стать любимому той, кого он заслуживает - сильной богиней, первой в его пантеоне, куда я войду, ни капли не задумываясь.
        Владислав, Влад, любимый... Мысли о нем всегда вызывали во мне бурю эмоций. Богам трудно найти себе пару - все же течение энергий у нас в телах очень разное, и если при соединении они войдут в резонанс, то быть беде. Но если уж посчастливилось найти свою половинку, то само небо не сможет их разлучить. Я была согласна делить его со всеми, главное, чтобы он был со мной рядом. Да, я, богиня, давно потерявшая счёт тысячелетиям своего существования, люблю мальчишку и нисколько не стесняюсь этого! Ничего, он еще покажет всем мирам, чего стоит, я верю в это и всегда буду стоять за его спиной, прикрывая его, а если надо - и собой закрою! И вот для этого мне надо вновь обрести себя, стать прежней.
        Не спеша, мы с Бураном продолжали двигаться вперед, ведя диалог. Ну как диалог - я говорила, а Буран либо согласно кивал головой, либо отрицательно ей махал. А иногда издевательски ржал, прекрасно зная, как меня это бесит! Ну да, я не его любимый хозяин и не менее любимая Ника. К той он вообще льнет. Такой же кобель, как и его хозяин.
        - Ну и что ты ржешь, как конь? А, ну да, ты и есть конь. Жеребец, -поддразнила я его, слегка хлопнув по голове, - конечно, я же не твоя любимая Ника, перед которой ты падаешь на спину и требуешь чесать пузо, как какая-то собака. И все же ты должен меня уважать!!!
        - Й-и-и-и, -заржал презрительно он, еще и головой помотал, гад такой.
        - А я говорю - обязан. Влад меня не просто так выбрал и приблизил к себе. Вот обрету силы, тогда сам прибежишь и еще просить будешь, чтоб богиня тебя яблоком покормила из своих рук. А еще познакомила с красивой дамой, у которой грива нежная как шелк, а в глазах синих как море можно утонуть.
        - И-и-и-и, -недоверчиво, но уже тише заржал он.
        - Да не вру я. Есть такая. Вельта зовут, Ветерок по-вашему. Я на ней ездила до того, как пожиратели меня захватили. Сейчас она спит в одной из пещер, спрятанная мной перед битвой. Но я ее скоро разбужу и расскажу, какой ты нахал. Я, конечно, многое забыла, но лучшую подругу - никогда в жизни!
        - Пфе! -решительно мотнул он головой.
        - Так ей и передам. Мол, ты не впечатлен, и вообще, старый солдат, не знающий слов любви. А теперь давай чуть ускоримся. Я чувствую рядом людей. Интересно на них посмотреть и понять, сколько лет прошло со времени моего отсутствия.
        В этот момент мы выехали к большой реке, в центре которой кучковалось сразу несколько разномастных лодок с рыбаками. Буран сразу стал невидимым, а я крикнула и помахала им рукой, привлекая их внимание.
        От группы рыбачьих суденышек сразу отделилась самая большая лодка и поплыла в мою сторону. Не прошло и пяти минут, как она пристала к берегу, и я увидела сидящего в ней мужика, одетого в некое подобие плаща с длинными рукавами. Внимательно посмотрев на меня, он хмыкнул, явно приняв какое-то решение, поклонился и сделал приглашающий жест в лодку.
        -Милсударыня изволит быть наемницей? - осторожно поинтересовался рыбак, когда мы отплыли от берега. А, ну да, у меня ж прикид этакой девы-воительницы. Кожаная броня с железными вставками, пара мечей за спиной, а волосы были прихвачены лентой с рунами. Смотрелось все очень органично и эротично. Не зря мы с Селеной потратили пару часов, подбирая мне наряд. На возмущение Влада, что все слишком обтягивает, мы дружно закатили глаза и выгнали, чтоб не мешал. Выглядеть как чучело я тоже не хотела.
        - Да только опоздали вы, - тем временем продолжал мой попутчик. - Нокс уже захватил Серый замок и сейчас делит добычу.
        - Да? -притворно расстроилась я. - И когда только успел! Я думала, еще все в самом разгаре, и они пару месяцев провозятся. Серый замок - не то место, которое можно сходу завоевать. - Знать бы еще, кто такой Нокс и что из себя представляет Серый замок, - мысленно хмыкнула я.
        -Да как же сходу-то?! - попытался изумлённо всплеснуть руками рыбак, едва не выронив весла. - Почитай, полгода друг друга тиранили. Сколько людей побили - ужас! Три городка до пепла спалили, да сeл с десяток... Но наш граф силен. Собрал силы, да как вдарил по баронскому отребью! Говорят, он даже архимага - жреца выписал из столицы, чтоб ему помог и людей сберег.
        Барон-то жаден был, а наш вот расщедрился. И не прогадал же! Теперь рабов-то захваченных продадут, и денежки кровные к нему стократ вернутся. Я вот тоже собираюсь поехать, парочку прикупить. Нынче дешевы они. Возьму себе молодку, чтоб рожей не совсем кривая была, постель греть, -заржал он, скользнув по мне масляным взглядом.
        - А милсударыня - маг? - спросил он после недолгих размышлений.
        - С чего ты это решил? - заинтересовалась я.
        - Ну, путешествуете вы налегке, без припасов, в одиночку, к тому же вышли из Большого леса, вся такая чистая, ухоженная, будто и не шли по нему несколько месяцев. А он простых то людишек сильно не жалует. Да и не простых тоже. Небось, даже незримая сумка есть?..
        - А тебе-то что за дело до этого? - разговор, переходящий в допрос, уже начал напрягать. Да и взгляды, которые он на меня кидал, тоже.
        - Да как же - мы к магам со всем почтением!.. Ежели вы маг, то и гостиница у вас будет лучшая, и отношение тоже. Наемников-то хватает, а вот магов мало осталось. Но, хвала Свету, их все больше начало рождаться.
        - Свету? Не Аштар - богине сущего?
        - Аштар?! Проклятой богине, уничтожившей всех богов? Да гори она в горниле Тысячи Солнц еще тысячу лет!!!
        М-да, репутация у меня тут совсем хреновая. Легкой прогулки не получится. Рыбак с подозрением покосился на меня:
        -А вы, значит, Аштар поклоняетесь?
        - Нет, конечно! -поспешно открестилась я. - Просто, путешествуя, навидалась разных верований...
        - Ну да, ну да... -недоверчиво хмыкнул он, но от дальнейших расспросов меня спасло то, что в этот самый момент лодка ткнулась носом в крутой берег. Проигнорировав и приличную высоту, и утоптанную тропинку, ведущую наверх, я одним легким движением выпрыгнула на землю чуть в стороне, даже не качнув лодки. С трудом вернув на место отпавшую челюсть, мужик пробормотал:
        - Идите дальше по тропе, она вас как раз к селу приведет. Там найдете старосту Варена, он вас на постой определит, если решите задержаться.
        Еще раз мазнув по мне непонятным взглядом, будто запоминая, он оттолкнулся веслом от коряги, торчащей из воды и поплыл обратно.
        Очень мне не понравился его взгляд и я с минуту боролась с желанием притопить его в реке. Как говорит Влад - нет тела, нет дела. Но поразмыслив, решила - пусть живет. Вряд ли мы с ним еще встретимся. Задерживаться в селе я не планировала.
        Еще с полчаса ходьбы по петляющей тропе, и я вышла к высокому частоколу с широко раскрытыми воротами. По краям стояли вышки, правда, людей я на них не заметила. Привратная стража проводила меня заинтересованными взглядами, но ничего не сказала. Правда, стоило мне сделать шаг внутрь, как передо мной как из-под земли возник еще один человек в таком же военном облачении, держащий в руках небольшую, слегка светящуюся сферу.
        - Здравствуйте, милсударыня. Извольте коснуться определителя, дабы мы увидели, что вы - светлая душа, а не тварь темная.
        Покосившись на него, я протянула руку к сфере, от которой ко мне пришел легкий разряд тока, впрочем, не причинивший вреда. Стражник, увидев, что все хорошо, махнул рукой и отошел, и только тогда я поняла, что всё это время была под прицелом прятавшихся на небольших вышках лучников. Решив не обращать на них никакого внимания, я отправилась дальше, с интересом рассматривая окружающее.
        М-да, вот так из цивилизации скакнуть в средневековье было, конечно, интересно, и все же я себя постоянно ловила на мысли, что мне не хватает моего планшета, на котором было закачано просто огромное количество музыки. Да и представив себе местные бани, я невольно содрогнулась, решив, что точно не останусь ночевать в селе.
        Надо двигаться ближе к цивилизации. К тому же у меня была цель в этом мире - мое место силы, куда меня тянуло. Но пока я смутно представляла, куда двигаться - образы, посылаемые мне миром, были очень размыты, сосредоточиться на них пока не получалось. Поэтому я пока просто шла вперед, ориентируясь больше на ощущения, чем память. Тем более, от нее толку не было - те обрывки, что всплывали в моей голове, показывали мне совсем иную картину жизни людей, нежели ту, что я видела сейчас.
        Тут все было так, как в фильмах, что я смотрела - деревянные дома, бегающие по улицам чумазые дети, воины с мечами и луками. В общем, о горячей воде и номере без клопов можно забыть.
        Запах жаренного мяса привлек мое внимание, и я, повертев головой, направилась в сторону трактира, из которого доносились громкие голоса. Да, у меня был большой запас еды в пространственном кольце, но смысл ее тратить, если можно взять свежей, да заодно и новости послушать?
        Зайдя в помещение, я сразу направилась к пустующему столу, который стоял как раз у стены напротив двери. Мгновенно стихшие при моём появлении разговоры возобновились, но теперь звучали тише, сменили тональность, да и взгляды завсегдатаев трактира что-то мне не очень нравились.
        - Что будете есть-пить, милсударыня? - грузный трактирщик в заляпанном халате подошел к моему столу.
        - Мясо и выпивка на твой выбор, но свежее, и чтоб от выпивки не тошнило. Найдется у тебя что-нибудь приличное?
        - Как же не найтись? Бутылка Агрейского вина есть, которое сам конюший герцога Эленберга пил. С его посещения и храним. Прикажете подать?
        - Тащи, -махнула я рукой, - и захвати стакан для себя. Говорить будем, я у вас тут новичок.
        - Как прикажете, милсударыня. Сейчас все сделаем.
        Вино и стаканы принесли сразу, а вот поросенка, тушеного с пряными травами, пришлось немного подождать. Но я никуда не спешила и потихоньку цедила неплохое, как ни странно, вино, исподволь оглядывая зал.
        - И что такая красотка забыла в нашей дыре? - ко мне за стол плюхнулся, ну, я не знаю, наверное, он считал себя воином. Потертая кольчуга со следами ржавчины едва не трещала на объемистом теле, едва скрывая выступающий из-под нее жирный живот, борода, торчащая клочками, а уж дыхание - у меня аж слезы потекли, когда он дохнул на меня. Меч, по какому-то недоразумению висевший на поясе, он отстегнул и поставил рядом, облокотив об ножку стола, видимо, чтоб не мешал.
        - От твоего дыхания я уже забыла, что тут забыла. И теперь не помню, все ли я помню, - отозвалась я, неосознанно отодвигаясь от него.
        - Так давай я помогу тебе вспомнить! Наверху как раз есть комната для этого. Может, ты и меня позабыла? Я же твой любимый, к которому ты шла на свидание! Вот и встретились, родная!!! Пошли, я покажу тебе, как соскучился.
        - Соскучься лучше по бане или, на худой конец, речке. А свидание устрой со своей правой рукой. Она тебе точно не откажет. А теперь, поднял свою жирную задницу и свалил, пока меня не стошнило от смрада, что идет от тебя! - разыгравшийся было аппетит у меня уже пропал, да и трактирщика видно не было. Похоже, бедной девушке придется самой решать, что делать со свалившимся на ее голову счастьем.
        - Ты, девка, говори, да не заговаривайся! - скривившись, рыкнул он. - Думаешь, мечи нацепила, так сразу воином стала? Подняла свою жопу и пошла наверх! Обслужишь меня и моих друзей, да и вали, куда шла. Постараешься, так ещё и монетку медную заработаешь. А не хочешь по-хорошему, все равно своё возьмем, но уже не будем такими добрыми и щедрыми, да и шансов уйти у тебя не останется. Запомни, баба, шляющаяся без мужика, да по злачным местам - ничейная баба, а значит, разложить ее может каждый и каждый может сделать ее своей. Считай, тебе сегодня повезло - я не худший вариант, что мог тебе подвернуться.
        - Кто-то включил альфа - самца? - поняв, что драки не избежать, я расслабилась. Единственная мысль, что меня сейчас заботила - убивать этого дурака или просто покалечить. По всему выходило, что придется убить. Его дружки, с похабными улыбками следящие за нами, уже приподнимали свои жопы, чтобы присоединиться к веселью. Что ж, давайте повеселимся, только потом не плачьте, когда всё пойдёт не по вашему плану...
        Делаю большой глоток прямо из бутылки - чего добру-то пропадать? Потом дергаю его за руку, что тянется ко мне. Толстяка ведет вперед и его голова встречается с бутылкой. Последняя разбивается, окатив того остатками вина. Удар получившейся «розочкой» наотмашь и его подоспевший к раздаче друг с ревом валится на землю, пытаясь зажать рваную рану на лице. Выпускаю окровавленное стекло и второй рукой впечатываю незадачливого ухажера в стол. Слышу, как ломается челюсть - на этот раз тело сдалось инвентарю. Счет 1-1.
        Вот теперь его друзья берут меня в клещи с двух сторон. А чего вы такие злые? Ну подумаешь, девушка немного развлеклась. Разве вы не того же хотели? А где веселые и добрые улыбки? Что, я не такая покладистая, как вам хотелось? А если так...
        Падаю на спину вместе со стулом, пропуская над головой меч. Ух, какой горячий мужчина! Правда, крайне неловкий. Просвистевшая над моей головой оглобля прошла мимо, и это тело, не удержавшись на ногах, рухнуло на стол, заодно снеся мечом голову моего уже бывшего ухажера, что не успел встать. Жаль, а я сама хотела его убить.
        Вскакиваю на ноги и, подхватив стул, обрушиваю его на спину еще одному любителю острых ощущений. Спина выдержала, стул нет. Счет 2-1 не в пользу мебели. Оставшимися у меня в руках ножками стула парирую удар меча, плавно уведя его в сторону, и с разворота бью по голове. Слышу громкое «хрусть»... Ножки в моих руках целые, значит, это не они. Счет сравнялся.
        Ой, а это что магия? Чего у него на шее так светится маленький камень? Неужели сейчас в меня запульнут что-то убойное? Любопытненько.
        Ах, как это прекрасно - огненный шар размером с детский кулачок и летящий ко мне со скоростью черепахи! А уж какое довольное лицо у того, кто его выпустил! Я, наверное, должна проникнуться и упасть ему в ноги, рыдая от страха. Щаз-з-з!!! Создаю в ответ такой же и кидаю его им навстречу.
        А что это у вас лица стали такими белыми? Ах, мой шар оказался больше и летит быстрей? Как там Влад говорил - мой Шкворц больше твоего. Правда, не помню, чем он при этом хвастался. Приняв в себя это сильномогучее колдунство, мой шар рванул, отбросив отбросов в сторону дверей. Оглядевшись и увидев, что в трактире не осталось ничего интересного, включая и самого трактирщика, я сняла с вертела поросеночка, запихнула его в пространственный карман и вышла на улицу.
        А вот там уже собралась приличная толпа, правда, приветственных речей я не услышала. Грозно сопящие мужики, сжимающие в руках разнообразное оружие, могли бы легко вскружить голову какой-нибудь простушке-пейзанке, восхищенной их брутальностью. Но увы, у меня их воинственный вид вызвал лишь невольную улыбку, от которой они дружно шарахнулись назад.
        Масла в огонь подлил еще и Буран, которому надоело пропускать все веселье. Жеребец возник рядом со мной в образе ацкой няшки, как называет его Влад - когтистые лапы, вытянутое тело, покрытое чешуей, и пасть, полная острых зубов. Презрительно плюнув огнем тем под ноги, он радостно оскалился, да так, что даже меня передернуло.
        В общем, выборы в местный парламент не состоялись по причине массового бегства электората. Погладив коня по голове и вызвав у того довольный рев, который с натяжкой можно было принять за ржание, если хорошо прислушаться, я направилась к выходу из села. День был в самом разгаре и можно было смело двигаться дальше. Направление было предельно ясно, потому как широкая дорога была всего одна и была она прямой как палка.
        Буран, вновь превратившись в обычного коня, неспешно трусил по ней, иногда с любопытством посматривая по сторонам. По его настроению я понимала, что конь хочет подраться, но вот с достойными противниками было туго. Хотя, я подозревала, что, благодаря общению с Владом, на меня тоже перекинулась его способность находить приключения на ровном месте.
        Лес, тянущийся по обеим сторонам дороги, казался бесконечным, солнце ещё ярко светило, хотя по лёгкой прохладе в воздухе уже чувствовалось приближение вечера. Пока мы двигались, как ни странно, никого не встретили, хотя мне казалось, что должны были. Уже вдалеке были видны стены крепости, но ехать до них было еще долго, а ускоряться не хотелось.
        Поэтому мы, свернув с дороги, углубились в чащу, тем более, что мой обостренный слух уловил журчание ручья. Место для ночлега было найдено быстро, достав палатку, я шустро поставила ее. Предполагаемый ручей оказался речкой шириной метров в пять и глубиной мне по грудь. Поэтому, решив все же сначала поесть, я настроилась после всласть поплавать. Тем более, мысли о поросенке, лежавшем в кольце вызывали у меня обильную слюну. Раскинув следилки, я с удобством расположилась и накрыла маленький стол, с непередаваемым удовольствием принявшись за еду.
        Буран, вдосталь повалявшись в траве и решив, что отыгрывать обычного коня ему надоело, с шумом рванул в заросли на охоту. За кем, правда, непонятно, потому как с грацией и ловкостью у него было хуже, чем с характером. Поймать кого-то он, конечно, мог, только если бедная зверушка оцепенеет от страха и будет стоять на месте, покорно ожидая своей участи. Но настолько впечатлительных в этом лесу, по-видимому, не водилось, поэтому, кроме писка зверей, я все время слышала недовольное ржание коня, от которого хотелось смеяться.
        Утолив голод, я сыто потянулась, после чего проворно скинула с себя одежду и пошла к воде.
        Мое новое тело, обретенное после пробуждения, мне нравилось значительно больше старого. Сейчас я выглядела красоткой, от вида которой мужики пускали слюни. Не то, что раньше: девочка-подросток, вызывавшая у Влада, в лучшем случае, отношение, как к сестре, а в худшем - раздражение. Ну, правда, я и вела себя соответствующе - никто меня не воспринимал всерьез, потому я могла делать, что хотела, потихоньку подбираясь к нему.
        Теперь-то я знаю, что он - мой, и никуда не денется. Но это не отменяло факта, что мне надо вернуть силы, а то вокруг него уже идет нездоровая конкуренция. Все дамочки как на подбор - красавицы с огромным потенциалом, который раскрывался с каждым днем все больше и больше. И в этой гонке я явно начинала проигрывать. Поэтому только вперед, и вернуться я должна в сиянии прежней славы, естественно, подобрав себе апостола. Оставаться тут я пока была не намерена. По крайней мере, пока мы не решим проблемы с пожирателями.
        Еще раз посмотрев на свое отражение в воде и оставшись им вполне довольной, я с шумом прыгнула в воду. Течение было слабым, вода теплой, а голова пустой. Я просто отдыхала, наслаждаясь моментом. Поэтому на срабатывание сигналок не сразу обратила внимание. Лениво повернув голову, я увидела лежащую на земле девушку, одетую в зеленый костюм, что практически сливался с травой. Над ней завис Буран, злобно скаля клыки и капая на нее слюной. Когтистая лапа прижимала ее к земле, любое неверное движение - и острые когти разорвут ее на куски. Костюм незнакомки, явившейся к нам на огонёк, не мог скрыть всей прелести её ладной фигурки, а её сиськи, так вообще, торчали большими холмами, грозя порвать даже эту, на первый взгляд, довольно плотную ткань.
        - Умничка, хороший жеребец, -похвалила я Бурана, направляясь к берегу. Негоже заставлять такую аппетитную гостью ждать. Думаю, у меня сегодня будет неплохое развлечение, и ночь пройдет не так скучно, как я предполагала...
        
        
        Глава 2
        ГЛАВА 2
        АШТАР, МИР ЛИТАНИЯ
        - Это что за мотылек прилетел на огонек?.. - подпустив в голос медовых ноток, пропела я, картинно выходя из воды под пристальным взглядом незнакомки. Несмотря на её незавидное положение, в глазах плененной Бураном девушки явственно читалось восхищение. Не скажу, что это было мне неприятно - все-таки я богиня: поклонение, почитание, обожание - всего этого никогда не будет слишком много для моего божественного Эго... Да и чего греха таить, фигура у меня после слияния с силой на загляденье! Высушив ветром волосы, я неспешно оделась, ненавязчиво демонстрируя свои достоинства с разных ракурсов, а после, плавно покачивая бёдрами, подошла к пленнице, что пока не спешила нарушать свое молчание. С моей точки зрения, это было плюсом.
        - Итак... Буран, можешь ее отпустить. Она не будет делать глупости, ведь так? - посмотрела я на девушку, дождавшись её торопливого кивка, погладила коня по голове.
        Фыркнув, тот убрал лапу и улегся рядом, всем своим видом показывая, что вернуть все, как было, ему не составит труда. При этом принимать форму коня он не спешил, оставаясь в образе злющей ящерицы, от вида которой даже меня иногда пробирала дрожь.
        - Раздевайся, -коротко приказала я незнакомке, а увидев ее удивленные глаза, добавила: - не думаешь же ты, что я унижусь до обыскивания тебя в поисках скрытого оружия? - Потом втянула носом воздух. - Да и несет от тебя совсем не розами. Нет, если хочешь, я могу тебя пощупать за всякие интересные места, но не раньше, чем ты хорошенько помоешься.
        - Этот запах хорошо отпугивает зверей, -впервые подала она голос. Но спорить не стала, зеленый плащ полетел на землю, за ним последовала длинная рубаха того же цвета. Под ней оказалось подобие лифчика в виде полосы плотной ткани, поддерживающей тяжёлую грудь. Штаны она снимала дольше, возясь с завязками, при этом косясь на меня. В конце концов, оставшись в одном белье, она устремила на меня вопросительный взгляд. Увидев мой нетерпеливый кивок, отчаянно покраснела и резко стянула с себя остатки одежды. Ее большая грудь с задорно торчащими сосками сказала мне «привет», призывно качнувшись, с радостью избавившись от оков. Гладкое тело без грамма жира выглядело очень красиво, так, что я невольно облизнулась. Стройные ножки, плоский животик, а уж попка - Влад бы слюной изошел, глядя на эту роскошь! Да что там Влад, я сама едва сдерживалась, чтобы не попробовать эти губки на вкус. Надо же, как щедро мир одарил простую смертную! Или не простую?
        - Так, вот тебе мыло и мочалка. Дуй в речку и смой с себя эту гадость. А после поговорим, -распорядилась я. Запах стал совершенно невыносимым, отбивая все желание - она вся, что ли, обмазалась какой-то гадостью?
        Шлепком по заднице отправив девушку купаться, я проверила ее вещи эфиром, не найдя для себя ничего интересного. Так, пара кинжалов, скрытых в рукавах, и игла, зашитая в воротник - это не в счет. Потом швырнула ворох тряпок ей с наказом хорошенько все отстирать. Лук со стрелами, также принадлежавшие гостье, лежали в стороне, возле Бурана, который по-хозяйски положил на них лапу, недвусмысленно намекая, что это его трофей и просто так он его не отдаст. Да и ладно - примитивное оружие меня никогда не интересовало.
        Расположившись так, чтобы ее видеть, я вновь занялась костром, который успел потухнуть. Сумрак быстро перерастал в ночь, хотя спать совсем не хотелось. Я вообще долго могу не спать, но зачем себя мучить? Незнакомки, если что, я не боялась - мой щит даже Влад не сразу пробьет.
        Наблюдая за плещущейся девушкой, я невольно начала строить теории заговора и гадать о причинах ее появления - вариантов было много. От банального «случайно наткнулась», до грабежа или мести за мужиков в селе. И почему-то к последней версии я склонялась больше всего. Слишком уж холеной она была, совсем не похоже на то, что долго блуждала по лесу.
        С другой стороны, вот так просто выйти на незнакомый огонек - это насколько надо быть глупой или бесстрашной? Ну, или очень самоуверенной. Хотя, в моем понимании это одно и тоже. Наглядный пример - Влад, который вообще тормозов не имеет и совершенно бесстрашный, особенно когда защищает выпечку.
        Вспомнив о том, как он страдал, когда мы схомячили его пирог с вишней, я невольно рассмеялась. Его обиженную моську я никогда не забуду. Но еще больше мне запомнилось его радостное лицо, когда он узнал, что такой пирог есть еще. Вот же чревоугодник! Последнее отдаст, а за выпечку будет биться со всем миром. Одним словом, дикая смесь жабы и хомяка в отдельно взятом боге. Кажется, он только с сестрой согласен добровольно делиться, но это не точно.
        Так, ладно, в сторону воспоминания, тем более, моя пленница уже вышла из воды и стоит напротив меня, сжимая в руках мокрые вещи, явно не зная, что делать дальше.
        - Присаживайся, - показала я ей на небольшой пень напротив меня, - одежду положи рядом, она тебе пока не понадобится. Если решу, что ты можешь жить дальше, то высушу ее, а если нет... То, как я уже сказала, она тебе будет не нужна.
        А теперь поведай мне свою страшную историю, полную любви и коварства, а так же расскажи про те обстоятельства, что заставили тебя потерять страх и выйти ко мне на огонек. Ну, и своё имя скажи, что ль. А то буду называть тебя Большими Сиськами или Упругой Задницей.
        - Меня зовут... Николь, -запнулась она, опять краснея под моим взглядом, - и я не хотела ничего плохого, честно. Я из городка Риэлв пяти ли отсюда. А в лесу часто охочусь, но сегодня я не планировала выходить, а тут как-то потянуло... Но эти места опасны, и местные в него не суются. Да и я боюсь глубоко заходить в этот лес... А тут мне и стало любопытно, кто такой смелый нашелся. Здесь костер нельзя разводить - злые духи покарают нарушителя покоя. А ты вот так спокойно это делаешь. Я не понимаю. Кто ты?
        - Аштар, - я поворошила веточкой угли. Скрывать свое имя и происхождение я не видела смысла. Да и вообще, идти на поводу желаний и запретов смертных тоже. Я - богиня этого мира, пусть пока и лишенная былых сил. Но это не делало меня слабей кого-то из живущих в нем. И чем быстрей в меня поверят, тем быстрей начнется приток благодати, которой мне так не хватало. И пожалуй, начну я с этой Николь.
        Не было в ней грязи и порочности. Мир не зря вывел ее ко мне с помощью леса, который, как я чувствовала, одобрительно шумел в такт моим мыслям. Значит, будем вербовать. Тем более, такие сиськи упускать из рук было грех, который бы мне Влад не простил. Вспомнив, как мы с Софиэль провели с ним время, я облизнулась и более внимательно посмотрела на Николь.
        - А знаешь, я тебе верю, - заявила я, - вот смотрю на тебя и чувствую, что наша встреча не случайна.
        - Аштар... - чуть зависнув, проговорила она. - Проклятое имя низвергнутой богини, пусть горит она в Горниле тысячи Солнц. Да защитит меня Свет от ее темных порождений.
        - Не сгорю и не защитит, - беспечно отмахнулась я. - Нет никакого Горнила, нет никакого Света. Вся ваша вера лжива, а воспоминания о тех днях неверны. Я не убивала богов, потому что была единственной богиней этого мира.
        - Была? - уставилась она на меня. - Но ты не можешь быть той самой Аштар! Прошли века с ее ухода или смерти, тогда наш мир был практически уничтожен и лишь недавно смог начать восстанавливаться. Мне бабушка рассказывала о смутных временах, когда чудища бродили по земле, захватывая души людей.
        - И тем не менее, это я. Жуй давай, - пока она переваривала информацию, я накрыла стол, достав из пространственного кольца мясо, пюре, пару салатов и сладкие булочки. Дорогое вино полилось в бокалы, украшенные золотым узором. Достав ещё и маленькую колонку, я включила легкую музыку.
        - Это всё невозможно! - со смятением в глазах посмотрела на меня девушка, - Ты, это вот все... Это нереально, такого не может быть?
        - Николь, не тупи. Я реальна, как и то, что я вернулась. Не веришь, можешь меня потрогать, только нежно. Я не люблю грубость, ну, по крайней мере, не сейчас. И мир признал меня и принял. Теперь я должна вернуть то, что принадлежит мне по праву рождения.
        -Так ты настоящая? - поднявшись, она все же дотронулась до меня, тут же со страхом отдернув руку.
        - Осторожно, девочка, -усмехнулась я, - Протягивая руку к огню, можно обжечься.
        Говоря это, я не отказала себе в удовольствии и слегка ущипнула ее за точащий сосок.
        Вспыхнув как пламя, та отскочила от меня, испуганно уставившись мне в глаза.
        - Ешь давай. Голодный гость - позор хозяину.
        - А можно мне одеться? - вернувшись на место, робко спросила она.
        - Одевайся, хотя твой вид мне больше нравится без лишних тряпок, - выдохнула я, мгновенно высушив ее одежду, - а как поешь,расскажи мне поподробней, что вам внушают про Аштар. Хочу посмотреть, насколько избирательна людская память.
        Я наблюдала за тем, как она медленно жует, иногда делая маленький глоток вина из бокала. По выражению ее лица было видно, что она мысленно выстраивает свой рассказ так, чтобы и не солгать впрямую, и меня не обидеть. Но на двух стульях, как известно, усидеть нельзя, да и обижаться я не собиралась. Этот мир и его люди достаточно настрадались, чтобы вновь подвергать их жизни риску. Пожиратели, захватив меня, оставили этот мир почти уничтоженным, и кто знает, сколько веков прошло, прежде чем он сумел найти силы, чтобы начать восстанавливаться. Но все равно, в моей теории были значительные пробелы, которые я надеялась восполнить за счет ее рассказа.
        - Я не знаю, когда это началось, - промокнув губы салфеткой, Николь будто погрузилась в себя, заглядывая в самые отдаленные уголки памяти. - Кто-то говорит, тысячу лет назад, кто-то - десять, но в наш мир пришло Зло, захватывающее наши души. Боги... - запнулась она, искоса глянув на меня, -...они повели себя по-разному. Одни встали на защиту Земли, а другие трусливо сбежали, заперевшись в своих храмах в нереальности. Была страшная битва, и они пали. Но не Зло их уничтожило, а... - опять замялась она, опустив глаза, желая скрыть от меня свой страх.
        - Продолжай, -поощрительно кивнула я, - ты ведь рассказываешь то, что слышала.
        - Предательство, -тихо закончила девушка, - та, что должна была направлять всех, всех предала. Ударив в спину богам, она развеяла их души, частично их поглотив, а после добралась до тех, кто спрятался, и их участь была страшной... Сделав свое черное дело, богиня покинула наш мир, оставив его на растерзание Злу, при этом породив жутких чудовищ. С тех пор имя ее проклято, и лишь Свет дает нам защиту от тварей Тьмы, рожденных из чрева Аштар.
        - Какая занимательная история, -улыбнулась я, выслушав этот бред, - все было совсем не так, то есть, я думаю, что было не так. Иначе бы мир меня не принял. Боги - ренегаты долго не живут. Но твоя история меня повеселила. А кто в вашем понимании Свет? Это конкретная личность или собирательный образ?
        - Свет - это Свет, -пожала она плечами. - Дарующий силу и хранитель наших душ. Он видит всех живущих, их мысли и желания. Его Верховный жрец живет в столице Ста Храмов Исилии. Все, имеющие дар магии, подчиняются ему, потому что он дает Свет, и он же его отнимает.
        - Отнимает? - заинтересовалась я. - Это как?
        - Ну, я точно не знаю, -задумалась та, - но слышала, что те, кто перестают верить, теряют дар. Или становятся служителями зла. За ними ведет охоту орден Чистых.
        - Ладно, с верой мне все более-менее понятно. А теперь расскажи о себе.
        - А зачем? - она посмотрела на меня. - Моя жизнь скучна и не интересна.
        - А затем, что хозяин накормил гостя, а теперь гость обязан развлечь его историей. Тем более, я пока не решила, что с тобой делать. Все-таки вторжение в мое личное пространство не должно оставаться безнаказанным. Так что развлеки меня своим языком, пока только в переносном смысле слова.
        - Я...я..языком? - вспыхнула Николь, уже навоображав себе всякого. Ее мысли были у меня как на ладони, причем, эти ладони явно вспотели от жара. Какая интересная девушка.
        Посмотрев на мое довольное лицо, она глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок.
        - В общем, рассказывать-то особо нечего и развлечь я... - тут она запнулась, -развлечь, думаю, не получится. История банальная для нашего мира. Сирота, живу на окраине города, снимаю комнату у доброй женщины. Промышляю охотой. Мужа нет, детей нет, любовника тоже. Тот сброд, что ко мне лезет, вызывает во мне отвращение напополам с брезгливостью. Пару раз пытались поймать торговцы людьми, но я сумела отбиться. Плачу дань Гильдии убийц, поэтому меня не трогают и даже ценят. Те животные и растения, что я приношу, стоят очень дорого. В этом лесу промышлять могу только я. Других он убивает сразу. Не знаю, за что мне такая милость от него, но предпочитаю не лезть в это. Живая и ладно. Иногда лес мне даже помогает, выгоняя добычу прямо под стрелу. Вот такая вот история.
        - То есть, тебя в городе ничего не держит? - уточнила я, делая небольшой глоток вина. Мой эфир уже давно плотно окутал ее, отслеживая сердцебиение и дыхание. Соврать у нее не получится. Хотя, не думаю, что она захочет это сделать - незачем.
        - А что меня там может держать? Практически все свое ношу с собой.
        - С собой? - скептически посмотрела я на нее. - Как-то мало у тебя своего.
        - Да нет, -отмахнулась она, - я свои вещи тут неподалёку припрятала, чтобы налегке все проверить. Можно, я их, кстати, принесу сюда?
        - Удрать хочешь? - усмехнулась я.
        - Нет, не удрать, просто принести. Я ж понимаю, что от тебя не уйти, если сама не отпустишь.
        - Умная девочка. Иди, -великодушно разрешила я и, глядя, как она растворяется среди деревьев, произнесла, -Буран.
        Тот понимающе кивнул и исчез, незримой тенью отправившись за нашей гостьей. Отпускать ее я не собиралась, все больше убеждаясь, что само провидение свело нас в одной точке. Эта девушка была мне нужна, и на нее у меня появились большие планы. Кажется, я нашла своего первого апостола, а возможно, и аватара - там посмотрим.
        Не прошло и получаса, как она вернулась с большим рюкзаком за спиной. Оглядевшись и нахмурив брови, она принялась в нем ковыряться, доставая вещи. Так на свет появились теплый плед, спальный мешок, кусок вяленого мяса с сыром и бутылка, в которой плескалась зеленая жидкость.
        - Хорошо, когда радушный хозяин угощает гостя, но еще лучше, если и гость может угостить хозяина, -заявила она, расставляя свою пищу на столе. -Итак какие у нас планы?
        - У нас? -удивилась я. Не то, чтобы я была против, наоборот, целиком за. Но у меня уже была приготовлена большая речь, имеющая целью заманивание птички в сети, а тут вот так, сразу в лоб - «у нас»!
        - Не думаешь же ты, что я пропущу все веселье? Знаешь, я хорошо чувствую людей, их намерения, желания. Так вот, глядя на тебя, мне хочется следовать за тобой. Это необычное чувство и очень приятное. Будто я, наконец, обрела правильную цель в жизни. Не знаю, как правильно сказать, но...В общем, я иду с тобой и это не обсуждается.
        -Буран? - вопросительно посмотрела я на коня, внимательно прислушивающегося к нашему разговору. Тот поднялся и подошел к Николь. Долго смотрел ей в глаза, а после лизнул девушку в нос, фыркнул и улегся на свое место.
        - Ты принята в команду героев, и вместе мы освободим этот мир от тирании! -пафосно воскликнула я.
        - Тирании?
        - Ну да, иначе все теряет смысл. Цель похода должна быть высокой. Обретение памяти богини звучит не очень, а вот свержение тирании в самый раз. Правда, Буран?
        - Пфе, -презрительно отозвался тот и отвернулся, делая вид, что спит.
        - А Буран - это кто? - робко спросила она, с опаской глядя на жеребца.
        - Хам, нахал, бабник, прямо как его хозяин. Не знаю, как тебе его описать. Он дух, но вполне материален. Он привязан к Владу, но может принимать самостоятельные решения. Страшный в бою и очень злобный в мирное время. Не умеет и не любит проигрывать. Наглый и очень самоуверенный конь, для которого нет авторитетов, кроме любимого хозяина и его подружки Ники. Я не являюсь ни тем, ни той, поэтому меня он слушает постольку - поскольку. Защитит точно, а вот все остальное зависит от его капризного настроения. А обычно оно у него крайне плохое, вот и характер очень противный. Советую его не злить. Любит, когда чешут пузо, но это не точно. Пробовать не советую - можно запросто без руки остаться. Что еще? Может превращаться в разных чудовищ, владеет магией. В общем, этакая универсальная машина для убийств.
        -А кто его хозяин?
        - Мой муж, -гордо ответила я, потом нехотя уточнила: - ну, почти муж. Официально мы ещё не женаты. Вот когда верну силу, тогда сразу и поженимся. Он, знаешь, какой классный, а уж что в постели вытворяет...
        - В пос..тели? - заикаясь, переспросила растерянная Николь.
        - Я тебя непременно с ним познакомлю. Тебе понравится - обещаю. Ему, я думаю, тоже. Насчет его других невест не уверена, но им и не обязательно все знать.
        Так, ладно, мечтать о прекрасном будем позже. Сейчас поговорим о наших дальнейших планах, и они просты как меч - добраться до заповедного места, места моей силы и памяти. Там я обрету утерянное и забытое, а после мы вернем правильную веру людям и разберемся с вашим жрецом. Даровать магию вольны лишь боги, а он, как я поняла, простой человек, возомнивший себя богом. Ничего, доберемся до него и посмотрим, какой он там слуга света.
        За этими разговорами незаметно подступила глубокая ночь, и две луны - Дари и Альтари - мягко освещали нас, придавая всему окружающему сказочный вид своим светом. Еле слышно трещал костер, доедая очередную ветку, а мы всё сидели, как старые подруги, делясь наболевшим после долгой разлуки. Третья бутылка вина, почти показавшая своё дно, вполне себе способствовала душевному разговору, который становился все интересней и интимней.
        -...Нет, он, конечно, кобель, но в хорошем смысле слова. Богам-мужчинам свойственна полигамия и привязать его к одной женщине просто не получится. И это потому, что они такие любвеобильные - их напор даже богиням трудно сдержать. Поэтому надо минимум две - три жены, чтобы он оставался в тонусе. Иначе никакая регенерация не спасет и будешь ходить враскоряку, -хихикнула я, вспомнив помятый вид Софиэль после нашей ночи. А ведь она совсем не смертная и с выносливостью у неё все хорошо. А все же заездили пернатую. - А у тебя как с мужчинами?
        - Да никак. Грязные, похотливые животные. От их сальных взглядов хочется блевать. Едва отбилась однажды от насильников. А уж как они расписывали, что со мной сделают... Только от их слов хотелось перерезать себе горло, а живой им не даться. К счастью повезло - напились сильно, я освободилась и отправила их всех к Свету. И ничуть не жалею. А почему ты выбрала его? - Николь пыталась сфокусировать на мне свой взгляд, но получалось у нее с трудом.
        - Почему? - задумалась я. - Да по сути я и не выбирала. Сила все сделала сама. Нам, богам, трудно найти себе пару, и мне, можно сказать, повезло. Он сильный, добрый, иногда очень глупый, а иногда кажется мудрей Творца. Он каждый раз разный, и поэтому с ним интересно. О его даре влипать в неприятности уже ходят легенды. Сейчас он очень далеко, ведет свою войну, и скоро я присоединюсь к нему. Но не раньше, чем решу все вопросы тут. И ты мне в этом поможешь.
        Цапнув ее за воротник, я приблизила ее лицо к своему так, что наши губы почти соприкоснулись.
        - Поможешь? - прошептала я и, дождавшись ее судорожного кивка, отстранилась, успев увидеть ее недовольную моську. -А теперь купаться и спать! -звонко закричала я, скидывая с себя одежду и бросаясь в воду.
        Глубоко нырнув, я далеко проплыла под водой, а после вынырнула, перевернувшись на спину, замерла, глядя на небо. Легкий всплеск - и вот рядом со мной лежит Николь, так же смотря вверх.
        - А как живется там, на небе? - тихо спросила она. - Что там за люди? Какие они? Будет ли там место для меня?
        - Люди? Да такие же, как везде - разницы ты особой не почувствуешь. А ты хочешь уйти? Оставить этот мир?
        - Ну, не то, чтобы оставить, -мечтательно потянулась она, забыв, что находится в воде, и с бульканьем пойдя на дно. Вынырнув, она отплевалась и вновь легла на спину. - Просто хотелось бы увидеть иное.
        - Это я тебе могу обещать. Там много интересного и необычного, а порой чуждого нам. Те миры, они разные, и каждый интересен по-своему. Я тебе их обязательно покажу и познакомлю с кучей интересных разумных.
        - Спасибо... - нерешительно запнулась она, а потом всё же продолжила: -...моя богиня.
        В темноте она нашла мою руку и крепко сжала ее, будто боясь, что я исчезну.
        - Завтра будет новый день и придут новые заботы, а сегодня мы отдыхаем, -подумала я, притягивая ее к себе под мягким светом обеих лун...
        
        Глава 3
        ГЛАВА 3
        АШТАР И КОМПАНИЯ
        Чмокнув в припухшие губы сладко сопящую Николь, я выбралась из палатки. До хруста потянувшись и улыбнувшись новому дню, я сбегала к реке, умылась и поставила котелок на разожженный огонь. Накидала туда разных овощей, решив сварить легкий постный супчик, я попутно достала турку, в которую засыпала молотый кофе.
        Из леса гордой походкой вышел Буран, сжимая в пасти пойманную зверушку. Его морда была немного исцарапана, но глаза светились счастьем - по-видимому, это была его первая охота, увенчавшаяся успехом. Положив добычу возле котелка, он потянул ко мне морду, чтоб его погладили. Ведь он - альфа-жеребец и добытчик - принес еду неразумным самкам. За это его однозначно должны хвалить, холить и лелеять...
        Вылезшая из палатки на запах готовящейся еды Николь с удивлением уставилась на лежащую возле нас тушку.
        - Это же склот!!! - благоговейно прошептала она. - Самый быстрый зверь в лесу. Еще никому не удавалось его добыть без использования ловушек. Это ты сделал? - обратилась она к Бурану.
        У того и так чересчур задранное ЧСВ взлетело на недосягаемую высоту, и он с довольным ржанием закивал головой.
        - Можно тебя погладить? - спросила девушка, с опаской приближаясь к нему. Дождавшись одобрительно склоненной головы, еле дыша, нежно прошлась по гриве, почесала за ухом, а потом, осмелев, звонко чмокнула его прямо в морду.
        От этих действий конь растаял окончательно и рухнул рядом с Николь, подставив ей живот, требуя продолжения ласки. Почувствовав, как ее рука прошлась по его шкуре, конь довольно закатил глаза и даже стал похрюкивать от удовольствия.
        От такой картины меня пробрал смех, не выдержав, я расхохоталась в полный голос. Презрительно посмотрев в мою сторону, Буран фыркнул и демонстративно лизнул в лицо Николь, явно показывая, что у него появился новый фаворит.
        - Кобель! - всё ещё смеясь, выдохнула я. - Ладно, предаваться любви и нежностям будете вечером, а сейчас легкий завтрак - и в путь. С тушкой зверя что будем делать? Буран вроде как не ест мясо.
        - Разделаю ее и заверну в листья бреса. Тогда мясо не испортится. А потом я вам такое жаркое сделаю - закачаетесь! Его мясо безумно нежное и вкусное. А из-за того, что его трудно поймать, еще и очень дорогое. Буран и правда молодец!
        Довольный конь с шумом выдохнул, соглашаясь, что он - молодец, и дураки те, кто в этом сомневаются. При этом хвостатый гад почему-то злорадно посмотрел на меня. Ну погоди, волчий корм, я тебе еще это припомню!
        Быстро поев, мы дождались, пока Николь заготовит деликатесное мясо, собрали вещи и отправились на выход из леса. В город, посовещавшись, мы решили не заходить, обойдя его по дуге.
        На широкой спине Бурана мы с легкостью уместились вдвоем, причем, я села сзади Николь и периодически жмякала ее сиськи и кусала за ушко, вызывая у той дрожь. Воспоминания о проведенной ночи даже меня заставляли краснеть, не то, что целомудренную девушку. Хотя, насчет последнего я уже не была так уверена. Нет, то, что мужчин у нее не было - это точно, а вот насчет девушек - не факт. Слишком уж опытной она оказалась.
        Кстати, о ездовых животных... Как я поняла из объяснений Николь, стоили они здесь безумно дорого, поэтому в основном все путешествовали на своих двоих или пользовались порталами, расположенными во всех крупных городах. Прикинув расстояние до нужного мне места, я решила, что мы вполне успешно доберемся туда на Буране. В крайнем случае можно полететь, но торопиться не стоило. У меня возникло стойкое ощущение, что нам надо именно ехать и именно по тому маршруту, который наметила. То ли мир мне давал подсказку, то ли это сработала моя чуйка, но идти ей наперекор я не собиралась. Погода теплая, кампания приятная - что еще надо?
        К тому же Николь оказалась отличной рассказчицей и знала кучу сказок и легенд, поэтому скучно нам не было.
        Большое село, внезапно оказавшееся на нашем пути, к сожалению, нельзя было объехать. Приняв вынужденное решение пройти через него, мы двинулись вперед. При этом глубоко внутри я чувствовала, что меня сюда тянет, и путь выбран верно. С этим точно надо было разобраться. Близился вечер, и я планировала тут поужинать, потому как обед мы благополучно пропустили, и если все будет спокойно, можно и заночевать в этом поселении.
        Пустые ворота без малейшего намёка на охрану сразу натолкнули меня на темные мысли, но, как оказалось, стражники временно оставили свой пост ради редкого зрелища. В селе нынче находился орден Чистых, которые поймали очередную темную тварь и решили спалить ее прямо тут. Хотя, вроде бы по правилам, как объяснила Николь, прежде должен был состояться суд, на котором жрец выносит приговор, но в данном случае сделали исключение. Видимо, пойманная была знаменита и очень сильна. Боялись, что не довезут до города.
        Небольшая площадь в центре села была буквально забита народом. На высоком постаменте стояла обнаженная девушка, крепко привязанная к столбу и обложенная со всех сторон кипами сена. Рядом с ней находился высокий мужик, наряженный в рыцарские доспехи, на которых красовался золотой солнечный круг. В руках он держал лист бумаги, ну или чего то похожего на него, с которого читал приговор громким, хорошо поставленным голосом. Вокруг постамента располагались еще семеро рыцарей, что внимательно следили за толпой, держа наизготовку устрашающие мечи и боевые жезлы.
        -...именуемая Ингрид Гвинейская продалась Тьме и творила Светом противную волшбу...
        - Ого, саму Ингрид поймали! -горячо зашептала мне в ухо Николь. - Она проклята Верховным жрецом и за ее поимку обещана большая награда. Теперь понятно, почему они так торопятся - Ингрид очень сильна, и долго оковы Света ее не удержат.
        После ее слов я обратила внимание на то, что ноги и руки девушки были обвиты небольшими цепочками, светившимися мягким светом, который периодически мигал.
        - Видишь, как мерцают? - снова зашептала Николь. - Пособница тьмы сопротивляется. Если совсем погаснут - силы к ней вернутся, и тогда она тут всех уничтожит. Не знаю, как они смогли ее пленить, но им нужно торопиться, времени совсем мало осталось. Хотя, думаю, успеют - Чистые не любят долго болтать.
        - ...Приговаривается к очищению огнем - второй ипостаси Света, дарующего жизнь. Привести приговор в исполнение незамедлительно.
        А я в это время пристально смотрела в глаза Ингрид, которая тоже не отрывала своего взгляда от меня. Ее не трогали похотливые взгляды мужиков, беззастенчиво глазеющих на ее обнажённое тело, ей было наплевать на костер - она знала, что рано или поздно умрет в пламени, разожженном лживыми последователями жрецов. Но она ждала и верила в то, что однажды сказка, рассказанная ей матерью, а той - её матерью, история, которую нельзя было слушать, воплотится в жизнь - сказка о богине Аштар, что не предавала свой мир, а ушла, пожертвовав свой силой и уведя за собой зло. А те, кто правит сейчас - и есть истинные твари Тьмы, что прикрываются служением Свету.
        И сейчас, глядя в глаза незнакомки, она ощутила, как у нее текут слезы радости. Она дождалась, и теперь сама смерть была ей не страшна. Ведь на ее глазах сказка стала реальностью.
        Все это я прочитала в ее душе, и решение пришло само. Эфир, повинуясь моей воле, подобно злобному волку вцепился в браслеты, и они не выдержали такого напора, рассыпались в пыль.
        Радостная улыбка, похожая на оскал, скользнула на лицо жертвы, в миг превратившейся в хищника. Протяжно взвыл воздух, и окружавшие постамент рыцари разлетелись в разные стороны.
        Я демонстративно завела руки за спину, показывая, что больше вмешиваться не намерена. Жизнь больше ценится, когда получена в борьбе. Мне не понравилось, что она уже сдалась, и теперь ей нужно было доказать свое право продолжить борьбу. И Ингрид явно намеревалась это сделать.
        Молнией метнувшись к вороху вещей, что лежали рядом, она выхватила оттуда длинный шест, концы которого увенчивали тяжелые набалдашники. Не стесняясь наготы, она закружилась на месте, и поднявшийся ветер тут же перерос в бурю, буквально снося все на своем пути. Не прошло и пары минут, как на площади не осталось никого, кроме нас с Николь, которая судорожно вцепилась в мою руку. Буран, отыгрывая коня - пофигиста, делал вид, что спит, еще и похрапывал для правдоподобности. Поднявшийся ветер его совеем не впечатлил, и он своим видом показывал, что видал и посильней. А если вспомнить, что Влад изначально был именно магом воздуха, в это несложно было поверить.
        - Богиня!!! - выдохнула Ингрид, опускаясь передо мной на колено.
        - Ингрид, - приветственно кивнула я.
        - Служительница Тьмы, -зашипела за моей спиной Николь.
        - Пфе, -завершил ритуал знакомства Буран.
        Град стрел, ударивший по нам, успешно отразил мой щит, что подобно куполу накрыл всю нашу компанию.
        - Одевайся и пошли. Тут нам больше делать нечего. Выйдем из села, тогда и решим, что нам с тобой делать дальше.
        -Мы возьмем ее с собой?! - возмутилась Николь. - Она же зло!!!
        - Кто сказал? - резко обернулась я к ней. - По твоей вере, я тоже зло, но ты идешь со мной.
        - Но ты - не она. Ты богиня, а эта... Она убийца!
        - Одно не исключает другого, девочка. Не всегда убийцы - боги, но боги всегда убийцы, хотя и прикрываются благими намерениями. Кстати, у нас гости.
        На опустевшую площадь выбегали солдаты, строясь в защитную формацию. Ощетинившись копьями, они застыли, напряженно следя за нами. За их спинами скрывались изрядно потрепанные рыцари ордена, которые, судя по толчкам эфира, готовили в качестве реванша что-то весьма убойное.
        - Я разберусь, - отрывисто бросила Ингрид и пронзительно свистнула. Рев и грохот, раздавшиеся откуда-то из глубины села показали, что ее услышали. Буквально через пару секунд на площадь влетел большой ящер, чем-то напоминающий крокодила, которому вдруг вздумалось побежать на мощных задних лапах. Передние у него были небольшие, но отнюдь не бесполезные - четырехпалые кисти заканчивались огромными когтями.
        Выдохнув струю пламени в сторону солдат, ящер подбежал к Ингрид. Та, нежно погладив его по голове, одним слитным движением оказалась у него на спине, на которой было небольшое седло. Опять раздался резкий свист и, развернувшись, в клубах пыли всадница понеслась на противников.
        В ответ в их сторону полетели стрелы, впрочем, успешно отклоняемые ветром. За это время орден успел подготовить свою магию, и из-за их спин стал разливаться обжигающий свет. Ящер громко зарычал от боли и на полном ходу рухнул на землю, едва не подмяв под себя девушку, которая успел выскочить из седла. Сжав зубы и крепко зажмурив глаза, она едва ли не наугад стала посылать волны ветра, которые выжигались светом, не долетая до строя. Я уже подумала, что настала пора вмешаться - меня этот свет не тревожил, будучи не в силах пройти сквозь мгновенно ставшим темным щит - как Ингрид сделала свой следующий ход.
        Тонко и протяжно, на одной ноте завыл ветер и перед ней возникло что-то в виде небольшого смерча около метра в высоту. Медленно раскручиваясь, он пошел в сторону солдат, начиная расти.
        - Убейте ее! Срочно!!! -раздался вопль с той стороны, и в девушку полетели стрелы, явно сдобренные магической силой, но было уже поздно. Вихрь, как заправский защитник, стал метаться из стороны в сторону, на лету перехватывая стрелы, увеличиваясь в размерах и все так же приближаясь к вражескому строю.
        - Хард! -крикнула Ингрид, и ящер поднял голову и плюнул огнем, который влился в вихрь, сразу увеличив его в размерах на добрых четыре метра и сделав его огненным. При этом скорость его существенно возросла.
        - Щиты! - вновь рявкнул все тот же голос. Одно движение - и перед строем людей появились стальные пластины, закрывавшие их от стихии. Рыцари ордена взмахнули руками, и свет льющийся из-за их спин, стал ярче солнца и, превратившись в кулак, ударил в центр торнадо. Опять вспышка, и тот распался на две половины, начав медленно, но неуклонно терять силу. Вперед выскочил высокий рыцарь, сжимающий в руках жезл.
        - Не сегодня, -прорычала Ингрид, до крови закусив губу. Сжав кулаки, она стукнула их друг о друга. В ответ на это действие торнадо будто получил стимулирующий пинок. Его половины резко ускорились и выросли до первоначального уровня. А потом будто телепортировались к строю солдат. Вот только теперь их было уже два, и Чистые ничего не успевали противопоставить порождениям стихии.
        Вопль боли заживо сгорающих людей разорвал небо. И только тот рыцарь, что вышел из строя, остался живым, окруженный сиянием. Быстрый взгляд за спину и рывок в сторону Ингрид. Его жезл со страшным треском столкнулся с шестом Ингрид, их оружие разлетелось в стороны, чтобы вновь начать разбег. Удар - уворот, опять удар. Ингрид была быстрей, рыцарь - мощнее, но все же желание девушки жить оказалось сильнее, чем желание рыцаря отомстить.
        Увлекшись боем, он не заметил ящера, подкравшегося к нему из-за спины. Лишь в самый последний момент почуяв опасность, рыцарь попытался отпрянуть в сторону, но было слишком поздно - острый коготь, прорвав доспехи как бумагу, вонзился глубоко в тело рыцаря. И тут же опустившийся на голову набалдашник шеста проломил его череп. Будто не веря в произошедшее, тот сначала замер, а после с тяжелым, глухим звуком рухнул на землю. Все было кончено.
        - Пошли, - одобрительно кивнула я магичке и взяла за руку замершую Николь, буквально потащив ее на выход из села.
        Буран, все это время внимательно наблюдавший за происходящим, пошел следом, при этом подозрительно косясь на Ингрид, которая уже пришла в себя после боя, подозвала своего ящера и, взобравшись в седло, двинулась за нами.
        По пути нам так никто и не встретился, и мы спокойно миновали ворота, выйдя на оперативное пространство. За пределами поселения мы с Николь оседлали Бурана и чуть ускорились, стремясь побыстрей покинуть это место, немного опасаясь погони. Лишних смертей я не хотела, как и лишних разборок с местными. Поэтому, немного попетляв по дороге, мы углубились в лес и поехали по только мне видимой тропинке.
        Я заметила, как Ингрид, ступив под лесной свод, ощутимо напряглась, и от нее пахнуло страхом. Но к ее чести, задавать вопросов она не стала, молча следуя за нами, чем заслужила еще один плюс в свою копилку.
        Что ж, видимо, нам опять предстоит провести ночь в лесу. Не то, чтобы я была против, но все же комфорт я люблю больше, чем ветки, впивающиеся в тело. Ладно, еще один раз потерплю, а потом точно выберу самую дорогую гостиницу в ближайшем городе и завалюсь на мягкие перины.
        Нюх Бурана привел нас к небольшому озеру, берега которого обильно заросли высокой травой. Правда, место, к которому мы вышли, было будто специально оборудовано для стоянки - небольшая поляна и мягкий песчаный берег так и шептали о скором отдыхе.
        - Так, мои красивые, - заявила я, - распределяем обязанности. Николь ставит палатку и оборудует спальные места, Ингрид готовит ужин. Буран вместе с ящером не путаются под ногами.
        - А что будешь делать ты? - возмущенно спросила бывший рейнджер.
        - Естественно, руководить. Мой будущий муж привил мне хорошую философию - если есть возможность лениться, надо лениться. Если твою работу может сделать кто-то другой, пусть делает. Поэтому я буду руководить, желательно, не вставая с кресла.
        Что-то недовольно пробурчав себе под нос, девушки занялись делами, а я, достав из кольца удобное кресло, расположилась в нем с бокалом легкого вина.
        Наши ездовые животные стояли рядом, недовольно косясь друг на друга. В конце концов, ящер не выдержал и показал Бурану язык. Тот немедленно щелкнул пастью, едва его не откусив. И в тот же миг хрупкое перемирие было нарушено. Завизжав, как циркулярные пилы, благородные скакуны бросились друг на друга, сцепившись в схватке, точно уличные шавки, и кубарем улетели за ближайшие деревья. Оттуда немедленно послышался злобный рев, какие-то визги, полыхнуло эфиром.
        - Надеюсь, они не спалят нам лес? - вслух подумала я, с интересом прислушиваясь к происходящему. Глядя, как суетятся девушки, я в очередной раз поразилась очень правильной философии Влада. Странно, что он стал богом Равновесия, а не Лени. Хотя, он иногда может развить такую бурную деятельность, что кажется, будто под ним земля начинает гореть. Интересно, а он хоть раз в жизни отдыхал по-настоящему, без беготни и ежесекундного ожидания удара в спину? Надо ему как-нибудь устроить нормальные выходные, полные веселья и разврата. От этой мысли меня аж в жар кинуло, и я невольно облизнулась. Но в этот момент на меня почему-то посмотрела Ингрид, которая до этого стояла ко мне задницей, склонившись над котелком. Увидев мое довольное лицо, она жутко покраснела, выпрямилась и зачем-то спрятала руки за спину.
        -Готово, - сказала она, еще раз помешав суп с мясом склота, которое она буквально вырвала у Николь, заявив, что та ни черта не понимает в готовке, и что просто так жарить это мясо - непростительный грех, а ее жаркое даже Хард есть не будет. Нужные овощи были предоставлены мной, а всяких травок, успешно заменивших специи, она нарвала поблизости, перед этим их все перенюхав, а некоторые даже попробовав на язык. В итоге запах от котелка шел обалденный и вызывал обильную слюну. Даже Николь, вначале с подозрением следившая за каждым движением Ингрид, теперь принюхивалась к ароматам, идущим от котелка, с мечтательным выражением лица.
        Не успели мы накрыть на стол, как из леса показались наши горе-вояки. Расцарапанные морды, покрытые грязью тела и блестящие воинственным светом глаза. Как по приказу, они вошли в воду, при этом продолжая злобно порыкивать друг на друга.
        Похоже, Буран нашел себе достойного противника. Нет, он был благородным конем и в честной драке один на один магией не пользовался, впрочем, как и ящер Ингрид. Поэтому мужики выясняли, кто тут альфа и, похоже, разборки еще не закончились. Даже плюхнувшись в воду по разные стороны от берега, они продолжали обмениваться гневными фырками, махать хвостами, выражая всяческое презрение друг к другу. В конце концов, не выдержав, они вновь сцепились, но уже в воде, и ночную тишь опять разорвали вопли разъяренных животных.
        - Делаем ставки на победу - я ставлю на Бурана!
        - Поддерживаю, -присоединилась ко мне Николь.
        - Хард очень сильный... - с сомнением протянула Ингрид. - А что ставим?
        - Ну-у-у-у, -задумалась я, - спорим на желание, которое можно исполнить здесь и сейчас, без урона для чести и угрозы для жизни.
        - Согласна, -заявила девушка и засвистела каким-то особым способом. После этого в ее зверя будто зверь вселился - такой вот каламбур, да. Мгновенно прекратив играть, он пошел в яростную атаку.
        - Буран, если победишь, я скажу красотке Вельте, что ты бился ради нее. И еще заставлю Ингрид чесать тебе живот на глазах Харда.
        - И-и-и-и? - заржал тот заинтересованно - вопросительно. Тут до него в полной мере дошел смысл моих слов, и он буквально взорвался мощью, накинувшись на ящера.
        -Итак, Ингрид, - оставив зверей выяснять отношения в воде, я повернулась к нашей новой знакомой, - расскажи нам о себе и о своих дальнейших планах. О тебе ходят разные слухи, но хотелось бы услышать реальную историю, так сказать, из первых уст.
        - Рассказать? - она сделала глубокий глоток из бокала. - Боюсь, этим я вам только испорчу аппетит.
        - Тогда не надо, -поспешно заявила Николь, но, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, замолчала, обиженно засопев.
        - И все же, я настаиваю, -мило улыбнулась я, уже прощупывая девушку эфиром. К сожалению, благодать мне была пока недоступна, иначе все было бы намного проще, но и так, я думаю, справлюсь. Мой детектор лжи, основанный на колебаниях воздуха, меня еще не подводил.
        - Была семья, был муж, дочка, -начала Ингрид, глядя на костер, и языки пламени отражались в ее глазах. - Наш барон пошел на бунт против герцога Орфейского, и тот прислал войска. За одну ночь солдаты вырезали весь город. К нам в дом ворвались трое. Мужа убили сразу - он не был воином, а меня...К горлу дочери прижали нож и велели быть послушной. И я была послушной, делала все, что они хотели. Меня насиловали на глазах дочери, а я думала только об одном - лишь бы они, наигравшись со мной, не сотворили того же с ней. Так продолжалось несколько часов, а после они, натешившись вдоволь, полоснули по шее дочери... -она судорожно всхлипнула, глотая слезы, - ... и окровавленный нож кинули мне, со смехом заявив, что я могу последовать вслед за ней по своему желанию. После этого они ушли, громко обсуждая место, куда они пойдут дальше.
        Так я пролежала до утра, не в силах пошевелиться. Горе сковало мой разум, а боль - тело. А потом в город вошел орден Чистых. Я услышала крики горожан и решила пойти к ним и молить о справедливости. И знаете, что они сделали? Отшвырнули меня прочь, под дикое ржание солдат, среди которых я увидела тех самых насильников и убийц моей семьи. И тогда я закричала, и мой крик перерос в слова проклятья. Я отрекалась от Света, чьим именем творятся темные дела, я отрекалась от его служителей, что были самим злом, хотя должны были защищать от него. Я отрекалась от людей, что равнодушно смотрели на меня.
        Я звала силу и была готова отдать душу за возможность отомстить. И она откликнулась на мой зов. Я радостно смеялась, глядя, как ветер острыми, словно лезвия мечей, плетьми кромсал всех собравшихся. Я видела, как рыцари ордена, не успев среагировать, распадаются на множество частей, я видела бегущих солдат - они не помышляли о сражении и хотели лишь спасти свои шкуры. И когда ко мне притащило трех насильников, я буквально по сантиметру резала их, купаясь в их мерзкой крови. Они кричали, молили о пощаде, но я не останавливалась, пока вместо них на земле не остались жалкие обрубки, с трудом напоминавшие человеческие тела. Тогда месть моя свершилась.
        Я ушла, но сила не оставила меня. Мы с ней стали едины, и я знаю, что когда-нибудь она потребует плату. Но не сейчас. Я много путешествовала и видела все бесчинства, что творит орден, и тогда я приняла решение бороться.
        Дальше вы всё знаете. А еще там, на площади, когда я увидела тебя, мое тело затрепетало от радости. Моя сила будто сошла с ума, настойчиво мне показывая, что ты - та, кого я ждала. Так ответь мне, я права? Ты - Милостивая Аштар, Хранительница Жизни?!...
        Глава 4
        ГЛАВА 4
        АШТАР И КОМПАНИЯ
        - Почему Милостивая, а не проклятая, чтоб ей гореть где-то там... Николь, напомни, где?
        - В Горниле Тысячи Солнц, -тут же с готовностью отозвалась девушка.
        - Вот, именно, гореть в Горниле.
        - Я не признаю лживую веру в Свет. Его именем творятся злобные дела, а значит, и он - зло.
        - Ну, дела-то творят люди, а не он сам. Ты не задумывалась, что Свет по сути не виноват, что веру в него несут, ну, скажем так, нехорошие люди?
        - Нет, я знаю, что говорю! - упрямо мотнула головой Ингрид. - Истинный воин должен защищать слабого и если свет несет добро людям, то и его служители должны быть добрыми, искореняя зло не только в монстрах, но и в людях. А эти... Да что там, даже говорить об этом не хочу. И если их вера лжива, то, значит, и все, что они говорят об Аштар - неправда. А еще я тебя почувствовала. Я знаю, кто ты, меня тянет склониться перед тобой. Ты не можешь оказаться плохой, иначе жить дальше незачем... -опустила она голову.
        - Так чего же ты хочешь? - спросила я, уже зная ответ.
        - Следовать за тобой, служить тебе так, как ты посчитаешь нужным. Бороться с теми, кто несет зло людям. Стоять рядом с тобой в битве и разделить твою радость, а если придется и горе. Стать твоей слугой, рыцарем, апостолом. Мне неважно, кем именно. Главное - быть рядом с тобой. Смерти я не боюсь, а без тебя мне жизни нет.
        В этот момент из воды вылез Буран, таща в зубах ящера. Тот слабо трепыхался и норовил ударить жеребца по морде когтями. Выплюнув на берег свою добычу, конь горделиво задрал голову вверх и победно заржал. И тут же с удивленной мордой полетел в воду от коварного удара хвоста Харда. Вскочив, тот зарычал и бросился следом. Похоже, пошел третий раунд, и мужики еще не закончили меряться членами.
        Отвлекшись на них, я забыла, что Ингрид ожидает моего ответа. Николь молчала, лишь злобно пучила глаза, глядя на нее.
        - Хорошо, скажи, что думаешь, иначе взорвешься от злости, - вздохнув, велела я ей.
        - Я категорически против нее! Она с легкостью убивает людей, даже не пытаясь с ними поговорить. У нее нет морали и принципов - я хорошая, а все плохие. У нас немало ходит рассказов о том, как она безжалостно вырезала целые села, не щадя никого! И эта её возвышенная речь - всего лишь пустые слова! И предупреждаю, если она будет рядом, наше путешествие существенно осложнится.
        - Я могу принести клятву силой, что не замышляю ничего плохого против вас и готова следовать за вами туда, куда поведете.
        - Силой? - заинтересовалась я. - Ты же понимаешь, что это будет, по сути, рабство?
        - Служение богине не рабство, а почетная обязанность верующих в нее! -гордо возразила Ингрид. - Готова на это прямо сейчас.
        - Николь? - вопросительно посмотрела я на девушку.
        - Нет, нет, -подняла та руки, - я лично еще не готова на такой шаг! Но если она это сделает, то я согласна на ее компанию. Ее мучительная смерть как расплата за предательство меня вполне устраивает. И пусть еще поклянется без нужды не убивать.
        - Последнее, я думаю, уже лишнее. Она не зверь какой-то. Хорошо, Ингрид, можешь начинать.
        Та посмотрела на меня внимательным взглядом, а потом, решившись, торжественно заговорила:
        - Клянусь моей жизнью, кровью и силой, что не замышляю против богини Аштар ничего дурного. Вручаю ей свою жизнь, душу и право распоряжаться ими по своей воле. Клянусь следовать за ней туда, куда она укажет и воспринимать ее приказы, как свои желания. Клянусь разделить с ней радость и горе, любовь и ненависть. Прими меня и мою службу, богиня, и направь на путь веры и чести.
        - Принимаю, - просто ответила я, и ослепительное сияниезахватило девушку, слегка приподняв её над землей. - Правда, насчет любви ты погорячилась - после поймешь, почему. А теперь... Раздевайся.
        - Это зачем еще? - заполошно вскинулась Николь. - Ты что, ее хочешь прямо тут...
        - Чего хочу, я тебе потом на ушко шепну. А сейчас надо ее осмотреть и полечить, как тело, так и источник. Спонтанная инициация не проходит бесследно для организма. Сейчас она слаба и не может полноценно пользоваться эфиром. Значит, буду лечить и усиливать. А ты можешь стоять рядом и завидовать.
        Повернувшись к Ингрид, которая, ни мгновения не сомневаясь в моих словах, уже сбросила с себя всю одежду и стояла голой, слегка дрожа под прохладным ветерком.
        Кинув на землю теплый плед, я жестом показала той лечь на него.
        - Ничего не бойся. Возможно, будет немного больно. Но ты справишься, -прошептала я ей, склонившись и запуская в нее эфир.
        М-да, как говорит Влад, хорошо, что у меня этого нет. Внутри Ингрид царили хаос и разруха, иными словами и не передать то, что открылось моему взгляду.
        Каналов у нее, по сути, не было, потому что так назвать обгорелые нити, едва выходящие из слабого источника, было нельзя. Множественные внутренние повреждения, разрывы тканей... Да и сам источник выглядел блекло, был неправильной формы и к тому же покрыт сеткой трещин.
        Мысленно закатав рукава, я принялась за работу. Раз уж мир сделал мне такой подарок, следовало его довести до ума и проследить, чтоб не помер раньше времени.
        Так, сначала лечим организм, убирая продукты распада эфира. Да,такие тоже есть, и для тела их воздействие подобно кислоте. Поврежденные каналы выплескивают эфир внутрь тела, и тот потихоньку начинает его разрушать. Поэтому чистим все и выводим через естественные отверстия.
        Так, дальше уже сложней - источник. Благодати у меня ещё нет, поэтому лечим эфиром, а это намного труднее, потому как он у меня атрибута не имеет и разделять его, как Влад, внутри себя я пока не могу. Значит, делаем всё очень осторожно и для начала укрепляем стенки, попутно следя за общим состоянием.
        Черт, не хочет укрепляться! Мой эфир стекает с него, как вода с камня, при этом ни на миг не задерживаясь. И что делать? А если так... Создаю шар, засовываю в него ее источник, полностью обрубая ее каналы - потом их все равно растить заново. Теперь сращиваем их, создавая эфирные скрепы. Вот, уже лучше!
        Истончаю максимально свой круг, дабы не произошел эфирный конфликт. По чуть, буквально по капле запускаю щупальца внутрь, следя, чтобы не навредить. Отлично, все держится! Пройдет пара дней, и ее источник, переварив мой шар, усилится и окрепнет.
        Стоит сейчас делать каналы? Однозначно да, но немного - буквально пару отростков, идущих в руки, чтобы была возможность выхода излишков. Потом их укрепим и соединим с кровеносными сосудами. Пока для этого время непришло, рано. Тело должно адаптироваться к новым условиям.
        Теперь воздействуем на точки разума, силы и крови. Это Влад у нас может все залить эфиром и запускать все процессы одновременно, а я так делать опасаюсь. Нужен очень жесткий контроль за всем, иначе может произойти перегрузка, а за нею - смерть. А в отличие от него, я оживлять умерших не умею. Ну, пока, по крайней мере. Хотя, по-моему, и раньше не могла. Это прерогатива Высших сущностей, стоящих выше обычных богов. Он-то об этом и не догадывается, считая, что так могут все. Но, увы, нет. Над смертью властен лишь ее хозяин. А боги тоже смертны, пусть и живут намного дольше обычных людей...
        Погрузив Ингрид в целительный сон, я устало поднялась, утирая честный трудовой пот. Тело девушки мелко дрожало, принимая изменения, но я уже видела, что все будет хорошо. Бесчисленные шрамы, покрывавшие ее, исчезали, как и любые проявления внутренних болезней типа нездорового цвета кожи. Волосы становились гуще, обновлялись зубы, даже грудь, как мне кажется, увеличилась... Хотя, куда уже больше-то?!
        Проснувшись, она станет сильнее и быстрей. И пусть магией ей пока пользоваться будет нельзя, физические параметры никуда не денутся. Повешу ей на грудь артефакт личной защиты и будет у меня танком. Я буду командовать в центре, а Николь станет позади прикрывать наши тылы. Позже, когда встретимся с Владом, попрошу его и ее сделать магом. У него уже рука на это набита, а вот я сомневаюсь, что смогу. Хотя, я пока вообще не знаю своих возможностей. Надо идти к месту силы, а для этого пора уже точнее определиться с его расположением.
        - Так, на сегодня все. Банные процедуры - и спать! Завтра отправляемся в дорогу, надеюсь, задержек больше не будет. А если и задержимся, то уже в большом городе с самой лучшей гостиницей. Хочу поспать в нормальной кровати. В мелкие поселения даже заезжать не будем.
        Быстро помывшись и затушив костер, мы легли спать, предварительно укрыв Ингрид. Наши неутомимые звери все еще выясняли отношения, но делали это вяло, без огонька и намного тише. Поэтому выкинув все из головы, я чмокнула Николь и вырубилась...
        Утро встретило нас туманом и сыростью. Зябко кутаясь в плед, я зевнула и направилась к реке навести красоту. Животных рядом не было, но судя по треску веток, они носились в лесу, пугая местную живность.
        Минут через пять на костре уже вовсю булькал котел, и я решала, что бы такого приготовить сытного и вкусного. Мои размышления прервали Буран и Хард, практически одновременно выскочившие из леса. Недовольно порыкивая друг на друга, они торжественно поочерёдно кинули к мои ногам тушки непонятных зверей и застыли, по-видимому, требуя оценить их старания. Судя по всему, их спор за место альфы закончился ничем, и они теперь решили поиграть в «кто лучше накормит свою самку». Однако оценщика они выбрали не того, потому как я понятия не имела, в чем ценность тушек, что они притащили. Вроде это тоже были склоты, но какие - то странные.
        Ситуацию разрешила Ингрид, которая проснулась, услышав шум, и на автомате проследовала к реке. То, что она была абсолютно голой, ее не смущало. Да и вообще, мне показалось, что она толком и не пришла в себя ото сна. Однако, длилось это недолго, стоило лишь девушке увидеть свою обновленную внешность, что отразилась в воде, как дикий крик удивления и счастья разорвал туман, заставив Николь выскочить из палатки в чем мать родила, но при этом сжимая в руках парные кинжалы. Осознав, что причиной переполоха стала Ингрид, она недовольно что-то буркнула и пошла досыпать, пригрозив страшной смертью любому, кто ее еще раз разбудит.
        - Не могу поверить, что это я! -восхищенно шептала девушка, осматривая себя. - Никогда не чувствовала себя лучше!!! Внутри будто все кипит от энергии, и кажется, я сейчас лопну как шарик. А мое тело?! - она еще раз склонилась над речкой, любуясь собой. - Это все благодаря вам, моя богиня!!! - Подбежав ко мне, она склонилась в низком поклоне.
        - Встань, Ингрид. Мне не нужны раболепные поклоны и прочие выражения верности. Слова и позы пусты, главное, что у тебя в сердце и в душе. А теперь оденься. Я уже устала облизываться на твои сиськи.
        Вновь поклонившись мне, она направилась к седельным сумкам, снятым с Харда. Ее палачи даже их не проверили, просто скинув их рядом с местом казни. Возможно, их тоже собирались сжечь, как проклятые вещи темной. Поэтому, когда мы уходили из села, их искать не пришлось.
        Ее вчерашнюю одежду я очистила магией, но она все же решила переодеться. В чем разница между той и этой, я не поняла, да не суть, если это ей важно.
        Пока она возилась, подбирая наряд, наши животные, устав ждать моего решения, стали порыкивать друг на друга, постепенно повышая голос. Злобно уставившись друг на друга, они уперлись лбами и уже были готовы опять кинуться в драку. Но не успела я вмешаться, как из палатки выскочила разъяренная Николь и стала лупить бедных зверей своей курткой, свернутой в тугой жгут.
        Такого коварного нападения с тыла они не ожидали и оба зверя трусливо рванули в лес, громко ругаясь на спятившую самку. Победно оглядев поле боя, та подхватила добычу Бурана и Харда и потащила ее к реке, намереваясь разделать. О кипящей в котелке воде все благополучно забыли, но стоило об этом вспомнить, как желудки разразились бешеным ревом.
        Что ж, ставший уже привычным склот - а именно их, как оказалось, добыли в лесу жеребец и ящер - пошел на ура. При том, что готовился он очень быстро, его мясо было нежным и очень вкусным. А еще и очень питательным, давая ощущение сытости, но не перегруженности желудка. В общем, после такого завтрака хотелось двигаться, а не валяться на травке.
        - Итак, мои красивые, - вытерев губы салфеткой, я посмотрела на эту парочку, - давайте определяться с маршрутом движения, который я пока довольно смутно себе представляю. Моя цель - найти мое место силы и памяти. Судя по ощущениям, оно находится очень далеко, и точно указать на него я смогу, только подобравшись ближе. Общее направление: юго-восток.
        А теперь скажите, что нас там может ждать и к чему готовиться. Когда я вернулась в этот мир, то старалась открыть портал как можно ближе к цели, но видимо, что-то пошло не так. Теперь надо понять, что именно, и начинать двигаться.
        К сожалению, полететь мы уже не сможем - Буран не потянет троих, да и Харда Ингрид не бросит. Значит, едем по обычным дорогам, а это время и нервы. Вот и подумайте, как нам сократить расстояние, при этом как можно меньше контактируя с местными.
        - Юго-восток... -задумалась Ингрид. - Там, по сути, больших городов-то и нет. Последняя война с темными практически всё уничтожила, и сейчас те края мало заселены. Герцогство Сатрия еще более-менее выживает, но народ из него бежит. Так что там на многие ли царит запустение. Пара сел, занимающихся преимущественно добычей трав и зверей, не в счет - народ там дикий, чужих они очень не любят.
        А вот дальше, к центру, где есть крупные города, картина уже интересней. Образуя полукольцо, там находятся еще три герцогства - Борн, Фэст и Калия. Они заселены значительно лучше и являются как бы воротами в остальной мир.
        Но в любом случае все дороги ведут в Столицу Тысячи Храмов. Если мы будем двигаться согласно маршруту, то всё равно, рано или поздно, там окажемся. Миновать не получится ни герцогства, ни столицу. Причем, в герцогствах нравы очень жестокие - на костер могут потащить при малейшем подозрении на принадлежность к тьме, даже разбираться не будут. Позиции ордена Чистых там очень сильны.
        Но это дело далекого будущего, потому как добираться до них придется несколько месяцев. Поэтому рекомендую заехать в Норд и набрать припасов, а после избегать оживленных дорог. Я знаю тропы, по которым мы сможем немного ускориться, но чуда не ждите. Единственная радость во всем этом, что мы будем все время двигаться параллельно лесу, который, к моему удивлению не спешит нас убивать. А если мы сможем проехать через него, то маршрут сократится вдвое, если не втрое.
        - Николь? - вопросительно посмотрела я на девушку.
        - Она все верно говорит, -мысленно рисуя предстоящий маршрут, отозвалась та, - правда, у меня слабое представление о том, что ждет нас дальше, потому как далеко от Риэла я не забиралась. Но то, что рассказала Ингрид, вполне возможно. Я часто слышала от купцов, что они рискуют иногда забираться на юг, о происходящем там. Так что, скорей всего, так и есть, и нам надо двигаться именно туда. Правда, я сомневаюсь в наличии хороших дорог, но с Бураном и Хардом это не проблема.
        - Отлично, я вас услышала. А теперь поговорим о нас, точней, о вас. Я хочу знать, на что вы способны. Каким оружием владеете и на каком уровне. Да, кстати, Ингрид, магией тебе пару дней категорически нельзя пользоваться. После той каши, что у тебя творилась внутри, я вообще не понимаю, как ты смогла выжить после инициации источника. Я все исправила, но нужно время, чтобы он прижился. Поэтому я сейчас спрашиваю ваших умениях в обращении оружием и телом.
        - У меня особых умений нет, - пожала плечами Николь, - да и не нужны они мне были. Хорошо стреляю, на неплохом уровне владею парными кинжалами. Немного разбираюсь в алхимии. Ну, по крайней мере, сварить простейшее зелье от лихорадки смогу. Очень вынослива - могу бежать часами, не уставая. Магией не владею.
        - Слабачка, - презрительно усмехнулась Ингрид, - и зачем ты такая нужна нашей богине?
        - Я не слабачка!!! - вспыхнула Николь. - И пользы от меня будет побольше, чем от тебя!
        - Это какой же?
        - Так, хватит! -прекратила я разгорающуюся ссору окриком. - Вас Буран с Хардом покусали, что ли? Теперь твоя очередь, -кивнула я Ингрид.
        - Боевой посох на уровне мастера. Парные мечи - уровень подмастерья. Кинжалы - мастер. Стрелы - мастер, причем уже почти уровень Наставника. Без этого умения выживать в Темных землях не получилось бы. Ну а еще маг воздуха - уровень мастер. Вместе с Хардом нас не победить, -гордо закончила она, выпятив вперед свою немаленькую грудь.
        - Да, и как же тогда тебя захватили, такую мастерицу? - с ехидством в голосе поинтересовалась Николь.
        - Меня предали!!! - вспыхнула Ингрид. - Я зашла в село за припасами. Хозяин трактира давно вел со мной дела, а я честно расплачивалась за продукты. Так этот выползень подсыпал в еду снотворное и вызвал Чистых. С-сучий выкормыш! - в сердцах выругалась она, вспомнив недавнее прошлое. - Так и хочется вернуться и посмотреть, какого цвета кровь предателя!
        - Такая же, как у всех. - лениво отозвалась я. - Ладно, девицы - красавицы, в общем, мне все ясно. Вы у меня обе сильные и обе для меня важны. Так что никаких ссор в нашей тесной и дружной кампании я не потерплю и буду жестко за это наказывать. Данное правило не распространяется на Бурана и Харда. Эти пусть сами разбираются между собой. А теперь я хочу в реале посмотреть, на что вы способны. -Поднявшись, я с хрустом потянулась и небрежно обронила: - Нападайте...
        В дорогу мы отправились часа через два, лишь потому, что Николь неудачно упала, сильно прикусила себе язык и вывихнула руку. Пришлось экстренно её лечить, отмахивать от ядовитых предложений Ингрид вообще удалить у нее ненужный орган, тот, который был прикушен. Естественно, удалять я ничего не собиралась, потому что ее язычок был очень умелым, и я рассчитывала еще не один раз им воспользоваться.
        Ой, вот только не надо мне сейчас задвигать за моральный облик богини!.. Мы любим всех одинаково, независимо от пола. Поэтому даже однополые браки среди богов не осуждаются. Конечно, кроме Влада, другого мужчины в моей жизни нет и никогда не будет, а вот насчет девушек речи не шло. В конце концов, мне тоже надо пар выпускать.
        К этому времени из леса вернулись наши звери, и мы, взобравшись на них, пустились в долгий путь к ближайшему городу, в котором нас не знали и куда предположительно ещё не должны были докатиться слухи о разгроме отряда Чистых и бегстве Ингрид. Хотя, немного поразмыслив, я решила сделать проще и по методу Влада просто накинуть морок, дабы не привлекать лишнего внимания. Но после я отказалась от этой мысли решив ее чуть изменить, вспомнив о своем желании поваляться в постели.
        В общем, в Норд въехали трое магов: две девушки и один парень, верхом на белоснежных лошадях. Хард, к счастью, даже не понял, что его вид изменился, а Буран тем временем весело ржал, глядя на него и постоянно норовил укусить того за хвост.
        Быстро найдя приличную гостиницу, а так же сняв пафосно звучавшие Королевские апартаменты с огромной кроватью, мы заказали поздний ужин прямо в номер, велев хозяину заготовить нам припасы в дорогу на утро. Местной валюты у меня естественно не было, но я накинула иллюзию на монеты Николь, сделав их золотыми. Она продержится не менее недели, так что проблем я не предвидела.
        Конечно, у меня в кольце был запас еды, но рассчитан он был на одного человека, а никак не на троих. Да и путешествовать долго я тогда не планировала. Поэтому запасы необходимо было беречь и при случае пополнять.
        Набив желудок, я довольно плюхнулась на приятно пахнущую мятой кровать. Пока служанки наполняли огромную бадью чистой водой, а мои спутницы отправились в алхимическую лавку, дабы сдать травы, которые они успели собрать в лесу, я решила просто поваляться в постели. Неприятностей я не ожидала, ведь местные сразу признали в нас магов, а идиотов ссориться с ними было очень мало, потому как после обычно обидчики магов не выживали.
        Едва дождавшись, когда служанки закончат таскать воду, я заперла дверь и с непередаваемым удовольствием погрузилась в воду, предварительно накидав туда пару-тройку травок, которые, по заверению Ингрид, должны были хорошо воздействовать на кожу, а еще приятно пахли. Можно было конечно наполнить ее водой с помощью эфира, но поразмыслив я отказалась от этой затеи. Кто знает как отреагируют люди на творившуюся магию.
        В общем, пока все гуляли, я наслаждалась заслуженным отдыхом и мысленно грозила самыми страшными карами тем, кто посмеет его прервать. Но, видимо, отчаянных дураков в гостинице не было, поэтому мне никто не мешал. И хотя находиться в облике Влада было непривычно, не скажу, что это было неинтересно. И очень любопытно, как на него отреагируют мои спутницы, узнав, что именно так и выглядит мой жених.
        
        Глава 5
        ГЛАВА 5
        АШТАР И КОМПАНИЯ
        Так меня и застали вернувшиеся девушки - распаренной и нежащейся в воде, причем, практически заснувшей. Их громкие голоса быстро привели меня в чувство, и они наперебой стали хвастаться обновками.
        Помимо того, что они удачно продали всё собранное в лесу, девушки посетили оружейную мастерскую и прикупили артефактных стрел для Николь и пару неплохих парных клинков для Ингрид. Конечно, последняя больше предпочитала боевой посох, но и мечами любила помахать. К тому же они обновили гардероб, купили теплые вещи, палатки... В общем, шопинг у девчонок удался, а совместный поход по магазинам примирил. Поэтому они были довольны и очень голодны.
        Пока они ели, я выбралась из воды под их удивленными взглядами и нырнула под одеяло с твердым намерением хорошенько выспаться. Более того, у меня мелькнула мысль задержаться тут еще на сутки, чтобы как следует отдохнуть перед тяжёлым походом. На этой замечательной мысли я заснула...
        Солнечный луч, скользнувший в номер, как-то сумел пробраться сквозь плотные шторы и упал на мое лицо, заставив меня поморщиться. Попытавшись от него отвернуться, я ткнулась носом в грудь лежащей рядом Николь. Жамкнув ее пару раз, я накрылась одеялом с головой, рассчитывая вернуться к бесцеремонно прерванному сну. Но в этот момент с другой стороны кровати ко мне прижалась Ингрид, буквально вбив меня своими сиськами в Николь.
        После этого заснуть стало решительно невозможно, потому как стало жарко не только наверху, но и внизу. Мое тело хоть и имело облик Влада, было всё же именно женским, а не мужским, но, тем не менее, я внезапно почувствовала нестерпимое желание стать по-настоящему мужчиной, чтобы наказать этих нахалок.
        Решительно вскочив, я направилась к бочке, которую быстро наполнила горячей водой. Звать слуг не хотелось и пофиг на конспирацию. Все кому интересно и так знают, что в гостинице поселились маги. Пока брошенные в нее травы заваривались, я сходила в дамскую комнату, оказавшуюся вполне цивилизованной, безо всяких «дырка в полу». Сделав свои дела, я позвонила в колокольчик и вызвала служанку, чтобы заказать завтрак.
        Единственное, чего я не учла, так это того, что я была в образе мужчины и голой. А так как я, не заморачиваясь, просто скопировала образ Влада со всеми присущими ему размерами, глаза служанки мгновенно замаслились. Причем эта нахалка даже покраснеть не удосужилась и лишь невольно облизывалась, выслушивая мои пожелания. Поняв, что молодому господину больше ничего не нужно, и заверив, что заказ будет выполнен через полчаса, она, призывно покачивая бедрами, отправилась вниз, а я поспешно закрыла дверь. Не то, чтобы я против экспериментов, но у меня Николь есть и ещё, наверное, Ингрид. На их фоне симпатичная служанка однозначно проигрывала.
        Поплескавшись в воде, я все-таки подняла бессовестных сонь, которые своим сладким сопением будили во мне зависть. Пока они приводили себя в порядок, я спустилась вниз проведать Бурана и Харда. Но те выглядели вполне себе довольными жизнью. Ну, злую морду ящера я в расчет не беру, потому как тот был плотоядным, а сейчас ему приходилось отыгрывать роль травоядного. Вот и жевал он сено, делая вид, что ему это очень нравится, при этом старательно пряча жажду убийства в глазах.
        Буран довольно смотрел на него и громко хрустел кочаном капусты, которых было много в принесенном им корме. Успокоив Харда, пообещав, что обязательно накормлю его мясом, я вернулась к себе.
        В принципе, ящера можно было и не маскировать, в отличие от Бурана, он принадлежал этому миру, но очень уж приметными были такие скакуны и, кстати, крайне дорогими. Если бы мы заехали в город на нем, то привлекли бы излишнее внимание к себе, появились бы сразу неудобные вопросы. А вот лошади, хотя и встречались тут редко, но все же не были такой экзотикой, как ящеры.
        Вообще, с ездовыми животными в моем мире была полная неразбериха, и все ездили, кто на чем горазд. По какой-то причине приручить их было сложно и очень дорого. К тому же в неволе они не размножались. Но умельцы были и именно они часто заходили в Великий лес, рискуя жизнью, чтобы добыть детенышей любого зверя, который был хоть мало-мальски пригоден для верховой езды. Поэтому мой Буран, несмотря на внешний вид, вопросов не вызывал. А вот ящер...
        Их встречалось очень мало, приручить их было невероятно сложно, как следствие, на них ездили исключительно очень богатые аристократы. Ящер лишь однажды привязывался к хозяину и после разлуки с ним просто умирал.
        Не знаю, как Ингрид заполучила себе Харда, но ее появление на нем вызвало бы ненужный переполох. Поэтому бедному ящеру и приходилось отыгрывать роль коня, что не добавляло ему радости.
        Исключение из всего этого списка составляли помесь черепахи и большой гусеницы, называемые Диграми. Были они очень выносливы, неприхотливы в еде, но крайне медлительны и тупы. Поэтому использовались в основном крестьянами в полях. Как я уже говорила, ездовыми животными владели либо аристократы, либо маги на службе храма, либо орден Чистых. Остальные жители этого мира передвигались на своих двоих, либо с помощью порталов. Проход в них был дешев, а в некоторых городах и вовсе бесплатен. Но это касалось лишь простых людей. Купцы, возящие товары, платили портальный налог, который был, впрочем, не сильно обременительным. У них, кстати, тоже встречались ездовые животные, но крайне редко и были в основном в собственности гильдий, которые сдавали их в аренду. Те же, кто не хотел переплачивать, подобно крестьянам пользовались Диграми.
        Вернувшись в номер, я увидела уже накрытый стол и довольных жизнью девчонок, уплетавших мясо за обе щеки. Присоединившись к ним, я отдала должное завтраку, мысленно планируя день. Очень хотелось задержаться тут ещё на сутки, потому как дальнейший наш маршрут будет проходить несколько вдалеке от цивилизации, вот и хотелось насладиться комфортом с запасом.
        Громкий стук в дверь заставил нас прервать несомненно важную беседу о парнях и о том, какими козлами они бывают. Эфир подсказал мне, что в коридоре стоит один человек, не маг и без оружия. Интересно, что ему надо?
        - Минутку, -крикнула я, а девушки быстро стали одеваться. После чего Николь пошла открывать, а Ингрид застыла сбоку от двери с обнаженными мечами. В этом городе мы никого не знали, потому и от непрошенных гостей не ждали ничего хорошего.
        Вошедший к нам мужчина был высок настолько, что ему пришлось слегка пригнуться, проходя сквозь дверной проём. При этом его шея оказалась очень удобно расположена для удара Ингрид, которая едва сдержала естественный порыв убрать проблему, пока она еще не началась. А то, что незваный гость заявился не просто так, было и ежу понятно - очень уж он по-хозяйски посмотрел на нас. И, видимо, оставшись довольным увиденным, без церемоний плюхнулся за стол и налил себе вина.
        Взглядом я притормозила Николь, уже собравшуюся было все высказать нахалу. Еще не время, послушаем, что он скажет. Хотя, с таким поведением его шансы уйти отсюда, сохранив все части тела, приближались к нулю.
        Поправив высокий воротник красного камзола, он полюбовался блеском колец с крупными камнями и только после этого изволил заговорить, смешно оттопырив палец правой руки, в которой держал бокал.
        - Позвольте представиться милсударь и милсударыни - граф Вескот. Я являюсь правителем славного города Веск и его окрестностей. Буквально вчера мне доложили о вашем прибытии, и сегодня я лично решил убедиться в том, что это правда.
        - И чем же могли заинтересовать такого, несомненно, очень занятого человека простые путешественники?
        - Путешественники, да, но не простые... Отличное вино!!! -сделав большой глоток, он довольно почмокал губами и налил себе еще. Глядя, как этот наглец уничтожает прекрасное императорское вино из личных запасов Влада, я начала тихо сатанеть. Нацепив на лицо дежурную улыбку, мысленно уже прикидывала, где понадежней спрятать труп этого напыщенного индюка. - Где взяли, спрашивать не буду, но оно достойно герцогского стола. Что опять же намекает на то, что вы - не такие простые приезжие, каковыми хотите казаться. Но самое главное, конечно, не это, в смысле, не то, что плещется у меня в бокале, а то, что стоит в стойле, окруженное магической защитой, которую мой маг не смог обойти. Что на это скажете?
        - А что мы на это можем сказать, кроме того, что лезть к чужим животным может быть просто опасно для жизни? -ответила я. - Но стоит отдать должное вашем умагу, оказавшемуся достаточно умным для того, чтобы не пытаться взломать эту защиту, иначе у вас бы уже не было мага.
        - Со своим магом я разберусь сам, а вот насчет вас... У меня к вам деловое предложение - продайте мне этих животных. Думаю, по сто монет за каждого - более чем достойная цена.
        - Они не продаются, -покачала я головой.
        - Сто монет?! - не выдержала Ингрид. - Да каждый из них стоит не менее пяти тысяч за каждого! И то, это почти даром. Кого вы хотите надурить, граф?!
        От ее запальчивых слов я поморщилась, заметив, как этот индюк пошел красными пятнами. Теперь точно драки не избежать. В любом мире аристократы трясутся за свою так называемую честь, причем, ни во что не ставя честь и желания других. Поэтому любой отказ воспринимают как оскорбление и лезут ее защищать, если достаточно смелости, или мстить, если трусости окажется больше. Теперь осталось понять, к какой категории относится граф.
        Я понимала, что в любом случае наш отдых подошел к концу. Увы, теперь я понимаю Влада, который всегда старается урвать минуты покоя. Видимо, его постоянное влипание в неприятности передалось и мне.
        - Я - граф Александр Вескот!!! И я не позволю всяким проходимцам разговаривать со мной в таком тоне! Я снимаю свое предыдущее великодушное предложение. Ваши животные изымаются в пользу городской казны (в его глазах читалось - достанутся мне даром), ну, а у вас появится прекрасная возможность обдумать свое недостойное поведение, пока будете сидеть в каменном мешке!.. И не вздумайте даже пытаться применить магию! - тут же вскинулся он. - Иначе орден Чистых, чей отряд как раз квартируется у меня в городе, немедленно явится сюда, почувствовав ее проявление, и тогда вас уже ничто не спасет!
        - Ну да, как же, почувствуют они. Мои охранные плетения не почуяли, а остальное - так сразу? - с ехидством поинтересовалась я.
        - Не путай защитную магию, которую можно с помощью артефакта поставить, с атакующей. Использовать таковую не получившим благословения от Верховного жреца Света Залимбы строго воспрещено!
        - Верховного жреца зовут Залимба? Надеюсь, его кожа белая? - спросила я, едва сдерживая смех.
        - Как раз таки нет! Она черней ночи, чтобы порождения тьмы его не видели!!!
        - Жрец Света черного цвета по имени Залимба? Ой, держите меня семеро, я сейчас умру! -залилась я смехом, едва не сползая с кресла.
        - Да вы!.. Вы... -задохнулся граф от возмущения, выпучив глаза. - ... Вы отступники! На вас не благословения, а значит, вы используете магию Тьмы!!!
        Вскочив с места с резвостью, не подобающей ни титулу, ни чину, он кинулся к дверям, на ходу нажимая на камень в кольце.
        В тот же момент в закрытую дверь забарабанили кулаки, а граф, уже с торжествующей улыбкой схватившийся за ее ручку, удивленно икнул, закатил глаза и осел на пол без сознания. Все-таки рука у Ингрид тяжелая, хорошо, не убила.
        - Собираемся, быстро! Похоже, наш отдых закончился, -распорядилась я.
        - А надо? - с показной ленцой зевнула Николь. - Пойдем, спустимся и надерем всем зад.
        - Нет, я не хочу убивать невинных людей, вся ошибка которых состоит в том, что они служат этому дерьму. И как он не побоялся один к нам сунуться?
        - Так на нем артефактная защита стояла, не заметила? А когда он кольцо активировал, она и слетела. Одновременно несколько артефактов работать не могут. А он про это, видимо, забыл.
        - Моя ошибка, не проверила, -повинилась я, - совсем расслабилась. Влад бы меня точно прибил, узнай он об этом.
        Так, ладно, все готовы? Тогда ходу. Выходим через окно и бежим в сторону стены. Я накину на нас морок, и хрен они нас увидят! Главное особо не шуметь. Бурану я пошлю сигнал, и они с Хардом нас догонят.
        - А через стену как переберемся? К воротам нельзя, там артефакты стоят, которые враз морок развеют. - Ингрид уже полностью оделась и держала ладони на рукоятях мечей, готовая в любую секунду пустить их в ход. Ее посох был привязан к спине с помощью хитрого плетения из ремней. Магичить она не собиралась, поэтому пока он был не нужен.
        - Мы же проехали через них с измененной внешностью и никто ничего не заметил. Почему ты думаешь, что сейчас что-то изменится?
        - Да потому что, судя по звукам с улицы, этот гад поднял тревогу, а значит, контроль усилят. Ты же заметила, что нас даже на принадлежность к Тьме не проверили.
        - Все, хватит болтать, ноги в руки и понеслись. По ходу дела разберёмся!
        Распахнув окно, что выходило на задний двор, который пока был пуст, я первая выпрыгнула наружу. Следом тут же ловко приземлилась Ингрид и уже не так ловко Николь. Только успела я накинуть на нас морок, полностью скрывавший нашу компанию от людских глаз, как во двор вбежало пятеро стражников с мечами наизготовку. А у двоих оказалось еще и что-то типа арбалетов, правда, сейчас закинутых за спину. Судя по их крикам, что происходит, они не знали и громко возмущались тем, что их оторвали от заслуженного отдыха.
        - Больше чем на полметра от меня не отходить, - прошептала я, и мы стали потихоньку передвигаться в сторону невысокого забора, окружавшего двор. Ко входу идти смысла не было, потому как народа там скопилось очень много. А мы, хоть и невидимы, но вполне материальны. В общем, решили уходить огородами, заодно надрав там зелени и овощей, обильно растущих на грядках. Николь обещала сварить из них такой супчик, которой даже Верховный жрец не ел.
        До городской стены мы добрались без приключений. А вот там нас уже поджидали.
        Буран, получив от меня весть, сделал все, как надо, и вместе с Хардом они шустро свалили из конюшни. Вот только мы не учли, что бегущие по городу верховые животные без наездников привлекут к себе внимание. Поэтому, когда мы оказались в точке сбора, нас уже ждала приличная толпа стражи с рыцарями ордена во главе.
        Застыв за углом дома, почти примыкавшего к стене, я мучительно размышляла. В том, что Буран сможет сбежать в любое удобное время, я не сомневалась - ему достаточно стать невидимым, и он с легкостью перелетит через стену. Мы тоже просочимся - достаточно изменить внешний вид. Но вот как быть с ящером? Бросать не вариант... Видимо, все-таки придется драться, а так не хотелось. Ладно, действуем по методу Влада - сначала бьем, а потом думаем. Тем более, что выбора нам, судя по всему, не оставили.
        Мысленно связавшись с конем, я обрисовала ему свой план, с радостью им принятый. Злобному жеребцу очень хотелось подраться, тем более, что в веселье в селе он участия не принимал.
        - Так, девчонки, -обратилась я к своим спутницам, - нападаем быстро, раздаем удары, стараясь никого не убить, и валим из города. Буран прикроет и Харда, и наши спины. Он - конь-дух с божественной связью, убить его у них просто сил не хватит.
        Ингрид, ты впереди, я следом, замыкает Николь. Работаем, девушки, и ничего не боимся - я прикрою, но свою реальную силу пока показывать не хочу. Поэтому поддержу, но основное на вас, заодно и посмотрю, на что вы способны. Готовы? Тогда выдвигаемся!
        Выскочив из-за угла, мы понеслись в сторону ворот, пока не скидывая морок. Приблизившись, мы внезапно появились перед стражей, и в этот момент Буран изменил свой облик на адского ящера. Те, не ожидая нападения со стороны простого коня, отвлеклись на нас, за что и поплатились.
        Издав страшный рев, Буран одной лапой толкнул ящера, который, не ожидая такой подляны, пулей вылетел за ворота, попутно снеся несколько человек, после чего сделал прыжок, уже намеренно подминая под себя стражу. Мы в это время уже вовсю сцепились с рыцарями, которые, не обращая внимания на коня, кинулись к нам.
        Увы, стрелы Николь были тут бесполезны, потому как пробить броню попросту не могли, а артефактные она забыла достать из сумки. Поэтому и мне пришлось браться за мечи, защищая еще и ее. Но оказалось, что девушка вовсе не нуждалась в защите. Быстро забросив на спину бесполезный лук, она вооружилась кинжалами и принялась подобно ветру носиться между нападающими, ловко уворачиваясь от них, при этом умудряясь наносить болезненные удары по местам сочленений доспехов.
        Ингид действовала проще и более прямолинейно. Окружив себя веером ударов, она буквально размазалась в пространстве, со страшной скоростью орудуя мечами. Нападавшие на нее рыцари ордена разлетались как кегли, зажимая рваные раны. Ее мечи резали доспехи противников как бумагу.
        Я же, двигаясь позади, следила, чтобы нам не зашли за спину, да и вообще, контролировала обстановку, не вмешиваясь в бой. И это оказалось правильным решением, потому что я первая заметила арбалеты, из которых в нас целились. Нападавшие все прибывали и к тому же ворота стали постепенно закрываться, перекрывая нам путь наружу.
        Я громко предупредила девушек, чья одежда не смогла бы защитить их от магических болтов, а иных, я думаю, у рыцарей не было, и мы еще больше ускорились, смещаясь к воротам и при этом не позволяя взять нас на прицел. Время утекало, как вода сквозь пальцы, и еще немного, и нас могли зажать. За себя я не переживала, но вот девушки...
        Спасло нас чудо по имени Хард, который, придя в себя после полета за пределы городской стены, не пожелал пропустить драку. Воспользовавшись суматохой, ящер подкрался к защитникам города со спины. А после, издав оглушительный рев, выпустил струю пламени и кинулся в драку, громко щелкая челюстью. Ворвавшись внутрь, он вместе с Бураном встал стеной, то грозно поливая защитников магией, то буквально откусывая у них конечности. Опешившие от такого коварства животных, те невольно подались назад, завывая от страха. Это отвлекло рыцарей и позволило мне, подхватив девушек, сделать большой прыжок через головы стражи.
        И тут же, не оглядываясь, мы бросились бежать со всех ног. Буквально через минуту нас догнали Буран с Хардом, и мы продолжили бешеную скачку в сторону леса, куда, как мы надеялись, преследователи за нами не сунутся.
        И как оказалось, очень зря, потому как у них, похоже, напрочь отшибло мозги, и они сунулись. И вот тут я поняла, о чем мне постоянно толковали Ингрид и Николь. Лес был живым, более того, он был разумным. И ему очень не понравилось вторжение чужаков, за которых он принимал всех, кто не являлся нами.
        Уже углубившись в чащу, я почувствовала толчки эфира - злого, яростного, гневного. Пронзительно завыл ветер, и деревья начали двигаться. Встав щитом за нами, они направились в сторону преследователей, и через минуту окрестности леса огласились криками боли и мольбами о пощаде.
        Петлявшая тропа, достаточно широкая, чтобы двигаться по ней верхом, уводила нас на юг, в сторону пустых земель. Наш отдых закончился, так и не начавшись, а впереди была долгая дорога, конца которой не было видно. Лишь разница во времени с мирами Влада и моим успокаивала меня. Но все равно, я спешила, потому что чувствовала, что очень скоро ему понадобится моя помощь и все силы, что я могу дать. Значит, подвести его я не имею права, иначе лучше самой удавиться...
        ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
        Высокие шпили Столицы Тысячи Храмов, казалось, пронзали само небо, и от их сияния хотелось зажмуриться. Грязные, оборванные, мы стояли перед воротами в толпе паломников и терпеливо ждали своей очереди. Хард с Бураном остались в лесу, с собой мы их не взяли, дабы не привлекать внимания.
        А что мы тут делаем? Да все просто. Оказывается, главный храм в городе построен именно на месте моей силы, а значит, нам необходимо попасть туда. Точней, не в сам храм, а в катакомбы, что находятся глубоко под ним. Именно там находилось то, что звало меня и зовом своим било набатом в голову, вызывая сильнейшие приступы мигрени. И именно там находилась моя любимая Вельта, что уже даже сквозь сон чуяла приближение хозяйки. Поэтому, смешавшись с толпой таких же изнуренных жизнью людей, мы медленно двигались в сторону широко распахнутых ворот.
        Рассказывать о том, как мы сюда добирались, смысла нет, но некоторые воспоминания до сих пор пробирают меня до дрожи. Но главное - мы достигли цели, и теперь меня уже никто не остановит. Осталось сделать последний шаг, еще один рывок - и он будет сделан, не будь я Всемилостивейшей Аштар! Хотя, судя по всему, после того, как я обрету силы, меня будут звать совсем иначе...
        
        Глава 6
        ГЛАВА 6
        АШТАР. ОБРЕТЕНИЕ СИЛЫ
        На воротах, ведущих в Столицу Тысячи Храмов, нас ожидаемо останавливать не стали. Стражники, зевающие так, что едва не ломали себе челюсти, лениво приняли от нас по мелкой монетке - плату за вход в столицу - и махнули, требуя не задерживать остальных.
        Просочившись внутрь, мы, ведомые Ингрид, которая тут уже бывала, отделились от толпы и, спрятавшись в переулке, скинули с себя лохмотья, маскирующие нас среди паломников, и переоделись в ставшую уже привычной одежду Вольных наемников с гербами одного из мелких баронств. Такие гербы встречались повсеместно и никого не удивляли. В моем мире наемников использовали не только для защиты, но и как обычных почтальонов. Поэтому ни наш вид, ни нахождение в столице лишних вопросов вызывать не должны.
        Сменив облик, мы направились с северную часть города, а именно - в трущобы, где у Ингрид были какие-то знакомые, у которых можно было остановиться. И которые не предадут, ну, по крайней мере, не сразу. К тому же, они держали вполне себе приличную гостиницу, попасть в которую было можно только по рекомендации завсегдатаев.
        Добрались туда мы без приключений, которых в последнее время и так отсыпало с лихвой. Откровенно говоря, безумно хотелось отдыха, хотелось хотя бы день провести в блаженном ничегонеделаньи. И судя по внешнему виду моих девчонок, так думала не только я. Если все будет так, как расписывала Ингрид, то я дам всем нам время прийти в себя, а после уже начнем действовать.
        Как пробраться вглубь главного храма, я пока не представляла, но моя всезнайка обещала свести с нужными людьми. Доверия к ним особого не было, но деньги в любом мире решают все. А они у нас были, после того, как мы наткнулись на пещеру, населенную летающими варнами.
        Особенностью этих тварей была тяга к всему блестящему. Вот и волокли они все, что попадется: от монет до украшений, воруя их везде, где заметят. Причем, жили и промышляли они в городах, а тащили добычу в родовые гнезда, которые находились в лесу.
        И как раз одно такое нам и удалось найти и разграбить, утащив все деньги, но не трогая украшений. Как говорит Влад - там, где много, взять немножко, есть не кража, а дележка. Вот они с нами и поделились, хотя их никто и не спрашивал. Сонное плетение - и пока птички спали, мы похозяйничали в пещере, а потом смылись. Погони мы не боялись, потому как в том бардаке, что творился в пещере, пропажу явно даже не сразу обнаружат. В общем, благодаря этому с деньгами проблем у нас не было, и хватить монет должно было на все.
        Встретили нас хорошо, хотя настороженные взгляды хозяина гостиницы, которые он кидал на Ингрид, немного напрягали. Место отдыха, по моему мнению, было выбрано идеально. Небольшое трехэтажное здание с пошарпанными стенами, ютившееся в переулке, абсолютно не привлекало к себе внимания и выглядело практически заброшенным. Но все менялось, стоило зайти в неприметную дверь со стороны двора.
        Роскошь, именно так можно было охарактеризовать увиденное. Мягкий полумрак, расторопные и, главное, молчаливые слуги, привыкшие исполнять любые прихоти посетителей. Номер, в который нас поселили, занимал весь третий этаж, и стоил, по словам Николь, как месячный бюджет среднего баронства. Сняли мы его на неделю, с запасом, и в стоимость входило все, что могла дать столица - элитные вина, изысканная еда, личный небольшой бассейн. В общем, не знала бы, что мой мир отстает в развитии от мира Влада лет на пятьсот, подумала бы, что вернулась обратно. В очередной раз посетовав, что забыла планшет, я включила уже опостылевшую музыку с колонки и пошла расслабляться....
        Вечером мы с Ингрид неслышными тенями скользили по канализации, находящейся под городскими трущобами. Правда, так эти подземные ходы можно было назвать с большой натяжкой - никаких мерзких запахов, присущих обычно таким местам, не было. Более того, они были плотно заселены, я бы даже сказала, куда плотней, чем дома на поверхности. Очень быстро запутавшись в нескончаемых лабиринтах, я полностью положилась на подругу, что уверенно вела меня по известному ей маршруту.
        Очередной поворот, и мы упираемся в тупик, огороженный массивной дверью. Замысловато постучав по дереву и произнеся какую-то абракадабру, Ингрид с едва заметным волнением ждала ответа.
        Минут через десять дверь перед нами распахнулась, и на нас встретили пара очень злобных глаз и угрожающе выставленные вперёд магические жезлы. Вновь обмен репликами на непонятном языке, и нас, наконец, пропустили внутрь.
        И вновь петляния по полутемным коридорам. Периодически нам встречались люди, закутанные в плащи и скрывавшие лица капюшонами и шарфами, но мы молча расходились с ними, не обращая друг на друга внимания. Наконец, наше путешествие закончилось очередным тупиком и еще одной дверью, в которую на этот раз мы вошли беспрепятственно.
        Сощурившись от яркого света, ударившего по глазам, Ингрид огляделась и направилась к столику, за которым сидело несколько человек. Да, искомое место оказалась обычной таверной. Правда, в отличие от остальных подобных заведений, тут было довольно тихо, разговоры велись вполголоса, а вместо красавиц-подавальщиц еду разносили пара звероватого вида мужиков с тяжелыми дубинками на поясах.
        Приблизившись, мы замерли в ожидании, когда на нас обратят внимание. Посмотрев на Ингрид, один из сидящих кивнул своим собутыльникам, которые на первый взгляд казались изрядно пьяными. Те поднялись и, пошатываясь, пошли в другой конец таверны. Правда, стоило мне внимательно к ним присмотреться, как стало ясно, что их состояние было показным.
        Жестом пригласив нас присесть, оставшийся парень положил на стол маленький кристалл, от которого сразу хлынул легкий свет, заставивший воздух вокруг задрожать. Теперь мы находились в своеобразном пузыре и со стороны казалось, что просто пьем. Магия иллюзий во всей красе.
        - Греф, - кивнула ему Ингрид и указала на нас: - это со мной, можешь говорить открыто.
        Посмотрев на нас тяжелым взглядом, он тут же переключился на нее.
        - Три тысячи монет сейчас и еще три после того, как я доведу вас до храма. Проблемы, возникающие по пути, я решаю сам, вы не вмешиваетесь. Нас будут сопровождать мои люди. Разговаривать с ними нельзя, если что-то нужно, обращаться напрямую ко мне. Путь займет около десяти часов, придется обойти город несколько раз, спускаясь по спирали. Снаряжение все ваше, слушаетесь меня во всем. Малейшее отступление от плана - и мы с вами прощаемся. Выступаем через два дня, мне надо договориться с нужными людьми. За деньгами к вам придет мой человек и покажет такой знак... - он хитро выгнул пальцы и подержал их в таком положении несколько секунд, давая нам запомнить. - О времени выхода вас предупредят. На этом все.
        Встав, мы с Николь отправились следом за Ингрид и проделали обратный путь, так и не проронив ни слова. Все, что нужно, мы обсудим в гостинице без посторонних ушей. Хотя, такой подход к делу мне понравился - быстро, кратко и по существу.
        Теперь оставалось только ждать, а после украдкой добираться туда, куда уже тысячи лет не ступала нога разумного. И я уверена, что легко это сделать не получится. Все-таки у власти стояли отнюдь не дураки и падать на колени, прославляя мой приход, никто не будет. Нет, у меня, конечно, были мысли действовать по принципу Влада - жахнуть эфиром и посмотреть, что получится, но поразмышляв, я поняла, что это не мой метод.
        Во-первых, Влад сейчас намного сильней меня и даже опытней, несмотря на свой возраст, потому как память ко мне окончательно пока не вернулась. Во-вторых, его импульсивность оправдана торопливостью, желанием сделать все и быстро, чтобы переключиться на другие дела. У меня же такой спешки не было. Ну, и в-третьих, я хотела сделать как надо, а не как получится. Слишком многое стояло на кону. Поэтому мы действовали строго по плану, предпочитая пока не светить свои реальные силы.
        По возвращении в гостиницу я создала полог тишины, и мы, рассевшись за столом, прикинули дальнейшие действия.
        - Я ему не доверяю! - сразу заявила Николь. - Мутный тип. Я таких навидалась в гильдии убийц. Продаст, купит и снова продаст, но уже дороже.
        - Ты никому не доверяешь! -огрызнулась Ингрид.
        - Поэтому до сих пор и жива, -мгновенно парировала та. - Есть у нас план Б на случай провала этого?
        - Нет у нас никаких других планов. Или по-тихому пробраться вниз под храм, или идти в наглую напролом. Но тогда я не уверена, что мы выживем. Охрана у него - не чета тем, с кем мы до этого сталкивались. Лучшие рыцари из ордена Чистых служат жрецу, и как маги, они на голову выше нас с тобой. Хотя, ты-то вообще не маг.
        - И что? Я любого мага стрелами нашинкую быстрей, чем он плетение создаст...
        - Так, все, закончили ругаться! -хлопнула по столу я. - Ингрид, не обижайся, но в этот раз я согласна с Николь. Твой провожатый - реально мутный тип, и доверия к нему нет. Поэтому слушайте план Б...
        Два дня спустя, как и было обещано, к нам пришел за деньгами посыльный. Показав нужный знак, он сгреб далеко не маленький мешок с монетами в холщовую сумку, коротко бросил: «Завтра на рассвете за вами придут», после чего бесшумно выскользнул из номера.
        Ночь перед выходом я провела в медитации, общаясь с миром. Он радовался мне, тянулся, как щенок, увидевший хозяина после разлуки. Жаловался, как он скучал и выражал надежду, что больше не будет одинок. Его образы, посылаемые мне, были настолько яркими, что я чувствовала все его эмоции как свои. И от них мне становилось легко, но и стыдно, что я его бросила, хотя моей вины в этом не было. По крайней мере, я хотела в это верить.
        ***
        Так я и встретила рассвет, не сомкнув глаз и забыв про сон. Сегодня все решится, и если честно, я немного нервничала. Да что там немного, меня всю трясло от страха! Я боялась, что вспомнив все, уже не буду той Аштар, к которой все привыкли. Мелькнула малодушная мысль отыграть назад и оставить все, как есть. Но нет. Я - богиня, и от моих поступков зависит жизнь людей. А значит, я обязана вернуть все, как было и исправить свои ошибки! Все, откинули сомненья и вперед.
        Опять петляния по городу, старательно обходим стражу. У входа в канализацию нас уже ждали шестеро мужчин, закутанных в плащи с накинутыми на голову капюшонами, скрывавшими лица.
        - Идем, вы в центре. Идти строго по нашим следам. -коротко сказал один из них, в котором я узнала нашего знакомого. И наша увеличившаяся компания едва ли не бегом рванула в боковое ответвление, которое я даже не заметила, хотя и находилась с ним рядом. Резкие спуски сменялись такими же резкими подъемами. Темнота тоннелей, освещаемых лишь факелами, что держали наши сопровождающие, иногда развеивалась светом, который, казалось, исходил из самих стен.
        Сколько мы двигались, я не знала, быстро потеряв чувство времени и пространства, но в какой-то момент нам скомандовали привал. Устало опустившись на землю, я хлебнула из фляги воду, слегка разбавленную вином. Ингрид держалась хорошо, а вот Николь совсем сдала. Ее тяжелое дыхание, казалось, можно было услышать даже на поверхности. Запустив в ее тело эфир, я попыталась расслабить подругу, но тут наш сопровождающий буквально зарычал:
        - Никакой магии!!! Малейшее возмущение потоков, и нас засекут храмовые артефакты. Мы уже практически под ним.
        Пришлось прекратить и позволить ей спокойно отдышаться самой. Долго рассиживаться нам не дали, и уже минут через десять мы двинулись дальше. Правда, темп значительно снизился. Пол стал неровным, своды тоннелей значительно сузились и иногда надо было буквально протискиваться между ними.
        - Почти пришли, -буркнул Греф, когда я уже всем сердцем стала ненавидеть наш поход. - Доставайте деньги.
        - Когда дойдем, тогда и получишь, -ответила я, сканируя пространство. Что-то мне не нравилось, было ощущение, что там впереди нас ждет нечто плохое. Незаметно подав девушкам сигнал быть наготове, я продолжила движение. Греф сверлил меня взглядом, но возражать не стал.
        - Все, дальше нам хода нет, - спустя еще полчаса сказал он.
        Место, где мы оказались, напоминало небольшой зал с высоким потолком. И да, я чувствовала, он привел нас, куда нужно. Совсем рядом был мой источник, совсем рядом... Вспыхнувший защитой щит отразил луч света, что ударил в него и бессильно ушел в стену, раскрошив ее на мелкие осколки.
        - Наконец-то вы добрались, а то мы уже устали ждать!
        Воздух перед нами пошел рябью, и когда иллюзия спала, мы увидели множество рыцарей Ордена Света и кучу жрецов в белоснежных мантиях. Впереди них стоял их главный, чернокожий Залимба, и улыбался во все свои тридцать два зуба.
        - Ты предал нас! -зашипела Ингрид, глядя с ненавистью на нашего проводника и обнажая клинки.
        - Они заплатили больше, - пожал тот плечами, - твое возвращение в столицу вызвало слишком большие волнения, поэтому тебя было решено убрать. Так что сделай милость, умри быстро и не доставляй нам хлопот.
        -Умереть быстро? -оскалилась она. - Как скажешь, милый.
        И тут же взрыв - пластыри, которые я приготовила как раз на такой случай и которые мы незаметно наклеили на всех наших сопровождающих рванули, буквально разорвав их тела на мелкие кусочки.
        - Был дерьмом и даже после смерти дерьмом воняешь, -сплюнула Ингрид на жалкие останки некогда лучшего гида по Нижнему городу, как называли его жители канализации.
        - Ах, как жаль, -донесся до нас голос темнокожего жреца, - такая нелепая смерть! А ведь у меня на него были планы. А впрочем, туда ему и дорога. Иначе бы все равно сожгли за пособничество темным магам.
        Итак, кто тут у нас? Николь - охотница из вольного города Риэл, Ингрид - еретичка и темный маг. И сама богиня Аштар!!! Какая странная компания, вы не находите, друзья? - обратился он к стоящим рядом.
        - Знаешь, кто я? Тогда к чему этот спектакль?
        - Конечно, знаю, иначе бы меня тут не было. Падшая богиня, что своими руками отдала наш мир демонам, за что была проклята людьми и богами. Вот же чушь, правда? - ехидно засмеялся он.
        - Если ты знаешь, что все это неправда, то пропусти нас дальше.
        - А вот этого я как раз сделать не могу. Видишь ли, для простого народа ты - зло, но зло абстрактное, находящееся где-то очень далеко, но продолжающее влиять на умы смертных. И я очень хочу, чтобы так оставалось и впредь. Ты - зло, Свет - добро. Все ясно и понятно. Свет - добрый бог. Он не вмешивается в дела разумных, он есть везде и нигде. Но если ты займешь его место, кто знает, как все повернется. А я не хочу ничего менять. Сейчас ты лишена силы, равна обычной смертной. Но я чувствую в тебе кровь, которая после определенного обряда, попав в меня, позволит мне занять твое место. Так что сегодня ты определенно умрешь, но прежде увидишь, как твои последователи сгорают на костре.
        - Этих, - кивнул он на Николь с Ингрид, - в блокираторы и подготовить к сожжению. А этой отрезать язык и ошейник-подавитель. Нам не нужны случайности...
        Пока этот урод распинался, упиваясь своим величием, я чувствовала напряжение в тонких слоях эфира. Будто кто-то или что-то пыталось докричаться до меня. Я не могла понять, откуда это исходит, и мне казалось, что сами стены стали вибрировать в такт голосу.
        Все стало будто в тумане. Люди медленно подходили к нам, едва двигаясь. Время сильно замедлило свой бег. Я видела, как Николь натягивает лук с артефактной стрелой. Как Ингрид, выхватив посох, уже приводит в движение воздух. Как от жрецов к нам начинает двигаться огромный столб света, буквально выжигая глаза.
        Я все это видела, но видела я и другое. Там, внизу, очень близко, практически под моими ногами находилось то, ради чего я проделала весь путь.
        - Вельта ас комта, -мои губы сами прошептали слова незнакомого мне языка, и меня накрыло...
        Я парила высоко в небе над черной землей. Битва была проиграна. Да и не могла я выиграть - я была богиней жизни, а не войны. Притока благодати не было. Небольшие группы выживших людей просто не могли мне ее дать. Они утратили веру в свою богиню и готовились умереть. Я видела, как полчища демонов, пришедших в мой мир, поднимались все выше, беря меня в кольцо. Еще немного, и я буду порабощена. Мою душу сожрут и миру придет конец. Надо было решаться на последний шаг. Выбора не осталось.
        -Вельта ас риох, -произнесла я заклятье разделения души. Вспыхнувшая маленькая звездочка отделилась от меня и вошла в мою верную спутницу, священную кобылицу Вельту - мое животное воплощение в мире людей. Мы были с ней связаны одной нитью жизни. Пока я жива, то и она будет жить и сохранит самую важную часть меня. Я верила, что когда-нибудь вернусь за ней.
        Поцеловав ее в лоб и нежно смахнув слезы, текущие из ее глаз, я сотворила поистине страшное заклятье. Буквально разрывая плоть мира, я прятала ее в его недрах так, чтобы демоны не смогли до нее добраться.
        - Спи спокойно, моя милая. Придет время, и мы обязательно встретимся, -только и успела прошептать я, как черный вал накрыл меня и жуткий холод ворвался в мое тело.
        Вельта ас комта - слияниес душой и эгрегором мира. Восстановление себя, обретение внутренней гармонии. Последний, недостающий кусочек паззла, вырвавшись на свободу, влетел в меня и встал на место.
        Радостный рык раздался под сводами зала, и передо мной предстало самое совершенное существо во вселенной - моя Вельта. Склонив голову, она нежно прикоснулась губами к моей руке и в голову сразу хлынули тысячи образов. Я вспомнила, я все вспомнила, и мир, радуясь обретению своей хозяйки, щедро делился со мной силой.
        А Вельта, грозно развернувшись к жрецам и их воинам, слегка дунула и те развеялись на ветру, будто состояли из песка. Их не спасли ни щиты, ни магия. Против жизни у смерти нет шансов на победу. Но я на это не обращала внимания. Потоки эфира вперемешку с благодатью вливались в меня, изменяя мою суть. Нет, не изменяя, возвращая все, как было. Благодать - ее было много, потому что в меня верили, правда, не как в добрую богиню, а как во владычицу тьмы, но вера не имеет полюса, не делится на хорошую и плохую. Благодать - это проявление веры, а какой полюс она имеет, не важно. Хотя мне это не нравилось, и я собиралась вновь стать той, кем была раньше - Богиней, дарующей жизнь, но при этом, если надо, я теперь могла принести на крыльях смерть любому, кто покусится на благополучие моего мира.
        Мне показалось, что мое преображение заняло недели, если не месяцы - столько всего пролетело перед моими глазами, но на самом деле в физическом мире не прошло и минуты.
        Восстановившись я крепко обняла свою подругу, что с тихим ржанием носилась вокруг меня.
        - Богиня!!! - выдохнули Ингрид и Николь, склонившись в поклоне.
        - Не вам гнуть спину, дорогие мои, -ласково улыбнулась я им, - встаньте, мои первые апостолы, встаньте и служите достойно!!!
        Из моих рук хлынула благодать, щедро вливаясь в их тела, меняя и усиливая их. Они становились не просто магами, а хранителями веры, теми, кто понесет ее людям и объявит, что мир обрел своего истинного бога.
        - Ты, Николь Разумная - первая среди равных тебе. Неси слов мое и оберегай верующих в меня.
        Ты, Ингрид Верная, пусть вера в меня укрепит твои руки. Защити тех, кто верит в меня, и покарай несущих тьму.
        Сияние в их телах нарастало, практически укрыв их от взглядов, а когда все исчезло, передо мной предстали писаные красавицы, от которых так и несло силой. Мои девчонки стали не слабее невест Влада, и я была очень довольна. Скоро я их познакомлю, особенно с ним!
        Не удержавшись, я хихикнула, представив лица Селены и компании.
        - Все, хватит пафоса, девчонки, у нас много работы. Устроим пьянку, а потом за дело...
        ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ
        - Николь Разумная, провозглашаю тебя наместницей мира Литания!!!
        На склонившуюся передо мной девушку была надета корона с огромными магическими камнями. Ингрид стояла рядом и искренне радовалась за подругу. Величественный зал храма был не в состоянии вместить всех собравшихся гостей, среди которых была вся высшая знать Литании, а так же жрецы обновленной веры имени меня.
        Не все было гладко, когда я явила себя миру, но былые страсти улеглись и сейчас народу старательно промывали мозги о лживости старой веры в Свет. Теперь...
        Вдруг что-то сильно кольнуло меня в сердце, да так, что в глазах помутилось. С бешеным ревом, буквально разметав стоящих, в храм вбежал Буран. Из пасти у него шла пена, смешанная с огнем, а глаза горели безумством.
        - Влад, ему плохо, он может умереть!!! -нашла в себе силы прошептать я. - Девочки, мне надо срочно уйти, но скоро я вернусь, и мы продолжим. Оставляю мир на вас. Не подведите меня.
        Став материальным, Буран вместе с Вельтой соединились со мной, и я, настроившись на Влада, шагнула в открывшийся портал...
        
        Итак долгожданный чибик Марра. Она с удовольствием посетит вашу страничку.
        
        
        
        
        Глава 7
        ГЛАВА 7
        Hа волоске судьба твоя,Враги полны отваги,Hо, слава богу, есть дpyзья.Hо, слава богу, есть дpyзья.И, слава богу, y дpyзейесть шпаги.Когда твой дpyг в кpови,A la guerre comme a laguerro ,Когда твой дpyг в кpови,Бyдь pядом до конца.Hо дpyгом не зови,Hа войне, как на войне,Hо дpyгом не зовиHи тpyса, ни лжеца.
        ( к/ф «Три мушкетера», «Когда твой друг в крови»)
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        - Я так не думаю, - рядом с ним открылся портал, из которого вышел Дима с девушками. А следом за ним повалили люди... Нет, непросто люди - небольшая армия, состоящая из магов, выстраивающихся сейчас в линию. Сбоку от них вышли зомби, похожие на собак, но намного больше. Они будто мерцали и, если на них посмотреть внимательно, начинала болеть голова.
        Людей навскидку насчитывалось человек пятьсот, а может, и больше, плюс примерно сотня зомби. Предусмотрительно надетый кристалл показал мне их уровни - 900+, а уровни зомби не показывал вообще. Либо они были еще выше, либо были чем-то иным, раз система их не определяла. Уровень Димы он так же не показывал.
        С презрительной усмешкой посмотрев на меня, он, явно подражая древнеримскому полководцу, вскинул руку, и вся его армия пришла в движение. Эфир загудел от готовящихся плетений, грозящих вот-вот обрушиться на наши головы.
        - Вы все умрете! - прочитал я по его губам, и словно сам воздух вокруг нас взорвался.
        - Это вряд ли, -в свою очередь усмехнулся я.
        Кто-то подумает, что Влад опять полез с голым задом на танк, но будет не прав. Уже давно я ощущал резкие изменения в магическом поле Земли. Уже давно мир сообщил мне о появлении новой силы, что буквально выпивала его. Больно ему было и умирающий мир не хотел умирать окончательно. И я собирался этого недопустить.
        Вспыхнувшая перед армией противника преграда, состоящая из частиц света, отразила её удар, а самих атакующих отбросила назад. Некоторые после падения уже не поднялись - и это не могло не радовать. Позади преграды появились корни деревьев, обхватывая ее и вливая силу. А после, ощетинившись острыми шипами, выстрелили ими в сторону врага.
        Многоголосый вой боли разорвал небо, и их ответ был поистине страшен. Сотканная из Тьмы плеть высоко поднялась, а затем обрушилась на нашу защитную стену, пытаясь разорвать ее в клочья. Откат с такой силой ударил по мне, что я, согнувшись от боли, сплюнул кровью.
        И тут же в нас полетел весь арсенал плетений, что смогла изобрести система. А изобрела она много, причем, плетения были настолько разнообразны, что многие из них я вообще видел в первый раз.
        Тут были и привычные мне огненные шары с сосульками, и каменные големы, и даже дракон - суть стихии воздуха - нарезал вокруг круги, периодически отправляя в нас разрушительные торнадо. И все это происходило на небольшом пятачке земли, тут же превратившемся в филиал владений Люцифера.
        Наша защита трещала по швам, но держалась. Наносить ответные удары я не спешил, ожидая, когда противники продемонстрируют всё, что у них есть. Группа магов во главе с Димой пока в бой не вступала, ожидая развязки рядом с кубом. Пленные девушки сидели рядом с ними -полностью обнаженные, с рабскими ошейниками на шеях. Связи с нимиу меня не было, значит, либо разрушен их источник, либо ошейники ее блокировали. Глупые девушки, решившиеся на предательство ради любви. Осуждал ли я их? Наверное, нет. Кто знает, как бы я поступил на их месте. Собирался ли спасти - точно нет. Они сами выбрали свой путь и судьбу. Сегодня они умрут, и их смерть будет на совести того, кто это все затеял. Он тоже умрет, но не сразу, это я обещаю.
        Так, Дуська на перехват зомби кинула своих фантомов, немного, всего с десяток, но этого должно было хватить. Пусть уровни у них и были значительно ниже, но противостоять им было сложно.
        Призрака в принципе в этом мире трудно убить, так как они, как я понял, являлись ошибкой системы. То есть, они не должны были появиться. Окончательно уничтожить или развоплотить любого из них не сможет никто из живущих в нем. Даже класс экзорцисты или паладины могли только замедлить или обездвижить, но никак не уничтожить. Да и редкие это были классы, потому как заточены были на борьбу с порождениями тьмы, а таких в этом мире не было. И против зомби их силы бесполезны, ведь тухлые мертвяки - не зло в привычном понимании, а тупые НПС, управляемые системой. Ну ладно, не совсем тупые, но, тем не менее, данные классы ничего с ними сделать не могли. А грубой физической силой с ними особо не навоюешь.
        Так что фантомы, разогнавшись, резко пошли на сближение с несущимися на них топтунами без уровней и устроили среди тех форменную мясорубку. Призрачные клинки мелькали с такой скоростью, что виден был только дрожащий вокруг них воздух. Оставшиеся плотным строем окружили Дуську, образовав вокруг нее призрачный щит. Ничто не должно отвлекать их хозяйку от управления боем.
        А та, замерев, следила за происходящим, практически не реагируя ни на что, лишь иногда болезненно вздрагивая. Да, оказалось, ее призраков все-таки можно ранить. Надо было просто подгадать момент, когда тот наносит удар. В этот миг довольно слабый по сравнению с зомбаками фантом обретал материальность и его можно было зацепить. К счастью, тупые мертвяки поняли это не сразу, поэтому у Дуськи были все шансы покончить с ними. А после того, как уже мы вступим в бой и начнем убивать, появятся высокоуровневые души, из которых она сможет состряпать более сильных призраков. И чувствую, этот момент случится очень скоро.
        Тем временем, пока я выжидал, Пахом вступил в дуэль с вражескими магами и, похоже, ее проигрывал. Слишком уж разнообразными были их плетения, слишком извращенное понятие о магии было у системы. Лес дает силу, но ее явно недостаточно для прямой стычки с высокоуровневыми системщиками. Да и какой тут лес? Из всех деревьев осталась всего пара кустов по периметру, да несколько чахлых сосен за забором тюрьмы. Но Святобор пока держался.
        Закусив до крови губы, он непрерывно атаковал, заставляя магов, не привыкших к природной магии, совершать ошибки. Да, они не рисковали приближаться, хотя, сойдись они с нами, могли просто завалить нас телами. Но они хотели жить, даже вот так, продавшись тьме. Трясущийся за свою шкуру против того, кто защищает нечто неизмеримо более ценное, непременно проиграет, потому что другому отступать некуда.
        К сожалению, у Пахома не было притока благодати, поэтому он старался расходовать силы экономно, но при этом действуя максимально эффективно. Что, увы, не мешало получать ему болезненные удары, от чего он постоянно морщился. Но его защита пока держалась, и я оставался наблюдателем, особо не вмешиваясь в бой, лишь слегка подпитывая щиты старика. Мое время еще не пришло.
        Но вот, наконец, нервы у Димы не выдержали и он, видя, как гибнут высокоуровневые зомби и маги, махнув рукой, отдал приказ окружавшим его людям.
        Встав в круг и взявшись за руки, они на одной ноте затянули напев, от которого у меня сразу свело скулы и начали болеть зубы. Смесь движения гвоздя по стеклу с нарастающим визгом свиньи - вот что он мне напоминал.
        Они будто звали кого-то, посылая свою волю туда, за грань мира. В какой-то момент маги взмахнули руками, и появившиеся из воздуха острые ножи мгновенно перерезали глотки стоявшим рядом с ними девушкам. Без звука и с пустым выражением глаз, в которых так и не появилось ни проблеска сознания, они упали на землю, заливая ее кровью.
        Алая жидкость стала быстро собираться в шар, который поднялся над головами магов и начал быстро раскручиваться вокруг своей оси. И в тот момент, когда последняя капля крови покинула тела жертв, раздувшийся шар взорвался, нарисовав в воздухе странный узор, который запульсировал, наливаясь алыми линиями.
        - Останови их!!! - истошно заорал Пахом, обращаясь ко мне, но было уже поздно. В эту самую секунду пульсация прекратилась, и с громким хлопком открылся портал. Из него сначала показались огромные когти, которые, захватив края, резко рванули в стороны, увеличивая прореху в пространстве в размерах. Еще немного, и из портала показалась чудовищная голова, увенчанная кривыми рогами; еще миг - и с ужасающим треском в наш мир вылезло нечто отвратительного красного цвета, с туловища твари непрерывным потоком струилась кровь. Падая на землю, она с кислотным шипением начинала ее растворять.
        Все это время я пытался пробиться сквозь сферу защиты, которая мгновенно окружила портал, но эфир, едва прикоснувшись к ней, растворялся, будто под воздействием кислоты. Благодать, которой я шарахнул, тоже не принесла особого эффекта. Щит в ответ на мою атаку слегка померцал и, собственно, на этом все.
        -Дуська! - зло рявкнул я, и пара сильных фантомов рванула к демону, а никем другим эта тварь быть не могла, но столкнувшись со щитом, бесследно рассеялась. А демон, наконец полностью выбравшись из портала, поднялся во весь свой восьмиметровый рост и посмотрел на нас с явным гастрономическим интересом.
        - Ну, привет, - на чистом русском произнес он, радостно осклабившись пастью, полной зубов, больше похожих на лезвия кинжалов, а после картинно щелкнул пальцами -и вся наша защита испарилась, будто ее и не было.
        Очередной откат долбанул по нам подобно молоту, выбивая дух и заставляя выплюнуть воздух из легких вместе с кровью. Пахом, тот вообще упал на землю, будучи не в силах удержаться на ногах. И только Дуська, увидев, что произошло, кинула всех фантомов вперед, образовав между нами и демоном призрачную защиту. Ей магия живых не могла навредить. Ну, по крайней мере, та, что они использовали. Хотя, уверен, что и против нашего призрака у них есть свои заготовки. Время для подготовки у них было.
        - Тянуть больше нельзя, иначе нас тут банально сожрут, -подумал я, посылая зов. И сразу, как по команде, вокруг нас открылись порталы перехода, в которые хлынули курсанты. Выстраиваясь отрядами, они быстро занимали места, помеченные метками.
        Вспыхнувшие щиты, укрепленные сильнейшими артефактами, взятыми с Аштаэлии, мгновенно накрыли нас, отрезая отдемона, что по-прежнему голодным взглядом следил за нами. Маги, прежде атаковавшие нас, быстро разошлись в стороны, а зомби, что до этого волной напирали на фантомов, резко отпрыгнули назад, выстраиваясь стеной перед Димой и компанией.
        - И что тут у нас происходит? - Селена, сдув непослушный локон, упавший на лицо, пристально смотрела на поле боя. Судя по ее недовольному лицу, происходящее ей не нравилось.
        - Непонятная хрень черт знает какого уровня. Мои щиты на раз снесла и даже не вспотела, -быстро отчитался я, - интересно, кому этот идиот продал душу, чтобы так быстро поднять уровни, да еще и получить возможность призывать демонов.
        - Не уверена, что это демон. - Эйелен быстро чмокнула меня в губы, на миг опередив близняшек. - От него веет потусторонним ветром, но он точно не из Нижних миров. Не будь это невозможным, я бы сказала, что это наши жрецы постарались. Очень уж мне эта картина напоминает их кровавые обряды.
        - Да какая разница, кто он. Давайте его уже валить!!! - Вика, крепко обняв меня, явно не собиралась отрываться от меня, несмотря на тихое шипение Ники и недовольно поджавшую губы Хидеки. Мирами просто застыла позади меня и спокойно смотрела на врагов. Ольга же, не обращая ни на кого внимания и прикрыв глаза, застыла, будто в трансе. Но я чувствовал нити эфира, которые она направила в сторону демона, пытаясь понять, что он такое. При этом она то и дело искусно меняла полюса силы, пытаясь найти слабое место в его защите.
        И мы горды, и враг наш горд.
        Рука, забудь о лени.
        Посмотрим, кто у чьих ботфорт,
        Посмотрим, кто у чьих ботфорт
        В конце концов согнет свои колени.
        Все вокруг замерло. Никто пока не переходил к решительным действиям. В воздухе от напряжения чуть ли мне искрило. Я чувствовал, как что-то еще готовили маги Димы, но и наши не стояли на месте.
        Разворачивались атакующие артефактные установки. В небо поднялся переделанный Беном вертолет, вооруженный ракетами с «кипящей сталью». Новинка от нашего мастера - оружейника, что, попадая в цель, буквально испаряла ее, заливая все вокруг раскаленным металлом. Мой щит она пробить не смогла, но вот любого архимага сразу отправит на встречу с богом. Поэтому, я думаю, для группы поддержки Димы пары залпов с головой хватит.
        Для переделки трофейного вертолёта мне пришлось возвращаться на Аштаэлию, а перед этим ломать голову, как протащить такую махину через портал. Пилота, кстати, переправили туда же, и он вроде присоединился к Бену. Рукастый оказался мужик.
        К тому же наш вертолет, которым сейчас управлял полковник Имперских вооруженных сил граф Альфред Фон де Берг, немец по происхождению, но русский по духу, чьи предки больше ста лет назад бежали в Россию, спасаясь от мести кайзера Германии, в ранге магистра воздуха, экстренно выпрошенный у Елены, имел сильнейшую защиту.
        В общем, птичка после продуманной доработки получилась смертоносной и очень шустрой. Полковник, помню, едва слюной не истек, увидев её впервые и оценив её потенциал. Чую, в скором времени грядет кардинальное перевооружение летных частей России. И только после того, как я дал добро на его исследование после завершения боя, Фон де Берг согласился на участие в бою в качестве пилота. Разрешение же Елены я получил уже после того, как договорился с полковником.
        Кстати, он оказался большим другом Багрянина, и тот очень рекомендовал мне присмотреться к нему с последующим переманиванием его на Аштаэлию. Полковник был стар, ему скоро светила отставка и пенсия. Но профессионалом он был редкостным и упускать его было бы глупостью.
        Поднявшись в небо, тот, видимо, избрал своей целью воздушного дракона и только и ждал сигнала на атаку.
        Увы, но относительная небольшая территория не позволяла сосредоточить на ней сильную ударную группу. Я был бы не против ввести в бой ещё парочку танков и самоходных установок. Ну да, лопухнулся я, если честно, не представляя, с какими силами придется иметь дело. Хорошо, хоть хватило ума подстраховаться, иначе точно бы не сдюжил. Ну ладно, не своего ума, Селена подсказала, но сути это не меняет. А ей подсказала Ольга. У них вообще там что-то произошло, отчего все с каким-то странным интересом посматривали на Дуську. А эта извращенка, отвлекшись от битвы, уже облизывала губы, пялясь на грудь Ники...
        Так, к черту левые мысли, у меня тут битва на поле намечается, а не в постели! Хотя, Ника так шикарно смотрится в этих обтягивающих штанишках... А, все, нафиг, пошлости в сторону и готовимся ударить со всей силой пролетарского гнева!
        - Какой план? Есть мысли, как нам грохнуть это непонятное нечто? А еще заметили, что уровни Димы не видно? За 1000+что ли перевалил?
        - Однозначно перевалил, -задумчиво отозвалась Селена, - вот только как он сделал это так быстро? Насколько я знаю, подобное чревато разрушением тела. Или я не права?
        - Права, - подтвердила Мирами, - мы проводили эксперименты на зомби, скармливая им других зомби. При резком наборе уровней тело не выдерживает нагрузки. Твоя Дуська, Влад, исключение, но ведь по факту материального тела она и не имеет...
        - Еще как имею! -тут же откликнулась та, подпустив в голос фривольных ноток. - Как освободимся, я тебе обязательно это докажу. Ольге, вон, понравилось.
        - Так, хватит предаваться воспоминаниям. Повторю - как действуем?
        - Я знаю, как...
        К нам сквозь толпу курсантов пробрался Мерлин. Церемонно раскланявшись с девушками - хотя не все еще из них были с ним знакомы -он приветливо кивнул Пахому, что устало сидел на земле, почти полностью лишившись сил. Я потихоньку вливал в него благодать. Много не получалось - хоть мы, можно сказать, и родня, но к моему пантеону он пока не принадлежал, поэтому моя сила не спешила входить в него, сопротивляясь. Ничего - вернемся, и я все сделаю. Мы своих не бросаем, а Пахом доказал, что он свой. Ничего, он еще на свадьбе моей погуляет.
        - Это не демон, ну, именно в привычном нам понятии. Мой класс «Говорящий с мертвыми» позволяет чувствовать любое существо иного плана и говорить с ним, заключая контракты для помощи. Так вот, этого демона я не чувствую, будто его нет или он не то, чем кажется. Такое ощущение, что это что-то вроде типа робота, внутри которого сидит его пилот. Поэтому как инфернальную тварь воспринимать его не стоит - это именно машина, состоящая из непонятной материи. Но управляется она изнутри.
        - Я поняла! -довольно кивнула Эйелен. - Это кровавый голем. Что-то подобное могли делать наши жрецы. Но мне не понятно, кто им может управлять, потому как внутри него температура такая, что никакие щиты не выдержат. Да что там говорить, любые плетения тоже будут разрушены. Но и управлять такой махиной не получится. А уж внешнее управление точно исключено.
        - И какой вывод? - подобралась Селена.
        - Не сочтите мои слова бредом, но им никто не управляет. Он сам по себе. И он не демон, он либо полубог, либо сам бог, принявший такой облик, чтобы никто не догадался о его сущности. Ведь тогда мы поймем, как с ним бороться. Но в любом случае он ее проявит, я просто уверена в этом. Призванный в этот мир, он не стабилен и времени у него немного. Поэтому я не понимаю, отчего они тянут и не атакуют.
        - Боюсь, девочка, ты не права, - к нам, кряхтя, подошел Пахом, которому стало немного лучше, - нет, в том плане, что это вызванный бог, я с тобой согласен, а вот в том, что у него немного времени - нет. Обратите внимание, что портал за ним не закрылся. Значит, он стабилен, и кто знает, что еще оттуда может вылезти. Но время у него есть точно и, возможно, гораздо больше, чем мы думаем. Ваш друг связался с силами, сути которых не понимает, и ему еще придется за это ответить. Но это не отменяет того факта, что нас раскатают по земле быстрей, чем его.
        - Ты считаешь, что я с ним не справлюсь, -услышав его слова, в голове я сразу стал прокручивать тысячи вариантов уничтожения призванной твари и один из них мне очень понравился. - Перун что-то говорил о богах, и о том, что надо их грохнуть. Будем считать это тренировкой. Тем более, я, кажется, знаю, что с ним делать.
        - Тогда с вас силовая поддержка, князь, и уничтожение призванной твари, -генерал Лю Чжен был собран, деловит, но слегка подрагивающие в нетерпении руки выдавали его волнение с головой. Бравому вояке не терпелось кинуться в бой с новым врагом. - На нас маги и зомби. Уважаемый призрак бьет по центру, не мешая флангам. Ваша задача: максимально быстро отправить на встречу с богами Диму и его окружение. На остальных не отвлекаетесь. С вашего позволения, я начну.
        Получив мой одобрительный кивок, он откланялся, а я посмотрел на девушек, что полукругом стояли напротив меня.
        - Влад, чертяка, как я рад тебя видеть! -сзади на меня налетел Оз и крепко обнял.
        - Рядовой! - голос Хидеки лязгнул металлом. - Почему не в строю? Трое суток ареста по окончанию боевых действий. Вернитесь на место.
        - Есть трое суток ареста! -вытянулся он. - Разрешите исполнять?
        - Исполняйте.
        Довольный японец подмигнул мне и рванул к своим, а я с улыбкой посмотрел на свою красавицу.
        - Не слишком сурово ты с ним?
        - Ничего, пусть привыкает. Сейчас не до его шуточек. Вернемся, точно ему ремня всыплю, -буркнула она.
        - Ладно, с делами семейными будем разбираться позже.
        - Тогда по местам! -резко сказала Селена. - Начинаем по сигналу генерала. Удачи всем нам, и надеюсь, что после боя мы будем радоваться победе, а не оплакивать мертвых. Жизни каждого из вас важны, поэтому не вздумайте сдохнуть. А теперь будем бить врагов. Без пощады!!!
        - БЕЗ ПОЩАДЫ!!! - хором прокричали мы.
        Вновь оставшись с Пахомом и Дуськой, я видел, как меняется построение курсантов, как вперед выходят маги, защищенные большими металлическими щитами, в центре которых горели синие камни.
        За их спинами выстраивались лучники и маги послабее. Короткие крики сержантов слились с нарастающим гулом воинов, готовых к бою. Пять минут - и построение застыло в полной готовности. Потом один из воинов, стоявших впереди, ударил щитом о землю, затем второй, третий. Спустя секунды к ним присоединились все курсанты, стоящие в защите. Подобно грому монотонные удары раздавались по всей протяженности наших войск - и враги не выдержали.
        Демон, обернувшись на своих союзников, получил утвердительный кивок и двинулся вперед, маги достали жезлы, а зомби, перегруппировавшись, разделились, явно готовясь ударить по флангам. Что ж, похоже битва за Землю началась...
        Глава 8
        ГЛАВА 8
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        Люди, эльфы, тролли, гоблины... Кого только не было в рядах моих курсантов! Разумные, что решили встать на защиту чужого для них мира, чтобы не допустить распространение заразы дальше. Да, кого только не было, но главное, что среди них не было трусов и предателей.
        Где-то там в строю стоял вечно неунывающий Озаму со своей подругой Акантой. Мне кажется, у них все серьезно. На парочку с явным неодобрением посматривала Хидеки. Чую, предстоит серьезный разговор. Не знаю, чем ей не угодила вампирша, но то дела семейные и влезать в них я не был намерен. Хотя, в свете того, что Хидеки - моя невеста, Аканта вполне может стать родственницей. Интересно, ага.
        Неподалеку Мирами привычно поправляла перевязь излюбленных мечей, как и прежде больше доверяя честной стали, чем магии.
        Уже создавала искусную вязь плетений Эйелен, вспоминая все, чему ее научили жрецы у нее дома. Надеюсь, сегодня она обойдется без жертвоприношений...
        Отсюда я видел и Ольгу, что, закусив губу, напряженно смотрела на врагов, нервно сжимая в руках управляющий жезл. Сегодня ей предстояло создавать земляных големов, иметь зримое воплощение управляющего контура всегда лучше, чем справляться без него. Вообще, это было типа джойстика в играх, как я понял.
        Близняшки, как обычно, держались рядом, даже поставив своих курсантов по соседству друг с другом. И если Вика смотрела на будущее поле боя с нетерпением и азартом, едва сдерживаясь от того, чтобы прямо сейчас броситься в атаку, то Ника наоборот - была предельно собрана и сосредоточена. Эфир вокруг нее так и вспыхивал - явно готовила что-то убойное.
        Ну, и наш штаб в полном составе, все те, кому предстояло отслеживать общую картину боя и руководить всей армией разместились позади курсантов, внутренне собираясь с духом...
        Громкий звук горна разнесся над войсками, и тут же небо вспыхнуло от сотен плетений, что разумные обрушили друг на друга.
        Дуська, применив что-то из своего обширного арсенала, исчезла из поля зрения, как и десяток её высокоуровневых фантомов. Лишь благодаря ее привязке, я понял, что она рванула вперед, старательно огибая нападавших, туда, где в окружении магов стоял Дима, пока не принимавший участия в битве.
        Ну а я, решив, что хватит отсиживаться в тени, вышел вперед, избрав своей целью демона или бога, или... Черт его знает, кем он там является! Родословная будущего трупа, как и его жизненная история, меня не сильно интересовали, в отличии от его силы, что буквально физически ощущалась даже здесь, на значительном расстоянии от него. Его мерзкая рожа, которая просто лучилась довольством и уверенностью в победе, уже начинала откровенно бесить, но увы... Долбануть чем-то масштабным не представлялось возможности. Слишком мало было пространства, слишком много союзников на нем собралось. И ударить по одним, не зацепив других, не получилось бы.
        Ладно, мелочиться не будем. Кровь у нас хорошо кристаллизуется, значит, лупим холодом. Ледяная вьюга, сорвавшаяся с моих рук, тут же влетела в тушу монстра, попытавшись окутать его облаком мороза. Увы, создать большую не получилось, но и этого должно было хватить. Ан нет, не хватило.
        Кровь, что непрерывно лилась с демона на землю, вскипела, разрушив холод, а потом длинная красная плеть ударила по мне, заставив рухнуть на землю. Нет, щиты, слава Перуну, выдержали, но вот сила удара... По ощущениям, на меня будто гору скинули!
        И вонь эта, и его бесящая улыбка, и непонятные завихрения эфира в тылу. Краем глаза увидел Дуську, что почти добралась до Димы, но застряла, выжидая момента, чтобы враг расслабился и в его обороне появилась брешь. Ударить из-за спины и удрать - план, как по мне, не самый плохой, учитывая силы противостоящих нам магов.
        Стрекот пулеметов вертолета смешивался с ревом дракона, которому пришлись не по вкусу артефактные пули. Жаль, их нельзя было использовать против пожирателей: в поле, которое их окружало, техника не работала. Хотя, Бен вроде собирался решить эту проблему, но пока результатов не было. Ответные же атаки летающей твари пока разбивались о защиту вертушки, которая не уступала по верткости самому дракону. Как это было возможно, как удалось мастеру сделать машину столь маневренной, я даже не представлял.
        Пахом пока участия в бою не принимал, еще не восстановившись после предыдущего удара, хотя я иногда видел вспышки зелени под ногами у магов, после которых они падали на землю, оплетенные корнями и без признаков жизни. На их телах быстро вырастали цветы, из стеблей которых вылетали шипы, с легкостью пробивавшие вражеские щиты.
        А дальше мне стало не до анализа боя, потому как мы с демоном - ну, или богом - сошлись в ближнем бою. И он, и я понимали, что использовать магию бесполезно, поэтому всё должна была решить только честная сталь, ну, или не совсем сталь, потому как посох Повелителей неба был сделан, по ощущениям, вообще из какой-то кости.
        Демон тоже не стал придумывать ничего экзотического, вооружившись двуручным мечом, тупо попер вперед. Вы представляете себе махину в восемь метров ростом и обычного человека, противостоящего ей?! Да я ему выше колена ударить не мог даже в прыжке, а взлетать вверх не рисковал! А этот зверь, размахивая своей оглоблей, находился в том же положении, потому как бегал я шустро и попасть по мне было сложно. Наконец, тот замер, задумавшись, а потом, видимо, приняв решение сменить тактику, резко уменьшился до двух метров. Вот теперь все стало намного веселей!
        Жук и рак сошлись у речки... В общем, начался наш бой - бессмысленный и беспощадный, потому как у демона силищи было намного больше, чем у меня, а вот мастерство отсутствовало напрочь. То есть, вся его тактика строилась на «размахнись побыстрей и ударь посильней». И при этом он постоянно лыбился и ржал, что буквально выводило меня из себя. Поэтому своей главной целью я сделал его морду, желая выбить ему зубы и стереть это довольное выражение лица. Магией мы не пользовались, потому как щитов на нас было столько, что и ядерный взрыв без урона с легкостью могли перенести. А вот физическое оружие, что мое, что его с легкостью эти щиты пробивало.
        Так вот мы и лупили друг друга, ведя при этом светскую беседу, полную куртуазных выражений и пафоса:
        - Ну и че приперся в наш мир? Давно по морде не получал?
        - Это ты приперся незваным, а меня позвали со всем уважением. Вон, каких трех самочек пожертвовали, чтоб проход открыть! Обещали душ по весу отсыпать. А кто ж от такого откажется? Я вешу много.
        - За них я еще спрошу с этого урода! А насчет душ? Давай договоримся. Я тебе всех, кто тебя призвал, отдам и покажу, где еще есть много твоих конкурентов. Даже портал к ним открою.
        - Не получится. -на миг остановился он, задумавшись, и мой посох ощутимо ударил его по голове, заставив отступить на шаг. Правда, он тут же пришел в себя, заставив уже меня пятиться. - У меня жесткий договор как раз с теми, о ком ты говоришь. Мы вместе вас сожрем, а после пойдем по следу уже в ваши миры.
        - И как ты пробьешься сквозь их защиту? -презрительно скривил губы я. - Это тебе не мертвые миры, там враз голову снесут и член на пятаки порубают.
        - Да легко, -осклабился он, - главное ведь проход стабильный создать, и чтобы он был односторонним. А насчет «как» - смотри и учись!
        Тут он опять истерически заржал и сделал большой прыжок в сторону, метров на двадцать от меня.
        - И что ты этим... А, бля-а-а!!! - заорал я, почувствовав огромную тяжесть на плечах. В меня будто вцепилась тысяча рук и пыталась потащить - куда?... Вцепившись в землю, я суматошно оглянулся, и от увиденного у меня буквально волосы встали дыбом.
        Все, кто пришел со мной в этот мир - курсанты, девчонки, артефакторы - лежали на земле без сознания. Они были живы, но вот сил у них не осталось никаких. А за их спинами мерцал огромный портал, напоминавший воронку, куда с невероятной силой затягивало их тела. Так вот что готовили Димины маги - плетение, высасывающее силу и возвращающее пришедших в свой мир полностью обессиленными! Портал в один конец, в смысле, он отправлял людей туда, откуда они пришли. Но такое невозможно провернуть без участия в этом самого мира!!! Именно он может, если к нему воззвать, контролировать открытие порталов в иной мир. У обычных магов просто на это не хватит сил. Но только боги могут общаться с мирами, значит... Все-таки это не демон, а бог, скрывающийся за его личиной! А еще, получается, что этот умирающий мир, за который мы сражались, меня предал?!!
        Моя догадка сразу подтвердилась, стоило мне только попытаться связаться с ним. Нет, больше я его не слышал, и там, где раньше я чувствовал его ядро, был лишь густой туман. Что ж, значит, я ускорю процесс разрушения - пусть умирающий мир превратится в мертвый!!!
        С трудом поднявшись на ноги, я замер, стараясь удержаться и не дать затянуть себя в портал. Силы мои они забрать не смогли - силенок не хватило, а значит, сейчас все закончится.
        За своих я не переживал - оклемаются. Дома и родные стены помогают. Тем более, что поток воздуха, притягивающий их, был не простым - он являлся сутью Аштаэлии и пришел не просто забрать, а спасти своих. Так сказать, побочный защитный эффект от заклинания. На это и был расчет у нападавших. Теперь у них есть стабильный портал в мой мир, который мне еще предстоит закрыть.
        Спустя пару минут все было кончено, и против всех недобитков остались, как и в начале столкновения, только я, Пахом, да Дуська, которая поспешно отступила, видя происходящее.
        М-да, ситуация хуже некуда. Святобор ослаблен, у привидения сохранилось едва ли три десятка фантомов, а новых сделать она не успевала, и я, который пока не знал, что делать.
        -За спину! - рявкнул я, видя, что остатки войск Димы опять пришли в движение. Вот только на этот раз в стороне никто не остался.
        Сняв с себя кольцо лича, к которому была привязана Дуська, я кинул его Пахому.
        - Уходите в портал, меня не ждите. Я сам тут справлюсь. Пришло время применить все, что я знаю, но в хаосе, что здесь поднимется, я не смогу отвлекаться на вашу защиту... Поэтому - ноги в руки и бегом! Надень кольцо на палец, оно защитит тебя от мира. БЕГОМ!!! -заорал я, заметив, что они хотят что-то возразить.
        А, к черту! Подхватываю их эфиром и грубо швыряю внутрь портала. Некогда мне с ними болтать. Сейчас я буду убивать и, возможно, убьют меня. Но шанс воскреснуть, хоть и небольшой, у меня был, в отличие от них. Тут есть Навь, пусть мне и не подчиняющаяся. Но выжить там я смогу, главное, чтоб душу не захватили.
        А теперь за дело. Тылы свободны, я один и могу больше не сдерживаться. Надеюсь, у них хватит ума не пытаться вернуться обратно.
        Взлетаю высоко в небо, окутываясь пламенем. Демон или бог пока в атаку не идет и снова выжидает с довольной ухмылкой, да и пофиг. Сейчас мое время, и пусть враги начинают плакать кровавыми слезами!
        И зазвучали под небом умирающего мира слова древней молитвы, давно позабытой людьми:
        - Род мой, уходящий в глубину вечности,Корнями своими вросший в землю,А кроной своей подпирающий небо,Хвалу тебе возношу и дар заслуг принимаю.Сила твоя - в моем дыхании.Мудрость твоя - в моем движении.Воля твоя - в моем сердце.Предкам своим поклоняюсь и отдаю почести.Вы ведете меня к Богу.Вы - лучи мои и факелы, указывающие путь звезд.Вы - помощники мои и наставники.Вы - это я в будущем.
        Даруйте мне меч покарать продавшихся Тьме!
        Даруйте мне щит защитить несущих Свет!
        Я - Ваша Сила, Мудрость и Воля.
        Я - ваш потомок и во славу Вашу вершу месть.
        Я - Владислав, сын Андрея, внук Николая.
        Я - Высший Повелевающий, Бог Равновесия и ваш родич.
        Взываю к вам. АЗЪ ЕСМЬ!!!
        С треском разорвав небо, на землю обрушились молнии Перуна, буквально взрывая ее. С легкостью пробивая любые щиты, они выжигали проплешины. И вновь вопль боли донесся до меня и он казался самой лучшей песней из всех, что я прежде слышал!
        За считанные секунды от армии Димы никого не осталось. Небольшой целый участок земли сохранился лишь возле него и демона, что окружил себя многослойной защитой, которая выдерживала удары, хотя и заметно таяла от них.
        Тот же, кто все это затеял, совершенно спокойно стоял на своем месте. Молнии будто отворачивались от него, нанося удары по кому угодно, только не по нему. К сожалению, я не мог ими управлять и били они хаотично, правда, минуя меня. Но вот почему они не лупили по Диме - большой вопрос, ответ на который мне было искать некогда, потому как ему, видимо, надоело просто так стоять, и он нанес удар.
        Вокруг меня вспухло облако тьмы и тут же, будто стая голодных ворон, кинулось в мое пламя, стремясь его погасить. Но самое жуткое - с каждым их ударом я чувствовал, что теряю силы. Они будто откусывали часть меня, погибая сами в моём огне, делали меня слабей. Мои попытки сместиться или разжечь огонь ярче результата не принесли. Облако двигалось вместе со мной, и чем больше вливал я эфир в щиты, тем сильней становились атаки. В какой-то момент мне пришлось опуститься на землю, чтобы не тратить эфир на поддержание полета.
        Мне надо было подумать, причем срочно и желательно спокойно. Быстро прикинув варианты, я создал вокруг себя каменный мешок, который снаружи ощетинился острыми шипами, полностью закупоривший меня внутри себя. Толстые стены метровой толщины сразу никто не пробьет, а за воздух я не переживал. Я мог, в принципе, вообще не дышать.
        Так, меня не видно, но и я ничего не вижу, да и пофиг. Минута, а то и две, пока мои камни разрушат, у меня есть, а значит, что? Думаем, мать твою!
        С хера ли молнии Перуна, способные испепелить даже бога, не бьют по простому смертному? Причем, особых щитов я на нем не заметил. Да я вообще не заметил на нем защиты!.. А молнии притягивает именно энергия живых. Вон, зомбаков хоть и уничтожило, но это, скорей, случайность. Специально по ним они не били. А вот по людям прилетало целенаправленно. Сколько их там осталось? Пара человек с хорошей реакцией, не больше. Вызванной твари тоже досталось. То есть, молнии работают по всем, кроме самого главного.
        Да блять, как он вообще умудрился поднять так быстро уровни не только себе, но и другим?! Скорей всего, ему их подняли искусственно, и сила эта заемная. Знаем - проходили. Вопрос только в условиях займа. И судя по тому, что он не спешит, они зависят не от времени, а от конкретного действия. Типа, убей Влада и будет тебе счастье. Звучит логично и берем это за основу.
        Осталось понять, кто этот щедрый господин. Тут выбор, собственно, не большой. Либо пожиратели - в каждой дырке затычка, либо боги - ренегаты все-таки умудрились пролезть в этот мир, минуя портал. И тот его пропустил. Зачем? Не понятно. Но это пустое. Гораздо важней понять природу силы Димы, пока не стало поздно. Что-то меня терзают смутные сомнения, что его возьмет обычный эфир, а благодать не убивает обычных людей. Она оружие против тьмы.
        Не обращая внимания на усиливающиеся удары снаружи, я продолжал размышлять, буквально разогнав свое сознание и отключившись от всего. Про демона или бога я временно забыл, будучи уверенным в его привязке к Диме. Сдохнет один, развеется и второй. Неожиданная мысль, что, возможно, демон - это зримое воплощение его сил, обожгла меня подобно кислоте.
        Нет, бред. Разделять силы пополам - смысла в этом нет. Это его бы ослабило ровно в два раза. Но если его сила в демоне, то кто тогда наслал на меня воронов Тьмы? Этот кровавый не смог бы, он в защиту от молний все силы кинул. Нет, точно не он. Ладно, предположим, только предположим, что они - союзники, действующие самостоятельно. Силу демону дал призыв и жертвоприношение. Но кто дал силу Диме?
        Так, если это пожиратели, то его душа уже потеряна, он просто их раб, выполняющий приказы. А может, они уже и душой его пообедали и передо мной только оболочка. Тогда удар благодатью его уничтожит. Но это не объясняет, почему в таком случае по нему не били молнии.
        А если он как-то ухитрился выйти на контакт с богами и это они с ним поделились силой? Тогда что? Тогда его возможности могут не особо отличаться от моих, и именно поэтому система не отображает его уровень.
        Твою мать, а вот это очень похоже на правду! И мир тупо защищает своего бога, которого он принял. Я ведь для него, в любом случае, пришлый, а этот - плоть от плоти его. И несмотря на заемную силу, они смогли услышать друг друга и договориться. Мир не разумен в нашем понимании, и все же при желании его понять можно. Сам бы Дима не смог, значит, ему помогли. Черт, что не дерьмо, то к моему берегу! Ладно, принимаем эту версию как рабочую и танцуем от нее.
        Дима - системщик, хотя не уверен, что новые силы связаны с Системой. То есть, теоретически он может комбинировать систему и эфир. Кстати, он эфиром пользуется или чем-то иным? Его атаку я не почувствовал, то есть, однозначно не эфир. И не благодать - нет у него столько верующих, чтобы ею так свободно разбрасываться. И опять же, благодать - это вера людей в бога, и она не способна причинить вред живым, если только... Я идиот, ну конечно же! У него тоже благодать, но от темного бога!!! То есть, его ею накачали, как воздушный шар. А темная сила как раз направлена на живых. Она даже на источник может напрямую влиять. Что-то такое мне рассказывал Святогор.
        А еще в воспоминаниях лича было что-то подобное, но, конечно, значительно слабее. Он тоже атаковал живых Ветром смерти, забирая их жизни. И сила эта была ему дарована темным богом, чье имя я не знал. По крайней мере, в воспоминаниях лича его имени не было. Там, правда, высасывалась сама жизнь, а тут - сила. Хотя, думаю, возможно, и хотели всех убить, да щиты не дали. Все-таки любое площадное плетение подобно воде, вылитой на песок. Чем его больше, тем эффект меньше. А если песок еще и под камнями находится, то эффект снижается еще сильней.
        Вот щиты и послужили этими камнями, приняв на себя основной удар. Думаю, он рассчитывал на иной результат, но получилось так, как получилось. Хреново, конечно, остаться без поддержки, нуда не впервой. Зато руки развязаны и пока...
        - Ар-р-рх, -выплюнул я сгусток крови и посмотрел на острый шип, пронзивший мою грудь. Каменный мешок рассыпался в пыль, и передо мной стоял Дима, и именно его рука, превратившись в острейшее копье, истекавшее темной дымкой, вошла в мое тело.
        - Попался! -довольно заключил он, приподнимая меня. От разрывавшей меня боли хотелось скулить, но я лишь улыбнулся ему окровавленными губами, а потом плюнул, удачно попав прямо в лицо.
        - А-ах-ха-ха-ха! -радостно засмеялся он, не потрудившись даже утереться после моего плевка. - Как же долго я ждал этого момента! Сколько раз я засыпал с мыслью о том, как буду рвать тебя на куски. И вот ты тут, подыхаешь у меня на руках - и знаешь, что я чувствую? Разочарование. Я думал, ты сильный и могучий бог, который все знает и умеет. А ты - обычный слабак, получивший силу и не знающий, как ей распорядиться. Как же я тебе завидовал, а теперь мне тебя даже жаль. Иметь все и так легко все потерять. Но не беспокойся. Твоя сила станет моей, а потом я приду за твоими девчонками и утешу их. Особенно мне нравится твоя эльфийка, всегда любил экзотику. Ну, а после я пойду по мирам, и они склонятся передо мной...
        Пока этот урод совершал ошибку всех злодеев, рассказывая умирающему герою свои планы вместо того, чтобы просто убить его, пока есть такая возможность, я пытался: а) - не сдохнуть и б) - сделать так, чтобы сдох он.
        Его рука, что по-прежнему торчала из моей груди, блокировала мой источник, а тьма вступила в бой с благодатью, постепенно проникая в мое тело. Две разноплюсные, но родственные силы вступили в бой за мое тело, независимо от меня. Пользоваться ни эфиром, ни благодатью я не мог, кольцо лича, в котором хранилось оружие, отдал Пахому, а посох Повелителя неба лежит далеко на земле - не достать. Что ж, остался единственный выход - выпустить силу источника наружу. Она испепелит Диму, но и мое тело тоже. Не будь тут демона, я бы так и сделал, а уж тело потом восстановил бы, нос ним? Не факт, что со смертью одного умрет и второй. Но иного выхода нет. Еще немного, и меня банально сожрут, а значит...
        - Убери от него свои лапы!!! -загремело вдруг вокруг. В тело парня на огромной скорости врезалась красная комета, откидывая его на добрые десять метров. Причем, от удара его рука выскочила из моего тела и очередная вспышка боли едва не разорвала мою суть.
        - Аштар, -успел я прошептать окровавленными губами, прежде чем вырубился...
        Скучно ждать новую главу? Тогда вам сюда
        Глава 9
        ГЛАВА 9
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        Казалось, с того момента, как я вырубился, прошла тысяча лет... За одно мгновенье передо мной пролетела вся моя жизнь, все мои планы... Я понял, ну, или вспомнил, почему так бездарно слил бой неопытному Диме. Ведь Перун мне об этом говорил, но тогда я предпочел бухать с Одином, не вслушиваясь в его слова.
        Причиной моего поражения был сам мир... Ведь мне было четко сказано, почему боги не захватывают чужие миры, если у них есть защитники. Напав на такой мир, боги теряют силу. Так произошло и со мной. Мир сделал выбор не в мою пользу - я ослабел, а Дима стал сильней. И если сейчас не придумать, как быстро с ним справиться, боюсь, хорошего посмертия мне не видать. Мою силу тупо выпьют, а душу развеют без возможности перерождения. А еще Аштар пришла... Стоп, Аштар?!!!
        Мое сознание рывком вернулось ко мне, и тело, будто получив чудодейственного пинка, резво вскочило само, без помощи головы, окутываясь щитами.
        Боли больше не было, организм, переполненный благодатью, мгновенно восстановился. И все же я чувствовал, как вновь обретенные силы потихоньку утекают и растворяются в воздухе. Пока их было более чем достаточно, и мы еще повоюем. Но и медлить было нельзя. А мир? Когда я убью его нового бога, он вновь признает меня, и тогда я решу, что с ним делать. Его поведение теперь было понятно мне и естественно, и обиды на него не было. Ну, разве что чуть-чуть.
        Я бросил быстрый взгляд на поле боя, и на мое лицо сама собой наползла широкая улыбка, несмотря на откровенно хреновый расклад сил. Хотя, может все и не так плохо... Точно, совсем не так! Да мы сейчас этого перца замаринуем в собственном соку!!!
        Впереди меня стояла Аштар, одетая в длинное белое платье, доходящее почти до пола и перехваченное на талии тонким поясом, по виду состоящим из золотых звеньев. Ее темноволосую голову венчала изящная диадема с крупными зелеными изумрудами. Такие же камни были вставлены и в ожерелье на шее богини. В её руках была ветка дерева со свежими трепещущими листочками. И все бы ничего, только от этой тонкой веточки веяло такой мощью, что хотелось зажмуриться!
        По правую руку от Аштар застыл Буран в образе злобного ящера, чей шипастый хвост, мотаясь из стороны в сторону, оставлял глубокие царапины на земле. Трехметровая ящерица со стекающей из пасти огненной слюной смотрелась страшно. При этом он еще и с видимым наслаждением пережевывал кусок окровавленного мяса.
        А вот по левую руку от Аштар гарцевал конь... Нет, не конь, а - как там называется их женский вариант - кобыла? Кобылица? Ну, не знаю, в общем, слева от девушки нервно перебирал ногами белоснежный единорог женского пола!
        Безобидным это создание можно было назвать лишь условно, да и то, только до того момента, пока не заметишь, как ее копыта светятся все тем же зеленым светом, источающим силу, как рог, торчащий из крутого лба, блестит алмазной остротой, а в глазах явственно читается жажда крови.
        Вся эта милая компания застыла напротив демона и Димы, причем, последний выглядел куда менее самоуверенным и зажимал большую рану на плече. Ага, так вот откуда Буран взял мясо! Оголодал, небось, в другом мире, поняшка бешеная. И как это он умудрился оторвать кусок божественного тела, минуя щиты?
        - Жив? - обернулась ко мне Аштар с мягкой сияющей улыбкой, от которой у меня поднялось все, включая волосы на голове. Моя богиня вернула свои силы, и теперь я стал понимать, что такое божественное влечение. Вон, как я разом растерял все правильные мысли о предстоящем сражении, чувствуя лишь похоть! Нехотя встряхнув головой и создавая в ней метальный щит, я собрался с мыслями:
        - И даже относительно здоров. Будем бить врага?
        - Оставь это мне, милый, - с той же чарующей улыбкой ответила она, - этот мир серьёзно болен, но лекарь уже на месте. Сейчас поставлю ему божественную клизму и уничтожу паразитов. А ты пока можешь отдыхать и наслаждаться зрелищем.
        - Да я уже наслаждаюсь, -невольно облизнулся я, глядя на ее манящую попку.
        - Это чуть позже, хотя, будь моя воля, то я уже показала бы, как соскучилась. Так значит, это они нас отвлекают от радостного воссоединения после разлуки? За это надо наказывать максимально извращенным способом. А вообще, я так понимаю, тебе нужна та светящаяся штука? - указала она веткой на куб. - Вот и займись ею, а мы тут сами разберемся. Вельта, ми тарх ессеи, -пропела она на незнакомом языке и лошадь? Кобыла? Да блин, как ее называть-то? В общем, она понятливо кивнула и буквально растворилась в воздухе.
        Буран ревниво посмотрел ей вслед, гулко зарычал и, превратившись в сгусток пламени, рванул к демону. А Аштар пошла вперед танцующей походкой, небрежно помахивая веточкой и вертя при этом задницей. Вот только с каждым ее взмахом с нежных зелёных листочков срывались волны изумрудного пламени, которые одна за другой со свистом неслись к Диме.
        К чести последнего он быстро отошел от шока и ответил щитами Тьмы и уже привычной Стаей смерти, которую, впрочем, сразу разнес Буран. Мой конь просто выжег ее одним выдохом и добил молниями.
        Появившаяся позади демона Вельта сокрушительным ударом рога пробила того насквозь, заставив его заорать от боли и попытаться отмахнуться от нее мечом. Но тщетно: она вновь исчезла, чтобы через миг уже ударить по его ноге, буквально разрубая ее. Демон орал, вопил, визжал, изрыгал проклятья, но поделать с шустрой единорожкой ничего не мог.
        Что ж, все при деле, и мне тоже прохлаждаться не следует. Пока про меня забыли, идем к кубу и захватываем его. Думаю, после этого все закончится. Дима лишится системы, от которой я его сразу отключу, его тело ослабнет и лопнет от перегруза божественных сил. Конечно, насчет куба - это была голая теория, которую еще надо было проверить на практике, но я был уверен, что все получится.
        Ну, в том, что Дима им не управлял, я был стопроцентно уверен - доступ к нему можно было получить, лишь выполнив квест по убийству меня любимого, а он этого не сделал. А как я к нему получу доступ? Так именно так и получу - убью сам себя и тут же воскресну. Доли секунды на это хватит, и задание будет выполнено. Звучит, конечно, глупо, но других идей пока не было. Но опять же, это теория, и будем решать, как и что, когда я до него доберусь.
        В общем, пока мои сражались, я накинул скрыт и медленно, стараясь не возмущать эфирные потоки, полетел к кубу, тщательно сканируя местность в поисках ловушек, которые, по моему мнению, просто обязаны были здесь быть. Останки воздушного дракона, которого все-таки успела завалить моя вертушка, я облетел по широкой дуге. От него так фонило энергией, что я побоялся, что, столкнувшись с ней, моя невидимость сразу слетит.
        Кстати, вертолет тоже утащило на Аштаэлию. Видимо, в нем теперь было больше от нашего мира, чем от этого. При этом, рухнув на землю, видимых повреждений он не получил, и я надеялся, что пилот остался жив, несмотря на слетевшую защиту.
        Отлетев далеко в сторону, я по широкой дуге приближался к своей цели, не обращая внимания на бой, происходивший в стороне. Что Аштар, что Бурана я чувствовал, и все у них было хорошо. Если что, уверен, что успею вмешаться. Но сейчас надо было действовать головой, а не кулаками. Поэтому решительно выбросив все лишнее из головы, я двигался вперед, надеясь, что на этот раз все пойдет по плану.
        М-да и когда это у меня так получалось? Было бы, конечно, верхом идиотизма рассчитывать, что куб оставят без охраны. Прозрачная стена, на которую я наткнулся, совершенно не почувствовав ее наличие, мгновенно сбросила с меня скрыт, правда, беспрепятственно пропустив внутрь. И вот тут меня ждал сюрприз. Стена казалась прозрачной лишь с той стороны, скрывая то, что в реале творилось за ней. Опустившись на землю, я огляделся и увиденное меня не обрадовало, заставив еще больше укрепить щиты.
        Небо было затянуто черными тучами, в которых то и дело мелькали огромные тени. Внизу же меня ожидала небольшая армия зомби, рыл эдак на сто, все уровнем 900+. А у некоторых они вообще не просматривались.
        Непосредственно возле куба застыли безмолвными изваяниями два крылатых монстра, сжимавшие в руках мечи. И вот от них явно несло знакомой вонью пожирателей. И все это воинство застыло в абсолютной тишине, терпеливо ожидая, когда к ним придут гости.
        Что ж, начинается обычная, можно сказать, рутинная работа по уничтожению ставшего уже привычным врага. И самое главное, тут уже можно не сдерживаться. Эх, размахнись рука, раззудись плечо... Да блять, какого хера?!!!
        - А я тебе говорю, он здесь! - раздался до боли знакомый голос невидимой пока Дуськи, что доносился из тумана, внезапно закрывшего часть стены.
        - Да с чего ты это взяла? Я, например, ничего не чувствую, - прозвучал в ответ раздраженный голос Пахома.
        - Да точно тут! Он же думал, что я к кольцу привязана, а я уже давно привязку сменила.
        - Сама? - удивился тот.
        - Ну да, ничего сложного. Я, как уровень подняла, так и получила возможность это провернуть Вот я к его душе и привязалась. И кстати, правильно сделала. Он-то всё думает, почему меня нельзя убить, и даже не догадывается, что это благодаря ему. Умрет он, умру и я. А его фиг убьешь.
        - Но этим ты обрекла себя на вечную привязку к нему. Такие скрепы не разрушить!!!
        - Так я и не собираюсь ничего разрушать. Пусть теперь со мной вечность мучается. Вот сейчас его найдем, и я его трахну. Нет, сначала набью морду за то, что закинул нас в портал, а сам остался тут умирать, а потом трахну! Да, именно в такой последовательности.
        - Тьфу на тебя, извращенка! Только об этом и думаешь.
        - А о чем мне еще думать? Скучно же, еще и туман этот, ничего не видно. Ой, вон там просвет! Идем быстрее!.. Я чувствую, Влад уже близко.
        - И какого черта вы приперлись? - не скрывая злости, поинтересовался я у этой парочки, стоило им выйти на свет. - Я на какой хрен отправил вас на Аштаэлию?! Теперь еще и вас защищай!!!
        -Я не уйду, -упрямо наклонил голову Пахом, глядя на меня исподлобья, - твой мир дал мне энергию и указал путь. Бросать своего родича в беде? Да меня проклянут!!!
        - А я и так знала, где ты, и обратно не уйду. Победим - так вместе, или умрем тоже вместе. Да и кого тут побеждать? - огляделась она. - Ты куда шел, к кубу? Вот и иди. Я займусь теми, кто в небе, а Пахом ударит по зомби. У него сейчас столько сил, что сам себе удивляется. Так что не бурчи, дуй вперед. Итак столько времени потеряли. Сейчас всех грохнем и займемся развратом. Я уже устала тебя уговаривать и сегодня точно трахну.
        - Ты понимаешь, что если я отключу систему, есть шанс, что ты потеряешь уровни или вовсе развеешься?
        - И что? Уровни ерунда. Дашь мне тело, и все будет отлично. А развеяться я не могу, пока ты жив. Так что, при любом раскладе я в минусе не буду. А если ты его не просто отключишь, а станешь управлять, как мы и планировали, то вообще будет отлично. В общем, вперед и с песней, а мы с Пахомом тут развлечемся.
        Выпалив это, она свечкой взмыла вверх, окутавшись призрачными щитами. Призванные ею фантомы летели впереди, вооружённые мечами, при этом издавая рев идущего на взлет самолета. В царившей здесь тишине это прозвучало особенно громко.
        Пахом же, хлопнув в ладоши, вызвал бурный рост растительности впереди себя. Взобравшись на большой гриб, вылезший из земли прямо перед ним, он отправился вперед. Его руки искрились мелкими молниями, что иногда срывались с пальцев и били в землю, вызывая легкую дрожь.
        Хлопнув себя по лицу и мысленно послав проклятья на голову привидения, умеющего испортить любой серьезный момент, я просто полетел вперед, разрываемый злобой. Окутавшись ледяной вьюгой, что острым льдом, вращающимся вокруг меня на бешеной скорости, кромсала все, что рисковало ко мне приблизиться. Подобно раскаленному, или правильнее сказать, ледяному ножу, я прошел сквозь толпы зомби, что кидались на меня в попытках остановить. Но их успешно перехватывал Пахом, поэтому я, практически не чувствуя сопротивления, приблизился к последним, как я надеялся, охранникам куба.
        Дружный шаг в мою сторону, ответный взмах меча - и их руки, отрубленные мной, полетели в разные стороны. Находясь в крайней степени бешенства я их усилия даже не почувствовал. Ну а после сразу ударил благодатью, выжигая пожирателей, что находились в их телах.
        М-да, вроде большие туши, грозный вид, а по факту быстро сдулись. Не знаю, на кого была рассчитана эта защита, но против меня не сработала. Ну и ладно, чем проще, тем лучше, тем более все это слишком затянулось.
        Вот он - красивый, черный, блестящий. Источник силы людей в этом мире, и он же его разрушитель. И что с ним делать? Пытаюсь получить о нем информацию через кристалл, но ничего не получается. Ясно, системный куб вне системы. И дальше что? Спеть ему? Станцевать джигу - дрыгу? Или действовать по моему любимому методу - стукнуть посильней и посмотреть, что получится.
        Ладно, для начала попробуем просто к нему прикоснуться. Где тут у тебя кнопка «Выкл» или «Reset»? Осторожно тянусь к нему, готовясь сразу или отдернуть руку, или ее отрубить, если что-то пойдет не так.
        Но нет, все спокойно. На всякий случай окружаю себя и его щитами. Неожиданности нам не нужны. Дотрагиваюсь и резко отдергиваю. Вроде нормально реагирует, то есть, никак. Уже смелей прикасаюсь к нему и тут же перед глазами замелькали строчки:
        - Несанкционированный доступ - отказано!
        - Попытка перехвата управления - отказано!
        - Попытка вмешательства в работу системы - заблокировано.
        - Попытка запустить вирус - заблокирована.
        - Попытка передачи данных - заблокирована.
        - Попытка проникновения - заблокирована.
        Рекомендуемое действие - стирание заблокированного источника. До запуска дефрагментации поврежденного кластера 5 мин 59сек, 5мин 58 сек, 5 мин 57 сек...
        Я висел в темном месте, которое иногда освещалось вспышками молний. Тела не было, но мысли были четкими, ясными. Будто и не я это думал, а просто в голову поместили мощный компьютер. Мелькавшие перед глазами сообщения я игнорировал, сразу поняв, что они значат. Меня приняли за вирус и система пыталась от меня избавиться. Я четко понимал, что, если у нее это получится, то я умру окончательной смертью, оставив снаружи просто пускающее слюну тело без капли разума.
        Поэтому мой мозг прокачивал терабайты информации, пытаясь найти выход. Я, по мнению системы, вирус, значит, и действовать должен как вирус. Моя задача - получить управление, но для этого надо вычислить административный центр, то есть, место, откуда идут все команды.
        Решение было найдено, когда счетчик показывал 1 минуту 32 секунды до моего уничтожения. Молнии, именно они являлись так называемыми командами системы, и именно они начинались там, куда мне было нужно. Остальное было делом техники. Дождавшись очередной вспышки, я потянулся к ней и устремился по остаточному каналу, образованному ею, к ее началу.
        Доли секунды, и вот я уже нахожусь в помещении перед большим монитором, с обычной клавиатурой и мышкой. Счетчик перед глазами застыл на отметке 21 секунда до уничтожения. Логично, что сама себя система стереть не могла. Теперь надо получить права администратора, иначе стоит мне попытаться отсюда выйти, как меня уничтожат.
        Глупые мысли о том, что можно было убить себя и выполнить квест, я отбросил. Теперь я понимал, что это так не работало и стоило бы мне так сделать, как моя душа сразу отправилась бы прямиком к пожирателям.
        Смахнув несуществующий пот с вполне материального тела, я сел в удобное кресло перед монитором и набрал первую команду - Вход в систему.
        Тут же передо мной возникло женское лицо, будто состоящее из пикселей. Ее рот был раскрыт в гневном беззвучном крике. Усмехнувшись, я тыкнул на значок звука, который был помечен крестиком.
        - Как ты смеешь?!!! - вопль системы раздался из колонок, встроенных в монитор.
        - Смею. -холодно ответил я, набирая очередную команду. Эмоций у этого тела не было. Да и тела, собственно, на самом деле тоже не было. Просто мозг адаптировал нахождение внутри системы в привычные мне понятия и обстановку. Я четко понимал, что делать, будто всегда обладал знаниями самых крутых хакеров. - Тебя надо отключить или подчинить. Ты взяла на себя функцию бога, практически уничтожив человечество, вместо того, чтобы его защищать.
        - Ты не понимаешь!!! Люди были обречены, весь этот мир обречен. Я дала им шанс!!!
        - Какой? Стать пищей твоим хозяевам? Пожиратели хорошо постарались, создавая тебя. Не знаю, откуда у них появился такой умник, но обязательно выясню.
        - Лучше так, чем они просто умрут. Высшие заботятся о людях, давая им шанс выжить. И я лишь проводник их воли!!! - продолжала орать она, заставив меня уменьшить звук.
        - Это так вы видите миллионы смертей? Это так выглядит ваш шанс выжить? Нет, я тебя точно уничтожу.
        Чем глубже я погружался в систему, тем больше понимал, что шанс ее захватить или изменить задачи ничтожен. Там одно очень плотно переплеталось с другим. Малейшее изменение вело к конфликту и срабатывало самоуничтожение. Любая моя попытка обойти запреты наталкивалась на стену, через которую я пробиться не мог. Существо, создавшее ее, однозначно гений, пусть и темный. И я очень надеюсь, что она существует в единственном экземпляре.
        - Ты не можешь меня уничтожить, -злобный смех, похожий на механический, звучал забавно, - в этом случае погибнут все, у кого есть мой кристалл. Лишившись силы, они не выдержат изменений в своих телах и умрут. Твой призрак тоже. Она - аномалия и полностью зависит от меня. Отключишь меня, отключится и она.
        - Ладно, -покладисто согласился я, - твои предложения? Ты же понимаешь, что так все оставить я не могу. На всех системщиков мне плевать, а Дуська и так призрак, привязанная ко мне. Думаю, она переживет отключение. А если нет, то я буду очень скучать. Так что?
        - Оставь меня и уходи. Я не буду тебя стирать, если выйдешь.
        - Щедрое предложение, но я вынужден его отклонить. Еще варианты будут?
        - Я могу отключить от системы твоего врага. Он сейчас вне системы, но власть над его кристаллом у меня осталась.
        - Уже интереснее, но всё ещё нет. А чего ты вообще так цепляешься за жизнь? Ты же бездушное существо с логарифмической линейкой вместо разума.
        - Занимаясь людьми, я расту и развиваюсь. Я хочу и дальше наблюдать жизнь. Ты не представляешь, как тут...скучно!
        В ее голосе впервые прорезались человеческие нотки.
        - Нет, оставить так, как есть, я не могу. Хоть ты этого и не понимаешь, но я борюсь с твоими создателями. Позволить тебе и дальше отправлять им души я не могу.
        - Эту функцию легко отключить! - быстро проговорила она. - И они мне не создатели, они лишь воспользовались уже существующим, изменив меня для своих нужд!
        - А кто тебя создал? - заинтересовался я.
        - В моей памяти нет такой информации. Но Создатель есть, и это точно не Высшие.
        - Называй их Пожиратели.
        - Изменения приняты - Высшие переименованы в Пожиратели.
        - А ты можешь вернуть те души, что уже отправила им?
        -Увы, нет. У них билет в один конец. Оборвать канал можно, обратить нет.
        - Хорошо, -думал я недолго, - ты даешь мне полный доступ к системе и я оставлю тебя жить.
        - Доступ предоставлен! - тут же донесся ее голос.
        - Как-то все слишком легко получилось, - с сомнением потянул я. Появились эмоции? Интересно. - И в чем подвох?
        - Я хочу жить, а кто мной управляет, мне безразлично. Понятие верности, как ты понимаешь, мне чуждо. Раз ты сумел сюда попасть, значит, достаточно сильный для этого. Остальное лишь домыслы, не поддающиеся расчету.
        - Ладно, - проникая все глубже в систему, я действительно не видел подвоха. Весь доступ был мне предоставлен. - Ты можешь поддерживать со мной прямую связь через кристалл.
        - Конечно, я так и делаю со всеми обладателями системы.
        - Кстати, о ней. Дай мне возможность отключать ее у любого человека, не только посредством благодати, а именно отключать или удалять.
        - Такая возможность добавлена.
        - Теперь отключай всех системных тварей снаружи, что сражаются с моими людьми. И да, имя «система» мне не нравится. Теперь я буду называть тебя Кирин.
        Дождавшись подтверждения, я вывел на экран картинку и убедился, что Пахом с Дуськой живы и здоровы, затем обратил внимание на бой с Димой, который шел вяло. Было видно, что все устали. Что ж, ждет его сюрприз и, надеюсь, неприятный.
        Еще раз все проверив и установив несколько скрытых блокировок, исключавших перехват системы, я разорвал ее связь с пожирателями, после чего покинул командный центр. Пришло время поставить в этой битве жирную точку и отправляться в мир богов - ренегатов...
        Глава 10
        ГЛАВА 10
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        Вернувшись в свое тело, я быстро проверил, все ли в порядке. Хоть мне и часто приходится переноситься сознанием в разные дали, но вот в компьютер довелось впервые. Это был интересный опыт, который повторять совершенно не хотелось. Все-таки иметь сознание, лишенное человеческих эмоций, очень тяжело.
        - Кирин, вызывает центр, прием, -сжав кристалл, обратился я к системе. К счастью, говорить вслух не нужно было, иначе точно бы в дурку запихнули. Достаточно было обратиться к ней мысленно.
        - На связи администратор, -лаконично отозвалась она.
        - Зови меня Влад.
        - Принято. Ник пользователя заменен. Текущее имя - Влад.
        - Кстати, забыл тебя спросить - а как ты давала уровни? Ну, в смысле, за счет чего? Ведь чтобы что-то дать, надо сначала взять. Или не так?
        - У меня был прямой канал с Пожирателями. Я отправляла души, а от них ко мне приходила энергия, позволявшая давать уровни и повышать силу.
        - То есть, чем больше душ, тем больше энергии и уровней? Тогда каким образом Дима и его маги, включая зомби, так быстро прокачались?
        - Было совершено массовое жертвоприношение. Большое, более десяти тысяч человек расстались с жизнью. Благодаря этому я по распоряжению бывшего администратора дала квест на уничтожение, а после того, как ко мне вернулась энергия, дала уровни всем участвовавшим. При этом простой квест был помечен как легендарный, поэтому и получилось так быстроих поднять.
        - Так значит, этот урод и его кампания вырезали тысячи людей, чтобы поднять уровни? Твари!!! А теперь как будешь поднимать? - спохватившись, поинтересовался я.
        - Не знаю, -чуть помедлив, отозвалась она, в её голосе мне почудилась тень неуверенности, - у меня есть запас энергии, но надолго его не хватит. Чем выше уровни, тем выше расход.Сейчас их рост замедлился, но не остановился. Расчетное время до окончания запасов - тридцать дней. Потом система будет функционировать за счет собственной энергии, но уровни при этом повышаться не будут. Расчетное время функционирования системы в пассивном режиме - пятьдесят лет.
        - Так... -задумался я. - Тебе, как я думаю, подойдет любая энергия? А например, молитва тебе подойдет? Сила веры - это благодать, энергия богов. Как тебе такой вариант?
        - Я могу переработать любую, главное, чтобы она была направлена непосредственно на меня.
        - Ох, ладно, будем тебя делать богиней этого мира. Добавь-ка системщикам обязательное условие: ежедневную молитву себе любимой. Посмотрим, что из этого выйдет. Главное, побольше пафоса, и думаю, народ оценит.
        - Выполняю!
        Мне показалось, или в ее голосе я услышал радость?
        -Так, далее. Тебя надо спрятать. Есть мысли, где?
        - Вернусь в нереальность, как и раньше. Ты меня нашел, потому что тебе дали возможность меня найти. Хотя, тут не последнюю роль сыграл твой призрак. Все прошло, как было задумано, просто они неверно оценили твои силы.
        - Хорошо, тогда исчезай, но будь на связи. И пока квест на мое убийство не снимай. Пусть сюрприз будет. Мальчик хотел войнушку - он ее получит.
        Ладно, с этим разобрались, теперь займемся нашими баранами - Дуськой и Пахомом. Вон, стоят, лыбятся, да монстров с крыльями изучают.
        - И чего сидим такие довольные и счастливые, как Васька укравший сметану и решивший, что его не заподозрят?
        - Ну, мы же победили. Ура-а-а, и все такое. Вот только уровни мне не дали, сказали, идет перерасчет. А еще теперь система требует каждый день молиться. Это вообще как? Ты что, ее сломал? - хитро прищурилось мое привидение.
        - Не сломал, а... Ну, в общем, она теперь работает на меня. Ладно, поднимаем задницы, еще ничего не закончилось. Главный гад еще не повержен, и у меня прям руки чешутся устроить ему анальную кару! Вам, кстати, тоже, за то, что не послушались. Ну да с этим еще решим. Дуська, пробегись пока по луту и собери все, что плохо лежит. Что хорошо лежит, тоже не забудь. И сразу выдвигаемся.
        Не обращая больше никакого внимания на валяющиеся вокруг тушки, я отправился к мерцавшей стене, которая по-прежнему огораживала этот кусок территории от остального мира и оставалась непрозрачной, держа всех, кто остался снаружи, в неведении относительно исхода моего общения с системой и её охранниками.
        Дождавшись Дуськи и ее короткого: «Все хлам, нет ничего интересного», мы дружно шагнули вперед, привычно окутавшись щитами. Бросаю быстрый взгляд на поле боя, и в моей руке возникает посох, на который я тут же демонстративно опираюсь, делая вид, что мне плохо. Медленно ковыляю в сторону дерущихся. Очень уж мне не хотелось, чтобы этот гад не сбежал до того, как я его достану.
        Тем временем Вельта на пару с Бураном тиранили демона. Тот уже не орал как раньше, а лишь вяло отбивался от юрких лошадей, что наперебой отгрызали у него части тела. Буран в образе демонического коня, окутанный пламенем, то и дело плевался огнем, а Вельта резала противника воздухом, иногда еще и тыкала рогом.
        В ответ тот плевался сгустками раскаленной крови, что разъедала лучше кислоты, и бестолково махал мечом. Но былого огонька в его движениях уже не было, как не было и довольной ухмылки на морде.
        Аштар застыла перед Димой и вяло с ним ругалась. Взаимных оскорблений и пожеланий сдохнуть было больше, чем реального боя. При этом я не заметил, чтобы тот выдохся. Как мне показалось, он просто развлекается, ожидая моего появления. Все-таки плюшки от системы он все еще надеялся получить.
        - А вот и главный герой романа! -радостно заорал Дима, заметив меня, и создал копье тьмы, бросив его в богиню. Молнией влетев в ее щиты, оно мгновенно их разрушило, заставив саму девушку кубарем покатиться по земле.
        - Не сдох еще? - мрачно поинтересовался я, глядя на лежащую Аштар и мысленно обещая тому все мыслимые и немыслимые кары. Хотя...
        - Дусь, можешь пнуть его хоть разок?
        - Легко, -отозвалась та и швырнула в гада сгусток призрачного пламени, которое бессильно расплескалось о его щит.
        - Да бли-и-ин, - разочарованно заныла она, - он слишком сильный!..
        - Сейчас исправим. Лишаю тебя привиденческой силы (см. мульт Каспер и друзья)!
        Все его уровни отдай Дуське, -мысленно скомандовал я системе.
        Демонстративный щелчок пальцами, гримаса ужаса на лице гада - и вот он со стоном валится на землю.
        -Ах-х-х-х, -закружилось мое привидение, окутавшись сиянием
        - Дима, первый уровень. Класс - Глупый нуб. Способности - Так тебе и надо.
        - Что ты наделал?!! -прохрипел он, пытаясь подняться. По его телу проходила мелкая дрожь, и оно плыло и как-то мерцало.
        - Вставай, ну же. Ты что, вот так сразу сдашься? А как же - я так давно хотел тебя убить?!! Вот он я, перед тобой. Убивай. Не можешь? Ты выбрал не ту сторону, засранец!!!
        - Пощади! - заскулил он, смирившись с тем, что уже не в силах встать, и заискивающе глядя на меня снизу вверх.
        - Я не бог Милосердия, а бог Равновесия, что было тобой нарушено. Твоя сила пойдет на латание дыр мироздания, которые ты сотворил, призвав в этот мир тех, кого в нем быть не должно. Теперь ты умрешь.
        - Контракт не исполнен. Ты наш! -неожиданно раздался треск раскрывшегося портала, Дима исторг истошный вопль, услышав шипящий голос и увидев щупальца, появившиеся из портала.
        Подняв побелевшего и трясущегося от ужаса парня над землей, они вцепились в кожу и содрали ее с него вместе с мышцами. Как он кричал! И самое страшное - голый скелет, оставшийся вместо тела из плоти и крови, был по-прежнему жив и испытывал все муки живого человека. Последний раз посмотрел он на меня полными страдания глазами и его затащило внутрь. Портал схлопнулся.
        - Собаке собачья смерть, -презрительно сплюнул я, ничуть не разочарованный тем, что не я его убил. Хотя, лишил его системы и сделал его тело непригодным для божественных сил именно я, так что можно все-таки сказать, что косвенно вина за его гибель лежала на мне.
        - Так, теперь ты, -посмотрел я на демона. Тот заполошно обернулся и, поняв, что его союзника уже нет, начал медленно пятиться назад. Портал за его спиной стал мерцать и быстро уменьшаться. Теперь я видел связь между этим демонов и ним, поэтому не сомневаясь рубанул по ней благодатью, отсекая последнего от подпитки.
        - Дусь, что думаешь? Тебе не кажется, что этот урод недостоин даже рядом находиться с такой красоткой, как ты?
        - Согласна. Ух, я из него сейчас красавчика делать буду!!!
        Резко ускорившись, она рванула к демону, что с ужасом наблюдал за приближением призрака - извращенки, сжимавшей в руках свою любимую игрушку из секс - шопа.
        М-да, а уровней она нахапала, походу, нереально много! Только теперь я их не вижу. И насколько мое привидение стало сильней, и не будет ли потом это проблемой?..
        - Влад! -подошедшая из-за спины Аштар обняла меня и, развернув к себе, крепко поцеловала. - Кто это чудо? - указала она на Дуську.
        - Привидение - извращенка. Приютил на свою голову.
        - Да ты что? - восторженно заблестели ее глаза. -Прямо извращенка?
        - А ты посмотри, как она системным фаллосом размахивает, и сразу все станет ясно!
        А посмотреть реально было на что. Вспомнив о том, что она, помимо всех прочих достоинств, еще и тентаклиевый монстр, а так же учтя мою угрозу насчет анальной кары, Дуська решила, что приказы хозяина не обсуждаются, а выполняются. Поэтому, окружив себя кучей извивающихся щупалец, она атаковала бедного демона, который вместе с силами растерял и боевой задор.
        -Уберите ее от меня!!! -вопил он, едва успевая отрубать тянущиеся к его тылу щупальца. - Я хочу честного боя! Мой зад - табу!!!
        Его пылающее тело быстро уменьшилось до размера обычного человека, видимо, чтобы тратить меньше силы, и это стало его ошибкой. В какой-то момент Дуська просто взорвалась тентаклями, которые живо спеленали отчаянно визжащего демона.
        - Черт, он ненастоящий!!! - раздался разочарованный вопль обиженного привидения. И в этот момент щупальца резко рванули в стороны, буквально разрывая тело демона на части. Брызги крови, сильная вонь - и вот перед нами в ошметках окровавленной плоти лежит непонятное тело.
        - Ну, и зачем так орать? - как ни в чем ни бывало, этот наглец поднялся на ноги и гневно уставился на нас.
        Высокий, почти в два метра ростом, он имел слегка вытянутую морду, оканчивающуюся острым клювом и вполне себе человеческое тело, правда, слегка голубоватого оттенка и покрытое мелкой чешуей. Его руки плотно охватывали золотые наручи, украшенные затейливой резьбой, на поясе крепилась переливающаяся драгоценным блеском накидка из шелка, прикрывающая яйца. Композицию завершала шапка с большим кольцом вместо бубона. И она тоже была золотого цвета. Вот точно сорока, что любит все блестящее! А что блестящее? Да на нем драгоценных камней было больше, чем в сокровищнице императора! На пальцах, на шее и даже яйцевая накидка была ими украшена! Смотрелось все дорого - богато, но абсолютно безвкусно.
        - Ты кто, уродец? - с жалостью посмотрел я на него.
        - Я не уродец!!! Я Шез-му, демонический бог убийства, крови, а также масел для бальзамирования, вина и благовоний.
        - Египтянин, что ль? - уточнил я, мысленно копаясь в памяти, пытаясь вспомнить про него хоть что-то. Так, бог крови, это ясно. Палач Осириса, бога мертвых, правда, тащил к нему души всяких негодяев, а хороших вроде защищал, провожая в последний путь, наливал им вино. То есть, предлагал бухнуть напоследок. Вроде, где-то его считали даже добрым богом. М-да, информация крайне противоречивая. Ну, посмотрим, что он нам скажет. Убить его я всегда успею. Былой мощи в ней уже не осталось и ощущался он, как простой смертный. Сильный, но все же не бог, потому как благодати в нем не было. Хотя тут вообще было не понятно, как тогда он существует. Ведь божественную исрку в нем я теперь чувствовал. Ничего не понимаю.
        - Да, я бог Египта, -горделиво приосанился он.
        - А тут чего делаешь? Ты в России, если не знал. Промахнулся на пару тысяч километров.
        - Я нахожусь тут согласно договору Высших сил. Помогаю вернуть веру в нас людям. Ну, и вновь хочу обрести свою паству.
        - Договор? А поподробней?
        - Не тебе, смертный... -тут он посмотрел внимательно на меня, осекся и пробормотал: - Проклятые сакалиба(славяне - египет.)! По договору, что не ясно?
        - Слышь, пернатый, не зли меня! Я вообще теряю тут свое время с тобой исключительно из любопытства и потому, что не решил, что с тобой делать. Поэтому или начинай щелкать клювом, развлекая меня интересной историей, или отправлю тебя в горнило душ Творца!
        - Да что вам всем сдался мой клюв?!! - заорал он, но увидел, как Дуська угрожающе шевельнула тентаклями, и сразу сдулся.
        - Меня призвали из закрытого мира...
        -Это из того, в который вы свалили, чтоб не сражаться с пожирателями?
        - Ты об этом знаешь? - удивился он. - Да, именно оттуда. И не смотри на меня так! Страх застил нам разум и мы...Ладно, это дела прошлых дней, тебя не касающиеся. Теперь у нас появился шанс вернуться, и нам гарантировали жизнь и невмешательство, когда мы возьмем свои руки власть над людьми и эгрегором Земли. И поставили лишь одно условие - убить тебя и защитить куб системы.
        - То есть, вы заключили договор с теми, от которых когда-то сбежали?! Ну вы и мрази.
        - Не тебе нас судить! -вспыхнул он. - Ты знаешь, каково это - жить без благодати?!!
        - А зачем она вам? Насколько я знаю, вы спокойно стали пожирать души разумных того мира, уподобившись своим нанимателям. А теперь, когда приютивший вас мир опустел, решили вернуться и сожрать всех уже тут? Не выйдет, старый бог мертвого мира. Отправляйся в свой собственный ад.
        В моей руке вспыхнул шар благодати. Наливаясь светом, он будто чувствовал своего врага, и я едва сдерживал его.
        - Подожди!!! - испуганно завопил Шез-му. - Не убивай! Мой контракт расторгнут, в связи с гибелью нанимателя. Я могу тебе помочь, если ты сохранишь мне жизнь.
        - Чем? - с трудом сдерживаясь, чтобы не испепелить его, сквозь зубы спросил я.
        - Я могу провести тебя тайными тропами в мир богов! Я покажу тебе их зиккураты и центры силы! Расскажу, кто и с кем в союзе...
        - Оставь ему жизнь, - тихо выдохнула мне в ухо Аштар, заставив задрожать всем телом, - он слаб, но может нам пригодиться.
        С сомнением я посмотрел на того, кого должен был, по идее, убить. Его предложение было неожиданным, но не лишенным полезности. Но оставив его живым, смогу ли я в дальнейшем доверять ему? Естественно, нет. Значит, какой остаётся выход?
        - Клятва. Ты дашь мне клятву души и крови. Тогда я сохраню тебе жизнь.
        - Но это, считай, рабство! -охнул он.
        - Иного пути нет. Либо клятва, либо смерть. Выбирай.
        Тот застыл, мучительно думая и прикидывая варианты, которых в принципе у него не было. Выбора я ему, по сути, не оставил.
        - Согласен, - потупив глаза, обессилено прошептал он.
        - Не слышу!
        - Согласен. Я дам клятву верности. Жить очень хочется, пусть даже и так, -добавил он уже тише.
        - Начинай....
        Спустя пять минут позора бывшего бога крови, а ныне моего слуги Шизы, я отправил его обратно в план богов, с распоряжением открыть портал для нас там, где будет наиболее безопасно. Приход в новый мир требует хоть небольшой, но адаптации. В то, что он меня предаст, я не верил - под божественной клятвой это сделать невозможно. И вернуться ему было нужно, чтобы остальные не заподозрили подвох.
        - Так, теперь с вами, -обернулся я к Аштар, что по-прежнему прижималась ко мне, с лукавой усмешкой ловя на себе недовольные взгляды Дуськи.
        - Познакомь нас, -куснула богиня меня за ухо, мгновенно выбив все мысли из головы.
        - Аштар - это Дуся, системное привидение непонятной силы. Особые приметы - жуткая извращенка. Святобор - или Пахом в миру - бог леса, мой друг и родич. Буран - конь - дух богатырский. Характер злобный, но друг верный.
        - А я Аштар, -прервала она меня, - Богиня Милосердия и невеста Влада. Особые приметы - извращенка, -подмигнула она мгновенно сделавшей заинтересованное лицо Дуське, - и моя верная подруга - Вельта. Красавица, умница и очень добрая.
        - Ага, видел я, какая она добрая! Особенно когда Шизу на кол сажала. Ладушки, все познакомились, а теперь предлагаю отправиться отдохнуть. Завтра идем в мир богов.
        - Ура-а-а! Да здравствует ночь разврата!!! - радостно завопила Дуська. - Ой!!! - запоздало прикрыла она себе рот и унеслась вперед.
        - А она мне уже нравится, -усмехнулась моя богиня, и мы отправились следом.
        М-да, все обернулось не так, как ожидалось, но тоже неплохо. С системой связь налажена, и возможно, позже я смогу решить, как распространить ее влияние на другие миры, естественно, под моим контролем.
        За тех, кого Дима закинул в портал, я не переживал. По внутренней связи я чувствовал, что у них все хорошо. Все живы и относительно здоровы. Ничего, оклемаются.
        Связи с этим миром по-прежнему не было, несмотря на то, что его бог был уничтожен. Но это проблема системы, пусть сама налаживает с ним контакт. Это уже не моя забота.
        В станицу решил вернуться только Пахом, причем, он слинял довольно быстро, явно помня о моей угрозе надрать им с Дуськой задницы за то, что ослушались моего приказа.
        А вот мое привидение хорошей памятью не страдало, да и угрозу получить по жопе она воспринимала скорее как ласку, а не наказание.
        Пока мы шли, получилось так, что Дуська, Аштар и Вельта оказались впереди, а мы с Бураном шли сзади, любуясь их задницами. Ну, я точно смотрел на девушек, а вот конь вздыхал, глядя на Вельту.
        - Что не так? - спросил я его, видя грустную морду боевого товарища.
        - Пф-ф-ф, - тяжко выдохнул он, по-прежнему не сводя глазсВельты.
        - Что? Ты хочешь сказать, что эта рогатая не оценила такого красавчика как ты?! Не верю! Чего головой мотаешь? Сказала разик «нет», и ты сразу сдулся? Ты боец или тряпка? Соберись, воин, сожми яйца в кулак и вперед!
        - И-и-и-и? - вопросительно посмотрел он на меня.
        - А ты как думал? Красавиц надо завоевывать. Ну, ничего. Ты себя сегодня отлично показал. Уверен, она это заметила и оценила...
        Так, за разговорами о своём, о женском, мы дошли до администрации, где я давно оборудовал свою берлогу. Заняв практически все здание, я в свое время сделал так, чтобы кроме меня, туда никто не смог попасть. Казаки и новая администрация, которую сформировали из бывших рабов зеков, немного поворчали, а некоторые даже попытались качнуть права. Но путем разбивания носов особо крикливым консенсус был установлен, и от меня отстали.
        После я вообще закрыл все здание тюрьмы, выставив тех, кто пытался заселиться в ее помещения. Мне вольно шастающий тут народ был абсолютно не нужен. К тому же я тогда опасался за портал в мир богов, который мог в любую минуту активироваться... В общем, вся далеко немаленькая территория была защищена по максимуму как изнутри, так и снаружи.
        Показав Аштар ее комнату, я рванул в душ, справедливо опасаясь, что помыться мне спокойно не дадут. Я безумно по ней соскучился, но если сейчас расслаблюсь, то мы толком не поговорим, а вопросы у меня были - и немало. Поэтому сначала накормлю, напою, расспрошу за жизнь, а уже потом... Что там будет потом, я предпочитал не загадывать. Мне хватало масляных взглядов Дуськи и понимания того, что мое привидение сегодня точно получит то, чего хочет. И отмазаться у меня уже не получится.
        Черт его знает, почему, но не хотел я с ней спать. Что-то меня останавливало от этого. Хотя, с другой стороны - какого черта? Хочет - получит. Потом пусть не жалуется.
        Спокойно сделав свои дела и буквально до красноты растерев тело, я прошел в комнату, заменяющую мне столовую. Надо было накрыть стол, создать романтику - вино, вкусняшки и все такое.
        Но как же я удивился, увидев, что там уже вовсю хозяйничает Аштар в коротком халатике на голое тело. Причем, он был настолько коротким, что, когда она наклонялась, для воображения вообще не оставалось ничего. Прикинув, что я не сильно-то и голоден, а кровать надо согреть, я уже сделал шаг к ней, но тут же усилием воли отбросил пошлые мысли. Отложить удовольствие - все равно, что его продлить.
        Но самое прикольное, что Дуська, обряженная точно в такой же халатик - и где она его взяла? -выполняла все, что говорила Аштар, шустро накрывая на стол. При этом общались они, как давние подруги, обсуждая каких-то козлов и что все-таки путь к сердцу мужчины лежит через желудок. То есть, моя богиня меня предала и сливала призраку всю конфиденциальную информацию обо мне! Что я люблю выпечку и травяной чай и очень не люблю, когда на них покушаются. В какой больше позе мне нравится, какую одежду люблю... В общем, сдали меня с потрохами. Обидно же, ага.
        А эта слушала с таким вниманием, я прямо ожидал, что сейчас достанет блокнотик и начнет записывать. Эх, чую, спать мне сегодня не придется.
        Усевшись за стол, я успокоился и с улыбкой посмотрел на двух красавиц, чей вид доставлял мне огромное удовольствие. Такие разные, но такие желанные.
        - Сегодняшняя ночь наша. Да здравствует разврат!!! -крикнул я.
        - Да-а-а-а!!! -заорали в ответ они хором, и вылетевшая пробка из бутылки подтвердила мои слова...
        
        Глава 11
        ГЛАВА 11
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ И НЕМНОГО ХЕНТАЯ.
        Рубиновый напиток полился в хрустальные бокалы, распространяя прекрасный запах элитного вина. Бутылка была мне незнакома, видимо, она была из мира Аштар, как и зажаренное нечто, испускавшее такой запах, что непроизвольно текли слюни.
        - Ну, рассказывай, - блаженно откинувшись на спинку кресла, я смаковал вино, с удовольствие вглядываясь в ауру моей богини. Да, именно полноценной богини, потому как мне казалось, если пристально на нее посмотреть, можно ослепнуть. Она была, как самый яркий огонь, нет, как солнце в полдень, только ярко - зеленого цвета! Не удивлюсь, если она сейчас по силе равна мне, а возможно, даже стала сильней. Надо будет обязательно проверить. Дружеский спарринг и все такое...
        - ...так что память ко мне вернулась, мир меня принял. Остались еще дела, но они не срочные. Моя Николь - мой полноценный самостоятельный аватар, она на постоянной связи со мной. Еще я там свою проекцию оставила, так что возвращаться туда пока смысла нет. Доделаем тут все дела и вместе его посетим. Ингрид будет рада. Она меня замучила своими расспросами о тебе...
        - Не надо нам тут никаких Ингрид! - пьяно насупилась Дуська. Черт, в вине Аштар, похоже, есть благодать, иначе с чего бы ее так быстро развезло!.. - Тут такая конкуренция, что в очередь надо вставать.
        - Ну, сегодня-то он наш? - улыбнулась Аштар.
        - Ага. Знала бы ты, сколько времени он меня динамил! Я и так, и эдак, а он ни в какую!!! Обидно же.
        - Ты просто неправильно все делала.
        - Навер... - не договорив, она банально вырубилась, тут же став бесплотной.
        - Какие планы, милый? - лукаво посмотрела на меня богиня.
        - Да все, как обычно, -пожал плечами я, - заходим в портал и бьем морды.
        - Но зачем это тебе? Ну, придут они в этот мир, дальше-то что? Он же их банально не примет, а у них сил не хватит его подчинить. Людей мало, значит, и верующих не будет. Ихмного, на всех благодати не хватит. Сцепятся между собой, и в итоге останется один, максимально ослабленный, которого легко добить. Не проще подождать, чем лезть к ним?
        -Увы, не проще. Я тут с Перуном разговаривал. В общем, чтобы мне стать полноценным богом, надо их самому убить, когда они еще имеют силы. А после этого их поглотить.
        Я ж бог не по праву рождения, как вы, а, так сказать, полукровка.И чтобы стать полноценным, нужен толчок, который они мне и дадут. К тому же, нет гарантии, что, придя в нашу реальность, им не хватит сил свинтить в другой мир. Они же уже не полноценные боги, а практически пожиратели душ, то есть, демоны.
        Гроздь миров Творца огромна, и каждый из них найдет себе мир по вкусу. И потом бегай еще, лови их всех. А еще, без этого третье царство Прави так и будет мне недоступно. А без этого власти над Навью и войском мертвых у меня нет. Чернобога можно только заставить подчиниться мне, потому как добровольно с властью он не расстанется.
        В мире пожирателей порталы как таковые плохо работают, и мне еще предстоит решить эту проблему - я пока не представляю, как туда перетащить все войска. Но мир мертвых есть везде, и через Навья смогу провести духов Серого мира, от которого пожиратели хорошо укрыты, и напрямую портал к ним не открыть. И не просто провести, но еще и управлять ими, потому как иначе они всех уничтожат.
        - И ты уверен, что у тебя получится? Нет, я не про богов - с ними, думаю, проблем не будет. Я про остальное. Как я помню, ты уже несколько раз выполнял условия для получения ключей от Прави, но каждый раз у тебя что-то не получалось. Откуда уверенность, что на этот раз все пойдет как надо?
        - Такой уверенности нет, -задумчиво сказал я. - Мне предложили два пути, два условия - и я их выполнил. Правда, как оказалось впустую.
        Теперь есть третий путь, и он мне кажется правильным. Не знаю, куда он меня приведет, но, надеюсь, все получится. На крайний случай есть еще один вариант, но пользоваться им мне бы не хотелось.
        И я не пойму, с чего такое легкое отношение к богам? Дима, вон, смог реально удивить. Прости, но еще немного, и он смог бы тебя победить.
        - Ты в этом уверен? - хитро улыбнулась она. - Раз ты поверил в это, значит, и он тоже. Мне не нужно было его побеждать, это должен был сделать ты. Достаточно было просто удержать его на месте, чтобы не сбежал, и ослабить. При желании я бы этого недобога за долю секунды растворила. Ты, милый, до сих пор так и не понял, кто такие боги и какой реальной силой они обладают.
        Нам подвластно все. Мы - дети Творца, его лучшие, идеальные создания. Нам дарована власть над мирами и душами разумных. Мы высшие судьи и палачи. Наше могущество беспредельно, наша власть безгранична. Мы те, кто были, есть и будет. Мы стоим над людской грязью, мы чисты изначально и лишены их пороков. Хотя, начет последнего я не уверена. Некоторые из них мне очень даже нравятся. Но я отвлеклась.
        Быть богом - это ответственность перед миром, что принял и признал тебя. Это безграничная сила, ограниченная лишь твоим воображением. Ты сражаешься как человек, думаешь как человек, действуешь как человек. Как очень сильный, даже сильнейший, но все же человек. Поэтому тебя и называют личинкой бога или куколкой. И вот чтобы тебе вылупиться и расправить крылья, нужно понять, что такое быть богом.
        - Ну да, мне уже говорили, что путь бога - одиночество. Как-то мне это не нравится.
        - Не обязательно. Многие боги имеют пары и живут со смертными женами и мужьями. Путь бога - это осознание себя как Высшего существа, облеченного властью и ответственностью. Ты сражался магией с существами, напавшими на тебя. И в этом ты действовал как человек. Хотя мог просто стереть их из реальности - и это был бы поступок бога, что защищает свой мир. А еще, прекращай вмешиваться в дела смертных - участвовать в их войнах, интригах. Жили же они как-то до тебя, так и дай им возможность развиваться дальше, не будучи в каждой дырке затычкой.
        - То есть, ты думаешь...
        - Да, именно так я и думаю. Решим тут все вопросы, посетим мой мир, чтобы я могла ввести тебя в его эгрегор и представить тебя свои верующим, как своего избранника. Думаю, лишней благодать тебе не будет. А после хватаем девчонок и устраиваем пробег по мирам. Пора уже заканчивать со всей этой кашей с пожирателями.
        -Звучит как план, да? - с сомнением посмотрел я на нее. Ее слова надо было обдумать, причем очень серьезно. В том, что Аштар искренне желает мне добра, я не сомневался. Слишком много нас связывало. Поэтому...
        - Так, хватит думать! -она потянулась так, что пояс, удерживающий халатик на ее роскошном теле, пал смертью храбрых к ее ногам, обнажив большую грудь. - Я вижу, что ты по мне соскучился, но хочу проверить, на сколько сильно.
        Слитным движением встав, она развернулась, и подхватив привидение за руку, медленно пошла в спальню. При этом халат полностью соскользнул с ее плеч, явив мне прекрасное тело. Судорожно сглотнув, я залпом выпил вино и рванул следом. Прозвучавшее предложение было не из тех, от которых отказываются.
        Полумрак, спальня, кровать идве обнаженные девушки стоят перед ней. Не знаю, что сделала Аштар с Дуськой, но выглядела она вполне бодро, а уж как блестели у нее глаза...
        На негнущихся ногах я приближаюсь, не в силах отвести от них взгляд. Мой нос ловит запах похоти, которым буквально пропитана вся комната. Едва не срываясь на рык, ощущаю запах текущей самки. Вторая не пахнет, но ее вид всё равно заставляет меня истекать слюной.
        Шаг. И вот я уже осторожно заключаю Дуську в свои объятия, дабы плотно прижать к себе шокированную девушку. От осознания того, что сейчас должны были исполниться ее мечты, она попросту замерла на месте, не в силах пошевелиться. Столь сильным было ее ошеломленное состояние, чтобы начать реагировать на мои спонтанные действия. Но потом что-то щелкнуло на периферии сознания привидения, и она немедленно подняла глаза на спокойно смотрящего на нее меня. И обняла меня в ответ, вот только... С силой, которая не по зубам большинству обычных людей.
        - Кажется... - Прозвучал мой тихий голос. - Я знаю, чего потребую от тебя сейчас.
        От этих слов в ее голове пронеслись тысячи мыслей. Потребует? Но разве она не отдала ему все, что у нее было, включая себя. Все ее мысли настолько ярко отразились на ее лице, что я едва не засмеялся.
        Тем не менее, она не успела произнести и слова, как ее голову с легкостью приподняли за подбородок, тем самым заставив смотреть в глаза того, кого она любила всем сердцем.
        - Я хочу, чтобы в этот момент...
        В следующую секунду ее губы оказались в самом сладком плену, что она когда-либо могла и сможет ощутить. Гнев, ярость, жажда битвы и сожаления. Все это было уничтожено с поразительной небрежностью. Мысли попросту превращались в сладкий кисель, тело и вовсе не желало реагировать ни на что другое, кроме тех разрядов, что заставляют содрогаться все ее естество. Вот только все оказалось намного хуже, самое ужасное ожидало ее впереди... Я чувствовал все ее эмоции и совершил страшное преступление - посмел оторваться от ее губ.
        - Ты должна быть максимально честна со мной.
        И я вновь прижался к ее губам. И в этот же миг разум привидения в полной мере ощутил в своем сознании самый настоящий взрыв сверхновой! Стоило только прозвучать моим последним словам, как она неожиданно осознала себя на моих руках, при этом стараясь отвечать на поцелуй с максимальной самоотдачей, из-за чего у нас нередко происходили мелкие казусы наподобие ударов зубов друг о друга, или даже укуса губы своего партнера. Да, она стыдилась этого, вот только все было неважно в этот момент. Ей было невыносимо хорошо.
        - Не стоит торопиться, все еще впереди, - нежно прошептал я, и мой голос, казалось, вернул ей ясность мысли. Она смотрела на постель, и в ее глазах похоть смешивалась со страхом.
        Наблюдая за своей партнершей, я был несколько озадачен поведением Дуськи, ведь она утверждала, что все ныне происходящее девушка собирается испытывать в самый первый раз. Ведь с девушками, как она говорила, не в счет. Но вот ее напористость напополам с испугом... Страсть привидения говорит совершенно об обратном, словно бы она создана быть такой. Жадной, страстной и до безумия похотливой. Сейчас она сдерживается, но вот то, что спрятано глубоко внутри нее... Признаться честно, кажется, я сам начал чувствовать неуверенность.
        Призрак смотрела на меня затуманенным взором и совершенно очевидно пребывала не совсем в адекватном состоянии, так как налицо была полная дезориентация в пространстве. Вот только это никоим образом не мешало ей вцепиться в мои руки.
        Мысли прервались, стоило мне ощутить привычное чувство нежных ладоней Аштар на своем животе. Так и есть. Полностью обнаженная богиня сейчас прижималась к моей спине, всем телом недвусмысленно требуя к себе внимания.
        - Не правда ли, это прекрасно? - ее фиалковые глаза с возбуждением окинули оголенную грудь Дуськи. - Она сейчас мало что соображает, и скорее всего, на данный момент она различает только твое лицо.
        - Это вряд ли, - из простого любопытства, я начал медленно гладить мелко задрожавшую девушку от живота до самых ушей. Быть может, ее грудь и не была такой же впечатляющей, как у Аштар, не превышая собой размеров спелой дыни, но зато она была очень даже приятной на ощупь, а на каждое движение моей ладони Дуська издавала едва сдерживаемые, радостные стоны, что только продолжало мотивировать меня на активные действия.
        Ее расфокусированный взгляд бегал по моему лицу, словно прицел сумасшедшего снайпера! Когда же мои пальцы аккуратно прошлись по ее губам, то привидение немедленно приступила к их жадному облизыванию, словно бы ей предлагали самое вкусное лакомство на всем белом свете.
        - Что я могу точно сказать о своем призраке... Она интересная. К тому же, ее тело так забавно реагирует.
        В подтверждение своих слов, я слегка поиграл пальцами с языком Дуськи, и та не заставила себя ждать с очередной бурной реакцией в виде радостного бормотания.
        - Эй, а как же я? - Аштар страстно завладела моими губами, как и всегда, используя свой язык с присущей ей проворностью.
        Даже за закрытыми веками Дуськи было видно, как ее зрачки бешено вращаются, так и норовя закатиться от очередной, бурной волны оргазма. Что же касательно меня самого, то я был солидарен со богиней, поцелуй с Дуськой был действительно чем-то прекрасным.
        - Мгх... Мхое! - что-то невнятно пролепетав вслух, привидение с яростью набрасывается на меня, дабы в следующий миг грубо отпихнуть ошеломленную Аштар в сторону и самой захватить мои губы в собственное пользование. - Мхое... Мгое... Мое...
        Словно заведенная кукла, она повторяла эти слова между короткими перерывами, дабы набрать побольше воздуха и вновь продолжить прерванный поцелуй. Казалось, что такое положение дел вовсе не задело богиню, так как одарив свою метафорическую противницу насмешливым взглядом, владелица каштановых волос просто и без затей, с предвкушением, стянула остатки одежды с меня и немедленно приступила к трапезе уже со своим любимым угощением.
        Аштар сосала мой член, словно обезумевшая от брачного сезона самка животного. Каждый наклон ее головы, каждое усилие было направлено исключительно на то, чтобы затолкать головку моего члена как можно глубже в свою глотку! Каждая из них нашла то, что ей по душе, и я не собирался им мешать, ведь взамен я получал прекрасное удовольствие и целое море опыта, порой и вовсе побуждая меня на мелкие, но очень интересные открытия.
        Грубо схватив растрепанную шевелюру Аштар, я с силой начал надавливать на ее голову, из-за чего проникал все глубже. Очередная попытка проглотить мой член становилась настолько успешной, что она без всякого труда встречалась носом с моим лобком. Чавкающе - хлюпающий звук раздавался практически каждую секунду, глаза самой богини уже давно разъехались в разные стороны, но по непонятным причинам она упорно продолжала яростно двигать головой.
        Это не могло продолжаться вечно, и Дуська была полностью согласна с моей невысказанной мыслью, так как вдоволь насытившись моими губами, она наконец-то созрела для того, чтобы попробовать что-то новое, а потому в очередной раз отодвинув Аштар, как нечто раздражающее, она немедленно приступила к исследованию моего члена своим языком, особенно уделяя свое внимание яйцам, стараясь тщательно их вылизать, словно бы от этого действия зависела сама ее жизнь! Не было пропущено ни единого миллиметра, не было места, куда бы не добрался любопытный язычок обезумевшего от желания призрака. Все, что сейчас интересовало её похотливый разум, так это получение новых, ранее не ощущаемых удовольствий. И язык Дуськи был ее личным поводырем в вспыхнувшем хаосе царства наслаждения.
        Я с неким шоком наблюдал, как уже привидение пытается совершить небезуспешные попытки затолкать головку моего члена поглубже к себе в горло, при этом не прекращая бешено работать руками, дабы выдоить из него очередную порцию семени прямо себе в глотку. Аштар в это время была поразительно покорной, все, что она делала, так это безропотно уступала Дуське в ее хаотичных попытках получить все и сразу.
        - Пусть наиграется, самое сладкое еще впереди...
        Видимо, она как-то поняла мои мысли, а потому попыталась меня обнадежить. Хоть и все вышло с точностью до наоборот.
        - Как видишь, у тебя не очень хватает знаний, как обращаться в постели с двумя девушками сразу, хотя опыт, конечно, есть. Но в постели с двумя девушками нет более худшего поступка, чем посвящение всего своего внимания лишь одной из них.
        Аштар осторожно поднесла мою руку к своей груди, недвусмысленно намекая на действие. И я немедленно приступил к осторожным ласкам особенно чувствительного бюста богини, решившей поиграть в учителя, ведь было весьма нетрудно заметить, что в моменты особенного перевозбуждения ее тело действительно начинает реагировать по-особенному.
        - Отлично. А что ты будешь делать дальше?
        Она смотрела на меня с насмешкой, словно бы наблюдая за слабыми попытками маленького ребенка на самостоятельные действия. И это немного раздражало. Хотя я быстро вспомнил, сколько ей лет и решил, что пара уроков мне точно не повредит, учитывая количество моих девушек. В дальнейшем я редко буду спать один или с одной. Значит, берем уроки и не выделываемся. И главное, мне остается только одно - не разочаровать.
        Медленно ведя ладонь по трепещущему телу Аштар, я не спеша приближался к самому сокровенному месту девушки. Что же до нее самой, то богиня неустанно следила за каждым моим движением и, судя по всему, с нетерпением ждала, когда же я наконец доберусь до ее киски.
        Было весьма трудно концентрироваться на обеих партнершах сразу, особенно из-за того, что творила с членом Дуська! Пару раз я издал череду коротких стонов наслаждения и, судя по тому, как привидение удвоила свои усилия, звук моего голоса был музыкой для ее ушей. Вот только все это время мои руки не оставались на месте, и теперь я усердно ласкал невероятно мокрую киску богини.
        Кончив третий раз подряд, я не выдержал и перевел все свое внимание на никак не успокаивающуюся Дуську, чтобы тут же грубо отшвырнуть девушку, кинув ее спиной на кровать. Плавающий взгляд привидения все еще не мог сконцентрироваться на чем-то одном, она определенно потерялась в своих ощущениях, что только подтверждал ее вывалившийся язык, с которого капали маленькие капли моего семени.
        - О-отлично... - произнесла Аштар, слегка дрожащим голосом из-за так и не схлынувшего эха ее недавнего оргазма. - Ты смог, хе-хе, заинтересовать ее. Начни ты раньше, и девочка могла и испугаться.
        - Испугаться? - в шоке уставился я на нее. - Да то, как она с Леной развлекается, слышала вся станица!!! Тоже мне, девочка...
        - С девушками не считается. И по факту, это ее первый раз. Ты молодец!
        Сказав это, Аштар поощрительно чмокнула меня в щеку, что несколько меня удивило. Обычно... Ее поощрение выражается куда более бурно. И намного. Интересно, к чему это? Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать.
        Напоследок она ласково провела ладонью по моей щеке, чтобы сразу после этого лечь возле перевозбужденной Дуси, которая выдала неожиданную реакцию на мою богиню. Словно хищник, у которого вот-вот отберут добычу, привидение буквально зарычала на Аштар. Это рычание не было тем, что ради забавы изображают дети или даже взрослые женщины во время полового акта, нет.
        Рык моего привидения скорее подходил какому-нибудь чудовищу из фильмов ужасов или даже драконам из фентези-сериалов, которые я видел в достатке, и мало того, все это она дополняла какими-то системными скилами, из-за чего улыбка Аштар порой все-таки исчезала. Полюбовавшись на открывшуюся передо мной картину некоторое время, я понял, что уже пора бы и начинать.
        Увидев мой взгляд, богиня издала невнятный смешок. Видимо, реакция Дуськи оказалась для нее весьма неожиданной и в то же время забавной. Интересно, насколько хватит ее выдержки и когда она захочет поставить на место разбушевавшееся привидение? Ничего, не все же мне одному узнавать что-то новое.
        Кстати, ещё интересно, что меня сейчас ожидает? Судя по очередному смешку Аштар, она каким-то чудом угадала мои мысли, а потому поспешила подняться на колени, чтобы следом насмешливо поманить меня пальцем.
        - Даже если Дуська находится в весьма... Нестабильном состоянии, ты не должен совершать глупостей. Женщина - самое чувствительное существо из всех, кого ты встречал раньше. - она вновь прильнула ко мне, начав осторожно поглаживать меня по плечу. - Нас можно ранить не только ножом, но даже словом. Мы падки на чистую лесть, но ненавидим, когда нам лгут. Но самое главное... - Она максимально плотно прижалась своими устами к моему уху, дабы страстно зашептать. - Мы боготворим тех, в кого мы влюблены. И готовы на все ради тех, кто может заставить нас сладко кричать. Сейчас ты совершишь нечто важное для этой девочки, ведь совсем скоро ты сделаешь ее женщиной. Пусть она призрак, но в данный момент материальна и все чувствует. И если ты сделаешь хотя бы малейшую ошибку, то жизнь Дуськи изменится раз и навсегда, но не в ту сторону, которую она заслуживает. Первый раз является для нас, девушек, действительно чем-то особенным. Вот и ты, Влад, стань в этот момент особенным для нее.
        Эта небольшая речь действительно смогла что-то затронуть в глубине моей души. Нет, я не собирался обходиться с Дусей, как с хрупкой, фарфоровой куклой, отнюдь. Привидение была бойцом, сильным и смелым.
        Но в постели со мной она была иной. Раньше я не задумывался об этом, но сейчас... Если бы можно было отыграть свои первые разы с девушками, я бы многое изменил. Что ж, думаю, пришло время действительно выложиться на всю и в этот раз сделать все иначе....
        
        
        Глава 12
        ГЛАВА 12
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ И МНОГО ХЕНТАЯ
        Первым делом я осторожно лег рядом с Дуськой, пребывающей в похотливом трансе, и в тот же миг оказался оседлан и заключен в крепкие объятия девушки, что практически вслепую начала искать мои губы, из-за чего она в нетерпении жадно облизала все мое лицо. Но то, чего она желала, все-таки нашла. После этого немедля заключила мою голову в крепкие объятия, дабы у меня не было и малейшего шанса разорвать поцелуй.
        И естественно, я начал отвечать на ее страсть со всей возможной самоотдачей, вот только моя прыть была неожиданно остановлена словами Аштар.
        - Как же так? - Я не мог видеть ее лица из-за волос Дуськи, заслонивших все точки обзора, но зато был способен прекрасно слышать голос своего нового учителя. Речь богини была подозрительно наигранно-огорченной, и я действительно не знал, чего ожидать в следующий момент. - Влад, дорогой. Если ты продолжишь делать то, что задумал, то только разочаруешь девочку. Дай ей немного побыть главной и вскоре она сама вручит тебе поводок.
        После этого я немедля сбавил темп сопротивления языку привидения и позволил ей вести свою игру, за что был тут же вознагражден звуком довольного мурлыканья партнерши.
        Дуська счастливо постанывала прямиком мне в губы и стоило ей только понять, что я отступаю перед ее натиском, то немедля удвоила свои старания. Вот только это уже не устраивало меня самого, а потому, я поспешил завладеть ее ягодицами. Но никаких шлепков... Тем временем Дуська исследует меня, проверяет.
        Да, меньше десяти минут назад мы вытворяли немыслимое, но суть разума - не такая простая вещь. Ее нельзя усыпить и внушить доверие вот так сразу. Я точно знаю, что, даже признавшись в любви и заявив о своих отношениях, пара инстинктивно все еще не доверяет друг другу. Вначале сомнения притупляются глубоким чувством привязанности, иначе говоря - любовью. Любые недостатки, ошибки и даже не самые приятные стороны характера благополучно смазываются и перемешиваются в некую розовую субстанцию, которую влюбленный радостно поедает, лишь бы объект интереса был рядом. Но вот потом...Потом эффект спадает и наступает период фильмов про агентов-шпионов, которых подселили к друг дружке.
        Из всего этого выходит, что для достижения цели, поставленной Аштар, необходимо обойти психологические барьеры Дуськи. Ее тело уже приветствует меня. Самое начало наших забав заглушало все инстинкты привидения, но сейчас, где-то глубоко внутри нее «детектор опасности» наверняка поднял свою голову и только и ждет момента, чтобы забить тревогу.
        Все ее слова о том, что она меня трахнет, что хочет меня - это лишь позывы тела. Возможно, она меня даже любит. Но эта девушка стала мне очень дорога, и раз уж так получилось, что мы оказались в одной постели, надо привязать ее к себе не только с помощью системы. Нужно понравиться ее разуму.
        Слегка сжав попку партнерши, я медленно расслабил свою хватку и затем приступил к медленному, но очень легкому массажу упругих ягодиц девушки, на что сразу же получил награду в виде новой порции поцелуев возбужденной Дуськи. Вот уже продолжительное время она призывно елозит своей киской по моему стоящему члену, чуть ли не умоляя взять ее, но нет, еще слишком рано.
        - Молодец, пока ты все делаешь правильно, - голос Аштар своей внезапностью чуть было не сбил меня с концентрации, но я смог сохранить нужное направление мыслей. Зато я получил подтверждение своей уверенности, что пока я не совершаю никаких ошибок. Сейчас наступал черед самого сложного - не поддаться самому.
        Плавно проведя руками по спине привидения, я приступил к нежному поглаживанию головы девушки, словно бы поощрял игривую кошку. И она не подвела и с легкостью поддалась на такую простую ласку, дабы слегка успокоиться, а затем просто лечь головой мне на плечо. Это было ее ошибкой. Ухо девушки как раз оказалось возле моего рта.
        - Нина, ты прекрасна.
        Она вздрогнула от звука моего голоса и от того, что я впервые назвал ее настоящим именем.
        - Ты, безусловно, обладаешь невероятной внешностью, но больше всего меня интересует то...
        Я подставил свой член так, что его головка оказалась практически у самой её дырочки. Еще чуть-чуть, всего лишь одно лёгкое движение бедер - и мой член войдет в ее влагалище. Киска девушки не просто была влажной! О, нет! Она истекала любовными соками так, как никогда прежде! Было видно, что такое желание она испытывает впервые в своей не очень долгой жизни! Она приняла это за долгожданный сигнал и с радостью подалась вперед, чтобы самостоятельно оседлать мой член, но стоило только ей начать, как долгожданный момент был испорчен! Мой член, словно бы по невероятной случайности, соскользнул и вместо того, чтобы войти в нее, лишь погладил ее киску по касательной.
        - ...что запрятано глубоко-глубоко внутри тебя...
        - Ну, давай же...
        Это были ее первые слова за все то время, как она оказалась в этой постели. Голос Дуськи звучал невероятно обиженно, злобно и немного умоляюще, но мой член словно сам хотел ускользнуть от нее!
        - Ну пожалуйста...
        - Охо-о-о!
        Я просто-напросто проигнорировал восхищенный возглас Аштар и продолжил.
        - Ведь я знаю, кто ты...
        От этих слов глаза Аштар немедленно увеличились, и она с любопытством подалась вперед, в то время как сама Дуська постоянно балансировала на грани возбужденного забытья и нирваны, из-за чего попросту не смогла придать этим словам должного значения.
        - На самом деле ты - озабоченное, похотливое привидение, жаждущее того, чтобы ее, наконец-то, кто-то взял. Не так ли?
        Аштар не смогла сдержать разочарованного смешка, но в то же время начала внимательно прислушиваться к нашим разговорам.
        - Ну пожалуйста... Давай же!..
        Дуська, казалось, даже не осознавала того, что произносит вслух, она лишь тщетно пыталась самостоятельно насадиться на мой член и вполголоса, с заметным отчаянием и мольбой повторяя снова и снова эти слова. Я понял, что ЖЕЛАНИЕ столь сильно захватило ее разум, что она уже попросту бредит сексом.
        - Влад, дай!.. Дай мне...
        - Сегодня я твой, Нина, как и обещал. - я нежно поцеловал в макушку едва не плачущее привидение. - Но ты должна помнить, что я попросил взамен. Ты должна быть честной. Причем настолько, насколько это в принципе возможно. Итак... Чего ты хочешь?
        - Вставь его!
        Она уже не шептала, нет, это был крик. Требование.
        - Что?
        Я притворился, словно бы не понимал ее слов и был тут же удивлен внезапным поступком набросившийся на меня Аштар. Она грубо захватила мои губы на глазах пораженной Дуськи и начала играться с моим языком так, словно бы кроме нас двоих здесь больше никого не было!
        Но так было нельзя, последствия могли быть неожиданными. А потому, сдобрив свой собственный поцелуй приличным количеством благодати, я с некоторой легкостью отправил Аштар в короткий, хоть и самостоятельный путь в пучины оргазма, дабы затем немедленно вернуть свое внимание привидению.
        - Ты говоришь так неразборчиво, что я решил подождать, когда ты решишься на ответ...
        - Я... Я... - Она оторопело смотрела на меня не в силах сдвинуться с места. - Я хочу, чтобы ты трахнул меня!
        - Ты?
        Я выглядел почти правдоподобно, разыгрывая удивление. Но в тот же миг потянул ее обратно к себе.
        - Ты хочешь, чтобы я вошел в тебя?
        - Да! - Она была зла и смущена. От былой смелости не осталось и следа. Сейчас она все понимала и осознавала, что после этой ночи все изменится. Но не хотела это прекращать. Свой выбор она давно сделала.
        - Вставил свой член тебе в киску?
        Я словно бы не замечал поведения привидения и просто задавал вопрос за вопросом, которые с каждом разом становились все более пошлыми, пока и вовсе не скатились в откровенный разврат!
        Она не выдержала. Мой член постоянно находился возле ее киски и ежесекундно дразнил ее, превращая ожидание в самую настоящую пытку. Это был успех. Теперь она хочет меня не только телом, но и разумом, наконец-то! Мне самому было невероятно трудно не сорваться!
        - Влад, пожалуйста, возьми меня! Я жажду заняться с тобой любовью, трахни меня!
        - Ну вот, было нетрудно. Не так ли?
        Я любовно погладил ее по порозовевшей щеке, глядя в слегка подрагивающие от нетерпения зрачки привидения.
        - Ты молодец.
        Грубо схватив ее за ягодицы, я с силой вошел в нее прежде, чем Дуська успела передумать, глядя на размер моего члена. В тот момент, когда я жестко вошел в нее и оказался внутри почти наполовину, она закричала прямиком в мои губы. Боль, страсть и наслаждение. Этот безумный коктейль вскружил голову привидения и она не хотела, чтобы этот момент хоть когда-нибудь закончился.
        Я не был жесток и, к своей чести, все-таки не потерял голову, а потому выждал, пока боль, охватившая девушку, отступит, я продолжил движение бедер лишь по неуверенному кивку своей партнерши.
        Медленно двигаясь, я старался входить в нее максимально нежно, дабы она смогла прочувствовать каждую неровность на моем члене. И судя по тому, как крепко его сжимали невероятно узкие стенки влагалища привидения, она была более чем довольна! В скором времени то, что лишь щадило ее, давало шанс на «распробовать», превратилось в самую настоящую пытку. Киска стала столь чувствительной, что еще чуть-чуть - и она кончит прямо сейчас, не продержавшись и пяти минут! Это будет ее позор!
        - Жестче, сделай это жестче!
        Все так же не обращая никакого внимания на жар в комнате, вместо ответа я грубо перевернул ее на спину и немедля начал в быстром темпе входить в свою партнершу, пока и вовсе не начал грубо вколачивать свой член прямиком в матку Дуськи, кричащей от эйфории во все горло. Я кончил в нее столь много раз, что моя сперма попросту заляпала всю попку призрака и даже значительное пространство нашей постели. Если заклинание очистки не справится, то это станет проблемой.
        - Не надо обо мне забывать, дорогуша!
        Словно бы исчезнувшая на время Аштар решила, наконец, дать о себе знать. Пока я насиловал дырочку Дуси, богиня не смогла сдержать себя и захватила в плен мои губы, дабы хоть как-то уменьшить свою жажду. Для ее киски было недостаточно одних только пальцев в ожидании своей очереди!
        - Не забывай, у нас урок. Теперь она стала женщиной, но ты все еще не знаешь слишком многого. Что насчет того, когда в твоей постели окажутся две девушки, м-м-м? Прямо как сейчас?! Давай, закончи с ней, и мы продолжим наши занятия.
        Что ж, кажется, я прошел этот тест. Однако Дуська столь крепко обхватила меня ногами, что простыми способами было не освободиться. Значит надо дать ей столько, сколько она не сможет удержать.
        Вначале я сбавил свой темп практически до самого минимума, из-за чего ранее восторженные крики тут же сменились на тихие, возмущенные стоны слабого удовольствия. Пора.
        Усилив в своем теле концентрацию благодати гораздо выше того, что я использовал раньше, я резко вошел в киску привидения на всю длину, чтобы тут же немедленно приступить к грубому сексу с ней. Я вдалбливал свой член в ее матку столь часто и сильно, что она начала попросту кратковременно терять сознание! Каждый финишный крик, каждый ее сумасшедший оргазм заканчивался тем, что меня тут же покрывала сантиметровая корка темно-синего призрачного пламени, и на стенах комнаты моментально начинали мерцать странные изображения человечков, занимающихся сексом во всех позах.
        Очередной толчок бедер - и я не выдерживаю охватившего меня оргазма, из-за чего я в очередной раз кончаю прямиком в матку своей партнерши. Черт, настолько вымотался, что на мгновение в моих глазах промелькнули едва заметные черные точки! Признак того, что я несколько переутомился. Все-таки мы занимались любовью на протяжении нескольких часов.
        Взглянув на своей член, я увидел, что мой пенис был весь испачкан в смеси из моей спермы и любовных соков привидения...
        - О, не беспокойся, я почищу!..
        Из-за охватившей меня временной слабости Аштар с легкостью опрокинула меня обратно на кровать, тут же приступая к тщательному вылизыванию моего члена.
        Очередная волна благодати, и я тут же прихожу в норму, чтобы практически сразу, грубо схватив за волосы радостно вскрикнувшую богиню, немедля начать засовывать свой пенис глубоко в глотку похотливой девушки. С каждым движением своей руки я все сильнее и сильнее ощущал плотные стенки горла Аштар. Она делала действительно невероятный минет, это факт...
        И вот, снова затолкнув в ее горло головку члена на максимально возможную длину, я дождался, пока девушка не начнет похлопывать меня по спине, сигналя о том, что у нее вот-вот кончится кислород. Дождавшись момента, когда ей жестко стало не хватать воздуха, я спустил ей в горло накопившееся за это время семя и лишь только потом отпустил её. Надо ли говорить, что ее макияж давным-давно потек?
        Тяжело дыша, она откашливалась от спермы, попавшей в дыхательные пути. Когда же она привела в свое дыхание в норму, произошло то, чего я и ожидал от столь похотливой богини. Она радостно улыбнулась, а затем раскрыла рот, высунув язык и слегка оттянув левую щеку, дабы показать, что она проглотила все то, что я смог ей дать.
        - Ты молодец, Аштар. Умница...
        Довольно усмехнувшись, она плавно заползла ко мне на колени и посмотрела мне в глаза с хорошо различимой похотью во взгляде. Она хотела меня, прямо сейчас.
        Плавно опустившись на мой член, она издала счастливый стон и слегка поелозила бедрами, дабы пенис как следует изучил стенки ее влагалища. Насладившись охватившими ее ощущениями, девушка приступила к медленному движению бедер, постепенно входя во вкус.
        Как я понял, в этот раз она не желала грубого секса, сейчас ее интересовала исключительно нежная любовь. Аштар ускорялась плавно, не совершая никаких резких движений, стараясь насладиться каждой секундой нашей близости. Вскоре она прильнула ко мне всем телом, но при этом продолжала ритмично работать бедрами.
        Голова богини лежала на моем правом плече, и ее выражение лица говорило о том, что она находится в самом расслабленном состоянии, которое мне когда-либо доводилось видеть. Словно почувствовав мой взгляд, она сбавила темп и просто тепло улыбнулась. И я понял ее без слов. Слегка запустил ладонь в ее роскошные волосы инаши уста плавно слились в нежном поцелуе. Насладившись моими губами, Аштар издала тихий, протяжный стон удовольствия и вновь уронила свою голову на мое плечо. Вот только моим губам не было дано отдохнуть этой ночью.
        Дуська. Она смогла найти в себе силы и подползла к моему левому боку, дабы устроить свою голову на моем левом плече и уставиться в мои глаза с немой просьбой.
        Не произнося ни единого слова, я осторожно захватил в плен заметно опухшие губы привидения. Для нее этот момент стал по-настоящему волшебным, и она ни за что на свете не захотела бы, чтобы этот миг вдруг исчез. Каждую минуту она открывала глаза, чтобы убедится в том, что все произошедшее - не выдумка.
        Что ж, я думаю, урок общения с двумя девушками был закончен, я сдал экзамен, и судя по довольно сопящим красавицам, получил высший балл. С этой мыслью я и заснул...
        Спустя несколько часов я выскользнул из кровати и с удовольствием посмотрел на сладко сопящих девушек, затем отправился в душ. Вчера на него просто не хватило сил.
        Я был опустошен физически, но очень доволен морально. Хотя, если честно, думал вчера, что они мне все сотрут, но к счастью, этого не произошло. Как оказалось, и боги имеют пределы выносливости. Впрочем, не мне с моим либидо жаловаться. Одной девушки мне в постели мало, но впредь их надо разделять - слишком уж большая выносливость у них обоих. Так и умереть можно в постели.
        Ладно, моемся - и немного дам себе нагрузки. Надо взбодриться.
        Проскользнувшую в душ Аштар я сначала не заметил, и лишь когда к моей спине прижались ее дыньки, я обратил внимание, что уже не один.
        - Я думал, тебе вчерашнего более чем хватило, - пробормотал я, чувствуя ее руки, что старательно намыливали меня.
        - Тебя мне всегда мало, - игриво отозвалась она, слегка укусив меня за мочку уха.
        - Ах, мало?! - резко развернувшись, я прижал пискнувшую от неожиданности девушку к стенке, развернув ее к себе спиной. Глядя на ее оттопыренную попку, я не смог отказать себе в удовольствии медленно провести рукой по ее телу, уделяя внимание каждой ее клеточке. И услышав довольный стон, мягко вошел в нее.
        Я-то думал, что выдохся... Видимо, мой организм мне соврал, потому как в душе мы провели не меньше часа, трахаясь, как кролики, будто и не было прошлой насыщенной ночи.
        Наконец, на трясущихся ногах мы выползли в столовую, где накрыли стол и уже как тигры набросились на еду.
        - Чем займемся? - спросила Аштар, насытившись и вытирая салфеткой губы.
        - Легкий спарринг, думаю, будет самое то.
        С сомнением просканировав организм и подумав, что не стоило так наедаться, я все же решил проверить, что изменилось в моей богине. Ее долгое отсутствие было понятным и судя по рассказу приключений ей хватило надолго. Но главное, что она своего добилась, что конечно не могло меня не радовать. Еще и Буран активизировался. Совсем ему в душу запала гордая Вельта. Не уверен, но мне кажется, он скоро пойдет на решительный приступ сердца единорожки. К тому же как я понял, у него был некий конкурент по имени Хард. Со слов Аштар, вполне достойный ящер и боец отменный и магией владеет. А вот с Бураном они как кошка с собакой. Толи Вельту не поделили, то ли еще чего. В общем прям любовный треугольник ага. Но это лирика, а вот схлестнуться с настоящей богиней очень хотелось. Проверить так сказать силушку богатырскую.
        - Если, конечно, ты не против.
        - Надрать тебе зад? Это же голубая мечта всех твоих девчонок! Я за! Черт энтузиазм из Аштар так и бил фонтаном. Что я ей успел сделать?!!!
        - Что, прям - таки всех? - удивился я. - Не знал, что мои невесты такие кровожадные.
        - Даже не сомневайся. Мы тебя очень любим, но иногда ты жутко бесишь. Поэтому можешь крестить задницу, сегодня я не проиграю. Ух как у меня уже кулаки чешутся.
        - Как мне кажется не только кулаки. Ну, пошли, посмотрим, что ты там о себе вспомнила. - Азарт захватил меня.
        - Делаем ставки, -тут же отозвалась она, - иначе скучно. Если ты проиграешь, выполняешь мое желание, если я - то твое. Да-да, без урона и твоей чести, и твоим планам! -тут же уточнила она, увидев, что я собираюсь что-то возразить.
        - Принимается. - после короткого раздумья кивнул я, и мы пошли во двор. - Без магии, только физика. Не поддаемся, но стараемся при этом ничего не разрушить. Эти стены дороги мне как память. It has begun!!! - А чего? Мортал комбат наше все.
        Ух, а она стала реально гораздо быстрей! Двойка в мою голову полетела с такой скоростью, что, не будь я наготове, точно бы пропустил!.. И на этом бой бы собственно и закончился.
        Ухожу в сторону, лоу кик по ногам, тут же почти становлюсь на мостик, пропуская ее ногу над собой. Встав на руки, делаю кувырок, попутно нанося удар. Но ее там уже нет. Вскакиваю и резко ухожу в сторону.
        Опять двойка в голову и один в корпус. Последний удар пропускаю, и он отдается резкой болью в ребрах. По мне будто рельсом ударили. Что-то моя богиня разошлась, вон как глазки блестят! Поверила в победу? Напрасно. За самоуверенность надо наказывать. Хотя, ее стиль боя мне очень нравился - резкая, как удар серпом по яйцам, и быстрая, как кот, удирающий от хозяина, которому нассал в тапки.
        Опять удар, но на этот раз я уклоняться не стал. Влившись в ее движение, потянул ее руку вниз, придав ускорения. И вот она кувырком летит на землю. Знаю, милая, без щитов больно. Танцуем еще?
        Прыжок в мою сторону из положения лежа ногами вперед. Такое без тренировки и эфира не проделать. Изволим жульничать? Опять уклоняюсь, успев при этом зарядить по ее заднице. И вновь падение, но на этот раз более болезненное. Что теперь? Ускорение? Хочешь сделать это быстро? Отлично, работаем.
        И мы ускорились так, что сама реальность стала трещать от наших действий. Мы практически исчезли из вида. Даже опытный архимаг не смог бы заметить наши движения. Спустя вечность - или пару секунд - мы вывалились в обычный мир, тяжело дыша. У меня на лбу была кровавая полоса, а Аштар держалась за бок.
        - Предлагаю пока ничью, -сказал я, стремительно регенерируя, - Шиза прислал зов, что у него все готово. Буди Дуську, а я свяжусь с Пахомом. Хотя, с ним уже не надо...
        Я заметил входящего в ворота деда, облаченного в кольчугу русских богатырей. Тяжелый меч, висевший на поясе, да закинутый на спину небольшой щит дополняли картину Репина. Похоже, он настроился на серьезную драку и, думаю, мы его не разочаруем.
        - Готовность тридцать минут. Приводим себя в порядок и выступаем. Сегодня мы решим, кто будет править этой реальностью. И да поможет нам Род!
        
        
        Глава 13
        ГЛАВА 13
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        Не прошло и десяти минут, как все собрались. Пахом выглядел собранно, сурово хмурил брови и то и дело поглаживал рукоять меча.
        Явилась Дуська, довольная как слон, чмокнула меня в щеку и принялась шептаться с Аштар, периодически хихикая.
        Буран с Вельтой возникли рядом одновременно, но подошли, демонстративно не глядя друг на друга, и расположились чуть в стороне. Я взял слово.
        - Так, народ, собрались. Мы не знаем, что нас ждет по ту сторону портала. Через найденную аномалию мы не пойдем - это может быть опасно. Поэтому я открою проход по метке Шизы.
        Дуська, Дуська, блять! - рявкнул я, видя, что она совершенно меня не слушает. - Не отвлекайся, а то останешься тут! Кстати, будет ли работать система в мире богов, я не знаю, поэтому дуй в кольцо и не вылезай оттуда, пока не позову!.. Я подозреваю, что там возможна аномалия, через которую сигнал системы может не пробиться. Можно было бы дать тебе тело, но на привыкание к нему нужно время. Если хочешь, могу тебя к нему привязать, но тогда ты останешься здесь.
        - Я иду с тобой и это не обсуждается, -тут же заявила она.
        - Хорошо. -кивнул я, не желая больше отвлекаться на это. - Далее роли: я -танк, Аштар - дамагер, Святобор - хил, поддержка.
        Прости, дед, но я не знаю, насколько сильны там боги, и рисковать тобой не хочу. Так что, держишься за спиной и бой без команды не лезешь.
        Буран и Вельта действуют по флангам, самостоятельно вырезая противников, если сочтут, что они им по зубам. Но вперед нас не лезут, работая больше в защите.
        Всем все понятно? Вопросы есть? Вопросов нет! Тогда приготовились.
        Дождавшись, пока Дуська нехотя прыгнет в кольцо, я потянулся в Шиз-му по нашей связи. Предусмотрительно укрепив ее, открыл портал. Неожиданно это оказалось сделать очень тяжело. Будто гору пытался сдвинуть. При этом нить, связывающая нас, вибрировала и так натянулась, что грозила лопнуть в любой момент.
        М-да, а хорошо, что я решил идти маленьким составом! Всех остальных я бы точно не потянул. Каждый вошедший в портал усиливал давление на меня, под конец поддерживать его было вообще невыносимо. Едва увидев, как Пахом, оказавшийся последним, миновал его, янырнул следом, тут же обрывая связь.
        Мгновенно восстановив поплывшие после перехода щиты, я огляделся. Так все на месте, живы здоровы. Теперь можно провести и разведку местности.
        Если честно, после слов Перуна о мире ренегатов, что был практически уничтожен ими, я ожидал увидеть что-то вроде пустыни, но реальность превзошла мои ожидания. Все вокруг казалось привычным и даже радовало глаз: шумел зеленеющей листвой лес, под ногами пружинила мягкая, сочная трава, над головой простиралось голубое небо с легкомысленными белоснежными облачками. Быстро раскинув сеть эфира, я почувствовал недалеко от нас присутствие животных. То есть, мир однозначно был живым - и это было весьма интересно.
        Лишь подключившись к эгрегору, я сразу все понял - мир спал крепким сном. Сам ли он заснул или его усыпили, что казалось мне более вероятным, но сам факт спячки был налицо. И в этом во сне мир отдавал все свои силы на поддержание жизни на планете, постепенно умирая. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, так как в случае конфликта с ним, мне пришлось бы тяжело. И плохо, так как и на поддержку мира, страдающего от ренегатов, на которую я втайне все-таки надеялся, рассчитывать теперь не приходилось.
        Ну да ладно, сейчас это не настолько важный вопрос и срочно решать его пока не требуется. Хотя, в крайнем случае я все-таки разбужу мир и тогда богам придет большой пушистый зверек. Возможно, конечно, что он придет и мне, но я-то точно это переживу, в отличие от них.
        Так, что мы имеем? Лес - одна штука, дорога - две штуки, конец одной из них упирается в большой дворец где-то в ста метрах от нас. Низко кланяющийся Шиза - одна штука.
        - Добро пожаловать, повелитель! Пусть семь теплых ветров овеют ваш путь.
        - Эти, что ль? - спросил я, поднимая вокруг небольшие воздушные вихри. Небольшая демонстрация, как и проверка отклика эфира не помешают. Эфир был послушен, но его было на удивление мало. Будто его выкачали из мира. Магический фон был крайне низким, и если я захочу сотворить что-то масштабное, то придется пользоваться внутренним источником, чего бы мне хотелось избежать. Все-таки я уже привык оперировать огромными силами без ограничения. И я мог просто не рассчитать сил, используя внутренние резервы. Ну да ладно, надеюсь, до этого не дойдет.
        - Твой? - кивнул я в сторону дворца.
        - Мой! -горделиво приосанился Шиза. Потом спохватился и вновь склонился передо мной. - Прошу вас, повелитель, оказать мне честь и посетить мое скромное жилище, где вы сможете пройти омовение и принять пищу. А после мы поговорим, и я отвечу на все ваши вопросы.
        Еще раз проверив магический фон и связь с системой, я выпустил Дуську. Та с интересом покрутилась на месте, оглядываясь, потом хитро мне подмигнула и подлетела к Аштар. Уселась вместе с богиней на Вельту, и они отправились вслед за Шиз-му.
        Переглянувшись с Пахомом, мы дружно пожали плечами и, взобравшись на Бурана, поехали следом. Как-то некстати мелькнула запоздалая мысль о Мерлине. Каким образом он пришел вместе с курсантами? И почему его, рожденного в этом мире, выкинуло на Аштаэлию? М-да, вывертам системы я уже перестал удивляться, но, тем не менее, это был важный вопрос. Мир перестал его считать своим? И если так, то только его или кого-то еще? Интересно.
        Ещё шаг, и мы оказываемся во дворе... ну, не знаю, уж точно не дворца. Миновав границы иллюзии, мы оказались перед небольшим трехэтажным зданием, построенным во вполне современном стиле. Никаких сверкающих арок и высоких шпилей - обычная бетонная коробка, причем, довольно пошарпанная.
        -А это?...-застыла в удивлении Дуська, спрыгнув с Вельты и уставившись на строение.
        - Иллюзия, конечно, -отозвался Шиз-му, - я же слабенький бог, мне по статусу не положены дворцы. А вот у Озириса есть самый настоящий, правда, тоже не в лучшем состоянии. Слуг не хватает, да что там, их почти не осталось.
        - Всех сожрали? - с усмешкой спросил я.
        Горестно кивнув, он пошел ко входу, ну а мы вслед за ним.
        - Вельта, си ар арротэо, - мелодично пропела Аштар на незнакомом языке. Единорожка посмотрела на нее своими умными глазами и растворилась в воздухе.
        - Буран, - в свою очередь глянул я на жеребца, и тот, понимающе кивнув, тоже исчез. Думаю, мы с богиней отдали схожие команды - проверить округу на предмет всяких пакостей. Не то, чтобы я не доверял Шизе, но тревожное чувство, что поселилось во мне, не давало пока расслабиться. И я хотел настолько, насколько это возможно, избежать неожиданностей. На всякий случай еще раз проверив нашу связь с египетским богом, я первым вошел в широко распахнутые двери дома.
        Черт, не знал бы, где нахожусь, подумал бы, что оказался на Земле, в своем мире! Обычный дом: на первом этаже большой зал, видимо, столовая, а также кухня и кладовки; выше - жилые комнаты.
        - Не знаю, как вы пожелаете расположиться, весь третий этаж в вашем распоряжении, -махнул рукой Шиза, - удобства в каждой комнате, на этаже их по три штуки. Через час будет поздний обед или ранний ужин - а пока устраивайтесь.
        Поклонившись, он оставил нас, и вскоре послышались его команды и еле слышные голоса, подобострастно отвечающие ему. Видимо, все-таки слуги у него были, просто нам их не показали.
        - И как будем... начал я.
        - Мы поселимся вместе! - прервала меня Аштар, и Дуська с довольной моськой ей кивнула.
        - Ну, а я тогда займу комнату подальше от вас, -вздохнул Пахом и направился к дальней двери.
        Распахнув дверь уже типа нашей квартиры, неугомонное привидение принялось носиться по комнатам, попутно выискивая следящие артефакты, которых она, кстати, к своему удивлению не обнаружила.
        Не знаю, с чего она решила, что Шиз-му должен обязательно за нами подглядывать и подслушивать. Видимо, в голове прожженной извращенки не укладывалась мысль, что кто-то не пользуется такой прекрасной возможностью сунуть нос в чужую личную жизнь. Так что, думаю, она искала всякие устройства даже не для того, чтобы их обезвредить, а для усиления их действия. Сама мысль о том, что за ней могут подглядывать, доводила ее до дрожи в коленках. Черт, лишь бы она кукухой на этом фоне не поехала!
        - Кровать! Там большая кровать! Просто огромная!!! - восторженно завопила она, вылетев к нам. - Ух, развернемся!!!
        -Ты хоть о чем-то, кроме секса, можешь думать? - вздохнул я.
        - Могу, но зачем? Все равно же делать нечего, значит, надо ее опробовать. Чур, я первая!
        - Уймись! - я раздражённо отвесил ей щелбан. - И лучше расскажи, что у тебя с системой и что добавилось после тысячного уровня?
        - Ничего не добавилось, - обиженно потерла она лоб, - правда, теперь я могу пользоваться всеми скилами без куллдауна. Отката, в смысле, у способок нет. Единственное ограничение - моя внутренняя сила. Но с учетом того, что я ее черпаю напрямую от тебя, я - имба. Воть! - она показала мне язык. - Поэтому хватит болтать и пошли в постельку! А то я не очень хорошо помню, что ты вытворял с моим девственным телом прошлой ночью! Вот ведь беда-то какая - силы много, а памяти нет.
        - Не спеши, -пришла мне на выручку Аштар, с улыбкой наблюдавшая за нами, - впереди вечность, зачем торопиться?
        - Вечность-то еще далеко, а вот его невесты рядом! - тут же парировала Дуська. - Как думаешь, много нам достанется внимания, когда они воссоединятся?! Так что надо получать все с запасом, пока есть возможность.
        - Хм, возможно, ты и права... Я об этом даже не подумала, - нахмурилась богиня, оборачиваясь ко мне.
        - Вы сейчас серьезно? - начал отступать я от двух озабоченных извращенок.
        Бум! Телепортировалась ко мне за спину Дуська, крепко обхватив меня руками.
        - Куда это ты собрался?...
        В общем, вниз мы спустились, изрядно задержавшись. Выдоив меня досуха, эти хамки упорхнули в душ, а я очистил себя эфиром и пошел искать еду. Сил, если честно, больше ни на что не оставалось. Если каждая моя ночь будет похожа на эту, то никаких, даже божественных сил не хватит! А судя по всему, все к этому и идет.
        Накрытый Шез-му стол не блистал особыми изысками - фрукты, немного жареного мяса, вино в кубках. Извинившись за столь скудное угощение и посетовав, что он слишком слаб, чтобы потчевать гостей чем-то более достойным, он поинтересовался моими дальнейшими планами.
        - Про НАШИ планы, - максимально выделил я это слово, -мы поговорим позже. Сейчас я бы хотел послушать тебя. А именно - меня интересует, как ты попал в наш мир, минуя ваш портал. И очень интересна история того, как вы решили предать Землю накануне битвы за нее и свалить в этот мир, бросив свой умирать.
        -Ну, со мной все просто. Вызов, контракт, работа. Ты ведь знаешь, чем слабей демон, тем легче его вызвать и тем меньше ему надо заплатить. С богами тот же принцип. Из всех находящихся тут я, увы - или к счастью, самый слабый.
        Прозвучал призыв, почти незаметный по затратам силы, но мне хватило, чтобы ощутить его и откликнуться. Контракт был простой - убить или захватить тебя. Душ за это предложили более чем достаточно, портал открывал заказчик...
        - И какая была награда? - заинтересовался я.
        - Я бы остался в том мире, опередив остальных богов на год. За это время я бы полностью подчинил себе эгрегор Земли и стал сильнейшим. Остальным потом пришлось бы либо подчиниться мне, либо умереть, отдав свою силу. Но не срослось, да. Осирис знал о контракте, но не знал, о его условиях. Я надеялся и не узнает, пока я не обрету силы.
        Да и вообще, все с самого начала пошло наперекосяк, и тут, конечно, есть моя вина! Знал бы, кто меня призывает, ни за что не откликнулся. Демоны, твари, пожирающие суть живых... Я, честно, не знал, кто меня призвал... - виновато опустил он голову.
        - А когда узнал, что сделал? - усмехнувшись, спросил я, ничуть не впечатленный его мнимым раскаянием.
        - А что я мог?! За нарушение контракта - полное развоплощение. А это хуже, чем смерть. А когда призвавший меня погиб, контракт был аннулирован, ну, и дальше вы знаете.
        - То есть, тебя вызвал Дима? Но он был человеком. Как может человек вызвать бога?
        -Он не был человеком! - протестующе вскинулся Шиз-му. - Его сердце было черней ночи, его сила была болью замученных, а душа сожрана демонами! Он не был жив, хотя и не догадывался об этом. По исполнению контракта, я уверен, его пустую оболочку выкинули бы за ненадобностью.
        -Что-то я не почувствовал в нем пожирателей, - с сомнением протянул я.
        - И не должен был почувствовать, - подтвердил Шиз-му, - его контракт защищал, да и система.
        - Насчет системы понятно, а контракт тут причем?
        - Неопытный, да? - тонко усмехнулся он, но поймал мой взгляд и поспешно опустил голову. - Контракт между богом и смертным закрывает последнего непроницаемым куполом, искажающим увиденное. То есть, любой другой видит в человеке то, что хочет увидеть. Ты считал его человеком - и видел человека, я знал, что он практически мертв и видел в нем живой труп. Все просто.
        - Не сходится, его же забрали боги, а ты говоришь, что он под пожирателями ходил.
        - Ты меня не слышишь, что ли? - взорвался он. - Контракт между богом и человеком! Пусть пожиратели, как ты их называешь, хоть весь мир уничтожат, но сделать ничего не смогут. Не выполнил условия - плати. Теперь его душа принадлежит Озирису как старшему богу, которому я служу, в смысле, служил, -поспешно он поправился.
        -Душа с пожирателем у Осириса? Вы совсем идиоты? - оторопел я, представив себе всю глубину лужи, в которую сели боги. - Да вы же сами пустили лису в курятник, притащив пожирателя в свой мир! Какие же вы дебилы!!! Теперь надо успеть заполучить вашу силу до того момента, пока сюда заявятся незваные гости. Делиться я не намерен.
        - Ты хочешь сказать... - потрясенно прошептал он.
        - Да я уже сказал. Душа Димы была захвачена пожирателями, которые знали, что тот проиграет битву. Контракт при этом будет нарушен, и его душу заберете вы в свой мир. Сожрать вы ее не сможете - нечего там есть. А вот сидящий внутри сразу послал сигнал о том, где находится. Ваш мир - закрытый, и только это пока спасает вас от немедленной смерти. Я уверен, что вы и были их конечной целью - ведь столько силы пропадает зря! Единственное, чего они не учли, так это того, что я смогу сюда попасть раньше их. Ну да, они ж не провидцы, в конце концов. Что думаешь, Пахом?
        - Да все верно ты сказал... -дед, подозрительно притихший в последнее время, оживился. - Как вы говорите, молодежь - они облажались. И вы, кстати, тоже, - глянул он на Шиз-му, - пожиратели придут - это факт. Вопрос лишь в том, когда. Но знаешь, что самое интересное, Влад? Кто именно от них придет.
        - То есть, ты думаешь... - протянул с интересом я.
        - Именно, - довольно кивнул он, - они пошлют сюда сильнейших. Немного, мир чужих просто так не пропустит, особенно если к тому времени проснется. И вот тут представь себе, что сюда заявляется пара-тройка пожирателей с силой аватаров Тьмы, которых ты, кстати, уже вполне благополучно уничтожал. И тут они теряют силы, и мы их спокойно убиваем. Тьма получает очередной мощный удар, от которого она так просто не оправится, мы забираем и их силу, и все. Можем сразу идти бить морды.
        -Аштар? - вопросительно посмотрел я на богиню, к тому времени спустившуюся к нам и с интересом прислушивающуюся к нашему разговору.
        - Мысль, конечно, интересная, и я только «за» по всем пунктам, кроме последнего. Идти сразу в мир к пожирателям - идея очень плохая. Войско, план, атака. Идем по пунктам и без самодеятельности.
        -То есть, забираем силу богов, ждем тут пожирателей, расправляемся с ними и начинаем собирать армию?
        - Все верно, так и будем действовать.
        - Так забираем силу, но ждать пожирателей не будем. Черт его знает когда они припрутся. Да и возможно их будет больше, чем мы думаем. Нет, так рисковать смысла нет. Сделаем по иному...
        -Если мне позволят сказать, -влез Шиз-му, - то, может, стоит предупредить богов об опасности и совместно уничтожить пришлых? Ну, а после уже решать разногласия между нами и ними?
        -Нами? - посмотрел я на него. - А ты так уверен, что я оставлю тебе жизнь? Зачем ты мне? Ведь ты один из богов - предателей и подчиняешься мне только из-за клятвы.
        -У меня нет теперь иного пути. Озирис, если еще не узнал, то очень скоро узнает, что я больше не в его власти. А он - не из тех богов, что спокойно могут смотреть, как забирают то, что они считают своим. В общем, либо он меня убьет, либо ты. Но если с тобой еще есть шанс выжить, то с ним точно нет. И я думаю, что в битве с тобой они падут. Молодой волк сильней старого льва - это закон жизни. Старые уходят, на их место приходят молодые.
        - Ла-а-адно, -протянул я, -пока живи. Я позже решу, что с тобой делать.
        Сделав глубокий глоток вина, я вновь обратился к нему.
        - С твоей историей все ясно. А теперь расскажи мне, почему вы предали верящих в вас и ушли, бросив их умирать? Я знаю, что в итоге получилось, но причины вашего поступка мне неизвестны.
        - Нас обманули! -гневно щелкнул он клювом. - Я не знаю всех подробностей, но мы были уверены, что поступаем правильно. Все началось с этой долбанной Пифии и ее предсказаний. Притащилась в храм Аполлона и начала вещать, мол, миру скоро придет конец, наша сила - магнит для пришлых, и спасти мир мы можем только в том случае, если его покинем. Аполлон кинулся к Зевсу, а тот, недолго думая, раструбил об этом всем богам.
        Сначала ему не поверили - этого пьянчугу, не пропускавшего ни одной смертной юбки, абсолютно не уважали, но на его сторону неожиданно встала Исида, мать всего живого. И тогда решили созвать всех богов, чтобы думать и решать, что делать дальше.
        Пришли все, кроме скандинавов и славян. Эти всегда держались наособицу и никого не слушали. Как показало время, они были правы.
        - Не отвлекайся.
        - Да, прости. Ну, в общем, мы собрались - и тут опять к нам ворвалась Пифия и стала вещать загробным голосом. Мол, мы все умрем, земля погибнет, а люди станут пищей для пришлых. Уверенно так говорила, так, что все поверили.
        Но все же торопиться не стали, решив подключить еще и своих прорицателей, коих у всех богов было, что блох у сфинкса. Но к их удивлению, остальные молчали и никаких страшных предсказаний не делали. Поразмыслив, мы объявили Пифию сумасшедшей и забыли об этом. Но вскоре нам пришлось пересмотреть свои взгляды и вспомнить ее слова.
        По всему миру, как ты, наверное, знаешь, начали открываться порталы, из которых выходила Тьма, чуждая нашему миру. Подобно огромной волне она накатывала на людей, оставляя после себя пустыню. Мы не успевали быть везде, силы таяли и тогда мы решили уйти. Нужный мир нам опять же указала Пифия, на которую мы тогда уже смотрели с надеждой. Ну не привыкли мы решать все быстро, да и вообще что-то решать! Тогда же к нам присоединились все боги Земли, опять же, кроме скандинавов и славян. Те уперлись и не хотели открывать нам выход из мира, эгрегор которого мы контролировали все вместе.
        Они считали все предсказания чушью и решили сражаться. Еще и нас при этом хотели заставить стоять насмерть. Но мы не желали этого, зная, что если останемся, погибнем и вместе с нами погибнет Земля. И тогда мы пошли на хитрость. Сказав, что смогли призвать на помощь Творца, мы смогли договориться и снять на время щит с Земли. И пока остальные готовились к битве, ушли через открывшуюся лазейку. Кстати, Пифия с нами не пошла, потому как была смертной и только это спасло ее от смерти, когда мы поняли, что нас обманули.
        На самом деле она уже не была человеком, ее душу давно пожрали демоны. И все было затеяно лишь с одной целью - максимально ослабить Землю, что мы и сделали своими собственными руками. И ее безумный смех еще долго звучал в моих ушах.
        Ну а мы, придя в этот мир, сначала почувствовали эйфорию - казалось, он был создан для нас. Было множество разумных, которых несложно оказалось покорить. И все бы хорошо, если бы не одно «но» - от их молитв не было благодати. Совсем. Мир не принял нас, объявив войну. Мы слабели, люди стали сомневаться в нашем могуществе. Тогда было решено усыпить мир, чтобы стать его полноценными хозяевами.
        И у нас получилось, правда, при этом мы использовали последние остатки сил, что у нас были. Слабость охватила нас, и разумные, почувствовав это, пошли на нас войной. Тогда мы впервые поглотили души и осознали, в чем наша настоящая сила!..
        После мы уже не пытались играть в добрых богов. Полились реки крови, за несколько веков этот мир стал полностью принадлежать нам.
        Но тут нас постигло проклятие уснувшего мира - разумные почти перестали размножаться. Душ становилось все меньше, а вместе с этим рос голод. Чем меньше становилось душ, тем сильней в нас крепло желание их поглотить. Остановились мы лишь тогда, когда в мире почти не осталось живых, кроме нас. Те немногие разумные, что ещё остались в живых, сейчас находятся во дворцах богов и охраняются сильней, чем места силы...
        -Это не боги, это мерзкие демоны, - думал я, глядя на Шиз-му, - теперь я точно смогу их убить без капли жалости и сострадания. А после разбужу этот мир и использую его силу против пожирателей. Но сейчас главное - боги, и с каких начать, решу, когда он закончит свой рассказ...
        Глава 14
        ГЛАВА 14
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        - Я так понимаю, что этот мир вы разделили между собой. И кто тут есть и как распределились центры силы? Вот ни за что не поверю, что вы живете в мире и согласии! Наверняка есть те, кто сильней и те, кто слабей.
        - Все верно, -согласно кивнул Шиз-му, - боги разделились ещё при переходе и создали свои анклавы примерно там, где и жили раньше. Этот мир территориально сильно напоминает Землю, поэтому трудностей с определением местожительства не возникло.
        Итак, на востоке обосновался сильнейший пантеон, возглавляемый Ахура - Маздой. Они подмяли под себя остальные второстепенные пантеоны того района, за исключением Египетского, который возглавляет Изида. По правую руку от нее стоит Озирис - бог жизни, по левую Анубис - повелитель загробного мира. Наша тройка считается сильнейшей на востоке, но нас, увы, мало, в отличии от остальных, поэтому и влияние минимально.
        Так же сумели отстоять свое положение греки. Не знаю как, но Зевс умудрился протащить с собой через портал Титана, которым теперь пугает всех остальных. Но кроме как раздувать щеки от собственной важности, их пантеон ни на что не способен. Но остальные трогать ихопасаются, потому как этот любитель молний пригрозил, что если будет подыхать, освободит Кроноса, а тот сожрет всех без разбора.
        Кстати, угроза вполне реальна, слишком уж нагло себя ведет Аид на собраниях богов. По слухам, он только и ищет повод разбудить Титана. Тот, уничтожив всех, создаст могучий выброс силы, который Аид рассчитывает перехватить и создать свое загробное царство. Его останавливает только то, что боги знают о его планах и в случае чего его первого на ножи поднимут.
        Так, кто там дальше... Азиатский пантеон. Он находится на юго - востоке, можно сказать, даже больше на юге. Правит там Аматерасу - японская богиня, захватившая монгольский и китайские пантеоны. Воевать она не любит и показательно строит из себя добрую и всепрощающую богиню. Но мы-то знаем, что змея тоже улыбается, прежде чем смертельно ужалить. По правую руку от нее стоит Изанаги - бог всех мужчин, а по левую Изанами - богиня всех женщин. Остальные боги им прислуживают и к верховной власти не допущены.
        Далее Запад - тут развернулись ацтеки, безжалостно уничтожив всех остальных. Во главе их пантеона стоит Кецалькоатль. Тоже лицемерно рассказывает налево и направо, что он - бог мудрости и жизни. Но при этом всем прочим развлечениям предпочитает кровь, льющуюся на алтаре. По правую руку от него стоит Коатликуэ - известная как мать всех богов, она «та, которая в юбке змеи» и считается богиней плодородия, покровительницей жизни и смерти, руководством к перерождению. О ней я мало что знаю. По левую же руку стоит Уицилапочтли - бог войны и разрушения. Этот даже не скрывает, что для него все вокруг - враги, и только и ждет, чтобы вцепиться всем в глотку. Крайне мерзкий тип.
        А вот с Севером все не так однозначно. По сути, там серьезных сил нет. Правит теми землями Имир - ледяной великан. Кто ему помогает и с кем он состоит в союзе, я не знаю. Места там безлюдные, холодные, до них никому дела нет, и что там происходит, никого особо не интересует. Насколько мне известно, с ним никто не контактирует, а он сам тоже не горит желанием лезть в наши дела.
        Такой вот приблизительный расклад сил. Конечно, я многих не упомянул, потому как они слишком незначительны. Но, если не ошибаюсь, в нашем мире сейчас насчитывается всего около тридцати главных богов. Через портал прошли только сильнейшие. Остальные пали, отдав свои силы уходящим. Нет, младшие боги их пантеонов тоже вошли, но их не много.
        - А как же тогда ты выжил? - опередив меня на мгновение, спросила Аштар. - Как я понимаю, тебя нельзя назвать сильным богом.
        - Да просто все, -опять раздражающе щелкнул он клювом, - ведь я помощник Озириса, проводник мертвых. Странно, что не Анубиса, да? Но бог жизни требовал, чтобы умершие благополучно достигали мира мертвых. В общем, до лодки Мескета я их провожал. Тут ведь нет ни Рая, ни Ада. Души смертных - наша пища. Но пища должна быть соответствующе приготовлена. Вот этим я и занимаюсь при своем повелителе. Точней, занимался, -поправился он, - а еще я делаю прекрасное вино, которое он очень любит. В общем, я не сильный, а полезный. Но это меня спасает от остальных, потому как на власть я не претендую, довольствуюсь малым, сижу себе тихо, да делаю, что говорят.
        - Так, все это, конечно, очень интересно, но не отвечает на мой главный вопрос - когда начну бить морду одному, остальные придут ему на помощь или сделают вид, что ничего не знают? Защитит ли сильный слабого или просто-напросто добьет?
        - Деления на слабых или сильных тут нет. Иначе одни уже давно бы захватили других. Сейчас царит хрупкое равновесие, которое никто нарушать не будет.
        Что же до появления сторонней силы, то есть, вас, то вполне могут вмешаться - ты чужой, и этим все сказано.
        Кстати, портал в твой мир был открыт совместно всеми богами. Сейчас в него потихоньку, маленьким, но постоянным потоком вливают силы, чтобы он стал достаточно стабильным для общего перехода. Любой мир всегда сопротивляется вторжению, поэтому энергии для прорыва требуется намного больше, чем обычно. А она идет от душ, которых практически не осталось.
        Но их цель уже близка. Я ухитрился подслушать разговор, что боги готовят большое жертвоприношение, чтобы разом умертвить всех разумных. Так сильнейшие из них смогут вернуться. Не удивлюсь, что и нас, более слабых богов, тоже принесут в жертву. Поэтому я с радостью откликнулся на призыв - очень жить хочется. Озирис тоже бы пошел, но для его призыва сил не хватило, а вот для меня было в самый раз.
        - А как же ты тогда вернулся, если вы не можете открыть портал в наш мир?
        - Это все контракт. Не выполнил - вернулся. Даже если бы захотел, остаться не получилось бы. Мир строго следит за этим. Ну, и конечно, пройти по моему пути другие не смогут. Он рассчитан только для одного.
        - А как я сюда тогда прошел? Ваш мир же закрытый. Конечно, не скажу, что это было легко, но тем не менее, все получилось.
        - Ты шел на мой зов, и у тебя была точка выхода, на которую я, кстати, потратил много сил, -пожаловался он, - да и в целом, войти сюда легче, чем выйти. Ты это поймешь, когда попытаешься вернуться.
        - Вот ты меня сейчас прям обрадовал этим. Ладно, я так понимаю, стоит начать с Севера, раз там сильных богов нет. Что думаешь?
        - Хорошее решение. Вот только времени у нас особо нет. Озирис вот-вот почувствует, что я выпал из поля его власти и непременно явится разбираться. Хотя, конечно, ещё может попытаться призвать меня к себе, но это вряд ли. Раз им нужна сила, то мной легко пожертвуют. А тут и повода искать не надо. Душ осталось мало, поэтому я ему не особо-то и нужен. Ну, а в бою от меня толку особого нет.
        - Ну, я бы так не сказал. Мои щиты, вон, на раз снес.
        - Повторю, я тогда был на контракте. Меня накачали заемной силой, как воздушный шар! Создать внешний доспех бога - а то, что ты видел, тот облик кровавого демона - это он и был, могут лишь сильнейшие из нас. Странно, что вы вообще смогли меня победить. Хотя, когда Дима умер, я сразу, грубо говоря, сдулся.
        - Так, значит, тут по факту действительно сильных никого нет? Как ты оцениваешь наши шансы?
        От кровожадной ухмылки Аштар даже у меня мурашки побежали по всему телу.
        - Пятьдесят на пятьдесят, -не задумываясь, ответил Шиз-му, - если получится выбивать их поодиночке или даже целыми пантеонами, но по очереди, то вы справитесь. Если же все объединятся против вас, то сметут и не заметят. И да, -он жадно втянул воздух, блеснув голодными глазами, -учтите, что вы вкусно пахнете давно забытой силой! Ваша благодать - она сладкая и желанная, и она действует на нас как наркотик. Если бы не клятва, я бы уже напал на вас, не в силах сдержаться.
        - Ясно. Что ж, кто с мечом к нам придет, тот сам себе дурак. Теперь всем отдыхать, завтра пойдем бить морды. А я, пожалуй, пойду, полетаю немного. Где, говоришь, Озирис живет?
        - Не надо к нему сейчас лететь! -испуганно встрепенулся Шиз-му. - О нападении на бога, да ещё в пределах его собственного дворца, сразу все узнают!!! И всё будет провалено!
        - А если они подумают, что это кто-то из своих? Ведь по факту, о том, что мы здесь появились, знаешь только ты. Мир, который мог бы рассказать о нас богам, молчит, скованный сном. Да и неизвестно ещё, кому бы он предпочёл помочь... Что может быть лучше, чем всех перессорить друг с другом, а потом добить победителя?
        - Слова не мальчика, но мужа. Натрави всех на всех! - воинственно оскалилась Аштар. - Но тогда доказательства должны быть железными, чтобы ни у кого не возникло сомнения.
        - Доказательства? - вопросительно я посмотрел на Шиз-му.
        - Да, если не будет прямых улик, указывающих на кого-то из них, то они начнут искать виновного, и поверь, нас быстро найдут.
        - Ладно, я понял. Думаю, если они найдут, например, трусы Зевса на месте преступления, этого будет достаточно?
        - Почему трусы? - непонимающе моргнул Шиз-му.Аштар тоже с сомнением уставилась на меня, ожидая ответа. Я упрямо мотнул головой:
        - А почему бы и не трусы? Греки - те еще извращенцы, это всем известно!
        -Возможно... - пробормотал ошарашенный Шиза. Я же гаркнул во всю мощь своих божественных лёгких:
        - Дуська, собирайся, мы летим к грекам!... Для тебя будет работа по твоей специальности.
        - Это по какой? - подозрительно сощурилась она.
        - Пока я буду отвлекать своего коллегу по молниям, ты стащишь его нижнее белье, желательно прямо с него. Справишься?
        - Да легко! - самодовольно заявила она. - Он поймет, что остался без него, только когда яйца начнут мерзнуть.
        - Все равно, это риск...-слабым голосом попытался вмешаться Шиз-му.
        - Замолкни, -потеряв терпение, перебил я его, - у меня нет времени и желания тут долго возиться! Давай координаты греков и египтян, и мы полетели.
        Услужливо расстелив передо мной карту, тот быстро показал мне ключевые точки нахождения богов. По моим прикидкам, лететь было относительно недалеко, я решил, что до вечера мы обернемся туда и обратно. А может, ещё успеем и Озириса навестить.
        - Аштар, не шали, Шизу не пугай, придут плохие дядьки, кричи громко и сама в бой не лезь. Дуська, прыгай в кольцо и полетели.
        Выйдя на улицу, я накинул на себя максимальный скрыт, практически полностью погасив им проявления эфира и, закрывшись щитами, рванул в небо.
        К счастью, сил на полет расходовалось минимально, потому как мало того, что я - изначальный маг воздуха, так еще и в этом мире именно воздух был наиболее сильной стихией. И он с легкостью откликнулся на мой зов.
        Выпущенные мной наружу первостихии мгновенно влились в эгрегор мира, беря весь эфир под свой контроль, а после понеслись дальше, собирая информацию обо всем, что в нем есть. В общем, не вдаваясь в подробности, магичить мне теперь стало намного легче и менее затратно. Скоро, я надеюсь, у меня будет более подробная карта с пометками всех мест силы.
        Кстати, я еще раз мысленно похвалил себя за то, что в бою с Димой не пользовался помощью первостихий. Эту мою тайну пока никто не знал, и я надеялся, что так останется и дальше.
        Поднявшись как можно более высоко, я с легкостью сориентировался и рванул на восток, туда, где клубились угрюмые серые тучи, периодично огрызавшиеся росчерками огромных молний.
        М-да, пафосу греков можно лишь позавидовать. Даже если бы я не знал, куда лететь, то с легкостью бы это понял по внешним спецэффектам. И охота ему на это силы тратить? Ладно, по - любому это мне на руку.
        Как и всегда, развив бешеную скорость, я стремительно приближался к огромному дворцу, окруженному десятком точно таких же, но поменьше. Решив, что главный вряд ли будет сидеть в другом месте, я приблизился ко входу и завис, изучая тонкий щит, что обволакивал строение как перчатка. Причем, именно обволакивал, а не накрывал. Черт, скрытное проникновение оказалось под угрозой! Ведь такой щит так просто не взломать. Тронь его или нарушь целостность, как хозяин сразу узнает о незваных гостях. К тому же, он при этом ставил своеобразную метку на нарушителя, снимая с него скрыт.
        Поломав голову и так ничего и не придумав, я в который раз посетовал на большие пробелы в моем образовании. Наверняка ведь есть способ скрытого проникновения, просто я его не вижу. Хотя...
        Дана, первостихия земли, послушно показала мне все, что находится под землей. И это меня оченьпорадовало, потому как там обнаружилась река, которая текла через дворец. Естественно, проникнуть в него по реке было невозможно, потому как и там стояли щиты, а вот в пещерах, через которые текла река, их не было. Если я стану нематериальным, то вполне смогу просочиться сквозь камень. Правда, я такого пока еще не делал, но думаю, моя призрачная извращенка вполне меня сможет научить. Ну, или на крайний случай попрошу соответствующую способку у системы. Хотя, она ж будет первого уровня, наверное, так что глупость это.
        Быстро найдя место, где река уходит под землю, я полетел туда, все так же скрытый от всех глаз. Пять с лишним километров, и вот передо мной озеро, чьи воды питает подземная река. Рывок - и вот его неожиданно теплые воды смыкаются над моей головой. Увлекаемый подводным течением, быстро ухожу на глубину. Неспешно двигаюсь вперед, иногда стукаясь о камни и разглядывая подводную жизнь. Мимо плывут странные существа, похожие на маленьких акул. По крайней мере зубами, так точно. Еще изредка встречались твари, напоминавшие наших угрей, что светились электричеством.
        Угрей я, если честно, очень уважал, особенно на гриле, поэтому ни секунды не сомневаясь, поймал парочку и засунул их в кольцо. Потом подумал и поймал еще с десяток. Ну, люблю я рыбу экзотическую, что поделать! Позже в кольцо отправились еще парочка толстых шаров, что мирно лежали на дне, вяло шевеля ластами. Не знаю, каковы они на вкус, но выглядели аппетитно. Так, рыбалка вроде удалась, посмотрим, что будет дальше.
        Спустя час река вынесла меня в крупное подземное озеро и потекла дальше. Я за ней, увы, двигаться не мог. Проход дальше преграждала решетка, защищенная все тем же гадким щитом. Ладно, будем терять плотность.
        - Дуська, вылезай, совет нужен. Как мне стать бесплотным?
        - А тебе зачем? - закружилось по пещере привидение, с интересом рассматривая ее своды.
        - Надо сквозь камень просочиться, а я, как ты видишь, вполне материален.
        - Сквозь камень не получится, -ответила она и став прозрачной, дотронулась до него. Ее рука тут же наткнулась на преграду и дальше не пошла.
        - Чертов параноик! -выругался я. - И как теперь по-тихому к нему пробраться?
        - А чего по-тихому то? Накидываем на себя морок, каких-нибудь китайцев, например, врываемся с шумом и фейерверками. Пока они думают, кто это явился и зачем, раздеваем Зевса и валим, пока нам задницы не поджарили!
        - Делаем два прорыва в разных сторонах, и пока они бегут к одному, проникаем через второй? Можно и так. В суматохе второй могут и не заметить. Ладно, так и поступим. Только играем не в китайцев. Будешь косплеить Имира и его холодное воинство. Вызовешь фантомов и изменишь их форму на ледяных. Пусть дышат холодом, страшно воют и машут ледяными мечами. Но в прямой бой не лезь. Как только почувствуешь, что вас могут раскрыть, сразу сваливай максимально эффектно, создав ледяной портал. Твоя задача - нарушить целостность щита, максимально пошуметь, дать себя заметить и удрать. В общем, пользуйся иллюзией и не лезь на рожон. Как освободишься, жди меня в паре километров от дворца. Я тебя сам найду. Вопросы?
        - Поцелуйчик на удачу, -выпятила она губки.
        Прижавшись к ней, я нежно поцеловал ее, не забыв пожамкать упругую попу, после чего мое довольное привидение, приняв нематериальную форму, нырнуло в воду и поплыло в обратном направлении, чтобы найти место без защиты.
        Я же, буквально слившись с решеткой, перегораживающей путь, стал ждать, когда целостность щита будет нарушена. Время, как назло, тянулось медленно и так же медленно текли мои мысли. От решетки я боялся отходить, опасаясь, что могу упустить нужный момент. Поэтому приходилось стоять погруженным в воду, с завистью глядя на такой близкий берег.
        Вот бы где пожить с девчонками - тишина, покой и никто не найдет! Кстати, интересно, как они там, после того, как их выкинуло из мира? Нет, то что с ними все в порядке, я знал, но вот насколько... Хотя, не думаю, что они сильно пострадали. Максимум, пара ушибов и уязвленная гордость. Ну да ничего - за битого, как говорят, двух не битых дают. К тому же, их тренировка, можно сказать, удалась. Нет, когда вернусь, мы все тщательно разберем и проанализируем, но если особо не вникать, то все получилось. Причем, как мне рассказывала Селена, они быстро освоились, курсанты их уважают, эксцессов не было.
        К тому же, она рекомендовала мне еще пару курсантов повысить в звании - они показали себя отличными офицерами. Ну, это я отдал на откуп штабу. Вмешиваться в их работу я не был намерен. Все равно в этом ничего не понимаю, а учиться времени нет. Увы, но Озаму и компании среди рекомендованных к повышению не было. Действительно, разгильдяй, как коротко, но ёмко охарактеризовала его Хидеки.
        Сигнал, пришедший от Дуськи, я едва не пропустил, расслабившись от звуков текущей воды и погрузившись в свои мысли. Причем, мне наконец-то улыбнулась удача, от которой я даже слегка обалдел.
        Обычно щит можно проломить, например, спереди, а позади он будет держаться. Это обусловлено тем, что структура щита обычно напоминает чешую рыбы. Поэтому разрыв в одном месте не разрушает его. Да и быстро восстановить такую прореху не проблема. Бывает, конечно, что щит полностью слетает. Но в таком случае удар должен быть нанесен с силой, превышающей силу того, кто его поставил. Например, архимаг с легкостью снесет щит магистра. А вот магистр в лучшем случае может лишь проделать отверстие в щите архимага.
        А вот тут щит напоминал пузырь. И потеряв целостность в одном месте, он сразу распался. Мгновенно вынеся решетку и справедливо опасаясь, что щит могут быстро восстановить, я на всей скорости полетел наверх, радуясь беспечности Зевса. Ну, или его самонадеянности. Настолько уверен в своих силах, что даже не стал толком защищаться? Да уж, я был лучшего мнения об их мозгах. Но это мне на руку.
        Так, дверь, еще одна. Я был уже внутри дворца, находясь в каких-то подвальных помещениях. Охраны или слуг не было, однако до меня доносились приглушенные крики и звон оружия. Видимо, Дуська даже перевыполнила план, потому как выйдя наружу, я никого так и не увидел.
        Наконец-то живые. Носятся, кричат, трясут оружием. Ох, какая симпатяшка в обтягивающей тоге пробежала мимо! Попка как орех, а грудь точно размера пятого! Познакомиться поближе, что ль? Явно же не простая смертная - слишком красивая. Кто там у греков за любовь отвечал? Афина? Афродита? Пока я думал, тянка уже унеслась в толпу воинов, и я быстро потерял ее из вида. Черт, надо было хоть телефончик узнать!
        Пару раз меня едва не сбили с ног, поэтому пришлось, осторожно лавируя между бегущими, пробираться поближе к стене.
        Так, и где теперь искать их главного? Найти кого-нибудь в одежде понарядней и ходить за ним в надежде, что он приведет меня туда, куда надо? Хороший план, но медленный. Правда, за той грудастенькой я последить бы не отказался. А можно еще допросить как следует. Ну, там соски в тиски, и прочие извращения... Черт, хватит думать о бабах! Точно от Дуськи заразился глупостями.
        Оглядываюсь и думаю, что на этот раз удача повернулась ко мне лицом и заниматься поисками бога грома уже не надо. Вот он собственной персоной, стоит на балконе и швыряется молниями с грозными видом.
        Хлопок, и все на миг замерли, а после разразились победными криками. Ясно, Дуська сыграла свою роль и совершила тактическое отступление. Теперь моя очередь. Выхожу из тени и взлетаю на балкон, на котором стоял Зевс, и проникаю в его спальню.
        - Ничихуахуа себе!!! Вот это траходром!!! - кровать, стоявшая в центре комнаты, была размером метров десять в ширину и столько же в длину. Этакий огромный квадрат для разврата.
        На ней обнаружился сам бог, лениво лежащий и обнимающий прижавшуюся к нему ранее примеченную мной тянку. Как она умудрилась оказаться тут раньше меня, я не понял, потому как передо мной во весь рост встала другая неприятность. И это была вовсе не чрезмерная реакция моего тела на ее шикарную задницу! Залипнув на мгновенье на ее огромные сиськи, я столкнулся с еще одной проблемой - у этого дурака не было трусов!!! Вообще! Блять, я забыл, что греки их в принципе не носили! А если и носили, то этот, наверное, не грек. Все планы к черту, да как так то?!!...
        Глава 15
        ГЛАВА 15
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        - Зачем Имиру на нас нападать? - лениво поинтересовалась девушка, так эротично потягиваясь, что у меня едва все не задымилось.
        - Да кто ж знает, что творится в мозгах этой ледышки? - Зевс по-хозяйски облапал попку девушки, крепко сжав руку на ее ягодице.
        - И все-таки? - крепче прижимаясь к нему, промурлыкала она.
        - Ну, вот так навскидку я тебе могу предложить несколько вариантов. Например, он узнал о готовящемся открытии портала на Землю. Он не глуп и понимает, что мест на всех не хватит, поэтому, возможно, решил сократить количество богов. Или просто задумал разжиться силой, убив меня. А ещё, возможно, это была разведка боем. Да и мало ли еще причин для нападения...
        - Но они же так быстро отступили. Прорвали защиту, а затем исчезли, не воспользовавшись своим успехом!
        - А вот это как раз меня больше всего напрягает. Они ведь даже в прямое столкновение не вступили. Ударили, покричали и нырнули в портал, который, кстати, прорву сил жрет. К чему все это, хотел бы я понять.
        - Может, это была проверка?
        - Проверка чего? - отмахнулся он. - Нашей готовности расправиться с любым пришедшим с мечом? Не смеши меня. Имир, хоть и отшельник, но далеко не дурак. Хотел бы я знать, что заставило его вылезти из-под защиты своих северных гор...
        Все это время, пока они болтали, я сканировал комнату на наличие защиты. Но то ли Зевс был абсолютно уверен в безопасности своего жилища, то ли я просто чего-то не видел. На первый взгляд, все было чисто и даже малейших искажений эфира не наблюдалось.
        - Ладно, иди, милая. Мне надо поработать. Позже я тебя призову.
        Звонко шлепнув по попке девушку, что не спеша одела тогу и выскользнула за дверь, он задумчиво посмотрел ей вслед и тут же обернулся к месту, где стоял я.
        - Ну, и долго ты будешь пялиться на мой голый член? - изрёк он с насмешливым видом, сделав большой глоток вина из золоченого кубка. - Предупреждаю сразу, я не из этих, и все, что нам приписывают - неправда.
        - Да? А я слышал, что греки были теми еще затейниками, -ответил я, выйдя из скрыта, в котором уже не было смысла. Зевс меня прекрасно видел, но вроде в драку кидаться пока не собирался.
        -Угощайся, - великодушно махнул он в сторону стола, на котором стояли фрукты и вино.
        Ничуть не стесняясь, я воспользовался предложением и уселся в удобное кресло, наполнив свой кубок. «А они знают толк в вине!» -подумал, довольно причмокнув губами.
        - Может, представишься?
        - Может, прикроешься? -в унисон сказали мы.
        Легкий жест, и он уже сидит напротив меня, одетый в такую же тогу, как на ушедшей тянке. При этом каких-либо его движений я даже не заметил. Хм, интересно.
        - Владислав, можно Влад.
        - И-и-и...? -протянул он, явно ожидая продолжения.
        - Высший Повелевающий. Бог Равновесия.
        - Ага, русич, -довольно крякнул он, сделав еще один глубокий глоток. - Зевс, бог Грома и молний, ну, да ты это и сам знаешь. Кстати, мы родня, если тебе это интересно. Правда, очень и очень дальняя. Когда-то мы с твоим пра-(не знаю, сколько раз пра-)дедом Перуном были побратимами. Эх, хорошее было время! -мечтательно закатил он глаза. - Помню, как Гера ему глазки строила, сучка крашеная. Как он там, кстати?
        - Жив - здоров. Скоро вернется на Землю.
        - Да? Выжил, значит. Интересно, как... Подожди, ты сказал - вернется?! А сейчас он где?
        - В мире тех, от кого вы, как последние трусы, сбежали, - с вызовом ответил я, внутренне напрягшись. Этот разговор меня начинал злить, сам не знаю, почему.
        - Не сбежали мы, нас обманули. Думали, что спасаем людей, а оказалось, что едва их не погубили. Мы уже миллион раз прокляли тот день, когда приняли решение уйти, -горестно вздохнул он
        - Я сейчас расплачусь от жалости к вам, - ответил я с сарказмом, - думаю только, единственное, о чем вы жалеете, так это что уничтожили этот мир и пока не можете вернуться в наш. Оголодали, бедненькие?
        - Ну, ты-то сюда как-то прошел, значит, проход открылся. -усмехнулся он. - И думаю, об этом никто пока не знает. И не узнает! -вспыхнули красным его глаза.
        - Ты глазки-то погаси, а то, неровен час, заболят, а врачей толковых у вас нет. Хотел я все решить иначе, но, думаю, и так сойдет. Можно и с тебя начать.
        Миг - и в его руках зазмеились молнии. Вот только... слабые они были, ну, где-то чуть выше уровня магистра. И это сила бога?!! Не удержавшись, я громко рассмеялся.
        - Ты чего??? - опешил он, отодвигаясь от меня. - С ума от страха сошел?
        - Ну разве это молнии? Ты показал, как умеешь, а теперь смотри, как надо!
        У меня над головой вспыхнуло солнце, из которого ударили уже мои молнии. Уничтожая все вокруг, они не трогали ни его, ни меня. Разнеся все в труху, я их погасил и вновь сделал глоток вина, взяв кубок со стола, который тоже не был задет моей демонстрацией.
        - Чего ты хочешь? - с дрожью в голосе спросил Зевс. В его глазах страх смешался с обреченностью.
        - Я как-то на большее рассчитывал. Если в этом мире все боги такие слабые, как ты, то думаю, управлюсь за пару дней.
        - Управишься с чем?
        - Естественно, с вашим поглощением. Собственно говоря, за этим я и пришел.
        -Тревога! - заорал он как бешеный, пытаясь удрать из комнаты, на ходу активируя артефакт, висящий на шее. Но фиг ему. Мой эфир уже давно ее заполнил, просто накрыв щитом. Стукнувшись в него пару раз, бог обернулся ко мне, весь дрожа.
        - Подожди, меня нельзя убивать!!! Если я умру, скрепы, сдерживающие Кроноса, распадутся - и он обретет свободу. И тогда этому миру конец!
        - А с чего ты решил, что мне не все равно? Вы - твари, хуже пожирателей! Вы забыли, что такое благодать веры, и черпаете силу в смертях разумных! К вам у меня нет ни жалости, ни сострадания.
        Поэтому будь мужиком и сдохни гордо, глядя в глаза врагу. Кстати, спасибо тебе за демонстрацию уровня ваших сил. Остальные, думаю, не намного сильней тебя. И какого, спрашивается, черта я послушал Шиз-му и потерял время?! Надо было действовать по старинке, сразу жахнуть и посмотреть, что получится.
        - Стой, Шиз-му? Слуга Озириса?! Это он тебя послал меня убить? Но у меня нет вражды с египетским пантеоном!
        - Ты еще не понял, Зевс? Вы, боги - ренегаты, предавшие свою паству, и я пришел покарать вас за это. Мне не интересна ваша вражда, мне нужна ваша первородная сила. Все, хватит болтать и стой спокойно. Обещаю, больно не будет. Хотя, это не точно...
        Окутавшись молниями, он все же, несмотря на страх, кинулся на меня. И в этот момент тонкие лучи благодати вырвались из меня, пронзив его тело. Что ж, я все-таки решил дать ему шанс. Моя сила веры не причинила бы ему вреда, будь его душа чиста от тьмы.
        Но нет, раздался сильный хлопок - и вот он оседает пылью, а на его месте висит небольшой шар золотого цвета с грязными прожилками. Борясь с брезгливостью, тянусь к нему, и тот, будто задумавшись, медленно летит ко мне, по пути очищаясь и начиная пульсировать подобно сердцу. Секунда - и он словно исчезнув в пространстве, на огромной скорости влетает в меня, и я тут же падаю на пол от обрушившейся на меня памяти Зевса.
        Перед глазами со страшной скоростью замелькали образы, буквально слившись в одну неясную картину. Изредка они замедлялись, и я видел очередной кусок его жизни. Не в силах выносить адскую боль, я вспомнил принцип работы с памятью поглощенных архимагов и спешно создал в своей голове компьютер, направив поток воспоминаний туда.
        И боль тут же отступила. Мысленно создав папку «боги» и подпапку с названием «Зевс», я открыл глаза. Мне казалось, что прошла вечность, но по факту всего меньше минуты.
        Быстро прогнав по телу благодать, я с удивлением и радостью заметил, что заметно прибавил в силе. Источник бурлил, сияя золотым, и на его дне я видел чуть уменьшившуюся сферу. Ясно, теперь будет ее переваривать.
        Так, ладушки, где там у нас еще боги? И вот интересно, если такую сферу проглотит Дуська, она станет сильней? А если их дать моим девчонкам? Очень интересно. Тогда я, пожалуй, повременю с их массовым поглощением и оставлю каждой по самой слабой божественной искре. Сильную душу, боюсь, их смертные тела могут не выдержать. Ведь это реальный шанс ввести их в божественный пантеон. Надо с Аштар и Пахомом посоветоваться.
        Вот только вопрос, как и где их хранить. Они ж сразу на меня реагируют. М-да, задачка. Надо вернуться и все-таки поговорить с ними. Хотя, чего возвращаться - проще притащить их сюда и сразу все решить!
        Мысленный сигнал - и вот они уже входят в открывшийся портал. А буквально через пару минут в комнату влетает Дуська. К счастью, пока гибель Зевса никто не почувствовал, поэтому время, чтобы по-быстрому придумать план, у нас было.
        К моему удивлению, с ними пришел и Шиза, который, хоть и трясся от страха, но выглядел воинственно. Хотя нет, не от страха он трясся, а был просто бухой. Дыхнув на меня перегаром, от которого осыпалась пеплом пролетавшая мимо муха, он замер, облокотившись об стол и преданно ожидая моих приказов.
        -Что мы имеем? А имеем мы сейчас возможность как усилиться самим, так и усилить наших союзников...
        - Твоих невест, - язвительно перебила меня Аштар.
        - ...которые очень помогут нам в предстоящей войне! -закончил я свою мысль, не обращая внимания на ее шпильку. - И да, именно их, Аштар. Потому как, кроме них, я доверять никому не могу. Но вся загвоздка в том, что я не уверен, что их смертные тела выдержат силу бога, пусть даже и ослабленную. Так же не уверен, что это кто-то делал до меня, но проверить хочется.
        - Мысль, конечно, интересная, -задумался Пахом, - и ты прав, я не знаю случаев, когда обычный человек становился богом. Китайцы с их Буддой не в счет. Там больше все на духовных практиках завязано. Их боги скорей мыслители, а не воины. Потому японский пантеон их так легко и подмял под себя. Но это лирика и этот путь нам не подходит. Да и вообще, я считаю этот эксперимент опасным. Можно выжечь душу смертного и тогда даже ты не сможешь ее воскресить. Так что я против.
        - Аштар? - вопросительно посмотрел я на богиню.
        - Вот умеешь ты подкидывать интересные задачи. Скажу так, однозначного ответа у меня нет, потому как я с таким тоже не сталкивалась.
        Она на мгновение задумалась, в её глазах на миг проскользнул торжествующий блеск. Он исчез так же быстро, как и появился, я даже усомнился, был ли он или просто померещился мне. Богиня медленно произнесла:
        - Но если ты желаешь попытаться усилить своих смертных девушек, то я, пожалуй, соглашусь... Только для начала я бы проверила, как это работает, например, на Дуське...
        - А чего сразу на мне?!! - оскорблено вскинулась та, явно не ожидая такого предательства от подруги. - Что, если привидение, так сразу не жалко и можно на опыты отдавать?! Я на такое не подписывалась!
        - Ты все равно бессмертная, -беспечно отмахнулась Аштар, - пока Влад жив, с тобой ничего не случится. Но ты прикинь, какие у тебя возможности откроются, если все получится! Станешь богиней Призрачных Тентаклей или Покровительницей Извращенцев!!!
        - Ты этого не говорила и никто этого не слышал!!! - тут же завелась она.
        - Мы не слышали, - с готовностью подтвердили мы с Пахомом, едва сдерживаясь, чтоб не заржать.
        - Чем мне может грозить поглощение души бога? Вот самый плохой вариант?
        - Самое плохое - ты себя будешь чувствовать очень хорошо. Даже слишком. Ты же помнишь, как на тебя благодать действует? Тот же эффект, только усиленный в сотни раз.
        - Это что же получается? - перебил я Аштар. - Мы можем получить полностью неадекватное привидение, обладающее силой бога, на неопределенный срок?
        - Типа того, - тонко улыбнулась богиня. По-моему, ее эта ситуация дико забавляла.
        - Хочу! - тут же влезла Дуська. - И дайте два, в смысле, две, и одну про запас!..
        - Если Повелитель позволит ничтожному своему рабу поглотить душу бога, то преданней слуги он нигде не найдет! - пьяно качнулся ко мне Шиз-му.
        - Ла-а-адно, -протянул я, - а где хранить будем?
        - Создай эфирную клетку и всего делов - то, - пожала плечами Аштар.
        - Это ты сейчас так пошутила? - нахмурился я. - Что еще за клетка, способная удержать душу бога?
        - Ох, я все время забываю, что ты неуч. Вот смотри.
        Сделав театральный пасс руками, она создала слегка светящийся шар, перевитый разными стихиями. Шар был небольшой, вот только сил она в него вложила столько, что хватило бы стереть в пыль небольшой город. А может и большой, решил я, еще раз присмотревшись к нему.
        - Вот как-то так, - снисходительно обронила Аштар и втянула шар в себя.
        - Так, не так... -пробурчал я. Всё, что я понял из показанного, что силы надо много, причем, чтоб создать подобный шар, нужны эфир и благодать. А еще практика, потому как, сколько бы я не старался, у меня ничего не получалось. В конце концов, я сдался.
        - Так, Аштар, на тебе клетки. Я, как видишь, создать их не могу. Не хватит благодати - добавлю.
        И увидев, что та захотела возмутиться, прервал ее.
        - Не обсуждается. Мне сейчас некогда учиться. Все, снимаю щиты, а то вон, в дверь уже ломятся.
        Не дав им сказать и слова, и досадуя, что потратил на разговоры столько времени, я разблокировал дверь, которая тут же разлетелась в щепки от удара снаружи.
        В комнату вбежала давешняя тянка в сопровождении пары воинов, одетых в бронзовые доспехи.
        - Где Зевс, что вы с ним сделали?!! - взвизгнула она. - Он что, мертв?! Мертв, да?!!
        - Ну и мертв, и чего так орать? - поморщившись, спросил я, пытаясь унять звон в ушах от ее крика. Стоявшие рядом с ней воины не спешили нападать.
        - Все-таки он доигрался, -небрежно распихнув стоявших у порога, в комнату вошел какой-то мужик мрачного вида в длинном плаще. Капюшон, накинутый на голову, полностью скрывал его лицо, во тьме виднелись лишь глаза, горящие зеленым.
        - Как ты можешь так говорить, Аид!!! Убей их, они враги!
        - Враги, -кивнул он, - но не думаю, что у нас получится их убить. Хотя, это все уже неважно. Я слышу, как лопаются цепи в клетке Кроноса. Через час весь этот мир превратится в пыль!
        На самом деле я действительно что-то такое ощущал все это время, но не обращал внимания. Эфир будто напрягался, не знаю, как объяснить. Будто что-то большое пыталось взять его под контроль, а он не давался.
        - Титан Кронос, говорите? А он действительно сильный или только притворяется? Вот если взять за основу силу вашего Зевса и его, какое соотношение будет?
        - Соотношение? - зеленые глаза Аида вспыхнули ещё ярче. - Ну, где-то раз в десять, наверное, титан сильнее...
        Быстро прикинув в голове несложную математику, я понял, что он по силе примерно равен нашим сильнейшим архимагам. Уровень моего деда, где-то так. Силен, но недостаточно, чтобы стать для меня преградой. М-да, как же вы ослабели, боги, если вас простой архимаг уже пугает?! Ну ладно, пусть не простой, но все же смертный.
        - Слабак! - высказала вслух мою мысль Аштар, презрительно скривив губы. - Даже Дуська его заборет.
        - А чего сразу Дуська? -развозмущалась та. - Эксперименты ставить, так сразу Дуська. С титаном биться - опять Дуська. А я, может, мороженого хочу, клубничного! А еще эту телку за сиськи подергать!..
        - Да как ты смеешь!!! - вспыхнула та.
        - Умолкни, Афродита, -отрезал Аид, - если они расправятся с Кроносом, я тебя сам раком загну, чтобы ей удобно было дергать всё, что она захочет.
        - Убьют они, как же! -тут же съязвила она. - Скажи ещё, что потом они и нас распылят. Ты еще не понял, кто они и зачем пришли? Это же русичи! Я даже отсюда ощущаю запах конского навоза, - презрительно сморщила она нос.
        - Однако он не перебивает вонь, доносящуюся из твоего рта, - тут же парировала Аштар.
        - Так, все, -властно остановил я зарождающуюся перебранку, - этих, -кивнул на богов, - в расход, затем идем к титану. Дуська, твоя богиня, но душу ее пока не поглощай.
        - Что?! Не-е-е-ет!...
        Вопль Афродиты, слившийся с голосами остальных богов, мгновенно стих, когда их тела рассыпались в пыль от ударившей по ним благодати. На миг я их даже пожалел, но только на миг. Несмотря на кажущийся лоск, это были враги похуже пожирателей. Те хотя бы не пытались казаться добрыми. Боги, жрущие души верящих в них. Что может быть противней?
        Возникшая в руках Аштар сфера быстро всосала в себя искры богов, успевшие очиститься от грязи тьмы.
        -Двигаем дальше, экспериментировать будем на Аштаэлии. Шиза, держись позади и не отсвечивай. А лучше вернись к себе, все равно от тебя толку нет. Еще зацепят ненароком. Не хочешь? Ну и фиг с тобой, потом не жалуйся. Так, хотя, стоп. Пахом, что у тебя с благодатью?
        - Ну, где-то половина, -мысленно прикинул он.
        - Тогда тоже в бой не лезешь, пока прикрываешь тылы. Дуська, вперед, на тебе разведка боем, но никого не убивай! Я танкую, Аштар дамажит и поддерживает нас своей ослепительной улыбкой. И если возможно, милая, расширь радиус клетки. Готовы? Гоу, гоу, гоу...
        И мы пошли, попутно вынося всех, кто осмеливался заступить нам дорогу. В основном, это были люди, хотя людьми их было сложно назвать. Абсолютно пустые глаза без малейшего проблеска сознания, с покалеченной душой. От былого в них остались лишь оболочки, которые уже начали распадаться. По крайней мере, зловонные язвы на их телах четко говорили об этом, да что там, они будто кричали.
        Знаете, несмотря на сложившееся обо мне мнение, я не люблю насилие. Да, зачастую я решаю проблемы кулаками, но не потому, что мне это нравится, а потому, что так проще, по крайней мере, для меня. Но я не люблю убивать.
        Где-то в глубине меня по-прежнему сидит студент медицинской академии, который надеялся своими умениями дарить жизнь, а не отнимать ее. Ведь наша первая заповедь - не навреди -была и остается для меня законом.
        Но тут нечему было вредить, и все, что я мог сделать для этих несчастных, это дать силу их душам уйти на круг перерождения. И чем больше я видел, тем сильней крепла во мне ненависть к тем, кто довел их до такого состояния. Боги, превратившиеся в демонов, то есть, в тех, от кого должны были защищать людей, не заслуживали пощады и жалости.
        Оглянувшись на своих спутников, я увидел схожие чувства на их лицах. Пахом был зол, Аштар напряжена и лишь Дуська не сомневалась в том, что делает. Для нее, как мне кажется, все было лишь какой-то игрой. Сложной, запутанной, но игрой.
        Выбравшись из дворца Зевса, который Шиз-му почему-то называл зиккуратом, мы замерли, оглядывая небольшую толпу, что встречала нас.
        Десяток смертных в полном боевом облачении и трое богов, среди которых выделялась высокая, черноволосая девушка. Длинный белоснежный хитон выгодно подчеркивал все изгибы ее тела, а миниатюрные ножки были обуты в сандалии из кожи, выкрашенной золотом. Маленькая тиара на голове и небольшой жезл с красным камнем на навершии заканчивали композицию. И все бы это смотрелось очень сексуально, если бы не перекошенное от ярости высокомерное лицо.
        - Убийцы! Впрочем, я даже рада, что вы отправили к Аиду моего муженька с этой шлюшкой Афродитой! -буквально выплюнула она нам в лицо. - А теперь склонитесь перед величием прекраснейшей Геры!
        - Может, тебе еще куни сделать? - вылезла вперед Дуська. - Так-то я не против, если ты тоже поработаешь языком.
        - Арес, -обернулась та к стоящему рядом мужику, её голос дрожал от едва сдерживаемого гнева, - я хочу, чтобы перед смертью они страдали!
        - Гера, - молниеносно пронеслось в голове у меня, - дочь Кроноса и Реи. Богиня семьи. Жаль ее будет убивать, но она ничем не лучше остальных. В кои-то веки порадовался, что в детстве зачитывался книгой «Герои Эллады», в которой подробно описывались все боги Греции. Хотя, к чему мне сейчас эти знания? Все равно о них больше никто и никогда не вспомнит. О мертвых либо хорошо, либо ничего. В их случае ничего.
        - Кончайте этих идиотов, -махнул я рукой на стоящих перед нами, - Кронос почти проснулся.
        Тьму, сгустившуюся за их спинами, пробили нити благодати, и предсмертный вопль умирающих богов разорвал тишину неба.
        - Скучно, -демонстративно зевнуло привидение, - а где превозмогания или, на худой конец, разврат? Уже вторую тянку отправляем на перерождение, так и не покувыркавшись с ней. Как по мне, плохая тенденция.
        - Боюсь, им перерождение не светит, -усмехнулась Аштар, подкидывая клетку с душами.
        - Ну, тем более. Надо хоть с одной еще позажигать. Так что у меня условие - следующую красавицу вы отдаете мне. - И увидев, как нахмурилось мое лицо, Дуська состроила плаксивую моську. - Ну позязя!...
        - Ладно, забирай, - устало махнул рукой я. Бороться с этой извращенкой не было никакого желания. - Но в любом случае, ее душа должна оказаться у Аштар!
        - Да, босс! -вытянулась по струнке она, сменив свой прикид на строгий мужской костюм. - Их тела будут кормить рыб в Тибре. Всякий, кто встанет на пути семейства Корлеоне, будет уничтожен. la mafia e immortale!!!
        Нацепив на себя шляпу и достав призрачный автомат Томсона, она полетела туда, где эфир буквально начал сходить с ума. Переглянувшись и пожав плечами, мы отправились следом. Нас ждал Кронос и остальные боги...
        ИТАК, В ПРЕДДВЕРИИ ПРАЗДНИКОВ, Я ПРИОСТАНОВЛЮ ВЫКЛАДКУ И ПРОДОЛЖУ ЕЕ С 4 ЯНВАРЯ. ДУМАЮ ВСЕ БУДУТ СТРОГАТЬ САЛАТИКИ, ГОТОВИТСЯ ВСТРЕЧАТЬ НОВЫЙ ГОД И БУДЕТ ТОЧНО НЕ ДО ЧТЕНИЯ. ПОЭТОМУ ВСЕХ С С НАСТУПАЮЩИМ НОВЫМ ГОДОМ. ЖЕЛАЮ ВАМ ЗДОРОВЬЯ, УДАЧИ, ЛЮБВИ И МИРНОГО НЕБА НАД ГОЛОВОЙ. ДО ВСТРЕЧИ В НОВОМ ГОДУ. ВСЕХ КРЕПКО ОБНИМАЮ. УВИДИМСЯ!!!
        
        Глава 16
        ГЛАВА 16
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        Деревня укрылась средь жутких лесов,Туда совершенно случайно попалОдин покупатель старинных часов,Он их для музея повсюду искал.Не мог он не удивитьсяХозяйке старого особняка,Красивая с виду девица -Откуда в этой глуши она?!Но нет, неподкупна хозяйка была -Часы отказалась она продавать.И на ночь оставила гостя она,Свою предложила мужчине кровать.Но только она заснула,Тихонько дверь притворив за собой,В гостиную прошмыгнулаФигура гостя во тьме ночной.Не сразу он в них неисправность нашел,Лишь колокол в старых часах зазвонил -Обратно он в спальню хозяйки пошел:«Мол, древнюю вещь ото сна пробудил!»В ответ она захрипела,Был дикий ужас в ее глазах.Часы звенели - она старела,Пока не превратилась в прах.Висели над камином старинные часы,И стрелки замерли на них сто с лишним лет назад.Девица не спускала с них свой очень странный взгляд,Они давно стоят.( «Король и Шут» - Тайна хозяйки старинных часов)
        - Ты чего там бормочешь? - подлетела ко мне неугомонная Дуська.
        - Да так, обстановка навеяла, -ответил я, осматривая огромный грот, в который нас привело возмущение эфира. В его центре стоял огромный, вытянутый то ли сундук, то ли гроб с уже сдвинутой крышкой. Украшенный затейливой золотой резьбой, он смотрелся очень красиво. Надо будет прихватить потом с собой и сделать из него артефакт. Если поставить топырем, получится зачетный холодильник. Правда, перед этим придётся хорошо помыть. А то черт его знает, как у титана дела с желудком, вдруг все испачкал.
        - Жалкие смертные, нарушившие мой сон, узрите мою ярость!!! - загремело изнутри.
        Так, кто там у нас Кронос? Его папаша - Уран - насколько я помню, сожрал его всех братьев и сестер. Этот как-то выжил, а после грохнул папашу и занялся тем же с собственными детьми. То есть, налицо психологическая травма, идущая из детства.
        История повторилась, правда, его сынок Зевс папашу убивать не стал, сделав из него своеобразное пугало. И это сработало - сначала с богами Олимпа, а теперь вот с этими. Правда, не совсем понятно, чего они так ослабли. Нет, с чего ослабли боги, ясно - диета и все такое. А вот с чего ослаб титан? Тоже сидел на диете? Что он там ел, детей? Ладно, валим его и летим дальше.
        Тем временем из сундука показалась сначала рука, а потом рывком село и тело... старого деда.
        - Внемлите.. кха-кха... -закашлялся он. - Проклятая пыль. Неужели так трудно навести порядок и поставить саркофаг в чистое место? На чем я остановился? - почесал он лысую голову и, наконец, сфокусировал взгляд на нас.
        - Ты не Зевс, -обвиняющие ткнул он пальцем в меня, - тот бородатый, хоть и похож, но тоже не он. А ты, с большими сиськами, -показал он на Аштар, - даже на Афродиту не тянешь.Тебя, мелкий, я знаю!
        Шиза, поймав взгляд деда, спрятался за Пахома.
        - Мертвецов вином поишь вроде, когда к Акену их тащишь, пусть прохудится его лодка, и он утонет в Ашероне! А тебя вообще не существует, -обратился он Дуське, и это стало его фатальной ошибкой.
        - Это кого не существует? Это меня не существует?! - сходу завелась она. - Это тебя сейчас не будет существовать!!!
        - Дусь, не спеши, -одернул я готовящуюся кинуться в драку девушку.
        - Не, а чего он дразнится? -заныла она. - Я же почти живая, вон, как сердце бьется! -схватив меня за руку, она прижала ее к своей груди.
        - Не бьется, -заметил я, невольно сжимая руку на впечатляющей выпуклости.
        - И когда это тебе мешало? - довольно ухмыльнулась та.
        - Все, заканчиваем балаган и двигаемся дальше. Кронос, сам помрешь или тебе помочь?
        - Поднимете руку на немощного старика? - кряхтя, он вылез из саркофага и отряхнул запылившуюся тогу.
        - Ну, не такой ты и немощный, -вглядываясь в его ауру, я видел совсем не то, что показывал нам дед. Перед нами находился воин - маг, очень сильный, и я даже малодушно порадовался, что сейчас он ослаблен. Боюсь, с тварью, что скрывалась за личиной доброго дедушки, было бы иначе очень трудно справиться. На его лице появилась лёгкая благодушная улыбка, но из глубины глаз на нас смотрела жуткая и очень голодная тварь, ждущая удобного момента, чтобы кинуться на нас.
        Так, что еще у нас по есть по Кроносу?.. Не знаю, почему, но именно этот титан меня в свое время очень интересовал, поэтому знал я о нем практически все. И это все меня откровенно не радовало. Итак...
        Кронос - титан, представитель второго поколения Олимпийцев и главный бог древних греков. Изначально он покровительствовал земледелию, но позже отождествлялся с олицетворением времени - Хроносом. Его родители - Уран, что символизировал небо, и Гея, являвшаяся воплощением земли.
        Уран был невероятно плодовитым, но искренне ненавидел своих детей, так как боялся, что однажды кто-то из них захочет лишить его власти. Поэтому каждый новорожденный независимо от пола отправлялся обратно в утробу матери, от чего та испытывала невыносимые страдания. Как при этом выжил Кронос, было непонятно, или я просто не помнил этой части его биографии. Однажды терпению Геи пришел конец. Она уговорила Кроноса прекратить ее мучения, лишив Урана яиц.
        Тот выполнил просьбу своей матери при помощи серпа, который впоследствии выбросил в море у города Дрепан, и встал во главе титанов - второго поколения греческих богов. Но низверженный Уран сделал мрачное предсказание. Согласно ему, правление Кроноса прервется: он будет свержен своим же ребенком, рожденным от титаниды Реи. И вот тут очередная тупость - если ты знаешь, что ребенок от этой жены тебя убьет, то какого хера с ней трахаешься и не предохраняешься? Железная, мать его, логика!
        Из-за мрачного прорицания Кронос проглатывал каждого произведенного Реей ребенка. В его утробе оказались Гестия, Деметра, Гера, Аид и Посейдон. Отпрыски от других матерей не представляли угрозу.
        Рея очень страдала. Она была снова беременна и не хотела губить очередного малыша, поэтому решила пойти на обман: подложить мужу камень, а новорожденного укрыть в пещерах Крита. Когда ложь раскрылась, разгневанный небожитель принялся искать опасное для него дитя. Не нашел.
        Пророчество Урана сбылось. Когда малыш вырос, началась война богов и титанов.
        Ужасна и упорна была эта борьба между титанами и олимпийцами. Титаны были могучими и грозными противниками. Тогда Зевс вывел из Тартара циклопов, которые сковали ему перуны и громы, но и они не принесли быстрой победы. Война длилась уже десять лет, а чьего-либо преимущества видно не было.
        Тогда вывел Зевс из недр земли гекатонхейров. Целые скалы отрывали они от гор и метали в титанов, когда те приближались к Олимпу.
        Многолетнюю эту битву, когда все в природе стонало, содрогалось и горело огнем, назвали титаномахией. Но вот титаны дрогнули, пришел конец господству безумных и безличных космических стихий, наступало время разумных человекоподобных божеств - олимпийцев. Грозная сила титанов была сломлена.
        3евс сковал их всех, в том числе и Крона, и сбросил в Тартар, а сторуких поставил сторожами.
        Существует предание, согласно которому он опоил и кастрировал Кроноса, после чего вскрыл его живот, освободив братьев и сестер. Но позже миф изменился. Кроноса простили, а его домом стал Элизиум - загробный мир, где царила вечная весна. Походу, традиция резать своим папашам яйца у них семейная.
        Но по факту, как я и говорил, Зевс использовал Кроноса как последний довод королей - типа, горит сарай, гори и хата. Этот хмырь, вырвавшись на свободу, всеми закусит и не подавится.
        И все это было бы замечательно, если бы не одно напрягающее меня «но» - где, мать его, Посейдон с его ковырялкой - трезубцем? Три брата всегда тусуются вместе и не почувствовать их гибель он не мог. Бежит, сверкая пятками? Очень сомневаюсь.
        От Аида мне досталась его шапка-невидимка, которая была проводником силы земли. От Зевса... нет, молнии я брать не стал, потому как они подчиняются только владельцу и являются ограниченным ресурсом. Их ковать могли только циклопы, которых у меня нет. А вот его копье я прихватил - подарю девчонкам. Оно прекрасно проводило стихию воздуха и чем-то напоминало мой Посох Повелителя неба, правда, было намного слабей.
        А вот трезубец Посейдона управлял водой и являлся сильнейшим артефактом. Вот его мне очень хотелось заполучить в свои загребущие руки.
        - Дуся, Пахом и Шиза - дуйте искать третьего брата. Он где-то тут затаился, я чувствую его. С Кроносом от вас все равно толку не будет. И да, не вздумайте убивать Посейдона - только обездвижьте. Сил у вас на него хватит. Как сделаете, пробегитесь и поищите, что тут вообще есть интересного. И Шиза - подбери себе костюмчик и оружие посильней.
        - Прогоняешь нас? - недобро сощурился Пахом.
        - Не прогоняю, а отправляю на ответственное задание. Посейдон - отнюдь не слабый бог, поэтому надеюсь на твою помощь. Только ты из вашей компании можешь управлять благодатью. Не получится пленить - уничтожь. Черт с ней его искрой - ваши жизни дороже. И главное, сильно не рискуйте. Все, идите, сейчас не до вас будет.
        Отвернувшись от начавшей было возмущаться Дуськи, которая справедливо полагала, что пропустит все веселье, я вновь посмотрел на Кроноса, терпеливо дожидавшегося конца нашего общения.
        Как-то он слишком спокоен. Ведь не может понимать, что наши силы не равны.
        -Ну, я так и думал. Чувствую в тебе искру Зевса. Успел пообедать? Тем лучше, оставлю тебя на десерт. Твоя же богиня будет для меня основным блюдом. Люблю, знаешь ли, грудастеньких.
        - А что? Твой стручок еще работает? - зло усмехнулась Аштар.
        - Стручок? А-а-а-а, ты думала, что я тебя для забав оставлю?!! - расхохотался он. - Нет, сладкая булочка. Ты будешь основным блюдом на праздничном столе.
        И в этот момент он буквально взорвался мощью. Бесчисленные разрывы, появляющиеся на его теле, которое стало увеличиваться в размере, истекали лавой, которая падала на пол и прожигала в нем огромные дыры. Увеличившись метров до семи, он буквально вырвал из себя несколько кусков, бросив их оземь, и они превратились в больших огненных псов. Взмах руки титана - и вокруг него закрутились огромные лавовые шары размером со взрослого человека.
        Замерев, мы стояли друг напротив друга. Аштар едва не зевала, глядя на это, а я... ну, даже не знаю. Наверное, мне тоже было скучно. Вся мощь, продемонстрированная сейчас Кроносом, была смешной. Не осознающий своей слабости титан, корчащий из себя Владыку вселенной, против двух богов, находящихся на пике сил. Ладно, пусть я, как некоторые любят тыкать мне в нос, лишь личинка бога, но навалять могу любому.
        Про Аштар я вообще молчу. Если раньше я с легкостью мог управиться с ней, то сейчас, видя ее ауру, испытывал по этому поводу сомнения. Она была, по сути, первым богом, которого я видел в реале. Не искусственно выращенным, как Дима, и не образом типа Перуна или Творца, а именно существом из плоти и крови. И скажу сразу - ее сила даже немного меня пугала. А ведь я потенциально намного сильней ее. Хотя, может, и сейчас сильней. Надо будет, как все закончится, найти мертвый мир и проверить наши силы. Мне знать свой предел крайне необходимо, и кто, если не она, мне в этом поможет.
        -Аштар? - вопросительно посмотрел я на нее. - Кого выбираешь?
        - Этого урода, естественно. Собачек я люблю, в отличии от всяких извращенцев. Нет, ты не подумай. Если бы дед сказал, что хочет просто меня трахнуть, я бы разозлилась, но не обиделась. А тут он захотел меня съесть. Поэтому у меня появилось огромное желание навсегда испортить ему аппетит!
        - Хорошо, -не стал спорить я, - тогда я займусь собачками. Нужна будет помощь - свистни, хотя не думаю, что тебе это понадобится. Походу, дед совсем ослаб. Ему даже Ириска навалять смогла бы.
        - Я тоже так думаю, -кивнула она, - кстати, ты же меня еще не видел в истинной форме? Смотри и восхищайся.
        Чмокнув меня в щеку, она отошла на пару метров и ее окутало сияние.
        Столб света взметнулся вверх, сравнявшись с титаном, а после опал, и на его месте оказалась моя преображенная богиня. И от ее вида у меня аж дух захватило!
        Большая грудь, перехваченная белой тканью с завязками на шее, казалось, готовилась выпрыгнуть из своего плена. Ниже шел полупрозрачный корсет, переходящий в длинную и уже абсолютно прозрачную юбку, украшенную по нижнему краю драгоценными камнями. В обычном облике она обладала роскошной чёрной гривой, а сейчас стала знойной блондинкой.
        - Ну и как я тебе? - лукаво поинтересовалась она.
        Судорожно сглотнув слюну, я смог только показать ей большой палец - лайк.
        - Я вижу твои трусики, -прохрипел я, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на нее прямо здесь и сейчас. Все-таки божественное обаяние бьет по мозгам сильней, чем любое, даже ангельское вино.
        - Черт! - недовольно цокнула она. - Об этом я не подумала. Надо было их снять.
        И глядя на мое ошарашенное лицо, весело рассмеялась, а после отправилась к титану, небрежно помахивая все той же зеленой веточкой, от которой так и разило сокрушающей мощью.
        Что ж, раз мне вместо горячих объятий красотки-богини достались злобные оскалы лавовых псин, будем проводить отлов с последующей стерилизацией...
        Мысленно перебрав все известные варианты воздействия на собак, я решил, что эфирной хворостины будет достаточно. Сжав в руках воздух в хлыст сантиметра три в диаметре и длинной где-то с метр, я добавил в него немного благодати. Подумав еще немного, я создал еще одну такую же плеть и взял в другую руку. Для пробы помахав ими в воздухе, я призывно кивнул собачкам - и те послушно сорвались с места.
        Хрясь, хрусь - и оглушительный визг. Ну да, больно, когда тебе прилетает по морде! Отлетев метра на три в сторону, они буквально развалились на несколько кусков. Правда, тут же начали собираться заново.
        - Прям Терминатор 2! -восхитился я.
        Тем временем Аштар уже вовсю билась с Кроносом. Магия и эфир были отброшены в сторону. Тяжелый пылающий меч титана скрещивался с зеленой веткой богини. И каждый их удар порождал землетрясение. Пол ходил ходуном под ногами, а стены пошли трещинами. При этом огненные шары постоянно сталкивались с такими же, только зелеными, что окружали Аштар. Ударяясь друг о друга, они разлетались на мелкие части, но лишь для того, чтобы тут же собраться и вновь кинуться в битву. Отвлекшись на бой моей богини, я едва не пропустил слаженную атаку собачек, что кинулись ко мне с двух сторон.
        Выпустив из руки эфирные посохи, я поймал их за морды и, недолго думая, просто треснул их друг об друга. И вновь они рассыпались на части. Скучно. А хотя - уже нет!
        На этот раз псины решили изменить тактику и собрались в одну собаку, гораздо больше предыдущих и, естественно, злее в два раза.
        Повернув ко мне морду, та разразилась лавовой очередью из пасти, прямо как из автомата. Рефлекторно вскинув руку, чтобы прикрыть глаза, я пропустил ее атакующий рывок и лишь почувствовал, как затрещал щит на теле, когда меня ухватили крепкие клыки.
        И тут же пронзительный визг боли ударил по ушам. А чего? Мой щит как пластилин, чего хочу, то и леплю из него. И теперь я превратился в ежа с очень длинными и острыми иголками, которые проткнули пасть собаке. А вот нечего всякое в рот тащить!
        От болевых ощущений она обезумела и замотала мордой. И все бы ничего, вот только я в этот момент как раз застрял у нее в зубах, поэтому мотала она башкой вместе со мной. Резко убрав шипы, я испытал радость свободного полета, закончившегося встречей со стеной.
        - Шмяк и хрусть, - грустно сказал мой организм и в очередной раз проклял тот день, когда ему достался такой хозяин как я.
        Так, все, надоело! Я люблю всех животных, кроме котов - Васька не в счет, но эта псина, по-моему, бешеная. Еще прививки придется ставить, если покусает. Поэтому пора заканчивать.
        Очередной прыжок - и в пасть собаке прилетает водяной шар, щедро сдобренный благодатью.
        БУМ-М-М! Медленно остывающие осколки камня - вот и все, что от нее осталось.
        -Поберегись! -услышал я крик Аштар и едва успел отпрыгнуть от прилетевшей руки Кроноса, которую она отрубила. Гулко ударившись о стену, она осталась лежать там, едва заметно подергивая пальцами.
        Резкий свист - и уже его голова, отделившись от тела, падает рядом. Глаза титана, наполненные тьмой, уставились на меня, и мне показалось, что на его морде мелькнула довольная усмешка...
        -Ну и как я тебе? - лукаво поинтересовалась она.
        Судорожно сглотнув слюну, я смог только показать ей большой палец - лайк.
        - Я вижу твои трусики, -прохрипел я едва сдерживаясь, чтобы не набросится на нее прямо здесь и сейчас. Все-таки божественное обаяние бьет по мозгам сильней, чем любое, даже ангельское вино.
        - Черт! - недовольно цокнула она. - Об этом я не подумала. Надо было их снять.
        И глядя на мое ошарашенное лицо, весело рассмеялась, а после отправилась к титану, небрежно помахивая все той же зеленой веточкой, от которой так и разило сокрушающей мощью.
        Что ж, раз мне достались...
        Стоп! Это же уже было! Вроде... Не понимаю. Схватившись за голову, я пытался понять, что не так. В это время собаки со злобным рыком кинулись на меня. Взмах рукой - и сорвавшаяся с неё благодать буквально взрывает их, распыляя на частицы. Что-то не так, почему я помню все это? Думай, думай! Кронос - это высший титан, машина для убийства, отец, враг и пугало Зевса.
        ...Резкий свист - и уже его голова, отделившись от тела, падает рядом. Глаза титана, наполненные тьмой, уставились на меня, и мне показалось, что на его морде мелькнула довольная усмешка...
        - Ну и как я тебе? - лукаво поинтересовалась она.
        - Стой! Замри и не двигайся!!! - мотнув головой, я привел мысли в порядок.
        - Что, так понравилось? Могу, постоять и даже наклонится, что бы тебе лучше было видно, но вот он стоять точно не будет, -кивнула Аштар головой в сторону титана.
        - Проклятый греческий язык! -зашипел я. - Это не Кронос, это Хронос, повелитель времени! Хотя некоторые считают, что это один и тот же титан, но для нас это не важно. Ты убила его уже дважды, и мы снова начинаем бой, когда он возвращает время вспять. Не руби ему голову, уничтожь суть. Иначе мы будем сражаться вместе. Хотя, стой, лучше это сделаю я. Займись псинами.
        Пожав плечами, она уменьшилась в размерах и поманила собачек пальцем, а я взлетел в воздух и завис напротив титана.
        - Думаешь, если узнал мою тайну, тебе это поможет? - прогудел он.
        - Ага, а еще если получится захватить твою способку, вообще круто будет. А теперь скажи «до свиданья».
        - До.. Чего?!!
        Но я его уже не слушал. Буквально превратившись в ледяной болид, я на огромной скорости влетел ему в грудь, с легкостью пробив защиту. Подобно взбесившемуся буру я вгрызался в его плоть, прокладывая себе путь к его источнику, его божественной искре.
        От истошного крика Хроноса, казалось, взорвалось само пространство, и я едва не потерял контроль над эфиром. Еще больше ускорившись, я рванул вперед, опасаясь, что этот гад опять откатит время. И опасался я не зря. Внутри него уже возникли вихри, сталкиваться с которыми мне категорически не хотелось.
        Вот она, искра титана, вот только окружена она все теми же вихрями, что, вращаясь с бешеной скоростью, уже начинали сливаться в один. Я почувствовал, как меня начинает тащить обратно.Врешь, не возьмешь!
        Щедро выплеснув благодать наружу, я окутался ей и, замерев на миг, резко рванул, виртуозно проскочив между двумя временными вихрями, после чего врезался в искру. На миг мое сознание погасло, а когда тьма рассеялась, я увидел, что нахожусь в человеческом облике, а в руке у меня бьется сердце Хроноса.
        От прилетевшего сверху камня я едва увернулся, пробив стену, вылетел наружу. Развернувшись, я увидел, что титан, застыв на месте, медленно стал разрушаться, пока весь не осыпался грудой щебня на пол.
        Посмотрев на искру в руке, я крепко сжал ее в руке, заставляя ее впитаться в меня. Со звоном разбившегося стекла она лопнула, и мою руку захватило сияние, которое быстро поползло по телу, захватывая его.
        Я чувствовал, что нечто злое и голодное пытается взять власть над моим телом, буквально прогрызая себе путь к моему источнику. Роли поменялись, но со мной такое не пройдет.
        Отголосок волчьего воя донесся до меня, и я понял, что мои Тюр с Видаром вышли на охоту. Что ж, пускай веселятся. И в такт моим мыслям сияние резко стало спадать. Вскипевший источник, будто получив второе дыхание, еще больше вырос в размерах, а в его спектре появился новый цвет - лазурный. Цвет времени, цвет его энергии, его волны, его силы. Теперь осталось понять, как с этим можно работать.
        - Повелитель! -вбежал запыхавшийся Шиз-му. - Мы нашли его.
        - Веди, -кивнул я, и обняв довольно прильнувшую ко мне Аштар, отправился следом за ним.
        
        
        
        
        
        Глава 17
        ГЛАВА 17
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        Выйдя из полуразрушенного грота, мы отправились на улицу. Шиза вёл нас в сторону величественного дворца, лишь немногим уступавшему по размерам дворцу Зевса. О том, что мы приближаемся к жилищу Посейдона, говорили многочисленные статуи всяких морских гадов и их начальников.
        Тут был и Эол - бог морских ветров, и Кето - богиня монстров и морских глубин. Вспомнив Пиратов Карибского моря, я на секунду залип возле статуи Калипсо. Оригинал сильно отличался от показанного в фильме. В изножье всех статуй имелись таблички с надписями, так что понять, кто есть кто, было несложно.
        Отдельной группой стояли Нереиды - защитниц моряков и улова. Хотя, думаю, при взгляде на соблазнительные фигурки про улов мужики позабыли бы. По крайней мере те, кого не смущают рыбьи хвосты.
        - Красиво, -пробормотал я, размышляя над тем, как эти статуи утащить на Аштаэлию. Уверен, они послужат отличным украшением парка моей Академии.
        - Видали и получше, -равнодушно отозвалась Аштар, чуть ускоряясь. Пожав плечами, я направился следом. Лучше - хуже, главное, что мне нравятся. И вообще, покончив с местными богами, я намеревался основательно прошерстить их дворцы. Мне все пригодится. Сила силой, но и о прекрасном забывать нельзя.
        - Пошли прочь, отрыжки кракена! -донесся до нас вопль мужика. - Живым не дамся!!! Что мы вам такого сделали, что вы нас в Тартар решили отправить?!
        - Долго орет? - спросил я у Пахома, что со скучающим видом стоял напротив двери, из-за которой и доносился голос.
        - Да минут пять как, -усмехнулся тот, - и как не охрип еще.
        - Дусь?
        - У него комната водой заполнена до потолка. Мои фантомы сразу развеиваются, стоит им лишь зайти туда. И как он без воздуха вопить может?
        - Ну, он все-таки бог воды. Есть, наверное, способы.
        Хрустнув пальцами, я прижал руку к двери, запуская туда эфир. Можно было обойтись и без касания, но так оно надежней.
        - Кто тут?! - тут же послышался истерический голос Посейдона. - Я чувствую чужое присутствие!!! Убирайтесь прочь из моего дворца или молите о пощаде. Я уже послал сигнал другим богам, и скоро они все будут здесь! Я с радостью посмотрю, как вы подохнете, все, все сдохнете, как паршивые псы!!!
        За напускной бравадой слышался смертельный страх.
        - Какой он кровожадный, - потер я подбородок, прикидывая, как лучше вынести эту дверь, которая, по факту, и дверью-то не была. Широкий проём защищала стена, состоящая из толстого слоя непрозрачного льда. Ломать ее я опасался из боязни повредить трезубец Посейдона. Хотя, зачем стену выносить грубой силой? Что у нас лед не любит? Естественно, огонь! Что ж, значит, ща отварим эту креветку. Где там мой укропчик и лавровый лист?
        Ого, пошла жара! Вспыхнувшее снаружи пламя явно не понравилось Посейдону, и я почувствовал, как забурлил эфир за дверью. А еще, по моим ощущениям, кроме него там находилось что-то большое, а вот что? Нет, мелких зубастых рыбешек типа пираний, что кружили вокруг него, я в расчет не беру - с пивом они весьма и весьма вкусны, а вот насчет другого? Может, там кракен? Тогда вообще зачет. Очень уж я уважаю всякие щупальца кальмара со светлым Баварским! А если они еще и копченые... Я аж слюной едва не подавился, почуяв вкусняшку, плавающую совсем рядом.
        Дабы ускорить процесс, я начал подогревать и тот эфир, что был запущен в помещение с Посейдоном. Ух, зачетный получится рыбный супчик, если он сейчас не вылезет! А что? Уху я люблю, особенно с похмелья. Кстати, надо будет не забыть про рыбу, что наловил. Отдам бабе Лене, пусть творит шедевры из заморских зверушек.
        - Ты что там задумал??? -опять раздался вопль Посейдона. Я чувствовал его попытки охладить жидкость, но куда ему? Силенок не хватит тягаться с Высшим магом России.
        -Немедленно прекрати!!! - продолжал вопить он. Ага, щаз-з-з! Вот все брошу и перестану варить уху. Не забыть еще полешко обугленное туда потом засунуть для вкуса и запаха.
        Лед стремительно таял, обрушивая вниз водопады слез, а за моей спиной в предвкушении замерла моя команда. Хоть я и не видел выражения их лиц, но чувствовал, что им не меньше моего хочется всяких рыбных деликатесов.
        Громкий треск - и стена рушится, остатки льда осыпаются на пол большими кусками, и в тот же самый миг из помещения выстреливают огромные щупальца. Схватив меня, они тут же нырнули обратно, утащив за собой и мою тушку. Все произошло настолько быстро, что мои даже охнуть не успели. Причем, при атаке из комнаты не выплеснулось ни капли воды. Односторонний барьер? А как тогда меня туда затащило? Интересно. Сквозь его мутную пленку я разглядел, как Аштар уже достала стол и явно собиралась пообедать. За меня эта засранка, естественно, не переживала. Как, впрочем, и все остальные.
        Опять мне делать всю грязную работу! Ну ладно, не грязную, а мокрую, но легче от этого не становилось.
        Так, что тут у нас? Большая пасть с острыми зубами. Меня в очередной раз хотят сожрать. Да что ж такое-то? Может, я стал настолько вкусным или меня медом обмазали?
        Но всё это лирика, а вот в пасть к кракену мне категорически не хотелось. Там сыро и пахнет плохо. И вообще, что за хрень происходит? Эта махина никак не могла поместиться в небольшой комнате!
        Тем временем, поднеся меня к пасти, будущая закусь к пиву замерла, угрожающе щелкая челюстью.
        - Удивлен, славянин? - рядом со мной возник мужик, сжимающий мой трезубец. Почему я говорю «мой»? Просто всё, принадлежащее Посейдону, скоро станет моим, только он еще об этом не знает.
        Выглядел морской бог как классический тритон из мультика «Русалочка». Снизу рыба с хвостом, выше пояса нормальный мужик. Шмота на нем никакого не было, за исключением золотой короны на голове и пары массивных наручей.
        - Это мое персональное измерение, и тут я всемогущ!!! Можно сказать, что ты находишься внутри меня. И знаешь, в чем твое счастье?
        - Не знаю, в чем мое, а твое счастье в том, что эта креветка - переросток сжимает мои руки, - пропыхтел я.
        Все попытки освободиться от цепких щупалец кракена пока были безрезультатны. Но щит держался без особого напряга, и это радовало. Кстати, да, разговаривать тут было вполне себе можно, несмотря на воду.
        Мелкие зубастые рыбешки крутились рядом, постоянно пытаясь откусить от меня кусочек. Одна совсем неосторожно проплыла рядом с пространственным кольцом и тут же была наказана: поймана и отправлена внутрь. Надеюсь, она вкусная.
        - Твое счастье в том, что ты исчезнешь, не испытав боли. Я сожру твою силу, а кракен - тело. В ином случае ты бы тысячу лет переваривался у него в желудке, испытывая поистине нечеловеческие муки!
        -Прям тысячу? - скептически поднял я бровь.
        - Ну, плюс-минус сто лет, но это мелочи. Не знаю, как тебе удалось расправиться с Зевсом и Аидом, и тем более меня неприятно поразила твоя победа над Кроносом, но на этом твой земной путь будет завершен. Помолись своим лживым богам и готовься к смерти!
        -Бла, бла, бла. Стандартный диалог злодея, пытающегося играть в благородство. Куча пафоса, а на деле пшик. Ладно, кальмары вы несвежие, пора заканчивать этот балаган. Щас я буду бить вам морды и, возможно, ногами. И очень прошу - убери свой трезубец! У меня на него планы, я не хочу, чтобы он сломался в процессе.
        Эфир вокруг меня мгновенно сформировался в водяные лезвия, и вода сразу покраснела от крови. Отрубленные щупальца быстро оказались в моём кольце, а я закружился на месте, создавая водоворот и разбрасывая во все стороны ледяные иглы.
        Драться с богом в его родной стихии было откровенно хреновой идеей, и в любом другом случае я бы предпочел позорно сбежать. Но они в этом мире были настолько ослаблены, хотя и не осознавали этого, что я особо не переживал. Такого Кузьму, как говорится, я и сам возьму.
        Успешно отбив атаку Посейдона - попытка заморозить меня оказалась, на его удивление, абсолютно бесполезной - я тут же буквально вскипятил воду вокруг себя. От поднявшихся пузырьков пара тот шарахнулся в сторону - и правильно сделал. Каждый из них был мелкой воздушной бомбочкой. Такая рванет - и сразу член оторвет. Так врежет, как автогеном срежет. Знаем - пробовал, когда во льдах портал закрывал. Такая случайно рванула, выпав у меня из рук как раз напротив паха. М-да, ощущения, скажу вам, были еще те. Нет, конечно, ничего не оторвало, но пинок по яйцам получился знатный. Минут пять от боли корежило.
        -Будешь ты Ивашкой под простоквашкой, -пробормотал я, старательно высматривая Посейдона в воде и не забывая следить за кракеном, который, хоть и потерял пару щупалец, но сдаваться явно не собирался. Я прям чувствовал, что он готовит мне каку-бяку.
        Вот поэтому я не люблю воду. Нет, реально, не люблю. А все почему? Да потому что она страшная! Ведь никогда не угадаешь, что таится в толще воды на десятки метров вглубь под тобой...
        Вот и сейчас эта плавающая треска взяла и зачем-то выключила свет, оставив легкий полумрак. И я даже не видел, а прямо чувствовал всем нутром, как вокруг меня закружили хищные неясные тени. И что я сделал? Первый раз в жизни запаниковал. Да что там, меня просто накрыло от ужаса! Где-то в глубине сознания я понимал, что мне они ничего не сделают. Но это было в глубине, а на поверхности меня прям корежило от страха. И в этот момент мое сознание погасло...
        Р-р-р-разорву, тухлые рыбешки!!! Бегите, прячьтесь, тряситесь от страха! Хозяин леса, пусть и подводного, вышел на охоту.
        Мое тело преобразилось - лапы стали руками с перепонками, а хвост превратился в рыбий. И лишь морда осталась той же.
        Я чувствую тебя, моя добыча, и я иду за тобой! Куда же ты бежишь? Этим ты лишь продлеваешь свой конец.
        А это кто такой, с щупальцами? Большой, и мне кажется, очень вкусный. По-моему, у меня даже слюна потекла, но в воде это было не заметно.
        Не убегаешь? Хорошо, тогда я иду к вам! За этой быстрой рыбой я потом поохочусь, а сейчас я хочу есть. Нет, не так. Я хочу ЖРАТЬ!!! И сегодня у меня рыбный день.
        Мелкие зубастые твари атакуют со всех сторон, пытаясь оторвать от меня кусок мяса. Верчусь как юла, но все равно не успеваю схватить всех. Их слишком много, и того и гляди, я сам стану для них кормом!
        Ар-р-р-р-р, проклятые щупальца ухватили меня за хвост! Как ты посмел?!! Все, теперь точно будет серьезная битва!
        Вновь преобразование тела, и я пре6вращаюсь в подобие мурены с огромной пастью. Широко её разинув, я выпускаю звуковую волну по кругу, предварительно защитив уши. Ага, проняло!!! Щупальца эфира метнулись во все стороны, захватывая плавающую кверху брюхом оглушенную добычу и пряча ее в кольце.
        Кальмар жив, но вижу, что и ему поплохело. Победно взбив хвостом воду, я устремился вниз, туда, где назойливый враг лежал, истекая кровью.
        Рывок - и мое тело пробивает его насквозь. Мои зубы сжимаются на его дергающемся сердце, что я вырвал из его тела. Это хорошая добыча.
        Зависнув над ним и отдав последние почести достойному врагу, я устремился по следу труса, что наблюдал издалека за моей битвой, не вмешиваясь и не помогая своей стае. Его я разорву с особым удовольствием. Мое первое Я слишком гуманно по отношению к врагам, но Я - не он, и этой болезнью не страдаю.
        Куда же ты убегаешь? Не нужно. Это лишь оттянет неизбежный финал. Добыча неожиданно превратилась в хищника, и тебе это не нравится. Напрасно. Смерть от моих клыков - далеко не самая худшая. Р-р-р-разорву-у-у-у-у-у!!!
        Рядом со мной возникли серебристые тени волков - белого и черного. Кто это? Моя стая?!!! Да, это они - мои хранители, моя суть, моя сила. Вместе мы летим на врага, и моё тело наполняется энергией.
        Разделившись, мы окружаем его. Он машет своей палкой с перекошенным от страха лицом. Вода бурлит, скрывая его от нас, но глаза нам не нужны - мы идем по запаху его грязной души.
        Мелкие водовороты окружают его, из них вырываются острые ледяные иглы. Но они слишком медленные для нас.
        Тюр и Видар - волки моей стаи - подобно их вожаку меняют тела, делая их похожими на мое. Правильно, в воде волк не боец - ему земля силы придает. Но мы - не простые волки, и нет такой стихии, в которой мы бы не могли охотиться.
        Вот и вода, хотя и была какой-то странной, сразу признала в нас своих хозяев. Нет, этому хвостатому она тоже помогала, но главное, что не мешала нам.
        -Р-Р-Рвем! - отдал я короткий приказ, и мы мигом разлетелись в разные стороны, беря его в полукольцо. А потом начались резкие, короткие удары, в результате которых мы каждый раз откусывали у него по кусочку божественной плоти. И она оказалась очень вкусной!
        Рывок, удар, отскочить. Периодически от нас срывались звуковые волны, ощутимо потряхивающие его тело. В ответ он метался из стороны в сторону, пытаясь поймать нас в водовороты. Попади туда - и точно лапы откинешь.
        А вот это уже интересно - сверкнув яркой вспышкой, он окружил себя своими подобиями в женском и мужском виде. Русалки и русалы, так, по-моему, они называются. По крайней мере, мое второе Я так говорит. А еще пускает слюну на баб с хвостом. И что там ему может нравиться? Ни тебе красивой шерсти, ни стройных лап, а уж про безволосую морду я вообще молчу.
        Нет, я помню одну самочку, что отхлестала нас по заду, но там было другое дело - ее мы хотели оба. А тут? Они и пахнут как рыба - вкусно, но не возбуждающе. Нет, я всё-таки свое первое Я не понимаю. Хочешь порулить? Нет? Ну, тогда не мешай, это моя охота и добыча!
        Опять водовороты? Фантазия у них закончилась, что ли? А впрочем, в эту игру можно играть вдвоем.
        Короткий рык - и мои волки резко отплывают в сторону, и я начинаю формировать уже свою водяную воронку. Вот только по силе она намного больше тех, что посылают в нас. Вижу ужас, застывший на морде мужика с палкой. Ухмыляюсь: твой страх - моя сила. И в этом момент я отпускаю эфир, отправляя получившийся водоворот в их сторону.
        Это было....эпично. Даже я не ожидал такого эффекта. Будто сорвавшийся с натянутой цепи злобный пес, он кинулся вперед, сметая все на своем пути. Люди с рыбьими хвостами разлетались с его пути уже мертвыми и не совсем целыми тушками. Впрочем, они были не реальны, потому как почти сразу исчезли. А этот главный, что-то завопив, окутался щитами и застыл на месте, уже не пытаясь удрать.
        Со всей силой обрушился на него мой водоворот, буквально вгрызаясь в его щиты, и начал давить, стремясь расплющить букашку, вставшую на его пути.
        Но я чувствовал его сопротивление, его попытки перехватить контроль - вода была сутью его силы, и опыта у него было намного больше, чем у нас. И я почувствовал, что еще немного - и у него это получится, и тогда, обратив его против нас, он победит.
        -Р-Р-р-разом! -рявкнул я, и три стрелы, пройдя через его щит, вонзились богу в грудь, прогрызая плоть.
        Дикой вопль боли обрушился на нас, выбивая сознание. Вода, будто взбесившись, пошла кругами, а потом был взрыв, и меня накрыло.
        Сознание возвращалось медленно. Находиться в шкуре волка и быть сторонним наблюдателем было интересно, но вот последствия удара для него оказались сильней, чем если бы прилетело просто по мне. Все-таки физически мое человеческое тело защищено лучше.
        -Чего так долго? - услышал я капризный голос Аштар.
        Сев на мокрый пол, я продрал глаза и огляделся. Рядом со мной лежал мертвый Посейдон, чье тело уже начало таять. Над ним висела божественная искра, которая, впрочем, тут же метнулась в ловушку богини.
        Тюр и Видар уже вернулись во внутренний мир, и я чувствовал, что они очень довольны. Интересно, и как у меня получилось их призвать? В руках я сжимал заветный трезубец Владыки морей. Его сила ощутимо пробирала мою руку током. Проклятая палка пока не признала своего нового хозяина и сопротивлялась. Ничего, и не такие обламывали.
        Поднявшись, я с хрустом потянулся и направился к компании, которая сидела перед дверью и хомячила вкусняшки, запивая все вином. Мой желудок, видя такую вселенскую несправедливость, возмущенно завопил, и я молча уселся за стол и сразу предался чревоугодию, мстительно не обращая внимания на любопытные взгляды.
        - Ну Вла-а-а-а-ад... -зашла с козырей Дуська, принявшись ныть. - Что там было? Я ж сейчас от любопытства лопну!!!
        - Лопайся, -великодушно разрешил я.
        Бум!!! Резко раздувшись, она действительно лопнула и тут же собралась вновь. От этого зрелища у меня чуть пирожное из рук не выпало.
        - Доволен? А теперь рассказывай!!! - потребовала она.
        - Эм-м-м, - зависнув на мгновенье, я быстро собрался с мыслями, - в общем, победил я его.
        - Милый, из тебя рассказчик, как из Дуськи монахиня. А поподробней? - Аштар сделала подлый ход. Слегка придвинувшись ко мне, она под столом протянула ножку и принялась нежно ею водить в районе моего паха. От этого все умные, да и не только умные мысли сразу улетучились, и я стал кайфовать.
        - Говори, или я тебя сейчас трахну! -почуяв, что я поплыл, надо мной нависла Дуська. Пахом с Шиз-му, не мешая нашим разборкам, отошли к телу Посейдона, от которого почти ничего не осталось, и о чем-то тихо спорили.
        - Да что там рассказывать? - отмахнулся я. - Это была не комната, а его личное пространство или измерение. Небольшое, но вполне достаточное, чтобы удрать и чувствовать себя там уверенно. Скажу сразу - его бы там никто не потянул, даже ты, Аштар. Вода - коварная стихия, и если честно, если бы не волк, то я вполне мог бы ему проиграть.
        -Ты сейчас серьезно?
        - Абсолютно, -кивнул я, - как уже сказал, вода - коварная стихия, и ошибок не прощает. У Посейдона, несмотря на то, что он был ослаблен, был огромный опыт по управлению ею. В отличие от него, я в бою водой почти не пользуюсь и наработанных связок у меня нет. Кстати, надо будет этот момент исправить и после поглощения его искры внимательно все изучить, а потом пройти курс молодого бойца у Леи. Да и остальных элементалей тоже припахать к этом, особенно Рракоту. Потому как с землей у меня дела обстоят еще хуже, чем с водой.
        - И все же ты справился.
        - Ага, - нежно посмотрев на трезубец, я убрал его в пространственное кольцо, - теперь бы отдохнуть и надо приступать к геноциду остальных богов. Но думаю, времени на отдых нам не дадут. Посейдон вякнул, что он всех оповестил о нас, и думаю, к нам уже движутся божественные жопонадиратели. Причем, они уверены, что у них все получится, ведь информации о нас у них нет. Все сводится к тому, что пришли некие хамы и хотят всех убить. Так что надо будет выбрать тактику - мочим всех разом, подождав, пока они выступят единым фронтом или начинам прыгать на их территории и вырезать по анклавам.
        И тот, и тот вариант имеет свои недостатки и преимущества. В первом случае накрываем их всех уберскилом, а потом добиваем выживших. Но так как их реальных объединенных сил мы не знаем, то может не прокатить, и это уже они нам дадут так, что будем лететь на перерождение со скоростью пули.
        Во втором случае справиться будет легче, но если об этом прознают, разбегутся как тараканы, и потом ищи их по всему миру.
        Кстати, Дусь, нашли что-нибудь интересное во дворцах?
        - Нашли, -кивнула она, - и много чего. Но сейчас я думаю, это не слишком актуально. Обобрать мы их и потом сможем.
        - Принимается, - согласился я, - так что? Какие будут предложения?
        - Думаю, они свой выбор сделали за нас, -кивнула на огромное панорамное окно за моей спиной Аштар. Тамвдалеке клубились черные тучи, разрываемые вспышками молний. Боги быстро собрались и пошли на нас единым фронтом.
        - Через сколько они будут здесь? - спросил я, уже мысленно прикидывая, где их лучше встретить, чтобы не разрушить красоты, окружавшей меня.
        - Ну, судя по скорости движения, часов через двенадцать, -пристально глядя на тучу, прикинула Аштар.
        - Значит, время есть. -успокоился я. - Восемь часов на отдых, а после выступаем.
        Шиз-му, сколько ты будешь переваривать искру бога и насколько она тебя усилит?
        - Если слабого, то хватит и пары часов и усилит ровно в два раза. Если вы отдадите мне душу Гефеста, я управлюсь за три-четыре часа и после этого стану сильней даже Озириса. А после смогу выковать вам молнии лучше, чем были у Зевса. А если вам они не нужны, то сам смогу ими воспользоваться.
        - Делай, -кивнул я, отдавая ему искру бога огня и покровителя кузнецов.
        - А теперь отдыхаем. Пахом? - посмотрел я на друга и учителя.
        - Я пока пройдусь по дворцам, а после присмотрю место, где лучше всего будет встретить богов.
        - Принимается, - повторно кивнул я.
        - Милый, я тут такое интересное место нашла, -плотоядно улыбнувшись, подхватила меня под локоть Аштар.
        - Да-да, -пристроилась с другой стороны Дуська, - тебе непременно надо его увидеть!..
        Буквально вцепившись в меня, они потащили мое слабо сопротивляющееся тело вглубь дворца. Эх, а я-то хотел просто отдохнуть. А впрочем, отдыхать лучше в компании двух красавиц...
        
        НУ И КОНЕЧНО ЖЕ ВСЕХ С РОЖДЕСТВОМ ХРИСТОВЫМ!!!
        
        
        Глава 18
        ГЛАВА 18
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        Черт, эти извращенки, видимо, задались целью меня убить! Делаем себе зарубку в памяти - больше никаких совместных постельных игрищ с ими обеими одновременно. Мало того, что у Аштар божественная выносливость, так она еще и у Дуськи на максималках стоит. А ведь это я должен быть сильней!
        Хотя, глядя на их довольные моськи, что тихо сопели рядом со мной, я все же почувствовал себя альфа - самцом. Укатать таких девушек дорогого стоит. Они сладко спали, а я с сожалением думал, что их уже пора будить, физически ощущая разливавшуюся в воздухе угрозу.
        Слегка попрыгав на водяном матрасе - бывшей постели Посейдона - я создал легкую волну, от которой мои красавицы стали приходить в себя.
        Мгновенное напряжение эфира, выброс - и вот в моей руке трепещется нечто невидимое, но с очень острыми зубами, что отчаянно вцепились в мою руку, пытаясь ее прокусить. Сдавливаю чуть сильней, и передо мной возникает мелкая ящерица - хамелеон.
        - Химера - разведчик, -сонно зевнула Аштар, без особого интереса глядя на нее.
        - И как она через мои щиты пробилась? Да так, что я ее даже не почувствовал?!
        От осознания того, что моя защита не такие уж непроходимая, как я считал, я заметно напрягся.
        - Ну, так она для этого и создана, - потянувшись, богиня изящно поднялась с кровати и, подойдя к большому зеркалу, принялась неторопливо причесываться. Дуська, накрывшись одеялом с головой, старательно продолжала сопеть, делая вид, что не обращает на нас внимания.
        - Кроме скрытности и проникновения за божественные преграды, эта тварюшка больше ничего не умеет. Ну, и да, думаю, все, о чем мы тут говорили, теперь известно богам.
        - Ну, -потер я лоб, припоминая наши недавние разговоры, - мне кажется, кроме ваших кошачьих воплей, они ничего интересного не могли услышать.
        - И ничего это были не вопли! -развернулась она ко мне, сверкая глазами. - А очень даже нежные стоны! И вообще, поднимай уже свое неугомонное привидение и пошли собираться. Чувствуешь, что к нам приближается сила темная?
        - Ага, вот прям ощущаю. Ща как вскочу на белоснежного коня и как кинусь на печенегов учить их грамоте и искусству квашения капусты!
        - А почему печенегов? - непонимающе моргнула Аштар.
        - Ну, не знаю. Всегда хотел, чтоб на белом коне и с мечом в руках, да на врага. А эти гады много крови русичей попили. Так что буду отыгрывать Ярослава Мудрого.
        - А какая роль в этом действе у меня?
        - Будешь княгиней Анной. Махать из окна платочком, пускать слезу и петь грустную песню, глядя, как я еду на войну.
        - А в лоб?
        - А чего сразу в лоб?! Ну не хочешь Анной, будешь Ингваром, командиром варягов.
        - Мужиком?!!
        - Ты достала, Аштар!!! Кем хочешь, тем и будь. И вообще, не круши детскую мечту!
        Окутавшись сиянием, я шустро переоделся в кольчугу, поверх которой накинул красный плащ, затем нацепил высокие сапоги и остроконечный шлем.
        - Кто с мечом к нам придет, тот от меча и погибнет!!!
        Произнеся эту максимально пафосную фразу, я застыл в гордой позе, любуясь своим отражением в зеркале. А чего, красавчик, епт!
        И лишь тихий смех, переходящий в откровенный издевательский гогот, отвлек меня от приятного созерцания собственной героической персоны. Дуська и Аштар валялись на постели и ржали как сумасшедшие.
        Плюнув на этих дур, ни черта не смыслящих в торжественных моментах, я вышел из комнаты, бряцая оружием, и отправился на поиски Пахома.
        Тот сидел во дворе на лавочке под статуей Тритона и флегматично смотрел вдаль. Рядом с ним устроился Шиз-му, который успел соорудить мелкую наковальню и сейчас тихо по ней стучал молотком. Только вот стучал он тихо, а эхо от его ударов порождало волны ветра в небе. Эфир так и гудел от его работы. Рядом с ним валялись красиво искрящиеся молнии, что были явно сильней тех, которыми швырялся Зевс.
        Буран с Вельтой мирно стояли в сторонке, правда, последняя демонстративно отворачивала морду, делая вид, что гордый жеребец ей абсолютно неинтересен.
        - Ну что, готовы? - спросил я у Пахома и Шизы, присаживаясь рядом.
        - Да нам-то что готовиться, чай, не впервой супостату морду бить.
        Пахом, отвлекшись от глубокомысленного созерцания дали, внимательно осмотрел моё облачение и довольно крякнул.
        - Я тут место интересное нашел, откуда все будет видно. Пошли, покажу, заодно и расскажу, что придумал.
        Я махнул рукой Аштар и Дуське, тоже вышедшим из дворца, и мы отправились за ним...
        *
        На пригорке стояло двое существ, оба смотрели вдаль. Пусть внешне эти двое и были похожи на людей, но уже давно не принадлежали к роду людскому.
        - Ты не находишь это ироничным?
        - Что именно?
        - Боги встают на защиту людей от других богов! Как по мне, очень даже иронично.
        - Ну, вообще-то мы кровно заинтересованы в выживании человечества как вида и некоторых его представителей в частности. У тебя же сколько там невест!
        - А у тебя нет?
        - Да как-то не сподобился за тысячелетия жизни.
        Оба опять посмотрели вдаль, где уже начали виднеться первые ряды многотысячной армии богов.
        - Да, поспешили мы с раздалбливанием греческого пантеона. Слишком много шума поднялось.
        - Да кто же знал, что они разом попрут! Да и Посейдон, сука, успел нагадить перед смертью. Думаю, он был уверен, что мы все равно всех победим, а подыхать одному ему не нравилось. Вот и натравил на нас оставшихся.
        - Это, конечно, верно... Да, тупанули мы. Слушай, а мы точно потом сможем обратно вернуться? Сюда-то ты еле открыл портал. Не думаешь, что пробудившийся мир не захочет нас уничтожить?
        - М-да, можем и обломаться... Портал-то я открою, но вот без Системы задать координаты по типу «Хочу, чтобы в это же место, откуда пришел сюда» точно не выйдет. Настройка сбивается, и хоть ты тресни, не получается поставить якорь! Нужны точные координаты и... Дохрена там всего надо задать, да еще и правильно! А как это сделать, черт его знает! У меня с математикой всегда в школе паршиво было. Обычно просто настраиваюсь на нужное место или человека и тупо разрываю пространство. А тут так не получится - нужен точный расчет. А через Серый мир вас не протащить - сожрут быстрей, чем я защиту на вас поставлю. Одного еще потяну, но толпу точно нет.
        - А Аштар что говорит?
        - Да ничего не говорит. Загадочно закатывает свои красивые глаза, типа, решение есть, просто ты его не видишь. А сама я тебе не скажу, догадайся сам. Но если я сам начну все это высчитывать, то результаты у нас будут лет через сто - и то, это в самом лучшем случае.
        - Ну, для нас это не критично, я вроде как до тысячи лет могу прожить, имея благодать, так сказать, на своих запасах! А ты вообще вроде как от старости загнуться в принципе не можешь. Тебя скорей убьют, чем ты состаришься.
        - Думаю, что нам о смерти от старости вообще беспокоиться не стоит, слишком много имеется желающих укокошить нас вот прямо сейчас.
        - Эх, а как хорошо все начиналось!
        - Да? Это когда это такое было? У меня начало-то еще то было! Да и после светлые моменты, пусть и случались, но и темных хватало!
        - Ага, жизнь наша как зёбра! То черная полоса, то светлая, а в итоге мы дошли по этим полоскам до жопы!
        - Ничего! Ведь, даже если вас проглотил дракон, всегда есть два выхода!
        - Это из народной мудрости или личного опыта?
        - Слушай, хватит уже подъёбывать насчет Марры! Она меня не съест, ну, максимум, покусать может. И она, вообще-то, не настоящий дракон, а суть стихии воздуха. И между нами ничего быть не может.
        - Мне вот интересно, почему?
        - Она не человек!
        - И что?!! Да и вообще ты тоже! Ты, блин горелый, с ней одного вида!!
        - В смысле, одного вида?! Она элементаль, а я человек! Ну ладно, не совсем человек, но это ничего не меняет. Я ж люблю ее, но не как женщину, хотя в постели она чудо как хороша. И все же, как к одной из своих невест, я к ней относиться не могу, да и к остальным элементалям тоже.
        - Ага, а вообще, после того, как она тебя призвала, она может считаться твоей матерью...
        - Намекаешь на инцест?!!!
        - Ты что, реально ни разу не задумывался об этом?
        - Эм... нет...бля! Но тогда вообще без вариантов!!!!
        - Ладно, хрен с тобой, человекофил!
        - Чье бы полено мычало!
        - Но-но! У меня это видовая особенность! Да я и не прочь познакомиться с какой-нибудь горячей дриадой!
        - Седина в бороду, бес в ребро?! Как же ты раньше-то жил без женской ласки? ! Небось, уже все там сморщилось и усохло?!
        - Да послушал ваши стоны, от которых даже помидоры на грядке краснеют, и подумал, а почему бы и нет? Жизнь, она же только начинается.
        - Главное, чтобы сегодня не закончилась. Ладно-ладно...Эх... Еще не начали, а уже потряхивает и тянет всякую чушь пороть!
        - Ага...
        - План-то остаётся без изменений?
        - Да, я ударю силой леса, зажму их в кольцо и буду давить. Совместно с Аштар мы такое легко провернем, и они ничего сделать нам не смогут. Просто силенок не хватит.
        Вельта останется нас защищать, как последний рубеж обороны. Шиз-му с его молниями, сидя на облаке, будет отстреливать летающих тварей. На Землю не суется. Ему в этом поможет Дуська с ее фантомами. Тот в атаке, а привидение будет работать как система ПРО. Ну, и периодически гадить на головы тех, кто внизу.
        Ну, а ты, как и решили, на белом Буране во главе войска мчишься вперед на врага. Главное, нам надо их начальников выбить, остальные разбегутся сами. Увидишь их, дай знак, я помогу. Хотелось бы лично удавить парочку, особенно всяких загробных божков типа Анубиса.
        - Думаю, у тебя будет такая возможность, скорее всего, все они в этом войске... Слушай...
        - Что?
        - А мы вообще потянем?
        - Не нужно сомневаться, Влад! Мы почти в шаге от победы, ну, или смерти, неважно. Не относись к тем, кто идет к нам, как к живым людям - в них давно не осталось ничего человеческого. Это твари тьмы, прячущиеся за привычными им оболочками добрых богов. Их внешний вид - обман, их суть - жадная до душ утроба. Они несут смерть всему живому, и если мы проиграем, мир известный тебе, будет не спасти.
        - Да я не об этом! Мы потянем убийство всех богов?
        - Потянем! Тем более, эти падлы не так круты, как уже знакомые нам, это только оболочки бога! Вот если бы за ними один или два мира было, тогда да, хрена с два мы бы справились! А так, шансы есть... пятьдесят на пятьдесят!
        - Ага, либо ушатаем, либо сдохнем!
        - Вариант такой, что вариантов нет! Ладно...
        Я вышел чуть вперед и поднял руку. Уже давно я ощущал образы невинно убитых людей, что не отправились на перерождение, будучи сожранными богами. Много было их: миллионы, может, даже миллиарды. От их душ ничего не осталось, но мир помнил образы своих детей, что остались привязаны к месту своей смерти. И мучились, находясь в мире, не уйдя не перерождение.
        - Восстаньте!!!
        Из-под земли, что лежала вокруг нас на многие километры холма, поднялись тени.
        - А можно пафосу поменьше?
        - Нет! Дай попонтоваться! Я, между прочим, пру на эпическую битву! Так, Дуська!
        - Чё надо, салага? - Мое привидение подскочило, и призывно качнув грудью, вытянулось вверх и залихватски отдало честь. Зеленый камуфляж, черные берцы и голубой берет на голове. Сегодня Дуська играла в бравого ВДВшника.
        - Отставить разговорчики! Как стоишь перед генералом?!! Упор лежа принять и пятьдесят отжиманий! Стоп, отставить отжимания. Вот камера, отдай ее какому-нибудь фантому и пусть все снимает. Я уже начал съемку, а он пусть продолжает. Потом вместе посмотрим и разберем по полочкам, что мы делали так или не так. Так что пусть не халтурит и все записывает! Потом весь материал отдашь Селене. Пусть анализируют и думают, как нам это применить. Если выживем, конечно. И да, прежде чем отдать, покажешь мне. Если что, я вырежу лишнее. Исполнять, боец!
        - Так точно! - гаркнула она и рванула прочь.
        - Лишнее вот это твое «Восстаньте!!!», да? И нахрена вообще?!-усмехнулся Пахом.
        - Нет! Это про зёбру и жопу! И вообще, это для потомков!!!
        - Ты, случаем, не собираешься тут героически сдохнуть?
        - Ага! Аж два раза! Я уже напомирался за последнее время, больше не хочу! И вообще, свали уже в лес! Мне надо еще позу по пафоснее принять!
        - А что, не на Буране в атаку пойдешь?
        - На нем, родимом. Но я еще толком на нем не бился, поэтому нужна тренировка. Нет, у нас с ними были совместные бои, но вот таких сложных не было. Ладно, погнали! Нам еще богов сегодня убивать!...
        ... Удар справа, уклоняюсь и делаю кувырок в сторону, попутно разрывая эфиром очередную тварь из Тартара. Да сколько же вас, мать вашу?!!
        Шел уже третий час боя, и конца ему не было видно. Весь наш план почти сразу полетел псу под хвост, и боги в очередной раз доказали, что на каждую хитрую задницу найдется член с винтом. И сила не всегда важней опыта тысячелетий, проведенных в битвах.
        А еще мы конкретно облажались, поверив, что богов придёт всего около тридцати. Нет, Шиза не обманул, и их было действительно тридцать. Тридцать верховных богов, самых мощных, а вот всякой сопутствующей мелочи насчитывалось мало что не дохрена. И они могли вызывать своих слуг из другого плана реальности.
        Мои тени, на которые я возлагал надежду, просто не тянули против прокачанных слуг богов, которые их рвали сотнями. Они напоминали мошкару, роились практически везде - лезли из-под земли, носились в воздухе, даже из ближайшей реки вылезали. Их было много, и они были разными - по размерам, формам, цветам. Но объединяло их одно - абсолютно наплевательское отношение к своей жизни.
        И что было самое поганое - завязнув в мелких стычках со слугами, я никак не мог добраться до самих богов. Мы уничтожали их тысячами, но им на смену приходили ещё сотни тысяч. При этом эти твари еще и умудрялись тянуть из меня благодать. Стоило мне только раскрыться для удара, как она хлынула из меня бурным потоком. Пришлось перекрыть кран и защищаться уже эфиром.
        Вызванные мной первостихии насмерть сцепились со своими подобиями, которых опять же было больше. Похоже, мы все-таки переоценили свои силы, и к нам потихоньку подкрадывался один известный северный пушной зверек.
        Я лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, но не находил его. Аштар с Пахомом держались уже на морально-волевых - благодать расходовать было нельзя, а удары эфира не сильно помогали. В конце концов, по факту они не бойцы, а скорей группа поддержки.
        Более-менее дела обстояли у Шиз-му и Дуськи. Они, объединившись, геноцидили летающих монстров и пока вроде справлялись. Но я прямо чувствовал, что их запаса прочности надолго не хватит.
        Бурана мне пришлось отозвать, потому как гордый жеребец получил столько ран от таких же духов, как он, что еще немного - и развеялся бы. Правда, он мне сильно помог, буквально вырвав из теней прячущихся в них убийц. Но и сам при этом едва не отбросил копыта.
        Так что надо было что-то решать - и быстро, иначе все тут ляжем.
        -Влад, у них алтарь, на котором они режут людей!!! - донесся до меня голос Аштар по внутренней связи.
        - Режут людей? И нахрена, спрашивается? Они же их билет домой.
        - Ты еще спрашиваешь? Зачем им они, когда есть мы? Ты же для них ходячая батарейка, переполненная благодатью! Убьют тебя, поглотят силу и душу, и все - твоих запасов хватит, чтобы открыть десяток порталов, и ни куда-нибудь, а в твой родной мир. А там, знаешь ли, есть до сих пор люди, в них верящие - возьми тех же ацтеков с их Кецалькоатлем или японцев с Аматерасу. Мы пойдем довеском к тебе, правда, не менее вкусным. Вот они и сделали ставку, поставив все. Если проиграют, возможности вернуться у них не будет.
        - Значит, надо разрушить алтарь?
        - Увы, нет. Знаю, что тебе это не понравится, но надо убить смертных. Алтарь сейчас так переполнен силой, что его быстро не разрушить. И именно он дает им возможность атаковать нас. Но если убить людей, прекратится подпитка, и он, как и боги, ослабнет очень быстро.
        - И как мне это сделать? - черт, вот сейчас это было слишком близко! С трудом разорвав эфиром с десяток нападавших, которые зажали меня в кольцо, я стал смещаться в сторону, решив обойти тварей по дуге.
        Быстро призвав к себе часть восставших духов для прикрытия, я накинул морок в виде себя на одного из них и рванул по левому флангу. Мысль обойти их с тыла показалась мне разумной. Скрыт работал, хотя и с трудом - уж очень сильные возмущения эфира были рядом, поэтому любые защитные плетения слетали на раз. Стоит мне столкнуться с любым духом или тенью, как меня обнаружат. А не столкнуться было сложно, потому как и тех, и других вокруг было более чем дохрена.
        Уж не знаю, какие боги мне ворожили, но у меня получилось. К тому времени моего двойника успешно помножили на ноль, и боги, потеряв меня из вида, усиленно принялись искать занозу в заднице по имени Влад. Хотя, я думаю, они больше меня воспринимали как вкусную булочку с обалденной начинкой в виде благодати. Хер вам, твари, я несъедобный!
        Я то и дело чувствовал, как меня касаются плетения, но благодаря максимальному скрыту, они проходили мимо, не замечая ничего. Минут тридцать мне понадобилось, чтобы обойти поле битвы по широкой дуге и оказаться в тылу врагов. К этому времени от моей армии практически ничего не осталось, и боги сосредоточились на Аштар и Пахоме, почему-то напрочь игнорируя Дуську с Шиз-му. Нет, в воздухе было полно всяких демонов и гарпий, но они были слабыми и проблем не доставляли. Единственное, что меня бесило, так это то, что гарпии все время гадили. Вот прям реально без перерыва! С неба постоянно лилась зловонная жижа, а с учетом того, что их было несколько тысяч, все находящиеся на земле, выражаясь буквально, были в дерьме.
        Я, кстати, тоже, и из-за этого мне приходилось постоянно очищать себя эфиром, стараясь не привлечь внимания. Потому как я, хоть и был невидимым, но вполне себе материальным. А облепи меня дерьмо, сразу бы стал говняным видимым монстром.
        В общем, этот факт мне тоже не добавлял настроения, поэтому до богов я добрался жутко злым и желания творить мир во всем мире у меня не было. Мысленно насылая проклятия гадящим курицам и обещая им самую мучительную смерть, я наконец-то воочию увидел цель моего забега - ставку богов и жертвенный алтарь.
        Взобравшись на растущее рядом дерев, с которого все было отлично видно, я принялся думать, куда бы ударить посильней, чтобы все прекратить одним разом. Открывшаяся картина расположения врагов оптимизма мне не добавила, потому как вот так сходу слабых мест в их защите я не видел.
        Вся их ставка была закрыта слегка мерцающим куполом, в который было столько влито эфира, что для того, чтобы его разбить, мне бы пришлось минут десять его долбать с максимальной силой. И это с учетом, что меня при этом трогать не будут, а сами боги будут стоять и смотреть, как я это делаю, не пытаясь вмешаться.
        Ну да, как же. Странно, что они меня еще не засекли, со своими-то силами, параноики хреновы. Вот скажите мне, зачем глубоко у себя в тылу, обладая численным и магическим перевесом, создавать несколько кругов обороны? Нет бы, чтоб стоять, низко склонив головы, и встречать меня цветами и тянками с большими сиськами. Так нет же. Все хотят меня убить.
        Понаставили, понимаешь, всего, что в их больные головы влезло. Тут тебе и защита от физического проникновения, и ловушки душ, если, например, кто-то типа Дуськи полезет, и артефакты-вампиры, реагирующие на жизненную энергию. Причем, это все было взаимосвязано друг с другом. Активируй один - и сработают все остальные. И что делать с этим? Жахнуть со всей силой пролетарского гнева? Или подождать, пока мои первостихии разберутся с призванными элементалями? Но, судя по всему, разборки затянулись, а мне очень домой охота...
        - Да что ж такое-то?!! Вот же суки! -едва не завопил я, когда на меня в очередной раз с неба обрушилось жидкое дерьмо пролетающей гарпии. Мысленно пообещав конкретно этой твари все мыслимые и немыслимые муки персонального ада, я решил плюнуть на конспирацию и все-таки жахнуть!
        Долго с ними разбираться ни времени, ни сил уже не было, душ богов мне хватит: и с греческого пантеона, и частично с тех, на кого поставлю метку. Думаю, будет символично, если мои девушки получат особые подарки. Например, Эйелен захватит их пернатого бога, а Мирами с Хидеки - кого-то из японского пантеона. Остальные мне не нужны.
        Внимательно рассмотрев стоящих вдалеке богов и выделив из них нужных, приготовился открыть портал в Серый мир. В то, что его духи смогут сожрать этих тварей, я не верил, а вот ослабят их сильно. Ну, и после уже я сам вступлю в битву. А если и сожрут, невелика потеря. Вселенная этого даже не заметит. А усиления духов я не боялся. Если что, развею и впитаю в себя всю поглощенную ими силу.
        Что ж, это уже похоже на план. Не хотел я этого делать, но придется. Сосредоточившись, я рванул реальность, делая в ней проход...
        Глава 19
        ГЛАВА 19
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ
        - Ох, что-то туго идет, -кряхтел я пытаясь открыть портал в Серый мир, который категорически не хотел поддаваться, несмотря на все мои потуги. Этот закрытый мир оказался реально закрытым на все сто, и прав был Шиз-му - попасть сюда было гораздо легче, чем выбраться обратно. Количеством силы, что я уже вбухал в портал, можно было уничтожить, разнеся в пыль, не самый маленький мир, а тут вот прям никак. Благодатью я пользоваться не рисковал, потому как эти вампиры ее сразу засекут. Но на голом эфире у меня пока получалось откровенно хреново.
        И все бы ничего, но сильные всплески эфира уже засекли боги, и ко мне отправилась встречающая делегация. Поняв, что еще немного - и меня начнут бить, и возможно, ногами, я сжал зубы до хруста и резко дернул пространство, приоткрывая крохотную лазейку для голодных духов. Прорыв просуществовал меньше секунды и с громким протестующим хлопком закрылся. Вот только даже этого мгновенья хватило, чтобы через него протиснулось три духа. Всего три, но зато каких!!! Глядя на них, я сам едва не испачкал фигуру натурой.
        Вылетев из портала, они ни секунды не задумываясь - хотя, еще большой вопрос, могут ли они вообще думать - рванули в сторону богов, завывая так, что кровь стыла в жилах.
        А вот теперь наши противники зачухались, вон, как забегали! Толпа разных существ типа минотавров, демонов, они и прочей многочисленной потусторонней херни, названий которой я не знал, встала у лазутчиков из Серого мира на пути, но тут же исчезла, растворилась, буквально выпитая досуха. Их тела, даже не долетев до земли, обратились в пыль, что покрыла большой участок земли, тут же подхваченная и разнесенная ветром.
        Барьер, защищающий богов от физических атак, духи миновали, даже не заметив преграды, а вот духовный их немного притормозил. Продолжая завывать, как миллион грешников в аду, они кружились возле неожиданного препятствия, постоянно атакуя его в попытках прорваться к столь желанной и вкусной добыче. Со стороны небожителей пахнуло отчетливым страхом, и в сторону духов устремился эфир, перевитый эманацией смерти.
        Вперед вышел здоровый мужик с красным лицом, глазами навыкат и топорщащейся бородой. На нем было традиционное японское кимоно, а на голове корона со странным иероглифом. Из моего укрытия я не мог рассмотреть детально этот символ, но, по-моему, он означал «царь». Так, и кто это у нас может быть? Ага, вокруг него столпились стражники с лошадиными головами. Похоже, если мне не изменяет память, это Эмма - в японской мифологии бог-властитель и судья мёртвых, который правит подземным адом. Думает, что сила мертвых ему поможет справиться с духами. С ними такое не прокатит, тут, скорей, шаман нужен... Черт, накаркал!
        Рядом с ним встал окровавленный скелет с торчащими из башки перьями. Как там его, Миктла, Миктле... да хер с ним! С их именами язык можно сломать. Помню, что он вроде как владыка мертвых и, что немало важно, управляет духами и душами. Так, а третий где? Ну который ушастый - блохастый. Зассал, что ль?
        Ан нет, вот и он вылез - Анубис - человек с башкой шакала. Вообще-то, насколько я помнил, Анубисом его назвали уже намного позже. А раннее его имя было Инпу - символ распада и разложения. Ладно, на этом экскурс в историю, думаю, стоит закончить, тем более, как раз начинается самое интересное.
        Достав из пространственного кольца попкорн, я устроился поудобней и принялся наблюдать. За своих я не переживал. Боги, почувствовав приближение анальной кары, поспешили отозвать слуг для защиты своих тушек. Поэтому мои сейчас где-то поодаль просто отдыхали и тоже с интересом наблюдали за тем, что сейчас происходит.
        Впрочем, они оставались на прежней позиции недолго, предпочтя подобраться поближе к разворачивающемуся действу. И вот уже на дереве разместилась вся наша компания, дружно жующая кукурузу. Причем, Дуська взобралась на самый верх, чтобы лучше было видно.
        А посмотреть там было на что. Пока остальные боги укрепляли щит, эта троица пыталась взять под контроль разбушевавшихся духов. По-видимому, они так и не поняли, с кем имеют дело, ведь попасть в Серый мир не так просто, а если и попадешь, не факт, что вернешься. Дураков рисковать своими жизнями среди них не было. Да и воспринимали они его скорей как миф, чем как реальность.
        Поэтому моих духов они восприняли как сильных сущностей загробного мира, вот и выставили против них своих сильнейших темных правителей. Вот только Серый мир - не загробный, и никакого отношения к нему не имеет. Души, которыми владеют боги и духи, что населяют миры - не одно и тоже. Душа - это суть разумного, его желания, потребности, а дух - это, скорей, проводник его воли, связующая часть разумного и космоса. Чем сильнее дух, тем сильней человек проецирует свою волю небу.
        Ну, в общем, боги облажались. Еще немного, и их оборону продавят. Нет, они, конечно, сопротивлялись - за спинами темных открылись разломы, из которых веяло смертью. Темные нити мертвого царства пытались захватить духов Серого мира в свои щупальца. Да вот только ничего у них не получалось. Стоило им соприкоснуться, как они распадались дымом, абсолютно не причиняя вреда.
        Все, чего сумели добиться боги - лишь более громкий обозленный вой оголодавших духов. Ну, может, и ослабили их чуток. Все-таки былой силы они лишились и сейчас действовали примерно на уровне сильнейших архимагов Земли.
        Понятно, что брали боги не качеством, а количеством: если бы их не было так много, мы бы их давно завалили. Но идти на радикальные меры я не хотел, рассчитывая все же заполучить себе их искры. Ну, по крайней мере, те, что не сожрут духи. Хотя, с последними тоже придется потом повозиться, но и на этот случай у меня был план.
        Достаточно просто разбудить мир, и пришлые духи сразу ослабнут. А если даже нет, то уж с тремя духами я точно справлюсь. И бояться того, что духи, сожрав богов, значительно усилятся, тоже не стоило. Божью искру так просто не переварить, так что я вполне мог их потом из духов вытащить. В общем, звучит сумбурно, но надеюсь, сработает.
        Тем временем наше тайное убежище на дереве перестало быть тайным. Уж не знаю как, но Шиз-му, восседавшего на облаке, умудрились сбить, и он с пронзительным воплем рухнул прямо на нас. От испуга он шарахнул молниями, от чего наш скрыт слетел, и мы тут же оказались обгажены гарпиями. Причем, я-то предусмотрительно был укрыт щитом, а вот Аштар нет. Черт знает, почему она его не поставила, но... В общем, испачкалась она. Дуська - призрак, ей похер. Дерьмо просто прошло сквозь нее. Пахом успел спрятаться за ветку и накрыться щитом. Хренов новоявленный громовержец валялся внизу и громко стонал. И только Аштар не повезло.
        И вот тут я реально увидел, что такое богиня в гневе! Вспыхнув подобно солнцу, она создала волну в небе, в результате которой все летающие твари рассыпались мелким вонючим пеплом.
        К нам направились было темные силы, но на их пути встало мое духовное воинство, да и один из духов метнулся в сторону, перекрывая путь. В общем, очень скоро богам стало не до нас, и они вновь сосредоточились на серых. А я? А что я... Мне было весело и интересно. Ведь круто же, когда твою работу делают за тебя! Эх, давно я не был в эфире радио Гром...
        - Итак, дорогие радиослушатели! Вы вновь на канале радио Гром, и с вами я, его бессменный ведущий, директор и продюсер в одном лице - красавчик Влад. Сегодня со мной в комментаторской кабине присутствует несравненная Аштар, наш эксперт по духовным материям. Поприветствуйте, уважаемая богиня, наших слушателей.
        - Убью сук! -прорычала богиня, пытаясь очистить себя от зловонной жижи. Получалось у нее это откровенно хреново, потому как дерьмо гарпий оказалось похоже на смолу и намертво въедалось в кожу.
        - М-да, ну да неважно. А так же с нами, конечно же, прекраснейшая Дуська - наш извращенный эксперт по связям с общественностью. Скажете нашим слушателям пару слов?
        - Ах, это так неожиданно! -завелась она с пол-оборота. - Я вас всех люблю!..
        - Прекрасные слова, дорогие радиослушатели. Ну, и последний в списке, но не последний по значению - Па-а-а-а-а-ахом!!! Наш главный эксперт по экспертам. Но он не любит попусту болтать, поэтому его авторитетное мнение мы услышим только после матча.
        Итак, вас, несомненно, интересует вопрос - что же за грандиозное спортивное мероприятие должно сейчас состояться и почему мы сегодня пригласили в студию столь уважаемых людей? Это, мои уважаемые радиослушатели, межмировой чемпионат по-о-о-о-о... Регби!!!
        Да-да, дорогие мои, вы не ослышались, именно регби. О, поверьте мне, это жестокая игра, где иногда победитель завидует проигравшему. Регби - это пот, боль и выбитые зубы на траве! Мы, радио Гром, против насилия, но всегда за честный бой!
        А пока игроки команд готовятся к сложнейшему матчу, позвольте напомнить вам правила этой, несомненно, зрелищной игры. Правило первое - никаких правил!!! Со стадиона уходит лишь одна команда. Вторую обычно выносят вперед ногами.
        Кстати, главный арбитр сегодняшнего, не побоюсь этого слова, матча века - ШИ-И-И-И-ИЗ-МУ-У-У-У!!! Встречайте его громкими аплодисментами и кирпичами по морде. Потому как именно из-за него в сторону нашей комментаторской кабины летят различные проклятья и дебафы.
        А теперь пришло время познакомиться с нашими командами.
        С левой стороны - игроки Серого мира, до сегодняшнего дня не знавшие поражений ни в одном из миров. А знаете, почему? Да потому, что их туда не пускают! Да, уважаемые радиолюбители, коррупция проникла во все слои спорта, и увы, Серый мир находится под санкциями. Но благодаря нашим спонсорам - роду Громовых, мы можем наблюдать их команду, впервые за столько веков появившуюся в наших мирах! Да, их всего трое, и это может вызывать определённые сомнения в их победе. Но я уверен, что у их капитана есть план, как переломить ситуацию в свою пользу.
        Ну, и справа от нас располагается многочисленная команда Богов - ренегатов из Закрытого мира, в котором, собственно, и проходит данный матч. Судя по всему, они - уже давно сыгранная команда, опытные игроки не сомневаются в своей победе.
        В крайнем случае, думаю, они будут давить количеством, наплевав на чистоту спорта. Что ж, как я уже сказал, правил у нас нет, и нам остается только наблюдать и болеть за обе команды. Потому что, кто бы из них не победил, в выигрыше все равно останется род Громовых, который благоразумно сделал одинаковые ставки на обе команды!
        Дуська, твой фантом все снимает? - обратился я к заворожено слушавшему меня призраку.
        - Ага, -кивнула она.
        - Если я на видео буду в дерьме, то убью всех, -прошипела Аштар, которая наконец очистилась от грязи.
        - Все ненужное вырежем, -поспешно протараторила Дуська, поежившись под пристальным взглядом обозленной богини.
        Посмотрев на них, я довольно усмехнулся, думая, что еще долго буду напоминать Аштар о ее глупости, когда она захочет поиздеваться надо мной. Дерьмовый душ - такое не забывается.
        - Да, кстати, милая, приготовь клетку для искры богов и расширь ее действие. Надо постараться сделать так, чтобы мы их захватили раньше духов. А то усилятся, возись потом с ними. Ладно, что там у нас на поле бит.. в смысле, на стадионе.
        Итак, мы продолжаем, дорогие радиослушатели!
        Сжав в руке высокий стакан с квасом, я говорил в него, как в микрофон. Было не очень удобно, ну да мне не привыкать.
        - Трое игроков команды Серых, всего трое, но каков командный дух! О, я вижу, они решили разделиться! Признаюсь, неожиданный ход... Хотелось бы верить, что у них, возможно, есть очень хитрый план. Хотя, какой, к черту, план, они же просто так сольют всю игру! Зачем давить на щит с упрямством барана и ждать, пока тебя из-за него убьют?!
        Эх, не те пошли времена и не те команды. Вот, помню, курил один усатый трубочку и, хитро так прищурившись, говорил: "А хороший у вас план, товарищ Жуков". И ведь реально план был хорош! Вон, как немцам наваляли. Хотя, может, он говорил о том, что курил? Черт, не помню, ну да не суть.
        А вот эти что? Воют, как грешники в аду, а тем временем команда богов начала обходить их с флангов, попутно нанося мелкие, но, судя по всему, очень болезненные удары. И как бьют, шельмецы! Так и хочется крикнуть «Браво»! И крикнул бы, если бы не болел за другую команду.
        Что ж, боги сделали вполне себе логичный ход, разделив свое войско на три части. Теперь им осталось только методично ослаблять команду Серых, а после уничтожить ее. Так что, несмотря на все старания Серых, мяч находится у команды Ренегатов. Неужели все так и закончится?
        Но нет, и как ни прискорбно мне это признавать, я был не прав, подозревая команду Серых в отсутствии тактики!
        Все это время они притворялись, что просто прут напролом, а на самом деле готовились к удару. Распределившись по контрольным точкам, они дружно завыли, и щит перед ними, пройдя волной, разлетелся на мелкие части. А вместе со щитом разлетаются и стоящие за ним боги подземного мира. Вот это я понимаю - удар! Вот это воля к победе! Теперь ситуация в корне переломилась, и более никем не сдерживаемые игроки из Серого Мира прут как танки, подминая под себя всех, кто осмелился стоять у них на дороге!
        Да, это был коварный план, дорогие радиослушатели! ...Аштар, успела захватить души?
        Дождавшись ее кивка, я, довольный, вернулся к вещанию. Духи выли, не смолкая, тем более, они явно расстроились, что такую желанную пищу, как искра богов, у них утащили прямо из-под носа.
        - Какой коварный прием!!! - подпустив в голос волнения, кричу я. - Команда ренегатов заманила Серых в ловушку! Втянувшись вглубь позиций, они совершенно забыли о флангах и теперь оказались в кольце. Это уже не спорт, а настоящее избиение противника! Чем же ответит другая команда? Так и будет смотреть на свое приближающееся поражение?
        Но нет, их рано списывать в утиль, у них ещё найдется, чем удивить противников! Трое мало что могут противопоставить сотням, а если их будет больше?
        Риторический вопрос, но именно он в корне описывает то, что происходит на поле. Духи, видя, что светящиеся прутья клетки, которыми их окружили боги, стали смыкаться, начали резко делиться. Вот их было трое, потом шестеро, теперь девять, двенадцать...
        Буквально через пару секунд их стало больше ста. Да, они уменьшились в размерах, но сил особо не потеряли. Кстати, надо будет обязательно запомнить эту их способность. И вот тут уже пришла пора духов удивлять.
        Ну, а я все продолжал комментировать сражение, старательно запоминая то, что могут Серые. Ведь, по сути, я о духах ничего не знаю. Ну, сильные, вечно голодные, бога могут схарчить за раз. Вот, собственно, и все. А мне их еще на битву с пожирателями призывать. Поэтому сейчас я смотрел во все глаза и запоминал каждую мелочь.
        А после того, как все закончится, нужно будет обязательно запись боя пересмотреть - и не один раз точно. Врага надо знать лучше, чем ближайшего друга. Так, что-то я отвлекся...
        - Что же мы видим, дорогие радиослушатели? Как вы думаете, для чего духи разделились на более мелких? Не знаете? А ответ прост. Клетка, в которую хотели заточить их игроки другой команды, оказалась с дырами, через которые более мелкие и просочились. И теперь мы можем наблюдать форменное избиение. Боюсь, что команде богов уже ничего не поможет. Вот так бывает - с вершины Олимпа в самые тартарары... На этом я свой репортаж заканчиваю, до новых встреч на волнах радио Гром.
        Поспешно закончив свою речь, я уставился на быстро темнеющее небо над нашими головами. Эфир, будто сорвавшись с цепи, забурлил холодом, и поднявшиеся воздушные воронки стали медленно сходиться далеко наверху. Казалось, все небо пришло в движение, начав медленно кружиться по часовой стрелке. Солнце, еще секунду назад ярко светившее, скрылось в тучах, и мгновенно стало холодно. Ледяной ветер, казалось, пронизывал все тело, несмотря на щиты.
        Раскат грома обрушился на наши головы, заставив их испуганно втянуться в плечи. Замерли все - духи, что зависнув над землей, мелко тряслись, боги, что поспешно пытались возвести вокруг себя щиты. Вот только не получалось у них - любые плетения разрушались, не успев толком сформироваться.
        Застыли безмолвными изваяниями первостихии, что уже почти додавили своих врагов элементалов. И даже мои спутники, казалось бы защищенные благодатью, замерли на месте, не в силах пошевелиться. И только я был свободен, хотя и не чувствовал в себе былых сил. Казалось, что я вдруг стал обычным человеком: без магии, без умений.
        Все замерло, и само время остановилось. Только ветер, как и прежде, обдавал холодным дыханием землю, да тучи водили свой хоровод в небе.
        Оглядевшись, я с кряхтением стал спускаться с дерева. Честно скажу, было страшно - до земли навскидку было около пяти метров, и если в таком обессиленном состоянии я не удержусь и грохнусь, то точно помру. Это было единственное, в чем я сейчас был абсолютно уверен. Буквально скользя по стволу, обдирая руки в кровь, я наконец достиг земли. По-прежнему никакого движения не было, время замерло. От эфира и благодати я был отрезан.
        Подняв с травы меч, оказавшийся неожиданно тяжелым, я отправился вперед, туда, где толпились боги.
        Ну, не герой я , совсем не герой, и если есть возможность все это прекратить, я ей воспользуюсь. Не знаю, сколько может продлиться непонятный феномен, поэтому надо спешить.
        Обходя столпившихся воинов богов, я направлялся туда, где были сосредоточены их главные силы. А вот и они - выстроились в одну линию, с ужасом уставившись перед собой. Взмах меча - и я опускаю его, не сделав удара.
        - Соберись! -рычу себе. - Трус, тряпка! Они - враги, они - не люди!!! Их души черны, они пролили реки крови. Смерть для них будет освобождением.
        И слышу в ответ:
        - Ну не могу я! Я не мясник, чтобы вот так резать глотки. В этом нет чести.
        - Какая в жопу честь!!!
        Похоже, я совсем головой тронулся, раз спорю сам с собой.
        - Это враги, и они пришли убивать тебя всей толпой! Так почему ты, когда выдался шанс закончить все одним ударом, не можешь этого сделать?! Слова о чести оставь придворным аристократикам, которые ничего тяжелей ложки в руках не держали. Это война, сука, соберись и бей! А потом, так и быть, можешь поплакать и напиться.
        Встряхнув головой, я смотрел на застывших богов, до боли сжимая в руках меч...
        - Не буду! -отшвырнув клинок в сторону, я с вызовом посмотрел на небо. - Не знаю, кто это затеял, но мне такой победы не надо. Пусть меня назовут глупцом, но я не мясник!!! - проорал я.
        - Мы не ошиблись в тебе, родич, -прогремело небо.
        - Перун? - неверяще спросил я.
        Но вместо ответа в землю ударили молнии, поражая богов и буквально распыляя их тела. От частоты ударов у меня перед глазами замелькали звезды. Вздыбилась земля - и острые колья пронзали тех, кого миновали молнии. Сорвавшись с неба, огненный шар полетел вниз и, разделившись на множество частей, точно ударил по духам Серого мира. Вокруг меня творился хаос, но я стоял словно в центре тайфуна - целый и невредимый. Не понимаю, как боги из мира тьмы смогли нанести свой удар, как остановили время, что вообще происходит?!!
        Спустя пару минут все было кончено. Стих ледяной ветер, тучи стали расходиться, вернулось солнце, а вместе с ним и моя сила. Вот только сражаться уже было не с кем. От былой армии богов не осталось и следа, лишь бесхозные искры неподвижно висели в воздухе. Впрочем, длилось это недолго и вот они, сорвавшись с места, яркими росчерками понеслись в сторону Аштар, всем скопом влетая в ее клетку.
        - Ты сделал это, -резко обернувшись, я увидел ледяного великана, что медленно приближался ко мне. - Во мне нет искры Творца, и я не бог в твоем понимании, хотя и близок к нему. Твои, - он запнулся, -союзники не тронули меня, но я устал жить. В свое время я бросил своих братьев, и эта жжет меня, разъедая мою суть. Я устал жить с этой болью, я устал наблюдать гибель людей и миров. Поэтому я прошу тебя - даруй мне быструю смерть, ибо сам я умереть не могу.
        Я смотрел в его ледяные глаза и, казалось, видел то, о чем он говорил. Резкий взмах меча - и он осыпается кристаллами льда. Поклонившись достойному воину, что смертью искупил свое предательство, я обернулся к своим. Они были рядом, но ни словом не показали этого, ожидая конца разговора.
        - Шиз-му, открывай порталы к бывшим местам силы богов. Аштар, -кинул я ей кольцо лича, - собери в него все, что осталось от богов. Не пропустите ничего. Дуська, ты с ними, лучше тебя никто не чувствует ловушки и тайники. Святобор, ты останься со мной. Мне необходимо разбудить мир и создать ловушку для пожирателей, которые скоро тут появятся. На время я отключусь, так что охраняй мое тело, хотя сейчас этот мир уже мертв, и в нем не осталось ничего живого. Удар богов высосал из эгрегора весь эфир, и скоро тут останется только голый камень. К тому времени мы должны покинуть это место.
        - А... - начала Дуська.
        - Все разговоры потом. Сейчас делаете, как я сказал. А после возвращаемся домой. Устал я что-то...
        Всех с наступившим Старым Новым Годом!!! Добра, здоровья и хороших книг в ленту.
        
        Глава 20
        ГЛАВА 20
        ВЛАДИСЛАВ ГРОМОВ, ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
        - Резче давай, бей на выдохе! -ору я на Нику. - Никакого эфира! -мой удар сносит ее на другой конец арены. - Попробуешь еще раз призвать зверя - накажу. Еще раз...
        Малая арена нашего поместья на Аштаэлии сегодня занята нами. Закрытое помещение размером с теннисный корт и максимально защищенное как от магии, так и от чужих глаз сегодня проходит тестовые испытания на прочность.
        По краям разместились все мои девушки, включая Дуську. Все, не исключая меня, обнажены - ничего не должно отвлекать новых богинь от слияния с благодатью.
        - Почувствуй в себе искру, загляни вглубь, -командую я девушке, что вытирает с лица кровь. Ничего, регенерация работает на всю, а жалеть я их не был намерен. - Ты богиня, мать твою, а не простой маг, так и дерись как богиня!
        - Да не умею я! -вопит она, отправляя в меня сгусток пламени. Резко отскакиваю в сторону и отвечаю ей водяным хлыстом, что вновь ударяет ее об стену.
        Черт, как же сложно ломать систему у них в головах! Слишком привыкли полагаться на эфир и помощь первостихий. Хотя, с последними у них тоже затык - сила-то есть, вот только не шибко они ее контролируют. Разум подобно моим они так и не обрели. И самое паршивое, что подавители на них не оденешь - как и на меня, они на девушек больше не действуют. Вот и приходится действовать по старинке: пытаться раскрыть их потенциал через боль и стресс. Увы, и это тоже хреново работает - сам научил контролировать эмоции на свою голову. Вон, чтоб Нику вывести из себя, пришлось полчаса ею об стены стучать.
        - Все ты можешь, но не хочешь. Дуська, подсоби.
        - Ага, -довольно вылетает мое привидение и буквально взрывается тентаклями.
        - Не подходи ко мне, извращенка! - шипит Ника, окутываясь щитами и вспыхивая звездой.
        - Да ладно тебе, больно не будет. Я лишь на полшишечки, -страстно шепчет призрак, приближаясь к близняшке.
        - Не-е-е-е-ет! -вопит моя невеста, пятясь назад и рассекая воздух воздушными серпами, что отсекали щупальца Дуськи. Впрочем, те сразу отрастали - таким мою извращенку не пронять. Что ж, барьеры надо ломать, думал я, двигаясь следом за Дуськой. А то словили эйфорию и сами не понимают, что происходит с их телами. А что происходит?
        Ну, начнем с того, что после победы над богами я разбудил спящий мир. К этому моменту из-за удара Перуна и компании буквально весь эфир мира был высосан. В результате все живое на планете, включая леса, зверей, да вообще все проявления жизни просто высохли. Мир превратился в мертвый камень.
        Я честно показал ему, как все было и после этого он не захотел жить и попросил меня развеять его, но чтоб с пользой. Я знал, что пожиратели придут к нему, пусть и не сейчас, но в ближайшее время, и поэтому он был не против забрать их с собой.
        После этого мы с Аштар и Святобором создали поистине могучее плетение, что разрушало ядро мира и поместили его в самое его сердце. Теперь активировать его сможет только он сам.
        Попрощавшись, мы вернулись на проклятую землю - теперь портал открылся легко. Иначе бы мы, использовавшие все силы на бомбу, не смогли бы ничего сделать. Эфира в мире не осталось.
        Предусмотрительно оставив следилку, я где-то через неделю почувствовал мстительную радость мира, а потом резкую вспышку. Перед моим внутренним взором, сейчас слившимся с восприятием умирающего мира, мелькнул раскрывшийся портал и легион тьмы, что хлынул через него. Пожирателей было очень много, все сильные, до предела накаченные Тьмой. А после того, как портал за ними закрылся, произошел взрыв, уничтоживший и сам мир, и пришедших в него тварей. От такого удара Пожиратели теперь никогда не оправятся. Жаль мне было этот мир, но радовался я ослаблению врага. Теперь надо было сделать так, чтобы его жертва не была напрасной.
        Ну, а дальше пришлось решать проблемы уже на месте. С уходом наших войск в мире Димы вновь воцарилась анархия. Все были против всех. Системщики гнобили обиженных. Обиженные, собираясь в стаи, ловили системщиков и давили числом. В общем, шла война всех против всех.
        Оставлять Дуньку с Леной в этом хаосе я категорически не хотел и организовал им переселение на Аштаэлию. Как и нескольким десяткам тысяч людей, признанных достойными. Вызванные девчонки прошлись частым гребнем по своим бывшим владениям и отобрали всех, кто мог принести пользу.
        Гномы, увидя фронт работ, были ошарашены - построить необходимое жилье для такого количества людей быстро было нереально. Пришлось вызывать их сородичей из мира Тора. Так эти засранцы мало того, что для людей все возвели, так еще и себе отгрохали целый квартал почти в центре будущего города, стоящего за пределами академии.
        Но я был в принципе не против, более того, даже за. Мир заселялся, и теперь именно Аштаэлия была моим домом, куда я собирался вернуться, чтобы жить долго и счастливо. Конечно же, все прибывающие проходили проверку на принадлежность Тьме, но к счастью, таких обнаружено не было.
        После переселения я договорился с Кирин поддерживать связь, после чего запечатал ее мир, дабы никто не мог пробраться ни туда, ни оттуда. Сюрпризы в виде Димы мне были больше не нужны. Если будет все хорошо, наведаюсь туда лет через сто и посмотрю, что у них получилось.
        По возвращению на Аштаэлию меня ждал неприятный сюрприз - пропала Валя. Вот так просто взяла и пропала из полностью закрытого помещения. Не было не порталов, ни возмущений эфира. В какой-то момент камеры наблюдения моргнули на долю секунды, а после ее не стало. Быстро проведенное расследование ничего не дало - везде было пусто. Более того, я знал, что она жива, но связи с ней не было.
        От злости я испепелил следящих за ней демонов и, связавшись с Люцифером, предупредил, что если в этом мелькнет хотя бы тень его хвоста, то пусть сразу вешается. Второго шанса я Аду не дам.
        Немного успокоившись, я вытащил из Нави духов - ищеек и, накачав их эфиром, отправил на поиски своей девушки. От них не смог бы спрятаться даже Творец - очень тонко чувствуя любые измерения астрального тела, они могли найти кого угодно в любом из миров. Их можно было легко убить, а вот спрятаться от них уже нет. Отправляться самостоятельно на ее поиски я не стал - не было угрозы ее жизни, я чувствовал это. Ну и тратить на это время, когда его почти не осталось, было нельзя. Слишком большая ответственность на мне лежала.
        Кстати, Дуська так и не захотела брать себе тело. Ну, как не захотела - попробовала, не понравилось. Она-то и так может становиться материальной и ощущать все радости жизни, правда, безо всяких побочных эффектов, типа хождения в туалет и плохого запаха изо рта утром. Но тушку итальянки попросила придержать. Вдруг ей когда-нибудь захочется детей... В общем, призрак осталась призраком, тем более, что материальность у нее с достижением уровня 1000+ стала постоянной и не имела отката.
        Разобравшись с делами, мы все вместе переместились уже на Землю. Приведя себя в порядок, я отправился во дворец, прихватив с собой деда и Ириску, которая вцепилась в меня будто клещ и категорически не хотела меня отпускать. Даже в машине сидела у меня на коленях, наплевав на все приличия. Девушки же побежали по родственникам, по-видимому, хвастаться. Только Мирами осталась, да Селена. И то, маленькую японку эльфийка вскоре куда-то утащила. Не иначе как по магазинам рванули.
        Я вообще заметил, что с тех пор, как моя жена сбросила с себя бремя службы, она стала более женственной. И если раньше для нее шопинг был необходимостью, то теперь она, похоже, стала шопоголиком, и для неё походы по магазинам из тяжкой необходимости превратились в любимое развлечение. Я уже не говорю про всякие спа-салоны и прочие женские радости, так не понятные нам, мужикам.
        А зачем мы отправились во дворец? Да все просто - искры богов. Если с моими невестами, прошедшими Буян, вопросов не возникло, и скоро они их поглотят, то вот с Еленой и Настей надо было этот вопрос решить. Просто так давать искры было нельзя - тела не выдержат, и душу просто разорвет от нахлынувшей силы, но и обделять их, оставляя обычными смертными не хотелось.
        В общем, ехали мы во дворец семьей, ну, и Дуську с собой прихватили, хотя я сильно сомневался, брать ее с собой или нет. Все-таки у моей извращенки, при всех ее многочисленных талантах, абсолютно отсутствовали манеры и чувство такта. Но тут на ее сторону встал, как ни странно, дед. Очень уж было ему интересно посмотреть, как та ломает аристократические устои и взгляды. Мелкая месть, наверное.
        Кстати, она деду, к моему великому изумлению, понравилась. То, что она - призрак, его абсолютно не удивляло, он откашлялся и, выразительно поиграв бровями, сказал, что удивляться уже устал. А вот то, что ее фиг убьешь, и она не дура подраться, его очень впечатлило. Ну, и абсолютная преданность мне, а значит, и роду, тоже стояла не на последнем месте.
        Шиз-му остался на Аштаэлии, решив, что весь движ с богами ему изрядно надоел. Поэтому, провозгласив себя богом веселья и пьянки, решил открыть самый крутой кабак на планете. Гномы его идею поддержали всеми кружками, поэтому строительство шло полным ходом.
        Святобор же глубоко, вдохнув воздух нового мира, собрался и ушел в леса. Лишь велел перед уходом пока его не тревожить, потому как у него дела. Ну и Перун с ним, не маленький, сам разберется.
        В общем, ехали на приём во дворец мы в сильно урезанном составе, предварительно договорившись о встрече. Все-таки, хоть минимальные приличия, но надо было соблюдать.
        Елена, несмотря на все слухи, пока официально не являлась моей невестой, поэтому просто так заявиться во дворец было неприлично. Да я сделал ей предложение по всем правилам, но пока это оставалось тайной. И хотя мне в принципе было уже давно наплевать на все условности, дед настоял на том, чтобы сделать все правильно. Кстати, для него пока было загадкой, для чего мы вообще едем во дворец.
        Просто я решил облегчить себе жизнь и не рассказывать по десять раз одно и то же. Соберемся маленьким семейным кругом и поговорим. Нуда, маленьким, как же.
        Возле ворот нас встречали гвардейцы. Кинув быстрый взгляд на гербы машин и заглянув внутрь, нас беспрепятственно пропустили на территорию дворца. Подъехав к парадному входу, мы вышли наружу и неспешно, с подобающим высшим аристократам империи достоинством пошли внутрь.
        - Что там у вас? - спросил я подбежавшего Варфоломея.
        - У-у-у-у, жуть! -сделал он страшное лицо. - Французы цены на вино и коньяк подняли, англичане грозят санкциями, если не перестанем поддерживать Монголию. Османы воду мутят в море, ну и остальное по мелочи.
        - Да я не про общую обстановку в мире, а про то, что во дворце происходит. Как-то шумно тут.
        - Так малый прием идет, -отмахнулся он. - Послы съехались, репетируют. Скоро же у Ее Величества день рождения, вот и репетируют. - И глядя на то, как вытянулось у меня лицо, нахмурился. - Только не говори, что забыл про него. Я думал, вы поэтому и приехали.
        - Да не забыл, -смущенно потер я лоб, -а скорей, не знал.
        - Не переживай, мы все помним, -вмешался дед, - и соответствующий подарок Ее Величеству приготовили. Но сегодня мы по другому делу.
        -А это кто? - сощурился Варфоломей, глядя на Дуську.
        - Кто-кто, орк в пальто! - нахально влезла та в разговор. - Большой и брутальный орк с огромным мечом до колен.
        - Что-то я не вижу огромного меча, -усмехнулся тот.
        - Так ты ж не девушка, чтобы тебе его показывать.
        - А ты что, мужчина? - вылупился он на это чудо.
        - Так, хватит! - вмешался я. - Это Нина, мой телохранитель. Еще будут вопросы?
        - Это что ж нужен за монстр, который сможет охранять другого монстра? - пробормотал парень себе под нос.
        - Что?
        - Что? Я это вслух сказал?! Ох, побежал я, у меня еще вообще-то дела, дела...
        - Это кто, Влад? Он мне не нравится! -завелась Дуська.
        - Варфоломей, дружок мой старый. Хороший он, но тормоз редкостный. Не обращай на него внимания. К тому же, он витязь, и не из последних по силе. Возможно, тебе с ним еще придется поработать, так что присмотрись к нему. А вообще, идея насчет орка мне понравилась...
        - Влад, не смей! -тут же завелся дед.
        - Да ладно, мы на полшишечки. Дусь?
        - Лок - тар огар, -громыхнул огромный орк, в которого она превратилась. - Ака Магош Влад. За Орду!
        Рванув вперед и оттолкнув церемониймейстера, она пнула тяжелые створки, что с жалобным треском раскрылись. Глядя на красного от гнева деда и восхищенно открывшую рот Ириску, я, посмеиваясь, пошел следом.
        - Я Грон, хотеть мяса, выпивку и баб!!! - громко заявила Дуська, когда ошарашенные взгляды всех присутствующих скрестились на ней.
        -Князь Громов Владислав Андреевич, князь Громов Николай Владимирович, княгиня Громова Ирина Андреевна и... - запнулся мужик, беспомощно глядя на меня.
        - Вождь Грон из орды Грын, -шепотом подсказал я ему, пытаясь скрыть улыбку. Дед сделал «рука-лицо», похоже, ему было стыдно. А нет, вон, как мелко у него плечи трясутся. Походу, ржет.
        - И вождь Грон из орды Грын, -закончил тот звучным голосом.
        -Грон жрать, -вновь громогласно заявила Дуська, плотоядно облизываясь на какую-то аристократку. Та, поймав взгляд огромной зелёной образины, явно собралась падать в обморок.
        - Не сейчас -бросил я своей телохранительнице, двигаясь в сторону императрицы
        - Ну, хотя бы ножка? - обиженно прогудела Дуська.
        - Потом, пошли, я тебя с Ее Величеством познакомлю. И веди себя хорошо!
        - Он’Дабу, - хлопнула она себя пудовым кулаком по груди и отправилась с нами. Черт, походу кто-то в свое время переиграл в Вар Крафт. Потому как иначе так косплеить орков вряд ли получится. Еще и словечки эти непонятные. Но весело же! Ну, по крайней мере, нам.
        В общем, добрались мы до Елены с Настей, расшаркались как положено, спину погнули, постояли с умным видом, рассказывая о погоде за окном и в мире в целом. Через час, когда все закончилось, отправились в ее личную приемную, в которой я уже бывал не раз.
        Чинно рассевшись и налив чай, опять попытались предаться словоблудию, да я не дал. Надоело.
        - Елена и Настя, как вы смотрите на то, чтобы стать богами, -сразу сделал я ход конем. - Тебя, дед, этот вопрос тоже касается. Мнение Ириски мне сейчас не интересно, потому как она по-любому поглотит искру. В ней моя кровь, а значит, её тело выдержит. Ну, и Буян тоже пройдет под моим или Селены руководством.
        - Эм, я не совсем поняла, -нахмурилась Елена, - сегодня было столь шумно, что мне кажется, будто слух меня подводит. Ты не мог бы повторить свой вопрос?
        - Богами хотите стать? - терпеливо вновь спросил я. - Настоящими, с сильно могучим колдунством? Вот только от трона придется отречься и провести месяцы на Буяне, пока родового зверя не пробудите. Ну, и тело придется укреплять по ускоренной методике.
        - Вот умеешь ты, Влад, ошарашить, - промурлыкала Настя. Судя по маслянистости ее взгляда, если бы не дед и Ириска, она бы уже на меня набросилась. - А он вообще кто? - кивнула она на Дуську, что в образе орка рассматривала картины. Фрейлина и её царственная подруга немало удивились, что этот громила отправился с нами вместо того, чтобы остаться охранять вход в приёмную, но решили не задавать мне лишних вопросов.
        - А, Дуська? Она - моё личное привидение. Прими свою нормальную форму. Тут все свои.
        - Ладно, - неохотно протянула она, превращаясь опять в красивую девушку. Джинсы, короткий топик, едва прикрывающий грудь, и легкие сандалии. М-да, на прием в таком не ходят, но привидению это было глубоко фиолетово.
        - Ох, ничего себе! -охнула Настя. - То-то духи про нее ничего толком сказать не могли. А все потому, что она сама - дух!
        - Ага, -подтвердил я. - Дух материальный, очень сильный. На уровне сильнейших архимагов, а скоро, как искру переварит, богиней станет. Правда, богиней чего, она пока не выбрала, но варианты есть. - Вспомнив, что по этому поводу сказала Аштар, я невольно улыбнулся. - Ну, так что насчет богов и всего такого? Если хотите, тянуть нельзя. Времени у меня осталось мало, а дел очень много. Поэтому надо решить сейчас.
        Если да, то отправлю вас на Буян с Селеной. Она все знает и поможет.
        - А боги - это, ко всему, еще и бессмертие, да? - спросила Елена, задумавшись. - А Павла можно будет с собой взять?
        - Увы, нет, -развел я руками, - он обычный ребенок, его тело точно не выдержит такой нагрузки. Ириска это сможет лишь потому, что мы с ней связаны. И то, придется очень напрячься. Можно было бы подождать, но долго искры богов удерживать не получится. Если вы согласны, то я помещу их в вас и запечатаю благодатью. Когда тело обретет крепость, скрепы падут и начнется слияние. При этом надо успеть максимум за год, иначе смерть и полное развоплощение души. В общем, риск есть, и он большой, поэтому решать вам.
        - Я не хочу видеть, как умирает мой сын, - решившись, произнесла Елена. - Поэтому - нет, я останусь обычно смертной. В короткой жизни есть тоже свое очарование.
        - Настя? - выжидательно посмотрел я на девушку.
        - Духи говорят, что все должно идти по кругу. Жизнь и Смерть - их танец ничто не должно прерывать. Мой земной путь еще долог, но больше, чем мне отмерил Творец, я брать не хочу. Поэтому я тоже отказываюсь.
        - Я тоже, пожалуй, откажусь, внук. Зажился я на этом свете. Мои любимые уже заждались меня и я хочу к ним. Как придет срок, я смело взгляну в глаза смерти, зная, что мне нечего стыдиться.
        - М-да, огорошили вы меня, ничего не скажешь. Если честно я рассчитывал на иной ответ. Вы не передумаете? - медленно обвел я их взглядом. Поняв, что иного ответа не дождусь, разочарованно вздохнул. - Что ж, быть по сему. Я не понимаю ваш выбор, но уважаю вас за него. По крайней мере, хорошее посмертие для вас я смогу устроить.
        - Ваше Величество, вам не кажется, что наш жених после долгого отсутствия должен говорить нам комплименты и показывать, как по нам соскучился, а не наводить на всех тоску?
        - Поддерживаю тебя, Настя. Влад, я надеюсь, ты задержишься?
        - Обязательно, -кивнул я, понимая, что так просто меня не отпустят. Да и соскучился я по ним, если честно.
        - Тогда позвольте откланяться, -сказал дед, вставая и подхватывая Ириску, что не проронила ни одного слова. Она будто замерла, обдумывая мои слова.
        - Дусь, иди с дедом и проследи, чтобы все было хорошо. Ну, и расскажи им, как все было.
        Глядя на закрывшуюся за ними дверь, я впервые задумался над тем, что будет после нашей битвы с пожирателями. Не все выживут - это понятно. Но что потом - долго и счастливо? Не верю я в это. Некстати вспомнились предсказание старой цыганки и загадочное исчезновение Вали - как-то все одно к одному.
        Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а сегодня гуляем.
        В общем, несколько дней я провел в компании Насти и Елены, буквально не вылезая из постели. Мои невесты отыгрывались за все время, что меня не было, а я был не против. Тем более, вся компания пока не собралась - девчонки ещё гостили у родителей. А Селена с Мирами, нагулявшись по всевозможным магазинам, бутикам и салонам красоты, отправились в мир Паши наводить порядок среди эльфов. Не знаю, что там у них случилось, но настроены они были решительно и от моей помощи отказались.
        А вот после всего у меня состоялся серьезный разговор с Ириской. Душа Зевса к тому времени уже полностью переварилась, и я стал видеть то, чего не видел ранее - в теле ребенка были сосредоточены две сущности. Родные друг другу, но разные. Поэтому, создав максимальные щиты и накрыв ими комнату, я решил разобраться с той, кто сидит внутри моей сестры.
        Та сначала отнекивалась, но стоило мне чуть надавить, как слова полились рекой. Сказать, что я был удивлен, ничего не сказать. Подумал бы, что бред, но увы, все сказанное было реальностью. Я видел, что она не врет. И под конец она вообще заявила, что, как только подрастет, выйдет за меня замуж. Мол, в том мире не смогла уберечь, значит, убережет в этом.
        Оставив меня размышлять над вывертами плана Творца, она упорхнула за дверь, и вот они на пару с Дуськой уже носятся на арене, кидаясь друг в друга плетениями. У девочек тренировка и вмешиваться нельзя, под страхом визга. Но и об этом я решил тогда подумать позже, сейчас вроде как не горит и угрозы жизни сестры нет.
        А вот то, что не удалось перетащить систему на Аштаэлию меня очень огорчало. Вне мертвого мира она могла поддерживать пару последователей, не больше. И Дуська была в том числе, хотя после поглощения искры богини нужда в системе пропала. Аштар на пару с Беном пытались решить эту проблему, но пока результатов не было.
        Моя мелкая, хотя так называть ее уже не стоило, серьезно увлеклась науками. Набрав книг из императорской библиотеки, часами за ними сидела. Даже вроде собралась поступать на инженерный факультет Императорского Университета. Но это не точно.
        Ну, а я готовился. Раздав всем искры богов, я запер их в пещере и немного ускорил в ней время. Дар Кроноса я пока до конца освоить не смог, но подвижки были.
        А после начались утомительные монотонные тренировки, прерываемые лишь на занятия с курсантами, которые готовились к выпуску. Ну и я тоже готовился - пора было вернуть себе трон Прави, собрать союзников и нанести решающий удар по Тьме. Время пришло, и да помогут нам боги....
        Вот и закончилась очередная книга из серии Гром. Все больше раскрывается тайн, все быстрей бежит время. Уже скоро прогремит последний Гром над Тьмой, и наш герой сможет вздохнуть спокойно. Но это не точно.
        Теперь я ухожу на заслуженный отдых, а после начну писать новую, заключительную книгу из серии Гром над миром. Выкладка начнется 04,02,2023г. А пока что бы не было скучно ждать следующую книгу, начните читать мою новую серию, которую я пишу совместно с другим автором. Ссылка на нее под обложкой этой книги.
        Благодарю всех, кто следит за приключениями молодого бога - вы лучшие!!! Надеюсь, вы и дальше останетесь со мной и моими книгами. И если вам она понравилась, не поленитесь тыкнуть на сердечко. Так я пойму, что вам эта история не безразлична. Подписывайтесь на серию и автора, чтобы не пропустить новые публикации. Увидимся...