Тупик для Дамы Пик Маша Ловыгина
        ОНИ ОКАЗАЛИСЬ НЕ В ТОМ МЕСТЕ И НЕ В ТО ВРЕМЯ ПО ВПОЛНЕ ПОНЯТНЫМ ПРИЧИНАМ. ДИНА - ТАНЦОВЩИЦА В НОЧНОМ КЛУБЕ, ТИМУР - СТОЛИЧНЫЙ МАЖОР. ОН ЗАХОТЕЛ ПРИВАТ, ОНА ВЫНУЖДЕНА СОГЛАСИТЬСЯ…
        СЮЖЕТ БЫЛ БЫ ПРОСТ И ПРЕДСКАЗУЕМ, ЕСЛИ БЫ НЕ ВМЕШАЛАСЬ СУДЬБА И…СМЕРТЬ. НО СМЕРТЬ СТОИТ ТОГО, ЧТОБЫ ЖИТЬ, А ЗА ЖИЗНЬ ПРИДЕТСЯ ПОБОРОТЬСЯ.
        В ТЕКСТЕ ЕСТЬ: ЛЮБОВЬ И МИСТИКА, РОМАНТИКА И ДРАМА, АНГЕЛЫ И ДЕМОНЫ
        ТУПИК ДЛЯ ДАМЫ ПИК
        МАША ЛОВЫГИНА
        ПРОЛОГ
        СМЕРТЬ СТОИТ ТОГО, ЧТОБЫ ЖИТЬ.
        В. ЦОЙ
        …Он сидел в темноте на краю каменной кладки и прислушивался к завываниям, доносящимся со всех сторон. Сердце ныло, потому что рядом не было той, кому оно было отдано навсегда.
        - Мы вышли из дома, когда во всех окнах погасли огни один за одним… - хрипловато пропел он вполголоса, а затем спрыгнул на землю и побрел среди обломков, жмурясь от ветра и холодного дождя.
        Представлял, будто она идет сейчас рядом и держит его за руку. Такая чистая, смелая, и немного наивная… Его любимая, чью жизнь он будет охранять как зеницу ока. Ведь теперь каждое биение ее сердца отдавалось и в его груди, а каждый ее вздох был его вздохом. Пусть это будет всегда!
        Навсегда и чуть дольше…
        Он вздохнул и снова запел:
        - Видели ночь, гуляли всю ночь до утра…
        - ??????????????Глава 1
        …Дождь пошел совершенно некстати. Хотя, конечно, самое время для хорошего ливня. Ведь все нормальные люди уже сидят по домам, пьют чай с плюшками и смотрят вечерние ток-шоу. Кто-то залег в ванной с новеньким детективом, а кто-то уже тихо посапывает в кровати. В любом случае им всем сейчас комфортнее, чем ей. Когда тебя окружают тепло и покой, то совершенно неважно, какая погода за окном, и как громко стучат капли по крыше.
        Дина стояла у подъезда и вглядывалась в беспросветную вечернюю муть, размышляя, возвращаться за зонтом или нет. Возвращаться - плохая примета, но она была абсолютно уверена, что вымокнет как подзаборная кошка, пока доберется до клуба. И, как назло, нет денег на такси, осталось только на маршрутку.
        Словно услышав ее мысли, дождь зарядил сильнее. Дина затянула пояс потуже и приподняла воротник светлого плаща. Лучше бы она надела дождевик и резиновые сапоги, вместо туфель…
        Все сегодня сложилось как-то по-дурацки. Зачем она вообще ответила на звонок Кати?
        ***
        - Дина, Диночка, Динуля! Как хорошо, что я тебя застала! Ты ведь дома? Выручай, солнце! - Катин голос, такой радостно-возбужденный, моментально выдернул ее из полудремы. Не делая остановок, подруга продолжала говорить, словно рассыпала горох на медном блюде, и Дина никак не могла вникнуть в суть разговора. - Ты спишь, что ли? Ау?
        - Конспекты читаю, - Дина не сдержала зевок и откинулась на спинку стула. На самом деле, ей удалось прочесть не больше страницы, а потом ее сморило, отчего на тетрадном листе остался след от туши.
        - Господи, тебе до сессии еще конем скакать и скакать! - не унималась Катя. - Только и думаешь о своей учебе!
        - Вообще-то, доскакала уже. Завтра тест, - возразила Дина. - Ты что звонишь на ночь глядя?
        - Молодец, сразу к делу, - Катя сбавила обороты, и в ее голосе появились мягкие нотки. - С полуслова понимаешь, что я просто так звонить не буду. Выручай!
        - О нет! - Дина рывком оттолкнулась от стола и чуть не упала со стула, догадавшись, о чем ее хочет попросить подруга. - Опять?!
        - Что значит, опять? - искренне удивилась Катя. - Я всего один раз тебя просила. И это было… это было…
        - Три дня назад, - подсказала Дина.
        - И ведь как хорошо все прошло! - воскликнула Катя. - Ты мне скажи, тебе деньги нужны?
        - Нужны… - Дина снова облокотилась на край стола и стала торопливо катать карандаш по столешнице.
        - А я про что? - не унималась Катя. - Ей богу, Силантьева, не понимаю я тебя! Все же отлично получилось? И фарш тебе прямо в руки идет!
        - Фарт, - поправила Дина.
        - Нет, именно, фарш! Хороший такой, сытный. Что тебе стоит - два танца, и свободна! А денежки в карман. Села в такси, с комфортом отчалила, и сиди, учи свои конспекты! Если, конечно, не надумаешь с кем-нибудь познакомиться. Пора бы уже найти себе спонсора, Дин, - хихикнула Катя. - Тем более, выбор есть.
        - Ты опять? - Дина тяжело вздохнула. - Разругаемся.
        - Солнышко, ну пожалуйста! - пошла на попятный подруга. - Я бы не просила, но у меня свидание срывается! Я, может, скоро замуж выйду. И тебя свидетельницей сделаю. Ну подмени меня сегодня, а?
        - Замуж? - удивилась Дина. - И про свидетельницу не шутишь? Обещаешь?
        - Зуб даю! Бабкин, золотой! - Катя перешла на деловой тон. - Ты согласна? Я уже договорилась обо всем.
        - С бабкой?
        - С Лилей, - рассмеялась Катя. - Ты же понимаешь, ей главное, чтобы программу отработали по максимуму, а кто будет танцевать - ты или я, не важно.
        - Катя, я же не профессионал, - заныла Дина. - Любитель повисеть вниз головой, не более.
        - Цену набиваешь? Это ты зря, Силантьева, это не ко мне! Я и так знаю, на что ты способна. Техника - дело наживное, а вот артистизм… Вот и бери артистизмом! И потом, всем же по фиг! Пьют, едят, танцуют. Кто что понимает? Для них пилон - это, это… короче, непечатное слово. Ну крутится кто-то на шесте, подумаешь! - Катя перевела дыхание. Послышался звон ключей. - Мы же с тобой сцены не боимся! Зря, что ли, десять лет в «Лебедушке» отплясывали? Как вспомню, так вздрогну!
        - Сравнила, - хмыкнула Дина, представив их хороводы в сарафанах и кокошниках.
        - Сравнила, потому что есть с чем сравнивать! Пойми ты, мы живем в большом городе, сами себе хозяйки! Но чтобы устроиться, надо быть веселее и проще.
        - Это ты сейчас к чему? - Дина закусила губу.
        - Да какая разница! - опять легко рассмеялась Катя. Параллельно раздался писк сигнализации. - Так что, мы договорились?
        - Ладно, когда? - окончательно сдалась Дина.
        - Сегодня, Динуль! К трем уже дома будешь!
        - Ты с ума сошла? Я планировала спать лечь пораньше. У меня ночное дежурство было, а потом семинар… О, господи… Кать, слушай, а… - Дина взглянула на часы. Если не поторопится, то лучше сразу отказаться. Но деньги, деньги нужны… Лучше подстраховаться до следующего платежа. - Хорошо, - наконец выдавила она из себя и тут же опять пожалела.
        - Вот и славно! Давай, целую! - ответила Катя и тут же отключилась.
        - Давай, - Дина положила телефон и прислушалась к звукам за стенкой.
        - ??????????????
        У соседки опять были гости - двое мужчин и женщина. Дина видела, как они вместе завалились в квартиру. В пакетах гремели пивные бутылки, и табачный запах моментально разлетелся по коридору. Хорошо, что Дина успела принять душ до их прихода. Разве можно чувствовать себя комфортно, когда за дверью слышны пошлые шуточки и хихиканье?
        Она выбрала простую одежду - бежевую водолазку и джинсы. Прошлась расческой по темным длинным волосам и закрутила их в крендель на затылке, закрепив шпильками. Глаза у Дины были зеленые, бутылочного цвета с едва заметными коричневыми вкраплениями. Ее подруга Катя предпочитала цветные линзы и меняла цвет радужки в зависимости от настроения. Блондинка с пикантной родинкой около верхней губы, от вида которой мужики падали навзничь штабелями. Вот уж кому шли атласные сарафаны, кокошники и ленты в косах! Но Катя была очень трезвомыслящей особой. И если бы не она, Дине пришлось бы нелегко.
        "И что у тебя с головой, Силантьева?» - частенько вздыхала Катя.
        …Дина посмотрела на себя в зеркало и негромко произнесла:
        - С головой у меня все в порядке…
        Они были знакомы с детства, учились в одном классе, танцевали в ансамбле. На самом деле, в их заштатном городишке было не так много вариантов для внешкольного развития, но ансамбль «Лебедушка» выступал не только на районных концертах, но и участвовал в областных и всероссийских конкурсах. Поэтому подготовка была действительно серьезная, а дисциплина по-спортивному железная. Дина и Катя вместе переехали в областной центр. Катя закончила курсы и устроилась тренером по пилону в фитнес-клуб, потом очень быстро нашла подработку в клубах. Совсем скоро у нее даже появилась небольшая красная машина. И квартиру она сняла в центре, в то время как Дина въехала в общежитие медицинского училища.
        Подруги на то и подруги, чтобы помогать друг другу, и Катя прекрасно понимала, что для Дины сейчас главное - выплатить кредит за комнату, которую она приобрела совсем недавно и, можно сказать, совершенно случайно. Она до сих пор не могла поверить, что сделала это. Что это было - стечение обстоятельств или обыкновенно чудо, Дина до сих пор не понимала. Все закрутилось, завертелось, и вот, она уже хозяйка собственного жилья - маленькой комнаты в доме недалеко от городского парка, а так же банковского кредита, который следовало вовремя выплачивать.
        Поэтому на предложение танцевать в клубе Дина согласилась не особо раздумывая, хоть ее и плющило от этого до сих пор. Понятно же, что пока она не закончит медучилище, выше младшего медперсонала не подняться. А дальше институт и ординатура… Планы у Дины были грандиозные, да только возможности ограничены. И клуб в этой ситуации был не самым плохим решением. Вопрос - где еще можно заработать за короткое время нормальные деньги в ее ситуации?
        Дина поморщилась. Известно, где. Но это уж точно не ее тема. Катя как-то легче относилась ко всему - каждый раз делала вид, что влюбилась, словно в первый раз. И даже если ничего не получалось, не расстраивалась, а искала следующего «пассажира». А Дина так не могла. Глупо, конечно, было спорить с подругой, но она точно знала, что любовь это что-то другое… Просто осознавала, что есть это щемяще-сладкое чувство, от которого сжимается сердце и наворачиваются слезы. Как будто слышишь музыку и от этой мелодии начинаешь кружиться, кружиться, сам себя не помня…
        Но вряд ли с ней когда-нибудь случится подобное. Может быть раньше и могло, но уж точно не сейчас. Остается заниматься тем, что нравится и устраивать собственную жизнь по жестким правилам. А это поважнее всяких любовей будет.
        Так что, пока есть возможность - танцуй, девочка! Тем более, что никто не видит твоего лица…
        Танцевать Дина любила. И клуб, куда ее привела Катя, ей понравился. Если относиться к этой ситуации как к рядовой, то танцы на шесте - всего лишь работа. Как если бы она танцевала на сцене дома культуры. Ничего необычного, кроме алкогольных ароматов, которые Дина терпеть не могла. Но чтобы абстрагироваться, достаточно было нанести под нос любимые духи. А вот чтобы отвязаться от настойчивых поклонников, требовалась выдержка. Главное было изначально выстроить границы. И за три года самостоятельной жизни Дина вполне преуспела в этом. Иначе бы у нее не было этой комнаты, а в перспективе своей квартиры и работы, о которых Дина мечтала.
        Стянув толстовку, она ухватилась за край водолазки. Позади скрипнула дверь.
        - Не спишь? - соседка Таня, с сальными волосами, но с боевым раскрасом, встала перед ней, облокотившись на стояк.
        - Привет, - поморщилась Дина, учуяв сивушный аромат.
        - Пару сотен не займешь? - соседка оглядела комнату и широко зевнула, сверкнув коронками. - А то приходи, с нами посидишь.
        - Мне на работу надо. Без меня уж как-нибудь.
        - О как, - женщина поскребла затылок. - Что-то как-то не по-соседски.
        - Таня, ты же знаешь, лишних денег у меня нет. - Дина развела руками. - Тем более, на гулянки.
        - Подумаешь, - передернула плечами Таня. - Хочу и гуляю. Имею право!
        Ругаться с ней не было никакого смысла. Проводив взглядом вальяжно вышагивающую Татьяну, Дина тяжело вздохнула.
        Возможно, она поторопилась с покупкой этой комнаты. Но стоимость ее была такой, что Дина даже не раздумывала. Бывает же такое везение! Полгода назад она в очередной раз искала съемную квартиру - ей нужен был именно этот район, чтобы больница, в которой она работала, была рядом. Это уж потом выяснилось, что и до клуба всего три остановки. Так что поисками Дина занималась очень серьезно - просматривала объявления в газете, на городском сайте и просто на остановках. То, что предлагали риэлторы и хозяева, было ей не по карману, и Дина почти отчаялась найти что-то подходящее. Но однажды, стоя на остановке, заметила одиноко висящий листок, на котором круглым, каким-то детским почерком был написан адрес и телефон, по которому она, совершенно не надеясь ни на что, тут же позвонила. Договорилась о встрече.
        Она ждала хозяйку у подъезда, потому что приехала раньше назначенного времени. Боялась, что кто-то другой перехватит это предложение. На тот момент у нее и было-то только на месячную оплату комнаты.
        Хозяйкой оказалась пожилая женщина в строгом черном костюме и стареньком, заношенном, но опрятном пальто. Звали ее Римма Анатольевна. Поздоровавшись, она потребовала показать Дину паспорт. Старательно изучила его, вглядываясь в записи. Затем поднялась и долго копошилась с ключами сначала перед входной дверью, а потом перед комнатой, чем несколько озадачила Дину. Все стало понятно, когда они вошли внутрь - в комнате давно никто не жил.
        С того момента, как Дина заселилась, многое изменилось. Через месяц хозяйка, которая постоянно жила в деревне, предложила Дине выкупить «апартаменты». И сумму назвала такую, что Дина моментально заподозрила подвох. Та не стала настаивать, дала время подумать, не торопила. Посоветовавшись с Катей и заняв у нее часть денег, Дина естественно согласилась. Соседняя комната вместе с Татьяной прилагалась к выгодной покупке. Таня работала вахтами и планировала уехать жить «на юга». Семьи у нее не было, так что по большому счету они с Диной пересекались нечасто. Но когда соседка приезжала на свои законные выходные, то любила «принимать гостей», и это суаре затягивалось далеко за полночь, сопровождаясь пьяными песнями и громким смехом. Дину это раздражало, потому что она уже нагляделась на алкашей в своем городишке, но отношения с соседкой портить не хотелось, да и в последующем можно было бы выкупить вторую комнату, если Таня уедет. Сама она все чаще намекала на это. Ведь случаются же чудеса на свете. Просто надо много работать и не быть размазней.
        Ни о какой новой мебели, одежде и посуде речи не шло. Дина старательно экономила на всем, чтобы побыстрее выплатить кредит. Понимала, что в принципе все идет нормально, но страх не справиться нервировал. Хорошо, что в комнате была кое-какая мебель - продавленный диван, стол со стулом, а в качестве шкафа Дина приспособила кривобокий комод. Из-за нехватки времени и средств Дина откладывала ремонт, довольствуясь лишь мытьем полов и окон. Но даже этого было достаточно, чтобы комната стала уютной. После подписания документов Римма Анатольевна попросила разрешения в последний раз подняться, а Дина просто не могла найти слов, чтобы выразить ей свою благодарность. Начала уговаривать бывшую хозяйку, чтобы та приезжала в гости, и купила торт для того, чтобы отметить сделку. Но Римма Анатольевна отказалась от чая, долго стояла у окна, затем прошлась по комнате, вздыхая и поглаживая старую мебель. Дине даже показалось, что она жалеет о том, что продала комнату, но задавать этот вопрос побоялась. Мало ли что у человека связано с этим местом…
        Татьяна ничего толком про Римму Анатольевну не знала, она и сама жила в квартире всего пару лет. Комната Дины была все это время заперта. Так что складывалось все более или менее нормально, и хотелось верить, что удача Дину не оставит и дальше. Вариантов в большом городе всегда больше, чем в их Мухосранске. Надо было вставать на ноги. Так что, как говорится, улыбаемся и машем - ногами, руками и задницей…
        - ??????????????
        Вылезая из маршрутки, Дина оступилась и попала ногой в лужу, отчего в туфле сразу же захлюпало.
        «Твою ж…» - выругалась она сквозь зубы. Зазвонил телефон. Дина на автомате приложила трубку к уху:
        - Кать, я уже почти…
        - Привет, сеструха! - голос старшего брата заставил ее остановиться. - Не спишь?
        - Собираюсь уже, - Дина отошла за угол, чтобы он не услышал музыку, доносящуюся из клуба. Но даже пары секунд было достаточно, чтобы брат сделал выводы.
        - Веселишься? Хорошо тебе! А мы тут последний хрен без соли доедаем!
        Дина даже задохнулась от его слов, но доказывать что-либо брату было бессмысленно. Здоровый бугай, а ведет себя как обиженный подросток. Ведь мог уехать, попробовать как-то устроиться, но жить с родителями гораздо удобнее - накормлен, напоен, обласкан. Как же - наследник, мужик! Это она не оправдала надежд, если они вообще были на ее счет.
        - Что случилось? - спросила она, не испытывая ничего, кроме сожаления.
        - Что, что… машина сломалась. Деньги на ремонт нужны. Ты там хорошо устроилась, так что…
        «Ты же, поди, и сломал…» - промелькнуло в голове. Брат таксовал по вечерам и умудрялся к тому же со своими пьяными дружками колесить по пригороду, собирая кочки и ухабы.
        - Хорошо, я посмотрю, что смогу сделать…
        - Ты давай, смотри, моги и делай! А то кинула, понимаешь, всех, и наплевала! Живите как хотите, дорогие родственнички!
        Она собиралась сообщить о том, что купила комнату, но что-то подсказывало, что делать этого не стоило. Пока, во всяком случае… Помощи ждать глупо, а вот разговоров о том, что она зажралась, и эти деньги следует потратить на семью, не избежать.
        За спиной ослышались шаркающие шаги. Дина вздрогнула, когда увидела долговязого молодого мужчину в сером пиджаке и мешковатых брюках. У него был странный отсутствующий взгляд, от которого ей стало не по себе. Она отшатнулась, увеличивая пространство между ними, а он вдруг удивленно посмотрел на нее. Холодок пробежался вдоль ее позвоночника. Нет, это был не страх, а что-то другое, нервное, предупреждающее… Легкая тревожная волна. Сжав в ладони старенький телефон, она попятилась и быстро проговорила:
        - Я поняла. Завтра позвоню! - сунув трубку в сумку, Дина вцепилась в нее двумя руками и направилась ко входу в клуб.
        Она знала, что наркоманов и прочих подозрительных личностей вокруг злачных заведений отирается предостаточно. И скорее всего, здесь никто вот так запросто не нападет на нее. Вон сколько народу приехало, и охранники не спускают глаз с гостей. Дина прибавила шагу, но когда обернулась, мужчины уже не было.
        - ??????????????Глава 2
        Тимур дослушал до конца любимый трек, погладил новенькие часы на запястье и потянулся до хруста. «Мерс» пришлось оставить на стоянке перед жилым домом - небольшая площадка перед клубом с яркой неоновой вывеской оказалась заставленной другими автомобилями. Задерживаться Тимур не планировал, так что место большой роли не играло. И все же легкое беспокойство витало вокруг, как это бывает, когда оказываешься в незнакомом месте.
        У него даже мысли не было приезжать в этот город. Его друг Жека регулярно наведывался к нему в Москву, и если бы не общие дела, то Тимур Ардашев вряд ли когда-нибудь вообще оказался здесь. Но Жека не появлялся уже два месяца, а его долг завис и того дольше - почти на полгода. Поначалу Жека просто кормил завтраками, а у Тимура не было времени, чтобы плотнее заняться этим вопросом. Наконец, когда узнал, что клуб открыт и вполне себе функционирует, решил съездить, чтобы прояснить ситуацию и увидеться со старым товарищем. Тимуру хотелось все-таки видеть в нем прежде всего друга, хотя денежный вопрос стоял на повестке довольно остро.
        Жека отбрыкиваться не стал, обещал встретить. Какого-то фейсконтроля на входе Тимур не заметил, да оно и понятно - два охранника с непробиваемыми лицами лучше любой проверки, главное, что местную гопоту и шаромыжников в таких местах за версту видать.
        Тимур мельком взглянул на свое отражение, отметив на зеркальной поверхности стены пятна от пальцев и скопившуюся вокруг пыль. Поморщился, подумав, что туалетные комнаты, скорее всего, еще дальше от совершенства. Для него вывод был очевиден - как бы Жека не пытался придать лоска дорогим ремонтом и современной техникой этому клубу, выше тройки с плюсом Тимур бы ему не поставил. Он, конечно, не Ревизорро, но всем давно известно, что качество и уровень любого места выдают именно уборные и коридоры.
        Жека встретил его в зале. Вскочил, раскинув руки и выкатив круглый живот.
        - Тимур, дорогой! Как добрался? Своим ходом?
        Они обнялись и пожали руки, как в старые добрые времена.
        - Да, нормально, обкатал свою девочку. Она у меня только с конвейера, - хмыкнул Ардашев. - А ты, смотрю, времени не теряешь, - он ткнул друга в жировые отложения под натянутым поло.
        - Это комок нервов, сам понимаешь! - натужно рассмеялся Жека. - Пойдем наверх, там потише. Да и вид гораздо лучше.
        Музыка грохотала, световые всполохи носились по огромному помещению, выделяя то круглую сцену, то подвесные металлические клетки для гоу-гоу. Совсем скоро Тимур уже стоял на площадке, к которой вели две винтовые лестницы и оглядывал зал с высоты почти трех метров.
        - Ну как тебе? Зачетно? - прокричал Ковалев, потирая пухлые ладони.
        - Нормально, - пожал плечами Тимур и посмотрел на приятеля.
        Неужели Жека всерьез думал, что его может удивить подобное заведение? Тимур полмира объездил и бывал в таких местах, от которых у Ковалева бы глаза на лоб полезли. Да и два собственных клуба в Москве Ардашев старался вывести на уровень премиум-класса. В одном несколько раз в году проходили джазовые мини-фестивали, а в другом начинающие молодые художники выставляли свои композиции, которые можно было купить. Тимуру нравилось чувствовать себя меценатом в силу своих скромных возможностей.
        - Нормально, Жека, потянет.
        - Что значит, нормально? - округлил глаза Ковалев. - Огонь! Огнище! Я из этой берлоги все соки выжму, но сделаю «Тропикану» самым крутым клубом в области! - Жека перекрестился и поплевал через левое плечо.
        - Ты сначала долг отдай, а потом выжимай, - поморщился Тимур. Вот уж действительно, чем дальше от столицы, тем сильнее суеверия. Плюй, не плюй, а любой бизнес требует постоянного внимания и вложения денег, и наличие местных нуворишей говорит не столько о популярности, сколько о желании разнообразить свой досуг. Появится еще один клуб, и все потащатся туда за новыми впечатлениями. Тимуру было не все равно, как дальше Жека станет развивать свое дело, но тому, видимо, дружеские советы не требовались.
        - Ну так я помню, - по лоснящемуся лицу Ковалева пробежала тень.
        - Сроки, Жека, сроки… - на лице Тимура заиграли желваки. - Ты знаешь, я на это пошел только ради того, чтобы помочь тебе подняться. Но у меня тоже бизнес, который требует финансовых вливаний.
        - Как батя? - перевел разговор Ковалев.
        - Нормально.
        - Крутой он у тебя мужик, - продолжил Жека. - Хорошая поддержка, все дела…
        - Ты же знаешь, мы в дела друг друга не вмешиваемся, - Тимур почувствовал привычное напряжение.
        - Угу… Тачку, говоришь, прикупил? - насмешливо протянул Ковалев.
        Тимур пожал плечами:
        - Старую продал, на новую добавил. Имидж требует.
        - Вот и у меня имидж, - с досадой заметил Жека. - Тому дай, этому дай.
        - Полгода, Жека, - напомнил Тимур. Ему и самому не нравился этот разговор.
        - Да-да, конечно… Я же не отказываюсь, но тут надо для налоговой было отчет сделать… Бухгалтер в курсе, как раз этим вопросом занимается, - он осекся, встретившись взглядом с Тимуром. - Буквально пару дней, - быстро добавил и вытер вспотевший лоб.
        Тимур провел рукой по стальному поручню.
        - Клуб хороший, Жека. Мне нравится. Не будешь дураком, сделаешь из него приличное место.
        - ??????????????
        - Ну да, ну да… Выпьешь что-нибудь? - хрипло предложил Ковалев. - Я распоряжусь. Нам сюда принесут.
        - Лучше кофе, - Тимур сел за круглый столик.
        - Пять минут, - Жека выхватил телефон, который запрыгал в его руках, словно живой, затем сунул его обратно в карман и понесся по лестнице вниз, к бару.
        Тимур задумался. Как же деньги меняют людей - и внешне и внутренне. Несколько лет назад он бы и подумать не мог, что Жека превратится в подобного высокомерного типа. Уже покрикивает на охрану и заискивающий перед ним персонал. Собственно, чему удивляться - ему и самому нравилось ловить на себе восторженные взгляды. Не каждому удается добиться того, чего добился он. В свое время он отказался работать с отцом и съехал из дома, но фамилия Ардашева открывала для него многие двери, так что говорить, что отец не помог, было бы глупо. Он сын своего отца.
        Тимур трезво смотрел на вещи, а потому был лишен сантиментов. В его семье это было непозволительной роскошью.
        Через минуту грохот ушел на второй план, а перед его глазами вновь возникло видение из детства - он и мать на поляне перед домом. Поют птицы и летают бабочки. На белоснежной скатерти лежат яблоки, в глубокой миске горячие пирожки, которые мать только что достала из духовки. Он подставляет ладошку и вздрагивает от горячего воздуха, которым они исходят.
        - С яичком? - спрашивает, прижимаясь к материнскому плечу.
        - И с творожком, - улыбается она.
        Им очень хорошо вместе. Только вдвоем, посреди высокой травы, в окружении смородиновых кустов. Старый дом с покосившимися наличниками, скрипучее крыльцо и таинственный чердак - мир, который был для Тимура то пиратским кораблем, то сказочным убежищем. И изо дня в день повторялся этот завтрак на траве - и были яблоки, и пироги, и молоко в кувшине, и белая скатерть… Пока в один момент все не закончилось.
        - …виски, ром?
        Тимур вздрогнул и потряс головой. Расстегнул верхнюю пуговицу, покрутил шеей. Золотая цепочка с крестиком скользнула вниз, вызвав легкую щекотку.
        - Задерживаться не хочу. Порешаем, и я поеду.
        - За встречу надо выпить, Тим, - насупился Жека. - Или ты теперь из-за этих денег не выпьешь со старым товарищем?
        - Ладно, плесни на дно, - разрешил Тимур. Его опять охватило беспокойство.
        - Это дело, - Ковалев щедро наполнил стакан и протянул его Тимуру. - За дружбу?
        - За дружбу.
        Выпив, Тимур зажмурился, чувствуя, как усталость сменяется легкой эйфорией. Закусив горстью орехов из бамбуковой пиалы на столе, Ардашев откинулся на спинку кресла.
        - Завтра до двенадцати первый транш должен поступить на мой счет, остальное через два дня, - спокойно сказал он.
        Ковалев молча покрутил пустой стакан в руках.
        - Или ты отдаешь мне на клуб, - добавил Тимур. - Помнишь, мы договаривались? - он пристально посмотрел на друга.
        Жека шумно вздохнул и пожевал губами:
        - Мы же шутили тогда, нет?.. - Ковалев поднес стакан к губам. Чертыхнувшись, схватился за бутылку. - Я тебя понял. Что ж… Примерно так я и думал…
        - Должность директора останется за тобой. Я не собираюсь заниматься этим и ездить сюда постоянно. У меня масса других проектов, - Тимур попытался сгладить ситуацию, но вдруг понял, что этим предложением лишь уязвил самолюбие Жеки.
        - Конечно, - Ковалев налил еще. Подумав, он предложил: - Задержись хоть ненадолго. Посмотри программу.
        - Не смеши меня. Чего я не видел в подобных заведениях?
        - У меня такие девочки танцуют, - Ковалев облизнулся. - Профессионалки!
        - Да ладно? - Тимур разочарованно пожал плечами.
        - Ты только глянь! - Ковалев стал тыкать пальцем в подвесные клетки, где извивались полуголые танцовщицы.
        Тимур без интереса скользнул по ним взглядом. Тела девушек были темными и блестящими от автозагара и кокосового масла. Его запах ощущался даже за несколько метров. Прям, какое-то поветрие с этим продуктом - и жрут его как не в себя, и мажутся с головы до пяток. Его последняя девушка Кристина вот тоже вечно выглядела как копченая курица. Только если долгое время питаться копченым, очень скоро заболит печень и начнет отказывать поджелудочная.
        От вновь предложенного виски Тимур отказался, накрыв стакан ладонью. Если он хочет вернуться в Москву утром, то больше одной порции пить не следовало. И так в голове уже шумело.
        - Силикон, ботокс и надутые свистки, - хмыкнул он.
        - Не без того, конечно. Зато, - Жека доверительно наклонился к уху Тимура, - не чета твоим московским швабрам. Все только по любви. - Ковалев помахал в воздухе пальцами-сосисками. - Ну почти. Ты когда-нибудь делал это по любви?
        - Ты здоров вообще? - Тимур сжал губы в тонкую линию, разглядывая трясущееся от смеха лицо Жеки и его сумасшедше-блестящие глаза.
        - Да погоди ты, не кипятись! Оглянись - это же нирвана! Я ведь надеялся, что ты у меня остановишься. Посидели бы, выпили… Оттянулись с девчонками! Я их тебе целое стадо пригоню! Да они сами приползут, стоит мне только щелкнуть пальцами! - Жека и в самом деле попробовал изобразить щелчок, но у него ничего не вышло. Тогда он расхохотался, да так, что по щекам потекли слезы.
        - Ты знаешь, я работу и отдых не смешиваю, - нахмурился Тимур. - Когда ты захотел клуб, я тебя предупреждал об этом.
        - Да ты расслабься, Тим, - Ковалев навалился на него, обняв за плечи. - Чуток посидим, вспомним юность, а?
        Тимур потер лоб, отстраняясь от Жеки. Только что вроде был нормальный человек, а после стакана спиртного словно в другую личность превратился. Вот она ночная жизнь без краев и правил.
        Тимур мрачно смотрел на сцену. Танцовщицы сменялись одна за другой, и где-то на пятой ему нестерпимо захотелось сесть в машину и свалить отсюда к чертям собачьим. Жека нес какую-то пургу, в которую Ардашев даже не вслушивался. В голове крутилась единственная мысль - какого лешего я здесь делаю? Зачем сорвался в поездку вместо того, чтобы нанять коллекторов отца и решить вопрос максимально быстро и без собственного участия. Ах, да, они же друзья с Жекой… Вот только никак не удается избавиться от горьковатого осадка на сердце.
        - ??????????????
        Разрозненные вспышки вдруг сошлись в одной точке внизу на сцене. Мощные биты, до этого разрывавшие перепонки, перетекли в мелодию, от которой по загорелым рукам Тимура побежали мурашки. Когда появилась очередная танцовщица, его щека раздраженно дернулась. Что это еще за…
        Да, тонкая, изящная, с длинными темными волосами, но ничего особенного. Лицо скрывает черная маска, резко контрастирующая со светлой кожей. Такое же черное боди с вырезом на бедре и оголенным плечом…
        Тимур даже не успел понять, как, но фигурка девушки взлетела над полом вопреки земному притяжению, сделала кульбит и оказалась под самым потолком на вершине шеста. Ему показалось, что в воздухе раздался общий вздох. Он и сам задержал дыхание, удивленно вскинув брови.
        Девушка вращалась вокруг шеста, и волосы струящейся волной окутывали ее, когда она замирала, едва соприкасаясь с серебристым металлом. Тонкие руки и ноги обладали какой-то нечеловеческой силой и гибкостью, удерживая ее на весу. Каждая нота мелодии звучала ровно в такт ее танца, или она сама так чувствовала музыку, что практически парила, отдаваясь во власть мелодии.
        - Господи, как она это делает… - Тимур сглотнул. Он не считал подобные танцы чем-то выдающимся. Своего рода гимнастика, не более. В клубах же вообще акцент ставился на другом - на притяжении, граничащим с пошлостью, зазывающих движениях, предлагающих вполне понятные вещи.
        - А что я тебе говорил? - вальяжно произнес Ковалев. - Высокое искусство…
        - В твоем-то логове? - Тимур проводил взглядом девушку после окончания номера.
        - Ой, я тебя умоляю! - хмыкнул Ковалев. - Не в цирк же ей идти? А я готов платить. К ней скоро очередь выстроится за приватом.
        - В смысле? А сейчас что, никто не хочет?
        - Ну, - Ковалев развел руками, - новенькая. Тест-драйв еще не проходила. С такими надо потихоньку, не спеша. Дать прочувствовать возможности, перспективы…
        - И кто она? Как зовут?
        - Э… - Ковалев почесал толстую шею. - Дама Пик, во… Они у меня тут все под псевдонимами выступают, - он захихикал. - Все как в шоу-бизнесе!
        - Слушай, - внезапно произнес Тимур. - Я хочу, чтобы она станцевала для меня. Только для меня, - подчеркнул он. - Пришли ее ко мне сейчас. Где у тебя вип-зона?
        - Внизу, - ответил Ковалев, демонстративно зевнув. - Там еще не все готово, правда. Ремонт. Я сауну решил поставить.
        - Твою ж… - Ардашев покачал головой. - Сауну?!
        - Нет, ну а что? Имею я право отдыхать так, как мне нравится?
        - Конечно, Жека, любой каприз за ваши деньги.
        - Э… - Ковалев боднул Тимура в плечо. - Ну я же обещал. А если обещал, значит все отдам. Давай, я тебе нормальную телку найду? Эта какая-то… Ни рожи, ни кожи. Акробатка, блин.
        - Пофиг. Хочу просто поговорить с ней.
        - Поговорить? - вдруг холодно рассмеялся Ковалев.
        - Как получится, - уклончиво ответил Тимур.
        - А если не согласится? - подначивал Ковалев.
        - Примерные девочки в клубах не танцуют, Жека, - усмехнулся Тимур. - И мне еще ни одна не отказала.
        То ли виски так на него подействовал, то ли Жека своими шутками расслабил, но эта Дама Пик чертовски завела его своим танцем. Манящие движения, блеск глаз в прорезях маски, длинные волосы, ласкающие голые руки… Можно задержаться на час или вообще переночевать в гостинице. Немного интриги в его жизни не помешает. И даже если интрига на самом деле окажется пустой тратой времени, будет что вспомнить об этой идиотской поездке.
        - Покажи мне, кто здесь хозяин, Жека.
        - ??????????????Глава 3
        Дина сдернула маску и бросила ее на зеркало. Тело еще дрожало, мышцы, разгоряченные танцем, вибрировали и звенели. Она, наверное, должна была чувствовать себя счастливой от того, что ее так принимают. Что публика толпится у сцены, что мужчины свистят ей вслед, забывая о своих спутницах, и бросают на нее красноречивые взгляды. Вот только Дина прекрасно знала, зачем люди приходят сюда - за возбуждением. И как бы она ни пыталась привнести в свой танец именно красоту и грацию, ждали от нее совсем другого. А если бы они знали, что она думает в этот момент, как сдерживается, чтобы не поддаться отрицательным эмоциям, то вряд ли принимали бы ее с таким ажиотажем. Таинственная маска, обтягивающая ткань трико, интригующая недоступность - вот образ, который она эксплуатировала. Но без этой маски она была совсем другим человеком, мучительно не желавшим того, что ее окружало. Чувствовать свое тело - его силу и гибкость, уверенность - это результат ежедневной работы над собой. Но выставлять себя напоказ, предлагая скрытое, для Дины было чуждо.
        «Фаллический символ или символический фаллос?» - говорила Катя, имея в виду шест. Они смеялись над этой шуткой, и, пожалуй, сейчас только это помогало справиться с внутренним раздраем.
        Дина взглянула на часы - следующий выход через час, а то и через полтора. Сейчас очередь других девочек доводить публику до экстаза. Ее «дама Пик» лишь разогрев, детская пародия… И дрожит она не потому, что устала, а потому что вынуждена изображать страсть и вожделение, как того требуют правила. Господи, как же тошно… Но деньги нужны, как ни крути.
        В дверь поскреблись. В гримерке Дина была одна, другие танцовщицы фланировали по залу, развлекая гостей. Поэтому она просто подошла и открыла.
        - Дина, - арт-директор, она же директор по персоналу Лилия, просочилась внутрь. - Замечательный выход, молодец, - мягко сказала она.
        Лиля вся была такая - мягкая, пушистая, с лисьим разрезом глаз и маленькими ручками. Но это тоже был всего лишь образ, характер у Лилечки был очень своеобразный. Про таких, как она, как раз и говорят: мягко стелет, жестко спать. С ней лучше было не ругаться, ну или поругаться один раз перед уходом.
        - Слушай, есть предложение. У нас тут важный гость один, друг Евгения Павловича. В восторге от тебя, ну, то есть, от танца, конечно. Хочет, чтобы ты повторила номер. Лично для него, - губы Лили изобразили улыбку.
        - Вы же знаете, я приват не танцую, - Дина отвела глаза. Вот черт, рано или поздно этого разговора было не избежать.
        - А почему? - захлопала ресницами Лиля. - Это же просто танец. Никто не принуждает тебя к чему-то… без твоего желания. Сама знаешь… - ее зрачки сузились лишь на мгновение.
        Дина покраснела и сцепила пальцы перед собой. Просто не знала, что ответить.
        - Разве ты не хочешь зарабатывать больше? Покупать себе что-нибудь эдакое, - Лиля сделала круглые глаза. - Дел-то на пять минут. Что ты себе навыдумывала?
        Дина нерешительно потопталась на месте.
        - Может ты боишься, что он к тебе приставать будет? Так у нас охрана под боком. Мы ему быстро на место укажем! - Лиля передернула круглыми плечиками, будто готовилась сама дать отпор наглому гостю.
        Недоверчиво взглянув на директора, Дина растерянно покрутила прядь волос.
        - Ну? Ты еще сомневаешься? Глупости все это, дорогая! Сама понимаешь, надо лапками шевелить быстро-быстро, а то окажешься на задворках! - в голосе директора появились строгие нотки. - Ты, главное, не дрейфь. Я тут неподалеку буду. Евгений Павлович тебя тоже в обиду не даст. Ты же у нас новенькая, перспективная, я бы даже сказала - талантливая, так что…
        - Ладно, - выдавила из себя Дина. - Только один раз, хорошо?
        - Конечно! - обрадовалась Лиля. - Просто он очень важный человек, и Евгению Павловичу хочется ему угодить.
        Дина удивленно посмотрела на Лилю, словно спрашивая: за мой счет? Но директор уже схватилась за ручку двери.
        - Так, я побежала в зал. Иди сейчас в вип-комнату, которая самая дальняя, знаешь? Там рядом. Там потише.
        - А… - Дина не успела закончить, как Лиля уже неслась по коридору в сторону выхода в зал.
        Дина подошла к зеркалу и взяла маску. Вздохнув, натянула ее, протащила резинку на затылок, прикрыв волосами. Накинув атласный халат, завязала пояс. Одно дело выступать на сцене, а другое - перед кем-то в замкнутом помещении.
        - ??????????????
        Перед тем как выйти, Дина остановилась и еще раз посмотрела на себя в зеркало. Внутри болезненно сжалось. Царапающим движением под одежду прополз холодок, словно от сквозняка.
        - Да что это я в самом деле? - Дина заставила себя собраться. В клубе столько народу, никто не захочет скандала. Ну чем она рискует? Этой работой? Плевать, если потеряет. А Катя ее поймет.
        Вип-комнаты находились в подвальном помещении. После дорогого ремонта подвалом это место, конечно, уже никто не называл. Просто отсутствие окон немного напрягало, как и непривычная тишина. Дина нашла нужное помещение, о котором говорила Лиля. Соседний с ним коридор был перегорожен - там ремонт еще продолжался. Девочки в клубе хихикали, что Евгений Павлович оборудует там себе «игровую», и от этих предположений Дину коробило. Но кажется, там должен был быть бассейн или сауна - упаковки с плиткой, покрытые пленкой, стояли штабелями. И видимо, это никого не напрягало.
        Она вошла в полумрак комнаты, освещенной лишь верхней лампой над мини-сценой. Приглядевшись, увидела сидящего в углу мужчину.
        - Добрый вечер… - поздоровалась, стаскивая халат и поправляя сценический костюм.
        - Добрый. Как тебя зовут?
        Она прислушалась к приятному баритону.
        - Это не важно. Для вас я - Дама Пик, - Дина старалась говорить вежливо, чтобы сразу дать понять, что не расположена к фривольным шуткам и вольностям.
        - Хм, - усмешка. - Не буду настаивать.
        - Тут где-то музыка должна быть… - Дина огляделась в поисках аудио-проигрывателя.
        - Мне нравится тишина, - быстро возразил мужчина и поерзал в кресле.
        - Хорошо, - пожала плечами Дина. В конце концов можно и так, без музыки. Вряд ли ему вообще она нужна. Сюда приходят смотреть и… Она не стала продолжать свою мысль. Пять минут танца, и все. - Я готова. Вам удобно? - Дина подошла к шесту и провела по нему рукой вверх-вниз, чтобы проверить устойчивость. Стоило возразить Лиле уже потому, что ей не приходилось танцевать здесь. Вновь больно кольнуло сомнение - достаточно ли хорошо закреплен шест, и не улетит ли она с него, рискуя сломать шею? - Вы хотите, чтобы я повторила свой номер? - медленно произнесла Дина, отчетливо проговаривая каждое слово.
        - Да.
        Она уловила движение его головы. Глаза привыкли к темноте, и Дина разглядела светлую рубашку и блеск часов на мужской руке. Мужчина не выглядел опасным, но она понимала, что ситуация может измениться в любой момент. Облизала пересохшие губы и еще раз поправила костюм, подтянув лиф повыше. Легко подпрыгнув, Дина перевернулась в воздухе, вцепившись отточенным движением в холодный металл. Грива волос опустилась вниз, почти касаясь серебристой сцены. Отсчитывая такт, Дина закрутилась, и вскоре танец полностью захватил ее. В последнем движении, когда нужно было стремительно спуститься из-под потолка, она заметила движение в углу и почувствовала, как обожгло ладонь. Из-за этой секундной вспышки ориентир был потерян. Дина приземлилась на колени вместо ступней. Охнув, оперлась на руки, испытывая боль и стыд.
        - ??????????????
        В следующий момент увидела перед собой ботинки и протянутую ладонь. Отпрянув, она отрицательно закрутила головой:
        - Нет, не надо… Извините…
        - Первое мнение оказалось ошибочным, - усмехнулся мужчина.
        - Вы правы. Выглядело так себе. Прошу прощения, оплаты не нужно… - Дина поднялась и, откинув волосы, потерла саднящее колено.
        - Подожди, ты еще сможешь удивить меня, - предложил гость. - Я дам тебе еще один шанс.
        - Это вряд ли. Хорошего вечера, - развернувшись, она прищурилась в поисках своего халата.
        - И все же…
        Ее плечи оказались в тисках крепких ладоней. В нос ударил терпкий мускусный запах незнакомой туалетной воды. Дернув головой, Дина попыталась вырваться, но мужчина не отпускал ее, прижимая к своей груди.
        - Я хочу посмотреть на тебя. Сними маску. - Ладони скользнули ниже, вызвав у Дины панику. - Можешь снять и все остальное… - предложил он и подцепил лямку трико, приспустив ее с плеча девушки.
        - А не пошел бы ты? - процедила Дина сквозь зубы, чувствуя, как ее начинает трясти. Перспектива легкого заработка, как и вообще дальнейшей работы в «Тропикане» стремительно упала до нуля. Но это были такие мелочи, которые уж точно не могли заставить ее остаться здесь хотя бы на минуту.
        Мужчина развернул ее к себе и теперь, когда свет от лампы падал на его лицо, Дина увидела, что он еще очень молод. Пожалуй, ненамного старше ее, но уж, конечно, гораздо увереннее и богаче. Она для него - всего лишь клубная танцовщица, к тому же бездарно запоровшая танец. И только поэтому он считает, что может делать с ней все, что хочет?!
        - Отойдите от меня! - прошипела Дина. Если бы ее глаза могли метать молнии, то вместо наглого ухмыляющегося сейчас перед ней лица оказалась бы головешка.
        Рука парня прошлась по ее позвоночнику до самого затылка. Пальцы погрузились в гущу волос и нащупали полоску резинки.
        Дина уперлась в плечи молодого человека и попыталась оттолкнуть.
        Он улыбался, глядя прямо ей в глаза!
        - Я все же получу то, за чем пришел. И заплачу столько, сколько скажешь, - предложил он.
        - Мне ваши деньги не нужны! Отдайте их кому-нибудь другому! Более сговорчивому. Проблем с этим у вас здесь не будет!
        - А если мне нравится такая проблема, как ты? - парень сгреб Дину в охапку, приподнял над полом, а затем плюхнул в широкое кресло, нависнув сверху. Как бы она не отбивалась, ее вес был слишком мал, чтобы парень почувствовал сопротивление.
        - Да что же это такое! Иди к черту! - закричала Дина, отбрыкиваясь. - Охрана! Охрана! - закричала она и вдруг вцепилась в волосы парня. Изо всех сил потянула на себя, не давая ему опомниться.
        - Ох, детка, - сдавленно зашипел он, - не так быстро!
        Со стороны, наверное, это выглядело таким образом, будто миниатюрная брюнетка желает страстного поцелуя, но у Дины были совершенно другие планы. Она даже зарычала от злости, когда его губы коснулись ее щеки.
        Дина постоянно проигрывала подобную ситуацию. Возможно, она и была виновата в том, что это снова происходило с ней, но сейчас она не сомневалась в своих действиях. Злость охватила ее с такой силой, что зазвенело в ушах. Но в тот момент, когда она уже примеривалась прокусить вражеское ухо, произошло что-то непонятное. Раздался невообразимый грохот, и Дину моментально оглушило. Нечто тяжелое и душное накрыло ее со всех сторон, сжав помещение и сознание до размеров спичечного коробка. Дина попыталась сказать что-нибудь, но голову заволокло туманом, а нос и рот забило едкой пылью.
        - ??????????????Глава 4
        …В голове тикало. По-настоящему, будто внутри находился часовой механизм. Дина попыталась вздохнуть, но тут же натужно закашлялась. Она заворочалась, с трудом двигая руками и ногами. Грудь и живот сдавило, шея и плечи оказались под неудобным углом. Раздался тихий стон. Дина замерла, но тут же поняла, что стонет не она, а кто-то другой. В висках отчаянно пульсировало, мешая трезво оценивать ситуацию. К тому же, из-за неудобной позы и тяжести, она очень быстро стала задыхаться. Чужой стон повторился.
        «Господи, я же здесь не одна!» - осознала наконец, вспомнив, что произошло за несколько мгновений до… Дину бросило сначала в жар, а затем словно в ледяную купель. В ноздри ударил запах мужского парфюма, от которого ее слегка замутило.
        Парень снова застонал, обдав щеку горячим дыханием. Дина поняла, что тикает не в голове, а на его руке, которая свисает вдоль ее лица. Тикали часы - долбанные часы этого трижды долбанного придурка! Она часто задышала, стараясь справиться с вновь охватившим гневом. Слишком много эмоций для одного засранца, решила Дина.
        Что-то зашуршало и осыпалось совсем рядом, заставив Дину вновь испытать приступ леденящей паники. Страшно было не только двинуться, но даже открыть глаза. Она прислушалась сначала к внутренним ощущениям - кажется, ничего не болело. Возможно, радоваться было рано, ведь известны случаи, когда люди продолжали идти на сломанных ногах, или, руководясь инстинктами, отгрызали зажатые в тисках руки, чтобы выбраться на свободу… Осторожно пошевелив пальцами рук и ног, Дина с облегчением поняла, что это не ее случай, и лишать себя конечностей не придется. Тяжесть, которую она испытывала, была ни чем иным, как наглым типом, от которого несло словно от взорвавшейся парфюмерной фабрики.
        Дина оттянула голову парня за волосы на затылке, чтобы избавиться от опасной и неприятной близости. Пальцы погрузились во что-то теплое и липкое. Сознание тут же подсказало: кровь. Работая в больнице, моментально начинаешь распознавать такие вещи.
        Дина замерла. Неужели это она ударила его? Господи, да ведь у нее и в руках-то ничего не было… И все же, от этой мысли приятно кольнуло.
        Она легонько потрясла парня за плечи:
        - Эй, - позвала она, - ты живой?
        Парень не отвечал, а странная тишина вокруг была слишком… странной? Где люди?
        Страх и ужас тут же обрушились на нее с неимоверной силой. Дыхание вновь сбилось, воздух как будто с трудом проходил через нос и рот. Кожа на теле горела, и когда Дина дотронулась до нее, то почувствовала болезненное раздражение, словно ее нервы оказались оголены. Кое-как она стала выкручиваться из-под парня, и наконец поменялась с ним местами - теперь он полулежал в кресле, неестественно задрав голову и приоткрыв рот.
        - ??????????????
        Вокруг было ужасно холодно и сыро, будто они были на улице. Дина посмотрела вверх и обмерла - над головой мерцали звезды… Часть стены и потолка были разрушены, сквозь огромную дыру виднелось ночное небо…
        Парень заворочался и открыл глаза:
        - Что… где я… А… - протянул он, болезненно скривившись и хватаясь за голову. - Что произошло?
        - Не знаю, - клацая зубами, ответила Дина. - Мне надо домой… Забрать вещи и… - она подскочила на месте, когда парень, пытаясь встать, сполз на пол. - Не подходи ко мне!
        - Черт, ничего не соображаю… Это ты устроила? - спросил он, продолжая держаться за голову.
        - К сожалению, нет, - огрызнулась Дина.
        - А я думал, ты. Страсть, все дела…
        - Иди ты, знаешь куда?
        - Я уже там, похоже, - парень с трудом поменял позу, чтобы опереться спиной на сидение.
        Дина попятилась, едва не споткнувшись о валявшийся шест. Рядом мерцала раскуроченная сцена.
        - Почему так тихо? Где все? - Разговаривая сама с собой, она присела, чтобы найти слетевшую туфлю. Стала шарить вокруг, пока не наткнулась на вытянутую ногу парня. Резко встав, заковыляла в сторону, обхватив себя за плечи.
        - Без понятия, - ответил он. - Как же болит голова, е-мое…
        - У тебя кровь… надо в больницу… - на автомате произнесла она.
        - Сама как? Руки-ноги целы?
        - Иди к черту!
        - Вот ведь зарядила одно и тоже… У тебя шок, наверное. Уверена, что с тобой все в порядке?
        - Иди ты… - как заведенная, повторила Дина.
        - Дай-ка я посмотрю, - парень поднялся и подошел к ней. Взяв за руку, обхватил запястье и стал медленно вести вверх, прощупывая кости.
        Опомнившись, Дина выдернула руку и замахнулась, чтобы отвесить пощечину.
        - Помню! Трогать нельзя! - парень поморщился и примирительно поднял ладони. - Реакция хорошая, жить будешь!
        - Судя по тому, что шуточки из тебя так и сыплются, и твоей жизни ничего не угрожает. - Дина стала пробираться в потемках, то и дело натыкаясь на камни и доски. - Взрыв… точно, взрыв… - пробормотала она. - А где тогда люди, МЧС, скорая?!
        Дина остановилась, разглядывая дыру в потолке. Подумав, залезла на кусок разрушенной стены, подтянулась и стала карабкаться вверх, словно обезьяна. Когда ее голова оказалась на поверхности, она зависла и перевела дух. Еще раз подтянувшись, легла грудью на кирпичный край.
        - Тебе помочь? - раздалось снизу.
        - Сама справлюсь, - просипела Дина, перекидывая ногу и выползая полностью. От ночного холода и моросящего дождя тело моментально покрылось мурашками.
        Выбравшись, она завертелась на месте, пытаясь осознать, что произошло. То, что еще недавно было клубом, превратилось в груду обломков. Дождь не прекращался, а Дина все стояла и смотрела, не в силах поверить в то, что видела. Ни одного вскрика, ни одного возгласа, лишь удушливая пыль, которую совсем скоро прибьет к земле дождевыми каплями.
        - ??????????????Глава 5
        - Да что же это… - Дина обернулась и только тут поняла, что темнота простирается гораздо дальше. Собственно, весь город был погружен в ночную тьму, и Дина впервые подумала о никтофобии - боязни темноты - иначе почему вдруг все ее тело оцепенело от страха, и засосало под ложечкой? Где фонари, где свет из окон? Большой город никогда не засыпает полностью: работают пекарни, ночные магазины, фабрики и заводы. Ведь если уличный свет погас от взрыва, то уж на соседних-то улицах фонари должны были гореть?!
        - Ну что? Есть там кто? - раздался снизу голос парня.
        - Конь в пальто… - глухо ответила Дина. Даже голос его раздражал, ведь она прекрасно помнила, что он хотел сделать. Самовлюбленный мажор и просто мерзкая личность! Ведет себя так, будто ничего не случилось. Но она-то все помнит…
        - Дашь мне руку? - не отставал парень. Сейчас он пытался повторить ее путь наверх, но постоянно срывался вниз.
        - Знаешь, что?.. - начала она, подбирая слова пообиднее.
        - Конечно, знаю. Пошел бы я, да? Решила оставить меня здесь? - он смотрел на нее, насмешливо щуря глаза и стряхивая с одежды кирпичную пыль. - Ты, главное, не забывай, что если бы не я, то по голове прилетело бы тебе.
        - Если бы не ты, я бы вообще здесь не оказалась!
        - Во-во, именно так! И где, по-твоему, тебя бы откопали?
        Его слова вызвали в Дине бурю протеста. Невозможно было представить, что все гости и работники клуба оказались погребены под камнями. Ведь должен же был кто-нибудь спастись, кроме них? И сколько они сами пролежали в этой чертовой подвальной вип-комнате? Может быть, их просто не нашли?! Тогда второй вопрос - как долго продолжались поиски?
        - Эй! Как тебя? Который час? - крикнула Дина.
        - Меня Тимуром зовут, если интересно, - пыхтение внизу сопровождалось негромкими ругательствами. Парень не оставлял попыток выбраться наружу.
        Дина присела на корточки и некоторое время смотрела, как он цепляется за край. Вздохнув, ухватилась за его плечи.
        - Тимур… какое красивое имя у такого гадкого человека, - процедила она сквозь зубы, помогая ему вылезти.
        Парень рухнул и ткнулся носом во влажную грязь.
        - Почему гадкого? - выдохнул он, переводя дыхание.
        - Мне на пальцах объяснить? Слов уже недостаточно? - разозлилась Дина и едва не заехала ему по затылку. - Ты изнасиловать меня хотел! Или скажешь, что ничего не помнишь?!
        - Вот еще… - он перевернулся на спину, подставив лицо под дождевые капли. - Просто подумал, что мы могли бы…
        - Что?
        - Приятно провести время. Помнишь, как в фильме: «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен… Чего зря время терять?» Ну и полночь вообще-то… Все сошлось. Я твой принц, ты моя Золушка. Ты же туфельку потеряла? Так что, все как в сказке.
        - Я не смотрю дурацкие фильмы и в сказки не верю! Который час? - настойчиво повторила Дина. - Не могу понять, почему спасатели так быстро уехали… И почему так темно вокруг?
        - Пробки вышибло, наверное, - Тимур задрал рукав некогда белоснежной рубашки и поднес часы поближе.
        - ??????????????
        - Ну? - поторопила его Дина.
        - Гну! Фигня какая-то… - он потряс рукой и снова посмотрел на циферблат. - Быть такого не может! Зависли, что ли… Тикают… Швейцарские, противоударные, водонепроницаемые… Две штуки евро!
        - Я так и думала, - усмехнулась Дина. - Кто про что, а такие, как ты, только про деньги. - Плакали твои евро, смирись! Не велика потеря.
        - Ладно, проехали, - ему явно пришлось не по вкусу высказывание Дины, но при этом он продолжал с интересом рассматривать ее. - Если что, то я свои деньги заработал.
        - Ага, и я даже знаю, как. - Она отошла в сторону, села на выступавший обломок стены, обхватив колени руками.
        Тимур проводил ее взглядом.
        - Черт, ты же голая совсем! - вдруг заметил он.
        - Только тронь! - Дина пошарила рядом с собой и схватила обломок кирпича. - Я тебе все лицо разобью, предупреждаю! - она привстала и занесла над головой руку.
        - Ой, - парень поднял руки. - Была нужда тебя трогать. Ты бы себя в зеркало видела…
        - Я бы видела, если бы оно было, умник. - Дина подкинула кирпич в руке, проверяя на вес. - Ты как хочешь, а мне надо домой…
        Она представила, как долго ей придется звонить в квартиру, и как ее встретит Татьяна. Лучше было бы даже не представлять ее реакции, когда она увидит Дину в подобном виде. Соседка ведь даже не подозревала, как она подрабатывает, думает, что и сегодня у Дины ночное дежурство в больнице. Однако, желание принять горячую ванную было сильнее стыда, объяснений и возможных насмешек.
        - Бросишь меня здесь одного? - Тимур отвлек ее от размышлений, незаметно подобравшись ближе на пару шагов.
        - На кой ты мне сдался, Тимур? - устало ответила Дина. Неужели так трудно понять, что после того, что произошло, каждая минута рядом с ним вызывает только раздражение и протест. - От тебя одни неприятности. Так что я как-нибудь сама.
        - А сама справишься?
        - Даже не сомневайся.
        - Точно помощь не нужна?
        - Себе помоги, а? Мажор… Ведешь себя как избалованный ребенок. Поплачь еще…
        - Ну, тут ты ошибаешься, - не сдавался Тимур. - В отличие от некоторых…
        - Ничем ты не лучше остальных.
        - О, детка, поверь, я просто бог, - Тимур словно не замечал ее отвратительного настроения.
        - Ты не из психушки случайно сбежал? Весна, обострение… - не выдержала Дина. - Говорю тебе, отстань от меня! Скажи спасибо, что я тебе ухо не откусила.
        - Спасибо, - он изобразил шутовской поклон.
        - Ходил бы сейчас с одним ухом и разбитой башкой. Самое то для такого больного, как ты.
        - Обижаешь. Я здоров как бык, - Тимур понизил голос до интимного шепота. - Могу доказать. Только попроси.
        Дина презрительно оглядела его с ног до головы:
        - Рада за тебя. А теперь, отвали! И кстати, не обольщайся, на принца ты точно не тянешь.
        - А на фею? Или на мальчика-пажа? - Тимур стал дурачиться, принимая одну позу за другой, расшаркиваясь и гримасничая. - Могу выполнить… - он немного подумал и печально вздохнул. - К сожалению, я не волшебник, а только учусь. Так что могу осилить лишь одно желание.
        Дине на миг показалось, что все эти шутки он говорит лишь с одной целью, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Ну неужели человек может на полном серьезе нести подобную чушь, когда случилось такое несчастье? Или эти кривляния - результат травмы головы, что, конечно, больше походило на правду. В любом случае, злиться у нее уже просто не было сил.
        - Прошу только об одном - скажи, наконец, который час, - попросила она.
        - Полночь, - торжественно произнес Тимур.
        - Кончай шутки шутить! Это вообще ни разу не смешно! - Дина помнила, что когда она выходила из гримерки, было без двадцати минут двенадцать.
        - Да я серьезно, - он сунул циферблат ей под нос.
        - ??????????????
        - Господи, как же я хочу домой… В горячую ванную! - Дина посмотрела на свои голые ступни.
        Парень пожал плечами:
        - Как будто я этого не хочу. Может, хоть сейчас снимешь маску и скажешь свое имя? А то как-то по-дурацки все это выглядит.
        Дина медленно подняла правую руку и ощупала лицо. Все это время она так и проходила в этой чертовой маске! Вошла в образ, по-другому не скажешь… Должно быть, выглядит она действительно не очень, но…
        - По-дурацки?! На какой хрен тебе мое лицо вообще сдалось?! - вспыхнула она. - Может, еще фото попросишь в память о той, что не дала?
        - Обещаю, что забуду тебя, как только ты исчезнешь из виду, - клятвенно заверил ее Тимур. - Сяду в свою машину и уеду. Как чувствовал, что ничем хорошим эта поездка не закончится.
        - Подожди, у тебя что, машина есть?! - недоверчиво произнесла Дина.
        - Какая тебе разница? Ты же сильная и независимая, сама все решаешь.
        Она не сдержала протяжный стон:
        - Ты… ну ты и… гадский гад - вот ты кто, Тимур. Сто раз повторю - пошел ты! - она показала ему средний палец.
        - Ты так предлагаешь тебя подвезти? Заметь, не просишь, а…
        Дина опять разглядела улыбку на его губах. Тимур был просто невыносим.
        - Я буду только рад! Только уговор - сначала покажи мне свое лицо, - добавил он.
        Дина даже не нашлась, что ответить. А что можно сказать человеку, который и от рождения, похоже, был ушибленным во всю голову, а теперь еще и в результате несчастного случая остатки мозгов отбил? С психами вообще надо вести себя аккуратно. Никогда не знаешь, что им придет в голову через минуту.
        Дина медленно поднесла руку к маске и замерла на мгновение, заметив, с каким интересом Тимур смотрит на нее и от нетерпения покусывает нижнюю губу.
        - Да пожалуйста! - резко дернула за резинку и, размахнувшись, бросила маску в провал стены. - Смотри! Нравлюсь?
        Тимур дрогнул правой бровью:
        - Откуда у тебя шрам? - спросил, протягивая руку к ее виску.
        - Не твое дело, - ответила она и распушила волосы, чтобы скрыть часть лица. - Чего уставился? - голос сорвался, выдавая нервозность. - Нравлюсь?
        - Вот знаешь, не удивлен, - серьезно сказал Тимур. - Феминистками не рождаются. Ими становятся. В непримиримой борьбе. В твоем случае, видимо, еще и неравной.
        - Все сказал?! - ощетинилась Дина.
        - Все, - кивнул Тимур. - Но хочу добавить, что тебе этот шрам даже идет. Придает брутальности. Как-то сразу все желания улетучились. Честное слово. Тебе надо было сразу ее снять, чтобы у меня иллюзий на твой счет не возникало.
        Дина почувствовала, как у нее загорелись щеки. Она до боли прикусила язык, но затем, старательно скрывая в голосе досаду, сказала:
        - Очень рада! И за тебя, и за себя, и за то, что все разрешилось.
        - Послушай, это же ерундовая операция. Я про пластику, - примирительно сказал Тимур. - Сгладят, зашпаклюют, зашкурят - забудешь, что он у тебя когда-то был. А вообще, это фигня, поверь. Я бы и внимания не обратил…
        - Но обратил же? Терпеть вас, богатеньких уродов, не могу! Все вы… - она не закончила и отвернулась.
        - Слушай, ты извини. Меня занесло немного. Сам не понял, что сказал. Правильно ты говоришь, лечить меня надо, - Тимур широко улыбнулся. - Зовут-то тебя как, оплот феминизма?
        - Дина! - буркнула она. - Все, теперь отвянь! Хватит этих разговоров и подколов. Пусть каждый останется при своем. Где твоя машина? Я сейчас замерзну насмерть! И телефон у меня в гримерке остался, - вспомнила она. - А твой? У тебя же наверняка имеется навороченный гаджет. Такой же, как часы и тачка! - едко добавила она.
        Тимур порылся в заднем кармане и достал плоский аппарат.
        - Вот черт! - взглянув на него, Дина сразу все поняла. Стекло экрана было исчерчено паутиной трещин, и при нажатии жалобно скрипело. - Получается, неслабо тебя придавило?
        - Ну да, прилетело мощно, - кивнул Тимур. - Болит все - голова, спина, задница…
        - Не тошнит?
        Тимур прислушался к себе.
        - Кажется, нет.
        - Может, просто не с чего? В результате отсутствия наполнения черепной коробки? - Дина невинно похлопала ресницами. - Сотрясение мозга проявляется именно так - головокружением и тошнотой. Уж поверь, я точно знаю.
        - А кто бы сомневался? Твой род занятий подразумевает именно подобные производственные травмы. Ладно, я за машиной, - Тимур стал пробираться через завалы к дороге, насвистывая легкий мотив.
        - Если она недалеко, то я и босиком дойду! - крикнула вдогонку Дина. Не на руках же он ее понесет, в самом деле. Да и сама она не даст к себе прикоснуться.
        Тимур не обернулся. Она видела светлое пятно его рубашки и слышала шаги. Похоже, интерес к ней у него пропал, что на первый взгляд было хорошим знаком. И все же, радости от этого Дина не испытывала. Наоборот, когда он отдалился на несколько метров, ей стало по-настоящему страшно. Так, что она не удержалась и громко добавила:
        - Эй, я лучше с тобой пойду, ладно?
        - Зачем? Боишься, что тебя кто-нибудь украдет? - донесся голос Тимура.
        - Боюсь, что ты уедешь один! А я останусь здесь, как выброшенная на берег дохлая селедка…
        - Самоирония - лучшее, что могло с тобой случиться в этой жизни, детка! - донес до нее ветер. - Жди. Сейчас подъеду.
        - ??????????????Глава 6
        Дина снова уселась на выступ кирпичной стены. Как только шаги Тимура стихли, ей стало страшно до жути. Уж лучше, когда рядом хоть кто-то есть. Даже этот наглый тип. Такие, как он, считают, что владеют миром, раз у них полным-полно денег. Но в ситуации, в которую они попали, оба оказались на равных. Вот только у него машина за углом, а ей приходится просить его о помощи. Да и удар во время взрыва он принял на себя…
        Дина поежилась.
        «А если бы он погиб?! Хреновый из тебя врач получится, если ты даже первую помощь раненому не оказала… Чесала языком вместо того, чтобы обработать рану…»
        Дина посмотрела на чернеющий проем, из которого они вылезли. Может быть переждать до утра внутри и отказаться от помощи Тимура? Как знать, что парню придет в голову, окажись они вдвоем в салоне машины. Конечно, сейчас она вымазана в грязи, волосы висят паклей, а лицо, наверное, вообще похоже черт знает на что, но давать лишний повод не хотелось.
        Плавали, знаем!
        Что за планида у нее такая, и почему на ее пути вечно подобные типы вырисовываются?
        Игорь Самойлов, конечно, был не такой симпатичный, как Тимур, и словарный запас у него был так себе, несмотря на институт, куда его протолкнули родители. Однако все вокруг говорили: Дина, как тебе повезло, смотри, какой он замечательный! Складывалось впечатление, что только Дина не понимает, какой Игорек потрясающий! Она пыталась поначалу решить вопрос спокойно и без скандала. Объясняла Самойлову, что он, так сказать, не герой ее романа. Разве можно заставить испытывать что-то к человеку, который прет напролом и не слышит тебя? И вообще, разве можно заставить что-то чувствовать?..
        После пары букетов, которые Самойлов пихнул ей после выступлений ансамбля, он перешел к более активным действиям. Его машина постоянно торчала то около ее дома, то у ДК, где проходили репетиции, то у школы во время занятий по подготовке к ЕГЭ. Даже Катя морщилась, видя наглые физиономии Самойлова и его дружков.
        - Не отстанет никак? - как-то спросила она. - Может, тебе с ним повстречаться пару недель? У него интерес пропадет, и он сам отвалится.
        - Ты предлагаешь мне с ним переспать? - без обиняков поинтересовалась Дина.
        - Нет, ну… - Катя почесала нос. - Тут уж ты сама смотри. Может, он жениться на тебе хочет, а?
        - И что, мне теперь ему в ноги поклониться? Не нужен он мне ни под каким соусом!
        Самойлов, однако, так не считал. Это потом Дина подумала, что в словах Кати был определенный резон - если бы она не была такой неприступной, то, возможно, Самойлов и потерял бы к ней интерес. В их городке он считался парнем «намбер ван», и все девицы мечтали оказаться в роли его подружки хотя бы на время. Это называется скачок по социальной лестнице. После Игорька можно было и хвостом покрутить, выбирая следующего. Вот только Дина Силантьева никак не желала сдаваться.
        - ??????????????
        Однажды поздно вечером она шла одна после репетиции. Катя заболела гриппом и уже неделю лежала дома в лежку. Погода была мерзопакостная, холодная и дождливая, почти как сейчас. Машина Самойлова перегородила ей путь, когда Дина пыталась перелезть через огромную лужу. Игорь галантно предложил подвезти. Он уже какое-то время не появлялся в поле ее зрения, всем своим видом показывая, что потерял к ней интерес. И Дина почти поверила в это. В машине он был один, без своих дружков. Она согласилась, хоть и занервничала. Но дождь лил, как из ведра, и холод пробирал до костей. Не доехав до ее дома буквально несколько десятков метров и остановив машину в кустах, Самойлов стал снова говорить о том, что она теряет, отказываясь от предложенных отношений. Дина молчала, глядя в окно и устало вздыхая, ждала, пока он выговорится. Но когда разговор перешел на повышенные тона, и в лицо ей посыпались завуалированные угрозы, Дина не стала ждать, когда это закончится, и попыталась выбраться из автомобиля. Самойлов тут же сбавил тон, но через минуту уже лез на нее, словно племенной бык на корову. А на ее крики глумливо
заявил, что ее родители не против их отношений, что они спят и видят их парой.
        Дина знала, что он говорит правду. Дома ей постоянно намекали на то, что она выиграла в лотерею, влюбив в себя Самойлова. И это страшно бесило, ведь никто не хотел понять ее доводов. Однако в ответ слышала лишь увещевания в выполнении своего долга перед семьей - мол, кормили и поили, пора бы и о них позаботиться… Вот и Самойлов стал предъявлять счета за букеты и потерянное время. Как будто не знал, что букеты она не брала, оставляла там же, где он их и дарил.
        «Никому и ничего я не должна!» - заорала она, вцепившись Игорьку в волосы, за что и получила увесистый удар кулаком.
        Очнулась она у подъезда на лавочке. Грязная, с хлещущей из раны кровью. По всей видимости, Самойлов очень испугался и вытащил ее из салона. Одежда ее была испачкана снизу доверху, будто он волок ее по лужам. Собственно, так и было. Хорошо, что просто не вывалил ее как куль с мукой на дорогу. Дина появилась на пороге своего дома, словно зомби, прямо перед вытянутыми лицами родственников.
        После случившегося на кухне собрался семейный совет. Мать подвывала, брат визжал, что его сестра дура, а отец злился, закидываясь водкой. Еще бы, скандал! Отказала сыну начальника местного ГАИ. Могла бы как сыр в масле кататься и своих близких обеспечить! Только о себе и думает… Довела парня… Сама виновата…
        Рваную рану, полученную от удара золотой печаткой, зашили в травмпункте. Мать знали, поэтому записали случившееся бытовой травмой. Дина, оглушенная произошедшим и отношением родителей, с опухшим лицом полночи стояла и смотрела в окно, дав себе клятву выбраться из этой жизни как можно быстрее и как можно дальше.
        Экзамены она сдавала в каком-то истерическом состоянии.
        Катя, увидев ее, осела на пол с выпученными глазами. И если Катю в ее желании уехать родители поддержали, снабдив всем необходимым, то Дина просто поставила всех перед фактом, не надеясь на понимание. Но страсти за это время потихоньку улеглись, ведь ни Самойлову, ни его отцу ничего не грозило. Родители Дины взяли с нее обещание молчать. Это гораздо позже она узнала, что начальник ГАИ сунул отцу деньги, на которые потом и была куплена машина. И теперь брат, гоняя на ней, требовал с Дины деньги на ремонт…
        Вот и выбралась, называется… И дело-то не в Тимуре по большому счету, а в том, что она опять попала в окружение тех, кто ей был чужд. Может, так везде? Катя вот говорит, что надо быть проще… Да только проще ну никак не получается. Как будто внутри Дины сидит строгая вредная особь, не дающая ей расслабиться и отпустить свою жизнь катиться по ухабам и кочкам неизвестно куда…
        - ??????????????Глава 7
        …Тишина, которая окружала Дину, постепенно наполнилась какими-то непонятными звуками, природу которых она никак не могла определить. То ли отдаленный вой автомобильной сирены, то ли монотонное завывание ветра, то ли протяжные стоны волка, угодившего в капкан… При мысли о диких животных Дина покачала головой и усмехнулась. Откуда здесь волки? В городе и зоопарка-то нет…
        Уперевшись локтями в колени, а подбородком в основание ладоней, она хмуро смотрела перед собой, но видела только сплошную стену давно пустующей фабрики. Жилые дома находились метрах в двухстах от здания клуба, иначе бы местные жители просто не разрешили его открыть. Кому понравится спать с постоянным «бум, бум» в ушах, прислушиваясь к звону посуды на собственной кухне? И то, наверное, плюются сейчас от такого соседства. Зато теперь есть чему радоваться…
        - Люди, ау? - еле слышно произнесла Дина, почему-то испугавшись собственного голоса.
        Нет, все-таки странно все это. Неужели никто не слышал взрыва? Или их с Тимуром действительно не нашли, а возможно, и не вспомнили о том, что они в подвале? И где сейчас Евгений Павлович и Лиля, девочки и гости? Они ведь живы?
        По телу Дины вновь пробежал озноб. Она старательно уговаривала себя, что никто не пострадал, но мозг продолжал рисовать страшные картины, хотя никаких доказательств, кроме разрухи, она не видела.
        Дина потерла испачканную в крови Тимура ладонь о влажную поверхность камня. Кровь была настоящей - ей не привиделось, а значит, все гораздо страшнее, чем она могла себе представить. Вот только подробности она сможет узнать только из утреннего новостного репортажа или из соцсетей. И то, когда восстановит сим-карту… А для этого придется купить новый телефон… Вряд ли ее старенький «самсунг» выжил.
        - О, господи! - Дина уронила голову на руки.
        - Я уже здесь, - Тимур пробирался с той же стороны. В руках у него была небольшая спортивная сумка.
        Дина вскочила и уставилась на него во все глаза:
        - Как ты тихо! А где машина?!
        - Ты мне сейчас мою бывшую напомнила, - остановился Тимур. - Она вот так же мне заявила, когда получила в подарок совсем не то, что хотела.
        - И что это было? - не удержалась от любопытства Дина.
        - Горный велосипед, - Тимур бросил сумку под ноги и, переступив через нее, сел сверху. - Горным козам положены спецсредства для передвижения.
        - Ясно, - Дина не стала уточнять подробности. - Так где машина?
        - Нет машины.
        - Не поняла…
        - Я тоже не понял. То есть она есть, но раскурочена вся, словно по ней кувалдой били, или танк проехал. Волна, что ли, взрывная накрыла?
        - А это что? - Дина кивнула в сторону сумки.
        - Мой багаж, так сказать, - он расстегнул молнию, достал кеды и спортивные штаны. - Вчера утром на тренировке был, потом закрутился, поехал в ваши степи, а тут… Хрень, короче, полная.
        - ??????????????
        - Так ты не местный?
        - Нет, из Москвы.
        - Я почему-то так и думала. А в наши края каким ветром? Провинциальные девочки сговорчивее?
        - Прям с языка сняла, - буркнул Тимур. - Ехал и думал, как бы не ошибиться с выбором! Ну где же ты, женщина на миллион? - он воздел руки и закатил глаза. Затем деловито добавил: - Дина, а как тебя по отчеству?
        - Николаевна…
        - Во-во! А тут ты, Дина Николаевна, разрушила все мои планы на прекрасный уикенд. - Вздохнув, Тимур продолжил как ни в чем ни бывало: - Я по делам приехал. На мои деньги, кстати, этот сарай и построили…
        - Ах, вот оно что, - Дина уперла руки в бока. - Может, все так и задумано было? Построить, а потом взорвать к чертовой матери? Страховку получить надо было, да?! А тот факт, что люди пострадают, вас вообще не интересовал!
        Брови Тимура поползли вверх:
        - Ты, случаем, не бухгалтерские курсы закончила?
        - Нет, - огрызнулась Дина.
        - А то я было подумал… Разносторонние у тебя интересы, Дина Николаевна… Ладно, давай потихоньку валить отсюда. Мне бы телефона добраться и переспать где-нибудь… - поймав ее взгляд, Тимур выставил перед собой руки: - Где-нибудь, а не с кем-нибудь! И тем более, не с тобой. Голова трещит не по-детски, уже ни до каких желаний. Вот, все что могу предложить, - он протянул ей ношеные кеды и спортивные штаны, которые достал из сумки.
        Она пару секунд недоверчиво разглядывала предложенное, но затем, испугавшись, что Тимур передумает, быстро схватила и натянула треники. Штаны повисли, сложившись гармошкой у ступней. Тимур скептически оглядел ее, затем склонился и подвернул штанины почти на треть. Дина нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, а потом вывернулась и отошла на безопасное расстояние.
        - Я сама!
        - Сама так сама, - не стал спорить Тимур. - Меня мутит, когда наклоняюсь. Спасибо, что понимаешь это.
        Дина покраснела и передернула плечами:
        - Прости. Я тут подумала, что можно переждать пару часов внизу, в подвале. Ну, пока люди не придут…
        Словно в противовес ее словам часть стены вдруг с грохотом обвалилась. От неожиданности Дина подскочила на месте. Тимур перевел на нее красноречивый взгляд и тоже отошел подальше.
        - Знаешь, я совсем не уверен в том, что кто-то придет… - в тихой задумчивости произнес он.
        - Что ты сказал? - переспросила Дина, торопливо натягивая кеды, сопя и нервно откидывая волосы назад. - Большие, - растерянно подняла на Тимура глаза, но тут же решила: - Я шнурки вокруг ног обвяжу, чтобы не сваливались. Зато согрелась! Хорошо, что у тебя хоть что-то осталось. В штанах и в обуви…
        - Не то что с голым задом на сцене, - продолжил за нее Тимур. - Всегда удивлялся, каково это - выделываться перед пьяными мужиками…
        Дина задохнулась, но промолчала - полемика бы ни к чему не привела. Они из разных миров, и объяснять этому мажору про то, что «жизнь заставит - не так раскорячишься», не имело смысла.
        - Готова? Пошли. Провожу тебя. Не знаешь, где тут можно найти гостиницу или отель? - спросил Тимур, мрачно оглядываясь по сторонам.
        - Знаю, где кладбище и морг, - со вздохом ответила Дина.
        - ??????????????Глава 8
        Придерживая штаны у пояса, Дина последовала за Тимуром. Она бы, наверное, и за руку его взяла, но побоялась, что он сделает неправильные выводы. Нет уж, лучше ничем таким его не поощрять. Крепкий парень, высокий и тренированный. Такой одним пальцем приплюснет ее словно муху. Надо потерпеть еще немного, и скоро они разбегутся, как в море корабли. Дина вспомнила, что через квартал от ее дома, находился хостел. Там, конечно, в основном, жили гастарбайтеры, но Тимуру, как раз, не мешало бы спуститься с небес на землю, чтобы сполна насладиться жизнью простых смертных. Думать о том, где же эти простые смертные, мешал собачий холод и усилившийся ветер.
        - Не отставай, - обернулся парень, чуть сбавив шаг.
        - Боишься, что брошу тебя здесь одного? - хмыкнула Дина, однако чуть ускорилась.
        - Ты посмотри, - Тимур остановился и обвел взглядом примыкающую к бывшему клубу территорию. - Мы реально здесь совсем одни. Странно…
        - Странно? Нас чуть обломками не раздавило! Хорошо еще, пожара не было! Сгорели бы как шашлык…
        - Запеканка…
        - Какая запеканка?
        - Двухслойная. Ты какую предпочитаешь? Я - мясную, - Тимур скептически оглядел ее. - Нет, с тобой это было бы явно что-то овощное. Вегетарианское.
        - Ты бредишь? - Дина опустила голову, чтобы он не заметил, как заалели ее щеки. Это ж надо такое вылепить - запеканка! Скорее уж, гамбургер, где между ним и креслом она была бы тощей котлетой. - Пойдем уже скорее, а? Тут недалеко, три остановки.
        Тимур кивнул и указал рукой на стоявший поодаль автомобиль:
        - Пару месяцев назад купил, представляешь? Новенькая, только что из салона… - его голос был наполнен совершенно искренним сожалением.
        - Прими мои глубочайшие соболезнования, - съязвила Дина. - Купишь новую, когда страховку получишь. Наверняка то, что произошло, это страховой случай. Апокалипсис, не иначе.
        Дина подошла ближе, разглядывая покореженную машину. Водительская дверь валялась на земле, сидение было вспорото, а некогда блестящий металл покрывал густой слой пыли и грязи.
        - Мда… - только и смогла произнести.
        - Тут все какое-то… - Тимур помотал головой. - И еще у меня будто вата в ушах.
        - Последствия удара, - резюмировала Дина.
        - Ощущение, что слышу вой. Он то сильнее, то глуше. При сотрясении так и бывает? Ты, как специалист, что можешь сказать на этот счет?
        Дина внимательно посмотрела на него:
        - Вообще-то я тоже его слышу…
        - И что ты думаешь? Мне кажется, надо идти в том направлении, откуда доносится звук.
        - Я не знаю, - Дина стала тереть шрам и остановилась только тогда, когда заметила, как на нее смотрит Тимур. С жалостью и сожалением. Она резко отняла руку и вызывающе вздернула нос, всем своим видом показывая, что ей наплевать на его жалость. - Сейчас я хочу пойти домой и переодеться.
        - Да, согласен. Не лучший вид для прогулок, хотя мне он очень… - Тимур приложил палец к губам. - Все, я уже запихнул свое мнение в самое темное и тайное место.
        - И постарайся держать его там как можно дольше. Пошли.
        - ??????????????
        Они шагали по дороге, то и дело спотыкаясь и попадая в лужи. Кажется, что все вокруг оставалось прежним, улицы совсем не изменились, разве что, фонари не горели. Но если задуматься и вспомнить те ночи, когда Дина возвращалась с дежурства или из клуба, то разница становилась очевидна. Тогда она не ощущала такой странной тишины, которая сейчас давила, сжимала в своих холодных объятиях, настойчиво выкручивая сознание.
        Ко всему прочему, ей стало казаться, что за ними наблюдают. Но сколько бы она не оборачивалась, так никого и не заметила, списав все на шок и нервы.
        - Хоть бы кошка пробежала, да? - прошептала Дина.
        Тимур быстро взглянул на нее и сжал зубы, из чего Дина сделала вывод - парень тоже не в своей тарелке. Еще бы - оказаться в чужом городе без телефона, раненым в голову, в компании танцовщицы и без любимого авто - чем не сценарий фильма Тарантино?
        Подул ледяной ветер. Дина охнула, обхватив себя за плечи.
        - Замерзла? - Тимур хотел было приобнять ее, но, подумав, сунул руки в карманы. - Далеко еще?
        - На маршрутке минут пятнадцать… - она все же придвинулась к нему, почти касаясь локтя.
        - Полезная информация. Может, пока о себе расскажешь?
        - Лучше ты, - стуча зубами, ответила она.
        - Ладно, - легко согласился Тимур. - У меня есть собака. Той терьер.
        - Это такая маленькая? - Дина не удержалась и улыбнулась, представив симпатичного песика. Сблизив ладони, она показала предполагаемый размер.
        - Ага, - Тимур чуть расширил границы, едва дотрагиваясь до кончиков ее пальцев.
        Звук шагов эхом разлетался по воздуху и, отталкиваясь от стен зданий, возвращался обратно. Холодный пронизывающий ветер и темнота давили, отчего у Дины засаднило в висках, словно их сжимал металлический обруч.
        «Собака. У него собака…»
        - А я кошек люблю… - вдруг вырвалось у Дины.
        - И сколько их у тебя, восемь? - заинтересованно спросил Тимур.
        - Пока ни одной, - не придав значения его насмешливому тону, пояснила она. - Но когда жилищные условия позволят, начну активно подбирать на улице… или возьму в приюте. Извини, я не спросила, как зовут твою собаку?
        - Скотинка.
        - О… - опешила Дина. - Я не ослышалась? Скотинка? Надеюсь, ты не называешь ее полным именем? Хотя, с твоим отчеством очень даже сочетается.
        Тимур сделал язвительную гримасу.
        - А живешь один или с девушкой? - не унималась Дина.
        - Вот еще! Если я всех своих девушек поселю в квартире, мне придется переехать. А лучше, застрелиться.
        - Кто бы сомневался! - Дина всплеснула руками. - Ты же считаешь себя богом? А боги полигамны.
        - Ну и язва ты, Дина Николаевна, - восхитился Тимур. - Как все по полочкам разложила! Сразу видно, что я тебе интересен!
        - Вот еще! Просто все мне про тебя ясно.
        - Что именно?
        - Что ты тот еще фрукт… Тебе всего мало. Не можешь остановиться на одной. Потому что ни одна тебя не достойна. Наверное, ищешь идеал матери? - усмехнулась она.
        - Я… - начал Тимур, а затем вдруг резко остановился и схватил ее за запястье. - Ты видела?
        - Что? Где? - Дина покрутила головой и выдернула ладонь. - Ты специально? Хочешь напугать меня еще больше? Учти, я к тебе под крылышко не полезу!
        - Да серьезно, - он продолжал растерянно вглядываться в темноту за деревьями, - точно видел… - Мне показалось, что… Будто кто-то был вон там, - Тимур указал в сторону белеющего здания.
        - Это больница! Нам точно нужно туда. Обработать твою рану и рассказать о том, что произошло. И позвонить оттуда можно! Я там всех знаю! Пошли скорее.
        Она зашагала в сторону больничных ворот. Тимур последовал за ней. Войдя внутрь пустынного двора, Дина остановилась. Ни одной «скорой» перед входом не было, как не было и дежурных, света и какого-либо движения. Она сцепила руки и прошептала:
        - Ничего не понимаю…
        Тимур молча разглядывал здание.
        - Ты уверена, что больница действующая?
        - Смеешься? Да я пять дней в неделю здесь…
        Снова донесся вой.
        - ??????????????Глава 9
        Дина почувствовала, как завибрировали перепонки. К горлу моментально подступила тошнота. Было в этом звуке что-то зловещее и неотвратимое, словно надвигающийся смерч. Будто ты стоишь на дороге, и черная пыльная мгла несется на тебя с ураганной скоростью, поглощая все вокруг. И ты понимаешь, что надо бежать, но куда - не видишь… Дина схватила Тимура за запястье и еле слышно произнесла:
        - Случилось что-то страшное… Со всеми нами, с миром…
        Он мягко накрыл ее руку своей. Не прижимая и не поглаживая - просто положил ее сверху.
        - Слушай, Дин, - голос Тимура был спокоен и нарочито лишен каких-либо сильных эмоций. - А ты ничего не пила в клубе? Я вот, грешным делом, засадил пару порций вискаря и теперь в раздумьях… А не накрыло ли нас с тобой?
        - Еще скажи, накурилась! - вскинулась Дина. - К твоему сведению, не употребляю! Ни грамма! Я вообще против алкоголя, сигарет и…
        Тимур склонил голову, ожидая конца фразы, но она просто отмахнулась.
        - Мне кажется, ты ничего всерьез не воспринимаешь.
        Губы Тимура дрогнули в подобии улыбки, но глаза при этом указывали на растерянность, которая явно была ему не привычна.
        - Видишь ли, - осторожно начал он, - я привык верить только фактам. Но для этого всегда стараюсь исключить некоторые моменты, которые могут повлиять на чистоту эксперимента.
        Дина наморщила лоб, силясь понять, о чем он говорит. Она вдруг подумала о том, что Тимур знает и чувствует несколько больше, чем хочет показать. И его пальцы на ее руке не пытались приручить, хоть и вызвали мурашки на коже. Возможно ли, что он боится так же, как и она? Хорошо это или плохо?
        - Я привыкла доверять только своим глазам, - голос ее предательски дрогнул.
        - Конечно. - Он кивнул. - Может нам попробовать воспринимать все как приключение?
        - Но… - она заморгала и отвернулась. Невозможность сдержать собственные слезы раздражала.
        - Держись поближе ко мне, ладно? - попросил Тимур. - Но, если что, беги…
        Дина вздрогнула.
        - Куда? - она уже с трудом справлялась с надвигающимся внутренним смерчем. - И почему?
        Тимур посмотрел вокруг поверх ее головы. Дина увидела, как пару раз дернулся кадык на его шее. Он не знал. И сам боялся этой неизвестности…
        «Это невозможно. Совершенно невозможно…»
        Тимур зашагал первым, и Дина двинулась за ним, следуя за его вытянутой за спиной рукой.
        Когда они подошли к зданию, то увидели лишь заколоченную дверь. Тимур прошелся вдоль стены, заглянул в оконный проем. Стекло было выбито, и когда парень выдернул из основания рамы заостренный кусок и бросил его внутрь, раздался глухой звук, какой бывает в пустых, давно неиспользованных помещениях. Дина стояла, не шевелясь, и молча смотрела на Тимура.
        - ??????????????
        - Думаю, не имеет смысла заходить внутрь. Что-то мне подсказывает, что это здание заброшено лет сто назад… - он приложил огромные усилия, чтобы говорить спокойно. Будто понимал, что малейший эмоциональный сдвиг может лишить Дину остатков спокойствия.
        Она потерла лоб, почувствовав, как задрожали пальцы. И как только Дина дотронулась до своего лица, эта дрожь проникла в ее тело, вновь показывая, как же она уязвима и бессильна.
        - Этого не может быть… - слова были глупыми и пустыми. Ничего не значащими.
        Она слышала дыхание Тимура. Сейчас оно было другим - чуть громче, прерывистее.
        - Может, тогда пойдем к тебе? - предложил он.
        Никакого подтекста в его словах не было. По сути, Дине уже было все равно, шутит он или нет.
        - У меня там все по-простому, - зачем-то сказала она. - Это комната, ну и…
        - Ты оправдываешься, что ли? - изумленно спросил Тимур.
        - Нет, я просто хочу, чтобы ты понял, что не у всех получается так гладко, как у тебя. Я ведь недавно живу в городе. В клубе подрабатываю… Ты сейчас скажешь, могла бы и получше работу найти, я знаю… Работа у меня есть, ты не думай. Я просто танцевать люблю. Очень.
        Он бросил на нее тревожный взгляд, словно пытаясь определить серьезность этого разговора. То, как Дина цеплялась за реальные факты и вещи, заставило его поддержать нужный тон:
        - А образ пиковой дамы сама выбрала?
        Дина непроизвольно дотронулась до лица, обрисовывая невидимые края маски.
        - Там все себе разные имена придумывают. Одно чудней другого. Так какая разница - дама Пик или Крошка Лу, - она пожала плечами. - Для меня это спорт, умение владеть своим телом. Ты в курсе, что есть соревнования для танцев на пилоне? - Дина увидела, что Тимур отвел глаза, чтобы она не заметила его ухмылку. - Вот зачем я тебе это рассказываю? Все равно не поймешь, - пробормотала она, однако уже без раздражения.
        - Да ладно, не обижайся! У каждого свой опыт, - в его голосе ей послышалось смущение.
        Они снова шли по дороге, разглядывая темные глазницы домов. Дина уже не пыталась объяснить сама себе, что произошло, да и сколько-нибудь достойной идеи в ее голову тоже не приходило. Если разум пытался защитить ее психику, то ему это почти удавалось. Кроме физических неудобств в виде холода, пронизывающего ветра и влажной мороси, она уже ничего не испытывала. И самое удивительное, что ей вдруг безумно захотелось простого человеческого тепла. Учитывая, что она в принципе не была избалована таким проявлением чувств, подобное желание было как минимум странным. В их семье объятия и поцелуи как-то не прижились…
        Заметив знакомый поворот, Дина выдохнула:
        - Мы почти пришли… Вот дом, в котором я живу… - она облизала пересохшие губы, разглядывая полуразрушенное здание.
        - Кучеряво живете… - без улыбки ответил парень, приподняв бровь.
        Сквозь пелену навернувшихся на глаза слез и ночную темень Дина с трудом различала свои окна. Часть дома, где находился ее подъезд, была целой, а вот последние два подъезда зияли сквозными дырами и остовами лестничных проемов. Быстрым шагом Дина миновала оставшееся расстояние и открыла дверь, заметив, что она почему-то была не металлической, а деревянной. Но ошибки не было - это ее дом…
        - Не торопись, - Тимур догнал ее и придержал за плечо.
        Дина закрыла глаза, оглушенная и потерянная. Ладонь Тимура была холодной - он замерз так же, как и она, - но его присутствие рядом было сейчас самым необходимым. Дина даже представить не могла, что делала бы здесь в одиночестве и смогла ли вообще дойти сюда. А главное, зачем? Что теперь делать с осознанием того, что мир перевернулся? Или это она попросту сошла с ума?! Однако, второй участник событий стоял рядом и производил впечатление вполне вменяемого.
        Поднимаясь по лестнице, Дина дрожала от блуждающего сквозняка. Форточки бились от порывов ветра, и от этого звука Дина вздрагивала, словно от удара хлыстом.
        - Какой этаж? - уточнил Тимур, настороженно разглядывая пыльные стены и выщербленные ступени.
        - Пятый… - хрипло произнесла она и тут же прижала ладонь к горлу.
        - Направо? Налево? - Тимур чуть приобнял ее за талию, когда она споткнулась в темноте.
        Оказавшись перед нужной дверью, Дина привычно потянулась к звонку. Но Тимур опередил ее и, толкнув дверь, шагнул внутрь.
        - ??????????????Глава 10
        - Ты здесь живешь? - озадаченно огляделся Тимур. - Извини, но смахивает на конуру.
        - Зато своя, - хмыкнула Дина.
        Она вошла следом, привычно нащупав выключатель. Щелкнув пару раз и убедившись, что света нет, решительно направилась в свою комнату. Толкнула дверь, прислушиваясь к знакомому скрипу, а затем переступила порог. Ее моментально охватило непонятное чувство. Будто в очередной раз реальность ударила плашмя о стену как игрушку-лизуна - и вот она уже сползает по стене, ожидая, когда ее отскребут от пола.
        - Эй-эй! - Тимур едва успел подхватить ее и оттащить на допотопный диван.
        Когда Дина без сил рухнула на выцветшую жаккардовую поверхность, густая серая пыль поднялась до самого потолка. Тимур зажал нос двумя пальцами и закашлялся.
        - Да тут никого не было хрен знает сколько лет! - воскликнул он, морщась и потирая слезящиеся глаза.
        Сейчас он меньше всего напоминал того столичного хлыща с шикарным загаром и дорогим парфюмом, который предстал перед Диной в вип-комнате. И загар, кажется, поблек, да и от аромата остались лишь отголоски. Во всяком случае, Дина его почти не чувствовала.
        Сжавшись в комок, она мрачно разглядывала обстановку, пытаясь осмыслить увиденное. Это ее комната, но… не ее…
        - Что за город у вас, а? Что здесь творится? Кто-нибудь мне объяснит? - громко вопрошал Тимур, шагая туда-сюда от окна до противоположной стены.
        - Не мельтеши, - голос ее надломился, но Тимур наконец замер на полпути, а затем и вовсе присел на корточки, чтобы лицо Дины оказалось на уровне с его. Он искал ответ в ее глазах, а она лишь медленно переводила взгляд с одной вещи на другую и хмурилась, потирая шрам на виске.
        Комод, старенький телевизор с круглым экраном на низкой тумбочке, бумажные выцветшие обои с отставшими кусками, деревянный письменный стол с подпалинами. Что-то из вещей было ей знакомо, а что-то она видела впервые. Взять, к примеру, диван. Еще вчера она спала на нем, старательно укладываясь между двумя выпиравшими пружинами. Покупка нового спального места стояла следующим пунктом после переклейки обоев и побелки потолка. Комод и стол пока устраивали, тем более что новых позиций в свой план по модернизации жилища Дина не вносила по вполне понятным причинам. Татьяна пообещала помочь с ремонтом, но пока они даже пересечься толком не могли. Решили, что займутся этим, когда Дина сдаст экзамены и получит заветный диплом. Телевизора в ее «настоящей» комнате не было, и это, пожалуй, единственное, что вносило дисбаланс в рассуждения о природе происходящего.
        Дина поднялась и, миновав коридор, вошла в комнату Татьяны. Она была абсолютно пуста. Более того, окно было заклеено газетными листами. Оставляя едва заметные следы на покрытом пылью полу, Дина подошла к подоконнику. Прочертила пальцем серую полосу на деревянной, рассохшейся кое-где поверхности. Наткнулась взглядом на заголовки пожелтевшей газеты.
        «В южных районах Чечни группы боевиков отступают под натиском федеральных сил»
        «Военная фаза контртеррористической операции в Чечне близится к завершению»
        «Чтобы поддержать солдат, воюющих в Чечне, несколько компаний организуют отправку гуманитарной помощи»
        «Президент посетил южный регион и составил первоначальный план по восстановлению…»
        Дина посмотрела на дату - 18 февраля 2000 года. Двадцать лет назад - граница между веками… Они с Катькой так и называли себя - пограничники. Им казалось, что, родившись на стыке времен, ты как бы становишься любимцем судьбы, ее избранником, которому она станет щедро отсыпать горячие плюшки. Да уж, не поспоришь - плюшек Дина получила уже достаточно. Впрочем, чего жаловаться? На самом деле, все складывается отлично, если не обращать внимания на досадные мелочи и недоразумения…
        - Что скажешь? - сложив руки на груди, в дверях стоял Тимур.
        - Газеты вот, - она махнула рукой в сторону окна. - Читаю.
        Он подошел и встал рядом. Наклонился, зацепившись взглядом за одну из заметок. Через минуту пожал плечами и глубокомысленно заметил:
        - Были времена…
        - 18 февраля двухтысячного… - Дина ткнула пальцем в дату. На подушечке остался грязный след.
        - И?.. - он скосил на нее глаза, и Дина подняла голову.
        - Мой день рождения, - тихо объяснила она. Не став развивать тему, вышла из комнаты и направилась в сторону кухни.
        - ??????????????
        Остановившись в дверях, огляделась. Здесь обстановка была совершенно другой. Когда Дина въехала в квартиру, Таня рассказала, что предыдущие хозяева сделали ремонт незадолго до того, как решили продать ей комнату. То ли уехать хотели, то ли нашли место попросторнее… Но Таня радовалась, как и Дина, возможности недорого купить метры в старом доме. Учитывая, что Татьяна почти не жила в квартире, она толком не могла рассказать о том, кто обретал здесь раньше. Коммуналка, чего рассказывать? Однако, как-то она зашла к Дине - они соседствовали уже пару месяцев - и спросила, нравится ли ей здесь жить. Дина как раз собирала документы в банк и все время думала о том, правильно ли поступает, впрягаясь в кредитную кабалу. Но ей так нравилась эта комната, и дом, и вид из окна, и то, что настроение у нее стало каким-то другим, гораздо лучше, несмотря на трудности. В первый момент она решила, что Таня передумала и теперь сама хочет купить вторую комнату. Но согласие-то ее как второго владельца уже лежало в папке, да и пространные намеки на желание уехать в южный городок соседка выдавала регулярно.
        Когда Таня отправилась на столичную вахту, то передала Дине горшок с алое, которым очень дорожила. Она и лечилась им, и примочки делала в виде косметического ухода, и настаивала листья в банке, чтобы опохмеляться после посиделок. Уезжала она рано, то есть поздно - в три часа ночи на поезде, и у Дины вошло в привычку провожать ее, если сама в тот день не работала.
        - Слушай, Дин, а ты хорошо спишь? - неожиданно спросила Таня на выходе, перекладывая из руки в руку туго набитый клетчатый баул.
        - Спроси лучше, когда я сплю, - отмахнулась Дина. - В больнице ведь одним ухом всегда на дежурстве. Но дома, конечно, хорошо.
        - А я вот без стакана заснуть не могу, - вдруг с нервным смешком выдала соседка. - На работе ни-ни, а тут как накрывает… все что-то мерещится, - она посмотрела вглубь коридора через плечо Дины. Хотела вроде сказать еще что-то, но лишь качнула головой: - Ладно, бывай! Увидимся через две недели! - Подхватила вещи и понеслась вниз. На улице ее ждало такси.
        Тогда Дина не придала никакого значения этому разговору.
        «Может, и мне сейчас мерещится?» - подумала она и повернула вентиль над старой эмалированной раковиной.
        В трубе глухо заворчало. Воздух выходил порциями, кряхтя и сплевывая, словно старый дед. Трубы в их доме поменяли года за три до нее, но проблемы с водой все равно периодически возникали - до подземной «начинки» руки у коммунальных служб еще не дошли.
        Дина поднесла сложенную лодочкой ладонь под кран и прислушалась. После очередной канонады и бурления вода наконец пошла, ударив по руке.
        - ??????????????
        - Ты что делаешь?! - крикнул Тимур и толкнул ее под локоть, заставив расплескать жидкость. - Сдурела?
        - Пить хочу! - скорее из упрямства заявила Дина. На самом деле пить не хотелось, но от его крика она вновь испытала внутренний протест. - А ты разве нет? - увидев взгляд Тимура, она поморщилась. Что с ней не так? И к чему эта истерика?
        - Хочу, но не настолько, чтобы пить из копытца, как Иванушка-дурачок.
        - Ну, конечно, какой из тебя Иванушка? И кстати, это, по-моему, из другой сказки. Так что, плохой из тебя знаток русского фольклора, - уже спокойнее сказала она.
        - Да пофиг, если честно. Ты пойми, тут до нас по всей видимости очень давно никого не было. Сколько времени этой воде, ты знаешь? А может, в нее что-то подсыпали? Отравили? Как тебе версия?
        - Тимур, - Дина покачала головой. - Если ты считаешь подобную версию возможной, то где тогда… - она судорожно перевела дыхание, - где погибшие? Мы уже должны были быть мертвы часа два назад. Но мы живы, и нам надо как-то дальше, не знаю…
        Парень задумался на какое-то время. Лицо его выдавало весь спектр эмоций от сомнений и растерянности до борьбы с самим собой. Наконец, он, смочив руки, умылся. Вцепившись в края раковины, Тимур стоял, склонившись, и капли падали с его лица, гулко ударяясь о дно.
        - Морда лица на месте, - усмехнулся он и следующим движением наполнил ладонь заново. С шумом втянув в себя воду, зажмурился и побулькал, прежде чем проглотить.
        Широко распахнув глаза, Дина смотрела на него, боясь даже моргнуть.
        - Знаешь, - Тимур в недоумении качнул головой, - если бы не весь этот антураж вокруг, я бы ни за что не поверил, что так может быть.
        - Что? - прошептала Дина.
        - Вода… она такая…
        Дина ждала продолжения, но Тимур все тянул с определением. Наверное, опять хотел вывести ее из себя.
        - Если это яд, то он не имеет вкуса и запаха. Обычная свежая вода. Будто только что из источника. Но я не понимаю, как такое возможно…
        - А я думала, ты все знаешь, - усмехнулась Дина. Она отодвинула его плечом от раковины и склонилась под краном, открыв рот. Вода полилась, окатив лицо.
        Тимур сложил руки на груди, наблюдая за ней.
        Дина вытерла подбородок и отжала намокшие кончики волос. Глаза Тимура, карие, с легким прищуром, смущали. Это ощущение было лишним. И даже немного раздражало. Не хватало еще, чтобы он заметил возникшую в ней перемену. Во всем виноваты обстоятельства, но уж точно не внешность парня и манера себя вести. Глупо и опасно поддаваться такого рода провокациям. Наступит новый день, и все улетучится. Каждый останется при своей тыкве…
        - Итак, - как можно решительнее заявила она, - думаю, надо как-то переждать ночь. Уверена, что это все, - она огляделась, - вполне объяснимо. - Совместное помешательство… Я читала про такие истории. Отравление газом, например, способно вызвать галлюцинации…
        - Я тоже слышал о таком, но, как ты говоришь: где люди? - он пожевал губами. - Короче, я пошел спать. Если хочешь, присоединяйся, - он пожал плечами и быстро покинул кухню.
        Дина подошла к окну и посмотрела на улицу. Ничего не изменилось - тот же полумрак и ощущение вселенской пустоты. Она прислушалась к шуму ветра и звукам, издаваемым домом. К горлу подступили слезы. Что с ее семьей? Что с жителями? Что, черт возьми, со всем миром?! Неужели этот взрыв оказался смертельным для всех, кроме них? И даже если представить, что так оно и было, то почему все вокруг поменялось настолько кардинальным образом? Это ее квартира и в то же время, нет! Она не могла ошибиться и перепутать дома! И поворот от дороги к дому, и аллея напротив - все оставалось прежним!
        Внезапно ее прошиб холодный пот. Аллея! Только сейчас Дина вдруг осознала разницу, которая в первый момент не отложилась в голове. Деревья - они были другими. Такими, словно их недавно посадили. А когда Дина по утрам смотрела на них, то почти ничего не видела из-за разросшихся крон…
        - ??????????????Глава 11
        Она должна была срочно поделиться с Тимуром своим открытием, но когда вошла в комнату, то увидела его спящим. Стоило ей подойти к дивану, как комнату осветила луна - мутный диск ее еле просматривался в мрачной дымке, и казалось, что это и не луна вовсе, а непонятное пятно, размазанное среди туч, словно тонкий слой маргарина.
        В призрачном свете лицо Тимура было почти белым. Тени около крыльев носа и под глазами вдруг сделали его старше. Скулы заострились, неровное дыхание прерывалась едва слышными стонами. В какой-то миг Дине показалось, что он перестал дышать, но Тимур заворочался и вскинул руку перед собой:
        - Мама…
        Дина поежилась, разглядывая парня, и присела в его ногах. Кроссовки Тимура валялись около дивана, хотя он вполне мог завалиться не разуваясь. Такая пылища кругом, что совершенно без разницы, где спать - на кровати или на полу.
        После его вскрика Дина тоже подумала о матери. Сна не было ни в одном глазу - лишь болезненное осознание того, что она вряд ли теперь увидит близких. Думали ли они о ней, когда поняли, что все закончилось? В детстве не осознаешь многие вещи, связанные со взрослой жизнью. Мама красивая, папа умный - кажется, этого достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым. А когда становишься старше и начинаешь соображать, продолжаешь жить детскими ощущениями, потому что правда становится слишком явной, болезненной и неотвратимой. Любви между родителями не было - это стало для Дины ужасным откровением, в которое не хотелось верить. Поэтому она как мантру повторяла только то, что они любят их с братом, пока не поняла, что и эта любовь может быть разной.
        Вот Тимуру повезло - благополучный, красивый, уверенный, с чувством юмора… Они такие разные, что даже встреча их вполне закономерна. Парень пришел в клуб, чтобы развлечься. И такие, как Дина, обеспечивают таким, как Тимур, несколько веселых минут или часов посредством собственного унижения…
        Чтобы отвлечься от неприятных и хлестких, как удар, мыслей, Дина подошла к комоду. В квартире было холодно, почти так же, как на улице. Один плюс - окна целые, поэтому не гуляет сквозняк.
        Выдвинув ящик, увидела сложенные мужские вещи. Выбрав рубашку в мелкую клетку, Дина поднесла ее к лицу и принюхалась. Одно дело - вещи Тимура… Стоп! Дина с удивлением поняла, что при мысли о нем ее сердце чуть ускорило бег. Просто парня она знает уже некоторое время и, несмотря ни на что, он, можно сказать, спас ее. И потому не вызывает уже тех эмоций, которые были в самом начале. А это вещи совершенно незнакомого человека, который…
        «Умер?»
        - ??????????????
        Руки Дины задрожали. По коже побежали мурашки. Она быстро сунула рубашку обратно, заталкивая как можно глубже. Что-то внутри ящика зашуршало, и Дина замерла, оглянувшись на спящего Тимура. Хорошо же она выглядит со стороны, шаря в чужих вещах. Мародерствует, если уж до конца быть честным… Или это уже не является таковым в тех обстоятельствах, в которых они оказались? На Дине сценический костюм в блестках, в котором она выглядит совершенно несуразно, хоть и сексуально. Дине стало противно. Первое, что нужно сделать, это избавиться от любого напоминания о клубе и танцах. Тем более, Тимур все время смотрит на ее голые плечи и грудь, как бы она не старалась занавеситься волосами. Да и прическу следовало привести в порядок, иначе совсем скоро она превратится в бабу-ягу или ведьму со всклокоченной паклей вместо волос.
        Она заплела подобие косы из спутанных прядей и на цыпочках вернулась на кухню. Опять покрутила вентиль, чтобы убедиться в том, что вода не исчезла. Без еды они смогут продержаться довольно долго, но отсутствие воды - прямой путь к смерти.
        Глубоко вздохнув, попыталась собраться. Нужен план, пусть и самый идиотский. Ей всегда помогало именно планирование, иначе эмоции бы давно взяли над ней верх. Тимур, похоже, придерживался другого мнения, но им и не нужно понимать друг друга. Хотя, для выживания придется прислушиваться к мнению другого. При всей своей мажорской сути Тимур не выглядел глупым. И поступил, по сути, правильно, завалившись спать, - в отличие от Дины, его голова после сна будет соображать гораздо лучше.
        Поступить так же Дина не могла. Ее словно подкидывало и несло куда-то, даже когда она оставалась на месте. Эта квартира скрывала в себе больше, чем могло показаться на первый взгляд. Нервный зуд при взгляде на обшарпанные стены и пыльные бутылки, сваленные в кучу около плиты, заставлял Дину до хруста сжимать кулаки. Должно же быть какое-то рациональное объяснение происходящему?!
        Словно в подтверждение ее мыслям, где-то снаружи послышались шаркающие шаги. Дина замерла, пораженная этим звуком, но не нашла ничего лучшего, как кинуться к входным дверям. Если в этом странном месте есть еще кто-то, кроме них, то это единственный шанс узнать, что происходит.
        Дина взялась за ручку, но не могла себя заставить повернуть ее. Страх с новой силой овладел ее телом, внимая предостерегающим к доводам рассудка. Шаги затихли, и Дина с полной уверенностью могла сказать, что тот, кто находился за дверью, знает, что она здесь. Она перевела дыхание, отступила на полшага, а затем решительно открыла дверь нараспашку.
        - ??????????????Глава 12
        - Никак не угомонишься? - Тимур, потирая глаза, стоял за ее спиной и отчаянно зевал. - Зачем дверь открыла?
        В это время Дина металась по площадке этажа, шаря по воздуху руками. И со стороны, наверное, выглядела сумасшедшей. Впрочем, именно так она себя и чувствовала. Тимур с подозрением разглядывал ее, явно прикидывая, не заразно ли это.
        - Я слышала странные звуки! Здесь точно кто-то был, - бормотала Дина. - Мне не показалось! - поспешила добавить она, заметив выражение его лица.
        - Может, это я всхрапнул ненароком? - он и присел на одно колено, чтобы завязать шнурки. - Знаешь, болота иногда издают странные звуки…
        Дина покачала головой:
        - Пока ты спал, я столько всего передумала, что…
        - Нельзя так много думать хорошеньким девушкам. От этого цвет лица портится, - заметил Тимур, но Дина, топнув ногой, решительно прошла мимо. Когда она зашла в комнату, то остолбенела, схватившись за дверной косяк.
        У окна стоял молодой мужчина. Высокий и, кажется, темноволосый. В лунном свете, падающем из-за его спины невозможно было сказать что-то больше. Как получилось, что мужчина оказался в комнате, было совершенно непонятно.
        - Кто вы?! - воскликнула Дина и тут же почувствовала, как подошел Тимур. Теперь он стоял рядом и молчал. Видимо тоже увидел незнакомца и остолбенел так же, как она. Ну и где теперь его хваленый юмор и шуточки? Осознал наконец, что вокруг них действительно творится нечто ужасное и необъяснимое?
        Незнакомец у окна развернулся:
        - Не думал, что увижу тебя здесь.
        Голос его, тихий и хрипловатый, колоколом ударил Дину по ушам. Она даже прижала ладони, не в силах справиться с этой волной. Замычав, отшатнулась, уперевшись лопатками в грудь Тимура.
        - Ты чего? - спросил парень. - С тобой все в порядке? Не пугай меня так, а то я заикаться начну.
        - А… как?.. О… - Дина не могла произнести ни одного связного слова. Собравшись с силами, она ткнула пальцем в незнакомца. - Ты видишь его?! Слышишь?!
        - Кого? - Тимур отступил, с подозрением разглядывая ее.
        - Я сошла с ума… - прошептала Дина, выпучив глаза.
        Незнакомец стал приближаться, и она, схватив Тимура за плечи, уткнулась лицом в его рубашку:
        - Пожалуйста… пожалуйста… скажи, чтобы он не подходил! У меня сейчас сердце разорвется!
        - Черт, да у меня у самого сейчас мозг взорвется! - он осторожно похлопал ее по плечу. - А я тебе говорил, что надо поспать. Это все нервы, - со знанием дела добавил он.
        - Да-да… Я ничего не вижу… ничего не слышу… мне просто нужно поспать… - на одной ноте заговорила Дина, двигаясь в направлении дивана. Тимура она так и не выпустила - тянула за одежду. - Посиди со мной… только никуда не уходи!
        - Куда ж я денусь с подводной лодки? - он пожал плечами.
        - ??????????????
        Зажмурившись и стуча зубами, Дина легла и, когда парень сел рядом, спряталась за его спиной. Ее так трясло, что она прикусила язык. Боль была самая настоящая, как и осознание того, что мужчина-призрак никуда не исчез. Он стоял, прислонившись к комоду, и смотрел прямо на нее. Лицо его было серого цвета, словно затертый карандашный набросок. Но при этом, Дина не могла оторваться от его глаз - их свет, сродни лунному, гипнотически притягивал, вызывая состояние невесомости. Она несколько раз зажмурилась - так, что заболели мышцы, - но видение никуда не делось.
        Холодная липкая волна страха окатила Дину с ног до головы.
        «Господи, помилуй…»
        - Не надо бояться, Дина, - эхом отозвался голос.
        «Откуда он знает мое имя?! О, лучше бы меня убило взрывом! Я схожу с ума… Боже мой, только не это…»
        - С тобой все в порядке. Ну, то есть… почти… Прости, что получилось именно так. Это моя вина. Ты не должна была… - голос незнакомца, его речь были абсолютно нормальными, если бы в этот момент Дина не понимала, что он слышит ее мысли.
        «Кто ты, черт возьми?!»
        Дина с такой силой вцепилась в бок Тимура, что он подскочил от боли и стал по одному отдирать ее пальцы:
        - Да что с тобой в самом деле?! Я ведь тебя не трогаю и не пристаю! Сказал же, что мне это не интересно, - в голосе Тимура появились нотки сомнения, хоть он и пытался выглядеть собранным и рассудительным. Но разве можно оставаться таким, когда с тобой в одной комнате находится сумасшедшая? А по его взгляду, он именно так и думал сейчас о своей спутнице.
        - Я… мне… - Дине вдруг показалось, что она уже где-то видела этого мужчину-привидение. Но память не спешила раскрывать перед ней свою тайну. - Извини… - обратилась она к Тимуру. - Это действительно нервное. Я тихонечко буду лежать. И знаешь, если ты хочешь, то тоже можешь лечь рядом.
        - Да ладно? - округлил глаза Тимур. - Чтобы ты мне горло перегрызла, когда я во сне тебя нечаянно ногой задену?
        - Смешной он у тебя, - влез в их беседу призрачный незнакомец.
        - О нет… - Дина вновь попыталась скрыться за спиной Тимура, и тот поднял руки, позволяя ей делать все, что она хочет. Смешной, ага…
        - Ладно, - сказал осторожно Тимур. Скинув кроссовки, перелез через ее ноги и лег на живот. Положив голову на согнутые руки, отвернулся к стене и замер.
        Дине захотелось пнуть его за то, что он оставил ее наедине с призраком. Впрочем, чего ожидать от избалованного мажора? Помассировав висок и смирившись с тем, что призрак не только существует, но и вполне способен вести беседу, Дина оперлась на локоть и подложила ладонь под щеку. Все-таки человеческая психика инструмент гибкий, так что имеет смысл научиться пользоваться им в полной мере. Вот Тимур, кажется, достиг этих недосягаемых высот. Лежит и сопит, будто ничего вокруг не происходит…
        - ??????????????Глава 13
        - Кто вы? - спросила она, разглядывая мужчину.
        - Можешь называть меня ангелом-хранителем.
        Дина громко хмыкнула. Тимур заворочался и отчетливо произнес: «трындец». Дина чуть сдвинулась к краю дивана.
        - Что? - мужчина озадаченно провел руками вдоль тела, поправляя одежду.
        - Ну… так себе ангел, если честно… - Шрам на виске защекотало, напоминая о том, что следует быть осторожной.
        Верила ли Дина в то, что защищена кем-то или чем-то, она никогда особо не задумывалась. В детстве ее крестили, конечно. Мать рассказывала, что специально для этого они ездили в старый монастырь на берегу реки. Дину она таскала в церковь каждые выходные. Толком ничего не объясняла, а Дина и не спрашивала, потому что эта тема не была ей особо интересна в силу возраста. А уж отец и брат вообще считали подобные вещи глупостью.
        В церкви было душно. Дина садилась на лавочку, разглядывая иконы и букеты, щедро расставленные в вазонах, людей, которые проходили мимо нее, пока мать не зыркала из-под натянутого по самые брови платка и не заставляла ее вставать рядом с ней. Мать что-то шептала, потом ставила свечки, кланялась и целовала изножие креста. Дине было скучно, поэтому они лишь терпеливо ждала, когда все закончится. Да, видимо следовало отнестись к этому серьезнее…
        У Тимура на шее висел небольшой аккуратный крестик. Она заметила его еще в клубе. Наверное, он тоже, как и Дина, ничего не смыслил во всех этих религиозных вещах, иначе бы не шлялся по подобным заведениям. Дина же положила свой крест в шкатулку и почти никогда не доставала. Ну не в клуб же его носить? Да и в больнице ее никогда подобная мысль не посещала. И вот теперь наступило то самое время, когда кроме молитвы, пожалуй, ничего и на ум не приходит.
        - Ангел-хранитель, хм… Если честно, всегда казалось, что это сказки…
        Мужчина вздохнул, соглашаясь.
        - Я и сам раньше думал так же.
        - С людьми случаются разные вещи, - Дина потерла висок. - Получается, не у каждого есть такой защитник? - Она вдруг подумала, что вполне могла погибнуть в тот день, когда на нее напал Самойлов. Но выжила, и только шрам теперь напоминает и предостерегает ее от необдуманных поступков.
        - Без шрамов не бывает, - мягко заметил мужчина.
        - Насколько я знаю, - продолжила Дина, - ангелы должны спасать своих… э… подопечных. А мы с товарищем, - она покосилась на спину Тимура, - оказались в ситуации, которую разрулить не в состоянии. Нет, теперь-то я понимаю, что это бред воспаленного воображения. И лично к вам у меня никаких претензий нет. Я даже вполне допускаю, что ангел-хранитель в вашем лице - это именно то, чего мне не хватало для обретения полного, так сказать, счастья. Мне надо просто закрыть глаза и постараться уснуть, чтобы завтра, когда я проснусь, все опять встало на свои места! - она выдавила из себя улыбку. Вот как надо договариваться со своим сознанием! Дина положила голову на руку и смежила веки. Завтра все изменится!
        - ??????????????
        - Завтра никогда не наступит, Дина.
        - Как вы сказали? - она тут же вскочила. - Что значит, не наступит?
        - Здесь существует только сегодня. Нет ничего, кроме этого момента. И решения уйти.
        - Так что вы здесь делаете в таком случае?
        - Я жду, - нахмурился он.
        - Кого?
        - Тебя это не касается, - ответил он, сложив руки на груди.
        - Нормально! - возмутилась Дина. - Почему-то я именно так себе это и представляла. Разговоры, разговоры… Всем мужчинам свойственно такое пренебрежительное отношение?
        Призрак почесал затылок, и Дина помотала головой, потому что этот обычный жест никак не хотел складываться в только что нарисованную им же самим картину.
        - Как я поняла, уйти отсюда можно, - она подняла палец, предупреждая его возражения. - Как?
        - Ты должна…
        - Стоп, стоп! Давайте по порядку. Где мы, и что случилось? Кто кому и что должен. Прямо по пунктам. А для начала, как вас зовут?
        - Это не имеет значения, поверь мне. Ни к чему нарушать сложившиеся события и вещи.
        - Офигеть! Это, знаете ли, как-то без моего участия сложилось. Я не имею никакого отношения к тому, что произошло!
        - Это так.
        - И кстати… - Дина поднялась и подошла к мужчине, сохраняя некоторое расстояние между ними. - А ведь я вас знаю… Ну конечно! Вечером, у клуба! Еще подумала, что… - она качнула головой. - Впрочем, неважно.
        - Это невозможно, - безапелляционно сказал Ангел. - Ты не могла меня видеть.
        - Можете мне не верить, но теперь я точно вас вспомнила. Вы еще так странно на меня посмотрели…
        - Это невозможно, - повторил он.
        - Вот заладил - невозможно, невозможно… Доказывать бессмысленно, да? Ладно. Для меня важнее всего выбраться отсюда. Вы покажете мне, где выход? - Дина обернулась. - Нам, - передернув плечами, добавила она.
        - У меня связь только с тобой. И по правилам…
        - Еще и правила есть? - хлопнула в ладоши Дина. - Даже не знаю, что сказать… Мне этот Тимур, конечно, не особо нравится, но…
        - Так, хватит! - Тимур подскочил, словно ужаленный. - Все могу понять - стресс, взрыв, неприятная компания, - взвыл он, - но ты действительно хочешь, чтобы я слушал весь этот бред?! Тогда говори мне в лицо, а не делай вид, будто беседуешь с кем-то!
        - Ты можешь мне не верить и считать сумасшедшей, - Дина переводила взгляд с одного на другого, - но мы здесь не одни.
        - О боже, - Тимур и обхватил голову руками. - Какого черта я приехал в этот дебильный городишко, поперся в этот клуб, встретил тебя, в конце концов! Нет, ты не Пиковая Дама, ты… ты…
        Ангел медленно выдвинул ящик комода, а затем так же медленно задвинул его обратно.
        Тимур сбился на полуслове и замер, выпучив глаза, глядя на то, как ящик с треском возвращается на место. Открывая рот, словно рыба, он тыкал пальцем и жадно глотал воздух. Дина похлопала его по плечу:
        - Ну-ну, успокойся, - произнесла она. - Конечно, какая из меня Дама Пик? Но я и не сумасшедшая. И действительно вижу его.
        - Кого?! Как он выглядит?
        - Обычным, ничего примечательного. Вы извините, конечно, - обратилась она к мужчине.
        Тот, кажется, не обиделся.
        - И… и кто он? - Тимур потер глаза.
        - Мой ангел-хранитель, - на полном серьезе заявила Дина.
        - ??????????????
        - Хорошо же он тебя охраняет, - колко заметил Тимур.
        - Если уж на то пошло, то твоего здесь вообще нет, - парировала Дина. - И кстати, меня уже готовы вывести отсюда, а вот на твой счет в правилах ничего не записано, - она уперлась руками в бока и насмешливо посмотрела на парня.
        Тимур прищурился:
        - То есть ты пойдешь непонятно с кем непонятно куда?
        - Ну… - Дина задумалась лишь на секунду. - Это примерно то же самое, чем я занималась до этого.
        - Бросишь меня, раненого, в этом гадюшнике?
        - Ммм… - Дина изобразила сомнение. - Наверное, нет… Если честно, то я сомневаюсь, что тебе кто-то поможет, кроме меня.
        - Если вы закончили, то надо обсудить кое-какие моменты, - кашлянув, встрял Ангел.
        - Предлагали ведь мне на отделении психиатрии поработать. Отказалась. А зря. Ощущение полного расстройства психики, - пробурчала Дина.
        - Не у тебя одной, - согласился Тимур. - И даже если ты действительно видишь кого-то… мне уже плевать. Главное, чтобы он вывел нас из этого места. Ну или покончил с нами… Хотя это ему вряд ли удастся, - добавил он, вглядываясь в полумрак комнаты и сжимая кулаки. - Я живым не дамся!
        Ангел развел руками:
        - Странные вы оба.
        - Не страннее некоторых, - неожиданно Дина встала на сторону Тимура. То, как он сказал последнюю фразу, и его взъерошенный, словно у бойцового петуха, вид ясно давали понять, что при всем своем пакостном характере Тимур не из пугливых. - Хорошо, я готова к обсуждению. Но не хотелось бы тратить много времени на болтовню. Вы знаете, где выход, а мы готовы идти за вами. Что нам нужно взять с собой в дорогу? - деловито спросила Дина.
        - Например? - озадаченно уточнил Ангел.
        - Воду, консервы… Съестного я здесь, правда, не вижу. Но и есть не хочу, так что обойдемся без провизии. А ты, случаем, не оголодал? - обратилась она к Тимуру.
        - Да мне кусок в горло не полезет… Воды попил, и хватит.
        Ангел нахмурился:
        - Вы пили воду?
        - А что? - не на шутку испугалась Дина. - Она отравлена?!
        - Нет, но… я не знал, что это можно сделать…
        - Что отравлено? - влез Тимур.
        - Подожди, - отмахнулась Дина. - Вода нормальная?
        - Она просто существует здесь как воздух или огонь…
        - Отравлена?! - заорал Тимур, требуя от Дины немедленного ответа.
        - Господи, дорогие товарищи, давайте по одному, а? - Дина схватилась за голову. - По очереди как-то, что ли!
        - Как я могу понять, когда мне говорить, если ты все время болтаешь сама с собой? - возразил Тимур.
        - Он все еще не верит, что ты существуешь, - скептически заметила Дина, обращаясь к Ангелу.
        - Я могу стукнуть его по голове, - предложил тот. - Энергетически.
        - Ох, пожалуй, не надо. У него и так с головой проблемы… - примирительно заявила Дина. - Тимур, не обижайся. Он говорит, что здесь все существует само по себе - вода, огонь, воздух, дождь… А мы как бы присутствуем, но нас нет… Так? - задала она вопрос Ангелу.
        - Да! Просто вы думаете, что все еще продолжается, но все закончилось в тот момент, когда вы умерли, - с облегчением произнес он.
        - Умерли?! - взвизгнула Дина - Мы умерли?!
        - ??????????????Глава 14
        - Так, стоп! - Тимур выставил перед собой руку. - Не хочу слышать ничего подобного! Всему должно быть рациональное объяснение. Я не знаю, как ты это делаешь, - взгляд Тимура метнулся к комоду, - но, поверь, мы в полном порядке! Все так же реально, как ты, - он провел пальцем по шее Дины, моментально получив в ответ звонкий шлепок, - и я! - зашипев, он потер руку.
        Дина подтянула лиф костюма, все еще ощущая след от его прикосновения. Кожа зудела, но странное дело - избавляться от этого зуда не хотелось. Ведь Тимур прав - если бы она была мертва, то не могла бы чувствовать. И ладонь парня не была бы такой теплой, и его усмешка, спрятавшаяся в уголках губ, не была бы такой…
        - Дина, Дина, - вздохнул Ангел, - о чем ты думаешь…
        - Ты мне скажи? - очнулась она, покраснев, но тут же приняла боевую стойку. - Кого из вас я должна слушать? Тимур прав, если я… э…реагирую, значит, существую.
        - Фантомные боли, - отмахнулся Ангел. - Знаешь про них?
        - Еще бы, - нахмурилась Дина. - Фантомные боли - это болевые ощущения в ампутированной части тела, возникающие на фоне безболевого фантома - чувства присутствия удалённой части…
        - Э, ты чего? - Тимур подобрался поближе. - При чем здесь фантомные боли? Моя голова болит по-настоящему, как реальна и кровь, - он дотронулся до затылка и поморщился. - И эта симпатичная часть моего тела не удалена, а находится на своем законном месте, если что, - Тимур выгнул бровь, с выражением взглянув на Дину.
        «Один - ноль», - Дина посмотрела на ангела и цыкнула языком, как бы говоря: ну что, съел? Как тебе такой поворот?
        Ангел прошелся взад-вперед, покусывая костяшку указательного пальца.
        - Так, как бы вам объяснить подоступнее… - он смерил их жалостливым взглядом, словно они были дикими островитянами или неандертальцами, впервые увидевшими перьевую ручку.
        - Это сейчас что было? Мы не идиоты, вообще-то. Где доказательства того, что мы умерли? - Дина сложила руки на груди и посмотрела на Тимура, ища поддержки. Тот кивнул, всем своим видом показывая, что этот брейн-ринг ему по душе. Наглый тип, конечно, но в логике ему не откажешь.
        - Ладно, слушай, - Ангел подтянулся на руках и уселся на комод. - То, что вы оказались именно здесь, в этой квартире, я, кажется, могу объяснить. Но сначала хочу спросить: это была твоя идея - прийти сюда?
        - Ну да, - оторопела Дина. - Это же мой дом!
        Свет в глазах Ангела вспыхнул с новой силой.
        - Значит, я не ошибся! И выбор был правильным! - Он потер руки, а затем продолжил: - Природа ангелов-хранителей немного другая, чем ты можешь себе представить.
        - Если честно, в этом вопросе я не особо продвинута. Человек рождается, и… - она помахала рукой в воздухе. - Ну… это…
        - Забудь, - огорошил ее мужчина. - Есть несколько вариантов приобретения защиты, - он перешел на деловой тон. - Конечно, у кого-то ангелы появляются от рождения. Но это в том случае, если родовые связи крепки и поддерживаются последующими поколениями. Мало ходить на кладбище или в церковь. Тут важнее, с чем ты туда идешь, с какими мыслями.
        - ??????????????
        - Что происходит? - Тимур ткнул Дину в бок, заметив, что она стоит, открыв рот и уставившись на комод.
        - Подожди, - отмахнулась она. - Слушаю лекцию об ангелах-хранителях.
        - О… А звук прибавить никак нельзя?
        Дина закатила глаза, но вдруг почувствовала, как губы ее сами собой раскрылись, и изо рта потекла плавная речь:
        - А иногда ангелы-хранители появляются как бы случайно. Разумеется, случайностей не бывает, ибо все закономерно. Но живым это сложно понять. Все сходится в одной точке, в один день, в один час, и в одном месте… Эта квартира, - Дина обвела рукой пространство вокруг себя, повторяя движение Ангела. - Портал. Ты в курсе, что это такое?
        - Разумеется, - протянул Тимур и скептически поджал губы. - В детстве из-за компа не вылезал. Реально считал себя Линком из легенды о Зельде*.
        Дина и Ангел переглянулись, оба пожав плечами.
        - Когда человек въезжает в новое жилище, то оказывается в чужом доме. И его порой населяют души тех, кто по каким-то причинам после смерти не покинул этот мир.
        Дина захлопнула рот ладонью и требовательно замычала. Ангел кивнул, разрешая ей высказать свое мнение.
        - Твою же… - она с трудом восстановила сбившееся дыхание. - Про дома с привидениями я слышала!
        - Я тоже, только не верю во все это! И тебе не советую! - стоял на своем Тимур.
        - Дом, где есть душа благословенен. Но тут важно понимать, как она там появилась, и для чего, - слетело с губ девушки.
        - Ты хочешь сказать, что в твоей квартире живет дух, - подытожил Тимур. - И сейчас мы общаемся с ним? М-да… Спроси его тогда, что теперь с этим знанием делать? Или мы, как и он, должны завязнуть здесь? Меня бы это устроило, если бы условия были получше, - он фыркнул, подцепив отставший кусок обоев рядом с собой. - Компания в целом даже нравится, но…
        Дина вдруг замерла, осененная догадкой:
        - Это ведь не навсегда, так?
        Ангел глядел на нее, и Дина поймала себя на том, что уже не испытывает страха. Какой смысл в отрицательных эмоциях, когда сидящий напротив странный мужчина способен вложить в твои уста чужие слова и мысли? И пока выдалась передышка, следовало задать вопросы, которые крутились у нее в голове.
        - Ты ведь и сам хочешь уйти? Сидеть в подобном месте мало радости, - она осторожно закинула удочку.
        - Да, - просто ответил он. - Я не мог этого сделать, пока не решил основную проблему. Уйти к свету можно только по достижению высшей цели.
        - И я так понимаю, ты ее достиг? Какова же она была?
        - Ммм… - промычал Ангел. Затем спрыгнул с комода и подошел к окну. - Тут, понимаешь, такая штука… Поначалу все должно было быть совсем не так… Моей задачей было охранять совсем другого человека…
        *Линк, Легенда о Зельде - популярная компьютерная игра. Линк - мальчик из эльфоподобной расы Хайлиан из вымышленной страны Хайрул. Линк путешествует, сражаясь с различными существами, злыми силами, и пытается спасти принцессу Зельду и её королевство. Чтобы победить, Линк обычно использует волшебные Великий Меч и Стрелы Света или другое подобное легендарное оружие, которое он добывает во время испытаний и битв.
        ГЛАВА 15
        - Охранять другого человека? Кого? - опешила Дина.
        - Послушай, - обернулся Ангел. - есть вещи, которые мы не можем изменить. И не в каждом есть силы, чтобы справиться с горем или утратой… Хотел ли я того, к чему пришел? Наверное, нет. Я не ждал прощения, но так получилось, что именно ты стала тем, кто изменил ситуацию. Здесь нет понимания добра и зла, поэтому не могу сказать, правильно ли это все. Просто надеюсь, что смогу уйти…
        - Да что я сделала?!
        - Похоже, появилась не в то время и не в том месте, - хмыкнул Тимур.
        - А он у тебя не дурак, соображает, - заметил Ангел.
        - К нему это не имеет отношения, - разозлилась Дина. - Я, что, изменила ход событий? Как в фантастическом кино?
        - О… - Ангел поморщился, - нет, конечно. Все предначертано свыше.
        - Ну, кажется, медленно, но верно мы подбираемся к самой сути, - сказала Дина. - Итак, как я поняла, теперь вы свободны? А мы? Что делать нам?
        - То же самое, что и мне, наверное. Говорю же, я не знаю, почему вы оба оказались здесь. Я просто почувствовал, что ты придешь…
        - И что теперь? Нам тоже придется ждать?! Хранить кого-то?! Кого?!
        - Я отведу вас к свету. Только он знает истину. И только так ты сможешь узнать, что будет с тобой дальше…
        - Окей. Я поняла, - Дина подтянула штаны. - Тимур, собирайся! Нам нужно пойти к свету и что-то там…трам-там там… - она тяжело вздохнула, поняв, что совершенно не готова к тому, что ее ждет.
        Опять вспомнилась церковь и хмурый батюшка с окладистой бородой, запах ладана, который во время службы намертво въедался в одежду, и слезы матери, когда она что-то горячо шептала, стоя на коленях перед огромной иконой Богоматери. То, о чем говорил Ангел, сводилось к одному - кто-то будет решать ее дальнейшую судьбу, разбирать по косточкам ее жизнь, чтобы отправить - куда? В Рай или Ад? И не это ли называется Страшным Судом, которым ее постоянно пугала мать? Вот только Дина никак не могла понять, если все так его боятся, то почему совершают гадкие поступки? Ведь даже ее родительница, такая правильная и набожная, пихала Дину в объятия Самойлова и увещевала, что желает ей только счастья… Получается, счастье только в деньгах и власти?
        - О чем ты думаешь? - спросил Тимур.
        - Да так… - она скользнула взглядом по его дорогим часам, заметив зависшие на полночи стрелки. - Скажи, тебе тяжело расставаться со своей благополучной жизнью? С машиной, побрякушками и путешествиями?
        Тимур растерялся.
        - Я не думал об этом… Раньше, - поправился он. - Скотинка скучать будет… Ну и вообще…
        - Ты тоже поверил в то, что мы умерли… - вдруг поняла Дина.
        Тимур отвел глаза.
        - Нет, я просто… Ты спросила, я ответил. А в целом, раз уж мы хотим решить задачу с нашим… э… будущим, то надо действовать.
        - Ты веришь в Бога? - шепотом спросила Дина.
        - Я уже и сам не знаю, во что верю… - так же шепотом ответил Тимур.
        - Мы пойдем к нему? - обратилась Дина к Ангелу, указывая пальцем в потолок.
        - Послушай, - пожевал губами Ангел, - я ведь и сам не знаю, что там. Просто знаю, что мы должны идти.
        - А потом? Что будет потом? - не отставала Дина.
        - Если бы я мог что-то изменить, то обязательно сделал бы это, поверь, - сказал Ангел.
        - ??????????????
        Дина кивнула. Интуитивно она чувствовала, что его слова были правдивы. Не могла объяснить, почему, но верила. В конце концов в этой ситуации приходилось полагаться только на факты. А факты, при всей их странности, били прямо в лоб.
        - Что ж, нам нужно идти, Дина. Если твой друг хочет присоединиться, то я не вижу смысла отказывать ему. Я даже не знаю, смогу ли сделать это - отказать. Моя задача проводить тебя до границы…
        - До какой границы? Города?
        - До границы, откуда каждый из нас пойдет своей дорогой…
        - Возможно, это лучше, чем сидеть здесь, - сказала Дина. - Нам нужно идти, Тимур. Он отведет нас. Кажется, скоро все решится…
        - Да что решится-то? Ты сама себя слышишь?! Мы что, овцы, чтобы нас куда-то вести?
        - Я, - Дина судорожно прошлась по комнате, - я думаю, что это единственный вариант.
        - А я думаю, что это обман, - возразил Тимур. - Мы просто надышались какой-то дряни, и поэтому слышим и видим непонятно что.
        Дине хотелось ему верить, но он и сам уже чувствовал смятение - это было видно по его лицу. Ощущение неотвратимости крепко держало Дину в своих объятиях. Мысли о семье и друзьях, о своих мечтах и желаниях больно сжимали сердце, но в то же время настойчиво требовали сделать этот шаг.
        - Тимур, ты должен решить, как поступишь, - спокойно сказала она. - Я не знаю, что нас ждет и как это будет… - Дина поежилась. - Уговаривать не буду, потому что…
        - Да, я уже в курсе, - отмахнулся он. - Кто я? Мажор, насильник… Можешь не продолжать, мне от самого себя противно…
        Дина опустила голову. Она вдруг увидела его совсем другим - растерянным и поникшим.
        - Смотри, ничего не меняется, - сказала она ему, указывая на окно. - Словно время остановилось… И знаешь, я именно так и думаю - для нас его больше нет… Мне очень, очень жаль, что так случилось! - из ее глаз брызнули горячие слезы. - Если бы ты знал, как я жалею, что…
        Тимур некоторое время молчал, а затем подошел к ней.
        - Не надо… - он потрепал ее по плечу. - Только представь, что взрыв произошел, когда мы с тобой… ну, это… - на его губах появилась глупая улыбка.
        - Придурок! - Дина уже не знала, сердиться ей или нет. - Кто про что, а вшивый про баню!
        - Ой-ой, я вас умоляю, - состроил гримасу парень. - Ты просто не знаешь, от чего отказываешься! Учти, возможно, ты упускаешь последний шанс!
        - Да неужели? - Дина прищурилась. - Можно подумать, ты бы меня удивил! Ага!
        - Хочешь сказать, что тебя и удивить нечем? - он изогнул бровь, как несколько раз уже делал до этого, и Дине пришлось признать, что такое выражение лица делает его еще привлекательнее.
        - Да я… да мне… - выдохнула она.
        Ангел покашлял, и Дина покраснела до кончиков волос.
        - Как же ты меня достал, Тимур! - пробормотала она. - Из-за тебя я даже после смерти продолжаю грешить…
        - Святых среди нас точно нет, - заявил парень.
        Она с трудом выдержала его взгляд, ощущая, как все тело пронизывает острыми иголками. Разве это возможно?
        - Действительно, - Дина очнулась и, задев парня плечом, направилась к выходу. - Идемте. Я готова.
        - Эй, ты серьезно? - нахмурился Тимур.
        Дина скрылась за дверью. С ней творилось что-то непонятное - сердце скакало в грудной клетке, словно сумасшедшая белка. Его глаза, его руки, его голос… Да что же это такое, черт возьми?!
        Тимур догнал ее этажом ниже. Схватив Дину за руку, заставил остановиться:
        - Извини. Не хотел тебя обидеть.
        Она посмотрела на него, пытаясь выровнять дыхание и ничем не выдать своего состояния.
        - А какой смысл обижаться? Особенно на таких, как ты.
        - Таких, как я, ага, - скривился Тимур. - Много ты обо мне знаешь?
        - Достаточно, - она выдернула руку. - Ничем ты меня не удивишь!
        - А вдруг? - Тимур наклонился ниже.
        Дина уловила его горячее дыхание на своей щеке.
        «Самовлюбленный индюк…»
        Она опустила глаза, чтобы не видеть его губ.
        Сбоку опять раздалось покашливание, и Дина вынырнула из этого странного состояния. Поправив волосы, произнесла:
        - Простите! Сами видите, с этим человеком у нас ничего общего, кроме времени и места смерти. Хотелось бы поскорее оказаться там, где нас разведут по разным сторонам. - Она торопливо спускалась, опираясь на перила, потому что ноги отказывались идти. Чем больше увеличивалось расстояние между ней и Тимуром, тем тревожнее и слабее становилась она.
        - Намек понял! - крикнул Тимур ей вслед. - Только тебе придется еще потерпеть мое присутствие. Неужели ты и вправду думаешь, что я могу оставить девчонку одну? Ночью, черт знает где… - пробурчал он. - Да еще такую девчонку, как ты… - добавил еле слышно.
        - ??????????????Глава 16
        Тимур посмотрел на испачканные в пыли ладони и вытер их о джинсы. Еще вчера его бы перекосило от малейшего пятнышка на одежде, а сейчас, когда он вымазан грязью с головы до ног, его это совсем не волнует. Неужели брезгливость вообще когда-то была частью его характера? Вспышки разрозненных воспоминаний тоже уже не вызывали сильных эмоций - будто это место заставляло избавляться от всего ненужного хлама, который наполнял его жизнь до этого. Но разве прошлая жизнь ничего не значила? И был ли он кем-то, если бы не его бизнес-проекты и стартапы?
        Ну нет, остановил он себя, подобные мысли следует гнать как можно дальше. Не всем же быть философами и мизантропами. И если уж рассуждать по большому счету, то простых путей он никогда не искал. Даже в армию пошел после университета. Не потому, что хотел кому-то что-то доказать, и не вопреки желанию отца, а потому что чувствовал, что это было правильно. Его ведь никто тогда не понял, и первый свой бизнес он потерял, доверив управление компаньону. Тот его попросту проел и пропил, радуясь возможности чувствовать себя единоличным хозяином. Быстрые деньги так же быстро кончаются.
        Дело прошлое. Не морду же бить в конце концов. Теперь Тимур предпочитал одиночное плавание.
        Вот Дина постоянно тычет его мордой - мол, деньги, дорогие вещи. Не понимает, что им он радуется как ребенок, потому что купил сам, без чьей-либо помощи. Удачные инвестиции, скрупулезный подход, постоянное обучение… Спроси, и он расскажет о том, каково это - не бояться рисковать и просчитывать каждый шаг.
        Однако, вряд ли это помогло бы. На самом деле она права - он вел себя как последняя сволочь, зажравшийся мажор, для которого не существует границ.
        Тимур смотрел на стоявшую в дверях подъезда девушку. Лунный свет падал на ее голые плечи, ветер трепал выбившиеся пряди. Кажется, она что-то говорила, но не ему, а тому… другому… Тимур почувствовал озноб - к такому его жизнь не готовила. И что делать в подобных обстоятельствах, он не знал. И Дина не знала, но в ее голосе и взгляде было что-то такое, отчего он чувствовал себя бессильным младенцем. Она не требовала защиты, но была готова защищать сама. В зеленых глазах горел огонь, и Тимур кожей чувствовал, как начинал плавиться, когда их взгляды пересекались. Еще вчера, если бы кто-нибудь сказал, что подобная перепалка будет доставлять ему настолько острое удовольствие, он бы только рассмеялся и послал наглеца куда подальше. Его отношения с женщинами подтверждали простую истину - это такой же бизнес-проект, вкладываясь в который ты сильно рискуешь. Так что имеет смысл сразу упростить его до состояния сделки, чтобы понять, выйдет ли из него какой-либо толк.
        Тимур поморщился.
        - Черт, - ему стало не по себе до такой степени, что замутило. Перед глазами замелькали обрывки видений, которые складывались в причудливые образы, словно в калейдоскопе. Темные волосы, глаза, голос… Эта девушка, Дина, напоминала его мать. Неуловимо, необратимо заставляя переживать сильнейшую внутреннюю боль снова и снова.
        - ??????????????
        Дина обернулась:
        - Эй, с тобой все нормально?
        - Что тут может быть нормального? - разозлился Тимур. Через пару секунд он уже стоял рядом с ней, подставив лицо влажному ледяному ветру. Скосив глаза на Дину, он заметил, как она дрожит. - Замерзла? - он и сам весь окоченел от собственных мыслей. И казалось, ничто уже не сможет вернуть тепло его телу. Когда сердце мертво, ты становишься лишь оболочкой.
        - Нет, это нервное… - просто сказала она. - Трудно признать, что все закончилось… Что больше ничего не будет. Расставаться с тем, что доставляло радость, невыносимо…
        - Почему-то мне кажется, что ничего особенно интересного у тебя не было, - дернул шеей Тимур. - Нет, я понимаю, что ты видишь это как-то иначе… Ты хоть за границей была когда-нибудь? - спросил он, чтобы немного переключиться. Его ломало от двойственных чувств - смотреть на Дину было больно, но в то же время тянуло с неимоверной силой.
        - Нет, - пожала плечами девушка. - Я и в Москве-то никогда не была. Надеялась, что потом когда-нибудь. Буду много-много работать, устрою свою жизнь… - она замолчала.
        - Семью заведешь, да? - усмехнулся Тимур. - Найдешь себе какого-нибудь бесхребетника, который будет пахать за три копейки, а дома требовать еды и пива. А ты будешь заглядывать ему в глаза и делать вид, что все хорошо, пока всерьез не задумаешься о том, что нормального мужика у тебя так и не было.
        Дина склонила голову на бок и спокойно посмотрела на парня.
        - Зачем?
        - Что зачем? - не понял Тимур.
        - Зачем искать кого-то? - она поправила волосы, и он проследил за тем, как темная прядь мягко упала на ее ключицу. - Знаешь, я в это не верю.
        - Во что не веришь?
        - Ну вот во все это - любовь, отношения… Возможно, людьми руководит только инстинкт размножения. Потому что иначе это бы выглядело не так удручающе… - она вздохнула, и Тимур понял, что она говорит о чем-то конкретном.
        - Понятно, - усмехнулся он, - а как еще ты должна думать? Я и сам так считаю. Америку не открыла - все покупается и продается.
        - Я предпочитаю думать, что не все… - прошептала Дина. - Кому-то ведь повезло? Просто я вряд ли войду в число этих счастливчиков.
        - Почему? - не удержался он.
        - Чтобы во что-то верить, надо иметь пример перед глазами, - словно отвечая на уроке, произнесла Дина. - А если его нет, то скорее всего, ты пойдешь по неправильному пути. Так что, это не мой случай.
        - Выходит, и не мой, - глухо согласился Тимур.
        - Между нами много общего, - улыбнулась Дина, - и при других обстоятельствах мы могли бы даже стать друзьями, наверное.
        Лицо парня озарила улыбка:
        - Я даже не знаю, что сказать. Слушаю тебя и думаю, а ведь и правда - могли бы. Но… - улыбка пропала. - На самом деле, если бы все было по-другому, я вряд ли… - Тимур провел рукой по шее и, ухватившись за цепочку, добрался до крестика. - Ты прости меня, ладно? Я когда тебя увидел там, на сцене, то решил, что, - лицо его прорезала болезненная гримаса, - ну… это было отвратительно…
        - Не надо, - остановила его Дина. - Сейчас это не имеет значения.
        Тимуру хотелось сказать, что он чувствует себя гадко и мерзко, но Дина смотрела на него своими невозможно зелеными глазами и, кажется, все понимала. И если бы кто-нибудь когда-нибудь до сегодняшнего дня сказал, как ему будет важно это понимание, то он бы не поверил. Но стал бы ждать того момента, когда это случится.
        Дина обернулась и кивнула невидимому собеседнику. Затем снова посмотрела на Тимура.
        - Нам пора, - произнесла еле слышно.
        - Я буду рядом, - Тимур дотронулся до ее холодных пальцев. - Не бойся. Мы найдем выход.
        - Выхода нет, - ее ресницы дрогнули. - Это конец, Тимур…
        В ее голосе было столько печали и боли, что его перекосило. Тимура захлестнуло отчаяние - неужели он ничего не сможет сделать?
        - Я вытащу нас отсюда… - прошептал он на ухо Дине, но в ответ услышал лишь вздох.
        - ??????????????Глава 17
        - Нужно идти туда, - Ангел указал пальцем на розовеющее вдали небо.
        - Это восход? - удивленно спросила Дина, разглядывая нежную пудровую дымку. Сердце ее затрепетало, ощутив надежду. - А я уж было поверила, что время стоит на месте. Значит, утро все-таки наступит!
        - Нет, утро не наступит. Просто нас ждут, - ответил он.
        Дина почувствовала, как напряжение вновь сковало мышцы.
        - Кто?
        - Тот, кто распоряжается судьбами…
        Дина недоверчиво посмотрела на Ангела. Его слова противоречили тому, во что она верила. Все-таки убеждение в том, что человек сам строит свою жизнь, было ей гораздо ближе.
        - Откуда вы знаете, что нас там ждут? - спросила она. - Вы… уже были там?
        Ангел вздохнул:
        - Мы все стремимся туда, даже если не уверены в лучшем исходе. Потому что глупы и считаем возможным самим вершить свою судьбу.
        - И? - Дина задержала дыхание.
        Ангел скосил на нее мерцающие глаза:
        - Ничего. Меня не приняли, и я должен был вернуться, чтобы не преумножить зло, которое сотворил, и очиститься.
        - О… - только и смогла произнести Дина.
        - Я знаю, о чем ты думаешь, - мужчина поправил ворот рубашки, задержав ладонь на своей шее. - Но скажу одно - вам не изменить того, что предначертано. И путь для всех един, - он посмотрел в сторону зарождающего света Дина увидела, как перекликаются блики в его глазах. Ангел уже был частью этого мира и теперь лишь стремился раствориться в нем без остатка…
        Дина же, как ни старалась, проникнуться подобным не могла.
        В конце концов, разница между тем, чтобы находиться на одном месте, ожидая непонятно чего, и идти в направлении еще более неизвестного, - слишком велика. А Дина была из той породы людей, которые были готовы пожалеть о содеянном, нежели корить себя за страх и бездействие. Была бы она другой, то так и сидела бы дома, боясь лишний раз высунуть нос на улицу.
        Тимур шагал первым, она за ним. Гравий под его кроссовками шуршал, напоминая о том, что и они сами, и дорога, и город вполне реальны в этой мрачной действительности.
        Дина взглянула на то место, где только что был Ангел, но увидела его уже в нескольких метрах от них. Он стоял, расставив ноги на ширину плеч и раскинув руки, глядя вперед. Ни дать, ни взять - символ апокалипсиса, только сломанных крыльев за спиной не хватает. Дина закатила глаза. Тимур заметил выражение ее лица, когда обернулся.
        - Что-то не так?
        - Все, - она шмыгнула носом. - Все очень странно. И этот ангел…
        - А тебе есть с чем сравнивать? Доводилось уже встречаться с подобным? - усмехнулся Тимур.
        - Разумеется, нет, - пожала она плечами. - Просто не понимаю, как относиться к тому, что нас ждет. Если мы действительно…э-э… погибли, то получается, совсем скоро нас определят в рай или ад. Или оставят, как его, сторожить этот славный городишко, - поежилась она.
        - И куда бы ты предпочла попасть? - шутливо спросил Тимур. - Кто ты - плохая девочка, притворяющаяся хорошей, или наоборот? Знаешь, что хорошие попадают в рай, а плохие куда угодно?
        - ??????????????
        - А ты? - Дина толкнула парня плечом. - Не хочешь перечислить свои грехи, чтобы отрепетировать речь, когда будешь держать ответ перед божьим судом?
        - Уверен, что и тебе стоит покопаться в своих воспоминаниях, - толкнул ее в ответ Тимур.
        - Тихо! - Ангел вырос прямо перед ними.
        Дина остановилась, а Тимур на автомате продолжил движение, шагнув сквозь мужчину.
        - Вот, черт… - поразилась Дина.
        - Ага, я такой, - подмигнул Тимур, ничего не заметив.
        - Замолчите оба, - приказал Ангел и поднял голову, прислушиваясь.
        Дина не удержалась и тоже задрала лицо, вглядываясь в потемневшее небо. Она увидела, что тучи скопились над ними, нависая тяжелыми, почти осязаемыми комьями. Лунный свет уже не пробивался сквозь них. То тут, то там возникали алые всполохи, напоминавшие юрких огненных змей. Они прятались среди туч и словно готовились свалиться им прямо на голову. Воздух стал плотным, влажным, как перед грозой. У Дины закружилась голова и отяжелели веки. Она услышала глухой вой, который раньше принимала за звук сирены. Чувство беспомощности и какой-то вселенской тоски холодной волной накрыло ее изнутри. Сейчас она с ужасом подумала о том, что так могут выть дикие голодные волки в лесу, способные в один присест разорвать свою добычу.
        Кажется, Тимур тоже уловил изменения, которые происходили вокруг. Ветер с новой силой стал поднимать и крутить мусор с асфальта. Происходившее все больше напоминало надвигающийся смерч. В какой-то момент Дина ощутила, как ее приподнимает над дорогой, и вскрикнув, ухватилась за стену дома. Тимур, прикрывая глаза ладонью от колких песчинок, поспешил к ней. Его рубашка надувалась от шквальных порывов, но он продолжал идти, пока не схватил ее за руку.
        - Что за хрень?! - звук его голоса тонул в хлестком ветре и усиливающемся вое.
        - Они услышали нас… - бледное лицо Ангела светилось в серой пыли и было мрачным. Он махнул Дине, подзывая ее ближе.
        Дина не расслышала его слов, лишь увидела обращенный к ней мерцающий взгляд.
        - Вы уверены, что мы дойдем? Может, стоит переждать непогоду? - задыхаясь от пыли, спросила она.
        - Непогоду? - его глаза засверкали. - Если мы задержимся хоть ненадолго, то… лучше вам даже не знать, что вас ждет…
        Дина не знала, готова ли она к новым откровениям, но вопрос так и крутился у нее на языке. Согнувшись под порывом ветра, Дина поравнялась с Ангелом и уже собралась задать его, как вдруг почувствовала, как что-то коснулось ее запястья. Ледяной укус обжег кожу, будто Дина дотронулась до источника огня. Охнув, она накрыла болезненно зудящую кожу ладонью, и тут же разразилась гневной тирадой в сторону Тимура:
        - Зачем ты это сделал? Мало того, что ты… - увидев его удивленный взгляд и поняв, что чисто физически он не мог ничего сделать, так как находился в полутора метрах, Дина растерянно остановилась. Тимур, с трудом переставляя ноги, направился к ней.
        - Извини, не слышал, что ты говорила! - крикнул он ей в ухо, потому что гул заполонил собой все вокруг.
        - Наверное, мне показалось, - растерянно ответила Дина. Но когда отняла ладонь от руки, то заметила ярко-красное пятно, размером с пятирублевую монету.
        - Откуда это у тебя? - спросил Тимур.
        - Я не… ой! - Дина дернулась, схватившись за плечо. На коже появился новый ожог.
        Тимур стал озираться по сторонам, а Дина, обхватив себя руками, в ужасе втянула голову в плечи.
        - Ничего не понимаю, - парень посмотрел на пятно. - Похоже на укус… Эй, ты! - крикнул он, крутя головой и стараясь перекричать ветер. - Как тебя, ангел!
        - Он здесь, - Дина не могла сдержать дрожь.
        - Нам придется трудно - Ангел покачал головой. - Не думал, что они так быстро почуют вас.
        - Кто - они?! - выпучила глаза Дина.
        - Те, кто не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить ваши души…
        - Что это такое?
        - Сущности… демоны… так ли важно, как они называются? Если попадешь к ним, то смерть покажется раем… - Лицо Ангела накрыла черная тень. - Вы - свежая кровь. И сейчас они вышли на охоту.
        - ??????????????Глава 18
        Дина встретилась глазами с Тимуром:
        - Он говорит, что здесь демоны… Смотри! - Дина показала пальцем на черную воронку, закручивавшуюся над ними.
        - Бежим! - крикнул он, хватая ее за руку.
        - Куда?! - всхлипнула Дина, срываясь с места.
        Тимур потащил ее к стоявшему неподалеку дому. Вход был заколочен крест-накрест. Парень вцепился в верхнюю доску и стал отдирать ее, пока не послышался треск. Со второй получилось чуть быстрее. Тимур втащил Дину внутрь. Когда они прижались спинами, подпирая дверь, раздался невообразимый грохот, а за ним мощный удар. Их откинуло и повалило наземь. В ужасе Дина закрыла голову руками, готовясь к нападению, но ничего не произошло. Шум за дверью несколько утих - остался лишь недовольный рокот и бормотание. Поелозив по грязному полу, Дина наконец подняла голову. Тимур лежал рядом и тяжело дышал. Она разглядела на его ладонях кровь.
        - Ты поранился?
        - Ерунда, - ответил Тимур, - простая царапина.
        Но Дина успела заметить торчавшие из досок гвозди и вполне могла представить, как их ржавые концы впиваются в его кожу. Это грозило заражением, но что она могла предпринять в отсутствие подручных средств? Да и был ли смысл заниматься лечением, если ты и так уже мертв? Но боль была настоящая. И от ран, и от укусов… Дину замутило, когда она попыталась представить этих сущностей, о которых говорил Ангел. Чтобы не мучить себя подобными ужасами, она огляделась. Помещение, в котором они оказались, было в таком же запустении, как и все остальное - зеленые обшарпанные стены со следами от дыр, где раньше крепились валявшиеся на полу полки. Дверь в подсобку оказалась заваленной обломками прилавка. По всей видимости, раньше здесь был магазин. Раньше, позже или вообще… Дине все время приходилось одергивать себя, когда она пыталась разобраться во временных рамках. К тому месту, где они сейчас находились, не подходило ни одно из обозначений. А уж присутствие ангелов и демонов нарушало и без того хрупкую иллюзию настоящего. Ангел в простецкой рубашке и мешковатых брюках, с виду обычный мужчина, стоял напротив
Дины и задумчиво смотрел куда-то поверх ее головы.
        - Может быть пора рассказать поподробнее о том, что происходит? И как мы, по-вашему, должны дойти до нужного места, не попав в лапы к этим… демонам? - Дина поднялась. - Почему они вообще нападают на нас?
        - Все что я знаю, это то, что должен проводить тебя до места в целости и сохранности, - ответил Ангел. - Тьма, как и Свет, жаждет пополнить свои ряды. И именно ты, Дина, сейчас привлекаешь их.
        - Но почему?!
        - Ты для них самый сладкий кусок. Безгрешная душа.
        - ??????????????- Это я-то безгрешная душа?! - Дина всплеснула руками. - Бред! Есть масса вещей, которые точно докажут обратное.
        Тимур отвлекся от своих ладоней и посмотрел на девушку. Прислонившись спиной к стене, он вытер с лица испарину и произнес:
        - Попрошу огласить весь список!
        Дина смутилась, зачем-то поправила волосы, а затем стала загибать пальцы:
        - В школе я училась так себе.
        - Это неважно, - отмахнулся Ангел.
        - Разве это не говорит о том, что я ленивая?
        - Но на уроках действительно скучно, - парировал Ангел.
        - Откуда вы знаете? - прищурилась Дина, но тут же вспомнила, как выходя из класса постоянно думала о том, что проблема не в сложности предмета, а в умении преподнести его. По вечерам, после репетиций в ансамбле, она заново для себя открывала тему урока, чтобы знания прочно осели в ее голове. Ведь для того, чтобы вырваться из ее жизни, нужно было поступить в медицинское училище. - Ладно, не самый лучший пример, - согласилась она. - Я злилась на родителей, - продолжила она срывающимся голосом.
        - Все злятся на родителей, - встрял Тимур. Лицо его в этот момент приняло болезненное выражение. - Удивила, прям.
        Дина бросила на него быстрый взгляд. Ей хотелось сказать, что она чувствовала себя белой вороной в семье, что никто из ее родных не стал ей по-настоящему близок, но разве он поймет?
        - О чем вообще сыр-бор? - не унимался Тимур. - Ангелы, демоны… за всю свою жизнь большей чепухи не слышал. Вот у нас в армии начвзвода был - вот он демон. Клянусь, с утра просыпаться не хотелось, как он нас изводил. Но… - Тимур усмехнулся, - если бы не он, я так и остался бы тряпкой.
        Дина набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать ему в лицо все, что она думает на этот счет.
        - Да знаю я, знаю! - Тимур ударил по стене кулаком. - Не смотри на меня так! Как мне еще извиниться перед тобой? Хочешь, на колени встану?
        Ангел прикрыл рот ладонью, чтобы скрыть улыбку.
        - Не говори глупостей, - отмахнулась Дина и прислушалась. - Кажется, стихло…
        Ангел приоткрыл дверь.
        - Черт, никак не могу привыкнуть к этим фокусам… - произнес Тимур, глядя на то, как увеличивается щель на улицу.
        - Он говорит, что нам нужно идти, - Дина обернулась. - Иначе мы останемся здесь навсегда.
        - Бред какой-то… - повторил ее слова Тимур. - Но даже если так, то я не против того, чтобы остаться… - он посмотрел прямо ей в глаза и перевел дыхание. - То есть, я хотел сказать…
        Дина замерла, когда поняла, о чем он. И это было… приятно. Но вряд ли было правдой. Тимур просто пытается немного разрядить обстановку, подумала она. Все-таки есть в нем что-то такое неуловимо привлекательное, отчего на душе сразу становится легче…
        - Что дальше? - Тимур продолжал выжидающе смотреть на нее.
        - Ну… - она растерянно пожала плечами. - Я не знаю. Вероятно, когда мы дойдем, нас ждет что-то лучшее…
        - Дина… - он сделал движение по направлению к ней, но она тут же отвернулась.
        - Нам нужно идти, - девушка сглотнула, чтобы удержать вдруг выступившие на глазах слезы. Ее имя на его губах прозвучало так, что закололо сердце.
        - Ангелы, демоны… - Тимур покачал головой, заметив, что она вновь отстраняется от него. - Ох уж эти сказочки, ох уж эти сказочники… Ладно, на самом деле мне уже и самому интересно, чем эта бодяга закончится, - он расправил плечи и первым вышел наружу.
        - ??????????????Глава 19
        Когда Дина, испуганно оглядываясь, оказалась рядом с ним, Тимур взял ее за руку. Ей стало не по себе от его прикосновения. В ней все еще боролись противоречивые чувства, и он знал это.
        Им удалось пройти всего лишь пару сотен метров, когда началась новая буря. Ветер усилился до такой степени, что каждый шаг давался с огромным трудом. Дина не могла открыть глаз, задыхаясь от бьющего в лицо ветра, и уже не чувствовала почти ничего, кроме ледяной рези и отупения. Единственное, что держало ее на плаву, было едва уловимое тепло пальцев Тимура, и больше всего она боялась разорвать эту связь, хотя уже понимала, что продлится это совсем недолго.
        Поглощенная горькими мыслями, Дина оказалась не готова к яростной атаке. Сущности выбрали новый вариант захвата и теперь напали целой стаей. Дикая боль от ожогов сбила Дину с ног и повалила прямо на дорогу. Тимура откинуло на несколько метров и ударило о ствол дерева. Дина попыталась встать, но вдруг почувствовала, как ее руки увязают в асфальте, а земля проседает под ее весом. Она в ужасе закричала, но голос утонул в диком вое и хохоте.
        Все происходило слишком быстро. Вспышки вокруг нее превратились в огненные языки. Дина с неимоверным трудом смогла приподнять голову, чтобы разглядеть, что происходит. Темное нечто приближалось к ней, кружась в демонической пляске, отчего казалось, что земля и небо поменялись местами. Глаза, нос и рот были полны песка. Но Дина все же заметила пятно рубашки Тимура и сероватый абрис фигуры Ангела. Словно в замедленной съемке, она видела их лица, расчерченные гримасами, и ей хотелось крикнуть им, чтобы они уходили, спасали себя… Но голоса уже не было - горло горело, будто выжженное огнем. И этот огонь внезапно окружил ее со всех сторон, вызвав новую волну дикого страха. Дине показалось, что она уже слышит треск собственных горящих костей, ведь пламя касалось ее кожи, но это было не так… Огонь не опалил ни единого волоска, а вот демонические сущности выли, когда касались его.
        Внезапно почва под ней стала прогибаться и пузыриться, напоминая осевший пирог. Дина видела вокруг кривые трещины, из которых исходило зловоние. От этого омерзительного запаха у нее скрутило желудок и сдавило горло. Ужас, обуявший ее от осознания близости к чему-то по-настоящему дикому и страшному, распирал, заставляя сопротивляться из последних сил, выдираясь из этого ада.
        Языки пламени вокруг становились все меньше и меньше, а вот трещины углублялись, прорезая землю. Черные тени кидались на нее, оставляя на теле кровавые язвы. Эти ядовитые укусы сопровождались смехом, если можно так назвать дикие утробные звуки, доносящиеся из клубящейся тьмы.
        Тимур упал, вновь сбитый с ног, и это заставило ее кинуться ему навстречу, протягивая руки.
        Все кончено! Остались последние мгновения, прежде чем зловонная тьма поглотит ее. Пусть так, но все, чего она хотела сейчас - это коснуться его руки, чтобы в последний раз ощутить человеческое тепло.
        - Тимур… - прохрипела, едва касаясь кончиков его пальцев.
        Он смотрел прямо на нее. Лицо его было в крови и царапинах, но глаза горели так, что Дина поняла - он не отпустит ее.
        Их пальцы сомкнулись.
        - ??????????????
        Черные тени почти скрыли его из виду, но вдруг с визгом разлетелись в разные стороны. Это длилось всего лишь мгновение, прежде чем нападение повторилось, но Тимур успел обхватить ее запястье и рывком притянуть Дину чуть ближе.
        Одна из трещин рядом с ней увеличилась до такой степени, что Дина едва не скатилась в нее. Ахнув, она замерла, вглядываясь в зовущую черноту. Все тело сковало неведомой силой, тянущей ее вглубь и высасывающей последние силы.
        - Не смотри! - раздался голос Ангела. - Не смотри!!!
        Она подняла измученное лицо. Силы покидали ее, как воздух из воздушного шарика. Пальцы дрожали. Душа билась, пытаясь спрятаться от неотвратимого падения.
        - Дина, пожалуйста… - хрипел Тимур, - не отпускай мою руку!
        - Я не могу…
        - Можешь!
        Она увидела Ангела. Сейчас он был почти прозрачным. С его ладоней тонкими струйками стекал огонь. Дина вдруг поняла, что это он вычерчивал вокруг нее защитный огненный круг, и вспышки его еще мерцали в поглощающей их тьме. Она сжала ладонь Тимура одной рукой, а второй зачерпнула тлеющий огонек. Он задрожал на ее коже, несколько раз мигнул, но вот уже стал разрастаться все больше и больше. Дина замерла, завороженная этим пламенем, и почувствовала, что крепнет вместе с ним. Огонь перекинулся на ее одежду, замерцал на волосах и в зрачках Тимура, с ужасом глядящего на нее.
        - Мне не больно, - пораженно шептала Дина. - Мне не больно…
        Она приподнялась и на коленях подползла к нему. Обхватив его лицо ладонями, вгляделась. Пламя отбрасывало тени, касалось его кожи, бликовало, и эта картина зачаровывала, отгоняя страх и сомнения.
        - Ты спас меня…
        - Я не мог отпустить…
        - Дина… - голос Ангела, словно эхо, достиг ее сознания.
        Она вздрогнула и обернулась. Ангел парил над землей, и тело его просвечивало, словно тончайшая вуаль на окне. Он указывал в сторону парка, где слепяще горел Свет.
        Следовало закончить свой путь.
        Дина закрыла лицо руками. Кончено… все кончено… Слезы смешались с кровью, душа рвалась на части…
        - Тимур, - она не смогла закончить фразу, захлебнувшись в собственных рыданиях.
        - Я понимаю… - он вытер рукавом глаза.
        Поднявшись, они стояли друг напротив друга и жадно впитывали последние мгновения.
        - Скоро все повторится, - прошелестел Ангел. - И я уже не смогу…
        - Ты отдал мне все, - Дина протянула руку, чтобы коснуться его, но ощутила лишь воздух. - Но почему?..
        Ангел уже плыл по направлению к Свету.
        - Почему?!
        - Идем, - позвал Тимур.
        Свет прорезал Тьму, дав им возможность остаток пути пройти без страха. Они слышали вой, доносящийся из закоулков, но сосредоточенно продолжали шагать по узкому световому лучу, пробивавшемуся между деревьями и домами. Языки пламени, окружавшие Дину, сконцентрировались в одном месте - там, где соединились их с Тимуром руки, и жар этого тепла согревал их и наполнял светлой грустью.
        Несколько раз Дина пыталась что-то сказать, но лишь сбивалась, глядя на Тимура. Ему тоже было очень больно, и именно поэтому он с такой силой сжимал ее пальцы и тяжело вздыхал, встречаясь с ней глазами…
        - ??????????????Глава 20
        Когда они подошли к воротам парка, свет окружил их со всех сторон. Дина ахнула и зажмурилась на мгновение, будто ослепленная солнечными лучами. Но этот свет не был солнцем, как не был луной или пламенем. Когда она пригляделась, то увидела мерцающие, хаотично движущиеся в одном им понятном направлении, искры. Дина даже рискнула зачерпнуть эту бурлящую сверкающую массу, такой живой она казалась, однако поймала лишь воздух.
        Ангел стоял чуть в стороне. Его губы шевелились, словно он разговаривал с кем-то, но Дина почему-то решила, что он читает молитву. И, наверное, если бы она вспомнила хоть одну, то это пришлось бы сейчас очень кстати. Но она думала совсем о другом. Ее мысли были о Тимуре, и о том, как хорошо было быть рядом с ним все это время, несмотря на пережитые ужасы. Конченая грешница, сказала бы мать. Но даже у грешников, оказывается, есть Ангел. Он почувствовал ее взгляд и обернулся.
        - Почему? - одними губами спросила Дина.
        Он не ответил, но улыбнулся, махнув на прощание рукой. Растворился в мерцающем белом мареве, оставив после себя лишь воспоминание.
        - Он ушел, - сказала Дина.
        - Я знаю… - Тимур, не отрываясь, смотрел куда-то вперед. - Я вижу их…
        - Кого? - прошептала она.
        Тимур покачал головой. Он выглядел так, словно ему открылось нечто настолько необыкновенное, что невозможно было выразить словами.
        Дина пыталась прочитать объяснение в его глазах, но его расширенные зрачки отражали лишь блеск.
        - Скажи, что ты видишь?! - закричала она, тряся его за плечи.
        - Я вижу… - Тимур отшатнулся. Прямо перед ним возникло световое пятно настолько яркое, что он прикрыл глаза рукой. И все же, тут же убрал ладонь и сделал шаг, оказавшись в самом центре слепящего шара.
        Дина часто заморгала. Грудь сдавило от осознания, что сейчас Тимур просто исчезнет. Она смотрела не отрываясь, пока не почувствовала, что уже не видит ничего перед собой, кроме расплавленной золотой массы. Сознание ее стало заполняться этой массой, стирая боль и сожаления… Стирая все, что она когда-либо чувствовала…
        Словно вынырнув из глубокого омута, Дина заметалась на месте.
        - Тимур! - шаря руками вокруг себя, крикнула Дина. - Где ты?! Пожалуйста, пожалуйста… Господи, ну пожалуйста, вернись!!!
        Он появился из ниоткуда. Оказался прямо перед ней, словно и не пропадал. Он жадно скользил глазами по ее лицу, не пропуская ни одного миллиметра.
        - Как же я сразу не догадался? - его губы дрогнули. - Ты даже не представляешь, какая ты…
        - О чем ты говоришь? - спросила Дина, схватив его за руки. Где бы она потом не оказалась, возможно, воспоминания о его голосе будет единственным, что скрасит ее одиночество… Одиночество, которое будет сопровождать ее целую вечность…
        Одним движением Тимур сгреб ее тонкую фигурку и сжал в объятиях.
        - Я бы увез тебя на край земли… Чтобы ты всегда была со мной. Чтобы сделать тебя счастливой…
        - ??????????????
        Дина заплакала, уткнувшись в его шею. Возможно ли не сожалеть о том, чего не знаешь? Если вдруг понимаешь, как близко было счастье. Вот оно - в ее руках. Маленькая птичка, оказавшаяся в ладони… Но сердце знает, что ее надо отпустить. И болит от того, что нет никаких сил, чтобы сделать это… Что останется после них через какие-то мгновения? Сохранит ли память души воспоминания о любви, которая, словно росток, только начала пускать корни? Лишь короткий промежуток времени, всего несколько минут или мгновений… Дина обняла Тимура и потянулась к нему, не видя и не слыша того, что происходит вокруг. Нет ничего важнее этого момента, нет никого ближе, чем он, нет ничего желаннее, чем первый поцелуй… Первый и последний…
        Дина обхватила его голову. Припав к его губам своими губами, пила его дыхание и тепло, желая только одного, чтобы это продолжалось вечно. Сердце ее разрывалось в клочья.
        - Я не могу… не хочу… останься со мной…
        «Ты отказываешься от покоя…» - прозвучало в ее голове. Голос был необычным, лишенным каких-либо эмоций и оттенков, не принадлежащий ни мужчине, ни женщине. Но Дине было все равно, кто говорил с ней, и что хотел донести до нее.
        - Мне не нужен покой… - давясь слезами, ответила Дина вслух. Мне не нужно ничего, кроме… Она прижалась щекой к груди парня. - Тимур, а ты? Разве ты хочешь уйти?
        - Нет… - ответил он. - Я не хочу расставаться с тобой.
        - Тогда… давай сделаем это вместе? Ты же хотел, чтобы мы остались, - она потянула его обратно к воротам.
        Тимур смотрел на нее затуманенным взглядом. Сделав шаг, обернулся к свету и произнес:
        - Я знал, что все не так…
        - Пожалуйста, - торопила его Дина. - Пожалуйста, пошли…
        Золотое марево стало тускнеть, пока совсем не исчезло. Тепло, которое еще совсем недавно окружало их, сменилось холодом. Тимур и Дина вновь оказались посреди мрачного пейзажа. Воздух вновь сгустился, и стало понятно, что власть над этим местом опять принадлежит жестоким теням. Стоило оказаться за воротами, чудовищный вой перерос в непрекращающуюся какофонию, от звука которой выворачивало наизнанку, ломало кости и заставляло кровь сворачиваться в венах.
        Дина отчетливо поняла, что отказавшись от дарованного покоя, она обрекла и себя, и Тимура на нечто такое, что было гораздо хуже смерти и забвения. О чем она думала, когда принимала это решение?!
        - Я не знаю, о чем я думала… - прошептала она. - Но если бог есть… если есть справедливость, то мы сможем преодолеть это, - она посмотрела на Тимура.
        Дина крепче сжала ладонь Тимура. Неужели все это происходит с ней? Что их ждет? Ее опалило жаром - она не хотела и бежала от чувств, потому что не верила в то, что они вообще существуют. Никогда до этого она не испытывала подобного. И только теперь осознала, насколько они меняют все вокруг. Возможно, она поторопилась и не готова к этой ответственности. Возможно, это ошибка и через несколько дней им придется пожалеть о сделанном…
        Дней?! Нет здесь никаких дней - одна ночь, холод и страх. Но почему тогда так радостно на душе? Почему она больше не чувствует пустоты?
        Вот его рука - она твердая и сильная, и не отпустит ее.
        - Ты готова? - спросил Тимур.
        - Конечно.
        - Тебе не страшно?
        - С тобой я ничего не боюсь.
        - Хорошо, - он глубоко вздохнул. - Мы вернемся туда, откуда пришли. И начнем все с самого начала.
        Дина нахмурилась:
        - Что ты хочешь этим сказать?
        - Ты поймешь, - он поцеловал ее в висок и, скользнув губами по волосам, уткнулся в ее макушку. - Ты не должна была оказаться здесь.
        Дина не видела его глаз, лишь слышала прерывистое дыхание. Но этого было достаточно, чтобы вернуть ей уверенность.
        - Как и ты…
        Он с трудом оторвался от нее.
        - Как говорят в армии: нам предстоит марш-бросок. Вот, возьми, - Тимур стащил с шеи крест и надел его на шею Дины.
        - О нет, - воспротивилась она. - Я знаю, так нельзя…
        - Ничего ты не знаешь, - улыбнулся парень. - Невозможно испортить то, что уже хуже некуда, - огляделся он. - Эта вещь самое дорогое, что у меня есть. И я хочу, чтобы она была у тебя. Навсегда.
        - Навсегда… - прошептала Дина, прижимая крест к груди.
        - ??????????????Глава 21
        Их атаковали буквально через несколько метров. Нападение было стремительным - кожа Дины моментально покрылась ожогами. При этом, все происходящее напоминало игру, словно тени игрались с добычей, прежде чем нанести смертельный, решающий удар. Демонические силы скопились вокруг них, шептались, смеялись. Тошнотворный запах обволакивал и забивался в ноздри, высасывая даже воспоминания о чистом воздухе.
        Тимур стянул с себя рубашку и заставил Дину прикрыться, словно это могло помочь. Но не было смысла с ним спорить, как и не было времени на это. За те короткие минуты, которое они провели в лучах спасительного света, Тимур очень изменился. Казалось, сейчас мысли его были далеко от нее, но поведение доказывало обратное - будто коршун, он следил за перемещением теней над их головами, чтобы закрыть Дину своим телом.
        Бежать удавалось с трудом. Прорываться сквозь шквальный удушливый ветер и при этом отбиваться от хохочущих сущностей, тем более. Каждый метр мог стать последним, но тени все еще забавлялись, испытывая свою добычу на прочность.
        Дину терзали сомнения и ужас от того, что с ними происходило. Она совершенно не думала в тот момент, когда отказывалась от забвения, что придется вернуться именно в этот ад. Тот, кого она желала, был рядом, но есть ли у них хоть малейший шанс добраться до безопасного места… И есть ли вообще шанс остаться вместе и не сгинуть в черной бездне, которая исходит смрадом под их ногами, и чье гнилостное дыхание прорывается через огромные трещины в земле.
        Весь путь был устлан этими черными провалами, и им пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание и понять, что делать дальше.
        - Я погубила нас… - Дину трясло от страшного предчувствия.
        Тимур сжал ее пальцы:
        - Главное, не смотри вниз, поняла? Просто иди вперед и ничего не бойся.
        - Подожди, но как же… Ты же видишь, нас просто столкнут вниз, пока мы идем!
        - Нет, - он качнул головой. - В тебе достаточно силы, чтобы противостоять им. Просто не смотри. Ни вниз, ни по сторонам.
        Дина пришлось прикрыть лицо ладонью.
        Тимур пошел первым, она следом. Расстояние между трещинами было слишком узким, чтобы идти рядом, и оставалось только пробираться шаг за шагом вперед, нащупывая землю под ногами. Не смотреть было сложно - ураганный ветер, меняя направление, сбивал и мешал сконцентрироваться, шелест теней и резкие всполохи крыльев заставляли вздрагивать и останавливаться, чтобы удержаться на поверхности. В какой-то момент Дина замешкалась - расстояние между ней и Тимуром увеличилось - ненамного, но он тут же почувствовал это. Развернувшись, чтобы проверить ее, он отнял руку от лица.
        Только тогда Дина поняла, о чем он предупреждал ее. Во мраке его глаза излучали свет, и именно на него демонические твари мгновенно среагировали. Черная масса окутала его со всех сторон, почти скрыв от нее.
        Значит, и ее они видят только тогда, когда ее глаза открыты!
        Крик ударил по ушам даже сквозь торжествующий хохот. Сквозь копошащееся облако Дина увидела, что Тимур упал, и тени тащат его вниз, в бездну. Он цеплялся за края расщелины, пытаясь подняться.
        - Беги, Дина! Беги и не останавливайся! Закрой лицо! Беги!
        - ??????????????
        Она упала на колени и поползла вперед, опустив голову и сжав веки с такой силой, что выступили слезы. Нащупывая путь перед собой, она двигалась по-пластунски, пока ее рука не нащупала его руку.
        - Иди, не останавливайся… - прохрипел Тимур. - Я смогу задержать их на какое-то время…
        - Закрой глаза, - ответила она.
        - Ты не сможешь удержать меня, мы упадем…
        Дина легла на землю. Она чувствовала прерывистое дыхание Тимура совсем рядом, и лишь оно сейчас имело значение. Схватившись за край разверзшейся бездны, она впилась ногтями в жесткую, словно спрессованную, землю. Второй рукой нащупала сначала голову парня, а затем и его плечо. Подтянув одно колено, оперлась и перевела дыхание. Сосредоточилась, чтобы распределить вес, затем прошептала:
        - Обхвати меня и вылезай…
        - Что ты делаешь… Уходи…
        - Да что б тебя, мажор недоделанный! Слушай меня! - ее охватила злость. - Быстро, давай!
        С мучительным стоном Тимур чуть приподнялся над краем. Этого было достаточно, чтобы Дина смогла просунуть руку ему подмышку, но недостаточно для того, чтобы вытащить. Кое-как он обхватил ее за талию, и Дина закусила губу, почувствовав, как под его весом ее затаскивает в дыру. Она напрягла тело, мысленно представляя себя не живой плотью, а куском металла.
        Когда давление увеличилось, она почти перестала дышать, сконцентрировавшись только на удержании равновесия. Тимур медленно карабкался вверх, и она знала, что глаза его закрыты, а сам он действует только по наитию и на полном доверии к ней. Нельзя было допустить ни одной эмоции, ни одного лишнего движения, ни одного случайного вздоха.
        Тимуру удалось выбраться уже наполовину. Ей следовала отползти вперед, чтобы дать ему место, но мышцы словно окаменели. Пот струился по вискам, предупреждая о том, что еще немного, и начнутся судороги. Она знала возможности своего тела и те нагрузки, которые оно способно было выдержать. Осталось совсем немного.
        Когда Тимур навалился на нее сверху, она просто легла, уткнувшись лицом в землю и дрожа от переизбытка напряжения. Но если бы сейчас земля разверзлась под ними и поглотила в своих жутких недрах, то чувство, которое сейчас разливалось внутри Дины, стоило всех этих ужасов. Ощущать, как вздымается грудь Тимура, как бьется его сердце, гулкими ударами отдаваясь внутри нее, осталось бы самым прекрасным воспоминанием. Но Дина не хотела, чтобы все это закончилось, поэтому, приподняв голову, протянула руку, чтобы нащупать путь впереди.
        - Потихонечку… полегонечку… - прошептала она, подтягиваясь на руках, придерживая при этом Тимура по бокам с помощью собственных ног.
        - А говорила, что только свой вес можешь удержать, - услышала сквозь вой надтреснутый голос Тимура.
        - Я не знала, что могу больше… Теперь знаю…
        - ??????????????Глава 22
        Расстояние до первого убежища, бывшего магазина, они преодолели почти на исходе сил. Тимуром и Диной руководило лишь одно желание - упасть и закрыть глаза по-настоящему, потому что двигаться со смеженными веками было невыносимо, а постоянное зажмуривание привело к тому, что мышцы лица уже попросту отказывались слушаться.
        Тимур заметил нужное здание, когда они были близки к тому, чтобы сдаться. Он поднял голову, вглядываясь сквозь мрак, и тут же его плечи и руки покрылись ожогами и кровавыми полосами от когтей. Кажется, тени не на шутку обозлились, и теперь им было все равно, кого из них извести первым. Дина слышала, с каким шипением тени кидаются вниз, и каждый раз вздрагивала от их утробного урчания.
        - Сейчас левее, хорошо? - крикнул Тимур.
        Она лишь коротко выдохнула и нащупала его плечо. Оно было скользким от крови.
        - Господи, как ты…
        - Просто иди, - Тимур обхватил ее запястье и потянул за собой.
        Дина закрыла лицо локтем, чтобы дать хоть немного отдыха глазам. Из-под руки она ничего толком не видела, полагаясь только на Тимура. И судя по его вскрикам и крепким словечкам, ему-то как раз приходилось открывать глаза, чтобы ориентироваться.
        Когда они наконец оказались у двери, то без сил ввалились внутрь и упали на пол. Дина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, так и лежала, словно морская звезда, не в силах произнести ни слова.
        - Нам не стоит задерживаться здесь, - еле слышно сказал Тимур. - Нужно идти…
        - Ты говоришь как мой Ангел… - с трудом двигая губами, ответила Дина.
        Она повернула голову. Тимур лежал в полуметре от нее и смотрел вверх. Легкое сияние, исходившее от его глаз, заставило Дину подползти ближе и склониться над ним. Она смотрела на кровавые раны, покрывающие плечи и грудь, на заострившиеся скулы и твердый подбородок, испытывая при этом удивление, восхищение и боль. Стянув рубашку, она укрыла его до самой шеи и легла рядом, подложив локоть под щеку. Ладонь Тимура скользнула вверх от ее бедра на талию. Лишь на секунду - Тимур тут же убрал ее, но Дина вернула ее обратно и для верности накрыла своей рукой. Так она чувствовала себя гораздо спокойнее.
        Больше не существовало вчера и завтра, не было сегодня с его границами: утро-день-вечер, осталось только сейчас… С тем, кто стал по-настоящему дорог.
        - Твои глаза, они стали другими, - пошептала она, касаясь его щеки. Заметила, как дрогнули ресницы, и тоненькие бороздки морщинок расчертили стянутую кровью кожу около виска.
        - Я и сам стал другим… - улыбнулся Тимур.
        - Когда ты исчез там, в парке, я думала, что умру… Смешно, правда? Я ведь уже умерла, - Дина поежилась. - Безумно испугалась, что больше тебя не увижу. То есть я хочу сказать, что мы толком не попрощались… Мне кажется, что это неправильно… И глупо, но это то, что теперь во мне… то, ради чего я хочу остаться…
        Его рука скользнула выше, и Дина подалась навстречу, прижимаясь теснее.
        - Какую музыку ты любил? То есть любишь?.. - вдруг спросила она.
        - Цоя, - улыбнулся Тимур - «Всем, кто ложится спать, спокойного сна…» - довольно чисто пропел он в полголоса. - И вот еще одну. Мотив у нее простой совсем:
        «Стань птицей, живущей в моем небе.
        Помни, что нет тюрьмы страшнее, чем в голове.
        Стань птицей, не думай о хлебе.
        Я стану дорогой…
        Я помню прозрачность воды моря,
        Я вижу прозрачность горящего газа.
        Стань сердцем, бейся в моем теле.
        Я стану кровью.
        Я буду делать все, как умею.
        Стань книгой, ложись в мои руки.
        Стань песней, живи на моих губах.
        Я стану словами…»
        - ??????????????
        За стенами выло и клокотало. Они лежали на грязном полу в окружении обломков и мусора, дождь и ветер колотили по крыше и стенам, и промокшая и грязная ткань рубашки лишь создавала иллюзию тепла и защищенности. Но когда глаза закрыты, а пальцы чувствуют тепло груди, когда под волной нежности отступает физическая боль, нет никакого желания задумываться о том, что произойдет через минуту. Да и нет их, этих минут. Впереди только вечность…
        Они сделали выбор, и теперь им придется учиться жить в этом странном месте, не имея никакого шанса на свободу. Или же шанс еще оставался? Вернуться опять в парк и дождаться перехода с помощью белого мерцающего света, чтобы расстаться навсегда…
        Дина всхлипнула.
        - Эй, ты чего? - Тимур перевернулся и навис над ней, вглядываясь в ее мокрое от слез лицо.
        Она закрылась ладонями, чтобы он не видел, как ее корежит. Но Тимур не стал ждать, пока она успокоится. Отвел ее руки и стал целовать в губы, щеки и подбородок.
        - Ты лучшее, что случилось со мной… - прошептал он. - И я всегда буду рядом, пока буду нужен тебе.
        - Обещаешь?
        - Не сомневайся.
        - Мы ведь придумаем что-нибудь, справимся? - Дина обхватила его за шею.
        - Конечно…
        - Почему ты сказал, что надо вернуться туда, где все началось? Что ты имел в виду? Клуб? Зачем туда возвращаться? Не лучше ли остаться в моей квартире?.. Там безопасно, и есть вода…
        Тимур отвел взгляд, качнув головой:
        - Нет, мы вернемся именно в клуб. Ты должна поверить мне, понимаешь? Должна.
        - Ничего я не… - начала было Дина, но осеклась. Мысли ее путались, страх сменился сомнением. Она снова посмотрела в глаза Тимура и мгновенно пропала, окунувшись в их теплый омут. - Хорошо, - произнесла с трудом. - Мы сделаем так, как ты говоришь… И все же…
        Он прикоснулся пальцем к ее губам:
        - Просто поверь мне. - Поднявшись, протянул руку. - Нам пора.
        - Смотри, - внезапно воскликнула Дина, вдруг развернув его запястье. - Твои часы! Они все-таки идут! Я точно помню, что была полночь, а теперь секундная стрелка начала двигаться!
        Тимур отнял руку и развернул часы так, чтобы Дина не видела циферблат.
        - Ты ошиблась. Ничего не изменилось.
        - Но я точно помню, что… Ошиблась?
        - Это всего лишь иллюзия, - подтвердил он.
        - Мне так хотелось верить, что все можно вернуть…
        - Я сделаю все, чтобы ты поверила в чудо.
        - Ты уже сделал это, - возразила она. - Даже не верится, что когда-то я хотела грохнуть тебя чем-нибудь, чтобы отстал… А теперь…
        - А теперь?
        Видимо Тимур заметил перемену, произошедшую в ней. Мысли, которые вновь захватили ее разум, отразились и на лице.
        - Ты боишься, - произнес он.
        - Немного, - ответила она. - Если бы я понимала, зачем мы должны вернуться, мне было бы намного проще.
        - Мы поговорим об этом по дороге.
        - Ты думаешь, пока мы будем отбиваться от этих тварей, сможем спокойно побеседовать?! - недоумение и обида зазвенели в ее голосе. - Что ты задумал, Тимур?
        - Ты обещала мне верить, помнишь? - он заглянул в ее глаза. - Сейчас я не могу поделиться с тобой всем, но вот когда мы придем…
        - Не понимаю, о чем ты… - нахмурилась Дина.
        - Давай не будем тратить время, хорошо? - Тимур поднял рубашку. - Возьми. Тебе стоит одеться.
        - Одевайся сам, - пробурчала она. - Не могу смотреть, как ты расхаживаешь в голом виде… - она закрыла ладонью рот, покраснев до корней волос.
        - Я рад, что тебе нравится, - прошептал Тимур ей на ухо, и от этой короткой фразы у нее закружилась голова и запылали щеки.
        - Вот, значит, как это бывает, - выдохнула Дина.
        Тимур мягко привлек ее к себе, так, чтобы она положила голову на его плечо.
        - Слышишь? - спросил он. - Теперь у нас у каждого по два сердца. Я чувствую, как бьется твое.
        - А я твое… - Дина сцепила руки за его спиной. Можно ли было представить, что Тимур окажется таким романтиком? А она? Да никогда в жизни… Но смерть все расставила по своим местам, и теперь Дине хотелось крикнуть: аллилуйя и слава Богу…
        Тимур открыл дверь и вытянул ее наружу.
        Она задохнулась от густого спертого воздуха. Пока они были вдвоем, скрытые за стенами и крышей, Дина почти забыла о том, что их окружает. Но сейчас мгла, кишащая омерзительными тварями, облепила их со всех сторон. Желание вернуться в убежище вновь возникло с непреодолимой силой. Но Тимур, словно предчувствуя этот порыв, удержал Дину на месте, и она сдалась, пошла за ним, влекомая пронзительным светом его глаз…
        - ??????????????Глава 23
        Он чувствовал ее сомнения и нежелание покидать это заброшенное место. Тимур и сам остался бы там, лишь бы Дина была рядом. Но то, что он делал, было важнее его желаний.
        Он едва не взвыл, подумав о том, что случится совсем скоро.
        Как же несправедливо сложились обстоятельства, и как невовремя они встретились!
        Тимуру пришлось остановить поток собственных мыслей - зачем корить судьбу? Если бы он не приехал и если бы не повелся на предложение Жеки, если бы Дина не согласилась танцевать для него - неважно, по каким причинам, - они могли бы никогда не встретиться. И тогда бы он не чувствовал того, что сейчас переполняет его сердце. Ради этой девочки с таким чистым и пронзительным взглядом он опять захотел быть настоящим. Тем, кем уже давно не был… Таким, каким хотела его видеть мать. Женщина, которая предпочла… Получается, он должен повторить ее судьбу?
        Да, оно того стоило - умереть, чтобы понять, что такое жизнь. И то, что случилось с ним мистически подтверждало его мысли. Сколько раз он задавал себе вопрос - почему? Почему это случилось? Но не находил ответа. И теперь, когда он был так близок к разгадке, перед ним встала новая дилемма - как отказаться от любви? А в том, что это именно она, Тимур не сомневался. Он вообще был лишен сомнений всю свою жизнь. Делал то, что хотел и считал нужным, не прислушиваясь к чужому мнению. И лишь сейчас делал это, беспрекословно повинуясь приказу, звучавшему у него в голове… Или в сердце, не важно. Потому что на кону стояла жизнь Дины. А она была достойна того, чтобы вернуться.
        Она бежала рядом с ним, словно ветер. Ее волосы крыльями развевались за спиной, и Тимур отдал бы все, чтобы иметь возможность ласкать эти пряди и целовать эти губы. И он знал, что Дина хочет того же… Еще неосознанно, трепетно и пугливо, но ее глаза выдавали это желание, как и румянец, когда она смотрела на него.
        - Прости… - сказал он, не сдержавшись. И тут же добавил: - Я бегу слишком быстро.
        - Нет, - проговорила она, но тут же остановилась. - Обувь слетает… - отняла ладонь от лица и осталась стоять с зажмуренными глазами.
        Тимур стоял напротив нее и смотрел на раскрасневшееся лицо и вздымающуюся грудь. Подняв голову, увидел, как сгустилось черное облако над ними. Он отчетливо различал взмахи крыльев и хвостов, огненные вспышки глаз и зловонное дыхание разверзнутых пастей. Если Дина откроет глаза, вся эта армада кинется на нее, чтобы разорвать в клочья. Он им больше не интересен, с самого начала нужна была только она - невинная душа испуганной девочки, которая так боялась, но так хотела жить.
        - ??????????????
        Тимур подхватил ее на руки и прижал к себе. Легкая, словно перышко, но такая сильная, что захватывает дух. Настоящая, желанная, любимая…
        Дина доверчиво прижалась к его груди. По ее напряженно вцепившимся в его плечи пальцам и прерывистому дыханию он понял - подобная близость для нее в диковинку.
        Он шел по дороге, по которой они совсем недавно - или уже очень давно? - впервые направлялись к неизведанному. Но когда перед ними приоткрылся лишь самый краешек завесы тайны, они отказались от того, чтобы узнать больше. Выбор был сделан, и мосты сожжены…
        Губы Тимура дрогнули в печальной улыбке, когда он увидел руины клуба. Грудь защемило, а тело прошило горячей волной. Теперь руки Дины обвивали его шею, ее сердце стучало рядом с его сердцем, а дыхание смешивалось с его дыханием. В горле застрял горький ком сожаления, но Тимур в который раз решительно проглотил его. Ничего не закончится - он будет продолжать любить ее. И пусть между ними вырастет непробиваемая стена из времени и расстояния, но то, что они пережили вместе, останется с ними навсегда.
        Когда-нибудь, может быть… Он будет ждать ее столько, сколько потребуется… Вечность…
        Воздух вокруг сгустился до состояния черной ваксы - казалось, эта вязкая масса проникает через нос и рот, просачивается сквозь поры, отравляет кровь. Жесткие крылья теней проносились так близко, что ледяной холод от их взмахов прожигал насквозь. Тимур чувствовал, что времени осталось совсем немного, и потому рванул вперед, прямо к темнеющему провалу. В последний момент, едва не споткнувшись, замер и аккуратно опустился на колени. Дина дернула головой, обратив к нему лицо. Губы ее приоткрылись. Он прошептал лишь одно слово:
        - Молчи. - По спине пробежала струйка пота. То, что сейчас находилось прямо за ним, почти касаясь затылка, вызывало панический ужас.
        Клокотание переходило в рычание, обдавая смрадом. Тимур не хотел знать, что это было. И не хотел, чтобы Дина видела это. Он сам закрыл ей лицо и заставил начать спуск. Она действовала молча - сначала спустила ноги, а затем повисла, все еще продолжая держать его за руки.
        - Прыгай и ничего не бойся, - прошептал он.
        Из-за его плеча показались хищные когти. Тимур скосил глаза, заметив острые, словно кинжалы, шипы, и перестал дышать.
        - Нет, подожди! - вдруг заявила Дина и, закусив губу, отчаянно замотала головой. - Я должна быть уверена, что мы прыгнем вместе!
        - Я… я не могу… - одними губами проговорил он.
        Их опалило ледяным холодом.
        - Уходи! Быстро! - заорал Тимур, пытаясь оторвать ее руки от себя.
        Дина открыла глаза и в ужасе замерла.
        Он не хотел, чтобы она видела это…
        - Нет!!! - закричала Дина и еще сильнее вцепилась в Тимура. Но он толкал ее обратно, уже задыхаясь от сомкнувшихся когтей на своей шее. - Ты обещал! Только вместе! - она вцепилась в него мертвой хваткой и стала тащить за собой, оставляя царапины на его коже.
        Взмах огромных крыльев заслонил собой все пространство над ними. Мощная ударная волна и дикий вой почти лишили сознания. Раздался грохот. Падая, Тимур продолжал сжимать руки Дины, с ужасом понимая, что не смог ее спасти…
        - ??????????????Глава 24
        Дина дернулась всем телом, с шумом втянула воздух и закашлялась. Горло залепило едким пыльным осадком, лицо защипало. Она открыла глаза и в первую секунду ничего не поняла - в ушах гудело, зрачки безуспешно пытались выловить хоть какое-то движение в окружающей ее темноте. Она лежала, придавленная чем-то, и никак не могла сообразить, что делать.
        Наконец что-то щелкнуло, и ее оглушило - голоса, топот, крики… Кто-то склонился над ней, подсвечивая телефоном, и она зажмурилась, ослепленная и испуганная, словно увидела нечто ужасное. Руки и ноги не слушались, хоть она и ощущала каждую часть своего тела.
        - Твою же..! Еще бы немного, и засыпало на хрен! - раздался голос, от которого у Дины зафонило в ушах.
        Кое-как она подняла руку, но не смогла сразу найти свое лицо - видела белеющие в нескольких сантиметрах пальцы, но они двигались в воздухе сами по себе, словно и не принадлежали ей.
        …- Эй, посмотри на меня! - в глаза снова ударил поток света, вызвав резкую боль.
        Собственная ладонь упала ей на лицо. Стало легче.
        …- Нормальная вроде! Оклемалась!
        …- А с этим что?
        Кто-то стал поворачивать тело, лежащее на Дине, и она, вслед за ним попробовала выползти из кресла.
        …- Тихо-тихо, лежи пока! - ее придержали за плечи, но это вызвало такое отторжение, что она замычала, отталкивая от себя чужие руки.
        …- Что болит?
        Дина мотнула головой.
        …- Скорую вызвали?
        …- Да, вызвали! Господи, что теперь будет?!
        Голос показался ей знакомым. «Лиля?!» - Дина попробовала произнести это вслух, но в горле от сухости запершило и защекотало, вызвав новый приступ кашля.
        …- Не трогайте их! Мало ли… пусть сначала врачи осмотрят!
        …- У парня голова в крови…
        В воздухе заметались вспышки света. Дина ухватилась за одежду стоящего рядом человека.
        …- Лежи спокойно, сейчас помощь придет…
        …- Это же Дина, новенькая!
        Она закрыла глаза, прислушиваясь к себе - клуб, танец, звонок Кати… Воспоминания всплывали вперемешку, будто ингредиенты на поверхности кипящего супа. Зал, музыка, гости…
        Было тяжело дышать, давило на живот и грудь. Как она здесь очутилась?
        «Черт… приват…»
        Она снова задергалась, затем стащила маску и отбросила ее в сторону, выдрав зацепившийся за резинку клок волос. Услышав над ухом стон, судорожно перевела дыхание - внутри все сжалось от страха, когда она подумала о том, что человек мог быть мертв. Но слава богу, они оба живы… Или она слишком рано делает выводы?
        Выровняв дыхание, Дина смирилась с тем, что ей придется ждать разрешения подняться. Действительно, этот мужчина ранен, и она своими действиями может привести к тому, что ему станет гораздо хуже… Но, черт возьми, как же мерзко чувствовать на себе взгляды посторонних! Неужели они все думают, что между ними что-то было?!
        Открыв рот, она несколько раз с шумом выдохнула. Сердце колотилось как ненормальное, отдаваясь в болезненно саднящем горле. И его удары были слишком громкими и сильными.
        Дина сосредоточенно прислушалась к себе и тут же поняла - мужчина лежит таким образом, что его грудь упирается в ее, и поэтому их сердца бьются в унисон, эхом вторя друг другу. Ей стало не по себе, захотелось отодвинуться. Она сместилась в сторону насколько это было возможно, однако так и не избавилась от этого оглушающего стука.
        ГЛАВА 25
        Ночь Дина должна была провести в больнице. В той самой, где проходила практику после первого курса и куда пришла работать на третьем. Она могла бы сказать, что больница стала ее вторым домом, если бы от этой мысли так не щемило сердце - у нее теперь есть свое маленькое убежище, но ведь и с родительским домом было связано так много хорошего. Просто иногда невозможно смириться с тем, что тебя не понимают…
        Парня, который был вместе с ней в подвале, вынесли на носилках первым. Дине стало не по себе, когда охранник и санитар перекладывали его на носилки. Она отказалась от помощи и сама села в машину, как ее ни уговаривали. Лиля шла рядом, придерживая ее за локоть.
        - Дина, ты, главное, не переживай! Все будет хорошо. И это, помалкивай, - негромко наставляла она.
        Дина сначала не поняла, о чем она должна молчать, но потом покраснела и отвернулась. Кто бы сомневался, что именно так оно и будет выглядеть… Все, чего она боялась, за что переживала, сбывалось. Разговоры, слухи, пересуды… Да и видок у нее самый что ни на есть распрекрасный - можно ничего не говорить, достаточно посмотреть.
        Все время, которое провела в машине скорой помощи, а затем в приемном отделении, она пыталась понять, как ей теперь поступить. Само собой начнутся расспросы и предположения, не избежать заинтересованных взглядов и, возможно, насмешек. Вот ведь угораздило попасть в такую передрягу! И как это вообще могло с ней произойти?
        - Сейчас я осмотрю тебя и обработаю раны, - сказала дежурная медсестра Зоя. Дина знала ее, потому что та училась на два года раньше, и когда Дина впервые оказалась на отделении в качестве практикантки, Зоя уже работала на хирургии.
        - Не надо, - смутилась Дина. - Со мной, правда, все в порядке. - Она попыталась встать с кушетки, но Зоя придержала ее, покачав головой.
        - Ты же будущий врач и должна понимать, что последствия можно заметить не сразу.
        - Я, кажется, только пыли надышалась, ну и вот еще… - Дина провела по глубоким царапинам и ссадинам на коже. - Что там вообще произошло?
        - Ну, - Зоя пожала плечами и пододвинула к себе металлический поднос с ватными тампонами, шпицами и прочими принадлежностями. - Насколько я знаю, рухнула стена и часть потолка. Что-то там с ремонтом, с несущими балками… Это санитар сказал, который вас забирал.
        - Нас… - ошеломленно проговорила Дина.
        - Ну да, - тонкие бровки Зои скакнули вверх. - вас. Тебя и твоего… - ее губы задергались.
        Дина нахмурилась. Слово «клиент», которое должно было вот-вот слететь с губ медсестры, произнесено не было, но повисло в воздухе.
        - Это не то, что ты думаешь, - кашлянула Дина.
        - Конечно, - мило улыбнулась Зоя. - Слушай, может с уколом от столбняка еще какой сделать? Или ты предохраняешься? На всякий случай могу…
        Дверь хлопнула, и Дина сжалась, прикрывая голые колени. В смотровую на всех парах влетела Лиля, с ходу закидывая на кушетку пакет с одеждой. Зоя выпучила глаза:
        - А как вы… кто вас…
        - С дежурным врачом договорилась, - Лиля похлопала длинными ресницами и просунула свернутую купюру в нагрудный карман Зои. - Как наша подопечная? - спросила она, стрельнув взглядом в сторону Дины.
        - Надо анализ крови взять, - стала перечислять Зоя. - Возможно потребуется рентген и УЗИ…
        - У меня ничего не болит! - прошипела Дина.
        - Серьезно? Ничего не болит? - Лиля внимательно посмотрела на Дину.
        - Нет… вроде… - Дина потерла лоб. - Странное ощущение…
        - Тошнит? - встряла Зоя.
        - Нет, - покачала головой Дина. - Так бывает, когда вдруг резко просыпаешься и не можешь понять, где находишься…
        - Хм, - Лиля с медсестрой переглянулись. - Ты там и пробыла всего ничего. И потом, такой грохот был, что охранник уже через минуту был на месте.
        - Да? - ошарашенно произнесла Дина и вытащила из пакета водолазку.
        - ??????????????
        - Ну вот, теперь все, - констатировала Зоя, отодвигая бланк с отказом от госпитализации. - Уверена, что не хочешь пройти полную проверку?
        - Да, - Дина натянула водолазку поверх боди и схватилась за плащ. Обернулась к Лиле, изучающей план дежурства, висящий на двери.
        - Тебе же больничный нужен? - поинтересовалась медсестра.
        - Нет, - повторила Дина. - У меня экзамены… И здесь я на полставки, так что… за свой счет, наверное.
        - Как знаешь, сама тогда объясняйся, - Зоя подошла к умывальнику и включила воду.
        Дина вздрогнула, когда струя ударила по дну.
        - Ты действительно в порядке? - Лиля сощурила свои лисьи глаза и тряхнула волосами.
        - Да, мне надо домой… - задумчиво проговорила Дина.
        - Я отвезу, - заявила Лиля довольно громко не терпящим возражения тоном.
        - Хорошо, - пожала плечами Дина.
        Они вышли из смотровой, и всю дорогу она не поднимала глаз, чтобы случайно не встретиться с кем-нибудь из персонала клиники.
        - Спасибо за одежду и туфли, - сказала она Лиле, когда они оказались около машины.
        - Не за что, - фыркнула та и достала сигареты. - Нам нужно поговорить. Садись.
        Дина кивнула и нырнула в салон. Лиля стояла еще минуты две, выпуская дым и постукивая тонким каблучком по асфальту. Затем села за руль и, достав из бардачка освежитель, прыснула пару раз в рот. По салону поплыл яблочно-мятный аромат.
        - Ты девочка умная, все понимаешь, - начала она, поправляя зеркало заднего вида. - Евгений Павлович в шоке от случившегося, поэтому не стоит усугублять проблемы.
        - Ты так говоришь, как будто это я все устроила, - изумилась Дина. - О чем вообще речь?
        - Господи, - развернулась Лиля, - ну чего непонятного?! Мы пытаемся решить вопрос своими силами, но вот если ты начнешь вставлять нам палки в колеса, то…
        Дина вдруг подумала о том, что Лиля и Евгений Павлович спят друг с другом. Друг с другом - звучит, конечно, странно, учитывая, что некоторые девочки так же посещают директора клуба в его квартире. Дружная семья, как любит повторять Лиля. «Дружба крепкая не сломается…»
        - Вы боитесь, что я пойду в полицию? - спросила она, усмехнувшись.
        - Мы дадим денег, - моментально среагировала Лиля.
        - Слушай, Лиль, - Дина посмотрела на здание больницы, - там находится человек, которому сейчас гораздо хуже. Не знаю, кто он, но вот лучше бы вы предложили помощь ему.
        - Тебя не спросили… - Лиля опустила голову и уткнулась лбом в руль.
        - Я, пожалуй, пешком пройдусь. - Дина вышла из машины, но, прежде чем закрыть дверь, заглянула внутрь. - Удачи вам.
        - Что ты решила? - крикнула ей Лиля вслед.
        Не оборачиваясь, Дина показала средний палец. Она и сама не знала пока, как поступит. Но продавливать себя уж точно больше никому не позволит. Ни за какие деньги.
        Дина шла по тротуару и чувствовала, как ночной холод пробирается под подол плаща. Она прибавила шаг, желая как можно скорее оказаться дома и принять душ. Не обратила внимания на притормозивший рядом с ней автомобиль с пузатым кавказцем, миновала арку, внутри которой находилась группа подвыпивших парней - шла, сосредоточенно глядя под ноги, пока не поравнялась с витриной кафе.
        Внутри, на бирюзовом покрытии были выставлены блюда с пирожными и тортами. Муляжи? Дина остановилась и приложила руку к стеклу. На мгновение ей показалось, что за аппетитно украшенной витриной царит жуткий беспорядок, но приглядевшись, увидела ряды столиков и резной прилавок. Внезапно красная вспышка пробила сознание, вызвав внутри всплеск адреналина. Дина отшатнулась, но тут же пришла в себя, заметив мигающую лампочку сигнализации. Может быть зря она не осталась в больнице - нервы ни к черту…
        - ??????????????
        Продрогнув до самых костей и изрядно устав от быстрой ходьбы, Дина повернула к дому, задержав взгляд на аллее, ведущей к городскому парку. Свет от фонарей сгустился, образовав купол над широкой дорожкой, отчего казалось, будто это и не дорожка вовсе, а серебристый туннель. Ветер шевелил кроны деревьев, и размытые тени прорезали мерцающий воздух.
        Дина сглотнула, сунула руку в карман, нащупывая ключи. Все-таки Лиля не такая уж и вредная. Пусть спит с кем хочет, в самом деле. Ведь и одежду ей привезла, и туфли. Сценические "стрипы" на высоченной платформе так и остались в смотровой из-за Дининой забывчивости. Вот радости-то будет Зое и утренней смене - еще бы, подобная обувь не для слабонервных…
        У подъезда она вновь остановилась, задумчиво разглядывая металлическую дверь. В кустах послышалась возня, затем громкое мяуканье. Два кота, распушив хвосты и не обращая внимания на Дину пятились мимо нее, издавая утробные звуки.
        - Только не деритесь, - попросила она и хлопнула в ладоши. Коты тут же исчезли в зарослях шиповника.
        В окнах ее квартиры было темно, что было довольно странно. Обычно Таня засиживалась с гостями часов до трех, а то и до самого рассвета, предпочитая потом отсыпаться весь день. Дину это не напрягало, в конце концов она и сама дежурила ночью, так что никто никому не мешал. Приходилось, правда, убирать последствия посиделок, но это не занимало много времени - сгрести бутылки в пакет и вытряхнуть пепельницу. Противно, конечно, но что поделать. Таня сокрушалась потом, вздыхала, болела, клялась больше ни-ни, но все повторялось из-за ее странного нежелания находиться одной в квартире.
        Дина достала телефон и посмотрела на время. Совсем еще детское по мнению соседки - второй час. Если на кухне нет света, получается, сидят у Тани в комнате? Но она никогда никого не пускала туда, даже на время отъезда запирала дверь. Второй ключ у Дины, естественно, был, но она соблюдала границы, да и что ей было делать у Тани? Чего она там не видела?
        Поднявшись на этаж, Дина прислушалась, но ни смеха, ни песен, ни музыки из-за двери не доносилось. Она даже забеспокоилась, поэтому быстро открыла замок и включила свет в прихожей. Квартира встретила ее тишиной, перемежавшейся гудением газовой колонки и мерного Таниного храпа.
        На кухонном столе стояла тарелка, накрытая полотенцем. Приподняв его, Дина увидела стопку фаршированных блинов. Они были еще теплые, как и сковорода на плите. Дина удивленно покачала головой и положила полотенце обратно - слишком уж неожиданным было это приглашение к позднему ужину. Стараясь не шуметь, на цыпочках прошла в ванную.
        Умылась и кое-как ополоснулась, сбросив боди прямо на пол. Когда вытиралась и закручивала на влажных волосах «халу», нагнулась, чтобы убрать сценический костюм в корзину. Тряхнув его, увидела, как на пол скользнула золотая цепочка, а следом за ней и маленький крестик.
        - ??????????????Глава 26
        Грохот ворвался в сознание словно издалека. Дина открыла глаза и уставилась в потолок. Раздался треск. Дверь распахнулась и вот уже вместо потолка над ней склонилось лицо Татьяны. Пару шлепков по щекам окончательно привели Дину в чувство. Она с удивлением обнаружила себя лежащей на полу рядом с перевернутой корзиной для белья.
        - Мать, ты чего? - соседка продолжала держать руку на весу, будто примеряясь к новой пощечине.
        - Ой, Таня… - простонала Дина. - Со мной такое случилось…
        - Да я уж вижу, - соседка покачала головой, разглядывая синяки на руках девушки. - Где это тебя так? Ты ж, вроде, на дежурство ушла?
        - Таня, - не обращая внимания на вопрос, перешла на шепот Дина, - ты дверь вынесла?
        - Да ну, скажешь тоже. Задвижка и так на соплях была. Услышала воду, потом крик. И тишина. Что я должна была подумать?
        - Что?
        - Что ты шею сломала, вот что!
        Дина подтянула колени к груди и, закрыв глаза сжатыми кулаками, разрыдалась. Таня стала осторожно трясти ее за локти:
        - Ты мне скажи, что произошло. Кто тебя обидел? Побили или… - она ахнула.
        Дина замотала головой, размазывая по лицу слезы:
        - Ага, я расскажу, а ты решишь, что я сумасшедшая! Что у меня крыша поехала!
        Таня отвела глаза и приподняла брови:
        - Может и скажу, да только нет в этом ничего такого. Я вот по молодости в дурке полежала. Недолго, правда. И чего? Видать по мне?
        Дина хлюпнула носом.
        - Рассказывай давай, чего слезы на кулак наматывать? А потом порешаем. Вот это все откуда у тебя? - Таня кивнула на распухшую ссадину у Дины около локтя.
        - Это все ерунда… - Дина поднялась и, раскрыв ладонь, посмотрела на цепочку. - Производственная травма.
        - Ладно, - пожала плечами соседка.
        - А ты почему в больнице лежала?
        - Дура была. Из-за несчастной любви таблеток наглоталась. Еле откачали. Идиотка…
        - А когда с тобой это случилось, ты что-нибудь видела?
        - Где? - не поняла Таня.
        Дина горько усмехнулась:
        - Значит, нет… - она прошла мимо Тани и остановилась в дверях своей комнаты. - Я думала, твои гости задержатся, - сказала зачем-то.
        - Не будет больше гостей, - ответила Таня, поднимая корзину и с интересом разглядывая расшитое блестками боди. - Завязала я.
        - А говорила, что не можешь спать…
        - Могу, оказывается! Сама в шоке. Вдруг раз, и как отрезало, представляешь? Выгнала всех. А потом блинов напекла. Думаю, придешь, а тут пахнет хорошо…
        - Разве так бывает - раз и все?
        - А хрен его знает. Раньше думала, что…
        Таня продолжала говорить, а Дина переводила взгляд с одной вещи на другую, чувствуя, как шевелятся волосы на затылке. Ей чудились голоса - тихие, едва различимые… Перемещающиеся фигуры… Все было таким явным, что не могло оказаться лишь сном.
        Она быстро подошла к дивану и стала разбрасывать белье - одеяло в одну сторону, подушку в другую… Затем так же быстро кинулась к окну и прильнула к нему, завороженная открывшимся видом.
        - Спать ложись, - предложила Таня.
        - Можно к тебе?
        - Не поняла…
        - К тебе в комнату на минутку?
        Видимо у нее был такой вид, что Таня только кивнула, отступив на шаг. Дина бросилась во вторую комнату и, едва не споткнувшись о клетчатый баул, стоявший сбоку от двери, через секунду оказалась у окна.
        - Нет, все не так… - она хлопнула ладонью по подоконнику рядом с горшком алое и вернулась обратно.
        Таня потопталась на месте, а затем предложила:
        - Может, врача вызвать? Ты как себя чувствуешь? Хочешь, я позвоню?
        - Позвонить! Точно, Таня, надо позвонить! Узнать, как он!
        - Кто? - выпучила глаза соседка.
        - Тимур. Мой… мой… - она прижала к груди зажатый в ладони крестик. - Мой любимый…
        - ??????????????
        Дина сразу же позвонила в приемное отделение, мысленно ругая себя самыми последними словами. Что это было с ней? Какой морок разум затмил?! Все теперь так ясно встало перед глазами, будто она до сих пор еще находилась рядом с Тимуром на волоске от смерти…
        Смерть - боже мой, думала она, тыкая в кнопки и нетерпеливо покусывая губу в ожидании ответа. Что это - предупреждение? Глубинный страх, присущий всему живому? Или непонятно откуда появившаяся вера в то, что любовь выше всего остального?
        Неистово билось сердце, спирало дыхание. Хотелось смеяться и плакать от ощущения какого-то вселенского счастья. Любимый, смешливый, вредный - мой, только мой! Я рядом, я с тобой, я помогу!
        - Дина? Силантьева? - на другом конце провода знакомый голос дежурной. - Ну ты учудила… Ты где сама?
        - Дома, со мной все в порядке! - наплевать, что думают другие. - Как он?
        - Пока ничего нового, сама понимаешь.
        - Пришел в сознание?
        - Кажется, еще нет. Ты утром позвони.
        - Я приду сейчас… - Как объяснить, что нет сил ждать?
        - Зачем? Он в реанимации. Я предупрежу утреннюю смену. Тебе-то зачем эти подробности? Скажи спасибо, сама жива-здорова. Даже имени его, поди, не знаешь, а спрашиваешь.
        - А ты? Ты знаешь?
        «Тимур… Тимур…» - стучало в висках.
        - Конечно. Здесь его друг был.
        - Евгений Павлович?
        - Так, все, не до тебя. Завтра звони.
        Дина хотела сказать, что где-то около клуба должна быть машина Тимура, но телефон уже отключился.
        - Дин, - Таня подняла с пола подушку и кинула ее на диван. - Ложись спать, а? Утро вечера мудренее.
        - Я не смогу спать…
        - Сможешь! Если сейчас будешь себя изводить, то к утру станешь как разваренный пельмень. Увидит тебя твой, этот… - соседка улыбнулась, - и не узнает. Скажет, что это за чудо-юдо ко мне пожаловало? - Она подошла к Дине и приобняла ее за плечи.
        - Что ты слышала и видела здесь, Тань? Помнишь, говорила мне о чертовщине? - вдруг спросила Дина.
        - А… - Таня поежилась. - Может, это у меня глюки были…
        - На пустом месте? Расскажи! Мне очень нужно знать!
        - Это началось, когда я сюда переехала. Я ведь раньше с теткой жила. А она у меня дюже правильная. Всю плешь мне проела… Устали мы друг от друга. Подкопила я, значит, деньжат, ну и давай искать комнатенку, чтобы съехать. Нашла случайно, через знакомую. Она тут недалеко в кафе пекарем работает. Дом этот старый, но место - загляденье - все рядом, и до вокзала по прямой. Я, если честно, удивилась, что мне ее купить предложили, и недорого, а потом решила - комната ведь, да и этаж верхний. Соседей поспрашивала, что да как. А сейчас никто никого не знает. Приезжают, уезжают. Кто-то вообще разговаривать не стал. Купила. Тетка, дай бог ей здоровья, помогла. Прежние жильцы так торопились уехать, что даже на сделку с чемоданами заявились и мебель оставили. А мне что? Я даже рада была…
        Дина подошла к комоду и, прислонившись к нему бедром, стала задумчиво водить по его поверхности.
        - Рано радовалась, как оказалось, - вздохнула Таня. - Обострение, что ли, у меня началось тогда, не знаю, только мерещиться стало непонятное, страшное… Будто черти меня тащат куда-то. Тетка вот меня все пугала геенной огненной, а что поделать, коли я с юности ушибленная? Погуливала я. Чтоб, значит, с весельем, с плясками… Чтоб тоску-печаль не чувствовать… Вот мысли-то у меня и полезли о плохом, как здесь оказалась…
        - Из-за неудавшейся любви?
        - Ну… Сильно я влюбилась тогда. Да мать его против была.
        - Чем же ты ей не понравилась?
        - Так она меня и не видела, - отмахнулась Таня. - Сынок ее, парень мой, постарше меня был. Умный, начитанный. Фотографировал хорошо, его снимки в газете печатали. Он с матерью жил, уважал ее очень. Мы с ним и встречались-то всего ничего. А вот как в сердце запал - не выкинешь. Сказал, что она против наших встреч. Что обождать надо. А я так думаю, ей бы любая не угодила. Что толку теперь говорить? Взбрыкнула я. Так обидно стало… Послала его, домой пришла, ну и… Назло хотела… Тетка меня нашла в беспамятстве.
        - А потом?
        - Суп с котом. Ничего дальше не было. Пропал он.
        - И ты его не искала?!
        - Искала? - насупилась Таня. - Где искать? Говорю же, ничего толком не успели… Ни сказать, ни узнать друг о друге…На дискотеке познакомились, потом в парк сходили. В кафе и в кино. В гостинице разок всего и было - вот и вся любовь… Дура я, Дина. Ведь три месяца в психушке отвалялась. А все по глупости своей и по молодости…
        - А как его звали?
        - Сережа… - Таня сложила руки на коленях. - О чем только думала? А в больнице сказали, что я беременная. Вот такой подарочек…
        - У тебя есть ребенок? - удивилась Дина.
        - Мужик уже! Девятнадцать годков.
        - А как же… почему ты одна живешь?
        - Он у меня в Москве учится, - гордо заявила Таня. - Учебу ведь оплачивать надо? Да и видимся мы с ним, когда я на работу уезжаю.
        - Вот это да… - только и смогла вымолвить Дина. Ну не говорить же соседке, что все это время представляла ее как пьющую неудачницу? Оно, может, со стороны так и выглядело, да только Таня оказалась крепким орешком.
        - Я ведь как думаю: отучу, помогу, - продолжила Татьяна. - А дальше сам, мешать не стану. Виноватая я перед ним. В интернат хотела сдать. Но тетка не дала. А Вовка у меня хороший получился - башковитый. И меня жалеет. Пусть женится на ком хочет - слова поперек не скажу. Куплю дом у моря, чтобы солнце, и горы… А он приезжать ко мне будет. Детей своих привозить… И муторно мне здесь, и страшно, только никак я не могу решиться уехать. Держит меня эта чертова квартира…
        - ??????????????Глава 27
        На следующий день Дина встала рано, еще до звонка будильника. Состояние, в котором она находилась остаток ночи, сложно было назвать полноценным сном. И слух, и зрение даже в этом дремотном состоянии были необычайно обострены. Дина прислушивалась к звукам в квартире и вне ее, улавливала малейшие шорохи и движения теней на стене. Однако, как только солнечные лучи проникли в комнату, разлеживаться не стала. Стянутая кожа в местах царапин и порезов болезненно ныла. Поменяв пару пластырей, Дина надела футболку с длинными рукавами и сделала высокий хвост. Сегодня у нее был экзамен, и после него она планировала сразу же отправиться в больницу к Тимуру.
        Пока завтракала, пролистала конспекты. Таня еще спала. Переворачивая страницы, Дина глядела на записи, но думала о том, что услышала накануне от соседки. Пару раз ей хотелось рассказать ей о том, что произошло с ней в момент обвала в клубе, но она каждый раз одергивала себя. Возможно, и Таня чувствовала себя так же, когда говорила о чертях, но ведь это было так похоже на то, что Дина видела своими глазами… Эти раны на ее руках, разумеется, получены в результате несчастного случая, но воспоминания о черных крыльях и когтях заставляли вздрагивать и покрываться кожу мурашками.
        Положившись на авось, Дина кинула зачетку и тетрадь в сумку и вышла из дома. Не успела завернуть за угол, как увидела машину Кати.
        - Динка! - подруга вылезла из салона и понеслась навстречу. Лицо ее было чуть припухшим, со следами вчерашней туши. - Ох, я как узнала, сразу к тебе!
        - Нормально все, Кать!
        Они обнялись.
        - Выглядишь хорошо, - оглядела ее Катя. - Ты куда?
        - На экзамен.
        - А… Садись, подвезу. Расскажешь все по дороге.
        - Да что рассказывать… - Дина прикусила губу, вдруг осознав, что совсем не хочет делиться с Катей подробностями. Слишком уж это было для такого прагматика, как ее подруга. - Тебе из клуба позвонили?
        - Ага. А я за городом была. Вот сразу к тебе рванула, даже умыться не успела.
        - Хорошо время провела?
        - Да ну… Не в восторге, если честно. Как бы тебе объяснить…
        - Не надо, - усмехнулась Дина. - Я понимаю.
        - Да? - передернула плечами Катя. - Вот и славно. Ты с Жекой говорила? Ой, с Евгением Павловичем?
        - О чем? - напряглась Дина.
        - Э… ну о том, что произошло. Это ведь несчастный случай, и ты…
        - Он тебе позвонил? - Дина внимательно посмотрела на Катю и заметила красные пятна на ее щеках.
        - Какая разница?
        - Никакой. Ты знаешь, кто тот парень, с которым я была?
        - Да, это друг его - Тимур Ардашев, - Катя чертыхнулась, объезжая колдобину. - Попал наш Женечка. У этого Тимура отец богатый… Тут надо по уму, понимаешь? Пусть они сами разбираются между собой. Просто скажи, что он тебя изнасиловать хотел, когда нужно будет. И деньги возьми.
        - Какие деньги? - ошарашенно спросила Дина.
        Катя щелкнула крышкой бардачка и вытащила конверт.
        - За хлопоты, - хмыкнула она.
        Дина повертела в руках белый конверт, а затем положила его поверх приборной доски.
        - Останови здесь, я пешком пройдусь. И уезжай.
        - Дин, ты дура? Что с тобой не так?
        - Со мной все в порядке, Кать, - улыбнулась Дина и вышла из машины.
        - ??????????????
        Дина сама не поняла, как сдала тесты. Пошла в первой четверке, сопровождаемая удивленными взглядами сокурсников. Отвечала словно в тумане, и даже если преподаватели и заметили ее отрешенность, то скорее всего списали на нервы. Больше шестисот вопросов и действия на автомате с ощущением того, что каждый пункт приближает ее к тому, чтобы все это поскорее закончилось.
        Теплее, теплее, ближе, ближе…
        И дрожь по всему телу от мыслей о Тимуре: как он там, как перенес остаток ночи, что ему назначили, и как скоро он встанет на ноги. Когда на экране компьютера возникло окно «Вы уверены в том, что ответили правильно на все вопросы? Тогда жмите «Далее», рука дернулась сама по себе, и палец нажал на кнопку. И только в этот момент Дина вдруг осознала, как опрометчиво поступает и как рискует собственным будущим, профессией, к которой стремилась с детства. Но как бы она ни была напряжена и взволнована, самые сильные эмоции были связаны с Тимуром.
        - Силантьева, вы закончили? - донеслось до нее из-за преподавательской трибуны.
        Дина тряхнула головой и уставилась в экран компьютера. «Поздравляем! Тест пройден успешно.» Она выдохнула и вытерла влажные руки о полы белого халата. На ватных ногах вышла из аудитории, попав в окружение будущих выпускников. Что-то отвечала взбудораженным сокурсницам, кивая и пожимая руки. Окончательный вердикт и оценку должны были объявить часа через два после того, как сдадут все остальные.
        - Сколько у тебя ошибок было? - спрашивали со всех сторон.
        - Я не помню… - совершенно искренне отвечала Дина. - Просто увидела, что сдала…
        - Вот везуха тебе! Молодец! Держи свою сумку!
        Дина кивала, продираясь сквозь строй однокурсников в таких же белоснежных халатах, с которыми еще совсем недавно бы осталась в коридоре, чтобы снова и снова повторять правила и теорию, успокаивать друг друга и строить планы. Но сейчас ей нужно было побыть одной. Потому что как бы она ни старалась влиться в жесткую действительность, где были экзамены, кредит, Катя с ее предательскими деньгами и отсутствие родительской поддержки, - ее неудержимо тянуло к человеку, которого она почти не знала, но чувствовала как саму себя.
        Спустившись во двор училища, Дина села на скамейку и, стащив с головы медицинскую шапочку, вытерла лоб. Порывшись в сумке, достала телефон. Включив, увидела пропущенный звонок от матери. Пару минут набиралась решимости, чтобы перезвонить. Выслушивать возможные претензии не хотелось, но чувство вины все равно горячим потоком разлилось по венам.
        - Мам, привет! Извини, что долго не звонила. У меня экзамены… тесты вот сдала…
        - Дина! - голос матери был испуганным. - Дина, это ты? С тобой все хорошо?
        - Да… Почему ты спрашиваешь?
        - Я… я сегодня сон видела, - путанно начала мать, - плохой сон. Звоню тебе все утро.
        - Экзамен, мам… Сдала.
        - Это хорошо. Только мне… мне не по себе, дочка.
        Дина вздрогнула. Дочка… Как давно она не слышала этого простого, но такого теплого слова в свой адрес. Ее короткое имя можно было произносить в разных тональностях, но только у Тимура оно выходило не рублено-жестким, а нежным: "Ди-на"… И вот теперь "дочка". Она сглотнула комок в горле и зачем-то сказала о звонке брата:
        - Мне Коля звонил. Сказал, деньги нужны на ремонт. Я постараюсь…
        - Сдурела?! - вдруг заголосила мать. - Не вздумай!
        - Мам… - по щекам потекли слезы. - Мам…
        На другом конце воцарилось молчание, прерываемое шорохами и всхлипами. Мать тихо произнесла:
        - Я приеду к тебе послезавтра. Раньше не смогу. Напомни, как до общежития добраться…
        - Мам, я в квартире живу. В своей… - осторожно уточнила Дина. - И я тебя встречу. Хорошо?
        Если мать и была удивлена, то никак не показала этого. Не стала расспрашивать, лишь коротко попрощалась, пообещав позвонить, когда сядет в автобус.
        - ??????????????
        Теплый ветерок трепал листву старого тополя над ее головой. Солнечные лучи скользили по траве, отчего желтые головки одуванчиков становились еще ярче. Неужели вчера лил холодный дождь, и казалось, что конца и края ему не будет? Кое-где земля была еще темной от впитавшейся воды, но ощущение наступающего счастья - как наступающего лета - согревало Дину похлеще майского солнца.
        «Все теперь будет хорошо!» - подумала она, зажмурившись, словно кошка на завалинке. И тут же холодок пробежал по коже, вытаскивая из этого блаженно-дремотного состояния. Может, потому что облака закрыли солнечный диск, а может, что-то внутри вдруг настойчиво дернуло за нервные окончания.
        Катя… Как же так? Как она могла предложить ей поступить настолько подло?! Разве друзья не должны поддерживать и вставать на твою сторону, тем более что ситуация настолько ясная, что и объяснять ничего не надо?
        Дина покрутила телефон, но звонить не стала. Что она скажет подруге? Все уже и так понятно… Если верить в тому, что говорят психологи, то на место выбывшего из твоей жизни человека всегда приходит другой. Все зависит лишь от того, чего в данный момент ты хочешь. Получается, они с Катей свой выбор сделали…
        Дина решительно поднялась и направилась в училище. Несколько сокурсниц, еле сдерживая радость, уже спускались навстречу по широкой лестнице.
        - Динка, ты где гуляешь? Уф, все - отстрелялись! Есть предложение посидеть где-нибудь, ты как?
        - Нет, сегодня точно не могу. Мне в больницу надо. Потом уж, когда все сдадим, - ответила она, стягивая халат.
        - Да мы ненадолго! Время скоротать перед списками и консультацией. Ты вернешься?
        - Конечно! - Дина аккуратно сложила халат и шапочку в пакет.
        - Ой, слушай, Дин, - окликнула ее староста группы. У тебя же есть телефоны регистратур? Ты когда работу искала, прозванивала всех, помнишь? Скинь мне, пожалуйста! Хочу тоже подыскать себе вариант. Осталось-то всего ничего - защита практики и диплома! У-у!!! - она обхватила Дину за плечи и начала подпрыгивать в шутовском танце.
        - Конечно скину, сейчас! - рассмеялась в ответ Дина.
        - Тогда мы почапали! Кофеечку накинем! Пока-пока! - девчонки гурьбой вывалились наружу, и их веселый смех тут же разнесся по всей округе.
        Дина подошла к окну фойе, открыла список контактов и отправила телефонные номера регистратур поликлинник старосте. Наткнувшись на имя Риммы Анатольевны, задумчиво погладила пальцем экран. Ночной разговор с Таней вспомнился в мельчайших подробностях. Пожалуй, Римма единственный человек, которому можно задать вопрос о бывших жильцах. Возможно, она сможет рассказать хоть что-то о том, что происходило в квартире, но тогда почему не предупредила об этом при первой встрече? Или бывшая хозяйка действительно не в курсе всех этих странностей, или у Дины с Таней совместное помутнение. Но тут уж, как говорится, из песни слов не выкинешь - квартира действительно обладает какими-то паранормальными способностями…
        Дине с трудом удалось обуздать разбушевавшуюся фантазию. Она коротко выдохнула и направилась в больницу. По пути остановилась у банкомата, чтобы снять часть из своего НЗ. Хотелось купить что-нибудь для Тимура. Такое, чтобы он понял, как близко ей все то, что связано с ним. До выплаты кредита оставалось две недели, коммунальные платежи были только что оплачены. Бог с ним, с ремонтом и новым диваном - все равно пока не хватит даже на обои. Главное, ведь не это…
        В магазине цифровой техники она почувствовала себя не в своей тарелке. И от вида навороченных огромных экранов телевизоров, и от выложенных разноцветных гаджетов и бытовой техники. Подошедший мужчина-консультант с громким голосом немного напугал ее, начав предлагать микроволновки и холодильники. Дина покраснела, сжимая в кармане синюю банкноту.
        - Я… мне надо подарок… в больницу…
        Консультант, склонив голову, ждал. Он был заметно старше, и Дина, заметив в его глазах понимание, взяла в себя в руки, чтобы сказать:
        - Мне нужен подарок для очень хорошего человека. Он веселый и любит музыку. Группу «Кино». Я не знаю, что я могу купить… у меня вот… - она достала двухтысячную купюру и закусила губу.
        - «Кино»? - закивал мужчина. - «Кино» - это хорошо. Это правильно! Идемте!
        - ??????????????Глава 28
        Несколько остановок Дина ехала на маршрутке. "Пешком дошла бы быстрее!" - злилась она. Прижимая пакет к груди и нетерпеливо посматривая в окно, вдруг вскочила и, расталкивая пассажиров, выскочила раньше. Перешла дорогу, затем сбавила шаг, вглядываясь в виднеющееся за деревьями здание клуба. Днем главный вход был всегда закрыт, но ее интересовал не он. Дина закружилась на месте, пытаясь найти машину Тимура. Не то чтобы она хорошо помнила ее, даже номер не знала, но, закрыв на секунду глаза, сориентировалась и пошла в нужную сторону. Поплутав между детской площадкой и тремя гаражами, поняла, что похожего автомобиля нет.
        Удивление, смешанное с разочарованием, тут же прошило ее насквозь. Она попыталась уговорить себя, что это еще ничего не значит, что машина наверняка стоит в другом месте, но сопротивляться реальности было невозможно. Дина торопливо зашагала к клубу и вздрогнула, когда оказалась у стены, где совсем недавно видела молодого мужчину в мешковатых брюках. Призрака, Ангела… Того, кто, появись он сейчас, узнала бы из тысячи. Но… Она горько усмехнулась - ушедший за грань, вновь появиться не может. Он ведь уже и так был мертв.
        В оцепенении Дина посмотрела в сторону своего дома. Этот путь, который они с Тимуром проделали в леденящей темноте, спасаясь от жутких тварей, начался здесь. Здесь он и закончился, а значит… Она качнула головой - значит, это их общая тайна с Тимуром, объяснить которую друг другу они могут только сами.
        Странно было идти по знакомой дороге, которая сейчас была наводнена людьми, которую окружал городской шум, солнечный свет и птичьи крики в кронах деревьев. И если бы перед глазами так отчетливо не стояли мрачные картины той ночной эпопеи, можно было бы спокойно махнуть на все рукой и забыть, как страшный сон.
        Когда она вошла в больничные ворота, то сразу же увидела два роскошных блестящих автомобиля с московскими номерами, один из которых как раз очень напоминал собственность Тимура Ардашева. Ее царапнуло нехорошее предчувствие, когда, оказавшись рядом с одной из машин, ощутила жар, исходящий от черного лакированного бока. Неужели близкие Тимура приехали? Так это же здорово! Не дадут его в обиду, что бы Евгений Павлович с Лилей там не напридумывали.
        Влетев внутрь здания, Дина миновала дежурную и понеслась наверх, на ходу вытаскивая халат. Бежала так, что почти не касалась пола. Как тогда, когда они… как тогда…
        Затормозив у входа в отделение, перевела дыхание и тут же увидела группу людей, выходящих из кабинета заведующего хирургией. Проскользнув за дверь, она подошла ближе и остановилась у столика дежурной. Та, по всей видимости, вышла куда-то, и Дина села на ее место, чтобы ее не заметили.
        - Да я вас засужу, мать вашу! - густым баритоном заявил высокий темноволосый мужчина в костюме и галстуке.
        - Помилуйте, за что же? Все процедуры и манипуляции совершены в надлежащем порядке. Говорю вам: в физическом смысле ничего страшного не произошло. Зашили кожные покровы, сделали МРТ головного мозга и УЗИ остальных органов. Все выписки здесь, - заведующий протянул папку.
        Дина приподняла голову над стойкой.
        - А то что он ни хрена не соображает, как называется? - напирал мужчина в костюме.
        - Подождите немного, все наладится. Понаблюдаем, проведем профилактику… Сотрясение мозга - это вам ни хухры-мухры…
        - Коновалы, а не врачи! Ардашев вас в порошок сотрет!
        - Позвольте! - заведующий отделением выпятил грудь. - При поступлении пациент был пьян, о чем говорит его анализ крови. Тот факт, что он бился головой о стены в таком состоянии, лично у меня не вызывает никаких сомнений.
        Дина ахнула, услышав это заявление.
        - В общем так, - мужчина в костюме сунул папку под мышку, - готовьте его к транспортировке.
        - Собственно, - замямлил заведующий, - я против. Мы должны…
        - Я не спрашиваю: за или против. Готовьте. Спецмашину из Москвы я уже вызвал.
        - А, в таком случае, конечно… Раз вы считаете, что столичная клиника лучше… И спорить не буду. Оформим документы. Вы, кстати, полис привезли?
        - Что?! - мужчина склонился над низеньким заведующим, словно коршун над мышью. - Выписывайте счет - я оплачу издержки, которые понесла ваша богадельня! - он демонстративно фыркнул и, развернувшись, зашагал к выходу. Еще двое, не участвовавших в разговоре, последовали за ним.
        Как только дверь захлопнулась, Дина вылезла из-за стойки и вошла в кабинет заведующего. Не в силах совладать с собой, начала прямо с порога:
        - Как же так? Я слышала, о чем вы говорили! Он не бился о стену головой! Глупость какая… - Дина перевела дыхание.
        Завотделением, немного сбитый с толку таким напором, удивленно воззрился на Дину.
        - А вы, собственно… - он поморщился.
        - Дина Силантьева, - представилась она. - Я на полставки устроилась после осенней практики. Сейчас у меня защита диплома… - Дина заметила на столе белый конверт и осеклась.
        Завотделением проследил за ее взглядом и пропихнул конверт под стопку документов.
        - Понимаете, я точно знаю, что произошло… - уже медленнее произнесла она.
        - Вот как, - усмехнулся мужчина. - Да-да, теперь припоминаю… Это ведь вас привезли ночью из клуба? Хм, - он покачал головой, презрительно разглядывая Дину. - послушайте, милочка, все что происходит в одном месте, должно там и оставаться. А если вам неймется, и высокое звание медицинского работника для вас пустой звук, значит, вы для себя все решили. Я должен был уволить вас к чертовой матери еще сегодня утром! Кажется, вы пришли сюда, чтобы получить направление для дальнейшего обучения?
        - Я… - Дину замутило.
        - Послушайте, - заметив ее замешательство завотделением приобнял ее за талию, - все ведь хорошо - господин Ардашев пришел в себя. В Москве его подлечат, если возникнет такая необходимость. И я считаю, что никакой катастрофы не произошло. Наоборот… - его рука мягко сдвинулась на бедро Дины.
        - И-извините… - прошептала она и вылетела из кабинета.
        - ??????????????Увидеть Тимура, поговорить, объяснить… заставить принять меры, в конце концов, тех, кому, как и ей, небезразлично его здоровье… С этими мыслями Дина направилась к нему в палату.
        Она нашла палату не сразу - пришлось заглядывать в каждую, беспокоя находившихся внутри пациентов. Слава богу, все принимали ее за медицинского работника, поэтому здоровались и совершенно спокойно продолжали заниматься своими делами, в основном чтением и разговорами.
        - Дина, привет! Ты чего здесь? - голос Зои заставил ее подскочить на месте.
        - Я думала, ты сменилась… Привет!
        - Попросили отработать дневную смену. Зато потом двое суток свободна. Отосплюсь.
        - А я сегодня тест сдала. Через неделю защита практики здесь. По сложным переломам…
        - Понятно, - Зоя усмехнулась и поправила бейджик на груди.
        - Скажи, а где палата Тимура Ардашева?
        - Тебе зачем? Навестить пришла? - сощурила глаза Зоя. - Зачем? - повторила она. - Не понимаешь, что дурой выглядишь?
        Дина отвела глаза, чтобы не выдать свои чувства.
        - В десятой он, в люксе. Перевели час назад. Понаехали тут по его душу.
        - Я слышала, его хотят увезти в Москву?
        Зоя пожала плечами:
        - Их дело. Ему, похоже, по фиг, где лежать.
        - В смысле? - не поняла Дина. - Он в сознании?
        - Да, - кивнула Зоя. - Глубоко внутри. Не говорит ничего.
        - О… - Дина прикрыла рот ладонью. - И не реагирует?
        - Ест сам, если ты об этом, - усмехнулась Зоя. - Так что не рассчитывай на то, что он тебя узнает и опять воспылает чувствами!
        - О чем ты? - отшатнулась Дина.
        - Ну ты же за этим к нему притащилась? - снова сузила глаза Зоя. - Это глупо, Дина. Послушай меня: такие, как он, никогда не связываются с такими, как ты. Посмотри фильм «Красотка» и мечтай себе дальше. Не знаю, что ты там себе возомнила, но… Пожалей себя. Прекрати это прямо сейчас.
        - Я хочу только посмотреть на него, - прошептала Дина.
        - Ой, господи ты боже мой, - всплеснула руками медсестра. - Пойдем.
        У двери палаты, широко расставив ноги, сидел крепкий парень в белой рубашке.
        - Здрасте, - Зоя приподняла тонкую бровь. - Мы на минуточку.
        - Распоряжения не было. - буркнул парень.
        - Мы вообще-то в больнице. Надо проверить пациента.
        - А чего его проверять? Спит.
        Зоя поджала губы и постучала ногтем по своему бейджику.
        - Здесь мое имя и фамилия, а также должность.
        - Тогда одна иди.
        Дина дотронулась до локтя Зои:
        - Я только одним глазком, - произнесла еле слышно.
        Зоя демонстративно раскрыла дверь и вошла внутрь. Дина вытянула шею, задохнувшись от охватившей ее радости. Тимур лежал на специальной кровати и выглядел вполне прилично, если не считать повязки на голове. Его щеки даже покрывал легкий румянец. Охранник встал рядом с Диной и стал внимательно наблюдать за тем, что происходит в палате. Зоя прошествовала к изголовью кровати, полистала лежащую на тумбочке тетрадь с назначениями, затем взяла Тимура за запястье, чтобы проверить пульс. Дина испытала колючую зависть к тому, что Зоя может сейчас касаться Тимура.
        - Все хорошо, - Зоя вышла, прикрыв за собой дверь. Парень сел на свое место, задержав на ней заинтересованный взгляд. - Надеюсь, вам помощь не нужна? - обратилась медсестра к нему, чуть вытянув губы.
        Дина не стала ждать окончания этой сцены. Ее просто распирало от радости. Она спустилась, пересекла холл и вышла на улицу, не заметив стоявшую неподалеку Лилю.
        - ??????????????
        Второй этаж, крайнее окно. Дина приподнялась на цыпочки, вытянувшись, словно струна.
        «Милый, выздоравливай! Я здесь! Теперь у меня все хорошо, потому что ты пришел в себя. Все говорят, что ты ничего не помнишь, но я знаю, что это не так. Просто ты еще недостаточно окреп, но совсем скоро все наладится!» - Она судорожно перевела дух. Так хотелось рассказать Тимуру о том, что очень скучает хотя бы мысленно!
        В этот момент оконный проем загородила высокая женская фигура. Женщина остановилась, оказавшись к Дине спиной. Ее плечи закрывали темные длинные волосы. Еще одно мгновение, и женщина обернулась, чтобы посмотреть прямо на Дину.
        «Кто это? Его мать?» - сходство с Тимуром было просто поразительным…
        Пристальный взгляд красивых глаз и бледное лицо в обрамлении упругих волн, легкое платье в нежный цветочек… Не отрываясь, Дина рассматривала незнакомку, пока рядом не раздались шаги.
        - Опять ты здесь бродишь? - выдохнула Лиля и потрясла пачкой, доставая сигарету.
        - Здесь не курят, - на автомате произнесла Дина и отступила на шаг.
        Лиля нехотя затолкала сигарету обратно.
        - Шла бы ты отсюда, - ее губы скривились в усмешке.
        - Тебя не спросила, что мне делать, - огрызнулась Дина. - Я здесь работаю, а вот тебе тут точно не место. И не надо меня преследовать! Сказала же, что не буду вам помогать. Как только Тимур…
        - Да ладно, - отмахнулась Лиля. - Была нужда тебя преследовать. Все и так шоколадно! А тебя в этом раскладе вообще нет, понимаешь? Ты никто.
        - Я была с ним! - Дина дернулась будто от пощечины.
        - Нет, дорогая, не ты… Кто угодно, только не ты… - проворковала Лиля.
        - Что за бред?!
        - Ты уже ничего не докажешь. Кишка тонка.
        Дина заметила выходящих из клиники мужчин в костюмах и бросилась им наперерез. Лиля резко отбросила сигаретную пачку, последовав за ней.
        - Подождите! - крикнула Дина. - Остановитесь!
        Высокий желчный брюнет, который совсем недавно орал в коридоре на заведующего отделением, обернулся, придержав пассажирскую дверь автомобиля.
        - Слушаю, - он скользнул взглядом по ее белому халату и шапочке.
        - Я должна вам рассказать о том, что произошло на самом деле! Это было в клубе, в комнате для привата… Когда клиент заказывает танец… - Дина осеклась, не зная как преподнести все подробности.
        - Я в курсе, что это такое, - раздраженно ответил мужчина и мельком взглянул на Лилю, но та лишь непонимающе пожала плечами.
        Дина сжала кулаки, впившись ногтями в кожу, а затем продолжила:
        - Там стена обвалилась… И его ударило по голове… Ремонт без соблюдения правил! Они виноваты в этом!
        Лиля стояла в полуметре и, склонив голову к плечу, насмешливо наблюдала за попытками Дины внятно поведать о случившемся.
        - А вы каким боком причастны к этому?
        Лиля закатила глаза, Дина покраснела, а мужчина брезгливо поджал губы.
        - Не знаю, что вам взбрело в голову оправдывать поступки Тимура. Если ему нравится таким образом проводить время - напиваясь с проститутками и устраивая дебоши, так это его проблемы. От меня вы что хотите?
        - Чтобы вы разобрались! Он совсем другой! Не такой, как вы думаете… Его мать наверняка захочет узнать правду о том, что произошло с ее сыном!
        - Кто? - выпучил глаза мужчина.
        - Его мать… - окончательно смутилась Дина. - Или… я не знаю, та женщина, которая сейчас в его палате.
        - Где?!
        - В палате… Я только что видела ее. У нее темные волосы и…
        Мужчина достал телефон и набрал номер. Выслушав отчет, сунул гаджет обратно в карман.
        - Ничего не понимаю. Что вам нужно? Нет никакой женщины. За последние полчаса никто в его палату не заходил. Вы вообще кто? - он грозно сверкнул глазами, но ответа дожидаться не стал. Телефон его вновь зазвонил, и мужчина, чертыхаясь, полез в машину. Через минуту блестящий джип уже выехал с территории.
        - Мда… - Лиля покачала головой. - Похоже, не только парня шандарахнуло, но и тебя заодно. Женщины ей мерещатся… В больничке работаешь - вот и работай! А лучше, полежи, полечись. Крыша-то у тебя окончательно съехала. Сочувствую, - она улыбнулась лисьей ухмылкой и сделав прощальный жест кончиками пальцев, направилась к своему автомобилю, стоявшему за воротами.
        Дина еле добрела до парковой скамейки, чтобы рухнуть на нее без сил. Не то чтобы смотреть на окна Тимура было страшно, а даже подумать об этом… Но ведь женщина была абсолютно реальна! Второй этаж, и со зрением у Дины все в порядке…
        То, что с ней происходило сейчас, было похоже на какой-то быстродействующий вирус. Ее кидало то в жар, то в холод. Мурашки бегали по рукам и ногам. И что хуже всего - она никак не могла договориться сама с собой. Только что была здравомыслящая и адекватная Дина, и вот уже на ее месте испуганная и ничего не понимающая… городская сумасшедшая??
        - ??????????????Глава 29
        Дина не позволила себе впасть в отчаяние. Вернее, отчаяние и так бурлило в ее крови, но опустить руки стало бы предательством по отношению к Тимуру и к своим чувствам, к уверенности в себе, которую она так основательно пестовала всю жизнь. И даже если реальность кричала о том, что Дина не вписывается в установленные ею рамки, ей нужны были доказательства. И уж точно не из уст Лили…
        Вернувшись в квартиру, Дина застала Таню на кухне. На плите кипели щи, и запах свежей капусты и помидорной обжарки сладко защекотал ноздри.
        - О, как раз вовремя! Мой руки и садись! - Таня, раскрасневшаяся и довольная, помахала в воздухе половником. - Ты чего смурная какая? Сдала? - она подошла к Дине и заглянула ей в глаза.
        - Сдала.
        - А твой как? Была у него?
        - Была.
        - Так… - Таня втащила ее на кухню и толкнула на табурет. - Сейчас поешь, а потом посмотрим…
        - Мне совсем не хочется, - опустив голову, Дина стала рассматривать руки. - Я же понимаю, что несу околесицу, и что-то с мной явно не в порядке, раз вижу то, чего нет.
        - А что ты видела? - осторожно спросила Таня, присаживаясь рядом.
        - Женщину в окне. В окне его палаты. А оказалось, что там никого не было…
        - Вот как? - Таня задумчиво потерла подбородок. - Хоть бы одним глазком взглянуть на этого твоего Тимура, - улыбнулась она, чтобы сгладить ситуацию.
        - Таня, ты гений! - Дина вскочила и понеслась в комнату. Схватила ноутбук, на который копила два года, принесла его на кухню. - Сейчас… Если он есть в соцсетях, то вполне возможно, информация вылезет.
        Пальцы забегали по кнопкам, печатая имя Тимура Ардашева. Когда появился список ссылок и фотографии, Таня цокнула языком.
        - Это он? Офигеть… ПрЫнц!
        Открыв рот, Дина читала вырезки из журналов и онлайн публикации и не верила своим глазам. Ну, москвич, мажор, ладно. Но единственный наследник одного из богатейших людей московской области?! Сразу же вспомнились слова Зои. Возможно ли вообще теперь думать о Тимуре как о своем любимом человеке?!
        Внезапно она ахнула и ткнула пальцем в экран.
        - Смотри! Вот эту женщину я видела сегодня! Точно, это она. Только здесь у нее платье вечернее и украшения… Господи, я думала, что с ума сошла!
        Таня развернула к себе ноутбук. Через минуту встала и стала копошиться у плиты.
        - Послушай, дорогая ты моя, - она поставила перед Диной полную до краев тарелку, - я ведь все понимаю - у тебя учеба, работа, танцы еще эти твои… Спать, получается, некогда, и все такое…
        - Почему ты мне это говоришь? - спросила Дина, аккуратно помешивая суп.
        - А потому что усталость такая штука, которая срабатывает у всех по-разному. Кого-то в сон тащит, кого-то на истерики пробивает. Ты только не смотри на меня так своими глазами - дырку прожжешь. А прочитай тут внизу, что написано.
        Дина пересела на место соседки и уставилась в экран.
        - Белла Ардашева, первая жена Георгия Ардашева, которая покончила жизнь самоубийством в мае 2006 года…Твою мать… - Дина закрыло лицо ладонями, а затем приподняла волосы около корней, впившись в кожу ногтями.
        - Ага, - эхом отозвалась Таня. - Так и бывает. Ты, наверное, видела ее фотографию где-то, ну вот и…
        - Клянусь тебе, я ничего не знала о существовании Тимура до вчерашнего дня! Ни его самого, ни его родственников я никогда не видела! Мы провели вместе всего несколько… - Дина осеклась. Несколько часов, минут или?.. - Но я знаю, что люблю его! - едва слышно закончила она.
        Таня успокаивающе похлопала Дину по плечу:
        - Я тебе верю. Влюбиться можно с первого взгляда, уж мне-то это известно… Но ведь…
        - Не хочу больше говорить об этом, - Дина выставила перед собой ладонь. - Ты еще не все знаешь. Эта женщина не первый человек, которого я видела… так… Тот, другой, это мужчина… молодой мужчина…
        - Может, стопочку? - предложила Таня, сокрушенно качая головой.
        Дина фыркнула и метнула в соседку укоризненный взгляд.
        - Предложила только в качестве успокоительного, - Таня достала из холодильника банку сметаны. - Ешь щи, а то остынут. И спать ложись. Глядишь, полегчает.
        - С удовольствием, Тань, спасибо! - дрогнувшим голосом ответила Дина. - Только спать я не лягу. Хочу разобраться с тем, что происходит.
        Соседка вздохнула и заработала ложкой, время от времени с жалостью посматривая на Дину.
        - ??????????????
        - ??????????????Пока Таня пила чай, Дина продолжала изучать информацию, пристально разглядывая лица на экране. Вот отец Тимура - в возрасте, властный, с резкими чертами и седыми висками. Его новая жена - невысокая брюнетка с удлиненным каре и крупным ртом. Ее брат - доверенное лицо и правая рука Ардашева-старшего, тот самый мужчина, которого Дина видела в больнице.
        Помыв посуду, она вернулась к себе. Порылась в столе, чтобы найти договор на комнату. Переписала данные и сунула их в карман. Когда уже стояла в дверях, Таня вопросительно посмотрела на нее.
        - Я скоро вернусь, - Дина проверила наличие телефона и ключей.
        - Так я дома буду, - пожала плечами соседка. - Володькиного звонка жду. А куда ты?
        - У меня накопилось слишком много вопросов, Тань… Я хочу разобраться.
        - Ты можешь рассчитывать на меня, - серьезно ответила соседка. - Правда, получается, что мы с тобой обе чокнутые, - хихикнула она.
        Дина развела руками, признавая ее правоту. В конце концов, легче и проще осознавать это, находясь в кругу себе подобных.
        - Привет, я Дина. И мне постоянно мерещатся мертвые люди… Все, пока! Закрой за мной!
        Добравшись до автовокзала, она купила билет и теперь ждала автобуса на третьем перроне. С него она раньше и к своим уезжала. В первые два года ее еще тянуло в родительский дом, хотя пребывание там особой радости не доставляло. Отец будто бы и не замечал ее, брат вечно пропадал в гаражах, накачиваясь пивом. А мать вела себя сдержанно и отстраненно, словно не понимая, как Дине хотелось тепла. Обычно такие поездки заканчивались быстро - достаточно было встретиться с бывшими одноклассниками и прогуляться по местам боевой славы, где они с Катей любили бывать в детстве. Родной ДК, и черно-белые афиши, на которых еще можно было разглядеть знакомые лица. Казалось, времени-то прошло всего ничего, а уже новое поколение полностью вытеснило их с танцевального пъедестала.
        - Скажете, когда будет Ерохино? - попросила Дина водителя.
        - Вторая остановка, не пропустишь, - ответил он, отдавая билет ей в руки.
        Дина села впереди, у самых дверей. Рядом с ней примостилась тетушка, обдав горьковатым ароматом дешевых духов. Дина прижалась виском к окну и, разглядывая людей на перроне, вяло подумала о том, что забыла вернуться в училище, чтобы проверить список и узнать количество допущенных ошибок в тесте. И консультацию пропустила, за что обязательно получит выговор от преподавателя.
        Автобус ехал неспеша и только через полчаса оставил за собой городскую окраину. Дальше начались дачные кооперативы и коттеджные поселки, перемежаемые небольшими участками леса и запущенными полями. По пути подсаживались люди, и каждая остановка заставляла Дину в нетерпении всматриваться в знаки и названия населенных пунктов.
        - Вы подскажете мне, когда Ерохино будет? - обратилась она к женщине.
        - Сама там выхожу, - устало ответила та.
        Наконец, Дина увидела указатель нужного населенного пункта и тут же подумала, что сделала глупость, приехав сюда. Ну что она скажет бывшей хозяйке комнаты? «Здравствуйте, Римма Анатольевна, мне бы хотелось знать, что не так с вашей квартирой? Дело в том, что мне чудятся разные вещи. И моей соседке, кстати, тоже… Бред какой-то…»
        - Скажите, а у вас здесь можно торт купить? - спросила она соседку по автобусу, когда они оказались рядом на остановке.
        - Торт? - удивилась та. - Что же в городе не купили? Вон лавка, - она показала влево от ряда домов. - Но там ничего особого не найдете. Хлеб, молоко, сухари…
        - Спасибо. А еще не подскажете, как мне найти Римму Анатольевну Пророкову? У меня только номер дома.
        Женщина смерила Дину оценивающим взглядом.
        - А вы ей кто?
        - Неважно, - поспешила ответить Дина.
        - Раз неважно, то ищите сами. - Женщина быстро зашагала по дороге, оставив Дину в недоумении.
        Неужели ее ответ прозвучал грубо? Но ведь и задавать вопросы по типу «а зачем?» и «а кто он вам?» не менее бестактно.
        Что ж, в Ерохино, конечно, нет улиц как таковых, и траекторию расположения домов тоже можно понять не сразу. Однако, в каждом огороде кто-нибудь да копается, а значит, покажут и расскажут.
        Дина последовала за женщиной, держась на некотором расстоянии. На дом Пророковой ей указал тощий дедок, смоливший трубку на лавочке у забора.
        - Ить, надсада, - закашлялся он. - Куда тебя черти понесли, девка! Побежишь обратно, не споткнись! Шею свернешь!
        Дина несколько раз обернулась, пока направлялась к дому, а дедок все еще что-то бормотал вслед, кривляясь и размахивая трубкой.
        - ??????????????Глава 30
        Она увидела небольшой домик, обшитый коричневым сайдингом, палисадник которого скрывался в густых зарослях сирени. Сирень была просто огромной - самые верхние ветки доходили до края крыши. Бледно-сиреневые кистевидные соцветия роняли лепестки, отчего казалось, что все вокруг покрыто снежинками. Деревенский дом без изысков, вполне подходящий одинокой пожилой даме. Римма Анатольевна и выглядела как дама - суховатая, сдержанная, с правильной речью. Дина при первой же их встрече почувствовала легкий мандраж, какой всегда случался с ней при виде преподавателей.
        Она потопталась, пытаясь разглядеть, не дрогнет ли тюль на окне, затем решительно открыла калитку. Поднявшись на крыльцо, постучала в притолоку обитой кожзамом двери.
        - Кто? - глухо донеслось изнутри.
        - Римма Анатольевна, здравствуйте! Это Дина Силантьева. Я у вас комнату купила.
        Прошла целая минута, прежде чем дверь со скрипом открылась.
        В темноте небольшого коридорчика лицо женщины выглядело серым пятном. Она была в черном, поэтому в глаза бросилась именно эта бледность. Возможно, Римма Анатольевна неважно себя чувствовала, и Дина снова почувствовала сожаление, что не позвонила ей перед поездкой и не купила что-нибудь в качестве презента.
        - Здравствуйте, - сухо произнесла Римма, никак не показывая своей реакции на появление гостьи.
        - Вы помните меня? - уточнила Дина.
        - Зачем вы приехали?
        - Поговорить… - Дина ухватилась за косяк, желая всем своим видом показать, что не уйдет отсюда, пока женщина не согласится на беседу.
        Римма проследила за ее движением, а затем, ни слова ни говоря, зашаркала вглубь дома. Приняв это за приглашение, Дина последовала за ней, осторожно поглядывая по сторонам. При всей внешней привлекательности дома, внутри его царило запустение. Казалось бы, все вещи стояли и лежали на своих местах, но если присмотреться, то становилось понятно, что хозяйка давно к ним не прикасалась. Полы не сияли чистотой, углы под потолком кое-где густо заросли паутиной. В коридоре Дина заметила железное ведро и мелкую россыпь земли вокруг него. Римма перехватила ее взгляд:
        - Садитесь, - указала на стул возле покрытого клеенкой кухонного стола.
        Половину его занимали стопки фотоальбомов, тетрадей в коленкоровых обложках с загнутыми краями и пухлые исписанные блокноты. Все это было густо усыпано поверху какими-то ссохшимися белыми цветами. Возможно, хризантемами. Когда Дина села, несколько лепестков слетело вниз на пол. Римма встала у окна, оттянула край тюля и быстро оглядела улицу. Сейчас она была похожа на старую ведьму из сказки - тощая, черная, с выбившимися из пучка седыми волосами и какой-то маниакальной неряшливостью. Кофта на ней была давно не стирана, и на локте сквозь дыру просвечивала кожа…
        Дина увидела торчащие из альбома фотографии - кажется, групповые школьные снимки.
        - Вы учительница? - спросила она, чтобы как-то начать разговор.
        - Что? - Римма обернулась и подслеповато прищурилась. - Да, была когда-то…
        - По-моему, бывших учителей, как и врачей, не бывает, - Дина зажала ладони между коленей и покусала нижнюю губу. - Я вот буду дальше учиться на врача. А пока получаю диплом и сертификат медсестры. Если вам нужно укол сделать, или массаж, то только скажите!
        - Вы за этим приехали? - на лице Риммы появилось что-то вроде улыбки. Такое странное движение - вроде глаза улыбаются, а уголки губ тянутся вниз.
        - Нет, - Дина покрутилась на стуле, почувствовав себя крайне неуверенно. - Можно воды?
        Римма нахмурилась, будто никак не могла вспомнить, что означает эта простая просьба.
        - Наверное, чай надо поставить, - взгляд ее заметался по кухне.
        - Нет, нет! - подскочила Дина. - Достаточно воды. - Она взяла потемневший от заварки стакан и подставила под кран. Выпив, оттерла тыльной стороной ладони влагу на подбородке. - Вкусно.
        - Здесь скважина. Вода хорошая. Только у меня такая… - отрешенно сказала Римма.
        - К вам за водой, наверное, многие приходят, - Дина набрала второй стакан.
        Римма поежилась и ничего не ответила.
        - Еще раз хочу поблагодарить вас за то, что предложили мне купить вашу комнату. Честное слово, никогда бы не подумала, что вы выберете меня. Возможно, вам бы кто-нибудь предложил более выгодную цену, если бы вы подождали. Я же представляю стоимость жилья в этом районе, и…
        - Я вас не выбирала. - Римма поджала губы и опять уставилась в окно.
        - Ну… ладно. В общем, я хотела вам сказать, что с этой комнатой не все так просто…
        - Это мой сын выбрал вас.
        - А… - растерялась Дина. - Разве мы с ним знакомы? Даже не знаю, что сказать. Почему же вы сразу…
        - Он умер двадцать лет назад. Вы не могли его знать.
        - Да уж, - Дина кинула быстрый взгляд в сторону выхода. Разговор шел явно не по намеченному плану. Впрочем, разве ее могло удивить очередное упоминание о чьей-то смерти? - Тогда, простите, каким образом…
        - Идемте, - Римма вздохнула и вышла с кухни.
        Когда Дина походила мимо стола, то не удержалась и вытянула одну из фотографий. Это был коллективный снимок учеников, где в первом ряду сидела Римма - с неестественно прямой спиной, зачесанными в узел волосами, в строгом отутюженном костюме. Да, она была гораздо моложе, но в глаза бросалась именно ее жесткость и непримиримость. Собственно, и дети рядом с ней счастливыми не выглядели, словно переняв от своей учительницы ее суровость.
        Дина перевела взгляд на цветущие герани. У них были толстые, мясистые темно-зеленые листья и огромные бордово-красные соцветия.
        - Римма Анатольевна, вы где?
        На пороге первой же комнаты остолбенела, сраженная увиденным. Ее пригвоздил запах, в плотное душное кольцо которого она моментально попала. Ладан она не спутала бы ни с чем другим. Рассматривая несчетное количество зажженных свечей, освещавших комнату, Дина снова почувствовала сухость в горле. Сглотнув, спросила Римму, которая в этот момент заменяла одну свечу другой:
        - ??????????????- Вы не боитесь, что может случиться пожар?
        Свечи находились в подсвечниках, чашках и блюдцах, но их количество просто поражало воображение. Мерцающие отблески, словно живые, высасывали из воздуха остатки кислорода. По спине Дины пробежала капелька пота.
        На столе и полках вперемешку с иконами стояли фотографии. Самая большая из них была приколота к стене, в правом углу, под «Троицей». Дина подошла ближе и ощутила, как закололо в затылке. У нее перехватило дыхание - душный мерцающий воздух застрял в глотке, обволакивая внутренности ароматом благовоний. Взмахнув рукой, Дина повалилась на пол, задев локтем стоявшую рядом кружку с восковой свечой.
        Огненные всполохи замелькали перед глазами, сливаясь в одно световое пятно. Крики, выстрелы, взрывы… Удушающий дым, в котором смешались запахи гари и тлеющей плоти. Незнакомая громкая гортанная речь, и вдруг резкий вопль:
        - Бросай эту чертову камеру! Беги!
        Снова оглушающая канонада сухих автоматных очередей, от которой по телу пробежала судорога, а бедро обожгло жаркой болью. Вспышка…
        Дина с криком вынырнула из полузабытья, приподнявшись над полом и дико вращая глазами. Она еще видела бежавших среди огня людей и слышала запах крови, смешанной с землей, когда ее окатило холодной водой.
        - Прости, господи! Припадок что ли?! - Совсем рядом с ее лицом оказались испуганные глаза Риммы Анатольевны.
        Дина почувствовала стекающие по коже капли и обнаружила себя сидящей у стены в коридоре. Дверь в комнату была открыта - свечи горели в темноте, словно факелы в ночи. Римма склонилась над ней, держа в руке ополовиненный стакан с водой.
        - Не пугайся, ты у меня дома… - женщина распрямилась, прижимая его к груди.
        - Я помню… - прошептала Дина и попыталась встать.
        Костлявой рукой Римма ухватилась за ее предплечье и помогла подняться. Вдвоем, поддерживая друг друга, они вышли на улицу. Сели на лавочку за сенями. Дина выхватила у старухи стакан и осушила его до дна. Чтобы собраться с мыслями, глубоко вдохнула свежий воздух.
        - Кто это на фотографии? - хрипло спросила она, уже догадываясь о том, что услышит.
        - Мой сын Сережа… - Римма поджала губы.
        - Сережа… - сейчас Дина находилась в таком странном состоянии, в котором могла только слушать, но не анализировать.
        - Одежду вон испачкала… - Римма ткнула пальцем в бедро девушки.
        Дина перевела взгляд на жирное пятно. Воск уже немного затвердел и теперь скатывался в желтоватые шарики. Она отколупывала их и бросала на землю, задумчиво глядя перед собой.
        - Он погиб… - произнесла глухим голосом. - Погиб на войне…
        - Да, - вздрогнула пожилая женщина. - Давно уже.
        - Но почему вы… почему так? - осторожно спросила Дина. Никогда раньше она не видела подобного - домашний алтарь напоминал сцену из фильма ужасов. Неужели Римма Анатольевна все эти годы таким образом хранила память о своем сыне? И свечи горели здесь изо дня в день даже тогда, когда она уезжала в город? Да ей просто повезло, что дом стоит на отшибе, иначе было бы не избежать беды. А ночью? Она что, и спит, не страшась сгореть заживо?!
        - Вы, наверное, подумали, что я сумасшедшая. Здесь все так считают, - усмехнулась Римма.
        - Я… - Дина посмотрела на руки женщины. Кончики указательных и больших пальцев были приплюснутыми, со следами въевшейся сажи. - Я не успела ничего подумать. Но, если честно, - Дина кашлянула, - я даже понимаю вас. В том смысле, что сама чувствую себя немного… сумасшедшей… Не ожидала увидеть ничего подобного… Вы же умная образованная женщина!
        - Я, прежде всего, мать… И то, что я делаю, вас не касается! Я не приглашала гостей, вы сами приехали.
        - Конечно… - Дина ощутила в словах и голосе Риммы почти физическую боль. Как давно эта женщина живет только воспоминаниями, похоронив себя в горьком одиночестве? Все двадцать лет?! Дина помедлила, не зная, как отреагирует на ее слова Римма, но все же произнесла: - Я видела, как его убили. Как камера выпала из рук. Он умер сразу… - Она часто заморгала, по щекам потекли слезы. - Восемнадцатое февраля… Снега нет, только холодная грязь, и другие убитые… И очень-очень холодно…
        Римма Анатольевна медленно подняла голову. Подбородок ее затрясся, губы побелели.
        - Откуда вы…
        - Дата моего рождения совпадает с днем его гибели. Я не знаю, как это все объяснить. Что это было - сон, видение? Но я разговаривала с ним.
        Римма прижала руки к груди, ловя каждое слово Дины.
        - Он ушел к свету. И он улыбался…
        - Когда? Когда это было?
        - Вчера. Ночью.
        Губы Риммы дрогнули. Она подняла глаза к небу и застыла. Через минуту сказала:
        - Сереженька снился мне каждую ночь. Знал, что я жить не хотела после его смерти. Просил… увещевал… А я все никак не могла понять, зачем мне жить? Я была плохой матерью…
        - Не надо так говорить, - прошептала Дина.
        - А как еще? Одна его воспитывала. Думала, что знаю все наперед - как ему жить, что делать. Перегнула палку, задушила своей любовью… А он у меня ласковый был, послушный мальчик. Золотая медаль, красный диплом. Хотела, чтобы стал известным, чтобы жил хорошо, чтобы… - она закрыла лицо. Плечи ее опустились, сгорбив тощую спину. - Он девушку встретил, сказал мне об этом. Вертихвостку какую-то, молоденькую. Без образования. Разве пара она ему была? Я ему так и сказала, чтобы жизнь себе не портил и меня не позорил. Поругались… А на следующий день он улетел с бригадой телевизионщиков в Чечню, репортаж снимать. И… - она судорожно перевела дыхание, - вернулся в цинковом гробу… Я потом не помню, как жила. Дом этот еще родителей моих. Тут же, на местном кладбище, Сереженьку и похоронили. Я одну-то комнату в квартире, где ты теперь живешь, через полгода продала. Деньги были нужны, отец заболел. А вторую, Сережину, не смогла.
        - Но потом все-таки решились…
        - Не знаю, как так получилось. Измучилась я. Поначалу все в церковь ходила, потом по экстрасенсам. Одна-то мне и сказала, чтобы я избавилась от всех его вещей. Я же учитель математики! Разве могла поверить во все эти глупости? А потом подумала: что от меня осталось и сколько мне еще небо коптить? Ради чего? Но я Сереженьке обещала, что ничего с собой не сделаю. Вот решила сдать комнату. На пенсию-то не проживешь. А как увидела дату в твоем паспорте, чуть ума не лишилась… Это ж какое совпадение?! Разве бывает так?!
        - Да уж…
        - И знаешь, Дина, вдруг так мне легко стало! Решила: продам тебе комнату, а на те деньги справлю новый памятник, ограду, и себе место обустрою. Посчитала, а потом уж тебе предложила. Лишнего мне не нужно. - Серые впалые щеки Риммы покрылись красными пятнами.
        - ??????????????- Он сказал, что ждет кого-то, и я даже подумать не могла, что это вы… И, если бы не он, то сейчас бы я с вами не сидела здесь, - ошарашенно произнесла Дина.
        - Получается, вы тоже экстрасенс? - спросила Римма Анатольевна.
        - Нет! - вздрогнула Дина. - Поверьте, я и сама ничего не понимаю… Мистика какая-то!
        - Да… А что там? - женщина указала на небо.
        - Не знаю… Я видела лишь яркий свет.
        Римма вздохнула и поднялась с лавки.
        - Может, он простил меня?
        - Я думаю, он и не злился на вас.
        - Хорошо, что вы приехали… Даже если, - Римма обняла себя за плечи, - если это все не так, мне все равно стало легче. Как-нибудь доживу… Недолго осталось…
        - Пожалуйста, не говорите так! - взмолилась Дина. - Ведь можно что-то придумать? Вы учительница, значит, можете давать уроки детям.
        Римма Анатольевна с удивлением посмотрела на девушку.
        - Я не знаю… Не думала об этом.
        - А вы подумайте! И вот еще что, - вскочила Дина, - я буду звонить и приезжать к вам, хорошо? И вы тоже… если хотите… Сейчас я должна уехать, но обязательно вернусь! - она обняла Римму Анатольевну, прижавшись щекой к ее щеке. - Все будет хорошо!
        В город Дина возвращалась на рейсовом автобусе, половину которого занимала бригада работяг. В салоне крепко пахло табаком и соляркой. Мужики обсуждали поломку своего рабочего автобуса, не стеснялись в выражениях, костеря на чем свет стоит водилу, не проверившего транспорт, и начальство, вовремя не выделившего денег на ремонт. Остальным пассажирам, казалось, это совсем не мешало, лишь одна дама за пятьдесят постоянно оборачивалась, поджимая ярко-накрашенные губы и возмущенно качая головой. Дина на ходу расплатилась и заняла свободное место у окошка рядом с одним из рабочих.
        - Да его рыдван давно пора… в … чтобы… ему… разорвало! - раздалось со спины.
        - И я говорю: … такого… ети мать… начальство! Только… деньги… Сидят на теплом месте! Всю страну… Цирк уродов!..
        - Тихо, Шлёма, Егорыч! - шикнул на говорившего Динин сосед. - Не видите, фея с нами едет?
        Мужики были чумазые, с сиплыми от курева голосами и взъерошенными пыльными шевелюрами. Скорее всего, строители или ремонтники, подумала Дина.
        - А вы замужем? - широко улыбнулся сосед.
        - Я люблю, - почему-то ответила она. Слова вырвались сами собой, будто давно просились наружу. Дина бы еще много-много раз повторила эту фразу, потому что наряду со своими немногочисленными мечтами о профессии и собственном жилье любовь к Тимуру сейчас занимала первое место.
        Сосед присвистнул, остальные тоже что-то забубнили, завздыхали, посмеиваясь, но больше никаких громких криков и матов уже не было. Все свелось к обсуждению футбола, но и тут споров не случилось, и вскоре кто-то на задних сидениях даже захрапел.
        Когда автобус вырулил к вокзалу, работяги затолкались в проходе, бурча от недовольства, потому что вместо того, чтобы уже отмываться дома, им нужно было еще добираться до своих районов. Из-за пробок водитель отказывался высаживать пассажиров на городских остановках и поехал прямиком на автовокзал. Прибыв на место, автобус сделал круг и остановился.
        Дина тоже встала. Впереди нее шла дама с красными губами, и Динин сосед, который уже спрыгнул с подножки, галантно подал руку сначала ей. Та презрительно цокнула языком и отказалась. А Дина нет. Ей было очень приятно такое внимание, и она с удовольствием оперлась на широкую мозолистую ладонь.
        - Будь счастлива, фея!
        - Буду! - улыбнулась она.
        После разговора с Риммой, у Дины было странное ощущение того, что свершилось нечто очень важное. Было сложно свыкнуться с тем, что видения не только продолжались, но и несли за собой что-то не связанное с ней лично. Страшные картины, развернувшиеся перед ней за секунды, выжгли в душе черное поле, но в то же время, дали понимание того, что все это было частью другой истории, которая ее не коснулась. Кто-то уходит, и в этот момент зарождается новая жизнь, получая свою толику испытаний и потерь…
        Когда она проходила мимо стеклянной стены вокзала, то посмотрела на свое отражение. Сделав пару шагов, сначала сбавила скорость, а затем и вовсе остановилась. Вернувшись, подошла ближе и, приставив ладони к вискам, уставилась через толстое стекло на сидящих в зале ожидания пассажиров. Через секунду, метнувшись к вращающимся дверям, прошла через кабинку детектора и понеслась внутрь.
        - Мама?!
        Мать сидела во втором ряду, привалившись к туго набитой матерчатой сумке и подперев голову кулаком. У Дины сжалось сердце, когда она увидела ее - уставшую, похудевшую до впалых щек, со скорбной скобкой вместо рта. Волосы ее были затянуты полоской скрученного серого платка, фигура утонула в старом плаще, из-под которого торчали тонкие ноги в потертых туфлях.
        - Ой, Дина! - мать подняла голову и растерянно улыбнулась. - А я звонила, но твой телефон был недоступен.
        - Зарядка села. Господи, мам, ты же завтра, вроде, хотела? Я думала, сообщишь сначала. Да ладно, - Дина махнула рукой, - хорошо, что приехала!
        Она робко приобняла сидящую мать и взялась за ручки сумки.
        - Тяжелая. Ты что, в нее кирпичи положила? - Дина пыталась шутить, но при взгляде на мать у нее тревожно екало в груди. - Остановка здесь недалеко. Маршрутки часто ходят. Или, хочешь, я такси вызову? Гулять так гулять!
        - Лучше на маршрутке, - тихо ответила мать, пряча глаза.
        Пока ехали до дома, молчали. Места друг напротив друга были удобны лишь для того, чтобы поставить тяжелую поклажу между ног, но разговаривать в присутствии посторонних людей не хотелось. Дина разглядывала мать, словно видела ее впервые. Наверное, так и было - сейчас подмечались малейшие детали в ее внешности и одежде, которые раньше не бросались в глаза. К горлу подступили слезы, и Дина сглотнула, глубоко вздохнув, в очередной раз почувствовав натянутость в их отношениях. Не выдержав, все же огладила руку матери. Кожа была сухой, узловатой, в россыпи пигментных пятен. Дине очень хотелось спросить мать о том, что происходит. В их последнюю встречу она, кажется, даже выглядела иначе. Или Дина просто не заметила этих изменений, привычно замкнувшись в себе и своих несбыточных грезах. Но мать была здесь, рядом, на расстоянии вытянутой руки. И после легкого касания в ее глазах вдруг появилось какое-то новое выражение, такое непривычное и желанное…
        - Мам, я очень рада, что ты приехала.
        - Я тоже, дочка…
        - ??????????????Глава 31
        - Как там папа? - Дина поставила сумку у двери подъезда, чтобы найти ключи.
        - Хорошо, - тихо ответила мать.
        - Ты на сколько дней приехала? У тебя отпуск? - Дина приложила магнитную «таблетку» и придержала дверь.
        Мать замешкалась. Дина, не услышав за спиной шагов, обернулась.
        - Пятый этаж, мам. Ты, наверное, голодная. Пойдем скорее.
        В ванной шумела вода и тарахтела стиральная машина. Дина втащила сумку в коридор и включила свет. Мать бочком зашла следом, разглядывая небольшую прихожую.
        - С соседкой, значит, живешь?
        - Ага. Ее Таней зовут.
        - Хорошая девушка? С тобой учится? Или работает?
        Дина взглянула на мать, с удивлением заметив интерес в ее голосе.
        - Э… - Дина не успела ответить, как дверь ванной распахнулась, и Таня с тюрбаном на голове и с бледно-зеленой маской из листьев алое, оказалась перед ними во всей своей красе.
        - Ой, Динка, ты чего не предупредила, что у нас гости? Здрасьте! - Таня запахнула халат поглубже и подошла поближе.
        - Таня, это моя мама - Алевтина Александровна. Она… - Дина потерла шрам у виска, - ко мне приехала.
        - Дык понятно, что не ко мне! Сейчас переоденусь, и будем чай пить! Она у вас вообще готовить умеет? - Таня ткнула пальцем в плечо Дины. - Вечно на каких-то бутербродах. Поэтому и худая такая, схватить не за что! Так, это меня понесло не в ту степь, извиняйте! Дин, доставай из холодильника селедку под шубой! Свекла помирать собралась, так я ее отварила и в дело отправила. Накрывай! - соседка, словно вихрь, унеслась к себе.
        - Пойдем. Посмотришь, как я живу. Мебель, правда, старая, но… - Дина замолчала, в очередной раз застигнутая волной воспоминаний при виде квартиры.
        - А ты как на вокзале-то оказалась? - спросила мать, стаскивая туфли.
        - Случайно. Нет, то есть… я хотела сказать, что… - поморщилась Дина. - Тут столько всего произошло, мам. Но ты не думай, я со всем разберусь сама.
        - Сама… - вздохнула мать и тут же продолжила: - Совсем взрослая стала.
        - Ты лучше про себя расскажи, - предложила Дина, но тут же отругала себя за этот вопрос. Ведь и так видно, что ничем хорошим мать не поделится. Отец пьет, брат гуляет… Зря она завела этот разговор.
        - Ушла я, Дина. Собрала вещи и ушла. Сил моих больше нет. Всю кровь они из меня высосали…
        Дина замерла у холодильника, протянув руки к блюду с селедкой. Мать обхватила голову и теперь сидела за столом, раскачиваясь из стороны в сторону.
        - А вот и я! - Таня, в цветастом халате и с еще влажными волосами появилась на пороге кухни. Заметив застывшую Дину и напряженную спину ее матери, мгновенно оценила обстановку. - Так, Аль, ты бы переоделась и руки помыла? Считай, домой пришла.
        Алевтина Александровна медленно повернулась и ошарашенно оглядела Таню.
        - Я уж так, по-свойски. Моему сыну почти столько же, сколько и твоей девке. Так что, мы с тобой, можно сказать, одной возрастной категории, во!
        - Так мне уж сорок девять… - тоскливо заявила Алевтина.
        - Тю, напугала! - Таня с грохотом поставила чайник на плиту. - А я думала, шестьдесят.
        Мать поджала губы, и Дина тут же постаралась сгладить этот момент:
        - Действительно, мам, давай-ка, умойся и переоденься. В комоде на верхней полке халат мой возьми. У нас тепло, но носки надень. Они там же.
        Алевтина кивнула и быстро вышла из кухни. Таня кивнула ей вслед, обращаясь к Дине:
        - Обидела я ее, что ли? Красивая ведь баба… жалко… Чего она приехала-то?
        - Из дома ушла. Говорит…
        - Неважно, что говорит, - отрезала Таня. - Если баба из дома бежит, значит, хреново ей там до такой степени, что…
        Из комнаты Дины донесся треск.
        - Ой, мам, там верхний ящик сломан! - крикнула Дина. - Не переживай! Завтра отремонтирую!
        - Дин, ты сама-то как? - негромко спросила соседка.
        - Я, Танюш, у Риммы Анатольевны была.
        - Это, которая… - соседка указала на стену.
        - Да, хозяйка бывшая… несчастная женщина она. Сын погиб в Чечне двадцать лет назад. А он даже не солдат был. Снимал репортаж во время боевых действий… А у нее свечи горят, фотографии по всем стенам развешаны… - Дина поежилась. - Я там сознание потеряла. И увидела его… Только ты, пожалуйста… - она прижала палец к губам.
        Таня перешла на шепот:
        - Как мать твоего Тимура видела?
        - Да… У меня сейчас такое состояние, что даже про домашние дела не могу говорить. Вот маму утешить надо, а я…
        В коридоре послышались шаги, и им пришлось отодвинуться друг от друга и прекратить разговор.
        - А кипяточек-то уже почти готов! Где-то у тебя тут пряники были, а, Дин? - Таня демонстративно зашуршала пакетами в шкафу.
        - Я их к печенью пересыпала, - засуетилась та в ответ, гремя ложками-вилками.
        Мать зашла на кухню и сразу же села за стол. В руках у нее была какая-то фотография, на носу - очки. Старенький махровый халат дочери ладно сел по ее плечам, и Дина даже немного успокоилась, не видя больше мрачной темной одежды матери.
        - Что это у тебя? - спросила она, ставя перед ней тарелку.
        - Нашла вот. У ящика одна стенка совсем развалилась, так я его на пол поставила. А эта фотография в пазу застряла. Старая, - она покрутила в руках картонный прямоугольник.
        - Дай-ка, - Дина взяла снимок. - Это бывшей хозяйки, то есть… - она узнала Сергея Пророкова, сына Риммы, и тяжело вздохнула. Странное дело - момент его ужасной гибели пронесся как вспышка, не оставив внешних подробностей, а вот эта рубашка и чуть мешковатые брюки, в которых она встретила Ангела впервые у клуба, а затем в квартире, кажется, навсегда врезались в память.
        На фото рядом с ним стояла девушка. Молоденькая, с пышной шевелюрой - от чего голова была похожа на воздушный шар на веревочке, такая тонкая у нее была шейка. В руках она держала мороженое и широко улыбалась, глядя прямо в камеру. Сергей придерживал девушку за талию, неловко прижимая к себе, через плечо у него висел раскрытый футляр для фотоаппарата.
        - ??????????????- А-а-а!
        Танин крик раздался так резко и близко, что Дина едва не выронила снимок. Ее соседка, закрыв рот ладонью, отшатнулась к стене и крепко зажмурила глаза. Из-под рыжеватых ресниц по щекам покатились крупные слезы.
        - Это ты?! - ошеломленно произнесла Дина, переводя взгляд со снимка на Таню.
        - А что, не похожа? - шмыгнула носом соседка и, выхватив фотографию, зарыдала пуще прежнего. - Сережа-а-а… Миленький ты мо-о-ой…
        - Да что у вас здесь происходит? - ничего не понимая, Алевтина Александровна уставилась на дочь. И если до этого весь вид ее просто кричал о глубочайшем разочаровании не только в семейной, но и в в жизни вообще, то сейчас, наблюдая столь очевидную и не прикрытую боль растрепанной и зареванной Тани, она, кажется, совсем забыла о своих проблемах и внутреннем раздрае. - Дина, что ты стоишь как вкопанная! Дай воды! Не видишь, с ней истерика?
        Таня завыла и, икая и давясь слезами, крепко прижала фотокарточку к груди.
        - Да, конечно… - у Дины просто сердце разрывалось от осознания трагичности этой ситуации. Ей сразу же захотелось рассказать о том, каким она запомнила Сергея. И что он на самом деле оказался ангелом-хранителем для них с Тимуром, и что свел он их здесь вместе для того, чтобы они стали поддержкой друг другу. Но при взгляде на мать слова будто застряли в горле. Поэтому она просто набрала в стакан воды и протянула соседке. - Выпей, Танечка! Тебе надо…
        - Не, даже не предлагай! Я больше не пью, - Таня вытерла лицо ладонью, пригладила волосы и грустно улыбнулась, чтобы Дина смогла оценить невеселую шутку. За столом она несколько раз еще всхлипнула и судорожно перевела дыхание. - Говоришь, Римма его мать?
        Дина кивнула. Таня взялась за ложку и, отпахав от "селедки под шубой" здоровенный кусок, положила его на терелку Алевтины.
        - Я ее, кажется, всего два раза видела. Первый, когда въехала сама, а второй - когда она к тебе приезжала с документами… Подумала еще, что приличная женщина… строгая… Умная, наверное… Не то что я.
        - Она умная, строгая… - кивнула Дина. - Учительница математики.
        - Понятно. А я все в толк не могла взять, откуда у Вовки моего к математике склонности. Сережа ведь мне все больше мне про кино да картины рассказывал. Столько всего знал, ужас! Как и в голове держалось. А я дурочка, ничего не понимала, только смеялась и глупые вопросы задавала. Это вот мы в парке, - она обвела пальцем парочку на снимке. - Господи, какая же я счастливая в тот день была! - по щеке покатилась и упала слеза. Таня вздрогнула и быстро вытерла каплю с поверхности снимка. Он и так уже был мятым, с зажеванным уголком. Пальцы Тани дрожали, касаясь картона. - Сейчас я вам Вовку нашего покажу, - она встала и тяжело оперлась на край стола, словно за несколько минут прибавила килограмм двадцать.
        Когда она вышла с кухни, мать подергала Дину за рукав:
        - Что случилось-то? Не пойму никак…
        - Ой, мам, столько всего случилось… Бывшая хозяйка этой квартиры - мать Таниного молодого человека. Они с ним встечаться начали, а потом поругались. Потому что Римма Анатольевна против была. А Таня обиделась, таблеток наглоталась и чуть не умерла. Попала в больницу. Потом сына родила. А Сергей погиб, так и не узнав, что у него есть ребенок. И мать его тоже не знала… Но на самом деле, мам, я думаю, что он знает. То есть узнал об этом. И ждал случая, чтобы помочь им встретиться…
        - Кто? Кому? - потрясла головой Алевтина.
        - Тане, ее сыну и бабушке… Вот ты фотографию нашла, а ведь я даже не заметила, что она там… Или, подожди! - Дина ахнула, вспомнив, как перебирая вещи в комоде в том своем «сне», отчетливо услышала шорох бумаги. Но не обратила на это внимания, потому что боялась разбудить Тимура. Сердце защемило при мысли о нем, будто предчувствуя беду.
        От матери не укрылось выражение лица Дины. Она крепко сжала ее руку.
        - Ничего, мам, все наладится… Ты со мной оставайся, хорошо? Сколько нужно. - Дина подумала о том, что отец вряд ли позвонит. Не особо его интересовала все эти годы жизнь родной дочери. Жива-здорова, ну и слава богу, как говорится… Но неужели можно спокойно спать и не беспокоиться за человека, с которым прожил двадцать пять лет?! - Дина пожала руку матери в ответ.
        Пришла Таня. Молча положила на стол снимок с улыбающимся вихрастым парнем. Рыжеватые волосы как у матери, добрые внимательные отцовские глаза. Худощавый и высокий - в бабку Римму…
        - Тебе надо съездить к ней, Танечка, - сказала Дина. - Рассказать обо всем…
        - А оно ей надо? - тихо спросила соседка.
        - Сама-то как думаешь? - Дина посмотрела в окно, заметив, что совсем стемнело. Затем решительно встала и направилась в коридор.
        - Ты куда?! - хором воскликнули Татьяна и мать.
        - В больницу.
        - Зачем? - вскочила Алевтина. - Ты же говорила, что не работаешь сегодня!
        - Парень у нее там лежит, - негромко сказала Таня. - Любимый человек. Из Москвы. И сын миллионера, между прочим…
        - Вот так новости… - растерялась Алевтина. - Это как же ты… Ну не на ночь же глядя идти?! Завтра, все завтра!
        Дина упрямо натягивала обувь и не отвечала.
        - Не помнит он ничего после того, как его по голове ударило. Может, и ее не помнит… - Таня прижала к груди уже две фотографии. - Знаешь, Аля, пусть идет. Ты ее не держи… Если бы не она, я так и не узнала бы, что с моим Сережей случилось. Дочка твоя ведь все видела своими глазами… И его, и как он погиб…
        - Что?! - ахнула Алевтина и вдруг ударила кулаком по столу. - Кого видела?! Того, кто погиб двадцать лет назад?? - побледнев, она отшатнулась.
        - Мам, все нормально! Таня просто пошутила. Я скоро приду… - Дина отперла дверь и, схватив пакет с подарком вышла за порог.
        - Скажи мне правду! Ты видишь мертвецов?! - взвизгнула Алевтина и бросилась за ней.
        - ??????????????
        Дина вздрогнула, сделала шаг назад и плотно прикрыла входную дверь.
        - Ты опять видишь их? - мать застыла в метре от нее, вглядываясь в лицо дочери.
        - Что значит, опять? - нахмурилась Дина.
        - Господи… - Алевтина сжала пальцы в замок и покачала головой. - Дина, доченька, да что же с тобой не так? Я ведь тебя столько лет отмаливала! По монастырям и церквям ездила! Почему же опять все началось?!
        - Мам, что началось? Объясни, пожалуйста!
        - Ты знала, что она может видеть мертвых?! - встряла Таня, обращаясь к Алевтине.
        - Бабка мужа к ней приходила во сне… А умерла она еще до ее рождения. Я только старшего сына родила. Года четыре Динке было, когда она в первые об этом рассказала… Мол, бабушка приходит и сказки ей рассказывает. - Алевтина прижалась плечом к косяку, не сводя с дочери испуганных глаз. - Сказки, представляете?! Ведьма старая…
        Дина попыталась вспомнить хоть что-то из далекого детства, но ничего толкового в голову не приходило.
        - Прям, ведьма? - осторожно спросила Таня. - Деревенская?
        - Да нет… - тут же смутилась Алевтина. - Это я к тому, что она была такая… такая… Мы когда с отцом Дины к ним знакомиться пришли, она вдруг заявила, что счастья нам не будет. Видела-то меня от силы пять минут! А разве можно так говорить? Откуда в человеке столько злобы? Ведьма и есть…
        - Мам, ты серьезно? - тихо, но жестко произнесла Дина. - Ты правда считаешь, что кто-то может сглазить чужую судьбу?
        - Ну а как же?! - всплеснула руками мать. - Разве ж мы счастливо жили? Как свадьбу сыграли, так и пошли эти пьянки да гулянки. Ни дети ему не нужны, ни я… А… - устало протянула она. - Чего говорить теперь…
        - А вы с папой любили друг друга? - спросила Дина, в тайне надеясь, что мать не станет врать. "Сейчас или никогда", - подумала она.
        Мать захлопала глазами и замешкалась, растерянно опустив руки.
        - Ну так ведь… как же… замуж пора было… - пролепетала она. Губы ее затряслись, опять складываясь в тонкую скобку.
        Дина взялась за ручку двери. Постояла, разглядывая замочную скважину. А затем собралась с духом и выпалила:
        - Я не помню бабушку. И сказок не помню. Наверное, ты сделала все, чтобы я забыла об этом. Но, знаешь, теперь я очень хорошо понимаю одну вещь - жить без любви, конечно, можно, но рано или поздно это становится невыносимым. Жить без любви - это как… как в темном холодном и разрушенном городе, где больше никого нет. И ты должен все время прятаться от черноты, которая тебя окружает. Нет света, нет тепла! - она судорожно схватилась за горло. - Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?!
        Алевтина медленно кивнула.
        - Мам, я так жить не хочу и не буду! Таня, ты же все понимаешь! - она взглянула на соседку.
        Таня улыбнулась сквозь слезы.
        - Пусть всего несколько дней, но пусть они будут… - Дина сжала кулаки и закусила губу. - Если Тимур меня не вспомнит, если он уедет, и мы больше никогда… - она тяжело вздохнула, не в силах закончить.
        - Ты даже не думай об этом! - воскликнула Таня. - Ишь чего… не вспомнит… Живой он, а это главное.
        - Да, - Дина подошла к матери и обняла ее. - Ложись спать. Я не знаю, вернусь ли сегодня. Возможно, останусь в больнице.
        - Телефон взяла? - деловито спросила Таня.
        - Конечно. И зарядку. - Дина похлопала по пакету, в котором лежал подарок Тимуру.
        - Ну, тогда с богом! И это, - Таня подмигнула, - голову береги. Пусть все будет хорошо. Нам еще к Римме ехать. Я одна не хочу, боязно…
        - Таня, ты даже не представляешь, как она будет рада! Мам, - Дина помялась на пороге, - ты прости меня, ладно?
        - За что? За правду? - мать подошла к ней и разгладила плащ на ее плечах. - Все к лучшему. Ты крест-то носишь? - она отвела ворот, обнажая шею дочери. Заметив цепочку, подцепила ее пальцем, разглядывая крестик.
        - Это не мой… Тимура…
        - А вот это не дело, Дина, - покачала она головой.
        - Да? - нахмурилась Дина. - Тогда принеси из шкатулки мой, пожалуйста!
        Алевтина вернулась через минуту, протягивая крестик на кожаном шнурке. Дина расстегнула цепочку и положила ее в карман.
        - Верни ему, дочка. Это его защита. - Перекрестив дочь, Алевтина снова обняла ее. - Я люблю тебя.
        - И я тебя люблю, мама!
        Дина вышла на площадку и стала спускаться, спиной чувствуя взгляды матери и Тани. Ей было не по себе от тех слов, что она сказала. Но это была правда. Горькая правда о том, что иногда все получается совсем не так, как ты хочешь.
        …Но принцы не перестают целовать спящих принцесс, а драконы продолжают ждать своих сказочных возлюбленных. Черные тени охотятся за душами тех, чье сердце пусто, и только любовь способна вывести к свету и сделать по-настоящему счастливым, даже если мир рушится вокруг…
        "Ох уж эти сказочки… ох, уж эти сказочники!" - раздался в голове голос Тимура.
        - Покойся с миром, бабушка! Спасибо за то, что научила верить в чудо. - прошептала Дина, выходя из подъезда и вдыхая прохладный вечерний воздух.
        - ??????????????Глава 32
        Ночной город больше не пугал ее. Не страшили тени, застывшие в черных арках домов, и шорохи, от которых раньше замирало сердце. Все осталось где-то там, на стыке реальностей, грань между которыми оказалась совершенно размытой. Сложно было представить себя в привычном мире без Тимура. Вернуться к обычной жизни и сделать вид, что это всего лишь сон…
        Как же удивительно и беспощадно стираются границы между прошлым и будущим, оголяя настоящее. Но только так можно разглядеть свою истинную цель, мечту, к которой хочется стремиться. И как же страшно не справиться, упустить что-то, растеряться и смириться.
        Она снова оказалась рядом с кафе. Красная лампочка все так же мигала над витриной, отчего стекло вспыхивало огненными всполохами. От воспоминаний, где они лежали рядом, укрывшись рубашкой, по телу разлилось тепло. Дина порылась в пакете и достала маленький кассетник с наушниками, который купила для Тимура. Простенькая вещица, не идущая ни в какое сравнение с навороченными гаджетами, швейцарскими часами и, тем более, с крутой тачкой. Возможно, он даже не обратит внимание и не придаст значения этому подарку. Даже если вспомнит ее… А если не вспомнит?
        Дина вставила наушники и положила плеер в карман плаща, нащупав кнопку. Продавец оказался знатоком и поклонником русского рока. И Дина моментально загорелась его идеей и потом терепливо ждала, пока он закачает музыку.
        В динамике зашумело, несколько раз звонко стукнули барабанные палочки - видимо, запись была студийная. А затем раздался пронзительно-резкий голос на фоне приглушенной мелодии, от которого у Дины перехватило дыхание и зазвенело в груди:
        "Среди связок
        В горле комом теснится крик,
        Но настала пора,
        И тут уж, кричи, не кричи.
        Лишь потом
        Кто-то долго не сможет забыть,
        Как, шатаясь, бойцы
        Об траву вытирали мечи.
        И как хлопало крыльями
        Черное племя ворон,
        Как смеялось небо,
        А потом прикусило язык.
        И дрожала рука
        У того, кто остался жив,
        И внезапно в вечность
        Вдруг превратился миг.
        И горел
        Погребальным костром закат,
        И волками смотрели
        Звезды из-под облаков.
        Как раскинув руки,
        Лежали ушедшие в ночь,
        И как спали вповалку
        Живые, не видя снов…
        А жизнь - только слово
        Есть лишь любовь и есть смерть.
        Эй, а кто будет петь,
        Если все будут спать?
        Смерть стоит того, чтобы жить,
        А любовь стоит того, чтобы ждать."
        (группа «Кино», песня «Легенда», 1988 г.)
        Дина резко нажала на паузу. Ее колотило от переполнявших ощущений и чувств. Всего лишь несколько минут монотонного звучания и гитарных проигрышей, а в голове словно разорвалась бомба, раздробив все ненужные сомнения и переживания и разбросав их вокруг подобно комьям земли.
        Все, что случилось, останется с ними навсегда. И все, что ей нужно сейчас, это увидеть Тимура и взять его за руку. Не важно, вспомнит ли он ее, и вспомнит ли те слова, которые говорил ей в самые тяжелые моменты. Любовь, которая проникла в каждую клеточку, способна осветить всю жизнь, сколько бы времени не оставалось.
        Остывший от дневного солнца город замер. Одно за другим гасли окна. Но Дина знала, что город никогда не засыпает полностью. Как и мир вокруг.
        И они часть этого мира.
        Тимур должен вернуться. Его место здесь.
        Оказавшись перед воротами больницы, она сложила плеер и наушники обратно в пакет, прежде чем войти внутрь.
        Внезапно позади раздался короткий автомобильный гудок, и в спину мигнули фары.
        - Дина!
        - ??????????????
        Катя стояла, держась за дверь авто, и не решалась сделать шаг навстречу.
        - Я к тебе днем заезжала, но никто не открыл. И звонила еще… Хотела поговорить.
        - Мне сейчас некогда, извини… - Дина отвела глаза. Подумать только - ведь они с Катей за столько лет и не поругались ни разу! Из-за сериальных братьев Сальваторе* разве что. Но им тогда лет по тринадцать было. Восторженные голенастые подростки - смешно вспомнить. Лучше, чем Катя, подругу вряд ли можно было себе представить. Дина даже злости не чувствовала - скорее, досаду и недоумение. - Мне действительно некогда…
        - Ничего, я подожду… - Катя залезла в салон и положила руки на рулевое колесо, уткнувшись в них подбородком.
        У нее был взгляд Кота в сапогах из «Шрека», которым она всегда умело пользовалась. Но сейчас Дина видела, что та с трудом сдерживается, чтобы не заплакать. У нее и самой сжималось сердце, и было совершенно не понятно, как им общаться дальше. Судя по скопившемуся на капоте тополиному пуху, подруга сидела в машине довольно давно. Что ж, она всегда знала, где ее можно было найти.
        Когда Дина подошла ближе, Катя приоткрыла дверь и замерла в нерешительности:
        - Ты прости меня, ладно?
        - Я не злюсь, просто…
        - Я гадина! - всхлипнула Катя. - Мерзкая, скользкая гадина! Я ведь думала, что всем так будет лучше… И что тебе деньги нужны!
        Дина поморщилась, скрипнув зубами.
        - Он же все равно ничего не помнит! - продолжила Катя. - Так какая разница? - она говорила абсолютно искренне, действительно не понимая, почему Дина так реагировала на ее слова.
        - Но я-то помню.
        - Да-да, конечно… - По ее щекам потекли слезы. - Я ужасный человек, прости меня… Если бы мы поговорили, прежде чем…
        - Ты же лучше всех меня знаешь! - не выдержала Дина. - Но сейчас мне действительно некогда, - она тяжело вздохнула.
        - Ты идешь к нему? - вдруг спросила Катя, округлив глаза. - К этому Ардашеву?!
        - Да.
        Катя откинулась на спинку кресла и покачала головой:
        - Ты же понимаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет? Зачем ему такие, как мы? Глупые провинциалки. Еще не известно, как он отреагирует, когда увидит тебя. А я переживаю, Дин! Зачем ты идешь к нему? Чего хочешь?
        - Я люблю его.
        - Дина, услышь меня! Столичный мажор, богатенький мальчик. Если бы он был из местных, я бы, наверное, смогла как-то помочь тебе его захомутать, а тут…
        - Кать, теперь ты меня послушай, пожалуйста! Я не собираюсь никого окручивать и хомутать. Я просто люблю его! - упрямо повторила Дина и хлопнула ладонью по автомобильной двери.
        - О… - Катя вытерла слезы и опустила окно. - Но как? Разве так бывает? Чтобы вот так сразу? - она на мгновение задумалась, а затем заявила: - Знаешь, я тебя здесь подожду. Ты должна мне все рассказать. Во всех подробностях!
        - Нет никаких подробностей. Поезжай домой!
        - Не поеду! - прошипела Катя. - Останусь здесь!
        - Я не знаю, сколько тебе придется меня ждать. Лично я планирую оставаться с ним до последнего. Его хотят увезти в Москву, и я должна…
        - Я знаю… Но это какой-то тупик, тебе не кажется? Мне очень-очень жаль… - Катя протянула руку через опущенное стекло и дотронулась до руки подруги.
        - Не надо меня жалеть. Все нормально.
        Не прощаясь, Дина прошла через двор, отметив новый желтый реанимобиль рядом с будкой охранника. Тут же стоял и джип, на котором прибыл дядя Тимура. Впрочем, какой он ему дядя? Брат мачехи. Есть ли вообще название подобным родственным узам?
        Моментально вспомнился настороженный взгляд и брезгливо поджатые губы «дяди». За время единственного короткого разговора с ним Дина поняла, что тот считает Тимура ветреным и глупым мальчишкой, не способным ни на что, кроме как напиваться в клубах. Что ж, может он в чем-то и прав, и Тимур Ардашев на самом деле любитель весело провести время. Но Дина знала и другую его сторону. Ту, которая подарила ей веру в себя.
        Перекинувшись парой слов с дежурной, Дина зашла внутрь справочной. Натянула бахилы и халат. Затем юркнула в коридор и направилась в сторону лестницы в отделение.
        Даже ночью в больнице не бывает тихо - мерное гудение приборов, кашель, стоны и храп пациентов, звяканье инструментов в процедурных кабинетах, разговоры персонала и лязганье лифта. Все происходит привычно и естественно. В больничные байки, как и в ужасы, о которых рассказывали ради красного словца санитары в морге, Дина не верила. Больница круглосуточно жила по своему распорядку, но далеко не каждый мог выдержать такую работу. После ночных хирургических вмешательств, например, внимания и заботы пациенту требовалось в разы больше. Потому что именно после таких операций возникали осложнения. Скорее всего, это было связано с биологическими часами и с усталостью дежуривших врачей, и именно поэтому легкое беспокойство не покидало Дину, хотя опыта и знаний за время работы она набралась предостаточно.
        Когда шла по коридору, прикрыв лицо маской, а голову шапочкой, чувствовала странное покалывание в районе солнечного сплетения. Она видела, как дежуривший у палаты Тимура охранник поднялся и направился в сторону туалета, но даже не сбавила шаг. На выдохе вошла в темную палату и, заглянув в темное окно, подошла к кровати Тимура.
        * сериал "Дневники вампира"
        ГЛАВА 33
        …Он сидел в темноте на краю каменной кладки и прислушивался к завываниям, доносящимся со всех сторон. Сердце ныло, потому что рядом не было той, кому оно было отдано навсегда.
        - Мы вышли из дома, когда во всех окнах погасли огни один за одним…* - хрипловато пропел он вполголоса, а затем спрыгнул на землю и побрел среди обломков, жмурясь от ветра и холодного дождя.
        Представлял, будто она идет сейчас рядом и держит его за руку. Такая чистая, смелая, и немного наивная… Его любимая, чью жизнь он будет охранять как зеницу ока. Ведь теперь каждое биение ее сердца отдавалось и в его груди, а каждый ее вздох был его вздохом. Пусть это будет всегда!
        Навсегда и чуть дольше…
        Он вздохнул и снова запел:
        - Видели ночь, гуляли всю ночь до утра…*
        У ворот больницы остановился, почувствовав странное жжение в груди. Ноги сами повели его внутрь пустынного двора, где они были вдвоем совсем недавно… Когда еще не знали о том, что находятся на пороге смерти.
        Подул промозглый ветер, напоминая о том, что есть вещи гораздо страшнее. Странно, что эти мысли раньше не приходили в голову. Тоска, стыд, обиды - это они прибивают к земле, тянут вниз, словно булыжник на шее. Оттого-то и болит, и мается душа…
        Он подтянулся и залез в окно первого этажа. Спрыгнув вниз, пошел по коридору, усыпанному осколками и обрывками старых бумаг. Огляделся, подмечая проржавевшие штативы капельниц и ободранные кушетки. Пожалуй, нет печальнее мест, чем заброшенные больницы и школы.
        Поднялся на второй этаж. Жжение усилилось, и вместе с тем внутри появилось непреодолимое желание двигаться дальше. Его тянуло к определенному месту - к какому, он еще не знал, но понимал, что без труда найдет его по зову сердца.
        Под ногами зашуршало. Эхо уносило малейшие звуки под своды потолка, и казалось, даже его прерывистое дыхание теперь принадлежало не ему, а какому-то незримому и таинственному незнакомцу.
        Но он был здесь совершенно один, в этой живой и в то же время, мертвой, тишине.
        Когда проходил мимо бывших палат, чуть замедлял шаг у каждой. Прислушивался, пока у очередной двери не понял - здесь. Рассохшиеся половицы под ногами визгливо скрипнули, отчего он вздрогнул, но тут же открыл дверь.
        Два ряда железных кроватей друг напротив друга. Серый тусклый свет, лежащий бесформенным отпечатком на плиточном полу. Неширокий, местами расслоившийся подоконник. На его пыльной поверхности - тарелка с пирожками. Сладкий аромат окутывал, вызывая щемящую сердечную боль. На секунду закрыв глаза, он снова оказался на поляне перед старым домом.
        «С яичком?»
        «И с творожком…»
        Когда открыл глаза, тарелки уже не было. Остался только аромат с горьким привкусом сожаления и боли…
        Металлическая сетка прогнулась под его весом, когда он вытянулся на кровати и стал смотреть в потолок, ощущая, как проваливается в серую дымку. Сознание урывками проматывало перед ним разновременные картины, проводя какую-то одному ему понятную параллель. Качало на волнах воспоминаний, позволяя цепляться за них как за единственную возможность не сойти с ума. Что ж, не самый худший вариант для того, чтобы провести вечность. Он знал, что она здесь, совсем рядом. Возможно, эти плоскости даже накладывались друг на друга, потому что вдруг он услышал голос, осязаемый почти физически.
        …«Тимур, ты слышишь меня?»
        Сердце гулко ухнуло в груди, отчего кровь побежала быстрее, заставив загореться щеки и уши.
        - Дина! - произнес он ее имя, растягивая и смакуя каждую букву, отчего защекотало язык и горло. - Ди-на…
        «Если ты слышишь меня, дай знак! Сожми мою руку!»
        По его ладони пробежала горячая волна. Тимур поднес руку к глазам и стал рассматривать дрожащие пальцы.
        «Все понятно! Тебя накачали снотворным…»
        - Да, они думают, что мне так лучше.
        «Идиоты! Этого нельзя делать ни в коем случае!»
        - Какая теперь разница? Ты, главное, не переживай!
        «Ты не слышишь меня. Но если вдруг… Я хотела тебе сказать…»
        - Говори! Я тебя слышу! - он почти растворился в ощущениях, дрожа от страха, что эта незримая связь пропадет.
        «Когда ты очнешься, то скорее всего, не вспомнишь меня. Потому что… потому что…»
        - Прекрати нести бред! - его охватила злость.
        «Потому что все, что с нами произошло, скорее всего нереально. Ну как я смогу объяснить тебе это, даже если ты захочешь выслушать меня?»
        - Все гораздо реальнее, чем ты можешь себе представить!
        «Мы были вместе всего несколько минут в моем сне… Я называю это сном, хотя на самом деле не знаю, как назвать это состояние. Оно пугает меня. Но в то же время, я чувствую себя частью чего-то огромного и важного… Ты бы смеялся надо мной, будь мы рядом… Как тогда.»
        - Я рядом, Дина! - он сел на кровати и провел руками в воздухе, представляя ее сидящей на краю кровати. Внезапно что-то обожгло его щеку. Он накрыл это место ладонью, почувствовав влагу - слеза… ее слеза… - Дина! Не плачь! Умоляю! Я же обещал, что буду всегда с тобой!
        «Ты обещал, что будешь со мной всегда… Так и есть - ты рядом. Но мне так больно!»
        Слезы обжигали его кожу, будто кислота, но он ничего не мог с этим поделать.
        «Я видела твою мать. Она была очень красивой… и очень грустной…»
        - Если бы ты знала… - прошептал он и лег обратно, закинув руки за голову.
        «Если бы я знала, как могу помочь тебе, то сделала бы все на свете!»
        - Я бы хотел только поцелуй. Настоящий… - Тимур вздохнул. - Прости меня…
        «Этот твой родственник, который приехал за тобой, мне не нравится. И как он вообще оказался так быстро в городе? Кто ему позвонил?»
        Тимур задумался. Внезапно почувствовал сильнейшее волнение и громко сказал:
        - Уходи! Тебе нужно срочно уходить!
        «Если бы я не знала, какой ты на самом деле, то поверила бы ему. Я глупая, правда?»
        - Ты слышишь меня, Дина?! - он резко поднялся, заметался в поисках ее. - Срочно уходи, прячься! Тебя не должны здесь видеть!
        - ??????????????Раздались шаги, а затем приглушенные голоса.
        * "Видели ночь" гр. "Кино" 1984г
        ГЛАВА 34
        Слезы текли по ее лицу и капали куда-то вниз, когда Дина, склонившись над Тимуром торопливо шептала то, что приходило ей в голову. Сколько бы она ни готовилась, сколько бы раз не проговаривала фразы, адресованные Тимуру, она вряд ли смогла сказать их ему прямо в лицо. С горечью осознавала, почему ее обуревали сомнения - страх быть отвергнутой, болезненная неуверенность, жалость тех, кто почувствовал ее отношение к Ардашеву. Справиться с этим надрывом было нереально трудно. Но разве подобное не случается даже с самыми решительными людьми?
        То, что произошло с Таней, с родной матерью, с Риммой, мысли о том, что любовь часто таит в себе глубокую печаль и разочарование, словно наждачной бумагой сдирали с сердца Дины романтический налет, оставляя кровавые раны. Невозможно было представить, какие же муки придется испытать, если позволить себе окунуться в это чувство с головой, отдаться ему и поверить в лучшее. А если не получится?! Но любить было так сладко, так прекрасно! И именно страх возможной в будущем потери отравлял ее существование.
        Оставалось только переключиться на прозаические вещи. Тем более, что как будущий врач, Дина уже могла провести границу между долгом и чувством. И все же, слезы лились бурным потоком сами по себе, не слушая доводов разума.
        - Если бы я знала, как тебе помочь, то обязательно бы сделала все на свете! - Дина гладила пальцы Тимура, безвольно лежащие на ее ладони. - Этот твой родственник, который приехал за тобой, мне не нравится. И как он вообще так быстро оказался в городе? Кто ему позвонил? Если бы я не знала, какой ты на самом деле, то поверила бы ему. Я глупая, правда?
        На мгновение показалось, что рука Тимура дрогнула. Дина присела на кровать, уперевшись бедром в его ноги. Подбородок и щеки парня потемнели от выступившей щетины, и Дина поймала себя на том, что не отрываясь смотрит на четко очерченные губы, чувствуя, как неумолимо тянет прикоснуться к ним своими губами. Как же хотелось вновь увидеть его вскинутую бровь и веселую ухмылку!
        - У меня кое-что есть для тебя, - она достала цепочку с крестиком и, просунув кончик под шею Тимура, аккуратно застегнула замочек. Затем снова взяла его руку. - Он твой, и ты должен сам…
        Внезапно Тимур с такой силой сжал ее ладонь, что Дина едва не подскочила от боли. Состояние, в котором она находилась несколько минут, сошло, словно туман при первых лучах солнца. Сердце екнуло и сжалось от радости.
        - Ты слышишь меня?
        Снова крепкое пожатие. Висок заломило. Дина дотронулась до головы и, зажмурившись, увидела прерывистые кадры - мать Тимура с заплаканным лицом, кричащая и размахивающая руками… опрокинутая бутылка красного вина… красные пятна на светлом ковре… открытая дверь балкона… крик…
        «Уходи! Тебе нужно срочно уходить!»
        Она сползла с кровати, едва за дверью послышались голоса. Но сделала это, не потому что испугалась - от увиденного внутренним взором стены палаты закружились и в какой-то момент поменялись с потолком. Это не было обмороком, просто все внутри сжалось в неприятный болезненный комок, который грозился вот-вот выйти наружу. Зажав рот ладонью, Дина уткнулась лбом в холодную плитку и сделала несколько глубоких вдохов. Тимур выпустил ее ладонь, и теперь его рука свисала с кровати над ее головой.
        Открылась дверь. Дина продолжала лежать, сдерживая дыхание и бездумно рассматривая мужскую обувь по другую сторону кровати. Раздалось какое-то ритмичное гудение. Судя по торопливому шороху, мужчина, стоявший над Тимуром, включил телефон:
        - Да. Все нормально. Выезжаем завтра. Состояние стабильное. Конечно, отзвонюсь.
        Когда разговор закончился, воцарилась тишина. Дина закрыла глаза, стараясь слиться с темнотой.
        - Ну что, парень, хреновы твои дела… - кровать скрипнула под весом мужского тела. - И, к сожалению, будут еще хуже. Но знаешь, вполне возможно, что ты сможешь дожить до глубокой старости. Главное, оставайся таким, каким стал. Определим тебя в хорошую больничку - на психиатрическое отделение для богатых и знаменитых. Станешь как сыр в масле кататься, и все у тебя будет замечтательно! Но ты, правда, об этом не узнаешь.
        Вновь гудение, скрип кровати.
        - Да, Евгений, слушаю вас. - Шаги в сторону двери, полоска света, прорезавшая ночной сумрак.
        Дина перевернулась на спину, посмотрела на руку Тимура и дотронулась до его пальцев:
        - Я тебя не отдам.
        - ??????????????
        Мысли путались в голове, словно заигранный котом клубок шерсти. «Завтра, завтра…» Судя по тому, что «дядя» Тимура допоздна ошивался в больнице, отъезд мог состояться в любую минуту после полуночи. Если в течение короткого времени парню сделают еще пару-тройку определенных уколов, то диагноз «психогенный ступор» ему обеспечен до конца жизни. И о чем тогда говорить? Тимур не то что Дину, сам себя не вспомнит…
        Вот тебе и благополучный мажор. Воистину, там, где замешаны большие деньги, сантиментов не существует. Дина, разумеется, знала, что подобные истории случаются сплошь и рядом, но сталкиваться лицом к лицу с таким цинизмом ей еще не приходилось. Не то чтобы она оправдывала собственных родителей в желании заиметь богатого зятя - в конце концов, не сядь она в машину Самойлова, ничего бы не случилось.
        Дина едва не зашипела в голос - надо же, опять эта убийственная фраза едва не соскочила с языка. «Сама виновата!» - как часто ее произносят не только окружающие, но даже те, кто сам попал в неоднозначную ситуацию.
        Вздохнув, Дина в очередной раз призналась себе, что не заявила на Игоря только из-за родителей. Попросту испугалась за них, не думая о себе. Правда, счастливее от этого никто не стал, и прежде всего, она сама. Все это время ее терзало чувство несправедливости и неприятия. Выводы сделаны, и Рубикон перейден. Теперь она была решительно настроена жить по жестким принципам и больше не изменять себе. Но сейчас дело касалось человека, о котором она знала все и ничего. И который мог вообще не принять всерьез ее появление. Возможно, она не права и делает ошибку, но…
        - Как только ты очухаешься, мы вернемся к тому, с чего начали, - тихо проговорила она, поднимаясь на четвереньки, а затем вставая на ноги. - Но даже не думай, что я прощу твои приставания…
        Взгляд упал на лицо Тимура, и Дине показалось, что он улыбнулся. Скорее всего, это была лишь тень - Ардашев все так же неподвижно лежал на кровати, и только веки его чуть подрагивали, будто он видел красочный сон.
        - Или прощу… - она склонилась над ним, и ее волосы, скользнув по плечам, словно темные шторы, закрыли их обеих сторон. - Я хочу сделать это уже очень давно. Только не превратись обратно в лягушку, ладно?
        Дина прижалась губами к его губам, и тут же словно провалилась в глубокий горячий омут. Сначала опалило кожу лица, а затем дрожь прошила тело, когда Дина почувствовала сомкнувшиеся на своей спине руки.
        На выдохе попробовала отстраниться, чтобы убедиться в том, что ей все это не привиделось. Но Тимур не дал ей сделать этого - прижав к себе и положив ладонь на ее затылок, впился в губы, будто ждал этого поцелуя целую вечность. Когда его пальцы чуть стянули волосы Дины, она совсем потеряла контроль. Всхлипнув, обняла Тимура за плечи, прижимаясь все сильнее, не замечая ничего вокруг. Даже услышав скрип двери, не смогла прервать объятия, совершенно растворившись в собственных ощущениях.
        - Ах!
        Дина скосила глаза и увидела чью-то фигуру в белом халате.
        - Силантьева… ну ты… вы даете… - Зоя ошарашенно смотрела на то, что происходило на больничной кровати, опустив руки с пачкой документов. Сглотнув, она помотала головой и, обернувшись в сторону коридора, быстро прикрыла за собой дверь.
        - Зоя, милая, помоги… - прошептала Дина.
        Тимур с трудом фокусировал взгляд, но, вцепившись в плечи Дины, не желал отпускать ее.
        - Мне свет включить надо, - так же шепотом ответила медсестра. - Охранник рядом…
        Дина провела по припухшим губам и кивнула. Взяв Тимура за запястья, отвела его руки, встретившись с зовущим взглядом темных глаз.
        - Что вы ему колете? - нервно спросила, не удержавшись.
        - Лично я ничего. Может, распоряжение завотделением? - Зоя включила ночной свет над кроватью, и в ту же минуту со стороны двери раздался голос.
        - Все в порядке?
        - Да, все бумаги по выписке я положила здесь.
        - Отвлеки его! - одними губами прошептала Дина.
        Зоя сделала круглые глаза и покрутила пальцем у виска. Сложив ладони в молитвенном жесте, Дина жалобно посмотрела на Зою.
        - Прощайтесь, только быстро! Я уже закончила, так что… - медсестра передернула плечами. - Ладно… - Зоя быстро вышла. - Ну вот, теперь мы с вами больше не увидимся, Олег. Не хотите проводить меня до выхода?
        «Олег?» - Дина закатила глаза, затем похлопала Тимура по колену.
        - Очнулся? Как себя чувствуешь?
        Парень окинул сонным взглядом палату:
        - Ну… Вы всех пациентов целуете?
        Дина вздрогнула и ошалело посмотрела на Тимура: «Не помнит?!». Через мгновение пришла в себя и сдернула тонкое больничное одеяло.
        - Нам нужно срочно уходить. За тобой приехал дядя. Но, мне кажется, до Москвы ты доедешь уже… как бы это сказать… кабачком?
        - Ненавижу кабачки… - Тимур спустил ноги и с хрустом потянулся. - Давно лежу?
        - Мне кажется, тебя должно беспокоить другое… - Дина быстро подошла к двери и выглянула в щелку. Зоя и охранник стояли в конце коридора. Медсестра отчаянно улыбалась и, заметив Дину, положила руки парню на плечи.
        - Не могу думать ни о чем другом, кроме как о твоем поцелуе, - раздалось над ухом Дины, и в следующую минуту Тимур стал сползать по стенке.
        - Эй, - она успела прихватить его за талию и удержать, - стоять и не падать! Уходим!
        Последнее, что Дина увидела, были выпученные глаза Зои. В сторону грузового лифта Тимур бежал сам, хоть и опираясь на плечо Дины.
        - ??????????????
        Вслед за скрежетанием дверей над головой зажглись лампы. Холодный свет обволакивал и, казалось, делал расстояние между Диной и Тимуром еще больше. Они стояли, прижавшись спинами к противоположным стенам и молча рассматривая друг друга.
        - Тебя будут искать, - Дина заговорила первой. Она отвела глаза, не в силах выдержать его пристального взгляда. Губы еще помнили поцелуй, но сердце уже болезненно сжималось, страшась того, что может последовать дальше.
        - Возможно, - кивнув, хрипло ответил Тимур. Что-то промелькнуло в его глазах - грусть? Сожаление?
        - Я сделаю все что нужно. Но для этого должна знать, как правильно поступить… - Голос Дины оборвался. Она никак не могла понять, как выстроить их разговор, и готов ли вообще к нему Тимур.
        Внезапно за пару шагов он преодолел расстояние между ними и, уперев руки по обе стороны, наклонился, чтобы увидеть ее лицо. Расширенные зрачки прожигали насквозь, ноздри трепетали, вдыхая ее запах. Если бы Дина не видела, что он еле стоит на ногах, то подумала бы, что Тимур и не был под действием медицинских препаратов.
        - Что ты знаешь обо мне? - спросил он странным голосом, от которого у Дины все похолодело внутри.
        Лифт остановился. Она протянула руку, чтобы нажать кнопку, но Тимур перехватил ее, с силой сжав в горячей ладони тонкие пальцы.
        - Ты - Тимур Ардашев, хозяин Скотинки, - с трудом выдавила из себя улыбку. - Мы случайно познакомились в клубе… Я - Дина Силантьева… Если ты помнишь…
        Грудь сдавило от осознания того, что все вернулось в начальную точку. Разве можно передать словами бурю, которая сейчас бушевала в ее крови? Как объяснить человеку, что она наизнанку готова вывернуться, лишь бы он остался с ней?
        Ардашев смотрел на нее, как будто видел впервые. И в то же время в его глазах мерцал знакомый блеск, который сводил ее с ума. Возможно, это лишь отражение ламп, но совсем недавно, в темном холодном городе, этот свет был единственным маяком, который вел их к жизни.
        Он ждал. Стоял так близко, нависая над ней, что она могла уткнуться в его шею - туда, где поблескивал надетый совсем недавно золотой крестик. Ей очень хотелось сделать это, почувствовать, как бьется жилка под загорелой кожей, ощутить, наконец, покой и уверенность.
        - Ты не поверишь мне, я знаю, - она перевела дыхание, - но нас многое связывает. - Его близость действовала на нее гипнотически, а молчание заставляло с каждой минутой нервничать еще больше. - Сейчас мы в подвале. Здесь есть выход на улицу - во двор больницы. Я видела твою машину, ее пригнали сюда. Тебе нужны вещи и ключи, но я не знаю, как их раздобыть, - в смятении пробормотала она. - Надо что-то придумать, чтобы ты смог спокойно уехать…
        - Нас многое связывает… - повторил Тимур ее слова. И вслед за этим отвел волосы от лица девушки, чтобы прижаться щекой к ее щеке и прошептать на ухо: - Дина… Я не собираюсь никуда уезжать.
        - Ты… ты помнишь меня?! - осторожно спросила она, все еще не веря в происходящее.
        - Разве можно забыть твой танец? - Веселые искорки замерцали в его карих глазах.
        Она вспыхнула и до боли закусила губу. Этот парень будто специально изводил ее, насмехался, доводя до нервной истерики! В смятении она выбралась из-под его рук и нажала кнопку с таким сожалением, что защипало глаза. Двадцать метров до выхода они прошли друг за другом по выложенному плиткой коридору под сводчатым кирпичным потолком. Заметив забытую санитарами каталку, Дина остановилась и провела по ее поверхности ладонью. Если она решит вывезти его таким образом, то обязательно привлечет внимание…
        - Не надо ничего придумывать. Я же, кажется, вполне понятно выразился.
        - Но…
        - Разве ты не хочешь, чтобы я остался?
        - Хочу… Если ты сам… - она замерла, стоя к нему спиной. Напряжение росло, словно снежный ком, и не было никаких сил, чтобы справиться с ним.
        Тимур нахмурился:
        - Никак не могу понять, что со мной происходит. Такое странное ощущение…
        - Тебе грозит опасность…
        Он покачал головой.
        - Нет, ведь ты со мной…
        Горячее дыхание обожгло кожу на виске. Дина обернулась, и Тимур, зажав ее голову между ладоней, опять впился в ее губы. От неожиданности она замычала, взмахнув руками, и едва не повалилась на каталку. Это был уже совсем другой поцелуй - полный страсти, желания и какого-то безбашенного отчаяния.
        - Ты ничего не знаешь обо мне… - он оторвался от нее всего лишь на секунду.
        - Разве я должна знать что-то еще? - едва успела произнести она.
        Тимур не ответил и сжал ее плечи. И только сейчас Дина почувствовала, сколько боли таится не только в этом поцелуе, но и в глазах, и в душе Ардашева. Ее тянуло к нему, словно магнитом. Среди тусклого, холодного и мигающего света они снова были одни. Подавшись навстречу, зарывшись лицом в серую больничную пижаму, она задержала дыхание и закрыла глаза.
        Разрывая сознание, вспышки последовали одна за другой. Дина вновь оказалась в комнате со светлым ковром и бутылкой красного вина на столе…
        - ??????????????
        Небольшая комната с огромными окнами в пол. Газовые шторы надуваются, словно паруса старинного фрегата. Зеркало до потолка в раме с бело-золотыми вензелями. Еще шаг, и появится отражение… Но это не Дина. Темноволосый мальчик замирает, глядя на белоснежные пузырящиеся шторы, и не сразу замечает сидящую на полу мать. Вокруг нее в беспорядке разбросаны вещи - фотографии, бумаги, документы, косметика. На кровати среди одежды и скомканного покрывала темнеет распахнутое нутро чемодана.
        «Мам, это правда, что ты уезжаешь?»
        «Да. И забираю тебя с собой!»
        «Папа сказал, что я останусь с ним…»
        По щекам мальчика текут слезы. Он быстро вытирает их ладонью, словно испугавшись, что его осудят за это. Знает, что мать сейчас прижмет, зацелует, и в ее объятиях станет тепло и безопасно, будто в коконе… Но плакать нельзя. Мужчины не плачут. Ему так больно от сдерживаемых страданий, что начинает кривиться рот.
        «Тимур, мы должны уехать…»
        «Я не хочу, чтобы все было так! Не хочу! Не хочу! Не хочу!» - Он еще слишком мал, чтобы принимать правильные решения, но уже достаточно взрослый, чтобы реагировать на душевную боль…
        «Пожалуйста, не кричи… Он услышит…»
        «Ну и пусть! Я хочу, чтобы все было по-прежнему!»
        «Я не могу…»
        «Значит, ты нас не любишь!»
        Он швыряет пульт от телевизора, попадает в бутылку, стоявшую на столе. Та опрокидывается, и темно-бордовая жидкость моментально впитывается в светлый ковер.
        «Я понимаю, милый, - мать садится на корточки рядом с ним, чтобы обнять, но мальчик вырывается, закрывая лицо руками. - Папа любит тебя. Это он меня не…»
        Слышны шаги.
        «Уходи! Тебя не должно здесь быть! Мы поговорим обо всем завтра.»
        «Мама, ну не уезжай, пожалуйста…»
        «Уходи! Обещаю, мы все обсудим… - ее руки скользят по его плечам, словно пытаясь запомнить каждую впадинку и косточку. - Вот, возьми, - она снимает со своей шеи цепочку и надевает на сына. - Пусть побудет у тебя, ладно? Чтобы ты хорошо спал, и тебя не пугали плохие сны.»
        «Мне все равно будет плохо! Это ты виновата! Папа сказал, что ты все делаешь назло!»
        «Он так сказал? Ладно…»
        «Если ты уйдешь, я не смогу любить тебя!»
        Слова вылетают из него, будто огненные стрелы. Отшатнувшись, она опирается одной рукой на пол. От двух бокалов кружится голова, словно она выпила две бутылки. Нервно… Нервно… Надо было просто поесть сегодня… И вчера…
        Мальчик сжимает кулаки. Когда он злится, у него краснеют щеки и завиваются ресницы, и в эти моменты он становится копией своего отца. Ему не нужен поцелуй на ночь. Уже не нужен, потому что он считает себя взрослым. Но ему только восемь лет, ее любимому мальчику… Что же делать?
        Дыхание прорывается сквозь тонкие ноздри, когда он пытается сдержать новый поток слез. Протянув руку, она хочет его утешить, но Тимур вырывается и убегает из комнаты за минуту до того, как появляется его отец…
        …Дина вздрогнула и медленно подняла голову, вглядываясь в лицо Тимура.
        - Милый, бедный мой мальчик… - ее рука скользнула вдоль его плеча до запястья. - Ты ни в чем не виноват. Это случайность… - она сглотнула и замолчала, чтобы не сказать лишнего.
        - Ты ничего не знаешь обо мне…
        - Я знаю достаточно, чтобы остаться с тобой навсегда.
        - Пока смерть не разлучит нас? - нервно пошутил Тимур.
        - Глупость какая, - Дина пожала плечами. - Поверь, это не в ее власти.
        - Откуда ты такая? - в его глазах снова появилось странное выражение. Ардашев выглядел растерянным и удивленным. Сейчас ей почему-то хотелось назвать его «очарованным странником».
        А ведь он странник и есть. Такой же, как она…
        Дина знала, что за напускной бравадой скрывается самое настоящее горе. И годы не стерли в нем ни одного болезненного момента из тех, которые он пережил в детстве. Тимур не знал того, что теперь знала она. Видела своими глазами смерть его матери. Случайную, страшную… Которая, все же, произошла по вине его отца.
        …Женщина и мужчина ругались. Трудно было поверить, что раньше они любили друг друга. Возможно, только она. Вероятно, он никогда… Иначе зачем так нагло смеяться ей в лицо и кричать, что сын принадлежит только ему. Инкубатор, вот как он называл ее.
        Напирал, цинично швыряя в лицо гадкие подробности своих связей с любовницами. А она, давясь рыданиями, с выпученными от безумных страданий глазами вдруг подхватила с пола бутылку и замахнулась. Не стоило этого делать… Пощечина оставила красный след на ее красивом лице. Женщина закрылась обеими руками, попятилась и оказалась на балконе. Ее замутило, понесло в сторону. Кажется, она теряла сознание, когда схватилась за низкие перила в желании удержаться. Но не смогла…
        Дина видела, как вверх взметнулся подол длинного платья, и в ту же секунду ветер снова надул газовую штору, коснувшись остолбеневшего мужчины.
        - Белла… - только и смог он выдавить из себя.
        - ??????????????Небольшая комната с огромными окнами в пол. Газовые шторы надуваются, словно паруса старинного фрегата. Зеркало до потолка в раме с бело-золотыми вензелями. Еще шаг, и появится отражение… Но это не Дина. Темноволосый мальчик замирает, глядя на белоснежные пузырящиеся шторы, и не сразу замечает сидящую на полу мать. Вокруг нее в беспорядке разбросаны вещи - фотографии, бумаги, документы, косметика. На кровати среди одежды и скомканного покрывала темнеет распахнутое нутро чемодана.
        «Мам, это правда, что ты уезжаешь?»
        «Да. И забираю тебя с собой!»
        «Папа сказал, что я останусь с ним…»
        По щекам мальчика текут слезы. Он быстро вытирает их ладонью, словно испугавшись, что его осудят за это. Знает, что мать сейчас прижмет, зацелует, и в ее объятиях станет тепло и безопасно, будто в коконе… Но плакать нельзя. Мужчины не плачут. Ему так больно от сдерживаемых страданий, что начинает кривиться рот.
        «Тимур, мы должны уехать…»
        «Я не хочу, чтобы все было так! Не хочу! Не хочу! Не хочу!» - Он еще слишком мал, чтобы принимать правильные решения, но уже достаточно взрослый, чтобы реагировать на душевную боль…
        «Пожалуйста, не кричи… Он услышит…»
        «Ну и пусть! Я хочу, чтобы все было по-прежнему!»
        «Я не могу…»
        «Значит, ты нас не любишь!»
        Он швыряет пульт от телевизора, попадает в бутылку, стоявшую на столе. Та опрокидывается, и темно-бордовая жидкость моментально впитывается в светлый ковер.
        «Я понимаю, милый, - мать садится на корточки рядом с ним, чтобы обнять, но мальчик вырывается, закрывая лицо руками. - Папа любит тебя. Это он меня не…»
        Слышны шаги.
        «Уходи! Тебя не должно здесь быть! Мы поговорим обо всем завтра.»
        «Мама, ну не уезжай, пожалуйста…»
        «Уходи! Обещаю, мы все обсудим… - ее руки скользят по его плечам, словно пытаясь запомнить каждую впадинку и косточку. - Вот, возьми, - она снимает со своей шеи цепочку и надевает на сына. - Пусть побудет у тебя, ладно? Чтобы ты хорошо спал, и тебя не пугали плохие сны.»
        «Мне все равно будет плохо! Это ты виновата! Папа сказал, что ты все делаешь назло!»
        «Он так сказал? Ладно…»
        «Если ты уйдешь, я не смогу любить тебя!»
        Слова вылетают из него, будто огненные стрелы. Отшатнувшись, она опирается одной рукой на пол. От двух бокалов кружится голова, словно она выпила две бутылки. Нервно… Нервно… Надо было просто поесть сегодня… И вчера…
        Мальчик сжимает кулаки. Когда он злится, у него краснеют щеки и завиваются ресницы, и в эти моменты он становится копией своего отца. Ему не нужен поцелуй на ночь. Уже не нужен, потому что он считает себя взрослым. Но ему только восемь лет, ее любимому мальчику… Что же делать?
        Дыхание прорывается сквозь тонкие ноздри, когда он пытается сдержать новый поток слез. Протянув руку, она хочет его утешить, но Тимур вырывается и убегает из комнаты за минуту до того, как появляется его отец…
        …Дина вздрогнула и медленно подняла голову, вглядываясь в лицо Тимура.
        - Милый, бедный мой мальчик… - ее рука скользнула вдоль его плеча до запястья. - Ты ни в чем не виноват. Это случайность… - она сглотнула и замолчала, чтобы не сказать лишнего.
        - Ты ничего не знаешь обо мне…
        - Я знаю достаточно, чтобы остаться с тобой навсегда.
        - Пока смерть не разлучит нас? - нервно пошутил Тимур.
        - Глупость какая, - Дина пожала плечами. - Поверь, это не в ее власти.
        - Откуда ты такая? - в его глазах снова появилось странное выражение. Ардашев выглядел растерянным и удивленным. Сейчас ей почему-то хотелось назвать его «очарованным странником».
        А ведь он странник и есть. Такой же, как она…
        Дина знала, что за напускной бравадой скрывается самое настоящее горе. И годы не стерли в нем ни одного болезненного момента из тех, которые он пережил в детстве. Тимур не знал того, что теперь знала она. Видела своими глазами смерть его матери. Случайную, страшную… Которая, все же, произошла по вине его отца.
        …Женщина и мужчина ругались. Трудно было поверить, что раньше они любили друг друга. Возможно, только она. Вероятно, он никогда… Иначе зачем так нагло смеяться ей в лицо и кричать, что сын принадлежит только ему. Инкубатор, вот как он называл ее.
        Напирал, цинично швыряя в лицо гадкие подробности своих связей с любовницами. А она, давясь рыданиями, с выпученными от безумных страданий глазами вдруг подхватила с пола бутылку и замахнулась. Не стоило этого делать… Пощечина оставила красный след на ее красивом лице. Женщина закрылась обеими руками, попятилась и оказалась на балконе. Ее замутило, понесло в сторону. Кажется, она теряла сознание, когда схватилась за низкие перила в желании удержаться. Но не смогла…
        Дина видела, как вверх взметнулся подол длинного платья, и в ту же секунду ветер снова надул газовую штору, коснувшись остолбеневшего мужчины.
        - Белла… - только и смог он выдавить из себя.
        - ??????????????Глава 35
        - Откуда ты такая?
        Дина тихо вздохнула.
        - Я это просто я…
        - Нет, - покачал головой Тимур, - я таких, как ты, не встречал. Но очень хотел. Моя мать, она… - он отвернулся и быстро заморгал. - Она умерла, когда мне было восемь. В нашем доме постоянно появлялись какие-то женщины. Нет, они не пытались заменить ее, конечно. Да и отец никогда не был склонен к тому, чтобы быть верным кому-то одному. Если бы я уехал с ней, то, возможно, она осталась бы жива. А я… - Тимур сжал челюсти. - Понимаешь, любовь такая штука, которая ранит именно того, кто любит. А иногда убивает.
        - Смерть стоит того, чтобы жить. А любовь стоит того, чтобы ждать, - процитировала Дина. - У каждого свой опыт, Тимур. Но, кажется, мне повезло, потому что я встретила тебя. Ты только не подумай, что я что-то хочу. Просто знай, что каждая минута рядом с тобой была для меня самой прекрасной. Я и не знала, что так бывает. Все это в моем сердце, - она приложила руку к груди. - Единственное, чего хочу, это чтобы ты был жив, здоров и счастлив. И чтобы тебе не снились плохие сны…
        Не дыша, он стоял и смотрел на нее, внимая каждому слову.
        - То есть, ты готова меня отпустить на все четыре стороны?
        Дина судорожно вздохнула.
        - Я готова ждать…
        Он покачал головой:
        - Что-то мне не нравится эта грустная песня.
        - Мне тоже, - Дина шмыгнула носом. - Выйдем через запасной вход. Подожди меня здесь, ладно? Проверю обстановку, - она выпустила руку Тимура и направилась было к двери, но он тут же догнал ее.
        - Я знаю, когда следует уступать даме дорогу, и это точно не сейчас, - он выглянул наружу, затем вышел и, задрав голову, вдохнул и потянулся. - Господи, хорошо-то как!
        - Спрячься! Тебя могут увидеть! - Дина попробовала ухватить парня за локоть.
        Он улыбнулся и подмигнул:
        - Свобода! Чувствуешь ее запах?
        - Ну, в общем, да, - Дина в недоумении замерла, разглядывая стоявший в нескольких метрах мусорный бак.
        - Ты не представляешь, как я хотел проснуться! - его глаза заблестели от неуемной радости.
        - Тебе грозит опасность… - она попыталась предостеречь Тимура от необдуманного поступка. Но кажется, он уже вполне владел собой.
        Его губы дрогнули в едва заметной улыбке.
        - Поверь, я знаю, что такое опасность. Так что… - он протянул руку.
        Не раздумывая, Дина вложила свою ладонь в его. Быть рядом, держать за руку, чувствовать, как грудь переполняет любовь - разве может быть что-то лучше и важнее этого? Только сейчас она вдруг осознала, насколько цельной стала за этот короткий промежуток времени. Вроде как сошелся жизненный пазл. И теперь, даже если какая-то из его частей вдруг потеряется, она сможет восстановить ее, ведь рисунок в памяти сердца не сотрется и останется незыблемым.
        Обойдя здание, они увидели людей - охрану, дежурного врача и тех, кто приехал за Тимуром. Ноги у Дины моментально стали ватными. Она мельком взглянула на парня и заметила все ту же легкую улыбку. Тимур был спокоен и собран, а ей пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы усмирить волнение и страх.
        Их заметили.
        - Тим, дорогой… - «дядя» сделал шаг вперед. Его лицо перекосила гримаса, которая, по всей видимости, должна была выражать радость, помноженную на искреннее беспокойство. - Что же ты делаешь! Как ты вообще встал? И что за девицу подобрал? Все эти твои увлечения до добра не доведут… Очередная…
        Дину аж подкинуло от гнева. Захотелось крикнуть прямо в лицо этому напыщенному холодному индюку, что у него ничего не получится, что она расцарапает ему лицо в кровь, если только он попробует встать между ней и Тимуром.
        - Заткнись и дай ключи от моей машины, - тихо ответил Тимур, но Дина отчетливо услышала скрежет зубов. Все-таки внешнее спокойствие давалось ему с трудом.
        - Ничего я тебе не дам. Ты сошел с ума. Тебе нельзя за руль. Твое состояние, - «дядя» усмехнулся, - говорит лишь о том, что ты не в себе. И я не хочу быть виновником твоей гибели. Куда ты поедешь? Брось эту глупую идею. Твой отец…
        - Даже не начинай!
        - Что ты как маленький мальчик, в самом деле? Обиделся, что он не приехал? Ты же знаешь, как он занят - дела, заботы, молодая жена…
        Дина закусила губу.
        - Передавай мои самые наилучшие пожелания своей сестре, - Тимур крепче сжал ладонь Дины.
        «Дядя» уставился на Тимура, прожигая того холодным взглядом. Через секунду под ноги Ардашеву упал брелок с ключами. Тимур поднял их и нажал кнопку сигнализации.
        - Тебе, правда, нельзя за руль… - произнесла Дина.
        - Я знаю, - поморщился он и открыл багажник. Вытащив спортивную сумку, перекинул ее через плечо. - Пойдем.
        - Ты не хочешь позвонить отцу? Возьми мой телефон, - предложила Дина, пока они шли к воротам.
        - Зачем специально открывать банку со скорпионами и совать туда руку? - скептически заметил Тимур. - Лучше дождаться, когда они сами перегрызут друг друга.
        - О… - Дина поежилась от его слов.
        - Ты же не думаешь, что я опасен для тебя? - Тимур вдруг резко остановился.
        - Нет, конечно, нет!
        - Если ты хоть раз усомнишься во мне, то…
        - То, что? - Дина прищурилась и посмотрела на него снизу вверх.
        Ардашев нахмурил правую бровь:
        - Не знаю, почему сейчас говорю тебе это, но, - он погрозил указательным пальцем, - если ты усомнишься во мне, то я притащу в дом восемь кошек. И тогда у тебя просто не будет времени на разные глупости.
        Мигнули фары, короткий звук клаксона заставил их обернуться. Катя стояла у открытых дверей автомобиля и глупо улыбалась.
        - Вы похожи на двух сумасшедших, сбежавших из психушки! Садитесь, я вас подвезу!
        - ??????????????
        Дина в сомнении качнула головой. Тимуру следовало лечь как можно скорее в постель, и предложение Кати было как нельзя кстати, но…
        Их взгляды с подругой пересеклись. Улыбка еще держалась на Катиных губах, но глаза не могли скрыть зависти и злости. Ее недавние слезы раскаяния давно высохли, не оставив даже следов туши. Какого черта она ждала здесь Дину?! Для того, чтобы и дальше изображать мать Терезу, умудренную житейским опытом? Неужели важнее всего было только выбить правдами и неправдами согласие содействовать махинациям своих так называемых друзей и покровителей?
        Понимание чего-то безвозвратно ушедшего, словно смытого штормовой волной и развеянного ветром, вновь возникло перед Диной с неотвратимой уверенностью в правильности принимаемого решения.
        Она взглянула на Тимура, чтобы увидеть его реакцию. Парень подтянул сумку, удобно пристраивая ее на плече.
        - Я бы предпочел пройтись. - просто сказал он.
        И Дина помахала Кате, стараясь добавить голосу беззаботности:
        - Спасибо! Мы сами! - она не стала дожидаться ответа подруги, а просто взяла Тимура под локоть. - Если хочешь, я вызову такси. Правда, придется, подождать.
        - Не говори ерунды, - он прижал ее кисть к ребрам, и Дина почувствовала сквозь ткань пижамы тепло его кожи.
        Когда она опустила глаза, до нее дошло, что Тимур стоит босиком.
        - Черт! Ты почему молчишь?! Где тапки?! О боги… - она хлопнула себя по лбу.
        - Кстати, да… - сумка тут же оказалась на асфальте. - Раз уж мы и так выглядим, как сумасшедшие, то нам и терять нечего. - Тимур расстегнул молнию и достал пару кед.
        - Приехал сюда сразу после тренировки? - не сдержалась Дина. Щеки опалило от воспоминаний, внутри стало так горячо, что она откинула волосы и облизала моментально пересохшие губы.
        - Да, ты угадала! - кивнул Тимур, завязывая шнурки. - Переодеваться не буду, по фиг! - его немного качнуло в сторону. Обхватив Дину за ноги, он прижался головой к ее бедру.
        Дина погладила темные взъерошенные вихры, торчащие из-под повязки.
        - Все, я готов! - Тимур поднялся. - Руководи парадом!
        - А ты, - она огляделась, - ты не помнишь, куда нам надо идти? - и тут же рассмеялась. - Я шучу! Не обращай внимания. Откуда ты можешь знать. Мы пойдем ко мне, если ты не против. Познакомлю тебя с мамой… - Дина запнулась. - Только позвоню ей, ладно?
        - С мамой, да, - Тимур пригладил волосы. - Думаешь, уже пора? - Заметив распахнутые в испуге глаза Дины, спешно продолжил, - Я только за, если что! Подумаешь, ночь, правда? С некоторых пор я, кажется, предпочитаю ночь любому другому времени суток.
        - Я тоже, - нервно подтвердила Дина.
        Набрав номер, она отошла на пару шагов и приложила трубку к уху:
        - Таня, это я. Не спишь? Да-да, я знаю! Спасибо тебе! А мама? Мы скоро придем. Вместе. Не спрашивай. И еще… не надо ничего говорить о… ну ты понимаешь… Да, спасибо тебе! - Обернувшись к Тимуру, улыбнулась, - Нас ждут.
        - Круто! Пошли! Заодно покажешь город. Где твой дом? У тебя большая семья? Там что? Парк? Значит, ты в больнице работаешь? Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь, но в то же время, не знаю о тебе ничего. Но это ерунда! Ты мне все расскажешь по дороге. А потом я, если захочешь. Кстати, а как ты к музыке относишься?
        Дина не успевала не то, что ответить, а даже сформулировать ответ в голове, с такой скоростью Тимур сыпал словами. Она шла рядом, наслаждаясь его голосом и тем, как он время от времени пожимал ее ладонь. Дина тоже сжимала пальцы, словно заранее соглашаясь со всем, что он скажет.
        - Музыку я люблю! А сегодня вообще слушаю только эту, - она достала из кармана плеер и протянула один из наушников Тимуру. - Узнаешь?
        Он воткнул его в ухо. Глаза вспыхнули от удовольствия. Тимур даже пропел пару фраз, но тут же задал новый вопрос:
        - Ты в Москве когда последний раз была?
        - Я не была там ни разу, - тихо сказала Дина. Ей было не по себе от того, что эта ситуация повторялась. Но в то же время, находясь в этом мистическом дежавю, она будто заново переживала каждое мгновение, наперед зная о том, что все сложится самым наилучшим образом. И это знание ей очень-очень нравилось. - Когда я еще в школе училась, наш ансамбль на конкурс поехал. Только я заболела ангиной… Так расстроилась, ты не представляешь! Очень хотела увидеть Красную площадь…
        - И мавзолей, наверное? - хитро приподнял бровь Тимур.
        - Э… ну…
        - Любишь историю про хрустальный гроб?
        - Я как-то про гробы и тому подобное не очень, да… А теперь уж вообще побаиваюсь…
        - Ну слава Богу! - картинно вознес руки Тимур. - Честно говоря, ты такая расстроенная была там, в больнице, что я, грешным делом, подумал, будто уже умер… Еще сны эти дурацкие… - он вдруг задумался. - Давай, не будем говорить обо всяком таком? О смерти и прочем…
        - Давай! - легко согласилась Дина. - Но на Красную площадь надо бы сходить.
        - Толпа народу, а остальное так же, как на картинках. В Москве есть и другие удивительные места. Я тебе все обязательно покажу, когда мы уедем.
        - Уедем? - напряглась Дина.
        - Ну да, ты же уедешь со мной? - снова пристальный взгляд карих глаз.
        - У меня экзамены еще…
        - Это святое! Как только сдашь, сразу же рванем!
        - Рванем…
        Тимур резко остановился на полпути и развернул Дину лицом:
        - Все нормально?
        Она с трудом перевела дыхание:
        - Это так неожиданно. Мы так мало вместе. Не знаю, как быть…
        - Просто быть, - пожал он плечами. - Просто быть собой. Рядом со мной. Всегда.
        - Так бывает только в сказках.
        Тимур закатил глаза:
        - Ох уж эти сказочки, ох уж эти сказочники! Но знаешь, - он склонился так близко, что его губы оказались в миллиметре от ее губ, - скажу по секрету - я и сам в них поверил!
        ЭПИЛОГ
        Яков Соломонович Лейбман болезненно поморщился и погладил выдающийся живот через светлый льняной пиджак. Пока была жива Лидия, его жена, Якову казалось, что он останется бодрым и подтянутым до самых последних дней. Лидуши нет всего год, и его уже растащило, размазало, набило камнями и тяжелыми мыслями.
        - Яков Соломонович, ждем, ждем! Какое счастье! Какая честь! - профессор Грошевский, долговязый и худой, в белом халате и широкой улыбкой во весь рот, кинулся навстречу Лейбману. - Спасибо, что нашли время в вашем плотном графике! Студенты и преподаватели, весь институт, руководство, все здесь! Как долетели? К этой лекции специально отпечатали вашу последнюю статью о методах Юнга в современной психиатрической практике. Разлетелась, как горячие пирожки! Уж не обессудьте, придется вам раздавать автографы, словно звезде экрана!
        - Лев Борисович, - грассируя ответил Яков, - нам ли с вами не знать, подноготную всей этой, простите, прослойки общества.
        Они понимающе переглянулись и направились к дверям аудитории.
        Самолет из Тель-Авива прилетел очень рано. Академик Лейбман чувствовал себя разбитым, но уснуть так и не смог. Лежал, ворочаясь и вздыхая, разглядывая освещенные купола на фоне серого московского неба сквозь окно отеля. Все эти перелеты и поездки давались с огромным трудом, отнимали силы, но Лейбман никак не мог остановиться. Вот и сын постоянно звал его провести время с внуками. Мальчишки так выросли, что по видеосвязи Лейбман не сразу узнал их. Трое голенастых, кучерявых и загорелых дочерна журавля-погодка. Это Лидуша вечно носилась между всеми ними, помогала, когда невестка отходила от родов, и когда они с сыном начинали свой бизнес. Русская жена, против которой семья Лейбмана была категорически против сорок пять лет назад. Но он настоял, защитил, и оказался прав. Кем бы он стал без нее? И родители его в итоге умерли от глубокой старости на ее заботливых руках, пока он ездил по миру и добивался ученых степеней…
        Привычно проверив ручку в верхнем кармане пиджака, Яков Соломонович немного успокоился. Простенький «паркер» Лидуша подарила ему после защиты первой диссертации, и он не расставался с ним уже никогда. И все же его крутило что-то непонятное. Он даже пару раз задал мысленно вопрос Лидуше, как делал это постоянно. Глупо, конечно. Лейбман полвека занимался психиатрией и понимал, что все эти игры с подсознанием ничто иное, как гиперчувствительность и раскол внутри самой личности. Но признавал, что после ухода Лидуши его Я-концепция далека от совершенства.
        Как же не хватает ее, этих постоянных присказок и шуток, которые Лейбману поначалу были совершенно непонятны. Он и сейчас помнил лишь немногое. Только малую часть… Особенно было больно от того, что он не запомнил ее последнюю фразу в клинике. Она шутила, крутила в руках его «паркер» и вспоминала о том, как долго копила на него, подрабатывая сиделкой. Затем прошептала что-то про живот, и он тут же вызвал врачей и медперсонал. Надо было раньше заставить ее обследоваться. Не разрешать мотаться из одного региона в другой, чтобы быть полезной всем. Надо было остановиться, заняться собой…
        Гул в аудитории нарастал. Лейбман почувствовал, как за дверью бушует энергия молодости. Ему всегда нравилось окунаться вглубь этой кипучей волны.
        - Шолом, господа студенты! - он вошел в аудиторию, ловя на себе многочисленные взгляды.
        - Друзья, не будем терять времени! - Грошевский похлопал в ладоши, призывая всех к молчанию. - Академик Лейбман специально прилетел к нам, чтобы прочесть лекцию о бессознательном Карла Густава Юнга, ибо она станет для вас одним из трех китов дальнейшего обучения на кафедре психиатрии.
        - ??????????????
        Дина раскрыла тетрадь и в нетерпении погрызла карандаш. Тимур предлагал ей записать лекцию на диктофон, но она возразила, что и так может послушать выступление академика в научной библиотеке. А с помощью карандаша и листа бумаги лучше всего познаешь самого себя. Место ей досталось удобное, в пятом ряду, почти напротив кафедры. Если бы еще этот невысокий пузатый Лейбман не мельтешил туда-сюда, было бы просто идеально.
        …- Помимо всего прочего сознание характеризуется известной узкостью. Оно способно нести в себе весьма малое информационное содержание одномоментно, - Лейбман приложил руку к верхнему карману пиджака и покрутил выглядывающий из него золотой колпачок ручки. - Все прочее в данный миг осознается, и мы получаем общее впечатление об окружающем нас мире лишь из последовательности моментальных состояний сознания. Словно наблюдаем мир через узкую щель и видим отдельные моменты. Все остальное пребывает в темноте и неизвестности. - Он откашлялся и вытер лоб платком. - Вопросы?
        Дина быстро вскинула руку и привстала от нетерпения. Профессор Грошевский ободряюще кивнул.
        - Дина Силантьева, первый курс, - представилась она. - Яков Соломонович, скажите, пожалуйста, что лично вы думаете об экстрасенсах, медиумах и медиаторах? Как мне кажется, нельзя полностью отрицать наличие у некоторых людей определенных способностей, - от волнения карандаш в руке Дины хрустнул, а сама она тут же рухнула на скамью.
        - Кхе-кхе, - усмехнулся Лейбман и взмахом руки остановил смешки и роптание в аудитории. - А ведь девушка поступает совершенно правильно, задавая подобные вопросы. Первый курс - самое время раз и навсегда поставить точку в разглагольствованиях на эту тему. Психиатрия наука о душевных болезнях и о том, как вернуть личность в рамки объективной реальности. Должен сказать, что за свою профессиональную деятельность мне приходилось не единожды встречать людей, наделенных отличными от остальных качествами. Но, по сути, эти качества в результате являлись лишь преувеличенной заменой других сегментов, необходимых для жизни. Таким образом, рано или поздно, они все равно приходили к психоанализу как начальному этапу лечения.
        Дина почувствовала, как за ее спиной кто-то произнес: «вот дура». Обернувшись, увидела двух старшекурсниц с наращенными метровыми ресницами.
        - Глупее вопроса не могла придумать? Выскочка, - прошипела одна из них.
        - И не говори, понаедут из своих совхозов и думают, что умнее всех, - фыркнула другая.
        - А ну цыц! - погрозил им сидящий рядом с Диной молодой мужчина. Кажется, доцент, работавший на кафедре. Девицы присмирели, захлопали ресницами, а Дина перестала обращать на них внимание и стала дальше увлеченно записывать за Лейбманом.
        Через час, когда студенты и преподаватели потянулись к кафедре со словами благодарности, Дина тоже встала в очередь. У нее был еще миллион вопросов к Лейбману, но задавать их было не очень хорошей идеей. Следовало изучить вопрос самой, стать экспертом не только в теории, но и в практике. На это, возможно, уйдут годы, а то и десятилетия, но оно того стоило. Как и вся эта история, которая произошла с ней и Тимуром.
        От одной мысли о нем губы растянулись в улыбке, а в животе тоненько екнуло.
        «Милый, замечательный, самый-самый!»
        - Давно на меня так не смотрели.
        Дина охнула, оказавшись напротив Лейбмана:
        - Огромное спасибо за лекцию, Яков Соломонович! Обязательно прочту все ваши работы, - она протянула брошюру для автографа.
        - Надеюсь, после этого у вас не останется иллюзий на счет экстрасенсорики и прочих чудес света. В нашей профессии это, знаете ли, что-то вроде дурного тона, - Лейбман поискал глазами обычную шариковую ручку, только что лежавшую на кафедре, но не найдя ее, вытащил из кармана «паркер». Колпачок подскочил вверх и, перевернувшись пару раз в воздухе, упал под ноги академику.
        - Я его вижу, - Дина успокоила Лейбмана, заметив, как тот засуетился в поисках утерянного. Подняв колпачок, она замерла, прислушиваясь, а затем медленно произнесла, - Живот - не нитки, надорвешь - не подвяжешь…
        - Как вы сказали? - брошюра в руке Лейбмана мелко задрожала.
        Дину уже торопили, толкали со всех сторон.
        - Спасибо огромное, Яков Соломонович! - она протянула колпачок, помахала в воздухе тетрадкой и выбежала из аудитории.
        Вылетев на улицу, заметила сидящего в машине Тимура. Словно почувствовав ее появление, он тут же посмотрел в окно и моментально вычислил ее из толпы студентов. Хлопнув дверью, понесся навстречу и, поймав в объятия, закружил:
        - Думал, тебя никогда не выпустят! Ну что твой академик? Скучно было?
        - Ну что ты! Очень-очень интересно! Академик как академик, только очень уставший! Раньше ему жена помогала, а сейчас… - Дина прикусила язык и скосила глаза на Тимура. Но тот, кажется, не обратил на ее слова особого внимания. - Знаешь, у меня ведь теперь и лекции, и факультативы… Допоздна придется заниматься. Как же все успеть?
        - Ничего, справимся, - Тимур с нежностью посмотрел на нее. - Я же обещал, что буду рядом? А теперь садись скорее, поедем! Завтра воскресенье, и я не хочу пропустить ни одной свободной минуты!
        - Ты Скотинке корм взял? А продукты по списку? - Дина залезла в машину, по пути отметив две пары густо накрашенных глаз, остолбенело наблюдавших за ними. - На работе как?
        - Все отлично! Ух, как же я соскучился! Дай поцелую!
        - ??????????????
        …Спалось и дышалось в этом доме так, как больше нигде на свете. Дине казалось, что с первой минуты, когда она перешагнула порог деревянной сказочной избушки, за ее спиной выросли крылья. Она не могла понять причин и вскоре перестала их искать. Возможно, дело было в породе дерева, из которого был выстроен этот дом, или старом чердаке, где нашлась коробка с игрушками и старинное зеркало с облупившей краской, или в яблонях и грушах, под чьими переплетенными кронами царили кружевные тени. Тимур привез ее сюда сразу же после того, как были сданы экзамены и получен диплом медицинского колледжа.
        Дни перед поездкой в Москву пролетели быстро, словно воробьиная стая. Тимур решительно обозначил свое место рядом с Диной, на полном серьезе попросив ее руки на следующее же утро после того, как они ушли из больницы. Мать растерялась, обмякла, но Татьяна быстро сориентировалась и заставила его клятвенно обещать сделать Дину счастливой.
        Пока Тимур приводил свое здоровье в порядок, а именно решал массу вопросов по работе с помощью телефона и электронной почты, Дина с Таней съездили к Римме Анатольевне. Уж о чем они с соседкой разговаривали наедине, Дина не знала. Она оставила их вдвоем и ждала окончания разговора в огороде. Слишком тяжело было опять окунаться в воспоминания. И хоть комната уже не напоминала церковный канун, все же летний денек был гораздо предпочтительнее.
        Таня сразу как-то успокоилась, посветлела лицом. Когда они вышла из дома, то деловито огляделась и сказала присевшей на скамейке неудавшейся свекрови:
        - Вовка мой… наш, приедет, так сарай поправит. И в доме посмотрит, что где починить надо. Он у меня парень рукастый, хоть и мозгами работает. Через пару недель приедем, у меня как-раз вахта закончится.
        - Может, тогда поживете у меня? - робко предложила Римма, заглядывая Тане в глаза. - У нас тут речка, лес…
        - Может, и поживем, коль не шутите, - важно кивнула Таня. - Речка не море, конечно. Но ведь, почитай, родная бабушка объявилась. Да еще какая ладная!
        Комнату Дина оставила матери. Алевтина очень быстро освоилась в городе и пошла работать в кафе неподалеку. С Таней они стали очень близки - ходили вместе по магазинам, делали прически и подолгу пили чай на маленькой кухне, обсуждая все на свете.
        Клуб вскоре закрыли. Не помогли Жеке ни знакомства, ни взятки. Уж приложил ли к этому руку Тимур, Дина не спрашивала. Но когда он мельком заикнулся о том, что дал денег в долг на его строительство, то как бы невзначай спросила, не жалеет ли о потере крупной суммы. На что Тимур ответил в свойственной ему манере, что если бы он в свое время их не дал, то не встретил бы ее. Что ж, так оно и было.
        Ей было очень легко с Тимуром. Трепетно, горячо, сладко и волнующе. Именно так, как и мечталось когда-то им с Катей. Вот только с подругой их дороги разошлись. Без скандалов и выяснений отношений. Так бывает.
        Время от времени она видела фото Ардашева-старшего на страницах журналов и газет, но Тимур старательно оберегал их личную жизнь от кого бы то ни было, и поэтому Дина постепенно успокоилась на этот счет. У Тимура была небольшая квартира к северу от центра, рядом с парком, которой он очень гордился, потому что купил ее сам. И маленький дом в ста километрах от Москвы, в котором когда-то родилась его мать.
        Здесь им было лучше всего. Потому что это место было полно настоящей искренней любви.
        - ??????????????
        Яков Соломонович Лейбман выключил свет и вышел из своей квартиры. Внизу его ждало такси. Через несколько часов он окажется в большом шумном доме в окружении миндальных деревьев. Их посадила Лидуша.
        «Иаков родил Иосифа, мужа Марии, от которой родился Иисус…»
        Лейбман проверил ручку, поплотнее прижав ее к груди, и покачал головой.
        «Дина Силантьева… Медиум* или медиатор*? Надо написать Грошевскому и побольше узнать про эту студентку, - подумал он. - Это же надо такое придумать - живот не нитки… Оригинально, Лидуша, оригинально. Ты как всегда права…»
        Лейбман придержал кипу* на макушке и с наслаждением уселся в прохладный от кондиционера салон. Совсем скоро он увидит внуков.
        Жизнь коротка, а работа бесконечна.
        Медиум* - это человек, который может общаться и получать информацию от умерших людей (обычно ими становятся его родственники, ушедшие в иной мир).
        Медиатор* - человек с медиамистическими способностями и высокой духовностью, тончайшие энергии которого слиты в едином синтезе.
        Кипа* - шапочка религиозных евреев.
        Конец?????????????