Наследница тела Татьяна Лисицына
        Контора по переселению душ отправила их в 1825 год в чужие тела. Теперь они княгиня Репнина и князь Ковалёв. Ей достаётся муж декабрист, ему служба в лейб-гренадёрском полку. Они не знают сколько им позволят находиться в этом веке и получится ли вернуться в свои тела. К тому же посреди балов и приёмов, декабристы готовят восстание. Удастся ли главным героям изменить историю и спасти людей от каторги?
        Татьяна Лисицына
        Наследница тела
        Вступление
        В тот вечер очень хотелось любить. До исступления, до дрожи в кончиках пальцев. Даже, если бы за это потребовали принести в жертву оставшуюся жизнь.
        - Ну что, дорогая, за нас!
        Алиса, ушедшая в свои мысли, посмотрела на приближающийся к ней бокал и подняла свой.
        Услышав мелодичный звон хрусталя, девушка усмехнулась. За нас, которых уже почти нет вместе, и трудно отследить момент, когда это началось. Когда вместо разговоров за ужином, начали ковыряться в мобильниках, а вместо того, чтобы обняться на ночь, купили кровать пошире, чтобы затеряться каждому в своём уголке. Когда были те первые выходные, которые провести врозь? Когда он первый раз сказал, что устал и отказался от любви?
        А ведь она так надеялась, что сегодняшний вечер вернёт их в прошлое. Даже смешно сказать: надела чёрные чулки с поясом, и весь день на работе трогала кружево через юбку, представляя, как всё может быть вечером.
        Ах, ну что ж теперь об этом?! Надо же отнестись с пониманием. Антон теперь большой начальник большого отдела большой компании.
        - Лиска, ну ты что загрустила?! Сегодня на работе все нервы вымотали. Так хочется расслабиться, выпить. Ты какое вино будешь: белое или красное? А, может, шампанское?
        Алиса убежала в ванную снимать чулки. Наклонилась над раковиной, глотая слёзы. Только не плакать. Нельзя, чтобы муж увидел, что ей так больно. Подняла раскрасневшееся лицо к зеркалу. Выдохнула. Наплевать на мечты. И не нужно вспоминать, как было раньше.
        Это тогда они взахлёб говорили: так, как у нас не бывает. А ведь у обоих был порядочный опыт за плечами. Ведь не девственниками встретились: было с чем сравнить. Но всё уходит, даже то, чего не бывает.
        А вдруг у Антошки кто-то есть?! Или только появился. Алиса выпрямилась и увидела в зеркале своё встревоженное лицо. Ты его до сих пор любишь, да? - спросила она своё отражение и увидела, как оно беспомощно закивало головой.
        Любишь, а он?
        Алиса отвернулась. Какая разница?! Антон тебя не любит. Хватит ли мужества признать это внутри самой себя. Ну ты же всегда была честной девчонкой. Со всеми, кроме самой себя. И мужу никогда не изменяла. И до сих пор хочешь только его. И чулки - ах, будь они неладны! - только для него. Но, может, настало время что-то сделать для себя?
        А что я хочу? Алиса взглянула в зеркало. А как иначе поговорить с собой?! Ну?! Что хочешь ты, девочка? Для себя.
        Любви! До сумасшествия. До драйва. Когда весь мир твой и в каждом человечке видишь его и поэтому любишь всех. Так ведь было с Антошкой когда-то. И все мужчины оглядываются на тебя, потому что в тебе есть частичка его, вы каждое утро любите друг друга, а потом идёте на работу, пропитанные запахами соединившихся тел. Ну и вечером тоже любите. Ах, только бы сон не украл любовь. Вдруг другой-другая приснится?! Нельзя!
        Мы же теперь вдвоём!
        Ах, ну что теперь?! Уже не вместе, и надо придумать, как жить. Подлянка-память перебирает взгляды, случайные прикосновения других мужчин! Вот ведь, может, кто-то ещё хочет сумасшествия?!
        Будь честной с собой, девочка? Ты кого-нибудь… Ну вот тот нежный взгляд начальника из другого отдела? Что он тогда на корпоративе тебе шепнул? Ах, какая женщина! И руки чуть крепче сжали талию. А ты встрепенулась тогда, как птичка, почувствовавшая ловушку, и отодвинулась. Он понял, начал шутить. Ты ответила, и всё пропало, вы остались коллегами. Позже, встречаясь случайно в коридорах, он чуть ниже наклонял голову и чуть холоднее здоровался. Ну ведь у него тоже жена. И может это не обычная мужская похоть, а крик души? Вдруг у него перед тем корпоративом было, как у неё сейчас: жена отказала, а любви хотелось до дрожи в кончикаx пальцах.
        Алиса зачем-то руку вытянула и посмотрела. Дрожат ли пальчики? Или всё? Пропал кураж. И времени, наверно, много. Сегодня вовсе не пятница, а только среда. И ей тоже рано вставать. И выглядеть надо хорошо. Завтра совещание. Она ведь тоже маленький начальник маленькой компании.
        Алиса вздрогнула, услышав стук в дверь. Быстро провела пальцами, приглаживая волосы.
        - Лис, ну что ты тут делаешь? Я уже вино допил и спать хочу.
        Увидев его, такого родного, Алиса не смогла совладать с собой. Руки закинула на шею. Уткнулась в грудь. Ах, пусть провалятся все совещания. Есть ещё время для любви. Подумаешь, ну не выспятся?!
        Ей показалось или Антошка отодвинулся? Руки сами собой опустились. Может, есть у него кто?!
        - Лис, ну ты что, раскисла? А ну спать давай, - Антон протиснулся мимо неё к раковине. - Завтра вставать рано.
        Алиса вышла, глотая слёзы. Наверняка кто-то есть. Антон как повышение получил, так задерживается часто.
        Вошла в спальню, включила торшер, сняла покрывало и аккуратно сложила. Надо приготовить одежду. Для него. Для себя. Именно в такой последовательности. Хорошо, что есть наглаженные рубашки. И вот этот галстук подойдёт. А для себя? Ох, нет сил даже умыться. Антон вошёл в спальню, голый до пояса. Как бы хотелось сейчас уткнуться в грудь, поцеловать, опустить руки ниже.
        - Спокойной ночи.
        Алиса смотрела, как он ложится. Раньше не замечала, что Антон спит в трусах.
        - Лис, гаси свет. Мы итак с тобой задержались. - Антон проверил будильник на айфоне, положил на тумбочку. Уткнулся в подушку.
        Мы с тобой?! - мысленно спросила Алиса. А заметил ли ты, дорогой, что я полвечера в ванной провела? А ты что делал? Писал кому-то сообщения? Или даже успел быстро позвонить?!
        А может просто не хотелось любви до дрожи в кончиках пальцев? Со мной не хотелось. Или, вообще? Легче думать, что ни с кем. А то полночи не заснёшь.
        Алиса только заметила, что сидит в темноте. Антон свет выключил и уже, судя по его спокойному дыханию, заснул.
        А она так и не собрала для себя вещи. И у неё нет, кажется, выглаженного платья. Алиса присела на кровать. Ах, плевать.
        Опять не хватило времени для себя. Легла в постель, успев подумать, что не умылась и не намазалась кремом. А первые морщинки уже появились. Подружки уже что-то себе прокалывают и говорят, что ей пора. А она всё о любви думает.
        Полночи Алиса не могла заснуть. А потом поняла, что хочется сделать то, что оставляла на крайний случай. Конечно, если бы сегодня пригодились чулки, да их вечер был хоть на чуточку похож на прошлые, она бы не стала. А так …. Плевать на последствия. Один сумасшедший поступок, чтобы почувствовать себя любимой.
        Глава 1
        Пока Антон, попивая кофеёк, ковырялся в мобильном и таинственно улыбался, Алиса металась, как угорелая. Это с вечера казалось, что можно пойти на работу в мятом платье, а утром пришлось пожертвовать завтраком. И настроение было ещё хуже, чем вчера. И от этого, как-то медленно всё делалось. А стрелки неумолимо бежали вперёд. Даже тушь ложилась неровно, а ресницы слипались. Карандаш пришлось вовсе отложить в сторону: линия получилось кривой.
        Антон хихикнул после того, как прозвучал звук смски. Алиса не выдержала:
        - Сделай мне кофе, ничего не успеваю.
        Антон встал из-за стола.
        - Не успеваю, Лис. Не понимаю, что вы, девушки, так долго перед зеркалом делаете?! Мне сегодня никак нельзя опаздывать.
        Алиса, уперев руки в бока, встала перед ним.
        - Мне, в отличие от тебя, одежду никто не гладит.
        - Ну с вечера надо готовиться. Увидимся!
        Антон хлопнул дверью. Алиса чуть не расплакалась. Лишь вовремя вспомнила про макияж. А ведь раньше муж не уходил без поцелуя.
        Так и не выпив кофе, Алиса выскочила из дома и подбежала к парковке. Ну, конечно. За ночь навалило снегу столько, что и не видно, где твоя машина. Девушка вытащила мобильный и поняла, что уже опоздала. И до метро не успеет добежать на каблуках. Неожиданно чёрная машина рядом просигналила: Алиса отодвинулась, понимая, что стоит посреди парковки. С её стороны открылось окно, и оттуда высунулась вполне симпатичная физиономия мужчины с оттенком модной небритости и живыми карими глазами.
        - Девушка, вас подбросить?
        - Спасибо. Я сама.
        - Не бойтесь, обещаю не приставать. Вы же на таких каблуках до метро через час дойдёте. А вашу ласточку, видимо, снегом занесло.
        Ну не изнасилует же незнакомец её в машине?! К чёрту, осторожность. Алиса забралась на переднее сидение, ощутив уют прогретой машины.
        - Куда вас подбросить? - спросил незнакомец, выруливая с парковки.
        - Ну хоть до метро, - Алиса посмотрела на часы, понимая, что с двумя пересадками всё равно опоздает. Вздохнула.
        - А если до места, то в какую сторону?
        - В центр.
        - Ну и мне в центр. А улица-то какая?
        - Староконюшенный переулок, дом двадцать.
        - На Арбат, значит. Вам повезло, мне тоже на Арбат нужно заехать.
        - Шутите? - повернулась к нему Алиса, стараясь сдержать улыбку от облегчения, что можно расслабиться, слушать музыку. В машине играло любимое радио «Классик». А ещё можно смотреть в окно, а не на светофоры и подрезающие машины.
        - Не шучу. Бывает, иногда утро начинается с улыбки красивой девушки.
        - Я замужем, - предупредила Алиса и скосила на него глаза. А ну как сейчас высадит из машины.
        - Девушка не только красивая, но ещё и честная, - усмехнулся незнакомец. - А что же муж не помог машину почистить? Спит, наверно?
        - Уехал раньше на работу. У него совещание.
        - Балуете вы мужей, женщины, а потом удивляетесь, что о вас не заботятся.
        Алиса отвернулась к окну. Будет тут ещё лечить. Но не спорить же. Зато успеет вовремя. Сегодня отчёт перед начальством о проделанной работе. А начальница, хоть и выглядит, как фотомодель, злая, как бабка-ёжка. Ей и прозвище на работе дали «барби-ёга»
        - А давайте знакомиться, - воспользовавшись паузой на светофоре, мужчина повернулся к ней. - Станислав. Можно Стас. Так друзья называют и мне больше нравится, - Дождавшись, пока Алиса повернётся к нему, продолжил: - Буду честен, как вы. Пока не женат, но помолвлен.
        Помолвку можно разорвать, подумала Алиса. Это вам не развод получить и квартиру делить, которую взяли в ипотеку.
        - Алиса, - отозвалась она, не в силах отвести взгляд от Стаса. Уже решила, что так будет его называть. Хотя, что называть, через двадцать минут приедем на место и расстанемся навсeгда. - Вы в нашем доме живёте? - зачем-то спросила она.
        - Нет, к другу приезжал. Вчера заяву подали, поехал отметить. Невеста, как положено, обиделась, что её одну оставили. А мне захотелось к мужикам. Водочки попить.
        - Так вы это… после водочки за руль?
        - Да ничего, я проспался, да и выпил меньше, чем собирался. Знаете, как накрыло меня: зачем согласился? Так жалко холостяцкой жизни. Делаешь, что хочешь. Да ещё тут вы на каблуках.
        - Ну а я-то причём? - удивилась Алиса. - Вы сами предложили.
        - Да я ещё ничего не предлагал, - Стас посмотрел ей в глаза, Алиса перевела взгляд на светофор, но он хоть и превратился в зелёный: машины стояли. Как обычно, пробка.
        Стас взял её руку, поднёс к губам. Алиса вздрогнула.
        - Не пугайтесь. Раньше ведь так принято было: целовать руку. Имя у вас необычное. Сразу вспоминается сказка: Алиса в стране чудес.
        Машины впереди, наконец, поехали. Алиса не могла вспомнить, когда ей целовали руку. Мужчины теперь даже иногда свою клешню первыми протягивают. Мир изменился. А ей хочется туда, где женщина была женщиной. Когда ей стихи посвящали. А ещё когда были красивые платья и украшения. Какой у нас там был век? Девятнадцатый. Вот там и любовь была не такая, как сейчас, и время для этого было. И мужчины вставали, когда дама уходила. И стрелялись из-за женщин. Как Пушкин из-за Наташки.
        Алиса вытащила телефон и написала Оксане - мастеру по маникюру.
        «Где находится та фирма, о которой ты мне рассказывала?»
        «Ты про бюро путешествий?» спросила Оксана, увенчав свою фразу широко смеющимся смайликом.
        Нетерпеливо отправив ответ, Алиса уставилась в окно, напряжённо раздумывая. Вообще-то если она собралась сделать это, то зачем спешить на работу? Всё равно придётся отпуск брать за свой счёт. А если не дадут - что, скорее всего, в конце года - то увольняться. Вообще непонятно на сколько она собирается поехать? Хотя нет, не поехать, а отправиться. Это словечко больше подходит. Оксана рассказывала: там контракт заключают и заставляют страховку оформить. На случай, если она не вернётся. Ещё вечером Алиса собиралась с мужем услугами фирмы воспользоваться. Но, как говорится, зачем в отпуск со своим чемоданом? Антон даже кофе сегодня не налил, хотя, видел, что она опаздывает. И как справедливо отметил Стас, машину не почистил. А вчера, вообще… Кто бы мог подумать, что во всём виноваты чёрные чулки с кружевом? Пиликнул вотсап.
        «Новый Арбат тринадцать» и ещё куча смайликов.
        Надо ехать сейчас, подумала Алиса. Ведь это рядом. Потом она пешком до работы дойдёт и придумает, почему ей нужен отпуск.
        - Стас, - Алиса живо повернулась к водителю - Знаете, я передумала на работу ехать.
        - Нравится мне ваша реакция. Можем кофе попить где-нибудь, раз никто никуда не спешит.
        - Да нет, спасибо. Мне нужно в одно место заехать. Кофе потом, - бесшабашно заявила Алиса, отчего-то желая, чтобы он снова поцеловал ей руку. - Если подождёте.
        На работу можно и не ходить сегодня, вдруг весело подумала Алиса. И хорошо, что она платье выгладила. А вот кофе ей очень нужно. От напряжения даже голова начала болеть. Кофе с круассаном. Или горячим пирожком с мясом. Пожалуй, кофе надо сейчас, а иначе она ничего не сделает правильно. Надо быть серьёзной и собранной. Контракт всё-таки. Алиса дотронулась до рукава Стаса.
        - Простите, я снова передумала.
        - Что, на работу? - повернулся к ней Стас, и ей стало страшно от того, что он смотрел на неё, а ехали они быстро. Она даже глаза скосила на встречку, но вроде шли в своей полосе, хоть и в крайней левой.
        - Сейчас кофе, - выдохнула она.
        - Да не вопрос, - Стас успел лихо пересечь несколько рядов и свернул в переулок. Вслед послышались гудки нескольких автомобилистов, еле успевших притормозить.
        - Что вы делаете?! Разве так можно?! - Алиса чувствовала глухие удары сердца. Стас остановился у обочины, взял её руку, поцеловал и, не отпуская, сказал:
        - Простите, но я боялся, что вы опять передумаете.
        - Вы сумасшедший!
        - Ещё раз простите. Я разорву помолвку. Это было ошибкой.
        - Причём тут ваша помолвка?! Какое мне до неё дело?! Я про ваши пируэты говорю, - возмутилась Алиса. - Мы могли разбиться.
        - А я вдруг понял, что было ошибкой подать заявление. Я как вас увидел, такую беззащитную в распахнутой шубке, в сапожках этих и снежинках в волосах, почувствовал, как во мне что-то вспыхнуло. Искорка. Не могу вас потерять.
        - Но… у меня ипотека, муж. И я собираюсь уехать в э-э-э путешествие.
        - Квартира есть, будем у меня жить. С мужем разведётесь, в путешествие вместе поедем.
        - Что? - Алиса даже задохнулась от возмущения. - Да вы меня совсем не знаете, а уже такое предлагаете. Сами вот вчера только заявление подали, - девушка выскочила из машины.
        - Не сердитесь, - Стас подхватил Алису под руку, чтобы помочь перейти через дорогу к кофейне. - Я поглупел от радости, - он заглянул ей в глаза. - А куда вы собираетесь поехать?
        Алиса аккуратно высвободилась, но ноги тут же разъехались на скользком тротуаре, и она чуть не упала.
        - Не уж, потерпите, до места дойдём, там отпущу, - Стас взял её уже за руку, и она почувствовала какая у него горячая рука. По всему телу прямо иголочками посыпало. И так захотелось любить, ещё больше, чем вчера. Медленно страстно нежно. Теперь, когда они шли рядом, Алиса обнаружила, что Стас ещё и высокий. Да, и, вообще, глядя на короткую распахнутую куртку, фигура у него, что надо.
        В кофейне заказали капучино с тёплыми круассанами и принялись за еду. Воспользовавшись паузой, Алиса пыталась взять себя в руки. Пусть Стас симпатичный и говорит приятные глупости, придётся от него избавиться, чтобы посетить эту фирму и спокойно принять решение. Кроме всего Стас несерьёзный. Вчера заявление подал, а сегодня уже комплименты отвешивает.
        Хотя, если честно, она сама несерьёзная. Поверила своей маникюрше, что можно прыгнуть в прошлый век. А, вообще, с чего всё началось-то? А, вспомнила. Как-то вечером - муж как всегда на работе задерживался - Алиса села поужинать перед телевизором и, переключая каналы, наткнулась на «Звезду пленительного счастья» и так увлеклась, что не заметила, как время пролетело. Какое же было замечательное время. Какие женщины. Княгини и графини, высокие причёски и платья в пол с широкими рукавами. А как к женщинам относились мужчины?! Уважение, которое сквозило в каждом взгляде, в каждом слове.
        После фильма Алиса увлеклась прочитала в и интернете всю информацию, которую могла найти о декабристах и много размышляла, пытаясь понять, смогла бы она оставить детей, родных, своё положение и поехать за мужем в Сибирь. Как нужно любить, чтобы сделать это?! Если бы у них с Антоном был ребёнок, она бы выбрала ребёнка. Как, вообще, можно оставить детей?! Весь месяц Алиса, словно жила в том времени. Возвращаясь с работы, читала, думала, рассматривала фотографии. Увлечение помогало скоротать одинокие вечера.
        Алиса вздохнула и вспомнила Оксану.
        Вот уж кто не страдал по отсутствию мужского внимания. Даже не успевает на звонки отвечать и приглашения принимать. А уж если Алиса приходит на маникюр последней, то обязательно видит ухоженного мужчину, который отвозит её домой, потому что боится, что Оксану кто-нибудь украдёт. А Оксана обычная девушка: среднего роста, карие глаза в оправе очков кажутся серьёзными. Оксана давно советовала Алисе завести любовника. Для тонуса, как она говорила. Но Алиса была прочно привязана к мужу до тех пор, пока он вовсе не перестал её замечать. Иначе бы она никогда бы и не задумалась, что ей хочется другой жизни. А вдруг в этой фирме мошенники?! Деньги возьмут и никуда не отправят. Алиса даже подумать не может, как так бывает: раз и в другом веке в новом платье. Про это только в книжках пишут. Но ведь Оксана там была. Правда, распространяться об этом не стала. Только глаза закатывала: другая жизнь, другие времена. Какие мужчины. Так не хотелось возвращаться, но контракт есть контракт. Сроки нарушать нельзя, иначе, вообще, неизвестно кем окажешься.
        - Что такое? - спохватилась Алиса, словно Стас её мысли подслушал.
        - Ничего, - молодой человек смутился. - Нравится на тебя смотреть.
        Не раскисать! - приказала себе Алиса и улыбнулась.
        - Мне пора бежать, - она взмахнула ресницами. - К сожалению.
        Вышли вместе на улицу. Алиса пыталась сообразить в какую сторону идти, но тут же почувствовала, что Стас взял её за локоть.
        - Пока не провожу до места, не отпущу. У меня друг в травмпункте работает, в такую погоду много переломов. Я бы запретил девушкам ходить на каблуках зимой.
        - Похоже, от тебя не отделаться, - улыбнулась Алиса. - Мне нужен Новый Арбат дом тринадцать.
        - А что там такое? - Стас достал телефон и открыл яндекс карты.
        - Контора, куда мне нужно попасть.
        Стас повернулся и внимательно посмотрел на Алису. Та, несколько смутилась, понимая, что ведёт себя непоследовательно и даже глупо. Сначала спешила на работу, потом решила поехать в контору, потом согласилась выпить кофе, а вот сейчас не знает, как отделаться от нового знакомого. В этом мире ничего у них не получится. Эта её жизнь Антону обещана, ипотекой связана. Даже ребёнка не могут себе позволить. Да и не получается как-то. И желания нет. Вчера вот возникло желание любить, так обломали. Ах, чулки с кружевом.
        - Ты как будто на перепутье стоишь. Пытаешься что-то решить.
        Алиса вздрогнула от проницательности Стаса, но растянула губы в улыбке.
        - Тебе показалось. День странный. Так где этот дом?
        - На машине долго крутиться, пешком дойдём, только держись крепче.
        Солнце выглянуло, и Алисе вдруг стало хорошо. Когда она последний раз в рабочий день шла под руку с мужчиной и щурилась от солнца, прогуливая работу? А ведь в том веке, куда она собиралась, у женщин было время на прогулки и на свидания. Куда же катится мир, если они каждый день усталые валятся в постель, чтобы утром проснуться по будильнику? Ради чего?
        - Ну вот и этот дом. Как название фирмы? - спросил Стас, останавливаясь перед подъездом.
        Алиса смутилась. Ну вот, ещё чего не хватало. Так она ему и скажет. Да и названия нет. Пятый этаж, комната пятьсот двадцать.
        - Спасибо, я дальше сама разберусь, - Алиса высвободила руку.
        - Тебе точно не нужна моя помощь?
        - Нет, ты много времени со мной потерял, - Алиса поправила волосы.
        - Я? Потерял? Да я бы вот так всю жизнь с тобой ходил. Ты телефон оставишь?
        Алиса сомневалась. Оставлю телефон, буду ждать звонка, перед мужем возникнут угрызения совести. К тому же она планирует оставить пока этот мир. Вот там она всё себе позволит, а когда вернётся, снова будет примерной женой. Да и у Стаса невеста есть. Может, она уже платье подвенечное успела себе купить. Не привыкла Алиса гадости другим делать. Посмотрела Стасу в глаза и качнула головой.
        - Понимаю, ты замужем, я не буду надоедать. Встретимся, когда захочешь. Ты не можешь просто так уйти. Пожалуйста. Вдруг это судьба?
        Алиса посмотрела на молодого человека.
        - Знаешь, этой капризной даме номера телефонов не нужны, она и без этого встречи устраивает. Так что, если судьба, мы ещё встретимся.
        От высокопарной фразы Стас растерялся, и Алиса, воспользовавшись моментом, быстро проскочила в подъезд и подбежала к охраннику.
        - Мне в комнату пятьсот двадцать.
        - Пятый этаж, лифт налево.
        Алиса проскочила через вертушку. Лифт послушно открыл двери, ожидая её на первом этаже. Девушка нажала кнопку и закрыла глаза. Всё, теперь в этом двадцати четырёхэтажном здании Стас её не найдёт.
        Глава 2
        Дверь в комнату пятьсот двадцать оказалась запертой. Никакой вывески. Но раз Оксана там была и вернулась, значит, ничего страшного. Подняла руку, постучала.
        На пороге высокий мужчина летя пятидесяти. Непроницаемое лицо, сканирующий взгляд.
        - Вы к кому?
        - Я… - Алиса растерялась. Вот ведь со всей суматохой у Оксаны даже не спросила к кому обратиться. И она не написала. Ну не говорить этому строгому дядьке, я хочу в девятнадцатый век прошвырнуться. Ненадолго. Кстати, она и не подумала на сколько.
        - Вы наверно, ошиблись, - мужчина сделал движение, словно хотел захлопнуть дверь.
        - Нет! Мне подруга сказала: обратиться в комнату пятьсот двадцать. А к кому не сказала, - Алиса вытащила из кармана телефон. - Если это так важно, я могу позвонить.
        - Значит, вы по рекомендации, - лицо мужчины смягчилось. - Проходите.
        В комнате у окна компьютер с креслом, с противоположной стороны тёмно-зелёный диван с низким журнальным столиком. Напротив дивана в тон ему табуретка. На окнах светло-фиолетовые жалюзи, через которые просвечивало солнце.
        Мужчина взял у Алисы шубку, повесил на вешалку.
        - Присаживайтесь на диван.
        Алиса уселась, расправляя платье. Мужчина устроился напротив.
        - Как зовут вашу подругу?
        - Оксана.
        - А фамилия?
        Алиса нахмурилась. Да кто же у маникюрши спрашивает фамилию. Все они записаны в телефонной книжке по имени и профессии.
        - Фамилию не помню, но если это так важно, то можно и по номеру телефону. Как в магазине, - Алиса нервно рассмеялась, - когда скидочная карточка дома осталась.
        Мужчина не улыбнулся, продолжая работу сканера. Алиса была уверена: от его взгляда не ускользнули две поперечные складочки на платье, которые всегда появлялись, стоило хоть немного посидеть. А она уже сидела в машине и в кафе.
        - Ваша подруга была нашим клиентом?
        - Да, в Париж ездила.
        Его брови метнулись вверх. Он словно хотел сказать, что здесь не туристическая фирма.
        - В четырнадцатый век, - поспешно добавила Алиса. - Ей понравилось.
        Мужчина кивнул, рассматривая Алису.
        - А вы, барышня, куда желаете?
        - В Петербург. Девятнадцатый век. Двадцатые годы.
        - Интересный выбор, - мужчина посмотрел на неё с интересом. - Туда как-то заказов мало получаем. Была правда-то тут одна пушкинистка, хотела воочию на Пушкина посмотреть, да послушать, как он стихи читает.
        - Я бы тоже хотела, - обрадовалась Алиса. Идея ей понравилась. Ну не говорить же, что она хочет туда за любовью отправиться. Он её ненормальной сочтёт.
        - Мы ей отказали, - заметил дядька.
        - Почему?
        - Оснований недостаточно. А у вас какая причина, чтобы сбежать из настоящего времени?
        Алиса вздохнула. Не рассказывать же про кружевные чулки? И про то, что любви хочется. Наверно, лучше уйти. Ей всегда не хватало драйва на что-нибудь рискованное. Хотела, мечтала, в последний момент отступала. Характер такой. Рак по гороскопу. Любимое движение - пятиться назад. Эх, родилась бы она Овном или Львом. Алиса вдруг почувствовала, как глаза наполняются слезами и посмотрела на дверь.
        - Выпьете чаю или сразу сбежите? - спросил мужчина.
        Алиса возмущённо посмотрела на него, вытерла сбежавшую слезу.
        - Сначала выпью, а потом посмотрим.
        Если уйду, больше не сможет вернуться. А ну, хватит пятиться, приказала себе девушка.
        - Тогда давайте знакомиться: Сергей Петрович.
        - Алиса.
        Мужчина добродушно рассмеялся.
        - Похоже, риск к авантюрам заложен родителями с именем. Я бы никогда дочку свою так не назвал. Не хотел, чтобы она однажды из-за любопытства оказалась в вертикальном тоннеле, ведущем в другой мир. А чтобы оказаться в другом мире, нужна, поверьте мне, веская причина. И что-то мне подсказывает по вашим глазам, что она у вас есть.
        Любви очень хочется, чуть не вырвалось у Алисы. И вдруг почему-то Стас вспомнился. Как он руку ей целовал, как смотрел. А вдруг она выйдет из этого офиса, а он её там ждёт? Размечталась дурочка. Стас уже давно побежал по своим делам. Мужчинам в современном мире не до любви. Времени нет.
        - А вы здесь один работаете? - спросила Алиса, чтобы отвлечься. Оказывается, в углу приютился ещё стол, только поменьше, который она и не заметила.
        - Работаете?! - повторил Сергей Петрович, растянув тонкие губы в улыбке. - Ну, если это так можно назвать. Организовал нашу фирму мой хороший знакомый, физик по профессии, академик. У него как-то однажды получилось случайно самому попутешествовать во сне. Одинокий был, с женой развёлся, дети выросли, свои дела. Созванивались раз в месяц. И так ему надоела эта жизнь, что он после очередного вечера перед телевизором в компании рекламы вместо женщины, взмолился, сам не зная кому, чтобы забрали его из этого мира, в котором ничего не осталось. В Бога-то он не верил, поскольку старой советской закалки. Ответ странный оказался:
        - Рано тебе ещё насовсем, программа жизни не закончена. А вот если ненадолго, скажем так, отдохнуть, то выбирай свой поезд в прошлое. Подумай, куда хочешь билет купить. Время и направление.
        Проснулся мой товарищ утром и решил, что это ему приснилось. Только вот отчего-то легче стало. Двигаться захотелось, звонить кому-то.
        Сергей Петрович поставил на стол белый чайник с белыми чашками и разлил чай. Запахло мятой.
        - Угощайтесь, Алиса. Вот конфеты очень вкусные, клиент привёз из Бельгии.
        Алиса подняла глаза: неужели конфетки из прошлого?
        Сергей Петрович улыбнулся.
        - Не просрочены, не волнуйтесь. Обычная командировка по работе. Из другого мира ничего не привезёшь. Кроме разве что… Себя.
        Алисе столько хотелось спросить, а мысли, перебивая друг друга, скакали, не уловить. И что он подразумевал под этим «себя»? Взяла чашку в руки и сделала глоток горячего чая. Вопросительно посмотрела на Сергея Петровича, но тот только вазочку с конфетами к ней придвинул поближе.
        Так и пили чай в полном молчании, зато Алиса сразу успокоилась, устроилась поудобнее на диване, на дверь уже не поглядывала. Откуда-то пришло понимание, что всё идёт так, как надо. И ответы на вопросы придут сами. Самое главное она знает, куда билет купить. И неважно, сколько он стоит.
        - А вы терпеливая, - заметил Сергей Петрович. - Вопросов не задаёте, не трещите подобно другим женщинам, которые должны за десять минут всю жизнь пересказать. Так вот, про друга моего, вижу вам интересно. - Алиса кивнула. - Весь день он думал, куда хотел отправиться, а потом как-то остановился у шкафа и обратил внимание на книгу Дюма «Три мушкетёра». Очень популярная литература была в советский период. Двадцать килограмм макулатуры надо было сдать, чтобы книгу получить. Но это детали. И сразу у товарища моего, как мы это называем: озарение пришло. Туда мне нужно. Где приключениям нет конца, где ценится мужская дружба и честь, где за один взгляд прекрасных женских глаз можно поплатиться жизнью.
        - И что, он стал мушкетёром? - не выдержала Алиса.
        - Стал, хотя когда оттуда возвращаешься, рассказывать об этом непринято. Или невозможно. И ещё, я вам сразу скажу: мы гарантий никаких не предоставляем. Это жизнь и борьба вашей души. Мы можем воссоздать ситуацию и помочь вам оказаться в желаемое время. Но нельзя купить билет, чтобы стать королевским мушкетёром при Людовике Тринадцатом. Ведь когда вы покупаете билет, вы просто оказываетесь в нужном вам месте, а уж как вы время проведёте, зависит от потребностей вашей души. Вспомните ситуацию с д, Артаньяном. И письмо рекомендательное отняли и на дуэль сразу три мушкетёра вызвали. Казалось, погибнет, а он всё повернул на сто восемьдесят градусов. Потому что душа у него была смелая.
        А вот у меня душа несмелая, подумала Алиса. Пячусь, как рак от всего. Ей вдруг опять захотелось сбежать. Здесь её не любят, вряд ли там будут любить. От себя не убежишь. Ведёт она, значит, себя неправильно, не ценит.
        Сергей Петрович опять внимательно на неё посмотрел, словно мысли прочитал и серьёзно сказал:
        - Мы после первой беседы обычно отправляем клиента подумать. Время не ограничено. Месяц, год, неделя. На случай, если решите, я бы рекомендовал закончить все дела здесь.
        Алиса вздрогнула:
        - Это на случай, если я умру?
        - Вы должны понимать, что для этого мира вы исчезнете. Особенно, если захотите отправиться в этой ипостаси, что мы обычно рекомендуем на первый раз.
        Алиса зачем-то скользнула руками по телу:
        - Но я не хочу быть такой. Да и мне нельзя пропадать. Муж другую найдёт.
        Рот у Сергея Петровича слегка приоткрылся:
        - А как вы хотите, что ваше тело ходило на работу, на чай к маме, а по вечерам с мужем любовью занималось?
        Алиса опять про чулки вспомнила. Ну любовью они редко занимаются. Когда там был последний раз?
        - Ну может у вас были такие случаи? - спросила она с надеждой и зачем-то добавила: - Я заплачу.
        - Да тут дело не в деньгах. Нужно чтобы кто-то подходящий рядом был, - Сергей Петрович поскрёб подбородок и скользнул по ней взглядом. - Слушайте, я вот не понимаю. Вы симпатичная девушка. Такое тело без присмотра, конечно, не останется. За него борьба будет. А потом, когда вернётесь, вы уверены, что сможете заместительницу выгнать. А вдруг ей, простите, понравится с вашим мужем? Вы не представляете, какие у нас тут бывают истории. Он живёт, ничего не понимает, считает, что у жены амнезия случилась, но вроде так даже и лучше. А тут душа жены вернулась и каждую ночь вокруг него крутится и говорит, что рядом с ним чужая женщина, а она вот. Ну муж перерыл бумаги, нашёл договор с нашей фирмой и пошёл с ними в суд.
        - И что?
        - Обошлось. Но договора больше не подписываем. Так что имейте в виду.
        - Ладно, - Алиса пожала плечиками. - Может, ещё и денег не берёте? Аванс за путёвку? - девушке вдруг захотелось пококетничать. Ах, ну не всё равно ли же?! С утра, как начала делать глупости, так и попёрло.
        Сергей Петрович улыбнулся. Приосанился. Поправил узел на галстуке.
        - Знаете, такой прекрасной барышне, если бы мы жили в те времена, за один взгляд, а сейчас, ну извините: жена болеет, анализы, операция на носу….
        Видимо, не зря, я туда хочу, подумала Алиса.
        - Так сколько?
        - Это зависит от того, что вы решите. Мы рекомендуем в морковке ехать. Ну а если вы требуете, чтобы морковка здесь осталась, а ваша душа уже там морковку новую выбирала… А если здесь за морковкой нужна другая душа смотреть…
        - Да, вот этот сценарий. Вы очень хорошо всё озвучили, - Алиса вдруг набралась смелости. Как там говорили: - погибать, так с музыкой?! Мечта, так по полной по программе. Девушка поджала губки. - Я готова заплатить.
        Плевать на ипотеку, - подумала она. И быть этому сумасшествию до конца.
        - Ваш случай сложный. Нужно подумать. Подобрать душу. В том веке и в этом. Провести переговоры.
        - С душами? - уточнила Алиса.
        - Именно. А что вы думаете?! У каждой души своя программа. Могут и не позволить. У нас есть медиум, который их находит, общается. Выясняет. Бывает, что договаривается с высшей инстанцией. Вносят изменения в программу души. Всё очень сложно. Мой приятель был большим специалистом в этом деле.
        - Почему был? Он жив? - спросила Алиса.
        Сергей Петрович смутился.
        - Жив, но не в этом мире. Сюда он не успел.
        - Что, значит, не успел?
        - Не успел завоевать свою морковку. Тот временный очень сильным оказался. Вот и крутятся оба рядом. А по телику говорят: полтергейст.
        - А если у меня…
        - Всё может быть. Я же неслучайно рассказываю. Мы не за кружкой пива. Ваша ситуация архисложная.
        - Сколько? - Алиса полезла в сумку. Как там учили? Надо деньги показать.
        - Да не знаю я, возможно ли это осуществить. Мне самому интересно в качестве эксперимента. Мы даже скидку сделаем.
        - Аванс? - зашелестела купюрами Алиса.
        - Домой идите. Мужа поцелуйте. Сексом займитесь, у вас на него времени не хватает обычно. Не перепихом, а медленном проникновением друг в друга, что в вашем случае будет сопряжено с мыслью, что этого никогда может в этой жизни и не быть.
        - Как? Ну я же хочу…
        - Чего? - быстро наклонился к ней Сергей Петрович.
        - Любви.
        - А что в этой жизни?
        Алиса помотала головой.
        - Не получается. Любви хочу до самозабвения, чтобы мир сомкнулся на нашей любви. Любить или умереть, - Алиса даже глаза закрыла, испугавшись собственной откровенности.
        - Детей тоже бросите, если за мужем надо будет идти?
        - У меня нет детей.
        - А если были бы, бросили? Декабристки бросали детей на родственников и уезжали за мужьями. Вы бы уехали?
        Алиса вздрогнула, когда он упомянул о декабристках. Этот товарищ, что, мысли читает?!
        Ипотека не давала возможности завести ребёнка. Алиса устала предохраняться. Устала смотреть на детей в песочнице. Не время, говорил Антон, и она послушно глотала очередную таблетку. Какой смысл заниматься любовью, если всё обречено на провал? Если родить по их подсчётам она сможет после сорока, когда уже и яйцеклеток не останется? Да может в этом дело, в конце концов? В их долбаной системе. Что не оставила шансов? Мама говорила: у них в институте рожали после того, как сдавали сопромат. То есть после третьего курса.
        - Я бы осталась с детьми, - заявила Алиса.
        - Тогда вы бы, если не развелись, обрекли бы себя на участь женщины без мужа при муже формальном. Без ласки, тепла и прочего. Эти герои декабристы выбора жёнам не оставили. Иди за мной в нищету, бросив всё или со всем, но без меня, но с вечным клеймом одиночества. Я вас, неслучайно, предупреждаю, вы в это время проситесь, должны быть готовы ко всему.
        - Я в курсе. Много читала об этом.
        Сергей Петрович поднялся, Алиса тоже встала.
        - Подумайте очень хорошо. Может та мечта, о которой вы грезите и из-за которой готовы наделать глупостей, где-то рядом с вами?
        Алиса вышла. Поискала глазам Стаса: вдруг он и есть тот самый. Но его не было. Девушка застучала каблучками к работе: благо коммунальные службы уже посыпали песком и ноги больше не скользили. Она обо всём подумает очень хорошо. Время есть. Ну а Стас… Он всего лишь случайно оказался рядом. Не стоит даже думать о нём серьёзно. Мимолётный флирт для поднятия тонуса.
        Глава 3
        Проводив Алису взглядом, Стас потоптался на месте, двинулся в сторону автомобиля и вдруг понял, что не может уйти. То есть уйти он, конечно, может, но потерять Алису - нет. Вспомнил, что не оплатил парковку и только отмахнулся. В кармане завибрировал телефон. Подчинённому срочно требовалась его подпись на договоре. Стас попросил, чтобы он подошёл к дому, куда ушла Алиса, но тот перепутал адрес.
        Когда Стаса снова подошёл к безликой арбатской книжке, почувствовал: Алисы уже там нет. Сердце заныло. Рванулся в подъезд.
        - Скажите, девушка с рыжими волосами в шубке из норки уже вышла? - бросился молодой человек на охранника.
        - Тут так много ходит девушек, - прищурился мужчина средних лет. - Разве всех упомнишь.
        - Ну, красивая такая, глаза…
        - Милый, да я что им в глаза смотрю?! - хохотнул мужчина, продемонстрировав глубокие морщины вокруг глаз. - Только на попку, когда мимо проходят. Они же сейчас все в коротких курточках, ножки обтянуты джинсиками. Все как одна.
        - Ну моя… - Стас сам удивился такому определению, - была в шубке до колена, волосы собраны. Светлая шубка такая.
        Мужчина посмотрел на Стаса внимательно.
        - Была тут одна похожая, спрашивала кабинет, в который я бы никому не посоветовал ходить. А тебе она жена что ли?
        - Да нет… пока. Ну мне надо знать, куда пошла, - Стас достал из кармана портмоне, положил тысячную купюру на стойку.
        Глаза у мужчины повеселели.
        - Вот спасибо, милый человек. А то зарплата здесь, сам знаешь какая.
        - Так что за кабинет? Она там сейчас?
        - Ушла уже. Я, почему, запомнил: у неё паспорта не было, но она очень хотела туда попасть. Впрочем, про этот кабинет только одержимые спрашивают. Что мужики, что бабы. Беда, - охранник головой покачал.
        - Да что там такое?
        - Вот иди и сам узнай. Пятьсот двадцатая комната, лифт налево. Может, успеешь свою кралю образумить. Они там себя Богами чувствуют: отправляют людей в мир иной. Только это я тебе не говорил, а то начальник ихний ругается, если кто болтает много.
        Лифта Стас ждать не стал: взлетел на пятый этаж на одном дыхании, благо привык бегать по утрам. Алиса говорила про путешествие. Вдруг попадёт к этим шарлатанам, она такая милая и доверчивая.
        В кабинет почти ворвался. Ну вот он покажет им, как людей обманывать, но вдруг замер, пригвождённый одним взглядом Сергея Петровича.
        - Вам что надо, молодой человек?
        Стас смутился, ругая себя, что не подготовился.
        - Девушка… Алиса была у вас?
        Густые брови Сергея Петровича поднялись вверх, но он молчал.
        - Алиса, - зачем-то повторил Стас. - Мне нужно её найти. Очень.
        Молодой человек дивился своему просящему тону. Он вроде бы только что собирался разнести тут всё, а вдруг застыл, как на экзамене.
        Сергей Петрович просканировал молодого человека взглядом. Тренированный мозг послушно выдал нужную информацию, которую молодой человек и не думал скрывать. Не муж, случайная встреча, но судьбоносная. Любовь с первого взгляда. А ведь девушка эта из страны чудес любви как раз хотела. И собиралась так далеко за ней отправиться. А всё оказывается рядом. Надо только быть более осознанным. Но у них тут не бюро знакомств. К тому же Алиса эта замужем, да и он - Сергей Петрович бросил ещё один взгляд на парня: похоже, как занят.
        - Извините, не знаю никакой Алисы, - Сергей Петрович собрался захлопнуть дверь, но голос, который часто предупреждал его и к которому он уже привык, выдал команду впустить парня. Кивнул и отошёл от двери.
        Сергей так долго игнорировал голос, зазвучавший в голове после смерти друга. Но однажды этот голос помог спастись с внуком. Их машину, которая уже летела по обледеневшему МКАДу в скопище других разбитых машин, кто-то заботливо перенёс во времени вперёд, и он вдруг оказался на Варшавке, на только собирался свернуть. Навигатор за ним не успел, долдонил: следующий съезд направо. Пришлось теперь к голосу друга прислушиваться.
        Стасу почудился запах духов Алисы.
        - Садитесь и рассказывайте, - Сергей Петрович указал на диван. Стас сел, облокотился локтями на коленки и вдруг увидел следы помады на чашке. Взял её в руки. Поднял глаза на человека напротив.
        - Она была здесь.
        Сергей Петрович еле заметно кивнул.
        - Чем вы тут занимаетесь? - не выпуская из рук чашки, Стас накинулся на Сергея.
        - Лучше скажи, почему ты телефон у неё не взял? Это откуда такая застенчивость взялась? Ты же ведь не робкого десятка.
        - Не дала, - развёл руками Стас. - Я собирался её дождаться, а пришлось отойти по работе, будь она неладна.
        - И всё, поезд ушёл, - отзеркалил его движение руками Сергей Петрович. - Сейчас времена быстрые: второго шанса не дают. Понимаешь, милый друг, даже, если бы у меня был её телефон, вы бы уже не встретились. Судьба неумолима к ошибкам.
        - Но она же моя… - Стас судорожно сглотнул, вдруг чувствуя полнейшее доверие к этому незнакомому человеку с таким внимательным взглядом и грустинкой в карих, много повидавших, глазах.
        - Твоя, - подтвердил Сергей Петрович. - И любви она хочет. Готова на любые жертвы ради этого. И вот теперь из-за твоей неуверенности ничего не будет.
        Стас сник. Спрятал лицо в ладонях. Поверил. Да он и сам это чувствовал. Не зря же было такое желание: схватить на руки и никуда не отпускать, забрать в свой мир, в свою жизнь. Ах, какой же он идиот. Как жить то теперь?
        - Чай будешь? - Сергей Петрович включил чайник. Ему самому даже как-то обидно стало.
        Стас убрал руки от лица, уселся ровно. Начал думать, где можно найти Алису. Контакты, фейсбуки, инстаграммы. Да только вот он ничего о ней не знает. Ни фамилии, ни где училась. Хотя знает номер дома, где живёт. Знает время, когда выходит на работу. Найдёт.
        - Бесполезно, - качнул головой Сергей Петрович. - Не будет второго шанса.
        - Вы что, экстрасенс? - сдвинул брови Стас.
        - Все люди могут чувствовать, только одни открыты, другие нет. Вот и вся разница.
        Стас перелил чай в чашку Алисы, не заботясь, что о нём подумают. Взял пальцами там, где она держалась, коснулся губами следов помады. Словно поцелуй.
        Движение не укрылось от Сергея Петровича. Вот ведь Ромео и Джульетта. Те глупые, но молодые были, а этим уже к тридцатнику, а чувствовать не научились. Хотят любви, а бегают от неё.
        Стас молча пил чай. Сергей Петрович к своему даже не притронулся. Тишина помогала сосредоточиться. Нужно помочь этим бедолагам. Кстати, а откуда информация то взялась, что в этой жизни они не встретятся? Внезапно вспышка перед глазами: свет от фар глаза слепит. Визг тормозов. Сергей Петрович прикрыл глаза: не буду туда смотреть. Что я должен сделать? Голос молчал. Он понял: спираль жизни ещё до конца не раскрутилась. Не позволено знать все события. Он заметил, как Стас опустил в карман обёртку от конфеты «Мишка в лесу», которую съела Алиса, и у него на глаза чуть не навернулись слёзы. Сегодня ещё утром выбор у них был. А сейчас уже нет.
        - Ты оставь свой телефон, - сказал он пригорюнившемуся Стасу. - Если у меня будет информация, я сообщу. И всё-таки попробуй её сам найти. Я ведь могу ошибаться. И события могут измениться.
        - Спасибо вам, - Стас протянул руку на прощание. Сергей Петрович ответил крепким рукопожатием. Обычно старался не касаться людей, чтобы не получать лишней информации, но этого парня нельзя было обидеть.
        - Слушай ты это, не женись, - вдруг вырвалось у Сергея Петровича. - Не твоё это.
        Стас поднял на него глаза.
        - И это знаете?!
        Сергей Петрович смущённо пожал плечами.
        - Не буду жениться. Я не знал тогда Алисы.
        Не знал девочки из страны чудес, бормотал про себя Стас, спускаясь по ступенькам.
        Глава 4
        Пока Алиса, щурясь от солнца, шла по Арбату, телефон пропиликал смской. Девушка вытащила мобильный из сумочки и прочитала сообщение от сотрудницы: Барби заболела. Слова заканчивались тремя улыбающимися смайликами. Алиса облегчённо вздохнула и тоже улыбнулась. Грех, конечно, радоваться, когда человек болеет, но ведь это значит, что на работу сегодня можно и прогулять. И вместо дурацкого отчёта в кой-то веки погулять по центру днём. Вот каблуки только мешают. Знала бы, что так всё сложится, надела бы ботиночки на плоской подошве и брючки вместо колготок. Ну и ладно, подумала она. Зато вот со Стасом познакомилась. Она вспомнила, как он поцеловал ей руку. Ах, как же это было правильно. И всё-таки, несмотря на уговоры Сергея Петровича, она отправится в девятнадцатый век. Будет ходить на балы и носить длинные платья. И любить до дрожи в кончиках пальцев. И снова Стас ей вспомнился. Может, зря она ему телефон не оставила? Всё-таки он единственный, кто ей понравился за последнее время. Может, с ним бы она и… Нет и ещё раз нет. Тут она останется верной женой. И приготовит сегодня любимые Антоном макароны с
креветками в чесночно-сырном соусе. И, может, сегодня всё у них получится так, как раньше когда-то было и тогда она передумает ввязываться в авантюру.
        Нагулявшись, Алиса зашла в магазин и купила креветок. Ноги болели, но настроение было отличным. Сняла чёрный беретик, поправила волосы. Порадовалась своему отражению в зеркале: глаза блестят, щёки раскраснелись от мороза. Вот что значит не работать, подумала она, подходя к двери квартиры. Вставила ключ. Замок вёл себя странно, словно заперлись изнутри. Может, Антон вернулся с работы? Или там воры? Алиса прислушалась. Кажется, из квартиры доносилась медленная музыка. Или ей показалось. Она изо всей силы надавила на звонок и отошла от двери, чтобы её не было видно. Тишина. Да что ж такое?! Алиса снова позвонила и не убирала палец до тех пор, пока дверь не открылась. На пороге Антон голый до пояса, взъерошенный. Сердце у Алисы дрогнуло.
        - Ты… почему не на работе?
        - А ты? - голубые глаза мужа испуганно забегали.
        Ей показалось или он ужасно хотел дверь захлопнуть перед носом. На Алису нахлынула паника. И опять вспомнились эти дурацкие чулки. И то, что тайное всегда становится явным. И эта сцена сотни раз описана в романах. Пожалуй, всем стоит ходить на работу и не появляться дома до положенного срока. И тут вдруг пришла мысль о том, что в эту квартиру, из-за которой они влезли в кабалу до сорока пяти лет, он уже кого-то приводит. И сюда даже с ключами не попасть. В новых красивых дверях - Алиса сама выбирала, чтобы с зеркалом и кучей замков, - всегда есть задвижка от жены или… мужа. Ну вот теперь-то она точно поедет. И даже полетит. Только бы подальше отсюда. И пусть наследница тела ипотеку выплачивает. Сочетание пришедших на ум слов показалось таким забавным, что Алиса расхохоталась. Изумлённый Антон пошире распахнул дверь и Алиса заметила, что на поясе у него … полотенце. То, которым она вытиралась. Красное, в чёрно-белую полоску. И вдруг откуда-то появились силы поступить так, как не поступали в дурацких романах, не заявлять свои права не врываться, не убивать, не бить по щекам, а ещё раз улыбнуться и,
может быть, сдёрнуть полотенце, чтобы забрать его с собой. А им пусть достанется ипотека. И все её вещи. Такое дерьмо, как в этом веке, там не носят. Алиса резко сдёрнула полотенце с крепких мужских бёдер, к которым столько лет прижималась в исступлении любовных игр. Его младший мужчина висел стрючком, сморщенным и до безобразия испуганным. Таким же, как хозяин.
        - Ты что совсем…
        - Трахни её ещё раз, если сможешь, - с чувством сказала Алиса и, размахивая полотенцем, побежала к лестнице. Никакого лифта. Пешком. Скорее!!! Дурацкие каблуки. Вот, если бы как в детстве, можно перепрыгнуть через две последние ступеньки.
        Когда Алиса выбежала из подъезда, то заметила, что руку оттягивает пакет с креветками и макаронами. Девушка бросила пакет в урну, почувствовав освобождение, от которого захотелось взлететь. Туда же отправилось любимое полотенце. Эх, дура, она дура. Так же, как и все верила усталости от совещаний. Да если мужик любит и хочет, будет как в анекдоте: какой там ужин? Полюбимся и спать.
        Уже не полюбимся. Алиса вытащила мобильник из сумочки. Найдя нужный контакт, нажала на трубочку. Пошли гудки. На светофоре зажёгся красный, но Алисе нужно было вперёд, подальше отсюда, и она вовсе не намерена играть по правилам.
        - Сергей Петрович. Это Алиса. Я согласна. Мне… - Алиса почувствовала, как разъезжаются на предательском льду скользкие сапожки, она успела подумать, что запачкает новенькую шубку. Услышала визг тормозов и почувствовала боль, которая погрузила сначала во мрак, а потом в ослепительный свет.
        - Алло? Алло? - Сергей Петрович услышал сигнал автомобиля, потом какие-то шорохи, шуршание шин по асфальту, далёкие встревоженные голоса. Оглушающий треск и связь оборвалась.
        Сергей Петрович стукнул кулаком по столу, отказываясь верить в мелькающие перед глазами картинки. Он мог бы увидеть, что произошло, но испугался. Только бормотал про себя: «Ну как же ты, девочка, так быстро. Ведь вот только что чай с тобой пили. И мальчик твой к тебе не успеет. Как же всё быстро происходит. Как быстро. Эх, Ромео и Джульетта. Что же делать теперь?»
        - Как что делать? Волю её исполняй. Куда она хотела, туда и отправь её душу, - зазвучал в голове знакомый голос друга. - И не прячь голову в песок. Если поторопишься, всё можно сделать так, как она хотела. Там и клиент есть неподалёку. И для Алисы всё готово.
        Сергей Петрович дрожащими пальцами набрал в контактах номер Валерия. Того самого, кто так хорошо мог с душами договариваться и отправлять их в поездах будущего в разные времена и разные уголки земного шара. Делал это совершенно бескорыстно, из-за любви к работе. Говорил, что пенсии ему хватает и если бы не работа эта, то с ума бы от безделья сошёл. Поэтому вопросов, что Алиса и заплатить не успела, не возникнет. Это ему деньги нужны. Эх, а ведь девчонка предлагала заплатить. Он сам отказался. Ну сам и виноват. Ну ладно, будут ещё клиенты.
        - Валер, день добрый. Как ты?
        - Знал, что позвонишь, Серёж. Уже соскучился по работе. Давненько клиентов не было.
        - Ну её клиенткой и не назовёшь. Но помочь надо.
        - Да и ладно, - отмахнулся Валерий. - Покажи клиента.
        Так они и работали. Сергею Петровичу всего-то надо было удерживать внимание на предмете. То есть на клиенте. Он сосредоточился, вспоминая девушку. Очень милое лицо в веснушках. Носик маленький такой, вздёрнутый. Даже когда она печалилась, он не давал грусти завладеть лицом, поддерживал жизнерадостность. Под светлыми, то ли голубыми, то ли зеленоватыми глазами, тени от усталости. Прекрасная кожа с лёгким румянцем с мороза. Длинные ресницы, губы от природы пухленькие. Причёсана аккуратно, волосы убраны назад, не болтаются лохматыми прядями, как сейчас все ходят. Цвет волос изумительный: напоминает опавший кленовый лист. Скромное платье зеленоватое, по фигуре, но не в обтяжку. И что надо её мужу-идиоту? Трудно, женщину приласкать?!
        - Ну я всё понял про твою красавицу. Пара вопросов есть.
        Сергей Петрович рассказал про пожелания Алисы. Валерий хмыкнул.
        - Ладно, Серёж. Отключусь на сегодня. Надо девушку проведать в больнице, к декабристам наведаться. Обстановку разведать. Может там найдётся подходящая кандидатура.
        - Ты извини, что бесплатно тебя загружаю. Я её домой отправил подумать, а она…
        - Да брось. Я ещё и прошлую пенсию не потратил. Позвоню завтра, как мосты наведу. Может, совет какой нужен будет. Тогда раньше.
        После разговора Сергей Петрович задумался. Валерий Никандрович был хорошим знакомым его друга, который работал и с ним вместе. Когда друг ушёл из этого мира, остался работать в конторе. Иначе без него бы всё развалилось. Сергей Петрович с душами договориться бы не смог. Он, несмотря на свои развитые способности, опасался лезть в эти миры и никаких путешествий в прошлое не совершал. И, вообще, устал волноваться за клиентом. Каждый раз их словно в космос отправляли, вернётся, не вернётся. Он уже устал от этого. Вот почему людям не живётся спокойно?! Он бы вот жил спокойно, если бы у него была стабильная работа с хорошей зарплатой. Или доход постоянны от аренды квартиры какой-нибудь. Но разве, когда тебе вот-вот пятьдесят стукнет, устроишься на тёпленькое местечко? Этот мир принадлежит молодым, таким, как Алиса и этот е поклонник. Даже вот имени его не спросил. Но ведь и молодые тоже устали от такой жизни. В их времена хотя бы время было девушку в кино сводить на семичасовой сеанс, а потом ещё пару часов целовать её где-нибудь укрывшись в тени деревьев на скамейке. А молодые возвращаются поздно,
валятся в постель, чтобы не приласкать жену, а элементарно выспаться. Эх, куда же катится мир? Как жить-то?
        На работу Стас так и не доехал. Вместо этого зачем-то поехал к дому Алисы и своего друга. Проскочил на открытый шлагбаум, припарковался. Вышел из машины огляделся. Обычный сталинский шестиэтажный дом, укрытый от Тишинской площади в узеньких переулках. На его счастье во двор, где появилась Алиса, выходило всего два подъезда. Вдруг кольнула мысль: может, дружок Вовка её знает? Он вытащил телефон, но неожиданно его внимание привлёк парень, который выскочил из углового подъезда. За ним появилась девушка. Оба в растёгнутой одежде, несмотря на мороз, без шапок и какие-то взволнованные. Парень от подъезда щёлкнул сигнализацией. Сверкнули фары новенькой голубой бэхи, к которой он направился.
        - Антон, ну подожди же. Я ничего не понимаю. Причём здесь мы?
        Парень резко развернулся, на лице сквозь отчаяние проступила злость.
        - Ты совсем дура, что ли? Моя жена попала в аварию. Мне надо больницу, - он направился к машине, но снова развернулся. - Всё из-за тебя. Это ты хотела посмотреть, как я живу. И вот что вышло.
        - Да она даже нас не видела!
        Парень прыгнул в машину, мотор взревел. Девушка попятилась, чуть не сбила Стаса. Он машинально поддержал её. По отбивающим ударам сердца он понимал, что стряслась беда.
        - Вот придурок, - услышал он недовольный голос рядом.
        Стас порывисто повернулся.
        - Что произошло?
        - Тебе-то какое дело? Лучше бы до метро подбросил, - хлопнула длинным ресницами девушка.
        Стас схватил её за руку.
        - Как зовут девушку, которая попала в аварию?
        - Тебе-то что?
        - Говори! - он сжал её пальцы, так что они хрустнули.
        - А- ли - са. Отпусти!
        Стас освободил руку. Простонал:
        - Зачем я её отпустил?! Она жива?
        - Вроде да, - девушка разминала пальцы. - Да кто ты такой? Любовник что ли её? - в глазах девушки вспыхнул интерес.
        - Знаешь, в какой она больнице?
        - В СКЛИФ повезли. Ну как я слышала.
        Стас рванулся к машине.
        - Эй, до метро подбросишь?
        - Садись, - буркнул он, заводя машину.
        Девушка забралась на переднее сидение.
        - Рассказывай, что случилось! - приказал он.
        - Нет, ну ты посмотри на него. Да кто такой, чтобы приказывать?!
        Стас успел проскочить, прежде чем, кто-то из жильцов дома, закрыл шлагбаум. Машину занесло на повороте, но он выровнял руль.
        - Я люблю её, понимаешь?
        - Ну, Санта-Барбара. Не знала я, что у Лисы есть любовник. Зря Антон угрызениями совести умчался. У жёнки-то его рыльце в пушку.
        - Не смей так говорить о ней! Мы не были любовниками, - взорвался Стас. - Я, вообще, не понимаю, как он мог променять её на тебя.
        - Эй, полегче, - разозлилась девушка. - Ты же меня не знаешь. Давай лучше договоримся. Вдруг если эта из страны чудес выживет, ты поможешь мне Антона увести.
        Стас так резко повернулся к ней, что машину опять занесло.
        - Что значит, выживет? Что с ней? Она жива?
        - Да успокойся ты. Жива, я сказала уже. Но состояние тяжёлое. Непонятно чего было бросаться под машину? Надо было зайти, я бы ей всё объяснила. Мы с Антоном уже год встречаемся, и я его не отпущу. Не смогла мужика удержать, значит, оставайся одна. Баб полно, мужиков мало. Конкуренция.
        - Ох, да замолчи ты! Как таких только земля носит!
        - А что лучше такой тютей быть, как твоя Алиса? Ой, вон метро, останови.
        Стас повернул к обочине. Девушка вышла из машины, продолжая что-то бормотать себе под нос, что все мужики козлы.
        Стасу показалось, что в машине дышать стало легче. Ничего, девочка моя, мы с тобой прорвёмся. Я от тебя ни на шаг не отойду.
        Наверно он никогда не забудет этих длинных часов в больнице, пока оперировали Алису. Он представился Антону, как двоюродный брат Алисы из Киева. Тот взглянул на него странно:
        - Алиса не говорила, что у неё есть брат.
        - Ну я же с Украины. Мы долгое время не общались из-за политических разногласий. Да и я в спецназе был. А вот сегодня приехал, она меня в гости пригласила, - Стас говорил так уверенно, словно под диктовку. - Алиса сказала: пораньше с работы уйдёт, чтобы со мной посидеть. Обед приготовит.
        Антон взглянул из-под нахмуренных бровей.
        - Так это из-за тебя она раньше пришла?
        Крайних ищет, - подумал Стас. Тяжело жить с чувством вины. Пожал плечами. Не знаю, мол, освобождать тебя от вины не буду. Так хотелось врезать по физиономии, чтобы лицо всмятку и навсегда. И чтобы у баб больше соблазнов не возникало. Этот Антон даже в горе своём оставался красивым. И рост, и фигура, всё при нём. Понятно, что девки вешаются. Стас отвернулся и снова посмотрел на парочку, сидевшую в стороне. Тот самый водитель, под колёса которого попала Алиса. Невысокий смуглый парень, похоже, из приезжих. Рядом с ним девушка с наспех собранными в шишку на затылке волосами. Видно, что наспех собиралась. У обоих лица встревоженные. Она его за руку держит. Стас из их разговора понял, что он тот самый водитель и подошёл к нему. Парень ситуацию прояснил. И вовсе не кинулась Алиса под машину, как любовница Антона сказала. Она поскользнулась - будь прокляты эти их высоченные каблуки и сегодняшний гололёд - Алиса упала прежде, чем он до неё доехал. Его вина в том была, что на том же гололёде затормозить не успел. Ехал с положенной скоростью, ему была зелёная улица. И девушку видел, как выскочила на дорогу.
Был уверен, что она успеет перебежать, а она упала.
        Когда вышел врач, все поспешили к нему.
        - Операция прошла успешно. Подробности завтра у лечащего врача. Пациентка в сознание ещё не пришла. Не стоит беспокоиться, такое бывает, - усталые глаза врача нашли Антона. - Как только ваша жена придёт в сознание, мы вам сообщим.
        Перед уходом Стас взял телефон у Антона, тот уже не удивился, всё-таки брат. Стас попросил позвонить, если что узнает раньше. Антон кивнул, ссутулился и направился к машине. Всё-таки переживает, подумал Стас, глядя ему вслед.
        Глава 5
        Прошло три долгих дня. Стасу казалось: мир замер, краски поблёкли. Состояние Алисы оставалось прежним: ни улучшений, ни ухудшения. Её тело находилось в одиночной палате, куда никого не пускали, а душа бродила по только известным ей дорогам. Однажды в больнице Стас встретил Антона: тот шёл раздражённый, с насупленными бровями.
        - Непонятно сколько она ещё будет в этом состоянии, - сказал он Стасу. - Не знаю, что делать. Деньги уходят на лекарства и больницу, а предстоит очередной взнос за ипотеку.
        Стас поспешил попрощаться, чтобы ни сказать лишнего. Вот мерзавец: вместо того, чтобы молиться об здоровье жены, думает об ипотеке. И на лице ни тени сожаления. Да не любит он её! Это точно. Вот только бы Алиса поправилась, он уведёт её в свой мир, где будет только любовь. Денег у него достаточно. Благо успел подсуетиться и организовать свой бизнес по продаже подержанных машин. Квартира слишком большая для него одного. Зазвонивший телефон прервал мысли.
        - Стасик, ты где? Как только подали заявление, сразу пропал. Неужели ещё не отошёл от своего мальчишника? - радостный голос невесты привёл Стаса в настоящее время. Бог ты мой, он совершенно забыл о Насте. Девушка тем временем, продолжала трещать. - Мы вчера с подружкой ездили платья смотреть. Такой выбор большой, глаза разбегаются. Но мне нужен твой совет. Поедешь сегодня со мной? Я не уверена, что хочу белое. Может, лучше кремовое или фисташковое?
        Стас отодвинул трубку от уха, соображая. Что делать-то? Все эти дни он был так подавлен, что гнал любые мысли о предстоящей свадьбе: для объяснения совершенно не было сил. Предчувствовал скандал, который закатит Настя, которая буквально вынудила его пойти в ЗАГС. Хорошо ещё ума хватило, не позволить ей переехать. Она обижалась, конечно, забывая в его квартире всё новые и новые вещи, втискивая на полочку баночки кремов и помады.
        - Насть, я на переговорах, перезвоню.
        - Ну, как всегда у тебя нет времени, - в голосе послышалась наигранная обида, за которой последовали гудки.
        Стас бросил взгляд на больницу. В голове мелькнула мысль: а что если Алиса не поправится? Вдруг это её состояние будет длиться годами?! Сердце больно защемило в груди, позволив осознать, что даже тогда он не сможет жениться. Его встреча с Алисой, словно катализатор, проявила всю ложность его чувств. Расставаться нужно в любом случае, решил Стас. Теперь он даже и представить не может Настю рядом. Вечером он позвонит ей, пригласит куда-нибудь поужинать и всё объяснит. Нельзя же такое по телефону. Впрочем, приглашать куда-то абсурд. Ладно, он приедет к ней домой. Сев в машину, Стас поехал в офис. Работа позволяла забыться. Он снова ехал по Новому Арбату и вспоминал. Вон там они пили кофе в кофейне, вот здесь он слишком резко завернул в переулок, испугав Алису. Вот по этой дорожке она держала его под руку. В этот дом она ушла, и всё. Увидев свободное место на парковке, Стас свернул с Арбата. Выключил мотор, упёршись взглядом в здание. Почему Алиса пошла сюда? Если в этой конторе действительно отправляют в прошлое, значит, она об этом знала и приехала сюда намеренно. Но зачем? Её не устраивала эта
жизнь? Знала, что муж ей изменяет? Впрочем, женщины всегда это чувствуют. Стас снял трубку и набрал номер друга Андрея. Может, он что подскажет?
        - Привет, Андрюш. Не занят?
        - Нет, только вышел из медитации. Знаешь, куда попал? В одну из своих прошлых жизней. Я там был …
        Стас терпеливо выслушал, а когда друг закончил, спросил про контору на Арбате.
        - Слышал я про них. Даже сам как-то собирался пойти побеседовать. Интересная тема, конечно.
        - А ты не знаешь, как они это делают?
        - Стас, а ты что заинтересовался? Сам что ли решил куда отправиться? Или хочешь вместе с Настей оригинальное свадебное путешествие?
        - Ты знаешь, я далёк от этих материй. А вот знакомая одна туда ходила. А потом такая история произошла…
        Стас рассказал про аварию и последующее бессознательное состояние Алисы.
        - Ух ты! - в голосе друга послышалось волнение. - Не думал, что они так это делают. Хотя, молодцы. Жёстко, конечно, но…
        - Ты можешь объяснить. Я ничего не понимаю.
        - Милый друг, а почему тебя так интересует эта твоя знакомая? Кто она тебе?
        - Андрюх, давай позже расскажу. Ты мне объясни, что случилось. Всё произошло в течение нескольких часов после посещения девушки этой фирмы.
        - Ну смотри. Это как я думаю. Для того чтобы отправиться в прошлое, нужно, чтобы душа покинула это тело. А душа покидает тело во время смерти или … маленькой смерти, которую называют клинической. Надеюсь, при всём своём цинизме, ты об этом слышал?!
        - Слышал, продолжай.
        - Ты так же, наверно, слышал, что после клинической смерти, люди меняются. Начинают по-другому думать, чувствовать, говорить. Некоторые медиумами становятся, кто-то на иностранных языках говорит.
        - Ну?
        - Так вот это происходит от того, что это уже не тот человек.
        - Как не тот?
        - Ну это тело захватила другая душа для своих целей.
        - Какая душа? Ничего не понимаю.
        - Ну вокруг нас вертится на тонком плане много душ, мы, если не обладаем экстрасенсорными способностями, их не видим. А они наблюдают за нами, живут нашей жизнью, и как только что-то происходит вроде аварии или тяжёлой болезни, могут нашу ослабленную душу отогнать куда подальше, а тело захватить.
        Стас почувствовал, что вдруг замёрз. Пришлось включить обогреватель посильнее.
        - Слушай, так, значит, если моя знакомая до сих пор в бессознательности, есть риск, что её тело захватят? Когда она придёт в себя она не будет той Алисой, которую я знал?
        - О, ну вот у нас имя появилось. А как же свадьба?
        Стас молчал. Информация давила. Он не лез в тонкие миры и не хотел. Ему и в этой жизни было неплохо.
        - Эй, Стас. Ты не дури. Я думаю, ты в любом случае с этой Алисой больше не встретишься.
        - Как не встречусь? - Стас еле выговорил страшные слова.
        - Ну смотри. Если она с этими товарищами из конторы договорилась, так они это всё подстроили, и душа её сейчас где-нибудь при дворе Людовика четырнадцатого в чужом теле в платье с кринолином гуляет. И вернётся ли она в это тело, которое на койке валяется, никто не знает. А если не договорилась, тело это другая душа захватит. И твоя Алиса встанет из комы и заговорит на китайском. А тебя и знать не захочет. Так что, друг, тебе мой совет: не бери это в голову. Собрался жениться - женись. Настя хорошая девушка. Тебя любит, нарожает детей.
        Дальнейшее Стас не слушал. Распрощался с Андрюхой, как только от того иссяк поток нравоучений. Некоторое время посидел, обдумывая услышанное, а потом решительным шагом направился к зданию, в котором находилась контора.
        Сергей Петрович мерил шагами маленькую комнатку, лавируя между мебелью. Волнение не давало заняться делами или хотя бы просмотреть почту. А, между тем, жизнь выдвигала свои правила: подошла очередь операции у жены, срочно нужны были деньги. Супруга возмущалась его бесцельным времяпровождением, как она называла его работу, и то плакала, то ругалась, а иногда и вовсе собиралась уйти от него. А клиентов, желающих совершить путешествие в прошлое, не наблюдалось. Давать какую-ту рекламу в интернете, Сергей Петрович опасался, работал по рекомендации, которых приходилось долго ждать. Иногда ему казалось, что всё это что ни на есть, настоящая авантюра, за которую его накажут. А что делать, если работы нет, да и сил уже нет?
        Мужчина так увлёкся собственными мыслями, что ни сразу услышал стук в дверь. Никаких встреч на сегодня назначено не было. Наверно, кто-то из продавцов своей продукции, которых развелось слишком много. Он даже подумал не открывать, но стук стал настойчивее, и Сергей Петрович, пригладив волосы, направился к двери.
        - Ах, это вы, - вырвалось у него, когда он увидел Стаса.
        - У меня серьёзный разговор, - сказал молодой человек. - Вы позволите? - Сергей Петрович посторонился, поддаваясь его напору, уже понимая, почему он здесь. Не смог встретиться с Алисой, запаниковал. Решил узнать у него. Как же ему себя вести, чтобы от него избавиться?
        - Есть какие-нибудь новости? - спросил Стас, усаживаясь на диван.
        - О чём?
        - Вы тогда сказали, что если будут новости, вы позвоните.
        Сергей Петрович пытался просканировать Стаса на предмет, что ему известно, но не успел.
        - Так почему вы не сообщили?!
        - О чём и почему я должен?
        - Да вы, вообще, знаете, что случилось?
        Сергей Петрович слегка приподнял брови, не желая отвечать. Он знал, что случилось, но не хотел об этом говорить. Дело с Алисой вышло из-под контроля по всем соображениям. Всё случилось скоропалительно быстро и к тому же без всякой оплаты. И если его помощнику деньги были не нужны, то он-то как раз очень в них нуждался. Эта девочка с волосами цвета осеннего клёна спутала все карты, и, вообще, судя по месту, куда она попала, и телу, которое заняла, могла бы повлиять на суть истории. Сергей Петрович подпёр руками голову. И тогда могло не случиться дела о казнённых декабристах, могло и не быть дуэли Дантеса с Пушкиным. И тут вот явился этот парень и что-то хочет.
        - Послушайте, вы должны мне рассказать, чем вы тут занимаетесь. Алиса после посещения вашего кабинета попала в аварию и теперь в реанимации. Без сознания. И мой друг говорит, что даже, если она вернётся, она не будет той Алисой, с которой мы познакомились. А вы тут сидите, вроде как души куда-то отправляете. Так объясните мне, где Алиса сейчас? И зачем она приходила?
        Сергей Петрович понял: парень знает больше, чем он предполагал. И даже больше, чем ему озвучил друг, и подсказали извне. Он только собрался ответить, как ему тут, словно сериал на экране ТВ, показали, как всё происходило. Как Алиса пришла домой и застала мужа с любовницей. И даже эту противную девицу, которая уже давно рот разинула на её квартиру, и на мужа, как само собой прилагающее. И тут Сергей Петрович понял всю поспешность звонка Алисы. Ох, как же быстро всё в этом мире.
        Похоже, последнюю фразу он пробормотал вслух.
        - Слушайте, вы мне это…зубы не заговаривайте… - Стас даже привстал, а потом опустился на диван, как пьяный. - Я люблю её, понимаете. Мне без неё не жить. Я ждать буду, если она вернётся в своё тело. А вдруг другая душа туда войдёт вместо неё? Я далёк от всего этого. Не интересуюсь, не привлекался… - Парень улыбнулся. - Помогите. Мне всё равно, в каком мире. В том или этом. Только, чтобы с ней.
        - А что с невестой? - вдруг строго, словно отец, спросил Сергей Петрович. - Уходя, надо все концы подчистить. Что с родителями? С бизнесом?
        - Невесте сегодня всё расскажу, родителей нет, детдомовский я, ну а бизнес на партнёра оставлю. Пусть прибыль на мой счёт кладёт, будет на что жить, когда мы с Алисой вернёмся.
        - Так! - грохнул по столу Сергей Петрович. - Мы не можем вам пообещать, что вы в том мире будете с Алисой. Мы всего лишь можем постараться отправить вас в те годы и подобрать вам тело, вхожее в эти круги. Никаких гарантий. Никаких договоров или расписок. И… - Сергей Петрович вспомнил про операцию жены, - деньги сразу. За двоих. Девушка ваша не заплатила.
        Как он надеялся, что парень не будет платить неизвестно за что. А тот только телефон достал:
        - У вас терминал есть? Я налик не держу: зачем, если телефон всегда в руке.
        Сергей Петрович с удивлением заметил, что парень даже суммы не спросил. Миллионер он, что ли? Вот ведь жизнь: всё молодым, а им, родившимся в шестидесятые, только хрен с маслом.
        - Наличные. Триста пятьдесят тысяч. За двоих. - Сергей Петрович ожидал взрыва, но парень спокойно встал с дивана.
        - В банкомат схожу.
        - Никаких гарантий, - повторил Сергей Петрович. - Алису мы уже отправили. Вас попробуем отправить в то же время и в то же место. А там как фишка ляжет.
        Стас усмехнулся.
        - Мне это понятно. У меня бизнес по восстановлению ретро автомобилей. Я эту фразу всё время клиентам говорю. Никаких гарантий, что будет бегать или выглядеть, как новая.
        Сергей Петрович понял, что продешевил. Разве по нынешним парням поймёшь, что у них бизнес. Одеты одинаково: джинсы, пуховик. Изредка встречаются в костюмах, но те всё же больше банковские работники. Может, передумает, не вернётся? Мелькнула мыслишка. Но он тут же её отбросил: этот вернётся и, скорее всего, попадёт куда надо. Сергей Петрович набрал номер Валерия Никандровича.
        - Слушай, тут такое дело. Похоже, всё же будут у нас деньги, но ситуация сложная. Ты пока посмотри: что можно сделать. Мы же как-то только раз двоих с тобой отправили, и то они в разные времена попали. А тут, вообще, ребус. Помнишь, эту девушку последнюю, Алису. Тут её кавалер жизни без неё не мыслит.
        Сергей Петрович услышал смешок.
        - Да вот, не удержал в этой жизни, теперь туда за ней. Но заплатит за двоих. Мне деньги нужны. Ты уж постарайся его отправить. Кстати, а с Алисой всё в порядке? Она попала туда, куда заказывала?
        Сергей Петрович последнее время не спрашивал, что произошло с клиентами. Так было спокойнее.
        - Алиса твоя, хоть и зайцем, но попала, куда хотела, - добродушно заметил Валерий Никандрович. - Там жена декабриста под карету попала, и душа болталась без дела. Ну я туда нашу клиентку впихнул. У неё организм покрепче, чем у той барышни, выживет. Муж её любит. Только вот не знаю, наша красотка его полюбит или нет. А вот что с новым клиентом делать не знаю. Он же за ней в девятнадцатый век собирается, а она там замужем. Правда, муж должен в скором времени на каторгу отправиться. Я тут уже историю полистал. И она за ним туда же. Такая вот любовь. Клиентка же этого хотела.
        - Погоди, Никандрович. А что же мне делать? Сейчас парень деньги принесёт. Куда мне его теперь? Не треугольник же нам организовывать. Мы же не сводники, а порядочная контора по переселению душ, - нервно хихикнул Сергей Петрович, ругая себя за то, что позвонил, да ещё спросил. Меньше знаешь, удобнее душе.
        - Покажи парня, - сухо потребовал Никандрович.
        Сергей Петрович сосредоточился на Стасе. Так, высокий, больше метра восьмидесяти, волосы коротко стриженые, ёжиком, на лбу небольшая чёлочка торчком. Глаза карие, волевой подбородок, нос прямой, кожа загорелая, словно недавно с курорта. Взгляд прямой. Джинсы чёрные, куртка бутылочного цвета, под курткой рубашка с расстёгнутым воротом в клеточку.
        - Валер, ну что? - не выдержал паузы Сергей Петрович.
        - Придётся отправить. У него душа такая упрямая, глупостей может тут понаделать. Мы не поможем, сам будет пытаться или к шарлатанам попадёт. У них с девицей нашей интересная роль будет в истории. И получит наша Алиса ту самую любовь, которую хотела.
        - Это что ж, адюльтер сделаем?
        - Да нет. Мужа то в ссылку отправят, она за ним не поедет.
        - А вот наша Алиса вовсе не дура, чтобы ребёнка на родственников оставить. У наших женщин бредней романтических меньше в голове. Так что ты не сомневайся, Алиса красиво всё сделает. Так они встретятся, Никандрович?
        - Ну я же не Господь Бог?! Просматриваю возможные пути развития. Этот вариант есть. А уж что они там сами наворочают, это их дело. Наше дело - дать человеку шанс быть там, где, просит его душа. Она же ведь просит, иначе бы они к тебе не приходили?! Правда?!
        - Правда, - согласился Сергей Петрович.
        - Ну вот, и мне тоже денежки понадобились. Внучка самокат хочет, а на пенсию, сам понимаешь, не купишь. Так что обработай клиента и звони.
        Сергей Петрович услышал стук в дверь. Отсчитывая деньги, Стас выглядел сосредоточенным и решительным. Только и спросил: когда готовиться?
        - Как обстановка будет. Но ты с делами не затягивай. В любой момент можем тебя дёрнуть, - Сергей Петрович улыбнулся.
        - Простите, а дёрнуть, это как?
        - Ну вот появится там подходящий кандидат без сознания, а ты спать будешь крепко или ещё что. Мы твою душу раз и переместим, - спрятанные в ящик стола деньги основательно подняли настроение Сергею Петровичу.
        - Понятно, - Стас заторопился уйти. Отступать уже некуда: будь, что будет.
        Выйдя из конторы, позвонил в больницу. Услышал: в сознание не пришла, состояние стабильное. Отправился в офис подобрать себе заместителя. Из офиса позвонил Насте, та опять начала щебетать про свадьбу и кого она собирается пригласить. Пришлось выслушать, чтобы не ссориться, хотя он с трудом выносил её возбуждённый голосок. Предложил заехать к ней домой. Надо кое-что обсудить.
        - Ко мне? - удивилась Настя. - Тебе же не нравилась моя квартира. А почему не к тебе? Я могла бы приехать пораньше, приготовить пиццу, а ты бы взял моё любимое красное вино и мы чудесно бы всё осудили.
        - Насть, у меня родственники приехали неожиданно, там тесно, - соврал Стас.
        - А, ну ладно. Вино захватишь?
        Вино захвачу, но пить ты его будешь одна. Стас подпёр голову руками. Жаль, конечно, Настю, но ведь не его она человек. Никогда не было между ними той искры, которая пробежала в тот момент, когда он увидел растерянное лицо Алисы возле её дома среди заснеженных автомобилей. Он так и не узнал, какая у неё машина. Машина много говорит о характере девушке.
        Усилием воли Стас заставил себя выкинуть из головы все мысли, кроме, как о работе. Просматривал сайт, делал заметки, что нужно подправить, изучал конкурентов. Составил подробный план на полгода вперёд. Вызвал будущего заместителя и долго беседовал с ним, вводя в курс. Меньше всего ему бы хотелось, чтобы дело, созданное им, десять лет назад, погибло без его участия. Обговорив все детали, Стас вызвал бухгалтера и ещё пару часов прошли в обсуждении счетов, зарплаты, просматривания документов и доверенностей.
        Стас потратил много времени, придумывая версию путешествия. Где в наше время можно отсутствовать, не выходя на связь? Спасибо, Андрюхе, подсказал. Конечно, для начала друг детства пробовал его поуговаривать, но, в конце концов, сдался. Андрюха оказался единственным человеком, которому Стас доверился. Оставил все документы на фирму, ключи от квартиры.
        - Это может быть только путешествие в горы, куда-нибудь на Тибет, где запрещены мобильные телефоны и время проводится в медитациях и молитвах, чтобы обрести силу духа, - выдал после раздумия Андрей. - Один мой знакомый как уехал пять лет назад, так никто и не знает, где он.
        - Подходит, - согласился Стас, делая пометки в блокноте.
        - Слушай, а как Настя? Свадьбы не будет?
        - С Настей нет. Разные мы люди. Хорошо, что вовремя понял.
        Разговор прервали, когда с очередным вопросом заглянул сотрудник, занимающийся рекламой. Прошёл ещё час. Стас позвонил секретарше и попросил приготовить крепкий и сладкий кофе. Придётся перекусить перед важным разговором с Настей. Ужинать с ней он не собирался.
        - Настя, мне тут пришлось плотно пообедать с партнёрами, - наврал Стас. - Так что не надо готовить.
        - Да что происходит-то? - наконец сообразила невеста.
        - Приеду, объясню, сейчас дела, - он нажал отбой, испытывая угрызения совести и в который раз обругал себя дураком, что поддался на уговоры и отправился с Настей в ЗАГС.
        Настя открыла дверь с телефоном в руке. Коснулась его щеки лёгким поцелуем.
        - Да, Кать, мы ещё с тобой обсудим. Мне больше всего понравилось фисташковое платье с открытыми плечами и высокой талией. Ну я ещё думаю на счёт белого. Не хочется быть как все невесты. Ладно, Стасик пришёл, давай попозже.
        Стас протянул Насте бутылку красного вина и прошёл в единственную комнату, служившую девушке одновременно спальней и гостиной. Настя снимала крошечную однокомнатную квартиру в Бибирево. До знакомства с ним жила с подругой, позже он помогал ей оплачивать квартиру, чтобы сохранить независимость. Стас еле удержался, чтобы не сбросить с дивана журналы с девушками в белых платьях. Отодвинул их в сторону. Настя прибежала с двумя бокалами. Хорошенькая, возбуждённая. Тёмные волосы собраны на затылке в высокий хвост, маленький ровный носик, карие с нарощенными, как у всех, ресницами, казавшимися неестественными. Он вдруг вспомнил, что у Алисы ресницы были свои, милые пушистые, подкрашенные чёрной тушью. И губы были свои, даже помадой не тронутые. А Настя вот недавно накачала и зря. Он окинул невесту взглядом: фигура у неё была, конечно, что надо. Длинные ноги от ушей, узкие бёдра, подчёркнутые лосинами. Грудь, правда, подкачала. Слишком маленькая на его вкус.
        - Ой, штопор, - Настя убежала на кухню.
        Стас опомнился. Надо сейчас сказать. Пить он не будет, сразу уедет. Нечего им праздновать.
        - Вот, открывай, а я сейчас хоть орешки принесу. Готовить я ничего не стала. Если проголодаешься, можно суши заказать по телефону.
        - Настя, подожди с орешками, - Стас нервно крутил штопор в руке. - Сядь, поговорим.
        - Что-то случилось? - девушка присела на краешек дивана, обняла его за плечи. Стас еле сдержался, чтобы не отодвинуться. Внезапно понял: любовь заканчивается, когда прикосновения становятся в тягость. Как он жить-то с ней собирался всю жизнь?
        Стас всё же не выдержал, как можно ласковее снял Настину руку, чуть-чуть отодвинулся от неё, чтобы удобнее смотреть в глаза.
        - Ты права: случилось. Я виноват перед тобой.
        - Конечно, виноват, динамишь меня уже несколько дней. Я понимаю, что у мужчины стресс, когда он собирается жениться. Я, конечно, могу все хлопоты по свадьбе взять на себя.
        Стас выдохнул.
        - Не будет никакой свадьбы.
        Настя захлопала длинными ресницами.
        - Как не будет?! Ты не хочешь гостей? А как же фотки, которые я выложу в инстаграмме? Стасик, ну, пожалуйста, ради меня потерпи один денёк. Я собираюсь быть самой красивой невестой.
        Стас напрягся. Она даже не поняла, о чём он.
        - Настя, ты не поняла. Ничего не будет. Мы не будем жить вместе.
        Повисла пауза. Пухлые губки Насти раскрылись, на лице застыло, несвойственное ей, растерянное выражение. Обычно личико у неё было весёлым или кокетливым. Он и повёлся на эту её весёлость. Кажущуюся лёгкость. Она радовалась всему, как ребёнок. Щебетала от того, что солнышко вышло или, наоборот, дождик пошёл. Напоминала птичку весной. И так же старательно пыталась свить гнездо, что было, в общем-то, неудивительно для девушки, приехавшей с Украины. Ей нужна была его квартира, его статус. А она будет варить борщи с пампушками и рожать детей.
        - Ты издеваешься?! Я уже всем родственникам сообщила, подруги завидуют, что я такого жениха отхватила.
        Стас покачал головой.
        - Настя, извини. Я не могу на тебе жениться.
        - Но почему? Ведь всё было хорошо, - она подсела поближе, заглянула в глаза. - Что-то с бизнесом?
        - Я просто понял, что мы разные люди.
        - Да люди и не могут быть одинаковыми. Стасик, миленький, - Настя обхватила его за шею. - Это просто стресс.
        Стас снова убрал Настину руку. Положил штопор, который крутил в руке, на стол.
        - Ну должна же быть причина? - выкрикнула Настя. - Даже, если ты переспал с кем-то на мальчишнике, я прощу. И никогда не вспомню. Просто перепих не повод.
        - Настя, я ни с кем не спал.
        - Тогда что же?
        - Я встретил другую женщину.
        - Когда?
        - Да какая разница, когда. Неделю назад.
        - Ну это же несерьёзно, - Настя выглядела недоумённо. - Может, ты ошибся? И она вовсе не твоя женщина.
        - Это серьёзно, - Стас закусил губу. Настолько серьёзно, что я готов броситься в авантюру, подумал он. - Прости, - он побрёл в коридор, чувствуя себя полным идиотом. За спиной раздались рыдания. Когда он завязывал шнурки, заплаканная Настя, словно разъярённая кошка, бросилась на него с кулаками.
        - Меня ещё никто так не унижал, - она колотила его по груди, пыталась поцарапать лицо, - но он сжал её руки, погладил по голове, как ребёнка. Она зарыдала у него на плече.
        Стас чуть постоял и отодвинул её. Убрал растрепавшиеся пряди с лица, поцеловал в горячую щёку.
        - Не стоит переживать. Найдёшь лучше меня, - Стас открыл дверь. Настя прислонилась к стене и выдохнула:
        - Ты ещё пожалеешь.
        Ну вот и всё, Стас быстро спускался по ступенькам с пятого этажа. Всё кончено. Странно, но сегодня он ещё больше убедился: даже, если бы не было Алисы, ему нужно было уйти. Как там говорится, ещё вчера. Не приучая её к себе, не привыкая самому. Ведь он же с самого начала видел, что они разные, но не хотел быть честным с собой. Иногда одиночество невыносимо и для мужчины.
        Глава 6
        Стас забрался в машину и вырулил с парковки. Настроение хуже некуда. Неважно, кто кого бросает, всё равно тяжело. Посчитал, сколько они пробыли вместе с Настей. И двух лет не получилось, а вот ведь привык. Странная вещь человеческая душа, даже зная, что поступаешь правильно, не перестаёшь жалеть. К тому же поступил он, как в дешёвой мелодраме: некрасиво и подло. Напиться что ли с горя? Стас вырулил на Алтуфьевское шоссе, и некоторое время ехал в тишине. Не мог даже радио включить, такое презрение к самому себе появилось. Даже на Алису разозлился. Вот ведь не встретил бы он её, сидели бы сейчас с Настей в ресторане, как они это любили делать по пятницам, пили бы красное вино, ели… Чёрт! Он обогнал тащившуюся впереди ладу и прибавил скорость. Быстрая езда придавала сил. К тому же, что теперь себя беречь? Всё равно на тот свет отправят, причём по собственному желанию. Машину занесло на скользкой дороге, он с трудом удержал руль, чтобы не вылететь на встречку. Сразу успокоился. Перестроился вправо, обругав себя идиотом. Другие люди ни при чём к его бедам. Внезапно он понял, куда поедет. К Алисе. И
пусть даже к ней не пускают, он добьётся. Ему надо её увидеть. Коснётся её руки. Поговорит и пусть она не отвечает. Может, тогда успокоится.
        - Состояние стабильное, в сознание не приходила, - сказала медсестра, проверив журнал.
        - Это что, кома? - спроси Стас.
        - Вам нужно с доктором побеседовать. Только уже завтра.
        - Пустите меня к ней. Я должен её увидеть. Пожалуйста.
        Молоденькая медсестра внимательно посмотрела на него сквозь толстые стёкла очков.
        - А вы кто ей?
        - Брат. Двоюродный.
        - Поговорите с ней. Вдруг поможет. Знаете, иногда бывает, что родные начинают разговаривать, и душа приходит на звук родного голоса.
        Алиса лежала в отдельной палате, опутанная трубками от приборов с дисплеями, на голове марлевая повязка, к руке подсоединена капельница. Как эта бледная, лишённая красок жизни маска не была похоже на лицо той девушки, которую он впервые увидел. Стас подошёл ближе. Алиса, милая, ну как же ты? Да разве твой муженёк этого стоит? Да ни один из нас не стоит того, что бы из-за него переживать. Медсестра подвинула ему стул.
        - Садитесь. Если нужно будет что: вот кнопка вызова.
        Убедившись, что медсестра ушла, Стас придвинул стул к больничной кровати. Снова впился глазами в лицо Алисы. Да она не просто бледная, она бледнющая. На виске царапина. Правая рука безжизненно лежала поверх одеяла. Он коснулся её, рука была ледяной.
        - Алиса, это Стас. Дай какой-нибудь знак, что слышишь меня. А я вот знаешь, был в той конторе. Я буду с тобой в этой жизни или в той, куда ты ушла. Вот сегодня с невестой расстался, - Стас вдруг почувствовал, как защипало в носу, а по щеке поползла слеза. Сколько же лет он не плакал?! - Алиса, ответь, что-нибудь.
        Стас не помнил, что ещё он говорил. Слёзы текли и текли по лицу. Он смахивал их рукой, продолжая тихо говорить. Но девушка лежала без движения, и в какую-ту минуту мужчина вдруг понял то, что понимаешь, когда прощаешься с покойником. В нём нет души. Алисы тут нет. Она ушла.
        Стас встал. Если Алисы тут нет, значит, и ему нечего тут делать.
        - Мы скоро встретимся, милая, - пробормотал он, касаясь губами её щеки. Тоже замёрзшей, как и рука. Нет жизни, нет тепла. Он всё ещё стоял, глядя на неё, как вдруг совершенно чётко в голове прозвучал голос. Женский. Злой. Визгливый.
        - А ну убирайся! Она моя.
        Стас оглянулся: никого.
        - Да что за чертовщина?! Галлюцинации у меня что ли?
        Услышал смешок.
        - Если нет способностей видеть, не значит, что меня не существует, придурок.
        Стас вспомнил, как Андрюха рассказывал, что тело может захватить другая душа.
        - Кто ты? - на всякий случай спросил он шёпотом.
        В голове так же быстро прозвучал ответ.
        - Тут у нас нет ни имени, ни отчества. Но очень скоро у меня будет её имя и её жизнь.
        Нервы у Стаса не выдержали, он выскочил из палаты. Чуть не сбил медсестру, которая шла по коридору.
        - Простите, не заметил, - Стас чувствовал, как у него бьётся сердце.
        - Ну как она? Поговорили?
        - Да, мне нужно идти, - Стас еле сдерживался, чтобы не побежать к выходу.
        - Приходите ещё, - бросила вслед медсестра.
        Стас распахнул куртку, подставив лицо под падающий снег. Что это было? Дрожащими пальцами набрал номер Андрюхи. Запинаясь, рассказал, что произошло.
        - Ну а что ты удивляешься?! Я же тебя предупреждал. Вот будет сюрприз для её муженька. Придёт жену домой забирать, а это вовсе не жена. И его не узнаёт. - Так ему и надо, - Стас вспомнил любовницу Антона, в душе что-то сжалось, словно это его предали. - Козёл он, - выругался Стас.
        - Да, мой друг, ты основательно влюбился. Сколько тебя помню, ни разу таким сумасшедшим из-за барышни не был.
        Стасу не хотелось ничего обсуждать, он снова подумал о том, что придёт домой и напьётся в одиночестве. И наплевать, что сегодня понедельник и завтра будет болеть голова. Вообще-то он не пил, тем более, в одиночестве. Даже спиртного в доме не было. Но ведь бывают такие дни, когда душа мается и ничего не хочется, ни телевизор смотреть, ни за компьютером сидеть, ни общаться.
        Стас припарковал машину на стоянке. Идти в супермаркет и стоять в очереди не хотелось. В холодильнике ещё оставались сосиски, в морозилке замороженная пицца. Закуска есть. Значит, можно пойти в винный магазинчик в подвале соседнего дома. В этом неприметном магазинчике постоянным клиентам спиртное выдавали и после одиннадцати. Так что возле него всегда толпились мужики. Ходить туда Стасу не нравилось, но сегодня было всё равно. Возьмёт вискарь и уйдёт к себе. Нальёт стакан, разогреет пиццу и посидит в тишине.
        Снег пошёл крупными хлопьями, Стас, накинув капюшон, направился к магазину. Трое изрядно выпивших парней стояли кружком, догоняясь пивом и матерясь через слово. Вот он, наш мир, вяло подумал Стас. Наверно, Алиса права, что захотела туда, где ещё существовали такие понятия, как честь и достоинство.
        Возле кассы девушка в голубом пуховике покупала водку. Стас встал за ней, посмотрел на витрину. Временное освобождение от бед переливалось в бутылках разных форм оранжевыми огоньками. Стас взял Джек Дениелс, расплатился. Когда вышел на улицу, услышал сдавленный крик. Завернул за дом. Парни окружили девушку, отняли бутылку и ковырялись в её сумке. Один из троицы держал девушку за плечи, пытаясь поцеловать. Девушка отбивалась, но силы были неравные.
        - А ну отпустите её! - вмешался Стас.
        - Эй, а тебе чего надо?! Баба не твоя, проходи мимо, - сказал из них самый высокий.
        - Мужики, да у него Джек Дениелс, пусть нам оставит, раз такой богатый. Будет у нас сегодня праздник.
        Двое парней направились к нему. Стас подумал, что надо было купить пакет. И, вообще, не ходить в этот магазин. Но отступать было поздно. Взяв бутылку за горлышко, он двинулся к ним. Его вдруг охватила такая ярость, как когда-то в детском доме, когда он один исколошматил троих обидчиков.
        - Я сказал: отпустить девушку! - рявкнул он, направляясь к парням. В голове мелькнула мысль: только бы не убить никого. В руке коренастого парня сверкнул нож. Стас замахнулся бутылкой, протяжно закричала девушка. Что-то горячее прожгло в боку справа, Стас поднял руку с бутылкой, чтобы ударить, но почувствовал, что падает. Когда очнулся, увидел тёмное небо и летящие в лицо снежинки. Во рту привкус крови и дичайшая слабость. Даже глаза тяжело держать открытыми.
        - Эй, ну ты что?! - услышал он женский голос, и перед ним появилось испуганное лицо девушки в голубом пуховике. - Они ушли. Испугались. Спасибо тебе. Давай помогу подняться. - Девушка протянула руку и коснулась его, но тут же отдёрнула. - Ой, да у тебя же кровь. Вот суки. Сейчас скорую вызову.
        Лицо девушки исчезло, вместо него появилось лицо Алисы в обрамлении рыжеватых волос.
        - Я иду к тебе, - пробормотал Стас, проваливаясь в темноту.
        Глава 7
        Стас проснулся от боли. В боку жгло, словно внутрь воткнули раскалённый прут. Он застонал. Глаза не открывались.
        На его лоб тут же легла нежная прохладная рука.
        - Поспи ещё, Николаша.
        Мозг казался чужим. Всё смешалось. Стас пытался вспомнить, что произошло. Кажется, он хотел выпить. Купил бутылку. Вступился за девушку, к которой приставали пьяные мужики. И ведь надо же было ему ввязаться?! Что с ним теперь?
        Внезапно до него дошло. Женский голос назвал его Николаша. Преодолевая тяжесть, Стас открыл глаза и увидел милое лицо. Не красивое, а милое. Такие лица он видел только в старых фильмах и на старых фотографиях. Забранные наверх волосы, закрученные в высокую причёску из кос. Нежные кудряшки, падающие на щёки. Голубые участливые глаза.
        - Ты очнулся? - глаза молодой женщины засветились. - Николаша, ну ты, как всегда заставил нас понервничать. Зачем нужно было её защищать?
        Глаза у Стаса закрылись без его участия. Верно, он бредит. Из всего того, что сказала девушка, правдой было лишь то, что не стоило ввязываться в пьяную драку. Но с другой стороны, разве не дело чести, защитить женщину? Только вот эта девушка никак не была похожа на ту, из-за которой он ввязался в драку. Да и на медсестру в больнице тем более. Неужели всё-таки свершилось, и он куда-то перенёсся? Но тогда почему же так болит в боку? Стас открыл левый глаз, правый не открывался.
        - Николаша, может, водички? - девушка участливо склонилась над ним. Николаша, похоже, относилось к нему. Значит, он всё-таки попал в прошлое, и контора выполнила контракт.
        - Лучше водочки, - усмехнулся Стас, пытаясь сесть.
        - Лежи, лежи. Ты что?! Вчера ещё без сознания был. Всю ночь возле тебя просидела. Только вот температура спала. Все твои секреты теперь знаю. И кто такая Алиса?
        - Ах, Алиса, - вздохнул Стас. - А здесь нет никого с таким именем?
        - Я, во всяком случае, никого не знаю. И, вообще, могу ли я напомнить, что ты помолвлен?
        - Что? - Стас привстал на подушках и поморщился от боли. - Я же вчера … мы…? - Стас нахмурился. Кажется, это было в той жизни. Ну а здесь-то он с кем умудрился вляпаться? Он же сюда за Алисой приехал, если так можно выразиться.
        - Да лежи ты, - маленькие пухлые ручки уложили его в постель. - Вот о вчерашнем я и хотела с тобой поговорить.
        - Я ничего не помню, - Стас закрыл глаза. - Ничего.
        Глаза молодой женщины стали серьёзными, она закинула мешавший ей локон за ухо, нарушив симметрию причёски.
        - Николенька, ты, наверно, вчера ударился сильно, когда падал. Непонятно зачем ты вступился за мадам Кореневу, которая, - женщина презрительно сморщила носик - пользуется не самой хорошей репутацией? Да и ладно, если бы только вступился, а то ещё и на дуэль вызвал капитана Ельницкого. Хорошо ещё удалось сохранить всё в тайне. Спасибо Сержу. Привёз тебя к нам.
        Стас старался совладать с лицом, чтобы оно не выражало изумления, хотя от обилия незнакомых имён и новостей, даже голова закружилась. Но слава создателю за то, что женщины, даже похожие на ангела, так болтливы. Он хоть узнал кое-что о себе. И то, что узнал, вовсе не порадовало. Каким таким образом, он умудрился перетащить события из прошлого, то есть из будущего, за собой. В двадцать первом веке пытался заступиться за женщину, которая купила бутылку водки, а в этом веке - было бы неплохо узнать в каком, - опять та же история. Драка превратилась в дуэль, помолвка вернулась, что вовсе не было справедливо. Ведь он только вчера пережил не самые приятные минуты в жизни, объясняясь с Настей, и вот, пожалуйста, опять статус жениха. И ещё неизвестно, как тут выходить из ситуации. А вдруг его невеста Алиса? Только с другим именем. Надо бы с ней повстречаться, а уже потом…
        - Судя по твоему лицу, Николенька, ты ничего не помнишь.
        И тут Стас решился.
        - Я прошу Вас мне помочь. Если Вы мне не поможете, я не знаю, что делать.
        - Николаша, ну мы же друзья. Почему на «вы»? Что случилось?
        - Мне очень стыдно, но я даже не помню Вашего имени. Я, вообще, ничего не помню, - голубые глаза женщины расширились от ужаса. Она прижала руку к пухлым розовым губкам. - Николаша, это так…
        - Вы можете сохранить мою тайну? Быть моим другом.
        - Да я твой друг с детства. Наши семьи были близки. Сделаю всё, что в моих силах. Но как тебе помочь?
        - Может, память вернётся?
        - А если нет?
        - Тогда вы мне всё расскажете. Постепенно. И я хотел бы узнать, как Вас зовут.
        Девушка прижала руки к лицу и некоторое время так сидела. После прямо взглянула в его глаза.
        - Могу ли я хотя бы рассказать мужу? У нас нет тайн друг друга. И мне было бы неприятно, если бы пришлось утаить от него правду о твоём состоянии.
        Какие женщины, - подумал Стас.
        - Вы можете и должны поступать так, как велит Ваше сердце и Ваша честь. Это всего лишь моя просьба.
        - Благодарю. Кроме мужа никто не узнает. Мы оба постараемся помочь. К тому же, есть некоторые особенности, в которые посвятит тебя только Серж. Я расскажу о себе. А для начала представлюсь: княгиня Трубецкая Екатерина Ивановна.
        Из того, как она произнесла свою фамилию, Стас тут же понял, что она гордится своим мужем, что и неудивительно, судя по знаменитой фамилии, известной до сих пор. Стас напряг память: кажется, этот её муж станет декабристом. И потом его вышлют в ссылку, и она поедет за ним.
        - Какой сейчас год? - поспешно спросил Стас.
        На лице княгини промелькнуло недоумение, но она тут же взяла себя в руки.
        - Одна тысяча восемьсот двадцать пятый год, - Екатерина сделала паузу и уже более твёрдым голосом добавила. - Первое октября.
        Ну вот попал, так попал, подумал про себя Стас. В самую гущу исторических событий. Меньше, чем через два месяца восстание декабристов, за которое пятеро из них заплатят своей жизнью. Другие отправились в ссылку, некоторые жёны последовали за ними. Конечно, он не помнил, где оказался Трубецкой. Зато помнил число. Четырнадцатое декабря.
        - Екатерина…
        - Называй меня Катрин, как все меня называют.
        - Катрин, - Стас улыбнулся, позволяя себе рассмотреть женщину. Она была в домашнем платье тёмно-синей расцветки с рукавами до локтя. Лицо отличалось округлостью и румянцем. Маленькие руки с полными пальчиками, которыми она крутила концы шали, накинутой на плечи. Под голубыми глазами залегли тени. - Неужели вы провели возле меня всю ночь? - спросил Стас.
        - Как я могла уйти?! У тебя только под утро спала температура.
        - Но Вам нужно отдохнуть.
        - Не называй меня на «вы», ты меня пугаешь. Может, у тебя есть какие вопросы? В связи со своим положением?
        - Расскажи обо мне.
        - Ты что же это… ничего не помнишь и о себе?
        - К сожалению. Или к счастью. Не помню даже вчерашней дуэли. Не помню своей фамилии, - Стас нервно усмехнулся, тут же почувствовав боль в боку.
        - О, - Катрин нахмурилась, но тут же её миловидное личико стало собранным. - Тебя зовут Николай Иванович Ковалёв, - Стас кивнул головой, повторяя про себя, сосредотачиваясь на информации, которую быстро выдавала княгиня.
        Происхождение не подкачало. Николай Ковалёв происходил из древнего дворянского рода Рязанской губернии. Когда ему было три года, мать скончалась, отца, который служил в армии, впервые увидел в шестилетнем возрасте. Воспитывался у дяди, пока отец не забрал его в семью, когда снова женился. Отец погиб в войне с Наполеоном. В восемь лет Николая отправили в Первый Кадетский корпус в Санкт-Петербурге, по окончании был выпущен в Лейб-гренадерский полк.
        - Я думаю, про службу тебе лучше расскажет Серж, - заметила Катрин, - а я вынуждена оставить тебя на некоторое время, чтобы заняться домашними делами. Не успела она подняться, как в комнату вошла девушка в белом переднике и наколкой на собранных тёмных волосах.
        - Прибыла княгина Кадемская, - сообщила она. - Велите принять?
        - Проводите в гостиную.
        Катрин наклонилась к Стасу.
        - А вот и твоя невеста. Ты её тоже не помнишь?
        Стас покачал головой, чувствуя во всём теле неприятную слабость. Поспать бы сейчас, чтобы прийти в себя.
        - Графиня Кадемская Анна Васильевна. Моя подруга, - вздохнула Катрин. - Думаю, приехала, поскольку до неё дошли слухи. Постараюсь не пускать её сюда. Скажу, что ты только что заснул.
        - Спасибо, - Стас взял маленькую ручку княгини и потянулся, чтобы поцеловать, но сильная боль отбросила его на подушки.
        - Лежи уже, Николаша. Вернусь при первой возможности. Как же так всё с тобой получилось?!
        - Катрин, простите за хлопоты…
        Княгиня покачала головой, поправила ему подушку.
        - Николаша, мы с детства на «ты».
        Стас закрыл глаза. Не было сил даже осмотреть комнату, в которой находился. Оказывается, с командировкой в чужое тело повезло. Так же, как и с окружением. Не в лакеи попал, спасибо конторе по переселению душ. По всей видимости, они использовали его драку с пьяными - или подстроили её? - и дуэль Николая Ивановича Ковалёва. И что ведь забавно: обе, так сказать, драки случились, чтобы защитить честь женщины. Интересно, куда же делась душа Николаши, в чьё тело он попал? Внезапно шум за дверью, заставил его приподнять голову.
        - Ты не можешь меня не пустить?! - в комнате послышались лёгкие быстрые шаги.
        - Анна, умоляю, он только заснул, - узнал Стас голос княгини Трубецкой.
        - Я только взгляну на него и сразу уйду.
        Шорох платья, запах лёгких духов.
        - Николенька, - тёплые пальцы прикоснулись к его руке, лежащей поверх одеяла.
        Стас открыл глаза и увидел изумительно красивую девушку. Миндалевидные серые глаза с высокими веками, прямой аристократический нос, чётко очерченная линия губ, высокий лоб, который перерезала морщинка тревоги.
        - Анна, ему надо отдохнуть, - приблизилась к постели княгиня Трубецкая. - Пойдём, выпьем чаю.
        - Он такой бледный. Его нельзя оставлять одного. Я останусь.
        Стас с удивлением смотрел на красавицу, усаживающуюся в кресло рядом с ним, где прежде сидела княгиня Трубецкая.
        - Николенька, - девушка наклонилась над ним. - Я хочу сказать, что ты, верно, думаешь, что я сержусь из-за твоего поступка. Но это вовсе не так. Я восхищаюсь твоим благородством. Но к чему дуэль? Ведь ты мог погибнуть… И наша свадьба…
        - Анна, пожалуйста, не мучай его, - тщетно увещевала Катрин.
        От слабости и удивления, глядя на двух красивых женщин, одна из которых оказалась его невестой, а другая подругой, Стас пробормотал:
        - Обалдеть!
        Женщины посмотрели друг на друга:
        - Что он сказал? - спросила Анна, глядя на подругу.
        - Бредит, - поспешно сказала Катрин.
        Прежде чем провалиться в сон, Стас подумал, что такой командировке позавидовали бы все его друзья. Какие женщины хлопочут у его постели! Да кем же был этот Николаша? И уже почти совсем в полусне залетела мысль, что эта прекрасная Анна, к его великому сожалению, не оказалась Алисой.
        Глава 8
        Алиса почувствовала, как превратилась в маленькую точку и, повинуясь чьей-то силе, начала двигаться в определённом направлении. В момент осознания она попыталась изменить траекторию, но её снова направили. Вокруг расстилалось серое пространство, лишённое света и та частичка её разума, которая осталась ей подконтрольна, вспомнила признания умерших о тоннеле и ждущем их впереди свете. Повезло им, подумала она. Где она? Внезапно она вспомнила, как падала и слепящие фары машин. А потом такой же туман, как сейчас. Кажется, было ещё что-то. Ах да, она позвонила в ту контору и дала согласие. Неужели путешествие уже началось? Ну если она всё помнит, значит, она всё та же Алиса. Или, как принято, говорить душа. Алиса снова попыталась двинуться назад, просто из упрямства, но её, словно маленького ребёнка, потянули за руку вперёд, с той лишь разницей, что у неё не было руки.
        Внезапно Алиса вынырнула на свет, такой яркий и солнечный. Над ней раскинулось голубое небо. И смотреть на солнце вовсе не требовались солнцезащитные очки. Она могла нежиться под лучами солнца, словно на пляже. Ох, как же приятно. Наверно, я не умерла, подумала Алиса. Движение прекратилось, она опустилась вниз, достаточно быстро, чтобы увидеть, как приближаются сугробы и дорога, по которой двигались экипажи. Кажется, я попала туда, куда хотела, подумала она и с удивлением заметила девушку, лежащую на мостовой. Меховая шляпка валялась в стороне, ноги в широкой синей юбке были неестественно раскинуты в стороны, словно она пыталась бежать, но не успела. Девушка не двигалась. Бледное лицо было повёрнуто в сторону, и Алиса смогла рассмотреть её сбоку. От увиденного даже дух захватило. Если бы я могла выбирать внешность, я бы стала ей, подумала Алиса, которая никогда не жаловалась на то, чем обладала. Но эти ангельские правильные черты лица с тонким носиком и чётко очерченная линия полных губ, длинные ресницы, подрагивающие на щеках, вызывали умиление. С ней никогда не произойдёт того, что со мной,
грустно подумала Алиса. От таких мужья не уходят. И вдруг Алиса почувствовала, что её грубо оттолкнули, словно она была в толпе на земле, а не зависла в воздухе.
        - Убирайся, она моя, - услышала Алиса и увидела рядом точку, похожую на светлячка.
        - Что значит, твоя? - возмутилась мысленно Алиса. Как, вообще, такая красотка может быть ничья? Оно обязательно должно принадлежать кому-то. И тут в её памяти быстро всплыл разговор с Сергеем Петровичем: направить туда, куда ты хочешь, мы тебя отправим, а дальше всё зависит от тебя. И ещё он рассказывал про борьбу тел. Только теперь Алиса поняла, что та сила, которая притащила её сюда, исчезла. Теперь она могла двигаться в любом направлении, что и произошло, когда она испугалась. Внезапно Алиса увидела нить, которая связывала девушку и удалялась в небо. Нить, ещё видимая, становилась всё тоньше и тоньше. Внезапно Алиса осознала: если помедлить, то эта красавица умрёт, а в мёртвое тело уже не войти. Войти можно только в состоянии между мирами. Алиса быстро приблизилась к телу, замечая, что вокруг девушки собралась толпа, а какой-то мужчина в военной форме стоял возле неё на коленях, причитая.
        - Мари, пожалуйста, не оставляй меня. Мари! О Господи, не дай ей умереть.
        Алиса почувствовала, как её снова грубо толкнули, потом ещё раз. Ещё и ещё. Алиса увидела, что вокруг очень много светлячков, и все они пытались приблизиться к девушке. Наверно, со стороны я выгляжу так же, подумала Алиса. Слетелись, как мухи, зло подумала Алиса. Ну вот уж на этот раз я не буду медлить и отступать. Хватит быть размазнёй, у которой всё отнимают. Почувствовав внезапный прилив сил, она быстро, не обращая внимания на толчки пошла по нужной траектории, изгибаясь и уворачиваясь, пока не почувствовала боль. Болела спина, на которую она упала, правая нога, но хуже всего досаждала тупая боль в затылке. Огромным усилием воли, словно на веках лежали камешки, она открыла глаза и увидела голубые глаза мужчины с бородкой, слёзы на его щеках.
        - Мари, посмотри на меня. Доктор скоро будет.
        - Я здесь, - ответила она, еле шевелящимися губами. - Я победила, - зачем-то сказала она, вновь чувствуя, как опускаются веки, отгораживая новый мир тёмным занавесом.
        Алиса проснулась. Боль в затылке стала тупой, лежать на подушке было тяжело, она чуть повернула голову набок и открыла глаза. Напротив кровати стул из красного дерева со скруглённой спинкой и подлокотниками, украшенными головами льва. Передние ножки выдвинуты вперёд. Откуда у нас с Антоном такой стул? Алиса перевела взгляд на окно. Из приоткрытых зелёных штор, спадающих складками до самого пола, струился слабый свет. Потолки были высоченными. Слева от окна резной туалетный столик с зеркалом, украшенным позолотой. Этот предмет мебели Алисе всегда хотелось иметь в спальне, но из-за маленьких размеров мечта осталась мечтой. Значит, я не дома, подумала Алиса. Или мне это снится. Если бы не слабость, принуждающая закрыть глаза, она могла бы рассматривать эту комнату часами. Воспоминания приходили постепенно. Измена Антона, звонок в фирму, а потом пустота. Коридор. Тело красивой девушки на мостовой. Борьба. Неужели я это она? Вспомнился мужчина, стоящий перед ней на коленях и называющий её Мари.
        Дверь отворилась, в комнату заглянула девушка с белой наколкой на голове. Их взгляды встретились.
        - Мария Алексеевна, вы проснулись?! Вот счастье-то. Сейчас Андрея Ивановича позову. Они только что приехали со службы.
        Девушка выскочила из комнаты, Алиса почувствовала, как от напряжения голова стала тяжёлой и заболела. Неужели она та самая Мари, которая лежала на мостовой?
        В комнату быстрыми шагами вошёл мужчина средних лет в зелёном военном мундире.
        - Мари, - он быстро пододвинул стул к кровати и сел, склонившись над ней. - Как ты себя чувствуешь?
        - Спасибо, ничего, - пролепетала она.
        Кажется, этот мужчина мой муж, подумала Алиса, вглядываясь в его лицо. Пышные волосы с проседью и бакенбардами. Большой, красивый нос. Спрятанные под густыми бровями голубые глаза казались беззащитными. Лоб прорезали глубокие морщины. В наше время таких мужчин называли брутальными. Алиса вдруг с ужасом подумала, что совершенно не знает, как говорили в те годы.
        - Как ты нас испугала?!
        - Что случилось?
        - Ты не помнишь?
        Алиса покачала головой.
        - Прости меня, - вдруг склонил голову мужчина. - Не нужно было тебе этого рассказывать.
        - Но о чём ты?
        - Не будем об этом. Во всём моя вина. Я не заметил извозчика.
        Интересный сюжет, подумала Алиса. Там меня сбил автомобиль, здесь карета или что там у нас ходит по дорогам? Её снова охватил приступ паники. Она ничего не знает об этом времени. Как она собирается здесь жить? И вот этот чужой мужчина, который так нежно на неё смотрит, её муж. И если она его жена, то ей придётся лечь с ним в постель. А она к нему ничего не чувствует. Вот уж отправилась на поиски любви, так отправилась.
        - Мари, я велю подать завтрак?
        - Попозже, - сказала Алиса, чувствуя, что от волнения не сможет ничего проглотить. - Мне бы хотелось поспать. И… - Алиса сомневалась, но ей не терпелось посмотреть на себя. - Могу я попросить зеркало?
        - Зеркало?
        - Ну я хочу убедиться, что с лицом, - Алиса вынула руку из-под одеяла и коснулась щеки, - всё в порядке?
        Брови Андрея немного приподнялись, и Алиса подумала, что словосочетание «всё в порядке» не было принято в том веке.
        - Твоё лицо так же прекрасно, как и всегда, - он взял руку Алисы и коснулся её губами, продолжая смотреть с какой-то невиданной в их времена нежностью. Кажется, он меня любит, подумала она, приятно удивлённая. Может, и я его полюблю?
        Андрей Иванович встал, Алиса проводила взглядом его крепкую фигуру и расправленные по-военному плечи. Он подошёл к туалетному столику, взял зеркало и протянул его Алисе.
        - Сможешь удержать? Оно тяжёлое.
        - Конечно. - Алиса взяла зеркало в руку и положила его на кровать. Ей не хотелось смотреться при нём. Вдруг на её лице отразится бурная радость или, наоборот, разочарование. Она чувствовала, как дрожит от нетерпения.
        - Тебе, наверно, надо на рабо… службу? - спросила она.
        - Ты устала, отдыхай, - Андрей наклонился и поцеловал её в щёку.
        Поцелуй был лёгким и бережным. Не такой быстрый клевок, какими награждал её Антон, когда они наспех прощались.
        - До вечера, дорогая. Постараюсь сегодня быть пораньше, несмотря на то, что сегодня мне непременно нужно … - его густые брови сдвинулись, лицо стало напряжённым.
        Алиса сжала зеркало в руке. Как, этот тоже что-то от неё скрывает? Ну началось.
        - У Рылеева, - наконец, выдохнул он и быстро, словно боялся проговориться, пошёл к двери.
        Пальцы разжались, зеркало выпало на постель. Он сказал у Рылеева?! Но ведь это означает, что он один из тех, кого потом назовут декабристами. Участник заговора. Ведь не танцевать же они там собрались у Рылеева.
        Алиса закрыла глаза. Прочитанные страницы вставали перед глазами. Собирались создать манифест. Или уже создали. Этим занялся или будет заниматься князь Трубецкой. Убить царя и всех членов его семьи. Назначен был Каховский. Алиса почувствовала, что дрожит. Вот так история. Неужели из-за того, что ей всего лишь хотелось любви, теперь она оказалась, запутанной в историю восстания. И, вообще, какое сейчас число? Алиса вытерла мокрый лоб. Ей было холодно и жарко одновременно. Шутка ли за один день пережить две аварии?! Да ещё новость, что муж заговорщик. Надеюсь, он не один из тех, кого повесят?! Но тогда каторга?! Некоторое время Алиса просто лежала, картины из просмотренных фильмов, отрывки из книг, подборка из интернета, крутились в голове. Выхода нет, придётся принять всё, что случилось и, возможно, даже кое-что изменить. Если бы она была, конечно, одной из тех роковых женщин, можно помечтать о том, чтобы изменить историю и предотвратить роковое восстание. Но ведь она была Алисой, рождённой под созвездием рак, которая, приняв решение, пятится назад, а потом ругает себя за слабость. Но, может, у неё
хотя бы хватит сил удержать мужа возле себя? Она вспомнила борьбу возле тела красивой девушки. Вдруг в этой жизни она не так слаба, если уж захватило такое тело. И, вообще, она собиралась взглянуть на себя.
        Алиса выдохнула, нашарила в складках накрахмаленного пододеяльника, зеркало и поднесла к лицу. Зеркало чуть не выпало из рук. Забыв обо всём, Алиса рассматривала отражение. Удивительного цвета глаза, не голубого, а какого-то фиалкового. Точёный носик. Дуги бровей над высоким лбом. Волосы светло-русого цвета, густые и блестящие раскинулись по кружевной наволочке. Губы пухлые, чётко-очерченные. На щеках прелестные ямочки. Под глазами, правда, залегли тени, и лицо было слишком бледным, что неудивительно после всех потрясений. Неудивительно, что муж - Алиса довольно улыбнулась - сказал, что её лицо прекрасно. Наверно, Алиса могла бы разглядывать себя вечно, но рука сама собой опустилась вниз, а мысли, как и в прошлой жизни, вернулись к мужчине. Итак, в той жизни, неверный жене, в этой неверный царю. Просто удивительно, как перекликаются некоторые вещи.
        И всё же Алисе стало легче. С такой красотой можно строить планы. Эх, прилагался бы ещё и характер. Но одна мысль о том, что эти прекрасные образованные мужчины отправятся на каторгу, подвергнув тому же их жён, придала Алисе небывалой храбрости. Она попробует что-нибудь сделать с этим. Задача минимум - хотя бы удержать мужа. Возможно, ей удастся подговорить их жён. Ведь они будут встречаться на балах и приёмах. Но для всего этого нужно время, а у неё от слабости руки дрожат, а уж о том, чтобы встать и речи быть не может. Зря отказалась от завтрака. Надо поесть, выспаться и как можно скорее начать действовать. Как бы позвать служанку? Алиса повернула голову, разыскивая колокольчик или звонок, как показывали в фильмах, но со стороны закрытой двери послышались голоса, а потом топот, и вот уже светловолосый мальчик примостился на краешке кровати.
        - Мама, - он обнял и поцеловал её в щёку и начал что-то быстро говорить, коверкая слова и проглатывая окончания.
        Алиса почувствовала необыкновенное тепло маленьких, обхвативших её ручонок и какой-то особенный детский запах. Из всех забавных словечек, что на неё обрушились, она уловила только, что ему не разрешали пойти к ней, но ему удалось вырваться. Мальчик отстранился и, усевшись на кровати, принялся болтать. Мальчик был прелестный, светлые прямые волосы немного взлохмачены, серые глазёнки смотрели вокруг с любопытством. На месте ему не сиделось, он ворочался, размахивал ручками и посматривал на дверь.
        Когда дверь открылась и на пороге появилась полноватая строгая женщина с ребёнком, мальчик спрятался с другой стороны кровати, выдавая своё присутствие громким сопением.
        - Простите за беспокойство, Марья Алексеевна, не уследила. Привыкли вот утром к вам приходить, и Кити тоже раскапризничалась. Завтракать отказывается. Как ваше здоровье, Марья Алексеевна? Так напугали вы нас всех.
        - Спасибо, уже лучше, - Алиса немного приподнялась на подушках, чтобы разглядеть входящих.
        - Ма-ма, - тут же пролепетала девочка и, добавив переливчатый звук, очевидно выражающий восхищение, протянула к ней пухлые ручонки. - Хо-тю! - заявила она.
        - Мама плохо себя чувствует, - попыталась увещевать её дородная нянечка с круглым румяным лицом. - Мы отсюда маме помашем ручкой.
        Но маленькая Кити, поняв, что на руки к маме она не пойдёт, тут же скуксилась и всхлипнула. Алиса ещё не успела опомниться, как по нежным щёчкам покатились бусинки слёзки.
        - О, не плачь, милая. Дайте мне её, - Алиса поудобнее уселась, подоткнув подушку, забыв о тупой боли в голове.
        Няня послушно передала девочку. Она была одета в розовое фланелевое платье в белый горошек с оборкой по низу. На ножках вязаные башмачки. Девочка заулыбалась. Она, как и её брат, тоже была светленькая, только волосики у неё были совсем белые и лежали локонами до плеч. И снова этот детский дурманящий запах, мягкость прижавшейся горячей щёчки. Беспокойные пухлые ручки, теребящие ворот её ночной рубашки. Алиса почувствовала себя самозванкой. Как так получилось, что их мать погибла, а она здесь и принимает вместо неё все эти ласки. Что же ей делать? Она ведь даже не знает, как зовут этих прелестных детей. Не знает, как зовут няню. Пока размышляла, почувствовала, как маленькая девочка трётся крошечным носиком об её нос и снова издаёт весёлый гукающий звук.
        - Ваш прекрасный утренний ритуал, - услышала Алиса слова няни. Видимо, тереться носами, её приучила мама. Ну что ж: спасибо объяснили. Алиса прижала девочку, потёрлась об неё носом, пощекотала по животику. Гукающие радостные звуки. Алиса не выдержала и расплакалась.
        - Подумала, что могла погибнуть и не увидеть их, - объяснила она няне.
        Как она хотела ребёночка в той жизни от Антошки. Заглядывалась на малышей в песочнице, представляя, как будет с ним играть. Она тогда думала, что не будет тратить время на болтовню с другими мамашками, а будет вместе с ней или с ним лепить куличи или строить замки из песка.
        В этот момент из-за кровати высунулась головка мальчика, делавшего сестре смешную рожицу. Девочка залилась смехом. Няня сделала серьёзное лицо.
        - Пётр Андреевич, вы не должны были входить без разрешения.
        Ничего себе, подумала Алиса. Трёхлетнего - как ей показалось на вид - карапуза тут называют по имени отчеству и на «вы». Наверно, ей следует называть няню на «ты».
        Через некоторое время няне всё-таки удалось увести детей, и Алиса беспомощно откинулась на подушки. И что, если её муж, как декабрист, будет отправлен на каторгу, она должна бросить детей, чтобы последовать за ним? Да как такое возможно?! Алисе казалось, что она уже влюбилась в них. А что тогда должна чувствовать их мать, которая их рожала и растила. Впрочем, занимались тут этим, похоже, слуги. Мамашкам лишь доставались поцелуи и приятное общение. Может, всё дело в этом. Как только поправляюсь, буду проводить с ними больше времени, решила Алиса. Итак, мальчика зовут Петя. А девочку Кити. Имя из романа Льва Толстого.
        В комнату просунулась голова уже знакомой девушки с наколкой на голове.
        - Марья Алексеевна, может, вам хотя бы чаю?
        Внезапно Алиса почувствовала себя ужасно голодной. Даже спать уже так не хотелось, как есть.
        - Да, пожалуйста. Я что-то проголодалась, - она улыбнулась девушке.
        - Значит, выздоравливайте, - сказала с улыбкой горничная. - Бегу с завтраком.
        Кажется, прежнюю Мари здесь все любят. Любят так, как не любили Алису. Не разочаровать бы их, подумала она, устраиваясь в мягкой постели. Интересно, что раньше ели на завтрак? Алиса, хоть и давала себе слово, завтракать полезной кашей на воде, но до дела дошло только несколько раз. Да и времени не было. Готовый йогурт и бутерброд с сыром или колбасой, пока просматриваешь новости из сетей. Они с Антоном так и завтракали, каждый уткнувшись в мобильный. Она бы, конечно, лучше поговорила, но Антон, вовсе не жаворонок, редко вставал в хорошем настроении. И всё же: Алиса зажмурилась, как ребёнок. Какая интересная жизнь её ждёт: любящий муж, прелестные, уже готовые, даже рожать не надо, детки и прислуга. А ещё платья и балы. А, судя по этой комнате, её спальне, дом у неё огромный. Может быть, даже с колоннами. Алиса всегда любила Большую Никитскую за сохранившиеся особняки бледно-жёлтого цвета. Вдруг она живёт в одном из них? Глупая, тут же отругала она себя. Муж пойдёт на собрание к Рылееву. Значит, она в Петербурге. И надо не о балах и платьях думать, а как людей спасать от каторги и виселицы. Как
только вспомнила о восстании, сразу голова разболелась. Надо сначала поправиться, а уже потом думать, решила Алиса.
        Глава 9
        Антон проснулся от весёленькой мелодии и вибрации, которая, казалось, докатилась до больной головы, несмотря на то, что телефон лежал на тумбочке. Что, на работу пора? Не открывая глаз, мужчина схватил телефон и выключил. Ещё хотя бы пятнадцать минут. Потом он встанет. И надо же было вчера так напиться? Бабы до добра не доведут. Как же достали! И надо же было начать выяснять отношения?! А ведь пятница так неплохо начиналась. Внезапно Антон открыл глаза: сегодня суббота. И на работу не надо. И никакой это был не будильник. Это какой-то придурок звонит с утра пораньше. Настенные часы показывали семь утра. Телефон снова запел знакомым рингтоном. Ну кому же это надо?! Антон дотянулся до телефона и рявкнул в трубку:
        - Алло!
        - Антон, Георгиевич, доброе утро! - женский голос показался слишком звонким. - Вас беспокоят из больницы. У нас для вас радостное известие: ваша жена вышла из комы. Уже несколько дней. Мы ваш телефон потеряли, не могли раньше позвонить. У нас тут переезд в другой корпус.
        - Что? - Антон почувствовал пульсирующую боль в голове. - Алиса вышла из комы?
        - Неужели из неё можно так быстро выйти?
        Девушка сделала паузу.
        - Такое редко случается. Иногда годами лежат. Но… вы как будто не рады?
        - Рад. Очень рад, - Антон протёр глаза. - Просто разбудили.
        - Извините, но эта радостная новость. Когда сможете подъехать?
        - Часа через два, - Антон бросил телефон и застонал в подушку.
        Ну вот и всё. И какого Светка вчера скандалила, что ей пора переехать к нему, что так долго продолжаться не может. Он даже не помнит, согласился ли он или отказал. Антон сжал виски руками. Если Алиса вышла из комы, значит, скоро вернётся. И устроит ему уют, а Светка со своей стороны мозг вынесет. Может, пора расстаться со Светкой?! Резкий пульсирующий залп в голове, словно салют в небе, возвестил о том, что эта какафония связана с тем, что вчера она сказала, что беременна. И вот он и напился. Лиска тоже хотела детей, но он её контролировал. Не время для спиногрызов. Сначала квартиру купить, потом обставить, потом ипотеку выплатить. На самом деле Антон в браке понял две вещи: он человек вовсе несемейный и продолжением рода не озабочен. И потихонечку собирался решить эти две проблемы. Вообще-то Лиска была тихой: с ней было удобно. Если уж нужно жить с женой, то лучше её не найти. Другое дело, что в сексе она была без этого фейерверка страстей, как ему нравилось. Светка была стервой, но от секса с ней сносило крышу. Она могла завести его так, что даже во время ужина в ресторане они могли заняться
этим в туалете. Съехать с трассы во время поездки и сделать это на заднем сидении. Он не мог потерять такой секс. Из-за этого и врал, что женится. Думал, потянет время, а когда чувства - должны же они притупиться?! - тихо отойдёт в сторону, то есть под крыло Лисы. Она его примет. А что делать?! Она ведь отличная девчонка. И, чёрт возьми, ведь он рад, что она вышла из комы. Жить с чувством вины невыносимо. Может, она и не вспомнит тот инцидент?! Люди, говорят, очень меняются после клинической смерти. Антон выпил таблетку полисорба и не заметил, как задремал. Когда проснулся, чувствовал себя лучше. Пожалуй, даже за руль можно сесть. Он прошлёпал на кухню, поморщился при виде раковины с грязной посудой и неубранных тарелок на обеденном столе. Вот ведь совершенно отвык ухаживать за собой. Лиса его избаловала. Он уже соскучился по уюту, по отглаженной одежде, собранной на стуле, перед работой. Светка ничего подобного не делала, только требовала и требовала. А ведь она даже не работала. А утром даже из постели не вставала, чтобы ему кофе сделать. Раскинется на кровати голая и спит. Взял бы её, да времени
нет. Он итак начал опаздывать на работу.
        Антон включил кофемашину и сделал себе крепкий кофе. Заглянул в холодильник: мышь повесилась. Алиса ездила по магазинам и готовила еду. Покупала его любимый йогурт. Успевала с утра поджарить любимые блинчики. Он со злостью захлопнул дверь холодильника. Нет яиц, нет хлеба. Нет даже печенья. А с похмелья так хочется есть. Он насыпал в кофе три чашки сахара и решил заехать в шоколадницу позавтракать.
        Когда Антон добрался до Склифа было уже одиннадцать. Симпатичная медсестра проводила его к Алисе. Антон с трепетом зашёл в палату. Окутанная трубками, обставленная пикающими приборами с капельницей, лежала его жена. Голова в бинтах, под глазами синяки. Глаза закрыты. Дыхание еле слышно.
        - Скажите ей что-нибудь, - прошептала медсестра.
        - Милая, доброе утро.
        Алиса посмотрела на него без всякого выражения. Так смотрят на чужого человека. Веки снова закрылись.
        - Садитесь, поговорите с ней, - медсестра придвинула стул, на который опустился Антон. - Мне нужно идти, позовёте, если что пойдёт не так.
        Внезапно Антона пронзила жалость. Алиса всегда была такой энергичной, а тут лежит, такая бледная, похудевшая. Нос заострился, лицо вытянулось и приняло желтоватый оттенок. И ведь он во всём виноват. Он взял её за руку. Алиса опять посмотрела на него. Взгляд был жёстким, да и выражения лица такого он у неё никогда не видел. Неужели она всё вспомнила? Не успел Антон испугаться, как Алиса произнесла визгливым, несвойственным ей, голосом, выдёргивая руку из его ладони.
        - Ты кто?
        - Антон, твой муж.
        - Ах, муж, - она взглянула на него, словно он назвался преступником. Губы презрительно скривились. - Не помню тебя. Я бы за такого замуж не вышла.
        - Ну, как же так. Ты что?! Не пугай меня. Мы с тобой три года прожили.
        - Не может быть! - Алиса помотала головой. - Совсем не помню. Хотя, какая разница?! Может, и сгодишься на первое время.
        У Антона отвисла челюсть. Его Лиса никогда не разговаривала так с ним. Да она в принципе не могла так разговаривать. Антону стало обидно. Что, значит, сгодишься на первое время. У них же семья, ипотека. Он, вообще, платит за эту палату одноместную. Ну, подумаешь, изменил, вовсе не надо было так реагировать. Мужчины всегда изменяют.
        - Лиса, ты что такое говоришь. Ты поправишься, я заберу тебя домой. У нас всё будет хорошо.
        И снова этот взгляд, от которого Антон чувствовал себя червяком.
        - Как ты меня назвал?
        - Лиса. Я всегда тебя так называл.
        - А как это… вообще меня зовут? Ну по паспорту, - дальше послышалась такая изысканная брань, что Антон похолодел. Алиса никогда не ругалась матом. Алиса никогда не была такой. Это не Алиса. Её подменили. И она память ещё потеряла. Господи, но ведь вот он всего лишь хотел, чтобы она не помнила, как они со Светкой были в их квартире, а всевышний, вообще, её памяти лишил. Говорят же: будьте осторожнее в своих желаниях!
        - Так как меня зовут, придурок?
        Антон чуть не вскрикнул. Придурок? Он бы, конечно, ей показал за такое обращение, но ведь не дашь пощёчину жене, которая только что вышла из комы.
        - Алиса.
        - Дурацкое имя, - качнула забинтованной головой женщина. А потом к его удивлению села на постели, выдернув капельницу и снова выругавшись. - Подушку подоткни. Что пасть разинул? Не нравлюсь? А ты мне тем более. Смазливый какой-то, словно девчонка. Ты не голубой случайно?
        Антон подоткнул подушку.
        - Я не голубой. Ты почему так со мной разговариваешь?!
        - А ты заслужи, чтобы по-другому.
        Она зевнула, и Антон обратил внимание, что над губой у неё две родинки, которые Алисе очень не нравились. Значит, это всё-таки Лиса. Его жена. Но какой дьявол в неё вселился?! Говорят, после комы люди способности приобретают, на иностранных языках начинают разговаривать, а его жёнушка научилась лишь изысканно ругаться. А он-то пока ехал думал, что заставит Светку сделать аборт и, вообще, расстанется с ней, а поживёт пока семейной жизнью. Обеды, ужины, чистая одежда.
        - Ладно, ты вот что?! - каким-то повизгивающим истерическим голоском заговорила Алиса. - Я ничего о нашей жизни с тобой не помню. Видимо, как муж ты меня ничем не удивил, - она опять скривила губы над своей шуткой. - И если ко мне никто лучше не явится, придётся с тобой пока жить. И помочь тебе мне придётся. Напиши мне всё, что мне нужно знать о себе. Где мы живём, какая квартира или дом у нас. Где ты работаешь, сколько получаешь.
        Антон чувствовал себя так, словно попал на планету ужастиков. Интересно, а что её не волнует, где она работает, сколько получает. И этот взгляд такой презрительный, словно он полный отстой. Прежняя Лиса никогда та на него не смотрела. Даже когда он не смог справиться с сифоном и вода хлынула сплошным потоком. Только бегала с тряпочкой и пол вытирала. И ещё Лиса всегда сочувствовала, а эта…Откуда взгляд-то такой? Какая квартира или дом у нас? Да как ей сказать, что квартира принадлежит банку и что его зарплаты не хватает…
        - Иди уже отсюда, - прервала его размышления женщина, которую не то что женой, Алисой нельзя назвать. - Устала я. Её глаза уставились на его лицо. Как я могла за тебя замуж выйти? Ты это, причёску что ли, смени? На педика похож с этой чёлочкой.
        Антон почувствовал, как у него отвисла челюсть и даже не собиралась закрываться. Как в тумане, он поднялся со стула и вышел, пошатываясь в коридор. Похоже, кошмар, который начался вчера, ещё не был настоящим кошмаром. Мало ему беременности любовницы, так ещё жена, словно в сказке, из доброй волшебницы превратилась в ведьму.
        Глава 10
        Настя допивала третий бокал вина в одиночестве. Уже иссякли слёзы и слова. Она позвонила маме во Львов, подружке Катьке и Ленке. Выслушала утешения и дежурные фразы, что Стас её не стоит. Мама, конечно, расстроилась. Надеялась, что дочка хорошо устроилась в столице и нашла выгодного жениха, как говорится с квартирой, машиной, собственным бизнесом. Последнее время Настя ухитрялась, когда Стас давал деньги на тряпки, послать матери. Она ведь одна ещё тянула двоих. Братишке семь, только в школу пошёл, а сестре шестнадцать, наоборот, заканчивает. Вся надежда была на Настю. Где матери столько денег взять? Её зарплаты еле-еле на жизнь хватает. А тут выпускной впереди. Настя распустила высокий хвост и подошла к зеркалу. Мордашка, хоть и заплаканная, но всё равно прелестная. Одни глаза тёмные чего стоят. И ресницы. А волосы-то какие: Настя повернулась боком. Чёрные, блестящие, прямые, закрывали спину до самой талии. Ей одинаково было хорошо и с высоким хвостом и с распущенными. А уж про фигуру и говорить нечего. На зависть всем подругам. Не зря её сразу взяли в рекламное агентство. Настя втянула животик,
который, как ей показалось, появился после третьего бокала. С ума сойти, она в одиночестве почти прикончила бутылку. Вообще-то, она позволяла себе обычно только бокал и лишь по праздникам два. Внешность её капитал. Кроме этого у неё ничего нет. И что этому Стасу надо? Настя вздохнула. Хорошо ещё она в него не влюбилась по-настоящему. Только лёгкий флирт и секс. Когда хочешь замуж, влюбляться нельзя. Стаса нельзя было назвать покорным. У себя оставлял редко, переехать не разрешил. С трудом в ЗАГС затащила и вот, пожалуйста. Нашёл он кого-то.
        Зазвонивший телефон отвлёк девушку от самого любимого просмотра: своей неземной красоты во всех трёх зеркалах. Если это кто-то из подруг, она не станет отвечать. На сегодня хватит слёз и сожалений. Допьёт вино и ляжет спать пораньше. А завтра вывесит свои фотки на всех сайтах знакомств. И …
        Настя замерла от удивления, увидев улыбающееся лицо бывшего жениха на экране. Если дорогой одумался, она ему покажет. Надо сделать паузу. Нетерпение пересилило: Настя взяла трубку и холодно произнесла «алло».
        Но взволнованный голос в трубке был вовсе не Стаса. Она даже сначала не могла понять, что произошло.
        - Кем вам приходится Соболев Станислав Валерьевич? Мы нашли его телефон, ваш номер последний из набранных.
        - Уже никем, - сказала Настя и даже хотела отсоединиться.
        - Может, вы знаете, как оповестить его родных, чтобы не искали?
        Настя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Стас уехал на машине. Неужели авария?
        - Что с ним случилось?
        - Какой-то отморозок ножом пырнул. Он без сознания. Скорую вызвали. Отвезут сейчас в больницу, а родные и знать не будут. Родители, жена есть у него?
        Настя всхлипнула.
        - Родителей нет. Женой могла быть я. Да какая уж теперь разница?! - девушка вдруг осознала, что Стас, несмотря на свою успешность, был ужасно одиноким. Это у неё полно родственников, подруг, друзей. А у него только один дружок и тот странный. Весь в высоких материях, в которых Настя ничего не смыслит. Ладно, она не привыкла друзей в беде бросать. - Знаете, я сейчас приеду. Только такси вызову. Где он?
        - Улица Башиловская. Магазин тут есть винный, во дворах, может, знаете?
        - Винный? - удивилась Настя. - Что он там делал? Он не пьёт. Как он?
        - Дышит, но без сознания. Кровищи много вытекло. Вы слишком много вопросов задаёте. Я, вообще-то с собакой вышел погулять, у меня мать одна дома старая. Давайте, быстрее приезжайте.
        Настя схватила с вешалки шубу, натянула сапоги и, как была в домашних лосинах и топике, выскочила на улицу. От волнения её потряхивало и коленки дрожали. Даже весь хмель из головы улетучился. Она быстро ткнула в приложение и заказала такси, которое появилось через две минуты. Настя села на заднее сидение. В голове появилась мысль, что когда Стас поправится, Настя была оптимисткой и верила в лучшее: всё может измениться. Болезнь меняет людей. Настя будет за ним ухаживать, он поймёт, что совершил ошибку.
        Но Стаса увидеть ей в этот вечер так и не пришлось. Пока доехала - такси, как всегда попало в пробку, - её дождался лишь хозяин собаки с мобильным телефоном Стаса. Он перетаптывался с ноги на ногу и как только увидел такси, замахал руками.
        - Вот здесь остановите, - попросила Настя.
        - Где он? - Настя выскочила из машины, чувствуя, как от волнения почти выпрыгивает из груди сердце. Сейчас она увидит его на снегу, истекающего кровью.
        - Увезли уже на скорой. Тридцатая больница, - сказал мужчина лет сорока.
        - Он жив?
        - Да вроде. Лицо же не закрыли, когда в скорую укладывали.
        - Да как можно такое говорить! - возмутилась девушка. - Он будет жить. Он сильный. Здоровый.
        - Да я что, против? Вот его телефон. Дождался вас, как просили.
        - Девушка, расплачиваться будем? - опустил таксист стекло со стороны пассажира.
        - Мы сейчас в больницу поедем, - Настя взяла телефон Стаса и снова уселась в такси. Когда закрывала дверь, успела поблагодарить хозяина собаки. Тот смотрел на такси, чёрный ротвейлер сидел рядом.
        Настя назвала адрес водителю и выглянула в окно. Отсюда был виден вход в винный магазин, возле которого толпились подозрительные типы. Где-то здесь пырнули ножом её Стасика. Как? За что? Почему он оказался в этом подозрительном месте? Почему не пошёл в супермаркет, куда обычно ходил? Да почему, в конце концов, он не выпил с ней красного вина? Она бы тогда могла убедить его не разрывать отношения. Она бы могла уложить его в постель и сделать ему то, что он любил. Она, вообще, не должна была его отпускать. Но известие о появившейся возлюбленной выбило её из колеи. Нельзя было так быстро сдаваться. Ведь она приехала покорить столицу и выгодно выйти замуж. И Стасик был замечательным женихом. Ещё умным и красивым. Нет, она его не отдаст. Настя взглянула на телефон. Где-то тут должен быть номер и скорее всего какая-нибудь переписка. Стасик, правда, был не любитель вотсапа. Конечно, нехорошо рыться в чужом телефоне, но она должна предупредить его друзей и позвонить на работу. Настя почувствовала себя лучше. И, вообще, она должна увидеть соперницу в лицо.
        Настя открыла телефон, к счастью, на нём не стояло никаких паролей. Просмотрела звонки, входящие, исходящие. Одни мужские имена. Последний звонок, который он сделал, был его странноватому другу. Залезла в вотсап. Никаких переписок, кроме, как с ней и несколько сообщений по работе. Пока ехали, Настя проверила последнюю неделю и ничего не обнаружила. Даже женщины, с которыми, Стас общался, были подписаны по их должностям. Но эта неизвестно откуда взявшаяся пассия не могла быть с его работы. Настя несколько раз ходила с ним на вечеринки и всех знала. Какая-то таинственная история. Возникал философский вопрос: а был ли мальчик? Может, Стас просто испугался связывать себя узами брака? В конце концов, инициатива исходила от неё. Может, поторопилась, и Стас всё это придумал?!
        Такси остановилось перед больницей, Настя расплатилась и вышла. Мимо неё, отчаянно сигналя, проехала карета скорой помощи. Серое здание сияло жёлтыми окнами. Где-то там был её любимый. Настя запахнула шубку и отправилась в приёмное отделение.
        Назвав фамилию, долго ждала, пока девушка что-то смотрит в журнале.
        - Вот, нашла. Соболев Станислав Валерьевич. Ножевое ранение. Сейчас на операции. Ждите.
        - А… сколько ждать? - Настя посмотрела на часы. Остался час до полуночи. Завтра с утра съёмка в рекламе нижнего белья, и если она не выспится, то последствия могут быть самыми печальными. Девушек предупреждали о последствиях. Никого не волнуют их вечеринки, дни рождения и расставания с женихами. Выглядеть нужно безупречно. Никаких отёков и синяков под глазами. А она итак бутылку вина выпила.
        - Понятия не имею, - пожилая женщина протянула визитку. - Можете справиться по телефону, как прошла операция, - она укоризненно посмотрела на девушку. - А кем вам пострадавший приходится?
        - Жених, - Настя опустила глаза.
        - И что же, совсем не волнуетесь? Зачем замуж тогда выходите?
        Настя вздёрнула подбородок. Знала б эта тётка, что она тоже пострадавшая. Жених её бросил. И тут она по доброте душевной.
        Не отвечая, Настя развернулась на каблуках и пошла к выстроенным в ряд стульям, на которых сидели родственники пострадавших и ждали. Через минут десять, решительно встала и вышла. От того, что она будет сидеть в больнице, Стасу лучше не будет. К тому же несколько часов назад он её бросил. А если не выспится, то может потерять контракт. Разумнее поехать домой, принять таблеточку лёгкого снотворного и выспаться. Утром она позвонит в больницу и всё выяснит. А после съёмок приедет навестить Стаса. Всё будет хорошо. Она станет самой нежной сиделкой после операции. Естественно в свободное от работы время.
        Глава 11
        За неделю, которую Мари провела дома, она успела привыкнуть к своей новой прекрасной жизни. «Доброе утро, любимая» и щекочущий поцелуй усов в щёку, а сегодня даже в губы, когда муж уходил на службу. Тёплые ручонки Пети, обхватывающие за шею. Нежная улыбка Кити и её воркующие радостные звуки. Завтрак в постель на серебряном подносе и кофе в тончайшей фарфоровой чашке. Она щекотала Кити, наслаждаясь, как та хохочет и взъерошивала светлый ёжик волос Пети. Играла с ним в детское лото, разложив карточки на столике, на котором завтракала. Алиса хоть и страдала в той жизни, что у неё нет детей, но даже не подозревала, насколько ей их не хватало. Под удивлённым взглядом няни она придумывала разные игры и проводила с детьми почти всё утро. Когда вернётся домой - если ей суждено вернуться - она не будет слушать Антона и заведёт ребёнка. Алиса нахмурилась, хотя мысль «как он мог ей изменить» отодвинулась в связи с новыми событиями. Но боль от измены всё ещё была сильной, и она не знала, как поступить с мужем.
        Алиса просила сказать, что пока не готова принимать подруг, и получала очаровательные записочки от знакомых с пожеланием здоровья, написанные каллиграфическим почерком. Однажды пришло приглашение на бал к Трубецким. Как она будет держать себя на балу, если никого не знает. Новая мысль, которая заставила её похолодеть от страха: как я буду танцевать, если не умею? Как вести себя за столом, если нет никаких понятий об этикете? А как поддерживать беседу, не имея знаний о предмете и общих знакомых?
        Алиса отложила книгу, которую ей принесли из домашней библиотеки, и закрыла глаза. Трубецкие. Письмо было подписано Катрин. Та самая, которая первая поедет в ссылку за мужем. Неужели они дружили? Она помнила, что Сергей Трубецкой - потомок самих Рюриковичей. Неужели ей выпала честь узнать лично таких интересных людей? Никогда и ничего подобного не могло произойти с ней в прежней жизни, в её тесном мирке, забитом мыслями, как успеть погладить, приготовить и как на всё хватило бы денег. Как они были счастливы с Антоном, когда у них появилась собственная маленькая спальня с широкой кроватью. Алиса усмехнулась. Здесь у неё не только собственная спальня, отдельная от мужа, а ещё две комнаты. Одна оборудована под рабочий кабинет. Панорамное окно выходит на реку, возле окна стоит бюро из красного дерева с чернильницей и перьями. В то время все писали письма. Когда Алиса увидела этот стол, у неё уже привычно сжалось сердце. Как она будет писать письма?! У неё совершенно другой почерк. Да и, вообще, она не помнила, когда что-то писала от руки. Разве что записку мужу. Даже список покупок и тот составляла в
телефоне. Как же быть? Ведь судя по её положению, почерк её известен многим. Придётся тренироваться в копировании. В этом столе, наверно, есть какие-то записи хозяйки.
        Алиса вздохнула. Как же Мари не хотелось покидать такую прекрасную жизнь, любящего мужа, детей. Зато умерла счастливой. Не дожила до ужаса, последующего за восстанием в декабре, не увидела любимого в кандалах, не пришлось выбирать между детьми и мужем и бросать роскошную жизнь. Из тех писем, которые она получала, Алиса узнала свою фамилию. Репнина Мария Алексеевна. Некоторые, в том числе и муж, называли её Мари. Узнав фамилию, Алиса почувствовала, что ей стало чуть легче. Тот, кто по наследству перешёл к ней в мужья, в числе тех пятерых декабристов, фамилии которых запомнила Алиса, не значился. Да и, вообще, нигде не упоминался. Она бы запомнила. Но из поздних возвращений мужа, неловких оправданий, что он уделяет ей мало времени, Алиса поняла, что декабристские сборища Андрей регулярно посещает. И она всё ещё не придумала, что с этим можно сделать.
        Не признаешься ведь, что она, как это называется в литературе, попаданка, и знает весь исход восстания. Да, они герои, декабристами вдохновляются и даже в школе проходят на уроках истории. И что дальше? Никаких особых перемен в государстве не случилось. Революция будет чуть ли не через сто лет. И то неизвестно, нужна ли она ещё была. Наш век и вспомнить тошно, вздохнула Алиса и чтобы отвлечься стала думать, чем бы заняться. Она ещё была слишком слаба, чтобы выходить из своих комнат. Да и, вообще, боялась в обморок грохнуться при виде бальной залы или столовой, то есть обеденной. Алиса запахнула плотнее пеньюар и решила немного походить. На этот раз её выбор пал на третью комнату. Предназначалась она, видимо, для приёма подруг. Панорамное окно с зеленоватыми с золотом шторами, спускающими до пола складками, выходило на Мойку. С потолка свисала хрустальная люстра со свечами. Стены, затянутые зеленоватой тканью, гармонировали с двумя симметричными угловыми диванчиками в стиле ампир. Рядом приютились очаровательные резные столики с расписными вазами. А в уголке занимал совсем мало места столик из
красного дерева на ножках в форме львиных лап. Алиса выдвинула ящик за ручку в форме крошечной львиной головы и увидела шёлковые нитки, аккуратно смотанные в клубки. А в широком ящике нашлась вышивка. Мари успела вышить узенькую речушку, два красных клёна, крест на колокольне деревенской церкви. Алиса присела на диванчик, взяла в руки рукоделие, иголку с вдетой жёлтой ниткой и сделала крестик, пытаясь вжиться в образ. Одно время вышивание стало модным в их времена. Одна из Алисиных подруг накупила готовых вышивок и сидела с ними перед телевизором. Алисы увлечение не коснулось, она предпочитала книги. Вот и сейчас, делая второй стежок, уколола палец и чертыхнулась. Капелька крови упала на белую ткань, и Алиса вдруг поспешно свернула рукоделие и положила его в ящик. А ведь, наверно, Мари умела и на фортепьяно играть. Алиса улыбнулась. А вот тут она маху не даст. Закончила музыкальное училище с отличием и, несмотря на препятствия со стороны Антона, он не хотел, чтобы она, во-первых, деньги тратила, а во-вторых, место загромождала, купила подержанное, но отлично звучащее пианино фирмы Петров. Современную
музыку Алиса не уважала, зато часами могла играть сонаты Бетховена из толстого сборника. А в плохом настроении ей нравился Григ «В пещере горного короля». Послушала как-то пьесу в исполнении Мацуева и сама разучила. Мелодия, медленно, начинающаяся в нижнем регистре, постепенно ускоряется, пока из-под клавиш не вырывается настоящая буря. Тролли требуют расправы над соблазнителем дочери горного короля. Пожалуй, она это им сыграет. И, конечно, Чайковского. Любимый вальс цветов и что-нибудь из Лебединого озера. Алиса вдруг почувствовала себя лучше, даже захотелось поискать рояль и начать готовиться. Или в те времена ещё не было роялей? Алиса не могла этого вспомнить. Может, было лишь фортепьяно и клавесин. На клавесине можно чудесно сыграть Баха. Но Бахом их не удивишь. Всё-таки у неё есть перед ними преимущество. Она сыграет им то, что они не слышали. Алиса опустила взгляд. Руки Мари отличались от рук Алисы. Пальцы были длиннее изящнее и тоньше. Розовые ногти, аккуратно подпиленные, с белыми лунками у основания. Пальцы у Алисы были более сильными. И она уже не помнила, как они выглядят без яркого геля,
которым она привыкла покрывать их в салоне.
        Итак, Алиса наденет красивое платье и сыграет Грига. Вот ведь, она даже не помнила, годы его рождения. Как жаль, что нельзя было прихватить с собой Википедию. Одним из преимуществ её времени было мгновенное получение информации из интернета. Теперь особенно жаль, что она не обладает фотографической памятью и не помнит многое из того, что когда-то учила. Алиса представила себя в длинном платье за роялем. Ах, когда-то она мечтала выступать в консерватории. Но ни денег, ни способностей у Алисы не хватило. Мечта осталась мечтой. Но, может быть, здесь… Алиса представила себя в платье со спущенными пышными рукавами, плечи открыты, широкая юбка спускается до полу. Ах. И тут Алиса поняла, что в свете свалившихся на неё событий, она ни разу не вспомнила о платьях. У Мари должно быть много чудесных платьев. Ведь она богата. Только вот она ни разу не видела шкафа или гардероба. Или как он здесь называется?
        Вошедшая горничная, Дуняша, как уже усвоила Алиса, смотрела на неё с улыбкой.
        - Вам лучше, Марья Алексеевна?
        - Немного, - улыбнулась Алиса, - решила немного походить. - Да, я получила приглашение от Волконских на бал, хочу посмотреть, какие есть платья. Может, что-нибудь сшить новенькое?
        - Марья Алексеевна, а … у вас есть новое платье, которое вы ещё никуда не надевали. Вы тогда сказали, что наденете на первый бал, который будет.
        Алиса прикоснулась к голове.
        - Вот ведь, что болезнь делает, - как можно изящнее вздохнула она. - Совершенно забыла. Мне бы хотелось на него взглянуть ещё раз. Подойдёт ли? Я сейчас такая бледная после болезни.
        - Ну что вы, Марья Алексеевна. Как только сможете выходить на морозец, щёчки сразу порозовеют. А платье я сейчас вам принесу.
        - Подожди, пойдём вместе. Я и на другие взгляну заодно. Это меня развлечёт.
        Дуняша бросила беглый взгляд на Алису, и та поняла, что, по всей вероятности, Мари не была озабочена нарядами. Ну и ладно, нетерпеливо подумала Алиса, если бы она жила в нашем джинсовом веке, то меня бы поняла. Вообще, Алисе жутко хотелось поговорить с этой Мари. Ну, чтобы она ей всё рассказала о себе. Прямо, хоть вызывай медиума. Но даже если такой сыщется, то продаст её с потрохами. Нет уж, лучше она потихонечку сама разберётся.
        Оказалось, что из её спальни была дверь в гардеробную. Огромную, как решила Алиса. И там, аккуратно развешанные по плечикам, висели платья. Ей показалось, что она в музее. Алиса ухватилась за стенку, чтобы не упасть, глядя как Дуняше деловито ведёт пальчиком по вешалкам.
        - А, вот же оно. Я и забыла, что в чехол его убрала. - Дуняша встряхнула платье. Нежно кремового оттенка с отделкой из голубых роз и бантов по верхней оборке, с завышенной талией и атласной голубой лентой под грудью, платье спускалось вниз свободными складками. Корсет отделан россыпью жемчужин.
        Алиса прислонилась к стене, чувствуя себя не просто золушкой, а золушкой самозванкой. Не может быть, чтобы она была достойна такой красоты. Сколько Алиса себя помнила, всегда экономила на одежде. Растила её одна мама, денег не хватало, одежду покупали на популярных тогда вещевых рынках. Позже, когда Алиса пошла учиться, мама заболела, деньги уходили на лекарства. В итоге даже однокомнатную квартиру пришлось заложить. После смерти мамы Алиса быстро вышла замуж за Антона. Они и познакомились то в больнице, их мамы лежали в одной палате. Только его ещё до сих пор жива, а её умерла. Именно Антон поддержал её тогда в те трудные для неё времена. Даже похороны помог организовать. А потом они быстро поженились. И опять было не до свадебного платья, только ипотеку взяли. И вот теперь вот это чудо. Алиса еле сдерживалась, чтобы не прижаться к шёлку лицом. Наверно, так ребёнок радуется долгожданной кукле. Нет, первой кукле в жизни.
        - Вам нехорошо, вы побледнели, - участливо заметила Дуняша.
        - Здесь душно. Принеси мне чаю, - сообразила, наконец, Алиса.
        - Сию минуту. А что с платьем? Правда, оно великолепно?
        - Отнеси в комнату, - тихо попросила Алиса.
        Дуняша положила платье на диванчик рядом с огромным в пол зеркалом и вышла.
        Алиса опустилась на диван, погрузила пальцы в мягкий шёлк, поглаживая складки. В голову пришла странная мыслишка, что свалившееся неожиданно богатство - тоже испытание для нервов. Рассмотрев всё в деталях, Алиса встала и, приложив платье, подошла к зеркалу. И снова вздрогнула, увидев чужое прекрасное лицо, распущенные по плечам светлые волосы. Только вот выражение фиалковых глаз испуганно-затравленное. Княгиня Репнина не должна так смотреть. Алиса постаралась придать своему лицу надменное выражение, но у неё это не получилось, зато исчез испуг. Она подобрала одной рукой волосы, другой придерживая платье. Вот так уже лучше, пробормотала она.
        За этим занятием её застала Дуняша.
        - Мне кажется, это самое красивое платье из всех ваших, - заметила горничная.
        Алиса положила платье на диван, глядя на пирожные корзиночки на подносе.
        - Думаю, оно подойдёт для бала у Трубецких, - как можно равнодушнее сказала Алиса.
        - Прикажете убирать?
        - Оставь, я ещё подумаю.
        Горничная поклонилась и вышла. Алиса откусила кусочек бисквитной корзиночки с нежнейшим сливочно-малиновым кремом и закрыла глаза от удовольствия. Сколько ей положено такой жизни? Авария произошла так быстро, что они не успели обговорить детали. Может, её, лишённое души, тело уже похоронили? Интересно, Антон, тот которого считала своим мужем, хоть немножечко переживает из-за неё? Или наслаждается отсутствием помех с новой возлюбленной?
        Не буду об этом думать, решила Алиса. Буду жить здесь, пока разрешат.
        Глава 12
        Когда Стас проснулся, почувствовал странный запах. Открыл глаза: на столике канделябр со свечами. Он не мог оторваться от пламени. Как уютно, подумал он, обследуя глазами комнату. В тот раз из-за женщин ничего не успел разглядеть. Комната, хоть и очевидно, что гостевая, была обставлена мебелью из красного дерева. Комод, журнальный столик, в углу шкаф. Шторы из голубого бархата уютно обрамляли окно, спускаясь складками на паркет. Бронзовые напольные часы показывали восемь вечера. Кажется, припоминал Стас, такую мебель называли в стиле ампир. Да, вздохнул он. Напрасно я гордился своим ремонтом. Для того чтобы придумать подобное, надо родиться в семье Трубецких и обладать врождённым вкусом. Некоторое время Стас осмысливал информацию, полученную от Катрин. Похоже, он неплохо попал, если так можно выразиться. А то мог бы и в тело извозчика влететь. Сумасшествие какое, подумал он. Ни за что бы не поверил, если бы сам не оказался в такой ситуации. Теперь придётся привыкать к новому имени. Да ещё на службу ходить. В той жизни он с трудом вытерпел два года армии. Есть приказ, нет приказа, никакой
самостоятельности. А теперь, что там у нас? Лейб-гренадерский полк? Интересно, в каком он звании и сколько ему лет? Да и посмотреть на себя неплохо было бы. Наверно, в комнате есть зеркало, он попытался встать, но сильная боль пригвоздила его к подушке. И снова слабость навалилась. Видно, славно его приложили возле магазина. Или нет, на дуэли. Тело то ведь не его.
        Стас закрыл глаза и снова задремал. Проснулся от звука шагов, уверенных и быстрых. Так может ходить только мужчина. Трубецкой, подумал Стас, и вот уже они смотрят на друг на друга. Первое, что подумалось, как правильно подобрали Баталова на роль князя в фильме «Звезда пленительного счастья». И как отлично воссоздали дух той эпохи. Сходство было потрясающее. Если бы Трубецкой мог посмотреть этот фильм, остался бы доволен.
        - Николай, как себя чувствуешь?
        Князь был в чёрных сапогах и белых рейтузах и в зелёном, застёгнутом на золотые пуговицы кафтане с эполетами.
        Стасу даже захотелось сказать что-то вроде: здравия желаю, ваше превосходительство, и он даже дёрнулся, пытаясь встать, но только и смог сдержать стон от боли.
        - Лежи-лежи, ты что?! - князь Трубецкой придвинул кресло и сел, покачивая головой и рассматривая его с неодобрением.
        Стас под таким взглядом почувствовал себя нашкодившим мальчишкой.
        - Я был не прав, - зачем-то сказал он.
        Князь кивнул.
        - Катрин сказала: ты ничего не помнишь?
        Стас почувствовал себя ещё более неуютно. Может, зря он выдал себя?
        - Ну я, видимо, ударился головой, - он снова как-то не узнал своего голоса. - Ну, может, так интереснее жить будет? - пошутил он.
        Сергей усмехнулся, лицо его подобрело.
        - Хорошо, хоть чувство юмора твоё осталось. Так с чего начнём? Хотя я знаю. Ты мне объясни, зачем нужна была эта дуэль сразу после помолвки. Как мне рассказывали, ничего оскорбительного сказано не было.
        Стас соображал, что бы ему такое сказать о том, о чём понятия не имел. Упоминание о помолвке неприятно царапнуло. Вот ведь, там избавился, а тут опять невеста. И вдруг ему в голову пришла спасительная мысль.
        - Я надеялся: дуэль поможет разорвать помолвку.
        Трубецкой переменился в лице.
        - Ты не хочешь жениться?
        - Не хочу. И я думал, что моя невеста, - от волнения Стас забыл имя красавицы, - будет оскорблена, и сама от меня откажется.
        - Ну ты хотя бы посоветовался. Анна ведь подруга Катрин. Тебя ведь убить могли. Противник твой неплохо владеет всеми видами оружия. Да и на Анну, насколько я понимаю, это не оказало нужного воздействия.
        Стас только пожал плечами.
        - Это было глупо. Но я не люблю Анну и не знаю, как выйти из положения. Ну… - Стас замялся, - с честью, что ли.
        - Я даже не представляю, как это, как ты говоришь, с честью, можно выйти из этого положения. Анна влюблена в тебя с детства, и ты прекрасно это знаешь. Это может разбить ей сердце.
        Стас опустил голову. Да, это вам не в нашем веке: боишься сказать, пришли смску. И никакие сердца не разбиваются.
        - Твой дядя будет расстроен, - Стас поднял голову. Изо рта чуть не вырвалось: у меня что, есть дядя? И ещё знакомые с детства строки: «мой дядя самых честных правил».
        - Э-э-э. А где он сейчас? Надеюсь, слухи о моей дуэли до него дойдут.
        - Я тоже надеюсь, - Сергей на минуту отвернулся, а потом снова посмотрел на Стаса и тот вдруг неожиданно понял, что муж Катрин его не очень то жалует. Общается только из-за жены. Скорее вынужден, чем по собственному желанию. Возможно, даже ревнует. - Иван Николаевич очень надеялся, что женитьба на Анне поможет тебе остепениться. Твои выходки последнее время всех удивляют.
        Лицо Трубецкого стало надменным. Ну, конечно, князь же, хихикнул мысленно Стас. Ему захотелось пошутить.
        - Знаешь, Серж, почему пьяному не стыдно наутро? Он ничего не помнит о своём поведении. Так вот и я. Судьба оказалась ко мне благосклонна. Отшибла память. Так что, милый друг, мне не стыдно. Но если ты меня посвятишь…
        - Нет уж, уволь. Пусть Катрин тебе рассказывает о твоих похождениях. И, вообще, позволь узнать, отчего ты решил разорвать помолвку?
        - Женюсь только на женщине, которую полюблю.
        Князь Трубецкой скривил чётко очерченный рот.
        - Такое возможно? Нам казалось, что ты хорошо относишься к Анне. И она поможет тебе повзрослеть.
        - Хорошо недостаточно для женитьбы. Вот скажи, зачем ты женился на Катрин? Только потому что это был идеальный брак во всех отношениях или потому что когда ты увидел её тебя, словно током прожгло, и ты мгновенно понял: это моя женщина. Готов на любые глупости, только бы её добиться.
        Стас вспомнил Алису и это удивительное чувство, когда он увидел её и позже, когда она села в его машину. Ему захотелось быстро ехать, всех обгонять, увидеть улыбку на её лице.
        - Ну глупости это не моей части, - нахмурился князь Трубецкой. - К тому времени мне уже исполнился тридцать один год. Катрин имела хорошее происхождение. Александра Григорьевна Козицкая, мать Катрин, наследница медеплавильного завода была одной из богатейших женщин того времени. Мужу её графский титул пожаловали за то, что смог миллионами жены распорядиться. Катрин, несмотря на молодость, прекрасно образована, красива и что очень важно: умна. Я, можно сказать, влюбился в её ум. Не знаю никого из женщин, с кем бы я мог так откровенно разговаривать.
        Ничего ты понимаешь в любви, князь Трубецкой, подумал Стас. Бедная Катрин.
        - Разговаривать, это очень важно, - иронично заметил Стас. - Но мне кажется, что для совместной жизни необходимо кое-что другое. Расскажи мне лучше о службе. А то я начальству честь не отдам, с меня погоны снимут.
        - Ты как-то странно стал выражаться, - заметил Трубецкой, глядя на Стаса, как на больного. - Как будто ты это не ты.
        Зришь в корень, подумал Стас. Не я это, и к тебе у меня никакого уважения нет. Не то, что к твоей жене. Он вспомнил женственный облик Катрин и понял, что эта её мягкость и обворожительность в ней благодаря тому, что она наполовину француженка.
        - Ну что ж теперь мне делать?
        - Не знаю, - развёл руками князь. На правой руке сверкнуло в пламени свечи массивное обручальное кольцо. Надо бы уберечь Катрин от ссылки, решил Стас. Нечего ей там делать. Она создана для любви, роскоши и балов. Не было бы Алисы, сам бы в неё влюбился. - Ты хоть постарайся, пока ты болен, держаться скромнее.
        - Благодарю за совет, - Стас прижал руку к груди. - Может, напомнишь мне в каком я звании?
        - Поручик лейб-гвардии Гренадёрского полка.
        - Всего-то поручик, - обиженно протянул Стас. - А я думал, что герой.
        - Ты герой и есть. Нет ни одной скандальной истории, в которой бы ты не оказался замешан. А твой сарказм с начальством доведёт тебя до беды. Странно, что после твоей шутки, тебя, вообще, не разжаловали в солдаты. Только благодаря, наверно, твоим прежним заслугам.
        - Это каким?
        - Знаешь, мне кажется, ты сейчас притворяешься. Не может быть, чтобы ты ничего не помнил.
        - Память должна вернуться, - уверенно заявил Стас. - Я потому и спрашиваю так много, чтобы поскорее встать в строй.
        - В войне с Наполеоном тебя наградили орденом Святой Анны третьей степени, что меня вовсе не удивляет. Твоя храбрость иногда граничит с безответственностью и задиристостью. Ладно, мне нужно идти. У нас сегодня званый вечер.
        Трубецкой поднялся. Сапоги поскрипывали, когда он уверенно шагал к двери.
        Стасу снова захотелось его позлить.
        - Серж, - окликнул он его.
        - Что?
        - А сколько мне лет?
        - Тебе уже тридцать один. Пора и о семье подумать.
        Стас откинул голову на подушку и попытался расслабиться. Как тяжело общаться с Трубецким. И что только нашла в нём Катрин? Хотя, может, именно за эту твёрдость и трезвый ум, общество декабристов избрало его диктатором. А он …. Внезапно он вспомнил: ведь Трубецкой оказался предателем. В день восстания спрятался. И, возможно, это повлияло на исход. Конечно, это было не единственным фактором, но достаточно важным. Вот откуда взялась эта неприязнь к князю. Стас всегда подсознательно чувствовал предательство и переставал общаться с такими людьми, а по возможности, если это было в бизнесе, наказывал. Ну нет, он сделает всё, чтобы Трубецкого не избрали диктатором и тогда… От напряжённых мыслей Стас почувствовал испарину на лбу. Что же делать? Придётся вступить в общество декабристов. Стоп! Остановил он себя. Он сюда за Алисой приехал. Милая, как же мне найти тебя? Вдвоём мы бы что-нибудь придумали.
        Стук каблучков и нетерпеливые лёгкие шажки заставили его сердце забиться сильнее. Катрин ворвалась в комнату.
        - Серж сказал, ты не спишь. Хотела пожелать тебе спокойной ночи, - мягкие губы коснулись его лба сестринским поцелуем, хотя в глазах светилось озорство. Скорее всего, она только что танцевала и была счастлива, подумалось ему.
        - Спасибо, что навестила, - Стас рассматривал её.
        В бальном платье, позволяющем видеть её округлые пухлые плечи и высокую грудь, она была прекрасна. На шее причудливое ожерелье из жемчужин. Волосы зачёсаны назад и высоко собраны. Оставшиеся два локона, словно змейки, защищают нежную шейку. Жемчуг от пламени свечей кажется розовым, таким же, как и её кожа.
        - Как я могла не прийти?! Ведь мы же друзья, Николенька.
        Стас приподнялся и поймал её руку.
        - Катрин, ответь на один вопрос. Ты так добра ко мне. Между нами что-нибудь было?
        Катрин потупилась, но не отняла руку. Опустилась на краешек кровати. Её грудь взволнованно вздымалась.
        - Зачем тебе это? Ты всегда можешь рассчитывать на мою дружбу и на то, что я всегда тебя пойму и буду на твоей стороне.
        Стас поцеловал ей руку, и она в волнении отняла её.
        - Не надо, пожалуйста. Если ты хочешь знать, изволь. Это было давно. Я была влюблена в тебя и даже написала тебе письмо. Но это всё были детские шалости. Хотя тогда сильно переживала, когда ты признался, что тебе нравится Элен.
        - Элен? А что с ней?
        Лицо Катрин мгновенно изменилось.
        - Николенька, ты ещё не здоров. Я молю Бога, чтобы память к тебе вернулась.
        - Так что с Элен?
        - Она умерла от пневмонии, Ты очень переживал, и я дала себе зарок, что стану тебе самым лучшим другом. Мне казалось, что Элен умерла от моей зависти.
        - Катрин, ну что ты такое говоришь?! У каждого своя судьба.
        - Нет, я ей очень завидовала. Очень. А зависть грех, большой грех. Я попросила родителей увезти меня на юг и долго там пробыла. А когда вернулась, поняла, что буду счастлива от того, что стану твоим другом. Я так много молилась, что Бог помог мне, и моя любовь стала такой, как угодно Богу. И сейчас я вознаграждена: у меня самый лучший на свете муж. И я так счастлива.
        Стас не успел ничего сказать, Катрин кто-то позвал, и она убежала, счастливо избежав неловкости момента.
        Глава 13
        Однажды утром Алиса открыла глаза и почувствовала себя вполне здоровой. Могла бы даже на работу пойти и за руль сесть. Стоп, я же в другой жизни, остановила она себя, глядя как сквозь шторы пробивается бледный луч солнца и чертит яркую полоску на паркете. Некоторое время Алиса нежилась на постели, потянулась и поняла, что пора познакомиться с миром, в котором оказалась. Протянула руку и позвонила в звонок.
        Тут же появилась Дуняша.
        - Доброе утро, Мария Алексеевна.
        - Доброе утро, Дуняша.
        - Сейчас подам завтрак.
        - Нет, - Алиса села на постели, в который раз обращая внимание на кружево ручной работы, которым была отделана её ночная рубашка. - Сегодня я бы хотела позавтракать, - Алиса запнулась, - не зная, как сказать в столовой, в обеденной или где там завтракала Мари.
        - О, но Андрей Иванович уже позавтракали и собираются на службу. Он заходил к вам, но вы ещё спали.
        Ну вот, проспала утренний поцелуй, - подумала Алиса и улыбнулась.
        - Всё равно мне бы хотелось одеться и… выйти в столовую.
        - Какое платье вам приготовить?
        - Любое, только быстрее, - сказала Алиса.
        Платье Дуняша выбрала цвета спелой малины с белым кружевным воротником пуговками до талии. Рукава присобраны на плечах, юбка в складку. От платья пахло духами, напоминавшими запах ландышей. Дуняша помогла надеть платье и помогла причесать волосы. Ручки у неё были быстрые и ловкие. В течение пяти минут она соорудила прелестный низкий пучок, который украсила бархатной лентой.
        - Ну вот, вы готовы.
        Алиса повернула голову и посмотрела в зеркало. Кажется, она начинает привыкать и уже не вздрагивает. Какое же лицо, - Алиса провела рукой по щеке, и зеркало повторило её движение. Это теперь я, - успокоилась Алиса. Можно идти. Только вот не знаю куда. Она бросила взгляд на Дуняшу, наводящую порядок на туалетном столике.
        - Дуняша, что-то голова кружится. Проводи меня.
        Алиса оперлась на руку Дуняши, подчиняясь её шажкам и, радуясь, что придумала такую хитрость.
        Алиса изо всех сил старалась не вертеть головой. Если бы можно остановиться и спокойно всё осмотреть, но Дуняша, что-то щебеча, быстро провела её через анфиладу комнат со стрельчатыми окнами, выходящими на обе стороны, и лишь слегка задержалась в бальной зале, чтобы поправить завернувшуюся штору. Голова у Алисы закружилась. Кажется, она никогда не была в таком чудесном месте. Зала была круглой с такими же готическими окнами, обрамлёнными шторами фисташковыми шторами с золотом. Белая с позолотой мебель. У стены в углу рядом с пухлым диванчиком с летящими ножками приютилось фортепьяно. Сердце у Алисы забилось. Именно здесь, в этой зале, она сыграет им музыку, которую любила. Прелюдию Рахманинова понравится декабристам. Алиса еле удержалась, чтобы не побежать к фортепьяно: взять несколько аккордов. От желания даже кончики пальцев зачесались.
        - Принесёшь мне ноты после завтрака?
        - Сюда? - голубые глаза девушки посмотрели удивлённо, и Алиса сразу поняла, что вероятно в доме есть ещё фортепьяно, где музицировала Мари.
        - Мне в прошлый раз показалось, что несколько нот звучат не так, как хотелось бы. Вот я и хочу попробовать.
        - Хорошо, Мария Алексеевна.
        Cвежие фрукты, клубника со взбитыми сливками и кофе в фарфоровой чашке с золотым ободком. Алисе нравился этот сервиз. Очень хотелось расцеловать всех, кто это приготовил, но Алиса сдержалась. Мари не стала бы благодарить. Нужно всё принимать, как должное.
        Весь день Алиса провела в доме, путешествуя по комнатам и едва не теряя сознания от красоты и совершенства и едва удерживаясь, чтобы не погладить какой-нибудь предмет из мебели. Нельзя получать столько всего прекрасного и сразу. Как же потом вернуться? Но, возможно, она для чего-то важного здесь? Впереди восстание декабристов. Когда Алиса думала об этом, у неё начинала болеть голова.
        После завтрака Алиса подошла к фортепьяно. Пальцы были чужими и своими одновременно. К своему удивлению, она обнаружила, что смогла сыграть даже первую часть лунной сонаты, на которую не хватало растяжки между первым и пятым пальцами.
        Рахманинов получился превосходно. Техника, на которую у Алисы не хватало времени, присутствовала у Мари. Именно в тот момент, когда Алиса видела труднейший пассаж в нотах и думала, что не сыграет, у неё получалось, словно кто-то невидимый направлял её пальцы.
        Вечером ждал сюрприз. Когда она сидела и читала, вошёл Андрей, вернувшийся сегодня достаточно рано. Как обычно, в мундире, подтянутый и серьёзный. Но, увидев её, его лицо озарилось счастливой улыбкой.
        - Добрый вечер, Мари. Дуняша сказала, что ты играла на фортепьяно в зале. Я так рад, что ты выздоравливаешь.
        Андрей присел рядом с ней на диванчик и вдруг, к её удивлению, коснулся её губ. Сначала робко, а потом смелее и смелее, заставляя Алису ответить на поцелуй. Это было так странно, что её целовал не Антон. Кожу щекотали усы. Алиса уже не помнила, когда целовались с другими мужчинами. Даже голова закружилась. Совсем другие ощущения. Другой запах, другие руки, обнимающие её за талию. Она была так растеряна, что даже не знала, хочет ли она, чтобы он продолжал.
        - Дорогая, я могу сегодня прийти? - Андрей слегка отстранился и смотрел на неё с обожанием и трепетом.
        Ох, ничего себе. Уже сегодня. А вдруг этот человек сделает её счастливой. Ведь она сюда за любовью. Правда, пока слишком взволнована, но если он не будет спешить, то всё может получиться. Ведь она тогда надела кружевные чулки, потому что так хотелось ласки. Бросила взгляд на Андрея. Ей так нравилась его форма, особенно поблёскивающие в отблесках свечей эполеты и пуговицы на мундире. Но из-за событий, так быстро ворвавшихся в её жизнь, Алиса чувствовала себя в полном смятении. К тому же, она не могла сказать, что Андрей ей нравился и уж совершенно точно не чувствовала никакого порхания бабочек внутри, когда он прикасался к ней. А ведь, когда они познакомились с Антошкой, у неё по телу просто волны ходили от того, как он только держал её за руку.
        - Или ты ещё не здорова?
        - О, нет, всё нормально, - Алиса чуть не прикусила себе язык. Наверно, этого словечка в обиходе не было. Как можно изящнее, поднялась с диванчика. Андрей тут же встал. Теперь их глаза были почти на одном уровне. Мари была высокой, вдруг осознала Алиса. Раньше ей приходилось смотреть на мужчин снизу вверх даже на каблуках.
        Алиса улыбнулась, хотя чувствовала, что дрожит от волнения. Где, вообще они делали это? В её комнатах или в его комнатах? Нет, должно быть, муж приходит к жене. Кажется, в фильмах было так. Горничная помогает раздеться и уходит.
        - Я буду ждать… - еле слышно сказала Алиса.
        Снова лёгкий поцелуй в губы, и вот он уже по-военному развернулся на каблуках и быстро вышел.
        Алиса провела рукой по вспотевшему лбу. Наверно, температура поднялась. Можно было, конечно, и отложить, но она уже сама хотела всё попробовать. Уж лучше сразу знать, что её ждёт.
        Когда Мари вошла в спальню, там уже горели свечи, а Дуняша разбирала кровать. Она быстро помогла снять домашнее платье и облачила её в вышитую ночную сорочку. Пока Дуняша расчёсывала волосы, Алиса смотрела в зеркало, любуясь немного испуганным, раскрасневшимся от волнения лицом.
        Только бы он был ласковым.
        Дуняша, пожелав спокойной ночи, вышла. Алиса легла в кровать, чувствуя, как бьётся сердце. Каким он будет, их первый раз? С Антошкой их первый раз был прекрасен. После него, она, как кошка, не хотела сходить с рук. Как так получилось, что ему стало её не хватать? И о чём она только думает?! Нужно думать об Андрее.
        Какой была Мари в постели? Страстной или принимающей ласки? Как, вообще, этим занимались тогда?
        Шаги Андрея даже в домашней обуви показались быстрыми и уверенными. Андрей был в тёмно-синем халате, который смягчал суровость черт лица.
        Алиса приподнялась на подушках. Андрей сбросил халат на пол и забрался под одеяло. Его руки быстро, по-военному, стянули с неё ночную рубашку. Он коснулся её груди и застонал. Алиса закрыла глаза. Попыталась настроиться, пробежалась пальчиками по спине, ощутив напряжённые мышцы. Он опустил голову и захватил левую грудь. Усы приятно царапали кожу, и Алиса почувствовала лёгкое возбуждение. Его руки обхватили её тело, он прижался к её губам долгим поцелуем, укладываясь на неё. Она почувствовала, как его твёрдая плоть, пытается войти в неё.
        - Подожди, - прошептала Алиса, касаясь его груди и лаская её. Мужчина застонал, осыпал её лицо быстрыми поцелуями. Она проводила руками по его телу, не открывая глаз и стараясь сосредоточиться на ощущениях. Он снова повторил попытку вторжения, и Алиса не стала ему мешать. Даже обхватила его бёдрами, прижимая руками к себе. Теперь ей было всё равно. Этого так давно не было в её жизни. Он начал двигаться, она пыталась подстроиться, но никак не могла попасть в его ускоряющийся ритм. Его сдержанный стон раздался слишком быстро. Он прошептал «Мари» и упал на неё, прижимаясь губами к её щеке. Его тело всё ещё подрагивало от наслаждения.
        Как уже? Алиса чувствовала себя использованной. Антон всегда дожидался её удовлетворения. А этот … даже не приласкал, как следует. Андрей сполз с неё и лёг рядом на подушку.
        - Спасибо, Мари, - раздался его сдавленный голос.
        Алисе хотелось крикнуть, что так не делают. Ведь она даже не успела ничего почувствовать. Неужели нельзя потерпеть? Он любит её или как? Алиса приподнялась на локте, рассматривая его. Одеяло соскользнуло на пол, и теперь она видела тело доставшегося ей в наследство мужа. На левой руке шрам. Курчавая грудь поросла волосами, спускающимися вниз, куда Алисе даже смотреть не хотелось. Теперь, когда она видела его обнажённым, Алиса поняла, что этот мужчина навсегда останется для неё чужим. Волна возбуждения стихла. Сейчас, если бы он смог снова, она уже не хотела. Ей никогда его ни полюбить, ни пожелать. Всё, что она может дать ему, это дружба. И тут её пронзила мысль: а как жила с ним Мари? Испытывала ли она то, что называют женским счастьем или только выполняла супружеский долг? Ведь тогда не было у них ни интернета, где можно почитать обо всём, ни книг, ни видео. Спать не хотелось, Алиса взяла книгу, но читать не смогла. Лежала, думала, что наверно, судьба посмеялась над ней, отняв то, зачем она стремилась и, предложив всё остальное. Придётся смириться, решила она. Ведь не бывает всё и сразу. А,
может, любовь ещё придёт?
        Глава 14
        Как только Алиса поправилась и смогла выезжать, она каждый вечер падала в постель, едва ли не больная от напряжения. Каждый раз, входя в гостиную, она терялась, от того, что знакомые Мари подходили к ней с изысканными беседами, в которых она с трудом могла участвовать. Счастье, что Андрей, видя её состояние, рано увозил её домой, а без него она не выезжала. И ещё большим подспорьем для Алисы стали дневники Мари, где она подробно описывала подруг, знакомых и вечера, на которых бывала. Алиса, словно прилежная ученица, повторяла имена и фамилии людей, с которыми встречалась Мари. Многие страницы дневника посвящены детям. Про мужа только добрые и тёплые слова и редкие упрёки из-за его участившихся отлучек по вечерам в последнее время. Под воздействием прочитанного Алиса решила повнимательнее присмотреться к Андрею. Ведь, если жена любила его, может, она просто не разобралась? Первая ночь ещё ни о чём не говорит. Она попробует полюбить его. Тем более, что Андрей всегда был так предупредителен, вежлив и внимателен. И, тем не менее, она понимала жалобы Мари. Он был то на службе, то пропадал на тайных
собраниях, а она любила его и хотела, чтобы он проводил время с ней. Алиса же, наоборот, была рада возможности остаться в своих комнатах, чтобы, сидя за чашкой чая с пирожными, читать дневник Мари, который явился для неё истинным сокровищем.
        Из него она узнала, что однажды Мари в особняке Трубецких познакомилась с Александром Пушкиным и была им очарована.
        «Я много слышала о Пушкине и любила читать его стихи, особенно про любовь. А вот увидеться нам всё как-то не удавалось. И тут вдруг, как обычно, в среду, приём у Лавалей. Мы с Андреем только вернулись из Крыма, и я с удовольствием окунулась в вихрь развлечений, по которым скучала. Я слышала много насмешек о внешности поэта и была предупреждена, но всё же едва удержалась от улыбки, когда нас представили. Мне он показался очень маленьким и живым в движениях. Такими же живыми были его то ли голубые, то ли серые глаза с поразительно яркими белками. Глаза были весёлыми, смуглое лицо подвижным. Похож на обезьянку, подумала я, позволяя целовать ему руку и наблюдая сверху его кудрявые густые волосы. Пушкин выпрямился, спросил про моего мужа, с которым был хорошо знаком. Мы обменялись всего лишь несколькими фразами, а я вдруг почувствовала себя удивительно хорошо, как бывает, когда встречаешься с замечательным человеком, которому радуется сердце. В течение вечера я наблюдала за ним, за его порывистыми движениями, умением спорить и заразительно смеяться, показывая удивительно белые зубы. Дамы его обожали.
Как только он останавливался возле какой-нибудь красавицы, чтобы сделать комплимент, рядом с ней тут же оказывалась её подруга или знакомая, которая пыталась привлечь к себе внимание поэта либо острым словцом или, что было проще, впечатлением от его стихотворения.
        В тот день Александр не читал стихов, а я ехала домой под впечатлением от его личности, и всю дорогу домой, говорила только о нём. Андрей пошутил, уж не влюбилась ли я, и предупредил, что Пушкин любит волочиться за красивыми женщинами, и что я не должна близко сходиться с ним». Я обиделась на мужа и стала смотреть в окно. Больше мы не разговаривали. Мне стало обидно, что муж неправильно понял меня. Неужели он считает, что я не умею держать себя?”
        Алиса прижала дневник к груди. Мари встречалась с самим Пушкиным. О! Неужели и она когда-нибудь сможет увидеть его? От знакомых она знала, что поэт в Михайловском, в ссылке. Похоже, от Мари ей достался ревнивый муж. И, вообще, тут совершенно другие правила. Эх, знали бы они, какую после себя оставил память Пушкин. Быть связанной с ним в нашем веке почли за честь, хихикнула Алиса. А вдруг, когда они встретятся, поэт посвятит ей какое-нибудь «чудное мгновение»? Конечно, если бы она была Алисой, она бы не надеялась, но в образе Мари возможны самые смелые мечты.
        Алиса подняла голову и вспомнила, что сегодня приём у Вадковских. Мари о них в дневнике не писала, и Алиса в веренице новых знакомых их совершенно не помнила. Но на посещении приёма настаивал муж, упомянув, что должен с кем-то там встретиться. Наверно, там назначено собрание декабристов. До сих пор, кроме четы Трубецких Мари никого не видела. Сергей, тот самый участник восстания, который отправится на каторгу, ей не понравился. Показался надменным и необщительным. А вот Катрин, наоборот. Живая, весёлая, добрая. Мари немного помнила её биографию, поэтому смотрела на неё во все глаза. Неужели она сейчас видит перед собой ту женщину, которая выросла в роскоши и променяла свою жизнь, чтобы отправиться на каторгу за мужем? Впрочем, у Сергея Трубецкого лицо светилось, когда он смотрел на свою молодую жену. Иногда, во время общего разговора, они обменивались взглядами, которые говорили о том, что между ними существует глубокое чувство.
        В кабинет заглянула Дуняша.
        - Мария Алексеевна, какое платье приготовить?
        Мари посмотрела на Дуняшу. Да разве запомнить все платья из гардероба Мари?
        - Голубое, - сказала она наугад.
        - Голубое с жемчужной вышивкой или то открытое, в котором вы были в театре?
        - Голубое с жемчужной вышивкой.
        Из окна кареты, уютно закутанная в шубу, Мари рассматривала Петербург. Было холодно и серо. Впрочем, солнце выглянуло всего лишь пару раз за то время, что Мари была здесь. Смеркалось, уютно зажглись дугообразные фонари на набережной и уже почти привычно выстукивали ритм копыта двух гнедых коней.
        Андрей показался Мари особенно напряжённым и серьёзным. Обменявшись несколькими фразами, они умолкли, каждый у своего окна, чему Алиса была рада. Ей необходимо время, чтобы собраться с мыслями. Сейчас опять незнакомые и уже знакомые лица и постоянное напряжение из-за боязни сделать или сказать что-то не так. Алиса уже привыкла подчиняться телу Мари. Ей иногда казалось, что его хозяйка, глядя откуда-то с потолка, умело направляет её. Больше всего Алисе нравилось, когда начинался какой-нибудь домашний концерт с участием приглашённых гостей. Особенно в почёте была итальянская музыка. Алиса занимала место и потихоньку разглядывала присутствующих дам с высокими причёсками в чудесных платьях, военную форму и строгие лица мужчин, рассевшихся в мягких уютных креслах.
        Алисе показалось, что в этот раз ей стало легче. Она уже почти не думала о том, что сделать и сказать, пощебетав со знакомыми дамами, вместе со всеми перешла в музыкальную гостиную. Первой попросили сыграть Катрин Трубецкую. С природным изяществом она заняла своё место на стуле. Сегодня на ней было кремовое платье с открытыми плечами. Катрин села и, как обычно, поискала глазами мужа. Алиса уже знала этот её взгляд, каждую вещь она играла, как будто только для него. На щеках Катрин играл румянец. Не найдя мужа среди присутствующих, княгиня Трубецкая еле заметно прикусила нижнюю губу и опустила пальцы на клавиши.
        С первых аккордов Алиса узнала семнадцатую сонату Бетховена. Как она обожала это произведение, за которым закрепилось название «Буря». Написанное в самое тяжёлое время Бетховена, когда судьба превращала его в изгоя, наградив глухотой. Музыка одинаково проникнута смирением со своей участью и волей, требующей исполнить своё предназначение, несмотря ни на что. Катрин играла с чувством, даже с некоторым исступлением, словно уже знала об ожидавшей её судьбе. Когда закончила, раздались бурные аплодисменты.
        - Браво! - выкрикнул мужской голос сзади. Послышались аплодисменты. Алиса повернулась и увидела четверо мужчин в мундирах с эполетами и орденами, которые только вошли. Среди них был и Андрей. Они все были разные, один с бородкой, другой с усами, но было что-то общее, так явно выраженное на их мужественных лицах, что Алисе они показались похожими на мушкетёров. Девушка поспешно отвернулась и посмотрела на раскрасневшуюся от удовольствия Катрин. Она смотрела через головы сидящих на одного из них, и лицо её светилось от любви. Алиса не могла снова не повернуться. Так и есть, среди мужчин стоял князь Трубецкой. Его некрасивое лицо выражало восхищение женой и притаившуюся в уголках глаз вину. Внезапно Алиса поняла, что этих мужчин объединяла одна цель: сделать Россию лучше, людей свободнее. Позже их назовут декабристами. Чувство вины, которое, как показалось, Алисе она заметила у Трубецкого, было связано с риском, которому он знал, что повергает свою милую жену.
        Неожиданно Алиса услышала, как хозяйка дома произнесла её имя. Алиса уже научилась не вздрагивать, а чуть-чуть улыбаться.
        - Мари, порадуете нас чем-нибудь новеньким? Если только хорошо себя чувствуете.
        Алиса прошла к пианино. В голове стучало, сердце билось так сильно, что было трудно дышать, но она знала, что должна сыграть. После семнадцатой сонаты Бетховена, можно было только сыграть прелюдию Рахманинова. Как только коснулась клавиш, волнение ушло, Алиса погрузилась в музыку, забыв обо всём. Когда закончила и всё ещё сидела, не решаясь посмотреть на публику, её оглушила тишина. Неужели они не поняли Рахманинова? - промелькнула мысль, тут уже утонувшая в шквале аплодисментов. Раздались крики «браво». Алиса встала и поклонилась, словно была в училище. Все лица слились, а от нахлынувшего волнения, Алисе показалось, что под ней качается пол. Наверно она была бледна, потому что увидела, как быстрыми шагами к ней подошёл Андрей.
        - Тебе не следовало выступать, ты ещё очень слаба.
        - Всё в порядке, - Алиса поправила выбившийся локон.
        - Я никогда не слышал, чтобы ты это играла. Что это? - спросил он.
        Ответить Мари не успела, её окружили дамы. В их числе хозяйка графиня дома Наталья Вадковская.
        - Мари, это было прекрасно. Мы никогда этого не слышали.
        Алиса улыбнулась. И не могли, весело подумала она, чувствуя, как к ней возвращается самообладание.
        - Но что за композитор?
        - Его имя неизвестно, - вежливо ответила Алиса. - Ноты попали ко мне случайно. Не думала, что его музыка произведёт такой успех.
        - Может, вы как-нибудь приведёте его к нам? - настаивала Наталья. - Наверно, у него есть ещё замечательные произведения, которые он сам может исполнить.
        Алиса почувствовала, как на лбу выступают капли пота. Вот опять попала. Надо было придумать что-нибудь заранее.
        - Композитор за границей, не вполне здоров. Ведёт замкнутый образ жизни.
        - А как вы познакомились? - спросила молодая девушка с тёмными бархатными глазами, имя которой Алиса не знала.
        - Не любопытствуй, Элен, - засмеялась другая, в сиреневом платье с открытыми плечами. - Ты же знаешь, Мари всегда окружают почитатели её талантов. Наверно, автор посвятил это прекрасное произведение ей, - её глаза блеснули. - Как дань её красоте.
        - Не совсем так, - Алиса натянуто улыбнулась, ища глазами мужа. - К сожалению, я вынуждена вас покинуть.
        Она выпорхнула из музыкальной гостиной и, спускаясь по мраморной лестнице, столкнулась с мужчиной среднего роста в штатском. У него было открытое красивое лицо, волнистые тёмные волосы и влажноватые, слегка навыкате, что его не портило, глаза.
        - Мари, сегодня вы играли, как никогда. Такая чудесная музыка. Она, как призыв к свободе. Если вы дадите Наталье ноты, я попрошу её играть мне каждый день, - он улыбнулся. - Столько всего нужно сделать, а музыка так воодушевляет. Нам всем очень понравилось.
        Неожиданно Мари его вспомнила. Он тоже был в зале, когда она играла. Стоял, прислонившись к колонне. Чуть впереди остальных декабристов.
        - Я бы с радостью, но, к сожалению, ноты куда-то исчезли, - придумала Мари, вдруг понимая, что с мужчинами ей значительно легче, чем с женщинами.
        Он взял её руку и поцеловал.
        - Восхитительная Мари. Спасибо за те минуты счастья, которые вы дарите своей музыкой.
        Алиса чуть склонила голову, гадая, кто это может быть. На лестнице послышался громкий разговор, их окружили мужчин пять в мундирах. - Кондратий, идём же. Нужно поговорить.
        Извинившись, мужчины увлекли нового знакомого за собой вниз, подшучивая друг над другом. Алиса некоторое время смотрела им вслед, ухватившись за перила. Кондратий? Насколько она помнила, это имя было у одного из декабристов. Кондратий Рылеев. Может ли такое быть, что сейчас её игрой восхищался один из известных декабристов. Внезапно Алиса почувствовала дурноту. Его же казнили через повешение. Она видела его выразительное лицо с живыми глазами прямо перед собой. Этого нельзя допустить!
        Как жаль, что я не мужчина, подумала Алиса. Было бы проще действовать, если вступить в общество. А теперь всё, что остаётся действовать через дам. Катрин Трубецкая показалась Алисе самой умной и дружелюбной из всех. В дневнике Мари она читала много упоминаний о княгине Трубецкой, в очень положительном ключе. В дневнике та делилась своими мыслями, что удивлена, что Каташа вышла замуж за Трубецкого. Мари он казался высокомерным и даже странным. Катрин настолько любила мужа, что буквально растворялась в нём, что не могла не сказаться на их дружбе. Ушли в прошлое их совместные чаепития, на которых они болтали о женихах, теперь молодые женщины встречались только на приёмах и балах, где не было места для откровений.
        Каташа была счастлива с мужем, ждала его по вечерам допоздна, из-за чего часто не высыпалась. Единственное, что её огорчало, и она это не скрывало: отсутствие детей. Но даже этот факт она как-то сумела обернуть в свою пользу. Как-то упомянула Мари, что если бы у них были дети, ей пришлось бы уделять им внимание, что неминуемо сказалось бы на их отношениях с супругом. «Бог не даёт нам детей оттого, что хочет, чтобы мы всецело принадлежали друг другу, чтобы наши души соединились настолько, чтобы никакие обстоятельства жизни не смогли разлучить нас», сказала Катрин Мари. Тем не менее, Катрин часто уезжала и подолгу лечилась за границей, пока не сочла это бесполезным занятием. Мари, обожавшая своих детей, сочувствовала подруге.
        Посетив дамскую комнату и немного придя в себя, Алиса с трепетом вошла в бальную залу, куда после концерта переместились гости. До сих пор Алисе удавалось воздерживаться от танцев, ссылаясь на то, что после происшествия у неё ещё кружится голова. Да и к тому же Алиса до сих пор не знала, умеет ли танцевать.
        Хорошо ещё, что её мама любила танцевать сама, и рано отдала Алису в школу танцев рядом с домом, где ей приходилось разучивать вальс и фокстрот, стоя в паре со своим другом Васькой, сыном маминой лучшей подруги, которая тоже мечтала о танцах. Ваську Алиса не любила. Рыжий веснушчатый забияка больно наступал на ногу, если она сбивалась, и норовил дёрнуть за косу, пока она проплывала мимо в какой-нибудь фигуре. Тогда Алиса ненавидела бальные классы из-за партнёра, но сейчас чувствовала себя благодарной маме. Уж вальс то она станцует. И, наверно, ножки Мари, так же, как и её волшебные пальцы, которые прекрасно играют на фортепьяно, помогут ей. И всё же, Алиса нервничала. Если бы сейчас на лестнице, она не встретила Кондратия Рылеева, попросила бы мужа уехать домой пораньше. Но её до сих пор трясло от мысли, что только что она познакомилась с прекрасным мужчиной, которого лишат жизни.
        Алиса решительно прошла через толпившихся у входа мужчин, преимущественно в военной форме, и дам, обмахивающихся веерами, и чуть не зажмурилась от блеска и роскоши. Ей показалось, что она смотрит фильм на большом экране в очках 3D. В зале ярко горели люстры из свечей и было жарко натоплено. У противоположной стены расположился небольшой оркестр из пяти человек, который играл мазурку. Пары выстроились в большой круг. Под зажигательную музыку, мужчины пристукивали каблуками. При быстрых движения у дам задорно приподнимался край платья, позволяющий увидеть ножки в изящных туфельках. Сладко и приторно пахло духами. Алиса пробилась вперёд и почти перед собой увидела Катрин, плавно разводящую руки в танце и кокетливо пристукивая каблучками. На её губах играла улыбка, а при повороте она сказала несколько слов на французском высокому кавалеру с римским профилем. Он тоже улыбнулся и, чуть наклонившись, ответил что-то Катрин, от чего она, не удержавшись, засмеялась. И, продолжая всё так же, элегантно двигаться, поискала кого-то в зале и, увидев, еле заметно кивнула. Алиса проследила за её взглядом и увидела
князя Трубецкого. Его лицо, ответив на улыбку Катрин, вновь приняло серьёзное выражение, и он вернулся к разговору со своим спутником, а Катрин опять улыбнулась кавалеру, который, вывел Катрин в самый центр круга и, опустившись на одно колено, заставил танцевать вокруг себя.
        Алиса снова посмотрела на её кавалера, в его лице было что-то знакомое, словно она его давно знала. И тут же она услышала, как за её спиной кто-то сказал:
        - Как чудесно танцуют Великий князь Николай с княгиней Трубецкой. Мазурка их любимый танец.
        Великий князь? - подумала Алиса, пытаясь вспомнить историю. Великими князьями называли членов царской фамилии. Значит, Катрин танцует с тем, кому уже через два месяца суждено, минуя старшего брата, встать царём. Именно он приведёт в исполнение приговор декабристам. Алиса прислонилась к стене, продолжив наблюдение. Можно не сомневаться, что у Катрин хорошие отношения с будущим императором. Значит, её решение действовать через Катрин было интуитивно правильно. Мазурка закончилась, Катрин присела в реверансе. Великий князь чуть склонил голову. Алиса во все глаза рассматривала его: руки он имел длинные, грудь широкую, лицо было чистым с твёрдым подбородком. Он производил впечатление человека сильного, ловкого в движениях и отнюдь не изнеженного. Великий князь сказал ещё что-то Катрин и повёл её прямо к тому месту, где стояла Алиса. Алиса почувствовала, что ноги стали ватными, а сердце отбивала такую барабанную дробь, что она боялась инфаркта. А, между тем, Великий князь смотрел на неё. Алиса замерла, не зная, что делать. Когда пара приблизилась, Николай спросил:
        - Рад, что вы снова выезжаете, хотя и не танцуете, - Алиса почувствовала, что приседает в реверансе. - Надеюсь, мы теперь часто будем видеть Вас, - он развернулся на каблуках и отошёл, оставив с ней Катрин.
        - Мари, что с тобой? - Катрин ухватила её за локоть. - Ты как будто сейчас упадёшь.
        - Что-то здесь душно, - пролепетала Алиса, вдыхая цитрусовый запах духов Катрин.
        - Пойдём, прогуляемся, - Катрин вывела её из бальной залы.
        Они уселись на пухлом диванчике в одной из анфиладных комнат, где гулял сквознячок и куда ещё доносились звуки музыки.
        - Я не знала, что сегодня будут танцевать, - заметила Алиса, обмахиваясь веером.
        - Это всё Великий князь Николай. Как всегда, неожиданно появился и объявил, что хочет танцевать мазурку. Пришлось всем выполнить его волю. - Алиса только и смогла кивнуть, а Катрин тут же перевела разговор: - Ты сегодня прекрасно играла, - заметила княгиня Трубецкая без всякой зависти. - И это произведение восхитительно. Сержу очень понравилось.
        - Ты тоже была великолепна. А уж как вытанцевали, - Алиса улыбнулась.
        - О, великий князь так смешил меня, что я чуть не перепутала фигуры, - засмеялась Катрин.
        - Рада, что тебе было весело. А что, твой муж… - Алиса сделала паузу.
        - Ты хочешь спросить, не верит ли он слухам, что Великий князь ухаживает за мной? - Алиса кивнула. - Серж слишком умён для этого. К тому же он предпочитает разговоры танцам. Он знает: когда я танцую, я делаю это для него. И на самом деле, когда заканчивается бал или приём, я только и жду, чтобы мы остались одни и начали разговаривать обо всём, обо всём. Жаль, только в последнее время, он очень занят. Приходит поздно.
        - Вот и Андрей тоже, - посетовала Алиса. - Как думаешь, чем они… - она снова сделала паузу и даже оглянулась.
        Катрин посерьёзнела. Оглянулась и сжала руку Алисы.
        - Мари, это не моя тайна. Серж кое о чём обмолвился, об остальном я догадалась. А однажды случайно подслушала разговор.
        - Расскажи мне. Если наши мужья что-то затевают, мы должны быть готовы.
        Катрин обмахнулась веером, слегка вздёрнула подбородок, обдумывая слова подруги. Мимо них прошелестела платьем пожилая дама под руку с кавалером в смокинге. Когда они скрылись, Катрин решилась.
        - Ты права. Нам нужно встретиться. Я напишу тебе, когда мы сможем выпить чаю и поговорить. А теперь мне пора, - Катрин прислушалась к музыке и быстрыми мелкими шажками поспешила к бальной зале.
        Глава 15
        Княгиня Трубецкая мерила шагами библиотеку в особняке Лавалей, где выросла и куда после замужества переехал Серж. Здесь, среди тысяч книг, выстроившихся в ряды, Катрин особенно хорошо думалось. Молодая женщина задержалась у полки с редчайшими произведениями философов Древней Греции и бережно пробежала пальцем по корешкам, словно собиралась испросить мудрости у всех, кого почитали до сих пор. Задумалась, сделала несколько шагов и оказалась рядом с книгами о величайших полководцах.
        Княгиня вспомнила свой разговор с Сержем о князе Барклае де Толли с его гениальным планом, отвести Наполеона вглубь российских земель. Позже Барклая сменил Кутузов. Когда Серж рассказывал о нём, его глаза сверкали. «Недооценили его, Каташа, - с болью говорил он. А кого сейчас ценят? Тех, кто ближе всего к царю, а не того, кто грудь свою подставляет под пули и ядра. Это нас ещё награждают, а кто помнит солдата Васю, у которого остались жена да детишки? Несправедлив наш государь, милая и надо что-то делать с этим».
        - Дорогой, неужели ты… - Катрин почувствовала, как её охватила слабость, она взяла за руку мужа. - Серж, прошу тебя, не нужно тебе… - она не договорила. Хотелось сказать, как она любит его, но слова не шли. Сергей уже там и этим ничего не поделать. Его любовь к Родине и простым людям перевесила чашу их личных отношений. Ей остаётся только принять это и быть полезной.
        - Милая Каташа, - Сергей смотрел на ярко горевший огонь в камине. - Слишком поздно что-то менять. Ты прости меня, мне не нужно было, а теперь уж поздно. Мы все там вместе.
        Катрин тоже посмотрела на огонь. «Но ведь у нас всё так хорошо, зачем нам что-то менять?» - подумала она, но не сказала вслух, боясь, что муж осудит её или, что ещё хуже, сочтёт неразумной и перестанет делиться с ней. Со времени того разговора прошло уже больше трёх недель, в течение которых она не переставала беспокоиться об их будущем.
        Княгиня Трубецкая прижала руки к груди бархатного синего платья, которое надела для встречи с подругой. Что из известного ей, можно рассказать Мари, муж которой, как проговорился Серж, тоже состоял в Северном обществе.
        Однажды на приёме у Катрин разболелась голова, и она решила поискать местечко для уединения. Шла по коридору, пока не услышала звук чистого и ясного голоса Павла Пестеля. В ту ночь, Катрин не могла заснуть. То, что предложил Пестель, было ужасно. Лишить жизни всю королевскую семью. И её любимый Серж участвует в этом. Однажды муж обмолвился: его роль в Северном обществе декабристов одна из первых. Ну, а как иначе могло быть?! Ведь он герой войны с Наполеоном, имеет много наград, а три года назад получил звание полковника Преображенского лейб-гвардии полка. Когда Катрин выходила замуж, её будущее казалось безупречным.
        И что теперь?
        Катрин уселась в уютное кресло-качалку, в котором любила читать и принялась раскачиваться, надеясь успокоиться. Она до сих пор не решила, как вести себя с подругой. Раньше они были очень близки, но время замужества и рождения детей разлучило их. А после происшествия Мари и вовсе кажется ей странной. Иногда смотрит на кого-нибудь и, как будто, не узнаёт. И только, когда к ней подходят, улыбается, и начинает отвечать на вопросы.
        Только самой себе Катрин могла признаться, что всегда завидовала Мари. Её красоте, спокойствию, обаянию. И особенно тому, что её долг перед мужем был выполнен. У них родился сын, наследник, да ещё очаровательная дочка. А она сама вот никак не может забеременеть. А ладно, тряхнула локонами Катрин, отгоняя горькие мысли. Всё же хорошо, что они снова начнут общаться.
        Увидев, как Мари входит, Катрин снова поразила её красота. Молодая женщина выглядела хрупкой, что было неудивительно при её росте и узкой кости. На слегка разрумянившемся лице сияли удивительного цвета глаза. Фиалковые, называли их в обществе и, конечно, завидовали. Вообще, завистниц у Мари было много и только безупречное ровное поведение спасало её от сплетен.
        Катрин поднялась ей навстречу и поцеловала прохладную щёку подруги.
        - Замёрзла? - спросила она.
        - Немножко. На улице ледяной ветер с Невы и белые мухи летают. А всё равно приятно прокатиться, - она потёрла ладошки друг об друга.
        Катрин улыбнулась.
        - Садись. Чай уже готов. Я отпустила горничную, чтобы поговорить. Буду сама за тобой ухаживать.
        Мари опустилась на стул. Катрин, разливая чай из фарфорового чайника, бросила на неё внимательный взгляд. Волосы забраны назад в низкий пучок. Тёмно-зелёное с высоким воротом платье очень шло к ней, подчёркивая длинную шею. В ушах прелестные жемчужные серёжки, такое же кольцо на пальце.
        Катрин хотела начать разговор со светских сплетен, но потом вдруг выпалила:
        - Не будем тратить время на пустые разговоры. Что тебе известно?
        Мари опустила чашку, которую уже поднесла ко рту. Чай слегка расплескался на блюдце.
        - Готовится заговор, - сказала она. - Наши мужья в этом участвуют. Мы должны это предотвратить.
        - Это не просто заговор, они собираются уничтожить всю царскую семью. Я понимаю, что у России сейчас тяжёлое положение. И наш император… - Катрин остановилась.
        - Довёл людей до такого положения, что его вынуждены убить. Да только вот нет в этом никакого смысла, - горячо сказала Мари. - Их идеи прекрасны, но несвоевременны, - Алиса почувствовала, как бы она хотела рассказать, что произойдёт, но не может это сделать.
        - Если бы могли узнать будущее, - словно, угадав её мысли, - сказала Катрин. - А вдруг нашим мужьям суждено изменить Россию? Превратить это стоячее болото в процветающую страну? Ведь мы должны верить в наших мужей и поддерживать их. Как бы мне хотелось быть полезной для Сержа, а не сидеть и ждать его по ночам.
        - Может, есть какая предсказательница, к которой можно обратиться? - закинула удочку Алиса.
        - Ты в это веришь?
        - Почему нет? - Алиса пожала плечами. Вспомнила своё увлечение экстрасенсами. Каждую неделю, пока шла передача, откладывала все дела и замирала перед телевизором, пытаясь отгадать задачи, которые ставили перед участниками шоу. Как ей нравилась парочка Александра Шепса и Мэрилин Керро. Ей тогда казалось, что если бы у неё были способности, насколько интереснее стала бы жизнь. - Некоторые видят будущее и этому можно верить, - как можно увереннее сказала Алиса.
        - Думаешь? - Катрин колебалась недолго. - Есть одна вдова, госпожа Кирхгоф, приехала из Германии, живёт в квартире у Пяти углов уже лет пятнадцать. Многие к ней заглядывают. Император был перед войной с Наполеоном. Гадалка предсказала: сначала будет беда, а потом, если начнёте действовать смело, бедствие преодолеете. Так и было. И Пушкину она предсказала всё правильно: сначала, деньги получит, товарищ в тот же день карточный долг отдал, потом, что Пушкин станет известным поэтом и будет у него две ссылки. Так вот он уже вторую отбывает в Михайловском. Ну а про последнее даже говорить не хочу, - Катрин мотнула головкой, отчего её завитые у висков прядки задрожали.
        - Скажи, прошу, - Алиса умоляюще сложила руки, почувствовав холодок в груди.
        - Надеюсь, это предсказание не сбудется. Госпожа Кирхгоф сказала, что Александр Сергеевич проживёт долго, если не на тридцать седьмом году жизни не умрёт от белой головы, белого человека или белой лошади.
        - Что?! - Алиса всплеснула руками. - И ведь если он знал, то зачем тогда соглашался на дуэль… Мог бы жить и жить. Сколько бы стихов написал. - Алиса умолкла, увидев, что Катрин расширенными глазами смотрит на неё.
        - Мари, ты что такое говоришь? Александр Сергеевич жив. В Михайловском он.
        - Не знаю, что со мной, - Алиса встала и начала мерить шагами комнату. - Мне сон приснился, что Пушкин на дуэли сражался и погиб, - сказала она, останавливаясь перед Катрин. - Мне часто после болезни такие сны снятся. Мне, как будто, показывают будущее. Катрин, милая, не считай меня сумасшедшей. Мне некому рассказать даже рассказать об этом. Андрей отправит к докторам, а я не хочу лечиться.
        - Ну что ты, что ты, - Катрин встала и обняла подругу. - Я никому не скажу. Ты прости меня, что я отдалилась от тебя. Замужество, обязанности.
        - Да, и ты меня прости, - Алиса вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется от облегчения. Слава Богу, Катрин поняла её правильно. - Я тоже занята целыми днями. Давай выпьем ещё чаю.
        - Конечно, - Катрин позвонила в звонок, появилась горничная в белой наколке и белом накрахмаленном фартуке поверх простого синего платья в горошек.
        Девушка разлила свежезаваренный чай, поставила блюдо с пирожными и удалилась с поклоном.
        - Ну вот, наконец, эклеры доставили, - обрадовалась Катрин. - Попробуй, Мари. Это из новой кондитерской. Сливочный крем изумителен.
        Алиса взяла эклер и откусила маленький кусочек.
        - Восхитительно, - заметила она с улыбкой. Катрин только кивнула, поглощая лакомство. Передышка дала Алисе время сосредоточиться.
        - Мари, а тебе ничего не снилось на счёт нашего будущего?
        Как ни велико было искушение рассказать, Алиса смогла удержаться.
        - Нет, но я могла бы сходить к госпоже Кирхгоф, если ты дашь мне адрес. Мы должны знать будущее, чтобы предотвратить несчастье, если оно случится.
        - Адрес я узнаю, но это может навлечь на тебя подозрения. Там бывает самая разная публика. Тебя могут узнать, пойдут сплетни. Было бы лучше пригласить гадалку домой, когда наши мужья будут на собрании. Мы могли бы вместе…
        - Я съезжу сама, - быстро сказала Мари, думая, что могла бы интерпретировать предсказания по-своему, если будет одна и потом рассказать в нужном ключе. К тому же, вдруг, если гадалка ясновидящая, она поймёт, что перед ней никакая ни Мари.
        В комнату снова вошла горничная и доложила, что пожаловал князь Трубецкой и справлялся о ней. Щёки Катрин порозовели, на лице появилось нетерпение.
        - Мне тоже пора, - Алиса встала. Катрин не стала её уговаривать, она вся как-то подобралась, на лице застыло напряжённое выражение, она даже прижала палец к губам, показывая Алисе, что больше не нужно ни о чём говорить.
        Когда девушки вышли на парадную лестницу, по ней, чуть прихрамывая, поднимался светловолосый молодой человек.
        - Николаша, - радостно сказала Катрин. - Как же давно я хотела Вас познакомить.
        Сердце Алисы тревожно забилось. Она ухватилась за мраморные перила, показавшиеся вдруг ледяными. По спине побежали мурашки, а по телу прошла тёплая волна. Ей показалось, что она может упасть в обморок.
        - Это большое упущение, что двое мой друг и моя подруга до сих пор не знакомы, - защебетала Катрин. - Но всё как-то не удавалось. Сегодня вот неожиданно заехала Анна и утащила Николашу на прогулку.
        Алиса не могла отвести взгляд от мужчины, поднимавшегося по лестнице. Светлые волосы лежали над высоким лбом легкомысленной волной. Усики и маленькая аристократическая бородка придавали сексуальность. Ему удивительно шли золотые эполеты и мундир. Алисе подумала, что мужчина не может быть так неприлично красив.
        Они сошлись на середине лестницы, и Алиса вцепилась в перила, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
        - Давайте же я Вас представлю, - заявила Катрин. - Князь Ковалёв Николай Иванович и графиня Репнина Мария Алексеевна.
        Стас почтительно склонил голову, а потом, сам не ожидая от себя, взял руку Мари и поцеловал. Пальчики задрожали, она поспешно отобрала руку и, приседая, вдруг оступилась и чуть не упала. Стас подхватил её и поставил на ступеньку. Сердце обожгло от радости. Ну вот и нашлась Алиса. Так же, как и в той жизни, она часто теряет равновесие. Тогда был гололёд и высокие каблуки, а теперь лестница, на которой их причудливо столкнула судьба.
        - Извините, - Алиса почувствовала, что краснеет. Как странно, но ей так хорошо в его сильных руках. И даже лицо кажется знакомым, хотя она уверена, что не встречала его здесь.
        - У Мари часто кружится голова после болезни. Она до сих пор не танцует, - быстро сказала Катрин, выручая подругу из неловкого положения.
        - Я тоже не танцую, - кивнул на свою ногу Стас. - Но как только поправлюсь, приглашу на вальс.
        Алиса обрадовалась, словно девочка. О, с ним она не упадёт и голова не закружится, он уверенно поведёт её за собой, не давая спутать ни одной фигуры.
        - Николаша, будь осторожнее. Мари замужем, да и ты, наконец, решил остепениться. Как прошло свидание с Анной?
        Лицо Николая побледнело. Он всё ещё смотрел на Мари и не верил. Что? Снова замужем? Он прыгнул на ней в прошлое и не успел. Ну, Алиса, ты всё равно будешь со мной. На лице князя застыло упрямое выражение, которое было хорошо знакомо Катрин с детства. Она посмотрела на Мари и увидела то, что никогда не видела в её чудесных фиалковых глазах. Это ещё нельзя было назвать любовью, но это уже было увлечение. Ей даже показалось, что эти двое сейчас, поправ приличия, начнут целоваться прямо тут на лестнице.
        - Мари опаздывает, - поспешно сказала Катрин. - Николаша, пропусти нас, - взяв подругу за локоть, она решительно двинулась прямо на него. Поклонившись, князь Ковалёв отступил в сторону, позволив дамам пройти мимо, постукивая каблучками. Он всё ещё стоял на лестнице, когда Катрин, проводив подругу, поднялась наверх.
        - Даже не думай ухаживать за Мари, - строго заметила княгиня Трубецкая, остановившись рядом. - У неё прекрасный брак, двое прелестных детей и очень, что вовсе неудивительно при её красоте, ревнивый муж, который тут же вызовет тебя на дуэль, если ты будешь так на неё смотреть. А с тебя уже достаточно дуэлей и приключений.
        Николай откинул волосы назад и улыбнулся мальчишеской задорной улыбкой.
        - Думаешь, у муженька будет причина для ревности?
        - Я всего лишь предупредила.
        - Как получилось, что мы не встретились с Мари раньше, если она твоя подруга?
        Катрин пожала плечами.
        - Ты служил на юге, Мари после родов жила в своём имении под Гатчиной. Так уж сложились ваши судьбы. Так ты не ответил, как прокатились с Анной? Отчего так быстро вернулись?
        Николай посмотрел на Катрин, понимая, что в его любви к Алисе она не будет их союзницей.
        - Спроси об этом у Анны.
        Брови Катрин поднялись, она хотела задать вопрос, но Николай, поклонившись, начал подниматься вверх по лестнице.
        «Я совершила чудовищную ошибку, познакомив их», - подумала Катрин.
        Глава 16
        Стас прошёл в комнату, в которой жил после ранения и достал небольшой саквояж, в котором принесли его вещи. Открыл шкаф, но понял, что слишком взволнован, чтобы собраться. И, вообще, насколько правильно уехать сейчас, когда он только что встретил Алису. Если она подруга Катрин, значит, появится в особняке Лавалей ещё, и он улучит минутку, чтобы поговорить. К тому же через неделю здесь состоится бал. Да только вот она придёт с мужем. Стас застонал. Ну что за невезуха?! Ладно, не в его характере унывать. Возможно, она не любит мужа или даже терпеть не может. Её же насильно поместили в семью Репниных. Да ещё детишек готовых подарили, о которых надо заботиться. Всё же интересно, зачем Алисе это приключение понадобилось? Хотя, вспоминая её муженька, и на край света побежишь.
        А какая Алиса красивая в этой жизни, с ума можно сойти. Поклонников, наверно, не перечесть. Такой женщиной все хотят обладать. Графиня Репнина. Стас улыбнулся. Ах, Алиса, даже не верится, что мы встретились. Значит, кто-то там наверху всё же решил соединить нас.
        Стас встал с дивана и подошёл к зеркалу. Он до сих пор не мог привыкнуть к своему отражению. Ноги, обтянутые рейтузами и заправленные в ботфорты были стройными мускулистыми и длинными, венчала их тонкая, хорошо различимая в мундире, талия, широкие плечи украшали эполеты. Если бы не бакенбарды, так модные в том веке, доставшееся по наследству лицо можно было назвать совершенным.
        Стас, конечно, в той жизни на внешность не жаловался, в качалку ходил, но таким красавчиком не был. Стас щёлкнул каблуками и вытянулся перед зеркалом, отдавая самому себе честь. Князь Ковалёв собственной душой и чужим телом. Засмеялся и отошёл от зеркала. Принялся ходить по комнате, размышляя, как интересно у них с Алисой всё получилось. Есть столько всяких совпадений. Он в той жизни был помолвлен и в этой. Стас нахмурился, вспоминая Анну. Как же ему разорвать помолвку? Пусть Анна красавица и умница, она ему не нужна. Это Николаша собирался жениться, а не он. С него хватит военной службы. Хотя можно рассмотреть и вариант отставки. Но сначала надо с Анной разобраться. Всю прогулку она, как заведённая, трещала про свадьбу и всякие приготовления, напомнив Настю. Стас несколько раз пытался тему разговора поменять: бесполезно. В конце концов, перестал слушать и попал впросак: Анна что-то спросила, он невпопад ответил. Графиня обиделась, потребовала отвезти её домой, что он с удовольствием и сделал. Чем меньше внимания, ей оказывать, тем лучше. Может, она сама тогда от него откажется.
        Стас все эти предсвадебные разговоры терпеть не мог, и почему-то был уверен: Алиса не стала бы его доставать с глупостями. Когда же они теперь встретятся? Стас взял саквояж и убрал обратно в шкаф. Раз никто его отсюда не гонит, поживёт, пока не придумает, как объясниться с Алисой.
        В комнату постучали. На пороге княгиня Трубецкая. Лицо серьёзное, нижняя губа подрагивала.
        - Николай, нужно объясниться, - Стас почувствовал недоброе. Полным именем она его не называла с тех самых пор, как он оказался здесь.
        Стас встал с дивана, протянул ей руку, желая помочь сесть, но Катрин только покачала головой и отошла к окну. Бросила взгляд в окно и снова повернулась к нему уже с решительным видом.
        - Приехала Анна в слезах. Говорит: ты её обидел. Не хотел слушать о свадьбе.
        Стас сжал кулаки. Ну что ж?! Чем быстрее, развяжет этот клубок, тем лучше. К чему тянуть, если он нашёл Алису?!
        Стас тряхнул головой, убирая упавшую на лоб прядь волос.
        - Я собираюсь извиниться перед Анной, но я не могу на ней жениться.
        - Что ты такое говоришь?! - Катрин ухватилась за подоконник, Стас подбежал, чтобы поддержать её, но она выпрямилась и сделала движение, чтобы он не приближался. - Ты не можешь так поступить. Это оскорбление для Анны и её семьи. Она итак долго терпела. Простила даже последнюю дуэль из-за женщины. Тебе придётся сдержать слово. Анна будет хорошей женой.
        - Но я не люблю её.
        - Николенька, ты как маленький. Ведь так принято. Мне мужа выбрали родители, и я только потом, когда узнала, полюбила его.
        - Ну не всем же так везёт, - нервно засмеялся Стас.
        - Ты пугаешь меня последнее время. Так странно говоришь. Как будто другой человек.
        Стас прикусил язык. Видимо, популярное выражение не было в ходу в девятнадцатом веке.
        - Прости меня, Катрин. Я на самом деле сам не свой, - Стас еле сдержал смешок, насколько слова были близки к истине. Он вдруг почувствовал себя усталым. Чужое тело, чужая жизнь, столько всего лишнего. Вернуться бы назад, но без Алисы это бессмысленно.
        - Не делай поспешных выводов. Ты полюбишь Анну, когда вы поженитесь. Поверь мне, она очень добрая, умная. Ты ещё будешь ей гордиться.
        Стас чуть не застонал. Он просто слышать не мог, что ему придётся жениться на Анне. Уж он то, как никто, после отношений с Настей, понял, что потом перейдёт дорогу вот такая Алиса и поймёшь, что жил ты зря. Жить надо в любви.
        - Катрин, я рассчитываю на нашу дружбу и на то, что ты поможешь мне деликатно выйти из положения. Тем более, Анна твоя подруга.
        - Ты не понимаешь, о чём меня просишь. Я могу заранее сказать, что будет дальше. Брат Анны не простит оскорбления.
        - Ну что делать?! Я готов принять вызов.
        Катрин заломила руки.
        - Николаша, сколько можно дуэлей?! Сколько можно ходить по краю?! Ты должен остепениться, завести семью, детей. Найти, для чего жить. Я не знаю, как ещё при всех твоих выходках Бог тебя хранит?
        - Я женюсь, Катрин, только если полюблю. Если при первом взгляде между мной и ей пробежит искра. Тогда я пойму: это на всю жизнь.
        - Ты романтик, Николенька. Но жизнь, не романтика. Когда ты это поймёшь?! Мне нужно идти. Что сказать Анне?
        Стас подошёл к окну, посмотрел на тёмную Неву, на свинцовые, нависшие над городом тучи. Он не помнил, когда видел в этом городе хотя бы просвет голубого неба. И он ещё, дурачок, жаловался, что в Москве мало солнца. Катрин больше не сердится, но не может принять ничью сторону. Ладно, будь, что будет. Ради Алисы - Мари, он согласен хоть каждый день бороться.
        - Скажи Анне, что ей встретиться лучший муж, чем когда-либо стал бы я. Она этого достойна, - Стас машинально произнёс фразу из рекламы.
        Катрин после его слов подошла и взъерошила ему волосы, а потом, застеснявшись своего порывистого жеста, быстро вышла из комнаты. Он смотрел ей вслед и думал, что мог бы легко с ней закрутить роман, если бы не Алиса. Катрин, конечно, к мужу привязана, но это скорее душой, не телом. Телом, она не удовлетворена, ясно же. Князю Трубецкому с восстанием не до ласки с женой. Декабристы тешат себя надеждой, что мир переделают.
        Мысли снова вернулись к Анне. «Дуэль?! Ну так что ж?! Такова жизнь в этом веке, в нашем бы морду набили», - подумал Стас и засмеялся. Главное: он нашёл Алисочку. И как забавно, что им, попаданцам, добавили красоты. Только вот для чего? Ведь не бывает ничего просто так в этом мире в любом веке. За всё надо платить, Стас это хорошо усвоил.
        Алиса возвращалась домой в смятении чувств и непонятном волнении. Кажется, никогда она так быстро не попадала под власть мужчины. А этот
        князь Ковалёв просто околдовал её. Подумать только: чуть с лестницы не упала, если бы он не поддержал её. И вот ещё странно: что-то было знакомое в его движении. Эта готовность быстро прийти на помощь. Когда-то это уже было. Ах, ну да, это в тот день, когда она подскальзывалась на каблуках, а Стас удерживал её. Но Стас, это Стас, оставшийся в той жизни. А вот за князем Ковалёвым она бы пошла на край света. Неужели эта та самая любовь, к которой она так стремилась? Да и, кажется, она ему понравилась.
        Внешность Мари, вообще, не может не понравится, хихикнула Алиса. Только вот Катрин отчего-то рассердилась. Неужели в том столетии, не было измен из-за любви? Были во все времена. И вот что ещё интересно: если в той жизни, она не могла изменять Антону, то в мужа она не выбирала, так что никаких моральных обязательств перед ним нет. От каторги поможет ему спастись, если получится, а вот в постель с ним ложиться не станет.
        Алиса закрыла глаза и представила, как её целует Николай. Усы и бородка приятно щекочут лицо, она запускает руку в его волнистые волосы, чувствует их мягкость. Алиса так размечталась, что не заметила, как карета остановилась напротив особняка Репниных. Кучер помог выйти, Алиса вновь залюбовалась окрашенным в бежевый цвет двухэтажным особняком с двумя аккуратными флигелями. Не может быть, что это дом, в котором она живёт?! И к тому же он не куплен в ипотеку и всё, что от неё требуется, это быть княгиней Репниной, играть с детьми Мари, ездить с визитами и на балы. Теперь, когда Алиса освоилась, стала получать удовольствие от жизни. По сравнению с её прошлой жизнью всё это казалось просто и приятно. Не обманывай себя, Алиса, всё когда-нибудь заканчивается и придётся тебе вернуться к работе в офисе и к мужу, который тебе изменяет.
        Алиса надеялась, что Андрей будет на очередном собрании, а она попросит ужин в свои комнаты и будет мечтать о Николаше. Но Дуняша доложила: муж ожидает её для ужина. Приведя в порядок причёску с помощью Дуняши, Алиса спустилась вниз.
        - Где ты была? - нахмурившись, спросил князь Репнин, помогая сесть за уже накрытый овальный стол.
        - Ездила к Катрин, княгине Трубецкой.
        - Мне не требуется уточнение, а вот заранее предупреждать, как у нас было заведено, необходимо.
        Бедная Мари, подумала Алиса. Шагу без предупреждения не ступишь.
        - Я после болезни забыла о нашей уговорённости. Мы пили чай с княгиней Трубецкой.
        Князь Репнин кивнул, и они приступили к ужину. Вкуса еды Алиса не чувствовала. В свободолюбивой головке билась одна мысль: надо бы наказать за такое обращение. Всё только внешне: Мари, Мари, люблю.
        - Мари, я бы хотел сегодня прийти к вам в комнаты.
        Алиса встрепенулась.
        - Сегодня? Ну…я не очень хорошо себя чувствую.
        - Дорогая, у нас было определено два раза в неделю: в понедельник и в четверг. Не хотелось бы нарушать график.
        Алиса не поверила своим ушам. График? Да о чём он, вообще? А если жена не хочет, не может, не любит? Хотя, может, не стоит идти на конфликт? Она закроет глаза, подумает о Николаше. Уже совершенно явно, что теперь доставшегося в наследство мужа она вряд ли захочет, как мужчину.
        - Если вы желаете, князь Репнин, я вас покину, чтобы подготовиться к встрече, - сказала Алиса.
        Андрей встал, подошёл к ней, коснулся губами щеки.
        - Мари, зачем же так официально?! Я люблю тебя.
        - Благодарю, - Алиса заставила себя улыбнуться.
        Глава 17
        Вернувшись к себе, Алиса была так зла, что прикрикнула на Дуняшу, которая сделала ей больно, когда расчёсывала волосы. Больше всего хотелось остаться одной, запереть дверь и послать чужого муженька к чёрту. Князь он или не князь, но быть игрушкой вовсе не хотелось. Дуняша помогла надеть длинную белую рубашку с кружевами и, поклонившись, удалилась. Алиса принялась расхаживать по комнате, больше всего желая скинуть рубашку, снова одеться и куда-нибудь сбежать. Проблема была в том, что бежать некуда. Птичка в золочёной клетке. Игрушка на два раза в неделю. Любви хотела, так получи, злилась Алиса на себя. В дверь деликатно постучали. Сердце у Алисы сжалось. Она распахнула дверь и увидела Андрея в мундире.
        - Дорогая, приношу свои извинения, но мне нужно уехать для важной встречи.
        Алиса еле сдержала вздох облегчения.
        - О, ну, конечно. Дела превыше всего.
        - Ложись спать, я буду поздно.
        Андрей поцеловал её в щёку и удалился, поскрипывая сапогами. Алиса закрыла дверь и прислонилась к стене. На сегодня обошлось. Переносится ли понедельник на вторник, она не знала. Но об этом можно подумать завтра. Наверно, муженёк на собрание к Рылееву поехал, подумала Алиса. Некоторое время она ходила по комнате, размышляя, чем бы заняться, потом всё же улеглась в постель с романом Анны Радклиф, которую так любили читать знакомые дамы. Повествование казалось ей скучным, да и мысли всё время возвращались к Николаше. И от этих мыслей было так сладко и приятно, что Алиса поняла: ни за что на свете не сможет отказаться от него.
        Проснулась Алиса поздно, робкое солнце бросило весёлый луч на подушку, и она натянула одеяло, чтобы ещё поспать. Снилось ей, как они с Николашей едут куда-то в экипаже, он сидит близко-близко и держит её за руку. Проснулась она в тот момент, когда он наклонился поцеловать её. Напротив кровати стояла Дуняша в новом синем платье, которое ей очень шло. Волосы заплела в корзинку.
        - Мария Алексеевна, Андрей Иванович спрашивает, не угодно ли вам позавтракать с ним?
        Алиса хотела отказаться. Утром ей больше нравилось, когда к ней приводили детей. Они играли, потом гувернантка уводила их на прогулку, и Алиса спускалась в гостиную. Ей нравилось завтракать одной и мечтать. Пока она собиралась с мыслями, Дуняша, понизив голос, сказала:
        - Андрей Иванович очень поздно вернулись вчера и не выспались. В плохом настроении.
        Лучше не портить отношения, подумала Алиса. В конце концов, завтрак это не постель.
        - Хорошо, тогда помоги мне быстро одеться, - сказала Алиса, засовывая ноги в мягкие домашние туфли и позёвывая. Вот надо спросить у князя, где он по вечерам шляется, подумала она, подходя к зеркалу и замечая, что лицо Мари, даже чуть припухшее со сна, было всё равно прекрасно.
        Дуняша принесла свежее свободное платье фисташкового цвета с поясом и ловко закрутила волосы, выпустив пару локонов по бокам. Алиса прошествовала в столовую, где уже сидел князь Андрей.
        - Мари, прости, что разбудил, но мы так мало видимся, - он встал, чтобы поцеловать её и помочь сесть.
        - Но у тебя какие дела, - Алиса посмотрела на мужа. Под глазами залегли тёмные круги, веки набрякли, но лицо отчего-то казалось гораздо мягче, чем вчера. И она решилась. - Может, ты поделишься со мной, что происходит? - спросила она, когда Дуняша налила ей чаю со сливками и удалилась.
        - Мари, я бы хотел тебе всё рассказать. Вчера я смотрел на тебя, когда ты спала.
        - Что? - Алиса вздрогнула. - Вы были в комнате, когда я спала? - от волнения, что Андрей мог видеть её, когда ей снился Николаша, Алиса перескочила на «вы». Да и, вообще, как-то странно, что он смотрит на неё по ночам.
        - Ты была такой красивой. Волосы разметались по подушке, и ты улыбалась во сне. Мне так хотелось разбудить тебя, но я не решился. Да и мне нужно было поспать хотя бы немного.
        - Так что происходит? И могу я спросить, где ты был? - Алиса сделала глоточек кофе и поставила чашку на блюдце.
        - Помнишь, в тот день, когда ты попала под карету, я пытался тебе рассказать, но ты не стала слушать. Сказала, что я не имею права, что я должен думать о семье. Ты помнишь наш разговор, Мари? - Алиса кивнула. - Знаешь, ты оказалась права. Потом я прошёл в детскую и долго смотрел на детей. Думал, что будет с вами, если со мной что-нибудь произойдёт.
        Алиса почувствовала, что от волнения ей стало холодно, даже зубы застучали. Если она правильно поняла, то он жалеет о том, что примкнул к декабристам.
        - Ты можешь мне всё рассказать, - тихо выговорила Алиса. - Я могу тебе помочь.
        Он улыбнулся, словно она была несмышлёным ребёнком.
        - Милая Мари, чем ты мне можешь помочь? Я мог бы облегчить душу, рассказать тебе, во что ввязался. Знаешь то, что казалось прекрасным и благородным, уже перестало быть таким. И мы не готовы к переменам. Мне кажется, что всё это затевалось, чтобы у нас была игра, тайные встречи, высокие разговоры, а на деле мы кучка воспитанных мирных людей, которые любят свою Родину и народ и не знают, как им помочь.
        Как, однако, он, верно, выразил то, о чём она читала в книгах, подумала Алиса.
        - Будет лучше, если у нас не будет тайн друг от друга, - заметила она спокойно.
        - Ты уверена? - князь Репнин встал и, подойдя к ней, поцеловал ей сначала руку, а потом в губы. Алиса почувствовала лёгкий запах алкоголя. - Моя милая смелая девочка. Мне уже надо ехать на службу. Постараюсь пораньше вернуться, и мы поговорим. Только я буду тебя крепко держать, чтобы ты не убежала. Может, пока ещё не поздно нам всем лучше уехать за границу? Подумай об этом.
        Алиса задумчиво смотрела на ровную спину князя Репнина, выходящего из комнаты. Вот они, мужчины, пусть даже дворянского происхождения. Сначала им захотелось сделать что-то прекрасное для Родины, потом поняли, что совершенно к этому не готовы. Игру хотели, а получат казематы в Петропаловке и кандалы. Ну уж нет, этого нельзя допустить. У Алисы даже аппетит пропал. Хотя, если Андрей уедет за границу, ей будет легче. Уж как-нибудь она справится с домом и с детьми, которых Алиса успела полюбить. Да и для свиданий с Николашей будет больше времени. А для обязательных дней князь пусть за границей проститутку наймёт.
        А сегодня я, пожалуй, поеду к гадалке, решила Алиса. Предсказанием, настоящим или даже выдуманным, можно будет воспользоваться, как ещё одним аргументом для отъезда мужа. Муж, конечно, возмутится, что она туда ездила, но она скажет, что всё ради него и ради семьи. Всё-таки нужно позавтракать, решила Алиса, но в столовую вбежал Петя.
        - Мамочка, доброе утро! - Алиса встала со стула и, наклонившись, поцеловала его, а он прижался к её коленям. А мы сегодня будем играть в солдатиков?
        - Милый, не сейчас. Маме нужно уехать. С визитами.
        Голубые глазёнки, как и хорошенькое личико, погрустнели, но он, настоящий маленький князь, не посмел выразить ни капли неудовольствия. Хорошо, воспитывали детей раньше. Когда Алиса заходила к своей подруге, её сын устраивал истерики, если мама собиралась уйти.
        - Доброе утро, Мария Алексеевна, - в столовую вошла няня и поклонилась.
        - Доброе утро, - Алиса, потрепав Петю по волосам, села за стул, а он тут же забрался на место Андрея и потянулся к фруктам.
        - Не нужно мешать. Идёмте в комнату.
        - Оставьте его, - сказала Мари. Когда она видела Петю, у неё всегда поднималось настроение. Он был такой весёлый, жизнь так и кипела в его маленьком тельце.
        - Они уже завтракали, - заметила няня.
        Алиса кивнула.
        - Мне скоро нужно будет уходить, и мы не успеем поиграть. Так что пусть побудет со мной.
        - Вы, как всегда, его балуете, Мария Алексеевна, - покачала головой няня. - Заберу его через пятнадцать минут.
        Алисе захотелось показать ей язык. Ну и что с того, что маленький князь съест ещё что-нибудь.
        - Мама, можно блинчик?
        Можно всё, хотелось сказать Алисе. Ещё неизвестно, какая будет твоя жизнь, если папашу заберут на каторгу, а меня отправят туда, где моё настоящее место. Алиса положила Пете блинчик, полила вишнёвым вареньем и с удовольствием наблюдала, как он ест. Дети это чудо, думала Алиса. За то время, пока я здесь, я прирасту к ним с кожей. И что будет потом, когда меня вернут обратно? Ведь у меня даже не будет возможности узнать, как они.
        Когда Петю, второй раз позавтракавшего, увели, Алиса отправилась к себе одеваться. Для выхода она выбрала самое простое серое платье с воротником под горло, не стала надевать никаких украшений, кроме серёжек с жемчужинами. Волосы попросила Дуняшу зачесать гладко назад, без всяких легкомысленных локонов, которые было принято носить, спускающимися вдоль лица. Мода эта Алисе не очень нравилась. Уж волосы или убраны, или распущены, считала она, делая такую причёску лишь изредка. В гардеробе Мари нашлась подходящая к бежевому пальто, шляпка с вуалью. И всё равно, оглядывая себя в зеркало, Алиса подумала, что, как скромно не одевайся, внешность Мари всё равно привлечёт внимание. Собственный экипаж Алиса брать не стала и, выйдя на улицу, быстро пошла в сторону набережной. Вышло солнце, и Алиса с удовольствием подставила лицо под его лучи, остановившись напротив Петропавловской крепости. Если она не предпримет никаких действий, уже очень скоро там окажутся лучшие люди из Петербурга, в том числе и Андрей. А ещё ей было ужасно жаль Рылеева. Он был такой весь искрящийся, радостный, когда они столкнулись на
приёме. Надо спешить, подумала Алиса, останавливая извозчика.
        - Куда изволите? - повернулся к ней извозчик.
        Только тут Алиса сообразила, что не знает адреса. Алиса подняла вуаль.
        - Не могли бы вы помочь? Мне нужно к госпоже Кирхгоф на Пять углов. Но я не знаю точного адреса.
        - Я недавно отвозил туда одного господина и даже ждал его. Вышел он очень расстроенный, сразу поехал в ресторан. То, что эта дама ему сказала, его вовсе не порадовало. Так что подумайте, прежде, чем ехать к ней.
        - Отвезите меня туда, - сказала решительно Алиса и добавила: - Я буду вам очень благодарна. Фраза, которая безотказно действовала через века.
        - Как прикажете, - извозчик стегнул гнедую лошадку унылого вида, и они поехали. Алиса, как обычно, приникла к окну. Раньше она несколько раз была в Питере, ей нравился этот город даже больше Москвы. Одно время даже думала переехать сюда, но смущала погода и этот пронизывающий до костей холод. Вот и сейчас она плотнее запахнула пальто, думая о том, каким же предстанет перед ней знаменитый перекрёсток Пять углов. На одной из экскурсий Алиса слышала, что перекрёсток обладает мощной энергетикой. Непонятно, то ли гадалка знала, где поселиться, то ли энергетика изменилась после того, как она там поселилась. А ещё там жили многие известные люди, в том числе Достоевский и Чайковский.
        Щедро расплатившись с извозчиком и запомнив адрес, Алиса вышла и замерла на месте. Здесь трудно было что-то узнать. Не было знаменитого дома Иоффе, своей формой напоминающей утюг, который венчала башенка, где жил известный звездочёт. Да и другие дома, которые стояли здесь, казались немного приплюснутыми и очень низкими. Оказавшись здесь случайно, Алиса, наверно, и не узнала бы знаменитого места. Оглядываясь по сторонам и уворачиваясь от лошадей, стучащих копытами по площади, девушка вышла на середину и вдруг почувствовала себя, словно в сказке: какую дорогу выберешь, такова и будет твоя судьба. Тут же и вспомнилось, что экскурсовод рассказывал: сильный человек, выйдя на эту маленькую площадь, найдёт решение любой проблемы. Вот и ей надо придумать, как декабристов спасти.
        - Барышня, ну что, застыли посреди дороги?! Сшибут же насмерть, - услышала она окрик извозчика, который еле успел затормозить.
        Оказавшись в безопасном месте, Алиса остановилась. Похоже, дорогу-судьбу ей выбрать не дали. Вдоволь насмотревшись, Алиса поспешила к гадалке. Госпожа Кирхгоф жила в доме неприметном, но выходящем прямо на площадь. Поднимаясь по лестнице, Алиса чувствовала, как замирает от волнения сердце. Дверь открыла девушка в белом переднике, которая удивлённо уставилась на Алису и та вспомнила, что дамы обычно за гадалкой карету присылали, а приходили к ней только мужчины. Ну и ладно, у неё особое положение.
        Когда девушка исчезла доложить о её визите, взгляд Алисы упал на старинное зеркало. Неужели в него смотрелся сам Пушкин? Алиса подошла ближе, чтобы посмотреть на себя и вдруг увидела своё прежнее отражение. Рыжеватые волосы, норковая шубка и своё лицо. Алиса ахнула, ей показалось, что она упадёт, а зеркало вдруг запотело. Отражение пропало.
        - Пожалуйте, госпожа, в гостиную, - услышала Алиса и снова взглянула в зеркало. Из зеркала на неё снова смотрела Мари.
        Уф, облегчённо вздохнула Алиса, испытывая странное желание перекреститься. Когда девушка вошла в комнату, гадалка стояла спиной. Высокая фигура в чёрном шерстяном платье, на плечах чёрная шаль с блестящей каймой. Волосы с проседью убраны в низкий пучок.
        - Здравствуйте! - как можно увереннее произнесла Алиса, глядя на ровную спину гадалки.
        Госпожа Кирхгоф обернулась. Лет ей было около шестидесяти. Строгое лицо, плотно сжатые губы и проницательный взгляд, который, казалось, видел всё.
        - Как добралась? - спросила она низким голосом. - Никаких происшествий не было?
        Алиса подумала, как чуть не попала под копыта лошади, но решила не тратить время зря.
        - А некоторым и вовсе не суждено сюда попасть. Но тебе, похоже, очень надо, - старуха прищурилась. Алиса кивнула. Горло, словно в тисках, слова не вымолвишь, подумала она, отчего-то хватаясь за шею.
        - Да тебе и говорить ничего не надо. Сама скажу, что увижу, - старуха села в кресло, перед круглым столиком, кивнув Алисе на стул с высокой спинкой напротив. Из окна пробивался тусклый свет петербургского осеннего дня. Солнце успело спрятаться. Лицо старухи в тени казалось плохо различимым, подобно маске. Не спеша, длинными узловатыми пальцами, гадалка зажгла две свечи: белую и чёрную. Снова взглянула на Алису.
        - Чужая ты, чужое тело. Зачем ты здесь?
        Алиса обомлела. Ну вот и нарвалась. Сейчас её выведут на чистую воду, что никакая она не княгиня. Ну ведь не объяснишь же ей, что есть в Москве такая контора по переселению душ и вот ей, Алисе, захотелось в путешествие.
        - Ты что, молчишь? Рассказывай. Не одна ты пришла, та, другая, за тобой стоит.
        Алиса в ужасе обернулась, поняв, что никого, кроме Мари там быть не может.
        - Да не увидишь ты, сколько не оглядывайся, - махнула рукой гадалка. - Способности для этого нужны, а ты жизнь свою шарлатанам доверила.
        Алиса вдруг увидела приключение своё совершенно в другом свете. Там, хоть и не очень счастливая, но была её жизнь. А здесь она заняла чужое место. Она прокашлялась, чтобы голос появился.
        - Спросите у неё, пожалуйста, сердится ли она на меня, что я заняла её место?
        - Тебя Мари зовут? - спросила она, глядя за спину Алисы. - Говорит, что Мари. Не сердится она на тебя. Говорит, ты хорошо за детьми её присматриваешь. Занимаешься с ними. У неё самой времени не хватало. - Старуха взглянула на Алису. - Да не времени, сил у неё не хватало. Слабенькая душа у неё была, вот и не справилась. А ты сильная, - старуха сдвинула густые брови и уже одобрительно посмотрела на Алису. - А ты что, виноватой себя чувствуешь? Не надо. Жизнь её, если бы не ты, всё равно бы закончилась. И она знает об этом. Там все всё знают. Дети сироты, муж вдовец. А тут всё под присмотром. Она даже тебе благодарна.
        Одобрение старухи помогло Алисе расслабиться.
        - Может, у неё есть какие просьбы ко мне?
        - Сейчас спрошу. - Старуха вновь посмотрела за спину Алисы, и та опять подавила искушение оглянуться. - Просьбы есть?
        - Андрея, говорит, надо спасать. У него будущее далеко отсюда в железках каких-то и в темноте, - старуха взглянула на Алису. - Ты понимаешь, о чём она говорит?
        Темнота - рудники, железки - кандалы. В общем, каторга после восстания.
        - Понимаю, - Алиса вздохнула. - Скажите ей: всё сделаю, что в моих силах. Её муж за границу хочет уехать. Я уговорю его. И детей потом привезу к нему. - Алиса вдруг улыбнулась: скажите Мари, что у неё прекрасные детки. Я их полюбила.
        Старуха усмехнулась и посмотрела за спину Алисе.
        - Ну всё, время твоё уходит. Узнала, что хотела и по делам отправляйся.
        - Ушла? - вкрадчиво спросила Алиса и оглянулась.
        - Смешная ты, - хмыкнула старуха. - Думаешь, те, которые умерли, ходить умеют? У них тела нет.
        Гадалка вновь сосредоточилась на Алисе.
        - Ты зачем ко мне пожаловала?
        - Мне нужно узнать, что я могу сделать, чтобы не допустить, - Алиса замялась, - страшного будущего для хороших людей. Темноты, железок. Ну вы понимаете? - она с надеждой взглянула на госпожу Кирхгоф.
        Старуха уставилась на пламя белой свечи и что-то забормотала. Через некоторое время белая свеча погасла, а чёрная вспыхнула сильнее. Госпожа Кирхгоф покачала головой, нахмурилась. Взглянула на Алису.
        - Беда ждёт Россию. Молодые образованные знатные все, при погонах и орденах. Лучшие воины России. Не время ещё на зверя идти, подготовки нет, - она прищёлкнула языком.
        Алиса похолодела от точных слов предсказания.
        - Что нужно сделать? - отчётливо, чуть ли не по слогам, - произнесла она.
        Старуха уставилась на неё.
        - Не могу найти тебя. Где оболочка твоя? Откуда ты? - старуха опустила голову на руки. Через некоторое время убрала руки. - Далеко где-то ты. Не могу так далеко смотреть. Устала. Ты шла бы уже.
        - Я уйду и больше вас не побеспокою. Скажите, я могу что-то сделать?
        - Что может сделать женщина? Только через силу мужскую. Так, погоди. Любовь вижу к тебе идёт. Чужой он здесь, похоже, из твоего мира. Вот, только если с ним. Не уверена. Туман впереди. Иди уже, не могу больше, - почти взвыла гадалка.
        Алиса встала и только хотела поблагодарить, как госпожа Кирхгоф почти спокойно сказала:
        - Не допусти дуэли чужестранца. Убьют его, ничего не сделаешь и себя погубишь.
        Глава 18
        В особняк Репниных Алиса возвращалась в полном смятении. Рассеянно смотрела в окно, думая, что уже через несколько часов домой вернётся Андрей для важного разговора. А вдруг ещё и супружеского долга потребует до или после?! Вот уж попала так, попала. Радовали две вещи: Мари вовсе не сердилась, что она заняла её место и то, что всё-таки будет любовь в её жизни. И Алиса была совершенно уверена, что это с Николашей. Только почему гадалка его чужестранцем назвала? Странно как-то. И ещё какая-то дуэль? Не работаешь, а минуты нет спокойной, столько всего надо сделать. Алиса вздохнула. И что неймётся здешним мужчинам: то восстание собираются поднять, то на дуэли друг друга вызывают?
        Алиса не заметила, как приехала. Только хотела переодеться, вошла Дуняша.
        - Мария Алексеевна, Андрей Иванович сегодня рано вернулись со службы и просят вас в библиотеку. Вы сегодня приглашены к Валиновским на музыкальный вечер. Какое платье прикажете подготовить?
        - Кремовое, - наугад сказала Алиса, надеясь, что такое найдётся в гардеробе у Мари, и оно окажется подходящим для такого случая.
        Судя по виду горничной, платье такое было. Вот ведь уже и не до нарядов, вздохнула Алиса, направляясь к зеркалу, чтобы посмотреть всё ли в порядке с причёской. Пригладив выбившуюся от ветра прядь, Алиса спустилась в библиотеку, размышляя, как использовать полученную информацию от гадалки и нужно ли, вообще, об этом упоминать.
        Князь Репнин рвал какие-то бумаги и бросал в камин. Вид у него был сосредоточенный. Увидев Мари обернулся:
        - Я, конечно, рад, что ты поправилась и начала выезжать, но я хотел бы знать, куда.
        - У меня разболелась голова, и я немного прогулялась, - сказала после паузы Алиса, стараясь, чтобы её голос звучал естественно.
        - Прогулялась одна? - лицо у князя Репнина стало удивлённым. - И ты даже не ездила с визитами? Почему ты не взяла наш экипаж?
        - Сегодня нет сил для визитов. Я всего лишь хотела прогуляться по набережной.
        - Дует сильный ветер, а у тебя слабые лёгкие. Ты могла простудиться.
        Час от часу не легче, вздохнула Алиса и решила сменить тему.
        - Дорогой, мы хотели кое-что обсудить, не так ли?
        Лицо князя помрачнело. Он бросил в огонь ещё пачку бумаг и тяжело вздохнул. Потом повернулся к Алисе и взял её за руки.
        - Среди наших людей появился предатель. Сегодня арестовали троих членов из нашего общества. Ведут допросы.
        Началось, подумала Алиса.
        - Тебе нужно уехать за границу.
        - Но моя служба…
        - Ты можешь попросить отпуск… - неуверенно сказала Алиса. - Или выйти в отставку, наконец. Мы не можем тебя потерять. Нашим детям нужен отец, а мне муж, - сказала Алиса с усилием, надеясь, что он не воспримет это буквально и не потащит её в спальню.
        - Ты, верно, осуждаешь меня?
        Алиса вспомнила прочитанные книги. Все жёны декабристов на удивление понимали и прощали своих заигравшихся в свободу мужей.
        - Конечно, нет. Я горжусь тобой и всеми вами. Вы пытаетесь спасти Россию и народ.
        - Спасибо за поддержку, Мари, - Андрей поцеловал ей руку. - Я подумаю, как можно это сделать. Если мы выедем все вместе, это будет подозрительно. Придётся на какое-то время оставить тебя с детьми.
        - Главное, что бы тебя ни в чём не подозревали. А я справлюсь.
        - И ещё есть одна вещь, - князь выпустил руку Алисы и посмотрел на догорающие листки в камине. - Мои товарищи будут считать меня предателем. И, может случиться так, что пойдут разговоры, и ты сама начнёшь меня презирать.
        - За это не беспокойся. Главное, чтобы ты остался жив, а не сидел в казематах Петропавловской крепости, а потом не был отправлен на каторгу в кандалах.
        Князь посмотрел на Алису с удивлением, явно не ожидая от неё таких слов. И она вдруг решилась:
        - Ты хотел знать, куда я ездила. Я могу тебе сказать. Только умоляю: не сердись, мой друг. Я решилась на это ради нас. Я ездила к мадам Кирхгоф.
        - Что?! Как ты могла, Мари! - Эта женщина пользуется плохой репутацией.
        - Меня никто не видел. Для этого я взяла извозчика, - лицо князя выражало такое неодобрение, что Алисе захотелось прикрикнуть, что иногда бывают дела важнее приличий. Тут спасаться надо. - Ты позволишь мне рассказать, что я узнала об вос… исходе вашего дела, - быстро поправилась Алиса, чуть не выговорив слово «восстание».
        На лице князя промелькнуло сомнение. Ему и не хотелось поддерживать жену, но было любопытно узнать: верно ли то, о чём он догадывался.
        - Рассказывай, Мари. Ну что уж теперь?! - он пожал плечами.
        - Ваше дело обречено, оттого что вы не готовы. У вас много разногласий, - Алиса говорила осторожно, не сводя глаз с князя Андрея. Но, судя по тому, что он еле заметно кивал, она попала в точку. - Северное общество и Южное не согласованы.
        - Откуда ты знаешь об обществах? - вскинулся Андрей.
        - Я не знаю, это всё гадалка. Но я, может, не очень точно выразилась, - Алиса прижала руку ко лбу. - Подожди, дай вспомнить, как точно она сказала. - Ах да, Север и Юг не готовы объединиться. Если они начнут в Петербурге, когда будет присягать великий князь Николай после смерти отца…
        - Что? - вскинулся князь Андрей. - Император умрёт?
        - Да, - она это тоже сказала, - Алиса поняла, что если она расскажет будущее, то у неё больше вероятности, что ей поверят. - Император умрёт в конце осени. В самый последний месяц осени. - Алиса, как не напрягала память, не могла вспомнить число, а ведь это бы точно помогло. Но помнила точно, что прошло время, прежде чем на престол взошёл Николай первый. - И ещё гадалка сказала: если вы начнёте бунт, то надо начинать его раньше и делать всё быстрее.
        Алиса выдохнула от напряжения и незаметно стёрла пот со лба. Они, конечно, молодцы, дворяне. Но пока они всю ночь решали, а к одиннадцати утра выступили, Николай уже стал императором. Тут надо всё быстро делать: не на бал же собирались.
        - Но моя честь и мои обязанности перед семьёй….
        - Всё в порядке. Я смогу донести до всех, что это был не твой выбор.
        - Милая, ты так великодушна. Ты …
        В комнату, постучав, вошла Дуняша.
        - Мария Алексеевна, платье готово.
        - Мы куда-то идём? - удивился князь Андрей.
        - Приём у Валиновских, но если ты плохо себя чувствуешь, мы можем остаться дома.
        - Как я мог забыть?! Да, Рылеев тоже будет там. Я попробую начать разговор о передаче обязанностей.
        - Тогда мне нужно идти к себе в комнаты, чтобы подготовиться.
        - Да, милая, я буду ждать тебя. Ни к чему откладывать.
        Алиса выскочила из столовой.
        - Кажется, получилось, - думала она, еле удерживаясь, чтобы не пуститься бегом, так она была взволнована. Проходя мимо фортепьяно, не удержалась, открыла крышку и сыграла пассаж второго фортепьянного концерта Рахманинова. Музыка, которая никак нельзя лучше отражала, как ей казалось настроение тех, кого потом назовут декабристами. А вдруг мне всё же удастся их спасти?! - подумала Алиса, подхватывая юбки и пускаясь в только ей понятный танец.
        Весь вечер Алиса была в таком воодушевлении, что совсем не смутилась, когда её попросили сыграть что-нибудь из того неизвестного композитора. Алиса сыграла уже известную им прелюдию, а потом знакомый ей кусок из второго фортепьянного концерта, переложенный для фортепьяно. И вот что удивительно: раньше у неё это получалось плохо, а сейчас, с пальцами Мари, более гибкими и сильными, вышло безукоризненно.
        - Браво! - услышала Алиса, как крикнул Кондратий Рылеев, сидевший в первом ряду кресел, и захлопал в ладоши. Алису оглушили аплодисменты и крики.
        Она встала из-за фортепьяно и поклонилась. Музыку приняли так, что Алиса почувствовала себя народной артисткой. Кто-то из девушек бросился к ней и поцеловал в щёку. Женщины щебетали, что хотели познакомиться с композитором. Кто-то хотел услышать что-нибудь ещё. И тут Алиса увидела Николашу. Слегка прихрамывая, но, ничуть не смущаясь, он шёл прямо к ней. Мужчины расступились, женщины отстали. Алиса смущённо склонилась над нотами.
        - Сергей Рахманинов, отрывок из второго концерта, - мужчина заговорщически улыбнулся. - До этого прелюдия. Не помню номер… - Алиса побледнела. Только и смогла вымолвить:
        - Откуда вы… знаете?
        - Я думаю, это нарушение прав, играть музыку ещё неродившегося композитора, - Стас наклонился к Алисе ещё ниже: - Вы так не думали?
        - Я… нет… Ничего не думаю, - Алиса почувствовала, что задыхается. Отчего-то платье стало жать во всех местах. И щёки горели. И ещё захотелось его поцеловать. - Ну или хотя бы убрать эту прядь со лба, чтобы прикоснуться к нему. Как бы хотелось остаться с ним наедине.
        Она огляделась. На неё ещё смотрели, хотя некоторые уже разговаривали о своём. Алиса вспомнила вдруг, о чём говорила гадалка. Про любовь, про то, что он чужестранец. Или попаданец?
        - А вы откуда? - Алиса еле могла говорить.
        - Ну, как вам сказать?! - Стас усмехнулся. - Ладно, Алиса. Да я вот просто прыгнул за вами, потому что жизни там без вас нет. И тут нет. Нигде нет, Алиса.
        - Я, вообще-то, Мари.
        - Ах, ну да. Мари. И снова замужем. Ипотека?
        - Нет, только двое детей: мальчик и девочка.
        - Ну тогда извините. Я тоже помолвлен.
        - Я помню, - Алиса поняла, что сказала что-то не то. - Знаете, я сама не понимаю, как так получилось. - Она вдруг вспомнила чулки с кружевом и последний день. И так вдруг захотелось домой. Домой: в смысле в то время. Надеть джинсы и кроссовки. - Мне, вообще-то, всего лишь любви хотелось. Я думала, что в нашем веке её нет. Мужчины слишком заняты работой.
        - Не стоило так далеко ехать, - улыбнулся Стас. - Надо было лишь оставить номер телефона.
        Неожиданно к ним подошёл мужчина с седыми усами и бакенбардами.
        - Извините, княгиня Репнина, - мужчина почтительно клонил голову. - Князь Ковалёв, вы разорвали помолвку, тем самым нанеся оскорбление моей семье. Я требую удовлетворения.
        Алиса онемела. Дуэль?! Да откуда он взялся именно в тот момент, когда Николаша признался, что совершил эту авантюру ради неё?! Она вдруг вспомнила, что гадалка сказала, что она сможет предотвратить дуэль.
        - О нет-нет, это совершенно невозможно, - Алиса взяла под руку Стаса, не давая ему ответить. - Я поклялась, что не допущу никаких дуэлей, если это будет в моей власти. Это совершенно глупо: жертвовать своей жизнью из-за того, что… - она запнулась, но тут же продолжила. - К тому же князь Ковалёв только что говорил мне, что очень сожалеет. И князь Ковалёв готов принести свои извинения, если он каким-то образом задел честь вашей семьи. И к тому же он ещё не здоров, - Алиса сжала локоть Стаса.
        - Приношу свои извинения. Я вовсе не хотел никого обидеть, - Стас улыбнулся, глядя Алису. - Я лишь недавно понял: жениться нужно лишь по любви.
        - Вы хотите сказать, что играли чувствами моей сестры и вовсе не любили её? - вновь завёлся мужчина. - Если вы не здоровы, я готов вернуться к обсуждению позже. Честь имею, - он щёлкнул каблуками и удалился.
        - Ну что вы наделали, князь Ковалёв?! - возмутилась Алиса. - А я почти спасла вас.
        - А как иначе, я мог признаться вам в любви? Вы всё время ускользаете, княгиня Репнина. И ваше положение в любом веке остаётся замужним, а вы лишь хорошеете на глазах.
        - Надо сказать, что вы тоже недурны, - улыбнулась Алиса и вдруг увидела направляющегося к ней Андрея с перекошенным от ненависти лицом. - Только вот, боюсь, мне надо идти. Иначе уже мой муж вызовет вас на дуэль, - она быстро направилась к Андрею.
        - Дорогой, я так плохо себя чувствую, еле на ногах стою. Князь Ковалёв любезно предложил мне руку, чтобы я не упала. Голова ну просто ужасно кружится, - Алиса чуть покачнулась. Муж заботливо подхватил её. - Отвези меня домой, пока я не упала в обморок.
        Глава 19
        - Дорогая, я предупреждаю тебя, чтобы ты под любым предлогом не общалась с этим - хм, - Андрей кашлянул, - господином Ковалёвым. - У него дурная репутация в обществе: он слывёт дамским угодником и дуэлянтом. И, вообще, мало скандалов, в которых он оказался бы замешанным, - сказал Андрей, повернувшись к Алисе, которая устроилась в экипаже, как можно дальше от него.
        Ничего себе тело выбрал Николаша, - подумала Алиса. Но как же чертовски хорош. Хотя, слова мужа о дамском угоднике её вовсе не порадовали.
        - Милый друг, - Алиса положила пальчики на локоть мужа, глядя вперёд. - Дело в том, что, князь Ковалёв, как раз при мне был вызван на дуэль, и я смогла её предотвратить.
        - Какая дуэль? Зачем тебе вмешиваться в это? И как давно, вообще, ты знакома с этим прохвостом?
        - На какой их этих вопросов мне ответить сначала? - Алиса улыбнулась, глядя на суровый профиль мужа.
        - Ты очень изменилась, Мари. Но не об этом речь. Где ты познакомилась с Ковалёвым?
        - У княгини Трубецкой. Наверно, ты знаешь, что князь её друг с детских лет. Мы познакомились в особняке Лавалей, где он временно остановился.
        - Но почему ты позволила себе вмешаться в мужское дело? Он разорвал помолвку, нанеся оскорбление семье невесты. Ещё не хватало, чтобы нашу семью упоминали в связи с этой историей. С твоей красотой нужно быть вдвойне, нет втройне, осмотрительнее.
        И тут Алиса вспомнила похожую историю, которую читала в интернете, когда увлеклась историей декабристов. Тогда она была просто шокирована.
        - Помнишь, когда в сентябре на дуэли, где был секундантом Кондратий Рылеев, погибли оба дуэлянта? - Князь Андрей посмотрел на Алису с удивлением, но она быстро продолжила. - Это была точно такая же история. Один господин передумал жениться под влиянием матери: невеста недостаточно знатного рода, а брат невесты посчитал семью опозоренной и вызвал его на дуэль. И чего добились? Оба умерли. А могли бы жить.
        - Удивлён, что знаешь об этом. Рылеев тогда целую демонстрацию организовал, когда погиб его друг. Но ты тогда была в нашем имении.
        - До меня дошли слухи, - из Википедии, подумала Алиса. - Дуэли глупейшая ошибка, - добавила она вслух.
        - В дворянском обществе есть свои правила. Если не хочешь казаться, трусом, изволь им следовать, - твёрдо сказал Андрей. - Вот поэтому, как твой муж, я должен тебя предостеречь, чтобы ты не стала жертвой слухов. Я заметил, как на тебя смотрели, когда этот ловелас подошёл к тебе.
        Сдуреть можно, подумала Алиса. Как тут можно любовь закрутить, если даже поговорить-посмотреть нельзя?
        - Я буду осторожнее, - Алиса зевнула. - Наверно, мне нужно сегодня лечь пораньше. Ты не обидишься, если я не составлю тебе компанию за ужином.
        - К сожалению, мы не успели ещё кое-что обсудить с Кондратием. Так что мне придётся вернуться.
        Алиса кивнула, радуясь, что сегодня интимное посещение её комнат отменяется. Она ляжет в постель, возьмёт роман и будет мечтать о Николаше.
        На следующий день, когда Алиса играла на фортепьяно, вошла Дуняша с таинственным видом.
        - Вам письмо от княгини Трубецкой. Приказано отдать в личные руки.
        Катрин изящным почерком с завитушками благодарила Мари, что ей удалось спасти её друга от дуэли, и приглашала на чай. Сердце у Алисы забилось. Наверняка, там будет Николаша. Скорее всего, это письмо организовал он. Но как ему удалось?
        Упражняться на рояле Алиса больше не смогла. Ноты сливались в одну фразу: я люблю тебя, а сердце выбивало ту же самую мелодию и без клавиш. Алиса захлопнула крышку, послонялась по особняку, постояла у окна, глядя на серый денёк и кружащихся в воздухе белых мух. Приближалась зима. Скоро выпадет настоящий снег. Какое платье надеть, чтобы Николаша влюбился в неё окончательно и бесповоротно?
        Алиса позвонила в колокольчик. Прибежала Дуняша.
        - Мне нужно подготовить платье. Совершенно не знаю, что надеть. Последнее время, я выгляжу такой бледной.
        Кажется, Дуняша уже привыкла к её причудам. Может, Мари и не советовалась с ней по таким вопросам, но Алисе без её помощи точно не обойтись. Нужно сразить Николашу сразу и наповал. И чтобы больше никаких женщин. Только она. Хотя, что она беспокоится: слухи тянутся с тех пор, как Николаша был князем Ковалёвым. И всё же даже за Стасом в теле Николаше нужно приглядывать. Эх, если бы не муж…
        Дуняша склонила голову набок, бросив взгляд на Алису, а потом даже подпрыгнула на месте. Знаете, есть одно платье, оно может подойти. Сейчас принесу.
        Платье оказалось бледно-сиреневого цвета с высоким воротником. Застёгивалось на пуговицы спереди. Строгость придавала чёрная отделка тесьмой, располагающаяся ниже талии и на рукавах, из-за чего платье, казалось, состояло из жакета и юбки.
        Алиса приложила платье к лицу. Оно идеально подходило к её светлым волосам.
        - К нему есть ещё шляпка такого же цвета, - заметила Дуняша. - Видите, как вам хорошо?
        - Вижу, - Алиса улыбнулась, поворачиваясь перед зеркалом и любуясь собой. Спасибо хорошему вкусу Мари, в который раз подумала она.
        - Благодарю, милая, я бы без тебя не справилась, - сказала Алиса довольной Дуняше.
        Ах, только бы там оказался Николаша. Если бы им удалось остаться хотя бы ненадолго вдвоём. Поговорить, как Стас себя ощущает в этой обстановке? Нравится ли ему в этом веке? И лучше не думать, что ей хотелось бы намного больше, чем поговорить? При одной только мысли об этом Алиса почувствовала, как щекам стало горячо, а внутри всё сжалось от волнения. Ах, как же давно хочется любви и вот, кажется, она пришла.
        Когда Дуняша помогла одеться и причесала её, Алиса подошла к зеркалу и еле удержалась, чтобы не ахнуть от восторга. Тут как раз подошла бы популярная шутка: чуть не упала в обморок от собственной красоты. Волосы Дуняша расчесала ей на прямой пробор, слегка подвила и уложила низко, почти прикрыв уши, закрутив в воздушный пучок, из которого свисали несколько локонов. Платье идеально облегало фигуру, сиреневый цвет подходил к волосам, подчёркивая свежесть лица и оттеняя необычный фиалковый цвет глаз. Отделка чёрным кружевом делала Алису выше и стройнее.
        - Вот видите, Мария Алексеевна, этот цвет вас совсем бледнит. Вы такая свеженькая, - суетилась рядом Дуняша, оправляя складки.
        Алиса пришла в себя от её слов и улыбнулась. Сегодня ей не хотелось даже напоминать себе, что это вовсе не она такая красавица, а Мари. Сегодня ей казалось, что она всегда была красивой и жила в этом веке, среди влюблённых в неё мужчин, красивых особняков и визитов. Не стоило думать, что в это время, она обычно сидела за компьютером и беспрерывно отвечала по телефону, способствуя обогащению босса, которого видела лишь один раз.
        Алиса, несмотря на волнение, вновь поразилась красоте парадной лестницы особняка Лавашей, выполненной в форме ротонды, купол которой украшали звёзды. Пройдя через анфиладу светлых, украшенных картинами комнат, она оказалась в уютной гостиной, где увидела, сидящих в креслах Екатерину и Николашу. Оба встали, когда дворецкий представил её. Катрин обняла и поцеловала её в щёку, Николаша поцеловал руку. От прикосновения его губ, Алиса почувствовала, как замерло сердце. Да что там сердце? Алисе показалось, что замер мир и вокруг одни лишь декорации, включая княгиню Трубецкую. Выпрямившись, он так и держал её за руку. Забыв обо всём, они смотрели друг на друга. Алиса не знала, сколько прошло времени. Секунды или минуты, пока они оба не услышали, как деликатно кашлянула Катрин. Первым опомнился Николаша.
        - Катрин любезно разрешила мне встретиться с вами, чтобы выразить свою благодарность за то, что спасли меня ещё от одного сумасбродного поступка, - он прижал руку к груди и поклонился.
        Алисе снова захотелось запустить руку в его непокорные светлые кудри, но она только крепче сжала пальцы в кулачки.
        - Не стоит благодарности, князь Ковалёв. Однажды я дала себе слово: бороться против дуэлей, поскольку ценю жизнь и считаю, что всегда можно договориться.
        - Прекрасно сказано, Мари, - заметила Катрин. - Давайте сядем, выпьем чаю и поговорим.
        Все трое сели опустились в мягкие кресла, и Катрин разлила чай из голубого фарфорового чайника.
        - Как я уже говорила, Мари, мы с Николашей друзья с детства, и я очень переживаю за его неуравновешенный характер. У него доброе сердце, но талант влипать в неприятности.
        - Это не только у Николая, - Алиса впервые назвала его так и от звука этого имени, она чуть не потеряла мысль. - Вообще, у современных мужчин это присутствует. Наверно, пора пересмотреть кодекс чести, - она смущённо улыбнулась и бросила беглый взгляд на Николашу. - Хотя, возможно, я бегу впереди паровоза.
        - Мне кажется: я давно знаю Мари, - сказал Николаша, еле заметно улыбаясь. - Знаю её душу.
        Алиса кивнула, взяла в руку чашечку с чаем и сделала глоточек. Катрин вела себя, как настоящая хозяйка: предложила пирожные к чаю, подлила Николаше сливок. Выбрала корзиночку и с аппетитом надкусила. Алиса чувствовала, что не сможет ничего проглотить, чувствуя присутствие Николаше каждой клеточкой своего тела.
        Допив чай, Катрин взглянула на Мари.
        - У меня нет секретов от Николаше. До твоего прихода мы обсуждали планы по изменению России, и как мы в этом поучаствовать.
        - А что, вы тоже состоите в обществе? - спросила Алиса у Николаше.
        - С моей репутацией ни один порядочный человек за меня не поручится. А для того, чтобы стать членом, нужен поручитель. А уж теперь-то после того, как пойдут сплетни, что я разорвал помолвку и отказался от дуэли, - князь развёл руками, изо всех сил стараясь выглядеть огорчённым, но глаза его светились лукавством, - мне и вовсе никто руки не подаст.
        Алиса выдохнула. Мысль о том, что Николашу закуют в кандалы и сошлют в Сибирь казалась невыносимой. Другая мысль, которая явилась следом: а вот за ним я бы поехала, бросив всё. Теория о детях рассыпалась в прах. Да что же такое творится-то?!
        - Николенька, не преувеличивай. Со временем всё забудется. Я постараюсь об этом.
        - Благодарю, Катыша.
        Алиса посмотрела на княгиню Трубецкую. Сегодня она была в желтоватом платье с синими цветами, которое ей шло. Красивой её не назовёшь, но соблазнительной можно. Она казалась очень женственной и мягкой. Но за этой мягкостью спрятался железный характер, что было видно по её губам: с одной стороны: пленительных и пухлых, а с другой стороны, упрямо сжатых. И всё же, несмотря на любовь к мужу, Алиса поняла, что какие-то чувства, отголосок которых остался, у неё к Николаше присутствовали. Вот она его и опекала, хотя ей, скорее всего, это было непросто.
        - Ну раз уж у вас нет секретов друг от друга, - сказала Алиса, - я расскажу, что узнала от госпожи Кирхгоф.
        - Ты была там? - Катрин прижала руки к груди.
        Алиса почувствовала, что ей удалось завладеть всеобщим вниманием, и принялась вдохновенно рассказывать о том, что узнала, добавляя новые подробности, которые выдумала. Иногда она слышала вздох Катрин, иногда видела удивлённо недоумённый взгляд Николаши. Когда дошла до «тьмы и железа», Катрин не выдержала:
        - Бедный Серж, он этого не вынесет.
        - У нас есть два варианта развития событий.
        - Какие? - в голубых глазах Катрин зажглась искорка надежды.
        - Помешать или помочь, - Алиса выпрямилась, почувствовав неожиданный прилив сил. Ей впервые показалось, что она может перевернуть историю. Вот ведь что сделали глаза, сидящего напротив влюблённого мужчины. И тогда в школьных учебниках не будет декабрьского восстания и, вообще, не будет эпохи декабристов. Зато все эти прекрасные люди будут танцевать на балах и любить друг друга.
        Николаша продолжал молчать, только изредка покачивая головой, словно не веря происходящему. Катрин вся подалась вперёд.
        - Но что можем сделать мы, женщины? Мы ведь даже не состоим в обществе.
        - На женщинах держится полнеба, - высокопарно заметила Алиса. - К тому же среди собравшихся есть один мужчина, - она лукаво взглянула на Николашу.
        - Нет, Мари. Это наши мужья замешаны в этом деле, нам и решать, как им помочь.
        - Знаете что, дорогие дамы, - возмутился князь Ковалёв. - А это ничего, что вы меня обсуждаете, когда я рядом сижу? - Алиса прыснула в кулачок, услышав популярную в их времена фразу, но тут же опомнилась и сделала строгое выражение лица, как и подобает княгине. К счастью, удручённая Катрин вовсе не заметила их промахов, смотрела куда-то вперёд, словно видела своё будущее. Алиса вспомнила: именно о ней напишет первую часть Николай Некрасов. - Я вас одних не оставлю, - вернул их в обоих в действительность уверенный голос Николаши. - Я тоже слышал из разных источников, что государю уже всё известно, и все дека…. участники общества под пристальным надзором.
        - Так давайте действовать! - воскликнула Катрин. - Мари, какие у тебя мысли?
        - Я веду переговоры с Андреем, чтобы он уехал за границу. Велика вероятность, когда умрёт император Александр, участники общества начнут переворот. Не так ли? - Алиса посмотрела на Николашу.
        - Княгиня Репнина мыслит абсолютно по-мужски, - Николаша сдержал улыбку. - Судя по истории, время перехода власти, самый лучший момент. Им грех не воспользоваться.
        - Но какова вероятность, что император умрёт так скоро? - спросила Катрин.
        - Это госпожа Кирхгоф сказала. Вошла в транс и проговорилась, - снова соврала Алиса, от души надеясь, что Катрин не придёт в голову мысль пойти к госпоже Кирхгоф, чтобы проверить. - И я дала слово, что никому не скажу.
        - Неужели? - осведомился Николаша.
        Алисе захотелось показать ему кулак. Но это было совершенно против этикета.
        - Но мне пришлось рассказать вам. И, вообще, сегодня я предлагаю, - Алиса чувствовала, что её уже несёт, но она не могла остановиться, - создать своё маленькое общество в противовес северу и югу. И в знак этого я предлагаю скрепить наш союз, - она положила руку на стол ладонью вниз, сверху положил ладонь Николаша. Катрин, помедлив, положила, унизанную кольцами, ручку сверху. Алиса не знала, что чувствовал Николаша, чья рука оказалась зажатой между двумя женскими ручками, но, чувствуя его прикосновение, поняла, что пропала.
        - Ну что ж, дело сделано, - Катрин убрала руку, то же самое сделали с небольшой паузой Николаша и Алиса.
        И тут дверь открылась, глубокий мужской голос назвал княгиню Трубецкую по имени, она извинилась и вышла.
        Алиса почувствовала, как ухнуло в груди сердце, она опустила глаза.
        - Каждый раз, когда я вижу вас, княгиня Репнина, - сказал Стас. - Вы меня удивляете. Если бы я не был влюблён в вас с первого взгляда, влюбился бы сейчас. В тот раз вы осмелились играть музыку ещё не появившегося на свет композитора, в этот раз собираетесь изменить ход истории.
        Алиса нервно хихикнула.
        - Князь Ковалёв, давайте оставим условности. Нам нужно многое обсудить.
        - Безусловно. У меня есть только один маленький вопрос. Госпожа Кирхгоф на самом деле существует?
        - Да, я у неё была, и всё, что я рассказала - ну кроме смерти императора - правда.
        - Это меняет дело, дорогая Алиса.
        - Неужели ты на самом деле прыгнул за мной? Ведь это же ты подвозил меня к работе? И тебя в той жизни звали Стас. У тебя была невеста.
        - Да, Алисочка. Всё именно так и обстояло. Когда ты не оставила номер телефона, я остался ждать тебя, поскольку не хотел тебя потерять. Но из-за моего бестолкового работника, мне пришлось покинуть наблюдательный пост. Когда понял, что ты успела ускользнуть: поднялся наверх и нашёл твою контору. Вырвал у спеца по душам признание, что ты там была. И он заявил мне, что мы больше в этой жизни не встретимся. Я поехал к твоему дому, - Стас остановился.
        - И что? Ты меня видел?
        - Нет, я опоздал.
        - Откуда ты узнал, что опоздал? Там что, на заборе было написано: Алиса попала под машину.
        Стас привстал и схватил её за руку:
        - Скажи мне, что ты этого не делала? Ты не могла так поступить из-за этого козла.
        - Что не делала? - не сразу сообразила Алиса.
        - Скажи, что ты не бросилась под машину нарочно?
        - Да как ты мог подумать?! Я из-за этого козла - никогда.
        - Значит, опять каблуки?
        - Похоже, что да. Я как раз звонила в ту контору, чтобы они отправили меня сюда. После того, как я увидела… - теперь Алиса замолчала.
        - Что ты увидела?
        - Не важно. После этого оставаться в том мире мне уже не хотелось.
        - Да знаю я. Застукала своего муженька в постели с этой шлюшкой.
        Алиса покраснела и вдруг как-то почувствовала себя больше не великолепной Мари, а той брошенной женой, которую даже в кружевных чулках муж не хотел. Совершенно неожиданно для себя, она всхлипнула. Стас рванулся к ней. Алиса встала, собираясь убежать, но только попала к нему в объятия.
        - Алисочка, ну что ты, милая. Не плачь, ведь я же тебя люблю. С первого взгляда, когда ты в шубке выскочила из подъезда на этих дурацких каблуках. Помню снежинки в твоих волосах. - Стас нашёл её губы и прижался к ним.
        Это было удивительное ощущение, по щекам ещё текли слёзы прошлых обид, а душа уже хотела снова любить. Когда поцелуй закончился, высохли слёзы и Алиса твёрдо сказала:
        - Я не хочу об этом вспоминать.
        - И не будем, - легко согласился Стас. - Дел-то в этой жизни полно. Кстати, Мари, наверно, будет лучше, если я так буду тебя называть, в той жизни я тоже разорвал помолвку.
        - Зачем?
        - Я хочу быть с тобой.
        - А вот я опять замужем, - нервно хихикнула Алиса.
        - Это не твой муж. Мы всё решим, - Николаша поцеловал ей руку и помог сесть за стол. - Главное, что я нашёл тебя.
        Глава 20
        Когда вернулась хозяйка дома, княгиня Репнина и князь Ковалёв разговаривали о погоде. Тему предложила Алиса, услышав звук каблучков в коридоре.
        - Князь Ковалёв, не правда ли в Петербурге, по сравнению с Москвой, отвратительная погода?
        - Вы совершенно правы, Мари, - князь Ковалёв с сожалением перевёл взгляд на входящую Катрин. - Мне кажется, когда выпадет снег, будет дышаться лучше.
        - Я тоже терпеть не могу это время года, - подхватила Катрин, усаживаясь на стул и расправляя складки платья. - Извините, что так надолго оставила вас. Мари, надеюсь, Николаша не дал тебе скучать?
        Алиса почувствовала, что краснеет, как школьница. Даже горло перехватило: ответить ничего не могла, надеясь, что не видно следов слёз.
        - Мы спорили с Мари, можно ли предотвратить восстание, - ровным голосом ответил Николаша. - И наши мнения разошлись. Мари считает, что можно, а я вот думаю, что лучше использовать полученную информацию, чтобы подготовиться для победы.
        Личико Катрин стало серьёзным.
        - Ты считаешь, это возможным? - спросила она, поддавшись вперёд. - Что мы можем сделать?
        - Самым главным в войне всегда считалась информация. У нас она есть. Этим нужно воспользоваться. Мы знаем, что император в конце ноября уйдёт из жизни, войска должны быть готовы выступить против Николая, как только он решит сесть на престол.
        - Но престол за Константином, он старший, - возразила Катрин.
        - Мари вспомнила, что госпожа Кирхгоф сказала, что на троне будет Николай. Константин отречётся по своей трусости.
        - Насколько мы можем доверять словам госпожи Кирхгоф? - спросила Катрин.
        - Но ведь сам император ездил к ней, - вступила в разговор Мари, думая про себя, что Николаша молодец, были бы все такие, как он, декабристы бы победили. - И гадалка тогда сказала, что нужно действовать смело и энергично.
        - И, вообще, всегда лучше готовиться к войне. Проблема в том, что все члены общества слишком уж - Николаша щёлкнул пальцами, - вежливы и нерешительны. Нет среди них лидера, который бы повёл за собой.
        - Вот и вчера Серж признался, что у Кондратия есть решимость действовать без всякой надежды на победу. Одни только планы, - Катрин махнула рукой с досадой. - Как я боюсь за Сержа. За всех них боюсь.
        - Но ведь в войне с Наполеоном многие награждены орденами, - заметила Мари. - Значит, есть среди них лидеры.
        - Это другое, Мари. Тут святое. Они сражались за родину: за свой народ. Там нельзя не победить. А тут бунт против многовековой истории, - возразила Катрин.
        - Так, может, всё-таки предотвратить восстание? - снова предложила Алиса. - Отправить руководителей за границу, собрания прекратятся, дело потихоньку заглохнет. И все будут живы.
        Николаша смотрел на Алису с улыбкой, такой нежной, что она тоже улыбнулась, желая сказать ему: не считай меня трусихой, но так будет лучше для всех.
        - Попробуй, Катрин. Может, увезёшь мужа куда-нибудь подальше отсюда.
        - Для Сержа честь превыше всего: он товарищей не бросит. На смерть с ними пойдёт, - на лице княгини снова появилось выражение нежности, которое делала её лицо красивее.
        Алиса со Стасом переглянулись.
        Плохо же ты знаешь своего мужа, Каташа, подумали они одно и то же, вспоминая известный факт, что Сергей Трубецкой в день восстания по непонятным причинам к товарищам вышел. Только это княгиню Трубецкую не смутило, она за ним в Сибирь поехала, да и товарищи его простили.
        - Катрин, ты здесь? - услышали они мужской голос.
        И, как частенько случается, виновник темы разговора, появился собственной персоной. Одет по-домашнему, во фраке. Высокий, худой, со впалой грудью, с растрёпанными рыжеватыми бачками. На лице больше всего выделялся загнутый нос, завершением которого были складки, ведущих к толстым губам. Увидев собравшихся, князь остановился в нерешительности. Лицо Катрин просияло.
        - Проходи, Серж, выпей с нами чаю. Я прикажу подать горячий.
        Они обменялись взглядами, и снова Алиса поняла, что они счастливы. Трубецкой подошёл к столику и, поцеловав ей руку, сухо кивнул Николаше.
        - Дорогая, - Трубецкой снова повернулся к Катрин. - Я уже не помню, зачем пришёл, - он виновато улыбнулся и развёл руками. - И ты не беспокойся, чаю я уже выпил, да и дела у меня ещё есть бумажные.
        Князь Трубецкой обвёл их серыми добрыми глазами и удалился.
        Разговор после его ухода не клеился, Алиса думала о том, что из такого мягкого и вежливого человека совершенно точно не выйдет диктатора. Он, словно, плюшевый, решила Алиса и решительно поднялась:
        - Благодарю за чай, но мне уже пора.
        - Мне тоже… - вскочил Николаша. - Нужно по делам.
        Катрин понимающе улыбнулась.
        - Я прикажу подать карету, чтобы тебя отвезли домой, - предложила она Мари.
        - Я бы хотела немного пройтись по набережной. Голова разболелась, так жарко натоплено.
        - Николаша, надеюсь, твой путь к делам тоже ведёт по набережной? Мне бы не хотелось, чтобы Мари прогуливалась одна.
        Николаша поцеловал у Катрин руку.
        - Я могу немного задержаться и составить компанию княгине, если она позволит ещё немного побыть в её обществе? Как знать, может, что-то нам и придёт в голову на морозном ветру, не так ли Мари?
        Алиса склонила голову, улыбаясь. Как она может быть против, пройтись по набережной с Николашей? Ох, только бы никого не встретить и чтобы мужу не доложили. А ещё было бы восхитительно, если бы он обнял её за плечи, а она бы его за талию. Но это в их веке можно так гулять, а тут приличия и приличия. Или хотя бы под руку, а лучше за руку. Но нельзя, нельзя. Можно только смотреть. И то иногда.
        От волнения некоторое время Алиса и Стас шли молча. Столько всего хотелось сказать, что даже дыхание сбивалось, а вот слова не шли. Выйдя на набережную, одновременно повернулись друг к другу с одним и тем же вопросом:
        - Ну и как тебе здесь?
        Засмеялись и сразу стало легко.
        - Знаешь, а мне нравится, - улыбнулась Алиса. - Так жить гораздо интереснее, чем сидеть с утра до вечера в конторе.
        - Тебе повезло, мне досталась военная служба. А из меня такой военный… - Стас засмеялся. - Я с трудом в армии два года отслужил. А в этой жизни придётся служить в Лейб-гренадёрском полку. Хорошо, что хоть не на коне. Я в той жизни ни разу на лошади не сидел. Думаю, может, в отставку подать? Хотя, не представляю, чем бы я мог тут заниматься.
        - Ты служи пока. Восстание скоро. Будешь при деле.
        - Ты серьёзно думаешь, что нам удастся изменить историю? - Стас посмотрел на Алису.
        - Честно? Не знаю. Но мы должны хотя бы попытаться. Пока время есть.
        - Может, мне попробовать вступить в это общество?
        - Ни в коем случае, - испугалась Алиса. - Тебе только Сибири не хватало и кандалов.
        - Ты ведь не поедешь за мной?
        - Я замужем и у меня дети, - ушла от ответа Алиса.
        - Ах, как удобно прикрываться мужем.
        - Вовсе неудобно. Он ужасно ревнивый. Я даже не представляю, как мы будем с тобой встречаться.
        - Мне кажется, в теле Николаши я пользуюсь большим успехом. Стасу ты даже телефона не оставила, а тут уже думаешь о встрече.
        Николаша расплылся в улыбке, словно котяра, наевшийся сметаны.
        Алиса смутилась: вот ведь вырвалось, не подумав.
        - Нам надо нужно будет многое решить вместе. И госпожа Кирхгоф сказала: мне поможет человек из моего мира.
        - Ну если госпожа Кирхгоф сказала…. Мне бы хотелось тоже к ней заглянуть. Интересно, что она мне расскажет. Если она, конечно, существует. Не знаю, какова была Алиса, но Мари в этой жизни такая выдумщица. Никак не могу понять, когда ты говоришь правду.
        - Госпожа Кирхгоф существует. Но тебе нечего там делать. Вон она Пушкину смерть на дуэли предсказала и погиб поэт.
        - Мне приятно, что ты за меня волнуешься, - Николаша быстро обнял Алису, воспользовавшись тем, что никому не хотелось прогуливаться по набережной в такую мерзопакостную погоду и, притянув к себе, быстро поцеловал.
        - Ты что? Нас могут увидеть, - разыграла возмущение Алиса, чтобы скрыть волнение.
        - Сразу два твоих муженька. И отчего-то мне кажется, что от обоих нет никакого толку.
        - Ты просто ревнуешь! - повела плечиком Алиса. - Князь Андрей очень даже меня любит.
        - Князь Андрей! - передразнил Стас. - Видела бы ты мою невесту княгиню Анну.
        - Ты же с ней расстался? - Алиса вдруг почувствовала, что ревнует. - Или … нет?
        - Я расстался, но она очень переживает, и Каташа меня уговаривает, чтобы я к ней вернулся.
        - Ах, Каташа уговаривает. Ну смотри тогда, может, лучше и вернуться, - Алиса отвернулась к реке, подставив лицо под холодный ветер.
        Николаша остановился и заглянул ей в лицо.
        - Не обижайтесь, княгиня Репнина, я же ведь за вами сюда, так сказать, приехал. Давайте решим, где будет наша конспиративная квартира. Вы ведь не откажетесь меня навестить?
        - Но как я могу встречаться с чужим женихом?
        - Княгиня Репнина, я снова вас поцелую и буду целовать, пока не согласитесь.
        - Не надо, нас могут увидеть, - подняла подбородок Алиса.
        Стас придвинулся ближе. И снова его лицо оказалось слишком близко.
        - Ну только, чтобы обсудить план предотвращения восстания.
        Николаша быстро огляделся по сторонам и всё-таки поцеловал Алису быстрым торопливым поцелуем.
        - Спасибо, милая.
        - Это безобразие, больше я вам такого не позволю, - Алиса чувствовала, что, несмотря на пронизывающий ветер, ей удивительно тепло.
        - Сегодня я переезжаю в свою квартиру. Надо же, довелось пожить в особняке Лавалей, - усмехнулся Стас. - Знаешь, что там сейчас? Конституционный суд. Можешь такое представить? Ходят по плитке, по которой ещё сам Нерон ходил. А сейчас здесь центр культурной жизни. Тут и Пушкин был, и Грибоедов и ещё много кто из великих.
        - Я знакома с Пушкиным, - кокетливо опустила глазки Алиса, желая, чтобы Николаша её приревновал.
        - Откуда? Он же в ссылке?
        - Ну, то есть не я, а Мари. Я читала у неё в дневнике.
        - Ну ты вжилась в роль, Алиса. Трудно тебе будет, когда вернёшься, - хихикнул Николаша.
        - А тебе не будет трудно? - парировала Алиса. - Ты в той жизни таким красавчиком не был.
        - Честно? Ты только не ревнуй, - Николаша серьёзно посмотрел на Алису. - Меня бабы тут просто достали. Я каким-то секс символом себя чувствую. Там у меня свой бизнес был, а тут я на службе. И пусть лейб-гренадёрским полком сама Екатерина вторая командовала, мне эта форма совершенно не нравится. Один колпак чего стоит. А гетры? Просто фарс какой-то. Как в такой форме воевать можно? Это хорошо я пока в отпуске из-за ноги, хожу вот в штатском.
        - А мне, кажется, тебе ужасно пойдёт, - заметила Алиса и про себя подумала: от княгинь-графинь, вообще, не будет проходу. Алисе, наоборот, мужчины в форме нравились. Даже её муж выглядел намного привлекательнее в мундире.
        - Ну вот, - продолжал, между тем, - Николаша. - Сегодня у нас что, четверг?
        - Нет, - в ужасе покачала головой Алиса, вспомнив о присутственных днях мужа в её спальне. - Только не четверг. Николаша, миленький, скажи, что сегодня пятница.
        - Что с тобой, Мари-Алиса? Сегодня точно четверг, потому что в пятницу мне нужно предстать перед начальством в полном обмундировании.
        - Ничего, - Алиса качнула головой, отгоняя мысль о том, что сегодня за все радости жизни придётся отдуваться телом Мари перед её мужем. Проблема в том, что тело Мари, теперь её собственность, а вот душа её этого мужчину совершенно не хочет. - Слушай, а у вас в полку все такие красивые? - спросила она, чтобы отвлечься.
        - Откуда знаешь? - рассмеялся Николаша. - Я, когда в полк попал, понять не мог: все, как на подбор, рослые, сильные. Оказывается, реально отбирают по росту, не ниже ста семидесяти сантиметров и по физической форме. Ну чтобы накачанные были. Элитное подразделение. Екатерина наша, думаешь, зря именно этим полком командовала? - хихикнул Стас. - Только ты не думай, я тебя со своими друзьями знакомить не буду.
        - И не знакомь, всё равно встретимся, - улыбнулась Алиса. - Такие красавцы обязательно будут приглашены на бал.
        - Если ты будешь меня продолжать дразнить, я снова тебя поцелую, несмотря на людей, экипажи и все этикеты нашей эпохи.
        - Не буду, - согласилась Алиса, украдкой поглядывая на Стаса и представляя, как он касается её губ, а все вокруг исчезли, как они исчезли из своего века.
        Подойдя к памятнику Петру Первому, Алиса остановилась, и всё, кроме одной мысли, что здесь будет восстание, исчезли из головы. Даже про Николашу забыла.
        - Знаешь, мне так и кажется, что я могу достать телефон и всё сфотографировать, - задумчиво сказал Стас. - Это ведь совсем не тот Питер, в который мне нравилось приезжать. Это как будто декорации. Смотри, ещё нет здания Синода и Сената, а Адмиралтейство уже есть.
        - Ты не о том думаешь, - отмахнулась Алиса. - На Сенатской площади выстроятся полки, которые отказались присягнуть Николаю и простоят долгие часы без дела, потому что некому будет командовать. Солдаты будут стоять и мёрзнуть на морозе. И потом эту революцию назовут стоячей. А ты видел сегодня Трубецкого?
        Алиса чувствовала, как у неё пылают щёки от сильного ветра. А ведь ещё и зима не начиналась. Как они тут будут стоять часами?!
        - Да я его каждый день вижу, с тех пор, как там живу. Непонятно, как его выбрали в диктаторы? Он весь, как плюшевая игрушка.
        - Я тоже об этом подумала. Именно это слово «плюшевый». А Рылеев, вообще, невоенный человек.
        - Надо искать нового диктатора. Каховский бы подошёл больше. Правда, тоже в последний момент отказался царя убить и зачем-то Милорадовича грохнул.
        Алиса нахмурилась.
        - Ты только не думай, что тебе надо быть среди них.
        - А как ты собираешься вершить историю? Если не получится предотвратить, я этого князя Трубецкого притащу собственными руками. Нам ведь даже известно, где он будет прятаться. В доме у своего зятя. Исторический факт. Он мало того, что не явился, так он ещё и Николаю присягнул.
        Алиса посмотрела на решительное лицо Стаса и подумала, что нисколько не сомневается, что он так и сделает и ещё впереди всех, кто на конях будет, бегом побежит со знаменем.
        Почувствовав её взгляд, Стас взял её под руку.
        - Да ты замёрзла совсем и губы у тебя дрожат от холода. Давай лучше уйдём с набережной.
        Они дошли до Дворцовой площади и остановились перед Зимним.
        - Ты можешь сейчас поверить, что в наше время он будет голубого цвета? - спросила Алиса. - Песочного цвета мне больше нравится. Я и раньше не могла понять, отчего он выкрашен в голубой.
        - Зато голубого цвета выглядит более нарядным, - не согласился Николаша. - Напоминает голубого попугая.
        Алиса улыбнулась, Стас прижал к себе её локоть.
        - Мне уже давно пора, - вздохнула Алиса, думая, что ей очень повезёт, если мужа не будет дома. И, вообще, если он будет занят весь вечер и всю ночь.
        Но когда она приехала домой и прошла в свои комнаты. Дуняша доложила, что князь просил передать, что вернётся сегодня к ужину.
        Алиса еле удержалась, чтобы не запустить куда-нибудь шляпкой от злости. Хорошо ещё не сказал, что придёт в её комнаты.
        Глава 21
        Алиса вся извелась, пытаясь придумать причину, чтобы муж не пришёл с выполнением супружеского долга. Сегодня, после поцелуев Николаши, она не вынесет других прикосновений. Ближе к шести часам, как было заведено ужинать у Мари, если супруги оставались дома, она так и не смогла ничего придумать, кроме обычной женской отговорки, что сегодня не здорова. И, вообще, она не даст ему, вот и всё! Мари его избаловала. Пусть он и князь, а должен заботиться об удовлетворении женщины. Хотя, призналась себе Алиса, дело то и не в этом. Просто она желает другого мужчину. И от этого желания мозг у неё совершенно расплавился, а внутри всё так сладко замирает, когда вспоминает, как он целовал её на набережной.
        Когда до шести осталось пять минут, Алиса подошла к зеркалу, брызнула на себя цитрусовыми духами Мари и уже собиралась спуститься в столовую, как в комнату вбежала Дуняша.
        - Мария Алексеевна, они записку вам передают.
        Алиса развернула записку. Так волновалась, что не могла разобрать слов. Почерк у князя был мелкий, весь в завитушках. «Дорогая Мари, сожалею, что не смогу приехать к ужину, как обещал. Неотложное дело требует моего присутствия. Буду поздно и уже не осмелюсь вас побеспокоить»
        Бог услышал мои молитвы, подумала Мари, складывая записку.
        - Дуняша, принеси ужин сюда, - распорядилась Алиса, с наслаждением вытаскивая из причёски шпильки.
        - Вам помочь? - спросила девушка, делая шаг навстречу.
        - Не нужно, иди, - махнула рукой Алиса. Оставшись в одиночестве, она с удовольствием помассировала кожу голову, чувствуя, как становится легче думать. От сложных причёсок, закреплённых шпильками и заколками, Алиса уставала. А вот с распущенными волосами здесь можно лишь мужа принять в спальне. Как бы удивились женщины этого столетия, если бы могли заглянуть в наш век. В какой ужас они бы пришли от обтягивающих джинсов скини и расхаживающих на работу простоволосых женщин. Алиса подошла к зеркалу и перекинула вперёд волосы. Хотя с такими локонами, как достались Мари, а теперь и ей, в их веке мужчины бы с ума посходили. У Алисы волосы были средней густоты, да ещё завивались дурацкими кудряшками. Приходилось их то выпрямлять, то закручивать. А тут густые упругие блестящие, красиво лежат без всякой укладки. И достают до талии. Можно в рекламе снимать. Эх, ладно. Неожиданная мысль отвлекла Алису от самолюбования, которым она старалась не увлекаться.
        Ничего не бывает просто так. Если ей дана такая чудесная внешность, пусть даже на время, значит, это для чего-нибудь-то нужно. Например, привлечь внимание любого мужчины для пользы дела. Для того чтобы восстания не произошло, нужно нейтрализовать Трубецкого и Рылеева. Трубецкого остановить сможет только Катрин. Только сделать это не в день восстания, а уже сейчас. А вот кто остановит Рылеева? И тут Алиса вспомнила, что прошлой зимой Рылеев увлёкся женщиной, которая обратилась к нему по уголовному делу её мужа. Полька по национальности, умная и красивая, очаровала Кондратия, не избалованного светскими женщинами. Он посвятил ей ряд стихов, которые из любопытства Алиса прочитала. Одно из них назывались «Исполнились мои желания», что означало, что женщина ответила взаимностью. Но любовь не оказалась счастливой. Поэт мучился угрызениями совести из-за того, что изменял жене. Алиса даже вспомнила строки из стихотворения: «Боюся встретиться с тобою, а не встречаться не могу». Но причиной их расставания, стало не то, что он решил вернуться к жене душой и телом, а то, что эта женщина с красивым именем
Теофания оказалась чуждой свободолюбивым устремлениям поэта. Вот и пойми этих мужчин?! Но если он один раз изменил, значит, жена его уже не интересует, продолжала размышлять Алиса. И если бы ей посчастливилось найти такую женщину, которая имела бы общие с ним цели, он бы мог ей увлечься серьёзно. А она, соответственно, смогла бы хотя бы оттянуть восстание, внушив ему, что они пока не готовы. Конечно, это было бы нечестно по отношению к его жене Наталье, но это лучше, чем мужа и отца её дочери, повесят. Тем более что Наталья, наверно, знала об увлечении мужа польской красоткой, и второй раз перенесёт это легче. Какая же ты циничная, вспомни, что сама чувствовала, обругала себя Алиса. Но я же ведь пережила и все переживают. Зато сколько людей можно спасти. Алиса сжала кулачки. На войне все средства хороши. Но где взять такую женщину? Она снова принялась бродить по комнате и вновь остановилась у зеркала. В полутьме комнаты зеркало проявило тёмную красоту Мари, фиолетовые глаза казались чёрными, а волосы отливали золотом. Обладая теми знаниями, которые у неё есть, можно и самой заняться главарём
декабристов. Нет, ужаснулась Алиса. Что за мысли лезут в голову? К тому же она влюблена в Николашу. Да и муж проходу не даёт.
        «А ты всё-таки, подумай, - прозвучало у неё в голове. - Если ты действительно хочешь их спасти, ты пойдёшь на всё».
        Отлично, подумала Алиса. Мало того, что я живу в чужом теле, так ещё и разговариваю сама с собой. Точно, повредила голову при падении.
        Алиса села на кровать. Сжала виски руками. И снова услышала:
        «Ты не сама с собой, ты со мной говоришь».
        «И кто ты?» - спросила вслух Алиса, чувствуя, как по телу прошла дрожь от ужаса.
        «Тебе не нужно бояться. Я могу помочь. Спасти тебя от понедельников и четвергов».
        «Мари?» - уже тише спросила Алиса, оглядываясь по сторонам.
        «Не пытайся меня увидеть. Меня нет, и я есть. Очень странное ощущение».
        Алиса вспомнила, как госпожа Кирхгоф разговаривала с душой Мари, и решила попробовать.
        «А как ты можешь мне помочь с твоим мужем?»
        «Перед тем, как Андрей скажет, что придёт к тебе, ты возьмёшь в правом верхнем ящике моего стола коробочку с белыми пилюлями и проглотишь две штуки. Это снотворное. Когда ты заснёшь, и твоя душа покинет тело, я смогу зайти в него, чтобы побыть со своим мужем, по которому скучаю. Стоит остаться без тела, как начинает не хватать даже обычных прикосновений».
        Алиса хотела спросить её, как можно скучать, если ты не испытываешь удовольствие, но постеснялась. Возможно, Мари чувствует по-другому, ей хватает этих робких ласк или она привыкла доставлять ему удовольствие. В любом случае, это не её дело, а она только рада, если её избавят от подобной супружеской обязанности.
        «А если я не смогу вернуться?» - подумала Алиса и услышала, нет, почувствовала смешок Мари.
        «Знаешь, как бы я хотела этого? Но не получится. У каждого из нас есть ведущий, который контролирует программу нашей жизни. Как только он поймёт, что мы его обманули, он тут же вернёт нас туда, где мы должны быть. И неважно, каким образом это произойдёт. Я могу заменить тебя совсем ненадолго».
        «Но как ты узнаешь, когда твой муж захочет прийти?»
        «Я всегда здесь. И всё вижу».
        Алиса снова задрожала.
        «Что значит, ты всегда здесь? Где ты?»
        «Застряла в зеркале, в которое ты недавно смотрелась. Смерть настигла меня так неожиданно, а я так беспокоилась о детях, что не смогла покинуть свой дом после того, как должна была. И наказанием мне стало зеркало, которое никто не занавесил, поскольку моей смерти не было».
        «Но как помочь тебе?»
        «Когда придёт время, меня отпустят. И ещё я хотела сказать тебе на счёт Конька…»
        «Какого Конька?»
        «Так друзья называют Кондратия Рылеева. Я ему давно нравилась. Ещё до моего замужества. Но для меня это была невыгодная партия, и у нас не было шансов. Я вышла замуж за князя Репнина по совету моего отца, а Конёк женился на Наталье, но симпатия между нами осталась. Я видела, как он смотрел на тебя, когда ты играла эту волнующую музыку. Ты сможешь его убедить его, если захочешь».
        Алиса не успела ничего сказать в ответ, как почувствовала слабое позвякивание в зеркале, после которого слова, которые она вроде как слышала в голове, исчезли. Она подошла к зеркалу и провела по нему пальцем: «Приходи ещё, Мари».
        Алиса усмехнулась: было очень странно назвать свою предшественницу именем, к которому она уже привыкла. Видит ли Мари, как иногда она любуется собой, то есть ей. Тьфу, совсем запуталась. Не стану об этом думать. Главное, что Мари избавит меня от своего муженька в постели. И вот ведь, как всё связано. Оказывается Мари и Кондратий Рылеев были влюблены друг в друга. Вот, значит, мне не показалось, что он смотрел на меня, то есть на неё, - Алиса покачала головой над каламбуром слов, с нежностью. Итак, каков же будет мой план?
        Алиса едва присев, гонимая волнением, снова начала прохаживаться о комнате. А уж не почудился ли мне весь этот разговор с душой Мари? Но это легко проверить. Если в верхнем ящике стола не окажется пилюль, значит, всё это плод моего воображения и пора вызывать доктора. Алиса взяла прикроватный бронзовый подсвечник и отправилась в комнату, которую называла кабинетом. Водрузила подсвечник на стол. Внимание её привлекла стопочка писем, на которую надо было ответить. До сих пор она притворялась, что правая рука у неё до сих пор болит и писать она не может. А сама, положив пред собой дневник Мари, тренировалась, словно первоклашка по прописям, пытаясь научиться остроугольному почерку своей предшественницы. Уже получалось неплохо.
        Алиса села на стул, открыла правый верхний ящик, в который несколько раз уже заглядывала. Под старыми письмами, перевязанными ленточкой, до которых Алиса ещё не добралась, действительно нашлась коробочка с пилюлями. Алиса выдохнула. Итак, Мари действительно приходила. Алиса подозрительно смотрела на пилюли. Быть бы уверенной в том, что после них она проснётся. Может, стоит отнести к аптекарю, чтобы узнать состав? Неожиданно Алиса почувствовала себя настолько уставшей, что с трудом добрела до кровати и сразу провалилась в сон.
        После встречи с Алисой Стас сам не заметил, как дошёл до особняка Лавалей. Для того чтобы не привлекать лишнего внимания, он пользовался входом с улицы Галерная. Минутой раньше к особняку подъехал экипаж. Из него вышла дама в персикового цвета пальто с буфами на рукавах и поспешила вверх по лестнице. Густая вуаль скрывала лицо. У двери она обернулась и застыла, увидев его. Стас быстро преодолел несколько ступенек, их разделяющих.
        - Я была уверена, что не застану здесь тебя, - сказала дама. - Иначе бы ни за что не приехала.
        Прямо перед ним собственной персоной стояла его отвергнутая невеста Анна. Она подняла вуаль, и он заметил её бледное, хотя и прекрасное лицо. Тёмные круги под серыми глазами и две морщинки, появившиеся у пухлых губ. А ведь она на самом деле переживает, подумал Стас, чувствуя неловкость и от встречи с ней и оттого, что совершенно невольно стал причиной её переживаний. Как бы ему хотелось ей объяснить, что никакой он не лавелас Николаша, а Стас, который оказался здесь из-за любимой женщины.
        - Я приехал собрать вещи. Сегодня уеду, - сказал он и добавил. - Мне очень жаль, что так вышло.
        - Мой брат сегодня видел тебя на набережной с княгиней Репниной. Вы были так увлечены беседой, что не заметили, как он проходил мимо. Я с трудом уговорила его не посылать тебе вызов на дуэль. Но если он меня не послушает, я бы попросила тебя извиниться. Я не могу потерять ещё и брата, - из левого уголка глаза вытекла слезинка, и она смахнула её рукой, затянутой в перчатку. - Но я всё же хотела спросить тебя: зачем ты ухаживаешь за замужней женщиной?
        - Да я вовсе не ухаживаю за княгиней Репниной, - взорвался Стас. - Я всего лишь проводил её до дома. У неё разболелась голова, мы прогулялись. Это всё!
        - Мне больно слышать, что ты разговариваешь со мной в таком тоне.
        - Извините, графиня Кадемская, - Стас прижал руку к груди и поклонился. - Просто я не люблю, когда меня подозревают в том, что я не совершал.
        - Знаешь, если мы встретились, мне хотелось бы кое-что уточнить. Ты ведь не откажешься честно ответить на один вопрос?
        - Нет, конечно.
        - Ты разорвал нашу помолку из-за того, что у тебя появилась другая женщина?
        Стас замешкался, не зная, как лучше поступить. Сказать ему, что у него есть женщина совершенно нельзя. Алиса замужем, и он не может подвергнуть риску её репутацию. Хорошо ещё, что её братик не видел, как они с Алисой целовались. Да тут шагу нельзя ступить, чтобы тебя не заметили. Ну и нравы. Бежать надо отсюда, как можно скорее.
        - Нет, я просто… решил, что не создан для женитьбы.
        - Я так и подумала, - к его удивлению, красивое лицо графини озарилось робкой улыбкой. - Тогда давай будем считать нашу помолвку отложенной на год или два или даже три, если хочешь. Мне бы не хотелось, чтобы пошли слухи о том, что меня бросили. И брата я смогу успокоить. Пожалуйста, Николенька. Ради нашей прежней дружбы давай сохраним видимость того, что мы в хороших отношениях. Тебе ведь не составит труда иногда поговорить со мной или пригласить на мазурку? Хотя мне больше нравится, как ты ведёшь меня в вальсе.
        Стас почувствовал, что вспотел. В прежней жизни он вальс не танцевал. Что и говорить о мазурке?! Как же выпутаться из этой истории? Наверно, действительно неплохой выход: принять это предложение. Только бы Анна не подумала, что ей удастся за это время его окрутить. Хотя, кто знает, может, через год они уже с Алисой к себе вернутся.
        Прекрасные миндалевидные глаза Анны оттенили слёзы, и Стас подумал, что цвет этот теперь был петербургский. Именно так сквозь пелену дождя он видел этот серый город. Конечно, этот цвет не сравнить с фиалковыми глазами Мари-Алисы.
        Стас рассеянно посмотрел вниз. Они всё ещё стояли на лестнице особняка. Как же не вовремя он вернулся. Раздался тихий всхлип. Анна достала кружевной платочек. По гладкой белоснежной щеке поползла слеза, но цвет глаз не изменился, остался всё таким же петербургским.
        - Хорошо, пусть будет по-твоему, - быстро сказал Стас.
        - Спасибо, Николенька.
        В этот момент дверь распахнулась, выпуская какого-то мужчину в штатском с седой бородой. Стасу только и осталось, как пропустить Анну вперёд, придержав дверь. Пока седенький старичок-камердинер в чёрном атласном фраке в чёрных шёлковых чулках и башмаках помогал Анне раздеться, Стас быстро прошёл к себе в комнату и начал складывать в небольшой саквояж вещи, которые ему принесли из его квартиры. Быстро закончив, он уже собрался выйти, как вдруг вспомнил, что не знает адреса. Хорошо хоть вовремя сообразил. Придётся идти к Катрин, чтобы выяснить. Нет, она сейчас занята с Анной и, если он появится, то обе дамы вцепятся в него: Катрин с целью помирить, Анна, чтобы закрепить мир. Но ему совершенно не хотелось тратить время.
        Придётся идти к Трубецкому. Стас даже заскрипел зубами, предчувствуя, как иронично посмотрит на него князь Трубецкой, но решительно вышел на лестницу и спросил у того же старичка-камердинера, дома ли князь. Старичок закивал и любезно повёл его на половину князя Трубецкого. Князь находился в своём кабинете, где Стасу ещё не доводилось бывать. Это оказалась огромная, заставленная книжными шкафами комната, очень светлая, с тёмной дубовой облицовкой стен и зелёной сафьяновой мебелью. Князь сидел в уютном мягком кресле у зажжённого камина.
        - Я к вам на минутку, князь, - сказал Стас и, убедившись, что камердинер ушёл, притворив за собой высоченную дубовую дверь.
        - Чем могу быть полезен? - Трубецкому с трудом хватало его природной вежливости, когда он видел Николашу.
        Что же такого сделал этот Николенька-Николаша? - снова подумал Стас. Неужели это всё из-за женщин?
        - Князь, извините, что побеспокоил, но мне никак не обойтись без вашей помощи. - Кустистые брови Трубецкого слегка поползли наверх, и лицо приняло ироничное выражение. Так бы и дал тебе сейчас за всё, - вдруг со злостью подумал Стас, но заставил себя глупо улыбнуться, предчувствуя, что сейчас ему удастся вывести князя из себя. - Я всё ещё страдаю отсутствием памяти из-за ранения и совершенно не помню адреса дома, где живу.
        - Каташа знает, что вы собираетесь покинуть нас?
        - Нет, она занята с подругой, и я не хотел бы их беспокоить.
        - Не с подругой, князь Ковалёв, а с вашей бывшей невестой. Имейте смелость называть вещи своими именами. Вы недостойно поступили с графиней Кадемской, так что я удивлюсь, если вас не вызовут на дуэль.
        Стас выпрямился и почувствовал, что кулаки у него основательно зачесались.
        - Мы с графиней Кадемской поговорили и решили отложить нашу помолвку. У меня имеются некоторые затруднения, суть которых, я был не готов озвучить. Мне необходимо время.
        - Рад это слышать. Мы очень переживали за Анну, особенно Катрин. Хотя лично я считаю, что лучше бы ей встретить другого человека, более соответствующего.
        - Не могу с вами не согласиться, князь, - Стас прижал руку к груди и шутливо поклонился. - А теперь если бы вы подсказали мне, где я живу, я бы вашим гостеприимством больше не злоупотреблял.
        - Но я совершенно не знаю вашего адреса, князь. Мы же ведь с вами лишь вынуждены поддерживать отношения по доброте моей жены. Хотя, подождите. Кучер, который привозил ваши вещи, должен его знать. Я распоряжусь, чтобы вам помогли собрать вещи.
        - Я уже собрал сам.
        - Тогда распоряжусь, чтобы подали карету, если вы готовы ехать тотчас же.
        - Премного вам благодарен, - Стас склонил голову и поспешно вышел, ругая себя, что сам не догадался спросить у кучера.
        Глава 22
        Карета остановилась возле не очень примечательного жёлтого трёхэтажного дома. Стас вышел и оглядел здание. «Ну, жил ты скромно, Николаша», - подумал он. Возле ступенек болтался рыжий долговязый молодой человек лет двадцати, который, заметив Стаса, тут же бросился к нему.
        - Ваше благородие, неужели вы поправились?
        - Кто это такой? - подумал Стас, наблюдая, как парень деловито отобрал у кучера его чемоданчик и услужливо распахнул перед ним дверь.
        - Пожалуйте домой, ваше благородие.
        И где же я здесь живу? Подумал Стас, входя в парадное. Внезапно сообразил: нужно пропустить рыжего вперёд. Он сделал вид, что оступился на ступеньках и охнул.
        - Что с вами, ваше благородие?
        - Нога побаливает. Ты ступай вперёд, а я потихоньку.
        - Может, изволите на меня опереться? - тут же предложил парень, поравнявшись.
        - Ступай, я сказал! - как можно более сердито сказал Стас, потирая ногу и наблюдая, как рыжий проворно поднялся на второй этаж, перегнулся через перила, убедившись, что Стас идёт за ним, начал отпирать дверь.
        Комната оказалась большой и светлой с двумя окнами, выходящими на Фонтанку. Посмотрев на уже ставшую привычной петербургскую серость, Стас повернулся к окну спиной, чтобы его лицо осталось в тени и, сложив руки на груди, огляделся. У стены стоял зелёный диван с раскинутыми по нему подушками. Рядом с ним приютился столик с выгнутыми ножками. На нём пепельница в форме ракушки и бронзовый подсвечник с наполовину сгоревшими свечами. У противоположной стены в углу массивный шкаф из тёмного дерева, а прямо напротив дивана картина маслом. Вид на Петропавловский собор и скованную льдом Неву. Где-то там, в казематах, уже меньше чем через месяц будут мучаться от холода и сырости декабристы, если они с Алисой ничего не сделают. Хорошее напоминание, что времени осталось мало, - подумал Стас, подходя ближе, чтобы разглядеть картину.
        - Ваше благородие, не угодно ли чаю? - поинтересовался рыжеватый парень.
        - Послушай, - решился Стас. - У меня после ранения с памятью проблема. Кого-то помню, кого то нет. Тебя вот совсем не помню. Ты кто такой и зачем здесь?
        Рыжий моргнул от удивления и уставился на Стаса своими синими глазами, потеряв дар речи. Даже веснушки на его лице казалось вытянулись.
        - Ну что застыл?! Бывает такое. Доктор говорит: память восстановится. Так что, рассказывай.
        - Григорий я, денщик ваш. Слежу за формой, чищу сапоги, выполняю разные поручения. Да всё делаю, что ваше благородие прикажет, можете мной распоряжаться. Записочки передаю вашим дамам например.
        Вот ведь лавелас был Николаша, беззлобно подумал Стас. Досталось же тело.
        - Понятно. Записочку, может, и понадобиться передать, - Стас подумал об Алисе. Здесь, конечно, не особняк Лавалей, но вполне прилично по меркам их века, чтобы пригласить девушку.
        - Ещё слежу, чтобы в комнате был порядок, - продолжил денщик. - Если вы придёте уставшими, так могу сапоги снять и раздеть. Помните, вот недавно вы вернулись очень уж нетрезвыми, так я вас разул, раздел и в постель уложил. А с утра рюмочку поднёс, уж больно у вашего благородия голова болела.
        Ловелас, дуэлянт и к тому же пьяница, который с утра опохмеляется. Прекрасный набор джентльменских качеств. Стас еле удержался от улыбки.
        - С сегодняшнего дня, Григорий, новая жизнь. Пьянству бой, а женщина только одна.
        - Это невеста ваша, графиня Кадемская?
        - Нет, - вздохнул Стас. - Другая женщина. С графиней мы помолвку отложили.
        Гришка недоверчиво покачал головой.
        - Ваше благородие, видать, вас крепко прижало, раз вы так переменились.
        - Ну можно и так считать. Ты приготовь, что там надо для службы и не забудь разбудить. А спишь ты где?
        - Рядом с вами, за стенкой у меня комнатка. Вы и этого не помните?
        - Ничего не помню. Так что уж, помогай мне, как сможешь.
        - Конечно, ваше благородие. Беда, однако. Ох, беда. Ну я пойду, чаю вам сделаю горячего.
        - Будь любезен, - Стас был рад остаться один. Опустился на диван, вновь обвёл глазами комнату в сгущающихся сумерках. Представил, как сюда приходит Алиса. Вздохнул. Конечно, место для Алисы-Мари совсем и совсем нероскошное. Хотел бы он принять её в каком-нибудь особняке с видом на Неву. Эх, ну ладно. Судя по всему, женщин Николаши это вовсе не смущало. К тому же комната была чистенькой. Да и тёмно-зелёные шторы до пола, перехваченные золотыми шнурами с двух сторон, придавали изысканности.
        Вошёл Григорий, зажёг подсвечник на столе. Только тут Стас заметил, что подсвечник представляет собой фигурку обнажённой женщины, которая держала две свечи.
        - Ваше благородие, я приказал печь затопить и самовар поставил. Чай скоро будет готов.
        - Спасибо, Григорий. Скажи, а ты мог бы передать записку одной даме в личные пальчики?
        - Замужняя, что ли? - на лице Гриши появилось хитренькое выражение.
        - Ну вот так получилось, - Стас развёл руками, чувствуя неловкость. На самом деле в прежней жизни он с замужними женщинами никогда не связывался. Но вот с Алисой всё пошло наперекосяк.
        - А вам всегда чужие дамы нравились, - хохотнул Гриша. - Помните, как мы с вами разрабатывали план, как княгиню Воленскую соблазнить.
        Судя по всему, у Николаши были близкие отношения с денщиком, подумал Стас.
        - Покончено с этим, Гриша. Не помню и помнить не желаю. Ты вот лучше скажи, сможешь ли отнести записку графине Репниной.
        - Ничего себе, вы замахнулись на этот раз, ваше благородие, - вытаращил глаза Гриша.
        - Ты её знаешь?
        - Конечно, знаю. У неё безупречная репутация, несмотря на красоту. Выбор я ваш, конечно, одобряю. Редкая женщина.
        - Весьма, польщён, - Стас шутливо склонил голову, но денщик вовсе не заметил иронии. - И всё же, я бы хотел попробовать. Только вот адреса её я не помню.
        - Адресок не проблема. И в личные, как вы сказали, пальчики, смогу передать. У княгини есть служанка, с которой мы в хороших отношениях. Она мне не откажет, - Гришка ухмыльнулся. - У неё тоже пальчики прелестные. Такие быстрые и ловкие.
        - Мне бы тогда бумагу и… - Стас чуть не сказал ручку, но вовремя опомнился. - Чернила.
        - Будет исполнено, ваше благородие. Только если вы сюда будете её приглашать, вы мне скажите заранее.
        Стас уставился на Григория, размышляя, не было ли принято при Николаше, чтобы тот держал свечку.
        - Я пирожных куплю в соседней лавке, и чай заварю инбирный с мёдом, - пояснил Гриша. - А то вы всё время забываете, что женщины любят сладенькое. Да и замёрзнет она пока доберётся, а инбирь согреет. И дело пойдёт, - покивал Григорий. - Ещё не помню, чтобы вашему благородию какая дама отказала. Будь то знатная или горничная.
        Вот ведь Казанова, подумал Стас. Не уронить бы лицом в грязь при такой репутации. Интересно, а спал ли Николаша с Анной? Но спросить об этом он не решился. Некоторых подробностей лучше и вовсе не знать.
        Когда Гриша принёс письменные принадлежности, Стас осторожно взял перо, обмакнул в чернила и… тут же поставил кляксу. Пришлось сначала потренироваться, благо Гриша куда-то вышел. Хорошо ещё, что почерк у него был мелкий и аккуратный, даже удалось придать некоторым буквам завитки. Сложнее обстояло с текстом. Он даже не знал, как лучше обратиться Мари или Алиса. Вдруг письмо попадёт в чужие руки? Сидел над чистым листом, словно Пушкин над поэмой. В итоге поставил ещё одну кляксу и написал, что будет ждать её завтра или в любое удобное ей время. Позвал Григория, чтобы уточнить адрес и запечатал письмо.
        - Только будь осторожен.
        - Не впервой, ваше благородие. Не волнуйтесь, завтра же и доставим. Ответ ожидать?
        - Ожидать, - Стас потёр руки, чтобы согреться и принялся шагать по комнате.
        Теперь остаётся только молиться, чтобы Алисе ничего не помешало прийти.
        Алиса ещё лежала в постели, думая о Стасе-Николаше и мечтая как бы устроить, чтобы остаться с ним наедине. Вот ведь с тех самых пор, как надела шёлковые чулки для Антона, романтических отношений так и не случилось. Визит мужа Мари можно не считать, о нём даже думать не хочется. А вот если вспомнить поцелуи на набережной на ветру, внутри так всё и замирает. Какой же Николаша красавчик и как хотелось бы…
        В дверь тихо постучали. Появилась Дуняша. Какая-то особенно светлая и праздничная. Коса игриво перекинута наперёд, заплетена с голубой лентой. Бежевое платье в голубой горошек, затянутое в талии.
        - Доброе утро, Мария Алексеевна. Как спали?
        - Спасибо, Дуняша, чудесно.
        - Они уже отбыли на службу, вас к завтраку не дождались. А у меня для вас есть письмо, - глаза у Дуняши стали лукавыми. - Просили передать в личные руки.
        Сердце Алисы затрепетало: неужели от Николаши?
        Алиса привстала на постели, забирая письмо, пытливо вглядываясь в лицо Дуняши, не решаясь спросить, не видел ли кто.
        - Не изволите беспокоиться, Мария Алексеевна. Никто не видел. Денщик князя Ковалёва мой хороший знакомый, - она потупила глазки. - Всегда сделает, как нужно. Если будете отвечать, я передам.
        - Сделай пока кофе, милая, - сказала Алиса, разрывая конверт.
        Итак, он переехал и приглашает в гости. Алиса улыбнулась, чувствуя себя счастливой. Не знаю, как поступила бы добропорядочная Мари на её месте, но она найдёт способ встречаться с Николашей. Алиса откинула одеяло и встала. Потом вернулась к кровати, взяла письмо, вновь перечитала и, оглянувшись на дверь, поцеловали строчки, которые он написал. Письмо, конечно, следует уничтожить, но… чуть позже. Она засунет его за корсаж платья, чтобы чувствовать. Да ты влюбилась, Алиса, сказала она себе, делая несколько танцевальных па к окну. Откинула штору. Сегодня даже сумрачный Петербург улыбался. Ах, как же хорошо, как хорошо. Ой, надо написать ответ, вспомнила Алиса и побежала в кабинет. Там было темно и холодно. Алиса отдёрнула шторы, закуталась в висевшую на стуле шаль, и быстро написала ответ. «Жди меня сегодня, к пяти вечера». Быстро запечатала конверт и вернулась в спальню. Вошла Дуняша с платьем. Алиса, до сих пор, не выучившая весь гардероб Мари, приучила Дуняшу делать выбор самой. Надо сказать, справлялась девушка отлично. Даже под настроение попадала.
        Сегодня Дуняша принесла бордовое платье с высоким воротником, с маленькими пуговками сзади. Алиса молча протянула ей письмо, которое Дуняша спрятала за корсаж.
        - Сегодня же будет доставлено, Мария Алексеевна, - улыбнулась горничная.
        Глядя, как ловко управляется Дуняша со шпильками, Алиса подумала, что избалуется здесь. Разучится одеваться, причёсываться, а главное - работать.
        Время до пяти тянулось ужасно медленно. Сегодня Алису не развлекали игры с детьми Мари, она их отправила к няне, под предлогом того, что ей надо готовиться к визиту. Удовольствия от болтовни с дамами, когда приехала на чай, не получила вообще. Еле сдержалась, чтобы досидеть до положенного срока. Приехав домой, пыталась читать, но быстро отбросила книгу, а за обедом смогла проглотить лишь суп, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги мужа, который, вдруг неожиданно вернулся со службы.
        Когда пробило четыре, Алиса решила переодеться, чтобы занять чем-нибудь время. Она уже еле сдерживалась от волнения, от метавшихся, словно солнечные зайчики, мыслей: «А вдруг Николаше не передали письмо?», «А вдруг его задержат на службе?»
        Пока Дуняша укладывала волосы, Алисе показалось, что она слышит тяжёлые шаги Андрея и вздрогнула так, что Дуняша дёрнула её за прядь волос.
        - Мне показалось, что князь…
        - Князь просил передать, что будет только к ужину, - невозмутимо заметила Дуняша. - У них какие-то дела по службе.
        Алиса чуть не взорвалась, желая знать, что же она ей раньше не сказала. Еле дождавшись, пока Дуняша уложит ей волосы в высокий пучок наверху, Алиса поспешила вниз и приказала подать карету. Доехав до Мойки, попросила остановить. Отсюда было совсем недалеко до дома Николаши. Уже совсем стемнело, снова дул пронизывающий ветер, гоняющий снежинки. Алиса замёрзла, пальцы были просто ледяные, несмотря на тёплые перчатки. Ну вот, наконец, и нужный дом. Алиса подошла к подъезду и увидела рыжего парня, топтавшегося у входа.
        - Вас ожидают, сударыня, - сказал он, бросив на неё взгляд. - Извольте, я провожу, - рыжий отворил дверь, изумлённой Алисе только и оставалось, что следовать за ним.
        - Пожалуйте сюда, сударыня, - молодой человек отворил ещё одну дверь, и она увидела Николашу, который быстро поднялся к ней навстречу. Несмотря на волнение, Алиса обратила внимание, как элегантно выглядел Стас. Под серым жилетом у него была рубашка с белым шейным платком, а панталоны тёмно-зелёного цвета доходили до сапог.
        - Ты пришла, - Стас подошёл совсем близко, рассматривая её. - Никак не могу привыкнуть. Каждый раз думаю, что сюда войдёт девушка с волосами цвета осени. Алиса.
        - Неужели я тебе не нравлюсь в образе Мари? - спросила Алиса, позволяя ему освободить её от пальто.
        - Ты слишком совершенна, - Стас повесил пальто на вешалку, Алиса сняла шляпку и подошла к зеркалу, проверить причёску. Стас не сводил с неё глаз. - Тебе идёт это платье и эта причёска.
        Алиса повернулась и сделала шаг навстречу. Стас хотел обнять её, но взял только за руки.
        - Ты замёрзла. Сейчас будем пить инбирный чай с пирожными, и ты согреешься.
        - Может, имбирный? - улыбнулась Алиса, думая, что быстрее всего она согрелась бы в его объятиях.
        - Это у нас там был имбирный, а здесь говорят «инбирный». Я позову Гришу.
        - Кто такой Гриша?
        - Мой денщик. Знает обо мне больше, чем я сам, - засмеялся Стас. - Рассказывает ужасные вещи. Даже не буду тебе повторять.
        - И не надо, у нас не так много времени, и я не хочу чаю.
        Если он сейчас не поймёт намёк, подумала Алиса, я умру от неудовлетворённого желания. Это было повторение того самого момента, когда так хочется любви, что всё готова отдать.
        Стас сделал шаг навстречу, его сильные руки обхватили её за талию.
        - Если я правильно понял, Мари-Алиса, вас можно поцеловать?
        Его губы изогнулись в улыбке и замерли в дразнящей близости. Алиса чувствовала его дыхание, сердце колотилось так, что ей казалось, он тоже это слышит.
        - Можно не задавать глупых вопросов, а сразу приступить к исполнению? - спросила Алиса, усилием воли, не делая никакого движения навстречу и даже не обнимая его, чувствуя, как кружится голова и исчезает окружающий мир. Их поцелуй был таким долгим, что Алиса чуть не потеряла сознания. А потом он взял её на руки и, продолжая осыпать поцелуями, понёс на диван. Его пальцы удивительно быстро справились с пуговками на платье и корсетом, а Алиса ловко избавила его от накрахмаленной сорочки. Разгорячённые, тяжело дыша от желания, они оба застыли обнажёнными, любуясь совершенством друг друга.
        - Ты так прекрасна, что мне не верится, - Стас любовно провёл рукой от плеча до талии и недоверчиво покачал головой.
        Алиса провела рукой по его обнажённой груди, потом по правой руке, наслаждаясь налитыми мышцами.
        - Ты тоже красавчик.
        - Это не я, это Николаша, - смутился Стас.
        - Так и это не я, а Мари, - в тон ему ответила Алиса. - Но всё же это мы. И не важно в каких мы телах.
        - Всё не важно, кроме того, что я хочу тебя, - Стас снова взял её на руки.
        Если Алиса считала, что много чего знает об отношениях, то теперь ей казалось, что она не знала ничего. Ну или почти ничего о том, как нежен бывает мужчина, когда любит, и какой отзывчивой бывает тогда женщина. Позже, когда голова Алисы лежала на его груди, она вдруг приподнялась и спросила:
        - Это ты такой или Николаша?
        - Не знаю, а что я сделал?
        - Ты сделал меня счастливой.
        - Тебя или Мари?
        - Ох, я не знаю, - рассмеялась Алиса, вспоминая скудные ласки мужа, доставшегося по наследству. - Думаю, если бы это была Мари с душой Мари, ей тоже бы это понравилось.
        - Интересно, а смогла бы ты заставить Николашу полюбить тебя настолько, чтобы он перестал быть ловеласом?
        Алиса чуть сдвинула брови, размышляя, не может ли это легкомыслие передаться Стасу по наследству? Вдруг, оказавшись Николашей, он потеряет голову от внимания других женщин? А она теперь зависима от него. Ей захочется снова его ласк и объятий, она теперь словно уличная кошка, которую, наконец, приласкали. Ах, как же это было волшебно.
        - Ну не хмурься, милая, - Стас разгладил пальчиками её лоб. - Я даже Грише сказал: всё изменилось, и женщина у меня теперь будет одна. Любимая.
        Алиса тут же почувствовала, как по всему телу прокатилась волна счастья и благодарности.
        - Любимый, - прошептала она ему на ухо, зарываясь лицом в грудь и чувствуя щекой мягкие щекочущие волоски.
        - А как же муж? - ревниво произнёс Стас, мягко, но властно приподнимая её лицо, чтобы посмотреть ей в глаза.
        - Не будет мужа. Я договорилась с Мари, - Алиса только собиралась рассказать, но её взгляд упал на часы. Она совсем не заметила, куда убежало время. Андрей, наверно уже дома и вне себя от ревности. - Мне нужно идти. Расскажу потом.
        Алиса взяла корсет и подошла к дивану, где вальяжно развалился Стас, даже не пытаясь прикрыть своё прекрасное тело.
        - Дорогой, тебе придётся побыть моей горничной.
        - Раздевать куда приятнее, чем одевать, - ворчал Стас, сражаясь со ставшими вдруг непокорными пуговками на платье, пока Алиса, стоя перед зеркалом, пыталась пригладить выбившиеся локоны. Наконец, она водрузила шляпку, и они ещё с десяток раз поцеловались.
        - А как же пирожные и чай? - вспомнил вдруг Стас. - Гриша расстроится. Он так старался.
        Алиса вздохнула. Она бы с удовольствием осталась и выпила чаю, но то ли сборы с непривычки заняли слишком много времени, то ли прощальные поцелуи, но часы уже приближались к семи.
        - В другой раз. Нет, - вдруг сказала Алиса, чувствуя себя ужасно голодной, - дай мне маленькое пирожное с собой. Я съем по дороге, думая о тебе.
        - Я провожу.
        - Не надо, ещё увидят, - Алиса откусила кусочек корзиночки и закатила глаза. - Боже, передай Грише, что пирожные само совершенство.
        - Само совершенство это ты, - сказал Стас, провожая её взглядом. Прежде, чем исчезнуть, Алиса обернулась и послала ему воздушный поцелуй.
        Глава 23
        Когда Алиса вернулась, князь Андрей сидел за столом и ужинал в одиночестве. Дуняша, пока приводила в порядок её растрёпанную причёску, успела сообщить:
        - Они очень не довольны, что вы не пришли к ужину. Даже ворчали, что раньше такого никогда не случалось. Я сказала: у вас разболелась голова, и вы поехали прогуляться. Я правильно сделала?
        - Ты умница, - с облегчением сказала Алиса, думая, что надо как-то отблагодарить девушку, но она понятия не имела, как это делала Мари. Только вот в книжках читала, что горничным отдавали какие-то платья из своего гардероба.
        - Они ещё сказали, что вам нужно к доктору, - Дуняша фыркнула. - Так и хотелось сказать, что у неудовлетворённой женщины всегда болит голова.
        Алиса от души рассмеялась, глядя в зеркало на свои счастливые глаза. Вот ведь козлик княжеский достался мне по наследству вместе с проблемами. Ну я тебе покажу. Она посмотрела на свою аккуратную причёску и сбрызнулась духами.
        - А вы прекрасно выглядите, - сказала Дуняша. - Глаза так и сверкают. Сразу видно, что голова прошла на воздухе.
        - Ещё как прошла, Дуняшечка. Как я могу отблагодарить тебя за твою доброту? Может, возьмёшь какое-нибудь платье из гардероба?
        - О, спасибо. Я возьму синее с кружевным воротничком. Вы его всё равно не наденете, там пятно на юбке, а я его фартучком прикрою.
        - Сделай милость, забери, - Алиса улыбнулась своему отражению и отправилась в гостиную.
        - Мария Алексеевна, - окликнула её Дуняша.
        - Что?
        - Извините, конечно, но вы как-то сделайте вид, что … голова болит, а то они совсем разозлятся, если увидят вас такой счастливой.
        Алиса только покачала головой: вот ведь девчонка глазастая, но она права. В столовую Алиса вошла с самым скорбным видом, какой могла изобразить.
        - Ты опоздала к ужину! - набросился на неё князь Репнин. - Я ждал тебя лишние полчаса, теперь всё остыло.
        Так бы и запустила тарелкой, да сервиз жалко. Да и слуги сбегутся. Это ведь не с Антоном на кухне. Всё-таки была своя прелесть в той жизни. Можно было послать муженька и ночью к подруге уехать. Да и мужья современные из-за того, что жена к ужину опоздала, скандалов не закатывают, а спокойно сидят перед телевизором.
        - Извини, дорогой, голова…
        - Что происходит, Мари? Мне надоело слушать про твою голову. Завтра вызову тебе врача, пусть пропишет таблетки.
        Алиса еле сдержала улыбку и уткнулась в тарелку. Нет такой микстуры от счастья, мой любезный муж, сколько докторов не вызывай.
        - Кстати, надеюсь, ты не забыла, что завтра бал у Трубецких?
        Алиса подняла голову. Конечно, она забыла.
        - Нет, - неуверенно сказала она.
        - Что нет?! - взорвался Андрей, бросая вилку в тарелку совершенно некняжеским жестом.
        - Нет, означает, что я не забыла.
        - И поскольку бал попадает на наш день, - князь Репнин сделал ударение на слове «наш», я бы хотел, чтобы ты выпила таблетку от головной боли и ждала меня в своих комнатах.
        Алиса выронила нож, которым собиралась разрезать мясо, и он звякнул об пол, а она почувствовала, как сжалось в груди сердце. Нет, только не сегодня. Сегодня она не вынесет, если он к ней прикоснётся. Надо что-то придумать. Алиса нагнулась и подняла нож. Снова уткнулась в тарелку.
        - Ты меня слышала, Мари?
        - Слышала! Но сегодня не получится. Я не здорова.
        - Но твоё нездоровье должно быть в двадцатых числах?
        - Сбой в организме, - развела руками Алиса. - Может, врач поможет?
        Князь Андрей бросил салфетку в недоеденную тарелку и в ярости удалился из столовой. Не привык к отказам-то, князёк, хихикнула Алиса и с аппетитом принялась за еду. Как же она могла забыть про бал? Ведь это её первый бал, как у золушки. И они увидятся с Николашей. Вот куда бы только деть мужа?!
        Проснулась Алиса в отличном настроении, как всегда слишком поздно, чтобы позавтракать с князем Андреем. Хотя после вчерашнего поведения он этого и не заслуживал. К тому же день был слишком хорош, чтобы портить его. Алиса поиграла с детьми после завтрака, съездила с визитами. Сегодня ей всё казалось милым: и сумрачный город, и глупая болтовня дам, и лёгкий морозец, пощипывающий щёки. Прежде чем вернуться домой, Алиса вышла на набережной Невы и прогулялась до Зимнего дворца. В этом был весь Питер: тут можно застывать перед каждым особняком, любуясь творениями архитекторов. Мимо проезжали экипажи, постукивали копытами лошади, слышались покрикивания кучеров. Алиса надвинула поглубже шляпку и, возвращаясь назад, не смогла не остановиться перед Петропавловским собором. Уже совсем скоро будет восстание, а она так ничего и не сделала. Возможно, сегодня на балу будет Рылеев, и ей удастся поговорить с ним. Но как построить разговор? Рассказать про гадалку? Признаться, что ей снятся вещие сны? Ломая голову, Алиса окончательно замёрзла и подозвала извозчика. Когда Петропавловская крепость скрылась из глаз,
она вновь почувствовала своё маленькое, оберегаемое от других счастье. У неё есть Николаша, и она любит его. И в этой жизни ей нравится называть его Николашей. А он её любит. Что может быть лучше любви?
        Ближе к вечеру начались приготовления к балу. Дуняша бегала туда-сюда, они то примеряли одни драгоценности, то другие. Прикладывали платье, ленты к нему, снова что-то меняли. Голова у Алисы кружилась от такой красоты. Наконец, она остановила свой выбор на золотом колье из бриллиантов, одном из самых роскошных украшений Мари. Две веточки причудливо оформленных листьев и цветов образовывали треугольник, с которого свисали три капли с крупными бриллиантами.
        - Роскошно, - сказала Дуняша. - Не понимаю, от чего раньше вы не любили это колье. Смотрите, как оно прекрасно гармонирует с платьем. - Дуняша снова приложила платье.
        - Вот и я не знаю, от чего я раньше не любила это украшение, - улыбнулась Алиса, вспоминая, как была рада, когда Антон подарил ей на день рождения золотое колечко с крошечным бриллиантом.
        - Вы считали, что это колье слишком вычурное, - напомнила Дуняша. - К тому же ваши отношения со свекровью, после смерти которой вам досталось это украшение, были не слишком тёплыми. Может…
        - Сегодня меня это не беспокоит, - Алиса провела рукой по камням, ощущая их шероховатость и гладкость своей кожи. Наплевать на свекровь. Совершенно неизвестно, сколько балов мне ещё суждено посетить. Пусть я даже буду сверкать, как ёлка, но надену всё, что мне нравится.
        Когда Алиса с выпущенными по бокам кудрями, напоминавшими змеек, и оголённой шеей, на которой сверкали в отблесках свечей бриллианты, встала перед зеркалом, у неё то замерла от восхищения. Конечно, она уже привыкла к внешности Мари, но в этом платье она казалась волшебной феей, чьи счастливые глаза довершали облик. Никто не сможет устоять перед такой красотой, подумала Алиса и вдруг вздрогнула, увидев в зеркале князя Андрея. Он, как обычно, был в форме, которая ему шла. Подтянутый, с гордо посаженной головой, он подошёл к ней с достаточно серьёзным лицом, но вдруг взял её руку и поднёс к губам.
        - Я рад, что ты, наконец, надела колье моей матушки.
        - Могу надевать его почаще, если для тебя это так важно, - улыбнулась Алиса, думая, что сейчас, когда они оба отражались в зеркале, их пара казалась достаточно гармоничной.
        - Прекрасное платье. Ни разу его не видел, - он снова поцеловал ей руку. - Надеюсь, ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы танцевать?
        Знать бы, умею ли я танцевать, - подумала Алиса. Вот будет позор, если во всём этом великолепии, я буду путаться в фигурах, а окружающие будут хихикать. Господи, помоги же мне. Вся надежда, что с телом Мари вернуться её таланты. Ведь умеет же она играть на фортепьяно.
        - Надеюсь, что голова не закружится, - ответила Мари, еле сдерживая смех.
        Алиса приняла предложенную ей руку князя Андрея, и они спустились по вниз лестнице, где дворецкий закутал их в шубы. Шуба привела Алису в полный восторг. Приталенная, расширенная к низу, благодаря вставленным клиньям, она села на Алису безукоризненно. И это совершенно очевидно был соболь. Как-то в Москве, зайдя в дорогой магазин, Алиса померила что-то подобное, но, услышав цену, в ужасе убежала, сбросив шубу на руки продавщице. А вот сегодня, пусть это даже это её последний день, она сможет почувствовать себя королевой.
        Выходя к карете, Алиса полюбовалась домом, в котором жила. Бледно розового цвета, двухэтажный, поддерживаемый шестью белыми колоннами, он был воплощением её мечты. Во время прогулок по Москве Алиса заглядывалась на похожие особнячки, в мечтах представляя себя хозяйкой. Мечты сбываются. Пусть даже ненадолго.
        - Мари, ну что ты там встала? - услышала она голос князя Андрея.
        - Одну минуточку, - Алиса подошла к белому льву и погладила его по гриве, а потом потёрла ему нос на счастье.
        - Мари!
        Подхватив шубку, она проскользнула в карету.
        - Бога ради, что ты там делала?
        В порыве чувств Алиса повернулась к Андрею. И пусть она его не любила, в этот момент она испытывала благодарность за ту роскошь, которой он её окружил.
        - Я всего лишь потёрла носик льву, - задорно сказала она.
        - Но зачем?
        - На счастье. Ты не представляешь, как я тебе благодарна за этот милый дом, за эту шубу, за все платья, которые я ношу, - на глазах Алисы выступили слёзы. В этот момент ей даже стало жаль, что вчера они поссорились. Ну кто же виноват, что она не может полюбить доставшегося ей в наследство мужа? И кто упрекнёт её за то, что ей нравится пользоваться его богатством?
        - Иногда ты меня пугаешь, - князь Андрей покачал головой. Выглядел он скорее обескураженным, нежели довольным. - Ты так странно себя ведёшь. Словно тебя подменили.
        - Это всё та авария, дорогой, - Алиса отвернулась к окну, сдерживая рвущиеся эмоции.
        Петербург, занесённый снегом, выглядел подобно невесте, решившей ночью при свечах примерить свадебное платье. Набережную Невы освещали фонари, бросающие свет на богатые дома. Конечно, тут не было той подсветки, к которой привыкла Алиса в своём веке, но от этого город, не выставленный на показ, казался целомудренным.
        Карета подъехала к парадному входу, князь Андрей помог Алисе выйти. Особняк Лавалей казался величественным и недосягаемым. Алиса вдруг испугалась, почувствовав себя самозванкой. Ну точно золушка, чья карета может превратиться в тыкву. Или вдруг, что ещё хуже, она вдруг из Мари превратится в Алису в узких джинсах и коротком свитерке посреди всех дам с драгоценностями.
        - Дорогая, ты такая рассеянная, нужно идти, - князь подхватил Алису под руку и они вошли.
        От сверкающей роскоши Алиса совершенно растерялась и плохо помнила, как с неё снимали шубу, как она, вцепившись в руку князя Андрея, оказалась у бальной залы, где гостей встречали чета Трубецких. Алиса не поняла, что сказал князь, она лишь скользнула по нему взглядом, отметив его усталое лицо, словно сам бал и даже жизнь были ему в тягость, и тут же переключила своё внимание на Катрин в золотом платье с открытыми плечами. Платье, расшитое камнями и украшенное белыми лентами, могло показаться вычурным, если бы не отсутствие украшений на шее у княгини и скромно собранные волосы в низкий пучок, чуть прикрывавший шею. Они расцеловались с Алисой, и та уловила лёгкий запах апельсинового дерева и вдруг успокоилась. Катрин была настолько спокойна и прекрасна, что её состояние передалось Алисе. Они вошли в бальную залу в тот момент, когда строились пары для польского. Первой парой встали великий князь с незнакомой Алисе роскошной женщиной в бежевом открытом платье с цветами, следом за ними шли его жена и пожилой мужчина в мундире. Алиса только собиралась разглядеть третью пару, как вдруг увидела Николашу в
мундире белых панталонах, заправленных в сапоги. Слегка прислонившись к стене, он слушал красивую женщину в розовом, слишком открытом платье, которая наклонилась к нему. Сердце у Алисы упало вниз, и она еле сдерживалась, чтобы не смотреть на него, как вдруг услышала:
        - Позвольте вас пригласить, - Алиса увидела перед собой Рылеева.
        В противовес сверкающим мундирам, он был в чёрном фраке, надетом на белую сорочку. К лацкану прикреплена бутоньерка.
        - Но я не знаю, смогу ли я, - пробормотала Алиса, но её голос утонул в звуках музыки, а уверенная рука Рылеева легла на её талию. Получив одобрительный взгляд мужа, она позволила себя подхватить, с ужасом замечая, что они идут пятой парой после великого князя и великой княгини. И тут произошло волшебство: Алиса почувствовала, как рука, независимо от неё развернула веер, голова приподнялась, спина выпрямилась, а ножки, обутые в атласные туфельки, казалось, прекрасно знали своё дело, выполняя нужные движения. Алисе казалось, что она не танцевала, а парила по залу, то, грациозно выступая рядом с кавалером, то обходя вокруг на него, выполняя нужную фигуру. Когда она освоилась, то заметила, как много пар выстроилось за ними. У передней стены, на возвышении, расположились музыканты, которыми руководил седой дирижёр во фраке. Роскошная зала была ярко освещена свечами. Аромат цветов, приколотых к бальным платьям дам перемешался с запахом духов, создавая игривое настроение.
        - Мари, ты как всегда, чудесно танцуешь, - улыбнулся Рылеев.
        Наверно, это самый лучший комплимент, который я когда-то слышала, подумала Алиса. Ах, как же ей нравится эта жизнь, в которой она оказалась.
        - Нас сегодня посадили рядом, - сказал вдруг Рылеев, - и я очень рад, что смогу тебя развлекать, как раньше.
        Уж лучше бы моим мужем был Рылеев, подумала Алиса. Тогда мне было бы легче повлиять на него. И, наверно то, что мы сидим рядом, специально сделала Катрин. Хочет, чтобы мы пообщались. Надо как-то выбрать время и переговорить с ней. Узнать новости.
        - Мари, ты так молчалива сегодня, что-то случилось? - сказал Кондратий, когда в фигуре Алиса обходила вокруг него.
        - Это мой первый танец после болезни, и я волнуюсь, чтобы не закружилась голова.
        - Да, я слышал от князя Репнина о том происшествии. Как ты себя чувствуешь?
        - Вполне сносно, но, балансируя между жизнью и смертью, я стала видеть будущее, - Алиса решила рискнуть. Кто знает, как часто они смогут общаться. Нельзя терять времени.
        От удивления Рылеев чуть застыл, но потом снова уверенно повёл Алису.
        - В три года я был при смерти, и моя мать, - тут снова последовала фигура, и Кондратий сделал паузу, - и Алиса вспомнила случай, который читала в интернете. Мать вымолила ему жизнь, зная, что обрекает его на мучения. Ей даже показали виселицу, на которой его и повесили, - Алиса почувствовала, как по оголённым плечам прошла дрожь, но она заставила себя посмотреть партнёру в глаза. - Так вот моя матушка проговорилась, что увидела что-то страшное, но не рассказывает, что именно. Последнее время я часто думаю об этом, - музыка закончилась, Кондратий не успел рассказать дальше. Он подвёл Алису к двум опоздавшим дамам, ответил на их вопросы, что жена Наталья сейчас в имении вместе с дочерью Настенькой. Сославшись, что ему нужно кое с кем встретиться, Кондратий оставил её. Оркестр заиграл вальс, кавалеры начали приглашать дам, Алиса, ещё не отошедшая от разговора, вежливо отказала пригласившему её офицеру, и вышла из залы. Эх, Коня, Коня, как же спасти тебя, думала она, пробираясь через группы беседующих людей.
        И тут Алиса увидела Катрин. Подруги расцеловались.
        - Я специально посадила тебя с Коней. Вдруг тебе удастся поговорить с ним об этом.
        - Я постараюсь. А как Сергей? Согласен уехать?
        - Нет, как я не убеждала его. Хотя сомневается в благополучном исходе, - уголки глаз Катрин опустились, придав её лицу скорбное выражение.
        Видимо, убеждения подействуют в последний день, - подумала Алиса, но тут лицо Катрин озарилось улыбкой, и Алиса увидела ту самую красивую даму, с которой стоял её Николенька.
        - Мари, познакомься, моя лучшая подруга Анна, графиня Кадемская. Анна, это моя подруга Мари, княгиня Репнина.
        Вблизи девушка оказалась ещё красивее. Безупречная белая кожа, серые прозрачные глаза, точёный носик, прекрасной формы матовые плечи. Напоминает роковую красавицу Натали. «Чистейшей прелести, чистейший образец», подумала Алиса.
        Женщины смерили друг друга взглядом и натянуто улыбнулись.
        - Надеюсь, вы обе подружитесь, - сказала Катрин. - Кстати, у нас хорошая новость, - она посмотрела на Алису: - Анна и Николай поженятся через год. Всё выяснилось: у них в семье Ковалёвых есть некоторые материальные затруднения, о которых он стеснялся рассказывать.
        Алиса почувствовала, как покраснели щёки, словно её ударили. Как так? Неужели он ведёт двойную игру? Ведь он сказал, что разорвал помолвку ради неё? Алиса выдавила улыбку.
        - Очень рада за вас, - она скользнула взглядом по дорогому, расшитому жемчугом и украшенному лентами, платью Анны. - Извините, мне нужно выйти.
        Алиса выскочила из бальной залы, стараясь не расплакаться. Ну как же так?! Как же так?! Ведь только вчера я была так счастлива. Как он мог?! Алиса прошла через залу, где за ломберными столами рассаживались пожилые люди, отдавшие свою дань польскому. Прикрываясь веером, Алиса побежала дальше и попала в буфет, где на белоснежной скатерти предлагались лёгкие закуски и напитки. Обычно дамы направлялись в буфет в присутствии кавалеров, но Алиса решительно направилась к столу одна. Бокал шампанского поможет мне прийти в себя. И я пойду танцевать. Никто не сможет испортить мне первый бал.
        Неожиданно она услышала за своей спиной знакомый голос:
        - Княгиня Репнина, вы позволите предложить вам бокал шампанского?
        Алиса лишь ускорила шаг.
        Стас поймал её локоть.
        - Алиса, - его голос звучал тише, - Пожалуйста, выслушай.
        - Отправляйся к своей невесте, сказала она, намереваясь гордо посмотреть на него и отвернуться, но поняла, что не может отвести взгляда. Мундир с золотыми пуговицами подчеркнул его высокий рост, эполеты добавили ширину в плечах. Но лучше всего было его лицо, мужественное и нежное одновременно.
        - Нам не о чем говорить, - Алиса сложила веер. - Вас ожидает ваша невеста. Мне ясно дали понять, что только денежные затруднения сдерживают ваше счастливое соединение.
        - Вот ведь бабы, - сморщил лоб Стас. - Всё было не так. Когда возвращался с прогулки, встретил Анну, она меня умоляла, чтобы я сохранил её репутацию и сделал вид, что наша свадьба отложена на год или даже два. К тому же это поможет избежать дуэли с её братом. Мне надо было тебе раньше рассказать…
        - Надо было, - Алиса взяла предложенный ей бокал шампанского. Стас выглядел искренним. Да и что делать, если при его внешности очень трудно не вешаться ему на шею. Сама еле сдерживалась.
        - За нас! - тихо сказал Николаша, придвигая бокал. - За наши души, которые невозможно поссорить. Ты ведь больше не сердишься, милая?
        - Почти нет, - Алиса улыбнулась, подумав, что ещё успеет заставить его поревновать. Случай на балу обязательно представится. - Как я могу что-то требовать от тебя, если сама не свободна? - пожала она оголённым плечиком.
        - О да! Я слышал, как вас объявляли. Князь и княгиня Репнины. Все мужики головы посворачивали, когда ты вошла в бальную залу. И ещё этот Рылеев, когда вёл тебя в полонезе, только и смотрел, что на тебя. Как не споткнулся только.
        Настроение у Алисы стремительно улучшалось. Оказывается, не она одна ревнует. Шампанское подействовало, Алиса снова почувствовала, что жизнь становится прекрасной. Главное, что она на балу и умеет танцевать.
        Глава 24
        Алиса отдала пустой бокал Стасу. Жаль, что нельзя выпить ещё, подумала она, но на них уже косилась пожилая пара, которая, наверно, знала Мари. От всех этих взглядов можно сойти с ума. Алиса на всякий случай кивнула, дама неодобрительно качнула седой головкой и, поджав тонкие губы, отвернулась к спутнику. Мужчина же, напротив, продолжал пялиться на Алису с явным восхищением.
        - Мне пора возвращаться, - сказала Алиса, чтобы они слышали.
        - Я провожу, - вызвался Стас.
        Алисе хотелось сказать, что найдёт дорогу и сама, но уж так тут было принято: дамы и шагу не могли ступить без поддержки. Ну и спросите меня, как тут не флиртовать, если с мужьями танцевать не принято, и кто-то всё время тебя касается, чтобы куда-то отвести, потанцевать или предложить напиток. Странные нравы, однако.
        - Мы должны закончить разговор с графиней Кадемской, - Алиса улыбнулась пожилой паре и пропустила руку через предложенный локоть Стаса.
        - О чём ты хочешь поговорить с ней? - спросил Стас, как только они отошли.
        - Я сказала это, чтобы услышали те, кто на нас глазел. Наверняка, доложут муженьку. А теперь, будь добр, оставь меня в покое. У тебя такая репутация, что лучше на людях держаться от тебя подальше. Ты можешь пригласить меня на мазурку, кажется, этот танец у меня ещё свободен.
        Алиса слукавила: она совершенно забыла про книжечку для бальных танцев, куда дамы записывали пригласивших кавалеров, чтобы ничего не перепутать. Хуже не было, если дама обещала танец и, забыв об этом, отправилась танцевать с другим. Да и на самом деле её никто и не приглашал, на прежних вечерах она не танцевала. Но от Стаса нужно было избавиться. Он действовал на неё так возбуждающе, что она боялась выдать себя даже взглядом, а пальцы в том месте, где она касалась его руки, уже вибрировали.
        - Я бы с удовольствием записался на все твои танцы, да вот нога до сих пор побаливает.
        - На все танцы неприлично, - отрезала Алиса. - Можно не более трёх и никак не подряд, граф Ковалёв. А если нога болит, отправляйся поболтать с дамами.
        Желательно, если они будут пожилыми, подумала про себя Алиса, выпуская его руку и останавливаясь перед картиной на стене.
        Женщина на лошади в дамском седле и в костюме для верховой езды казалась прекрасной. Алиса была уверена, что видела эту картину в музее. Впрочем, удивляться не приходилось. В особняке Лавалей разве что не было египетского сфинкса.
        - Как думаешь, я умею ездить верхом? В той жизни ни разу не садилась на лошадь, но всегда хотела.
        - Даже не думай, ещё разобьёшься.
        - Но ведь я умею танцевать и на фортепьяно играю гораздо лучше, чем в той жизни.
        Ответить Стас не успел: в залу вплыла Анна.
        - Княгиня Репнина, вы не возражаете, если я похищу своего жениха?
        - Будьте так добры, - приторно спокойно сказала Алиса, больше всего желая схватить Стаса и куда-нибудь утащить. - Мне нужно срочно переговорить с мужем. Вы его не видели?
        Как же я ненавижу Анну, думала Алиса. Кажется, никогда так не ревновала. Даже когда мужа застала с любовницей. Уж хоть бы кто-нибудь пригласил, чтобы отвлечься, подумала Алиса, направляясь в танцевальную залу. И тут она заметила мужа. Он шёл с незнакомым Алисе мужчиной в форме и был занят разговором. Увидев её, оба остановились. Их представили друг другу, но она была слишком зла, чтобы запоминать фамилии. Как только позволили приличия, Алиса отделалась от них, двигаясь в сторону музыки.
        Алиса остановилась у стены, ещё вне себя от возбуждения. Так и хотелось закричать: он мой! Он за мной прыгнул. А твой жених-ловелас уже пару месяцев, как мёртв. Алиса чувствовала, как раскраснелись щёки от шампанского, откуда то даже навалилась неуверенность, хоть беги на себя в зеркало смотри, какая она красавица. Не хуже Анны. Да только вот душа у неё Алисы, и уверенность в себе от неё досталась. Уф, хоть бы пригласили на танец. Не подпирать же стену. Алиса оглядела полную залу танцующих, и вдруг услышала голос рядом.
        - Княгиня Репнина, вы уже лучше себя чувствуете? - прямо перед ней оказался сам великий князь Николай. Тот самый враг, который расправится с декабристами, который уже через месяц станет императором.
        - Уже лучше, ваша светлость, - Алиса почувствовала, как от волнения тот бокал шампанского ударил в голову, и она с трудом сделала реверанс.
        - Тогда позвольте, - князь уверенно предложил ей руку.
        Те шаги, которые они выходили на середину залы, показались бесконечными. Рука будущего императора обжигала талию. Хотела потанцевать: получите. Тут желания исполняются, даже пикнуть не успеешь.
        Главное не оступиться, главное не опозориться, да и не ляпнуть лишнего. Они сделали несколько тактов, пары почтительно расступались, великий князь танцевал уверенно, и Алиса чувствовала, что на них смотрят. Все лица слились, осталась лишь музыка, вальс, который она любила ещё с музыкальной школы. Наверно, я сплю, подумала Алиса и вдруг в толпе поймала удивлённый взгляд Стаса и отчего-то завистливый Анны, которая, конечно, была рядом с ним.
        - Голова не кружится? - участливо спросил великий князь после очередного поворота.
        - Пока нет, - еле выдохнула Алиса.
        - Не волнуйтесь, княгиня Репнина, я не дам вам упасть. Я видел, вы беседовали с господином Рылеевым. Он не сказал ничего, чтобы вас насторожило?
        Боже, он говорит об обществе декабристов. Неужели великий князь хочет, чтобы я стала осведомительницей? От этой мысли Алиса действительно чуть не споткнулась и могла бы свалиться, если бы великий князь не подхватил её на руки, так что она пролетела один такт, не касаясь пола.
        - Вы смутили меня, ваша светлость. Мы говорили о моей болезни и о том, как прекрасно чувствовать себя здоровой, - сказала Алиса, как только выровняла дыхание.
        - И когда рядом наши близкие, не так ли? Муж, дети? - великий князь говорил скороговоркой, уверенно проводя Алису через круговерть поворотов.
        Намекает на каторгу, подумала она.
        - Конечно, ваша светлость, - Алиса улыбнулась, делая вид, что ничего не понимает, радуясь тому, что тело Мари прекрасно двигается. Надо сказать, что и великий князь был в отличной форме. И лицо его, как она успела заметить, было свежим, с лёгким румянцем. Его, можно было назвать красивым, если бы не что-то жестокое во взгляде.
        Музыка закончилась.
        - Куда вас отвести, княгиня Репнина? Что-то я не вижу в зале вашего супруга и господина Рылеева.
        Всё ещё держа Алису под руку, великий князь уверенно шагал по паркету, слегка выпятив широкую грудь и не замечая взглядов присутствующих.
        - Куда-нибудь отведите, - сказала Алиса, больше всего на свете, желая остаться одна и отдышаться, а не вести пустые разговоры с дамами.
        Великий князь Николай усмехнулся.
        - Следующий танец - мазурка, мы её танцуем с княгиней Трубецкой. Кстати, её мужа тоже не видно в зале, - великий князь строго посмотрел на Алису, но она лишь пожала плечами.
        - Мари, - наклонившись к ней, - сказал Николай. - Вы были дружны с Рылеевым. Возможно, за ужином он скажет вам что-то особенное, что было бы интересно.
        Теперь взгляд великого князя был направлен прямо на неё, и от остроты этого взгляда, Алисе захотелось сбежать.
        - Если такое случится, ваша светлость, - Алиса чувствовала, как подрагивают пальцы, а по спине поползла тоненькая струйка пота. Ей стало жарко, она обмахнулась веером и постаралась придать лицу спокойное выражение.
        - Я бы хотел, чтобы вы стали моей союзницей. Ведь ваш муж, князь Репнин, стал реже бывать дома, а вам бы хотелось больше времени проводить с ним? - продолжал великий князь.
        - Да, ваша светлость.
        - У меня есть поручение для него за границей. Может, он упоминал? Ему придётся покинуть Петербург на некоторое время.
        Алиса вспомнила, что обещала Мари, чтобы её муженёк не оказался замешанным в восстание. Ну что ж, для всех будет лучше, если его уберут из Петербурга.
        - Я тоже считаю, ваша светлость, что здешний климат вреден для моего супруга, - теперь Алиса смотрела прямо в его жестокие глаза, улыбаясь уголками губ.
        Раздались первые такты мазурки. Алиса и будущий император уже почти подошли к княгине Трубецкой, которая не сводила с них насторожённых глаз.
        - Рад, что мы поняли друг друга, - будущий император поклонился, Алиса присела.
        - Мы душевно побеседовали с княгиней Репниной, - император посмотрел на Катрин, которая отчего-то слегка покраснела, а лицо великого князя стало менее властным и приобрело некоторую нежность, а длинные руки округлились, словно он собирался обнять её.
        Когда великий князь Николай увёл Катрин, Алиса сделала над собой усилие, чтобы не прислониться к стене. Казалось, все силы покинули её после так много сулившего вальса, во время которого её пытались завербовать.
        Будущий император решил сделать меня осведомительницей, с ужасом подумала Алиса. Но хуже всего, что наши цели совпадают, я так же хочу не допустить восстания, как и он. Но я совершенно не планирую стать предательницей.
        Бал, такой блестящий и волнующий прежде, перестал занимать Алису. Все её мысли теперь вертелись вокруг разговора с великим князем. Сославшись на усталость, Алиса отказалась танцевать мазурку с едва знакомым офицером и уже во второй раз наблюдала, как ловко танцевал великий князь. Как уверенно вёл Катрин, которая плавно скользила по паркету, иногда взглядывая на партнёра и что-то отвечала. По всей видимости, разговор их не был так серьёзен, потому что Катрин несколько раз улыбнулась.
        В середине мазурки в залу вошло несколько мужчин, среди них были Трубецкой, что-то говорящий её мужу, а так же Рылеев и князь Оболенский. Евгения Оболенского Алиса как-то видела в гостях и знала, что он был один из главных учредителей Северного общества. Блестящий гвардейский офицер, достаточно приятной внешности. Лицо его: круглое румяное, без усов и бороды с печалью в глазах. Он остановился у стены, наблюдая за танцующими. Рылеев же, заметив Алису, подошёл к ней, растерянно оглядывая глазами залу.
        - Великий князь заметил ваше отсутствие, - тихо сказала Алиса.
        Рылеев качнул головой, словно его это вовсе не заботило. Что за глупость встречаться на балах и вести переговоры, когда нужно танцевать, - думала Алиса. Когда Рылеев поведёт её на ужин, ей надо напугать его. Вот только как вернуться к этому разговору.
        Когда смолки последние звуки мазурки, и зазвучал полонез, мужчины повели дам на ужин. Это время, как вычитала в дневнике Мари, Алиса было очень важным. Можно, не привлекая внимания, обсудить что-нибудь важное или пококетничать.
        Кондратий предложил Алисе руку, и вдруг, посмотрев на неё влажными карими глазами, спросил:
        - Неужели, правда, Мари, что ты видишь будущее?
        - Будущее вижу, а вот прошло, наоборот, забываю, - улыбнулась Алиса, наблюдая, как впереди них и сзади, потели ручейками кавалеры с дамами с оголёнными плечами и в шикарных платьях.
        - А обо мне что-нибудь можешь сказать?
        - Могу, только вот, - она слегка сжала его руку, - тебе это может не понравиться.
        Он повернулся и быстро взглянул на неё.
        - Говори, Мари, я не из трусливых.
        - Если ты не уедешь куда-нибудь за границу и не оставишь то, чем ты занимаешься, твоя жизнь …. - Алиса замолчала, не в силах сказать, что его повесят, причём ему придётся пройти через эту муку дважды, поскольку опыта повешения в России не было. Вот из-за этого трое декабристов и сорвались. Причём, вопреки всем законам, их не помиловали.
        Рылеев вдруг схватился за шейный платок и ослабил его узел, словно ему стало трудно дышать.
        - Я знаю, о чём ты говоришь. Мне сон снился: я задыхаюсь, кашляю. Что-то сильно сдавливает шею… А потом просыпаюсь, хватая воздух ртом, словно это на самом деле происходило.
        - Это вещий сон, - сказала Алиса, не глядя на Рылеева. - У каждого из нас есть ангел-хранитель, который нас предупреждает.
        - Наша цель благородна, и я не откажусь от неё, хотя иногда всё кажется мне безнадёжным. Если бы только знать, что Россия будет свободна, если бы увидеть хотя бы издали, что наши внуки и правнуки будут жить иначе, - глаза Кондратия сверкнули, лицо стало волевым. Словно и не было минутной слабости, Рылеев выпрямился и сейчас казался выше неё. - Тогда ведь и не страшно, если дело наше состоится, не иначе, как нашей гибелью. Страшно, если кости наши сгниют, а надежды не сбудутся. Страшно разбить голову об стену и не только свою, а ещё и товарищей моих.
        Алиса почувствовала комок в горле и тяжестью навалилась безнадёжность. Что ждёт этих благородных людей? После сырых казематов Петропавловской крепости виселицы одних и рудники других. Да, декабристы останутся в сердцах людей героями, их запомнит история, им поставят памятники. В их честь назовут улицы и площади. Да, тех, кого сошлют на каторгу, поднимут Сибирь на ту высоту, на которой она ещё не была. Они выживут там и родят новых сильных людей. Но ведь они мечтают совсем не о том. И если вернуться к двадцать первому веку, то куда пришла Россия? После перестройки за границу рванули все, кто мог похвастаться интеллектом и мозгами.
        Но если бы декабристы остались в своём мире и пошли другим путём. Может, мы не пришли бы к тому, что есть сейчас. Да, у нас нет крепостничества, но есть ипотека. А чем она хуже оброка? И у нас есть богатые и бедные. Особенно пенсионеры. Но самое ужасное, что у нас нет гордости за страну и нет сил, чтобы воевать за своё будущее. Мы погрязли в интернете и сетях, и нам есть дело только до себя, как выжить, как заплатить по счетам. Нам некогда развлекаться, мы предпочитаем напиваться по пятницам, болеть по субботам и скорбеть в воскресенье, что выходные прошли зря, а в понедельник нужно опять на работу. Жалкие мы людишки, с горечью думала Алиса, идя вперёд очередным прекрасным залом, увешанным дорогими картинами в рамах и освещённым свечами, так словно и не нужно электричество.
        - Ну что ты скажешь, Мари? Твой муж с нами, он не держит от тебя секретов. Веришь ли ты в нас?
        - Я верю в вас, - Мари повернулась к нему и почувствовала, что сейчас расплачется. - Вы лучшие люди на земле. Но вам нужно подождать. Лучше подготовиться. Скоро умрёт император, и вы попытаетесь поднять восстание. Остался месяц.
        - Откуда ты знаешь про императора? - перебил её Рылеев.
        - Поверь мне, Коня, я знаю будущее, - Алиса специально назвала его уменьшительно ласковым именем.
        - Ты называла меня так раньше. Отчего же тебя не отдали за меня? Я был бы счастлив, мне нужна подруга, которая разделила бы со мной все мои мечты. Но это не важно, я не о том говорю. Не будет ли всё зря, Мари?
        Алиса вздохнула. Казалось, он не слышал.
        - Коня, ты же не военный человек. Нужно, чтобы кто-то взял на себя командование.
        - Ну вот есть Трубецкой, он отличился на войне с Наполеоном.
        - Нет! - громко сказала Мари. - Бога ради, только не он. Пообещай мне, что вы не поставите главным Трубецкого.
        Рылеев посмотрел на Алису с удивлением.
        - Но почему?
        - У меня есть данные, что он не надёжен. Но я не могу сказать больше, - выдохнула Алиса.
        - Хорошо, спасибо за откровенность. Для меня очень важна твоя поддержка.
        - А что твоя жена, Наталья?
        - Мы не очень близки в этом смысле.
        Рылеев хотел ещё что-то сказать, но они вошли в столовую залу, и, раскланиваясь со знакомыми, Рылеев уверенно повёл Алису на их места. Алиса изо всех сил старалась вести себя прилично и не вертеть головой по сторонам. По углам возвышались бронзовые треножники, поддерживающие огромные сосуды со льдом, в которых стояли бутылки с напитками. По периметру фарфоровые вазы с цветами. Огромный стол накрыт белоснежной скатертью. На столе в серебряной и бронзовой посуде изящно расставлены кушанья. На белоснежных салфетках, вышитые золотом инициалы хозяев. Здесь тоже звучала музыка, лёгкие переливы скрипок в сочетании с фортепьяно. Княгиня Трубецкая и князь Трубецкой сидели на разных концах стола. От внимательного взгляда Алисы не укрылось то, что, садясь на подвигаемый слугой стул, гости крестились. Алиса последовала примеру и села. Рядом с ней устроился Рылеев, чьё присутствие позволяло Алисе чувствовать себя спокойно. Она разложила белоснежную салфетку на коленях и только тут обратила внимание, что за каждым гостем стоял слуга с тарелкой в левой руке. Николаша, конечно же, сидел рядом с Анной, но
достаточно далеко, и Алисе, озабоченной разговором с великим князем, а потом беседой с Рылеевым, было не до них. Да и смотреть в ту сторону, она старалась пореже. За столом Алиса и Рылеев говорили лишь о том, что было предназначено для чужих ушей. Как хорошо было поданное блюдо или что произошло у общих знакомых. Кто женится, а кто нынче в трауре и бала дать не может. Кто принимает на этой неделе, у кого весело, а у кого скучно.
        Во время обеда, хотя для Алисы, предпочитавшей ужинать не позже восьми вечера, обед с переменой блюд, затянувшийся за полночь, казался чрезвычайно странным. Впрочем, странно было всё. Даже то, что первый тост произнесли лишь после третьей перемены блюд. Как было тут не вспомнить их посиделки, когда при накрытом столе хватались за рюмку даже не успев проглотить ложку салата. Однако, дворяне, что уж тут. Одно количество приборов чего стоило, но уверенные руки Мари в нужный момент брали соответствующую вилочку и элегантно отрезали кусочек нежнейшей рыбки, которую Алиса предпочла мясным блюдам.
        По правую руку от князя Трубецкого великий князь и Алисе, хоть и далеко сидевший, всё время казалось, что она чувствует его взгляд, устремлённый, то на неё, то на Рылеева. Напротив них расположились князь Оболенский с молодой девушкой в голубом платье с оголёнными плечами и скромной, казавшейся детской, подвеской, на руке лишь тонкий браслет руке. По тому, как она напряжённо держалась, как смотрела на князя Оболенского, Алиса поняла, что девушка только начала выезжать и от этого ужасно робела. Когда их глаза встретились, Алисе захотелось приободрить бедняжку. Она кивнула ей и улыбнулась, но девушка ещё больше смутилась и уткнулась в тарелку.
        Тебе бы оказаться на моём месте, милая, подумала Алиса. А так тебе всего лишь нужно произвести впечатление на будущего жениха. Впрочем, и тут всё было легче, чем в нашем веке, продолжала рассуждать Алиса, воспользовавшись тем, что Рылеев начал разговор с Оболенским. Общество блестящих офицеров подобрано, бал назначен. Остаётся лишь вовремя приседать, вести неглупый разговор во время танца, и будущее обеспечено. В то время как в нашем веке, мужики наперечёт и встретиться с ними можно лишь на работе-учёбе или случайно. Как произошло у неё с Антоном.
        Вдруг за столом произошло всеобщее шевеление, и Алиса заметила, что великий князь и его половина уходят. Как только они покинули залу, показалось, что дышать стало легче, разговоры оживились, а бокалы зазвенели чаще. Даже грустное лицо князя Трубецкого озарилось застенчивой улыбкой. Некоторые мужчины отправились в курительные комнаты и к карточным столам.
        Бал закончился бесконечным, как показалось Алисе, котильоном, на котором она танцевала с одним из скучнейших офицеров, знакомым мужа по службе, который иногда был у них дома. Алиса старалась изо всех сил, чтобы на лице играла лёгкая улыбка, как если бы она на самом деле наслаждалась танцем.
        - Отведите меня к мужу, - поспешно сказала Алиса, как только стихла музыка. Прикрывая зевок веером, она подплыла к князю Андрею, который любезничал с шатенкой в сиреневом платье после того, как они закончили котильон. Прежде чем, она успела шепнуть князю Андрею, что валится с ног, пришлось ещё выслушать длинный рассказ его партнёрши.
        Забившись в уголок кареты, Алиса зевала, и думала, что балы, пусть даже такие блестящие, как у Лавалей, занятие утомительное.
        Глава 25
        Алиса думала, что как только попадёт в постель, сразу провалится в крепкий сон, а утром, на свежую голову, подумает обо всём, что произошло на балу. Но стоило остаться наедине со своими мыслями, как сон отлетел прочь, а вместо него навалились тревожные думы. Особенно не давал покоя разговор с великим князем Николаем. Он только подозревает или ему известно про тайное общество декабристов? Название-то какое: союз спасения. Алиса перевернулась на другой бок и подоткнула подушку. Лучше и не скажешь. Именно союз, такие они все дружные, вдохновлённые мечтой сделать мир лучше. Только вот спасти никого не получится, будущий император слишком хитрый и умный. И ведь если вспомнить историю, то он почти всех заставит признаться. И признаются многие не по слабости душевной, а из-за раскаяния, что смогли пойти на предательство.
        Ну и как тут заснуть?! Вот уж я вляпалась в историю. И, вообще, с чего это великий князь решил сделать из меня осведомительницу? С Катрин у него более тёплые отношения. Мог бы и её выбрать. Хотя княгиня Трубецкая влюблена в мужа и по своему характеру предательницей не будет. Тогда как Мари… Алиса осознала, что думает о себе в третьем лице. Мари сейчас это она. И она совершенно не знает, какой у Мари был характер. Была ли она трусливой или смелой. И какие у Мари могли быть договорённости с великим князем? В дневниках про это ничего не было. Да и последнее время, как Алиса помнила, Мари дневник не вела. Или вела? От неожиданной мысли, Алиса села на кровати. Не стоит забывать, что привычка вторая натура. В то время было модно вести дневники. Благо времени свободного было много, да и пока пишешь, можно всё переосмыслить. И Мари называла дневник своим другом. Значит, дневник может существовать и Мари вела его втайне.
        Алиса почувствовала, как навалилась усталость. Зевнула. Вот ведь, как только приходят хорошие мысли, сразу мозг отказывается работать. Алиса подоткнула подушку, подтянув одеяло до подбородка. Размышляя, где может быть дневник, уснула.
        Сон был странным. Мари в том самом платье, в котором была Алиса на балу, сидела за столом и писала пером при свете свечи. Потом она положила перо в чернильницу, захлопнула дневник и показала его Алисе. Это была такая же тетрадь, как и другие, только синего цвета.
        - Что ты здесь делаешь? И почему ты в моём платье? - спросила Алиса.
        Мари улыбнулась.
        - Это ты была в моём платье на балу у моей подруги. Это ты живёшь моей жизнью, в то время как мне позволено лишь наблюдать за тобой.
        Алиса смутилась, разглядывая Мари. В светлых волосах, зачёсанных наверх и спускающихся локонами, у неё была диадема и другое ожерелье на шее, тоже из бриллиантов, но более скромное. И выражение лица у неё было другое: кроткое, словно у мадонны. Алиса почувствовала себя самозванкой.
        - Извини, совсем запуталась. Мне, наверно, надо возвращаться туда, где я есть я.
        - Не получится, - так же мягко сказала Мари. - Пока твоё место здесь.
        - Но я совершенно не знаю, что мне делать.
        - Это поможет тебе, - Мари взмахнула дневником. - Ты найдёшь его в верхнем ящике стола.
        Мари заперла его на ключ и положила ключ за корсаж платья.
        Алиса проснулась. Сквозь щель в гардинах пробивался серый рассвет. Молодая женщина чувствовала себя невыспавшейся. А, между тем, начался новый день, она уже слышала приглушённые голоса детей, которые будут требовать её внимания, как только она проснётся. А что делать? Она их так приучила.
        Вчерашнее происшествие снова захватило её. И тут вспомнился сон. Надо проверить есть ли этот дневник. Хотя, скорее всего, ей это приснилось.
        Дверь отворилась и вошла Дуняша. Свежая и румяная.
        - Доброе утро, Мария Алексеевна. Они завтракают и хотят, чтобы вы пришли, - сказала она, скорчив гримаску, как обычно, называя князя Андрея местоимением. Знать бы, за что она его так не любит?
        - Доброе, Дуняша. Если оно доброе, - Алиса с удовольствием бы осталась ещё в постели. И зачем вдруг муженьку понадобилось с ней завтракать. Может, вчера на балу она допустила какую-ту оплошность. Будет сейчас выговаривать. А ей только нотаций не хватало. Как они, вообще, так живут?! Возвращались ночью, а с утра уже будьте готовы, кто на службу, кто по делам.
        - Хорошо вчера потанцевали? - спросила Дуняша, помогая надеть Алисе бледно сиреневое платье.
        - Великолепно, - сказал Алиса, думая, что если бы не великий князь, она бы чудесно провела время.
        Князь Андрей уже завтракал. На белой скатерти накрыт завтрак. Бегло взглянув на стол, Алиса заметила, что нет её любимых блинчиков.
        - Доброе утро, - сказала Алиса, усаживаясь на своё место напротив.
        Князь Андрей выглядел невыспавшимся, под глазами залегли тени, но он был тщательно выбрит и сидел абсолютно прямо.
        - Доброе утро, Мари. Извини, что разбудил, но есть дело, которое мы должны обсудить, - он взглянул суетящуюся вокруг стола новую служанку, имени которой Алиса не запомнила.
        - Вам кофе или чай? - спросила она у Алисы.
        - Кофе с миндальным молоком и блинчик с мясом.
        - Сегодня начался рождественский пост, дорогая, - заметив недоумение на лице служанки, пришёл ей на помощь Андрей.
        - Пост? - удивилась Алиса. В той жизни Алиса никогда не постилась, да и в церковь ходила от случая к случаю. В основном, когда мама болела, молебны заказывала за здравие, как знающие люди советовали. А тут вот извольте: пост.
        - Ну тогда, - Алиса посмотрела на горшочки, стоящие на столе. - Положите, что есть.
        - Вот манная кашка есть, гречневая, - засуетилась девушка. - Вот грибочки.
        - Грибочки очень хороши, - заметил князь Андрей, - откладывая вилку.
        Эта его способность поглощать грибы в огромном количестве, Алису всегда удивляла. Сама она грибы не любила, если только шампиньоны, которые и на грибы то не похожи. Но в девятнадцатом веке все просто помешались на грибах.
        - Положите манной кашки, - согласилась Алиса. Есть ей совершенно не хотелось. Разговаривать тоже.
        Как только служанка удалилась, Алиса проглотила ложечку кашки и поймала взгляд князя Андрея, нахмурившего брови.
        - Вчера мы слишком устали, чтобы это обсуждать твоё поведение на балу. Настойчиво обращаю твоё внимание на то, что ты опять непозволительно долго общалась с господином Ковалёвым.
        - Долго? - подняла брови Алиса. - Мне кажется: я долго общалась с великим князем, и он, между прочим, знает о том, что ты состоишь в тайном обществе и просил повлиять на тебя, - попыталась перевести разговор Алиса.
        - Знаю, сегодня должно решиться одно дело. Возможно, мне придётся уехать. Но как я могу уехать, когда твоя репутация под угрозой?
        - О чём ты, ради Бога?
        - Графиня Кадемская попеняла мне, что я должен лучше присматривать за женой. Такого ещё не было! Она сказала, что ты бегаешь за её женихом.
        Алиса про себя выругалась. Почувствовала, как стало жарко щекам, словно ей надавали пощёчин. Она бегает за её женихом! Да как только язык повернулся. Впрочем, когда она смотрит на Николашу, она себя не контролирует. Надо быть осмотрительнее, надо быть…
        - Что же ты молчишь? Скажи что-нибудь в своё оправдание, - князь Андрей вытер белоснежной салфеткой губы. - Или тебе на самом деле нравится этот дамский угодник?
        Алиса разозлилась.
        - А я даже не стану оправдываться, - Алиса сделала паузу, поймав удивлённо возмущённый взгляд Андрея. - Оттого что не в чем. На балу я провела гораздо больше времени с великим князем, однако, это ничуть не задело его жену. Вероятно, среди королевских особ не принято ревновать, - она заметила, что князь Андрей слегка покраснел и отвёл взгляд. - Да и с господином Рылеевым мы провели достаточно времени. Но это тебя не задело. Однако, когда графиня Кадемская, которая смею заметить, сама бегает за своим женихом, возводит на меня напраслину, мой муж даже не постарался защитить меня. А князь Ковалёв лишь по просьбе графини Кадемской согласился отложить свадьбу на год, чтобы не уронить её чести в глазах общества.
        - То есть ты упрекаешь меня, что я не защитил тебя? - сказал, наконец, князь Андрей.
        - Конечно, дорогой. Мне хватает волнений из-за тебя. Вам захотелось переделать мир, а что будет со мной и с детьми? Ты об этом подумал?! А тут ещё эти сплетни на пустом месте. Вот, - Алиса бросила салфетку и сделала вид, что собирается встать, - даже есть расхотелось.
        - Мари, не надо так переживать. Наверно, я погорячился из-за этого прохвоста. Он не стоит того, чтобы нам ссориться. И мне уже пора идти.
        - Я не сержусь, дорогой. Это всё нервы и бессонная ночь.
        Князь Андрей поднялся и подошёл к ней. Алиса, уже вошедшая в роль супруги, встала ему навстречу и обняла, прижавшись щекой к мундиру.
        - Подумай о нас, умоляю. И если есть малейшая возможность принять предложение и уехать, сделай это, - Алиса тихонько всхлипнула.
        - Ну-ну, - князь Андрей погладил её по голове. - Ты знаешь, что я не могу, когда ты плачешь. Садись за стол и постарайся поесть.
        Князь Андрей пододвинул ей стул и помог сесть. Когда он ушёл, Алиса с аппетитом принялась за остывшую манную кашку, размышляя, что Мари, если её душа крутится здесь, останется довольна тем, как она радеет за их семью.
        И тут Алисе снова вспомнился сон про дневник, и откуда-то возникло ощущение, что она сможет найти ключ. И, вообще, почему она не заглянула в верхний ящик стола, когда обследовала кабинет Мари? Может, никакого ящика и нет?
        Алиса так разволновалась, что забыв про кофе, вышла из-за стола, на всякий случай, спрятав в складках платья обеденный нож. Если ключ не найдётся, она взломает ящик.
        - Мария Алексеевна, а как же кофе? - новая служанка появилась с подносом, на котором стоял кофейник.
        - Чуть позже, милая. Кстати, как тебя зовут?
        - Настя.
        Хорошее имя для служанки, - подумала Алиса, чуть ли не бегом отправляясь в кабинет.
        С замиранием сердца подошла к столу и села на то же место, где ночью сидела Мари. В кабинете, несмотря на позднее утро, было серо, неуютно и холодно. Алиса взглянула на стол и действительно увидела узкий ящик, который прежде не заметила. Осторожно дёрнула: заперт. Ну что ж, по-крайней мере, он существует. Алиса чувствовала, как колотится сердце. Облокотилась на локти и закрыла глаза.
        - Мари, если ты здесь, помоги мне найти ключ.
        Алиса почувствовала лёгкое дуновение, потом её правая рука, независимо от неё, коснулась самого нижнего ящика, в котором лежали старые письма и счета. Но рука тянула ящик всё дальше и дальше. Алисе стало неудобно, она села на корточки, пока не вытащила ящик до конца. Прямо под ним лежал маленький фигурный ключик. Действительно, кому могло прийти в голову вынуть ящик до конца, подумала Алиса. Браво, Мари. Она вставила ключик в запертый ящик и тот легко поддался. В нём лежала та самая синяя тетрадь. Алиса быстро открыла её. На первой странице каллиграфическим почерком Мари было написано: двадцатое сентября одна тысяча восемьсот двадцать пятого года.
        Я никогда не думала, что мне придётся вести тайные записи. Возможно, я совершаю большую ошибку, но я чувствую себя настолько одинокой и потерянной, что мой верный дневничок поможет мне разобраться во всём, что случилось. Каждый день я молюсь, чтобы мне подсказали, правильно ли я поступаю. На самом деле, я не знаю, что делать. Моя семья дороже для меня всего на свете. Но если Андрей узнает обо всём, он не сможет больше любить меня. Чувствую себя Иудой, предавшей Христа. Но я делаю это ради малышей, которых, как сказал В.К. я могу потерять. Каждое утро я целую их и нахожу силу стать обманщицей.
        Алиса была так взволнована, что не могла читать дальше. Алиса перебрала в уме знакомые фамилии, даже принялась ходить по комнате, что помогало ей сосредоточиться. Внезапно её осенило. В.К. - это великий князь. Желая замаскироваться, если дневник найдут, Мари написала их с заглавных букв или это было из уважения или, наоборот, страха, уже не узнать. Да и это сейчас важно.
        Меня до сих пор пробирает дрожь, когда я вспоминаю тот осенний, солнечный день, когда мы с няней и с Петрушей гуляли в летнем саду. Петруша весело бегал по лужайке, играя с мячом. На ещё зелёной траве осень оставляла первые жёлтые следы. Иногда Петя подносил мне какой-нибудь листочек, воображая, что это цветок. Няня сидела на скамеечке и укачивала на руках Кити. Кажется, в тот момент, когда я думала, какая же у меня чудесная жизнь, я увидела на дороге В.К. прогуливающегося в обществе офицера, с которым не была знакома. Увидев меня, В.К. попрощался с офицером и направился в мою сторону.
        Я присела в реверансе с досадой на то, что моё уединение нарушено. В отличие от Катрин, с лёгкость болтавшей с ним по-французски на любые темы, мне с трудом давалось общение с ним и я, насколько позволяли приличия, избегала его. Петруша тут же побежал к нам и одарил В.К. кленовым листком.
        В.К. потрепал его по макушке и когда тот убежал, укоризненно покачал головой. Голос у него был очень печальный. Он сказал: жаль, что Андрей совсем не думает о семье. Я начала защищать мужа, но он перебил меня и быстро - он, вообще, говорит очень быстро - начал рассказывать про общество, в котором состоит мой муж. Я плохо поняла смысл этого союза, но не решалась перебить, а уж когда В.К. сказал, что жизнь Андрея и жизнь его семьи в опасности, мне стало так нехорошо, что я еле смогла стоять на ногах. В.К. предложил мне свою руку и отвёл на скамейку. В.К. сказал, что в моих силах спасти свою семью. Я должна наблюдать за Андреем и его окружением и, особенно за Коней, который стоит во главе их союза, и докладывать В.К. Когда он ушёл, солнечный свет померк для меня. Я отослала няню играть с Петрушей и заплакала. Как я смогу шпионить за своим мужем и его друзьями? Я не могла поверить, что все эти прекрасные люди замыслили погубить царскую семью. Я не понимала, ради чего это делается. Андрей никогда не говорил со мной на такие темы. В.К. ясно дал мне понять, что пощадит Андрея, если я буду сотрудничать. Я
кончаю писать, глаза болят от слёз и хочется спать, но я уверена, что не усну эту ночь, как и предыдущую.
        Алиса вытерла мокрые глаза. Теперь всё встало на свои места. И когда гадалка разговаривала с душой Мари, и та, вероятно, просила стать вместо неё осведомительницей великого князя.
        Алиса заперла дневник в ящик и положила ключ на прежнее место. Вернулась в столовую и допила остывший кофе. И что теперь ей делать? Может, это расплата за платья и балы? А вот теперь как бы на каторгу не попасть. Хотя, нет, женщин на каторгу не посылали, они сами туда отправились. Правда, если Андрей уедет из Петербурга, а она станет осведомительницей вместо Мари, Андрея могут пощадить.
        Хотя Алиса читала про допросы декабристов. Их допрашивали ночью, а перед этим не кормили. На допросе говорили, что их предали друзья. Декабристов держали в сырых казематах. И что, человек, который всё это придумал, кого-то пощадит? Конечно, нет! Великий князь, ставший императором, накажет и её, если она откажется от своей миссии.
        Алисе стало холодно, она обняла себя за плечи, чтобы согреться, и вдруг поняла, что нужно делать.
        Вернуться в оставленную жизнь.
        Забрать с собой Стаса.
        Родить своих детей.
        И жить по своим правилам.
        Если бы здесь была московская контора по переселению душ, бегом бы туда побежала.
        А, может, ей стоит снова посетить мадам Кирхгоф и попросить отправить её и Стаса назад? Ведь умеет же та общаться с душами. Алиса уже протянула руку к звонку, чтобы вызвать Дуняшу, но в столовую вбежал маленький Петя. Бросился к ней, топоча ножками, и Алиса прижала мальчика к себе. Расцеловав в тёплые щёчки, поняла: никуда не сбежит. Сыграет эту роль до конца, чего бы это ни стоило.
        Глава 26
        До обеда Алиса промаялась, бесцельно слоняясь по особняку, то трогая какие-нибудь вещи, то останавливаясь перед картинами и находя в них что-то новое. Не было сил ни играть с детьми, ни ехать с визитами. Села за фортепьяно. Звуки, которые извлекали пальцы, были слишком грустными и ещё больше рвали душу. И сколько она не убеждала себя, что она не Мари и не обязана жить её жизнью, зеркала, у которых она останавливалась, показывали ей отражение чужой, но красивой женщины, которая даже после бессонной ночи выглядела прелестно.
        К обеду немного отпустило, и Алиса решила рассказать всё Стасу. Вызвала Дуняшу.
        - Мне нужно передать записку…
        - Конечно, Мария Алексеевна, - с полуслова поняла горничная. - Только изволите послать меня за лентами. А оттуда совсем недалеко.
        Алиса отправилась в кабинет, убеждая себя, что всего лишь напишет записку, но не станет читать дальше дневник. Ей нужны силы. Она макнула перо в бронзовую чернильницу и, своим почерком написала: «Мне нужно срочно увидеть тебя. Дай знать, когда будешь дома». Алиса позвонила и Дуняша забрала письмо. Девушка убрала заплетённую косу наверх, сняла фартук и переоделась в нарядное синее платье с белым кружевным воротничком. Интересно, какие отношения у Дуняши с денщиком? - подумала Алиса.
        - Можешь не спешить, - сказала она девушке.
        - Вы не ждёте ответа? - Дуняша потрясла письмом, которое собиралась спрятать за корсаж платья.
        Алиса пожала плечами. Настроение было такое, что ничего толком не хотелось. Этот В.К. как его называла Мари, всё желание отбил.
        Дуняша подошла ближе.
        - Если князь Ковалёв будет на квартире, я поспешу с ответом, а если нет, дождусь его, - глаза Дуняши стали лукавыми. - Они прислали сказать, что сегодня обедать дома не будут. И ужинать тоже. У них какие-то дела.
        Алиса кивнула. Она уже привыкла, что Дуняша называла Андрея «они». Понятно, какие у них дела: восстание приближается. Вспомнить бы ещё, когда император умер. Может, Стас помнит? Сейчас особенно важно это знать. Алиса даже не заметила, как ушла Дуняша.
        - Приехала княгиня Трубецкая с визитом. Велите принять? - заглянул в комнату дворецкий.
        Интересно, что понадобилось Катрин?
        - Конечно, проведите в гостиную, я сейчас выйду. И велите подать чай.
        Дворецкий поклонился и вышел. Алиса машинально пригладила на висках волосы и поспешила в гостиную. Женщины обнялись, Катрин выглядела бледной и встревоженной. В очень простом сизом платье с жемчужными серёжками в ушах, она вовсе не казалась княгиней. Казалось, она усилием воли держит себя в руках.
        - Что-то случилось? - спросила Алиса, как только они остались одни.
        - Император впал беспамятство, врачебный консилиум подтвердил: надежд на выздоровление нет.
        - Началось, - вырвалось у Алисы. Катрин кивнула и обняла себя за плечи.
        - Тебе холодно? Сейчас принесут чай.
        Катрин покачала головой.
        - Не нужно чаю. Я заехала тебя предупредить, как только узнала. Что решил Андрей?
        Внезапно Алисе захотелось рассказать Катрин про разговор с великим князем, но она понимала, что это нельзя делать.
        - Сегодня может решиться. Надеюсь, уедет, - Алиса посмотрела на Катрин и добавила извиняющимся тоном. - Так ведь будет лучше. Ради детей.
        - Конечно, дорогая. А вот Серж не может уехать. Мы так и не ложились после бала, всё обсуждали. Пару дней назад император выдал приказ ещё арестовать нескольких человек. Теперь уже недолго ждать, Мари. Дело нескольких дней, возможно.
        Алиса кивнула, горло перехватил спазм.
        - Значит, нет никакой надежды…
        - Надежда всегда есть, - грустное лицо Катрин осветилось улыбкой. - Мы должны верить в них, верить, что они смогут. Что мы можем? Только поддержать своей любовью. Впрочем, не знаю, как бы я поступила, будь у нас дети.
        - Андрея будут считать предателем, если он уедет заграницу?
        - Я всегда на твоей стороне, что бы ни было.
        Катрин встала, и они снова обнялись.
        - А госпожа Кирхгоф оказалась права, - сказала она с грустной улыбкой.
        - Может, мне ещё раз к ней съездить?
        - Не нужно, дорогая. Пусть всё идёт, как должно быть. Мы всё узнаем в своё время. Бог поможет, - Катрин перекрестилась.
        Алиса пила чай с постным картофельным пирогом, когда появилась Дуняша. Раскрасневшаяся от ветра и довольная.
        - Мария Алексеевна, карета ждёт вас с чёрного хода. Надо чуть пройти направо. На улице очень ветрено, я приготовлю шубу. И какое платье вы желаете?
        - В этом поеду, - махнула рукой Алиса. - Некогда переодеваться. А он …
        - Ждёт вас в карете. Как записку прочитал, так сразу и поехал. Тоже не стал переодеваться, - улыбнулась Дуняша. - И всё же я платье принесу другое. И гранатовое ожерелье к нему. Помните, то малиновое платье с воланом внизу? Вам нужно быть красивой для него.
        - Неси скорее, - еле выговорила от волнения Алиса. Одна мысль о том, что Стас здесь и ждёт её, заставила позабыть обо всём.
        - Мужчине полезно бывает подождать, - бросила Дуняша убегая.
        Интересно, кто из нас главный? подумала Алиса, глядя вслед Дуняше. Горничная устроила мне свидание, знает, какое платье мне надеть и ещё чего доброго заставит меня причёсываться. Алиса подошла к зеркалу и заправила за ухо выбившийся локон. Если бы я пришла на работу с такой причёской, мне бы все завидовали.
        В коридоре послышались торопливые шаги и появилась Дуняша. Она любовно разложила платье на диване и повернулась к Алисе. Щёки у неё пылали, глаза светились. Неужели они успели заняться сексом с Гришей? Ну, даже если и не успели, то он явно успел её быстро прижать и расцеловать, решила Алиса.
        Наконец, после утомительной процедуры одевания, Алиса была облачена в шубку и выпущена с заднего хода. Прямо напротив стояла карета. Алиса перебежала дорогу, дверь открылась, и сильные мужские руки втянули её внутрь. Его губы тут же нашли её губы, и у Алисы на мгновение от счастья остановилось сердце. Шляпка съехала набок, волосы растрепались, но она продолжала прижиматься к Стасу, чувствуя его тепло. Всё, что её мучало, разом исчезло, остались только они в темноте кареты и приглушённый стук копыт по выпавшему снегу.
        Кучер домчал их до квартиры Николаши, а они ещё не сказали ни слова. Было так хорошо, что Алиса уже сомневалась, стоит ли рассказывать. Холодный ветер из-за угла бросил в лицо снегом, и Алиса надвинула шляпку. Неужели бывает такое счастье, что совершенно сносит голову?
        А в комнате уже было натоплено, шторы закрыты, на маленьком столике был приготовлен чай с пряниками. В воздухе пахло цитрусом и ванилью. От движения их тел трепетали огоньки свечей.
        - Ну, здравствуй, милая, - наконец сказал Стас, освобождая её от шубки. Алиса передала ему шляпку.
        - Здравствуй, - Алиса вдруг смутилась. Он, должно быть, подумал, что ей ужасно захотелось секса с ним. А на самом деле ей нужно было так много ему рассказать, но теперь оказалось, что вовсе и не нужно. Его руки вновь легли ей на талию. - Я написала не за этим, - попробовала высвободиться Алиса, но он покрывал её лицо поцелуями, и эта ласка совершенно поглотила все мысли и слова. - Я собиралась поговорить, Николаша, - успела сказать она, пока он освобождал её от платья.
        - Чуть позже, - мужчина поцеловал её в чувствительную ямочку на шее, и Алиса вдруг поняла, что вот это чудесное соединение тела Николаши с душой Стаса и есть так привлекательно для неё. У того Стаса, с которым они провели единственное утро в Москве, не было той привлекающей сексуальности и мужской силы, иначе бы она не смогла уйти.
        Позже, облокотившись на локоть, Алиса рассматривала его расслабленное счастливое лицо:
        - Пока мы здесь, я буду называть тебя Николашей. Тебе больше идёт это имя.
        - А мне нужно называть тебя Мари?
        - Это зависит от того, какую часть меня ты больше любишь?
        Стас рассмеялся.
        - Ну ты провокаторша. Теперь я попал. Буду называть тебя Мари, ты обидишься за Алису, буду называть Алисой, обидишься за Мари. - Он поймал её руку и поцеловал. - Тебе не поймать меня Мари-Алиса. Я буду называть тебя двойным именем, когда этого никто не слышит.
        - Ладно, - Алиса отобрала руку и обвела пальцем его губы. - А ты не боишься, что когда мы вернёмся, нам уже будет не хватать только нас? Ты снова захочешь обладать совершенной Мари, а не рыженькой Алисой в джинсах.
        Стас рассмеялся.
        - Так ведь и тебе будет не хватать эполет, мундира и этих ужасных белых лосин, заправленных в сапоги. И вот этой, - Стас обвёл своё лицо, - смазливой физиономии, которая доставляет столько неприятностей.
        - Ты чертовски привлекателен. Иногда я даже сочувствую этой графине Кадемской. Как думаешь, что там с нашими телами? Может, нас давно похоронили и возвращаться некуда? То есть не во что?
        - Я как-то не думал об этом. Знаешь, судьба сама распорядится. Пока у нас есть эта жизнь и надо справляться. Ты не поверишь, но я уже привыкаю к службе и к новым, то есть новым для меня, товарищам. Кстати, ты хотела о чём-то поговорить?
        - Давай всё же выпьем чаю.
        - Сейчас позову Григория, чтобы подогрел чайник.
        - Ты знаешь, что у него роман с моей горничной?
        - Согласись, это облегчает нам дело, - Стас облачился в тёмно-синий халат и завязал пояс. - Пойду всё же сам схожу за кипятком.
        А потом, когда они пили чай с очень вкусными имбирными пряниками, Алиса рассказала ему о визите княгини Трубецкой.
        Стас почесал затылок.
        - Слушай, так я помню эту мистическую историю. Там непонятно, умер Александр или нет, и кого похоронили.
        - То есть? - нахмурилась Алиса, отложив пряник в сторону.
        - Ну, ты что не помнишь?! Об этом много писали. Ты что-нибудь слышала о старце Фёдоре Кузьмиче, известном в Сибири своей благочестивой жизнью и причисленного к лику святых?
        - Нет, - Алисе стало немного стыдно.
        - В общем, ходили слухи, что Александр, который участвовал в убийстве отца Павла Первого, не умер от лихорадки в Таганроге, а ушёл в Сибирь замаливать свои грехи. А вместо него похоронили другого человека, который умер в тот день. Какого-то егеря.
        Алиса снова потянулась к прянику.
        - А нам это чем-то может помочь?
        - Если отправиться в Таганрог, есть шанс разобраться, что произошло на самом деле. И если царь не умер, то заставить его вернуться, чтобы не было восстания.
        - Чувствуется авантюризм Николаши, - скорчила гримаску Алиса.
        - Думаешь, его тело оказывает влияние на мой мозг? Ты хочешь сказать, что Стаса уже нет? Есть только этот лавелас и дуэлянт?
        - Конечно, ты есть, - успокоила его Алиса. - И я оценила твою шутку. Историки были бы нам благодарны. Только вот как ты, поручик гренадёрского полка, попадёшь в покои к императору?
        - Скажу, у меня есть важная информация о декабристах.
        - Ты станешь предателем?
        - Конечно, нет. А ты знаешь, что один из моих товарищей готов поручиться за меня, чтобы я примкнул к тайному обществу в Петербурге? Он отчего-то решил, что им нужны такие сумасшедшие, как я, - Стас гордо поднял голову и погладил бородку.
        - Ты не сделаешь этого! - Алиса подскочила к Стасу и взгромоздилась к нему на колени, едва не опрокинув столик. Сжала его лицо руками. - Ты сейчас же пообещаешь мне, что не станешь декабристом.
        - Иначе что?
        - Ты никогда больше меня не увидишь! Я больше не приду в эту комнату, - Алиса почувствовала, как глаза наполняются слезами, и все тревоги дня снова наваливаются на неё.
        Стас погладил её по голове, как маленькую. Вытер губами скатившуюся слезу.
        - Мари-Алиса, вы так быстро переходите от смеха к слезам, что я не успеваю следить за вашими настроениями. Может, мне выпадет честь убить кого-нибудь из царской семьи? Например, великого князя Николая?
        - Я не поеду за тобой в Сибирь и, тем более, не хочу смотреть, как тебя вешают!
        - Но история может изменить свой ход. Ты столько раз говорила мне, что хочешь спасти этих прекрасных людей. Я проникся.
        - Но ведь ты же сюда за мной приехал. Или нет? - спросила Алиса в отчаянии, вставая с колен Стаса и отходя к окну.
        В этот момент в дверь постучали, и после разрешения в проём просунулась рыжая голова денщика Григория.
        - Ваше благородие, простите покорно, что отвлекаю…
        - Говори, что нужно.
        Гриша посмотрел на Алису и отступил за дверь, сделав знак, чтобы Стас вышел.
        - Пойду, узнаю, - Стас вышел.
        Алиса сжала виски руками, пытаясь остановить головную боль.
        Вернулся Стас смущённый и расстроенный.
        - Что случилось? - спросила Алиса.
        Он уселся за стол, положил ногу за ногу, покачивая головой.
        - Вот ведь ловелас, - сказал он, наконец.
        - Да что случилось?! - раздражённо спросила Алиса.
        - Приехала графиня Кадемская. Гришка сказал: она настаивает, что хочет дождаться меня. Какой-то важный разговор.
        Алиса почувствовала, как вся несправедливость мира, особенно ощущаемая после счастия, в котором она пребывала, навалилась на неё. Но, что самое удивительное, это помогло ей собраться. Была ли эта дворянская выдержка Мари, которую воспитывали с детства, или сила воли Алисы, которая выручала её в сложных ситуациях, а, возможно, это была совокупность обеих, но она встала и спокойно сказала:
        - Будет лучше, если ты примешь графиню, - Алиса сморщила носик. - Здесь есть чёрный ход?
        - Есть, но я вовсе не хочу, чтобы ты уходила так…
        - Так или иначе, - Алиса взглянула на часы, - мне нужно вернуться к ужину. И совершенно невозможно, чтобы меня увидели здесь.
        - Но Алиса… - Стас хотел подойти к ней, но она остановила его таким жестом, что он застыл на месте.
        - Распорядись, чтобы Гриша нашёл извозчика и проводил меня.
        - Я сам тебя провожу.
        - Тебе лучше поспешить к невесте.
        - Пожалуйста, выслушай.
        - Поторопись, Николаша, - его имя Алиса произнесла с таким чувством, что его лицо исказилось от боли, и он вышел из комнаты.
        И всё же Алисе не удалось настоять, чтобы Стас не провожал её. Они спустились по тёмной лестнице, пахнущей кошками, при свете свечи. В тёмном дворе-колодце было тихо и снежно. У соседнего дома стояла карета.
        Стас открыл дверь экипажа, Алиса обернулась к нему и сказала:
        - Я приехала сказать, что великий князь решил сделать из меня осведомительницу. Эта роль глубоко противна мне, но если ты вступишь в это общество, ты будешь первым, на кого я донесу.
        Пока Стас приходил в себя, Алиса села в карету и крикнула извозчику:
        - Трогай!
        Глава 27
        Утром Алиса чувствовала себя ещё больше разбитой. От четырёх таблеток снотворного и непонятно как проведённой ночи она не могла найти, чему бы порадоваться. Ей даже захотелось провести весь день в постели, но заявилась Дуняша и принялась открывать шторы, заявив, что «они ждут завтраку».
        Вот ночи ему не хватило, подумала Алиса, позволяя собрать себя. Она традиционно отказалась от выбора платья и попросила побыстрее заколоть волосы.
        - Что с вами, Мария Алексеевна?
        - Спала очень плохо, - заявила Алиса, глядя в зеркало, как Дуняша прилаживает бархатную ленту к низкому узлу волос. Сегодня её больше забавляли ловкие движения рук горничной, чем собственный вид. Мари, как всегда, выглядела прелестно, скорчила гримаску Алиса. Может, это какой-то особенный вид кожи или всё дело в этих высоких веках, которые никогда не выглядели набрякшими.
        Когда в зеркале отразилась красивая и собранная женщина в тёмно-синем платье с освежающим белым воротничком, Алиса отправилась в столовую. Князь вскочил при её появлении и запечатлел нежный поцелуй на губах.
        - Мари, вчера ты была великолепна. Как будто это и не ты.
        Алиса чуть не фыркнула. Мари, видимо, истосковалась без тела и с удовольствием вернулась к супружеским обязанностям.
        Если им так хорошо, от того, что они ей попользовались, придётся с этим смириться, решила она, глядя на очередные горшочки с кашами, выставленные на столе.
        Неожиданно захотелось есть. Вчера не ужинала, да и обедала плохо. А у Николаши съела только один пряник.
        - Дорогой, - сказала она, дождавшись, чтобы князь сел напротив. - Мне бы хотелось яичницу с беконом.
        Грибочек, который он ловко подцепил вилкой, свалился на белоснежную скатерть.
        - Мари, но ты сама настаивала, что мы должны соблюдать пост.
        Так в пост и любовью нельзя заниматься, вспомнила Алиса. Как-то выборочно ведут себя дворяне.
        - Это было давно. А сейчас мне кажется, я умру, если не съем что-нибудь мясное.
        - Но яичница с беконом - это такое большое нарушение.
        Алисе показалось, что князь сглотнул слюну.
        - Может, присоединишься, дорогой? Разделим один маленький грех, как вчерашнюю ночь на двоих? - злорадствовала Алиса, заметив колебания на его лице. - У меня для тебя есть новость.
        - Сейчас расскажешь. - Алиса заметила, что в столовую вошла Настя.
        - Настенька, пожарь нам яичницу с беконом и унеси эти кашки. - И сделай кофе со сливками.
        Глаза у князя Андрея совсем округлились, он даже хватанул воздух ртом, но не решился ничего сказать.
        Когда удивлённая Настя исчезла, Алиса посмотрела на князя Андрея.
        - Рассказывай, дорогой.
        - Вчера я принял предложение великого князя и должен уехать, как ты и просила. Только боюсь, пойдут разговоры. И мне жаль, если тебя осудят вместе со мной.
        - О, за меня не бойся. Пройдёт время и всё забудется, - Алиса вспомнила, что декабристы потом простили друг друга за все доносы и снова стали друзьями на каторге. - Я постараюсь представить дело так, будто у тебя не было выбора. Катрин мне поможет. Мы вдвоём что-нибудь придумаем.
        Может, мне удастся ещё и Трубецкого спровадить, подумала Алиса, чувствуя, как в голове начинает вырисовываться план, а депрессия отступает. И Рылеева надо спасти. И тут вдруг сердце у неё заныло: а что, если всё-таки Николаша примкнёт к этому обществу?
        Внезапно у неё в голове мелькнула гадкая мыслишка: если пойти и сдать всех участников тайного общества, тогда Николаше некуда будет вступать. История обойдётся и без декабристов. На каторгу их точно не сошлют, отсидят недолго в тюрьме и всё. Ну что за мысли? Тут же ругнула себя Алиса. Видно совсем от любви крыша потекла.
        - Ты последнее время сблизилась с княгиней Трубецкой, - заметил Андрей. - Что-то раньше…
        - Ну раньше я и пост всегда выдерживала, - улыбнулась Алиса, сначала почувствовав аппетитный запах, а потом и увидев Настю с подносом. На сковородке ещё шипела яичница с беконом. - А теперь так приятно всё нарушать. Знаешь, Андрей, я поняла, что играть нужно по своим правилам.
        Князь Андрей закашлялся, подавившись воздухом.
        - Скорее, милая, - поторопила она служанку. - Умираю с голоду. - Алиса повернулась к мужу и с улыбкой сказала: - Дорогой, мир ведь не так просто переделать, не так ли?
        - Мари, - Андрей покачал головой. - На пятом году брака я понял, что не знаю свою жену.
        - Должна быть в женщине какая-то загадка, - пропела Алиса фразу из фильма «Чародеи» и принялась за яичницу.
        Чуть помедлив, князь Андрей последовал её примеру и только после того, как с яичницей было покончено, вновь посмотрел на Алису.
        - Приятно нарушать, правда? - засмеялась Алиса. - Думаю, вы создали это общество для того, чтобы иметь тайну. Это ведь так здорово просыпаться с мыслью, что у тебя есть благородная цель.
        - Мари, боюсь, у меня совсем нет времени. Уехать придётся сегодня, - он посмотрел на Алису.
        Она приподняла брови.
        - Так быстро? А с другой стороны это хорошо. Император может умереть со дня на день, и вам придётся выступать. А ты уже будешь далеко. Моя душа будет спокойна.
        Я буду думать, что хотя бы спасла одного, Алиса загнула палец.
        - Есть одна вещь, которую я не успеваю сделать. Сможешь передать Кондратию бумаги, над которыми я работал. Это очень важно.
        Бумаги? Что это? «Русская правда» Пестеля? Или манифест?
        - Ты же ведь сделаешь это, милая?
        - Если что произойдёт, тебя могут опознать по почерку. Это опасно.
        - Мари, я должен сделать хоть что-то для них. Иначе я останусь здесь, - лицо князя Андрея стало суровым.
        - Нет-нет, я передам бумаги. Но я даже не знаю, где живёт Кондратий.
        - Я попозже назову адрес, - князь Андрей посмотрел на подошедшую к столу Настю, которая поставила на стол кофейник и молочник со сливками.
        - Дорогая, есть одна вещь, которую я хочу тебе подарить. Идём со мной.
        Они оба вышли из столовой. До этого лишь однажды Алиса была в просторном кабинете мужа Мари. Тогда здесь по столу были разбросаны бумаги, а сегодня царил образцовый порядок человека, который понимал, что скоро сюда не вернётся. Две стены заняли шкафы с книгами, у окна большой стол с подсвечником. Свечи сгорели лишь наполовину. Рядом с чернильницей аккуратно сложенные чистые листы бумаги. У противоположной стороны от стола камин, который ещё дымился.
        - Я сжёг всё подозрительное, оставил лишь это, - Андрей передал Алисе увесистую папку зелёного цвета. - Это мой ответ на «Русскую правду». Конституция, которую придумал я. И тут же план восстания.
        Алиса прижала папку к груди, вся дрожа от важности исторического момента. Лицо у Андрея было печальным, как у человека, который лишается чего-то самого дорогого. Неужели это из-за неё? То есть из-за Мари? И снова появилась мысль: а вдруг участие этого человека повлияло бы на исход восстания. Может, зря она его уговорила всё бросить?
        - Машенька, - Андрей обнял её за плечи, и Алиса вздрогнула от его ласки и от непривычного обращения. - Будь осторожна.
        Алиса тоже обняла Андрея. Пришло ощущение, что они больше не увидятся.
        - Куда ты едешь? - спросила она.
        - Не могу сказать. Как только будет возможно, напишу тебе. Береги себя и наших детей.
        - Пойдём в детскую, - сказала Алиса и потянула его за руку.
        Кити сидела на руках у няни и теребила в пухленьких ручках тряпичную куклу. Увидев Алису, она издала гортанный радостный звук и потянула к ней ручки. Алиса положила папку и взяла Кити. Девочка доверчиво протянула к её лицу крохотный носик. Наш прелестный утренний ритуал, подумала Алиса, почувствовав её прикосновение.
        Как это мило, - сказал Андрей. Голос у него был глухой сдавленный, в котором слышались сдерживаемые рыдания.
        - Возьми её, - Алиса передала Кити Андрею.
        Он высоко поднял её, потом опустил, потом снова поднял, Кити залилась радостным смехом, что-то лопоча. Алиса подумала, что у каждого родителя есть свой утренний ритуал.
        Из соседней комнаты прибежал, держа в руках солдатика, Петя. Алиса присела на корточки, чтобы обнять его. Поцеловала в розовую горячую щёку. Петя всегда был такой горячий, от того, что много двигался.
        - Я играю в войну, - сообщил он Мари и тут же повернулся к отцу. - Пап, когда мы поиграем в войну с тобой?
        Как у сына военного, у Пети было много солдатиков. Алиса однажды видела, как они играли с Андреем. Как заливался смехом Петя, когда ему удавалось скатанным из бумаги шариком-ядром подстрелить папиного солдатика. Андрей вставлял военные термины, солдатики умели ходить строем, поворачиваться направо-налево. Алиса не сомневалась: Петя пойдёт по стопам отца. Станет военным.
        Лицо Андрея помрачнело. Он передал Кити Алисе и присел на корточки перед сыном. Потрепал по светлым волосам.
        - Петруша, мы обязательно поиграем, но сейчас я должен уехать, - лицо мальчика помрачнело, он всхлипнул носом.
        - Но ты же обещал, что мы сыграем в Бородино. Моя армия готова.
        Алиса вновь подивилась, как чётко маленький князь выговаривает букву «р». Никаких логопедов не нужно.
        Князь Андрей нарочито сделал серьёзное лицо.
        - Рядовой Репнин, ты остаёшься за главного в доме! - сказал он командным голосом.
        Петя вытянулся, его личико стало серьёзным и он, как настоящий военный, отдал честь маленькой ладошкой. У Алисы на глазах выступили слёзы.
        Похоже, я всё-таки права, что убедила его. Не без помощи Мари, конечно. Только бы великий князь, который вот уже в следующем месяце станет императором, пощадил бы Андрея.
        Что будет с этими прелестными детьми, если отца отправят в ссылку, а её обратно в ту московскую жизнь? Ведь ни у Мари, ни у Андрея нет никаких близких родственников, которые могли бы о них позаботиться.
        Наконец, Андрей бросил прощальный взгляд на детей и взглянул на Мари.
        - Мне нужно идти. Не забудь документы.
        - Я провожу, - она встала.
        - Мама, а ты ещё придёшь?
        - Чуть позже. Я поиграю с тобой в войну вместо папы.
        - Тогда мои солдаты должны быть готовы к смотру. Да, пап?
        - Да, милый, - Андрей присел и в последний раз обнял сынишку.
        Алиса всхлипнула.
        - Мама, не плачь, - тут же сказал маленький князь. - Я теперь за главного, и я не разрешаю.
        Алиса, прижимая папку к груди, вышла из детской. Князь Андрей последовал за ней. Она слышала его прерывистое дыхание и боялась обернуться, чтобы не увидеть мужских слёз. Надо же, как я включилась в чужую жизнь, подумала Алиса. Ей даже пришлось снова напомнить себе, что она не Мари. Бесполезно. Слишком привыкла играть чужую роль.
        Они миновали его комнаты, потом её, куда она зашла на минутку, чтобы положить документы, и спустились вниз в просторный холл. Посмотрели друг на друга. Глаза у князя Андрея были сухие, но покрасневшие. Он успел взять себя в руки.
        - Машенька, - он второй раз навал её не великосветским именем, а русским, более проникновенным. - Будь осторожна. Заботься о детях. Я оставляю их на тебя, зная, что они в надёжных руках. Дела наши устроены, так что никаких материальных затруднений у вас не будет.
        К своему удивлению Алиса почувствовала, как её руки тянутся к нему, а она привстаёт на цыпочки, чтобы прижаться к его безупречно выбритой щеке.
        - Я сделаю всё, что в моих силах, - сказала Алиса. - Возвращайся скорее.
        - Не могу обещать, что это будет скоро. Великий князь вовсе не милостив, - губы Андрея сжались. - Но я буду писать тебе.
        Куда же его отправили? - подумала Алиса, увидев, как напряглось его лицо, и тут же забыла об этом, почувствовав, как жадно впились его губы в её рот.
        Поднимаясь на второй этаж в свои комнаты, Алиса подумала, что теперь, как это ни странно, ей будет не хватать князя Андрея. Стоит вспомнить, что до этого, она мечтала избавиться от чужого мужа. И вот свершилось. У неё, как сказал Андрей, остались дети, дом и никаких материальных затруднений. Живи, радуйся и ходи на приёмы. Только вот дом сразу осиротел, как за ним закрылась дверь.
        Хватит раскисать, приказала себе Алиса. Прежде чем я решу, стоит ли отдавать документы, с ними нужно ознакомиться.
        Глава 28
        Утром Алиса чувствовала себя ещё больше разбитой. От четырёх таблеток снотворного и непонятно как проведённой ночи она не могла найти, чему бы порадоваться. Ей даже захотелось провести весь день в постели, но утром заявилась Дуняша и принялась открывать шторы, заявив, что «они ждут завтраку».
        Вот ночи ему не хватило, подумала Алиса, позволяя собрать себя. Она традиционно отказалась от выбора платья и попросила побыстрее заколоть волосы.
        - Что с вами, Мария Алексеевна?
        - Спала очень плохо, - заявила она, глядя в зеркало, как Дуняша прилаживает бархатную ленту к низкому узлу волос. Сегодня её больше забавляли ловкие движения рук горничной, чем собственный вид. Мари, как всегда, выглядела прелестно, скорчила гримаску Алиса. Может, это какой-то особенный вид кожи или всё дело в этих высоких веках, которые никогда не выглядели набрякшими.
        Когда в зеркале отразилась красивая и собранная женщина в тёмно-синем платье с освежающим белым воротничком, Алиса отправилась в столовую. Князь вскочил при её появлении и запечатлел нежный поцелуй на губах и на шее.
        - Мари, вчера ты была великолепна. Как будто это и не ты.
        Алиса чуть не фыркнула. Мари, видимо, истосковалась без тела и с удовольствием вернулась к супружеским обязанностям.
        Ну если всем так хорошо, от того, что они ей попользовались, придётся с этим смириться, решила она, глядя на очередные горшочки с кашами, выставленные на столе.
        Ей вдруг неожиданно захотелось есть. Вчера не ужинала, да и обедала плохо. А у Николаши съела только один пряник.
        - Дорогой, - сказала она, дождавшись, чтобы князь сел напротив. - Мне бы хотелось яичницу с беконом.
        Грибочек, который он ловко подцепил вилкой, свалился на белоснежную скатерть.
        - Мари, но ты сама настаивала, что мы должны соблюдать пост.
        Вообще-то в пост и любовью нельзя заниматься, вспомнила Алиса. Как-то выборочно ведут себя дворяне.
        - Это было давно. А сейчас мне кажется, я умру, если не съем что-нибудь мясное.
        - Но яичница с беконом…
        Алисе показалось, что князь сглотнул слюну.
        - Может, присоединишься, дорогой? Разделим один маленький грех, как вчерашнюю ночь на двоих? - злорадствовала Алиса, заметив колебания на его лице. Потом он взглянул на часы. У меня для тебя есть новость.
        - Сейчас расскажешь. - Алиса заметила, что в столовую вошла Настя.
        - Настенька, пожарь нам яичницу с беконом и унеси эти кашки куда подальше. - И сделай кофе со сливками.
        Глаза у князя Андрея совсем округлились, он даже хватанул воздух ртом, но не решился ничего сказать.
        Когда удивлённая Настя исчезла, Алиса посмотрела на князя Андрея.
        - Рассказывай, дорогой.
        - Не знаю, как я смогу оставить вас. И что обо мне подумают. Но вчера я принял предложение и должен уехать, как ты и просила. Только боюсь, пойдут разговоры. И мне жаль, если тебя осудят вместе со мной.
        - О, за меня не бойся. Пройдёт время и всё забудется, - тут Алиса вспомнила, что декабристы потом простили друг друга за все доносы и снова стали друзьями на каторге. - Всё забудется, дорогой, - повторила она. - Я постараюсь представить дело так, будто у тебя не было выбора. Катрин мне поможет. Мы вдвоём что-нибудь придумаем.
        Может, мне удастся ещё и Трубецкого спровадить, подумала Алиса, чувствуя, как в голове начинает вырисовываться план, а депрессия отступает. И Рылеева надо спасти. И тут вдруг сердце у неё заныло: а что, если всё-таки Николаша примкнёт к этому обществу?
        Внезапно у неё в голове мелькнула гадкая мыслишка: а что, если пойти и всех сдать, тогда Николаше некуда будет вступать. История обойдётся и без декабристов. На каторгу их точно не сошлют, отсидят недолго в тюрьме и всё. Ну что за мысли? Тут же ругнула себя Алиса. Видно совсем от любви крыша потекла.
        - Ты последнее время сблизилась с княгиней Трубецкой, - заметил Андрей. - Что-то раньше…
        - Ну раньше я и пост всегда выдерживала, - улыбнулась Алиса, сначала почувствовав аппетитный запах, а потом и увидев Настю с подносом. На сковородке ещё шипела яичница с беконом. - А теперь так приятно всё нарушать. Знаешь, Андрей, я поняла, что играть нужно по своим правилам.
        Князь Андрей закашлялся, подавившись воздухом.
        - Скорее, милая, - поторопила она служанку. - Умираю с голоду. А потом повернулась к мужу и с улыбкой сказала: - Дорогой, мир ведь не так просто переделать, не так ли?
        - Мари, - Андрей только покачал головой. - На пятом году брака я понял, что не знаю свою жену.
        - Должна быть в женщине какая-то загадка, - пропела Алиса фразу из фильма «Чародеи» и принялась за яичницу.
        Чуть помедлив, князь Андрей последовал её примеру и только после того, как с яичницей было покончено, вновь посмотрел на Алису.
        - Приятно нарушать, правда? - засмеялась Алиса. - Думаю, вы создали это общество для того, чтобы иметь тайну. Это ведь так здорово просыпаться с мыслью, что ты встаёшь с постели, чтобы переделать мир?
        - Мари, боюсь, у меня совсем нет времени. Уехать придётся сегодня, - он посмотрел на Алису.
        Она приподняла брови.
        - Как? Уже сегодня? А с другой стороны это хорошо. Император может умереть со дня на день, и тогда вам придётся выступать. А ты уже будешь далеко. Моя душа будет спокойна.
        Я буду думать, что хотя бы спасла одного, Алиса загнула палец.
        - Но есть одна вещь, которую я не успеваю сделать. Ты сможешь передать Кондратию бумаги, над которыми я работал. Это может им помочь.
        Настала очередь Алисы приподнять брови. Бумаги? Что это? Русская правда? Или манифест?
        - Ты же ведь сделаешь это, милая?
        - Но, если что произойдёт, тебя могут опознать по почерку. Это опасно.
        - Мари, я должен сделать что-то для них. Иначе я останусь, - лицо князя Андрея стало суровым.
        - Нет-нет, я передам бумаги. Но я даже не знаю, где живёт Кондратий.
        - Я попозже назову адрес, - он посмотрел на подошедшую к столу Настю, которая водрузила на стол кофейник и молочник со сливками.
        - Дорогая, есть одна вещь, которую я хочу тебе подарить. Идём со мной.
        Они оба вышли из столовой. До этого лишь однажды Алиса была в просторном кабинете мужа Мари. Сегодня царил образцовый порядок человека, который понимал, что скоро сюда не вернётся. Две стены заняли шкафы с книгами, у окна большой стол с подсвечником. Свечи сгорели лишь наполовину. Рядом с чернильницей аккуратно сложенные чистые листы бумаги. У противоположной стороны от стола камин, который ещё дымился, поедая исписанные листы.
        - Я сжёг всё подозрительное, оставил лишь это, - Андрей передал Алисе увесистую папку зелёного цвета. - Это мой ответ на «Русскую правду». Конституция, которую придумал я. И тут же план восстания.
        Алиса прижала папку к груди, вся дрожа от важности исторического момента. Лицо у Андрея было печальным, как у человека, который лишается чего-то самого дорогого. Неужели это из-за неё? То есть из-за Мари? И снова появилась мысль: а вдруг участие этого человека повлияло бы на исход. Может, зря она его уговорила всё бросить.
        - Машенька, - Андрей обнял её за плечи, и Алиса вздрогнула и от его ласки и от непривычного обращения. - Будь осторожна.
        Алиса тоже обняла Андрея. Пришло ощущение, что они больше не увидятся.
        - Куда ты едешь? - спросила она.
        - Не могу сказать. Как только будет возможно, напишу тебе. Береги себя и наших детей.
        - Пойдём в детскую, - сказала Алиса и потянула его за руку. - Я обычно после завтрака прихожу с ними поиграть.
        Кити сидела на руках у няни и теребила в пухленьких ручках тряпичную куклу. Увидев Алису, она издала гортанный радостный звук и потянула к ней ручки. Алиса положила папку и взяла Кити. Девочка доверчиво протянула к её лицу крохотный носик. Наш прелестный утренний ритуал, подумала Алиса, почувствовав её прикосновение.
        Как это мило, - сказал Андрей. Голос у него был глухой сдавленный, в котором слышались сдерживаемые рыдания.
        - Возьми её, - Алиса передала Кити Андрею.
        Он высоко поднял её, потом опустил, потом снова поднял, Кити залилась радостным смехом, что-то лопоча. Алиса подумала, что у каждого родителя есть свой утренний ритуал.
        Из соседней комнаты прибежал, держа в руках солдатика Петя. Алиса присела на корточки, чтобы обнять его. Поцеловала в розовую горячую щёку. Петя всегда был такой горячий, от того, что много двигался.
        - Я играю в войну, - сообщил он Мари и тут же повернулся к отцу. - Пап, когда мы поиграем в войну с тобой?
        Как у сына военного, у Пети было много солдатиков. Алиса однажды видела, как они играли с Андреем. Как заливался смехом Петя, когда ему удавалось скатанным из бумаги шариком-ядром подстрелить папиного солдатика. Андрей вставлял военные термины, солдатики умели ходить строем, поворачиваться направо-налево. Алиса не сомневалась: Петя пойдёт по стопам отца. Станет военным.
        Лицо Андрея помрачнело. Он передал Кити Алисе и присел на корточки перед сыном. Потрепал по светлым волосам.
        - Петруша, мы обязательно поиграем, но сейчас я должен уехать, - лицо мальчика тоже изменилось, он всхлипнул носом.
        - Но ты же обещал, что мы сыграем в Бородино. Моя армия готова.
        Алиса вновь подивилась, как чётко маленький князь выговаривает букву «р». Никаких логопедов не нужно.
        Князь Андрей нарочито сделал серьёзное лицо.
        - Рядовой Репнин, ты остаёшься за главного в доме! - сказал он командным голосом.
        Петя вытянулся, его личико стало серьёзным и он, как настоящий военный, отдал честь маленькой ладошкой. У Алисы на глазах выступили слёзы.
        Похоже, я всё-таки права, что убедила его. Не без помощи Мари, конечно. Только бы великий князь, который вот уже в следующем месяце станет императором, пощадил бы его. Ведь он знает, что Андрей состоял в тайном обществе.
        Что будет с этими прелестными детьми, если отца отправят в ссылку, а её обратно в ту московскую жизнь? Ведь ни у Мари, ни у Андрея нет никаких близких родственников, которые могли бы о них позаботиться.
        Наконец, Андрей бросил прощальный взгляд на детей и взглянул на Мари.
        - Мне нужно идти. Не забудь документы.
        - Я провожу, - она встала.
        - Мама, а ты ещё придёшь?
        - Да, чуть позже. И я поиграю с тобой в войну вместо папы.
        - Тогда мои солдаты должны быть готовы к смотру. Да, пап?
        - Да, милый, - Андрей присел и в последний раз обнял сынишку.
        Алиса всхлипнула.
        - Мама, не плачь, - тут же сказал маленький князь. - Я тут теперь за главного, и я не разрешаю.
        Алиса, прижимая папку к груди, вышла из детской. Князь Андрей шёл за ней. Она слышала его прерывистое дыхание и боялась обернуться, чтобы не увидеть мужских слёз. Надо же, как я включилась в чужую жизнь, подумала Алиса. Ей даже пришлось снова напомнить себе, что она не Мари. Бесполезно. Слишком привыкла быть ею.
        Они миновали его комнаты, потом её, куда она зашла на минутку, чтобы положить документы, и спустились вниз в просторный холл. Посмотрели друг на друга. Глаза у князя Андрея были сухие, но покрасневшие. Он успел взять себя в руки.
        - Машенька, - он второй раз навал её не великосветским именем, а русским, более проникновенным. - Будь осторожна. И позаботься о детях. Я оставляю их на тебя, зная, что они в надёжных руках. Дела наши устроены, так что никаких материальных затруднений у вас не будет.
        К своему удивлению Алиса почувствовала, как её руки тянутся к нему, а она привстаёт на цыпочки, чтобы прижаться к его безупречно выбритой щеке.
        - Я сделаю всё, что в моих силах, - сказала Алиса. - Возвращайся скорее.
        - Не могу обещать, что это будет скоро. Великий князь вовсе не милостив, - губы Андрея сжались. - Но я буду писать тебе.
        Куда же его отправили? - подумала Алиса, увидев, как напряглось его лицо, и тут же забыла об этом, почувствовав, как жадно впились его губы в её рот.
        Поднимаясь на второй этаж в свои комнаты, Алиса подумала, что теперь, как это ни странно, ей будет его не хватать. Стоит вспомнить, что до этого, она мечтала избавиться от чужого мужа. И вот свершилось. У неё, как сказал Андрей, остались дети, дом и никаких материальных затруднений. Живи, радуйся и ходи на приёмы, но дом казалась осиротевшим.
        Хватит раскисать, приказала себе Алиса. Прежде чем, я решу стоит ли отдавать документы, с ними нужно ознакомиться.
        Глава 29
        Алиса устроилась в кресле возле маленького столика и приказала подать кофе. От выпитого ночью снотворного глаза закрывались. Почерк у Андрея был мелкий, но очень красивый, хотя и неразборчивый. Некоторые важные пункты он выписывал каллиграфически. «Русскую правду» Пестеля, Алиса не читала, но, похоже, у Андрея речь шла всё о том же: демократизме, отмене крепостничества и образовании республики. Будущего императора Андрей предлагал заставить отречься от престола, а в случае отказа отправить в Петропавловскую крепость, пока тот согласиться. Императорскую семью выслать из столицы и содержать под арестом. Там же был план восстания. Андрей предлагал вывести на Сенатскую площадь Лейб-Гвардии Московский полк для эффектной демонстрации силы, ибо московцев, c этим Андрей был согласен, считали ненадёжными. А заодно принудить сенаторов подписать конституцию. В то же время верной воинской частью, во главе с надёжным командиром пойти на Зимний Дворец, захватить его и арестовать императорскую фамилию в полном составе. Николай Панов должен был вывести лейб-гвардии батальон гренадёр на Сенатскую площадь.
        У Алисы похолодело сердце. Ведь именно Стас занял место Николаши в лейб-гренадёрском полку. А это означает: если он не вступит в общество, то в любом случае окажется в самом пекле. А уж он-то по своему отчаянному характеру способен на всё. Некоторое время Алиса смотрела прямо перед собой. Листы упали на стол. Мозг лихорадочно работал: что делать? что делать?
        Стас не Андрей, которого е удалось убедить уехать. Алиса вздохнула и стала перебирать исписанные листы дальше и в самом конце нашла записку к Рылееву. На мгновение ей пришла в голову мысль, что нехорошо читать чужие письма, но она тут же её отбросила. Ситуация такова, что важен каждый факт.
        В записке Андрей убеждал Кондратия не доверять Якубовичу, ибо он не с нами, а преследует свои цели.
        Алиса задумалась. Якубовича она видела лишь один раз на званом вечере. Напомнил Тараса Бульбу. За участие секундантом в дуэли был сослан на Кавказ, где за свою отчаянную храбрость снискал себе славу по обе стороны Кубани. Живя среди горцев, сроднился с ними и мало чем отличался по одежде и оружию. Получив ранение, был уволен из армии и приехал в Петербург для лечения. Из-за раны на голове носил повязку. Держался слишком свободно, даже нагло, позволял двусмысленные замечания даже в отношении дам. Судя по всему, был сам от себя в восторге. Вероятно, у Андрея были свои соображения. Иначе, отчего он сказал не доверять герою, который проявил себя на Кавказе.
        Алиса положила записку поверх бумаг и закрыла папку. Похоже, документы придётся нести хотя бы из-за этой записки. Вдруг это решит исход дела. Да и что делать с бумагами, если она решит их оставить? Держать дома нельзя, а сжечь рука не поднимется.
        Алиса чувствовала себя опустошённой. Хотелось прилечь и выкинуть все мысли из головы, которые метались, как испуганные птички. Казалось, опасность окружает со всех сторон. Подошла к окну. Серое небо города было на месте. А ты ведь солнца и не хотела, напомнила себе девушка. Ладно, отвезу документы и немного проветрюсь.
        На всякий случай она вышла из дома пешком и сделала вид, что гуляет. Даже зашла в галантерейный магазин, чтобы согреться. Морозный воздух забирался под шубку, а руки не согревались то ли от холода, то ли от волнения. Да уж, Алиса, не годишься ты для драмы такого масштаба, подумала она про себя. Это вам не дворянская выдержка княгини Трубецкой, бросившей свою красивую жизнь и титулы, чтобы быть с любимым.
        Алиса прошла ещё одну улицу и, убедившись, что слежки нет, села в экипаж. Пока ехала по заснеженному городу, думала, как примет её Кондратий. А вдруг у него будет очередное собрание? Или жена приехала из деревни? И ведь смску не пошлёшь, чтобы узнать, свободен ли. В их бытность времена, когда люди просто стучали в дверь, канули в прошлое. Без звонка никуда.
        Расплатившись, Алиса огляделась. Дом семьдесят два на Мойке. Угловой четырёхэтажный, с чугунными балкончиками, арочными окнами и колоннами он вовсе не предвещал будущих событий. Выглядел слишком мирно и уютно.
        К счастью, дверь открыл сам Рылеев. Немного заспанный и уставший. Шейный платок сбился, кудрявые волосы растрёпаны.
        - Мари? - удивлённо произнёс он, приглаживая волосы.
        - Я на минутку, - сказала она шёпотом и оглянулась на лестницу.
        - Проходи же, - сообразил он, пропуская её в гостиную. Алиса огляделась. Большой стол завален бумагами, у стены шкафы с книгами и много пустых стульев. Возле другой стены пузатый диванчик, на котором подушка с вмятиной от головы и отброшенный клетчатый плед, один конец которого лежал на полу. На столе громоздились стаканы и чашки, а на большом блюде остатки пирога. Комната с кружевными занавесками ещё хранила следы уюта, но уже была запущенной. Заметно, что у хозяина нет времени навести порядок.
        - Мари, я могу предложить чай, - Кондратий полез в шкаф, потом, чертыхнувшись, взял чашку со стола. - Надо помыть.
        - Ничего не надо, - Мари передала ему папку. - Андрей просил передать. Ему пришлось уехать.
        - Уехал? То есть он… Он… - Кондратий покачал головой, словно не веря и не решаясь произнести то самое слово.
        - Так вышло. Получил новое назначение. Всё произошло неожиданно. Ну, у военных так случается, - быстро говорила Алиса.
        - Случается… - Рылеев опустил голову. - Значит, вышел из игры, - произнёс он, всё ещё не глядя на Мари. - И это когда нам так важна была его поддержка. - Ладно, не важно. - Кондратий поднял голову. - Мы справимся.
        - Это я виновата, - сказала Мари. - Уговорила его принять назначение. У нас ведь нет даже близких родственников. Кто-то должен подумать о детях. Я и тебя хотела бы уговорить. Ведь у тебя семья.
        - Это невозможно. Иногда приходится жертвовать, чтобы сделать мир лучше. Мы все понимаем на что идём.
        - Возьми, здесь есть важная информация, - Алиса протянула папку, но Рылеев смотрел на бумаги с недоверием.
        - Боюсь, у меня нет времени.
        - Прочитай хотя бы записку, - девушка сунула ему папку в руки. - Мне лучше уйти, - Алисе показалось, что Рылеев смотрел на неё, как на предательницу.
        - Тебя не должны увидеть здесь.
        Алиса поспешно вышла в коридор, а потом обернулась: Кондратий стоял в дверях, потирая красные глаза. Захотелось снова попросить, чтобы он подумал о жене, о своей маленькой дочке. Съездил бы к ним, подержал её на руках. Но Рылеев смотрел на неё с таким презрением, что слова замерли в горле, и Алиса, не прощаясь, быстро застучала каблучками вниз.
        Это то, чего боялся Андрей, думала она. Его будут считать предателем. Я вовсе не уверена, что Коня станет читать бумаги Андрея. Может, сразу кинет в камин.
        Я, наверно никогда не пойму этих людей, к общению с которыми так стремилась. Ради этого я оставила свою жизнь. И что теперь? Я чужая здесь и не могу вернуться туда. Больше всего угнетает, что невозможно ничего планировать.
        Алиса побрела по набережной Мойки, не замечая злых снежных колючек сыпавшихся в лицо. А, с другой стороны, подумала она, кто знает, сколько осталось жить. Ведь в той жизни, я не бросилась под машину, а поскользнулась на дурацких каблуках и умерла. Может, это счастье, что я здесь? Живу в прекрасном доме, люблю, ношу красивые платья и соболиные шубки. Здесь даже есть человек из моего мира. При воспоминании о Стасе, Алисе отчаянно захотелось его увидеть. Рассказать, что произошло, услышать его мнение. Только вот ещё знать бы, что он не был с Анной. Найти бы силы, чтобы снова поверить в любовь. И откуда только взялась эта Анна с её красотой и навязчивостью?
        Ладно, хватит жаловаться, прикрикнула на себя Алиса. На данный момент ты сделала, что смогла. Спасла мужа Мари и отдала его труд Кондратию.
        Что ещё?
        Вряд ли я получится устранить Якубовича или прийти на собрание декабристов и заявить, что знаю исход дела и действовать надо по-другому. Только вот не знаю как. Они сочтут меня сумасшедшей и будут правы. Алиса беспомощно оглянулась назад и вдруг увидела Стаса. Наклонив голову, спасая лицо от ветра и снега, он быстро шёл по противоположной стороне, ей навстречу.
        Сердце замерло от радости. Как вовремя. Как хорошо. Алиса попыталась крикнуть, но ветер заглушил её слова, и мужчина не обратил внимания. Помахала рукой, но он прошёл мимо, так и не заметив её. На глазах у Алисы от обиды даже слёзы выступили. Это было словно предзнаменование их разлуки. Два разных берега реки развели их навсегда. Алиса продолжала смотреть вслед уходящей широкими шагами знакомой фигуре в так ладно сидящей на нём военной форме. И вдруг она увидела, что Стас остановился у трёхэтажного дома, где была вывеска, открыл дверь и нырнул туда. Алиса быстро прошла вперёд. Отсюда хорошо было видно «Трактир». Но между ними была река, кое-где начавшая замерзать. Но где-то должен же быть мост, подумала девушка. Вокруг не было ни одного извозчика, начало смеркаться.
        Навстречу девушка, закутанная в платок и старенькое, слишком лёгкое пальто. Носик покраснел, глаза слезились.
        - Скажите, как перейти на ту сторону?
        - Там есть мост, - девушка махнула рукой вперёд.
        - Как далеко?
        Девушка пожала плечами и отправилась дальше.
        Алиса снова повертела головой, как назло не было ни одного извозчика. И тогда она побежала, не думая, как смешно выглядит. Шляпка мешала, сползая на лоб, прохожие оглядывались вслед, но Алисе было всё равно. Ей нужно увидеть Стаса. Иначе она с ума сойдёт от одиночества и тоски.
        Ближе к мосту Алиса выдохлась и вспотела. Теперь она не чувствовала ни ветра, ни снега. Даже захотелось снять меховую шляпку, но этого никак нельзя было позволить. В левом боку закололо, пришлось перейти на быстрый шаг. Впрочем, уже было недалеко.
        Возле трактира остановилась, сделала глубокий вдох-выдох и открыла дверь. Алиса так спешила, что совершенно не подумала, как будет выглядеть, когда среди посетителей начнёт отыскивать Стаса. И, вообще, насколько прилично ей, княгине Репниной, заявиться одной в это сомнительное заведение. А в том, что оно сомнительное, Алиса увидела по публике. Прямо перед входом расположилась шумная компания подвыпивших военных, которые оглушительно хохотали. Один из них, лысый, с усами, подмигнул ей. Алисе тут же захотелось сбежать, но к ней уже подошёл официант.
        - Желаете отобедать, сударыня? - спросил он.
        - Я должна здесь встретиться с… - она ещё не знала, как нарисовать портрет Стаса, как вдруг увидела его, идущего прямо к ней.
        - Дорогая, - Николаша улыбнулся своей очаровательной улыбкой. - Какими судьбами?
        Лицо у официанта стало удивлённым, и он вопросительно посмотрел на Алису. Наверно, подумал, что Стас к ней пристаёт.
        - Вас посадить за отдельный столик, сударыня?
        - Нет-нет, - Алиса еле сдерживалась, чтобы не броситься Стасу на шею, поправ все приличия.
        - Идём же, - Стас прихватил её за локоть и уверенно повёл вглубь трактира. - Мари-Алиса, как ты сюда попала? Это заведение явно не подходит для твоего шикарного вида.
        - Я увидела, что ты свернул сюда и …
        - Так я здесь уже полчаса. Как ты могла увидеть? - голубые глаза Николаши были весёлыми. - Уже успел стаканчик вина пропустить.
        Алиса смутилась. Ну не рассказывать же ему, сколько она пробежала, чтобы встретиться с ним. Сердце до сих пор колотилось.
        - Я заметила, как ты зашёл сюда с противоположного берега речки, - призналась нехотя Алиса. - Пока дождалась извозчика, прошло много времени.
        Стас помог снять шубку и подвинул стул. Алиса села за стол. Бутылка красного вина, на большом блюде жареная корюшка и пирог с картошкой.
        - Но отсюда далеко до моста, Мари-Алиса? - издевался Стас. - Неужели ты…
        - Мне нужно с тобой поговорить… - Алиса чувствовала, как от смущения и окутавшего её тепла, щёки становятся противно горячими.
        - Всего-то поговорить. А я уж думал: ты так соскучилась по мне.
        - Не будь Николашей! - рассердилась она.
        - Ну как же им не быть, если ему достаётся столько внимания. Не важно, из-за Николаши или из-за меня, но ты здесь. И это главное. Ты знаешь: корюшка - фирменное питерское блюдо? - сказал Николаша, подвигая к ней рыбу. - Тут они её чудесно готовят.
        Алиса чувствовала себя ужасно голодной.
        - Я бы тоже выпила вина, - сказала она, ловко разделывая корюшку, которую она любила ещё со студенческих времён.
        - И тебя не смутит, что это самое дешёвое вино? - спросил, прищурившись, Стас. - Зарплата, то есть жалование поручика, не позволяет роскошествовать.
        - Если его пьёшь ты, я тоже буду.
        Стас подозвал официанта и тот принёс ещё один бокал.
        - Пью за смелую и красивую женщину, которая не побоялась зайти в трактир.
        Алиса улыбнулась и сделала глоточек вина.
        - Прекрасное вино, - заметила она. - А бояться мне теперь нечего.
        - Что так? Неужели муж уехал в командировку?
        - Мне бы не хотелось об этом сейчас говорить.
        Алиса выбрала ещё рыбку побольше и с аппетитом съела. Николаша не отставал, и вскоре блюдо опустело. Николаша разлил оставшееся вино по бокалам.
        - Ну, если Мари-Алиса сегодня свободна от семейных уз, я могу пригласить вас в гости, - сказал Стас.
        - Как это неприлично звучит, - повела плечиком Алиса. - Наверно, я откажусь. Не хотелось бы встретить вашу невесту.
        Стас поморщился и в тон ей сказал:
        - Мне бы не хотелось о ней говорить.
        - А что так? Как прошла ваша встреча наедине?
        - Ревнуешь?
        - Ещё чего, - Алиса вытерла губы салфеткой. - Это твоё дело.
        - Это не моё дело, а дело моего предшественника. Не думаю, что Николаша любил Анну. Она богата, ему нужно было поправить дела. Вряд ли ему нравилось обедать в подобных заведениях, - Стас задумчиво окинул взглядом трактир, в котором стало ещё больше народу.
        - Но разве Анна тебе не нравится?
        - Мне нравится только одна женщина - это ты.
        - Только нравится? - улыбнулась Алиса. - Это так мало.
        - Я влюбился в тебя, как только увидел, как ты растерянно стоишь на улице, а в твоих рыжих волосах запутались снежинки.
        - Скажи, а у вас с Анной в тот раз… - Алиса смутилась.
        - Так вот ты о чём думаешь?! Глупышка. Конечно, нет. Зачем мне Анна, если есть ты? Я никогда не встречался одновременно с несколькими женщинами. Считаю: это нечестно.
        - А вдруг тебе передалось поведение Николаши?
        - Я предлагаю обсудить это в другом месте, - сказал Стас, подзывая официанта. - А то здесь на тебя оглядываются.
        - Я могу заплатить, - сказала Алиса.
        - Заплатить? Ну уж нет. Я как-нибудь справлюсь. Ещё не хватало мне обедать на деньги князя Репнина.
        - Как думаешь, а Николаша согласился бы? - спросила Алиса, но, увидев, как Стас сдвинул брови, поспешно добавила: - Шучу.
        Глава 30
        Выйдя на набережную Мойки, Алиса улыбнулась, вспомнив, как бежала здесь, чтобы увидеть Стаса. Повернулась, посмотреть на него. Он безуспешно пытался поймать извозчика. Уверен, что я поеду к нему, подумала Алиса. А ведь я действительно поеду, потому что хочу этого не меньше, чем он.
        Она подставила разгорячённое от вина лицо под падавшие снежинки, чтобы хоть как-то охладиться. Хотелось снять шляпку, расстегнуть шубку и почувствовать, как его сильные руки обнимают её.
        Кажется, ещё совсем недавно, когда шла к Кондратию, жутко мёрзла. Особенно на обратном пути, после его взгляда, как на предательницу. Надо рассказать обо всём Стасу, подумала она. И тут же обо всём забыла, когда его рука коснулась её руки, затянутой в перчатку. Алиса тут же сняла перчатку, а он поцеловал её пальцы, согревая своим дыханием. Потом, когда они зашли к нему в комнату, рассказывать оказалось ещё более не к месту. Ведь она же здесь за любовью, не так ли? Успокаивала она себя, отдаваясь во власть его сверкающих в пламени свечей глаз, его рук, обнимавших так, что она чувствовала, как по всему телу ползут мурашки, его губ, целовавших так, что, кажется, до сих пор она была девственницей.
        И только когда страсть дала передышку, а Стас блаженно откинулся на подушку, на Алису опять навалилась реальность.
        - Нам нужно поговорить, - сказала она, удобнее устраиваясь под его рукой. Алиса отчётливо понимала: как бы она ни переживала за тайное общество, их жён и детей, всё равно главное для неё: вот этот человечек, который оказался здесь из-за неё. - Ты не жалеешь, что ты попал сюда?
        - Это очень серьёзный разговор, Мари-Алиса. Настолько серьёзный, что я бы отшлёпал тебя за то, что ты не дала мне тогда телефон. Мы могли быть счастливы там, в своём времени. Тогда у нас могло вырисовываться будущее. А кто мы здесь? Герои фильма про попаданцев? Что нас ждёт дальше? Я каждое утро просыпаюсь и понимаю, что ничего не могу изменить. Там я мог бы бороться за тебя, увести от мужа. А здесь? Вдруг ты опять выбежала на дорогу и … контракт закончился.
        - Откуда я знала, что ты последуешь за мной? - Алиса уткнулась носом в его щёку. - Но ведь здесь, в девятнадцатом веке, было интересно.
        Стас бережно переложил Алису на подушку и приподнялся на локте, чтобы лучше видеть её.
        - Было интересно. А теперь что?
        - Теперь это стало не так важно. Мне даже платья выбирает Дуняша. Для меня они все красивые.
        - То есть ты наигралась, и мы можем возвращаться?
        - Если бы это было возможно, - Алиса вздохнула. - И если бы с тобой вместе. Но что об этом сейчас? Как ты верно, заметил: мы не властны над нашими душами здесь. К тому же сегодня я обнаружила, что ты скоро можешь оказаться в гуще событий.
        Алиса рассказала о плане восстания и про его полк, который должен выйти на Сенатскую площадь. Стас даже не удивился.
        - А я знаю об этом. Ведутся разговоры, причём так неосторожно. И это тайное общество вовсе не тайное.
        - И что ты будешь делать? - с замиранием сердца спросила Алиса.
        - Я не сбегу, как твой муж, князь Репнин. Я, конечно, всего лишь поручик и командовать не смогу, но всё же буду пробовать что-то сделать, чтобы изменить ход событий. Представляешь, возвращаемся мы в нашу жизнь, рождаются у нас дети, а в школе по истории не проходят восстание декабристов? А всё оттого, что князь Ковалёв подначил всех пойти в атаку, а не стоять и мёрзнуть, пока Трубецкой прячется.
        - Ты понимаешь, что это означает? Тебя посадят в Петропавловскую крепость, а потом сошлют на рудники. А я… - Алиса всхлипнула, - не могу без тебя.
        - Да может меня, то есть Николашу, подстрелят, и… командировка закончена.
        - А мне что тогда, как Джульетте, яду выпить?
        - Ну ещё чего?! - возмутился Стас. - У тебя семья и дети. И нельзя, чтобы в почётном княжеском роду были самоубийцы. Я буду тебя ждать в нашем веке. Бизнесом пока займусь, а то эта военная служба достала.
        - Мужа-то я отправила, - Алиса вкратце рассказала про сегодняшнее утро. - А вот дети теперь на мне. И я обещала Петруше поиграть с ним в Бородино. Понимаешь: я привязалась к другим детям, - Алиса снова всхлипнула, чувствуя, что сейчас расплачется. - Я в той жизни, бывало, остановлюсь на детской площадке, выберу какого-нибудь ребёнка и представляю, что он мой.
        Стас погладил её по волосам, как маленькую, и от этой ласки, Алиса расплакалась, уткнувшись ему в грудь.
        - Ну а что же муженёк твой, козлик? Не мог детишек тебе сделать?
        - Говорил, сначала надо ипотеку выплатить. Да и прав он был: одной его зарплаты не хватало.
        - Так, княгиня Репнина, любимая моя Мари-Алиса, прекращай реветь. Я ещё не умер, я здесь. С тобой. И мы ещё можем что-то придумать. А сейчас давай-ка мы ещё выпьем по стаканчику красного вина, и я тебя отправлю домой. Княгиня Репнина не может не ночевать дома, когда муж в отъезде. Да и в Бородино с Петрушей надо сыграть. Нельзя детей обманывать.
        Спокойный голос Стаса заставил Алису выбраться из-под мягкого одеяла. Надев платье, она подошла к зеркалу и только тут заметила, какое оно красивое. Голубое, отделанное чёрной бархатной лентой, платье спускалось до полу благородными складками. Девушка повернулась к Стасу.
        - Милый, а ты будешь любить меня в джинсах?
        - Милая, а ты меня без мундира?
        Алиса прищурилась:
        - Да, но эта гренадёрская форма тебе так идёт.
        - Так и ты хороша в своих платьях, - в тон ей заметил Стас. - Но я всё же больше рыжих люблю, чем блондинок. Рыжие, они солнечные. Как моя девочка Алиса.
        Алиса подошла к нему и прижалась. Они чокнулись бокалами с вином, продолжая обниматься.
        - Есть совсем нечего, только яблоки на закуску. И Григория не пошлёшь, на дежурстве он, - Стас достал нож и начал разрезать красное яблоко.
        - Скажи, а если мы вдруг не попадём в нашу жизнь? Как мы узнаем друг друга?
        Стас нахмурился.
        - Ты всегда поскальзываешься…
        - Это не то. Надо сделать какую-то отметину. Знаешь, я читала: наши души запоминают всё, что произошло с телами. Если в тебя в прошлой жизни попала пуля, то в новой жизни на этом месте остаётся пятнышко. Знаешь, как в песне: ничто не проходит бесследно.
        - Ты предлагаешь поиграть в стрелялки? Если что, у меня есть оружие, - Стас принялся ловко разрезать другое яблоко.
        Взгляд Алисы упал на правую руку, где она носила обручальное кольцо. А что если? Она посмотрела на Стаса.
        - Ты не будешь смеяться? Возможно, это глупость, но надо попробовать, - Алиса стянула кольцо, которое сидело достаточно туго, и положила на столик, где оно ревниво поблёскивало от огоньков свечей. Взяла со стола нож, обтерев лезвие об салфетку.
        - Нож достаточно острый?
        - Что ты задумала? Неужели разрезать обручальное кольцо? - удивился Стас. - У меня ещё и тесак есть. Сейчас покажу. - Он пружинисто встал и с лязгом вытащил из ножен то, что он назвал тесаком. Алиса с удивлением уставилась на лезвие, длиной около полметра, увенчанное медной рукояткой. - Николаша был крут, - Стас любовно оглядел оружие. - Хороший ножичек, правда? В руки не дам. Я что-то подобное у нас в музее видел.
        Алиса смотрела на довольное лицо Стаса, легко поигрывавшего тесаком, словно мальчишка пластмассовой саблей. От удивления даже забыла, что хотела сказать. Стас между тем, убрал тесак в ножны и посмотрел на Алису.
        - Я думала, если нам обоим сделать надрез на пальце, - вот здесь, она показала на то место, где красовалось массивное золотое кольцо, то у нас будет шанс вспомнить друг о друге. В каком теле мы бы ни были, на пальце останется шрам.
        - Который не даст надеть обручальное кольцо, если кто-то из нас захочет сочетаться браком, - закончил за неё Стас.
        - Это хоть какой-то шанс, - опустила глаза Алиса. - Можно ещё произнести какие-нибудь слова, - её голос дрогнул.
        - Клятву, - уточнил Стас. - Клятва на крови очень серьёзная вещь, Мари-Алиса. Только я слышал, что надрез делают на ладони.
        - Нет, пусть будет на пальце, - упрямо наклонила голову Алиса.
        - А ты не боишься, что после клятвы мы всегда с тобой должны быть вместе?
        - А ты?
        - Если бы я боялся, я бы не оказался здесь.
        - А если бы я не верила, что любовь самое главное в жизни, я бы тоже не оказалась здесь.
        - Ну, выходит мы оба сумасшедшие, - заключил Стас. - Я люблю тебя, Мари-Алиса и клянусь всегда любить твою душу, в каком теле она бы ни была. - Он взял нож и надрезал в том месте, где должно быть обручальное кольцо. Сразу выступила кровь, казавшаяся очень тёмной. Стас чуть сдвинул брови. - Осторожнее, щиплет.
        - Подожди, сейчас пожалею, - Алиса взяла нож и легко провела им по своему пальцу, чуть сморщившись от боли. - Я люблю тебя, Николаша-Стас и клянусь всегда любить твою душу, в каком теле она бы ни была.
        Стас взял её руку и слизнул появившиеся капельки крови, Алиса в ответ сделала тоже самое, ощутив солёный металлический вкус.
        - Мы родные теперь, да?
        - Да, милая, навсегда и везде, где бы мы ни были. Что бы ни случилось.
        Они перевязали друг другу пальцы бинтом, который Стас нашёл в шкафу.
        - Похоже, мы теперь женаты, - засмеялась Алиса. - Только кольца у нас марлевые.
        - Тогда: совет, любовь и горько! - его глаза озорно сверкнули, и он запечатлел на губах Алисы долгий поцелуй.
        Алиса подумала, что не будет больше ревновать его к Анне. Казалось, этот ритуал, которые многие бы осудили, дал им надежду на непонятное их будущее.
        - А что ты теперь будешь делать с этим? - Стас посмотрел на обручальное кольцо на столике.
        - Сейчас увидишь, - Алиса надела кольцо на левую руку. - Вот тут ему и место. Левый палец тоньше.
        - А что ты скажешь мужу, если вернётся?
        - Знаешь, мне кажется: мы больше не увидимся. Что-то с нами произойдёт.
        Когда Алиса ехала домой, кровь проступила через бинт и светлую замшевую перчатку, но она только улыбнулась и погладила пятнышко. Стасик-Николаша, ты теперь мой навеки.
        Когда Алиса шла в свои комнаты, выбежала взволнованная Дуняша.
        - Мария Алексеевна, вы уже знаете?
        - Что именно?
        - Император наш, Александр первый, скончался в Таганроге, - девушка перекрестилась.
        Ну вот и случилось, подумала Алиса. Смутные денёчки, во время которых начнут действовать декабристы. Не упустят этот момент.
        Алиса посмотрела на Дуняшу.
        - Откуда узнала?
        - От Григория, денщика князя Ковалёва. Он со службы вернулся. А я в магазин к галантерейщику ходила, пока вы отъезжали. Ну, мы и встретились случайно. Он сказал мне и быстро на квартиру к князю побежал.
        Интересная выходит история, слуги знают больше нас, и меня это уже не удивляет, подумала Алиса, опускаясь в кресло.
        - Что же теперь будет, Мария Алексеевна? Тело-то императора в Москву повезут. Кто же у нас будет теперь вместо него? И завещания вроде нет.
        - Посмотрим, Дуняша. Кто-нибудь да будет. Престол без царя не останется.
        Во всяком случае, раньше семнадцатого года, подумала Алиса.
        Если бы на престол взошёл Константин, то никакого восстания могло и не быть. Да только вот вряд ли они с Николашей могут на это повлиять. Слишком мелкие сошки, несмотря на знание прошлого.
        - А как там Петруша?
        - Ой, совсем забыла сказать, Мария Алексеевна. Всё о Вас спрашивает. Вы с ним поиграть обещали в солдатики. Нянька уж сладить с ним не может.
        Алиса посмотрела в зеркало. Причёска оставляла желать лучшего. Тут и там выбились прядки. Дуняша, наверно, заметила. Алиса встала.
        - Я обещала ему. Пойду, поиграю.
        - Он всех солдатиков расставил, - улыбнулась Дуняша. - И сидит возле них. Ужинать отказался.
        - Уже иду, - Алиса заправила локон за ухо. Хотелось вытащить все шпильки, но, наверно, княгине не пристало ходить по дому с распущенными волосами. Да и лучше поспешить к Петруше.
        Никогда в жизни не играла в солдатики, думала Алиса, идя в детскую. Надеюсь, у меня получится, и Петруша останется доволен.
        Глава 31
        После смерти императора Петербург изменился. Окутанный тишиной, под серыми облаками и ледяным ветром, город заставлял скорбеть своих жителей, независимо от их желания. Театры закрылись. Дамы оделись в траур. Уныло перекликались колокола. Согнувшись от холода, люди спешили домой, чтобы согреться в тепле домов и ласке родных. Алиса, одетая в чёрное платье, бродила по дому, не зная, чем заняться. Хотелось с кем-нибудь поговорить, но в огромном особняке остались лишь слуги и дети. От Андрея не было никаких вестей, а сейчас Алиса предпочла бы его общество одиночеству. Девушка отпустила Дуняшу и уселась в кресле качалке поближе к ярким огонькам камина.
        Россия, в том числе и сам Николай, присягнули Константину, его именем подписывались указы. Со дня на день ждали его самого, но он не приезжал. Началась гонка фельдъегерей из Петербурга в Варшаву и обратно. Николай просил Константина сесть на трон, тот отказывался. Народ шутил: «Корону подносят как чай, а никто не хочет».
        Когда на другой день после присяги Алиса прогуливалась по Невскому, заметила в окне магазина портрет императора. Остановилась, рассматривая. Нос Константина выглядел курносым, голубые глаза казались мутными, насупленные брови выражали тревогу. Вряд ли от него был бы толк, подумала Алиса. Николай по сравнению с ним казался красавчиком. Дамы называли его Аполлоном Бельведерским. Если бы только ни его взгляд. Алиса передёрнула плечами, вспомнив их разговор на балу. К счастью, никаких доносов от неё не требовали. Да и что она могла знать, когда Андрей уехал?
        Пошёл снег. Крупными хлопьями он выбеливал чёрные одежды прохожих, закрывая собой серые облака. Алиса подняла лицо, белый цвет был кстати. Питер устал от скорби и неопределённости.
        - Княгиня, Репнина, если не ошибаюсь, - прямо перед ней выросла мужская фигура в форме с лихо закрученными усами. Офицер приподнял треуголку. Поклонился. Лоб скрывала повязка. - Нас представляли друг другу.
        Алиса склонила голову. Тот самый Якубович, которого подозревал её муж. Интересно, Рылеев прочитал письмо? Меньше всего, она хотела бы общаться с этим героем. А этикет обязывал.
        - Александр… - Алиса сделала паузу.
        - Иванович, - быстро добавил он.
        - Иванович, - повторила Алиса. - Добрый день.
        - Как поживаете? Слышал, ваш муж, князь Репнин, - Якубович растянул уголки губ, - оставил вас, так как же, как и нас.
        Намекает на предательство, подумала Алиса.
        - Срочное назначение, - она заставила себя говорить спокойным тоном.
        - Настолько срочное, - Алиса заметила, как приподнялись от улыбки усы, - что князь Репнин оставил прелестную жену? Не могу ли я оказаться полезным? Проводить вас куда-нибудь? Небезопасно ходить по городу в одиночестве. Могут начаться беспорядки.
        - Я справлюсь, - холодно заметила Алиса, пытаясь обойти его, но Якубович только подошёл ближе.
        - Если ваш муж не вернётся, пойдут слухи. На вас может упасть тень. Я мог бы вас защитить. Сказать нужное слово. Я ведь у них в героях хожу, - заметил Александр Иванович, поглаживая правый ус.
        Похоже, Андрей был прав. Тип достаточно скользкий. Неужели из-за него сорвётся план декабристов?
        - Благодарю, мне нужно идти, - сказала Алиса и решительно двинулась вперёд. Якубович был вынужден отступить.
        - Вы всегда можете обратиться ко мне, - услышала она вслед.
        Уж хоть бы Рылеев прочитал записку Андрея. Осознание своей беспомощности причиняло Алисе страдание. Не всегда мы можем повлиять на собственную жизнь, но как сложно повлиять на чужую, думала она, пряча лицо от ветра. Окончательно замёрзнув, Алиса решила ехать домой. Там хотя бы тепло. Можно поиграть с детьми и выпить чаю.
        Конечно, хотелось поехать к Николаше, чтобы в его нежности почувствовать, как он любит и защищает её. Ты итак слишком много бегаешь за ним, сказала себе Алиса. Научись сама справляться с трудностями, в которые вляпалась по своему желанию. О, во мне заговорила княгиня Репнина, подумала Алиса, поднимая руку, чтобы остановить проезжавшего извозчика.
        Забившись на сидение, сняла перчатку, чтобы посмотреть на тоненький, покрытый коричневой корочкой, шрам вокруг безымянного пальца. Мы всегда будем вместе, Николаша, прошептала она. Опять послышался грустный перезвон колоколов, и Алиса закрыла глаза, желая остаться в своих мечтах.
        А ведь ещё совсем недавно она, принаряженная и взволнованная, отправлялась в это время на званые вечера в богатые дома, где звучали музыка и смех, комплименты и шутки. Казалось, уже давно княгиня Репнина не получала никаких приглашений. Всё изменилось, закончился бал той жизни, в который она оказалась вовлечена. И ничего не изменить. Вспомнились слова Якубовича. Возможно, её больше не будут приглашать. Но ты сама хотела в мир, где за предательство вызывают на дуэль, разве не так, дорогая? Эх, если бы ей было позволено действовать, а не только ждать. Она завидовала Николаше, который ходил на службу, был в гуще событий, в то время как она мучилась от неизвестности.
        Расплатившись с извозчиком, Алиса вошла в дом. Дворецкий принял верхнюю одежду. Алиса подошла к большому зеркалу. Светлый локон контрастировал с чёрной тканью платья, как её прежняя жизнь с нынешней. Алиса заправила его в пучок и отправилась в столовую, но прислуга не приготовила обед, поскольку ей не выдали распоряжения. Пришлось отправиться в кабинет и заняться делами. Выдать деньги на закупку продуктов, согласовать меню, заплатить по счетам. Суета справилась с тоской, стало легче. Зашла в детскую, потискала Кити и позволила выиграть очередное сражение Пете. Пусть привыкает побеждать, думала Алиса, позволяя его армии сметать её солдатиков.
        Когда детей повели ужинать, Алиса ушла к себе в комнаты. На столике, на том месте, где оставляли для неё письма, оказалось два конверта. В одном была коротенькая записочка от князя Андрея, что жив-здоров и добрался до места службы, а в другом приглашение от Катрин Трубецкой на чай.
        Алиса обрадовалась. Вдруг завтра они что-нибудь придумают? Ведь у Катрин, наверно, есть важная информация для неё.
        - Мария Алексеевна, к вам пришли, - в комнату вошла Дуняша. - Два офицера в форме. Сказали, что хотят лично переговорить с вами, - голос её звучал тревожно.
        Алиса почувствовала недоброе. Неужели кто-то видел, как она относила документы? И пришли-то как поздно. Хорошо ещё не ночью. Спустилась вниз, коленки мелко дрожали. Приказала себе собраться. Ты же княгиня Репнина, в конце концов. Сделала спокойное лицо. Вышла.
        - Добрый вечер, господа. Что Вам угодно?
        Краем глаза заметила дворецкого, жавшегося в углу. Господа офицеры, между тем, стояли, как вкопанные. Одинаковая форма, одинаковые застывшие лица при исполнении.
        - Княгиня Репнина? - спросил тот, который был выше. - Алиса слегка наклонила голову. - У нас приказ отвезти вас во дворец немедленно.
        Сердце у Алисы мелко забилось, как у пойманного воробушка, которого однажды ей довелось держать в руках. Она до сих пор запомнила этот колотун об рёбра, когда твоя маленькая жизнь под угрозой.
        У Алисы хватило сообразительности спросить от кого приказ.
        Офицеры замялись. Действительно, от кого приказ? Великий князь ещё присягу не принял, а называть его великим князем уже нехорошо.
        - От Его высочества, - наконец, сказал тот, который повыше ростом.
        Наверно, хочет узнать, что ей довелось узнать о декабристах. Неужели нельзя было пораньше вызвать? Зачем на ночь глядя? Тут же вспомнилось: декабристов на допрос вызывали по ночам. Люди по ночам ослабленные. Поблажек для дам великий князь тоже решил не делать.
        Её комната при свечах выглядела особенно милой, когда Алиса зашла привести себя в порядок. Остаться бы сейчас здесь, лечь спать, думая о Николаше. А вернётся ли она сюда? Увидит Николашу? Был бы хотя бы князь Андрей дома, он бы мог за неё походатайствовать, если её посадят. А так ведь никто не узнает. Нужно написать записку.
        Алиса взяла подсвечник и прошла в кабинет. Быстро нацарапала для Николаши, что её вызвали во дворец. Запечатала. Позвонила. Вбежала Дуняша.
        - Мария Алексеевна, да что же это такое творится?! Отродясь, такого не было. Дом то на кого?
        - А ну перестань! Всё будет хорошо. Но если я не вернусь, передай записку для князя Ковалёва.
        - Обязательно. Что вам нужно собрать?
        Алиса усмехнулась.
        - Рано ещё прощаться. Причёску поправь, шаль дай потеплее.
        Села перед зеркалом, Дуняша переделывала растрепавшийся пучок. Сначала шпильку уронила, потом расчёску. Алиса смотрелась в зеркало. Ну, подставила ты меня, Мари, ничего не скажешь. Как теперь выкручиваться?
        Как ни странно, страх Дуняши подействовал на неё успокаивающе. Алиса и раньше в критические моменты умела собраться. Спустилась совсем спокойная. Дворецкий подал чёрное пальто, в котором была утром. Быстро надела шляпку, опустила вуаль, чтобы лицо не видели. Повернулась.
        - Господа, я готова.
        Окна в карете занавешены. Алису заставили сесть между офицерами, словно она могла сбежать. Тот, который молчал, достал из кармана чёрный платок.
        - Завяжите глаза, княгиня Репнина.
        - Это ещё зачем? Всё равно ничего не видно.
        Второй, который отдавал приказания, заметил:
        - Выполняйте распоряжения или мы вам поможем.
        Алиса содрогнулась от одной мысли, что он может прикоснуться к ней. Выхватила повязку. Шляпку пришлось снять, чтобы завязать платок. Подумала, что зря причёсывалась. Хотя, может, там причёска и не понадобится. Водрузила шляпку сверху. Мир погрузился в темноту, звуки стали отчётливее. Только без паники. Выдержка ещё понадобится.
        Им всё же пришлось к ней прикоснуться, сама бы Алиса споткнулась. Один из них, придерживал за локоть, пока они шли, командовал. Прямо, направо, налево, ступеньки. Вошли в здание. Под ногами поскрипывал паркет. Как тяжело слепым, думала Алиса. Вспомнила: так же водили на допрос декабристов. Завязывали глаза, потом при ярчайшем свете снимали повязку.
        - Пришли. Повязку можете снять.
        Когда глаза привыкли к свету, огляделась. Большая комната со спущенными портьерами в пол. Дубовый стол под зелёным сукном. На нём кипы бумаг, чернильница, канделябр со свечами.
        - Можете присесть, - буркнул высокий, указывая на жёсткий стульчик.
        Ждать пришлось долго. Алиса ругала себя за любопытство к этому веку. Ипотека и предательство мужа казались детскими игрушками. Несколько раз смотрела на шрам, оставшийся после клятвы. Где ты, Стас-Николаша? Увидимся ли? Сидеть прямо уже не было сил. Алиса не знала, сколько прошло времени. Час или два. Закрыла глаза. Шагов не слышала. Проснулась от деликатного покашливания.
        Встретилась с большими запавшими голубыми глазами. Император собственной персоной. Или ещё великий князь. Спросонья Алиса выпалила:
        - Здравствуйте!
        Глаза у императора разве что на лоб не вылезли. Тут же сообразила. Вскочила со стула. Шляпка, которая на коленях лежала, покатилась по полу. Присела в низком реверансе.
        - Добрый вечер, ваше высочество.
        Ноги спросонья и от страха не держали, чуть не упала, когда наступила на юбку. Хорошо, ещё «привет» не сказала. Сидеть ей на каторге уже за одно это непочтение.
        - Присаживайтесь, княгиня Репнина. Вы, наверно, устали от дел, даже задремали.
        Алиса вздрогнула. Намекает.
        Читала, что Николай очень хитёр. При допросах с каждым декабристам имел свой подход. То был ласков, как друг, то суров и запугивал.
        - Простите, поздно уже. Привыкла рано ложиться.
        Алиса прикусила язык. А как же балы-приёмы? Нужно собраться срочно.
        - Ну, когда дома. А сегодня ещё ночью не спала. После болезни бессонница замучила.
        Великий князь царственно кивнул.
        - Вы догадываетесь, зачем вы здесь?
        Глаза его высочества, словно два буравчика, вонзились в её лицо. Алиса почувствовала, как на лбу выступил пот.
        - Пока нет, - Алиса натянула улыбку, удерживаясь, чтобы не вытащить платок и не промокнуть лоб.
        - Вы забыли наш разговор? В это сложное время мне нужна помощь каждого, кто мне предан.
        - Конечно, я помню. Только вот ничего узнать не удалось. К сожалению.
        Лицо у великого князя стало совсем отстранённым. Он словно и не слышал Алисы, отвёл взгляд. Посмотрел на висевшую в углу икону. Перекрестился.
        - Я не хотел вас погубить, Мари.
        Алиса замерла на стуле, не в силах пошевелиться. Не хотел, но теперь погубит. Что-то я не так сказала. Вскинулась на него:
        - Но, ваше высочество, я ни в чём не виновата. Пожалейте ради детей. Ведь у них нет никого.
        - А что же вы раньше думали, княгиня Репнина? Зачем вас, хрупкую женщину, понесло в самое логово моих врагов. Я думал: вы мне преданы.
        Знает про Рылеева и бумаги Андрея, подумала Алиса. Проследили.
        - Не понимаю, о чём вы, ваше высочество?
        - Да прекратите, княгиня Репнина. Вас видели, как вы входили в дом, где живёт Рылеев. Что вы там делали?
        Сердце издало стук и остановилось. Алисе показалось, что она сейчас упадёт и умрёт прямо у ног будущего императора. Хороший момент: покинуть тело Мари и вернуться в свою жизнь. Мысль, как ни странно, придала храбрости. Что бы ни сделал тот, кто пройдёт к престолу по крови своих лучших подданных, душа всегда останется на свободе. Декабристы об этом знали.
        Алиса выпрямилась, услышала в груди слабый стук сердца, слабый, но осмелевший. Посмотрела в самую глубину мутных покрасневших глаз императора и поняла, что он боится. Боится этой горстки людей, которые осмелились желать лучшей участи для народа. Из-за этого и на престол никак не сядет. Хотел бы, уже сделал. И с братом бы договорился. Тот уже давно от престола отказался.
        - Государь…
        - Я ещё не государь, - резко перебил её великий князь Николай.
        Алиса улыбнулась. В голове план созрел. Как будто его кто-то туда закинул. Сумасшедший такой планчик. Но, как у нас говорят, авось пронесёт.
        - Станете государем! - уверенно сказала Алиса. - Я после болезни стала видеть будущее. Могу, ваше высочество, вам всё рассказать, если угодно будет. Даже день назову, когда армия вам присягнёт.
        На лице у великого князя такое удивление проступило, что даже страх испарился. Губы властные слегка приоткрылись, словно хотел сказать и не мог. Боялся достоинство царское потерять. Алиса, участвующая во многих переговорах на работе, некоторым тактикам была обучена. Знала: инициативу надо удержать. И она быстро продолжила, пока его величество губы приоткрыл, словно ждал, что туда конфетку положат.
        - Тринадцатого декабря с курьером письмо придёт об окончательном отречении вашего брата Константина. Утром, четырнадцатого в полдень, вы манифест подпишите о восшествии на престол, - Алиса только сейчас заметила, что сказала в полдень. Она прекрасно помнила, что восстание началось в одиннадцать, а Николай объявил себя императором в семь утра. Если он ей поверит, а должен поверить, потому что курьер придёт тринадцатого, то будет ждать до двенадцати и у декабристов будет больше времени.
        Великий князь, между тем, нахмурился. Обдумывал. На Алису не смотрел. Поверил - не поверил, непонятно.
        - Четырнадцатого, говорите, - великий князь головой покачал. - Что-то долго ещё. Вздохнул. - Скорее бы всё решилось. Может, ещё что расскажете, княгиня Репнина?
        - У вас в тот день зубная боль будет очень сильная. Ночью плохо спать будете.
        - А что же эти заговорщики, в числе которых ваш муж, - великий князь потряс какой-то бумагой. - Вот список имён мне передали. Что они будут делать?
        - Ваше высочество, Вам ли их бояться?! Они мальчишки. То дуэли выдумают, то хотят лучшей жизни для людей, - Алиса надула губки. - Как будто им плохо живётся. Балы, приёмы, кареты. Жили бы да радовались. Они слишком благородные люди, чтобы кровь проливать. Вам вреда не причинят, поиграют и перестанут, - Алиса расширила глаза. - Я вижу вас императором. Вам тридцать лет править.
        Николай откинулся на спинку стула. Глаза прикрыл. Видать, полегчало ему. Может, прокатит сегодня, подумалось Алисе. Домой отпустят.
        Император сел ровнее. На лице опять непроницаемое выражение. Глазами снова в неё упёрся.
        - Что ваш муж хотел передать Рылееву?
        - Муж? Ничего. Это я, ваше высочество, хотела Кондратию передать, - Алиса глаза опустила, разыгрывая смущение. - Вы только князю Андрею не говорите, - Алиса кокетничала, понимая, что мужчина напротив, хоть и царских кровей, но к красоте женской не равнодушен. И лет ему всего на четыре года больше, чем ей. То есть Мари. И она, Мари, красивая женщина. - Мне, ваше величество рецепт от знахарки достался, как избавиться от ангины за один день. Там гвоздичка и ещё какая-то травка редкая. Петенька этой осенью ни разу не болел. Вот я лекарство приготовила и отнесла Рылееву. Пусть горло полоскает.
        Пауза.
        Алиса с той жизни помнила важное правило: кто первым молчание нарушил - тот и проиграл.
        Николай смотрел на неё, не мигая. Наверно, думал: она на самом деле очаровательная глупышка или её разыгрывает.
        - Когда вы узнали, что ваш муж был одним из членов тайного общества? - спросил будущий император.
        Алиса вспоминала, какое число стояло в дневнике Мари. Когда поняла, что не вспомнит, решила сыграть ещё одну комедию.
        - Ваше высочество, у мужа моего появилась другая женщина. Я так переживала, не спала ночами, - Алиса сдвинула брови и даже всхлипнула. - Знаете, ваше высочество, я думаю, если он даже был там, это несерьёзно. Андрей мог использовать это общество как прикрытие.
        Будущий император, между тем, повёлся.
        - Прикрытие чего?
        - Чтобы встречаться с этой женщиной, ваше высочество.
        - То есть вы хотите сказать, что князь Репнин не ходил на собрания?
        - Только если для отвода глаз. Муж не воспринимал бунтовщиков серьёзно. Знаете, однажды я ведь их видела вместе. Ей не больше восемнадцати. По одежде видно: стеснена в средствах. Может, она с ним и из-за денег… А у нас ведь детки.
        - Не понимаю, как можно от такой красивой женщины, как вы… - император начал перебирать листки на столе.
        - Знаете, ваше высочество, красота с годами надоедает. Андрей последнее время охладел ко мне. Особенно после болезни, - Алиса вынула платочек и стала всхлипывать, а чтобы убедительнее получалось: представляла, как её ведут в тюрьму, надевают наручники. Наконец, подняла лицо. - Извините, ваше высочество. Не смогла сдержаться.
        - Выпейте воды и успокойтесь, - великий князь придвинул стакан, и Алиса сделала глоток. Сложила руки на коленях.
        - А, знаете что, Мари, поезжайте-ка вы домой и выспитесь. Информация, которую вы мне дали, будет проверена.
        Алиса встала со стула.
        - Да, вот ещё что. Когда вы были у Рылеева, там был кто-нибудь?
        - Нет, ваше высочество. Кондратий спал. Сказал, что кашель всю ночь не давал уснуть.
        Будущий император царственно взмахнул рукой, отпуская. Алиса присела в реверансе. Встала. Боялась вздохнуть. Взялась за ручку двери.
        - Княгиня Репнина?!
        Алиса обернулась. Передумал. В тюрьму посадит.
        - Слушаю, ваше высочество.
        - Передайте мне ваш рецепт от кашля с гвоздикой, - будущий император издал смешок и снова махнул рукой.
        Глава 32
        Стас, печатая шаг, словно он ещё был в строю, двигался по набережной Мойки. Форма, села удобно, словно невидимый портной подогнал её по фигуре. Треуголка не сползала на лоб, а удобно устроилась на голове и придавала значимости. День прошёл в учениях, а к вечеру в казарму пришёл Рылеев. Он хоть и был простужен, но лицо его завораживало целеустремлённостью. Офицеры сгрудились в кружок вокруг, а Кондратий рассказывал, что нужно говорить солдатам. Убедить, что их обманывают. Убедить отказаться присягать Николаю. Пора сбросить каторжное крепостничество в армии. Сократить срок службы с двадцати пяти лет до пятнадцати.
        Офицеры слушали, кто с недоверием, покачивая головой, кто, сведя брови, сомневаясь, но в конце речи огонёк, освещающий восторженное лицо Кондратия, сделал своё дело, разгладив на молодых лицах следы сомнения.
        Стас обратил внимание на стоящего рядом поручика Николая Панова. Он не сводил глаз с Рылеева и внимал каждому его слову. Лицо офицера с зачёсанными набок светлыми волосами было серьёзным. Стас подумал: скорее всего, член тайного общества, в таком благоговении тот находился от руководителя. Во время паузы, пока Кондратий справлялся с охватившим его приступом кашля, Панов повернулся к Стасу и тихо сказал:
        - Как хорошо говорит, как правильно. Необходимо положить границы власти монархов. И это может сделать только конституция. Ведь лучше и не скажешь. - Стас еле сдержал улыбку: как такое, вообще, возможно? Вот ведь мечтатели. - Вот, если бы так говорить, как Рылеюшка, мы бы смогли убедить солдат пойти за нами в светлое будущее.
        - Ничего, найдём слова, - сказал Стас, неожиданно для себя.
        В голове созревал план. Надо подружиться с этим Пановым. Стас тогда ещё обратил на него внимание, когда тот отказался присягать Константину. И не побоялся ведь.
        - Есть предложение сходить куда-нибудь поужинать, - предложил Стас.
        - Поддерживаю, - тут же согласился Николай. - Тут есть трактир неподалёку, - он разгладил пышные усы.
        В трактире заказали суп гороховый и гречневую кашу с грибами. Бутылку красного вина. Сели в самом уголке, чтобы их не слышали. Суп проглотили быстро, почти одновременно. Проголодались.
        - Ну что, давай за наше дело! - поднял тост Панов. - Нам всенепременно нужно победить. Даже ценой собственной жизни.
        Стас усмехнулся.
        - Умирать нам ещё рановато. Так что давай за победу.
        Чокнулись, выпили. Панов разговорился, щёки раскраснелись. В нём было столько жизни, столько энергии и сил, что Стас тоже увлёкся, начал высказывать свою точку зрения про организацию восстания.
        - Слушай, а давай я с Рылеевым поговорю, и ты с нами будешь.
        Стас засомневался. Хорошо, конечно, быть ближе к событиям, но и опасно тоже. Если они проиграют: светит каторга или виселица.
        - А ты сам-то давно вступил? - спросил Стас.
        - В ноябре. Жаль, что поздно. Мне так нравятся эти собрания. Там такие люди собираются. Лучшие люди нашего времени. А как говорят! Не могу по именам называть, - Панин улыбнулся, в лице появилось что-то мальчишеское. - Много споров последнее время происходит. Никак не придём к согласию.
        - Ну а ты сам что думаешь? - спросил Стас.
        - Я, как и большинство. Мирным путём решить. Просить у царя конституцию с оружием в руках, чтобы власть его ограничить. Ну и крепостное право отменить.
        - Просить с оружием в руках, - Стас рассмеялся. - Я вот знаю, что Павел Пестель другое предлагал: уничтожить всех членов императорской семьи, чтобы некому было на троне сидеть.
        - А ты откуда знаешь?
        - Разговор один подслушал, - уклонился от ответа Стас.
        - Пестель арестован, - шёпотом сказал Панов. - Предатель среди нас завёлся.
        - И ни один предатель среди вас. И вы, словно мальчишки, всем о своих планах рассказываете. Вот я поэтому и не хочу в ваше общество вступать. Но помочь тебе солдат организовать, если до этого дело дойдёт, согласен. Но вам надо стать более решительными. Тут без крови не обойтись!
        Стас вспомнил: сколько новоиспечённый император своих воинов под лёд отправил, приказав стрелять из пушки по Неве. Кровавое вступление на трон. А они тут деликатничают.
        Панов через стол протянул Стасу руку. Они ещё выпили по бокалу.
        - Может и не надо тебе туда. А вдруг решат всё же, - Панов понизил голос, - убить императора. Могут тебе поручить. О твоей смелости легенды ходят. Да и стрелок ты один из лучших.
        Хороша репутация у Николаши, подумал Стас. Очередное моё благодарю.
        - Убьёшь одного царя, придёт другой. Хотя знаю я один пример из истории, когда всю семью царскую убили, и разразилась революция.
        - Это когда такое было? - загорелись глаза у Панова. - Я хорошо историю знаю. Я хоть и домашнее образование получил, спрашивали с меня со всей строгостью.
        Стас был готов наступить себе на язык. И надо же было Романовых вспомнить. Вино в голову ударило.
        - А я двоечник был и что-то попутал, - Стас сделал дурашливое лицо, изображая Николашу. Он, вообще, заметил, что Николаша сегодня особенно проявлялся, затмевая его самого. - Это знаешь, я вспомнил, мы как-то к гадалке завались, и стали будущее России спрашивать. Она и сказала: царей не будет в двадцатом веке.
        Панов разгладил усы, вытер платочком потный лоб.
        - Неужели мы так сильно отстанем от Франции?! Да нет, что тут гадалку слушать. Мы уже начинаем. В наших рядах такие люди, лучшие люди. Давай вот за них и выпьем!
        Лучшие люди войну с Наполеоном выиграли, а восстанием никто не руководил. Как такое, может быть? Стас заводился, чувствуя как по всему телу пошла какая-то вибрация. Вот ему бы такое состояние в день восстания. Да он всех за собой поведёт. Допили вино в молчании. Панов посмотрел на него затуманенными глазами.
        - А я вот знаешь, чего боюсь? Двух вещей. Если Рылеюшка мне кинжал вручит или вдруг мои люди за мной не пойдут. Надо будет говорить, а горло перехватит.
        - Погоди, любезный. Что за кинжал?
        - Тайный знак. Кому Рылеев кинжал вручит, тот должен императора убить. Только ты…
        - Ага, честное пионерское…
        - Что? - глаза у Панова, которые итак на выкате были, казалось, стали совсем выпуклыми и совсем голубыми.
        Мы когда играли в детстве, была у нас такая клятва: честное пионерское. Ну, от слова пионер.
        На самом деле Стас сам не помнил, как это у него вырвалось. Никаких пионеров уже не было в его школьную эпоху. А вот мама его так говорила, которая в советские времена в школу ходила.
        - Слово «пионер» французского происхождения. Означает воин для земляных работ. Тот, который дороги прокладывает, - тут же выдал Панов.
        - Неплохое у тебя домашнее образование. Я и не предполагал.
        - Зато у тебя другое есть, - вздохнул Панов. - Тебя уважают все, а некоторые побаиваются. За тобой солдаты пойдут. Хотя ты и не командир. А уж твоему успеху у дам можно только позавидовать.
        - Могу поделиться, мне только этот успех в тягость теперь, - признался Стас.
        - Отчего же? Раньше ты хвастался…
        - То раньше было, всё изменилось, когда встретил её.
        - И кто же эта счастливица? Постой, так ты же вроде помолвлен.
        - Помолвка наша только для вида осталась. Так Анна попросила, а влюблён я в другую, но сейчас не время о женщинах думать. Надо мир спасать. Расскажи, что за кинжал.
        - Накануне дня, когда будем выступать, Кондратий выберет, кому убить императора. Вручит ему кинжал.
        Стас, конечно, про красивое действо не читал, но знал, что будет выбран Каховский, который от почётной миссии откажется и вместо этого убьёт генерала Милорадовича. А Милорадович славился храбростью необыкновенной и щегольством. Герой Бородинского сражения. В бою выглядел так, словно оделся на пир с друзьями. Шикарная лошадь, сидит спокойно уверенно, одет в генеральский мундир, на шее кресты, на груди ордена. Раскуривает трубку. Стас запомнил почти дословно, так понравилось описание. Захотелось таким себя почувствовать, хоть на мгновение. Внезапно вспомнил: вот ведь отчего стал так нравиться облик Николаши. Сам-то он никогда не был: ни рисковым, ни сумасшедшим. Он в своей прежней жизни предпочитал быть дипломатом.
        И вот что удивительно: совершенно в другую жизнь вошёл. Бесшабашный, сумасшедший. Каждый день, как последний со своими принципами. Дуэль - пожалуйста, - женщина - самая красивая, в атаку - айда за мной!
        Стас выдохнул. Спокойно. Он здесь зачем? За Алисой. А ведь стоит признаться самому себе: ему нравится всё это мужское сверкающее. Мундиры, ордена, кресты. Вот эта вся мужская энергия, мужская сила. Он упивался ей сегодня. Ему даже к Алисе не хотелось. Расслабит ведь своей любовью. Алисочка, я благодарен тебе, что ты меня за собой увела, сама того не подозревая. А вдруг удастся что-то изменить?! Да он, как и декабристы, готов жизнью нынешней пожертвовать.
        А смогу ли я убить императора, если мне кинжал выпадет? Похоже, случилось чудо: я человек из другого мира, начал понимать людей, живших в девятнадцатом веке. Заразился их настроем. Превратился из скептика в романтика. Не нравится мир - организуем тайное общество, чтобы изменить его. Находим друзей, которым это близко, делимся планами и пьём шампанское. Ах, как хорошо только от этой одной идеи. Как тепло от мысли, что я делаю что-то хорошее для людей, а не только танцую на балу с красивыми женщинами.
        Внезапно Стас прозрел: декабристы и делать ничего не собирались, хотя прекрасно знали как. Им хотелось силу свою показать, как Николаше на дуэлях. Николаша, как Стасу знакомые рассказывали, накануне дуэли спал спокойно. Приезжал одетый, как на праздник. А что такое? Убьют, так убьют за правое дело. Он всегда кого-то защищал, говорил правду, не мог не говорить. Ну и получал за это. Но, видимо, ангел-хранитель был у него.
        Эх, шашки наголо. Откуда взялось это выражение? Но оно совершенно чётко выражало состояние Стаса. Хорошо то как. Тут такая энергия прёт, что и умереть не страшно. Стоп!
        А умирать зачем? Нужно победить! Нет смысла умереть героем, есть смысл героем жить по своим правилам. Вот как бы убедить декабристов, что он знает исход этого восстания. Как сделать так, чтобы восстание превратилось в сражение. Нужно захватить Зимний дворец с тем, кто себя сам императором объявил. Заставить сенаторов принять конституцию.
        Вот ведь он здесь попал, словно в детский сад, думал Стас. Вы молодцы, вы образованные, вы дворяне, но знаю-то здесь всё я. И слушать вам надо меня. Ну а как я осмелюсь рассказать про детский сад? У меня были простые родители, которые дали мне среднюю школу по прописке, что во дворе стояла. А дальше отец заболел, и мать попросила работать после школы. Сосед взял на разгрузку контейнеров.
        Тогда интернет был ещё медленным. На один клик можно было страницу выучить. Он засыпал. Ставил будильник через час. Вставал и снова к компьютеру. Прочитать чужие слова, что он должен быть сильным. Мать просил с утра разбудить. Контейнеры в булочной разгружал, а в голове пытался повторять, что прочёл. Булки падали на полки, а он видел перед собой слова. Светлое будущее за тем, у кого знания. Стас кучу книг прочёл, прежде, чем наткнулся на фразу: следуйте велению сердца. Он, может и читал её, но не видел. Тогда ночь была. Зима. Он встал из-за компьютера словно пьяный. На часы посмотрел: сколько спать ещё можно, прежде, чем идти грузить. К зеркалу подошёл: мускулы пощупал. Налились. Тело вытянулось, оздоровело. Чего-то хотелось. Ночью снились девочки. Он любил из них каждую в те четыре чеса, что для сна были предназначены.
        А утром с тяжёлой головой уже не мог любить, но реагировал, когда к нему кто-то в метро прижимался. Успевал телефончики спрашивать, уже понимая, что пустое это.
        Алиса взяла его сразу. Рыжие волосы, засыпанные снежинками. Длинная чёлка набок и локон возле виска, не прибранный в пучок.
        И вот раньше, если поругиваясь, то ли на неё, то ли на себя, Стас думал: зачем я здесь? Теперь он совершено отчётливо понял. Каждый имеет право изменить историю, не каждый имеет силу это сделать.
        Стас понял, что попался. Это можно сравнить с казино: пока не выиграешь - не отойдёшь от зелёного сукна. Только тут на кону ставка выше: жизнь. А с него ещё выше, за то, что ему знания даны.
        Пятерых повесят, больше сотни сошлют, двенадцать женщин поедут за ними. Ему дали шанс их спасти. Но ошибка в том, что никто из них такой судьбы не предвидел. Сколько Стас читал всяких книг, декабристы говорили: мы готовы умереть, если проиграем. А готовы ли они были жить в Сибири, лишившись всего.
        Как повторял его друг: карму каждого, тобой убиенного, ты берёшь на себя. Зачем всех убивать, если можно сослать в Сибирь, сгноить в рудниках. Но ум невозможно заковать в кандалы.
        Заключённые преподнесут подарок императору. Красивые и умные женщины будут готовы надеть кандалы, чтобы быть рядом с любимыми, вместо того, чтобы танцевать на императорских балах. Они организуют новые общества в Сибири и будут выписывать книги из Парижа. Император проиграл. О декабристах будут снимать фильмы, им посвятят стихи. А есть ли хоть одна песня об императоре Николае?
        У них был один день: четырнадцатое декабря, у него тридцать лет правления. Есть хоть одна улица Николая Романова?
        - Николай, что с тобой? Ты выглядишь усталым, - спросил Панов.
        - Странно, что у нас одинаковые имена, - улыбнулся Стас. - Со мной всё в порядке. У меня есть мысли, как победить. Вы напрасно думаете, если проиграете, вас расстреляют. Вы не знаете будущего императора. Он дарует мучительную смерть самым отчаянным, а остальных отправит в рудники. На его милость не стоит рассчитывать.
        Поручик Панов побледнел. Поручик Ковалёв, который сидел перед ним считался легендой в их полку. Если бы не шлейф тянущихся за ним приключений, он был бы полковником.
        - Может, нам стоит заехать к госпоже Кирхгоф, чтобы узнать у неё судьбу? - спросил Панов, подёргивая правый ус, словно тот начал ему мешать. - Это недалеко отсюда, на пяти углах.
        Стас рассмеялся. Вспомнил Алису и как ловко она использовала это имя. Он был уверен, что Алиса-Мари это придумала.
        - А она существует? - сощурился Стас.
        - Госпожа Кирхгоф? Конечно. Наш друг Пушкин не гнушался узнать у неё своё будущее. Мы тоже можем попытаться.
        Стас не мог сдержать улыбки. Мы до сих пор боготворим Пушкина. Цитируем фразы из его стихов, даже не задумываясь. Встречаемся у его памятника, выходим на станцию Пушкинская, потому что это одна из самых популярных станций метро. Пушкин залез к нам в душу.
        Стас читал, что Пушкин во время восстания был в ссылке, в Михайловском. За какие-то вольности в стихах отбывал наказание. Догадавшись о готовящемся восстании выехал, чтобы быть рядом с друзьями, но сильная метель заставила вернуться. Вот ведь тоже судьба.
        Стас подозвал проходящего мимо официанта.
        - Любезный, будь добр графинчик водки и тарелочку селёдки.
        Он подмигнул Панову.
        - За будущим к гадалке трезвыми не приезжают.
        Они встали и обнялись. Стас снова почувствовал острый вкус мужской дружбы. Сабли, которая срежет врагу голову, если ты не успел. Ружья, которое выстрелит в твоего врага. Хотелось смеяться. Обнять весь мир. Наплевать, что будет завтра, если существует такое сегодня.
        Глава 33
        После аудиенции у великого князя, более похожей на допрос, Алиса чувствовала себя двояко. С одной стороны, понимала, что она, как лисёнок, вблизи капкана. Одно неосторожное движение-слово и ты в Петропавловке. С другой стороны, Алиса осознавала свою власть над великим князем. В её изящных кулачках были факты из истории, которыми можно манипулировать, играя на страхах будущего императора. Страх сковывал его и мешал сесть на престол. То же самое было с его братом Константином. Младшие братья оказались совершенно не готовы надеть корону.
        Великий князь Николай боялся сделать лишний шаг. Его не любили и не хотели. А быть нежеланным и нелюбимым тяжкая участь. Алиса в очередной раз прошлась по анфиладе комнат, пытаясь сосредоточиться. Стас вот уже неделю не давал о себе знать. Почему молчит? Чем так занят? Измучившись, попросила Дуняшу узнать: всё ли с ним в порядке. Получила положительный ответ и сочувственный взгляд горничной.
        - Мария Алексеевна, в казармах сейчас такое творится.
        - Спасибо, милая. Ты можешь быть свободна.
        Ещё не хватало сочувствия Дуняши. Я княгиня Репнина или кто? Во всяком случае, пока - княгиня Репнина. И мужчины, остаётся признать, одинаковы в любом веке. Мне всего лишь хотелось выяснить: не закончилось ли путешествие Стаса, оправдывалась Алиса перед самой собой. Почувствовав неожиданную слабость, Алиса села прямо на диван, оказавшийся у стены. Её любимая гостиная с пианино. Не сыграть ли что-нибудь? Не получится. Звуки музыки канули в прошлое вместе с бальными платьями. Вот уже неделю не присылали никаких приглашений, и никто не приезжал с визитами.
        Алиса занималась домашними делами - их оказалось достаточно много - играла с детьми, выезжала на прогулку в летний сад. За это время встретила лишь несколько знакомых, которые куда-то спешили.
        Такое впечатление, что всему миру - в том числе и Николаше, что было самое обидное - не до неё. Возможно, Якубович был прав: её начали игнорировать. Приглашение княгиня Трубецкая отменила. Нового не последовало. Даже князь Репнин молчал.
        Петербург был по-прежнему одет в серые краски, лишь иногда разбавляя его белым снегом. Алиса любила зиму в Москве и всегда радовалась её наступлению. Но тут она постоянно мёрзла в мехах, шерсти и тёплых ботинках. Ледяной ветер, постоянный спутник города, добирался до самой души, заставляя её сжиматься. Серые облака. Историческая неизвестность. До восстания осталось два дня.
        Наверно, нужно проявить инициативу и поехать к знакомым, но не было сил. Алиса закуталась в шаль и встала. А так чудесно всё начиналось. Страшно признаться, но она даже скучала по Андрею, их беседам и совместным трапезам. Слуги притихли и жались по углам, кое-как выполняя свои обязанности.
        Сегодня был ещё один день не из её жизни. День, в котором Алиса ничего не могла изменить. Это угнетало. Похоже, в этой жизни уже не осталось того, что привлекало. Алиса помассировала виски, чувствуя, как начинается головная боль, участившаяся последнее время.
        - Мария Алексеевна, я вас везде ищу, - в комнату вбежала Дуняша.
        - У Пети, ой, простите, Петра Андреевича, высокая температура. Уложили в постель. Кашель очень сильный.
        - Иду сейчас.
        Сглазила ребёнка. Похвасталась перед Николаем, что Петенька никогда не болеет из-за какого-то лекарства, которого не существует в природе. Хотя такой рецепт в интернете присутствовал.
        - Дуняша, у нас есть гвоздика? Нужно сделать Пете отвар.
        - Сейчас спрошу у кухарки.
        - Завари пять штук на стакан кипятка. Принесёшь через полтора часа.
        Алиса быстро прошла в детскую. Няня суетилась над кроваткой, где лежал Петя с розовым личиком, тяжело дыша.
        Алиса взяла его за горяченную ручку.
        - Петруша, милый. Мама здесь. Мама поможет.
        Мальчик приоткрыл веки и тут же закрыл их. Закашлялся.
        - Нужно вызвать доктора, - сказала Алиса и строго взглянула на няню. - Ну что ты застыла?! Бегом. И без доктора не возвращайся.
        Потрогала Петин горяченный лоб. Вот только этого не хватало.
        Няня топталась у неё за спиной. Алиса оглянулась.
        - Мария Алексеевна, голубушка, вы забыли, что наш доктор в Москву уехал на похороны.
        - Так вызовите другого. Разве он единственный доктор в Петербурге?! Вы же видите, что Пете плохо. Почему раньше мне не сказали?!
        - Не хотели вас беспокоить, Мария Алексеевна. Вы с тех пор, как его сиятельство отбыли по службе, сама не своя. Думали, сами справимся. Пётр Андреевич ещё с утра были вяленькими. Завтракать отказались.
        - Идите уже за доктором.
        - Мария Алексеевна, так адресок дайте другого доктора.
        Алиса нахмурилась. Да она ни одного адреса доктора не знает. И где искать не знает. И компьютера нет, чтобы посмотреть. И справочника.
        И единственное, можно обратиться, к Трубецким. Катрин найдёт доктора. Но это так долго. Алиса бросила взгляд на Петю, ещё раз потрогала лоб.
        - Глаз с него не спускайте.
        Алиса быстрыми шагами прошла в кабинет. Нацарапала, уже не сильно заботясь о почерке, записку Катрин и отдала дворецкому. Снова вернулась. Взяла исписанную изящным почерком записную книжку Мари и отправилась в детскую.
        Петя открыл красные глазёнки.
        - Не уходи, ма-ма, - он потянул к ней ручку, но не донёс, уронил на простыню.
        Алиса взяла его ручку, прижалась губами.
        - Миленький, родной, только выздоравливай. Мама здесь.
        Алиса пребывала в панике. Если она и научилась играть в солдатики, то совершенно не знала, что делать с детскими болезнями. А вдруг Петя умрёт? Мари ей это не простит. А вдруг они не найдут доктора, лекарств. В этом девятнадцатом веке была высокая детская смертность.
        Кстати, где Кити? Кити сидела на высоком стульчике, хныкала и крутила головкой, отказываясь от протянутой ложки.
        Алиса подошла к ней и потрогала лоб. Ещё не горячий, но уже тёплый.
        - Принцесса наша тоже сегодня плохо кушают, - сказала няня, зачерпывая ложкой густой молочный суп.
        Увидев её, девочка разразилась рёвом.
        Алиса вытащила её со стульчика и прижала к себе. Тельце было слишком тёплым. Да и аппетит у Кити всегда был хороший. Похоже, она тоже заболевала. Вот только этого не хватало.
        - Не надо её кормить насильно, - Алиса взяла девочку на руки и вошла в Петину комнату. Опомнилась. Нельзя её туда, вдруг у Пети инфекция.
        - Кити, котёночек, не подводи меня. Нам Петю надо вылечить, если ещё и ты заболеешь, я с ума сойду, - шептала Алиса, целуя мягкие кудряшки. Кити улыбнулась.
        - Ма-ма, - она потёрлась носиком.
        - Не болеть! Слышишь меня?
        - Не бу - у, - ответила Кити и снова улыбнулась.
        - Вот именно: не бу-у.
        Алиса прижала девочку к себе. Как же я буду жить без вас, милые мои? Ладно, сантименты потом. Она передала девочку няне и снова прошла к Пете. Вспомнить бы что делала её мама при температуре.
        - Ваше сиятельство, - на пороге стоял дворецкий. - К вам князь Ковалёв. Изволите принять?
        Наверно, почти такое же удивление было написано на лице Алисы, как и на лице дворецкого. Мужчины не приходят, когда их ждут. Стас? Здесь? Совсем обнаглел. Или что-то случилось? Алиса поспешно встала.
        - Князь Ковалёв - друг Катрин Трубецкой. Возможно, принёс от неё записку, - выдала она удивлённому дворецкому.
        Сегодня, когда Алиса злилась, красота Николаши причиняла боль. И всё же она могла заметить, что тёмно-зелёный с красной отделкой мундир, шёл ему сегодня, как никогда. Возможно, это было из-за возбуждённого выражения его лица, горящих глаз и упрямо сжатых губ.
        - Госпожа Репнина, - Стас наклонил голову и поцеловал руку. - Меня прислала княгиня Трубецкая.
        - Извольте, пройти в гостиную, - Алиса отняла руку, чувствуя, как снова попадает под его обаяние. Это была одна из любимых ей комнат, в которой было светлее из-за персикового цвета стен и комбинации белой мебели с золотом. Здесь же стояло фортепьяно, на котором музицировала Алиса, а напротив него диванчик с гнутыми ножками и разбросанными подушками.
        - Что ты здесь делаешь? - спросила Алиса, как только они остались вдвоём.
        Стас подошёл к ней и сжал её руки, а потом порывисто опустился на колени.
        - Прости меня.
        - Что ты натворил? - спросила Алиса, чувствуя, как холодок пробегает между лопаток.
        Стас поднял к ней лицо. Его голубые глаза казались прозрачными из-за стоящих в них слёз.
        - Я буду с ними. И погибну, как сказала госпожа Кирхгоф. Представляешь, я на самом деле стал этим дуралеем Николашей?!
        Алиса, ещё не отошедшая от страха за детей, переключалась медленно. Сознание отказывалось воспринимать слова. Горести, словно накладывались пластами, погружая её ещё больше в отчаяние. Она ведь сюда прыгнула за любовью. В чужую жизнь, только бы её любили. А её снова предали. Только теперь не с женщиной, а с безумной идеей подарить свободу тем, кто не знает, что с ней делать.
        - Встань, пожалуйста, и давай поговорим, - глухим голосом сказала Алиса.
        Стас поднялся, сел на приличном расстоянии: вдруг кто войдёт. Изменившееся после его слов бледное и строгое лицо Алисы не располагало к близости. Сейчас, она казалась княгиней Репниной с ровной спинкой и красиво разложенным, спускающимся вниз складками, синим платьем. Сидела, словно на приёме. Он пришёл к Алисе, надеясь, что она поймёт. Разговор с гадалкой Кирхгоф выбил Стаса из колеи. Одно дело предполагать, что ты погибнешь, и совсем другое: услышать об этом от провидицы.
        - Ну же, - Алиса сделала порывистое движение, словно хотела сесть поближе. - Что сказала гадалка?
        - Сказала, что меня ждёт смерть в ледяной воде. А рядом ещё много смертей. Она назвала это адом.
        - Откуда возьмётся ледяная вода? - спросила Алиса. - Реки давно замёрзли.
        - Мари-Алиса, ты плохо учила историю в школе. Новоиспечённый император прикажет стрелять из пушек по построившейся на льду неприсягнувшей ему армии, в числе которых будут гренадёры.
        - Но декабристы должны стоять возле памятника Петра Первого, насколько я помню.
        - Когда император прикажет стрелять, последней попыткой будет взять Петропавловку. Для этого надо перейти по льду через Неву. Ядра от пушек разобьют лёд.
        Стас остановился, не в силах продолжать.
        - Нет! Ты не пойдёшь туда! - Алиса порывисто пересела и оказалась в его объятиях. Он целовал её щёки, шею, чувствуя, как перемешиваются их слёзы. - Пожалуйста, пообещай мне. Не бросай меня, - она говорила и говорила, и в ней уже не осталось ничего от Репниной, она опять стала Алисой, которая может позволить себе плакать. И было уже наплевать, если войдёт кто-то из слуг. - Ну же, - Алиса отстранилась, чтобы взглянуть ему в глаза. - Пообещай, что останешься со мной. Я сделаю всё, что ты захочешь. Когда дети поправятся, я уйду из этого дома в твою комнату. Я откажусь от княгини Репниной. Мы как-нибудь выкрутимся. Мы даже можем уехать из Петербурга. Жить в деревне. Ну что ты молчишь? Ты не хочешь, чтобы я ушла к тебе? Ты не любишь меня?
        - Я люблю тебя, моя хорошая. Моя ласковая и добрая, - Стас провёл пальцем по щеке Алисы, стирая слезу. - Я люблю тебя, как никого не любил. Но я попался.
        - Ты вступил в Союз спасения?
        - Нет.
        - Тогда в чём дело? Теперь, когда ты всё знаешь, и мы поняли, что, как бы ни хотели, не можем ничего изменить. Кроме как, держаться подальше от этого. Ты ведь можешь не выходить вместе со всеми из казармы. Ну или воспользоваться паникой и сбежать.
        - Сбежать?! - Стас расправил плечи, лицо стало насмешливым. Слёзы моментально высохли. - Ты правильно сказала: сбежать. А как ты считаешь Николаша, русский офицер, задира и дуэлянт, сможет сбежать? Нет, Николаша сбежать не может. Он поведёт всех за собой и убьёт каждого, кто струсит. Да он, если решил, даже один пойдёт грудью на ядра. Его можно убить, но не испугать.
        Стас ещё выпрямился, сверкнули золотом эполеты, подбородок выдвинулся вперёд, а глаза потемнели. Алиса почувствовала себя героиней из сказки, когда её любимый на глазах превращается в чудовище, таким суровым стало его лицо.
        - Но ты же Стас! Мы же с тобой из другого века. У тебя своя фирма по продаже ретро автомобилей. Здесь у тебя только тело Николаши. А мозги то у тебя Стаса, - не сдавалась Алиса. - Зачем идти туда, где тебя убьют?
        - Я стал Николашей здесь. Русским офицером. И я должен быть, говоря нашим языком, с мужиками, даже зная, что погибну. Здесь действуют другие законы, тут правит кодекс офицера. Кодекс чести. Я помогу Панину подготовить солдат, и мы пойдём на Зимний дворец. И если мы захватим царя и его семью, он не сможет отдать приказ стрелять по Неве. Таков мой план. И я приведу его в исполнение даже ценой жизни.
        В коридоре послышались быстрые шаги. Появился дворецкий. Сказал, что приехал господин Вадковский. Доктор.
        Дворецкий, не мигая, смотрел на Алису, ожидая приказаний.
        - Я сейчас выйду, - сказала Алиса, усилием воли, заставляя себя вернуться в свою роль княгини Репниной. Встала. Николаша тоже поднялся.
        - Князь Ковалёв, сведения, которые вы сообщили, очень важны для меня. Прошу прощения, но я вынуждена идти. Мой сын болен, - Алиса протянула Стасу руку, почувствовав прикосновение его губ, отозвавшееся во всём теле.
        - Благодарю, что нашли время, - Стас слегка прищёлкнул каблуками сапог и склонил голову.
        Алиса вышла из гостиной в открытую дворецким дверь, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не броситься Стасу на шею. Княгиня Репнина не позволила Алисе этой слабости, даже осознавая, что это, может быть, последняя встреча.
        Глава 34
        Всю ночь Алиса просидела у кроватки, то давая микстуру от кашля, которую прописал доктор, то поправляя одеяльце, которое разгорячённый Петя пытался скинуть. К утру жар спал, мальчик задышал ровнее, и Алиса, чтобы размять ноги, подошла к окну. Солнце закрыли свинцовые облака, быстро перемещающиеся по небу, обещавшие ещё один серый день. Последний день перед восстанием, подумала Алиса. Последний день, когда она может, что-то придумать, чтобы изменить готовящуюся трагедию. Ночью, на гране сна и бодрствования, в голову лезли самые шальные мысли, даже такие, как самой убить будущего императора или переодеться в мужской костюм и пойти вместе с Николашей к Зимнему дворцу. Если повезёт: их обоих убьют и тогда их души смогут вернуться в прежние жизни.
        Это если повезёт, а если нет: их ждут допросы и Петропавловская крепость, где станет известно, что она женщина. Единственная женщина декабристка. Ну что за бред, ругнула себя Алиса и подошла к кроватке. Петя спокойно спал. Она снова села в кресло, закуталась в плед, закрыла глаза. Усталость взяла своё, Алиса не заметила, как провалилась в сон, обернувшийся кошмаром, что она лежит на краю льда и изо всех сил пытается вытянуть Стаса, который провалился под лёд. Сил не хватает, лёд трескается, но Алиса продолжает его тащить.
        Неизвестно, чем закончился бы сон, если бы Петя не попросил пить. Алиса открыла глаза, дрожа от страха, не понимая, где находится.
        - Мама, пить.
        Протёрла глаза.
        Пока поила мальчика с ложечки, в детскую вошла няня.
        - Мария Алексеевна, вы так и не ложились. Что же вы меня не разбудили, я бы посидела?
        - Ничего, я тут поспала, - ответила няне Алиса и склонилась над Петей.
        - Как ты, хороший мой? Напугал нас. Завтракать будешь?
        Петя улыбнулся и смешно закивал в ответ. Алиса почувствовала себя лучше. Опасность миновала.
        Оставив мальчика на попечении няни, она прошла к Кити. Девочка спала, подложив крохотный кулачок под щёчку. Алиса коснулась лба: холодный. Малышка сдержала слово и не заболела.
        Алиса вернулась в свои комнаты. Подошла к зеркалу. Сегодня досталось даже идеальной внешности Мари. Под глазами тёмные круги и еле заметные морщинки. Причёска растрепалась, платье помялось, а сил осталось только, чтобы дойти до кровати и лечь на неё одетой, вытащив шпильки из пучка.
        Проснулась Алиса, несмотря на то, что спала чуть меньше двух часов, бодрой и даже запомнила сон. Она стояла у зеркала в длинном чёрном платье с отложным воротником, а под воротником повязан красный галстук, наподобие тех, носили пионеры. Лица своего не видела, даже не знала, была ли она Мари или Алисой, да и это было не важно. Дело было в этом, совершенно не подходящем к платью, красном галстуке.
        Алиса позвала Дуняшу и с её помощью привела себя в порядок. Строгий низкий пучок, чёрное платье с узкими рукавами.
        - Дуняша, мне нужен красный платочек.
        Девушка, хоть и удивилась, но ушла. Алиса отправилась в детскую. Петруша расставлял солдатиков в кроватке. Увидев её, обрадовался.
        - Мама, мне можно вставать?
        - Нет, милый, сегодня нужно полежать.
        - А ты поиграешь со мной в войну?
        Алиса потрепала Петрушу по взлохмаченным кудряшкам.
        - Нет, дорогой. Мне нужно съездить по делу, - Петя нахмурился, нижняя губка дрогнула, - но я постараюсь вернуться пораньше. И если у тебя не будет температуры, мы поиграем с тобой в войну.
        Петя улыбнулся, и Алиса еле удержалась, чтобы не стиснуть его в своих объятиях, таким славным он выглядел. Глазки ещё влажные от непролитых слёз, пухлые губки уже в улыбке. Маленький ещё, а настоящий князь, который умеет держать себя в руках.
        Зашла к Кити: та уже проснулась и завтракала. Алиса вернулась к себе в комнату.
        - Вот только что нашла, Мария Алексеевна, - Дуняша протянула Алисе красный шёлковый шарф.
        Алиса отпустила Дуняшу и накинула красный шарф. Попыталась завязать его, подобно пионерскому галстуку. Шёлковый шарф был слишком большим, шикарным и тогда Алиса решилась. Прошла в рабочий кабинет, выдвинула ящичек и нашла ножницы. Разложила шарф на столе. Вырезала треугольник. Подошла к зеркалу и завязала. Вместе с черным простым платьем получилась имитация школьной формы семидесятых годов, которую носила мама. Только платье слишком длинное. Гладко зачёсанные волосы и полное отсутствие косметики убавили несколько лет. Алиса и сама не могла понять зачем ей этот маскарад в пионерку. В голове носились мысли. Красный галстук символизирует пролитую кровь. Кровь, которую не хотели проливать декабристы, будет пролита всё равно. И это будет или кровь императорской семьи, или кровь декабристов или тех, кто погибнет от пушек, выпущенных по приказу императора. Её задача убедить эту кучку энтузиастов действовать, а не устраивать стоячую революцию. И она, Алиса, в теле Мари должна стать неким символом женской красоты, который вдохновит романтиков повернуться к действительности. У неё есть знания, как это было
в семнадцатом году. Стоит вспомнить, что тогда царскую семью никто не пощадил. И никаких царствований больше не было. Алиса подошла ближе и вгляделась в лицо. Фиалковые глаза потемнели, пухлые губы упрямо сжались.
        Внезапно она улыбнулась: ну что, Мари, если красота страшная сила, то мы используем её на благое дело. Жанна д' Арк смогла повести за собой воинов. И она, Алиса, использует тот же приём. Знания, которые она выложит перед ними. Галстук, который она им передаст. Ура революция!
        Алиса прошлась по комнате. Сейчас она понимала Николашу. Его энтузиазм, жажду действий, эту сумасшедшинку в голове.
        А вдруг им вдвоем с Николашей удастся сделать революцию?
        Алиса остановила извозчика возле дома, где жил Рылеев. Ей показалось, что дом перестал выглядеть мирным. Словно в подтверждение, из парадной вышли два офицера в синей форме. До Алисы донёсся возмущенный голос: «Да как они собираются обойтись без жертв?» «Тише, Александр, тише", - толкнул его другой, встретившись взглядом с Алисой. Ей так и хотелось сказать: останьтесь, господа, мы это обсудим.
        Из квартиры Рылеева доносились голоса. Алисе показалось, что она услышала звон бокалов. К восстанию они готовятся. Какое мальчишество. Позвонила: дверь открыл сам Рылеев. Одет парадно: белый галстук, жилет, коричневый фрак. На тонких губах улыбка, которая тут же исчезла, когда он увидел её.
        - Мари? Что ты здесь делаешь?
        - А разве воспитанные кавалеры держат даму в дверях?
        - Но у нас собрание. Я не могу тебя пропустить.
        Алиса выглянула из-за его спины: и о да, члены тайного общества пили шампанское.
        - Кондратий, кто там? Трубецкой? - послышался мужской голос. К двери подошел молодой человек с бакенбардами и густыми усами. Совсем мальчишка, на щеках румянец. На вид не больше двадцати с хвостиком.
        - Кондратий, ну пропусти же меня. Мне нужно с вами поговорить, - настаивала Алиса.
        - Бога ради? О чём?
        - Увидишь.
        Рылеев сдался и отступил. Алиса вошла. В зале было накурено, пахло той самой мужской силой, которой так восхищался Николаша. Все взгляды обратились на неё, и Алиса почувствовала себя словно актриса на первом спектакле. Взгляды всех мастей: удивлённые, восхищённые ироничные.
        - Кондратий, ты нас представишь? Впрочем, я могу сама. Княгиня Репнина. Можно по имени. Мари. Мой муж член вашего общества. Сейчас в отъезде. Можете считать, что я за него. И я бы выпила шампанского, - Мари улыбнулась, увидев как офицер, не сводя с неё глаз, выпил бокал залпом.
        - Мари, здесь не место не для дамы, - сказал Кондратий, оттягивая галстук.
        - Господа, я не совсем обычная дама. И я буду очень полезной для нашего общего дела. Я расскажу вам исход завтрашнего выступления.
        Господа перешептывались и переглядывались.
        Алиса сняла шляпку и протянула её стоящему рядом офицеру, на руки другому упала шубка.
        Алиса дотронулась до уголков галстука и улыбнулась. Волнение пропало, она наслаждалась всеобщим вниманием.
        - Господа офицеры, надеюсь, все знают, что означает красный цвет?
        - Госпожа Репнина, вы решили поиграть с нами в вопросы-ответы? - насмешливо спросил Якубович, поправляя чёрную повязку на голове. - А не оставить ли эту игру для балов?
        - Вы ошибаетесь, господин Якубович. В игру под названием «свобода» играете вы. А я тут для того, чтобы убедить вас действовать. И у меня для этого есть право: я знаю будущее, вы нет.
        - Завтра мы все умрём! Но умрём героями, - запальчиво выкрикнул молодой офицер с усами.
        - Вы ошибаетесь. Вы не умрёте, вас ждёт печальная участь, к которой вы совершенно не готовы. И вы недооцениваете императора, - заявила Мари, обводя собравшихся взглядом.
        - Николай ещё не император. Ура, Константин! - выкрикнул офицер в форме измайловского полка.
        Бог ты мой, тут половина из них навеселе.
        - Пора изменить лозунг, - сказала Алиса, дотягиваясь до подноса с бокалами с шампанским. - Ура, свобода! Звучит лучше. Какая разница, какой будет император? Константин или Николай? Вы, кажется, республику хотели? Тогда никакого царя не нужно.
        - Послушайте, госпожа Репнина, - не унимался Якубович, поглаживая длинный ус. - Ваш муж нас предал и сбежал, а вы пришли нас убеждать пролить царскую кровь. Я правильно вас понял?
        - Если вы хотите знать, это я убедила мужа уехать, потому что вовсе не хочу, чтобы его сослали на каторгу. И с большим удовольствием я бы вас всех убедила завтра сидеть по домам. Но вы хотите поиграть в войну, поэтому я пришла вам рассказать, что произойдёт, будете медлить.
        Среди офицеров послышался ропот. Мы не играем в войну. Мы, между прочим, герои войны. Европу победили и Россию освободим.
        Алиса обводила взглядом молодые лица, на некоторых проступила обида, на некоторых возмущение.
        - Простите, господа. Не хотела Вас обидеть. Я с большим уважением отношусь к вашим заслугам, орденам и мундирам. Я всего лишь хочу вас вдохновить, - Алиса повысила голос. - Кровь прольётся всё равно, - она бросила на стол красный галстук. Но чья это будет кровь: ваша или народа, который вы хотите освободить - решать вам!
        Алиса посмотрела на Рылеева. Он сник и стал ещё больше похож на неуверенного мальчика. На затылке упрямо топорщился хохол. Рылеев пожал плечами, но так и не смог их гордо развернуть. Оставил скрюченными, а потом уж и вовсе зашёлся в кашле.
        - То есть вы считаете, что завтра мы будем не готовы? - насмешливо начал молодой офицер с тёмными волнистыми волосами и бакенбардами, которые ему не шли. - Как такое может быть?
        - Представьтесь, пожалуйста, - мягко попросила Алиса.
        - Александр Бестужев.
        Алиса внимательно всмотрелась в решительное лицо, пытаясь вспомнить, что ей было о нём известно и не могла. Знакомая фамилия.
        - Хорошо, тогда скажите, где ваш диктатор? Вы ведь Трубецкого собираетесь назначить? Не спрашивайте, откуда я это знаю. Вам лишь нужно знать, что ни в коем случае его нельзя назначать диктатором. Он не будет руководить вашей революцией. Он сбежит.
        Теперь все смотрели на неё.
        - Князь Трубецкой - герой войны двенадцатого года, - сказал Рылеев. - За ним люди пойдут. Нам никак нельзя без него. Кто нас послушает?! Нет-нет, Трубецкой нам нужен, - Кондратий опять закашлялся.
        - Нельзя назначать Трубецкого диктатором! - упрямо сказала Алиса. - Почему вы не хотите мне верить?
        - Где Оболенский и Голицын? - спросил Рылеев.
        - Пошли за Трубецким, - ответил Бестужев. - Он, может ещё не знать о… - он посмотрел на Алису и уклончиво добавил: - о наших планах.
        Кондратий обвёл взглядом притихших офицеров и торжественно начал читать:
        - Известно мне: погибель ждёт
        Того, кто первым восстаёт
        На утеснителей народа;
        Судьба меня уж обрекла.
        Но где, скажи, когда была
        Без жертв искуплена свобода?
        Погибну я за край родной,
        Я это чувствую, я знаю…
        И радостно, отец святой,
        Свой жребий я благословляю.
        - Браво, Кондратий! - крикнул офицер в углу.
        - Давайте выпьем! - послышалось со всех сторон. Раздался хлопок от вылетевшей в потолок пробки.
        Рылеев раскраснелся от удовольствия. Приосанился. Карие глаза снова заблестели.
        - Господа, завтра мы начнём то, что так долго планировали.
        Алиса чувствовала, как от её запала остаётся всё меньше и меньше. Ничего нельзя изменить: ей никто не верит, не принимает всерьёз. Николаша погибнет вместе с ними.
        - Мари, - Рылеев потянулся к ней, чтобы чокнуться. - Выпей с нами. Другие офицеры тоже потянулись к ней с бокалами.
        Ну и как после этого рассказывать им, какая кого ждёт судьба. Может, ей лучше поехать к Николаше. Заняться с ним любовью, потому что завтра уже не будет. Завтра она останется одна. Внезапно взгляд Алисы упал на фортепьяно, сиротливо приютившееся у окна. На крышке фоно тарелка с остатками закуски, бокал с недопитым шампанским. Судя по всему, инструмент не открывали с тех пор, как уехала Наталия с дочкой. Вон и цветочки пожелтели, неряшливо, сорванные с двух петелек висели давно нестиранные занавески.
        Алиса вспомнила, что Ленин очень любил Аппассионату, одну из самых известных сонат Бетховена. Изумительная нечеловеческая музыка, говорил он. Алиса помнила это ещё из уроков музыкальной литературы. Бетховен работал над ней, когда начал чувствовать, что глухота побеждает. А Ленин, тот самый, который революцию сделал, говорил, что она действовала на него так вдохновляюще, что он был готов слушать её каждый день. Конечно, музыка сложная, но сейчас Алиса чувствовала необходимость воодушевить тех, кто завтра собирается изменить мир. Алиса тихо спросила Рылеева: настроено ли пианино. Он почти не удивился.
        - Наталья перед отъездом настройщика вызывала. Сыграй нам что-нибудь, чтобы сердце возрадовалось. Ты изумительно стала играть. Мурашки идут, - Кондратий смотрел на Алису влюблёнными глазами. - Знаешь, то, что ты пришла предупредить, так важно для меня. - Так что, сыграешь, Машенька? Я ведь называл тебя так, пока тебя не стали величать Мари.
        - Сыграю!
        - Господа! - Рылеев постучал по бокалу вилкой. - Тише, тише. - Княгиня Репнина сейчас сыграет нам что-нибудь для укрепления духа.
        - А, может, госпожа Репнина и завтра с нами пойдёт для укрепления нашего духа? - раздался ироничный голос Якубовича. - Мы выпили за Рылеева, а вот за нашу прекрасную даму ещё нет. Она, рискуя своей жизнью, пришла спасти нас. Я ещё не встречал таких смелых и красивых женщин. Вот если бы вы, княгиня Репнина, не были замужем, я бы сегодня же сделал вам предложение.
        - Якубович, ты пьян и говоришь глупости, - запальчиво сказал Рылеев. - Мы не на светском мероприятии.
        Якубович, не отвечая, выдернул шпагу из ножен, быстро взял бутылку шампанского и ловко отрубил ей горлышко. Из бутылки хлынула светлая струя. С криками «Браво» потянулись офицеры. Якубович поднёс бокал Мари, беззастенчиво глядя на неё масляными глазами.
        - Прекрасная Мари, я ваш вечный поклонник.
        Алиса улыбнулась.
        - Надеюсь, завтра вы так же будете смелы и отважны, - Алиса элегантно отвела бокал и обвела собравшихся взглядом. - Господа, я сыграю вам Аппассионату. Не знаю лучшего произведения для тех, кто собрался вершить революцию.
        Она прошла к фортепьяно, молясь про себя, чтобы у неё получилось. Подоспевший Бестужев убрал тарелку и бокал, открыл крышку инструмента. Другой офицер, совсем молодой, похожий на какую-то птицу, плохо одетый, поставил стул. Раздались робкие аплодисменты.
        Алиса положила на колени руки, как всегда делала на экзаменах, чтобы собраться. Мари, - мысленно сказала она, - мне нужна твоя помощь.
        И если Алиса и волновалась, но как только прозвучали первые аккорды, отдалась во власть произведения. Мотив первой фразы повторялся на полтона выше, придавая ту самую тревожность, которую чувствовала она сама и окружающие её офицеры, которые сгрудились вокруг неё так, что она ощущала их дыхание. Сначала Алиса думала, что ограничится первой частью, которую знала лучше всего, но сама удивилась, как перешла к более спокойной второй части, во время которой можно перевести дух перед новым бешеным темпом третьей части. Алиса и раньше воспринимала эту сонату, как борьбу, а сегодня особенно.
        Когда она закончила, раздались аплодисменты и крики «браво», а молодой человек, который стоял рядом с ней, неожиданно опустился на колени к её ногам и принялся целовать ей руки. Когда поднял голову, его лицо было мокрым от слёз.
        - Вы единственная, кто меня понимает. Вы самая лучшая. Они - молодой человек махнул рукой на офицеров, - болтуны. Только и говорят, а сами бояться. Я вот слушал вас и понял: ради Вас готов убить. Ради Вас и Отечества.
        Алиса с удивлением смотрела на стоящего перед ней на коленях мужчину. Лицо у него было тощее, глаза жалобные, как у больного ребёнка, и он словно в бреду что-то говорил, не выпуская её рук.
        - Петя, встань, полно тебе, - Рылеев взял его за плечо, но тот сбросил руку. - Отстань, она одна правильно всё поняла. Она поняла: что вы ни хрена не сделаете. Я сделаю это ради Отечества и ради вас, - он усмехнулся, быстро встал с колен, пошатнулся, словно пьяный, рванулся куда-то, оттолкнув Рылеева, который хотел его удержать.
        «Каховский сумасшедший», сказал кто-то.
        Алиса похолодела. Пётр Каховский. Один из тех пятерых, которых повесят. Послышались звуки борьбы и уже знакомый голос: да отпустите меня, ироды.
        - Ты что?! Опомнись! Влюбился что ли?
        Алиса встала, офицеры расступились, и она увидела Якубовича, который держал вырывающегося Каховского.
        - Княгиня Репнина, не бойтесь. Голову потерял от вашей красоты.
        Алиса подошла к ним. Ей отчего-то захотелось погладить Каховского по щеке, таким он казался несчастным. Уже не вырывался, только смотрел на неё с мольбой, в руке зажал её красный платочек.
        Отпустите его! - повелительно сказала Алиса, и Якубович освободил его, слегка подтолкнув вперёд, так что его мокрые обиженные глаза стали совсем близко. - Каховский протянул ей галстук. - Из ваших рук приму, как награду. Завяжите. Я готов убить Его. Слышите, вы, трусы? - Пётр обвёл всех взглядом, шмыгнул носом, словно опять хотел расплакаться. - Презирают меня. Никто здесь не стал моим другом. Держат меня, как орудие убийства, а потом откажутся от меня. Вы, вот, женщина и то понимаете, что без крови не обойтись. А они хотят и героями стать, и чистенькими из воды выйти. Никому из них не верю. Если бы вы не пришли, я бы завтра не вышел. Но вы словно ангел.
        - Каховский, дурак, да ты влюбился, - грубовато сказал кто-то из мужчин, а Якубович захохотал.
        - Господа, наш Петя совсем свихнулся. То с ножом бегает, то женский шарф себе повязывает, чтобы ночью целовать.
        - Замолчите! - Алиса строго взглянула на Якубовича и, шагнув вперёд, повязала на шею Каховскому галстук, завязав его пионерским узлом. Их взгляды встретились, и она с ужасом опять вспомнила, что по судьбе ему быть повешенным. А она вот тут пытается судьбу переменить.
        - Я уже хотел Его убить, - быстро заговорил Каховский, не отходя от Алисы. - Ходил за ним по саду. Он рядом был, словно дразнил меня. Это было так легко, но бессмысленно. Они, - Каховский махнул рукой на стоящих вокруг офицеров, - не готовы. И ещё вы правы: нельзя Трубецкого диктатором. Он душой слаб. Гнилая душа. Боится всего, жить хочет. Богато хочет жить. Не понимаю, зачем Трубецкой здесь. Я, вообще, тут ничего не понимаю.
        - Шёл бы ты домой, Каховский, - добродушно сказал Бестужев.
        - Да, иди, Петя, - поддержал его Рылеев.
        Алисе снова захотелось погладить по щеке Каховского, как бродячую собаку, которую все гонят.
        - А вы не смейте! - Каховский погрозил декабристам кулаком. - Берегите их. Царственные особы. Их нельзя трогать. Князья не могут замараться, а вот, такие, как я, голые, нищие готовы жертвовать собой. Терять нечего. Никто не любит, никто не ждёт.
        - Каховский, прекрати! - его оттащили от Алисы, которая вдруг почувствовала себя очень слабой. Она собиралась ещё сказать Каховскому, чтобы он не убивал Милорадовича, но тот накинул на себя шинель и, не попрощавшись, так быстро вышел, что его было не догнать.
        Алиса осмотрелась. Мужчины снова перешли к столу и начали спорить. Только Кондратий, сложив руки, стоял посреди комнаты, задумчиво глядя перед собой. Она подошла к нему.
        - Мне нужно идти.
        Он встрепенулся.
        - Мари, спасибо. Твоя поддержка очень важна для всех нас. Я сердился на тебя, что ты уговорила князя Репнина уехать, а теперь всё простил. Я всех предупрежу, чтобы не болтали о тебе. Мы умеем держать слово.
        Алиса кивнула: о да, они умеют. После первых же допросов Рылеев и многие из них раскиснут перед императором и назовут имена.
        Кондратий помог Алисе одеться. Они вышли на улицу. Кондратий в одном пальто, без шапки, раскашлялся на ветру, а потом неожиданно спросил:
        - Ну а что ты видишь: повесят меня? - Рылеев, несмотря на холод, ослабил узел галстука. Алиса молчала, не в силах отвести глаз от картины, которая против её воли разворачивалась перед глазами. Пять виселиц. Пять человеческих фигур, закутанных в мешки. - Не хочешь говорить и не надо. В России уже давно никого не вешают. Расстрелять могут, а это лёгкая смерть, я готов к ней. Уже ничего нельзя изменить. Мы выйдем на площадь и начнём восстание, а там уж, как будет. Каховского жаль, совсем запутался, а я ведь как мог, его поддерживал. Денег ему давал. А он имение продал и прогулял. Даже крепостных продал. Да ладно, что уж там, я люблю его всё равно, - Рылеев подозвал извозчика и помог Алисе сесть. На прощание взял её дрожащую от холода руку и поцеловал. - Спасибо, Машенька, что пришла. Петя, голубчик, прав. Ты ангел.
        Последний раз видимся, мелькнуло у Алисы голове. Рылеюшка прав: нельзя ничего предотвратить. Мы здесь только для того, чтобы пройти эту муку вместе с ними. Буду я первой женщиной, которую посадят в Петропавловку вместе с декабристами. Алиса выглянула в окошко кареты: снег валил хлопьями. И вот ведь как странно, а ей, только что умиравшей от усталости, захотелось жить. Она крикнула извозчику:
        - На Сенатскую отвезите.
        Расплатившись, Алиса вышла. Подставила снегу лицо. Захотелось снять шляпу, распустить волосы. Предпоследний день на свободе. То, что она была у Рылеева, от государя не укроется. Эти же милые ребята её и сдадут. И сдадут не потому что предатели, а потому что честные: врать не умеют. Она вот только сегодня их натуру поняла. И сомневающиеся к тому же. Сами не знают, что делают. Горе от ума. А у неё горе от знаний, которые на неё свалились из той жизни.
        Алиса зашла за памятник и увидела мужчину в шинели. В правой руке треуголка. Смотрит перед собой. Высокий. Спина прямая. Гордая. Обернулся на звук шагов.
        - Николаша.
        - Мари.
        - Мы забыли наши имена, наши жизни.
        - Мы полностью в игре, да? А я ведь только что от Рылеева.
        - Что ты там делала?
        - Уговаривала их стать решительными и победить. Для вдохновения сыграла им Аппассионату, которую так любил Ленин. Повязала пионерский галстук Каховскому, чтобы вдохновить его на убийство императора, - Алиса нервно расхохоталась, видя, как побледнело лицо Стаса.
        - Ты сумасшедшая, - Стас взял её за локти и приблизил к ней своё лицо. - Зачем ты всё это делаешь?
        - Я не хочу оставаться в этой жизни без тебя. Ты прыгнул сюда за мной, а я прыгну за тобой. Ты ведь завтра пойдёшь, Николаша?
        - Да, милая. Я не могу иначе. И я попытаюсь изменить будущее.
        - А я вот сегодня поняла, что это невозможно.
        Его красивое лицо стало упрямым.
        - Не говори мне об этом накануне. Мне нужно верить в свои силы.
        - Хорошо, - Алиса нежно провела пальцем по его холодной щеке. - Я хочу провести нашу последнюю ночь с тобой.
        - Да, милая. Я тоже этого хочу. Обнимать тебя, ласкать, как в последний раз.
        - А утром я тебя провожу. Как провожали жёны своих мужей на войну.
        - А разве княгине Репниной можно не ночевать дома? Что подумают слуги?
        - Нет больше княгини Репниной. Есть только Алиса, и я хочу быть с тобой.
        Глава 35
        Утро четырнадцатое декабря всё-таки наступило. Расставшись затемно с Николашей, который спешил в казармы, Алиса заехала домой. Переодеться, позавтракать и поцеловать детей. Ещё раз пройтись по дому, на всякий случай, попрощавшись с ним. Уверенности в том, что ей позволят вернуться, не было. Если декабристы не победят, её имя будет названо, и ей придётся составить им компанию в Петропавловской крепости. Алиса поёжилась. Холодные сырые казематы. Б-р-р-р. Последняя ночь с Николашей была самой волшебной из всех. Теперь она знает, как это мучительно сладко, когда завтрашнего дня может и не быть. Нежнее прикосновения, крепче объятия и поцелуи, вызывающие дрожь. Алиса улыбнулась. Как жаль, что нельзя закончить это путешествие и вернуться обратно. Она бы рассталась с мужем и переехала бы к Стасу. Нашла бы другую работу, снова носила бы джинсы по выходным и гуляла по паркам. И, конечно, родила бы хотя бы одного малыша.
        Эх, мечты.
        От мороза зябло лицо, а извозчика в такой ранний час не было. Придерживая шляпку от ветра, Алиса пешком добралась до дому. Бросила взгляд на припорошённый свежим снегом особняк, потёрла носик сначала одному льву, а потом другому.
        На счастье.
        Камердинер, забиравший одежду, удивления от её раннего прихода не выказал, хотя лицо выглядело строгим. Алисе было не до него, она поспешила в детскую. Петя спал на спинке, укрывшись одеялом. Розовые щёчки, длинные ресницы. Алиса дотронулась губами до лба: холодный. Милый Петруша, ты поправился. Появилась, шаркая ногами няня.
        - Вы так рано сегодня, Мария Алексеевна. Доброго вам утречка.
        - И вам доброго. Как Петруша вчера? - спросила Алиса.
        - Вчера насилу в кроватке удержала, всё бегать хотели. Кушали хорошо. Про вас спрашивали. Вы ему в какую-ту игру обещали поиграть.
        - Берегите его, - Алиса коснулась плеча няни. - Если будет хорошо себя чувствовать, выпустите его из постели. Пусть играет в солдатики. Только бегать не давайте.
        - Хорошо, Мария Алексеевна.
        - Что Кити? Здорова?
        - Да вот, проснулась спозаранку и больше спать не хочет.
        - Тогда я пойду к ней, - Алиса зашла в спальню Кити, декорированную в бледно розовых тонах с белой мебелью. - Девочка вертела тряпичную куклу и ворковала над ней. Увидев Алису, издала радостный горловой звук и протянула ручки.
        - Иди ко мне, милая, - Алиса взяла её. - И что это мы так рано проснулись? - Кити потянулась к ней носом. Алиса потёрлась об него, целуя атласную щёчку.
        Как же я без вас, милые?
        А как они без меня?
        Алиса пощекотала Кити животик носом и поцеловала. Снова положила в кроватку, чувствуя, что может расплакаться.
        Быстро прошла к себе. Нет, не к себе, а в уютные комнаты Мари, к которым успела привыкнуть. Вошла Дуняша.
        - Мария Алексеевна, доброе утро. Мы вчера волновались за вас. В городе неспокойно.
        - Мне нужно было съездить по делам. Оденешься, приходи ко мне в кабинет. Останешься за старшую в доме, если я не вернусь.
        - Как не вернётесь?! Сегодня опасно на улицу выходить. Будут беспорядки. Так Гриша сказал.
        - Правильно сказал. Сидите с детьми дома и никуда не выходите. Если обойдётся, вечером увидимся.
        - А как же вы, Мария Алексеевна? Неужели не боитесь? Сегодня же… - девушка смотрела на неё расширенными глазами, не решаясь закончить фразу.
        - Я буду в кабинете. Напишу, что нужно будет сделать. Ты читать умеешь?
        Дуняша кивнула.
        - Приготовь мне тёплое платье, пальто, шляпу. Всё самое скромное и удобное, чтобы долго на улице находиться.
        - Мария Алексеевна, неужели вы пойдёте с ними?
        Алиса потрепала Дуняшу по щеке.
        - Нет, дорогуша, у меня свой план.
        - Я у Гриши выпытала: их полк на Зимний пойдёт. Хотят императорскую семью захватить, - добавила Дуняша тихо.
        - Бегом за одеждой, - приказала Алиса, в который раз удивляясь мужской болтливости. Кажется, восстание декабристов ни для кого не секрет. Что уж говорить об осведомлённости великого князя.
        Присев за стол, Алиса увидела новое письмо, написанное незнакомым красивым почерком с наклоном влево.
        Алиса быстро распечатала его.
        Дорогая Мари. Надеюсь, ты и твои милые дети, о которых мне рассказывала маман, в полном здравии. Здоровье моё поправилось, и врачи разрешили вернуться из Крыма в Петербург, чтобы иметь возможность найти себе супруга. Маманька говорит, что ты можешь помочь мне в этом, поскольку твоя семья вхожа во все знатные дома. Мне уже двадцать восемь и времени не так много. Не хочется остаться старой девой. Я надеюсь, во имя нашей детской дружбы, ты поможешь мне. Не могли бы хотя бы временно остановиться у вас с маменькой?
        Письмо было длинным, Алиса не стала его дочитывать. Перевернула страницу, где была подпись. Нежно обнимаю тебя и твоих детей, твоя кузина Наташа.
        Просто отлично, что появились родственники. Будет, кому присмотреть за детьми.
        Алиса взяла чистый листок и написала коротенькое письмо, что князь Андрей в отъезде, но она будет рада их видеть. Подписала письмо и положила на блюдечко, откуда забирали корреспонденцию. Бог услышал её молитвы и прислал людей воспитывать детишек Мари. Девушка, правда, мечтает о балах. Но ничего, всё можно успеть при желании.
        Ещё некоторое время Алиса потратила, чтобы расписать Дуняше поручения, если её не будет. Оставила в шкатулочке деньги и адрес князя Андрея. Когда спадёт напряжённость, ему можно будет вернуться. В восстании он не участвовал, никаких действий не предпринимал. Николай должен его помиловать. Жениться ещё раз и будет воспитывать детей. Тут она волю Мари выполнила. Возможно, даже женится на этой девушке, которая останется погостить в доме.
        Прибежала уже причёсанная Дуняша. Алиса попросила отправить письмо и рассказала о появившихся родственниках. Выдала распоряжения. Спустилась вниз. Камердинер помог одеться в тёплое пальто. Укоризненно смотрел на Алису, пока она надевала перед зеркалом шляпку.
        - Нельзя вам туда, княгиня Репнина, - наконец, осмелился сказать старичок. - Беспорядки в городе.
        Как будто чувствует, подумала Алиса, направляясь к чёрному ходу. Ответить ничего не могла, в горле пересохло. Если позволит поддаться жалости, уже не выйдет, спрячется в тёплой детской, передвигая игрушечных солдатиков. Тогда никто не спасёт Николашу. При мысли о нём, тело согрелось. Николаша не боится, и она не будет.
        Светло. Пасмурно. Тихо. Город застыл, не зная, что с ним творят и, раздумывая какой погодой помочь своим. И кто, вообще, для него свои?
        Сойдя с извозчика, Алиса бросила взгляд на золотую иглу Адмиралтейства, воткнувшуюся в серое покрывало неба и поспешила к Медному всаднику, где вчера встретилась с Николашей.
        К её удивлению площадь жила обычной жизнью. Разносчик раскладывал мятные леденцы в виде рыбок и петушков. Напротив него грыз семечки мальчишка. Алиса двинулась дальше к набережной. Краснощёкая девушка полоскала в Неве бельё. Алиса перебежала обратно к Медному всаднику. Огляделась. И где же восстание? Где? Неподалёку прохаживался господин в шинели. Увидев её, пошёл навстречу.
        - Барышня, вам бы лучше здесь не находиться, - сказал он неуверенно и тут же снял шапку. - Простите, не узнал, княгиня Репнина.
        - А вы?
        - Извольте, Голицын Валериан Михайлович.
        - Очень приятно, - пробормотала Алиса, вглядываясь в его строгое лицо с запотевшими от холода очками. Кажется, они встречались. - А вы здесь зачем?
        - Прогуливаюсь, как и вы, княгиня Репнина. Да только вот замёрз немного. Тут рядом кофейня Лореда есть, не изволите чаю выпить?
        Алиса качнула головой.
        - У меня встреча тут.
        - У всех нас тут встреча, - заметил Голицын. - Да только нет никого. Идёмте, уверяю вас: мы ничего не пропустим.
        - А вы тоже с ними? - зачем-то шёпотом спросила Алиса.
        - Уже два года как, голубушка. И с мужем вашим имел счастие познакомиться. Прекрасный человек. Очень разумно поступил, что принял предложение держаться подальше.
        Алиса, увлекаемая им, ещё раз оглянулась на площадь, где неутомимый Пётр Первый, скакал в серую мглу.
        - Мы всё увидим, если начнётся, - сказал Голицын, приподнимая воротник и придерживая Алису за локоток.
        В помещении было жарко натоплено, пахло выпечкой и кофе. Голицын усадил Алису возле низенького оконца, присел напротив и приказал подать чаю.
        Алиса прислушалась: двое чиновников за соседним столиком читали манифест о восшествии на престол Николая I. Алиса замерла: как? неужели уже случилось? Декабристы не вышли на площадь. Каховский не убил Николая.
        Голицын в ответ на её взгляд только пожал плечами. И тут, гремя саблей, в кондитерскую вошёл конногвардейский корнет. Печатая шаг, подошёл к продавщице и заказал фунт конфет. Лицо Голицына просветлело, поставив чашку с чаем, он бросился к нему.
        Алиса со своего места услышала последнюю фразу:
        - Похоже, ничего не будет. Так что я домой, конфетки сосать, - корнет потряс перед изумлённым Голицыном пакетом, перевязанным лентой, и вышел из кондитерской.
        - Ничего не будет, княгиня Репнина, - сказал Голицын, усаживаясь напротив неё. - Так что, давайте чай допьём, и я вас домой провожу.
        - Нет, - Алиса сделала глоток чаю, начиная ещё больше нервничать.
        В истории написано о восстании, значит, будет. Только вот, похоже, несмотря на все предупреждения, господа дворяне проснулись, как после бала, поздно. Часть войск уже императору присягнула, остались лишь мятежники, в числе которых Николаша. Ситуация может измениться, если гренадёрский полк захватит Зимний дворец и царскую семью. Интересно, где же Каховский. Неужели вчера всё было зря? Эх, господа офицеры, Ленина бы к вам.
        - А вы зря упрямитесь, княгиня Репнина. Видите, всё спокойно.
        Не успел князь Голицын произнести эти слова, как кафе наполнилось шумом. Посетители вскинулись, засуетились. В низеньких окнах кафе мелькали ноги бегущих людей. Доносились крики:
        - Бунт!
        - Пожар!
        - Ура, Константин!
        Голицын встрепенулся:
        - Не выходите из кафе, Христом заклинаю. Затопчут вас! Уже проводить не смогу. Надо с ними быть.
        Князь, поправив очки, бросился к выходу.
        Выждав немного, Алиса вышла на улицу и тут же была подхвачена толпой. Крики оглушали со всех сторон.
        - Что случилось? - спросила она у бежащего солдата, с низко наклонённым штыком, словно он прямо сейчас собирался в атаку.
        - Гвардия бунтует, не хочет присягать Николаю. Ура, Константин! - лихо выкрикнул солдат.
        Алиса старалась не паниковать. Она толпы всегда боялась. В места массовых гуляний не ходила, в демонстрациях не участвовала. Особенно в вооружённых. Но деться было некуда. Впереди слышалась барабанная дробь, и один раз ей удалось увидеть клочок знамени. Земля, которая сначала под ногами вибрировала, уже гудела, взбаламученная криками и топотом ног. Солдаты смешались с народом. Свистели уличные мальчишки. Рты у всех были разинуты, шеи вытянуты, лица напряжены.
        «Бестужев молодец, полк взбунтовал. Вон он впереди вместе с братом». Услышала Алиса и, приподнявшись на цыпочки, увидела, как на концах обнажённых шпаг, висят треугольные шляпы с перьями. Алиса вспомнила симпатичного Бестужева, который стоял возле самого фортепьяно. Форма на нём сидела, как влитая, на молодом лице уверенность, которая приобретается, только если ты родился в знатной семье, которой повезло не обеднеть. Толпа неслась волнующей рекой, увлекая за собой Алису, которая пыталась собраться с мыслями. Похоже, всё идёт по историческому сценарию. Значит, Бестужевы поведут солдат к памятнику Петра I. Там они убедятся, что сенат уже присягнул, и будут часами стоять на морозе, пока новоиспечённый император не прикажет палить по людям из пушек. Так писали во всех источниках, которые Алиса читала, увлёкшись декабристской темой.
        Нужно выбраться из толпы, чтобы попасть к Зимнему, решила Алиса. Где-то там Николаша. Если у них не получилось, взять императорскую семью, придётся умолять Николая не стрелять по людям. Единственное, что ещё можно сделать.
        - Барышня, а вы тут зачем? - схватил её кто-то за локоть. Алиса возмущённо обернулась и увидела Якубовича. - Княгиня Репнина, - его глаза блеснули азартом. - Какая женщина. Вы всё время в горячих местах. Я по-прежнему готов на вас…
        - Ох, не мелите чушь! - возмутилась Алиса, когда толпа замедлилась. - Лучше помогите мне выбраться.
        - С удовольствием, как только представиться возможность. Держитесь меня, - Алиса вдруг вспомнила, что муж Мари говорил: не доверять Якубовичу. Но у неё не было выхода.
        - А ну расступись! - звучно скомандовал Якубович, орудуя прикладом и вытаскивая Алису ближе к домам, где толпились зеваки.
        Толпа неслась мимо. Ура, Константин!
        - Не ведают что творят, - не выдержала Алиса.
        - А вот вы правильно говорите. На кой чёрт этот Константин им сдался. Идёмте, может, где-нибудь сядем. Вы устали, замёрзли.
        - Постойте, но разве вы не с ними? Вы ведь герой. Как вы можете быть в стороне?
        - Милая Мари, кажется, так вас называл Рылеев. - Я не питаю зла к Николаю. Вот, если бы тут был Александр, который лишил меня карьеры, я был бы готов отомстить. А что Николай, что Константин мне всё равно. Рылеев хотел, чтобы я привёл Измайловский полк к Сенату, и я могу его привести. Солдаты пойдут за мной. Но дальше то, что? Привести их туда, где даже некому руководить? Рылеев сбился с ног, ищет Трубецкого. А тому не хочется быть диктатором.
        Алиса чувствовала, что его цинизм действует на неё разрушающе, убивая последние силы. Кому-нибудь нужно это восстание? А где-то там, у Зимнего, Николаша.
        - Мне нужно к Зимнему, вы поможете?
        - Ого! - сверкнул глазами Якубович. - Уж не собираетесь ли вы сами…
        - А где Каховский?
        - Этот щенок? На площади. Точит шпагу об памятник Петру. Сражаться собирается. Неужели вы думаете: он сможет убить императора? Тогда он был бы в Зимнем.
        Толпа двинулась быстрее, Алису оттеснили ещё больше к дому. Она прижалась к стене, вглядываясь в горевшие яростной решимостью лица проходивших солдат. Солдаты верят тем, кто их ведёт. Им легче. У них нет сомнения: для них это шанс изменить свою жизнь. Почувствовать себя сильнее тех, кому родились подчиняться. Сгореть как спичка в один день, чтобы не влачить жалкое существование.
        Алиса поискала глазами Якубовича, но того уже не было. Людская река неслась по Гороховой улице, мимо грязновато жёлтеньких домиков, которые, казалось, ещё больше вросли в землю от страха. Низко нагнувшись и выставив вперёд ружья, быстро шли солдаты московского полка. Не отставая от них, бежали, восприняв как игру, мальчишки. Рядом с Алисой плохо одетая женщина неистово крестилась.
        - Ура, конституция! - послышались крики из толпы, и эта женщин вдруг повернулась к Алисе.
        - Это же вроде жену императора Константина так зовут? - Алиса чуть не схватилась за голову. Женщина, между тем, продолжала: - Непонятно, как жить теперь будем. Императора нашего, говорят, где-то держут, чтобы к престолу не допустить. Вы не знаете?
        - Нет, - выбрав момент, Алиса смешалась с толпой. С Гороховой повернули налево, но Алисе чудом удалось повернуть направо, к Зимнему. Тут было потише. И вдруг она столкнулась нос к носу с Рылеевым.
        - Кондратий, - Алиса схватила его за рукав. - Что там происходит?
        Кондратий вовсе не удивился появлению Алисы.
        - Происходит как раз то, что ты говорила. Трубецкого нигде нет.
        - И не будет, он испугался.
        - А кто же командовать будет? - в глазах Рылеева стояли слёзы. - Якубович исчез с Сенатской площади. Говорят, пошёл к царю переговоры вести вместо того, чтобы… - Рылеев с досады махнул рукой. - Мы ведь могли взять Зимний. Панов и ещё там был один, фамилию не помню, вывели полк на Зимний, им даже удалось прорваться через караул. Зимний мог быть нашим, если бы там был хоть кто-нибудь. Хотя бы Якубович туда свой полк привёл. А так всё бесполезно.
        - Где они сейчас? - дрожащим голосом спросила Алиса. Когда услышала фамилию Панов, поняла, что тот второй и был Николаша.
        - Он жив? Тот второй, что с Пановым был? Николай его зовут, - вцепилась в Рылеева Алиса.
        - Николай? - Рылеев взглянул на Алису. - Они вместе с Пановым полк привели. - Ладно, идти мне надо, - он побежал по направлению к Сенатской площади.
        Некоторое время Алиса смотрела ему вслед. Может, ей отправиться на Сенатскую? Но в этом не было смысла. Пройдёт ещё немного времени, и Николай прикажет стрелять по бунтовщикам. Всё будет, как написано в учебнике истории. Ничего-то они не смогли изменить. Но ведь, наверное, что-то можно сделать. Надо пробиться к императору, решила она и, поглубже надвинув шляпку, не обращая внимания на ветер, побежала к Зимнему.
        Тут тоже была толпа, но Алиса упрямо, расталкивая её, сама удивляясь, откуда взялись силы, пробилась вперёд. Отсюда было видно государя в мундире Измайловского полка, в голубой Андреевской ленте. Словно, принимая парад, Николай сидел верхом на белой великолепной лошади. Алису от государя отделял ряд солдат, преграждавший путь толпе. Приблизиться ближе, не представлялось возможным. И тут она опять увидела высокую фигуру Якубовича, который, покрикивая, миновал толпу, шепнул что-то солдату и направился к государю, от которого его отделяло не больше ста метров. И тут Алиса закричала:
        - Александр! Якубович! Александр! - воспользовавшись тем, что солдат повернулся, посмотреть на неё, она оттолкнула его и быстро пробежала разделявшие их метры и вцепилась в руку Якубовича.
        - Отведите меня к государю. У меня важное сообщение. Он меня выслушает.
        Чёрные глаза Якубовича сверкнули.
        - Княгиня Репнина, воистину вы неутомимы. Ну что вы можете сказать государю?
        - Умоляю вас. Я знаю, как всё спасти. Я буду просить его не стрелять.
        Лицо Якубовича смягчилось. Он взял её под руку.
        - Вы необыкновенная женщина. Я хочу верить, что он вас послушается.
        - Скажите, а вы пойдёте на Сенатскую? - спросила Алиса.
        - Меня уже считают за предателя и не подпускают близко. Так что идёмте к государю. Я буду каяться, а вы просить за мятежников. Нам повезёт, если государь даст нам подойти. Видите, за ним стоит наготове батальон лейб-гвардии Преображенского полка. И каждый может выпустить в нас пулю.
        Мне всё равно, подумала Алиса. Она словно впала в какое-то оцепенение и вовсе не была уверена, что сможет сказать Николаю то, что собиралась. От бесконечной беготни ноги у неё болели, но она старалась успевать за быстро шагавшим Якубовичем.
        Якубович подошёл совсем близко к императору и почтительно встал, ожидая, когда тот обратит на него внимание.
        - Что вам угодно? - спросил государь у Якубовича.
        - Я был с мятежниками, но оставил их и решил явиться с повинной головой к вашему величеству, - спокойно сказал Якубович.
        - Ваше имя?
        - Александр Якубович.
        - Спасибо, что вспомнили о своём долге, господин Якубович. А теперь идите к ним и скажите: если они сложат оружие, я их прощаю.
        Алиса встрепенулась. Неужели такое возможно? Но вглядевшись в презрительное лицо и хитро прищуренные глаза государя, поняла: это уловка.
        Якубович вынул из ножен саблю, надел на неё белый платок.
        - Исполню, ваше величество, но живым не ждите.
        - Неужели боитесь, капитан?
        - Никак нет, ваше величество. Разрешите идти?
        - Исполняйте, - Якубович повернулся через плечо и бодро зашагал строевым шагом.
        Взгляд императора обратился на Алису. Она присела в реверансе.
        - А вы оказались правы: зуб у меня действительно разболелся, - государь дотронулся до щеки и скривился. - Мне вот даже интересно, чем вы думаете, это всё закончится.
        - От вас зависит, ваше величество, - Алисе приходилось говорить громко, новоиспечённый государь на белой лошади, казался недостижимым, словно статуя Петра на Сенатской. Алиса чувствовала себя ничтожно маленькой и замёрзшей. - Вы можете явить народу милость царскую, после чего они вас полюбят, а можете начать царствование, пролив невинную кровь.
        - Плохо вас слышу, - нахмурился государь. Оглянулся назад, подозвав кого-то из свиты, наклонился и что-то зашептал на ухо, указывая на Алису.
        - Сейчас прогонит, - подумала она, но вместо этого ей дали в руки стакан горячего пунша.
        - Останетесь здесь, княгиня Репнина, - сказал государь. - Сейчас вам подадут лошадь, поедем к Адмиралтейству. Отчего-то я верю вашим предсказаниям, - он снова коснулся щеки и поморщился.
        После стакана пунша, Алиса почувствовала, как по телу разлилось тепло, даже ноги согрелись. Потом ей помогли сесть на белоснежную лошадь, чуть ниже ростом, чем у самого императора в дамское седло. Бог мой, я же свалюсь, запаниковала Алиса, пока молодой мужчина, видимо, конюший, подтягивал подпругу и подгонял стремя. Лошадь, вероятно, была отлично выезжена, стояла совершенно спокойно. Алиса послушно приняла в правую руку хлыст, который, вероятно, служил для управления вместо правой ноги, которая была не задействована. Отчего-то Алиса вспомнила, как в прежней жизни заглядывалась на лошадей и мечтала, что когда-нибудь будет на них ездить. Мечта исполнилась. Алиса осмелилась выпрямиться, ослабив повод, погладила лошадь по шее. Только не убей меня, милая. Надеюсь, что тело Мари, подскажет, как скакать нужно. Алиса попробовала слегка нажала левой ногой, и лошадка послушно сделала несколько маленьких шажков. Алиса чуть натянула поводья, та остановилась. Но тут же чуть испугалась от топота подъехавшей лошади и попятилась назад так, что Алиса оказалась прямо рядом с государем.
        - Ваше величество, граф Милорадович ранен, - взволнованно сообщил генерал.
        - Жив? - равнодушно спросил государь.
        - Рана очень тяжёлая.
        - Что ж сам виноват, - спокойно государь и повернулся к другому подскакавшему генералу, который быстро, но чётко печатал слова.
        - Ваше величество! Бунт разрастается! Присягнувшие войска ненадёжны, могут перейти на сторону мятежников. Извольте послать за артиллерией.
        - Нет, пожалуйста! - выкрикнула Алиса. Испугавшись крика, лошадь поднесла её ещё ближе к государю, развернув прямо напротив него, словно они два противника, собирающиеся сражаться. Алиса натянула поводья и постаралась успокоить лошадь, похлопав по шее. Снова выпрямилась и вдруг увидела, что у государя прыгает от страха нижняя челюсть. А его величество и не старается успокоиться, смотрит куда-то прямо перед собой, сквозь Алису. Губы шевелятся.
        - Ваше величество, не проливайте кровь ваших подданных. Будьте милосердны.
        Государь опомнился, потряс головой, уставился на Алису.
        - Что, если все они перейдут на сторону мятежников? Тогда и артиллерия не поможет.
        К государю подскакал ещё один человек.
        - Государь, нужно усмирить бунт. Расстрелять картечью мятежников.
        - Прекрасное начало царствования - престол, обагрённый кровью, - отрешённо сказал император и поехал вдоль выстроившейся колонны.
        - Готовы ли вы идти за мной?
        - Рады стараться, ваше величество! - нестройно, словно сомневаясь, ответили солдаты. - Дивизион вперёд! - зычно командовал государь. - Левым плечом, вполоборота! Марш!
        Всё вокруг Алисы пришло в движение, и она, успев только крепко вцепиться в поводья и переместив центр тяжести в седле, чтобы удержаться, понеслась вслед за ними. Народ, запрудивший улицы, жался к стенам, чтобы пропустить их. Лошадь, на которой ехала Алиса держалась за свитой императора.
        На Петровской площади был страшный шум. Народ, опьянённый идеей свободы, вопил и размахивал палками. Когда появился император на коне, в него и его свиту полетели камни и палки. Алисе повезло, ей лишь попали по плечу куском льда. Алиса могла лишь видеть верхнюю часть скульптуры Петра I. Там, построившись в каре, стояли те, кого сегодня называли мятежниками, а позже назовут декабристами. Здесь было холодно, с Невы задувал ледяной ветер, пронизывая насквозь казавшееся тёплым, пальто. Где то там Николаша. Если бы можно пробиться сквозь толпу и встать рядом с ним. Умереть рядом с ним, если так нужно. Но Алиса была совершенно одна, причудой судьбы затесавшаяся в свиту императора. В спину Алисы ещё раз ударили камнем, и она, испугавшись, чуть не упала с лошади. От обиды на глаза выступили слёзы. Её, которая всей душой была на противоположной стороне, сейчас принимали за врага.
        Ура, Константин! - слышалось со всех сторон. Народ, которого только и могла видеть Алиса, был явно на стороне мятежников. Алисе каким-то чудом удалось встать рядом с императором, который отдал команду Алексею Орлову атаковать мятежников конным эскадроном.
        - Ваше величество, пожалуйста, не надо! - закричала Алиса. - Не губите людей!
        Император бросил на неё взгляд и лишь покачал головой.
        - Слишком поздно. Вы видите, что творится?! Их уже не остановить. Или, - император прищурился, - может быть, вы попробуете?
        Ответ Алисы потонул в гуле толпы, и ей только осталось наблюдать, как ринулись в атаку конники. Но тут, к её радости, против них встали безоружные люди. С криками «ура» они бросали шапки в воздух и хватали лошадей под уздцы. Может быть, мы всё-таки победим? - осмелилась подумать Алиса, привстав, чтобы лучше видеть. Там, у подножия скалы Петра, происходило какое-то движение. Силы восставших явно увеличивались. Из разговоров свиты Николая Алиса услышала: к мятежникам присоединился Гвардейский морской экипаж и Гренадёрский полк.
        Николаша здесь, - забилось сердце у Алисы. Если бы он мог увидеть её или хотя бы знать, что она здесь. Если бы им только удалось последний раз увидеться…. Додумать она не успела, лошадкой вдруг овладело стадное чувство, и она понеслась следом за конной гвардией. Кто-то из толпы попал в неё камнем, и лошадь понеслась ещё быстрее, Алиса еле держалась в седле, не помня себя от страха. Неожиданно лошадь заржала от резкого движения и остановилась. Алиса чуть не свалилась на рыжего здорового парня с голубыми глазами и круглым лицом в веснушках.
        - А вы-то куда лезете, дамочка? - осведомился он. - Тоже решили против народа?
        - Да нет же, я к своим, к мятежникам.
        - Как это к своим? Я вас видел рядом с этим самозванцем.
        - Это для маскировки, - нашлась Алиса. - Уговаривала Николая не стрелять. Просила помиловать мятежников. А он вот конницу выпустил.
        Внезапно лицо парня изменилось, он посмотрел назад.
        - Слушайте, стреляют. Не ровен час, забьют до смерти, - отпустив лошадь, парень, прикрывая голову, побежал в самую толпу.
        Тут Алиса услышала прямо над головой свист пролетавших мимо пуль. Кто-то закричал и упал с лошади. Справа от неё сражался солдат с мужиком с рыжей бородой в рваном тулупе. Алиса беспомощно огляделась. К императору уже было не прорваться, да и вряд ли ей удастся уговорить его не использовать пушки. Но ещё можно успеть предупредить декабристов, чтобы не строились на Неве.
        Эпилог
        - Давай, милая, вперёд, - Алиса тронула хлыстиком лошадку и та понеслась в самое пекло сражения. Вокруг неё падали люди, раздавались стоны, пролетали и ранили других пули, но Алиса невредимой неслась вперёд. От ветра слетела шляпа, волосы развевались на ветру, но она не чувствовала холода, заразившись всеобщим возбуждением. Так вот как это бывает, успела она подумать, как вдруг прямо перед ней, жалобно вскрикнула подстреленная лошадь, утащив за собой всадника на землю. Объехав его, Алиса стегнула лошадь, чтобы прорваться к скале Петровой.
        Мятежников уже окружили верные императору войска, но Алисе удалось проскользнуть внутрь каре.
        Глазам Алисы предстала ужасающая картина. Восстанием никто не руководит. Солдаты просто стояли с растерянными лицами, потирая замёрзшие руки. Алиса направила коня туда. Удивлённые солдаты пропустили. Рылеев с растерянным лицом, Бестужев и ещё несколько офицеров, которых Алиса не знала, яростно спорили.
        - Нужно выбрать нового диктатора. Сколько можно ждать Трубецкого.
        - Николай, ты поведёшь войска.
        - На суше не могу командовать. Только на море.
        - Тогда ты, Оболенский. Принимай командование.
        Алиса подъехала ближе, спрыгнула с лошади, держа её повод в руках и закричала:
        - Да что же вы делаете?! Что за революция такая стоячая?! Почему вы отказываетесь командовать? - она вонзила гневный взгляд в Оболенского, который смотрел на неё, вытаращив глаза. - Ведите войска! Делайте, хоть что-нибудь!
        - Давай, Евгений! - толкнул его кто-то из офицеров. - Нас окружают. Надо вырваться.
        - Если будете медлить, будут палить из пушек, - выкрикнула Алиса.
        - Не посмеют, - отмахнулся от неё Оболенский.
        - Ещё как посмеют. Я умоляю Вас, спасите людей.
        Начало смеркаться. Часы на Адмиралтейской башне пробили три часа. К рядам восставших подскакал генерал на коне, который передал: если восставшие не сложат оружие, будут стрелять.
        - Конституция! - вместо ответа громко прокричали восставшие. - Ура, Константин!
        - Ну будет вам сейчас, ура, - скривилось лицо генерала, и он повернул коня назад.
        Сейчас начнётся, подумала Алиса. И вдруг у памятника Петра, она увидела Каховского. Подошла ближе.
        - Подлая страна! Крови боимся, без крови хотим. Расстреляют нас, как дураков. Так нам и надо. Никогда, слышите, - Каховский обвёл безумным взглядом толпу, - не будет революции в России!
        Схватившись за чугунные прутья решётки, он начал биться о них головой. Стоявший рядом Голицын, начал успокаивать его.
        - Ну полно, успех возможен!
        - Нельзя терять ни минуты! - крикнул Каховский. - Скажите им, Голицын. Или вы тоже с ними? Крови не хотите. Один я. Всегда один!
        - Прекратите! - Алиса подошла к Каховскому.
        Он поднял окровавленную голову без шапки.
        - А вот и ангел. Мне не страшно, оттого, что вы здесь. Скажите им. Нас сейчас расстреляют.
        Отчаяние начало овладевать Алисой. Лучше бы я осталась с императором и умоляла бы его не стрелять.
        - Каховский, возьмите себя в руки, - строго сказал Голицын. - Оболенский выбран диктатором. Идёмте со мной.
        Каховский послушно последовал за Голицыном.
        - Ведите уже в атаку! - взмолились стоявшие рядом офицеры.
        - Нет, я атаку не поведу, - сказал Оболенский. - Надо продержаться до ночи. Полки, присягнувшие императору, перейдут на нашу сторону. Вы слышали. Как можно стрелять по своим?
        - Ну а если расстреляют нас до ночи? - не унимался Голицын.
        - Духу не хватит, - упорствовал Оболенский.
        - Ещё как хватит, - Алиса почувствовала, как сжалось в груди сердце от нехорошего предчувствия. - Не стойте, только не стойте! - на глазах выступили слёзы от обиды, но она яростно вытерла их рукой. - Вы мужики или где?
        Бестужев вскочил на стол.
        - Орудия выкатили. Сейчас заряжать будут. Надо в атаку идти! Меньше ста шагов всего. Там Анненков, он прикроет. Ну же, Оболенский.
        - Не посмеют! - упрямо помотал головой Евгений Оболенский.
        - Послушайте, мы сейчас вместе умрём. Христос нами со всеми! Ну а теперь пора и на фронт: ведь я же диктатор, - Оболенский, выхватив саблю, весело побежал вперёд, словно не он только что отказывался.
        Алиса успела отступить к скале Петровой, оглушённая рёвом толпы и залпами орудий. Картечь ударила по зданию Сената. Посыпались стёкла. Два человека, забравшиеся в чаши весов, которые держала богиня Правосудия, упали к её подножию, как две подстреленные птицы.
        - Ура, Константин! - послышалось из толпы. Прогремел ещё залп, который смял середину. Потом второй, третий. Алиса, спрятавшаяся с обратной стороны скалы, почувствовала, как задрожал казавшийся незыблемым камень. Её оглушило, и она упала на землю. По синему небу неслись тёмные облака. Странно, я не чувствую боли, подумала Алиса, проваливаясь в темноту. Последней мыслью было то, что она так ничего и не смогла изменить.
        Между выстрелами наступила такая тишина, что Алиса очнулась. Села. На каменном выступе решётки стоял высокий мужчина. В руке пистолет. Алиса, держась за камень, встала, чтобы посмотреть в кого он целится. На белой лошади сидел всадник. Николай. Алиса замерла. Неужели сейчас этот ад закончится? И не зря будет повязанный пионерский галстук. Мальчишка Каховский убьёт царя Николая. Не будет казематов и рудников. Алиса закрыла глаза, как в детстве, боясь сглазить. Когда откроет, этот всадник будет истекать кровью на земле и никогда…
        Раздалось ругательство. Каховский спрыгнул с ограды. Всадник непоколебимо сидел на лошади.
        Каховский вынул другой пистолет и вдруг увидел Алису.
        - Я промахнулся. Но я пытался сделать это ради вас. Вот видите, я так и не снял его, - он рванул шинель, и Алиса увидела на шее красный галстук.
        - Ты молодец, - Алиса обняла Каховского. - Ты хотя бы пытался что-то сделать. Другие просто стояли.
        Неожиданная слабость охватила Алису и она упала бы, если бы Каховский не поддержал её.
        - Что с вами? Вы ранены? У вас кровь. Чёрт. Голицын, идите сюда.
        Алиса услышала, как кто-то подбежал к ней.
        - Голицын, её надо увести отсюда. А я побегу. Надо убить зверя.
        Алис удобнее устроила голову на плече Голицына.
        - Ведь говорил я тебе, девонька, чтобы ты не высовывалась. Красавица наша. Что же мне с тобой теперь делать? И холодно тебе без шапки. Вот хоть мою возьми. - Голицын нахлобучил шапку на её голову.
        Алиса открыла глаза.
        - Я могу сама идти. Сейчас пройдёт. Надо предупредить их, чтобы на лёд не выходили. По Неве стрелять будут. Все утонут.
        - Каховский убьёт зверя, и никто не будет стрелять. Как можно стрелять по своему народу?
        - А здесь что? - Алиса кивнула на площадь, усеянную мёртвыми и ранеными. - Зверь не остановится, пока не покончит с вами со всеми. Знаете, потом вас назовут декабристами.
        - Да ты верно бредишь. Какие ещё декабристы?
        - По месяцу декабрь.
        Раздался ещё залп из пушек. Теперь уже стреляли по Неве.
        Алиса встрепенулась.
        - Нам нужно туда.
        - Куда туда? Там стреляют. Я и пистолет свой выронил. А ты вон еле на ногах держишься, девонька, - Алиса улыбнулась. - Ещё утром он называл её княгиней Репниной.
        А теперь все восставшие стали родными.
        - Голицын, не помню, как вас зовут.
        - Валериан.
        - Идёмте к Неве.
        - Лучше бы на Галерную. Туда наши побежали.
        - Вы идите тогда. А мне надо к реке.
        - Упрямая ты. Ну ладно, давай ближе подойдём, посмотрим.
        Пробираясь между убитыми и ранеными, по пятнам крови, залившим белый снег, они, то и дело пригибаясь и приседая, чтобы их не задели, подобрались к реке.
        - Вон, видите, они там, - Алиса всхлипнула, увидев построившуюся на льду колонну. - Они погибнут.
        - Это, верно, Бестужев их строит. Михаил Бестужев, - пояснил он Алисе. Они собираются по льду идти в атаку на Петропавловку. А если займут её, то восстание сызнова начнётся.
        - Николаша там, - сказала она вслух, но Голицын не услышал.
        - Может, у Каховского получилось? Слышишь, вроде как перестали стрелять. Может, всё ещё и будет хорошо. Может…
        Договорить Голицын не успел. Завизжало ядро и плюхнулось прямо на лёд. Стоявшая на набережной баба в шубе взвизгнула от ужаса и, присев на корточки, начала креститься.
        - Пригнись, - Голицын заставил Алису тоже сесть на корточки.
        Прямо над их головами летели ядра, разбивая лёд.
        Даже отсюда были слышны крики: «Тонем!» В огромной полынье барахтались люди, остальные кинулись к противоположному берегу к Академии Художеств.
        Всё кончено. Алиса чувствовала, как хлынули слёзы. Ей стало невыносимо жарко, она сняла шапку, расстегнула пальто и увидела пятна крови на платье. Видимо, начинался жар. Невыносимо хотелось пить.
        - Да что ты делаешь! - Голицын вновь надел на неё шапку. - Ох, да ты ранена. Но, может, несерьёзно, раз ещё держишься. Давай-ка убираться отсюда. Не будет никакой революции. Зверь победил.
        - Голицын, - Алиса опять забыла его имя. - Надо пойти на лёд и помогать раненым. - Голицын, пожалуйста, - Алиса опять сняла мешавшую шапку и надела ему на голову. - Мы можем спасти кого-нибудь.
        Я должна спасти Николашу.
        - Да ты еле на ногах держишься, голубушка.
        - Я смогу, пожалуйста. Помогите мне. Если вы не пойдёте, я одна пойду. Вы не знаете, потом эти полыньи разобьют и туда скинут ещё раненых. А к утру здесь, - Алиса показала на площадь, - здесь будет чисто. Зверь прикажет смыть даже кровь.
        Голицын побледнел, даже губы задрожали.
        - Да ты провидица что ли, матушка? Всё как скажешь, так и сбывается.
        - Идёмте, потом расскажу, кто я.
        Голицын не мог отвести взгляд от Алисы. С распущенными белыми волосами с прекрасным лицом, на котором застыла вся скорбь сегодняшнего дня, она показалась ему неземной. И тут он вспомнил рассказ одного из офицеров из Тайного общества, что никто не отнёсся серьёзно к её словам. А следовало бы.
        - Обопрись на меня и пошли, - решился Голицын и добавил еле слышно: - уж умирать, так рядом со своими.
        Они осторожно спустились на лёд.
        - Иди от меня чуть подальше. Ты легче.
        В первой полыньи живых не оказалось. Во второй, рядом с краем, валялось ружьё, а владелец его, видно, ушёл под воду.
        Голицын крестился, бормотал молитву. На льду лежал и стонал раненый офицер. Голицын взял его за плечи и поволок к берегу.
        - Осторожнее, я сейчас вернусь, - сказал он Алисе, которая не стала его ждать. Она шла по зову сердца. Николаша здесь.
        Господи, я никогда не верила в тебя, но начну, если ты мне поможешь, бормотала она, обходя раскиданные в страшных позах мёртвые тела. Без голов, без рук, без ног. Как тяжело всматриваться в их лица. Одного со светлыми волосами, она даже перевернула, но он уставился на неё мёртвыми глазами. Алиса вскрикнула от ужаса.
        Впереди была большая полынья. Лёд в середине реки уже был мягким. Алиса закусила губу. Я должна найти Николашу. Мне должны позволить спасти хотя бы одного. Ведь я же сюда за любовью приехала. И я сделала всё, что могла. Неожиданно её охватила злость. Она потрясла кулаком, обращаясь к мёртвым:
        - Почему вы меня не послушали?!
        И тут же успокоилась. Не психуй и не трать силы, они тебя пригодятся. Алиса чувствовала, как в районе живота становится всё горячее. Только бы не потерять сознание. Николаша здесь, госпожа Кирхгоф не могла ошибиться.
        Впереди самая большая полынья, к которой было не подобраться. И тогда Алиса крикнула:
        - Николаша! Стас! Ответь мне. Я здесь. Я пришла за тобой.
        И тут совсем рядом с ней раздался голос.
        - Мари-Алиса, я тут.
        Было очень темно, но она смогла разглядеть голову, державшуюся на поверхности.
        - Стасик, миленький. Ты здесь?
        - Не подходи сюда. Лёд трескается.
        - Ну уж нет, умрём так вместе. Ты только держись. Иначе я прыгну за тобой. Как ты прыгнул за мной.
        - Знала бы ты, сколько раз я слышал эти слова за сегодня. И я ещё раз попробую выбраться. Ради тебя.
        Алиса видела, как Стас упёрся об край льда, подтянулся на руках и рухнул обратно вместе с отвалившимся ледяным куском. На мгновение ушёл под воду, и Алиса запаниковала, сделав несколько шагов к нему, чувствуя, как трескается под ногами лёд.
        - Николаша!
        Но он вынырнул и снова уцепился за лёд. Теперь они были совсем близко. Она видела, его лицо, облепленное волосами.
        - Не подходи сюда! Это приказ! - закричал Николаша. - Не подходи, иначе, я отпущу руки.
        - Ты не сделаешь этого. Ты не из тех, кто сдаётся.
        Алиса вытащила у мёртвого солдата ружьё, легла на живот и поползла к полынье, отталкиваясь одной рукой и ружьём. Лёд перестал трескаться, и у Алисы появилась надежда. К тому же, соприкоснувшись со льдом, живот, наконец, перестал ныть.
        Она была уже совсем близко. Было слышно, как выбивают дрожь зубы Николаши.
        - Ты чертовски упорная девчонка, - стуча зубами, выговорил он.
        - Ты ещё плохо знаешь меня. Когда мы выберемся, я расскажу, как боролась за всех вас. Мои любимые декабристы. Мальчишки, которые ничего не могут организовать. Стасик, держись за ружьё, я буду тебя тащить.
        - Мари-Алиса, я слишком тяжёлый. Тебе не вытащить меня. Побудь со мной, пока у меня хватит сил держаться, а потом возвращайся.
        Алиса подползла ближе.
        - Ну вот уж не дождёшься.
        - Титаник помнишь? Мы как они сейчас.
        - Побереги силы, - Алиса левой рукой протянула ему ружьё. - Хватайся. Мы выберемся.
        В том сне, она тащила его и не отпускала. Сон повторялся. Она не отпустит.
        - Мы утонем вместе. Не делай этого.
        - Держись!
        Стас взялся за приклад, Алиса осторожно потянула его, но тело Стаса даже не сдвинулось с места, а под каблуками, где она упиралась, затрещал лёд. Потянула сильнее. Из воды показались его плечи, и Алиса подумала, что победила. Упёрлась сильнее, поползла назад, но лёд треснул, выплеснув на него воду. Стас выпустил ружьё, и Алиса оказалась в ледяной воде.
        Осторожно, перебирая руками по краю льда, они двигались друг к другу навстречу. Алиса чувствовала, как тянет вниз намокшая одежда и обившиеся вокруг лица волосы. Лёд крошился под пальцами, силы таяли, а замёрзшие губы не могли произнести даже слов прощания.
        Какая ледяная вода. Нас уже никто не спасёт, думала Алиса. Мы одни на Неве среди мёртвых. Командировка закончилась. Алиса посмотрела на Стаса.
        - Давай уйдём вместе. Вместе не страшно.
        Стас отпустил край льда и сделал несколько движений навстречу. Алиса забарахталась к нему.
        Судьба преподнесла подарок: его руки крепко держали её, когда над их головами сомкнулась вода.
        КОНЕЦ