Бессмертные тоже плачут Екатерина Витальевна Козина
        Ленинград. 1984 год. Василисе Кравцовой поручено ее первое настоящее дело - серия загадочных убийств. Маньяка местные уже окрестили Ленинградским вампиром. Однако, не только юный следователь заинтересован в поимке преступника. За вампиром охотятся еще двое. Носатов Валентин Сергеевич - бывший врач легендарного лагеря "Буревестник", а ныне самопровозглашенный охотник на вампиров. И загадочный Дмитрий Огнев, представившийся сотрудником некоего отдела, о котором Кравцова никогда не слышала. Валерке Лагунову и его подруге Рите Шаровой придется очень постараться, чтобы не попасться в лапы тех, кто их разыскивает. Но все осложняется, потому что Рита никак не может побороть свой голод. История написана в сеттинге "Пищеблока". Будет интересно!
        Екатерина Витальевна Козина
        Бессмертные тоже плачут
        Пролог
        Она быстро шла по пустой улице. Время уже перевалило за полночь. Кроме стука ее каблучков по асфальту не было слышно никаких звуков.
        Холодный ветер морозил щеки. С неба начинал накрапывать осенний дождь. Оранжевые фонари светили тускло. А опускающийся на землю туман уже начинал скрывать от любопытных глаз соседние дома.
        Ей показалось, что позади кто-то есть. Оглянулась. Только вода в канале плескалась. На дороге не было ни людей, ни машин. Тишина. Грозная, пугающая тишина.
        Запахнулась сильнее в пальто, ускорилась. Страх подгонял. Что-то было этой ночью особенно неприятное. И дело не в осени, которая уже прочно закрепилась в своих правах, обрывая с деревьев пожелтевшие листья.
        Будто холодок пробирался тонкими пальцами по затылку, а затем вниз по шее.
        Девушка поежилась. До дома оставалось всего-ничего.
        Темная легкая тень пронеслась по крыше одного из домов. Она давно уже выслеживала себе жертву, и вот наконец-то нашла ту, кто мог ей стать. Идеальная кандидатка. Молодая, вкусная. И никого в округе. Никто ничего не увидит. Еще и туман сыграет на руку.
        Девушка уже не шла - бежала. Каблучки отбивали дробь. Двадцать метров до парадной и спасена. Вот только от кого? На улице по-прежнему было пусто. И как она не оглядывалась, чувствуя на себе чей-то липкий взгляд, никого не видела.
        Тень спланировала на землю прямо за угол дома. Скрытая туманом, как плащом-невидимкой, облизнувшись предстоящему пиру, она прытко бросилась вперед.
        Завидев чей-то силуэт, девушка вскрикнула и бросилась бежать. Ноги подворачивались на неудобных каблуках. Длинная юбка мешала бегу.
        Если бы не камень, кем-то любезно оставленный прямо перед подъездом, она бы успела. Успела бы распахнуть незапертую дверь, потому что домофон не работал вот уже неделю. Успела бы скрыться в парадной, подняться по лестнице и перевести дух в квартире, привалившись спиной к двери. Потому что тень, что преследовала ее, не могла зайти в дом без приглашения.
        Но кирпич стал самым настоящим камнем преткновения. Девушка споткнулась о него, не разглядев в темноте, и упала на асфальт, раздирая руки и колени в кровь.
        Она так и не увидела лица нападавшего. Просто кто-то навис сверху, тяжело дыша, а потом что-то больно проткнуло шею. Девушка еще пыталась подняться, пыталась отмахнуться слабеющей рукой от незнакомца, но силы покидали ее так же быстро, как кровь, которую нападавший поглощал.
        1
        - Девушка. Двадцать лет. Полное обескровливание, - доложил криминалист Лаврентий Павлович, только подошедшей Василисе. В отделе у него была кличка Берия. Но в глаза никто так не называл, конечно.
        Она совсем недавно получила эту должность, почти с боем отвоевав возможность раскрывать дела. Мужчины никак не хотели уступать, пришлось доказывать, что Василиса Игнатьевна Кравцова, хоть и хрупкая на вид, но может раскрывать такие преступления, за которые не берутся даже самые матерые следователи.
        И вот сейчас начальник Лев Игоревич отправил ее на дело, которое по всем показателям было новым висяком. Хотел поиздеваться, наверное. Как бы говорил: «Ты, Кравцова, не выпендривайся. А то все время будешь висяки получать».
        Васька убрала светлые волосы в хвост и присела рядом с трупом девушки.
        - Утром ее обнаружил сосед, вышедший на прогулку с собакой, - доложил ей помощник Антон Шмелев. Он только недавно закончил академию, и его приставили к Василисе, чтобы сразу бросить в бой.
        - Поучится паренек, походит за тобой, может, потом и начальником твоим же станет, - усмехался Лев Игоревич.
        А Василиса только губы поджимала. Что она могла сказать? Да ничего. Придумать, за что ее можно уволить, было легче легкого. Поэтому она брала все задания, которые ей выдавали и даже не пыталась спорить. Просто выполняла свою работу.
        - Это уже вторая похожая жертва, - пробормотала Кравцова.
        Неделю назад они уже находили такой же труп в переулке недалеко от Невского. Похоже, что здесь было не просто убийство. Орудовал настоящий изощренный маньяк. Это уже был не просто висяк. Дело принимало очень интересный оборот, и Лев Игоревич теперь приложит все усилия, чтобы отдать эти убийства кому-нибудь более опытному.
        Но Кравцова знала, что если она поймает маньяка, тут же окрещенного ей больным психопатом, то быстро укрепится на рабочем месте и заслужит наконец-то признание.
        Оставалось только раскрыть преступление, чтобы мечты превратились в реальность.
        - Есть какие-то улики? - спросила она, возвращаясь в реальность.
        Достала из кармана пальто блокнот и ручку и, покусав в задумчивости ее кончик, стала записывать все мысли, которые приходили.
        - Ничего. Пусто. Голяк, - развел руками Шмелев. - Василиса Игнатьевна, а можно я пойду? Холодно.
        Паренек трясся, как осиновый лист. Еще бы. На улице не больше пяти градусов тепла, даже иней на траве еще не растаял, а он в пиджачке. Уши и нос у Шмелева покраснели, парень громко хлюпал носом и кутался одолженный у кого-то шарф.
        - Хорошо, езжай в отдел. Только домой по пути загляни, пальто, что ли, возьми, - махнула ему рукой Вася.
        Антон был забавным. Эдакий непутевый дурачок, который в скором времени легко может ее подсидеть. Лев Игоревич постарается.
        - Спасибо, товарищ Кравцова, - отсалютовал белобрысый молодой человек. - А то я с утра не посмотрел на градусник. Думал, тепло. Солнце же светило.
        - Иди уже, Шмелев, - усмехнулась Вася.
        Вообще-то паренек должен был опросить всех возможных свидетелей, а не только соседа с собачкой. Пройтись по домам, поспрашивать о жизни убитой. Может, кто-то что-то из окна видел.
        - Все приходится делать самой, - вздохнула Вася и, убрав свой блокнот обратно в карман, пошла в сторону дома.
        Как она и ожидала, никаких свидетелей не оказалось. Судя по всему, девушка погибла ночью, когда жильцы уже спали. А те, что бодрствовали, не видели ничего дальше метра в окне.
        - Такой туман был! - причитала Зинаида Ивановна, которая выловила Василису прямо возле подъезда. - Вы же расследуете преступление, да? Девочка хорошая была, работала много. Я еще ночью не спала. Услышала вроде бы шум какой-то, в окно зырк. А там туман, ничего не видать. Так и легла обратно. А это, видимо, ее убивали.
        - Вы только не волнуйтесь, вашей вины-то нет, - попыталась успокоить женщину Вася.
        - Конечно нет! - фыркнула Зинаида. - А где твой начальник? Следователь. Я ему все расскажу. А то помощники нынче слишком много о себе думают.
        - Хочу вас разочаровать, Зинаида Ивановна, но следователь здесь я.
        Старушка недоверчиво окинула взглядом Кравцову.
        - Да? - протянула она. - И давно у нас к мужской работе женщин допускать начали?
        Василиса решила просто стерпеть эти нападки. Привыкла уже.
        - Прошу прощения, но мне пора работать, - девушка улыбнулась и направилась в следующую парадную.
        ***
        - Ну-с, как подвижки с Ленинградским вампиром? - в кабинет заглянул Лев Игоревич Головин.
        Полненький, невысокий, с пышными черными усами и залысиной на голове.
        - С кем? - переспросила Василиса, раскладывая все записи по столу.
        - Маньяк твой.
        - А, вы про больного психопата? - усмехнулась девушка. - Пока никаких подвижек. Улик нет, свидетелей нет. Голяк. Пока проверяем родственников девушки.
        - Смотрите у меня, товарищ Кравцова. Если маньяка не поймаем, переведу в младшие следователи. Будете на побегушках. Вон, у Лаврова, например, - Головин рассмеялся и довольный вышел из кабинета.
        Лавров Арсений Витальевич, сидевший в этом же кабинете, сочувственно посмотрел на Василису.
        - Не даст он тебе покоя, Кравцова. Никак не успокоится, что тебя к нам перевели.
        Арсений работал следаком лет на пять больше Васи. Поджарый, высокий, красивый. А в свои тридцать четыре года почему-то до сих пор не женат. В отделе говорили, что он женат только на работе. И были правы. Личной жизни у Лаврова не было.
        - Да никуда твои алкаши от тебя не разбегутся, завтра же будут на том же месте. Сходи, развейся пока, - иногда говорил ему Головин, когда Арсений собирался на ночь глядя ехать разговаривать с очередными свидетелями, которыми частенько оказывались выпивохи со двора.
        Лавров же только головой покачивал, брал портфель, накидывал пальто, и выходил в ночь из душного отдела.
        - Не даст, - согласилась Вася. - Но это пока я дело не раскрою. Потом поймет, с кем связался.
        Она поправила горловину серого свитера, который носила почти постоянно - удобно и тепло, и уткнулась в записи, пытаясь найти хоть какие-то совпадения, кроме того, что обе убитые девушки возвращались поздно ночью домой, и не было никаких свидетелей в это время.
        2
        - Вот, - Рита швырнула на деревянный столик, сколоченный из двух ящиков несколько купюр.
        - Что это? - удивился Валерка, даже не притрагиваясь к деньгам.
        Он лежал на потрепанном старом матрасе, который они недавно нашли на помойке. Рядом стояла почти пустая бутылка молока.
        - Деньги. Или ты ослеп? - фыркнула девушка, садясь на скрипучий стул, любезно оставленный здесь прошлыми хозяевами.
        - Я вижу, что деньги. Откуда они у тебя? - парень взглянул на девушку.
        За последние полгода она очень сильно изменилась. Конечно, им пришлось многое пережить. Побег из дома, чтобы не сорваться на своих родных, переезд из города в город. Когда на попутках, а когда на своих двоих.
        Без денег. Без планов. Пока просто выжить. Немного вырасти, научиться себя контролировать. А потом можно будет и на работу устроиться. Когда восемнадцать исполнится. Года через два.
        Главное это сейчас не попасться Носатову, который идет по их следу, будто собака-ищейка. Они узнали об этом совсем недавно, когда заметили бывшего врача, караулящим их возле одного из старых домов, где ребята остановились на несколько дней.
        - Как он нас находит? - удивлялся Валерка.
        - Даже не знаю, - усмехалась Рита, деланно хлопая ресницами.
        И вот сейчас, когда Рита бросила на столик деньги, Валерка начал подозревать неладное.
        - Ты их украла? - спросил он сурово.
        - Даже если так, то той девушке они были все равно уже ни к чему, - усмехнулась Рита.
        Она закинула ногу на ногу и стала подпиливать где-то раздобытой пилочкой ногти.
        - Не хочешь рассказать по подробнее? - предложил парень.
        - Пожалуй, нет. Пойду еще погуляю, - она вскочила на ноги, не желая больше оставаться в старой заброшенной квартире дома, который подлежал сносу.
        Они остановились здесь, как и всегда, всего на пару дней. Особо не обживались. Только матрасы для сна нашли, хотя им сон, больше уже не был нужен.
        - Никуда ты не пойдешь, - вдруг твердо произнес Валерка.
        - Это еще почему? - она развернулась на каблуках ботинок и сложила руки на груди. - Ты не моя мамочка, чтобы командовать.
        - Потому что, наверняка, Носатов где-то рядом. Нам не стоит пока светиться.
        - Мы уехали в Ленинград! Тут миллион домов и улиц. И ты думаешь, какой-то бывший врач сможет нас отыскать? Да у него после смерти Левы вообще шарики за ролики заехали. Небось, случайно нас находил. Может, он вообще, помочь хочет. Откуда тебе знать? Ты ведь с ним не разговаривал с Той ночи.
        «Той ночью» Рита называла ночь, когда Валерка обратил ее в вампира. История была интересная, даже душещипательная, но Шарова предпочитала ее не вспоминать.
        Какая разница, кем она была в прошлой жизни. А человеческая жизнь с болезнью, которая убивала ее каждый день - была определенно прошлой. Рак остался там же, где и школа, бабушка и подростковые проблемы.
        Теперь она стала бессмертным вампиром. Существом, которое пьет кровь, имеет большую силу и может никогда больше не спать. Она стала другой.
        Валерка - тот был другой. Став полноценным вампиром, даже главой вампиров - стратилатом, он пытался оставаться человеком. Соблюдать правила их жизни, стараться не сорваться и не выпить человеческой крови. И не важно, что из-за этого он был слабее.
        Единственный раз, когда Лагунов выпил кровь прямо из человека - когда обращал Ритку. С тех пор, страдая от жуткого голода, он больше никого не кусал.
        Каждое полнолуние Ритка и Валера забирались в какую-нибудь больницу и просто крали по одному пакетику донорской крови. Так и выживали.
        Но Рите совершенно не нравился такой расклад. Раз уж стал вампиром - живи по-вампирски. Никто тебе не указ. Даже, если их поймают люди, они же могут в одно мгновение перерезать им глотки своими острыми ногтями.
        В общем, Рита Шарова совершенно не разделяла чаяний Валерки и его попыток оставаться человеком.
        Именно поэтому, совершенно не опасаясь Носатова, по какой-то причине посчитавшего себя самым настоящим Ван Хельсингом, она снова отправилась на ночную прогулку.
        Один прыжок, и девушка оказалась на крыше дома. Ночной Ленинград был таинственный, красивый и даже немного жутковатый. Но Рита больше ничего не боялась.
        Пока она была человеком, то каждый день смотрела в глаза смерти, потому что знала, что скоро умрет. Рак был беспощаден, и ничто не могло ей помочь. Кроме укуса стратилата.
        Страх остался где-то в прошлом. Теперь только веселье, сила и новые возможности.
        Пока они прятались по заброшенным домам, у Шаровой созревал самый настоящий план. Они с Валеркой обладали огромной силой, но почему-то жили, как самые настоящие беспризорники, хотя могли бы легко найти богатый красивый дом, найти себе прислугу и жить припеваючи.
        Сейчас Рита, стоя на крыше одного из домов, смотрела на город и была уверена, скоро весь он будет у ее ног.
        Радостно засмеявшись, девушка разбежалась, и прыгнула вперед, расправив руки, будто крылья. Ветер обдал ее лицо холодными каплями дождя, запах прелых осенних листьев проник в легкие, закружился там, поднимая Риту все выше и выше к облакам.
        Потом полет закончился. Ботинки ударились по рубероиду соседнего дома. Девушка сгруппировалась и перекатилась через голову, тут же вставая.
        Вот она - свобода!
        Луна вышла из-за туч, освещая город. Ее город!
        В животе снова засосало под ложечкой. Сегодня еще раньше, чем вчера! С каждым днем голод просыпался все чаще. И теперь его сложно было утолить просто пакетиком с донорской кровью. Ей нужна была теплая, свежая, еще не покинувшая человеческое тело, подпитывающая ее силой. Той силой, которой у нее никогда раньше не было.
        Она бежала по крышам, выглядывая новую жертву. Пускай Лагунов питается отбросами, полуфабрикатами. Ей это не нужно. Она всю свою детскую жизнь провела по больницам и на капельницы уже смотреть не может, а пакетики с донорской кровью выглядят именно так.
        Когда и ей делали переливания. Знали бы они, что теперь кровь ей нужна не для того, чтобы течь по венам, а для еды.
        Облизнулась. В животе засосало все сильнее. Казалось, там начинала образовываться черная дыра и засасывать в себя все внутренности.
        А вот и новая жертва.
        ***
        - Мужчина. Тридцать два года. Не женат. Полностью обескровлен, - доложил Берия Василисе. - Третье убийство за две недели. Тут точно орудует маньяк.
        - В другие города запросы послали? Есть что-нибудь похожее? - поинтересовалась Кравцова у Шмелева.
        Тот засуетился, начал покусывать губу.
        - Нет, то есть, я собирался, но меня вызывали и вот я… - забормотал парень.
        - Вернемся в отдел - сразу начинай обзванивать. Такое ощущение, что убийца делал уже это раньше. Слишком хорошо у него получается. Ни одной осечки.
        И вот тут она оказалась не права.
        - Есть. Волос!
        Темный длинный волос зацепился за бегунок на молнии.
        - Думаешь, он может принадлежать маньяку? - удивленно спросила Кравцова. - Думаешь, какая-то женщина нападает на здоровых мужиков и других девушек, валит их на землю и сливает кровь?
        Берия только пожал плечами. Его делом было составление отчета об умершем и поиск улик. А предположениями и разгадыванием загадок должны были заниматься следователи.
        ***
        Она увидела этого мужчину и поняла, что сможет отлично полакомится. Может, даже не будет его убивать. Рита вообще-то и ту девушку не планировала выпивать до последней капли крови, но в голове будто что-то перемкнуло. Как только попробовала на вкус свежую багровую густую жидкость, уже не смогла себя контролировать.
        Но тогда она была ужасно голодна. Даже голова кружилась. Зато сейчас. Сейчас ей просто хотелось немного перекусить.
        Мужчина на вид немногим старше тридцати лет. Стоял, опершись руками на парапет и смотрел на воду. Один. Никого из людей поблизости.
        Рита не хотела нападать, будто дикий зверь, как это было с прошлой жертвой. Сейчас ей хотелось теплого человеческого разговора, а потом немного крови. Совсем чуть-чуть.
        Она спрыгнула на землю в переулок между домов, пригладила волосы и пошла к мужчине.
        Услышав шаги, мужчина вздрогнул, обернулся.
        - Не угостите сигареткой? - спросила Рита развязным голосом.
        - Я не курю, - откликнулся мужчина. - И тебе не советую. Сколько тебе вообще лет, девочка? Шестнадцать-то есть?
        Рита поняла, что диалога не получится.
        - Вам-то какое дело, дядя, небось стояли тут, думали, как утопиться побыстрее, - буркнула она, так же опираясь руками на парапет. - Жизнь дерьмо. Холод собачий. А у него даже сигареты нет.
        Мужчина удивленно взглянул на девушку.
        - Половина второго, что ты здесь одна делаешь? - он снова попытался наладить диалог.
        Ритка слегка усмехнулась, но он не видел ее улыбки. Секунда и она встала на парапет.
        Тонкая фигурка балансировала на каменном ограждении, расставив в стороны руки.
        - Да вот прыгнуть решила. Я все равно уже что мертвая, - ответила она. Ветер развивал полы клетчатой рубашки, наспех накинутой на футболку.
        Мужчина отметил, что для осени девушка одета слишком легко.
        - Стой, - попросил он, протягивая ей руку. - Зачем прыгать? Успеешь еще. С родителями поругалась? Или в школе все плохо? Из дома сбежала?
        Она ловко опустилась вниз и села, свесив ноги в сторону воды.
        - Все наладится, слышишь? - мужчина накинул Рите на плечи свою куртку. - Давай, слезай. И я отведу тебя домой.
        - Спасибо, - тихо прошептала девушка, уже почти передумав лакомиться кровью этого добряка. - А вы-то что делать собирались здесь?
        Он закусил губу, но все же признался.
        - Прыгать.
        Она слезла обратно на дорожку, протянула руки к мужчине, желая обняться.
        Удивленный таким странным поворотом событий, но растроганный благодарностью девочки, он позволил ей обнять себя.
        Несколько секунд она колебалась. Зачем убивать хорошего человека. Но затем голод полностью затмил разум.
        - Все равно ты собирался умирать, - произнесла холодным голосом Рита и впилась ему в шею.
        Сначала он задергался, не понимая, что происходит, а потом обмяк. Через несколько секунд ноги совсем перестали держать. Мужчина упал на дорожку. А Рита все никак не могла остановиться. Сладкая, густая, вкусная кровь текла ей в рот.
        Когда кровь закончилась, девушка отпустила голову мужчины. Та ударилась о мостовую.
        - Вот же черт, - сознание потихоньку возвращалось к Шаровой. - Зараза!
        Она пнула парапет. Почувствовала боль в ноге, но тут же забыла о ней. Она опять это сделала. Не хотела ведь! Чертов голод! Как вообще Валерка так долго держится? И почему она никак не может это контролировать?
        В ней словно две сущности живут. Одна - та девчонка из школы, больная, вот-вот должна умереть, но продолжает сострадать людям. Другая - жестокий вампир, готовый убить любого, если захочется перекусить.
        И вторая сущность все чаще побеждала.
        Рита понимала, что исправить уже ничего нельзя. Она с ужасом глянула на мужчину, только что разговаривающего с ней. А теперь он лежал обескровленный, с распростертыми руками и смотрел невидящими глазами в затянутое тучами небо.
        Шарова стянула с плеч его куртку и бросила на труп. Ей чужого не надо. Разве что… Вытащила все деньги. Ему они уже не пригодятся. Отдаст потом Валерке. Может, он правильно ими распорядится.
        Когда все механические действия были выполнены, девушка сорвалась с места и бросилась прочь. На глазах выступили слезы, горло душили подступающие рыдания.
        Она снова становилась прошлой собой. Той, которая не могла смириться со смертью невиновного человека. Забежала в какой-то переулок и разрыдалась.
        - Я себя ненавижу! - закричала она, ударяя кулаками по стене, пиная ее ногами.
        Потом, устав, сползла по этой же каменной влажной стенке вниз, обхватив руками голову. Пальцы запутались в волосах, стянули кожу.
        - Ненавижу. Ненавижу, - шептала она.
        А на языке все еще оставался привкус крови незнакомца.
        ***
        Пошатываясь, Рита вошла в комнату. Валерка уже спал. Она стянула с себя мокрую рубашку, швырнула ее в угол и улеглась в джинсах и футболке на свой матрас.
        - Тебя долго не было, - заметил Валерка, переворачиваясь.
        - Гуляла, - сдавленно проговорила Рита, отворачиваясь к стене.
        Она ненавидела себя, но еще больше она сейчас ненавидела Валеру, который сделал с ней такое. Хотела ли она стать монстром, который убивает людей? Нет. Она просто хотела помочь ему тогда, просто поделилась своей кровью, чтобы он смог победить противника. Но даже не предполагала, что все обернется вот так.
        Рита вспомнила, как тяжело ей было первые несколько месяцев. Правда, сейчас оказалось не легче, хотя она думала, что уже разделалась со своим прошлым я, который ревет в подворотнях из-за убитых ею людей.
        Закусила губу и попыталась уснуть. Если очень постараться, то сон все же сморит. Да, он уже был не нужен для восстановления сил организма, но вот для мозга оказался необходим. Рита спала, чтобы не сойти с ума.
        ***
        Первые две недели после обращения оказались самыми жуткими в ее жизни. Сначала она думала, что сможет жить так же, как и до этого. Ходить в школу, учить уроки, гулять с друзьями.
        Но не учла одного. Бабушку.
        Вернувшись, как обычно, домой, Рита столкнулась с ней нос к носу. Взгляд тут же упал на венку на шее старушки.
        - Милая моя! - всплеснула руками бабушка. - Как ты? Когда он забрал тебя, я думала, больше не увижу. Мое ты золотцо. Риточка.
        Она протянула к ней руки, попыталась обнять. Но Рита поняла, что если окажется близко к шее - не выдержит. Укусит.
        Девушка отшатнулась назад, спешно стараясь придумать, что сказать бабушке, чтобы не обидеть ее.
        - Я… я в порядке, да. И, мне кажется, здорова, - произнесла Рита, делая еще один шаг назад. - Хочу побыть одна.
        И она, рванув с места, закрылась у себя в комнате. Дождалась, пока бабушка уйдет на кухню, готовить обед и потянулась к телефону.
        - Валер, что мне делать? Я с трудом держусь, - зашептала она в трубку.
        - Ало? Кто это? - раздался женский голос на той стороне.
        Ритка тут же отключилась. Это же надо быть такой дурой, чтобы не спросить к телефону Лагунова.
        - Риточка, иди ужинать, - позвала бабушка с кухни.
        Девушка сжала руки в кулаки, пытаясь собраться с духом и войти на кухню. Несколько несмелых шагов. Пока все хорошо.
        Ноги были будто деревянные. Кое-как села за стол. Бабушка быстро поставила перед ней тарелку. Борщ пах великолепно и напоминал по цвету кровь. Рита накинулась на него так, будто голодала несколько дней.
        - Ты хоть хлебушком закусывай! - попросила бабушка.
        Рита кивнула, впиваясь зубами в хлеб. Но она понимала, что от голода никуда не деться. Борщом и хлебом его не победить. Только одно может ей помочь - кровь.
        - Спасибо. Я к себе, - она вскочила из-за стола и бросилась в комнату.
        Заперла дверь. Прислонилась к ней спиной и замерла. Если первый день после обращения ей так плохо, то что будет потом? Что будет, когда она не поест на второй, на пятый день?
        Рита сползла на пол и поджала колени к подбородку. Обхватила их руками. Она чувствовала себя чудовищем, готовым растерзать собственную бабушку.
        - Ты чай будешь? - бабушка постучала в дверь.
        - Нет! - откликнулась девушка. - Я спать легла.
        - Рано ведь.
        - Голова болит!
        Бабушка отошла от двери, и Рита смогла наконец-то выдохнуть. Запах крови родного человека просто сводил ее с ума.
        Она подошла к окну, распахнула его. Втянула свежий воздух, чтобы хоть немного притупить обоняние.
        Может, и впрямь, лучше спать лечь? Обычно ведь, когда спишь, есть не хочется…
        Рита легла на кровать и закрыла глаза. Она не знала, сколько так пролежала. Но бабушка через какое-то время перестала бродить по квартире. Наверное, легла спать. Сон сморил и девочку.
        Проснулась она, стоя над бабушкой. Женщина спала, даже не ожидая, что ее внучка может ей как-то навредить. Рита, окончательно проснувшись, зажала себе рот рукой. Она не будет кусать бабушку. Ни за что.
        Выбежала прочь из комнаты, скорее к себе. Взяла рюкзак, стала запихивать в него вещи. Через дверь не уйти - разбудит. Открыла окно и выпрыгнула в ночь.
        Погуляла по городу, дожидаясь утра, а потом поймала Валерку, выходящим из дома.
        - Я не могу, - призналась девушка, отводя его в сторону. - Не могу так, понимаешь?
        Валерка понимал. Попробовав человеческой крови, он тоже начинал чувствовать этот голод. Будто наркоман, ему нужна была новая доза.
        - Я почти напала на бабушку ночью, - пробормотала Рита, обхватывая голову руками. - На бабушку! Единственного родного мне человека!
        - Успокойся. Мы что-нибудь придумаем. Значок на тебе? Солнце встает, - заметил Валерка.
        Значок Рита носила не снимая. Молот и серп. Амулет для вампиров, чтобы ходить под солнцем и не превращаться под его лучами в пепел.
        - Нам в школу пора, идем, - сказал парень, поворачиваясь в сторону здания.
        Девочка схватила Валерку за плечо. Пальцы впились в ткань.
        - Если я зайду в эту школу, так и не выпив чьей-нибудь крови, то за себя не ручаюсь. Всех, конечно, не сожру, но на одного пионера уж точно станет меньше.
        Валерка развернулся, взял Риту за руку и повел куда-то между домов. Прямиком к больнице.
        - Хочешь меня в психушку сдать? - усмехнулась она.
        - Хочу взять нам немного крови, а потом придумаем, что делать, - произнес мальчик.
        - Я и так знаю, что дальше делать. Я должна умереть.
        Валерка замер и развернулся к Ритке.
        - Нет, - сурово сказал он.
        - Ты не понял, - усмехнулась она. - Меня должны признать мертвой. Тогда бабушка не объявит в розыск, и мы беспрепятственно сможем уехать отсюда. Ты, кстати, тоже должен будешь умереть.
        3
        Валерка крутил ручку у радио, пытаясь поймать волну. Радио шипело, кряхтело и выдавало какие-то отрывки из новостей. То ли здесь нормально не ловило, то ли радио решило неожиданно сломаться.
        - Грх…шшш… Ленинградский вампир… шшш… наносит удар…грх… новая жертва…пшш…мужчина…шшш… шшш… уже третья жертва…грх…маньяка, - выплюнуло радио и окончательно выключилось.
        Рита, вгрызающаяся в хлеб с маслом, который сама же утром принесла из булочной, поймала на себе взгляд Валерки.
        - Фто? - спросила она. - Я от человеческой еды отказываться не собираюсь.
        - Ты слышала, что передали по новостям? - сурово спросил парень.
        - В этих помехах были слова? - наигранно удивилась девушка, продолжая расслабленно есть свой бутерброд.
        - В городе объявился маньяк, которого прозвали Ленинградским вампиром. Ты что-то слышала об этом?
        Рита поперхнулась и стала неистово кашлять, пытаясь избавиться от крошки хлеба, попавшей не в то горло. Откашлявшись, она просипела.
        - Ого. Нынче выходить на улицу становится все опаснее.
        Лагунов подозрительно посмотрел на подругу. Он пока не верил, что убийцей могла быть Рита. Это просто совпадение. Или в городе есть другой вампир. Она ведь просто ходит гулять по ночам, наслаждается новыми открывшимися возможностями.
        Но Валерка все равно не смог сам себя убедить, что девушка ни в чем не замешана. В последние несколько недель она вела себя все развязнее, хамила ему, огрызалась. И постоянно уходила гулять, часто пропадая на несколько дней.
        Лагунов решил, что в следующий раз обязательно проследит за ней.
        ***
        Рита спала беспокойно. Картинки прошлых двух ночей постоянно всплывали у нее перед глазами. Она, будто дикий зверь, набрасывалась на своих жертв, раздирала им вены и пила, пила кровь.
        Она проснулась в пять утра, мокрая от пота. Уставилась в потолок, пытаясь перевести дыхание, вспомнить, где находится. Но даже когда дурной сон отошел на второй план, Рита поняла, что она продолжает жить в кошмаре. Вся ее новая жизнь - сплошной кошмар.
        Да, будучи человеком она почти умерла, и укус Валерки подарил ей новую жизнь. Вот только жизнь ли это? Можно ли считать это жизнью, когда ты скрываешься в заброшенных домах, питаешься кровью и не можешь снять красный значок с серпом и молотом?
        Она даже подумывала о самоубийстве. Оставить рубашку со значком в комнате, а самой выйти на солнечный свет, который сожжет ее, оставив только горстку пепла на асфальте.
        А потом, ее вторая сущность, начинала возмущаться. Мол, тебе подарили вторую жизнь. Так наслаждайся ей! Наслаждайся той силой, которую имеешь. Умереть всегда можно. Зачем же это делать так рано?
        И она продолжала надевать рубашку, и ходить, будто не боролась только что сама с собой, не думала о смерти.
        А ведь еще полгода назад Рита училась в школе, как и все. Простые подростковые проблемы. Кем быть дальше? Куда поступать после десятого класса? Даже в Валерку влюбиться успела. Вот только теперь… Теперь он ей стал противен.
        Наверное, это из-за того, что оставил ей свободу воли. Ведь стратилат легко может управлять теми, кого он обратил. Захоти Лагунов, чтобы Шарова была от него без ума - будет. Рита же никаких навязчивых мыслей не испытывала, кроме голода и желания умереть. Вряд ли это мог навязать ей Валерка.
        Одно его желание, и Рита управляемая кукла.
        Девушка встала и прошлась, разминая ноги и спину. От сна на жестком все тело задеревенело и начинало ныть.
        Она подошла к окну, посмотрела между заколоченными досками. На улице еще стояла темень.
        ***
        - Не скучаешь? По родителям, - как-то спросила Рита Валерку.
        Тот лишь слабо усмехнулся. Как не скучать? Он их любил, столько времени вместе прожили, вот только нельзя было оставаться вместе. Теперь, когда он попробовал настоящей крови, жизни родителей были под угрозой.
        Идею Риты тогда обсуждали долго, все никак не могли прийти к какому-то решению. Ребята должны были разыграть свои смерти, что очень бы травмировало их родителей и бабушку, но потом сыграло на руку.
        - Они с ума сойдут, когда узнают, что я погиб, - ходил по комнате Валерка. - Может, просто сбежать? И не придется ничего придумывать. Мама не вынесет, если ее второй сын тоже умрет. Понимаешь?
        - А если ее второй сын начнет ее кровью питаться и в какой-то момент осушит до последней капли? - нападала Шарова. - Это она, по-твоему, переживет?
        Валерка замолкал. Ему бы поговорить с Игорем Корзухиным, который так много ему помогал, но тот взял и укатил куда-то с Несветовой. По слухам, они бежали от ее мужа, которому она потом почтой выслала бумагу на развод.
        - А если убежим, то они по нашим следам обязательно следаков пустят. Сбежавшие несовершеннолетние дети. Какой кошмар! Да если нас будут искать, то вычислят очень быстро. Неужели не понимаешь? - удивлялась Рита.
        Она, конечно, тоже думала о том, что станет с бабушкой, когда ее внучка окажется лежащей в гробу. Не хватит ли старушку инфаркт? Но Рита все же считала, что бабка у нее еще молодая, сильная. Все равно готовилась к тому, что болезнь Ритку доканает. Значит, спокойнее перенесет.
        Валерка долго думал, не соглашался. Тянул время. А Рита места себе не находила.
        - Мы либо сбегаем вместе, либо я сделаю это одна, понял? - процедила она. И так уже третий день домой не возвращалась. Еще немного, и в розыск заявят.
        ***
        Инсценировали смерть просто и по очереди. Каждый в своей комнате сделал вид, что выпил банку снотворного. Написали предсмертные записки с просьбой никого не винить в собственной слабости. Просили прощения за такой поступок. И молили, чтобы родители и бабушка продолжали жить дальше.
        Врачи, приехавшие на вызовы, диагностировали остановку сердца - вампирам легко удалось их провести. Попытались реанимировать, воткнули капельницы. Но ничего не помогло, потому что Рита и Валера этого совершенно не хотели.
        Сначала с собой «покончила» Рита. Обвинив во всем смертельную болезнь. Написала в записке, что не хочет больше пытаться выживать.
        Ее бабушка почти сразу же попала в больницу с инфарктом - не выдержало старое сердце. Но спасти женщину удалось. Жаль, что горе не лечится таблетками и операциями.
        Риту похоронили на третий день. Пришли одноклассники, из больницы выбралась бабушка. Валера тоже там был. Стоял, как и остальные. Вот только он, в отличие от всех собравшихся, знал, что скоро с Ритой встретится.
        Ночью он пришел на кладбище. Раскопал Ритину могилу и открыл крышку.
        - Наконец-то! - девушка протянула ему руку, чтобы парень помог выбраться ей из гроба. - Я тут чуть от скуки не умерла. И голода. Дико есть хочется. А еще клаустрофобия, оказывается, бывает и у вампиров. Не понимаю, как в книжках они спят в своих гробах. Жутко неудобно.
        Она обняла Лагунова и потянула его прочь с кладбища.
        - Подожди! - возмутился парень. - Надо еще все закопать обратно.
        - А, точно. Я же умерла, - согласилась Рита.
        Она решила, что до фальшивой смерти Валерки, поживет пока в заброшенной церкви. Вампирам тепло ни к чему, поэтому стоит просто чуть-чуть потерпеть.
        Валерка выдал Рите рюкзак с ее вещами, в котором лежал украденный пакет с донорской кровью, и распрощался.
        Девушка стала предоставлена сама себя.
        Через четыре дня она должна была точно так же вытащить из гроба Валеру.
        Валера ничего нового выдумывать не стал. Написал записку о потерянной любви в лице Риты, упомянул смерть Анастасийки, и точно так же бросил рядом пустую банку из-под таблеток. А дальше все пошло по старому сценарию.
        ***
        Пока Рита ждала похорон парня, пыталась справиться с одолевающим ее голодом. Одного пакета крови хватило на полтора дня, а после этого снова захотелось есть.
        Поймала пару крыс, думала, что получится их выпить, но даже укусить не смогла - от одной мысли о грязных животных ее затошнило.
        Рита ходила по церкви, ногтями царапая каменные стены. Скрежещущий звук разлетался по всему помещению, и казалось, будто это стоны мертвецов.
        Однако, был некто, кого совершенно не пугали мертвецы. Старый выпивоха, некогда бывший зек. Он решил переночевать в церкви, собираясь с утра отправиться дальше по своим делам, в поисках новой жизни.
        Только не суждено ему было пережить эту ночь.
        Рита, страдающая от дикого голода - она уже пыталась проникнуть в одну из ночей в больницу, но там в это время шла операция и всю кровь отвезли в операционную, услышала посторонние звуки в самом низу, возле лестницы. Замерла, прислонилась к стене и стала медленно спускаться по полуразвалившимся ступеням.
        Старик сидел возле организованного на полу костерочка и что-то жарил на нем. Приглядевшись, Рита поняла, что это тот самый недавний хвостатый грызун, которого она отпустила, не поужинав.
        Зато сейчас ужин пришел прямо ей в руки.
        Девушка вся собралась. Голод просто затуманивал разум. Она даже не до конца осознавала, что собирается сделать на самом деле. И вот сделала еще шаг.
        Ботинок ступил на разбитое стекло. Раздался скрежет по камню. Зек дернулся, оглянулся. Заметил девчонку.
        Ему показалось, что она напугана. Он оскалился, демонстрируя гнилые зубы.
        - Не бойся, деточка, не кусаюсь, - прокряхтел он. - Садись к костру. Погрейся.
        Она продолжала стоять на последней ступеньке, нервно перебирая пальцами бусины браслета. Живот урчал от голода. Сосущее чувство никак не хотело отступать.
        - Глухая что ли? - поинтересовался зек.
        - Нет, - тихо ответила Рита.
        Она сошла со ступеньки на пол и подошла ближе. Девушка все еще пыталась бороться сама с собой, но в голове все помутилось, так хотелось есть.
        - Откуда здесь? Из дома удрала? - снова попытался завязать разговор старик.
        Рита наконец-то переборола свой страх и села рядом, с удивлением понимая, что перед ней никакой не старик, а вполне молодой мужчина. Не старше сорока лет. Просто густые спутанные отросшие волосы и борода делали его в темноте намного старше.
        - Да. Сбежала, - ответила она, не зная, зачем продолжает разговор. Ей просто нужно было накинуться на него, и выпить кровь. А она по какой-то причине решила поговорить. Может, надеялась, что голод отступит, как вода в отлив.
        В школе им рассказывали, что, если когда-нибудь они окажутся на берегу моря или океана, а вода резко отступил назад - быть беде. Обычно люди в такие моменты бегут собирать ракушки или рачков, но стоит как можно быстрее покидать пляж, потому что идет по истине большая волна. Волна, которая унесет жизни этих глупцов вместе с ракушками и рачками.
        И вот сейчас Рита поняла, что ее вдруг резко притупившийся голод, оказался никаким не отливом, а самым настоящим цунами.
        - Не хочешь пошалить, согреться? - усмехнулся зек, но улыбка быстро превратилась в гримасу ужаса.
        Рита прыгнула на него, придавила руками плечи к земле и впилась в шею. Вкусная кровь потекла ей в горло, наконец-то давая то ощущение тепла и спокойствия, истинного наслаждения, какого она еще никогда не испытывала.
        Именно в этот момент Шарова поняла, что все эти пакетики донорской крови - самый обычный полуфабрикат, когда она хочет есть настоящее мясо.
        4
        - Я поискал упоминания о похожих убийствах в других городах. И нашел только два, - Антон Шмелев положил на стол к Кравцовой два листочка. - Оба висяка. Первое, больше полугода назад в Куйбышеве, наши даже заморачиваться не стали. Там погиб какой-то бомж в старой церкви. Нашли его только через несколько дней. Но признаки те же самые. Второе убийство было в Калинине, три месяца назад. И вот теперь сразу два.
        Василиса Игнатьевна быстро пробежала глазами записи. Но ничего нового из них так и не узнала, кроме того, что маньяк начинал свой путь из Куйбышева. К тому же смерть бомжа могла быть совершенно иной, а следаки что-нибудь напутать.
        - Спасибо, Антон, - кивнула девушка, делая пометки в своей блокноте.
        Она уже собиралась пройти и подышать воздухом, чтобы подумать. Сделать несколько кружочков вокруг здания, даже все листы сложила аккуратной стопочкой на столе и поднялась со стула.
        Вот только дверь открылась, впуская одного из тех людей, кого Кравцова была совершенно не рада видеть.
        - Кравцова, тобой тут интересуются, - с ехидцей произнес Лев Игоревич. Его лысеющая макушка блеснула в свете белых офисных ламп.
        Девушка удивленно приподняла брови.
        - Да? И кто же?
        - Ну, предположим, что я, - в кабинет вошел статный достаточно молодой мужчина. Бледная кожа, темные волосы, идеальные зубы и затемненные очки, скрывающие глаза. Одет он был в строгий достаточно дорогой костюм, это сразу бросалось в глаза, и длинное черное пальто. - Дмитрий Павлович Огнев. Вы расследуете убийства Ленинградского вампира?
        Голос у него тоже был какой-то странный. Почти безэмоциональный, холодный, но при этом каждое слово отдавалось где-то в глубине грудной клетки.
        Вася боялась, что ее дело передадут в другой отдел или вообще в вышестоящие органы, поэтому сразу увидела в Огневе своего противника. И Головин стоял, усмехаясь, будто радовался, что наконец-то кто-то еще признает профнепригодность Кравцовой.
        - Старший следователь Василиса Игнатьевна Кравцова, - она подошла к мужчине и протянула ему руку для рукопожатия. - И я попрошу вас предъявить документы. Из какого вы ведомства? Что хотите узнать? Журналистам мы интервью не даем.
        Дмитрий осклабился.
        - Разве я похож на журналиста?
        На журналиста он был похож меньше всего. Вася даже не могла предположить, кем может быть этот мужчина. Для опера слишком дорогой костюм, а будь он начальником отдела - зачем пришел сам, а не попросил кого-то.
        - Обычная предосторожность, - выкрутилась девушка, не придумав ничего лучше.
        Лев Игоревич, посмеиваясь, пошел к двери.
        - Ты мне потом расскажи все, Кравцова. Можешь сразу написать заявление по собственному, чтобы не позориться увольнением.
        - Приму к сведению, Лев Игоревич, - процедила в ответ Василиса.
        Лавров, тоже находящийся в кабинете, понятливо поднялся, кивнул Васе и Дмитрию Павловичу и ретировался вслед за начальником в коридор.
        Они остались один на один.
        Дмитрий достал из кармана пальто удостоверение и продемонстрировал коллеге.
        - Дмитрий Павлович Огнев. ОБСП, - проговорил он еще раз в слух.
        - И что это за отдел такой? Впервые слышу, - нахмурилась девушка.
        - Раз ни разу не слышали, вам же лучше. Давайте будем считать, что это отдел борьбы с… серьезными преступлениями, - запнувшись на предпоследнем слове, будто задумавшись, произнес мужчина. Очки в помещении он так и не снял.
        Кравцова продолжала недоверчиво на него смотреть.
        - Ваш начальник в курсе, кто я такой. Поэтому, давайте опустим формальности, и Вы расскажите, что уже выяснили. Это упростит дело нам обоим.
        - Вы забираете у меня это дело? Оно переходит ОБСП? - руки у Василисы опустились. Она знала, что если долго не будет никаких подвижек, то дело отдадут более опытным следователям. Но девушка не ожидала, что настолько быстро. Она и поработать-то толком над ним не успела. Только начала находить какие-то зацепки, и теперь все? Конец?
        - Нет, пока нет. Но какое-то время нам все же придется поработать вместе. Надеюсь, что напарники из нас получатся неплохие, - Дмитрий усмехнулся.
        Эта его усмешка, которая могла ввести большинство женщин в состояние близкое к влюбленности, на Василису действовало совершенно иначе. Она ее раздражала.
        Люди погибают, две жертвы в городе, а он улыбается. Старается быть приветливым, но она видит его насквозь. Заносчивость, как и у всех мужчин бьет просто ключом. Он знает, что неотразим. Знает, какое впечатление производят его костюм и пальто. Но при этом он продолжает надеяться, что она примет за чистую монету эту наигранную вежливость и галантность?
        - Присядем? - спрашивает мужчина, показывая на два стула. Будто это он находится в своем кабинете, а Василиса просто заглянула к нему.
        - Конечно, как это я Вам не предложила, - с нажимом произнесла она, садясь за свой стол. - Вы можете взять вон тот стул.
        Стул, который предложила Василиса гостю, был самый неудобный во всем офисе. Он специально стоял возле стены, потому что иначе шатался - одна ножка по какой-то причине была немного меньше своих собратьев.
        Дмитрий взял предложенный стул, сел на него и даже не подал вида, когда тот слегка покачнулся. Мужчина был совершенно спокоен и расслаблен, даже с учетом того, что ему приходилось постоянно поддерживать равновесие, не давая стулу шататься.
        Кравцова надеялась, что в таком положении сотрудник ОБСП станет менее уверенным в себе, ведь если тебе не удобно сидеть, ты начинаешь нервничать, ерзать на своем месте, чтобы найти более удобное положение. Но ничего из этого Василиса так и не смогла понаблюдать.
        - И так, расскажите мне все, - облокотившись обеими руками на стол, и наклонившись в сторону Кравцовой, елейным голосом попросил Дмитрий Павлович.
        ***
        Как бы Васе не хотелось докладывать все, что она выяснила этому напыщенному индюку, но все же пришлось.
        Она честно выложила все. И про бомжа в Куйбышеве, и про Калинин, и про двух жертв здесь.
        - Я считаю, что он начинает убивать все чаще. В первый раз это было спонтанное убийство. Скорее всего пробное. Вряд ли наш маньяк к нему особо готовился. Затем затаился на какое-то время. Возможно, сбежал в другой город, чтобы скрыться от возможного преследования. А когда понял, что его не разыскивают, снова убил, - проговорил Дмитрий, тщательно изучив материалы.
        - Почему вы думаете, что первое спонтанное? - удивилась Василиса. - Мне наоборот кажется, что маньяк тщательно готовился к нему. Искал жертву. Выбрал самую незначительную. Какого-то бомжа. Еще и место отдаленное, заброшенное, где его вообще могли не найти.
        - Просто поверьте моему опыту, он не готовился, - усмехнулся Дмитрий.
        ***
        Рита уже больше трех недель сидела в заброшенной квартире вместе с Валеркой. Старалась не выходить на улицу, чтобы случайно не сорваться.
        Они почти все время спали, и толком даже не разговаривали. Ждали неизвестно чего.
        Ритку ломало. Словно все это время она была под наркотиками, и теперь началась ломка. Ночами впивалась зубами в подушку. Ее лихорадило. Руки тряслись. Как только закрывала глаза - видела людей с прокушенными шеями, на языке появлялся привкус крови.
        - С тобой все нормально? - спросил как-то Лагунов, обратив внимание на девушку, сидящую в углу комнаты и пустыми взглядом смотрящую куда-то вперед. Ее руки при этом продолжали перебирать бусины на браслете.
        - Нет, - тихо прошептала Рита потрескавшимися губами.
        - Хочешь есть? - удивился Лагунов, который еще нормально держался после последнего приема крови. Шарова только кивнула. - Хорошо, давай сходим сегодня ночью в одну из больниц.
        - Нет, - опять ответила девушка.
        - Но ты голодна.
        - Я не пойду. Не могу. Наброшусь еще на кого-нибудь, - ее голос был похож на шелест.
        - Вроде бы хорошо держалась эти полгода, не набрасывалась. Ладно, я сам схожу. Тебе еще чего-нибудь принести? Может, одежду какую-нибудь? На улице холодрыга, а ты бегаешь в одной рубашке. Люди могут не понять.
        - Делай что хочешь, я все равно не выйду больше на улицу, - она поменяла свою позу и просто легла на пол, прислонившись щекой к полу.
        Валерка не знал, что делать с Ритой. Если раньше она огрызалась, сбегала, то сейчас ее словно подменили. Эта апатия. Нежелание двигаться.
        - Скоро вернусь, - он вышел за дверь.
        ***
        Надо было почаще выбираться на улицу. Оказалось, что за месяц очень многое может измениться. Листва с деревьев совсем опала. Ледяной ветер гулял по улицам, будто был единственными хозяином здесь.
        Прохожих с каждой минутой становилось все меньше. Валерка шел быстро, засунув руки в карманы. Старался не привлекать особо внимания, он все еще не был уверен, что родители смирились с его смертью.
        Первую неделю, после того, как его похоронили, парень приходил к дому по вечерам, взбирался на дерево, которое росло возле, и смотрел в окна, как отец и мать ужинают.
        Мама почти постоянно плакала. Но однажды, когда он не успел достаточно быстро спрятаться, она увидела его.
        - Валера! - закричала она, вставая из-за стола и подбегая к окну.
        Лагунову не оставалось ничего, как перепрыгнуть с дерева на крышу дома и дождаться, пока мать накричится. Она открыла окно и долго смотрела на дерево, где ей почудился сын.
        - Валера! Валера! - кричала она.
        - Тебе показалось, милая. Закрой окно, а то простынешь, - пытался успокоить ее отец, вот только маме было все равно.
        Она ведь только что видела своего сына. Живого.
        - Но он был там. На дереве! Я видела! Видела!
        Через час отцу удалось все же увести свою жену в комнату и закрыть окно из которого дул ледяной ветер.
        После этого Валерка не приходил к дому, чтобы мама смогла отпустить его и забыть.
        И вот сейчас он шел по полупустынной улице. Мимо по дороге проезжали одинокие машины. Надо было торопиться, парень понимал, что в таком состоянии Рита долго не протянет. Сорвется. А он сам знал, каково это бороться с голодом. Хотя раньше было почему-то проще.
        Теперь на крови доноров, он мог только существовать, а не жить, выживать. Зубы каждый день чесались вонзиться какому-нибудь человеку в глотку, но парень просто отбрасывал эти чужие мысли. Мысли, принадлежащие монстру, а не человеку. А он не хотел быть монстром. Он ведь для того и сбежал из дома, чтобы оградить родителей от своей второй сущности. Хотя, будь Корзухин по-прежнему рядом, он мог бы продолжать питаться его кровью, как и раньше.
        До больницы он не дошел совсем чуть-чуть. В подворотне раздался какой-то шум, и Валерка направился туда, слыша мольбы о помощи.
        Мимо пробежал мужчина в черной одежде, но парень почему-то впал в ступор не понимая, что ему делать.
        - Помогите, - раздалось из темноты.
        Лагунов, собравшись с мыслями, двинулся туда. На асфальте лежала девушка. Колени разодраны.
        - Я повредила ногу и не могу встать. Помогите, пожалуйста, - еще не видя Лагунова, позвала девушка.
        Он вышел из темноты и протянул ей руку. Аромат крови, исходящий от ее разодранных коленок, кружил голову. Валерка собрал все силы в кулак, только бы не наброситься на беззащитную девушку.
        - Спасибо, - она поднялась с его помощью, но неудачно пошатнулась и оперлась рукой о стену. Оцарапала еще и ладонь. - Ой. Зараза…
        Он не выдержал. В одно мгновение оказался возле ее шеи и укусил. Девушка сначала удивленно вскрикнула, потом замерла, не в силах шелохнуться.
        Валерка сделал несколько глотков, пришел в себя и вовремя смог отшатнуться назад, чтобы не натворить глупостей. Девушка все еще была жива. Крови потеряла не слишком много, хоть и слегка побледнела.
        Он отшатнулся назад, зажал себе рот рукой и, оставив потерпевшую возле стены, бросился прочь из подворотни. Бежал так быстро, как только позволяли вампирские силы.
        Сорвался. Он сорвался! Не смог справиться! Еще стратилатом называется. Позорище! Слабак!
        Перепрыгнул через небольшой канал, пробежал по мосту и оказался возле одного из парков. Перемахнул через забор, чтобы не искать в темноте калитку, пробежал еще немного и плюхнулся на мокрую скамейку.
        Глубоко дыша, чтобы прийти в чувства, Валерка крепко сжимал кулаки, кусал губу.
        Когда он смог здраво мыслить и понял, что ничего страшного и противозаконного пока не произошло - немного расслабился. Надо было возвращаться на дорогу, идти к больнице за донорской кровью. Рита там в комнате осталась одна с сильной ломкой. Могло произойти все, что угодно.
        5
        Сегодня ему повезло, окно в кабинете оказалось не закрытым, и Валерке удалось легко взять четыре пакета крови. Домой он возвращался в немного приподнятом настроении, все так удачно обернулось.
        Та девушка, которую он, не удержавшись, укусил, осталась жива. У него есть запас еды на целый месяц, а то и больше, и теперь можно не бояться того, что-то кто-нибудь из них с Ритой сорвется.
        ***
        Рита долго лежала на полу, изучая деревянные треснутые доски, по которым ползали какие-то жучки. Ей было все равно, что они могут заползти ей в волосы или в уши. Холодное безразличие словно сковало девушку изнутри.
        В груди жгло от голода, казалось, что там уже несколько дней формируется черная дыра и скоро сможет поглотить саму Риту. Она была бы даже рада такому исходу событий. Не придется оправдываться перед собой, не придется быть самоубийцей или терпеть Лагунова с его моралью.
        На первом этаже скрипнула половица. Девушка подумала, что это, должно быть, вернулся домой Валерка. А потом напряглась, вспомнив, что ее друг ходить бесшумно. И знает, где и что скрипит.
        Запах человека проник в ноздри раньше, чем Рита сообразила, что сейчас произойдет. Она уже была на ногах и кралась, будто хищник на охоте, вниз по лестнице. Слюни заполнили рот. Мозг уже рисовал вкус крови. Девушка облизнулась.
        Там внизу возле двери стоял какой-то маленький мальчик, пионер. Лет десяти, наверное. Мальчик боязливо оглядывался. А с улицы его подбадривали трое других смельчаков.
        - Давай, Витек. Иди. Как увидишь призрака - сделай снимок, - подначивали его мальчишки.
        Рита замерла. Сейчас человек боролся внутри с вампиром. И человек пока выигрывал, но девушка боялась, что это ненадолго. Через сколько она сорвется и набросится на этого глупого мальчишку, который решил показать, что ничуть не боится выдуманных призраков. Вот только он не знал, что бояться надо никаких не призраков, а самых настоящих вампиров. Вампиров, которые ждут в тени своего часа, ждут заблудших мальчишек, чтобы полакомиться их чистой свежей юной кровью.
        Рита переступила с ноги на ногу. Ботинок издал шелестящий звук, и мальчика, услышав его, с душераздирающим воплем, будто его сейчас будут резать, опрометью бросился к выходу.
        Другие пионеры, подумав, что их друг что-то заметил, тоже не успели скрыть испуга и помчались, вопя во все горло о призраках заброшенного дома, куда глаза глядят.
        - Славно, - буркнула Рита, прислоняясь к обветшалой стене. Хотелось есть. Живот стонал от голода. Но она не могла сейчас взять и погнаться за свежатинкой. Человек пока крепко держал вампира в узде. Дети не могли стать ее ужином. Они ни в чем не виноваты.
        - О, ты встала, - на пороге появился довольный Валерка. Он извлек из-под куртки пакет с кровью и протянул Рите. - Приятного аппетита.
        Рита приняла подачку и даже не стала кривиться от холодной невкусной крови. Согреть ее они никак не могли. Их тела уже много месяцев как перестали излучать тепло.
        - Тут были дети, - после нескольких глотков через силу, хрипло сообщила Шарова.
        Валерка забеспокоился. У него на лице явно читалась тревога.
        - Ты…
        - Удержалась, конечно, - бросила Рита. Он сомневался в ее силе воли? И если так, может ли она через несколько дней оправдать его ожидания? Убить кого-нибудь. Насладиться этим прекрасным вкусом теплой, живой крови?
        Девушка допила жидкость и бросила пакетик на пол.
        - Мерзость, - сказала она. - Но, спасибо.
        - Да, холодной кровь кажется просто невыносимой. Но другого выхода у нас нет.
        Валерка протянул Рите руку, помогая подняться на ноги. Девушка приняла помощь и, оказавшись с Валеркой нос к носу, втянула воздух. В ее глазах зажегся подозрительный огонек.
        - Почему от тебя пахнет человеком? - спросила она.
        - Пришлось пройтись в толпе, - пожал плечами парень, явно соврав.
        Рита презрительно взглянула на него. Какая толпа ночью? Он не умел нормально лгать, и в этот раз ему тоже не удалось.
        - Она была вкусной? - только и спросила девушка, поднимаясь по лестнице обратно в их комнату.
        - Она осталась жива, - пытаясь оправдаться, заметил Лагунов.
        - Она. Была. Вкусной? - повторила свой вопрос Ритка.
        - Да. Безумно, - только и смог выдохнуть парень.
        ***
        Еще больше недели Рита и Валера провели в своей берлоге. Только Лагунов несколько раз выходил на улицу, чтобы достать из мусорного ведра какую-нибудь старую газету, чтобы не сойти с ума от безделья.
        - Тут пишут, что Ленинградский вампир на какое-то время перестал убивать. Думают, что он боится некой Кравцовой, что взялась за его дело, - сообщил Валерка, по его мнению, интересные новости.
        - Кто вообще эта Кравцова? Разве следователи не сплошь мужчины? - фыркнула Ритка, выковыривая грязь из-под ногтей.
        - Это старший следователь по делу маньяка, которого они прозвали Ленинградским вампиром. Тут пишут, что она берется за дела, которые другие следователи считают висяками. У нее уже четыре успешных раскрытия. А тетка молодая. О… Тут пишут, что недавно вместе с ней видели какого-то нового следака. Ни имени, ни фамилии не знают. Но он всегда ходит в темных очках. Вот странный тип.
        Рита только пожала плечами, ее зацепило только одна фраза, что маньяк боится Кравцовой. Она не боялась. Просто не хотела пока сильно подставляться. Надо было немного выждать, к тому же еда у них пока была, хоть и полуфабрикаты.
        - Если убийца реально вампир, то смертным придется очень постараться, чтобы его поймать, - заметила Рита. Она вообще была уверена, что даже если ее поймают рядом с жертвой, то ничего не смогут ей предъявить.
        Как, по их мнению, маньяк выкачивает из жертв кровь? Через шланг? Или иглу втыкает? У нее с собой не будет ничего, чем это можно было бы сделать. Она обычная школьница, которая случайно проходила мимо, увидела лежащую женщину, хотела помочь, вот и застали на месте преступления.
        Живот опять заурчал. Подходила к концу первая неделя.
        - Я есть хочу, - сообщила Рита Лагунову. Тот удивленно посмотрел на нее.
        - Мы только ели. Прошла неделя. Вообще-то, раньше и раз в месяц обходились.
        - Да. Но я голодная. Дай пакет, - она протянула руку.
        Валерка покачал головой.
        - Нет. Мы не можем постоянно красть кровь из больниц, она ведь может пригодиться кому-нибудь.
        - Да. Например, она пригодится мне и не даст помереть от голода, - Рита встала и сама пошла к Лагунову.
        Еда лежала в коробке рядом с его матрасом. Небось, боялся, что Шарова вылакает все сразу, если получит доступ.
        - Дай, - потребовала девушка. У нее опять начиналась ломка.
        - Нет, надо потерпеть. Мы не можем постоянно воровать кровь, - резонно заметил Лагунов.
        - Пожалуйста, мне очень нужно, - чуть не плача, попросила Рита.
        Она знала, что если не выпьет сейчас эту жижу, то скоро ей сорвет крышу, она бросится на улицу и будет искать людей. И вряд ли люди, которые ей попадутся, останутся в живых.
        - Нет, - снова ответила Валерка.
        Тогда Рита ловко прыгнула на коробку, выхватила из нее пакетика и, отпихивая ногами Лагунова, разорвала тот зубами и стала вливать холодное содержимое себе в рот.
        - Рита, ты сошла с ума! - закричал на нее Валера. Отнимать уже почти пустой пакетик смысла не было. - Ведешь себя как наркоманка.
        - Откуда вам вообще такие слова известны, товарищ Лагунов? - возмутилась она, повеселев.
        Приступ прошел, будто его и не было. Рита снова чувствовала себя нормальным человеком. Без нестерпимой жажды. Хотя мысль о теплой крови все еще будоражила ее сознание.
        - Полегчало? - буркнул Валерка.
        - Да. И если ты будешь ограничивать меня в еде, я за себя не ручаюсь, - сказала она.
        ***
        Через две недели, когда запасы крови подошли к своему концу (Валерке даже пришлось отдать один из своих пакетиков, чтобы Рита не свихнулась окончательно), было решено выбираться на промысел.
        Ритка уже снова страдала от нехватки еды. Лицо осунулось, побелело. Губы совсем потрескались. Щеки впали, а круги под глазами говорили о том, что девушка не спала уже несколько дней. И хоть ребята были уверены, что вампирам сон не нужен, его отсутствие все равно сказывалось на самочувствии и мыслях.
        Лагунов вечером перед выходом на улицу, как всегда, включил старенькое радио на батарейках. Оно шумело, кряхтело и почти не выдавало человеческих звуков.
        - Выключи уже эту жуткую штуку, - закрывая уши руками, рычала Рита.
        - Погоди, вдруг что-то новое узнаем.
        И он узнал. Попал на новости.
        - Сегодня в девять часов вечера полный автобус людей попал в аварию. Три погибших, десять в тяжелом состоянии. Им требуется переливание крови. Если среди вас есть желающие помочь своим соотечественникам, то больница номер один будет принимать всех желающих доноров до самого утра.
        Лагунов выключил и опасливо посмотрел на Риту. Она поняла без слов - сегодня еды не будет. Сегодня кровь нужнее тем людям. Вот только понять и принять - оказались для нее абсолютно разными вещами.
        Девушка вскочила на ноги и бросилась прочь из комнаты. Скорее по лестнице. На ледяную улицу.
        Ветер трепал ее клетчатую рубашку, ботинки отбивали молотами по асфальту. Рита бежала. Бежала как можно дальше от Валеры с его моралью, от чертового радио, которое ни разу еще не сообщило приятные новости, бежала от себя.
        Ей показалось, что кто-то бежит следом, поэтому Рита быстро свернула в одну из подворотен, запрыгнула на крышу и побежала по ней, громыхая на весь Ленинград. Перепрыгивала с дома на дом, надеясь оторваться от преследователя.
        Она бежал до тех пор, пока первая снежинка не коснулась носа. Удивленная, девушка замерла, пытаясь немного отдохнуть. Огляделась по сторонам. Она в незнакомом районе. Сверху начинает сыпаться снег. Как вернуться обратно к их дому, Рита не знает.
        Она повертела головой, оглядываясь. Никого не видно. Преследователь, кем бы он ни был, отстал. Тем лучше.
        Может, это был Носатов с его манией прибить каждого вампира. А может, кто-то и пострашнее сумасшедшего доктора.
        Рита услышала внизу чьи-то шаги. Это вышла на прогулку с собакой девушка. В животе заурчало. Может, это как раз ее ужин? Все равно больше никого нет.
        Она только немного выпьет, не всю. Девушка ей не сделала ничего плохого, заботится о своем любимце. Просто несколько глотков крови.
        Рита ловко спустилась по водосточной трубе, стараясь не привлекать внимание и медленно пошла следом за хозяйкой с овчаркой. Собак Рита не боялась, даже любила, поэтому испытывала к ее владелице самые теплые чувства, которые способен хищник испытывать к своей еде.
        Девушка завернула в парк. Собака обнюхивала каждый куст. Вот оно. Здесь никто ничего не увидит.
        Рита стала быстро подходить к незнакомке, намереваясь наконец-то поужинать. Но как только она приблизилась слишком близко, собака, до того спокойно гуляющая и не замечающая ничего вокруг, вдруг ломанулась на нее с лаем.
        Ритка ошарашенно отступила назад, взвизгнула.
        - Простите, она не любит чужаков, - пробормотала девушка, оттаскивая беснующуюся собаку от Риты. Слюнявые, почти что покрытые белой пеной, челюсти щелкали почти у самого Ритиного лица. - Фу! Лиза, фу! Вы подошли слишком близко, извините.
        Шарова поняла, что и пытаться не стоит сожрать эту девушку.
        - Ничего, это вы меня простите, - пробормотала Рита, быстро отступая в тень деревьев, а потом срываясь прочь.
        Вот ведь напасть! Жрать ей захотелось теперь еще сильнее. От испуга, наверное.
        И в этом районе нельзя никого искать на ужин, потому что девчонка с собакой может вспомнить ее лицо. Придется Рите еще покружить по городу, чтобы найти достойный ужин.
        Когда она направилась по пустой улице куда-то в сторону центра, ей снова показалось, что кто-то смотрит, следит за ней. Рита покрутила головой. Но преследователь был слишком скрытен и не показывал себя. Придется снова отрываться. Не может же она прямо при нем напасть на кого-нибудь. Даже с учетом того, что убивать Рита не хотела, ей надо было немного свежей крови, и только.
        6
        - Вася, ты почему так долго? - мама стояла в коридоре, завернутая в потрепанный халат.
        Василиса привязала собаку к дверной ручке и стянула с себя шапку.
        - Да прошлись с Лизой. Ждала, пока она дела все сделает, - ответила Кравцова. Не будет же она говорить матери, что собака напала на какую-то девчонку, шатающуюся по парку. Зачем родительницу лишний раз беспокоить.
        - Ты сама говорила, что в городе маньяк орудует. И по ночам на одиночек нападает, - мама продолжала сверлить Василису взглядом. - А потом берешь и делаешь то, от чего предостерегаешь других. Ходишь ночью по улице.
        - Мам, - Василиса подошла к матери, приобняла и чмокнула ее в щеку. - Я же с Лизой, что может со мной случиться. Она ведь у нас охранница.
        - Старая уже охранница-то. Вон, до утра дотерпеть не может, - буркнула мама, немного оттаивая. - Мой ей лапы и спать давай. А то опять завтра не выспишься. Будешь с синяками под глазами ходить. Всех мужиков распугаешь.
        Вася только усмехнулась. Какие мужики, когда она вся погружена в расследование. Она даже с собакой смогла только в ночи выйти, потому что с работы вернулась полчаса назад. Потому что в бумажках зарылась так, что ее саму видно за ними не было, что уж говорить о синяках под ее глазами.
        - Хорошо, хорошо, - согласилась девушка, не собираясь спорить с родительницей.
        - Ты только и делаешь, что соглашаешься. Только ни с кем не гуляешь, все в работе своей. Так одна и будешь до конца жизни. И я внуков не дождусь, наверное.
        - Мам, не начинай, - грозно предупредила Кравцова. Эти разговоры, как пожары летом, вспыхивали в самый неожиданный момент и долго не могли потухнуть.
        Для мамы замужество и дети были больной темой на протяжении последних лет семи. Как двадцать Василисе стукнуло, так и началось.
        - Что не начинай, - обиделась сразу мама. - Ты только и делаешь, что маньяков ловишь. Лучше бы ты так женихов ловила! Кто тебе стакан воды в старости принесет? Маньяк твой?
        - Надеюсь, что нет, - усмехнулась Василиса, протирая Лизе лапы.
        Собака терпеливо выносила экзекуции, которые терпеть не могла. Но так уж приучил ее покойный Игнат Романович, Васин отец. Погиб пять лет назад в перестрелке, тоже в милиции работал. Вася ради него и пошла следователем. Хотела продолжить отцовское дело.
        Мама поджала губы. В последнее время дочка совершенно не велась на ее причитания. Просто слушать отказывалась.
        - Да я как лучше ведь хочу! - сказала мать свою коронную фразу. - Чтобы ты одна не осталась.
        - Вот поймаю вампира этого, вот тогда начну с мужчинами знакомиться, хорошо? - улыбнулась девушка примирительно.
        - Хорошо, я тебе чай заварила. Пей и спать, - а сама, запахнувшись сильнее в халат, скрылась в большой комнате и включила телевизор.
        ***
        Рита слонялась по улице до самого утра. И когда наконец-то почувствовала, что преследователь отстал, подкараулила первого вышедшего на работу мужчину и набросилась на него со всем остервенением. Мозг в этот момент не работал. Голод уже давно затмевал разум, но девушка старалась держать себя в руках, даже видя одиноких прохожих.
        И вот теперь она дала волю своим зубам, а точнее ложному языку. Даже вампиром она была не таким, какими их привыкли представлять. А неправильным, пьющим кровь через язык, похожий на трубочку. Она была противна самой себе.
        Мужчина обмякал в ее объятиях. Рита хотела остановиться, даже мысль промелькивала, что стоит оставить его в живых, ведь она уже подпиталась. Но остановиться не получалось. Человек внутри нее кричал, что так нельзя. А пиявцу было все равно.
        Кто-то схватил ее за шкирку и отбросил в сторону. Рита упала на асфальт, ошалело оглядываясь. Она еще никогда не видела Валерку таким.
        Он тяжело дышал, вокруг глаз расползлись черные прожилки. Взгляд был такой, будто он готов на месте убить Риту.
        - Это ты. Все это время это была ты, - процедил он, сжимая кулаки.
        Рита подскочила на ноги, собираясь бежать, но со всех сторон были высокие стены дома. Один проход через подворотню, на его преграждал Лагунов.
        - Да. Но я, я не хотела. Так получалось. Я пыталась остановиться! - слова прозвучали не искренне. Перед лицом опасности, все человеческое в Рите спряталось. Остался только лживый вампир, жаждущий еще крови. Ненасытный убийца. Хищник. Охотник.
        - Скольких людей ты убила? - Лагунов сделал шаг к Рите, намереваясь схватить ее за руку. Девушка отступила, упираясь спиной в стену.
        Если сейчас прыгнуть, может получиться взобраться на крышу. У вампиров прыгучесть повышенная, должно все выйти.
        - Не вздумай бежать. Я сильнее тебя, и всегда смогу догнать.
        - Ты следил за мной, - обвинительно сказала Рита. - Всю ночь. Это ты следил!
        - Да. Потому что я отвечаю за тебя, Шарова! - закричал он. - Это из-за меня ты стала такой! И теперь… Сколько? Скольких ты убила?
        - Не знаю. Четверых? Пятерых? - она пыталась вспомнить, но разум отказывался подсчитывать людей. Зачем? Это ведь просто еда. - Ты же не считаешь, сколько выпил бутылок молока.
        - Это люди! Живые!
        - Ну, теперь нет, - усмехнулась девушка. Она понимала, что это ее последние минуты. И как бы хорошо не относился к ней Лагунов. Как бы не дорожил ей. У него есть принцип. Он не приемлет убийства. А она совершила целых пять. И теперь, скорее всего, должна будет умереть из-за этого.
        Он протянул в сторону Риты руку и твердо произнес:
        - Теперь у тебя больше нет своей силы воли. Как стратилат, я приказываю тебе, во всем подчиняться мне и не иметь возможности даже шагу ступить без моего разрешения.
        «Не убил. Хотя лучше бы убил, чем такая жизнь», - подумала Рита, не в силах даже пошевелиться, не то, что ответить своему господину.
        ***
        - Новый труп! Еще и утром, - ужаснулась Василиса, прихлебывая из чашки обжигающий чай. Времени, чтобы дождаться, когда он остынет, не было. Надо было срочно выезжать на место, опрашивать свидетелей.
        Зевнула. Сделала еще два обжигающих глотка и отставила кружку в сторону.
        - Подвезти? - предложил Дмитрий, перехватив Кравцову на ступенях милицейского участка.
        - Вы что здесь делаете? - удивилась женщина, натягивая на голову шапку - по ночам температура уходила в минус, и утром воздух еще не успевал достаточно прогреться.
        Дмитрий усмехнулся. Он по-прежнему был в своих затемненных очках, хотя тучи уже которую неделю бороздили небо над Ленинградом.
        - Я думал, Вы уяснили, что мы теперь работаем вместе над делом Ленинградского вампира.
        Кравцова поджала губы. Опять этот выскочка хочет подсидеть ее, или присвоить себе все лавры, когда они поймают убийцу.
        - Конечно, - она постаралась улыбнуться. - Но я предпочитаю метро. Встретимся на месте. Антон! Ты где застрял?
        Антон, натянувший куртку только на одну руку, спешно выбежал из отдела.
        - Я тут, - пропыхтел он, продолжая одеваться.
        - Поехали уже, - махнула девушка рукой и быстро зашагала к метро.
        ***
        Василиса и Шмелев прибыли на место раньше Огнева. Они уже успели осмотреть тело, когда тот подъехал на Чайке. Откуда такая машина у простого следователя можно было только догадываться.
        - А я предлагал подвезти, - заметил Дмитрий, с наслаждением наблюдая за взглядами коллег.
        Теперь уже совершенно точно убедившись, что перед ней не простой гражданин, служащий на благо СССР, а кто-то посерьезнее, Василиса стала доверять ему еще меньше, чем до этого.
        - Судя по некрозу тканей, смерть наступила всего три или четыре часа назад. То есть, где-то в четыре-пять утра, - доложил Лаврентий Павлович.
        - Схема немного поменялась, - удивилась Кравцова. - Раньше он нападал только ночью.
        - Просто долго искал новую жертву, вот и все, - фыркнул Дмитрий. - Никакого изменения схемы. Искал всю ночь, нашел под утро. Еще и сорвался, потому что совсем рядом с окнами напал.
        - Спасибо, Дмитрий Павлович. Ваши предположения мы тоже учтем, - Василиса открыла блокнот и честно записала обе теории. - Антон, теперь нам надо опросить всех соседей. Кто вызвал полицию?
        - Вызвала скорая помощь. А вот ее вызвал какой-то парень. Представился Ваней Петровым. Но, думается мне, что это не настоящее имя.
        Кравцова пожевала ручку. Здесь, в принципе, не было ничего подозрительного. Просто мальчишка не захотел проблем. А они у него бы были, как у первого человека, который нашел тело. Так что, с одной стороны, он совершенно правильно поступил. А вот с другой… Этот парень мог кого-нибудь видеть.
        - Давай тогда опросим всех жильцов. Может, кто-нибудь сможет нам мальчика описать, если в окно с утра выглядывали.
        - Удачи, - усмехнулся Дмитрий, подходя к телу и принюхиваясь.
        Он хмыкнул, сделав какие-то выводы, и встал.
        - Что вы только что сделали? - поинтересовалась Василиса.
        - Не важно. Это мои личные методы, вы все равно ничего не поймете. Пока ничего определенного я сказать, к сожалению, не могу.
        Кравцова уже отчаялась найти хоть кого-нибудь, кто мог видеть убийц или мальчишку, нашедшего труп. Все ответы были одинаковые - никого не видели, ничего не знаем.
        - Не шалю, никого не трогаю, примус починяю, - цитатой из «Мастера и Маргариты» ответил один старичок.
        И вот когда осталось несколько неопрошенных человек и почти ноль сомнений, что ничего нового они не узнают, оказалось, что одна женщина что-то все же видела.
        - Да я всю ночь не спала. Ребенок капризничал, - это была молодая мамочка, даже младше Василисы. - Под утро подошла к окну. Вниз посмотрела. Там двое подростков. Ругаются. Парень на девушку кричал. А она без куртки. В одной рубашке. Я даже испугалась, что простудится. Потом вроде помирились. И поспешили куда-то.
        - А труп? - встрял Шмелев.
        - Его я не заметила. Он ведь не ругался.
        Кравцова и Шмелев переглянулись.
        - Описать подростков сможете? - устало спросила Василиса.
        - Вряд ли. Темно же было. Девушка в клетчатой рубашке. Больше ничего не вспомню.
        Вася замерла. Она уже видела девчонку в клетчатой рубашке. Буквально сегодня ночью, когда гуляла с собакой. Еще и удивилась, что та так холодно одета. Подумала, что девушка просто выскочила на улицу на минутку. А получается, что она до самого утра так ходила? Как она не замерзла за столько времени? Ночью температура ниже нуля опускалась!
        - Спасибо, если что-то еще вспомните, звоните в наш отдел. Вот номер. Меня зовут Кравцова Василиса Игнатьевна. Зовите к телефону, - она быстро написала в листке от блокнота номер и положила на кухонный стол. - До свидания.
        Василисе теперь было много о чем подумать. Девушка, которая засветилась в двух местах за одну ночь, наталкивала на мысли, что она может быть причастна. С другой стороны, Василиса не может быть точно уверена, что это была именно та девушка, с которой она встретилась ночью. Мало ли девушек в клетчатых рубашках?
        Кравцова помассировала виски. Никаких особых зацепок у нее не было. А искать подростка в рубашке - просто смешно. Сколько таких? Да и подозреваемая, если так можно было называть, уже несколько раз могла сменить одежду.
        «Как бы мне не хотелось, но эту версию придется отбросить», - со вздохом сказала сама себе Василиса и вычеркнула из блокнота описание девушки в рубашке, которое было самым настоящим тупиком в этом деле.
        7
        Если человек способен безмолвно кричать, то именно это Рита и делала. Она была заперта в своем теле, которое теперь совершенно ей не подчинялось. Будто видела себя со стороны.
        Тело послушно выполняло приказы Лагунова. Дойти до дома, сесть в углу и молчать.
        - Я не знаю, слышишь ли ты меня, понимаешь ли то, что происходит с тобой, но, прости, по-другому теперь нельзя. Я буду думать, что сделать с тобой, Рита. А пока тебе придется подчиняться мне беспрекословно, как бы ты этого не хотела, - он подошел к ней и погладил по голове.
        Будь Рита способна, она бы уже давно укусила его за руку. Впилась бы зубами в кожу, прокусила насквозь, только бы он не касался ее головы, волос. А ведь еще несколько месяцев назад Валерка ей так нравился. Он был таким загадочным, сильным. А когда она узнала, что он не простой школьник, а самый настоящий вампир, вот здесь чувства даже сильнее заиграли.
        Жаль, что она повелась. Конечно, у нее не было другого выхода. Если бы не его укус, она была бы уже мертва. Но разве жизнь, которая у нее есть сейчас, лучше, чем смерть? Рита уже не была в этом уверена.
        Она ощущала, как ноет спина, от одного и того же положения, которое тело сохраняло на протяжении уже нескольких часов, но ничего не могла даже прошептать. Губы не были ей подвластны.
        Подожги сейчас кто-нибудь их дом, Рита так бы и сгорела, сидя на одном месте. Она бы все чувствовала, только не смогла бы даже шевельнуться. Девушка была уверена, что узнай Лагунов, как ей приходится после его выходки, он бы ослабил контроль. Но узнать он никак не мог.
        - Прости, - каждый раз извинялся он, с грустью смотря на застывшую Риту. - Я не знаю, что нам делать, понимаешь?
        Парню казалось, что он говорит с пустотой. Все его речи будто ударялись о ледяную статую, в которую превратилась его подруга. Вот только Ритка все слышала, все понимала. Но ничего не могла ответить ему. Даже язык словно примерз к небу.
        Спустя три недели, когда даже Валера не смог сдерживать свой голод, парень решил отправиться на промысел.
        - Я не могу тебя взять с собой, - сказал он, пытаясь уловить в глазах Риты хоть намек на то, что она понимает происходящее. Но взгляд оставался таким же стеклянным, как и вчера, как и несколько дней назад. - Надеюсь, что ты понимаешь, что это для твоего, для нашего блага.
        Ответом ему была зловещая, укоряющая тишина.
        - Я скоро вернусь с едой, - сообщил он и вышел из холодной комнаты.
        Дом не обогревался. Из щелей дуло. А в углу комнаты даже образовался небольшой сугроб. Рита давно не чувствовала холода, поэтому ей было все равно. Но даже она понимала, что так жить больше нельзя. Нельзя вечно прятаться.
        Они с Лагуновым сильнее людей. Почему бы им не захватить этот город, или даже страну? Почему они должны прятаться, стараться не причинять вреда другим людям, когда они, наоборот, могут ими править? Им просто нужно сделать всех тушками.
        Рита хотела выть. Орать. Бить кулаками стены, только бы перестать быть живой статуей. Только бы начать снова двигаться, жить. Хотела кусать губы. Скрести ногтями стены. Но ей оставалось только сидеть. Безмолвно.
        И тут вдруг палец на руке шевельнулся. Девушка не верила своему счастью. Она была настолько зла на Валерку, в ней так сильно бурлили эмоции, что она даже не сразу заметила, что начала моргать. Все внимание было сконцентрировано на пальце, который шевельнулся.
        Рита попыталась дернуться всем телом. И, о чудо, она завалилась на бок, упала щекой на ледяной пол. Злость переполняла ее изнутри. Злость на единственное человека, который был ей дорог, и который обрек на такое жалкое существование. Который мог бы ее убить, но предпочел сохранить жизнь. Жизнь в неподвижной кукле.
        Шарова дернула рукой. Она, еще не послушная, сдвинулась на несколько сантиметров. Силы возвращались. А с ними и боль от затекших мышц. Даже вампирам надо двигаться. Девушка закусила губу, да так сильно, что почувствовала привкус крови на языке. Это почему-то придало сил.
        Надо было убраться как можно дальше отсюда, пока не вернулся Лагунов. Похоже, его влияние на Риту становилось все меньше, чем дальше он отходил от нее. Медлить было нельзя. Скорее бежать. Пока в какой-нибудь другой заброшенный дом, а потом прочь из города. Поедет в Москву, затеряется в ней, и больше никогда не будет связана с Валеркой.
        Осталось только сбежать.
        Рита перевернулась на спину, тяжело дыша. Спустя пять минут смогла поставить обе руки на локти и приподняться, снова прислонилась к стене. Ноги еще не двигались, будто парализованные.
        Мышцы в руках отдавались дикой болью, будто их пронизывали сотни иголок. Руки дрожали, когда девушка на них опиралась.
        Зашевелилась нога. Согнулась в колене. Потом другая. Ползти. Идти она еще не могла, а ползти удавалось. Правда, когда Рита переползла через порожек квартиры, в которой они прятались, ноги снова онемели. Девушке пришлось двигаться уже по-пластунски. Подтаскивая руками за собой все тело.
        «Как же я тебя ненавижу, Лагунов», - мысленно проговаривала она, продвигаясь все дальше по лестничной клетке. Вот и лестница. Осталось спуститься на этаж вниз, а потом как-то уходить по снегу.
        Ей бы глоток крови, чтобы силы прибавились, да только никого поблизости даже нет.
        Рита закрыла глаза, легла головой на руки. Времени на отдых не было, Валерка скоро должен был уже вернуться, поэтому медлить было нельзя, но секундный перерыв Шарова себе все же устроила. Собралась с силами и, словно змея, поползла вниз по лестнице, проклиная Валерку, который обрек ее на такие страдания.
        А потом ей пришел гениальный план. Если она выживет, сможет удрать отсюда, она его подставит. Подбросит его вещь, найдет свидетеля. И мальчишку посадят. А Рита останется, хоть и одна, зато свободная.
        Единственное, о чем она боялась думать, это о смерти Валерки. Если он умрет - Рита снова станет человеком и погибнет в тот же момент от рака. Значит, Валера должен оставаться в живых. Всегда.
        Она сползла на первый этаж, утопая руками в сугробах снега, который намело с улицы. Вот уже несколько дней декабря ветер завывал в щелях дома, принося с собой горсти снега.
        Ноги начали слушаться лучше. Рита, подтягиваясь на перилах, смогла подняться. Колени дрожали, шаги были неуверенными, но она уже могла двигаться.
        Прошла немного вперед, нога подкосилась, девушка снова оказалась на полу. Хорошо, что ей не страшен холод, а то так бы и осталась здесь навсегда. Хорошо, что даже если она поранится, то раны достаточно быстро заживут на ней. Поэтому плевать на порезы на ладонях, плевать на сбитые в кровь колени, надо скорее уходить. Уходить, пока ее мучитель не вернулся обратно.
        Она опять поднялась и пошла, периодически падая. С огромным трудом она выбралась наконец-то из дома. Стояла ледяная, беззвездная ночь. С неба сыпался мелкий снег, а ветер завывал, будто побитая голодная собака.
        Рита тоже чувствовала себя побитой собакой. Ненужной, брошенной. Ей, как и этой вымышленной собаке совершенно некуда было идти.
        Девушка, почувствовав, что ноги немного окрепли, да и все тело начинает нормально ее слушаться, побежала. Первая минута давалась тяжело, но потом, организм, будто вспомнив, что он раньше это делал, набрал скорость.
        Шарова почувствовала, что наконец-то свободна.
        ***
        - Надеюсь, что ты голодна, потому что я принес целых пять пакетиков крови, - радостным голосом произнес Валерка, заходя в комнату.
        Он сначала не понял, что произошло. Рита должна была сидеть в своем углу, поэтому он просто остолбенел, когда не увидел ее там. Затем подумал, что она, возможно, пересела, стал оглядываться. Но девушки нигде не было.
        - Рита! Рита, вернись сейчас же! - закричал он, пытаясь применить свои способности стратилата. Девушки не было.
        Он бросился искать ее по этажам, вышел на улицу, заметил следы, но они быстро прервались, видимо, девушка взобралась на один из домов.
        - Рита! - закричал он опять. - Только ветер ответил ему воем.
        ***
        Она затаилась на одном из чердаков. Здесь было достаточно тепло, и вместе с ней прятались несколько голубей.
        - Ну, хотя бы так, - сказала девушка вслух, хватая одну из птиц и собираясь ею перекусить.
        Человеческую кровь Рита еще добудет, но пока надо затаиться. Хотя бы на день. Переждать. Валерка точно будет рыскать по городу в ее поисках. А ей нельзя оказываться с ней рядом, иначе снова попадет под влияние хозяина.
        В этот органы в животе будто связались в узел. Появилось жгучее желание вернуться к Лагунову, снова стать его соратником. Стоять плечом к плечу.
        Рита только фыркнула в ответ на свои мысли. Она понимала, что это не ее желания. Что это стратилат вышел на ее охоту.
        Забавно, что именно самый близкий ей человек теперь является самой большой опасностью.
        Девушка не боялась милиции, которая искала маньяка, не боялась Носатова с его кнутом, и даже других возможных вампиров. Наверняка, они тоже обитали в этом городе.
        Рита боялась Валеры. Боялась, что он снова может с ней сделать.
        ***
        - Ну, как продвигается наше расследование? - Дмитрий появился в кабинете, как всегда, без предупреждения и сел на стул, закинув ногу на ногу.
        - Ну, это вы мне скажите, - скопировав его манеру говорить и интонацию, сказала Василиса, не открываясь от своих бумаг. - Вы ведь тоже работаете над этим делом, верно? Наверняка, есть какие-то подозреваемые.
        - Пара детей у подъезда, которых вы не стали разыскивать, - холодно ответил Огнев. - Почему-то эту информацию вы решили мне не рассказывать, верно? Посчитали, ее пустой? Или подумали, что мне она будет не интересна?
        Василиса удивленно приподняла брови. Она и думать забыла о той ругающейся парочке. Да что там, она даже вычеркнула их из списка подозреваемых. Разве могут двое подростков убить столько человек?
        Типаж маньяка, которого разыскивала Кравцова, был совсем другим. Это должен был быть взрослый человек, повидавший жизнь, с большим багажом проблем, и в особенности, у него должно быть что-то не так с головой, раз он решил почувствовать себя вампиром. Это был сто процентов одиночка.
        - Эти двое не вписывались в типаж нашего маньяка, - резонно заметила Кравцова.
        - Да вы что? - удивился наигранно Дмитрий. - Правда? А давно у нас есть типаж маньяка? Или вы кого-то нарисовали в своем воображении и теперь пытаетесь поймать вымышленного персонажа? Наверняка это какой-то взрослый дядька, возможно, с бледной кожей, заостренными клыками, потому что повернулся на вампиризме? Например, я? Я очень подхожу под этот типаж, правда? Скрытный. Странный. Точь в точь.
        Василиса поджала губы. Не говорить же коллеге, что она действительно какое-то время думала на него.
        - Нет, но убийца действует сто процентов в одиночку.
        - С чего вы это взяли?
        А действительно, почему она так подумала? Никаких доказательств этому у нее не было. Как и не было причин списывать со счетов ту ругающуюся парочку.
        8
        Лагунов всю ночь бегал в поисках Риты. Он звал ее, пытался использовать силу стратилата, но так и не нашел. Неужели она оказалась такой сильной, чтобы противостоять ему? Или это он, Валерка, такой слабый, что не смог контролировать собственного пиявца. Ведь Рита должна была его слушаться беспрекословно. А она сумела сбежать, и где-то укрыться.
        Теперь, он был уверен, произойдет еще много новых убийств, а потом она сбежит в другой город. Вот только Валера уже не узнает в какой. Но он будет тщательно следить за новостями. Будет отмечать жертв на карте. Надо бы только ей обзавестись.
        А может, может, он начнет сотрудничать с теми следователями, которые пытаются поймать маньяка? Придет в полицию и сдаст ее со всеми потрохами. Расскажет все, как есть. Что она на самом деле вампир и убивает людей, чтобы прокормиться. Что это он виноват в том, что создал такого монстра. И что он тоже готов понести наказание, когда они отыщут Риту.
        Но Валерка этого не сделает. Не сможет пойти и во всем признаться. Ведь тогда жизни еще нескольких человек окажутся под угрозой. Наверняка, Шарова попытается замести следы, или убрать ненужных свидетелей. А если кто-то из следователей сядет ей на хвост, вряд ли он выживет.
        Лагунов рухнул на свой матрас и раскинул руки в стороны. Вперился взглядом в старый трухлявый потолок, в углу которого свисала грязная сосулька. И когда его жизнь, такая беззаботная, превратилась в этот кошмар? Все началось в том лагере. В Буревестнике. Не стоило туда ехать.
        Эх, если бы он только мог повернуть время вспять! Повернул бы? Нет. Он бы не повернул. Он бы все равно поехал, чтобы спасти других ребят, дать им еще один шанс. Он бы опять уничтожил стратилата Серпа.
        Ступенька внизу скрипнула. Валерка вскочил на ноги, как раз в тот момент, когда Валентин Сергеевич Носатов влетел в комнату и выпустил в парня стрелу с серебряным наконечником. Лагунову хватило половины секунды, чтобы увернуться. Стрела вонзилась в подоконник и застряла, покачиваясь.
        Эффект неожиданности был упущен. Носатов схватился за кнут, чтобы обвить им горло Валерки, но парень перехватил конец кнута и дернул. Мужчина подлетел в воздух и рухнул на пол.
        Стратилат подошел к охотнику, ногой пнул в сторону кинжал, который вывалился из второй руки Носатова. И, поставив ботинок охотнику на спину, спокойно произнес:
        - И вам не хворать, Валентин Сергеевич.
        - Давай, добивай меня, гаденыш, - простонал Носатов.
        - Не зачем. Вы думаете, я не услышал, как вы вошли в дом? Думаете, не видел вас, следящего за нами по близости? Да если бы не мое желание, вы бы нас никогда не нашли.
        Носатов заскрежетал зубами.
        - Чем обязан? - ничуть не смущаясь, поинтересовался Валерка.
        Его даже забавляло, как бывший врач уже сколько времени не сдается и пытается их убить. А ведь раньше они даже вместе работали. Хотя, тогда он тоже не был против пристрелить Валеру, когда тот станет бесполезным.
        - Пытаюсь истребить вампирское отродье, - прохрипел мужчина.
        Лагунов все сильнее нажимал ботинком на спину.
        - В принципе, мы с вами можем сработаться, - вдруг сказал парень. - Мне нужна помощь.
        Носатов удивленно поднял брови и замер, больше не пытаясь выбраться из-под ноги Лагунова.
        - Что еще за помощь?
        - Вы должны найти одного пиявца, - он больше не хотел считать Риту человеком. Она не была им. Давно перестала. Как только убила. А убивала она в последнее время очень много. - Если не будете пытаться меня убить, то я уберу ногу, и мы с вами нормально поговорим.
        ***
        Они прогулялись до пышечной, чтобы перекусить и обсудить дело в непринужденной обстановке. Носатов на свои деньги купил восемь пышек и два стакана чая. Вместе с Валеркой они сели на лавку возле пышечной и, жуя по пышке, заговорили.
        - Вы должны поймать Риту.
        - Твою подружку, которую ты превратил в пиявца? Я думал, что вы вместе. Поругались?
        - Да, - он сказал только часть правды. Другую часть решил умолчать. Не стоит Носатову пока знать, что это именно Рита маньяк-убийца. Иначе он не оставит ее в живых. А Валерка не хотел пока никого убивать.
        Возможно, ей нужна помощь. Или он просто снова будет контролировать ее сознание, как и делал это до вчерашнего вечера. Просто больше никогда не оставит Риту одну.
        - Вернется еще, - фыркнул Носатов. - Не понимаю, почему ты не применишь к ней свои чудесные способности хозяина и не призовешь.
        - Не получается, - признался Валера. - Я уже пробовал. Она либо слишком далеко, либо слишком сильная.
        Валентин Сергеевич пригубил чай, помолчал, обдумывая.
        - Не понимаю, какая мне с этого выгода, - в конце концов сказал он. - Я вообще-то, собирался тебя и твою подружку застрелить. В городе маньяк очень уж похожий на вампира. Все газеты о нем трубят. Люди по вечерам на улицу выходить боятся. Думаешь, я поверю, что это не ваших рук дело? Когда в лагере тринадцать детей в вампиров превращаются - это еще ладно. Но когда уже пятый или шестой человек умирает от малокровия, это уже перебор. С меня довольно.
        Он выбросил стаканчик в мусорку и поднялся.
        - Подождите, - Валерка понял, что темнить не удастся. Он либо сейчас заручится поддержкой бывшего врача, либо тот уйдет, и исподтишка будет потом пытаться убить и его, и Риту.
        Носатов действительно остановился, даже не надеясь услышать что-то достойное его внимания.
        - Это Рита. Это она убивает людей, - выпалил Валерка, испуганно оглядываясь, не слышал ли кто.
        Но людей по близости не было, а те, что сидели на лавочках в нескольких метрах, беседовали о чем-то своем, не вникая в чужие разговоры.
        Носатов быстро сел обратно на лавку и схватил Валерку за плечи.
        - Что ты только что сказал? - переспросил он, подумав, что ослышался или неправильно понял.
        - Это Рита. Это она Ленинградский вампир. Маньяк, которого все ищут, - зашептал парень. На нем лица не было. - Я сам недавно узнал. После этого заставил подчиняться мне. Но ушел на несколько часов за донорской кровью, связь ослабла, и она сбежала. Сегодня всю ночь ее искал. Ничего. Пусто. Может, ее даже в городе уже нет.
        - Ты сотворил чудовище, - просипел Носатов, отшатываясь от Валеры. А потом, подумав, вдруг схватил его за руку. - Знаешь, как решается ваша проблема? Нам нужно просто убить тебя, Лагунов. И тогда проблема с маньяком исчезнет сама собой.
        - Я думал над этим, - честно признался Лагунов, не скрывая отвращения, вызванного словами Носатова. - И, пожалуй, если мы ничего не сможем предпринять против Риты, придется поступить именно так. Просто снимем с меня значок и оставим под солнцем. Но давайте будет использовать это, как запасной вариант. Риту надо поймать.
        ***
        Дмитрий прогуливался по кабинету. Каждый раз, как он разворачивался на каблуках своих ботинок, раздавался отвратительный визжаще-скрипящий звук. Жвух. Несколько шагов. Жвух. Еще шаги. Ж-жвух.
        - Может, присядете? - оторвавшись от своего блокнота, предложила Василиса.
        - Я вам мешаю думать? - удивился Огнев, остановившись.
        - Не маячьте, - попросила Кравцова. - Голова уже кружится.
        Дмитрий прошелся до стула, стоявшего у стены, и сел. Он опустил руку на стол и стал выбивать по столешнице какую-то мелодию. Тук-тук-тук тук тук-тук-тук тук.
        У Кравцовой уже начинал подергиваться глаз, как раз в такт этой мелодии. Девушка сжала зубы и попыталась вникнуть в свои записи. Но дурацкое постукиваение продолжило выводить ее из себя.
        - Вы если ничего не делаете, может, прогуляетесь? - предложила она.
        - Вообще-то я думаю, - заметил Дмитрий, поднимаясь. - Вы уже нашли тех двоих, которые ссорились? Это был кто-то из соседей? Или из ближайших домов?
        Василиса покачала головой.
        - Шмелев опросил три ближайших дома. Никого похожего на описание там не живет. Мы не знаем, кто эти ребята.
        - Великолепная работа, товарищ Кравцова, - фыркнул Огнев. - Единственные подозреваемые, растворившиеся в ночи, будто призраки.
        - Вы же тоже следователь. Найдите их, товарищ Огнев. Что вам стоит? - ответила в его же тоне Василиса.
        Дмитрий лишь ухмыльнулся. И вышел из кабинета.
        ***
        Огнев предполагал, что надо делать. Не даром он работал в одном из секретных отделов. ОБСП. Раскрывать настоящее название отдела Кравцовой он пока не собирался. И, если повезет, никогда не раскроет. Только если они поймают маньяка, и придется прибить эту вампиршу прямо у нее на глазах. Вот только тогда он и расскажет, кто такой, что это за ОБСП, почему его командира зовут Соломон, а сам он носит очки.
        Но сейчас, зная, что ищут они, скорее всего, как минимум одного, новообращенного вампира, Дмитрий сел в машину и направился в самый первый город, в котором было зафиксировано убийство.
        Да, ему бы в помощь не помешал кто-нибудь, кто может хорошо брать след. Но все волколаки были направлены в лагеря, чтобы вычислять других пиявцев. Так что пришлось Дмитрию заниматься Ленинградским вампиром в одиночку.
        Хорошо еще, что смог попасть в команду к обычному следователю. Один он бы вряд ли обнаружил, что первое убийство было полгода назад в Куйбышеве. У Кравцовой были способности, этого он отрицать не мог. Но ее холодное пренебрежение его помощью, а также надменность и показательное превосходство, ужасно его раздражали. Он ведь помочь пытается. А она держится отстраненно. Может, думает, что он ее сместить хочет? Так ему это совершенно не нужно. У него свои задачи, у нее свои.
        До Куйбышева ехать на машине надо было около суток. Дмитрий был уверен, что за три дня, которые он будет отсутствовать, в Ленинграде не произойдет новых убийств. Вампирша, он считал, что это была именно девушка, только что поела, а это означало, что у него есть около недели или даже двух, смотря как хорошо она научилась контролировать свой голод.
        Дорога прошла спокойно. Он несколько раз останавливался, чтобы заправиться и немного размять ноги, сменить ракурс зрения, дабы случайно не попасть в аварию из-за рассеянного внимания. Ведь даже такому, как он, свойственны рассеянность и психологическая усталость.
        ***
        Дмитрий добрался до города, как и рассчитывал. За сутки. Город встретил холодом, небольшими домиками, и в целом казался совсем не большим по сравнению с Москвой, к которой мужчина привык.
        Оставалось понять, с чего начать.
        И он пошел туда, где все, скорее всего началось. На кладбище. Может, тянуло по старой привычке, может, вела интуиция.
        Все могилы были припорошены снегом, но понять, за какими ухаживают, а за какими нет, можно было легко.
        Дмитрий точно не знал, что он хочет здесь найти, только догадывался. Где-то на подсознании будто звонил звоночек, что надо пойти именно к новым могилам. Посмотреть имена умерших подростков.
        Первая из трех найденных недавних могил детей принадлежала Анастасии Сергушиной. Умерла чуть больше полугода назад. На фотографии милая девушка со светлыми волосами. Невинная улыбка. Косички.
        Все они невинные, пока не становятся вампирами. Ее нельзя сбрасывать со счетов. Но пока надо найти всех подозреваемых.
        Дмитрий надеялся, что идет по верному следу. И что те двое подростков как раз вампиры, которых он столько времени пытается поймать. Соломон ему голову открутит, если в этом месяце они не закроют дело Ленинградского вампира.
        А если след ложный… Об этом Огнев старался не думать. На поясе у него болталось зелье удачи, так любезно приготовлено бывшей напарницей в подарок. Жаль, что ей пришлось уйти из отдела. Но, не об этом сейчас стоит горевать.
        Поиск двух других могил занял больше времени, чем Дмитрий предполагал. Вначале он нашел некоего Валерия Лагунова. Мальчик в очках. Прилежный пионер в прошлом, сразу видно.
        Могила девушка была почти в другом конце кладбища. И оказалось, что Шарова Маргарита погибла всего на несколько дней раньше Лагунова.
        Это была зацепка. Два подростка. Близкие даты. Не знак ли это?
        Он записал имена и пошел прочь с кладбища.
        9
        Дмитрий добрался до гостиницы. Хотелось немного отдохнуть перед обратной дорогой. И нужно было сделать несколько звонков.
        Вначале он набрал Кравцовой.
        - Добрый день. Мне нужна следователь Кравцова, - бросил он в трубку.
        - Товарищ Кравцова занята, кто ее спрашивает? И не может ли это подождать? - через некоторое время раздалось в трубке.
        - Это Огнев. Скажите, что по делу Ленинградского вампира.
        - Минуту.
        Дальше потянулись секунды ожидания. Доносились какие-то голоса. Видимо, телефон, на который Дмитрий дозвонился, находился где-то в коридоре.
        - Кравцова слушает, - ответила Василиса, поднеся трубку к уху.
        - Мне нужно, чтобы ты достала информацию о трех ребятах из Куйбышева. Есть одна мыслишка. А я пока попытаюсь выяснить что-нибудь еще сам.
        - Что за ребята? Как они могут быть связаны с маньяком? - недоверчиво поинтересовалась Кравцова.
        - Просто пробей, а там посмотрим. Записывай. Лагунов Валерий…
        Продиктовав все, Дмитрий положил трубку. Пришла пора пораспрашивать местных жителей. Может, кто-то что-то да и расскажет.
        Обойти предстояло несколько школ. Ведь эти погибшие ребята должны были где-то учиться. В первых трех школах никто ничего не знал, ни про Лагунова, ни про Сергушину или Шарову. А вот под конец учебного дня, когда пионеры с красными галстуками уже радостно выбегали за ворота учебного заведения, Дмитрий остановил одного школьника, подходящего по возрасту.
        - Огнев Дмитрий Павлович, ОБСП, - представился Дмитрий, показав ксиву.
        Парень удивленно захлопал глазами, выпрямился, готовый слушать.
        - Я перечислю тебе имена, ты скажешь, знал ли кого-то из этих людей. Понял? Кто ты такой меня не интересует, так что можешь не бояться.
        Мальчишка закивал.
        - Готов служить Советскому Союзу, - отрапортовал он.
        - Анастасия Сергушина. Имя что-то говорит?
        - Да. Она погибла. В том году. Говорят, что собаки задрали. Мы все на ее похоронах были. Хорошая девчонка была. Жалко ее.
        Дмитрий достал блокнот и записал показания. В целом, как он и думал, эта девочка ему не подходила.
        - Шарова Маргарита.
        - Тоже умерла. Полгода как. Нам не рассказывали, но по слухам, это рак был. Долго боролась с ним. Перевелась в нашу школу в том году. В соседнем классе училась.
        Дмитрий хмыкнул. Вот здесь уже что-то могло быть. Но пока рано об этом говорить. Остался последний парень.
        - Валера Лагунов.
        Мальчишка удивленно взглянул на Огнева.
        - И он умер. После Риты. Девчонки судачили, что из-за любви.
        - Они с Ритой дружили?
        - Да, в том году их часто видели вместе. А до этого он с Сергушиной был.
        Дмитрий записал и эту информацию. Оставалось переговорить с Кравцовой. И дело в шляпе. Надо бы только фото сделать этих ребят, чтобы знать, кого искать.
        Дмитрий вернулся на кладбище. Здесь, как и всегда, было почтительно тихо. Редкие люди, грустно бродили между могил, в поисках своих родственников и друзей, выкладывали цветы, конфетки, ставили стопки с водкой.
        Огнев дошел до могилы Шаровой и, достав фотоаппарат, сделал два снимка. Пленку надо было беречь. Затем направился к могиле Лагунова. Проделал все то же самое.
        - Вы что тут вытворяете? - вдруг вскричала какая-то старуха.
        Она уже давно ходила за Дмитрием по пятам, но тот не придавал этому большого значения. Ну нравится ей за людьми следить, какое ему-то до этого дело.
        - Какие-то проблемы, гражданка? - поинтересовался мужчина, уже нащупывая в кармане ксиву.
        - Как вы смеете фотографировать их? - запричитала она. - Ни стыда, ни совести! Они уже умерли. Что вам от них надо, извращенец?!
        - Где же вы, гражданка, таких слов-то нахватались?
        Старуха несколько раз открыла рот, пытаясь подобрать слова. Она не ожидала, что на ее возмущения, извращенец начнет ее отчитывать. Вообще-то, по расчетам, он должен был стыдливо спрятать свою камеру и убраться с кладбища подобру-поздорову. А он даже защищаться не начал.
        - Дмитрий Павлович Огнев, ОБСП, - Дмитрий наслаждался ее реакцией. - Раз уж вы сами подошли…
        - Не видела я ничего, - буркнула она и засеменила прочь.
        Он хотел ее догнать, начать расспрашивать, да не стал. И так все скоро должно было вскрыться.
        Звонок Кравцовой только подтвердил его предположения. Женщина сказала все то, о чем и так знал Дмитрий.
        - Сергушина. Погибла. Шарова. Официальная версия - умерла от рака. Не официальная - суицид. Там какая-то темная история. У нее бабушка только осталась. Так вот она убеждала всех, что девочка раком болела. И, видимо, он ее добил. Лагунов. Суицид. Предсмертная записка. Никого не винил. Просил родителей жить дальше. Покончил с собой из-за потерянной любви в лице Шаровой. Сергушину тоже упомянул, что и ее любил безумно. Получается, что все они были одноклассниками. Странно, как-то. А зачем я их искала? Как эти дети связаны с нашим маньяком вообще?
        - Связаны. Приеду, расскажу.
        ***
        Рита понимала, что, если скоро не придумает, как ей убраться прочь из этого города, рано или поздно Лагунов пройдет по этой улице, называя ее имя, и она, как послушная марионетка, выйдет к нему на встречу.
        Пора было уезжать. Но страх заставлял сидеть на месте.
        Хорошо еще, что голод пока не мучал. Но она знала, что скоро придется час, когда жажда крови затмит ее рассудок. И тогда снова придется убивать.
        Рита уже не рассчитывала на то, что сможет остановиться.
        Пора было убираться из города. И она намеревалась сделать это завтра. Днем. Обычно Лагунов днем не высовывается из своего логова. Непонятно чего боится. Непонятно чего ждет. А она как раз в это время сможет спокойно сесть в поезд и уехать, например, в Москву.
        Да, точно. Она уедет в Москву. А там придумает, как выжить. Может, начнет наконец-то действовать так, как подсказывает ей разум уже очень давно. Заведет несколько тушек среди богатеньких дядек города. И будет прекрасно жить. Надо только придумать как к этим дяденькам подобраться.
        Рита встала, прошлась по чердаку и вдруг решила, что пойдет прогуляться. На улице впервые за несколько недель светило солнце, и грех было не пройтись под его лучами. Шарова солнца не боялась. На ее рубашке посверкивал начищенный до блеска значок. Защита. Талисман.
        Девушка открыла дверь чердака. Спустилась по металлической лестнице вниз и замерла, глядя в окно на лестничной клетке. На улице лежал снег. И она, в своей тонкой рубашке обязательно привлечет внимание.
        Нужно было достать где-то куртку или шубку.
        Рита выбежала из подъезда и схватила горсть снега. Потерла ей руки. Так они станут еще более холодными, чем обычно. А потом снова зашла в подъезд.
        Позвонила в первую дверь.
        Открыла какая-то старушка.
        - З-з-здравствуйте, - проговорила Рита, наигранно дрожа. - У вас не будет какой-нибудь лишней куртки?
        - Ишь чего, - фыркнула старушка и захлопнула перед носом девушки дверь.
        Она и не ожидала, что удача улыбнется ей сразу. Да Рита вообще давно уже не верила в удачу.
        Еще несколько дверей. Где-то не открыли, где-то послали. Видимо, прогуляться ей сегодня не светит. А если она завтра решила бежать из города, то как же она сядет на поезд без одежды. Точно раскусят, снимут с поезда и заберут. Ей позарез нужна была куртка.
        Рита села на ступенях, прислонилась головой к стене, закрыла глаза. Она даже не заметила, как задремала.
        - Мам, а почему эта тетя так сидит? - Риту вывел из забытья детский голосок.
        - Давай узнаем, - взволнованно проговорила женщина. Она коснулась Ритиного плеча. - Девушка, все хорошо?
        Шарова открыла глаза, взглянула на женщину, потом на мальчугана, закутанного в шубку, шапку и огромный шерстяной платок, и вдруг, сама не ожидая, разрыдалась. Да так натурально. Слезы из глаз брызнули во все стороны.
        Рита всхлипывала, а сама думала, когда же уже начать просить себе одежду.
        - Все хорошо. Я просто домой вернуться не могу. У меня куртку украли, - прерываясь на всхлипы, простонала Рита. - А на улице мороз.
        - Вставай. Пойдем, я тебя чаем горячим напою, потом маме позвоним, пусть приедет за тобой, - предложила женщина.
        Девушка еще разок хлюпнула носом и встала.
        - Да мне не ловко. Может, не стоит, - пробормотала она, зная, что уже поймала эту доверчивую дурочку на свой крючок.
        - Идем, идем, - женщина поднялась, открыла дверь, зашла.
        Рита двинулась следом, и застряла на пороге. Что-то не пускало ее в дом.
        - Заходи же, не стесняйся, - приняв Ритину заминку за стеснение, произнесла женщина. - Меня Марина зовут. А тебя?
        Шарова шагнула вперед. Препятствия больше не было. Защита дома спала.
        «Вот и обед», - мелькнула ехидная мысль, но девушка быстро отбросила ее от себя. Ей нужна только куртка. Она не будет даже пытаться полакомиться этими добрыми людьми.
        Марина поставила чайник, раздела своего сына, подала Рите тапочки.
        - Ты можешь пока маме позвонить, чтобы она тебя забрала, - предложила женщина.
        Рита кивнула и пошла звонить по номеру, где ей никто не мог ответить. Свой старый домашний. Гудки шли долго. Тянулись, будто резина. Подождав достаточно, Шарова опустила трубку обратно. Поплелась на кухню, по пути старательно увлажнив глаза в ванной.
        - Она не берет. Наверное, сегодня на сутках, - девушка потупила взгляд.
        Слезинка скатилась по щеке и упала на пол.
        - Ты далеко живешь? Если хочешь, я могу дать тебе куртку… - в этот момент Рита уже возликовала, но потом женщина продолжила. - И проводить тебя до дома, чтобы больше ничего не случилось.
        В этот момент вся бравада девушки растворилась. Что соврать?
        - Да я не хочу вас так обременять, - пробормотала Шарова, ища пути к отступлению. - Давайте я сама до дома добегу, а куртку вам завтра верну?
        Марина немного засомневалась, но потом быстро нашлась, что ответить.
        - Да что ты, никакого обременения. Нам все равно с Антошкой вечером идти гулять. Вот и проводим тебя до дома.
        Рита не придумала ничего лучше, чем согласиться. По ходу дела разберется.
        Ее напоили чаем с бутербродом, затем Марина нашла свою старую куртку и предложила девушке померить. Куртка оказалась чуть велика, но никто на это даже не посмотрел.
        Рита покрутилась перед зеркалом, удовлетворенно кивнула и… Дальше все снова как в тумане.
        Вовремя пришла в себя. Марина лежала на полу без сознания, но еще живая. Рядом рыдал Антошка.
        Шарова подскочила на ноги. Вот ведь зараза. Сорвалась. Хорошо, что голова успела включиться раньше, чем произошло непоправимое.
        Рита посадила женщину возле стены. В карман ее кофты положила конфету, которую нашла в шкафчике на кухне. Поможет, чтобы сахар поднять.
        - Мама скоро проснется. Подожди немного, - сказала она четырехлетнему мальчику. - Но ты должен сидеть рядом с мамой, понял? Иначе не проснется. У вас папа есть?
        - Есть, - хныкал Антон. - Он вечером приходит.
        Рита взглянула на часы. Уже шесть. Если повезет до семи Антошка ничего не успеет натворить, и вернется отец.
        Она искренне надеялась, что выпила не слишком много крови, и женщина действительно придет в себя, а ее здоровью ничего не угрожает. Проверить она все равно никак не могла. Поэтому, натянув капюшон на голову, поспешила выйти прочь из квартиры.
        10
        Рита шла по заснеженному городу и разглядывала людей. Ей не верилось, что уже завтра она сбежит отсюда и больше никогда не увидится с Лагуновым.
        Захотелось попробовать настоящей человеческой пищи. В кармане куртки завалялось несколько рублей, и Шарова с радостью собиралась их потратить как раз на еду.
        Зашла в столовую. Взяла первое, второе, компот. Села за стол и принялась разглядывать людей вокруг.
        И вот, когда она уже почти доела свой ужин, взгляд натолкнулся на очень знакомое лицо. Сначала девушка даже не поняла, кого увидела. Реакция, присущая вампиру, куда-то подевалась. Осталось только тупое непонимание, как ее так быстро нашли.
        Знакомое лицо было сплошь в шрамах, подстриженные короче обычного волосы топорщились ежиком. Взгляд колючих глаз был направлен прямо на Риту.
        Девушка подскочила и быстро пошла к выходу. Она слышала, как Носатов достал рацию и сообщил Лагунову, что видел ее.
        У Риты все внутри стянуло в тугой узел. Минут через пять Валера будет здесь. И тогда ей крышка. Тогда она не сможет убежать. Он снова возьмет ее под контроль и заставит слушаться беспрекословно.
        Бежать. Бежать как можно быстрее. И снова прятаться. Может, заткнуть уши? Вдруг это поможет?
        Рита помчалась по дороге, завернула в переулок, скорее по нему, вперед, вперед, куда только могли унести ее ноги. Трамвайная остановка. Не важно, куда едет этот трамвай. Первый попавшийся. Выгребла из кармана мелочь. Заплатила за проезд. Села на свободное место, накинула капюшон, чтобы скрыть лицо и только изредка косилась в окно, пытаясь понять, Лагунов ее уже нашел или еще нет.
        Трамвай мирно катил по улочкам. Колеса отбивали по путям какой-то свой определенный ритм.
        - Гражданка, конечная, - ее за плечо потрясла кондуктор.
        - А? Да? Спасибо, - Рита на негнущихся ногах вышла рядом с каким-то парком. Куда она уехала? Хотя… Не все ли равно. Дома-то у нее нет. Значит, и заблудиться она не может.
        Рита прошлась по темному парку, успокаиваясь. Она уехала достаточно далеко, чтобы Лагунов ее не нашел.
        Вообще-то ей надо было обратно в центр. Чтобы сесть на поезд. На билет деньги еще оставались. Хотя, даже если бы их не было, она легко могла бы сейчас перехватить кого-нибудь в парке, укусить, и получить от него деньги почти на добровольной основе. С силой вампира все казалось таким простым.
        Только пустота из души никуда не уходила. Да и сам смысл жизни как-то растворился. Если не бояться смерти, то можно много времени убить абсолютно на бессмысленные вещи. Например, вот такие бесцельные прогулки по парку. Когда Рита была еще живая, она никогда не ходила по улице просто так. Все рвалась что-то успеть сделать до того, как умрет. Ей казалось, что времени мало, и надо получать от жизни все, что только можешь.
        А теперь? Теперь ее смысл жизни был в обычном выживании. Просто убежать от Лагунова.
        Дальнейшие цели как-то терялись в тумане неизвестности.
        Рита села на лавку и закрыла глаза. Глубоко вдохнула морозный воздух. Одна. Она теперь совершенно одна. Нет больше друзей. Нет родных. Бабушка осталась в Куйбышеве. Но к ней нельзя.
        Нельзя ли? Может, бросить свою идею скитаться по стране, и вернуться в родной город. Заявиться к бабушке, которая ее любит. Рассказать все, как есть? Может, бабушка придумает, что ей делать со своей жаждой. Конечно, об убийства Рита ничего не расскажет. Еще не хватало, пожилой женщине на старости лет взваливать на себе такую ношу. Но вот о том, что она срывается и может убить, это расскажет. Ей главное поесть перед приходом к бабушке. Чтобы на ней нее не наброситься.
        Нет.
        Рита закусила губу. Никуда она не пойдет. Это просто глупые фантазии. Не станет она единственного родного человека обрекать на существование рядом с ужасным чудовищем.
        Придется пожить без друзей и родных. Ничего, Рита сильная, она справится.
        Девушка открыла глаза. Пока она сидела, вся покрылась снегом. Стала похожей на огромный сугроб. Даже лицо все запорошило. Хорошо еще, что никто этого не видел, а то приняли бы ее за мертвеца, вызвали милицию. А тут хоба, и труп встанет, отряхнется и пойдет. Даже смешно как-то.
        Рита поднялась с лавки. Надо было ехать в центр, садиться на поезд.
        ***
        Вокзал встретил шумом, куда-то торопящимися людьми, ароматом печеных пирожков, криками мамочек, которые тащили за собой непоспевающих детишек, и запахом дыма.
        Рита сунулась в кассу.
        - В Москву билеты есть? - спросила девушка, сжимая в руке купюры.
        Кассирша с сомнением взглянула на девушку.
        - А родители твои знают, что ты в Москву собралась? - поинтересовалась женщина.
        - Какая вам разница, гражданка? - процедила Рита. - Я хочу купить билет в Москву.
        - Паспорт давай, - женщина протянула руку, чтобы взять у Риты паспорт.
        Рита замерла. Паспорт у нее с собой был. Взяла из дома. Бабушка, небось, даже не проверила.
        - Пятнадцать лет. Без сопровождения едешь?
        - Да, к папе. Меня встретят, - соврала тут же Шарова. Главное, чтобы кассирша на уши тут всех не поставила.
        Женщина с сомнением оглядела Риту, долго сравнивала фото в паспорте с оригиналом. Затем быстро выбила билет и протянула девушке.
        - Отправление через пятнадцать минут.
        Рита выхватила у женщины паспорт и билет, быстро спрятала их в кармане куртки, и побежала на платформу в поисках своего поезда.
        ***
        Лагунов снова безрезультатно побегал по району, в поисках Риты. Валентин Сергеевич сообщил ему, что видел девушку в столовой, но заметив его, она быстро ушла. Догонять на людной улице Носатов не стал. Просто маякнул Валерке, а тот уж сам должен был разобраться со своей подружкой.
        - Нет ее нигде. Наверняка куда-нибудь уже смотала. Мы ее так никогда не найдем, - выдохнул парень, садясь на скамейку рядом с Носатовым. - Может, по описанию искать? Развесить объявления с просьбой помочь найти пропавшую сестру?
        Бывший врач только фыркнул.
        - Ты хочешь под удар поставить еще больше людей? Хочу тебе напомнить. Твоя Рита - убийца. Она выпила минимум пятерых человек. Скорее всего, мы просто не знаем о других жертвах.
        Лагунов согласно кивнул. Он даже сначала не подумал, что они ищут уже другую Риту, а не ту, которую он знал.
        - Скорее всего завтра ее уже не будет в городе, - сказал Валерка.
        - К сожалению, ее отъезду мы не сможем помешать. Но придется читать больше газет, чтобы узнать, куда отправился наш Ленинградский вампир.
        ***
        Рита показала свой билет, пережила оценивающий заинтересованный взгляд проводницы, и прошла внутрь вагона.
        Люди затаскивали свои сумки, чемоданы, и в целом атмосфера царила приятная, предвещающая кому-то приключения, другим же долгожданную встречу с родными. Для Риты поезд был новым витком жизни. Она не представляла, что будет делать, когда приедет в Москву. Денег оставалось совсем немного. Это могло бы быть проблемой, требуйся ей еда, вода или теплый ночлег. Но для пиявца все это было сущей мелочью.
        Она может долго обходиться без сна, а человеческая пища нужна просто для развлечения, чтобы не сойти с ума от постоянного привкуса крови во рту.
        Вот и сейчас Рита согласилась на предложенный чай с лимоном, просто чтобы получить удовольствие от поездки. В детстве она только дважды ездила в поездах, но обе эти поездки для нее оказались незабываемые.
        Стук колес по рельсам, звон ложки в стакане, проносящиеся за окном фонари светят в глаза. А можно залезть на верхнюю полку, и тогда тебя никто не будет трогать. Мерное покачивание вгоняет в сон, но можно включить тусклую лампу и немного почитать.
        Сегодня книги у Риты не было. Все ее вещи оказались на ней. Куртку сняла, свернула, и положила под голову, как вторую подушку.
        - Добрый вечерок, - раздалось снизу. Это новый сосед по купе зашел. Обычный мужчина, очки, пальтишко. Скромный на вид.
        Рита сразу поняла, что интеллигент.
        Она решила, что даже если ее будут втягивать в беседу, сделает вид, что спит, и встанет только утром, когда уже поезд будет подъезжать.
        - Добрый, - ответила девушка, сидящая снизу. Она уже тоже, как и Рита, заправила себе койку, и ложилась.
        - Я вас побеспокою, мне чемоданчик бы убрать.
        - Конечно, - девушка встала с койки и вышла из купе, чтобы дать развернуться мужчине.
        Потом зашла старушка. Ее билет был на верхнюю койку, но она начала возмущаться, что слишком стара для скалолазная. И мужичку пришлось ей уступить свое место.
        - А там у нас кто? - старушка была словоохотливая, и получив доступ к нижней полке и возможность не ложиться сразу спать, попыталась разговорить свою соседку.
        - Девчонка какая-то. Не представилась, - ответила ей попутчица.
        Рита усмехнулась. Чем меньше они о ней знают, тем меньше будут сплетничать.
        Шарова закрыла глаза и стала планировать, куда подастся, когда приедет. Она сама не ожидала, но каким-то образом действительно уснула. Проснулась уже когда ее проводница похлопала по ноге.
        - Подъезжаем к Москве, гражданка. Сдаем белье.
        Кто бы мог подумать, что сон в поезде окажется таким целебным. Еще и сновидение, приснившееся Рите, ответило на все ее вопросы. И идея, как дальше жить, появилась сама собой.
        ***
        Дмитрий решил, что перед отъездом сделает кое-что еще. Он вернулся на кладбище. Нашел первую из трех заинтересовавших его могил и, припал к земле ухом. Затем принюхался. Встал, оглядываясь, никто ли не видел его чудных экспериментов.
        Никого не было. Ночью на кладбище есть только сторож, но и тот спал сейчас в своей каморке.
        Огнев заинтересованно хмыкнул и направился ко второй могиле. Проделал все то же самое. Результат его вполне удовлетворил, подтверждая уже полученные данные. Оставалась последняя могила, но он и так знал, что почувствует.
        Выходя с кладбища, Дмитрий записал в свой блокнот несколько строк, и направился к машине. Ему предстояла долгая дорога обратно в Ленинград. Но и это не так сильно волновало разум мужчины, как тот факт, что придется объяснять все происходящее Кравцовой, а иначе от нее не будет никакого толка.
        ***
        Он радовался, что ночное зрение и его отменная реакция помогают вести машину даже в кромешной тьме. Это давало уйму преимуществ перед обычными людьми, а также сокращало время простоя. Не зря Соломон несколько лет назад взял его к себе в отдел.
        История там вышла, конечно, очень неприятная. И своих он предал, согласившись участвовать во всех этих сверхъестественных расследованиях, но, когда тебе в грудь уткнулся арбалет с посеребренной стрелой, а над головой держат бутыль со святой водой, сложно отказаться от предложения остаться в живых.
        Он не отказался. И теперь, как послушная собачка, выполняет все приказы начальника. Хотя, нет. Не собачка. Просто ручной зверек. Собачки у Соломона свои. Целые стаи. Шерстят сейчас пионерлагеря по чьей-то наводке.
        Дмитрий вжал педаль газа и продолжил размышлять о своей жизни. Думал, как будет рассказывать Кравцовой. Что он ей скажет? Хотя, может, это и не так важно? Если поверит - будет хорошо помогать. Не поверит и сочтет ненормальным - тогда он сам раскроет эти преступления, сам поймает вампиров, а после уйдет в отпуск. Поедет, может, в круиз какой-нибудь.
        А вот если Кравцова поверит, и согласится сотрудничать, то потом, после раскрытия дела, надо будет стереть ей память. Это придется привлекать дополнительных сотрудников из ОБСП, писать отчет о проделанной работе. Муторно.
        11
        Рита вышла на перрон и огляделась. Вокзал Москвы походил один в один на тот, с которого она уезжала из Ленинграда.
        Девушка даже удивленно покрутила головой, проверяя, туда ли приехала. Люди из ее поезда уверенно двигались к выходу. Их совершенно ничего не смущало.
        Тогда Шарова, накинув на голову капюшон, поспешила за толпой, чтобы не выделяться в незнакомом городе своим удивленным и сбитым с толку лицом.
        Она вышла под моросящий снегодождь. В Москве было почему-то теплее, чем в Ленинграде, но люди продолжали ходить в теплых пуховиках и дутых куртках.
        - Такси! Девушка, такси нужно? - к растерянной Рите тут же подскочила мужчина без куртки в клетчатой рубашке и кепарке, видимо, только выпрыгнул из теплой машины.
        - Нет, спасибо, - испуганно отшатнулась девушка и постаралась уйди с многолюдной площади еще быстрее.
        У нее уже был план, поэтому девушка собиралась найти первого попавшегося милиционера и во всем признаться.
        Милиционер нашелся на углу площади. Даже ходить далеко не пришлось. Чтобы не быть инициатором своей поимки, Рита решила просто подозрительно пройтись мимо. Испуганно глянула на мужчину, и быстро пошла, оглядываясь.
        Милиционер наживку заглотил тут же.
        - Гражданка, можно ваши документы?
        Рита ускорилась, чтобы еще больше заставить мужчину понервничать. Тут главное хорошо играть свою роль.
        - Гражданка! - милиционер бросился за ней бежать, схватил за локоть.
        Капюшон упал с головы Риты, и на мужчину большими глазами уставилась напуганная девочка.
        - Я что-то нарушила? - пробормотала Шарова, невинно хлопая ресницами.
        - Почему вы убегали? Документы предъявите, будьте любезны.
        Паспорт показывать было нельзя. Иначе могло выясниться, что Рита давно уже умерла, и должна лежать в гробу на кладбище Куйбышева, а не разгуливать по Москве.
        - У меня нет паспорта, - соврала она.
        - Давай позвоним твоим родителям, чтобы они приехали и показали паспорт, - тут же нашелся милиционер.
        Рита потупила взгляд и пробормотала.
        - Нет у меня родителей, - и хлюпнула носом.
        - Поехали в участок. Там уже будем разбираться.
        План начинал выполняться так, как она и задумала.
        ***
        Дмитрий въехал в город и, после посещения одного места, направился в сторону отдела. Ему надо было поговорить с Кравцовой и выяснить, не удалось ли той еще поймать вампиршу.
        Прежде, чем появиться в кабинете Василисы, Огнев заглянул в столовую, налил в термос кофе, купил две булочки и пошел с хорошими новостями к своей новой напарнице.
        - Доброе утро, - он заглянул в кабинет, громко поздоровавшись.
        Василиса, задремавшая на столе среди сотни бумаг, вздрогнула и села. С нажимом протерла ладонями лицо, чтобы немного проснуться и посмотрела почти осознанно на вошедшего.
        - Который час? - пробормотала она, собирая листки.
        - Восемь утра, - Дмитрий достал из шкафа чашку и налил в нее кофе.
        Преподнес напиток коллеге и положил поверх чашки булочку.
        - О черт, - Кравцова пригладила волосы, вытащила из ящика стола зеркальце и, быстро оглядев в нем свое опухшее после сна лицо, осталась совершенно им не удовлетворенной. - Мама, наверное, с ума сходит!
        Она быстро схватила со стола телефон и набрала домашний номер.
        - Мам, это я, Вася. Я задремала на работе…
        С той стороны трубки послышался возмущенный надрывный голос. Потом плачь.
        - Почему ты не позвонила мне на работу? - вторила голосу Василиса.
        Мама начала что-то визгливо объяснять.
        - Ладно. Все. Живая. Успокойся. Давай. Вечером приду, - девушка положила трубку и тяжело вздохнула.
        - Работаете не покладая рук? - хмыкнул Дмитрий, садясь рядом и пододвигая Кравцовой чашку. - Завтрак. Вам просто необходим.
        - Спасибо, - она с жадностью отхлебнула кофе и закрыла глаза, наслаждаясь напитком. - Не ела со вчерашнего обеда.
        Впилась зубами в булочку и угомонила ее за несколько секунд.
        - Вы мой спаситель, - призналась Василиса. Она начинала проникаться к этому странному человеку. Он даже перестал казаться ей заносчивым снобом.
        - Удалось кого-нибудь отыскать? - поинтересовался Огнев, наливая кофе и себе.
        - Нет. Но есть подозреваемая. Девушка. Сегодня… Точнее вчера вечером поступил звонок от мужчины. Звонили в другой отдел. Но перенаправили на нас. Некий гражданин Латышев нашел свою жену дома в бессознательном состоянии. На шее у нее был укус. Их ребенок сидел рядом и говорил, что маму укусила тетя, которой они отдали свою куртку.
        - Тетя? Женщина пришла в себя, чтобы дать более точные показания?
        - Пока нет. У нее очень сильное обескровливание. Но она жива. Пока делают переливание крови. Не понятно, почему маньяк не закончил свой ритуал. Почему не убил до конца? Что-то помешало?
        - Может, совесть замучила, - фыркнул Дмитрий. Он только предполагал, что вампирша пыталась побороть свою жажду и ей это удалось. Она не выпила жертву до конца. Возможно, новоиспеченный вампир, а девушка, о которой шла речь, непременно была молодым пиявцем, вот уже несколько месяцев пыталась научиться жить в теле вампира.
        Дмитрий достал распечатанные фотографии и положил на стол.
        - Думаю, мы ищем именно эту девушку, - он ткнул на фото Риты Шаровой.
        Кравцова взяла фотографию, еще не понимая, что это снимок с могилы. Пригляделась к лицу девушки, нахмурилась.
        - Мне кажется, я где-то ее видела, - пробормотала она, силясь вспомнить.
        - Бывали в Куйбышеве? - предположил Дмитрий, понимая, что вряд ли могло произойти такое совпадение.
        - Нет. Никогда. Точно. Может, я путаю, но видела эту девушку несколько недель назад. В парке. Она еще шла в одной рубашке, хоть на улице и стоял сильный мороз. Это было в ночь перед последним убийством.
        Дмитрий усмехнулся. И протянул целую фотографию, где было видно надгробие.
        - Она не может разгуливать по городу, потому что умерла больше полугода назад. Как и Лагунов Валерий. Однако, та женщина, которую вы опрашивали, видела именно этих двоих. Я заехал к ней по пути сюда и решил опросить. Да, сведения не точные. И было темно. Но на восемьдесят процентов наша свидетельница уверенна, что именно эти двое ссорились в то утро возле ее дома.
        Василиса перевела удивленный взгляд на Дмитрия.
        - И что вы хотите этим сказать? Двое подростков как-то сфабриковали свои смерти, чтобы потом переехать в другой город и начать убивать?
        Кравцова выглядела совершенно выбитой из колеи. То ли не проснулась до конца, то ли ее так шокировал сам факт того, что по городу разгуливает парочка мертвецов.
        - Я не понимаю, - пробормотала она, перекладывая с места на место фотографии.
        - Хорошо, - серьезно произнес Огнев, доставая из кармана свое удостоверение. - Мне придется вам рассказать, чтобы все прояснилось. И мы смогли как можно быстрее поймать Риту Шарову.
        - Почему вы уверены, что это именно она? Может, простое совпадение. Или…
        - Потому что их могилы с Лагуновым пусты. Я проверил. Там никого нет. Хотя парень из школы говорит, что видел, как их хоронили. Он был на похоронах. И там были их тела. Эти двое - действительно ожившие мертвецы. Это не живые люди.
        - Хотите сказать, что они действительно вампиры? - нервно рассмеялась Кравцова. - Существа из сказок, которые ходят и пьют кровь?
        - Да, все именно так.
        - Вы за дуру меня держите, товарищ Огнев? Это какой-то розыгрыш? Где камера? Куда улыбаться?
        Она стала крутить головой в поисках камеры, или подглядывающего из-за двери начальника.
        Огнев ждал, когда Кравцова успокоится, чтобы продолжить объяснять ей ситуацию. Он знал, что будет тяжело, но не думал, что женщина станет отрицать вообще все.
        Василиса встала со стула и стала ходить по комнате. Дмитрий сложил руки на груди, закинул ногу на ногу и молча смотрел, как следователь наворачивает круги.
        После нескольких минут хождений, Кравцова села обратно на стул и произнесла.
        - Если это шутка, пожалуйста, признайтесь прямо сейчас.
        - Это не шутка. Это жизнь. Я работаю на отдел, который занимается именно такими случаями. И нам с вами просто необходимо вместе закончить с проблемой вампира в Ленинграде.
        - Это не маньяк? - еще раз уточнила она.
        - Ну, в какой-то степени крыша у этой девочки точно поехала. И убийства не норма даже для вампиров. Но нет, это не маньяк. Это ребенок, у которого проблемы в добывании себе пропитания. Ей необходима кровь, чтобы жить. И голод заставляет совершать преступления. Возможно, она даже раскаивается, но потом жажда снова затмевает ей разум, и снова приходится убивать.
        Кравцова побледнела.
        - Откуда вам все это известно?
        - Я ведь вам уже говорил. Я работаю на ОБСП.
        - Да, но отдел борьбы с серьезными преступлениями? Как он может быть связан с вампирами?
        Дмитрий виновато улыбнулся.
        - Слукавил. ОБСП это отдел борьбы со сверхъестественными преступлениями. Так что вампиры, оборотни и ведьмы - по нашей части. Мы с вами в этот раз ищем именно вампира. Пиявца, если конкретизировать вид.
        Василиса закрыла глаза и уткнулась лицом в ладони.
        - Это какой-то бред. Чистой воды бред, - глухо сказала она, пытаясь принять происходящее.
        12
        12
        - Фамилия, имя, отчество, - потребовал милиционер, готовясь записывать.
        Рита тяжело вздохнула.
        - Круглова Маргарита Игоревна, - фамилию и отчество выдумала, имя решила оставить прежнее. Нравилось оно ей.
        - Возраст.
        - Пятнадцать лет, - ей было нечего скрывать.
        - ФИО родителей и адрес проживания, - не отрываясь от листка, буднично продолжил мужчина.
        Рита поджала губы. Сейчас можно было не врать.
        - Нет никого. Я одна осталась.
        - А живешь где?
        - Где придется, - чистой воды правда.
        Милиционер вздохнул и поднял глаза на девушку.
        - Если ты боишься, что попадет от родителей, мы позаботимся о твоей сохранности, - ласково сказал он. - Давай на чистоту. Сбежала из дома?
        Рита уже устала повторять, что ниоткуда она не сбегала, и что родителей у нее нет, и вообще сирота она и одна-одинешенька.
        - Нарываешься на отправку в детский дом, - предупредил милиционер.
        - Товарищ Семенов, - протянула Рита. - Я не нарываюсь. У меня никого не осталось. И я, наверное, даже не против попасть в приют.
        Семенов удивленно захлопал глазами. Обычно вот такие дети бегут из детских домов, а эта прямо напрашивается.
        - Хорошо. Я сейчас обзвоню все московские участки, узнаю, никто ли не обращался по поводу беглого ребенка. Если нет, будем смотреть, куда тебя можно пристроить.
        Рита кивнула. Она так устала постоянно слоняться по городам, искать дома, не иметь возможности сходить в привычный теплый душ или переодеться в другую одежду. А теперь, теперь все будет хорошо.
        Ее отправят детский дом, там и крыша над головой, и еды столько, что пировать каждый день можно будет, никто даже не заметит. Райская жизнь. Ненадолго, правда. Всего лишь до восемнадцати лет. Но это будут целых три года отменных каникул. Забияк она не боялась. Сможет постоять за себя, а если придется, то просто сделает из них тушки.
        Жизнь налаживалась.
        Капитан Семенов вышел из кабинета, предоставив Риту самой себе. Наверное, она должна была почувствовать себя здесь пленницей. Но ей, напротив, все нравилось. Вдали от Лагунова с его идеями, она была свободна. Свободна даже в милицейском участке.
        Когда Семенов вернулся с двумя чашками чая, Рита уже успела заскучать. Она стояла у окна и смотрела на улицу. Там падал снег, мужчины в форме сновали из машин в отдел и обратно. Жизнь кипела.
        - Чай будешь? - спросил мужчина, ставя обе чашки на стол. - Голодная? У меня печенье есть.
        Он сел на стул и достал из ящика кулек с песочным печеньем. Рита давно уже такое не ела, со времен школьной жизни.
        Она кивнула и подсела к столу. Печенье было хоть немного и подсохшее, но все равно очень вкусное. А со сладким чаем так объеденье.
        - Прозвонил отделы. Есть несколько потеряшек. Но ничего похожего на твое описание не нашлось. Правда, что ли, одна?
        Рита отхлебнула чай и кивнула.
        - Одна. Никого не осталось.
        - Уверена, что тебя некому забрать к себе? - поинтересовался Семенов.
        - Некому, - ответила холодно Рита.
        Ей начинал нравиться капитан. Он был таким добрым, участливым. Беспокоился, что Рита отправится в детский дом.
        - Тогда действительно ничего не остается, как пристроить тебя в приют. Допивай чай и поехали.
        Рита улыбнулась в чашку.
        ***
        - Проходите, - женщина средних лет открыла двери своего кабинета, впуская Риту вместе с привезшим ее на копейке Семеновым. - Рассказывайте, капитан, что привело вас в наш приют. И присаживайтесь, в ногах правды нет.
        - Любовь Анатольевна, да вот. Привел. Беспризорница. На вокзале поймал. Говорит, никого у нее не осталось. Сама согласилась к вам идти.
        Семенов держал за плечо Риту. Та смотрела в пол, стараясь контролировать начинающую подступать жажду. И хоть она поела всего день назад, крови было не так много, как ей бы хотелось.
        Поэтому нужно быть предельно осторожной, чтобы не сорваться раньше времени и продержаться до ночи, когда она беспрепятственно сможет полакомиться чистой кровью других ребят.
        - Как тебя зовут, милая? - обратилась к Рите Любовь Анатольевна.
        - Маргарита, - пробормотала Рита.
        Лучше бы, чтобы хозяйка детдома видела в ней бедного несчастного ребенка, а не хитрого манипулятора. Стоит быть милой, немного стеснительной и ласковой. Только тогда можно будет снискать одобрения в глазах этой женщины. Риты быстро просекла ее типаж. Этакая курица-наседка, которая любит всех приемных ребятишек и очень их жалеет. Только хулиганов не принимает.
        Повезло местным ребятам. Поговаривали, что в других приютах работают чаще всего злыдни, обиженные на весь белый свет и ненавидящие детей.
        - Большая совсем. Таких не забирают. Но ничего, всего три годика тут пожить останется. Работу мы тебе по выходу найдем. Без крова не останешься, я позабочусь.
        Она погладила Риту по голове. Девушка вздрогнула. К ней так давно никто не прикасался. Она уже и забыла, каково это чувствовать человеческое тепло.
        - Так, пойдем, дорогая, я тебе комнату найду. Познакомишься пока с девочками. Одежду тебе подберем. У тебя с собой ведь больше ничего нет? Ой, как плохо. Но ничего, поможем. Обуем, оденем. Все будет хорошо. Капитан Семенов, я к вам скоро вернусь. Подождите несколько минут. Потом документы оформим.
        Кудахчущая Любовь Анатольевна, увлекла за собой Риту в коридор, затем по лестнице наверх, в одну из комнат.
        Здесь все напоминало детский лагерь. Несколько лет назад, когда болезнь еще не так активно проявляла себя Шарова ездила в такой на лето. В комнате стояло шесть кроватей. Один большой шкаф, в котором девочки хранили свои вещи, и у каждой кровати по тумбочке.
        - Девочки, познакомьтесь. Это Рита Круглова. Она впервые в детдоме, поэтому расскажите ей все правила, - Любовь Анатольевна улыбнулась и подтолкнула Риту в сторону девочек.
        В этой комнате были уже взрослые девчонки. Примерно все как Рита, кто-то даже старше.
        - Ну, привет, Рита, - когда за директрисой закрылась дверь, одна из девчонок, видимо, самая старшая, встала со своей кровати и подошла к Шаровой. Протянула руку для приветствия. - Алиса.
        - Привет, - Рита постаралась растянуть губы в улыбке. Но та вышла фальшивая, натянутая.
        - Это Лиза, Настя, Маша и Света, - перечислила девушка всех соседок по комнате. - Если будешь себя хорошо вести, то проблем не будет. Усекла? И я не имею ввиду пляски на задних лапках перед учителями и нянечками. Я про нас. Слушаешься, приказы выполняешь - живешь спокойно. Но если мне что-то не понравится - пеняй на себя. Решишь, что жить в заброшенном доме, питаясь крысами лучше, чем тут. Усекла?
        Рита подняла взгляд на Алису. Усмехнулась.
        - Жила уже. Не напугаешь, - бросила девушка.
        Соседки по комнате переглянулись. Настя и Маша зашептались.
        - Острая на язычок, я смотрю, - Алиса, которая была раза в два больше и крупнее Риты, стала напирать на ту грудью. - Так его отрезать можно, раз он тебе мешает жить спокойно.
        - Да все, не начинай, - Шарова подняла руки, будто сдаваясь.
        Драться ей сейчас не хотелось. И вообще стоило только до ночи дожить, чтобы вся эта свора начала перед ней на задних лапках вытанцовывать.
        - Усекла я, понятно. Только крысами и заброшками пугать не надо. Особенно если не имеете представления, каково жить там, - вот не может она язык за зубами держать. Надо было остановиться на первом предложении, но нет, язык работает быстрее, чем думает мозг.
        На плечо Риты опустилась большая лапища Алисы.
        - Ничего, привыкнешь помалкивать. Вначале тут все смелые, - усмехнулась та. - Твоя койка тут. Подъем в семь. Зарядка. Завтрак в восемь. В девять начинаются уроки. Школа через дорогу. Обед в школе. Ужин в семь. Отбой в десять. Нянечкам не груби, посуду на мойку относи, кровать застилай, уроки делай и никому не мешай. Вот и все правила.
        Рита была рада, что ее наконец-таки решили посветить в распорядок дня.
        ***
        Это был первый вечер за последние полгода, когда она приняла горячий душ. Да, очень быстрый душ. И за ней выстроилась огромная очередь.
        - Давай вылезай, не одна тут! Привыкла, небось, дома намываться. А нам теперь ждать! - бесновалась за дверью Алиса.
        Рите было все равно. Она наконец-то помыла голову! Конечно, как у вампира, волосы у нее не пачкались у корней, но пыль продолжала на них оседать, и в последнее время прическа напоминала мочалку.
        Наверное, если бы не нянечки, которые контролировали, как дети соблюдают очередь в душ, Алиса бы давно ворвалась в душевую и за волосы вытащила Риту в коридор. Но пока контроль был, девушке бояться было абсолютно нечего.
        - Она ведь первый день здесь. Проявите немного уважения, - кудахтала нянечка Нина Ивановна.
        И Алиса, скрепя зубами, продолжала уважительно пинать дверь.
        ***
        Легла в кровать Рита полностью удовлетворенная сегодняшним днем. Ей выдали новую одежду для повседневной носки, нашли пижаму и даже зубную щетку. Любовь Анатольевна хорошо позаботилась о новоприбывшей.
        Сегодня она была еще не голодна, поэтому, можно было встать ночью и выпить немного крови Алисы. Сразу начать с главаря, заручившись его поддержкой. Тогда никто из девчонок и слова не сможет ей сказать.
        Рита закрыла глаза и решила немного вздремнуть. Она не заметила, как совсем уснула, по-настоящему, как самый обычный человек.
        Проснулась от того, что кто-то натянул на голову мешок. Ее схватили за волосы, стащили с кровати и куда-то поволокли.
        Рита больно стукнулась локтем. Стала брыкаться. Но молчаливые противники были сильны.
        Сначала она подумала, что это Лагунов и Носатов нашли ее. Но они бы не стали накидывать ей на голову мешок.
        Риту протащили по полу куда-то через порожек. Бросили на пол. А затем стали пинать. И все это в гробовой тишине. Никто слова не сказал.
        Шаровой быстро надоело быть игрушкой для битья. Она вскочила на ноги, стянула с головы наволочку и сжала кулаки, готовая обороняться. Но оказалось, что вокруг пусто.
        Никого не было рядом с ней. А дверь комнаты оказалась заперта. Девушка прислушалась, до нее донеслось только тихое хихиканье.
        Ее уже приглашали войти в комнату, поэтому дверь не могла стать преградой. Рита выбила ее ногой. Дверь с грохотом отлетела к стене, а Рита набросилась на Алису. Та успела только удивленно вскрикнуть, когда острый, как игла язык, проткнул ей сонную артерию
        Шарова сдержалась, чтобы не убить белобрысую дуру. Сделала несколько глотков, отстранилась, заметив, как с криком выбегает из комнаты одна из девчонок.
        Ей сейчас совершенно не нужны были лишние глаза. Она не хотела никого убивать. Только взять под контроль.
        Прыжок. Вот Рита уже у двери, несколько секунд и в коридоре она хватает за ногу Настю, которая собиралась стучаться в дверь к нянечке.
        Настя падает на пол, разбивая подбородок, собирается кричать, но Рита бьет девочку ногой под дых и волочет обратно в комнату.
        Девочка пыталась закричать, но, видимо от страха, совсем потеряла голос. Рита успела затащить ее в комнату прежде, чем оттуда выбежал кто-то еще. Она закрыла дверь. И оглядела всех пристальным холодным взглядом.
        - Если кто-то из вас вякнет, очень пожалеет об этом, ясно? - прорычала она, отметив, что на локте осталась ссадина.
        Схватила Настю за волосы, приподняла над полом. Девочка задрыгалась, стала извиваться, постанывать от боли. Острый язык впился ей в шею. Секунда, и девочка обмякла. Рита отпустила ее. Безвольным мешком Настя шлепнулась обратно на пол.
        Следующей в очереди была Света. Она даже не пискнула. Просто удивленно смотрела на приближающуюся Риту и не верила, что это происходит именно с ней.
        А вот Лиза решила не оставаться в комнате. Пока Рита была занята Светой, она ловкой выпрыгнула со своей кровати и метнулась к двери, распахнула ее и закричала на весь детский дом.
        - Помогите! Убивают! Помогите!
        Рита в один прыжок оказался рядом с Лизой. Укус. Девочка тоже под контролем. Распахнулась дверь одной из комнат.
        Шарова поняла, что времени, чтобы укусить еще и Машу, у нее нет. Прыгнула в кровать под одеяло прямо в тот момент, как в комнату забежала Нина Ивановна.
        - Что произошло? Кого убивают? - запричитала она, обнаружив Лизу сидящую возле двери.
        - Да вроде бы никого, - пробормотала Рита, пристально посмотрев на Лизу.
        - Да, мне приснилось просто, - ответила девочка, удивленно хлопая ресницами.
        Маша же вскочила со своей кровати и подбежала к Нине Ивановне.
        - Это новенькая. Она… Она всех девочек покусала! - тыча в Риту пальцем закричала Маша.
        Нина Ивановна удивленно приподняла брови.
        - Рита? Это что, правда? Ты кусаешься?
        - Никого я не кусала. Она все врет. Правда ведь, девочки? - поинтересовалась Шарова, обводя всех собравшихся взглядом.
        - Да. Никого не кусала. Маша врет, - подтвердила Алиса.
        - Что? - возмутилась Маша. - Вы чокнулись тут все, что ли?! Она только что на вас напала! Я ведь видела! И вы… Это розыгрыш какой-то?
        - Ложись спать, Машенька. Тебе, наверное, приснилось, - Нина Ивановна подтолкнула девочку к своей кровати. - И не надо кричать и колобродить. Все спать хотят. У остальных точно все хорошо?
        - Все отлично, Нина-ванна, - отчиталась Алиса сразу за всех.
        - И славно. Спать, - и вышла, закрыв дверь.
        Маша вернулась на кровать и пристально посмотрела на Риту.
        - Мне не приснилось. И я докажу, что ты с ними что-то сделала.
        - Как скажешь, - пожала Рита плечами и слизнула с уголка губы капельку уже свернувшейся крови.
        13
        - Убийства прекратились. Уже больше двух месяцев ничего не происходит, - протянула Василиса, кидая в чашку крепкого чая четыре кубика сахара. - Шеф хочет убрать дело в дальний ящик.
        Дмитрий аж позеленел от возмущения.
        - Как это убрать? Закрыть? Да мы же уже знаем, кто убийца. Осталось только отыскать ее. Нельзя ж так просто взять и забросить.
        - Мы уже разослали ориентировки во все отделы Ленинграда. Пока полная тишина. Никто ее не видел. Никто не знает, где эту девочку можно найти. Может, она вообще уже уехала из города. И тогда это дело в любом случае перейдет другому человеку.
        Кравцова стала размешивать чай, грустно посматривая на растворяющийся внутри сахар.
        - Чушь! Какой же бред! - Огнев стал ходить по комнате, недовольно сопя. - Она почти в наших руках. И вы их опускаете, потому что убийства прекратились и больше нет новых улик?
        - Да что вы на нее-то орете, - возмутился Лавров, пытающийся не замечать всего хаоса, который происходил в кабинете. - Идите и орите на Головина, раз вам так это важно. Василиса не может ослушаться начальника и начать действовать по своему желанию.
        Огнев бросил на Арсения взгляд и, видимо, действительно поняв свою ошибку, вышел за дверь, громко хлопнув той.
        - Вот чудной, - фыркнул Лавров.
        - Спасибо, - произнесла Вася.
        - Будет еще какой-то чужак орать на тебя, - пожал мужчина плечами не особо радостно принимая благодарность.
        ***
        Утром Рита проснулась довольная собой. Она не стала кусать Машу этой ночью, просто решила позабавиться немного. Вряд ли какая-то девчонка может ей что-нибудь сделать.
        Девушка на самом деле поспала и была свежей и отдохнувшей. Даже утренние умывания в общем туалете не смогли никак испортить ей настроение.
        Алиса принялась показывать весь приют, терпеливо улыбаясь, если Рита что-то переспрашивала.
        - Вот видишь, как здорово быть послушной, правда? - Рита похлопала девушку по плечу. - А то зачем-то заставила девчонок меня избить. Вот надо оно тебе было? Все равно ничего толком мне не сделали.
        - Прости, - пробормотала Алиса.
        Весь день Рита ловила на себе пристальный взгляд Маши. Девушка проходила мимо и все смотрела, может, обдумывала, как вернуть обратно подруг.
        Вечером Шарова села на свою кровать, листая книжку и опять поймала ее взгляд.
        - Ну? - протянула девушка. - Что?
        - Мне никто не верит. Но я придумаю, как вернуть Алису и остальных в здравый рассудок. Они сегодня все отказываются со мной говорить. Будто забыли, что мы дружили все это время. Признавайся, как ты их подчинила?
        - Я просто отличный собеседник и только, - улыбнулась Шарова, захлопывая книжку. - Может, и тебе скоро так покажется.
        Маша испуганно посмотрела на девушку и легла, накрывшись одеялом с головой.
        ***
        Стояла глубокая ночь. Рита сладко потянулась на кровати и глубоко вздохнула. Сейчас она перекусит. Никого не придется убивать, просто немного крови с каждой девушки. Ведь она ела только вчера.
        Теперь поставки крови налажены. И можно не бояться, что ее кто-нибудь раскроет. Никто не сможет теперь обвинить Риту в убийствах, потому что не найдут.
        Лагунов наверняка думает, что она по-прежнему прячется где-нибудь в Ленинграде. Небось, шастает по городу, зовет ее. А Риты там больше нет. Теперь она свободна.
        Она нашла прекрасное место для подпитки. Ее собственный Пищеблок. И теперь минимум на три года можно ни о чем не волноваться.
        Маша повернулась на своей кровати, пружины заскрипели.
        «Вот только доберусь до девчонки, и тогда можно ни о чем не волноваться», - добавила про себя Рита.
        Она встала и подошла к кровати девочки. Наклонилась над ней, собираясь уже укусить в шею, но что-то мешало. Что-то не давало ей этого сделать. Будто невидимый барьер, не пропускал Риту к жертве.
        «Что за черт?» - мысленно выругалась она.
        Попробовала снова. Но ничего. Тот же результат.
        Теперь эта девчонка могла стать проблемой. Или нет, если Рита будет вести себя осторожно и прилежно.
        ***
        - Мы получили информацию! - в кабинет ворвался Шмелев, потрясая своим блокнотом.
        Уже отчаявшаяся было Василиса, радостно подозвала помощника к себе.
        - Давай, докладывай, - приказала она.
        Дмитрий тоже недавно вернулся от Головина и пребывал в хорошем расположении духа. Его увещевания не прошли даром. Начальник, хоть и нехотя, но дал добро на продолжение работы над делом Ленинградского вампира. А может, дело было в звонке от Соломона, после которого лицо Головина вытянулось и побледнело. Но Дмитрий предпочитал считать, что это он прекрасный оратор, и смог обо всем договориться.
        - Ход с автопортретом, который развесили по всем важным точкам города, оказался действенным! - воскликнул Шмелев.
        - Да говори уже! - поторопил его Огнев, которому не терпелось вновь взяться за работу.
        - Кассирша на вокзале вспомнила, что видела похожую девчонку. По описанию подходит, на ней была та же куртка, которую она украла у семьи Латышевых.
        Дмитрий даже на ноги подскочил. Вот оно! Вот теперь-то они ее поймают. Значит, девчонка уехала куда-то.
        - Кассирша сказала, куда покупала билет девушка?
        - Не смогла вспомнить. Но предположила, что в Москву. Она точно запомнила, что девчонка без родителей была и просила билет на самый ранний поезд. Примерное время - вечер. Сейчас поднимем расписание вокзала и выясним, какие поезда уходили в тот вечер. И дальше будем работать уже с этой информацией.
        - Отлично, Антон. Молодец! - Василиса даже похлопала напарника по плечу. - Это действительно зацепка. Есть с чем работать.
        Шмелев гордо заулыбался. Его наконец-то похвалили. И даже за дело. Хотя он-то толком ничего стоящего не сделал. Просто съездил по нужному адресу после одного из звонков.
        Антона полностью в дело посвящать не стали. Просто сказали, что знают, кто убийца. И дали автопортрет. Большего ему знать было не нужно, но Василиса уже сомневалась в том, что они с Огневым правильно поступили и скрыли от напарника такой важный факт, что маньяк на самом деле - вампир.
        - Да зачем ему эта информация. Шмелев только будет помогать ее искать. Не нужно ему знать, что эта девица не человек, - махнул рукой тогда Дмитрий, когда они это обсуждали.
        Василиса прикинула и решила, что это действительно ничего не изменит. Их с Антоном задача - отыскать преступника. А Огнев с его отделом потом будут им заниматься.
        Чтобы не сидеть в отделении, поехали все трое на вокзал, чтобы выяснить, кто еще мог видеть девицу, и выяснить, какие поезда в тот вечер уходили с платформы.
        ***
        - Да ну что я, записываю что ли, кто ко мне за билетом и когда приходит? - возмущалась кассирша из билетной кассы. - Несколько недель назад это было. Девчонку запомнила только по тому, что без родителей была. Редко у нас такие появляются. Куртка вроде приличная, на бродяжку не похожа. Вот я и удивилась. А какой день недели тогда был, не скажу конечно. Точно не выходные. По выходным я не работаю.
        Огнев цокнул языком и стал оглядывать кабинет, где они все собрались.
        Тамару Ивановну выдернули с рабочего места для дачи показаний. Для этого дела начальник вокзала выделил свой кабинет. Небольшое помещение, в котором даже стульев на всех не хватило. Поэтому их предоставили только дамам.
        Василиса сидела за столом начальника вокзала, на котором были разбросаны какие-то бумажки, стояла недопитая чашка чая и лежало несколько фантиком. С другой стороны посадили Тамару Ивановну. Огнев прислонился к подоконнику, скрестив на груди руки, а Шмелев прислонился к стене и нервно теребил свой галстук.
        - У вас расписания поездов в будние дни сильно различаются? - записывая показания в блокнот, не поднимая головы, поинтересовалась Кравцова.
        - Да нет. Только на Валдай ездят через день, - пожала плечами Тамара Ивановна, опасливо оглядываясь. Ей явно было некомфортно в компании следователей.
        Василиса записала эти данные.
        - Тогда нам нужен список городов, в которые уходят поезда примерно с шести вечера и до девяти. Верно? Вы ведь до девяти работаете?
        - Да, я до девяти.
        - Ну вот, отлично. Тогда отправляйтесь пока составлять список городов. Мы скоро подойдем.
        Когда Тамара Ивановна, последние несколько минут казавшаяся белее снега, что сыпал на улице, на негнущихся ногах ушла. Василиса отвалилась на спинку стула.
        - Осталось только подождать. А дальше работаем по той же схеме. Во все города вышлем автопортрет и сводку по подозреваемой. Если позвонят. Едем. Я договорился, что это дело никому не отдадут. И мы будем работать в других городах так же, - проинформировал всех Огнев.
        - Командировка? А если меня мама не отпустит? - испугался Антон.
        - Тоша, Тоша, - тяжело вздохнул Дмитрий, подходя к парню. - Пора перестать прятаться за мамину юбку. Ты ведь мужик.
        Антон только улыбнулся, заискивающе, как маленький ребенок.
        «И почему Головин рассчитывал, что этот Шмелев подсидит меня? Вон какой милый», - подумала Кравцова.
        ***
        Они получили список и стали быстро проглядывать города. Оказалось, что список достаточно маленький. Москва, Белгород и Иваново.
        - Не густо. Тем лучше. Круг достаточно быстро сузился, - хмыкнул Дмитрий.
        - Пойдем, позвоним в отдел, чтобы они быстрее сработали, - Кравцова направилась к телефонному автомату.
        ***
        - Валентин Сергеевич, а как вы находили нас до этого? - спросил Лагунов, который прошерстил уже несколько газет, но так ничего стоящего в них и не нашел.
        - Хочу тебе напомнить, твоя подружка оставляла не хилый кровавый след, - буркнул Носатов, отбрасывая в сторону очередную газету.
        Ничего не было. Никаких упоминаний о новых деяниях Ленинградского вампира. Будто он исчез, растворился в суровой русской зиме.
        - Только сейчас что-то не оставляет, - пробормотал Валерка. Ему все чаще начинало казаться, что Валентин Сергеевич слишком много на себя взял.
        Выдумал, что он великий и могучий охотник на вампиров, а теперь даже не может выследить Риту, которая до этого момента убивала каждые несколько недель, жаждая крови все больше и больше.
        - Видимо, обуздала свой голод? - предположил Носатов. - Знает ведь, что мы ее искать будем.
        - Или нашла место, где может постоянно питаться.
        14
        Рита не находила себе места с тех пор, как не смогла укусить Машу.
        - Что в тебе такого особенного? - за завтраком спросила она девочку.
        - О чем ты? - не поняла та. - Это что с тобой не так. Столько друзей появилось, и только я одна тебе покоя не даю. Ты странная.
        Маша встала, забрала пустые тарелки и понесла на мойку.
        - Забей на нее, - посоветовала Алиса, сидящая рядом. - Она мне никогда не нравилась. Не хочет с нами дружить - флаг в руки.
        Рита повернулась, следя, как Маша выходит из столовой. Эта девчонка может стать проблемой, если не поторопиться.
        ***
        Она лежала на кровати и не могла заснуть. Видимо, отоспалась на несколько лет вперед. Опять начинал мучить голод. Он подступал все чаще. И если раньше ей хватало выпить немного крови и спокойно жить на это несколько дней, то теперь Рита еле дотягивала до двух часов ночи, чтобы с жадностью не наброситься на Алису или других девчонок.
        И вот сейчас, наконец-то убедившись, что все точно уснули, она встала и подошла к кровати Насти. Присела на корточки и стала пить.
        - Ты что делаешь? - вдруг раздался удивленный голос Маши сзади. - Ты опять?
        Девочка схватила с тумбочки книжку и замахнулась, готова ударить Риту по голове. Но Шарова вовремя среагировала, она перехватила тяжелый том, почти приблизившийся к ее затылку, рукой. И легко отбросила в сторону.
        - Почему ты не спишь? - злобно спросила Рита. Ей не дали наесться, а только раззадорили аппетит. - Иди в кровать.
        - Я… я буду драться. Ты ненормальная. Почему она не чувствует, что ты пьешь ее кровь?! - Маша сжала руки в кулаки.
        Хрупка четырнадцатилетняя девочка собиралась сражаться с самым настоящим вампиром. Рита усмехнулась.
        - Я не собираюсь с тобой сражаться.
        - Я позову няню! Позову директрису! Отстань от девчонок! - Маша тряслась от страха, как осиновый листок.
        - Зови, - усмехнулась Рита.
        Голод все возрастал. Ей нужна была кровь нового человека. Хотелось попробовать кого-нибудь вкусного.
        Девочка с ужасом смотрела на облизывающую губы Шарову. Ноги одеревенели, но Маша заставила себя закричать.
        - Нинаванна! - заорала девочка во все горло, бросаясь к двери.
        Она еще помнила, как Рита в один прыжок оказалась возле Насти, которая в прошлый раз пыталась позвать няню. Но в этот раз вампирша почему-то не последовала за жертвой.
        Нина Ивановна вышла в коридор из своей спальни вся всклокоченная, заспанная, но напуганная неожиданными криками.
        - Что случилось? Кому-то плохо? - тут же спросила она, перехватив за руку, белую как мел Машу.
        - Нет. Там Рита. Она пила кровь Насти! Она вампир! Самый настоящий! - забормотала Маша. Ее слова напоминали бред только что проснувшегося после жуткого кошмара человека.
        Нина Ивановна поджала губы и сурово посмотрела на девочку.
        - Ты уже второй раз шум поднимаешь. Тебя мучают кошмары? Утром идем к врачу. Пропишет тебе какие-нибудь таблетки.
        Няня потащила девочку к комнате.
        - Это не сон! Это правда! Я не спала.
        - Глупости. Вы с Ритой никак не можете подружиться? Она тебя обижает?
        - Нет, не обижает, - честно призналась Маша. Рита до сих пор не сделала ей ничего плохого. Даже не укусила.
        - Тогда почему ты на нее наговариваешь? - остановившись, спросила Нина Ивановна.
        Маша поджала губы. Как объяснить женщине, что все это правда?
        - Потому что Рита действительно вампир. И пьет кровь девочек. Посмотрите на их руки! Там укусы. Хотя у нас нет ни клопов, ни комаров.
        - Хорошо.
        Нина Ивановна знала, что с бредом сумасшедших лучше соглашаться, тогда они успокаиваются, веря, что их поняли.
        Когда они зашли в комнату, и няня включила свет, Рита лежала на своей кровати и усмехалась. Перепалку Машки с няней слышал, наверное, каждый, кто не спал или проснулся.
        - Прошу прощения, девочки, что бужу вас в столь поздний час. Встаньте, пожалуйста, и покажите свои шеи и руки.
        Рита напряглась. Если няня увидит, что на руках у девочек действительно есть укусы, то это может испортить все пребывание Риты. Хотя… Сейчас она просто подождет.
        Алиса, Настя и остальные, сонно хлопая глазами, с трудом поняли, что от них хотят и показали свои руки. Лицо Нины Ивановны вытягивалось все сильнее, с каждым найденным укусом.
        - Рита, ты тоже покажи руки.
        Руки Шаровой оказалось идеально гладкими. Как и у Маши.
        - Ты знаешь, в чем тебя обвиняет Маша? - спросила женщина у Риты.
        - Знаю. Удивительно, что она до сих пор меня святой водой не облила, - буркнула Рита и быстро прикусила язык, подумав, что Маша может воспользоваться подсказкой.
        - Не паясничай. У них действительно есть укусы, - сказала Нина Ивановна, показав на девочек, которые вернулись уже в свои кровати.
        - Вы знаете, мне это все надоело, - буркнула Рита и одним резким движением укусила няню за шею.
        Женщина не успела даже вскрикнуть. Только дернулась удивленно и тут же обмякла. Вот и все. Теперь она тоже под Ритиным контролем.
        Маша завизжала. До чего противный был визг, хотелось уши зажать.
        Рита быстро отстранилась от няни.
        - Все, идите спать, - сказала она ей. - И завтра отправьте Машу к врачу.
        Маша отшатнулась назад и помчалась прочь из комнаты.
        «Тем лучше. Может, даст спокойно пожить», - подумала Шарова, выключая свет и ложась обратно в кровать.
        После перекуса кровью нянечки, есть уже не хотелось, и можно было спокойно вздремнуть. Главное, чтобы эта полоумная Машка не додумалась где-нибудь взять святую воду.
        ***
        - Мы разослали во все три города ориентировки. Остается только ждать, - сообщил Шмелев, протягивая Василисе Игнатьевне пирожок с мясом, купленный на вокзале.
        - Надеюсь, сотрудники сработают оперативно, - протянула она, принимая еду. Есть хотелось уже очень давно.
        ***
        Когда в Московский отдел милиции поступила ориентировка на некую Маргариту Шарову, единственный человек, который мог вспомнить девушку, капитан Семенов ехал в поезде обратно в свой родной город Пензу. У него наконец-то начался отпуск, и он собирался поведать своих родителей.
        Он лег на верхнюю полку, закинул руки за голову и сладко потянулся. Отпуск. Как давно он мечтал отдохнуть. В последние несколько недель начальник зверел. Ему позвонили из Ленинградского отдела и сообщили, что есть вероятность, будто их местный маньяк мог уехать в другой город. Просили быть на чеку.
        Стало больше ночных дежурств. Семенову почти не давали спать. На любое похожее дело выдергивали почти весь отдел.
        А он так устал. Что теперь целых две недели вдали от работы должны были стать самыми счастливыми.
        ***
        Маша закрылась в кабинке туалета, поджала ноги, чтобы ее не было видно, и заткнула рот себе рукой, чтобы не закричать опять.
        Девушка понимала, что ничего не может сделать. Весь детский дом медленно превращается в послушных рабов Риты. Несколько дней назад ее соседки по комнате, теперь Нина Ивановна. Если Маша позовет на помощь еще кого-нибудь, то и этого человека Круглова укусит и загипнотизирует.
        Надо было что-то делать. Но что? Никакой план не приходил в голову.
        Она так и задремала, сидя на крышке от туалета.
        ***
        - Эй, Шевцова! Говорят, ты у нас теперь в туалете спишь? - утром Машу толкнула в плечо Алиса, проходящая мимо. - Решила, что тебе там самое место?
        И рассмеялась заливисто, громко. Остальные две подружки, стоящие сейчас рядом с ней, поддержали смех.
        - Может, она проревела там всю ночь? - предположила Настя.
        - Туалетная Плакса, - хихикнула Лиза.
        После этой фразы смех стал еще громче.
        Маша, побелела от негодования, сжала зубы и прошла мимо.
        - Опять в туалет направилась? - донеслось ей вслед, но девочка уже бежала по коридору в сторону кабинета директрисы.
        Постучалась, когда разрешили войти - зашла.
        - Что-то случилось? Маша Шевцова? - уточнила директриса. Она старалась запоминать по именам своих воспитанников, но иногда забывала.
        - Я больше не могу жить в своей комнате. Девочки меня травят. А Рита… Она вообще самый настоящий вампир.
        Любовь Анатольевна понятливо кивнула.
        - Я посмотрю, что можно сделать. Спрошу у Нины Ивановны, есть ли свободные места в других комнатах. Но готовься к тому, что мы не сможем тебя переселить. Может, стоит вызвать всех девочек сюда и поговорить с ними?
        - Я не хочу. Мне потом еще сильнее достанется.
        - Понимаю, - кивнула Любовь Анатольевна. - Это все?
        Маша замялась. Рита этой ночью подсказала ей отличную идею, и девочка была уверена, что она сработает.
        - Могу я сходить в церковь? - попросила Маша несмело.
        Вообще-то религия не приветствовалась в детских домах. Но Маша попала сюда не с пеленок, а буквально полтора года назад, когда умерла ее бабушка. Бабушка была религиозная, водила внучку в церковь и даже крестик подарила. Маша его до сих пор носила не снимая. Его однажды попыталась забрать Нина Ивановна, но узнав, что это больше память о бабушке, чем символ религии, сжалилась.
        - Нет, - твердо ответила директриса. - Ты же пионерка. Будущая комсомолка. Или ты не собираешься ей быть?
        - Собираюсь, - потупилась Маша.
        - Тогда не говори глупостей. С переводом тебя в другую комнату я постараюсь решить. А про вторую просьбу забудь. Все, ступай.
        Маша вышла из кабинета. Зря она затеяла этот разговор. Теперь ее могут поставить под сомнение в комсомоле, а она очень хотела туда попасть.
        Придется как-то самой решить поставленную проблему. Для начала немного нарушить правила и надеяться, что это не слишком сильно отразиться на ее характеристике.
        15
        15
        Она вышла за ворота школы и огляделась, не видит ли кто, что Маша не направилась сразу прямиком к детскому дому.
        Другим ребятам до нее не было никакого дела. Они собирались кучками обсуждали что-то. Или шли по делам с очень важным видом. Вот и Маша, сделав лицо надменным и гордым, направилась по дороге на лево.
        Снег на солнце искрился, приходилось щуриться. Но девочка упрямо шла вперед, тревожно вздрагивая от любого шума, раздающегося за спиной.
        Мимо нее пробежали двое мальчишек, они играли в снежки. Один из снежком попал Маше прямо в затылок. Хорошо, что шапку надела.
        - Эй! - крикнула она на сорванцов, но те, даже не обратив на нее внимания, с хохотом побежали дальше.
        Надо было пройти еще несколько улиц, чтобы добраться до церкви. Маша ускорила шаг. Если будет долго пропадать, то это обязательно заметит нянечка или директриса. Надо было вернуться в приют раньше, чем все поймут, что Маши нет на месте.
        И вот впереди показался золотой купол. Скорее.
        Маше показалось, что за ней кто-то следит, она оглянулась, но на дороге за спиной никого не было. Не могла же Рита догадаться, что она правда пойдет в церковь за святой водой.
        Могла.
        Девочка забежала внутрь здания, прикрыла за собой дверь. Прихожан почти не было. Только одна женщина, видимо, работница церкви, ходила и собирала прогоревшие свечки.
        - Ты что-то хотела? Служба еще утром закончилась, - заметив на пороге девочку, произнесла женщина.
        - Мне… мне нужна святая вода, - тихо проговорила Маша.
        - Можешь купить ее в лавке, она справа на улице, - сказала женщина.
        - У меня нет денег. Совсем. Я из приюта. И нам не выделяют деньги, - призналась девочка.
        Женщина удивленно посмотрела нее, подошла ближе.
        - К нам никто из детских домов ни разу не приходил. Редкость, - хмыкнула она. - Давно попала туда?
        - Нет. Полтора года, как бабушка умерла.
        - Хорошо, милая. Пойдем. Не знаю уж, зачем тебе понадобилась наша освященная вода, но пусть так. Помогу тебе.
        Женщина вышла на улицу и поманила за собой девочку. Они подошли к лавке. И женщина попросила продавщицу отдать Маше маленькую бутылочку воды.
        ***
        Маша вернулась в свою комнату. Здесь никого не было. Видимо, все сидели внизу и смотрели передачу по телевизору. Тем лучше. Достала бутылочку из своего портфеля, опасливо оглянулась, и сунула под подушку. Сегодня ночью она попробует применить оружие и докажет, что Рита не просто девочка-сиротка, а самый настоящий вампир.
        ***
        Как и в прошлую ночь Рита поднялась с кровати около двух часов. Прошлась по комнате и выбрала себе жертву. На сей раз ей стала Света. Девочка спокойно спала и даже не почувствовала, как острый длинный язык Риты проткнул кожу у нее на руке.
        - Отойди от нее, - прошептала Маша, вставая с кровати и откидывая одеяло.
        Директриса так и не нашла места, куда ее переселить, поэтому девочка все еще пребывала в стане врага.
        - Шевцова, что тебе опять надо? - повернулась к ней Рита. - Дай поесть нормально. Я тебя не трогаю.
        - Ты не можешь пить кровь этих девочек. Так нельзя!
        - Им ничего от этого не будет. Я же не всю, - попыталась вразумить девочку Рита.
        - Это их кровь. Они не еда.
        - Ну ты же ешь курицу. Ее убили специально для тебя, чтобы ты ее съела. Тебе птичку не жалко? А я никого не убиваю даже. Они прекрасно себя чувствуют.
        Маша поджала губы. Вообще-то Рита была достаточно убедительна. И даже говорила логичные вещи.
        - Все равно. Надо было хотя бы спросить у них разрешения. Никто не согласится отдавать тебе свою кровь просто так.
        - Да? А как же доноры, которые в больницу приходят кровь сдавать? Они делают это по доброй воле.
        Рита встала. Ей начинал надоедать этот цирк. Она никого не убивала. Просто ела.
        Маша, заметив, что вампирша приближается к ней, сунула руку под подушку и достала маленькую бутылочку. Не долго думая, она открутила крышку и выплеснула содержимое в сторону Риты.
        - А-а-а! - завизжала Рита, хватаясь руками за опаленное святой водой лицо. - Больно-то как!
        Маша застыла, как вкопанная, не зная, что делать.
        У Нины Ивановны сегодня был выходной, поэтому прибежала вторая нянечка- Зина Павловна. Она с ужасом посмотрела на Риту, катающуюся от боли по полу, на ее обоженное красное лицо. И на Машу, стоящую с бутылкой в руках.
        - Что здесь? Кислота? Ты маленькая дрянь, решила, что можно измываться над другими детьми? - Зина Павловна будто клещами схватила Машу за запястье.
        - Это просто святая вода. Она вампирша. Вампирша! - закричала девочка, пытаясь оправдаться.
        Только няня и слушать ее не хотела.
        - До утра будешь сидеть в карцере. Потом покажем тебя врачу и отведем в отдел милиции.
        Проснувшиеся девочки подскочили и бросились к Рите.
        - Что она сделала? Очень больно? - защебетали они.
        - Отведите бедняжку в медпункт. Разбудите медсестру, если потребуется, - приказала Зина Павловна и потащила Машу за руку по коридору в карцер.
        Карцер - комната без окон, с одной кроватью, на которой лежал только жесткий старый матрас без простыни и подушки с одеялом.
        Машу затолкнули внутрь и быстро заперли дверь на ключ.
        Девочка даже не стала пытаться выбраться, не стала стучать в дверь с просьбой выпустить ее. Просто подошла к кровати, легла на нее, поджав ноги к груди и замерла, прислушиваясь к тому, что происходило в коридоре.
        ***
        Утром в карцер пришла Зина Павловна. Она швырнула уснувшей калачиком Маше ее дневную одежду и требовала поторапливаться.
        - С тобой хочет поговорить Любовь Анатольевна и капитан милиции.
        Маша вся задрожала от ужаса. Она так и не смогла придумать, что ей теперь делать. И вообще, когда использовала против Риты святую воду, даже не знала, что та настолько сильно ранит девушку.
        Натянув свитер и брюки, Маша под конвоем Зины Павловны направилась вниз по лестнице прямиком к кабинету директрисы.
        - Мы отдали бутылку для проведения экспертизы, - сказала няня по пути к кабинету, наверное, чтобы еще сильнее напугать Машу.
        Девочка уже не была уверена, что приобрела именно воду, а не какую-нибудь серную кислоту. Она брела за няней, понурив голову. И с ужасом осознавала, что скоро может оказаться в колонии для несовершеннолетних преступников. А ведь Маша там точно не выживет. Если девчонки из комнаты смогли превратить ее жизнь в сущий кошмар, то там ее ждет самый настоящий ад.
        - Любовь Анатольевна. Вот виновница ночного преступления, - женщина затолкнула Машу в кабинет и закрыла за собой дверь.
        - Присаживайся, - Любовь Анатольевна стояла возле окна, а за ее столом сидел самый настоящий милиционер в форме и в фуражке.
        Маша подошла к стулу и села на самый краешек. Она это сделала инстинктивно, чтобы в случае опасности можно было сбежать, но Зинаида Павловна, стоящая за ее спиной, все равно не дала бы удрать.
        - Мария Викторовна Шевцова? - уточнил капитан милиции, сверяясь с делом, которое ему загодя подала Любовь Анатольевна.
        - Да, - ответила Маша. - Да это просто была святая вода! Поймите же…
        - Молчи, - шикнула на девочку нянечка, положив руку на плечо. - Тебе слова не давали.
        Маша поджала губы и вперилась взглядом в свои руки, сцепленные в замок на коленях.
        - Сегодня ночью вы выплеснули неизвестное содержимое бутылки на Круглову Маргариту Игоревну, после чего та получила сильные ожоги лица и рук. Верно?
        - Да. Но это была просто… - Маша пискнула, потому что острые ногти Зинаиды впились ей в плечо.
        - Вы знали, что в бутылке находится вещество, которое может причинить вред вашей соседке?
        Маша задумалась. Знала ли она? Знала. Только не думала, что будет такая реакция.
        - Да… - тихо прошептала девочка.
        - Вы отправляетесь со мной в отделение и будете заключены под стражу до выяснение полных обстоятельств. Собирайтесь. Возьмите все необходимые вещи с расчетом на неделю.
        - Неделю? - ахнула Маша. - Я буду сидеть неделю? А что потом?
        - Затем вас будут судить. И в зависимости от приговора вы куда-нибудь отправитесь.
        Маша совсем пала духом.
        - Но я несовершеннолетняя. Меня нельзя… просто вот так…
        - Вам будет предоставлен куратор. И врач, который будет следить за психическим здоровьем на время вашего пребывания в заключении, - холодно ответил капитан.
        Мужчина поднялся, кивнул директрисе и подошел к девочке.
        - Пожалуйста, вытяни руки вперед, - попросил он.
        Маша вытянула руки, и тут же на них защелкнулись наручники.
        ***
        Они вышли из милицейской машины.
        - Вы поймите, в бутылке, правда, была просто святая вода, - попыталась достучаться до мужчины девочка.
        - Это будет решать экспертиза.
        Шевцова очень надеялась, что экспертиза выяснит, что в бутылке находилась просто вода. И ей не придется садиться в тюрьму.
        Капитан вел девочку вперед, придерживая за плечо.
        Они зашли в отдел и прошли мимо стенда с лицами разыскиваемых преступников.
        Маша только бросила на него взгляд, но вдруг замерла, заметив знакомое лицо на одной из распечаток.
        - Что застыла? Кого-то из своих дружков увидела? - хихикнул капитан.
        Маша покачала головой.
        - Вон. Это наша новенькая. Рита Круглова, - девочка показала обеими руками в сторону портрета.
        Мужчина удивленно поднял брови.
        - Та, которую ты кислотой облила?
        - Это была вода. Но да. Это она. Точно она. Только тут фамилия другая стоит.
        - Ошибки быть не может? - уточнил капитан, напрягшись. Неужели ему скоро дадут майора, если поймает эту девчонку? Хотя… просили сразу докладывать в Ленинградский отдел. Может, повышение ему и не светит. Но все равно стоит проверить.
        - Это сто процентов Рита… А еще она вампир и пьет у девочек кровь, - добавила Маша, подумав.
        Капитан Марченко хмыкнул. Пока по описанию все сходилось. Девочка-маньячка, считающая себя вампиром. По сводке, которую им прислали около недели назад, она убила минимум четырех человек, выпив их кровь до последней капли. Звучало невероятно. Может, просто сливала куда-нибудь.
        - Идем. Подождешь меня в кабинете. Скоро вернусь, - он завел Машу внутрь, кивнул своим коллегам. - С девчонки глаз не спускать. Скоро вернусь. Может, нашли маньяка. На, освободите ей руки.
        Он кинул ключ на стол к напарнику и быстрым шагом вышел прочь.
        ***
        Телефон трезвонил в кабинете Кравцовой, когда она вошла туда после очередного разговора с Головином. Настроение было паршивое, начальнику совершенно не нравилось, как она вела дело Ленинградского вампира, и он каждый день порывался отдать его другому человеку. И только Дмитрий каким-то образом сдерживал Головина.
        - Следователь Кравцова, слушаю, - ответила девушка, садясь за стол.
        - Добрый день. Это капитан Марченко. Москва. Мы нашли вашу маньячку. Она находится в детском доме. Вчера получила сильный ожог. Брать?
        - Нет. Ничего не делать. Установите слежку. Мы выезжаем, - Василиса положила трубку и громко крикнула. - Шмелев, собирайся! Едем!
        16
        16
        - Быстро у тебя лицо зажило, - удивилась Алиса, когда Рита вернулась на следующее утро в свою комнату. - Мы думали, что вся кожа слезет.
        - У меня регенерация хорошая, - буркнула Шарова, которой пришлось подпитаться кровью медсестры, чтобы восстановиться.
        - Про тебя тут вчера милиционер ходил, спрашивал.
        - Не удивительно. Такое со мной сотворить, - фыркнула Рита, не пожелав продолжать разговор на эту жуткую тему.
        ***
        - Вчера в Москве четырнадцатилетняя воспитанница детского дома облила свою соседку по комнате неизвестной жидкостью. Девушка получила ожоги лица и рук, однако, в больницу ехать отказалась. Врач детского дома «Солнышко» сообщил, что угрозы жизни для воспитанницы нет, ожог не серьезный, и девочка уже пошла на поправку. Показать девочку прессе детский дом отказался. По словам других воспитанников детского дома «Солнышко» виновницу трагедии Марию Шевцову задержала милиция до выяснения всех обстоятельств. А теперь о погоде…
        Лагунов выключил радио и посмотрел на Носатова.
        - Вот оно, - сказал он. - Я такое уже видел. Ее облили святой водой.
        - Не факт, - фыркнул мужчина. - Это могла быть кислота.
        - И ты думаешь, что облитую кислотой школьницу не отправили бы в больницу? - резонно заметил Валерка.
        Валентин Сергеевич, подумав, согласился с этими выводами.
        - Тогда мы едем в Москву.
        ***
        - Пришли результаты анализов жидкости, - капитан Марченко зашел в камеру к Маше.
        Девочка подняла на него заплаканные покрасневшие глаза.
        - Это обычная вода с ионами серебра. Но ты знала, что они причинят вред Маргарите, откуда? Ее врач сказал, что это серьезная степень аллергии. Ты знала, что у нее аллергия на серебро?
        Маша покачала головой.
        - Я вам уже говорила. Рита - вампир. Она пьет кровь людей. И она сама подала идею использовать против нее святую воду. Ну я и… Я же не думала, что так сильно будет!
        - Сегодня ты еще пробудешь здесь. Завтра поговорим о досрочном освобождении, - сообщил ей капитан.
        Маша удивленно захлопала глазами, но ответа на незаданный вопрос не получила. Мужчина вышел из камеры и закрыл ее на ключ.
        ***
        - Я уже вызвал подкрепление. Обычными людьми тут не обойдемся, - сообщил Дмитрий, глядя в бинокль из окна машины в сторону приюта. - У детей как раз сегодня выходной. Не придется отлавливать девочку в школе.
        - Вы думаете, мы не справимся с одной пятнадцатилетней девочкой? - удивился Антон, который сидел на заднем сиденье.
        Василиса переглянулась с Дмитрием. Тот покачал головой. Не рассказывать Шмелеву правду.
        - Сейчас вернусь, - пробормотал Антон, уже давно ерзая на сиденье. Он распахнул дверь и быстро вышел из машины.
        - Придется писать слишком много заявлений на стирание памяти, - усмехнулся Огнев.
        - И мне сотрут? - удивилась Василиса. - Но что, если нам придется в следующий раз тоже вместе работать?
        - Думаю, что вам мы стирать память не будем. Свой человек в органах всегда нужен. К тому же, неплохой следователь. А вот всем остальным, кто так или иначе узнал про нашего вампира, им придется стирать. Скорее всего, весь детский дом попадет под это. Но постараемся обойтись без толпы знающих.
        - Толпы? Я думала мы просто ловим Шарову, вы ее забираете, и все.
        - Подкрепление, которое я вызвал. Не совсем люди. Это… А в прочем, если увидите, сами поймете. Но надеюсь, что их участие нам не пригодится.
        Василиса поджала губы, раздражаясь на слишком сильную загадочность в словах Дмитрия.
        - А сами-то вы не боитесь укуса Ленинградского вампира? - задала она новый вопрос.
        - Не боюсь, - усмехнулся Дмитрий. - Я придусь ей не по вкусу.
        Вернулся Антон, продрогший на улице.
        - Ну и холодрыга, - сказал он, забираясь обратно в машину.
        - Ничего, скоро побегаем, - усмехнулась Василиса.
        ***
        Через час подъехало целых две машины, из которых вышло десять человек. Крепкие мускулистые парни, чем-то похожие друг на друга. Но это было не внешнее сходство. У них у всех были разные черты лиц. Василиса отметила, как интересно они двигаются, постоянно оглядываясь вокруг, как напряжены их мышцы, будто парни готовы почти сразу броситься в бой, если это понадобится.
        - Это ВДВшники? - шепотом спросила Кравцова.
        - Лучше. Это ПВВшники, - усмехнулся Дмитрий, но расшифровку так и не сказал. Вася поняла, что это какие-то их местные шутки, возможно, у этих ребят вообще нет никаких названий.
        - Игорь Дмитриевич, - Огнев подошел к самому, на вид, старшему из мужчин. - Рад, что отозвались на просьбу о помощи.
        - Попробуй тут не отзовись, когда Соломон звонит и говорит, что мы ловим опасного вампира. А Дмитрий Павлович, как всегда, один справиться не в состоянии, - скривил губы мужчина, но потом улыбнулся. - С тобой обычные?
        Дмитрий взглянул на Кравцову и Шмелева и кивнул.
        - Она на половину в курсе. Он нет. Давайте постараемся закончить это дело без клыков и когтей. Вы охраняете периметр. Из здания никого не выпускать. Твои парни справятся?
        - Обижаете своим недоверием, товарищ Огнев.
        - Давайте начинать, а то мы и так засиделись.
        ***
        Василиса, Дмитрий и Антон вошли с главного входа в детский дом. Девочки, проходившие мимо с удивлением на них посмотрели.
        - Вы хотите кого-нибудь взять домой? - спросила она из двух девочек.
        - Нет, нам нужна ваша директриса, - сурово ответил Дмитрий, и обе воспитанницы тут же потеряли к ним интерес.
        Они постучали в дверь кабинета, находящегося в конце коридора и позвали Любовь Анатольевну.
        - Вас там хотят видеть.
        Любовь Анатольевна появилась быстро. Сначала играющая на губах улыбка, при виде двух милиционеров и одного странного мужчины, сменилась тонкой прямой линией.
        - Что вы хотели? Мы уже давали все показания одному из ваших.
        - Нам необходимо забрать Шарову Маргариту, которая поступила к вам несколько недель назад.
        - У нас нет таких.
        - Возможно, у нее другая фамилия, - Дмитрий достал из кармана пальто фотографию Риты и показал директрисе.
        - Ее представили как Круглову. Что натворила эта бедная девочка?
        - Давайте мы произведем задержание, а уже потом обсудим все ее провинности, - улыбнулся Антон, пытаясь обаять женщину, но та только сурово смотрела на прибывших.
        - Никому выходить из здания нельзя. Пошлите кого-нибудь за Маргаритой, но не уточняйте по какой причине. Так мы сможем избежать ненужных жертв, - твердо произнесла Кравцова.
        - Жертв? - ахнула Любовь Анатольевна. - Эта девочка настолько опасна? А выглядела так прилично! И вела себя хорошо все это время! Даже пострадала от особо буйной воспитанницы.
        - Выполняйте, - твердо произнес Дмитрий. - Мы будем ждать ее в вашем кабинете. А вы, будьте любезны, выберите себе другое место и постарайтесь не показываться раньше времени.
        ***
        - Вот это используете против Шаровой, если не будет выхода. Только не попадите на меня, - предупредил Дмитрий, протягивая Василисе маленькую бутылочку.
        - Что здесь?
        - Вода.
        - Святая? - шепотом спросила она, пытаясь сделать так, чтобы Антон не услышал.
        Дмитрий кивнул.
        - А почему нельзя на… - глаза у нее округлились. Одна догадка засела в голове.
        - Все объяснения потом, - усмехнулся Дмитрий, надеясь, что объяснять не придется.
        - Антон, ты на подстраховке. Не лезь на рожон. Геройствовать не нужно. Со всем должен справиться Дмитрий, ясно? - произнесла Кравцова.
        Парень кивнул, отходя к окну. Его задача была стоять возле окна, не давая девушке удрать через него.
        Дмитрий встал за дверью, чтобы не дать Рите сбежать назад.
        «Может, и стоило оставить в кабинете саму директрису?» - запоздало подумал Дмитрий. Девчонка могла достаточно быстро сообразить, что за столом сидит совсем не тот человек, который ее звал.
        - Кравцова! Волосы распусти и согнись, будто пишешь что-нибудь! Быстрее! - шикнул Огнев.
        Василиса быстро последовала совету, сообразив, зачем мужчина от нее это требует. Светлые волосы, как и у директрисы могли ненадолго создать образ Любви Анатольевны.
        В дверь постучали.
        - Да, - пришлось ответить Кравцовой, чтобы девушка вошла.
        Рита появилась на пороге, прошла несколько шагов к столу директрисы и поняла. Что что-то не так.
        Дверь захлопнулась.
        Рита оглянулась, поняла, что путь ей преградил какой-то странный мужчина в очках и костюме. За столом сидела совершенно чужая женщина, только издали походившая волосами на Любовь Анатольевну. А у окна стоял молодой парень. Его рука то и дело тянулась к карману.
        - Маргарита Шарова, вы арестованы, - проговорил Дмитрий. - Давайте обойдемся без сопротивления. Просто уберите руки за спину, а я надену на вас наручники.
        Но Рита сдаваться не собиралась. Она знала, что основной противник - мужчина в очках. И хоть выхода из кабинета было два. Рита выбрала самый простой. Через окно.
        Она побежала в сторону Антона, который от ужаса забыл, как двигаться.
        - Стой! - только и смог он вымолвить.
        Рита уже почти прыгнула на подоконник, но кто-то за ногу сдернул ее оттуда и приложил об пол лицом. Было почти не больно.
        - Я сказал - вы арестованы, - повторил Дмитрий.
        Тогда Рита ловко вскочила, усмехнулась, и прыгнула на Огнева, пытаясь вцепиться ему в шею. Дмитрий же, ничуть не уступающий девушке в силе и ловкости, увернулся от ее укуса, но Шаровой удалось подставить ему подножку, так что мужчина растянулся на полу.
        Этой секундной заминки хватило, чтобы Антон пришел в чувства и попытался броситься на помощь к Дмитрию.
        - Антон, нет! - слишком поздно закричала Василиса, потому что Рита, заметив новую жертву, которая бежала прямо к ней, прыгнула на парня, привалила его к земле и быстро укусила. В следующую секунду с Антона ее уже стащил Дмитрий, но дело было сделано.
        - Убей их! Убей! - закричала Рита, которой уже заламывали руки.
        Антон сел, достал пистолет и выстрелил сначала в Дмитрия, а потом в Василису.
        17
        Дмитрий только дернул плечом, в которое попала пуля, а вот Василиса вскрикнула. По рубашке, чуть ниже ключицы растекалось кровавое пятно.
        - Черт! - выругался Дмитрий.
        Рита с силой откинула голову назад и ударила Дмитрия в нос затылком. Послышался хруст, мужчина схватился одной рукой за лицо, второй продолжая сдерживать вампиршу. Разбитые очки, в которых все время ходил Огнев, упали на пол.
        - Кравцова, ты как? - спросил взволнованно Огнев, ногой выбивая пистолет из рук Антона.
        Тот продолжал сидеть как кукла.
        - Да что ты сидишь? Я же сказала - убей их! - закричала Рита, извиваясь.
        Антон потянулся к пистолету, но был оглушен новым ударом ногой.
        - Вася?! - крикнул еще раз Дмитрий, видя, как обмякает в кресле следователь. - Черт! Черт!
        Рита извернулась и укусила Дмитрия в плечо. Скривилась. Выплюнула черную субстанцию, когда-то бывшую кровью.
        - Что за дрянь? Кто ты такой? - удивилась она.
        Дмитрий сковал ей руки за спиной специальными наручниками, которые до того смочил святой водой. Пальцы при этом у него покрылись мелкими волдырями, но те должны были скоро пройти.
        - Как же вкусно пахнет ее кровь, - простонала Рита, облизываясь.
        Дмитрий только закусил губу. Он вздернул Риту на ноги и повел к выходу. Приблизиться к Кравцовой было не в его силах. Надо было скорее вывести вампиршу из здания, и позвать кого-нибудь Василисе на помощь.
        Они вышли из кабинета.
        - Скорую! Срочно! - крикнул Дмитрий, высунувшейся из-за какой-то двери, директрисе. - Огнестрел у сотрудника милиции.
        Женщина испуганно вскрикнула и побежала к телефону набирать номер скорой.
        Дмитрий выволок упирающуюся Риту на улицу.
        - Кто ты такой. Люди со мной справиться не могли, - процедила девушка, продолжая выворачиваться.
        - Тот, кто мог разорвать тебя на клочки, но не стал, - прошипел ей на ухо Дмитрий. - Радуйся, что Соломон запретил тебя сразу убивать.
        Огнев засунул Риту в машину и сорвал с ее рубашки красный значок.
        - Посидишь пока здесь. Никуда не денешься, - сказал он Рите, затем подозвал трех парней из ПВВ. - Следите, чтобы девчонка ничего не учудила. Близко не подходите - укусит, начнете своих же мочить. Держитесь подальше от ее рта.
        Парни понимающе кивнули. Дмитрий побежал обратно в приют, чтобы проверить, жива ли Кравцова. Как раз подкатила скорая, и мужчине пришлось пропустить их вперед.
        Василиса оказалась жива. Пуля прошла на вылет, не задев ничего жизненно-важного. Девушку быстро привели в чувство, наложили на рану шов и забинтовали.
        Когда запах крови немного улетучился, Огнев осмелился войти в кабинет. До этого он только наблюдал за всем процессом издалека, нервно сглатывая набегающую слюну.
        - Как себя чувствуете, товарищ Кравцова? - спросил он, когда последний врач вышел из кабинета.
        - Так, будто в меня стрелял мой напарник, - улыбнулась бледными губами девушка. - Но врач сказал, что жить буду и мне даже больница не потребовалась. Вы ее поймали? А то я немного отключилась, знаете ли.
        Антон сидел, прислоненный к стене и держал возле носа ватку с нашатырем.
        - Что произошло? - удивился он. - Я не помню, но Василиса Игнатьевна сказала, что я стрелял в нее?
        - У нашей непростой маньячки оказалась удивительная способность заставлять людей делать то, что она хочет. Это не ваша вина, товарищ Шмелев.
        Антон все равно судорожно вздохнул и покраснел. Теперь его могли уволить, а он только начал получать удовольствие от новой работы!
        Василиса поднялась со стула и попросила Дмитрия выйти с ней в коридор, чтобы Антон ничего не слышал.
        - Вы такой же, как Шарова? Вы тоже вампир? - спросила девушка шепотом, впервые взглянув Дмитрию в глаза. Они у него были странного красноватого оттенка.
        - Да, - кивнул мужчина. - Постарайтесь только никому особо не распространяться об этом, иначе меня уволят за раскрытие служебной тайны.
        Кравцова не поняла, шутка это или нет, но кивнула. Мало того, что ей некому было это рассказывать, так еще если и было бы, то она могла запросто сойти за сумасшедшую.
        - Вы знаете, со мной недавно работал самый настоящий вампир из странного отдела под названием ОБСП. И ловили мы другого вампира-маньяка, - она представила, как рассказывает это маме и на губах растянулась улыбка.
        Они вышли на улицу. Дмитрий пожелал Василисе выздоровления и сообщил, что сам отвезет задержанную в свой отдел.
        - Но я с вами не прощаюсь, нам еще писать рапорт о проделанной работе, - он кивнул ей и пошел к машине, в которой сидела Рита.
        На самом деле Дмитрий надеялся, что стратилат, который обратил девушку, тоже скоро появится. Но вряд ли тот был настолько глуп, чтобы сразу показаться. Будет выжидать. Возможно, просто посмотрит издалека и уйдет.
        - Открой окошко, дышать нечем, - пожаловалась Рита.
        Дмитрий не сразу сообразил, зачем ей, наклонился, покрутил ручку, впуская поток холодного воздуха внутрь. И тут Рита закричала.
        - Девочки, не дайте ему меня увезти!
        - Зараза. Ты же не дышишь, вот зачем тебе окно, - выругался вампир, снова нагибаясь и закрывая его.
        Видимо, призыв своего командира тушки услышали прекрасно. Потому что из дома высыпало четверо девочек и одна взрослая женщина. Они быстро сообразили, что происходит и уже через несколько секунд преграждали машине выезд.
        - Да чтоб вас! - Дмитрий нажал на руль. Раздался громкий гудок. Люди вздрогнули, но попытки открыть дверь машины не прекратили. Хорошо, что Огнев додумался закрыть все двери на замок.
        Дмитрий открыл свое окно и крикнул ПВВшникам.
        - Парни! Давайте работайте! Уберите смертных.
        Мужчины подлетели к воспитанницам приюта и схватив тех за талии, ловко перекинули через свои плечи. Девочки завизжали, заколотили кулачками по спинам мужчин, но тем было все равно. Они синхронно отправились обратно к приюту. Няня девочек, так же закинутая на плечо, активно что-то кричала, но слов было не разобрать.
        - Ничего, увезем тебя подальше, и скоро оклемаются, - похлопал по рулю Дмитрий и, переключив скорость, нажал на педаль газа.
        Не успел он толком тронуться, как теперь дорогу преградил какой-то парень.
        - Стойте! - закричал он. - Куда вы ее везете? Рита! Что происходит?
        - Едем! Скорее едем! - закричала Рита, испуганно таращась на парня.
        Но Дмитрий не спешил давить молодого человека. Лицо его показалось Огневу очень знакомым. И через минуты осознание, что перед ним, скорее всего, стратилат, пронзило мужчину на сквозь.
        Он поднял рычаг ручного тормоза и быстро вышел из машины.
        - Не двигаться. Вы арестованы! - сунул руку в карман за святой водой, но забыл, что отдал ее Кравцовой и не забрал обратно.
        Валера Лагунов поднял руки.
        - Как скажете, товарищ, - парень попытался понять, кто перед ним, но никаких погонов у Огнева не было, так что кроме товарища на ум ничего не пришло.
        - Валерий Лагунов, я полагаю? Вы арестованы за несанкционированное создание пиявца, которое привело к человеческим жертвам.
        Проблема была в том, что наручники у Дмитрия закончились, а впусти он Лагунова в машину, тот мог легко его убить и забрать с собой Шарову.
        - Руки на капот. И ждать, - приказал Огнев.
        Валера слушаться отказался.
        - Рита! Выходи из машины, живо! - приказал он.
        Рита в ужасе закрыла руками уши, но было уже поздно. Ее глаза остекленели, она развернулась и с силой ударила ногами по двери машины. Та сильно деформировалась и открылась. Девушка с ужасом понимала, что еще секунда и она выйдет под смертельные для нее солнечные лучи.
        - Стоять! Нет! Помрешь! - Дмитрий бросился к Рите, очень вовремя, чтобы успеть затолкнуть ее обратно, когда у той стало дымиться лицо. - Идиот! Она без значка!
        Рита продолжала сопротивляться. Приказ стратилатом был уже отдан, и она никак не могла ему противостоять.
        - Рита, замри, - бросил Лагунов, пытаясь спасти своей подруге жизнь.
        - Игорь! Забирайте парня! - гаркнул Дмитрий, захлопывая дверь машины обратно.
        Лагунов еще не успел сообразить, что происходит, как Огнев прыгнул на него и заломил руки за спину.
        - Я сказал, вы арестованы.
        Лагунов оказался сильнее, чем предполагал Дмитрий. Он по силе не уступал Огневу. Парень вырвал руки, попытался броситься бежать, но Дмитрий нагнал его. Опрокинул на асфальт. Они сцепились и покатились по пыльному асфальту, пачкая дорогой костюм Огнева.
        Подоспел Игорь Дмитриевич с двумя своими парнями. Бросились на помощь к Огневу, попытались заломить руки Лагунову, но тот ловко увернулся, нанося удар Огневу по лицу. Тот только грозно зарычал, отбрасывая от себя стратилата.
        В этот момент Игорь выхватил из кармана бутылку с водой и выплеснул ее на Лагунова. Кожа парня тут же покрылась волдырями, но Валера не упал на землю, он только затравленно огляделся, испытывая жуткую боль и бросился бежать.
        Дмитрий вскочил на ноги, чтобы догнать вампира, но тот уже успел скрыться за поворотом и след был потерян, хоть два ПВВшника и пытались его остановить.
        - Зараза! Теперь не найдем его! - Дмитрий пнул камень. - Ладно, спасибо, парни, сделали, что могли.
        Он пожал руки ПВВшникам и вернулся в свою машину. Пора было увезти Шарову в ОБСП.
        ***
        Рита сидела в камере и ковыряла носком ботинка пол. Ее привели несколько часов назад. Делать было совершенно нечего, она просто ждала своего приговора, который должен был выдать начальник Огнева.
        На сам суд ее не пригласили. Просто попросили прокомментировать все события, произошедшие за последние полгода. Рита поняла, что им известно все, но решила, что будет отрицать все до последнего.
        - Я не понимаю, что вы имеете ввиду. Ничего из этого я не делала. Я просто жила в приюте!
        - У нас есть другая информация, - со вздохом сказал мужчина, который разговаривал с ней и перечислил все то, что Шарова натворила. - Сложно утверждать, но мы предполагаем, что твой хозяин тоже был к этому причастен.
        Девушка покраснела от злости.
        - У меня нет хозяина! Я свободный человек!
        - Конечно, конечно. И Лагунова Валерия, стратилата, ты тоже не знаешь.
        Рита поджала губы. Она слишком хорошо знала Валерку. Надо было срочно что-то придумать. Нельзя давать им возможность подумать, что она виновата во всем.
        Сначала Шарова думала, что не будет привлекать к ее злодеяниям Валеру. Да, он обратил ее, но не сделал ничего дурного. Но вспомнив, как парень контролировал ее, как подчинил ее волю, заставил сидеть неподвижно несколько недель, а потом едва не вытащил против воли на солнце, она передумала. Он тоже понесет наказание, каким бы хорошим и милым он ни был. Она должна ему отомстить.
        - Поймите, - у нее на глазах выступили слезы. - Я не виновата! Это он, Лагунов. Он заставлял меня совершать все это. Он требовал, чтобы я убивала людей и приносила ему их кровь.
        Рита натурально зарыдала, почти поверив своим словам. В голове у нее промелькнула мысль, а вдруг это правда? Вдруг Лагунов действительно заставлял ее это делать, а она и не понимала?
        - Как только он ушел, и его контроль надо мной спал, я убежала. Сразу же! Потом поселилась в приюте. И никому не причинила вреда. Наоборот, какая-то сумасшедшая девчонка облила меня святой водой, на лице еще даже шрамы остались!
        Мужчина задумался. Записал все в блокнот, а потом произнес:
        - Мы приняли ваши показания. Скоро я вернусь с вынесенным вердиктом, - и ушел.
        Рита опять осталась одна. Она почему-то не верила, что ее могут оправдать. Но очень надеялась, что Лагунову все же тоже достанется. Так сказать, тонешь сам, топи другого.
        ***
        Она проснулась от шума шагов. Села испуганно на койке. Шло несколько людей, а это означало, что приговор уже вынесен.
        В коридоре включили свет. У решетки показался новый человек в окружении охранников. Он был высокий, достаточно крупный и лысый.
        - Согласно кодексу СССР и кодексу ОБСП, который является более приоритетным для назначения наказания всем сверхъестественным существам, Маргарита Шарова официально приговаривается к заключению на сто лет. Однако, если будет пойман стратилат Лагунов Валерий, который превратил данную гражданку в пиявца, и признает свою вину, Маргарита Шарова будет освобождена из-под заключения досрочно. За содействие следствию срок так же может быть пересмотрен. Приговор действителен с данной минуты и обжалованию не подлежит.
        Рита побледнела.
        - Стойте! Как на сто лет? Меня будут кормить? А если вы не доживете? Эй! - она бросилась к решетке, схватилась за прутья, но по тем, видимо, был пущен электрический ток, потому что Риту с силой отбросило назад.
        ***
        Когда за ней пришли, Рита была готова. Она понимала, что сбежать не получится. Значка у нее нет, как нет и какого-нибудь другого оберега. Деваться некуда.
        Ей надели наручники, взяли под конвой и повели по коридору, затем на лестницу, а там все ниже и ниже. Наверное, на несколько этажей под землю.
        Камера оказался мрачной, сырой и холодной.
        Рита долго не могла смириться с тем, что она заточена в этой темнице на сто лет. Долго била по решетке, заявляя, что не виновата, кричала. Но все без толка. Потом она сдалась и просто стала ждать.
        Раз в месяц ей приносили один жалкий пакетик донорской крови. И до этого момента Рита изнемогала от жажды. Она была готова на стену лезть, так сильно ей требовалась подпитка.
        Все это длилось долгие годы. Время в камере замерло. Охранники сменяли друг друга.
        Но в какой-то момент ей совсем перестали приносить еду.
        18
        - Ладно, Кравцова, недооценил я тебя. Признаю. Поймали маньячку. Поздравляю. Жаль только, что ОБСП ее себе захапал, наверняка, им все лавры и достанутся. Но ничего. Главное, что это твоих рук дело, - Головин вызвал ее к себе в кабинет, чтобы лично поздравить с закрытым делом.
        Василиса Игнатьевна даже не ожидала, что начальник оценит ее заслуги, и была очень приятно удивлена.
        Она не знала, что недавно ему позвонили из ОБСП и потребовали наградить следователя Кравцову.
        - Обязательно похвалим за проделанную работу, - пообещал Головин. И похвалил. Ни о каких наградах речи и быть не могло.
        ***
        Спустя сорок лет
        - Уперлось во что-то! Взрываем? - крикнул Степан своему начальнику.
        - Да! Давай! - махнул тот.
        Заложили взрывчатку. Грохот. В конце тоннеля образовалась дыра в каменной стене.
        - Ё моё, - пробормотал прораб, потирая макушку и побежал сверяться с чертежами.
        Работники удивленно смотрели на пробитую стену. И вдруг из темноты показалось чье-то жуткое, похожее на пергамент иссохшее лицо.
        - Мы вскрыли чью-то гробницу! - закричал кто-то из работников и бросился прочь к клети с лифтом.
        Прораб удивленно смотрел на чертеж и не понимал, как здесь оказалась стена и что это может быть, потому что нигде ничего не было помечено.
        Женская фигура, похожая на скелет, обтянутый кожей, выбралась из проема и огляделась. Раньше ярко-красная, клетчатая рубашка едва заметно отдавала забытым цветом. Она вся посерела от пыли и грязи, в которой провела сорок лет.
        - Леди, вы откуда к нам? - пробормотал один из работяг.
        Его голос вывел женщину из ступора, и через секунду мужчина оказался повален вампиршей на мокрый от воды пол, а затем острый язык проткнул ему вену на шее.
        Никто не спешил помочь своему товарищу, мужчины побежали к лифту, чтобы быстрее покинуть тоннель. Почти все набились в одну клетку и стали быстро нажимать на кнопку надеясь успеть уехать раньше, чем непонятное существо напитается.
        Она выпила его до самой последней капли крови. Но этого оказалось слишком мало. Поэтому Рита бросилась к лифтам, где люди еще толпились. Она очень быстро оказалась возле работяг. Одним движением руки вырвала дверь клетки, а затем по одному стала выбрасывать обратно в тоннель работников.
        Последнего, который попался ей, не стала бросать, просто сразу присосалась к его шее, и выпила так же быстро, как и первого.
        - Я все еще голодна, - пробормотала она удивленно и накинулась на третьего.
        Почти двадцать лет голода давали о себе знать. На пятом работнике Рита остановилась. Она вернула себе прежний вид, да и в животе уже булькала кровь.
        - На сегодня достаточно, но ты пойдешь со мной, - сказала она одному из мужиков и легонько укусила его, чтобы сделать своей тушкой. - Показывай путь.
        Рита направилась в клеть с лифтом. За все это время она много раз обдумывала что будет, когда она выберется.
        - Который сейчас год? - пока они ехали, спросила девушка, стряхивая с волос вековую пыль.
        - Две тысячи двадцать четвертый, - проговорил мужчина.
        - Значит прошло только сорок лет, а не сто. Тем лучше. Мир не мог сильно измениться. Кто сейчас управляет Советским Союзом?
        Работяга удивленно захлопал глазами.
        - Так это… Нет никакого Союза. Давно уже. Развалился.
        Рита удивленно открыла рот. И что ей теперь делать? Как жить в стране, о которой она ничего не знает.
        - Мне нужен значок с Лениным, срочно, - девушка протянула руку. Почти у каждого он был. Вот только… Есть ли он сейчас.
        - На барахолке, мб, и есть, - пожал плечами мужчина.
        - Вас как зовут, товарищ? - поинтересовалась девушка.
        - Игнат.
        - Игнат, мне очень нужен значок. Можно с серпом и молотом. Хоть какой-нибудь. Без него я просто не смогу выйти на улицу, понятно?
        Он кивнул.
        - Придумаю что-нибудь.
        Они поднимались все выше и выше, а Рита думала, что раз она до сих пор жива, значит, жив и Лагунов. И ей по-прежнему стоит его опасаться, даже спустя сорок лет.
        Что ждало ее там наверху? Сильно ли изменился мир? Она не знала. Знала только одно - у нее скоро начнется новая странная жизнь.