Катков Николай, Выживание- библиотека РусЛит

Выживание Николай Сергеевич Катков
        Моя первая книга. Она ненесет коммерческой направленности ипросто является элементом памяти для будущих поколений. Кто знает, вдруг мои дети внуки решат узнать, что беспокоило меня, ипогрузятся вмир моих фантазий.
        Выживание
        Николай Сергеевич Катков


        Глава1
        Медленным шагом он двигался вдоль оживлённой улицы. Впрочем, оживлённой вэто время суток её можно былобы назвать сбольшой натяжкой. Вшесть утра, даже втаком крупном городе, как этот, редкий житель сонно ихмуро переходил перекрёсток… Разве что, старый дворник усердно подметал опавшую листву. «Бедный узбек» - подумалон.
        Его совершенно неинтересовала судьба этого меленького человечка. Незнал он итого, что «узбек» - это молдаванин. Он был обеспокоен только одним обстоятельством: моросящий дождь неприятно попадал ему заворотник. Мысленно проклиная сентябрь, он промёрзло дёрнул плечами и, наконец, достиг желаемой цели.
        Свернув водну изнеприметных арок, бесчисленное множество которых так характерно для любой крупной улицы, он окунулся втемноту. Ноги привычно отсчитали шесть шагов, иего туловище достигло небольшой двери вполовину человеческого роста, снесоразмерно увесистым замком.
        Достав ключ изкармана, он воткнул его взамочную скважину… Его звали Виктор. Для друзей - Витёк. Правда, последние 3года, он слышал только свою фамилию. Всё изменилось после того, как он изсвоей бедной деревушки уехал вбольшой город. Друзья остались дома. Все последние месяцы ему недоводилось сними встречаться. Да инехотелось…
        Тусклая лампа осветила коридор, спускавшийся вниз. Запах сырости выдавал впомещении подвал дома. Виктор непридавал этому значения. Он привык. Казалось, его одежда пропитана этим запахом.
        Система отопления этого жилого дома, очевидно, устарела. Это мало заботило его, ведь вне зависимости отее состояния, она работала. «Сорок два года вэксплуатации» мысленно посчитал он иприготовился выполнять свои дежурные обязанности.
        Вотличие отбольшинства своих коллег, Виктор обладал некоторой степенью внутренней ответственности, привитой еще вдетстве, авдальнейшем ставшей дурацкой привычкой… Он закурил.
        Здесь вполумраке подвала было нечто такое, что напоминало ему его жизнь. Он смотрел насложные переплетения водосточных труб иканализации, всегда сравнивая их сорганизмом человека.
        Жизнь - как система коммуникаций. Поодним трубам течёт говно, подругим - живительная влага. Система строго выстроена испособна существовать только так иникак иначе. Стечением времени система деформируется и, непременно, разрушается. Её можно подлатать, но, рано или поздно, сколько ни ремонтируй, она придет внегодность…
        Сигарета обожгла пальцы. Такое часто случалось, когда он очём-то задумывался или отвлекался. Собравшись смыслями, Виктор взглянул начасы ипоспешил завершить работу. Оставалось сделать очередной поход, длиною ввосемь подвалов. И, если неслучится ЧП, то после обеда вего распоряжении будет целых полдня. Виктор знал, начто он их потратит. Пообыкновению, ни начто… Он завершил работу ипогасил вподвале свет.
        Глава2
        Лихорадочно нажимая кнопки, Корней переключал одну радиостанцию задругой. Наконец, смешение ритмов ибасов вего автомобиле превратилось впривычное уху сочетание, иочередная модная западная композиция наполнила салон начинкой, выделяющей его, Корнея, изобщей массы людей. Покрайней мере, сам Корней так считал.
        Он вообще всегда имного чего считал. Его синий BMW как индикатор заслуг, безусловно, сним соглашался.
        Привычка быть успешным, многообещающим иработоспособным впиталась смолоком матери, умудрившейся назвать чадо вчесть известного детского писателя. Ненавидя себя заимя, Корней всячески пресекал попытки мальчишек водворе дразнить его, завоевав тем самым среди них авторитет. Исейчас, выступая вроли заместителя генерального директора текстильного предприятия, он буквально руками ощущал свой успех. Мягкое покрытие руля сподогревом незаметно давало ощущение превосходства над окружающим дождливым миром.
        Наехав налужу, он обрызгал прохожего, мысленно при этом матерясь. Ему хватило несколько непродолжительных секунд для того, чтобы вновь сосредоточиться насвоих мыслях.
        Доработы оставалось неболее пары километров. Нажатие педали тормоза стало моментом инстинктивным; когда красный сигнал светофора остановил автомобиль наперекрёстке, он почувствовал легкую вибрацию кресла.… Сосредоточился.
        Внезапно, внимание Корнея привлёк маленький школьник, усердно вымеривающий ногами тротуарную плитку. Лёгкая улыбка озарила его лицо. Толи это тоска попрошлому, толи снисхождение? Хотя, Корней исам понимал: улыбка - дежурный структурный элемент его повседневной работы.
        Неотвлекаясь навсе прочие мелочи, он продолжал движение. Напути был тоннель, ежедневно создававший помехи врадиовещании его машины. Сегодня он казался чуть тусклее, чем когда-либо, иКорней мысленно поругал коммунальщиков занесвоевременное инекачественное исполнение служебных обязанностей. «Вот так ивжизни, - отчего-то подумалось ему, - жизнь, как тоннель: укого-то короче, укого-то длиннее, нонеизменно направление иисход. Рано или поздно, ты выйдешь ксвоему свету, иесли пойти наперекор направлению - ты, вероятнее всего, разобьёшься иперестанешь двигаться ксвоему выходу». Последнее, очём он подумал, совпало спогружением автомобиля втемноту…
        Глава3
        «Надо позвонить сегодня Любе иобязательно всё рассказать»!
        Полина находила возмутительным тот факт, что человек, покупавший веё ларьке цветы, попросил для своей девушки самые дешёвые. Выказав снисхождение кпроисходящему, она отсчитала три хиленьких цветочка ивыдала их незваному утреннему покупателю без обёртки исявным презрением. Эти 100рублей стали её единственной выручкой вэтот утренний час, и, после ухода покупателя, Полина вслух раздражительно произнесла: «Лучшеб вообще ничего непокупал».
        Всвои 43года Полина, казалось, успела пережить всё: образование втехникуме, свадьбу, рождение ребенка, развод соскандалом идаже капризы своего сына-подростка. Продажа цветов - дело, позволявшее ей отдохнуть отдомашней суеты иуединиться. Как ивсем сплетницам этого города, Полине нехотелось оставаться встороне отпроисходящих событий; как следствие, визит утреннего покупателя стал нетолько причиной ее внезапного пробуждения нарабочем месте, ноиявился поводом вочередной раз убедиться внесостоятельности современных мужчин. Даже вглубине души она была искренне уверена вэтом состоявшемся факте, неподозревая отом, что всего-навсего оправдывает этим своё одиночество.
        Чуть полноватая неопрятная женщина сзасаленными волосами - она уже ничего нестремилась поменять. Бывают люди, которых устраивает всё здесь исейчас, иони совсем нежелают ничего менять. Полина как раз была изтаких людей. Конечно, она понимала, что жизнь нестоит наместе, иеё собственное положение вэтом мире далеко отпределов мечтаний, что, однако, немешало женщине лениво ёрзать задницей постулу иничего неделать. Ивсё это происходило непотому что Полина была плохим человеком. Равнодушие ибезразличие ксебе иокружающим были ее жизненным кредо ивместе соста восемнадцатью килограммами веса исерьёзным уровнем холестерина вкрови основательно отягощали ибез того нелёгкую жизнь тучной женщины…
        Почувствовав раздражение отпрерванного сна каждой клеточкой своего непроснувшегося мозга, она твёрдо решила завершить начатое.
        Наполках всем своим видом цветы требовали освежить их, изабота флориста им была просто необходима. НоПолине было это безразлично, ведь фиксированная зарплата была небольшой ипочти независела отколичества проданных цветов.
        Раздражённая иозлобленная утренним событием, женщина закрыла глаза. Её нарисованные брови были единственным напоминанием онаспех сделанном вчера макияже. Медленно погружаясь головою всон, она рассеянно подумала освоей жизни. «Мы все будто вцветочных горшках, - подумалось ей, - столько ни старайся ини цвети, рано или поздно жизнь сделает так, что ты завянешь. Более того, твоя жизнь - ограниченный горшок, инам изнего невыбраться»…
        Её мысли прервал глубокийсон.
        Глава4
        Лена была счастлива! Она шла погороду иулыбалась. Веё жизни произошло значимое событие. Котёнок, которого чуть неутопили, был спасён иотдан вхорошие руки. «Всё-таки мир небез добрых людей,» - подумалось ей. Исамое живое участие вспасении бедного животного приняла именно она. Лена вдыхала полной грудью прохладный воздух, иобщая серость вокруг казалась разбавленной яркими красками. Девушку радовал её родной город вэтот утренний час. Она выгуливала всех троих своих питомцев исчастью девушки небыло предела! Доинститута оставалось ещё несколько часов, иона была намерена провести их спользой. Знакомая дорожка уже вела розовые кроссовки понаправлению кгородскому парку. Лена шагала вовесь их тридцать седьмой размер. Ивсёже, навязанное самой себе чувство сожаления, периодически терзало её счастливый внутренний мир. «Чем провинились бедные питомцы, если их бросают прямо наулице? Разве справедливо, что котят ищенят бросают, алюдей нет?» - часто думала она. Ей множество раз говорили, что сравнивать людей скотятами ищенятами неправильно, ноона искренне верила вто, что все живые существа наЗемле природа сделала
равными. Носейчас эти мысли незанимали голову любознательной студентки.
        Она была просто счастлива! Особенно вэто утро. Иэто было справедливо. Наскамейке, недалеко отпарка сидел человек, привлекший внимание девушки. Казалось, он просто спит. Несмотря надостаточно приличный вид, его потрепанность, неопрятность ибутылка недопитого пива, выдавали внем человека, заснувшего сегодня ночью прямо наэтой лавочке.
        Сердце девушки невольно дрогнуло. «Авдруг ему плохо? Я обязательно должна спросить. Вдруг ему нужна моя помощь?» Лена решительно направилась кскамейке. Мужчина едва простонал ипробормотал что-то невразумительное.
        - Извините, вам плохо? - её рука аккуратно коснулась плеча сидевшего наскамейке. Тело мужчины слегка передернулось.
        - О, - очнулся он, - акто эт-т-т-а унас такой краси-и-ивый? - пьяным голосом вещал проснувшийся.
        - Я просто подошла узнать, всели свами хорошо, - ответила Лена.
        - Хорошо? - продолжал бормотать мужчина, - Да что ты можешь знать обэтом?… Она ушла отменя! Навсегда! Иты говоришь, это хорошо?!
        Поняв, что её помощь всё-таки ненужна, Лена снеприятием отметила тот факт, что таким людям, как мужчина наскамейке, никогда неудастся стать человечнее ипорядочнее. Несмея дальше развивать конфликт, она начала отворачиваться отмужчины.
        …Удар бутылки позатылку пришелся неожиданно. Лена почувствовала всю его силу. Солоноватый привкус подступающей кносу крови, азатем тупую боль вобласти затылка ивисков. Веё глазах потемнело, иона сама непоняла, как очутилась наземле.
        - Вот так тебе! - воскликнул пьяница, - Будешь знать, что такое хорошо исправедливо!
        Вруках мужчины блестел осколок только что расколотой бутылки. Встряхнув мокрой отпива икрови девушки рукой, он принял позу поудобнее ипродолжил свой сон налавочке.
        Глава5
        Добро пожаловать нашоу!
        - Мы рассказали вам истории наших героев! Шесть участников, шесть неповторимых судеб ишесть шансов выиграть иостаться вживых! Давайтеже поприветствуем их ещё раз! Корней! (луч света осветил сидящего настуле мужчину) Елена! (второй прожектор выделил извсех присутствующих испуганную девушку) Александр! (очередной щелчок яркого света озарил нового героя) Виктор! (четвёртая рамка высветила потерянного работника ЖЭКа) Полина! (полная женщина находилась воцепенении, сочетающимся сполным ужасом) иДмитрий (камера его почему-то непоказала). Исегодня все они - участники шоу «Выживание». Добро пожаловать нашоу! (Камера переместилась нааплодирующих зрителей) Напрошлой неделе нанашей программе участников небыло, нонаэтой нам повезло. Перед нами сразу шесть героев нашей передачи! Имы начинаем!
        Оператор перевёл камеру наведущего. Лёгкая улыбка озаряла его лицо. Бурные овации раздались ваудитории.
        - Самое рейтинговое русскоязычное шоу нашего мира! Встретимся после рекламы! Непереключайтесь! - редактор программы дал команду наостановку прямой трансляции, икведущему подбежала гримёр, чтобы нанести налицо ведущего некоторое количество пудры истереть проявившиеся капельки пота налбу. Администратор быстро начала лепетать ведущему какие-то слова, касаемые содержания передачи.
        Встудии донеслось: «Камера три - приготовиться!» Направление одной изподвесных камер приняло горизонтальное положение.
        «Марина, заканчивай!» - Гримёр покорно сделала последнее движение кисточкой ибыстренько ретировалась.
        «10секунд»… 5,4,3,2,1…» (администратор три последние секунды сопроводила соответствующими движениями пальцев). Параллельно сэтим встудии загорелись софиты, иведущий натянул налицо дежурную улыбку. Казалось, сейчас начнётся нечто невероятное!..
        Глава6
        - Мы начинаем наше шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь». Мы неможем изменить течение времени. Номы можем кому-то помочь сделать это! Встудии Аркадий Назаров. (Камера изменила своё положение, иуже совсем другая стала вести движения ведущего). Вжизни бывает всякое, но, только после смерти, человек начинает ценить то, что ещё несделано. Исегодня всем нашим героям предоставляется единственный последний шанс всё исправить!
        Дорогие участники! Сейчас вы неможете говорить. Небеспокойтесь. Вы сможете сделать это после специального сигнала, который услышите внашей студии. Этот сигнал мы обязательно подадим после того, как я озвучу правила нашей игры. Вы сами сможете убедиться втом, что они достаточно сложны! Я говорю их только раз, поэтому слушайте изапоминайте.
        Специфика нашего шоу втом, что зрительный зал знает правила, аучастники ителезрители - нет! Вы спросите: как такое может быть? Отвечаю: это потому, что сыграть вэту игру можно только один раз. Один раз всмерти…
        Неудивляйтесь! Каждый извас действительно умер, и, внастоящую минуту, врачи борются заваше выживание. Помочь самому себе всостоянии может только один извас. Кто получит отжизни такой шанс? Скоро узнаем!
        Камера сделала резкое движение назад иохватила общую панораму зала. Музыкальное исветовое сопровождение проекта стали неотъемлемыми атрибутами хорошего шоу, авэтом шоу явно использовались только лучшие приборы иаппараты.
        Движения камеры переключились нахаотичный осмотр участников игры, налицах которых можно было увидеть всю гамму смешанных чувств: испуга, злости, непонимания.
        - Пришло время познакомиться снашими участниками, - сазартом ивпредвкушении чего-то интригующего сообщил ведущий, - внимание наэкран!
        - Корней (камера выделила первого участника) - погиб вавтокатастрофе водном изгородских тоннелей;
        - Елена - погибла врезультате черепно-мозговой травмы икровоизлияния вмозг (камера продолжала двигаться полицам участников шоу);
        - Александр - погиб врезультате падения изокна;
        - Виктор - погиб врезультате замыкания проводки иэлектрического удара нарабочем месте;
        - Полина - умерла восне врезультате остановки сердца из-за повышенного уровня холестерина вкрови;
        и… (Ведущий сделал паузу. Камера перестала перемещаться) - Дмитрий! (новая камера выхватила последнего участника проекта).
        Перед зрителями предстала ужасающая картина. Разбитый дряхлый старик, искривлённый ипарализованный, полуслепой икрайне неопрятный.
        - Дмитрий умер отстарости. Поправилам нашего шоу - все участники обязаны обладать равными возможностями, поэтому мы восстанавливаем все утраченные Дмитрием способности идаём ему шанс. Чтож, Дмитрий, вам предоставляется второй шанс!
        Зал охватили бурные овации ивосклицания. Зрители, казалось, были вэкстазе. Казалось, участники шоу утопают врукоплесканиях зала. Эмоции также захватывали иведущего. Повсему видно было, что он готовился кчему-то невероятному.
        - Итак, авот иглавное внашей игре! Поприветствуйте две кнопки!
        Пол около ног наших участников приоткрыл маленькую область сцены, ивэтом кругу появилась небольшая трибуна, накоторой красовались две кнопки: красная исиняя.
        - Нажатие одной изэтих кнопок может привести кдисквалификации одного извас. Дисквалификация означает, что вам неудастся выжить внастоящей жизни, ивы навсегда останетесь вмире мёртвых.
        Вы спросите: как такое может быть? Ответим: каждый день вэтом мире умирают люди. Умирают поразным причинам, нообязательно спомощью программы, заложенной самой смертью. Иногда это программа даёт сбой, как случилось сегодня утром. Признаюсь, такое бывает нечасто. Вместо шести человек сегодня должны были умереть пять. Аэто значит, что один извас должен выжить. Исегодня внашей программе вы сами определите - кому жить, акому умереть!
        Среди вас есть один человек, который посажен изчисла уже умерших людей, азначит, ему известны правила. Ион знает принцип, покоторому нажимаются те или иные кнопки. Уважаемые участники, если вам удастся распознать ивыбить его - увас есть шанс выжить. Если нет - он уберёт вас всех поодиночке.
        Внашей программе есть только один самый ценный приз - жизнь. Неупустите свой шанс.
        Если кто-то извас останется водиночестве ипобедит - мы сотрём извашей памяти участие внашем шоу, иврачи вбуквальном смысле «вытащат вас стого света». Если вы попытаетесь покинуть эту сцену - вы будете остановлены преградой. Если вы попытаетесь применить силу против участников - вы несможете этого сделать физически.
        Помните, что время вмире мёртвых - это невеличина. Времени здесь несуществует. Втечение всего хода игры наш зал будет молчать. Если вы попытаетесь обратиться ккому-либо, кроме участников самой игры - вас ждёт гробовое молчание.
        После короткой рекламы мы вернёмся внашу студию! - завершил свой монолог ведущий.
        Иснова, как покоманде, софиты погасли, инасцену поднялись гримёр иадминистратор. «Ну как я сегодня?» - поинтересовался ведущий. «Вударе», - без особого энтузиазма отозвалась администратор, - «мне нужно, чтобы ты поставил яркую точку, дай зрителю еще больше интриги!»
        - Понял. Сделаем! - глаза ведущего загорелись сновой силой!
        - Аркаша, только без самодеятельности! - осадила его администратор. Ведущий жестом подтвердил, что всё будет впорядке.
        - Доэфира 10секунд! - раздалось издинамиков. Администратор игримёр послушно ретировались. Обратный отсчёт обозначил продолжение шоу. Иснова лицо ведущего зафиксировала основная камера.
        - Да будет шоу! - начал он. - Кто-то изшести участников сегодня получит шанс навторую жизнь? Возможно… Мы узнаем обэтом ровно через минуту. Ипусть эта минута нестанет для вас вечностью. Мы начинаем шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь»!
        Пока наши участники вожидании, хочу сказать всем нашим телезрителям отом, что самое интересное ещё впереди. Сэтой минуты мы открываем опрос среди жителей нашего мира натему того, ктоже сегодня вэтом зале является подставным лицом. Человек, изчисла угадавших подставное лицо, получает шанс принять участие вследующем шоу вкачестве подставного лица. Голосование будет длиться дотого момента, пока нанашем проекте неостанется всего трое участников. Голосуй иполучай эксклюзивную возможность вернуться втот мир, вкотором он жил доэтого. Номера участников для голосования вы видите внизу вашего экрана. Звоните прямо сейчас!
        Удар гонга прервал пламенную речь ведущего.
        Глава7
        Ведущий лёгкой походкой, слегка подпрыгивая, спустился сосцены исел насвободное место впервом ряду зрительного зала. Возможно, единственное свободное место взале. Ваудитории воцарилась полная тишина. Еслибы вмире мёртвых существовало время, то смятение длилосьбы секунд двадцать.
        Виктор кашлянул. Даже вэтом мире неживых кашель его неоставил.
        - Так… - несмело инеопределённо буркнул Корней. Обстановка немного разрядилась.
        Глядя напереполненный сосредоточенными лицами зал, внимательно изучавших участников шоу, Дмитрий судивлением отметил, что может рационально мыслить. Более того, он вдруг понял, что его правая рука иноги, которые давно отнялись, сейчас стали вполне пригодны для движения. Опыт подсказывал старику, что это неспроста, ичто это далеко невсе способности, которые он восстановил. Решившись, он попробовал начать разговор.
        - Ну чтож, - осторожно, нотвёрдо сказал старик, - я так понимаю, мы здесь неслучайно. И, кажется, несмотря навсе ограничения, разговаривать нам незапрещено.
        - Он прав, я тоже обэтом подумал, - сказал Корней.
        - Какже так? - вдруг крикнула Лена. - Да это чья-то глупая шутка! Мыже неможем просто так взять иумереть! Это несправедливо!
        - Ксожалению, всё так. - ответил Корней, - та история, которая была показана обо мне, повсей вероятности, описывает последние минуты изтого, что я помню…
        - Я вэти дурацкие игры неиграю! - Александр вдруг, ни стого, ни ссего, сорвался сосвоего стула. - Эй, кто-нибудь!?…
        - Молчи, придурок, - перебил Корней. Участники шоу, неожидавшие грубости, остановили пристальное внимание наКорнее. - Разве ты неслышал отом, что тебе сказали доэтого? Непытайся сними заговорить, вэтом всё равно нет толку.
        - Да все это полная чушь! - воскликнул Александр. - Я вэти игры неиграю!
        - Успокойся ипомолчи, - голосом, нетребующим возражения, выпалил Корней, нам всем нужно просто успокоиться ипонять, что здесь происходит, икак сэтим бороться?
        - Он прав! - воскликнула Лена, - и, прежде всего, я предлагаю узнать уних, для чего нужны эти кнопки?
        - Стойте, стойте, - перебил Корней, - так дело непойдёт. Раз уж мы здесь для чего-то вместе, то ирешение нужно принимать общие. Намже сказано, что накону наши свами жизни!
        - Тут дело нехитрое, - впервые подал голос Виктор, - ясное дело: нажимать!
        - Нажимать-то нажимать. Вот только опасное это дело, - сказал Дмитрий, - я вот считаю, что мы сейчас спокойно ирассудительно должны вовсем разобраться. Давайте сядем иподумаем, что мы знаем?
        - Да что мы знаем?! - воскликнул Александр, - Знаем, что нас дурят! Это какой-то глупый розыгрыш. Совершенно бессмысленный итупой! Уверен, там закулисами какой-нибудь человек стоит иржёт над нами. Это как втелепередаче. Почти наверняка нас просто решили запугать!
        - Напомни, как тебя зовут? - спросил Корней.
        - Саша. Непонимаю, зачем все это? - апатично отозвался Александр.
        - Так вот, Саша, - продолжал Корней, - если так горишь желанием доказать, что ты прав - дерзай! Если всё то, что нам сказали - правда, ты лично дашь мне больший шанс выжить! Незнаю, как ты, амнебы ещё очень хотелось пожить.… Уменя ещё есть незавершённые дела вэтом мире.… Ну, или втом мире…
        Последние слова прозвучали вобщей минутной неловкости. Каждый почувствовал что-то своё, нехорошее. Идаже Александр, доселе активно оспаривавший происходящее, хмуря брови иделая недовольное лицо, всёже был более склонен согласиться, нежели продолжать отпираться. Слова ожизни будто пробудили сидевшую доэтого молча Полину. Она произнесла:
        - И… Чтоже нам делать? - её голос вызывал многозначительность иосновательную неуверенность. Схожие чувства испытывал каждый находящийся встудии человек. Холодный, почти безэмоциональный, взгляд зрительного зала наполнял атмосферу съёмочной площадки чем-то безмерно холодным. Казалось, что весь мир готов провалиться из-под ног. Вопрос Полины будто повис ввоздухе, предвещая длинную цепочку событий. Каждый участник проекта, казалось, проникся им доглубины своей души. Трудно ощущать себя беспомощным изависящим отсторонних обстоятельств. Особенно, если ты просто пешка вчьей-то игре…
        Глава8
        Шестеро участников шоу «Выживание» испытывали внутренний страх ипереживание - каждый своё. Камера периодически шныряла полицам участников, надеясь, что хоть кто-то проявит инициативу изаговорит. Еслибы ребята номинировались на«Оскар», то обязательнобы получили его: так естественно выглядела общая картина, вызывавшая узрителя неподдельный интерес, несмотря навсеобщее молчание её участников. Наконец, камере повезло, исамый эмоциональный человек среди присутствующих, девушка Лена, сказала:
        - Ребята, смотрите! Нужно принять условия, которые нам сообщили. Я смотрела фильм, где маньяк схватил несколько человек ииздевался над ними! Это было так страшно!
        - Девушка, очнитесь, - ответил ей Дмитрий, - былобы желание - насбы давно всех перебили. Авправилах игры ничего про издевательство несказано. Вопрос даже нестоит - верить или неверить. Последние четыре года жизни я был парализован инемог даже языком пошевелить. Вы сами видели всё вначале шоу. Так скрутить человека вестественном состоянии - состояние неизлучших, я вам скажу. Мне пищу подавали через трубочку! Я сидел винвалидном кресле, иизредка меня перекладывали накровать. Я скажу вам - ощущение неизприятных. Когда начинаешь плохо соображать инепонимаешь, что происходит вокруг - особенно. Ноя сейчас ощущаю прилив сил, активности иразума, как было вмолодые годы. И, несмотря настарое тело, я могу размышлять. Я, конечно, верю вчудеса. Ноуж точно невтакие! Моя болезнь была неизлечима. Новсе изменилось здесь нашоу! Это невероятно!
        - Это ещё ничего недоказывает, - деловито заметил Виктор, - ведущий сказал, что среди нас есть один подставной человек, ия это помню хорошо. Может, это иесть ты? Просто корячился тут перед нами, изображая инвалида!
        - Молодой человек, вы сами видели мою историю, - ответил ему старик, - я склонен думать, что сейчас наш подставной человек попытается сделать так, чтобы мы свами поодному покинули это место, и, наверняка, он решил нас рассорить. Ипоэтому давайте действовать аккуратнее ибудем обдумывать все наши поступки.
        - Вы задолбали меня своим нытьём! - высказался Александр, резко встал сосвоего стула ирешительно отправился понаправлению ккнопкам. Поняв его замысел, Корней успел перехватить его задва шага донамеченной цели. Он успел схватить Александра заворотник иотвести чуть назад. Больше отнеожиданности, чем оттолчка, он присел изамолчал.
        - Я тебе сказал, придурок! - накричал нанего Корней. - Ещё раз сделаешь что-то без согласования ипопытаешься выпендриваться - убью наместе. Слушайте все! Только действуя винтересах команды, мы сможем выжить! Так что запомните это! Если кто-то ещё подойдет ккнопке - уничтожу!
        - Зачем вы так? - раздосадованная Лена помогла Александру подняться.
        - Правильно, правильно, - поддержала Корнея Полина, - думать надо, что делаешь! Тыж нас всех угробишь сейчас!
        - Так, ребятушки, предлагаю сейчас всем успокоиться, сесть испокойно всё оговорить, - рассудительным тоном сказал Дмитрий, - без нервов, без истерик. Насколько я понял, нас никто никуда неторопит. Давайте придумаем взвешенное решение повыходу изэтой ситуации. Негоните лошадей.
        - Отец, аты чертовски прав, - поддержал эту идею Виктор, - ребят, можно я скажу?
        Заручившись молчаливой поддержкой присутствующих, Виктор продолжал:
        - Вобщем так, я думаю, что выжить хотят все. Давайте честно просто признаемся, кто изнас подставной? Подставной по-любому знает правила игры, азначит, ему проще всего влиять наеё исход. Лично я неподставной. Скажите честно просто ивсё.
        - Я неподставная, - заверила Лена.
        - Я уж тем более, - сказал Александр.
        - Понятное дело, что подставному незачем себя выдавать! - сказал Корней, - ему, между прочим, тоже хочется вернуться нанашу грешную землю. Он заинтересован всобственной победе.
        - Так, давайте подумаем, - спокойно сказал Дмитрий исделал небольшую паузу. Казалось, что этим высказыванием ему, наконец, удалось успокоить общий нерв всех присутствующих, - насколько я понял - суть игры зависит оттого, какие кнопки мы нажимаем. Иоттого, что мы нажмём, зависит, кто изнас здесь останется… Только вот почему нас шестеро, акнопок всегодве?
        - Нам нужно понять, как действуют эти кнопки, для того чтобы выжить! - наивный голос Лены подтвердил то, очём думал каждый невольный гость этого шоу, - нужно только решить, какую изкнопок мы будем нажимать?
        - Мне кажется, выбор очевиден: красная кнопка - женщины, асиняя мужчины, - многозначительно предположил Виктор.
        - Вообще нефакт, - ответил ему Корней, - я предполагаю, что красная кнопка - жизнь, асиняя - смерть.
        - Согласен сКорнеем, - отозвался Александр.
        - Ха! Вот уж откого неожидал…, - иронично сказал Корней.
        - Нотолько поэтому вопросу, - продолжил диалог Александр. Кажется, он начал приходить всебя идаже немного взял себя вруки, - я исам думал про это, когда бежал нажимать!
        - Есть ощущение, что существует только один способ проверить это… - резюмировал беседу Дмитрий, - просто нажать кнопку!
        - Лично я ничего нажимать небуду! Ивам несоветую! - раздражённо заявила Полина, - надо просто выяснить правила игры!
        - Как ты это выяснишь? - воскликнул Корней, - эти (указывая назрительный зал) тебе ничего нескажут, азначит унас только один способ - жать кнопки наугад!
        - Необязательно, - возразил Александр, - ведь среди нас есть человек, знающий для чего эти кнопки нужны. Это повод вычислить его ивыяснить, кто неподставной.
        - Так тебе всё ирассказали! - иронично подмигнул Корней, - держи карман шире!
        - Напрасно вы, Корней, так считаете, - перебил Дмитрий, - я вот совершенно точно могу сказать, что Лена неподставной человек, впрочем, как ия… Аэто уже увеличивает наши шансы!
        - Счего вдруг такая уверенность? - спросил Корней. Вего глазах читалось недоумение.
        - Все просто, - ответил старик, - наше подставное лицо заинтересовано всобственном успехе. Иему нет дела додругих. Вместе свами мы видели все шесть наших историй. Думаю, организаторы нам их показали как подсказки. Чтобы мы могли вычислить подставного человека.
        - Да это бред сумасшедшего! - воскликнул Виктор. - Какие подсказки? Какие видеоролики? Ненесите чушь!
        - Ачто ты предлагаешь? - многозначительно спросил Дмитрий.
        - Авот что! - Виктор встал, подошёл ксиней кнопке инажал ее… Взале погасли софиты, исъёмочная студия погрузилась втемноту.
        Глава9
        Луч прожектора высветил лицо ведущего взале. Снескрываемым удовольствием он сиял, иэто предвещало что-то необычайно интересное. Взяв микрофон вруку, он начал вещать:
        - Самое время узнать, ктоже изсегодняшних героев покинет наше шоу, иникогда уже несможет бороться заэту жизнь! (Свет ламп снова осветил участников шоу. Наих лицах выразилось унылое молчание. Они все сидели накреслах водной позе ссовершенно пустыми лицами.) Иврезультате нажатия синей кнопки наш проект покидает… Никто! Посмотрим, чтоже ожидает нас вследующем раунде шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь»?!
        Свет прожектора вновь погас, иобъективы камер вновь оказались направлены научастников шоу. Словно пощелчку, они вышли изсвоего оцепенения. Через пару секунд Александр первым выкрутился изобстановки испросил:
        - Кто-нибудь понял, что это было? Я сидел икипел отзлости, хотелось орать навсю ивановскую, ноя даже пальцем пошевелить немог!
        - Неты один, - подтвердил Дмитрий, - я вообще думал, что меня опять парализовало.
        - Да это всё какие-то шутки, - выразила свое мнение Лена, - видите: все живы!
        - Это ещё ничего неозначает, - заявил Дмитрий, - видели, как замер зал, когда ведущий сделал паузу перед словом «никто». Это может означать только одно: есть какой-то принцип, согласно которому люди выбывают или остаются.
        - Ачто если выбыть могут сразу несколько человек? - предположил Виктор.
        - Или, вообще, человек, нажавший кнопку, останется победителем! - воскликнула Лена.
        - Нет, - сказал Виктор, - яже непобедитель. Икак видите, ещёжив…
        - Иэто делает тебя первым подозреваемым всписке возможных подставных! - высказался Корней, - ведь если тебя неубили, значит - ты знал, что останешьсяжив!
        - Это нетак! - возразил Виктор, - я нажал кнопку, потому что никто извас её ненажимал. Поймите, нужно что-то решать! Сидеть ирассуждать можно бесконечно!
        - Я считаю, то, что Виктор решился подойти ккнопке, напротив, делает его неподставным лицом, асамым что ни наесть невиновным! - предположил Дмитрий. - Потому что он верил, что нажав кнопку, останется жив. Он боролся завыживание, идля меня очевидно, что это инстинкт, иВиктор неподставной.
        - Странно только, что вы, Дмитрий, пытаетесь его защитить ивыгородить, - несогласился сним Корней, - я смотрю, вы пытаетесь сформировать коалицию. Покрайней мере, вы уже несколько раз пытались защитить некоторых изнас. Вам некажется это странным, особенно всвете той истории, которую мы увидели овас?
        - Ачто сней нетак? - снескрываемой злостью вголосе сказал Дмитрий, - судя повсему, Корней, вы эгоист инезаслуживаете права напонимание состороны окружающих! Я был прикован кинвалидной коляске! Очём вы говорите вообще?
        - Зато оходе ваших мыслей мы все знаем! - воскликнул Александр. - Итам, ввашей истории, небыло инамёка натого милого дедушку, который сейчас сидит перед нами!
        - Аты сам посиди четыре года скрюченный винвалидном кресле, посмотрю я тогда, очём ты думать будешь! - воскликнул Дмитрий.
        - Игде тот добрый старичок, что 5минут назад призывал всех успокоиться? - сиронией спросил Александр.
        - Саша, зачем вы провоцируете конфликт ни стого ни ссего? - вмешалась вперепалку Лена, - Дмитрий прав втом, что нам нужно подумать ирешить, что нам делать сэтими кнопками? Впрошлый раз мы нажали синюю кнопку, иникто невыбыл. Значит, пологике, нужно нажать красную…
        - Незабывай, Виктор нажал синюю, - сказал Корней, - кто знает, что былобы, еслибы эту кнопку нажалбы кто-нибудь другой?
        - Ну, давайте я нажму синюю, - предложила Лена, - если ничего неизменится, значит синюю можно нажимать. Авообще былобы правильно, еслибы все нажали её поодному разу.
        - Я вообще ничего небуду нажимать! - возразила Полина, - я небуду брать ответственность зачужую жизнь. Пусть это будет лучше начужой совести.
        - Я тоже нехочу ничего нажимать! - сказал Дмитрий, - меня тут некоторые подозревают, и, если кто-нибудь умрёт, я заэто ответственность нести нехочу… Вотличие отвас, Лена.
        - Я тоже нежелаю никому вреда! - ответила та, - ночто-то ведь надо делать!
        - Раз уж нато пошло, предлагаю голосовать! - сказала Полина. - Кто зато чтобы ненажимать?
        Рука Дмитрия устремились вверх. Через секунду исама Полина подняла руку.
        - Кто зато чтобы нажать синюю кнопку? - продолжала опрос тучная женщина.
        Лена иВиктор подняли руки.
        - Кто зато, чтобы нажать красную кнопку? - задала она заключительный вопрос.
        Корней поднял левую руку.
        - Авы, Саша, почему неголосовали? - спросила Полина.
        - Потому что я неуверен, какую кнопку надо нажимать: толи синюю, толи красную, - ответил Александр.
        - То есть, мы неопределились опять, да? - сказал Корней. - Большинстванет!
        - Погодите, - сказал Александр, - я уверен, что нажимать надо. Иначе мы можем здесь добесконечности сидеть! Вот только неуверен, синюю или красную.
        - Получается, что голос пополам, - сказал Виктор, - Азначит, что унас два споловиной голоса. Иврезультате мы нажимаем синюю кнопку!
        - Ребята, раз доэтого была синяя, значит сейчас красная, неужели непонятно? - сказал Корней. - Лично я рисковать своей жизнью из-за женщин вообщебы нестал! Помне уж лучше вообще ничего ненажимать, чем нажимать синюю!
        - Вобщем, решено: делаем так, как изначально задумывали, - сказала Лена, - Все поразу нажмут синюю кнопку. Ипосмотрим, что будет. Ираз все так боятся, начнуя!
        Лена подошла кстойке скнопками. Её охватило огромное внутреннее волнение. Она вдруг поняла, что сейчас сама невольно может лишить кого-то жизни. Вместе сней все остальные спридыханием наблюдали запроцессом. Лена сделала несколько неуверенных шагов понаправлению ккнопке. И, после некоторого сомнения, аккуратно коснулась рукой синей кнопки. Взале вновь погас весь свет, ияркий белый луч вновь высветил зрителям фигуру ведущегошоу.
        Глава10
        - Интрига нашего шоу возрождается. Всё самое интересное - впереди! - выразительно высказался ведущий, - только что участники нашего шоу сделали свой выбор. Какимже было их решение? Узнаем обэтом после рекламы. Непереключайтесь, ведь вэфире самое рейтинговое шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь»!
        Камера, доселе снимавшая ведущего, постепенно ушла вверх под аплодисменты зрителей, сидящих взале. Издинамиков послышался голос режиссёра закадром: «Поправьте кто-нибудь ведущему воротник инанесите чуть-чуть тона. Это будет хорошо». Далее голос закадром сделал паузу ипродолжал вещать: «Зрительный зал, при выходе срекламы незабываем бурно реагировать. Унас один изкульминационных моментов шоу. Ида, участникам… Сейчас, один извас умрет, новы неволнуйтесь. Состороны это будет выглядеть, как будто человек просто уснул насвоем стуле. Итак будет скаждым выбывшим. Будить бесполезно, так как человек неспит, потому что мёртв… Так. Аркаша. Что утебятам?
        - Сейчас, пару штрихов иготовы! - ответил ведущий
        - Эфир через 15секунд, - сказал режиссёр, иего голос утонул всвете включающихся софитов.
        - Добро пожаловать кнам встудию! - снова начал вещание ведущий. - Только что наваших глазах участники нашего шоу сделали свой выбор. Исейчас мы узнаем имя человека, так скоро покидающего нас. Итак… шоу-проект «Выживание» первым покидает… сегодняшний состав участников очень непростой, итолько врезультате жарких споров мы выяснили, что наш проект покидает… Александр. Безумно жаль, что ему так инеудалось обмануть смерть. Сосвоей стороны мы рады появлению нового товарища внаших рядах, ижелаем ему большого успеха вином мире. Добро пожаловать вмир смерти, Александр. Остальнымже участникам хочу сообщить, что врезультате второго раунда подставной человек так инераскрыт ипо-прежнему находится среди вас. Удачи!
        Камера ведущего вновь отключилась, аей насмену пришли те, которые охватывали участников шоу» Выживание». Вэтот раз пробуждение незаставило себя долго ждать, икак только загорелся свет, Виктор сходу спросил:
        - Что сАлександром?
        Казалось, что вего вопросе прозвучали мысли всех тех, кто сейчас сидел встудии. Каждый участник шоу думал только ободном. Наконец, Лена сорвалась сосвоего места, подбежала кАлександру инесколько раз попыталась привести того вчувство. Поняв всю бесполезность своих действий, она вымолвила «недышит» итихонечко присела наступеньку, прямо встудии; игорько зарыдала. Осознание того, что, возможно, повине её нажатия синей кнопки умер человек, вызвало удевушки настоящий шок. Видя её состояние, Дмитрий подошёл кней ипо-отечески приобнял заплечи:
        - Ну-ну, будет тебе горевать. - сказал старик. - Чему быть - тому неминовать. Это его судьба, и, ксожалению, очень горькая. Мы неможем ему ничем помочь иничего исправить. Нужно вставать идвигаться дальше. Только так мы сможем понять принцип иправила этой игры.
        Лена, казалось, продолжала находиться впрострации. Она еле слышно лепетала что-то несвязное.
        - Он такой… он ведь невиноват… верните… почему так?..
        - Ладно, Дмитрий прав, - перевёл тему для разговора Корней, - нам сейчас осебе думать нужно иотом, как отсюда выбраться живыми. Всё равно Александр был несамым хорошим человеком. Вспомните, кем он был ичем занимался?
        - Ну, ачто такого? Всем нужно как-то выживать. Каждый крутится, как умеет, - сказал Виктор.
        - Да я уж лучше сразу сдохну, нежели буду заниматься тем, чем он там занимался, - возмутилась Полина, - я даже рада, если честно, что утакого, как он, больше небудет шанса нажизнь. Утаких людей, как он, надо её при рождении отнимать!
        Глава11
        Александр устало потёр глаза ипродолжил движение внаправлении пристани. Лёгкий речной бриз всячески его раздражал. Его бронхит вскором времени грозил стать хроническим. Ноэто мало его беспокоило. Он просто двигался ксвоей цели.
        Наконец, добравшись доремонтной рубки, где остовы старых разваленных катеров илодок давным-давно составляли никому ненужную кучу хлама, он постучал условным стуком дважды.
        Дверь ему открыл сторож-эмигрант. Сословами «входи, дорогой» он впустил Александра врубку.
        - Деньги принёс? - поинтересовался хозяин помещения.
        - Сколько утебя товара? - спросил Александр. - Заказчик попросил больше. Найдёшь еще 300грамм?
        - Лихо вы, брат, - ответил сторож. - Сейчас есть ещё граммов двести. Послезавтра будет ещё полкило.
        - Давай сейчас возьму то, что есть, ачерез пару дней никому непродавай, я всё возьму, - сказал Александр, - утебя поставщик тотже?
        - Обижаешь, дорогой! - ответил ему сторож, - Конечно, тотже! Только качественный товар. Чистый, как слеза младенца!
        - Смотри уменя, - предупредил Александр, - чтоб некак впрошлый раз. Ато такую дрянь подсунул, что клиент вообще чуть платить неотказался.
        - Яже говорил тебе, что там беда была споставкой, тогда награнице проблемы…
        - Знаю, знаю. Смотри, чтобы вэтот раз без косяков было.
        - Какой косяк, всё красиво, брат. Всё уже перевезли, осталось доставить ивсё.
        - Ладно, держи…
        Александр передал деньги, исторож вытащил изтайничка своего стола небольшой пакетик сбелым порошкообразным содержимым. Забрав его, Александр, непопрощавшись, вышел инаправился прочь отдома наркоторговца.
        Его мысли занимало сейчас совсем другое. Небольшой притон, владельцем которого являлся сам Александр, пару дней назад накрыли. Кто-то из«своих» сдал его местонахождение, итеперь, облава грозила иему самому. Посчастью, вовремя налёта его самого впритоне небыло, поэтому его никто нетронул. Авот Иветта, которая снабжала Александра новыми девушками, посовместительству являясь смотрительницей притона, теперь находилась вруках уполиции. Иэто было ещё одной проблемой. Во-первых, она могла его сдать, аво-вторых, ему теперь неоткуда было брать девочек, аэто очень ощутимо ударяло поего бизнесу. Клиенты-то требовали…
        Погружённый вэти нелегкие думы, Александр про себя отметил, что всё-таки он тот ещё везунчик. Трижды он был награни того, чтобы его поймали, ивсе три раза он уходил отнаказания. Это немогло непорадовать его, ивего голове уже рождался план поорганизации нового пристанища для своего притона. Всё-таки, унего ещё оставалась пара новых неприкрытых каналов для того, чтобы держаться наплаву.
        Впервые забольшой промежуток времени Александр просто остановился. Двигаясь вдоль берега реки, его вниманию открылось необычное зрелище: впредрассветных сумерках прямо наводе рядышком плавала мама-утка стремя своими утятами.
        Александр вдруг подумал, что вся жизнь напоминает ему эту реку.
        Реку, течение которой нельзя прервать просто так, непостроив для неё естественную преграду. Наполняясь все новыми иновыми источниками, атакже подпитываясь старыми, река продолжала свое неспешное плавное течение. «Так ижизнь, - подумал Александр, - вкаждой её капельке есть мы, ичем старше мы становимся, тем слабее течение наших рек. Без постоянного источника любая река рано или поздно пересыхает. Однако, как иулюбого другого организма живой природы, жизнь реки имеет свою цикличность, рано или поздно завершающуюся иссушением».
        Картина неспешного движения волн порадовала Александра, запоследние несколько дней неощущавшего иблизко ничего приятного. Дуновение морского бриза, казалось, могло длиться для него бесконечно.
        …Ничто невечно. Ни река, ни люди.
        Инстинктивно почувствовав неладное, он слегка изменил направление своего движения, уйдя втемноту вечерних доков, располагавшихся напристани. Едва повернув заугол, он осознал, что это инстинктивное действие было его ошибкой. Сразу зауглом, прямо перед лицом Александра стоял Макс, человек скользкий иотвратительный. Такой тип людей умеет улыбаться тебе влицо, нестесняясь ввыражениях ипоступках затвоей спиной. Такие люди по-настоящему неприятны и, зачастую, опасны. Чутьё неподвело Александра: вглазах Макса горел хорошо различимый ивполне понятный огонёк. Кривая улыбка Макса лишь дополнила впечатление Александра. Он знал, чем сегодня для него завершится этот вечер.
        - Хэй, как жизнь? - спросил Макс.
        Александр знал, что последует заэтим идаже непытался сопротивляться.
        Повсем правилам преступного мира, укиллера покличке «Макс» была своя визитная карточка. Он непременно убивал сблизкого расстояния свою жертву, каждый раз произнося одну итуже фразу.
        Александр незнал, кто его «заказал» изачто, однако, он точно знал, что произойдет вследующую секунду, так как сам неоднократно пользовался услугами Макса. Несмотря нато, что между собой они общались очень тепло, как хорошие знакомые, каждый изних понимал, что бизнес есть бизнес, иесли здесь влиятельный человек что-то решил, сопротивляться этому решению вэтом городе неможет уже никто.
        Доэтой секунды Александр тоже считал себя влиятельным человеком.
        «Какже всё-таки хорошо жить» - подумал Александр ипочувствовал жгучую боль ввисочной области всвоей собственной голове. Рука киллера немного дрогнула, ипуля прошла несколько левее, нежели проходит обычно. Макс снял глушитель испокойным шагом отправился навыход издоков, опустив свою кепку несколько ниже. Зашесть лет, которые Макс посвятил профессиональным убийствам, он так инесмог привыкнуть квиду падающей жертвы.
        Спокойные шаги Макса нафоне уплывающего вдаль заката были последним зрелищем вжизни Александра. Покрайней мере, он так считалсам…
        Глава12
        - Ну, нельзяже так это просто взять иоставить! Что-тоже можно сделать! - сжаром сказала Лена, - может быть, позвонить кому-нибудь, может поговорить скем-то! Нельзя допустить, чтобы люди просто так умирали!
        - Лена, успокойтесь пожалуйста, - попробовал унять девушку Корней, - нам сейчас паника меньше всего нужна.
        - Александра невернёшь, нет смысла даже пытаться, - утвердительно сказал Дмитрий. - Нам для начала нужно привести свои мысли впорядок ипонять, чтоже всё-таки произошло, игде мы ошиблись?
        - Всё просто, - сказал Виктор, - я, кажется, начинаю понимать ход мыслей кнопки. Смотрите, кнопку нажимала Лена. Предположим, каждый участник хотябы примерно высказал друг другу свои симпатии иантипатии. Представьте себе, что выбор кнопки неслучаен. Еслибы Лена нажала красную кнопку - умербы тот, кто ей больше всех симпатичен. Атак как нажата была синяя кнопка, погиб человек, который Лене меньше всех нравился. Таким человеком стал Александр. Это, кстати, вовсе неисключает ту теорию, что цвет кнопок выполняет свою роль погендерному признаку. Синяя кнопка вслучайном порядке убивает мужчину, акрасная женщину!
        - Виктор, откуда ввашей голове такие обширные познания? - спросил Корней, - выже вродебы работник коммунальной службы? Или, может быть, вы несовсем работник, иистория, показанная про вас, подставная?
        - Всё очень просто, Корней, - сраздражением ответил Виктор, - дело втом, что профессия выбранная человеком, зачастую, вовсе нехарактеризует способ его мышления иуровень воспитания. Уж кому, как невам, это знать?
        - Звучит неплохо! - отметил Корней, - однако, все версии унас почему-то выкладывает только один человек, остальные, походу, толи думать разучились, толи кто-то специально нас настраивает нанеправильные решения ипытается увести остальных отправильного пути ивыхода изнашей ситуации…
        - А, быть может, кто-то один пытается думать ипредлагать конкретные варианты решения проблемы, анепросто балаболит? - парировал Виктор.
        - Ребята, да перестаньте, - вдруг вступила вбеседу Полина, - Корней. Вы навязываете свое мнение всем. Может, это вы подставное лицо? Ачто? Вот впрошлый раз вы бучу сАлександром затеяли, ачто произошло дальше - мы все знаем. Сейчас вот наВиктора бочку катите. Неудивлюсь, если он следующим покинет нас после нажатия кнопки.
        Всъёмочном зале повисло молчание. Удивительно, нокаждый подумал, что тучная женщина права. По-видимому, она всё ещё пребывала вшоке отувиденного после нажатия Леной синей кнопки.
        - Как вы вообще могли подумать такое? - яростно спросил Виктор, - я жить хочу! Инехочу, чтобы кто-то, знающий правила, мог здесь манипулировать! Вы вот, Полина, вообще больше всех молчите! Это тоже может быть подозрительным!
        - Да здесь каждый может быть под подозрением. Ивы, ия. Каждый! - наконец начала приходить всебя Лена.
        - Раз вы нехотите слушать меня, неслушайте! - воскликнул Корней, - яже никого незаставляю.
        - Так, народ, - подытожил Дмитрий, - кажется, нам нужно просто посидеть, подумать иопределиться - что мы свами будем делать дальше, влюбом случае никому невыгодно, чтобы здесь была паника инеразбериха. Сядем, обмозгуем, прикинем варианты, ивыберем тот, который приемлем для всех. Сейчас каждому важно обезопасить себя. Парадокс втом, что чтобы обезопасить себя нужно действовать сообща. Только так мы сможем выяснить правила игры ивычислить подставного.
        Понимание того, что Дмитрий прав, пришло ко всем. Казалось, появилось хоть какая-то надежда, пусть даже незначительное понимание ситуации.
        Шоу продолжалось. Самая удивительная ночь вих ещё пока настоящей жизни только начиналась…
        Глава13
        Холодное молчание зрительного зала очень сильно пугало Лену. Она непонимала, как такое вообще может происходить. Ихотя, она понимала, что вся эта ситуация уже давно вышла зарамки шуток ирозыгрышей, однако, всё то, что происходило насъёмочной площадке этого мрачного мира для неё было неприемлемо. Может, потому что пожизни она привыкла помогать слабым истремиться сделать этот мир лучше. Лена непитала иллюзий: уговорить тех, кто делает это шоу, невозможно. Но, может быть, стоит попробовать. Её мысль прервал отрешённый взгляд Виктора иего умозаключения. Лена твёрдо решила бороться доконца…
        - Способов узнать принцип работы кнопок много, - сказал Виктор, - пусть каждый предложит свой, ивместе выберем лучший. Если среди нас подставное лицо, это может минимизировать его шансы напобеду.
        - Вэтом есть логика, - подтвердил Корней изадумался.
        - Что нам сейчас известно? - сам себя спросил Виктор. - Только то, что при нажатии Леной синей кнопки умер Александр.Так?
        - Несовсем, - ответил Дмитрий. Взгляды участников шоу переместились кнему, - Ещё нам известно, что при нажатии синей кнопки Виктором неслучилось ничего. Получается, что когда Виктор нажимает синюю - ничего непроисходит!
        - Ну, ещё неизвестно, что будет, если он красную нажмёт? - воскликнула Полина, - может сразу все погибнут? Откуда вам знать? Правила неговорили, что выбывает только один участник?
        - Может, дело всё-таки вгендерном признаке? - предположил Виктор, - если мужчина нажимает синюю, то никто невыбывает, аесли девушка красную, то все тоже остаются.
        - Врядли, - парировал Дмитрий, - посудите сами. Среди нас изначально четверо мужчин идве девушки. Получается, что удевушек изначально невыгодная позиция. Ая почти наверняка уверен втом, что все участники изначально находятся вравном положении. Ипотом, что будет, если, кпримеру, неостанется девушек. Покакому принципу будут работать кнопки? Мужчинам тогда просто неудастся убить друг друга. Иони будут сидеть добесконечности здесь. Мне видится, что деление пополовому признаку здесь неверно.
        - Согласен сДмитрием, - сказал Корней, - Уменя несколько иное представление отом, как действуют эти кнопки. Я считаю, что они имеют свое значение. Предположим, кнопка синего цвета, это - «да». Акнопка красного цвета кнопка «нет».
        - Ноэто ведь совсем необъясняет того, почему при первом нажатии синей кнопки никто неушёл. Это ещё сильнее все запутывает! - сказал Виктор, - Наоборот, эти ситуации взаимно друг друга исключают. Хотя, ипомоей теории, я всёже соглашусь свами. Впринципе, правильно говоришь, отец.
        - Ябы всёже проверил, то, что только что предложил, - сказал Виктор идобавил. - Есть ощущение того, что я прав!
        - Вы что, сумасшедшие? - возмутилась Лена, - проверять какие-то теории, серьёзно рискую нашими жизнями! По-моему это возмутительно!
        - Ну, ачто ты предлагаешь? - голосом, нетребующим возражения, спросил Корней, - отрицаешь? Предлагай!
        - Я незнаю, что вам предложить, - сказала Лена сдрожью вголосе, - я вообще отказываюсь нажимать наэти дурацкие кнопки!
        - Ну-ну, успокойся, деточка, - мягко сказала Полина иаккуратно погладила Лену поплечу. Она помнила, какой стресс пережила юная девушка, после нажатия кнопки. Она питала кней маленькую слабость, иеё материнский инстинкт проявлялся науровне подсознания, - я думаю, что проверка - это единственный способ узнать, как действуют эти кнопки. Предлагаю вариант, который может сразу проверить обе ваших теории. Давайте я нажму красную кнопку. Если умрёт Лена, тогда прав Виктор, если умрёт Дмитрий, значит прав Корней.
        - Почему Дмитрий? - спросил Виктор.
        - Потому что, согласно теории симпатий иантипатий, нажатие красной кнопки убьёт того, кто мне больше всех здесь симпатичен…
        - Нет уж! - воскликнул Корней, - была унас тут уже одна девушка, которая кнопку нажимала. Все мы знаем, что случилось дальше!
        - Получается, что ты согласен смоей гендерной теорией, да? - сиронией спросил Виктор.
        - Конечно, нет! - ответил Корней, - делайте, что хотите, вообще!
        - Ну, впринципе, предложение Полины разумно, - сказал Дмитрий, - давайте нажмём ипроверим!
        Корней нервно сел всвое кресло исшумным выдохом опустил голову наего спинку. Инстинктивно пощупав себя закарман пиджака, он решил отыскать сигареты. Кего удивлению, сигарет вкармане неоказалось.
        Напряжение встудии росло, иЛена, присев напол, охватила руками колени. Виктор наблюдал запроисходящим снескрываемым напряжением ипостоянно теребил мочку уха. Лишь Дмитрий спокойно наблюдал зауверенным движением Полины понаправлению ккнопкам. Ощущение необманывало его. Он знал, что останетсяжив.
        …Полина, подойдя ккнопке, вдруг почувствовала огромный ком вгорле иощущение серьезного дискомфорта. Веё руках её судьба. Преодолев последние сомнения, тучная женщина нажала накрасную кнопку. Свет софитов взале погас…
        Глава14
        Насцене вместо шести стульев осталось пять. Накаждом изстульев сидел герой этого шоу. Сзакрытыми глазами. Иснова свет софитов выделил ведущего.
        - Наши герои сделали ещё один шаг для того, чтобы быть ближе кцели. Скаждым новым нажатием кнопки будет решаться их дальнейшая судьба. Ну адля оглашения результата последнего нажатия кнопки, я прошу зрителей подождать пару минуточек. Ведь нанашем канале прямо сейчас коротенькая реклама. Довстречи через пару минут!
        Корней невидел белоснежной улыбки ведущего ирукоплесканий зрителей взале, нозато нутром чувствовал, что неможет открыть глаза. Аещё он явственно ощущал, что жив! Исейчас это было самое главное!
        Встудии явно что-то поменялось. Глаза участников шоу были закрыты, ноони чувствовали, что сними все хорошо.
        - Мы возвращаемся встудию, где прямо сейчас определяется судьба этих людей. Иврезультате нажатия кнопки изпроекта… невыбывает никто! Оглушительные овации приглушили голос ведущего. Свет софитов студии снова переместился вто место, где участники шоу сидели настульях, икак будто мрачным пламенем осветил их. Как ипрежде, напяти стульях сидело пять человек. Как помановению волшебной палочки, четверо изних, будто покоманде, одновременно начали шевелиться. Без движения оставался только Корней. Он так иостался сидеть соткрытыми глазами, пусто смотря водну точку.
        Лена внимательно оглядела ситуацию вокруг, исужасом поняв, что Корней нешевелится, громко крикнула: Корней!
        Будтобы проснувшись иззабытья, Корней хмуро повернул голову веё сторону.
        - Да некричи ты так! - ворчливо проговорилон.
        - Я думала… ты…, - залепеталаона.
        - Да нет! Недождётесь, - снатянутой улыбкой ответил тот, - я просто задумался.
        - Хм, получается, что принцип нажатия кнопок нам по-прежнему неясен, - заключил Дмитрий.
        - Ну, теперь мы, покрайней мере, можем смело отвести всторону два предположения, - заявил Виктор.
        - Да! Нотеперь мы незнаем, что делать! - воскликнула Полина.
        - Уменя появилась новая мысль отом, как работают эти кнопки, - вдумчиво проговорил Корней. - Ачто если кнопки делают свой выбор чередованием? То есть первый раз неуходит никто, второй раз - уходит человек максимально неприятный всем участникам. Третий раз - никто. Итак далее…
        - По-моему, это уже чересчур, - сказала Лена, - должен быть гораздо более простой способ объяснить всёэто!
        - Влюбом случае, унас нет разумных предложений поэтому поводу, - подытожила Полина.
        - Немогу согласиться, - перевёл внимание участников шоу насебя Дмитрий, - вот смотрите. Незнаю, как увас, авмои годы была такая история, что людей похищали иставили над ними опыты. Лично я просто уверен, что это происки современного аналога НКВД, иитог для нас один.… Те, кто делают это, просто следят занашим поведением вкризисной ситуации.
        - Этого неможет быть! - воскликнула Лена, - иначе как объяснить то, что мы после нажатия кнопок парализованы… И… Александр…, - девушка несмогла сформулировать фразу осмерти участника шоу, новсе ибез этого вполне её поняли.
        - Ну, это-то как раз очень просто, - парировал Дмитрий, - нанас могут испытывать какой-нибудь препарат или наркотик, парализующий нервную систему посигналу, коим иявляется любая нажатая кнопка. Автемноте умерщвлять парализованного человека очень просто.
        - Ивот теперь-то я хорошо понимаю, кто унас здесь подставное лицо, - воскликнул Корней.
        Вопросительные взгляды участников переместились нанего.
        - Ну, неужели вы невидите, что среди нас есть человек сявно придуманной историей? Иэтому человеку даже ненужно говорить обэтом, ведь он сам негласно решает, кого удалить, акого оставить. Вспомните его историю!
        - Молодой человек, неперегибайте палку! - возмутился Дмитрий, - есть как минимум один аргумент, доказывающий, что вы неправы! Вотличие отвсех вас лично я хочу проиграть!
        Глава15
        Удивлённые взгляды участников шоу внимательно осмотрели Дмитрия.
        - Да-да, вы неослышались! - продолжил вещать старик, - здесь может быть два варианта: либо я прав, имы все умрём. Потому что такие организации неоставляют подопытных вживых, чтобы мы ни делали. Либо история реально правдивая, итогда ябы хотел оказаться первым вочереди насмерть. То, что вы видели - чистая правда! Я парализован полностью, иединственное моё желание смомента парализации - поскорее умереть. Мои родственники вот уже несколько лет поддерживают меня всостоянии овоща. Вы думаете, мне нравится такая жизнь?! Да ябы отдал всё, чтобы сней расстаться! Тело моё мертво, номысли живы, иголова работает так, как нужно!
        - Нокак ты объяснишь то, что сейчас ты прыгаешь, как юный олень, старик? - спросил Корней.
        - Возможно, наука продвинулась намного дальше уровня нашего сознания, ноникто нам несообщает опрорывах, потому что человечество кэтому ещё неготово, - вставил реплику Виктор, - араз мы испытуемые, то вполне реально, что нанас тестируют ненаодну иненадве штуковины. Я читал обэтом вкнигах. Иногда осуществовании технологических прорывов скрывают компании-монополисты всвоих отраслях. Делается это сцелью получения дохода отболее устаревших технологий.
        - Впринципе, это объясняет состояние Дмитрия сейчас, - сказала Лена.
        - А, по-моему, это очень сильно притянуто зауши, - возразил Корней.
        - Уважаемый, - откликнулся Дмитрий, - если вы найдете способ сделать так, чтобы я отправился натот свет, я буду вам бесконечно благодарен. Еслибы я только знал, как эти кнопки отправляют туда, ябы первым просил вас нажать их! Но, я незнаю как! Каждому извас я желалбы победы, носебе я желаю поражения ипрошу вас найти способ избавить меня отмучений!
        - Чтож, я непротив этого подхода, - заявил Корней, - эта позиция меня устраивает. Дмитрий, апочемубы вам необратиться кним сэтой самой просьбой? Вон они, наши мучители. Попросите их, уверен, они пойдут квам навстречу.
        - Как? - взревел Дмитрий, - разве ты невидишь, что здесь нет выхода! Они молчат! Акогда говорят, мы парализованы! Я немогу даже убить себя!
        Дмитрий ни стого, ни ссего сорвался сместа ипобежал бегом всторону зрительного зала. Путь его завершился внескольких метрах отстарта. Дмитрий рухнул напол студии так, будто он только что ударился оневидимую стену. Старик застонал.
        - Вот видите! - воскликнул Дмитрий, - даже убить себя самому здесь невозможно!
        Лена отправилась напомощь старику, распластавшемуся наполу. Виктор вэто время подошёл ктому месту, где старик только что потерпел неудачу.
        - Странно, - сказал он, - действительно. Кажется, наш зал окутала невидимая стена.
        Двигаясь попериметру зала, Виктор наощупь двигался вдоль мягкой прозрачной стены зала.
        - Действительно, странно, - подтвердил Корней, - нонепечальтесь, Дмитрий, - Корней медленно приблизился кстарику, - Я знаю, как помочь вашему горю.
        Мощный хук справа разрезал воздух перед лицом Дмитрия. Кудивлению Корнея идругих участников шоу, удар успеха недостиг: кулак мужчины замер впяти сантиметрах относа Дмитрия. Затушевавшись насекунду, Корней нанес повторный удар, наэтот раз левой рукой. Результат предыдущего удара повторился.
        - Что за… Чёрт… - вид Корнея был крайне растерян. - Как такое может быть?!
        - Вы ещё непоняли, молодой человек?, - убирая всторону руку Корнея, спросил Дмитрий, - отсюда нет выхода! Здесь нельзя покалечиться или покалечить! Выход только один: кнопки!
        Шокированные происшедшим, участники шоу застыли вонемении.
        - И, если вы хотите знать, что делать дальше, я скажу так: нажимать! - эмоционально подвёл итог Дмитрий.
        Глава16
        Неловкая пауза возникла среди участников конкурса. Казалось, что ситуация абсолютно безвыходная. Дмитрий, после завершения своего импульсивного монолога, отрешённо добрёл досвоего места ипонуро сел. Казалось, его настроение передалось каждому изучастниковшоу.
        Лена села наступеньку итихонько начала плакать. Полина подошла кдевушке хоть немного успокоить её иприободрить. Градус напряжения участников, казалось, превышал все допустимые пределы.
        - Так дело непойдёт, - сам себе сказал Виктор, - несуществует безвыходных ситуаций. Уверен, издесь можно что-то придумать. Давайте вспомним, что сказал ведущий.
        - Ну, ачто тут вспоминать, - вставил реплику Корней, - наша задача ясна, как божий день! Разобраться впринципе действия кнопок.
        - Несовсем так, - возразил Виктор, - ведущий сказал, что среди нас есть подставное лицо, которое будет стараться убрать нас всех поодному. И, посути, если мы вычислим подставного, то отнего мы вполне можем узнать принцип действия кнопок. Адальше, будем разбираться.
        - Ну, неужели ты думаешь, что подставной прямо сейчас так взял исказал, кто он такой, да? - воскликнула Полина.
        - Разумеется, нет, - парировал Виктор, - однако, ничего немешает нам этого человека вычислить.
        - Хорошо придумал, - сиронией похвалил идею Виктора Корней, - только, вот как ты собрался это вычислить?
        - Есть один способ, - задумался Виктор, - подумать, кто изнас знал, что Александр умрёт, вслучае нажатия кнопки? Давайте вспомним, как каждый изнас вёл себя перед нажатием этой кнопки. Если неошибаюсь, синей кнопки.
        - Да, синей, - сказал Дмитрий, - я это хорошо запомнил.
        - Ну, если вспоминать, кому выгодно было, чтобы Александр ушёл, то вы сразу подумаете наменя, - сказал Корней, - но, это-то как раз ошибка!
        - Ну, лично для меня неошибка, - сказал Виктор, - апочти прямое подтверждение того, что Корней неподставное лицо. Это былобы слишком явно.
        - Аможет, он блефует? - спросил Дмитрий. Поего лицу было видно, что несмотря навидимое успокоение, обида поотношению кКорнею никуда неисчезла.
        - Недумаю, - сказал Виктор, - намой взгляд, также ситуация Дмитрия непредполагает, чтобы он был подставным лицом.
        - Хочешь сказать, что это кто-то изнас? - вспылила Полина, - это глупо!
        - Апочему нет? - спросил Корней. - Вот, посмотрите нанашу бедную девочку, которая всем старается помочь иугодить! Как натакое милое существо подумать, что она предатель? Чужой среди своих, свой среди чужих!
        - Да… Да как вы смеете? - возмутилась Лена. - Если хотите знать, я вообще непонимаю, что здесь происходит! Я прошу вас, ктобы вы ни были! Немучайте нас, отпустите нас домой!!! - лицо Лены вновь покрыли слёзы отчаяния.
        - Ути-пути, - издевательски продолжал иронизировать Корней, - я неверю ни одному этому слову. Особенно, помня скакой решительностью, наша девочка шла нажимать кнопку!
        - Корней, успокойся, пожалуйста, - спокойно попросил Виктор. - Вэтой ситуации, как никогда важно сохранять трезвую голову. Иэти эмоции только сбивают нас сверного пути вычисления подставного участника.
        - Амне вообще кажется, что самый болтливый здесь решил создать коалицию инаправить всех попути, который он заранее знает, - воскликнула Лена. - Почемубы тебе, Виктор, такому рассудительному иумному, неоказаться подставным лицом?
        - Да, ведь так тоже нельзя: взял ирешил, кто виновен, акто нет, - импульсивно согласилась Полина, - помне, так Корней тоже достаточно хитёр, для меня его поведение вообще неаргумент. Так что здесь каждый сам для себя решает, кто подставное, акто неподставное.
        - Хм, положим что так, - сказал Дмитрий, - может быть, нам удастся выбрать человека, который является подставным. Ночто мы будем делать сним? Что нажимать? Вот, кпримеру, я предлагаю вам выбрать меня иудалить изэтого конкурса. Какую кнопку вы будете нажимать?
        - Дмитрий прав, - согласился Виктор, - незная методики действия кнопок, мы неможем использовать это. Но, вычислив псевдо участника, мы сможем выяснить унего информацию.
        - Остаётся только решить, кому устроить допрос спристрастием, - подытожил Корней, - хотя врядли подставной расколется, ведь мы невсостоянии нанести ему даже физического урона. - Злобный взгляд Корнея переместился всторону Дмитрия.
        - Тогда, предлагаю голосовать! - воскликнула Полина, - ато так можно добесконечности друг друга обвинять!
        - Думаю, это верное решение, - согласился Виктор, - кто считает, что подставной человек - Корней?
        Ни одной руки небыло поднято вверх.
        - Кто считает, что подставное лицо - Дмитрий? - продолжал Виктор
        Рука Корнея уверенно поднялась вверх..
        - Кто считает, что подставное лицо - Полина? - продолжал опрос Виктор.
        Иснова взале воцарилось единодушное молчание.
        - Кто считает, что подставное лицо - я? - спросил Виктор.
        Две женские руки поднялись вверх. Девушки вголосовании были весьма единодушны. Видимо, сказывались обстоятельства последних минут.
        - Кто считает, что подставное лицо - Лена? - задал завершающий вопрос Виктор.
        Сразу две руки поднялись вверх. Лена удивлённо ивопросительно смотрела наподнятые вверх руки Виктора иДмитрия. Вечер неприятных сюрпризов для неё только начинался.
        - Итак, - вдумчиво сказал Виктор, - давайте подведём итоги нашего голосования…
        Глава17
        - Ну, ачто тут подводить? - разочарованно сказал Корней. - Унас предсказуемая ничья. Хотя, нефакт. Думаю, я должен переголосовать, раз уж нато пошло… Выбирая между Виктором иЛеной…
        - Ребята, уменя квам просьба, - обратился ко всем Дмитрий, - проголосуйте пожалуйста против меня. Вамже это несложно, аесли всё действительно зависит отголосования, то ваш выбор избавит меня отмучений.
        - Новпрошлый разже неголосовали! - посетовала Полина.
        - Нефакт, - высказался Виктор, - здесь другой мир идругие правила. Кто знает, может, если они могут парализовывать иставить невидимые стены, может, они имысли считывать могут? Я, например, сразу заподозрил Александра втом, что он подставной участник.
        - Я тоже, - признался Корней.
        - Ия, - сказала Полина.
        - Вот иполучается, что при любом раскладе большинство было против Александра, - сказал Виктор.
        - Ну, так давайте проверим! - предложил Дмитрий. - Вы все выбираете меня, имы нажимаем кнопку.
        - Думаю, никто небудет возражать против этого предложения, - сказал Корней, - никто ведь непротив?
        Никто изучастников невозражал.
        - Чтож, тогда уменя квам вопрос, - продолжил Корней, - кто считает, что подставное лицо Дмитрий?
        Все участники, включая Дмитрия, подняли руку.
        Остаётся решить, какую кнопку икто будет нажимать? - сказал Виктор.
        - Предлагаю, чтобы Дмитрий сам нажал синюю кнопку, - сказала Полина.
        - Апочему синюю? - спросил Корней.
        - Ну, здесь ежу понятно! - ответила Полина. - Мужчина - синяя кнопка, аженщина красная. Инажав синюю, Дмитрий удалит сам себя.
        - Нет проблем! - сказал Дмитрий, подходя ккнопке, - синюю, так синюю!
        - Погоди! - воскликнула Полина - Пусть другие тоже выскажутся! Ато я смотрю тут любят ответственность перекладывать надругих!
        - Я невозражаю! - сказал Корней.
        - Я тоже, - сказал Виктор.
        - Я вроде тоже, - сказала Лена, - хотя мне кажется - нужно нажимать красную кнопку.
        Участники шоу вопросительно посмотрели наЛену.
        - Ну вот, смотрите сами, - продолжила она, - впрошлый раз, я нажимала синюю кнопку, значит, чтобы убрать одного изнас изигры, нужно нажать красную, так как она идёт попорядку.
        - Красную уже нажимали, - ответила ей Полина, - насколько я помню, это ничем незакончилось.
        - Впринципе, я ненастаиваю, - сказала Лена, - я всё равно точно незнаю, какую изкнопок нажимать!
        - Решение принято, - подытожил Виктор, - Дмитрий сейчас нажмёт синюю кнопку и, тем самым, удалит себя изигры. Все согласны?
        Согласие участников шоу было получено.
        - Ачто, если мы ошибаемся? - спросил Корней, - ведь сейчас жизнь каждого изнас подвергается риску.
        - Влюбом случае, только голосование большинства может позволить нам вычислить подставное лицо! - сказал Виктор. - Это, посути, наш единственный шанс.
        Слогикой суждения Виктора трудно было несогласиться.
        - Ну что? Я пошёл? - спросил согласия уучастников шоу Дмитрий.
        - Иди… СБогом… - тихо сказал Виктор.
        Дмитрий хладнокровно, нонеуверенно отправился ккнопке. Его нетвёрдая походка будто кричала отом, как непросто психологически взять иумертвить самого себя. Тем неменее, он продолжал двигаться внаправлении заветных кнопок.
        - Постой! - неожиданно для всех Корней окликнул старика. - Отец, прости меня. Я был неправ…
        Многозначительная пауза воцарилась насъёмочной площадке.
        - Никогдабы себе непростил, еслибы несказал тебе этих слов, - продолжил мужчина.
        - Ты невиноват, - ответил Дмитрий, - здесь нет виноватых. Просто мы все оказались невто время иневтом месте. Такое иногда случается. Это судьба.
        Изглаз Лены брызнули слёзы. Девушка очень сильно расчувствовалась.
        - Ненадо! - кричала она. - Я прошу вас, ненадо!
        - Поздно, деточка моя, ответил старик, - пришло моё время.
        Эмоции девушки подкрепили Дмитрия вего решении. Он гораздо более решительным шагом отправился всторону кнопок.
        Сделав секундную паузу перед нажатием, Дмитрий громко выдохнул инажал синюю кнопку. Налице его отразилась глубочайшая боль иотчаяние. Его эмоции были последним впечатлением участников шоу перед полным погружением втемноту.
        Глава18
        Всё-таки вэтих софитах было что-то непривычное ипугающее. Корнею уже нераз доводилось выступать вих ярких, слепящих глаза лучах света. Ему вспомнилась одна изнедавних конференций, где ему, впрочем как ивсегда, удалось сорвать овации зала. Сделать это вделовой среде - возможность крайне редкая, новладение ораторским искусством, вне всякого сомнения, было одним изего наиболее серьёзных талантов. Корней вспомнил, как его лоб покрыла испарина, ноприродный энтузиазм иуверенность всебе непозволили лёгкому дискомфорту испортить его состояние…
        Корней сидел, прикованный кстулу. Ощущение парализованности иневозможности передвигаться стало уже омерзительно привычным. Хотелось выть отзлости. Итут он понял, что странного было вэтих софитах. Вместо жаркого испепеляющего света прожекторов отних несло прохладой, даже каким-то холодцом.
        Еслибы он мог поёжиться, он непременнобы сделал это сейчас.
        Вэтот раз зрители увидели ведущего прямо рядом сучастниками шоу. Наего лице сияла загадочная улыбка.
        - Авы уже поняли принцип отсеивания участников? - спросил ведущий увиртуального телезрителя. - Если да, то подключайтесь спомощью медитации кобсуждению нашего проекта. Изчисла верно угадавших принцип отбора участников, мы рандомно выберем победителей иобязательно пригласим вас насъёмки нашей следующей передачи врежиме реального времени нашего мира. Лично меня вдрожь бросает оттого количества людей, которые прямо сейчас находятся запределами нашей студии, прямо заэтой стеной! Редактор подсказывает, что их число превышает 17000, что является абсолютно новым рекордом для нашей передачи. Напоминаю, что для зрителей, которые пришли поддержать наших участников, прямо около студии выставлены специальные экраны, накоторых всё демонстрируется врежиме реального времени. Сегодняшний состав участников уже успел зарекомендовать себя как весьма интересный! Приходите ивы! Разделите снами все живые эмоции наших конкурсантов! Уверен, никто изпришедших гостей неразочарован происходящим.
        Атеперь пришло время узнать отех изменениях, которые произошли снашими участниками завремя, прошедшее смомента нажатия кнопки. Пять стульев. Пять человек. Покинетли кто-то изних наш проект, или нераскрытая интрига позволит нам идальше наслаждаться происходящим шоу? Узнаем после рекламы!
        Камера снова ушла отведущего куда-то наверх, оставив ведущего наедине свизажистом, подбежавшей поправить минимальные визуальные недостатки ведущего. Вмаленьком наушнике послышался лёгкий треск иотчётливый голос режиссёра трансляции:
        «Аркаша, вот сейчас нужно гораздо больше экспрессии икак можно дольше сохранять интригу. Ипро голосование напомни. Ты меня понял?»
        Уверенным кивком головы ведущий подтвердил слова режиссёра. Его исамого непокидало ощущение постоянного куража.
        Увидев привычный сигнал пальцами, Аркадий снова натянул налицо свою ослепительную улыбку.
        - Мы продолжаем наше шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь»! - непринуждённо возвестил накамеру ведущий. - Несколько минут назад вы все стали свидетелями нажатия синей кнопки одним изучастников, поимени Дмитрий. Удалосьли ему остаться вшоу? Узнаем обэтом прямо сейчас. Нопрежде чем это случится, позвольте напомнить вам онашем открытом голосовании навыбор подставного участника. Каждый телезритель может оставить свой голос впользу одного изучастников. Две предыдущих игры большинством голосов зрители угадывали подставное лицо. Получитсяли вэтот раз? Напоминаю, что голосование длится досмерти четвёртого участника шоу. Поэтому обязательно нужно поторопиться иоставить свой голос впользу одного изучастников. Нынешнее положение дел вы видите прямо сейчас влевом нижнем углу экранов вашего телевизора. Отдайте свой голос иизмените решение зрительского голосования!
        Итак, пришло время подвести итоги. Кнопка нажата, азначит, решение принято. Кто покинет этот проект здесь исейчас? Или может никто изучастников нестанет жертвой нажатия синей кнопки? Узнаем обэтом немедленно! Я, Аркадий Назаров, перемещаюсь насвоё место взрительном зале. Если вы сейчас дома, также устраивайтесь поудобнее! - Ведущий уверенным шагом направился взрительный зал. Камера покорно проследовала впереди него втомже направлении. - Самое интересное событие этого мира происходит сейчас именно вэтой студии. Миллиарды умерших душ переживают заучастников нашего шоу. Оправдаютсяли их ожидания? Внимание насцену!
        Ослепительный свет осветил лица людей, сидящих настульях. Всё ещё непривыкшие кэтому неприятному явлению участники брезгливо поморщились… Кроме одного…
        Широко расправил плечи иглубоко вздохнул Дмитрий. Ещё вовремя монолога ведущего кнему пришло осознание того, что все они допустили ошибку. И, кбольшому сожалению для себя, он остался жив. Осознание ответственности зато, что он, сам того нежелая, мог кого-то убить тяжким грузом висело наплечах старика.
        - Все живы? - поинтересовался Виктор.
        - Вроде все, - ответил Корней. Нотолько вэтот момент кнему пришло осознание того, что он ошибся.
        Полина опрометью кинулась отсвоего стула кместу, где сидела Лена. Голова юной девушки безжизненно поникла илежала унеё нагруди.
        - Лена, Леночка, вставай, детка, - затараторила Полина, пытаясь привести вчувство Лену.
        Лена неотзывалась. Её тело бесчувственно сидело настуле иотказывалось подавать признаки жизни. Лёгкий румянец её щёк сошёл нанет. Для каждого участника шоу стал очевиден тот факт, что для Лены шоу завершилось. Как собственно иеё непродолжительная, нонасыщенная событиями жизнь.
        - Что будем делать? - как-то совсем ни кместу спросил Виктор.
        - Какже так? - как будтобы неслыша его сетовал Дмитрий, - ведь это я, анеона должен был умереть! Это нечестно! Организаторы, верните девочку! Давайте обменяем её наменя! Это я нехочу жить, ауней вся жизнь…
        - Да будет тебе, отец, - примирительно сказал Корней, - некруши себя.
        - Ну как так-то? - продолжал расстроенно восклицать старик. - Этого недолжно было быть! Мыже выбрали меня единогласно!
        - Это значит, что принцип выбора кнопки невголосовании, авчём-то другом, - произнёс Виктор.
        - Изверги! - всердцах раздраженно сказала Полина, - нельзя вот так просто из-за какого-то дурацкого шоу убивать живых людей! Это аморально ибесчеловечно!
        - Живых? - подхватил Корней. - Акто извас даст гарантию того, что мы уже немертвы? Никто!? Вот именно! Мы все мертвы! Икто-то ради забавы просто выбирает нас поочереди, чтобы уничтожить напотеху публике! Что, нравится!? Нравится, как мы мучаемся?
        - Корней, этими разговорами изменить ничего неполучится, - подытожил Виктор. - Лены снами больше нет, исэтим нужно смириться.
        Тягостное молчание повисло насъёмочной площадке. Ватмосфере студии чувствовалась какая-то безнадежность. Полина, наконец, прекратила попытки привести Лену вчувство. Она исама отчаялась выбраться отсюда живой. Молчание участников шоу вновь прервал Виктор.
        - Надо только понять принцип действия кнопок… - задумчиво произнёсон.
        - Да нет никакого принципа! - посетовал Корней. - Разве вы невидите, что участники выбираются случайно. Порядканет!
        - Принцип есть! - вдруг оживился Дмитрий. - Вспомните, что впоследний раз сказал ведущий! Про голосование наразгадывание принципа. Принцип есть, ноего нужно разгадать.
        - Да, - подтвердил догадку старика Виктор, - если верить словам ведущего, прямо сейчас занами наблюдают миллионы людей. Живых или мёртвых - неважно. Важно, что иони сами вбольшинстве непонимают принципа действия кнопок. Это значит, что правила знают только ограниченный круглиц.
        - Включая иодного изнас, неправдали? - сноткой лёгкой иронии произнёс Корней.
        - Влюбом случае эти дурацкие кнопки работают без голосования! - отметила Полина. - Только воткак?
        - Кстати, нефакт, что непоголосованию, - вдруг сам себе сказал Виктор.
        Удивлённые взгляды участников шоу переместились намужчину.
        Глава19
        - Кстати нефакт, что непоголосованию, - вдруг сам себе сказал Виктор.
        - Что ты имеешь ввиду? - спросила Полина.
        - Ато, что может быть голосование было, нонеявное, - пояснил Виктор, - кпримеру, если вдействительно большинство считало Лену подставным лицом насамом деле, аДмитрия выбрали, потому что он сам нас обэтом попросил. Лично я, как раз считаю, что некоторые видели её вэтой роли.
        - Ты хочешь сказать они умеют читать мысли? - спросил Корней, - ведь невсе высказывали свои желания вслух. Покрайней мере, когда он погиб, некоторые вообще невысказывались!
        - Кто знает, может быть иумеют, - сказал Виктор. - Ноя, кпримеру, Лену подставным лицом несчитал.
        - Погоди-ка, тыже против неё проголосовал вместе сомной! - воскликнул Дмитрий.
        - Да, проголосовал, - согласился Виктор, - я сделал это, чтобы неостаться вменьшинстве втот момент, когда голосовали против меня.
        - Хитёр ты, Витенька, - сказал Корней, - нотолько что-то мне подсказывает, что ты сейчас оправдываешься впустую. Ой, некдобру это, некдобру…
        - Каждый вертится как может, - ответил Виктор, - ивконечном итоге, я вам напомню, здесь каждый сам засебя. Я нехотел оставаться вменьшинстве, потому ипроголосовал против Лены.
        - Акого ты считал подставным? - спросила Полина.
        - Вы неповерите, Полина, новас, - удивил своим ответом присутствующих Виктор.
        - Тут, ребята, дело нечистое, - перебил его Корней. - Я смотрю, один изнас тут отмазки придумывает, своим необъяснимым выбором. Ответ ведь очевиден! Кто нас всех направляет посвоему пути? Впрошлый раз он был якобы вместе совсеми настроен против Александра, сейчас его жертвой пала Лена.
        - Корней, ты забываешь одну деталь, - перебил его Дмитрий, - я тоже выражал свою антипатию вобоих случаях. Уж нехочешьли ты сказать, что мы сообщники иподставных лиц двое?
        - Ачто, если подставному лицу нужно согласие одного какого-то конкретного помощника? - спросил Корней. - Может быть, ваши мнения несовпадали впредыдущих двух голосованиях, ипоэтому все остались живы?
        - Насамом деле глупая теория, - ответила Полина, - потому что как минимум проверить это уже нельзя. Ноя согласна сКорнеем. Виктор плетёт какую-то свою одному ему известную игру.
        - Даже если итак, - отозвался Виктор, - что это меняет? Что вы сейчас сделаете? Все выберите меня, я нажму кнопку? Было уже такое вот только что, все мы знаем, чем это закончилось. Хотите рискнуть? Выбирайте, я непротив.
        - Он прав, - сказал Дмитрий, - здесь надо думать глубже. Ребята, я вас очень прошу: найдите способ отправить напокой меня, прошувас!
        - Да еслиб мы знали принцип действия кнопок, отец, - ответил Корней, - мы понимаем твоё желание, нодосих пор ещё сами неразобрались втом, как это можно сделать. Ты думаешь, мы против чтоли?
        - Может быть, подставное лицо против? - спросила Полина, - может, ему выгодно, чтобы кто-то оставался, акого-то убирать?
        - Может быть, - согласился Виктор, - ноэто всё изобласти догадок.
        - Влюбом случае, версию сголосованием можно отметать, - высказался Корней, - это теорию мы уже вдоль ипоперёк проверили, так ничего иневыяснив. Какие будут предложения?
        Втелестудии вновь воцарилось молчание. Быть может, нетакое гнетущее, как раньше. Теперь участники шоу непросто молчали. Трое изних напряженно думали, как действуют эти проклятые кнопки. Итолько один изучастников решал, каким образом действовать дальше для того, чтобы скрыть свою тайну.
        Глава20
        - Да уж, негусто, - сказал Дмитрий, - я готов сдаться, аникто наэтом дурацком шоу неготов даже намекнуть нато, как это сделать? Если это спасёт вас, ребята, умоляю: отыщите способ убить меня!
        - Довольно громких слов, отец, - перебил его тираду Корней, - здесь никто ничего незнает! Недумаю, что если мыбы знали, то невоспользовалисьбы этим. Апока получается, что сейчас кнопки действуют хаотично, без всякой логики.
        - Логики иправда никакой, - согласился Дмитрий. - Пробовали итак, иэдак, ничего невыходит!
        - Нодолженже быть какой-то способ понять, что тут происходит! - воскликнула Полина.
        - Предлагаю сесть иподумать, какие события предшествовали убийствам Александра иЛены, - сказал Виктор.
        - Да, - согласился Корней, - аещё подумать, почему внекоторых случаях кнопки никого неубивают.
        - Номыже неможем понять, кто закого голосовал, - вступила вдиалог Полина, - особенно, когда мы первый раз нажали накнопку!
        - Да невголосовании дело, выяснили уже, - отмахнулся отнеё как отназойливой мухи Корней, - выяснилиже ужеэто!
        - Мне кажется, сам порядок нажатия кнопок неслучаен, - подтвердил его догадку Дмитрий. - Как насчёт того, что порядок нажатия кнопок - это некий математический шифр, расклад которого можно разгадать?
        - Авот это уже интересная мысль, - подхватил свежую идею старика Виктор, - внекотором роде теория чисел!
        - Что-то я… неочень поняла… - напряглась Полина, - выражайтесь нормальным языком! Придумали тут ещё свою математику…
        - Я имею ввиду то, что кнопок унас две, - пояснил Виктор, - инажатие каждой изэтих кнопок, посути, является неким двоичным кодом, подчиняющимся определённой системе.
        - Какой, кчёрту, системе? - вспылила Полина. - Кто-нибудь может объяснить нанормальном человеческом языке?
        Мысль Виктора смутно вырисовывала вголовах участников шоу все более ясные очертания. Хотя, он исам ещё недоконца понимал того, что говорит. Тем неменее, он продолжал свой монолог.
        - Смотрите сами! - воскликнул он, - представьте себе, что мы пронумерованы. Условно: Дмитрий - номер один, Лена - номер два, Корней - номер три, я - номер четыре, итак далее. Акнопки могут отвечать, например, зачётность инечётность наших номеров. Представим себе, что человек счётным номером нажимает нечётную кнопку! Иумирает…
        - Почему это умирает? - возразил Корней, - может, наоборот, выживает?
        - Может быть, ивыживает! - продолжил мысль Корней. - Смысл втом, что система есть, иеё можно вычислить! Исходя изтого количества кнопок, которые мы нажали, по-моему, это уже вполне реально сделать!
        - Так давай, делай! - настойчиво попросил Корней.
        - Хм, - задумался Виктор, - есть одна проблема…
        - Какая? - спросил Дмитрий.
        - Ну, во-первых, я сейчас толком невспомню, кто ивкаком порядке ичто нажимал, - ответил Виктор, - аво-вторых, хорошобы куда-нибудь ичем-нибудь всё это записать. Вуме вычислить это реально непросто, ацена ошибки очень велика.
        - И, в-третьих, ты можешь ошибаться, - подытожил Дмитрий, - может, дело невчётности инечётности, авчём-то другом? Хотя, я согласен, смысл вэтом есть.
        - Ну, давайте тогда будет рассуждать изапоминать частями, - предложила Полина, - если каждый запомнит хотябы подва человека, Виктор сможет собрать всю картину воедино, правильно?
        - Есть более простой выход, - сказал Корней смрачной улыбкой наустах, - мёртвыеж некусаются?
        Взгляды участников шоу вопросительно уставились наКорнея.
        Глава21
        - Что ты имеешь ввиду? - подозрительно спросил Дмитрий.
        Вместо ответа Корней решительно направился кбезжизненно сидящей настуле Лене. Лицо Корнея искривила улыбка-усмешка.
        - Что ты задумал? - воскликнула Полина, - ну-ка быстро отошёл отнеё!
        - Успокойся, - голосом, неподразумевающим возражений, сказал Корней. - Мёртвые некусаются… вот инаша Лена нам поможет. Это ведь живых трогать нельзя! - рука Корнея опустилась наплечо девушки. - Аомёртвых речи небыло…
        Сэтими словами Корней ссилой толкнул вперёд безжизненное тело Лены. Оно послушно опустилось вниз исгрохотом упало напол. Поза Лены приняла неестественное положение.
        - Лена теперь уже неможет выиграть, - продолжил Корней, - зато каждый изнас способен сделать это. Что если наша Леночка нам немножечко поможет?
        - Что ты задумал, изверг? - продолжала рвать иметать Полина, - немедленно отстань отбедной девочки! Ей итак пришлось несладко!
        - Успокойтесь, дамочка! - призвал её Корней. - Ничего плохого я незадумал. Поверьте, это ввашихже интересах.
        Сэтими словами Корней небрежно снял кофточку, покрывавшую майку Лены. Сильным резким рывком, он оторвал откофты один изрукавов.
        - Что ты делаешь? - спросил Виктор.
        - Терпение… - ответил Корней ипродолжил методично рвать кофту начасти. Когда он завершил всю процедуру, он продолжил. - Вот шесть частей кофты. Каждая изкоторых обозначает кого-то изнас.
        - Нотак ведь легко запутаться, - сказал Дмитрий, - при подсчёте непонятно, кто рукав, акто капюшон.
        - Тем более сучётом того, что ты порвал кофту ненашесть частей, анасемь, - добавил Виктор.
        - Аты наблюдателен, - подмигнул ему Корней, - Это-то как раз таки очень легко объясняется. Адля простоты подсчёта наша Лена приготовила для нас ещё один подарок.
        Мужчина подошёл ктелу девушки иоторвал изпряди её длинных светлых волос несколько волосинок. Взяв их вруки, он выложил накусочек тёмной материи откофты букву«К».
        - Ну вот, - судовлетворением заметил он, - Корней готов. Сейчас мы ивас обозначим как надо.
        Пока Корней занимался этой неказистой работой, остальные безропотно заней наблюдали. Изредка лишь Полина ворчала себе род нос вадрес «этого негодяя, который нас всех скоро вмогилы загонит».
        - Ну вот, готово! - воскликнул предприимчивый негодяй.
        - Неплохо, акакже обозначить кнопки? - спросил Дмитрий.
        - Слышишь ты! - эмоционально вспыхнула Полина, - я непозволю больше притронуться кбедной девочке! Она итак из-за тебя настрадалась! Нельзя быть таким кощунственным мерзавцем!
        - Авот для этого нам ипонадобиться наша седьмая часть! - Корней, будто неслыша замечания Полины, лукаво улыбнулся идостал изкармана изрядно помятый капюшон юной девушки. - Обратите внимание: внутренняя сторона капюшона розовая, авнешняя - тёмная. Чем несиняя икрасная кнопки? Аесли порвать капюшон намножество мелких кусочков, то они ибудут кнопками для голосования каждого изнас!
        - Чтож, неплохо придумано, - вынуждено согласился Виктор, - это действительно поможет нам расчитать, кто икак голосовал, и, возможно, даст нам шанс для вычисления подставного лица.
        - Тогда я предлагаю всем нестоять, апомочь мне разделить капюшон намножество частей, - предложил Корней.
        Участники шоу невозражали. Каждый изних получил отКорнея посвоему небольшому кусочку капюшона. Он состоял изнеплотной материи идостаточно легко рвался. Втечение непродолжительного времени четыре человека рвали начасти несчастную ткань. Когда работа была завершена, участники разделили кусочки капюшона пополам, предварительно перевернув их красными итемными частями кверху.
        - Ну чтож, начнём! - сказал Виктор. Участники шоу внимательно разглядывали разложенные наполу вещи.
        Глава22
        - Итак, - продолжил мужчина, - надо вспомнить, как мы голосовали впервыйраз.
        - Получается, что голосовавший против Саши под подозрением, - предположил Дмитрий.
        - Совсем необязательно, - опровергнул его слова Виктор, - если помните, то после первого нажатия кнопки неумер никто!
        - Хм, точно, - согласился Корней, - для большей точности отчёт надо вести именно сэтого голосования.
        - Я считаю, что это достаточно глупая затея, - высказала свои опасения Полина, - подставное лицо по-любому подстраховалось, - ини зачтобы недопустило, чтобы его можно было вычислить поголосованию! Я уверена, что принцип кроется вчём-то другом! Имы просто теряем время…
        - Теряем время? - усмехнулся Корней, - насколько я помню, времени унас бесконечно много! Невижу причин непроверить это. Или утебя есть какие-либо основания для возражения, Полина? Может, ты нетак проста, как кажешься напервый взгляд?
        - Во-первых, я постарше тебя буду, - огрызнулась вответ Полина, - могбы ипоуважительнее. Аво-вторых, проверяйте вы что хотите, номеня всвои дурацкие игры невпутывайте!
        - Ладно, ладно, успокойтесь! - примирительно сказал Виктор, - давайте лучше посчитаем ипоймём, что кчему!
        Убедительный тон мужчины настроил всех участников шоу накропотливую иинтенсивную работу. Все расположились рядом сВиктором, который начал выкладывать «кнопки» ввиде кусочков ткани напротив каждого участника.
        Когда работа была завершена, Виктор сел впозу лотоса истал внимательно наблюдать запроисходящим наполу, попутно произнося невнятные комментарии. Через 20секунд бормотаний, он, наконец, сказал:
        - Ну вот смотрите, как проходило первое голосование? - Виктор вопросительно смотрел навсех.
        - Сначала все проголосовали против Александра, - сказала Полина, - ион…
        - Авот инет, - прервал ещё Дмитрий. - Первого голосования небыло!
        - Как небыло? - опешил Корней.
        - Вот так, - ответил застарика Виктор, - первый раз кнопку нажал я, ни укого неспросив!
        - Точно, - подтвердил его слова Дмитрий, - Виктор нажал кнопку, иникто неумер! Так мы узнали, что такой вариант тоже возможен.
        - Новедь это, впринципе, можно неучитывать, - воскликнул Корней, - нет трупа - нет голосования!
        - Наоборот, - несогласился Виктор, - мы должны учитывать всё, чтобы понимать, какое поведение втой или иной ситуации было укаждого изнас! Это поможет быстрее вычислить подставного.
        - Ты хочешь сказать, что если ты нажал кнопку, иникто неумер, значит, ты незнал принцип действия кнопок?! - воскликнула Полина. - Азначит ты неподставной,да?
        - Отнюдь, - ответил ей мужчина, - просто, выявляя поведение каждого изнас вотдельно взятом случае, легче понять, покакой логике действует подставное лицо! Мы выясним, почему именно вэтом порядке убираются люди, икому это выгодно!
        - Ачто если подставное лицо уже убрано? - спросил Корней, - вдруг оно само решило удалиться изконкурса. Или это получилось случайно! Могже Александр погибнуть врезультате нашего общего решения?
        - Сильно вэтом сомневаюсь, - ответил Виктор, - иначе мыбы знали принцип. Еслибы Александр был подставным, онбы придумал, как себя защитить.
        - Да, ведь унего наэто было много времени! - согласился Дмитрий, - после первого нажатия кнопки никто неумер, иунего была возможность так построить стратегию, чтобы неумереть!
        - Да, иэто может означать только одно, - взгляды участников шоу сосредоточились наговорившем вэтот момент Викторе, - подставное лицо ещё больше запутало нас стого момента иуже знает, кого оно уберёт следующим.
        - То есть подставное лицо выбирает, кто уйдёт следующий? - задумалась Полина.
        - Получается так… - ответил Дмитрий. - Нокому было выгодно убирать Александра иЛену?
        - Тому, кто хотел максимально отвести отсебя подозрения, - ответил Виктор.
        - Чтож? - воскликнул Корней, - пришло время вывести гада начистую воду!
        Глава23
        Участники шоу были полны решимости. Каждый подозревал каждого. Нерв передачи достигал своего накала… Корней решил сосредоточиться ипоразмышлять. Концентрация внимания насамом важном частенько помогала ему вего непростой работе.
        «Ачто если это старикашка? Отец хитёр. Если уподставного нет никакой стратегии, умербы Дмитрий, так как он обэтом даже сам умоляет. Получается что, прикрываясь своими мольбами, он нас всех поодному сливает… Какбы его проверить?
        Сдругой стороны, если старик неврёт, то остаются двое. Крайне подозрительна Полина. Для тётки своего возраста икомплекции она удивительно молчалива. Обычно тучная баба типа неё трещит ивопит так, что неостановить! Может просто боится? Или хорошо скрывает себя?
        Виктор тоже хорош. Вроде ничего несмущает меня, ноя ей-богу непонимаю, как этот электрик стал лидером итак грамотно рассуждает. Уж больно подозрительно он тянет свои ниточки. Быть может, он всё дальше идальше отводит нас отправды ибеспрестанно запутываетнас?
        Надо устроить им настоящую проверку, нонеподставить при этом себя. Какбы это сделать…?»
        Сосредоточено кивая головой вовремя подсчётов Виктора, Корней тем временем рождал гениальный план, позволявший мгновенно вычислить подставное лицо. Ипусть наего мимике это никак неотражалось, однако, всёже вголове унего рождался коварный план. Тысячи комбинаций прокручивались вего мозге. Ведь однажды он уже попадал втакую ситуацию…
        Три года назад конкуренты дважды обошли их компанию, уведя из-под носа крупных заказчиков. Корней каким-то непостижимым образом чувствовал, что это неслучайно. Подходил кконцу отчётный период, арезультаты их работы были, посути, плачевны. Годовой оборот компании грозил оставить всех топ-менеджеров их компании без премиальных. Больше всего насвете упрямый управленец любил деньги. Иособенно, когда их реально много.
        Нагоризонте замаячил новый клиент, объём заказа которого слихвой перекрывал две несостоявшиеся сделки. Недолго думая, нетеряя много времени, Корней предположил, что «крыса» проявится ивэтот раз исдаст себя спотрохами. Вего голове созрел простой игениальный план. Он решил, что его коллега, отыскавший крупного клиента вне подозрений. При обратном раскладе, онбы скрыл сам факт существования такого заказа, ипередалбы его «тёпленьким» сразу конкуренту. Он договорился сэтим коллегой отом, что тот вовсеуслышание заявит всем партнёрам отом, что якобы впятницу тот собирается отъехать посемейным делам.
        После завершения этой процедуры, он отыскал опытного айтишника истал следить залокальными подключениями компьютеров других топ менеджеров компании. Удивительно, нопрямо перед обедом, вкомпьютер коллеги, отыскавшего крупного клиента, проник другой пользователь, который ибыл мгновенно вычислен. Корней сохраной оказались у«крысы» как раз втот момент, когда он скачивал необходимую информацию озаказчике нажёсткий диск. Споличным был пойман один изменеджеров, работавших вкомпании больше 15лет, один изстарейших и, как казалось, надёжнейших её сотрудников. Тому просто хотелось ещё больше бабла, ведь скаждого клиента наш коллега получал нехилый процент, вдесятки раз перекрывающий его премиальные.
        Навопрос отом, как он узнал пароли для входа всистему, он ответил, что все остальные настолько ему доверяли, что он успел подсмотреть пароли почти всех своих коллег. Кчести Корнея, он вэто число непопал.
        Босс подостоинству оценил инициативу своего «топа», идобровольно-принудительно отдал приказ поменять пароли навсех компьютерах топов, введя при этом систему автоматического контроля заинформацией наих компьютерах…
        Вот исейчас Корней хорошо представлял себе, как нужно перехитрить подставного. Нужно просто перераспредилить роли вэтой истории ивсё станет насвои места. Время действовать! Корней решил споличным поймать человека, который угрожал его жизни! Ставки высоки. Игра для Корнея началась только сейчас.
        «Жизнь - это цикл постоянно повторяющихся ситуаций. Вразных ключах, вразных ракурсах; однако добанальности неизменна всвоих базовых принципах. Если надавить наглавное, ситуацией можно управлять, особенно, когда знаешь, чем завершится цикл той или иной ситуации». Аксиома, которую Корней ещё подростком разработал для самого себя, бесконечным кругом повторялась вего голове, формируя идею отом, как вычислить гада ихорошенько его разнести впух ипрах. Корней готовился ксвоему финальному сражению.
        Глава24
        - Итак, - начал Виктор, - что мы имеем? Первого голосования небыло вовсе. Номы знаем отношение друг кдругу натот момент. Небыло сформировано ни одной коалиции. Вслух претензии невысказывались. Может, поэтому никто инепогиб? Укого какие мысли?
        - Давайте сравним сдругими ситуациями инаглядно рассудим? - предложил Дмитрий.
        - Напервый взгляд, мнения разделились, - сказал Виктор, - но, мне кажется, именно вовтором туре мы совершили важнейший просчёт!
        - Какой ещё просчёт? - хмуро спросила Полина.
        - Вовторой раз мы голосовали непротив людей, азацвет кнопки! - ответил Виктор.
        - Вкаком смысле зацвет кнопки? - переспросила Полина.
        - Впрямом, - спокойно ответил Виктор, - я иЛена выбрали синюю кнопку. Я это хорошо помню. Я посчитал, что синяя кнопка безопасна, ипотому нажал именно её. Чем руководствовалась Лена, мы, увы, уже неузнаем. Акак вы голосовали?
        - Я выбрал красную кнопку, - отозвался Корней. - Я сторонник того, чтобы решать всё быстро. Кроме того, я был уверен, что красная кнопка убьёт девушку, - удивлённые взгляды участников переместились наКорнея, - ачто вы наменя так смотрите? Здесь каждый сам засебя! Никто незапретит мне хотеть жить!
        - Корней прав, - сказал Дмитрий, - вовсём кроме одного. Я то непротив вас, я за! Я наоборот зато, чтобы вы остались живы! Поэтому я ивыбрал ничего ненажимать!
        - Я тоже, - внесла свою лепту Полина, - я вообще подумала тогда, что это всё бред. Ипотом, ненавижу, когда наменя зачто-то возлагается ответственность. Если решили что-то, то без меня, ненадо меня крайней делать!
        - Полина, вы очень раздражены, - попытался успокоить её Дмитрий, - давайте поспокойнее кэтому отнесёмся.
        Время Корнея пришло! Теперь, когда унего была жертва, он мог привести свой план висполнение. Всё как раньше! Только теперь лицо, вызвавшее наименьшее число подозрений был он сам. Оставалось лишь обвинить Полину исделать так, чтобы нашёлся человек, который его либо поддержит, либо горячо оспорит. Еслиже Полина останется без поддержки или небудет раздавлена мнением большинства, то повсей вероятности, она ибудет являться подставным лицом. Остаётся только лишь узнать их реакцию, ивпоследний момент поменять свою позицию напротивоположную. Ипосмене реакции остальных Корней должен был понять, кто подставное лицо. Он рисковал. Ночувствовал, что риск оправдан. Кроме того, он небез оснований полагал, что лучшая защита - это нападение, и, убрав Корнея, подставное лицо сильно рисковало себя подставить, а, значит, унего появлялся шанс остаться наигру ещё наодин раунд, атам уже вероятность ошибки ещё меньше. Еслиже невыпадет никто, Корней расскажет свой план остальным иопишет всем изменение их реакций. Мысли участников затуманены ненужными подсчётам ирасчётами. Иесли бить, то только сейчас! Вероятность успеха
Корней оценивал в80%. Недостаточно для гарантированного успеха, новполне хватает нареализацию задуманного. «Сейчас или никогда!» - сказал сам себе Корней ивступил вполемику сПолиной.
        Глава25
        - Полина, вы очень раздражены, - попытался успокоить ещё Дмитрий, - давайте поспокойнее кэтому отнесёмся.
        - Да, можно сказать чересчур! - подхватил мысль старика Корней, - иэто тоже можно назвать удивительным моментом! Без всяких подсчётов, уверяю вас господа, что подставное лицо найдено, ионо перед вами!
        - Что ты несёшь? - начала Полина, номужчина её перебил.
        - Ну, давай, расскажи нам как ты ловко провернула эту схему иотвела отсебя все подозрения! - эмоционально продолжил обвинения Корней. - Расскажи отом, как ты убила несчастную Лену, чтобы потом убрать нас всех поодному! Вы, милочка, очень странно себя ведёте! Такие тётки как вы обычно напыщенные иворчливые, вечно чем-то недовольные! Аунас, поглядите-ка нанеё, молчаливый ангелочек! Наэкране мы видели твою историю, итам ты была совсем непаинькой! Извсех историй, только твоя несоответствует тебе нынешней! Тыже всегда недовольна собой, жизнью, мужчинами, да всем вокруг! Атут, видители какая фифа…
        - Слышь, ты, урод! - вгневе вспылила вответ Полина. - Да я таких как ты вгробу видала! Да я тебя вжизнибы поземлебы раскатала, плюнулабы ивот этой ногойбы растёрла! Тыже ещё сосунок мелкий, еслибы я была тем, закого ты меня принимаешь, ябы тебя первую очередьбы ислила. Вот мой первый муж такойже был! Знаешь, где сейчас? Вгробу лежит! Скоро иты заним отправишься, подонок! Ты чо, невидишь, что я испугалась?! Невидишь, что я всего боюсь?! Я незнаю, кто это всё придумал, изачем меня вэто втянули! Я просто хочу, чтобы всё это побыстрее закончилось! Идомой…
        - Ребята, ненадо ругаться! - попытался вставить слово Дмитрий, нобыл перебит Корнеем:
        - Погоди, отец! Вот смотрите, каждого изнас держали под подозрением, кроме Полины! Она всегда непри делах! Прикинулась тут овечкой, вся такая хорошая ивроде как вне подозрений! Да чёрта сдва! Эта дамочка ещё навсех переживёт! Вот увидите, следующий, кого она выкинет, буду я! Твой план разгадан, барышня! Игра окончена!
        - Какой план!? Что ты несёшь, идиот? - заорала нанего Полина, - Счего ты вообще решил, что я подстава, а? Вам кобелям толькобы отженщин побыстрее избавится! Ты давай мне неугрожай, я исама засебя вмогу постоять!
        - Вот, очём я иговорил, ребята, - продолжил Корней, - пошли угрозы инеаргументированные возражения. Верный признак разоблачения лжеца!
        - Амне вот кажется, что просто кто-то изнас нехочет, чтобы мы всё подсчитали, потому что подсчёт выставит его вочень невыгодном свете! - огрызнулась вответ Полина, - покрайней мере, этот кто-то очень настойчив.
        - Да нет, считайте, считайте, Господь свами, - отмахнулся отнеё Корней, - более того, я просто уверен, что подсчёт подтвердит мою мысль! Говори, Полина, как работают эти дурацкие кнопки! Я жить хочу!
        Мужчина всем корпусом инстинктивно подался вперёд. Дмитрий заслонил своим телом женщину инедал ситуации нагнетаться ещё больше. Пыл бизнесмена остудил иВиктор:
        - Корней, Корней, послушайте, - успокаивающим тоном произнёс он, - уверен, каждый изнас может подумать окаждом что угодно. Нодавайте без весомых доказательств небудем никого обвинять!
        - Давайте, считайте, считайте, - вповелительном тоне ответил Корней, - мне исамому интересно, когда вы поймёте очевидное!
        - Козлина!.. - сквозь зубы процедила Полина.
        - Предлагаю всем сосредоточиться наподсчётах, - перевёл Дмитрий разговор вконструктивное направление. Угрюмый Корней отошёл чуть всторону, всердцах махнув всторону рукой. - Начём мы остановились?
        Взгляды участников вновь переметнулись напол. Виктор точно знал, что сегодня ему точно неудастся успокоить этот хаос. Он исам чувствовал, что давно неконтролирует ситуацию исамого себя.
        Корней судовлетворением отметил, что первая часть его плана удалась. Оставалось лишь перед голосованием изменить своё мнение, тем самым себя обезопасив. Оставалось лишь дождаться прокола Виктора. Корней спиной чувствовал, что момент триумфа уже близок. Это ощущение редко его обманывало.
        Глава26
        - Вовремя второго голосования я иЛена выбрали синюю кнопку, - продолжил Виктор, - Полина иДмитрий невыбрали никакую кнопку, Корней выбрал красную. Акто помнит, какую кнопку выбрал Александр?
        - По-моему, тоже красную, - предположил Дмитрий.
        - Нет, - несогласился Корней, - красную выбрал только я, да ито потом тоже решил ничего невыбирать. Чтобы потом никто неговорил, что я, мол, отличился отвсех.
        - Ага, - кивнул Виктор, - аАлександр сказал, что вэти игры неиграет, ивыбирать ничего небудет.
        - Получается, что он тоже невыбрал несинюю инекрасную, - высказалась Полина, - то есть получаетсячто…
        - Получается, что судьбу Александра решили те, кто решил нажать синюю кнопку, - продолжил ещё мысль Дмитрий, - То есть получается, что ты, Витя, иныне покойная Лена.
        Отвывода, сделанного стариком, все были вшоке. Никто изучастников шоу незаметил этого вопиющего факта. Смущены были все, кроме Виктора.
        - Вовсе нефакт, ребята, - несогласился он, - теория имеет смысл, если основным критерием выбора являлось голосование. Ая вэтом сильно неуверен. Давайте досчитаем доконца ипроверим общую картину. Вот смотрите: третье голосование. Точнее, неголосование, анажатие кнопки.
        - Ага, наша истеричка чуть всех неугробила! - воскликнул Корней, - взяла инажала красную кнопку! Головой надо думать!
        - Ах ты, урод, - начала Полина, нобыла перебита Дмитрием.
        - Брейк, ребята, - нетребующим возражения голосом твёрдо сказал старик, - мы кажется, уже разобрались сэтим вопросом…
        - Ихорошо, что кнопка была нажата! - как будто неслыша их, заявил Виктор. - Смотрите сами, благодаря Полине наша система нам открывается!
        - Как это? - искренне непонял Корней.
        - Теперь мы реально можем сделать два бесспорных вывода, - продолжил Виктор. - Первый: кнопка убивала вторым ичетвёртым нажатием. Второй: кнопка убивала лишь тогда, когда каждый изучастников делал выбор впользу какой-либо кнопки.
        - То есть ты хочешь сказать, что чтобы мы ненажали сейчас, мы всё равно останемся живы? - снадеждой спросила Полина.
        - Увы, есть только один способ это проверить, - ответил Виктор, - всем проголосовать закнопки иузнать, зависятли наши жизни отголосования? Иесли да, то кто-то изнас однозначно умрёт. Мне жаль…
        - Чтож, давайте голосовать? - предложил Корней.
        - Давайте, - согласился Виктор.
        - Одну секундочку, молодой человек, - остановил его Дмитрий, - невыли говорили нам отом, что для полноты картины нужны учесть все нажатия кнопок? Последнее-то голосование мы нерассмотрели.
        - Хм, аты прав, отец, - согласился Корней. Виктор допустил существенный прокол, ивголове бизнесмена уже созрел план дальнейших действий.
        - Да, верно, - также согласился сДмитрием иВиктор, - раз уж решили, нужно это проверить иподтвердить.
        Мужчина сделал паузу иперевёл взгляд напол. Его ожидали последние передвижения пополу кусочков материи. Сосредоточенно глядя напол, он, казалось, хорошо понимал, что сейчас ключевой момент шоу, иочень важно недопускать ошибок.
        - Так, я помню, что точно выбирала синюю кнопку! - высказалась Полина.
        - Ия, - сказал Дмитрий.
        - Да ия тоже, - подтвердил Корней. Укаждого изучастников пробежала одна итаже мысль. Озвучил её Виктор:
        - Ачто тут считать!? - воскликнул мужчина, - впоследнем голосовании я, как ивсе вы, выбрали синюю кнопку, илишь Лена - красную. Повсей вероятности, это её ипогубило…
        Глава27
        Эмоциональный фон встудии резко похолодел. Здесь итак было нежарко, атеперь леденящие душу выводы Виктора казались всем удручающими ижуткими. Воспоминания омилой эмоциональной девушке, заставил всех участников студии иначе взглянуть насебя исвоё нынешнее положение. Одно было ясно: это определяющее голосование. Ошибок быть недолжно. Мысль опоследнем голосовании навела Дмитрия нато, что он должен проголосовать нетак как все, иостаться вменьшинстве.
        - Ребята, адавайте я, как Лена, выберу красную, авы все синюю? - предложил он. - Это уж точно поможет вам остаться вживых!
        - Ты правда думаешь, что система работает так? - спросил Корней, - уверен, что второй раз эта тема непрокатит. Система намного сложнее, ия уверен, что она уже перестроилась!
        - Нопочему нет? - спросил Дмитрий.
        - Ага, старик, - иронично заявила Полина, - сейчас ты нажмешь, аумру я, потому что эта дрянная система поменяет цвета кнопок или ещё что-нибудь! Еслибы дело было вменьшинстве простом, разве умербы Александр. Онже выбрал инекрасную инесинюю кнопку!
        - Да, Полина права, дело вдругом, - согласился Виктор, - чтож, два вывода мы сделали…
        - Заметь, немы, аты сделал! - перебил его Корней. - Лично я для себя сделал другой вывод! Кто-то очень сильно хитрит ипытается всех запутать!
        - Очём ты? - искренне недоумевал Виктор.
        - Отом самом! - ответил Корней, - Почему это ты так торопил всех сголосованием? Быть может, потому что тебе неочень хотелось оглашать результаты четвёртого выбора? Почему ты исейчас настаиваешь нанём, делая одному тебе удобные выводы. Признаюсь, я подозревал Полину. Нотеперь! Уверенность моя 100%! Виктор, ваша карта бита!
        - Аменя вот другое удивляет, - обиделся Виктор, - сначала ты, Корней, против Полины стрелки мечешь, атеперь наменя переводишь? Где-то я слышал, что лучшая защита - это нападение. Может быть, ты унас неспроста мнения меняешь? Это очень чревато бывает.
        - Виктор, разумеется, всё свами понятно, - сказал Корней. - Вы сейчас меня иуберёте, потому что я, как шило взаднице, никому неудобен. Я даже инедумаю, что останусь вживых!
        - Чтоже, - невижу смысла дальше ждать! - подытожил спор Виктор, - давайте выбирать…
        - Ну? - иронично окликнул его Корней, - выбирай! Какую кнопку нажимать будешь?
        - Сам выбирай! - ответил Виктор, - Ато что-то ты унас языкастый больно!
        - Нессорьтесь, - сказал Дмитрий, - первым выберуя…
        Участники шоу сжалостью посмотрели настарика. Каждому было понятно, что Дмитрий тот самый человек, чьё присутствие здесь ненужно никому - ни ему самому, ни всем остальным участникам. Старик продолжил:
        - Я обращаюсь ктому изнас, кто знает принцип работы этих кнопок. Сжальтесь, дайте шанс остальным ребятам! Уберите меня! Я выбираю красную кнопку!
        - Поддерживаю! - сказал Корней.
        - Я выбираю синюю кнопку! - неожиданно заявил Виктор. Взгляды участников переместились наПолину. Теперь отеё решения зависела жизнь кого-то изучастниковшоу.
        - Я тоже голосую засинюю, - громко иуверенно произнесла Полина. Было видно, что злость иненависть кКорнею уженщины непросто непрошли, ноещё иусилились.
        Вкомнате воцарилось молчание, так часто посещавшее участников шоу заэто время.
        - Итак, унас ничья, - спокойно подвёл итог Дмитрий изадал вопрос, который так интересовал всех, - ичто будем делать дальше?
        Глава28
        - Ичто будем делать дальше? - спросил Дмитрий.
        - Очевидно, что для изменения ситуации кто-то изнас должен поменять своё мнение, - ответил ему Виктор.
        - Лично я ничего менять несобираюсь! - воскликнул Корней, - просто нажимаем красную. - Он двинулся понаправлению ккнопкам, нопуть ему преградили иПолина, иВиктор.
        - Ты ничего ненажмёшь, пока решение небудет принято! - зашипела набизнесмена Полина, - Я непозволю какому-то пройдохе решать мою судьбу.
        - Посторонитесь, леди, - ответил Корней, - ането я засебя неручаюсь.
        - Неты здесь диктуешь правила, дружище, - ответил Виктор, - здесь нельзя применить силу, незабыл? Здесь мы все вравных условиях!
        - Я тебе недружище! - яростно произнес Корней, - Влюбом случае эту проблему надо решать. Кто извас, трусы, готов поменять своё решение?
        - Называешь нас трусами, асам очкуешь, да? - гневным вопросом вторила Виктору Полина.
        - Знаете, что? - отреагировал Корней. - Делайте, что хотите! Я вообще небуду ничего решать! Ни синюю, ни красную кнопку я невыбираю! Катитесь вы кчёрту! Пусть я сдохну! Авы идальше будете гнить, лелея дурацкую надежду выбраться отсюда! Глупцы! Завас уже давно всё решили!
        - То есть ты меняешь своё решение, да? - уточнил Виктор.
        - Ато ты непонял, подставной! - расхохотался бизнесмен, - Давай, решала! Лиши меня жизни! Покажи своё истинное лицо!
        - Выбирайте выражение, сударь, - мрачно повёл бровью Виктор, - раз уж ты изменил решение, всё меняется, итеперь мы нажимаем синюю кнопку!
        - Мы? - переспросил Корней, - Ты, наверное, хотел сказать «ты»?
        - Я сказал то, что хотел сказать, - ответил Виктор, - большинством голосов выбрана синяя кнопка. Имы все её нажимаем.
        - Одновременно? - уточнил Дмитрий, - я больше нехочу, чтобы отмоих действий кто-то пострадал. Лично я нажимать больше нехочу.
        - Чтож, тогда я нажму! - сказал Корней.
        - Нет, давайте одновременно! - предложила Полина.
        - Одновременно неполучится поопределению, - возразил Виктор. - Кто-то намиллисекунду всё равно коснётся раньше. Атем, кто останется нужно будет определить, кто нажимал кнопки икто ичто выбирал.
        - Чтож тогда придётся нажимать тебе, - обратилась Полина кВиктору.
        - Никто невозражает? - уточнилтот.
        - Делайте что хотите, - сказал Корней, - я умываю руки! - Дмитрий кивком головы ипожиманием плеч согласился свыбором Полины.
        Виктор уверенно подошёл ккнопке, оглядел ещё раз всех оставшихся участников инажал накнопку. Полное погружение втемноту застало его иостальных участников самого странного иценного вмире телешоу.
        Глава29
        - Вэфире супер шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь», ия его ведущий Аркадий Назаров. Донедавнего времени мы незнали, кто изнаших участников сможет справиться сволнением инаправить всех попути размышлений издравой логики. Вэтом раунде это уже случилось. Голосуйте затого, кто повашему мнению является подставным участником. Кнопка нажата, аэто значит, что увас есть последняя возможность поделиться своим предположением поповоду принципа правил сегодняшней игры. Голосование длится досмерти четвёртого участника, икто знает - может быть этот момент настал уже сейчас? Выбор подставного участника вы можете осуществить, отправив «смс» накороткий номер внизу экрана, аподелиться мнением оправилах можете внашей специальной группе всоциальной сети. Первые десять человек, угадавшие правила, получают специальные призы отнашей программы!
        Удалосьли нашим участникам выжить? Может быть, умер Дмитрий или Корней? Может, Полина? Что если последний раз всмерти неповезло Виктору? Узнаем после коротенькой рекламы - оставайтесь снами! - речь ведущего телешоу была красочной. Было видно, что он сам готов «выпрыгнуть изштанов» отволнения.
        Свет встудии поменялся, икамера вновь отъехала отведущего наопределённое расстояние. Нисколько несмущенный этим обстоятельством, ведущий продолжил дежурно улыбаться вкадр, попутно ища взглядом гримёра. Та вовремя подоспела, чтобы вытереть проступавшую налбу ведущего испарину. Ассистент режиссёра вэтот раз ограничилась дежурным выражениями встиле «так держать» и«ты молодец». Она знала, что Аркадий Назаров уже поймал свою «волну», закоторую его так любят зрители, иего теперь неостановить. Напомнив ему пару уточняющих технических элементов, которые ведущий исам прекрасно знал, ассистент режиссёра заняла своё кресло взрительном зале и, посовещавшись порации срежиссёром иглавным оператором опорядке дальнейшей съёмки, убедилась втом, что всё идёт поплану. Вэтот раз им удалось подобрать такое подставное лицо, которое держало интригу вэтом квартете допоследнего. Ещё невидя результатов телерейтинга, она была уверена, что сегодня они зашкаливают. Неслучайно всю съёмочную группу охватило настоящее волнение ипереживание завсё происходящее встудии. Каждый чувствовал себя элементом чего-то глобального, ведь
накону стояло то, что уже немог получить ни один житель этого мира. Накону стояла реальная человеческая жизнь…
        Камера вновь переместилась наведущего. Вечная дежурная улыбка его вэтот раз была приправлена нескрываемым интересом инеприкрытым энтузиазмом кпроисходящим событиям. Администратор отсчитала положенные три счёта напальцах, позволив Аркадию Назарову начать свой монолог.
        - Короткая реклама пролетает быстро, как ижизни многих изнас. Сколько человек попали внаш мир, так инеиспытав счастья стать тем, кем им было предначертано? Укаждого изэтих людей есть только один шанс, чтобы вернуться идоконца реализовать свой потенциал. Иони готовы занего бороться! Вэфире шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь». Только что наваших глазах была нажата синяя кнопка. Убьётли это кого-нибудь? Или все участники останутся живы? Давайте узнаем ответ наэтот вопрос прямо сейчас…
        Глава30
        «Какже она меня достала» - думал Дмитрий, непереставая. Жизнь инвалида полна трудностей. Особенно, если ты парализован. Прикованный кинвалидному креслу, он уже немог ничего сделать вэтой жизни. Старик был слишком немощен иболен, чтобы его лечить. Всё что могли сделать родственники - ни шатко, ни валко заним ухаживать. Весь его быт теперь представлял ужасную картину.
        Кормление жидкой пищей, которую вливали раз вдень вего пищевод через трубку. Старик нечувствовал вкуса, запаха, даже температуры еды. Единственное, что он понимал, что ничего неможет сэтим поделать. Его, как овощ, поддерживали искусственно и, скорее, попривычке. Раз вдень меняли памперс. Раз вдень кормили. Раз вдве недели мыли. Раз втри месяца стригли. Икаждую ночь укладывали спать.
        Все очём он мечтал - заснуть однажды инепроснуться. Он уже достаточно понервничал вэтой жизни, итеперь он платит засвои ошибки. Непомерно жестокую цену.
        Дочь, дважды разведённая женщина бальзаковского возраста, ипредполагать немогла, что полностью парализованный старик, помимо моргания глазами испособности дышать, ещё непотерял способность видеть, слышать, аглавное - мыслить. Дочка, нестесняясь, водила вдом мужиков, попутно запирая деда вмаленьком чулане, чтобы его никто необнаружил. Ноон всё слышал, ивсе понимал.
        Однажды, водин изтаких дней, когда дочь привела очередного хахаля, Дмитрий сидел идумал, пытаясь абстрагироваться отзвуков, доносящихся изкомнаты. Он вспоминал моменты своей яркой былой молодости. Те принципы, покоторым жил он иосновная часть его поколения, давно разрушены, отних ничего неосталось. Больше сорока лет он старался жить правильно иверно вместе сосвоей супругой доеё скоропостижной кончины. Их дети, внуки - всегда были поводом для радости. Новсё изменилось. Теперь он - обуза дляних.
        Какбы ему хотелось видеть рядом любимую жену. Как он мечталбы понянчить недавно появившегося первого правнука. Как он хотелбы, чтобы его друзья иблизкие были живы. Новремя невечно ионо имеет свойство истекать.
        Звуки изкомнаты перестали доноситься, изчего Дмитрий сделал вывод, что сеанс мучений для его ушей насегодня завершён, идочка сочередным поклонником ушла куда-то издома. Наслаждаясь звуками тишины, Дмитрий попытался заснуть. Лишь восне, он мог избавиться отинвалидного кресла. Лишь вмечтах он мог представить, что однажды заснёт инепроснётся. Ибольше НИКОГДА непочувствует того кошмара, который каждый день он вынужден преодолевать.
        Перед тем как погрузиться всон, Дмитрий подумал: «Жизнь - это большая упущенная возможность. Вглубине души ты всегда понимаешь, что делаешь что-то нетак, вчём-то отстаешь. Ты сидишь идумаешь, что нужно меняться, нонеменяешься. Непробуешь, непытаешься. Жалеешь, носнова непробуешь. Еслибы тебе дали шанс вернуться нанесколько лет назад, ты былбы другим. Потому что сделалбы что-то иначе. Норазве вэтом есть хоть какой-то смысл? Жизнь, неимеющая смысла - это суровая правда настоящего, вкоторой ты вынужден жить».
        Мысли старика становились всё запутаннее. Он погружался втемноту, незная того, что темнота уже приготовила для него сюрприз. Наконец-то унего появился шанс осуществить задуманное, начиная смомента своего полного паралича.
        Сидя вполной темноте студии, Дмитрий неслушал ведущего. Он вспоминал ту историю, которую про него показали наэкране. Больше всего насвете, он хотел остаться таким, какой он сейчас вэтой студии. Да, такойже старый идряхлый. Да, далеко неидеал красоты. Нополноценный, двигающийся, сдавно забытым чувством движения каждого сантиметра своего тела. Дмитрий хотел умереть, чтобы невозвращаться вмир, полный разочарования иотчаяния. Однако, судя потому, что он дышал исоображал, вэтом раунде ему снова улыбнулась неудача. Теперь его мысли тревожило только одно: как сейчас остальные? Вглубине души он желал поменяться местами стем, укого сейчас ни останется ни малейшего шанса жить…
        Глава31
        Операторы переместили съёмочный процесс иззрительного зала иведущего непосредственно кучастникам. Это стало понятно поосвещению четырёх стульев, находящихся насцене. Пятого стула насцене уже небыло. Как, собственно, иЛены. Через пару секунд осветилась вся сцена. Быстро оглядев всех участников, Дмитрий понял, что всё хорошо. Покрайней мере, каждый изучастников подавал признаки жизни.
        - Слава Богу! - воскликнул он. - Все живы!
        - Да, нотеперь ситуация становиться только запутаннее, - сказал Виктор.
        Корней усиленно потёр виски. Содной стороны его план удался, ведь он остался жив. Сдругой стороны, всё получилось нетак, как он хотел. Скомпроментировав сразу двоих участников шоу, он понял, что теперь ситуация вкорне меняется. Если раньше, вслучае его смерти, подставное лицобы вскрылось, либо далобы осебе представление, то сейчас всё иначе. Корней рассуждал так: 1) Если его убирают, то это делает один изобвинённых. 2) Второй обвинённый, понимая, что подставное лицо неДмитрий инеон (а), сам (а) вычисляет подставного и, вместе сДмитрием, заставляют признаться подставное лицо 3) Исходя изтого, что никто изобвиняемых незахочет подставляться, Корнея убирать небудут, ауберут кого-то другого.
        Так думал Корней… Нотеперь! Теперь обстоятельства изменились. Теперь подставное лицо может выстроить свою стратегию поведения без угрозы быть подставленным. Над Корнеем нависла серьёзная угроза. Теперь он думал, как можно спасти собственную шкуру. Инстинкт подсказывал ему, что нужно следить заучастниками шоу. Тот, кто будет менять свою модель поведения, пытаясь скрыться иотвести отсебя подозрения, тот ибудет сбольшой долей вероятности подставным лицом. Его мысли прервал отчаянный голос Полины.
        - Да чтоже это такое!? Может, хватит нас мучить? - снадеждой спросила она, как будто кто-то мог изменить сложившуюся ситуацию. - Вы неимеете права распоряжаться нашими жизнями! Немедленно освободитенас!
        - Полина, ваш крик всё равно останется без ответа, призываю вас успокоиться! - высказался Дмитрий.
        - Вы, женщина, по-видимому действительно разволновались, - счувством сказал Корней, - я прошу извинения засвою вспыльчивость.
        - Ох ты, что я слышу!? - торжествовала Полина. - Нетыли, друг любезный, пытался меня спровоцировать несколько минут назад? Заявлял, что странно себя веду, что 100% подставное лицо!
        - Простите, Полина, - продолжил Корней, - простите ивы, Виктор, я был неправ. Вомне играли эмоции. Я зря вас обвинил.
        - Да всё нормально, - отходчиво ответил Виктор, - все мы люди, все допускаем ошибки.
        - Ишь ты какой! - продолжила обвинения Полина, - Извинился он! Ты мне тут недерзи, негодяй! Думаешь, можно просто так взять иручки умыть,да?
        - Полина, я извинился, - коротко отрезал Корней испокойно продолжил, - если покаким-то причинам, извинения непринимаются, то я вас пойму. Просто я подумал, что если кто-то нас покинет, то, наверное, плохо былобы, еслибы мы покинули этот мир снегативом надуше.
        - Он прав, - согласился Дмитрий, - никто изнас невиноват втом, что так произошло. Так случилось, что мы все здесь. Так давайте вспомним, что мы люди, ивысокому званию «человек» необходимо всецело соответствовать. Я уверен втом, что те, кто нас сюда отправил, хотят, чтобы мы проявили свои животные инстинкты иперегрызли друг другу глотки!
        - Да, вы правильно говорите, - подтвердил Виктор, - мы должны друг друга поддерживать, ситуация очень непростая.
        - Все вы мужики такие… - проворчала Полина, - сначала «каждый сам засебя», асейчас, видители, поддержка понадобилась.
        Намгновение показалось, что градус нерва насъёмочной площадке несколько спал. Покрайней мере, даже вечно недовольная Полина наминуту перестала бурчать проклятия вслух, аВиктор вновь смог сосредоточиться навычислениях правил игры.
        - Чтоже, - сказал он, - мы получили новую информацию. Врезультате нажатия мною синей кнопки никто непострадал. Интересно, аесли нажать красную кнопку, что будет?
        - Уменя есть предложение, - сказала Полина, - ачто если мы все вместе решим нажать красную кнопку? Может быть, решение онажатии одной итойже кнопки убьёт именно подставное лицо?
        - Вэтом есть здравая мысль, - согласился Корней, - подставное лицо должно быть против этой идеи, ведь это самый простой выход! Как мы раньше доэтого недодумались!?
        - То есть всё решили: сейчас - нажимаем красную? - спросил Виктор.
        - Да, - ответила Полина.
        - Меня смущает только один факт, - начал Корней, - я допустил существенный просчёт впредыдущем ходе, новэтот раз я точно вычислил подставного. Вэтом раунде подставное лицо должно откровенно меня выкинуть, потому что я атаковал, нонеобеспечил себе защиту. Я - самый ненавистный вами участник. Может быть, потому что пытаюсь всеми силами что-то изменить ивыявить подставное лицо. Вэтом ходу важно было понять то, кто хочет изменений. Мы все согласились нажать красную кнопку. Это очень ценное предложение, Полина. Все согласились сним, азначит, подставному лицу это удобно. Он знает, что останется жив! Ноэтого небудет! Трепещи, подставной!
        Сэтими словами Корней подошёл ккнопкам инажал синюю кнопку…
        Зал погрузился втемноту…
        Корней вдруг понял одну простую вещь. Разумеется, подставное лицо будет делать так, чтобы небыть убитым. Ибудет подстраивать так, чтобы ему было удобнее. Бизнесмен решил рискнуть. Он указал всем насвою ошибку, превратив недостаток вдостоинство. Своими действиями Корней заставил изменить своё поведение именно Полину! При том, что остальные поддержали её идею исогласились сней. Нарушив планы подставного, можно его убить! Итогда он решил нажать синюю кнопку. Это решение было риском, ноунего появился шанс всё исправить ивыжить.
        Темнота погрузила Корнея вновое, ещё неизведанное для него состояние. Последнее, очём он успел подумать, это то, как всё-таки скоротечна эта жизнь. Илюди вней так многое неуспевают сделать…
        Глава32
        Смерть Корнея повергла вшок всех без исключения участников проекта. Их осталось лишь трое, икак минимум двое изних совершенно непредставляли, что делать дальше. Безжизненное тело Корнея непривычно опрокинуло голову вверх, открытым ртом будтобы выражая последний крик умирающего бизнесмена.
        Редеющая группа участников шоу, несговариваясь, подошла кстулу участника, навсегда покинувшего проект. Первым заговорил Дмитрий.
        - Он был хорошим парнем, чтобы вы ни говорили, - сказал старик, - для всех нас было очевидно, что он неподставной ссамого начала. Он просто жертва. И, ксожалению, жертва собственных рук. Прощай, сынок.
        Мягкая, по-отечески сказанная речь Дмитрия тронула Виктора. Мужчина обнял старика заплечи. Полина тоже выражала поддержку. Отбылой злости неосталось иследа.
        - Теперь мы действительно внепростой ситуации, - переменил тему Виктор, - права наошибку теперь нет. Убив неподставного, мы оставляем последнего изнас сним один наодин. Итогда будет понимание, кто естькто.
        - Ношанса спастись отподставного уже ни укого небудет, - мрачно согласилась Полина.
        - Ребята, я прошу подставного убить меня, - сказал Дмитрий, - мне всё равно, кто победит, главное, чтобы я несмог вернуться вэту дурацкую жизнь! Я больше ни дня несмогу вней выдержать!
        - Извини, старик, - ответил Виктор, - я незнаю, как действуют эти кнопки.
        - Ия тоже, ксожалению, - сказала Полина.
        - Получается, что либо кто-то изнас врёт, либо… - задумался Дмитрий.
        - Я тоже обэтом подумал, - сказал Виктор.
        - Что ты имеешь ввиду? - спросила Полина.
        - Я неисключаю варианта, при котором подставным лицом был… - Виктор сделал секундную паузу, - Александр… Быть может, мы зря кого-то ищем. Может быть, мы его уже нашли, нонезнаем обэтом?
        - Крайне маловероятно, - несогласилась Полина, - нужно быть полным идиотом, чтобы иметь второй шанс иневоспользоваться им! Я почти уверена втом, что ты неправ!
        - Тогда ктоже подставной? - сискренним интересом спросил Виктор.
        Осознание того, что один изэтих троих людей врёт, непокидало изрителя. Люди измира мёртвых синтересом наблюдали затем, как завершится это шоу. Атмосфера была накалена допредела. Казалось, что молчание воцарилось вголовах уДмитрия, Полины иВиктора. Три участника шоу, загнанные врамки игры нажизнь, пришли вотчаяние. Вероятно, уних совсем неосталось надежды.
        Вариант1
        Окончание1
        Осознание того, что один изэтих троих людей врёт, непокидало изрителя. Люди измира мёртвых синтересом наблюдали затем, как завершится это шоу. Атмосфера была накалена допредела. Казалось, что молчание воцарилось вголовах уДмитрия, Полины иВиктора. Три участника шоу, загнанные врамки игры нажизнь, пришли вотчаяние. Вероятно, уних совсем неосталось надежды.
        - Что будем делать? - спросил Дмитрий. Его, казалось, охватило отчаяние, - Ребята, я всё понимаю, нопрошу вас, пожалейте старика! Убейте меня, прошу!
        Виктор рассуждал. Он непереставал думать. Поего расчётам однозначно выходило, что Полина иесть то самое подставное лицо. Лишь один момент его сильно смущал. Подставное лицо врядли оставилобы сильного конкурента, умеющего размышлять здраво. Асебя он таким непосредственно исчитал. Он вдруг понял, что сейчас жив только потому, что никого изприсутствующих ни вчём необвинял. Иктобы ни оказался подставным лицом, он ему всячески импонирует, азначит ивести себя нужно также. Никого необвинять, сконцентрироваться, быть спокойным ирассудительным. Это его шанс выиграть игру. Главное - невыдавать своих эмоций.
        - Дмитрий, - ответила старику Полина, - прекратите! Уменя уже голова пухнет отваших призывов.
        - Всамом деле, Дмитрий, - согласился сословами женщины Виктор, - смотрите, какая получается ситуация. Настал, пожалуй, самый важный момент. Вэтот раз ошибки быть неможет, иначе мы все погибнем.
        - Да я непрошу ничего, вы просто скажите, как сделать так, чтобы вы остались вдвоём? - продолжал вопрошать старик. - Или сделайте так сами! Обещаю неподсматривать, ничего неговорить, ничего неделать! Просто сделайте так, чтобы вы сами имели шансы жить!
        Слова немощного дедушки разжалили сердце оставшихся вживых участников шоу. Они поспешили утешить его, ноэто было тщетно. Старик неунимался. Он просто сидел наполу игорько рыдал.
        - Ну что это заиздевательство такое? - сквозь слёзы причитал Дмитрий, - Этоже нелюди какие-то! Это изверги! Уних нет ни капли совести!…
        - Дмитрий, Дмитрий, успокойтесь. - слова мужчины уже никак недействовали напожилого человека. - Скажите, Дмитрий, акак вас поотчеству? Ато мы вас всё это время называем поимени, новыже старше нас, ипоэтому называть вас поимени неправильно.
        - Ух, черти проклятые! - менее отчаянно продолжил ругаться старик и, сделав секундную паузу, продолжил, - Васильевич. Дмитрий Васильевич.
        - Дмитрий Васильевич, ну чтоже вы так, любезный, - продолжила успокаивающим голосом Полина, - здесь всё-таки дама, авы при ней ругаетесь! Ой, нехорошо.
        Дмитрий исам понял, что ведёт себя чересчур эмоционально. Комментарий Полины убедил его внеобходимости поменять своё поведение.
        - Вы правы, Полина, - сказал он, - я хоть истарый человек, иникуда уже негожусь, ноя всё равно при этом мужчина! Негоже мужику слёзы лить, да кручиниться.
        Приободрив старика, участники шоу сразу почувствовали себя лучше. Полина улыбалась, аВиктор по-хорошему легонько приобнял Дмитрия Васильевича. Этот мир дал ему то, что он когда-то потерял. Возможность двигаться, говорить, рассуждать. Он больше небыл овощем. Он был полноценным серьёзным человеком. Кего мнению прислушивались. Вэтом мире он что-то значил. Ион всей душой нехотел его покидать. Может, поэтому чувства старика были настолько сильны.
        - Ну, - встрепенулся он, - что будем делать? - Дмитрий, наконец, взбодрился.
        - Этот вопрос непокидает меня ссамого начала, - усмехнулся Виктор.
        - Да уж, похлеще чем в«Что? Где? Когда?»! - захохотала Полина. Впервые вэтом зале прозвучал весёлый заливистый смех участника. Улыбку Полины подхватили иостальные. Полицам сидящих взале зрителей стало понятно, что иони повеселели. Улыбались все, включая команду, снимавшую это шоу. Посмеявшись, Виктор наконец изрек:
        - Хорошо, конечно, свами, нопора ичесть знать! Лично уменя ещё втом мире остались незавершённые дела!
        - Да какие утебя дела? - вдруг спросила Полина. - Судя потвоей истории, ты вообще ничем незанимался, так, пройдёшь потерритории, посмотришь навсё это идомой - ерундой страдать. Разве нетак?
        - Вовсе нет, Полина, - несогласился сней Виктор, - лично я пересмотрел свои взгляды нажизнь. Я намерен изменить её вкорне.
        - По-моему это весьма громкие слова! - ответила ему Полина. - Намже сказали всамом начале, что всю память сотрут, все события изнеё выкинут! Какже ты собираешься что-то поменять, если, выйдя отсюда, ты начисто забудешь отом, что здесь было?! Водаёт!
        - Аты, Полина, - неожиданно перевёл разговор отВиктора Дмитрий, - чтобы ты сделала, будь тебе дан второй шанс всё исправить?
        - Я… Незнаю, - честно призналась женщина изадумалась напару секунд, - поправде говоря, я никогда обэтом недумала. Просто. Жила ивсё. Азачем нужно что-то другое? Уменя вжизни было немало сложностей. Я много чего повидала. Носкажу так: ябы ничего нестала менять!
        - Как? - удивился Виктор, - адля чегоже тогда тебе жить?
        - Да я исама незнаю, - ответила Полина, - дочка вроде взрослая уже, помощь ненужна. Мужика нормального я себе уж точно ненайду. Да чёрт его знает, зачем… Надо ивсё! Вот Виктору тоже по-хорошему незачем жить!
        - Как это - незачем? - удивился мужчина.
        - Ну, азачем? - продолжила Полина, - Детей ведь утебя нет? - Нет! (Виктор киванием головы подтвердил их отсутствие). Работа утебя закопейки? Закопейки! Друзей утебя нет? Нет! Какой смысл оттого, что ты живёшь? Ну, умрёшь ты, найдут тебе наработе замену, апотом ивспоминать никто нестанет! Так ведь?
        - Так-то оно так, - подтвердил Виктор, - нотеперь, когда чувствую всю близость смерти, я навнутренней подкорке мозга оставлю засобой ощущение того, что нужно что-то поменять! Пусть мне сотрут память! Уверен, моё чудесное воскрешение втом мире даст мне сигнал отом, что я делаю что-то нетак, иэто надо срочно менять!
        - Давайте небудем врать друг другу, - сказал Дмитрий. - Жизнь каждого изнас там, посути своей была бессмысленной. Все мы просто проживалиеё.
        - Дмитрий Васильевич! - сказала Полина, - Немогу свами согласиться. Увас есть семья. Своим существованием вы давали ей надежду. Непросто также они овас заботились.
        - Ипотом, - согласился сней Виктор, - наша работа тоже была очень важной! Подумайте только, сколько людей сделала счастливыми работа Полины! Амой труд, своевременное техническое обеспечение ежедневно позволяет поддерживать тепло иуют десятка домов для нескольких тысяч жителей,
        - Нет, ребята, - сказал Дмитрий, - это просто слова. Все мы звенья одной цепи. Жизнь даже незаметит нашего отсутствия. Насмену нам придут совершенно другие люди, аонас даже вспоминать нестанут! Помяните моё слово!
        - Возможно, вы иправы, Дмитрий Васильевич, - ответил ему Виктор, - Ночасто люди, получившие второй шанс нажизнь после клинической смерти, коренным образом меняются. Конечно, тот изнас, кто победит, возможно, бездарно распорядится своим шансом. Номожет быть ииначе! Влюбом случае, укаждого изнас есть шанс.
        - Какбы то ни было, именно сейчас наступает время проверить так оно или нетак, молодые люди, - заключил Дмитрий.
        Глава2
        - Чтоже, - согласилась состариком Полина, - давайте выбирать.
        - Красная, - сказал Виктор. Он уже ничего несчитал. Впрошлом можно было вычислить подставного изаставить его признаться. Сейчасже, он был уверен, что подставной сделает свой выбор последним, чтобы убить ненужного ему или ей участникашоу.
        - Ну, авы что выберете, Полина? - спросил Дмитрий.
        Вопрос старика развеял последние сомнения Виктора. Этот старый пройдоха всех обвёл вокруг пальца…
        - Пока незнаю, - ответила та, - может быть тоже красную, носкорее синюю, чтобы неповториться.
        - Я вот тоже сомневаюсь, - сказал старик, - но, вероятно, выберу красную.
        Виктор понял все. Участь Полины, кажется, была предрешена. ВВикторе боролось два чувства. Содной стороны он хотел спасти Полину. Сдругой справится состариком вфинале былобы проще. Наконец, он решил эту проблему.
        - Знаете, Дмитрий Васильевич, - сказал мужчина, - отношусь квам сглубоким уважением. Новыбора вы мне неоставляете выбора.
        Виктор быстрым шагом двинулся ккнопке.
        - Я меняю своё решение ивыбираю синюю кнопку!
        Сэтими словами Виктор нажал синюю кнопку, изал погрузился вотьму…
        Он сделал это! Он обманул систему! Его хотели оставить неудел, вменьшинстве, ноон обманул хитрого старика инедал ему возможности вставить слово. Теперь наплощадке остались только честные участники!
        Мысли начали подводить Виктора. Перед его глазами пронеслись водно мгновение самые счастливые моменты его жизни. Его семья, его друзья, его первая любовь… Непрошло исекунды, как воспоминания исчезли. Он так инесмог понять, что больше никогда несможет вспомнить то, что навсегда безвозвратно потерял…
        - Наше шоу продолжается! - начал свой монолог ведущий шоу сплохо скрываемым воодушевлением. - Только что участниками шоу была нажата синяя кнопка. Редактор нашей программы уже подсказывает мне, что одного изучастников нашей программы нестало. Это значит, что сейчас состоится финал нашего шоу. Потрадиции иправилам шоу мы обязаны раскрыть принцип действия кнопок именно наэтом этапе шоу. Наберитесь терпения, ипосле коротенькой рекламной паузы мы, наконец, окажемся встудии, для того чтобы стать свидетелями главной кульминации нашей передачи! Оставайтесь снами!
        - Аркаша, это финал, - начала говорить администратор сведущим шоу, - здесь важно быть максимально ёмким иторжественным! Инезатягивать как впрошлый раз. Да, иработай сейчас навторую камеру. Попробуем съёмку «анфас» вконце. Всё понял?
        Аркадий Назаров кивнул. Он понимал все замечательно. Рейтинги сегодняшней передачи, судя поинтриге, должны быть запредельными. Он много лет работает нателевидении ипрекрасно знает, как положить «вишенку натортик». Ипрокрутил усебя вголове примерный текст, который будет говорить вфинале. Страсти были запредельными, иведущий исам снетерпением ждал развязки этой истории.
        - Вы смотрите шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь». Единственное шоу, которое неимеет аналогов. Цена сегодняшней победы - жизнь. Возвращение вмир живых. Цена более чем высокая. Сегодня один изтрёх оставшихся участников шоу получит эту награду. Остальныеже останутся вмире мёртвых навсегда. Впредыдущем раунде нажатие кнопки привело ксмерти одного изучастников. Вы спросите: кто умер? Ответ вы узнаете прямо сейчас! Как разрешится главная интрига вечера, иктоже изних останется вживых? Каков принцип действия кнопок наэтот раз? Настало время открыть вам все секреты нашего шоу. Внимание насцену.
        Камера переместилась сведущего научастников. Осветив их светом холодных софитов, она обозначила фигуры трёх человек, сидящих настульях. Для них сейчас наступил момент истины.
        Глава3
        Дмитрий очнулся, ипонял, что опять жив. Полина поняла тоже самое. Они посмотрели друг надруга, потом належащее безжизненное тело Виктора, снадеждой нато, что оно все ещё способен дышать. Позакрытым глазам иотсутствию признаков жизни, они поняли, что Виктор мёртв.
        - Чтоже ты, дочка, наделала? - спросил сгоречью вголосе Дмитрий. - Зачто ты их так? Почему нельзя было убрать меня сразу? Ведь уних увсех было такое горячее желание жить!
        - Дмитрий Васильевич, - ответила ему Полина, - мне нужно вам многое рассказать. Надеюсь, вы поймёте, что вдействительности здесь происходило.
        - Полина, объясните мне, ну какже так!? - отчаянно крикнул старик. - Вы ведь ссамого начала всё знали! Почему вы меня неубрали? Почему недали ни одного шанса этим ребятам!? Я ведь старик, я своё пожил, ноим-то! Им недать шанса просто нельзя! Я понимаю, что вы приберегли место для себя, нояже просил, яже умолял вас убить меня! Почему вы непошли мне навстречу!?
        - Дмитрий Васильевич! - воскликнула Полина, - выслушайте меня, пожалуйста! Дело втом, что уэтих ребят небыло ни одного шанса…
        - Как это небыло? - удивился старик. - Акакже правила?
        - Возможно, вас это удивит, новигре победила нея…
        - Ничего непонимаю, - совсем запутался Дмитрий, - Полина, объяснитеже, наконец, я ничего непонимаю!
        - Дмитрий, - начала женщина, - остальным участникам шоу ещё всамом начале удалось угадать, для чего нужны эти кнопки.
        - Странно, - перебил ее старик, - мыже вроде всё вычисляли, иничего неподошло!
        - Насамом деле, причина втом, что мы разгадали только половину принципа, - продолжила Полина, - первая половина состояла именно втом, что красная кнопка отвечала задевушек, синяя - замужчин.
        - Но.… Этоже неправда… - только исмог ответить Дмитрий, - мыже вычислили всё! Этого неможет быть.
        - Может, Дмитрий, - ответила женщина, - всё дело вголосовании. При равенстве голосов приоритет мог быть отдан синей кнопке, если большинство мужчин проголосовало занеё. Икрасной кнопке, еслибы большинство женщин проголосовало занеё. При равенстве голосов женщин иравенстве голосов мужчин былабы зафиксирована ничья, иголосабы незасчитывались. Ивитоге неумиралбы никто.
        - Полина, мы проговаривали этот вариант иотмели его! Всё, что шло помужскому иженскому признаку мы проверяли инераз!
        - Есть ивторое условие: Игру обязательно покидает тот, кто больше всех хочет жить!
        - Что??? - неверил своим ушам Дмитрий.
        - Да, - продолжила Полина, - чтобы уравнять шансы всех участников программы, инедать мне победить со100% вероятностью, нужно было сделать так, чтобы вы все были убеждены втом, что вам действительно нехочется жить. Увы, правила каждой передачи всегда разные, ивэтот раз мне нужно было попытаться убедить всех вас полюбить жизнь. Потому что шанс наисправление получилбы только тот, кто неосознаёт такой ценности, как человеческая жизнь. Иесли ряд участников даже убеждать непришлось, скем-то пришлось повозиться, помня опервом правиле нажатия кнопок, то вас Дмитрий Васильевич…
        - Погоди, погоди! - перебил ее слова старик. - Ты хочешь сказать, что я… победил…?
        - Да, Дмитрий Васильевич! - ответила Полина, - Иименно вы возвращаетесь вту жизнь!
        - Но,… ноэтоже несправедливо! - возмутился Дмитрий, - Я прошу вас, Полина! Воскресите кого-нибудь изэтих ребят, иотправьте обратно вместо меня! Мне ненужна такая жизнь, какая былатам!
        - Иименно поэтой причине вы вернётесь, Дмитрий Васильевич, - продолжила женщина, - сама судьба даёт вам уникальный шанс, которого незаслуживает ни один изнас. Изменить отношение ксебе. Изменить отношение ксвоей жизни. Понять, насколько важна инеобходима жизнь, может каждый. Ноосознать играмотно ею воспользоваться - нелюбой! Теперь вы знаете это, Дмитрий Васильевич. Остаётся только неупустить свой шанс!
        - Позвольте, Полина, - перебил вочередной раз женщину Дмитрий, - нокак? Как, скажите, я смогу воспользоваться этой возможностью, если я просто парализованный старик!?
        - Увы, этого я незнаю, - ответила ему Полина, - всё, очём я знаю, это правила игры. Согласно этим правилам, мы действительно невравных условиях. Всю игру я пыталась убедить сама себя втом, что победа мне ненужна, но, глядя навас, Дмитрий Васильевич, я поняла, что сегодня немой день.
        Повсей вероятности, вопрос Дмитрия неостался встороне. Потому что вэту минуту случилось непредвиденное. Ведущий слистком бумаги вруках подошёл кучастникам шоу, ипередал этот листок Дмитрию. Засекунду доэтого момента ассистент режиссёра что-то усиленно шептала ему наухо.
        Абсолютно молча, ведущий передал листок участнику, повернулся на180градусов ивернулся обратно насвою исходную позицию. Дмитрий посмотрел налисток исказал Полине:
        - Вы немоглибы прочитать, что тут написано? - спросил он женщину, - Я уже несколько лет ничего толком невижу!
        - Дмитрий Васильевич, - ответила Полина, - нонас-то вы ясно видите! Ваше зрение восстановлено иабсолютно нормально. Помните, что ведущий ссамого начала сказал, что увсех участников равные возможности?
        Дмитрий согласно кивнул. Он перевёл свой взгляд набумагу, и, ксвоему удивлению, отметил, что всё чётко читается. Перед его глазами появился следующий текст:
        - Дмитрий, - начал он вслух, чтобы Полина тоже слышала его, - вы действительно победили вэтой игре. Вы победили! Это значит, что вы обязательно проснётесь живым сутра, пережив микроинсульт. Ваши родственники даже непоймут, что вы были награни ижизни исмерти. Ведь состороны будет казаться, что вы просто спали. Руководством нашего телеканала было принято принципиальное решение. Мы решили изменить правила специально для вас. Мы небудем стирать вам память перед вашим возвращением. Дело втом, что цель нашего шоу - показать идоказать, что укаждого, кто намерен правильно распоряжаться своей жизнью, должен быть шанс, чтобы изменить свою жизнь клучшему.
        Сообщаем вам, что ваша болезнь операбильна. Это значит, что проделав операцию, ипройдя некоторый курс реабилитации, ваши двигательные функции могут быть полностью или частично восстановлены. Это ваш шанс донести домира информацию, которая неимеет ценности. Ведь вы - первый человек, который побывал вэтом мире всознательном состоянии. Если увас всё получится, то есть вероятность, что вам поверят. Осознание миром живых людей того, что вмире мёртвых все также сознательно иразвивается параллельно сих миром может стать настоящей сенсацией! Это может существенно повлиять напереоценку людьми жизненных ценностей иприоритетов. Мы оставляем вам надежду!
        Понашим подсчётам после пробуждения увас будет чуть больше трёх лет допотери сознательного мышления иещё две недели жизни вбессознательном вегетативном состоянии. Надеемся, что вам удастся совершить невозможное иизменить ход мировой истории. Суважением, администрация ток-шоу «Выживание».
        После прочтения Дмитрий Васильевич замолчал. Всё это было так просто ипонятно, ноодновременно сложно инеприемлемо для старика.
        - Дмитрий Васильевич! - воскликнула Полина. - Я поздравляю вас, теперь вы будете жить!
        - Полина, вы непонимаете, - ответил старик, - моей дочери ничего ненужно. Она плевать хотела наменя инамоё состояние! Эти три года я буду только мучиться! Отвсего этого! Отэтого знания! Отнеспособности сообщить обэтом всем! Зачем, скажите, вам это нужно?
        - Дмитрий Васильевич, - ответила ему женщина. - Изначально каждый изнас волен выбирать, что ему делать. Икакойбы сложности путь ни выбрал человек, именно надежда науспех даёт нам шанс насветлое будущее. Верьте, и, может быть, увас всё получится.
        Дмитрий неверил. Нехотел верить. Ни вуспех, ни вовсё, что сним сейчас происходит. Он просто повесил голову вниз иостался сидеть вэтом положении.
        - Вэтой жизни важна любая мелочь! - сказала женщина, подходя ккнопкам, - итолько отвас зависит - сдаться или бороться допоследнего мгновения! Найдите свой путь вреальной жизни! Неупустите свой шанс…
        Полина нажала красную кнопку. Цвет кнопки перестал иметь значение вэтой игре. Как исами кнопки… Впрочем, всё это было лишь доследующей игры…
        Зал впоследний раз погрузился втемноту…
        Глава4
        Пробуждение Дмитрия было одним изсамых ужасных мгновений его долгой жизни. Он помнил всё, каждую деталь. Его мозг работал ивсё воспринимал, как ипрежде. Измененным было только одно: его тело категорически отказывалось его слушаться. Он вновь ощутил постылую невозможность пошевелить ни одной частью своего тела, даже пальцем. Ощутил бесполезность борьбы ивсего своего существования.
        Сквозь щель вдвери он увидел свою дочь, которая пообыкновению «ваяла» что-то накухне. Старик знал, что порция чего-то жидкого ибезвкусного уготовлена иему. Хотелось выть икричать! Хотелось разорвать этот мир, это кресло, это тело намелкие кусочки изабыть обо всем. Носуровая реальность приводила Дмитрия вопустошение: он знал, что унего никогда неполучится сделать то, что он должен сделать. Унего небыло ни одного шанса…
        ****
        Прошло уже три года ичетыре дня стого момента, как Дмитрий принял участие вшоу «Выживание». Вполузабытьи старик помнил только отом, что должен поведать миру эту тайну. Она мучила его ини одного часа недавала ему покоя. Дотех пор, пока нестала его навязчивой идеей. Дмитрий считал дни дотого момента, как умрёт. Это было самое мучительное время его жизни. Последние полторы недели он перестал вести отсчет времени, просто потому что забыл онём. Момент беспамятства наступил безболезненно инезаметно…
        Напохоронах отца дочь испытывала двоякое чувство. Отмучилась. Анна Дмитриевна твёрдо решила продать эту старую квартиру…
        При живом отце онабы наэто непошла. Уж очень любил он это место. Место, которое дарило ему счастье. Теперь отца нет, ипродаже квартиры немешает ничего. Ведь теперь это только её жизнь. Её выбор…
        Глава 33. Отавтора
        Выбор.… Вэтом слове я вижу те преимущества, которые нам даёт свобода. Вэтом слове есть исила, ислабость, идостоинство, инедостатки. Каждый изнас сам придаёт этому слову свое значение. Через всю книгу, этаким лейтмотивом, мне хочется дать читателю понимание того, что всё зависит неотнас самих, аоттого, насколько вовремя мы сделаем тот или иной выбор. Каждый новый день мы встаём скровати, иунас появляется огромный ресурс. Мы можем выбрать то, что сегодня нам предстоит сделать. Ивсякий раз мы делаем этот выбор. Даже отсутствие выбора - тоже выбор, хотя зачастую мы этого непонимаем. Мы знаем обэтом, нам постоянно обэтом жужжат. Ноунас нет точного понимания. Вы можете знать, что Пеле - великий футболист, новы ни разу невидели, как он играет вфутбол. Итолько вы вправе выбрать - верить этому илинет.
        Ачто если неверить тому, что все считают очевидным? Что если неверить тому, что ты невидел своими глазами? Что если отказаться отстереотипного мышления ивзглянуть наэтот мир сдругой стороны?
        Представим, что я предложу вам полететь наМальдивы. Что вы наэто скажете? Ачто, если я скажу, что полёт прямо сейчас, и, несмотря нато, что сейчас половина третьего утра, я заеду завами через полчаса? Наверняка, вы успеете собрать свои вещи кмоменту моего приезда, правда? Атеперь, подумайте. Что мешает вам полететь прямо сейчас? ДЛЯ ВСЕГО вэтом мире придумано хотябы одно решение. Ираз это решение есть, значит, унас есть выбор: принимать это решение илинет.
        Помните: отсутствие выбора - тоже выбор.
        И, как автор, я неимею права оставить своего читателя без выбора. Я долго думал, какую концовку выбрать. Ивыбрал! Я придумал три версии развития событий. Содной изних вы уже ознакомились. Предлагаю вам неограничивать свой выбор имыслить шире. Выберите ту концовку, которая понравится личновам.
        Азнаете, я тут подумал: оставлю вконце книги одну чистую страницу! Допишите свою концовку. Это ведь так интересно! Спасибо, что вы сомной. Это по-настоящему важно для меня.
        Вариант2
        Глава1
        Осознание того, что один изэтих троих людей врёт, непокидало изрителя. Люди измира мёртвых синтересом наблюдали затем, как завершится это шоу. Атмосфера была накалена допредела. Казалось, что молчание воцарилось вголовах уДмитрия, Полины иВиктора. Три участника шоу, загнанные врамки игры нажизнь, пришли вотчаяние. Вероятно, уних совсем неосталось надежды.
        - Что будем делать? - спросил Дмитрий, - Лично мне кажется, что выхода отсюда просто нет! Кто мне сможет объяснить, покакому принципу работают эти кнопки? Виктор, ну выже все вычисляли! Скажите нам, вчём заключается принцип работы этих кнопок?!
        Мужчина хорошо понимал, отчего так расстроен этот старик. Для него каждый день втой жизни был реальным мучением. Старик единственный выбралбы смерть, ноунего ничего неполучалось.
        - Давайте подумаем! - ответил он, - смерть Корнея дала нам почву для размышлений. Решение Корнея осмене кнопок, увы, повлияло наего судьбу нелучшим образом. Согласитесь, он, врядли сам хотелбы убить себя!?
        - Да уж, - согласилась Полина, - этому товарищу жить хотелось так, что он аж изштанов выпрыгивал!
        - Нотогда, получается, что он переменой кнопок чего-то хотел добиться! - предположил Дмитрий.
        - Именно! - согласился Виктор. - Мне кажется, Корней понимал, что все наэтом шоу настроены против него, азначит, предполагал, что подставное лицо попробует его «убрать».
        - То есть ты хочешь сказать, что он просто решил себя обезопасить? - спросил Дмитрий.
        - Да, - ответил Виктор, - вспомните его слова: «я допустил существенный просчёт впредыдущем ходе, новэтот раз я точно вычислил подставного. Вэтом раунде подставное лицо должно откровенно меня выкинуть, потому что я атаковал, нонеобеспечил себе защиту». Ачто если он иправда вычислил подставного?
        - Ну, еслиб вычислил, тогдабы инеумер, - несогласилась Полина, - или сказалбы нам, кто это, нахудой конец!
        - Возможно, он был неуверен, - предположил Виктор, - авернее всего то, что он точно ошибся впринципе выбора кнопки. Поменяв свой выбор, нажав насинюю кнопку, он фактически обрёк самого себя насмерть!
        - Эх, нефакт, - крякнула Полина, - мыже незнаем, что былобы, нажми он синюю кнопку? Может быть, онбы ивэтом случае умер?
        - Илиже умербы кто-то изнас, - продолжил её мысль Виктор, - по-моему, своим выбором Корней несколько нарушил ход этой игры. Иесли верно всё сопоставить, то мы обязательно всё поймем! Нужно только упорядочить это вголове! Я уверен, истина где-то рядом!
        - Ну, хорошо, - согласилась Полина, - ну вот нажал он один синюю кнопку. Иочём это говорит?
        - Я подумал, ачто если отбросить все голосования, где небыло смертей? - сказал Виктор.
        - Ичто тогда остаётся? - спросила Полина.
        - Ну вот смотрите, - продолжил мужчина, - когда умер Корней, он нажал синюю кнопку, вто время как все остальные были закрасную.Так?
        - Так, - подтвердили участникишоу.
        - Когда умерла Лена, она нажала красную кнопку, когда все выбрали синюю! Правильно?
        - Правильно, - сказал Дмитрий, - ноэто никак необъясняет того, как умер Александр. Я думаю, что такое сочетание кнопок - просто совпадение. Тем более, что мы это доказалиуже…
        - Так, посмотрим, - взглянул Виктор накусочки ткани. - Нажата была синяя кнопка, Лена ия выбрали синюю, Корней сначала выбрал красную, апотом ничего ненажимать, аостальные…
        - Остальные тоже решили ничего ненажимать, - сказал Дмитрий. - Иполучается, что простым меньшинством здесь ничего нерешить!
        - Согласен, - сказал Виктор. - Давайте смотреть, как голосовали мы свами. Может тогда нам удастся вычислить подставное лицо?
        - Хм, - хорошая идея! - согласилась Полина. - Так, когда умер Александр, я иДмитрий решили ничего ненажимать, аты, Виктор, выбрал синюю кнопку. Дальше наш выбор совпадал.
        - Так унас точно ничего неполучится выяснить, - сказал Дмитрий, - потому что вроде как получается мы все подставные!
        - Несовсем, - несогласился Виктор. - Ачто если мы посмотрим как голосовали ивдругих голосованиях?
        Все участники шоу внимательно взглянули напол, где лежали кусочки ткани, символизирующие участников.
        - Первый раз кнопку нажал ты, Виктор, - сказала Полина.
        - Да, я сделал это, чтобы понять, как она действует, - сказал мужчина, - иникто неумер.
        - Вовторой раз, когда никто непогиб, кнопку нажала я, - сказала Полина, - иопятьже, голосования небыло!
        - Хотите сказать, что если я нажму кнопку без спроса, то все останутся живы? - спросил Дмитрий.
        - Нет, Дмитрий, - ответил Виктор, - сейчас почти состопроцентной вероятностью можно утверждать, что люди умирают врезультате голосования. Непонятен только принцип.
        - Да уж, - согласилась Полина, - последние два голосования можно объяснить простым большинством голосов, но… Смерть Александра это необъясняет.
        - Мне кажется, что вы неправы, молодёжь, - сказал Дмитрий, - Уверен, дело невголосовании! Незнаю вчём, номы ошибаемся!
        - Хм, я знаю один способ это проверить, - задумчиво сказал Виктор. Взгляды Дмитрия иПолины внимательно посмотрели намужчину. - Дмитрий, скажите, авы точно хотите умереть?
        Глава2
        - Дмитрий, скажите, авы точно хотите умереть? - спросил мужчина.
        Этот вопрос слегка шокировал собеседников, ноДмитрий быстро нашёл, что ему ответить:
        - Конечно, хочу! - воскликнул старик. - Посмотрелбы я навас, молодой человек, еслибы вам довелось провести хотябы один денёчек полностью парализованным ивинвалидном кресле! Я вам так скажу, Виктор: остаться вэтом мире ибыть полноценно здоровым человеком - это сейчас одно-единственное моё желание!
        - Тогда уменя квам будет предложение, откоторого вам трудно будет отказаться, - заявил Виктор.
        - Авот это уже интересно! - сэнтузиазмом сказал Дмитрий. Взгляд Полины стал недоверчивым ихмурым. Тучная женщина просто молчала.
        - Дмитрий, смотрите, - продолжил мужчина, - мы сПолиной считаем, что уходит тот, кто вголосовании остаётся вменьшинстве. Вы считаете иначе. Мы уважаем ваше желание умереть, поэтому предложение будет следующим: мы сПолиной выбираем, скажем, красную кнопку, авы синюю. Что скажете, Полина?
        - Впринципе… Я невозражаю, - вдумчиво ичерез паузу произнесла женщина.
        - Виктор, неужели вы считаете, что я подставное лицо? - возмутился Дмитрий. - Поверить немогу!
        - Дмитрий, мы просто хотим проверить, так это или нетак, - ответил ему мужчина.
        - Ачто, если вы неправы, иопять кто-нибудь извас умрёт? - эмоционально спросил старик.
        - Нам уже нечего терять! - ответил Виктор, - давайте это проверим!
        - Виктор, говорюже вам, вы ошибаетесь! - продолжил восклицать Дмитрий, - Мыже всё уже посчитали! Вы понимаете, что рискуете своими жизнями?!
        - Да, Дмитрий, мы всё понимаем, - ответила Полина.
        - Чтоже, начнём, - предложил Виктор, - я голосую закрасную кнопку!
        - Я также голосую закрасную кнопку! - сказала Полина.
        - Ребята, я последний раз призываю вас! - умолял старик. - Ну недопускайте вы ошибку! Онаже катастрофическая!
        Непреклонные взгляды Виктора иПолины дали понять Дмитрию, что его план провалился. Он сделал всё, что мог, нонесумел обхитрить их. Этим двоим удалось выяснить, как действуют кнопки! Твою мать! Почему он сразу неприкончил этого Виктора? Тысячи мыслей веером проносились вголове пожилого человека. Новслух он сказал только:
        - Ну, ладно, будь по-вашему, ребята! - согласился Дмитрий. - Инеговорите потом, что я непредупреждал!.. Я выбираю синюю кнопку!
        Оставив старика наместе, Виктор иПолина подошли ккнопкам ипосмотрели друг надруга. Никто изних так инемог решиться. Наконец, Полина занесла руку над кнопкой. Вэтот момент прозвучал пронзительный крик старика изсередины зала:
        - Нет! Красная! - успел крикнуть Дмитрий.
        Впоследнее мгновение Виктор успел одернуть руку Полины отнажатия. Мужчина иженщина все поняли. Виктор как можно спокойнее взял её заруку ипосмотрел прямо вглаза. Кивком головы оба человека поняли, как действовать дальше.
        - Синяя! - вместе крикнули они ивместе нажали синюю кнопку.
        - Нееее… - крик озверевшего старика растворился втемноте исчезающего зала.
        Глава3
        Встудии программы «Выживание» нателеканале «Жизнь» страсти были запредельные! Ещёбы! Только что наглазах зрителей участники шоу нажали синюю кнопку, иэто могло означать только одно: что-то пошло непосценарию.
        Снескрываемой тревогой ведущий всматривался через камеру оператора номер четыре, будтобы пытаясь донести дозрителя что-то поистине ошеломляющее!
        - Друзья, - начал он глядя вкамеру, - сегодня нанашей программе случилось воистину экстраординарное событие. Дело втом, что результат этого шоу уже точно будет отличаться отбольшинства предыдущих! Мы продолжаем реалити-шоу «Выживание» нателеканале «Жизнь».
        Несколько секунд назад участники шоу нажали синюю кнопку, которая убила одного изучастников. Это означает, что их осталось только двое. Исамое время раскрыть им тайну, рассказать им оглавном секрете, который они немогли раскрыть. Авы, дорогие телезрители, смогли угадать принцип действия кнопок? Если да, то случайный генератор обязательно выберет ипригласит вас вэтот зал нанаше следующее шоу. Если нет, неотчаивайтесь: вследующий раз увас обязательно все получится!
        Хотите увидеть финал? Оставайтесь снами! Мы вернёмся квам через короткую паузу ирасскажем всё, что вы хотели узнать!
        Ведущий шоу после отключения камеры спустился поступеням лестницы вниз иохрана пропустила его взрительный зал. Вместе сгримёром иассистентом режиссёра они представляли внушительную троицу, готовую возвестить этому миру очём-то важном.
        «Незабудь подогреть интригу ивконце сообщить оусловиях победы», - быстро протараторила ассистентка. Аркадий Назаров исам знал, что говорить ичто делать. Кэтой программе он готовился очень долго!
        «Камеру поближе направьте, - скомандовала наоператору, - чтобы был только профиль. Сейчас отего выражения лица многое зависеть будет!»
        «Я всё!» - энергично сказала девочка-гример.
        «Ну, Аркаша, давай!» - подбодрила его ассистент режиссёра.
        ИАркаша дал! Доэфира осталось несколько секунд, аведущий шоу уже говорил!
        - Внимание! Внимание! Заэтим шоу следит весь мир мёртвых! Мир, которому уже никогда несуждено быть прежним! Всё это только потому, что один изнаших сегодняшних участников покинет его вранге живого человека. Его память после шоу мы сотрём идадим ему шанс вернуться иизменить свою жизнь кардинально!
        Обратите внимание: для того, чтобы помочь нашим участникам, я сам останусь среди них ирасскажу им всю правду. Авы готовы посмотреть влицо жизни? Один изних сегодня так исделает уже через несколько минут ипрямо наваших глазах! Победителем будет только один! Чтож, небудем много ибесполезно говорить! Просто обратим свои взоры сюда, насцену! Ведь именно здесь вершится судьба!
        Глава4
        Взале явственно ощущалась пустота. Виктор сидел наместе и, как вдетстве, боялся открыть глаза. Вего голове было только ощущение того, что что-то нетак. Нужно сказать, что вего жизни вообще многое было нетак впоследнее время. Множество тревог, лень ибездействие стали его визитной карточкой. Дом-работа-дом превратились вединственно верный привычный маршрут. Ивнутренняя душевная пустота преследовала Виктора просто повсюду. Ноникогда доэтого момента он неощущал ТАКОГО опустошения. Мужчина боялся, что сделал неверный выбор, итеперь мёртв. Нотьма вокруг него небыла кромешной. Он явственно нервными окончаниями чувствовал наличие света где-то рядом ссобой… Доболи знакомого холодного света софитов этого дурацкого шоу. Он неумер. Онжив.
        Голос Полины прервал его состояние внутреннего транса:
        - Виктор, вы живы? - снетерпением спросила она, - Виктор! Немолчите, прошувас!
        - Да-да, Полина, простите! - сказал мужчина, - я несколько потерялся. Кажется, я немного задумался. Какое-то удивительное состояние… Дмитрийжив?
        - Незнаю, - ответила Полина. Завсеми последними событиями, она неподумала обратить внимание натретий стул.
        - Ну, так, давайте проверим! - Виктор медленно встал сосвоего стула и, испытывая лёгкое головокружение, направился кстулу, накотором сидел старик. Заего движениями внимательно смотрела нетолько Полина, ноиведущий Аркадий Назаров.
        Дмитрий находился насвоём стуле втомже неестественно скрюченном положении, что ивначале шоу. Однако вэто раз нешевелились даже глаза. Виктор окончательно понял, что старик действительно мёртв.
        - Он больше нежилец, - сообщил мужчина, потрогав пульс нашее Дмитрия.
        - Это действительно так, - подтвердил его догадку ведущий. Виктор иПолина вздрогнули, ведь доэтого момента никто кроме них наэтой площадке неподавал признаков жизни. - Дмитрий мёртв, иодин извас сегодня станет победителем нашегошоу!
        - Кто вы? - спросил Виктор. - Это ваш голос мы слышали вначале игры имежду нажатиями кнопок?
        - Да, - ответил ему мужчина, - меня зовут Аркадий Назаров, ия ведущий этого шоу. Я здесь, чтобы ответить навсе ваши вопросы.
        - Уменя, пожалуй, будет один вопрос, - гневно сказала Полина, - что это задурацкое шоу такое, зачем вы заставляет нас делать такие страшные вещи???
        - Мне видится, что это несовсем то, что вам нужно спрашивать, - сказал ведущий, - ноя отвечу вам наваш вопрос, Полина.
        - Да уж, потрудитесь! - сказала женщина.
        - Вваших интересах быть внимательными инеперебивать, - продолжил Аркадий, - рано или поздно все люди умирают. Для кого-то срок уже пришёл, для кого-то срок придёт ещё несразу. Единой программы или системы для жизни исмерти несуществует. Улюдей вовсе времена был шанс выбора, чтобы изменить собственную жизнь, если она неотображает то, что действительно нужно человеку. Споявлением средств массовых коммуникаций вмире мёртвых удалось организовать шоу, позволяющее изменить отношение кокружающей реальности. Итогом этого шоу должно стать возвращение одного изучастников вмир живых. Согласно договорённости сосмертью, память обо всём произошедшем уучастника-победителя стирается. Это позволяет нераскрыть тайну существования мира мёртвых.
        Подоговорённости среди участников должен обязательно быть подсадной участник измира мёртвых. Обычно для этой цели смерть использует людей состановкой сердца. Их ещё можно вернуть, новтеории они уже мертвы. Это позволяет смерти минимизировать риск распространения информации онашем мире. Известно также, что смерть использует идополнительные методы защиты, если человек пытается ей сопротивляться.
        - Простите, - переспросил Виктор, - нокак так получается, что подсадной участник уже полностью знает все правила ипринимает участие навашей стороне?
        - Хороший вопрос! Всё дело вовремени! - ответил Аркадий. - Время - понятие относительное. Минута пребывания человека всостоянии смерти ввашем мире может быть равной годам внашем мире. Здесь мы можем управлять временем как захотим. Человек, вернувшийся живым изэтого шоу, может отсутствовать вмире живых, как мгновение, так игоды комы вбольнице…
        Я продолжу! Врезультате выбора кнопок происходят некоторые изменения всоставе участников, которые характеризуются их уменьшением. Главное условие втом, что принцип работы кнопок всегда абсолютно разный, иэта игра для вас исключением нестала. Мы предложили зрителям угадать основный принцип работы кнопок, имногим вэтот раз это вполне удалось. Алгоритм утаких мероприятий всегда различен. Иопределить верный удаётся далеко невсем участникам! Но, судя потому, что вам удалось выявить подставное лицо, сегодняшний принцип вы разгадали.
        - Погодите, - перебил его Виктор, - ябы нестал так утверждать! Скорее мы действовали случайно, понаитию. Мы досих пор непоняли этот принцип!
        - Хм, странно, - прокомментировал высказывание Виктора ведущий, - сегодня работал принцип простого большинства при голосовании!
        - Ноэто нетак! - изумился Виктор, - Александр впервом раунде проголосовал точно также, как ибольшинство изнас, новсеже оказался убит!
        - Это вовсе нетак, Виктор, - ответил ему Аркадий Назаров, - смотрите сами: когда умирал Дмитрий, вы оба впоследний момент поменяли решение. Это спасло вам жизнь иубрало свашего пути подставное лицо. Корней впоследний момент изменил решение иостался вменьшинстве. Когда Дмитрий нажал синюю кнопку, умерла Лена. Она единственная выбрала красную. Дмитрий знал отом, что Лена погибнет идаже сам вызвался нажать кнопку, тем самым ещё дальше отбросив отсебя подозрения.
        - НоАлександр! - горячо сказала Полина, - он-то невписывается вэтотряд!
        - Если вы так считаете, Полина, то вы ошибаетесь! - заявил ведущий, - Основной принцип нашей сегодняшней игры заключается ввыборе. ИАлександр тоже сделал свой выбор. Ион, увы, отличался отвыбора остальных!
        - Как это отличался? - снедоумением спросил Виктор, - Онже невыбрал ни синюю, ни красную кнопку!
        - Вы ошибаетесь, Виктор, - ответил ему Аркадий, - Лена ивы втот раз выбрали синюю кнопку. Корней выбрал сначала красную, апотом изменил своё мнение ирешил, что невыберет ни синюю, ни красную кнопку. Точно также сделали Полина иДмитрий.
        - НоАлександр тоже был среди нас? - недоумевала Полина.
        - Александр неуспел сделать выбор, - ответил Аркадий, - аэто далеко ни одно итоже. Ведь отсутствие выбора - это тоже выбор. Но, зачастую, мы все обэтом забываем.
        - Иполучается… - задумчиво начал Виктор.
        - Иполучается, что поитогам два человека были засинюю кнопку, трое ни закакую кнопку, аодин выбор несделал. Тем самым оставив себя вменьшинстве!
        - Вот оно что! - удивился Виктор, - почему я обэтом неподумал…
        - Скажите, авсе наши истории вначале программы, - уточнила Полина, - это действительно правда?
        - Апочему вас это интересует Полина? - спросил ведущий.
        - Знаете, раньше я думала, что уменя уодной такая отвратительная мерзкая жизнь, - ответила ему женщина, - нотеперь я поняла, что она увсех такая. Просто вразных оболочках. Дорогих идешёвых. Я смотрю насебя состороны имне неверится, что это я. Я себе настолько ненравлюсь, что думаю, что пора мне кое вчём поменяться.
        - Чтож, Полина, - согласился Аркадий, - ваше рвение похвально! Я отвечу наваш вопрос. Только одна изисторий была выдуманной икасалась она Дмитрия. Аточнее, обстоятельств его смерти. Мы подумали, что еслибы вы знали правду, вы моглибы сразу догадаться, кто подсадной.
        - Тогда вчём правда истории Дмитрия? - спросил Виктор.
        - Наша задача состояла вэтот раз втом, чтобы дать вам понять, что Дмитрий всячески нехочет жить, хотя это инеправда. Обстоятельства, которые вы видели наэкране, были специально смоделированы. Вдействительностиже, Дмитрий преподаватель университета, укоторого вовремя лекции случилась остановка сердца. Лекция как раз касалась философии итемы жизни исмерти. Мы подумали, что это обстоятельство наведёт вас наопределённые мысли ипозволит вам сразу вычислить его. Поэтому было принято решение видоизменить его историю. Насамомже деле он, как ивы все, мечтал вернуться вмир живых людей.
        - Скажите, Аркадий, - обратился кведущему Виктор, - я вот теперь непонимаю одного. Победитель должен остаться один,так?
        - Так! - ответил ему ведущий.
        - Новедь нас двое, - удивился Виктор, - ибольшинства голосов быть неможет поопределению! Какойбы выбор мы ни сделали!
        - Отличная мысль, Виктор, - подхватил его реплику Аркадий, - я здесь, втом числе, потому, что должен рассказать вам, как быть вфинале!
        - Так, нетомите нас, - попросила Полина. - Говоритеуже!
        - Хорошо, - легко согласился ведущий, - так как вас двое, выбрать принципом большинства действительно невозможно. Потому испособ определения победителя всегодняшнем финале ещё проще! Победу вшоу «Выживание» ипутёвку обратно вжизнь получит только тот извас… (Аркадий Назаров сделал томительную театральную паузу)… кто первым нажмёт любую кнопку!
        Ввоздухе студии повисла молчаливая пауза. Этого неожидал никто!
        Виктор понял, что проспал момент. Его умение размышлять идумать вэтот раз его подвело! Полина действовала наоснове инстинктов!
        - Но… Также… Нечестно! - мужчина, растерявшись, сделал несколько судорожных шагов понаправлению ккнопке, нопонял, что безнадёжно опоздал. Совсех ног тучная женщина поимени Полина спасала свою маленькую жизнь, недав ему ни одного даже маленького шанса. Нажатие кнопки впоследний раз вего памяти навсегда погружало Виктора вбеспробудную темноту…
        Глава5
        «Известно также, что смерть использует идополнительные методы защиты, если человек пытается ей сопротивляться.»
        Эти слова, вскользь произнесенные ведущим, сыграли для Полины важную, если несказать, глобальную роль. Нотогда, встудии, она обэтом ещё недогадывалась…
        Её день начинался как обычно. Вот уже почти 4,5года Полина каждое утро открывала глаза, для того чтобы увидеть вокруг себя эти светлые стены ипросторную комнату.
        Заэто время тучная женщина существенно похудела, изменила причёску наочень короткую, почти лысую голову.
        Эти изменения были глобальными поодной простой причине: жизнь Полины кардинально изменилась. Теперь унеё небыло забот, тревог ипечалей. Она больше негрубила покупателям, как минимум, потому что давно уже неработала вцветочном магазине. Теперь её дело было значительно проще. Правильное питание, регулярный график.
        Как икаждый будний день новой недели впсихиатрической лечебнице номер 54начинался утренний обход врачами. Впалату вошли несколько человек. Врач, атакже несколько практикантов-интернов, проходящих вэтом отделении практику.
        - Так, кто тут унас, - пробубнил сквозь зубы доктор. - Иванова Полина Георгиевна, 1958года рождения, диагноз - шизофрения. Поступила кнам 4,5года назад, страдает постоянными провалами впамяти, утверждает, что общалась смертвыми ивыжила вкакой-то игре, где все друг друга убивали. Агрессивна, неуступчива. Особые симптомы: просыпаясь, непомнит, что происходило вчера. Как вы себя чувствуете, Полина Георгиевна?
        Полина немогла поверить своим ушам. Унеё было конкретное ощущение того, что это какой-то жестокий розыгрыш. Только что она преодолела все эти мучения сэтим дурацким шоу, итут такие новости. Полина прекрасно понимала, что всё очень иочень плохо.
        - Простите, нотут, наверное, какая-то ошибка… - начала своё повествование Полина.
        Женщина даже ипредставить себе немогла, что завтра окажется точно втакойже ситуации…
        Медсестра привычно несла таблетки иуспокоительное для пациентки из34палаты, где прямо сейчас ещё проходил осмотр.
        «Странная штука эта жизнь. Содной стороны она хороша, потому что даёт тысячи возможностей для выбора. Носдругой стороны, как быть тем, укого выбора просто нет? Или это тоже их выбор?»
        Медсестра поспешила отогнать отсебя бредовые мысли. Работая втаком заведении, их нужно гнать отсебя куда подальше. Войдя вкабинет, она ссожалением посмотрела напациентку, вочередной раз рассказывающую одну итуже несуществующую историю. Положив таблетки настол, она отправилась вдругую палату. Жизнь нестоит наместе, ивтечение этой рабочей смены ей предстояло выполнить ещё кучудел…
        Вариант3
        Глава1
        Осознание того, что один изэтих троих людей врёт, непокидало изрителя. Люди измира мёртвых синтересом наблюдали затем, как завершится это шоу. Атмосфера была накалена допредела. Казалось, что молчание воцарилось вголовах уДмитрия, Полины иВиктора. Три участника шоу, загнанные врамки игры нажизнь, пришли вотчаяние. Вероятно, уних совсем неосталось надежды.
        - Хм, - вслух высказал свои мысли Виктор, - честно говоря, я теперь даже незнаю, что делать.
        - Да уж, тут думай, недумай, всё равно ничего непоймешь, - согласился смнением Виктора Дмитрий, - иведь вроде всё перебрали, авычислить принцип так инеудалось…
        - Новедь, наверняка, здесь есть рациональное объяснение всему случившемуся, - предположил Виктор, - давайте небудем торопиться, иподумаем ещё. Порассуждаем, пообщаемся. Наверняка, кому-то изнас вголову придёт, как правильно распорядиться этими кнопками.
        - Ну, смотрите, - сказала Полина, - если дело невмужчинах иженщинах, голосование большинством непомогает, значит, объяснение должно быть гораздо сложнее! Если честно, то отвсего этого уменя уже давно голова пухнет!
        - Может, ответ кроется внас самих? - предположил Дмитрий. - Я вмолодости читал одну книгу, непомню уже, как называется, нотам герои, покопавшись немного всебе, смогли отыскать ответ насвой главный вопрос.
        - Что вы имеете ввиду, Дмитрий? - строго спросил Виктор.
        - Ну, вот смотрите, - продолжил старик, - представьте, что мы все звенья одной цепочки. Может быть, унас есть общие интересы, друзья или знакомые?
        - Врядли, - ответила Полина, - судя повидео, мы даже живём вразных городах.
        - Откуда вы знаете, Полина, что это разные города? - удивлённо спросил Виктор.
        - Да этож ежу понятно, - крякнула ему вответ женщина, - посмотри намой городишко сцветочным ларьком, инагород, покоторому Корней передвигался. О! Мегаполис!
        - Чтож, иправда, - сказал Дмитрий, - ну, может, унас интересы общие есть? Я вот, когда мог двигаться, часто путешествовал, собирал марки…
        - Это всё нето, - несогласилась сним Полина, - ну вот, кпримеру, любим мы путешествовать. Ичто? Как это может повлиять нанаш выбор? Нет! Уверена, здесь какая-то другая ерунда.
        - Нокакая? - Виктор заинтересовался мыслью Дмитрия, - Ачто если мы иправда выбираем покакому-то одному близкому для нас признаку. Может быть то, что кнопок две - это подсказка для всехнас?
        - Мысль мне нравится, только я немогу понять, как претворяется она вжизнь! - высказался Дмитрий.
        - Я вот что думаю, - сказала Полина, - неможет быть унас общих признаков! Мыже все живём абсолютно разными жизнями! Ну, даже если иесть, то неувсех шестерых сразу. Ипотом, зачем-то эти кнопки все-таки нужны! Как тогда, по-вашему, мы проявляем свои качества при голосовании?
        - Действительно, - согласился Дмитрий, - ачто унас общего?
        - Может быть, язык или принадлежность красе? - предположил Виктор.
        - Это слишком банально, - возразила ему Полина, - ипотом, как-то ведь он должен проявляться, этот признак?
        - Действительно, - задумался Дмитрий, - мы, наверное, нетам ищем.
        - Хорошо, - подытожил Виктор, - предположим, еслибы сейчас вы нажимали какую-то кнопку, какуюбы вы нажали ипочему?
        - Даже незнаю, - ответил Дмитрий, - раз ничего вголову неприходит, то, наверное, никакую.
        - Я тоже так думаю, - согласилась сним Полина, - трудно выбрать, когда незнаешь что выбирать.
        - Может, дело вцвете кнопок? - предположил Виктор. - Например, при нажатии красной кнопки умирает человек ссамым яростным желанием жить, асиняя кнопка для человека, имеющего безразлично отношение кголосованию…
        - Это точно неверная версия, - несогласился смужчиной Дмитрий, - еслибы она соответствовала действительности, менябы здесь уже давно небыло! Я умербы самый первый.
        - Непоспоришь, - согласился состариком Виктор.
        - Давайте просто небудем стоять ичто-нибудь уже нажмём, - нервно сказала Полина, - всё равно мы ровным счётом ничего непонимаем!
        - Это невыход, - ответил ей Дмитрий, - сейчас унас свами есть последний шанс дать бой подставному лицу, если он, конечно, ещё находится среди нас. Вы как хотите, ая спешить нестану. Так как я неподставное лицо, какбы мне этого ни хотелось, придётся выбирать кого-то извас… Виктор, признайтесь честно, этовы?
        - Дмитрий, - ответил ему мужчина, - разумеется нет. Я думаю, что еслибы среди нас был подставной, онбы ни зачто никому обэтомбы несказал. Ивообще, откуда нам сПолиной знать, что это невы?
        - Виктор, прошу вас, - умолял его старик, - если вы настоящий мужчина, ивам знакомо слово «честь», ответьте искажите нам правду!
        - Правда втом, Дмитрий, что никто, по-видимому, так инепризнается, - ответил ему Виктор, - что мне сделать, чтобы доказать вам свою невиновность?
        - Дайте мне слово, - твёрдо попросил пожилой человек.
        - Даю вам слово, - ответил мужчина.
        - Получается… Что это вы, Полина, - вдумчиво констатировал Дмитрий.
        - Что!? - возмутилась та. - Да вы всвоём уме!? Я тоже даю вам слово, что это нея!
        - Вы хотите сказать, что подставное лицо уже убито? - спросил старик. - Я хотелбы верить вам, нокто-то извас явно врёт, ребята!
        - Дмитрий, - обратился кпожилому человеку Виктор, - мы вравной степени точно также можем подозревать ивас. Вэтой ситуации совсем ничего неясно.
        - Согласен, неспорю, - ответил ему тот, - ночтоже вы, Виктор, собираетесь предпринять вэтой ситуации?
        - Тоже, что ивы, Дмитрий, - сказал мужчина, - собираюсь нажать накнопку.
        Разговор давно затянулся ипревратился вбесполезную болтовню. Отнезнания того, что делать дальше, каждый изних поник. Люди боялись… Кто-то боялся смерти, кто-то боялся жизни, акто-то боялся быть распознанным. Все эти страхи они выбрали для себя сами. Ведь отсутствие выбора - это тоже выбор…
        Глава2
        - Мужики, кто изнас должен решать: вы или я? - вопросительно воскликнула Полина. - Надо просто нажимать иуже заканчивать сэтим! Несудьба, значит несудьба.
        - Акакую вы хотите нажать? - спросил Дмитрий.
        - Да уже без разницы! - воскликнула женщина, - если уж суждено сдохнуть, значит сдохнем!
        - Полина, успокойтесь, - попытался сменить тему Виктор, - мне вголову пришла только что шальная мысль! Имне даже кажется, что смысл вней есть!
        - Ты вычислил принцип!? - удивлённо спросила его женщина.
        - Несовсем! - ответил Виктор, - ноесть одна вещь, которую ябы проверил.
        Виктор замолчал, ещё раз внимательно посмотрел насхему, расчерченные тканями наполу изадумался.
        - Ну нетомите, милейший, - по-доброму попросил Виктора старик, - я чувствую повашему выражению лица, что истина где-то близко!
        Виктор криво улыбнулся, ощутимо приподняв правую половину губ вверх. Он убедился, что мысль верна инеторопясь начал говорить.
        - Подумайте сами, - медленно начал он, - что если всё то, очём мы рассуждали раньше, было неверным?
        - Что ты имеешь ввиду? - озадачено спросила Полина.
        - Всё это время мы смотрели наэти кнопки спозиции «кого они убьют». Правильно?
        Участники шоу согласно закивали головами.
        - Ачто если мы изменим эту ситуацию ипосмотрим нанеё под другим углом? - предложил мужчина.
        - Это как? - неуверенно спросил Дмитрий.
        - Дважды заигру нажатие кнопок никого неубивал, так? - поинтересовался Виктор.
        - Так, - подтвердили Полина иДмитрий.
        - Случилось это тогда, когда никто изнас неголосовал, правильно? - снова задал он вопрос участникамшоу.
        Полина иДмитрий посмотрели напол. Кусочки одежды наполу подтверждали слова Виктора.
        - Смотрите, - продолжил мужчина, - что если наше общее неголосование означает единство наших мнений?
        - Ты хочешь сказать, что, неустраивая голосований, мы какбы голосовали заодно итоже!? - судивлением спросила Полина.
        - Именно, - подтвердил Виктор, - заметьте: завсё время передачи мы ни разу невыбрали какую-то одну кнопку. Что былобы еслибы мы вместе выбрали какую-то кнопку?
        - Хм, аэто мысль! - согласилась Полина, - покрайней мере выглядит она вполне разумной.
        - Согласен, - сказал Дмитрий, - давайте так ипоступим! Какую кнопку мы выберем?
        - Стойте, - призвала всех Полина, - я думаю, честно будет, если каждый изнас выберет поодному условию.
        - Что вы имеете ввиду, Полина? - спросил Виктор.
        - Условий выбывания участников может быть несколько, - ответила женщина, - ты сам сказал, что умирали участники только тогда, когда все голосовали. Вот я иподумала, что былобы правильным каждому изнас предложить поодному условию, скоторым мыбы все согласились!
        - Вэтом есть рациональное зерно, - подтвердил её мысль Виктор, - номне кажется, Полина, что теперь былобы неправильным следующее условие предлагать вам. Надеюсь, вы небудете возражать против того, что цвет кнопки выберет Дмитрий?
        - Нисколько! - ответила Полина.
        - Чтож, Дмитрий, выбирайте! - попросил старика Виктор.
        - Даже инезнаю, что сказать, - ответил Дмитрий, - раз унас все смерти пришли насинюю кнопку, то почемубы вэтот раз невыбрать красную!?
        - Логично, - согласилась сним Полина, - красная так красная!
        - Подождите, пожалуйста, - сказал Виктор, - что-то тут нетак! Полина, скажите, акакое условие выберетевы?
        - Хм, - задумалась она вответ, - даже исказать навскидку сложно… Давайте нажмём эту кнопку вместе!? Одновременно! Втроём!
        - Ваше решение вызывает уменя вопросы, Полина, - сказал Виктор. - Нознаете, так как мы незнаем правду, сложно верить вашему предложению.
        - Предлагаю оставить все как есть! - воскликнул Дмитрий.
        - Поддерживаю, - добавила Полина.
        - Чтож, если ничего другого неостаётся… - сказал Виктор исделал паузу. Быть может, это наша большая ошибка. Самая большая ошибка! Нознаете, какбы ни завершилось всё это зверство, я хочу чтобы вы знали: мне важно, что мы свами неперегрызли друг другу глотки, авсегда оставались людьми. Напротяжении всего этого времени! Я горд, что был знаком свами. Даже если один извас подставное лицо!
        - Спасибо, Виктор, - ответил ему Дмитрий, - я тоже счастлив, что познакомился свами.
        Старик имужчина тепло обнялись, иПолина также, несдержавшись, обняла их. Трое участников шоу «Выживание» неспеша вместе направились ккнопкам.
        Каждый изних очень переживал. Никто незнал, чем завершится их совместная затея. Впервые участники шоу отключили логическое мышление идействовали сердцем. Всущности было уже нетак важно кто победит, акто навсегда покинет это шоу имир живых людей. Ведь, какбы ни закончилась эта игра, победила человечность.
        Все трое добрались докнопки.
        - Ребята, чтобы ни случилось дальше, ичтобы ни произошло, - начал Дмитрий, - я искренне верую вто, что каждый изнас порядочный человек. Даже если кто-то извас иявляется подставным лицом, умоляю вас: убейте меня, авфинале дайте шанс тому, кто действительно втой жизни ещё может что-то изменить!
        Молчание было ответом ему. Каждый думал освоём. Все трое мысленно прощались сжизнью. Ни один изучастников этого шоу небыл уверен вуспехе.
        Ну, - решился наконец Виктор, - нажимаем?
        Участники шоу согласились. Тройное нажатие красной кнопки погрузило участников шоу взнакомую им, столь нежелаемую, темноту. Вместе сучастниками шоу зал замер вожидании развязки этой истории. Казалось, что мир полностью провалился уних из-под ног. Сами того незамечая, вполной темноте три туловища вновь оказались насвоих стульях…
        Глава3
        УВиктора небыло ощущения полной победы. Он справился исделал всё, как надо. Итеперь его развлекало только чувство собственного любопытства. Всю угрозу отсебя он отвел ещё тогда, когда почувствовал, что жив после нажатия красной кнопки. Аэто могло означать только одно: он был прав исделал всё точно так, как изначально ипланировал. Оставалось сделать только один маленький шаг. Счувством собственного достоинства он открыл свои глаза иоглянулся. То, что увидел мужчина подвергло его влёгкий шок, потому что как раз-таки этого результата он инеожидал. Впрочем, эта ситуация его теперь мало беспокоила. Он был уверен, что теперь финал будет ещё проще. Он повернул голову понаправлению кДмитрию иПолине. Старик как раз безуспешно пытался привести тучную женщину вчувство. Сознавая всю нелепость ибестолковость своих действий, Дмитрий нестал зацикливаться наспасении Полины, просто опустившись напол иприсев рядом сней. Заметив движения Виктора, старик, наконец, промолвил:
        - Очень печально, что это вы, Виктор, - начал он, - я допоследнего немог вэто поверить. Но, как часто бывает, я жестоко ввас ошибался.
        - Непереживайте, Дмитрий, - попытался успокоить старика мужчина, - это игра, икак влюбой игре, люди хотят выиграть. Авигре свысокими ставками методы для достижения результата могут быть разными. Поймите меня: я неоправдываюсь, просто мне тоже очень дорога та жизнь. Мне вней многое нужно сделать. Незнаю, что сомной будет, когда уменя сотрут память ия вернусь, нокогда это произойдёт, уверен, что кое-что подтолкнет меня наизменения.
        - Почему вы так уверены вэтом, Виктор? - спросил старик, - намже изначально сказали, что упобедителя сотрут память.
        - Память сотрут, - подтвердил его слова мужчина, - ноэто незначит, что я непойму, как нужно действовать дальше. Я верю всвои силы изнаю, что уменя всё получится!
        Сэтими словами мужчинами встал сосвоего стула иотправился понаправлению ккнопкам.
        - Постойте, Виктор, - окликнул его голос старика, - если вы подставное лицо, то получается, что вы знаете принцип действия этих кнопок.
        - Да, я знал онем ссамого начала, - подтвердил он предположение старика, - имне видится, что я достойно справился свозложенной наменя миссией.
        - Но, позвольте, - перебил его старик, - получается, что какбы мы ни старались, унас всё равнобы неполучилось вас одолеть!
        - Как знать, Дмитрий, - ответил ему Виктор, - если честно, то зная эти правила играть было значительно сложнее!
        - Виктор, прошу вас, просветите меня, где мы ошиблись? - попросил Дмитрий. - Понятно, что вы сознательно вели нас совершенно поневерному пути, новсёже, это важно!
        - Дмитрий, мы всего лишь пешки вэтой большой игре, - ответил ему Виктор, - оправилах сегодняшней игры зрители узнают только после её окончания. И, если честно, я исам досих пор неуверен, удастсяли мне победить. Я могу только лишь предполагать, какая изэтих двух кнопок принесёт мне успех.
        - Хм, странно, - задумчиво сказал Дмитрий, - ведь вы знаете, как работают эти кнопки.
        - Это точно, - сказал Виктор, - только вот впоследнем голосовании я серьёзно просчитался итеперь очень сильно рискую.
        - Всё равно я вас непонимаю, - сказал старик, - неужели так сложно объяснить, вчём дело?
        - Азнаете, Дмитрий, вы правы, - сказал мужчина, - правила незапрещают мне раскрывать их участникам. Знаете, вэтом мире, как мы уже убедились, время - понятие относительное. Азначит, время нарассказ правил вреальном мире несильно отнимет уменя время, оставшееся досмерти. Я считаю, что вы сражались достойно, ибылобы честно рассказать вам, как сегодня всё происходило насамом деле.
        Виктор взял один стул ипоставил его рядом скусочками ткани, лежащими наполу. Потом подозвал Дмитрия ксебе поближе исказал:
        - Смотрите внимательно ислушайте, - начал мужчина, - секрет непрост, ведь его тайна хранится всамой сути голосования. Мне важно, Дмитрий, чтобы вы поняли изапомнили для себя одну важную вещь: отсутствие выбора - это тоже выбор. Да, порой кажется, что это мысль бредовая…
        - Да нет, - несогласился старик, - для меня это вполне очевидно…
        - Может быть, именно поэтому вы сейчас исидите наэтом месте! - воскликнул Виктор ипродолжил. - Чтобы понимать правила этого шоу нужно очень внимательно слушать ведущего. Но, нетолько вначале, когда он обращался только лишь кнам, ноещё ипоходу всего шоу. Помните мысль, когда он предложил зрителям устроить голосование нато, кто поих мнению является подставным лицом?
        Дмитрий кивком головы ивдумчивым «угу» подтвердил, что всё помнит.
        - Так вот, - продолжил мысль Виктор, - это напрямую связано снажатиями кнопок. Мы неучитывали один очень важный момент, иименно это стало нашей главной ошибкой. И, судя потому, что я вшаге отпобеды, всё-таки ВАШЕЙ ошибкой, анемоей.
        - Так чтоже вы всё-таки имеете ввиду? - нетерпеливо спросил Дмитрий, - кажется, я совсем ничего непонимаю!
        - Терпение, Дмитрий, - ответил мужчина, - всё попорядку. Дело втом, что вэтом шоу действительно очень многое зависит отзрительского голосования. Синяя кнопка означает, что изигры выбывает человек, наименее подозреваемый зрителями инами. Акрасная значит, что игру покидает человек снаибольшим количеством подозрений участников изрителей.
        - Нопочему тогда некоторые нажатия кнопок ксмертям неприводили? - удивлённо поинтересовался Дмитрий, - ведь иногда мы просто возвращались насвои места!
        - Здесь есть одна тонкость, Дмитрий, - сообщил Виктор, - чтобы голосование состоялось, должны были проголосовать ителезрители, иучастники шоу! Смотрите сами!
        Возьмём первое нажатие кнопки. - Виктор подвел старика ккусочкам тканей. - Я первым нажал синюю кнопку ивсе остались живы. Насамом деле я просто проверил работоспособность системы. Ведь я неисключал, что меня могли обмануть! Никто неумер, ведь нашего голосования небыло!
        - Хм, - посетовал Дмитрий, - иправда небыло!
        - Вовтором случае, - продолжил Виктор, - все необходимые условия уже были соблюдены, нетакли? Все мы проголосовали, ибыла нажата синяя кнопка. Наименее подозреваемым участником проекта оказался тот, кто никак себя непроявил. Аименно Александр.
        - Итолько поэтому он умер? - спросил Дмитрий.
        - Да, именно поэтому, - подтвердил Виктор, - внашем голосовании он оказался вменьшинстве, и, как я понял, взрительском голосовании тоже. Вследующем раунде Полина истерично нажала красную кнопку, ни укого неспросив. Я думал, что это исключит её изчисла подозреваемых для зрителя, нокак показывают последние события, недоверие кней только возросло. Впрочем, решение Полины ни кчему непривело, так как мы-то неголосовали, поэтому всё ивернулось насвои места.
        Втом раунде, когда вы, Дмитрий нажали синюю кнопку, я был увереннее всего. Я предлагал варианты ипрекрасно понимал, что я ближе ккрасной кнопке, чем ксиней. Увы, ваша история зрителю казалась очень подозрительной, ивследующем раунде игру покинула Лена. Она, кстати, ивнашем голосовании осталась вменьшинстве, так что я практически несомневался втом, кто покинет игру следующим…
        После смерти Лены нас осталось четверо. Итут мне впервые пришлось рискнуть. Я небыл уверен втом, что меня неподозревают. Тревожно было, если честно, когда все договорились нажать красную кнопку. Неприкрытая искренность Корнея иуверенность всобственной правоте заставили его изменить своё решение, инатот момент, мне кажется, вкакой-то мере меня это спасло. Хотя точно я утверждать неберусь…
        - Как минимум потому что вследующем раунде мы все договорились снова нажать красную кнопку, - продолжил его мысль старик, - теперь мне точно всё понятно!
        - Здесь есть одно маленькое, носущественное «но», - продолжил Виктор, - как уже доэтого иговорил ведущий, голосование телезрителей длилось ровно дотого момента, как нас осталось трое. Сделано это было сознательно, чтобы их мнение непоменялось резко, это добавляет интриги, ведь цифры зрительского голосования каждый видит насвоих экранах.
        - То есть получается, что мы неможем их предугадать? - уточнил Дмитрий, - ивы, Виктор, тоже можете только догадываться отом, как они проголосовали?
        - Именно, - ответил мужчина, - я могу ошибочно предполагать, как проголосовали зрители, азначит, нажав нету кнопку, я автоматически подвергаю себя риску. Смертельному риску… Если честно, то впредыдущем раунде я подозревал как раз вашу смерть, Дмитрий. Ибыл очень удивлён, когда снами нестало Полины. Я только сейчас понимаю, что наеё месте могбы быть любой изнас.
        - Кажется, я понял всё, - сказал старик, - что вы собираетесь предпринять, Виктор?
        - Всё просто, - ответил мужчина, - мы свами проголосуем ия нажму красную кнопку, которая убьет вас, Дмитрий. Вы ведь все ещё хотите смерти?
        - Кажется, вы невсё мне рассказали, Виктор, - ответил пожилой человек, - илибо вы нежелаете рассказывать, либо обманули меня снова. Я хочу умереть, новы почему-то опять вэтом незаинтересованы.
        - Что вы имеете ввиду? - живо поинтересовался мужчина, - Дмитрий, мы вфинале, здесь стадия такая, что тайны делать уже нестоит. Мыже оба понимаем, что я выиграю.
        - Да, - подтвердил Дмитрий, - ябы тоже этого желал. Но, вэтом случае, нажав красную кнопку, вы убьёте неменя, асебя.
        - То есть вы хотите сказать, что меня подозревают больше чем вас? - хохотнул Виктор. - Да нет! Это полный бред! Всю игру я интересовался разными способами нажатия кнопки, искал ложные варианты, улаживал конфликты! Я однозначно был менее подозреваемый входе зрительского голосования.
        - Здесь я, пожалуй, несоглашусь, - сказал старик, - ведь ваша активная деятельность тоже могла вызвать узрителя подозрения. Как будтобы вы их запутывали. Вспомните, как было сКорнеем! Если вы вели себя естественно, то он сразу начал «мутить воду», чем ивызвал подозрения улюдей. Ивполне большое число их наверняка считает, что подставное лицо именно вы, Виктор. Незнаю, как насчёт остальных, нозамой уровень голосов я говорю вам точно: я уверен, что моя персона набрала голосов впользу подставного лица разительно меньше нежели ваша!
        - Почему вы так вэтом уверены? - спросил Виктор, - разве вы думаете, что ваша слезливая история способна заставить кого-то поверить ввашу невиновность? Вы очень сильно ошибаетесь, Дмитрий. Наоборот, она вполне могла подстегнуть зрителя вам неповерить!
        - Виктор, нобудьтеже благоразумны! - сказал Дмитрий, - необрекайте меня надальнейшее существование! Я больше нехочу жить!
        - Дмитрий, - ответил ему мужчина, - голосование прекратилось сразу после смерти Корнея. Это значит, что зрители уже немоглибы поменять свой голос. Ия полностью уверен, что натот момент именно вы были под главным подозрением!
        - Подумайте сами! - взмолился старик, - Ведь еслибы я хотел остаться вживых, сталбы я вас убеждать вобратном? По-моему, это очевидно! Полина вела себя резко ипорой самонадеянно, нозачастую молчала. Зрители вполне могли считать ее главной подозреваемой. Носреди нас двоих, я просто уверен, что вы вызвалибы узрителей больше подозрений! Поверьте моим ощущениям, они меня крайне редко обманывают!
        - Хорошо, Дмитрий, - сказал Виктор, - положим, вы правы. Нотогда, объясните, почему вы так рьяно пытаетесь меня вэтом убедить? Скажите просто честно, что вы решили, что подставное лицо выиграть недолжно, потому ипытаетесь мне помешать!
        - Виктор, - ответил пожилой человек, - такого нет, инебыло. Я отношусь квам суважением, я лишь прошу проявить благоразумие! Помните, очём я попросил перед нажатием кнопки впоследний раз? Я просил всего-навсего дать шанс человеку, который свами вфинале. Я непрошу вас оставить меня вживых! Я лишь прошу: подумайте, идайте мне нормально испокойно умереть!
        - Я выслушал ваш довод, Дмитрий, ивот что я вам скажу. - Мужчина сделал паузу иподумал. - Да! Мы сделаем так, как вы говорите! Ипусть это даже станет моей большой ошибкой, ия умру! Пусть будет так! Ведь если мы свами ошибёмся, вы обретёте ещё куда большие муки, чемя…
        - Вы будете жить, Виктор! - сказал старик. - Ради тех, кто несмог победить вэтом шоу! Ради всех нас вы измените свою жизнь клучшему, ведь я более чем уверен, что сегодня именно вы - самый достойный кандидат наэто извсех нас, ктобы ичто про вас неговорил! Ведь жизнь это тоже выбор. Иона выбирает самых достойных изнас! Мы неимеем права лишать её такой привилегии!
        - Спасибо вам затёплые слова! - расчувствовался мужчина, - Чтож, пришла пора испытать напрочность этот мир! Жмём синюю?
        - Нажимаем синюю, - подтвердил Дмитрий.
        Виктор рисковал. Рисковал так, как никогда прежде вэтом шоу. Вего голове переплетались тысячи мыслей, носейчас всё это было для него, всущности, неважно. Он просто жил нынешним моментом, наслаждаясь им, как последним. Он вдруг подумал, что должен улыбнуться. Ведь, какбы ни завершилось для него это шоу, его он должен покинуть сулыбкой. Искренняя ислегка ироничная: она озарила его обычно угрюмое исосредоточенное лицо. Он счистым сердцем подошёл ккнопке инажал синюю. Сомнений врезультате унего больше неоставалось никаких. Он уже знал, кто победил. Ксожалению, победителю непришлось долго наслаждаться чувством собственного триумфа, ведь, как иобещалось, поправилам игры, ему стёрли память обо всех событиях, произошедших наэтой съёмочной площадке…
        Глава4
        Глаза его были открыты. Он лежал втемноте, ноничего вокруг себя невидел инеощущал. Точнее, ощущения были, носкорее, его внутренние. Дико болела голова, желудок сводило отголода. Он незнал, сколько времени провёл здесь, непросыпаясь, ноощущал, что очень долго.
        События последнего времени напрочь вылетели изего головы. Мыслей небыло, просто хотелось унять острую боль ввисках. Вероятно, он больно ударился головой очто-то или просто слабость втеле всочетании срезкими движениями приводили его всостояние амёбы.
        Несколько минут он нешевелился, икак только боль слегка поутихла, он попытался понять, где он находится, ичто ему делать дальше. Его телу предстояло понять новое ощущение: чувство того, что он очень сильно замёрз и, возможно даже, серьёзно простыл. «Какбы неполучить воспаление легких» - подумал он про себя. Сделав над собой усилие, он очень медленно встал. Боль ввисках усилилась, нобыла терпимой. Немного сориентировавшись впространстве, он заметил едва уловимый свет, проникавший откуда-то сверху. Повсей видимости, где-то рядом сним находилась лестница. Он сделал несколько небольших шагов изапнулся. Путь наверх для него пролетел, как одно мгновение, хотя реально он преодолевал лестницу около десяти минут.
        Резкий луч света пробил его заросшее щетиной лицо резкой болью. Он сел, так инерешившись выйти наружу. «Да, видимо, что-то серьёзное, раз такая беда сголовой». Просидев очень долгое время, он несколько привык, да ипостоянная боль притупилась ипочти прошла.
        Виктор уже понял, где он находится. Подвал одного издомов, вкотором он работает. Только неясно было, почему он оказался там? Может быть, кто-то подкрался сзади итреснул его поголове? События последних дней начисто выпали изголовы мужчины. Он аккуратно встал, прикрыв рукой глаза, вышел наулицу, сквозь слабость, решил отправиться вбольницу.
        Он взглянул начасы налевой руке иобомлел. Последняя дата, которую он помнил, была целых три дня назад! Это обстоятельство вынудило его думать отом, чтоже всё-таки случилось, ипочему он лежал так долго?!
        Виктор осмотрел себя иощупал. Кроме слабости инарастающей головной боли, видимых признаков увечий небыло. Это могло означать только одно: Виктор пролежал там только пособственной вине. Вероятно, он сам случайно нанёс себе травму, откоторой выключился натридня.
        «Надо двигать вбольничку», - подумал мужчина ирешил неоткладывать дело вдолгий ящик. Пощупал внутренний карман, убедился вналичии внём документов. Насколько он помнил, больница находилась недалеко, иэто значило, что ему нужно идти прямо сейчас.
        «Интересная штука, жизнь» - подумал он. - «Вот так живёшь себе, никого нетрогаешь… Ивдруг: «бац»! Ичто-то невероятное ждёт тебя наследующем шагу. Вродебы ты всё посчитал ипросчитал, ажизнь почему-то берёт ивсё переворачивает сног наголову! Может быть, ужизни наэто есть свои причины? Может кто-то свыше хочет, чтобы я нетратил свою жизнь попусту иделал что-то разительно иное?
        Да нет, бред! Придумал себе тоже. Кому я нужен? Простой рядовой работник ЖЭКа, без перспектив карьерного роста.… Ни семьи, ни детей.
        А, впрочем,… кто заменя, собственно говоря, решает, кем мне быть? Яже сам для себя выбираю жизнь, ту, что мне удобна. Иесли я так живу, получается, меня всё устраивает.
        Кого я обманываю? Я никогда неполучал удовольствия оттого, что я делаю! Это низко, мерзко, давно несоответствует моему уровню! Три года топчусь наодном месте, хотя всегда мечтал охорошей жизни! Обольших планах. Я всегда хотел достичь вжизни чего-то значительного! Иуж точно, я никогда иподумать немог, что буду лежать иподыхать один встаром промозглом подвале! Уж лучше вообще нежить, чем жить так, как я живу! Всё! Достало! Решено: вылечиваюсь ивалю кчёртовой матери изэтой шарашкиной конторы! Я смогу прорваться исделать то, очем я мечтал! Яже попрофессии инженер! Я должен заниматься тем, что люблю иумею!»
        Его мысли прервал поток ветра, вызвавший унего сильную дрожь. Всё-таки, лежа вмокром подвале, он основательно продрог. Виктор ускорил шаг, чтобы согреться ибыстрее добраться добольницы. Мужчина шел идумал:
        «Как часто мы допускаем ошибки, которые очевидны даже для нас самих. Ипосле того, как мы их совершили, мы принимаем их как факт, идаже непредпринимаем попыток исправить это. Допускать ошибки это нормально! Авот мириться сними - это высшая степень маразма. Ведь еслибы люди хоть чуть-чуть иначе кэтому относились, всё былобы намного проще!
        Парадокс втом, что это наш выбор. Иименно мы сами так живём, нежелая ничего менять! Выбор - вообще очень расплывчатое понятие. Кто-то скажет, мол, «да ничего я невыбираю! Живу, как живу!» Но, фишка втом, что вэтом тоже есть выбор. Какбы это незвучало странно, отсутствие выбора - это тоже выбор. Выбор для каждого изнас. Я свой выбор уже сделал. И, пожалуй, нет ни одной видимой адекватной причины, чтобы неменяться клучшему».
        Сэтими мыслями Виктор пересёк обшарпанный порог старой больницы. Заеё порогом мужчину неприветливым взглядом встретила тучная женщина врегистрационном окне. Её день был, очевидно, несамым примечательным, номужчину это нисколько незаботило. Он был окрылён своими мыслями.
        Немноголюдный коридор активно протирался уборщицей. Тряпка смачно вылетала изведра исчавкающим звуком опускалась напол. Это был один, ничем неотличающийся отдругих будничный день….

2014год