За бортом 2 Сергей Залевский
        Мокрый мир #2
        Провалившись на "мокрую" планету, Григорий достаточно быстро втягивается в местное общество,… собственно, сколько там того общества - пару десятков тысяч моряков, бороздящих Единый океан и небольшой анклав на острове, который здесь называют почему-то Материком. Вот и все население Стора,… ну еще пару тысяч на плавучих городах, мелочь в масштабах планеты - но люди везде остаются людьми, везде возникают конфликты на почве зависти, жадности и прочих вечных людских пороков. Гриша смог разобраться со своими проблемами, которые унаследовал от своего предшественника, место которого он так "удачно" занял. В этом рейсе, очень далеко от изученных пространств океана планеты Стор, он обнаруживает некий феномен, который собирается исследовать…
        Сергей Залевский
        За бортом 2
        Продолжение приключений нашего соотечественника на планете-океане - Гриша бросает многообещающую карьеру подводного сенокоса и отправляется в свое первое длительное плавание на новом корабле.
        Глава 1
        Планета Стор восемнадцать тысяч лет до описанных в первой книге событий.
        В то время у нее еще и имени не было, просто номер в звездном каталоге древней цивилизации, впоследствии покинувшей этот сектор галактики,…или уничтоженной кем-то более могущественным - в современном Содружестве не имелось четкой позиции по этому поводу. В данный же момент в системе дрейфовал небольшой флот гибридной цивилизации Хриш, которая рассматривала планету-океан в качестве возможной колонии. Планета не подходила на все 100 % под требования Хришей - из трех видов разумных, входивших в ее состав, интерес она представляла лишь для одной части - для некоего подобия осьминогов, выполнявших в цивилизации роль пилотов. Идеальные специалисты с почти дюжиной щупалец, многоногие справлялись с управлением звездолетов наилучшим образом - размещаясь в специально сконструированных нишах под их физиологию, эти существа запускали свои многочисленные отростки в отверстия пультов управления и так рулили межзвездной техникой Хришей. Вторую часть цивилизации можно было смело назвать пауками - тоже разумные, но на более низком уровне - их место в симбиозе ограничивалось ролью солдат, убивавших всех, кто стоял
на пути Хриш.
        Вершиной в этом триумвирате считались гуманоиды, внешне копия нормальных людей - с разным цветом кожи, говорящие на одном языке, они были мозгом гибридной цивилизации - планировали ее развитие и экспансию, создавали все, что требовалось для трех разных видов, входящих в ее ряды. Как обычные люди смогли найти общий язык с двумя абсолютно непохожими и чуждыми им физиологически расами, осталось загадкой, но факт оставался фактом - люди на вершине цивилизации, а в их подчинении отличные бойцы и не менее классные звездные навигаторы и пилоты. Хриши развивались быстро, все время требуя для себя новые планеты - вот как сейчас разведгруппа изучала этот водный мир, а люди решали, что делать с найденным миром, ведь он весьма неоднозначен для их целей.
        - Интересная выдумка богов - подал голос один из ученых, изучая показания разведзонда, который только что вернулся из океана - ну, или тех, кто все это придумал. В таких условиях полноценной разумной жизни можно не ожидать, как мне кажется - одностороннее развитие.
        - Как сказать - ответил второй умник - вот наши пилоты, например, вполне разумная раса и этот мир им наверняка понравится. Могу поспорить с тобой, что они захотят основать здесь свою новую колонию, уже имеется явная заинтересованность. Мы послали курьера в их изначальный мир с информацией - пусть наши младшие братья принимают решение, а мы тем временем побудем тут, пока их колонизатор не запрыгнет сюда.
        - Ты так уверен в этом? - удивленно изогнул брови собеседник - там живность в глубине чрезмерно агрессивная, да и состав воды немного отличается от привычного им. Хотя, скорее всего ты прав - им тут должно понравиться, вот и будет здесь разумная жизнь. Я даже рад - мы, можно сказать, даем планете разум, и это правильно - мир, который может быть нам полезен, следует использовать на благо Хриш,… плохо только то, что тут так катастрофически мало суши, для нас, людей, планета почти бесполезна!
        - В случае, если раса наших пилотов выберет планету для колонизации, то тут и суша не потребуется - все что надо, они найдут в водах океана, какие-либо серьезные технологии или техника им тоже особо будут не нужны… Конечно, что-то обязательно оставим на этом «материке», даже оставим какую-то часть людей - кто-то ведь должен за техникой присматривать, осьминоги не в состоянии этого сделать. Ты ведь знаешь, что мы берем их на родной планете, обучаем, цивилизуем - там наши друзья почти дикие, если смотреть на ситуацию беспристрастно.
        - Да, наш симбиоз удивителен - кивнул ученый - в нем наша сила, меня волнует только вот такой момент: вдруг что-то случится, и мы не сможем сюда в будущем прилетать и поддерживать колонию, а без нового оборудования и технологических линий она обречена на вымирание,… что тогда станет с колонистами?
        - И что такого может случиться? - хмыкнул его визави - мы уже тысячу лет летаем между звезд, и пока не встретили никого, кто мог нам оказать сопротивление. Но ты прав - рано или поздно мы нарвемся на равноценного соперника, тогда все может быть грустно. В отношении такого сценария для этой колонии, то да - тут все однозначно: без внешней подпитки колония людей на этом острове вымрет. Материк почти безжизнен, то небольшое количество плодородных земель на его поверхности быстро истощится - я бы предположил, что это вопрос одного столетия, максимум двух - люди не смогут есть одну рыбу и водоросли. Но самое главное, это малые запасы пресной воды, этот вопрос решается только опреснителями, а без них всем тут каюк. Это ведь тоже механизмы - в случае изоляции… даже думать не хочу, что тут может быть - перестань нагнетать обстановку, у нас все отлично, мы покорители вселенной! В любом случае нашим младшим братьям на это плевать - тут их родная стихия, не сомневаюсь, что они и без нас выживут в этом океане.
        Через несколько лет в системе появился колонизационный транспорт расы Хриш - на сей раз, на борту не было пауков, никого покорять тут не требовалось - лишь руководство экспедиции в лице нескольких сотен людей, технический персонал, который должен будет остаться на планете - тоже люди, но этих оказалось больше, всего две тысячи. Все анабиозные камеры занимали представители расы разумных осьминогов - их притащили сюда почти двести тысяч экземпляров, считалось, что такого количества хватит для создания устойчивой популяции и заселения Единого океана. Звездолет-колонизатор так и остался висеть на орбите, так как лететь больше никуда не мог - одноразовая конструкция, одноразовые маршевые двигатели, выработавшие свой срок службы еще во время последнего прыжка и одноразовый гипердрайв, ставили крест на дальнейшей «карьере» этого монстра. Все ценное и нужное спустили вниз на материк, оставив на борту лишь искин с запасом маневрового газа, в задачу которого входило лишь одно задание: удержание корабля на стационарной околопланетной орбите. Для этого синтезировали огромные объемы простого газа в местном
астероидном поясе - по расчетам людской фракции Хришей, такого запаса хватит лет на пятьдесят, а за это время сюда наведается еще не одна экспедиция, чтобы посмотреть, как идут дела у их водоплавающих братьев по разуму. Заодно и новой техники привезут, ничто ведь не вечно.
        Научная часть экспедиции за эти годы изучила океан, казалось бы, вдоль и поперек, но ничего особо интересного не нашла - разнообразие местной подводной фауны уже давно никого не удивляло, ведь Хриши исследовали галактику уже тысячу лет, за это время насмотрелись и не на такое! Немного смущал поначалу факт некоторой несовместимости местной фауны и их осьминожиков - хищники быстро распробовали новых гостей на вкус и употребляли их в пищу очень активно, наплевав на их полу-разумное происхождение. Головоногих гостей из дальнего космоса употребляли в пищу повсеместно, и люди тут ничего не могли сделать, хотя сами осьминоги дали понять, что ничего серьезного не происходит, и они самостоятельно найдут решение в этой ситуации и управу на слишком наглый подводный мир. Ничего критичного, как решила впоследствии научная комиссия смешанного состава - для нужд людей все еще присутствовал родной мир головоногих существ, где будущие пилоты давно стали главенствующим видом, откуда их и набирали на обучение звездным должностям. Раз сами существа не видят для себя здесь проблемы, что ж, так тому и быть, пусть
самостоятельно завоевывают этот океан - то небольшое количество оборудования, которым они пользуются, люди будут изготавливать на острове, остальное им даст океан.
        Незадолго до отлета из системы экспедиционного флота - как оказалось впоследствии, Хриши больше не вернулись в этот мир - так вот, незадолго до этого ученые натолкнулись на некий феномен, вернее сеть странных феноменов. На первый наткнулись случайно, не осознав поначалу того, что нашли - в один из однообразных дней пропал подводный исследовательский аппарат. К счастью, тот успел перед пропажей передать свои координаты и несколько рваных фраз, из которых следовало, что судно куда-то всасывает на глубине около шести километров, а затем сигнал окончательно пропал. Событие всколыхнуло сонное царство ученых мужей - загадка, стоившая жизни их коллегам, пропавшим вместе с аппаратом - на место предполагаемого феномена отправился почти весь флот, бороздивший в то время просторы океана. К проблеме решили подойти обстоятельно - несколько глубоководных аппаратов, имевших ресурс по глубине гораздо выше, чем шесть километров, головное исследовательское судно, где собрались все ученые мужи экспедиции, чтобы непосредственно руководить исследованиями - больше в океане им делать-то и нечего, если разобраться. Всех
корежило и плющило от предвкушения важного открытия, могущего дать цивилизации Хриш нечто уникальное.
        Разведку проводили в несколько этапов: здесь людям помогали их младшие братья по гибриду - на них пришлись первые погружения в аномальную зону, поскольку посылать новый глубоководный аппарат гуманоиды не спешили. Все-таки к паукам и осьминогам люди относились не как к себе подобным - нечто вроде наемного персонала, которого не особо и жаль - что тут скрывать-то! Место пропажи обнаружили быстро - огромная, почти в сотню метров воронка посреди идеального дна как бы намекала, что она тут не просто так - особенно если принять во внимание то самое идеально ровное дно на несколько километров в стороны. Изучали долго и поначалу безуспешно - таинственная яма никак не реагировала ни на плавающих осьминогов, ни на местных крупных хищников, которые пытались пообедать ими и так далее - на разведывательные зонды тоже не следовало никакой реакции. Ситуация сдвинулась с мертвой точки лишь когда к месту исследований подогнали научную субмарину - аналог той, что пропала в этой яме несколько недель ранее - вернее, сдвинул ситуацию молодой ученый из числа экипажа данной подлодки.
        Здесь следует отметить такой нюанс гибридного симбиоза Хришей: не все люди могли общаться с пауками или осьминогами, лишь некоторая их часть, относительно небольшая, не более трети от общего количества человечества могла понимать образы и примитивную речь своих младших братьев. Скорее это и не речь, а мыслеречь, поток образов, с помощью которых существа общались между собой, и на каждом исследовательском судне был такой человек в обязательном порядке - впрочем, как и на всех звездолетах и прочих объектах, где требовалась помощь в общении с младшими братьями по разуму. Гуманоида сразу соединили с руководителем экспедиции, остававшимся наверху на борту основного судна - ценный кадр поведал следующее:
        - Вы ведь знаете, как такие как я общаются с нашими помощниками? - обратился с экрана молодой человек с возбужденной физиономией - мы видим, в основном, образы или серии картинок, ведь речь у помощников слишком примитивна и сложна для восприятия.
        - Да-да, это все нам известно, это факт тысячелетней давности, юноша - улыбнулся директор, перебивая речь парня - если можно, давайте ближе к сути - что вам поведали наши водоплавающие братья?
        - О нет, они тут ни при чем - помотал головой парень - просто я всегда закрываю глаза, когда говорю с ними, это помогает настроиться на их логику и понять, что же от тебя требуют.
        - Понятно,… и что они хотят от вас на сей раз, наш юный друг - мы в нетерпении, вы же не разыгрываете нас всех тут?
        - Нет-нет, дело в том, что я наблюдаю в этом месте нечто странное, но только с закрытыми глазами - я проверил себя - никто ничего не видит, собственно, как и никто не умеет общаться с осьминогами кроме меня. Это нечто вроде светящейся кривой линии - она уходит высоко вверх к самой поверхности, судя по всему - я так далеко не могу определить, прав я или нет, но скорее - прав. А вот начало эта светящаяся линия берет как раз в этой воронке, где пропали наши коллеги!
        - Это уже хоть что-то… и как это все выглядит, для чего оно - вы же ученый, представьте нам свою гипотезу, но сначала подробно опишите феномен.
        - Ну,… я вижу, если так можно выразиться, а скорее ощущаю разумом эту линию, как образ - некая гибкая, словно живая гнутая линия, постоянно колеблется, состоит из двух ветвей, которые переплетаются в витую пару по всей своей длине, насколько я могу наблюдать. Одна струна серебристого цвета, вторая насыщенная красная - она как живое создание, то стягивается, словно пружина, то распрямляется и так по кругу. Мне думается, что надо подплыть поближе к яме, возможно, я интуитивно смогу понять, что это такое - хорошая ли это находка или плохая?
        - Вряд ли это правильная идея - высказался шеф экспедиции - мне хватает и одной пропавшей научной единицы с людьми, наверняка это ловушка-феномен местного океана. А что там вам сообщают наши водоплавающие братья, неужели ничего?
        - Ничего, как будто это обычное дно, никаких угроз, хотя наши сканеры показывают, что здесь плавают достаточно крупные особи местной фауны, которые пытаются охотиться на них.
        - Ну, это не наше дело - махнул рукой шеф программы - раз для них все отлично, то и для нас все прекрасно! Но факт пропажи современной подлодки меня совсем не радует - прошу высказываться всех участников экспедиции, открываю общий канал!
        - Мне непонятно одно: на пропавшей подлодке тоже был «контактёр» - он наверняка тоже видел вашу струну, но, тем не менее, их это не спасло, и я не вижу смысла снова рисковать людьми - нас тут итак мало!
        - Не факт, что они погибли, не факт! Вполне возможно, что это не природное явление, а искусственное, например портал в другое место океана, или же вообще на другую планету. Поэтому я считаю, что молодой человек в чем-то прав - надо подобраться поближе…
        - Конечно, это ведь не вы туда поплывете, будете тут сидеть и смотреть кино на экране - как это по-нашему - рисковать чужими жизнями!
        - Вы это на что намекаете, я, между прочим…
        - Хватит! - гаркнул шеф, и в канале стало тихо - предлагаю компромисс. Сейчас на борт субмарины переберется минимально допустимый по регламенту экипаж из добровольцев, согласных на эксперимент - старшим на борту назначаю нашего телепата, его приказы выполнять беспрекословно.
        По штату, для нормального функционирования данного типа подлодки требовалось шесть человек, но для простой задачи «подплыть и отплыть» хватало и трех - на борту не было осьминогов или пауков, исследованиями в цивилизации Хриш занимались исключительно люди. Молодому руководителю эксперимента вменили в обязанность постоянно находиться в эфире, комментируя происходящее на борту, а особо его личное видение феномена. Что-то интересное стало происходить на дистанции около двухсот метров от воронки.
        - Это как интерактивное меню… как некий цветок - много цветных секторов, вписанных в круг - бормотал парень, сидя рядом с рулевым субмарины с закрытыми глазами - мне как будто что-то предлагают,… или спрашивают, не могу пока понять - но это точно чье-то творение, на природное явление никак не похоже!
        - Подробнее, юноша! - намекнули ему с головного судна - не молчите, рассказывайте своими словами.
        Тут надо заметить, что цивилизация Хриш не использовала такое изобретение, как нейросети - это Содружество обнаружило их на заре своего становления на окраинах обжитых секторов. Поэтому как-либо транслировать свои видения молодой ученый не мог - но этот факт не мешал Хришам перемещаться по космосу и захватывать планеты.
        - Вижу круг, разбитый на…э… тридцать шесть секторов различных цветов, то есть нет, не так - цветов всего шесть, но секторы подсвечены по-разному. Серебристых всего шесть, три черных, шесть желтых, восемь синих, восемь зеленых и пять красных, как у этой струны. Три черных какие-то мертвые, что ли… такое ощущение возникает, когда гляжу на них, да и никаких значков не всплывает, когда смотрю на черное,…хм, странное чувство. А вот на всех других, если задержать на них внимание, появляются непонятные символы - наверняка чужой нам язык неизвестной расы,… наверняка это что-то обозначает, возможно, подсказка - бессмысленный набор символов, не могу описать даже. Это точно искусственное сооружение, мы нашли следы чьей-то цивилизации, надо ближе подойти!
        - До дна всего сто метров - напряженным голосом сообщил рулевой - спускаться или зафиксировать глубину?
        - Стой, пока хватит - ответил молодой руководитель, не открывая глаз - у меня тут какие-то новые значки. Меня опять о чем-то спрашивают, или предлагают, черт, сложно… но мне кажется, я понял идею! Это какой-то механизм выбора: смотришь пару секунд на какой-нибудь цветной сектор, ну, кроме черного, там пусто по ощущениям - сначала всплывает набор символов, наверняка это то, что предлагают,… или предупреждают. Вот сейчас, когда мы спустились почти вплотную, появился поверх всего некий… э… плакат, что ли, а на нем всего два сектора - белый и черный. Взгляд скользит, и в зависимости от того на каком секторе останавливаешь его, он как бы увеличивается и начинает дрожать… совсем как эта струна. А ну-ка приятель, еще чуть ниже, кажется, я понял… ой, что это, я же ничего не делал, оно само… всплывай быстрее - аварийный режим всплытия! Я же ничего не сделал… больно… как давит… не надо… тут…
        События разворачивались стремительно: очевидно парень что-то все же мысленно сделал, ответив непонятному артефакту, хоть и не собирался ничего делать, однако яма пришла в движение. Всё последующее действо экспедиция наблюдала не более минуты - кажущееся медленным на экране движение стометровой воронки и затем субмарина просто пропала из видимости. Когда неопытный молодой капитан опустил субмарину ниже ста метров от дна, что-то сработало в этой ловушке - на месте воронки появился вихрь, все время расширявшийся - через пару секунд воронка изнутри подсветилась ненадолго, что зафиксировала аппаратура затягиваемой в омут субмарины. Рулевой пытался вырваться, но даже несмотря на сброс аварийного балласта, судно уверенно затягивало в воронку, а в общем канале слышались панические крики трех добровольцев - им было больно, что весьма странно - все жаловались на непонятное давление, несмотря на то, что находились внутри абсолютно исправной подлодки. В течение долгой минуты исследовательское судно втянуло окончательно в нечто, что некоторым ученым показалось знакомым, что они уже видели где-то - затем всё
успокоилось, лишь донный ил медленно оседал в этой огромной яме, поглотившей их коллег.
        - Проклятье - чуть ли не рвал на себе волосы шеф экспедиции - он был молод и слишком беспечен, это их и погубило!
        - Но… это ведь портал, все ведь видели - тихо пробормотал один из ученых, наша цивилизация наталкивалась на такие вещи несколько раз за свою историю,… но чтобы на самом дне океана,…невероятно, это успех!
        - Успех? - лицо руководителя исказилось - мы потеряли десяток высококвалифицированных специалистов, так что я бы поостерегся употреблять это слово в данной ситуации!
        - Простите меня, я не это имел в виду - просто нам посчастливилось найти планету с действующей портальной сетью чужой цивилизации и жаль, что таким дорогим способом. Что будем теперь делать, шеф?
        - Терять людей больше не будем, это неприемлемо: оставшиеся субмарины отправить в свободный поиск, пусть наши телепаты сидят там с закрытыми глазами и ищут остальные точки портальной сети неизвестной цивилизации. Наш погибший коллега, пусть океан ему станет пухом, сказал, что насчитал там тридцать шесть секторов - я склонен думать, что это конечное число портальных меток на планете - пусть ищут и наносят на карту океана, возможно все совсем не так, как думал наш герой… К дну не приближаться, запрещаю полный спуск - не ближе двухсот метров, на этой глубине наш покойный коллега уже различал какие-то сигналы от этого механизма, будь он проклят! Все, у вас есть теперь цель - работайте!
        Поиски неизвестного и непонятного продолжались еще год, а потом в систему запрыгнул военный курьер, принесший неприятные новости: оказалось, что колонизационный флот Хришей столкнулся с сопротивлением. В этот раз гибридная цивилизация натолкнулся на равноценного соперника, который был явно против того, что его населенные планеты собирались захватить пришедшие из глубин космоса захватчики. Противник называл себя Дэ'Галир - полностью человеческая цивилизация, почти не отличающаяся от гуманоидной части Хришей физиологически. Вначале гибриды довольно успешно проламывали себе путь в центр обжитого этими гуманоидами пространства, но потом, лет через двадцать тяжелых сражений, когда Хриши уже радовались тому факту, что их боевые корабли достигли центрального ядра цивилизации Дэ'Галир, ситуация резко изменилась. Человечество с той стороны «баррикад» придумало новое оружие, с помощью которого за несколько лет разгромило оккупационные силы, а потом еще десяток лет гонялось за остатками армии агрессора по своим системам, как за наглыми и доставучими тараканами.
        Но все это случилось потом - а в этот момент после прибытия курьера, колония стала готовиться к отбытию флота: всей научной экспедиции и сопровождающих ее военных кораблей - технический персонал на материке и осьминоги оставались на планете, конечно же. Сборы оказались недолгими - каждый корабль сейчас был на счету, поэтому выгрузив все ненужное имущество на сушу, небольшая группа кораблей Хриш вскоре покинула эту систему, впоследствии названную Стор. Как оказалось многим позднее, колонию бросили или забыли о ней, что в свете войны с Дэ'Галир могло иметь место. Затем начался медленный закат небольшого анклава Хришей на планете-океане: сначала стали ломаться опреснители, так что лет через тридцать, ввиду отсутствия поставок запчастей и полноценного ремонта, началась самая настоящая кровавая жажда - воды всем не хватало, так что за нее стали воевать. Колония техников умерла медленно и в своей крови - как насмешка над горсткой разумных вокруг них плескался безбрежный океан, но напоить людей он, к сожалению, не мог. За несколько лет до гибели последнего гуманоида остановились все технологические
линии, так как работать на них к тому моменту уже было некому - младшие братья людей больше не получали ничего из того, чем снабжали их все это время люди.
        Но такой факт не сильно повлиял на жизнь молодой колонии осьминогов - очень быстро они вернулись к своему изначальному способу жизни, забыв вскоре о существовании людей. Но не все так оказалось красиво и легко, как им казалось - без поддержки технологий их старших братьев по гибриду, гости стали желанной добычей для местных хищников - в течение нескольких следующих лет популяция сократилась почти вдвое. Но тут в дело вступил естественный отбор: осьминоги стали быстро мутировать во враждебной среде - они росли, обзаводились разными нехарактерными для своего вида органами, как например, когтями на концах щупалец. Эволюция растянулась на долгие тысячелетия, превратив почти безобидных головоногих в тех существ, которые в базах Содружества по миру Стор значились как мокроноги - самые крупные, хитрые и опасные жители местного океана. Завезенные сюда очень давно, эти существа стали самыми непредсказуемыми факторами для моряков, осваивавших океан Стора. Однако все это произошло уже после отлета экспедиции Хришей, а поставил точку в существовании человеческой колонии оставшийся на орбите колонизатор - в
какой-то момент на борту закончился газ для маневровых двигателей, и монстр стал медленно сокращать свою орбиту вокруг планеты. Падение затянулось на несколько месяцев - к этому моменту все люди на материке давно погибли, остались лишь пустующие производственные комплексы, также начинающие разваливаться без обслуживания. Длинный, более километра кирпич, имевший вид неправильно сжатой гармошки, финишировал в водах океана в двухстах километрах от единственного материка. Подняв в воздух биллионы тонн воды в виде брызг и цунами, корабль пошел на дно, конечно же, в то время как поднятая им волна высотой в несколько сотен метров прошлась по небольшому клочку суши гигантским бульдозером. Смыло все: постройки людей, слаборазвитую зелень и почти всю почву - так на планете пропали все следы последних посетителей - цивилизации Хриш, а сам остров стал полностью безжизнен, восстанавливаясь еще несколько тысячелетий от катаклизма. А через восемнадцать тысячелетий в систему запрыгнул разведчик конфедерации Дивели, давший начало новому витку колонизации и изучения мокрого мира…
        Гибридный сейнер «Зонос-4.2/162» медленно набирал глубину, подчиняясь воле своего капитана - наш переселенец Гриша в это время удобно расположился в рулевом кресле и управлял своей новой подлодкой в ручном режиме. Хотя скорее, в полуавтоматическом, если сочетание ручных рычагов управления в виде двух джойстиков на подлокотниках и неполного использования нейроинтерфейса можно было так назвать. Полностью перейти на нейроинтерфейс он не мог: почему-то в таком режиме управления не получалось отслеживать ту направляющую линию в своем мозгу, вдоль которой его сейнер сейчас погружался - то есть при полной синхронизации с ВМ корабля он терял серебряную струну в своей голове. Поэтому и выбрал такой способ погружения: через симбионт моряк лишь отслеживал показания приборов, а сам процесс погружения ложился на механизм ручного управления джойстиками. Так он «видел» маршрут и мог одновременно управлять своим «Зоносом», контролируя работу ВМ - человек все также сидел в рубке с закрытыми глазами, погасив освещение - во включенном состоянии оно отвлекало внимание даже через сомкнутые веки.
        Бортовой умник получил указание вслух комментировать важнейшие показатели спуска каждые сто метров после трехкилометровой глубины - это было связано с заводскими характеристиками «Зонос-4.2/162». До отметки три километра эта модель могла опускаться и без силовой защиты, собственно, как и любой гибридный корабль на Сторе - но Григ сразу активировал защитный экран, чтоб потом не отвлекаться на такие нюансы. Судно опускалось в полной темноте, окруженное мерцающим коконом защиты - Григ справедливо решил, что так как эту струну он «видит» только с закрытыми глазами, то включать внешние прожекторы бессмысленно, они только помешают - живность его сейчас не интересовала, зарабатыванием кредитов моряк собирался заняться немного позже, смотря, как пойдет эта затея и чем все закончится… До глубины три километра опускался тридцать минут, затем умник подал голос.
        - Три тысячи сто, реактор на 40 % мощности, боковой дрейф отсутствует, отдача эмиттеров 11 %.
        Григ прислушался к своему кораблю - хаотичное потрескивание корпуса объяснялось понижением температуры воды за бортом, а силовые нагрузки от давления «Зонос» как бы и не замечал пока. Двигательную группу он оставил в ждущем режиме, как только струна вертикально пошла вниз, почти не колеблясь - необходимость в движении пропала, и последующие полчаса субмарина просто тонула, иногда выравниваясь по горизонтали, когда нос или корма немного задирались вверх или вниз. В режиме ручного погружения ВМ не вмешивался и молчал, служа лишь посредником между капитаном, управляющими джойстиками и системами корабля.
        - Три тысячи шестьсот, реактор на 41 % мощности, боковой дрейф пять единиц, отдача эмиттеров 12 %.
        Еще пару минут опускались, пока не прошли подводное течение, оно оказалось медленным, но простиралось по глубине от трех с половиной километров до трех семисот. В тот момент Григ решил немного тормознуть - до дна всего триста метров с копейками, а он не ел с утра, еще когда отправил Вика в его последний путь. Побаловал себя тушеным в овощах мясе и вернулся в кресло - немного волновался, но довести погружение до логического конца надо, иначе, зачем вообще нырнул тут? Когда до дна оставалось чуть менее двухсот метров, нейросеть его крепко удивила, выдав запрос на внешнее подключение, а набор непонятных кракозябров, обозначавших, по-видимому, неизвестного абонента, напрягал своей непонятностью и неуместностью.
        - Это… что еще за… - хмурился моряк, разглядывая прозрачный транспарант в своей нейросети с запросом на подключение - я вроде не пил, откуда тут действующее оборудование Содружества? Хотя нет - это не Содружество, буквы непонятные ни разу,… и что от меня хочет вот это нечто… хм… как же мне поступить? И стрёмно и интересно одновременно, но я ведь специально сюда и спустился, так что логично будет… принять запрос!
        Плакатик мигнул и пропал, а вместо него капитан «Зоноса» получил в нейросеть развернутую картинку, похожую на круговую диаграмму, или даже скорее ромашку, вписанную в круг. Лепестков «ромашки» насчитал тридцать шесть - три черных сразу бросились в глаза на фоне остальных цветных собратьев - при сосредоточении «взгляда» на них ничего не происходило, откуда-то пришло непонятное ощущение, что эти сектора нерабочие.
        - Странно, как я могу об этом догадываться,… это точно не мои знания, откуда!? Может это из того сна, когда моё естество бродило где-то отделенное от тела, а? Хотя с чего бы: я просто пережил последствия клинической смерти, рядом никого не было, хм… такое впечатление, что я все же что-то приобрел, вот только не пойму, что? Но вот это странное подсознательное чувство, что черное - это нерабочее,… а что нерабочее-то, что это вообще такое у меня перед глазами?
        Мучаясь догадками, продолжал рассматривать этот чуждый, но интуитивно понятный интерфейс: остальные тридцать три сектора неравномерно делились по своей окраске. Серебристых всего шесть, три черных, шесть желтых, восемь синих, восемь зеленых и пять красных - еще ему бросился в глаза некий разноцветный лепесток, который все время менял окраску - от серого до густого фиолетового, словно живой, этот лепесток переливался всеми цветами радуги. Григ подметил, что если он задерживает взгляд на каком либо лепестке, тот вырастает в размерах, затмевая все остальные собой, а поверх него снова всплывали непонятные закорючки, которые наверняка что-то должны ему объяснять,… или предлагать. Кроме черных секторов диаграммы - в голове упорно всплывала мысль, что этот узел не работает, что, кстати, подтверждалось косвенно - черные лепестки не выдавали никаких символов, сколько бы он не смотрел на них. Больше всего внимание привлекал тот разноцветный лепесток с плавающей окраской - и чисто внешне и внутреннее ощущение твердило ему, что начать знакомство с чужим механизмом, или, что оно там такое на самом деле, надо
именно с него. То, что парень столкнулся с неизвестным механизмом, а не с живым организмом, стало понятно по работе его нейросети - неизвестная машина хорошо контактировала с его симбионтом, вот только ничего ему пока непонятно из этих закорючек!
        Если бы с ним пыталось наладить контакт нечто самостоятельное, живое или аналог современных искинов, то варианты предлагались бы разные, а так набор опций оставался конечным. Григорию все это напоминало вариант выбора чего-то одного, но с определенными отличиями: вот как в компьютерных играх при выборе оружия открывалось круговое меню - выбираешь из десятка вариантов, казалось бы, но все равно, все относится к оружию, как ни крути. Так и сейчас, Григорию казалось, что возможность выбрать, по сути, одна - но в тоже время агрессивные красные или ярко желтые сектора некоторых лепестков у него ассоциировались с непонятной опасностью или предупреждением о чем-то, что пока ускользало от его понимания. Подумав еще немного, Гриша решил все же начать с простого,… с секторов, окрашенных в серебристый, серый цвет - переливающийся, словно мыльный пузырь разноцветный лепесток хоть и манил неосознанно, но выбор он сделал в пользу невзрачного, а таких на диаграмме насчитал всего шесть.
        - Хм, и что дальше? - спрашивал сам себя наш герой спустя пару минут после того, как мысленно выбрал один из серых секторов - сдается мне, что надо подплыть ближе, наверняка двести метров далековато для этого… этой штуковины.
        Наблюдая за висевшей в его нейросети диаграммой с подсвеченным сектором, пустил субмарину вниз, ожидая развития событий - и таинственное нечто не обмануло его ожиданий - как только судно прошло отметку в три тысячи девятьсот метров, дно пришло в движение. Григ спускался с включенными донными прожекторами, а картинку на нейросеть транслировал его ВМ - в какой-то момент диаграмма в нейросети мигнула и пропала, высветив на прощание короткий набор непонятных закорючек. Вернувшись в обычное состояние, когда его нейросеть так непривычно дала сбой и выбросила парня из своего виртуального пространства, Григорий сосредоточился на экранах рубки, где на месте обычного илистого дна раскручивалась гигантская воронка метров под сто в диаметре. Огромные массы донных отложений вращались по спирали в полной тишине, образуя фантастический вид чего-то неземного, затем в глубине этого грязного омута Григорий рассмотрел серебристый блеск, и в следующий момент лодку потянуло в самый центр воронки, что парень ощутил буквально своей шкурой - стало как-то немного тяжело дышать, как будто нечто невидимое давило на грудь.
        - Неконтролируемое погружение, регистрирую внешнее воздействие на корпус, мощность реактора возросла до 50 %, отдача эмиттеров 22 % и растет - прошелестел голос ВМ, и капитан гибрида попробовал задействовать аварийное всплытие, впрочем, без какого-либо эффекта, как он тогда подумал…
        Глава 2
        Через пару секунд сознание человека разделилось на две части, затем воссоединилось - стало дурно до такой степени, что капитан выпал из кресла и выблевал свой обед на пол ходовой рубки. Спина покрылась холодным потом - стоя на четвереньках, тяжело вздохнул, пытаясь проветрить легкие после рвоты, и тут снова удивил симбионт, развернув в его сознании диаграмму из тридцати шести цветных лепестков. В данный момент на ней мигал серый сектор, выбранный им несколькими секундами ранее практически наугад - всплыл очередной набор символов, не поддающихся осмыслению, а затем неизвестный интерфейс пропал из головы также внезапно, как и появился.
        - Аварийный протокол всплытия - донеся голос ВМ из динамиков, дублируя полученное на нейросеть уведомление о последнем приказе - три тысячи девятьсот, три тысячи восемьсот… - лодка поднималась ударными темпами, корпус снова стал потрескивать и странно вибрировать.
        - Ага, мне удалось вырваться - подумал в тот момент Григорий, продолжая стоять на коленях возле кресла - чтобы это ни было, оно отпустило лодку.
        Немного тошнило, скривился от кислого запаха содержимого своего желудка под собой и сразу дал указание умнику прислать уборщика в рубку. Бортовой ВМ выполнял последний полученный приказ, отданный капитаном буквально мгновением раньше по ту сторону непонятной воронки - а Григорию дико захотелось на открытый воздух - уютное помещение рубки его не устраивало инстинктивно, несмотря на отличную систему вентиляции гибрида, остро хотелось подставить лицо ветру, солнцу и соленой пене.
        - Ого, а мы разогнались - прокомментировал парень скорость всплытия - опускались почти час, а обратно экспрессом,… неплохо-неплохо, не будем ничего менять. Кстати, умник, мы стартовали там же или все-таки…? Если я прав в своих подозрениях, то это некий телепорт, вопрос только где я сейчас - мне показалось, что аварийное всплытие вырвало меня в той же точке, ну а если нет… ВМ, сразу после всплытия определить местоположение судна!
        Пока его имущество успешно поднималось из глубины, занялся повторным обедом - все же проглоченный объем пищи вышел из него нестандартно, вновь возбудив в человеке голод, что казалось ему крайне странно… Немного не рассчитал по времени свой обед - субмарина все время ускорялась, поэтому момент встречи с поверхностью встретил с чашкой горячего чая в руке, зависнув на секунду в нерешительности от внезапного предупреждения умника.
        - Пять секунд до выхода на поверхность, рекомендую капитану принять устойчивое положение… финиш! - торжественно заявил ВМ, пробормотав что-то на тему успешного завершения маневра по аварийному протоколу, а его шеф в этот момент взлетел вместе с чашкой чая на полметра вверх, так как просто протупил и не успел ни за что ухватиться.
        Субмарина всплыла с небольшим креном на корму, благодаря чему все незакрепленное немного подпрыгнуло, как например, капитан с чашкой горячего напитка - затем нос с шумом и большими брызгами плюхнулся в воду, но на этом злоключения кэпа не закончились. Ошпарив ногу пролитым напитком, Гриша заорал от ожога, а затем еще и больно ударился задницей о край стула, с которого так красиво взлетел секундой ранее и повалился на пол, матерясь и проклиная все, что приходило на ум в этой ситуации. Затем пол резко пошел вниз под ним, и капитан покатился в другую сторону камбуза, больно приложившись на сей раз коленом левой ноги и локтем в закрепленную вдоль стены мебель. Вдобавок сверху упал какой-то кухонный предмет, добавив ощущений незадачливому исследователю глубин - пару секунд и пол стал снова наклоняться в другую сторону, а Гриша почувствовал себя мячиком, который пинают туда-сюда.
        - Погружение! - заорал моряк, поняв, что всплыл он в жестоком шторме, иначе как объяснить такие колебания судна с одного бока на другой - все же «Зонос» не надувной плотик, чтоб его так швыряло по сторонам. ВМ, я не понял, что за сюрпризы - почему не предупредил о штормовой погоде на поверхности, и что там насчет координат - мы в точке погружение или где…?
        - Сожалею, капитан, отсутствует доступ к навигационной сети бакенов - не могу получить информацию, аналогично не могу подтвердить координаты - мы в неизвестном секторе. Успешно выполнен последний полученный приказ на аварийный подъем, других указаний не получал - на какую глубину нырять, капитан?
        - На сотне зависни - пробурчал Григ, растирая ушибленный локоть и колено - мы хоть на Сторе? А то у меня нехорошие подозрения возникли, как бы чего по глупости не получилось с этим непонятным… этой непонятной фигнёй там на дне! Возьми пробы забортной воды - здесь на Сторе высокая концентрация солей и минерализация,… можно еще опуститься на дно и взять пробу донных водорослей. Если я прав, то в разных мирах не может быть идеального соответствия одинаковой органики,… и еще: двигайся прямолинейно, как сейчас направлен нос субмарины, ищи глубины до пятисот метров, активно используй эхолот. В принципе, ориентирование по солнцу, звездам и компасу еще никто не отменял, но сначала надо выйти из зоны шторма.
        Анализ забортной воды показал некоторые различия от тех данных, что находились в памяти ВМ, но 2 % отклонений ещё ни о чем не говорили, а «Зонос» двигался в подводном положении на максимально возможной скорости, направление компас показывал строго на юг, а так как делать пока было нечего, то кэп решил вздремнуть - умник его обязательно разбудит, когда достигнет названных ранее глубин.
        Древний механизм, вернее, реликт, работал по цикличному алгоритму - накопление энергии для переноса, получение от разумного координат точки выхода, подтверждение и сам перенос,… затем новое накопление энергии. В свое время, очень и очень давно, еще за тысячелетия до появления в системе флота Хриш, он входил в систему планетарных порталов - их построила цивилизация настолько древняя, что ее возраст вполне мог быть сопоставим с возрастом самой планеты - существовала она намного раньше даже гибридных Хришей. Система портальных ворот, в которую, как вы поняли, влетел наш герой, срабатывала лишь на запрос существа, которое могло видеть контрольный экран узла - любой другой живой или неживой объект в зоне действия портала им игнорировался, как объект низшего порядка. Для того чтобы видеть контрольный экран, существо должно было обладать хотя бы зачатками телепатических способностей, видеть то, что другим разумным не дано. Так в свое время подобный шлюз нашел один из телепатов-гуманоидов цивилизации Хриш, но погиб, как и десяток его коллег - не вина механизма в том, что человек проигнорировал цветовую
гамму лепестка переноса - красный цвет всегда обозначал максимальную для конкретной планеты глубину расположения конечной тоски переноса. Именно поэтому исследовательскую подлодку просто раздавило в точке перехода, о чем сквозь боль попытался сообщить погибающий молодой ученый-исследователь.
        Затем разумные существа надолго пропали с планеты, а портальная система равнодушно осталась ждать тех, кто сможет ею воспользоваться - так случайно путеводную нить шлюза и увидел наш герой. Скорее всего, проведя двадцать минут между жизнью и смертью, организм человека приобрел некое экстремальное умение видеть невидимое другим людям. Плохо это или хорошо - в этом еще предстояло разобраться, так как еще непонятно, остался ли его «Зонос» на Сторе, или же кораблик закинуло на другую планету. Второй вариант мог оказаться как хорошим приобретением, так и плохим в случае, если планета окажется дикой во всех смыслах - да и вопрос, сработает ли портал в обратную сторону тоже оставался вопросом. А сам шлюз, между тем, отработав цикл и выполнив простую задачу, возложенную на него создателями, стал собирать энергию для нового цикла, отключив на время путеводную нить - по оценке управляющего контура, требовалось не более суток по местному времяисчислению для накопления резерва.
        Но всего этого Григ, конечно же не знал - еще во время всплытия он проверил округу с закрытыми глазами, не обнаружив знакомой серебряной струны в водах океана - поэтому отдал приказ своему умнику на поиск ближайшего плато с водорослями на малых глубинах. Сон, в который парень погрузился спустя пару минут после проведенных анализов забортной воды, оказался коротким и занимательным: он снова видел какие-то образы и наборы нечитаемых символов на фоне знакомой уже круговой диаграммы - все передавалось в цветах, но без звуков. В голове летали странные и непонятные графики, сама диаграмма при этом меняла цвет от черного до насыщенного красного, но понять суть получаемых таким странным способом в свою голову сведений, Григ не мог - что-то ключевое в этом виртуальном представлении ускользало от него. Проснулся с головной болью - желанный отдых в мягкой постели обернулся нежеланной слабостью, которая дополнялась слабыми ноющими болями в ушибленных конечностях, и это, не говоря об ожоге от чая. Вспомнив о последнем, разделся - последствия «чайного душа» не выглядели страшно - просто покраснение в тех
местах, куда попал горячий напиток. Некоторое время раздумывал, стоит ли заползать в медкапсулу с такими болячками, но хорошенько обмозговав свою ситуацию, решил, что само заживет - ушибы, это мелочь, волдырей или слезшей кожи нет, по меркам Земли - ожог не выше первой степени. Добавил к этому отрывочные сведения из медицинских баз о том, что злоупотреблять капсулой не стоит чрезмерно по поводу и без него - организм должен сам себя восстанавливать в таких ситуациях, а частое воздействие, вернее, вмешательство продвинутой медицинской техники уменьшает со временем скорость и способность естественной регенерации организма человека. То есть, желательно не злоупотреблять, пусть оно само идет, как природа наградила…
        - Что-то в этом сне не так! - разговаривал сам с собой Григ, спустя четыре часа, утоляя слабый голод - что-то я пропускаю. С одной стороны, сведения наверняка ценные и важные и это определенно некая справочная информация, хоть к мыслеобразам мы не привыкшие совсем… Могли бы просто написать, что там и как, и куда нажимать… хотя да, туплю: там ведь так и пишут, если подумать, просто я их языка не знаю, кракозябры в школе не изучал. А вот, с другой стороны, сведения хоть и ценные, но опасные, если ими поделиться с кем-либо еще - такими плюшками не делятся, на них зарабатывают! Правда, сперва следует понять механизм и принцип действия,… куда можно попасть,… и стоит ли туда вообще попадать - как-то мне этот огненно красный цвет не по душе! Кстати, ВМ - что там у нас с поиском мелководья?
        - В данный момент под килем полтора километра, если провести математическую экстраполяцию, то до отметки в пятьсот метров доберемся через два часа.
        - Ух ты, нормальный ход! Ты меня радуешь: математическая экстраполяция… хм, инициативы у тебя определенно больше, чем у предшественника - неплохо-неплохо.
        Но умник ошибся в расчетах: он пытался провести расчеты, исходя из гипотезы о постоянном изменении глубины, но на Сторе все обстояло совсем не так - тут глубокие провалы соседствовали с относительно мелководными плоскогорьями, поэтому через сорок минут эхолот показал четыреста метров и Григ дал указание спуститься на дно прямо тут.
        - Хм, не вижу отличий - моряк разглядывал кусок срезанного растения, добытое пятнадцатью минутами ранее - по базе полное совпадение, я такие косил и косил… Всплывай до полусотни, попробуем осмотреться изнутри.
        К моменту достижения указанной глубины, человек успел спуститься в мастерскую и начал надевать гидрокостюм - тот особых внешних отличий не имел, в сравнении с первым таким девайсом еще на «Яусе». Акваланг мог работать до пяти часов на одной зарядке, материал самого скафа позволял игнорировать укусы некоторых мелких хищников - все это, конечно относительно, но в целом, изделие хаманских мастеров имело более высокие ТТХ, чем первый набор со сборщика. Штатный скутер (по комплекту их было два) «Зонос-4ГЦ2000», как говорилось ранее, заявлялся полностью герметичным до двух километров глубины - теоретически, его пилот мог находиться в нем без шлема, однако Григ думал иначе. Если на таких вот «высоких» плато больших существ не встречалось, то на максимально заявленной глубине не стоило пренебрегать лишней защитой, можно было и не успеть одеть шлем в определенных обстоятельствах… Положив его на колени, уселся внутри скутера и герметизировал кабину - в этой модели производитель давал выбор покупателю - рулить аппаратом через нейросеть или же ручками. Для осуществления последнего имелся вполне обычный
джойстик с небольшим набором кнопок. Собственно, цель этой вылазки была проста: подняться на скутере как можно выше к поверхности и оценить визуально обстановку там - учитывая хорошую видимость в местных водах, определил все что хотел уже через пару минут. Волнение имелось, но по виду «изнутри», оценивал его не более трех баллов - поэтому не стал отвлекаться на разную мелочь, снующую вокруг его скутера, вернулся в шлюз и там провел стандартную процедуру возврата гидроцикла на борт носителя.
        - Всплывай, попробуем по старинке, используя положение светила и компас определиться хоть примерно со своим местоположением.
        - Ого! Что-то я поторопился с прогулкой - изрек Гриша, когда парой минут спустя открыл главный шлюз и выскочил на палубу подышать,… а спустя еще минуту запрыгнул обратно в теплое нутро сейнера и захлопнул шлюз за собой - холодно, бля,… похоже, выбросило меня в переходных широтах. Западло - теплой одежды я себе не купил, одни шорты и майки и парочка выходных наборов, чтоб по девкам прогуляться,… что же делать-то, надо провести ориентацию в пространстве, но ведь замерзну…
        Вернулся в спальню, где долго и безуспешно пытался одеться по сезону - по тем первым ощущениям, которые получил, выскочив сдуру полураздетым на палубу, скорее там глубокая осень - однако и этого хватило, чтобы быстро ретироваться обратно. Так как провести рекогносцировку следовало в любом случае, то не придумал ничего лучше, как снова нацепить на себя гидрокостюм, только без шлема и акваланга - на ноги напялил носки ныряльщика и кое-как поверху натянул пару туфель - выглядел со стороны как идиот, сбежавший с дурки, но зато тепло! Итогом получасовых наблюдений и расчетов стало несколько выводов: так как солнце светило примерно также как и в точке погружения, то он сейчас примерно в той же широте,… плюс-минус. Последние восемь часов шел строго на юг по компасу, значит, чтобы попасть в зону буев, надо возвращаться теперь уже строго на север. Если оставаться на прежнем курсе, то «Зонос» будет все дальше углубляться в южные широты, продвигаясь к Южному полюсу, а исходя из знаний баз по Стору, там никто не плавает. Это в смысле людей или плавучих городов - живности меньше чем в тропических водах,
холодновато,… в общем, надо разворачиваться на 180 градусов и плыть к людям!
        Но пустым возвращаться как-то не комильфо, следует и на карман поработать, поэтому, как только «Зонос» развернулся и лег на обратный курс, переоделся и вернулся в уютную рубку сейнера, где занялся сканирование «местности». В комплектацию гибрида входил простой сканер жизненный форм четвертого поколения, чего ему вполне хватало на данном этапе карьеры рыболова. Итогом часовых наблюдений за подводным царством стало несколько открытий: впереди него строго по курсу шел огромный косяк зеленых полосатиков - промысловой рыбы с жирным мясом, весом от полутора до трех килограмм. Стая двигалась целеустремленно на север, не виляла, и теоретически, за два часа он вполне ее достанет и упакует в свои два бункера. Но, если его предположения верны, а особых ошибок в своих раскладках моряк не находил, то до зоны покрытия бакенами ему ползти еще почти три недели, а за это время рыба помрет с голоду - никакого резона тут ловить не было! Поэтому вариант немедленного лова отпадал, как впрочем, и второе наблюдение: другой косяк иного сорта добычи - рыбешка покрупнее, некий аналог земного тунца, только пожиже в массе -
не более ста килограмм на особь, в отличие от его дальних сородичей с Земли.
        В общем, даже в этих, уже относительно холодных водах моряку было чем поживиться - подумал Гриша, оценивая новые данные со сканера - больше всего его заинтриговал третий вариант. Хотя, скорее и на вариант совсем, так как устройство выдавало в паре километров по левому борту мокронога, вернее даже двух, что по сути являлось очень странным: эти твари всегда плавали и охотились в одиночку, а тут… Наверняка Григорий натолкнулся на парочку в брачный период - другого объяснения у капитана сейнера не находилось. Наблюдая через сканер за вялой игрой в догонялки, которые устроила двойка головоногих хищников, Гриша размышлял над их ценностью, с точки зрения науки, так как, судя по всему, промысловой ценности эти существа не имели, иначе в базе они обязательно бы фигурировали. Да и на первый взгляд осьминоги-переростки вызывали отвращение,… как и на второй и третий - а вот чистая наука наверняка может заинтересоваться живым или даже полудохлым экземпляром и 100 % купит! Григ вспомнил, что видел в сети Юго-восточного порта предложение от научной миссии Содружества о закупках сведений о новых видах подводной
фауны океана - а чем эти мягкотелые не вариант?
        Но вопрос все равно упирался в доставку и пока никак не решался,… в то время как пара местных хозяев глубин занималась непонятной возней недалеко от его сейнера - Григорий даже специально остановился и лег в дрейф, так как те двое упорно плыли за ним. При сохранении той же манеры передвижения, существа должны нагнать его кораблик за пару часов - в общем, Григ решил несколько нестандартно поохотиться, тем более мокроноги так заняты друг дружкой, что на него и весь океан им наплевать. Потом моряк снова подумал и дал задний ход - ждать несколько часов совсем не хотелось, а хотелось испытать гарпун - да-да, чем же еще пулять в таких зверей, не тралить же?
        - Какая мерзость! - плевался Гриша спустя час, когда два организма догнали его «Зонос» - база не раскрывает всех деталей, а это реально омерзительно, хотя в природе не бывает ненужных или нужных существ, как и красивых или жутких, тут уж не мне судить!
        Капитан сейнера наблюдал за играми мокроногов через внешние камеры корабля, записывая все на кристалл памяти своего ВМ - наверняка видео тоже оценят положительно ученые миссии. Тоже деньги,… кстати, сколько бы содрать за эксклюзивные кадры натурных съемок - думал наш моряк, потому как не представлял пока их реальной цены. А два уродливых, с точки зрения нормального человека существа, сплетались в совершенно невообразимые геометрические фигуры с множеством отростков, потом расплетались и некоторое время плыли рядом с кораблем - внешние датчики даже записывали странные звуки, хоть и не факт, что их издавали эти двое. Отдельные детали их строения парень даже изучил, преодолев отвращение к гадам - например, заметил, что все щупальца на своих концах имели нечто вроде загнутого когтя, что как-то не вязалось у него с внешне мягким телом хищника.
        - Какие они огромные, наверняка жрут немерено! - комментировал размер большей особи наш герой - с такой мордой запросто можно пол тонны проглотить и не подавиться,… хм, а что это они делают, не понял?!
        Последний вопрос возник у моряка спонтанно: два хищника на некоторое время прекратили свои игры и заинтересовались его «Зоносом» - наверняка восприняли сейнер как соперника, а тем более в брачный период, если это был он, конечно, а не просто игры на поверхности. Гады выбросили на палубу корабля по паре щупалец - как будто что-то искали, планомерно изучая поверхность судна и всё, на что натыкались их отростки. У Грига создалось впечатление, что существа знакомы с техникой людей, а это могло в свою очередь означать, что твари уже распробовали человеческое мясо на вкус и сейчас привычно шарили по его корпусу в поисках вкусной мягкой добычи.
        - Вот мерзкие гады! - оскалил зубы моряк - ищете вкусняшку,… счазз вам будет сюрпрайз, ван момент, плиз!
        Капитан выбрал в меню корабельного вычислителя пункт «Гарпунная установка» и вариант наведения через её собственную оптику - все-таки выходить на палубу к носовому отсеку, где размещалась означенная установка, желания не имелось. Изображать из себя тупое легкодоступное мясо в присутствии двух самых опасных существ океана мог в данной обстановке лишь самоуверенный дебил или слабоумный дурачок, уверенный в том, что человек - это вершина пищевой цепочки. На центральном экране транслировалась картинка передней части сейнера - парень увидел, как створки гарпунного узла разошлись в стороны, а из корпуса выдвинулась, собственно, сама гарпунная установка. «ГМД-50» имел свой собственный сенсор, который сразу же стал подавать изображение в рубку - капитан разделил главный экран на две неравномерные части, чтобы не крутить головой туда-сюда во время прицеливания. Качество изображения с гарпунного датчика заметно проигрывало основным внешним камерам по цветопередаче и четкости, но для подготовки к выстрелу вполне себе было достаточное. Никакой там прицельной метки, никаких продвинутых дополнительных
прибамбасов не имелось - просто пушка показывала место, куда смотрело ее дуло. Опыта стрельбы у нашего героя не имелось вообще, в том числе и из гарпуна, поэтому просто немного подвигал джойстиком, выбрал примерное направление на болтающуюся возле сейнера тушу одного мокронога и пальнул.
        - Перелет! - констатировал начинающий стрелок и задействовал механизм возврата «боеприпаса» - ждем, по ТТХ пушечка перезаряжается три минуты почти, пока выберет трос, пока вернет снаряд в дуло… то да сё.
        Мелким двигающимся предметом заинтересовалось сразу несколько щупалец - ВМ сообщил, что нагрузка на электромотор почти максимальная и временно отключил его - твари изучали предмет долго, потом отпустили, поскольку ничего вкусного там отродясь не имелось! Стрельбой занимался еще минут тридцать: время уходило на перезарядку, повторное прицеливание, а существа-то все время двигались, что усложняло и так непростую задачу для дилетанта. Мокроноги ныряли под сейнер, выплывали с разных сторон, да и под водой убойное действие гарпуна падало - в общем, попасть в такую мишень для Грига стало еще тем испытанием. Когда возврат и перемотка троса перестали интересовать тварей, парень наконец-то смог попасть в одну из них - скорее всего, случайно, так как ввиду постоянной смены дистанции до цели, так и не смог вычислить правильное упреждение для выстрела. Попал не в саму голову, а в часть туловища, прикрывавшую зубастую пасть - по ушам ударил высокий визгливый звук, почти переходящий в свист, которому вторил другой такой же, но более низкой тональности - внешние микрофоны работали без фильтров. Наверняка твари
как-то переговаривались между собой, и здоровая особь сейчас что-то говорила раненой.
        - Волки тоже воют, когда их сородича ранили - подумал Григ - а здесь то же самое, ведь живой мир, хоть и несколько необычный, он может развиваться по сходным с земными принципами. Возможно, у этих… есть еще какой-то способ общения, человечеству пока неизвестный!
        Теперь перед сейнером стояла задача удержать существо «на крючке», чтобы ослабить до такой степени, когда его можно будет подтянуть к резервуару для крупной добычи - у Гриши сразу мелькнула и укрепилась в голове мысль о доставке раненого хищника на продажу. Мысль заключалась в чем: маловероятно, что пройденный им портал одноразовый, поэтому имело смысл вернуться туда снова, благо теперь у него были точные координаты - относительные, конечно, но дистанцию он знал, направление по компасу тоже знал, а имея такие исходные данные, найти цель для моряка не проблема. Поэтому и подловил тварь, в противном случае просто бы снял часовой ролик о свадьбе мутантов и свалил дальше по курсу, забыв о встрече. Но мысль имела под собой и другую сторону: если устройство снова в рабочем состоянии, то имеет смысл портануться в другую точку океана, а не в ту, откуда стартовал - всё же оттуда до ближайшего бакена пилить еще не меньше трех недель. А добыча нарисовалась ценная, не хотелось бы, чтоб подохла по пути,… кстати, как она там?
        Сначала у моряка имелись некоторые подозрения по поводу прочности троса, удерживающего трофей - все же подстреленная «дичь» оценивалась метров в восемнадцать, почти как половина длины его корпуса. Но люди, построившие «Зонос», ели свой хлеб не зря - трос гарпуна мог выдерживать сопротивление больших млекопитающих, которые хоть и часто уступали размерами мокроногам, но структура тела их была такова, что масса оказывалась больше, чем у этих головоногих. Ведь по сути, что тут есть: мягкие ткани, имевшие низкую плотность, а у тех животных, на которых рассчитан гарпун - это наличие прочного скелета, на котором наросли тонны мускулов, и которые тяжелее обычных щупалец. К тому же, осьминоги не отличались особой скоростью перемещения в воде, сильных динамических нагрузок на пушку не могли оказать - а вот, например раненый хищник типа кашалота, вполне бы мог и порвать трос в отчаянной попытке избавиться от постороннего предмета в теле, делая резкий рывок вглубь. Здесь ничего такого не случилось: существо дергалось некоторое время, пытаясь избавиться от гарпуна, но только усугубляло рану - заостренное и
зазубренное в одну сторону орудие лова лишь терзало тело, но выходить наружу не собиралось.
        Григ наблюдал эту борьбу под водой: вода слегка помутнела от вытекающей крови гада - не красная, что удивило парня, а скорее фиолетовая, как будто существо не принадлежало к животному миру планеты - ведь в любой местной рыбе кровь красная,… как и на Земле, кстати - а тут такой диссонанс с общим фоном! Потом мокроноги его удивили вместе: здоровая тварь, меньших размеров сплелась с раненым, и они предприняли слаженную попытку выдернуть из себя гарпун. Вот тут-то Григ не только удивился, но и забеспокоился слегка, так как ВМ сообщил, что нагрузка на трос гарпунной пушки превысила проектную величину на пару процентов - организм имел все шансы сорваться с крючка. Началась борьба на выносливость - моряк стравил трос, снижая нагрузку на него - сплетенные в клубок существа резко пошли в глубину, уходя с мелководья, но всего на пару сотен метров, так как капитан на «Зоносе» тут же нырнул за ними. Разговор о том, что чудовища смогут утащить сейнер за собой, не стоял - слишком разные весовые категории - человеческим изделиям природа не могла ничем ответить адекватно, ведь так было всегда и везде, включая
Землю и Стор. Если б на борту имелся второй гарпун, Гриша, не раздумывая попробовал бы насадить и второе существо на вертел, чтоб не дергался и не умничал, но… чего нет, того нет. Поэтому следующие сутки почти безвылазно провел в рулевом кресле, а чтобы не заснуть, принял транквилизатор, прогонявший дремоту на двенадцать часов после первого приема препарата.
        Как выматывают сильную рыбу рыбаки, которую сразу опасаются тянуть к берегу, чтоб не сорвалась, пока еще свежая и полна сил - начинается игра в поддавки - отпускаешь леску, рыба чувствует свободу и немного успокаивается. Потом подтягиваешь постепенно, она снова начинает беситься, рвется с крючка - снова чуть-чуть отпускаешь, и так, пока не выдохнется, и не подведешь ее к себе впритык. Два осьминога пытались утянуть его на глубину, но в данном месте дно глубиной назвать нельзя было, всего-то полтора километра - более серьезные отметки отсюда располагались далеко, плавать быстро они не умели, так что сейнер спокойно тащил на поводке раненого монстра, хотя со стороны все выглядело наоборот. Когда действие первой капсулы транквилизатора подошло к концу, моряка стало резко клонить в сон - выпил вторую дозу - она подействовала спустя полчаса отчаянной борьбы с зевотой и подступающим сном, но на сей раз пробрало всего на шесть часов. Очевидно, каждый последующий прием сильнодействующего препарата слабее почти в два раза - к тому времени парочка «раненый+здоровая медсестра» слабо дергались в сорока метрах
от корпуса «Зоноса» - моряк медленно выбирал трос, подтягивая добычу к себе. Но тут пришлось лечь спать, оставив все как есть - сил сидеть дальше в кресле и бороться со сном не было никаких - даже никаких указаний своему ВМ не дал. Поэтому сейнер завис на глубине полутора километров с добычей на крючке - дно в этом месте оказалось почти рядом - всего триста метров вниз, но мозг человека моментально отключился, лишь только голова коснулась подушки.
        В этот раз снова слышал чьи-то мысли, но ничего общего с непонятным портальным механизмом: никаких светящихся нитей, образов и диаграмм - слабые попытки кого-то или чего-то попросить у него нечто, что он так и не понял… как-то так. Когда проснулся, попытался вспомнить - тенденция странных снов начинала его беспокоить - что ни сон, то какая-то дрянь пытается просочиться в голову, хотя, учитывая хорошее состояние после длительного сна и легкий голод, особо не стал морочить себе мозг непонятным. Вернувшись в рубку после гигиенических процедур и плотного завтрака, осмотрелся и ухмыльнулся: загарпуненный объект окончательно смирился со своей участью и сейчас «лежал» всем телом на носовой части палубы, свесив по обе её стороны щупальца - второго экземпляра поблизости не наблюдалось. Поэтому следовало приступать ко второй части плана - к транспортировке трофея к навигационной сети буев.
        - Всплывай, подготовь кормовой контейнер для больших объектов к загрузке - скомандовал Григ, и лодка послушно пошла вверх - обычный формат всплытия. Надеюсь, мы не угодим снова в бурю - организм выглядит не очень, как бы ни подох и волной не смыло, хе-хе, улегся тут…
        Подъем с глубины полутора километров растянулся на пятнадцать минут - погодка не радовала, но и не огорчала, океан выдавал в данный момент всего четыре балла - быстро сориентировав лодку по направлению встречной волны, моряк занялся перемещением ценного груза с носовой части в кормовую. ВМ получил параллельно задание удерживать курс по ветру, чтобы лодку не развернуло бортом к волне - болтаться вправо-влево мало приятного. Процесс перемещения оказался прост до безобразия, исключая самый его старт - следовало зацепить кормовым краном кольцо на гарпуне, застрявшем в теле мокронога. Выходить на палубу и делать это лично поостерегся - мало ли, может утомленный вид, это своеобразная ловушка хитрого гада - поэтому крюк накидывал почти час, поскольку и работа для самого крана непривычная, да и существо немного, но шевелилось. Стянул тушу в воду и открыл боковую стенку кормового «аквариума» - работал как подъемником, так и слегка подруливал «Зоносом» - существо вяло шевелилось, но резких движений не делало. К концу длительного маневра сейнер стоял уже почти поперек волны и стал ощутимо раскачиваться -
затянув добычу в резервуар для хищников, закрыл выход и стал думать, как отцепить от твари застрявший гарпун.
        Так как ничего путного в голову не приходило, то просто заменил трос вместе с гарпуном в пушке, отцепив старый - только трос, так как второго гарпуна в комплекте не имелось. Для этого пришлось попотеть, ведь такую работу пришлось делать удаленно - вопрос попробовал решить с помощью ремонтных дроидов. Для роботов работа тоже оказалась в диковинку - похожих операций в их мозгах не имелось, а ВМ огорчил своего судовладельца сообщением о нестандартной задаче, не входящей в набор ремонтных алгоритмов в его памяти. Поначалу рулил вручную, потом взял одного паука под прямой контроль нейросети - так дело пошло шустрее, так как робот оказался вполне смышленым - что себе думал и представлял погонщик, то и делал паучок,… более-менее. Затем носовая пушка свернулась в походное положение, нырнув в свой отсек, а «Зонос» стал разгоняться в сторону артефактного механизма. Поняв принцип руководства роботами, погнал подчиненного в клетку с трофеем: возникла простая мысль вырезать из тела гада гарпун, авось не подохнет - рана может начать зарастать в таком случае - все же не хотелось, чтобы ценный в перспективе
экземпляр откинул щупальца! Затея оказалась хороша, однако пациент отреагировал нервно, когда механизм начал резать фрезой новую рану возле застрявшего гарпуна - свернул вокруг «Крукс-4.2» пару щупалец и стал сдавливать робота.
        - Ага-ага! - ласково улыбнулся моряк из рулевого кресла, наблюдая за жалкими потугами монстра задавить своего помощника - расслабься, дурачок, эта модель может выполнять ремонтные работы на глубине трех километров, твои обнимашки ему по барабану! Как говорили у меня на родине «Не тратьте куме сили, спускайтеся на дно!», гы-гы.
        Механизм, между тем закончил вскрытие и выдернул из раны предмет - осьминог нервно дернулся, пытаясь уйти на дно клетки, где впоследствии и замер, пытаясь, очевидно, регенерировать раны в своем теле.
        - Может ему чего-то вколоть? - почесал затылок наш герой и тут же ужаснулся своей мысли - надо же такому в голову прийти! Еще не хватало местным Айболитом стать,… а с другой стороны, учитывая его возможно высокую теоретическую стоимость,… хм.
        Дальше дело пошло по схеме: сначала занялся оборудованием «Зоноса», участвовавшем в мероприятии - снял крюк кормового крана с петли гарпуна и вернул подъемный механизм в исходное положение - особых трудностей тут не возникло, ибо уже набил руку в управлении роботами. Потом затащил сам гарпун вместе с тросом в мастерскую, где привел его в порядок и вернул в пушку на носу - пришлось снова ее поднять в рабочее положение, а во время работ все время брал отчет от ВМ - где-то рядом может оказаться второй мокроног, не стоило расслабляться.
        Глава 3
        Всё это время сейнер злостно резал волну - до точки нырка оставалось недолго, курс шел под углом к ветру, так что кораблик плыл в постоянном водяном фейерверке - соленая вода нескончаемым потоком разбивалась форштевнем, и частично одним боком корабля, окутывая его белой пеной и водяным паром. Палуба слегка раскачивалась, но лишь слегка - хищный контур «Зоноса» словно торпеда шел к своей цели, не замечая вокруг, казалось бы, ничего, а его капитан внутри кораблика думал разные думы… Некоторое время Григ обмозговывал идею лечения пойманного подраненного трофея - глупо, но решил пойти на нестандартный ход - вколоть осьминогу препарат, подстегивающий регенеративно-обменные процессы в организме. Конечно, препарат предназначался людям, но изрядный его запас в картриджах к медкапсуле натолкнул моряка на такие мысли. На роль доктора Айболита вызвался, конечно же, всё тот же безотказный дроид «Крукс-4.2» - небольшая заминка обнаружилась лишь в одном пункте плана: как ввести лекарство внутрь монстра? Ремонтный дроид не в состоянии делать уколы, даже если б капитан вложил ему в манипулятор шприц с лекарством
- скорее выронит, чем уколет.
        Поэтому более надежным решением оказалось такое: затолкать в пасть гада банку с лекарством, ведь больше это не меньше - размер ёмкости подобрал соответственно захватам робота - думалось, что с такой задачей механизм сможет запросто справиться, тем более в режиме прямого управления. Сказано-сделано: спустя полчаса после принятия судьбоносного решения, дроид уже карабкался по клетке к лежащему на дне монстру, удерживая в гибком манипуляторе препарат в пластиковой таре - совать внутрь живого организма стекло Григорий поостерегся, а вдруг подавится бутылкой и помрет от несварения - а оно ему надо, мягкий пластик как-то надежнее… В «вольере» имелось несколько камер с прожекторами, все же объем проточной клетки для редких особей внушал своими размерами, но и у робота имелись фары и камеры, так что Гриша наблюдал все от первого лица и рулил своим подопечным через нейросеть.
        В данный момент времени самый малоизученный и опасный хищник океана Стор лежал почти без движения на дне вольера и время от времени дышал. Последний факт был налицо: чудовище изредка впускало в себя свежий поток воды, выделяя из него кислород для дыхания - внешне все это напоминало вдох спящего на полу кота. Пасть с близкого расстояния ошеломляла - моряк на секунду впал в оторопь, рассматривая круглое жерло гада, усыпанное острыми, но мелкими зубами, а затем всунул манипулятор с банкой в эту дырку. Тут хищник что-то почувствовал или подумал, или же просто отреагировал на посторонний предмет у себя во рту и сжал его вместе с манипулятором робота, который в тот момент как раз толкал препарат поглубже. Сам момент был подобран в то время, когда чудище сделало очередной вдох - робот разжал манипулятор, и капсулу затянуло внутрь струей воды, зубы же сжали тонкий гофрированный шланг, но не смогли перекусить - все же это не акула, например, тут давление челюстей намного меньше, судя по всему.
        - Отпусти, идиот! - ругнулся оператор дроида, пытаясь вырвать робота из западни - подавишься, а мертвый ты мне ни к чему, выброшу за борт!
        Затем поиграли с монстриком в игру «тяни-толкай» минут так десять, потом очевидно, организм распробовал несъедобный предмет и отпустил - Григ вытянул шланг и отправил робота в мастерскую, где тому светил техосмотр. Итогом эксперимента стала не до конца функциональная клешня дроида, которую пришлось ремонтировать лично - ничего сложного - с помощью самого же робота и набора инструментов на всю операцию ушло не более получаса. Григорий с интересом наблюдал за процессом: с одной стороны он участвовал сам, орудуя ручным инструментом, а с другой стороны он ведь руководил частью своего сознания этим дроидом - двойственные ощущения от разделения, но ему понравилось. Захват сначала разобрали, слегка нагрели паяльником, выпрямили до первоначального состояния, потом собрали обратно и смазали - полностью готовый к работе механизм ушуршал сразу на свое парковочное место, а кэп отправился в рубку наблюдать за пациентом в кормовом вольере.
        - Что ж, неплохо, у тварюшки высокая регенерация! - пробормотал Григ, рассматривая вид с одной из подводных камер вольера - рана почти не сочится, вода прозрачная вокруг него, правда пациент всё также лежит на дне… есть мысль подкормить парочкой тунцов, но это уже после перехода, мы уже на месте, как сообщает мне ВМ!
        В этот раз не удивлялся, когда привычно спустился на двести метров до дна и тут же получил в нейросеть диаграмму выбора портала: первый серый сектор отмел - оттуда до бакенов неделю чесать, еще товар откинется,… не-не. Решил изучать феномен системно: имелось шесть серых лепестков, на двух из которых он уже побывал - оба далеко от цивилизации людей, поэтому смело выбрал третий серый сектор и подтвердил выбор, опуская «Зонос» всё ниже к дну. Артефакт сработал стандартно: втянул в воронку сорокаметровый сейнер, чтобы через пару секунд выплюнуть его в другой части океана. Процесс переноса все перенесли по-разному: «Зоносу» на это дело было, по всей видимости, плевать; Григ опять стоял на карачках возле кресла, приходя в себя от навалившейся тошноты - однако в этот раз удержался и не выблевал содержимое желудка, хоть ощущения были явно не айс. Осьминог же как-то оживился даже - не то, чтобы начал биться головой об стенки вольера и все такое, но уже не лежал на дне клетки куском полудохлой органики - пытался изобразить нечто в стиле «я не труп, еще дышу».
        - Всплываем - отдал приказ ВМ - по всплытию сразу рекогносцировка и поиск навигационной сети, я наверх, если погода позволит.
        Погода позволила, даже обрадовала - судя по положению солнца и температуре воздуха, «Зонос» всплыл в тропическом поясе - Гриша спокойно стоял на башне в шортах и футболке без рукавов, рассматривая округу в бинокль. Волнение почти отсутствовало, светило палило так, что мама не горюй, а океан вокруг сейнера бурлил от живности - все же, чем теплее воды, тем её больше. Но навигационная сеть отсутствовала - по крайней мере, умник не мог определить свое местоположение на поверхности, контакта с бакенами не нащупывалось. Проведя полчаса на свежем воздухе, совмещая приятное с полезным, Гриша вскоре спустился вниз, чтобы сделать пару расчетов на ВМ.
        - Хм, по идее… мы рядом - хмурился капитан, рассматривая схему известных судоходных путей и прикладывая на неё свое вычисленное местоположение, где дрейфовал «Зонос» согласно проведенным вручную навигационным расчетам. Ладно,… курс на запад, максимальная скорость - если я прав, а ошибиться тут трудно, то часа через три-четыре мы должны войти в зону покрытия 1221 и 1219 буев!
        Постоял еще двадцать минут наверху, пока сейнер не разогнался до своего надводного максимума и не превратился в низколетящую торпеду, резавшую водную гладь своими крыльями - кэп жмурился от теплого водяного пара, время от времени долетавшего до него от форштевня. Те самые моменты, когда чувствуешь себя частью окружающей тебя природы, и которые не хочется прерывать. Со стороны выглядело, словно нечто стремительное и темное летело по самой поверхности океана, окутанное облаком водяной пыли, которая играла всеми цветами радуги в лучах пекущего солнца. За те минуты, пока вот так стоял и ловил брызни, полностью промок, но желания прекращать этот теплый и нежный паровой душ не возникало у моряка - наоборот, хотелось еще и еще… В какой-то миг человек выбросил руки в стороны и закричал от переполнявших его чувств абсолютной свободы и единения с океаном - мокрый с ног до головы, но хохочущий от радости - он сам до конца не понимал накатившего на него восторга. Наверное, это все этот бескрайний океан с ним делает… бесконечный и прозрачный, теплый и жестокий, бушующий и дарующий жизнь - еще десяток эпитетов
крутилось у него на языке. Он тут не чужой - теплилась в груди мысль, что его тут ждали, стихия приняла его как свое очередное дитя, а непонятный артефакт вскоре должен открыть ему свои секреты - нагромождение различных ощущений в эти минуты начинало складываться в сознании парня в понятную и желанную картину. Потом вернулся внутрь - сон без всяких сновидений и чужих мыслей в голове, просто спокойный сон после неординарной соленой ванны на ветру. Проснулся от назойливого бубнёжа умника - тот пытался донести до хозяина хорошие новости:
        - Капитан, судно в зоне покрытия буя № 1221, доступна инфосеть, волнение ноль баллов, остаточный дрейф одна единица на запад.
        - Пора зарабатывать кредиты - пробормотал моряк, шлепая в рубку и зевая на ходу - сначала научная миссия Содружества, товар скорее для них, чем для корпораций.
        Связь для Грига была условно бесплатной - все, что касалось навигации, торговли и аварийных случаев в открытом океане, все это моряку подавалось бесплатно в счет тарифного плана, который он оплачивал ежемесячно. Зато его вызовы обрабатывались в первую очередь - это существенное отличие от бесплатного подключения, когда за все вызовы следовало платить отдельно - такие абоненты получали бесплатно лишь метеосводку в зоне своего плавания, навигационные данные и математический прогноз погоды на трое суток. Вызов научной миссии не входил в его перечень бесплатных (вернее, предоплаченных услуг), поэтому пришлось подтверждать в начале соединения согласие на списание средств за услугу - по итогам длительности беседы, конечно же.
        - Профессор Дауг Шольц - отрекомендовался тип с экрана, как только установилась связь с миссией - чем могу вам помочь, молодой человек?
        - Вот… смотрите, передаю пакет,…интересует полная версия? - Григ отправил абоненту кусочек из записи головоногой свадьбы и фрагмент видео с камеры в вольере - живой, слегка покоцаный, хе-хе.
        Тип на том конце «провода» завис на несколько минут, картинно забыв обо всем на свете - так внешне выглядела интенсивная работа с нейросетью - а Гриша спокойно сидел и ждал реакции мужика.
        - Э… хм, это то, о чем я думаю? - отвис тип и заинтересованно окинул взглядом парня - состояние объекта? Когда поймали, как… подробности?
        - Вчера вытянул из него гарпун, скорее жив, чем мертв - сами понимаете, когда в тебя втыкают большую металлическую штукенцию, твое здоровье… э… - Григ пытался подобрать наиболее близкое по смыслу слово.
        - Ухудшается - перебил парня ученый муж - разумное суждение. Я так понял, существо вполне жизнеспособное… и вы, вероятно, хотите его нам продать? Мы купим,… а вы можете доставить пациента к нам в Западный порт, здесь наша штаб-квартира?
        - Не, я собирался воспользоваться сервисом грузовых флаеров, мой корабль сейчас на краю навигационной сети, бакен № 1221. Если я поплыву к вам своим ходом… это три месяца - товар помрет от тоски. Кстати, я хочу за него три миллиона - я тут посмотрел в свое время сеть, так год назад научная миссия выкупила у одного моряка некоего редкого хищника-альбиноса за полтора ляма, а у меня живой мокроног!
        - Мне кажется… - начал фразу ученый и сразу замолчал, явно о чем-то размышляя - можете подождать пару минут, я быстро…?
        Тип пропал с экрана, оставив нашего героя рассматривать пустое кресло за полукруглым столом - сзади стояли непонятные приборы, часть из которых светилась панелями сенсорных экранов,… наверняка продвинутая техника в этой лаборатории. Затем тип вернулся в сопровождении еще одного такого же деятеля и разговор продолжился.
        - Даем два с половиной и наша доставка! - сразу задвинули ученые мужи свое спецпредложение - мы отправим к вам свой грузовой флаер, соглашайтесь, Григ!
        - Ну… это большая скидка, почти двадцать процентов - заупрямился моряк - я за сорок тысяч найму перевозчика через бакен!
        - Нет-нет, даже не думайте - у них нет опыта работы с такими объектами - дружно замотали головами оба ученых - повредят при погрузке, 100 %, уже имеются прецеденты. Это не их профиль, это же даже не большая рыба… ну так что?
        Григ с минуту размышлял: с одной стороны, два с половиной - это совсем не три, тем более с таким количеством нулей - но все-таки лучше, чем ничего! К тому же он посчитал, что не стоит жадничать с первого раза - фортуна может и отвернуться, а так он еще чего-то уникального поймает…
        - Согласен, но деньги вперед! - помахал пальцем парень - контракт кидайте, кстати, я посмотрел на карту,… вашему флаеру сколько сюда до меня лететь?
        - Часов четырнадцать - сказал ученый, посмотрев куда-то вправо от Грига - у нас отличная техника,… а что?
        - Я могу пройти еще немного вперед по курсу, все равно плыву к материку, выйду через десять часов к бакену № 1192, это как раз по направлению на Западный порт,… заодно и покормлю бедолагу…
        - Что??? - оба типа подпрыгнули перед камерой - молодой человек, вы там с ума не сошли случайно от одиночества?
        - Почему это я должен с ума сойти? - нахмурился наш морячок - у меня уже есть некоторый опыт в таких делах… небольшой. Жаль организм, он уже вторые сутки голодает, перед этим с подругой… О! Кстати - имеется запись брачных игр этих головастиков, интересует?
        - Пятьдесят пять тысяч - сразу предложили с экрана, но парень тут же скривился, как будто съел лимон.
        - Часовой клип, уникальные съемки мокроногов в их естественной стихии, эксклюзив, в цвете, звуковой ряд - можно даже поверху наложить свою музыку, но у меня тут только рок, а это немного не в тему, хм… сто кусков, без торга! На авторство не претендую, готов подписать отказ от любых прав на ролик - подумайте, вы первые в Содружестве получите все права на этот уникальный материал - это бомба, и она будет вашей!
        Лица двух ученых являли собой смесь нескольких эмоций: ученый порыв и азарт, скупость, недоверие и мечты - все это Григ явственно прочитал на их лбах, пока они в раздумьях разглядывали его самого и друг друга.
        - Хорошо - кивнул один из них - сто так сто, сейчас вышлю оба контракта, деньги получите после подписания своим идентификатором.
        Землянину понадобилось пятнадцать минут для того, чтобы прочитать оба документа - ничего крамольного для себя не нашел, разве что два гения втиснули пункт о том, что все последующие редкие находки и информацию он должен в первоочередном порядке предоставлять им. Немного над этим подумал… совсем немного и затем подписал оба документа, ибо научная миссия на Сторе пока одна, просто два ученых мужика подсуетились - наверняка будут диссертацию писать на очередное научное звание,… ну и сотка лишней не будет, однозначно. Потом обе стороны некоторое время пялились друг на друга, а Гриша развлекал умников историей поимки мокронога - все это время шел процесс перевода средств на его счет. Тут Григорий решил показать свою добрую натуру и принялся пересылать полный ролик до извещения из банка - как раз к концу пересылки пакета пришло уведомление о пополнении счета на два миллиона шестьсот тысяч кредитов.
        - Всё нормально - кивнул моряк, улыбаясь во все зубы - начинаю выдвижение в район бакена № 1192, там жду ваш транспорт. Кстати, чтобы не мозолить никому глаза и не создавать щекотливых ситуаций, буду дрейфовать на глубинах 50 -60 метров возле бакена - пусть ваши пилоты вызовут меня, а когда флаер прибудет на место, всплыву…
        Григ посчитал, что торчать у всех на виду будет опрометчиво, все же буй располагался в оживленной зоне, тропики, людей тут плавает много, как и добычи в океане - зачем болтаться на волне, вызывая к своей персоне ненужный интерес - следует довести сделку до логичного завершения, показать себя надежным партнером и поставщиком. Ему ведь могли навязать оплату по факту - особого выбора в покупателях нет, люди пошли ему навстречу - Григорий понимал, что это только из-за того, что товар у него эксклюзивный, в ином случае могли быть и другие варианты договоренностей. Мужчина решил сразу после закрытия контракта идти в порт - теперь у него есть средства на закупку баз по гибридам пятого поколения. Не факт, что он сразу на него пересядет, ведь только-только купил обновку, которая радовала своими показателями - но и времени на изучение одной базы пятого ранга уйдет в десять раз больше, чем на аналогичную, но четвертого ранга. Платить за разгон бессмысленно, торопиться ему некуда,… разве что подругу из «ТСБ-нейро» повидать, раз уж все равно туда поплывет. С другой стороны, Юго-восточный порт почти по пути,
всего лишь надо сделать небольшой крюк на три дня пути - в сравнении с тем, что своим ходом до материка идти три месяца с хвостиком, пара дней туда-сюда не играет роли, а вот девочка там просто сок с нектаром, ням-ням… В район встречи прибыл четко по графику, еще висел под водой минут двадцать на полусотне, пока не получил вызов.
        - Сейнер № 3348, это перевозчик по контракту с научной миссией, я на месте, всплывай - волнение три балла, для операции не помеха.
        Надо отметить, что порядковый номер корабля Григ унаследовал от своего первенца - чтобы не плутать в номерах, новоприбывший переселенец получал очередной порядковый номер своего корабля раз и навсегда, поэтому в данный момент № 3348 носило судно четвертого поколения хаманской сборки вместо бывшего сборщика третьего поколения дивелийского происхождения. То есть номер всегда ассоциировался с разумным, а не с конкретным судном. Григ послушно всплыл и вышел на смотровую башенку, благо тут уже не холодные широты - шорты, майка и черные очки - вот и весь набор одежды моряка в здешних широтах. Прилетевший за товаром транспорт его нейросеть не определяла, наверняка что-то современное и незнакомое, а учить лишнее, здесь было не принято, что Григ понял уже давно - знания стоили очень дорого в Содружестве, да и занимали какое-то время на свое усвоение. Хотя, если подумать, то Григорий сказал бы, что приобретение новых знаний происходит само по себе, никак не отражаясь на общем состоянии головы разумного.
        Качавшийся на волнах в ста метрах от места его всплытия флаер напомнил парню земные гидросамолеты, только тяговых винтов на нем на заметил - вместо этого на корпусе моряк приметил несколько овальных наростов на подводной части и нечто, напоминающее турбины на крыльях этого гидроплана. Наверняка агрегат приводился в движение не обычным перемалыванием воздуха, хотя в принципе, Григу было на это наплевать - он лишь осторожно подошел ближе к болтающемуся на волне перевозчику, руководя «Зоносом» со смотровой башни - спускаться лично на палубу и помогать кому либо не собирался - по договору он лишь передает товар в зоне буя № 1192, а все погрузочно-разгрузочные работы брала на себя научная миссия. Аппарат удивил, впрочем, по-другому взять товар он бы и не смог, так как небольшое волнение не давало возможности стать на воде борт о борт - поэтому машинка бодро взлетела строго вертикально, достаточно шумно загудев при этом, зависнув, примерно, на десяти метрах от воды, Григория попросили сместиться точно под корпус висящего в воздухе гидроплана и удерживать там положение, пока будут идти погрузочные работы
- особого мастерства тут не требуется, подумал Григ, заводя «Зонос» в тень висящего над ним флаера.
        Далее он дистанционно открыл верхнюю створку вольера с мокроногом и стал наблюдать за действиями клиентов. Вначале с флаера спустился один человек - использовалась обычная лебедка, как с десяти метров смог разглядеть инструмент спуска наш герой, затем за ним последовал второй человек - потом вниз спустили трех дроидов и несколько тюков не пойми чего. Как оказалось впоследствии, это нечто вроде самозатягивающихся сетей - люди, конечно же, в вольер к хищнику не полезли - наверняка имели опыт общения с подобными организмами, а вот три дроида взяли с собой по баулу и нырнули к клиенту. Григорий наблюдал за упаковкой осьминога через каналы своего ВМ - головоногий еще не пришел в свою нормальную форму, так как сопротивлялся слабо, пытаясь по привычке сожрать непрошеных гостей, но роботы оказались ему не по зубам. Тройка дроидов стала шустро крутиться вокруг существа, разматывая сети, которые в воде начали стягиваться на теле мокронога, лишая его возможности полноценно двигаться - на всю операцию упаковки роботы потратили минут сорок. Затем Григ по просьбе подцепил своим кормовым краном упаковку с
хищником и вытащил на палубу, где его уже подцепил гидроплан и втянул в свое нутро.
        Следом за добычей на борт вернулись роботы, затем подняли работников миссии на лебедках - вскоре «Зонос» остался один, покачиваясь на волне. Получив спустя несколько минут подтверждение о закрытии контракта, Григ снова лег на курс Юго-восточного порта, решив по пути еще что-то поймать, не пустым же плавать? Ближайшие планы нарисовал себе такими: сейчас добирается до материка и покупает себе пакет пятого ранга по гибридным кораблям, благо денег теперь есть с лихвой. Закачивает все это в нейросеть и пусть она все это медленно учит, торопиться некуда, а он пока будет изучать феномен, попутно вылавливая ценное сырье на продажу - Гриша решил изучить работу этой портальной системы максимально возможно - все-таки возможность мгновенных перемещений по планете очень и очень привлекательна. Кроме того, он надеялся на приятные неожиданности в работе артефакта - как бы это не выглядело фантастически, но среди этих тридцати шести секторов мог быть и портал на другую планету, что могло дать ему качественно иные возможности и перспективы в теории.
        В ассортименте рыболовецких возможностей его корабля имелось несколько вариантов: обычный траловый способ ловли рыбы, когда он, ориентируясь на показания сканера жизненных форм, должен лавировать своим судном так, чтобы накрыть устьем трала ядро косяка. Вторым способом ловли был способ закидывания невода на косяк сверху - сам сейнер должен при этом быть в надводном положении, чтобы накрыть рыбу под собой колпаком невода. Третий способ был рассчитан на подводный лов и постановку сетей: в этом варианте использовались сети с дистанционным стягиванием горловины. Рыбак развешивал на глубине многометровые полотнища сетей - ловушки по ходу предполагаемого движения рыбы, и немного хитрил, гоняя косяк в нужном ему направлении - для этого использовались излучатели на «Зоносе», и частично на скутерах. Последний способ оказался самым простым для парня - всего лишь следовало найти подходящий косяк, обогнать его и отстрелить под водой капсулы с саморазвертывающимися сетями. Потом немного поработать загонщиком и вуаля - оба проточных носовых резервуара он забивал за сутки.
        Конечно, все просто и красиво на бумаге, но вот найти подходящий косяк рыбы как раз самое трудное в этой работе, даже несмотря на применение сканера жизненных форм - первый раз ему это удалось лишь через месяц после того, как отдал осьминога ученым. Так как на тот момент плыть до цивилизации оставалось больше месяца, то воспользовался в первый раз сервисом вызова транспорта.
        - Транспортная служба, вы хотите заказать вывоз товара от бакена? - на Грига смотрела с экрана некрасивая женщина-оператор сервиса.
        - Да, у меня сто шестьдесят тонн промысловой зоомассы первого уровня - сколько мне будет это стоить и сроки выполнения заказа?
        - Понимаю, вы впервые пользуетесь нашим сервисом, как я вижу по базе, Григ Торес - мадам кинула взгляд в сторону, наверняка на дополнительный экран с его данными - буй № 880, сейнер типа «Зонос-4.2/162». Мы работаем с объемами не ниже ста тонн, ваш заказ… сто шестьдесят тысяч кредитов, транспорт у вас будет в течение восьми-девяти часов, скидывать договор?
        - Да - кивнул моряк, хоть сумма ему не понравилась своей величиной, но, с другой стороны, на этом объеме он поднимал почти шестнадцать миллионов, так что возражать не стоило - копейки, по сравнению с суммой выплаты за груз.
        - Оплата по факту, после того как флаер загрузит к себе ваш товар - напомнила женщина и нейросеть моряка сообщила о приеме входящей информации.
        Формальности были улажены в течение пяти минут, потом связь разорвалась, а наш герой погрузился на сотню метров, чтобы не отсвечивать на чужих радарах, все же товара на борту немало, и он дорогой. Восемь часов спокойного, без сновидений сна, потом плотный обед (или ужин?) и немного разминки перед всплытием - транспортный аппарат прибыл с опережением на десять минут, вызвал клиента и начался процесс перегрузки. Как ни странно, но времени пошло почти два часа, по часу на каждый контейнер - сам моряк все это время бил баклуши, рассеянно наблюдая за работами, его участие во всем процессе ограничивалось лишь открытием-закрытием самих контейнеров, все остальное проделывали покупатели рыбы. Как он понял, её перегружали чем-то похожим на гидронасос, какой стоял у него на сборщике - так как здесь на «Зоносе» тоже практиковалась проточная схема хранения добычи, то рыбу просто перекачивали в объемы гидроплана, пока она не закончилась. Лишняя же вода свободно изливалась из нутра флаера, благо погода позволяла, и агрегат болтался рядом с его кораблем, соединенный с ним толстым патрубком всасывающей помпы.
Через два часа рыба закончилась, флаер втянул в себя шланг и немного отошел от корпуса «Зоноса» - тут же оживилась нейросеть, его вызывала опять та некрасивая женщина-диспетчер службы.
        - Григ Торес, мы получили отчет от перевозчика - ваша информация по объемам подтверждена, в течение пяти минут деньги должны поступить на ваш счет. Всего хорошего, моряк - улыбнулась эта страшная баба и окончательно пропала с экрана.
        - Пополнение счета: плюс шестнадцать миллионов, сто тысяч кредитов - остаток восемнадцать миллионов восемьсот - сообщила нейросеть спустя пару минут.
        - Отлично, просто отлично - расплылся в довольной ухмылке моряк - такими темпами через сорок лет я отсюда улечу миллиардером!
        Однако, как показала дальнейшая практика, все не так просто в рыболовецком бизнесе - оставшиеся полтора месяца он не смог ничего поймать и мечты о быстром обогащении сразу дали трещину, наверняка он тут не один такой удачливый и добыча не хотела сама идти ему в сети. Скорее всего, следовало ловить за границами бакенной сети, где конкурентов почти нет - вот только это долго и далеко, хотя в этом плане Гриша все больше полагал надежды на найденную портальную сеть.
        - Решено, покупаю знания и начинаю заниматься исследованиями феномена, денег теперь в избытке, можно и не отвлекаться на рыбу какое-то время. Кстати, надо заняться тем «месторождением» жемчуга, прошло уже больше года с того момента, как я его обнаружил - следует собрать высасыватель,… или новый купить,… или заказать нечто такое же в мастерской - вариантов несколько, главное не ошибиться в выборе.
        В Юго-восточный прибыл ночью: диспетчерская башня сияла в темноте почище маяка, не говоря о том, что ВМ держал на одном из боковых экранов рубки схему рейдовой стоянки порта - ошибиться в такой ситуации нельзя было никак. Разрешение на проход в залив получил почти сразу же, чем и воспользовался, пришвартовавшись в платной зоне - он ничего не продавал, ничего не покупал, бесплатные пирсы корпораций сейчас были не для него. Ночь провел у себя на борту - тащиться в темноте в ближайший отель посчитал глупой затеей, еще нарвется на кого-то с ножом, а на свое тело у него планы большие… С утра уже переступал порог «ТСБ-нейро», прихватив по пути упаковку сладостей для подруги - желание вздрючить красотку плавило мозг, так что презент оказался в тему. Мадам благосклонно приняла дорогое угощение - потом оба занялись бизнесом, по ходу дела договариваясь о вечернем пати с продолжением в кровати.
        - Обновление до пятого ранга, пакеты: гибридные корабли, силовые установки и энергетика судов, интеллектуальные системы гибридных кораблей, технический блок, навигация, промысловое оснащение, гидрокостюмы и личное оружие, скутеры и гидроциклы, медоборудование гибридных судов, торговля - всего сорок баз на сумму три миллиона восемьсот тысяч кредитов.
        - О! А что там добавилось, я, когда четвертый ранг учил, там насчитывал всего двадцать шесть баз, а тут сорок?
        - Всего понемногу: добавилось в медицине, в промысловом оснащении - все же пятое поколение гибридов позволяет заказывать нестандартные модификации,… в интеллектуальном блоке добавилось тоже - на корабли пятого поколения уже ставят не ВМ, а полноценные искины - вы оцените разницу, когда попробуете. Ну и так, по мелочам - ничего лишнего, все по существу, но если настаиваете, могу переслать вам полный список?
        - Да нет, не стоит - скривился наш герой - я вам доверяю, не думаю, что постоянному клиенту вы предложите лишнее барахло,… хотя знания лишними не бывают,… кидайте договор.
        - Возможно, уважаемый Григ, вас заинтересуют другие наши продукты? - улыбнулась менеджерка, когда на счет отделения упало почти четыре миллиона, все же не каждый день приходят такие клиенты.
        - Возможно - ухмыльнулся Гриша, не отрывая глаз от груди мадам - сегодня девушка пришла на работу в довольно откровенной блузке, которая как бы сама приглашала осмотреть два приза за ней.
        - Я имею в виду модификанты и импланты - тоже улыбнулась подруга, проследив взгляд клиента, ведь с Григом она уже как-то проводила «Яус» в чужие руки, и они тогда неплохо оттянулись - ознакомьтесь с нашим прайсом, там есть очень интересные позиции…
        Морячок кивнул на автомате, в уме представляя себе вечер, когда уединится с этой лялечкой - чтоб не говорить много вслух, пока он сидел в отделении, парочка обменивалась сообщениями через нейросети напрямую, все же это личное. Прайс на модификации организма ошеломил его количеством нулей в каждой строчке, и это он просматривал лишь предложения по пятому поколению имплантов - внешний имплант, устанавливаемый в слот нейросети, не мог быть выше уровнем самой нейросети. То есть в конкретно его случае, он мог поставить себе все вплоть по пятое поколение, шестое для него было закрыто. Усиление скелета под названием «Основа-СК535», дающее 35 % усиление каркаса организма, шло за миллион и сто тысяч, а его аналог, но для мускульной массы «Основа-М540», увеличивала мышечную массу на 40 % и стоила всего лишь миллион с гаком. Григорий осознал цифры и сразу отказался: ни то, ни другое ему не требовалось в принципе - сети он руками не тягал, этим занимался ВМ - смысла утяжелять скелет и наращивать кубики пресса не видел, особо напрягаться ему не приходилось по работе. Наверняка такие приблуды хороши воякам или
еще кому, кто таскает разные тяжести или тяжелое снаряжение на себе, а ему… нафиг надо!
        Увеличение проходимости нейронных цепочек, импланты на защиту от перегрузок, повышенную регенерацию тела тоже забраковал - летать в космосе ему не светит почти сорок ближайших лет, да и ценник откровенно напрягал. Немного задержался на вкладке, посвященной колонистам мира Стор: компания «ТСБ-нейро» предлагала любому переселенцу стать полноценным жителем океана. Нарастить перепонки на руках и ногах, чтобы быстрее плавать стоило всего четыреста тысяч, внедрить в тело набор жабр обошлось бы потенциальному покупателю всего в девятьсот сорок тысяч кредитов. Моряк только вздрогнул, когда представил себя в роли новоиспеченного местного ихтиандра, рассекающего океан без акваланга как рыба - пробормотав шепотом несколько фраз о свихнувшихся ученых корпорации, чуть не сплюнул. Воображение рисовало картины будущего, когда он радостно резвится среди донных водорослей, как лохмотник-переросток,… чур, меня, чур. В любом случае, с аквалангом или без, человек в океане был легкой добычей для местных хищников, так что Григ решил остаться обычным гомо сапиенсом, пользующимся техникой для своих нужд. Импланты на
интеллект тоже не стал ставить - по расчетам, проведенным его нейросетью, сорок баз пятого ранга он будет осваивать двести двадцать суток, а так как торопиться с планеты некуда, то и тратить деньги на сомнительные в его случае улучшения не стоило.
        Внимание привлекло лишь одно улучшение, которое ни к чему не обязывало, но от которого никто бы не отказался в принципе - «Ночное зрение», как незамысловато говорил ценник, стоило всего восемьсот сорок тысяч. Описание сводилось к тому, что после внедрения и развертывания в зрительной системе человека, имплант даст возможность видеть в темноте - в серых тонах, но достаточно четко. Выражение «достаточно четко» мадам не смогла конкретизировать клиенту, напирая на то, что могут быть варианты - но Григорий все же решился, все-таки он часто всплывал ночью и смотрел на океан и звезды, а в таком случае он сможет лучше видеть все, что пока ему недоступно.
        - Пожалуй, я бы взял «ночное зрение» - сообщил он подруге, и та оживилась, наверняка ей капал хороший процент с таких заказов.
        - С вас еще восемьсот сорок тысяч - хищно улыбнулась девушка - хороший выбор, Григ Торес!
        - Хм, а бонус какой-нибудь будет? Все же я у вас купил на четыре с половиной лимона, подкиньте чего-то…
        - Бонус будет вечером - девушка наклонилась вплотную к голове моряка и его обдало горячей волной предвкушения, когда он бросил взгляд немного ниже, где в разрезе откровенной блузки смог даже рассмотреть один манящий сосок на груди подруги - в голове сразу пропали вопросы о бонусах и прочей малозначимой фигне.
        Глава 4
        Сказать по правде, Григу был положен бонус в размере 2 % от суммы покупки, но дамочка решила обойти этот скользкий момент самым простым способом - женскими чарами, тем более что этот самый бонус резал ей комиссионные, в случае предоставления оного клиенту. Тут она не ошиблась в методе воздействия - все мужики после рейса думают одинаково, да и секс она любила,… ну и парень ей понравился, если что…
        - Операция внедрения продлится полчаса, изменения в организме начнете чувствовать на протяжении двух месяцев максимум - не пугайтесь, если вдруг средь бела дня у вас на некоторое время мигнет или пропадут краски окружающего мира, это нормально и не должно носить длительного характера проявления. Способность работает просто - пока светло, вы видите обычным способом, обычное цветное зрение - когда наступают сумерки, взгляд становится черно-белым. Также возможны первое время кратковременные скачки цветности при резком переходе из яркого окружения в темное: например, вы идете по тёмной улице, а потом заходите в ярко освещенный холл здания и все такое прочее.
        - Ясно - кивнул головой пациент - закачайте мне еще вот это, пока будете меня резать.
        - Конечно, нет проблем - доктор взял у парня две коробочки, где лежали купленные базы - приятных снов, Григ Торес!
        Этот искусственно вызванный сон снова подарил моряку старые сновидения о линиях, каких-то шариках и лепестковых диаграммах, с которыми он уже успел познакомиться и понять их способ действия. Но на этот раз в голове звучал голос - тихий, непонятный и ненавязчивый, никого ему не напоминающий - голос настойчиво что-то ему говорил, удерживая в центре видения круглую секторальную диаграмму. Вот, например сектор красного цвета - голос стал как бы угрожающим по интонациям, словно пытался напугать своего невольного слушателя. От яркого, насыщенного красного цвета и чуждого, подсознательно пугающего собеседника Григ попытался в этот раз отгородиться, выстраивая между собой и голосом стенку, выдавливая чуждое сознание из своей головы. Нечто, засевшее в его мозгу как будто поняло его намерения и сменило красный цвет на зеленый - теперь парень не чувствовал угрозы, зеленое ассоциировалось с чем-то безопасным, рядовым. Особое внимание в этом чудном сне чужое нечто снова акцентировало на цветном, переливающемся секторе диаграммы, которая меняла свою окраску от серого оттенка до насыщенного фиолетового.
        Звуки неизвестного ему языка всплывали в голове условно спящего человека параллельно с цепочками чужих символов на фоне лепестка - Гриша чувствовал себе бараном, который пялится на свежеокрашенные ворота - он не понимал ни черта и начинал злиться на себя и на ту чуждую ему сущность, что засела где-то в его голове и так нестандартно проявляла себя во время сна. Тут изображение и голос стали странно дергаться, как будто начались помехи, потом голос стал рваться на середине фразы, а потом парень понял, что пробуждается - в районе запястий и щиколоток стало холодно, затем в тех местах ударило током - сознание вернулось рывком, и моряк открыл глаза, прислушиваясь к себе. Над собой разглядел доктора, который укладывал его в капсулу - тот что-то говорил, но человек не все понимал, как будто в уши насовали ваты. Вдобавок зрение стало выкидывать фокусы, меняя цветность на секунду-другую - отметил также учащенное сердцебиение и тяжесть в висках - тем не менее, негативные эффекты быстро его покинули, и он разобрал, наконец, голос ученого.
        - Как вы себя чувствуете? - Григу показалось, что тип несколько растерян и выглядит неуверенно, совсем не так как при первом знакомстве.
        - Почти нормально, только какие-то перебои в зрении и слухе, но уже в норме, похоже - а что случилось док, я даже почувствовал, как будто вы меня током ударили?
        - Я полчаса пытался вас вывести из наркоза - док внимательно рассматривал парня и попутно контрольный дисплей на крышке капсулы - вы упорно продолжали спать, поэтому мне пришлось применить нестандартные средства,… редкий случай на моей практике. Я, с вашего позволения, сниму все показатели, попробую разобраться на досуге,… кстати, тут одна дамочка вами интересовалась - я вам завидую белой завистью, очень эффектная мадам. Чем вы ее так заинтересовали, она чрезвычайно упертая и мнительная особа?
        - Да так, как-то вместе мой первый корабль провожали в дальнее плавание,… очень эмоционально провели, я бы сказал, хм…
        - Как интересно - вскинул брови ученый, на секунду позабыв о контрольном дисплее - и как?
        - Как что… или кто, кораблик? - стал подниматься из ложа наш герой - нормально, поплыл себе и поплыл… Так что там, док, что-то серьезное? Если нет, то я пойду, что-то мне есть захотелось после всего этого…
        Гриша решил смотаться отсюда по-быстрому, рассказывать о своих странных снах не собирался, естественно - пусть ученый тип думает, все, что ему захочется, на то он и ученый, а делиться инфой - нема дурных!
        - Наверняка это какая-то индивидуальная непереносимость одного из компонентов снотворной смеси, которую мне ввели - изрек авторитетно морячок и потопал к выходу, оставив эскулапа наедине со своими мыслями.
        Пока добирался до фойе, где сидели две дамочки-менеджеры, проверил на всякий случай содержимое нейросети: все оказалось отлично, все сорок баз в очереди на изучение. Сразу сформировал очередность процесса - как и прикидывал ранее, на усвоение всего добра уйдет двести двадцать одни сутки - запустил процесс, в очередной раз похвалив себя за правильное вложение денег, их лучше всего вкладывать в себя! Потом немного поболтал с девицами - тем явно было скучно, ничего интересного в их отделении уже давно не происходило, так что Григ со своим странным случаем нежелания выходить из обычного наркоза стал темой № 1 на некоторое время - даже вторая мадам, вечно озабоченная своими маникюром, тоже приняла активное участие в болтовне. Походя обсудив вечернее меню со своей дамочкой, вскоре удалился - следовало на пару дней снять номер в отеле, закупиться на вечер, то да сё… Подготовка к вечеринке много времени не заняла - вскоре наш герой завалился в номер люкс, снятый по такому поводу - ну, по крайней мере, категория апартаментов так значилась в договоре с отелем. Больше задерживаться на суше моряк не
планировал, все-таки эти надоедливые сны и чужой голос в голове не давали ему покоя и гнали в океан. Однозначно следует навестить цветной лепесток, раз его так настойчиво подсовывают ему в его же снах!
        С одной стороны, этот факт порядочно злил и нервировал парня - ведь в нем теперь сидит нечто такое, что ему неподвластно, а это очень неприятно, что ни говори. С другой стороны, неизвестная сущность проявляла себя ненавязчиво и только в некоторых снах, в основном, когда он лежал в медкапсуле, когда он терял контроль над организмом - так что пока можно было и смириться с феноменом, возможно в будущем ему что-то полезное обломится с него… Так как до момента появления желанной гостьи оставалось почти три часа, а делать ему совершенно нечего, то решил заняться поиском аппарата, который может помочь вытягивать жемчуг из найденной им колонии трубочников. Трудностей тут наметилось целых три: или заказывать нестандартный агрегат в какой-нибудь мастерской, а это значит светить перед незнакомыми людьми знаниями о том, что он в курсе, где «живут» разноцветные ценные шарики. Иначе как объяснить, зачем тебе такой нестандартный ручной инструмент - не рыбу же засасывать таким экстравагантным способом? Вариант сборки самостоятельно из купленных в разных местах запчастей отклонил - технарем он себе не считал, вряд
ли у него получится даже несложный проект создать в нейросети - на Земле ничем сложным не заморачивался, использовал жизнь в свое удовольствие,… ну, пока жизнь его самого не использовала!
        Третий вариант, как себе все это представлял Григорий, был вариантом покупки некоего инструмента, который предназначен для одного, но может быть использован и не по назначению - например, вытягивать шарики из дырок. К примеру, взять обычный фен для сушки волос: нигде в инструкции не написано, что с помощью него можно гнуть пластиковые трубы, но ведь гнут же люди! Просмотр нескольких специализированных сайтов для ремонтного персонала расстроил морячка - в Содружестве все делали роботы, а люди лишь ими управляли - но бросать поиски не стал, он ведь и вручную работал, дроида своего латал, например… Вспомнил свой «Яус»: там все делал сам ведь, тогда никаких роботов на борту у него не имелось - такие мысли вдохновили на продолжение поисков, завершившихся более-менее успешно,… ну, как на это посмотреть, конечно. Нашел некий гидропылесос, который мог применяться в разных областях: агрегат работал по принципу двух тактов. Первый такт: машинка выплевывала из себя мощную струю очистительной жидкости (та покупалась отдельно), которую оператор направлял в тот узел, который собирался прочистить. Вторым тактом
этот механизм высасывал впрыснутую жидкость уже в загрязненном состоянии, когда она уже «пропарила» объект очистки - комплект носил название «КЛ-2такта.3».
        Устройство выглядело как заплечный ранец, куда в одно из внутренних отделений заливалась очистительная жидкость - в зависимости от характера работ она могла быть разной. Во второе отделение ранца эта же, уже грязная смесь закачивалась насосом ранца, который через двойной шланг подключался к рабочему соплу, выглядевшему как ацетиленовый резак - упрощенно, но очень похоже внешне. Прибор относился к третьему поколению, совсем старье по меркам Содружества, но вполне подходил под запросы моряка - обычный рабочий инструмент для капитанов гибридов, плавающих по Стору - как помнил Григорий, в штатной комплектации кораблей третьего и четвертого поколений роботов не предусматривалось, лишь обычный набор станков и инструментария в мастерской и пара уборщиков. Да и стоила эта мелочевка всего четыреста кредитов - в комплект входил ранец со встроенным гидронасосом двойного действия, две запасные сопла-насадки… и всё - чистящую жидкость следовало покупать отдельно, их имелось в продаже несколько видов, в зависимости от того, что требовалось чистить.
        Григ заказал доставку прямо на борт сейнера - до прихода мадам оставалось не более тридцати минут, так что после оплаты посылку должны были оставить на палубе «Зоноса» - судно стояло в платной зоне, а воровать на Сторе было не принято, так что моряк собирался познакомиться с устройство уже завтра. А потом пожаловала знакомая дама, и праздник начался, выбив из головы парня жемчуг, порталы и все остальное до кучи. Очевидно, девушка занималась сексом редко - скорее всего, ценила себя и не подпускала к своему телу всех подряд, что, впрочем, было вполне ожидаемо с её стороны - внешние данные были у подруги очень выдающимися и позволяли фильтровать мужчин. В общем, Грише повезло, раз на него обратили внимание - в этот раз подруга даже не взглянула на убранство стола, перекусив любимым мафотиком и парой глотков красного вина - сразу полезла с однозначными намерениями к нашему морячку. Одной из любимых поз Григория была поза сидя: мужчина садился на стул, сдвигал ноги, а партнерша усаживалась на него верхом, лицом к нему, где начинала изображать из себя наездницу на мустангах. Особенно в девушке парню
нравилась грудь: не огромное вымя четвертого-пятого размера, а красивый и уютный в ладони третий размер, по которому сейчас скользили его руки, в то время как его член скользил вверх-вниз внутри жаркого лона девушки.
        Иногда он ловил груди двумя руками и ласкал пальцами, теребя соски, или же использовал губы, нежно покусывая или посасывая их - в такие моменты партнерша начинала немного сильнее стонать, прижимая голову мужчины в своей груди одной рукой. Второй рукой она в этот момент опиралась на плечо партнера, не переставая двигаться на нем в такт своему шумному дыханию - эта поза нравилась Грише тем, что все было, что называется под рукой, а сами руки свободными. Вечер прошел в три этапа: сначала первый проходной быстрячок сидя, который завершился уже за столом с поздним ужином - партнеры слегка возместили потерю калорий, хотя парень ничего и не делал, если разобраться - но пожрать не отказался за компанию. Девушка же поделилась радостными для нее новостями: на покупке баз и импланта Гришей она заработала целых пять процентов комиссионных - большие деньги, что бывало не так часто на ее практике. В основном, выше четвертого ранга редко кто что-то покупал, контингент на Сторе не отличался высокими показателями КИ и КО, а там суммы были на порядок меньше. В общем, девушка явно сегодня ухватила удачу за хвост, и
вот этим вечером решила еще получить хорошую порцию секса, тем более что это дело ей нравилось, парень тоже - а этот самый парень принес ей хорошие денежки на счет, так почему бы с ним не оторваться?
        Второй этап веселья растянулся на полчаса - здесь партнеру пришлось изрядно попотеть, дама отказалась и дальше исполнять роль жокея и потребовала от мужчины активных действий - классическая поза «мужчина сверху» завершилась мощным оргазмом, потом душ и снова легкий перекус. Григ уже собрался было на боковую, ему казалось, что мадам получила то, за чем пришла, уж не говоря о себе самом, но не тут-то было: девушка вытащила из своих вещей две капсулы, примерно одинаковые внешне. В одной плавала серебристая пыль чего-то, в другой красная - сами же капсулы оказались из прозрачного легкорастворимого в желудке пластика - девушка стала подсовывать ему серебристую, мотивируя тем, что после её принятия ему станет хорошо.
        - Да мне и так неплохо - подозрительно покосился на угощение наш герой, не решаясь его проглотить - зачем мне это?
        - Глупый, станет очень классно, не пожалеешь! Тебе же хорошо со мной, ну давай, не будь бякой, глотай!
        Лишь после того, как партнерша первой проглотила свою красную капсулу, Григорий глотнул и свою дозу - оказалось, что препарат нечто вроде афродизиака, значительно увеличивающим и удлиняющим потенцию - а вот, что он делал в организме девушки, оставалось загадкой. Третий заход под воздействием капсулы запомнился мужчине неким полубредовым состоянием: он пилил и пилил подругу, а конец все никак не наставал. Сама же мадам вела себя странно - то визжала и царапала его ногтями, когда ловила свой очередной оргазм, то тихо лежала, слабо постанывая и бормоча всякую чушь, смысла которой он не мог понять. Потом его удивил уже собственный организм: наяву стали мерещиться уже знакомые серебристые нити-струны разных оттенков и неявное присутствие в голове чужого сознания. Моряк боролся с не наступающим оргазмом битый час, а когда ноги стали затекать от стояния в одной позе, повернул мадам на правый бок, а сам пристроился рядом, продолжая её долбить как отбойный молоток. Между тем перед глазами продолжали летать линии, шарики и прочие геометрические фигуры, не имевшие к сексу никакого очевидного отношения,
сбивая его с основного дела - а когда наконец закончил, облегченно вздохнул, ощущая полную опустошенность и усталость.
        Дамочка почти сразу же отключилась - накрыл ее одеялом, а сам улегся рядом, бессмысленно уставившись в потолок номера - действие серебристого транквилизатора постепенно сходило на нет, зрение восстанавливалось, терялись неуместные в данной ситуации непонятные образы. Вскоре и он задремал, решив напоследок, что надо постараться на будущее воздержаться от приема сомнительных препаратов, ведь ему и двух первых раз было достаточно, чтобы сбросить напряжение - если бы не ненасытная дамочка, он бы давно уже спал. Утром подруга проснулась раньше него - Грига разбудила негромкая музыка, которую девушка включила на музыкальном комбайне номера, оккупировав при этом ванную. Сам же парень чувствовал себя разбитым после бурного вечера и даже не думал присоединиться к подруге в душе, чтобы там ее обработать еще разок - очевидно, тот препарат вчера конкретно из него вытянул все соки.
        - Я эту хрень больше пить не стану! - заявил он подруге, когда та вернулась из душа, мурлыча себе под нос мелодию - чувствую себя уставшим и разбитым… а ты сегодня вечером придешь? Я еще двое суток здесь, а потом в рейс.
        Подруга неожиданно легко согласилась провести с ним следующих два вечера, что заметно подняло настроение моряку - вскоре девушка ушуршала на работу, не забыв при этом прихватить с собой остатки сладостей. Так как все равно следовало пополнить запас продуктов и вина на столе, быстренько доев остатки вечерней трапезы, стал собираться - сегодняшний день решено было полностью посвятить закупкам того, что потребуется в походе. Вначале занялся провизией, совместив закупки на вечер с основными закупками для «Зоноса» - потратил почти три тысячи, воспользовавшись услугами местных моторикш для передвижений по городу. На палубе обнаружил упаковку с купленным вчера гидропылесосом - пока нанятый перевозчик ждал его на пирсе, занес все купленное на камбуз, где быстренько все распихал и рассортировал. Осмотр упаковки с агрегатом принес пластинку с базой «Ручной вакуумный инструмент» третьего ранга, которую сразу же поставил на изучение, прервав основной список ненадолго. Пятнадцать минут - именно столько потребовалось его нейросети для того, чтобы усвоить упомянутую базу низкого ранга. Потом ездил по городку в
поисках наиболее универсального магазина одежды - вспомнил идиотскую ситуацию, когда выбрался на палубу в переходных широтах - тогда отсутствие теплой одежды его порядком захватило врасплох и разозлило. Стоять в гидрокостюме за неимением нормального шмотья было наверняка глупо со стороны, и второй раз так попасться впросак моряк не собирался - в его планах стояло посещение обоих полюсов планеты, а там наверняка температура воздуха намного ниже нуля.
        Как оказалось, спроса на теплые вещи почти не было, никто не плавал в холодных широтах - это стало причиной хорошей скидки, которую он получил у продавца, когда закупил у него около трех десятков наименований одежды, не пользующейся популярностью. Товара набрал всего на тысячу, тогда как по объему все заняло почти куб - гора одежды без вопросов поместилась в кузове очередного перевозчика, доставившего покупателя с его багажом к пирсу, где стоял его «Зонос». Места в мебельных шкафах имелось достаточно, чтобы вместить этот вагон покупок, зато теперь его кораблик и он сам полностью готовы к плаванию в любых широтах. Длительное путешествие не планировало в себе интенсивной рыбной ловли - пока только исследование мира, и в первую очередь, портальная сеть неизвестной цивилизации, а потом уже как пойдет.
        Через двое суток сейнер вышел из порта и взял курс на колонию трубочников - прошло больше года с того момента как Григ нашел это «месторождение», следовало оценить, насколько прибыльным жемчужный бизнес может быть лично для него. Прайс на подобные находки имелся у него давно, следовало лишь собрать урожай и оценить его согласно ценнику - Григорий рассчитывал управиться с работой за сутки, максимум двое, с перерывами на сон и прием пищи. Высасыватель, он же гидропылесос «КЛ-2такта.3», решил использовать в упрощенном варианте: чистить ничего не требовалось вроде бы, хотя теоретически устройством можно было обслуживать ВМ и почти все механизмы на судне - но это было пока явно лишнее, кораблик с нуля, да и парочка ремонтных дроидов на сей раз имеется. Так вот о высасывателе: Григорий собирался работать лишь на одном такте, на втором, вытягивая из окаменелого окончания трубочника жемчуг вместе со слизью, в которой шарик находился. Конечно, объем одного отделения ранца был маловат для того, чтобы обработать всю колонию сразу, но ведь спешить особо некуда. Второе отделение ранца заполнил обычной водой,
чтобы воздушный пузырь не тащил его вверх, как поплавок - через неделю был уже на месте - плато с производителями ценных шариков располагалось недалеко от материка.
        Первая попытка достать сокровища провалилась: сопло, установленное производителем по умолчанию, оказалось маленьким, чтобы втянуть в себя шарик, да и сама окаменелость не позволяла его туда полностью воткнуть. Ко второй вылазке подготовился серьезнее: кроме замены рабочего сопла на аппарате, прихватил с собой дроида-ремонтника «Крукс-4.2», с помощью которого собирался слегка рассверливать выходные трубочки подводных существ - робот мог работать на глубинах до трех километров, так что плато на уровне пары сотен метров ему как лужа, ну, не говоря о самом операторе. Наловчился лишь на втором десятке, причем большую часть работы делал сам - дроид лишь послушно передвигался по дну, увеличивая отверстия по приказу погонщика - так как операция оказалась немного не по профилю механизма, то работал в режиме прямого управления. Кстати, сам высасыватель использовал-таки по двух тактовому варианту работы: медленно парил над дном, находил выпускное отверстие трубочника по легкому движению песка над ним, смывал с трубки лишний песок в первом такте, затем дроид сверлил дырку. Затем заглядывал внутрь - на сей раз
жемчужины находились в каждой третьей «конечности» трубочников - переключал свой гидропылесос во второй режим и вытягивал шарик в ранец.
        На одном заходе мог обрабатывать не более двух десятков отверстий, поэтому процесс извлечения ценностей неожиданно затянулся на трое суток, так как много времени отнимали заплывы туда-сюда, да и обслуживание «КЛ-2такта.3» отнимало его тоже порядком. Особенно разгрузка всасывающего отделения ранца: приходилось вручную перебирать ту жижу, которую агрегат вытягивал из трубочника вместе с жемчугом - достаточно неприятно, как будто копошишься руками в мелко порезанных медузах, хорошо хоть не жгло. Через трое суток монотонной и надоедливой работы Григ полностью обработал колонию - в данный момент его сейнер парил над плато в десятке метров от дна, а сам капитан подсчитывал добычу. Исходя из прайса, сырьевые корпорации и прочие покупатели ценностей, интересующиеся подводными драгоценностями, рассматривали к приемке жемчуг не менее двух сантиметров в диаметре - все, что было меньше, автоматически теряло до 50 % цены при сдаче. Ценились черные и белые однотонные жемчужины указанных размеров - за черные давали по двадцать пять тысяч, за белые двадцать две штуки, все остальное - перламутровые, многоцветные
шарики принимали по пятнадцать кусков за штуку, с теми же требованиями по диаметру.
        Гриша подсчитал свой гешефт с колонии трубочников: на столе имелось одиннадцать черных шариков, восемь белых, прочих цветных насчитал полтора десятка - это только то, что подходило под заявленные два сантиметра. Всего получалось на шестьсот семьдесят пять тысяч кредитов по ценнику. Также насосал еще восемь штук некондиционных шариков до двух сантиметров - их отложил в сторону, собираясь вернуть обратно в трубочников - терять 50 % стоимости было глупо, пусть там еще полежат, дозреют до кондиции. Моряк стал оценивать теоретический доход: с одной стороны, поработав трое суток, наварил гораздо больше, чем в свое время зарабатывал на водорослях - понятно, почему его предшественник занес это местечко в память ВМ «Яуса». Ведь, в сущности, одноразовый куш с такой плантации равен двенадцати обычным сдачам водорослей, которые моряк мог заработать на подводном сенокосе - а если учесть, что одна сдача товара приходилась на два-три месяца, то тогда такой бизнес весьма и весьма привлекателен в плане денег. Но для парня этот бизнес в данный момент не имел смысла: до размеров в два сантиметра горошина развивается
почти десять лет - такие находки имеют ценность только по смыслу случайных, попутных, так сказать - когда ищешь одно, а случайно находишь жемчуг.
        Конечно, наверняка тут есть и другие обитатели глубин, которые «производят» такие ценности, возможно у них такие шарики растут быстрее - в любом случае Григ занес в нейросеть напоминание через десять лет проверить снова это место, а раньше сюда соваться нет резона. Тут вспомнил, что давно уже возит с собой те две первые горошины, они тоже были некондиционного размера - таким образом, следовало вернуть в трубочников всего десяток жемчужин, чтобы росли и дальше. Работу пришлось отложить до утра - на поверхности уже вечер, а тут, на глубине четырех сотен метров еще темнее, а ночью плавать как-то душа не лежала, хоть и не глубоко по местным понятиям, но… не комильфо. Следующее утро разочаровало моряка: трубочники не хотели принимать жемчуг обратно, как Гриша не пытался затолкать его обратно, даже пробовал вогнать шарики под давлением своего «КЛ-2такта.3», используя первый такт. Существо через пару мгновений выбрасывало из себя жемчуг вместе с «выдохом» - парень лишь разочарованно ловил руками взлетавший шарик и прятал его в карман костюма - но отдавать за полцены жаба не позволяла, поэтому вскоре
опробовал новый способ возврата.
        Логично подумав, решил возвращать добычу со стороны вдоха, там, где у трубочника начинался организм - проплыв пару десятков метров в сторону обрыва, ведущего в ущелье глубиной четыре километра, стал тут заниматься полезным делом. «Зонос» двигался за капитаном - Григ поставил своему ВМ задачу быть все время над ним, с самого утра его давило ощущение толи опасности, толи неприятностей, и отплывать далеко от корабля он не решался поэтому. Трубочники же не разочаровали его ожиданий: бросал в каждого по одной жемчужине прямо в «горло» организма, жившего на отвесной стене ущелья - существо делало судорожный «глоток» и шарик уходил по назначению - моряк не сомневался, что таким путем жемчуг окажется так, где ему и место. Уже на почти последней жемчужине почувствовал нарастающее чувство неприятностей - бросив наугад последний шарик в рот очередного трубочника, стал резво махать ластами в сторону открытого глубинного шлюза, и в следующую секунду снизу что-то вцепилось в его левый ласт, чуть не сорвав.
        Стало сразу намного тяжелей, скорость подъема почти упала до нуля, а люк был так обманчиво близок… Потом разглядел на своих ногах нечто длинное, что пыталось обвить его своим телом - внутри моряка поселился страх. Животное, или рыба, тут однозначной классификации не было, по базе называлось «скальный жгут» - жило оно в отвесных скалах, наподобие той, возле которой сейчас висел моряк и его сейнер, пряталось в длинных норах, охотилось из западни, и сегодня в качестве добычи такому существу попался наш герой. На свою беду, в этот раз человек не взял с собой никакого оружия, кроме ножа на бедре, так что отбиваться особо было и нечем. А жгут, между тем, довольно успешно обматывал его ноги, поднимаясь по телу все выше - пасть у него хоть и небольшая, но открывается широко - однозначно попытается укусить на пробу. Григ достал с бедра нож и попытался отбить первый выпад твари - получилось удачно, но только ситуация ухудшилась - полноценно работать ногами и подниматься он уже не мог, отмечая краем зрения свое медленное погружение вдоль стены. И хоть его «Зонос» тоже погружался вслед за ним, следуя приказу
капитана, мужчине это мало помогало - он шел вниз, а жгут еще пару раз попытался его укусить.
        - Почему он меня атаковал, я ведь добыча не по его размерам? - лихорадочно думал наш герой, отбиваясь ножом от очередной атаки головы жгута - это ведь бессмысленно… разве что внизу их логово, а там они размерами побольше. Нет, они же в норах в скалах живут, база утверждает так… черт, он уже на груди!
        Животное между тем успело обвиться вокруг его груди и стало сдавливать - тварь действовала по принципу удава, пытаясь обездвижить жертву и задушить - одновременно голова сделала выпад в сторону налобного прожектора шлема, который, вероятнее всего, её раздражал. Григорий не успел среагировать и отбить выпад, но шлем спокойно перенес атаку - изделие хаманских инженеров было рассчитано и не на такие нагрузки. Рыбак стал ощущать нехватку воздуха, чувствуя, как в груди как будто что-то трещит - возможно, это было следствием страха перед смертью, ведь, как говорится, у страха глаза велики. В панике потерял нож, когда неудачно ударил тело змея вскользь, и он теперь для него вообще безоружная добыча! Затем существо снова укусило, сообразив вероятно, что добыча почти сдалась - укус пришелся на локоть левой руки - Григ заорал внутри шлема от боли и перепуга, хотя материал гидрокостюма выдержал давление зубов, скорее, стало страшно, чем больно. Крик закончился неожиданным кашлем - в груди резко запекло и стало тяжелей дышать, а на прозрачный лицевой щиток шлема он выплюнул слюну, которая оказалась красного
цвета.
        Тут испугался конкретно и активировал свой силовой щит - но бесполезно, так как такой тип экранов работал против статичной, постоянной нагрузки от давления воды, а тварь действовала активно - своего рода динамическая нагрузка. Свет, падающий с донных прожекторов «Зоноса» придал мыслям новое направление и надежду на спасение.
        - ВМ,… ориентируй люк прямо надо мной и спусти скутерный захват на максимум - общение с умником велось через нейросеть, так как грудь сжало так, что говорить не мог, да еще и тварь время от времени пыталась прокусить гидрокостюм.
        - Выполняю, капитан… трос пошел - отозвался в его голове голос помощника и замолк, а Гриша поднял голову, пытаясь увидеть и поймать опускающийся захват - головой и одной рукой он еще мог шевелить, а ноги и правая рука уже находились во власти скального жгута.
        Хищник и его добыча опускались все ниже, но оценить глубину он не мог,… да и не до того ему сейчас - грудь просто разрывалась от давления животного, а каждый третий судорожный выдох заканчивался кровяным плевком на щиток шлема. Когда смог зацепиться за спасительный трос, надежда как будто вдохнула в него силы.
        - ВМ, поднимай меня! - подал мысленно команду, а в следующий миг зарычал от боли и закашлялся кровью.
        Боль шла теперь ещё и из плеча свободной руки, которой уцепился за скутерный захват - механизм стал резво выбирать трос, на конце которого был не скутер, а человек с довеском. И если для троса не было особой разницы, что тянуть, то резкая нагрузка на плечо болью отозвалась в теле мужчины - он попытался заорать инстинктивно, но лишь захрипел, выплюнув еще пару сгустков крови - теперь лицевая часть шлема оказалась частично заплевана красным, перекрывая частично обзор. Вдобавок «Зонос» прекратил погружение, когда стал сматывать трос, что еще немного добавило нагрузки на руку человека - хоть в воде вес и значительно теряется, но вместе с обвившей его тварью, этого вполне хватало чтобы усилить и без того болезненное состояние моряка. Спустя вечность, как ему тогда показалось, заметил, что уже внутри шахты глубинного шлюза - здесь освещения не имелось, лишь рассеянный свет сверху, который шел из мастерской, куда ВМ затягивал своего хозяина.
        - Закрой за мной шахту и подними до упора - сквозь боль и кровавый туман перед глазами отдал новое указание своему имуществу - дроидов ко мне, пусть снимут с капитана посторонний предмет!
        Спустя мгновение висел под потолком мастерской, затем кран опустил его на внутреннюю крышку шахты, а тут и механизмы подоспели, принявшись цеплять своими манипуляторами гибкого монстра - очевидно, получалось плохо, так как роботы пустили в ход свои инструменты. Только такие кардинальные меры позволили ВМ снять с капитана агрессивное существо - сам капитан на тот момент кратковременно потерял сознание от нехватки кислорода и пропустил всю драку за свое тело. К тому же один из роботов нечаянно задел фрезой его тело, промахнувшись по шустрому подводному обитателю, не желавшему отпускать добычу даже теперь, вне океана. Григ пришел в себя несколькими минутами позже - с него уже сняли хищника, но грудь продолжала гореть огнем и дальше - наверняка треснуло ребро или ребра и воткнулись в легкие. Он снова закашлялся и заплевал в очередной раз изнутри шлем, но на этот раз ничто не мешало его рукам, и вскоре прозрачный колпак был успешно снят, глухо ударившись об пол мастерской - сам же человек стал медленно и со стонами стягивать с себя куртку гидрокостюма. Тело болело, а еще бросилась в глаза резаная рана
на руке, куда попал дроид, и откуда текла кровь - рана не болела, а дергала и слабо ныла, кровотечение же подстегивало человека к активным действиям.
        На раздевание, которое в обычных условиях занимало не более двух минут, покалеченный организм потратил все пятнадцать - к тому моменту пол оказался залит его кровью, а моряк медленно полз к медкапсуле. Кроме куртки, снять смог лишь ласты - при этом обратил внимание, что левый ласт как будто погрызли, а на брюки и гидроноски уже сил не хватило - только на куртку и перчатки, которые стянул самыми первыми. Так и забрался внутрь лечебного кокона - в нижней части гидрокостюма и носках - по этому поводу особо не переживал, так как помнил из медицинских баз о том, что капсула вполне способна срезать с тела пациента лишние предметы, которые могут помешать предстоящему лечению.
        Глава 5
        Сразу запустил диагностику - тут не стал выбирать какой-то конкретный раздел, так как не знал до конца, что творится у него внутри, ведь змей мог ему и еще что-то отжать, а не только ребра. Во время диагностики оставался в сознании - хоть и конкретно ослаб, и жутко болело в груди, но отключился, лишь когда медицинский агрегат выдал прогноз лечения сроком на семь суток и потребовал согласия пациента на начало работ. Еще успел отдать приказ своему умнику подняться на плато и там лечь на грунт - затем реальный мир покинул Григория, погрузив его снова в наркоз. И снова все по новой: дрожащие и изгибающиеся линии, шарики разных цветов, летящих ему навстречу словно из ниоткуда, круговые диаграммы, и это легкое, ненавязчивое чужое сознание в голове, все время акцентирующее его внимание на цветном секторе. На этот раз пришел в себя со странным чувством частичного понимания сна - в мозгу крутилась фраза «Ты должен понять!» - по всему выходило, что это связано с портальной сетью в глубинах океана - он и так туда направлялся, осталось лишь натолкнуться по пути на новую путеводную струну. В том, что он найдет
такую достаточно скоро, Григ не сомневался - плыть снова три месяца на край навигационной сети бакенов желания не имел никакого, а вот найти еще один узел переноса самостоятельно - вот это тема!
        Выбрался из капсулы и осмотрел себя, из плюсов имел следующее: он снова жив и здоров, хоть ситуация с агрессивной живностью начинала действовать на нервы, из минусов - потеря одного гидрокостюма. Ну, то есть, куртка, шлем (который еще следует отчистить от собственной крови) и навесное оборудование щита осталось, а все остальное - тю-тю.
        - Мда, бесполезный хлам против хищников - Гриша подвигал ногой лежащее на полу имущество - хорошо хоть в подарок получил, а не покупал за свои… Хотя как посмотреть - «Зонос» ведь купил,… кстати, а что это тут так воняет?
        Взгляд упал на крышку глубинного шлюза, где лежали останки скального жгута, которого порезали его роботы - за семь суток нахождения в капсуле все это лежало тут и гнило, а теперь давило смрадом на обоняние капитана. Григ опешил - ВМ должен был сам все это убрать, для этого у него есть комплектные уборщики и соответствующие алгоритмы - несоответствие ситуации разорвало шаблон капитану, и он уже собрался задать пару вопросов своему имуществу, как оно его опередило.
        - Капитан, на внешней обшивке обнаружен чужой дроид, отмечаю враждебные действия по вскрытию моей защиты. Повторяющиеся попытки внешнего вторжения в систему. Кроме того, в двадцати метрах правее дрейфует чужое судно - по классификатору планеты Стор это сборщик фитомассы марки «Сафум-3.12/42»; № 2899, капитана Фаута. Судно находится рядом со мной уже пятые сутки, но пока вы находились в медкапсуле, я не мог вас об этом известить. Какие будут приказания, шеф?
        - Убери сначала, здесь сгнившая органика лежит - поморщился капитан от вони - я иду в рубку, сейчас посмотрим, кто это тут такой наглый? Подводные хакеры, мать вашу! Блин, как все это не вовремя, я жрать хочу просто неимоверно после этой капсулы - слона бы проглотил!
        Супруги Фаут, Марк и Дрю: не совсем типичные переселенцы по контракту, прилетели на Стор пять лет назад, решив тут заработать денег, так как реклама сулила просто золотые горы. К криминалитету не принадлежали, обычный добровольный контракт, звезд с неба не ловили, но общий счет постепенно рос, хоть и не так, как обещала реклама на родной планете - плавали вдвоем, суденышко получили новое, как и у всех - третье поколение производства Дивели, опять же в кредит. За первый год успешно погасили его и стали копить на более современное средство передвижения, но несколько раз попадали в неприятные ситуации и теряли большую часть денег, ибо вопрос тогда вставал ребром: кошелек или жизнь. Потом поумнели и несколько раз отбились - больше их не трогали, и с тех пор дела вроде бы пошли на лад, так что перспектива выхода из сенокосного бизнеса уже отчетливо маячила впереди. Кроме того, еще с родного мира оба были знакомы с термином «искер», и всем, что было с этим понятием связано - грубо говоря, одним из направлений своей жизни в старом мире супруги Фаут считали работу по взлому разных интеллектуальных и не
совсем систем, искинов и прочих умных штучек. Бросили это дело, когда запахло жареным - искеров государство и корпорации не любили, хоть и сами часто пользовались их услугами втихаря.
        Это стало одной из причин, по которой чета востребованных специалистов бросила все и спешно эмигрировала в мокрый мир, если поспешные сборы и быстрый отлет можно было назвать эмиграцией. А на Сторе бывшие навыки и умения иногда приносили побочную прибыль: время от времени супруги наталкивались на бесхозные субмарины, как на дне, так и плавающие сами по себе по океану. Такие находки были крайне редкими - за пять лет плаваний нашли всего шесть бесхозных субмарин в разном состоянии - шесть летучих голландцев, но парочка умело переподчиняла себе найденный борт и перегоняла в ближайший порт, где продавала. Ничего путного, в смысле продвинутого так и не попалось - одни сборщики третьего поколения, потерявшие своих капитанов неизвестно как и где. В данный момент супруги заканчивали изучение пакета четвертого ранга по гибридным кораблям - Дрю почти закончила, так как имела более высокий показатель КИ по сравнению с мужем, а Марку еще оставалось учить месяц, чтобы добить весь пакет. Парочка Фаут уже давно собрала необходимую сумму на новый корабль - все же пять лет косить водоросли на дне,… такая работа
кого хочешь достанет, а они уже давно рассматривали перспективы перехода на другой вид бизнеса с более высокими заработками.
        - Марк, смотри, сканер показывает неподвижное судно в десяти километрах от нас,… лежит на грунте. Мне кажется, это очередной бесхозный корабль, который мы сможем продать.
        - Сейчас подойдем ближе и осмотримся на месте, возможно, его пилот просто спит или неподалеку косит траву.
        - Насчет травы, это вряд ли - это гибрид четвертого поколения, сейнер «Зонос-4.2/162», по базе это чистый рыболов, так что трава однозначно отпадает. Но понаблюдать надо, возможно ты прав и его экипаж просто спит, ведь тут под водой так тихо…
        Спустя час «Сафум-3.12/42» спустился рядом с неподвижным сейнером и там завис, а жители сборщика несколько суток в нетерпении ожидали хоть какой-то активности от соседа - все же это кораблик четвертого поколения, им если что подойдет идеально - опять же сплошной профит! Сборщик медленно покружил пару раз вокруг лежащего на дне корабля, а семейство Фаут с интересом рассматривало свой новый приз, как им казалось в те минуты. Кораблик явно был новый: идеальное состояние внешней обшивки, никаких наростов и следов ржавчины на корпусе и леерах - лежал на песке ровно, без крена - по всему выходило, что бортовой ВМ активен и поддерживает позицию судна. Немного удивила носовая часть - этот хищный по своему виду бивень, или скорее таран - несколько нехороших мыслей возникло в головах супружеской четы, но долго там не задержались. В любом случае, находка ценная и своевременная.
        - Пожалуй ты права, дорогая, он без капитана - не могу себе представить ситуацию, когда человек пять дней подряд спит и ничего не делает! К тому же, бортовой ВМ ему уже наверняка бы сообщил о нашем присутствии - из всего этого следует, что нам пора браться за работу, мы ведь такое проделывали не раз. Странно только само местоположение стоянки - здесь голое песчаное плато,… что он тут делал, пока не исчез? Однако корабль все еще передает свой идентификатор и имя капитана - некто Торес, хм… не слышал о таком, да в принципе это и неважно. Дрю, отправляй нашего дроида-взломщика к нему на палубу, нам потребуется максимально тесный контакт с обшивкой.
        - Марк, не учи ученого - улыбнулась супруга - я в курсе, что и как надо делать и учти: это хаманское изделие, их ВМ отличаются повышенной устойчивостью к взлому, придется повозиться… все, отправила паучка, начинаем.
        - …Хм, он меня заблокировал - озадаченно потер лоб Марк спустя восемь часов бесплодных попыток взлома - ничего не понимаю, столько времени и впустую, неужели…
        - О! Марк, мне кажется, он слегка приподнялся над грунтом, я заметила движение песка под ним - в данный момент в кресле управления кораблем сидела жена, а ее супруг сидел рядом, руководя роботом-взломщиком - смотри сюда, мне показалось… Черт, Марк, там кто-то все-таки есть, этот «Зонос» отправил к нашему паучку парочку каких-то злобных дроидов.
        - Я вижу, пытаюсь вернуть наше имущество обратно - прошипел мужчина, покрывшись потом - этот малыш очень дорого стоит, чтоб его потерять,… а черт, не успеваю, они его достали!
        Парочка с горечью наблюдала, как два больших, вероятно, ремонтных робота, шустро добралась до их аппарата и без церемоний покромсала его на запчасти, затем также шустро убралась обратно внутрь сейнера, а затем бортовой ВМ сообщил о входящем вызове с «Зоноса». Супруги растерянно посмотрели друг на друга, и, вздохнув, приняли вызов.
        - Так-так-так, что тут у нас? - Григ ввалился в рубку в чем мать родила, ведь капсула срезала и удалила с его тела все белье и останки гидрокостюма, когда взялась за лечение - как интересно, обычный сборщик растений, но пытается меня хакнуть,… крайне странное сочетание умений, как по мне. Оказывается и тут есть хакеры, в чем я прямо сейчас убеждаюсь - некто весьма активно пытается влезть в мой ВМ,… какой наглец! Умник, сколько все это продолжается?
        - Попытка взлома защиты ведется уже восемь часов, до этого момента соседний корабль пять суток висел рядом с нами, иногда пытался выйти на связь и вызывал капитана, но так как вы находились в капсуле, то я…
        - Всё, я понял, хватит, это я уже слышал - перебил Григ свое имущество - теперь посмотрим, чем они там занимаются у меня в гостях,… даже дроида посадили мне на корпус, наверняка дорогая штучка.
        Григорий вошел в меню «Зоноса», удобно устроился в кресле и погрузился в раздумья: некий посторонний пользователь пытался создать учетную запись в памяти его умника на правах сервисного обслуживания. В принципе, логично: учетка капитана действующая, вторую не создать без удаления первой - тут базовое ограничение матрицы, а вот под видом техпомощи все может и получиться. Григ был не силен в программировании - пакет по работе с ВМ содержал лишь основы их устройства и принципы действия, регламент по обслуживанию и ремонту и знания по работе с интерфейсом разных моделей в пределах одного поколения. Очевидно, что этот неизвестный хакер, пытающийся проникнуть в его систему, знал явно больше, хоть довольно простой ВМ четвертого поколения достаточно успешно пока сопротивлялся попытке внешнего контроля. Григорий связал это с тем, что он все время находится на корабле, и его умник постоянно в синхронизации с его нейросетью - раз капитан не дает никаких указаний по поводу нового пользователя, то этот пользователь и не требуется капитану - вполне логично. А то, что капитан семь суток находился в медкапсуле,
никак не отразилось на ВМ - просто его кэп не мог им временно управлять, но ведь оставался на борту, умник «видел» работающую нейросеть хозяина.
        - Ясно - вздохнул Григ, выходя из меню корабля - продолжай игнорировать попытки создания нового пользователя, я пока схожу поем… кишки марш играют, скоро вернусь.
        - Да, капитан, задача ясна - игнорирование внешних контактов с чужого судна… выполняю.
        Гриша пропал для всех на час - организм рычал от голода, так что всецело посвятил себя приготовлению и поглощению приготовленной пищи, а пока она готовилась, успел провести гигиенические и санитарные процедуры, особо отдав предпочтение душу, ведь кожа после лечения просто просилась, чтоб её помыли. Потом оделся в чистое и почувствовал себя значительно лучше.
        - Ладно, капитан в рубке - произнес кэп, усаживаясь спустя час в рулевое кресло - пора что-то решать. ВМ, подними корабль над грунтом на метр-полтора, так, чтобы ремонтники могли выбраться через шлюз и сразу отправляй обоих к этому наглому роботу у нас на обшивке, пусть отрежут ему все, что можно и не можно - нехрен по моей палубе шастать без разрешения!
        Спустя пару минут парочка «Крукс-4.2.2» резво выбралась из нижнего шлюза, догнала чужого паука, который попытался сбежать с места преступления. Григ руководил операцией через умника - разбирать чужих роботов его ремонтники самостоятельно не умели, что не помешало им, тем не менее, разобрать наглеца на комплектующие меньше чем за минуту. Вскоре, как говорит сказка, остались от козлика рожки да ножки, а два верных работника вернулись обратно в свои штатные ниши, ну а капитан в это время решил пообщаться с теми, кто сидит внутри данного сборщика.
        - Ага, сладкая парочка! - ухмыльнулся наш герой, когда на экране появилось изображение чужой рубки и двух разумных разного пола - кто такие, фамилия, размер ласт? А чем вы тут, собственно, занимаетесь, организмы, а?
        - Э… капитан Торес, мы это… немного ошиблись - промямлил мужик с экрана, а его напарница в это время рассматривала лицо нашего моряка - мы дежурили пять суток возле вашего корабля, думали он бесхозный. Никто нам не отвечал, никто ничего не делал, мы и подумали…
        - Ага-ага, бюро добрых подводных услуг, мать вашу за ногу! - улыбнулся злобно Григорий - уже и поспать нельзя на дне, сразу пытаются чужому имуществу приделать ноги. Кстати, впервые вижу местных хакеров,… не ожидал встретить их в таком вот месте - если вы такие умные, чего водоросли на дне собираете?
        - Мы не хакеры, это слово нам неизвестно - дернул головой тип - мы немного искеры, иногда находим брошенные корабли, подчиняем себе ВМ и продаем. С вашим сейнером слегка просчитались, все же пять суток ждали активности.
        - Понятно - кивнул головой Гриша - пятьдесят тысяч.
        - В смысле, пятьдесят тысяч? - нахмурился мужик на экране - мы не совсем…
        - Что тут непонятного? - оживился морячок - сейчас вместе плывем к бакену № 219, там платишь мне пятьдесят косарей, я вас отпускаю и как бонус дам координаты одного интересного сборщика третьего поколения. Он лежит на грунте, наверняка там найдется нечто интересное для таких продвинутых искеров, как вы!
        - И в чем тут наша выгода? - подала голос женщина, закусив губу - мы тебе отдаем пятьдесят кусков, а взамен получаем неизвестно что… утонувший где-то сборщик, где тут моя выгода?
        - Не знаю, где твоя, но моя - пятьдесят тысяч! - отрезал Григ, не собираясь просто так отпускать наглецов - и не наглейте, я вас поймал с поличным. Чинно плывем все вместе к бую № 219, платим за беспокойство, получаем ценные координаты и расстаемся друзьями. Хотя ты, киска, можешь познакомиться со мной ближе - тогда расстанемся уже не совсем друзьями, а-ха-ха.
        - И без шуток - внезапно посерьезнел наш герой - наделаю вам в корпусе несколько незапроектированных дырок, пойдете на материк по дну пешком. Тут недалеко, всё,… разговорчики в сторону, идете мне в кильватере и не вздумайте отставать!
        - …Может, попытаемся оторваться? - спросила мужа Дрю получасом позже, когда их сборщик плелся в кильватерной струе сейнера этого нахального Тореса - хотя нет, не выйдет. Я уже всю базу по четвертому поколению изучила, у него скорость почти вдвое выше нашей,… да и этот… бивень у него на носу прозрачно намекает, что он там не для гидродинамики лодки приклеен!
        - Черт, опять убытки! - воскликнул ее муж - а так все удачно начиналось,… что он там делал пять суток безвылазно?
        - Думаю, лежал в капсуле, скорее всего, попал на зуб какому-то хищнику, но вывернулся,… сволочь, пятьдесят тысяч - да новый гибрид третьего поколения стоит дешевле. И рожа такая наглая и вызывающая, все время улыбается гад, а эти грязные намеки - как ты их терпишь, Марк?
        - А что ты предлагаешь мне, таранить его, что ли? Судя по всему, у него опыт побогаче в таких делах, зря что ли этот бивень себе прицепил? Считай, что нам повезло - он мог сразу пойти на таран - мы бы тогда с тобой вот так вот сейчас не разговаривали. Главное, мы останемся живы, а пятьдесят кусков это всего лишь один рейс!
        - А если мы заплатим, а он все равно потом пустит нас на дно? - женщина с нескрываемой ненавистью смотрела на главный экран, где явственно различалась корма «Зоноса» с наглым капитаном на борту - такой вариант ведь весьма возможен!
        - Там навигационный буй - в крайнем случае, вернемся на скутерах и будем ждать помощь, я пока других вариантов не вижу, но не похоже, чтобы он был настроен сильно враждебно. Да и пятьдесят штук для него, судя по всему не деньги,… ну, то есть деньги, но ради такой суммы убивать нас… - нет, думаю, для нас штрафом все и закончится.
        Спустя семь часов пара кораблей успешно добралась до навигационного бакена, где супруги сделали перевод, а затем им на ВМ пришли координаты обещанного утопленника - им оказался модернизированный «Дролл-3.14/52», который должен лежать на глубине двух с половиной километров. В принципе, отметка была доступна их сборщику - парочка сразу же отправилась туда, но перед тем дрейфовала половину суток возле бакена, пока их злобный гость не удалился настолько, что аппаратура перестала отображать «Зонос» на экране. До места затопления добрались за три недели, спустились - подлодка лежала на боку на указанной глубине, вот только сильно огорчил открытый главный шлюз внутрь корабля, а внешний осмотр подтвердил наличие модификаций - в носовой части тоже имелся таран.
        - И что нам пользы с этого утопленника? - сплюнула Дрю - там все залито водой, наверняка все внутри погибло, а если его поднимать в таком виде, то затраты на оборудование превысят возможную выручку от продажи. Чертов Торес, чтоб ты там сдох в своем продвинутом «Зоносе», чтоб тебя мокроног сожрал, чтоб тебя…
        - Дрю, прекрати! - поморщился супруг - во всем этом хламе есть только одна ценная деталь - ВМ. Хоть и все там залито водой и толку с него ноль, но блок хранения информации полностью герметичен, ты должна это знать, дальше узла подключения кабелей вода не должна была пройти. Наверняка там стоит покопаться - но не сейчас, взломщика мы потеряли, других роботов нет, а выйти наружу лично - все равно, что подписать себе смертный приговор, наши скафандры без пассивной защиты, и нас раздавит как червей под каблуком.
        - Я тебя поняла - кивнула жена - возвращаемся в порт, покупаем нового робота, раз уж так получилось со старым, и возьмем еще ремонтника, который сможет работать на такой глубине. Под прямым управлением он вытащит весь ВМ к нам на борт, а тут мы уже вытянем из него блок хранения информации.
        Через два с половиной месяца супружеская чета Фаут снова приплыла на место затопления «Дролла» и запустила дроида к нему на борт - операция по извлечению мертвого ВМ прошла за час и вполне успешно. Затем уже на борту своего корабля достали трофейный накопитель и подключили его к умнику: информации оказалось много, и она совсем не понравилась парочке - покойный хозяин «Дролла» занимался вымогательством и прочими неприглядными делами, в том числе тараном пускал на дно несговорчивых моряков, которые не пожелали поделиться некоторой частью своих сбережений с ним. Судя по всему, в настоящее время капитан был мертв, иначе кораблик не лежал бы на боку здесь с выломанным главным шлюзом - после долгих раздумий информацию удалили, так как становиться на путь борьбы за справедливость у четы желания не имелось,… но! Интересным оказался бортовой журнал сборщика, прочитав который от корки до корки, пара Фаут переглянулась и улыбнулась: из записей следовало, что покойный капитан за свою длительную карьеру вымогателя насобирал некоторую коллекцию жемчуга, которая, судя по всему, находилась на утопленнике.
        Конкретного места в журнале не описывалось, покойный шифровался на всякий случай, однако по косвенным намекам определили, что клад где-то в спальне. В общем, двое разумных провели на том месте почти неделю в поисках клада, управляя роботом по очереди, пока голова не начинала болеть у них также по очереди. Небольшой мешочек нашли в плававшей по спальне среди других предметов подушке - к концу поисков злые супруги перевернули спальню вверх дном, что в условиях утонувшего корабля звучало двусмысленно. Но неделя глубоководного затворничества окупилась: под радостные вопли своей жены Марк насчитал два десятка черных и белых жемчужин, не считая почти пяти десятков разноцветных, а суммарная стоимость всего найденного прыгнула выше одного миллиона кредитов. Именно столько они получили на свой счет, когда вернулись в порт и продали коллекцию через аукцион. С того дня моряка по имени Григ Торес больше никто из них не обзывал разными нехорошими словами и не проклинал на чем свет стоит - а наоборот оба желали ему всего наилучшего в жизни (за глаза, конечно, так как больше с ним они не встречались). Вот так
скромные пятьдесят тысяч своеобразного штрафа вернулись супругам сторицей - парочка сразу же продала свой сборщик и пересела на новенький сейнер четвертого поколения и забыла в тот же день о тяжелой карьере подводного газонокосильщика.
        Оставив сладкую парочку незадачливых искеров одних возле буя, наш герой направил свой кораблик строго на восток - какого-то определенного направления он старался не придерживаться, просто стал двигаться в сторону, куда вдруг спонтанно захотелось. В направлении юга или севера у него уже были две точки, где располагались станции переноса, третья точка оказалась совсем не по пути в данный момент. Григ решил пойти на поводу своей интуиции, надеясь найти точку переноса поближе к материку, все же тащиться месяцами к подводным вратам надоедало, хотелось побыстрее, поэтому и отдался на волю внезапного желания идти на восток. Сканером для поиска рыбы не пользовался: его сейчас это не интересовало, но как бы в насмешку, по закону подлости, «Зонос» пару раз шел почти внутри огромных косяков ценной живности - казалось бы, выбрось трал и будет тебе счастье и кредиты, но… не ощущал в себе никакого интереса к работе. Каждую ночь старался идти в надводном положении, если погода на поверхности позволяла это - проверял, как работает его ночное зрение, подолгу находясь в смотровой башне на надстройке.
        Поначалу… было как-то не очень, особенно, когда прикладывал к глазам бинокль - имплант почему-то не особо охотно работал через оптику, картинка в глазах моряка все время меняла цветность - парень отнес это к переходному периоду привыкания, который ему озвучил тот врач в «ТСБ-нейро» и который мог длиться аж два месяца. А вот без бинокля все происходило намного проще и без фокусов,… почти - постепенно стал привыкать видеть вокруг себя ночной мир Стора. Особенно хорошо океан был виден в ясные лунные ночи: серебристый свет ночного светила мягко и приятно для глаз освещал округу, и, что еще оказалось приятнее и неожиданнее, воспринимался имплантом как ночная подсветка, увеличивающая обзор и количество мелких деталей, неразличимых в полной темноте. Регулярно проверял пространство на предмет наличия сигнальных линий порталов: закрывал глаза и долго «всматривался» в мир с помощью своего второго, или скорее, уже третьего зрения. Путеводную нить заметил на восьмые сутки плавания - она немного отличалась от уже виденных им струн - на сей раз фантомная струна состояла их двух частей. Первая - уже привычная
серебряная часть, а вот вторая оказалась накрученной, словно пружина вокруг первой, и что интересно: если серебристая линия всего лишь изгибалась или слегка дрожала, словно от перенапряжения в его вторичном зрении, то обвивавшая её вторая часть вела себя как самая настоящая пружина, но как живая.
        Свернутая в бесконечную, уходящую вглубь воды конструкцию, она совершенно непредсказуемо, то сжималась, то так же неожиданно выпрямлялась. Вкупе с плавными изгибами и легкой дрожью основной, внутренней части линии, все это движение создавало видимость некоего живого организма - словно бесконечная змея, начинавшаяся где-то в бездне и тянувшаяся до поверхности воды. К слову, «пружинка» оказалась зеленой: такой цвет присутствовал в его «снах», так что Гриша немедленно вернулся в рубку и начал погружение вдоль зеленовато-серебристой линии - парень чувствовал, что нашел очередной «винтик», который поможет ему открыть секрет древней портальной сети. Да и сама находка радовала своим расположением - до материка всего лишь шестнадцать суток пути в надводном режиме - это не три месяца тащиться от края бакенной зоны, поэтому с улыбкой внес координаты места в свою нейросеть, в памяти ВМ такую информацию не сохранял. Особенно теперь её следовало оберегать, учитывая факт того, что и здесь обнаружились местные хакеры, могущие влезть в его умника - а голова по любому оставалась самым надежным хранилищем личной
информации.
        Немного напрягала, правда, глубина залегания этой точки - согласно карте глубин, здесь почти шесть километров, а это максимум для его корабля с включенным щитом - но успокаивал себя тем, что производитель всегда страхуется и указывает заниженные данные, поэтому щит должен иметь запас мощности в пару процентов по глубине погружения. Пройдя отметку три километра, включил защиту, и ВМ стал время от времени присылать ему на нейросеть отчеты о ходе погружения и состоянии бортовых систем, дублируя информацию на один из боковых экранов рубки. Хоть логически это было излишним, но не отвлекало на просмотр сообщений, поэтому моряк специально не отключал данную опцию.
        - Четыре тысячи двести, реактор на 56 % мощности, отдача эмиттеров 39 %,… четыре тысячи пятьсот…
        Поздравил себя с тем, что нашел маячок ночью и принимал пищу относительно давно - тошнотная реакция его собственного организма на переносы злила моряка, но поделать с этим он ничего не мог - поэтому сейчас надеялся на более-менее безболезненное перемещение с полупустым желудком. После пяти с половиной тысяч метров ощутил мелкую вибрацию корпуса лодки, не говоря о температурных щелчках и потрескиванию обшивки - к ним уже давно привык, а вот вибрация… наверняка это связано с нагрузками на эмиттеры, которая постоянно растет. К отметке пять восемьсот подошел через два часа погружения - корпус вибрировал, но ВМ молчал - очевидно, ничего критичного не происходило, по его мнению, хотя сам факт такого дрожания моряка озадачивал. В базе не имелось точных данных по такому явлению, а сравнить ему было не с чем, понятное дело - это ведь его первый гибрид с силовой защитой. Точную отметку дна в этом месте его бортовой эхолот определил как четыре тысячи девятьсот сорок метров - в этот раз смог даже рассмотреть место расположения портала, когда спустился до контрольной глубины и там завис. Дно вокруг невидимой
пока воронки портала оказалось покрыто странной растительностью высотой до десяти метров - в свете донных прожекторов он наблюдал нечто такое, что напоминало деревья зимой - гладкие стволы и куча голых ветвей на них без «листвы».
        Присутствовала здесь донная живность, но особо обратил внимание на резкое разграничение зоны переноса и остального дна - явно прослеживалась окружность, внутри которой ничего не росло. Живые обитатели глубин плавали туда-сюда, это да - но растений в этом круге не росло никаких. От изучения дна отвлекла нейросеть, сообщив о внешнем подключении - почти уже на автомате согласился, получив диаграмму меню портала. На этот раз решил все-таки рискнуть и выбрать тот цветной лепесток, который ему так навязчиво предлагали в его снах. Диаграмма моргнула, получив мысленное подтверждение от разумного, выдала очередной набор нечитаемых символов и пропала, а Григорий стал спускать лодку на самое дно, ориентируясь на центр условной окружности, озабоченно наблюдая за параметрами работы бортовых систем «Зоноса», особенно за щитовой группой. И снова все повторилось:
        - Неконтролируемое погружение,… внешнее воздействие на корпус, реактор на 89 % процентах мощности, отдача эмиттеров 93 %,… глубина… - столбцы информации бегали по экрану перед глазами моряка.
        А затем Григ почувствовал, что в этот раз что-то идет не так: резко навалилась тошнота и слабость, в глазах моргнуло, а потом он выпал из кресла на пол и потерял сознание, не успев толком ничего подумать или приказать своему ВМ. И снова он в этом непонятном сне, снова общается с неким голосом, но в этот раз общение оказалось коротким: показали в очередной цветной сектор диаграммы портала, затем она неожиданно взорвалась в его голове тысячами разноцветных искорок, а голос на сей раз звучал с оттенками удовлетворения и довольства. Пробубнев на прощание пару непонятых ему фраз, неизвестная личность замолкла, а Григ тут же пришел в себя, что его, впрочем, не особо обрадовало. На этот раз его опять стошнило, хоть особо и было нечем - в ушах странное ощущение глухоты, сквозь которую пробивался голос его ВМ - обратил внимание, что зрение плывет, так как рассмотреть параметры работы «Зоноса» на экране не мог. Но все негативные моменты прошли в течение следующих пары минут - ВМ прислал к нему уборщиков, а моряк стал стаскивать с себя испорченные блевотой шорты и майку, думая параллельно о том, что
таинственное нечто его надуло, затянув обманом в этот чертов переливающийся всеми цветами радуги сектор. Затем до сознания дошел бубнеж умника:
        - Глубина восемьсот метров, реактор на 11 % мощности, эмиттеры отключены, корпус в норме, все системы в норме,… какие будут указания, капитан?
        Не дав своему носителю осознать последнюю фразу бортового компьютера, неожиданно моряка отвлекла нейросеть, отправив человека в короткий ступор уже теперь своим сообщением:
        - Загружена база знаний «ХХХ ХХХ ХХХХ ХХХ»,… загружена база знаний «ХХХХ ККК НННН»,… успешно. Начата распаковка приоритетных пакетов информации, очередь изучения приостановлена. Примерное время до усвоения пакетов приоритетной информации… один час,… 59 минут 59 секунд, 59 минут 58 секунд… - счетчик нейросети начал обратный отсчет не пойми чего.
        - Не понял?! - замер человек, открывая каталог «Базы» в своем симбионте, где удивился в очередной раз - это что еще за фокусы…?
        Судя по тому, что он видел, ему что-то закачали в нейросеть, пока он кратковременно был без сознания, и это что-то сейчас успешно загружалось ему в мозг - но хуже всего было тут то, что возле обоих пакетов с нечитаемыми названиями отсутствовали кнопки «Пауза». То есть нечто, что было ему неподвластно в собственной голове, успешно распаковывалось в его нейросети, не спрашивая носителя - а хочет ли он этого вообще? Потоптавшись на месте и поняв, что ничего в данный момент изменить не в силах, вспомнил, что надо идти в душ - от тела несло кислятиной, а рядом под ногами суетился мелкий дроид, утилизируя его исторгнутые продукты и загаженные шмотки заодно…Душ, стакан тоника - организм быстро пришел в себя, Григ оделся, и вскоре уже сидел в рулевом кресле, рассматривая панель состояния субмарины - лодка висела над самым дном, но взгляд упирался в показатель глубины - всего восемьсот метров, а ведь нырял на шести километрах!
        - Всплывай! - приказал кораблю, а сам прикрыл глаза и огляделся, снова удивившись - в этот раз путеводная нить портала никуда не пропала, а продолжала медленно изгибаться в его внутреннем зрении, уходя ввысь к поверхности.
        Вероятнее всего, именно этот «цветной» портал работал в другом режиме, и моряк надеялся, что непонятные две базы, которые он сейчас изучает против своей воли, смогут приоткрыть завесу над этим феноменом. Кроме того, обратил внимание на цветовое оформление нити: это был скорее жгут из множества разноцветных линий - они гнулись, изгибались, сжимались-разжимались, дрожали и так далее - все было красиво до жути и в этот раз интересно. Всплытие ничего не дало в смысле ориентации - ВМ сообщил, что навигационная сеть отсутствует, и Гриша полез наверх, захватив с собой приборы для ориентирования по светилу и сторонам света. По поверхности бежала легкая рябь, дул приятный ветерок, «Зонос» стоял без движения посреди мирного океана - солнце время от времени пряталось между быстро бегущих по небу облаков, но данные парень снял все же. Обработав через ВМ полученные замеры, понял, что находится диаметрально на противоположной стороне планеты, если брать за точку отсчета материк.
        - Здесь я точно один, тут никто не плавает, слишком далеко для добычи, нет смысла так далеко гонять! - подумал Григорий, осматриваясь вокруг - зато те же широты, одеваться теплее не требуется!
        Рядом прошел косяк большой рыбы, отдельные особи которого выпрыгивали из воды, показывая большое и мощное тело - рыбак же проводил этот табун равнодушным взглядом, отметив в глубине сознания почти автоматически, что мимо него только что проплыло несколько миллионов кредитов. Желания что-то ловить или делать, как и желания снова нырять не имелось совсем - следовало подождать немного, пока выучатся неизвестные чужие базы, а потом уже строить какие-то планы. Время убил за легким перекусом, ожидая окончания учебы, в какой-то момент ощутил в голове, будто бы там разошлась легкая волна, словно освежив мозг своей свежестью, и вслед за ней нейросеть прислала несколько сообщений, почти одинаковых по содержанию.
        - База «Языковый пакет цивилизации Аурум» усвоена, база «Портальная схема внутрипланетной сети № 345-КК-220-45С» усвоена. Очередь изучения восстановлена.
        Глава 6
        - Вот это я отгрёб! - чуть не поперхнулся в этот момент наш герой куском мяса, который пережевывал - хм, а что это такое «аурум», мне кажется, это слово я откуда-то знаю… Если память мне не изменяет, то это вроде на Земле так хитро называли какой-то металл… серебро вроде,… или золото, а, неважно! Важно то, что я теперь, по идее, должен понимать все то, что мне пишет этот портал, да и схема должна сидеть в голове, ну-ка, ну-ка… ВМ, опустись обратно на шестьсот метров в ту точку, откуда всплыл, а я пока разберусь с этим подарком в своей голове. Кстати, вот еще один неразрешимый вопрос - как оно мне в голову пролезло без моего согласия, еще и этот странный статус получило «приоритетный пакет информации» - я с таким не встречался еще…
        Гриша стал осваивать то, что называлось «Портальная схема…» - язык изложения ему теперь был понятен и чуждые ранее закорючки теперь складывались в понятные слова и фразы. Ничего в схеме о самой цивилизации Аурум не было, только то, что это детище создано именно ними и всё! Для каких целей, зачем и почему - об этом тоже ни слова, правда, был странный намек на контрольный монитор доступа стартового узла сети - под стартовым узлом сети понимался именно этот портал, возле которого сейчас находился «Зонос». Под понятием «стартовый» имелось в виду то, что это первый портал сети данной планеты, с него начиналась сама портальная сеть и, что самое главное и сногсшибательное: из этой точки можно было попасть на следующую планету, то есть в такой же стартовый портал уже другой звездной системы под номером № 345-КК-01-111С, что бы этот номер не означал. Григ несколько секунд осмысливал эту фразу, пока до него не дошел её сакральный смысл: он может покинуть Стор в любой момент, следует лишь разобраться с функционалом устройства переноса, хотя система обучения посредством нейросети и здесь сработала на        Непонятно как, но нейросеть, изготовленная в современном Содружестве, прекрасно отзывалась на запрос контакта со стороны древних портальных врат - наверняка таинственная цивилизация Аурум тоже пошла по пути вживления в свою голову (или что там у них вместо неё) нейросимбионтов - у Григория не существовало другого объяснения этому факту. Никаких описаний принципов работы, только перечисление опорных пунктов планетарной сети, порядок выбора и подтверждения пункта назначения, координатная сетка зон переходов, ограничения по массе и габаритам перемещаемых объектов - в общем, ничего особо важного и секретного. Отдельно шло описание всех тридцати шести точек переноса: глубина расположения, работоспособность - если с последним все было более-менее ясно, то по глубине залегания портальной арки - все они делились на пять зон безопасности. Связано это было с тем, что разумный (разумные) могли перемещаться как индивидуально, так и в технических средствах - как в его положении скутеры или его «Зонос», но не везде глубина могла быть безопасной для такого разумного. Что понял Григ из этого: серебристый (или
серый) цвет лепестка - зона залегания портала находится на глубине до четырех километров, что уже подтверждалось его персональным опытом нескольких переносов - лишь стартовый лепесток, тот, что обозначался сменяемой цветовой гаммой, располагался так мелко.
        Почему так, база ответа не давала, возможно, он найдет ответ в меню стартового узла, но это чуть позже, когда разберется с новой информацией в голове. Второй по глубине залегания точки переноса считался зеленый цвет - тут моряк вспомнил, что нырял он как раз там, где струна была с примесью зеленого цвета. База утверждала, что зеленый цвет предупреждает путешественника о том, что точка перехода расположена на глубине между четырьмя и шестью километрами. Соответственно, потом шел синий - до восьми километров, желтый - до десяти километров, и замыкал список красный цвет - более десяти километров, что в условиях Стора означало до двенадцати километров. Подсознательное чувство опасности, внушенное парню в тех снах, его не обмануло - если бы он выбрал красный сектор, или даже синий, то его «Зонос» раздавило бы, так как для этой техники шесть километров со щитами являлось пределом. Черный цвет, как и думалось ранее, означал неисправность или ремонтные работы, что для потенциального пассажира портала значило одно и то же.
        - Ладно, с этим разобрались, удачное приобретение - улыбнулся Григ своим мыслям, развернув трехмерное изображение Стора с нанесенными на него отметками портальных врат - сейчас получу от данного узла меню и совместим карту с реальностью…
        Стартовый узел послушно выдал секторальную диаграмму выбора - здесь также имелись различия с тем, что ему предлагали те узлы, где его «Зонос» уже побывал. Кроме тридцати шести лепестков схемы, узел предлагал портал для перехода на сеть с номером № 345-КК-01-111С, а также, что особо обрадовало парня, небольшой пакет информации о смежных портальных сетях - вышеупомянутой и сети планеты Стор, которая тоже имела длинный цифровой номер. Этот пакет он сразу же закачал и изучил вне очереди - по сути, там информации было как в базе третьего ранга Содружества, так как потратил на усвоение всего десять минут. Информационно, изученный материал давал краткую характеристику соседним планетам в межзвездной сети цивилизации Аурум - своего рода туристическая памятка путешественнику. Данные о планете Стор (или № 345-КК-220-45С) не принесли ему почти ничего нового о мокром мире - все это он уже давно знал из изученных ранее баз, выпущенных в Содружестве - добавилась лишь схема расположения порталов, что, по сути, дублировало базу «Портальная схема…».
        Соседний мир (относительно, конечно же) описывался как холодный и мелководный, с площадью водных просторов до 43 % от общей площади поверхности планеты. Максимальная глубина залегания порталов там оценивалась всего в четыре километра, а стартовый узел располагался вообще на «детской» глубине в четыреста метров. Также в пакете шла странная информация-предупреждение, заставившая задуматься моряка: древние существа, а по-другому Григорий их не мог назвать, так как не ясно было, как они выглядели - возможно, это были водоплавающие ящеры, а возможно и обычные гуманоиды, похожие на него. Так вот, создатели сети предупреждали своих (и таких потенциальных счастливчиков, как наш Григ) путешественников о поддержании полного инкогнито точек сети, самого её существования и невмешательства в жизнь аборигенов планеты, где располагается портальная сеть. В общем, от «прыгуна» требовалось не светиться перед местными, не идти с ними на контакт, не помогать и вообще не вмешиваться в жизнь планеты ни при каких обстоятельствах - Григорий несколько раз прочел небольшой отрывок текста и подумал, что оно, по сути, очень
правильное, это предупреждение. Ведь даже он, соберись перебраться по цепочке телепортов куда-то дальше, может вполне так себе напороться на цивилизацию уровня палки и колеса, или же попасть на более развитую планету с более высоким уровнем развития, чем современное Содружество, что будет для него иметь плохие последствия, вероятнее всего.
        - Странно, на двух соседних планетах,… хм, соседних ли? Так вот: все порталы под водой, а между тем на этой вот с цифрой 111 в конце, суши больше чем воды - а почему так? Скорее всего, логика тут не связана с приоритетностью воды для создателей портальных сетей, этих аурумцев, нет - логика скорее в том, что под водой такой гигантский механизм легче спрятать от аборигенов, да и не каждому дано увидеть сигнальную нить портала! Хотя, думается мне, что эти аурумцы были все же ближе к воде, чем к суше по своей физиологии - это, конечно только мое предположение, но тенденция как бы намекает… Кстати, надо посмотреть, что у нас тут имеется - прыгать на соседнюю систему боязно, тем более, тут написано, что планета относится к разряду холодных, открытая вода есть только в экваториальных широтах,… успею еще, надо тут сначала разобраться!
        Гриша развернул объемную схему сети Стора, полученную от механизма портала и задумался: три черных, то есть неработающих точки располагались возле Северного полюса, вблизи материка - что его крайне огорчило, ведь точка была очень близко к нему, не более двух суток хода. Третий неработающий портал располагался в районе подводного ущелья с глубиной в десять с половиной километров - в любом случае, для «Зоноса» там смерть, хоть бы точка и работала. Особо заинтересовали три узла, расположенные немного дальше от материка, чем неработающие черные - с одним местом он был уже знаком - оттуда он прыгнул на стартовый узел системы, две другие находились условно на юг и север от материка, десять и одиннадцать суток хода в надводном режиме соответственно. По глубинам: зеленый и синий лепестки - синий ему пока не подходил, а вот два зеленых открывали перед ним, фактически, метро - вместо нескольких месяцев утомительного однообразного плавания, он сможет теперь добираться до материка за десять, тире шестнадцать суток, если пользоваться тем порталом, откуда нырнул последний раз.
        - Хм, а если я попаду на цивилизованную планету одного из государств Содружества? - думал Григ, рассматривая схему - наверняка придется столкнуться с такими атрибутами государственности, как полиция, береговая охрана, военный флот… Мой «Зонос» даже маленькому вооруженному катеру на один зуб - это очень сложный момент, тут надо еще хорошенько подумать, как в таком случае надо просачиваться - а то догонят, поймают, вытрясут инфу и всё - прощай свобода! Эти длинные цифровые обозначения планет мне ни о чем не говорят: под любым набором цифр может оказаться как пустая, дикая планета, так и центральная планета одного из государств Содружества, или еще хуже - высокоразвитые чужие, которых я могу даже заинтересовать с точки зрения вкусовых качеств своего тела! Что-то я резко обрадовался этому приобретению - как бы в клетку не угодить на выходе… Думаю, следует поинтересоваться базами по обжитым планетам Содружества - если я ничего не путаю, там порядка трехсот шестидесяти миров, включая фронтир и протектораты - можно будет хоть по географическому описанию планет попробовать сравнить. Вот взять к примеру
соседку, № 345-КК-01-111С, холодный мир, многовековые паковые льды на полюсах, открытой воды не более 25 % от всей океанской поверхности, да и то в, экваториальных широтах, как выдает портал инфу - наверняка таких немного в Содружестве, хоть примерно попробую предположить куда меня выбросит. Хотя, наверняка эта портальная сеть существует несколько тысяч лет, если не десятков - за это время планеты могли, как уйти вперед в развитии, так и регрессировать после каких-то катастроф. Эх,… не так случилось, как хотелось - секрет оказался с двойным дном,… а как все красиво начиналось… звезды, путешествия!
        Размышляя таким образом, Григорий утверждался в мысли, что спешить с межпланетными переходами не стоит - неизвестность пугала, что ни говори, а кроме того, никакой информации о цикличности работы межзвездного портала или его полной или неполной функциональности не имелось у моряка. Он уже знал, что внутрипланетный портал заряжается в течение суток, а если он застрянет на другой планете - что тогда: где найти провизию, расходники для медкапсулы, если мир окажется диким или мертвым, например, или еще хуже - после глобальной катастрофы. Вот вынырнет на поверхность, а там радиация зашкаливает и состав атмосферы такой, что сидеть ему в таком случае только на глубине и ждать, когда портал снова перезарядится? В общем, Григ решил не покидать Стор, а для начала изучить информацию об обжитых планетах Содружества, и уж потом что-то думать - к тому же следовало провентилировать вопрос гибридных кораблей, как средств передвижения на планетах Содружества. В смысле: продают ли такие модели, как его «Зонос», к примеру, или это стандарт только для штормового Стора, и что будет, если он появится на таком корабле
на одной из таких планет - ведь фактически, он сейчас должен сидеть на Сторе и не покидать его почти сорок лет - насколько такие перемещения будут безопасны для него в юридическом плане.
        Хотя, анализируя изученные базы по юриспруденции, приходил к мнению, что если ты не преступник и к тебе никто не имеет серьезных претензий и не ищет активно, и никому ты по кредитам не должен, то особо твоя физиономия никому и не интересна. Кстати, о кредитах: в Содружестве к неплательщикам относились очень жестко, с деньгами тут лучше было не шутить. А еще Гриша думал над проблемой навигационной сети бакенов: наверняка через них мог вестись учет и отслеживание за перемещениями гибридов по поверхности планеты. Не возникнет ли как-то в один прекрасный момент у некоего гипотетического персонажа, имеющего доступ к таким данным, вопроса: а как этот «Зонос» появился в зоне действия конкретного буя, если на соседних бакенах его не зарегистрировала автоматика - он что, по воздуху летает? В этом вопросе Григорий надеялся, что никто на Сторе такой ерундой голову не морочит - вот за порчу имущества наверняка бы спросили, ведь тут все просто - засекли последнего, кто был возле буя до его внезапной поломки, и сразу возникает претензия в размере какой-то крупной суммы, чтоб на будущее было неповадно ломать! А
следить за перемещениями - нет, увольте, это глупо! Маловероятно, тем более что в океане, по сути, законов нет, за порядком следят лишь кое-как на материке - вон корабли постоянно пропадают с регулярностью шторма и что? Конечно, часть пропадает по вполне естественным причинам: зазевался и тебя сожрали, или выпал за борт и тебя тоже сожрали, если сам утоп по пьянке и тебя опять же сожрали, или тебя протаранили и по концовке тоже сожрали,… ну и все такое.
        Но всем плевать на то что делается за пределами рейдовых зон портов - хоть пиратствуй, главное, чтобы тебя с берега не засекли в этот момент - так что Гриша обдумал непонятный для себя момент и успокоился - вряд ли ему кто-то будет задавать лишние вопросы, не та тут цивилизация, чтобы приставать к колонисту на пустом месте, могут и неправильно отреагировать… Отсутствие в продаже оружейных модулей, личного ручного оружия, да даже и просто баз военной направленности - все это сдерживало негативные процессы в обществе Стора. Но, как показала даже его короткая годовая практика плаваний по океану, людей это не останавливало - находились энтузиасты и умельцы, превращавшие обычные предметы лова в нестандартное, но смертельное оружие. И даже сам Гриша думал, что применит без раздумий то, что прикопал себе в виде трофеев, ибо лучше кого-то убить, чем быть убитым самому! Потешив свое самолюбие собственной крутостью, моряк решил вернуться к океану и заняться своим прямым делом - теперь вопрос доставки свежего сырья не стоял,… ну, или стоял, но если не сильно отдаляться от портала, то вполне можно ловить в
любом месте планеты. И здесь очень неплохо под его планы подходило конкретно это место: неглубоко, океан разной живности, тропический пояс - Григ принял решение дождаться ночи и устроить ловлю на свет, а в этом направлении наиболее интересной добычей виделись ему летучие рыбки, как хорошо оплачиваемый деликатес, кстати.
        Проверил свое оснащение - для ловли летунов по методу земных туземцев требовалось: корабль с включенными прожекторами-приманками - имеется сейнер «Зонос». Сеть для растягивания вдоль оси корабля для предотвращения перелетов ценной живности через палубу - имеется. Ёмкость для сбора пойманной сетью добычи: два основных проточных контейнера по 162 кубометра каждый - имеется даже в избытке, так как Григ не думал, что сможет наловить так много, ведь это все-таки не косяк тралить. Не имеется: сама летучая рыба, но это пока, еще не вечер… разгар ночи застал моряка за сканером живых форм - он проверял пространство вокруг себя на предмет мокроногов - ведь придется много бегать по палубе, не хотелось бы, чтобы его оттуда утянуло к себе на обед подобное чудище. Однако к моменту, когда «Зонос» оказался рядом с косяком деликатеса, ничего подозрительного сканер не показывал.
        Схема работы оказалась проста как леска: сейнер, включив несколько прожекторов на надстройке, медленно дрейфовал посреди расплавленного серебристого жидкого металла - именно так смотрелся океан в свете ночного светила. Волнение отсутствовало напрочь, что моряк посчитал хорошим знаком, поэтому поверхность спокойной глади выглядела именно так, как видел её наш герой своим обычным зрением. Ночной взгляд не работал: прожекторы оказались очень мощными вблизи - на экранах рубки всё это выглядело несколько иначе, чем в действительности. Для своих целей решил использовать одну из проточных камер - раскрыл внешние створки, а над всей передней частью натянул сеть - она начиналась в десяти сантиметрах над поверхностью камеры и тянулась вверх почти на три метра. Подумал, что выше летяга вряд ли подпрыгнет, ведь сюда следовало добавить высоту борта - это примерно полтора метра, да и ширина корпуса в двенадцать метров тоже должна серьезно осложнить жизнь вкусной летающей добыче. Но, даже если это и не так, у него все равно другой сети такой длины не имелось в запасе!
        Если схема с открытым контейнером более-менее работала успешно и сама по себе: рыба влетала в натянутую сеть и летела вниз, то остальную часть носовой палубы постепенно заваливало трепыхающимися тушками летунов - Григу пришлось работать дворником, сгребая шевелящийся ковер серебристых летяг в открытый контейнер вручную. Попробовал использовать роботов и обломался: уборщики оценивали живые рыбины однозначно как мусор и пытались втянуть в себя, работая по своему алгоритму - что совсем не входило в планы моряка. Два ремонтных дроида в своем снаряжении не имели ничего похожего на лопаты или грабли, продвинутые механизмы тоже оказались для парня бесполезными в плане помощи. Работал по часу, затем делал перерыв, когда начинал чувствовать усталость от непривычной физической работы, возвращался внутрь и отдыхал, параллельно прикладываясь к сканеру жизненных форм, проверяя округу на предмет опасных для жизни организмов. Так прошла вся ночь, к концу которой валился с ног от усталости - не помог даже транквилизатор, принятый для борьбы с сонливостью - мышечную усталость он не снимал.
        Уходить с мелководья не стал: рыба в замкнутом контейнере имела возможность питаться, так как сечение отверстий позволяло заплывать внутрь разной мелюзге, в неимоверных количествах сновавшей в этом месте, а сама же добыча не могла покинуть клетку. Вода постоянно циркулировала внутри емкости, позволяя рыбе свободно дышать, а не задыхаться в стоячем водоеме. Отоспавшись и попутно подкрепившись, морячок проверил затем размер и состояние добычи и крепко выругался: несмотря на хорошие закупочные цены на такой вид деликатеса, поймал всего двадцать тонн примерно, а это совсем мизер по его прикидкам - следовало поймать что-то еще, а лучше забить чем-то второй контейнер до отказа, тем более что местные воды явно были нетронутыми еще никем из людей. Солнце как раз добралось до зенита, пока он отсыпался после ночной смены, и Гриша снова выругался - отработать всю ночь и заработать всего триста с гаком тысяч - живого летуна брали примерно по пятнадцать тысяч за тонну,… вот уж не повезло, так не повезло. Однако тут же себя одернул: еще совсем недавно он за два-три месяца поднимал всего пятьдесят штук - не
стоило так обижаться и хаять судьбу, она не любит очень жадных и может обидеться на неблагодарного моряка!
        Осмотр округи посредством сканера показал отсутствие крупных косяков промышленного объема для ловли, а за мелкими гоняться на «Зоносе» можно было долго и безуспешно: как правило, многочасовая погоня заканчивалась для него тем, что перспективный косячок разбивался на несколько мелких и уходил в разные стороны, оставляя моряка ни с чем. По карте глубин совсем рядом находилась пропасть с отметками до двух километров - Григорий решил нырнуть туда в поисках донных членистоногих, которых мог вполне успешно тралить по дну, или даже был вариант накрыть неводом, если будет что накрывать.
        - Неплохое поле работы - обрадовался капитан сейнера, когда спустился вниз и стал разглядывать дно, буквально усеянное сотнями шевелящихся толи крабов, толи их братьев по клешне - отличное место я нашел,… пожалуй, начнем!
        Для начала прошелся вдоль дна на несколько десятков километров в одну сторону, записывая форму самого дна ущелья - не хотелось бы порвать трал о выступы донных пород или окаменелости местных моллюсков. Ущелье с двух сторон упиралось в более высокие по глубинам плато, чьи отметки колебались от четырехсот до восьмисот метров. На разведку потратил несколько часов, так как точной карты этого места не имелось в базах - пакет предоставлял лишь средний уровень глубин здешних вод, а тем более эта часть океана располагалась максимально далеко от материка и доверия в карте у моряка не имелось. Сам же процесс заполнения второго контейнера растянулся на трое суток: против донных жителей рыболовный трал работал вполсилы, как оказалось в ходе работ - приходилось часто останавливаться и выгружать добычу в приемник, а одно и то же место проходил дважды, так как не всё клешне-подобное братство попадало в сеть с первого раза. К тому же выяснил, что лучше всего получается работать не на ночном зрении, а на прожекторах - яркий свет донных фонарей погружал крабов в краткосрочный ступор, в течение которого моряк
стремился затянуть в сеть добычу, пока она в замедленном от ослепления состоянии.
        В азарте от такого богатого на ценных крабиков места, остановился лишь тогда, когда контейнер оказался забит до самого верха - тут в голову закралась неприятная мысль о том, что нижние слои крабов все это время находились практически без движения под весом своих собратьев - и в придавленном состоянии там уже могут быть мертвые особи. Поэтому быстро поднялся и направил сейнер в сторону портала - к тому моменту он давно перезарядился, и проблем с перемещением не последовало никаких - подход, зависание на контрольной глубине, определение точки прыжка и подтверждение. Вскоре «Зонос» материализовался в воронке портала, расположенного в одиннадцати сутках надводного пути от материка. Но Григорий всерьез озаботился состоянием добычи во втором проточном резервуаре и особенно нижних его слоев, поэтому идти своим ходом к порту не имело смысла, надо было вызывать транспортный флаер, иначе он потеряет половину своего заработка. Возле буя связался с транспортной службой.
        - Хочу заказать удаленный вывоз добычи - у меня двадцать тонн летучей рыбы в отличном состоянии и донные крабы в разном состоянии, общее количество - семьдесят восемь тонн.
        - Уточните, что значит «разное состояние»? - переспросили у него на той стороне.
        - Сбор проводил почти троек суток, есть подозрение, что нижние слои камеры под давлением своих сородичей подохли - до порта боюсь потерять половину сырья!
        - Хорошо, вижу ваши координаты - высылаю грузовой гидроплан, оплата по факту приемки, за вызов транспорта по данным координатам с вас двадцать тысяч кредов, высылаю контракт.
        Вскоре связь разорвалась - Григ подписал договор - как оказалось, сумма услуг транспортного сервиса зависела не только от количества принимаемого сырья, но и от удаленности точки контакта по отношению к материку. В данной ситуации двадцать тысяч были копейками в сравнении со стоимостью товара у него в камерах. Чтобы подтвердить или опровергнуть возникшие плохие предчувствия, оделся в гидрокостюм и полез в скутер - следовало внешне осмотреть нижнюю часть проточных носовых контейнеров. Буй дрейфовал на глубине шестидесяти метров от поверхности, видимость отличная - «Зонос» висел на глубине пятидесяти метров, а на поверхности бушевал восьми-балльный шторм, здесь же все обстояло тихо и спокойно.
        - Так, с летунами все прекрасно - рассматривал через кокпит скутера первый проточный контейнер капитан - рыба в тонусе, плавающих вверх брюхом не вижу, тут волноваться не о чем. С крабами я конкретно облажался - нижний слой псу под хвост, минимум 20 % добычи погибло… плохо для бизнеса.
        Скутер завис напротив второго контейнера, и моряк с сожалением рассматривал неподвижный нижний слой клешне-подобной добычи - азарт и жадность погубили его в этот раз, что было очень обидно, ведь работал не покладая рук почти трое суток. По итогу, когда прилетел транспорт, Григ недосчитался почти 25 % навара от членистоногих.
        - Григ Торес, поступила информация от перевозчика - связалась с ним женщина-оператор сервиса - двадцать две тонны летучей рыбы в активном состоянии - триста тридцать тысяч. Пятьдесят тонн донных крабов тоже в активном состоянии - один миллион кредитов, двадцать тонн мертвой органики во втором контейнере - это мы не берем, но можем предложить услугу очистки контейнера - она стоит всего двадцать две тысячи кредов, кроме того, ранее согласованный тариф на наши транспортные услуги - еще двадцать тысяч. Итого, без перегрузки мертвой органики мы вам должны миллион и триста десять тысяч.
        Женщина вопросительно посмотрела на моряка, ожидая его решения - Григ согласился, раздумывая недолго - выгружать такой объем лично ему гораздо сложнее, чем загружать - в итоге, сумма выплат снизилась еще на двадцать кусков, а работники транспортного гидроплана принялись резво и умело освобождать его объем от мертвого и бесполезного груза,… все работы заняли два часа. Вскоре он снова остался один посреди океана, а счет пополнился новой суммой, достигнув величины в пятнадцать миллионов и девятьсот тысяч - полюбовавшись на цифру, взял курс на Юго-восточный порт, ведь у него еще есть жемчуг на почти семьсот тысяч кредитов - смысла таскать его с собой не имело. Через декаду он уже входил в портовую зону - снова платный сектор пирсов, так как реализовывать ценные шарики собирался с аукциона, в обход корпораций. Товар пошел тремя лотами: черные горошинки, белые и все остальные - продалось все в течение шести часов, сумма превысила его ожидания, прыгнув до семисот тысяч, обновив персональный счет до шестнадцати миллионов шестисот тысяч кредов.
        - В принципе, жаловаться мне не на что - резюмировал моряк итоги короткого похода - за неполный месяц поднял почти два миллиона,… нормально плывем!
        Сразу чтобы не забыть, направил свои стопы в нейрокорпорацию - однако вблизи офиса «ТСБ-нейро» изменил свой маршрут, так как, рассудив здраво, пришел к выводу, что покупать именно там новые базы глупо и недальновидно. Ведь всего месяц назад залил у них сорок баз по направленности судов пятого поколения - это почти на двести с копейками суток непрерывного изучения, а тут снова появился и опять начал покупать информацию. Тут могут возникнуть вопросы - зачем ему новое, если старое еще только-только начал учить. И хоть такой сценарий был маловероятен: мало ли, что человеку наедине с океаном могло прийти в голову, но, тем не менее, отправился к конкурентам бриларской конторы. Здесь его еще не знали, так как выбрал на этот раз «родную» по гражданству дивелийскую фирму «Нейроника-Лтд» - национальный монополист на рынке конфедерации Дивели - цены, в принципе, были те же. Контору нашел быстро: опция треккинга, вкупе с загруженной картой городка, вывели его на порог «Нейроники» спустя двадцать минут - девочки тут оказались так себе, если сравнивать с его знакомой подружкой из «ТСБ-нейро».
        - Хочу приобрести комплект баз по обжитым мирам Содружества, а конкретно: география населенных планет, климат, общие сведения о подводной фауне и животном мире материков. Государственное устройство - это все интересует меня по всем планетам, в том числе протектораты и условно независимые миры в зоне фронтира, уровень развития цивилизаций,… но главное - это климат и география! Собираюсь после закрытия контракта эмигрировать, домой не тянет, хочу тщательно изучить варианты эмиграции и подготовиться к будущей планете проживания… что можете предложить мне в этом плане, красавица?
        - Хм, странный запрос, обычно у нас учат прикладные пакеты, а тут,… но ничего неосуществимого тут я не вижу - девка-менеджер поспешно исправила свою фразу, увидев на лице клиента недовольное выражение. Единственно, хочу вас предупредить, что придется делать индивидуальный заказ - обычно всем хватает и общего курса по Содружеству, а тут потребуется делать подробную выборку. Вы согласны заплатить больше обычного, Григ Торес?
        - Вопрос цены тоже имеет значение - кивнул моряк - если пакет окажется по цене выше пятого ранга, то я еще подумаю, надо оно мне или нет?
        - Сейчас я скалькулирую сумму,… подождите минутку - дамочка застыла с глупым выражением лица, что означало интенсивную работу с нейросетью - семьсот двадцать четыре тысячи кредитов!
        - Ого! - удивился цифре наш герой, он рассчитывал на меньшую сумму - как-то дороговато будет…
        - Это индивидуальный пакет - затараторила мадам, не желая упускать клиента - всего триста шестьдесят два изученных на данный момент мира, в готовом виде баз нет, но наша корпорация сделает выборку из разных научных источников, общедоступных образовательных баз и данных местных исследовательских институтов на планетах. Поверьте, это совсем недорого, если учесть объем информации,… знания того стоят! Будем оформлять договор намерений - нам потребуется несколько суток, чтобы свести материалы в один пакет?
        Григорий размышлял: с одной стороны, он считал, что сведения о планетах - а никак более этот набор информации не мог быть классифицирован иначе, не мог стоить так дорого. А с другой стороны, информация ему нужна уже сегодня, грубо говоря и нигде более он её не найдет - в конце концов, семьсот тысяч… это не так и много, если подумать - и затем кивнул дамочке, соглашаясь подписать договор о намерениях, ведь эта информация сможет ему хорошо помочь в будущем.
        - А вы в турнире будете участвовать? - внезапно задала неожиданный вопрос подруга, как только договор был подписан двумя сторонами - администрация материка решила снова провести соревнования для всех желающих, чтобы слегка выпустить пар из колонистов, там вроде и призы неплохие…
        - Что за турнир? - удивился Григ и прикусил губу, ведь он тут уже старичок и должен бы знать такие вещи - я только вчера из рейса.
        - А вы посмотрите в инфосети материка, чтоб я чего-то не попутала случайно - там несколько этапов, насколько я поняла идею, но призы мне понравились, хоть я и не владелица гибрида.
        Григ решил ознакомиться с новостями в отеле - снял номер на пять суток, рассчитав таким образом: двое-трое суток уйдет на то, чтобы «Нейроника-Лтд» скомпоновала его заказ и еще двое суток уйдет на изучение пакета. По его прикидкам, ранг заказа не должен превышать третьего уровня, поэтому на усвоение должно уйти не более двенадцати часов, в крайнем случае, если потянет на четвертый, то продлит аренду еще - в океан его пока не тянуло, следовало разобраться со своими желаниями. Информация по обще-планетному турниру - смешно, но он так и назывался, хотя учитывая общее число поселенцев Стора, не превышающее семьдесят тысяч человек, слово обще-планетный… звучало несколько пафосно и громко. Суть турнира была в чем: чтобы дать возможность излить свои негативные эмоции в океане и не только, сделать некую отдушину для злых на свою судьбу колонистов, совместная администрация материка иногда проводила похожие турниры для поселенцев. Преследовались две цели: сбить накал взаимных претензий среди одиночек, чтобы люди не пытались как-то калечить или даже убивать соперников - не секрет, что в океане часть
пропадающих время от времени кораблей пропадала не сама, а им помогали пропасть…
        В общем, стремились дать возможность колонистам оттянуться, предлагая в качестве призов достаточно привлекательные вещи и деньги. Вторая цель, которую преследовали устроители шоу, это развернуть негативные эмоции людей в сторону такого своеобразного спорта: турнир представлял, по сути, троеборье. Ну и в-третьих, развлечь поселенцев, ведь развлечений на планете было маловато. Первым туром шли гонки на своих гибридах - допускались все желающие, участие в турнире бесплатно для всех типов кораблей, хоть плаваешь ты на морально устаревшем сборщике третьего поколения, хоть на модерновом гибриде шестого. Однако в то, что такие уникумы здесь есть, Григорий не верил - идиотов с такими высокими показателями КИ сюда и медом с маслом не загонишь, как ему казалось! Маршрут рассчитывался так, чтобы регата обошла по кругу материк и зацепила несколько бакенов - предполагалось, что время на покрытие всей дистанции должно составлять не менее двенадцати суток. Григ вначале лишь улыбнулся и хмыкнул - его сейнер относился к быстроходным судам, все же он не зря его взял - крейсерская надводная скорость 75 единиц, а это
почти вдвое выше скорости любого корабля третьего поколения. Но потом его энтузиазм и ухмылка на физиономии угасли: во-первых, здесь имелись гибриды пятого поколения, о шестом же он ничего не знал - возможно, такая информация просто замалчивалась, но и пятое поколение могло вставить его «Зоносу» пистон по самые кингстоны.
        Глава 7
        Хотя опять же - выбранная им модель считалась самой быстроходной среди гибридов третьего и четвертого поколений: три проточных камеры, обычный набор жилых помещений, правда, улучшенной комфортности, но главное - две независимые турбины, крутившие два гребных винта. С другой стороны, вспоминая модернизированный своим покойным теперь хозяином «Дролл», могли найтись и такие сборщики, куда их владельцы вложили крупные суммы на модификации, и которые тоже вполне могут показать нестандартную скорость перемещения. В общем, все обстояло не так шоколадно, как думал поначалу моряк - старт своеобразной регаты планировался через месяц - до этого времени организаторы хотели набрать как можно больше участников, в то время как рекламная компания длилась уже третью неделю. Все это время Григорий находился в рейсе и не интересовался новостями - ему и своих новостей в этот раз хватало с головой - как считали в сети, два месяца, это оптимальный срок для всех желающих поучаствовать в мероприятии, ведь приблизительно раз в два-три месяца сборщик возвращался в порт. А сборщиков на Сторе было больше всего, и наверняка
их в состязаниях будет больше всех.
        Второй этап - гонки на штатных скутерах - чисто подводная часть мероприятий, которая будет проводиться в заливе Юго-восточного порта, имевшего самую удобную естественную гавань-залив длиной в несколько километров и шириной в несколько сотен метров. Если первое состязание считалось проверкой мореходных качеств судна, то второе ориентировалось на скоростные качества комплектного оборудования - длина гоночной подводной трассы рассчитывалась на два часа - не все скутеры смогут проплыть трассу до конца на своей максимальной скорости, ведь чем выше скорость гидроцикла, тем быстрее накопители уходят в ноль. А вот третьим раундом своеобразного троеборья были кулачные бои, хотя скорее они квалифицировались как рукопашные поединки - можно бить и ногами, и этот вид состязаний проводился в Южном порту. Этот городок основывался на планете первым, там имелось даже нечто вроде спортивной арены на четыре ринга в одном помещении, где и проводились похожие состязания. По условиям этого тура, всем участникам гарантировалась бесплатная медицинская помощь, если такая потребуется после боя или ее потребует участник.
        - Хм, может вписаться в тему? - размышлял наш герой, оценивая призовой фонд состязаний - третье место, это пятьдесят штук и одна база четвертого уровня на выбор,… негусто. Второе место: двести пятьдесят тысяч и пакет баз четвертого или пятого ранга на выбор призера, но не более шести баз в пакете,… это уже что-то. А вот приз за первое место очень заманчив: медкапсула шестого поколения «Шабель-мед-6у», пакет баз пятого или шестого ранга на выбор призера, но не более двенадцати баз в нем. Тут одни базы могли потянуть на несколько миллионов!
        Григ сразу пошуршал по сети: указанная модель тянула на восемьсот восемьдесят кусков и отсутствовала в свободной продаже, ценник гласил «Под заказ», что означало полную предоплату и последующую поставку на протяжении некоторого времени, причем точные сроки не указывались. Григорий прикинул, что он будет делать с этой приблудой в случае его теоретической победы в троеборье - ему шестое поколение недоступно по природному значению КИ - разве что продать. Но раз такой агрегат выставляется в качестве приза, значит есть те, кого он может заинтересовать - а значит, в числе участников есть или будут претенденты с гибридами шестого поколения! Подумав еще немного, решил зарегистрироваться, так как высоко оценивал свои шансы на вхождение в тройку призеров - особенно положительно расценивал свои шансы в третьем раунде состязаний - все же когда-то он занимался боксом, не все же здесь на Сторе бывшие спортсмены или силовики в ссылке? Поскольку до старта оставался почти целый месяц, то следовало себя чем-то занять - выходить на промысел на такой короткий срок не имело смысла - даже пользуясь порталом в
одиннадцати сутках пути от материка, он потратит двадцать два дня только на одну дорогу до места ловли, а там совсем не факт, что за оставшихся семь-восемь дней сможет найти нечто крупное или ценное - скорее проваландается по океану впустую и вернется ни с чем.
        В ходе следующих нескольких дней он почти бил баклуши: регулярно занимался сексом со своей знакомой подругой из бриларской нейроконторы, ходил в небольшой тренажерный зал поблизости отеля, вспоминая напротив зеркала уроки бокса, преподанные ему когда-то на Земле, да и общее укрепление и поддержания тела в тонусе виделось ему приоритетным на ближайший месяц. Во время такого своеобразного безделья в голову пришло пару мыслей: во-первых, следовало ускорить изучение загруженных в его нейросеть баз по гибридам пятого поколения - следовало оценить характеристики и возможности такой техники в свете предстоящей гонки. На данный момент он выучил всего несколько баз другого направления, имеющие во всем наборе второстепенное значение - когда ставил в очередь, вопрос времени не стоял, поэтому базы изучались не пакетно, а по алфавиту - эту тенденцию следовало изменить. Выходило, что следует воспользоваться услугой разгона - хоть и не планировал тратить деньги на такое сомнительное, с его точки зрения мероприятие, но тут надо изучить возможности соперников. В данный момент его нейросеть усваивала базу пятого
ранга в среднем за пять-шесть суток, а поскольку пакеты «Общие сведения о гибридных судах» и частично пакет «Силовые установки и энергетика судов» содержали в себе 2+4=6 нужных для понятия основ баз, то это требовало от его головы двадцать-двадцать шесть суток.
        - О, отлично, не надо нигде ничего разгонять! Пары суток вполне хватит для того, чтобы осознать возможности конкурентов - пробормотал наш герой, меняя очередность изучения материалов в своей башке - я и обычным способом могу освоить то, что требуется, тем более, там не весь пакет требуется учить.
        В один из дней его пригласили в «Нейронику-Лтд» - оказалось, что индивидуальный заказ ему уже подготовили и ждут, чтобы клиент пришел и рассчитался согласно подписанному договору намерений.
        - Как будете забирать свой товар? - спросили у него, когда его деньги покинули личный счет и перекочевали на счет корпорации - можем закачать прямо в нейросеть в капсуле - это бесплатно, конечно же. Или же запишем на одноразовые носители - это тоже бесплатно, хе-хе - в этот раз ему попался парень вместо привычных уже на таких должностях женщин.
        - На носитель закатайте - убежденно ответил моряк, подумавший о том, что в будущем следует избегать случаев, когда ему предлагают лечь в медкапсулу, мало ли местные медики умеют на них делать, вдруг в процессе закачивания своей информации или даже обычного разгона они могут как-то снимать эту самую информацию уже с его мозга - после троеборья я себе сам закачаю.
        И вообще, Григорий пришел к убеждению, что не стоит ни под каким предлогом больше ложиться в чужие медицинские девайсы, ему не подконтрольные - в этом плане гложила мысль о бесплатном медобслуживании в третьем раунде соревнований. Правда там писалось, что засунуть в капсулу пациента можно лишь по необходимости или по его желанию. В то, что его могут побить так, что он потеряет сознание, он не верил - скорее всего, до погружения в медицинскую капсулу дело не дойдет, но следует постараться, чтобы туда попал его соперник, а не он! Полученную коробочку с пластинками одноразового применения сразу отвез на «Зонос» - своему кораблю и его ВМ он доверял абсолютно, тот его в свое время приятно удивил своей устойчивостью к взлому, а тем более, корабль сейчас стоял в платной зоне, где охрана давала 100 % гарантию целостности его имущества. Пока был на гибриде, в голову пришла новая умная мысль о том, что пока никак не готов к переносу на другую планету - в этом смысле его беспокоила атмосфера - требовался блок газоанализатора, ведь такого оборудования в комплекте «Зоноса» не шло. Имелся простой анализатор
забортной воды, которым руководил ВМ - а газоанализатор требовалось докупать отдельно - такая возможность имелась по описанию гибрида, ничего сложного, блок тоже подсоединялся к умнику при его наличии.
        Пока мысль не ушла, сразу ею и занялся: выбор бортовых газоанализаторов не впечатлил, да и если разобраться, кому они тут нужны? Наличествовало два вида: стационарный бортовой набор и переносные анализаторы - и те и другие имели как плюсы, так и минусы, и минус носимых аппаратов был в том,… что их следовало носить! А если серьезно - минус таких агрегатов состоял в том, что Григу следовало изучить базу «Газоанализаторы» соответственно поколению приобретаемого набора. В случае стационарной метеостанции минус был в том, что для ее установки на борту «Зоноса» следовало провести монтажные работы и потратить на это некоторое личное время - просверлить корпус и загерметизировать место сверления, например - и теоретически, Григ мог и сам провести такие несложные работы. Самое трудное и ответственное здесь, это обеспечить герметичность трубки воздухозабора, а также водонепроницаемость места ее ввода в корпус - но дроиды у него имелись, порядок монтажа наверняка есть в комплекте поставки,… хотя вариант носимой станции тоже казался нормальным решением.
        - Значит мне надо будет выходить наружу через верхний люк - только у него есть тамбур, выходить придется в гидрокостюме с аквалангом - думал моряк, не решаясь принять окончательное решение в пользу одного из вариантов. Шлем без полного гидрокостюма не прицепить к шлему, нет полной герметичности. В таком виде выходишь наружу, берешь пробы атмосферы, тут же проводишь их обработку, определяешь все сам… как-то неудобно и муторно - наверняка лучше все-таки взять стационарный вариант, пусть все ВМ делает, повожусь немного с дроидом, зато на верфи светиться не буду. Возьму с доставкой на пирс - хоть имя и идентификатор засвечу, зато рожу никто не запомнит, как в случае личного посещения магазина - онлайн заказ и оплату можно провести и без общения с сотрудниками сервиса.
        Сказано-сделано: за набор юного химика-атмосферника по названием «Аэротест-4.40» просили всего пятьсот кредитов - устройство относилось к четвертому поколению, штатная зарядка реагентов позволяла провести до сорока полноценных анализов атмосферы или любой другой газовой смеси. Ну еще доставка до пирса, двадцать кредитов - заказы менее тысячи не содержали в себе услугу предоплаченной доставки клиенту купленного товара, пришлось доплатить. В комплекте шло несколько компактных приборов, которые подключались параллельно к шлангу подачи забортного воздуха - Григ недовольно рассматривал то, что купил - ему требовался всего один из приборов, тот, что определял химический состав воздуха, но тут была еще парочка аппаратов, теоретически ему не нужных. А именно: анализатор процессов горения, анализатор горючих газовых смесей, анализатор хладагентов, анализатор углекислого газа и датчик атмосферного давления в придачу - разве что последний еще можно бы было подключить. Содержимое покупки расстроило парня после его осмотра - наверняка единственный нужный ему приборчик стоит не более сотни, а он заплатил пять!
        Но не выбрасывать же: в комплекте шел установочный пластиковый ящик, в котором монтировалось все хозяйство и подключался шланг воздухозаборника - монтаж внутренних деталей вопросов не вызывал, трудность заключалась лишь в пробитии корпуса и протягивании внутрь самого шланга. В коробке нашел базу по использованию набора, которую сразу же поставил на изучение - нейросеть выделила всего три часа на ее усвоение, наверняка урезанный вариант сугубо по данному девайсу, ведь полноценную базу четвертого ранга его симбионт изучал от восьми до двенадцати часов. В комплекте шел патрубок воздухозаборника сложной конструкции с впаянным гидроклапаном, держащим давление в шестьсот атмосфер - именно столько, сколько мог выдержать его «Зонос» под щитами. Стандартизация, вещь нужная и полезная - так отметил про себя наш герой, разглядывая ТТХ клапана, который можно было купить отдельно, в случае поломки штатного. Кроме того, в набор поставки входил сегментированный, или гофрированный металлом шланг длиной три метра для подключения воздухозабора к самому газоанализатору. Вероятно, производитель сего набора считал,
что трех метров для этого должно хватить, но Григ оказался иного мнения по данному вопросу: устанавливать патрубок он планировал на боковой стенке палубной надстройки, затем просверлить отверстие для шланга внутрь корпуса, где и установить устройство в рубке.
        К ВМ коробка газоанализатора подключалась тонким жгутом из нескольких проводов тоже трехметровой длины - здесь к длине комплектной запчасти у капитана претензий не возникало, ее вполне хватало. А вот сам шланг-воздуховод требовалось увеличить вдвое, поэтому следовало подумать, где достать аналогичный штатному, выдерживающий такие давления - но и здесь опять помогла стандартизация всего, что только можно, принятая в Содружестве. Считал длинный цифро-буквенный код на изделии, быстро нашел данный тип товара и заказал с доставкой на причал - еще сотня кредов в минус, но не бросать же дело на полпути? Потом принялся за работу: взял одного ремонтника «Крукс-4.2» под контроль и стал «ваять»: приварил патрубок с клапаном на верхней части задней стенки надстройки, протянул наращенный шланг вдоль вертикальной опоры, прихватив кое-где паяльником - материал, рассчитанный на такие нагрузки, легко перенес паяльник робота. Работа по протягиванию воздухозабора внутрь корпуса растянулась на два часа - много времени потратил на сверление обшивки, которая упорно сопротивлялась сверлу дроида. Работы по герметизации
заняли еще час, внутренние работы по креплению воздуховода, установке всех приборов и подключения устройств к ВМ тоже забрали час личного времени у человека, но теперь он был готов к появлению на других планетах.
        Некоторое время с сожалением рассматривал ненужные ему комплектующие - будь у него старый «Яус» с его ДВС, можно было бы подключить еще парочку анализаторов, но у него АСУ (атомная силовая установка), а там гореть, в принципе, нечему, да и никаких газов не выделяется,… а жаль. По итогу, подключил только два прибора к своему ВМ: анализатор состава атмосферы и датчик атмосферного давления - умник сразу интегрировал оборудование в свой контур и вывел несколько табличек на боковой экран рубки - Григорий окинул взглядом цифры и почти тут же забыл о покупке - она понадобится еще не скоро. Через три недели он изучил выбранные шесть баз по гибридам пятого поколения и задумчиво размышлял над новой информацией, сидя в снятом номере отеля, в котором находился уже почти месяц - через пару дней стартовал первый тур состязаний, и сейчас моряк думал о возможных соперниках. Темной лошадкой оставались возможные индивидуумы на гибридах шестого поколения, но тут у него имелась изрядная доля скепсиса по наличию таких на просторах планеты. Хотя… главный приз явно рассчитан на разумного с высоким показателем КИ -
Григорий еще мимолетно прикинул, сколько может стоить такое судно, если медкапсула шестого поколения тянула на восемь восемьсот сотен тысяч кредитов.
        Но так как ничего о таких участниках так и не смог найти в сети, то продолжил изучать модельный ряд субмарин пятого поколения. Тут нашел много для себя интересного о своем потенциальном следующем корабле, но сейчас его интересовали лишь скоростные показатели пятого поколения - в гонке решала масса корабля и максимально развиваемая скорость. По его мнению, профессионализм всех моряков на Сторе был примерно одинаков: мало кто лично постоянно сидел в рулевом кресле и непосредственно управлял кораблем, и он тут тоже не исключение - все, как правило, ограничивалось отдачей приказов бортовому ВМ и их периодическим контролем. По сути, аналогом его скоростного «Зонса» было всего пять типов кораблей в модельном в ряду - все подавались, как корабли-конструкторы, так как пятый уровень техники позволял заказывать нестандартную комплектацию, отличающуюся гибкостью - базовые варианты существовали лишь в качестве основы под заказ, а каждое пожелание увеличивало конечную стоимость корабля. Скорость в 80 единиц немного смутила парня, ведь его крейсерские 75 единиц оказались меньше - но чувствительной разницы здесь
не наблюдалось, очевидно, имелся некий предел скорости для судов, ориентированных на переменную массу и перевозку живой органики.
        Именно таким считался его «Зонос» и еще пяток моделей в ряду субмарин пятого поколения - более массивные траулеры и плавучие морозильники стояли по скорости заметно ниже. Лишь чисто рыболовные суда небольших габаритов отличались повышенными скоростными характеристиками, и это нормально: часто возникали ситуации, когда требовалось догнать косяк, с тем чтобы накинуть на него невод или уловить в створ трала. В предстоящей регате имелось одно непонятное место в правилах: нигде не писалось о запрете грязных приёмчиков, которые потенциальные кандидаты в призеры могут пустить в ход против соседей - исходя из последнего, Григ решил, что гонка будет с сюрпризами, в числе которых он видел и таранные удары. Но в любом случае, следовало сначала посмотреть на всё со стороны - может случиться так, что негласные правила таких состязаний ставят под запрет всякие грязные штучки, и его сразу же занесут в черный список.
        Через пару суток его «Зонос» уже качался на мелкой волне рейдовой зоны Юго-восточного порта, откуда стартовала регата - в данный момент капитан изучал схему рейда, где набралось почти полторы тысячи кораблей-участников заплыва. К его удивлению, большая часть колонистов не соизволила подать заявку на участие в празднике, и с одной стороны он их понимал - более двух третей гибридов, зарегистрированных на планете, приходилась на сборщиков фитомассы, а они заведомо не имеют шансов против кораблей другой специализации. Все сборщики медлительны, габаритны и обладают высокой инертностью массы, не позволяющей им делать резкие маневры - обогнать его «Зонос» ни у одного из них нет ни единого шанса, даже сборщикам четвертого поколения, имеющихся в модельном ряду кораблей данного уровня. Вот и сейчас Григ сортировал для себя состав участников заплыва, хмурясь от того, что получалось в итоге: скоростных моделей насчитал три десятка примерно, причем два десятка оказались кораблями пятого поколения и имели изначальное опережение в крейсерской скорости, которое он планировал нивелировать нестандартным
«пилотированием» своего гибрида. А вот наличие в списке двух субмарин шестого поколения его сильно озадачило: он совсем не ожидал, если честно, таких соперников, и никаких данных об этих моделях у него нет, лишь названия, почти одинаковые, но, наверняка имеющие какие-то серьезные отличия в конструкции. Модельный ряд «Гидра»: Гидра-6.ГП2500 и Гидра -6.МТ3000 - обозначение было тайной для моряка и неприятным сюрпризом, ведь за цифрами могло стоять все что угодно - от вместимости до автономности или производительности бортового промышленного комплекса.
        - Западло - подвел итог Григорий, читая имена двух счастливчиков-обладателей суден шестого поколения - некто Энт Вортуро и Зиг Трюссо. И что бы я тут делал, имея такие КИ, явно больше моего? Как они сюда попали и зачем?
        То, что произошло затем после команды «Старт», порядком изумило нашего героя - даже его самые смелые фантазии оказались затемнены происходившим рядом с ним бардаком - капитаны кинули свои гибриды на соседей, как будто только и ждали момента, когда смогут навалять своему ближнему прямо на старте. Получилось, как в поговорке: человек предполагает, а бог располагает, но тут вышло немного не так, и сказание видоизменилось - организаторы предполагают, а участники располагают! Если следовать ненормальной логике таких людей, то сегодня у них появилась отличная возможность выпустить пар: зачем гоняться по океану за «клиентом», тратя топливо и свое время на долгую погоню, если именно тут и сейчас вокруг тебя сотни потенциальных кандидатов получить от тебя в борт - все равно, что в морду! Тем более, правилами это не запрещалось, а вероятно на это имелся некий подсознательный расчет - Григ заметил в воздухе несколько флаеров и небольших треугольных аппаратов - наверняка следящие камеры, передающие в сеть Стора происходящее здесь, черт знает что! Из раздумий об идиотизме происходившего вокруг него бардака,
его вывел несильный толчок в правый борт - некий организм на сборщике решил попробовать его «Зонос» на прочность - слава богу, тараном он не обзавелся для таких маневров, иначе для сейнера регата тут же и закончилась бы.
        - Дебил! - охарактеризовал Гриша невольного соседа по волне и стал наращивать скорость в сторону первой контрольной точки на схеме регаты - читай номер, лузер!
        Правила гонки требовали поочередного посещения серии бакенов, которые образовывали почти правильный круг на карте вокруг материка - следовало пройти в зоне покрытия таких бакенов, чтобы механизм зафиксировал твой идентификатор и бортовой номер. Пропуск хотя бы одного буя автоматически обнулял твой результат - из троеборья ты не вылетал, но даже за один пропущенный чекпойнт ты не получал баллы, по сумме которых за три этапа соревнований вычислялся победитель и два призера. Еще до начала соревнований моряк ознакомился со статистикой прошлогодних результатов - тогда сильно удивился факту колоссального отсева на первом этапе - ко второму туру было допущена всего треть от первоначального числа участников. Указывалось, что претенденты сами снимали свои кандидатуры во время прохождения регаты - основной причиной считались поломки гибридов на трассе, имелось даже несколько зафиксированных случаев, когда корабль шел на дно, а незадачливых спортсменов снимали с навигационных буев, бесплатно, но, тем не менее… Часть участников сразу ушла под воду, где наверняка тоже гонялись друг за другом, но и на
поверхности творился сущий бедлам и дурдом - Григ успел получить еще несколько скользящих ударов в корпус, пока покинул ядро регаты - приходилось вертеть головой по всем обзорным экранам и усиленно маневрировать, уходя из-под атак всяких озабоченных придурков.
        Времени не оставалось даже на запоминание имен капитанов, которые хотели сделать больно его «Зоносу» - спасала лишь высокая скорость корабля и его малые габариты, позволяющие сейнеру проскальзывать там, где более крупное судно обязательно бы застряло между корпусов. И что характерно, в эфире тоже творился ад: моряки в азарте сражения не особо фильтровали свой базар и изливали друг на друга тонны словесной грязи. «Зонос» выбрался на оперативный простор спустя три часа - сам капитан упорно уклонялся от попыток навязать ему драку. Он же наоборот считал, что надо максимально выжимать из двигателей все возможное, а любое столкновение - это сползание вниз по рейтингу и потеря скорости - не для того он подписался на этот цирк, чтобы бодаться с кем-то корпусами. В процессе начала гонки пришел к выводу, что стоит по максимуму использовать свой бонус от производителя: каждые пол суток он мог кратковременно задействовать скоростной режим, дающий плюс десять единиц к крейсерской скорости - всего на три часа, а затем турбины следовало переводить на двенадцать часов в обычный режим работы. Казалось бы мелочь,
но задействование бонуса позволило сейнеру покинуть зону «боевых» действий в районе Юго-восточного порта - постепенно, к концу первых суток определился и авангард гонки.
        Кроме него, еще два десятка гибридов четвертого и пятого поколений вели себя мирно, отрабатывая схему контрольных точек по маршруту, а возглавляли гонку два гибрида шестого поколения типа «Гидра» - Григ нервно кусал губы, обдумывая, как бы замедлить, или даже убрать этих двоих из списка претендентов, но ничего путного в голову не лезло. К вечеру первых суток количество гонщиков уменьшилось еще на одного - зазевался и получил удар в корму - как понял Гриша, в данной ситуации это самый удачный маневр по устранению соперников, ведь вероятность попасть в борт крайне невелика, учитывая осторожность участников, наверняка это у них не первые гонки в жизни. Ночь провел в рулевом кресле, спал урывками - вручную устанавливал курс на следующий контрольный бакен, затем передавал управление ВМ, а сам дремал, откинувшись на спинку кресла. Умник получил задание постоянно отслеживать позиции соседей, а в случае, если в его сторону начнут менять курс, ВМ сразу должен будить хозяина, ведь каким бы умным он не был, такие маневры не для его искусственных мозгов. По мере движения, Григорий приходил к мнению, что
первый этап не столько профессиональный с точки зрения судовождения, сколько психологический, направленный на умение человека выдерживать этот психологический прессинг, быть все время на взводе, ожидая нападения. Одни только ночи, проведенные в рулевом кресле, выматывали физически и морально, сама же гонка пока шла не совсем культурно, по крайней мере, среди авангарда, где плыл и Григорий.
        На пятый день от него решили избавиться: два кораблика пятого поколения стали пытаться зажать его, пользуясь небольшим преимуществом в скорости - моряк к тому времени уже был зол из-за постоянных недосыпаний и попыток тарана его кормы. Но от редких одиночных забияк парень успешно уворачивался, а тут, похоже, два кандидата спелись и решили убрать остальных претендентов на призы - на пятые сутки на плаву в авангарде оставалось уже пятнадцать гибридов, основная масса регаты отстала почти на сутки, и двойка «Гидр» болталась где-то впереди на расстоянии шести часов хода. Нападавшая пара использовала нехитрый прием, оказавшийся весьма действенным - сейчас в списке пятнадцати лидеров было два гибрида шестого поколения и двенадцать пятого, а Григ на своем «Зоносе» оказался единственным представителем четвертого модельного ряда. Эти двое пристраивались в кильватер, и, используя слабый перевес в скорости, пытались ударить в его гребные винты - у его сейнера их имелось два. Игра в догонялки-обгонялки длилась почти весь световой день - но Гриша оказался тоже не пальцем деланный, подставлять бок тоже не имел
желания, так как за это время успел через внешние камеры рассмотреть у двоих нагибаторов приделанные бивни. Данное наблюдение ему не понравилось, конечно же, но с этим он не мог ничего поделать - он и сам такой неординарный.
        Использовал комбинацию двух простых маневров: аварийное погружение или аварийное всплытие - это когда действие погони перемещалось под воду. А еще капитан «Зоноса» использовал свой секретный скоростной бонус от производителя - он включал теперь ускорение не более чем на пятнадцать минут - не на три часа, как писал производитель, а только на четверть. Это давало ему возможность маневрировать почти без ограничений - ВМ молчал о перегрузках на турбины, поэтому постепенно атаки в корму стали все реже и реже, пока в один подвернувшийся момент парень сам не атаковал. Вероятно, оба преследователя сделали для себя вывод, что дичь успешно уклоняется, но шансов на ответный таран у нее нет - оба гибрида проскакивали мимо сменяющего глубину «Зоноса» на более высокой скорости, или же отставали, когда Григорий использовал пятнадцатиминутное ускорение. Делал он это хаотично, без системы, просчитать его следующий маневр не представлялось возможным - он и сам не знал, что сделает в следующий момент. Но тут представился случай - оба преследователя в очередной раз проскочили мимо его корпуса, а парень как раз
задумал прибавить газку - в кровь плеснул адреналин от чисто спортивного азарта и накопившейся злости. Ведь по сути, эти двое его гнали как зайца уже целый день, исключая прошедшую ночь - по какому-то наитию, что ли, но по ночам все гибриды шли на автопилоте, а спортсмены спали все это время, отдыхая перед дневным маневрированием.
        Вот и в этот раз две тушки преследователей прошли мимо и выше его сейнера - маневр аварийного погружения в который раз удался Григу на отлично, а затем он задействовал режим ускорения и направил сейнер в корму левого по курсу гибрида - у этого имелся только один гребной винт, в отличие от правого по курсу - у того тоже крутилась пара. Наверняка на этот раз ему помог случай: на его ускорение не обратили должного внимания, или обратили, но поздно, когда бивень «Зоноса» уверенно догонял уже корму одного из преследователей.
        - Бумм! - капитан даже в рулевом кресле ощутил слабый удар в задницу, хоть сейнер и погасил своей массой силу удара, а капитан тут же в азарте закричал - полный назад, лево на борт… полный вперед, попался, сучёнок - посмотрим, как теперь твой напарник будет в одиночку меня догонять!
        Проплывая мимо замедляющегося соперника, с удовольствием рассмотрел то, что осталось от его винта - жалкое зрелище, все-таки неплохую ему приклепали на носу нашлепку, вот и пригодилась, а количество участников лидер-группы сократилось еще на одного человека.
        - Сволочь, скотина, я тебя… - Григ ради интереса связался с отдыхающим теперь гонщиком без винта - выслушав несколько фраз не самого приятного содержания в свой адрес, он встал, стянул шорты и показал собеседнику голую жопу на камеру, а затем разорвал связь, когда потерпевший бедствие чуть не захлебнулся от увиденного в бессильной вспышке злобы и разочарования.
        Следующие трое суток его никто не трогал - бывший напарник отставшего лузера крутился рядом, но атаковать не пробовал, хотя смог в одиночку вывести из гонки еще одного участника, и количество лидеров сократилось до чертовой дюжины. За два дня до предполагаемого финиша Григорий отправил в аутсайдеры еще одного зазевавшегося клиента - все же десять дней гонки давали о себе знать, не все гонщики выдерживали накал страстей и общую стрессовость обстановки, чем пользовались их более устойчивые соперники, такие как Григ. Кстати, тот тип, преследовавший его ранее, тоже оказался охотником, сократив авангард еще на один корабль - к моменту, когда зону расположения авангарда регаты накрыл шторм, число участников сократилось до десяти. Две «Гидры» к тому времени разорвали дистанцию почти на двенадцать часов хода (это, не считая отставшего «отряда» кораблей, болтавшегося от десятки лидеров в сутках пути). Шторм медленно набирал обороты, начавшись как обычно, с затянутого тучами неба и сильного порывистого ветра, гнавшего волну и срывавшего с нее белую океанскую пену.
        Когда волнение дошло до четырех баллов, ВМ сообщил, что с поверхности пропало три отметки соседей - здесь сыграла свою роль привычка моряков уходить вглубь при сильном волнении, а не тупо бороться с волной - к концу предпоследних перед финишем суток шторм разошелся до шести баллов, и «Зонос» остался на поверхности один. Григ рассчитывал оторваться от группы, поступив нестандартно, он думал так: при сопротивлении шторма в шесть баллов он сможет идти со скоростью в шестьдесят единиц - расход топлива тут не имел значения, АСУ шторм не волновал, а при попутном ветре он сможет нарастить скорость аж до семидесяти единиц, если ветер, конечно, изменится. Конечно, двух лидеров шестого поколения ему уже не догнать ни при каких раскладах - двенадцать часов форы, это приговор, но ведь есть возможность занять третье место, а это хорошие призовые баллы, как ни крути! Как только «Зонос» остался наверху один со стихией, капитан задействовал ускорение на полные три часа, но на смотровую башню не решился подняться - то, что он наблюдал через камеры корабля, его слегка тормозило от таких действий.
        Сейнер, словно одинокий океанский хищник вздымал свой форштевень над очередной волной и с миллиардом брызг погружался в нее мгновением спустя - сплошной поток воды витал над полузатопленным в океан судном, упорно пробивающимся вперед. Скорость удерживалась в районе запланированных шестидесяти единиц, а на следующем бакене он снял прогноз погоды на ближайшие сутки. Предполагалась смена направления ветра, что могло как улучшить его скорость, так и ухудшить, если ветер сменится на боковой - боковая качка заставит его рано или поздно нырять, тут без вариантов - болтаться, словно поплавок на поверхности он не станет. Но природа решила помочь моряку, сменив гнев на милость - через двенадцать часов ветер стал попутным - Григ захихикал, так как теперь его сейнер резал попутную волну уже под семьдесят единиц, а локатор по-прежнему показывал отсутствие засветок от конкурентов на поверхности - все шли под водой. Парень даже по такому поводу собрался и вылез на смотровую башню, чтобы оценить свой «полет» и помогающий ему океан. Волны теперь стали для него ниже, так как он их догонял, а не встречал в лоб -
«Зонос» почти не выбирался из воды, лишь надстройка с башней, где сейчас стоял парень, держались над сплошным потоком пены, которая покрывала видимую океанскую гладь.
        Добавлял сюда драйва и форштевень, время от времени взламывающий очередную волну, взметая в воздух тонны соленой воды, которая долетала до капитана, рассматривавшего пространство вокруг себя. Долго так не смог выстоять: за десять минут вымок до нитки и стал дрожать, несмотря на то, что гонка проходила в теплых широтах, в которых располагался материк Стора. Принял транквилизатор, когда спустился вниз и сменил одежду - стоило быть в полном сознании, до конца гонки оставалось меньше суток, следовало постоянно контролировать корабль, не полагаясь в такой ситуации на ВМ. Внутри рубки внешняя свистопляска теряла свою остроту - «Зонос» внушал ему спокойствие и уверенность в своих силах, а сама цель находилась рядом. Лишь постоянный гул от ударов волн о корпус сейнера и приглушенный звук от работающих турбин, которые крутились сейчас почти на максимуме своих возможностей, толкая субмарину вперед. Эти звуки уже долгое время сопровождали капитана, они давили на сознание, не давали успокоиться, а вкупе с принятым препаратом гнали из его головы мысли об отдыхе и сне - еще немного осталось до финиша, он почти
у цели…
        Глава 8
        - Итак, дорогие зрители, жители Стора и его гости, в этом году планета нас не разочаровала и преподнесла очередной сюрприз, на сей раз для участников гонки.
        В кабинете объединенной администрации колонии Стор сидело несколько человек и от нечего делать смотрели видеорепортаж о финале первого этапа общепланетных состязаний, а диктор между тем продолжал вещать с экрана.
        - Два финалиста, что в принципе для нас не стало неожиданностью, две «Гидры» уже успешно пришвартовались в порту и их капитаны сейчас наверняка лягут отдохнуть, ведь напряжение гонки им тоже передалось - не будем им мешать, а сосредоточимся на третьем финалисте регаты. Как вы можете наблюдать, шторм в районе Юго-восточного порта достиг семи баллов и медленно растет, а мы тут все в ожидании следующего претендента на призы - сканер показывает, что у нас незаурядный случай, и, если мне не изменяет память, такого в истории Стора не было уже давненько. Поразительно, мои дорогие зрители, но это факт: третий призер идет к финишу в надводном положении, о-хо-хо, вот это новость, вот это подарок всем тем, кто следит за гонкой. Сейчас мне передадут информацию о смельчаке… так-так-так… и я снова поражен: кто бы мог подумать, но это гибрид четвертого поколения «Зонос-4.2/162» под управлением нашего соотечественника, моряка и капитана этого сейнера Грига Тореса! Вы только посмотрите, как он идет, это просто фантастика… поприветствуем смельчака и третьего финалиста регаты,… а сейчас я умолкну ненадолго, чтобы не
отвлекать вас, уважаемые зрители от созерцания такого зрелища - не часто можно такое увидеть, согласитесь со мной,… это просто водная феерия какая-то, а не гонка!
        - Красиво идет - промолвил один из присутствующих в кабинете - давно я такого не наблюдал, диктор прав, в этом году регата вообще побила все рекорды - мужчина удобно развалился в глубоком кресле и дымил сигарой.
        - Да, ты это точно подметил - хохотнул другой тип - какую бойню устроили на старте, никто и не ожидал такого Армагеддона,… словно с цепи сорвались, думаю, к финишу доберется человек четыреста, а то и меньше!
        - Но вот этот вот… - человек ткнул в экран огромной панели, где в тот момент судно третьего финалиста в очередной раз взорвалось миллионом брызг и окуталось ими на пару секунд - этот Торес явно какой-то неадекватный, чтоб вот так прыгать по волнам семибалльного шторма. Вы посмотрите, что он делает, это же… просто восхитительно, я тоже давно такого не видел и не получал удовольствия от созерцания. Обычно они все уходят под воду, на финише уже никто никого не бодает и не пытается достать, а тут такой нежданчик… но как идет, как идет, шельмец!
        - Вы заметили, что он притопил корпус судна в воде, ему так легче идти на попутной волне - сколько там у таких кораблей высота борта,… полтора метра вроде?
        - Да, у одиночек полтора метра, это у средних кораблей высоко, но такие на гонки не приходят - какой им смысл, ведь и скорость не та, да и маневренность грустная… Кстати, этому Торесу вскоре придется менять галс - если он продолжит идти тем же курсом, то промахнется мимо входа в залив, или еще хуже - столкнется или вылетит корпусом на волнолом, вот будет незадача, пройти гонку и в последний момент вылететь на мол! Зрителям такое, конечно же, понравится, а вот самому Торесу вряд ли! Даже странно, в этот раз третьим финиширует четвертое поколение,… а что там говорит сканер диспетчерской башни, где остальные?
        - Ближайший преследователь в восьми часах хода - там вся группа в погруженном состоянии, кстати, их там осталось еще на одного меньше - еще парочка отправилась в дрейф без винтов, а-ха-ха!
        Собрание администраторов колонии взорвалось хохотом - в этом году от первой части состязаний все получали только положительные эмоции, впрочем, как и участники регаты, отводя душу на соперниках - никто не пострадал, не пропал, все отделывались или легким испугом, или потерей винта, а это не самая дорогая запчасть корабля. По мере приближения финалиста к створу залива люди в кабинете утихли и вперили свои взгляды в экран - сейнер этого Тореса все также шел по волне и не пытался менять курс - а если так и дальше пойдет, «Зонос» 100 % вылетит на волнолом!
        - Ты посмотри, что он творит! - восхищенно привстал с кресла один из руководителей колонии - он увеличил высоту борта и собирается пройти в залив впритирку с молом… он точно отмороженный… вот сейчас…
        Все замерли в полном молчании, рассматривая картинку, которую транслировал один из дронов - сейнер Тореса поднялся из воды - вероятно капитан продул балластные цистерны только что, готовясь к маневру. Вместе с этим, гибрид стал заваливаться на левый борт, выполняя крутой поворот налево - капитан явно хотел войти в горлышко залива, отгороженное двумя волноломами на скорости - маневр рискованный, но вполне осуществимый умелыми руками, тем более что риск зачерпнуть при таком повороте забортной воды исключался. Лодка медленно наклонилась, почти улёгшись надстройкой на бушующие под ней волны - леера и половина корпуса ушла под воду, а на кормовой части корабля, которая частично вздыбилась над водой, блеснул диск. Это был второй гребной винт, который оказался на пару секунд вне своей стихии, превратившись в размытый сверкающий круг. Затем все произошло очень быстро: вот сейнер лёг на воду левым боком, проходя всего в двадцати метрах от края волнолома, сверкая бешено вращающимся в воздухе диском правого винта, а вот он уже вернулся в свое исходное положение, выровнялся по килю и уже скользит по спокойной
воде залива, оставив шторм и гонку позади кормы. Через минуту-две этот неадекватный капитан показался на башенке своего корабля - камера дрона дала увеличение, и все увидели Грига Тореса, который что-то кричал, размахивая руками, а диктор в это время тоже разразился новыми дифирамбами, заливаясь соловьем.
        - Феерично, фантастично - надеюсь, дорогие зрители, вы все это время не отходили от своих экранов и не пропустили финиш этого моряка… по краю лезвия - вот как можно назвать такой рискованный маневр, который нам с вами продемонстрировал участник регаты! Сколько азарта мы только что увидели, какая экспрессия и смелость - думаю, все со мной согласятся, что нынешняя гонка нас уже порадовала зрелищами, хм… конечно, и тот старт мы тоже не забудем, сколько всего в этот раз нам показали гонщики! Ну что ж, тройка лидеров определилась, теперь ждем вас возле экранов спустя восемь часов - именно настолько третий призер опередил своих преследователей, оставайтесь с нами, трансляция будет продолжена через восемь часов.
        - Интересный типаж, интересный и странный - пробормотал один из администраторов планеты - что мы знаем о нем, откуда у него такие оторванные замашки?
        - Некто Григ Торес, гражданин Дивели, стандартный контракт на сорок лет, прошло всего четыре с половиной года - начал перечислять досье на нашего героя один из присутствующих, рассматривая данные на своем планшете. Первый кредит выплатил за год, ничего особенного, так почти все делают - много денег тратил на женщин и двоих своих приятелей, потом, примерно полтора года назад, резко изменил свое поведение.
        - Резко изменил? - прищурился собеседник - это что значит, поясните?
        - Ну,… парень плавал себе по океану, как все сборщики, звезд с неба не хватал, раз в квартал пополнял счет на полсотни тысяч, но много тратил - как я уже сказал, на секс, гулянки, посещение всех подряд борделей, причем постоянно оплачивал счета своих друзей. Некие Нодес и Виктор, оба работники корпорации «Стор-КФ», кстати,… а потом этого Тореса словно подменили, судя по отчетам из банка. Возить водоросли не перестал, даже стал делать это чаще - не раз в квартал, а раз в два месяца. В общем-то, ничего подозрительного, скорее всего, взялся за ум, деньги-то на обратный билет не плавают в океане, их надо зарабатывать.
        - Ближе к делу, что там насчет резкой смены манеры поведения? - оборвал говорившего начальник - факты, прецеденты?
        - Ну, если кратко, то он просто резко перестал транжирить свои сбережения,… в особенности на своих друзей из «Стор-КФ» - есть задокументированный эпизод из одного борделя, где два друга даже подрались на этой почве, когда Григ внезапно для этого самого Нодеса отказался платить за его развлечения. Не скажу, что Торес стал «гонять лысого», но денег на шлюх стал тратить на порядок меньше, теперь пользуется сервисом «свободных отношений», что дешевле. И вот совсем недавно сменил амплуа - пересел на сейнер и дела резко пошли вверх - сейчас на его счету более восемнадцати миллионов кредитов, а те же полтора года назад там лежало всего несколько сотен тысяч,… вот такие данные на колониста Грига Тореса. Лично я тут не вижу ничего крамольного - парню надоели захребетники, и он их послал!
        - А личные связи, и что там делают его бывшие дружки?
        - Личных связей почти нет, встречается с девушкой из отделения «ТСБ-нейро», когда возвращается из рейса, замечу, кстати, очень эффектная дамочка, особенно…
        - Не отвлекайтесь от темы, уважаемый, ближе к фигуранту - это же серьезный рывок, некоторые моряки такие суммы зарабатывают в течение нескольких лет, а тут всего полтора года, и он уже миллионер. Что с подельниками?
        - А ничего: Нодес пропал в океане, выйдя на сборщике некоего Грувеса, что подтверждено фиксацией личных идентификаторов в момент выхода из залива - корабль так и не вернулся и нигде не фиксируется на бакенах. Предупреждая следующий вопрос о Григе, отвечаю: тот ушел на промысел в один день с Грувесом, это подозрительно, но ничего не доказывает - вернулся стандартно через два месяца, забитый фитомассой. Кстати, этот Грувес был темной личностью: хороший счет в банке, но в сдаче сырья особо не был замечен - вероятнее всего, занимался рэкетом на дальних подступах к порту - но это мимо нас, мы океан не контролируем, там моряки сами по себе, вы ведь в курсе.
        - Понятно, хоть и странно - кивнуло начальство - а со вторым что, как его там…
        - Виктор, скупщик из «Стор-КФ» - пропал бесследно, последняя фиксация нейросети в районе порта, больше его никто не видел. Григ Торес на следующий день вышел на промысел, тоже странное стечение обстоятельств, но в океан он всегда выходит один, это тоже подтверждается фиксацией на выходе из залива - здесь он точно ни при чем. Но я согласен, если проанализировать эту цепочку событий, то пропажа двух разумных в свете данного фигуранта смотрится подозрительно - но все это притянуто за уши, как мне кажется, парень просто ходит в океан и зарабатывает, а те двое… А чего вы так заинтересовались этим колонистом, что в нем такого?
        - В том то и дело, что вроде ничего, но все вместе… резкая смена образа жизни, пропажа двух старых друзей, а он и не пошевелился при этом, потом ему резко попёрло рыбацкое счастье. А этот финишный маневр сегодня - странный переселенец, хм. Ну да ладно, мы тут не полиция и не детективное агентство, наше дело обеспечивать максимально эффективную разработку океана, а остальное… В общем так: если с ним еще чего-нибудь случится странного, тогда начнем думать - а пока он герой дня!
        Григорий сидел в рулевом кресле, слушал звуки своего корабля и смотрел на левый боковой экран - там его ВМ рассчитал оптимальный курс на финишную прямую перед портом. Вернее, прямая должна была превратиться в кривую, так как направление и сила волны, не говоря о сильном ветре, который до этого момента помогал «Зоносу» держать семьдесят единиц скорости, скоро сыграют с ним злую шутку, если он не нырнет - умник давал рекомендацию погрузиться на сорок метров и в таком положении без риска войти в залив между волноломами. Гриша рассматривал курсовую схему и морщился: по его мнению, идти под воду на самом финише как-то… неспортивно, что ли - парень считал, что вполне можно проскочить устье входа и в надводной позиции, зачем ему прятаться под воду на самых последних метрах, надо закончить гонку эффектно! Наверняка его корабль сейчас сопровождают дроны и показывают по сети - не так и много на Сторе бесплатных развлечений - так почему бы не пустить всем пыль в глаза,… можно даже мокрую океанскую, хе-хе. Изучив еще раз расчеты своего ВМ, понял, что машина страхуется от неожиданностей, рассчитав самый
безопасный с ее точки зрения маршрут - и что ему вполне по силам пройти поворот на полном ходу, ведь «Зонос» не обычный надводный сейнер, которому большой крен противопоказан по замыслу его постройки,… а если еще и дать ускорения?
        - Нет, это уже опасно - одернул сам себя Григорий, взвесив за и против - не хватало еще вломиться со всей дури в волнолом и порадовать потенциальных недоброжелателей. Будет как в украинской поговорке: «Невдача спіткала нашого спортсмена на завершальному етапі змагань». Думаю, надо немного уменьшить скорость и поднять осадку - так будет эффектней!
        Григ вывел на главный экран курсовую линию из расчета ВМ и приготовился, продув балластные цистерны до максимума: «Зонос» поднялся немного и теперь вспарывал волну внешне с еще большим количеством брызг, чего собственно и добивался его капитан. То всплывая над бурлящей поверхностью сердитого океана в облаке воды, то погружаясь, чтобы в следующий миг снова выбросить в воздух тонны вспененной воды - сейнер двигался именно так, как было задумано капитаном этого шоу.
        - Сбрасываю до шестидесяти - бормотал себе под нос моряк, манипулирую джойстиками на подлокотниках кресла - пора… лево на борт!
        Говорил он сам для себя, так как корабль сейчас двигался в ручном режиме управления и ВМ молчал. Пол стал уходить влево, а капитан пожалел, что у рулевого кресла нет страховочных ремней - сейнер медленно заваливался на левый борт, где-то что-то заскрипело, а сиденье стало выскальзывать из-под пилота, и он уперся ногами в стойку кресла, обвив её двумя ногами. Руки инстинктивно сжали два джойстика управления, и кэп испугался того, что внешне хрупкие детали могут не выдержать сильного давления и сломаться - но к счастью, все это продолжалось не более пары секунд, а затем корабль прошел поворот, где воздействие волны и ветра прекратилось. Григ не видел того, что видели зрители на своих экранах - панели в рубке показывали то бушующий океан, то бурлящую воду, когда половина корпуса ушла под воду при повороте, эффектно взбив новую порцию пены, взлетевшей вверх при ударе о корпус корабля. Моряк пошевелил джойстиками, и пол выровнялся, ноги ослабили захват стойки кресла и корабль встал ровно по килю - в следующий момент форштевень «Зоноса» уже бодро резал мелкую рябь залива, а парню захотелось выйти
наверх, его распирало от гордости за самого себя, тем более его ВМ это косвенно подтвердив, озадачив фразой:
        - Нагруженный левый поворот на крейсерской скорости по инструкции следует проходить при страховке силами бортового ВМ, капитан - изрекло это чудо, заставив капитана вздернуть брови от удивления - однако маневр выполнен на отлично, подтверждаю.
        - Фигасе, механизм, ты отжег! - пробормотал Григорий, натягивая на себя водонепроницаемый плащ с капюшоном, нечто вроде дождевика с длинными рукавами и длиной почти до щиколоток - я на башню, а ты можешь пока медленно двигаться в зону швартовки участников регаты, ее расположение ты ведь получил на подходе? Общее руководство на мне, работай, устройство!
        - Принято капитан, задача пройти в зону швартовки и там пришвартоваться согласно схеме… выполняю.
        - А-а-а-а, я это сделал! - моряк выбрался на верх своего корабля, где сейчас орал от радости и махал руками от переполнявших его чувств - как же классно, я словно в каком-то трансе,… это было шикарно! Чего уставился? - последнее замечание было адресовано летающему дрону в форме длинного треугольника, который Григ заметил только что, подняв голову вверх и вправо.
        Капитан не покидал башню до самого причаливания, даже пришлось вмешаться, так как ВМ понял его слова «медленно двигаться» буквально, погасив скорость до жалких десяти единиц. Прибавив газу своим мысленным приказом до максимума, чтобы до конца соответствовать своему имиджу, подошел к зоне швартовки уже через десять минут - что характерно, диспетчер даже не вышел на связь, а ведь его скорость явно превышала максимально допустимую внутри залива. Вероятно, сегодня для него сделали небольшое исключение из правил - что ж, это приятно, но человек начинал чувствовать, как вместе с напряжением, которое он испытывал последние сутки, и которое его сейчас покидало, на него наваливается тяжесть от психологического давления последних дней и дикой гонки в шторм. Как только причалил, и портовые рабочие закинули швартовочные концы на причальные тумбы, сразу полез внутрь, не обращая внимания на небольшую группу людей на пирсе, которые что-то ему кричали и махали руками - откат все сильнее брал своё над телом, и до подушки добрался на автопилоте. Пригрозив ВМ форматированием диска, в случае если тот попробует
разбудить хозяина раньше, чем это сделает сам хозяин, сбросил с себя всю одежду и зарылся в одеяло, отдавая себя на суд Морфея.
        - Меня ни для кого нет, капитан спит и приказал не будить - все вызовы записывай, но меня не трогай - пробормотал Гриша, улетая в такой долгожданный и желанный мир снов.
        И что характерно - с того момента, когда он получил в голову язык аурум и схему портальной сети планеты, больше во сне его никто не мучил всякими графиками, диаграммами и болтовней - казалось, что неизвестная сущность успокоилась или даже пропала из его мозга, получив, или сделав то, что хотела изначально. ВМ не отошел от приказа ни на йоту - никто его не будил и не сигнализировал в голове - Григ вчера даже отключил нейросеть, переведя её в автономный режим, чтобы дали поспать. Проснулся ближе к обеду - именно столько психологически измученный организм взял себе на отдых и восстановление, а горячий душ привел парня окончательно в чувство - вывалился оттуда, завернутый в полотенце, довольный жизнью… и жутко голодный. Пока подсох, пока набивал желудок, просматривал список тех, кто его домогался вчера - куча незнакомых имен что-то от него хотела, хотя и так понятно, что - наверняка разные журналисты и дамочки, желавшие ближе познакомиться со звездой регаты. Тут взгляд остановился на знакомом имени: Джу Финн, подруга из «ТСБ-нейро» тоже вчера пыталась добраться до его тела - это было приятно, надо
будет сегодня устроить вечеринку на двоих… или троих, тут как пойдет, герою можно. Сообщения, которыми нейросеть засыпала парня после её перевода в обычный режим, не отличались разнообразием: предлагали дать интервью, предлагали встретиться и так далее. Однако нашлось несколько злых абонентов, которые грозились в следующий раз наделать ему пяток незапланированных проектом дырок в «Зоносе» и отправить на дно.
        Тут Григ задумался - наверняка это те, кого он принудительно удалил из гонки - что ж, он всегда готов к встрече, давно уже не зеленый новичок, который прятался на глубине всякий раз, как только локатор обнаруживал чужое судно на горизонте. У него теперь тоже есть чем удивить, да и сделать пару дырок в корпусе недоброжелателя нетрудно, подходи - не бойся, выходи - не плачь. Чтоб удерживать свое положительное реноме на высоте, сразу связался с подругой, как настоящий кавалер - выслушав, что о нем думали вчера, пригласил на вечеринку - вопрос аренды номера и праздничного стола брал, естественно, на себя. Подруга немного удивила, сообщив, что для него будет небольшой сюрприз - и Гриша ухмыльнулся, ведь он любил сюрпризы, особенно когда о них так тонко намекали. Решив вопрос, залез в инфосеть - следовало ознакомиться с результатами первого тура, оценить трассу подводных гонок второго этапа,… ну и вообще, надо перебраться в отель и прогуляться, все же приятно ощущать под ногами твердую землю. Как оказалось, вчера он даже немного сократил отставание с двойкой лидеров - с двенадцати часов смог уменьшить
разрыв до десяти - мало конечно, но остальные восемь участников лидер-группы регаты пришли после него с отрывом в восемь часов. Вся остальная часть регаты, а это, как ожидалось от четырехсот до пятисот кораблей, должна финишировать сегодня к вечеру - здесь отставание доходило до тридцати часов.
        То есть к вечеру гавань Юго-восточного порта будет весьма оживленной, учитывая то, что в обычные дни здесь швартовалось не более сотни кораблей, пришедших из рейса или же готовящихся к нему. Количество призовых баллов, которые начислили ему, оставило парня равнодушным - впереди второй этап, где шансы примерно равны у всех - здесь погода никак не влияет на ход состязаний, ведь все будет проходить в тихом заливе, где даже в самые сильные шторма волнение на поверхности не доходит и до двух баллов. Природная гавань хорошо защищала порт от злого океана - Григ тут же вспомнил информацию по материку - не все порты могли похвастаться такой удобной естественной гаванью, и в этом смысле Юго-восточный считался самым большим и безопасным, что соответствовало его посещаемости. Объемы сдаваемого сырья здесь были вторыми по количеству, первое место держал Южный порт, который на Сторе являлся первым поселением со времени начала колонизации с наиболее развитой инфраструктурой - так, кстати, будет проходить третий тур состязаний по неспортивному мордобою.
        На пирсе, к его удивлению, людей оказалось немного: всего пару человек бродило между пришвартованными гибридами в надежде лично пообщаться с призерами регаты, да еще пара охранников, следящих за порядком. Дал небольшое интервью местным журналистам - как оказалось, бесплатно, что немного расстроило моряка, он и тут хотел деньжат срубить, но не свезло. Заинтересовали соседние корабли - с идентификацией тех, что стояли правее его «Зоноса» проблем не было, они все относились к пятому поколению, которое он изучил еще перед стартом гонки - наверняка это те, что входили в лидер-группу, в которой и он числился. Те, что стояли слева, а их там всего наличествовало две штуки - те нейросеть не могла опознать, сколько он ни крутился рядом - наверняка это те две «Гидры», главные призеры гонки. Судя по всему, организаторы соревнований ставили суда по порядку их прибытия в порт с маршрута - его «Зонос» стоял в ряду третьим, а «Гидры», соответственно, занимали первое и второе место в ряду. Отметил некоторые отличия в строении корпусов у кораблей шестого поколения: отсутствовал форштевень - вместо него форма лодки
напоминала пулю с двумя одинаковыми закругленными концами - прозрачная вода залива давала отличную возможность разглядеть все подводные детали конструкции «Гидр».
        Палубы, как таковой имелось мало: вся лодка оказалась круглой, плоской площадки для хождения по ней на ее условно верхней, надводной части, было все-то по десять метров в передней части и задней части корпуса. Фактически, даже в состоянии покоя, около пятой части надводной части лодки сейчас было под водой - Григ вспомнил, что так в последнее время на Земле строили субмарины, уходя от похожести с надводными кораблями. В нижней части отсутствовали леера, что ему категорически на понравилось - он любил иногда стоять у борта и смотреть на океан, когда погода позволяла субмарине идти в надводном положении - было на что опереться, а тут нет. В тоже время, леера имелись наверху, а как раз там лично ему оно не требовалось - но чужое судно, это чужое, наверняка его хозяину так нравилось, так что обсуждать логику другого разумного он посчитал глупым. Второе, что бросилось в глаза нашему герою, это отсутствие (видимое) проточных контейнеров для добычи - корпус выглядел монолитным, без щелей, в отличие от его сейнера - чем зарабатывал на жизнь капитан «Гидры», оставалось загадкой. Однако учитывая
теоретически высокую стоимость самого судна, он явно не занимался ловом рыбы - возможно, человек искал драгоценные камни или выходы благородных металлов на дне океана. Поглядев еще немного на изящные обводы двух «Гидр», Григ развернулся и отправился в отель - следовало готовиться к вечеринке. Второй этап должен был состояться через сутки после финиша последнего участника, то есть у Григория почти двое суток на активный секс и все такое.
        - Привет чемпион, а вот и мы с сюрпризом! - Гриша открыл рот от удивления, так как к нему на пати пришла не только его старая знакомая Джу, но еще и привела с собой подружку, ту самую напарницу по «ТСБ-нейро», которая уделяла много своего служебного времени на уход за ногтями - Милка решила познакомиться с таким неординарным человеком лично.
        - Хм, кхе… что ж, заходите - прочистил горло морячок, пропуская подружек в номер - вы смотрели гонку, да?
        - Конечно,… не всю, только стартовую драку и финиш - улыбнулась Джу, а ее напарница внимательно разглядывала парня, что не укрылось от его внимания - ты был великолепен, мы переживали за тебя, молодец… феерично!
        - А переживали в каком смысле: чтобы я для зрелищности на волнолом вылетел или вы поставили на меня денежку?
        - Фу, ну что ты такой любознательный? - подруга налила себе и напарнице вина и схватила со стола любимые сладости - при чем тут какой-то волнолом,… конечно же за успешный финиш, ты красиво шел. А насчет ставок - мы с напарницей люди не азартные, мы любим сладенькое…
        Намек был правильно понят хозяином номера, и вечеринка закончилась приятным сексом на троих - Григ подготовился, порылся в местной инфосети и нашел там продукты и фрукты, которые увеличивали потенцию - химию пить он категорически отказывался с некоторых пор. Подруга по имени Милка оказалась весьма требовательной к развлечениям такого рода и ушатала парня лишь на третьей палке - в этот раз «постоянная» партнерша Джу согласилась дать напрокат своего парня, но только на два раза. Один раз ей тоже перепало счастье, и Григорий качественно отодрал девушку в классической позе - немного не так, как ему нравилось, но желание дамы закон. Угомонились лишь после полуночи и улеглись все трое вместе, благо кровать в номере оказалась просто огромной.
        Следующие сутки всем жителям города запретили пользоваться скутерами внутри залива - готовили трассу, как понял Григ, хотя, что там готовить, непонятно - наверняка расставляли нечто вроде сигнальных флажков, как на горнолыжных спусках, но как всё это будет выглядеть под водой, вот вопрос! Что-то там на дне происходило: Григорий прогуливался по набережной и отчетливо видел, как на дне залива работали люди и парочка механизмов, устанавливая какие-то штучки - разглядеть в деталях не смог, хоть водичка тут достаточно прозрачная - просто все внизу казалось таким маленьким, все же тридцать метров глубины. Насмотревшись на водолазов, ковыряющихся где-то внизу, моряк вскоре потерял интерес к происходящему и развернулся в сторону ближайшего ресторана, хотя это громко сказано в данном подтексте - полноценных, как в цивилизованных мирах, их на Сторе не имелось, скорее кафе с официантами. Грига узнавали, приветственно кивая головами или махнув рукой - посетителей было не особенно много, имелись свободные столики, за один из которых он и уселся, заказав себе плотный завтрак - готовить сам себе он сможет и на
«Зоносе» посреди океана, а сейчас хотелось расслабиться. Но одному поесть оказалось не судьба - вскоре к нему подсел незнакомый тип, а Григ вопросительно посмотрел на чужака, покрутив головой - свободные столики имелись в наличии, мол, чего надо?
        - Я твой сосед - заявил мужичок, когда официант принес Григу его заказ, а спустя минуту и заказ для «соседа» - я сосед по пирсу, капитан «Гидры», Зиг Трюссо - вот тебя заметил, решил поболтать, одному скучно жрать.
        - Ага - пробормотал наш герой, отправляя в рот первый кусочек - а чего сам, где тот второй, как его там…
        - Нет, он не придет - покачал головой Зиг - Энт не любит компании, он и людей, если разобраться, не любит - почти всегда в океане, не поверишь, но за целый год на материке проводит менее двух месяцев. Да и то, в основном, когда надо провести техобслуживание его «Гидре» - а так: приплыл, сдал товар, закупил необходимое, провел профилактику и обратно на промысел,… ну, еще пару девок трахнуть от одиночества, пока товар разгружают.
        - А чем вы занимаетесь, я в шестом поколении не разбираюсь, только до пятого - рыба, редкие хищники, алмазы…?
        - Ну нет, парень, это уже личная информация - улыбнулся Трюссо - тут тебе ничего не светит, комплектация в шестом поколении всегда индивидуальная, да и в пятом тоже, если разобраться. Ты как планируешь свое развитие в дальнейшем: или четвертое для тебя предел?
        - Ну уж нет, приятель - передразнил собеседника Григорий - это тоже личная информация, перетопчешься. Кстати, я и сам могу определить примерно, чем ты на жизнь зарабатываешь - ты работаешь на дне, скорей всего, но к водорослям никакого отношения не имеешь,… собственно, как и к биомассе. Наверняка глубинные разработки… угадал?
        - Хм, умный, да? - покосился на жующего Гришу визави - походил возле «Гидры», сделал какие-то выводы,… собственно, если есть голова на плечах и в ней мозги, то вполне возможно сделать правильные выводы.
        - Так что, я угадал - ты шахтеришь где-то там? - наш герой ткнул пальцем в пол, разглядывая собеседника - и как оно там, прибыльно?
        - Да - кивнул тот, задумчиво ковыряясь в тарелке - сложность в том, чтобы найти прибыльное место, а потом ты его просто эксплуатируешь, но тут уж как получится - можно за полгода все там выковырять, а можно и пару лет сидеть на одной точке безвылазно. Зато не надо по океану мотаться и гоняться за косяками, я этим тоже раньше занимался, в курсе.
        - Люди говорят, что там на дне опасные виды живности обитают, причем больших размеров - можно и самому стать добычей!
        - Ха-ха-ха! - рассмеялся собеседник - типа на Сторе можно только там подохнуть, а здесь вокруг сплошной лягушатник, где все всех любят… Рассмешил ты меня, Григ - как по мне, в моем случае шансов стать добычей меньше, чем у тебя, понял? Но я вообще-то хотел на тебя посмотреть вблизи: видел твой финиш, но в записи - я тогда спал после гонки,… ты что, на публику работал, зачем все это - шел с таким отрывом от остальных - нырнул бы себе спокойно. Мы с Энтом так и прошли финиш под водой, кстати.
        - Ну и что, посмотрел? - Григу стало неприятно находиться дальше за одним столом с этим самодовольным типом, тот вел себя так, словно пришел поглазеть на занятную зверушку от безделья - если посмотрел, то проваливай, у меня аппетит пропал. Кстати, один вопрос, пока ты тарелки собираешь: нафига тебе эта планета с твоим КИ?
        - А ты не понял? - ухмыльнулся Зиг - деньги! Чем лучше у тебя снаряжение и оборудование, тем больше ты зарабатываешь - и кстати, вопрос глупый, я тут не один с Энтом такой умный, чтоб ты понял - как раз тут умный человек может сколотить состояние не особо напрягаясь. И еще одно: я буду победителем, я уже пятый год подряд им становлюсь, так что не напрягайся, тебе здесь ничего не светит!
        Когда самовлюбленный тип убрался из-за его столика, Григория одолевали два чувства: он потерял аппетит, что ему не нравилось совершенно, и ему жутко хотелось набить морду этому Трюссо - а такой случай должен ему представиться в третьем туре. Правда, Григ пока не знал, по какой системе будут проводиться мордобои - если по кубковой, то соперник может и раньше вылететь из списка, не успев получить от него по роже,… но это все впереди, а в данный момент надо изучить правила гонок на скутерах. Правила касались, в основном, порядка прохождения маршрута: замкнутый путь длиной в пять километров вдоль всего берега залива - на дне установлены детекторы движения, возле которых надо проплывать на своем скутере. Радиус срабатывания сенсора всего десять метров от места установки прибора - выглядело это как ярко раскрашенный шарик (каким он и был в действительности), висящий на якоре в пяти метрах от дна - участник должен проплыть в радиусе действия датчика, чтобы тот зафиксировал прохождение скутером контрольной точки. Как хочешь: слева, справа, снизу или сверху - хотя снизу проблематично, можно тросик сорвать,
а в остальном - никаких ограничений.
        Гонка на скоростное прохождение дистанции: один круг, выбывших нет, все результаты заносятся в общую таблицу, затем подводятся итоги, и все получают призовые баллы после последнего заплыва. Обычно, количество участников в одном заплыве варьировалось от десяти до пятнадцати человек, в зависимости от того, сколько будет заявлено на второй тур из тех, кто удачно добрался до финиша в первом туре. Тут Григ отвлекся и ознакомился с результатами первого этапа: последние участники ожидались на протяжении одиннадцати часов, поэтому пока было не ясно, сколько человек будет в каждой группе подводных гонок. Что касается правил поведения: запрещалось применять резонаторы или любые другие виды «вооружений», имеющихся в комплектах скутеров изначально, или добавленные туда владельцами гибридов самостоятельно. Больше никаких правил - Григорий понял, что гонка тоже будет с сюрпризами, наверняка среди участников найдутся любители пободаться с соседом - опыт старта первого этапа был тому ярким подтверждением.
        Глава 9
        Григ подумал, что его скутер «Зонос-4ГЦ2000» хоть и считался быстрым, все-таки сорок единиц скорости при автономности до трех часов, однако кабина у него герметичная - пилот может управлять аппаратом без акваланга и шлема, что в свете нестандартных гонок не очень хорошо. Если ему хорошо дадут в колпак, то появится течь, скорее всего - не сразу, но пару ударов, и он выбывает из гонки, так как органы управления скутером не предусматривают работы в затопленном состоянии, в отличие от первых гидроциклов, на которых он рассекал, когда собирал водоросли на своем «Яусе». Там управление основывалось на нейросети, здесь же имелся всего один большой джойстик, как у пилотов сверхзвуковых истребителей на Земле - вторая рука оставалась свободной, пилот скутера мог ею включать-выключать еще что-то, например, резонаторы, или же держаться ею за боковую ручку на виражах, хе-хе, сохраняя устойчивость в кресле. Нет, возможность рулить через симбионт имелась, все же это четвертое поколение, но как бы вторично - так почему-то решили смуглые кораблестроители из далекого Хамана.
        Парень внимательно перечитал правила и решил попрактиковаться в скоростном вождении своего имущества - участникам не запрещалось покидать порт по своему усмотрению в перерывах между этапами, но запрещалось носиться на скутерах по заливу - там работали подводные бригады, да и гибриды всё прибывали и прибывали с гонки, так что в порту уже было весьма оживленно. Поэтому Григорий быстро просмотрел ближайшие к порту мелководные плато с мыслью там погонять скутер, пока есть время - когда прибыл на борт сейнера, время перетекло завтрак и близилось к обеду - теоретически, у него часов шесть-семь для тренировки, так как отмель с глубиной до ста метров располагалась в часе плавания от порта. Сказано-сделано: спустя час он уже повесил свой гибрид почти над самым дном и натягивал гидрокостюм, на бедро прицепил нож, а в кабину втиснул свой трофейный «ВПХ-4.20» - все-таки океан и на таком мелком месте может преподнести сюрприз - глупо конечно, но всегда экипировался таким образом, когда выбирался из гибрида на скутере. От порта действительно недалеко: его бортовой локатор ловил сигналы от гибридов, заходившим в
Юго-восточный порт по разным причинам - кто с гонки, а кто просто возвращался с промысла - его же положение оказалось с противоположной стороны от направления движений участников гонки в порт финиша.
        Так как вне сейнера его нейросеть теряла связь с ВМ в десяти метрах от корпуса, а в скутере не имелось усилителя или же промежуточного передатчика, то особо далеко не отдалялся от базового корабля. Хоть здесь считалось условно-безопасно, так как отмель просматривалась сканерами диспетчерской вышки, но лучше не рисковать - в конце концов, на помощь ему тут не придут - разве что платный вызов от бакена, тот дрейфовал в получасе крейсерского хода «Зоноса», на скутере, соответственно час. Григ решил отработать, насколько это ему удастся, резкие повороты с изменением глубины, маневр с выпрыгиванием из воды - поведение летучих рыбок его натолкнуло на такую мысль, если его будут упорно пытаться толкнуть - на всё не более шести часов, пока не наступят сумерки. Хотя в предстоящей гонке он все же думал сделать ставку на скорость - по базам четвертого и пятого ранга выходило, что почти все скутеры имеют максимальную скорость до сорока пяти единиц, независимо от поколения - опять же, касательно шестого поколения у него в голове не было ничего. Никто его не потревожил за все время тренировок - сначала
отрабатывал маневры на первом скутере, пока не посадил аккумуляторы - с учетом высокой скорости движения и резких маневров с вылетами над поверхностью океана, почти три часа автономности моряк посчитал хорошими показателями.
        Затем поставил первый скутер на зарядку и пересел на второй агрегат, продолжая носиться вокруг своего сейнера и громко смеяться внутри иногда, получая удовольствие от этого драйва в прозрачной и спокойной воде и своих выкрутасов. Время пролетело незаметно, и по внутреннему убеждению пилота, с пользой - поставив второй аппарат на зарядку, отправил «Зонос» обратно - имея первоначальный маршрут, бортовой ВМ мог его повторить в обратном порядке без капитана. Теоретически, завтра уже можно будет гонять по заливу, как гласил регламент соревнований: до вечера должны поставить фиксирующее оборудование на дно, а с утра претенденты смогут уже осваивать трассу,… в принципе, разумно. Существовало лишь одно ограничение: во время тренировочных заплывов запрещались любые неспортивные действия по отношению друг к другу: нельзя толкать рядом плывущего, бить в гребной винт, прижимать ко дну, не говоря уже о резонаторах и прочих прибамбасах скутеров. Уличенных в нарушениях правил сразу дисквалифицировали, тут без вариантов - слишком резвых уже не допускали к соревнованиям - во время гонок, да - там все разрешено,
кроме, опять-таки, резонаторов - но это во время гонок, а так, будь добр, соответствуй уровню чемпионата!
        Следующий день Григ провел под водой залива: теперь уже тренировался в тех условиях, в которых завтра будет гоняться с соперниками. Рассмотрел вблизи контрольную точку: яркий красный шарик сантиметров сорок в диаметре с проблесковым маячком - такой трудно не заметить или проигнорировать. Дно залива оказалось более-менее ровным, тут особых неожиданностей не предвиделось - единственным непредсказуемым фактором являлись люди - как они себя завтра поведут, знали лишь они сами. Кстати, определились с числом участников второго этапа: всего свои заявки подтвердило четыреста двадцать человек, что соответствовало тридцати группам по дюжине гонщиков. Григ тут же произвел несложные подсчеты: на прохождение трассы лично ему требовалось меньше двадцати минут - это на максимуме, и его никто не толкал и не прессовал со стороны. Значит, в реальности можно принять по полчаса на заплыв - то есть за световой день получается не более двадцати двух групп - как пойдут разборки под водой, конечно. То есть второй этап растягивался на двое суток - многовато, но по-другому никак - ставить больше дюжины на старт
организаторы посчитали непрактичным, наверняка большое число гонщиков может превратить зрелищную гонку в свалку. Следить за гонкой под водой будут удаленно через подводных дронов с камерами, а кроме того, каждая контрольная точка снабжена своей камерой, которая тоже включается в общую сеть трансляции гонки.
        Себя обнаружил в стартовой дюжине вторых суток состязаний: знакомых имен не обнаружил, а двое лидеров первого этапа тоже оказались в разных группах - Трюссо выступал на второй день, как и он, а Вортуро в первый - наверняка случайное распределение. Наблюдения за состязаниями первого дня убедили Гришу в одном: это не гонки на скутерах, а пиздец - из дюжины стартовавших до финиша добиралась половина, вторая половина или тонула на дне, откуда потом специальная группа с эвакуатором поднимали машины к гибридам владельцев. Или же просто не доплывала, так как промахивались мимо чекпойнта в азарте погони за соперником, что автоматом означало: «адиос, мучачос!» Было немного таких, чьи модели просто оказывались слабыми для таких состязаний - в плане запаса энергии даже такая короткая гонка с препятствиями садила их аккумуляторы в ноль - беспомощные механизмы медленно ложились на дно залива, потом оттуда выбирались на поверхность их пилоты, а затем приплывала аварийная бригада и доставляла скутер по назначению. Но в основном, как понял Григорий за день наблюдений, большая часть пилотов преследовала цель
насолить ближнему и не дать ему добраться до финиша.
        По итогам первого дня второго тура ситуация в лидирующей группе не изменилась: к удивлению парня, отшельник Энт прошел дистанцию с неплохим результатом, хоть и не в первых рядах - однако большое опережение в первом этапе принесло ему солидный запас по баллам, позволившим удержать за собой лидерство в общем зачете. Гришу же грыз вопрос: на что надеется этот самоуверенный Трюссо, где этот тип собирается набрать баллов, чтобы протиснуться на первое место?
        Григорий стартовал в нижней шестерке: дюжину разбили по глубине старта, так как в ряд не получалось, аппарат первой контрольной точки не «видел» крайних, поэтому все двенадцать скутеров висели сейчас над красным стартовым шариком в два эшелона по глубине, благо это позволяло дно залива. Григ быстренько оценил соперников: шестого поколения нет, и это хорошо, вокруг него лишь четвертое и пятое с разницей в скорости не более пяти единиц, что не критично. Свой стартовый маневр он скорректировал, когда получил нижний ряд - если бы дали верхний, рванул бы сразу вверх и вперед, чтоб не получить плюху, а так - только вперед!
        - Старт! - красный шарик вспыхнул секундной вспышкой, и с небольшой задержкой все услышали звук, напоминающий звук разбившегося стекла - в воде всё медленнее распространяется, чем в воздухе, так что все ориентировались на световую вспышку. Григорий сразу двинул рычаг до упора вперед, кинув взгляд вправо и влево, а затем и вверх,… и не зря - тип сверху тоже рванул, но делал это с понижением, пытаясь, очевидно, своим скутером придавить Гришин аппарат. Но не удалось: если нижний ряд двигался просто прямо, то верхний проделывал длиннее путь, тут простая геометрия, ничего сложного - через пару секунд его «Зонос-4ГЦ2000» уже набрал около трети своей максимальной скорости, пытаясь вырваться вперед. Не хватало зеркала заднего вида, если так можно выразиться, а вообще, парень уже привык к внешним камерам, позволявшим ему смотреть во все стороны, сидя внутри рубки «Зоноса», и сейчас ему не хватало этого. Скутер быстро набирал скорость - в этом ему помогала кабина, как ни странно, она была с атмосферой, а не затопленного типа, как на всех остальных моделях. Пилот сидел в гермокостюме без шлема, хоть и взял
его с собой привычка, что тут сказать - благодаря более легкой кабине и общему весу скутера, удавалось быстрее набирать скорость, нивелируя несущественные различия с характеристиками более продвинутых моделей.
        Первые две контрольные очки прошел без проблем, развив к тому моменту свой максимум, потом сверху что-то мелькнуло, закрыв на секунду свет солнца с поверхности - резко влево и почти к самому дну - как оказалось, вовремя. Бросил взгляд вправо: ярко желтый скутер одного из участников промахнулся, а ведь метил в колпак - наверняка сразу понял самое уязвимое место в «Зоносе-4ГЦ2000». Гриша злобно оскалился и резко ушел вверх, стараясь не сильно отдаляться от трассы, ведь так можно и чекпойнт проскочить! Спустя три контрольных точки появилось еще два аппарата, которые стали гоняться друг за другом, в том числе и за скутером Григория - в какой-то момент пилот даже сел на кабину одному из них. Не то, чтобы специально, просто инстинктивно время от времени менял позицию и глубину и вилял вправо-влево, стараясь уйти от возможного удара. Все же его уникальная кабина немного беспокоила пилота в смысле ударопрочности - тот удар по пузырю соперника показался ему слабым, хоть пузырь получил трещину, Григ просто слишком быстро тогда пошел вниз - однако трещина никак не повлияла на скоростные показатели соперника.
А минутой позже Грига попытались ударить сразу двое - наверняка специально хотели выбить из гонки одного из лидеров, ведь информация по скутеру и его пилоту не скрывалась. Григорий побоялся в этот раз уходить вниз - зажмут и задавят, раз уж взялись вдвоем, тогда тю-тю - в ответ на прессинг резко пошел вверх, собираясь выскочить из воды, как летяга или дельфинчик.
        Наверняка со стороны это выглядело эффектно, пилоту же как-то такие мысли в тот момент в голову не пришли, он уводило скутер от столкновения, 100 % его аппарат не устоит против сдвоенного удара - поэтому результатом маневра стал короткий полет машины, которая, вообще-то должна плавать под водой, а не летать по воздуху. «Зонос-4ГЦ2000» вылетел из спокойной воды на своей максимальной скорости - слегка вытянутое овальное тело этой торпеды взмыло в воздух рядом с набережной, где в этот момент находилось два десятка зрителей. Трасса гонок шла вдоль берега, и любопытные расположились равномерно по всей её длине, в том числе и там, где Григ пытался избежать столкновения с соперниками. Сам скутер внешне был выполнен в темных тонах, что со стороны могло показаться странным, так как среди участников преобладали яркие расцветки моделей - возможно, смуглые судостроители далекого Хамана специально сделали так, стараясь выдержать окраску малыша в тон его базовому кораблю, ибо сам носитель имел темную обшивку. Так или иначе, но мокрая, темная сигара, где самые зоркие успели разглядеть голову и плечи пилота,
сидящего внутри без шлема - эта самая машина с гудением пролетела мимо них, слегка обрызгав каплями, сорвавшимися с бешено вращающегося винта, а затем, пролетев метра три, с шумом упала обратно в воды залива. Гудение исходило как раз от небольшого гребного винта аппаратика, потерявшего родную среду - сам аппарат работал на электричестве и не издавал никаких звуков, а его электромотор прятался внутри, и очевидно был хорошо звукоизолирован.
        - Шмяк! - сказал скутер, встретившись своим днищем с поверхностью залива, а винт на его корме взорвал воду, вгрызшись в нее на всех оборотах.
        - Плюх! - ответила вода, разлетевшись большим количеством брызг в разные стороны, накрыв полтора десятка зрителей своей свежестью и слегка оживив толпу на набережной.
        - Бля! - отреагировали мокрые зрители в ответ воде и нырнувшему скутеру - но, тем не менее, никто не оказался в претензии, а наоборот, люди стали смеяться и тыкать друг в друга пальцами, намекая на мокрые шмотки, мокрые волосы и мокрые рожи.
        Скутер же очень удачно вошел в воду: за пару секунд обстановка под ним изменилась: «Зонос-4ГЦ2000» продвинулся немного дальше по трассе, ведь сопротивление воздуха намного меньше сопротивления воды, и прямо под местом его падения сейчас находился тот ярко желтый аппарат, который пытался боднуть Грига на старте. На беду самого аппарата, он слишком высоко поднялся к поверхности, куда ему тут же не колпак кабины финишировал Григорий внутри своего малыша - днище «Зоноса-4ГЦ2000» оказалось намного крепче блистера соперника. Капитан Торес лишь услышал хруст и скрежет под собой, замерев на миг от страха - но, как оказалось, напрасно - хаманский агрегат с честью перенес удар, а вот ярко желтый аппарат сошел с дистанции. Дело в том, что скутер нашего героя сильно приложился по колпаку кабины соперника, практически вдавив ее внутрь - до головы пилота, к счастью, не дошло, но откидной пластиковый колпак сразу же снесло струей встречной воды, ведь на тот момент скорость скутера была высокой. В результате, не ожидавшего такого подвоха пилота желтого малыша вынесло струей вслед за колпаком, ведь страховочных
ремней в таких аппаратах не предусмотрено, как и на рулевых креслах гибридов. Чудом избежав столкновения с идущими сзади скутерами, горе-пилот всплыл и сообщил наблюдателям о своем выходе из соревнований, попросив прислать к нему эвакуационную бригаду для его утонувшего скутера.
        Число участников заплыва сократилось еще на одного, так как к тому моменту соперники успешно пободали друг друга и список сократился с двенадцати до десяти. А Григу понравился его финт с полетами над водой - он его успел еще дважды использовать до середины трассы - здесь следовало делать крутой поворот вправо, так как залив заканчивался, и трасса уходила в сторону. Сложность заключалась в том, что на самом повороте располагалась очередная контрольная точка, и чтобы не вылететь на берег при ее прохождении, надо существенно уменьшать скорость. Этот участок парень вчера проходил раз двадцать, пытаясь определить предел, на котором его скутер может пройти поворот в зоне действия датчика движения, и при этом не врезаться в берег. Учитывая плотную погоню, тормозить как-то не особо хотелось, но и деваться некуда - опыт тренировки говорил сам за себя - Григ прошел поворот, а вот следующим двоим не повезло. Оба их скутера не вписались в крутую дугу разворота, и их вынесло на песок - в этом месте набережной не было, здесь располагался городской пляж - к счастью, на время гонки его закрыли для посетителей,
иначе могли бы серьезно пострадать люди, а чем они виноваты?
        Таким образом, уже к середине трассы от дюжины участников осталось на плаву лишь шестеро - те двое, теоретически могли попытаться столкнуть свои машины обратно в воду и продолжить заплыв - конечно, результат был бы хуже, но какие-то призовые очки они получили бы по любому. Но столкнуть аппарат не под силу одному человеку, требуются, как минимум двое - но ясное дело, помогать сопернику дураков нет, поэтому оба гонщика закончили гонку на теплом песочке городского пляжа, в дальнейшем сняв свои кандидатуры на продолжение участия в троеборье. А у Гриши, между тем, дела шли неплохо - толи азарт стычек угас в сердцах остальных пяти участников, толи надоело бодаться впустую - в любом случае, попытки надавить на конкурента почти прекратились. Еще раз ушел на глубину, пройдя впритык к очередному красному шарику, а затем снова повторил свой вылет за пределы воды. Еще двое тоже повторили маневр - надобности в этом не имелось, просто некоторые из пилотов захотели засветиться подобно Торесу нестандартным поведением. В результате таких движений одной группе зрителей сильно не повезло,… или повезло, тут как
посмотреть - её по очереди окатили три разных скутера - такого счастья никто не мог предвидеть, поэтому люди были вынуждены вернуться домой или на свои корабли, чтобы переодеться в сухое. Ведь этот заплыв был не последним в программе соревнований - глядишь, и еще что-то интересное случится… Гриша пришел к финишу первым в своем заплыве, оставалось лишь подождать до вечера, когда подведут итоги, начислят баллы за второй этап и обновят турнирную таблицу по итогам двух дней соревнований.
        Джу и Милка взяли себе выходной на второй день скутерных гонок - клиентов не было, все население городка на набережной, так что начальство легко согласилось на просьбу, и вскоре две подружки уже стояли среди других зрителей, ожидая начала действия. Позицию выбрали себе, как они тогда подумали, удачную - противоположный берег залива в месте, где трасса гонки выходила на финишную прямую, и таких умных тут набралось почти два десятка бездельников. Все же численность небольшая, населения мало, а набережная по всему берегу залива просто огромная - поэтому столпотворения нигде не наблюдалось. Посмотреть пришли на своего знакомого, Грига Тореса, звезду первого этапа и их общего любовника - пришли поболеть за парня, поддержать, да и просто покричать в свое удовольствие. Кроме всего прочего, поставили немного денег на своего фаворита, не так чтобы серьезно, а просто ради интереса - вдруг повезет, ведь на момент принятия ставки котировки на Грига Тореса шли 1 к 11 - поставили на победу в заезде своего парня, самая легкая и понятная ставка. Весело подружкам (как и остальным людям в том месте трасы) было до
момента заезда, в котором участвовал третий призер первого этапа - получилось так, что именно в том месте Григ, а затем и еще парочка участников проделали финт с полетами над водой, трижды окатив теплой водой залива терпеливых зрителей.
        - Как весело, правда? - Милка утирала лицо салфеткой, щурясь от яркого солнца, светившего ей прямо в глаза.
        - И не говори, подруга, но три раза подряд, это уже не очень! - ответила Джу, делая примерно тоже самое - и как подфартило-то, наш дружок «согрел» первым по счету, надо с ним пообщаться, мне кажется, он нам теперь должен!
        - Ты с ним построже, тут мафотиками и сексом не обойтись - требуй ужин в «Гаршо», как минимум!
        - Хм, «Гаршо»,… там же дорого, намного дороже других точек - нахмурилась Джу, обдумывая слова Милки - кстати, а что заезд показал, мы в плюсе или профукали денежку?
        - Момент… о, мы в плюсе! - радостно заявила девушка, зависнув ненадолго в сети - наш Григорий пришел первым, я заработала двенадцать тысяч, а ты двадцать две. Думаю, легкий душ, который мы только что испытали, вполне достойно будет компенсирован этими деньгами. Но ты все равно надави на него, пусть побалует нас,… не обеднеет!
        - Да, прямо дома и созвонимся - кивнула Джу, вызывая на набережную моторикшу - поедем, пешком идти долго, я вся мокрая,… да и мужики на нас смотрят как-то плотоядно… некомфортно мне.
        - Ну а что ты хотела? - ответила Милка, когда девушки уселись в подъехавший транспорт - к нам все прилипло в самых интересных местах, белье светится, лифчики мы не носим в такую жару - здесь вообще картина маслом - вот все и пялятся, прикрыться ведь нечем. Вон даже этот водила сейчас себе шею вывернет… куда ты пялишься, на дорогу смотри, сейчас свалимся с набережной! Вот баран, чуть не навернулись, хотя нам-то с тобой наплевать, мы и так мокрые до нитки - а вот если его «самокат» нырнет, то всё, с концами, будет клиентов на себе таскать, а-ха-ха.
        Подняв себе настроение такими разговорами, две подруги до самого отеля, где им снимали номера, чесали языками - водитель слегка обиделся на «барана» и больше не крутил головой. Лишь всё время бросал жадные и похотливые взгляды в зеркало заднего вида на мокрых пассажирок, чья прилипшая одежда очень призывно просвечивалась на самых пикантных местах их тел. Следует заметить, на Сторе не были личного жилья, как такового - пространства мало, поэтому все население городов жило в отелях. Лично для девушек их номера были бесплатными, компания «ТСБ-нейро» оплачивала жилье своим сотрудникам, как и многие другие фирмы - ну а основная масса в виде моряков жила на своих гибридах, изредка зависая в таких же отелях в перерывах между рейсами. С Гришей Джу связалась спустя пару часов, которые ушли на приведение себя в порядок и обсуждение стратегии их с Милкой поведения в отношении общего кавалера.
        Григ вернулся на «Зонос» спустя десять минут после финиша, переоделся и отправился в город, вернее в отель - смотреть на последние заезды не стал, вчера отдал этому занятию весь день, так что ничего нового он там точно не увидит. По таблице соревнований после его заплыва еще одиннадцать в остатке, а это почти шесть часов - то есть результаты снова будут лишь к ужину. Но среди оставшихся должен стартовать и этот Трюссо, что сильно интересовало Григория, ведь результаты второго этапа могли как приблизить его к лидерам, так и отдалить. В сам номер не пошел, а свернул в кафе на первом этаже отеля - там собрались те, кто не любил стоять на солнцепеке набережной и смотреть при этом под воду, здесь собрались любители удаленно поучаствовать в соревнованиях за бутылкой прохладительного напитка. Грига поприветствовали - диктор гонок уже успел расписать его маневры с выпрыгиванием из воды, да и их результаты - много людей после его заплыва покинули набережную, чтобы переодеться и вернуться, все же еще почти шесть часов состязаний. За созерцанием подводных ралли немного прислушался к болтовне соседей: все
обсуждали запрет на вход-выход в порт - поэтому немного заинтересовался данной странностью и бросил следить за гонками, погрузившись на некоторое время в сеть.
        Оказывается, еще с вчера, с самого утра, в целях безопасности гонщиков, за час до первого заплыва в порт перестали пускать корабли с внешнего рейда, и судам, стоящим в порту, тоже запретили выходить на промысел. Это объяснили тем, что гонщики двигаются под водой на разных глубинах, маневрируют по высоте и могут в азарте гонки врезаться в днище проплывающего гибрида - поэтому диспетчерская не давала согласия на вход или выход из залива, разворачивая прибывающие корабли в сторону Южного. Тот был больше, да и относительно недалеко отсюда - для его «Зоноса» например, всего четыре часа хода с крейсерской скоростью. Однако запрет не был на все двое суток состязаний - лишь с утра и до ужина, когда темнело и гонки прекращались - то есть ночью, кто не хотел плыть в соседний порт, мог свободно в него войти и причалить с грузом, да и выйти в океан. Смысла в том, чтобы торчать на рейде целый день не имелось никакого - проще добраться до соседей и сдать добычу там, но многие плыли в Юго-восточный не только чтобы сдать сырье, здесь их ждали знакомые и незавершенные дела. Те капитаны, что не могли днем выйти в
океан и не захотели идти на набережную, спустились в это и подобные ему кафе и обсуждали соревнования, к числу таких капитанов некоторым образом принадлежал и наш герой.
        Рассеянно наблюдая за очередной группой подводных гонщиков, Григ размышлял над тем, что в условиях планеты вполне могли прижиться и гонки на яхтах - в условиях местных штормов это наверняка имело бы фантастический вид со стороны. Крейсерский класс яхт плюс девятибалльный шторм - это нечто невозможное и грандиозное,… хотя, жители Содружества вряд ли согласятся рисковать просто так - практицизма тут мало, финансовая сторона дела тоже не сильно впечатляет. Нет, маловероятно - подумал парень - ведь тут даже обычных малых яхт нет, никому такое здесь и в голову не придет, рассекать на открытом корабле среди местной живности,… и бесплатно и опасно! Тут его внимание отвлекла нейросеть, сообщив о входящем вызове - посмотрел, кто его добивается и поднял брови:
        - Григ, ты негодяй! - с ходу бросилась в наступление Джу - по твоей милости мы с Милкой вынуждены были покинуть набережную, у нас оказался такой пикантный вид, что…
        Затем моряк прослушал двухминутное «фе» от дамочки, которое закончилось безапелляционным требованием компенсации в виде похода в самое дорогое заведение городка, после чего герой должен будет приложить все силы, чтобы обе девушки оказались удовлетворены проведенным вечером. Григ сделал правильные выводы о далеко идущих планах двух менеджеров нейрокорпорации, но в голове созрел небольшой дополнительный план, который он тут же поспешил презентовать собеседнице.
        - Какие у вас планы на ближайшие два дня? Вы же в курсе, что последний этап состязаний должен проводиться в Южном порту, не хотите проветриться на борту круизного лайнера «Зонос-4.2/162»?
        - Как-как,… круизного лайнера? - Джу не врубилась с первого раза в тезис, вытаращив глаза - где ты там увидел… А, я поняла, ты намекаешь на то, чтобы мы тебе составили компанию,… хм, не знаю, нам надо с руководством говорить, могут и не отпустить! Но идея так себе, если честно - поморщилась девушка - а что там делать-то у тебя, ты ж рыбу возишь?
        - А под водой вы когда-то плавали на Сторе, особенно на мелководных плато - там такой насыщенный подводный мир, очень красиво. Но это не главное: хочу устроить купание в открытом океане, я так делал у себя на родной планете, вам должно понравиться. А кроме того, у меня на борту есть огромная кровать - вы об этом не знаете, скорее всего - вам ведь базы по гибридам ни к чему в полном виде, наверняка есть усеченные варианты, дающие общие сведения о кораблях, чтоб знать, что к чему… эй, ты куда пропала?
        Григ удивленно почесал затылок - Джу стала хихикать во время разговора, когда он стал задвигать о большой кровати, а потом и вовсе отключилась, порядком озадачив морячка. В любом случае, ему для воплощения идеи открытого океанского бассейна требовался большой кусок плотной светлой ткани, моток веревки,… да и обновить запас продуктов на борту, с учетом будущих пассажиров требовалось с умом. В том, что девушки согласятся, он не сомневался - во-первых, он им дико нравится, тут без вариантов, во-вторых, путешествие по океану еще никого не оставляло равнодушным - конечно, здесь он не имел в виду промысел, которым занимались все капитаны гибридов - там да, там можно и умереть, став чьей-то добычей. Да и отмазка насчет руководства выглядела откровенно слабой - во время соревнований почти все торговые точки в городке оказались закрыты, не говоря обо всех остальных, ну, кроме разных кафе и баров, где люди собирались обсудить последние новости.
        Григ убедился во всеобщих выходных лично, когда решил сходить накупиться на рейс и отдельно для девушек - поцеловал замок, но не расстроился. Отель обеспечивал своих постояльцев всем необходимым независимо от соревнований, рестораны тем паче - поэтому насчет вечернего пати не переживал. Сегодня перед отелем у него в программе посещение местной достопримечательности под гордым названием ресторан «Гаршо», он там еще не бывал, а тут и случай представился. По такому поводу даже одел свой единственный выходной костюм, который еще ни разу не одевал, однако две дамы его затмили своим видом. Обе надели приталенные вечерние платья выше колен, оба платья выполнены в темных тонах. У Джу это черное с фиолетовым оттенком, а у Милки темно вишневое, почти багровое - Григорий даже на несколько мгновений завис, засмотревшись на своих дам, настолько одежда была им к лицу.
        Народу внутри оказалось мало - что сказать, дорого тут - то, что стоило в другом месте две сотни, тут оценивалось уже в тысячу. В общем, мест оказалось много, ажиотажа не наблюдалось, заказывать столик не имело смысла, поэтому троица подтянулась к входу на расслабоне. По-хорошему, Григорий, как кавалер, должен был заехать за дамами на своем лимузине, но… лимузина не имелось, «Зонос» не умел ездить по дорогам - вместо лимузинов тут ездили моторикши, а это немного не то. Брать же флаер парень даже не подумал - от отеля, где жили девушки до ресторана идти пешком десять минут. К тому моменту Гриша уже знал результаты второго тура и был ими доволен: в общем зачете все пока так и оставалось, но по баллам, разница между ним и вторым местом очень сильно сократилась. Фактически, той разницы уже и нет, так что настроение у парня к началу ужина поднялось на невиданную высоту пропорционально количеству полученных призовых баллов. Самоуверенному Трюссо в этот день наоборот не повезло: кто-то, имеющий на него зуб, или же кто-то просто из вредности, толково заехал ему в бубен, то бишь в колпак скутера - в
результате, его машина еле доползла до финиша, но с таким результатом, что Григ Торес сейчас занимал почти второе место вместе с ним с минимальным отставанием по очках.
        С такими хорошими мыслями и в компании двух очаровательных девушек наш герой наслаждался вкусной едой и легкой выпивкой под нее, пока не заметил за одним из столиков этого самого Трюссо. Зиг сидел с какой-то невзрачной девицей, на которую сам Гриша посмотрел бы только упившись до состояния свиньи - даже не третий класс по его категории оценки женщин,… короче, шлак. Сам же владелец «Гидры» долгое время рассматривал компанию нашего героя, забыв о своей спутнице - особенно долго он разглядывал подружек Грига - сравнивая свою компаньонку и тех двух красавиц, что весело смеялись каким-то шуткам Тореса, Зиг заливался алкоголем и понемногу свирепел. А повод имелся железный: какой-то придурок упал ему на кабину в гонке, ее снесло струей, в результате чего он продолжил, но очень и очень медленно, завершив трассу последним в заплыве и не только, почти ничего не получив по очкам. А тут вот этот самый морячок с двумя такими фифочками,… как будто насмехается над ним - в общем, в какой-то момент Зигу хватило алкоголя в крови, и он направился к столику Тореса - определенного плана у него не имелось, просто его
жаба давила, а эта жаба была еще и пьяной!
        - О! Привет морячок! - Зиг с шумом приземлился за свободный стул, не спросив разрешения у компании - я смотрю, ты неплохо устроился, таких девок снял,… не жирно будет?
        - Пошел вон, скотина! - беззлобно пробурчал Григ, бросая взгляд на администратора заведения - здесь тебе не океан, твое место на дне с отбойным молотком, дерьмо! Хотя нет, дерьмо не тонет, оно обязательно всплывает.
        Григорий не ожидал такого, если честно - цены и уровень заведения должны как бы гарантировать его посетителям спокойное поглощение дорогих блюд и все такое, а тут какое-то пьяное быдло испортило весь вечер! Впрочем, работники ресторана быстро разобрались с ситуацией, правда, Зиг успел бросить еще пару реплик, пока его не удалили из заведения.
        - Что ты сказал, щенок? - заорал тип, привлекая к себе взгляды - вызываю тебе на дуэль, прямо тут!
        - Я ж сказал: пошел вон, пьяное дерьмо - моряк не собирался до конца портить себе вечер - зачем тебе дуэль, тупое быдло, через два дня третий этап - там и встретимся,… если раньше меня тебе кто-то по кумполу не надает, как сегодня, а-ха-ха!
        Глава 10
        Между тем Зиг совсем разъярился и сцепился с охраной ресторана, что не пошло ему на пользу - подводного шахтера отоварили по самые гланды, выбросив потом из заведения - принцип здесь соблюдался простой: пришел в культурное место, соответствуй, нет - на вылет! Что же касается вызова на дуэль, который на Сторе нельзя было игнорировать, то пьяные вопли ими не являлись, как следовало из неписаных правил мира Стор, в чем сам моряк убедился тут же. Никто не смотрел на него косо или с пренебрежением, всем казалось было наплевать на вопли пьяного типа, которого парой минутой назад охрана вышвырнула на улицу, придав небольшое ускорение в сторону тротуара. Компания Гриша плюс дамы закончила ужин сладким, потом легкая романтическая прогулка под вечерним небом, потом отель… потом любовь и все сопутствующее ей - девушкам понравилось, ну а парню тем более.
        Согласно регламенту, всем участникам, попавшим в финальный тур соревнований, следовало в течение тридцати шести часов, начиная с полуночи текущего дня покинуть порт и прибыть в Южный, где пройдет акция под названием неспортивный мордобой. Здесь число участников оказалось небольшим - устроители шоу поставили проходной барьер в баллах, чтобы спарринги не затянулись на несколько суток - по итогам двух туров, в третий проходило всего полсотни капитанов из четырехсот двадцати, принимавших участие в гонках на скутерах. Схема боев такая: сначала отборочные драки, призванные уменьшить цифру пятьдесят раза в три, как минимум, потом «счастливчики» встретятся друг с другом и финал - четверо лучших по очкам финалиста разыграют призовые места. Из ограничений по дракам: запрещалось бить в пах, пытаться выколоть сопернику глаза, вырвать кадык - ты сразу вылетал, теряя весь прогресс, а больше ограничений не было - руки, ноги, крепкий череп, словом, можно применять любую часть тела, чтобы сделать противнику больно, тут без вопросов. Можно провоцировать соперника словами, что даже поощрялось - ну, типа там
оскорбить, вспомнить его маму, чтобы вывести из себя - короче, неспортивный мордобой, он и есть неспортивный. Зато бесплатная медицина, хотя наш герой как раз старался избежать попадания в медкапсулу любой ценой.
        - А кто это был в ресторане, Григ? - утром разморенные дамы устроили парню небольшой допрос - такой хам, ты с ним знаком?
        - Едва ли, так, поговорили разок, а он подумал, что сразу стал моим лучшим другом - отмахнулся моряк - капитан одной из «Гидр», некто Зиг Трюссо, не берите в голову. Так что там по моему предложению - есть желающие прокатиться на комфортабельном лайнере с ветерком туда и назад… бесплатно, хе-хе?
        Как оказалось, дамочки решили все еще вчера, но держали язык за зубами, что как-то не вязалось у Грига с представлением о женском нетерпении и привычке болтать языком по поводу и без - поэтому договорились встретиться на причале возле «Зоноса», как только подруги соберутся в дорогу. Тут Григорий не стал строить никаких планов - сборы могли пройти за два часа, а могли и затянуться до обеда, как пойдет. Сам же посетил магазин тканей, где приобрел кусок плотной толи парусины, толи легкого брезента для своих целей - как сообщил ему продавец, многие капитаны гибридов покупают нечто похожее, чтобы устраивать у себя на палубе небольшой навес от солнца. Это когда ясная и спокойная погода, и корабль может сутками не нырять - тогда человек создает себе тень, где и проводит основную часть времени, отдыхая в пути таким образом. Но Григорий брал ткань для других целей, о которых не стал распространяться с незнакомым человеком, по пути еще приобрел моток верёвки, какой собирался закреплять импровизированный бассейн. Больше денег не тратил - дорога близкая, да и Южный порт считался крупнее Юго-восточного -
наверняка там и выбор магазинов шире, смысла забивать закрома именно тут он не видел.
        Дамочки появились спустя целых три часа, что мужчина посчитал рекордом, учитывая мизер вещей, которые они припёрли с собой, что оказалось еще более непривычно и неожиданно - впрочем, в таком климате много и не надо! «Зонос сразу стал отчаливать - капитан оставался на палубе вместе с гостьями, управляя кораблем через нейросеть - уже спустя час после отхода от пирса гибрид набрал крейсерскую скорость. Судно бодро резало мелкую рябь, направляясь в сторону Южного порта - именно там, немного в стороне от кратчайшего маршрута между двумя портами он присмотрел место, где и собирался развлечь своих пассажирок. Погода благоприятствовала, но только на трое суток - дальше прогноз давал ухудшение, так что обратно они будут возвращаться уже при штормовой погоде, что, впрочем, не особо портило всем хорошее настроение. Девушки бродили по кораблю, изучая его строение и шушукаясь между собой, а кэп в это время сидел в рулевом кресле - маршрут для корабля был новым, в ту сторону он еще не плавал, поэтому ВМ самостоятельно не мог двигаться, не имея «опыта». Только живой капитан мог провести судно по новому пути,
который будет записан в память умника, и который впоследствии тот сможет использовать уже для своего автопилота, если так можно выразиться.
        Так как участникам давали полтора суток на перебазирование в Южный, а плыть до него «Зоносу» всего ничего, то идея побултыхаться по пути казалась Григу интересной - наверняка дамочки в таком веселье не участвовали еще. До мелководья с глубинами до четырех сотен метров субмарине добираться всего полтора часа, за какие капитан собирался подготовить будущий бассейн, который был у него в фантазиях. Особо мудрить тут было не с чем: есть четыре конца полотнища, два из них крепятся за стойки лееров на палубе, два других за крюки бортовых кранов - один носовой, один кормовой. Вывести их из походного положения вопрос пяти минут, а больше ничего и не надо делать. Пока добрались до места купания, солнце поднялось уже высоко - Григорий же взялся за подготовку к океанским ваннам, растянул ткань на крюках кранов, выдвинул их за пределы корпуса, затем стал закреплять два других конца ткани. В результате получил небольшую, ограниченную по размерам поверхность воды, куда не могли заплыть обитатели глубин, так как края растянули, приподняв над водой - импровизированный бассейн оказался небольшим, всего метров
десять на четыре, сам же кусок ткани был гораздо больших размеров, просто много уходило на крепеж ее к кораблю. Две подруги все это время провели с ним рядом - лезли под ноги, задавали массу вопросов, пока все не оформилось - тут и дураку стало бы все понятно, а дамочки к таким не относились, «ТСБ-нейро» вдумчиво подбирало кандидатуры для работы в своих офисах.
        - Подождем полчасика, пусть водичка нагреется - предложил Григ, когда закончил работу - вы с собой купальники взяли хоть?
        Хитрые выражения лиц и отрицательные покачивания головами были ему ответом - впрочем, как высказался секундой позже капитан, тут это и не потребуется, вокруг все свои. Но моряк не потерял голову от своих красавиц - океан Стора, это океан Стора, поэтому пока вода грелась жарким тропическим солнцем, он провел это время за сканером живых форм и общением с ВМ - тот шарил локатором по горизонту в поисках чужих кораблей. Опасных организмов вроде не заметил, со стороны маршрута на Южный они немного отклонились в сторону открытого океана - ближайшая пара кораблей шла вдоль берега, так что если они повернут в их направлении, ВМ предупредит, до них час хода.
        - А это не опасно? - две девушки щеголяли в костюмах Евы, вызывая у парня гамму разных эмоций - мы знаем, что океан опасен для человека, Григ, ты ничего не напутал?
        - Тогда я первый, чтоб вопросов не было - капитан быстренько разделся и прыгнул с борта в импровизированный бассейн с криком, который прервался, как только тело булькнуло в воду - о… какая водичка, это я правильно придумал. Дамы, хватить светить своими прелестями посреди океана, здесь их никто не увидит и не оценит кроме меня - тут абсолютно безопасно, ткань закрывает нас от обитателей водного мира, так делали еще в старину наши предки,… вперед!
        Воодушевленные примером своего капитана, дамы тоже с визгами присоединились к водным процедурам - хоть они частенько посещали городской пляж в заливе, но в открытом океане… это совсем другое дело. Забавы неожиданно затянулись почти на полдня с перерывами на легкий перекус и отдых на палубе. Вопрос как забраться обратно на невысокую (1,5 метра от поверхности воды) палубу не стоял: Григ через нейросеть приказал умнику притопить корпус, набрав немного воды в балластные цистерны. Таким образом, вся надводная часть погрузилась в воду, а над ней виднелась лишь надстройка и стойки лееров с натянутыми между ними тросами - люди спокойно выбирались на мокрую палубу. Затем «Зонос» опять поднимался, продувая балласт, палуба быстро высыхала на такой жаре, и компания отдыхала на ней голышом - ради такого случая капитан даже использовал парочку одеял из спальни, чтоб не ложиться голой жопой на металл. Часам к шести, когда солнце уже не пекло, а приятно грело тело, троица слегка подустала, особенно женская её половина, поэтому капитан принял решение сворачиваться и продолжать движение в порт назначения.
        Григ растянул полотнище между двумя кранами, и в таком виде субмарина шла почти два часа - издалека могло создаться впечатление странного парусного корабля, однако тут таких не имелось в принципе. За два часа на ветру, пока «Зонос» шел с крейсерской скоростью, полотнище подсохло, и ближе к вечеру капитан его снял и сложил, ведь наверняка оно еще потребуется в будущем. После ужина, когда до порта оставалось два часа хода, капитан поднялся наверх, так как любил смотреть на ночной океан, тем более его ночное зрение уже не сбоило и работало вполне четко. Главное, чтобы поблизости не имелось ярких источников света: разные фонари, прожекторы, габаритные огни - тогда смотреть в темноте становилось неудобно, поэтому «Зонос» редко когда включал освещение в надводном положении. Девушки тоже поднялись наверх, о чем впоследствии не пожалели - им посчастливилось наблюдать на поверхности различные световые эффекты, созданные фосфоресцирующими организмами и прочим зоо и фитопланктоном, который перед самой ночью поднимался к поверхности по каким-то своим соображениям. Простояли так достаточно долго, почти час,
когда на горизонте уже можно было различить слабые огни приближающегося Южного порта.
        Здесь дамы решили спуститься и подремать, а на вахте остался наш герой, вернувшийся внутрь корабля спустя полчаса, когда насмотрелся и надышался, а спустя еще тридцать минут субмарина вошла в рейдовую зону порта и сбросила ход почти до нулевого дрейфа. Однако ждать не пришлось - участников соревнований пропускали в порт без очереди. Бухта Южного уступала Юго-восточной в удобстве, но сам город здесь был больше - Гриша сразу скачал себе на нейросеть и в память ВМ карту и стал ее неторопливо изучать, пока «Зонос» шел к отведенной ему стоянке. Расположение кораблей в причальной зоне повторяло швартовку в Юго-восточном: его место оказалось третьим, за двумя «Гидрами», но и кораблей на третий этап не должно быть более полусотни, так что большого столпотворения парень тут не ожидал. Спустя некоторое время у него приняли швартовые, и вскоре парень присоединился к своим спутницам - водные процедуры их разморили и утомили с непривычки, так что в этот вечер секса не было никакого.
        - Я записал вас своими доверенными лицами, побудете моими милыми секундантшами, хе-хе - обратился Григ к девушкам, когда они зашли все трое внутрь арены - вас это особо ни к чему не обязывает, но у меня одна просьба. Если меня вырубят, не дайте персоналу утащить мою тушку в медкапсулу, мне совершенно не хочется, чтобы в моей голове ковырялись все кому не лень!
        - Ну что ты, Григ, не надо преувеличивать - возразила ему Джу - делать с пациентом что-то, что не предусмотрено договором, никто не станет, за такое можно и поплатиться,… и не только деньгами. Мне твое пожелание непонятно: а если тебе так двинут, что будет угроза внутреннего кровотечения - помрёшь ведь, поэтому мы сделаем все проще и надежнее. Если с тобой что-то станется, и ты окажешься в капсуле, уж мы с Милкой тогда проследим за тем, что будет делать врач возле кокона, знания и опыт у нас имеются - как тебе наше встречное предложение?
        - Хм, я как-то об этом не подумал - удивленно уставился парень на своих дам - если так… тогда я не против, отдаю себя в ваши нежные ручки.
        Крытая арена для проведения таких состязаний ничем особым похвастаться не могла: четыре неполноценных ринга, вокруг которых ряды сидений - моряк прочитал в сети, что арена могла вместить не более трех тысяч зрителей, а учитывая общую малочисленность колонии Стора, и этого могло оказаться многовато. Ринг и рингом назвать было сложно: ограничивающие канаты отсутствовали, скорее площадки походили на борцовские ковры, татами - светлое пятно пять на пять метров, и таких пятен имелось четыре, по два в ряду. Правила поединка просты: противника следует повалить на пол - все равно как - ударами рук, ног, двинуть черепом в череп, сделать подножку и так далее - но без ударов, которые были запрещены и описаны выше. Григ прикинул: всего полсотни участников, то есть каждый должен встретиться с каждым, а это сорок девять боев,… если по ходу дела кого-то не дисквалифицируют за запрещенный удар. Если принять пять минут на драку, то в час это двенадцать поединков, а это получается два, два с половиной часа стычек до обеда и еще столько же после него - на сам обед выделяли два часа. То есть третий тур тоже
растягивался на два дня: сегодня основной вал поединков в отборочном туре, а завтра с утра короткий финал для четверых финалистов,… терпимо.
        Так как никаких защитных приспособлений регламентом не предусматривалось, то единственное, что делали участники, это заматывали свои кулаки длинными лентами, наподобие эластичного бинта. Скорее всего, это делалось для того, чтобы понапрасну не тратить на такое количество участников ресурс медицинских капсул - если оставить им всем незащищенные руки, то за полдня они превратятся в кровоточащие культяпки - организаторы боев пошли по пути минимизации своих затрат. Преследовалась идея максимально свободной драки, однако в тоже время участники боев не должны брызгать своей кровью вокруг себя и провести отборочный тур с максимальной зрелищностью для зрителей. Вряд ли заляпанный кровью ринг будет способствовать повышению интереса к просмотру такого действа.
        - Будете ставить на меня? - спросил Григ, пока обе подруги заматывали его кулаки бинтами - как и во втором туре, вы там вроде неплохо поднялись и без особого напряга?
        Девушки кивнули, не отрываясь от работы, и спустя пару минут парень уже зашел в светлый квадрат, ожидая соперника - итак всё просто: никаких гонгов, никаких перерывов и пауз - бей, пока противник не упадет на пол. Григорий сразу пошел навстречу первому сопернику - им оказался долговязый тип, ранее им нигде не встреченный - товарищ сразу попытался размахивать ногами, вернее, одной из них. Наш герой с трудом ушел от удара длинной конечности долговязого типа - нагнулся и прикрыл голову согнутой в локте рукой - нога больно ударила в неё, но на этом её успех закончился. Григ вцепился второй рукой в шорты соперника и дернул их вниз - до второй ноги он не доставал из этой позиции, а шорты у хмыря оказались ниже колен, почти до щиколоток. Каланча не упала, но упали шорты - пока длинный попытался подтянуть их на место, Гриша успел разогнуться и дать типу в рожу - товарищ сначала немного завис, чем тут же воспользовался наш морячок и пробил в голову стандартную двойку. Затягивать тут не имело смысла, ведь противник имел более длинные руки и ноги, а наш земляк оказывался в невыгодной позиции, когда ему
самому трудно дотянуться до тела бойца, а тому это сделать намного проще. В общем, вся драка уложилась в минуту - телеграфный столб с грохотом упал, а зрители удовлетворенно зашумели - Гриша показал лучший результат по длительности поединка, да и маневр с шортами всем пришелся по душе. В перерывах между боями Григ внимательно следил за другими площадками, высматривая потенциальных соперников, которые могли махать ногами на более профессиональном уровне, типа местных каратистов - таких насчитал около пятерки, и встреча с ними может для него закончиться неприятно.
        - И что там со ставками, девочки? - подруги не теряли время зря и уже успели поднять на нем по паре десятков тысяч - как мои котировки?
        - Пока на тебя принимают один к десяти - на гонках брали один к одиннадцати, потом снизили, ты показываешь постоянный рост - Милка отвлеклась на миг от созерцания соседнего ринга, чтобы ответить - скорее всего, котировки будут падать.
        А Григ уже выходил на следующий бой: на этот раз соперник тоже оказался выше него, но вполне по силам - всего лишь на голову ниже того типа, который пытался махать ногами в опасной близи Гришиной головы. Что характерно, тоже такие же длинные шорты, которые тот мужик даже демонстративно поправил, улыбаясь Григу в лицо,… так с намеком типа, показав еще моряку вдобавок неприличный жест - мол, твой финт мы уже выучили, второй раз отсосешь!
        - Холодно им тут, что ли? - подумал моряк, сближаясь с соперником - вроде тут нормально, или я за модой не следил и на Сторе длинные шорты в тренде.
        Сам капитан «Зоноса» особо не выёживался: нацепил одни из своих обычных шорт, в которых не раз стоял на палубе сейнера, светлая футболка без рукавов и мягкие туфли спортивного покроя, тоже светлого оттенка.
        - Ну что, Григ? - оскалился тип, перед тем как схлестнуться с морячком - любишь шорты, да?
        Соперник оказался из дилетантов - Григ легко ушел от неуклюжего замаха, блокируя удар левой рукой и проводя ответную атаку правой в голову - претендента сразу повело, а наш морячок без зазрения совести ударил ногой в левый от себя бок, туда, где у всех людей печень. Снова меньше пяти минут - на этот раз ему тоже хлопали, но не так интенсивно, как в случае с шортами - наверное, тот фокус зрителям понравился своей оригинальностью, чем такой подлый приёмчик. Бои шли, в основном, в пользу нашего героя - до обеда он провел двадцать пять спаррингов, из которых двадцать выиграл чисто - соперники падали на пол, и бой заканчивался. Один бой слегка затянулся, там Григорий пару раз неслабо получил по харе и разок его больно пнули в бедро ногой, что его в тот же момент немного разозлило, и уже через тридцать секунд он уложил начинающего махателя ногами в долгий нокдаун. А вот четыре раза он слился: как раз тем типами, что хорошо умели пользоваться как руками, так и ногами, а один раз не углядел и позорно попался на подсечку, проиграв бой. Три раза было особенно тяжело и больно: он давал, и ему прилетало, но
прилетало больше, поэтому закономерно проигрывал. Однако в общем зачете, как ни странно, но его результаты оказались достаточно высоко, в первой пятерке - и хоть до финиша еще долго, но настроение у Грига держалось на высоком уровне.
        А у подружек оно оказалось еще лучше: хоть и четыре раза их ставки сгорели, но двадцать один раз дамочки на нем неплохо наварили - Милка подняла уже двести сорок тысяч, а Джу все двести восемьдесят. Битая рожа их героя не мешала им ложить себе в карман достаточно приятные суммы, подруги довольно улыбались и строили глазки парню в перерывах между стычками. Потом немного отдохнули, пока тянулся двухчасовой перерыв на обед, Григу немного отреставрировали морду как могли, поели втроем, не выходя из здания арены - ему, как участнику запрещалось покидать её пределы. Подруги же остались с ним чисто за компанию, тем более что они ни за что тут не платили - еще в Юго-восточном порту парень взял на себя все накладные расходы, поддерживая своё реноме перед двумя прекрасными дамами. После обеда быстро пролистал график боёв: как оказалось, все-таки четверых участников-любителей бить по яйцам дисквалифицировали, таким образом, у него лично оставалось на четыре стычки меньше, что радовало. Все-таки как-никак, а выглядел он не самым свежим образом на тот момент - не в смысле запаса сил, тут как раз все было
нормально. Нет, просто рожа хранила на себе следы чужих кулаков, да и бедро немного ныло, куда его так злостно пнули ногой в твердом ботинке.
        Во втором круге ему повезло больше - забегая вперед, скажем, что ни одного боя он больше не проиграл - все местные каратисты закончились лично для него в первой половине дня, зато наконец-то встретился с лидерами состязаний. Первым ему попался отшельник Энт Вортуро - крепыш, на пару сантиметров ниже него, тип ошибочно полагал, что тоже умеет также профессионально махать ногами и руками, как и работать с подводным проходческим комплексом. Гриша вначале не атаковал, а лишь уворачивался, блокируя удары и определяя для себя степень опасности соперника и его уровень владения конечностями - как оказалось, до профессионала Энту было далеко. Видимо где-то набрался поверхностных знаний и движений, но против Григория этого оказалось мало. На четвертой минуте он поймал в захват левую ногу подводного копателя, зажав её блоком правой руки, после чего стал методично бить морду оппоненту, пока тот не упал на пол с разбитой в хлам рожей, негромко стоная от боли. Защищаться у Энта получалось плохо, так как Григ все время его дергал, пытаясь повалить на пол - тот прыгал на одной ноге. Делать два дела получалось у
типа плохо, что закономерно закончилось победой нашего героя, добавив ему еще чуток призовых баллов. Вся стычка продлилась неполные шесть минут - потом проигравшего унесли на процедуры, ринг быстренько протерли, убирая пятна крови, а Гриша некоторое время сидел в компании своих дам, задумчиво разглядывая окровавленные бинты на кулаках. Правила ничего по этому поводу не говорили - хочешь, меняй на чистые, а не хочешь - не меняй!
        - Грёбаные каратисты - негромко ругался парень, прислушиваясь к щебетанию подружек, те заработали еще по паре десятков тысяч на этом бое, о чем поспешили поделиться со своим героем - заманали махать ногами возле лица!
        Один из соперников изрядно удивил и развеселил мужчину: когда на площадку вышел самый настоящий жиртрест, Григ тут же вспомнил земных сумоистов, отращивавших на себе килограммы сала и тупо толкавших друг друга на ринге своими телесами. Этот тип не видел земных борцов сумо, по всей вероятности, но тактику для себя выбрал похожую - брал Григория в прицел и быстро, насколько ему позволяла масса тела, бежал на него, пытаясь или вытолкнуть парня из квадрата, или поймать и кинуть на пол, пользуясь разницей в «тоннажности». Гриша каждый раз легко уворачивался, пробивая по ходу то в левый, то в правый бок жиртрестмаслобазы - тип ругался, обзывался и шипел от боли, получая в бочину, когда его телеса колыхались, получая новую порцию ускорения от моряка. Григ же думал, как этот тип работает в океане с такими габаритами… хотя в воде масса тела резко падает, но не до такой же степени, инерция никуда не пропадает… В определенный момент стычки эта глупая игра в догонялки надоела землянину, и на очередном спринте жирдяя он выполнил аккуратный подкат, или скорее подножку, обрушив гиганта на пол. Тому потом
помогали встать: не то чтобы он получил какие-то фатальные повреждения, но просто слишком долго пытался подняться самостоятельно - зрители стали недовольно шуметь от такой задержки состязаний и смеяться с незадачливого таранщика. Поэтому вскоре подбежало несколько работников арены и помогли подняться начинающему сумоисту на ноги, а Гриша еще некоторое время пребывал в раздумьях о том, как этот тип зарабатывает себе на жизнь… а если упадет на палубу посреди океана, например, а? Предпоследним в отборочных боях Григорию попался Зиг Трюссо, которого моряк решил вначале немного позлить, чтобы тот вышел из себя и совершил ошибку.
        - Что шахтер, в этом году обломалось, первого места не видать? Я тут посмотрел таблицу, ты уже на третьем, можешь с этой позиции поцеловать меня в зад!
        - Можешь поцеловать в зад мою тещу, там есть куда, пока я тебе, гаденыш, зубы не выбил! - ощерился соперник - там есть интересные места, можешь мне поверить!
        - О, нет-нет, я видел фотки твоей родни, я не любитель крокодилов и прочей ползающей гадости - сам трахнешь свою семейку.
        Тип издал непонятный горловой звук и ринулся на морячка, потеряв на секунду здравый рассудок от оскорблений - наверняка сюда наложились и воспоминания из «Гаршо», где его по вине этого типа с позором вышвырнули на тротуар, добавив небольшое ускорение в зад. А виновник этого позора сейчас стоял в паре метров от него и откровенно насмехался. В общем, Зиг стартовал как бешеный бык на красную тряпку, забыв об осторожности - наверняка, сидя глубоко на дне в обществе подводного отбойного молотка, он забыл о таком виде общения, как грязные провокации и подлые подначки. Однако координация движений у Трюссо оказалась на высоте - Григорий увернулся и слегка добавил в промелькнувшего мимо соперника кулаком - тот почти упал, но удержался на ногах, чем огорчил нашего бойца, рассчитывавшего на быстрый исход встречи. На протяжении еще нескольких минут Трюссо старался сблизиться с соперником, пытаясь схватить того двумя руками. Судя по всему, тип имел какие-то навыки борьбы, потому как боксировать не умел совершенно, и Гриша только ускользал от нелепых взмахов руками, время от времени пробивая тому в корпус.
Конечно, наиболее идеально тут бы подходил перекат, но правила были однозначны: коснулся пола, лег на него - проиграл, и не важно, сам упал или тебе помогли! Завершающую точку поставил удачный джеб, отправивший подводного искателя золота на пол, хотя сам Гриша остался недоволен боем - он больше бегал по рингу, чем бил - хоть Зиг и ничего не смыслил в махании руками, но соперником оказался неудобным, который к тому же достаточно долго сопротивлялся.
        Их поединок оказался почти в конце отборочных спаррингов, поэтому, когда моряк в сопровождении своих милых секунданточек добрался до номера, уже стали известны четверо призеров, которые будут завтра разыгрывать призы. По количеству баллов все так же лидировал Энт Вортуро, вторым шел он, Григ Торес с небольшим отставанием от лидера, что не могло не радовать парня - потом Трюссо, и четвертым оказался один из местных каратистов, который настучал всем им по роже в ходе этого дня. Григ нахмурился: у этого четвертого отличные шансы достать и обойти Трюссо, да и до него тут недалеко… хм, надо будет выложиться, попытаться как-то свести бой к ничьёй - слишком уж радостная и самодовольная рожа была у этого типа, когда его выловили журналисты и провели короткое интервью. Боец кидал понты и грозился завтра порвать всех троих на сцаные тряпки - нашему герою такое бахвальство сильно не понравилось, впрочем, как и всем остальным призерам. Гриша прикинул свои шансы: ему надо провести еще три боя, из которых два он 100 % выигрывает - с Зигом и Энтом он уже встречался, вряд ли у парней остались домашние заготовки
на финал. А вот со специалистом-махателем шанс минимальный… он есть, но маленький - тут парень пришел в себя от толчка сбоку - это Джу пыталась привлечь его внимание к себе.
        - … почти триста тысяч - радостно щебетала подруга, а ее напарница энергично кивала головой, развалившись в соседнем кресле - жаль ставки на тебя теперь идут с котировками один к пяти, не больше.
        - Есть вариант,… правда он не 100 %, но если готовы рискнуть, то на мой бой с этим гребаным каратистом ставьте на ничью, шансов завалить этого мудака мало. Это, если вы готовы рискнуть своими денежками, вы же не все ставите, что имеете на счету?
        - Конечно, мы же тебе говорили, что девушки мы не азартные,… двадцать тысяч, не больше - прищурилась Милка, которая к тому моменту уже обзавелась высоким бокалом с неким напитком и потребляла его через трубочку.
        - Ну вот, а мне будет моральная поддержка - я буду знать, что на меня надеются - улыбнулся Григ и тоже пошел к бару промочить горло.
        Из номера троица не выходила до самого утра, никто их не беспокоил и не пытался добраться до призеров в расстроенных чувствах - охрана отеля оградила этаж с участниками финальных боев, мало ли кому взбредет какая гадость в голову. Гришу порадовали его две нимфы: в тот вечер они его хорошо поддержали морально,… то есть своими телами - утомленный целым днем мордобоя, он буквально растворился в их объятиях, а испытав первый же оргазм, тут же провалился в сон, несмотря на все усилия темпераментных подружек привести его в тонус. Утром чувствовал себя отдохнувшим,… более-менее, а легкий завтрак и теплый душ в компании Джу и Милки настроил его оптимистично - укрепленный верой в самого себя и поддержкой двух компаньонок, уже через два часа моряк стоял возле ринга и ждал, когда девушки замотают ему руки бинтами. Пара синяков на теле, один на бедре, куда ему вчера хорошенько врезали ногой, да еще помятая физиономия - вот так выглядел наш боец, который, тем не менее, смотрел в будущее уверенно и улыбался.
        Финальный тур боев проводился по той же системе, что и отборочный: каждый участник проводит три боя, получает баллы, и затем подводятся общие итоги всей серии состязаний - никакой кубковой системы, только мордобой и хардкор! Григ решил не затягивать поединки, так как после вчерашнего марафона тело немного ломало от усталости и ушибов - оставалось надеяться, что и соперники не в лучшем состоянии. Первым ему попался лидер, Энт - тут Гриша уже не стал изучать повадки и удары соперника, он вчера запомнил их арсенал, поэтому поймал момент и двинул типу в ухо, когда тот в очередной раз попытался изобразить Брюса Ли в полете. Второго владельца «Гидры» Григорий подловил обычной подножкой, добавив вдогонку хорошего шпица в зад, лишив, таким образом, Зига всяческих надежд на золото и серебро. А вот с последним бойцом Григорий бодался долго: почти четыре минуты он сдерживал удары ногами, иногда доставая корпус противника своими кулаками. Руки болели от совместного действия вчерашних ушибов и новых - казалось, что тип совсем и не устал после вчерашнего дня, настолько энергично он лупил нашего морячка. Правда
и сдачи получал, но крутился вокруг Гриши как пчела вокруг благоухающего цветка, пытаясь одним хорошим ударом пробить оборону боксера и повалить того на пол.
        После одного заблокированного сильного удара правая рука словно онемела - Григ понял, что с одной рукой у него ни одного шанса и просто бросился на типа, прикрыв голову как мог. Получив еще одни мощный удар, Гриша вцепился в соперника здоровой рукой, зарычав от боли, делая попытку подбить ногу бойцу с тем, чтобы вместе с ним упасть. Следующий удар отключил парня одновременно с осознанием того, что проиграл - темнота накрыла героя на неопределенное время. Очнулся под колпаком капсулы и прислушался к себе,… как показалось, ничего не болело - а через минуту над собой разглядел озабоченные лица Джу и Милки - те что-то говорили, но внутри аппарата он ничего не слышал. К счастью, крышка тут же поехала в сторону, приглашая пациента на выход.
        - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовались дамочки - ты провалялся тут почти трое суток: печень, гематомы по всему телу, ушибы и ссадины, лицо. Кстати, что ты помнишь из последнего?
        Григ выбрался из аппарата и огляделся - кроме их дружной троицы тут еще был незнакомый тип в медицинской одежде, а несколько закрытых капсул намекали, что он тут не единственный пациент - взял свою одежду у подружек и быстро оделся.
        - Три дня, говорите? - поморщился моряк - вы присутствовали при моем погружении в капсулу, все так, как договаривались ранее?
        - Конечно, все по договору - серьезно кивнули обе мадам - не переживай, мы все лично проверили, все же мы работаем в нейрокорпорации, работа с медицинскими агрегатами часть наших обязанностей. Тебе никто не сканировал мозг, только лечение выше озвученных проблем,… так что последнее ты помнишь, Григ?
        Моряк посмотрел в девичьи лица: их выражение его озадачило - обе улыбались и хитро подмигивали - с чего бы, подумал парень, разглядывая красивые и хитрые рожицы своих попутчиц.
        - Что я помню? - нахмурился он, пытаясь вспомнить - помню, как мне руку отбил,…этот хренов каратист. Потом мне вроде в печень зарядили,… потом не помню - я проиграл ведь, да?
        - А вот и не угадал! - взвизгнули обе дамочки, подпрыгнув на месте - у вас боевая ничья, ха-ха-ха! Вы оба упали, ты этого не помнишь просто - ты упал от потери сознания, а твой каратист не удержался, ты повис на нем, а он оступился и тоже свалился. А правила однозначны: упал - проиграл! Короче, вы проиграли оба, но это назвали ничьёй - правда, баллы, ни тебе, ни ему не светят за поединок, вот так вот!
        Глава 11
        - Хм, странно, а у меня вот никаких сообщений от жюри нет - Григ успел просмотреть свой нейроинтерфейс, ничего нового там ни имелось.
        - Это потому что итоги еще не подводились, так как претендент залег на лечение… не переживай, нам намекнули, что у тебя все отлично, судя по всему, ты пролез на первое место. Этот гад, что тебя отдубасил, на третьем месте, на втором Энт, а на четвертом тот хам из ресторана,… как его там?
        - Трюссо - на автомате ответил Григ, наблюдая за веселыми физиономиями подружек - а чего это вы такие веселые, от того, что меня отдубасили?
        - Ну как же, мы же за тебя болели… - хитрые бестии притворно шаркнули ножкой и добавили - и еще мы поставили на ничью, послушавшись тебя и заработали кучу денег, так что сегодня у тебя будет небольшой праздник… в кроватке, хи-хи.
        - Сколько вы поставили? - Грише стало просто любопытно, насколько эти две… решили рискнуть, ведь он совсем был не уверен в том, что сможет свести бой к ничьёй, ему просто повезло - какие хоть котировки на меня?
        - Котировки упали: один к четырем, но мы же не ставили на победу, а поставили на ничью - а на нее принимали уже один к шести, мы и поставили по полторы сотни тысяч - половину того, что успели заработать за все время состязаний.
        - То есть вы… - парень провел несложные подсчеты в нейросети - вы подняли на этой ставке по девятьсот тысяч, да? Нехило…
        - Да, по итогу, турне с тобой нам принесло по миллиону с хвостиком…кхм, стесняемся спросить: а ты больше нигде не собираешься участвовать со своим круизным лайнером - мы бы составили тебе компанию!
        - С каким круизным лайнером?… Ах да, туплю чего-то после капсулы - нет, девочки, план у меня простой - забираем приз и домой, мне надо в океан рыбу ловить,… ну и так, кое-куда заглянуть тоже хочется, так что сегодня отчаливаем. Но это вечером, а после получения приза предлагаю навестить местную разновидность «Гаршо» - как вам мой план, а то у вас какие-то грустные мордашки? О! Я получил уведомление от жюри - я первый, хе-хе, мне предлагают прибыть к обеду в местную администрацию, чтобы получить призовые и приз. Кстати, я вот тут думаю: а что мне делать с базами шестого ранга, они мне ни к чему, если честно?
        - Здесь никаких проблем - махнула рукой Джу - принесешь в наше отделение, поменяем на пятое по деньгам, или выкупим - с дисконтом, конечно, их же еще надо будет продать. Хотя проблемы тут, скорее всего не будет - наверняка получишь универсальный сертификат, дающий право на их бесплатное получение в любой нейрокорпорации, а сертификат обменять проще простого.
        - А может статься так, что администрация тебе сама поменяет - добавила Милка - наверняка у них есть все данные на участников соревнований, и они в курсе, что шестое поколение тебе не светит,… вот сходишь и узнаешь, что там к чему! А медкапсулу просто продашь через сеть - ничего сложного, тем более что товар редкий и не залежится на прилавке. В общем, мы с Джу сейчас по магазинам - раз идем в крутой ресторан, то и шмотки должны соответствовать.
        - А заодно и посмотрите, где тут лучше всего засветиться, где тут самая известная точка - попросил моряк подружек - мне в магазин не требуется, всё своё вожу с собой!
        - Ну что, вот можно будет и лично познакомиться с этим Торесом - в некоем кабинете снова собрались важные лица колонии - я посмотрел его дело, судя по всему, у него намечаются проблемы с призом за первое место, но ведь заслужил же!
        - Это да, в этом году наша развлекаловка выше всяких похвал: красиво и неожиданно никому неизвестный Торес всех обошел на финише, так что да - заслужил. Хотя я проблемы с призом не вижу: дадим ему сертификат, эту капсулу - пусть их продает, меняет, да хоть что будет с ними делать - это его дело!
        - Но мы ведь можем сделать красивый жест и дать то, что ему точно подойдет,… например, выдать ему адекватную сумму в кредитах, чтоб парень не ломал себе голову. В конце концов, для всех жителей Стора официально он получит капсулу шестого поколения и набор баз шестого ранга, а наши с ним договоренности никого не касаются - это же не догма, можно и изменения небольшие внести по договоренности. Согласитесь, за то великолепное зрелище, какое он нам всем устроил, это маленькая услуга!
        - Хорошо, тогда давайте определяться, голосуем: оставляем все без изменений или даем вместо сертификата кредиты?
        - Предлагаю этот момент обсудить с ним - возможно, у него уже есть план, как пристроить сертификат, чего спешить-то?
        - Наверняка вы правы: для нас что сертификат, что денежный перевод на его счет, это вопрос нескольких минут, тем более первый вариант уже готов к выдаче, если я не ошибаюсь? Когда он будет у нас?
        - К обеду,… кстати, вы видели его спутниц - те две секундантки,… просто шик, эти бриларцы умеют подбирать в офисы своей «ТСБ-нейро» работниц. Прелесть, я бы от таких помощниц сам не отказался. А его точно одного пригласили или вместе с ними, хотелось бы и на них посмотреть вблизи,… для общего образования, конечно же, хе-хе.
        - И что тебе дали? - спустя два часа поинтересовались девушки у Грига, когда тот вернулся из администрации - чего так долго там делал?
        - Да я хз, сам не понял - пожал плечами кэп - сначала мне предложили на выбор или шесть миллионов на счет, или сертификат на двенадцать баз шестого ранга,… а насчет капсулы - её пообещали доставить к «Зоносу» через час-полтора, я уже собрался уходить.
        - И что ты выбрал: сертификат или деньги? - девушки сидели на диване по-турецки и пили что-то из высоких бокалов.
        - Сертификат взял, я подсчитал: базы шестого ранга стоят от четырехсот пятидесяти до шестисот двадцати тысяч кредитов, то есть они взяли среднюю величину в пятьсот тысяч, и получилось шесть лимонов. Я подумал, что выгодней будет поменять его на набор баз пятого ранга,… наверное,… хотя я себе сам пока плохо представляю, что мне тут еще учить!
        - Да, тебе есть над чем подумать, все-таки тут получается… где-то около ста двадцати баз пятого ранга - это так грубо, если прикинуть.
        - Да-да, у меня тоже такой порядок цифр получается - озадаченно смотрел на подруг наш герой - разве изучать нечто такое, что мне понадобится в цивилизованных мирах после контракта на колонизацию,… не всю же жизнь я буду тут плавать и рыбу ловить? А поменять на что-то еще у вас я смогу этот сертификат - например на какой-то имплант, я смотрел ценник, они жутко дорогие?
        - Нет, Григ, такое не пройдет, к сожалению: менять можно только на базы, как и гласит сам сертификат - покачала головой Джу - политика корпораций, в том числе и нашей.
        Девушки собрались и пошли смотреть город, хотя скорее, намылились на шопинг, а Григ остался в одиночестве, ожидая прибытия его капсулы, вспоминая параллельно тот странный прием в администрации. У него тогда создалось впечатление, что его персона чем-то заинтересовала тех людей - вместо простого вручения призов и дежурной поздравительной речи, как с призерами второго и третьего места, с которыми просто попрощались, с ним этот процесс затянулся. Его даже пригласили на обед, где задали много странных и не очень вопросов: в частности, интересовались его «прошлой» жизнью на его родной планете - конечно же, не на Земле, этот тайна Григория, а на планете проживания покойного Грига Тореса, подданного конфедерации Дивели. Но землянин отвечал расплывчато и неохотно, дав понять, что эта тема ему неприятна, и обсуждать свою личную жизнь он не будет. Потом вопросы переключились на прошедший турнир: почему, а как, а зачем,… нам так понравилось,… да вы угощайтесь, не стесняйтесь - надеемся, что в следующем году вы тоже нас порадуете своим нестандартным участием и так далее. А этот глупый вопрос: «Какие планы у
вас на будущее?» - какой идиотизм, как будто у колониста на Сторе есть выбор, как будто можно такой гонкой аннулировать сорокалетний контракт на поселение?
        Грише в этот момент хотелось сказать тому умнику что-то в тему, но он сдержался - мало ли, возможно в будущем ему пригодится хорошее к нему отношение со стороны администрации колонии, хотя он совершенно не представлял зачем? Капсулу привезли через час, после того как девушки ушли на моцион - агрегат оказался в упаковке, длиннее и тяжелее его штатного девайса на «Зоносе». Но распаковывать его моряк не собирался, поэтому запряг своих ремонтников, и те медленно затащили агрегат в мастерскую, где он и постоит, пока хозяин не найдет ему нового покупателя. Сразу полез в инфосеть, формируя лот на продажу - поставил восемьсот тысяч, на пять процентов меньше последней цены, судя из того, что он там накопал на такую медкапсулу - наверняка скидка заинтересует потенциального покупателя, это же не пользованный товар, все с нуля! Оставаться еще на день не считал целесообразным, девушкам следовало возвращаться на работу, а товар может и вполне себе успешно продаваться через сеть - сидеть ради этого в Южном не имеет смысла, хоть городишко и больше своего восточного соседа. Григ вышел на палубу сейнера - погода
испортилась еще вчера, ветер налетал рывками, по заливу гнало мелкую волну, сейнер немного покачивался возле пирса, а солнце то выглядывало, то пряталось среди быстро бегущих по небу облаков - в целом же, температура оставалась комфортной, мужчина не ощущал холода в своих шортах.
        Осмотрелся: стоянка для участников заметно поредела, в данный момент лишь слева оставалась одна «Гидра», как он понял, это судно Трюссо - наверняка сейчас где-то заливает горе и обиду, а вот с правой стороны почти никого уже не осталось, да и Энт тоже отчалил, удрав в свой любимый океан. Ну, с последним было и так все понятно: он людей не любит, получил свой приз и испарился в глубине - Гриша задумчиво рассматривал корпус «Гидры», стоявшей буквально впритирку к его сейнеру, и вдыхал приятный соленый воздух. Минут через десять, когда парень собрался вернуться внутрь корабля, краем зрения заметил движение на соседнем гибриде - открылся главный шлюз, и оттуда вышел Зиг в компании с какой-то девушкой. Сосед сразу же заметил Грига и некоторое время пристально смотрел на него - девка что-то бормотала ему в ухо, но Зиг отмахнулся от неё, показав нашему герою неприличный жест и обозвав трехэтажным матом. Наш герой не отвел взгляд и даже улыбнулся,… потом неожиданно для самого себя стянул шорты и повернулся к «Гидре» голой жопой, слегка наклонившись. Затем на землянина напал дикий хохот, он согнулся
пополам, наблюдая и слушая реакцию соседей - специалист шестого ранга и его случайная (а может и нет) подруга что-то пытались ему донести в ответ, но собственный смех глушил все посторонние крики, а настроение землянина резко пошло вверх.
        - Это мой утешительный приз для тебя от меня, а-ха-ха - парень крикнул типу, удерживаясь за стойку леера - как оно тебе, нормалёк?
        - Щенок, я еще не закончил с тобой! - донеслось до Григория - твоя жопа пойдет на дно вместе с твоей дурной головой!
        - Всегда готов! - среза перестал смеяться моряк - только смотри не переоцени себя снова: как показала практика, наличие оборудования шестого поколения еще не гарантирует победу в бою! На моей родине есть такая пословица: «Не говори гоп, пока не перепрыгнул!» - советую дважды подумать, прежде чем что-то делать в моем направлении. И вообще, я не понял, что ты до сих пор тут делаешь - твой компаньон уже давно вышел на промысел, а ты? Резко взял кайло и бегом руду долбать, а-ха-ха!
        Больше полемизировать не имело смысла, и Гриша вернулся в «Зонос», проследив, куда направился его оппонент - ему еще девушек в порт надо доставить, а вдруг тип прицепится по пути для выяснения отношений? Он-то уже привыкший к наездам, а вот рисковать двумя кралечками пока не готов - все эти мужские разборки в океане их не касаются, они даже не члены экипажа и не его напарницы по бизнесу, их место в безопасности на материке! Тип направился в город, так что Григорий рассчитывал уйти из порта без преследования - оставалось лишь дождаться возвращения их двоих, он пересмотрел свое желание посетить местный ресторан, следовало убираться из порта побыстрее. Не стал вызывать девушек или посылать им сообщения, все равно это без толку - насытятся впечатлениями, купят себе обновок и придут, куда денутся. Пользуясь моментом, заглянул в хранилище своей нейросети - как там идет процесс изучения знаний, имевших отношение к изученным планетам Содружества, ну и основной набор пакетов по гибридам пятого поколения. Индивидуальный заказ по планетам он уже изучил, что касается остального, то еще долго - Григ закрыл
меню нейросети и «вспомнил» изученное. В голове снова прошла освежающая волна, и знания всплыли из глубин сознания - технология обучения в Содружестве гарантировала 100 % запоминание материала до конца жизни, за это отвечал симбионт.
        Покопавшись в «воспоминаниях», мужчина сравнил описание непонятной планеты под номером № 345-КК-01-111С по каталогу цивилизации Аурум, которое получил недавно, пройдя стартовый телепорт Стора. Под описание подходили четыре планеты Содружества, из которых две числились годными под колонизацию, но не заселенными, а две заселены, но не густо - желающих жить в условиях постоянных холодов и вечного льда среди потенциальных переселенцев Содружества находилось мало. Даже меньше, чем желающих зарабатывать миллионы на Сторе: население одного анклава исчислялось всего сорока тысячами - этот мир давал им короткое лето сроком не более сорок дней, а все остальное время года температура держалась вплоть до минус шестидесяти градусов. Колония на второй условно заселенной планете больше походила на заброшенную шахтерскую партию - всего до десяти тысяч колонистов, жесткий климат без намеков на потепление, что обуславливалось идеально концентрической орбитой на громадном удалении от своего светила. Что, однако, компенсировалось высокими заработками тех, кто рискнул подписать контракт в этот замороженный мир. Народ
там дружно бурил многовековой лед на полюсах, под которым скрывались громадные залежи драгоценных металлов и ССМ (стандартных смесей металлов).
        И хоть официально в Содружестве была запрещена промышленная разработка планетарных недр, но тут все на это смотрели сквозь пальцы - добыча сырья не требовала крупных промышленных комплексов или капиталовложений - кучка замерзающих шахтеров не считалась промышленными разработчиками, и зашибала тут серьезные деньги, но выдерживала на планете не более пяти лет. Текучка кадров просто бешеная, люди постоянно сменялись, однако улетали домой мультимиллионерами, а на их место прилетали новые авантюристы, и круг снова повторялся. В общем, Григ решил в этом рейсе все же попробовать совершить межпланетный переход на «соседнюю» систему, но не далее - чисто в исследовательских целях, глядишь, там алмазы прямо по дну валяются… но сначала надо отвезти своих дам обратно,… блин, сколько можно гулять? Обе дамы вернулись спустя три часа, на пирс пришли не сами, а привез их обычный моторикша - багажное отделение аппарата оказалось забито пакетами с покупками - девушки знатно оттянулись в местных магазинах.
        - И куда вам столько? - недоумевал парень, затаскивая в спальню очередной баул с добром - вы что, не могли остановиться?
        - Тебе не понять - пожала плечами Джу - у нормальной девушки должно быть много вещей, она всегда должна казаться разной…
        Григ только хмыкнул - хорошо, что ничего не надо вскрывать и развешивать - его спальня такого нашествия не переживет! Спустя полчаса все трое поднялись на смотровую башню, а «Зонос» выбрал швартовые и стал маневрировать, направляясь к выходу из порта. Троица нацепила на себя водонепроницаемые плащи, так как за пределами бухты уже штормило, уровень волнения оценивался в пять баллов - капитан предложил девушкам испытать на себе плавание в надводном режиме при таком шторме. Фактически, в океане сейчас была обстановка, близкая к той, когда Григ финишировал в регате, но немного легче - Григорий считал, что сможет вполне достойно пройти этот небольшой участок до Юго-восточного в надводном режиме. Но направление и сила ветра в этот раз оказались не такими благоприятными для надводного движения - маршрут шел вдоль берега на расстоянии в десять километров примерно, а волны били сейнер в правый борт, раскачивая его и всё время снося в сторону берега. Григ руководил судном постольку поскольку, ведь линия движения уже имелась в памяти ВМ, тот мог самостоятельно придерживаться курса, корректируя своё        Волны сносили корабль к материку, поэтому судно двигалось зигзагом, чтобы не вылететь на отмель, коих вдоль этой части острова имелась парочка. Вокруг трех наблюдателей царила вакханалия воды: брызги и пена, которые вздымал форштевень «Зоноса», смешивались с брызгами с правого борта, заливая башню и стоящих там людей потоками воды. Поначалу дамам понравилось такое развлечение, первые двадцать минут они выдержали вполне достойно, с визгами и смехом - температура вокруг вполне комфортная, плащи надежно защищают от воды… Но лишь до того момента, пока в правый борт сейнеру не прилетела случайная волна уровня семь-восемь баллов. Такое иногда бывает, и не только на Сторе: среди одинаковых волн нет-нет, но образуется гигант - накрыв палубу и надстройку, она едва не смыла своей силой людей оттуда, окатив их тонной воды и забравшись под плащи. Нахлебавшись соленой водички, все как-то разом потеряли интерес к развлечению, по очереди спустившись вниз, отплевываясь и негромко ругаясь на инициатора такого шоу. Ко всему прочему, боковая качка стала достаточно ощутимой и неприятной, что побудило Грига опустить
«Зонос» на сто метров под воду, и провести остаток пути в подводном режиме.
        В порт прибыли под вечер, простояв на рейде еще час - за это время капитан успел изучить схему рейдовой стоянки и убедился, что той «Гидры» не наблюдается - в голове отложились угрозы Зига, и пренебрегать таким было глупо. Заночевали на «Зоносе» чтобы не ездить по вечернему городу - жизнь в порту на ночь замирала, хоть и местная полиция патрулировала улицы. В итоге, девушки укатили с самого утра, высказав пожелание вскоре увидеться в отделении «ТСБ-нейро», ведь сертификат на полезные базы он мог обменять на протяжении полугода, а любой очередной рейс мог неожиданно затянуться. Григ же в свою очередь попросил дам выслать ему на ВМ корабля полный перечень пакетов, поскольку в действующем ценнике отсутствовали боевые базы, да и многие гражданские тоже не продавались - наверняка в этом был определенный смысл, если практической ценности для колониста они сейчас не представляли. Нейрокорпорации предлагали лишь то, что необходимо и востребовано для человека в условиях мокрого мира, все остальное он сможет купить и изучить в цивилизованном мире, когда закроет контракт - хотя тут у Гриши тоже имелись свои
мысли о правильности такого подхода.
        Прайс оказался просто огромен, он включал в себя почти все направления жизнедеятельности человечества - его подружки не посчитали нужным почему-то скорректировать столь объемный документ, так что Григорий завис в нем на несколько суток, прерываясь лишь на приемы пищи и отдых. Объем пакета оказался таков, что в нейросеть человека он отказывался загружаться: симбионт оценивал размер и сразу выдавал сигнал о переполнении, операция сразу прерывалась, однако в памяти его умника вся информация вполне нормально разместилась. Поэтому капитан работал с ней по старинке, просматривая на экране рубки. Результатом трех суток работы стал список из ста двадцати двух баз по тем направлениям, которые Григорий посчитал для себя полезными в отдаленном будущем. Итак, сначала землянин выбрал все, что касалось кораблей в цивилизованном пространстве Содружества (не путать со звездолетами, которые многие тоже называют кораблями!) - рвать связи с морским делом он не планировал, а кроме того его мучил вопрос гибридов - это класс судов только для Стора, или же их свободно продают везде?
        1. Пакет «Малые корабли и субмарины» пятого ранга включал в себя двенадцать баз, в том числе и военные корабли по пятое поколение, доступные для продажи гражданскому населению. Максимально возможное для гражданских шестое поколение было по прежнему недоступно для Гриши, хотя он особо и не переживал, ценники там зашкаливали наверняка все разумные пределы.
        2. Пакет «Вооружение малых кораблей и субмарин. Штатные и нештатные боевые модули» содержал в себе четырнадцать баз того же ранга.
        Григ решил пока ограничиться малым классом судов, которые не выдвигали высоких требований к экипажу - до трех человек максимально. Следующим пунктом он выбрал технический блок знаний, так как имело смысл не только водить корабль, но и иметь полное представление о его начинке и возможностях ремонта и модернизаций. Ну и кроме того, услуги верфей и мастерских не всегда радовали своей ценой, да и в некоторых случаях характер вносимых изменений должен был оставаться в тайне от всех - так что третий пакет содержал в себе не только технические знания, но и набор баз для инженера-судостроителя, каким Григ собирался стать в будущем чисто для себя.
        3. Пакет «Ремонт и обслуживание малых кораблей и субмарин. Инжиниринг, модификации и проектирование» - тут насчитывалось два десятка баз по указанным направлениям.
        Далее наш герой подумал, что неплохо будет усвоить боевые базы чисто для себя, поэтому четвертый набор можно было бы охарактеризовать как сборную солянку по оружию и скафам.
        4. Пакет «Личное оружие и скафы» включал в себя двенадцать баз, куда входили не только оружие и скафы разных видов, но и материалы по мобильным энергощитам, реакторам и прочей соответствующей технике и снаряжению.
        Затем интерес человека привлекли средства передвижения: как наземные, так и воздушные - опять же малого класса, так сказать, лично для себя - сюда отнес все гражданские модели и военные, доступные на рынках.
        5. Пакет «Наземные средства передвижения. Малый класс» включал в себя одиннадцать баз по указанному направлению.
        6. Пакет «Воздушные средства передвижения. Малый класс» содержал всего девять баз - их Григ выбирал лично из общего набора.
        Затем внимание привлек пакет знаний по бытовой технике, различным электронным приборам и мобильной электронике - тут завис надолго, так как спецификация оказалась достаточно объемной, и поначалу думал сделать быстрый выбор, как сделал с транспортом, например. Однако решил ничего не сокращать, так как не все разделы были ему понятны до конца - есть смысл выучить все сразу, чтоб потом не дергаться по мелочам.
        7. Пакет «Бытовая техника. Мобильные и стационарные гаджеты» состоял из четырнадцати баз указанного направления.
        Бросился в глаза объемный и дорогой пакет для космических шахтеров, стал изучать - половина ему показалась лишней, например все, что касалось космоса и полетов по нему. Он туда не стремился, у него для межзвездных перемещений есть своя убойная фишка. Правда, он её еще не использовал ни разу в межпланетных целях, но собирался - если сеть будет работать без сбоев и сюрпризов, то космическая техника Содружества, и все, что с ней связано, ему и нафиг не упала в таком случае. Взял отсюда только то, что касалось знаний по чистым металлам, минералам и смесям стандартных металлов (ССМ и КССМ) - у него уже есть в голове нечто похожее, но тут материал был изложен полностью, а не в урезанном виде - парень собирался дополнить неполные знания из основного источника на будущее.
        8. Пакет «Шахтерский» насчитывал всего восемь баз, отобранных Григом лично после вдумчивого исследования - остальные забраковал, как лишнее и второстепенное.
        Также решил немного расширить свои знания по медицине, крючкотворству, законам Содружества, так как того, что у него уже лежало в голове, оказалось явно мало, когда он сравнил имеющийся объем с тем, что ему предлагала «ТСБ-нейро» в этом плане.
        9. Пакет «Медицина» состоял из девяти баз всего, остальное немного испугало человека своими сильно умными названиями, куда он решил не влезать.
        10. Пакет «Юриспруденция» имел в своем теле уже десять баз, которые будут неплохим дополнением к уже имеющимся поверхностным знаниям о законах человеческого Содружества.
        11. Пакет «Торговые отношения в Содружестве» не отличался объемом, насчитывая всего три базы в себе.
        Тут Григ прервался и подсчитал итог: получалось сто двадцать две базы - примерно на такое количество он и рассчитывал, и если что, то или доплатит пару десятков тысяч, или же откажется по факту общения с девушками - все же они толковые менеджеры, даром что такие сексапильные, хе-хе. Прикинул по объему: если взять за основу тот факт, что его нейросеть и мозг осваивают одну базу пятого ранга за пять суток, плюс-минус, то на все это добро у него пойдет более шестисот суток. Многовато, конечно, но он же никуда не торопится, его контракт на колонизацию Стора никто не отменял, впереди еще тридцать пять лет, как ни крути. Но это если сидеть тут безвылазно, а если он освоит возможности телепортационной системы Аурум - хм,… тут совсем другие перспективы, как ни посмотри. Проверил еще раз составленный список и отправил в корпорацию, приложив на всякий случай копию сертификата - оригинал лежал у него в «Зоносе», его он привезет непосредственно на обмен. А пока пусть подсчитают и оценят, сколько ему там полагается по факту.
        Занялся подготовкой к походу, исходя из того, что собрался прыгнуть на другую планету, где возможно нет цивилизации, или что-то в таком духе - поэтому обычный набор продуктов на три месяца плавания увеличил до набора на пять месяцев. Хотелось больше, но емкость холодильников и кухонных шкафов не позволяла туда засунуть ещё что-то - даже питьевую воду в больших бутылях он разместил в мастерской, ведь вода, это жизнь, её запас ни в коем случае не станет лишним. Да, у него есть бортовой опреснитель, но качество на его выходе лежало между «еще не питьевая» и «уже не техническая», согласно стандарту на питьевую воду, а экспериментировать на собственном желудке глупо, что ни говори, особенно, когда ты один. За такими делами пришел ответ от «ТСБ-нейро» - не от его знакомых подруг, а чисто от корпорации. Вначале его поблагодарили за выбор их конторы для вложения подарочного сертификата - стандартная в таких случаях болтовня, которую человек прочитал и сразу забыл. Дальше ему сообщали, что эквивалент стоимости сертификата ему конвертируют в сто девятнадцать баз пятого ранга, а так как он прислал список на
сто двадцать две, то должен будет им доплатить по факту сто шестьдесят тысяч, или же отказаться от любых трех баз списка. Корпорация предлагала заключить договор намерений, поскольку львиная доля списка отсутствовала в её прайсе по причине их невостребованности населением колонии - под такой договор она сделает индивидуальный заказ, который обязуется предоставить клиенту в течение трех месяцев с момента подписания договора заказчиком.
        - Невостребованность у населения! - рассмеялся наш герой, прочитав до конца сообщение - тут это просто не продают, хотя лично я не вижу в этом никакого смысла, ведь, например боевые модули к субмаринам купить нельзя, личное оружие купить нельзя - все ходят с ножами, как средневековые разбойники! Защитные скафы купить нельзя - всё нельзя, всё под запретом импорта на Стор! Отмазались «невостребованностью» у населения, а-ха-ха!
        Григ подписал присланный договор намерений - он подождет три месяца, вообще не вопрос, тут какой принцип - сначала стулья, а потом деньги, в его положении квартал не срок! Побродил по кораблю еще часок, оценивая, чего бы еще впихнуть сюда про запас, но ничего в голову так и не пришло. Поняв, что просто волнуется и подсознательно старается отодвинуть момент переноса, плюнул и пошел в рубку. Подал в диспетчерскую сигнал на выход из порта, дождался, когда ему отдадут швартовые, втянул их внутрь корабля и стал отходить от пирса - спустя час «Зонос» уже скользил в глубине океана, поскольку шторм на поверхности разошелся до десяти баллов и чувствовать себя мячиком для битья капитан не хотел. Путь до ближайшей точки переноса оценивался ВМ в одиннадцать суток хода в крейсерском режиме, но шторм внес свои поправки, и длительность подводного турне оказалась длиннее. Григ специально для этого рейса проложил маршрут вдоль сети навигационных бакенов с тем, чтобы «Зонос» мог снимать показания бакена о погоде на поверхности в данном месте - хотелось на поверхность, ведь столько времени торчать под водой в полном
бездействии, пялясь на экраны - от такого становится тошно рано или поздно.
        Но назло герою, в этот раз шторм накрыл большую акваторию, по которой следовал сейнер, так что к моменту, когда корабль добрался до контрольной точки, Григ себе места не находил от безделья, хотя мог заняться рыбной ловлей - несколько раз сканер живых форм ловил отсветы от больших косяков промышленных образцов. Однако никакого азарта или желания порыбачить в душе парня не находилось - он лишь равнодушно фиксировал добычу, проходя мимо - все его мысли были уже где-то там, где летела в незнакомом космосе планета с длинным цифровым обозначением аурум. Путеводную нить обнаружил быстро, все-таки его ВМ достаточно точно фиксировал координаты - серебристая часть нити гнулась и дрожала в его голове, когда он сидел в рулевом кресле с закрытыми глазами. В тоже время зеленая составляющая струны как пружинка прыгала вокруг нее туда-сюда, словно змея - «Зонос» начал двухчасовой спуск на шестикилометровую глубину. И снова знакомый уже бубнеж его умника в момент срабатывания портала:
        - Неконтролируемое погружение, регистрирую внешнее воздействие на корпус, мощность реактора 93 %, отдача эмиттеров 98 %.
        Григ снова вывалился из кресла под воздействием приступа тошноты, но на сей раз желудок смог удержаться от рвоты - парень еще подумал, что возможно, он скоро привыкнет в этому неприятному побочному эффекту в момент перехода. Он чувствовал себя чертовски неприятно и слабо, особенно когда его сознание на пару секунд словно раздваивалось. Такие чувства он испытывал лишь при переходе на стартовый лепесток системы, где спустя пару мгновений появился его корабль. ВМ тут же провел диагностику и выслал отчет о состоянии корабля:
        - Глубина восемьсот метров, реактор на 11 % мощности, эмиттеры отключены, корпус в норме, все системы в норме.
        - Что ж, пора отправляться к звездам, как мечтало все человечество - пробормотал наш герой, как только внутри него все устаканилось, и он мысленно успокоился, приготовившись к прыжку в неизвестность - что тут у нас?
        Так как портал продолжал работать, о чем намекал многоцветный жгут-линия, тянувшийся к поверхности воды, то сразу вошел в меню портала, выделив значок соседней планетарной сети, подтвердив свой выбор дважды, как от него этого требовал механизм портала. Древний реликт запрашивал у разумного подтверждения на столь длительный переход вне данной планеты, затребовав на сей раз некоторую дополнительную информацию от капитана, чем немного удивил того поначалу.
        - Регистрация нового путешественника в сети,… ждите,… введите свои данные… принято, разумный Григ Торес. Введите массогабаритные характеристики объекта перемещения - Григ стал вводить в открывшемся окне данные о своем корабле, особых сложностей тут не обнаружилось, язык аурум он знал, так что на все ушло не более пяти минут.
        - Проводится расчет прыжка, проверка введённых данных… сравнение с данными последнего планетарного переноса,… корректировка… готово! Разумный Григ Торес внутри объекта с маркировкой «Зонос-4.2/162» будет перемещен на стартовый портальный узел системы № 345-КК-01-111С, длительность перемещения шесть суток по времени исчисления планеты старта. Во время прыжка запрещается: покидать борт объекта переноса, открывать, выходить или нарушать герметичность объекта «Зонос-4.2/162» путем открытия внешних дверей, ворот, шлюзов и прочих технологических отверстий в корпусе. Запрещается активировать ходовую установку, проводить маневрирование внутри пузыря гиперперехода. Запрещается активация и применение систем вооружений, если таковые имеются у разумного на объекте «Зонос-4.2/162». Любое нарушение или игнорирование требований безопасности межпланетных переходов в системе телепортов Аурум может привести к гибели разумного, полному или частичному разрушению объекта переноса, или смещению точки выхода из гипертоннеля в неизвестный сектор космоса. Разумный Григ Торес, деактивируйте системы вооружений, отключите
силовую установку, все ходовые и маневровые системы объекта «Зонос-4.2/162» - внутренних систем это не касается! Как только вы будете готовы к переходу, подтвердите запрос.
        Григ немного озадаченно прослушал предостережение, которое дублировалось ему на нейросеть и на экран рубки - сейчас везде он наблюдал красный прямоугольник с запросом «Запуск процесса» на темном фоне. Но предупреждение вполне понятное и игнорировать его глупо.
        - ВМ, деактивация турбин, реактор на минимум, отключить внешние прожекторы - кто его знает, как расценит это тот непонятный «пузырь», вдруг это для него тоже оружие, не будем шутить.
        Капитан находился в синхронизации со своим ВМ, так что все проконтролировал лично, а сразу после этого мысленно вжал красный прямоугольник с надписью.
        - ВМ, ничего не делать без моего приказа - на всякий случай добавил наш герой, наблюдая, как внизу прямо под кораблем стал формироваться тот самый пузырь гиперперехода - нечто сине-фиолетовое обволакивало корпус его корабля, но умник молчал, что означало только то, что пока все идет нормально и безопасно для сейнера и его лично.
        Григ сидел в темной рубке и смотрел на всё окружающее своим ночным зрением - неизвестная субстанция обволокла его корабль, надулась, превратившись в самый настоящий пузырь, мир окрасился в синие и фиолетовые тона под стать самому пузырю. Затем Григ разглядел впереди серебристое свечение с теми же сине-фиолетовыми оттенками - человек сразу почувствовал, как туда потянуло его судно, а ВМ стал ругаться на внешнее воздействие, которое быстро росло. Сам же пилот хоть и волновался, но страха не испытывал - подсознательное чувство доверия к древнему механизму сидело где-то в глубине его мозга и успокаивало: все будет нормально!
        - Нагрузка на корпус приближается к предельно допустимой - заявил умник - рекомендую капитану активировать пассивную защиту!
        - Отставить! - крикнул Григ, и тут нейросеть приняла короткое сообщение, которое одновременно выскочило на экране рубки:
        - Прыжок! - и сознание покинуло человека в тот же миг, разлетевшись миллионом цветных осколков.
        Глава 12
        Выдержка из суточного отчета спутника связи и навигации № 12СВНС: «В 13 -45 по материковому часовому поясу в зоне квадратов 14ТП, 15ТП, 16ТП зафиксирован выброс не идентифицированной энергии, повлекший кратковременный сбой в работе контура связи с сетью навигационных бакенов. Работа модуля восстановлена спустя три минуты штатным оборудованием. Точное местоположение выброса не удалось зафиксировать».
        Диспетчерский зал станции Стор-С1, орбита одноименной планеты.
        - Шеф, тут какие-то неполадки с двенадцатым спутником, почитайте отчет - я с таким впервые сталкиваюсь,… хрень какая-то.
        - Мда, странный лог - спустя пару минут ответил старший смены - может, метеорит поймал панелями, система саморемонта тут же заменила сбойную деталь, мне тоже непонятен этот случай. Это ведь обычный спутник связи, там не должно быть оборудования, которое что-то может фиксировать на поверхности - у него простая задача летать и соединять на себе сеть бакенов, выдавать данные по запросам, а тут оно что-то фиксирует! Хм, разве что там военные что-то прикрутили втайне от нас - отправлю отчет руководству, пусть оно читает и думает, тем более эти сектора на противоположной стороне планеты. Моряки там не плавают, может, это было подводное извержение вулкана или землетрясение, тогда с понятием «выброс не идентифицированной энергии» я соглашусь, пожалуй.
        Отчет тут же пошел по инстанции, и спустя час небольшое совещание ответственных лиц постановило послать в тот район исследовательский флаер, ведь отправлять в такую даль судно и затратно и долго. Местное отделение научной миссии Содружества радостно согласилось заняться изысканиями. Полеты туда-сюда не принесли головастикам никаких результатов: во-первых, никто не понимал до конца, что надо искать, а во-вторых, площадь указанной акватории превышала четыреста квадратных километров, что оказалось слишком даже для продвинутой техники яйцеголовых. Покрутившись в указанных секторах несколько суток, экспедиция потеряла энтузиазм и вернулась на базу с нулевыми результатами, а в это же время руководство станции отправило к указанному спутнику технический корабль - на всякий случай, но там все оказалось тоже в норме. Спустя еще неделю об инциденте успешно забыли, списав на глюки в работе спутника связи № 12СВСН - такое случалось, ведь ничего вечного и безотказного нет, сам же район поисков оказался слишком далеко, чтобы продолжать там что-то искать и тратить понапрасну средства и ресурсы.
        Теоретически, можно было еще повесить над указанным районом спутник-шпион на высокую параболическую орбиту - однако колония Стор не принадлежала к приоритетным поселениям Содружества, спутников на орбите было немного, и вырывать из общей сети даже один было непозволительной роскошью. Но том и порешили: если такое опять повторится, тогда можно думать о проблеме, а так… В этом смысле Григу просто не повезло: он вошел в прыжок как раз в тот момент, когда злосчастный № 12СВСН пролетал указанный сектор орбиты - еще какой-то час и никаких логов и движений не было бы вообще, но об этом наш герой так и не узнал, конечно же.
        Гриша снова пришел в себя на полу, но сильного неудобства не чувствовал - немного болела правая рука - это он так неудачно упал на неё, когда потерял сознание, а в остальном всё было более-менее нормально, ни тошноты, ни головной боли, никаких других слабостей человеческого организма. Сел, слегка поморщившись от тупой боли в руке, покрутил шеей, встал, придерживаясь за кресло, и забрался в него, сразу же входя в меню управления «Зоносом» - стал просматривать события в журнале судна.
        - ВМ, попробуй определить наше положение - Григ знал, что ответ будет отрицательный, он помнил, что сейчас его корабль где-то неизвестно где летит к другой планете в некоем гиперпространстве, но интересно будет услышать реакцию умника на сей счет.
        - Отрицательно шеф, нет контакта с навигационной сетью, отсутствует забортная жидкая среда, пробы воды дают негативный результат. В остальном сейнер полностью работоспособен, реактор на минимальных 10 % мощности, системы жизнеобеспечения в норме, все остальное оборудование отключено согласно вашему приказу. Какие будут указания, капитан?
        - Хм… никаких, ничего не делай, ничего не активируй, всё как и раньше - пробормотал Григ и уставился на главный экран рубки, где транслировались сюрреалистические кадры окружающего пространства - мы с тобой тут… летаем типа… непонятно где!
        Внутри рубки темно, снаружи тоже, но с некоторыми различиями - темнота переливалась синими и фиолетовыми сполохами, а капитан прекрасно помнил тот пузырь, который окутал его «Зонос» перед прыжком, как сообщила тогда ещё его нейросеть. Прислушался к себе и кораблю: ничего особенного, хаотические щелчки реле под панелями рубки, редкие звуки потрескивания от корпуса - в общем, ничего необычного, кроме непонятных шаров, летающих снаружи вдоль корпуса корабля. Григ несколько минут наблюдал, пытаясь понять, что он такое видит, пока не понял, что это океанская вода, которая частично оставалась в проточных контейнерах судна, а сейчас оформилась вот в такие парящие пузыри. Сразу вспомнились земные фильмы о космосе, где любая жидкость в условиях невесомости летала вот такими шариками - но странно, он не чувствует исчезновения гравитации, внутри корабля все нормально в этом плане. Даже специально подошел вплотную к главному экрану и сделал увеличение: понаблюдав пару минут за необъяснимым феноменом, понял, что пузыри воды, фактически почти неподвижные - все застыло вокруг «Зоноса» в этой аномально непонятной
картине. Ведь получалось, что внутри судна действуют все законы физики, а снаружи невесомость, хотя, что ему известно об этом самом гиперпространстве и этих пузырях, внутри которого он сейчас и находился вместе со своим сейнером? Но вода не приближалась к защитному пузырю, неподвижно паря вдоль корпуса сейнера - Григ просмотрел видеоряд со всех наружных камер - его ночное зрение фиксировало везде одну и ту же картину висящих в пустоте огромных капель воды.
        - Что ж, по крайней мере, я куда-то лечу! - резюмировал состояние дел наш герой - странно только чувствовать вот эти побочные эффекты, наверное, эти аурумцы… аурумы, отличались физиологически от людей. Иначе почему мне то тошно, то сознание теряю при переходах,… кстати, в следующий раз надо ложиться на пол, чтоб снова не падать из кресла - а то я прямо как припадочный - бац и на полу, а потом бац и рука болит!
        Обратил внимание на системные показатели состояния «Зоноса»: внешние датчики как будто сошли с ума - то показывают нулевые значения, то прыгают вверх или круто вниз. Особенно это касалось датчика внешней температуры - у Грига от удивления вытянулось лицо, когда сенсор выдал отрицательную температуру трехзначного порядка, что было просто невозможно - наверняка конструкторы сейнера не предполагали, что их детище будет летать в гиперпространстве, вместо того чтобы плавать в воде! Именно поэтому ВМ не мог корректно обработать сигналы от датчиков, отвечающих за внешнюю среду - давление, глубина, температура, не говоря о таких второстепенных, как минерализация, жесткость, соленость и так далее. Посмотрев на эту свистопляску, капитан лично отключил все внешние устройства, кроме камер, затем обошел весь корабль, чтобы удостовериться в отсутствии каких-либо повреждений или проблем.
        - Хех, ну раз шесть суток подняться на поверхность не светит - улыбнулся своим мыслям капитан - то остается небогатый выбор: жрать, спать и делать зарядку. Пожалуй, начнем с первого пункта,… хотя второй тоже неплох!
        Когда пошел отсчет шестых суток полета, Григ стал готовиться, хотя, с другой стороны, чего тут готовиться, ведь из корабля не выйти, ничего не включить - моряк помнил предостережение портала и не спешил рисковать своей шкурой. Ориентировочно на середине шестых суток стал наблюдать некое просветление внешнего пузыря - тот как будто бы сдувался из полноценного шара в слегка помятый жизнью воздушный шарик, а мелькание синих и фиолетовых сполохов стало учащаться. Когда синие и фиолетовые огни снаружи превратились в сплошной поток света, а экраны в рубке полыхали так, что резали глаза, Григ предположил, что полет приближается к логическому концу и уселся на пол, чтобы вновь не выпасть из кресла как дурачок! Но от очередной потери сознания его это не спасло - за миг до провала экраны моментально потухли, а корпус содрогнулся, словно столкнулся с гигантской волной - толчок и капитан снова в отключке. Очнулся минуты через три, судя по бортовому времени и сразу оживилась нейросеть, не дав сказать и слова:
        - Контрольный узел стартового лепестка системы № 345-КК-01-111С: перенос объекта «Зонос-4.2/162» с разумным Григом Торесом на борту проведен успешно. Входящий пакет от узла: база «Портальная схема внутрипланетной сети № 345-КК-01-111С», база «Сведения о планете № 345-КК-01-111С», база «Портальная схема внутрипланетной сети № 345-КК-02-11К», принять?
        - О! В этот раз культурно, никто без спроса в голову ничего не загружает - констатировал капитан - я уже полноценный пользователь системы, это радует… принять! Что еще радует - есть следующая точка цепочки, судя по новому номеру… неплохо-неплохо.
        - Время изучения трех внеочередных пакетов 20 минут,… 19 минут 59 секунд… - таймер нейросети начал новый отсчет назад. Очередь изучения приостановлена.
        - Двадцать минут, это нормально - подумал парень, рассматривая экраны рубки, где снаружи определенно что-то плавало - это же не язык снова учить, потерпим! ВМ, активация турбин и всех систем корабля, провести анализ забортной воды, затем всплытие - надо определяться, где я нахожусь и все такое.
        Вскоре сейнер стал подниматься - на момент старта дно располагалось почти под днищем корабля, и вроде бы по базе здесь должно быть не более четырехсот метров до поверхности. Корабль всплывал медленно, так как капитан также помнил, что мир холодный, и поверхность над ним может быть закрыта льдом, а это будет не очень хорошо, с точки зрения капитана. Вскоре умник вывел на экран результаты анализа местной воды, а кэп сравнил его с данными по Стору - исходя из наблюдаемого, вода более пресная, мало йода и прочих минералов, о микроорганизмах вообще ничего - штатная лаборатория «Зоноса» таких тестов не производила. Это было плохо, о чем тут же подумал капитан - вдруг там микробы, от которых он помрет - но оставалась надежда на строителей портальной сети. Вряд ли эти таинственные аурумы или аурумцы устраивали точки переходов в мирах, где их тела не смогут нормально существовать - а судя по тому, что атмосфера на Сторе для них являлась приемлемой, то и вся цепочка порталов должна располагаться в местах, где они могут спокойно дышать,… а заодно и Григорий!
        Минут через десять «Зонос» всплыл: камеры показывали спокойное толи море толи океан, на дальнем плане различались белые пятна айсбергов и льда, но Григ не решился сразу же выйти, решив, во-первых, дождаться результата изучения всех трех новых баз, а во-вторых, тут же запустил в работу свою атмосферную лабораторию, купленную как раз для таких случаев. Пока шло и одно и другое, отметил, что вода совсем не такая чистая и прозрачная, как на Сторе, да и, судя по всему, более плотная, что ли. Грише показалось, что забортная среда больше смахивает на жидкий кисель - вполне вероятно, это могло быть обусловлено низкой температурой воздуха в этом месте и неизвестными ему примесями в воде - тест забортной воды показал температуру ниже точки замерзания по стандарту Содружества, поэтому в любом случае следует подождать данных. В процессе наблюдений за окружающей средой пришли и знания, причем почти одновременно с результатами работы бортовой аэролаборатории: уровень кислорода на пару десятых выше стандарта, температура ниже ноля на несколько десятков градусов, вредных газов не обнаружено.
        Григ оделся в теплые шмотки, изучив перед этим полученные из двух баз знания - сначала сравнил информацию с данными о тех четырех холодных планетах Содружества, которые немного подпадали под местные условия. С горечью признал, что, скорее всего это безлюдная планета, где поселенцев из цивилизованных миров нет - метеоданные не соответствовали ни одной из четырех. То, что жизнь тут уже имеется, он видел, когда рассматривал под водой картины с внешних камер корабля - заметил там серые тени, движение - наверняка подводный мир тут есть, но скуден, ведь температура не особо комфортная для развития жизни. Схема портальных точек тоже наводила на грустные размышления: всего аурумцы построили тут три точки перемещения, включая стартовый узел - наверняка их ученые в свое время исследовали этот мир и пришли к выводу, что ничего интересного здесь нет, и будет нескоро. Поэтому всего-то три зоны переноса, 100 % проходной мир в следующую систему № 345-КК-02-11К - но моряк никуда не торопился, решив немного осмотреться тут - ему только не нравилась эта густая вода, смахивающая на кисель,… а какая она тогда на
полюсах, где заведомо еще холоднее?
        Кэп изучил бедную схему планетарных порталов и решил прыгнуть поближе к самому большому материку - одна из точек располагалась условно в экваториальных водах, где, как твердила база, чистая вода без намеков на айсберги и плавучий лед. Все же у Григория не ледокол, как бы борт не пропороло по случайности. Спустился обратно на дно, благо и тут путеводный многоцветный жгут-струна не пропал, продолжая светиться в фантомном зрении капитана - быстренько вошел в контакт с портальной системой и выбрал точку на экваторе. Следовало оценить уровень развития растительного и животного мира, как заправскому первооткрывателю новых земель - возможно даже он сойдет на берег, если ничего слишком большого и агрессивного не заметит с палубы. И снова тошнотворное состояние, минутная слабость и все остальное, связанное с внутрипланетными перемещениями корабля - обратил внимание, что струна пропала - очевидно, и тут порталу требуется какое-то время на восстановление заряда. В любом случае, спешить пока некуда, до побережья двое суток плавания - времени вполне достаточно, чтобы ознакомиться с подводной фауной планеты.
Свои изыскания проводил бессистемно, ведь он ни разу не ученый - спускался на самое дно, несильно отклоняясь от маршрута, благо глубины на планете не превышали четырех километров, если верить базам аурумцев.
        Вывод закономерен: чем глубже, тем беднее подводная фауна - на самой глубине ничего кроме донных червей и мелких толи крабов, толи пауков не обнаружил - «Зонос» освещал своими прожекторами бедное дно, а Григорий лишь наблюдал. Конечно же, ничего не записывал - ему это особо и не надо, а показать кому-то, так 100 % спалишься - начнется: что, где, когда, как и так далее. В процессе неспешного подводного плавания осмысливал базу, касающуюся следующей по цепочке планеты - № 345-КК-02-11К. В ней утверждалось, что мир тоже относится к холодным, короткое лето, остальное время дикий холод, как понял информацию Григ - в голове шевельнулась радостная мысль о том, что это, скорее всего, освоенная частично планета Содружества, на которой проживает небольшой контингент людей. По каталогу Содружества планета носила имя Астон-4, являясь четвертой по удалению от светила, а полное название её местоположения обозначалось как «система Астон, 201-КХ-335Е», что означало, что она расположена в объемах конгломерата Хаман. Ну, это в том случае, если догадки парня соответствуют действительности и это обитаемый мир.
        Чем ближе к материку подходил сейнер, тем меньше желания сходить на берег оставалось у моряка - двухдневные исследования убедили парня в том, что мир замер на уровне динозавров и мегалодонов - о борт его «Зоноса» пару раз терли бока гигантские рыбы, или животные под стать мокроногам со Стора. Метров под двадцать, чешуя словно металл, исходя из того, какой скрежет он слышал, когда хищники проверяли его кораблик на прочность - даже пробовали видимо укусить бивень, но ничего не получилось, ведь морда то не резиновая. Но бивню наплевать, он отлит одним куском, а вот что характерно - под винты не полезли, ум в голове имелся, наверняка сообразили, что ничем хорошим для здоровья знакомство с ними не закончится. Наблюдение за сушей показало примерно тоже: древний, жестокий мир, где властвовали крупные хищники - хоть тут было относительно холодно, но живность это мало останавливало - капитан наблюдал, изучал, но близко подплывать к берегу пока не решался. Во-первых, оно откровенно мелководное, ближе ста пятидесяти метров его сейнер не мог подойти, учитывая осадку корабля в надводном режиме, а во-вторых,
Гриша чувствовал себе почти голым в плане вооружения перед этими животными, плюясь на тотальный запрет на оружие на Сторе.
        Он, конечно, не совсем уж безоружный, но в эффективность, например ручного резонатора, не верил - чем ниже уровень развития нервной системы организма, тем слабее эффект применения против него резонаторов. Глупо надеяться, что такое маленькое устройство остановит такого переростка, у которого к тому же неизвестно где сердце, чтобы в него попасть. Но любопытство все-таки победило, когда эхолот нашел неглубокую бухту подходящих под «Зонос» размеров с глубиной около двенадцати метров - загнав в неё корабль, поставил посреди бухты, а сам решил добраться до берега на скутере - ближе подходить опасно, а если вдруг сядет на мель, кто его тут возьмет на буксир? Но, сказать по правде, не эта удобная бухта подвигла героя на высадку, а созерцание бойни на берегу: парочка котообразных хищников с угольно черной шкуркой атаковала двуногих гуманоидов, внешне напоминающих пещерных людей с земных картинок об истории и происхождения человечества. Хоть людей насчитывалось втрое больше и в руках они держали копья, но перевес сил оказался не на их стороне - кошаки порвали всех шестерых и устроили пир на свежих трупах,
а Грише захотелось подсознательно завалить этих пантер, или как они тут назывались.
        Захотелось не только порвать, но и снять шкуры на память, хоть как это делать, он совершенно не знал - в этом смысле ему могли помочь эти дикие люди, ведь все были одеты в одежду их шкур, как он смог разглядеть в бинокль - правда, это им мало помогло в драке с черными кошками. Более тщательное изучение местности в бинокль дало обнадеживающие результаты: Григ рассмотрел слабый дымок за небольшим холмом, что подтверждало наличие на планете зачаточной разумной жизни. Немного смущали правила цивилизации Аурум, категорически запрещавшие контакты с туземцами - чем вызван такой запрет он ведь не знал, но жутко хотелось посмотреть на предков местного человечества, да и красивая черная шкурка будет органично смотреться на полу его спальни,… а лучше две. В общем, Гриша поборол свой страх перед дикими тварями и стал собираться в поход: взял переделанный ручной гарпун, боезапас к нему и трофейный «ВПХ-4.20» - такой набор посчитал наиболее приемлемым, хоть и два ствола на плечах ощущались неудобно. Но надеялся на то, что реакция местных тварей будет похожа на реакцию земных животных - звук выстрела гарпуна
должен отпугнуть даже большого хищника, ну а «ВПХ-4.20» имел высокую скорострельность, если вдруг что.
        Затолкал все это в кабину скутера, оделся по сезону и закрыл колпак кабины, выдав приказ ВМ на спуск аппарата в воду - спустя пару минут он уже выбирался на берег, загнав аппарат на скорости в песчаный берег, чтобы не промочить ноги при десантировании - все-таки тут прохладненько, а ходить с мокрыми ногами при таких температурах совсем не комильфо. Снега на поверхности не имелось - наверняка сейчас аналог осени или весны - холодно, но терпимо - гарпун болтался за спиной, в руках держал скорострелку, все же долгий процесс перезарядки у гарпуна мог оказаться критичным, а здесь целая обойма, как никак. До стоянки древних людей добирался недолго - местность вокруг со скудной растительностью, жесткие кустарники и невысокая трава, а нечто похожее на лес он наблюдал в бинокль парой километров дальше вглубь материка. Но смысла туда идти не было, да и боязно одному без нормального оружия путешествовать по такой открытой местности.
        Аборигены оборудовали себе жилье в пещере, широкое жерло которой отлично различалось на фоне соседней скалы, или скорее холма с редкими признаками растительности. Григ подошел в момент очередной потасовки с живностью: несколько упомянутых ранее черных кошек внушающих размеров, теперь уже в количестве трех особей, очевидно решили покончить с прямоходящими, чью стоянку они нашли не так давно. Вчера хищники задрали двоих, сегодня с утра еще шестерых, когда Григ наблюдал за той бойней с палубы сейнера, а вот сюда пришли за новой порцией свежей и мягкой еды. Выследили человеческое стойбище и паслись тут, пока всех не сожрут - как-то так, скорее всего, судя по происходящему. Григ не спешил ввязываться, лег на живот и стал наблюдать - хоть люди уже знали, что такое огонь, умели делать копья и дубинки, готовить мясо на огне, но были явно слабее хищников, постепенно сдавая позиции зверью. Но внутренняя солидарность не дала долго валяться без дела - хоть в голове сидели запреты на контакты с аборигенами, решил все-таки вмешаться - подтянул к себе гарпун и проверил заряд, отодвинул от себя и приставил к
плечу «ВПХ-4.20» - как раз в этот момент кошки задрали еще одного туземца и устроили пир прямо перед входом в пещеру.
        Григ услышал слабые звуки плача и яростные гортанные выкрики изнутри, но смог там разглядеть лишь четверку воинов на входе в пещеру - возможно внутри остались лишь женщины и дети, а эти четверо - остатки защитников племени. Ситуация располагала к стрельбе: кошаки сгрудились вокруг тела убитого туземца и рвали его, придерживая лапами - почти неподвижные фигуры животных Григорий оценил по достоинству.
        - Пшш-кланц, кланц! Пшш-кланц, кланц… - оружие слабо дергалось в руках моряка, издавая шипящие звуки и металлические щелчки в момент вылета снаряда - успел выпустить всю обойму, прежде чем звери поняли, что тут есть еще один охотник кроме них. Быстро сменил обойму и зарядный блок и стал смотреть на результаты своей дилетантской стрельбы: одного уложил без вопросов, тварь в момент стрельбы располагалась к нему боком, открыв брюхо, шею и туловище. В нее вошло три дротика, еще парочка улетела мимо, еще несколько попали во второго кошака - опять же в брюхо и в одну из лап. Таким образом, двое в минусе, атаковать точно не смогут - но Гриша не учел охотничьи инстинкты зверей, да и куда ему, бывшему мажору, а теперь рыбаку - третий зверь, абсолютно здоровый и злой, унюхал в момент его лежку и сорвался в спринт к нему, наверняка ветер донес запах человека до его обоняния. Григ покрылся потом от навалившегося страха - он-то рассчитывал остаться незамеченным до конца стрельбы, но природа решила по-своему. Повезло только потому, что животное не рыскало, а неслось к нему почти по прямой - оружие залилось
щелчками и шипением, выстреливая в сторону зверя всю обойму. Лишь в паре метров от него зверюга подвернула ноги и зарылась в траву мордой - парень в шоке выпустил всю обойму, из которых лишь малая часть попала по назначению.
        Гриша почувствовал, что обмочился - штаны изнутри стали мокрыми и теплыми на пару секунд, но стыдно ему не стало - такой зверь мог кого хочешь отправить если не к праотцам, то в долговременный столбняк! Снова процесс быстрой перезарядки - эта обойма была последней, что немного напрягло парня, перевел дух, восстанавливая спокойное дыхание, встал, закинул гарпун за спину и потопал посмотреть на зверюгу. Приближался осторожно, держа на мушке - мало ли, может еще живой, даст ему лапой - а такая лапа запросто оторвет ему руку или ногу, и помрет тогда в неизвестном никому мире герой и исследователь космоса Гриша Торес - вот сюрприз то будет для него! Некоторое время внимательно рассматривал тушу, пытаясь обнаружить характерные признаки дыхания - но брюхо не дергалось, не изменяло своего объема - по всей видимости, готов! В теле нашел всего три дротика - мда, стрелок из него, как из говна пуля! Прошел по краю пропасти - подумал кэп, спускаясь к двум другим кошакам - те были поживее, даже с десяти метров понял, что подходить ближе не стоит, твари еще очень опасны для него, пусть с ними разбираются
местные!
        Поднял глаза на аборигенов: те издавали какие-то звуки, внимательно наблюдая за чужаком, за спинами угадывались еще силуэты поменьше - наверняка дети или женщины, или скорее самки. Все одеты в шкуры, фиг так поймешь, кто перед тобой - но сознание подсказывало, что вряд ли в таком мире люди могут дожить до старости. Григ стал звать к себе типов с копьями, показывая то на них, то на недобитых животных, делая при этом характерные движения двумя руками - как будто у него в руках копье и он им бьет хищника. Неизвестно, что сработало в этом случае: жесты Григория, голод или осознание факта «враг моего врага - мой друг», но один из четверки спустился к парню, держа копье перед собой. Капитан смог рассмотреть, что наконечник костяной, а сам абориген выглядел чем-то средним между питекантропом и современным человеком. Наш герой историю не любил, поэтому оценить по земным меркам не мог, а историю Содружества на таком древнем уровне не изучал - оно ему надо? Лишь повторил свой жест аборигену, показав на парочку недобитого зверья и на его копье - сам же твердо решил не приближаться, он и так им всем здорово
помог.
        Думал о том запрете на контакты - с одной стороны правильно, но с другой он считал себя не особо связанным этими запретами, так как не являлся гражданином цивилизации Аурум, просто по счастливому стечению обстоятельств может пользоваться их творением в своих интересах. Наверняка эта сеть была создана для личных путешествий разумных, и сами граждане пользовались ею ради развлечения, путешествий по иным мирам - чисто в туристических целях. Если подумать, то систему подводных порталов можно рассматривать только в таком ключе: много через них не протолкнешь, например, в смысле военной техники - ведь даже после переноса его небольшого (42 метра кораблика), портал уходил на перезагрузку на сутки. А ведь диаметр воронки почти сто метров - сколько он будет собирать энергию после прохода через него максимально допустимого по массе объекта? Пока думал, четверка осмелела, спустилась к животным и занялась их добиванием, с опаской поглядывая на чужака, который не подходил, а вертел головой, держа возле нее странный предмет - Гриша рассматривал округу в бинокль, опасаясь еще чего-нибудь опасного, что могло
подобраться к нему с любой стороны.
        Минут через двадцать аборигены зашумели - забили-таки животных и устроили идиотские пляски вокруг них - по такому поводу из пещеры высыпало еще почти два десятка разнокалиберных организмов, тоже замотанных в шкуры. Потом один из охотников издал короткий клич или возглас, и танцы прекратились - все взялись за разделку добычи, наверняка столько мяса у них еще не было - происходящее как нельзя лучше укладывалось в планы моряка получить свои трофей. Однако присмотревшись, заметил, что режут только две тушки, что прикончили сами туземцы, его же зверюгу никто не трогал, очевидно, здесь соблюдалось право убившего на трофей. Григ не знал, как снять шкуру, поэтому привлек внимание того главного аборигена и стал жестами ему пояснять, что ему надо снять шкуру со своей тушки. Поманив за собой старшего, стал снова желать жесты, как будто пробует сорвать с туши шкуру, показывая на себя, мертвое тело кошака и аборигена по очереди. Поначалу это выглядело, как разговор немого с глухим - лишь подергав шкуру на самом дикаре и затем проделав то же самое на убитом звере, дело сдвинулось с мертвой точки - недоразвитый
гуманоид допер, наконец, до сути проблемы.
        Работа у туземцев спорилась - сразу видно, опыт имеется - старший пригнал к третьей тушке парочку подчиненных, которые шустро взялись за дело, изредка бросая косые взгляды на нашего героя - наверняка в их скудных умишках он сейчас был сродни богу. Хотя не факт, что у них есть уже такая концепция, как шаман с его дурными пениями-плясками вокруг костра - кэп пригляделся к их «шмоткам» - все одеты одинаково, без изысков, видимо пока никто не додумался до такого умного шага, как зачать религию. Классно вообще-то когда-то придумали предки современных попов и дьяков - нихрена не делать, жить на деньги прихожан, да и еще рассказывать с умным видом им, как они должны жить, втирая про какого-то выдуманного бога, душу и перерождение в лучшем мире. Григ никогда не понимал тех, кто верит в бога и ходит в церковь, отдавая свои кровные этим бессовестным лгунам - ходить на работу, зарабатывать там с трудом на жизнь, а раз в неделю плестись в церковь как покорная овца, чтобы тебя учили уму-разуму те, кто живет на твои же деньги! Пиздец просто,… но мы отвлеклись - ни на ком не заметил четок, бус и прочих ожерелий
- все одеты просто и практично, духовные наставники пока отсутствовали в этом мире, где только начиналась история местного разумного человека.
        Немного побродил вокруг, стараясь отыскать свои дротики - все же не стоило оставлять после себя так много следов, но обнаружил всего десяток - это из двух полных обойм по двадцать в каждой. Наверняка эти аборигены прикопали, все-таки отличный заточенный металл, а не кость - вздохнул, но предпринимать тщательные поиски не стал - все равно заржавеет со временем и рассыплется в труху, вряд ли это как-то изменит ход местной истории. Максимум, поможет этому маленькому племени выжить, приспособят к своим копьям, наверное. Вскоре стоять на месте или ходить туда-сюда надоело, и парень нашел себе удобный камень на склоне возле пещеры, где и присел - сзади спину ему закрывала пещера, откуда ничего плохого появиться не могло, а всё впереди себя он мог отлично наблюдать. Пара местных детишек совсем осмелела и подсела рядом, пытаясь получить в свои загребущие ручонки бинокль, дергая одновременно за гарпун, который Григ положил рядом с собой. Так как после получения шкуры собирался сразу же убраться на корабль, то знакомиться лично с туземцами не входило в его планы, поэтому дал одному наглецу пинка, а второму
надавал по рукам, не особо стесняясь - а нефиг чужое трогать, оно кредитов стоит!
        Больше к нему не лезли до того момента, как разобрали все три тушки и сняли с них шкуры - племя сразу потянулось в пещеру, а часть аборигенов стала собирать хворост на костер - наверняка сейчас будет праздничная обжираловка по поводу успешной охоты с новыми танцами и воплями. Григ не имел особого желания участвовать в этом шабаше, но его особо и не спрашивали - подошла делегация во главе со старшим охотником, вручили снятую шкуру, которую он принял с гримасами на лице - та оказалась неочищенной, воняла кошаком и кое-где с нее капала кровь. Затем его стали приглашать внутрь стойбища - понятные и дураку жесты в сторону пещеры трудно было спутать с чем-то еще: ненавязчиво, но чужака настойчиво толкали внутрь, что-то бормоча на своем неандертальском. Гриша пригляделся к окружающим лицам - никакой угрозы или злобы не чувствовал от них, мордашки у всех радостные, хотя в сочетании с формой черепа и челюстей, каждая улыбка скорее походила на оскал. Внутри воняло: смесь пота, какой-то кислятины и дыма - костер развели прямо напротив входа, где уже готовили солидный кусок кошака.
        Парень снова поморщился - понятие ежедневного умывания местной цивилизации еще было неведомо, хотя океан был почти под боком - но в таком климате он бы и сам трижды подумал, прежде чем раздеться и ополоснуться. Кроме того, в самой пещере горел еще один костер, добавляя дыма в общую угарную атмосферу стойбища - парню резко захотелось наружу, но его усадили на шкуры рядом с огнем - наверняка почетное место. Внутри оказалось немного теплее - снял шапку и расстегнул куртку, заметив неподдельный интерес к застежкам и кнопкам на своей одежде - туземцы словно пожирали глазами блестящие побрякушки, совсем как земные индейцы во времена Колумба. Пока готовилось мясо, вождь (или просто самый опытный из оставшихся в живых охотников) жестами попросил посмотреть оружие Григория - тот решил дать повертеть в руках свой «ВПХ-4.20», предварительно вытянув оттуда зарядный блок и магазин с дротиками. Поставив на предохранитель, отдал - теперь внимание аборигенов надолго захвачено непонятным предметом, который метает маленькие острые копья и убивает больших зверей. На всякий случай проверил также состояние гарпуна,
чтобы случайное нажатие руками глупых неандертальцев не создало прецедент - еще убьет кого-то ненароком, тогда его репутация сильно пойдет вниз.
        Недочеловеки пустили по ряду загадочные штучки, однако этот ряд состоял всего из четырех пар рук - только охотники, детям и женщинам не дали, что-то грозно прорычав и дав пару раз по шее самым непонятливым и настойчивым. Потом принесли мясо - лучше б он его не ел, жесткое, плохо прожаренное, без соли и так далее - немного пожевав для приличия, положил на плоский камень, коих насчитал почти три десятка вокруг внутреннего кострища. Наверняка туземцы использовали их в качестве первых в мире тарелок, так как заметил, что все ложили на такие же камни свои куски горячего мяса, дуя при этом на пальцы, чтоб унять боль от ожога. Есть не хотелось - атмосфера кружила голову своими «ароматами», пища совсем невкусная - но всем вокруг было хорошо, судя по оживленному чавканью и первобытной непонятной ему болтовне.
        Глава 13
        Веселье длилось ровно до того момента, пока снаружи не донесся громкий рык, от которого у парня волосы встали дыбом, а затем раздался истошный крик кого-то из аборигенов, остававшихся у костра возле входа и жаривших добычу. Обстановка внутри племени сразу сменилась с расслаблено довольной на панически испуганную - все ломанулись внутрь пещеры, и лишь только четверка охотников осталась на местах, схватив копья. Григ смог разглядеть на их физиономиях выражение обреченности, а потом в створе показалась туша очередного хищника, и он понял, что аборигенам есть от чего так себя чувствовать.
        - Где мои пушки, кретины? - воскликнул наш герой, шаря глазами в полумраке пещеры - а ну, дай сюда быстро!
        У четверки бойцов смелости оказалось больше чем у всего оставшегося племени, и хоть языка Содружества они точно не знали, но Григу сразу же подтащили одно и второе его ружье, глядя на него с нескрываемой надеждой, а сам парень к тому моменту понял, что решение связаться с неандертальцами было ошибкой - нафиг такие приключения! Зверюга попыталась протолкнуться в пещеру, ощущая запах добычи, но кроме огромной головы, не смогла ничего туда всунуть, застряв в «плечах» - сразу стало темно, лишь свет от костра посредине пещеры скупо освещал ее внутренности и морду незваного животного. Тварь расплывалась в колеблющемся свете огнища, но сразу включилось ночное зрение.
        - Бля, усраться можно, ну и морда! - дал петуха моряк, когда смог в деталях рассмотреть рожу чудовища, которое теперь явно пыталось выбраться обратно, но слегка застряло - как твоих родителей звали?
        Капитан потянул в руки гарпун, снимая его с предохранителя - темнота не мешала ему работать руками, поэтому вскоре он навел девайс на звериную рожу и стал тянуть спуск. В последний миг зверь смог дать немного назад, судя по тому, что вокруг него образовалось кольцо света и внутри пещеры стало светлее. А еще Григ запоздало подумал, выжимая курок, что в замкнутом помещении звук от переделанного стационарного гарпуна будет сродни небольшому взрыву, что тут же подтвердилось.
        - Бабах! - заряд рванул у самого уха, и Григорий оглох на пару секунд, потом глухота пропала, а вместо неё на уши навалился коктейль из разных звуков. Здесь было всего понемногу: рев раненого зверя снаружи, крики детей, визг и плач женщин - все это неслось из глубины пещеры, куда спряталось все племя, а кроме того, присутствовало неразборчивое рычание, исходящее от лежащих рядом четверки бойцов племени. Но зверь был еще жив и теперь бесновался снаружи, не так азартно, как раньше, но всё же - Григ стал перезаряжать свой слонобой, благо захватил с собой парочку боеприпасов про запас. Створ пещеры освободился от туши животного - энергия прилетевшего в него гарпуна помогла твари выдернуть окончательно свою голову из ловушки, но там теперь торчал дротик, доставлявший ей боль. Тварюшка ревела у входа, пытаясь освободиться от постороннего предмета в своей голове.
        - Бабах! - снова рванул гарпун, и Гриша снова на секунду оглох, а внутри пещеры стало тяжело дышать - смесь продуктов сгорания от двух залпов смешалась с общей вонью и гнала из глаз слезы, а легким не хватало свежего воздуха для нормального вдоха. Григ перезарядил еще раз - это оказался последний «патрон», накинул гарпун на плечо, пошарил под ногами и поднял «ВПХ-4.20» - затем зарядил его и пошел на выход. Голова уже кружилась от местных «ароматов», он привык к свежему, океанскому воздуху за последнее время, и его организм категорически не хотел больше оставаться внутри этой вонючей пещеры. Снаружи картина из жизни первобытных людей: зверюга размером с мастодонта топталась на месте и вот-вот должна была упасть, судя по объему кровищи, которая натекла из нее - второй дротик вошел в шею, в то время как первый снаряд так и торчал из одного глаза. Еще отчетливо несло вонючим звериным дерьмом, вероятно эта туша напоследок решила отложить возле пещеры полтонны кирпичей - но даже несмотря на это, здесь дышалось на порядок легче, чем внутри стойбища. Рядом с собой почувствовал движение и обернулся:
удивительно, но смелая четверка местных охотников быстро пришла в себя, поборов страх и сейчас толпилась за его спиной, разглядывая отходящее к предкам агрессивное животное - короткие рубленые фразы, которыми они перекидывались между собой, могли означать все что угодно.
        - Да парни, у вас сегодня праздник живота! - кивнул им Григорий - только такое количество вы точно не сожрете, да и запах крови наверняка привлечет новых посетителей вашего лагеря - черт, зря я сюда сунулся, не сидеть же тут защитником? Надо драпать на сейнер! Наверняка вас всех скоро сожрут другие организмы - но мне на это наплевать, если честно!
        Развернулся и вернулся в пещеру, где подхватил с пола свернутую шкуру черного кошака, потом бодро пошлепал в сторону берега - скоро начнет темнеть, приключений уже наелся по горло. Да и следует посетить капсулу - как бы это мясо ему не навредило, все же другой мир, другие бактерии и белки, которые могут оказаться несовместимыми с его организмом, надо проверить себя! Обратил внимание на покалеченного пацана - это он так неистово вопил от боли минутой назад, когда монстр его слегка попробовал на вкус - мальцу конец, подумал капитан, проходя мимо тела. Возникла и угасла мысль взять его на сейнер и засунуть в капсулу, но трезво рассудив, подумал, что не стоит - он тут и так уже порядочно наследил. Вплоть до самого берега его сопровождал один из охотников - смысла этого действия Григ не понял: если его собрались защищать, то это смешно - еще вопрос, кто тут кого может защитить? Скорее всего, туземец хотел узнать, где живет этот могущественный чужак - но увидев скутер, издал хрип и задал стрекача - особенно когда приметил к тому же лежащий на водах бухты «Зонос»,… дернул так, что пятки засверкали. Туша
сейнера напоминала выплывшего и отдыхающего на поверхности неведомого морского чудовища - в общем, Григ остался наедине с берегом.
        Забросил оружие в кабину, затем стал толкать скутер в воду - задача тяжелая, обычно такое делали вдвоем, но где тут взять второго? Промочил ноги, естественно, устал дико, но спустя час все-таки дотолкал аппарат до глубины, где он уже мог держаться на поверхности бухты, и где уже можно будет дать задний ход и уйти к сейнеру. Мокрые сапоги и штаны пришлось снять - кабина не любила воду, Григ поостерегся забираться туда в промокших шмотках, как бы где-то не закоротило! Бросил их на берег, и еще минут десять раскладывал шкуру в прибрежной воде - придавил камнями по углам, сильная волна тут вряд ли будет, бухта закрытая, пусть мелочь всякая пообгрызает оставшееся на ней мясо, да и денек-другой полежит в соленой воде, отмокнет. Продрог и замерз, пока делал все это, но особо не переживал - все равно ему дорога в капсулу, все болячки вылечит за один заход. Уже спустя десять минут скутер затянуло внутрь краном на его штатное место, а капитан шустро стягивал с себя остатки одежды, собираясь внутрь капсулы. Агрегат определил в организме чужеродный белок, неопознанный вирус и переохлаждение, поставил диагноз
излечения на трое суток - требовалась сложная процедура очистки крови и выведения негативных постэффектов из организма капитана сейнера.
        Охотник, пытавшийся сопровождать Грига, приходил еще пару раз на берег - вначале издалека наблюдал за невиданным доселе морским зверем, поселившимся в бухте - наблюдал долго, зверь с берега казался мертвым, но запаха гниющей плоти не почувствовал, как ни странно. Почему так, он не знал, скудный недоразвитый умишко еще не мог делать сложные выводы - через несколько часов бесплодных наблюдений смог перебороть свой страх и подойти вплотную к воде, держа перед собой копье на всякий случай. Но таинственный зверь не реагировал на появление охотника и продолжал безмолвно и неподвижно лежать на воде бухты. Боец поискал также глазами тот странный темный предмет, возле которого он бросил чужака - не было ни того, ни другого, из чего начинающий гуманоид сделал простой вывод, что это тоже был неведомый зверь, который съел чужака, когда тот подошел к нему слишком близко. Аборигену стало грустно и страшно - чужак им здорово помог, ведь та стая черных кошек почти убила их племя - еще день-два, и звери бы порвали оставшихся четверых защитников, а там уж и самкам с детенышами конец, они просто корм для хищников.
        Приходил он к берегу еще несколько раз, приводя с собой по очереди троих бойцов посмотреть на диковинного и неподвижного морского зверя, но сразу все не уходили из стойбища - ходили парами, оставляя двоих для защиты пещеры с ее обитателями. Зверь всех удивил: вроде мертвый, но не воняет тухлятиной, не тонет, не уплывает, даже на их воинственные крики никак не реагирует. Пробовали даже пару раз кинуть в него камнями и копьем - тоже ноль реакции, правда, звук от удара об его шкуру был незнаком аборигенам - какой-то сильный и звонкий, не похожий ни на что, ранее слышанное. Но каково было удивление парочки наблюдателей, когда на четвертый день изнутри этого зверя вышел живой и здоровый тот самый чужак - вышел, походил по шкуре молчаливого монстра и некоторое время затем смотрел на двух аборигенов.
        Григ на сей раз выбрался из капсулы каким-то вялым и заторможенным - наверняка это последствия тех очистительных процедур, которые в его теле производил агрегат - сразу же бегло просмотрел отчет о лечении. Аппарат смог подобрать вакцину от неопознанного вируса, попавшего внутрь с кусом того мяса, на что у него ушло почти двое суток - парень еще раз укорил себя за глупость, которую совершили - вот зачем ел то дрянное мясо, ради уважения к чувствам сборища недоразвитых питекантропов? Да нафиг оно ему сдалось - они должны перед ним лежать ниц и пятки лизать, за то, что он уберег их от тех пантер-переростков и того монстра-мастодонта! А вот если бы капсула не смогла подобрать антидот - что тогда,… помер бы неизвестно где и зачем!? Идиот! Дебил - подумал сам о себе наш герой и быстро оделся - в организме назревала голодная революция, бороться с которой капитан не имел никакого желания.
        - ВМ, какие новости, что происходило вокруг корабля за время моего временного отсутствия?
        - Связи по прежнему нет, кэп, координаты расположения неизвестны, на берегу время от времени появлялись живые организмы, я вел запись - капитан желает их просмотреть? - ответил умник, а его хозяин обрадовался за своего помощника, все же этот ВМ иногда проявлял доли инициативы, чем выгодно отличался от своего предшественника.
        - Отлично, сейчас быстро поем и спущусь в рубку, посмотрю, кто тут к нам приходил в гости…
        - Хочу привлечь внимание капитана к тому факту, что сейчас на берегу находятся два существа, внешне отдаленно похожие на капитана - такие существа и приходили, пока вы лечились.
        Григ поднял брови, когда услышал последнюю фразу своего вычислителя - получается, эти… питекантропы как-то преодолели свой страх и приходили сюда пару раз… интересно, проблеск ума? Он помнил, как тот дикарь дал деру, когда увидел скутер и дрейфующий «Зонос» - а с другой стороны… ему плевать на них, свою долю приключений на собственную дурную задницу он уже отхватил,… больше как-то не хотелось. С этими мыслями предался чревоугодию - в меру, конечно же, все-таки сразу много есть после трехдневного голодания вредно, пусть это голодание и вынужденное. Примерно через полчаса спустился-таки в рубку, где по-быстрому просмотрел записи вычислителя - аборигены приходили к берегу, смотрели, уходили, даже настолько осмелели, что пару раз чем-то кинули в его сейнер - но больше ничего не происходило. Потом Григ немного осмотрелся, используя внешние камеры - на берегу и сейчас торчало два гуманоида с копьями, вертя время от времени головами, словно опасаясь нападения со спины - что ж, вполне разумное поведение, ничего не скажешь.
        Но следовало забрать отличную шкуру - не для того он столько натерпелся тут, чтобы бросить такой великолепный охотничий трофей! После первого приема пищи решил немного подышать свежим воздухом - оделся, прихватил бинокль и вышел на палубу, вернее, вышел наверх надстройки, чтоб получить более широкий ракурс для наблюдений. Аборигены его тут же заметили и узнали, наверняка, так как сразу стали что-то кричать и махать копьями. Григу же этот концерт был по барабану - он старался рассмотреть не столько берег, столько его занимала мысль о сохранности шкуры - осталась ли она на том же месте, где он ее приложил камнями, или ее тоже прихватили эти дикари. В последнее верил слабо, все же тут уже соблюдались некоторые правила дележа добычи, судя по тому, что он видел пару дней назад. Хотя могли и забрать, посчитав его мертвым,… например, его могло сожрать то существо, дрейфующее по бухте - не оставлять же такой ценный трофей? Но рассмотреть не смог - здешняя вода не отличалась прозрачностью, так что придется еще один раз добраться до берега и проверить все лично - хочешь, не хочешь, но придется лезть в        Проверил сканером бухту на наличие крупных объектов: неприятные сюрпризы в виде древних акул, могущих напасть на него, не обнаружил - так, всякая мелочь, плававшая, в основном возле дна. На всякий случай захватил с собой резонатор - он был самым компактным среди его «оружия», а ему еще обратно плыть, удерживая каким-то образом скрученную шкуру - наверняка в мокром виде она будет существенно тяжелее. Кроме того, Григорий опасался реакции тех двух дикарей на берегу, что торчали там и махали ему копьями - а что, если кинут их в него, когда он будет всплывать из-под воды? Можно ведь предугадать такую реакцию у первобытных людей, когда они вместо знакомого чужака увидят нечто черное, что приближается к ним под водой. Реакция, скорее всего, будет броском копья - так ему казалось наиболее вероятно, учитывая то, как человек выглядит в гидрокостюме со стороны - со шлемом, дыхательным аппаратом за спиной и чем-то непонятным в руках. Сто процентов, что кинут, а оно ему надо? Результат встречи старых знакомых парень полностью предугадал: когда он всплыл в трех метрах от берега, где ластами уже опирался на
дно, один абориген что-то рыкнул и пульнул в него копье, а потом бросился наутек. Григ лишь поморщился, когда копье несильно ударило его в правое плечо, упав в воду за метр от него и тем самым потеряв значительную часть своей энергии - гидрокостюм выдержал удар с честью.
        Второй тип тоже хотел повторить бросок, но кэп быстро поднял над водой резонатор и обработал аборигена парой импульсов, думая при этом о том, что люди даже в своем зачаточном развитии уже ведут себя как свиньи - вот так отблагодарить того, кто спас парой дней ранее их жалкие жизни! Хотя с одной стороны он понимал, что за щитком шлема его лица не видно, но с другой - вот что за манера кидаться копьями без причины, он же не нападает на них, не рычит, не угрожает? Тип подогнул ноги и упал, что-то рыча, но не выпуская из рук копье - голова внимательно наблюдала за Гришей, который к тому моменту встал на ноги и неуклюже стал подбираться к самому берегу, ведь в ластах ходить вперед неудобно - искал глазами свою шкуру. Искомое обнаружилось быстро, опустился на колени и открыл лицевой щиток, разглядывая результаты такой своеобразной выделки трофея.
        - Что ж, неплохо! - парень на некоторое время забыл о существовании туземца, пробуя шкуру на ощупь в своих перчатках - бесплатное дубление, дезинфекция и очистка, осталось лишь растянуть и высушить, а рамку я сварганю, не вопрос! Местная прибрежная живность обглодала все мясо под ноль, а трехдневный прибой песочком все зашлифовал - для красивого половичка возле кровати самое то!
        Однако отсутствовали голова и все когти: по какой-то причине аборигены все это отрезали, что с одной стороны опечалило героя, так как шкура казалась неполной. Но с другой стороны успокаивало: голову еще надо уметь так обработать внутри, чтобы не завонялась и не стала разносчиком микробов, да и не таксидермист он ни разу, чтобы проделывать такие вещи… сойдёт и так! Краем глаза заметило движение, и поднял голову, кладя руку на лежащий в воде резонатор, но причин для беспокойства не имелось - это пришел в себя абориген, который к тому же рассмотрел лицо Григория в открытом шлеме и узнал, так как стал что-то говорить на своем неандертальском. Впрочем, Грише было на него плевать, и он стал медленно сворачивать шкуру - ничего интересного для себя он в этом мире не видел, он не фанатичный ученый, денег тут не заработаешь, а местная фауна вдвойне опасна для него. Как сама по себе, своими габаритами, так и чужеродными бактериями и белками в своем теле, которые плохо выводятся из организма, как показало прошедшее лечение. Свернуть до конца не успел: абориген что-то дико закричал, и откуда-то справа нечто
утробно зарычало - моряк тут же дернул из воды резонатор, бросая шкуру, и поднял голову на звук.
        Животное напоминало волка, обычного серого волка, только габаритами под небольшую корову - сейчас оно глухо рычало, рассматривая две потенциальные жертвы, переводя взгляд с одной на другую - вероятно высчитывало, какая легче, с кого начать? То, что находилось в воде, показалось хищнику более сложной добычей, да и лезть в холодную воду он не хотел - поэтому волк сосредоточился на более доступном мясе, с которым он уже не раз сталкивался - вкусное мясо, к тому же легкое в сражении. Сделав пару шагов к своему обеду, животное почувствовало боль и странное состояние в теле, которые люди называли частичный паралич конечностей. Дело в том, что Григорий стал пускать импульсы в тварь, выискивая нервные узлы или органы, воздействие на которые могло если не убить такую большую зверюгу, то хоть парализовать на некоторое время - возможно за это время дикому придет в голову умная мысль, и он просто сбежит подальше отсюда. Не то, чтобы Григорий испытывал какие-то родственные чувства к этому аборигену, но и просто так наблюдать за очередной расправой он не желал - тут и ежу понятно, что даже с копьем человеку
здесь ничего не светит, только в роли корма для волка. Заодно решил посмотреть, как его ручной резонатор действует на больших млекопитающих - на рыбах он это уже не раз испытывал, там эффект кратковременный и слабый, собственно, как и говорилось в описании пукалки - чем проще и примитивнее нервная система и внутренне строение организма, тем слабее воздействие.
        Зверь как будто внезапно подвернул обе передние лапы - упал мордой вперед, слабо скуля - а Григ заметил странную реакцию дикого на такой поворот событий, ведь тот наверняка уже попрощался с жизнью. Абориген с диким воплем подпрыгнул к туше временно неподвижного зверя и со всей дури всадил ему копье в глаз - зверь зарычал от боли, и тут дикарь опомнился, понял, что он совсем не крутой, по правде говоря, и шустро засверкал пятками в сторону своего стойбища, оставив копье в голове монстра. Григ даже рассмеялся, наблюдая, как герой набирает обороты, пытаясь убраться отсюда подальше, а потом продолжил сворачивать шкуру - как и предполагал, в мокром виде она значительно потяжелела, скручивать оказалось очень тяжело и неудобно. Вдобавок приметил, что волк стал приходить в себя, повернув голову в его сторону - наверняка у него тоже еще слаборазвитая нервная система, раз эффект так быстро проходит. Хотя, с другой стороны, зверь-то большой, а резонатор изначально проектировался для парализации рыб, а это совсем разные по уровню строения организма существа. Волк пополз в его сторону, быстро приходя в себя и
пытаясь встать полноценно на все лапы - Григ же совсем не горел желанием выяснять с ним отношения и этот мир ему уже надоел - поднял резонатор и минуту облучал ползущего зверя импульсами, пока тот снова не повалился на землю и не замер. Вариантов, что убил мало - видел, что зверь дышит - вероятно, случайно попал снова в какой-то нервный центр, скоро оклемается.
        Поэтому закинул оружие за спину и стал пятиться задом в сторону глубины, волоча по дну за собой тяжелую шкуру - черная пантера и при жизни имела габариты под три метра, так что в воде ее шкурка сейчас наверняка весила килограмм тридцать на глаз. Плавание до шлюза прошло без неприятных сюрпризов, а вот затягивал трофей внутрь достаточно долго - не краном для скутеров же её тянуть, там мощные захваты, высокая вероятность повредить образец. Идею растянуть трофей на палубе, используя крюки кранов и подручные средства, отмел как вредную - это означало еще несколько дней торчать тут на плаву, пока она высохнет, что не входило в его планы. Задерживаться тут нет смысла - надо нырять к порталу и там уже определяться: или возвращаться на Стор, или прыгать дальше по цепочке на соседнюю планету, где уже есть небольшая человеческая колония - это если он не ошибается и планета действительно та самая Астон-4, как ему хочется в это верить.
        Рамку для шкуры соорудил быстро, благо возил с собой приличный запас материалов для ремонта повреждений в походных условиях - так настоятельно советовал производитель «Зоноса». Немного неудачно получилось с растяжкой лап, но Григ полагал, что и так сойдет, ведь для себя делал, а не на продажу. Занимался шкурой несколько часов, с перерывом на принятие пищи, а когда результат более-менее удовлетворил неискушенного траппера, оставил мастерскую и пошел наверх - следовало сниматься с якоря, грубо говоря, хоть и в конструкции сейнера такого узла не было - только два швартовочных барабана. Кораблем руководил с башни через нейросеть - бухта не баловала размерами, поэтому даже его маленький «Зонос» осторожно вертелся вокруг своей оси, медленно разворачиваясь носом в сторону выхода в океан. Погода все это время стояла достаточно тихая, нырять смысла не имелось, так что вскоре «Зонос» разогнался до своего надводного максимума, бодро разрезая волну форштевнем. Григ постоял еще минут тридцать, потом поежился и полез внутрь - все-таки сейнер у него достаточно скоростной, и стоять на холодном ветру глупо, так
недолго и простудиться. Двое суток плыл в гордом одиночестве, лишь однажды его попытался догнать какой-то подводный житель внушающих размеров, наверняка приняв за самку или конкурента - большая тварь с пятнистой толи шкурой, толи чешуей, размерами с небольшой, слегка приплюснутый по всей длине автобус.
        Капитан даже некоторое время раздумывал над идеей пришпилить организм из носового гарпуна, но разумные доводы взяли свое: во-первых, что делать с добычей, она же сама по себе опасна для него своим мясом с чужеродными белками и бактериями, да и навряд ли выдержит гиперпереход. Судя по предупреждению механизма портальной системы, вне герметично закрытого корпуса корабля живому организму находиться нельзя - значит, добыча 100 % помрет! А во-вторых, надо потом из него как-то гарпун доставать, а это хлопотно и долго,… в общем, Григ проводил глазами отставшее животное, которое не выдержало темпа соревнования с двумя гребными винтами и растворилось в пучине океана. Через двое суток сейнер висел возле стартового лепестка планетарной системы и ждал, когда его хозяин определится с выбором - а Григорий уже час тупо пялился на два значка на фоне секторальной диаграммы, отвечающих за два соседних звена межзвездной системы порталов Аурум. Капитан размышлял не столько над направлением прыжка, сколько над тем, какой отрезок времени прошел за время его межзвездных путешествий на Сторе - сколько реального времени
проходит там, пока он движется в гиперпространстве?
        Этот вопрос его сильно тяготил, ведь о таких вещах он ничего не знал, а вот с Земли помнил несколько отрывочных сведений о временных парадоксах с течением времени. Вроде бы эти вещи объясняла теория относительности, хотя тут Гриша был совершенно не уверен - теория утверждала, что чем выше скорость космического корабля, чем ближе он к скорости света, тем существеннее разрывы в реальном времени бортового времяисчисления и планетарного, откуда стартовал корабль. Ведь между звездами расстояния исчисляются не в километрах, а в световых годах, а это гораздо круче,… хм, чтоб не получилось так, что он вернется, а там сто лет прошло, например - вот тогда у него проблем будет выше крыши, это сто пудово! С другой стороны, ему жутко хотелось посмотреть на людей «соседней» планеты - долгие раздумья вылились в решение прыгнуть еще дальше по цепочке - ведь эти аурумы… аурумцы путешествовали же таким способом, не бессмертные они, в конце концов! Он только одним глазом взглянет и сразу обратно,… ну, может двумя - если это действительно Астон-4, то ему так и делать особо нечего, вряд ли он там сможет что-то продать
или купить без подозрений, колония микроскопическая, все знают друг друга в лицо, скорее всего. Ведь судя по информации из баз, большую часть времени планета укрыта льдом и снегами, всего полтора месяца относительной оттепели, когда в экваториальных широтах появляется свободная ото льда вода. Может, там и к берегу не подойдешь, базы не давали достаточных сведений о колонии - указывалось лишь примерное число колонистов и то, что они разрабатывали ценные минералы за очень серьезные деньги. И снова, то же самое:
        - Проводится расчет прыжка, проверка введённых данных…и так далее - Гриша опять выслушал лекцию от портала о правилах поведения во время прыжка, потом потерял сознание на некоторое время, а когда пришел в себя, вокруг все оказалось также, как и в первый раз.
        «Зонос» висел в радужном пузыре, а вокруг сейнера парило несколько десятков шаров с водой - по длительности второй прыжок ему пообещали всего на пять суток, что несказанно обрадовало парня, ведь сидеть безвылазно в запертом пространстве корабля морально тяжело и нудно. В какой-то момент времени пожалел, что путешествует один, женщина-напарник ему была бы очень даже в тему, однозначно - но тайна, которой он обладал, затмевала все остальное - делиться сведениями о таком бонусе он не станет, пока что не идиот!
        - Контрольный узел стартового лепестка системы №№ 345-КК-02-11К: перенос объекта «Зонос-4.2/162» с разумным Григом Торесом на борту проведен успешно. Входящий пакет от узла…
        На сей раз мужчина отключился всего на пару минут, все остальное оказалось похоже - сильный толчок в корпус сейнера, как будто в него ударила большая волна, потом ВМ пробормотал что-то об отсутствии навигационной сети, а затем нейросеть осчастливила его мозг приемом нового пакета их трех баз. Как и ранее: схема портальной сети планеты, информация о планете и схема портальной сети следующей по цепочке планеты - Григ сразу же отметил, что длительность изучения тех пакетов примерно такая же, как и на первобытной планете, всего девятнадцать минут, на одну минуту меньше. Пока изучались базы, висел возле портала - опять-таки цветной жгут струн, на котором заметил небольшой набор цветов, в том числе и красный - это означало, что хоть планета и полностью покрыта льдами, но глубины тут серьезные. Через двадцать минут, осознав всю информацию, радостно засмеялся - совпадение по двум независимым базам не оставляло сомнений - перед ним Астон-4, а стартовый узел планетарной портальной сети находится в зоне вечного пакового люда, так что подняться на поверхность в этом месте никак не получится.
        Сама система порталов оставляла желать лучшего: всего три точки, одна здесь, на глубине пятисот метров, а две примерно симметрично по обе стороны от самого большого материка, находящегося условно в экваториальном поясе. Григ сразу выбрал точку, где глубина указывалась в три километра, с другой стороны лепесток располагался на десятикилометровой глубине - там «Зоносу» смерть. Вообще, определить правильно, что это именно обитаемый Астон-4, помогли географические, а не климатические данные - хоть планета и была вся подо льдом, но и древние аурумы и современное Содружество смогли снять с орбиты очертания материков - именно поэтому Григ был таким довольным, хоть и не факт, что тут ему будут рады его условные сограждане. ВМ не видел сети - Гриша предположил, что для небольшого анклава вряд ли будут сооружать спутниковую сеть - зачем? Это на Сторе в этом есть необходимость, люди плавают по огромным океанским просторам, иметь возможность ориентации или возможность запросить помощь там действительно необходимость. А тут: поселение находится как раз с той стороны, куда прыгнул сейнер - на берегу океана, где
приблизительно полтора месяца можно плавать - вряд ли тут так много судов, что им для этого требуется навигационная сеть, тем более все разработки ископаемых ведутся на материке. Но тут Грига ждали два сюрприза, и не сказать, что приятные.
        - Есть сигнал от сети! - неожиданно выпалил ВМ - но система требует ввести идентификатор, какие указания, капитан?
        Григорий на секунду замер в ступоре от такой новости - судя по всему, где-то рядом с ним или под водой, или на поверхности льда расположен навигационный бакен, наподобие вышек мобильной связи на Земле. Это была первая неожиданная новость, к которой он отнесся с тревогой - не то, что его тут под паковым льдом можно достать, а вот перспектива засветиться… Стоит ему войти в местную систему под своим идентификатором, а они все индивидуальны и не повторяются, как неизвестный оператор или даже просто вычислитель сети сразу определит, что его тут быть не должно. Пару секунд раздумий, и капитан запретил ВМ вводить идентификатор и входить в контакт с буем, или что тут вместо него. Как оказалось вскоре, это подводный буй - «Зонос» подошел на пятьдесят метров к знакомому бублику, какие имелись и на Сторе - буй висел под слоем льда, и это была вторая плохая новость для парня. Это означало, что попал на Астон-4 он в сезон холодов, наверху тоже лед, подняться на поверхность даже тут, в экваториальном поясе сейнер не сможет - Гриша с горечью осознал сей факт и понял, что зря прыгнул сюда. Хотя почему зря: опыт
все-таки, это раз, а кроме того, моряк решил исследовать дно в районе поселка колонистов. Идея основывалась на чем: если поселение расположено на берегу океана, а все население где-то там рядом занимается добычей ценных минералов, а судя по информации из базы, эти самые минералы расположены достаточно близко к поверхности, так как серьезную горнопроходческую технику сюда не поставляют - все близко.
        Значит, на прибрежных глубинах с большой долей вероятности есть выходы пород на поверхность дна - стоит провести разведку, тем более ничего больше он тут не может сделать - не ломать же паковый лед, изображая из «Зоноса» атомоход-ледокол! Хоть и никакого проходческого оборудования на сейнере нет, но разведка будет не лишней, мало ли… Путь от портала до материка тоже ровнялся двум суткам - Григ все больше склонялся к мысли, что таинственная цивилизация Аурум была физиологически ближе к океану, чем к суше. Ведь даже на Сторе ближайший портал к материку располагался в двух сутках пути, другое дело, что он не работал там - все ломается рано или поздно - по всему выходило, что подводные жители аурум старались свести к минимуму возможные контакты с жителями суши, причем везде. Очевидно, этим и были обусловлены ограничения на контакты с коренным населением планет, которые каждый раз ему озвучивал портал перед стартом. Пока плыл, изучал подводный мир: скажем прямо, тут и изучать особо нечего, очень холодная вода и низкий уровень кислорода в ней сдерживали развитие жизни - за двое суток плавания Гриша так
и не встретил ничего крупнее бычков, этого добра плавало порядочно, но энтузиазма в сердце рыболова оно не вызывало.
        Состав атмосферы определить не смог, но это было не критично, ведь люди тут жили, значит, она здесь вполне пригодна для дыхания. Хотя, вспоминая прайс «ТСБ-нейро», кэп подумал, что Содружество сильно продвинулось вперед в плане выживания и приспособления в жизни человека на планетах с тяжелыми условиями - нейрокорпорации предлагали импланты, позволяющие относительно комфортно дышать без дыхательных аппаратов там, процентное содержание кислорода существенно отличалось от нормы. И здесь могла быть именно такая ситауция: люди живут с имплантами. Для Гриши же сегодняшняя ситуация со сплошным льдом над головой означала одно: вскрыть лед своей башней он не сможет - вернее, сможет, но рисковать не будет - «Зонос» не ледокол, ломать лед своим корпусом не приспособлен. А отсюда следовало второе ограничение: автономность по запасу кислорода в баллонах составляла около тридцати суток для одного разумного на борту - так как подняться он не сможет, чтобы проветрить корпус и пополнить запас, то плавание следует ограничить двадцатью сутками с учетом непредвиденных ситуаций и пятерки дней на прыжок обратно в
первобытную систему. Но так долго торчать под водой он не собирался - максимум пару дней на исследование прибрежных отмелей и обратно.
        Можно попробовать всплыть с большим креном на корму, чтобы попытаться пробить годовалый тонкий лед бивнем, но, судя по информации баз, температура тут такова, что высунь он в такую полынью свою башню, с большой долей вероятности, его тут и вморозит - а тогда придется ждать местного лета, освободиться в одиночку от ледяного плена он не сможет. Хоть продуктами он запакован по самое не хочу, воды тоже достаточно, хоть, если что, ее добыть можно будет изо льда, но так рисковать не стоит - если сильно задержаться, то могут возникнуть неприятные вопросы на Сторе, которых он хотел, по возможности, избегать как можно дольше.
        Глава 14
        Григ пожалел, что не приобрел никакого геологического оборудования, хоть на корабле имелось пустое помещение, куда вполне спокойно вписывался и горнопроходческий комбайн, и лаборатория. Хотя, по большому счету, определить качество находок можно и на основе тех знаний, что он уже изучил - достаточно только взять образцы минералов. Дело в том, что подозрения парня о высокой вероятности выхода на океанское дно минеральных пластов вскоре подтвердилось - «Зонос» медленно дрейфовал в небольшой отдаленности от берега, освещая поверхность мелководной отмели - на второй день барражирования в лучах прожекторов внизу пару раз блеснуло. Моряк сразу застопорил ход и приблизил изображение - это больше походило на выход каких-то сине-голубых кристаллов, чем на благородную металлическую жилу - в любом случае следовало спуститься туда лично и взять пробы, останавливала лишь крайне холодная и густая вода, напоминающая своей вязкостью слегка разбавленный кисель. Но по-другому определить тип кристаллов никак, все равно, что ставить диагноз больному по телефону, не осмотрев того лично! Пришлось одеваться - в скутере
тоже нет смысла спускаться, выйти из него нельзя - так что проверил для верности еще раз пространство вокруг корабля на предмет живых форм жизни, но ничего не смог обнаружить, почти безжизненное пространство.
        - Черт, как холодно! - поежился Григ, когда выплыл из глубинного шлюза, держа в руках молоток и зубило - надо все сделать быстро, долго я тут не продержусь… бррр. Кстати, странные ощущения от самой воды - я её как будто чувствую телом, а вот в нормальной воде такого нет, странно… вроде как тебя что-то обволакивает,… но как же холодно, бля!
        Принялся стучать по кристаллам, насколько позволяла густая среда - отбить не получалось, так как минерал выходил на поверхность в виде длинных стержней, конец которых был где-то под грунтом. Копать зубилом дурное занятие - эффективности ноль - замучившись что-то отбить, стал кружить над выходом породы, выискивая стержни потоньше и подлиннее, пытаясь выковырять те из грунта. Заманался! Лишь минут через сорок бесплодных попыток что-то отколупать, смог найти отколотый кусочек синего кристалла - вся порода была прозрачной, но с синими оттенками разной насыщенности. Неприятные ощущения от холода компенсировались радостными мыслями о находке - судя по прочности, ему попалась жила, если не алмазов, то где-то рядом, но однозначно, ценное - уж точно не хрусталь, тот давно бы поддался напору его инструмента. Кусочек найденного кристалла напоминал вытянутый, неправильный многогранник длиной до десяти-двенадцати сантиметров и переменного диаметра от двух до трех сантиметров. Григ к тому времени стучал зубами, но возвращаться на борт без трофея посчитал недопустимым - затем быстрый заплыв до «Зоноса», где, еще
раздеваясь возле шлюза, дал мысленное указание ВМ подготовить ванну с горячей водой, куда и нырнул парой минут позже, приходя в себя от последствий прямого контакта с холодным океаном дикой планеты.
        Позже проверил образец на прочность: молоток не брал, да и кувалда тоже, обычное сверло отказывалось сверлить кристалл - Гриша мечтательно улыбнулся, вертя многогранник перед лицом - однозначно, алмаз… только грязный, не «чистой воды», как говорят о бриллиантах полностью прозрачных и самых дорогих. Вернется на Стор и отдаст на экспертизу - на планете базировалось несколько контор, занимавшихся скупкой таких трофеев у моряков - если цена синих камней окажется хорошей, то можно подумать о подводном добывающем комплексе, а рыбу ловить ради фана,… хотя там тоже нормально платят! Вскоре «Зонос» снова парил в неизвестном гиперпространстве, укутанный радужным пузырем - до мокрого мира шесть суток полета, безделья и томительного ожидания. На сей раз Григу удалось не засветиться в момент появления на Сторе, хоть он об этом и не догадывался - в момент материализации его сейнера на стартовом лепестке, на орбите в той зоне космоса отсутствовали спутники. Доклад аппаратуры портала об успешном переносе прослушал вскользь, сейчас следовало заняться рыболовецким бизнесом - возвращаться с пустыми контейнерами не в
его правилах, надо поддерживать баланс своего счета. Но сначала всплыл, и долгое время нежился на палубе под лучами палящего солнца Стора - после часового нахождения в более чем холодной воде дикой планеты хотелось ощутить тепло всем телом, хоть это событие и было шесть суток назад.
        Спустя восемь часов моряк обнаружил приличный косяк промысловой рыбы - местный аналог тунца, но пожиже, не более ста пятидесяти килограмм на особь. Еще половину суток гонялся за ним - организмы шарахались от него, принимая, очевидно за хищника, который охотится на них - где-то так оно и было, если разобраться. Попытка накинуть невод проваливалась раз за разом, затем сменил снасти и попытался тралить косяк - с таким же успехом, рыба маневрировала и уходила на глубину от его сетей. Успех пришел лишь с третьим видом сетей: пространственные сети - Гриша развешивал по предполагаемому маршруту движения косяка подводную самозатягивающуюся сеть, а потом в паре с «Зоносом» пытался направить в нужном направлении рыбу - сейнер с одной стороны, а он в скутере с другой. Первые два раза мимо, что жутко злило моряка, ведь развесить почти стометровую сети под водой занятие долгое и нудное, а собирать их обратно, когда косяк прошел мимо, еще тяжелее! Как в эти моменты не было трудно, но мыслей вернуться к карьере подводного сенокоса не возникало - к концу первых суток преследования косяка он смог забить первый
проточный контейнер до отказа, а на следующий день и треть второй емкости. По его прикидкам, если верить ценнику на сырье, он наловил на шесть-семь миллионов, так что, свернув тут же снасти, сразу спустился к порталу и прыгнул на точку, находящуюся в одиннадцати сутках пути от материка. И вот тут его удивил ВМ, как только сейнер попал в зону покрытия какого-то бакена.
        - Получен доступ к навигационной сети Стора - докладывал умник, а Гриша в это время закусывал на камбузе - несоответствие бортового времени и планетарного… провожу корректировку… успешно. Какие будут приказания, капитан?
        - Э-э-э, стоп-стоп, я не понял, ты чего там корректировал? - рука застыла на пути ко рту - какое там несоответствие?
        Капитан сразу зашел в меню «Зоноса» и нашел пункт системной даты и времени - так и есть, откорректированное умником бортовое время и дата отличались от тех, что были в его нейросети почти на сто пять суток!
        - Вот тебе и сюрприз, Григорий! Вот тебе и теория относительности - бормотал он, меняя данные в своей нейросети - надо прикинуть. Итак: в межзвездных прыжках я пролетал… двадцать двое суток, еще чуть-чуть на самих планетах… там вообще мизер, все в пределах четырех суток. Получается, что эти двадцать двое суток растянулись здесь на сто одни сутки, хм… в принципе, не смертельно - тут я могу и год провести в плавании, кого волнует, где я и что я? А, черт, забыл - у меня же контракт с «ТСБ-нейро», там вроде бы незначительная пеня уже капает, ну-ка, ну-ка, посмотрим…
        Морячок просмотрел договор намерений - да, здесь присутствовала такая штрафная норма - если заказчик не выкупал пакет до истечения трехмесячного срока, то за каждый просроченный день насчитывалось 0,1 % от суммы контракта. Гриша сразу прикинул: у него на сегодняшний день задержка всего десять суток, плюс сюда надо добавить еще одиннадцать дней пути, пока он доберется из этого места до конторы… если разобраться, то мелочь - там ведь все оплачено сертификатом, всего за пару баз надо будет доплатить - всего-то пару копеек пени, не критично. Забыв тут же о проблеме, погрузился в размышления: с этим отставанием по времени он не сможет в течении действия его контракта на колонизацию прыгать слишком далеко от Стора - это может вызвать нездоровый интерес к его персоне. Таким образом, принимая во внимание временные разрывы, ему не следует отдаляться от мокрой планеты дальше, чем на три-четыре прыжка, как ему казалось. Что ж, на второй по цепочке планете есть, безусловно, ценные минералы - а это отличный источник доходов, не придется в будущем гоняться за тупой рыбой сутками напролет, как в этот раз. А что
касается более дальних от Стора миров - тут у него есть обнадеживающая информация, как ему казалось, о четвертой планете после Астон-4 - судя по географическому очертанию материков и климату, он очень похожа на фронтирный мир Хамана с номером 088-КХ-333Л.
        Населенный мир, достаточно теплый и вполне себе продвинутый: Тошо-3, единое планетарное правительство, что особенно понравилось нашему герою - ведь в таком случае вряд ли там есть такие государственные формирования, как таможня, береговая охрана, пограничники - какой в них смысл, если на планете одно государство? Вот там и стоит попытать счастья, попробовать легализоваться без подозрений - там он сможет купить себе оружие и парочку боевых модулей для своего следующего корабля. Нет, конечно же, он не собирался устраивать войнушку на Сторе: глупо и недальновидно, ведь быстро вычислят и прижмут - потопят, хотя скорее не потопят, а возьмут на абордаж и выколупают его из сейнера, чтобы задать один главный вопрос - а откуда у тебя, Григ Торес, боевые модули на сейнере, собственно? Он не собирался светить свои возможности, но если найдутся такие морячки, которые захотят взять его в оборот где-то посреди океана - что ж, таких он будет пускать на дно, тут без вариантов. Взять для примера того же Зига Трюссо - наверняка затаил злобу, и если подвернется возможность, 100 % попробует достать «Зонос» - а ведь
его «Гидра» быстрее, удрать не получится!
        Поэтому перед моряком вставал вопрос нового корабля, его компоновки с учетом потенциального размещения на борту нескольких единиц боевых модулей - но для этого мало знать пакет по гибридам пятого поколения. Для полноценного проектирования такой субмарины он должен изучить тот пакет, который дожидается его в «ТСБ-нейро». Да и появляться часто в цивилизованном мире Содружества на его простеньком и беззубом сейнере опасно - там нравы еще хуже, чем тут, принимая во внимание свободную торговлю оружием, начиная от ручных пукалок и заканчивая боевыми звездолетами тяжелых классов. Григ на своем «Зоносе» будет там как пескарь в окружении щук! Занялся сбытом товара - вызвал к бую грузовой флаер, за который перевозчик брал одиннадцать тысяч, учитывая небольшую дальность от материка и характер груза. Нырнул на пару часов рядом с буем, чтоб не светиться на чужих радарах попусту - до материка отсюда одиннадцать суток пути, место оживленное, бодаться бивнями не хотелось ни с кем.
        Все мысли человека летали вокруг его будущего «крейсера», тем более что заглянул для проформы в раздел «Базы» своей нейросети - до окончания изучения пакета, который он загрузил себе более полугода назад, оставалось всего шесть суток. И это отлично - подумал Григ - как раз к моменту возврата на материк мозг будет готов к приему новой информации, тем более там пакет гораздо объемней. Единственное, что парню здесь не нравилось, это запредельный срок их изучения - ориентировочно, в районе шестисот суток, а это слишком долго, он столько ждать не хочет - наверняка придется воспользоваться услугами пресловутого разгона. Однажды он такое уже испытал на себе, но тогда объемы были значительно меньше, на все он потратил всего трое суток - а вот будущий материал напрягал своим размером.
        - Григ Торес, получена информация от перевозчика о загруженном у вас товаре - спустя пару часов прилетевший грузовик всосал в себя всю его рыбу, и диспетчер теперь обсуждала вопрос оплаты за нее. Сто пять тонн промыслового тунца на сумму шесть миллионов и триста тысяч кредитов с учетом наших транспортных услуг. В течение десяти минут вам должен поступить перевод, удачи, моряк!
        Дамочка отключилась, а Григ еще некоторое время болтался на волне возле буя в ожидании поступления денег - вскоре его счет вырос до двадцати шести миллионов с хвостиком, и он погнал «Зонос» к материку, разогнав тот до максимума, ведь погода благоприятствовала надводному плаванию на следующие трое суток.
        Кусочек мутного алмаза смотрелся не очень эффектно - кэп тут подумал, что экземпляру явно не хватает огранки, вот тогда это будет шедевр, действительно бесценная и безумно красивая вещь. Правда, учитывая размер кристалла, мужчина трудно себе представлял, куда можно вставить драгоценный камень таких габаритов - в смысле украшения, конечно, ведь наверняка есть и другие места, где алмаз может быть применен и в таком виде. В крайнем случае, порежут на мелкие куски - думал человек, сидя на надстройке и рассматривая яркое солнце Стора через синий алмаз - хотя жалко такую вещь резать,… а ведь их там на дне еще уйма! На вторые сутки плавания спокойное течение жизни омрачили два неизвестных корабля, о чем капитана предупредил его ВМ.
        - Фиксирую работу чужого локатора,… повторное облучение корпуса… провожу ответный скан. Есть совпадение: гибрид пятого поколения «Варс-5.155.6М», гибрид четвертого поколения «Ларош-4.2.188М», идентификаторы принадлежат капитанам Брю и Дрейку.
        - Та ты посмотри, целый капитан Дрейк! - воскликнул Гриша, улыбнувшись, переваривая последнюю фразу и вспоминая легендарного земного пирата - что тут у нас получается,… два плавучих морозильника решили со мной познакомиться.
        - До контакта два часа и двадцать минут - добавил ВМ для полноты картины - до ближайшего бакена четыре часа хода,… сменить маршрут, капитан?
        - Ты на что намекаешь железка? - нахмурился кэп, вмиг потеряв благостное настроение, хоть и задавать такие вопросы неполноценному вычислителю было глупо - что я снова нырну или что там нам помогут? Черта лысого, вся помощь выльется в один пункт: платный вызов эвакуатора для меня лично, когда те двое пустят тебя на дно… достало все это! Поворот оверштаг, максимальное ускорение в сторону двойки кораблей - идем в лоб,… сейчас посмотрим, у кого яйца круче! (Оверштаг - термин, обозначающий разворот парусного судна на 180 градусов по отношению к ветру, но Григ посчитал уместным применить его к субмарине).
        В то же время, недалеко от «Зоноса» в океане.
        - Брю, смотри, мой сканер утверждает, что справа по курсу калоша четвертого поколения…кхе, не прими на свой счет, у тебя морозилка зачетная. Так о чем это я: может, шуганем для прикола?
        - Секундочку… ага, «Зонос-4.2/162», чистый рыболов, по свежаку работает, быстро идет, гораздо быстрее нас, наверняка пустой - мы-то сейчас медлительны, все-таки все камеры забиты товаром. Знаешь, я не уверен, что нам надо заниматься сейчас всякой непонятной ерундой, шугать там кого-то и все такое - думаю, не стоит накалять обстановку, мы загружены по самые кингстоны, важнее спокойно добраться до скупщика и продать товар.
        - Может ты и прав, а может и нет… - два компаньона еще некоторое время переговаривались между собой, благо оборудование кораблей спокойно позволяло делать это.
        Брю и Дрейк давно уже плавали вместе - так было проще отбиваться от разных неадекватов, частенько попадающихся на просторах океана, да и ловить рыбку двумя тралами тоже оказалось легче. Они ее загоняли с двух сторон, пользуясь скутерами и кораблями - в принципе, Григ тоже делал так же, но ему такие маневры давались труднее, он же один. Специализация у обоих: плавучий морозильник, то есть весь улов сразу же шел в обработку и паковался в брикеты. Конечно, это снижало стоимость полученного продукта вдвое, а иногда и втрое от цены свежей рыбы, но огромные объемы морозильных камер компенсировали этот минус. Кроме того, не следует пренебрегать таким моментом, как полная независимость плавучего морозильника от дальности вылова рыбы - не надо платить большие суммы транспортникам за удаленную закупку, что тоже идет в бонус. Фактически, при полной загрузке холодильников, каждый мог заработать примерно столько же, сколько Гриша зарабатывал на свежей рыбе - только наш герой в прямом смысле был связан сутками, максимум, чтобы сдать свежий товар - ведь потом он уже переставал быть свежим, а эти двое могли по
полгода и больше не возвращаться на сушу.
        - Хм, Торес… мне это имя знакомо - пробормотал Дрейк спустя пару минут - это же тот тип, что занял первое место на ежегодных соревнованиях… да-да-да, вот оно как получается, Брю. Как думаешь, приятель, он ту капсулу продал или с собой возит, штука ведь дорогая, жаль с такой расставаться?
        - Наверняка с собой таскает - отозвался напарник - я бы не продал на его месте, хотя нет,… глупо ее возить с собой. Мне, например, на шестое поколение мозгов тупо не хватит, а-ха-ха-ха,… но твой намек я понял. Однако я против твоей затеи - я помню его дикую гонку, когда он шел по штормовой волне чисто ради фана… да и кулаками он махать умеет неплохо - думаю, Дрейк, нам с ним не по пути!
        - Да брось ты приятель, такой шанс пощупать везунчика - в голосе Дрейка сквозила зависть и непонятная для Брю злоба - меня еще в первом туре вышибли, хоть и кораблик у меня получше его «Зоноса». Чего ты боишься - просто немного прессанем его, может наедине он не такой и крутой перец, как его расписали телеведущие?
        - Э… это плохая идея, дружище, чует мое сердце - вздохнул Брю - но не бросать же напарника посреди океана. Пожалуй, стоит немного подкорректировать курс, он идет в сторону Юго-Восточного, нам немного в разные стороны - так и пересечемся…
        Через двадцать минут.
        - Ты видишь тоже, что и я? - Дрейк озадаченно рассматривал экран в своей рубке, куда выводилась простенькая тактическая схема, схема расположения ближайших навигационных бакенов и курсы всех трех кораблей - он развернулся в нашу сторону и, судя по сканеру, выжимает из движка все соки. Это что…
        - Это то, о чем я тебя предупреждал - этот парень явно с головой не дружит, и ты это видел на соревнованиях. Черт возьми, Дрейк, вот зачем он тебе понадобился? Я как чувствовал, что будут проблемы - мы с тобой сейчас как два беременных кита - у нас маневренности не более половины от штатной, как уклоняться теперь? Проклятье… ВМ мне пишет, что контакт через полтора часа - у этого Тореса окончательно башку снесло… вот нафига, нафига было…?
        - Предлагаю выбросить за борт брикеты, поднимем маневренность и отобьемся! - подал идею Дрейк из своей рубки.
        - Как ты себе все это представляешь: за полтора часа вывалить в мусор работу нескольких месяцев? Раньше надо было головой думать, я тебя предупреждал - в нашем деле главное бабки заработать, а тебе расслабиться захотелось, а мы почти на месте, еще пару суток всего…
        - Хватит ныть, ты и сам оказался не против - не помню, чтобы ты сильно сопротивлялся моей идейке - зло отрезал партнер, - и вообще, что делать-то будем?
        Ближайшие полтора часа парочка злобно переругивалась между собой, так и не придя к определенному решению - а вскоре стал различим быстро увеличивающийся в размерах силуэт «Зоноса» - тот тронутый Торес летел на них на всех парах. Оба партнера к тому времени вовсю пытались выйти на связь с капитаном несущегося сейнера, но результат был нулевой, как будто на том корабле их крики просто игнорировали.
        - Эй на «Зоносе», сворачивай, идиот! Торес, ты чего задумал, мы пошутили! Право руляяя!!!
        Между тем «Зонос» добрался-таки до парочки - как оказалось, целью тарана был выбран более продвинутый кораблик пятого поколения, но Дрейк смог немного уменьшить угол атаки, в результате чего корабль этого Тореса прошелся вскользь левого борта, сотрясая «Варс». Поначалу Дрейку показалось, что они просто чиркнули друг друга обшивкой, но почти тут же до него дошло, что вскользь, это еще не значит мимо.
        - Течь в отсеках морозильных камер № 3, 4, 5…высылаю дроидов. Неполадки с энергосистемой. Оцениваю ущерб… опасность затопления, рекомендация экипажу подготовиться покинуть борт корабля - бубнил ВМ.
        - Завари пробоину, делов-то там на минуту - закричал Дрейк, начиная ощущать слабый крен на левый борт - черт с ней, с рыбой - надо оставаться на плаву.
        - Сожалею, капитан, результаты осмотра дают негативный прогноз: продольная пробоина по кормовой части левого борта, рваный характер, заделать такой размер нет возможности. Прогноз плавучести - шесть минут до затопления рубки, рекомендую капитану покинуть борт корабля.
        - Заткнись, тупая железка! - заревел капитан - проклятье, что ж так все быстро… Брю, я сейчас пойду на дно, подбери меня, эта сволочь пропорола мне весь левый борт,… Брю, ты где,… ты меня слышишь, напарник? Черт, как же так, Брю?
        Последняя фраза у Дрейка вырвалась после того, как он мельком бросил взгляд на тактическую схему, ведь рубка еще сухая и ВМ не затоплен - корабль его компаньона быстро удалялся от своего бывшего уже напарника и полоумного капитана Тореса. Последний, к слову, после столкновения с «Варсом», резко замедлился и сейчас медленно разворачивался в нескольких сотнях метрах позади - наверняка для разгона и нанесения нового удара. Пока экраны еще не погасли, Дрейк быстро окинул взглядом ситуацию еще раз и горько усмехнулся - до ближайшего буя четыре часа хода на сейнере, которого у него уже считай и нет, через пару минут тот пойдет на дно. Оставалось лишь одно: быстро нацепить гидрокостюм и в скутер, затем попытаться достичь как-то ближайшего бакена - шансов мизер, ресурсов скутера хватит на три часа, ведь скорость у него вдвое ниже базового корабля. Но ничего другого на ум не приходило, а корабль между тем тонул, крен уже ощутимо чувствовался телом - Дрейк рванул в мастерскую. Казалось, что в этот момент он побил все рекорды по экипированию в гидрокостюм и сбросу скутера в глубинный шлюз. На выходе из шлюза
еле смог выскочить - к тому моменту вода добралась до рубки и погасила ВМ, и корабль стал быстро набирать глубину, чудом не утянув внутри себя и скутер со своим бывшим уже капитаном.
        С трудом стабилизировав свой гидроцикл, кэп осмотрелся, подняв голову вверх, когда сверху на него наползла тень - буквально в десятке метров над ним пронесся тот сумасшедший Торес - сейнер победителя ежегодного чемпионата уверенно набирал скорость уже в сторону бывшего компаньона Дрейка. Впрочем, бормоча проклятия в адрес этого неадеквата с «Зоноса», кэп подумал, что на Брю ему сейчас по большому счету наплевать, у него задача серьезнее и сложнее - как добраться до спасительного буя, если скутер сможет преодолеть не более половины пути? Проводил взглядом субмарину Тореса - глухой гул от работы двух гребных винтов привел его в чувство - надо двигаться, ресурсы скутера не бесконечны. Запустил движок, взяв курс на бакен и бросив взгляд вниз, пытаясь попрощаться со своим кораблем, но где там - он уже и не просматривался, стремительно падая на дно. Костеря этого чемпиона чем не попадя, человек отказывался сам себе признаться в том, что они с Брю своими действиями сами спровоцировали это нападение, ведь их курс и курс «Зоноса» не совпадали, шли бы дальше со своей мороженой рыбой и разминулись - простая
глупость вылезла им обоим боком. Хотя, это еще как посмотреть - ведь не факт, что он доберется до буя, океан полон смертельных неожиданностей.
        … «Зонос» быстро сокращал дистанцию, идя на всех парах к тем двум типам, что вдруг решили толи пугнуть его, толи взять в оборот - последний их маневр было сложно перепутать с чем-то еще, однозначно - еще двое местных шутников-нагибаторов! Григ поднялся с биноклем на башню и осмотрелся: идеальный штиль, яркое солнышко - такая погода редкость для Стора, сидеть бы сейчас на палубе и загорать, попивая холодный тоник… Так нет же, пара организмов решила «поиграть с ним» в свои игры,… игроки хреновы! Так как разглядеть в бинокль ничего стоящего не смог, то спустился вниз и оценил текущую диспозицию.
        - Судя по моему сканеру, идут медленно - значит забиты добычей по самое не хочу… и что им не хватало, а? Я же посмотрел: курсы у нас разные, мы расходились без вопросов - вот зачем было все это начинать? Типа, нас двое, мы тебя нагнем - стоять-бояться, упасть-отжаться, да? Или мой идентификатор прочли и узнали: давай типа, чемпиона прессанем, глядишь, из него медкапсула шестого поколения дропнется! Это вам что, суки, гребанное литрпг?
        - Капитан, поступило два вызова: сейнер «Варс-5.155.6М», сейнер «Ларош-4.2.188М», принять?
        - Блокировать все попытки контактов с данных кораблей - прищурился Григ - на дне с червями пусть разговаривают!
        Григ впоследствии сам себе не мог дать ответ своему поступку - возможно даже, эти двое хотели просто пообщаться или познакомиться, но моряк по опыту знал, что в 99 % случаев такие встречи приводили к потасовке, а тем более конкретно сейчас, когда два корабля идут тебе явно на перехват. Просто в тот момент разум ему накрыло злостью от осознания в очередной раз того факта, что люди просто не могут пройти мимо, чтобы не зацепить постороннего человека, вместо того чтобы спокойно заниматься своими делами. Гриша впал в некую прострацию, не реагируя ни на что - такое состояние длилось почти час, потом в мозг с трудом пробилось бормотание бортового ВМ, который несколько обеспокоенно сообщал своему капитану о высокой вероятности скорого столкновения, если не сменить курс. Григ пришел в себя, но ничего менять не стал в своем плане, поэтому сразу оценил диспозицию - два корабля слегка изменили курс, пытаясь уклониться, а до столкновения оставалось минут пятнадцать.
        Капитан вошел в меню управления «Зоносом» и выбрал режим ручного управления кораблем, отсекая ВМ от рулежки - теперь на долю умника ложились вопросы контроля за системами корабля и прочие второстепенные в данной ситуации функции. По схеме, ему проще таранить корабль, который определялся как судно пятого поколения с капитаном Дрейком на мостике - Гриша недобро ухмыльнулся - сейчас местный гроза-пират испытает на себе прочность бивня «Зоноса», а вторым типом он займется позже. В последний момент «Варс» дернулся в сторону, пытаясь избежать прямого тарана в корпус - Грига выбросило из кресла в момент удара, а сам сейнер застонал, словно раненое животное. Минутой позже, скрежеща всем своим естеством, корабль все-таки проскочил своего соперника, вылетев на оперативный простор за его кормой.
        - Стоп турбины, разворот оверштаг - думал капитан, сопровождая свои мысли движениями двух джойстиков - ВМ, доклад!
        - Деформация носового отсека, незначительный крен на левый борт, течи не обнаружено. Носовой швартовочный узел и гарпунная установка не откликаются, плавучесть 100 %, отправляю дроидов на оценку повреждений.
        - Отставить дроидов! - приказал капитан - раз все нормально, займемся вторым героем, первый, судя по всему, выбыл из соревнований.
        Гриша оценил тактическую схему: «Варс» замедлился почти до полной остановки и начал тонуть - наверняка удар получился неплох, даже несмотря на его скользящий характер. Парень представил себе длинную пробоину в борту плавучего морозильника, проделанную его бивнем и довольно ухмыльнулся - первая часть стычки прошла неплохо. Ведь не факт, что в случае прямого попадания в корпус этого «Варса» при его-то набранной скорости, у него потом получилось бы выдернуть нос из пробоины - так можно и на дно пойти вместе с противником, а тут почти четыре километра! «Зонос» развернулся на 180 градусов, используя инерцию набранного хода, и почти погасил скорость, хоть капитан спокойно мог повторить маневр нагруженного поворота, проделанный им на гонках - но спешить сейчас некуда, вторая цель явно медленней его сейнера, никуда не уйдет! Спустя десять минут субмарина уже разгонялась вдогонку за удаляющимся «Ларошем» - из-за деформации носовой части корабль все время вело вправо, все время требовалось корректировать курс рулем - на эту неприятность Григ обратил внимание сразу же, как только набрал 50 % скорости. На
малых оборотах эффект «сваливания вправо» почти не ощущался - потенциально это ничем не грозило судну - а в режиме автоматического судовождения ВМ подберет нужное смещение, это вообще не вопрос. Через пятнадцать минут «Зонос» догнал морозильник и влетел ему в гребной винт - на сей раз оба корабля что-то «потеряли»: «Ларош» остался без важной детали, которая ставила крест на его дальнейшем плавании, а «Зонос», как ни странно, потерял бивень. То есть, не совсем бивень - тот был литым элементом конструкции, и сила удара вырвала его из корпуса вместе с частью носа - точные объемы потерь следовало еще уяснить.
        - Свинство! - заключил Гриша, когда его субмарина отошла от неподвижного теперь «Лароша» на пару сотен метров - полное свинство!
        В данный момент он стоял на том, что осталось от носа корабля: бивень, форштевень и часть обшивки корпуса в носовой части как корова языком слизала. В проломе плескалась забортная вода, но здесь это не имело никакого значения - сразу за «волнорезом» корабля располагалась первая проточная камера, никак не влияющая на плавучесть судна. Также заметил, что отсутствует на своем месте гарпун - крышки люка выгнуло наружу, а самого инструмента охоты в отсеке не наблюдалось, наверняка сейчас лежит где-то на дне и развлекает донных крабов своим грозным видом. Швартовочный барабан осмотреть не смог - сервисный люк заклинило, также сорвало несколько передних леерных стоек - часть тросов сейчас болталась в воде, удерживаемая соседними уцелевшими стойками. Даже не стал вызывать дроидов для ремонта - таких запчастей у него не было в комплекте, а объем повреждений он видел и своими глазами.
        - Западло! Теперь и таранить нечем! - злобно сплюнул капитан в проплывающую мимо рыбку, рассматривая дрейфующий неподалеку «Ларош» - ну и хрен с тобой, попробуй теперь добраться отсюда до бакена. В следующий раз,… если он будет у тебя, конечно, проплывешь мимо, когда прочитаешь мой идентификатор! ВМ, ложись за ранее проложенный курс до Юго-восточного порта, подводный режим, не всплывать до самой рейдовой стоянки… с заносом вправо сам разберешься.
        Спустя минуту сейнер ушел под воду и пропал из вида - все это время за ним наблюдали с борта «Лароша», но капитан этого кораблика не стал выходить на палубу или как-то еще привлекать внимание злобного Тореса. Лишь после того как он понял, что больше его никто не собирается атаковать, Брю выбрался наружу и визуально стал оценивать размер повреждений. Паря в гидрокостюме возле пустой оси привода гребного винта, он думал о том, что, скорее всего, до материка в ближайшее время он не доберется - разве что течение снесет его до какого-то буя, и он сможет вызвать туда технический глайдер. Пытаясь не впадать в панику от увиденного на своей корме, оценил запасы: воды у него почти на два месяца, хотя на крайняк есть опреснитель, пищи месяца на два или три - тут смотря как питаться. Топлива много, но что толку - двигаться он не мог, а броситься на скутере до ближайшего бакена не решался. В конце концов, может, кто-то мимо будет проплывать - за часть добычи ему вызовут сюда помощь,… если не добьют ради хохмы - в любом случае, вопрос товара волновал теперь Брю меньше всего. Вот зачем этот Дрейк все это начал…
зачем… эх, что теперь вспоминать!
        С оторванным волнорезом скорость «Зоноса» под водой упала до позорных тридцати единиц - даже меньше, чем имел его прежний сборщик «Яус» - Григ тащился до рейдовой зоны восемь суток вместо шести, но ничего поделать тут не мог. Лишь воспоминания об удачно проведенной «военной» операции грели душу моряку, да и голубой кристалл вселял надежду на приличные прибыли в будущем. Парень часто вертел его в руках, рассматривая на свет - видимых изъянов не обнаружилось, хоть и специалистом в оценке драгоценностей он себя не считал. К тому времени как «Зонос» всплыл в акватории рейда Юго-восточного порта, Григорий уже лез на стены от скуки и безделья. В который раз ему пришла в голову мысль о тренажерной комнате, какая была у него на первом корабле, несмотря на его моральную старость - этот фактор следовало учесть при компоновке своего следующего корабля. Пока торчал на рейде, проверил состояние своего почтового ящика: много писем от Джу и Милки, которые, впрочем, почти дублировали официальные письма от «ТСБ-нейро», где корпорация настойчиво интересовалась местоположением своего заказчика, ведь пакет
индивидуального набора его уже заждался в отделении. Отвечать не стал - скоро он там появится самолично, чего сто раз пояснять всем одно и то же, а вот состояние лота с капсулой вызвало в нем двоякие чувства.
        Во-первых, ставка была всего одна, и принадлежала она тому самому мудаку Зигу Трюссо - тип в довольно грубой форме предлагал выкупить у него капсулу всего за семьсот тысяч кредитов - на сто пятьдесят тысяч меньше, чем значилось в прайсе той же «Нейроники-Лтд», например. Парень посмотрел на дату: отправлено месяц назад,… поэтому в такой же грубой форме посла шахтера по известному адресу, приложив к посланию еще одно фото своей голой задницы - для этого даже немного попозировал перед зеркалом в своей спальне, пусть пацан порадуется селфи. Грише пришла мысль спихнуть бесполезный для него товар в Содружестве - имелась почти 100 % уверенность в том, что четвертая планета по цепочке аурум, это мир Тошо-3, система, входящая в конгломерат Хаман, и эта уверенность подталкивала парня к таким выводам. Ведь если он там собирался покупать боевые модули к субмарине, ну, если, конечно, сможет без проблем легализоваться, тогда вопрос продажи капсулы вообще не проблема. В том, что в этом мире он сможет появиться без осложнений, его убеждало само понятие фронтира - внешние области обжитого людьми пространства
галактики, большое количество добровольных и не совсем переселенцев как из самого Содружества, так и из более диких миров, пока в него не входящих. В общем, мутная водичка, а в мутной водичке, как известно, хорошо решаются мутные делишки - конечно, рисковать и продавать там алмазы он не будет, для этого вполне подойдут и скупщики на Сторе. Но единая валюта, которой у него набралось уже приличное количество, откроет ему двери во все магазины и торговые точки этой фронтирной планеты.
        Глава 15
        Так как по плану предстояла продажа «Зоноса», то следовало его привести в первозданный вид - здесь сразу вспомнил о верфи, где ему отливали и ставили бивень и башню. Последнюю сносить не имело смысла, она оказалась удобнее и комфортнее стандартной смотровой площадки наверху надстройки, а вот снова ставить бивень не планировал - чем меньше таких кораблей плавает по Стору, тем ему лично спокойней. Перед тем как связываться со знакомым технарем, залез в свой ВМ и скопировал оттуда на нейросеть всю личную информацию, а особенно маршруты плавания к точкам переносов аурум - хоть там ничего и нет на первый взгляд, но лучше удалить. Когда память бортового вычислителя очистилась от лишней информации, связался с инженером верфи - судя по онлайн-состоянию их объекта, два стапеля были пусты - а это почти 100 % гарантия того, что его сразу пригласят на швартовку.
        - Здравствуйте, Григ - улыбнулся знакомый инженер - вы снова к нам? Что-то с вашей ласточкой не так?
        - Кхм, затрудняюсь точно озвучить фронт работ - пробурчал наш герой - лучше вам все оценить воочию, чтоб долго не болтать.
        - Тогда давайте к нам, оба стапеля свободны - надеюсь, вы не забыли, где расположена наша верфь, я открываю ворота.
        - Я сейчас на рейде, еще не дали разрешение на проход, как только получу пропуск, сразу к вам - связь тут же разорвалась.
        На стапель «Зонос» заплыл через сорок минут, из которых половину он провел в ожидании разрешения по проход в залив. Григ насчитал почти полсотни гибридов на рейде, ждущих того же от диспетчерской вышки - да и из самого порта за это время выползло полтора десятка кораблей, идущих на промысел - движение сегодня явно было оживленное.
        - Хм, спрашивать, где вы так приложились, бесполезно ведь, да? - хитро улыбнулся инженер, пока дроиды снимали карту повреждений носовой части «Зоноса».
        - Почему же, это не секрет - мотнул головой наш моряк - с островом столкнулся, он, сцуко плавучий оказался, вынырнул прямо по курсу - еле сбежал, эта сволочь оказалась ужасно мстительной, полчаса за мной гонялась, чуть борт мне не пропорола!
        - Ну-да, ну-да - рассмеялся инженер плоской шутке - я получил отчет от дроидов и у меня к вам вопрос по существу: восстанавливать все или…?
        - Все, кроме бивня - кивнул Гриша на незаданный вопрос - сейнер пойдет на продажу, не вижу смысла платить сейчас за лишние детали. Но башня остается, оказалась весьма удобной смотровой площадкой, надеюсь, новому владельцу она тоже придется по душе.
        - А что так, чего продаете? - удивился технарь - проблемы с эксплуатацией? Я видел ваш финиш в регате - судя по всему, машинка очень неплохая в работе, или вскрылись заводские недоработки?
        - Не-не, машинка действительно как раз зачетная: компактная, маневренная, то, что требуется настоящему рыболову - работает как часы, тут без вопросов. Просто пришло время переходить на пятое поколение, хоть это для меня и потолок, как ни грустно такое констатировать - но тут можно пофантазировать и попытаться сделать себе конфетку по своему вкусу, какой не будет ни у кого больше!
        - Да, тут вы правы: пятое поколение, это рывок от четвертого, это уже конструктор, по сути. Если снова надумаете что-то такое… - тут инженер выразительно посмотрел на разваленный нос «Зоноса», где раньше был бивень - в общем, если надумаете, мы всегда готовы помочь постоянному клиенту.
        - Да это понятно - махнул рукой моряк - но это еще пока в проекте, а что у нас получается по стоимости ремонта и по срокам?
        - Форштевень, швартовочный узел, гарпун, эффекторы носового узла, корректировка рамы… - инженер стал перечислять объем предстоящих работ, а Григ слушал и не перебивал, ему и самому было интересно, что он там сам себе наломал - тридцать две тысячи кредитов, трое суток… подходит?
        - Да, нормально, кидайте договор, я сразу заплачу аванс, чтоб дело двигалось - у меня тут еще парочка мероприятий по плану…
        Обменялись протоколами, затем банк списал со счета средства в пользу верфи, еще полчаса потратил на сборы вещичек, не забыл также прихватить кристалл - в оценочное бюро собирался заглянуть сразу после «ТСБ-нейро», но прямо с верфи отправился в отель, чтоб поселиться там на неопределенное время. Привел себя в порядок и пошлепал в нейроконтору, нацепив черные очки для имиджа «а ля Джеймс Бонд» - по дороге завернул в местный супермаркет - громко сказано, конечно, но точка в городе считалась самой большой в плане ассортимента. Здесь прикупил сладостей для своих мадам - в душе медленно расползалось приятное предвкушение не менее приятного вечера - наверняка не только он был обделен в плане секса все эти долгие сто дней. Хотя, для него всего прошел месяц, а вот для девушек это немного дольше - наверняка заждались своего моряка! Кристалл пока оставил в номере - первым делом следовало заняться изучением сотни с лишним баз знаний, ради которых он сейчас и топал в знакомую уже фирму - алмазом займется позже, никуда он не сбежит. Перешагнув порог отделения «ТСБ-Нейро» понял, что тут все по-прежнему, все на
месте: две подруги явно оказались рады его появлению, хоть должность и этикет служащего такой корпорации не позволяли им открыто выражать свои чувства. Гриша плюхнулся в кресло напротив Джу, перед тем посетив стол Милки, где оставил подарок и подмигнул подруге.
        - А вот и я, шо, не ждали? - моряк улыбнулся своей фирменной подводной улыбкой, ведь у подводников зубы белее, чем у всех остальных людей, им даже процедура отбеливания не нужна по жизни - и шо тут у вас новенького случилось, пока морской волк плавал в одиночестве?
        Девушки улыбались, Григ улыбался, искин отделения, скорее всего, тоже улыбался, но насчет него герой не готов был поручиться - парню сразу же упал на нейросеть счет, но мизерная сумма доплаты в семьдесят тысяч с учетом пени не смогла омрачить его хорошее настроение и стереть с лица улыбку. Он чувствовал своим мужским естеством, что его ждут и хотят, как самца - Милка кидала многозначительные взгляды и делала странные движения своими ладошками, заставляя моряка думать над их смыслом. Джу же согнулась немного в сторону героя, чтобы он мог получше рассмотреть детали ее фигуры,… в основном, то, что находилось за блузкой - в то самое время правая ладошка девушки накрыла его ладонь, лежавшую на столе и стала ее поглаживать. От такого утонченного пикапа у него все встало в организме - чтоб не позориться перед искином и всем подводным миром планеты, перевел разговор на вопросы ускоренного обучения баз, чем вызвал выражение изумления, переходящего в легкое недовольство на лицах обеих подруг.
        - Ты что это надумал, Григорий? - нахмурилась Джу, забыв на секунду, кем она тут работает - мы тебя так ждали, даже стали тревожиться - все же пропал, нигде твой «Зонос» не фиксируется, уплыл и тю-тю. А ты только объявился и сразу в капсулу собрался - а сеанс, между прочим, длится десять дней, чтоб ты знал, потом десять дней перерыв, чтобы симбионт вырастил в мозгу новые нейронные связи к новым знаниям,… потом снова по кругу. А мы тут вообще-то…
        Дамочка замолчала, а ее ладошки тоже начали странную игру в фигуры, повторяя движения рук Милки - жест показался парню смутно знакомым, но некоторым образом модифицированный, а когда моряк вспомнил его смысл, то закашлялся от изумления.
        - Кхе-кхе… что-то в горло попало - оправдывался мужчина - можно водички, что-то мне как-то не так…
        Джу осталась сидеть, загадочно улыбаясь, а Милка подошла к парню со стаканом воды - водичка оказалась ядовито желтого цвета с пузырьками, но пахла зачетно. А еще лучше пахла сама Милка - Григ ощущал пьянящий запах молодой здоровой женщины, которая к тому же прижалась к его плечу бедром, а одной рукой провела по волосам. Мужчина как будто на короткий миг погрузился в легкий поток электрического тока, по спине поползли мурашки, в паху все резко напряглось и он отчетливо понял, что безумно соскучился и хочет этих самочек… да и они об этом четко намекают своими жестикуляциями и ладошками.
        - Э… я понял… мне так кажется - пробормотал Гриша, наблюдая, как Милка медленно вернулась на свое рабочее место, продемонстрировав по ходу ему свою обалденную фигуру - пожалуй, я сейчас только заберу товар, а разгон потом как-нибудь, да?
        Джу покровительственно улыбнулась, как бы говоря «да», и моряк тут же провел оплату, чего тут тянуть, собственно?
        - Я бы хотел все это закачать сразу на нейросеть - выдал он пожелание, когда получил от искина отделения подтверждение об оплате заказа.
        - Не получится - покачала головой Джу, рассматривая что-то на своем рабочем мониторе - твоя нейросеть не вместит такой большой объем, поэтому у тебя два варианта. Первый: берешь часть заказа в твердых носителях, часть тебе зальют на симбионт,… хотя даже в этом случае это ничего не решает - потом не сможешь записать туда больше ничего. Придется все учить со считывателя, а такой способ обучения более долог, так как скорость обмена информацией между девайсом ниже, чем прямое соединение симбионт-мозг.
        - Звучит как-то не очень заманчиво - скривился герой - это же постоянно надо с собой таскать этот считыватель, а если потребуется гидрокостюм надевать, а ведь потребуется…?
        - Тогда второй вариант: ставишь себе имплант, у тебя ведь пустых слотов много - я вот смотрю твою карту - тот прибамбас «ночное зрение» из другого поля ягода. Да и на будущее будет задел,… вот, ознакомься с предложением.
        Григ ознакомился… собственно, он и раньше знал примерный уровень цен на улучшения симбионтов, но теперь ему просто деваться некуда - как он понял, много места заняли секретные данные о точках переноса, базы аурум, которые он уже заучил и ранее выученные знания из стандартных пакетов Содружества - поэтому без покупки и установки нужного устройства ему в данный момент никак не обойтись. Пятое поколение хоть и кусалось по цене, но смотрелось достаточно конкурентно по сравнению с такими же улучшениями для шестого поколения. Градация таких расширений проста как швартовочный конец: 25, 50, 75, 100 и 200 - первая стоила всего сто сорок тысяч кредов, последняя восемьсот девяносто - как ему пояснили, цифра обозначала прибавку к тому или иному параметру в процентах от базового объема хранилища установленной нейросети. Поэтому имплант М50 добавлял пользователю сетки третьего поколения значительно меньше, чем такой же М50 шестого поколения - ну там и разница в цене соответствующая.
        - Возьму самый дорогой, хрен с ним - пробормотал моряк - может больше и никогда не придется к этому вопросу возвращаться, и так набрал баз как хомяк за щеки!
        Залег тут же в капсулу: дежурный медперсонал обязался установить ему все купленное и полученное в награду в течение двух-трех часов. В процессе короткого сна никто не лез ему в голову, никаких видений и так далее - Гриша заметил, что все эти мозговые выверты прекратились сразу после того, как он изучил язык аурум и портальную схему Стора. Скорее всего, механизм портала был так спроектирован конструкторами, что всем подряд, кто не принадлежал к цивилизации аурум, пихал эти данные в голову - вероятнее всего, непонятные существа, построившие эту уникальную сеть, тоже обладали похожими способностями видеть невидимое другим… древние телепаты, что ли? В любом случае, последние месяцы он спал спокойно и кошмары его не мучили больше. Так как разгон ему пока не светил, судя по негативной реакции девушек, после операции занялся подготовкой пати - хотелось разнообразия, обычные посиделки с плавным переходом в потрахушки хоть и выглядели заманчиво, но Григ решил немного отойти от стандарта.
        Порывшись немного в сети, нашел нечто интересное: на ночь можно было снять апартаменты, в которых имелась не только спальня, мини-кухня и большой зал с качественной мультимедийной системой для танцев, но и приличный бассейн с подогревом, лампами для загара. И, что самое приятное - большое круговое джакузи, где их троица вполне комфортно сможет устроиться, чтобы потешить себя не совсем стандартным способом. На сайте, где были выставлены такие апартаменты, все выглядело цивильно и красиво, но Гриша по опыту знал, что при личном знакомстве все может оказаться не совсем так красиво и шоколадно, как на картинках, поэтому сразу же отправился на объект, сравнить все воочию.
        - Что ж, не Америка, но тоже недурно! - бормотал Гриша, осматривая дорогую блат-хату - в некоторых местах даже очень неплохо.
        Работница сервиса, нечто вроде администратора, удивленно прислушивалась к бормотанию клиента, который заглядывал в каждый угол, но на нее вообще не смотрел - и это понятно, ведь по сравнению с двумя его женщинами, Григ четко представлял разницу в «классе» между ними и она совсем не котировалась в его глазах. Спальня небольшая, всего три на три метра комнатенка с большой двуспальной кроватью класса «траходром продвинутый» - имелся пульт в изголовье ложа, с помощью которого арендаторы данного сьюта могли незначительно менять жесткость, наклон, температуру и еще пару параметров этого ложа по своему вкусу. Мини-кухня: тоже почти такая же каморка с набором полезных кухонных автоматов и принадлежностей - естественно, продукты, напитки и все остальное не входило в стоимость аренды - зато можно не устраивать бардак из остатков снеди и ее упаковок в зале, что однозначно плюс. Большая комната для танцев и под музыку зажиманцев: парочка диванов вдоль стен и даже помост с шестом - это если у гостей появится желание покрутиться на нем и выполнить стриптиз - ну, или пригласят для этого профессионалку… или
профессионала. Продвинутый санузел ничем новым не порадовал моряка, а вот бассейн оставил приятные впечатления - метров пятнадцать в длину и пять в ширину, даже водичку потрогал рукой - свежо! Тут особых прибамбасов не имелось: просто плавательный бассейн с подогревом и подсветкой, без разных неуместных тут пузырьков и выкрутасов вроде искусственной волны - чисто чтобы освежиться после секса, например.
        Сразу почувствовал работу инфракрасных нагревателей - шпарит, конечно, не так как местное солнце, но тоже ощутимо - в общем, бассейн понравился. По одной стороне бассейна шел ряд лежаков, над которыми висели другие по принципу действия лампы - всего насчитал четыре лежбища, хотя сама идея устроить тут солярий ему казалась глупой. Вон выйди на улицу и имеешь бесплатное кварцевание, но раз оно тут стояло, то имело спрос - не ему судить о чужом бизнесе. Что касается джакузи: круглый бассейн двух метров в диаметре не отличался изысками, если бы не одно но - в воду можно было добавлять ароматизирующие присадки и масла, лить шампунь и шампанское, и вообще, все что лилось, в том числе и алкоголь. Вообще-то, в обычных джакузи это запрещалось делать, так как любое постороннее средство, попадая в систему водопроводов ванны, плохо действовало на форсунки, которые создавали эффект джакузи, да и насос не любил ничего кроме воды. Наверняка тут было что-то серьезней, раз арендаторам позволялось такое безобразие - собственно, если оценить тот факт, что цена за ночь аренды составляла почти пять тысяч кредитов, то
Григ пришел к заключению, что за такие бабки можно и соленой воды туда плеснуть, пусть насос обрадуется!
        По концовке заплатил семь штук, поскольку апартаменты сдавались или только на ночь с полуночи, или по схеме «вечер плюс ночь» - то есть копания Григ и дамы могла сюда заехать сразу после шести вечера, а дамы как раз и работали по такому графику. Продуктами занимался, опять же сам - расстояния в городке были смешными, за час можно пройти его от порта до промышленной зоны, где располагались мелкие производственные цеха, изготовлявшие некоторые виды товаров для колонистов. Опять же следует напомнить, что по причине малых площадей на Сторе, почти все здесь было импортным, а трафик «остров-станция на орбите» был серьезным по объемам. Вернулся в апартаменты на моторикше - имелась такая мысль, что мероприятие понравится девушкам и потребуется продлить аренду еще на день. Поэтому припер с собой серьезный набор припасов, ну а если нет - что ж, ему тут еще долго жить, запас карман не тянет. Особое внимание уделил ряду морепродуктов и фруктов, которые позиционировались как афродизиаки - пить химию он отказывался категорически, о чем сразу заявил дамам с порога, едва они пришли на «заселение» в номер.
        Повеселились знатно, особенно Григу понравился секс в джакузи: в воду добавили ароматизированное масло и состав для вспенивания. Первое создавало легкую скользкую пленку на телах девушек - руки парня скользили под водой по упругим ножкам и ягодицам любовниц, что оказалось очень приятным и интересным новым ощущением в дополнение к самому сексу под водой. В тоже время пена для ванны создавала сплошную белую скатерть на воде, из которой, то поднимались словно русалки, его дамы, блестя нежной от масляной присадки кожей, то погружались в нее по грудь. Гриша принял позу «женщина сверху» и наслаждался как визуальным, так и внутренним контактом с телами своих нимф. Девушки явно соскучились по качественному сексу и своему мужчине, так как чего агрегат почти не останавливался, менялись только дамы на нем. Оргия шла с перерывами на отдых, закуску и освежающие процедуры в бассейне - там водичку сделали прохладной, чтобы организм мог взбодриться и приготовиться к новому «заплыву». Наутро дамы отбыли на работу, а вечером снова все повторилось - но все хорошее рано или поздно заканчивается, и затем пришел новый
день - следовало заняться самообразованием, наконец. Гриша задумчиво пережевывал остатки трапезы, оставшейся со вчерашнего вечера, а лицо отображало усиленную работу мысли - девушки заметили его состояние и поинтересовались, чем он так занял свой мозг?
        - Да вот в голове вертится одна схема, как упростить и интенсифицировать вылов рыбы - заявил мужчина, решив пошутить - есть у меня парочка знакомых мокроногов, они вроде согласны за 20 % улова загонять мне косяки в сети. И вот я сейчас думаю: а не треснет ли у них рожа за такой откат… как вы думаете, есть смысл соглашаться, или это голимое подводное кидалово?
        Джу и Милка удивились настолько, что глаза стали больше процентов на 50 % от своих обычных размеров - немая сцена продолжалась секунд десять, потом Григ не выдержал и заржал как лошадь, наблюдая за разгневанными личиками своих подружек.
        - Ха-ха-ха… это был прикол, о-хо-хо, а вы поверили, да?! Видели бы вы свои рожи… вот это я отжег: мокроног-партнер, бу-га-га!
        Наверное, девушки немного обиделись, так как когда он явился в отделение на первый сеанс разгона, в его сторону смотрели весьма неоднозначно… не то, чтобы как-то злобно, скорее неодобрительно. Впрочем, довольно скоро тело капитана Тореса погрузилось в искусственный сон, и мозг стал потреблять первую дозу знаний в ускоренном варианте. Еще до визита сюда Григ прикинул, что ему потребуется не менее шести десятидневных сеансов с перерывами между ними по декаде: в первый сеанс входил пакет «Малые корабли и субмарины» из двенадцати баз и часть пакета «Вооружение малых кораблей и субмарин». Потом пойдет его вторая часть и пакет по ремонту и обслуживанию данной техники, затем планировалось изучить пакет по личному снаряжению и оружию, шахтерский пакет и так далее - все в сумме затягивалось на полгода, за которые Гриша надеялся продать свой «Зонос», возможно, медкапсулу, стоящую сейчас мертвым грузом в корабле и разобраться со стоимостью голубого кристалла.
        Как ни странно, первым продался его гибрид - это случилось после второго сеанса разгона - Григ выставил ценник на свой почти новый аппарат с 10 % усушкой от цены покупки. Кораблю всего полтора года: это мизер для такой техники, в свое время он за него заплатил двести семь кусков - сто семь за комплект пассивной защиты «Шил-Д4.166» и остальное за сам корабль, поэтому смысла отдавать задаром не видел. К тому же, в объявлении о продаже разместил информацию о том, что данный гибрид участвовал в ежегодных соревнованиях и занял третье место, обойдя по факту корабли пятого поколения - это должно по замыслу привлечь к его лоту дополнительное внимание. Ремонт, произведенный на верфи, вернул кораблику первоначальный идеальный вид - все строго по спецификации, только лишняя башня, идущая как бы бонусом, ну и небольшой минус - испорченный скальным жгутом гидрокостюм из комплекта не стал докупать - итак продает в убыток. Сама пассивная защита к костюму имелась, а наборы аквалангиста на Сторе стоили копейки - новый хозяин «Зоноса» вполне сможет купить себе замену, да и в комплекте еще оставался второй
гидрокостюм.
        Как потом понял моряк, именно его имя и воспоминания о той гонке позволили ему так быстро продать гибрид - покупатель даже попросил оставить автограф, а Грише было не жаль - начеркал пару своих закорючек на лицевой панели ВМ, там, где и хотел видеть подпись гонщика клиент. И в глаза не бросается и всегда можно показать гостям - кстати, впервые лично увидел коренного гражданина Хамана - смуглый тип под два метра ростом. Тип пояснил, что жители конгломерата покупают, по большей части, товары своего собственного изготовления - продукцию конгломерата они считают самой лучшей в Содружестве, и Григ с этим согласился. Еще на памяти моряка держался тот случай с подводными неудавшимися хакерами, когда простой ВМ четвертого поколения как раз Хаманского изготовления продержался восемь часов своему взлому - хотя те неудачники могли быть не совсем профессионалами и Григу тогда просто повезло. Так или иначе, но вскоре парню пришлось паковать свое имущество, не входящее в комплект поставки гибрида и перевозить его на портовый склад - здесь он снял малый контейнер, куда упаковал капсулу, все свое «оружие» и
теплые вещи, которые в условиях жаркого климата Юго-восточного порта были ему не нужны. Гриша напоследок погладил аппарат, тепло с ним прощаясь, когда на счет капнуло сто восемьдесят тысяч по договору купли-продажи - затем «Зонос» отчалил и Гриша его больше не видел. Что ни говори, но хаманский кораблик ему принес хорошие прибыли и славу, да и за короткий отрезок времени парень успел привыкнуть к нему, и сейчас немного грустил, смотря вслед уплывающему сейнеру. Кстати, тем же вечером состоялись пышные проводы гибрида в далекое плавание, и по традиции в них участвовали: бывший капитан, Джу, Милка - торжественная часть мероприятия медленно перешла в новую секс-оргию,… в общем, все прошло отлично.
        Интересным опытом оказался визит в местное отделение корпорации «Нобл@Нобл» - некое аморфное межгосударственное предприятие, специализирующееся на благородных металлах и драгоценных камнях и кристаллах. Григ приперся туда в перерыве между третьим и четвертым сеансом разгона со своим экземпляром с целью ознакомиться с перспективами подводных раскопок на Астон-4. Специалиста по камням звали Нат Крумс - увидев столь необычный и огромный кристалл, он поначалу даже в руки его не брал, а рассматривал минерал, уложив тот перед собой на плоскую блестящую подставку - Григ еще подумал, что это похоже на полированное серебро. Затем в ход пошли руки, специалист натянул на голову некий полушлем, закрывший лицо оценщика и долго крутил находку на подставке, поворачивая ее разными сторонами к себе. Потом снял странное приспособление с головы, и, спросив разрешения у владельца, засунул алмаз в небольшой аппарат, стоящий на краю стола - затем закрыл крышку и активировал устройство - оба некоторое время ждали окончания работы ящика. Хотя, в основном, ждал оценщик - Григ все равно не понимал, что происходит - его
интересовала лишь сумма, в которую будет оценен его кристалл. Коробка оказалась с сюрпризом - вскоре парень получил на нейросеть длинный отчет о том, что же он, собственно, нашел. Там было много разных цифр и терминов, в которых моряк ничего не понимал и просто убрал документ в хранилище документов, вопросительно взглянув на служащего «Нобл@Нобл».
        - Хм, а где вы этот камень обнаружили, если не секрет? - прервал молчание тип.
        - На дне, где же еще? - искренне ответил наш герой - а что? Мужик, не томи… сколько?
        - Понимаете ли… - тип на некоторое время замялся с ответом - на дне… хм, ну да, а где же еще? В общем, есть два варианта: я покупаю у вас этот алмаз, да-да, поздравляю, это алмаз, только крайне редкой окраски, сейчас точно не припомню, но их где-то еще добывают… не принципиально. Так вот: в таком виде наша компания купит его за три миллиона, но есть другое предложение - возьмем за четыре, если будете гранить у нас, или будем брать похожие экземпляры по пять, если подпишем договор об эксклюзивных поставках только нам.
        - Ну-ка еще раз, что-то я логику твою не уловил - прищурился Гриша - или по три лимона, или по пять, если буду возить такие камни только вам, а вы с ними там дальше будете что-то делать… в чем подвох - ясен пень, что по пять лучше, чем по три?
        - Дело в том, что нам выгодней заниматься ограненными алмазами - в таком виде как этот экземпляр, кристаллы данных размеров идут на изготовление фокусирующих линз и разгонных трубок для гипердвигателей, но там их порежут, кристалл слишком неправильной формы. Цена для нас в таком случае меньше, хоть и делать ничего не надо - купим у вас и перепродадим производителю гипердвижков. Поэтому чтобы заинтересовать вас и не потерять такого перспективного поставщика я и говорю все как есть - возьмем дороже в обмен на длительное сотрудничество. Обманывать нет смысла - рано или поздно вы бы натолкнулись на эту информацию, и, вероятнее всего, ушли бы к другому покупателю. Кстати, а там еще много таких…?
        - Там, это где? - рассеянно ответил моряк, раздумывая над тирадой оценщика - а… там… да, там еще есть - дно ведь большое.
        Григ оценил информацию: еще с Земли он знал, что граненые алмазы называют уже бриллиантами и стоят они на порядок дороже «сырого» камня - и здесь ситуация повторялась. Не слушая больше бормотания скупщика, забрал без слов свой алмаз и поспешил на выход - тип вдогонку еще что-то говорил, но Гриша уже погрузился в новую мысль, оформившуюся в его голове. И вот о чем: наверняка в продвинутом Содружестве существуют некие шлифовальные или ограночные станки, которые управляются подобием судовых ВМ - с другими задачами, алгоритмами и размерами. Наверняка такие устройства можно свободно купить и попробовать самому заниматься огранкой,… но это только догадка, и он знает, кто ему может ответить на такой вопрос, собрав нужную информацию.
        - Джу, детка, у меня возникло пару вопросов, и я подумал, что только ты с Милкой можешь мне помочь… нет, я не о том… это вечером. Слушай: меня интересуют базы по автоматическим ювелирным комплексам - все, что есть по пятому поколению, особенно интересуют максимально самостоятельные, те, где стоит полноценный ВМ или даже искин, требующий минимального вмешательства со стороны разумного в работу установки. Вот это и еще базы, которые надо изучить, чтобы полноценно разбираться в огранке драгоценных камней и руководить комплексом - как соберешь информацию, кидай мне на нейросеть… нет, на «Зонос» не кидай, он уже не мой, я его продал… да, будет вместо него что-то новое… жду.
        Григ двинул в сторону нейрокорпорации - сделать такой запрос и собрать индивидуальный пакет для клиента вопрос двадцати-тридцати минут, так что пока он туда топает, Джу все соберет к его приходу. Зачем продавать по пять, если можно (он на это надеялся!) огранить и продать по восемь, например - тут он пока плавал в цифрах, но идея-то стоящая?
        Скупщик пытался удержать перспективного поставщика, но тот быстро покинул помещение, явно воодушевленный новой идеей. Не то, чтобы это сильно разозлило Крумса, нет - все равно он сможет заинтересовать этого Тореса хорошей ценой, просто клиент слишком быстро отреагировал на полученную информацию. Это немного озадачило типа - резкая смена поведения моряка, когда вначале визита он интересовался лишь ценой на редкий вид алмаза, а потом удрал, не сказав ни слова на прощание. Имя Торес всколыхнуло в голове Ната не оформившиеся воспоминания, но до конца они так и не стали полноценными мыслями, а между тем одна странная информация требовала от него посоветоваться с важным знакомым из администрации, с кем он тут же и связался.
        - Я тебе только что отослал пакет… получил? Ко мне тут один тип приходил, приносил голубой алмаз - как тебе совпадение? Он профан, рыбу, скорее всего, ловит или водоросли - я ему скинул копию спектрального анализа и полный отчет о физико-химических свойствах кристалла, а он нихрена не понял! - Крумс на некоторое время замолчал, слушая собеседник с той стороны, потом продолжил - ты же видишь то же самое, что и я! Полное совпадение с алмазами, которые добываются на хаманской мерзлой планетке Астон-4 - как такое может быть? Правда, там оттенок немного тусклее и размеры поскромнее…что? Нет, он сказал, что на дне нашел - а что еще ты хотел услышать, здесь кругом вода… но вот такое совпадение… нет, он договор на эксклюзивные поставки не подписал - вскочил и удрал как ошпаренный куда-то. Да, если вернется, я ему конечно же дам больше… сколько? Хорошо, за такой кристалл дам восемь, я понял… да, сказал, там еще есть, дно большое… шутник хренов! Черт, я только что вспомнил, откуда я его помню: это тот тип, что на регате по шторму чесал как по зеркалу, а я еще подумал, откуда мне это лицо и имя знакомо?
Ладно, все тут понятно - главное, чтобы не пошел к конкурентам - у этих сволочей нюх на такие вещи!
        Из короткого разговора двух типов где-то в уютном кабинете администрации колонии.
        - Помнишь того морячка по имени Григ Торес,… ну, который нам тогда попался на глаз, странный такой… в какой-то мере?
        - Странный,… э… это тот, у которого резко сменилась модель поведения по отношению к старым приятелям, и которые, кстати, пропали примерно в тоже время? Потом у него также резко дела пошли вверх… ах да, он еще на регате такой фурор устроил, потешив тогда всех нас? Да, теперь вспомнил - а что, снова с ним какие-то метаморфозы тела?
        - Какие еще метаморфозы, о чем ты? Вот, почитай, мне мой работник прислал отчет об интересной находке, которую этот Торес принес ему на оценку - ты ведь в камнях тоже что-то смыслишь, если я не ошибаюсь… почитай.
        Мужчина некоторое время изучал документ и сопроводительную записку, поднимая от удивления брови, потом изрек:
        - Мда, этот Торес меня снова удивил, ему просто сказочно везет - так ведь не бывает,… или бывает? По поводу алмазов: согласен, очень странно и подозрительно, но и только - ты же не хочешь сказать, что он на своем… э… «Зоносе» ныряет где-то тут, а выныривает на Астон-4 подо льдами, это же бред чистой воды! Просто надо отследить, куда он плавает, найти место, где лежат такие алмазы - океанское дно не принадлежит тут никому - если парень что-то там раскопал ценное, почему бы и нам там немного не покопать, он же не будет против, ха-ха-ха! Однако, загадочный ты тип, Григ Торес - пробормотал хозяин кабинета, когда остался один со своими мыслями - может, послушать партнера и пообщаться с тобой поближе, странный ты какой-то… и фартовый слишком уж!
        Конец книги
        04.2019