Библиотека / Фантастика / Русские Авторы / ДЕЖЗИК / Закалюжная Людмила : " Сдаюсь Твоим Рукам " - читать онлайн

Сохранить .
Сдаюсь твоим рукам Людмила Закалюжная
        АННОТАЦИЯ.
        Когда-то, давным-давно, правителям разных планет и миров покровительствовали полубогини-советницы. Они помогали королевствам процветать, а подданным жить счастливо. Короли строили для советниц храмы, поклонялись, а некоторые даже удостаивались чести стать любовниками своих полубогинь. Эта история о советнице Весте. Она совершила ужасный поступок по отношению к своей ученице и чтобы искупить свою вину, полубогиня решила понести наказание вместе с Мари. Наказание в виде оборотня короля Штройнера. Справиться ли Веста со своим предназначением? Или решит отступить перед опасностью? Выбор только за ней.
        Людмила Закалюжная
        Сдаюсь твоим рукам
        Пролог
        Мой король принимал послов и как его советница я стояла рядом с правой стороны трона. Ауры иноземцев светились богобоязненным страхом и уважением. Для людей я выглядела иначе и только король был посвящен в тайну полубогинь. На мне красный плащ с капюшоном, он скрывал тело полностью. Вместо лица чернота и лишь голубые глаза светились из тьмы. Такой меня видели люди, на самом деле я высокая брюнетка, магия Вселенной одарила соблазнительными формами мое тело. Прежде чем стать красавицей с белоснежной кожей, высокими скулами, немного курносым носиком и пухлыми, цвета вишни, губами. Я обладала отталкивающей внешностью. Это было так давно, но я до сих пор помнила отвращение в глазах мужчин и старалась не вспоминать то время.
        Мой взгляд скользил по просторному тронному залу. Янтарный, высокий свод потолка, большие витражные окна, мраморная плитка на полу, король восседал на золотом троне, возвышаясь над придворными, и с презрительной улыбкой наблюдал за послами, которые согнулись в низком поклоне.
        - Как, ты думаешь Веста, выслушать мне этих предателей или послать головы послов их презренному королю?
        - Выслушай, казнить послов еще успеешь. Они пришли с предложением, чтобы стать твоими вассалами. - усмехнулась я.
        - Их король мой вассал! Никогда! - возмутился Георг, заглядывая в мои глаза. - Что посоветуешь ты? - поинтересовался король, задумчиво потирая черную бороду.
        - У предателя есть пятилетний сын, пусть мальчик станет залогом верности отца.
        - Хм, - довольно улыбнулся мой король, но ответа Георга я не услышала. Вселенная призвала меня, а сопротивляться ее силе не стоило. В таких случаях лучше расслабиться и позволить потоку божественной магии нести тебя. Перед глазами мелькали незнакомые измерения, день сменялся ночью и снова днем. Небесные тела, звезды сливались в одну серебряную линию, скорость настолько огромна, что капюшон сорвался с головы и ветер трепал длинные волосы. Гул в ушах усилился, глаза заслезились, как перемещение закончилось, оно продолжалось не больше трех секунд.
        Я оказалась в зале суда, давно советницы не нарушали правил. Рядом со мной опускались другие полубогини, вставая по кругу, центр которого был освещен, в то время, как мы находились в темноте. Посередине разглядела тоненькую фигурку советницы, я перестала дышать, когда узнала в невысокой, миниатюрной блондинке, бывшую ученицу. «Мари». Потрясенно подумала я. «Как же так?» Вина за свой поступок, с которой я жила несколько лет, снова болью отозвалась в сердце. Предчувствие страшной беды с каждой секундой росло в душе. Не доучила, не доглядела и теперь Мари здесь.
        Извиняясь, я попросила сестер пропустить меня вперед. Советницы молча расступались и я оказалась перед бывшей ученицей. Ее зеленые глаза со страхом глядели вокруг, тело Мари обездвижено, ей позволено только слушать. Полубогиня слишком юна, чтобы знать, что будет дальше.
        В голове раздался приятный женский голос.
        - Советница Мари нарушила два правила. Первое сняла свой кулон. Второе, надела кулон другой советницы и переместилась к ее королю.
        Сердце учащенно забилось. Другая советница, это Лика и если бы я была рядом, то Мари никогда не допустила бы эту ошибку. Лика тоже моя бывшая ученица и мне известно, что свой путь девушка выбрала осознанно.
        - Наказание. Следующий король советницы Мари будет не человек и со сроком жизни не менее пять сотен лет. Есть у Вас такие претенденты Сара-пра-аджан?
        - Да. - в головах полубогинь раздался голос старшей советницы.
        - Покажите мне их.
        Появились несколько десятков экранов с изображениями демонов, вампиров, великанов, человекоподобных тварей с двумя головами. Некоторые настолько омерзительны, что я вздрогнула от чувства отвращения.
        - Так, как советница Мари слишком молода, я сделаю для нее смягчение. Пусть ее наставница выберет для ученицы будущего короля.
        Да. Я и только я могла все исправить. Раз по моей вине Рэй и Мари разлучились, значит соединить их мой долг.
        - Ее наставница лишена своего статуса.
        Я готова на все, чтобы вернуть статус наставницы и спасти Мари.
        - Причина?
        - Поведение, неподобающее наставницы.
        Щеки обожгло огнем. Советницы не обвиняли, не осуждали. Достаточно и того, что я сама упрекала себя и жила с этой виной. Плохо спала и ела. Вот он шанс, все исправить и соединить Мари с эльфом.
        - Я бы хотела вернуть свой статус. - решительно заявила я.
        - Вы знаете, что последует потом? - ответил женский голос.
        Конечно я знала, но чувство вины сильнее страха.
        - Да.
        - Веста-аджан, Вы восстановлены в статусе наставницы. Сделайте свой выбор.
        Зеленые глаза Мари с ужасом искали меня среди советниц. Она думала, что я ненавижу ее и ожидала худшего. Разве я могла винить бывшую ученицу, если дала ей право считать свою наставницу ревнивой злодейкой.
        - Это измерение Соннелон. Король демон Астарот. - произнесла я, представляя, что обо мне сейчас думала Мари. «Моя Беляночка я отправлю тебя в ад, чтобы там ты встретила свою любовь, своего Рэя.»
        Все экраны погасли и остался один, на котором огромный красный демон, держал в руках большой меч и что-то яростно кричал.
        - Я помню этого короля, он давно просит советницу. Его народ воюет тысячи лет. Астарот же хочет мира. Сколько ему осталось жить?
        - Он бессмертен. - ответила Сара-пра-аджан.
        Глаза Мари расширились от страха и меня обдало желанием прижать ее к себе, успокоить. Все будет хорошо. Твой Рэй там и вы наконец встретитесь.
        - Теперь, Вы Сара-пра-аджан, выберете для Весты - аджан короля, это наказание, которое она понесет вместе с советницей Мари, как ее наставница.
        Глубокий вздох. Старшая советница хоть и справедливая полубогиня, но непредсказуема.
        - Это планета Койпера. Король Штройнер.
        Экран с красным демоном погас и засветился другой. Великолепный, черноволосый мужчина в меховых одеждах, стоял на вершине белоснежной горы, опираясь на огромный меч. Короткие темные волосы, нахмуренные длинные брови над черными глазами, которые смотрели на меня и я сделала невольно шаг назад. Суровый взгляд заставил сердце биться сильнее, страх и желание покориться, смешались. Крупный нос, упрямо вздернутый подбородок. Тонкие губы усмехнулись, открывая острые клыки. «Оборотень». Безошибочно определила я, прижимая правую руку к груди, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
        - Веста-аджан, Ваш король миролюбив и добр. Ему нужно побольше твердости в своих действиях и королевство будет процветать. Сколько осталось жить королю?
        «Миролюбив и добр! Вы серьезно? Оборотни одни из самых опасных существ во Вселенной!»
        - Он бессмертен, - ответила старшая советница.
        - Объявляется приговор! Советница Мари, следующим твоим королем, назначается демон Астарот, измерения Соннелон. Сроком на двести лет. Но так, как твоя наставница берет на себя часть твоего наказания, то срок уменьшается в два раза. Веста-аджан, твоим следующим королем назначается король Штройнер, планеты Койпера. Сроком - сто лет. Да, пусть ваши королевства будут процветающими и ваши правители счастливыми.
        Ну вот и все. После кончины короля Георга я стану советницей оборотня. При мне останутся силы, видеть ауры живых существ, создание различных вещей и иллюзий, лечение, обездвиживание. Я буду лишена лишь способности перемещения, чтобы не могла покинуть планету Койпера. Дай мне сил Вселенная справится с королем оборотней.
        Глава 1
        Я родилась около ста лет назад на Земле в маленьком государстве расположенным недалеко от пустыни Сахара и восточном берегу реки Фес. Сейчас, когда я вспоминала прошлое, то понимала, что моя мать была любимой наложницей короля той страны. Отец нарушил все правила и поселил возлюбленную отдельно. Я, восьмилетняя девочка, вместе с мамой и новорожденная сестрой, жили в белокаменном дворце. Каждый приход папы был особенным событием. Потому что для девочки, которая жила в окружении женского пола, мужского внимания не хватало. Я не беру в счет чернокожих евнухов и рабов, которые стремились выполнить любое наше желание.
        Охрана окружала территорию дворца и без ее сопровождения никто не покидали свой дом. И в тот день, когда мы отправились в храм советницы отца, могучие воины охраняли нас. Младшая сестра была оставлена дома с няньками, а я и мама решили встретиться с полубогиней. Встреча необходима в первую очередь для матери. Последнее время ее мучили ужасные головные боли и никакие обезболивающие уже не помогали. Сегодня советница принимала всех нуждающихся. Я видела ее только один раз и то издалека. Ясно помню, как меня поразил серебряный плащ полубогини Сары. Когда она вышла к людям все жители города преклонили перед ней колени в знак уважения и любви. Советница сделала наше государство процветающим и сильным.
        Один раз в году полубогиня Сара посвящала день, начиная с шести утра и до двенадцати часов ночи, людям страны. Со всех уголков государства приезжали паломники за месяц вперед и занимали очередь в храм. Я отодвинула немного в сторону покрывало шатра, чтобы понять далеко ли еще до храма. Мы двигались по узким улочкам города, навстречу попадались в основном мужчины в длинных одеждах, изредка женщины в чадре, а еще ослы, нагруженные товаром. Недалеко раздавался шум базара, а воздух наполнялся пряным ароматом специй. Я любила свой город и с улыбкой разглядывала башню мечети, недалеко от которой располагался дворец первой жены и храм советницы.
        Полубогиня жила в здании похожим на мечеть, единственное различие, у дома не было четырех башен. Зато имелся золотой купол и расписные двери, окруженные толпой паломников. Наш шатер с королевскими знаками, который несли чернокожие рабы, пропустили вперед всех. Это была привилегия жен отца, на мать она тоже распространялась.
        Внутри храма прохладно, раскрыв рот, я разглядывала стены, украшенные переливающимися всеми цветами радуги фресками, пол выложенный белыми плитами, высокий потолок, на котором изображены полубогини в разного цвета плащах. Впервые мне разрешили посетить храм советницы, поэтому старалась ничего не пропустить.
        Возле стены толпятся мужчины с женами в чадре. Мама тоже в чадре, ее глаза счастливо засветились, когда отворилась дверь, запуская нас внутрь, где стоял золотой пьедестал советницы Сары, а рядом с лестницей, идущей от постамента, отец. Он был высоким, немного полноватым седовласым мужчиной. Очень умным и самым добрым отцом на свете. Я обожала его. Мама по сравнению с папой казалась маленькой и худенькой. Заметив нас, король приветственно, открыл объятья.
        - Папа! - с восторгом побежала к отцу, но мама одернула меня.
        - Не позорь меня Веста. - тихо шепнула мать. - Мы в храме советницы, будь добра преклонить колени перед Сарой.
        Замерла и прижалась к маме, когда увидела, как из воздуха появилась полубогиня в серебряном плаще на позолоченной лестнице, идущей с пьедестала. Вместо лица пустота и лишь карие глаза светятся из тьмы. Я зажмурилась, было страшно приближаться к божеству, но мама двинулась к ней навстречу и мне пришлось иди следом. Мы встали перед полубогиней на колени, стоять рядом с полубогиней разрешалось только королю.
        - Прошу тебя советница Сара, - обратился к ней отец, - Взгляни на мою возлюбленную и ответь. Почему ее мучают головные боли?
        Полубогиня коснулась пальцами лба мамы, провела вдоль лица и взяв ее за подбородок, заставила взглянуть в свои глаза. Мама охнула, но не отвернулась, а я исподлобья наблюдала за ними.
        - Твоя любимая больна мой король. Болезнь неизлечима. - наконец произнесла советница Сара глубоким таинственным голосом.
        - Ты можешь помочь? - с мольбой спросил отец, прижимая голову мамы к себе.
        - Могу. - открылась дверь и я услышала шаги. Обернувшись, заметила четырёх женщин, одетых в чадру. Это были супруги отца. Их ненависть к нам ощущалась почти физически.
        - Дитя, - позвала меня полубогиня, со страхом взглянула на нее. Так странно видеть вместо лица пустоту. Где рот, который произносит слова? С ужасом замерла, боясь пошевелиться. Карие глаза гипнотизировали и лишали воли. - Ты станешь великой, твое имя будут произносить с трепетом.
        От удивления открыла рот и услышала шипение жен отца.
        - Как может стать великой дочь рабыни?
        - Девчонка, это не сын.
        - Веста будет великой наложницей гарема.
        И они противно так захихикали. Мама опустила голову.
        - Молчать! - прикрикнул на теток отец. - На колени! Или вы забыли где находитесь?
        Жены рухнули на пол, а король поднял маму и обхватив ее голову произнес.
        - Завтра я покидаю страну по государственным делам, по возвращении мы поженимся. Давно мне нужно было это сделать.
        - Но мой повелитель по закону тебе нельзя иметь больше четырех жен. - прошептала мама.
        - Значит разведусь с одной из них. - громко сказал отец.
        - Да мой повелитель, - услышала я счастливый шепот матери и сама довольно улыбнулась. Полубогиня вылечила маму, отец теперь будет всегда рядом, а я стану великой.
        Мы торопливо покидали храм советницы, мама спешила домой, чтобы успеть приготовиться к встрече с отцом перед его отъездом. А я мечтала о своей славе, представляла себя царицей государства, как казнила ненавистных жен отца. Нет. Сначала я их жестоко пытала, а потом казнила.
        А через три дня случился кошмар, который навсегда изменил меня и мою жизнь.
        Я лежала на кровати в спальне родителей, мама рассказывала историю о принцессе и гладила мои волосы. Мы были счастливы в тот момент. Советница вылечила маму, отец весь день и вечер провел с нами. Я наслаждалась общением с ним. Мама говорила, что я похожа на папу, черты лица и цвет волос, лишь глаза были мамины, голубые. Утром отец разбудил меня и мы попрощались.
        - Папочка, ты правда женишься на мамочке.
        - Конечно Веста, я ведь обещал, а короли не имеют права давать пустых обещаний, иначе им никто не будет верить.
        Привычка еще с младенчества держать маму за светлые волосы и засыпать под ее тихий голос, осталась и в восемь лет. Я вдыхала цветочный запах любимых духов мамы, глаза закрывались и медленно погружалась в сон.
        - У принцессы были дивные волосы. Длинные и темные, как ночь. - материнский голос успокаивал, дыхание мое становилось глубоким и размеренным. Спать с ней в одной постели было такое счастье и мама баловала меня, когда отец не ночевал в нашем доме.
        Родной голос затих, я погрузилась в дивный сон, где в образе царевны встретила принца на белом коне и юноша влюбился в меня с первого взгляда. Затем раздался женский крик и я проснулась. Открыла глаза и завизжала, передо мной был мужчина, черный платок скрывал половину его лица. В ужасе я кричала и не могла остановиться, пока не получила от незнакомца оплеуху. Резкая боль и привкус крови во рту, заставили замолчать. Мой взгляд метнулся в сторону и от страха я замерла.
        В спальне находились трое мужчин. На них были темные одежды и лица спрятаны платками. Самый здоровый из них держал мамочку. Руки ее были связаны, во рту кляп, глаза, расширены от страха.
        - Может возьмем и девчонку? - спросил незнакомец, что ударил меня. - Посмотри какая красоточка.
        Он провел холодными пальцами по моему лицу, а я от ужаса не могла пошевелиться. Мама стала яростно издавать звуки через кляп, злодеи засмеялись.
        - Ни к чему она нам, лучше поторопимся, а то охрана скоро обнаружит, что я убил одного обходчика. - раздраженно заметил здоровяк. - И Амир не забудь закончить дело.
        Преступник взвалил маму к себе на плечо и мужчины выбежали из комнаты, а я продолжила сидеть. От шока дышала с трудом и когда до носа дошел запах дыма, не сразу поняла, что в доме начался пожар. Лишь когда услышала потрескивание, повернулась на звук и увидела огонь, вырывающийся из соседней комнаты.
        Первая моя мысль была о беспомощной новорожденной сестренке, я бросилась в ее спальню, пламя обожгло кожу, но в тот момент чувство боли не ощущалось так сильно, потому что страх и эмоциональный шок, перекрывали все.
        Стены в комнате сестры горели, от едкого дыма закашляла, схватила орущего младенца и бросилась бежать. В тот момент казалось, что огонь преследовал меня. Я неслась по коридору, потом по лестнице вниз, пламя обжигало пятки, бока, руки, лицо. Глаза щипало от дыма, во рту была ужасная горечь, силы заканчивались и когда в голове мелькнула мысль, ну вот и все. Увидела выход. Из последних сил рванула к нему, как на меня обрушился горящий потолок и наступила тьма.
        Глава 2
        Я лежала на песке, поднялась, попыталась стряхнуть песчинки, но они прилипли к мокрой коже. Солнце нещадно палило, пот покрывал тело, от жажды пересохло в горле и голова раскалывалась от боли, а потом послышался тихий голос.
        - Веста.
        Оглянулась никого, только пустыня.
        - Веста.
        Вдалеке заметила человеческую фигуру, она стремительно приближалась, несколько секунд и передо мной оказалась темноволосая девушка в белом длинном платье. Карие глаза нежно смотрели, а я от восторга открыла рот. Она была так прекрасна, что невозможно отвести взгляд. И вдруг мелькнула мысль в голове. "Это вестница".
        - Да, милая я вестница. Когда тебе исполниться пятнадцать лет советница придет за тобой. Вселенная выбрала тебя служить ей, будь готова в положенный срок.
        Одно когда ты слышишь разговоры о вестницах и о девушках, за которыми в пятнадцать лет приходили советницы и совсем другое когда это все относится к тебе.
        Неожиданно мое тело закрутило волчком, голова закружилась и меня вырвало. С кашлем открыла глаза и закричала от боли. Горело все тело, словно живьем сдирали кожу. Незнакомая женщина влила в рот воду, которая пахла травами и я провалилась в глубокий сон.
        Потом приходила в себя, кричала от жгучей боли, снова поили отварами и снова я падала в спасительную бездну сна. Сколько так продолжалось? Неизвестно. Только каждый приход в сознание становился короче, а беспамятство длиннее. Пока я не услышала голос советницы Сары. Она напевала мелодию, гладила мое измученное тело руками и дарила долгожданную прохладу. Кожа остывала, боль уходила, а потом я услышала шепот.
        - Открой глаза Веста.
        Послушно подчинилась, медленно приоткрыла веки и зажмурилась от яркого солнца.
        - Задерните шторы, - приказала полубогиня. - Давай Веста попробуй еще раз.
        Осторожно открыла глаза, свет уже не был таким ярким, перед собой разглядела фигуру в серебряном плаще.
        - Слава Вселенной, я пришла вовремя. - облегченно вздохнула полубогиня. - Накормите Весту куриным бульоном. Много только пока не давайте.
        - Хорошо, советница Сара. - произнесла монахиня, что служила в храме.
        - Мама, - прошептала я. - Мама где? И моя сестренка.
        - С ними все хорошо дитя, - произнесла Сара. - Твое место теперь в этом храме, как будущая советница, ты имеешь полное право здесь жить.
        - Но я хочу домой к маме. - тихо просила я.
        - Тише, тише, - Сара погладила по голове, успокаивая магией полубогини. - Ты обязательно встретишься с ними Веста, но пока надо набраться сил.
        Советница поднялась, плащ зашелестел от ее движений, Сара протянула монахине руку с глубокой чашкой, она взяла ее и полубогиня исчезла. Женщина, как будто ничего сверхъестественного не произошло, приблизилась с этой чашкой ко мне и принялась кормить самым вкусным в мире куриным бульоном.
        Но никакое внимание от монахинь не могло заменить родных. Я ужасно скучала по маме и плакала от тоски. Постоянно спрашивала советницу о ней, но каждый раз получала ответ.
        - Потерпи дитя, вернется отец и проводит тебя к матери.
        Потом я узнала, что когда рабы разгребали завалы дома и обнаружили нас с сестрой живой, народ объявил это чудом. Лейла, спаслась благодаря мне, я закрыла малышку своим телом, но никто не понимал, как восьмилетняя обгоревшая девочка выжила. Пока не увидели золотой ореол вокруг головы.
        - Это будущая советница! - восторженно закричали люди, жители и принесли меня в храм. В государстве, где я жила, полубогиням поклонялись, им молились, их обожали. Король страны всегда получал благословение Вселенной в виде советницы.
        Монахини сказали, что ореол с каждым днем тускнел и сейчас его больше не было. Женщины сняли повязки с моего тела и первое, что я увидела, это руки. Советница пыталась сделать все возможное, но даже полубогиня не смогла заставить исчезнуть шрамы.
        - К сожалению я не могу исправить, то что уже свершилось. Если бы я вернулась раньше, - в голосе Сары слышались печальные нотки. - Бедное дитя.
        Не только руки, а вся правая часть тела была обожжена. И если кожа уже не болела, то красно-синюшный цвет не исчез, шрамы, образованные после лопнувших волдырей, покрывали тело. Со страхом я дотронулась до лица и дрожащими пальцами изучала неровную, шершавую кожу, а когда руки коснулись волос, закричала. Я стала уродом.
        На мой крик явилась Сара, она прижала к себе и не отпускала пока истерика не закончилась. Под серебряным плащом было теплое и мягкое тело, как у человека. Советница пахла медом и розой. За те несколько дней, она стала самым близким человеком, нет полубогиней или… неважно. С ней я чувствовала себя спокойно.
        - Веста, милое дитя. Все будет хорошо.
        - Мамочка! Мамочка! - кричала я в истерике. - Хочу к мамочке.
        - Уже скоро прибудет отец и ты встретишься с мамой, я обещаю. - полубогиня крепко обняла меня.
        - Советница Сара, я теперь урод. Безволосый урод, моя кожа, так ужасна, что можно пугать детей.
        - Веста, открою тебе секрет, - полубогиня взяла меня за подбородок и заставила взглянуть в свои глаза.
        Страх, перед божеством, овладел душой, так странно ощущать под плащом живое тело и видеть бездну вместо лица.
        - Когда ты станешь советницей, сила Вселенной излечит твое тело.
        - Я стану похожей на Вас? - с ужасом произнесла я. - У меня не будет лица.
        Сара вздохнула.
        - Милое дитя. Придет время и ты все узнаешь, - она успокаивала мои нервы магией советницы и я расслабленно откинулась на подушку. - А пока тебе не исполнилось пятнадцать лет, я предлагаю тебе носить чадру.
        Мои глаза расширились, когда в руках полубогини появилась черная накидка из нежной ткани. И в ней я встречала отца. Король постарел еще больше, лицо осунулось Я обещала себе держаться, но разревелась, как только папа вошел в мою комнату и мы обнялись. После крепких объятий, король попросил.
        - Позволь взглянуть на тебя.
        И я позволила ему увидеть, что стало со мной. В основном пострадала правая сторона тела. Волос больше не было, шрамы покрывали лоб и переходили на правую щеку, спускались по шее вниз на грудь, живот, охватывали правое бедро, голень и заканчивались на большом пальце ноги.
        Со слезами на глазах отец изучал мое тело, потом завернул в чадру и долго молчал, прежде чем сказать.
        - Я рад, что моя дочь будет советницей и горжусь твоей смелостью.
        - Папа, я хочу увидеть мамочку.
        - Один раз я позволю тебе.
        Ответ отца показался странным.
        - Когда?
        - Когда тебе исполнится пятнадцать лет.
        Я не понимала почему и доставала вопросами монахинь и Сару, но ответа толком никто не давал. И сейчас не понимаю почему. Лучше бы сказали правду или солгали, чем оставлять ребенка в неведение. Лишь советница успокоила тогда детское сердце.
        - Веста, мама твоя жива и это главное.
        С Лейлой я виделась редко, лишь когда отец приводил сестру в храм. Тогда крепко обнимала ее маленькое тельце и вдыхала знакомый запах, вспоминала маму, дом. Думала от том, как хорошо нам было вместе и все это разрушилось в один день. Мне запрещалось покидать новое жилье, даже если я будущая советница, это не значит, что со мной может ничего не случиться. Поэтому монахини оберегали меня, как няньки.
        Дни у советницы мелькали быстро. Сара добилась от папы нанять известных ученых специально для моего обучения, а король удивлялся. В стране занимались различными учениями только мужчины.
        - Твоя дочь будущая советница и ей необходимы даже земные знания. - отвечала на вопрос отца полубогиня и король подчинялся.
        А еще приходили посетители, простые люди и богатые жители. Приносили подарки, кланялись и просили вспомнить их доброту, когда стану полубогиней, чтобы выбрать свою страну. Жить в достатке хотели все и аристократы, и простой народ. Я же куталась в чадру, молча их слушала и мечтала, чтобы гости по скорее ушли.
        А потом я возненавидела отца. Через три года он привел в храм новую наложницу и просил советницу Сару осмотреть беременную женщину. Разозлившись, ждала короля возле выхода и смело выкрикнула обидные слова.
        - Ты мне больше не отец и когда я стану советницей, то разрушу твое государство.
        Папочка даже не остановился.
        - Ты забыл маму! - крикнула в слезах и бросилась вслед, но охрана преградила дорогу и не позволила приблизиться к отцу. Как же трудно одиннадцатилетней девочке осознать, что у женщин в родной стране век короткий и сыновья ценятся выше дочерей. А если дочь станет полубогиней, так проще забыть о ней и родить другое дитя. Но я ничего не забыла и поклялась себе стереть с лица земли страну, в которой родилась. Советница Сара тогда сказала.
        - Сколько черноты я вижу в твоей ауре Веста. Где та чистая душа, которую заметила Вселенная?
        «Ее теперь нет». Подумала тогда, но вслух побоялась произнести подобное.
        - И чтобы я больше не слышала, что ты мечтаешь разрушить государство, где родилась. - грозно добавила Сара.
        - Как мог папа забыть мамочку и меня! - заплакала от обиды, убежала в свою комнату и молила Вселенную дать увидеться с матерью. Я была одинокой, несмотря на то, что много времени проводила в кругу монахинь и Лейла навещала меня. Тоска по маме стала такой сильной, что я заболела. Резко поднялась температура, аппетита не было, я лежала и мечтала умереть. Сара, с помощью своей силы, уменьшала тоску, монахини терпеливо ухаживали за бедной девочкой, но становилось лучше лишь, когда Лейла проведывала меня. Я ужасно тосковала по ней и одновременно завидовала. Сестра стала той отдушиной для отца, которая согревала сердце. Лейла жила во дворце первой жены и мне казалось несправедливым, что за мной придет советница и я стану безликим божеством, а сестра будет жить с отцом и когда вырастет, выйдет замуж за богатого, красивого мужчину. А что будет со мной? Порой я жалела о своем поступке, но стоило увидеть Лейлу, прижать ее к себе, вдохнуть родной запах, как понимала, что снова поступила бы так же.
        Папочка редко бывал в храме, но если и бывал, то проходил мимо дочери, облаченной в чадру, а я надеялась, что отец обратит внимание. Надеялась и ненавидела с каждым днем все сильнее за предательство. «Уничтожу не только страну, наложницу и ваших детей. Отомщу за мамочку». Клялась я про себя.
        Новая возлюбленная поглотила все внимание короля. Шептались, что для нее построили дворец из золота и как только вторая супруга отца умрет от болезни, папочка женится на рабыне. Так и случилось. Теперь ненависть навсегда поселилась в моем сердце, а Сара обеспокоенно хмурила брови, но мне было все равно, у меня появилась цель. Теперь я мечтала о пятнадцатилетии, чтобы стать ближе к осуществлению мести.
        За сутки до своего дня рождения за мной пришли по приказу отца, чтобы сначала проводить к матери, а потом к Лейле для прощания с ними. Отец отказался от встречи с дочерью.
        Закуталась в чадру, села в шатер, который несли восемь здоровых чернокожих раба, окруженная охраной отправилась наконец-то к маме. Сердце билось от волнения и счастья. Я мечтала об этом дне, задумалась о встрече и вздрогнула, когда рядом появилась советница Сара.
        - Веста, прежде чем ты встретишься с матерью, ты должна кое-что знать о ней.
        Мне было все равно, что скажет полубогиня, думала лишь о том, как увижу и прижмусь к мамочке.
        - Семь лет назад сгорел твой дом, а твою мать похитили, - Сара немного помолчала, а потом продолжила, если честно я уже привыкла к ее безликому лицу и решила, что даже лучше если и я стану такой, чтобы никто не видел мою лысую голову и обгоревшее лицо. - Ее нашли через несколько дней в пустыне купцы.
        Я внимательно слушала советницу, наконец открывали правду.
        - Как выжила твоя мама не понимал никто, но вот ее рассудок спасти не удалось.
        - Что? - я не ослышалась?
        - Веста, твоя мама сошла с ума.
        Сошла с ума. В голове не укладывалось. Что сделали с ней те бандиты, как издевались над мамочкой? Я боялась даже представить.
        - Твой отец бросил на поиски похитителей лучших шпионов и воинов, они нашли бандитов в соседнем городе, зарезанных в одной из гостиниц. Король умолял меня пролить свет на ту роковую ночь, но к сожалению, это не в моей власти.
        По грустным ноткам в голосе Сары, понимала, что она не обманывала.
        - Почему Вы не вылечили ее? - прошептала я.
        - Лечила, но твоя мама вспоминала тот день и снова сходила с ума.
        С бьющимся сердцем разглядывала серое здание и боялась представить встречу с матерью. Стало не по себе от того, что она меня не узнает.
        Ворота открылись и нас с полубогиней встретили медработники и проводили к главному врачу.
        Больница для душевнобольных разделялась на части, в первой место приготовления пищи и кладовые комнаты, вторая предназначалась для хранилища лекарств, в ней же было отведено место для отдыха врачей, в третьей комнаты для больных. Все палаты имели выход к центру, где располагалась сцена для музыкантов. Два раза в неделю для больных, совершенно бесплатно, играли песни. Считалось, что мелодия благотворно влияла на душевнобольных.
        В моей стране отец с уважением относился к врачам и построил не одну больницу, где бесплатно лечили и раздавали лекарства. Палаты также были разделены на мужские и женские, в которых лечили людей и другой веры.
        Поэтому я не удивилась фонтанам, садам, щебетанием птиц и приятным запахам благовоний. Было ощущение, что ты попал в один из богатых домов, а не в больницу для умалишенных.
        Врачом оказался небольшого роста старик с бородой. Одет он был в удлиненную рубашку и широкие штаны белого цвета, головной платок, тоже белый, удерживающий толстым шнуром. Доктор, оказывается, ждал нас и сразу проводил в палату к маме. И чем ближе встреча, тем страшнее становилось. Я хотела увидеть ее и в то же время боялась.
        Палата была просторная, на двоих пациенток, окна выходили на сад больницы и освещалась дневным светом. Одна женщина в голубой одежде и такого же цвета платке, стояла у окна. Вторая в черном одеянии сидела на кровати, качалась из стороны в сторону и что-то бормотала себе под нос.
        - Мама! - вырвалось у меня, я была уверена, что женщина возле окна она, но пациентка обернулась и незнакомка удивленно приоткрыла рот. Сделав глубокий вдох, перевела взгляд на сидящую на кровати душевнобольную.
        - Мама? - тихо повторила и замолчала. Говорить не могла.
        Это была она. Моя мамочка. Но как же изменилась женщина, которая подарила мне жизнь. Безумные глаза, так похожие на мои, даже не смотрели на дочь. Родное лицо, искажено маской безумия, беззубый рот, искривлён ухмылкой. Села на кровать напротив женщины, в надежде, что ее взгляд остановится на мне, но мамочка лишь сильнее закачалась и громче забормотала неразборчивые слова.
        - Мама. - протянула руку, чтобы дотронуться до самого дорогого человека, как женщина взвизгнула и отпрянула. Теперь безумные глаза со страхом смотрели на меня. Мама забилась в угол и вся тряслась от ужаса. Я не могла даже обнять ее на прощание.
        - Идем, Веста, - позвала Сара, а я все никак не могла найти в себе силы подняться. Не такой представляла встречу с матерью. - Идем.
        Позволила советнице вывести меня из палаты, было слишком плохо, чтобы сопротивляться.
        - Поплачь, Веста будет легче. - услышала шепот полубогини, но мои глаза оставались сухими, лишь казалось, что сердце разрывалось на множество кусочков, и от невыносимой боли хотелось кричать. Кричать, а не плакать. А еще отомстить. Всем. Особенно главному предателю. Отцу.
        - Поедем в храм или желаешь проститься с Лейлой? - поинтересовалась Сара.
        - К сестре. - в горле пересохло и першило.
        И мы отправились ко дворцу первой жены короля, но возле расписных ворот Сара остановилась. Кулон на шее советницы засветился зеленым огнем и со словами.
        - Я нужна королю. - полубогиня покинула меня.
        Дом первой супруги отца я посещала лишь раз, давно, больше десяти лет назад, но такое чувство, что это было в другой жизни. Отец отмечал день рождение наследника Хасана. Принцу тогда исполнилось двенадцать лет. Я запомнила его пухлым и высокомерным мальчиком.
        Вошла в здание с бьющимся сердцем, в надежде никем не замеченной проникнуть за служанкой на женскую половину, где жила Лейла, но у входа меня встречал Хасан и мужчина, высокий, как двухметровый шкаф, его телохранитель.
        Принц с усмешкой поздоровался, я же невнятно пробормотала в ответ приветствие, радуясь, что на мне чадра и юноша не видит, как я смущена.
        Брат, не красавец, но есть в нем какой-то магнетизм, черноволосый и черноглазый, с большим прямым носом, одетый в золотые одежды и красную тюбетейку, выглядел, как истинный принц.
        В детстве Хасан даже не смотрел в мою сторону, а сейчас остановился и спросил.
        - Когда за тобой придет советница?
        - Завтра, - ответила, не глядя в смеющиеся глаза.
        - Хм, надеюсь ты выберешь свою страну, чтобы служить ей верой и правдой. - высокомерно заявил Хасан.
        «Никогда, я не выберу государство отца, что разрушил мою жизнь».
        - Ух, какой взгляд, не хотел бы я стать твоим врагом будущая советница. - принц поклонился и они с телохранителем прошли мимо. Оглянулась, рассматривая мужчин, и вдруг в мозгу замелькали картинки. Я глядела на спину телохранителя и видела маму на спине похитителя. «Не может быть».
        Попыталась стряхнуть наваждение. Служанка позвала и я последовала за ней в комнату сестры.
        Лейла сидела у окна и читала книжку, с каждым днем она все больше походила на мать, голубоглазую блондинку. Девочка завизжала от восторга, когда увидела меня в дверях и радостно бросилась на шею. Как я была счастлива в тот момент, когда прижимала девочку к себе. Мягкое теплое тельце, уткнулась в ее волосы, запоминая этот миг, этот запах.
        И снова мои глаза были сухими, ни одна слезинка не скатилась по щеке, в отличие от Лейлы, которая рыдала на плече, когда узнала, что мы больше не увидимся.
        - Не покидай меня, Веста.
        На крики девочки прибежали служанки и первая жена отца, пухлая, небольшого роста тетка.
        - Присмотрите за Лейлой, пожалуйста, - умоляюще обратилась я к женщине. - У нее остались только вы.
        Рыдания сестры разрывали сердце, я никак не могла ее успокоить и решила не уходить, пока Лейла не перестанет плакать, а она цеплялась за меня маленькими ручками и молила.
        - Не уходи, Веста, не бросай меня.
        Сестра залезла ко мне на колени и не давала встать с кресла, пришлось сидеть так пока она не успокоилась, потом девочке дали чай со снотворным и Лейла уснула у меня на руках.
        Последний раз прижалась к дорогому тельцу, поцеловала и никак не могла заставить себя встать, тогда первая жена кивнула служанке и та забрала у меня девочку.
        - Прощай. - шепнула и покинула дворец с разбитым сердцем и сухими глазами.
        Глава 3
        Всю ночь я не спала, думала о прошлом, счастливом детстве и о том роковом дне, который изменил жизнь, любящих мне людей. Заснула лишь под утро, как тихий голос Сары, разбудил меня. Полубогиня протягивала мне руку.
        - С днем рождения Веста и будущая советница.
        - Сейчас, я только надену чадру.
        - Там куда ты отправишься, она тебе не будет нужна.
        Несмело коснулась руки советницы и мир вокруг закрутился, замелькал. Затошнило и я закрыла глаза.
        Порыв ветра в лицо, секунда и все закончилось. Ощутила тепло ласкового солнца и распахнула глаза. Передо мной стояла вестница в длинном белом платье, она ласково смотрела, девушка откинула темную прядь волос назад и улыбнулась, плащ серебряной лужицей лежал у ее ног.
        - Добро пожаловать в новый дом Веста, - сказала красавица голосом полубогини Сары.
        - Советница? - удивленно воскликнула я.
        - Да, я Сара, когда Вселенная решает сделать из девочки советницу, то отправляет к ней будущую наставницу, люди называют таких полубогинь вестницами. Ты моя первая ученица и после смерти твоего отца я не буду больше выбирать королей, моей задачей станет подготовить к роли советницы девочек.
        Я немного находилась в какой-то прострации, слова Сары долетали до ушей, но мозг противился воспринимать информацию и от этого начала раскалываться голова.
        - Помнишь я говорила тебе, что твоя внешность изменится?
        Кивнула, чисто на автомате, так как находилось до сих пор в ступоре.
        - Так вот моя ученица, со временем магия полубогини вылечит твою кожу, - Сара ласково провела ладонью по моей щеке, - И у тебя снова будут волосы, а пока.
        Девушка взмахнула рукой и мою голову покрыл из тонкого шелка платок, как синева неба.
        - Под цвет глаз, - заметила полубогиня, - А теперь идем, я покажу тебе твой новый дом.
        Со временем я узнала, что обучение полубогини длиться десять лет. После, внешнее старение останавливается. У каждой советницы свой срок службы для Вселенной, поэтому убить ее нельзя, но были такие случаи, когда полубогиня выбирает себе бессмертного короля и живет вечно.
        Когда обучение заканчивается, вместе с наставницей я должна посетить старшую полубогиню и она помогает выбрать мне короля.
        Лучше выбирать правителей среди людей, другие существа опасны, их могут взять под контроль лишь опытные советницы.
        Иногда Вселенная, ради удержания равновесия в мире, отправляет полубогиню к властелинам разных рас, но иногда это может быть и наказание за несоблюдение правил. Их всего три.
        Первое, когда я выберу себе короля, старшая советница даст мне кулон, который запрещено снимать до смерти короля.
        Второе, чужой кулон надевать запрещено.
        И третье, отношения между советницей и королем, личное дело. Вмешиваться кому-либо запрещено.
        Правила вроде просты, но порой и полубогини их нарушали.
        Помимо правил, я узнала, что советниц, Вселенная одарила силами, видеть ауры живых существ, создание иллюзий и различных вещей, лечение, обездвиживание противников, телепортация.
        Полубогини перемещались по измерениям и планетам, так Сара-аджан выбрала себе домом измерение Себол, здесь жили маленькие человекоподобные существа. Для них моя наставница была госпожой и хотя с помощью магии Вселенной Сара - аджан могла легко поддерживать порядок в своем замке, но себолянцы, так стремились угодить полубогини, что она позволила им ухаживать за садом, убираться в комнатах и готовить на кухне. Хотя полубогини могли не есть более трех дней и спать всего три часа в сутки, но мы с наставницей, не обижали себолянцев и просили гостей оставлять чистыми тарелки.
        Дом Сары-аджан представлял собой белокаменный замок, с высокими башнями и массивными воротами. Для меня отведена целая башня, остальные комнаты занимали другие советницы, Сара-аджан была общительной и ее замок никогда не пустовал. Для меня вначале было непривычно такое многолюдье, да и стеснялась я своего вида, но когда наставница однажды сказала, что другим полубогиням все равно, как я выгляжу, то потихоньку стала больше общаться и даже подружилась с тремя, по сравнению со мной, опытными советницами.
        Бесконечно гостили другие полубогини, которые порой устраивали танцевальные вечера и тогда гостями на них были эльфы. Один из них чаще всех проявлял ко мне внимание и стал первым мужчиной, который сказал комплименты. Звали его Жак. Светловолосый эльф с зелеными, как после дождя трава, глазами. Стал нашим постоянным гостем.
        Стоило мне войти в гостиную, как Жак переключался на мою скромную особу и развлекал весь вечер. Над нами подшучивали и называли эльфа моим женихом, сначала я сильно смущалась, но потом привыкла и не обращала внимания на шутки. Тем более Жак вел себя сдержанно и лишнего не позволял. Лишь однажды шепнул на ушко, чтобы никто не слышал.
        - Надеюсь, Веста придет время и ты наденешь для меня прозрачное платье.
        Знак для эльфа, что полубогиня согласна на интим. Потупив глаза, смущенно отвернулась. Жак мне был симпатичен и возможно я даже влюбилась бы в него, но частым гостем у Сары-аджан был и другой эльф, который лишь вежливо кивал мне в знак приветствия. Вот при нем сердечко начинало биться сильнее и становилось душно в комнате. Стоило, как чистое небо, глазам взглянуть в мою сторону и я млела, попадала под очарование темноволосого эльфа. Смех, ямочки на щеках, даже неидеальный нос с горбинкой, все повергало в восторг, я не сводила с него взгляда. Рэй, стал моей второй целью. Я поклялась себе, когда придет время, эльф будет моим.
        Лишь однажды мужчина посмотрел на меня дольше обычного, разглядывая темные густые волосы, что теперь отросли до плеч, лицо с посветлевшей кожей и заметил.
        - Твои глаза, как море, которое я видел на Земле, маленькая полубогиня.
        И было в его взгляде столько нежности, что задохнулась от восторга, Рэй прошел мимо, а я замерла и если бы не Жак, не знаю сколько бы так простояла, оглушенная счастьем.
        Помимо развлечений, я много училась вместе с другими полубогинями в большом особняке старшей советницы, Евы-пра-аджан. Ее дом располагался в измерение эльфов и помимо полубогинь, гостями были также и коренные жители. Здесь я познакомилась с другими девушками и у каждой была своя история, но мое тело выглядело хуже всех. По утрам я начала замечать перемены во внешности, отрастали волосы, кожа светлела и разглаживалась и хотя рубцы все еще были на теле, но теперь знала, что со временем они исчезнут. Ведь лицо почти посвежело, остался лишь только некрасивый шрам на правой щеке, но и он с каждым днем разглаживался.
        Сара-аджан ничего не рассказывала о матери, Лейле и отце, когда возвращалась с Земли. Однажды я спросила, но наставница посоветовала.
        - Забудь их, твоя семья теперь полубогини, а я разве не ближе тебе, чем мать?
        Ближе, но забыть родных невозможно и порой я видела Лейлу и мамочку во сне и даже проклятого отца. Просыпалась тогда в слезах с тягучей тоской, от которой болело где-то внутри, жгло и давило на грудь.
        Тогда спасали занятия, теперь не удивлялась тому объему, которое я запоминала и могла выучить. Мозг постепенно усовершенствовался, всему виной магия Вселенной.
        А еще я обожала перемещения. Когда первый раз телепортировалась сама, была в таком восторге, что перемещалась ежесекундно, пока Сара-аджан со смехом не поймала меня за руку.
        - Успокойся Веста, у меня уже голова кружится от тебя.
        Я смеялась, впервые искренне и счастливо смеялась. Какое счастье чувствовать свободу, скорость и ветер. Но наставница все испортила.
        - Слава Вселенной, твоя аура светится голубым цветом, а не чернотой.
        Хорошего настроения, как не бывало. На миг я забылась и цвет мести исчез.
        - Веста, ты теперь будущая советница, отпусти свою боль. - Сара-аджан хотела дотронуться до меня, но я дернулась.
        Забыть предателя-отца, никогда. Я поклялась разрушить его государство и я это сделаю.
        Глава 4
        Закончились десять лет обучения, сегодня вместе с другими ученицами я буду выбирать себе первого короля. Мы стоим кружком и щебечем о нарядах, рассматриваем платья друг друга, которые создавали сами. Моя подружка мулатка с черными кудрявыми волосами, Энайола, сотворила искусственных голубых бабочек и украсила ими подол моего пышного лилейного бального платья, корсаж и прическу. На плечи я накинула белоснежный шелковый платок, пряча обезображенную кожу, но это просто по привычке, окружающим полубогиням все равно.
        Открылась дверь кабинета старшей советницы, вышла красная, под цвет своих волос, девушка. Ее аура вся в голубом свете, мы вместе с наставницами захлопали в ладоши и закричали.
        - Поздравляем с первым королем, Юна!
        Бросилась со всеми обнимать подружку и не слышала, как Сара-аджан позвала меня.
        - Веста, твоя очередь.
        Но я с увлечением продолжила расспрашивать Юну, как меня вытянули из толпы за руку и наставница с улыбкой произнесла.
        - Иди, давай, выбирай себе короля.
        Подруженьки вдруг умолки и Юна загадочно сказала.
        - Веста, ты не представляешь, что тебя ждет. - и с бьющимся от волнения сердцем, вошла в кабинет Евы-пра-аджан.
        Я не была здесь ни разу, с любопытством рассматривала стены, украшенные росписью художников, статуи греческих богов. Кабинет старшей советницы больше напоминал мне музей, такой просторный, светлый, сплошь одни картины и скульптуры.
        Ева-пра-аджан из Китая, она маленького роста и худенькая, едва доставала мне до груди, но сколько в ней силы Вселенной, темные раскосые глаза притягивали, казалось они заглядывали в самую душу и все твои тайны больше не являлись секретами.
        - Приветствую тебя Веста, готова к выбору короля.
        От волнения пересохло горло, поэтому кивнула в ответ, стол, что разделял меня и старшую советницу, засветился, замелькали лица мужчин, с интересом взглянула на них, но свой выбор я сделала уже давно. Еще там на Земле.
        - Король Шадли.
        Появилось изображение молодого мужчины, правитель хмурил брови и откидывал назад черные волосы.
        - Ты уверенна? - увидела печаль в глазах Евы-пра-аджан.
        - Да. - и моя месть, довольно заурчала.
        - Ну, что ж, держи, - старшая советница протянула ладонь, на которой поблескивал кулон в форме капли слезы красного цвета, - Завтра король войдет в твой храм и вызовет тебя. Только он, монахи и члены сообщества советниц могут видеть тебя без капюшона. Если, ты снимешь плащ - это будет означать, что ты готова разделить постель с правителем. Пренебрегать вызовом короля, ты не имеешь право так же, как и он твоим. Твои советы должны помогать процветанию королевства и ни, как иначе. Ты можешь сопровождать короля куда захочешь, если пожелаешь. Долгих счастливых лет королю
        Шадли!
        Торжественно закончила Ева-пра-аджан.
        - Если нужна будет помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне за советом или к Саре-аджан. Вмешиваться в ваши с королем отношения мы не имеем право, но как решить, возникшую проблему, поможем.
        - Спасибо. - надела кулон, заметив, что камень под цвет плаща. После завершения обучения советница решает каким цветом у нее будет плащ, он становится визитной карточкой полубогини. Я остановила свой выбор на красном. Неожиданно вспомнила, как наставница задала вопрос.
        - Что он значит для тебя? Власть, кровь или страсть?
        Задумалась, действительно, почему выбрала цвет огня, которого теперь боялась. Пламя больше не гипнотизировало, не завораживало, наоборот, пообещала себе никогда больше к нему не приближаться.
        - Все, что ты назвала Сара-аджан, а еще месть.
        - Веста, - наставница растерянно смотрела на меня, - Прошло десять лет, пора уже забыть обо всем, тем более теперь ты полубогиня.
        Забыть? Забыть в сумасшедшем доме, ставшей не вменяемой мать? Или слезы сестры? Отца, который променял меня и Лейлу на новую наложницу? Нет я отомщу и найду того, кто отдал приказ погубить нашу счастливую семью.
        Под крики новоявленных советниц вышла из кабинета Евы-пра-аджан. Сразу бросилась ко мне фигуристая блондинка, Грета.
        - Поздравляю с первым королем!
        Полубогини обнимали меня, желали удачи, кто еще не был расспрашивали, но я лишь отшучивалась.
        - Веста, но хоть скажи имя короля.
        - Шадли, - весело ответила я, Сара-аджан нахмурилась и поинтересовалась.
        - Это правитель страны, граничивший с государством твоего отца?
        - Да, - я делала вид, что ужасно счастлива, хотя начала переживать, смогу ли я противостоять наставнице. Должна. Сара-аджан отличная советница, лишь благодаря ей государства-соседи в дружелюбных отношениях, а мне для осуществления мести нужно будет нарушить мир.
        Наставница словно догадывалась и обеспокоенно спросила.
        - Надеюсь ты знаешь, что делаешь?
        О, да. Я знала. План вынашивался больше десяти лет и с каждым годом совершенствовался, пришло время ему осуществиться.
        А потом был бал, Жак не отпускал меня с танцпола и я еле вырвалась из его объятий, под предлогом немного отдохнуть. На самом деле искала Рэя и не находила. Праздник стал неинтересен, шампанское я не пила, не любила алкоголь, от запаха передергивало, а вот пирожным с белковым кремом уделила, как раз должное внимания.
        Неожиданно заметила, что в зале остались лишь выпускницы и эльфы, а наставницы в прозрачных платьях исчезли. Тоже решила переместиться в свою комнату, дом я пока не определилась где создавать, да и переезжать не хотелось от Сары-аджан, хотя сейчас уже представляла, что жить с наставницей теперь будет нелегко и пора начать присматриваться к измерениям.
        Я знала, что как советница должна сохранять равновесие в мире, но пусть простит меня Вселенная, я лишь чуть-чуть его нарушу, а потом исправлю помогая другому королю.
        - Веста! - подбежали ко мне счастливые и, запыхавшиеся от танцев, подруженьки
        - Почему не танцуешь? - поинтересовалась Грета.
        - Натанцевалась уже. - с улыбкой ответила блондинке, та осушила бокал шампанского, помахала рукой и убежала веселиться.
        - Девочки, я такая пьяная, такая пьяная, что мне хочется создать себе прозрачное платье. - захихикала Юна, полубогиня накручивала на палец рыжий локон и строила голубенькие глазки мужчинам.
        - Только попробуй, - строго сказала Энайола, - Сразу отправишься домой.
        Юна показала советнице язык и позволила эльфу увести себя на танцпол. Мулатка тряхнула кудрявыми волосами и ворчливо заметила.
        - Говорила же не пей столько шампанского. «Я только попробую», - тоненьким голоском передразнила Юну.
        - Да, ладно Энайола, сегодня праздник. Ты что не веселишься?
        - Потому что завтрашний день хочу встретить с трезвой головой и понять какая помощь будет нужна моему королю. Кстати, ты выбрала планету где станешь жить?
        - Нет, еще не определилась. - с улыбкой покачала головой.
        - А я определилась. Хочешь покажу?
        - Давай в следующий раз, - обижать подружку не хотелось, но в голове сейчас кружили мысли о завтрашнем дне. - Хорошо? Не обижайся.
        - Да я не обижаюсь. Вижу, - мулатка указательным пальцем постучала себя по виску, - Ты не здесь.
        Я простилась с Энайолой и переместилась в дом наставницы. Оглядела комнату, в которой прожила десять лет, я просто не представляла себе, как покину ее.
        В дверь постучались и вошла Сара-аджан.
        - Услышала, как ты вернулась. Что так рано?
        Пожала плечами.
        - Не люблю такие празднования.
        Если бы там был Рэй, то я бы не заскучала, но эльф отсутствовал, а Жак меня утомил.
        - Понятно. - улыбнулась наставница, прошла в комнату, села на кровать, похлопала по месту рядом с собой. - Поговорим Веста?
        - Поговорим. - опустилась на постель и приготовилась к тому, что меня начнут отчитывать за выбор короля.
        - Давно надо было нам поговорить, но я все надеялась, что черный цвет в твоей ауре исчезнет, но поняла, как ошибалась, когда ты назвала имя своего короля. Веста, - наставница взяла меня за руки, - Я не знаю, что ты задумала, но прошу тебя отказаться от мести. Твой отец хотел, как лучше, поэтому и не разрешал видеться тебе с матерью, боялся твоей реакции.
        Выдернула пальцы. Обида и злость вспыхнули во мне.
        - Он предал нас.
        - Нет, Веста. Твой отец позаботился о вас. Мать поселил в лучшую клинику, Лейлу воспитала первая жена и скоро девушка выйдет замуж за сына одного из министров.
        - Лейла, - тут же вспомнила последний раз, когда видела сестру, уснувшую на моих руках, - У нее все хорошо?
        - Все хорошо, Веста. Лейла любит и любима.
        Как я счастлива, что у сестренки дела идут отлично, не было ни дня, ни ночи, чтобы я не думала о ней. Как там жилось Лейле?
        - Однажды король признался мне, как ему жаль терять свою дочь, но твой отец был счастлив, что ты станешь полубогиней и очень этим гордился.
        - Почему же он ни разу не заговорил со мной? Почему избегал? - тихо спросила я, позволяя наставнице обнять себя.
        - Веста, твой отец смирился с потерей и решил разрубить все связи, чтобы было не так больно прощаться с тобой.
        - Но …
        - Да это эгоистично и жестоко по отношению к ребенку, но король всего лишь человек и теперь когда ты стала советницей, прости отцу его глупость.
        Простить. Легко сказать, но я счастлива, что у Лейлы все хорошо и мама …
        Кулон на шее наставницы засветился зеленым цветом.
        - Король призывает меня, Веста, - Сара-аджан с улыбкой попрощалась и телепортировалась, оставив меня задумчивой и сомневающейся.
        Глава 5
        Тик-так тикали часы, приближая к встрече с первым королем. На мне строгое платье с корсетом, цвета вишни, кожаные туфельки на небольшом каблуке и сверху алый плащ. Волосы теперь чуть ниже плеч, перекинула их на правую сторону, чтобы скрыть уже белеющий шрам на щеке. Осталась секунда, успела накинуть капюшон, как сила Вселенной перенесла меня в храм.
        Почувствовала под ногами твердую поверхность и открыла глаза. Все переливалось солнечными лучами, подняла голову пораженно ахнула. Грандиозный главный купол поддерживала арочная колоннада с тридцатью оконными проемами. Внутри храм оформлен фресками, мозаика сложная и видно, что создавалась не одно столетие. Внизу меня встречали монахини и монахи, стоящие на коленях, а король Шадли нетерпеливо ожидал внизу. Я выбрала этого правителя не только потому, что его земли граничили с землями отца, причина еще в том, Шадли был недалеким и таким королем легко управлять. Вздохнула, придется терпеть, ведь от мести я отказалась. Так думала я, пока спускалась по лестнице, когда до короля остался шаг, откинула капюшон. Глаза Шадли вспыхнули желанием.
        - Приветствую тебя моя советница Веста.
        Монахиня протянула ритуальный кубок с красным вином, сделала надрез на ладони, три капли моей крови смешались с каплями правителя и каждый сделал глоток, скрепляя наш союз.
        - Приветствую, тебя мой король Шадли. Я обещаю тебе, что мои советы будут способствовать процветанию твоего королевства.
        Теперь надо убедить глупца посетить Родину, чтобы увидеться с Лейлой, матерью и отцом, которого я простила. Но убеждать не пришлось, Шадли получил приглашение на похороны папы. Это был шок. Я плакала, после стольких лет, впервые рыдала на плече наставницы. А потом моя аура окрасилась черным цветом, когда я узнала, что жених принцессы Лейлы убит, а сама она покончила собой. Шел слух, что наследник был влюблен в сводную сестру, сделал Лейлу своей наложницей, когда слух подтвердился, решение я приняла.
        Теперь Хасан берегись моей мести, я простила отца, но тебе не прощу смерть сестры. Ждать не стала, а сразу приступила к осуществлению плана.
        План такой превратить небольшое государство в империю. Что для этого нужно? Золото, много золота. Принялась напевать в оба уха королю Шадли о расширение территории, гордый, мечтающий о славе, пусть и недалекий правитель согласился стать пешкой в моих руках. Взрастила амбиции Шадли, которые повели короля захватывать побережье реки Фес.
        С чего я начала? Научила людей изготавливать цветное стекло и создавать великолепные пурпурные ткани, секрет окраски которых тщательно скрывался и за ее разглашение была назначена смерть. В страну полились деньги. Торговцы мечтали заполучить удивительные стеклянные изделия и ткани, из которых шилась одежда только для королей, жрецов и князей. Пурпур стал привилегией царей и носил особый статус.
        Появилось золото и я приступила к созданию сильной армии, совершенствовала оружие, сотворила новейшее осадное орудие, впоследствии его назвали, Требушет. Но для великой империи этого мало, помимо численного преимущество, необходима тактика, стратегия и сильный предводитель. Король Шадли не подходил, я тоже не могла вести за собой войска, поэтому мой выбор пал на племянника правителя. Умного и скромного десятилетнего мальчика. На миг Вселенная открыла мне будущее Кортеса, увидела его на поле битвы и воины шли за ним, ауры мужчин светились преданностью. Они верили в своего генерала и я поняла, что иду правильным путем.
        Через двадцать лет полководец Кортес возглавлял войско и начал захват побережья реки Фес не только с восточной стороны, но и с западной, чтобы двинуться потом на юг.
        А я устала от постоянных намеков Шадли о плаще советницы, делить постель с королем не собиралась и все было не только в еще обезображенном теле, я мечтала о другом. Рэй, вот кого я добивалась. Моя жизнь словно поделилась на две части, в одной я захватывала территории, в другой завоевывала сердце эльфа. Медленно, но верно продвигалась к осуществлению обоих целей.
        Короля Шадли я женила и страна принцессы первая присоединилась к империи, которую начала создавать. Кортес отправился покорять государства, а я приступила к осуществлению второй мечты под названием «Рэй».
        Готовилась долго, шрамы поблекли, но все еще уродовали кожу на теле, это был мой комплекс. Из-за него я не решалась прийти на бал эльфов в прозрачном платье. Но сегодня, когда Кортес начал захват близлежащих территорий, в моем сердце бурлила решимость и я создала бирюзовое прозрачное платье, скрывая шрамы узорами из золотистых переплетенных нитей, на ногах из белого атласа туфельки, темные волосы оставила распущенными, так любил Рэй. И отправилась на бал.
        Отвечала кивком на приветствия эльфов, смущение было лишь вначале, теперь осталось только желание. Одно желание к мужчине, по Рэю я сходила с ума. Почему из всех эльфов выбрала его? Почему не Жака, который от меня без ума? Как было бы все просто, но нет, сердце решило иначе.
        Рэй, как всегда в окружении полубогинь и ни одна не уходила с ним дважды. Уверенно улыбнулась мужчине, хотя у самой сердце внутри бешено билось. Его глаза скользили по моему телу и жар охватил с ног до головы. Усмешка на губах Рэя никак не вязалась с нежностью в глазах, эльф протянул мне руку.
        - Добрый вечер, маленькая полубогиня.
        - Добрый вечер, - от касания мужских пальцев задрожала, как же я мечтала оказаться в объятьях Рэя.
        Эльф словно прочитал мои мысли и вместо танца пригласил прогуляться в саду. Тропинка завела нас в безлюдное место или это Рэй привел меня сюда, но тогда все было неважно. Главное, моя мечта сбывалась и сильные руки эльфа обнимали меня, губы нежно целовали и дарили восхитительные ощущения.
        А когда мужские руки принялись нетерпеливо снимать платье, я все-таки испугалась и попыталась даже оттолкнуть эльфа.
        - Тише, тише, маленькая советница, - успокаивал Рэй, его губы снова разжигали пожар в теле и теряясь в ощущениях, бездумно отдалась мужчине. Хотя не совсем бездумно. С надеждой, что магия полубогини проникнет в кровь Рэя и привяжет его ко мне.
        Но я ошиблась, как и многие до меня, когда на следующий день со счастливой улыбкой и вся в предвкушении вбежала в переполненный зал, то застыла, увидев, как Рэй покидал бал с новой полубогиней.
        Пол под ногами зашатался, прислонилась к стене, проводила долгим взглядом неверного эльфа. Давние мечты сгорели в один миг и рассыпались пеплом по ветру. Было больно и плохо, а когда слезы закончились, приняла решение. Нет, я не отступлюсь. Это лишь начало битвы за Рэя, ведь сама знала на что иду. Поэтому нечего лить слезы, надо действовать.
        - Веста! - не сразу сообразила, что обращались ко мне, пока чьи-то пальцы не дотронулись до правого плеча.
        - Веста, - полубогиня Герда, советница Хасана серьезно глядела на меня, - Нам нужно поговорить.
        - О чем, - ревнивые мысли сейчас крутились о бывшем любовнике и не сразу поняла, что нужно от меня Герде.
        - Твой король в настоящий момент атакует столицу страны моего правителя. Веста необходимо прекратить войну. Давай условимся сейчас и здесь, а после поговорим со своими королями и встретимся уже на переговорах. Мне непонятна такая враждебность. Вселенная посылает советниц к правителям, чтобы мы помогали процветать странам, а не для разжигания войн. Бойцы твоего короля сейчас убивают не в чем неповинных людей!
        - Уверена, ты нашла способ защитить жителей, - с безразличием сказала я. Сейчас меня не волновала война и жизни людей. Сейчас мое сердце обливалось кровью от раны, нанесенной Рэем.
        - Веста! - ахнула Герда. - Нет, я требую, чтобы мы посетили старшую советницу вместе.
        - Зачем? Ты забыла правила? Никто не вмешивается в отношения между полубогиней и королем, - с каким-то злорадством наблюдала, как советница Хасана беззвучно открывала и закрывала рот.
        - Твоя аура черного цвета, - зашептала Герда, - Сколько в тебе обиды и злости Веста! Почему тебя выбрала Вселенная?
        Не знаю! Хотелось крикнуть. Не знаю, я не просила Вселенную, чтобы она выбрала меня. Я всего лишь спасла сестру, отдала жизнь за жизнь, а Вселенная вдруг решила, что у меня чистая душа. Герда права. Внутри только злость, обида, а теперь еще и безумная ревность, что в данный момент съедает изнутри.
        Когда-то поинтересовалась у наставницы. Почему Вселенная выбирала только девочек? Сара-аджан тогда ответила, что женщины создательницы, а мужчины разрушители. Для сохранения мира на планетах и в измерениях Вселенная решила создать полубогинь, чтобы советницы влияли на ход событий. Умная и красивая женщина могла подчинить себе короля. Не было еще ни одного правителя, который не пал перед чарами полубогини. В советниц влюблялись, боготворили, а главное подчинялись.
        - Думаю все было бы по-другому, если бы нас заменили мужчины. Представь только король встречает советника. Они, скорее всего, стали бы соперниками или … друзьями.
        Тогда подумала, какая я создательница, если мечтала разрушить страну ненавистного мне Хасана и построить империю.
        Молча оттолкнулась от стены, прошла мимо Герды. Советница что-то кричала вслед, но мне было все равно. Решила укрыться в саду, чтобы в одиночестве оплакивать разбитое сердце.
        Но не дали насладиться страданиями. Явилась Сара-аджан и сказала, что старшая советница потребовала к себе. Пришлось переместиться к дому Евы-пра-аджан, наставница следовала за мной. Она не ругалась, не отчитывала, молча шла рядом со строгим выражением лица. Но мне было все равно, даже не волновалась и не переживала. Мои мысли и душа остались в мире эльфов.
        - Веста, - наконец возле кабинета старшей советницы, наставница соизволила поговорить со мной, - Надеюсь ты поступишь мудро.
        Второй раз оказалась в кабинете Евы-пра-аджан. Снова рассматривала скульптуры и картины, прежде чем подошла к столу, где находилась уже воинственно настроенная Герда, Ева-пра-аджан сидела в кресле и молчаливо ждала пока я не присоединилась к ним.
        - Приветствую тебя Ева-пра-аджан, - склонила голову перед старшей советницей.
        - Приветствую и тебя. Присаживайся Веста. Разговор будет нелегким, но надеюсь мы решим все вопросы. Я знаю, что Герда пыталась с тобой поговорить, - обратилась ко мне старшая советница, - Но ты отказалась ее выслушать, поэтому Герда пришла ко мне.
        Герда, рыжеволосая полубогиня с зелеными глазами, гордо вскинула голову и высокомерно взглянула на меня. Она считала, что уже победила. Но я не собиралась проигрывать, слишком долго ждала, чтобы осуществить месть и уничтожить Хасана, его королевство и семью.
        - Напомню еще раз, что Вселенная не просто так решила остановить свой выбор на земных девушках, чтобы воспитать мудрых советниц. Женщины по своей природе не агрессивны и милосердны. Они никогда не станут разводить войны ради славы и мести. Но сейчас между вашими государствами происходит именно то, что Вселенная стремилась избежать. Веста почему ты решила развязать войну?
        - Хочу прославить имя своего короля и создать империю, - уверенно отвечала я, о мести нельзя произносить и слова в этих стенах. Конечно полубогини видели мою ауру в черных тонах, но объясню все ревностью к эльфу.
        - Отличное желание, твое государство единственное где можно приобрести пурпурные ткани. Имя короля Шадли уже прославлено. Зачем тебе война?
        Темные глаза Евы-пра-аджан словно гипнотизировали, захотелось во всем признаться, облегчить душу, но я отвернулась.
        - Веста, ты родилась в городе, который атакуют сейчас войска твоего короля, - тихо произнесла Ева-пра-аджан, - Возможно причина кроется в этом?
        Тишина наступила в кабинете, слышно только, как возмущенно пыхтит Герда. Они хотят, чтобы я призналась в мести. Если признаюсь, значит соглашусь, что допустила ошибку и должна буду остановить Кортеса.
        - Ева-пра-аджан причина одна. Я уже говорила прославить имя своего короля, создать империю, чтобы люди жили в процветающем государстве.
        - Жители королевства моего правителя живут счастливо и богато, - дерзко сказала Герда.
        - Но ничего нового не происходит в твоей стране. Богатые продолжают богатеть. Бедные, остаются в том же положении. Я дам людям новый шанс. Помогу тем, кто решит сменить профессию. В планах у меня открытие школы для одаренных детей в каждой стране империи. Твой король Хасан никогда не позволит бедноте подняться, а мой правитель полностью находиться под моим влиянием.
        Герда поджала губы, Ева-пра-аджан теперь с интересом смотрела на меня. Как вовремя придумала о школе для детей.
        - Если твои помыслы чисты Веста, хотя аура говорит о противоположном, я даю тебе добро на создание империи. Обещай только одно, что ты сделаешь все, чтобы избежать, как можно больше смертей людей.
        - Обещаю, - торжественно поклялась я. Кулон нагрелся и засиял алым цветом. Король вызывал меня. И если думала, что самое страшное осталось позади, то как ошибалась, когда въезжала вместе с Кортесом и Шадли в разрушенный от осады город, в котором родилась.
        Хорошо, что на мне капюшон и никто не видел, с каким ужасом разглядывала разрушенные дома, трупы на улице, не только мужчин, но и женщин, чаще всего обнаженных или с задранными юбками.
        Я ехала по такой родной улице, узнавала ее и не узнавала. Комок в горле мешал говорить, настолько была ошеломлена. «В смерти людей виновата ты. Вот так строится империя. Трупами. Тысячами.»
        - Советница Веста! - окликнули меня, но я даже не обернулась, словно во сне передвигалась по знакомым местам, воспоминания с детства нахлынули. Нет, не так я хотела появиться в родном городе. А как? Тут же спросила моя совесть. «Ты же сама решила построить империю и отправила Кортеса в первую очередь захватить родной город. Король Хасан присылал послов, но ты приказала, никаких переговоров. А теперь полюбуйся на дело своих рук.»
        Сейчас я боялась даже представить, что случилось с госпиталем, где содержалась мама. И чем ближе подъезжала к больнице, тем беспокойнее было на душе.
        Услышала сзади лошадиный топот и крик.
        - Советница Веста! - Кортес. Ну зачем ты за мной увязался?
        Мужчина нагнал меня. Скромный мальчик вырос и превратился в настоящего полководца. Сурового, но справедливого. За таким воины пойдут и в огонь, и в воду. У меня нет необходимости на него смотреть, чтобы понять с каким выражением лица Кортес разглядывал меня.
        - Почему ты оставил короля? - строго поинтересовалась.
        - Его Величество под надежной охраной следует во дворец, Советница Веста, - Кортес не знал тайны полубогинь и перед мужчиной мне запрещено снимать плащ, поэтому в его голосе столько благоговения. Полководец слушался меня беспрекословно и верил. А я сейчас сама себе не верила, после того, что здесь увидела.
        - Король Хасан жив?
        - Да, как Вы и приказывали королевскую семью не тронули, но они содержаться под домашним арестом.
        Мы выехали на площадь, кругом была разруха. Следы яростного сражения, разбитые окна, трупы, кровь и запах. Ужасный смердящий запах войны. Я остановилась. Страшно представить, что здесь происходило несколько часов назад.
        Вздрогнула, когда услышала мужской гогот, из одного дома вышли пятеро солдат и тащили за собой рыдающую девушку в разорванной блузке и юбке. Замерла. И это воины! Стало мерзко, захотелось проучить насильников. Взмахнула рукой, направила силу Вселенной и мужчины окаменели. Девушка от испуга упала и пыталась выдернуть пальцы из руки обездвиженного солдата. Услышала, как тихо ругнулся Кортес. Полководец чем-то напоминал орла, такие же зоркие глаза и нос с горбинкой.
        - Кортес, предупреди своих солдат, что насилие и грабеж будут караться смертью, - жестко сказала я.
        - Советница Веста, разбой, это право сильнейших и в нем я не могу отказать воинам после тяжелого боя, а с насилием разберусь. Обещаю, но в городе практически нет жителей, откуда взялась эта бедная девочка. Я не знаю.
        Нам ответила старуха, она выбежала на улицу и прижимала окровавленную тряпку к голове. Пожилая женщина буквально рухнула на колени и запричитала.
        - Смилуйся советница, моя внученька ни в чем не виновата!
        Эта старуха думала, что я хочу убить ее внучку? Стало не по себе от этих мыслей. Я хотела всего лишь отомстить Хасану за Лейлу, а в итоге вызвала страх и ненависть к себе от людей, когда-то родного города.
        - Где все жители? - задал вопрос Кортес.
        - Все спрятались в замке короля, а мы не успели, ворота были уже закрыты. Мы не одни такие. Многие не успели.
        Ясно и в основном бедняки. Взмахнула рукой, солдаты зашевелились и упали передо мной на колени.
        - В следующий раз вы умрете.
        Мужчины задрожали. Девушка с испугом шарахнулась от меня. Ее тело колотилось от страха. Для них я была божеством, которое породило весь этот ужас.
        Молча проехала мимо людей, Кортес отдал приказ воинам и двинулся за мной. Мы проезжали по пустым узким улочкам, иногда встречая солдат, занятых грабежом. Мужчины останавливались и радостно приветствовали нас, но мне было не до веселья. Тяжелый груз от беды, которую я принесла в эту страну, надавил на сердце и чем больше я видела разрухи, тем страшнее становилось. «Я все восстановлю. Все исправлю.» Говорила сама себе, стараясь успокоить совесть, что обжигала сейчас упреками.
        Вот он поворот и в конце улицы уже вижу знакомое серое здание. Нам навстречу выбежал один из командиров и доложил, что в больнице для душевнобольных разместилась тяжелая пехота. Медперсонал помогал с ранеными, насилие было пресечено, командир не позволил.
        - А больные где? - задала вопрос, который больше всего тревожил.
        Солдат ответил, отводя глаза.
        - Не выжил никто.
        Меня всю затрясло от гнева и еле сдерживая злость, тихо спросила.
        - Почему не выжили?
        - Когда мы захватили больницу, пациенты стали бросаться на солдат, пришлось всех ликвидировать.
        - Они же ничего не соображали.
        - Мы тоже, советница. Перед глазами стояла красная пелена, я убивал все без разбору, - закончил командир и смело взглянул мне в глаза. Словно ждал наказания, но обвинять его не в чем. Главный виновник, это я.
        - Вы уверены, что из больных никто не выжил? - с горечью спросила.
        Воин молча кивнул. Не успела я, не успела. Так и не увиделась с мамой. Отца тоже нет и Лейлы. Никого нет. Я осталась одна в этом мире. Во всей Вселенной.
        Но кое-что я должна закончить.
        - Во дворец Кортес, - приказала полководцу, теперь больше не смотрела по сторонам, чтобы успеть выполнить месть. «Не только я виновата в бедах этих людей, но и ты Хасан, когда сделал Лейлу своей наложницей».
        Вся королевская семья находилась в покоях правителя. Сам Хасан, его четыре жены, десять детей. Про наложниц старалась не думать и так понятно, что происходило сейчас в гареме. Две вдовы моего отца. Первая супруга и четвертая, женщины сидели в противоположных сторонах комнаты, а еще, конечно, присутствовала советница короля. Полубогиня Герда. То, что многие люди спаслись, уверена ее заслуга.
        - Король Хасан, если хочешь, чтобы твоя семья осталась жива, ты должен отречься от престола и покинуть страну вместе с родными.
        Брат хмуро смотрел на меня. Я помнила его юношей, а сейчас передо мной пятидесятилетний мужчина с мрачным взглядом и со страхом в сердце. Первая жена отца, мать Хасана превратилась в старую развалину. О, как же хотелось открыть им лицо, сказать кто я, но это нарушение правил и я еле сдерживалась.
        - Веста, предлагаю сначала все обсудить у Евы-пра - аджан, - спокойно сказала Герда. Лицо матери Хасана дернулось, когда она услышала мое имя, а брат вдруг испуганно вытаращил глаза.
        Месть внутри довольно заурчала. Это только начало Хасан.
        - Не вижу в этом смысла Герда. Старшая советница разрешила мне действовать на свое усмотрение. Поэтому, королевская семья потеряет свой статус, пусть благодарят, что остались живы, - жестко ответила я. Первая жена отца вдруг поднялась и на трясущихся ногах, держась за палку, приблизилась ко мне
        - Веста. Советница Веста, - скрипучим голосом молвила старуха, - Девочка, выжившая после пожара.
        Женщина вглядывалась во тьму под капюшоном и в светившиеся голубые глаза, а я ликовала оттого, что ненавистные родственники узнали меня.
        А потом старуха рухнула на колени и волосы зашевелились на голове, когда услышала из уст первой жены отца всю правду, случившуюся много лет назад и разрушившуюся жизнь моей семьи.
        Когда четыре супруги отца услышали в храме, как советница Сара назвала меня великой и король принял решение жениться на моей матери, тогда и был организован заговор против любимой наложницы правителя и ее детей.
        Жены отца принадлежали к одним из богатейших и влиятельных семей страны, поэтому их родители не могли допустить развода. Они наняли разбойников, а телохранитель Хасана выступал в роли главаря, он должен был проследить, чтобы все сделали, как надо.
        План придумали такой. Любимую наложницу свести с ума издевательствами и насилием, чтобы король от нее отказался, а дом поджечь и дети должны погибнуть. Но заговорщики не предвидели, что восьмилетняя девочка спасет сестру и станет будущей советницей.
        - И на Лейле Хасан хотел жениться, это я убедила сына сделать ее наложницей, дочь рабыни не может стать правительницей.
        - Ты хочешь, чтобы я пожалела Хасана? - со злостью сказала я, - Не надейся. Решение уже принято.
        Молча покинула королевские покои. Я испугалась той злости, что сейчас бурлила внутри. Мне стало страшно от своих мыслей, когда я чуть не подняла руку на пожилую женщину, хотя она оказалась такой дрянью. Королевская семья будет выслана из страны, что с ними станет, меня не волновало. Даже детей я не жалела. Нас никто тогда не пожалел. Место правителя займет один из родственников моего короля Шадли, а Кортес продолжит создавать империю, потому что завоевателя после победы не остановить.
        Глава 6
        Империя была создана, имена короля Шадли и полководца Кортеса навсегда вписали в историю, как самых великих людей. Мое имя теперь произносили с благоговением и правители, которые мечтали о завоеваниях, молили Вселенную послать им советницу Весту. Но для себя я решила, что это была моя первая и последняя империя.
        Когда семью Хасана сослали, его жены и впоследствии дочери, стали зарабатывать на жизнь проституцией. Сыновья выбрали судьбу грабителей и все погибли на плахе. Сам Хасан умер в бедности, грязной и жалкой лачуге. Единственному кому повезло, это последней жене отца. Она не была виновна в тех страшных событиях и ей я не обещала мстить, поэтому женщине было позволено остаться и статуса она не лишилась.
        Годы пролетали и одного короля меняли другие, а я все еще мечтала о Рэе, но однажды решилась снять плащ перед одним из своих правителей. Эльф менял полубогинь, а мое тело мечтало о любви и однажды я допустила ошибку, сняла плащ перед одним из своих королей.
        Это эльфы не обращают внимание на физические недостатки, для них важно другое, а вот люди. И мой король сначала обрадовался, унес меня в свою спальню, а когда снял платье, ужаснулся.
        Шрамы на моем теле еще не исчезли, да кожа посветлела и рубцы в некоторых местах рассосались. Но правая сторона представляла собой ужасную картину, сеть из мелких и больших шрамов, оставленных огнем. Грудь была деформирована, правая сторона словно обрезана.
        - Я думал полубогини идеальны, - вырвалось у мужчины.
        С тех пор я не снимала плащ перед королями, чтобы не испытывать больше того унижения и не рыдать, захлебываясь слезами, в подушку.
        Время шло. Срок жизни Евы - пра-аджан закончился и ее душа отправилась готовиться к перерождению. На место старшей советницы Вселенная выбрала Сару, а я стала Вестой- аджан. Наставницей.
        Моей первой ученицей стала рыжеволосая принцесса Лика. Пятнадцатилетняя девушка спасла брата, а сама погибла бы в бурной реке, но Вселенная выбрала ее моей ученицей и я спасла бедняжку. Через пять лет десятилетняя девочка сделала все, чтобы помочь сестре в морозном лесу, а сама она бы замерзла, но нити судьбы связали меня с маленькой Мари и когда ей исполнилось пятнадцать лет я пришла за своей новой ученицей. Зеленоглазой блондинкой. Беляночка, так я ласково ее называла.
        Все шло прекрасно, я приобрела статус наставницы, имела двух учениц и Рэй, наконец-то обратил на меня внимание. Все чаще мы проводили время вместе и однажды свидание повторилось в саду.
        Потом еще раз и еще. Эльф перестал обращать внимание на других полубогинь и надежда в моем сердце расцвела, неужели магия советницы привязала Рэя ко мне.
        Это было счастливое время, расстраивала только Лика, ученица выбрала себе короля, который являлся убийцем ее семьи. Никакие уговоры, убеждения не повлияли на решение новой советницы. Девушка сделала свой выбор сама и отказалась от моей помощи и Сары-пра-аджан. Зато порадовала Беляночка. Ее первым королем стал молодой мужчина, самое то для неопытной советницы.
        С Мари я отправилась на ее первый бал у эльфов, где Рэй объявил, что мы расстаемся. Магия другой богини оказалась сильнее и крепко привязала к себе мужчину.
        Я отдала свою любовь, душу и тело. Мечтала о том, что Вселенная скоро соединит Рэя со мной неразрывными нитями любви, как эльф предал меня. Мари, Беляночка, тоже предала.
        И я снова изменилась. Моя любовь изменилась, она превратилась в ненависть, а чтобы утихомирить злость нужна месть. Первым делом попросила Мари оставить мой дом, видеть счастливое лицо соперницы каждый день сил не было, а потом появилась в покоях короля Мари, так тихо, что мужчина даже не заметил меня. Генрих был занят, смотрел какие-то чертежи, а я молча изучала правителя.
        Мужчине около тридцати лет, светловолосый с голубыми глазами и даже шрам на левой стороне лица не портил его. Он молод и у короля сильное тело, почему же ты выбрала моего эльфа Беляночка?
        - Генрих, - тихо позвала правителя своей соперницы. Он вздрогнул и быстро повернулся в мою сторону.
        - Советница?
        Я была в плаще и не сняла капюшон, ни к чему человеку видеть еще одну полубогиню.
        - Я не твоя советница, Генрих, но я здесь, чтобы помочь тебе.
        - Помочь мне?
        - Скажи, ты хочешь, чтобы Мари сняла перед тобой свой плащ?
        Ну конечно, мужчина хотел, я видела, как его аура начала обогащаться алыми красками страсти.
        - Это моя самая заветная мечта, советница.
        - Я помогу тебе Генрих, но никому ни слова.
        - Хорошо.
        Переместилась к себе домой на планету Хаумеа. Всю немного колотило от волнения и так начало положено, следующего шага не пришлось долго ждать.
        Красный цвет стал одним из моих любимых, поэтому почти все наряды, созданные мной, разных оттенков алого. Сейчас я одела темно-бордовое прозрачное платье, которое больше показывало, чем скрывало. Жак, мой давний поклонник, уже ждал меня в измерении эльфов возле дворца, где советницы кружились в танце со своими мужчинами.
        - Я могу вечно любоваться тобой, милая Веста, - нежно прошептал Жак, целуя мои пальцы, - Пойдем танцевать?
        - Нет, я хочу прогуляться по саду.
        - Веста не грусти, Рэй недостоин тебя.
        - Прошу, Жак не напоминай мне о нем.
        - Хорошо. Идем прогуляемся.
        Мы медленно бродили по саду, с тихим смехом отмахивалась от приставаний Жака, но целенаправленно вела его к беседке, где в последний раз была с Рэем. Он увидел их первыми и остановился.
        Итак, моя ученица, которую я полюбила, как собственную дочь. Мой бывший возлюбленный, которому я отдала всю себя. Страстно целовались в беседке возле озера. Мы с Жаком стали невольными свидетелями их страсти, эльф повернулся ко мне, внимательно заглядывая в мои глаза.
        - Пойдем Веста, я помогу тебе его забыть.
        Но я продолжала смотреть, чтобы моя ненависть разгоралась сильнее и я не струсила, не отступила от своей мести. Когда заметила, как Мари переоделась в прозрачное платье, поняла, медлить нельзя.
        - Увидимся, Жак, - попрощалась с эльфом и переместилась в кабинет Генриха, но короля там не было.
        Прикрывшись иллюзией, словно я служанка, торопливо бежала по коридору, пытаясь понять, где Генрих. Подсказали две придворные дамы, что шушукались о правителе и о его новой фаворитке.
        - Она блондинка. - сказала одна.
        - Фи, я не удивлена. Король выбирает только их, что он находит в этих бесцветных, пустоголовых кукол? - вторая была яркой и красивой брюнеткой, ее аура светилось зеленой завистью.
        - Она дольше всех провела в спальни короля.
        - Это шлюха еще у него?
        Но дальнейшего разговора я не слышала, а сразу переместилась в покои правителя. Его любовница спала крепким сном, а Генрих заканчивал одеваться, как увидел меня.
        - Время пришло, Генрих. Поспеши вызвать свою советницу и удерживай ее любыми способами.
        - О, че ты говоришь полубогиня! Как я смогу задержать Мари? Если советница захочет, она спокойно может уйти.
        - Завали ее вопросами, нагрузи трудными заданиями, увези на другой конец страны. Поторопись, иначе Мари никогда не станет твоей.
        Генрих вызвал Мари и побежал в свой храм. Я же отправилась вновь в измерение эльфов. Притаилась, напустила на себя иллюзию и наблюдала за Рэем, который ожидал свою богиню. Мое сердце обливалось кровью, когда я разглядывала его ауру, сколько в ней было тоски по моей ученице. А потом глаза наполнились горькими слезами, когда заметила, зарождающую связь любви, которой Вселенная соединяла эльфа и советницу. «Почему она, чем Мари лучше меня?» Спрашивала я, подняв голову к небу. Мое самолюбие было задето, эльф предпочел мне, наставнице, маленькую ученицу, которая совсем недавно получила первого короля. «Ну, ничего я накажу вас обоих. Не позволю вам быть счастливыми, когда я собираю осколки своего сердца.» Я любила Рэя и впервые позволила себе открыть душу мужчине, а эльф пренебрег ей.
        Больно было смотреть, как Рэй ждал Мари, меня он так не любил. Потом за мужчиной пришла мать и снова обида обожгла сердце, когда Рэй спорил с ней и не хотел уходить, но эльфийка уговорила его. «Вот теперь мой выход!». Я отправилась на поиски Жака, верного поклонника. Он стоял на крыльце замка своего клана в окружении недавних учениц. Рассказывал им различные небылицы и вешал лапшу на уши о том, как полезен секс с эльфом.
        - Жак, - окликнула я его и удовлетворенно заметила, как радостью вспыхнула его аура.
        - Веста, моя любовь, - он поспешил ко мне и я позволила ему себя обнять. - Как ты? Все хорошо?
        - Помоги, Жак.
        - Что случилось, любимая. - шептал эльф, зарываясь в мои волосы.
        - Мне нужно твоя поддержка, я хочу, чтобы Мари увидела нас с тобой в беседке, где они целовались с Рэем. Хочу, чтобы она поняла, мое сердце не разбито и я не страдаю.
        - Мне кажется твоя гордость пострадала сильнее твоего сердца, Веста, - усмехнулся Жак, - Но, конечно, я помогу тебе, дорогая.
        Взяла эльфа за руку и переместила к беседке возле озера. Создала внутри диван и разбросала много мягкий подушек. На маленьком столике появились бокалы с вином и тарелка с фруктами.
        - Угощайся, Жак, - предложила эльфу, откусывая сочный персик, - Здесь только то, что ты любишь.
        Мы лежали с ним на диване, ели фрукты и пили сладкое вино. Высмеивали Рэя и Мари, хохотали над глупыми шутками друг друга, когда наконец я дождалась ее. Бывшая ученица шла в красивом прозрачном платье зеленого цвета. Моя ненависть снова поднялась и я создала иллюзию. Изменила внешность Жака, теперь он был Рэем. Сняла свое платье, наклонилась к эльфу.
        - Начнем игру, Жак, - и поцеловала мужчину. Услышала крик Мари, ее боль и радовалась отчаянью полубогини.
        - Она уже близко, Веста, - шептал эльф, лаская мои груди.
        - Идем, создай портал на планету Хаумеа.
        С помощью кольца перемещений, Жак сотворил портал и я торопливо вела его, слегка оглядываясь. Заплаканное лицо Мари, как бальзам для израненного сердца. «Беги, беги в мою ловушку, маленькая предательница.» Я знала, что она пошла за нами, поэтому торопила эльфа.
        - Быстрее, Жак, мне так не терпится почувствовать твою страсть.
        - Я не разочарую тебя, моя богиня.
        Еле успела уложить его на кровать в моей комнате, села сверху и громко застонала, позволяя Жаку все вольности, что были запрещены раньше. Я целовала его, так страстно, словно он действительно стал Рэем.
        - Кто это? - вырвался из моих объятий эльф, услышав крик Мари.
        - Неважно, Жак, - я снова прильнула к нему, - Все неважно.
        Сейчас моей ученице больно также, как больно было мне. И я радовалась, довольно улыбалась и впервые позволила Жаку все в чем отказывала эльфу до этого момента.
        А потом явилась Сара-пра-аджан. Не было слов осуждения, старшая советница просто взглянула на меня так, что стало стыдно.
        - Ты лишена статуса наставницы Веста, я жду тебя у себя.
        - Зачем? - вырвалось у меня.
        - Как зачем? - строго спросила Сара-пра-аджан. - Чтобы ты выбрала себе нового короля.
        Это был первый удар. Второй нанес Жак. Разгневанный любовник обвинил в том, что я использовала его и велел не приближаться к измерению эльфов, где я больше не была желанной гостьей. Потому что Мари изменила Рэю со своим королем и чтобы забыть предательницу эльф отправился, как можно дальше, в измерение Соннелон, где правил король демонов Астарот. Я разрушила жизнь соплеменнику Жака, а такое эльфы не прощали. Третьим ударом стала Лика. Огненная полубогиня кричала, обзывала злобной сучкой и объявила, что больше не считает меня своей наставницей.
        А я ведь просто хотела любви. Настоящей. Раскаянье пришло потом, когда увидела Мари. Аура советницы была сплошь покрыта болью, тоской и нежеланием жить. Подружки не упрекали меня, но их взгляд с укором, был хуже обвинительных слов.
        Моим королем стал Георг, правитель с амбициями, мечтающий захватить соседнее государство и я нарушила клятву, данную себе, больше не воевать, но в сердце было столько горечи и я погрузилась в борьбу, чтобы забыться в кровавой битве, не помнить о своем ужасном поступке, который разрушил судьбы нескольких душ.
        А потом магия Вселенной перенесла меня на суд и я не удивилась поступку Мари. Она слишком любила сестру и хотела помочь Лике. Но неопытной богине не с кем было посоветоваться. Я, как наставница должна была помочь ей, подсказать ученице. И появился шанс все исправить, соединить Мари с Рэем.
        - Я бы хотела вернуть свой статус. - решительно заявила я на суде.
        - Вы знаете, что последует потом? - ответил женский голос.
        Конечно я знала, но чувство вины сильнее страха.
        - Да.
        - Веста-аджан, Вы восстановлены в статусе наставницы. Сделайте свой выбор.
        Зеленые глаза Мари с ужасом искали меня среди советниц. Она думала, что я ненавижу ее и ожидала худшего. Разве я могла винить бывшую ученицу, если дала ей право считать свою наставницу ревнивой злодейкой.
        - Это измерение Соннелон. Король демон Астарот. - произнесла я, представляя, что обо мне сейчас думала Мари. «Моя Беляночка я отправлю тебя в ад, чтобы там ты встретила свою любовь, своего Рэя.»
        Все экраны погасли и остался один, на котором огромный красный демон, держал в руках большой меч и что-то яростно кричал.
        - Теперь, Вы Сара-пра-аджан, выберете для Весты - аджан короля, это наказание, которое она понесет вместе с советницей Мари, как ее наставница.
        Глубокий вздох. Старшая советница хоть и справедливая полубогиня, но непредсказуема.
        - Это планета Койпера. Король Штройнер.
        - Объявляется приговор! Советница Мари, следующим твоим королем, назначается демон Астарот, измерения Соннелон. Сроком на двести лет. Но так, как твоя наставница берет на себя часть твоего наказания, то срок уменьшается в два раза. Веста-аджан, твоим следующим королем назначается король Штройнер, планеты Койпера. Сроком - сто лет. Да, пусть ваши королевства будут процветающими и ваши правители счастливыми.
        Ну вот и все. После кончины короля Георга я стану советницей оборотня. При мне останутся силы, видеть ауры живых существ, создание различных вещей и иллюзий, лечение, обездвиживание. Я буду лишена лишь способности перемещения, чтобы не могла покинуть планету Койпера.
        Через несколько минут Сара-пра-аджан и я наблюдали в тишине за Мари. Беляночка без сил уснула после суда. Старшая советница неожиданно взяла за руку и крепко пожала пальцы. Она одобряла мой поступок и мне немного стало легче. Мари заворочалась и открыла глаза, аура полубогини тут же вспыхнула ненавистью едва она заметила бывшую наставницу.
        - Сара-пра-аджан. Я хочу, чтобы Веста ушла.
        - Мари, - тихо воскликнула я. «Прошу не гони, дай все объяснить.»
        - Как пожелаешь, Мари. Это твой выбор, девочка, - Сара-пра-аджан взглянула на меня и я обреченно телепортировалась домой.
        Моя жизнь продолжалась, Георг завоевывал все больше территорий, а я мечтала лишь о том дне, когда Мари навестит меня, позволит все объяснить. И слава Вселенной такой день наступил. Не сразу я заметила Беляночку, а когда увидела, ком подкатил к горлу и защипало в глазах. Бросилась навстречу Мари и неуверенно остановилась в шаге от девушки. Слезы радости катились по щекам.
        - Ты, пришла, - прошептала я.
        - Наступило время нам поговорить. Прежде, чем я начну отбывать свой срок, а ты свой, - с улыбкой сказала Беляночка, - Зачем, ты разделила мое наказание?
        - Я была плохой наставницей для тебя, Мари. Позволь искупить свою вину.
        - Мы полюбили одного мужчину и в том, что он не был мне верен. Нет твоей вины, Веста. Если бы не ты, была бы другая, - Мари вздохнула, - Мой король рассказал, что ты приходила к нему, это было подло.
        - Да, это было подло. Могу лишь сказать в свое оправдание, что я любила Рэя. И готова была пойти на все, лишь бы он стал моим. А когда я узнала, что Рэй влюблен в тебя и Вселенная начала связывать вас узами, то поняла, нужно торопиться. Иначе эльф больше никогда не взглянет на другую женщину. Ты была в его мыслях и стоило тебе попасть в его кровь, как шансов у меня бы не было.
        Это горькая правда и я должна была ее сказать.
        - Ты знала все и разрушила наше счастье, - грустно произнесла Беляночка.
        - Мари, а если я тебе скажу, что Рэй не изменял тебе.
        - Не изменял? - полубогиня вдруг без сил опустилась на траву.
        - Нет, - я села рядом, - Ты видела иллюзию, созданную мной, а помогал мне Жак. Помнишь один эльф, он был влюблен в меня и мечтал о сексе со мной.
        - Но почему я не увидела обмана? - прошептала Мари.
        - Тебе было слишком больно. Твой разум был замутнен страданиями. Прости, меня, прости, - крепко обняла бывшую ученицу, радостно замечая, что Мари не оттолкнула меня, - Мари, ты должна еще кое-что знать. Рэй, он…
        - Веста, я не хочу больше ничего знать. Если у него есть другая, я все пойму. Но я должна объясниться с Рэем. Прощай, - полубогиня вдруг подскочила, зеленые глаза засветились надеждой.
        - Мари…
        - Ты прощена, - и советница телепортировалась. Снова не успела рассказать ей почему выбрала для Мари короля Астарота. Но ничего скоро узнает. Я подняла голову, подставляя лицо солнечным лучам. На шее висела золотая цепочка с черным камнем в виде слезы. Вчера умер король Георг и сегодня Сара-пра-аджан вручила мне кулон, а я снова с волнением рассматривала своего короля.
        Правитель Кай Штройнер планеты Койпера, сегодня тоже надел такой же кулон, как у меня. Завтра я отправляюсь в королевство оборотней, так решила Вселенная, а она просто так ничего не делала. Ее замысел раскрывался только в конце пути.
        Глава 7
        Прежде чем я отправлюсь к новому королю, решила немного почитать в библиотеке Сары-пра-аджан про планету Койпера. Информация меня окончательно расстроила. Я дитя пустыни и жаркого климата, а Вселенная посылала меня в горы, где преобладали снега и ледяной ветер.
        Итак, «…суша занимала чуть меньше половины планеты, имелись также три острова Гебр, Оркн и Шетл.
        Западный и южный берега омывались Кернским океаном, восточный Сарским морем, северный был покрыт слоем ледняка. Горная система Карак начиналась на севере и заканчивалась на юге-востоке. Западное и южное морские побережья соединялись Калерским каналом, частью которого являлось огромное озеро Рах-Рах.
        Климат из-за неравномерного рельефа поверхности неустойчивый. Температура может быть, как девятнадцать градусов тепла, так и пять. Осадки в виде снега в основном преобладают на севере планеты, на юге частые штормы…» «Суровый климат». Подумала я и создала себя красный плащ с меховым подкладом.
        «В океане и море планеты Койпера водится около сорока тысяч видов рыб, на суше пятьдесят четыре вида млекопитающих и больше ста восьмидесяти видов птиц…»
        «Ну, голодать точно не придется». Усмехнулась я, захлопнула книгу, пора готовиться к встрече с королем, создать побольше теплых вещичек.
        С удовольствием оглядела себя в зеркале. На мне белоснежная блузка с жакетом, подбитый лисьим мехом, шерстяные чулки, теплая юбка вишневого цвета, меховые сапожки на маленьком каблучке, беленькая муфточка и красный плащ с теплым подкладом, который застегивался сверху до низу. Пять, четыре, три, два, один. Я отдалась силе Вселенной, закрыла глаза, ветер прошелестел над ухом, ласково прикоснулся к щеке, секунда и я переместилась в храм.
        Кругом темнота и холод. Клубочки пара вместе с дыханием выходили изо рта. С изумлением я смотрела на золотую цепочку с черным камнем. Кулон был освещен голубым светом и парил в воздухе. Он принадлежал королю, но правитель не пришел за ним. Впервые в моей жизни.
        Когда выбор советницы был сделан, ее храм освещался столбом света, льющийся с небес. Так, жители страны и король оповещались о том, что ровно через сутки в храме появиться полубогиня. Монахи готовились к встрече, а король на вершине пьедестала находил для себя кулон, точную копию, как у советницы.
        В положенное время, когда полубогиня появлялась на пьедестале, столб света исчезал, а король и его окружение встречали советницу.
        Меня никто не встречал. Кулон короля одиноко висел в воздухе. Я попыталась дотронуться до него, но рука проходила сквозь камень и цепочку. Ясно. Кулон принадлежал обороню и только Штройнер мог его взять. Создала факел и стала осторожно спускаться. Каменные ступеньки в некоторых местах раздроблены, разбиты витражные окна, вокруг полуразрушенные статуи советниц.
        С ужасом заметила кровь на полу и кровавый след, тело вытащили на улицу. Вселенная. Куда я попала? Страшно, появилось желание побыстрее покинуть ужасный храм, бросилась к выходу, но дверь была закрыта. Я стучала и стучала по ней, но каменная глыба не поддавалась. В отчаянье закричала и повернулась к пьедесталу. Оглядывая разруху, решила. Ну уж нет, я здесь не останусь. Сара-пра-аджан еще нескоро явиться в гости. Выход должен быть.
        Прижала пальцы к вискам. «Думай, думай Веста.» В наказание меня лишили телепортации, но остальные способности при мне. Создала лестницу возле стены, подниматься высоко, но ничего. Жутко неудобно в теплой юбке, не беда. Ступенька за ступенькой и я наверху. Ух ты. Какой вид. С удивлением разглядывала через разбитое стекло спутник планеты, который лиловым шаром освещал вершины гор и хребты. Звездное небо, так низко, что кажется еще немного и я дотронусь до него руками. Глубоко вздохнула чистый горный воздух, наполненный холодом снега. Вспомнились строчки из книги «…на планете Койпера живут пять видов оборотней. Острова занимают остроглазые орлы, на юге обитают мрачные тигры, на западе безжалостные волки, на востоке яростные медведи и на севере хитрые снежные барсы. … Храм советницы расположен на одной из вершин горной системы Карак, чтобы полубогиня сразу увидела владения своего короля снежного барса …»
        У подножия гор раскинулась большая деревня, спутник планеты озарял ее сиянием, дальше виднелись тени домов города, а самое странное кругом стояла тишина. Словно все вымерло. «Спасибо тебе Сара-пра-аджан в хорошенькое же место, ты меня закинула». Прежние короли молились Вселенной за советницу Весту, а оборотень даже не явился за своим кулон. Но больше всего настораживала кровь в храме. Чья она?
        Сидеть и ждать, когда за мной придут, я не собиралась. Создала удобные ступеньки, перила вдоль стены храма и спустилась. Какого же было мое удивление, когда обнаружила, что дверь завалена большими камнями. Никогда бы я не открыла ее самостоятельно.
        Меня явно здесь не ждали, а возможно я вообще нежеланный гость на планете и королю вовсе не нужна советница. С такими невеселыми мыслями отправилась вниз по выдолбленным ступеням в горе. Шла долго и только благодаря магии полубогини справилась с длинным, нелегким спуском.
        Легкий ветерок усиливался, необходимо поторопиться и найти убежище, тучи закрыли ночное небо и наступил кромешный мрак. Дальше двигаться без освещения опасно, не успела подумать, как раздалось тихое рычание. Стук сердца усилился, создала факел и увидела в пяти метрах от себя гигантскую кошку со светлым серым окрасом и темными пятнами. Животное не приближалось, казалось изучало меня, рык снова раздался из огромной пасти. От напряжения рука с факелом немного дрожала, дыхание стало прерывистым, приподняла левую, чтобы успеть обездвижить дикую кошку. Меня невозможно убить, срок жизни определяла Вселенная, после смерти я снова возрожусь, но когда животное станет разрывать на части, дикую боль, буду чувствовать.
        Раздался другой рык и на свет вышел второй барс, следом за ним появилось еще пятеро животных. Волосы зашевелились на голове. Я могла не успеть остановить всех гигантских кошек. Один прыжок и меня настигнут. Стало тяжело дышать, словно на грудь положили камень, дрожало уже все тело.
        Ветер усилился, холодный воздух проникал под юбку, обдавал щеки, но мне было жарко, адреналин бурлил в крови, приготовилась сражаться, как животные отвернулись и пошли прочь. Затем остановились, одновременно обернулись, издали тихое рычание и снова пошли. Было такое ощущение словно барсы звали с собой и я двинулась за ними.
        С каждым шагом осознавала, что правильно поняла огромных кошек, но приближаться к животным не спешила. Пока их отношение к советницам было для меня загадкой.
        
        Недалеко увидела серебряное мерцание портала, барсы по очереди исчезали в нем, одна кошка осталась и ждала пока я приближусь. Если бы оборотни хотели мне навредить, то давно разорвали бы на кусочки. Твердым шагом приблизилась к порталу, хотя так тревожно было на душе от страха и неизвестности. Что ждало по ту сторону?
        Шагнула внутрь, меня словно засосало и выплюнуло наружу. Взгляд сразу обратился к трону из белого золота, король Штройнер восседал на нем.
        Черные глаза прожигали, захотелось сбежать, спрятаться, настолько мощь альфы-самца преобладала в моем правителе. Перевела взгляд на крупный нос, тонкие губы, которые вдруг усмехнулись и две ямочки показались на щеках короля, меняя выражение лица Кая Штройнера, из сурового оборотня он перевоплотился в привлекательного мужчину. Глубоко вздохнула, впервые я взглянула на короля с интересом, раньше мысли были только о Рэе, а сейчас сердце ускорило стук, мне хотелось понравиться Штройнеру, но капюшон снимать не торопилась. Неуверенность после стольких лет вновь пробудилась и я продолжила молча стоять.
        
        - Приветствую тебя советница, - король поднялся, облаченный в дорогой сюртук, который только подчеркивал сильное тело правителя. На груди блеснул черный камень и лишь сейчас заметила, что у Кая такой же кулон, как у меня. Когда оборотень успел побывать в храме? Что он теперь скажет в свое оправдание после того, как не встретил полубогиню посланную, пусть и в наказание, Вселенной.
        - Теплый же у вас прием, мой король, - не выдержала я.
        - Ты первая советница на этой планете, - улыбнулся Кай и я чуть не поддалась очарованию оборотня, но спас незнакомец в длинной красной сутане с широким полотняным поясом, тоже красного цвета, конец которого свисал вниз. «… вторым лицом после короля является главный маг. Оборотни, владеющие магией, не могут перевоплощаться в животных. Их сила забирает такую способность, зато дарит умение создавать порталы и управлять природными явлениями …». Внешне мужчина чем-то похож на короля. Только волосы светлее, не такие черные и глаза янтарного цвета, а не обсидиановый взгляд.
        - Прости нас полубогиня, что не успели к твоему прибытию, - мягко улыбнулся незнакомец, подходя ближе, - Позволь нам исправиться.
        Услышала, как открылась дверь, обернулась, в тронный зал вошли двое мужчин в военной форме. Они поклоном приветствовали меня.
        - Исправиться! - грозно произнесла, поворачиваясь снова к Штройнеру. - А как вы объясните заваленную дверь храма огромными камнями и кровь.
        - Кровь, - удивленно произнес Кай и взглянул на незнакомца.
        - Да кровь, только тело кто-то вытащил наружу.
        - Я был в храме недавно, дверь не завалена камнями и нет никакой крови внутри. Конечно, здание советниц находится в ужасном состоянии, но мы уже потеряли надежду на милость Вселенной.
        - По-вашему я вру или мне все привиделось? - возмутилась я.
        - Но, как тогда ты выбралась советница Веста? - усмехнулся король. Он, что не видел созданные мной лестницы? - Когда я взял кулон, то Вселенная сообщила мне, что отправляет на планету полубогиню в наказание. Так, ты преступница? Брат, - обратился Кай к незнакомцу, - Вселенная послала нам бракованную советницу и придется терпеть это безликое существо сто лет.
        Безликое существо! Я непросто разозлилась, я была в ярости. Впервые король не встретил, как подобает, свою советницу, впервые не оказывали должного уважения. А теперь еще назвали существом! К черту правила, если оборотни не собирались их выполнять. Я не видела ничего, только сердитое лицо короля, и прежде чем подумать, со злостью сняла капюшон.
        - Кай, несмотря на то, что советница прислана сюда в наказание, мы должны с уважением …
        Незнакомец умолк, глаза короля вспыхнули восхищением. Гордо вскинула подбородок. Я заставила замолчать мужчин. «Скоро поставлю оборотней на колени». Прищурила глаза и с удовольствием рассматривала, как аура короля переливалась цветами восхищения, с торжеством взглянула на незнакомца. Лучше бы я этого не делала. Столько ненависти, зависти и боли. Как все знакомо. Когда я только совершала первые шаги советницей, решила строить империю, подобная буря эмоций кипела внутри.
        - Я слышал, что полубогини восхитительны, а какими силами вы обладаете? - теплый взгляд брата короля не вязался с цветами ауры, мой гнев быстро испарился. «Пора включать мозги Веста». И я решила не выдавать все свои силы.
        - Советницы умеют перемещаться, но так как я наказана, - усмехнулась, - То этой способности лишена, а также мы умеем создавать различные вещи и лечить.
        - Лечить? - прервал меня Кай, мужчина стремительно приблизился, задержала дыхание. Черные глаза короля такие притягательные, завлекали в темный омут. - Тогда Вселенная возможно действительно прислала тебя нам в помощь.
        - Вам нужно кого-то вылечить?
        - Подожди, Кай, - остановил короля в красной сутане незнакомец, - Это все способности полубогинь?
        - Да все, - решила не раскрывать, что могу создавать иллюзию и превращать в статуи живых существ.
        - Так кому нужна помощь?
        - Моей дочери и клану Тигров.
        - Клану Тигров? Это оборотни, которые живут на юге?
        - Да, - Кай удивленно поднял правую бровь.
        - Не люблю отправляться в неизвестность, - заметила я.
        Король задумчиво пару секунд изучал меня, потом сделал знак рукой и к нам приблизились двое воинов.
        - С этой минуты они твоя охрана. Ты можешь обратиться к телохранителям с любым вопросом или за помощью. Сейчас воины проводят тебя до комнаты, а утром я официально представлю тебя оборотням и ты посмотришь мою дочь.
        Ошарашенно слушала Кая. Ко мне представили охрану. Зачем? Чтобы не могла свободно передвигаться по замку и по стране? Отдали приказ. «…завтра посмотришь мою дочь …»
        - Брэд, проводи Весту, жду тебя в кабинете, - затем правитель обратился ко мне, - Желаю хорошо отдохнуть советница. Завтра поговорим и если ты поможешь нам, то оборотни поклянутся в вечной верности к тебе.
        Король Штройнер покинул тронный зал, а мы в молчании провожали взглядами Кая.
        - Главный маг, - представился Брэд. - Прости моего брата, слишком много горя обрушилось на Кая.
        Знаком мужчина пригласил следовать за ним. Моя охрана бесшумно шла сзади, мне было неуютно ощущать взгляды оборотней за спиной.
        - Расскажешь, что случилось с братом.
        - Три года назад мы потеряли родителей, примерно через год при родах умерла королева. Кай ушел в себя и практически забросил управление страной. Все легло на мои плечи, а сейчас общая беда, можно сказать, вернула брата к жизни.
        - Беда? - я оторвалась от изучения широкого коридора, пол, которого был застелен изумрудной дорожкой.
        - Об этом завтра Веста. Доброй ночи, - главный маг с улыбкой попрощался со мной и оставил наедине с хмурыми воинами, которые тут же заняли свои места. Ну, что ж. Со вздохом открыла дверь. Комната, как комната. Ничего лишнего. Кровать, гардеробная, ванная. Вышла на балкон, с высоты отлично видно спящий город, а еще темные башни Базницы, так называлось здание, где маги учились управлять силой и создавать порталы. «… Самую первую ступеньку в иерархии магов занимал главный маг, он носил красного цвета сутану, за ним следовал динер, имел белого цвета сутану, далее тарсан, голубая сутана, резитатор, фиолетовая и праст, низшая ступенька в иерархии магов, они носили черную сутану …»
        Вернулась в комнату, скинула плащ на стул, приняла душ и переодевшись в более легкие одежды, прилегла на кровать. Спать не хотелось. Задумалась о том, что рассказал мне Брэд. Как погибли родители оборотней? И чем больна дочь короля? Но главное, либо Штройнер обманывал, что не видел заваленную камнями дверь и кровь в храме, либо кто-то позаботился о том, чтобы Кай не знал. Помимо, мучавших вопросах, еще страдало самолюбие. Я не была желанной гостьей, но когда стану, поставлю не только короля на колени, а также всех оборотней страны.
        Раздался стук, я быстро, накинув легкий плащ на плечи, отворила дверь, за ней стоял Кай.
        - Не смог дождаться до утра, можешь сейчас Веста взглянуть на мою Фриду?
        - Конечно, - все равно спать не собиралась, а тайна болезни дочери короля, мучила меня, как только узнала о ней. Штройнер приказал охране остаться возле моей комнаты и мы вдвоем отправились к девочке. Так странно было идти в полумраке замка с оборотнем. Мужчина молчал и я не стремилась нарушить тишину. Видно, что Кай привык отдавать приказы и чтобы им беспрекословно подчинялись, но я полубогиня, а не его подданная и надо будет при удобном случае указать на это королю.
        Девочка занимала отдельную башню, достаточно далеко от общей гостиной и столовой. Нас встретили три женщины. Король представил мне нянечек, сразу обратила внимание, что одежда закрывала полностью их тело, даже руки были в перчатках.
        Кай осторожно приоткрыл дверь и мы зашли в темную комнату. Если оборотень отлично видел, то я создала свечу и, не обращая внимания на удивленный взгляд короля, приблизилась к постели Фриды.
        
        Маленький, двухлетний ангелочек крепко спал. Ручки раскинуты в стороны, ротик приоткрыт. Сердце переполнила нежность к малышке, светлыми волосиками, она напомнила сестру.
        - Веста, - тихо позвал меня Кай.
        - Да, - с трудом оторвалась от созерцания спящей девочки.
        - Это правда, что полубогини не могут иметь детей?
        Опустила глаза, пряча тоску, открывать сердце черствому королю я не собиралась.
        - Правда. Советница платит новым рождением способностью иметь детей.
        - Правда, что Вселенная берет только девочек не достигших пятнадцати лет и отдавших жизнь за родного человека?
        Вдруг вспомнился отчий дом, огонь и Лейла на моих руках. Как это было давно, в другой жизни.
        - Правда.
        - А что сделала ты? - поинтересовался Кай.
        Зачем оборотень пытается залезть в мою душу? Для чего? Разозлившись, взглянула на короля. Снова эмоции взяли вверх над разумом.
        - Я не понимаю, чем больна твоя дочь, Кай. Может ты обманул меня?
        - Зачем мне тебя обманывать? Смотри, - Штройнер надел перчатки и осторожно приподнял кофточку, на груди девочки красовалось отвратительное черное пятно размером с мою ладонь. Неприятный запах, разлагающей плоти, появился в воздухе.
        - Что это? - вырвалось и я чуть не дотронулась до кожи Фриды.
        - Осторожно, - остановил меня король, - Это заразно.
        Да поняла уже. А теперь, чтобы разобраться в болезни девочки, необходимо заглянуть в ауру малышки. Цвета, испускаемых мыслей, светились и менялись, следуя за размышлениями. Цвета, отражающие эмоции, обычно парили, плавно передвигались. А вот связанные с болезнями цвета фиксировались на определенном месте и, как правило были угловатой формы, причем форма не изменялась.
        Впервые видела, как болезнь непросто распространялась в теле, она жила, пульсировала и питалась, как паразит. Тоненькие черные щупальца охватывали грудь девочки и стремились овладеть всем маленьким тельцем. Я приблизила руку к черному пятну, попробовала светлой энергией полубогини изгнать болезнь, как хворь недовольно заворочалась, зашипела и сильнее впилась во Фриду. Девочка закашляла и я тут же прекратила попытки излечить малышку.
        Взглянула на Кая, мужчина с напряжением следил за мной.
        - Это непросто болезнь, - прошептала, когда мы вышли из комнаты дочки короля, - Это словно живое существо. Впервые вижу такое.
        - Что это значит?
        - Болезнь, как паразит, живет и питается энергией Фриды. Кай, как девочка заболела?
        - Долго рассказывать.
        - Может, если бы я знала причину …
        - Я не только расскажу, но и покажу, откуда взялась болезнь. Идем, поговорим утром.
        Король резко повернулся и направился в сторону откуда мы пришли. Если честно начали надоедать приказы Штройнера и я остановилась. Как не хватало силы перемещения. Сейчас я бы просто молча телепортировалась в свой мир, навестила подружек, узнала, как дела у Мари. Кай замер, с удивлением оглянулся.
        - Я останусь с Фридой. Понаблюдаю еще за болезнью. Может, что-то выясню.
        - Нет. Идем я провожу тебя, поговорим утром. Если бы ты могла помочь, то уже сделала бы это. Или нет? - зло прищурился, приближаясь, правитель.
        - Вообще-то я твоя советница или забыл? Мой долг помогать своему королю …
        - Которого ты не сама выбрала, - прервал меня Кай, - Разве я могу тебе верить?
        - Что за бред, - от шока даже злость испарилась, захотелось рассмеяться. - Если не веришь, зачем показал Фриду?
        - Я хочу, чтобы ты уяснила Веста. Мои приказы не обсуждаются. Если я сказал отправляйся в комнату, значит отправляйся.
        Оборотень с каждой секундой становился все свирепее, высокий с мощным телом, мне показалось, что Кай стал еще выше и шире в плечах. В глазах черные молнии, тонкие губы крепко сжаты, ноздри раздувались от гнева. Хищник на секунду проявил свою сущность, я не двигалась, казалось неверное движение и зверь накинется на меня. Но я не была бы Вестой, создательницей империй, если бы отступила. Раскрывать силу обездвиживания еще рано. Поэтому предупредила.
        - Скоро меня навестит старшая советница и если она узнает, что с моей головы упал хоть волос, твоей стране несдобровать. Молись, чтобы я не рассказала, как ты встретил полубогиню в разрушенном храме. Вернее не встретил, а может и не собирался встречать?
        Кай резко схватил меня за шею, острые когти впились кожу, столько силы было в мужской руке, король мог сломать меня, как тростинку.
        - Не смей мне угрожать советница. Я не человек и вставать на колени перед полубогиней не собираюсь. А смогу ли я тебе доверять, покажет время. Идем.
        Оборотень неожиданно отпустил меня, его аура полыхала яростью, но подчиниться правителю, заставило другое. Боль, она преобладала и отравляла короля изнутри.
        Глава 8
        Долго лежала в постели прежде, чем заснуть. Все прокручивала в голове встречу с маленькой Фридой. Я лечила солдат от режущих ран, боролась с инфекциями в военных лагерях при осаде городов, но вот такое я видела впервые. Это непросто болезнь, живая зараза, которая вцепилась в девочку и питалась жизненной энергией малышки.
        Когда первые лучи солнца ласково коснулись лица, я проснулась. Странно просыпаться не своей спальне, но придется привыкать. Комната станет моим домом на сто лет. Сто лет, так долго.
        Хватит думать о плохом. Резко поднялась, освежилась, переоделась в голубое платье, под цвет глаз, набросила плащ и подошла к окну. Дух захватило от вида. Подо мной раскинулся город. Двухэтажные домики с разноцветными крышами, недалеко от замка короля, черный дворец с высокими башнями.
        Базница, где учили молодых оборотней не только справляться с магией, но и помогали психологически. Для подростков большое потрясение, неспособность обращаться в зверя. Первое превращение происходило в шестнадцать лет, тогда и выяснялось, кто маг.
        Внимание привлекла одинокая башня. Она стояла не далеко от замка короля. Такая высокая, что казалось вершина теряется в облаках.
        А еще кругом горы, белоснежные, острые вершины терялись в туманных облаках и гребни узкие, зазубренные. Дома оборотней расположились возле подножья, так необычно. Выходишь на улицу, а рядом каменная глыба, покрытая растительностью. Странным для меня еще было то, что храм советницы располагался на одной из горных вершин, далеко от замка короля. Все правители на Земле строили храмы возле своих дворцов, чтобы быть, как можно ближе к полубогине.
        Не дожидаясь, когда меня позовут, вышла из комнаты. Телохранители поклонились, оборотни ждали распоряжений.
        - Где обычно проходят у вас завтраки? - как можно вежливее спросила я.
        - Мы покажем, советница, - низким голосом ответил охранник, что был повыше и покрепче другого.
        - Могу узнать, как к вам обращаться?
        - Конечно, я Фред, а это Рой, - воины еще раз поклонились и Рой даже улыбнулся мне. Телохранители проводили меня до столовой и остались ждать у двери. Внутри уже трапезничал король, главный маг и маленький мальчик лет пяти. Сходство с Каем было поразительное. Не смогла скрыть свое удивление, как услышала.
        - У меня двое детей. Это мой сын Арман, - мальчик с интересом наблюдал за мной. - Это наша советница Веста.
        Ребенок приветственно кивнул и спросил.
        - Ты вылечишь Фриду? - Арман такой серьезный, не по годам и слова его произнесены четкой, поставленной речью.
        - Постараюсь, - улыбнулась мальчику. Заняла место за столом, тут же подбежала служанка, предлагая мне блюда.
        - Когда садятся завтракать, то плащи нужно снимать, - строго заметил сын Кая.
        - Эти правила не относятся к полубогиням, - мягко сказала Арману.
        - Относятся, нужно соблюдать правила, - какой строгий и кто же внушил это тебе? Взглянула на серьезное лицо короля, понятно кто. Но тут заметила в черных глазах смешинки и осознала, Кая забавляла обстановка за столом. Знал ли оборотень, что если сниму плащ, то это будет означать о моей готовности разделить с ним постель?
        Брэд с непроницаемым лицом наблюдал за нами. И если король переоделся в другой сюртук, то главный маг остался верен красной сутане.
        - Надеюсь, комната тебе понравилась? - обратился ко мне брат короля. - И ты хорошо отдохнула.
        - Да, отдохнула хорошо, спасибо, - улыбнулась Брэду, - А вид из окна просто поразительный.
        Завтрак продолжился в молчании, а сын Кая не переставал сверлить меня взглядом черных глаз, так похожих на отца. Кстати, творожная запеканка и блинчики с курицей, оказались на высоте.
        Аккуратно отпила горячий, травяной чай. Меня удивил его вкус. Впервые пила такой приятный аромат, который вызывал в голове мысли о цветущем луге и лете. Вкус многогранен, очень яркий, но не успела насладиться чаепитием, как ко мне обратился Кай.
        - Веста, сегодня нас посетят послы клана Тигров и прежде чем ты с ними встретишься, я хочу кое-что тебе показать.
        Король поднялся, все прервали завтрак и тоже встали.
        - Если ты закончила?
        - Я закончила.
        - Брэд? - спросил правитель главного мага, который с тоской взглянул на аккуратно нарезанный у себя в тарелке бекон, кивнул королю и вышел из-за стола.
        - Папа, можно мне с вами? - тоненьким голоском попросился Арман.
        - Нет, сын, после завтрака тебя ждет Ларк или ты забыл?
        - Не забыл, - пробурчал Арман.
        - После обеда мы отправимся в долину. Покажем наш мир советнице?
        Мальчик довольно заулыбался и горделиво ответил.
        - Покажем.
        Вместе с королем и главным магом я покинула столовую, следом за нами двинулись мои телохранители. Зачем Кай приставил их ко мне, не понимала, решила при удобном случае спросить.
        Пока шли по широким коридорам замка, Брэд устроил мне экскурсию. Рассказывал, где располагалась библиотека, комнаты для гостей. Наконец мы остановились возле двери, за которой оказался кабинет короля.
        - Веста, сейчас Брэд создаст портал и ты увидишь с чем столкнулись оборотни. Может быть Вселенная прислала тебя, пусть и в наказание, нам помочь. Возможно, только полубогине под силу спасти нашу планету.
        Главный маг стоял посередине комнаты, мужчина делала круговые движения руками, создавая с помощью потоков энергии, портал. Красная сутана слегка развевалась, открывая ноги мужчины в черный штанах. Вход все увеличивался, пока не стал ростом с Брэда. Маг сделал шаг назад, направил руку на темное пятно, из пальцев выстрелил серебряный свет и портал замерцал.
        Брат короля знаком пригласил меня приблизиться, с опаской подошла к созданному входу. Кай встал рядом, вместе со мной вглядываясь по ту сторону портала, где раскинулась темная пустошь.
        Ни звука, ни одного движения, зловещая тишина. Как после пожара, выжжено все, остался только черный пепел. Легкий ветерок, с той стороны, донес до меня смердящий запах гнили. Создала надушенный платок, приложила его к носу.
        - Что это? - тихо спросила я. Какой ужасный, отвратительный вид.
        - Это зараза, которая погубила половину оборотней клана Тигров, моих родителей, жену, Фриду. Теперь она распространяется по всей планете и если мы не придумаем, как справиться с этой заразой, она уничтожит наш мир.
        В коридоре раздался шум, возмущенные крики. Дверь распахнулась и в комнату ворвалась блондинка. Ее ноздри широко раздувались, девушка тяжело дышала, взгляд с ненавистью был направлен на меня.
        - Джиса! - лишь успел воскликнуть возмущенно король, как незнакомка бросилась в мою сторону, со всей силы она толкнула меня в портал. Я слишком поздно вскинула руку, чтобы обездвижить противницу, как тело засосало и выплюнуло по ту сторону портала. С ужасом бросилась назад, но вход исчез.
        Вздохнула смердящий запах и закашляла. Как сейчас пригодилась бы моя сила перемещения. С глубоким отчаяньем обводила взглядом пустошь. «Не удивлюсь, если узнаю, что меня специально сюда отправили». С горечью подумала и вдруг услышала шорох. Он раздавался отовсюду. Повернулась кругом, никого. Но с каждой секундой шум стремительно нарастал. У меня волосы встали дыбом, когда с ужасом заметила, как пепел зашевелился кругом, перестала дышать, увидела черные тонкие щупальца, так похожие на те, что впились в крошку Фриду. Они торопливо скользили по земле. Зараза приближалась со всех сторон и прежде, чем надо мной поднялась зловонная, черная масса и набросилась на меня. Кулон засиял темным светом, король вызывал свою советницу и магия Вселенной переместила меня в храм.
        Без сил упала на каменный пьедестал. Ледяные руки тряслись, дрожь волной прошла по телу. А если бы не спаслась? Если бы сожрал мерзкий, огромный паразит, что было бы дальше? Бесконечное возрождение и смерть? Больше увидела, чем услышала портал, из него вышел Кай и приказал Брэду закрыть вход. Впервые король видел меня беспомощной, сцепив зубы, шатаясь, поднялась. В тот момент ненавидела всех оборотней. Мой гнев вырвался на свободу, мозг отключился, остались только инстинкты, а они кричали отомсти. Бросилась к правителю, Кай замер и ждал моего приближения. «Обездвижу навсегда!» Кричала про себя от ярости, но когда взглянула в темный омут глаз оборотня, то замерла в трех ступеньках от короля. Черные очи предупреждали, перейдешь границу и тебе несдобровать. «Где твое хладнокровие Веста?» Словно услышала спокойный голос Сары-пра-аджан. «У тебя опять действие опережает мысли. Дыши глубже». Сделала глубокий вдох. «Ты полубогиня, где твоя мудрость?» Продолжал учить голос наставницы в голове и я стала приходить в себя замечая, как оборотень напряжен. Король стоял с расправленными плечами, руки сжаты в
кулаки, широкие брови сведены вместе.
        - Ненавижу, - тихо сказала я, - Ненавижу.
        Голос дрожал, выдавая мое состояние.
        - Как ты мог! Сначала не встретил полубогиню в храме, а потом позволил сыну делать мне замечания!
        С каждым словом голос креп и становился громче.
        - А теперь еще ревнивые любовницы. Больше не позволю, так обращаться со мной!
        Кай слушал молча, а когда высказалась, примирительно произнес.
        - Я не успел встретить тебя, потому что переговоры с королем клана Тигров затянулись, но вместо себя послал Ральфа. Это жених моей сестры Джисы и верный генерал.
        - Почему она набросилась на меня? - прошипела я, как не старался голос Сары-пра-аджан меня успокоить, все равно я свирепствовала внутри.
        - Сестра решила, что это ты убила Ральфа.
        - Я? - неожиданно гнев испарился, в шоке хлопала глазами.
        - Я не поверил тебе, когда ты сказала о крови в храме. Теперь жалею об этом. Видимо, кто-то прибрался перед моим приходом. Тело Ральфа разорвали и скинули в ущелье, преступник не предполагал, что Джиса найдет его и не побоится спуститься в пропасть.
        - Почему она решила, что это я?
        - Потому что Ральф отправился в храм и погиб. Джиса подумала, что ты разгневалась, ведь тебя встретил не король, за это ты убила ее жениха.
        Прикрыла глаза. Что за бред? Зачем мне кого-то убивать?
        - Сейчас Джиса раскаивается и хочет попросить у тебя прощенья.
        Сначала отправила меня на верную смерть, а теперь просто извиниться и все. Ну уж нет, здесь мало будет оправданий.
        - А ты не хочешь попросить прощения?
        Кай гордо вскинул голову. Оборотень лучше умрет, чем признает себя виноватым.
        - Или короли не ошибаются? - горько усмехнулась я.
        - Расскажи, как принимали тебя правители на Земле.
        - Меня встречали монахи, они стояли на коленях. Король торжественно приветствовал, затем нам подносили бокал с красным вином. Монах делал надрез на моем пальце и на пальце короля. Кровь смешивалась с вином и скрепляли наш союз тремя глотками.
        - Ну, монахов у меня нет. А ты можешь создать бокал с вином?
        - Могу, - на ладони появился серебряный кубок, в другой руке маленький нож, протянула королю.
        Оборотень рассек сначала свою ладонь, потом мою. Кровь смешалась с вином.
        - Я должен что-нибудь сказать? - мужчина серьезно взглянул.
        - Обычно короли говорили. «Мое почтение, тебе советница Веста! Благодарю за то, что ты выбрала меня. Не сомневайся, ты сделала правильный выбор.» Но ведь ты не выбирал меня, - дерзко заявила я.
        - Тогда скажу, что благодарю Вселенную за советницу и постараюсь сделать все, чтобы ее наказание превратилось в прекрасное времяпрепровождение.
        Не выдержала и усмехнулась. Хитер или благороден?
        - Что отвечала полубогиня на приветствие?
        - Она обещала, что ее советы будут способствовать процветанию королевства. А потом король выходил с полубогиней на улицу и благодарный народ встречал их восторженными криками, стоя на коленях.
        - Оборотни не встают на колени, но я хочу, чтобы ты знала, мои сородичи рады, что Вселенная наградила нас полубогиней.
        - Так рады, что готовы ее убить?
        - Джиса извиниться и если захочешь будет наказана, - строго сказал Кай, король открыл тяжелую дверь храма и я зажмурилась от яркого солнца, с любопытством поинтересовалась, что так давно вертелось на языке.
        - Почему храм советниц находится, так далеко от замка короля?
        - Потому что, здесь раньше жили мои предки, прежде чем перебрались в долину. А так как Вселенная ни разу не удостоила нас чести, оборотни потеряли надежду обрести советницу и не стали строить храм в новом месте. Смотри.
        Подняла голову, когда появилась здесь впервые, то в темноте не заметила мощные, вырубленные в скале, двери замка. Древнее строение гордо демонстрировало свои крепкие стены.
        - Хочешь увидеть какой он внутри?
        - Да, - не отрывая глаз от грубых линий замка, завороженно ответила Каю.
        - Тогда идем, я расскажу историю Снежных барсов.
        Вышла за королем и только сейчас ощутила холодный воздух, кожа тут же усеялась мурашками. Остановилась, закрыла глаза и создала меховую подкладку для алого плаща, легкие юбки сменила на шерстяные и теплые ботинки вместо туфелек. Теперь горный ветер не страшен, с улыбкой открыла глаза. В темном взгляде оборотня плескалось восхищение.
        - Отличной способностью вас наградила Вселенная.
        
        Я равнодушно пожала плечами и взглянула на каменный замок. Не хотелось, чтобы Кай заметил, как черные глаза, заставляли быстрее биться сердце. Возможно причина в том, что слишком долго у меня не было мужчины? Успокаивала себя. Украдкой взглянула на гордый профиль короля. Никогда оборотень не встанет перед советницей на колени. Если подумать, Кай ближе к богам, чем я. Мужчина бессмертен, а мне срок жизни назначила Вселенная. Поэтому и называли нас полубогинями. Простым советницам отведено всего лишь двести лет, наставницы служили около трехсот, больше всех жили пра-аджан, шестьсот лет.
        По моим подсчетам, я существую в роли полубогини, сто лет. Сто лет продлится мое наказание. После, как наставнице мне будет отведено еще сто лет. И все. Моя душа отправиться в другое путешествие. Единственный выход жить вечно, это отречься от статуса наставницы и выбрать себе бессмертного короля. Пока будет жить правитель, будет жить и его советница. Это закон.
        - Почему Вселенная выбирает в роли советниц только пятнадцатилетних девочек? - неожиданно задал вопрос Кай. Удивленно взглянула на оборотня.
        - Не устраиваю в роли советницы, мой король? - едко заметила я.
        - Роль любовницы подошла бы тебе больше, - глаза мужчины вспыхнули черным огнем, а я снова начала злиться. Только на кого? На Кая или на себя? Оборотень не первый король, который делал намеки, но я всегда оставалась к ним равнодушной. Рэй был в моем сердце. А сейчас? Сейчас впервые взглянула на правителя с интересом. Необходимо подавить увлечение и включить голову.
        Кай не король с Земли, которые беспрекословно выполняли советы полубогинь.
        - Если бы я выбрала тебя сама, то еще подумала бы о роли любовницы. Но ты мое наказание, которое мне придется терпеть сто лет. Поэтому лучше поговорим о деле. Ты обещал показать замок, поведать историю Снежных барсов и наконец рассказать, что у вас здесь происходит.
        Я улыбалась, старалась говорить вежливо, но на самом деле ужасно хотелось кричать.
        - Веста, не думал тебя обидеть, - Кай неожиданно предложил мне руку, - Но вижу, что обидел. Ты улыбаешься, а в глазах сверкают молнии. Пусть ты не сама выбрала мою планету, но разве она не прекрасна?
        Король показал на деревню, раскинутую в долине. Обвел рукой горизонт.
        - Помоги спасти мой дом, Веста, - теперь глаза оборотня смотрели серьезно и черные очи манили. И разве я могла ему отказать? Нет. Взяла мужчину под руку и мы вместе направились к воротам замка по широкой, каменной лестнице. Пару раз поскользнулась, но крепкие пальцы не дали упасть.
        Кай с трудом открыл тяжелую дверь. Лицо обдало холодом и сыростью. Осторожно вошла в каменную обитель. Стук от каблуков эхом разнесся по пустым коридорам. Темнота. Создала горящий факел.
        - Позволь мне, - протянул руку Кай, спорить не стала, - Здесь жили мои предки.
        Король освещал стены, высокий потолок.
        - Куда мы идем? - поинтересовалась я.
        - В тронный зал. Мой отец попытался воссоздать копию, но как у него это получилось. Сейчас увидишь.
        Говорят раньше здесь жили все оборотни, но численность росла, становилось тесно и началась битва за территории. Мудрые орлы выбрали острова. Тигры, волки и медведи боролись за леса. Они и сейчас не очень дружат. Общая беда временно всех сплотила. А снежные барсы остались в замке, они ждали подарка от Вселенной.
        - А как на планете появились оборотни? - немного не по себе в пустом, огромном замке, от собственного шума даже страшно. Мы подходим к резным дверям, вместо ручек морда барса, в зубах которого железное кольцо.
        - Говорят раньше на планете Койпера жили люди, которые обладали способностью управлять силами природы. Однажды молодой барс полюбил человеческую девушку и каждую ночь навещал ее. Люди боялись зверя, ведь хищник не раз нападал на них. Объявили на барса охоту, днем он убивал людей и лишь ночью приходил к любимой. Так продолжалось пока девушка не забеременела, ее семья с позором прогнала несчастную. Влюбленная бросилась к барсу, а люди замыслили зло и проследили за ней.
        Кай сильно потянул за кольцо, дверь со скрипом отворилась. Тронный зал освещался лиловым светом спутника планеты.
        - Как чудесно! - воскликнула я, не удержалась и подбежала к окну. Горный хребет сиял и переливался. Снежные вершины словно были усыпаны драгоценными камнями. - А что случилось потом?
        Как завороженная смотрела на горную систему Карак.
        - А потом был страшный бой, барс убил людей и увел девушку в горы. Она родила детей, одни могли обращаться в снежного барса, другие обладали магией. Так появились мы.
        - Не очень романтичная история, - трудно представить барса и девушку в паре. Повернулась к мужчине, Кай возвышался надо мной, гордое лицо освещалось сиянием, черные очи горели и вдруг ощутила себя маленькой, слабой женщиной. Губы приоткрылись, оборотень выдохнул, но прежде чем король наклонился к моему лицу, мы услышали шум, похожий на открывающий портал.
        С изумлением наблюдали, как посередине тронного зала увеличивался прямоугольный вход.
        Переглянулись, Кай быстрым шагом приблизился к порталу, я бросилась за ним. На той стороне светило яркое солнце, зеленая трава, лес, щебетали птицы. Навстречу бежал маг в черном плаще, под которым проглядывалась фиолетовая сутана. Резитатор, занимал предпоследнее место в иерархии магов.
        Незнакомец поднял голову, молодое мальчишеское лицо перекосило от испуга. Юноша остановился и резко бросился в обратную сторону. Кай устремился за ним. А я? Я последовала за своим королем.
        Пахло цветами, зеленью. Подняла лицо к солнцу, как хорошо. Жарко. Я дочь пустыни и люблю больше всего на свете тепло.
        Неожиданно раздался рык, повернулась, на меня неслась огромная дикая кошка. Снежный барс. Инстинктивно выбросила руку вперед и силой обездвиживания немедленно остановила крупного хищника в метре от себя. Сзади что-то плюхнуло, оглянулась. Портал закрылся.
        С ужасом снова посмотрела на барса. Если бы взглядом можно было убить, то я уже была бы мертва. Кай. Мелькнуло в голове. Я не только показала свою силу, но из-за меня мы не успели вернуться. Взмахнула рукой, хищник приземлился на лапы, крутанулся вокруг себя и передо мной теперь стоял обнаженный король.
        - Какого! - яростный гнев исказил черты Кая. - Какого дьявола ты меня остановила!
        Оборотень навис надо мной, кулаки сжаты, мощная грудь тяжело поднималась и опускалась. Сделала шаг, потом еще, а Кай стремительно наступал на меня.
        - Из-за тебя мы попали в другую страну! - кричал король, но молчать не собиралась.
        - Не нужно было пугать меня!
        - Как ты остановила меня?
        - Эту силу Вселенная подарила всем полубогиням!
        - Почему ты скрыла ее?
        - А почему ко мне приставили охрану? Чтобы я не могла свободно перемещаться по замку!
        Из уст Кая вырвались неприличные слова, сотворила белую простынь и немедленно бросила ее королю. Мы близко стояли, пыхтели и со злостью смотрели друг на друга. Наконец решила первой сделать примирительный шаг.
        - Почему мальчишку не догнал?
        - Исчез, - ответил король, обматываясь простыней.
        - Как исчез? - чтобы создать новый портал силы нужны, - Откуда у начинающего мага столько энергии?
        - С собой скорее всего кровь была.
        - Кровь? - не поняла. - Чья кровь?
        - Наша, от крови оборотня черпает силы маг. Не знала?
        - Нет, - сказать, что я была в шоке, ничего не сказать, - А где они ее берут?
        - Мы даем хранителю Базницы, а хранитель уже контролирует кому сколько выдать. Понять бы куда мы попали.
        Кай посматривал на лес, окружавший поляну.
        - Либо мы попали к Волкам, либо к Медведям.
        - Почему не к Тиграм?
        - Ты уже была у Тигров, - мрачно взглянул Кай, - Большая часть их страны покрыта заразой.
        Я не задала вопрос, король и так видел его в глазах.
        - Разбрелись Тигры, кто подался к Волкам, кто к Медведям. Я тоже общался с послом, разрешил занять часть долины.
        Король отправился к лесу, обмотанный одной простыней, он гордо шагал, словно находился сейчас у себя в замке.
        - Кай, как мы вернемся? - не успевала за оборотнем. Он делал один шаг, а я три.
        - Нужно добраться до ближайшего города, там найдем мага, заплатим ему, чтобы он создал портал.
        - Кай, подожди. Мы не можем в таком виде, ты не можешь в таком виде …
        Король остановился. С меня пот тек ручьем, хоть и сменила теплые ботинки на легкие туфли, шерстяные юбки на летнее платье. Все равно было жарко. Или я задыхалась от другого? От вида голого торса короля? От накаченных мышц? От …
        - Ну, что ж одень меня советница, - мужчина с ухмылкой отбросил простынь. О, нет. Закрыла глаза, но образ Кая стоял передо мной. - Какая застенчивая у меня советница.
        Прошептал король мне на ушко и я вся покрылась мурашками.
        - Мне просто необходимо сосредоточиться, - раздраженно, сквозь зубы сказала я, не открывая глаз.
        Оборотень тихо засмеялся, а я заставила себя начать создавать ему костюм. Вспомнила нашу первую встречу и одела короля в праздничные одежды.
        - Издеваешься! - воскликнул Кай.
        Открыла глаза. Да такой наряд не годился для неожиданного путешественника.
        - Давай что-нибудь попроще.
        Попроще, так попроще. Сменила дорогую ткань на более дешевую. Но все равно даже небогатый сюртук и простые, черные брюки, не могли скрыть горделивую осанку короля.
        - Скажи, а если тебя узнают? - поинтересовалась я. - Что будет?
        - Лучше если не узнают. Ни к чему. Может еще шапку какую-нибудь создашь, чтобы лицо закрыть?
        - Нет, я лучше сделаю, - улыбнулась я, - Иллюзией нас закрою.
        - Иллюзией? Еще одна сила, которую ты скрыла?
        Решила, что разумнее будет промолчать. Всего лишь изящное движение руки и мы оказались в сером тумане.
        - Ничего не изменилось, - усмехнулся Кай, - Ты такая же с красными щеками, как и была.
        - Это для нас ничего не изменилось, - с вежливой улыбкой объяснила королю, - А для встречных мы выглядим вот так.
        В руках появилось небольшое зеркало и оборотень громко засмеялся, когда разглядел в нем, полную с рыжей косой деваху и худощавого прыщавого юношу.
        Глава 9
        Хорошо, когда владеешь магией перемещения. Подумал о том месте, где захотел очутиться и телепортировался. А сейчас мы с Каем пробирались сквозь лес. И чем дальше шли, тем злее становился король. Казалось деревья никогда не закончатся и мы будем бесконечно брести. Солнце скрылось и сумерки быстро сменились на ночь. Терпение у Кая лопнуло.
        - Все хватит! - черные глаза обожгли меня темным огнем. - Пора прокатить советницу на барсе.
        - А если тебя заметят? Как отнесутся Волки к чужаку?
        Но оборотень уже крутанулся, разорванная одежда полетела в сторону и уже дикая кошка смотрела на меня немигающим взглядом. Это непросто снежный барс, а гигантский хищник. Кай наклонился, чтобы я могла забраться на него. Мягкая шерсть защекотала нос, когда грудью опустилась на спину зверя. Закрыла глаза, пригнула голову, крепко вцепилась в оборотня. Король непросто бежал, казалось он летел. Сильные мышцы барса двигались подо мной, резкий ветер задрал длинные юбки. Ощущение скорости и полета, такие знакомые, словно снова перемещалась. Детский восторг и я засмеялась от пьянящей радости. Кай устремился еще быстрее, умело лавировал между деревьями и делал огромные прыжки, когда мы оказывались на очередной поляне.
        А потом неожиданно резко сильно затормозил, я перелетела через голову и больно грохнулась о землю.
        - Впереди деревенька, пора нам принять другое обличье, - услышала шепот короля.
        Голова раскалывалась от глухой боли, ныла правая рука и кажется сломала правую ногу. Кай сильно потряс за плечо. Зашипела, когда резануло в голове.
        - Дай мне несколько минут, - раны заживали с мучительной болью. Постепенно приходила в себя. Открыла глаза и медленно села, прислушиваясь к своим ощущениям. Голова вроде перестала болеть, рука тоже. Пошевелила ногой, зажила.
        - Наконец-то, - раздраженно заявил король, - У нас младенцы уже с пеленок умеют падать на лапы, а ты…
        - А я советница, - поднялась с земли, - А не оборотень. Уясни это, пожалуйста.
        Как бы сейчас треснула чем-нибудь тяжелым по несносной голове короля. Создала иллюзию. Из леса вышли полненькая девушка с рыжей косой и худощавый парень, прямо на проселочную дорогу. Через пять метров, узенькая тропинка поворачивала налево в сторону деревни, я даже тени домов различила вдалеке, освященных лиловым светом спутника.
        - Стой, - неожиданно Кай замер, покрутил головой вдыхая запах носом, - Нельзя туда идти.
        Оборотень вдруг стал очень серьезен, схватил меня за руку и мы быстро побежали по широкой дороге, которая вела нас все дальше и дальше от деревни.
        -Почему нельзя? - задыхаясь, спросила я короля.
        - Пахнет заразой, - сказал Кай, - Но ты же советница, не почувствовала.
        Поддел все-таки меня оборотень.
        - Но, как же так?
        - А вот так, зараза и до Волков добралась.
        Кай обернулся снежным барсом, я снова прижалась к мощному зверю и теперь мы чуть ли не летели по широкой проселочной дороге. Остановились, когда рассвело и далеко впереди увидели обозы.
        Около двадцати повозок, запряженных животными, чем-то напомнивших мне буйволов. Рядом бежали огромные волки. Охрана.
        - Что мы скажем? - поинтересовалась у короля.
        - Говорить буду я, - снова приказной тон, который так раздражал, - Скажем, что спешим в город, попросим подвезти.
        - Откуда ты знаешь, что они едут в город? - кивнула в сторону запряженных повозок.
        - А куда по-твоему они едут? - Кай помрачнел, - Уверен, что это жители той деревни и будь осторожна … вдруг среди них есть зараженные.
        Король крепко взял меня за руку и быстрым шагом направился к веренице телег.
        - Кай, я должна предупредить тебя.
        - О чем?
        - Иллюзия будет действовать пока ты находишься в моей зоне видимости, - предупредила оборотня.
        - Я понял, - последовал ответ.
        Кай оказался прав. Обозы принадлежали жителям деревни, которые в спешном порядке покинули свои дома, чтобы найти приют в городе. Нас король представил шестнадцатилетними влюбленными, поэтому мы не могли показать своих зверей. Кай крепко держал меня за руку. Неосознанно, буквально вцепилась в горячую ладонь, пока волки кружили вокруг и обнюхивали нас. Сердце бешено билось в груди. Страшно подумать, что будет если волки догадаются о нашем обмане. Я выживу, но вот мой король. «Стоп, Веста. Ты беспокоишься о Кае? Нет, я просто не хочу узнать, что такое, когда тебя рвут на части».
        Волки расступились и к нам подошел высокий, крепкого телосложения, мужчина с черными усами. Остальные оборотни наблюдали, сидя на повозках. Вожак деревенских жителей поздоровался и вокруг мужчины возник призрачный волк. Хищник раскрывал пасть и скалился. Так приветствовали друг друга оборотни. Показывали своего зверя. Пальцы Кая еще сильнее сдавили мои, внешне на лице у короля не отражалось никаких эмоций, но я ощутила, как мужчина напрягся. Он вдруг весь собрался, словно приготовился к прыжку.
        Волк вожака исчез и оборотень даже улыбнулся, но ощущение тревоги не отпускало, а наоборот усилилось.
        - Откуда идете влюбленные?
        - Мы сами из города, попросили магов отправить нас в красивое место, - Кай отлично изображал из себя смущенного подростка, я тоже старалась. Опустила скромно глазки и даже покраснела, - Но в назначенный час обещанный портал не появился и теперь обратно идем пешком. По пути нам попалась деревня, но странный запах остановил нас и мы решили пройти мимо.
        - Правильно, что решили, - одобрительно кивнул вожак, - Слышали про клан Тигров и про заразу?
        - Конечно, кто не слышал.
        - Так, вот. Несколько дней назад зараза пришла и к нам.
        - Не может быть! - воскликнула я, изображать испуг не пришлось.
        - Теперь идем в город, несем плохую весть.
        - А почему не воспользовались порталом? - поинтересовался Кай.
        - Потому, что сынок нет у нас магов. Уезжают они в город и назад не возвращаются. Есть хотите? - сменил тему вожак.
        - Не отказались бы, - ответил Кай, а я больше всего мечтала поспать. Полубогиням необходимо хотя бы три часа сна в сутки, без еды мы можем обходиться месяц, без воды три недели.
        Мы уселись на одну из телег, Каю одна из девушек вручила бутерброды, а мне кружки с травяным напитком.
        - Пока все идет хорошо, - сказал Кай с полным ртом, - Доберемся до города, найдем мага и отправимся домой.
        - Нас наверно уже ищут?
        - Конечно ищут, еще нужно… - оборотень замолчал, проследила за взглядом короля и перестала жевать. Перед нами ехала закрытая повозка, мальчик лет восьми с любопытством разглядывал короля, сначала было видно лишь глаза и темные волосы, потом показалась вся мордашка, только вот половину лица покрывало черное пятно. Мы услышали женское ворчание, из повозки выглянула полноватая тетка, строго зыркнула на меня и задернула полог рукой, кожу которой также покрывала зараза.
        - Не приближайся к этой повозке, - медленно произнес Кай. Есть перехотелось, хлеб застрял в горле, допила свою кружку с напитком и тихо произнесла, показывая глазами на возницу.
        - А как ты думаешь, вот он …
        Кай бросил взор на оборотня, мужчина, хмурясь, взглянул на короля.
        - Что смотришь?
        - Да, так спросить хотел, далеко еще до города?
        - К вечеру будем, - возница сплюнул и продолжил глазеть на дорогу. Мимо пробежал огромный волк.
        Страшно, я непросто позволила Каю обнять себя, сама прижалась к нему. Как давно не испытывала страха, а главное у меня никогда не было защитника. Эльф Жак не в счет. Он был просто другом. Оборотень же, при знакомстве с жителями деревни, прятал меня за спину. Принимал решения тоже король и пока я не разобралась, нравилось все это мне или нет.
        Вообще последнее время я жила уверенная в своей божественности и даже с превосходством смотрела на королей. Теперь понимала почему Вселенная не делала полубогинь бессмертными. Чем дольше жила советница, тем могущественнее себя она ощущала и заботы королей становились мелкими и незначительными. Многие советницы пропадали на балах с эльфами, другие путешествовали по мирам, третьи, как я, занимались постоянными интригами.
        Невольно вспомнила о своей ученице. Как там Мари? Получилось ли у Беляночки встретиться и поговорить с Рэем? И когда уже Сара-пра-аджан навестит меня? Тревожные, беспокойные мысли все крутились и крутились в голове.
        - Неужели они не знают, что к зараженным нельзя приближаться? - с тихим ужасом спросила короля.
        Он вместе со мной молча наблюдал, как один из волков приблизился к повозке, где находились восьмилетний мальчик и полная женщина. Мальчуган с довольным лицом погладил хищника по холке. Зверь махнул хвостом, задел щеку с черным пятном и побежал дальше, а больной с громким чихом завалился в повозку. Снова послышалось, как заворчала тетка.
        - Если бы знали, то к зараженным не приближались бы, - пожал плечами Кай, - В отличие от меня король клана Волков отказался слушать представителя клана Тигров и заявил, чтобы они сами решали свои проблемы.
        - Почему?
        - Потому что несмотря на длительное перемирие вражда между кланами сохраняется. Она идет еще с давних времен, когда Волки и Тигры делили территорию.
        - Но ты же говорил, что кого-то из кланов Тигров пустили в страну?
        - На короля Волков надавили остальные правители, вот и пустили.
        - Кай, а маги только управляют явлениями природы и создают порталы? Может они могли бы сотворить лекарство против заразы?
        - Маги, Веста, это отдельная тема.
        - Что ты имеешь в виду? - черные глаза мужчины мрачно смотрели на меня.
        - Клан Волков, это единственные оборотни, королем которых является маг. Все высокие посты в стране занимают маги. Для волков благословение обладать силой природы, а те, кто способен превращаться в зверя … для них лучшее место в армии.
        - Я думала для оборотня трагедия если в шестнадцать лет подросток не обратился.
        - В нашей стране, у кланов Тигров, Медведей и Орлов. Да. А вот здесь правят маги.
        - А может это Волки? - шепотом спросила у короля, поглядывая на возницу, чтобы он не услышал.
        - Нельзя пока ничего утверждать. Но я не думаю, что маги Волков решили бы заразить свою страну. А ты сама видишь, что происходит.
        Да, видела. Но возможно маги Волков, что-то не рассчитали и заражение собственной страны для них будет неожиданностью.
        У ворот города мы распрощались с жителями деревни. Простились быстро, не касаясь оборотней. Хищники, что сопровождали обоз остались к моему удивлению за воротами города. Кай широким шагом направился в сторону к прохожему, который показал, где находилась гостиница, не выдержала и оглянулась. Вождь сверлил наши спины хмурым взглядом.
        
        Город, куда Кай и я прибыли, был небольшой. Двухэтажные дома, узкие, извилистые улочки. Король вдруг остановился в темном проулке.
        - В гостиницу нам нельзя.
        - Почему?
        - Документов нет, мы с тобой вроде, как несовершеннолетние, да и денег …
        - Кай, ты забыл, что я полубогиня? Мне бы увидеть, как выглядят деньги в этой стране и мы станем богатыми, - усмехнулась я, - То же самое и с документами.
        Мужчина кивнул и мы двинулись дальше. Гостиница представляла собой двухэтажное серое здание. На улице становилось темно, но народу возле дома столпилось немало. Как оказалось, гостиница была переполнена и приезжим предлагали снять комнаты в жилых домах за недешевую, кстати, цену.
        Этот городок единственный, где можно было найти мага и волки с окраин бежали сюда, чтобы воспользоваться порталами. Только сейчас осознала масштаб трагедии. Зараза захватила все деревни, расположенные на границе с Тиграми.
        Кай подошел к тощему оборотню, разговаривали они недолго. Незнакомец кивнул, взглянул на меня и знаком показал идти за ним.
        - У кого-то беда, а кто-то наживается за чужой счет, - тихо сказал Кай.
        - Очень дорого? - поинтересовалась, король кивнул. - А кто не сможет заплатить? Куда им идти?
        - Не знаю, придется ночевать на улице.
        - А может надо было сразу отправится к магу, что тянуть-то? - не нравился мне городок. Узкие улицы, где прохожие касались друг друга плечами. Оборотни, что сверлили косыми взглядами, а нахальные тут же распускали руки и щипали за ягодицы. К тому же темнело и становилось не по себе в незнакомом месте.
        - Уже поздно, все маги закрыли свои лавочки. Теперь только утром.
        Мы свернули за угол и наконец добрались до жилья незнакомца. Дом оказался немаленьким, шесть комнат и столовая. В большой ютились хозяева с тремя детьми. Остальные спальни сдавались. Нас поселили в самой маленькой. Кровать была для одного человека, Каю принесли матрас и два одеяла.
        Прежде чем зайти в дом я все думала, как заставить незнакомца показать, пусть самую мелкую монету, но нам повезло. Один из жильцов, как раз расплачивался с полногрудой хозяйкой за ужин. Серебряная монета упала на пол и подкатилась к моим ногам. Так, что я отлично разглядела государственный герб клана Волков и скоро высыпала на деревянный стол целую кучу денег.
        Оплатила ужин, ванную и одну ночь в доме. Глаза хозяйки загорелись и она усердно принялась нас обслуживать.
        Уставшие, но сытые и чистые, мы вскоре завалились на постель. Кай добровольно уступил мне кровать, а сам устроился на полу.
        - Я узнал у хозяина адрес мага. Волк создает порталы за небольшую плату. Так, что утром уже будем дома.
        - Угу, - едва легла на воздушную подушку, как мгновенно уснула. Показалось, что только закрыла глаза, как меня уже трясли за плечо. Просыпаться не хотелось. С ворчанием зарылась под одеяло, вставать не намеревалась, как над ухом услышала тихий голос.
        - А я думала, что моя Веста ждет со мной встречи.
        Сара-пра-аджан. Подскочила. Старшая советница стояла у окна и улыбалась. С тихим возгласом бросилась обнимать ее.
        - Тише, разбудишь короля.
        Посмотрела на Кая, тот продолжал спать крепким сном лежа на животе.
        - Как я рада, как рада. Что нового происходит у советниц? Ты видела Мари?
        - Нового ничего не происходит, а Мари да я видела.
        - Как она? - с замиранием сердца ждала ответа.
        - Маленькая Мари скоро станет воительницей. Представляешь. Первая полубогиня-воительница.
        - Не представляю. Скромная Мари, - тихо засмеялась, я была рада, что у моей ученицы все хорошо. - А Рэй? Они встретились?
        - Еще нет.
        - Ну, ничего. Встретятся.
        - Расскажи, как ты Веста? И почему ты ютишься с королем в маленькой комнате в стране клана Волков?
        И я рассказала. Все. Ничего не утаила.
        - Тебе нечего боятся Веста, оборотни не посмеют навредить советнице. А вот королю, - старшая полубогиня взглянула на спящего Кая.
        - Ты можешь вернуть нас в страну Снежных барсов?
        Сара-пра-аджан вздохнула и посмотрела на спящий город. Восхищение зажглось в карих глазах от ночной красоты неба.
        - Веста, ты же знаешь мне запрещено вмешиваться. Я лишь могу дать совет.
        - Тогда дай совет, - тихо попросила я, - Сара-пра-аджан, как мне спасти оборотней и маленькую Фриду?
        Старшая советница с восторгом разглядывала спутник планеты и будто не слышала меня.
        
        - Какая красота, - полубогиня в упоении смотрела, как лиловый свет заливал черепичные крыши домов.
        - Ты знала, что спутник Лилас назван в честь …
        - Сара-пра-аджан! - с нетерпением воскликнула я, полубогиня медленно повернулась и удивленно взглянула. Карие глаза вдруг прищурились.
        - Веста, когда король Штройнер умрет, твое заточение на планете закончится. Благодаря заразе ты вернешься домой раньше чем через сто лет.
        - А если я не хочу, чтобы мой король умер? - неожиданно для себя тихо сказала старшей советнице. Пусть гордый оборотень временами и раздражал меня, но смерти Каю я не желала.
        - Ты готова снова сгореть? Готова снова ощутить, как огонь сжигает твою кожу?
        Сара-пра-аджан склонила голову, она улыбалась, но улыбка была зловещей, словно наставница знала, что откажусь.
        - О чем ты говоришь? - поежилась от мурашек, что побежали по коже. Я любила солнце, обожала тепло, но вот огня боялась. Даже паниковала от небольшого костра. Страх молниеносно сжал в ледяных объятьях. Сделала шаг назад и еле прошептала. - Почему я должна сгореть?
        - Твой король проснулся, - прошептала Сара-пра-аджан.
        - Еще одна советница! - услышала удивленный возглас Кая и с глубоким отчаянием наблюдала, как старшая полубогиня быстро растворялась в воздухе. Как давно оборотень не спит?
        - К тебе приходила старшая советница? - поинтересовался Кай.
        - Да, - разговаривать желания не было. Хотелось спрятаться под тёплое одеяло и все обдумать.
        - Что она имела в виду, когда спросила, готова ли ты сгореть? - не отставал мужчина.
        - Не знаю, - буркнула и забралась на кровать, - Давай спать.
        Но Кай окончательно решил замучить меня бесцеремонными вопросами.
        - Советница сказала, что когда твой король умрет, ты сможешь вернуться домой. Это правда? - оборотень сдернул с меня одеяло. - Отвечай!
        Опять властный тон. Ненавижу. Нервы всё-таки у меня не железные.
        - Это тебя не касается! - прошипела и безуспешно попыталась выдернуть из рук Кая одеяло.
        - Не касается? Ты же пообещала, что твои советы будут действовать лишь на благо моей страны.
        - Если я пообещала, значит так и будет. А сейчас давай спать, - мы сверлили друг друга сверкающими взглядами.
        - Если ты предашь меня Веста …
        - То, что? - гордо вскинула голову, дерзко усмехнулась. «Что ты можешь сделать мне оборотень?»
        - Свои последние дни наказания ты проведешь в огне. Клянусь! - обсидиановые глаза яростно сверкнули, мерзкий противный страх покрыл мурашками тело. Стало вдруг так холодно. Кай отпустил одеяло и я закуталась с головой. Больше уснуть не смогла. Мучительное предчувствие давило на сердце. «Я не войду в огонь. Никогда больше не войду. Пусть хоть все оборотни погибнут.»
        Страх не отпустил даже утром, Кай попрощался за нас двоих с хозяевами, говорить не могла, да и не хотелось. Черный взгляд оборотня становился с каждой секундой мрачнее и рука, что держала меня, все крепче сжимала мои пальцы.
        «Он-то кинет свою советницу в огонь без сожаления, если будет нужно или с радостью выполнит обещанную клятву». Вздрогнула. Перед глазами встала картина, как оборотень бросает меня в огонь, яростно сопротивляюсь, но языки пламени уже подбирались к моему телу и волосам. Даже ощутила запах паленой кожи, как меня сильно толкнули и если бы Кай не поддержал, то упала бы.
        Возле лавочки мага, торгующего перемещением, собралась огромная, галдящий толпа. Оборотни возмущались.
        - Что случилось? - пролепетала я.
        - Цена за портал выросла вдвое, - хмуро ответил король, - И перемещения взяла под контроль королевская секретная служба.
        - И что это значит?
        - Это значит, что перед телепортацией необходимо предъявить документы и пройти обследование на заражение.
        - Так, так. Что тогда делать? - но мысли не слушались, они все возвращались и возвращались к словам Сары-пра-аджан о добровольном самопожертвовании.
        - Что делать? Придется идти пешком.
        Кай повел меня к единственному выходу из города, теперь на узких улочках было не развернуться. Оборотни шли гуськом и я слышала возмущенные возгласы о новых правилах перемещения, а также, что зараза распространяется все быстрее и скоро клан Волков постигнет участь клана Тигров. «Что же это за зараза такая? Откуда она взялась? Надо обязательно спросить у короля и о том, как погибли его родители. Почему я до сих пор это не сделала?» Ругала себя. Теперь, как слепой котенок, следовала за Каем и не понимала, что происходило вокруг. Понятно одно к зараженным землям и оборотням приближаться нельзя. А где вероятность, что за мной идет не больной? Оглянулась. Сзади ступала невысокая девушка, с опущенной головой. Быстро оглядела ее, вроде черноты на коже нигде не видно. Сзади кто-то из жителей толкнул другого и волна прошла по ряду. Незнакомка упала на меня, я на Кая, король на идущего впереди. Послышалась ругань и женские визги. Помогла девушке быстро подняться и тут наши взгляды встретились. Один глаз ясного неба, другой заплыл чернотой. В глубоком шоке отпустила плечи незнакомки, отшатнулась от нее.
Зараженная быстро потупила бегающий взгляд, а мы вышли на небольшую торговую площадь, где раздавались гневные крики стражников, причитания женщин и возмущенные возгласы мужчин. Я оглянулась, зараженная девушка исчезла. Посмотрела на свои дрожащие руки, вроде нет черных пятен. Необходимо срочно бежать из города, скоро больных здесь станет больше, чем здоровых. Меня пихнули, невеселые мысли прервались и ахнула от внезапного ужаса, короля нигде не было. Моя иллюзия больше не маскировала его.
        - Кай! - негромко позвала. - Кай!
        Но вокруг мелькали незнакомые лица. Стало страшно до жути.
        - Веста! - строгий голос короля неожиданно раздался прямо над ухом.
        - Кай! - с сильным облегчением кинулась на шею мужчине. Никогда еще я не была, так рада его видеть. Оборотень теперь крепко держал за руку и повел к возмущенной толпе. Хмурый взгляд стал еще мрачнее.
        - Полюбуйся на них. Тигры к своим зараженным относились намного милосерднее.
        
        Встав на цыпочки, с леденящим ужасом внимательно, наблюдала, как четверо охранников вели зараженного оборотня. На могучей шее у бедолаги был железный ошейник, к которому привинчены, примерно полтора метра длиной, четыре стальные палки. Вот за эти "подобия ручек" держались охранники, жёстко контролируя движение больного. Но оборотень не сопротивлялся. Сил у несчастного не было. Он еле шел.
        Грязная одежда на мужчине висела лохмотьями, сквозь дыры виднелась почерневшая кожа больного, казалось, что паразит непрерывно движется по телу, оборотень издавал глухие стоны, словно зараза поедала его заживо. От больного шел отвратительный запах разлагающего мяса.
        - Вот, что нас всех ждет, если власти немедленно что-нибудь не предпримут, - всхлипнула, близко стоящая, курносая женщина.
        - Не каркай глупая баба, - заворчал на нее коренастый мужик, - Слышала же, что лекарство найдено.
        Мы с Каем переглянулись.
        - Вранье все это, - заметил другой оборотень, - Чтобы паники не было.
        - А для чего по-вашему взяли порталы под контроль, чтобы найти больных и вылечить, - гнул свое коренастый.
        - Или уничтожить, - сказал другой и все ахнули, - Почему зараженные сами не идут в больницу? Потому что нет никакого лекарства.
        - Есть! - воскликнул коренастый. - У меня двоюродный племянник работает в королевской секретной службе.
        - Наврал тебе все твой родственничек! - оборотни зарычали, над ними появились призрачные волки и мужчины бросились друг на друга.
        Кай потащил меня подальше от драки, к которой кинулись уже стражники и разнимали скаливших оборотней
        - Что же это твориться! - причитала молодая женщина, она держала на руках годовалого ребенка, к ней повернулся маг. «Тарсан». Сразу определила я по голубой сутане и презрительно сказал.
        - А чему вы удивляетесь? Это же звери.
        Молодая мать ахнула, прижала к себе ребенка и торопливо отошла от мужчины. Тарсан злобно посматривал на жителей. Узкое лицо, сильно напоминало таксу. Наши взгляды встретились, сколько затаённой ненависти было в глазах мага. Торопливо проверила иллюзию и облегченно вздохнула. Кай все так же был тощим юношей, я полной рыжей девушкой. Рядом раздался испуганный женский голосок.
        - Говорят не только порталы под контролем, но и выход из города.
        Мы с Каем навострили уши и поближе придвинулись к молодым людям. Влюблённая парочка постарше нашей иллюзии негромко переговаривалась. Светловолосый парень обнимал за плечи худенькую девушку, провожая хмурым взглядом стражников, что вели, подравшихся, оборотней.
        - Надо поскорее убираться из городишка, я слышал госпиталь уже напичкан зараженными.
        - Может больным там помогут? - с надеждой в голосе сказала незнакомка.
        - Может, вроде, как маги создали лекарство.
        О чем говорила пара дальше, мы с Каем не узнали. Молодые люди куда-то поспешно ушли.
        - Нам тоже нужно, как можно быстрее бежать с этого места. Я чесаться начинаю, как представлю на себе заразу, - и тут же показалось, что-то движется по руке и зуд непросто раздражал, но и пугал.
        - Пойдем посмотрим, что творится на выходе из города. И держи лучше руки в кармане, нельзя касаться зараженной кожи.
        Спрятала одну руку в карман, а правую ладонь крепко сжимал Кай. На площади стало просторнее после того, как процессия с больным мужчиной двинулась дальше. Лавочники продолжили торговать товаром, жители идти по своим делам. У многих оборотней были испуганные или хмурые лица. Несчастье пришло неожиданно. Вчера горожане и не ведали о надвигающийся беде, а за ночь беженцы заполонили город и теперь, когда-то тихое местечко превратилось в густонаселенный пункт размещения.
        Мы отправились к выходу. Возле городских ворот стояла вооруженная охрана. Вновь прибывших проверяли так же тщательно, как и покидавших город. Появились десять шатров, к которым вела непрерывная очередь, куда по одному заходили оборотни.
        - Мы не пройдем проверку, - прошептала я. Моя иллюзия исчезнет, как только Кай войдет в шатер и я не смогу его больше видеть, - Попробуем отыскать еще одного мага?
        Но мысли Кая были о другом, я догадывалась о чем. Если и вправду маги клана Волков нашли лекарство от заразы, то появлялась возможность спасти не только дочь короля и я готова помочь оборотню отыскать средство. Это лучше, чем сгореть заживо. Хотя Сара-пра-аджан не успела рассказать всего, кое-что я все-таки не понимала. Почему должна сгореть? Более того, почему должна жертвовать собой? Кай мой король и он должен следовать моим советам, а сейчас все перевернулось с ног на голову. Я прислушиваюсь к оборотню и полностью зависима. Нравится мне все это? Нет.
        - Веста, я хочу узнать, правду ли говорил тот коренастый оборотень. Вдруг лекарство существует.
        - Но, как мы узнаем? - вот, пожалуйста. Опять задала вопрос. Мне незнаком мир планеты Койпера и без способности к перемещению больше не ощущала себя советницей.
        - Идем в больницу, - король спросил у прохожих направление и мы снова попали в поток жителей.
        Слава Вселенной, госпиталь оказалась недалеко от выхода из города. Черные, резные ворота с эмблемой креста и легкий, уже знакомый, неприятный запах. Охраны здесь не было, но оборотни старались не приближаться к территории госпиталя. Железная дверь неприятно скрипнула, я поморщилась и взглянула на короля.
        - Кай, может изменить иллюзию, сделать нас старше?
        - Нет, заставят показать своего зверя.
        - Тогда покажу, я ведь видела, как это делали волки.
        - Нет, не справишься, каждый зверь уникален, а ты создаешь копию. Вдруг кто-то уже встречал этого оборотня и тогда станет ясно, что мы врем. Нет, пусть пока остается, как есть.
        Перед четырехэтажным, каменным зданием раскинулся небольшой сад, но даже цветочный аромат не перебивал запаха гнили. Раздался тихий шорох, кашель, из-за большого кустарника показались ножницы, потом огромные руки и наконец лысая голова мужчины, светлые глаза уставились сначала на Кая, потом на меня. Неожиданно король заговорил просительским голосом. Немного смешно смотреть, как высокий, почти в два метра ростом, мужчина в мольбе, сложил руки перед собой.
        Но незнакомец видел тощего, прыщавого парнишку и с интересом слушал его.
        - Господин, помогите нам. Наша мама больна, говорят в госпитале есть лекарство.
        - Если мать больна скажи магам, они быстренько приведут ее на лечение, - лысый, мерзко так усмехнулся.
        - Господин, я сам буду ухаживать за матерью. Поверьте я готов заплатить за лекарство.
        - Заплатить? - садовник почесал лоб. Кай взглянул на меня, говоря взглядом: «Пора достать деньжат». В кармане тут же брякнули, созданные, монеты, протянула пять штук королю. Незнакомец теперь смотрел в мою сторону. - Есть еще?
        Кивнула, глаза лысого алчно загорелись.
        - Давай все сюда, - огромная рука схватила меня за плечо.
        - Пожалуйста, забирайте все, прошу помогите нам, - дрожащим голосом промолвила я, протягивая садовнику еще с десяток монет. Только уже было ясно, лысый нам не поможет. Кай тоже это понял и неожиданно для незнакомца, сильно схватил мужчину за грудки. Сдавил так, что садовник с выпученными глазами смотрел на тощего юношу.
        - Лекарство! - грозно рыкнул оборотень на лысого.
        - Здесь нет лекарства, - прохрипел садовник.
        - Разве здесь не лечат? - удивленно спросила я.
        - Нет, опыты ставят.
        Кай приподнял лысого и тот закашлял.
        - Лекарство существует? - рычал Кай.
        - Если и существует, то находится в королевской секретной службе, - прохрипел, задыхаясь, садовник, - Я ничего не знаю.
        - Секретная служба? Где она находится?
        - Дойдете до торговой площади, затем влево от лавочки Пенса, там еще вывеска: «Кровь волка». Шагайте до перекрестка, снова налево и черное здание …
        Тут раздался дребезжащий звук разбитого стекла, одновременно мы все подняли головы. На втором этаже, зараженный, которого на торговой площади вели стражники за железный ошейник, пытался выбраться наружу. Но тут сверкнула молния, она ударила прямо в несчастного. Раздался предсмертный крик, мужчина сильно выгнулся и замертво упал на землю. Тут же в окне появился маг, так похожий на таксу. Тарсан. Злобные глазки зыркнули в нашу сторону и мы с Каем бросились к выходу.
        За спиной сверкнула молния и ударила в место, где только что я стояла. Раздались гневные приказы. «Схватить!» Мы с Каем вылетели на улицу и застыли. Возле ворот госпиталя собралась немаленькая толпа жителей. Призрачные волки мерцали над каждым мужчиной, перед нами оборотни расступились и гневно встретили стражников, нашу погоню.
        - Что же вы творите! - закричала толпа.
        - Чертовы маги!
        - Спокойно! Больного хотели спасти! - оглянулась на противный голос, тарсан-такса пытался успокоить жителей.
        - Убить, а не спасти!
        Началась уличная драка. 1 продакоин 1 продакоин Оборотни с призрачными зверями бросились на магов, а те вызывали молнии и ураганы.
        - Не мы одни видели, как тарсан убил больного, - прокричала я Каю, пока мы неслись к торговой площади. Чем закончиться уличная бойня, ждать не стали. Повернули налево после лавочки «Кровь волка», до оживлённого перекрестка с трудом обходили горожан, снова налево и вот оно черное, мрачное здание с окнами на решетках, вокруг дома глухой забор. Двое здоровенных охранника стояли возле ворот. Уверенна стражники еще находились и внутри.
        Сменила нашу иллюзию, теперь мы представляли собой взрослых мужчин. Кай хотел поспорить, но убедила его, что в таком виде все-таки проще будет продвигаться по городу и к нам никто не подойдет, а подойдет пошлем куда подальше.
        Я и Кай залезли на черепичную крышу одного из домов, как раз напротив здания, и принялись наблюдать. Решила воспользоваться моментом и получить немного информации.
        - Кай, а как давно появилась зараза на вашей планете?
        - Около трех лет назад, - последовал ответ и снова гробовое молчание.
        Но я решила разведать все и настырно продолжила задавать вопросы.
        - Можно узнать, как погибли твои родители?
        Оборотень нахмурился и взглянул на меня.
        - Не злись, просто хочу узнать побольше о своем короле, - попыталась с улыбкой смягчить напряженный разговор.
        - Тогда, - усмехнулся мужчина, - Я отвечаю на твой вопрос, а ты на мой.
        - Хорошо, - пожала плечами. Никакой серьезной опасности в его вопросах не видела, - Только я первая. Так как погибли твои родители?
        - Я уже рассказывал тебе, что между кланами Волков, Тигров и Медведей сохранились напряженные отношения. Хотя сейчас между ними нет войны, но кланы недолюбливают друг друга. Клан Орлов живет, обособленно, на островах и в основном имеют торговые соглашения с другими оборотнями. Что происходит на материке их мало интересует. Мы Снежные барсы со всеми активно поддерживаем дружелюбные отношения. Поэтому, когда зараза только завелась на границе клана Тигров и появились первые зараженные оборотни, король Тигров обратился только к нам.
        Кай рассказывал, продолжая наблюдать за входом здания, где расположилась королевская секретная служба. Но мыслями он улетел далеко в прошлом.
        - Навстречу должен был поехать я, - король сжал кулаки, глаза прищурились, - Но отправился отец и мама, она всегда сопровождала его. Как рассказывали очевидцы, зараза до этого случая не вела себя агрессивно, она медленно размножалась. Хотя, что с ней только не делали и пытались сжечь, поливали кислотой, посылали молнии. Все нипочем. Зараза не отвечала на агрессию, но когда приблизились родители, чтобы рассмотреть ее. Неожиданно черные щупальца вцепились в тело отца и матери, с небывалой силой рванули к себе и родители упали на зараженную землю. Тут же их накрыло черным полотном заразы. Тигры боялись приблизиться к родителям, поэтому … они пролежали, так … пока не появился Брэд. Брат нашел в себе силы, чтобы … вообщем, чтобы они не долго мучились.
        Кай замолчал. Потрясенная, я тоже хранила молчание. Почему зараза, так агрессивно среагировала на родителей короля? Выходит если бы навстречу поехал … Вселенная! Прикоснулась к плечу оборотня.
        - Мне очень жаль Кай, прости, что заставила вспомнить.
        Мужчина кивнул, склонил голову и глухо спросил.
        - Почему тебя Вселенная выбрала советницей?
        Никогда короли, не задавали таких вопросов.
        Их интересовали собственные увлечения и государства. Впервые правитель спрашивал обо мне. И я поделилась своей болью, как оборотень поделился своей. Рассказала о маленькой девочке, которая заплатила несколькими годами одиночества, за свою смелость. Не стала говорить о том, как страдала от уродства, предательства отца. Впервые я поведала о себе и та горечь, что присутствовала в моем сердце, стала ощущаться меньше. Ненамного, но меньше. Теперь я смотрела вдаль, пытаясь скрыть печаль, а король коснулся моего плеча. Горько усмехнулась. Меня интересовало, почему Кай не поехал навстречу, как заболела Фрида, но вопросы только еще больше разбередят старые раны. Решила, поинтересоваться о другом.
        - Кай, а Джиса маг или оборотень?
        - Маг, - свой вопрос король не успел задать, возле ворот королевской секретной службы стала собираться толпа. Жители возмущенно кричали и настоятельно требовали, чтобы к ним вышел главный маг страны. Ворота распахнулись, сначала появилась охрана, двадцать мускулистых мужчин встали полукругом, отделяя возмущенных горожан от вышедших к ним троих незнакомцев в белых сутанах. Динеры, занимали второе место в иерархии магов. Мужчины не уступали в комплекции охране, высокие и статные, толпа сразу затихла.
        - Волки, мы знаем, что неизвестность хуже всего. Но наш король держит все под контролем, - начал говорить динер, что стоял посередине, но тут раздался свист и жители снова загалдели. Маг справа поднял руку вверх, из пальцев вырвались серебряные молнии и грянул гром. Мы с Каем прижались к черепице, шумная толпа испуганно вздрогнула.
        - Прошу соблюдать тишину, - раздался раскатистый бас мага, он кивнул говорившему и динер продолжил.
        - То, что сегодня произошло в госпитале ужасно. Виновные понесут наказания, но правительство обращается к вам. Волки, если вы обнаружите зараженных собратьев, ведите больных в госпиталь или сообщайте королевской службе. Правительство обязательно отблагодарит вас материально. Лекарство создано, но лечение долгое и мучительное для больных. Давайте вместе спасем наших зараженных собратьев! Давайте вместе сохраним наш город! Нашу страну! Вместе мы победим заразу!
        - Да! - завопили жители. Оборотни верили своему правительству.
        - Моя сестра, она заражена, - закричал кто-то из толпы, - Поможете ей?
        - Отведи сестру в госпиталь, получи вознаграждение и мы спасем ее.
        Кто-то тут же потащил несчастных родственников в сторону ужасного госпиталя, одни шли спокойно, другие сопротивлялись, но тут же подключились добрые горожане, что решили помочь. В общем через час собранная быстро толпа, также скоро рассосалась. Как легко и самое главное умно, динеры справились с возмущенными жителями.
        Вечерело, а в здание никто не входил и не выходил.
        - Маги, скорее всего, пользуются порталами, - предположила я.
        Кай согласно кивнул. Как же тогда быть? Думай Веста, ты же советница короля. Дом стоял обособленно от всех зданий, значит с крыши другого дома не получится. Войти внутрь через главный вход тоже. Воспользоваться запасным, если он есть, не видела возможности. Высокий, глухой забор. Тогда остается только.
        - Кай, а канализация в городе имеется?
        Глава 10
        Видимо сморозила еще ту глупость, потому что Кай сначала смотрел на меня с вытаращенными глазами, а потом закатился смехом, вернее закрыл себе рот кулаком и беззвучно заливался. Я же насупилась и сложила руки на груди, что такого смешного сказала? Однажды присутствовала на стройке центральной канализации в одном городе и знаю, что в больших зданиях могут быть не только трубы с отходами, но и колодцы, через которые можно спускаться в общую канализацию. Но так как оборотень все не успокаивался, поняла здесь построено по-другому. Какая же я советница, если ничего не могу придумать?
        - Км, - Кай утирал слезы, - Ладно, - потом снова засмеялся в кулак, - Как представлю, лезем по канализационной трубе. Ой нет, нет.
        - А разве в здание можно попасть только через трубу? В доме нет подвала и колодца через, которое спускаются в общую канализацию?
        С крайним удивлением Кай слушал меня, видимо такого нет. Ладно, что предложит король? Ехидный смех мужчины задел и решила его идею тоже обсмеять, но не получилось.
        - Предлагаю нагрянуть к магу-лавочнику, что торгует созданием порталов. Хорошо заплатить, чтобы он отправил нас в королевское здание, договориться о времени, когда маг создаст портал, чтобы мы могли вернуться. Ну, а потом домой.
        Слава Вселенной, король согласился со мной, что образ тарсана нам подходил больше всего. Должность главного мага имелась только у одного оборотня. Динеров было трое. Праст, низшая ступенька иерархии, меня не устраивала, резитатор, предпоследняя тоже. А вот маг в голубой сутане самое-то. Золотая середина.
        Город в сумерках представлял достаточно опасное место. Неизвестно, кто выпрыгнет из-за темного угла, но Кай обладал не только великолепным обонянием, но и слухом. Пару раз он останавливал меня и нападал первым на схоронившихся в засаде грабителей.
        А еще много было бездомных, тех кто не смог заплатить высокую цену за ночлег, они ютились все вместе, чтобы противостоять бандитам.
        Лавочка мага находилась в двухэтажном доме, на втором жил сам продавец. Для вечернего посещения было поздновато, но решили действовать. Постучали. Полная тишина. Кай оглянулся и просто вышиб дверь. Раздался страшный грохот. Выбежали двое сонных слуг, которых король спокойно вырубил внезапным ударом с ноги и те упали на пол. Маг не появился, Кай стремительно бросился осматривать комнаты, а я создала веревки и решила связать неудачливых охранников.
        Почти одновременно, когда на улице раздались крики о грабителях, соседи, разбуженные шумом, звали стражников, тут же появился Кай, оборотень затащил меня в ужасно захламленный кабинет, в котором мерцал портал. Различила на той стороне большой холл и огромный красный флаг с изображением четырех природных стихий.
        - Королевская секретная служба? - почему-то прошептала я. Сзади доносились крики и по звукам стражники уже находились внутри дома. Кай взял за руку, раздумывать было некогда и мы вошли в портал.
        Перед нами тут же замаячили спины нескольких тарсанов, маги двигались парами, я и Кай потихоньку пристроились в хвосте. Заметила, как открывались одним за другим новые порталы в холле, из которых выходили тарсаны и резитаторы, маги в фиолетовых сутанах. Они присоединялись к нашей делегации и теперь уже мы находились в середине. Вот, так попарно, вошли вместе со всеми в огромное помещение. Около сотни магов поочередно вставали полукругом перед сценой, слава Вселенной мы с Каем оказались в пятом ряду и не посередине, а в самом углу. На стене висело полотно с изображением мужчины в красной сутане. Профиль главного мага напомнил охотничью борзую. Кай было, прислонился к стене и чуть не упал, за портретом оказалась глубокая ниша, в которой находились ведро и швабра.
        На короля шикнул, рядом стоящий, маг и мы застыли в ожидании. Что же будет дальше? С каким-то любопытством рассматривала магов, которые терпеливо ждали начало собрания и удивилась, когда увидела недалеко в первых рядах тарсана-таксу. Дернула Кая за рукав, показала глазами на мага королю. Ничего себе, его же должны были наказать. Оборотень прошептал.
        - Вот его наказание.
        На Кая снова шикнули и тут на сцене появились три могучих динера.
        Все взгляды присутствующих устремились на довольно мрачных магов в белых сутанах. Мужчины были не только совершенно одинаковой комплекции, темноволосы и кареглазы. Они походили друг на друга, как близнецы, если бы не одно различие. У каждого имелся чёрный посох с драгоценным камнем в виде круга и размером с мою ладонь. Рубин у динера, стоящего посередине. С алмазом маг занимал место слева, а изумруд у того, что справа. Напряжение в помещении ощущалось почти физически. Полная неизвестность серьёзно беспокоила всех.
        - Друзья, собратья, коллеги! Вот беда коснулась и нас, - начал свою речь динер, что стоял посередине, - И если мы не хотим, чтобы половина нашего клана вымерла, как оборотни из клана Тигров. Придется обратиться за помощью не только к Снежным барсам, но и к Медведям.
        По залу пронесся неодобрительный гул.
        - Придется. Черная смерть, чем больше занимает территории, тем быстрее распространяется. Становится сильнее и если ее не остановить, начнет проявлять агрессию. Зараженные есть уже в городе и если мы не начнем их ликвидировать, эпидемия молниеносно распространится по нашей стране.
        Маги ахнули. Возник тихий шум разговоров, который все нарастал и становился громче.
        - Вы знаете, что мы пытались остановить черную смерть. Некоторые из вас лично посыпали границу с Тиграми порошком из кристалл, ежечасно сами следили за черной смертью, но каким-то способом, она все же нашла пробоину в нашей защите.
        Мы с Каем переглянулись. Правильно я поняла у волков были какие-то кристаллы с помощью, которых они защищались. Почему же не поделились с тиграми?
        - Вы знаете, что Алиенсы закрыли для нас доступ в свой мир и теперь у нас нет возможности пополнить запасы кристаллов.
        - Почему мы не можем попросить у Снежных барсов? - выкрикнул кто-то из толпы.
        - У них целая башня «Чистых слез», - раздался еще возглас. Теперь уже я смотрела на Кая с удивлением. Его же растерянность вдруг сменилась на ярость. Казалось, еще немного и Кай обратится в барса. Призрачный зверь уже маячил над его головой и я обрадовалась, что иллюзия, так хорошо скрывала нас.
        - Братья! Мы не можем рассказать Снежным барсам ничего, иначе нам предъявят обвинения. Первое в уничтожении клана Тигров и второе за укрытие информации о способе уничтожения Черной смерти.
        - Но если мы будем молчать, все оборотни планеты вымрут, - со страхом воскликнул женский голос.
        Маги снова зашумели. А я пыталась хоть немного привести мысли в порядок. Существовал мир каких-то Алиенсов, у которых волки брали кристаллы «Чистая слеза». Но для чего? Они знали о заразе? Оказалось у нее есть название «Черная смерть». Значит знали.
        - Скажи, что я ошибаюсь, - прошептала разъяренному королю, - Скажи, что не волки принесли заразу на планету.
        Но взгляд обсидиановых глаз говорил совершенно о другом.
        - Мы догадывались, - прошипел Кай, - Но если они знают о защите, то вполне логично, что и о заразе тоже. Клан тигров почти исчез, мои родители, жена, Фрида. Все из-за них. Я еле держусь, чтобы не ринуться в толпу и не разорвать проклятых магов.
        - Друзья! Сейчас один из вас как раз и занимается тем, что ищет способ договориться с кланом Снежных барсов о кристаллах. Но необходимо это сделать так, чтобы они не о чем не догадались.
        - Волки держат нас за глупцов! - зарычал Кай. Я схватила оборотня за руку и стала гладить по плечу, стараясь успокоить его.
        - А сейчас каждый из вас пусть подойдет к нам, - на сцену резитатор вынес большой мешок, а динер справа достал из кармана свиток, - Ваши имена занесены в список, каждый из вас получит 20 грамм порошка из «Чистой слезы». Это примерно на два раза. Поговорите со своими родственниками, исследуйте их на присутствие «Черной смерти» на коже и покиньте город до шести утра. Потому что на рассвете мы вызовем гром и молнию, подожжём город и все кто останутся, погибнут.
        В толпе вскрикнула женщина, послышался плач и всхлипы.
        - Вы не можете так поступить!
        - А как же дети!
        Динер стукнул посохом с алмазом и грозно закричал.
        - Если мы не уничтожим город, то «Черная смерть» распространится со скоростью ветра!
        - Где виновные! - неожиданно раздался охрипший голос мужчины. - Где виновные, которые принесли «Черную смерть» на планету?
        - Да!
        Зашумела толпа. Маги вдруг рассвирепели и теперь грозно взирали на динеров.
        - Мы требуем виновных!
        - Казнить преступников!
        - Виновные будут найдены! - раздался гром и сверкнула молния. Изумруд блеснул зеленым светом на посохе динера. - Будет суд и казнь! А сейчас если вы нуждаетесь в кристаллах советую пройти всем по очереди и получить свою дозу. Решение сжечь город принято королем Волков и приказ не обсуждается!
        Молнии пронеслись над головами магов, так низко, что все затихли и пригнулись. Динер продемонстрировал свою мощь, еще раз показал, что с легкостью справиться с толпой соотечественников. А магов в белых сутанах было трое. Волки подчинились, поднимались на сцену, расписывались в свитке, брали мешочек с порошком и выходили через портал, который создал динер в руках он держал посох с рубином. Оглянулась назад закрытые двери помещения стереглись десятью стражниками. Начала лихорадочно соображать, как нам спастись. Обездвижить охрану, Кай выломает дверь, за нами возникнет погоня. Наслать с помощью иллюзии тумана, потом …
        Дернули за руку и я оказалась в полумраке, спиной ощутила холодную, каменную стену. Громко звякнуло ведро, король чертыхнулся. Глубоко вздохнула, осознавая, что мы стояли крепко прижавшись друг к другу. Кай, буквально, вдавил меня в глубокую нишу всем телом. Оборотень склонил голову и горячее дыхание мужчины обжигало мою шею. Вдруг остро ощутила мощное тело, сильные руки, что лежали на бедрах. Прикрыла глаза с блаженством вдыхая чисто мужской обольстительный запах. Большая ладонь Кая поднялась неожиданно выше и остановилась под грудью. С замиранием сердца я ждала, что будет дальше, страшась и страстно мечтая одновременно. С трудом сдерживала прерывистое дыхание, а Кай все тянул и тянул, не поднимал руку выше. Не выдержала, взглянула на оборотня и встретилась с черными обжигающими глазами, губы приоткрылись и я невольно облизала их. Опасность придавала остроты и адреналин, что бежал в крови, смешивался с возбуждением. Тягучее, сладкое желание разлилось по телу. Горячая ладонь уверенно двинулась выше и мужские губы накрыли мои.
        Не слышала тихие голоса за полотном картины, не было сейчас никакого собрания магов в сознании. Только жаркие ладони короля на груди, бедрах. Язык, который яростно ворвался. Губы, что мучали и подчиняли. Я сдавалась королю. Впервые. И мне нравилось.
        Тут тишина сменилась громом, запахло паленым мясом, раздались крики, визги, полог открылся и в нишу буквально влетел невысокого роста маг с длинными усами в голубой сутане. Он врезался в Кая и тарсан отскочил назад, вылетел из ниши, срывая полотно с картиной.
        Все остальное я видела словно в замедленном действии. С вытаращенными глазами трое динеров, маги и охрана за их спиной, смотрели на нас. Усатый махнул рукой в нашу сторону, золотые сплетения магии создали портал. Недолго думая, тарсан прыгнул в него. С бешеной яростью динеры и остальные маги, вскинули руки, посылая молнии, огонь, ветер.
        Кай резко дернул меня и мы полетели в неизвестность за чёрным усачом. Первой затянул портал сначала меня, потом короля. Упала на игловатую траву, больно ударилась правым бедром и рукой. Оборотень приземлился недалеко от меня и не шевелился. Неукротимый ветер ворвался следом, пригибая тонкие стволы деревьев к земле, огонь поджег траву и пожар приближался к оборотню, молния ударила рядом со мной. Усач дико закричал, изможденное лицо исказила маска ярости, он вскинул руку и закрыл портал. Одновременно начался сильный дождь и тарсан рухнул на траву.
        Крупные капли за считанные секунды намочили одежду, земля на глазах мгновенно превращалась в вязкую грязь.
        Наклонила голову, ручейки текли по щекам, мокрые волосы прилипли к шее и ушам. Стена дождя настолько сильная, что невозможно было разглядеть Кая. Начала дрожать от холода и когда подумала, что ливень никогда не закончится. Дождь внезапно прекратился.
        Глубоко дышала, осматривалась по сторонам. Опасности вроде не было. Запах мокрой травы и хвои смешивался с легким, соленым ароматом. Медленно поднялась и увидела в десяти метрах поверхность лазурной воды. Я стояла на травяном холме, внизу был обрыв и песчаный берег. Впервые передо мной раскинулось бесконечное водное пространство. Дитя пустыни и советница правителей, чьи королевства располагались далеко от воды, я никогда не видела моря.
        - Кай, - вспомнила о короле, обернулась и стало страшно, оборотень не двигался, - Кай!
        Мокрая и грязная, шлепая по липкой земле, приблизилась к мужчине и ахнула от ужаса. Спина короля представляла собой кровавое месиво. «…снежные барсы, как и остальные оборотни, бессмертны. Их возможно убить лишь расчленив тело на несколько кусков или отрубив голову …» Невольно вспомнила строчки из справочника о планете Койпера. Кай прикрыл меня, толкнул, чтобы я первая прыгнула в портал. Сердце защемило от боли, дрожащими руками стала дотрагиваться до израненной кожи. Лечила долго, раны медленно затягивались, а проклятые слезы все текли и текли из глаз, превращали тело короля в размытое пятно.
        Остановилась лишь когда услышала тихое дыхание. Приложила руку к груди, сердце медленно билось. Но главное билось.
        - Приветствую, госпожа советница, - раздался за спиной хриплый голос мужчины. Замерла, осторожно повернулась и резко выставила руку вперед. Если, что сразу обездвижить врага. Каково же было мое удивление. Усач сложил перед собой руки и кланялся мне. Голубая сутана, как и моя одежда, была мокрая и грязная. Короткие черные волосы торчали в разные стороны, взгляд голубых глаз, встретившись с моими, тут же опустился.
        - Мне выпала большая честь познакомится с вами, - тарсан не поднимал головы, а я с изумлением смотрела на него. Усач был первым оборотнем, который проявил ко мне должное уважение.
        - Кто вы? Из какого клана?
        - Мое имя Дирк сын Волдхара Келлера из клана Медведей.
        - Так мы сейчас на вашей территории?
        - Да госпожа советница, - усач снова отвешивал поклоны, - Мне бы немного крови короля и я перенес бы всех к замку своего правителя.
        - Нет! - закрыла собой Кая, никому не позволю причинить оборотню вред. Он и так еле дышал. Но тарсан продолжал кланяться и бешено бьющееся сердце постепенно успокоилось. - Не сейчас, он слишком слаб. Пусть немного придет в себя.
        - Хорошо, госпожа советница. Вы правы королю Снежных барсов необходим отдых.
        - Откуда вы знаете кто мы?
        - Внешность господина, - Дирк показал на Кая, - Известна всем. Также поступила информация, что клан Снежных барсов получил благословение Вселенной в виде советницы.
        - Выходит маги … волки, тоже знали кто мы?
        - Да, госпожа советница. Знали. Я очень удивился, когда наткнулся на вас в нише.
        Значит, пока я целовалась с оборотнем, перестала контролировать иллюзию и она пропала.
        - И несмотря на это волки пытались нас убить?
        - Да, госпожа советница.
        Меня всю затрясло, от холода или от ужаса, пока не понимала. Кая тоже начало знобить. Необходимо было переодеться и найти сухое место. Взглянула на усача, Дирк застыл в поклоне и дрожал.
        Ну, что ж пора показать силу полубогини. Поднялась, трудно заниматься созданием вещей, когда трясло от мучительного холода и безмерной усталости. Но все же великолепно справилась. Сотворила шатер, пол застелила персидскими коврами, поставила три кровати, которые укрыла шерстяными одеялами, разбросала цветные подушки на полу, к высокому потолку повесила люстру из горного хрусталя со свечами. Дирк, стоял с раскрытым ртом, с восхищением маг рассматривал, созданный шатер. На меня смотреть тарсан смущался, тут же кланялся.
        
        - Помоги Дирк, с короля необходимо снять мокрую одежду и занести внутрь, - попросила усача.
        - Я все сделаю сам, госпожа советница, - маг аккуратно взвалил на себя короля и тут же охнул, согнулся, ноги Кая волочились по земле. Тарсан помог мне переодеть оборотня в хлопковую рубашку и штаны, мы осторожно положили мужчину на живот и укрыли одеялом.
        - Дирк, я бы хотела и себя привести в порядок.
        - Конечно госпожа советница, - поклонился низко усач.
        - Возьми, это тебе, - подала созданное одеяние магу.
        - Я могу спать и на улице …
        - Дирк, шатер для всех. Иди, я позову тебя, - потом вдруг вспомнила о волках, - А если нас найдут?
        - Не переживайте, госпожа советница. Не найдут. Оборотни клана Медведей хорошо запутали нити магии.
        О чем говорил Дирк не понимала, но решила позже выяснить. Создала в самом дальнем углу от кровати, где спал король, белоснежную ванну с ароматной водой. Обернулась на Кая, мужчина лицом отвернулся к стенке, прислушалась к дыханию короля, оборотень крепко спал. С чистым удовольствием скинула мокрую и грязную одежду, от полного блаженства закрыла глаза, когда погрузилась в горячую ванну. Наслаждение, но расслабляться нельзя. Дирк ожидал на улице, да и пора подкрепится. Поэтому смыла грязь и облачилась в простенькое белоснежное платьице.
        Как хорошо ощущать себя чистой, накинула на плечи красный плащ и взглянула на Кая. Король теперь лежал лицом ко мне. Заподозрила его в подглядывании, но дыхание оборотня оставалось спокойным и размеренным. Невольно взгляд задержался на губах мужчины, дотронулась своих и вспомнился страстный поцелуй. Зачем скрывать правду от себя. Кай мне нравился. Раздражал высокомерием, но сильно нравился. Во сне лицо короля расслабилось, нет хмурой складки между длинными бровями и щетина совсем не портила Кая. Крупный прямой нос и тонкие губы, казались мне идеальными. Стоп, Веста. Влюбляться нельзя, иначе Кай разобьет тебе сердце, как Рэй.
        Решительно отошла от кровати и выглянула наружу. Маг стоял ко мне спиной и смотрел на море.
        - Дирк, - позвала усача, тарсан оглянулся, - Пойдемте обедать.
        Мы уселись прямо на мягкие подушки, разбросанные на полу. Создала небольшой столик и решила угостить мага блюдами своей родины. Вначале Дирк ни в какую не хотел садиться со мной за один стол, все лепетал о безграничном уважении и постоянно кланялся. Когда поняла, что уговоры не помогут, рыкнула на мага и он, с тысячью извинениями, наконец-то присел напротив меня. В глаза тарсан тщательно избегал смотреть, смущался и поспешно отводил взгляд. А когда перед ним стали появляться тарелки с различными блюдами, маг, так смешно вытаращил глаза, что я рассмеялась.
        - Ваша сила безгранична, госпожа советница.
        Особенно Дирку понравилась жареная баранина, овощи и зелень, он попробовал из любопытства. Кинза, единственная удостоилась почетным вниманием тарсана. Магу понравился пряный запах травы.
        Когда сытые и довольные, мы развалились на подушках, угостила Дирка красным вином, которое привозили из далеких стран в когда-то созданную мной империю. Тарсан немного расслабился и уже не стеснялся смотреть на меня.
        Снова начался дождь, но мы сидели в теплом, сухом месте. Кай спал здоровым сном, настроение отличное и поговорить есть с кем.
        - Дирк, расскажи мне о порталах. Как, так получается, что вот, ты лазутчик и легко очутился в засекреченном месте?
        - А кто вам сказал, что мне было легко? - немного самодовольно усмехнулся маг. - Не зря же меня зовут Ловкачом.
        - Ловкач? - заулыбалась я.
        - Да, ну что вот вы улыбаетесь? Думаете легко пробраться через запутанные нити магии?
        - Наверно нет. Расскажи, как вообще контролируются порталы и почему ты не боишься, что маги клана Волков могут переместиться сюда?
        - Тогда я начну сначала.
        - Начинай, - улыбнулась я и сделала глоток вина.
        - Когда оборотни решили разделить планету, то правители не думали о защите страны, пока лазутчики клана Волков не пробрались во дворец короля Тигров и не украли секретную информацию. Что это была за информация? Тигры и волки не рассказывали. Но теперь о защите своих территорий задумались все. Сейчас над каждой страной создан магический купол.
        - Но …, - хотела сказать, что никакого купола не видела, но Дирк остановил меня взглядом.
        - Вы и не заметите, купол невидим, пока на него не воздействует маг.
        - Кажется, понимаю о чем вы говорите. Я видела золотые нити вашей магии.
        Ловкач кивнул.
        - В следующий раз я покажу вам не только свою магию, но и других. Так вот, каждый король собрал всех магов государства и они трудились несколько дней без еды и отдыха. Заполняли пространство нитями магии и чем больше было магов, тем путанее нити. Теперь в другое государство возможно попасть только через магов-торговцев. Вы предъявляете им свои документы, маг дает запрос через открытый портал. Он контролируется королевской службой и если та сторона разрешает вам переместиться, появляется контролируемый портал, вы в него входите, а после вас перемещают куда вам нужно.
        - А как, же переместился ты?
        - Вот поэтому госпожа советница, - Дирк поклонился, - Меня назвали Ловкачом. Я могу развязывать даже самые путанные нити.
        Тарсан самодовольно усмехался, а у меня возникало все больше вопросов.
        - А другие маги? Получаются тоже могут подпольно попасть в другую страну?
        - Могут, но только на окраину. На границе со своим государством проще найти лазейку, а там как повезет. Обнаружат тебя или нет, пока будешь передвигаться на своих двоих. Я смог сразу в город волков попасть и в здание королевской секретной службы. Нашел ниточку, за которую нужно было дернуть.
        Как все запутанно. Контролируемый портал. Как же тогда Кай хотел переместиться через мага-торговца?
        - А возможно переместиться без документов?
        - Нет, - покачал головой Дирк, тарсан допил свой бокал и я снова наполнила его.
        - А королю нужны документы?
        - Зачем, - удивился тарсан, - Короля Снежных барсов знают все. А если забыли, то Его Величество может напомнить.
        - Как это?
        - Как? Превратиться в своего зверя, - усмехнулся Дирк и взглянул на меня удивленно.
        - Но ведь любой может превращаться в зверя.
        Маг снова смешно вытаращил глаза, а я поняла, справочникам по планетам верить нельзя.
        - Обращаться в зверя могут только оборотни королевской крови или те, кто в шестнадцать лет предпочел остаться зверем.
        Что! В голове не укладывалось. Вспомнились волки, что сопровождали обоз из деревни. Значит, они никогда не обернуться людьми?
        - Но как же так, я ведь видела призрачных волков! - заявление Дирка казалось настолько абсурдным, что никак не могла прийти в себя, до того усач ошарашил меня.
        - Призрачный зверь - это все что осталось у оборотней. Вы наверно заметили, что хоть оборотни и бессмертны, но много пожилых. Это связано с тем, что теперь физическое бессмертие наступает позже. Если раньше женщины замирали в бессмертии от восемнадцати до двадцати пяти лет, то сейчас это возраст около тридцати трех. Мужчины застывали в тридцать или тридцать пять лет, сейчас ближе к пятидесяти.
        - Но почему! Что случилось?
        Тарсан вдруг нагнулся ко мне через стол, посмотрел на короля и прошептал.
        - Клан Снежных барсов единственный владеет «Чистой слезой», но в далекие времена, когда меня еще не было на свете. Снежные барсы подарили кристаллы только королевским семьям. У каждого из них «Чистая слеза» всегда висела на шее. Говорят кристалл заметно увеличивал силу носителя. Тебе больше не требовалось всегда превращаться в зверя, твоя мощь итак была безмерна. Если ты маг, то пить кровь оборотня для пополнения силы больше не нужно, твой резерв постоянно был полон. Однажды, один маг-лазутчик прокрался в башню. Что там произошло? Неизвестно. Только случился мощнейший взрыв и ударная волна стремительно распространилась по всей планете. С тех пор рождались дети, которые позже получали бессмертие и стояли перед выбором. Навсегда быть зверем или человеком. Исключением являлись королевские семьи. Связывали это с тем, что у них на шее имелись кристаллы в момент взрыва.
        Как многого оказывается я не знала. Взглянула на спящего Кая. Мужчина повернулся набок, к нам спиной. Почему король ничего не рассказал? Как я могла помочь оборотням, если не владела достаточной информацией.
        - Но сейчас у короля нет на шее "Чистой слезы", - прошептала Дирку.
        - Конечно нет! Все королевские семьи добровольно отдали кристаллы Снежным барсам, те построили новую башню, замуровали ее. Теперь внутрь можно проникнуть только сверху.
        - Почему Снежным барсам, а не Медведям или Тиграм?
        - Не знаю, - Дирк осушил бокал и я снова наполнила его.
        - Получается лишь клан Орлов может пробраться в башню.
        Маг пожал плечами.
        - Получается, только им не надо. Они живут обособленно, - тарсан снова расслабился и откинулся на мягкие подушки, - Они даже контрольный портал официально отказались создавать, к ним трудно попасть, можно только на корабле.
        - Почему? Разве, вот ты не можешь переместиться на границу к ним?
        Дирк покачал головой.
        - Нет. Я ни разу не был на территории клана Орлов и не видел сплетения нитей магии. И не только я. Говорю же никого не пускают. Они сами прилетают в наш порт или на кораблях товар отправляют.
        И чем дальше слушала тарсана, тем больше удостоверялась, все-таки справочники бестолковые книги. Итак, клан Снежных Барсов, остался жить на севере. Король Кай Штройнер управлял страной, после него шел главный маг Брэд. Кристаллы «Чистая слеза» находились в замурованной башне и снежные барсы были единственными владельцами.
        Клан Тигров занял юг планеты. Король Арман правил страной намного дольше Кая. Главный маг Витолд занимал свое место недавно, но слыл талантливым магом. Велись постоянные войны с кланом Волков за власть над территориями. «Черная смерть» уничтожила страну тигров, больше половины клана погибло, оборотни вынуждены были обратиться за помощью к другим кланам.
        Клан Волков обитал на западе. После взрыва башни с кристаллами, через несколько лет, маги подняли восстание и убили всю королевскую семью. Это единственная страна, в которой правит главный маг Керт. Неизвестным Дирку способом, создали портал в другой мир. Жителей называют алиенсы, они владеют кристаллами «Чистая слеза» и поделились с волками. Но сейчас алиенсы закрыли вход в свой мир. Причина неизвестна. Скорее всего «Черная смерть также пришла из мира алиенсов. Скрыли от всех кланов о лечебном эффекте кристаллов.
        Клан Медведей жил на востоке. Горная система Карак была границей с кланом Тигров. Поэтому медведи не боялись «Черной смерти». Через горы трудно перебраться не только оборотням, но и заразе. Да и уничтожать там нечего, сплошные камни. Страной правил король Хилберт, главный маг Одо. Единственный клан, который близко общался с орлами. Оборотни вели взаимовыгодную торговлю.
        Клан Орлов, занимал три острова на северо-востоке планеты. Король Трогот и главный маг Ханк. Вот и все, что было известно.
        Когда Дирк закончил говорить, мысли все крутились и крутились вокруг клана Волков. Жестокие, да. Хитрые, да. Но вдруг, как озарение промелькнула мысль.
        - Дирк, волки не могли заразить страну тигров! - так громко воскликнула, что дремавший маг открыл глаза.
        - Конечно не могли, госпожа советница. Зачем заражать землю, за которой они давно охотятся.
        - Но кто же тогда? Кто заразил планету?
        - Маг! - неожиданно раздался грозный голос короля.
        Мы с Дирком взглянули на Кая, бледный оборотень сидел и черные глаза впились в Ловкача.
        - Кай, - тихо сказала я, видела, что король злился, призрачный барс мерцал над головой мужчины.
        Поэтому нужно быть предельно осторожной, чтобы не спровоцировать его. Причина сурового гнева совершенно непонятна. Дирк тут же поставил бокал с вином на стол и поднялся.
        - Мне необходимо связаться с братом, - король вытянул левую руку, - Бери мою кровь маг и срочно создай портал в страну снежных барсов.
        На меня король не смотрел. Выражение лица холодное и немного отчужденное. Как будто и не было поцелуя. Как будто он не спасал меня и не прикрыл собой.
        Дирк поклонился и приблизился к оборотню.
        - Если вы уверены Ваше …
        - Уверен! - рявкнул Кай. Тарсан вдруг стал таким же бледным, как мой король. Достал из кармана три маленьких стеклянных колбочки.
        - Позволите Ваше Величество?
        Оборотень кивнул и сам сделал надрез. Потекла густая кровь, сморщилась от запаха, сотворила чистый платок, чтобы после отдать королю. Маг ловко заполнил три колбочки, Кай молча взял протянутый платок, обмотал запястье. А я с чувством отвращения наблюдала, как Дирк с удовольствием поглощал королевскую кровь. Он закрыл глаза, постоял так несколько секунд, а когда довольно взглянул на меня, столько восторга было в его взгляде.
        - Смотрите госпожа советница, - подошла ближе к магу. Тарсан начал делать плавные движения руками, словно обводил невидимый шар. Кончики пальцев Дирка засветились и вырвались золотые нити магии. Я заметила бледные и тонкие, как паутина, многочисленные сплетения. Они густо покрывали все пространство вокруг и маг аккуратно развязывал узелки, распутывал нити. Черный вход становился все больше, неожиданно яркое солнце ослепило глаза и я прикрыла их рукой. В стране медведей был вечер, а у снежных барсов раннее утро.
        - Имена, - раздался с той стороны грозный голос мужчины. Кай поднялся, хотела ему помочь, но правитель сказал.
        - Я сам. Король Кай Штройнер, - представился оборотень, - Срочное послание главному магу.
        - Да Ваше Величество, - ответили на другой стороне.
        - Необходимо закрыть все порталы, не пропускать ни одного оборотня из клана Волков. Усилить охрану возле башни «Чистой слезы». И еще, передайте главному магу, что я жду его и короля Тигров в замке клана медведей у короля Хилберта.
        - Есть Ваше Величество.
        - Закрывай портал маг и создавай другой в замок своего короля.
        - Кай, - обратилась к мужчине, - Почему мы не отправились в твою страну?
        - Потому что необходимо созвать совет оборотней.
        - Кай, я твоя советница и Вселенная послала меня не просто так. Но чтобы я могла помочь, мне необходима информация.
        - И ты ее получишь Веста. На совете.
        Кай переоделся в приготовленный для него богатый сюртук белого цвета, чёрные брюки и ботинки. Черные глаза безразлично скользнули по моему лицу, на секунду задержались на губах, затем взглянули на Дирка, который открывал портал к замку своего короля. Взмахнула рукой и шатер бесследно исчез. Разволновалась, тщетно пытаясь понять. Зачем поцеловал меня Кай? Зачем закрыл от магии волков? А сейчас вел себя так словно ничего не было?
        Портал заискрил, Дирк первым вошел внутрь. Кай вдруг взял за руку, горячая ладонь согрела холодные пальцы.
        - Мы продолжим после совета оборотней Веста. Я хочу, чтобы ты сняла свой плащ.
        Не успела даже возмутиться, Кай сделал шаг и портал втянул меня вместе с королем.
        Глава 11
        Каменный замок короля медведей стоял на довольно крутом обрыве. Внизу беспокоилось Сарское море. Волны тревожно бились о скалы и вода совсем другого цвета, насыщенного синего.
        Правитель Хилберт, полноватый мужчина и высокий, как мой король. Темные волосы с красноватым отливом красиво лежали на плечах. Цепкие голубые глаза серьёзно изучали меня несколько секунд, прежде чем оборотень приложил правую руку к груди, где билось сердце.
        - Приветствую советница Веста. Я рад, что Вселенная обратила свой взор на нашу планету.
        Кай стоял возле окна, высокомерный и гордый король. «Я хочу, чтобы ты сняла свой плащ». Слова, от которых сначала бросило в жар, а потом удушливый гнев накрыл с головой и на землю клана Медведей вступала советница с твердой уверенностью не позволять королю распускать руки. Никаких больше поцелуев Кай. Полубогиня сама решает перед кем и когда ей снимать свой плащ.
        Дверь королевского кабинета отворилась и вошли двое мужчин. Одним из них был Брэд. Янтарные глаза с теплом взглянули на Кая и братья обнялись. Вторым вошел светловолосый оборотень. Он немного уступал в росте остальным мужчинам и был худощав. Зеленые глаза заметили меня сразу и гневно сверкнули.
        - Приветствую советница Веста. Слишком поздно вспомнила о нас Вселенная, - горько произнес король Арман, - Когда от моего клана осталась лишь горстка оборотней.
        - Мы здесь и собрались Арман, чтобы Вселенная смогла спасти твою горстку, а также всех остальных.
        Конечно приятна защита Кая, но я могла и сама за себя постоять.
        - Разве Вселенная виновата в том, что сейчас творится на вашей планете король Арман? - задала вопрос хладнокровно, без единой эмоции. Тут же прекратились тихие разговоры и внимание теперь обращено на меня. - Чтобы во всем разобраться мне необходимо больше ответов и я хотела знать, что за секретную информацию украли у вас волки?
        Король тигров также не показывал эмоций, но как полубогиня, легко читала их через ауру оборотня. Там было много всего. Страх, злость, раскаяние.
        - Как советница короля клана Снежных барсов, в первую очередь я пекусь об интересах его страны. Но так, как «Черная смерть» угрожает планете, моя обязанность спасти всех вас. Но чтобы я смогла осуществить свою помощь. Повторюсь. Мне нужна правдивая информация. И чем больше вы ее предоставите, тем быстрее я разберусь с общей бедой.
        - Обещаю ответить на все твои вопросы советница, - поклонился Арман и занял место за столом. Кай с восхищением смотрел на меня и сердце предательски учащенно забилось. Черные глаза медленно прошлись взглядом по телу и хотя была в платье, а также в неизменном красном плаще, ощутила себя раздетой перед королем. Нельзя поддаваться очарованию Кая, его силе и мощи. Пора не только показать на, что способна полубогиня, но и немного проучить оборотня. Я не его поданная. Я советница.
        Брэд подошел ко мне. Янтарные глаза смотрели с теплотой, а еще увидела в них много боли и раскаяния.
        - Я рад, что с тобой все хорошо Веста. Прости. Не думал, что Джиса совершит подобное.
        - Ты не в чем не виноват.
        Главный маг невесело улыбнулся.
        - Ты ошибаешься. Я виноват и очень сильно. Возможно после совета, ты даже будешь меня ненавидеть.
        Не успела ответить, как король медведей Хилберт обвел всех взглядом и сказал.
        - Брэд, думаю тебе уже нужно покинуть кабинет. Сейчас начнется совет.
        - Я прошу разрешить мне остаться и поделиться информацией, которой я владею.
        - Почему же ты молчал и ничего не говорил раньше? - хмурясь, поинтересовался Кай.
        - Надеялся справиться сам брат, - тихо ответил главный маг, - Но теперь понимаю, как ошибался.
        Король медведей сидел во главе стола, справа занимал место Арман, напротив него находились Кай и я. Брэд остался стоять в конце стола и на предложение Хилберта присесть, ответил отказом. Он напоминал мне раскаявшегося преступника, готового понести любое наказание за свой проступок. И вдруг все стало, так очевидно, что сделалось страшно за Брэда. Взглянула на короля тигров. Арман похоже также догадался и теперь постоянно бросал яростные взгляды на главного мага. Кай сжал кулаки, тело оборотня напряглось и приготовилось к нападению. Обсидиановые глаза, не отрываясь, смотрели на взбешенного короля тигров. Один только Хилберт сохранял спокойствие.
        - Ну, что ж тогда начнем. Я получил ужасные сведения. Арман прими мои соболезнования. Зараза полностью захватила земли клана Тигров.
        - Это значит зараженные оборотни, что остались… - голос короля Армана затих. Мужчина опустил голову и призрачный зверь замерцал над ним, - Они добровольно остались в надежде, что король спасет их.
        Наступила гнетущая тишина. Слышно лишь частое дыхание правителя тигров.
        - Сейчас зараза разнеслась на земли клана Волков и движется дальше. Она распространяется теперь намного быстрее и стала агрессивнее, - продолжил Хилберт.
        Вспомнила, как черная волна с отвратительным запахом, чуть не обрушилась на меня, если бы Кай не вызвал свою советницу. Вздрогнула, лучше даже об этом не думать.
        - В течение месяца она приблизится к границам клана Снежных барсов, а там доберется и до моих земель. Еще одна опасность, это зараженные оборотни. Если их не изолировать, то эпидемия неизбежна, - вздохнул король медведей, - Примерно час назад маленький городок на территории клана Волков сгорел дотла. Единственное, что мы смогли сделать для несчастных, это открыть ворота города. …Думаю остальное должен рассказать Кай.
        Вселенная! Неужели маги все же взорвали свой город. Неужели не было другого выхода. Поднялся Кай и мужчины взглянули на него.
        - Клан Волков непросто предал всех оборотней. Дарсаны напали на меня и советницу и если бы вовремя не появился твой лазутчик Хилберт, неизвестно стоял бы я сейчас перед вами.
        И Кай поведал обо всем, как мы попали на землю волков и проникли на собрание магов. А когда поведал о лечебных свойствах кристаллов, Арман вскочил и яростно зарычал.
        - Я уничтожу Керта! Собственными руками задушу!
        - Волки говорили еще о портале, который закрыли для них алиенсы. Как я понял. Они нашли выход в другой мир, где также существуют кристаллы и зараза, которую маги называли «Черная смерть». Только волки сами не знают, как болезнь попала к нам.
        - Кто мог это сделать? - задумчиво потер подбородок Хилберт, - Неужели кому-то нужно, чтобы наша планета погибла? И кто такие алиенсы?
        Взглянула на Брэда, янтарные глаза горели смелостью, виновного я нашла, только причина была непонятна.
        - Что теперь скрывать, - вдруг тихо сказал Арман, - Да, мы тигры обнаружили вход в другой мир, - с гордостью произнес король, хотя в зеленых глазах плескалась печаль.
        - Может тогда ты расскажешь, зачем твой главный маг пробрался несколько сотен лет назад в башню, где находились кристаллы? - спросил Кай. - И что там произошло?
        Король тигров хотел было возразить, но увидел жесткий взгляд черных глаз и склонил голову. Все молчали, не торопили. Надо найти в себе смелость и признаться, что возможно твой клан погиб из-за тебя. И Арман нашел.
        - Я расскажу все и не судите меня сильнее, чем я себя уже сам осудил. Мой главный маг не Витолд, тогда был Дрей. Задался целью создать портал в другой мир. Он верил, что мы не одни во Вселенной. День и ночь маг искал ответы в старинных книгах, создавал порталы и однажды ему почти удалось. Только Дрей понял, чтобы продолжить поиски необходимо больше кристаллов. И главный маг пришел ко мне за помощью. Разве я мог отказать ему? Кай, Хилберт! Думаю вы бы тоже хотели быть первыми, кто открыл портал в другой мир.
        - Продолжай, - грозно сказал правитель медведей.
        - Страна клана Снежных барсов праздновала рождение дочери короля. Воспользовавшись приглашением, мы с главным магом незаметно покинули дворец и я помог Дрею пробраться в башню. Затем произошел взрыв. Не знаю, что там случилось. Только когда вернулся в замок, мне доложили, что был обнаружен лазутчик волков, который что-то искал в доме Дрея. Думаю он нашел записи мага. После этого каждая страна создала купол и были введены контролируемые порталы. Думаю вы помните, те ужасные новости из страны волков, когда у них каждый день находили бескровные трупы оборотней. Теперь я понимаю, что магам требовалась сила для продолжения изучений Дрея, а берут они ее из крови соплеменников. Поэтому, как только выход в другой мир был найден, убийства прекратились и главный маг организовал восстание против короля.
        Арман замолчал. Все в наступивший тишине обдумывали услышанное. Получается в мире алиенсов маги волков обнаружили кристаллы «Чистая слеза». Их сила стала безграничной, поэтому они смогли свергнуть короля.
        - Но почему алиенсы закрыли вход в свой мир? И кто они вообще такие? - раздраженно стукнул по столу Кай.
        - Алиенсы - это маги, - неожиданно тихо сказал Брэд. Все с огромным удивлением взглянули на него, только я продолжала смотреть на правителя тигров. Боялась не успеть защитить брата короля снежных барсов, - Только если наши маги управляют явлениями погоды, то здесь другая магия и «Черная смерть» для них отличный способ развлечься.
        - Откуда ты знаешь? - прошипел Арман, оборотень приготовился к нападению.
        - Видел, как алиенсы бились на арене с «Черной смертью». Как дразнили заразу и убивали мечами, лезвие которых покрывали кристаллы.
        - Как же ты оказался там брат? - грозно спросил Кай. Черные глаза обвиняли.
        - Так ты также, как волки предал нас Брэд! - закричал Арман и вскочил со стула. Призрачный зверь появился над мужчиной и в ту же секунду король тигров обратился в зверя и бросился на Брэда, но помешал ему снежный барс. Главного мага откинуло к стене, мужчина глухо застонал. Красное пятно с бешеной скоростью расплывалось на животе. Я метнулась к нему, чтобы силой полубогини вылечить сломанный позвоночник и разорванные внутренние органы. Хищники крушили все вокруг себя. Никто не уступал друг другу, пока Хилберт не обратился в медведя и не пришел на помощь Каю. Лишь тогда оборотни справились с тигром и прижали его к полу. Держали так до сих пор, пока зверь не заскулил и Арман не принял человеческий образ. Отвернулась и встретилась со взглядом янтарных глаз.
        - Веста, я виноват, но поверь я пытался все исправить, - прошептал Брэд.
        - Я верю тебе. Только не могу понять зачем ты принес «Черную смерть» в свой мир? Погибло столько оборотней, твои родители и Фрида …
        - Веста! Ты думаешь это сделал я? - главный маг закашлял и кровь появилась на его губах.
        - Но ведь ты сам признался …
        - Да я был в мире алиенсов. Знал, как победить заразу, но я не приносил ее на планету. Моя ошибка в том, что я в одиночку … боролся с «Черной смертью» и … думал, смогу … ее … победить.
        Брэд застонал и потерял сознание. Итак я ошиблась, но даже рада этому. Но для полной ясности должна узнать историю брата короля. Почему он скрыл свои перемещения в другой мир? Почему не поделился с родственниками знаниями?
        Громко хлопнула дверь, прервав мои размышления. К Брэду подошли двое воинов с носилками. Сила полубогини и способность оборотней к регенерации совершили свое дело. Главный маг излечился, но нужно было время, чтобы он пришел в себя. Слишком много потерял крови. Хилберт увел Армана, а Кай. Моего короля тоже не было в кабинете. Взглянула на ладони, запачканные кровью Брэда, обвела взглядом комнату, разрушенные стулья, стол. Взмахнула рукой и моя сила вернула все на прежние места. Словно и не было нападения тигра. Если бы я могла лишь подумать об уничтожении заразы и простым движением пальцев спасти оборотней.
        - Советница Веста, - повернулась и увидела премиленькую блондинку. Джиса очень походила на Кая.
        Такой же разрез глаз, только цвет серый. Такие же тонкие губы и ямочки на щеках. Девушка испуганно смотрела и нервно теребила пальцами юбку платья.
        - Джиса, как ты здесь оказалась?
        - Я прибыла вместе с Брэдом.
        - Госпожа советница, - в дверях появился Ловкач. Тарсан низко поклонился, - Совет перенесли на завтра. Позвольте проводить вас в комнату где вас разместили. Принцесса, - обратился маг к Джисе, - Прошу также следовать за мной.
        - Я бы хотела сначала поговорить с полубогиней, - тихо сказала сестра Кая, - Советница …
        - Ваши комнаты находятся рядом принцесса, поэтому думаю до ужина у вас будет время побеседовать с госпожой советницей, если она разрешит.
        Девушка взглянула на меня. Поговорить с ней стояло, интересно, какие доводы Джиса приведет в оправдание. На Земле люди готовы целовать ноги полубогиням, здесь же пока только Дирк с уважением отнесся ко мне.
        - Думаю нам с Джисой необходимо поговорить, - сказала я и последовала за Ловкачом, - Дирк ты не знаешь где сейчас мой король?
        - Кай телепортировался домой, - ответила за мага девушка, - Ему необходимо сделать распоряжения и назначить старшего. Брат вернется завтра.
        Понятно. До его приезда мне необходимо переговорить с Брэдом и все выяснить.
        Замок короля медведей не уступал в своем величии замку Кая. Здесь также были широкие коридоры, мраморные лестницы с золотыми перилами. Картины предков на стенах. Наши комнаты с Джисой действительно оказались рядом и я пригласила ее войти к себе, а когда девушка зашла внутрь, обратилась к Ловкачу.
        - Дирк, а куда поселили брата моего короля?
        - Он в левом крыле госпожа советница. Сразу первая дверь.
        - Спасибо, - улыбнулась магу, - Я рада снова увидеться.
        - Я тоже госпожа советница. Его Величество приказал мне присмотреть за вами.
        Маг поклонился, а я вошла в комнату. Джиса стояла возле окна, шум прибоя раздавался внизу и морской воздух гулял по спальне. По возрасту сестра Кая была старше меня, но выглядела девушка, как моя ровесница. Гордая и самоуверенная красавица. Воспользовалась моментом и рассмотрела ауру принцессы. Ничего необычного. Присутствовала боль от потери жениха. Мысли Джисы светились и менялись, следовали за размышлениями, сейчас они были ясными без примеси тьмы.
        - Я полюбила море сразу, как только увидела впервые, - девушка повернулась ко мне, - Как жаль, что в моей стране его нет.
        - Я думала ты будешь просить прощенья, а не рассказывать мне, как ты любишь море, - немного жестко сказала я, все-таки Джиса подняла руку на полубогиню и должна была быть наказана, - Ты пыталась убить полубогиню, в моем мире, откуда я родом, тебя за такой поступок ждала бы смерть.
        - Прости, - Джиса склонила голову, - Погиб мой жених и эмоции взяли вверх над разумом.
        Правдивые слова, полные раскаянья чуточку растрогали мое сердце. Но если я хотела, чтобы меня уважали, а для этого необходимо показать свою силу.
        - Твой брат сказал, что я могу назначить тебе любое наказание.
        Принцесса расправила плечи, еле заметная усмешка скользнула по губам. И я вдруг поняла. Она ждала от меня физической расправы или унижения. Потому что так поступила бы сама. Действительно, решила заставить Джису всегда приветствовать меня стоя на коленях, но передумала. Лишь покажу ей силу советницы.
        - Но я буду к тебе милосерднее, чем ты ко мне. Лишь потребую от тебя оказать мне должное уважение. На колени, - почти ласково произнесла я.
        Девушка подчинилась. Любопытство мелькнуло в серых глазах. Взмах руки и принцесса обездвижена. Наконец увидела страх.
        - Джиса, ты останешься в таком положении, пока я не решу, что ты заслужила прощение. Поэтому молись Вселенной о моей милости.
        Вышла из комнаты, оставила сестру Кая одну. Надеюсь это наказание послужит ей уроком и принцесса усвоит, что с полубогинями надо быть осторожней. Иначе тебе не поздоровится. А теперь необходимо было найти Брэда. Потому что если решила во всем разобраться, то должна выслушать его историю.
        Глава 12
        Я торопливо шла по коридору королевского замка. «Он в левом крыле госпожа советница. Сразу первая дверь.» Спасибо Ловкачу без подсказки я не нашла бы Брэда. Навстречу попались две служанки, девушки опустили глаза, сделали, что-то наподобие реверанса и подсказали, как пройти к левому крылу замка.
        Спешила, потому что страшная новость о сгоревшем городе волков, настолько глубоко тронула меня. Перед глазами стояли деревенские жители, что подвезли нас с Каем. Хищники, которые остались за городскими воротами. Девушка, упавшая на меня в проулке и ее глаз, которой заволокла страшная болезнь. Мужчины, затеявшие драку на торговой площади, даже тарсан-такса. Все они вспомнились мне, когда услышала о безрадостной вести. Сколько огонь унес жизней? На глазах наворачивались слезы, стоило лишь подумать о несчастных. Такое не должно повториться.
        Вселенная ничего не делала просто так. Ее божественный замысел теперь совершенно понятен. Я здесь, чтобы спасти планету Койпера. Спасти оборотней. Почти бежала к брату короля. Нужна информация, Кай не особо желал с ней делиться. Главное против «Черной смерти» есть спасение, но где достать столько кристаллов?
        Вот и первая дверь от лестницы, возле нее дежурил слуга. Оборотень не позволил войти.
        - Господин главный маг отдыхает, доктор велел его не беспокоить.
        - Я советница короля снежных барсов, - гордо сказала я, - И если бы не мое вмешательство, доктору не кого было бы спасать.
        Слуга не сдвинулся с места.
        - С дороги, а то сила полубогини обездвижит тебя навсегда, - накинула на голову капюшон и теперь слуга видел вместо лица черноту и лишь голубые глаза светились из тьмы.
        Мужчина испуганно шарахнулся в сторону, освобождая дорогу и я тут же воспользовалась положением, распахнула дверь и вошла в комнату Брэда.
        Оборотень лежал посередине на большой кровати с резными спинками. Грудь мужчины размеренно поднималась и опускалась. Просканировала ауру и облегченно вздохнула. Все было хорошо. Полученные раны затянулись, сломанные кости срослись.
        - Брэд, - тихо позвала главного мага. Аккуратно присела рядом, дотронулась до плеча оборотня. Жаль будить, но трудный разговор необходим. Я должна услышать историю Брэда. Понятно, что без волков здесь не обошлось. Только вот почему брат короля столько времени молчал?
        - Веста? - шепот отвлек от мыслей. Янтарные глаза открылись и оборотень улыбнулся.
        - Брэд, как ты?
        - Все хорошо, - усмехнулся главный маг, - Я ожидал от Армана, что-то подобное, но тигр оказался быстрее меня.
        - Зачем ты вообще начал говорить, что все знаешь о заразе. Надо было все рассказать сначала Каю.
        - С братом мы не особо ладим, а на совете я хотел поделиться своими знаниями.
        Мы замолчали, я рассматривала брата короля. Брэд и Кай сильно похожи. Только у главного мага волосы шоколадные, а не черные и глаза янтарные, а не обсидиановый цвет. Нижняя губа капризно оттопырена, но не портила внешнего впечатления. Свою печаль оборотень скрывал за маской доброжелательности, а мой король за высокомерием и гордостью. Такие разные и похожие одновременно. Двое сильных мужчин. Один превращался в зверя, другой повелевал природными явлениями. С Брэдом легко общаться, а вот с Каем. Его властность то раздражает, то отталкивает. И рассматривая печальный взгляд главного мага, опущенные уголки губ. Вдруг все стало ясно. Я видела перед собой копию себя, когда узнала о Рэе и Мари.
        - Я расскажу тебе все, что знаю о «Черной смерти».
        - Нет, расскажи все с самого начала Брэд. Вы полюбили с Каем одну девушку? Ведь так?
        И мои подозрения подтвердились, когда Брэд заговорил.
        - Я не знаю, когда полюбил Рохесию. Сколько себя помню, я всегда любил ее и она любила меня. Я знаю… Наши семьи дружили, Рохесия была дочерью генерала отца. Мы были с ней одного возраста, но шестнадцать лет ей исполнилось раньше, чем мне и Рохесия обратилась в снежного барса. Кай решил стать ее наставником и они часто пропадали вдвоем в лесу. Все чаще замечал влюбленные взгляды Рохесии, которые она постоянно бросала на моего брата. С нетерпением теперь ждал своего шестнадцатилетия. У меня и в мыслях не было, что я не обращусь в зверя.
        Брэд замолчал. Янтарные глаза заволокла боль. Я вдруг ясно представила себе влюбленного юношу, страстно желающего быть обращенным в зверя, чтобы вместе с подругой проводить время в лесу. Но судьба оказалась жесткой и Брэд стал магом, а девушка все дальше отдалялась от него и влюблялась в старшего брата. Тогда несчастный юноша решил покинуть родину и отправился, как можно дальше от влюбленных, в страну волков, где уже правил главный маг.
        Отец и мать не смогли повлиять на решение сына и смирились. Брэд же обвинил во всем Кая, а Рохесию обозвал обидными словами и думал, что навсегда покинул отчий дом. Но к сожалению судьба свела их при горьких обстоятельствах.
        В клане волков никто не ждал сына короля снежного барса. Пришлось юноше сначала подделать документы, а потом долго трудиться, прежде чем его допустили в академию магов. Способностями Брэд превосходил многих и вскоре юношу заметили, но доверие необходимо было заслужить. Пусть волки и не враждовали с кланом снежных барсов, да и многие маги, чтобы набраться опыта учились порой не в академиях родной страны. Но все же за Брэдом долго и пристально наблюдали.
        А когда главный маг узнал о свадьбе брата и бывшей возлюбленной, то без сожаления поклялся в верности королю волков.
        - И лишь после этого они открыли мне свою тайну. Показали, как создать портал в страну алиенсов. Веста, ты не можешь себе представить какой небывалый восторг я ощутил, когда увидел другую планету. Это … так! У меня нет слов!
        Ласково прикоснулась к руке Брэда. Янтарные глаза блестели от счастья, его воодушевление передалось и мне.
        - Так найди их Брэд! - воскликнула я. - Впервые слышу о мире алиенсов, расскажи мне о нем.
        И главный маг рассказал. В мире алиенсов все ярко светилось и переливалось. Ночью особенно красиво. Каждая прожилка листочка блестела янтарным сиянием, каждый лепесток окантован золотистым светом. Стволы деревьев в серебряных огнях. Черное небо усыпано ослепительными звездами и два желтых спутника, как глаза зверя, смотрели сверху.
        
        Днем сияние не так заметно, хотя приходилось щуриться от солнечных бликов. Деревни в мире алиенсов не существовали, все жили в городах. Дома, из прочного белого материала, узкие и высокие, остроконечные крыши упирались в небо.
        - Но зачем такие высокие замки? Не представляю, как подниматься по лестнице. Пока доберешься до двери утро настанет и придется спускаться, - засмеялась я.
        - Они не поднимаются Веста, - глаза Брэда загадочно смотрели, - Алиенсы умеют летать.
        - Летать? - моему огромному удивлению не было предела.
        - Они внешне похожи на нас, только немного худощавы. Волосы светлые. У женщин длинные до пят, у мужчин до плеч.
        - А крылья? Как у птиц? - все еще находилась в каком-то удивленном восторге. «Как только закончится мое наказание обязательно найду страну алиенсов.» Пообещала себе.
        - Можно сказать, что чем-то похожи на крылья птиц, - продолжил увлекательное повествование оборотень.
        Брэд был в группе из магов, которые поклялись в верности королю волков Керту. Алиенсы приветственно улыбались оборотням, показывали город и обещали удивить. Они теперь не изумлялись новым пришельцам, наоборот яркие эмоции оборотней приводили алиенсов в восторг. Сами же хозяева не торопились посетить с ответным визитом планету Койпера, слишком непредсказуемый и холодный для них был климат чужаков.
        - У них нет короля и королевы. Страной правят десять старейшин. Больше всего меня удивило, у них нет сословного различия. Полное равенство. Каждый алиенс занимался любимым делом и приносил свой вклад в развитие страны.
        - Ты говорил, что они маги.
        - Да. Но магия отличается от нашей, открывается, как у нас в шестнадцать лет, но для этого необходимо пройти обряд.
        - Обряд? - любопытство мое не утихало, наоборот с каждым словом главного мага увеличивалось.
        Независимо от пола, шестнадцатилетний алиенс отправлялся в Пустошь, где обитала «Черная смерть». Когда я впервые увидела заразу на теле меленькой Фриды, сравнила ее с паразитом и совсем немного ошиблась. «Черная смерть», такой организм, который питался любой живой сущностью. Растения и животные, все были под угрозой. После, оставляя черный прах и запах гнили, зараза продолжала распространяться дальше. И чем больше она занимала территории, тем сильнее становилась. Ее острые щупальца проникали под землю, уходили глубоко вниз и тогда невозможно было от нее избавиться. Это стало для меня шоком. Планета оборотней просто могла превратиться в одну Пустошь.
        На поверхности «Черная смерть» облепляла землю темным покрывалом и впадала в спячку, пока на горизонте не появлялось живое существо или шестнадцатилетние алиенсы, которым для того, чтобы проснулась магия, нужно было сразиться с заразой.
        Конечно они не шли безоружными. Их доспехи и мечи покрывали осколки кристаллов «Чистая слеза», которых было такое множество в пещерах. Для оборотней это стало шоком. На планете Койпера кристаллы находились лишь в одном месте. Башня на территории клана снежных барсов являлась их хранилищем.
        До сих пор ни один из оборотней не рассказал мне откуда «Чистая слеза» появилась в их мире и почему так тщательно они охранялись. Решила, как только Брэд закончит свой рассказ, обязательно выпытаю.
        - Веста, для меня было чудом полные пещеры «Чистой слезы». Алиенсы разрешали трогать кристаллы, но предупреждали, что забирать с собой запрещено.
        - Почему?
        - Могу лишь предположить. Кто захочет делиться своим сокровищем. Тем более алиенсы знали, как оборотни мечтали о «Чистой слезе». Но могу тебе сказать, что многие рисковали и я в том числе. Мы воровали кристаллы у алиенсов и не о чем не жалели.
        - Где же тогда все ворованные кристаллы? И отчего до сих пор ты не спас Фриду?
        Янтарные глаза заволокла боль. Главный маг сжал руки в кулаки и молвил.
        - Если б я только знал, что произойдет после, то обязательно оставил бы "Чистую слезу" для маленькой племянницы.
        А дальше Брэд рассказал о главном развлечении алиенсов. Их привели в большое открытое помещение с ареной посередине. Гости заняли места среди хозяев. Народу было много. Гул голосов стоял вокруг, мужчины выкрикивали ставки, женщины спокойно беседовали между собой.
        Затем раздался звук горна и на арену вышел полуобнаженный алиенс в одной набедренной повязке. В руке он держал копье, на острие орудия сверкала «Чистая слеза». Мощные крылья за спиной распахнулись и воин торжественно приветствовал зрителей.
        - Мы оборотни устраиваем кулачные бои или соревнования на силу и скорость, но впервые я видел бой на арене. Жестокий бой.
        
        Брэд рассказывал, а я представляла, как на середину арены вышли еще два алиенса в белоснежных рясах. Они несли большой ящик за ручки расположенные по бокам. Аккуратно поставили и бросились бежать, когда алиенсы скрылись воин подошел к ящику, щелкнул замок и отпрыгнул. Несколько секунд ничего не происходило, затем крышка резко распахнулась и «Черная смерть» вырвалась на свободу.
        Она была ростом примерно три метра и шириной около четырех, но тонкая, словно полотно. Ее размеры постоянно менялись. Зараза то вытягивалась высоко в небо, то прижимался к песку, которым был покрыт пол арены.
        Воин будто издевался, дразнил «Черную смерть», протыкал и разрывал ее копьем, зараза шипела, кружила вокруг алиенса, а когда мужчина распахнул крылья и приготовился взлететь, она увернулась от орудия и впилась в руку воина. Черные щупальца стремительно охватывали тело.
        - Зрители ахнули, у меня от страха даже вспотели ладошки, - продолжил Брэд, - Мы все думали, что воин проиграл, как алиенс оторвал кристалл с наконечника копья и принялся тереть себя «Чистой слезой». Зараза отпрянула, но мужчина схватил ее и продолжал уничтожать. "Черная смерть" выворачивалась, шипела, нападала щупальцами, но для заразы все было кончено и когда от нее остался небольшой кусочек, похожий на носовой платок, алиенс просто обернул кристалл и зараза исчезла.
        Оборотень замолчал, откинулся на подушки. А я испугалась, что главный маг заснет, обратилась к нему.
        - Брэд, а какая магия у алиенсов?
        - После первого боя с «Черной смертью» алиенс получает способность творить различные вещи. И первым его созданием становится кристалл.
        «Значит если я увижу «Чистую слезу», то тоже смогу создать кристалл». Восторженно подумала я. «Вот только где взять его?»
        - Я был верен своей новой семье, пока не догадался о планах главного мага волков. Керт убил своего короля и решил завоевать наш мир. Подчинить себе всех оборотней и сделать магов элитой сообщества. Тогда я стал предателем и бежал. Возвращаться домой было стыдно, решил наблюдать за волками и поселился у тигров. Там меня и нашла Джиса. Если бы не сестра … она поддержала и ей я показал мир алиенсов.
        - Брэд, ты знаешь, как появилась зараза на территории тигров? - главный маг говорил, что его вины в этом не было, волки на собрание тоже хотели узнать кто виновен. Так кто принес в мир оборотней заразу?
        - Я не знаю Веста, только когда услышал, что в деревне тигров появилась неизвестная болезнь, которая покрывала тело чернотой, понял о чем речь. Я вернулся в мир алиенсов, украл кучу кристаллов и обнаружил на границе клана тигров «Черную смерть». Она занимала уже больше трех соток земли. Принялся избавляться от нее, сжигал заразу кристаллами. Снова создавал портал и снова воровал «Чистую слезу», так продолжалось на протяжении месяца. Когда мне казалось, что я победил, «Черная смерть» распространялась еще быстрее и занимала еще больше территории. Не знаю сколько бы еще так все продолжалось, но однажды алиенсы увидели, как я ворую у них кристаллы. Они бросились за мной, но я успел прыгнуть в портал.
        После этого вход в свой мир алиенсы запечатали. Я не мог больше отыскать их и Кай говорил, что волки тоже теперь не могут попасть к ним.
        - Да, волки говорили об этом, а еще их динеры хотели нас убить.
        - Нет, - покачал головой Брэд, - Скорее всего они приняли Кая за меня. Мы ведь похожи, а для волков я предатель. За мою голову назначена награда. Я знаю.
        Действительно братья очень похожи, теперь понятно почему нам с королем в спину неслись огонь, ветер и молнии.
        - Брэд, а как Фрида получила заражение «Черной смертью»? - задала вопрос, который волновал меня ничуть не меньше, чем гибель родителей короля.
        Оборотень и так был бледен, как стал еще бледнее. Закрыл глаза и ответил, так тихо, что пришлось нагнуться к нему.
        - Рохесия пришла ко мне втайне от Кая. Она была беременна и на последнем сроке.
        Брэд вдруг замолчал, а я услышала шорох за спиной. Мы с магом затихли.
        - Моя советница в спальне моего брата? - раздался едкий голос короля. Кай ревновал? И чтобы в этом убедиться, обернулась. Взглянула на ауру оборотня, она темнела с каждой секундой, как обсидиановые глаза моего короля. Что-то теплое разлилось в груди, захотелось одновременно поддразнить оборотня и успокоить. Меня ревновали впервые. Эльф Жак был влюблен в мою персону, одаривал комплиментами и вниманием, но собственником не слыл. Рэя я любила и других мужчин не замечала. А Земные короли не думали о ревности, ведь без плаща меня видели только они. Вдруг неожиданно для себя осознала, мне нравилась ревность Кая.
        Волнение мурашками пробежало по телу и впервые за долгое столетие представила себя с другим мужчиной. Не с эльфом, а с неукротимым оборотнем.
        - Ты рано вернулся, - не удержалась и поддразнила Кая, - Джиса сказала явишься не раньше утра.
        И получила то, чего добивалась. Мужчина зарычал, широким шагом приблизился к кровати и сдернул меня на пол. Сильная рука крепко прижала к мускулистому телу.
        - Кай! Нет! Веста твоя советница, а не …
        Но король не слушал младшего брата, молча потащил меня к закрытой двери и со всей могучей силы хлопнул ею за нашими спинами. Я не сопротивлялась. Наоборот, стало интересно, чем все закончится.
        Мы почти бежали по тёмному коридору, но не в сторону моей спальни и когда внезапно поняла, что Кай вел меня к себе, равнодушное сердце бешено забилось в груди, но не от страха, а от безумного желания. Словно я ожила, оттаяла после стольких лет боли, которыми наградил меня Рэй. Моя клятва, что пора проучить оборотня, благополучно забылась.
        Позволила королю вести себя в его спальню, хотя легко могла одним быстрым движением руки остановить мужчину. Но я этого не сделала, а лишь задыхалась, как от быстрого бега и слегка дрожала от нетерпения. Все было, так неправильно и одновременно верно.
        Король влетел в комнату и впечатал меня в боковую стенку. Больно ударилась спиной, но когда горячие губы накрыли мои, то осталась только ненасытная жажда по мощному оборотню и нетерпеливые сильные руки, лишь распаляли его.
        Впервые я не сама сбросила плащ советницы перед правителем, впервые король сам не просто снял его, а разорвал.
        Не прерывая поцелуя, Кай поднял меня на руки, пересек комнату и мы упали на мягкую перину. Потом шептал между поцелуями.
        - Там, в шатре, на берегу моря, когда я увидел твое тело, то чуть не сошел с ума. Мечтал прикоснуться к тебе.
        - Почему же ты сдержался? - простонала я.
        - Тебе повезло, что я был слишком слаб, но теперь ты не убежишь.
        - А я и не собираюсь.
        
        После этого перестали существовать король и его советница, остались мужчина и женщина. Голодные в своей страсти. Берущие и отдающие. Жадные и щедрые. Томные стоны, сладострастные вздохи, рычание.
        И когда первый раунд закончился, я медленно открыла глаза и утонула в черном омуте королевского взгляда. Острая жажда проснулась снова и мы бросились в горячие объятья друг друга.
        Лишь под утро удовлетворенные, заснули, провалялись до обеда, меня разбудили ленивые ласки мужчины. Кай откинул одеяло и с ненасытной жадностью разглядывал мое тело. А я неожиданно заволновалась, беспокоясь, что вдруг не все следы от полученного ожога совершенно исчезли. Захотелось укрыться, спрятаться. Короля же мое замешательство позабавило.
        - Никогда не думал, что советницы будут смущаться своей наготы.
        - Кай, - я потянула за уголок одеяла и вдруг вспомнила о сестре оборотня.
        - Что случилось? - обеспокоенно спросил мужчина. - Чего ты так всполошилась? Держи свое одеяло, только не пугайся так.
        - Джиса! Кай!
        Я вскочила с кровати, создала на ходу из спальни хлопковое, белого цвета, платье и красный плащ.
        - Веста! - остановил строгий голос короля, - Объясни, что происходит?
        - Я обездвижила Джису в наказание и она всю ночь простояла на коленях в моей комнате.
        Не стала дожидаться ответа и выбежала прочь. В пустом коридоре пришлось сдержаться и сменить бег на быстрый шаг. Полубогине не предстало носиться по замку. «Сейчас бы мою способность к перемещению». Подумала и увидела, как из-за поворота появился король медведей. Хилберт улыбался, но глаза оставались серьезными и мужчина смотрел так, словно пытался прочитать мои мысли. Оборотень шел в окружении советников, которые на ходу задавали ему вопросы и записывали ответы.
        - Посол клана волков просит разрешения для соплеменников на перемещения в нашу страну.
        - Отказать. Закрыть все порталы. Советница Веста, - Хилберт остановился в шаге от меня, - Через час состоится совет королей, надеюсь на присутствие полубогини.
        - Спасибо за приглашение. Я обязательно приду. А сейчас прошу меня извинить, я очень тороплюсь.
        Советники расступились и я чинно двинулась дальше. Лишь когда король медведей и его окружение скрылись за очередным поворотом, позволила себе ускорить шаг.
        Меня окликнули, обернулась, Кай следовал за мной.
        - Поторопимся, чтобы успеть на совет, - сказал мужчина, подмигнул, взял за руку и поспешил вперед. Фыркнула, но не стала вырываться. Теперь знала, что бесполезно и если честно, не хотелось. Теплая мужская ладонь крепко держала мою руку и прошлая ночь неожиданно вспомнилась. Эти длинные пальцы уверенно ласкали меня. Запершило в горле от нахлынувших чувств и немного охрипшим голосом сказала.
        - Мой король, ты так уверенно идешь, словно знаешь где моя комната.
        - Я знаю где женская половина, - усмехнулся Кай.
        Волнительное настроение исчезло и пытаясь скрыть раздражение, едко спросила.
        - Часто там бывал?
        Мужчина широко улыбнулся, тут же появились ямочки на щеках.
        - Не стоит ревновать моя советница. Это было, так давно.
        Я хмыкнула. «Ревную? Я ревновала только Рэя и больше не позволю себе такую слабость?»
        Наконец мы оказались возле двери моей комнаты. Торопливо распахнула ее. Джиса стояла на коленях. Солнце освещало светлые волосы девушки, создавая ореол над головой. Голубые глаза смотрели с отчаяньем. Взмахнула рукой, Кай бросился вперед, чтобы подхватить тело сестры, когда Джиса со стоном рухнула вниз. Мышцы затекли и болели, конечно я могла облегчить ее боль, но это было наказание и я не позволила себе проявить жалость.
        Если честно Джиса удивила, ни одно слово укора не сорвалось с ее уст. Лишь благодарность.
        - Спасибо советница Веста, что была ко мне так добра и не наказала сильнее, чем могла.
        С царственным видом отвечала.
        - Пожалуйста Джиса, надеюсь ты усвоила мой урок.
        Кай поднял сестру на руки.
        - Увидимся на совете Веста.
        Кивнула, стараясь не замечать, как черные глаза пробежались сверху вниз по моему телу, скрывая волнение, отступила в сторону, позволяя королю пройти к выходу. Увиделись мы на совете и стояло мне взглянуть на Кая, как снова стало трудно дышать. Пришлось отвернуться к окну, сделать вид, что разглядывала волнующее море.
        Но за столом мое место возле короля снежных барсов и отгоняя воспоминания о ночи, постаралась их заменить первой встречей с Каем, чтобы разозлиться и выкинуть из головы романтическую чушь. Жалела ли я, что не смогла сдержаться? Нет. Кай оказался не только страстным, но и умелым любовником.
        На совете королей было принято решение отказать в перемещении волкам. Закрыть все порталы и усилить наблюдение за границей. Королю волков, Керту, предъявили обвинение в сокрытие лечебных свойств "Чистой слезы". Дирку приказали вручить послание от правителей совета, что они отказывают в помощи предателю. Задание трудное и опасное, но тарсан уверенно пообещал, что справиться. Но был еще Брэд. Кай конечно отправил его домой, но мужчине пришлось дать клятву королю тигров, Арману, что над братом свершится суд, как только «Черная смерть» будет побеждена. Главного мага снежных барсов обвинили все. Он знал, как можно было спасти зараженных оборотней, но молчал, как и волки.
        - Теперь, когда мы знаем, как можно победить заразу, пора воспользоваться кристаллами Кай, - сказал Арман.
        Мой король нахмурил брови, обвел обсидиановым взглядом всех присутствующих, прежде чем произнести.
        - Чтобы защитить кристаллы и не позволить повториться взрыву, который произошел несколько столетий назад по вине воров, - резанул черными глазами короля тигров. Арман побледнел, но взгляда не отвел. - Мой отец принял решение восстановить башню, но не помещать в нее «Чистую слезу». Все собранные кристаллы были отданы королю орлов. Трогот ради их спасения отказался от порталов, чтобы ни один лазутчик не смог пробраться в его страну.
        - Ты, хочешь сказать, что башня пуста? - правитель медведей ошарашенно смотрел на Кая, да и не только он. Мы все.
        - Да Хилберт. Пуста. Поэтому мне нужна твоя помощь.
        - Я сделаю все, что попросишь.
        - Мне нужен твой корабль и отличный капитан с командой, который доставит меня и мою советницу к правителю орлов Трогату.
        Глава 13
        Порт медведей был переполнен. Арман и Хилберт вышли проводить нас в путь. Пока Кай прощался с мужчинами, невольно ощутила, что за мной наблюдали. Оглянулась и встретилась с взглядом голубых глаз. Молодой маг в фиолетовой сутане вдруг засуетился и быстро скрылся в толпе. Лицо юноши показалось смутно знакомым, только никак не могла вспомнить, где я встречалась с ним.
        Наконец Кай пожал крепко руки королям и мы поднялись на корабль. Странно и необычно испытывать легко покачивание.
        
        Восторг и детское счастье, ощущала, когда смотрела на бескрайнее море. Соленый воздух, порывистый ветер и чувство свободы, которое испытывала каждый раз при перемещении. Закрыла глаза. Вдохнула полной грудью. Сейчас я благодарила Вселенную и Сару-пра-аджан, за путешествие на планету Койпера.
        Вспомнила последний разговор с Брэдом перед отплытием.
        - Я не закончил свою историю, - сказал мне главный маг, когда зашла попрощаться с ним.
        - Ты говорил тебя навестила Рохесия.
        - Веста, пообещай, что наш разговор останется между нами.
        - Обещаю.
        И главный маг продолжил.
        - Я думал, что ненавижу ее, но стоило нам встретиться, как понял, моя любовь никуда не делась. Но самое прекрасное и ужасное одновременно оказалось то, что жена моего брата призналась мне в любви. Рохесия сказала, что совершила ошибку, выбрав Кая. Не смогла ему отказать.
        - Кай не признает ответа «Нет», - усмехнулась я.
        Наступило молчание. Брэд задумался, а я не торопила его. Он и так слишком много личного открыл мне.
        - Теперь я понимаю почему «Черная смерть» напала на родителей.
        - И почему же?
        - Зараза ощутила в них угрозу из-за меня. Может почувствовала знакомый запах.
        Брэд снова замолчал, ушел в себя. Уверена, сейчас главный маг вспоминал, как убил самых дорогих для него родных.
        - А Фрида? - наконец задала вопрос, который волновал с самого начала, - Как она заразилась?
        Мужчина вздрогнул.
        - Я не знаю. Рохесия умерла при родах. Кай ушел в горы, править страной пришлось мне. А когда брат вернулся, то ничего не смог рассказать. Он ничего не знал.
        - А Джиса? Брэд, ты говорил, что показал ей мир алиенсов. Зачем?
        - Я был слишком одинок Веста. Жил на самой границе, практически ни с кем не общался и когда появилась сестра, это был, как глоток свежего воздуха. Признаюсь. Не сдержался. Захотел открыть ей секрет волков.
        - Значит Джиса тоже знала о «Черной смерти» и о кристаллах?
        - Нет. Я ей только показал одну поляну, остальное не успел. Веста прости Джису. У сестры не слишком счастливая судьба.
        - Да, я понимаю. Погиб ее жених. Виновных нашли?
        - Нет, - тяжело вздохнул главный маг, - Еще не нашли. Ральф был верным генералом и любил Джису. Но вот сестра.
        Главный маг вдруг серьезно взглянул на меня.
        - Это не моя тайна Веста. Если Джиса решит тебе ее открыть, то расскажет сама.
        Мы попрощались. Брэд вернулся к правлению страной снежных барсов в отсутствие короля, а я, Кай и сестра оборотней, отправились к орлам. Хотя девушку предупредили, что магам запрещен вход на острова, все равно Джиса умоляла взять ее с собой, чтобы хоть одним глазком взглянуть на загадочную страну. Мой король пошел навстречу сестре, которая мечтала познакомиться с Трогатом и его главным магом Ханком. Но насладиться, как я морским путешествием, Джиса не смогла. Морская болезнь поразила ее.
        - Веста.
        Вздрогнула от неожиданности. Мужские руки обняли и я откинулась на грудь Кая.
        - Когда я увидел столб света над храмом советницы, то подумал «Слава Вселенной! Мы спасены!» Прости, что не встретил тебя, как подобает.
        Успокаивающе погладила плечо короля. Я давно уже простила, а если бы нет, то после сегодняшней ночи, точно.
        - Потом я увидел, как из портала вышло безликое существо в красном плаще. «И это самая красивая женщина!» Пронеслось в моей голове.
        Я засмеялась и несильно ударила Кая по руке.
        - А потом ты сняла капюшон и чудесные глаза сверкали голубым огнем. Тогда я увидел самую прекрасную полубогиню и решил сделать все, чтобы она сняла свой плащ.
        - Я не снимала. Ты нагло его сорвал.
        Мужчина повернул меня к себе. Черные глаза снова гипнотизировали, оборотень не скрывал горячего желания. Почему бы и не насладится морским путешествием со страстным оборотнем? Тем более влюбляться я не собиралась.
        Страна орлов располагалась на трех островах. На самом большом жила королевская семья. Плыть до него три дня. Грей, капитан корабля, неожиданно оказался довольно приятным оборотнем и с удовольствием устроил нам с Каем экскурсию.
        Король медведей любезно предоставил свой корабль и даже служанку для Джисы, которая сейчас ухаживала за ней. Моя одноместная каюта оказалась небольшой, но уютной. И прежде чем выйти на палубу долго смотрела в иллюминатор. Мысли крутились вокруг последних событий и откровений. Как мало я знала о своем короле.
        Только, что Кай выбрал себе женой возлюбленную Брэда. Причем ненависти между братьями не заметила, хотя ауры обоих покрыты черным цветом боли. Рохесия супруга не любила, но все же родила двоих детей. После ее смерти мой король покинул страну и ушел жить в горы. Правителя заменил главный маг. Год назад Кай вернулся и Вселенная наградила его советницей, которую не встретили, как положено. Более того, обставлено все было так, чтобы полубогиня возненавидела своего короля. Кто убил генерала Ральфа, жениха Джисы, который должен был встретить меня? Кто принес заразу в мир оборотней? Как маленькая девочка заразилась «Черной смертью»? И главный вопрос. Как спасти планету, если она уже наполовину уничтожена?
        А еще удивил поступок короля. Неужели оборотень приревновал к брату? Да, Каю я нравилась, но настолько? Вынужденное путешествие немного сблизило нас. Властному и гордому снежному барсу нелегко было противостоять. Кай привык отдавать приказы и требовал моего полного подчинения. И я сдалась. Как не противилась чувственному влечению, обсидиановые глаза победили. В общем, сплошные вопросы.
        Капитан Грей представил нас помощнику, им оказался маг. Его главной задачей было создавать ветер, когда на море полный штиль.
        И если капитан представительной внешности, с аккуратно постриженными усами и бородой, то помощник, тощий юноша по имени Скот, бросал на меня украдкой взгляды, а я посмеивалась про себя, рассматривая красные уши мага.
        Команда корабля выстроилась в шеренгу и Грей представил нас матросам. Медведи, а после Дирка я в этом не сомневалась, оказались учтивыми оборотнями. Вдруг задумалась, а ведь Кай, так и не представил меня своему народу. Как отнеслись снежные барсы к тому, что у них появилась советница?
        - И чем вы торгуете с кланом орлов? - поинтересовалась, прогуливаясь по палубе трехмачтового корабля, замечая, что мне безумно нравится море.
        - Много чем. На острова везем ткани, предметы домашнего обихода, мясо буфало.
        - Кого, кого? - удивилась я.
        - Ты видела их. Помнишь? Они тащили повозки волков с деревни, - сказал Кай.
        Животные, которые походили на буйволов? А еще вспомнила хищников и с какой тоской звери смотрели на сородичей. Их не пустили в город и волки остались ждать родных за воротами.
        - А орлы, в свою очередь, продают нам соль.
        На мой удивленный взгляд Грей пояснил.
        - На одном из островов есть соляная пустыня, которая образовалась после того, как засохло озеро. А еще очень славится орлиный чай из листьев и цветков растения под названием Вирчен. Доктора говорят, что он насыщает организм энергией и бодрит, - улыбнулся капитан, - Но мы оборотни любим чай за приятный аромат и насыщенный вкус.
        Я вспомнила, как пила напиток на завтраке во дворце Кая и каким удивительным тогда показался его вкус.
        - Страна орлов удивительна и обязательна вам понравиться госпожа советница. А сейчас прошу нас со Скотом извинить. Наслаждайтесь путешествием, встретимся за ужином.
        И Грей с помощником ушли в капитанскую рубку, а я с Каем осталась стоять на палубе. Вдохнула морской воздух, ветер игриво бросил мои волосы на лицо. Повернулась к оборотню и счастливо улыбнулась.
        - Ты, вся светишься, - ласково сказал мужчина, заправляя, выбившийся локон, мне за ухо.
        - Кай, я поняла, что обожаю море.
        - Твои глаза похожи на него. Голубые, когда ты спокойна, и темнеют, как море, если начинается шторм.
        Быстро отвернулась, чтобы скрыть волнение, которое вдруг разыгралось от комплиментов. «Веста не вздумай влюбиться». Убеждала себя. «Мало разбитого сердца, которое оставил тебе Рэй?»
        - Кай, а откуда появились на твоей планете кристаллы? И почему они так тщательно охраняются? - задала вопросы, чтобы отвлечь короля от собственной персоны и самой переключиться от привлекательного оборотня на разговор.
        - Ты не единственная полубогиня, которая появлялась на моей планете, - ответил Кай и я снова повернулась к нему. Удивлению не было предела.
        - Ты говорил, что Вселенная никогда не награждала вас советницей. Значит ты меня обманул? - вдруг разозлилась. Стало так обидно.
        - Нет, я не обманывал тебя Веста. Советницы у нас никогда не было, а вот полубогиня навещала оборотней один раз.
        - Когда?
        - Много тысячелетий назад, я еще не родился и правил не мой отец, а дед.
        - Расскажешь? Я хочу знать, мне интересно.
        Кай взялся за поручни. Взгляд заметно изменился, исчезло лукавство в глазах и всматриваясь вдаль, король поведал историю, которая произошла много веков назад.
        - Я рассказывал тебе уже Веста, что раньше все оборотни жили в древнем замке, вырубленным в горе. Правил мой дед. Геральд Штройнер. Разногласия всегда были среди нас, иногда недовольные устраивали бунты и дед казнил непокорных оборотней лично. Восставали маги, требовали к себе особого отношения. Восставали и те, кто мог обращаться в зверя, чтобы магам выдавали кровь, лишь когда все нуждались в их силе. И когда стало казаться, что Герольд не удержит оборотней в узде. Появилась полубогиня. Царственной походкой, она шла к трону моего деда и оборотни расступались перед ней, пораженные не только красотой посланницы Вселенной, но и величием, которым полубогиня была окружена.
        Перед глазами стоял каменный зал, Геральд на троне, обозлившиеся кланы волков, медведей, орлов и снежных барсов. Раздраженные, злые, еще секунда и вспыхнет пламя войны, как неожиданно предстала перед глазами полубогиня в голубом плаще, окруженная божественным сиянием Вселенной. Удивленные взгляды оборотней, благоговейный шепот, вскрики. А девушка не обращала ни на кого внимание, смело шла к правителю. Король вскочил с трона, чтобы поприветствовать ее.
        - Слава Вселенной! Нас посетила полубогиня!
        - Вселенная попросила помочь тебе, Геральд, - торжественно сказала посланница.
        - Она предложила оборотням поделить планету, а чтобы не было споров, сама распределила кому куда отправиться, - рассказывал Кай, - Острова отдала орлам, юг - тиграм, запад - волкам, восток-медведям. Снежные барсы остались на севере и моему деду было приказано построить храм для советницы недалеко от каменного замка. Затем она удалилась вместе с королем в его кабинет. Долго они не выходили, отец уже начал волноваться и решил узнать в чем дело. Какого же было его удивление, когда отец увидел только одного деда.
        Геральд приказал сыну закрыть дверь и подойти к нему. Король тихо произнес.
        - Вселенная наградила нас даром, - правитель поднялся с кресла подошел к стене, повернул картину со своим изображением вправо, и открылся тайный вход. Геральд поманил за собой наследника и они поднялись по лестнице, оказались в небольшом помещении, которое напоминало кабинет короля.
        Будущий правитель знал о тайной комнате, здесь его отец скрывался, когда необходимо обдумать и принять трудное решение или изучить тайные послания лазутчиков. Иногда здесь были и посетители, которых потом никто больше не видел.
        С удивлением отец Кая взирал на огромную серебряную чашу, высотой около метра и два диаметром. Внутри лежала «Чистая слеза», пораженный красотой кристаллов, наследник не мог оторвать взгляда.
        - Полубогиня сказала, что мы должны охранять кристаллы собственной жизнью. Вселенная нашла способ, как спасти нашу планету, - торжественно произнес Геральд, - Наступит время, когда у снежных барсов появиться советница и тогда, чтобы спасти оборотней, ей необходима будет «Чистая слеза». Еще кристаллы обладают даром. Магам не нужно пить кровь, чтобы пополнить запас энергии, а обращенным в зверя, можно не перевоплощаться. Их сила и скорость будет и так подобна животному.
        Я слушала затаив дыхание и вспомнила слова Сары-пра-аджан: «Ты готова снова сгореть? Готова снова ощутить, как огонь сжигает твою кожу?» Что это означало?
        - Как бы ни хранили тайну, все равно нашлись те, кто узнал о секрете. Деда подло убили и вор пытался украсть кристаллы. Ничего у преступника не получилось, но и поймать его не удалось. Тогда отец приказал построить высокую башню и поместить туда «Чистую слезу». Короли других кланов стали требовать, чтобы и их наградили подарком Вселенной. Пришлось поделиться. Ну, а потом ты знаешь. Тигры пробрались в башню. Случился взрыв, причина которого неизвестна. Теперь оборотни стояли перед выбором оставаться зверем или в человеческом обличии, а также физическое бессмертие наступало позже. Сохранились лишь те кристаллы, которые были у королевских семей. Башню отремонтировали, но «Чистую слезу» поспешно забрали у оборотней и секретно передали королю орлов. Теперь ты знаешь все.
        Да, знала, но пока не понимала, что я должна сделать. Почему старшая советница не дала точных инструкций?
        - Кай, а где сейчас чаша?
        - Она продолжает стоять в тайной комнате деда, - король серьезно смотрел на меня, - Только кристаллов осталось очень мало и я неуверен, что они помогут спасти планету.
        - Ты забыл кто я? - улыбнулась оборотню. - Я ведь полубогиня, мне стоит лишь один раз поддержать в руках кристалл и я смогу создать много новых. Сколько захочешь мой король.
        Сердце защемило, когда увидела надежду в глазах Кая.
        - Тогда моя дочь и сотни зараженных оборотней будут спасены?
        Я кивнула и не смогла не улыбнуться в ответ. Только еще один вопрос теперь мучил меня.
        - Если ты знал, что я послана Вселенной, чтобы помочь. Почему, так вел себя со мной? Неужели, так трудно было проявить хоть каплю уважения?
        С искренним раскаяньем смотрели обсидиановые глаза.
        - Прости, что вел себя грубо по отношению к тебе. Но когда я взял кулон, - Кай достал черный камень на золотой цепочке, который висел на шее у мужчины, - И у меня в голове раздался женский голос, он поведал, что мне прислана советница, которую наказали. Я подумал, что Вселенная забыла о своем обещании спасти оборотней. Извини, что недооценил тебя. Теперь я просто не представляю, почему такую добрую и честную полубогиню наказали. Что ты сделала?
        Щеки обдало жаром. "Добрая? Честная?" Нет, никогда не расскажу Каю о своем ужасном поступке. Почему, так дорого его восхищение? Не влюбилась же я?
        - Так, ничего особенного. Встретимся за ужином, - поспешно ответила и почти бегом побежала в свою каюту.
        После, разглядывая спокойное море в иллюминатор, нервы постепенно успокаивались и я поклялась себе, что Кай никогда не узнает правду о подлости, которую совершила по отношению к Беляночке, а то король начнет сомневаться, смогу ли я спасти его планету. И восхищение сменится на презрение. Вдруг вспомнила, как отец оттолкнул меня, Рэй и Жак. Неожиданно, четко осознала. Я хотела любви. Всепоглощающей. Какая была у Мари и эльфа. Но боялась, что если отдам сердце Каю, король его разобьет.
        Глава 14
        Перед ужином проведала Джису. Дверь каюты открыла замученная служанка и в нос ударил тошнотворный запах. Приложила к лицу, тут же созданный, надушенный, платок.
        - Как принцесса?
        - Уже лучше, но с постели пока не встает.
        Услышала стон Джисы и стало безумно жаль бедняжку. Ведь я могла ей помочь, полубогини обладали даром лечения.
        - Дай войти, - служанка отступила в сторону и я зашла в небольшую каюту, копия моей. Сестра короля лежала на постели, бледная с мокрым полотенцем на голове. Возле кровати стоял таз, стараясь не смотреть на его содержимое и не обращать внимания на запах присела рядом с девушкой.
        Осторожно коснулась пальцами мокрых волос Джисы, провела по горячей коже лица и положила ладонь посередине груди. Целительная сила полубогини лечила и дарила энергию. Девушка глубоко вздохнула и открыла серые глаза.
        - Советница, - удивленно прошептала она. Приподнялась на локтях и оглядела себя, - Не думала, что морская болезнь может свалить бессмертного. Но мне сейчас лучше. Ты помогла мне?
        Пожала плечами и поднялась. Джиса смешно сморщила носик.
        - Фу, ну и запах.
        Я улыбнулась.
        - Не знаю, надолго ли хватит моей силы, но думаю выйти прогуляться тебе не помешает, тем более …
        Корабль качнуло и девушка со стоном упала на подушки.
        - Мне конечно легче. Спасибо. Но лучше я останусь в кровати.
        - Тогда зайду к тебе после ужина.
        Джиса кивнула, щеки у девушки порозовели и мутные глаза прояснились. «Надо было раньше зайти». С раскаянием подумала я. «А то бедная девочка все путешествие проведет в постели».
        На ужине нас было четверо. Капитан Грей, помощник Скот, юноша то бледнел, то краснел от смущения, Кай и я. Черные глаза внимательно следили за каждым моим движением. Как подошла к накрытому столу, как мне отодвинули стул и я присела. Как откинула темные локоны назад и пригубила бокал с водой. Затем слушала истории капитана, смеялась и задавала вопросы о стране орлов. Скот тоже стал участвовать в разговоре и даже перестал от волнения заикаться. Молчал только Кай. Я могла изучить ауру короля и понять его эмоции, но для этого следовало взглянуть на оборотня, а я пока была не готова.
        - Веста, расскажи нам о полубогинях, чем они занимаются, когда не раздают советы королям? - неожиданно задал вопрос правитель.
        - Да, да. Расскажите госпожа советница, - поддержал Кая капитан, - Мы знаем только, что эльфам Вселенная не посылает полубогинь. Вот интересно. Почему?
        - И где твой дом Веста? - от низкого голоса Кая у меня побежали мурашки.
        - Ого! Сколько вопросов, боюсь не успею ответить на все. Ужин закончился, - попыталась отвертеться, но не тут-то было. Кай не позволил мне увильнуть.
        - У нас полно времени Веста. В такой чудесный вечер только и вести приятные беседы или у тебя другие планы?
        Обсидиановые глаза смеялись и зачем только посмотрела на него. Ладно. Хотите узнать побольше о полубогинях. Пожалуйста.
        - Эльфам не нужны советницы. Это единственная раса, которая не стремится нарушить равновесие в мире. Они не агрессивны и живут в гармонии с природой. Полубогини им просто не нужны, - могла еще добавить, что зато эльфы необходимы полубогиням, чтобы отвлечься от дум о развитии королевства. Только на балах советницы могут расслабиться и легкомысленно наслаждаться развлечениями. Но об этом не следовало знать моему королю. Он уже и так раздраженно постукивал пальцами по столу. Снова ревность?
        - Свой дом каждая полубогиня создает сама. Я выбрала планету Вираг. Она напоминает мне мою родину. Я люблю тепло и солнце. Что еще вы хотите знать? - обвела взглядом мужчин. Корабль качнуло сильнее, чем обычно или показалось? Капитан и помощник обеспокоенно взглянули друг на друга. В дверь постучали.
        - Войдите! - крикнул Грей. Там оказался хмурый боцман. Мужчины вскочили.
        - Веста, Скот проводит вас в каюту. Прошу не выходите из нее, пока вам не разрешат.
        - Нет, я сам провожу полубогиню, - Кай взял меня за локоть и мы выбежали вслед за капитаном.
        Ветер хлестал по лицу волосами, почти рвал подол красного плаща. Разглядела многометровые седые волны, которые катились на корабль. Стало страшно. Пару раз, так тряхануло, что если бы король не держал меня, давно катилась бы по палубе.
        
        Морские брызги тут же намочили одежду и я задрожала от холода. А Кай продолжал вести меня к каюте и когда оказались на месте, оборотень открыл дверь и буквально втолкнул меня внутрь, а сам остался снаружи.
        - Нет! - крикнула я и решительно бросилась за мужчиной.
        Тут же окатило холодной водой, свистел шквалистый ветер, с ужасом смотрела, как корабль зарывался носом в пенные волны. Мимо пробежал матрос, остановился и громко закричал, только я не расслышала слов. Судно сильно накренилось на левый борт и десятки тонн морской воды внезапно обрушились на палубу. Меня отбросило к поручням и я больно ударилась правым боком. Спасло то, что успела схватиться за страховочные веревки, хотя ладони разодрала в кровь. Зачем бросилась вслед за королем? Успела спросить себя, прежде чем корабль с таким же креном, лег на правый бок и я покатилась в другую сторону. Наверняка улетела бы за борт, но тут схватили за талию сильные руки, оказалась прижата к мощному телу. Кай. Гордого оборотня не спутаю ни с кем.
        Пока король тащил меня обратно, наблюдала, как матросы носились по палубе и закрепляли ящики. Помощник капитана пытался с помощью магии справиться с разбушевавшейся стихией. Скот поднял руки и посылал в небо разряды молний.
        Меня же снова закинули в каюту, только теперь не в мою и раздраженный мужчина приказал.
        - Не смей выходить на палубу! Там не место женщине! Сидеть здесь!
        - Но …
        - Никаких «Но»! Ты только отвлекаешь и мешаешь!
        С этими словами Кай оставил меня. «Отвлекаешь и мешаешь!» А ведь я хотела всего лишь приглядеть за своим королем и спасти его, если будет нужно. Тело знобило от холода и от пережитых острых ощущений. Но дикая тряска корабля не закончилась. Судно продолжало бороться со стихией.
        Секунда и на мне сухая одежда. Бросилась к иллюминатору, по дороге наступила на книжку, разбитый графин и еще на что-то. Видимо все упало со стола при качке.
        С каким-то благоговейным ужасом смотрела на разбушевавшееся море. Черное небо, сверкающие молнии, освещали громадные волны. Страшно, вдруг почувствовала себя маленькой и беззащитной. Полубогиня ничего не могла поделать с мощью стихии. Только ждать, пока оборотни сражались со штормом и молиться за них Вселенной. Невольно подумала о Джисе. Ей сейчас хуже, чем мне.
        Дикая тряска судна продолжалась уже несколько часов. Я потерялась во времени, крепко вцепилась в прикрученные ножки кровати и думала о том, что море красиво только с берега и шторм - это часть жизни любого моряка. Успокаивала себя. Грей опытный капитан и не впервые попадал в такую обстановку, тем более на борту есть маг, который умел влиять на стихию. Наверно.
        
        И когда стало казаться, что море никогда не успокоится. Неожиданно сделалось тихо. Качка и тряска прекратились. Шатаясь, поднялась со своего места и направилась к выходу. Не успела взяться за ручку, как дверь распахнулась. Кай в одних мокрых брюках и окровавленной, белой рубашке. Я ахнула. Дрожащей рукой дотронулась до плеча мужчины. Паника охватила сердце. Моя магия полубогини с беспокойством исследовала ауру оборотня, но никаких физических повреждений не находила.
        Король обнял меня, прижал к сильному телу.
        - Это не моя кровь Веста.
        - А чья?
        - Скот ужасно пострадал. Утихомирил стихию и тут на него упала мачта.
        - Кай я могу ему помочь. Успокоить боль.
        Оборотень кивнул и мы вышли на палубу. Казалось чем-то нереальным довольно спокойное море. Несколько минут назад оно бушевало и злилось, а сейчас корабль плавно качался на бесшумных волнах.
        Пока шла в каюту Скота, куда отнесли мага, замечала все полученные повреждения, нанесенные стихией.
        Вот сломанная мачта и с острыми краями обломок от нее торчал на палубе. Погнутые перила, рваные паруса. Сам корабль выглядел потрепанным и представила сколько времени уйдет у команды, чтобы вернуть судну приличный вид. Многие матросы сидели на палубе и им оказывали врачебную помощь их же товарищи. Один из них так сильно стонал, что я остановилась возле него. Не смогла пройти мимо и присела рядом с мужчиной.
        Правый бок представлял собой кровавое месиво. Физическая регенерация у оборотней быстрая, но решила максимально ускорить ее и прикоснулась к матросу. На глазах процесс заживления стал стремительнее и меня стали звать остальные раненные. Разве я могла отказать им? Нет. Пока не обошла всех, не вернулась к своему королю.
        А Кай пристально наблюдал за мной сквозь прищуренные черные глаза. Следил за каждым движением. Молча. Пока усталость не взяла свое и оборотень не сел на палубу, облокотился на перила и задремал. Подошла к нему и меня тут же охватило чувство нежности к своему королю. Ни к одному правителю я не испытывала такого. «Да ты и легла в постель к одному, чтобы избавиться от любви к Рэю. Только тут же сбежала. Потому, что тело еще было изуродовано пожаром и король с отвращением разглядывал тебя».
        - Помощь нужна не мне Веста, а Скоту, - обсидиановые глаза неожиданно открылись и Кай быстро встал. - Идем, мага необходимо поднять с постели, без него на корабле придется тяжело.
        - А где капитан?
        - Грей у Скота.
        - А как Джиса? Ты был у нее?
        Оборотень остановился у каюты и как-то глухо ответил.
        - Нет, я сразу бросился к тебе. Я к сестре.
        Кай оставил меня. Я же смотрела снежному барсу вслед, понимая, что мужчина становится дороже всех оборотней, находящихся на корабле. Когда мой король скрылся за поворотом, осторожно открыла дверь. Сразу же почувствовала металлический запах крови.
        - Веста! - радостно воскликнул Грей. - Скот оставляю тебя в надежных руках. Простите госпожа советница, но мне необходимо дать распоряжение команде.
        С этими словами капитан оставил нас. Приблизилась к постели мага и замерла. Затошнило от увиденного. Такую травму лицезрела впервые. Левая сторона тела больше всего пострадала. Бедро ноги сломано, рука практически оторвана, половина головы снесена при ударе. С каждым вздохом Скота раздавался ужасный хрип, юноша находился в бессознательном положении.
        «Возьми себя в руки Веста, необходимо помочь несчастному». С такими мыслями, поборов тошноту и ужас, приступила к врачеванию. Когда занималась еще лечением Брэда, заметила, что маги физически слабее тех оборотней, которые способны обращаться в зверя. После ужасной раны на спине Кай поднялся с постели через несколько часов. Брат короля с рваной раной на животе провалялся сутки. Бедный Скот. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.
        Очень тщательно и медленно соединяла разорванные сосуды, мышцы, связки. Восстанавливала часть головы, мозга. Молодой организм Скота старался, как мог помогать мне.
        Я потеряла счет времени и устало присела на кровать, лишь когда моя задача была выполнена. Скот снова походил на себя, грудь юноши размеренно поднималась и опускалась. Маг крепко спал, но это был здоровый сон.
        - Ты волшебница, - услышала тихий шепот полный восхищения. Кай. Когда король появился в каюте?
        - Устала? Позволь помочь тебе, - не успела даже возразить, как подняли на руки и я оказалась крепко прижата к сильной груди своего короля.
        Спорить и возмущаться не хотелось. Лишь склонила голову, прислушиваясь к биению сердца оборотня. Так молча оказались в каюте короля. Кай бережно положил меня на кровать и продолжая смотреть в глаза, развязывал завязки красного плаща, а когда понял, что я не намерена его останавливать. Просто разорвал лиф на груди и снова страстные поцелуи, пламенные объятья.
        Заставила замолчать голос рассудка, он кричал, что совершала очередную ошибку. После шторма и тяжелого врачевания, хотелось надолго оказаться в сильных, надежных руках. Не думать ни о чем. Только о наслаждении и мужчине, который его дарил.
        Безветренное утро застало меня в кровати с королем, его рука и нога неподвижно лежали на мне, припечатывая к постели. Лицом Кай зарылся в мои непослушные волосы и горячее дыхание согревало кожу. Попыталась встать, как ощутила губы на шее, мужская ладонь сжала мою грудь.
        - Кай, - прошептала я, - Ты тяжелый.
        - Тебе не нравится? - король перекатился на спину, увлекая за собой, и я оказалась сверху. Игривое настроение мужчины передалось и мне.
        - Нравится.
        И мне действительно нравилось. Впервые просыпалась после ночи страсти с мужчиной, в его объятьях.
        - Много было у тебя королей? - безразличным голосом спросил Кай, после бурных постельных утех. Я лежала на груди оборотня и счастливо улыбалась. Блаженная истома разлилась по телу, ощущала себя самой красивой и желанной. Ревновали меня впервые.
        Подняла голову и взглянула на Кая.
        - Нет, всего лишь трое, - улыбнулась я, рисуя пальцем на плече мужчины узоры.
        - И каждый был твоим любовником?
        - Что за вопрос Кай? - удивленно всматривалась в прищуренные черные глаза. Сильный, гордый оборотень не уверен в себе?
        - Обычный вопрос, - пожал плечами король.
        - Ну, если тебе так интересно, я попыталась стать любовницей одного правителя, но это была ошибка. Моя.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Я тебе рассказывала о пожаре, который обезобразил меня. Помнишь?
        - Но сейчас я не заметил ни одного шрама.
        - Конечно, после стольких лет Вселенная избавила меня от них, а тогда шрамов было много. Один страшнее другого.
        - Почему ты передумала? Испугалась, что король тебя отвергнет?
        - Я не передумала. Король меня отверг.
        Положила снова голову на грудь. Неприятные воспоминания испортили воздушное настроение.
        - Ты первый король, который стал моим любовником.
        - Но мужчины у тебя все же были, - хмыкнул Кай.
        - Были. Двое. Одного я любила, а второго, - «использовала», но вслух не сказала. Хотя, вот он шанс открыться королю. Поведать о своем ужасном поступке в прошлом и почему Вселенная в наказание прислала в страну оборотней. Но замолчала и так слишком много рассказала о себе.
        - А второй? - поинтересовался мужчина, опрокидывая меня на спину и гипнотизируя черными глазами.
        - А второй был так, не о чем. Ты самый лучший. - и я поцеловала Кая, чтобы он не задавал больше тревожащих вопросов.
        Целый день мы с королем провели в его каюте и все-таки мне постепенно удалось вызвать Кая на откровенный разговор о Рохесии. Оборотень признался, что полюбил девушку, когда она впервые обратилась в зверя и мужчина стал ее наставником. Кай знал о чувствах брата и не позволял себе открыться перед Рохесией, пока девушка сама не призналась в любви королю. Потом была свадьба и медовый месяц, а после нескольких лет семейной жизни, Кай понял, что супруга не любила его. Позарилась на статус наследника оборотня. Хотя и родила королю двоих детей, но забыть брата мужа, так и не смогла. Не получилось.
        - После гибели родителей я полностью ушел в управление страной, но когда Рохесия умерла при родах и Фрида …
        Мужчина замолчал. Смерть жены вновь сблизила братьев. Кай доверил управление государством Брэду, обратился в снежного барса и ушел в дикую стаю, которая жила в горах.
        Потеря родителей, супруги, болезнь дочери надломили моего короля. Возможно, младший брат оказался сильнее, потому что долгое время не жил рядом с близкими и удар для Брэда стал не таким ужасным, как для Кая? Оправдывала слабость своего оборотня. Но все же, какую надо иметь невероятную смелость и силу духа, чтобы найти в себе возможности жить после самых страшных потерь.
        За эти нескольких часов мы стали так близки друг другу, а главное, поняла, что я и Кай любили своих избранников сильнее, чем они нас. В итоге Рэй предпочёл Мари, а Рохесия, так и не забыла Брэда.
        Перед ужином я проведала Скота, маг пришел в себя, но еще не вставал с постели. Снова лечила помощника даром Вселенной и на глазах ему становилось лучше.
        Джиса нашла в себе силы выйти на палубу прогуляться. Рассказала, как ей было плохо и страшно во время шторма, ведь девушка находилась в неведении, пока не отправила служанку за Каем. Ее любовная тайна, о которой Брэд отказался рассказывать, так заинтересовала меня, что решила непременно выведать у девушки при подходящем моменте.
        На ужине капитан сообщил, что к вечеру следующего дня мы увидим острова орлов и все разошлись по каютам в предвкушении, кроме меня. Кай снова увел к себе и до утра доказывал, что я сделала правильный выбор. Мой король, самый лучший любовник из всех, кто у меня был.
        Глава 15
        
        Я никогда не видела столь великолепного заката, как на Сарском море. Моряки спокойно занимались своими делами, капитан Грей и его помощник находились на штурмовом мостике, а Кай, Джиса и я любовались прекрасным видом.
        Красно-оранжевый шар, окутанный розовым туманом, который, то закрывал его, то становился отдельным облаком. Алая полоса горизонта привлекала внимание, как и манящая дорога по морю к небу, созданная солнцем.
        Живописный силуэт одного из островов приближался и уже виднелся порт, заполненный лодками и кораблями. Леса, крутые холмистые берега и даже вершина горы, над которой кружили огромные птицы.
        С затаённым волнением я ждала встречу с королем орлов. Единственный правитель, вынужденный лишить своих сородичей порталов, ради спасения кристаллов. Оборотни его клана редко покидали острова и торговали лишь с медведями. Но за то, орлы находились в безопасности. Черная смерть никогда не доберется до них.
        - Жаль, что мне не разрешат увидеть острова, - грустно сказала Джиса.
        -Тебя предупреждали, - пожал плечами Кай, наблюдая, как приближался военный корабль.
        Капитан Грей отдал приказ и мы остановились, размерно покачиваясь на волнах. Оборотни опускали лодку на воду, потом я, Кай и Грей заняли в ней места. Страшно было спускаться по веревочной лестнице, плащ облепил ноги и я впервые пожалела, что вынуждена его носить. Мой король легко спрыгнул в лодку, протянул руки, обхватил меня за талию и помог спуститься к нему. Черные глаза блестели задором, оборотень вдруг прижал к себе и быстро прикоснулся сухими губами к моим.
        - Кай, - шикнула на него. Я не любила публичные обнимания и поцелуи. Сказывалось воспитание моей страны. Грей сделал вид, что ничего не заметил, хотя прежде чем капитан отвернулся от нас, увидела, как мужчина усмехнулся. Постаралась отцепить от своей талии руку короля, но Кай опустился на сиденье и усадил рядом с собой.
        - Странная мне попалась советница. Ночью бесстыдница, а днем скромница, - прошептал на ухо мой король. Невозможный мужчина.
        Не успела ответить, как двое моряков заняли места рядом с нами, медведи взялись за весла и мы поплыли к незнакомому судну. - Не беспокойтесь, это обычная процедура, - спокойно сообщил Грей, - Как капитан я должен сообщить о причине нашей поездки.
        Подниматься на корабле даже сложнее, чем спускаться, сильные руки Кая снова подхватили меня, но теперь король не усмехался. Взгляд был хмурым, но не только у него, моряки и солдаты клана орлов мрачно разглядывали нас.
        Вперед выступил капитан в белоснежной одежде, недовольно поджал тонкие губы, маленькие серые глаза зло прищурились. Не такой мы ожидали встречи, но тем не менее мужчина поклонился и торжественно сказал.
        - Ваше Величество моя обязанность проводить вас и вашу советницу к правителю Трогорту.
        Грей отправился назад на корабль, а мы на остров орлов.
        - Кай, нам здесь не рады, - прошептала оборотню.
        - Трогорту придется отдать кристаллы. Нарушить договор он не посмеет, - тихо сказал король.
        Солнце село, когда я спускалась по трапу, рядом стояли тени других судов, на воде качались лодки. Запах моря и рыбы окружил меня. Кай не отпускал, держал за руку и моя способность перемещения пригодилась бы сейчас, как никогда.
        Чувство опасности не отпускало пока двигались к замку короля орлов в карете. Даже равномерное цоканье копыт животного, очень похожего на лошадь, не успокаивало, наоборот волнение росло в гнетущийся тишине. Нас сопровождал капитан военного корабля, а вести беседы при мужчине ни я, ни Кай не собирались.
        Пыталась разглядеть городок, но никаких фонарей или другого освещения не было. Ни в одном окошке не горела свеча или лампа. Жители все спали.
        - Еще не так поздно, а в городе уже такая тишина, - обратилась к капитану, потому что выносить молчание уже не могла.
        - Мы встаем с первыми лучами солнца и ложимся спать, когда темнеет.
        - Но вы-то нет, - попыталась разрядить обстановку.
        - Военные охраняют острова от нежданных гостей.
        - И много вам попадалось таких, капитан?
        - При мне трое магов клана волков пытались пробраться на остров.
        - Вы их поймали?
        - Конечно и наказали.
        - А какое наказание? - лучше бы не спрашивала.
        - Публичная казнь через повешивание, - спокойно отвечал мужчина. Кай сжал мою руку и спросил у орла.
        - Долго еще?
        Капитан выглянул в окно. Что там можно увидеть? Непроглядная тьма. Но потом вспомнила, что у оборотней отличное зрение даже ночью.
        - Нет, почти прибыли.
        Через несколько минут карета остановилась. Капитан вышел первым, раздались тихие мужские голоса, послышался звук открывающих ворот. Орел вернулся и мы поехали дальше.
        Когда карета остановилась второй раз, нам предложили выйти, что я и сделала с радостью. Легкий аромат цветов кружил в ночном воздухе. Значит недалеко был сад и от желания увидеть его, не выдержала и создала свечу. Нет все-таки советницы не оборотни и не обладают ночным зрением. На миг стало светло и передо мной оказалось хмурое лицо капитана. Раздался чей-то возмущенный крик и капитан пальцами потушил огонь.
        - Не положено госпожа советница, - сказать, что я была в шоке, ничего не сказать. Как так?
        - Ваше Величество, госпожа советница здесь я вас оставляю, - поклонился орел, - Дальше вас проводит министр Медир.
        Капитан представил нас неожиданно появившейся высокой тени.
        - Добро пожаловать Ваше Величество и госпожа советница, - раздался грубоватый голос и тень поклонилась, - Идемте, я провожу вас к правителю Троготу.
        «Куда идти? Я ничего не вижу». Кай словно прочитал мои мысли, успокоил мягким пожатием и повел меня за тенью к возвышающемуся замку.
        Споткнулась об ступеньку, но оборотень не дал упасть, тень обернулась.
        - Госпожа советница все в порядке? - удивленно поинтересовался советник Медир.
        - Да, все хорошо.
        Чертова темнота. Так и лоб недолго расшибить. В голове крутился вопрос. «Почему запрещено освещать город ночью? Почему внутри дома нельзя зажечь люстры?» Я чувствовала себя не уверено и если бы не Кай, идущий рядом, вообще впала бы в панику.
        Шли в молчании, слышна была лишь поступь министра и стук моих каблуков. Кай двигался бесшумно, с кошачьей ловкостью.
        Поднялись по лестнице, прошли по коридору, снова поднялись и наконец остановились. Мидир распахнул перед нами дверь.
        - Его Величество король Кай Штройнер и госпожа советница Веста, - торжественно произнес министр и мы вошли внутрь.
        - Кай, как ты похож на отца, - приветствовал нас король Трогорт, голос у правителя оказался громким и низким. И все-таки я не выдержала. Не могла больше находиться в темноте. Снова создала свечу, которая осветила, идущего к нам на встречу высокого худощавого мужчину. Нос, так похож на орлиный клюв. Тонкие губы и пронизывающие голубые глаза. От неожиданности, чуть не уронила свечу. Трогорт дунул и огонь погас.
        - Я понимаю советница Веста, что вы ощущаете дискомфорт в темноте, но это сделано для безопасности «Чистой слезы».
        - От кого?
        - От магов конечно, - в голосе короля слышались усмехающиеся нотки, словно я не посланница Вселенной, - Они плохо видят в темноте.
        - Я пришел за кристаллами Трогорт, - объявил Кай.
        - Я знаю, тогда бы здесь тебя не было. Предлагаю все обсудить завтра.
        - Нечего обсуждать! Время не ждет Трогорт, думаю ты слышал о Черной смерти. Каждая секунда промедления уносит жизни оборотней, - снежный барс начал злиться.
        - Да, я слышал о заразе, но все же встретимся утром. К этому времени мои стражи, как раз принесут кристаллы из священного места, - спокойно и вежливо продолжал Трогорт. Словно с Каем они сейчас говорили о погоде.
        - Хорошо, - пришлось согласиться моему королю. Снежный барс от нетерпения чуть ли не скрипел зубами, не скрывая в отличие от орла, своих эмоций.
        Нас разделили и проводили в комнаты, только Кай остался наверху, а моя спальня оказалась внизу. Король хотел было возразить, но я успела шепнуть ему о приличиях.
        В отличие от жителей островов в темноте сидеть не собиралась, моя спальня осветилась, пусть и небольшой, лампой. Неплохо. Даже красиво. Тюль цвета морской волны и чуть темнее шторы, широкая кровать. Резное зеркало во весь рост и Слава Вселенной, ванная комната. После трехсуточного путешествия на корабле наконец-то я понежусь в душистой воде, в каюте я мылась каждый день, только в маленькой комнате не разместить большую ванную.
        В дверь постучали, за ней оказалась служанка, которая с испугом смотрела на лампу.
        - Мне не нужна помощь, - отправила ее и поспешила окунуться в горячую ароматную воду.
        Не успела приготовиться ко сну, как в дверь постучали. Открывать не торопилась. Гостей не ждала. Поэтому не знала, кого принесла Вселенная.
        - Веста, - услышала шепот, - Это я Кай.
        Не успела открыть, как оказалась в жадных объятьях оборотня.
        - Трогорт не горит желанием отдать «Чистую слезу», - задыхаясь, сказала я, после долгого поцелуя.
        - Пусть только попробует. Вселенная одарила кристаллами снежных барсов, а не орлов.
        - У меня нехорошее предчувствие Кай. Странно все. Почему город должен находиться в темноте и нельзя включать свет в комнатах?
        - Думаешь они знали о нашем приезде?
        Пожала плечами, закрыла глаза и с удовольствием прильнула к мужчине. Горячие руки дарили спокойствие и уверенность. Но не зря я беспокоилась. Вселенная подкинула новое испытание.
        Рано утром, едва первые лучи солнца осветили комнату, разбудила Кая и еле уговорила оборотня отправиться к себе. Тут же раздался стук в дверь. Это оказалась вчерашняя служанка, она принесла завтрак, вежливо поклонилась и быстренько выбежала из моей спальни.
        Не успела насладиться ароматным чаем из листьев цветка Вирчен, как снова объявился посетитель. Это был высокий мужчина, подтянутый с офицерской выправкой.
        - Позвольте госпожа советница проводить вас в тронный зал.
        Ну, что ж тронный зал, так тронный зал.
        Теперь с любопытством разглядывала замок короля Трогорта. Все в темных тонах, необычно высокие потолки и широкие коридоры. Слуги в ливреях открывали двери, стояли на лестницах и пока мы шли в тронный зал навстречу постоянно попадались придворные дамы и кавалеры. Женщины делали реверансы, мужчины кланялись, а я снисходительно отвечала всем легким кивком головы. На глазах аристократов создала золотую роспись из цветов и листьев по подолу красного плаща. Сменила белоснежное платье на пурпурное и довольно улыбнулась, когда услышала за спиной восторженные восклицания.
        Возле входа в тронный зал встретилась с Каем, которого сопровождал такой же слуга, как и меня. Черные глаза ласково прошлись по моему телу и я просто не могла сдержать счастливую улыбку. Двери вдруг распахнулись и нас громко представили приятным мужским голосом.
        - Король снежных барсов Штройнер и госпожа советница Веста!
        Слегка зажмурилась от яркого солнца, а когда Кай подвел к трону, на котором восседал Трогорт, в глаза бросилась удивительная мозаика на стене возле короля. Огромный черный орел с распахнутыми крыльями кружил вокруг трех островов.
        - У меня плохие новости Кай, - огорченно сказал правитель орлов, - Что-то произошло в священном месте. Стражи не явились в назначенное время.
        Почему я не удивилась такой новости? Призрачный зверь замерцал над разъяренным Каем, снежный барс словно приготовился к прыжку.
        Трогорт побледнел, хотя голос оставался на удивление спокойным.
        - Предлагаю тебе Кай и вам советница Веста отправится с нашей спасательной экспедицией. Возможно, вы сможете помочь нам выяснить, что произошло.
        Глава 16
        Спасательная экспедиция состояла из десяти солдат клана орлов, Кая и меня. Только я столкнулась с проблемой. Плащ и платье совершенно не годились для поездки. Полубогини никогда не ходили на дальние расстояния. Зачем? Если есть способность перемещения.
        Нелегко отказаться от привычки, но пришлось снять красный плащ, без которого ощущала себя раздетой. На мне белая блузка из хлопка и юбка-штаны. Все любезно предоставили женщины из клана орлов. Для них поход на дальние расстояния привычен, поэтому была создана удобная женская одежда.
        Когда вышла на улицу, где меня уже ждали мужчины на крупных животных, очень сильно напоминавшие лошадей. Фризы, отличались от коней на Земле только тем, что у них был длинный хвост с кисточкой на конце и уши, располагались по бокам головы и за них, при случае даже можно было держаться.
        Мне дали самого спокойного фриза, по имени Мадур. Карие глаза напоминали человеческий взгляд и я сразу поняла, что эти животные неглупые, только разговаривать не умеют.
        И снова чей-то пронзительный взгляд сверлил мне спину, тщетно пыталась найти в толпе, что вышла нас провожать, кто же следил за мной. Все казалось странным, даже сам поход, каким-то наигранным, ненастоящим.
        Мы ехали парами, Кай и я в середине колонны. Оборотень с легкой улыбкой, несколько секунд, изучал мой костюм и заметил.
        - Веста, тебе не нужен плащ, он только скрывает твою красоту.
        Конечно, приятно получить комплимент от короля и настроение сразу улучшилось, но сто лет носить плащ, а потом его снять. Трудно будет к этому привыкнуть.
        - Кай, я временно сняла плащ, без него мне будет удобнее, но это не значит, что я отказалась от плаща навсегда.
        0cd1cc000dbf.png
        Оборотень улыбнулся и перевел взгляд на вершину горы, над которой кружили черные птицы. Наша конечная остановка. Огромные орлы защищали священное место и сейчас мы должны выяснить почему утром стражи не явились с кристаллами во дворец. Через портал воины уже побывали внутри горы, но не обнаружили соотечественников и «Чистую слезу». Сейчас они двигались нам навстречу, мы должны были встретиться на середине пути. Единственное, что меня настораживало. Почему стражи сами не воспользовались порталом, а отправились верхом на фризах? Король Трогорт объяснил:
        - Потому, что госпожа советница, они впервые выносили кристаллы из священного места и боялись использовать портал, чтобы враждебные маги не смогли их отследить.
        - А как бы их отследили? - удивленно спрашивала я.
        - О, вы не знаете Веста на что способны воры.
        Трогорт врал и не краснел. Каждое слово пронизано ложью. Кай вообще не стал ничего спрашивать, только предупредил орла:
        - Если сегодня вечером кристаллы не будут у меня, ты пожалеешь Трогорт.
        - Веста, будь начеку и если, что используй силу обездвиживания, - шепнул мне снежный барс.
        - Кай, если ты знаешь, что весь этот поход ловушка, зачем согласился ехать?
        - Я хочу потом посмотреть в глаза Трогорта и услышать, что он скажет в свое оправдание, - оборотень зло прищурился.
        - А если у него все получится?
        - Тогда я буду мертв, а ты вернешься домой, - усмехнулся мой король, подстегнул фриза и поскакал вперед.
        Не понимала я для чего нужно было собой рисковать. Зачем? Что хотел доказать Кай? Что Трогорт лжец? Так мы и так это знали. В общем, приготовилась пристально следить за всеми и особенно за королем, чтобы предотвратить беды.
        Остров оказался большим и холмистым. Зеленые поля, леса темнели вдалеке у подножья горы и много, много маленьких голубеньких цветочков. Вирчен. Я сейчас бы не отказалась от глотка ароматного чая.
        Остановилась, чтобы поближе рассмотреть растение, как ощутила дрожание земли. Тут же раздались предупреждающие крики.
        - Веста! - позвал Кай. - Уходи в сторону!
        С холма спускалось стадо диких фризов и неслось прямо на нас. Орлы резко поворачивали кто влево, кто вправо, чтобы успеть уйти с дороги табуна. Король скакал ко мне на помощь. Мадур неожиданно заметался, а я никак не могла с ним справиться. В итоге фриз издал звук похожий на ржание лошадей, встал на дыбы. Мои ладошки от волнения вспотели, пальцы вдруг потеряли уздечку и с бешено бьющимся сердцем я полетела вниз.
        Сильная боль прорезала все тело. Уши заложило. Дрожание земли усилилось и я подумала. «Моя первая смерть». Страшно, даже зная, что выживу после того, как стадо фризов меня растопчет.
        Сильные руки подхватили меня, вскрикнула от боли, что резанула тело в области позвоночника. Король прижал к себе и стремительно скакал в сторону, а я с ужасом следила, как приближалось стадо фризов. Даже видела обезумившие глаза животных. Казалось, секунда и табун буквально сметет нас, но в последний момент Кай уздечкой сильно хлестнул фриза по крупу, тот резко дернулся и рванул к оборотням, что наблюдали за нами.
        Стадо пронеслось за спиной, облегченно вздохнула и морщась терпела боль. Магия Вселенной лечила сломанный позвоночник.
        Кай тяжело дышал и когда открыла глаза увидела, с каким гневом король смотрел на орлов, а те отводили взгляд, боялись встречаться глазами с яростным снежным барсом.
        - И часто у вас бешеные фризы носятся по острову? - с холодной злостью прошипел Кай. Солдаты молчали, только командир осмелился ответить.
        - Возможно, их что-то спугнуло Ваше Величество. Может, причина та же, почему и стражи с кристаллами не появились в замке.
        Объяснение вполне логично и понятно, что солдаты не виноваты. Взглянула на холм и тревожное волнение охватило меня.
        - Кай, - прошептала, но король не услышал, резко отвечая командиру.
        - Кай, - громче позвала оборотня и когда обсидиановые глаза с тревогой взглянули на меня, указала на холм, где стояла одинокая фигура мужчины.
        - Кто это? - хмурясь, спросил мой король.
        - Не знаю Ваше Величество, - ответил командир.
        Незнакомец развернулся к нам спиной и скрылся. Кай отдал приказ и ко мне подвели моего фриза, который словно извиняясь, потерся носом о колено. Король осторожно помог мне пересесть.
        - Сможешь ехать дальше? - обеспокоенно спросил оборотень.
        - Конечно, Кай, - улыбнулась мужчине, - Я в порядке.
        И наш небольшой отряд поскакал в сторону, где скрылся незнакомец. Но стоило спасательной экспедиции приблизиться к холму, как снова показался мужчина. Теперь видела длинные черные волосы, которые развевались за спиной.
        - Ханк! - воскликнул удивленно Кай.
        «Главный маг орлов?» Пронеслось в голове. Рядом с незнакомцем появились еще с десяток мужчин. Двое из них держали носилки с большим черным ящиком.
        - Веста! - мой король позвал меня и пока подъезжала к оборотню, Кай настороженно наблюдал, как орлы приближались к нам. Снежный барс весь собрался. Я тоже приготовилась обездвижить мужчин, если они решат совершить глупость и напасть.
        
        Главный маг оказался высоким и крепким мужчиной с красивым лицом. Серые глаза, черные, длинные волосы и упрямо поджатые губы. Ханк также с интересом разглядывал нас. Особенно меня ощупывал нескромным взором. Щеки обожгло огнем и захотелось прикрыться плащом.
        Мужчины остановились в десяти шагах от нас.
        - Слава Вселенной главный маг с вами все в порядке, а то король Трогорт отправил нас на ваши поиски, - сказал командир спасательной экспедиции.
        - Что тебя задержало Ханк? - грозно спросил Кай.
        - И тебя рад видеть Ваше Величество, - голос незнакомца оказался приятным баритоном, - А также приветствую госпожу советницу.
        Маг поклонился и улыбнулся. Серые глаза весело блеснули. Должна признать в мужчину легко влюбиться после первой его улыбки.
        - А задержали непредвиденные обстоятельства, - продолжил разговор главный маг и ложь легко лилась из его уст. Если бы я не заглянула в ауру Ханка, то поверила бы всему, что мужчина говорил. Настолько он был обаятелен.
        - Какие же, - прищурился Кай с ненавистью разглядывая главного мага.
        - Фризы, Ваше Величество. Это не единственный табун, который представляет опасность на острове, - и снова чарующая улыбка, предназначенная мне.
        - Вы знаете причину почему дикие фризы сейчас находятся в таком состоянии? - вежливо поинтересовалась у Ханка.
        - Причин может быть несколько госпожа советница, но думаю самая верная, - серые глаза изучали мои губы пару секунд, - Сейчас идет брачный период животных.
        - Почему не воспользовался порталом Ханк? - перебил мужчину Кай.
        - Меры предосторожности Ваше Величество. Мы редко пользуемся порталами, лишь в особенных случаях.
        - Передать кристаллы владельцу, это неособенный случай? - едко заметил король.
        - Особенный, поэтому я сопровождаю стражей, - вежливо отвечал Ханк, а глаза опасно блеснули.
        - Я хочу взглянуть на кристаллы, - перебил орла мой король и спрыгнул с фриза. Сразу поняла, маг сильно раздражал оборотня, Кай хотел побыстрее закончить разговоры и вернуться на корабль.
        - Конечно, Ваше Величество, - Ханк отдал приказ стражам. Те опустили носилки, - Госпожа советница позвольте и вам показать «Чистую слезу».
        - Спасибо, у меня еще будет время увидеть кристаллы, - вежливо ответила магу. Не верила я хитрецу и осторожно наблюдала, как снежный барс приблизился к черному ящику. Один из стражей щелкнул замком, крышка распахнулась, но из-за спины мужчины, ничего не видела. Даже привстала, чтобы разглядеть кристаллы. Отвлеклась. И это была ошибка, в ту же секунду ощутила острую боль, дыхание перехватило и горячая кровь, от которой моментально намокла блузка.
        Солдат незаметно подкрался сзади и вонзил меч прямо в сердце.
        - Кай, - прохрипела я, через боль, что бешено стучала в груди и разливалась по всему телу. «Нет!» крикнула или показалось, что крикнула. Один стражей занес меч над моим королем сзади. С трудом вскинула, вдруг ставшую слабой, руку и сила обездвиживания вырвалась из кончиков пальцев, превращая в живые статуи предателей. Только Ханк успел увернуться.
        Кай резко оглянулся и прежде, чем я соскользнула с фриза, увидела, как главный маг поднял к верху руки и раздался сильный гром. Солдаты, сопровождавшие нас с оружием неслись к моему оборотню, а король обернулся снежным барсом и бросился на Ханка.
        Я не знала насколько отключилась, только когда услышала хрипы и крики мужчин, мгновенно открыла глаза. Тупая боль в сердце тут же дала о себе знать, но не обращая на нее внимание, попыталась оглядеться.
        
        Недалеко от меня лежали разорванные тела солдат из спасательной экспедиции. Тут же затошнило от металлического запаха крови. Подняла голову повыше. Кай в образе снежного барса бился с тремя воинами и Ханком. Подняла дрожащую руку, чтобы обездвижить противника и помочь королю, но испугалась. Если ошибусь, то мой оборотень погибнет. Необходимо еще время, чтобы обрести силы.
        
        Светлая шерсть зверя в крови, снежный барс прихрамывал на переднюю правую ногу. Предатели одновременно нападали на него, пытаясь воткнуть мечи в тело короля. Ханк тоже крутился рядом, посылая разряды молний на Кая. Чем я могла ему помочь? Наслать иллюзию тумана, так она вдруг навредит самому Каю. Обездвижить, тогда мне нужно подобраться ближе, чтобы не промахнуться.
        Медленно поползла к месту, где развернулась битва. Боль с каждой секундой уменьшалась, становилось легче дышать и прибавлялись силы. «Еще немного. Держись Кай!»
        Невольно взгляд остановился на шестерых стражниках, которые стояли, как живые статуи. Черный ящик был опрокинут и рассыпанные кристаллы сияли на солнце. Я даже замерла от восхищения и тут же поползла в сторону «Чистой слезы».
        
        С полным восторгом разглядывала прозрачные кристаллы с причудливыми узорами внутри. Они совершенно разные по форме, многогранные, но любой из них представлял симметричное тело. А самое удивительное, когда осторожно взяла в руки, то ощутила, как холодный кристалл быстро нагрелся и покалывание на ладони распространилось по руке, поднялось выше к груди и по всему телу. Боль от ран исчезла, пальцы перестали дрожать и я легко вскочила на ноги.
        Раздался рык, противники окружили Кая. Эх, как бы сейчас пригодилась сила перемещения. Обездвижить бы мага, но мужчина словно прятался за королем.
        - Ханк! - крикнула на бегу. Орлы обернулись и мой оборотень прыгнул на одного, разрывая пополам. Красавчик начал метать в меня стрелы из молний, пришлось напустить туман, чтобы скрыться. Кай теперь бился с двумя противниками, я обездвижила одного и мой оборотень оторвал ему голову.
        Главный маг закричал от злости, поднялся ветер, разгоняя иллюзорный туман и я снова оказалась на виду. Кай справился с последним солдатом и приготовился напасть на Ханка.
        Черные глаза блестели от ярости. Рычание зверя. И я поняла, король просил не помогать ему. Хорошо, но я наготове, если, что обездвижить орла.
        Итак. Предатель держись. Снежный барс прыгнул. Маг успел отскочить, но острые когти зверя почти оторвали правую руку Ханка. Король снова собрался, длинный хвост нетерпеливо подгонял хозяина, но оборотень словно играл в кошки-мышки. Кай бросился на противника, только Ханк исчез. Создал портал и сбежал, как трус. Зверь приземлился на пустое место.
        И тут же раздался грозный рык. Снежный барс обернулся и теперь, прихрамывая, бежал на меня. Страшно не было. Ведь это мой король. И прежде, чем Кай обернулся, теплый язык облизал мое лицо.
        Глава 17
        После поцелуев, Кай отправил меня собирать кристаллы. Создала черный бархатный мешочек и сложила в него «Чистую слезу». Оказалось около ста штук. Только после этого король позволил заняться собой. Многочисленные раны были по всему телу, мелкие залечивались мгновенно, глубокие требовали времени, которого у нас не было. Странно, что кристаллы не действовали на оборотня, так как на меня.
        Кай снова обернулся зверем и мы отправились к побережью острова, в надежде никого не встретить.
        И удача не отвернулась от нас. Спасибо Вселенная! Без приключений мы добрались до пустого пляжа.
        - И что теперь? - спросила короля, наблюдая, как снежный барс оборачивался в мужчину.
        - Теперь надо придумать, как добраться до корабля, - Кай указал на силует судна, где находилась Джиса. - И опередить орлов.
        - Ты забыл, что с тобой советница? - бросила оборотню созданные брюки и рубашку.
        Подошла к воде и начала творить. Образ в мыслях преобразовывался с помощью магии полубогини в настоящую лодку. Даже парус приделала.
        - А весла где? - поинтересовался Кай, усаживаясь внутрь. Ах, да. Весла.
        - Пожалуйста, греби на здоровье, - весело ответила я, забираясь следом за королем.
        Мужчина слегка морщась принялся работать руками, тут же белоснежная рубашка местами покрылась пятнами крови.
        - Кай, - обеспокоенно воскликнула и прикоснулась к оборотню, чтобы процесс заживления ускорился.
        - Ничего, Веста, главное успеть доплыть до корабля, - король сжал зубы, лоб покрылся испариной, но он продолжал грести. Пока не увидел кого-то за моей спиной. Оглянулась. На берегу стоял юноша в фиолетовой сутане.
        - Резитатор! - вырвалось у меня. - Почему его лицо мне кажется знакомым?
        Повернулась к оборотню, король принюхивался.
        - Мне кажется его я видела в порту клана медведей и наверно это он наблюдал за мной, когда мы отправлялись в так называемую спасательную экспедицию.
        Снова оглянулась, но на берегу уже никого не было.
        - Почему мне ничего не рассказала? - нахмурился Кай.
        - Не знаю, думала вдруг ошиблась.
        - Я узнал его запах, это тот маг, который создал портал в древнем замке моего клана, из-за этого мальчишки мы попали в страну волков.
        - Так значит он …
        - Лазутчик. Только к какому клану принадлежит?
        - Волк?
        Король пожал плечами.
        - Может быть кем угодно, - оборотень сильно взмахнул руками и зашипел.
        - Кай, - я снова лечила его. Глубокие раны вновь открылись.
        - Ничего, зато проклятому Ханку тоже досталось. Еще не скоро оправится.
        - Я заметила, вы друг друга ненавидите.
        Король пристально взглянул черными глазами.
        - А ты простила бы мужчину, который опозорил твою сестру, зная, что никогда не сможет предложить ей руку и сердце?
        - Почему не сможет? - с волнением спросила я. Тайна Джисы, так внезапно открылась, что не получилось скрыть интерес.
        - Потому, что запрещены меж-клановые свадьбы, - с яростью произнес Кай, - Лишь Ральф, мой генерал согласился жениться на опозоренной сестре.
        - И ты думаешь Джиса, так его полюбила, что толкнула меня в портал к «Черной смерти»?
        - Все может быть, - король не переставал грести и я с удовлетворением заметила, что с каждым взмахом Кай все меньше морщился. Сила полубогини помогла. - Сестра же нашла тело Ральфа.
        - Непонятно. Зачем надо было убивать генерала? И кто это сделал?
        - Брэд ведет расследование. Вдруг, когда вернемся домой брат уже найдет ответы.
        А я подумала. Запретный плод всегда сладок. Неудивительно, что Джиса полюбила Ханка. Главным магом увлечься легко, только не Ханк разбил девушке сердце, а собственная семья.
        Король устал, но не позволил ему помогать. Примерно через два часа мы уже подплывали к судну. Моряки приветственно махали руками и я даже увидела помощника капитана Скота. Слава Вселенной маг поправился.
        После того, как мы взобрались на корабль по веревочной лестнице, Кай тут же потребовал от капитана немедленно отправляться назад. А на вопрос Грея, что произошло, оборотень ответил.
        - Орлы оказались предателями и как только спасем планету, я вернусь наказать короля Трогорта.
        Были отданы указания, матросы весело забегали и судно медведей на всех парусах поплыло к берегам материка.
        - Я рада, что вы в полном здравии Скот, - сказала магу, юноша отвел глаза от смущения.
        - Спасибо вам госпожа советница. Я знаю, что если бы не вы… - успел ответить Скот, прежде чем на палубу выбежала сестра моего правителя.
        - Кай! - Джиса бросилась на шею брата, - Слава Вселенной ты вернулся!
        Я же теперь с интересом смотрела на девушку. Ханк и Джиса. Сложно представить подлого мага рядом с открытой и доброй принцессой.
        - Там кристаллы? - с горящими глазами сестра короля потянулась к бархатному мешочку, который Кай держал в правой руке, - Можно взглянуть? Дай мне.
        - Нет, Джиса «Чистая слеза» останется у меня. Посмотришь, когда вернемся домой.
        Девушка разочарованно вздохнула, озадаченный взгляд несколько секунд изучал остров орлов, потом встретился с моим, в глазах мелькнуло беспокойство и мило улыбнувшись брату, принцесса торжественно произнесла.
        - Кай, пока я ждала тебя и Весту, я пробовала создать портал.
        - И?
        - У меня получилось! - Джиса, восторженно захлопала в ладоши.
        - Но как? - удивился Скот. - Я пытался много раз распутать нити магии орлов. Это невозможно! Чтобы его создать надо побывать на острове!
        - А у меня получилось! Смотрите! - засмеялась принцесса и не обращая внимания на обеспокоенного помощника, Джиса подняла руки, кончики пальцев засветились и я разглядела прямо перед принцессой запутанные тоненькие нити.
        Скот подошел ближе.
        - Не может быть! - удивленно воскликнул маг. Девушка осторожно распутывала плетение, а я с бьющимся сердцем наблюдала за ней. Неужели отпадет необходимость плыть на корабле три дня.
        - Джиса если у тебя получиться, - покачал головой Кай.
        - То, что братец, - улыбнулась принцесса, - Ты обещаешь показать мне кристаллы?
        - Обещаю, - ответил довольный король, когда увидел, как медленно, но появлялся портал, за которым маячила белоснежная вершина горы, старинный замок барсов в скале и крыша храма советницы.
        - Я решила, что обязана разгадать магию орлов. Мне понравилось море, но пережить снова морскую болезнь, я не хочу. Вот! Получилось!
        Принцесса гордо повернулась, серые глаза блеснули с торжеством. Улыбка, так похожая на улыбку моего короля осветила лицо девушки.
        - Итак, они мои? - Джиса протянула руку к бархатному мешочку.
        - Ты получишь кристаллы, как только я окажусь по ту сторону, - заметил Кай.
        Мы попрощались с капитаном Греем, помощником Скотом. Моряки тоже подходили и желали удачи.
        - Ты не могла сотворить портал сразу в мою комнату? - весело спросил Кай, подтолкнув меня к выходу.
        Лицо обожгло холодным ветром. Дрожь от легкого мороза пробежала по телу. Стремительно начала создавать теплую одежду не только для себя, но и для попутчиков.
        - Не нужно Веста, - король приобнял меня, - Скоро будем дома.
        Джиса с восхищением перебирала кристаллы.
        - Какие они красивые, - девушка не могла оторвать взгляда от «Чистой слезы». А я любовалась красным закатом, пораженная красотой гор. Мы стояли на узком, длинном выступе, снежная вершина возвышалась над нами, снег переливался на солнце. А воздух. Упоительный и свежий.
        У меня закружилась голова, когда взглянула вниз. Высоко. Шаг и ты кубарем покатишься к многовековым деревьям.
        «Скорей бы Джиса сделала портал. Сколько можно рассматривать кристаллы?» Нетерпеливо подумала я и перевела взгляд на принцессу, которая быстро работала пальцами в пространстве. Находиться на скользком выступе становилось опасно и мы с Каем держались за стену.
        - Веста, еще совсем немного и я обниму сына, а Фрида выздоровеет, - прошептал король, легко целуя меня в щечку.
        - Соскучился по ним? - также тихо поинтересовалась у Кая, закрывая глаза, прислушиваясь к ощущениям. Я была счастлива стоять рядом с королем.
        - Очень, - пальцы мужчины сжали талию сильнее, предательские мурашки побежали по телу. Сердце обеспокоенно застучало. Как будет вести себя король в своем замке? Забудет, что мы пережили вместе? Станет снова высокомерным и грубым? Оттолкнет меня, как отец?
        Разволновалась и пропустила момент, когда принцесса создала портал и шагнула по ту сторону.
        - Джиса! - разгневано воскликнул король, бросился к сестре, но поскользнулся и если бы Кай не выпустил когти, не зацепился за каменную глыбу, то летел бы уже вниз. Я осторожно попыталась приблизиться к оборотню, но пришлось тоже схватиться за каменную стену. Отпущу руки и сорвусь. Растерянно посмотрела на сестру правителя.
        Рядом с девушкой, по ту сторону портала, стоял король Трогорт. Орел с довольным видом держал в руках черный мешочек, наполненный кристаллами. Главный маг Ханк обнимал Джису и с торжествующим взглядом смеялся нам в лицо. А юноша в фиолетовой сутане, торопливо закрывал портал.
        - Предатель! - зарычал Кай. - Что делал твой лазутчик в землях клана волков?
        - Я думаю ты уже догадался, - засмеялся Трогорт, делая знак молодому магу остановиться, - Помогал «Черной смерти» уничтожить материк.
        - Как ты мог!
        - Не орлы принесли на планету заразу, а подлые волки! Из-за жадных тигров мои сородичи встали перед выбором быть птицей или не обращаться, с тоской смотреть на небо.
        - Что сделали тебе мы, барсы?
        - Подарили «Чистую слезу» и отдавать ее я не намерен, - король Трогорт прижал к себе кристаллы, - Без вас будет лучше.
        - А я убил твоего генерала Ральф! - весело заявил Ханк. - Сбросил его в пропасть и завалил камнями дверь храма, надеялся, что советница разозлиться, передумает и выберет себе другого короля.
        - Глупец, - прошептала я, попыталась осторожно оторвать руку от каменной стену и тут же снова вцепилась в нее, когда заскользила нога. Обездвижить врагов не получиться.
        - Джиса! - горько позвал сестру оборотень. - Как же Фрида? Как же Брэд? Все мы?
        - Прости Кай, - со слезами на глазах ответила принцесса, - Но я люблю Ханка и хочу остаться с ним. Почему вы не позволили мне тогда?
        В подтверждении слов девушки главный маг орлов страстно поцеловал сестру короля.
        - Сможешь ли ты простить себе нашу смерть? - тихо спросил Кай и Джиса всхлипнула, хотела броситься к брату, но Ханк не позволил. Король Трогорт отдал приказ юноше и прежде, чем резитатор закрыл вход, главный маг молниями стрельнул на вершину горы.
        - Нет! - с ужасом закричала принцесса и портал исчез.
        Король лбом прижался к стене и покачал головой. С тяжелым сердцем подумала. «Глупая, глупая Джиса.»
        Высоко раздался мощный глухой звук, гора дрогнула. Одновременно с королем взглянули наверх, огромное облако снега мчалось без остановки прямо на нас.
        
        Сердце бешено застучало в груди, от страха перестала дышать. Взглянула на Кая. «Вселенная! Я не погибну, а выживет ли мой король?» Неожиданно для самой, слезы появились на глазах и покатились по щекам.
        - Веста! - крикнул король, мы одновременно протянули друг другу руки. Кай прижал к себе, прежде чем лавина накрыла нас и тут же разделила. Я словно оказалась внутри снежного шара. Тело переворачивалось много раз, ощущения скольжения вверх, вниз. Снег начал проникать всюду - через горловину, рукава, юбки. На каждом вдохе вдыхала очередную порцию снега, который драл горло.
        Кашляла, вдыхала и все повторялось. Я просто не могла дышать. Мелькнула мысль в голове. «А я думала утонуть можно только в воде.»
        Не знала сколько прошло времени, почти задохнулась, когда лавина начала замедляться и переворачивания наконец остановилось.
        Снег вокруг неожиданно стал плотным, пошевелиться не могла, даже пальцами. Где верх? Где низ? Полная темнота. «Кай!» Если я все еще здесь, значит король не погиб. Он спасет, вытащит меня. Главное продержаться. Умирать снова не хотелось.
        Воздух стремительно заканчивался, хотя и пыталась контролировать каждый вздох. Холода практически не чувствовала, думала только о дыхании. «Он найдет меня. Мой оборотень найдет меня». Потеря сознания быстро приближалась и неизбежно провалилась во тьму.
        
        Показалось, что миновало несколько секунд и вот уже стояла на поверхности снега. Не понимала, как попала сюда. Память возвращалась отдельными фрагментами. Горячие руки отряхивали одежду, горячие губы целовали лицо. Пошевелить пальцами не могла. Дрожь прошла по телу. Стала замерзать.
        Кай поднял меня и понес.
        - Сейчас тебя согреют Веста. Потерпи. Сейчас.
        Король положил на мягкую и теплую перину. Как хорошо, прикрыла глаза, как раздалось легкое урчание, постель зашевелилась, испуганно хотела вскочить, но не смогла.
        - Ты в безопасности Веста. Успокойся, - услышала шепот короля, прежде чем провалилась в спасительный сон.
        Глава 18
        Сколько проспала, не знала. Только проснулась в тепле полная сил. Меня согревал снежный барс. Со страхом огляделась, их было семеро и мой король стоял на склоне горы. Осторожно выбралась из «уютной постели», выставила руку вперед, приготовилась обездвижить животных, если барсы решат напасть. Пятясь, шла в сторону Кая. Раздался тихий рык. Вздрогнула и вдруг вспомнила. Это те же звери, что встречали меня у храма и провожали к порталу.
        - Веста, не бойся. С ними я прожил год в лесу. Они не предадут. Не то, что сестра, - горько сказал мужчина.
        Повернулась к нему. Потухшие черные глаза были обращены вниз.
        - Смотри, - прошептал Кай и когда взглянула на долину снежных барсов, то ужаснулась.
        Нет, пока в деревне цвели цветы и зеленели деревья, но горизонт покрывала чернота и все больше появлялось, медленно идущих фигур животных и оборотней.
        Одни падали и снова вставали, кто-то больше не поднимался. Несчастные помогали друг другу, подбирали тех, кто упал. Несли на носилках или везли на повозках.
        А сзади маячила «Черная смерть», зараза походила на огромную волну, примерно через два или три часа, она просто накроет долину барсов и уничтожит все живое. Чем больше «Черная смерть» захватывала территорий, тем сильнее она становилась.
        - Ну, ничего, - прорычал Кай, - Мы справимся.
        Король сжал кулаки и с яростью взглянул на меня. Смелый и сильный правитель не сдавался.
        - Мы уйдём к медведям. Объединимся и поплывем к орлам. Захватим острова, казним Трогорта и заберем кристаллы. Ты поможешь нам Веста?
        Вопрос больше походил на приказ. «Ну, почему ты всегда забываешь, что я твоя советница?» Подумала и со вздохом ответила.
        - А как же они, - кивнула в сторону зараженных, - Позволишь им умирать в муках?
        Обсидиановые глаза теперь смотрели с болью, но плечи не поникли и гордо вскинутый подбородок не опустился.
        - Если бы я мог их спасти, - тихо, но твердо ответил Кай, - Но я должен думать о тех, кто еще жив и здоров.
        - Мой король! Я твоя советница! - торжественно произнесла. - Моя миссия помогать своему правителю и его народу.
        Во взгляде черных глаз мелькнуло восхищение, смешанное с удивлением. Услышала приближение снежных барсов, звери обступили меня.
        - Я полубогиня и владею силой Вселенной! Почему ты все время забываешь об этом? - гневно воскликнула и протянула руку, сжатую в кулак, а когда раскрыла его, надежда осветила лицо Кая.
        «Чистая слеза» грела холодную ладонь. Теперь обсидиановые глаза смотрели уверенно.
        - Сколько тебе нужно для спасения страны, планеты? - прошептала я.
        - Много Веста. Ты сможешь сделать тысячи кристаллов?
        Хмыкнула и удовольствие оттого, что оказалась полезной, наверняка отразилось на моем лице.
        Шестерых снежных барсов нагрузили двумя большими мешками, забитые «Чистой слезой». Кай и звери отправлялись к замку.
        - У нас есть где-то около трех часов, чтобы что-нибудь придумать, - молвил король, вглядываясь в горизонт.
        - Так мало, - нахмурилась я. Поэтому необходимо успеть все сделать правильно. Да клан вооружен кристаллами, но «Черная смерть» стала сильнее, значит и победить ее будет сложнее.
        Я отправлялась в старинный замок в тайник деда. Серебряная чаша, подарок Вселенной оставался все еще там, а так как Сара-пра-аджан меня больше не навещала и подсказать было не кому, решила пойти туда, откуда все началось. Седьмой снежный барс меня провожал, отказывалась, как могла, но Кай был непреклонен.
        - Я должен быть уверен, что ты добралась и с тобой по дороге ничего не случилось.
        Если честно, король не хотел отпускать. Сначала уговаривал, потом разозлился и стал кричать. Но я была непреклонна. Шестое чувство полубогини подсказывало, что приняла правильное решение. Найти ответы в древнем замке.
        - Время идет Кай, а у нас его и так мало, - примирительно сжала плечо мужчины.
        Оборотень согласно кивнул, а потом поцеловал. Поцелуй получился грубым, а когда несмотря на жесткость, я ответила. Бросилась в омут не обращая внимания, что Кай намеренно причинял боль. Поцелуй стал горячим и обжигающим.
        И когда оборотень оторвался от меня, мы вдвоем уже тяжело дышали.
        - Это на всякий случай, - хрипло сказал Кай, - Вдруг больше не …
        Закрыла ему рот ладошкой.
        - Не смей. Мы справимся. Ты справишься.
        Черные глаза с какой-то тоской взглянули, шершавые пальцы нежно коснулись щеки. Король отступил на шаг, обернулся зверем и пока создавала мешки на спине оборотня, наполняла их кристаллами, снежный барс обнюхивал меня и прежде чем уйти, лизнул напоследок лицо.
        С тяжелым сердцем отпускала Кая. «Прошу тебя Вселенная сохрани ему жизнь». Много всего произошло со мной на планете Койпера, сколько волнений пережила и сейчас просила Вселенную за короля. Впервые, жизнь правителя была, так для меня важна.
        Вздохнула, услышала тихий рык животного, который торопил.
        - Да, надо поспешить, - смахнула слезу, залезла на зверя и он понес меня к вырубленным в скале дверям древнего замка.
        Заставила себя ни о чем не думать, но невольно мелькали в голове переживания о детях Кая, Брэде и даже вспомнила двух воинов, что приставил ко мне король. А еще обсидиановые глаза. Как я раньше жила без них? В эту секунду, прощала Каю все. Высокомерие и даже жестокость. Главное, чтобы увидеть его снова.
        И сейчас, когда снежный барс нес меня к древнему замку, благодарила Вселенную за Рэя, Беляночку и наказание. Если бы не первая любовь, ревность и месть, никогда не узнала бы Кая.
        «Мой король я сделаю все, чтобы спасти тебя! Все!»
        Возле стен замка зверь остановился и прежде чем отпустить его, также создала два мешка с кристаллами.
        - Удачи, - прошептала на прощание снежному барсу, обвела взглядом долину, заполненную зараженными оборотнями и горизонт, темный от «Черной смерти», которая с каждой секундой росла на глазах и приближалась к деревне.
        Решительно открыла тяжелую дверь, холодный воздух коснулся лица и запах сырости ударил в нос. Создала факел, медлить нельзя и шагнула внутрь.
        Кай подробно рассказал куда нужно идти и я бежала по мрачному коридору, поднималась по широкой лестнице, свернула влево и снова темный коридор. Страшно одной в пустом замке, но запретила себе бояться и неслась дальше.
        Остановилась лишь тогда, когда оказалась возле кабинета. Тяжело дыша, толкнула дверь и осторожно вошла в комнату.
        Факел освятил пыльный стол, кожаные стулья и шкаф. Не обращая внимания на обстановку, быстро подошла к портрету деда Кая. Картину покрывала паутина и трудно было рассмотреть предка оборотня. Создала перчатки и наморщив носик, повернула картину вправо, как говорил король. Чихнула, когда облако пыли поднялось от моих движений. Не удержалась и снова чихнула. На миг прикрыла глаза, как раздался шум в стене. С удивлением смотрела, как открывался тайный вход.
        Затхлый запах и холод, окружили пока поднималась по узкой лестнице. Позади два пролета и вот он вход. Факел осветил дверь и я замерла, когда увидела на ней изображения советниц в плащах. Полубогини словно водили хоровод, а в центре стояла чаша, наполненная кристаллами.
        Сердце ускорило ритм, волнение охватило. Не могла разобрать, что больше ощущала. Страх или любопытство. Взялась за холодную ручку, повернула ее и дверь со скрипом открылась.
        - О, Вселенная! - прошептала я с искренним восторгом. Не ожидала увидеть подобную красоту.
        Тайная комната находилась в башне, круглая, без окон, но в ней было светло. Пол и стены покрывало вьющееся растение с большими листьями и белыми цветами, похожие на пионы. Здесь были даже пёстрые бабочки, они порхали от одного цветка к другому.
        Яркий свет шел от огромной серебряной чаши, высотой около метра и два диаметром. Она находилась посередине, переливалась и манила к себе, но стоило мне шагнуть, как поднялся ветер и громкий мужской голос прокричал.
        - Что тебе нужно советница? Здесь уже нечего брать! Воры украли все!
        - Я пришла не брать, а подарить, - отвечала, озираясь, - Кто ты?
        - Я - хранитель!
        В противоположной стороне появился расплывчатый силуэт, но с каждой секундой он становился все четче и я уже могла рассмотреть мужчину. Такой же высокомерный взгляд обсидиановых глаз, как у Кая. Упрямый подбородок и тонкие губы. «Уверена и ямочки на щеках имеются, если он дед моего короля.» Невольно пронеслась мысль в голове.
        - Вы правитель Геральд! - воскликнула я. - Вас полубогиня одарила «Чистой слезой».
        Хранитель кивнул и медленно подплыл ко мне, как привидение.
        - Да, я был королем Геральдом, а после смерти попросил Вселенную сделать меня хранителем кристаллов. Но орлы оказались хитрее, - мужчина тяжело вздохнул.
        - Что вы имеете в виду? - спросила, осторожно отгоняя настырную бабочку от лица.
        - Что я имею в виду? - внезапно разозлился хранитель. Он поднялся к высокому потолку, потом резко бросился вниз и неожиданно появился рядом, касаясь призрачным носом моего лица. Легкий ветерок коснулся волос, мужчина отпрянул. Разволновался, хаотично залетал по кругу. Внезапно успокоился и замер возле чаши.
        - Я считал Трогорта другом и не ожидал от него предательства. Хитрый орел. Подослал лазутчика, когда я рассказывал сыну о кристаллах, потом пустил слухи о подарке Вселенной и нанял убийцу. Но в тайную комнату может войти только оборотень моей крови и полубогиня. Поэтому украсть «Чистую слезу» не удалось. Тогда главный маг Ханк и Трогорт стали плести интриги. Настраивали королей других кланов против правителя снежных барсов. Пришлось сыну поделиться кристаллами и перенести их в другое место. Надежное, по словам Трогорта. Была построена башня и дар Вселенной покинул убежище.
        - Но, почему ваш сын поддался на уговоры?
        - Трогорт еще тот хитрец, стал ближе брата. Я сам сказал сыну прислушиваться к советам короля орлов, - хранитель горестно покачал головой, - Лишь после смерти я узнал правду. Что за змею пригрел на груди. Трогорт мечтал присвоить себе «Чистую слезу», орел понимал какую обретет силу. Поэтому его лазутчик помог магу тигров попасть на крышу башни, а тот уже пробрался внутрь.
        - А потом случился взрыв, - прошептала, всматриваясь в призрачные глаза, которые избегали моего взгляда. Хранитель завыл, снова заметался по кругу, спугнул бабочек и они беспорядочно залетали по комнате. Пыталась следить за Геральдом, но бывший король вдруг издал крик и пропал.
        Удивленно и даже с каким-то неверием осматривала комнату.
        - Хранитель, - тихо позвала мужчину.
        - Хранитель! - крикнула громче. Но ответом была тишина. «Что же делать теперь?» Спрашивала себя и словно слышала голос Сары-пра-аджан. «А зачем ты сюда пришла? Разве не наполнить чашу кристаллами?»
        Перевела взгляд на серебряную чашу. Сделала шаг, оглянулась. Геральд не появился. Еще один шаг и еще. Дотронулась серебряной поверхности. Теплая. Улыбнулась, только полубогиня могла сотворить подобную красоту.
        Подняла руки, прикрыла глаза и услышала, как созданные мной кристаллы, стали падать в чашу.
        Я всегда ощущала дивный восторг, когда творила и магия Вселенной бурлила внутри сердца, тела. Счастье, которое невозможно передать словами. Единение с миром, судьбой. Мое место было здесь. Я понимала это все яснее и яснее.
        Открыла глаза и невольно зажмурилась. Столько было света от «Чистой слезы». Чаша наполнилась наполовину, но останавливаться я не собиралась. Заметила движение, хранитель вернулся и с восхищением смотрел на кристаллы. Наши взгляды встретились. Мне показалось или действительно увидела слезы в глазах Геральда?
        Не знала, сколько прошло времени, но остановилась, когда чаша наполнилась и уже некуда было падать «Чистой слезе».
        - Хранитель, - обратилась к мужчине, - Ты знаешь, как спасти оборотней? Что нужно сделать теперь?
        Геральд улыбнулся, но не мне, а кому-то за моей спиной.
        - Она подскажет, - прошелестел голос хранителя. Обернулась и с визгом бросилась обнимать Сару-пра-аджан.
        - Я думала, ты больше не придешь, - как хорошо знать, что ты не одна.
        - Веста. Разве я могла тебя подвести? Но нужно спешить, - голос полубогини изменился, - Иначе некого будет спасать.
        Сердце сжалось от дурного предчувствия. Радость сменилась страхом.
        - Тогда поспешим, - испуганно взглянула в карие глаза бывшей наставницы.
        - Поспешим, но прежде я должна тебе кое-что показать, - Сара-пра-аджан взяла меня за руку и знакомое чувство восторга охватило, когда мы начали перемещаться.
        Перед глазами замелькали звезды, планеты, измерения превращаясь в одну расплывчатую линию и когда мы остановились, то как бы зависли в небе. Я смотрела вниз и прошлое перелистывало свои страницы.
        Король Геральд в кабинете и рассказывал отцу Кая про подарок Вселенной, а лазутчик в образе орла подслушивал за окном.
        Трогорт подсыпал сонное зелье в бокал с вином и дал выпить Геральду, а потом маг Ханк стоял у двери спальни короля, пока убийца вершил свое грязное дело.
        Посланный правителем, лазутчик - орел пробрался в тайную комнату, но хранитель не позволил подойти к чаше и сжег мага живьем.
        Тогда Трогорт принялся плести интриги и скоро все оборотни узнали о даре Вселенной. Пришлось поделиться со всеми кланами. А потом отец Кая прислушался к верному советнику, построил высокую башню и перенес кристаллы в новое место. Хранитель не смог помешать.
        Королю тигров Арману доложили, что скоро маги подберутся к разгадке создания портала в новый мир, но необходимы еще кристаллы и тогда правитель прислушался к совету Трогорта и решился на преступление.
        Снежные барсы праздновали рождение Джисы и когда отец надевал дочери цепочку с «Чистой слезой», как подарок от Вселенной. Лазутчик обернулся орлом и поднял на крышу главного мага клана тигров. Но когда Дрей оказался внутри и подошел к изготовленной снежными барсами чаше, которая светилась от сияния «Чистой слезы», перед ним возникла полубогиня в голубом плаще.
        - Не смей! - предупредила советница и серые глаза гневно сверкнули. - Кристаллы принадлежат снежным барсам и необходимы, чтобы спасти вашу планету, когда придет время.
        - Почему ты наградила даром только их? - прошипел маг.
        - Вселенная показала мне, что главная битва будет в этой долине, - ответила полубогиня. Но несмотря на предупреждение Дрей дотронулся до кристалла.
        - Я предупреждала, - покачала головой советница, выкинула руку и прошептала, - Замри навечно.
        В ту же секунду мужчина стукнул посохом и молнии вырвались из драгоценного камня, что украшал оружие мага. Две силы встретились. Образовался, около метра диаметром, энергетический шар, который завис над кристаллами.
        - Еще секунда и ты будешь мертв подлый вор, - усмехнулась полубогиня.
        - Будьте все вы прокляты! - испуганно успел вскрикнуть главный маг, когда советница перестала сдерживать свою силу.
        Молнии вырвались, заискрились, соприкоснулись с кристаллами и произошел взрыв. Полубогиня и оборотень сгорели заживо, ударная волна охватила всю планету и проклятье поселилось в крови каждого оборотня. Спаслись лишь короли и их дети, родственники. Все те, кто носил на шее кристалл.
        Рука Сары-пра-аджан сжала мои дрожащие пальцы. От вида сгоревших тел мне стало плохо, тошнота подошла к горлу и закружилась голова. Часто задышала и закрыла глаза.
        - Веста, - позвала меня старшая советница. Пришлось вернуться к просмотру прошлого, что показывала Вселенная.
        Клан тигров и клан волков не могли поделить свои территории. Междоусобные бои постоянно велись на землях противников. Пока во время взрыва лазутчик - волк не пробрался в лабораторию Дрея и не украл секретные записи о порталах. Тогда Керт открыл вход в новую планету, где жили алиенсы. «Чистая слеза» была найдена в пещерах и украдена магами. Теперь кристаллы использовали, чтобы свергнуть короля. Так Керт стал новым правителем клана волков.
        В это же время Трогорт убедил отца Кая отдать на хранение ему «Чистую слезу». Ещё раз построили башню и все оборотни считали, что кристаллы хранились там. Правду знали единицы и Кай был одним из них, как будущий наследник.
        Дальше Вселенная показала моего короля и Рохесию. Светловолосая девушка кокетничала с Каем и я с улыбкой наблюдала за молодыми оборотнями, пока не произошла ссора между братьями и Брэд не покинул родину. Тогда подумала, что сейчас увижу историю главного мага снежных барсов и даже в предвкушении замерла. Хоть одним глазком взглянуть на мир алиенсов. Но показали совсем другое. И если бы я этого не увидела, то никогда бы не поверила.
        Джиса. Ласковая девочка выросла и превратилась в очаровательную девушку. В шестнадцать лет испытала первый шок, когда поняла, что будет магом, как Брэд. Брат помог, поддержал в трудную минуту. Впереди маячила учеба в Базнице и статус динера в королевстве. Младшую дочь баловали и ни в чем принцессе не отказывали. Девушка встретила главного мага орлов на берегу Сарского моря, когда родители посетили страну медведей. Джиса отправилась на экскурсию в торговый порт и впервые увидела корабли. Безмерному восторгу принцессы не было предела, когда ей разрешили подняться на борт судна. Встречу подстроили и Ханк сделал все, чтобы она влюбилась.
        - Могу я увидеть тебя снова? - спрашивал мужчина, целуя маленькие пальчики у девушки на тайном свидании.
        - Нам не позволят быть вместе Ханк, - грустно отвечала Джиса.
        - А мы никому не скажем.
        Все внимание родителей в то время уделялось братьям, никто не заметил, что принцесса часто отправлялась гулять в одиночестве. И лишь когда Брэд покинул родной дом и свадьба между Каем и Рохесией была сыграна, мать заметила, что дочь влюблена.
        Не сразу Джиса призналась, лишь когда прогулки запретил отец, тогда девушка рассказала о своем избраннике. Король снежных барсов разгневался, обозвал дочь глупой и запретил одной покидать замок. Срочно подыскивался муж для опозоренной принцессы. Теперь девушку всегда сопровождали телохранители. Межрасовые свадьбы запрещались на планете, но влюбленному сердцу было все равно. Джиса возненавидела родных, а когда брат объявил о помолвке сестры с генералом Ральфом, то Кая больше всех.
        Опытный воин и лучший друг наследника, всегда напоминал Джисе, как принцесса обязана ему. Принижал наедине и восхищался прилюдно.
        - Ты должна всегда помнить, что я сделал для тебя, орлиная шлюшка, - цепкие пальцы настойчиво пробирались под платье. Грубые прикосновения мужчины были противны и принцесса нашла в себе силы оттолкнуть генерала.
        - Только посмей еще раз прикоснуться ко мне, - беззвучная молния вырвалась из рук девушки и обожгла Ральфа.
        - Ничего, присмиреешь после нашей свадьбы, - озлоблено рявкнул мужчина, - Я научу тебя покорности.
        Генерала Джиса ненавидела больше всех. Ее единственной отдушиной были тайные встречи с Ханком, который вскоре поведал ей, что Брэд поселился на границе между двумя враждующими кланами. Младшего брата Джиса обожала и была благодарна возлюбленному. Брэд не знал о трагической судьбе сестры, а принцесса решила ничего не рассказывать. Тем более Ханк убедительно просил еще потерпеть.
        - Скоро мы будем вместе любимая. Скоро.
        - Давай убежим к тебе на острова, - умоляла девушка любимого, - Если бы ты только знал, как мне тяжело видеть каждый день, осуждающие взгляды Кая и мерзкие глаза Ральфа. Иногда я думаю, что ты меня не любишь.
        - Я люблю тебя, - шептал обманщик, - Я строю для тебя дом на одном из островов, где мы будем жить вместе. Гулять по побережью, смотреть на закаты. Верь мне.
        И Джиса верила. Терпела и ждала. А однажды Брэд открыл принцессе вход в страну алиенсов, девушка показала новый мир своему избраннику, так орлы узнали о «Черной смерти». Тогда у Трогорта созрел страшный план. Уничтожить все кланы и, чтобы только одни орлы жили на планете Койпера.
        Сначала решили заразить земли тигров. Смерть оборотней совсем не трогала безжалостных интриганов и они даже порадовались, когда погибли король и королева снежных барсов. А когда Ханку стало известно о тайных встречах Рохесии с Брэдом, то король орлов приказал заразить беременную жену Кая.
        Ослабленная супруга умерла при родах, а новорожденная девочка оказалась инфицирована «Черной смертью». Погруженный в горе, Кай оставил королевство и ушёл в дикие места. Брэду пришлось взять управление страной на себя.
        Ужасный план Трогорта продолжал осуществляться. Клан тигров вымирал и зараза приближалась к землям волков. Принцесса Ханку больше была не нужна и маг перестал навещать Джису. Девушка страдала, все сильнее ненавидела Кая и Ральфа. Она стала единственным оборотнем, которого не трогали бедствия, связанные с заразой. Воспользовавшись отсутствием старшего брата, принцесса решилась бежать, но была поймана, когда нанимала корабль к островам и посажена под домашний арест.
        Разве можно удержать влюбленную женщину и создательницу порталов? Попытки к бегству не прекращались и наказания становились строже. Неделями Джису принуждали держать руки за спиной, закованные в наручники.
        Через год вернулся Кай. Мрачный и грозный. Пригрозил сестре поркой и одиночной камерой навечно. Пришлось девушке сделать вид, что она смирилась, а сама придумывала новый план побега. В это время "Черная смерть" становилась сильнее и распространялась быстрее.
        Оборотни не знали, что делать, но когда появился столб света над храмом советницы. Снежные барсы воспрянули духом. Каю пришлось отбыть на очередную встречу с королем тигров, вместо себя он отправил верного генерала.
        Только Ральф не успел встретить полубогиню, лазутчики-орлы донесли своему королю о новом подарке Вселенной снежным барсам.
        - Почему опять повезло драным кошкам? - возмущался Трогорт, - Чем они лучше нас?
        - Я все исправлю Ваше Величество. Советница отвернется от Штройнера.
        Ханк спрятался в храме, напал сзади на Ральфа и убил. Затем хитрец встретился с Джисой и влюбленная девушка не только простила убийцу, но и решила помочь. Израненное сердце больше не болело. Принцесса скрыла имя преступника и пустила слух о том, что советница в гневе убила генерала, так как встретил ее не король.
        Только орлы ошиблись, я осталась.
        - Ты должна избавиться от советницы, - нашептывал Ханк принцессе.
        - Зачем? Ее послала Вселенная спасти нашу планету, - спрашивала Джиса.
        - Дорогая, она может помешать нам быть вместе.
        И принцесса поверила в очередной раз. Потом она толкнула меня в портал, когда Брэд показывал зараженную страну тигров.
        - Ты в своем уме Джиса! - кричал на сестру Кай. - Советница обещала спасти Фриду и всех нас!
        - Прости, - плакала девушка. Племянницу она любила и не желала малышке зла.
        - Просить прощения будешь у Весты. И если она прикажет встать на колени. Встанешь!
        «Ага, встану». Огрызнулась про себя девушка. Надежда, что вновь разгорелась, после встреч с возлюбленным. Медленно, но угасала. Ханк снова пропал. Джиса переживала за мага. Вдруг, что-то с ним случилось. У принцессы и в мыслях не было, что мужчина ее обманывал. Помня об угрозе Кая о порке и одиночной камере, девушка напросилась на поездку вместе с Брэдом, когда старший брат наконец-то объявился и вызвал его в страну медведей.
        А мы оказывается с Каем, как глупцы попались в ловушку. Шагнули в портал за лазутчиком и оказались в стране волков. Если бы король не решил мне показать древний замок, то резитатор выдал бы себя нам, чтобы привлечь внимание.
        Первые ростки сомнений появились у Джисы, когда она узнала, что «Черную смерть» принесли из страны алиенсов. Решила сделать все, чтобы Кай взял ее с собой на корабль.
        Поэтому девушка беспрекословно подчинилась мне и приняла наказание. Принцесса готова была выдержать любую боль, лишь бы встретится с Ханком и задать магу вопросы.
        Внизу страницы прошлого замелькали быстрее. Поездка на корабле, шторм и вот мы с Каем на судне орлов.
        Только Джиса не осталась в каюте. Она принялась распутывать нити магии и смогла сотворить портал на остров.
        - Ханк! - вызвал к себе главного мага Трогорт. Король орлов был напуган, - Я не боюсь Штройнера, но вот советница. Она может быть опасна. Что делать? Я не могу отдать им кристаллы! Как же наши исследования! Преимущества!
        - Ваше Величество, у меня есть решение, - успокаивал маг оборотня, - Скажите Каю, что кристаллы прибудут завтра. А я возьму с собой лучших воинов и «Чистую слезу». Вы встретите гостей и утром отправите их с экспедицией нам навстречу. За это время я подготовлю ловушку.
        - Но Ханк, мы пойдем против Вселенной, - пробормотал Трогорт.
        - Ваше Величество, если бы Вселенная не хотела подарить вам кристаллы, вы бы их не получили.
        Пока мы с Каем двигались в направлении дворца, Джиса осторожно подходила к окраине спящего города. Маги плохо видели в темноте и принцесса теперь просто не представляла, как ей найти Ханка. Спросить бы у кого-нибудь, но улица пустовала. Послышались шаги. Девушка замерла. В растерянности Джиса не знала спрятаться ей или наоборот дождаться прохожего, чтобы спросить где живет главный маг короля.
        Неожиданно уверенные шаги стали доноситься со всех сторон. Незнакомцы, окружили принцессу и раздался грубый мужской голос.
        - Именем Его Величества короля Трогорта вы арестованы!
        - Но я ничего не сделала, - успела вскрикнуть Джиса, прежде чем ей заткнули рот вонючей тряпкой и связали за спиной руки.
        Не такой прием ожидала девушка. Она думала, что узнает где живет возлюбленный, сделает ему сюрприз и Ханк развеет ее сомнения. Но она схвачена, как преступница и что теперь с ней будет дальше?
        Спасло принцессу от казни то, что судом всегда занимался Ханк. Допрашивал и пытал лазутчиков-магов тоже он. Девушка просидела в темнице до утра. Связанная, измученная принцесса молилась Вселенной помочь ей. И молитвы Джисы были услышаны.
        Изувеченному Ханку доложили о ней и хитрец сразу понял о ком идет речь.
        - Любимый, - бросилась девушка к магу, - Кто это сделал с тобой?
        С ужасом принцесса смотрела на раны мужчины.
        - Твой брат и советница, - прохрипел Ханк, - Мы гостеприимно встретили их, а они как воры пробрались в священное место и похитили кристаллы. Ранили меня и убили нескольких воинов.
        - Но зачем Каю красть кристаллы, - не понимала Джиса, - Они и так принадлежат ему.
        - Видишь ли, чтобы оградить "Чистую слезу" от воров у нас есть правила. Не пользоваться освещением ночью. Поэтому мой король попросил их подождать до утра, а твой брат решил, что Трогорт хочет нарушить обещание.
        Ханк так играл свою роль, что девушка поверила.
        - А когда Кай увидел меня, то …, - обманщик многозначно замолчал, - Он кричал Джиса, что не допустит нашей свадьбы и меня ждет … смерть.
        Принцесса не просто разозлилась на брата, она возненавидела Кая с новой силой.
        - Что я могу сделать для тебя? - плакала девушка на груди раннего мужчины.
        - Ты должна вернуть нам кристаллы. Мой король лишь тогда отпустит меня и мы создадим с тобой портал на другую планету, где будем жить одни. Только мы с тобой. Почему ты думаешь я, так долго не появлялся?
        - Почему? - спросила Джиса.
        - Я отрабатывал долг Трогорту и осталось совсем немного, чтобы я мог вернуться к тебе, как твой брат украл кристаллы.
        - Но как же оборотни, наша планета. Кай и Веста хотят всех спасти.
        - Джиса, ты же не думаешь, что Вселенная бросит полубогиню, - усмехнулся Ханк, - А мы отдадим кристаллы Трогорту и будем вместе навсегда.
        Сомнения одолевали принцессу, но маг умело опутал ложью и девушка поверила возлюбленному. Резитатор создал портал в каюту Джисы, когда мы с Каем поднимались на борт корабля медведей.
        Снова страницы прошлого замелькали и я увидела сестру короля в темнице. Пелена спала с ее глаз, когда Ханк обрушил на меня и Кая лавину. Теперь принцессу изводила вина. Оборотни погибнут, ее клан будет уничтожен «Черной смертью». Фрида и Арман. Что станет с племянниками? Кай и Брэд. Глупая! Какая же она глупая! Из-за нее погибнут все. Слез больше не было. Только отчаянье и подавленность. А еще вина тяжелым грузом давила на грудь, горло, плечи.
        - Веста, - услышала шепот Сары-пра-аджан, - Взгляни.
        И передо мной открылась ужасная картина. Долины больше не было. Только черная пустыня и зловещая тишина. Исчезли деревенские домики. Лишь пепел шевелился на ветру. И запах. Отвратный запах гнили.
        Потом услышала крики и шипение. Передо мной возникла другая картинка. Зараза нависла над стенами города зловещей тенью. Тысячи воинов клана снежных барсов и клана медведей держали мечи с кристаллами на клинках. Волки и тигры стояли плечом к плечу. Сейчас были забыты все обиды. Короли оборотней объединились, чтобы победить общего врага.
        Кай с мечом, усыпанным кристаллами, командовал отрядами лучников. «Жив». Облегченно выдохнула и оборотни обрушили на заразу стрелы, к наконечнику каждой была прикреплена «Чистая слеза». Кристаллы сжигали тонкое темное полотно. Появились рваные дыры и тогда «Черная смерть сжалась и с шипением скрылась за каменными стенами.
        Оборотни радостно закричали и я невольно улыбнулась, как хотелось быть сейчас там с ними, но недолго воины праздновали победу. Многочисленные щупальца стали вырываться из-под земли, обхватывать, сопротивляющиеся тела, мужчин. Заражая и уничтожая противника. Стали слышны крики боли и отчаянья.
        Тогда оборотни стали брать кристаллы и голыми руками сражаться со смертью. Щупальца извивались, шипели и погибали, но и «Чистая слеза» исчезала от воздействия с заразой. Приходилось брать еще кристаллы и еще. Запасы быстро заканчивались.
        А черных змей становилось все больше. Горожане, что прятались в подвалах, тоже подверглись нападению. Зараза довольно шипела, уничтожая беззащитных врагов.
        Тогда все кинулись наверх. Стали забираться, как можно выше. Кто на чердаки или на крыши, а «Черная смерть» преследовала жертв и не щадила никого. Хватала за руки, ноги и утаскивала вниз. Плакали дети, испуганно кричали женщины. Паника охватила оборотней.
        Все больше, слабеющих воинов, падали на землю. К ним подбегали маги и пытались помочь подняться, отгоняя кристаллами щупальца.
        Невысокого роста тарсан с длинными усами сражался сразу с пятью черными змеями. «Дирк!» Маг, что спас нас от волков. Здесь же бился Арман, король тигров и Хилберт, правитель медведей.
        Я увидела мужчину в красной сутане. Брэд! Он склонился над снежным барсом и лечил «Чистой слезой» животное. Но вот черная змея внезапно показалась из-под земли и обвила запястье мага. Сзади появились еще щупальца и накинулись на Брэда. Мужчина отбивался кристаллами, но они уменьшались, а извивающих черных лент, становилось все больше.
        Керт, зажатый в угол заразой, отбивался, как мог. Ему на помощь спешил маг тигров Витольд. Только не успел. Король волков рухнул и как стервятники на него накинулись щупальца. Тело мага превратилось в черную подвижную массу.
        Кай! Где же Кай! И Вселенная показала мне короля. Он рубил заразу мечом, а «Черная смерть» шипела и отступала. Только и у правителя кристаллы быстро исчезли на клинке, оборотень бросил бесполезный меч. Вытащил из карманов «Чистую слезу» и приготовился к нападению щупалец. Только их было слишком много и зараза набросилась на Кая, побеждая и проникая под кожу. Мой король сопротивлялся, как мог, а когда увидела, как белые белки короля окрасились чернотой, в ужасе закричала.
        - Сара-пра-аджан, я должна ему помочь!
        Секунда и мы оказались в тайной комнате.
        - Помнишь Веста когда я спросила тебя готова ли ты снова сгореть?
        - Помню, - мурашки побежали по телу от страха.
        - Твой ответ, - старшая советница серьезно смотрела на меня.
        - Ты знаешь его Сара-пра-аджан. Зачем спрашиваешь? - прошептала и невольно промелькнуло в голове. Когда я только появилась на планете Койпера, мой ответ был бы отрицательным. Но сейчас.
        - Я должна услышать твой ответ.
        - Да, - охрипшим голосом произнесла и громче добавила, - Да я готова сгореть ради оборотней и короля.
        Страх охватил все тело и я задрожала.
        Хранитель подлетел и встал с правой стороны, Сара-пра-аджан с левой. Над чашей с кристаллами образовался энергетический шар. Он переливался и потрескивал, Старшая советница взяла за руку, Геральд коснулся моих пальцев с другой стороны, ощутила легкий ветерок.
        - Вы остаетесь? - все еще не веря, сквозь слезы, взглянула сначала на хранителя.
        - Мое время ушло, - улыбнулся дед Кая и я увидела ямочки на щеках, - Пора отправится в новое путешествие.
        Посмотрела на Сару-пра-аджан и всхлипнула.
        - Разве я могу оставить тебя одну? Скажешь, когда будешь готова.
        Закрыла глаза. С правой стороны холодное плечо хранителя, с левой горячее плечо старшей советницы. Говорить не могла. Все тело напряглось. Лоб покрылся холодным потом. Уши заложило и я кивнула, перестав дышать на секунду.
        Раздался взрыв. Глаза ослепило ярким светом. «Я люблю тебя Кай и хочу, чтобы ты жил. Хочу, чтобы оборотни спаслись и проклятье исчезло. Хочу, чтобы Фрида выздоровела и Арман смог обнять сестру». Боль пронеслась по телу, разорвала меня на куски и сожгла. Энергии двух полубогинь и хранителя объединились и взрыв получился в три раза сильнее, чем в прошлый раз.
        Ударная волна разнеслась по всей планете. Проникла глубоко под землю, уничтожая «Черную смерть». Пронзила зараженные тела, очищая от заразы. Сняла проклятье с оборотней и звери тут же приняли человеческий облик. Родные бросились к ним.
        Моя душа на миг замерла над Каем, радостно вздохнула и ласково коснулась щеки короля.
        - Веста, - прошептал мужчина, открывая глаза. А дальше я не знаю, что произошло. Потому, что наступила тьма.
        Глава 19
        Медленно приходила в себя. Тревожные воспоминания ворвались в сознание и тут же открыла глаза. Лежала на кровати, спрятанной за темным балдахином. Незнакомое место.
        Прислушалась. Тишина. Оглядела себя, оказалось, что укрыта шерстяным одеялом и на мне всего лишь тоненькая сорочка.
        Раздался тихий храп, осторожно отодвинула балдахин. На кресле спал король. Длинные ноги вытянуты, подбородок покоился на правой руке. Невольно улыбнулась. «Кай!» Прижала ладони к лицу. Все закончилось. Мы победили.
        В комнате с каждой секундой становилось светлее. Осторожно, стараясь не разбудить короля, поднялась. Вздрогнула от холодного пола и босиком подбежала к окну.
        Загорался рассвет. Диск солнца все больше появлялся на горизонте. Темное небо меняло цвет на нежно-голубой. А золотистые лучи пробивали облака и рассеивались по небосводу.
        - Веста! - радостный возглас и я оказалась в теплых объятьях. - Почему босиком? - спросил Кай, поднял на руки и понес на постель. А мне почему-то неловко смотреть в глаза оборотню. Король бережно положил на кровать и укрыл одеялом. Сердце забилось сильнее, когда мужские пальцы дотронулись подбородка и подняли лицо.
        Обсидиановые глаза прожигали насквозь. Тонких губ коснулась легкая улыбка.
        - Веста, ты спасла нас. Клянусь! Оборотни никогда не забудут то, что ты сделала для них.
        Приятно, наконец услышать слова благодарности от короля, но я ждала другого. Стало трудно дышать. На миг задержала дыхание, чтобы успокоиться.
        - Что случилось? - обеспокоенно поинтересовался Кай. - У тебя, что-то болит? Я сейчас позову лекарей.
        - Нет, - молвила охрипшим голосом. - Нет, Кай, не нужно. Я здорова. Магия Вселенной излечила меня. Как я оказалась здесь и чья эта комната?
        Обвела рукой комнату.
        - Мы в замке и ты в моей спальни, - черные глаза загадочно блеснули.
        - Почему не в своей? - удивилась и с волнением ожидала ответа.
        - Потому что ты моя советница, - Кай нагнулся ко мне, губами коснулся щеки и дорожкой поцелуев спустился по шее, затих возле выреза сорочки. Замерла и я.
        - Потому что твое место в моей постели.
        Не удержалась и обиженно фыркнула. Попыталась за плечи оттолкнуть оборотня, но легче сдвинуть гору, чем снежного барса. Отвела взгляд от обсидиановых глаз, которые смеялись надо мной. А я слишком переживала, чтобы заглянуть в ауру мужчины. Страшно не увидеть там любовь.
        Но король вновь не дал отвернуться. Горячие ладони обхватили лицо.
        - Кай, - прошептала и закрыла глаза, чтобы спрятать свою боль. Снова выбрала не того мужчину.
        - Веста, взгляни на меня, - приказал хриплый голос.
        И я потерялась в тёмных очах.
        - Когда начался бой с «Черной смертью» я знал, что мы проиграем и спасти нас могла только ты. Когда я сражался и на меня накинулась зараза, то подумал все. А потом раздался ужасный взрыв. Я рухнул на землю и слышал, как кричала от боли «Черная смерть». Ударная волна прошла через меня и я потерял сознание. Пришел в себя от твоего шепота. Веста. Ты звала меня и я очнулся. Вокруг был черный пепел, но оборотни выжили, а зараженные излечились. Только погибшие остались лежать и среди них … Брэд.
        - Нет, - выдохнула я.
        Кай кивнул, черные глаза заглядывали прямо в душу.
        - С помощью портала я и несколько магов переместились в древний замок. Приказал им оставаться на месте, а сам бросился к тебе. Тайная комната была открыта. Ты лежала посередине. Серебряная чаша исчезла, стены в крови. Веста, - король сжал меня сильнее и показалось, что блеснули слезы в обсидиановых глазах, - Я думал, что потерял тебя.
        "А я тебя".
        - Долго я приходила в себя?
        - Несколько часов. Что произошло там?
        - Ты знал, что за кристаллами смотрел хранитель?
        - Нет.
        - Твой дед сторожил «Чистую слезу», - и рассказала все, что показала мне Сара-пра-аджан, - Чтобы искоренить заразу одной моей силы было мало. Помогла старшая советница и хранитель, взрыв получился в три раза сильнее. Моя душа облетела планету и вернулась. Я видела тебя Кай. Испугалась, что ты…
        - Веста почему ты решила спасти нас? Я бы погиб и ты вернулась бы назад в свой мир, - тихо спросил оборотень, проникновенно заглядывая в мои глаза.
        - Я не могла иначе поступить, - прошептала и попыталась отвернуться, но сильные руки крепко держали.
        - Почему?
        Но я молчала, боялась рассказать о любви первой. Боялась, что признавшись меня снова предадут.
        - Веста, - горячие ладони обхватили мое лицо и обсидиановые глаза прожгли взглядом, - Когда я сражался с «Черной смертью», то жалел лишь об одном.
        С замиранием сердца ждала продолжения.
        - Что не сказал тебе о своей любви. Я люблю тебя.
        Слезы навернулись на глаза и я заплакала.
        - Что случилось? - испугался Кай. Подняла к нему свое улыбающееся лицо, - Глупая, - нежно произнес король. Мужчины не знают, что женщины могут плакать от счастья.
        - И я люблю тебя.
        А потом слова были не нужны. Поцелуи, объятья и ласки. Хотелось отдать все свою нежность грозному оборотню и забрать его силу.
        Но долго наслаждаться друг другом не пришлось. У короля были обязанности. Кай собирался представить свою советницу оборотням.
        Длинное белое платье, красный плащ и черные локоны струились по спине. Вот так должно было все начинаться.
        Когда вышла к поданным короля. Оборотни шумно приветствовали меня, а потом встали на колени перед полубогиней, что спасла их мир. Ауры благодарно светились и с любовью бились сердца.
        Я мечтала поставить оборотней на колени и я это сделала. Но теперь мне нужна была их любовь, а не преклонение и попросила их подняться.
        Был организован праздник, я с Каем танцевала всю ночь. А утром начался суд. Перед ним ко мне пришла Сара-пра-аджан.
        - Веста, - мы обнялись.
        - Спасибо тебе за все, - благодарила бывшую наставницу.
        Старшая советница заменила мне мать и я доверяла ей, как себе.
        - Я пришла к тебе с предложением. Вселенная просит помощи у тебя. Придет время, когда без оборотней не обойтись.
        - О чем ты?
        Сара-пра-аджан снова говорила загадками.
        - Я хочу, чтобы наказанием клану волков послужил переезд на планету Земля.
        - Зачем?
        - Не спрашивай, ты же знаешь, что Вселенная не делает все просто так.
        - Хорошо если ты просишь.
        На суду, который проводили представители каждого клана, было принято решение, наказать волков переселением на планету Земля. Виновных магов не жалко, а вот кто вообще не знал о том, какую политику проводил король Керт. Они конечно пострадали зря. Но оборотни требовали наказать виновных и считали, что волки еще легко отделались. Сара-пра-аджан также присутствовала на суде, организовала портал и клан волков со слезами на глазах покидал родину. Хмурые лица мужчин, плач женщин и испуганные взгляды детей.
        - Куда ты их отправила? - шепотом поинтересовалась у старшей советницы.
        - В Шотландию, - ответила мне полубогиня.
        На следующий день оборотни собрали огромное войско, чтобы наказать предателей. Но прежде, чем отправиться на острова я решила проведать Фриду и Армана. Девочка выздоровела. С радостью изучала ауру ребенка. Чистая душа. Малышка сразу приняла меня, протянула ручки и назвала мамой. Прижала девчушку к себе. Как не сдерживалась, но слезы все катились и катились по щекам. Мое сердце переполнило счастьем. Просто я запретила себе мечтать. Боль, которая пряталась внутри от того, что никогда не смогу иметь собственных детей, всегда жила во мне. А сейчас. Маленькое чудо прижимала к себе и была самой счастливой матерью на свете.
        Арман, тоже пусть осторожно и медленно, но привыкал ко мне и с удовольствием слушал мои истории о других мирах. Мамой мальчик назвал меня через несколько лет, когда лечила его от лихорадки.
        Но это все было после, а сейчас создала непросто большой флот. Огромный. Клан медведей во главе с королем Хилбертом, клан снежных барсов с Каем и немногочисленные остатки клана тигров с королем Арманом отправились к островам орлов. Мой оборотень не простил сестру.
        - Джисе лучше погибнуть во время осады. Ее наказание будет страшным, - грозно сказал Кай, когда пыталась выяснить, что станет с принцессой. Жалела ее и в то же время не понимала, как можно было предать не только свой народ, но и семью.
        Мы прибыли к орлам на рассвете и без препятствий подплыли к островам.
        - Трусы! - крикнул Арман, спускаясь по трапу, - Ничего скоро предстанете перед судом!
        Но какого же было наше удивление, когда очутились на безлюдных островах. Я первым делом бросилась проверять темницу, но она оказалась пустой. Жители покидали дома в спешке, это было видно по разбросанным вещам, открытым дверям. Но куда могли отправиться орлы? Неужели смогли создать портал в другой мир?
        На общем совете короли приняли решение отдать земли предателей тиграм. Потому что еще нескоро придет в себя планета и возродиться жизнь на пустынных территориях.
        Не заметила, как пролетели сто лет. Арман и Фрида выросли. Будущий наследник на шестнадцатилетие обратился в зверя, как отец. А дочь Кая оказалась магом. И если первое время девушка была очень удручена, то мы смогли ее убедить, какие плюсы могут быть от умений управлять природными стихиями и создание порталов.
        Планета медленно, но возрождалась и сейчас когда стояла возле храма советниц, с любовью смотрела на зеленеющие холмы.
        - Веста, ты обещала вернуться, - прошептал хриплый голос. Взглянула в обсидиановые глаза и хотя мой король пытался скрыть волнение, видела беспокойство в глубине черного взгляда.
        - Значит вернусь, - мне было намного хуже, чем Каю. Не хотелось его расстраивать, но разлука необходима, чтобы вернуться и остаться навечно.
        - Ты так и не рассказала мне за что тебя наказали. Всегда меняла тему.
        - Это так важно? - сейчас не страшно открыть правду.
        - Нет, но я переживаю. Вдруг ты вернешься в свой мир и тебя снова покарают, - король усмехнулся, но глаза серьезно смотрели на меня.
        - Кай, наказали не меня. Я разделила наказание с ученицей.
        - И почему это такой секрет? - удивился он.
        - Потому что из-за меня Мари совершила ошибку, - прижалась к груди оборотня, - Кай я была плохой наставницей. Разлучила Беляночку с ее любимым. И сейчас понимаю какой жестокой была. Кай, - взглянула в черные глаза, - А ты бы простил меня за измену, которую я совершила потому, что думала, что ты мне изменил?
        - Что за глупый вопрос? Если бы я заметил подобные мысли, то запер бы тебя в спальне и не выпускал, пока ты не сдалась бы моим рукам или губам, - хриплым голосом сказал Кай и поцеловал меня. Закрыла глаза и от представляющих картинок задрожала от желания.
        Но Вселенная звала меня, отрывала от мужчины.
        - Кай! Я люблю тебя!
        Перед глазами замелькали звезды, планеты. Все слилось в яркую линию. Секунда и оказалась в саду возле белокаменного замка с высокими башнями. Навстречу выбежали себолянцы, маленькие человекоподобные существа и радостно приветствовали меня.
        - Веста!
        - Веста вернулась!
        - Наказание закончилось!
        Прода от 28.06.2018, 19:52
        Так хорошо возвратиться туда, где тебя любили и ждали. Но теперь мой дом на планете Койпера и я немедленно поспешила к старшей советнице, чтобы выбрать короля и разделить с ним бессмертную жизнь.
        - Веста, - тепло приветствовала Сара-пра аджан.
        - Я хочу отказаться от статуса наставницы и выбрать себе короля, - сразу объявила старшей советнице.
        В карих глазах полубогини светился восторг.
        - Веста, если бы ты только знала, как я рада за тебя.
        - Сара-пра-аджан я выбираю оборотня Кая Штройнера. Можно мне сразу получить кулон? Король меня ждет и волнуется, что я не вернусь. А мне так не хочется его расстраивать, - попросила бывшую наставницу.
        Старшая советница засмеялась и выполнила мою просьбу. На экране показался гордый мужчина, мне снова вручили кулон с черным камнем на золотой цепочке и поцеловав Сару-пра-аджан, поспешила удалиться.
        Сердце внутри ликовало, мечтала поскорее оказаться в надежных объятьях оборотня. Представила, как мой король с нескрываемым восторгом смотрит на столб света, льющийся изнутри храма советниц. Как спешит внутрь, чтобы получить свой кулон. Я так счастлива, что не сразу заметила, идущую навстречу бывшую ученицу.
        - Мари! - зеленые глаза с радостью взглянули на меня. Мы обнялись. Прошлые обиды забылись и на сердце, так легко и радостно.
        - Веста-аджан …
        - Нет, Мари, я больше не твоя наставница. Теперь я простая советница. Иду от Сары-пра-аджан. Выбрала себе короля, - гордо заявила я.
        - И кто он? - поинтересовалась Мари.
        - Мое наказание, - грустно вздохнула и тут же засмеялась.
        - Как, так получилось? - с улыбкой спросила полубогиня.
        - Сама не знаю. Мы без конца с ним спорили и ругались, а потом Кай со злостью поцеловал меня и я пропала. Теперь Штройнер, мой король и я счастлива, вернуться. А как, ты? Как Рэй? - осторожно задала вопросы. Внешне советница не изменилась, но вот в зеленых глазах появилась мудрость Вселенной. Возможно ее испытания были пострашнее моих? Как бы мне ни хотелось уберечь ее от боли, все равно несчастья коснулись Беляночку. Это видно по легкой грусти в изумрудных глазах. - Надеюсь он все понял и простил тебя. Мари, я до сих пор…
        - Веста, перестань, что случилось, то случилось. А Рэй. - советница замолчала и печально добавила, - Рэя, больше нет.
        Слезы невольно показались на глазах и я порывисто обняла Мари. Не верилось. Просто не верилось.
        - Как? - потрясенно спросила и Беляночка с горечью рассказала о гибели эльфа. Первая любовь не забылась и пусть после нее осталась легкая горечь, но никогда не желала плохого мужчине, который предпочел вместо меня бывшую ученицу.
        - Ты ни в чем не виновата, Мари. Не смей себя винить! - воскликнула, когда услышала, как Беляночка упрекала себя в смерти Рэя, - Ты заслужила свое счастье!
        Советница кивнула и улыбнулась сквозь слезы, откинула светлые волосы назад.
        - Спасибо Веста, извини я спешу к Саре-пра-аджан. Мой король ждет меня.
        Мы простились и прежде чем переместиться на планету Вираг, чтобы уничтожить свой дом. Ведь он больше был мне не нужен. Решила посетить Лику. Первую ученицу.
        Каменный замок на одинокой горе в мире эльфов. Безлюдный край, а потому и странно. Почему общительная советница выбрала такое место.
        Прохладный воздух коснулся лица, но с удовольствием вдохнула его. Напоминание о планете Койпера и моем короле. Я, дитя пустыни полюбила холод и горы.
        Полубогиня в синем плаще ждала у двери замка. Рыжие локоны теребил ветер, а карие глаза холодно изучали меня.
        - Поговорим? - примирительно начала беседу.
        - О чем? Как ты предала Мари? - презрительно усмехнулась Лика.
        - Беляночка меня простила. Неужели и тебе, так сложно?
        - У Мари доброе сердце. А я предательниц не прощаю. - гордо заявила полубогиня. - Тебе лучше уйти. Нам не о чем разговаривать.
        - Жаль, что ты не хочешь выслушать меня, - печально вздохнула, - Мари сейчас у Сары-пра-аджан. Ты не была с Беляночкой когда она выбирала первого короля. Думаю ей будет приятно увидеть тебя сейчас.
        Карие глаза радостно заблестели, но ни одного слова благодарности не услышала. Лика молча исчезла. Ну, что ж пора и мне.
        Неуютный храм советницы на планете Койпера полностью преобразился. Лестница отреставрирована, полы и стены вымыты. Но мое место рядом с королем Штройнером и поспешила вниз в сладостные объятья оборотня.
        Обсидиановые глаза с особенным восхищением следили за мной. Жаждущий взгляд Кая говорил о любви и обещании горячей встречи. Сильные руки прижали к мощному телу. Вдохнула соблазнительный запах своего мужчины, услышала стук сердца и глубокая нежность к могучему оборотню охватила меня.
        Прохладными губами Кай прервал мое дыхание и с радостью сдалась любимому. А когда мы смогли оторваться от друг друга, король сказал хриплым голосом.
        - Оборотни нас ждут Веста. Поторопимся.
        - Только сначала я хочу увидеть мир алиенсов, - с улыбкой прошептала мужчине и с большим удовольствием переместила нас в сверкающий мир.
        Эпилог
        Правитель всех чистокровных вампиров, Его Величество Ольгерд Первый, важно восседал на троне. С презрением он изучал, стоящую на коленях испуганную светловолосую девушку, закованную в тяжелые кандалы. Месяц назад в мире вампиров неожиданно появилась неизвестная раса, которая могла обращаться в могучих орлов и управлять природными стихиями.
        Мужчины яростно сражались, когда войско старшего сына короля попыталось схватить пришельцев в плен. Битва была жестокой. Много погибло чистокровных и обращенных вампиров. Но в итоге незнакомцев поработили. В живых оставили только женщин и детей. Мужчин жестоко казнили.
        - Кто она? - спросил Ольгерд Первый у советника.
        - Назвалась принцессой Джисой.
        - Принцессой? - удивился король и засмеялся, - И где твоя страна, которой ты правишь?
        Девушка молчала, старший сын сильно потянул Джису за волосы, приподнимая лицо, и гаркнул.
        - Отвечай! Когда с тобой говорит повелитель, рабыня!
        С безразличием взглянула принцесса в холодные красные глаза Ольгерда Первого. «Она мечтает умереть» Мелькнуло в голове короля.
        - Моя планета погибла. Ее заразила «Черная смерть», - тихо молвила девушка.
        - Как вы нашли путь в наш мир?
        - С помощью «Чистой слезы», - глазами Джиса показала на кристаллы, что лежали у ног правителя вампиров, - Распутали нити магии и создали портал.
        - Ты умеешь создавать порталы? - с интересом спросил Его Величество.
        - Да, - кивнула девушка.
        План мести, пока только в виде наброска, появился в голове Ольгерда Первого. Еще многое надо будет обдумать, чтобы его осуществить.
        - Бедное дитя, я вижу ты немало страдала и не хочешь дальше продолжать свою бессмертную жизнь. Я помогу тебе, - вкрадчиво и ласково сказал король.
        Слезы побежали по щекам принцессы.
        - Но ты должна помочь мне.
        - Что я должна сделать? - всхлипнула Джиса, когда старший сын Эрвин сильнее потянул ее за волосы.
        - Почти ничего. Всего лишь создать портал на Землю. Слышала о такой планете?
        - Нет.
        - А о советницах?
        - Да. Из-за одной из них погиб мой брат, - светлые глаза яростно сверкнули. Ольгерд Первый с удовольствием заметил мстительный огонек во взгляде пленницы.
        - Так вот, я хочу уничтожить всех советниц и начну с королей Земли. Поможешь мне? - Его Величество дал знак сыну и Эрвин отпустил волосы рабыни. Девушка качнулась и хрипло произнесла.
        - Да.
        - Что ты задумал отец? - спросил старший сын, когда стража увела принцессу.
        - Я хочу, что полубогини заплатили за все. На протяжении веков они разрушали мои планы. И последней каплей стала потеря озера в измерении Сонелон и то, что мы лишились рабов-демонов, - из кармана Ольгерд Первый достал древнию книжечку, - Вот здесь скрыта важная информация. Я хочу, чтобы ты размножил эти записи и когда пленница создаст портал на Землю, распространил их по всей планете. Пусть каждый король узнает, как можно поработить советницу.
        - Ты думаешь правители захотят это сделать?
        - Я не думаю. Я знаю Эрвин. Какой мужчина не мечтает безраздельно владеть красивой женщиной, а тем более полубогиней.
        Ольгерд Первый противно, так засмеялся, а старший сын с любопытством открыл книжечку.
        - А советницы Тадеуша это касается? - красные глаза Эрвина возбужденно заблестели.
        - Даже думать забудь о Мари! - грозно приказал король. - Она советница твоего брата и принадлежит ему. Полубогиня многое сделала для нашей расы. Узнаю, - Ольгерд Первый жестко взглянул на сына, - Лично казню.
        КОНЕЦ

 
Книги из этой электронной библиотеки, лучше всего читать через программы-читалки: ICE Book Reader, Book Reader, BookZ Reader. Для андроида Alreader, CoolReader. Библиотека построена на некоммерческой основе (без рекламы), благодаря энтузиазму библиотекаря. В случае технических проблем обращаться к