Китайская мышь Александр Николаевич Житинский
        # Фантастические истории, включённые в эту книгу, в большинстве своём были написаны автором в 80-е годы и публиковались в известном ленинградском журнале «Искорка».
        Читателям этих повестей было тогда по десять-двенадцать лет, и теперь уже у них есть дети примерно того же возраста, которым и предназначено новое издание этих смешных, весёлых и грустных историй, где действуют пришельцы с других планет, с интересом и волнением наблюдающие за нашей жизнью.
        Александр Житинский
        Китайская мышь
…И вдруг Настя услышала голоса и вздрогнула от испуга, потому что не ожидала увидеть людей в этом уединенном месте. Собственно, она их пока и не видела, и не желала увидеть, потому что встреча с людьми в таком забытом Богом уголке, как кладбище катеров и моторных лодок, таит в себе некую опасность.
        А Настасья именно там и была, в старом катере «Финист Ясный Сокол», который стоял на вечном приколе, полузатонувший, с высоко торчащей кормой, где была единственная каюта. В этой каюте Настя с весны оборудовала себе местечко для тайной жизни, недоступной никому - ни родителям, ни учителям, ни даже подругам. Она приходила сюда мечтать, разговаривать с постоянным сторожем каюты плюшевым котом Мефодием и иногда читать книжки о страшных и опасных приключениях.
        Она как раз читала одну такую, когда услышала мужской разговор где-то рядом. Разговаривали двое: один хриплым густым голосом, второй же сипел и гундосил, будто у него был насморк.
        Настя привстала с маленькой банкетки и осторожно выглянула в круглый иллюминатор.
        Совсем рядом с катером, на берегу залива, за врытым в землю столиком с почерневшими скамейками сидели двое мужчин по виду лет сорока. Один, разговаривающий хрипло, был с черной бородой, а другой - белесый, с жидкими прилизанными волосами - сидел к Насте спиной, лица его видно не было. На столе между ними стояло что-то в полиэтиленовом пакете размерами с обувную коробку. И оттуда доносились шорохи!
        Настя тут же спряталась и продолжала слушать, повернув ухо к иллюминатору, чтобы лучше было слышно. Разговор был странный.
        -…Просто заменишь одну на другую. Понял?- говорил хриплый.
        -Да чего ж не понять, Борис Акимыч. Но что с ней делать-то?
        -С кем?
        -С новой, которую заменю.
        -Нашел проблему. Выкинь, утопи, выпусти. А с этой будь осторожен,- указал на коробку бородатый.- Лучше в резиновых перчатках. И чесноку поешь…
        Насте стало крайне любопытно - о чем они говорят? С кем надо быть осторожным? Кого надо утопить? Она ничего не понимала.
        -Завтра на этом же месте. Получишь деньги,- сказал бородатый.
        Он пожал руку гнусавому и ушел, оставив на столе пакет с коробкой. Когда тот скрылся из глаз, гнусавый огляделся по сторонам, заглянул в пакет и вытащил оттуда картонную коробку, в которой были прорезаны маленькие дырки. Из пакета же он вынул пару резиновых перчаток.
        Затем он натянул перчатки, достал из кармана головку чеснока, откусил и тщательно прожевал. Завершив эти приготовления, мужчина открыл коробку и достал оттуда маленькую серую мышь с розовыми ушами и хвостом.
        -Вот ты какая!- с неожиданной злобой проговорил он.
        Мышь покорно смотрела на него черными бусинками.
        Мужчина положил мышь обратно в коробку и спрятал ее в пакет. После чего не спеша направился по дорожке вдоль берега в сторону трамвайной остановки.
        Конечно, Настасья не могла так этого дела оставить! Ее разбирало любопытство. Дождавшись, когда он отошел, Настя вылезла из каюты, спрыгнула на землю и последовала за незнакомцем на почтительном расстоянии.
        У входа в Парк культуры, где уже было много людей, она приблизилась к незнакомцу и пошла со скучающим видом, поглядывая по сторонам. Никто бы не догадался, что она за ним следит.
        А мужчина подошел к остановке, дождался трамвая и сел в него. Никто не обратил внимания на то, что на руках мужчины тонкие резиновые перчатки.
        Настя тоже села в трамвай, пробила билет и затаилась на задней площадке.
        Через пятнадцать минут трамвай приехал к рынку. Здесь мужчина сошел и направился прямиком в зоомагазин, который Настя прекрасно знала, ибо регулярно покупала здесь
«Вискас» для своей кошки Дарьи.
        Перед самым входом в магазин мужчина нырнул в подворотню, там, как успела заметить Настя, быстро достал коробку из пакета и переложил мышку в карман пиджака, а пакет с коробкой оставил на месте.
        Затем он вышел из подворотни и зашел в зоомагазин.
        В действиях его было много загадочного.
        Настя зашла за ним.
        Незнакомец подошел к большой круглой клетке с решетчатым куполом, где обитали серые домашние мыши. Их там было штук двадцать. Полюбовавшись несколько секунд на мышей, он обратился к продавщице:
        -Можно мышку посмотреть?
        -Да смотрите. Мне не жалко,- ответила та.
        -В руки можно взять? Я плохо вижу,- сказал он.
        Продавщица пожала плечами, но все же открыла клетку и выудила оттуда маленькую мышку, которую и положила на ладонь незнакомцу. Тот поднес мышку к лицу, как бы тщательно разглядывая, а сам искоса наблюдал за продавщицей. И как только она на секунду отвернулась к другому покупателю, незнакомец молниеносно спрятал мышку в карман, а из другого кармана достал мышь из коробки с розовыми ушками и хвостом.
        -Ну, посмотрели?- снова обернулась к нему продавщица.
        -Да, пожалуйста,- он протянул ей ладонь с сидящей на ней мышью.
        Продавщица несколько удивленно уставилась на мышь.
        -Ишь какая, а я и не заметила,- сказала она.
        -Что? Что вы не заметили?- заволновался незнакомец.
        -Что у нее уши такие. Раньше таких не завозили.
        -А-а… Это…- протянул он.- Да, очень необычный экземпляр. Я попозже приду, куплю. Сейчас я на работу.
        -Я ее откладывать не буду. Ее могут купить до вечера,- сказала продавщица.
        -Да мне все равно какую. Мне для кошки, чтоб играла.
        Настю аж передернуло. Кормить кошку живыми мышами! Она почувствовала неприязнь к незнакомцу.
        А тот как ни в чем не бывало вышел из магазина, снова зашел в подворотню, где вытащил из кармана подмененную мышь и бросил ее в сторону стоящих поодаль мусорных баков. Испуганная мышь юркнула в мусор.
        А незнакомец не спеша стянул резиновые перчатки и пошел куда-то по своим делам. Настя не стала его преследовать. Теперь ее больше всего интересовала мышь с розовыми ушами.
        Она вернулась в магазин.
        Мышь с розовыми ушами сидела в уголке клетки и чихала, обхватив мордочку лапками. Чихала она еле слышно: пст! пст!- остальные же мыши смотрели на нее неодобрительно.
        -Мне вот эту!- Настя решительно указала пальцем на чихающую мышь и выложила на прилавок десять рублей.
        -Я же говорила, что ее купят!- заметила в пространство продавщица, передавая мышь Насте.
        Мышь прекратила чихать и взглянула на Настю вопросительно, как той показалась. Настя дотронулась пальцем до ее спинки и ощутила теплоту и гладкость мыши. После чего, спрятав мышь в ладонях, вышла на улицу.
        Коробка с пакетом так и лежали в подворотне, их никто не тронул. Настя водрузила мышь на прежнее место и поехала на автобусе домой, на улицу Большая Зеленина.
        Ей повезло, родителей дома не было. Настя спокойно пронесла коробку в свою комнату и спрятала под шкаф. В коробку сунула кусочек сыра из холодильника, и мышь впилась в него зубами.
        Вечером пришли с работы родители. Мама принялась готовить ужин, а папа уселся смотреть новости по телевизору. Потом Настю позвали к столу.
        В конце новостей ведущая сделала ответственное лицо и сказала:
        -А теперь прослушайте обращение Управления внутренних дел…
        Отец прибавил звук. Он любил криминальные сюжеты.
        -Разыскивается опасный преступник, подозреваемый в подготовке террористического акта,- продолжала дикторша.- Как нам сообщили, преступник планирует заразить мелких домашних животных атипичной пневмонией, а через них передать инфекцию жителям нашего города…
        И на экране показалось лицо бородатого человека, в котором Настасья к своему ужасу узнала одного из мужчин, беседовавших сегодня у заброшенного катера.
        -Носителем атипичной пневмонии является китайская амбарная мышь. Отличительный ее признак - розовые ушки и хвост. Размер - около семи сантиметров в длину. По данным милиции, преступник провез ее из Гонконга в самолете. Мышь подлежит немедленному уничтожению и сожжению.
        И на экране возникла хорошо знакомая Насте китайская мышь, которая в настоящий момент мирно грызла сыр в коробке под шкафом.
        -Ух какая!- сказал отец.
        -Не дай Бог встретить,- покачала головой мама.
        Знали бы они!
        У Насти комок застрял в горле. Что делать? А папа встал из-за стола, направился к шкафчику и достал оттуда бутылку водки. Поставил ее на стол вместе с рюмкой, налил до краев, потом посыпал сверху водку черным молотым перцем.
        Мама молча наблюдала за его действиями.
        -Проверенное русское средство!- сказал папа и опрокинул рюмку в рот.- А вы чеснок ешьте,- велел он Насте и жене.- Тоже помогает.

«Так вот зачем бородатый говорил про чеснок!» - мелькнуло у Насти в голове.
        -Тебе бы только выпить!- неодобрительно заметила мать.
        Настя кое-как закончила ужин и ушла в свою комнату. Мышь тихо шуршала в своей коробке - смертельно опасная, подлежащая уничтожению и сожжению. Настя улучила минуту, когда родители уселись смотреть передачу «Аншлаг», и вытащила коробку из-под шкафа.
        Мышь сидела там, как показалось Настасье, мрачная и недовольная судьбой. Если бы она была птицей, к ней очень бы подошло слово «нахохлившаяся», но мышь птицей не была, иначе давно улетела бы к себе в Китай из этого враждебного города, где ее хотят уничтожить и сжечь.
        Она взглянула на Настю снизу вверх - настороженно и подозрительно - и вдруг смешно чихнула, сморщив свой маленький носик.
        Настю это умилило до слез.
        -Не бойся, Сяо-Мяо, я не дам тебя во вражьи руки!- сказала Настя.
        Имя мыши она придумала на ходу. Имя было нежным и красивым, как цветок вишни.
        Настя закрыла коробку и принялась обдумывать план действий. Она, конечно, боялась атипичной пневмонии, о ней все время рассказывали по телевизору и показывали китайцев в марлевых повязках на лице. Но убивать из-за этого уже практически родную мышь? Ни за что!
        Ночь Настя и мышь провели тревожно. А утром, проводив родителей на работу, Настя вновь отправилась с коробкой к своему тайному катеру, прихватив из дома кое-что необходимое. Благо, каникулы, в школу ходить не надо.
        Она забралась в маленькую каютку, поставила коробку на столик и открыла ее. Мышь Сяо-Мяо вновь подняла голову и взглянула с ожиданием.
        -Сейчас все будет!- пообещала Настя.
        Она достала из пакета несколько кусочков черного хлеба, две головки чеснока и пластмассовую бутылку из под кока-колы с завинченной крышкой. В бутылке была прозрачная бесцветная жидкость.
        Настя отвинтила крышку с бутылки и слегка полила этой жидкостью кусочек хлеба, а потом, вынув из кармана маленький бумажный пакетик с перцем, посыпала им хлеб.
        -По русскому обычаю,- сказала Настя.- Вам, китайцам, не понять!
        После чего лихо откусила от головки чеснока, скорчила страшную гримасу и принялась поспешно жевать чеснок, выпучив глаза.
        -Исключительно ради здоровья, Сяо. Теперь ты.
        С этими словами она положила на дно коробки кусочек хлеба, смоченного водкой, рядом с ним дольку чеснока, а хлеб посыпала перцем.
        -Ешь!- приказала она.
        Мышь подползла к хлебу, понюхала, посмотрела на Настю.
        -Не бойся. Так надо,- как заклинание, проговорила Настя.
        Сяо-Мяо откусила кусочек, потом еще, затем на удивление проворно принялась поглощать лекарство, не забывая время от времени откусывать и от головки чеснока.
        -Молодец!- похвалила Настя.
        Она налила еще полрюмочки себе и проглотила, после чего ей сделалось как-то тепло и приятно.
        А мышь, наевшись алкогольного хлеба с чесноком, пришла в боевое настроение и принялась бегать по коробке, временами подпрыгивая всеми четырьмя лапами и издавая воинствннные визгливые звуки.
        -Иють! Иють!
        Затем она встала на задние лапы, а передними оперлась на стенку коробки и посмотрела на Настю косыми черными глазами, в которых были восторг и решимость. И тут же упала на бок и принялась кататься по дну коробки, уже мелко похрюкивая.
        -Эх, Сяо…- вздохнула Настя. Она пригорюнилась, оперлась на ладонь лицом и по ее щеке скатилась слеза.
        Внезапно снаружи снова послышались мужские голоса. Настасья осторожно выглянула в иллюминатор. Рядом с катером стояли двое вчерашних мужчин - чернобородый террорист, которого показывали по телевизору, и белобрысый, который в магазине подменил мышь.
        -…Я все так и сделал,- будто оправдываясь, говорил белобрысый.
        -А откуда менты узнали? Почему такой шухер подняли?- с угрозой произнес бородатый.
        -Я не знаю, Борис Акимыч… Я свое дело сделал.
        -Сделал, да?!- заорал бородатый.- А куда мышь делась?! Ее нет в магазине!
        -Купили, наверное,- пожал плечами белобрысый.
        -Купили? Кто? А ты знаешь, что всех остальных мышей, которые с нею в клетке были, после сообщения по телеящику тут же уничтожили! И вся моя работа псу под хвост! Что я скажу заказчикам?
        -А… заказчики кто?- поинтересовался белобрысый.
        Бородач замолчал и уставился на него нехорошим взглядом.
        -Интересуешься? Любознательный?- тяжело проговорил он.
        -Да не… Да я просто…- смешался белобрысый.- Мне денежки получить и все. Обещали же. Я исполнил…- заканючил он.
        -Исполнил, говоришь…- бородатый сунул правую руку в карман пиджака.
        Белобрысый с надеждой посмотрел на карман, ожидая, что сейчас оттуда появятся деньги. Однако оттуда появился черный небольшой пистолет. Бородатый выхватил его и без всякой паузы выстрелил белобрысому в грудь. Тот зашатался, хватая ртом воздух, глаза его стали безумны, он сделал шаг вперед и упал под ноги бородатому. А тот, не мешкая, подскочил к нему и выстрелил еще раз - в затылок.
        Белобрысый дернулся и замер, уткнувшись в землю лицом.
        Настасья сползла по стенке каюты и сжалась в комочек, глядя на китайскую мышь, которой море было явно по колено. Судя по всему, мышь распевала китайские боевые песни, но голосок у нее был так тонок, что его не слышало человеческое ухо.
        Настасья же со страхом прислушивалась к происходящему снаружи катера.
        И вот она услышала, как там, на берегу, происходит какая-то возня. Кто-то - судя по всему, бородатый - пыхтел и шепотом ругался, будто мешки ворочал. Затем борт катера сотряс удар, катер задрожал, тяжелые шаги колебали его, и Настасья поняла, что бородатый втаскивает в катер тело убитого им сообщника.

«Он хочет спрятать его здесь!- догадалась Настя.- Но где?!»
        Прятать убитого было решительно негде. Только в этой крохотной каютке.
        И действительно, Настя услышала, как бородатый, втащив труп на палубу, волочет его по направлению к двери каюты. Раздался удар - это разбойник ногой распахнул хлипкую деревянную дверь каюты, и Настя увидела его красное от напряжения лицо. Он стоял на палубе, держа за шиворот мертвого сообщника, который волочился за ним, как мешок.
        Бородатый заглянул сверху в каюту и увидел Настю. Они на мгновенье встретились взглядами, и Настя увидела, что в глазах бородатого мелькнул страх. Глаза же Насти были полны ужаса.
        Но бородатый быстро пришел в себя, отпустил воротник убитого, отчего тело глухо шмякнулось на палубу, и осторожно начал спуск по ступенькам в каюту, держась правой рукой за карман пиджака, где находился пистолет.
        Настя вжалась в стенку.
        Мышь Сяо-Мяо перестала петь ультразвуковые песни и тоже уставилась на бородатого убийцу. Как видно, она его узнала. У нее имелись собственные счеты с этим человеком. Розовые уши мыши навострились и налились кровью, а вся она будто надулась от напряжения.
        -Ты что здесь делаешь?…- вкрадчиво и тихо произнес бородатый, зачем-то оглядываясь по сторонам.
        Его рука скользнула в карман с пистолетом.
        И тут он увидел на столике белую мышь с розовыми ушами, будто изготовившуюся к прыжку.
        -Ага, вот она где…- зловеще проговорил он, делая шаг к столику и одновременно доставая из кармана пистолет.
        Но Настя опередила его. В мгновение ока она сдернула Сяо со стола и сделала шаг к бородатому, оказавшись с ним совсем рядом в тесной каютке. Она протянула вперед руку с кулаком, в котором пряталась Сяо и разжала пальцы прямо перед носом разбойника.
        Сяо сидела на ладони, сверля своими черными глазами-бусинками врага. Он побледнел.
        -Ты чего?… Эй…- отшатнулся бородатый.
        Но было поздно.
        -Сяо, фасс!- громко скомандовала Настасья, и мышь, оттолкнувшись от ее ладони, совершила прыжок на плечо бородатому. Словно розовая молния мелькнула в каюте. Не успел он вздохнуть, как Сяо юркнула ему за воротник рубашки и исчезла под нею.
        Лицо бородатого исказилось страшной гримасой.
        -Ох… Аа-ааа!- закричал он, извиваясь всем телом.
        -Стоять!- крикнула ему Настя.- Если шелохнешься, она укусит тебя, и ты умрешь страшной атипичной смертью!
        Убийца застыл на месте, поеживаясь, потому что где-то там, под одеждами, ползала по его волосатому телу заразная китайская мышь. Преступнику было щекотно и страшно.
        -Оружие на стол!- скомандовала Настя.
        Бородатый послушно положил пистолет на стол. Настя взяла его и спрятала в сумочку.
        -Сяо, голос!- позвала она.
        Из-под рубашки бородатого раздался слабый писк - тьють-фьють! Судя по звуку, мышь находилась где-то на животе бородатого.
        -Выходи!- приказала Настя, указывая на дверь.
        -Девочка…- дрожащим голосом обратился к ней бородатый.- Забери эту мышь. Я дам тебе денег и уйду. И мы в расчете. Убери ее с меня, не могу…
        И он вдруг дико и свирепо захохотал, потому что мышь, судя по всему, проникла куда-то, где было особенно щекотно.
        -Ох! Ах! Ого-го-ооо,- гоготал он, приплясывая и выпучив глаза, как Карабас Барабас.
        -Тихо!- прикрикнула Настя.- Вперед!
        Бородатый потопал по ступенькам вверх на палубу, Настя последовала за ним.
        На палубе лицом вверх лежал труп белобрысого. Он смотрел стеклянными глазами вверх, в желтое летнее небо. Бородатый переступил через него, а Настя осторожно обошла.
        -Куда идти?- обернулся бородатый.
        -Вниз,- кивнула Настя на железную, вросшую в землю лесенку, ведущую вниз, на берег.
        Бородатый неуклюже стал спускаться, дергаясь и извиваясь, будто его кусали тысячи блох.
        Он спустился на землю и застыл, глядя снизу на Настю.
        -Ну?- спросил он.- Разойдемся?
        -Я тебе разойдусь! Разошелся! Отойди от катера!- прикрикнула на него Настя. Она сама не знала, откуда в ней бралась эта решимость и храбрость.
        Тот отошел на несколько шагов, и тогда Настя быстро спустилась по лесенке и на всякий случай снова позвала мышь:
        -Сяо, как ты там?
        -Пиу-пиу!- пискнула Сяо.
        Бородатый поник головой. Он понял, что обречен…
        Спустя полчаса на Малом проспекте Петроградской стороны можно было видеть следующую картину.
        По тротуару шел бородатый мужчина в пиджаке, под которым была рубашка с расстегнутым воротом. Он шел какой-то странной походкой, иногда подпрыгивал на ходу и издавал разнообразные звуки: повизгивал, охал, крякал и будто хотел ударить себя по бокам, но не мог.
        За ним на расстоянии трех метров шла девочка лет двенадцати с сумочкой в руках. Она была одета в джинсы и полосатую кофточку. Не отрываясь она смотрела в спину бородачу, время от времени покрикивая:
        -Сяо!.. Мяо!..
        И в ответ на эти крики слышалось откуда-то тонкое попискивание.
        Но на эту картину никто не обращал внимания.
        Эта парочка дошла до Петропавловской улицы и повернула по направлению к Восемнадцатому отделению милиции.
        Бородатый, опустив голову, вошел в комнату дежурного. Настя вошла за ним.
        За столом сидел старший лейтенант милиции.
        -Вот,- сказала Настя.
        -Что вот?- спросил лейтенант.
        -Тот, которого разыскивают. Я его привела.
        -Я сам пришел!- огрызнулся бородатый,- Оформите явку с повинной.
        -С какой повинной? Что случилось!- не выдержал лейтенант.
        Сам он в это время перебирал фотографии лиц, находящихся в розыске, пока не дошел до фотографии убийцы.
        -Ага! Похож, вроде… Анисимов!- крикнул он в сторону двери.
        Оттуда появился сержант.
        -Посади в КПЗ, а я задержание оформлю. Находится в розыске,- кивнул он на бородатого.
        -Девчонку тоже?- спросил сержант, указывая на Настасью.
        -Девчонку погоди. Разберемся.
        Сержант достал связку ключей и направился к отгороженной решеткой части комнаты, за которой стояла пустая скамейка. Там не было никого. Он отпер решетчатую железную дверь и указал бородачу:
        -Проходите.
        И в этот момент, незамеченная никем, из его правой штанины выскользнула маленькая китайская мышь и юркнула под стол дежурного.
        -Ой!- воскликнул бородатый.
        -Что?! Что случилось?!- всполошились оба милиционера.
        -Ничего. Ноге щекотно,- сказал бородач и шагнул за решетку.
        А лейтенант принялся протоколировать удивительный рассказ Насти.
        Уже через пять минут к заброшенному катеру «Финист Ясный Сокол» выехал милицейский патруль, проверить показания Насти о смерти белобрысого гражданина и принять нужные меры, а лейтенант тем временем выслушивал уже рассказ Настасьи о китайской мыши, зараженной атипичной пневмонией.
        -Ну?… И где она сейчас?- спросил сбитый с толку лейтенант.
        -У него,- указала Настя на бородатого за решеткой.- Под одеждой.
        Немедленно преступник был тщательно обыскан, но мыши не обнаружилось.
        -Девочка, а может, мышь - твоя выдумка?- спросил лейтенант.
        -Да? Выходит, он сам к вам пришел?- Настасья опять кивнула на бородатого.- Он мыши боялся!.. А сейчас она, наверное, убежала. Что ей там сидеть? Дело сделано!
        -Постой, постой… Ты хочешь сказать… что она сейчас где-то тут?- лейтенант осмотрел углы.- Что она… будет нас заражать?!!- закричал он.
        -Да не бойтесь,- сказала Настасья.- Я ее вылечила русским народным средством.
        Раздался страшный рев бородача, понявшего, что его жестоко обманули. Привели в милицию под конвоем маленькой розовой мыши, которая здорова и счастлива, а совсем не заражена атипичной пневмонией.
        Настасью наградили именными часами, а мышь до сих пор живет под полом отделения милиции и постовые, возвращающиеся с дежурства, подкидывают ей за плинтус кусочки сыра и хлеба, оставшиеся от их сухих милицейских пайков.

2003г.