Змея, пожравшая человечество Александр Етоев
        Рассказы #0
        Александр Етоев
        Змея, пожравшая человечество
        «На планете Хрум, на четвертом спутнике, самом дальнем, обитает змея, пожравшая человечество…»
        - Как это, пожравшая? - сказал Сергаил Клод аль-Намура Мгндех, - а я?
        Он посмотрел на себя в зеркало - живого, свежевыбритого, непожранного.
        - Черт побери, я, что - уже и не человечество? - повторил он громко, отбросив в сторону Краткую Энциклопедию.
        - Дудки! - сказал Сергаил и чпокнул магнитной дверью.
        На сборы ушла минута. Он заправил фулет двумя мерами пентаплаза (чтобы хватило), погрозил кулаком неведомой гадине и отчалил.
        От планеты Хрум уже за несколько хронолюксов шибало в нос аммиаком. Сергаил нацепил на нос антигазовую прищепку и стал пересчитывать спутники.
        Раз - золотая букашка с пятнышками кратеров вместо глаз.
        Два - что-то скользкое, дымчатое, как медуза. Гадкое - тошно смотреть.
        Три - просто дырка в пространстве, словно кто пальцем ткнул.
        Ага, вот он, четвертый - голый полированный шар, обвитый толстой спиралью.
        Сергаил прокашлялся, чтобы иметь представительный голос, потом открыл нараспашку верхнюю голосовую отдушину.
        - Эй, на четвертом спутнике!
        Спираль, что обвивала поверхность, подняла остренькую головку.
        - Простите, это про вас написано, что вы змея, пожравшая человечество?
        - Как? - голова змеи закачалась на тонкой шее. Глаза были прикрыты. Дряблая кожа век вздрагивала в такт словам.
        - Пожалуйста, говорите громче, я плохо слышу.
        Сергаил приблизил фулет к планетке.
        - Я прочитал в Краткой Космической Энциклопедии, что вы - змея, пожравшая человечество.
        - Я, милый, я. Чего по-молодости не сделаешь.
        - Но как же так, - Сергаил почувствовал, что начинает нервничать, - по-вашему, я мертвец?
        - Слепая я стала. Совсем состарилась, - вздохнула змея.
        Голова ее опустилась, веки перестали дрожать.
        - Да ты садись, присаживайся. Вон - посадочная площадка. Видишь, мелком очерчена.
        - И сяду, - сказал Сергаил.
        Он аккуратно прицелился и посадил свой фулет как раз напротив востренькой змеиной головки.
        - Так что тебе, милый?
        - Я здесь исключительно справедливости ради. Вы, наверное, не поняли, когда я говорил вам оттуда, - он показал на место в пространстве, где только что находился фулет, - но я повторю: вы - змея, пожравшая человечество. Так написано в Энциклопедии. А я что, исключение?
        - Все правильно, - сказала змея, - вы не исключение.
        Она устало вздохнула.
        - Смотрите, смотрите, не бойтесь, - голос змеи звучал мирно и без подвоха, - сюда смотрите, в пасть.
        Змея распахнула пасть. Два ряда острых зубов - сверху и снизу - словно зубья пилы, поначалу нагнали страха. Сергаил пересилил страх и храбро, прямо сказочный витязь, заглянул в отороченную зубами дыру.
        Там, как-будто в окуляре стереоскопа, чернело бескрайнее бархатное полотно. Бархат был черен, жив, он блистал серебряными булавками. Искорки кораблей вспыхивали здесь и там. Эфир полнился голосами.
        - Мать честная, - воскликнул изумленный Сергаил, - так вот оно что. Вот в чем загадка.
        - Теперь поняли? - голос змеи сделался гулким, далеким. Звук пропадал в этой новой открывшейся глубине.
        - Так что вот, честь имею представиться. Я и есть тот самый Змей - Искуситель Человечества, как написано в одной древней Книге. Я его пожрал. Вот оно, все здесь. Видите?
        - Вижу, - сказал Сергаил чуть слышно.
        - Так что ж вы стоите, раз видите. Вперед. Смелее вперед.
        В зеркальном крыле корабля мелкими тусклыми кляксами мелькнули звезды старой вселенной. На них он не смотрел. Впереди горели другие.