ЕЛОВЕНКО ВАДИМ
        ЗВЕЗДНОЕ НЕБО ПОД ШУМ ДОЖДЯ
        Мда, злая сказочка...
        Ромка держал за хвост извивающегося и дико орущего кота и смеялся. Смеялся оскалив рот с выпавшими двумя передними зубами. Рядом стоящий Генка все пристраивался, как удобнее ударить кота по голове ногой и чтобы тот отпущенный Ромкой сразу полетел об стену. Наконец он приноровился и с широкого размаха ударил. Кот перестал мяукать и глухим ударом врезался боком в кирпичную стену школы. Он не сдержал голову и она с дробным звуком ударила сначала об стену, а затем и об асфальт узкой полосой тянущийся по периметру всего здания. Кот упал на четыре конечности и как, уже сказано не удержав голову, пробежался вперед. Встряхнул ею и почувствовав сотрясение земля под ногами ринувшихся к нему детей и сиганул в открытое вентиляционное отверстие. В подвале он приземлился на песок и секунду озирался расширившимися глазами, мгновенно привыкшими к темноте. Уродливые лица детей по очереди заглядывали во тьму подвала и никак не могли разглядеть котенка так ими бездарно выпущенного. Ведь с ним можно было еще столько всего сотворить. Его можно было привязать к веревке и раскручивая подбрасывать вверх. На нем можно
было поджечь шерсть и она с классным запахом будет гореть и тлеть чуть потрескивая. Ему можно было зажать в дверях хвост и закрыть двери наслаждаясь безумным воем животного. С ним можно было еще многое сотворить. А они его упустили. Наконец Генка заметил молодого кота и подобрав с земли несколько камушков стал прицельно кидать их в отверстие стараясь попасть в тень на подвальном песке. Один из камушков больно попал коту в спину и тот невольно отпрыгнул в сторону. Три коротких скачка и он забрался на канализационную трубу выходящую из потолка и заворачивающую вдоль стены в дальний конец дома. Котенок, а точнее шестимесячный кот замер на трубах неотрывно глядя на своих мучителей в проеме окна. Его немигающие зеленые глаза с ненавистью смотрели на человеческих детенышей к которым он умудрился попасть в лапы. Он понимал, что на трубах его не достанут и позволил себе чуть придти в себя после страшного двойного удара головой. Невольно лапа приподнялась и потерла ушибленную часть мордочки. Ему хотелось плакать от обиды. Он слаб и немощен чтобы порвать своих мучителей. Он бессилен против этих мерзких,
воняющих, безобразных лап с узловатыми пальцами длинной в пол его лапы и полным отсутствием подушечек. Он содрогнулся от воспоминания что его держали эти мерзкие лапы. Он невольно начал вылизывать хвост стараясь избавить тот от запаха столь ненавистного ему. Котенок успокоился лишь спустя полчаса, после того как исчезли из проема расстроенные упущенным развлечением детишки. Он спустился на песок и принюхался повнимательней. Пахло необычайно привлекательно. Почти так же как пахла рыба даваемая ему теткой Клавдией. Так же как молоко наливаемое ему доброй Алиной. Как кожа жаренной курицы что выбрасывал в окно первого этажа неизвестный толстый мальчик. Мальчик терпеть не мог куриную кожу, а котенок ее обожал. И вот теперь в подвале явственно ощущался запах чего то не менее вкусного в тоже время так похожий на остальное. И на рыбу и на молоко. Непонятный запах. Манящий, обещающий приятное голодному желудку и истосковавшимся челюстям. Котенок осторожно, чтобы не спугнуть и не привлечь к себе внимание старой крысы и ее выводка живущего в той половине дома стал пробираться по песку к запаху. Может это именно
крысы притащили такую вкуснятину в прохладный подвал. Нет отнять он у них ее не сможет, но тогда хотя бы взглянет на нее одним глазком. Принюхается, что бы запомнить навсегда приятный сладковатый запах. Обогнув бетонный блок он попал в безраздельное царство крыс. Именно здесь начиналась территория опасная даже для взрослых котов и кошек. Даже они старались не то что на нее не попадать, но даже в подвал этого дома не заглядывали. А если и случалось спрятаться здесь от собак или детей, то уж они точно не устраивали прогулок по песочку. Здесь кругом был запах Крысы. Той самой что убила в этом году мать котенка, оставив того и его трех сестренок без кормилицы. Он знал что именно эта крыса приходила на чердак где жил выводок Марки. Именно там в пластах стекловаты мать и вступила в бой с незваной и оборзевшей крысиной Матерью. Старшей в крысином роде этого дома. Мать не смогла ее убить. Она смогла ее только прогнать. Но покусанная страшными зубами Крысы она вскоре вся покрылась страшными буграми и умерла отползя подальше от картонной коробки своего выводка. Крыса-убийца была здесь. Ее запах перемешанный с
чужими все же явственно чувствовался сквозь них. А вот сквозь него уже чувствовался запах приманки. Запах того что так привлекало котенка несмотря на жуткий страх перед Крысой. Котенок прыгнул на трубу. Эти трубы были магистралями для крыс, но и котенку было бы легче оборонятся в случае чего именно на них. Тут он сможет и скинуть полчища крысенышей вниз на песок и сам, если что убежать по ним значительно быстрее чем бегают крысы. Сверху он оглядел новую комнату с песочным полом. То тут то там виднелись разбросанный мусор что скапливается в подвале независимо от того какие его жильцы. Газеты, пачки сигарет что докуривали здесь мальчишки скрываясь от взоров родителей. Несколько резинок использованных и выброшенных. Несколько куч кала закиданного сверху все теми же газетами. Испражнения высохли и почти не издавали запаха. Котенок заметил, что глупые крысы даже пробовали это есть. Пройдя по трубам котенок покинул грязную комнату и перешел в другую не более чище. Он снова осторожно посмотрел вниз внимательными глазками всматриваясь в каждую тень. Уши его с забавно торчащей шерстью напрягались вслушиваясь в
звуки что проникали в подвал вместе с солнечным светом. Котенок осторожно ступая прошелся по трубе и тут только услышал заманчивый и пугающий звук работающих челюстей. В соседней комнате кто-то что-то ел. Чавкая и пуская слюну, урча от удовольствия и радости. Это хорошо. Никто не станет бросать еду что бы отогнать маленького котенка. Он сможет взглянуть и убежать, в случае если это станет опасно. Котенок медленно подошел к бетонному перекрытию сквозь пробоину, в котором проходили трубы и замер еще раз вслушиваясь. Чавканье не прекращалось. Оно только стало громче и довольнее. Слюна скопилась во рту котенка при этих звуках. Да и запах совсем усилившийся теперь еще больше дразнил. Этот необычайный запах уже не ассоциировался у него с едой. Он стал похож на запах его мамы. Его мамы, когда она еще не умерла и была жива. Пока она не окостенела и ее шерсть к которой прижался выводок не свалялась и не начала вонять. Котенок смелее выглянул из-за бетонного перекрытия. Он чуть не свалился на разъезжающихся лапах от той картины что предстала перед ним. Песок был взрыт повсюду. Так же всюду валялись передушенный
тельца крысят и их родителей. Уродливые голые, розовые хвосты не шевелились. Шерстка припорошенная песком не вздымалась. Сотни крысиных трупиков усеивало песок подвала. Были среди трупов и настоящие гиганты. Крысы величиной со смотревшего на них котенка. И все мертвы. Были среди них и с уже откушенным головами. Словно охотники переборщили и не рассчитав силу сжали челюсти чуть сильнее. Были и с откушенными или оторванными лапками. Даже хвосты валялись отдельно от некоторых тел. Глаза котенка расширились от ужаса и восхищения. Столько крыс он никогда не видел. Столько мертвых крыс он никогда и не увидит. Кто-то за один раз избавил всех котов в округе от такой напасти как выводок Крысы. Кто-то постаравшись избавил жильцов от того с чем не мог справится ни один кот. Котенок склонил голову и заглянул под трубы. Если бы он знал бога он бы взмолился в тот момент. Прямо под ним была ОНА. КРЫСА! Он опять чуть не свалился но удержался и только лишь замер боясь себя обнаружить. Что-то он увидел кроме крысы гиганта. Что-то такое же серое как песок. Что-то странное примостившееся у бока Крысы и поедающее ее
внутренности. Котенок не смог сдержаться и снова посмотрел вниз. Из подъезда вышла большая рыжая кошка и сыто щурясь обозрела пространство двора и спустилась по ступеням. Сидевшие на скамейке недалеко дети: Генка и Ромка указывая, друг другу на нее пальцами подскочили и наперегонки побежали к животному. Они очень желали ее поймать они хотели отыграться на ней за того кота которого упустили. Кошка спокойно ждала их приближения сидя на канализационном люке. Дети уже заранее радовались тем играм что у них будут получи они это рыжее всклокоченное чучело. Дети бежали быстро. Они пересекли двор будто его и не было. Они взбежали на тротуар возле подъезда. Они даже успели сделать несколько длинных прыжков наклоняясь все ниже и протягивая для поимки руки. Кошка взвилась свечкой вверх. Генка пробегая мимо спотыкнулся о канализационный люк и ударившись головой о бетонную ступеньку подъезда, замер. А вот Ромка успел затормозить и удержать равновесие. Кошка приземлившаяся рядом с ним встала к нему боком и раздула с яростным шипение шерсть. Мальчик только и успел обратить на это внимание, когда кошка вспрыгнула ему
на грудь, одним движением оказалась на спине и впустила свои клыки в тонкую мальчишечью кожу. Кроме клыков она от яростного удовольствия впустила ему в тело и все свои сантиметровые когти. Мальчик взвыл. Мальчика прорвало слезами и криком. И крик этот заставил похолодеть всех жильцов подъезда. Кошка не разжимая челюстей успевала слизывать кровь засочившуюся из прокусов. Ее задние лапы вдруг напряглись и поползли вниз раздирая маечку и кожу. Она быстро поджала лапы и снова впилась когтями в спину мальчика пытающегося вывернуться и сбросить причиняющее ему боль чудовище. Чудовище же снова и снова раздирало задними лапами спину Романа. Мальчик упал и перевалился на спину. Кошка ловко выскочила из под него и спокойно облизываясь отошла к газону и кустам жасмина, уже расцветшего и источающего одуряющий аромат на весь двор. Мальчик выл и плакал, стонал и катался по земле оставляя за собой целые лужицы крови. Когда из подъезда на его крик выскочила женщина с первого этажа и ее муж кошка решила за правильное скрыться. И она растворилась своей рыжей шкурой среди кустов. Генка так и не очнулся. Его забрали на
носилки и с сиренами увезли на скорой помощи. Романа тоже повезли в поликлинику, но родители и без сирен. Ему предстоял болезнийший курс лечения от столбняка. Ведь кошку так и не поймали. Да и кто знает, что у нее оставалось во рту после пира в подвале. Котенок вышел из подвала только когда все успокоилось. Он лег на крыльце подъезда и озадаченно оглядел двор. Она обещала ему защиту. Она обещала ему быть его защитницей. Она лизнула его по голове когда он забившись в угол подвальной комнаты ждал расправы. Она ударила его мягкой лапой что бы тот не дурил и не боялся ее. И он обнюхал Кошку запоминая запах хозяйки. - Скажите, а ваша девочка в какой класс пойдет?- В четвертый. - Как замечательно! Моему Сашеньке тоже в четвертый класс. Они вместе смогут ходить в школу. Разве это не удобно. Он будет ее провожать и с ней возвращаться. Пусть учится галантности с девушками.Алексей засмеялся. Негромко чтобы не обидеть соседку. - Да это удобно. - сказал он тоже улыбающейся Оксане. Оксана мать одиночка откровенно плотоядно пожирала Алексея вот уже третьи сутки. Она, наверное первая пришла со всего подъезда и
сказала что если ему понадобится помощь то она с радостью и с дочкой посидит и накормит ее. Самое ужасное, что с точно таким же предложением обратилась пожилая дама с первого этажа. Алевтина Георгиевна скучала по своим детям и готова была с радостью возится с чужими. Но и это еще не все. В подъезде на пятом этаже жил старичок который уже вчера настаивал на том что он, именно он присмотрит за его дочерью, когда она пойдет гулять. Список желающих помочь одинокому отцу рос каждый день. Алексей этому собственно не удивлялся. Это не первый их переезд, и каждый раз все именно так и начинается. Неограниченная ничем кроме разума помощь, огромное желание разведенных дам поухаживать за дочерью обеспеченного молодого человека. В том что Алексей обеспечен говорило и то что под окно наконец то пригнали с ж/д станции его "Крайслер", и те вещи что три дня назад грузчики поднимали на его второй этаж под бдительным оком нескольких уважаемых дам приникших своими длинными носами к стеклам первого, и второго этажей. Алексею не нравились такие дома. Он предпочитал частный домики на берегу моря. Но уж очень дешево обошлась
ему эта покупка. Если домик на берегу моря никак не удавалось найти дешевле чем за десять-пятнадцать тысяч, то эту квартиру он взял по случаю за шесть тысяч долларов. Он не то что бы скупился, но и не хотел особо тратится на место в котором собирался прожить не более года.- Скажите, Алексей, а вы сюда вот говорите надолго приехали... Вы на работу, да? У вас приглашение от кого-то видно?- Нет, Оксана, я приехал сюда по рекомендации врачей. На лице Оксаны выразилось недоумение и она спросила:- А вы чем-то больны... - тут же она спохватилась и попросила прощения.- Нет - засмеялся снова от этой милой провинциальности Алексей. - Моя дочь... Она больна редкой формой легочного заболевания. А также нервная система. Ей рекомендовали морской климат. - Да, вы знаете у нас прелестнейшие условия для выздоровления. Особенно сейчас, летом. Алексей уже порядком уставший общаться с хоть и симпатичной, но нудной особой спросил:- А сколько отсюда до моря.Оксана прикинула в уме и ответила:- До пляжа пять остановок на троллейбусе. Ах вы же на машине. Вот дорога, что за домом, она как раз к морю идет. Выезжаете и без
поворотов до набережной. - Спасибо.- А вы дочку с собой не берете?- Ей не здоровится. Акклиматизация понимаете?- Да конечно. Но это скоро пройдет. Вы ей скажите, если что пусть ко мне идет. У меня телевизор посмотрит у меня и пообедает. - Обязательно. Спасибо вам.Они улыбаясь расстались и разошлись по квартирам. Алексей зашел в комнату к дочери и поправил упавшее одеяло с кресла. Девочка сидела в кресле и спала. Присев на корточки Алексей посмотрел в ее спокойное красивое личико и тихо позвал: - Ася? Проснись чудушко...Девочка раскрыла глаза и улыбнувшись сладко потянулась. - Ась. Я поеду город посмотрю и набережную. Если что надо все в холодильнике. Если гулять пойдешь ключ соседке напротив занеси. Я сегодня замок куплю и поменяю. У тебя свой ключ будет. К морю сегодня не ходи. Не надо под огонь себя подставлять. Хорошо? Девочка улыбаясь кивнула и ничего не сказала.- Вот и молодец. - Алексей поднялся и в коленях у него что-то хрустнуло. Невольно он выругался - Черт... Может хоть тут пройдет это... Ну ведь ни сесть ни встать. - Ась все я пошел. Пойдем дверь закроешь. Девочка поднялась и прошла голыми
ногами за отцом в коридор. Алексей поцеловал Асю в лоб и когда за ним закрылась дверь на всякий случай дернул ее. Спустился и остановился на крыльце вдыхая теплый аромат акации и жасмина. Солнце нагрело все кругом и ничто не укрылось от его неласкового июньского лика. Темно синий цвет "крайслера" не располагал к прохладе в машине и Алексей немедленно включил кондиционер. Задумчиво посмотрел на ступени подъезда залитые кровью. Вчера увезли двух мальчиков в больницу. Он слышал сирены и даже вышел на балкон посмотреть. Пацан что лежал на ступенях потерял не менее литра крови. Странно, что мозги не потерял. Дворники только замыли слегка пятно, но по нормальному так его и не оттерли. Теперь оно будет здесь до тех пор пока его не вытрут шаркающими ногами. Машина легко вышла из двора и осторожно выехала на дорогу. Алексей расслабленно слушал местное радио с его вечными идиотскими провинциальными поп хитами. Ах, это так модно в Москве! Ах в Питерском хит параде это первое место! Да в каком питерском хит параде? Глупые. Но ничего, а мы кассеткой заткнем их. А мы их роком. А мы их бас гитарой, барабаном и
флейтой по голове. Вот и нету танцующих мальчиков. Вот и не осталось смазливых девочек. Только честные текста с честной и правильной музыкой. Набережная неожиданно вынырнула из зарослей по сторонам и Алексей следуя указателям повернул налево на стоянку. Оставив машину он пошел пешком мимо вечных шашлычных мимо осточертевших продавцов сувениров. Он каждый год сюда приезжал и менялось лишь одни люди за прилавками. А даже точки оставались на своих местах. Да и люди то не все менялись. Курортный город. Черное море. Туристы. Солнце. Запах моря перемешанный с запахами буйствующей природы. Шум. Прибой. Галька. Кипарисы. Горы за спиной. Горы укутанные в зеленый платок лесов и трав. Полотна дорог уходящих в эти горы. Змейки ручьев спускающихся с них. И все здания вокруг светлые. Все для того что бы подчеркнуть свет и отдых. Обнаженные почти полностью женщины. Молодые, пожилые. Средних лет. В очках. Все как одна в затемненных очках. Только форма разная у очков. Купальники. Бикини. Улыбки. Вымученные улыбки. Обгорелые спины. Загорелые спины. Загорелые тела. Смех. Детский крик. Визг молоденьких девчонок на пляже.
Прыгающие с волнореза тела. Плывущие около буйков головы. Лежащие в воде на берегу туши. Полотенца, коврики, матрасы. А вот и местные они ходят на пляж без этой требухи. Они лежат, сидят, загорают прямо на гальке. Пиво, вино, соки, минеральная и простая вода. Пьют, сплевывают, поливают головы. Едят, пьют, курят. Мячи, кольца, надувные круги, все идет в ход в играх. На воде катамараны, катера, мотоциклы, на горизонте с десяток парусов. И дымка. Дымка вдалеке заслоняющая горизонт. Курорт. Алексей прошелся по набережной купил мороженного. Оценил загаженность пляжа и вернулся к машине. Сел и в прохладе созданной кондиционером спокойно доел вафельный стаканчик. Вытерев руки платком Алексей завел машину и отъехал от бордюра. Круг по городу и домой. Только кружок что бы вспомнить окрестности. Кружок затянулся на час. Он посетил и аттракционы и несколько ресторанов в которых в молодости частенько отдыхал с друзьями. Подъехав к дому Алексей аккуратно припарковался на площадке перед домом и вышел из машины глубоко вдыхая воздух такой ему знакомый и близкий. Подъезд дал капельку прохлады из подвала. Квартира эту
прохладу убрала. Раскалена была квартира. Тяжело дышать было в квартире. - Ася?Тишина. - Ася ты спишь опять что ли?Конечно она спала. Третьи сутки почти все время спит. Ничего не болит. Слабости нет. Просто спится и все. Даже в Питере такого не было. Как сядет или ляжет так глаза сами и закрываются. Алексей разбудил дочь и спросил, может она погулять хочет. Ася только помотала головой так и не проснувшись толком и снова закрыла глаза. Алексей погладил ее по голове и пошел на кухню. Дочь его пугала. Но к этому он давно привык. К тому что она его пугает. Она приводит его в недоумение уже года два. Она многое понимает и понимает что отцу с ней тяжело. Но выхода нет. Она без матери росла. Она старалась облегчить жизнь отцу. Сама научилась готовить простые блюда, а вот уже как год такие супы варит - просто слюни пускаешь от воспоминания. И все по книгам. Сама от пола два вершка, а читает как взрослая. Без всяких там по слогам или медленно. Про себя, быстро и четко. А главное запоминает намертво что прочитано. Это то и удивляло Алексея больше всего. Сам он никогда не славился хорошей зрительной памятью. И
она конечно удивляла его своим понимание. Как это она назвала? Слишком развита эмпатия? Да кажется так... Она проникалась настроением говорившего. Она понимала, что ему плохо или хорошо наоборот. От нее нельзя было скрыть проблемы. Даже вроде взрослые проблемы, ее не касающиеся она нутром чуяла. Она подсказала Алексею чтобы он не брался за проект "восстание Ромулов" и он точно не выгорел. Только сгорел на нем не Алексей, а этот карьерист Федька Поляков. Это же надо за ночь она прочитала сценарий и утром выдала свою рецензию - не пройдет. Почему? - спросил он ее тогда. "Вы никто не понимаете темы". "А ты понимаешь?" "Да. Я понимаю". Он с дуру взял да отказался. А оказалось вот оно. Правильно отказался. Правильно послушал дочь. Горел бы сейчас ярким пламенем на всех сайтах критики. Сношали бы не только за плохую постановку, а еще и за тех кто никак не относится к нему. Сейчас горел Поляков. Он сгорал. Ему теперь ни одного проекта не доверят. Бездарно! Что может быть страшнее этого приговора? Только простое пожатие плечами мэтров. А ведь как она! Не понимаете темы... ну да ладно, а случай с Викой? Она
ведь просто разбила подружку Алексея наголову в эрудированности и понимании роли принцессы. Но какими словами она тогда это сказала? Где она их нахватала? Это же надо: Вы с такой улыбкой шалавы собрались играть закованную в рамки церемониала принцессу? Вы с таким взглядом будете играть ту что по сценарию станет любящей женой монарха? Алексей помнил, как взвилась его подружка: да как ты смеешь девочка? Кто тебе дал право судить? Вы... - ответила дочь. - Вы, когда спросили, как будете смотреться в роли принцессы. Вика роли не получила. А вот Алексей получил себе геморрой еще тот с ее новым ухажером. Ну да это совсем мерзко... Но какова дочурка? Только вот уже год как совсем уж болеет она. Алексей никому, кроме врачей, не говорил что однажды он просто чуть с ума не сошел когда увидел дочь стоящую в открытом окне в комнате на шестом этаже. Он быстро пробежал до подоконника и схватив тельце дернул на себя. Они вместе повалились и она проснулась. "Папа что-то плохое случилось?" "Нет, Ася, все нормально..." "Я ходила во сне?" - спросила она глядя на распахнутое окно. "Да." - сказал Алексей и отпустил дочь.
Ася поднялась и закрыла окно. "Не волнуйся пап, это со мной бывает. Просто ты этого не видел. А я уже несколько раз просыпалась не в кровати." Алексей заколотил в ее комнате окно. А доктора уроды говорили только одно. Девочке не хватает мамы. Где он ей маму найдет? "Вам подсказать?" спросил доктор. "Не надо". Маму в дом Алексей привел. Только лучше бы не приводил. Аня никак не могла понять, что девчушка перед ней не просто малолетняя дурочка, а очень начитанный для своих лет ребенок. Аня так это и не поняла. Даже когда в первом классе ребенок сдал программу в первый месяц. Даже когда заканчивая первый год обучения девочка сдала экзамены за третий класс. Аня считала ее просто одаренным ребенком. И вела себя с ней как с ребенком. Ну и получила... - Па она дура или прикидывается?- Не говори так. Извинись немедленно!- Пап, я даже не собираюсь. О чем речь, если, видя квадратное уравнение, у нее у самой глаза квадратными становятся, А Еврипида она от Евклида не отличает. Аня в истерике всю ночь доказывала Алексею, что ведь это не обязательно знать всю эту чушь, чтобы быть просто хорошим человеком. И Алексей
кивал, кивал и кивал. Он был согласен с Аней. И может быть даже заставил дочь извинится перед мачехой, но дочь дала условие: или я или она. Был скандал. Жуткий скандал. Соплячка диктует условия ему, ЕМУ, Алексею. На что дочь ответила резонно: Что и дочерей у него может быть много и жен тоже. Так что она вправе требовать выбора. И она совершенно не обидится, если он ее в дет дом сдаст. Он заехал ей по щеке. Сквозь слезы девочка пояснила: Папа, но ведь ты молодой, у тебя все еще впереди. А со мной ты скован по рукам и ногам. Поступи как я прошу, и все будет окей. И не надо будет страдать. Короче там уже разговор зашел в такие дебри, что Алексей сам заплакал. Просто сидел на кухне и уперев руками голову ронял слезы на салфетки. А дочь стояла слева от него на коленях и положив голову ему на ноги, обхватив ручками его ногу, ревела навзрыд. Ане пришлось потеснится. Ничего... Зато Алексей смог увидеть ее с другой стороны. Это же надо какие мегеры скрываются под масками простушек. Потом много времени спустя он даже спасибо сказал дочери за то что та не дала ему прожить с этим чудовищем до старости и незаметно
превратится в подкаблучника. На что разумная дочь ответила: Ты уже под каблуком. Под моим... Это было новым откровением для отца. Он пытался оправдать себя... Не смог. Зато дочь его научила тому чего он никак не смог научится за всю жизнь. Чувствовать ложь. Правда это тоже еще то удовольствие понимать что веселый случай из жизни который тебе рассказывают всего лишь сказка. А восхищение того хмыря всего лишь подхалимство. Забавного, между прочим очень мало. В основном проблемы сразу начались с женщинами. Если раньше как на службу Алексей ездил к некой Алене на Миргородскую то теперь он предпочитал проституток с Невского. Смех, но они были во многом честнее постоянных или вернее не слишком постоянных подружек. А потом начались проблемы и с самим Алексеем. Он разучился лгать. Это стало выходить настолько неуклюже и безграмотно, что граничило с противностью. Он срочно научился молчать многозначительно и понимающе. Перед зеркалом тренировался, как в свое время роли репетировал. Мерзко. Алексея при воспоминаниях передернуло.Алексей сходил в комнату узнать не проснулась ли Ася.- Пап, да не расстраивайся ты
так все у нас будет хорошо... - не просыпаясь, заявила дочь.Кивнув Алексей развернулся и пошел на кухню. Маразм. Дочь, которая не желает просыпаться и только успокаивает сквозь свои сны взволнованного отца. Плохой спектакль. Бредовый. Кроме нарков никто не поймет. В дверь позвонили. Алексей прошел в коридор и открыл замок. На пороге стояла соседка мать-одиночка держа впереди себя за плечи лопоухого мальчика. - Познакомься, Сашенька, это дядя Леша. Алексей возненавидел это выражение: Дядя Леша. Это же надо так его обозвать. - А мы посмотрели, что ваша машина стоит, и решили зайти познакомится с вашей Асей.Еще чего не хватало... Что теперь дочь будить из-за безумной мамаши одержимой дружбой семьями или... больше чем дружбой.- Я сейчас взгляну проснулась она или нет. - сказал Алексей пропуская в квартиру незваных гостей. - Я проснулась, пап. - раздался сзади довольно бодрый голос девочки. - Ой, какая ты у нас малышка... - умильно протянула соседка.Про себя Алексей подумал что сейчас эта малышка выдаст этой курице все что она думает о ней. Он уже готов был зажмурится чтобы не смотреть в ошарашенные глаза
матери-одиночке. Но Ася культурно сказала:- Меня зовут Ася. А вас?- Меня зовут тетя Оксана, а это мой сын Саша. Я надеюсь вы подружитесь. Ася протянула руку и мальчик немного смущаясь пожал ее.
        - Папа, мы пойдем поиграем в комнату пока. Хорошо?
        Она еще и издевается. Это с каких пор она спрашивается что бы исчезнуть в своей комнате?
        - Да конечно.
        Дети ушли. Оксана посмотрела на кухню и сказала:
        - Ой, как у вас здесь светло! Какой вид.
        Да где на этом курорте темно!? Где здесь нет вида? Алексею пришлось сдержаться.
        - Прошу вас. - сказал он. - Проходите, сейчас я вам холодного джин-тоника налью. Со льдом.
        - Ой, как это замечательно... лед...
        
        - А второй это Ромка, редкий отморозок.
        - А что они все какие-то перевязанные?
        - Так их кошка подрала...
        - Какая?
        - Рыжая. Я кстати впервые слышу о рыжих кошках у нас во дворе.
        - Как это она их так?
        - Не знаю. Я с ними не разговариваю. Стараюсь вообще подальше держаться. Они мне в прошлом году чуть руку не сломали. Они совершенно безбашенные. Кошек мучают, над младшими издеваются. С ножиками ходят словно бандиты какие. Девчонок... - смутился Саша - за юбки дергают. Купальники развязывают.
        - Если они что-нибудь такое со мной учудят я им глаза выцарапаю.
        - Они сильные.
        - А кошка их отделала вон как. Я тоже кошка. Правда не рыжая.
        Саша посмотрел на волнистые черные волосы Аси и сказал:
        - Ты кошка брюнетка.
        - Вот я им глаза и выцарапаю.
        - Я буду тебе помогать.
        - Спасибо, - сказала Ася и посмотрела на мальчика.
        Саша хоть и был на два года старше Аси, но никак не выдавался на ее фоне. Тот же рост. Ну, может и выше, но не на много. То же неглупое личико не обремененное чересчур простодушной улыбкой. Вообще они смотрелись как брат и сестра. Чуть вздернутые носики, длинные ресницы, причем у Саши они выглядели совершенно умилительно, выделенные скулы. Только цвет коротко стриженных волос был у Саши русый да уши чуть выделялись. Когда он становился напротив окна они становились прозрачно-розовыми. Смешно-розовыми.
        Ася указала на женщину что развешивала белье на веревках во дворе.
        - А это кто?
        - Это мать Пашки. Я тебя с ним познакомлю. Он классный парень. Он плавает как рыба. Он до буйков и обратно раз пять может сплавать и не устанет. Он на год старше меня. И вообще он столько историй знает. Мы когда с ним в ночное ходили в горы он всю ночь рассказывал нам всякие истории. Знаешь, как страшно было? Просто мурашки по коже.
        - А как это вы с ним ходили в ночное?
        Саша помялся, рассказывать этой девчонке про то ночное или нет. Может она сразу матери наябедничает.
        - А ты моей маме не скажешь?
        Ася взглянула на него и спросила:
        - А я похожа на ябеду.
        - Ну, не знаю... Все девчонки говорят такие.
        - Значит я не девчонка. Потому что я не ябеда. Или не все девчонки ябеды.
        Сраженный этой логикой Саша подумал и сказал:
        - Нет, ты все-таки девчонка. Но тогда, наверное, не все вы ябеды. Тогда...
        - Ты расскажи как вы в ночное пошли? - перебила размышления Саши Ася. - тебя что мама отпускает?
        - Да как, как... Это же второй этаж. А первый этаж решетками закрыт с той стороны. Ну, я с балкона и спустился.
        - А у нас так же... Я тоже попробую так.
        - Ты только тихо. А то тебя и видно будет и слышно. На дороге ночью фонари горят и они прямо в балконные окна светят.
        - А дальше вы куда ходили? В ночное?
        Саша посмотрел в зеленеющие горы нависшие над пляжем и сказал:
        - Вон видишь гору... Где такая плешь... Вот там недалеко пещера есть. Вот там мы и жгли костер и ночевали.
        - Там наверное красиво?
        - Да... - задумчиво сказал Саша. - Там очень красиво. И днем и особенно ночью. От туда весь город видно. Знаешь как красиво... огоньки на земле. И на небе тоже. У нас такие звезды! Ты таких никогда нигде не видела! Спорим!?
        - Откуда ты знаешь?
        Саша самодовольно улыбнулся.
        - Знаю. Все кто не приезжает так говорит. И ты тоже так говорить будешь.
        - Не буду.
        - Будешь.
        - Из принципа не буду.
        - Почему?
        - А что бы ты не глумился: вот видишь я же говорил.
        Дети рассмеялись.
        - Я не буду говорить, вот видишь... Честно.
        Ася смеясь сказала:
        - Мы еще звезд не видели.
        Став серьезным Саша предложил:
        - А хочешь я тебе сегодня их покажу?
        - Хочу. Но ведь это же поздно будет. Меня из дома не выпустят.
        - Выпустят. Во-первых это не поздно я тебе их уже в одиннадцать покажу.
        - А одиннадцать это не поздно?
        - Нет, ты что. В одиннадцать моя мама еще мне телевизор разрешает смотреть.
        - Ну так телевизор это одно, а на улицу это другое.
        - Тебя отец не отпустит?
        Ася посмотрела на Сашу и сказала:
        - Мой папа мне ничего почти не запрещает. Но он легко может пойти с нами.
        - Ну и пусть идет.
        - Тогда неинтересно будет.
        - Что неинтересно?
        - На звезды смотреть. Со взрослыми всегда так все что интересно становится неинтересным.
        Саша задумался. Он смотрел на появившуюся в горах дымку и сказал:
        - Да, наверное ты права. Они как то плохо на волшебное влияют.
        - На что? На волшебство? - безмерно удивилась Ася.
        Саша смутился и попытался объяснить:
        - Ну ты понимаешь... Вот когда одна дома остаешься тебе страшно? Нет? А раньше страшно было?
        - Да. Иногда чуть-чуть.
        - А когда рядом взрослые?
        - Нет, конечно. Что тогда боятся?
        - А что ты тогда боялась когда их не было?
        Ася перестала глазеть на Сашу и посмотрела на улицу.
        - Ну не знаю. Тишины. Одиночества.
        - Это разве страшно?
        - Нет наверное. Боишься что с тобой что-то произойдет и никто, никто об этом не узнает.
        - А что может случится в пустой квартире.
        Ася осторожно отодвинулась от Саши и залезла с ногами на кресло.
        - Что угодно может случится с тобой. Могут воры придти. Может дом обвалится. Может газ прорвать.
        Саша казалось разочаровался. Он сел прямо на пол и спросил:
        - Ты вообще в волшебство не веришь?
        - Нет. Или почти не верю.
        - А я верю. Вот и говорю что взрослые разрушают это чувство волшебства.
        - Ааааа... - кивая понимая головой сказала Ася.
        - Ты издеваешься? - насупился Саша. - ты считаешь меня маленьким? Да?
        Ася спохватилась, что единственный ее знакомый в новом месте легко может сейчас обидеться и уйти.
        - Нет. Я не издеваюсь. Просто я никогда не видела волшебства. И наверное никогда его не чувствовала.
        - А почему тогда ты говоришь что со взрослыми смотреть на звезды неинтересно?
        - Так они же не умеют молчать.
        Саша был как громом пораженный.
        - Они по моему только и умеют молчать и меня заставлять.
        Ася отмахнулась.
        - Глупости это. Это они когда вот так сидят телевизор смотрят, просят тишины и ругаются. А когда они что-то необычное увидят то сразу делится мнением начинают. А я наоборот я смотрю и мне нравится смотреть на что-то красивое и необычное.
        - Ты думаешь они звезд не видели?
        - Они уже забыли как они выглядят. - фыркнула Ася и встав подошла к Саше и села напротив него на пол. - Вот покажут тебе что то этакое и сразу начинают приставать словно они придумали это что-то необычное. Как тебе нравится и так далее. Они ждут что мы начнем громко восхищаться. А они, взрослые воспринимают это восхищение как благодарность им. По моему они глупые. Как ты думаешь?
        Саша пожал плечами смотря в красивое лицо Аси.
        - Ты мне покажешь звезды сегодня?- спросила Ася тоже не отрываясь от лица Саши.
        - Да, - сказал Саша.- обязательно покажу.
        
        - Вам нравится наш город?
        - Оксана давай на ты. Мы ровесники.
        - Отлично, Леша. Давай на ты.
        - Город? Так я его знаю, как свои пять пальцев. Я каждый год здесь отдыхаю. У меня здесь друзья.
        - Правда? И кто они? Может я их знаю? - несколько разочаровано сказала Оксана.
        - Наверное. Но я не буду сейчас перечислять их. Мы неизбежно скатимся к длительному выяснению, кто кого знает и так далее.
        Оксана засмеялась, понимая, что вообще то Алексей прав.
        - Вы к нам надолго?
        - На год думаю.
        - А что так?
        - Я могу списать год на творческий отпуск, а вот больше вряд ли. Да и думаю дочь поправится за это время.
        - Ах да у тебя же дочка больна. Ей здесь нравится?
        - Она еще не разу из дома не выходила.
        - С ума сойти!? Правда? Вот так три дня дома?
        - Да она спит. Вот сейчас проснулась и чем они там занимаются я даже не представляю. Она даже свои вещи не распаковала.
        - А ты?
        - Что я?
        - Ты уже в городе был, а друзей видел?
        - Нет и не хочу.
        - Почему? Наверное интересно встретится через год?
        - Нет. Неинтересно.
        - Это как?
        - Просто. Просто это обязательно придется пить за встречу. Это обязательно гулянья до утра. Это скорее всего выход в горы. А у меня Ася здесь. Одна. Нет я уж лучше без друзей.
        - Понятно. - казалось Оксана озадаченна. - ты настолько любишь свою дочь?
        - Я ее подкаблучник, как она говорит. - усмехнулся Алексей подливая джин-тоника в стакан Оксаны. - Она меня вот где держит.
        Оксана рассмеялась увидев кулак.
        - Да... Серьезно. И она всегда так?
        - Всегда. Кстати Оксан постарайся с ней не общаться. Нет, не подумай чего. Просто возникает нездоровая тенденция. Все к ней относятся как к простой маленькой девочке, а когда она собеседника ошарашивает знанием древних философов или тем что она наизусть помнит библию многим становится просто неловко. Или еще прикол она уже понимает много слов из английского.
        - Вундеркинд? Неужели? Вот это да.
        - Именно этого я и боялся. Нет. Она не вундеркинд. Назовешь ее ребенком, получишь от нее все, что она о тебе думает. А знаешь что обиднее всего? То что она будет права.
        - Не поняла?
        - Ну вот... нет не буду объяснять. Хочешь с ней пообщаться говори как со взрослым. И не спорь, если не уверена в своей правоте. Легко можешь оказаться оплеванной в переносном смысле.
        - Ух ты... - вздернула бровями Оксана - она что такая бестактная?
        Алексей вдруг подумал, а зачем он ее так предупреждает? Надо было наоборот послать ее поговорить с дочуркой. Потом гораздо легче объяснять, чем вот так и сразу. Ну не примеры же чужие приводить?
        - Нет просто она считает, что ребенок имеет право на свое мнение и свой голос.
        - Демократия?
        - Что-то типа. Скорее сродни эмансипации. Мол, если вы меня затыкаете, я вас сама заткну. Если вы это можете мне говорить, я могу вам говорить аналогичное. А уж если вы со мной сюсюкаете, то и я... А потом людям кажется что над ними издеваются. Еще и извинений требуют. А она от них тоже. Так что язык у нее подвешен как надо и даже слишком.
        - Если бы мой Саша так себя вел, я бы его ремнем...
        - Сашу, может, я бы тоже... - чуть более суховато сказал Алексей - а вот моя дочурка словами бьет хуже плети. Ты хочешь попробовать?
        Разряжая слова он улыбнулся и Оксана притворно замахав руками сказала:
        - Нет, спасибо - увольте. Сама стерва, еще и с другой знакомиться...
        - Ну она не стерва. - сказал Алексей расстегивая браслет от часов и укладывая свои casio перед глазами. - У нее принцип ее не трогайте и я не трону.
        - Милая добрая, девочка...
        - А главное справедливая, - в тон сказал Алексей.
        - Интересно она моего ребенка уже в асфальт втоптала?
        В этот момент в кухню вошли Саша и Ася.
        - Пап, мы решили сегодня вечером пойти звезды смотреть. Так что ты не волнуйся. - сказала Ася.
        Алексей только плечами пожал.
        - Вот видишь, Оксан?
        - Вижу. - она шутя обратилась к Асе - А ты спрашиваешь или уведомляешь?
        - Зачем спрашивать? - удивилась Ася. - У меня же папа не спрашивал можно ему с вами общаться или на кухне сидеть. Он меня так же спрашивать не будет, если на ночь куда намылится. Так почему я должна его спрашивать.
        - То есть ты его не уважаешь?
        Ася нахмурилась...
        - Любите вы взрослые это слово... Да и другие тоже. Если бы я не уважала папу я разве предупреждала бы его. Так вам ясно?
        Саша стоял очень озадаченный этим разговором. Первый раз на его памяти с мамой говорили как с кем-то очень непонятливым.
        - Да ясно... - кривя улыбку сказала Оксана. И тут она выдала то чего никак не ожидал Алексей: - только мой Саша с тобой никуда не пойдет. Это ясно?
        - Но мам... - подал голосок Саша.
        - Я сказала никуда. Я не хочу что бы так же начал со мной разговаривать и вообще нам пора домой.
        Она улыбнулась Алексею и беря за руку мальчика сказала:
        - Очень приятно было с вами познакомится. Вы меня очень удивили. Особенно ты девочка.
        Даже когда дверь закрылась Ася стояла посреди кухни и непонимающе смотрела в окно.
        - Джина хочешь? - спросил Алексей.
        - Сам пей свою гадость. Я себе сока налью.
        Но она все равно не сдвинулась с места все продолжая смотреть на залитый солнцем двор.
        - Что ты как истукан замерла.
        - Думаю.
        - Это слышно по скрежету, правда о чем не понятно...
        - Как тебе везет на женщин. Я у тебя единственная умная. Береги меня...
        Она сказала это настолько серьезно что Алексей невольно рассмеялся в голос.
        - Я тебя и так берегу. - сказал он отсмеявшись. - только ты народ в округе распугиваешь...
        - Я то тут при чем? - Ася таки налила себе сока и забравшись с ногами на стул приложилась к высокому стакану. - Пап, они же сами не понимают ничего.
        - Они то понимают все. Только твоя новая мораль их пугает.
        - А тебя?
        - Честно?
        - Конечно! Я же тебя не обманываю.
        - Тоже пугает. - со вздохом сказал Алексей. - только я понимаю почему ты то или иное делаешь или говоришь а они не понимают.
        - Почему?
        - Я тебя больше знаю.
        - Значит меня никто никогда не поймет?
        - Почему?
        - Ну, остальные разбегаются или их разбегают. Когда же они успеют со мной познакомится поближе.
        Алексей подумал и сказал:
        - Ася... Послушай меня. Ты богата. Ты красива. То есть станешь красивой. У тебя будет все. А близкий человек... Ну если честно ну сколько у меня подруг было за этот год?
        - Пять.
        - Вот. Пять. И все тоже разбежались так и не поняв тебя или меня.
        - Ну допустим... Ты мне предлагаешь так же?
        - Нет я просто предлагаю не обращать внимание. И помни что будут еще десятки тех кто тебя захочет понять и захочет быть с тобой вместе. Блин о чем я говорю с восьмилетней дочерью?
        - Мне почти девять. И не надо мне заливать, пап, о вечной любви кого-то к кому-то. О первом взгляде не надо...
        - Не буду. Пей сок. Он полезен.
        - Спасибо...
        - Я пожалуй закурю.
        - Кури.
        Алексей достал сигарету и прикурил ее от плиты. Выдохнул в форточку.
        - Пап.
        - Что?
        - Пошли звезды смотреть вечером.
        - На пляж?
        - Зачем на пляж. На улицу.
        - Пошли.
        - А на пляже лучше?
        - Наверное... Шум прибоя. Звезды. Во сколько?
        - В одиннадцать. - сказала Ася и допила сок залпом.
        В девять Ася села смотреть телевизор и опять уснула. Алексей, привыкший к таким вот ее внезапным провалам в сон только покачал головой и укрыл ее одеялом. Жара не жара, а озноб всегда ее брал вот в такие моменты. Просыпалась она редко без стука зубов.
        Будить не стоит. Перебьется со своими звездами. Нет, пусть спит. Сон лечит. Алексей сделал потише телевизор и вообще вскоре его выключил. Достал из футляра ноутбук и подключив его к сети включил. Загрузка шла недолго и вскоре тихий мелодичный звон сообщил что система загружена. Алексей выдернул шнур из телефона и вставил его в разъем модема. Первое это почта. Пусть нет провайдера здесь в городе. А мы по межгороду позвоним и на провайдера другого города выйдем. Какой код у... ага точно. Подключится. Шипение переходящее в звон и обратно. Коннект. Проверка пользователя и пароля. Вход в сеть. Классно. Где моя летучая мышь? Пошла почта. Девяносто два сообщения за пять дней. Не рекорд. Бывало и больше. Лето... Спад активности. Все либо в отпуске либо уже разъехались на площадки. Это от кого? От Федьки. В баню пусть идет со своими жалобами на жизнь. Ведь мог понять что раз я отказываюсь значит не стоит того дело. Кто это по аське долбится? Аааа. Старый знакомый. Что родной помощь нужна в Питере? Извини я на юге. Да на долго. На год. А что? Устроится некуда? Вон к Федьке иди! У него ни одного актера не
осталось. Что и ты не хочешь? Ну-ну тебе работа нужна или что? Тебе шашечки от такси или ехать? Значит иди и работай. Зарплата у него нормальная. Ко мне? Ты что дурак? Я кажется, сказал что я на юге. На год. Мля, иди в баню... Все игноре. Что остальное? Статистика, афиша, анекдоты, новости культуры. Вроде неделю не получал почты а новостей фиг да не фига... В сад.
        Ноутбук занял свое место в футляре и Алексей поправил одеяло на Асе. Она уже дрожала. Сколько она спит? Час. Сейчас десять значит час спит а уже так дрожит. Может разбудить? Ругаться будет.
        - Ася? Асенька? Дочка? Проснись ты опять мерзнешь.
        Девочка открыла ничего не понимающие глаза и сказала тихо и жалобно:
        - Холодно... Пап, мне холодно.
        - Я знаю девочка моя. Давай иди ко мне я тебя обниму.
        Алексей поднял на руки девочку, сам сел в кресло и усадил ее к себе на колени. Крепко прижал к себе и стал говорить тихо, но уверенно:
        - Не спи малыш. Потом ляжешь нормально и уснешь по человечески.
        - Нет, папа только после того как мы пойдем на звезды посмотрим.
        - Ты прямо сейчас хочешь?
        - А они уже есть?
        - Нет еще, но скоро будут. Уже темно.
        - Сколько времени?
        - Десять, десять.
        - Хорошо, скоро придет Саша и мы пойдем на улицу.
        - Он не придет. Его мама не пустит.
        - Придет. Он не может не придти.
        - Но как?
        - Увидишь, пап...
        - Что он тебе так дался? Ты же видела какая у него мамочка? Она же бучу поднимет!
        - Не поднимет... к ней сегодня ее постоянный хахаль придет. Они там. Ну, сам понимаешь, чем заниматься будут. Так что Сашка выбраться сможет и никто его не заметит. Так что бучи не будет.
        - Ты откуда знаешь? Он сказал?
        Девочка кивнула и сказала:
        - Да. Только он мне не дался, кстати. Это я ему мальчишке чем-то приглянулась. Может ты и прав и будут люди что меня поймут.
        - Только давай без патетики.
        - Хорошо. Давай. Ты нас в горы отвезешь сегодня?
        - Зачем?
        - Там ближе к звездам.
        - Это не важно.
        - Важно. Пап. Но если не хочешь не надо... Ночь и темно... А ты дороги не знаешь.
        Алексей подумал и сказал:
        - Давай так... Сегодня мы в горы не пойдем. И не поедем. Это мы в следующий раз. А сегодня мы на пляж. Хорошо?
        - Хорошо. - девочка уже отогрелась и теперь просто сидела на коленях положив Алексею голову на плечо.
        - Вот и славно. - сказал чуть расстроенный таким состоянием дочери Алексей. - там поужинаем. Шашлыки до часу ночи купить можно. Я тебе даже мороженное найду. Ты оденешь купальник и даже искупаешься. Море ночью теплое. И этого кадра твоего возьмем. Сашу. Пусть утром будет скандал. Нас то это не касается. Я прав?
        Кивок. Девочка раскрыла одеяло ей становилось уже жарко.
        - Кстати, мой кадр, скребется в окно и не может попасть в комнату. Ты зачем закрыл балконную дверь?
        - Я ее не открывал.
        - Впустишь его?
        - Как скажешь. Он серьезно уже на балконе?
        - Ага.
        Алексей выбрался из под дочери и пошел в третью из комнат, ничейную. Действительно в свете огней дороги на балконе четко выделялся силуэт мальчика.
        - Здравствуй Саш... А двери придумали ленивые?
        Мальчик изумленный тем что открыла не Ася а ее отец, только и ответил:
        - Я это.. Засечь могли. Попалить. Ну, застукать... Ну, ...
        - Я понял, понял... не надо мне переводить. Проходи. Или тебе на балконе лучше?
        - Нет, я уж как-нибудь внутри Асю подожду.
        - Она в комнате.
        Мальчик собирался снять кроссовки, но Алексей остановил его, сказав что бы тот так шел. Еще раз попытался пацан разуться, но Алексей подтолкнул того в спину и сказал, чтобы не выдумывал. Вообще носить кроссовки в южных городах не принято. Сланцы, тапки - да, туфли или кроссовки закрывающие ступню это нет. Неудобно. Жарко. Да и в море в них не зайдешь и обратно на берег не кинешь. Так что, решил Алексей, мальчик специально одел их, что бы выглядеть приятней для Аси. Только горемыка он не знал что Аська сама кроссовки не носит и не нравятся они ей. Усмехнулся Алексей и пошел следом за пацаном.
        Мальчик уже сидел на диване и слушал наставление Аси о вреде кроссовок. Наверное он готов был провалится сквозь землю. Алексей его спас.
        - Ася, когда ты сама попытаешься в тапках спустится по балконной решетке, когда походишь в натирающих туфлях по тридцати пяти градусной жаре, тогда и говори о том, что хорошо, а что плохо на ногах.
        - А сандалии? Их то никто не отменял?
        Тут сам Саша вступил.
        - Что я девчонка что бы в сандалиях ходить?
        Алексей посмотрел на свои ноги. Он именно был в сандалиях.
        - Простите...
        Алексей усмехнулся и махнул рукой:
        - Шашлыков хочу. Пошли есть. - и сам первый направился к двери.
        Сзади подбежал Саша и сказал тихо:
        - Я тогда обратно на балкон... чтобы если моя мама в глазок посмотрит меня не увидела. Или с окна. Я вас на повороте ждать буду.
        - Вот ты конспиратор... - подошла сзади Ася.
        - Я не хочу неприятностей.
        - Мы тоже не хотим неприятностей тебе. - сказал Алексей. - Ася закрой за ним дверь на балкон и спускайся.
        - Хорошо.
        - А я вам покажу где, кстати, нормальные шашлыки продаются, а не из собачатины.
        Алексей, покачав головой, спустился по лестнице. Ничего не меняется. Как десять лет назад, так и сейчас торгуют проперченным мясом бедных дворняжек.
        Ася спустилась почти сразу. Села слева от Алексея и натянула ремень безопасности.
        - Поехали.
        Сашу подобрали на выезде из двора.
        
        Глава 2.
        
        Ночью как то особенно звучит прибой. Он волнует. Он придает мыслям плавное течение. А если будешь неосторожным, он эти мысли, начисто смоет вообще. И будешь сидеть, лежать, бродить по кромке прибоя с совершенно пустой головой и испытывать чарующее ощущение что вот... вот ты почти готов понять свое место на земле. Свою нишу. Ту которую кроме тебя никто не займет.
        Ночное кафе это отдельная история. Здесь всегда почти играет музыка и хорошо если медленная и не торопливая как ночь, и плохо если это глупая ритмичная песенка про мальчика, которого оставила девочка. Именно такая и играла когда Алексей привел детей в это знакомое ему уже с пол жизни кафе. Они сели и заказали у подошедшей официантки три порции шашлыка из баранины. Попросили, что бы это был шашлык именно из баранины, а не из другого животного. Официантка улыбнулась и пообещала, что им подадут самого баранистого барана. Могут даже рога принести. От рогов они отказались и попросили себе еще салатов и попить. Алексей взял себе джин-тоника, а дети предпочли сок манго. Вскоре все подали и трое набросились на еду уже мало обращая внимания на природу вокруг. Да и какая там природа? Тьма чернущая. Только огни кофе, да другие огоньки пытались с ней бороться. Бесполезно. Глаза слепит, а все равно ничего не видать. Ночь на юге. Наевшись Алексей стал более расположен к романтике стрекотания цикад и шуршанию гальки в волнах прибоя.
        Алексей сидел за столиком и повернувшись к морю слушал неторопливую беседу детей.
        - Так где звезды?
        - Нету.
        - А будут?
        - Должны.
        - Что рано еще?
        Молчаливое пожатие плечами.
        - Подождем еще. Правда, пап, подождем? Мы же не сразу домой поедем?
        Алексей не поворачиваясь сказал:
        - Как хотите. Мне все равно. Только вот если Сашина мама нам поутру приведет приговор в исполнение, будешь сама оправдываться. Мол, заставила и все такое. Заставила, пользуясь слабостью характера собственного отца.
        - А она не узнает.
        Алексей встал и прошелся к перилам отделяющим пляж от набережной.
        - Боюсь, она слышала, как мы отъезжали. Да и как ты дверь на площадке закрывала. Наверняка уже проверила, где ее сынок.
        Саша от слова сынок скривил улыбку, но ничего не сказал.
        - Ну и пусть. Мы что теперь должны от прогулок отказываться?
        - Нет.
        - Может мы должны еще перед ней извинится?
        - Нет.
        - Значит все нормально.
        - Я бы не сказал.
        - Почему?
        - Саша ее сын и она в своем праве указывать ему, что и как делать.
        Ася задумалась и посмотрела на Александра тихо сидящего рядом.
        - То есть она тебе говорит и ты делаешь?
        Пожатие острыми плечиками.
        - Даже если тебе не нравится?
        - А что сделаешь?
        Ася встала и подошла к отцу.
        - Па, давай Сашу к себе заберем... Ему у нас будет лучше.
        Алексей честно говоря от такого предложения дочки просто почувствовал себя несколько неловко. Официантка в пустом кафе тоже ведь слушала эту детскую болтовню.
        - Так не получится.
        - Почему?
        - Так нельзя...
        - Ну почему?
        - Да потому что нельзя забирать детей от их мам.
        Ася задумалась и сказала:
        - Тогда надо сделать так что бы она сама от него отказалась.
        - Аська! Прекрати говорить чушь. Ты вон лучше у него самого спроси, хочет он, что бы от него мама отказалась?
        Ася с сомнением посмотрела на Мальчика откровенно непонимающе глядящего на сцену и сказала:
        - А что он скажет? Он привык.
        - К чему?
        - К маме...
        - Ася...
        - Что Ася? Вот я например не имею такой привычки и мне легче. А он привык.
        - Он ее любит.
        - Люблю. - подал голос Саша.
        - Вот видишь он ее любит.
        - Ну и что? Зачем жить с человеком если тебя заставляют делать то что тебе не нравится? Как, кстати, такого человека можно любить.
        Сдержав и смех и раздражение Алексей попытался объяснить.
        - Ася. Пойми. Даже если бы он ее не любил. Даже если бы она его не любила...
        - Ты хочешь сказать нам бы все равно нельзя было бы его взять к себе?
        - Это не котенок! - Сказал Алексей. - Саша. Я устал. Объясни, что тебе дома хорошо и что ты не собираешься уходить от мамы.
        Саша задумался наморщив лобик и тут выдал:
        - Вообще то... - сказал он растягивая "о" - у вас дома лучше... Я люблю маму, но все эти ее ухажеры откровенно достали. Я бы лучше в интернат пошел. Хотя нет. Не пошел бы. Там тоже строить будут. Везде будут строить. Я вон в горы пойду если что.
        Алексей отвернулся к шумящему морю и выдавил с ухмылкой:
        - Бредите, молодой человек. Бредите...
        Ася села за стол и подвинула свой стул к Сашиному.
        - Папа, посмотри мы даже с ним похожи.
        Алексей не поворачиваясь сказал:
        - Ага... в каком это месте вы похожи?
        Ася хотела было пустится в рассуждения на эту тему, но восклицание Алексея ее перебило:
        - Блин, ну где эти ваши звезды?
        Саша с сомнением выглянул из под навеса и посмотрел в черное небо.
        - Должны быть уже.
        - Они у вас по расписанию появляются что ли? - Алексей тоже сел за столик. И осторожно взглянул на официантку беседующую с поваром.
        - Нет, но просто...
        - Пап, а куда ты спешишь?
        - Домой вообще- то, спать хочу.
        - Ну и езжай. Нам с Сашей и без тебя неплохо будет.
        Это, наверное, обида. Мгновенный укол в грудь. Изумление осознанию, что ты то, в общем-то, и мешаешь ко всему прочему.
        - Это как езжай? Нет, это ты брось. Вместе уехали вмести и приедем. Нечего что бы вы по ночам в одиночку шлялись.
        Ася пожала плечами и сказала:
        - Пойдемте, погуляем. А то сидеть здесь как-то... сонливо. Людей нет, только эти - показала девочка на обслугу - хоть по берегу прогуляемся.
        - Ну, пошли.
        Они встали и поблагодарив официантку вышли из под навеса кафе, на столике среди оставшейся посуды Алексей положил десять рублей "на чай".
        Спустились на гальку пляжа и осторожно, у Аси были босоножки на тонкой как картон подошве, побрели вдоль воды. Иногда Ася приседала и зачерпывала рукой воду из накатившей волны... Саша вел себя более строго на равных разговаривая с Алексеем.
        - Вы в горы когда ходили то до куда добирались? - Спросил он.
        Алексей вспоминая путешествие двухгодичной давности сказал:
        - До пещеры Пугала. И до пропасти слез. Там где водопад.
        - А! Знаю. Так это же не далеко?
        - А мы вообще-то рекорд поставить и не хотели. Просто ушли утром дошли к вечеру. Переночевали, а утром обратно.
        - Это вы туда весь день добирались? Но по дороге всего три часа?
        - Так мы же по дорогам не ходим. Где же романтика?
        - Это к вопросу умный в гору не пойдет умный гору обойдет.
        - Нет, это к вопросу, что мы не ищем простых путей.
        - Понятно. А я вот, если Асю вы завтра отпустите свожу ее на водопад и к вечеру мы уже дома будем.
        - Она что хочет то и делает. Ася тут тебя, товарищ спрашивает на водопад не хочешь?
        - Неа. Я купаться хочу. Вода такая теплая.
        - Я не про сегодня говорю - пояснил Саша - я про завтра.
        - Вот завтра и посмотрим. А сейчас я купаться буду.
        Она скинула босоножки и ступила на гальку:
        - Больно.
        - В воде не так больно будет. - сказал назидательно Саша.
        На босоножки Ася скинула сарафан оставшись в купальнике она смешно стоя на одной ноге спросила:
        - А вы идете?
        Саша начал раздеваться, а Алексей махнул отрицательно рукой:
        - Я уж лучше посижу. - Он сел на большой плоский камень и закурил, глядя, как сначала Саша, а за ним и Ася осторожно заходят в воду.
        - Далеко мы не поплывем, пап.
        - Да хоть утопитесь...
        Камень так и не остыл до сих пор от солнечного дневного жара. Его гладкий бок еще чуть-чуть, но грел ладонь к нему прижатую.
        Дети осторожно зашли по пояс, а затем по счету на три четыре нырнули вперед. Вынырнули и возбужденно закричали на берег:
        - Папа...
        - Дядя Леша...
        - Иди сюда вода просто сказочная.
        Алексей видел их улыбающиеся лица в свете фонарей набережной, они тоже увидели, как он покачал головой отказываясь от предложения. Мелькнув на прощанье пятками дети снова нырнули в надвигающуюся волну. Вообще вода была почти спокойная. Лишь не многие волны накатывали на берег к сброшенным Асей босоножкам. Алексей не волновался за дочь - она хорошо плавала, а если сказала, что далеко не поплывет, значит, так оно и есть. А Саша? Грех живя возле моря не научится плавать. Хотя таких Алексей тоже знал. Такие попадались.
        Дети плескались возле волнореза и Алексей лишь изредка поглядывал на них.
        Он посмотрел в небо.
        - Вон они твои звезды! - крикнул он дочери.
        Словно черный непроницаемый платок уходил по небосклону в море. И открывалось удивительнейшее зрелище: Мириады звезд проступили на небосклоне, они, мерцая, казалось, хотели только одного - загипнотизировать зрителя своим хаотичным сверкающим узором. Смех детей стих и Алексей оторвался от поисков знакомых с детства созвездий и посмотрел на дочь и Сашу. Дети держась руками за бетон волнореза и покачиваясь на набегающих волнах подняли мокрые личики к зениту. Алексей тоже задрал голову и чуть не свалился с камня на котором сидел.
        Пересекая небосклон в различных направлениях неслись метеоры вспыхивая на мгновения и сразу затухая. Их было не много, но они добавляли необычайную изюминку этому представлению небесных огней. Сразу повеяло светлыми воспоминаниями прошлого: "Лешка, что рот раскрыл, загадывай желание!", "Я загадаю что бы у моих родителей все было хорошо...", "Я хочу что бы она была со мной...", "Я желаю...".
        - Я желаю... - невольно произнес Алексей и спохватился - дети вышли из воды и шли к нему.
        Ася осторожно ступая подошла к босоножкам и сарафану и быстро оделась прямо на мокрый купальник. Саша же наоборот решил просто взять одежду в руки и стоять в одних своих смешных для Аси длинных трусах.
        - Папа? Это метеоры или болиды?
        - Ну, ты спросила. Все они метеориты... - сказал, пожимая плечами Алексей.
        - Нет, я читала что они различаются. - настаивала Ася.
        - Я не знаю. - сказал Алексей.
        - А желания сбываются, если их загадать?
        Алексей не отрываясь от неба попытался еще раз вспомнить что же он загадывал тогда... в детстве.
        - Нет, Ася. У меня не сбылись.
        Саша подошел и, ойкнув, наступив на острый камушек, сказал:
        - Это оттого, что вы не умеете загадывать.
        - Это почему- же?
        - Вот вы загадываете сразу? Ну, то есть пока летит?
        - Ну да пока не потухнет.
        Саша засмеялся и увидев заинтересованное лицо Аси пояснил:
        - Не каждый метеор несет удачу и исполнение желания. Далеко не каждый. Они разные. Некоторые кстати несут горе.
        - Саш ты сказок перечитал. - уверенно заявила Ася.
        Но мальчик не смутился и продолжил для Алексея:
        - Надо обязательно перед желанием пока он летит досчитать до десяти. А потом загадывать. Если успели и он не потух значит он вам все исполнит. Вернее не он... Ну короче исполнится желание.
        - А какой несет неудачу?
        - Тот который взрывается или раздваивается перед тем как потухнуть.
        - Ты и такое видел?
        - Да и часто. Может мне из-за этого так и не везет.
        - Да брось ты... - сказала Ася, снова посмотрев на небо. - красиво.
        - Есть много других слов касающихся вот такой красоты. К примеру, очаровательно, прекрасно, загадочно... - Алексей серьезно решил вспомнить все хорошие слова.
        - Пап, и ты тоже не говори глупостей. Есть только красиво и некрасиво. А то что ты говоришь это просто словоиграние. Ну, как, например есть яичница. Она из яиц. Если туда добавить помидор она все равно будет яичницей. Так и тут что не говори, а самое правильное это красиво.
        - Ты не романтик.
        - Нет, почему я романтик. - сказала уверенно Ася.
        - Она романтик, - совсем ни к чему вступился Саша. - ведь она пошла на звезды смотреть и ночью купаться, а это романтика. Согласитесь?
        - Согласен, согласен... - поднял руки вверх Алексей. - Все? Вы удовлетворили тягу души? Теперь можно и домой?
        Ася не отрываясь смотрела в небо.
        - Сейчас... желание загадаю и пойдем. Ну, надо же мне проверить ваши тут разговоры. Правда, это или нет.
        Минуты через две разглядывания небосклона попался подходящий метеор.
        - Раз, два, тричтырепть, шесть, семь, восемь девять десять... как вслух загадывать? - протороторила Ася
        - Нет. Про себя! - откликнулся Саша.
        - Загадала!
        - Я тоже.
        Алексей сознался:
        - Я тоже загадал.
        Они все втроем неотрывно смотрели на падающую под острым углом к горизонту сверкающую красным стрелу.
        - Щас потухнет. - сказал Саша тоном знатока.
        - Конечно, куда он денется... - сказала Ася.
        - Что-то долго... - пробормотал Алексей.
        И тут стрела вспыхнула ярко и остановив свой бег развалилась на несколько чуть светящихся частей устремившихся к волнам.
        Саша стоял как громом пораженный:
        - Взорвался... - промямлил он, когда его затеребила за плечо Ася.
        - Это и есть взрыв? - с сомнением смотрела Ася на Сашу. - И что теперь?
        - Горе будет у всех кто загадал.
        - А как же он тогда должен был...
        - Он просто должен был сгореть. До конца. И ни одна из частей не должна была упасть на землю.
        - А как от горя избавится? Ну что бы его не случилось?
        - Не знаю... Я у бабушки спрошу и скажу тогда.
        Неверующая Ася казалось была не огорчена, а как бы это сказать, озадачена досадой. Мало того что ее заставили поверить что метеоры приносят счастье или беду исполнение желаний или крах надежд. Так еще именно ее метеор оказывается теперь всем им троим загадавшим грозит большими горестями. Несправедливо.
        Домой Алексей привез детей в состоянии близком к подавленному. Саша с горя даже забыл, что ему по балкону подниматься и вышел около подъезда. Как раз к ожидающей его матери. Та без разговоров взяла его за ухо и повела на вытянутой руке в подъезд хмуро взглянув на Асю. Алексей поставил машину на сигнализацию и сказал, подойдя к дочери:
        - Кажется, беды начались...
        
        Гадюка жила в корнях дерева на каменистом склоне прямо над водопадом. Ей нравилось это место. Она поселилась здесь только в прошлом году и не собиралась никуда отсюда уползать. Для нее было наслаждением в дневные до пекла и в вечерние поле четырех часов полежать на огромном сером валуне. Она прогревалась и начинала чувствовать себя еще более сильной, еще более подвижной и стремительной.
        Она была беспощадна. Она ела все что могла съесть. Что не съедала оставляла птицам. Которые, подлетая, могли тоже легко стать ее добычей. Она была большой для своего рода и вида Гадюкой. Ей никогда не хватало и десятка лягушек за день. Самое что ей нравилось это мыши. Пяток мышей и она спокойно усыпала до утра в своем логове под корнями. Иногда ей везло... из подгорья приходили совсем тупые животные. Кошки, собаки. Они редко замечали ее пока она не подкрадывалась к ним и не атаковала полностью раскрывая свою огромную пасть и впивая ядовитые зубы в их жирные потерявшие дикие навыки тела. Целой кошки змее хватало дня на четыре. Ее метаболизм требовал каждодневного и большого получения пищи иначе при ее длине она могла начать голодать. А голод это как и холод - вялость, сонливость, спячка. Поэтому не надо объяснять почему так обрадовалась змея возникшей перед ней из темноты кошке. Кошка сидела на ЕЕ камне и умывалась после видно недавней трапезы. После охоты на ЕЕ, Гадюки, территории. Гадюка не прожила бы так долго и не смогла бы стать такой большой и сильной если бы бросалась опрометчиво на врага.
Нет она всегда подползала медленно или ждала в засаде пока жертва сама не приблизится. И бросок. Один точный, мастерский бросок. Освобождение скрученной пружины. Прорыв воды сквозь дамбу. Сразу и навсегда. Удар. Зубы несут в кровь яд. Удар и отскок. Теперь вообще можно не спешить. За свою жизнь Гадюка очень мало видела тех кто выживал бы от ее укуса. Даже люди не выживали. Человеком он могла бы питаться неделю. Но нет человека, а есть кошка. Кошка на ее земле. У ее водопада, да чего там - на ее камне!
        Гадюка заскользила в невысокой траве держа голову чуть выше растений. Она приближалась к хорошо ей видной кошке и уже начала свивать тело для броска, как вдруг не слишком опасный зверек с места взвилась в ее направлении и с остервенелым шипением стала, как в замедленной съемке падать на нее. Змея тоже распрямилась. Но ей просто не повезло. Кошка лишь чуть-чуть отклонилась в полете и змея промазав уже не смогла быстро остановить свой бросок. Кошка выпустила когти и вонзила их в чешуйчатое основание шеи. Туда же впились и ее острые клыки. Создалось впечатление что гадюка обзавелась меховым воротником. Очень неприятным воротником.
        Гадюка отчаянно свилась вокруг шерстяного шара и попыталась резким рывком высвободить свою страшную плоскую голову. Неудача. Снова неудача. Кошка, почувствовав что теряет контроли за положением просто тоже с невозможным урчанием резко дернулась и ее когти исполосовали и так не шибко толстую кожу Гадюки. Сантиметровой глубины борозды изорвали мясо змеи причинив той доселе неизведанную боль. Пасть Гадюки раскрылась на всю ширину и она еще раз резко мотнула туловищем в надежде насадить животное на ядовитые клыки. Кошка оставила свою жертву одним прыжком снова очутившись на камне. Она поджалась и вытянув вперед голову внимательно смотрела за агонизирующей змеей. Ворот из истерзанной плоти вокруг основания головы выглядел отвратительно. Мышцы разорванные саблями-когтями уже не способны были удержать тяжелую голову змеи. И только ее черные бусинки глазки с ненавистью смотрели на новоявленного "мангуста".
        В последний момент Гадюка в отчаянье подумала, что это не справедливо. Ладно, если бы она попалась как кобра на браваде раздувая свой мешок и стараясь напугать противника. Или как трусливый уж который становится легкой добычей для птиц и зверей. Так ведь ей устроили засаду. Устроили ЗАСАДУ!!! ЕЙ!!!.
        С мыслью о несправедливости этого мира Гадюка отчалила в мир иной.
        А кошка... А кошка брезгливо отвернувшись даже не подойдя к телу убитой ею змеи исчезла среди россыпи камней у водопада.
        
        Водяная пыль приятно оседала на лицо. Господи, ты создал этот мир таким прекрасным. В темно зеленом обрамлении растительности сверкающий белесый поток рушился вниз неукротимо и с веселым громом. Алексей сделал несколько снимков детей на его фоне. Особенно, как считал Алексей, должен получится снимок, когда Ася встала на плоский камень и положила руки на плечи вставшего перед ней Саши. Когда Ася спустилась с камня она заметила в траве змею и не сдержавшись завизжала заскочив обратно на камень. Мальчик молодец. Он не стал вторым голосом в этом визге а просто подобрал палку и встал вытянув ее перед собой. Алексей испуганно подскочил и тоже увидел изуродованное полутораметровое тело змеи. Асю кое-как успокоили.
        - Тут еще и змеи есть? - спросила она сидя на руках отца.
        - Да. И тарантулы, и скорпионы. - Саша флегматично пожал плечами. - просто надо быть чуть осторожнее.
        - А что вы не предупредили?
        На этот раз пожал плечами Алексей.
        - Спусти меня.
        Алексей поставил дочь на камень. Ася поправила сарафан и уже без страха посмотрела на убитую тварь.
        - Это кто ее так?
        Саша склонившийся над Гадюкой покачал головой и ответил:
        - Непонятно. Если бы это звери были они бы обязательно съели бы ее. Такое ощущение, что ее в шредер засунули. Но не пролезла вся.
        - Шутишь?
        - Сама посмотри вон, как исполосована.
        Змею после тщательного любопытного осмотра оставили в покое и направились к самому водопаду вблизи посмотреть на сверкающие струи. Восторгу дочери не было предела. О такой красоте она только в книгах читала. Она даже попыталась залезть в воду, но потрогав пальцами температуру отказалась от этой затеи. Только с ошарашенной улыбкой смотрела как в этой ледяной воде мелькают тела неизвестных ей рыбок. Идиллия. Рай.
        - Если мы не будем задерживаться, - по взрослому сказал Саша, - то мы еще успеем к пещере пугала и до ночи домой вернемся.
        - А там с моей машиной на дороге ничего не случится? - спросил обеспокоившись Алексей.
        Саша почесал намокшие волосы, отчего те встали причудливым светлым пламенем и сказал:
        - Вообще то не должно. Вы же ее на стоянке оставили. А там и шашлычная рядом и милиция часто проезжает. Так что думаю нет...
        - Ну ладно. Давайте я вас здесь сниму и вон на том камне и тогда пойдем к пещере.
        Дети стали почти у самой кромки маленького озерца образовавшегося под водопадом и ждали улыбаясь пока Алексей сам займет место откуда лучше будет виден вид за их спиной.
        - Готовы? Снимаю. Молодцы...
        Дети сорвались с места и побежали к огромному валуну. С трудом, помогая друг другу они забрались на его покатую вершину. Алексей сделал снимок и помог спустится Саше и Асе.
        - Па, ты здесь же раньше был?
        - Да, а что?
        - А ты зимой здесь был?
        - Был. Только тут ничего интересного зимой. Дожди. Холодно, сыро, мерзко... Деревья голые. Никакой красоты.
        Саша поднимаясь по камням в горку спросил:
        - Это вы когда были? В Январе?
        - Ага. Я здесь новый год справлял.
        - Понятно. А уже в феврале здесь трава новая зарождается. Правда все равно дожди хлещут.
        Ася пыхтя вслед Саше сказала рассудительно:
        - Ну, раз тут делать нечего зимой может нам и не ходить в горы зимой.
        - Не пойдем. - согласился Алексей уже страдая отдышкой.
        - Далеко до пещеры? - спросила Ася у отца, но ей ответил Саша идущий впереди.
        - Нет. Где-то час ходу.
        - И все в гору?
        - Почти. Ну да... Почти все время в гору.
        - Мы помрем пока дойдем.
        - Это просто мы торопимся, а идти надо медленно. И тогда это будет прикольно.- заявил Саша выбираясь на вершину к началу водопада.
        Ася забравшись посмотрела на падающую вниз воду и спросила:
        - А почему его называют водопадом слез?
        - Не знаю. - ответил Саша а Алексей пояснил:
        - В Чегемском ущелье в Абхазии например тоже есть водопады названные слезами мужчин и женщин. Но там это тонкие ручейки бьющие из скалы. А этот назвали насколько я понимаю просто, потому что поэтично. Вроде как горы плачут.
        - Ни чего в этом похожего на слезы нет. Это же просто река срывается вниз. - Ася недоуменно посмотрела на текущую меж валунов речушку. - Не похоже...
        - Ася, ты не поэт. - заявил Алексей и стал перебираться на другой берег неуклюжа прыгая с камня на камень и стараясь при этом не уронить в воду ни сумку с плеча ни фотоаппарат из кармана джинсовой куртки.
        Следом за Алексеем поскакал более проворно и весело Саша. Ася с любопытством смотрела как они перебираются и подумала что это наверное весело вот так скакать по препятствиям. Она осмотрела окрестности затянутые зелеными коврами и решила что, перебравшись она попросит отца сфотографировать панораму. Она не попросила. Она даже крикнуть не успела. Просто все перед ее глазами начало стремительно темнеть и скатываться куда-то в сторону. Она еще почувствовала болезненный удар по голове.
        Алексей стоя на другом берегу и помогая преодолеть Саше последнее препятствие увидел как его дочь заваливается на бок и на спину и как ее голова затылком с тупым неслышным из-за водопада ударом обрушилась на камень. Он еле сдержался что бы не закричать. Скинул сумку и прыгнул на камень. Сорвался. Вода больно обожгла ноги и пах. Течение ударило под колени, но Алексей удержался и уже не стараясь выбраться на камни побрел спеша изо всех сил на другой берег. Спотыкнулся и с головой ушел под воду больно ударившись коленом о невидимый камень. Выбрался опираясь руками на валуны. Рывок и он на другом берегу.
        - Ася! Асенька? Ася, ты меня слышишь? Ася...
        Алексей одной рукой придерживая девочку посмотрел на вторую и ужас парализовал его. Пальцы покрылись темной кровью. Несколько капель сорвалось вниз на эти проклятые камни. Алексей завыл. Хриплый полувой-полустон прорвал парализованное горло и сильно напугал Сашу тоже уже перебравшегося на этот берег.
        Алексей склонил голову дочери и рукой раздвигая намокшие пряди волос осмотрел рану. Слава богу, отлегло у него, только кожа сорвана. Более не задерживаясь он подхватил девочку на руки и стал осторожно спускаться вниз к ручью что переливался через край озерца и уходил дальше к стоянке на которой был его "Крайслер".
        Саша растерянно посмотрел удаляющимся отцу с дочерью и ринулся обратно через ручей за сумкой оставленной Алексеем. Он без сложностей перемахнул туда и обратно и пустился вдогонку за ушедшими. Сумка перекинутая через плечо была достаточно тяжелой но несмотря на это он уже скоро догнал спешащих и перевел дух.
        До стоянки был почти километр и Алексей весь взмок пока добрался с дочерью на руках к своему автомобилю. Руки продолжали дрожать от перенапряжения даже когда он уложил Асю на заднее сиденье и сам сел за руль. Саша с сумкой сел рядом и настороженно затих.
        "Главное не гнать. Главное не спешить. Сейчас только надо довезти. Успеем. Кровь уже не течет. Это просто сотрясение. Она дышит. Главное не спешить..." Но не спешить Алексей не мог и Крайслер со стоном и визгом шин шел девяносто по дорогам петляющим по склонам везя пассажиров все ближе и ближе к морю и больнице.
        
        - Ничего страшного сейчас нет. Можете забирать девочку. Мы даже не зашивали. Там маленькая ранка. Единственное что... учитывая то чем болеет ваша дочь вам надо быть немного предусмотрительней относительно возможного... мммм... осложнения. Старайтесь быть поближе к цивилизации и если уж идете в горы или еще куда далеко. С собой лекарства берите. Вот тут я написал на листке в аптеке они вам без рецепта отпустят.
        - Спасибо вам доктор. Возьмите вот... Не отказывайтесь... Спасибо вам.
        Алексей поднял на руки вышедшую из приемного отделения Асю на руки с сочувствием разглядывая бинты на ее голове.
        - До свидания доктор. Спасибо.
        В машине их ждал Саша. Он уже весь извертелся на сиденье и как только Алексей с Асей вернулся сразу прорвался тысячью вопросов. Но Ася молчала, а Алексей расстроенный таким происшествием и собственной глупостью отвечал вяло и не многословно. Саша отстал со своими расспросами.
        Когда подъехали к дому, расставаясь, чтобы уж совсем не было грустно, договорились что в пещеру поедут через три дня. Саша ушел к себе домой, а Алексей с сумкой и дочерью на руках немного задержался поднимаясь по ступеням и думая о том что это был первый приступ за много недель. Не к добру. Может, не прав был тот врач, что рекомендовал сменить климат. Ладно надо еще и здесь проконсультироваться.
        Ася продолжала молчать. Единственное что она сказала:
        - Нормально, пап, все нормально...
        Ну ничего себе нормально. Да уж - нормальнее не найдешь.
        - Ты спать будешь? - спросил Алексей дочь.
        Ася свернувшись на диване и уже проваливаясь в сон только кивнула.
        
        Кошка подняла голову и настороженно принюхалась и прислушалась. Пахло страхом. Вернее пахло уже знакомым котенком, но к нему примешивался запах осторожной боязни. Котенок приближался. Вот он выбрался из провала спуска с чердака и с сопением принюхался. Он ее почувствовал и стал осторожно приближаться опустив голову.
        Кошка подпустила его почти вплотную и только после дернув верней губой показала кончики сверкнувших клыков предупреждая что она не в настроении. Котенок понятлив оказался. Обошел кошку по керамзиту и пошел между пластов стекловаты куда-то в дальний угол. Он окончательно исчез из вида Кошки и та теперь только чуть шевелила ушами прислушиваясь к его поступи. Но вот он остановился и замер. Кошка не услышала ничего ни того что бы он там рыть начал, ни просто шуршания керамзита под ложащимся тельцем. Котенок просто замер исчезнув из пространства осязаемого кошкой. Этого она не поняла и поднявшись прошла за ним выясняя как это он так испарился. Но он никуда не делся он просто стоял над уже высохшим трупом другой кошки. Явно его матери. Что он тут делать собрался? Уж не ностальгия это точно. Свою мать кошка перестала воспринимать как родительницу в месяца четыре. Может это не его? Хотя нет... запахи еще чуток похожи. Кошка подошла к трупику и посмотрела на рваные раны в боку и шее. Размер вполне соответствовал тем челюстям, что теперь обглоданные валялись в подвале этого же дома в подвале. Теперь понятно
почему этот сопляк так ей благодарен. Ладно, пускай будет рядом. Лишь бы не мешал. Осталось не много. Крыса, Змея, уже все - порублены... Остались Птица и Рыба. Там только с рыбой должны быть проблемы. А Птицу она подождет и убьет. Кошка уже видела Птицу. Опасная тварь. Разорвет одними когтями. А крылься способны ее, Кошку, даже поднять и унести к чертям. Но у птиц недостаток есть и она им воспользуется. Они спят и спят на земле. Она убьет Птицу. И тогда пойдет к подземному озеру за Рыбой. Как вот эту мерзость достать из воды кошка даже не представляла. Она чувствовала дорогу туда, но понимала что еще рано. Кстати котенок может пригодится. Что бы выманить это страшилище. Рыба наверное самое тяжелое. После Крысы. Крысы и ее выводка. Вот где был этот дурачок, когда она сцепилась с этими тварями. Вот где бы он пригодился точно. Кошка помнила как она уже безумная, обессиленная, но все еще стремящаяся победить и выжить наконец-то достала Крысу. Она правда не помнила скольких она для этого убила. Никогда бы не стала кошка жрать одну из Четырех жертв, но не держащие лапы заставили ее набираться сил прямо на
месте. Уже не важно. Все что прошло не важно. Важно что впереди рыба и реальный шанс быть ею утащенной на дно. Смерть. Сама смерть не страшна. Страшно не сделать дела...
        
        Ася проснулась только на следующее утро. Ее этот так пугающий Алексея сон где-то около часу ночи сменился обыкновенным, и Алексей сам немного почитав уснул. Утром его разбудила дочь и пригласила на завтрак. Она сняла повязку и если не приглядываться никаких следов вчерашнего удара о камень не было заметно.
        Ася приготовила яичницу с помидорами и луком и всю сковородку поставила перед Алексеем на специальную подставку.
        - А ты?
        - Я ела. - убедительно сказала Ася и показала на еще не вымытую посуду.
        Ася налила чаю и стала мыть посуду.
        - Ты бы не суетилась... Я бы сам вымыл. Легла бы лучше.
        - Спина болит? - ни с того ни с сего спросила Ася.
        Алексей только когда ему напомнили, почувствовал боль в спине и икрах. Поморщился, но вслух сказал:
        - Ничего. Нормалек. Зарядка от этого помогает. Сейчас на море поедем.
        Ася вытерла руки полотенцем и сказала:
        - Я обещала Саше, что сегодня буду с ним гулять. Он меня со своими друзьями познакомит. А ты езжай. Отдохнешь, развеешься. Может кого найдешь...
        Алексей чуть не подавился:
        - Ты о чем?
        - Я о женщинах. Уж лучше ты что-нибудь приличное найдешь из курортниц, чем тебя эта... тетя Оксана соблазнит. Они, курортницы к тому же еще и уедут скоро, а вот соседка останется на долго.
        Алексей внимательно смотря на дочь отодвинул тарелку и сказал:
        - Тебе не кажется, что ты не много перебарщиваешь? Я имею ввиду что слишком взрослый разговор даже для тебя.
        - О том что соседка надолго?
        - Да. Нет... Черт. Я имею ввиду о моих отношениях с ними.
        Ася пододвинула к отцу чай и сказала:
        - Нет.
        Сказала и ушла в комнату. Пока Алексей приходил в себя и пил чай она переоделась и вышла к нему.
        - Как я выгляжу?
        Второй раз Алексей чуть не поперхнулся. Нет выглядела дочь нормально но сам вопрос...
        - Слушай ты вчера слишком по-моему ударилась...
        - Что плохо смотрится?
        Восьмилетняя девочка, простите, почти девятилетняя, стоящая в рваных джинсовых шортах и длинной футболке с сердцем на груди кокетливо покачивающаяся в проеме кухни...
        - Что из тебя вырастет? - спросил с шутливым вздохом Алексей.
        - Не мать-одиночка. - язвительно ответила Ася и выбежала с улыбкой из квартиры.
        Алексей поднялся, что бы закрыть за девочкой дверь и услышал бодрый голос на площадке:
        - Здра-вствуй-те, тетя Оксана, вы знаете, мой папа сейчас едет на пляж и меня он отпустил погулять (Это он то кого то отпускал?), вы не могли бы и Сашу отпустить со мной во двор поиграть?...
        Да придуриваться она научилась. Алексей представил, как Ася изображает вид тихой девочки восьми лет и еле подавил смешок.
        Тетя Оксана (Здра-вствуй-те...) постучалась в дверь к Алексею именно, когда он переодевал плавки...
        
        Саша пригибаясь крался за кустами и не отрываясь следил за кем-то по другую сторону. Следом кралась Ася и тоже сосредоточенно смотрела сквозь ветки кустов. Наконец напряженно преследование разрядилось криком причем кричали не только Ася и Саша но и двое напуганных внезапностью мальчиков по другую сторону кустов. И если одни радостно то другие испуганно и разочарованно.
        - Теперь ваша очередь нас ловить! - заявила Ася и стала аж пританцовывать на месте желая поскорее убежать.
        Но ее разочаровал Стас - самый старший и рассудительный мальчик.
        - Нет мы вас поймали. Вы нас поймали. Теперь просто в другую игру играть будем.
        - Во что? - спросила нетерпеливая Ася.
        - Еще не знаю. Но что-нибудь придумаю. - Стас сделал настолько многозначительное лицо, что девочка невольно рассмеялась. Другие тоже смеялись, глядя на закатанные в притворном презрении к младшим глаза. Ах эти дети такие шумные .
        - Давайте в гаражи пойдем? - предложил Саша пойти на площадку со строящимися гаражами.
        - И что? В прятки? Неинтересно.
        - Так давайте на море? - сказала Ася.
        На нее посмотрели как на неандертальца - с интересом и сочувствием. И Стас сделал жест от которого опять все засмеялись - засунул два пальца в рот и резко склонился к земле.
        - Ну не на море, ну куда-нибудь... Ну мальчики ну пожалуйста. Мне за это утро так двор надоел.
        - А мы в нем между прочим всю жизнь живем. - сказал многозначительно Стас. Опять засмеялись непонятно с чего.
        - Пошли к бабе Клаве! - предложил Артем - четвертый мальчик их компании. Он так и не выпустил палку что нашел когда его только познакомили утром с Асей. Он говорил, что это меч, а оружие не бросают. Ему было, как и Саше десять, почти одиннадцать лет.
        - И что? Опять кур гонять?
        - У меня рогатка есть. Постреляем.
        Ася удивилась и спросила:
        - Покажи.
        Артем достал из заднего кармана шорт рогатку и размотал жгут.
        - Вот сюда камень кладется. И на себя натягиваешь... - пояснил он Асе.
        Ася смерила взглядом нахала и сказала:
        - Я уже пистолет папин держала в руках, а уж рогатка это вообще плевое дело.
        - Ну натяни...
        Ася крепко держа ручку рогатки потянула кожу приделанную к жгуту и служащую ложем для снарядов на себя. Она смогла оттянуть ее только сантиметров на тридцать.
        - Эх ты слабачка... - сказал Артем и выхватил рогатку из рук Аси. - Вот как надо!
        Он резко оттянул жгут почти на длину руки и отпустил. Но она уже не интересовала Асю...
        - Это ты меня слабачкой назвал! - возмутилась она. Саша и Стас рассмеялись, глядя на разъяренную девочку. Не долго думая Ася пнула сандаликом под колено Артему и тот от неожиданной боли сел на асфальт, потирая ушиб. Но Ася на успокоилась она с видом пакостника подошла к мальчику и наступив ему на здоровую ногу спросила еще раз:
        - Это я слабачка?
        С криком - Нет! - Артему удалось спихнуть девочку с пальцев ноги. Смех стоял жуткий. Стаса с вида ошеломленного Артема просто скрутило пополам. А Саша уже немного знавший Асю почти плакал от смеха. Смотря на них невольно засмеялся и обиженный Артем. Только Ася еще продолжала серьезно повторять:
        - Я вам покажу слабачку. Сил не хватит стулом ударю.
        Представив Асю со стулом на перевес Саша еще больше засмеялся и присоединился к сидящему на асфальте Артему.
        
        Клавдия Алексеевна жила у основания лесистой горы на подножии которой раскинулся курортный городок. Это был как бы отдельный городок в городе. Стоящие на отшибе частные одно-двух этажные домики каждый год служили пристанищем "дикарям" людям едущим на юг без путевок и направлений - просто отдохнуть, покататься. Баба Клава несмотря на своих соседок свои комнаты не сдавала. Жила она от своего хозяйства - двух коров, пятерки коз, с три десятка куриц. Жила кстати надо сказать неплохо. За ее молоком и яйцами каждый день приходили и покупали по ценам всего на рубль или несколько дешевле, десятки людей. Козье молоко так у нее вообще было у единственной. Но такое хозяйство подразумевает выпас. И баба Клава каждое утро уходила в гору пасти свою живность. Дом оставался без хозяйки. И хотя никто не пытался что-либо украсть, баба Клава слыла колдуньей, однако детишки в порыве бравады иногда шалили на ее территории. Собаки вопреки обыкновению там не было. Зато был матерый черный котяра вечно валяющийся пока хозяйки нет бесхозным тряпьем на крыльце. Кота звали Чудо. Бабка так и звала его: чудо-чудушко. Соседи
звали его однако иначе: Чудовище. И хотя он вреда не приносил, а наоборот частенько давил в подвалах и мышей и крыс, дурная слава о нем сводила на нет все его полезности. То он на ребенка с крыши спрыгнет - ребенок заикаться начнет. Ну не на камни же ему спрыгивать... а тут просто стоял кто-то ну и кот видно воспользовался этим кем-то. То его обвинят в киднепинге хомячков из последнего дома по этой улице. Так ведь не фиг их в траву выпускать и уходить в дом. Да и не он это. Не сознается. А вашего попугая простите, он вообще в глаза не видел. Да там бы он клювом подавился. Какие перья? Зеленые? Где? На крыше? На нашей? Не верю. Слепая я ничего не вижу... Путаете вы что-то... Баба Клава всегда спасала кота от расправы. Он ее спасал от засилья грызунов и радикулита. Как полежит на спине так все и проходит. Симбиоз.
        Ася сразу прониклась после таких историй к коту глубокой симпатией и уважением. Котяра, подняв на нее сонные глаза не проникся к ней ничем. Опять ребенок с рогаткой. Надо в дом перебираться. Сонливость исчезла из глаз кота, когда тот осторожно поднялся и перешел через конек крыши на другую сторону, невидимую с яблони занятой детьми. Ася разочарованно надула губки и сказала:
        - Ушел.
        - Кто? - поинтересовался так еще и не устроившийся на ветке Саша.
        - Кот.
        - А. - махнул рукой Стас. - он все понял. Сейчас здесь будет тир и ему тут не место, если не хочет стать мишенью.
        Дети огляделись и заметили куриц в дальнем углу участка.
        - Далеко...
        - Да ты че... Она у меня метров на триста фигачит... нормально. - Артем зарядил рогатку камушком из тех что подобрал на дороге, у него теперь оба кармана были раздуты словно там теннисные мячи. - Смотри.
        Он прицелился и отпустил жгут. Снаряд порвав попавшиеся на пути листья и ветки невидимой молнией умчался к пернатым. Одна из куриц истошно закудахтав, подлетев на метр вверх и упав на не вовремя подвернувшегося петуха стала с криком носится по всему участку. Остальные тоже всполошились и под кудахтанье ломанулись в закрытый курятник. Да еще так дружно словно у них каждый день проходили учения по гражданской обороне. Мол, стреляют прячемся. Петух догнал сумасшедшую курицу и загнал ее к подругам. Сам исчез следом.
        - Нуууу. Так не интересно. - сказал Саша спрыгивая с дерева вниз.
        Следом спустился сам стрелок и Стас. Ася сидя на удобной ветке и обхватив ствол руками сказала:
        - Ей же больно было!
        - Да. - согласился Артем. - ей было больно. Вот только не надо меня учить, что это плохо. Меня уже родичи достали.
        - Так ведь это правда, плохо.
        - Зато весело.
        Саша с сомнением посмотрел сначала на Асю, а потом на Артема. Стас приводил футболку в порядок и слушал только краем уха. Почему-то на него налипло столько шелухи от коры дерева.
        - Кому весело? - Не унималась Ася.
        - А. - Артем махнул рукой и сказал обреченно: - ты девчонка. Тебе не понять.
        Ася аж задохнулась от праведного гнева. Она соскочила с ветки и больно ударила при приземлении подошвы. Но это не помешало ей догнать все понявшего Артема. Он успел только упасть ей в ноги в надежде что Ася спотыкнется и упадет дав ему возможность отбежать подальше. Но Ася не упала, а наоборот уселась сверху на застонавшего Артема и принялась его молотить по спине. Да не сильно. Зато часто и с шумом. Он еле отполз от нее давясь смехом и притворно охая. У Саши и Стаса опять начались колики от смеха.
        - Да вы полюбили друг друга... - сказал забавляясь Стас.
        - Я тебе тоже сейчас дам... - пообещала Ася. А потом села на землю и не удержавшись тоже засмеялась с Артема изображающего смертельно раненого, но продолжающего ползти к своим бойца.
        
        Оксана трижды стучала пока Алексей не открыл.
        - Привет. - сказал он - вообще то звонок есть.
        - А мы с тобой так договоримся - если стучат это я. - Заявила Оксана проходя в квартиру. - Ты кажется на пляж собрался?
        - Ага.
        - Я с тобой поеду. А то мой киндер с твоей убежал. Дома скучно.
        - Поехали. - ответил Алексей. Ну не посылать же. Мол, я люблю на пляже один и т.д. Он оглядел с сомнением халат Оксаны и спросил :- Ты так и поедешь?
        - Сейчас переоденусь и выйду.
        - Давай... я в машине подожду.
        - Щас.
        Алексей спустился в машину и включил кондиционер, разряжая и остужая спертый воздух автомобиля. Оксана в белой юбочке и белой сорочке выскочила буквально минуту спустя. Может это все под халатом было? Она, наверное, заранее приготовилась. Правда сквозь сорочку просвечивал темно красный купальник, но общей картины он не портил. Оксана мать-одиночка была довольно молодой симпатичной особой.
        - Поехали. - полу приказным тоном сказал она и Алексей хмыкнув нажал на газ.
        Устроились на одном из внегородских пляжей. Безлюдный и залитый солнечным светом он был раем для влюбленных. Беда одна - влюбленности в Оксану Алексей не испытывал. И если сознаться честно даже как женщина она его мало интересовала. Особенно после слов дочери.
        - Так ты так у друзей не появлялся? - спросила Оксана выскакивая из юбки и сорочки.
        Осмотрев подругу в одном купальнике Алексей задумался о том что он может и переменит свое мнение о ней. Она была привлекательна. Красива, даже можно сказать. И купальник красного цвета хоть и выглядел вульгарновато, но он был на своем месте. Точнее просто скрывал то что тоже было ничего... даже очень ничего.
        - Ты что так меня глазами ешь? А? Шалун...
        Алексей от такого слова просто смутился. Ну, если он сегодня не откроет сезон брошенных на песке купальников, то он не он. Черт резинок нет... Ну ... бог не выдаст, свинья не съест. Аллах Акбар. За родину. За Сталина. За святую землю. Уррраааааа!. С этим криком он уже раздевшийся ринулся в воду, что бы успеть скрыть свое достоинство бодро выбирающееся из плавок.
        Смеясь его догнала Оксана и вот... Это ужас... Это кошмар... развели как дите... Мать, мать, мать... Оксана приникла губами к губам Алексея и обняла его за шею. Почти невесомая в воде она оплела ногами Алексея и прижалась к нему всем телом. И что более всего выдало Алексея... конечно он. На уровне подсознания еще трепетала мысль, мол, если красавица на тебя бросается - будь осторожен, казус возможен... Подсознание потонуло под прижатым животом Оксаны к его прессу.
        Уже на берегу лежа на расстеленном одеяле Алексей задумчиво смотря в слепящее небо и все еще ощущая возбуждение даже после нескольких актов, сказал:
        - Я вообще купаться ехал...
        
        - Я вообще то гулять шла, а не спортом заниматься.
        Несмотря на то что дети уже выдохлись и бежали с трудом это выражение Аси рассмешило их настолько что пришлось остановится. Детям иногда смешно от тех слов, которые у взрослых даже улыбку не вызовут. На то они и дети как сказал один мой знакомый. Загибаясь от смеха, они сели прямо в пыль дороги и безумно и безудержно хохоча, стали показывать друг на друга пальцами. А что? В принципе физиономии перепачканные угольной пылью из ящика для угля Бабы Клавы были достаточно забавными. Ася так вообще еще и специально на лицо нанесла полосы углем словно коммандос из средней руки боевика. В угольном ящике они прятались от бабы Клавы неожиданно вернувшейся с выпаса. Им бы через забор сигать раз уж забрались на территорию, а они нет, сами себя загнали в ловушку. Еле дождались пока бабка уйдет в дом. Перепачканные, но оживленно веселые они смотались из сада. И хотя за ними никто не гнался они бежали во весь дух заставляя вырываться из груди свои маленькие сердца.
        - Блин, - возмущалась Ася - мало того, что все перепачканные так я еще и ногу подвернула.
        - Давай дерну. - с этакой коварной улыбкой сказал Артем.
        Ася смешно отползла от него поближе к Саше и сказала:
        - Неееее, я уж лучше сама ее себе вырву.
        Опять смех. Они сидели в пыли и шумно делились впечатлениями. Они бы еще долго сидели на этой дорожке, если бы не подъехавшая и посигналившая машина их не прогнала.
        - Надо стираться идти. И мыться. - сказал Стас.
        - Точно, а то меня матушка с грязной одеждой съест. - сказал Саша посмотрев на Асю. - а тебе твой ничё не скажет?
        Ася задумалась и ответила:
        - Ну почему ничего... Скажет. Почему, типа, только лицо как у Чингачгука. Могла бы для приличия и футболку раскрасить. - Ася смогла почти не испачкать свою сердцастую футболку. - Ноги тоже могла бы раскрасить.
        - Классный у тебя батя.
        - Ага. Только конечно его тоже лучше не доводить. Если его довести он безумный становится - чего бы нового о себе не узнал Алексей будь он рядом. - Порвет любого... как грелку.
        Это выражение из уст девочки снова развеселило компанию. Отдохнув, наконец, дети пошли к морю, что бы прополоскать одежду и самим умыться. Решили не идти на городской пляж, а податься на один из дальних что бы нормально без суеты все сделать и что бы случайные знакомые не рассказали матерям в каком беспризорном виде ползают их дети.
        Стас шел первым. Справа и чуть сзади шел и стрелял из рогатки по приглянувшимся мишеням Артем. Замыкали шествие отряда партизан Ася и Саша. Александр показывая рукой по сторонам рассказывал о том как, когда и где они шалили. Ася прямо давилась от смеха слушая приключения юного Тома Сойера.
        До моря шли почти час. Нет, до самого моря можно было дойти и за пять минут. Просто дальние пляжи действительно оказались дальними. Продираясь сквозь кусты, дети вышли на возвышенность, что полукругом окружала один из песчаных пляжей.
        - А здесь песок. - изумленно сказала Ася.
        - Да у нас тут несколько песочных пляжей. Но ты не думай под ними тоже галька. Просто тут раньше нудисты собирались им видите ли захотелось на мягком песочке отдыхать. Вот и притаранили сюда несколько самосвалов с песком. - ковыряя травинкой в зубах сказал Стас.
        - А... - протянула Ася и указав на лежащую обнаженную парочку - А это и есть те самые нудисты?
        - Ну, да... Нет... - испуганно перебил Саша. - нет, Ась, это не нудисты. Хотя и они тоже. Это кажется моя мать и твой...
        Ася пригляделась и в удивлении вскинула брови. Ее отец лежал полуобняв мать Саши и прикрыв глаза не обращал ни на что внимание.
        - Прикольная фигура у твоей мамы. - также флегматично сказала Ася.
        Саша покраснел и уже хотел обидится, но Ася сказала то от чего обида испарилась и забылась:
        - Я и не знала что у моего папочки такая фиговина.
        Еле удержав дикое ржание народ покатился, повизгивая и задыхаясь от смеха со склона подальше от пляжа на котором могли услышать их безнадежные всхлипы.
        - Ну, Аська, ты даешь... - утирая слезы сказал Стас.
        Саша даже этого вымолвить не мог. Артем пока катился, потерял рогатку но не мог даже подняться, корчась от смеха в траве. Он только минут пять спустя пошатываясь, пошел в кусты и вернулся от туда еще более ржущий и с рогаткой.
        - Ты чего? - спросил Саша чувствуя что у него уже мышцы на лице болят.
        - Они... Они... Хи-хи.. Они там. Этим самым занимаются.
        Все подскочили, а Стас еще сказал:
        - Билеты на сеанс порнушки продаются по десять рублей.
        - А может не пойдем? - попросил Саша.
        - Я пойду. Когда еще такое увидишь?
        - Да вы же потом всему двору будете в подробностях рассказывать...
        - Да ну нафиг... Не будем.
        - Может не пойдем, все таки?
        Стас задумался и сказал:
        - Эх, блин обидно то как... Фиг с тобой не пойдем мы просвещаться сексуально.
        Честно говоря, не только Саша, но и Ася испытала облегчение.
        - Зачем мы сюда шли? Мыться? - спросил меняя тему Стас - Ну так и пошли на другой пляж. Только чур если там тоже порнография я уже не буду отказываться от просмотра из товарищеских чувств. Все, смеясь, побрели в обход.
        - Мы тоже не будем. - сказала за себя и за Сашу Ася.
        
        Какого же было удивление Алексея когда он вернувшись к машине обнаружил на капоте свою дочь в промокшей футболке и уже почти высохшими волосами. Девочка лежала с закрытыми глазами и тщательно делала вид что не слышит хруст гальки под тяжелой поступью отца.
        - Ну и что ты тут делаешь?
        Ася открыла глаз и щурясь от солнца сказала:
        - Мы тут с друзьями.
        - И где они?
        Ася не поднимаясь махнула правой рукой. Алексей посмотрел в том направлении и увидел троих мальчиков и среди них Сашу, лежащих на траве под большим деревом и кажется спящих.
        - Ага... Вот так. Ты следила?
        - Делать нечего. Нет, мы вас, конечно, увидели, но сразу ушли. Там же мама Саши, мы не хотели ставить его в неудобное положение.
        Алексей усмехнулся и еще раз глянул на мальчиков. Саша лениво пошевелился, но глаз не открыл.
        - Ну? - спросила Ася. - Я же тебя предупреждала. И что теперь будем переезжать? Или ты с ней надолго решил зависнуть?
        Алексей покачал головой и с осуждением посмотрел на дочь.
        - Слышишь, панк, ты как бы это... Короче разберемся. - Алексей закурил. Как тут не закуришь? - Ты домой сейчас с нами?
        - Батя ты сумасшедший... Нет конечно. Это же так тебя подставить... Нет. Ты что пришел?
        - Вода кончилась. - пожал плечами Алексей.
        - Вот бери воду и иди обратно к ней. Поставь ее в неудобное положение. - хихикнула Ася.
        Алексей уже даже не шокировался. Он взял воду и пошел обратно. Обернувшись на вершине холма он не обнаружил ни дочери на капоте ни мальчиков под деревом. И только сквозь шум моря он услышал обидное для него громкое хихиканье.
        
        Глава 3.
        
        - Вот... и он, короче, из этих сталактитов и сталагмитов делает каменные сады в офисах и домах. - Саша говорил тяжело и напряженно. Ему хоть и было не впервой бродить в полуприсядку по лабиринту пещеры Пугала, но каждый раз это было целое испытание для тела. Алексей так вообще просто семи потами уже изошел. Наверное только Ася чувствовала себя хорошо проползая на коленях под очередным сужением. Ей было все интересно и заманчиво. Три больших фонаря давали море света и превращали сырую темную и холодную пещеру в залы со сверканием капель на стенах, серыми или просто белесыми колоннами.
        - А как он их вытаскивает? Они же тяжелые. Да и по этим лазам с ними не особо развернешься. - Ася казалось искренне заинтересовалась работой неизвестного ей мастера по камню.
        - Вот уж не знаю. Но он говорят неплохо получает за работу. Его работы даже в Москве есть.
        - А ты это откуда знаешь? - спросил Алексей.
        - Он знакомый Стасовых родителей.
        - А Стас кто это?
        - Это мой друг.
        - Это наш друг. - поправила Ася.
        Алексей ползший последним хмыкнул и сказал:
        - Быстро ты друзей заводишь.
        - Ага. - просто ответила Ася.
        Какое-то время ползли молча, но вскоре движение остановилось, и спереди до Алексея донесся голос Саши:
        - Там впереди еще кто-то.
        - Ну-ка пропусти меня. - сказал Алексей и стал пробираться вперед. Места как раз хватило, что бы Алексей смог обогнуть Асю и Сашу и выглянуть вперед. Там действительно маячили лучи фонарей и слышались голоса.
        - Там впереди еще один зал. - сказал Саша. - Наверное, эти там привал устроили.
        - Привал? Отдых это хорошо... Поползли.
        Действительно скоро они проникли в очередную каверну достаточно внушительных размеров. Как и предыдущие она вся заросла сталактитами. Распрямившись в полный рост Алексей помог детям выбраться и только после этого стал искать нечаянных попутчиков. Они его заметили и уже двигались на встречу. Почему-то Алексей вздохнул с облегчением, когда увидел что к нему подходят две девушки.
        - Здравствуйте. - сказали они подойдя.
        - Здрасте. - ответила им троица почти синхронно.
        - Вот уж мы не думали, что среди спелеологов есть дети.
        Алексей, скидывая вещмешок с провизией и водой на пол, сказал:
        - Мы скорее туристы нежели спелеологи.
        - Да мы собственно тоже на прогулке.
        - Вдвоем? - удивился Алексей.
        - Нет, наши мальчики вперед ушли, а мы здесь остались их дожидаться.
        Саша прошел вперед и присмотрелся к одной из девушек.
        - А я вас знаю. - сказал он уверенно. - я вас видел в "аттракционе". Вы танцевали на сцене.
        Девушка смущенно засмеялась и спросила:
        - А что такой маленький мальчик делал в клубе?
        На этот раз смутился Саша. Он ничего не ответил и только отошел за Алексея. Алексей усмехнулся и сказал:
        - Вот даже на глубине можно встретить знакомых. Меня зовут Алексеем. Вы одни здесь?
        Девушки переглянулись и сказали:
        - Нет. - сказала танцовщица с улыбкой.- у нас девушек даже в пещеры без охраны не пускают.
        - И где ваша охрана? - спросил Алексей проходя с детьми в глубь зала.
        Возле груды вещей: вповалку сложенные рюкзаки накрытые от изредка срывающихся с потолка капель одеялами, стоял направленный лучом вверх фонарь. Света он давал столько, что Алексей смог разглядеть лица девушек. Очень даже симпатичные лица.
        Вторая девушка пожав плечами ответила:
        - Они дальше пошли вниз. Хотят добраться до подземного озера.
        - До куда? - Алексей вскинул удивленно бровь.
        - Здесь озеро есть внизу...
        - Я знаю. Но его же завалило этак лет пять назад.
        Девушки синхронно пожали плечами и танцовщица сказала:
        - Только проход к нему.
        - Да нет... - сказал Алексей. - дело в том что я был там когда это случилось.
        На него посмотрели все сразу. Только Ася посмотрела на него с легким удивлением, а остальные глядели как на что-то удивительное невероятное.
        - Вы тогда выжили?
        Алексей закурил и сказал:
        - Да и еще одна девушка. Мы смогли выбраться из-за завала.
        - Мы не ошибаемся... это тот случай, когда здесь погибло двенадцать человек?
        - Да. Только нас было больше. Остальные именно на этом месте сторожили наши вещи. Паренек оставшийся здесь остался без ноги. Сталактитом обломавшимся придавило и раздробило. Кстати вот вы именно на него постелили одеяло и сели.
        Вторая девушка к которой обращался Алексей подскочила и одернув одеяло отпрянула от длинного толщиной со здоровую сосну куска камня.
        - Да именно он. - утвердительно сказал Алексей отбрасывая окурок.
        Девушки и дети молча смотрели на наглядное пособие по экстремальности спелеологического удовольствия.
        - А вы?
        - Что я? - спросил у девушки с одеялом Алексей.
        - Ну... вы не пострадали?
        - Нет. И девушка тоже не пострадала. Только парень и те... двенадцать, что погибли возле озера.
        - Меня Таня зовут. - представилась танцовщица. - Алексей, а вы вот снова спускаетесь сюда. Вам не страшно? Мне так от одного воспоминания о тех днях не по себе стало.
        Алексей усмехнулся и сказал:
        - Нет я теперь каждый раз к завалу спускаюсь.
        - Зачем?
        - Просто вспомнить. Ведь мы друзьями были. И я не знал что завал разобрали.
        - Вы дальше пойдете?
        - Обязательно вот с вами посидим перекусим и пойдем дальше.
        - Ну тогда мы с вами. А то наши мальчики про нас уже забыли.
        - А вещи?
        - А что с ними случится здесь? - спросила танцовщица.
        Саша и Ася подошли к сталактиту ставшему причиной беды для неизвестного им человека и бесцеремонно уселись на нем. Саша достал из рюкзака сэндвичи приготовленные его матерью и бутылку спрайта. Съев по одному и запив их дети стали прислушиваться к беседе девушек и Алексея.
        - А вы как сюда?
        - Нас ребята позвали.
        - А что же здесь оставили?
        - Сказали что если будет обвал отсюда мы выберемся точно а вот оттуда никогда.
        - И вы тут вот решили романтично провести время вдвоем с подругой?
        - Мы с вами вниз пойдем.
        Алексей усмехнулся и сказал:
        - Хорошо пойдем.
        Ребята перекусив запросились дальше и Алексей во главе этой команды пошел в следующий проход.
        У озера они уже слышали смех и шум компании молодых людей что раньше пришли с девушками. Когда освещенная огромная пещера открылась взору Ася только ахнула. Ее то аханье и заставило компанию обратить внимание на пришедших.
        Ребята откровенно пьянствовали. Правило первое, помнил Алексей, под землей не паниковать. Правило второе не пить алкоголя. Те пили. И случись что они бы не выбрались. Земля бы похоронила их в своем чреве. Девушки отошли от Алексея и детей и возмущенно требовали у смеющихся объяснений. Алексей отвел детей к самому озеру.
        - Здесь живет пугало. - сказал он.
        - Какое пугало? - спросила удивленно Ася.
        Саша зачерпнув воды и попробовав ее на вкус сказал:
        - Страшилище. Его мало кто видел. Оно в воде сидит и на тебя смотрит. И если не захочет что бы его видели то и не увидишь его.
        Ася скептически посмотрела на огромное подземное озеро освещенное фонарями большой группы и сказало:
        - И чем оно питается? Тут же есть нечего! - посмотрела на Алексея и спросила: - Опять вы меня разыгрываете?
        Алексей пожал плечами и сказал:
        - Это старая легенда. Говорят что оно Пугало призывает животных с поверхности и поедает их. Они типа сами входят в воду озера тонут и тогда чудище их ест.
        - Пап, я была о тебе лучшего мнения...
        Саша прыснул в кулак.
        - Я то что? - сказал Алексей. - Этой легенде сотни лет. Если не больше. И не мне смеяться над ней.
        - Ну вы даете... - сказала она и Саше и отцу.
        Саша сказал:
        - А ты зайди в воду.
        Не знаю что он хотел но Алексей остановил решительную Асю.
        - И не вздумай. Там плюс пять максимум. Даже здесь вон как холодно.
        Ася подошла к воде и пощупала ее рукой.
        - Ну, думаю все же больше. Но холодно ты прав.
        - А я верю в пугало. - сказал Саша и поправил лямки сумки за плечами. - Когда в городе пропадает живность это точно пугало к себе позвало. А вот отец Пашки, ну помнишь я тебя знакомил... Так вот он видел сам как к пещере шли крысы из города. Толпой. Потоком.
        - Ну и что? У крыс может миграция началась?
        - Что началось? - не понял Алексей откуда его дочь такое слово знает.
        - Миграция. Ну переселение на новое место. - терпеливо объяснила она Саше и Алексею. - А собаки и кошки и без всякого пугала пропадают. Это же прописные истины...
        Отец умилялся с серьезности дочери.
        
        Птица парила в сотне метров над землей ловя восходящие потоки чисто автоматически. Чуть поправила крылья и уже поднялась на десяток метров ввысь. Она не просто наслаждалась полетом. Она высматривала добычу. Добычей она сегодня выбрала серого котенка что сунулся в горы наверняка следуя зову Рыбы. Птица издала гортанный крик и знала что его мысленный отголосок Рыба услышала и поняла. Когда-то пока Рыба не знала кто Птица она и ее хотела заманить к себе. Потом они нашли общий язык. И даже Змея удивлялась как это могло произойти. Змея не мешала Птице. Птица благоразумно держалась от змеи подальше. Им было почти нечего делить. И даже когда Крыса погнала своих отпрысков в желудок Змеи и Рыбы ей благосклонно оставили часть выводка. Птица тогда долго мучилась животом не имея возможности взлететь. Не доверяя своим компаньонам она искренне боялась того что Крыса или Змея нападут на нее. Но ДОГОВОР не нарушили. Она благополучно улетела на следующее утро.
        Жизнь была для нее удовольствием. А Охота развлечением. И нынешним развлеченьем для нее стал этот заблудший скорее всего на зов компаньона котенок. Она уже час высматривала его. Он же под прикрытием коряг и камней продолжал красться дальше в гору. И вот ведь стервец он словно провоцировал Птицу спуститься ниже. Нет уж она нападет только когда будет уверена что добыча не уйдет.
        Она хорошо охотилась и промахов не знала. Многие мелкие собачонки и другие зверюхи так и не дошли до Рыбы проколотые ее когтями и поднятые в воздух ее могучими крыльями. Рыба не выставляла претензий. Она только мило улыбалась в голове Птицы. Птица надлежащим образом благодарила Рыбу. Иногда она загоняла кроликов к пещере Рыбы и та уже сама повелевала идти пушистым к ней на обед.
        Птица махнув крыльями приподнялась чуть вше.
        Она заметила что котенок добрался до места откуда дальше ему только по открытым камням пришлось бы идти. Птица приготовилась сужая круги и высматривая лучшее место для атаки. Котенок появился и пополз прижимаясь к земле и задирая голову. Птица молча камнем ринулась вниз. Только перед самой целью она полностью расправила свои паруса крылья. Хлопком взорвался воздух под ними придавив котенка ветром. Кинжалы когтей разошлись над спиной котенка и сомкнулись мгновенно проколов его бока насквозь. Мощный взмах и Птица уже оторвалась от земли.
        Кошка еле успела... Она кралась за котенком стараясь что бы увлеченная охотой птица не заметила ее светлой шкуры. Только когда та сложив крылья пошла на заход кошка открыто бросилась вперед. Котенок на ее глазах был проколот во многих местах но она даже не посочувствовала ему. Она знала что так и будет. Но так было надо. Прыжок, еще прыжок. И вот уже когти пытаются пробить жесткие перья.
        Что-то навалилось на Птицу и она отпустив жертву с возмущенным гортанным криком покатилась по земле больно ударяясь такими нескладными крыльями. Неизвестный Враг скатился с нее и Птица уже собиралась двумя тремя взмахами бежать с земли что бы потом сверху обрушиться на врага. Но это ей не удалось. Кошка подскочила со стороны изогнутой шеи и сжавшись впилась Птице под ее огромным мощным клювом. Задние лапы рвали грудь Птицы вырывая из нее и перья и кожу и мясо. Спустя мгновение Рыба поняла что Птица с которой у нее был контакт лучше всех умерла. Рыба взволновано поднялась со дна и сделала круг по озеру словно тигр по клетке. Сидящие на берегу люди ее так и не заинтересовавшие с криком подскочили когда она подняла свой костяной плавник над водой.
        Кошка оторвалась от поверженного Врага и быстро побежала в жалобно мяукающему котенку. Кровь сочилась со всех многочисленных ран маленького зверька. Она ткнулась ему в шею и как бы извиняясь лизнула ему мордочку. Потом она стала зализывать раны своему подопечному. Себе она пообещала что Рыба подождет и что она не отойдет от мальца помогшего ей изловить Птицу. Она будет таскать ему еду и в конце концов полностью поднимет на лапы. А Рыба подождет.
        Рыба уже знала что осталась одна. Ни Птицы, ни Гадюки, ни даже этой Крысы, в округе не было что бы защищать и помогать ей. И она от тоски позвала Волчицу.
        За сотни километров в краснодарском лесу Волчица приподняла голову и посмотрела внутрь себя. Она увидела мечущуюся Рыбу и увидела страх в ее движениях. ДОГОВОР! Напомнила Рыба ей. Договор заключенный еще с прабабкой Волчицы. Она поднялась с моховой подстилки и огляделась. Выводок этого года уже самостоятельно охотился и не нуждался в ней. Она могла пойти на зов. И волчица Завыла прощаясь со своей территорией. Она могла и не вернуться. Рыба не могла просить просто так ее имея под боком Птицу, Змею и Крысу.
        
        - Ты куда, пап? - спросила чуть приоткрыв глаза Ася.
        Алексей порадовался что дочь проснулась и сказал:
        - Сейчас Саша придет. Вы с ним поиграйте пока, а мы с его мамой съездим кое-куда...
        Ася окончательно отошла от своего сна и сказала отцу:
        - Не нравится мне эта ушлая мадам.
        - Что ты такое говоришь? - стараясь не сердиться сказал Алексей.
        - Что думаю... - со вздохом сказала дочь.
        - Прекрати...
        - Да я что? Я ничего... - сказала Ася вставая. - Если она тебя окрутит. Я кстати в этом не сомневаюсь. То хоть польза будет.
        - Какая? - настороженно спросил отец.
        - Саша всегда рядом будет. - сказал дочь и направилась в туалет. - За Сашку я ей тебя прощу. Так и быть. - раздалось уже из туалета.
        Алексей еще что-то хотел возмущенное сказать, но в это время вошла принарядившаяся Оксана, ведя за руку своего сына.
        Ася выбравшись уже из ванной совсем стерла сон с лица и утащила Сашу в комнату. Оксана умиленно глядя детям вслед сказала:
        - Они как братик и сестренка!
        Алексей хмуро буркнул:
        - И ты туда же?
        
        В кабаке была реальная развлекуха. Мало того что на сцене танцевали обнаженные девочки а в перерывах для отдыхающих и местных разыгрывались призы сомнительного содержания за ответы на всякие вопросы. Так еще и официантки в одних купальниках бодро толкали легкие наркотики. Алексей по Питерскому обществу когда-то был не против и курнуть чего. Вот и там им по просьбе принесли забитый косячок спрятанный под салфеткой на подносике. Раскуривали с Оксаной прямо за столиком. Сладковатый аромат столь забытый и столь приятный потянулся в легкие и дальше в кровь. Выдержали паузу посмеявшись над ведущим вечера и только после этого запили все шампанским. Хорошая травка не тянула в думки и принесла радость от хорошо проводимого вечера. Смеялись со всего. И со студенток местного педучилища которые по просьбе своих кавалеров учинили стриптиз не меньший чем на сцене.
        До двенадцати просидев и протанцевав Алексей потащил Оксану домой. Надо было посмотреть за Асей и вообще. Упираясь Оксана уговорила его еще остаться. Они выпили еще одну бутылку шампанского и тут к ним подсела знакомая девушка Алексея. Именно та что он встретил в пещере. Радости не было предела. Познакомив ее с веселенькой Оксаной Алексей выслушал занимательную историю про то что те кто остался после их ухода из пещеры пугала потом наблюдали страшную картину. Поднявшийся плавник из воды и волны выплескивающиеся на каменный пол пещеры. Алексей искренне посмеялся заверением что это не шутка и перевел разговор на то когда девушка будет выступать. Мол, хотелось бы взглянуть.
        Оксана на девушку посмотреть не дала и утащила Алексея за долго до ее выхода на сцену.
        Добрались до дома оставив гаишнику три сотни за пьяную езду. Он отдал честь и отпустил их домой с правами и желанием быстрее завалится в постель.
        В квартире везде был потушен свет и Алексей стараясь не шуметь прошел в комнату к Асе. Она тихо посапывала отвернувшись к стене. Рядом с ней лицом к краю спал Саша. Алексей конечно был тихо в шоке что дети его не дождались и раздевшись улеглись в одной кровати. Он уже подумал о чем то не совсем хорошем когда Оксана его утянула в его комнату. Так и спали...
        
        Утром всех будила Ася. Она нажарила картошки с кабачками и выставила сковородку на стол. Кое как все собрались за столом и молча уплетали завтрак. А что говорить. Алексею было стыдно. Оксане тоже вроде. Саша ковырялся в тарелке стараясь не смотреть на маму. Одна Ася спокойно и деловито суетилась наливала всем чай и укладывая перед каждым печенье.
        - Что сегодня делать будем? - спросил Алексей.
        Пожав плечами Ася сказала:
        - Вы не знаю, а мы на аттракционы.
        - Как это? - удивилась Оксана.
        - Ну вы вчера веселились мы сегодня. - сказала Ася и добавила: - Все должны по очереди дом сторожить...
        Сказанное было понято как шутка, но Ася добавила что на аттракционы она Сашу все же забирает. Потребовав у отца денег она спрятала их в задний кармашек шорт и уже через полчаса они смылись в одном им известном направлении. Оксана под взглядом Алексея промолчала.
        Сами они решили пойти на пляж. На тот дальний...
        
        Волчица приближалась к своей цели. Она уже даже чувствовала запах кошки и была готова к немедленной атаке только ее увидит. Не рыча, не скалясь она пробиралась по осыпающимся под ее поступью камушкам и убеждала себя что ДОЛГ ДОГОВОРА еще в силе.
        Кошка заметила ее издалека. Она лежала рядом с котенком и старалась даже не шевелится, чтобы не выдать себя. Ей не много времени понадобилось чтобы понять что отощавшая за долгую дорогу Волчицу интересует именно она. Она поднялась. Шансов в драке не было ни одного. Это не змея. Это не крыса. И даже не те уродливые мальчишки. К ней шла машина смерти. Волчица, призванная Рыбой. От такой только бежать. Кошка посмотрела на котенка и ткнула его лапой в мордочку. Котенок был совсем плох. Он не сможет подняться на то дерево что присмотрела себе кошка. Она лизнула его в мордочку и побежала к темнеющему в звездной ночи стволу.
        В два скачка она была в безопасности и уже глядела на Волчицу оплакивая маленького кота так помогшего ей.
        Волчица подошла к дереву и лязгнула зубами. Кошка зашипела поднимая загривок. Волчица отошла чуть и смерила взглядом расстояние до цели. Кошка присмотрела себе ветку повыше. Волчица отвернулась и подошла к тельцу котенка на земле. Обнюхала его. Он чувствуя что-то большое и теплое рядом с собой чуть заскулил плаксиво. Волчица отпрянула от его мордочки с зажмуренными глазами ткнувшейся ей в лапу. Волчица растерялась. Она была голодна. И цель была рядом. Рыба уже открыто радовалась. Но есть умирающего щенка она не могла. Тем более при враге. Это было не для нее. И он и она были хищниками. Да разными. Да врагами. Но им было нечего делить. Ни территории ни пищи. А такой малостью не накормишься. Легче задрать ягненка из стада что она пропустила по дороге сюда. Котенок опять заскулил. Волчица отошла к дереву и сначала посмотрев на кошку отвернула голову к котенку. Снова посмотрела на кошку. Она посмотрела вглубь себя и увидела схватку с Птицей, что передала ей Враг. Она увидела пронзенного котенка беззвучно вывалившегося из разжавшихся когтей Птицы и оценила это. Она представила котенка живым и бодро
скачущим по камням. Кошка больше не шипела. Волчица повернувшись направилась в обратный путь к отаре охраняемой чабаном и собакой. Ей еще были нужны силы что бы сразиться с Псом. По дороге она передала свое видение кошки на дереве и Рыба выпрыгнула своим полутораметровым телом из воды от ярости и злобы. Она ничего не показала Волчице. Понятно, что та не могла сделать невозможного и залезть на дерево. Образ раненого котенка так до нее и не дошел...
        
        Карусели довели Асю до головокружения. Она сказала Саше что ей надо срочно домой. Они только появились на пороге когда она лишилась чувств. Она даже не почувствовала что отец ее успел подхватить.
        Часом позже она открыла глаза и потребовала что бы отец пошел к Саше домой и угомонил его мать. Алексей сказал что не пойдет, что это ее дело. Ася попыталась объяснить что мальчику очень обидно когда его бьют по лицу и интересуются чем это они занимались вчера в постели и сегодня целый день. Алексей встал и без коментарие вышел на площадку. Долго звонил в дверь. Наконец та открылась и улыбчивая Оксана пригласила его внутрь. Мельком он заметил Сашу с раскрасневшейся щекой и красными, как говорится, на мокром месте глазами.
        - Ну как она? - спросила Оксана суетясь и делая скорбное лицо.
        Алексей сел на стул в кухне и сказал со вздохом:
        - Ничего. Отошла. Слава богу. Вот просила что бы на Сашу не ругалась. Мол именно он ее дотащил до дома.
        - Я не знала... - сказала Оксана и через кухню посмотрела на мальчика в зале вытирающего глаза от накатывающих от обиды слез.
        - Она обманывать не станет. - сказал Алексей.
        Оксана сказала отвлекаясь от лицезрения сына:
        - Да уж она у тебя такая. Не то что мой...
        - Успокойся. Он у тебя славный... - сказал Алексей и продолжил: - Ася просит что бы ты его к нему отпустила поиграть.
        Мама Саши поджала губы и сказала:
        - Ох уж мне эти их игры... Ты то сам знаешь во что они играют?
        Алексей пожал плечами и сказал:
        - Ничего плохого иначе моя бы мне сказала... Наверное.
        Она смилостивилась. Саша после разрешения пулей выскочил из дома и Алексей услышал хлопок их дверью. Алексей остался с Оксаной вспоминать вчерашнее приключение и планировать следующее с учетом того что бы дети не засыпали в одной кровати не дождавшись родителей.
        Саша встретился с Асей на кухне где та стояла облокотившись на батарею и смотря в окно на двор. Они поздоровались. Мальчик видел что Ася еще бледна и повел ее в комнату. Усевшись на диван Ася спросила:
        - Тебя мама била, да?
        Саша соврал что ничего такого не было.
        - А мне показалось...
        - Что?
        - Что она тебя по щеке била. Только по левой и ты плакал сильно.
        Мальчик сознался не хотя что да, его один раз ударила мама и он чуть не заплакал... Согласившись на такое подобие правды Ася спросила:
        - Она тебя часто бьет?
        Саша поджал губы и сказал:
        - Нет. Только иногда. Когда у нее у самой проблемы и я еще лезу.
        - У нее проблемы?
        - Ну да бывают... Когда у нас дядя Миша жил она меня почти не трогала. Я гулял сколько хотел, и когда хотел. А вот когда он ушел и дядя Коля приехал к маме. Они с ним часто ссорились в конце и мне перепадало и от него и от мамы. Но я ее не виню... Я сам иногда виноват. Она хорошая. Просто после ухода папы никак себе мужа найти не может. Иногда мне кажется...
        Он замолчал.
        - Что? Что кажется?
        Саша пожал плечами и перебрался на пол к дивану.
        - Будто она с ума сошла на этой почве.
        - Почему?
        - Она что не месяц нового дядю приводит...
        - Ну и что? - спросила Ася. - Мой папа тоже вот пятерых сменил подружек.
        - Это не то...
        - Не поняла?
        - Она понимаешь раньше каждый раз заставляла меня говорить каждому новому дяде папа. Мне было противно но я говорил. Когда чуть подрос то перестал. Это же глупо правда?
        - Наверное. Конечно это глупо. - сказала Ася и поджала ноги. - А у тебя бабушка есть?
        - Ага. Только она не здесь живет. Она в Керчи.
        - А ты к ней не хотел уехать?
        - Хотел. Я там даже год прожил когда-то.
        - Так что не уедешь?
        - Мама не пускает. Говорит что я одна у нее радость.
        - И она тебя бьет?
        - Ну бывает...
        - И ты одна у нее радость?
        Саша пожал плечами.
        - Я что-то не понимаю. - сказала Ася. - Ну мешаешь ты ей... ну отправила бы она тебя к бабушке. Если та не против...
        - Не против... Там у меня и друзей много. Но взрослых не всегда понимаешь. Я даже иногда боюсь.
        - Чего? - удивилась Ася.
        - Что стану таким же.
        Ася спустила ноги и обняла мальчика за шею.
        - Глупый. Никогда ничего боятся нельзя. Это наверное самое страшное сам страх. Я вот больше не боюсь темноты! А знаешь сколько я боролась?
        - Я когда вырасту тоже не буду ничего бояться.
        - Если сейчас не прекратишь то потом будет поздно.
        - Но как? Выходишь на улицу смотришь что бы этим отморозкам на глаза не попасться. Прихожу домой боюсь влетит за то что грязный. Мама же тоже устает стирать за мной.
        - Стирай сам. Это не сложно. А хочешь приходи ко мне. У нас машинка. В нее закинул пока чай попил и телек посмотрел так уже сухое и чистое вытаскиваешь...
        - Да не только это. Ведь попасть может и за многое другое. То что домой опоздал. То что не так что-то сказал...
        - Мне тебя жалко. - сказала так и не разжав объятий Ася.
        Саша скинул ее руки с плеч и сказал:
        - Не надо меня жалеть. У меня мама все равно самая лучшая. И когда-нибудь она найдет кого-нибудь кто мне будет как папа. Как твой отец к примеру. Он знаешь как меня защищал сейчас. Это он упросил мать что бы меня отпустила.
        - Я знаю. Но все равно жалко. Ты как котенок... Не обижайся.
        - Я не обижаюсь, но если ты будешь дальше меня жалеть я...
        - Расплачешься?
        Саша помотал головой и вдруг слезы брызнули у него из глаз. Он их утирая хотел подняться и убежать, но она его не пустила и прижав его голову к себе тоже заплакала.
        Эмпатия... мать ее.
        
        Котенок поправлялся. Он уже каждый день по чуть-чуть подталкиваемый кошкой спускался обратно в город. Она таскала ему мышей и маленьких птичек, а он благодарно урча, съедал их разве что не единым глотком. Котенок крепчал от постоянных нагрузок. Когда он подранок добрался к первому дому он был еще конечно не совсем здоров, но он был готов драться с неизвестно откуда появившимся черным котярой. Он зашипел на Кота когда тот стремительно ринулся на него. Кот не добрался до котенка всего метра или двух. Сбитый с ног Кошкой он кувырком встал на ноги и зашипел. Мгновение и он бросился на Нее. НА НЕЕ! Котенок напряг все свои силы и тоже ринулся в клубок шерсти и воя. Получив по морде от Кошки он обиженно отпрыгну и почти плакал видя как достается его кормилице и хозяйке.
        Кот сломался и отпрыгнул назад. Кошка прихрамывая на одну лапу изгибая спину медленно приближалась. Она выла как стадо чертей в преисподней. Но не было в вое и намека на боль была одна сплошная угроза.
        - А ну!
        Человеческий голос спугнул драчунов. Кот отпрыгнул в сторону и забился к забору. Кошка взлетела на дерево. И только Котенок не мог так быстро отбежать.
        Человеческая старуха подошла к нему и подняла на руках.
        - Подранок. Эк тебя.
        Котенок выпустил когти и попытался вырваться. Но не тут то было. Старуха укатала его в подол и тот мог только жалобно мяукать, призывая на помощь Защитницу. Его освободили на закрытой от всех веранде. Он спрятался мигом под кресло и не выполз даже к блюдцу козьего молока.
        - Придешь в себя поешь...
        Хлопнула дверь и котенок остался один среди чужих запахов, среди которых доминировал запах Кота. Он прямо ощущал его возле себя. Он чувствовал через запах всю мощь этого зверя.
        Кошка сидела на дереве неотрывно глядя на черного котяру. Он уже признал ее силу и теперь даже не трепыхался сидя под забором и ожидая дальнейшего. Она же пыталась понять куда старуха унесла ее подопечного. Спускаться сейчас нельзя. Старуха где-то рядом.
        Кошка увидела что человек вышел из дома и решила что котенка ей теперь больше не увидеть. Пора было уходить. Еще столько дел. А она потратила на котенка столько времени.
        Она не успела. Старуха приблизилась к дереву и обратилась к ней.
        - С твоим все в порядке. У меня оклемается. И ты не уходи.
        Кошка заглянула в себя и увидела: дом пропитанный запахом покоренного кота, миску молока и прямо почувствовала руку проводящую по ее шерсти. Кошка дала сдачи: Горы, пещера, Рыба.
        Казалось образы канули в пустоту не принятые. Снова мягкие лежанки, сытные сосиски, и запах покоренного кота рядом. Да не будет он ей Другом! А еду она сама добыть может! И любому дому предпочтет волю!
        Котенок. Беззащитный. Рядом Кот.
        Кошка слезла с дерева и прошла гордо к Коту. Мягко ударила того лапой и он в свою очередь прянул ушами боясь даже пошевельнуться. Старуха посмотрела на них и сказала:
        - Вот и ладушки. Втроем веселее будет...
        Кошка поплелась прихрамывая на лапу за старухой. Она изучала новые запахи и новые ощущения от этого места. Кот что расфуфырив хвост торопился следом нисколько не мешал ей. Скоро тут будет доминировать ее запах! Котенка бросать нельзя. Он может помочь. Один раз помог и второй раз поможет.
        
        Ася почти бесновалась.
        - Папа ты понимаешь что у него за жизнь!?
        Алексей молчал.
        - Так ведь он совсем чокнется! С такой мамашей выжить невозможно!
        Алексей молчал.
        - Ну, сделай хоть что-нибудь! Поговори с ней!
        Алексей сказал:
        - Ась... Ты ведь не знаешь... А я ведь тоже с матерью вырос. И у меня тоже подобные трудности были.
        - И?
        - Я до сих пор люблю свою маму!
        Ася замолкла переваривая.
        - Тебя били?
        - Бывало...
        - И издевались?
        - Как понять издевались?
        - Ну за грязную одежду лупили за то что опоздал отчитывали?
        - Конечно...
        - И это нормально?
        - Не знаю! - выпалил Алексей. - Не знаю нормально это или нет. Я знаю, что я вырос и тебя вот рощу. Правда, не так как меня.
        - Ты... - задохнулась Ася. - Ты снимаешь детские фильмы и не знаешь плохо или хорошо бить детей?
        - Не знаю. - подтвердил Алексей.
        - Но как так?
        - Просто. - спокойно ответил он - Я не знаю. Очень много хороших людей выросли под розгами. Очень много талантливых выросли без них. Я не знаю имеет ли смысл бить ребенка для его скорейшего развития. И поэтому не бью. Ясно?
        Ася выдохнула и спросила:
        - А если бы знал что детей бить необходимо ты бы меня бил?
        Алексей устал от этого разговора и сказал:
        - Наверное да.
        Ася казалось бы сейчас заплачет:
        - Бил бы МЕНЯ?
        - Это у многих называется воспитанием.
        Она села и тихо посмотрела в кружку словно ища там ответ на какой-то свой вопрос.
        - А как же гуманность?
        - Я давно понял, что к детям она только на бумаге относится. Еще в детстве. Когда не мог найти управу на нескольких подонков что лупили меня каждый день. Именно тогда я плакал что у меня нет отца.
        Алексей глядя на расстроенную дочь закурил и сказал:
        - Это издавна идет. Даже в библии сказано бить детей своих.
        - Я знаю... читала... и помню... За это я ее и ненавижу.
        - Кого?
        - Библию. Да и бога которого они там пропагандируют...
        - Это перебор уже, Ась. Ты изнервничалась. Ты устала. Опять этот приступ был.
        - Нет! - воскликнула Ася. - Мой бог... он вот здесь. - она прижала руку к груди и голове одновременно. И он говорит мне что я не такая как все. Что и других всех одинаковых не бывает. Что меня никто! Запомни папа. Никто! Не имеет права унижать. И что найдется, коли такой урод. То должна я себя защитить...
        Она почти кричала и Алексей дотянувшись до нее прижал ее к себе. Обнял ее и погрузив лицо в ее смоляные волосы стал успокаивать...
        - Твой бог прав Ася. Никто не тронет тебя или я сам его трону. Я дам тебе все что могу. Что бы ты и потом когда меня не станет могла защитить себя. Я дам тебе деньги и уважение. А дальше ты и сама сможешь...
        Девочка вырвалась и закричала надсадно:
        - Да не в деньгах дело! Это... Это противоестественно унижать и убивать себе подобных. Причем просто так! Ни за что... За то что тот рыжий или домой грязный пришел. За то что тот не так улыбается или за то что он опоздал.
        Она бы еще много чего наговорила, но глаза ее закатились и она упала на пол.
        Из больницы они вернулись заполночь. Ася не спала и была взвинчена. Не смотря на слоновью дозу успокаивающего. Обнаружив на балконе Сашу она затащила его в комнату и сказала тому что тот домой не вернется. Алексей спросил что она теперь каждого кого дома обижают будет к ним селить? На что получил достаточно ясный ответ что Саша не каждый. Александр чувствуя что попал в чужой спор только пил чай мелкими глотками и не вмешивался.
        Пришедшая Оксана попыталась его забрать и конечно получила по первое число от дочурки. Алексей так и не смог ее угомонить пока она не высказала все что думает.
        К удивлению Алексея Оксана не стала огрызаться и ссорится с его дочерью. Она просто села на стул к сыну и обняв того заплакала. Остановилась и Ася ничего не понимая. Саша встал из-за стола и гладя маму по плечу успокаивал ее... Слишком многое наговорила Ася что не стоило бы. И про вечных дядь которых надо называть папами и про пропадания ночами и про... про многое. Зло говорила. Истерично. Но правду. Только ее. Только то, что думала на самом деле наплевав на правила приличия и тон.
        А потом убежала от так ею и не понятых слез Оксаны. Алексей остался один когда и соседка и ее сын обнявшись ушли домой. Они оба плакали навзрыд. Он почесав в затылке налил себе неразбавленного джина и выпил залпом. Потом достал сотовый из сумки отметив что на нем сорок не отвеченных звонков набрал номер своего ассистента в Питере.
        - Готовься. Я скорее всего скоро возвращаюсь. В мою квартиру Людмилу Павловну пусти. Пусть она там приборку сделает. Да. Случилось... что-то юга не особо дочери помогают. Да вроде... Ну ты же ее знаешь... как обычно. Да и совершенно не знакомым людям прямо в лицо. Не говори чем мне в моей дочери гордиться. Готовьте квартиру. Через неделю еще раз звякну. Нет не будем сейчас о делах. Не хочу ничего слышать о Саркисяне. Да. Все отбой. Через неделю свяжусь...
        
        Девочку принесли как раз когда кошка вылизывала своего подопечного. Ее пронесли мимо Кошки и уложили на диван в прихожей. Старуха, вытирая руки о полотенце после дойки коз вошла и поздоровалась с пришедшими.
        Кошка не понимала их речи но понимала образы возникающие у нее в голове. Девочка больна. Сильно и непонятно чем. Для них непонятно... А Кошка такое на своем веку уже повидала. И не выжить девочке. Только отворив миру душу она выживет. Но тогда и мир войдет в нее. И изменится девочка. И станет она другой.
        Старуха выслушав вошедших отца девочки узнанной по запаху кошкой сказала:
        - Я посмотрю. Ждите на улице.
        Человек и его самка также узнанная по запаху всем кошачьим собранием в доме вышли на крыльцо.
        Старуха ушла в ванную и долго мыла руки там. Без движения девочка лежала на диване. Наконец старуха вернулась и присев на диван сказала девочке просыпаться. И та проснулась. Словно вынырнула из чужого нелепого и страшного мира в этот не менее для нее чужой нелепый и страшный. Она посмотрела на старуху попала под Власть. Кошка видела как девочка разбивает оковы Слова и Власти. Как она словно ураган несется сквозь обволакивающие приговоры старухи. Кошка видела в себе картины падающего с неба огонька и вот момент взрыва...
        - Ты сильна девочка.
        - Кто вы.
        - Я думаю, что я могу помочь тебе.
        - Кто вы!
        - Я старая женщина которая много повидала.
        - Кто вы!!! - почти прокричала девочка не в силах подняться.
        Вбежал ее отец. Все три зверя видя нахальное вторжение зашипели. И Кот бросился под ноги мужчине. Храбр. Отметила про себя Кошка.
        Старуха встала и сказала что бы мужчина вышел. Девочка на диване кивнула. Когда отец вышел она спросила уже тихо:
        - Кто передо мной!?
        - Я знаю Закон, но иду по Пути...
        - Я не понимаю!
        - Я та которую люди зовут ведьмой.
        - Понятно. Это дура моего отца притащила меня сюда?
        - Я не знаю.
        - Она. Наверняка. Сына своего губит и меня решила вам подпихнуть.
        - Может быть...
        - Я хочу уйти.
        - Пожалуйста.
        Девочка неуклюже поднялась и еще сидя на диване спросила:
        - Чем вы можете мне помочь?
        - Хотя бы тем что скажу что с тобой.
        - Это я знаю без вас.
        - Могу научить жить с этим.
        - Я сама умею.
        - Ты умираешь. И твой отец плачет ночами. - Уже нет.
        Кошка силилась разобраться в хаосе образов и уже окончательно запуталась.
        - Ты умрешь.
        - И вы.
        - Но мне пора, а тебе еще нет.
        - Не нам судить.
        - Не нам усугублять.
        - Что вы можете?
        - Ты видишь образы?
        - Я знаю о чем вы но нет... Я говорю то что первое приходит в голову. Осознано у меня ничего не получается.
        - Ты пробовала?
        - Да. Но ничего хорошего.
        - Это тоже хорошо.
        - Чем? Я как слепая. Хотя вроде когда-то была зрячей.
        - Как ты отнесешься к тому, что тебе больше лет чем ты думаешь?
        - Я знаю, но не могу понять откуда.
        - Когда ты родилась мозг не был способен вместить в себя все что тебе было дорого из прошлой жизни. Ты оставила навыки Пути.
        - Я не понимаю.
        - Что бы понять ты должна иметь того, кто тебе хотя бы расскажет. Я не говорю, научит. И не всяким глупостям, а простым вещам. Знанию природы. Трав и животных. Земли и неба. Огня и Воды. Ты поймешь, что ничто и никуда не исчезает и всегда возрождается.
        - Это я и так знаю.
        - Кто ты была в прошлой жизни?
        - Глупый вопрос.
        - А ты ответь.
        - Не знаю.
        - Кто тебе чаще всего снится в твоих Снах. Не обыкновенных, а тех других. О которых ты даже отцу не говоришь.
        - Отцу не говорю, а вам скажу?
        - Без этого я не смогу помочь тебе.
        - Значит и не надо. Есть вещи, о которых не говорят.
        - Тогда...
        - Тогда зовите отца и говорите ему, что вы бессильны.
        - Успею.
        Кошки шарахнулись в сторону, когда по ним прокатилась Власть. Старуха внезапным ударом покорила девочку.
        Потом она что-то говорила ей на ушко и кошки успокоившись, видели образы старого дуба и коня под ним и остров странный в океане и зверей невиданных ими никогда.
        Старуха спустя время позвала ожидавших на крыльце людей. Кот только вылизывался игнорируя на этот раз входящих.
        - Все ее сны без причины пройдут... До поры до времени. Через лет десять к ней вернется это. Но она сможет сама за себя постоять.
        - Как это понять?
        - А вам и не надо понимать. Она поймет, когда вырастет. Боятся вам надо следующих вещей. Смотрите, что бы она не попала в секты. Ей там может понравиться. В церковь не знаю... на ее или ваше усмотрение.
        - Она ходит по ночам. Лунатит...
        - Больше не будет. Это нервы... Следите что бы у нее всегда было животное дома. Кошка, птица или на худой конец собака.
        - Тогда уж лучше кошка.
        - Лучше тогда кот. Кошке надо простор. Она охотница. А кот трутень... Дома может жить. Вот кстати...
        Старуха подошла к ничего не подозревающему котенку и сказала, взяв того на руки:
        - Этот подранок будет ей хорошим другом.
        - Вы знаете, мы не отсюда и как бы кошку везти за тысячи километров это...
        - А девочку?
        - Это не одно и тоже.
        - Я догадываюсь. Однако возьмите. Он чистый. Она будет ему рада. Вот увидите.
        - А что еще насчет дочери?
        - Пусть всегда боится воды.
        - Она ничего вообще, по-моему, не боится.
        - Хорошо пусть остерегается.
        - Рек или озер... чего?
        - Воды. - повторила с нажимом старуха. - Еще не пускайте к ней, таких как я. Это, наверное, обязательно. Пустите и бед не оберетесь.
        - Таких как вы?
        - Да. Я ее усыпила. Другие могут пробудить. Не стоит. И вообще. Идите с миром... Устала я.
        - Я вам что-нибудь должен?
        - Упаси... Если сохранишь ее мил человек, делать будешь как я сказала... То это тебе я должна буду. Хорошая она.
        Они уже уходили, когда она сказала громко:
        - И не гадайте на метеорах. Не все что падает с неба несет удачу.
        Люди ушли и кошка осознала что забрали ее, ЕЕ, ставшего таким близким котенка! Она гортанно заплакала.
        Старуха посмотрела на нее и строго сказала:
        - Чего ревешь дура. Зато я тебе помогу.
        В голове кошки промелькнул образ полутораметровой панцирной Рыбы насажанной на старухину клюку.
        - Давно я ее хотела достать... бед много несет...трех котов увела сволочь... Идем и Уголек. Там и тебе место будет порезвится.
        
        Алексей позвонил домой и услышал дочь.
        - Здорова папа!
        - Ну и почему ты не в школе?
        - Не хочу сегодня. Мы с Саней сейчас на "ДДТ" ползем.
        - И он прогуливает?
        - А одной мне скучно!
        - Тебя пороть надо!
        - Поздно папа. В пятнадцать уже не порют.
        - Где там Оксана?
        Мамой естественно ее никто не называл. Даже собственный сын. Он так и говорил Оксан... словно сокашнице какой-то. Ничего привыкла вроде за такие года прошедшие.
        - Ну привет. - сказала она.
        - И почему эти два чудовища дома?
        Оксана усмехнулась.
        - А ты попробуй их сам выгнать. Одна твердит что уже сдала за этот год экзамен, а второй только глаза в пол и мол я выкручусь в школе...
        - Короче будут вызывать, сама пойдешь.
        - Окей. Что там у тебя?
        - Снимать будем делать для ОРТ. Уже и сценарии получили и актеры все наши местные. Короче, может, денег заработаю еще. К тебе сгонять на юг летом. Бросить там детей, а самим дальше в Турцию.
        - Так мы же на лето отложили уже?
        - Ты не знаешь, сколько эта шпана наша тратит. Кстати, мой ассистент видел наших гавриков на "казантипе". У моей кличка Ита у Санька - Оборванец. Это из-за чего интересно?
        - Итой она сказала, что ее одна женщина так назвала. Мама одной из подружек. Мол, та посмотрела в ее прошлое и сказала, что ее так звали раньше... ну к ней и прилипло. А оборванец он и есть оборванец. Вечно грязный пока ему Ася не закинет в машинку вещи.
        - Говоришь в прошлое посмотрела. - с холодом в душе спросил Алексей откладывая папку с документами.
        Молчание в трубке.
        - Я тоже потом испугалась... - сказала Оксана - Даже тебе побоялась говорить. А потом смотрю вроде ничего не случилось... Ну и забыла.
        Отлегло... Ну и хорошо. Ну и слава Богу.