Я еще барон. Книга III Сириус Дрейк
        Дорогой барон! #03
        Вот тебе и с корабля на бал... Титул в моих руках. Земли и слуги. Дом - полная чаша. А вот проблем все больше.
        В КИИМе неспокойно. Монстры не дремлют, намечается универсиада, Трубецкие точат на меня зуб, да еще и "музыканты" готовят козни.
        - Но ведь это не повод пропускать апгрейд, дорогой?
        - Точно, Лора. Сначала апгрейд, а потом мой клинок напьется их горячей кровью!
        Я еще барон. Книга III
        Глава 1
        В Москву!
        Ресторан, который снял Александр выглядел дорого-богато. Всюду белоснежные скатерти с такими же фарфорово-белыми тарелками. Дорогой интерьер и панорамные окна, барельефы на стенах. Официанты с менеджером порхали вокруг гостей, как пчелки, при этом стараясь не мешать отдыху.
        Так как сегодня это заведение работало только для нас, мы сидели в центре.
        - Что будем делать? - спросила меня Лора. - Ты начальник, тебе и решать…
        - Знаю, - пока я сидел молча, обдумывая все варианты действий.
        Пока подавали аперитив, Александр поздравил нас с повышением ранга, еще раз извинился за конфуз, который случился по дороге сюда. Хотя он по-прежнему не понимал, что сделал не так.
        - Извините, - кончиком вилки я пару раз ударил по бокалу. - Я должен вам кое-что сказать…
        Друзья посмотрели на меня и замолчали.
        - Я уезжаю в Москву на несколько дней.
        - Что? - удивилась Света, - так неожиданно?
        - Зачем? - спросил Антон.
        - Мой отец умер, и мне надо вступить в права наследства.
        Все за столом опустили головы. Только Есенин продолжал смотреть на меня своими яркими, голубыми глазами с интересом. Что же он видел?
        - Боже, Миша… - тихо сказала Виолетта. - Прими наши соболезнования…
        - Ничего, все в порядке. Он был хорошим, порядочным человеком, - кивнул я. - Отправляюсь сегодня. Дима, на минутку давай отойдем?
        Так как Бердышев знал о моем прошлом, он не сильно удивился, хотя на лице появилось небольшое смятение.
        - Пока меня нет, из института ни ногой. Лучше готовься к универсиаде, понял? - В этот момент я почувствовал себя каким-то заботливым отцом, который дает советы сыну. - Трубецкой теперь точно слетит с катушек. Так что будь осторожен.
        Он отмахнулся от моих советов и спросил совсем другое.
        - Странно, Виктору Станиславовичу рано умирать… Врачи говорили, что он проживет чуть дольше…
        - Верно, и я с этим разберусь.
        Дима удивился моему ответу.
        - Ты что-то знаешь?
        - Пока нет, но скоро узнаю, постараюсь там не задерживаться.
        Мы вернулись к столу, где я со всеми попрощался.
        - Я провожу, - сказала Маша и вышла со мной на улицу.
        Пока мы ждали такси, она ни слова не сказала про мой отъезд.
        - Надеюсь, ты не наживешь себе новых проблем? - обнимая меня, улыбнулась она и поцеловала в губы.
        - Конечно нет. Мне же только подписать парочку бумаг и определить, что делать с домом, - соврал я. Дел было много, и решить их надо до начала отборочных. - Ты прости, но сегодня вечером придется спать одной.
        - Я надеюсь, это временные трудности… - хихикнула она, и мы в очередной раз поцеловались.
        На такси я доехал до института, переоделся в обычную одежду, скинув порванный костюм, и набрал номер Ермаковой. Вот уж не думал, что мне так скоро придется к ней обращаться. Так не хотелось.
        - Наталья Геннадьевна, добрый вечер, не разбудил? - спросил по всем правилам приличия.
        - Кузнецов? - судя по ее голосу, она точно не спала. - Добрый вечер, нет, не сплю. Что-то хотел?
        - Мой отец сегодня умер, надо ехать в Москву… - Начну с малого, если потребует объяснений, тогда уж расскажу больше.
        - Господи, дорогой, прими мои соболезнования! - тут же заохала Ермакова. - Чем могу помочь?
        - Мне надо как можно быстрее добраться до Москвы.
        - Хм… Если у тебя достаточно денег, можно попробовать купить билет на дирижабль. Будешь в столице завтра днем, - ответила Ермакова. - Ох, мальчик мой… Раз уж такое дело, давай я вызову институтский автомобиль. Беру замдиректора на себя. Перезвоню через пять минут! - И положила трубку.
        - Ого, а она молодец, - похвалила ее Лора. - Без лишних расспросов, сразу к делу.
        - Я не давал поводов во мне усомниться, - улыбнулся я.
        Я посмотрел в справочнике, сколько стоит билет на ночной дирижабль до Москвы и присвистнул. Только на билет уйдет десятка. Придется порыться в конверте следаков.
        Через пару минут перезвонила Ермакова.
        - Так, машина через пять минут у центрального выхода. Она довезет тебя до вокзала. Ты на дирижабле?
        - Да.
        - Отлично, тогда поспеши. Через два часа вылетает последний на сегодня!
        - Спасибо большое, Наталья Геннадьевна!
        - За такое не благодарят. Все, беги…
        Я спустился к центральному входу, где меня ждал внедорожник незнакомой модели. Все полностью бронировано и покрыто маголитом. Мини-танк на колесах.
        От водителя меня отделяла усиленная перегородка, опускающаяся нажатием кнопки.
        - Добрый вечер, вы господин Кузнецов? - поздоровался водитель.
        - Да, он самый.
        Он протянул мне небольшой чемоданчик.
        - Замдиректора просил вам передать, на всякий случай, - сказал он и полез за руль. - Поспешим, я слышал, вы торопитесь.
        Оперативно сработал. Пунктуальный и серьезный мужик. Салон был без изысков, но удобный. Два, стоящих друг напротив друга, диванчика, небольшой стол посередине.
        Закинув рюкзак с пожитками и меч на свободное место, я положил чемоданчик на стол.
        - Лора, на всякий случай, просканируй, - сказал я. Осторожность никогда не бывает лишней.
        - О как! - хмыкнула Лора и вывела мне энергетический спектр чемоданчика.
        Внутри был какой-то предмет, который излучал очень много энергии.
        Неужели кристалл?
        - Ну, открой уже! - в нетерпении сказала Лора. - Все безопасно.
        Открыв чемодан, я охренел. Лучше и не скажешь.
        - Это то, о чем я думаю? - произнес я, разглядывая содержимое.
        - Скорее всего… - Лора появилась рядом в лабораторном халате и в очках. - Надо попробовать…
        Болванчик соскочил с моей руки и тоже заглянул внутрь.
        Там лежали четыре таких же детальки, из которых был сделан мой питомец.
        - Они настоящие? - затаив дыхание, спросил я.
        - Да, материал идентичен, - подтвердила помощница.
        Болванчик вопросительно поднял на меня круглую голову и ткнул конечностью в новые детали.
        - Да, малявка, это для тебя, - улыбнулся я. - Сам справишся?
        - Думаю, ему надо немного энергии, чтобы слиться с ними.
        Мы люди не жадные. Я открыл краник на полную. И Болванчик взял столько, сколько нужно. Детальки взлетели и засветились тусклым светом, словно тонированное стекло.
        Я предполагал, что детальки встанут как продолжение конечностей, чтобы Болванчик больше походил на человека, но нет. Он просто прилепил их вторым слоем к рукам и ногам.
        Выглядел он так же, но стал толще. Однако смотрелся куда внушительнее, чем раньше.
        Я взял робота в руки. Он был того же самого веса.
        - Слушай, Лора… А помнишь старый фильм, где робот состоял из жидкого металла?
        - Конечно, там такой актер… М-м-м… - блаженно протянула она.
        - Интересно, он так же сможет?
        - Не могу сказать… Такой металл я раньше не встречала, но он куда прочнее нашего титана или других сплавов, - пояснила Лора.
        Также в чемоданчике была записка. «Надеюсь, вы разберетесь, что с этим делать. Зв.»
        Интересно, откуда у них эти детали. И почему они хранили их до этого момента? Может не думали, что это для Болванчика?
        Так, стоп. Если есть эти детали, то наверняка есть и другие?
        - Дружок… Какой твой настоящий размер? - дал я легкий щелбан Блованчику, а тот даже не отреагировал.
        Мы приехали в Красноярск глубокой ночью. Большинство магазинов были закрыты, на улицах ни души. Зато на вокзале от людей было не продохнуть.
        Толпы разных сословий и статусов. Богатые, бедные, аристократы, купцы. Тут были все.
        К платформе, ведущей на дирижабли, устроили отдельный вход. Билет могли позволить себе только аристократы. Очереди в кассу почти не было. Но зато к поездам не протолкнуться.
        Машина остановилась у входа на вокзал. Предстояло еще купить билет, а уж потом на платформу.
        - Спасибо, что довезли, отличная машина! - поблагодарил я водителя.
        - Да что вы, старая модель, - отмахнулся он, - Кстати. на всякий случай хочу вас предупредить. Обычно ночными рейсами ездят бандиты и всякие богатое жулье. Держите ухо востро.
        - Непременно учту, и постараюсь не ввязываться в неприятности. Хотя уже завтра мы будем в Москве. Сомневаюсь, что успею вляпаться в историю…
        - Мое дело предупредить, - пожал плечами водитель и, запрыгнув за руль, укатил к институту.
        - И зачем он это сказал? - возмутился я, когда поднимался по лестнице. - Теперь мне жуть как хочется найти какого-нибудь бандита побогаче и поставить на место!
        - Складывается ощущение, что Ермакова специально попросила его это сказать, - ухмыльнулась Лора.
        - Тогда не будем ее подводить?
        - Ты специально собрался искать приключения на свою прекрасную задницу? - удивилась помощница.
        - Если до нас никто не докопается, мы завтра будем у графа.
        Признаюсь, никогда не летал на дирижаблях, да и вообще видел их только по телевизору.
        Табло над кассами показывало, что до отправления в Москву оставалось полчаса. Надо бы поторопиться.
        Впереди меня стояло всего пять человек. Все в богатых нарядах, с прислугой. И конечно же они, как и я, покупали билеты в последний момент.
        - Вы хотите, чтобы я со своей невестой летели в эконом классе? - спорил какой-то гражданин у кассы. - Вы за кого меня принимаете? За бедняка?
        - Простите, но все билеты в люкс и полулюкс раскуплены, - ответила кассирша, не зная куда себя деть от возмущенного аристократа.
        - Меня не должно это волновать! Я хочу лететь в люксе и я плачу немалые деньги, а вы предлагаете мне задрипанный эконом? - продолжал истерить он.
        - Что же там за эконом такой, что он в него не хочет, - удивилась Лора.
        - Мужчина, извините, вы задерживаете очередь! - сказала красивая девушка передо мной. На вид ей было лет двадцать пять. Без браслета, но с родовым перстнем. При этом обручального кольца я не увидел. Одежда на ней была не новая, но опрятная. Звезд с неба не хватает, но и сбережения имеются.
        - Закройте рот и ждите свой эконом билет! - рявкнул мужчина, и его спутница снисходительно окинула всю очередь надменным взглядом.
        - Вы глухой или русского языка не понимаете? - продолжила она. - Вам объяснили, причем понятным языком, что люксов нет! Покупайте что есть и не задерживайте очередь!
        Остальные, а именно пожилая пара и мужчина средних лет, стояли молча, наблюдая за перепалкой.
        - Женщина, не с вами разговаривают! - гнусавым голосом сказала спутница наглого аристократа. - Стойте молча…
        - Я то уж точно с вами не разговариваю, а вот с этим хамоватым болваном! - усмехнулась девушка.
        - Ах ты дура! Не учили, что перебивать мужчин неприлично? - не выдержал спорщик, кинул чемодан на землю, подскочил к девушке и замахнулся, чтобы влепить пощечину.
        Вот тут я уже не стал терпеть. Если раньше меня веселила перебранка, и то мне нравилось, как девушка его уделывает, то рукоприкладство я терпеть не намерен. Ну уж нет, дружок, такое у тебя не пройдет!
        Девушка успела зажмуриться, но рука ее не коснулась. Схватив мужчину за запястье, я не стал церемониться и влепил ему сочную затрещину. От неожиданности он попятился назад и упал на задницу.
        Его дама пронзительно завизжала:
        - Жандармы! Помогите! Жандармы!
        - Ах ты, молокосос! - зарычал мужчина, вставая на ноги. - Все, студент, считай, что ты покойник!
        - Ага, сижу и жду, - отмахнулся я. Он попытался ударить меня кулаком, но не успел. Одним движением я поймал его руку и вывернул.
        В это время как раз подошли жандармы.
        - Что тут у вас происходит? - закрутили они головами.
        - На моего жениха напал этот мерзавец! Прошу, арестуйте его! - запричитала девушка.
        - Лора, что говорит закон? - спросил я у помощницы.
        - Не переживай, я подскажу, что говорить. Мы даже успеем попить кофе.
        Я выпустил дебошира из захвата, и он картинно начал тереть руку, как будто она вот-вот отвалится.
        - Я требую, чтобы вы арестовали этого мальчишку, он поднял на меня руку! - запричитал он.
        Жандармы подошли ко мне, увидели родовое кольцо и замялись.
        - Позвольте, - встряла спасенная мною девушка. - Молодой человек защищал мою честь! Этот гражданин поднял на меня руку и хотел ударить, унизив перед людьми.
        - Это правда? - в этот раз полицейские повернулись к мужчине.
        - Кого вы слушаете? Эту старую деву? - возмутился он. - Я барон Цветков, между прочим!
        - Прошу прощения, барон, но это не дает вам право бить женщин, - вытянувшись, пояснил полицейский. - Пройдемте с нами, составим протокол.
        - Но ведь это он меня ударил? - взвизгнул цветочный барон, но его аккуратно взяли под руки и увели. За ним побежала и его спутница.
        - Спасибо, но я и сам бы справился, - улыбнулся я девушке.
        - Не сомневаюсь, - сказала она. - Я юрист и хорошо разбираюсь в законах.
        Очередь наконец пришла в движение.
        - Позвольте представиться, барон Кузнецов! - охотно сообщил я свой новый статус.
        - Баронесса Надежда Измайлова. - Она протянула мне очаровательную руку, которую я поцеловал.
        - Летите по делам или на отдых в столицу? - поинтересовался я, решив поддержать разговор, пока стоим в очереди.
        - Скорее домой, тут я работаю на одного студента. - Она увидела нашивку КИИМа на моем рюкзаке. - Из вашего института… Было одно дельце с его охранником, который оклеветал другого парня.
        - Н-да уж, удивительное бывает… - протянул я, догадываюсь, откуда ноги растут.
        Билетов хватило на всех, и мы, не спеша, прошли на трап для отлета.
        Я, как настоящий джентльмен, помог донести Надежде ее чемодан. Хотя Лора постоянно подшучивала и язвила по этому поводу.
        Когда же мы вышли к дирижаблю, у меня в прямом смысле отвисла челюсть. Конечно, я видел их на картинках и в учебниках, но вживую они выглядели куда красивее и масштабнее.
        Усиленные специальными артефактами для полетов, машины могли развивать скорость до четырехсот километров в час. Оборудованные по последнему слову техники, они перевозили до двухсот пассажиров, не считая пятидесяти человек персонала.
        На пузатом боку красовалась надпись «Полет фантазии». Лора сообщила, что это гражданский аэростат класса «Вояджер» с усиленным каркасом и дополнительной скоростной мощностью.
        Самый большой из транспортных дирижаблей в Империи. Были и поменьше, но я таких пока не видел.
        Поднявшись на борт, мы с Надеждой прошли сначала в ее купе, где я оставил ее чемоданы. Попрощавшись с баронессой, я пошел искать свое место.
        - Еще одна дама в твою копилку, - появилась Лора с фарфоровой свинкой и закинула в нее монетку. - Формально, она старше тебя…
        - А не формально - нет, - парировал я. - Хотя, пока у меня есть Маша и ты, дорогая, новых девушек заводить не собираюсь.
        - Я говорила, что тут разрешено многоженство?
        - Да, но это ничего не меняет, - отмахнулся я. - Как будто ты не знаешь…
        - Шучу же, вот вредина, - надулась Лора и исчезла.
        Наверняка отправилась загорать.
        Купе, кстати, оказалось куда больше, чем я думал. Конечно, не как в «Соловье», но для одного пассажира было вполне достаточно.
        Большая кровать в углу. Небольшой столик, и даже что-то наподобие французского балкона. Также тут имелся небольшой душ и туалет. В общем все удобства. Не понимаю, что не понравилось тому крикуну у касс?
        Прозвучал звуковой сигнал к отправке. Наше судно тихо завибрировало и начало медленно подниматься в воздух.
        Всегда обожал моменты взлета и посадки самолетов в своем мире и постоянно смотрел в окно, наблюдая, как удаляется земля. В этот раз было еще красивее. Большое панорамное окно, выходившее на балкон.
        Оказалось, артефакты стояли в комнатах. При открытии окна воздух не врывался диким потоком внутрь, что позволяло любоваться красивыми видами, не боясь, что тебя сдует.
        Именно это я и сделал. Поставил стул, распахнул настежь окно, и несколько часов наблюдал сначала за городом, где даже ночью бурлила жизнь, а затем за лесами и небом. Спать я лег только к утру.

* * *
        РЕСТОРАН «СТОЛИЧНАЯ ШТУЧКА».
        Г. МОСКВА
        Емельян Сергеевич выбрал это кафе только из-за хвалебных отзывов о местных десертах. Да, тут подавались вкусные завтраки, и даже была замечательная рыба и мясо, но десерты… Это была сказка.
        День был на удивление прекрасным. Утром Емельян Сергеевич переехал в другую квартиру, ближе к кремлевскому дворцу. Гулял по Арбату, купил парочку вещей для ремонта. В этот раз он тщательно проверил все данные и замел следы переезда. Его никак и никто не мог найти. Даже эти чертовы заказчики.
        Емельян Сергеевич даже применил артефакт отвлечения внимания, чтобы не встретиться со случайными знакомыми. Наконец, он чувствовал себя в безопасности.
        И вот теперь, под вечер, сидя за столиком в углу, он заказал десерт. Официант быстро все организовал, и Емельян Сергеевич, довольный выбором, принялся за еду.
        Его тревожил только один момент. Справится ли его агент со столь сложной задачей?
        После того, как он узнал, что цель это младший сын Сергея Есенина, того самого, Емельян Сергеевич очень занервничал. Даже на время потерял над собой контроль, и ему пришлось провести ночь в изоляторе. Но утром, выбравшись на волю, позвонил агенту. Тот его заверил, что есть беспроигрышный вариант.
        Что ж, подождем. Чем дольше тянулось время, тем сильнее Емельян переживал. Конечно, он позвонит в заранее оговоренное время, но было очень волнительно.
        И вот часы запищали, напоминая о звонке.
        Емельян Сергеевич сглотнул слюну, закинул последний кусок засохшего десерта в рот, и с небольшим мандражом набрал номер.
        - Алло, - раздался голос в трубке. У Емельяна Сергеевича появилась небольшая надежда на успех операции. Жив - уже неплохо.
        - Докладывай, - коротко сказал он.
        - А что тут докладывать. Владелец телефона неожиданно испарился… В прямом смысле! В этом телефоне ты записан как менеджер. Что за тупой наемник будет записывать контакты своих работодателей в телефон? Ну я и сделал вывод, что это ты, тот человек, который направил этого дилетанта убить моего брата, тц-тц-тц, нехорошо, а ведь я…
        Но мужчина на той стороне не успел ответить, как Емельян Сергеевич быстро сбросил звонок.
        По его спине пробежался холодок. Он быстро вспотел, между ног стало тепло.
        - Пиздец… - прошептал он, и его тут же вырвало в тарелку с десертом.
        Тот с кем он разговаривал был Александром Есениным. Самым опасным человеком в Империи. Возможно, даже опаснее императора… Ему приписывали разные подвиги, вплоть до остановки прорыва в одиночку. Как раз того, который начался в КИИМе. Возможно бред, а возможно и правда. Емельян Сергеевич не собирался проверять.
        Он нажил себе такого врага, против которого нет шанса на победу. Даже если подпольное сообщество наемников разом начнет на него охоту, ничего не выйдет. Даже непонятно, что способно остановить такого человека…
        Его телефон тихо завибрировал. На экране высветился «Агент 1». Проклятье!
        Если Емельян не ответит, то Есенин точно начнет на него охоту.
        Но, а если ответит? Вдруг Александр предложит ему сделку? Вдруг пощадит? Может, ему удастся договориться с этим монстром. Попытаться стоило…
        Руки не слушались Емельяна Сергеевича, поэтому пришлось схватить трубку посильнее и прижать к уху.
        - Прошу прощения, кажется связь оборвалась, как неудобно… - прозвучал голос. - Так вот, скажи, где ты находишься?
        - Ты… Ты убьешь ме-меня? - дрожащим голосом, чуть ли не плача, спросил Емельян Сереевич.
        - Ага, убью, ты же на моего брата охотишься! - Больше всего Емельяна поразила та легкость, с которой он это сказал. Как будто договаривался о встрече со старым приятелем. - Ну, скажи, где ты?
        От страха у него закружилась голова. Емельян Сергеевич снова сбросил звонок. Следом выключил телефон и вытащил батарею.
        Что же делать?
        У него в голове хаотично забегали мысли. Организация, на которую он работал, вряд ли вступится, когда узнает, что на него вышел Есенин.
        - Добрый вечер, - спугнул тихий голос Емельяна Сергеевича.
        Только этого тут не хватало! Хотя, он теперь меньшая проблема из всех. Худощавый мужчина в черном костюме зашел без спросу и сел рядом.
        Емельян Сергеевич смотрел на него выпученными глазами и продолжал обильно потеть. В этот момент в его руках опять зазвонил телефон. Который был выключен! У которого не было батареи…
        - Боитесь, Емельян Сергеевич? - хищно улыбнулся мужчина в черном. - Не рановато ли? Я слышал, ваш агент - настоящий профессионал…
        - Отвалите, сейчас не лучшее время! - прошипел Емельян Сергеевич, пялясь на звонящий телефон.
        - Советую выбирать выражения, - приподняв бровь, надменно сказал собеседник.
        И тут Емельяну Сергеевичу пришла в голову мысль и, как показалось, довольно правильная. Он протянул звонивший телефон собеседнику.
        - Это вас!
        - Меня? - удивился мужчина, брезгливо принимая трубку. - Уверены?
        - Да…
        Он нажал на кнопку.
        - Алло…
        - О, привет, надо же как я попал! - развеселился человек на том конце провода. - Ты заказчик?
        Лицо мужчины слегка дернулось. Видимо, давно с ним так фамильярно не говорили.
        - Кто это?
        - Кто я? Спроси у человека напротив…
        Мужчина раздраженно кивнул Емельяну Сергеевичу.
        - Это Александр Есенин, - беззвучно, одними губами произнес тот.
        - Ну как, услышал? Да ладно тебе, даже я услышал.
        - Это…
        - Не перебивай! Только дай знать, где ты. Дай знать и все!
        - Послушайте…
        - Ладно, дам вам фору до завтра. А пока советую попробовать десерты, - напоследок сказал Есенин. - Вы такие больше никогда не попробуйте.
        Когда официант подошел к столику, под ним пол был мокрым и желтым.
        ОТ АВТОРА:
        По старой и доброй традиции, лайки и хорошие комментарии приветствуются)
        Глава 2
        Красавицы и чудовище
        Проснулся я через пару часов. А если точнее, меня разбудили звуки Болванчика, который изучал купе и умудрился что-то разбить.
        - Лора, дорогая, пожалуйста, угомони этого вандала… - простонал я, прикрываясь от яркого солнца одеялом.
        Повалявшись еще минут десять, я решил, что раз уж сон не идет, можно провести немного времени с пользой. Пора проверить все «настройки» тела и посмотреть, как поживает мое море. Но сначала комплекс упражнений.
        Подняв ноги к потолку, я встал на руки и начал делать вертикальные отжимания. Затем немного загрузил пресс, приседания и все такое. Закончил растяжкой. Затем сложил ноги и погрузился в транс.
        На самом деле я мог это делать из любой позы. Хоть лежа на кровати, хоть за столом или в кресле. Но так казалось правильнее. По феншую, как говорится.
        Прогнав по каналам энергию, я убедился, что после Дикой Зоны они стали еще эластичнее и шире. Отлично. Теперь надо попробовать с контролем.
        Тут я не стал изобретать велосипед и сделал по старинке. Лора вывела энергетический фон, а мне оставалось только жонглировать стихиями. Получалось куда легче. Да и образы я мог складывать быстрее и качественнее.
        Если раньше у меня получалось только поддерживать все элементы за раз, то теперь, сформировав из каждого плотный шар, покрытый тонким слоем энергии, я мог перекатывать их по руке и перекидывать из ладони в ладонь. Можно, конечно, попробовать бросить, но не хватало еще пожар устроить.
        Ладно, с этим разобрались. Теперь навестим мою партнершу и помощницу, второго человека в моем замке. Хотя, это был просто красивый пляж.
        Лора, развалившись на шезлонге и прикрыв лицо соломенной шляпой, лежала почти обнаженной. Как всегда.
        Она перекрасила море в более привычный цвет и увеличила зону пляжа, поставив поле для волейбола и небольшой бассейн с джакузи. Зачем он ей?
        Мне достаточно было только представить еще один шезлонг, и он появился рядом.
        - А у тебя тут хорошо, тепло… - похвалил я Лору и сам прилег.
        - Еще бы, - хмыкнула она.
        Ее волосы сами собой зашевелились и убрали шляпу с лица.
        - Ты как медуза Горгона, - подметил я.
        - Зачем пожаловал, дорогой мой Персей?
        - Да вот, решил проверить организм, послушать тебя, посмотреть на твой ровный загар…
        Не открывая глаз, она блаженно улыбнулась и перевернулась на живот.
        - Миша, могу я попросить, намазать меня кремом для загара? - вполне невинно попросила она. - А я пока выдам отчет, мы же не торопимся?
        - Лететь еще часов десять…
        - Вот и супер.
        Присев рядом, я начал натирать ей спину. Удивительно, но теперь я чувствовал ее кожу. Мягкую, бархатную.
        - Ага, заметил? - усмехнулась Лора. - Это все из-за расширения каналов и постоянной прокачки.
        - Прикольно! - только и выдал я. - Так что там с отчетом?
        - Ах да. - Ее глаза мелькнули голубым. - Как я и предполагала, чем дальше от метеоритного пояса, тем медленнее восстановление энергии. Кристаллы, которые ты впитал, вполне могут послужить запасом, но при условии, что ты не будешь использовать тот взрывной прием. Ты же так и не научился экономить энергию на нем?
        - Немного…
        - В общем, у нас энергии хоть жопой жуй, но учти, что поступает ее значительно меньше. Хотя и все равно больше чем у остальных. - Она довольно улыбнулась. Видимо, ей тоже нравилась мысль, что мы особенные. - Я уже и Болванчика отправила на разведку. Работает превосходно, идеальный питомец!
        В это время непонятно откуда появился наш маленький человечек и радостно забегал кругами по песку.
        - С ним все нормально? - улыбнулся я.
        - Еще бы, - хмыкнула Лора. - Видел бы ты, как он играет в волейбол…
        - Что показала разведка?
        - Дирижабль реально хорош, Миша! - кивнула она. - Теперь я понимаю, почему тот мужик рвался в люкс, ты бы видел эти номера…
        - Ты подглядывала за пассажирами? - удивился я. - Фу, как некультурно.
        - А мне то что, - пожала она плечами. - Я искусственный интеллект, неодушевленный робот, это как если бы пылесос подглядывал за тобой. А этот, - махнула она на Болванчика. - Даже по интеллекту с пылесосом схож.
        Всегда она так. Любимая отговорка. «Я же не настоящая, мне можно». Удобно устроилась.
        - Что-то интересное нашла? - на всякий случай решил я уточнить.
        - Хм… - она повернулась ко мне лицом. - А нашла!
        И вывела над пляжем изображение, словно мы с ней сидели в кинотеатре. Она даже свет приглушила.
        Как оказалось, на борту едут несколько контрабандистов. Судя по всему, в их чемоданах были незарегистрированные артефакты и материалы для них. Так же с ними были красные кристаллы, но что меня больше поразило, они все были девушками.
        - Ого, какие… - присвистнул я, рассматривая девушек со всех ракурсов.
        - Какие? - язвительно спросила Лора.
        Всего шестеро. Пять из них писаные красавицы, а вот шестая… Полноватая женщина лет шестидесяти, в широкой шляпе, объемным бюстом и толстыми жемчужными бусами.
        - А это что за мамка?
        - Судя по их разговорам, она у них главная. Так сказать, командирша, - ответила Лора.
        Разговор был записан ночью, после посадки. Они обсуждали маршрут по Москве и готовились ко сну.
        - Марьсанна, - обратилась шикарная блондинка с четвертым размером. - А мы можем потом погулять по городу?
        - Вот еще, я для чего вас везу, чтобы вы потерялись? - ответила их «мамка». - Как заедем в гостиницу, на улицу ни ногой, ясно? Вечером, может, свожу вас на фонтаны или в парк…
        Судя по лицам девушек, им это не сильно понравилось, но они и не выглядели как заложницы.
        - А что за клиент? - спросила девушка с каштановыми волосами и не менее внушительным размером.
        - А вам не все равно? - отмахнулась толстуха. - Вас нанимают, как личных охранниц, а не потаскушек. Хотя и их тоже.
        Я аж опешил от таких разговоров. Пока было непонятно, но очень интересно!
        - Марьсанна, да нам же просто интересно, - хихикнула черноволосая с длинной косой.
        Да, все девушки выглядели как модели, причем модели из взрослых журналов. Большая грудь, крепкий зад, спортивное тело, даже очень.
        - А мы ему везем эти чемоданы? - мотнула головой четвертая девушка, с рыжими волосами и веснушками, совсем как у Виолетты.
        - Да, так что если быстро все сделаем, сегодня сможем прогуляться, а завтра я вас сдам, - делая пометки в ежедневнике, сказала главная.
        - Я так хочу обратно домой, - грустно вздохнула пятая девушка, с красными волосами. - Надоели эти перелеты. Могу я хотя бы не спать с ним, если он мне не понравится?
        Начальница медленно закрыла ежедневник, отложила в сторону и подошла к девушке. Без лишних разговоров женщина влепила ей вполне профессиональный удар кулаком под дых. У меня аж рот открылся от такого.
        Однако девушка очень стойко выдержала удар. Она только слегка скривилась.
        - Чтобы я такого больше не слышала, ясно? - рявкнула толстуха и обернулась к остальным, которые сразу опустили глаза. - Кажется, вы начинаете забывать, из какой задницы я вас достала? А? А кто вас всему научил? Готовить, сражаться, убираться, быстро убивать! Да я вас даже трахаться научила! Без меня вы бы сдохли в тех помоях, из которых я вас достала!
        - Простите, Марьсанна, простите, мы больше не будем, - кинулась на колени красноволосая. - Пожалуйста, мы все сделаем! Только не оставляйте нас там надолго!
        Остальные тоже кинулись целовать руки женщине, а та, стояла и лыбилась, словно королева.
        - Это что, какой-то отдельный вид эскортниц-убийц? - удивился я. - Походу девушки под полным контролем этой дамы…
        - Ага, психологический прием такой, привязать к себе и гнобить, мол, без нее они ничего не стоят. Делай с ними что вздумается, - сказала Лора.
        Тем временем мамка погладила каждую по голове.
        - Ну-ну, мои девочки, вам просто надо выполнять все, что я говорю, - ласково сказала она. - Никто не хочет повторить судьбу Матроны?
        В глазах девушек появился неподдельный страх, и они замотали головами.
        - Вот, а теперь, мои хорошие, ложимся спать, - села она обратно за стол. - Завтра сложный день. И помните, сначала вы подчиняетесь мне, а уже потом нанимателю.
        - Спасибо, Марьсанна, - кивнула та рыжеволосая, которой прилетел сочный удар. Походу, ей было не привыкать.
        Оказалось, что девушки жили в одном купе с толстой дамой, но кровать была одна и поэтому все, кроме мамки, улеглись на пол, прижавшись друг к другу. Странно, ведь в помещении были и запасные подушки, и одеяла? Но они просто обнялись и быстро уснули.
        Болванчик успел заснять блокнот этой самой Марьсанны, которая даже не удосужилась закрыть его:
        'Орион - 4000 ?
        Андромеда - 6000 ?
        Лира - 3000 ?
        Гидра - 5000 ?
        Эридан - 4000 ?'
        Запись отключилась, я вышел из транса. Встал, походил по купе, размышляя над тем, что я увидел.
        - Они же для нее товар! - злилась Лора. - Что за манипуляции? Тварина! Запудрила бедным девочкам головы! Да она даже их стоимость от них не скрывает!
        - Не суетись. Такое я уже не могу спустить с рук…
        Ладно контрабанда, но торговля людьми. Это уже перебор. Вполне вероятно, что такая схема в этом мире считается нормой, и надо бы привыкать, но зачем, если я могу это решить?
        - Ладно, Лора, где сейчас эти особы?
        - В ресторане. Эта курица вывела своих цыплят покушать…
        Ага, вот и порешаем… Я снял Болванчика с руки и посадил на стол.
        - Слушай внимательно, дружок, сейчас я пойду в ресторан, а ты прокрадись к ним в номер и забери сумки с контрабандой, понял? - Мне очень хотелось, чтобы он сделал что-то сам, без помощи Лоры, но судя по тому, как он сидит и крутит ручками, робот нихрена не понял. А нет, кивнул. Отлично. - Молодец! Тогда действуй!
        Ресторан в дирижабле был небольшой, но места вполне хватало всем посетителям.
        Компания женского ОПГ заняла столик у окна и мирно завтракала. Девушки были одеты в одинаковые красивые платья, под цвет волос. Их хозяйка напялила нелепое меховое кашне, черное платье, которое еще больше подчеркивало ее размеры, и огромные жемчужные серьги.
        Когда я зашел, одна из девушек направилась к кофейному аппарату. И тут мне резко захотелось кофе.
        - Доброе утро, сударыня! - поздоровался я, наклонив голову. - Не подскажите, как заварить кофе в этом аппарате, никогда не пользовался подобным.
        - Доброе утро, сударь, - ответила черноволосая девушка. - Вам надо просто нажать на эту кнопку.
        - Ох, благодарю, а то совсем отстал от жизни, - следуя ее инструкциям, я налил себе напиток. - Маменька, знаете, иногда бывает такой сварливой, что не отпускает из дому.
        Черноволосая искренне улыбнулась. Конечно, я попал прямо в больное место. И да, она была чертовски красива, что даже странно. Как она могла так выглядеть при подобном образе жизни?
        - Как же я вас понимаю, - оглянулась она на свой стол, где сидели ее… сестры? - Наша маменька тоже довольно строга!
        - А вы тут еще и с сестрами? - сделав удивленное лицо, я посмотрел на стол. - Вы меня, конечно, извините, не сочтите за наглость, но вы очень красивая девушка.
        От такого комплимента она тут же залилась краской и растерянно опустила глаза.
        Я сделал неловкое движение рукой, и чашка соскользнула со стола. Девушка молниеносным движением подхватила и чашку, и содержимое.
        - Ого! Где вы этому научились? - продолжал я восхищаться и удивляться одновременно. Конечно, я это сделал специально.
        - Меня… маменька научила… - робко произнесла она.
        - Все-таки строгость не всегда плоха, верно? - подмигнул я и развернулся, чтобы уйти.
        - Извините, но не могли бы вы представиться? - не менее робко спросила она.
        - Ох, простите мои манеры, все-таки, меня воспитали хуже, чем вас, - поклонился я. - Меня зовут барон Михаил Кузнецов, а вас?
        - А я Герда Кощеева, - она сделала небольшой реверанс. - Могу я задать вам вопрос?
        - Да, конечно! - обрадовался я.
        В это время, их «мамаша», поняла, что одна из ее дочек задерживается, и сама решила подойти.
        - Доброе утро, юноша, - дежурно сказала она. - Герда, милочка, сестры ждут…
        - Да прости, маменька, иду, - опустив голову, пошла она за стол.
        - Но мы еще не договорили? - наивно сказал я, сделав удивленное лицо.
        - Молодой человек, я вижу, что вам нужно от моей дочки, так что спешу вас огорчить, ничего у вас не получится! - хмыкнула она и развернулась.
        - Я тоже вижу, что в подобном возрасте, вы так и не научились манерам, - спокойно пожав плечами, сказал я и отвернулся положить сахар.
        - Что ты сказал, щегол? - Краснея, она начала разворачиваться, но в последний момент мило улыбнулась. - Молодой человек, видимо, вас плохо воспитывали и не научили правильно разговаривать с женщинами, годящимся вам в матери.
        - Да, прошу прощения, меня этому не учили, - поклонился я. - Не буду вам мешать.
        - То-то же, хоть в конце исправился, - хмыкнула она и ушла.
        Этот спектакль я решил разыграть, чтобы проверить, способна ли она слететь с катушек от простой провокации, но нет. Мало того, у нее даже энергия не подскочила. Лора просканировала ее и дала вердикт, что она вполне средний маг. А вот девушки были куда мощнее. Как будто их подобрали в каком-то секретном бункере. По факту, не считая меня, эти пять красавиц были самыми сильными боевыми магами на дирижабле, и будь их воля, а точнее желание их главной, они могли бы без труда захватить это судно.
        Конечно, если бы не было меня.
        Также я обратил внимание, что ни у кого из них нет родовых колец, стало быть они тут как купчиха и ее дочки. Видимо, поэтому она не начала плеваться кислотой, когда я ее оскорбил.
        Однако, пока мы с ней беседовали, Герда успела рассказать обо мне другим девушкам, и те с интересом поглядывали на меня и скромно улыбались.
        Когда же вернулась мамка, все быстро ушли в свое купе.
        Я не спеша выпил кофе, поел каши с омлетом и заодно посмотрел интересный фильм под названием 'Спи*дили, или как Болванчик украл их сумки с контрабандой".
        Марьсанна просто метала молнии, переворачивая купе вверх дном, крича и истеря. Пару раз прилетело и девушкам. Она не стеснялась ни в выражениях, ни в ударах.
        - Н-да… Что-то у меня горит от этого… - вздохнул я.
        Подойдя к персоналу дирижабля, сказал им, что из соседней комнаты раздаются крики, и попросил, чтобы вызвали охрану.
        Дальше я зашел к себе в номер и наблюдал с нескольких ракурсов, как женщина оправдывается перед охраной и сообщает о краже вещей.
        - Интересно, а если они их найдут, то заглянут внутрь? - поинтересовалась Лора.
        - Не знаю… - пожал я плечами. - Но проверять мы не будем.
        Болванчик перенес сумки ко мне в купе, и я, не стесняясь, открыл их.
        А там было на что посмотреть. Несколько видов артефактов, как атакующего типа, так и защитного. Два расширителя территории. Несколько импульсных бомб и блокираторов…
        - Да тут на небольшую победоносную войну хватит! - присвистнул я.
        - Продадим? - у Лоры загорелись глаза от предвкушения.
        - Пока нет… - закрывая сумки, сказал я. - Оставим для будущих экспериментов.
        - И куда мы это все денем?
        - Да есть у меня парочка идей…
        В дверь постучались. За ней стояли командир, два дежурных офицера и Марьсанна. Эх, жаль одна, без девушек.
        Открыв окно, я приказал Болванчику похватать все сумки и держать их под балконом, пока незваные гости не выйдут.
        Открыв дверь с удивленным видом, я уставился на толпу.
        - Добрый день… - протянул я.
        - Добрый день, ваше благородие, - козырнул командир и два жандарма. - Случилась кража у этой мадам…
        - Мадемуазель… - мило улыбнувшись, поправила его женщина.
        - Прошу прощения, - кивнул он и обратился ко мне. - Мы проводим проверку во всех номерах на предмет пропавших вещей.
        - Хотите сказать, что я вор? - театрально возмутился я.
        - Нет, что вы! Это общая проверка! - тут же попытался успокоить меня один из жандармов.
        - А если я откажусь? - недовольно скрестив руки, сказал я.
        - Мы не будем вас проверять, но внесем в список, и по прилету вас досмотрят, - пояснил жандарм. - Мы не будем копаться в ваших вещах, только визуальный осмотр.
        Я закатил глаза и отошел в сторону, давая понять, что не сильно рад гостям.
        Последняя зашла женщина. Она окинула мое купе взглядом, и на лице появилось удивление. Видимо из-за того, какая у меня была чистота.
        - Мария Александровна, вы видите здесь ваши вещи? - громко спросил жандарм.
        - Нет, - коротко ответила она и первая вышла.
        - Прошу прощение за неудобства, - раскланялись жандармы и капитан, покидая купе. - Хорошего полета, мы скоро прилетим в столицу!
        Я попрощался и закрыл дверь. Через окно влетел Болванчик и скинул сумки на кровать.
        - И как мы вынесем их из дирижабля? - спросила Лора.
        - В смысле как? Так же. Наш маленький друг спустит сумки заранее, а потом принесет в указанное место, или спрячет на время.
        Мы обговорили все возможные нюансы, и дирижабль пошел на снижение, приближаясь к столице.
        Когда мы пролетали над окраинами, Болванчик вылетел наружу с сумками и спрятал их в заброшенном доме, попутно прикрыв тяжелой плитой. Когда же он вернулся, я отправил его в купе к девушкам, посмотреть, что там происходит.
        Они уже переоделись и ждали посадки. Начальница места себе не находила и постоянно кому-то названивала.
        - Я не знаю, они просто пропали! - кричала она в трубку. - Да откуда? Мы все посмотрели!
        Лора добавила звука, и я услышал того, с кем она общалась.
        - Милочка, так дела не делаются! Кинуть нас решила, подсунув только этих грязных девок?
        - Нет! Я не кидала! - злясь, кричала она в трубку. - У меня есть документы на багаж!
        - Ладно, приземлитесь, а там поговорим…
        Как только она положила трубку, любопытные девушки тут же уставились на нее.
        - Марьсанна, все в порядке? - спросила блондинка.
        - Заткнитесь! Сидите тихо, скоро прилетим, - огрызнулась она. - Сегодня будете в гостинице.
        Девушки замолчали, опустив головы.
        - Как думаешь, стоит позвонить графу и сказать, что я немного задержусь? - спросил я у Лоры.
        - Хм… вступление в наследство никуда не денется, а вот девушкам могут причинить вред, - ответила Лора.
        - Пока все идет согласно плану.
        - Знаю, поэтому и не переживаю.
        Один из плюсов этого мира в том, что связь ловила абсолютно везде. В небе, под водой, в туннелях и прочее. Потому что источник энергии другой. И это было чертовски удобно.
        Только я собрался набрать графа, как в дверь постучались.
        Открыв, я увидел на пороге Надежду. Она мило улыбалась.
        - Не поможете даме с сумками?
        - Конечно! - спохватился я. - Память подводит. Пойдемте!
        - Вы же еще студент, молодой…
        - С этим не поспоришь, - ухмыльнулся я, и мы направились к ней в купе.
        Дирижабль пристыковался к платформе.
        - У вас тоже была проверка? - спросила Надежда.
        - Да, но мне нечего скрывать.
        - А я не пустила! - хмыкнула девушка. - Не имеют права.
        - Но ведь вас тогда досмотрят на выходе? - удивился я.
        - Ага, - улыбнулась она. - А еще сканированию подлежат все пассажиры, независимо от требований. Простая формальность.
        Вот хитрецы! Получается, меня бы так и так провели бы через сканер. А это они ловко придумали, ничего не скажешь.
        - Тогда как бы эти особы прошли со своими вещами через сканер? - удивилась Лора, задав вполне очевидный вопрос.
        - Думаю, у нее было решение на этот случай.
        ОТ АВТОРА:Я сегодня на чуть-чуть. Просто попрошу лайков)
        Глава 3
        Московское такси самое лучшее
        Покидали мы трап одними из последних. Сзади остались наши пятеро попутчиц со злой ведьмой во главе и какая-то семейная пара.
        - Михаил, - тихо окликнула Герда и помахала мне рукой. Я подмигнул в ответ.
        Остальные девушки зашептались и захихикали.
        - Не стойте, девочки, шевелите ногами! - строго оборвала их мамаша.
        Я помог занести в фойе вокзала Надины чемоданы и послал одну детальку Болванчика к девушкам, на всякий случай.
        - Спасибо за помощь, Михаил. Если вам понадобится…
        Она не успела договорить, как мимо прошли десяток мужчин в одинаковой темной форме без опознавательных знаков. Все направились к заходящим внутрь девушкам с начальницей.
        - Ох, сейчас что-то будет… - прошептала Надя.
        - Уверены? - удивился я ее осведомленности.
        - По роду деятельности я знаю, что это подручные графа Нарышкина. Такой у него стиль - черная одежда. Лучше не совать нос в его дела.
        - Вот значит как, - задумался я. - И чем же этот граф занимается?
        - Официально он владеет несколькими отраслями промышленности. От туризма в Дикую Зону до сети отелей по всей Империи. Однако некоторые говорят, что он промышляет проституцией и работорговлей. Ходили слухи, что и подпольное производство артефактов с нелегальной продажей за границу тоже в его власти, но никаких доказательств пока не нашлось, - развела руками Надежда.
        - Так уж и не нашлось? - удивился я. - Или просто плохо искали…
        - А вы смышленый, - улыбнулась она. - Но я вам этого не говорила.
        Тем временем, мужчины довольно крепкого телосложения окружили девушек, приняв боевые стойки.
        К толстухе был прикреплен Болванчик, и я прекрасно слышал, что происходит.
        - Спокойно, девочки, не нужно привлекать лишнее внимание, - тихо говорила Марьсанна.
        - Мария Александровна, по приказу графа вы должны последовать за нами, - сказал мужчина с темной бородой и в очках. Судя по всему, главный среди них.
        - Мне нужно сперва в гостиницу, а потом я проеду к графу, - твердо сказала она.
        - Нет нужды! - ухмыльнулся бородатый. - Вы сегодня переночуете в другом месте.
        - А если я откажусь? - усмехнулась она, ставя чемодан на пол.
        - Хм… - бородатый окинул помещение взглядом. - Мы в курсе ваших учениц, и поэтому мы будем применять любые методы, не оглядываясь на последствия. Вы уверены, что готовы пойти на риск?
        - Мои девочки справятся с вами!
        - И что? - улыбнулся он, и показал в угол зала, где висели камеры, - Этот вокзал принадлежит графу Нарышкину и находится под протекцией государства. Любое неповиновение, и уже через час вашу компанию объявят в розыск, а до вечера вся столица будет искать только вас.
        Я осмотрелся, приказал Лоре взломать камеры и стереть резервные записи. Также отправил детальки Болванчика взять в кольцо всех присутствующих.
        - Надя, быстро уходи из здания, - шепнул я ей и подтолкнул. Не было времени церемониться. С минуты на минуту могло произойти все, что угодно, но мои опасения оказались напрасны.
        - Ладно, - обведя всех взглядом, сказала мамаша. - Девочки, отбой. Поедем с этими молодыми людьми.
        Они тут же успокоились и опустили руки.
        Затем их в окружении бойцов проводили к трем автомобилям. Минуя меня, Герда в очередной раз улыбнулась и кивнула на прощание. То же самое сделали остальные девушки.
        - Они их убьют, скорее всего… - заключила Лора.
        - Кто кого?
        - Хороший вопрос, но мне кажется, девок надо вытаскивать, - вполне серьезно сказала Лора.
        - Девчонки без этой толстухи не пойдут, - ответил я, - Видела же, как они к ней привязаны!
        - И то верно.
        У меня было подозрение, что они начнут сражение в пути. Девушек останавливал только вокзал с кучей камер.
        - Надо ехать за ними, - заключил я.
        Если сейчас оставить их без наблюдения и не помочь, до вечера они просто не доживут.
        Я набрал графа.
        - Да, Михаил, - быстро ответил он.
        - Ростислав Тихомирович, я задержусь. Тут образовались кое-какие проблемы, - пояснил я.
        - Помощь потребуется? - спросил он. Вот за что он мне нравился - не задает лишних вопросов.
        - Думаю, пока нет. Постараюсь справиться сам. Позвонил предупредить о задержке.
        - Хорошо, если что, дай знать. Пошлю людей.
        Он уже попрощался, но я задал еще вопрос.
        - Что вы знаете о графе Нарышкине?
        - Если у тебя проблемы с ним, то я лучше пришлю людей, - тут же ответил граф.
        - Нет, пока никаких проблем. Но, возможно, скоро будут. У него, - улыбнулся я и добавил: - А может и нет, но вы расскажите. Кто он?
        - Опасный человек. Пытается всеми путями приблизиться к Императору. Люди у него очень жестокие. Видел, как они одеваются?
        - Ага, клоуны из цирка, - хмыкнул я.
        - Только осторожно. они может не такие опытные бойцы, как мои, но компенсируют это кровожадностью.
        - Ага, понял. То есть, я могу их убить без зазрения совести? - уточнил я.
        - Вполне, - спокойно ответил граф. - Любой порядочный боец знает, что на Нарышкина работают только отморозки.
        Отлично, значит одной проблемой меньше, и можно устроить кровавую баню, если они попытаются навредить дамам.
        Я на расстоянии последовал за ними.
        На улице стояла Надежда и провожала процессию удивленным взглядом. Увидев меня, она помахала, подзывая к себе.
        - Странно, чего их так? - удивилась она.
        - Ага, под охраной… - призадумался я. - Что, интересно, они натворили…
        - Мне кажется, для них ничем хорошим это не закончится.
        Девушек посадили в большой фургон и закрыли двери. Два водителя сели вперед. Я по-прежнему все мог слышать через своего помощника.
        - По моему сигналу, готовьтесь, - коротко сказала толстуха.
        - Марьсанна, что это за люди? - спросила одна из девушек.
        - Неважно, - огрызнулась мамаша. - Не дайте им ранить меня и себя, все ясно?
        - Да, - хором ответили девушки.
        Но они не видели того, что мне показывала Лора. По специальным трубкам в полу и потолке в машину поступал какой-то газ, причем в очень больших количествах.
        - Лора, сможешь сделать анализ через Болванчика?
        - Нет, тебе надо быть внутри, - ответила она.
        Сперва вырубилась главная, а через несколько секунд отключились и девушки.
        - Ты извини, мне надо срочно идти. Не могла бы ты оставить свой номер? - попросил я у Надежды.
        Забрав ее контакт, я быстро поймал такси и попросил водителя следовать за черным фургоном. Но так, чтобы между нами оставалась дистанция в две машины.
        - Я ждал этого всю карьеру! - обрадовался водитель и, поправив кепку, вцепился в руль. - Держись, парень, все сделаю в лучшем виде.
        - С меня хорошие чаевые, - заранее пообещал я, и мы тронулись.
        Пока мы ехали, в машине у девушек ничего не происходило, поэтому я отправил детальку Болванчика в кабину к водителям.
        - Махмуд сказал, что хозяин оставит нам девок, - с сильным акцентом проговорил человек на пассажирском сидении.
        - Да, девки знатные, - ответил водитель.
        - Думаешь, старуху он сразу убьет?
        - Не знаю. Мое дело маленькое: крутить баранку, иногда убивать по требованию начальства. А больше мне и не надо.
        Какая у них тугая логика! Что ж, мне легче будет их убивать. Совесть не замучает.
        - Интересно, за что их… - продолжил пассажир.
        - Слышал, как Махмуд говорил с начальником. Они вроде кинули его на очень большую сумму… Артефакты или что-то такое, я не знаю.
        - Все-таки не хотелось бы, чтобы он тех бабонек сразу угандошил. Хотя бы на денек отдал… - мечтательно продолжил пассажир.
        - Ты поаккуратнее, - подметил водитель. - Слышал, как они ту старуху слушаются? Они же сами убийцы. У меня глаз наметан.
        Эти ребята просто не оставляют себе шанса на помилование, только сильнее приближают свою смерть. Я отсоединил от Болванчика еще детальки и направил их к другим машинам. Там обстановка была примерно такая же. Бойцы думали, что главную убьет босс, а девушек отдадут им для утех.
        Ох, ребятки… Хотя… нет, не жалко. Никого не жалко!
        - Может перевернуть машины прямо сейчас? Или заглушить? - спросила Лора, прочитал мои мысли. - Я получила полный доступ к их транспорту.
        - Нет, ты что, нельзя пока убивать! - сказал я. - Надо увидеть их начальство.
        - Думаешь, сам граф будет с ними возиться?
        - Не знаю, а почему бы и нет? Товар дорогой, можно и самому… - задумался я.
        Конечно, вероятность того, что Нарышкин будет спрашивать с них лично, крайне мала. Скорее всего, просто поручит это доверенному лицу. А то еще засветится.
        - Молодой человек, не расскажите, зачем мы преследуем эти машины? - наконец решил поинтересоваться любопытный водитель.
        - У них один дорогой предмет… - расплывчато ответил я.
        Частично это было правдой. Детальки Болванчика не из дешевых. Про девушек лишний раз не стоило упоминать.
        - Понял, - серьезно ответил таксист и нацепил солнцезащитные очки. - Кстати, меня Данила зовут.
        - А меня ба… Михаил.
        - Конспирация? - ухмыльнулся он.
        - Да, будем считать так.
        Мы ехали еще минут двадцать, пока не встали в огромную пробку.
        - Все, это надолго, - огорчился водитель.
        Я пока подслушал разговор в ведущем фургоне.
        - Босс пишет, надо бы поторопиться, - проговорил один из бойцов. - Ему еще потом к графу на доклад ехать. Витек, давай мигалку подруби!
        Через мгновение впереди раздался характерный звук, и три машины выехали на выделенную линию.
        - Зараза, уходят, - выругался я.
        Да, Болванчик все еще там, и отследить их было нетрудно. Но пока мы будем куковать в пробке, уйдет драгоценное время, и с девушками могут расправиться.
        - Пятьсот метров, - сказала Лора, отслеживая расстояние до фургонов.
        - Данила, мы можем выбраться из этой пробки? - спросил я.
        - Да, но мы окончательно потеряем их из виду, - печально сказал он. - Хотя знаю я тут один проезд…
        - Три километра, они набирают скорость! - продолжала Лора.
        - Заплачу двойную таксу, если догоним! И я сам покажу дорогу.
        На лице таксиста появилась странная улыбка. Он снял кепку, очки и… руль? Чего?
        - Догнать этих мерзавцев, да? - нажимая на кнопки на приборной панели, сказал он.
        - Да, и побыстрее, - поторопил я.
        Расстояние увеличилось до десяти километров.
        Данила достал из бардачка другой, спортивный руль.
        - Советую пристегнуться! - бросил он через плечо, и машина начала дрожать.
        Из багажника выехал спойлер, на крыше вылезли воздухозаборники, да и внизу что-то происходило. Лора сообщила, что колеса сменились на спортивные, а старые спрятались под днищем.
        - Мне мой дядя недавно военное топливо подкинул, все искал повод его попробовать! - похвастался Данила, и натянул перчатки.
        Мне показалось, или мы с этим водителем уже встречались? Лора только рассмеялась.
        - Когда не знаешь простых законов физики, и думаешь, что машина поедет быстрее? - хихикала она. - Масса та же, и движок тот же… О господи, какие тут тупицы живут…
        Но через несколько секунд Данила нажал на красную кнопку на панели, и Лора замолчала.
        - Хм… Артефакты? - недовольно хмыкнула помощница. - Лишние детали теперь весят не больше твоей сумки. Читер, нечестно!
        Пробуксовав на месте, мы развернулись и вылетели на второстепенную полосу.
        Машина быстро начала набирать скорость, что меня несказанно порадовало. Так мы точно спасем девушек!
        И уже через пару минут мы вылетели на трассу и помчались по прямой, периодически лавируя в потоке машин.
        - А он неплохо ведет! - похвалила Лора, и я не мог с ней не согласиться.
        И вот впереди появились знакомые черные авто.
        Данила сбросил скорость, и мы благополучно доехали до съезда на частную территорию.
        - Прости, дальше мы проехать не сможем, у меня нет разрешения, - покачал он головой.
        - Ничего! - сказал я, находясь под впечатлением от гонки.
        Лора отсканировала местность, забрав у меня прилично энергии. Впереди располагалось поместье, окруженное лесом. Автомобили остановились у крыльца. Мне же предстояло сделать марш бросок в пять километров. Эх, не успел переодеться в более подходящую одежду…
        - Могу я записать твой номер? - напоследок спросил я у Данилы, и тот с радостью дал свой контакт. - Чую, мы еще встретимся. Спасибо.
        - И вам за щедрые чаевые! - улыбнулся он и, пробуксовывая, умчался.
        Я ринулся через густой лес, подальше от дороги. Болванчик показал, что девушек отнесли в небольшой дом.
        Я отправил питомца, чтобы он транслировал картинку, и в случае чего, защитил их, пока я не доберусь до них.
        Добежав до огромного каменного забора, я понял, что придется лезть на ту сторону.
        Прорываться с боем было нецелесообразно. Во-первых, их пока слишком много, во-вторых, у всех оружие, и в-третьих, есть риск, что если я подниму шум, девушек убьют. А оно мне надо? Нет. Поэтому стелс режим.
        - Лора, полный анализ особняка, территорий, численности состава на наличие сильных бойцов и магов, - отдал я приказ.
        - Есть.
        Она хапанула уйму энергии. Аж искры в глазах!
        - Прости, там слабые блокираторы, - сказала она.
        Выяснилось, что графа в поместье нет. Только персонал и куча боевиков. Девушки находились на минус втором уровне гостевого дома. Вокруг десять сильных магов, примерно ранга Лени и Арнольда.
        Отлично. Если не драться со всеми разом, то справимся.
        - Лора, как насчет того, чтобы убить всю охрану? Нам ведь не нужны свидетели? Кто будет рыдать по этим подонкам, у которых руки по локоть в крови? - сказал я, разглядывая через Болванчика заключенных в подвале.
        Да, там была не одна клетка, куда кинули бессознательных девушек, а целых два десятка, где томились женщины и мужчины. Хорошо, хоть детей не было… Исхудавшие, голодные, едва держащиеся на ногах… В парочке камер остывали трупы.
        - Ладно, погнали, - скомандовал я, перемахнув через забор.
        Я спрятался за ближайшей будкой, и пока Лора выстраивала кратчайший маршрут, Болванчик показал, что девушки начали приходить в себя.
        - Марьсанна! - испуганно затрясла блондинка свою надзирательницу. - Марьсанна, девочки, мы взаперти!
        Остальные успели очухаться и расселись вокруг старой женщины, которая отходила от газа гораздо тяжелее.
        - Суки, усыпили… - прошипела она. - Где мы?
        - Какая-то клетка, - сказала рыжая, и они принялись помогать начальнице встать.
        Из центрального дома вышли пять человек во главе с командиром внушительного роста, от которого несло силой.
        А еще меня поразило то, что они не особо заботились о системе защиты: на нижние уровни вела простая лестница. Видимо граф был настолько уверен в своей безнаказанности, что не стал париться.
        Посмотрим, что будет дальше. Я залез в подсобное помещение в гостевом доме и решил глянуть, что там творится.
        Вся пятерка боевиков зашла в коридор с клетками, и подошла к той, куда они усадили тетку с девушками.
        - Махмуд, что происходит? Объясни! - взвизгнула Марьсанна. - У нас с графом сделка!
        - Он расторг договор в одностороннем порядке, - ухмыльнулся он. - Приказал ликвидировать вас.
        - У меня есть к тебе предложение! - подошла она впритык к клетке. - Давай поговорим наедине?
        Начальник посмотрел по сторонам, пожал плечами и кивнул. Вот ушлый тип.
        Пока у меня было два варианта развития событий, и в обоих эта старуха не выживала.
        - Так, дорогие мои, - повернувшись к девушкам, сказала их командирша. - Посидите пока тут тихо, я сейчас со всем разберусь. Только не дергайтесь, понятно? Я вас вытащу. - Она сказала это как можно нежнее, но Лору не проведешь.
        - Эта старая грымза врет! - зашипела помощница. - Она их не вытащит… Сука старая!
        - Да я особо и не рассчитывал, - пожал я плечами.
        Деталька Болванчика прицепилась к старухе, и они с Махмудом пошли в отдельную шумоизоляционную комнату.
        Граф реально скупой. Хоть бы встроил в стены артефакты заглушки что ли?
        Пока я пытался прокрасться на лестницу, столкнулся с парочкой охранников, которые слегка удивились, увидев постороннего. Я постарался убить их быстро, чтобы не поднять шум раньше времени.
        Внизу меня встретили еще двое, и те тоже отправились на тот свет к своим товарищам. Отлично.
        - Лора, транслируй мне разговор тетки и Махмуда, - попросил я, и в ушах зазвучали голоса.
        В коридоре с камерами было пусто, но я прекрасно знал, что в комнате для отдыха спокойно сидит та четверка, которая пришла сюда с главным. Ну ладно, и с ними разберусь.

* * *
        КОМНАТА ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ.
        ЗАГОРОДНОЕ ПОМЕСТЬЕ №4 ГРАФА НАРЫШКИНА.
        - Я тебя слушаю, - упав на диван, снисходительно сказал Махмуд. - Только без фокусов, старая ведьма.
        Он многозначительно положил меч себе на колени.
        - У меня миллион на банковском счете! - сказала тетка. - Я отдаю тебе деньги, и ты выпускаешь нас. Мы меняем имена, внешность и растворяемся.
        - Девок не отпущу, - улыбнулся Махмуд. - Слишком красивые. Ребята будут довольны, да и я бы с ними поиграл.
        - Хорошо, согласна, - кивнула она. - Я тогда скажу им, чтобы они не дергались и ждали меня.
        На лице начальника охраны промелькнула ухмылка.
        - А ты та еще змея… - он почесал бороду, - Думаешь, они смогут что-то сделать моим ребятам?
        - Не забывай, что мои красавицы еще и первоклассные убийцы, - без хвастовства сказала тетка. - Даже одна легко вырежет десяток твоих бойцов.
        - Ого! - вздохнул Махмуд. - Будем знать. Тогда переводи деньги и топай.
        - Я что, совсем тупая? - впервые улыбнулась старуха. - Деньги можно перевести только при личном посещении банка. Так что вы меня вывозите, мы расплачиваемся и расходимся.
        - Хмм… Идет! - немного подумав, согласился Махмуд. - Скажи своим девкам, чтобы они не рыпались!
        - Без проблем, мне эти дуры больше не нужны, - отмахнулась женщина.
        На этом оба закончили разговор. Когда Махмуд открыл дверь, последним, что он увидел, была маленькая продолговатая палка, которая прилетела ему в голову.
        ОТ АВТОРА:
        Ну и как обещал, новая обложка!
        Глава 4
        Девушки с секретом…
        Пока эти двое мило болтали о том, что сделать с девушками, я не спеша открыл дверь в еще одно подсобное помещение, где четыре охранника перетирали с тремя местными ребятами.
        - Добрый день, разрешите вас убить? - обнажая клинок, спросил я, и прикрыл дверь.
        Бойцы сработали оперативно. Без лишних слов повскакивали, доставая свое оружие. Кто-то мечи, кто-то стволы.
        Вот тут мне стало реально не по себе.
        Не по себе, как же быстро мне удалось расправиться со всеми! Уроки Рея, подсказки Лоры и замедление времени сделали из меня монстра. Уже через десяток секунд в помещении осталось семь трупов. У одного я нащупал ключи от камер.
        Конечно, можно и Болванчика отправить, но это было бы уж слишком легко. Да и навыки в реальном бою необходимо проверить.
        - Слабые противники, да еще и врасплох их взял… - недовольно произнесла Лора, появившись рядом в костюме самурая.
        - Я же дал им достать оружие!
        - Ну они же никакие! Тут проверять то нечего! Ты и с прошлыми навыками их бы победил, - заметила Лора. А я не стал спорить.
        Коридор тянулся метров на сто и поворачивал в сторону. Девушек держали как раз за поворотом.
        Проходя мимо камер, я замечал на себе взгляды. В глазах заключенных не было надежды на спасение. Они смотрели на меня отрешенно, и не надеясь, что их отсюда кто-то вытащит.
        - Сука, граф, убью! - Во мне потихоньку начинала нарастать ярость. - Этого Махмуда только вырубить, дальше уже порешаем, что делать со старухой!
        - Миша, когда ты злишься, твоя энергия сгорает, - напомнила Лора.
        - Как тут не злиться? - огрызнулся я, поворачивая к камере девушек. - Ты видела этих людей? Голодные, измученные! Этот ублюдок Нарышкин так просто не отделается. Фиксируй все!
        Она была права, надо успокоиться. Уже не раз слышал от множества бойцов, что гнев может затмить взор, а это чревато проигрышем. А оно мне надо? Я еще никого не спас. Да и бароном официально не стал. Рано пока психовать, с графом я расправлюсь максимально жестоким образом, но чуть попозже.
        - Здравствуйте, девушки, - выйдя на свет, поздоровался я.
        На меня тут же устремились пять пар глаз.
        - Михаил Кузнецов? - удивленно воскликнула черноволосая Герда и подбежала к решетке. - Как вы здесь оказались?
        Меня в очередной раз поразила их наивность. А если бы я был с бандитами заодно?
        Остальные девушки тоже встали за спиной у сестры.
        - Скажем так, я пришел вам помочь.
        - Наша маменька обо всем договорится с тем мужчиной, - сказала красноволосая девушка.
        - Об этом я тоже хотел с вами поговорить, пока у нас есть время, - сказал я, открывая замок.
        Девушки отошли к стене и, как маленькие котята, забились в угол. Даже стало как-то неловко.
        - Михаил, тут ходят охранники, тебя могут поймать! - прошептала Герда.
        - Если ты про тех недотеп у входа, то я с ними разобрался, - сказал я, вытянув ладонь с деталькой Болванчика. - Я бы хотел вам дать послушать одну запись, дамы. Времени мало, так что все вопросы после.
        Они кивнули, и я включил разговор.
        - Лора, как там наши болтуны?
        - Почти закончили, - ухмыльнулась она. - Выходят.
        - Выруби для меня главного… - попросил я.
        Послышались звуки открывающейся двери, глухого удара и падающего тела.
        Тем временем основную часть беседы начальницы с Махмудом девушки прослушали.
        - Нет, я не верю, Марьсанна не могла так с нами поступить! - замотала девушка с каштановыми волосами.
        - Да, не верю, - подхватила рыжая.
        - Миша, это неправда, - сказала Герда. - Такого не может быть, она бы нас не кинула.
        - Поверьте, она как раз на такое способна! - опешил я, когда они начали одна за другой выгораживать ту ведьму. - Вы что, серьезно?
        - Старуха направляется сюда, - сообщила Лора.
        Времени не было. Ладно, раз так, может ей удастся выбраться с ними наружу, а дальше уже будем думать. Мне все равно не хотелось оставлять девчонок с этой стервой.
        - Сюда кто-то идет. Никому ни слова, я попробую вас вытащить, - сказал я и перебрался в другую клетку, укрывшись грязным пледом, чтобы меня не заметили.
        Воняло тут, конечно, знатно. Придется выкинуть одежду к чертовой матери. Хотя она и так уже испачкана в крови охранников.
        Их начальница подошла к клетке и, нацепив на морду печальную маску, наклонилась к решеткам.
        - Девочки, это я. Собирайтесь, мы уходим, - прошептала она.
        Ага, решила прикрыть ими себе задницу, пока есть возможность?
        - Марьсанна! - радостно выскочили из тени девушки. - Мы знали, что вы за нами придете! Мы верили!
        - Еще бы, - улыбнулась она. - Куда же я без вас?
        Действительно, куда…
        - Вы договорились с тем мужчиной? - радостно заглядывая в глаза своей мамаше, спросила блондинка.
        - Нет, я решила, что он слишком нагло себя ведет, и пришлось его вырубить, - соврала она, показывая рацию охраны. Наверняка стащила у Махмуда. Я аж чуть слюной не подавился от такой наглости.
        - Нет, ну ты видел? Видел? - воскликнула Лора, - Что за херня?
        В этот самый момент завыла сирена по всему комплексу.
        - Лора? - удивился я.
        Вместо ответа, она показала изображение: Махмуд очухался и нажал на тревожную кнопку.
        Я просчитался: решил, что этот человек подольше проваляется в отключке. Это не то чтобы проблема, нет, просто неприятность.
        - Тогда план такой, - обратился я к Лоре. - К каждой девушке прикрепи деталь Болванчика. Я буду идти сзади, прикрывать.
        - Почему тебе просто не выйти и не сказать, что ты с ними? Вряд ли эта ведьма будет против, - задумалась Лора.
        - Я против. - Только от одной мысли, что мне придется сотрудничать с этой… У меня даже слов не было подходящих, становилось не по себе. Уж лучше буду действовать в режиме стелс, а там, как пойдет.
        - На выход, девочки! - приказала мамка, и все они высыпали в коридор.
        Когда они зашли за поворот, я выбрался из камеры и тихо двинулся за ними.
        Болванчик транслировал обстановку снаружи, отовсюду выскакивали все новые бойцы.
        Махмуд тем временем осознал, что всех ребят в подвале перебили, и с рацией выбежал наверх, раздавая приказы.
        С начальником охраны я поговорю попозже, когда тут не останется ни одного живого боевика.
        У выхода стояли три десятка вооруженных людей. Магов, готовящих заклинания, было не так много.
        - Все интереснее и интереснее! - ухмыльнулся я.
        - Ситуация конечно странная… - сказала Лора. - По сути, мы сейчас в ловушке.
        - Посмотрим, как выкрутятся эти дамы.
        Они, тем временем, выбежали на лестницу. Все передвигались достаточно быстро и бесшумно. На пути им не встретилось ни одного противника. Пока.
        - Думаю, им не выкрутиться… - протянула Лора
        И она была права. Вооруженных людей становилось все больше, и даже я начал сомневаться, что с легкостью смогу выбраться. Судя по всему, и девушкам не справиться. А это в мои планы не входило.
        - Эй, женщина, - раздался шипящий голос Махмуда в рации у Марьсанны.
        - Чего тебе? - ответила она.
        - Как у тебя это получилось?
        - Что?
        - Как ты смогла убить моих ребят?
        - Я не понимаю, что ты несешь! Дверь открылась, и ты потерял сознание! Как я могла кого-то убить?
        Воцарилось молчание. Через Болванчика я видел, как он думает. Потом наклоняется к солдату и о чем-то спрашивает. Тот отрицательно машет головой.
        - Да, ты бы не справилась с моими ребятами!
        - Тогда, может возобновим наш уговор? - рабочим тоном сказала она, оглядываясь на девушек.
        Я не мог поверить своим ушам. Это что, какая-то шутка? Она переобувается на ходу, похлеще всех, с кем мне доводилось встречаться в этом мире! Мне казалось, такие бывают только в карикатурных фильмах про злодеев!
        Они поднялись к выходу из подвала и встали в проеме.
        Это может обернуться очень печально! Я сорвался с места и побежал вверх по лестнице.
        - Марьсанна, о чем он говорит? - услышал я голос рыжей.
        - Девочки, стойте тут, я сейчас… - сказала старая тварь, вышла из проема и двинулась через улицу к Махмуду.
        - Девочки, назад! - закричал я, понимая, что не успеваю.
        Через деталь Болванчика, которая находилась на улице, я увидел, как Махмуд оскалил желтые зубы и кивнул. Спустя секунду толстая решетчатая дверь рухнула перед девушками, заперев им дорогу на волю. Они остались стоять и смотреть на свою командиршу, которая не спеша подошла к начальнику охраны.
        - Марьсанна? - окликнула ее Герда.
        Та посмотрела на них с отвращением и отвернулась.
        - Подлети поближе! - зарычал я своему питомцу, и маленькая деталь опустилась к тетке.
        - А ты жадный, - улыбнулась она. - Я не имею ни малейшего понятия, кто убил твоих ребят. А с этими, можете делать с ними, что хотите, этот мусор мне не нужен.
        Да, девочки все это слышали. Каждое слово.
        - Марьсанна! Как же мы? - крикнула рыжая, надеясь, что это шутка.
        - Вам осталось жить не больше суток. Вы мне уже осточертели! - Наконец она показала свое истинное лицо. - Я потратила на вас лучшие годы жизни, вы мне противны! Возилась с вами, как с маленькими детьми! Я ненавидела вас каждой клеточкой души! Хорошо, что вы неплохо отрабатывали свои деньги. Сейчас я могу, наконец, вздохнуть спокойно! - Она повернулась к Махмуду. - Все, они ваши!
        - Отлично! - кивнул Махмуд, выхватил пистолет и выстрелил в девушек.
        Пуля попала в Герду. Точно в сердце. Точнее в Болванчика, которого заблаговременно успела подставить Лора.
        Но девушку все равно отбросило, и я сумел подхватить ее.
        - Молодец! - похвалил я Лору.
        - Это еще не все! - ответила помощница. - Они хотят без потерь уничтожить всех.
        - В смысле?
        - Они включили газ!
        Становилось все хуже и хуже. Особенно для тех, кто решил убить несчастных девушек.
        Проблема была в том, что мы находились в закрытом пространстве. Снаружи на нас нацелились вооруженные боевики. Если мне Лора фильтровала кислород, то девушки начали потихоньку терять сознание.
        - Перекрыть сможешь? - обратился я к Лоре.
        - Обижаешь, - хмыкнула она. - Уже сделала, но они немного наглотались.
        - Дамы, вы как? - спросил я, когда мы спустились на один ярус вниз.
        - Голова болит, но в целом хорошо, - пояснила красноволосая.
        Девушка с каштановыми волосами расплакалась, что привело меня в небольшой ступор. Только этого не хватало… Но причина ее слез была совсем не в том, что мы в скором времени можем умереть.
        - Неужели она и с Матроной это сделала? - заливаясь слезами, сказала она.
        - Девушки, вы меня, конечно, извините, но у нас наверху небольшая армия… - на всякий случай напомнил я.
        Бойцы ждали, пока газ начнет действовать. Они не знали, что его тут почти не осталось. Эх… Старая система защиты, старая…
        Ага, а вот и главная предательница. Ее отвели в центральный дом. Видимо, как покончат с нами, поедут с ней в банк, за деньгами.
        - Миша, спасибо, что пришел спасти нас! - улыбнулась Герда, зачем-то снимая с себя платье. - Ты сможешь открыть дверь?
        - Да, - опешил я от ее выкрутасов. То же самое делали и другие девушки, даже та, которая только что ревела. - Зачем вы раздеваетесь?
        - Ты пришел нас спасти, а мы попробуем спасти тебя… - ответила вместо Герды рыжая.
        - У них система и софт говно! - заявила Лора, уже просканировав все, что можно. - Как будете готовы, я открываю дверь.
        - Хорошо, тогда как откроешь, мы с Болванчиком расчистим дорогу и займем гостевой дом.
        Девушки скинули одежду. Вот такого я точно не ожидал.
        Под платьями на всех были надеты облегающие лосины и короткие топы, плотно держащие их объемные груди.
        На спинах вытатуировано оружие.
        - Орион, Эридан, - строго сказала блондинка. - На вас левый фланг, Лира и Гидра - правый, а мы с Михаилом возьмем центр. Идет?
        Все кивнули, а я, ничего не понимая, только хлопал глазами.
        - Погодите… - поднял я руки. - План конечно хорош, но у вас даже оружия нет! Делаем так! Я выхожу первый и под прикрытием моего питомца кладу всех противников, а вы остаетесь тут.
        - Кто сказал, что у нас нет оружия? - улыбнулась красноволосая Орион. На ее спине были вытатуированы два меча.
        Девушка засунула руки за спину и буквально на глазах татуировки превратились в настоящее оружие.
        - Охренеть! - не сдержав эмоций, сказал я. - Я такие же хочу!
        - К сожалению, эти исследования утеряны, - пожала плечами девушка, - Мы последние.
        Лора сообщила, что к двери приближается группа из двадцати человек.
        Каждая девушка достала свое оружие. Я еще немного поохреневал и приготовил меч.
        - Вы простите, но я не могу пропустить дам впереди себя, - сказал я и пошел по лестнице наверх.
        Отдав приказ Болванчику собрать все детали около меня, я сказал Лоре, открыть ворота.
        Люди по ту сторону вскинули оружие, готовые атаковать в любой момент.
        - Как только разберемся с ними, надо что-то делать с дамами… - напоследок сказал я Лоре.
        Не успели ворота открыться, как из-за моей спины вылетели пять теней. Нырнули в проем и устремились на толпу.
        - Да вы бл*ть издеваетесь? - зарычал я, догоняя девушек.
        А там уже была маленькая война. Всюду раздавались выстрелы, крики, летали отрубленные руки, ноги и головы.
        - Защищай девушек! - сказал я Болванчику, и он вмиг разлетелся в разные стороны.
        Лора сканировала местность и выводила данные, передавая, что девушки справлялись, еще лучше, чем мы рассчитывали.
        И правда, куда бы я совался, постоянно натыкался на трупы.
        - Это точно те девушки, которых мы видели на дирижабле? - удивился я, наблюдая за полетом чьей-то головы через забор.
        - Ты посмотри, что девки делают! - улыбнулась Лора.
        Однако, и для меня остались враги. Три сильных мага, видимо решили, что я самая слабая единица, которую девушки оберегают.
        - Лора, ну что, вот и на нашей улице праздник? - улыбнулся я, напитывая энергией оружие.
        Веселье длилось недолго. Я немного не рассчитал силы, и убил всех троих за несколько секунд.
        - Как-то некрасиво оставлять всю работу на прекрасных дам, ты так не считаешь? - спросил я у своей помощницы, зажигая в каждой руке по огненному шару.
        - Вот именно, - фыркнула Лора. - Дал делать всю грязную работу хрупким созданиям…
        - Хрупким? - усмехнулся я, наблюдая, как блондинка Андромеда пробивает кулаком бетонную плиту и с другой стороны сворачивает шею спрятавшемуся бойцу.
        В главном доме еще могли быть сильные враги. Оставив девушек на улице зачищать периметр, я направился внутрь.
        Там, как оказалось, было не сильно интереснее. Пару раз пришлось помахать мечом. Мне даже попался хороший фехтовальщик. Мы сражались несколько минут, но когда в комнату забежали еще четверо магов, я был вынужден прервать нашу дуэль и проткнуть фехтовальщика насквозь.
        Лора сообщила, что Махмуд пытается созвониться с графом, но все тщетно. Помощница обрубила связь, а Болванчик обесточил поместье, достав из подвала красный кристалл.
        - Молодец, - погладил я круглую голову питомца. - Принес папе подарок! - Он аж задрожал от удовольствия.
        Впитав кристалл, я ощутил, как во рту опять появился вкус вишни.
        - Эх, все-таки он не сравнится со свежим, из метеорита.
        Пришлось пройти три этажа, сражаясь с противниками. По-настоящему сильных я так и не нашел. Да, я немного устал, но больше от того, что переживал за девчонок.
        На улице стало подозрительно тихо.
        Через питомца я увидел, как они добили последних солдат и направились за мной в дом.
        - А Михаил не так прост, как кажется, - проходя через горы трупов, подметила Эридан, девушка с каштановыми волосами и с двумя трезубцами.
        - Эй, я все слышу! - крикнул я сверху. - И мне немного обидно!
        Девушки тут же заулыбались. Эридан засмущавшись опустила голову.
        Я же подошел к комнате, где прятались последние два человека.
        - Тук-тук, - произнес я, открывая дверь. - Гости пожаловали!
        И Болванчик ловко отбил пулю, летящую мне в голову.
        Махмуд стоял в центре, вытянув пистолет, в углу сидела старая тварь.
        - Ты? - удивилась тетка. - Это же ты тот пацан с дирижабля? Молодой человек, пожалуйста, помогите, он держит меня в заложниках!
        - Закрой рот, тварь! - рявкнул я, добавив в голос металл. - Хотя… Ты можешь быть свободна!
        - Кто это сказал? - удивился Махмуд и направил ствол на тетку.
        - Это я сказал, - и щелкнул пальцами. Болванчик выбил у него пистолет и заодно сломал руку. Я махнул головой старухе. - Выметайся, за дверью тебя кое-кто ждет.
        Она округлила глаза.
        О, неужели испугалась? Вот так да.
        - А ты, мой смелый друг, - улыбнулся я Махмуду. - Останешься, и мы с тобой мило побеседуем.
        - Я тебе ничерта не скажу! - держась за сломанную руку, прохрипел мужчина.
        Мимо меня прошмыгнула ведьма и скрылась за дверью.
        - О! Девочки! - раздался ее голос. - А я смогла убежать. Вы целы, как я рада…
        Мне стало интересно, и я отправил одну детальку посмотреть, что же там происходит.
        Девушки молча стояли полукругом перед своей бывшей теткой. Смотря на нее, как на врага. С ног до головы залитые чужой кровью. Только глаза выделялись неестественно ярко, что выглядело даже завораживающе.
        - Девочки, вы чего, мои хорошие? - Она начала отходить в сторону, и в какой-то момент быстро юркнула в ближайшую комнату, подперев дверь.
        Блондинка с ноги вынесла преграду с такой силой, что женщина отлетела в другой конец комнаты.
        Дамы по очереди начали заходить внутрь. Я не стал запускать Болванчика, и так понятно, что произойдет дальше.
        Я видел только раскачивающуюся на петлях дверь. Девушки подходили все ближе и ближе. Когда дверь окончательно закрылась, послышался короткий вскрик, и настала тишина.
        Болванчик прилетел обратно и собрался в браслет.
        - Ну, а теперь выкладывай все про графа, - сказал я, подходя к Махмуду.
        - Хорошо, я все скажу, только не убивай.
        - Ты мне скажи, тут все такие мастера переобувания?
        Махмуд, видимо, не понял юмора и просто захлопал глазами.
        - Ладно, садись, - ткнул я ему на стул и сам сел напротив. - Расклад такой. Я спрашиваю, ты отвечаешь. На каждый неверный ответ буду загибать пальцы. В обратную сторону.
        ОТ АВТОРА:
        Ну что, продолжаем марафон обложек?
        П. С. Все обложки в доп. материалах. Лайки приветствуются!
        Глава 5
        Спасение заложников и тихая ночь
        Махмуд оказался куда сговорчивее того пьяницы в баре «Для тебя». По его словам, граф редко посещает это поместье и держит его как своеобразную базу отдыха для родовой армии.
        Конечно, она не единственная такая. У Серафима Серафимовича Нарышкина полно имущества, и только в столице у него несколько имений. Главное, естественно, расположено в городе, ближе к центру.
        Также я узнал, что девушки со своей, уже покойной, мамашей везли партию контрабандного артефактного материала и образцов, нелегально произведенного в Широково для будущих поставок.
        - Уж не дело ли это рук наших музыкальных ребят? - предположила Лора.
        - Кто поставщик? - спросил я у испуганного Махмуда.
        - Я не знаю. Поймите, я только исполнитель, мелкая рыбешка, - залепетал он.
        - Кто эти девушки? - задал я очередной вопрос.
        - Не знаю, граф свел меня с их начальницей и мы обговаривали детали… Девушки должны были охранять товар и обслуживать всех, кто попросит…
        - Обслуживать? - зарычал я.
        - Миша, опять сжигаешь энергию, - сказала Лора.
        - Где телефон, по которому ты связываешься с графом?
        Махмуд достал трубку, и я засунул ее себе в карман. Потом поговорю с главным мерзавцем. Сейчас и без этого полно забот.
        Дальше разговаривать с ним смысла не было. Я решил оставить его для Ростислава Тихомировича. Может он что выудит из него. Зная Андреева, у меня в этом не было сомнений.
        С девушками мы вышли из комнат одновременно, столкнувшись нос к носу.
        Они как будто искупались в ванне с кровью.
        Увидев меня, Герда заплакала первой, затем ее вой подхватили остальные. Сев на корточки, они горько зарыдали. Как будто, только что не вырезали целую толпу вооруженных людей. Теперь это были обычные девушки, у которых случилось горе.
        - Ну и чего ты встал? Быстро успокаивай их, - рявкнула Лора. - У них сейчас стадия принятия. Их предала самый дорогой им человек, они пытаются с этим смириться.
        - Девушки, вы сделали все правильно! - сев рядом с ними на пол, сказал я. - Иногда приходится идти на непростые меры, но зачастую они оказываются единственно верными.
        - Марьсанна, она же была нам мамой… - шмыгая носом, как ребенок и размазывая сопли с чужой кровью по лицу, сказала Лира. - Мы же так любили ее…
        - За что она так с нами? - подхватила блондинка Андромеда.
        И все заревели по новому кругу.
        - Куда же мы теперь без нее, Миша? - заливаясь слезами, промычала черноволосая Герда. - Нам некуда идти…
        - Так, стоп! - хлопнул я в ладоши. - Кто вам это сказал? Не переживайте, я вас в обиду больше не дам.
        Я попытался успокоить их и погладил Герду по волосам.
        Она потянулась ко мне и обняла, через секунду то же самое сделали и остальные, продолжая рыдать в мою грудь.
        - Ну точно одежду только выкидывать! - ухмыльнулась Лора. - Зато каких красоток закадрил…
        - Прости, Лора, но шутка неуместна. - я посмотрел вокруг, - Это все замечательно, но надо отсюда выбираться.
        - Умная мысль, - кивнула Лора. - Еще неизвестно, когда граф поймет, что связь с поместьем пропала и вызовет подкрепление.
        - Девушки, если вы хотите, я помогу вам освоиться. У меня есть парочка знакомых, - предложил я.
        - А можно мы останемся с тобой? - спросила рыжеволосая.
        Остальные закивали и уставились на меня грустными глазами, словно банда котов в сапогах из мультика про зеленого великана.
        Ага, а у меня в голове родился план. А почему бы и не попробовать?..
        - Хорошо, - сказал я. - Можете остаться со мной. Только предупреждаю, я учусь в КИИМе, и тут ненадолго.
        - А мы можем поехать с тобой! - воскликнула Андромеда.
        - Давайте подумаем об этом чуть позже, - отстраняя их от себя, сказал я.
        Пока мы болтали, они успокоились и, кажется, были готовы действовать дальше.
        - Кстати, Лора, а где вся прислуга? - спросил я.
        - Заперлись в подвале. Там обычная дверь, так что они не заключенные, я проверила, - ответила она.
        Болванчик спрыгнул с кисти, покрутился и, расставив ручки, пошел к девушкам обниматься. Ага, понравились! Молодец, малявка!
        - Какая прелестная зверушка! - искренне улыбнулась красноволосая Орион. - Иди ко мне!
        - Ух ты, какой забавный! - подошла Андромеда и тоже начала его тискать. Постепенно робота окружили остальные девушки.
        Болванчик удовлетворенно завибрировал. Вот ловелас. Знает, как найти путь к сердцу девушки. Оставлю, пожалуй, пока его с ними.
        Спустившись во двор, я огляделся. Зрелище, конечно, было удручающим. Всюду трупы, кровища, поломанное оборудование.
        Зашел проверить в гаражи: ага, шесть машин, четыре фургона, два джипа.
        Набрал графа Бердышева.
        - Да, Михаил, как дела? - тут же спросил он.
        - Ростислав Тихомирович, нужна ваша помощь… - не зная с чего начать, сказал я.
        - Называй адрес и сколько людей высылать? - без лишних вопросов спросил он.
        Вот за это он мне и нравится. Сразу к делу.
        - Я сейчас нахожусь в одном из поместий Нарышкина, адрес… - И Лора продиктовала, а я передал графу.
        - Далековато тебя забросило… - хмыкнул Бердышев-старший и позвал Андреева.
        - Тут куча немощных людей, они их держали в неволе… - пояснил я. - И еще девушки…
        - Девушки?
        - Да… Я вам все расскажу при встрече, - проходя к подвалу, сказал я. - Мне бы вывезти всех заключенных. Люди в ужасном состоянии, сомневаюсь, что они смогут крутить баранку…
        - Понял, сколько машин надо? - спросил граф.
        - Всего тридцать пять человек, - сказал я.
        - Понял. Направлю Андреева с бойцами. Сколько там личного вражеского состава?
        - Нисколько.
        - Как нисколько? Судя по моей информации, там была одна из баз родовой армии.
        - Ну да… - улыбнулся я. - Была… В живых остался только командир, я приберег его специально для вас.
        - Хех, двадцать минут, и мои ребята у тебя, - сказал граф и первым повесил трубку.
        Пока к нам ехали на помощь, я спустился в подвал. Девушек просить не стал, пусть немного отдохнут. Они сегодня и так много пережили.
        Мои нервы наконец успокоились. Теперь дамам ничего не угрожает.
        Лора сообщила, если мы все сделаем быстро, граф Нарышкин не успеет понять, что произошло. Всю связь она обрубила - подкрепление персонал не вызовет.
        Болванчик выбил все замки, и решетки с заключенными открылись.
        - Так, господа, слушаем меня внимательно, - громко сказал я, усилив голос энергией. - Я барон Кузнецов, освобождаю вас из плена. Аккуратно выходим из камер и направляемся наверх.
        Тут меня ждал еще один сюрприз. Никто не двинулся с места.
        - Это что за номер? - удивилась Лора, появившись в офисном костюме, и уперла руки в бока.
        Подойдя к ближайшей клетке, я увидел очень исхудавшую женщину. Кожа да кости. Она сидела и смотрела на меня безжизненными глазами.
        - Почему не выходишь? - спросил я. - Вы все свободны.
        - А куда мне идти? - прохрипела то ли женщина, то ли старуха. - Я доживаю последние дни. Оставь, дай спокойно умереть.
        - Да ты че, блин, издеваешься? - разозлился я.
        Такое в моей голове не укладывалось.
        - Лора, все материалы по лекарской магии, записи с работой Виолетты и энергетический спектр, живо! - скомандовал я.
        - Это будет больно Миша, и не факт, что у тебя получится так же как у Виолетты, - пояснила Лора. - Опыта у нас нет.
        - Я не собираюсь ее лечить, как Переславская. Мне надо перенаправить энергию в ее тело и немного придать сил.
        Через секунду моя голова начала побаливать от поступаемой информации. Лора переносила готовые знания мне в мозг, что чревато сильной мигренью. Но оно того стоило.
        Сев перед женщиной на колени, я взял ее руку. Кожа как пергамент, вот-вот порвется.
        - Я же сказала, уходи… - прохрипела одними губами она.
        - Молчать, - рявкнул я и пустил по ее руке энергию.
        Этот фокус дался мне с трудом. Чистую энергию следовало преобразовать в лечебную. Сложно объяснить, но, грубо говоря, я зарядил женщину небольшим количеством магии, чтобы она смогла подняться по лестнице.
        От такой работы я весь покрылся потом.
        - Да уж, первый раз всегда непросто… - сказал я Лоре.
        - Зато баба хоть порозовела!
        И действительно - на щеках появился легкий румянец, глаза стали более живыми.
        - А теперь вставай и дуй наверх, - помогая ей встать, сказал я. - Там немного грязно, но мне кажется, ты к этому привычна.
        - Что ты сделал? - удивилась она, когда смогла подняться.
        - Помог тебе не сдохнуть в этой дыре, - улыбнулся я. - Все, на выход!
        Мне пришлось совершить примерно те же манипуляции с другими заключенными, на что у меня ушло приличное количество энергии. Все оказались на ногах и могли передвигаться.
        Наверху их встретили девушки. Умницы! Быстро сориентировались!
        Когда мы вышли на улицу, солнце уже окончательно село. Без источника энергии, который я впитал, пришлось включить фары автомобилей в гараже.
        - Миша, шесть машин, северо-запад, километр до контакта, - отрапортовала Лора.
        Я отправил на разведку Болванчика, и при виде Василия Иннокентьевича Андреева, я улыбнулся. Он сидел в первой же машине. Колонна двигалась к нам.
        - Так, подъезжает подмога, никто не расходится. - Я посмотрел на удивленных девушек. Они вели себя вполне собрано. - Пожалуйста, следите за всеми, а я встречу друзей.
        Они кивнули.
        Напоследок я окинул их с ног до головы. Н-да… Будет сложно объяснить графу, откуда у меня эти красавицы.
        Открыв ворота, я впустил автомобили - два бронированных автобуса и четыре боевых джипа. Все без опознавательных знаков. Отлично, никто не узнает, что это Бердышевы.
        Из первой машины вышел Андреев, на его лице появилась небольшая улыбка.
        - Василии, здравствуйте! - Мы обменялись рукопожатиями.
        - Михаил, добрый вечер. Граф ввел меня в курс дела, - пояснил он, оглядывая местность. - Это вы устроили такую бойню?
        - Они вынудили меня. - Я невинно пожал плечами. - Не хотели сотрудничать, почему-то начали стрелять. Вот и пришлось их поубивать.
        - Понятно. - На лице Андреева не дрогнул ни один мускул. Он кивнул на автобусы. - Это для заключенных.
        - Что с ними будет? - тут же спросил я.
        - Пока мы отправим их на реабилитацию в наш госпиталь, а потом определим на какой-нибудь завод при деревне или поселке, - пояснил Андреев. - Вам лучше поговорить на эту тему с графом. Скажу по секрету, он вас очень ждет.
        - Да мне бы тоже не помешало с ним кое-что обсудить…
        Из каждой машины вылезли солдаты Бердышевых и начали помогать людям загружаться в автобусы.
        Многим в глаза бросались пять полуобнаженных девушек, но никто не осмеливался спросить, кто это такие, и почему они все в крови.
        - Кстати, - повернулся ко мне Василий. - Граф сказал, что вы поймали заложника.
        - Да, я покажу.
        Мы зашли в комнату, где сидел Махмуд.
        - Он? - только и спросил Андреев.
        - Да.
        - Ты узнал у него все, что хотел?
        - Да, но может вы…
        Василий молниеносным движение достал пистолет и выстрелил Махмуду точно в лоб.
        - Уверены, что не пожалеете? - слегка удивился я. - Может, он рассказал бы что-то еще.
        - Мы и так достаточно знаем. Такой подонок нам не нужен даже в качестве заключенного. - Напоследок Василий плюнул на труп боевика. - Теперь остался только персонал. Где он?
        - Так, стоп! - схватив его за локоть, сказал я. - Что вы с ними сделаете?
        - Никаких свидетелей, - коротко бросил Андреев.
        - Нет, они обычные люди на службе у подонка, не военные.
        - Хотите, чтобы за вами велась охота? - удивился помощник графа, смотря мне прямо в глаза.
        - Это уже мои проблемы, - жестко ответил я, не отводя взгляд. - Василий Иннокентьевич, вы, конечно, извините, но я не дам вам убить этих людей.
        Мы стояли некоторое время, буравя друг друга взглядами.
        - Уверены, что справитесь? - напоследок спросил он.
        - Да, - без какого либо сомнения, сказал я.
        Не важно, на кого работали эти люди. Они обычные гражданские, ни военные, ни убийцы, ни маги. Они не сопротивлялись и просто спрятались в подвал. Какими бы не были добрыми намерения Бердышева, это идет вразрез с моими убеждениями.
        - Граф подозревал, что вы можете выкинуть нечто подобное, - наконец сдался Андреев. - В конце концов, они никого не увидели… Но предупреждаю, после нашего отъезда тут все взлетит на воздух. У них будет десять минут.
        - Я понял, спасибо Василий.
        - Пойду готовиться к отъезду. Мне кажется, вам надо заглянуть в подвал.
        - Да, - улыбнулся я. - Вы правы.
        - Я так понимаю, девушки поедут с вами в машине?
        - Да, вы правы.
        - Тогда попрошу освободить одну. Сегодня буду вашим водителем.
        - Спасибо, Василий, за все.
        - На всякий случай, пожар начнется с гостиного дома.
        - Понял, - кивнул я и направился в подвал.
        Там я уперся в толстую железную стену, закрытую с внутренней стороны. Лора сообщила, что за ней двадцать человек персонала, в основном женщины.
        - Граждане работники, - постучавшись, сказал я. - Мы покидаем вас через пять минут. Предупреждаю: через пятнадцать минут это место будет гореть, так что советую покинуть укрытие и побыстрее. Пожар начнется с гостиного дома.
        Лора включила тепловое видение, и я наблюдал, как народ начал суетиться, наседая на дверь.
        Постояв с минуту, я уже не надеялся услышать ответ и пошел наверх.
        - Спасибо… - раздался приглушенный женский голос с той стороны, и ей тут же начали шептать, чтобы она замолчала.
        Я не стал ничего отвечать. Теперь судьба этих людей в их руках. Если они достаточно трусливы, то сгорят. Это уже не мои проблемы.
        На улице все было готово к отъезду. Люди уселись по автобусам, пили горячий чай и кутались в пледы. Ждали только меня.
        - Вы сделали все, что хотели? - спросил Андреев.
        - Да, дальше пусть сами разбираются, - махнул я рукой.
        Мы подошли к машине, рядом с которой стояли девушки. Им кто-то додумался дать пледы, и они в них пропали с головой.
        - А чего не залезаете в машину? - удивился я.
        - Ждем тебя, - сказала белокурая Андромеда.
        Я только улыбнулся и открыл дамам дверь. Остальные военные Бердышевых с интересом наблюдали, как девушки залезают в машину.
        Андреев это заметил и хмыкнул.
        - А я не понял. Мы что баб не разу не видели? - закричал он на своих солдат. - Быстро по машинам. Я поведу! - И похлопал по той, куда залезли мы с девушками.
        Мы стартанули, а спустя пару минут, все услышали взрыв. Вдалеке поднялся дым.
        Андреев включил печку, и внутри салона быстро стало тепло. Девушки скоро уснули. Меня тоже начало клонить в сон.
        - Лора, дорогая. Разбуди, когда мы приедем, ладно? - попросил я.
        - Конечно, Миша, отдохни, - ласково сказала она, и я погрузился в сон.
        Однако буквально через полчаса меня разбудили. В боковом стекле я увидел, как мы проехали ворота усадьбы Бердышева, повернули за угол и остановились у гостевого домика. Того самого, где я поменял себе облик.
        - Приехали, - тихо сказал Андреев, чтобы не разбудить девушек. - Вам помочь?
        - Нет, я сам, - так же шепотом ответил я. - Граф внутри?
        - Да. Сказал, что не уснет, пока не дождется вас. По нему не скажешь, но он переживал за вас, Михаил.
        Неожиданно, но и приятно.
        Аккуратно выбравшись из объятий девушек, я вылез на улицу.
        - Доброй ночи, Михаил, - раздался спокойный голос графа у меня за спиной. - Вижу, ты не один.
        Он стоял в проеме. Одет, как всегда с иголочки. Казалось, в глазах появилось еще больше усталости.
        - Простите, Ростислав Тихомирович, но я не мог оставить их в беде, - пожав плечами, ответил я.
        - Я тебя не упрекаю. Думаю, девушкам нужна сменная одежда.
        - Да, было бы неплохо.
        - Сейчас распоряжусь, - кивнул он и пошел звать прислугу.
        Я аккуратно разбудил девушек, и они вылезли из машины.
        - Спасибо вам, дядя! - начали кланяться они Андрееву, от чего тот опешил и немного покраснел.
        Ага, старый вояка, не привык получать благодарности? Ну, привыкай!
        - Да бросьте… - буркнул он, прыгнул в машину и уехал.
        - Так, девушки, - позвал я их внутрь. - Все внутрь.
        Они, как маленькие утята, поплелись за мной, не отходя ни на шаг.
        - Хех, возьмем их в институт? - весело предложила Лора, наблюдая, как они столпились вокруг.
        - У меня на них пока другие планы. Надо бы поговорить с графом.
        Тут к нам зашел Ростислав Тихомирович с горничной, пухлой женщиной преклонного возраста, которая вполне могла годиться мне в бабушки. Она глянула на чумазых девушек и на мой костюм, который был безвозвратно испорчен, и развела руками.
        - Так, голубушки, все за мной! - строго сказала она.
        Они не сдвинулись с места и повернулись ко мне.
        - Ну чего вы? - улыбнулся я. - Когда успели стать такими трусихами? Идите с этой женщиной, она вас отмоет и выдаст чистую одежду.
        Граф наблюдал за этой картиной с интересном, облокотившись на свою неизменную трость.
        - Только аккуратнее, не пораньтесь! - крикнул я напоследок.
        - Ох, вы что, я буду очень аккуратна, - всплеснула руками горничная. - Никто их не поранит, будьте уверены!
        - Так я вам говорю, - сказал я женщине.
        Та странно на меня посмотрела, потом на графа, и тот кивнул.
        - Хорошо, я поняла, - ответила горничная и увела девушек в ванны.
        Граф развернулся и пошел на второй этаж.
        - Михаил, девушкам сам проведешь экскурсию по дому, ты тут не впервые, - сказал через плечо хозяин дома.
        - Да, безусловно, они немного… странные, но хорошие, - подбирая слова, ответил я.
        - Я заметил, - кивнул граф.
        Мы зашли в кабинет, и он прикрыл за мной дверь.
        - Прошу, присаживайся.
        - Мне бы лучше постоять, чтобы не испачкать мебель…
        У меня вся одежда была в крови, да и еще рукав держался на честном слове.
        - Ты устал, так что садись. За мебель не беспокойся, - махнул он рукой и сел за дубовый стол. - Прежде всего, спасибо, что быстро приехал. Хотя я ждал тебя еще днем.
        - Обстоятельства…
        - Понимаю. - Он немного помолчал, изучая меня. - А ты изменился за то время, пока был в институте, стал сильнее…
        - Ростислав Тихомирович, простите, я очень устал. Если вы не против, давайте ближе к делу, или можем поговорить завтра. Голова гудит…
        - Сейчас, - твердо сказал он и сложил руки на столе. - Твой названый отец умер не своей смертью. Мы пока не выяснили кто убийца, но прислуга не при чем. Ее усыпили, а барона убили, уничтожив его ментальное тело.
        - Что, простите?
        - Это долго объяснять, но его внутреннее вместилище магии кто-то разрушил, и он буквально захлебнулся от энергии.
        - Лора, у тебя есть какая-нибудь информация про это?
        - Да, но немного.
        - Хорошо, расскажешь перед сном.
        Граф достал из стола небольшую папку и подвинул ко мне. Это были права на имущество барона Кузнецова.
        - Завтра тебе надо в ЗАГС. Вступишь в права наследства. Теперь тебе принадлежит и дом Кузнецова, и все его имущество со счетами.
        - Хорошо, - кивнул я. - Что будет с расследованием смерти барона?
        - Мои ребята этим занимаются. Скажу тебе прямо: убийцы действовали профессионально, и, судя по методу, они очень искусны. Это не случайность. Мой друг был целью. А теперь ею можешь стать и ты…
        - Хорошо, я приму это к сведению, - кивнул я, пробежавшись по документам. - Значит, после ЗАГСа я смогу въехать в дом барона?
        - Да, - кивнул граф.
        - Спасибо. - Я устало поднялся с дивана. - Извините, но мне нужно поспать, тело ломит и голова…
        - Иди, Михаил. Не буду тебя больше беспокоить, - потирая переносицу, произнес граф и тоже встал.
        После того, как он ушел в главный дом, я подождал горничную в холле.
        - Ну как они, вели себя хорошо?
        - Да! - улыбнулась женщина. - Милые девушки, только татуировки эти… Ох, испортили себе тело!
        - Спасибо вам, - поклонился я, и она даже удивилась.
        - Да ну что вы, Михаил, это моя работа! - зарделась она. Видимо, граф не балует ее похвалой. - Если вам понадобится помощь с этими очаровательными созданиями, позовите. Я им подготовила комнату напротив вашей спальни.
        - Еще раз спасибо!
        Когда, наконец, за ней закрылась дверь, я пошел к себе. Благо рядом был душ.
        - Как же приятно… - подставляя лицо навстречу теплой воде, произнес я.
        - Да ты тот еще грязнуля, посмотри сколько крови с тебя льется! - фыркнула Лора, появившись рядом в одном чепчике для волос.
        Дабы не дразнить себя, я закрыл глаза и отвернулся.
        Когда я уже лежал в постели, случилось кое-что неожиданное.
        - Миша, к тебе гости! - предупредила помощница, и в этот момент дверь открылась. На пороге показались пять девушек, закутанных в одеяла.
        - Вы чего не спите? - раздраженно спросил я. Мне уже хотелось повернуться на бок и погрузиться в сон.
        - Миша, мы пришли тебя отблагодарить за то, что ты спас нас, - тихо сказала Герда.
        Все они скинули одеяла, и я чуть не подавился. Все пятеро были полностью обнажены. Точеные фигуры выигрышно смотрелись в полумраке.
        - Нас учили, как надо обращаться с мужчинами, - тихо сказала рыжеволосая Лира. - Нам больше нечем тебя отблагодарить…
        ОТ АВТОРА:Буду рад большому количеству лайков!)
        Глава 6
        Новости столицы
        Вот уж чего я не ожидал, что к концу дня пять обнаженных красавиц будут стоять у моей кровати и предлагать себя в качестве благодарности.
        - Михаил, мы сделаем все, что ты нам скажешь, никогда тебя не предадим… - тихо сказала Герда, подходя к кровати.
        Черт, они и правда очень сексуальны. Подтянутый живот с мышцами пресса, фигура песочные часы. Грудь и задницы просто просятся в руку.
        - Ну что, Миша, тебе выпал джекпот? - хихикнула Лора, появляясь рядом с ними в тонком купальнике.
        Хотя моя помощница ничем им не уступала, а в некоторых местах даже выигрывала у девушек.
        Эх, если бы у меня не было Маши…
        - Значит, вы это делаете только в благодарность, и вы боитесь, что я вас брошу? - сев на кровать, спросил я у девушек.
        - Да, мы хотим остаться с тобой навсегда, - опустившись на колени передо мной, сказала Лира.
        - Н-да, девчонки… Я ожидала большего, - фыркнула Лора, зная, каким будет мой ответ.
        - Говорите, готовы исполнять любые мои приказы?
        - Да, - хором ответили девушки и начали залезать на кровать.
        Я поймал себя на мысли, что возможно, пожалею об этом, но моя совесть будет чиста. Особенно перед Машей.
        Отец мне всегда говорил: «Если полюбил девушку, будь добр любить ее до конца». Я старался придерживаться этого совета.
        - Так, стоп! - крикнул я, хлопнув себя по щекам.
        Лора показала мне характеристики и общие показатели девушек. Они очень устали,
        измождены битвой. И все равно приперлись ко мне в кровать! Только ради благодарности?
        - Вы в своем уме? - начал потихоньку злиться я. - Быстро взяли одеяла и укутались!
        Они испуганно вскочили с кровати и сделали, как я просил. Мне такое поведение очень не нравилось, хотя, безусловно, соблазн был велик.
        - Значит так. - Я встал и сам укутался в одеяло, как римский император, и принялся загибать пальцы. - Ложиться в постель вы будете только с тем, кого полюбите, а не ради того чтобы сказать «спасибо» или чего-то еще. Это первое правило! Далее. Отныне, вы делаете только то, что вам самим хочется и нравится, или советуетесь со мной, если сомневаетесь. Это второе правило! Никому не давайте себя в обиду, ясно? Вы достаточно сильные, чтобы дать сдачи любому! Будем делать из вас приличных девушек!
        Дамы скучковались в центре комнаты, смотрели на меня и хлопали глазами.
        - Ты не будешь с нами трахаться? - удивилась Эридан и ее брови поползли вверх.
        Я аж закатил глаза от того, с какой легкостью она это спросила.
        - Боже… - опять голова разболелась. - Я только что объяснил для кого? Так, ты, Орион, - ткнул в девушку пальцем. - В данный момент, чего бы ты хотела?
        - Ну… - Она посмотрела на сестер.
        - Только честно. Я могу определить, врешь ты или нет! - И для пущей убедительности я сделал так, чтобы мои глаза вспыхнули голубым светом.
        - Если честно… - Она сильнее укуталась в одеяло. - Я очень устала… Спать хочу, - сказала она и зевнула во весь рот.
        - А ведь не врет, - прокомментировала Лора. - Вот ведь дуры…
        Остальным я задал тот же вопрос, и они ответили одинаково. Все устали и хотели спать.
        - Запомните то, что я вам сегодня сказал! - встав рядом с дверью, втолковывал я им. - Идите спать. Не надо меня благодарить ТАКИМ способом. И вообще, у меня есть девушка!
        - Прости, Михаил. Мы хотели как лучше, - смущенно проговорила Андромеда.
        - Ничего, все нормально, - погладив ее по голове, ответил я.
        Пришлось идти к ним в комнату и укладывать спать. Там они еще раз поскидывали пледы, явив передо мной свою естественную красоту.
        - Так, еще одно правило, - хмыкнув, я поплотнее затянул одеяло в районе пояса. - Если вы одни, можете спать нагишом. Но ни в коем случае не бегайте голыми на людях, ясно? Вас что, та ведьма не учила манерам?
        - От чего же, - сказала за всех рыжая Лира. - Учила, но нам перед тобой не стыдно. Да и когда все спокойно, мы привыкли спать голыми.
        Я не стал уточнять детали, пусть спят, как хотят. Но еще поплотнее затянул одеяло.
        - Кстати, хотел узнать, - напоследок спросил я, осматривая комнату, в которой их поселила горничная. - Какого хрена вы спите на полу?
        Они покидали одеяла на пол и улеглись рядом друг с другом клубком.
        - Это что за…
        - Прости, Михаил! - Тут же повскакивали девушки. - Нам лечь на кровать?
        - Остановитесь! - чуть строже сказал я. - Я же уже говорил: вы делаете то, что хотите!
        - Походу работы будет много… - пробормотала Лора.
        - Я только советую, - уже спокойнее сказал я этим пятерым. - Попробуйте лечь на кровати?
        Девушки полезли все на одну, и в следующий момент они удивленно повернулись в мою сторону, когда я смачно хлопнул себя по лбу.
        - Да оставь ты их! - Лора уже в открытую веселилась.
        - Вы спите только вместе? - спросил я.
        В ответ они кивнули.
        - Ладно, хорошо. Но давайте немного придадим вашему сну комфорта. - С этими словами я начал стягивать с кроватей матрасы и стелить на пол. В итоге получился один большой мягкий квадрат. - Вот, пожалуйста, берите подушки, ложитесь, укрывайтесь!
        Девушки быстро улеглись, прижались друг к другу и укутались в одеяла.
        - Фух, ну все, так-то лучше! - наконец довольный своей работой, сказал я, чувствуя себя заботливым отцом или старшим братом, который уложил сестер спать.
        Завтра узнаю сколько им лет и настоящие имена. А теперь самому пора на боковую.
        - Спокойной ночи, дамы! - Напоследок я остановился в дверях и обернулся. На меня смотрели пять уставших пар глаз. - Можете спать, сколько хотите. Тут вы в безопасности.
        - Спокойной ночи, Михаил Кузнецов! - тихим голосом проговорили девушки и закрыли глаза.
        Я же, оказавшись у себя в комнате, так и не мог уснуть. Еще бы. Пять сногсшибательных обнаженных девушек крутились перед моими глазами. Как тут уснешь?
        - А ты прими холодный душ! - издевалась Лора. - Говорят, помогает.
        - Их мы точно не возьмем в КИИМ, - заключил я. - Маша меня убьет!
        Я постоял несколько минул под холодной водой и только после этого смог вырубиться.

* * *
        ПЕРВЫЕ ИМПЕРСКИЕ НОВОСТИ.
        Доброе утро, дорогие зрители, в эфире Первые Имперские новости, и с вами я, Ольга Сидорова.
        Начнем с международных новостей.
        На днях пришел Караван из южной Европы. На борту прибыли послы из Африки и Бразилии для обмена знаниями и военными технологиями. Как будто им есть, что нам предложить…
        К другим новостям.
        Из Французской империи прибыл посол со своими детьми. Они выразили заинтересованность в поступлении в наш знаменитый КИИМ, который год от года становится все более престижным учебным заведением.
        Наши источники подтвердили, что Александр Есенин недавно посещал КИИМ, где и остановил прорыв. Так же, наш источник уверяет, что приехал он туда, чтобы навестить младшего брата.
        Эх, мы приглашаем Александра на эксклюзивное интервью уже десятый раз. Когда-нибудь он согласиться…
        К новостям Империи.
        Вышеупомянутый Александр Есенин убыл из Широково в неизвестном направлении вчера утром. Как сообщают источники, он не выезжал и не вылетал ни из одного ближайшего города.
        К другим новостям.
        Ведутся разработки новых месторождений железной руды на севере страны. Также продолжается строительство алмазного рудника на Урале. Оба месторождения принадлежат князю Волкову и находятся под протекцией императорской семьи.
        К новостям столицы.
        Вчера вечером случился пожар в одном из загородных поместий графа Нарышкина. Как утверждает представитель графа, виной тому послужило короткое замыкание… Ну да - ну да, замыкание, так мы и поверили… Простите.
        Также в соседнем поселке полиция обнаружила около двадцати людей без определенного места жительства. Большая часть женщины. Под защиту их взяла организация «Милосердие». Она найдет им работу и жилье.
        К другим новостям.
        Вчера, на дорогах столицы в очередной раз был замечен неуловимый лихач, за которым гоняется экспериментальный отдел ГИБДД. Для поимки преступника разработаны новые скоростные модели автомобилей и артефактов, но пока безрезультатно. По неофициальным данным, этот субъект подрабатывает в такси, но это не точно!
        К загадочным новостям.
        На западе Москвы видели странное существо. Очевидцы уверяют, что это маленькое черное создание, обитающее в заброшенном здании.
        Мы взяли интервью у местного жителя.
        ИВАН КАЛИТА.
        ДВОРНИК, КАМНЕУКЛАДЧИК, ОТЕЦ, ХОРОШИЙ МУЖЧИНА.
        - Я проходил вечером… Ик… по улице, ну это… К Нинке шел, ну и тут он вылетел, вот из того… Ик… окна!
        - Вы уверены?
        - Да я своими… ИК… глазами видел! Черный, маленький, как будто сделан из таких,…ха-тьфу (смачный плевок), из этих… Куски арматуры, черные такие… Как маленький черт. Вылетел и потом в разные стороны разлетелся!
        - Боже, что за бред… А простите, уважаемые зрители! Также у нас есть еще один свидетель!
        ЛЮБМИНА ЛАПТЕВА
        МАМА ТРОИХ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ДЕТЕЙ. ШВЕЯ.
        - Да, я видела это существо! Оно вытащило мою Марусю за шкирку, когда та выбежала на дорогу! Господи, что бы было, если бы она попала под машину. Сам бог послал это создание, чтобы спасти Марусю!
        - Как мы видим, мнения разделились. Но одно мы можем уверять точно - это не монстр из метеорита, а какой-то новый, загадочный вид. Мы обязательно разберемся в ситуации! Вам успехов, счастья! Выключай…

* * *
        Наконец я смог выспаться. Никто меня не разбудил, не потревожил. Потянувшись, я перевернулся с бока на бок и посмотрел в окно.
        - Лора, сколько время?
        Она появилась у окна в просвечивающей майке… Кажется моей, и тоже потянулась.
        - Почти одиннадцать!
        - Ого, хорошо мы поспали! - подходя к окну, я нацепил штаны и футболку.
        На улице была просто сказка. На небе ни облачка, легкий ветер раскачивал кроны деревьев. У графа был красивый сад, что еще больше создавало впечатление идиллии.
        Под моим окном располагалось дерево, и рассмотреть, что происходит внизу не получалось.
        Однако метрах в ста от гостевого дома около тридцати человек бойцов Бердышевых делали вид, что чем-то заняты. Кто-то, оголив торс, делал зарядку, кто-то чистил оружие, некоторые что-то записывали и прочее. Но это выглядело как-то странно… Как будто, специально.
        - Так, дорогая. Планов сегодня у нас вагон и маленькая тележка, - разминая руки, сказал я. - Давай небольшой комплекс упражнений и пойдем к девушкам.
        - Как скажешь, - хихикнула Лора, щелкнула пальцами и мигом переоделась в спортивную форму.
        После зарядки я принял душ и решил проведать своих новых… Хм, а кто они мне? Теперь сестры? Подчиненные? Точно не жены и не наложницы. Не нравится мне это слово.
        Я аккуратно постучался в дверь девушек, уже настраивая себя, что увижу их обнаженными, но смешок Лоры меня немного смутил.
        На стук никто не ответил. Я открыл дверь, и слегка испугался. В комнате идеальный порядок, но девушек не было.
        - Лора, быстро анализ! - занервничал я, словно мамаша, которая потеряла своих цыплят. - Максимальный радиус!
        - Да расслабься ты, иди на улицу глянь, - загадочно сказала помощница и сама поскакала на выход.
        Спустившись, я вышел на задний двор. Все встало на свои места.
        Девушки лежали под деревом и загорали. Поэтому я их и не увидел.
        А такое внимание от личного состава было исключительно потому, что девушки нежились на солнышке практически голыми. Прикрыв нужные места полотенцами.
        Вояки хоть и делали занятой вид, но то и дело поглядывали на девушек. И я их прекрасно понимал. Хорошо, что не подходили с просьбами знакомиться, иначе неизвестно бы что случилось.
        - Доброе утро, дамы!
        - Михаил! Доброе утро! - радостно воскликнули девушки и подорвались с места.
        - Стоп! Лежите! - выставил я руку вперед. - Что я говорил по поводу одежды!
        - А у нас ее забрали, а новую не выдали, - невинно посмотрела на меня Герда.
        Ну что с ними делать… Сделав глубокий вдох я пошел в дом.
        - Можете еще позагорать, - сказал я. - Если к вам кто-то начнет подкатывать из тех ребят, не убивайте. Просто деликатно откажите, ясно?
        - Да! - хором ответили девицы.
        В доме я прошел на кухню и быстро перекусил бутербродами с кофе. Затем по внутреннему телефону вызвал вчерашнюю горничную и попросил принести девушкам одежду и покормить их. Та сказала, что будет через пару минут. С этим я повесил трубку. Девушкам хотелось дать что-то повкуснее, чем пара бутербродов и горький кофе.
        Надо было решить еще один вопрос. Я набрал графа.
        - Да, Михаил, проходи ко мне в кабинет. На входе тебя встретит прислуга, - без лишних приветственных речей, сказал граф и положил трубку.
        Захватив свой меч, я сообщил девушкам, что им скоро принесут одежду, и сказал, чтобы они слушались горничную.
        К кабинету меня проводил дворецкий графа.
        Пока я шел по огромному дому, слегка охренел от того, как тут все богато. Дорогие картины, мраморные статуи, мебель из редких пород деревьев. Лора сказала, что многое сделано из метеоритных материалов.
        Постучавшись, я зашел к Ростиславу Тихомировичу в кабинет.
        - Садись, Михаил, - указал он на стул, напротив своего рабочего места. - Ты уже ел?
        - Да.
        - А девушки?
        - Их сейчас должна покормить горничная.
        - О, повезло им, Клавдия, вкусно готовит, - на мгновение забылся граф, но быстро взял себя в руки. - Так вот, я бы хотел обсудить некоторые детали.
        - Какие?
        - У меня есть подозрение, когда ты вступишь в титул барона официально, на тебя будет объявлена охота. Однако это даст нам шанс выйти на того, кто заказал Виктора. Мне очень не хочется спускать этот инцидент на тормозах.
        - Понимаю вас, но если я первый выйду на этих бандитов, то убью их сам.
        Граф улыбнулся и закивал головой.
        - Всё-таки я в тебе не ошибся… Хорошо, так и сделаем.
        - У меня к вам есть небольшая просьба.
        - Слушаю.
        - Мне нужны данные на Трубецкого, - сказал я, смотря графу прямо в глаза.
        - Прости, но нет. Это не твоя война, и я хочу выиграть ее честно, - покачал он головой. - Даже если противник действует не по правилам.
        - Ваше право, - пожал я плечами.
        Что ж, хозяин барин. У меня и без него есть на примете один очень мерзкий граф, которого неплохо бы наказать.
        - Андреев отвезет тебя в ЗАГС через десять минут, - протянул граф папку.
        - Хорошо, меня подбросят в мой новый дом?
        - Да, думаю Василий не откажет. Там ждет прислуга, познакомишься и отдашь распоряжения.
        - Обязательно. Тогда, если вы не против, оставлю девушек у вас на время, - вставая, сказал я.
        - Оставляй. Мои солдаты хоть на воздух вылезли, а то сидят в своих казармах… - отшутился он и тоже поднялся меня проводить.
        Когда я вернулся в дом, девушки сидели в шортах и футболках и уплетали блины с икрой и вареньем.
        - Так, дамы! - Подойдя к ним, я схватил кусок колбасы, свернул в трубочку, и запихал в рот. - Мне надо будет отъехать по делам. Оставайтесь тут, загорайте. Но главное слушайтесь Клавдию…
        - Клавдию Ивановну, - подсказала мне женщина и шлепнула еще блин на тарелку.
        - Вот, слушайтесь ее.
        Девушки с набитыми ртами закивали и помахали мне.
        На улице стоял джип с символикой Бердышевых. Василий, высунув руку из окна, курил сигарету.
        - Не знал, что вы курите, Василий, - садясь рядом, усмехнулся я.
        - Старая привычка, - сказал он, выкинул бычок, и мы сорвались с места.
        Пока ехали, Андреев рассказывал нюансы при вступлении в титул барона. Также он сообщил, что потом придется проехаться в банк, где все счета перепишут на меня.
        - И много там накопилось? - уточнил я.
        - Не знаю, банковская тайна, - пожал плечами Андреев.
        Какое-то время мы ехали молча, и тут нас обогнала знакомая машина такси. Надо бы потом связаться с Данилой, есть у меня к нему одно дело.
        - Нас преследуют! - серьезно сказала Лора. - Три машины.
        Я отправил Болванчика, и Лора вывела мне картинку. Ага, ну как же иначе! Автомобили без опознавательных знаков. Лица азиатской наружности.
        - Андрееву сообщишь? - уточнила Лора.
        - Да зачем? Он опять начнет суетиться. Разберитесь с ними сами.
        После моего приказа на одной машине отлетело колесо, на второй сломалась ось. Больше всего не повезло третьей. Неожиданно руль перестал слушаться.
        Они начали влетели друг в друга, создавая цепную реакцию.
        - Ух, что за чертовщина? - удивился Василий, глядя в зеркало заднего вида.
        - Наверное, какой-то лихач попал в аварию… - отмахнулся я.
        Дальше ничего подозрительного не случилось.
        - Черт, там опять очередь? - вспомнил я свой неудачный первый поход в это заведение.
        - Надо, Миша, надо! - похлопал меня Андреев. - В этот раз сам разберешся.
        Грустно вздохнув, я поплелся в ЗАГС. Однако, к моему счастью, очередь была небольшой. На все про все у меня ушло всего тридцать минут.
        Документы принимала та же самая тетка, с которой у меня в первый раз было так много проблем. В этот раз, видимо, узнав меня, она решила стать примером порядочности.
        - Хех, а они поставили глушилки, - подметила Лора. - Видимо, поняли, что в прошлый раз мы поработали с видеозаписями. Хитрые.
        - Такие сильные артефакты? - удивился я. В последнее время Лора могла обходить слабую защиту без моей помощи.
        - Не то чтобы сильные, но в энергия потребуется, - пояснила она.
        - Тогда ладно, поехали в банк.
        Выйдя на улицу, я знатно охренел, и в моей руке моментально оказался меч.
        Те китайцы, которых я остановил на трассе, умудрились догнать нас, и теперь с довольными рожами стояли у машины.
        - Лора, найди Андреева! - приказал я. В этот же момент Болванчик рассыпался на детальки и разлетелся.
        - Он связан! Лежит в машине. Его побили и нацепили антимагические кандалы.
        Стоило сделать шаг к противникам, как на меня сразу нацелились десяток стволов и парочка родовых клинков.
        Всего двенадцать очень хороших магов воинов.
        - Барон Кузнецов? - с сильным китайским акцентом произнес человек посередине и ухмыльнулся.
        - Да, я барон Кузнецов! - напитав клинок энергией, я сделал еще шаг. - И я последний, кого вы увидите в своей жизни.
        ОТ АВТОРА:
        Друзья, вот и подошел момент, когда книга становится платной. Хочу сказать спасибо всем, кто следит за приключениями нашего попаданца.
        Дальше вас ждут еще более увлекательные и интересные события!
        П. С. От лайков автор никогда не откажется)))
        Глава 7
        Истерика графа
        В таких ситуациях лучше всего действовать жестко, чтобы у противника, кто бы он ни был, больше не возникало желания даже подумать о нападении.
        - Стоять! - уже не так весело крикнул китаец, направляя прицел точно мне в голову.
        Да, после последнего апгрейда Лора могла показывать траекторию прицела. Удобная штука, хоть в институте не сильно пригодилась. Зато в Москве, когда каждый может достать ствол, вполне.
        - А если нет? - ухмыльнулся я.
        - Тогда мы убьем твоего водителя!
        Казалось бы, короткий диалог, но многое стало ясно. Этот точно главный. И похоже, они не знали, кто такой Андреев и на кого он работает. Приезжие? Если они взяли Андреева в заложники и не открыли огонь с самого начала, значит я нужен им живым. А еще я решил, что эти парни уже трупы. Сдохнут, если не от моей руки, то от Бердышева им не укрыться.
        - Без лишних движений!
        - Ага, а если я буду сопротивляться? - продолжил я с ними играть в словесной викторине.
        - Что ж, тогда придется выплатить неустойку за твое убийство! - пожал плечами главарь.
        - Давайте представим, что я оказал сопротивление!
        Он понял, что я не шучу, и что-то прокричал на иностранном наречии одному из своих людей. Тот дернулся и съехал на землю - в глазнице у него образовалась дырка.
        Увидев мертвого товарища, китаец закричал, вскинул автомат и открыл огонь, остальные последовали его примеру.
        - Миша, мы в центре города, могут пострадать обычные люди! - предупредила Лора.
        Эх, а так хотелось еще немного растянуть эту битву.
        Создав на пальце камень, я раскрутил его и пустил точно в голову одному их врагов.
        Минус один. Больше убить мне не удалось - все сделал Болванчик. Его не остановили даже бронежилеты, усиленные магией. Командир успел отскочить, и активировать самоуничтожение.
        На этот раз я сработал куда быстрее. Подхватив его потоком воздуха, усилил вращение и подбросил бандита в небо - повыше, чтобы он не задел гражданских. Взорвался он с таким грохотом, что у половины зданий вокруг выбило стекла.
        - Я ожидал фейерверков! - убирая в ножны оружие, скривился я.
        Андреев был оглушен. Сняв с него антимагические наручники, я их спрятал - пригодится.
        Пара шлепков по щекам, и старый вояка замычал.
        - Василий Иннокентьевич, устали, собрались поспать? - решил я немного разбавить обстановку.
        - Миша… - он потер голову и посмотрел по сторонам. - Вижу, у нас все в порядке?
        - Да, думаю, вам бы лекаря…
        - Не стоит, нам надо закончить дела, - шатаясь, он вылез из чужой машины.
        Вдалеке послышались звуки полицейских машин.
        Что бы он не говорил, и как бы не старался держаться, Лора сказала, что его хорошо приложили. Судя по всему, на Андреева воздействовали какой-то сложной атакой, от чего он так плохо себя чувствует.
        Приехали полицейские, мы предъявили документы, объяснили ситуацию, и Андреев предъявил принадлежность к роду Бердышевых. Как сильно решает статус рода!
        Полицейские посмотрели камеры, задержав на несколько минут, извинились и отпустили.
        - Поехали в банк…
        - Нет, поедем обратно в имение. Не хочу, чтобы вы потеряли сознание. - Судя по ранам, он был к этому близко.
        Всё-таки в нем еще оставался здравый смысл. Андреев оценил ситуацию и согласился. За руль я пустить его не мог, пришлось вести самому.
        Водить машину в этом мире оказалось куда проще. Ничего сложного - жми газ, тормоз и крути баранку. Система как у электрокаров.
        Андреев расположился на пассажирском сидении и объяснил, как управлять машиной. Я заметил, как он удивленно смотрел на меня, когда машина лавировала в потоке.
        До поместья мы доехали достаточно быстро, там я сдал Василия лекарю со словами:
        - В банк поеду один.
        Когда Андреева положили на кушетку, худощавый мужчина начал колдовать над ним, размахивая руками.
        Я хотел еще заскочить к графу, но он уехал по делам, поэтому мне довелось только проведать девушек и убедить, что они так же греют свои задницы на солнце и отвлекают местных вояк от работы. Решил набрать знакомому водиле:
        - Ало, Данила. Это тот парень, с которым ты вчера немного покатался с ветерком, помнишь?
        - О-о-о! Конспирация! Помню! - обрадовался он. - Нужна быстрая машина?
        - Пока просто машина, а там как пойдет, - сказал я и назвал ему адрес, где меня забрать.
        - Понял, скоро буду босс, - залихватски сказал он и бросил трубку.
        Таксист Данила не подвел и подъехал к воротам имения через десять минут.
        - Привет, вот по этому адресу, - плюхнулся я на сиденье.
        - Понял, ваше благородие, едем с ветерком или…?
        - Или…
        Пока мы ехали до банка, Данила рассказывал истории про политику, местных жандармов, и про то, как он на днях купил новую турбину.
        Перебивать было неловко, поэтому я только кивал, погрузившись в свои мысли.
        В кармане завибрировал телефон, и я, грешным делом, подумал, что это кто-то из знакомых. Но нет. Звонила трубка Махмуда. На экране номер высветился как «БОСС».
        Я приложил трубку к уху.
        - Я знаю, что ты меня слушаешь, - раздался голос мужчины.
        - Ага, слушаю.
        - Вот как? Судя по голосу, ты еще пацан, - хохотнул абонент. - Значит, слушай меня внимательно…
        - Ты тот самый граф? - бесцеремонно перебил я.
        - Тебя не учили, что перебивать старших нехорошо?
        - А тебя походу не учили, что отвечать вопросом на вопрос еще хуже? - парировал я. На лице сама собой появилась улыбка.
        Сколько же этих грозных и опасных еще встанет на моем пути? И каждый уверен, что вот он-то уж самый сильный! Как и в моем мире, но тут такие выпендрежники не заживались.
        - Ты слишком мелкая рыбешка, чтобы тебе граф звонил.
        - Значит ты его шестерка, - уже в открытую насмехаясь, сказал я.
        На том конце кто-то зарычал, что развеселило меня еще больше.
        - Спишем это на твою глупость, - взяв себя в руки, сказал мужчина. - А теперь слушай сюда, если не хочешь, чтобы мы тебя…
        - Упс, извини, но с шестерками не хочу болтать, - опять перебил я и повесил трубку.
        - Не слишком ли кардинально? - спросила Лора. - Узнал хотя бы адрес…
        - Я думал, что это граф и расстроился, - ответил я. На самом деле меня забавляло, как этот опасный и сильный человек угрожал. По факту у него не было ничего против меня.
        Хрен с ним, если надо, перезвонит.
        Оп, а вот и он!
        - Слушаю… - слегка недовольным голосом ответил я.
        - Как ты смеешь бросать трубку, щенок! - зарычал он. - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
        - О, буду рад узнать!
        - Я начальник родовой армии Нарышкина. И за такую дерзость…
        - Спасибо за информацию, пока, - ответил я и положил трубку.
        Лора заливисто рассмеялась.
        - Что, тяжелые переговоры? - спросил Данила.
        - Да знаешь, звонят всякие оболтусы… - махнул я рукой.
        Опять этот идиот! Да что же это такое.
        - Слушаю, - по-прежнему спокойно ответил я.
        - Как ты смеешь? - закричал мужчина.
        - Хочу поговорить с графом! - сказал я и положил трубку.
        Это повторилось еще несколько раз. Спустя четыре попытки, начальник родовой армии Нарышкиных, видимо, сдался и капитулировал.
        - Приехали-с, ваше благородие, - сообщил Данила, аккуратно подъезжая к огромному мраморному зданию.
        Судя по архитектуре, стоило оно даже не одну сотню миллионов. Лора не смогла полностью просканировать здание, а Болванчик с высоты птичьего полета показал, что это огромное сооружение занимает целый квартал. В центре располагался небольшой двор с внутренним садом.
        - Ого, красиво! - присвистнул я, выходя из тачки.
        - Вас подождать, ваше благородие? - выглянул Данила.
        - Хм… лучше не жди, могу задержаться.
        Он пожал плечами и уехал в сторону центра.
        - Ну что, посмотрим, сколько барон оставил в заначке денег, - проговорил я и направился ко входу.
        Меня встретила очень хорошая система безопасности. Проверили родовой перстень. Прошлись каким-то непонятным прибором на наличие артефактов. На Болванчике он запиликал и лампочка на рукоятке загорелась желтым.
        - Простите, но с питомцами внутрь нельзя. Придется оставить в специальной комнате, - вежливо сказал охранник. Лора просканировала всех секьюрити и присвистнула. Эти ребята ранга специалист и выше. Хорошая защита, ничего не скажешь.
        - А родовой меч? - поинтересовался я, похлопав по бедру.
        - Это боевое оружие или декоративное? - уточнил мужчина.
        - Боевое.
        - Тогда мы просим вас оставить его в гардеробе, спасибо, - показал он нужное направление.
        Ничего не поделаешь. Правила. Я сначала сдал меч в гардероб, и мне выдали номерок. Потом забежал в комнату для питомцев, где мужчина средних лет в толстых очках схватил Болванчика, покрутил его, а потом недоверчиво уставился на меня.
        - Извините за нескромный вопрос, это ваш питомец?
        - Да, а что?
        - Очень сильный… Вам несказанно повезло! - удовлетворенно кивнул он и, достав красную коробочку, обитую изнутри бархатом, бережно положил туда свернувшегося Болванчика. - Вот, приятель, тут тебе понравится…
        Я почувствовал, как мой питомец обрадовался своей маленькой кроватке.
        Ко мне приставили личного помощника, который проконсультировал меня и отвел в кабинет.
        Как же местная система управления отличалась от того же ЗАГСа. Очередей минимум, все вежливые и приятные. Никаких косых взглядов. Красота, одним словом.
        Теперь, как главе рода Кузнецовых, мне полагался отдельный счет, куда автоматически зачислялись средства и заработки со всех предприятий и родовых земель. Также я получил все накопления и отчисления барона Кузнецова.
        - Деньги поступили вам на счет, - ответила молодая очаровательная девушка в золотых очках. - Остаток вы можете узнать через СМС, либо позвонив в банк.
        Также я мог открывать сколько угодно дочерних счетов и прикрепить их к определенному лицу. Например, если у меня появится армия, то мне полагался и соответствующий счет, которым будет распоряжаться командир. Он сможет прикреплять к ней зарплатные счета солдат. Получалась своеобразная пирамида: я отправлял деньги в подразделения, а там руководители сами распоряжались, что и куда зачислить.
        - Ну и сколько же у тебя на счету? Не томи! - Лора вся извелась.
        - Самому интересно, - набирая номер баланса, ответил я. - Но не думаю, что там большие суммы. Граф говорил, мол, барон был не слишком богат и жил только на накопленное…
        Когда же пришла СМС мы с помощницей тихонько присвистнули.
        - Семь мультов! - воскликнула Лора. - Да мы теперь можем вообще не работать!
        - Ну да, сумма, конечно приличная… - удивился я не меньше Лоры.
        Все-таки у барона имелись секреты от графа. Или просто для Ростислава Тихомировича подобные суммы не считались большими?
        Забрав меч и Болванчика, я решил немного прогуляться по городу. Заодно посмотреть достопримечательности и, может, прикупить пару шмоток. А что, деньги позволяют.
        - Только не забывай, что у тебя теперь есть дом с большой территорией, которые надо содержать! - Лора, как всегда, добавила ложку дегтя в бочку меда.
        - Вот умеешь ты испортить настроение… - вздохнул я.
        Да, надо было ехать в имение и посмотреть что там да как. Но я решил дать себе час на отдых. Заодно перекушу в каком-нибудь ресторане.
        Пройдя мимо памятника генералу Скобелеву с надписью «За взятие Константинополя», я свернул на одну из центральных улиц. По дороге купил мороженное и понял, что оно ничем не отличается от того, что мне приходилось есть в моем мире.
        Мне в глаза бросилось название ресторана «Столичная штучка». Через большие панорамные окна виднелся просторный зал.
        Мне понравилась атмосфера, и я зашел внутрь.
        - Бодрый день, ваше благородие, - быстро оценив меня, поздоровался менеджер. - Вы бронировали столик?
        - Нет, у вас тут уютно, вот я и решил заглянуть, - честно признался я.
        - Тогда выбирайте любое свободное место, - учтиво поклонившись, он вытянул руку.
        Я хотел сесть у окна, но Лора сообщила, что там недавно кто-то обоссался, поэтому пришлось уместиться в углу, рядом с роялем.
        - Ну что, шиканем разок? - разглядывая меню, предложил я своей помощнице и питомцу.
        Блюда были не дешевыми, но я решил рискнуть.
        Удивило и то, что имелось отдельное меню для животных, хотя я сначала не понял, зачем. Но тут я заметил, как дама за соседним столиком кормит из маленькой миски породистую собаку.
        Также в меню были экзотические блюда из метеоритных монстров. Мерзость какая. Сколько не приходилось повидать этих существ, ни один не показался мне аппетитным.
        Немного пораскинув мозгами, я заказал обычную утку. Расправившись с вкусным обедом и оставив приличную сумму чаевых, я вышел на улицу и решил посмотреть на уличных музыкантов.
        В этот момент опять зазвонил телефон Махмуда.
        - Снова эта шестерка графа звонит. Никак не успокоится, настырный! - ухмыльнулся я. - Алло.
        - Алло, - раздался уже другой, более спокойный и ровный голос.
        - С кем говорю? - боясь спугнуть удачу, я прикрыл трубку рукой.
        - Граф Серафим Серафимович Нарышкин, - с чувством собственного достоинства произнес он, что меня даже позабавило.
        Ну какая у него, нахрен, честь? Нелегальные сделки и работорговля…
        - Ага, ясно. Чего надо ваше графейшество? - спросил я.
        - Что? - вмиг вспыхнул он. Ненадолго его хватило.
        - Ты тупой? Ты чего звонишь?
        - Да как ты…! Да я тебя! Сука! - завизжал он от такой наглости, а я только рассмеялся в голос.
        - Если ты решил угрожать мне расправой, не стесняйся, - сквозь смех, произнес я. - Учти, я знаю кто ты, а ты - нет…
        На том конце трубки резко замолчали, и голос Нарышкина опять стал спокойный, даже немного веселый.
        - О! Так ТЫ мне угрожаешь? - уже он начал веселиться. - Приходи, попробуй убить меня, щенок! Хочешь адрес скажу?
        - Давай.
        И этот болван назвал мне свой адрес, который и так был во всех справочниках и газетах. Где же он еще мог сидеть, кроме как не в родовом поместье в центре Москвы?
        Как раз напротив этого здания я сейчас и стоял. Да, большое, укомплектованное по последнему слову охранной техники, высокий забор и куча артефактов. Молодец.
        - Эх, граф, вот стою, смотрю на твой дом и понимаю, какой ты трусливый дурак.
        - Не понял?
        Все он прекрасно понял - я услышал, как он зовет охрану проверить территорию вокруг дома.
        Лора с Болванчиком показали, как несколько десятков человек высыпали из центрального здания, а затем начали выбегать на улицу и кружить вдоль забора.
        - Все ты понял, трусливый олух! Еще увидимся, - сказал я и, повесив трубку, направился обратно к банку.
        Пока я шел, решил набрать Надежду. Вдруг получится один фокус.
        - Слушаю, - раздался знакомый голос.
        - Надежда, добрый день. Это Михаил, вчера вместе прилетели в Москву, помните?
        - О, Михаил, здравствуйте, как ваши дела? Спасли наложниц?
        - Спас, и я звоню вам как раз касательно их судьбы.
        - Чем могу быть полезна? - деловым тоном спросила она.
        - Могу я попросить вас сделать им новые документы? Разумеется, заплачу хорошо, но нужно, чтобы бумаги были комар носу не подточит.
        - Хм… - протянула она, взвешивая все «за» и «против». - Давайте с вами встретимся и обсудим лично. Такие дела по телефону не решаются.
        - Отлично, когда вы свободны?
        - Предупрежу сразу: я буду не одна, а со своим начальником, - добавила она. - Думаю, он освободится примерно через час. Где вы находитесь?
        - В центре. Неподалеку от Имперского банка.
        - Замечательно! Наш офис в десяти минутах ходьбы. Если хотите, подходите прямо сюда. - Она продиктовала адрес, и мы договорились, что встретимся там.
        Погуляв некоторое время, я пришел к указанному зданию.
        На фасаде девятиэтажного офисного центра красовалась надпись «Юридическое агентство Островских».
        Судя по дорогому интерьеру и множеству персонала, эта компания довольно успешна. В приемной меня встретила красивая секретарша и поинтересовалась, по какому я вопросу и предложила кофе.
        Лора запустила свои ручонки в структуру этого здания, и через пару секунд у меня были данные: работают тут около трехсот человек, охраны по минимуму, куча мест, которые защищены мощной магией и артефактами.
        Через десять минут ко мне вышла сама Надежда.
        - Еще раз здравствуйте, сударыня! - встав, я поклонился ей.
        - Пройдемте за мной, - без лишних расшаркиваний, позвала она в отдельный кабинет.
        Уже по массивным дверям, было понятно, что тут сидит большой начальник. Войдя в огромное помещение, я встретился с седым широкоплечим мужчиной, который сидел за длинным столом и пристально смотрел на меня. Удивительно, но он совсем не походил на юриста. Суровый взгляд, сильные руки и шрам на щеке - такому впору бы сходить в Дикую Зону и помахать там огромным фламбергом. А он перебирает бумажки.
        - Миша, предупреждаю, - сказала Лора, - этот человек по силе превосходит Звездочета. Возможно, он наравне с Горьким.
        - Ого, интересно…
        - Добрый день, - мужчина вышел из-за стола и протянул мне руку. - Меня зовут Николай Островский.
        - Михаил Кузнецов, - представился я, не упоминая своей статуса, и мы обменялись рукопожатиями.
        И тут меня словно молнией пронзило - на сколько же этот человек силен! Он, как и Кутузов, решил проверить гостя, и направил энергию в меня.
        - Это что, у них такие приколы? - возмутилась Лора, тут же вступив в борьбу с Островским.
        - Михаил, я знаю, что это вы вчера уничтожили одно из загородных имений Нарышкина, - с ходу выдал он и стиснул мою руку чуть сильнее.
        Глава 8
        А я хожу, гуляю по Москве
        На такое заявление я заблаговременно решил не отвечать. Не скрою, Островский меня удивил своим высказыванием, и мне оставалось только молчать.
        - Не хотите рассказать, как у вас это получилось? - приподняв бровь, спросил он.
        - Что получилось? - наконец ответил я, округлив глаза. - Я ничего не делал, с чего вы взяли?
        Он продолжал держать мою руку, и я почувствовал, как он хочет прорваться в мое хранилище. Вот только в этом противостоянии победа всегда на стороне того, у кого объемы больше. То есть на моей.
        С удивленным лицом Николай Островский отпустил мою руку, и пригласил на диван. Рядом села Надежда, мужчина напротив.
        - Во-первых, хочу предупредить, наш разговор не покинет стен этого кабинета, - положив блокнот на колени, сказал он. - А во-вторых, Надежда мне рассказала, что вы вчера преследовали каких-то подозрительных людей, похожих на парней Нарышкина. А вечером того же дня сгорело одно из его поместий, и тут, по словам моей помощницы, вам нужно сделать документы на пятерых молодых дам. Несложно сложить два и два.
        - Без понятия, о чем вы.
        - Ваше право. Кто ни был этот «герой», я ему благодарен. Нарышкин давно у всех костью стоит в горле.
        Я только развел руками, сделав непонимающий вид.
        - Если увижу, обязательно передам, думаю, он будет рад.
        - Перейдем к делу, - открыв блокнот, сказал Островский. - Обычно подобные просьбы я сразу отклоняю. Но из-за вчерашнего инцидента… кхм, который вы не совершали, решил вам помочь.
        - Премного благодарен, - искренне сказал я. - Сколько это будет стоить?
        - Погодите-погодите, - остановил меня Николай. - Для начала, позвольте посмотреть ваши бумаги.
        Я передал ему папку со всей документацией, вступлением в титул и правами на дом.
        - Ого, Кузнецовы… Барон, - бормотал он, - Поздравляю вас, Михаил, сегодня вы официально получили этот титул!
        - Спасибо, - сдержанно кивнул я.
        Он сделал несколько звонков, еще почитал мои документы и наконец продолжил.
        - Значит пять девушек… - Он постучал ручкой по блокноту и что-то записал. - В каком статусе?
        - Если бы вы мне посоветовали, был бы благодарен, - пожал я плечами. - Девушки намучались, и хотелось бы для них спокойной мирной жизни.
        - Вы вроде парень не глупый, неужели не знаете, куда пристроить девушек? - удивился Островский.
        - Упс, Миша, давай чуть правдоподобнее, - напомнила Лора. - Напоминаю, у тебя амнезия.
        - У меня была обширная амнезия, буквально месяц назад стал приходить в себя. Многого не помню, особенно таких деталей, - неловко пояснил я.
        - Хм… - Он опять задумался и по новой проверил документы. - Прошу прощения, не знал.
        Интересный человек, умный, вежливый… Силы в нем немерено. Он способен конкурировать с сильнейшими магами. Какой у него титул?
        - Михаил, Николай Романович, - впервые подала голос Надежда. - Могу я предложить один вариант?
        - Да, Наденька, конечно, - тут же кивнул Островский и сложил руки.
        Она достала из кармана пиджака очки, не спеша надела и открыла планшет.
        - Этот титул редкий и многие его не используют. По крайней мере я нечасто его встречала. - Она немного потянула интригу. - Титул позволяет быть в статусе аристократа, но также он снимает всю ответственность с носителя и накладывает ее на хозяина. Это статус рыцаря, господа.
        - Точно! - щелкнул пальцами Островский. - Самый удачный вариант в вашем случае.
        - Тогда давайте сделаем? - согласился я. - Что для этого необходимо?
        - Я подготовлю нужные документы и скажу, что делать дальше, - вскочила Надя и скрылась за дверью.
        Островский с нежностью в глазах проводил девушку.
        - Она у меня умница… - довольно произнес Николай Романович.
        - Простите за нескромный вопрос, как долго будут делаться документы? У меня учеба…
        Громко хлопнув себя по коленям, он поднялся и прошел к мини-бару.
        - Где учитесь, молодой человек? - спросил Островский, плеснув мне алкоголя в граненый стакан.
        - В КИИМе.
        - Ох, у вас же там на днях прорыв был? - Он сделал большой глоток и еще раз наполнил стакан. - Есенина видел?
        - А то, сильный маг!
        - Ага, этого не отнять. Слушай, можешь отрицать, что Нарышкина ты вывел из себя, но на всякий случай предупрежу: он не остановится, пока не найдет тебя.
        - Не переживайте, Николай Романович, - поправляя Болванчика на руке, ответил я. - Я первый рассчитываю до него добраться.
        - Хех, а ты забавный парень… - Он прошел к столу и достал визитку. - Ты либо очень глупый пацан, либо чересчур умный. Да и сил тебе не занимать. Шанс есть. Держи. - Он протянул визитку. - Мой личный номер. Только не названивай по пустякам. Звони сугубо по юридическим вопросам.
        Я, не глядя, спрятал визитку в карман.
        - Как быть с оплатой? - задал я не менее щекотливый вопрос.
        - Выставлю вам счет, и все, - пожал он плечами. - Если захотите на постоянной основе пользоваться нашими услугами, то счет будем присылать каждый месяц.
        - Я подумаю.
        Решение было спорным. Я не до конца понимал все свои расходы и доходы. Черт, как же мне не нравится все эти бухгалтерские дела. Да и задерживаться я тут не планировал…
        - Не ссы, я тебе помогу, - сказала Лора. - Уж что, а бухгалтерию я знаю на зубок.
        - Больше переживаю за то, кого оставить за главного.
        В холле меня ждала Надежда. Она дала мне указания и первоначальный пакет документов.
        - Кстати, насчет паспортов, - сказала она. - Я правильно понимаю, что они нам тоже нужны?
        - Да, чистые разумеется.
        - Ну, конечно, чистые, - одарила она меня своей улыбкой. - Тогда мне нужны имена и возраст.
        Тут я растерялся, ведь я знаю только их позывные, а настоящих имен нет…
        - Надя, давайте я вам пришлю СМС?
        - Конечно. Если можно, то до вечера.
        На этом я уже собирался попрощаться и направиться в свое новое родовое имение.
        - Михаил, - неловко окликнула она меня. - Извините, а вы вечером сегодня заняты?
        - К сожалению, да, Наденька. Много дел.
        - Да, ничего страшного, забудьте. - Она смущенно опустила глаза. - До свидания.
        - Эх, а девочка хотела тебя куда-то позвать… - мечтательно проговорила Лора.
        На это я только фыркнул и вышел из здания. Забот до кучи, еще не хватает сердечные дела тут заводить.
        Решил прочитать визитку «Граф Николай Островский».
        Вот все встало на свои места.
        На этот раз я не стал гулять по городу и сразу вызвал Данилу. Он быстро приехал, как будто ждал моего звонка.
        Получив адрес и распоряжение проехаться с огоньком, парень мигом сориентировался, и уже через двадцать минут мы были у моего нового дома.
        Странное чувство. Казалось, я только недавно попал в этот мир никем, и вот уже барон! Хотя сама история с поместьем была не слишком веселая.
        Еще эти китайцы… Кто их нанял? Нахрена им сдался какой-то коневод? Возможно, я просто мало знаю о своем новом роде? Надо поискать информацию. Лора будет довольна, если я попаду в городскую библиотеку или архив. Судя по всему, в последний пускают только аристократов. Простолюдину там и делать нечего.
        Окинув окрестности свежим взглядом, я понял, что если кто-то объявит мне войну, их ждет легкая победа. Незащищенная территория, открытое пространство. Дом деревянный и не самый надежный. Надо с этим что-то быстро решать. Иначе долго род Кузнецовых не просуществует.
        На входе меня встретил седой кудрявый мужчина, которого я раньше не видел.
        - Добрый день, ваше благородие, - низко поклонился он. - Меня зовут Трофим Игнатьевич Кольцов, я работал камердинером у вашего отца… - По его взгляду и немного трясущимся рукам, я понял, что мужчина переживает, как бы новый хозяин не решил от него избавиться. Куда в таком возрасте ему идти?
        - Здравствуй…те, Трофим Игнатьевич. А почему я вас в прошлый раз не видел?
        - Я болел, ваше благородие. Виктор Станиславович отправил меня в лечебный санаторий, - затараторил он. - Не успел с вами повидаться, вы меня ни капельки не помните?
        - Простите, но нет.
        Лучше не начинать наше знакомство со лжи. Ее и так впереди будет много.
        - Ладно, думаю, вы уже в курсе, что я вступил в права наследования и теперь дом принадлежит мне? - сказал я, обведя рукой дом.
        - Да, ваше благородие, - опять поклонился он.
        - Перестаньте кланяться!
        Ну а что? После каждого моего вопроса, он так и будет сгибаться пополам? Оно мне надо? У человека возраст.
        - Если позволите, мне гораздо привычнее, если вы будете называть меня просто Трофим, как в детстве. - Он позволил себе легкую улыбку, но увидев, что я абсолютно серьезен, быстро ее убрал.
        - Хорошо.
        Мы зашли в дом, и мне провели повторную экскурсию. Все располагалось на тех же местах. Даже газета, которую читал барон перед смертью, лежала на краешке кресла.
        - Я приказал прислуге ничего не трогать до вашего прихода, - пояснил Трофим. - А там уже решайте, что оставлять.
        - Ага, понял.
        Судя по всему, работы тут гораздо больше, чем я предполагал.
        Дальше пришла пора знакомиться со слугами. Большинству из них около пятидесяти лет. Барон, конечно, был консервативным малым.
        Прислугу никуда распускать я не собирался, и в свое отсутствие я не хотел их нагружать сверх меры.
        Это я им сказал сразу, как только мы познакомились. Чтобы не думали, что они останутся на улице.
        - Хорошо, Трофим. Скажи, а у отца были какие-нибудь бумаги, связанные с бизнесом? Откуда поступали финансы?
        - Да, все в кабинете. - И он провел меня в комнату с большим количеством книжных шкафов.
        - Ого, барон любил почитать! - удивилась Лора такой коллекции. - Ну и отлично, тебе бы тоже не помешало узнать местный фольклор.
        Трофим показал всю документацию, и я решил, что просмотрю ее позже. Тут было над чем посидеть.
        Сюда я приехал в первую очередь успокоить прислугу и сообщить, чтобы они не нервничали. Также я прикинул сколько необходимо потратить денег на обустройство здания, чтобы оно выглядело хотя бы как загородный дом Нарышкина. Какая-никакая, но все же защита. Да и я не могу тут околачиваться целыми днями. Меня в институте ждут. А там еще и универсиада на носу!
        Я решил, что приеду сюда вечером с девушками, и предупредил персонал. Маруся, та самая домработница, которая кормила нас с бароном перед отправлением, сообщила, что все приготовит. Организацию я оставил на нее.
        Данила ожидал у входа, с интересом разглядывая дом.
        - Ну, поехали дальше! - хлопнул я его по плечу. - Можем не спешить.
        - Понял, принял! - поправив козырек панамки сказал он, и захлопнул за мной дверь.
        Может взять его личным водителем? Вроде парень он неплохой, башковитый, и чего в такси забыл?
        Когда мы выехали на трассу, я решил спросить.
        - Данила, а чего ты такси водишь?
        - А как же, ваше благородие, - усмехнулся он. - Как же мне еще заработать?
        - Ты же вроде водила отменный! - удивился я. - Неужели нет никаких гонок?
        - Хех, смешной вы, конспирация, - уже не так весело сказал он. - Я был гонщиком, но что я могу сделать против аристократа? Мне диктовали, каким я должен приезжать к финишу! Представьте, простолюдин обогнал аристократа… Куда уж мне…
        - Неужели там настолько все куплено? Зачем тогда вообще устраивать подобные гонки?
        - Это все денежные игры, - пояснил он. - Кто угадает, какого водителя подкупили, и кто кому сколько заплатит. А гонка, это один из методов.
        - Не нравится мне такое отношение знати к простому народу…
        - Э, дядя, верные вещи говоришь. Я сразу понял, что ты вроде нормальный парень! - усмехнулся он.
        Тут телефон отвлек нас. Опять этот истеричный граф?
        «Мария Кутузова»
        - Вот и день стал краше, - вставила свои пять копеек Лора.
        - Привет! - И на моем лице сама собой выползла улыбка.
        - Миша, привет, как ты? - услышал я знакомый голос. - Тебя можно поздравить с официальным титулом?
        - Да, думаю можно.
        - Тогда свой подарок заберешь, когда вернешься… - лукаво сказала она.
        - Эх, без ножа режешь…
        - А так у тебя все хорошо? Ничего не случилось? Ты не вляпался ни в какую передрягу?
        Вот как она так умудряется? Не могу же я ей сходу вывалить все. Особенно про пятерых красоток с четвертыми размерами…
        - Да, Маша, все хорошо, поездил по учреждениям, заехал в банк и новый дом, - Я старался тщательно подбирать слова, чтобы не проколоться и не заставлять ее лишний раз переживать. - Возможно, я тут задержусь на пару дней. Надо разобраться с делами рода, сама понимаешь, теперь это все на мне.
        - Да, конечно. Отец передавал, что ты можешь звонить ему, если будут неприятности, - сказала она. - Что-то он как-то подобрел к тебе…
        - Не знаю… Все может быть…
        Странно, вроде никаких поводов относиться ко мне лучше, я не давал.
        - Тогда я еще позвоню. Позвала ребят в гости!
        - Привет им передавай. - Я уже хотел положить трубку, но решил уточнить: - Трубецкой не отсвечивает?
        - Боже… Что за выражения, барон Кузнецов? Нет, не отсвечивает, все хорошо.
        - Тогда до скорого!
        - Пока, целую!
        К концу разговора мы доехали до имения Бердышевых.
        - Я пока в городе, так что мы еще покатаемся, - оставив хорошие чаевые, сказал я и пошел в дом.
        На лужайке меня встретила необычная картина. Я бы даже сказал просто невероятная…
        Андреев и девушки сидели на траве перед большим деревянным столом, у которого крутился граф и делал барбекю.
        Девушки увидели меня и облепили со всех сторон.
        - Что у вас тут происходит? - Первым делом я посмотрел на графа, который с невозмутимым видом переворачивал мясо на решетке.
        Поймав мой взгляд, он пожал плечами и показал на девушек.
        - Мы попросили этого доброго графа сделать нам шашлыки, - довольно сказала Эридан.
        - Добрый граф? - услышал я смешок Андреева, которого эта ситуация тоже веселила.
        - Попросили? - Я окончательно перестал понимать, что происходит.
        - Да! - подхватила Андромеда. - Мы сидели на веранде, и я сказала, что страшно хочу мяса. Ростислав Тихомирович проходил мимо и предложил…
        После нескольких минут безостановочной болтовни я догадался, что граф пришел посмотреть, как справляется горничная со своими обязанностями. А та растрепала, что в свое время у графа выходили очень вкусные шашлыки, и вообще, он неплохо умел готовить.
        Вот так и получилось. Он пришел, а девушки, святая простота, тут же накинулись на него с просьбами показать его кулинарное мастерство. И граф не смог устоять.
        Хотя, кто бы не устоял, под таким-то натиском?
        Прислуга вытащила стол, мангал, барбекю и кучу ингредиентов. И граф начал кулинарить. Вот в этот момент я их и застал.
        - Вот уж не думал, что вы падете под чарами этих бесстыдниц, - подойдя к графу, прошептал я.
        - Порадую девочек, - пожал он плечами. - Кстати, вечером зайдите ко мне. Обсудим сегодняшнее нападение.
        - Хорошо.
        Хоть его лицо и выражало все такое же спокойствие с капелькой усталости, но глаза сверкали радостными огоньками. Судя по тому, как на нас смотрит прислуга из окон, такое бывает крайне редко, если не впервые.
        - Ладно, можно еще немного подождать, - пожал я плечами и сел с Андреевым.
        Девушки тут же стали крутиться рядом, болтая о чем-то своем.
        Горничная постаралась на славу. Понимая, что в имении большая часть мужчин, она выдала девушкам большеразмерные футболки, почти широкие платья. Однако и тут дамы умудрились, хоть и не специально, подчеркнуть свою красоту.
        Достав откуда-то шнурки, они обвязали их вокруг талии, и теперь даже в таком балахоне была отчетливо видна их фигура.
        - Как вы себя чувствуете?
        - Всего лишь легкий ушиб и работа усыпляющего артефакта. Наши лекари быстро меня подняли на ноги, - ответил Андреев, доедая первую партию мяса. - У вас как, все удачно?
        - Да, я теперь барон официально. - Мне нравилось называть свой новый титул.
        - Поздравляю!
        Так мы и просидели до вечера. Граф наготовил целую кучу шашлыка, и я не понимал, куда столько? Однако, при виде того, как мои красавицы без остановки работают челюстями, стало понятно, куда это все уйдет.
        Да, девушки кушали гораздо больше, чем обычный человек. И Лора пояснила, что для поддержки их физической формы и навыков уходило колоссальное количество калорий. По ее прикидкам, им надо было есть около двенадцати тысяч, только чтобы поддерживать форму.
        Когда же последние куски были съедены, я отвел девушек в сторону.
        - Мне нужны ваши имя и возраст, - строго сказал я.
        - Миша, ты же вроде знаешь как нас зовут? - удивилась рыжая. - Я Лира, это Орион, Андромеда, Гидра и Эридан.
        - Это разве не ваши позывные?
        - Нет, - покачали они дружно головами, и Лора подтвердила, что они не знают своих настоящих имен.
        В принципе, ладно. Пусть и такие имена, ничего сверхъестественного не случится. Тем более, что они будут под моей фамилией.
        - А возраст?
        - Ну… Матушка каждый раз называла разные цифры… - развела руками Орион.
        - Вы серьезно? Не знаете сколько вам лет?
        Они как-то разом поникли и расстроились.
        - Ладно, не вешать нос! Скоро у вас будут настоящие документы и фамилия Кузнецовы! - пообещал я им, и девушки тут же кинулись меня обнимать.
        - А еще сегодня мы с вами поедем смотреть мой новый дом. Там и будете жить.
        Они опять запрыгали вокруг меня, и я начал ловить на себе завистливые взгляды мужской половины персонала.
        - Все, бегом собираться! - хлопнул я в ладоши. - Ждите в доме, скоро буду.
        И для развлечения оставил им Болванчика, который не особо-то и был против.
        А сам направился к графу.

* * *
        «Юридическое агентство Островских»
        Днем.
        Николай Островский любил хорошие истории. Ему нравились смелые и отважные ребята. Он сам в детстве был таким, когда со своим старым другом Сережей Кутузовым они пускались во все тяжкие.
        Как же им прилетало потом от отцов. Но тем не менее, они выросли, и если вначале их дорога пересекалась на почве уничтожения метеоритов и получения имени и статуса, то теперь каждый пошел по стопам отцов, перенимая то, чем славились их семьи.
        Сергей пошел в военное дело, а Николай в юриспруденцию. У него был обширный багаж знаний, который позволил вывести фирму на ведущие позиции. Сама императорская семья консультировалась с ними по некоторым щепетильным вопросам международного права.
        Однако сегодня Николай скучал, но лишь до момента, когда его помощница Надежда рассказала об интересном событии на вокзале.
        Вот так номер! Какой-то пацан, Михаил Кузнецов, решил бросить вызов Нарышкину? Ай да сукин сын!
        Тут его личный телефон начал вибрировать. А вот и его друг.
        - Да, Сережа, привет! - радостно воскликнул Островский.
        - О! Привет, старый. Все бумаги перебираешь? - в свойственной ему манере начал генерал.
        - А ты что, все сабельками машешь? Не надоело? Руки то хоть еще способны держать что-то помимо сабли?
        - Вообще-то ты говоришь с генералом армии! - нарочито строго произнес Кутузов. - Не боишься?
        - Чего мне бояться? - усмехнулся Николай. - Я законы знаю лучше всех в этой стране. Тебе надо следить за словами, друг мой. А то ляпнешь лишнего, и все, прощай погоны!
        - Но-но, не заставляй меня применять силу! - так же наиграно продолжил Сергей.
        - Кажется, ты и тут забыл, кто в детстве тебе давал продышаться?
        - Ах-ха-ха, урыл чертяга! - разразился генерал смехом, от чего Николаю даже пришлось отставить трубку.
        Они перекинулись еще парой колкостей, когда Николай спросил:
        - Мне тут птичка нашептала, что у твоей Маши появился ухажер?
        - Да, - вздохнул генерал. - Есть тут один субъект…
        - Ну и что? Все настолько плохо?
        - К парню претензий нет… - хмыкнул он. - Кстати, он выдержал мое рукопожатие…
        - Чего? - воскликнул Николай, но быстро взял себя в руки. - Да хватит заливать!
        - Ага, парень чертовски силен. Он побил рекорд повышения ранга! За неделю взял «подмастерье»!
        - Кто же это такой, поделись хоть?
        - Зовут Михаил Кузнецов.
        - Что?
        - А что? - услышав нотки удивления, тут же спросил Кутузов.
        И Островский рассказал ему свое предположение насчет Нарышкина - кто и как сжег его усадьбу.
        На что получил очередной громкий смех.
        - Прости, Коля, я отключаюсь. Хочу повеселить дочку! Надо же! Нарышкину, этому прохиндею, умудрился спалить дом! - говорил он куда-то в пространство.
        Глава 9
        Утро с девчонками
        У графа мы пробыли недолго. Ничего нового он не рассказал, только упомянул, что хотел бы съездить со мной к младшему сыну, Денису, в гимназию. Так сказать, познакомить юного наследника с потенциально сильным магом.
        Договорились на завтрашний день, ближе к обеду. Как раз, когда занятия закончатся.
        - Ну да, ну да… Просто познакомить… - отшутилась Лора.
        Мы оба понимали, что это не просто поездка, но граф так и не раскололся. Видимо, на то были причины. Ладно, посмотрим, что он задумал.
        Также я сообщил ему, что хочу немного переоборудовать дом, сделать его более охраняемым. Он воспринял мое пожелание с энтузиазмом и даже дал несколько контактов, заверив, что это лучшие строители в столице.
        Когда я вышел от Ростислава Тихомировича, то позвонил Надежде и продиктовал нужные ей данные. Пусть девушкам будет по восемнадцать лет. Чего гадать-то.
        - Ага, записала, - ответила Надежда. - Через два дня документы будут готовы.
        - Отлично, тогда я заеду к вам в офис.
        На том мы и договорились.
        Так как к Даниле девушки не поместятся, пришлось одолжить машину с водителем у Андреева. Он без раздумий выделил мне бронированный фургон с гербом рода Бердышевых.
        Я мог порулить и сам, но пока мои навыки вождения местных автомобилей оставляли желать лучшего. Положусь на профессионала.
        - У тебя же теперь есть машины в гараже. Чего не взял? - поинтересовалась Лора и вывела мне изображение транспорта.
        - Ты видела эти машины? Там все на честном слове держится. Да и вместе мы там не усядемся.
        Судя по банковскому счету, у барона было достаточно денег, чтобы купить себе фургончик. Я спросить у Василия, сколько стоит фургон, на котором мы сейчас ехали, и он назвал вполне приемлемую сумму. Странно. Неужели мой названый отец был просто скупердяй? Вроде, не похоже, тогда почему? Хотел оставить побольше денег, если найдется сын? Такой вариант подходит лучше, но все равно звучит натянуто… Ладно, решаем проблемы по мере поступления.
        До поместья мы доехали с ветерком. Девушки то и дело о чем-то спрашивали и смотрели в окно.
        Удивительно. Прошло так мало времени, а они аж расцвели. Это уже не те пресмыкающиеся служанки, ползающие в ногах у старой ведьмы. Теперь это вполне обычные девушки. Да, немного странные, ну а что поделать, если их только учили делать вид, что они леди. Ну и, разумеется, - убивать.
        На пороге дома нас встретили Трофим с Марусей.
        - Девушки, на выход. Теперь это ваш новый дом! - довольно размахивая руками, сообщил я.
        - Господи, какие красавицы! - вскинула руки к груди Маруся. - Девочки, давайте быстро в дом, кушать хотите? Могу что-нибудь приготовить.
        - Спасибо, мы не голодные! - весело отозвались девушки и скучковались около меня.
        Пришлось познакомить их с прислугой и провести небольшую экскурсию по дому.
        - Теперь это и ваш дом тоже. Можете делать тут все, что хотите, - собрав дам в холле, сообщил я. - Если будут какие-то вопросы, спрашивайте меня или Трофима Игнатьевича.
        Он как раз появился у меня за спиной и учтиво кивнул.
        - Здравствуйте, - закивали они в ответ пожилому мужчине.
        Еще Трофим подготовил для каждой девушки отдельную комнату.
        - Упс, кажется, кто-то забыл предупредить своего нового слугу об одной особенности… - хихикнула Лора, появившись рядом. Конечно же, в костюме горничной, но как всегда с изюминкой.
        Поймав на себе взгляды девушек, я попросил Трофима подготовить им одну комнату. Так как моя спальня была самой большой, пришлось отдать в распоряжение пятерки. Сам же я поселился в гостевой спальне, довольно уютной, на мой взгляд.
        Под вечер мы с девушками прогулялись по окрестностям и нашли вполне неплохие места. Рядом было озеро, в котором дамы сразу же захотели искупаться, но я их настоятельно отговорил. Зато Лора подначивала. Потом мы дошли до конюшни.
        За лошадьми хорошо ухаживали даже после смерти барона. Они были накормлены, вычесаны и выгуляны.
        В этот же вечер я узнал еще одну необычную способность девушек. Они чертовски хорошо умели ездить на лошадях. Даже устроили небольшие скачки и акробатическое представление. Мы с конюхами наградили их овациями, на что они поклонились и смущенно убежали в дом.
        - Когда получу их паспорта и статусы, надо сделать им родовые кольца и каждой выдать карту с деньгами.
        - Не боишься, что они эти деньги потратят на какую-то хрень? - задала вполне резонный вопрос Лора.
        - Суммы небольшие, - пожал я плечами. - Может, после ремонта, вообще не останется денег.
        Уже поздним вечером, когда все легли спать, я ненадолго решил зайти в кабинет и просмотреть бумаги барона.
        В итоге мы просидели с Лорой до поздней ночи. Она мне очень помогла в разгребании бумаг, и когда я отправлялся спать, примерно стал понимать, какие источники дохода были у моего «отца», и как мне их увеличить.
        Обычные небольшие мануфактуры по производству всего, что связано с коневодством. На удивление эти фирмы приносили неплохие деньги.
        Это все хорошо, но мне этого мало. Я же обещал барону, что его род станет самым сильным. Начнем отсюда.

* * *
        Проснулся я от запаха горячего хлеба. У меня сразу потекли слюнки и, спустившись на кухню, я застал всю толпу красавиц за столом.
        Иметь возрастную прислугу это скорее плюс. Все относились к девушкам, как к своим дочерям или внучкам. А те и рады.
        Эх, скоро придется нанимать постоянную охрану… Хотя зачем с их талантами?
        - Доброе утро всем! - поздоровался я.
        Ко мне повернулись пять испачканных в сметане лиц и закивали в ответ. Рты были заняты пухлыми оладьями.
        Маруся колдовала у плиты, а Трофим сидел в главе стола и мирно потягивал кофе из маленькой чашки. Увидев меня, он тут же подорвался. Я даже испугался, не надорвет ли он так спину.
        - Доброе утро, ваше благородие! - отрапортовал он.
        - Тише, Трофим, не надо так каждый раз вскакивать! - потирая переносицу, предупредил я. - Сиди, пей кофе, веди себя более… - долго не мог подобрать нужное слово. - Свободно, что ли…
        - Если вы настаиваете, - улыбнулся он, садясь обратно и развернув газету.
        - Ну точно идиллия! - умилилась Лора. - Но у нас дела, не забыл?
        Тут она была права: что ни день, то полно скучных дел. Эх, быстрее бы в институт: ходи себе в Дикую зону, собирай кристаллы, поднимай ранги, да и на лекциях получай знания.
        Я аж вздохнул:
        - Согласен. Но дела немного подождут! Так, кто со мной на небольшую тренировку?
        Как и предполагал, все пятеро подняли руки.
        Мы пробежались и сделали несколько упражнений. Мне стало интересно, каковы девушки в драке.
        - Так, устроим небольшой спарринг! - усадив всех на траву, сказал я.
        Сначала они по очереди выходили, и мы проводили пятиминутный бой. Конечно, я старался сильно не бить, а девушкам сказал, что могут действовать в полную силу.
        Как же я пожалел об этом! Да, я побеждал их один на один, но это стоило мне колоссальных усилий, и даже пару раз мне приходилось просить помощи у Лоры.
        - А слабо против пятерых? - вдруг выпалила Лора. - Все равно, рано или поздно, нам пригодится такой опыт. А сил дамам не занимать.
        Против всех сразу. Ох. Будет сложно, но интересно.
        - Так, дамы! Теперь нападайте все разом…
        - Миша, ты уверен? - спросила Орион.
        - Да, и еще раз предупреждаю: деритесь в полную силу, - серьезно сказал я и для наглядности пустил по телу голубые молнии.
        - А какие правила? - спросила Андромеда.
        - Оружием пользоваться запрещено, но в остальном никаких ограничений. Вам надо всего лишь повалить меня и обездвижить, желательно, ничего не сломав. У вас есть десять минут.
        Девушки переглянулись и кивнули. Они начали снимать с себя одежду, сняли обувь, и остались в одних спортивных шортах и топиках.
        К такому виду очень сложно привыкнуть…
        Девушки, как по команде, разбежались в разные стороны, действуя, как одно целое. Вот тут я понял, на сколько сильно я погорячился, вызвав на спарринг всех сразу.
        Они не просто дополняли друг друга в битве, а приумножили свои возможности, закрывая все слабые места.
        Лора включилась по полной, предупреждая об очередной атаке. Энергия сгорала постоянным потоком, но мне удавалось сдерживать их натиск. Однако в ответ я не успевал бить, и пришлось уйти в глухую оборону.
        Девушки начали действовать по-другому, переключившись на борьбу.
        - Не так быстро! - хмыкнула Лора, замедляя время и выводя траектории всех ударов.
        - Надо отступать, - сказал я. - Так я точно не продержусь десять минут.
        Рядом было несколько деревьев, вот туда я и отбежал. Надо использовать преимущества, если силы не равны, и лучше всего это можно сделать, когда рядом много препятствий.
        Сражаться в лесу сподручнее. Тут мне удавалось даже наносить контратаки. Однако, девушки, оказались куда проворней, и передвигались по деревьям, как обезьянки.
        В итоге к концу десяти минут все были взмыленные и грязные. Но я победил.
        - Даже я устала, - упала рядом на траву Лора. - Интересно, а если бы мы сражались насмерть?
        - Я не хочу это даже проверять. Иначе результат мне не понравится в любом случае, - ответил я, тяжело дыша.
        Девушки тоже попадали рядом. Наверное им нелегко скакать с такими большими… км… формами.
        - Я не думала, что смогу так устать за десять минут! - с одышкой сказала Андромеда.
        - Михаил… - поддержала сестру Эридан. - Как ты смог, такие движения…
        - Учеба в институте, девочки! - только и улыбнулся я.
        Когда мы возвращались, на пригорке нам аплодировала немногочисленная прислуга. Еще бы, такое представление устроили.
        Я быстро ополоснулся и закинул в себя завтрак. Сделал пару звонков строительным фирмам, которые посоветовал граф, и мы договорились, что они приедут завтра и выслушают все мои хотелки.
        Еще час я просматривал бумаги и загружал в Лору документацию.
        - Простите, господин, - постучался Трофим и заглянул в кабинет. - Я бы хотел узнать, все ли у вас хорошо? Не нужна ли помощь?
        - О, Трофим, как раз просматривал документы за прошлый год. Скажи, почему нигде нет расходов на родовую охрану или армию?
        Он прикрыл за собой дверь.
        - Да вроде как мы и без этого обходились. Не было у барона врагов, да и с графом Бердышевым никто не хотел сталкиваться… - Он пожал плечами и многозначительно добавил: - Да мы как-то сами, знаете ли, своими силами…
        - Ага, и что из этого вышло? - хмыкнул я, конечно, не собираясь ни в чем обвинять Трофима.
        Возможно, и девушки смогли бы выполнять эту функцию, но не хотелось, чтобы они делали это на постоянке. Пусть будут резервом или секретным оружием поместья. А для защиты, все-таки стоит найти кого-то более профессионального.
        Трофим сказал, что попробует поднять старые связи. Я удивился, но спорить не стал. Мало ли кто у него найдется.
        Надо было ехать к графу.
        С Данилой мы уже сработались, и я уже не вызывал другие такси.
        По дороге созвонился с Машей и послушал про вчерашние посиделки. Потом позвонил Дима, и я рассказал ему, что сегодня поеду навещать его брата. Тот попросил передать привет.
        Граф был, как всегда, у себя в кабинете. К поездке он приоделся. На нем идеально сидел клетчатый пиджак и брюки. Родовой клинок, почти такой же, как у Димы, лежал в красивых ножнах под цвет костюма. Неизменная трость так же при нем.
        - Добрый день, Ростислав Тихомирович, готовы? - В его кабинете, помимо меня, находился Андреев и еще два охранника.
        - Здравствуй, Михаил, да, - кивнул он и ударил тростью по полу. - Выдвигаемся. Поедем налегке.
        Его «налегке» выглядело как лимузин и кортеж из десяти бронированных машин сопровождения, укомплектованных по последнему слову техники и артефакторики.
        - А что же тогда не налегке? - усмехнулся я, наблюдая, как вся процессия перестраивается.
        - Поверьте, Михаил. Вам лучше не знать, - вполне буднично произнес граф. - Обычно после этого в Империи на один род становится меньше.
        - А знаешь что, Миша, - Лора стояла рядом и наблюдала. - Это чистая правда. От начала и до конца.
        Внутри графского лимузина тоже все на высшем уровне. Вот так я и представлял себе жизнь богатого человека. Никаких скромностей. Все самое дорогое и лучшее.
        - Что за гимназия? - поинтересовался я, когда машина поехала.
        - Обычное учебное заведение для детей аристократов, - сказал граф, глядя в окно. Судя по короткому ответу, он не особо хотел вдаваться в подробности.
        Что ж, а я хотел.
        - А поподробнее?
        - Михаил, - он недовольно посмотрел на меня. - Что вы хотите? Обычное учебное заведение! Сами все увидите.
        - Советую вам немного остыть. Я просто хочу понять, зачем вы меня везете туда, - не отставая, я продолжил. - Сомневаюсь, что для того, чтобы познакомить с сыном…
        - Если вы переживаете, что это как-то связано с вашей уникальной судьбой, то можете расслабиться, - чуть остыв, сказал он. - Это больше из-за вашего учебного заведения.
        Это уже было поинтереснее. Хотя понятного мало.
        Сама гимназия была в центре Москвы. Оказалось, что она расположена недалеко от места, где я был вчера.
        - Все-таки и эта Москва такая же деревня, как и у нас, - пошутила Лора и появилась в легком летнем платье, когда мы вышли из машины.
        Территория была огорожена небольшим забором. Всего три здания. Красивых, дорогих. В таком учебном заведении я бы и сам поучился.
        Перед входом красовалась табличка «Средняя образовательная академия имени А. Ю. Бочкарева».
        - Мне казалось, что приезд графа должен быть как-то попраздничнее, - подметила Лора.
        Ну да, нас никто не встречал. Хотя, возможно, таких отцов как граф, тут полно.
        - Пойдемте, Михаил, - спокойно сказал граф и зашел на территорию гимназии.
        Охрану он оставил у входа.
        Я прошел за ним. Лора дала первичную информацию, и ничего интересного не было. Даже артефактов не так много. В основном для блокировки всяких шпаргалок.
        В центральном здании нас встретили сопровождающие и провели экскурсию по заведению. Как я понял, это было больше для меня. Граф знал мое любопытство.
        Затем нас проводили к директору. Полная женщина средних лет с умными глазами. На руках красовалось бесчисленное количество браслетов и колец.
        - Ростислав Тихомирович! - воскликнула она, когда мы зашли в кабинет. - Как я рада вас видеть! К сыну?
        - Да, - коротко ответил он.
        - У них как раз сейчас идет физическая подготовка и фехтование, последний предмет. - Она оказалась рядом с графом в мгновение ока и чуть ли не в лицо ему заглядывала. - Не хотите ли посмотреть? Вас проводить?
        - Не стоит, Людмила Витальевна, я сам. - Он повернулся ко мне. - Лучше познакомьтесь. Барон Михаил Кузнецов, мой вассал и протеже, очень одаренный молодой человек!
        Слух немного резануло слово «вассал».
        Директриса кинула на меня скучающий взгляд, но приличия и манеры превыше всего. Она неохотно подошла ко мне и протянула руку ладонью вниз.
        - Очень приятно, - сказала она, всем видом показывая, как ей безразлична моя персона. - Людмила Витальевна Бочкарева.
        Я взял ее руку и хотел поцеловать.
        - Хитрая коза, - услышал я голос Лоры. - Это ТЫ его хочешь просканировать? Да это я тебя щас просканирую!
        Она не любила, когда кто-то вторгается в ее владения. А внутреннее хранилище и все, что касается моего организма и энергии, я полностью доверяю ей.
        Женщина немного подняла брови и, осознав, что ее фокус незаметного сканирования не удался, обхватила руку и усилила напор.
        - Ха, наивная… - Эта игра еще больше раззадорила Лору. - Я даже не напрягаюсь, а у нее вот, уже пот пошел.
        И правда, директриса выпучила глаза и тужилась. Как бы чего лишнего из нее не вылетело.
        Граф наблюдал с любопытством, скрестив на груди руки.
        - А что она хочет вообще? - поинтересовался я у своей помощницы. А сам спокойно смотрел на женщину и улыбался.
        - Да хрен его знает, может понять, насколько ты сильный, или твое хранилище посмотреть, или те же энергетические каналы… - пожала плечами Лора, стоя за спиной у Людочки.
        Видимо, моя ухмылка задела ее, и она обрушила на меня всю свою мощь. Ну как мощь? Где-то десять процентов от того, что было у меня. Эх, как же она пытается…
        - Попробуйте еще, - уже в открытую провоцируя ее, я благосклонно кивнул.
        - Михаил, - предупредил граф. - Заканчивайте ваши игры.
        - Нет… Я еще не все… - пропыхтела директриса.
        Лора с невозмутимым видом стояла в стороне и наблюдала в окно за учениками на поле. В руках чашечка чая. Ну точно английская принцесса.
        Интересно бы посмотреть на местную принцессу Англии, по крайней мере, в учебнике про нее есть пара слов.
        - Ладно, заканчивай, - сказал я Лоре, и та слегка надавила. Энергетический блок директрисы сломался, и я смог узнать про ее внутренний магический спектр все, что душе угодно.
        Людмилу Витальевну Бочкареву словно холодной водой окатили, причем в прямом смысле. Она резко ойкнула, отшатнулась, и если бы граф в последний момент не поймал ее, женщина бы шлепнулась на пол.
        - Впечатлены? - только и спросил граф.
        Директриса резко освободилась из его рук, поправила одежду и, гордо задрав голову, прошла за свое рабочее место.
        - Попрошу секретаршу вас проводить, - сказала она.
        - Не стоит, - остановил ее граф. - Я знаю дорогу. Как-никак, моя альма-матер.
        - Вот и славно. А теперь извините, мне надо работать. - И она начала невпопад перебирать бумаги на столе.
        Когда мы вышли из кабинета, граф даже немного улыбнулся.
        - Застал ты ее врасплох.
        - Странная женщина, зачем полезла? - удивился я.
        - Ее отец основал эту гимназию более ста лет назад, - начал рассказывать граф. - Он был очень могущественным магом, а точнее великим архимагом. И она хочет ему соответствовать, только видимо не дано.
        Мы прошли на стадион под открытым небом, где ученики отрабатывали приемы. Должен признать, большинство достаточно ловко управлялись со своими мечами.
        Мы сели на трибунах и издали наблюдали за тренировкой юных аристократов.
        - А где ваш? - спросил я.
        - Да вон, вторая пара от нас.
        Ага, увидел. Молодой бойкий парень, ловко орудовал мечом, парируя атаки соперника. Владение неплохое, хотя и были лишние движения.
        Когда же урок закончился, учитель, мужчина средних лет с короткой стрижкой и волевым подбородком, увидел графа.
        - Так, ученики, собрались! - громко скомандовал он, и все быстро построились в две шеренги. - Сегодня у нас в гостях отец одного из учеников. Граф Ростислав Бердышев со студентом из КИИМа. По моей личной просьбе, он оказал нам честь своим визитом.
        Так вот оно что? Хотел, чтобы я рассказал юным наследникам про Дикую Зону и институт?
        - Добрый день, ребята! - спокойно, но в тоже время достаточно громко, сказал граф. - Вот этот молодой студент совсем недавно поступил в КИИМ и уже смог пережить прорыв. Он считается одним из лучших учеников первого курса.
        - Пфф, брехня! - крикнул кто-то из толпы. - Отец говорил, туда берут всех подряд. А прорыв переживают практически все, если не попали под раздачу.
        - Николаев! - крикнул учитель. - Выйти из строя.
        К нам вышел парень - довольно здоровый для своих семнадцати лет.
        - Я не думаю, что студенты КИИМа уж какие-то особенные, или более сильные, чем студенты других учебных заведений, - пожал он плечами. - Там где учатся с простолюдинами, не может быть хорошего обучения.
        - Ты так думаешь? - улыбнулся я. - Что за примитивное мышление…
        - В моей семье фехтованию и владению оружием уделяют много времени, и что-то мне не верится, что в КИИМе, учат лучше, - нагло усмехнулся он.
        - Показывай делом, а не словом, - только и сказал я. Мелкий пацан пытался меня спровоцировать. Может, хотел доказать, что КИИМ не такой уж и хороший в плане обучения? Ну ладно, преподам ему небольшой урок. Так, чтобы особо не помять.
        Глава 10
        Кто к нам с мечом придет…
        Разумеется, мы сражались в качестве показательного товарищеского поединка.
        Преподаватель был не против и, казалось, только рад, если я поделюсь кое-какими приемами, как фехтования, так и рукопашного боя. Жаль его огорчать, но мне не понадобятся приемы Асая Рея. Справлюсь на реакции, так сказать.
        Договорились сражаться тренировочными клинками и без использования магии. Только на собственном мастерстве.
        - Вы это планировали с самого начала? - наклонился я к графу.
        - Не понимаю о чем вы, - ответил он и отвернулся, делая вид, что разглядывает свой кортеж.
        - Мы же не будем всерьез сражаться против ребенка? - на всякий случай уточнила Лора.
        - А если он мастер фехтования, превосходящий Рея во много раз?
        - Ага, а я папесса Римская, - ответила Лора, и на ней тут же появилась тиара.
        Мы прошли к центру обозначенной площадки.
        - Парень, скажи, как хоть зовут тебя, - проверяя тренировочный клинок, спросил я.
        - Александр!
        - А фамилия?
        - Колесов!
        - Очень приятно, Александр Колесов, меня зовут Михаил Кузнецов, - ответил я и взмахнул мечом.
        - Предупреждаю, я не буду аккуратничать, - ловко орудуя клинком, произнес он.
        - Откуда такая неприязнь к КИИМу?
        - Я считаю, - нарочито громко и с задранным носом сказал он. - Что магией должны заниматься только аристократы, высшее общество!
        - Это кто же тебе вбил в голову такую глупость?
        Он первым пошел в атаку. Я с легкостью уклонялся от всех его уколов.
        - Ты назвал моего отца глупцом? - Быстро заводясь, он увеличил темп.
        Вот в чем дело. Сын отражение отца…
        Еще пару движений, и я оказался у него за спиной.
        - Если тебе это сказал отец… Прости, но от своих слов я не отказываюсь!
        Так же легко я попробовал кольнуть его в бок, но он красиво отразил удар и сделал перекат.
        Лишних движений было очень много, и это его вымотало. Уже через несколько минут пляски, он тяжело дышал и все реже пытался сделать серию атак. А я был полон сил и даже не вспотел.
        Я мельком глянул на толпу учеников. Они завороженно наблюдали за поединком. А граф стоял в сторонке с сыном и иногда комментировал приемы. Ну пусть, ничего нового он не увидит.
        Через несколько минут парень так запыхался, что даже не смог поднять руку с оружием и просто кинул меч на землю.
        - Бред полный! - крикнул он. - В реальном бою все не так!
        - Откуда тебе, парень, знать, что такое реальный бой? - усмехнулся я.
        - Потому что приходилось в них участвовать!
        Все ученики одобрительно зашумели. Видимо, они это слышали не в первый раз.
        Вот только Лора сказала, что Саша Колесов наглый врунишка.
        Вразумлять его - не моя забота, пусть с его враньем разбирается кто-то другой.
        - Ну раз так, то ладно, - пожал я плечами.
        К нам подошел учитель и поблагодарил меня за показательное выступление.
        Когда я вернулся к Ростиславу Тихомировичу, он кивнул и представил мне сына.
        - Познакомься, Михаил. Мой младший - Денис.
        Слегка кудрявый парень с озорными глазами протянул мне руку.
        - Очень приятно, Михаил. Отец все уши прожужжал про вас! - чуть наклонившись ко мне, проговорил он.
        - Вот как? - Я удивленно посмотрел на графа, а тот резко решил проверить чистоту своей трости.
        - Как у Димы дела? Как он учится? Уже ходил в метеориты? - начал закидывать меня вопросами Денис.
        - Сын, не надоедай Михаилу! - сказал Бердышев-старший. - Я забрал тебя на несколько часов. Пойдемте в кафе, там и поговорим. Ты же давно не ел мороженое?
        - О да… - блаженно протянул Денис. - Тут еда вкусная, но сладостями не балуют.
        При гимназии находилось кафе. Скорее всего его построила директриса, чтобы иметь лишний источник доходов. В нем было два входа: со стороны улицы и с территории гимназии.
        - Отец, раз ты привез Михаила, что-то стряслось. Ты не приезжаешь просто так! - с серьезным выражением лица сказал Денис, когда мы заняли круглый столик в углу кафе.
        - Да, ты прав. Есть небольшая проблема, - начал он, как всегда, издалека.
        - Вы мне не говорили, - удивился я.
        - Хотел сказать вам обоим, - пояснил граф. - Последнее время Трубецкие все чаще суют мне палки в колеса. Недавно было совершено нападение на одно из моих предприятий, убиты сорок рабочих. Два дня назад, они пробовали отжать территорию в Подмосковье, но я успел отбиться. Решил заранее вас познакомить. На всякий случай.
        - Много погибло? - спросил Денис.
        - Около сотни солдат, - нехотя ответил Бердышев-старший.
        - Подонки…
        Интересное кино. Трубецкой решил действовать жестче?
        - Насколько я помню, там еще замешан некто Шубин? - уточнил я.
        - Да, Шубин действует как спонсор и помощник, - кивнул граф. - С чем связан такой всплеск активности непонятно, но, судя по всему, у Трубецкого сейчас какие-то проблемы с финансами и его магазинами артефактов.
        А вот это уже интересно. В Широково тоже есть один не очень честный музыкант, который производит артефакты сомнительного качества. Тут могла быть связь. Но пока озвучивать я это не собирался.
        - Ясно, отец. Буду осторожен, - кивнул Денис.
        - Оставлю тебе охрану, - сказал граф. - Если что, звони Андрееву.
        Дальше Бердышев-старший поменял тему и превратился в простого отца. Спрашивал про учебу, друзей и прочее.
        - Кстати, а кто этот парень, который был так недоволен, что я из КИИМ? - поинтересовался я.
        - А, это сын священника, - махнул рукой Денис. - Его отец приверженец старых традиций. Очень консервативен, как и все святоши…
        Ясно. Совсем забыл касту богослужителей. Куда же без нее.
        Лора выводила информацию с молниеносной скоростью.
        Местная вера называлась Европейской церковью. Видимо в этом мире у них сильное влияние, хотя священники и служители церквей держатся обособленно. Из интересного, у них своя, уникальная Магия света. Надо будет изучить на досуге, что это за зверь такой.
        Еще немного поболтав с сыном, графу ответил на звонок и начал собираться в по делам.
        Мы попрощались с Денисом и сели в лимузин.
        - А парень то ничего, толковый, как и Дима, - сказала Лора. - Граф их хорошо воспитывает.
        Редко от нее можно услышать такую похвалу.
        - Михаил, как обустроился? - спросил Ростислав Тихомирович.
        - Отлично, девчонки довольны, - дежурно ответил я.
        Какое-то время мы ехали молча. Тут начался небольшой дождь, и я увидел, как многие благородные люди активировали над собой купол, спасающий от капель.
        - Видимо, зонты у них не самый ходовой товар, - подметила Лора.
        Мы свернули с дороги. Осталось проехать несколько сот метров до моей усадьбы.
        - Михаил, - неожиданно заговорил граф. - Днем я созванивался с Димой, и он сказал, что ты встречаешься с дочкой Кутузова, это так?
        - Верно.
        - Хороший ход, - кивнул Ростислав Тихомирович. - Правильно, что ты заводишь такие мощные связи. Дима еще упомянул, что вы и с Нахимовой подружились. Опасная девчонка, но вот отец адмирал…
        - Вы меня простите, Ростислав Тихомирович. - Мне не понравились его слова. - Я встречаюсь с Машей не из-за отца. И со Светой мы дружим, потому что дружим. Это очень хорошие ребята, как и многие в институте.
        - Прошу прощения, если обидел тебя, но в этом мире только так, - пожал он плечами. - Я не знаю, как на твоей родине, но у нас редко кто женится по любви. Мощь рода важнее. Слияние магий. Связи между семьями, в конце концов.
        - У вас с женами так же?
        - Нет, мне повезло, - ухмыльнулся граф. - Анну и Лизу я люблю искренне и не представляю, как можно по-другому.
        - А что вы имели в виду, когда сказали, что Света опасна?
        - Это очень запутанная история, и что случилось на самом деле, наверное, знают только ее отец с матерью. Она рассказывала, что училась в Японии?
        - Нет. Она почти не говорит о прошлом.
        - Насколько мне известно, в детстве ее и еще одну девочку похитили. Новость быстро разлетелась по СМИ - похитители были культистами, поклоняющимися морским монстрам. Крупная организация, насчитывающая около пяти тысяч последователей. В основном преступников. Они требовали, чтобы отец оставил свой пост и увел корабли к месту постоянной дислокации. Однако Нахимов прибыл в столицу, сдал адмиральские погоны лично Императору и в этот же день в одиночку ушел искать дочь.
        - Но он же до сих пор руководит флотом? - удивился я.
        - В том то и дело, - кивнул граф. - Подробностей нет, но Император вернул погоны на следующий день, когда Нахимов вырезал весь культ. В одиночку. Все пять тысяч. Не знаю, как он это сделал, но слышал, что когда адмирал нашел пленниц, вторая девочка была мертва.
        - Охренеть… - только и смогла произнести Лора. У меня же вообще не было слов.
        - Потом ходили слухи, мол, его дочь немного тронулась головой, но, судя по тому, что ты говоришь, она справилась со своей бедой.
        - Да, - кивнул я, вспоминая ее срывы. - Вполне…
        Мы приехали к моей усадьбе поздним вечером.
        Граф не стал меня задерживать, попрощался и укатил по своим делам.
        Дома нас с Лорой ждал горячий ужин, компания пяти прекрасных девушек и Трофим, который готов был отчитаться за проделанную работу в мое отсутствие. Я махнул на это рукой и сказал, что завтра приедут строители. Предстоит многое поменять, чтобы никто больше не смог сюда залезть и навредить нам.
        - Но как же, господин?.. - развел руками Трофим. - Неужели вы хотите снести этот дом? Он же построен вашим отцом!
        - Не боись, Трофим, никто его сносить не будет, - успокоил я старика и положил ему руку на плечо. - Просто немного укрепим строение. Стены, потолок, фундамент. Возможно придется сделать пару пристроек, но не переживай - старые стены никто трогать не будет. Память о моем отце не пропадет!
        Девушки сидели за столом и молчком пили кефир с булками.
        Это потом они мне объяснили, что Маруся их отругала, когда дамы бегали по дому и разбили какую-то дорогую вазу. Теперь им было стыдно, и они старались не отсвечивать.
        - Хех, молодец бабуля. Нашла к ним ключик! - ухмыльнулась Лора. - Глядишь, воспитает из них светских дам, а не только машин для убийств.
        Вскоре мы отправились на боковую. День был долгим и нудным. Чувствую, завтра будет еще один такой же.
        С этими мыслями я лег спать и моментально отключился.
        Жаль, даже не успел увидеть сон, как поступил сигнал от Лоры.
        У нее была интересная функция: сканирование территории в режиме сна, пока организм почивал и потреблял меньше энергии. Так радиус поиска опасностей значительно увеличивался.
        - Миша, подъем! - крикнула Лора у меня в голове, не церемонясь.
        Я тут же рефлекторно подскочил. Сна ни в одном глазу. Лора просто так будить не станет.
        - Информация! - быстро скомандовал я, перейдя в боевой режим.
        - Три отряда, по двадцать человек, - доложила Лора, показывая мне изображение. - Север, запад и восток. В каждой группе по два снайпера. Все вооружены до зубов. Стволы и мечи. Это боевые маги. Скорее всего, те же, что и у ЗАГСа. Уж больно похожий стиль и манера поведения. И те же автомобили.
        - Сколько времени до контакта?
        - Десять минут, - ответила Лора, выводя расстояние, таймер и маркеры с целями.
        - Надо будить девушек. Посмотрим, как они защитят дом.
        Болванчик, развалившийся по всей комнате, махом оказался у меня на руке.
        Я постучался к девушкам.
        - Входите… - послышался сонный голос Лиры.
        - Дамы, на нас нападают! - сходу сказал я, готовый увидеть без одежды.
        Ни слова не говоря, они, моментально вылетели из огромной горы одеял и подушек и в мгновение ока надели свои боевые топики и лосины.
        - Мы готовы! - сказала за всех Андромеда.
        И как они так быстро проснулись? Оружие уже сверкало в их руках.
        Обрисовав ситуацию, я отдал им группу с востока. Сам решил заняться западом. Кто первый разберется с врагом, берет группу на севере.
        - Надо разбудить прислугу, - сказала Лора.
        - Девочки, быстро будите Трофима и остальных. Пусть уходят в подвал!
        Они кивнули и пулей вылетели их комнаты.
        - Присмотри за ними, приятель, - шепнул я Болванчику, и одна деталька улетела за девушками.
        Остальное дело техники. Выпрыгнув из окна, я усилил ноги энергией и побежал на врага.
        Лора построила траекторию, чтобы меня не заметили.
        - Можешь перехватить их разговор?
        - Могу, но они говорят на каком-то неизвестном мне диалекте, так что смысла нет, - ответила помощница.
        До противника осталась половина пути.
        - Снайперы контролируют дом, - доложила Лора. - Так что если будем действовать бесшумно, стрелков можешь оставить на сладкое.
        - Нет, снимем их сейчас. Отправляй Болванчика, - приказал я.
        У меня появилась картинка, как детальки летят через деревья. Стрелки находились на расстоянии в три километра от дома. Удивительно, как вообще Лора их распознала?
        Деталька уже готова была пробить голову ничего не подозревающему китайцу, но его череп взорвался до того, как Болванчик успел настичь его.
        Кто-то убил снайпера!
        - Еще двое мертвы, - отрапортовала Лора.
        - Кто-то нас защищает? - удивился я. - Неужели люди графа? Можешь отследить траекторию пуль?
        - Ага, только энергии я у тебя заберу тонну. Пули-то артефактные.
        - Ладно, тогда займемся остальными группами.
        А вот и они. На глазах приборы ночного видения. Автоматы, камуфляж. Переговариваются жестами. Даже передвигаются бесшумно. Это настоящие профессионалы.
        Возможно, это они и убили барона?
        Лора сказала, что девушки напали на отряд. Молодцы, оперативно действуют.
        Я тоже не стал отставать. Пустил в бой Болванчика, и забежал врагам со спины.
        Шедшие сзади так и не поняли, как их головы отсоединились от тела. Одновременно со мной Болванчик убил трех. Остальные успели активировать артефакты, и теперь детальки отскакивали от щитов.
        - Блокируй связь! - приказал я помощнице.
        Пока впереди кипела суматоха, я убил еще троих и тут меня заметили.
        Хех, зря они нацепили ночное видение!
        Щелкнув пальцами, я на мгновение ослепил их вспышкой пламени, которое и парней без примочек лишило бы ориентации.
        Но боевики оказались ушлыми - не растерялись. Скинули электронику и давай палить в то место, где я был секунду назад.
        Жаль, слишком медленно. Три взмаха мечом, и еще три трупа распростерлись на траве.
        - Врубай на полную! - сказал я Лоре.
        По мне заструилась энергия, усиливая органы чувств. Мышцы налились силой, глаза стали видеть гораздо четче.
        Уроки Рея не прошли даром. Впервые мне удалось применить их на полную против по-настоящему опасного противника.
        Я закрутился волчком, молниеносно перемещаясь от человека к человеку. Через минуту все были мертвы.
        - Что там у дам? - спросил я Лору.
        - Они направляются к северной группе!
        Девушки справились куда быстрее, чем я предполагал.
        И все-таки, кто же убил снайперов?
        Я побежал к последней группе, надеясь обогнать девушек, которые тоже устремились на перегонки к противнику.
        Кто первый, того и тапки!
        Прибежать то я успел, да вот только мне достался последний, убегающий боец.
        Ну хоть что-то. Подсечкой я повалил его на землю и ударом в затылок вырубил.
        Дамы окружили поверженного врага, готовые разорвать его в клочья.
        - Стоп! - воскликнул я и отбил топор Лиры. - Он нам нужен живым!
        - Зачем? - удивилась Андромеда. - Давайте отрубим ему голову!
        - Сначала отрежем ноги! - подняла мечи Орион.
        - Спокойно, я сказал! - прикрикнул я на них, чтобы они уняли свою кровожадность. - Я не горю желанием убивать раз в неделю по группе наемников. Надо узнать, кто их послал.
        - Верно! - крикнула Эридан. - Ноги отрубим после!
        Однако что-то пошло не так. Тело наемника затряслось, глаза начали закатываться, а следом из всех щелей брызнула кровь.
        - Он щас взорвется, - спокойно сказала Лора, появившись рядом, и открыла здоровенный полосатый зонтик.
        - Назад! - приказал я, и мы отпрыгнули на пару метров.
        И тут тело наемника лопнуло, обрызгав нас кровью.
        - Где-то мы уже это видели… - протянул я и вытер лицо.
        Страшно хотелось поймать заложника и выпытать у него всю информацию, не забыв спросить и о «музыкантах». Все псу под хвост!
        И да, жалко мне их не было ни капли. Едва ли они были туристами, которые просто заплутали и оказались на нашей территории. Снайпер явно целился в дом, а бойцы наступали с трех сторон. Странное дело…
        - Лора, быстро сканируй дом! - отдал я приказ, опасаясь наихудшего.
        - Бл*ть! - выругалась она. - К усадьбе подошел неизвестный отряд. Они штурмуют ее!
        - Бегом в дом! - крикнул я девушкам, срываясь с места.

* * *
        Радиостудия «Камертон».
        Леня Скрипач сидел чернее тучи. Новости за последние дни ему поступали только плохие. То патруль нападет на группу его ребят, то посадили ментов, которым он платил, а те закрывали глаза на многое, что он творит. Теперь придется искать лазейки. Еще этот Есенин появился в городе и неизвестно, когда он свалит. Буквально на днях раскурочил полквартала на окраине, как раз на территории Сани Трубадура. Хорошо, что не у Лени.
        Страшно даже представить, что будет, если этот психопат сунется на рынок…
        Тут еще идиот Трубецкой названивает, интересуется про артефакты.
        Да, у Лени были свои производства. Разного качества и назначения. Он давно мечтал выйти на международный рынок. А сынок Трубецкого помогал ему завести нужные связи.
        Стационарный телефон разразился звонком. Доступ к этому аппарату был всего у шестерых человек, и звонил один из них.
        - Взял! - раздраженно ответил Леня.
        - Привет, Скрипач, - раздался на том конце женский голос. - Чего не звонишь? Забыл совсем про наши районы?
        - Викуся, мне щас не до тебя… - ответил Леня, но трубку бросать не стал. - Чего хотела?
        Вика Контрабас отвечала за игорный бизнес в Широково. Всеми казино и нелегальными боями занималась тоже она.
        Ее детищем была подпольная арена, где участвовали даже сами маги-истребители. Надеясь на легкие деньги, они нередко находили там последнее пристанище.
        - Как дела с артефактами? - вдруг спросила она.
        - А тебе то какое дело? - удивился Леня.
        - Как какое? Вообще-то мы все скидывались на них!
        - Пока не могу ответить, жду звонка…
        На том конце провода раздался смех, но какой-то приглушенный.
        Она закрыла трубку рукой?
        - Леня, Леня, теряешь хватку! - наконец произнесла она. - Твои курьеры пропали вместе с образцами, осел ты этакий! Мы потратили больше половины накоплений на эти артефакты!
        - Что? - вспыхнул Скрипач. - Откуда ты знаешь? Доказательства?
        - Господи, какой ты идиот… Как тебе вообще позволили играть на скрипке? - И положила трубку.
        Леня еще долго пытался дозвониться до Марии Александровны, но все без толку. Потом бросился звонить Нарышкину, которому он хотел показать образцы, но его встретил автоответчик.
        - Сука, вы что все меня дрочите? - заорал Леня, вырвал телефон с корнем и со всей силы швырнул его в стену.
        Следом он выглянул из своего кабинета и позвал помощника.
        - Мне нужна полная информация! Как эта курица со своими шлюхами вылетела из Красноярска!
        Он кричал и плевался слюной, не догадываясь, что старая ведьма уже мертва.
        ОТ АВТОРА:
        Дорогие друзья, хотел получить от вас обратную связь. Как вам третья книга? Ждете возвращения Михаила в КИИМ?
        Ну и по традиции, лайки приветствуются!
        Глава 11
        Квартирный вопрос
        Прошло три минуты, как группа из десяти человек, проникла в дом. Болванчик первым долетел до поместья и показал мне всю картину происходящего.
        - Можем не торопиться, - сбавляя темп, сказал я дамам, и в ответ на их вопросительный взгляд, добавил: - Сейчас сами все увидите.
        Большинство боевиков были мертвы. У кого-то оторваны ноги, кто-то лежал без головы. Парочку вовсе расплющило в лепешку.
        Марфа с внучкой стояли посреди гостиной. В руках кухонные ножи.
        Три конюха волокли еще по два трупа за волосы. Вишенкой на торте стал Трофим, который спрыгнул с крыши с огромной, больше его роста, снайперской винтовкой.
        Болванчик успел показать только окончание представления.
        От пенсионеров не осталось и следа. Марфа, полная женщина в возрасте, ловко увернулась от двух ударов и с необычайной сноровкой за пару движений выпотрошила нападающих. Последнего убила ее дочка. Она только хлопнула в ладоши, и тело придавило невидимым прессом.
        Мы пришли как раз вовремя, когда Трофим разбирал свою вундервафлю и складывал в два чемодана.
        - Вот так сюрприз! - Даже Лора удивилась. - Тогда я вообще ничего не понимаю!
        Мы с моей верной пятеркой безмолвно остановились в дверном проеме - и в тот момент, когда прислуга со спокойными лицами убирали трупы.
        - Простите за мой нескромный вопрос, - сказал я, проходя в гостиную прямо по испачканному кровью полу. - Но может мне кто-нибудь объяснит, какого хрена я сейчас вижу?
        Первым ко мне подскочил Трофим.
        - Господин, прошу прощения, мы просто хотели вам помочь, не серчайте! - Из ловкого и сильного мага, который с легкостью прыгал с крыши, он опять постарел и стал немного горбатым дворецким.
        - Так, все. Остановились! - крикнул я на весь дом. - На улицу, живо!
        Это не то, что меня удивило, это ОХРЕНЕТЬ как меня удивило. Оказалось, что слуги способны оборонять дом и без моей помощи. Тогда у меня есть к ним парочка вопросов.
        Мы собрались у входа в дом. Всего одиннадцать человек.
        - Ну, - развел я руками. - Что это было?
        - Господин, - поднял руку Трофим. - Разрешите, я за всех отвечу.
        - Да, Трофим, будь любезен.
        - Барон специально набирал таких людей, как мы, - начал он рассказывать. - Бывших боевых магов, военных на пенсии. Кое-кто жертвы произвола командования.
        - А почему вы раньше мне об этом не сказали?
        - Не было нужды, - пожал он плечами. - Но я хотел вам рассказать, господин. Просто не думал, что это будет таким способом…
        - И все вы маги? - удивился я, вспоминая странный прием дочки Маруси.
        - Да, - кивнул Трофим за всех. - Барон сам обучал некоторых из нас. КИИМа тогда еще не было.
        Ну что ж, этот вопрос можно закрыть. Оставался еще один.
        - Тогда объясните, как моего отца смогли убить? - Лора, тем временем сканировала всех, как детектор лжи. - Если вся прислуга - первоклассные бойцы, и отец тоже был не последним магом, как так получилось, что его убили?
        Граф сказал, что его усыпили и уничтожили ментальное тело. Кто этот человек? Или это предатель, который окопался в моем доме?
        - К сожалению, мы сами так и не поняли, - взяла слово Маруся. - Он просто пришел и уснул. Через несколько минут барон закричал, я прибежала, но было уже поздно. У него был жар. Виктор Станиславович умер в жуткой агонии, он кричал и кричал. Его кости трещали, и в итоге сердце не выдержало, - смахнула она одинокую слезинку с щеки. - Я уже видела такое, когда уничтожают внутреннее хранилище. Это ужасная смерть!
        Трофим подошел и обнял горничную, к нему присоединилась и дочка.
        - Это очень сложная магия, - продолжил за нее Трофим. - Применяется артефакт с душой монстра, достаточно сильный, чтобы изнутри разрушить хранилище. Контакт проходит в течение суток. Старый господин как раз приехал из города, и мы думаем, там его и нашел убийца.
        - И у вас не возникало даже мысли, что это может быть кто-то из наших? - удивился я.
        - Нет, господин, что вы, - пожал плечами Тихон, оглядываясь на всех. - Мы работали на вашего отца много лет, и никто не собирался его предавать.
        Все дружно закивали.
        - Ну, что скажешь? - спросил я у Лоры.
        - Пока не понятно, - задумчиво проговорила она. - Эти военные, их хрен расколешь. Но могу сказать одно: предателя среди них точно нет. Так что дорожи этими людьми. Тем более, они у тебя такое могут творить. Понятно, почему у барона не было охраны или банальных заборов.
        В чем-то она права. Один Трофим, который уничтожил вражеских снайперов, чего стоил… Интересно, он со всем оружием может обращаться так же ловко, или только с огнестрельным?
        Однако, как показала практика, даже опытный персонал не спас барона от смерти. Надо придумать, как отразить такую атаку, или найти кого-то, кто сможет. Стоит узнать про эти артефакты, которые способны разрушить ментальное тело и хранилище.
        - Ладно, пойдем убираться, - выдохнув и немного расслабившись, сказал я.
        - Господин, юные леди, вы можете идти спать, - поклонился Трофим и прочие слуги. - Мы наследили, мы и уберем.
        - Нет, пришли по мою душу, это очевидно. Значит и последствия нападения тоже за мной, - махнул я рукой. - Где у вас тут тряпки? Маруся?
        Девушки помогали. Уже через час дом сиял, как прежде, за исключением выбитого окна и парочки сломанных картин и ваз.
        Конюхи сказали, что займутся трупами на территории имения завтра.
        Уснул я только в три часа ночи.

* * *
        ГДЕ-ТО В ЛЕСНОЙ ЧАЩЕ.
        Мужчина азиатской наружности в военной форме стоял у полевых палаток со своим помощником и злился, теребя рацию в кулаке. Потерпеть такое поражение, и от кого? От молокососа? Студентика, которому только недавно исполнилось восемнадцать?
        - Капитан, что будем делать? - спросил на китайском диалекте его помощник, худощавый и в маленьких очках.
        - Мой отряд, мои люди, мое оружие… - бормотал командир, игнорируя помощника, и только больше злился.
        В первый раз, когда он отправил несколько человек захватить этого молокососа в плен, кто мог подумать, что всех его людей убьют? Они узнали, что с Кузнецовым терся первый помощник графа Бердышева, Андреев Василий Иннокентьевич. Тогда все встало на свои места. Он вполне мог убрать его людей.
        В этот раз капитан решил не осторожничать и отправил четыре отряда, один из них снайперский.
        Когда его наниматель сказал, что барон очень опасен и лучше не рисковать, командир послушался. У него был достаточно редкий и дорогой артефакт «Разрушитель душ», вот только он был одноразовым. Хотя та сумма, которую ему обещали за уничтожение рода Кузнецовых, была настолько большой, что он мог купить себе хоть десять артефактов, и поэтому он не стал экономить.
        У него было еще два таких же, но он посчитал, что для сынка барона, это слишком жирно. Можно обойтись куда более дешевыми методами.
        Но что-то пошло не так. Его отряды вырезали под корень. Даже снайперы не успели произвести ни одного выстрела.
        На внутренний телефон позвонили.
        - Мистер Вей, доброй ночи, - послышалось на том конце провода. - Как обстоят дела с ликвидацией Кузнецова?
        - Здравствуйте, господин. - В отличие от подданных, Вей хорошо знал русский язык, но никак не мог избавиться от акцента. - Небольшая загвоздка, но будьте уверены, все скоро завершится в нашу пользу.
        - Хорошо, а то мои источники доложили, только что Кузнецов-младший отбил нападение, - так же спокойно сказал звонивший. - Надеюсь, это просто недоразумение.
        - Конечно. Я его недооценил, но такого больше не повториться.
        - Постарайся, - буркнули в трубку и отключились.
        От ярости командир отряда наемников Вей Ли раздавил телефон в руках.
        Придется использовать еще один артефакт. Он не собирается терять своих людей. Особенно, когда они в новой, дорогой экипировке.

* * *
        На удивление утро вышло солнечным. Спустившись вниз, я застал Трофима как всегда на кухне, за газетой и чашкой кофе.
        - Трофим, распорядись, чтобы оружие и целое снаряжение убитых наемников убрали до поры на склад, - приказал я. - Оно нам пригодится.
        - Уже, - не отвлекаясь от газеты, ответил он. - Его перенесли, а я все отсортировал, подписал и даже отложил то, что мы сможем продать.
        - А мы можем продать оружие? - удивился я, вспоминая, что в моем мире это не было так уж просто.
        - Конечно! - загадочно улыбнулся Трофим. - У меня есть выходы на нужных людей. Все законно. Купят за справедливую цену, а не как у других.
        - Тогда оставлю это на тебя, хорошо?
        - Без проблем, господин, - кивнул он и сделал глоток кофе.
        - Кстати, сегодня должны приехать строители. Надо им тут все показать, рассказать, - сказал я, намекая Трофиму, что без него никак.
        - Встретим в лучшем виде, господин, - заверил он меня. - Не переживайте.
        Одной проблемой меньше.
        Я позавтракал, потренировался на лужайке, на этот раз без девушек. Они решили сходить с утра пораньше к речке, поплавать и позагорать. Сказали, что там народу нет и можно купаться голыми. Я не стал их отговаривать, в конце концов, я им не нянька. Да и сомневаюсь, что в округе найдется смельчак, который решит им навредить.
        После я позвонил Надежде и узнал насчет документов на девушек.
        - Михаил, доброе утро! - раздался радостный голос в трубке.
        - Наденька, здравствуйте, - непроизвольно я сам улыбнулся. - Скажите, как там насчет моих дам?
        - А у нас почти все готово. Ждем гербовой бумаги, и можете забирать. Приезжайте к обеду.
        - Договорились, до встречи!
        Удобно, когда все происходит в срок. Хотя и в этом мире были свои недочеты, но пока меня мало что могло разочаровать.
        К слову, с появлением магии многие вещи стали делать куда проще. Та же добыча полезных ископаемых. На каменоломни набирались маги только определенной предрасположенности. Зачастую простолюдины, подданные хозяина рудников, аристократу чаще всего. Он обучал их профессии, и они верно служили ему.
        Простолюдины учились только добыче ресурсов, никаких боевых заклятий. Да, тут специальная разновидность магии - «Промышленная».
        После добычи камня, его тут же обрабатывали и отвозили почти готовый материал на продажу, в разы сокращая производственную цепочку и поставки. Это делало производство качественнее, а строительство быстрее. Однако, никак не дешевле. За скорость приходилось платить двойную цену.
        Поэтому мне очень хотелось посмотреть на цикл производства от начала и до конца. Знаете, я же и сам своего рода уче… исследователь.
        Через час приехали люди из строительной фирмы. У дома остановилась машина, дорогая, судя по виду. На бампере красовалась надпись «ККК», которая расшифровывалась как «Кирпич к кирпичу».
        Навстречу мне вышел мужчина средних лет с пивным пузиком, закрученными усами и в котелке.
        С ним было двое ребят помоложе. Видимо, помощники.
        - Добрый день. Вы, должно быть, барон Михаил Кузнецов?
        - Да, - кивнул я.
        - Очень приятно! - он протянул ко мне руку. - Иннокентий Яковлевич Ковальский.
        Обменявшись рукопожатиями, мы занялись обсуждением фронта работ.
        - Это мои помощники, - подтвердил он мою догадку. - Они пока возьмут мерки. Проверят почву, фундамент. Могу я попросить кого-нибудь из вашей прислуги показать им тут все?
        - Да, конечно, - сказал я и отправил с ними Трофима.
        А мы с Иннокентием Яковлевичем прошли в мой кабинет. Он немного рассказал про свой бизнес, и сообщил без ложной скромности, что «ККК» одна из ведущих фирм по строительству в стране.
        Так же он поведал, что по моему желанию в фундамент и стены можно встроить артефакты любого назначения. Или мы можем покрыть стены метеоритным материалом и даже маголитом. Как говориться, любые капризы за ваши деньги.
        - А военные и оборонительные объекты вы строите? - поинтересовался я на будущее.
        - Что вы имеете в виду? - хитро прищурился он.
        - Скажем, стены как в КИИМе, - навскидку прикинул я, вспоминая, какие на ней были осадные орудия. - Для ПВО и прочей подобной техники.
        - Должен признать, - он гордо поправил пиджак, - внутренняя стена КИИМа, это и заслуга моего предприятия, - но потом резко погрустнел, - Совсем недавно ее разрушили во время прорыва…
        - Да, знаю, я там был.
        - О, вот это да, вы из КИИМа? - снова обрадовался он. Его настроение прямо скакало. - Мы постоянно совершенствуем производство, и поддержка стен КИИМа не исключение. У нас есть специальное условие в договоре, что в случае, если защитная постройка будет разрушена, мы бесплатно восстановим ее и улучшим, в соответствии с последними разработками! Сами понимаете, имя компании должно быть безупречным!
        - Отлично. У вас есть с собой договор?
        - Да, конечно, - кивнул он и достал документ из папки. - У нас он типовой. За работу и материалы мы составим индивидуальный договор после уточнения всех деталей, - пояснил он, передавая мне бумаги. - Также в этот договор вы можете внести собственные условия. Разумеется, обговорив все с нами заранее.
        Десять листов я прочитал за несколько секунд и отложил на стол.
        - Вы не будете читать? - удивленно спросил он.
        - От чего же? Я уже закончил.
        Он выпучил на меня глаза.
        Только за то, что я буду работать с ними, они просили полмиллиона. И это даже без материалов и учета работ.
        - Вот поэтому у них пожизненная гарантия, - хихикнула Лора. Она уже проанализировала документ и выдала несколько рекомендаций, какие пункты стоит внести в договор.
        - Отлично, - кивнул я. - Тогда я обсужу все детали с моим юристом. У меня есть парочка дополнительных пунктов. Обговорим их и давайте работать.
        - Хорошо, тогда надеюсь на ваше слово! - кивнул Ковальский. - Мои ребята скоро закончат осматриваться, и вы расскажете, что бы вы хотели.
        - Идет. Ближе к вечеру я отправлю вам готовый документ.
        Мы еще раз пожали друг другу руки и вышли к его помощникам.
        Трофим провел им экскурсию, и ребята были под впечатлением от того, как тут все качественно и хорошо построено.
        - Однозначно, это работа профессионалов. Однако я не могу понять, кто автор? - пожал плечами один из парней.
        - Вы пытались определить по дому, чья это работа? - удивился я.
        - Разумеется, - кивнул Иннокентий Яковлевич. - Мастер меча всегда сможет понять, кем сделан качественный клинок. Если не возражаете, я бы сам хотел взглянуть на фундамент.
        Тут уж и я захотел присоединиться. В подвале главный строитель походил по углам, постучал по камням и потрогал стены. Сделал еще какие-то манипуляции с магией, которые мне пока были неизвестны, и присвистнул.
        - Ого, молодой человек, вам несказанно повезло с наследством! - повернувшись ко мне сказал он, в глазах горел азартный огонек. - Не сочтите за грубость, но что если я попрошу у вас доступ к фундаменту для изучения этой техники? Я читал о ней в книгах, но эти знания укладки были утрачены. Что вы скажете, если договор и строительство будет бесплатным? С вас только материалы.
        - Вот так номер, - удивилась Лора, да и я охренел. - Что же в этом такого уникального и секретного, что он аж так завелся?
        - А ты сканировала? - спросил я.
        - Конечно. Постройка отличается от всего вокруг, но я не предала этому значение.
        - И что тут уникального?
        - Да ничего, - хихикнула Лора. - Здание построено по технологиям нашего мира, Миша. Тут дома строятся, как у нас в начале двадцатого века, а этот одной ногой в двадцать первом. Вот Ковальский и заинтересовался.
        - Хм…
        - Ну так что, Михаил, согласны? - и волнением смотрел Ковальский мне в глаза.
        - Ничего разбирать не будете? - уточнил я.
        - Нет, что вы! Побойтесь бога, - махнул он рукой. - Мне достаточно своей магии.
        - И как часто вы собираетесь меня посещать?
        Он немного задумался, почесал подбородок и посмотрел в ежедневнике.
        - Не против, если я буду навещать вас по субботам. Думаю, это не займет много времени, - предложил он.
        - Договорились.
        Мы пожали руки, и я рассказал, что планирую построить и укрепить. Когда они уехали, пора было и мне ехать в город. Но сначала надо перекусить пирожками, испеченными Марусей.
        Пока я закидывал в рот очередной теплый кусок, пришли девушки. Как всегда, довольные. Волосы мокрые, видно, что купались.
        - Ой, пирожки? - пискнула Лира и первая кинулась к столу, за ней рванули остальные.
        - Куда? - сердито рявкнула Маруся. - А руки мыть кто будет?
        Дамы смешно застыли на месте, секунду переваривая информацию, а затем пошли в уборную.
        Когда они расселись за столом и рассказали мне о своем утреннем купании, я решил рискнуть.
        - Не хотите поехать со мной в город?
        Глава 12
        Модный приговор
        Два раза повторять не пришлось. Девушки запищали, как маленькие, и побежали одеваться более подобающе наряды для города.
        В самом деле. Почему бы мне благородному барону не прогуляться с девушками, если ему этого хочется? Тем более с такими красивыми и обаятельными. Не держать же их взаперти все время. Манеры им привила та старая ведьма, да и на дирижабле они вели себя не как аборигены.
        К тому же с такими первоклассными убийцами никакая личная охрана не нужна.
        - Боюсь даже представить, как на тебя будут смотреть остальные, когда ты пройдешься с ними по улицам, - хихикнула Лора, появляясь за столом в голубом халате на голое тело.
        - Да ну брось, - отмахнулся я. - Им надо бы купить одежды, обувь, да пусть и столицу посмотрят. Им тут жить и жить.
        - А не боишься, что рано или поздно они в кого-то влюбятся и уйдут?
        - Я ж им не начальник… Ну формально да, но… - подумал я немного и добавил: - Ладно, если мне понравится избранник, то отпущу.
        - Да-да, не начальник, папаша, почти как Кутузов, - улыбнулась Лора и отпила виртуальный кофе.
        - Марусь, будь добра, помоги девушкам одеться, а в городе уже обновим им гардероб, - попросил я горничную, и та быстро ушла наверх.
        Вот думаю, стоит ли сначала забрать документы и обсудить детали контракта со строителями или сперва прогуляться с девушками? Выбрал дела, а потом уже отдых. Кто знает, куда нас занесет.
        Да и с покупками еще таскаться по юридическим конторам как-то не то…
        Еще надо заглянуть в банк и открыть на каждую дочерний счет на карманные расходы. Вообще, по-хорошему, придется их как-то занять, чтобы не сидели без дела, но при этом им самим нравилось работать.
        Проблемка, которую стоит решить.
        Когда же девушки спустились, я аж подавился кофе.
        - Простите, господин, - поспешила оправдаться Маруся. - Но другой одежды на их, кхм… размеры, не было.
        Горничная нашла им более-менее свободные платья, но даже так кое-где они сидели в обтяжку. А так как платья летние, то декольте на них были достаточно большими, что еще сильнее привлекало внимание. К тому же девушки где-то нашли ремни и подпоясались.
        - Н-да, - оглядывая их с ног до головы, вздохнул я. - Точно поедем по магазинам!
        Нет, я не говорю, что они выглядели как-то не так. Одежда вполне приличная и даже дорогая. Скорее всего, они ее выбрали только из-за того, что на спине есть открытое пространство. В случае чего, им не придется рвать одежду.
        Но то, как она на них сидела, наводило на определенные мысли.
        Я позвонил своему постоянному таксисту и поинтересовался, есть ли у него машина для шести пассажиров, и он, к моему разочарованию, сказал, что нет. Пришлось вызывать другую.
        Видимо, придется выделить и на это часть бюджета. Все-таки, пока я в городе, дамы часто будут со мной ездить по разным местам. Приятно иметь такую защиту.
        Никто даже и подумать не сможет, что это опасные убийцы.
        Пока мы ждали машину, Трофим дал контакты оружейного магазина и сказал, что хозяйничает там его бывший сослуживец. Тот сразу согласился купить у нас трофейные оружия за хорошую цену.
        - Лора, напомни потом позвонить Маше, а то с этой суматохой я уже скучаю по институтским будням… - вздохнул я.
        Такси подъехало, и мы загрузились внутрь. Поедем сначала к Островскому, сделаем все по правилам и потом, как белые люди, по ресторанам и магазинам.
        В холле я позвонил Надежде, и она спустилась лично встретить меня и проводить к графу. Увидев со мной компанию очаровательных красоток, она сначала не узнала их.
        - Вижу, вы полны сюрпризов! - сказала она, поправляя очки на носу, а потом воскликнула: - Ой! Вы решили лично их привести! - засуетилась она. - Проходите!
        Даже тут дамы привлекали внимание. Хотя, должен сказать им спасибо, вели они себя очень прилично. Шли за мной парами, не тыкали пальцами и не шумели.
        Пока мы поднимались к Островскому, в лифте с нами ехал сотрудник, которого девушки прижали к стенке, а тот покраснел от смущения.
        Николай Романович сидел за своим огромным столом и перебирал бумаги.
        Судя по большой кипе, дел было полно, однако, это не помешало ему встретить нас со всем радушием.
        - Михаил! - улыбнулся он, выходя из-за стола. - Вижу, вы привели тех самых девушек?
        - Николай Романович, здравствуйте, - пожал я ему руку. - Да, заодно показать город, да и самому отдохнуть.
        - Хороший выбор, - кивнул он и поздоровался с каждой девушкой, поцеловав их руки.
        Те только покраснели и отвели взгляды.
        Однако от Лоры не ускользнуло, что он их просканировал. Видимо, рефлекс всех сильных людей в этом мире. Но виду Островский не подал, хотя наверняка понял, что мои дамы не так просты.
        - Проходите, присаживайтесь, Михаил, - указал он на диван и стул напротив стола.
        Дальше пошла бумажная волокита. Я заполнял документы за себя и за них.
        Мы решили оставить им привычные имена, а вот фамилию дать мою. Пусть остаются названными сестрами, ничего плохого не будет.
        - Поздравляю, отныне у вас в услужении целых пять рыцарей, - сказал Островский, протягивая мне готовые бумаги, которые я тут же подписал. - Редко встретишь девушек рыцарей, да и вообще, такой статус не частое явление.
        - А что в этом такого? - удивился я.
        - Нынче для аристократа этот титул не выгоден, - пожал он плечами. - Рыцари сейчас редко защищают честь своего хозяина. Обычно, это делают сами аристократы. В случае дуэли, рыцарь - единственный, кто может без договоренности вступиться за своего хозяина.
        Очень странное правило.
        Пока мы улаживали все юридические нюансы, Надя болтала с дамами. Их напоили чаем и накормили печеньями.
        Когда дела были закончены, я попросил Николая Романовича помочь с договором для строителей.
        - Ого, а вы парень не промах, - удивился он, когда узнал условия. - Они мне тоже строили два поместья и загородную дачу, - вздохнул он. - Денег я отдал прилично, но все-таки, конечным результатом остался более чем доволен.
        А добавить я хотел только то, чтобы в мое отсутствие документы подписывал Трофим, как мой поверенный. Остальные пункты были незначительны, и Николай Романович сказал, что можно обойтись без них.
        Я позвонил Ковальскому и поинтересовался, как бы продолжить строительство с учетом новых технологий, которые будут исследоваться в моем доме. На что он ответил положительно, но предупредил, что это может занять куда больше времени.
        В итоге мы решили пока строить как есть, а потом дополняем тем, что он узнает после изучения моего фундамента.
        Мы вызвали курьера и отправили документы в строительную компанию. По его словам, в течение тридцати минут они будут на месте.
        - На этом все, Михаил. - Встав из-за стола, Островский протянул мне руку. - Счет за оказание услуг отправлю к вечеру. Оплатить можете в любое время, не позже конца месяца, - предупредил он. - Поздравляю с новыми членами семьи.
        Как хорошо, что имея дело с профессионалом, не приходится заниматься всей волокитой самостоятельно. Чего стоит только злополучный ЗАГС.
        - Девушки, я и вас поздравляю. Теперь вы владеете статусом аристократов, - целуя руку каждой, сказал он.
        - Простите, у меня еще один вопрос, - сказал я.
        - Слушаю?
        - Может вы знаете хороший, но не очень дорогой магазин одежды, - кивнул я в сторону своих рыцаринь. - Нам бы гардероб обновить… Что-то поудобнее, да и более скромное…
        Островский многозначительно посмотрел на девушек. Я его не винил. Сам нет-нет, да заглядывался иногда.
        - Хм, спросите у Наденьки, - наконец сказал он. - Она в этом куда лучше меня разбирается.
        - С удовольствием! - кивнула Надежда. - Пойдемте в холл, напишу вам адреса магазинов!
        Распростившись, мы покинули контору в хорошем настроении.
        - Еще и печенек слопали! - подметила довольная Лира.
        - Ага, добрый дядя, и Надя просто прелесть, - кивнула Андромеда.
        Девушки были очень рады выйти наконец на улицы столицы. Видимо, их не часто водили по таким местам. Они крутили головами во все стороны и не замечали, как на них глазели прохожие, особенно мужская половина. Я тоже получал порцию внимания, в качестве завистливых взглядов мужчин.
        Еще бы, молодой красивый парень в компании сексуальных барышень гуляет по городу. Многим и не светило такое внимание даже от одной девушки, а тут сразу пятеро. Ой, как завидно.
        Следующей нашей целью был банк. На входе возникли проблемы. Сканер запищал, и пришлось девушек досматривать в отдельной комнате. Сначала это хотели сделать охранники мужчины, но на мое замечание по этому поводу, они недовольно хмыкнули и позвали женщин из персонала.
        Виной тому были их татуировки. В итоге, пожав плечами, охрана вызвала начальника, который справедливо сказал, что если они мои рыцари, то имеют право пройти. Исключительно под мою ответственность, разумеется.
        Дальше было проще. Я создал пять банковских счетов с привязкой карт, закинул туда по десятке тысяч и раздал девушкам.
        - Главное, чтобы они не потратили их в первый же день, - резонно подметила Лора. - Теперь за шмотками!
        Вспоминая цены на одежду в Широково, я настроился на то, что сейчас с моего счета улетит приличная сумма. Но что поделать? На таких красавиц не жалко. Заодно можно приглядеть подарок для Маши.
        Пока мы шли в первый магазин, я ей позвонил и сообщил новости, умолчав о нападении, естественно. Упомянул и то, что у меня в подчинении теперь служат пятеро сильных рыцарей. Опустив и тот момент, что они первоклассные красотки.
        - А у нас вовсю идет подготовка к отборочным! - сообщила Кутузова. - Надеюсь, ты успеешь к началу. Состязания уже через неделю.
        - Да, я помню. Конечно приеду, куда же без соревнований? - заверил я ее.
        Мне и самому не хотелось прогуливать учебу. Такого большого количества новой информации я не мог найти нигде. По крайней мере, в Москве точно. Хотя надо бы наведаться в городскую библиотеку.
        - Ой, глядите, какие красивые кроссовки! - воскликнула Эридан, и девочки охая и ахая облепили витрину.
        - Слышу, ты там времени зря не теряешь, - хитро подметила Маша, уловив женские голоса. - Я, конечно, не против других девушек, но хотелось бы быть в курсе…
        Эх, совсем не привыкну, что в этом мире многоженство разрешено. Девушки куда лояльнее относятся к тому, что мужчины проводят время не только с ними и имеют по несколько жен.
        - Нет, Маша, это не то о чем ты подумала, - ответил я этой опостылевшей фразой. - Ты сама потом все увидишь. Ты у меня единственная.
        - Ох, Кузнецов, откуда ты такой странный? - вздохнула она. - Сильный, честный, справедливый, как будто из другого мира.
        Я испытал дежавю, но ничего не сказал. Только усмехнулся, переводя все в шутку.
        - Я и вправду из другого мира. Прибыл сюда, чтобы похитить сердце самой красивый девушки на планете!
        На том конце провода послышался смех. Лора тоже начала гоготать в голос.
        - Боже, Миша, ты же помнишь, как это называется в нашем мире? - продолжала смеяться Лора. - Испанский стыд! Что ты тут за комедию устроил?
        - Ладно, все, пока! - буркнул я и положил трубку.
        С Лорой я так не могу поступить, просто отключив ее. Она еще и обидится.
        - Очень смешно, - подколол я ее. - Лучше бы лишний раз проверила контракт на строительство или учебные записи… Поиграй вообще с Болванчиком, а то «Мой питомец, мой питомец!» А он только и делает, что болтается на руке.
        - Да все, не обижайся! - Лора поцеловала меня в щеку, и я почувствовал небольшой разряд. - Я же любя!
        Тем временем девушки все глазели на обувь.
        - Нравится? - спросил я, подойдя к ним.
        - Миша! - наперебой загалдели они. - Ты смотри, идеально для сражений!
        Я немного опешил. Даже тут они думают только о поединках.
        - А вы не хотите посмотреть, что-нибудь более женственное? - спросил я. - Что будет на вас отлично смотреться? Неужели вам не хочется каблуков или красивого наряда. Просто так, без оглядки на то, удобно ли в этом сражаться?
        - Такую одежду нам подбирала Марьсанна, - сказала Гидра, остальные кивнули.
        - Так, давайте зайдем в этот магазин! - уверенно открывая дверь, я пропустил дам внутрь.
        Помимо спортивной и специальной одежды для боев, тут была и артефактная обувь - для походов в Дикую зону. Занятный магазин. Может, и мне тут чего приглянется?
        - Добрый день, господин. Дамы! - появился учтивый продавец. - Выбираете обувь? Вам нужна помощь?
        - Да, пожалуйста. - Я кивнул на своих спутниц. - Надо подобрать красивую обувь для пяти пар очаровательных ног.
        Он мельком глянул на девушек, немного прифигел с их форм, но быстро сориентировался.
        - Что ж, вы обратились по адресу! - кивнул он. - Меня зовут Луи, и я буду вашим консультантом.
        Он подскочил к девушкам, которые явно были не в своей тарелке.
        - Ну что, шопинг начинается? - улыбнулся я, присаживаясь в кресло напротив.
        Рыцаринь посадили на специальные пуфики и начали приносить разные пары туфель. А я стал любоваться видом.
        Они стойко держались, не выказывая недовольства, когда им на ноги надевали очередные шпильки или босоножки. Однако видно было, что такое с ними впервые.
        После каждой примерки, дамы делали небольшую проходку взад-вперед, демонстрируя мне обувь. Мне все нравилось. Я же не эксперт в моде. Да и к тому же, на красивых ногах любая обувь великолепна.
        - Ну, дамы, как вам? - наконец спросил я, когда консультант сказал, что все самое лучшее мы уже видели.
        - Даже не знаю… - честно сказала Андромеда. - Миша, а тебе нравится?
        - Очень! Вы в них смотритесь очень красиво! - показывая большой палец, улыбнулся я.
        - Тогда и нам нравится! - захлопала в ладоши Лира.
        Н-да, работать с ними еще и работать…
        - Выберите по три пары каждая и на кассу, - сказал я и повернулся к консультанту. - Благодарю за помощь, оплачу картой.
        Со счета улетели десять тысяч, чему я не особо был рад, но на что ни пойдешь ради того, чтобы мои рыцарини выглядели еще красивее?
        Дальше мы двинулись в магазин одежды. Надя дала парочку недорогих бутиков.
        По улице я шел как пижон. Мои красавицы шагали с обеих сторон, взяв меня под руки. И опять эти завистливые взгляды. Обожаю.
        Первым на очереди располагался магазин повседневной одежды для аристократов. Он почти так и назывался «Аристократ на каждый день».
        С названиями у них конечно туго. Ну ничего. Постепенно я начал привыкать.
        Внутри нас встретил очередной консультант, и повторился примерно тот же самый процесс, что и в предыдущем месте.
        Я сел напротив примерочных, и рыцарини по очереди принялись показывать мне наряды.
        - Ты посмотри. Еще пацан, а уже с пятью фифами по магазинам ходит! - едко подметила одна немолодая дама с трясущейся собакой размером с ладонь.
        - Снял, наверное, каких-нибудь шалав и решил покрасоваться, - хмыкнула ее подруга. Не первой свежести женщина, с надутыми губами, большими ресницами и красной помадой. Мы с Лорой таких называли «Женщины последнего шанса».
        Все бы ничего, и я бы спустил этим двум кошелкам их грубость, но их мерзкие комментарии услышали мои спутницы, а тут уж я молчать не намерен. Они виду не подали, но по глазам стало ясно, что грубые комментарии угодили в яблочко.
        - Простите, уважаемый, - подозвал я консультанта. - А принесите-ка мне наряды вон с тех витрин, где стоят те две дамы.
        - Сию минуту. - Вежливо поклонившись, он быстро принес мне платья, вокруг которых долго крутились те две курицы.
        Когда же мои рыцарини начали мерить наряды, я нарочно громко комментировать каждое их движение.
        - Потрясающе! - сказал я Орион. - Оно идеально на тебе сидит! Берем!
        Следующая.
        - Это тоже прекрасно смотрится! - воскликнул я в сторону Эридан. - Берем!
        Следующей была Андромеда.
        - О! Шикарно! Лучше, чем на тебе, ни на ком смотреться не будет!
        Потом Лира.
        - Как хорошо, что это платье будет на настоящей красавице, а не на какой-нибудь потасканной бабе за сорок.
        Теперь очередь Гидры.
        - О, и это берем однозначно. В этом магазине такое платье ни на ком лучше смотреться не будет.
        - Молодой человек! - возмутилась одна из злых бабищ. - Вообще-то мы все слышим!
        - Ой, как неудобно! - пожал я плечами и, потеряв к ним интерес, сказал Эридан. - На тебе оно сидит куда лучше, чем на тех двух.
        - Молодой человек! - вспыхнула вторая, и по салону прошлась волна энергии. - Выбирайте выражения! Вы хоть знаете, кто мы?
        - Нет, а должен? - безразлично спросил я.
        - Вообще-то я жена графа Налимова!
        - А я первая жена графа Налимова!
        - Ой, правда? - воскликнул я, встав со стула. - Видимо, вы те самые жены, которые не следят за своими языками, постоянно сплетничая и комментируя остальных?
        - Анжелочка, думаю, ты будешь не против, если я вызову охрану? - надменно спросила более раздутая дама.
        - Нет, Оксаночка, этому выскочке надо преподать урок!
        Глава 13
        Много шума из ничего
        В магазин зашли четыре здоровенных молодца. Под два метра ростом, одинаковые на лицо, прическу и костюмы. У всех гарнитура в ухе. Пафосно? Да. Устрашающе? Ну, может для кого-то да. Опасно ли для меня? Да ладно, серьезно?
        - Митенька, разберитесь-ка с тем наглым мальчишкой, он нас оскорбил! - громко и с наслаждением сказала Оксаночка.
        Забавно, что и тут бывают такие экземпляры. Видимо без них никуда. Дамочки явно упивались властью и деньгами своего мужа, который, возможно, и был хорошим парнем, но жён выбирал отстойных.
        Почувствовав полную безнаказанность и ощущение того, что у них под рукой крепкие охранники, а за спиной витает ореол влиятельного мужа-графа, они могли хамить другим. И при этом сами очень не любили смеяться над собой.
        - Что эти кошелки себе позволяют! - вспыхнула Лора. - Так, Миша, я сломала их гарнитуры и заглушила телефоны. Камеры тут пишут без звука, но наш питомец уже все сделал за них и записал весь диалог.
        Да, иногда Лора действовала самостоятельно, когда считала, что явно нарушаются права и законы. Она становилась той еще занозой для других.
        Когда мы еще не попали в этот мир, она собрала полную доказательную базу, чтобы посадить сынка мажора, одного из местных олигархов. Устроил аварию на перекрестке, пострадали люди, а сам скрылся с места преступления. И волшебным образом в тот момент городские камеры не работали, и вообще этот мажорик был в другом конце города, у родителей.
        Не принимались ни показания свидетелей, ни записи с телефона, где было видно лицо этого самого гонщика. Ну а что, папенька все замазал.
        Вот только на его несчастье, мы с Лорой оказались свидетелями. Мне ее подсадили совсем недавно, и наша синхронизация еще была не такой глубокой, как сейчас, но уже тогда она понимала, что произошло беззаконие.
        В итоге, ей удалось посадить сначала отца виновника: за дачу взяток, подкуп и утаивание улик, а потом к нему отправился и сынок. Он до последнего не верил, что его посадят, и только улыбался, уверяя, что скоро выйдет… Интересно, как ему вкус тюремной баланды?
        Из мыслей меня вырвал грубый голос одного из охранников, того самого Мити:
        - Парень, все, на выход. Про своих шлюх можешь забыть.
        В этот момент вышла Андромеда в белом костюме на высокой талии.
        - О! Красота! Дорогая, этот костюм мы точно берем! - игнорируя бугая, я подозвал разнервничавшегося продавца. - Этот костюм тоже упакуйте, пожалуйста. А то купит непонятно кто.
        - Ты че, хочешь неприятностей? - Охранник навис надо мной, продолжая пилить взглядом.
        Болванчик незаметно подлетел со спины и ударил ему под коленку, у охранника подкосились ноги.
        - Ха, приятель, только не говори, что хочешь сделать мне предложение! - рассмеялся ему в лицо, пока он пытался подняться. - Я как-то больше по девушкам, посмотри, какие красавицы! - и ткнул пальцем на вышедшую из примерочной Лиру.
        - Митенька, ты чего там встал? - крикнула одна из дам. - Выкини ты его уже!
        Рядом образовался менеджер и обратился ко всем нам.
        - Дорогие покупатели, на территории магазина никакого насилия! В противном случае мы вызываем свою охрану и жандармов, - спокойно, но предельно серьезно сказал он.
        - Что за сервис? - взвизгнула то ли Оксаночка, то ли Анжелочка. Нас оскорбляют, а вы нас гоните? Мы же постоянные покупатели!
        - Знаем, - спокойно продолжил менеджер. - Поэтому если и дальше хотите ими оставаться, никаких драк. Вас это тоже касается, молодой господин.
        - Да, а я что? Я помогаю своим дамам выбрать наряды. А этот бугай сам захотел со мной поговорить…
        - Да, мы видели, - кивнул менеджер.
        - Митенька, подожди с ребятам этого наглеца снаружи, - скривив лицо в ухмылке, произнесла одна из дам. - Пойдем, Оксаночка, в соседнее кафе, подумаем, стоит ли еще тут отовариваться… Сервис, так себе.
        - Ваше право, - галантно кивнул менеджер и недвусмысленно показал дамам рукой на выход.
        После того, как вся процессия вышла из магазина, с явным намерением отомстить мне за дерзкие слова в их адрес, я спокойно подошел к кассам.
        - Могу я оплатить все, что мерили мои дамы? - доставая из кармана банковскую карту, спросил я.
        - Да, конечно, вам понравилось?
        - Безусловно, - ответил я и посмотрел на моих сияющих рыцаринь. Такое ощущение, что им впервые что-то купили.
        - Если хотите, можем выпустить вас через подсобное помещение, там есть выход на соседнюю улицу, - наклонился ко мне продавец и кивнул.
        - Не вижу необходимости. Центральные проспекты выглядят куда красивее подворотен.
        - Но вас же…
        - Жаль, что такие хорошие места портят всякие невоспитанные люди…
        - У нас есть доставка на дом, если хотите…
        - А вот это уже отлично! - обрадовался я, что не придется тащить покупки на себе. - Согласен!
        Написал им свой адрес, расписался и оплатил одежду.
        - Ну что, дамы, идем? - хлопнув в ладоши, сказал я.
        Когда мы подошли к выходу, пришлось шепнуть моим ненаглядным защитницам со всей строгостью.
        - Только никого не убивать. Я со всеми справлюсь сам.
        - Не очень-то и хотелось, - сказала Гидра.
        - На каблуках неудобно… - недовольно добавила Лира.
        - Я же сказал, все сам сделаю!
        Мы вышли. По обе стороны от выхода нас ждали по два охранника. Напротив стоял длинный лимузин. Дорогой, с позолоченными дисками и разрисованный под хохлому. Что за безвкусица? Впереди и сзади его окружала пара машин сопровождения, внутри еще по два бойца.
        - Ну, молодые люди, будете извиняться? - скрестив руки на искусственной груди, спросила Оксаночка.
        - За что? - решил я включить дурачка.
        - Вы оскорбили первую и вторую жену графа! - воскликнула и топнула ногой, кажется, Анжела. До сих пор не запомнил, кто из них кто. Обе как надутые куклы - поди различи!
        Да, и эти две особы числились магичками, но ранга примерно «подмастерья», и вряд ли они были истребителями. Скорее просто аристократки, которые удачно выскочили замуж и решили, что им нет нужды практиковать заклинания и совершенствовать мастерство. А зря. Чем сильнее бы они становились, тем лучше бы выглядели, и не пришлось превращаться в подтянутых пластикой кукол.
        - А вы оскорбили моих рыцарей, - фыркнул я, указывая на девушек. - Первые извинитесь?
        - Молодой человек! - сказала вроде Оксана. - Во-первых, мы вас старше, а, во-вторых, богаче. В-третьих, умнее, так что советую следить впредь за языком, принести извинения и идти на все четыре стороны!
        Ладно, они сами этого хотели.
        - Приношу извинения за то, что все наряды, которые вы смотрели, подошли куда лучше моим девушкам, чем вам! - раскланявшись, улыбнулся я. - И еще прошу извинить, что оскорбил, назвав вас глупыми и хамоватыми кошелками, которые прячутся за именем своего муженька. Ой, пардон, кажется, я этого не говорил. Что ж, извиняюсь и за это!
        - Да как ты! - воскликнула Анжелочка, краснея как помидор. - Митя, чего ты встал, болван? Думаю, пару сломанных костей для него достаточное наказание.
        - Да, Митя, болван, чего ты встал? - улыбнулся я, повернувшись к охраннику.
        К самим парням никаких претензий. Понятно, что работа такая, но очень уж хотелось показать этим особам их место.
        Провокация не удалась. Точнее… А ладно. У лимузина совершенно случайно спустились все колеса. Разом. У двух машин сопровождения они вовсе отвалились. Но сперва лопнули.
        - Ой! - только пискнули две женщины, когда раздался чудовищный хлопок. - Что за чертовщина!
        - Кажется, у вас других дел полно! - напомнил я о себе и пошел вдоль улицы по направлению к Москве-реке. Там мне приглянулся хороший речной ресторан. Туда я и хотел сводить девушек. Заодно и попробовать что-нибудь вкусное.
        - Это ты, паршивец, испортил наши машины! - полыхнула слабым огнем Анжелочка и швырнула в меня фаербол. Ага. Предрасположенность к огню. Ясно.
        На лекциях нам говорили, что одним из методов контратаки выступает подавление заклинания более мощным. Грубо говоря, я перебил ее фаербол своим. Лишняя энергия самоликвидировалась, оставив небольшой шарик огня, который лишь опалил ей ресницы.
        Лора помогла мне рассчитать силы. А все для того, чтобы я не убил, хоть и наглую, но, по сути, обычную женщину. Отделалась легким испугом, как говорится.
        Когда мой огненный шарик почти долетел до нее, на его пути встал охранник, смело прикрыв мою страшную, пусть и не смертельную атаку своей грудью.
        Его опаленные брови и короткие волосы вспыхнули как свечки. Тоже годится для маленькой мести.
        Тут уж без лишних слов из машин повылазили все, кто сопровождал этих вздорных баб, и валом поперли на нас.
        - Нам вмешаться? - спросила мне на ухо Андромеда.
        - Нет, не хочу светить вашими способностями лишний раз, - коротко ответил я, выступая вперед.
        А вот моего питомца неплохо бы и показать… Хотя даже это им слишком жирно.
        - Если вы не отзовете своих верзил, буду вынужден применить силу! - Кажется, так было указано в законах о защите чести и достоинства. Лора вовремя шепнула мне пару строк.
        Охранники, видимо, парни уже опытные, оглянулись на своих хозяек, чтобы те подтвердили приказ.
        - Чего встали? - крикнула Оксаночка.
        - Испугались одного пацана с бабами? - подначивала их Анжела.
        И вот кулаки ребят заискрились, а по телу прошлась легкая дымка. Непонятно, что они творят, но выглядело это эффектно.
        - Что это такое? - спросил я у Лоры. - Я так смогу?
        - Неслабая магия, - заключила помощница. - Будь осторожен. Пока не могу понять, на что способны их кулаки.
        - А я и не собираюсь драться…
        В следующую секунду мой помощник влетел в лобовое бронированное стекло машины, с треском расколов его. Да, усиленное артефактами, да толстое и со всякими прибамбасами, но мой питомец умел спокойно обходить все эти препятствия.
        - Что ты сделал с машиной? - удивилась дама.
        - Еще один шаг ваших глупых охранников, и домой вы пойдете пешком! - предупредил я.
        - Мне надоели бредни этого парня… - фыркнула недовольная Анжела. - Митенька, действуйте!
        Мое дело предупредить, обезопасить всех, кто рядом, и кто может наделать глупостей. На этом мои полномочия как бы все.
        По щелчку пальцев Болванчик рассыпался на детальки, и они начали с молниеносной скоростью дырявить автомобили словно шрапнель. Как и тачки охраны, так и лимузин начальниц.
        - Лора, будь так любезна. Заблокируй им связь! - приказал я, заметив, как одна из дам тянется к сумке.
        Еще через несколько секунд деталька вырвала у обеих сумки с документами и выкинула на крышу одного из зданий.
        - Вы все еще хотите драться? - спросил я Митю, который был опытнее прочих и понимал, что перед ним не просто желторотый аристократ, гораздый только болтать.
        - Мне приказали… - пожал он плечами.
        Тем временем дамы бегали вокруг машины, которую продолжал уродовать мой питомец, и пытались как-то помешать ему. Черт побери, как же забавно это выглядело!
        - Парни, вы же вроде смышленые? Не хочется вас просто так калечить, - сделал я им последнее предупреждение. Страсть как надоело быть дипломатом. Никак вы, б***ть, не научитесь!
        - Прости, но мы всего лишь наемники, ничего личного, - пожал он плечами и попробовал нанести удар.
        Отклонившись назад, я схватил охранника за кисть и хотел взять на болевой, но тут подошли на помощь его товарищи.
        А у них выстроена хорошая командная работа. Ребята действуют на удивление слаженно для подобных потасовок. Но и я не пальцем деланный.
        Меня несколько удивил тот факт, что стоило мне схватить охранника за запястье, как по телу прошелся электрический разряд. Лора быстро нивелировала эффект, отчего противник просто охренел и замешкался. Вот и шанс ударить в ответ!
        Вдарил я от души. И вот Митенька на земле без чувств. Мог бы и приложить побольше сил, но постарался его не калечить. Просто сунул ему в подбородок, на всякий случай добавив немного энергии. Свалил бедолагу в нокаут.
        Остальные даже бровью не повели и кинулись в новую атаку.
        Радовало только то, что Болванчик продолжал монотонно дырявить автомобили, которые уже выглядели как решето, а бабы, кажется, начали седеть.
        Между тем, народ на улице стал останавливаться и глазеть на нашу потасовку и как Болванчик «развлекается» с машинами.
        - Вызовите полицию! - требовал кто-то. - Еще не хватало, чтобы они кого-то задели!
        - Сам и вызови! - ответили ему. - Не видишь, аристократы веселятся! Я не собираюсь ввязываться! Может, у них дуэль какая?
        Однако звук сирен быстро успокоил толпу. Эх, как жаль, а ведь в строю остались еще четверо.
        Жандармы вышли из автомобилей и устремились в нашу сторону, так что оставшиеся на ногах охранники, заблаговременно остановились.
        Пока служители закона были еще далеко, я присел на корточки и обратился к приходящему в сознание Мите.
        - Мужик, а ты хорош! - похвалил я его и похлопал по плечу. Хотел попробовать немного полечить парня, как тех заключенных, но я передумал. Не настолько уж я милосерден, чтобы штопать чужих наемников. - Если надоест работать с этими надувными дурами, обращайся к барону Кузнецову. Номер найдешь в любом телефонном справочнике.
        В этот момент подошли жандармы.
        - Добрый день, сударыни, сударь, - вежливо поклонились они. - Будьте любезны объяснить, что у вас тут происходит?
        - О, жандармы! - быстро появились две дамы и бесцеремонно ткнули в меня пальцем. - Арестуйте его!
        - Основания? - Даже жандарм понимал, что просто так показать на кого-то пальцем явно недостаточно для задержания.
        - Он оскорбил нас, испортил машину, побил охранников! - выпалила женщина, и в качестве доказательства, показала на лежащих людей.
        - Хм… - Служитель закона повернулся ко мне. - Я вас слушаю, господин.
        - Мы с девушками покупали одежду, - сказал я и указал на своих спутниц, которые тут же окружили меня и своим видом заставили смущаться стражей порядка. - Потом эти две немолодые дамы стали оскорблять их. Я ответил им тем же, на что они сперва хотели натравить на меня своих охранников в магазине, а после того, как им запретили, подкараулили меня на улице. Тут уж мне пришлось защищать свою честь и честь своих дам.
        - А автомобили? - Он посмотрел на раскуроченный транспорт.
        - Этого я не знаю, тут уже не моя компетенция, - развел я руками. - Возможно, они сами испортили свои машины, чтобы подставить меня. Вы только посмотрите на них!
        - Что? - воскликнули хором наглые дамы. - Да как ты смеешь?
        И Анжела попыталась своими ногтями впиться мне в лицо. Я мог легко ее остановить, но удар перехватила рядом стоящая Эридан.
        - Сука, отпусти! - завизжала баба и начала дергать руку, но у моей рыцарини хватка посильнее многих мужчин. Даже рука не дрогнула.
        - Вы видите, что происходит? - Возмутилась эта особа, посмотрев на полицейских. - Это произвол! Немедленно арестуйте этих хулиганов за причинение телесных повреждений!
        - Отпусти ее, - тихо попросил я свою спутницу, и только после этого она разжала руку.
        Жандармы почесали головы и посовещались.
        - Значит, это была не дуэль… - пробубнил один из них, вытаскивая блокнот с карандашом.
        - Какая дуэль? - удивился я. - Против них? Разве можно устраивать дуэли с женщинами?
        - И то верно… - пробурчал жандарм, пожевал кончик карандаша и обратился ко мне: - У вас есть доказательства, подтверждающие ваши слова?
        - Конечно!
        Все это время у магазина, из которого мы вышли, за всем наблюдал менеджер, который как раз подошел к нам для дачи показаний.
        - Простите, у нас есть запись с камер, где видно, кто зачишник. Только аудио нет, - пояснил менеджер.
        - О, как удачно, зато у меня есть! - улыбнулся я и достал из кармана детальку Болванчика. - Вот диктофон. Я привык вести записи, когда что-то случается, мой бзик…
        - Ну что ж… проверим, - сказал полицай.
        - Но как же? - возмутилась Анжела. - Он уничтожил наши машины! Пусть заплатит!
        - У вас есть доказательства, что это он уничтожил их? - приподняв бровь, спросил блюститель закона.
        - Да, это он! - крикнула Оксана. - Кто еще мог это сделать? Вы что, не верите? Вы хоть знаете, кто мы? Кто наш муж?
        - Не имею ни малейшего понятия, - вздохнул жандарм. Судя по интонации, он сталкивается с подобной фразой пару раз на дню.
        - Граф Налимов! И мы требуем, чтобы вы арестовали этого наглого парня! - Она еще раз попыталась козырнуть фамилией мужа.
        - Без доказательств, мы не имеем права арестовывать аристократов, - пожал плечами законник. - Но предупреждаю, если после просмотра всех камер, как в магазине, так и вон с этих, - он указал на уличные камеры, - окажется, что вы и есть зачинщики, я буду вынужден арестовать и вас, и этих парней позади вас. Вашему мужу придется забирать вас из отделения.
        - Возмутительно! Вы нам еще и угрожаете? - всплеснула руками Анжелочка.
        Жандармы прошли в машину, просмотрели записи и вернулись через десять минут.
        Все это время две курицы продолжали кудахтать и сыпать угрозами. Только в этот раз охрана даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь им.
        Я на всякий случай отправил с жандармами Болванчика, так что мне было хорошо известно, что к нам направляется дежурная машина, чтобы взять женщин с охраной под стражу.
        - Господин Кузнецов? - козырнул служитель закона. - Вы можете быть свободны.
        Он вручил мне документы и махнул рукой.
        - Произвол! - закричали дамы. - Подкуп! Сколько он вам заплатил?
        - А вас я попрошу остаться, - строго сказал жандарм.
        - Вот еще! - фыркнула Оксаночка. - Ребята, - посмотрела она на охрану. - Придержите их, чтобы они нас не лапали, а мы вызываем такси и домой.
        Но тут их ждал еще один неприятный сюрприз.
        - Простите, Оксана Викторовна, но это противозаконно, - спокойно сказал Митя. - Драка с жандармами в наши обязанности не входит. Мы с парнями не собираемся из-за вас садится за решетку.
        - Еще одно слово, и ты уволен!
        Это последнее, что мне удалось услышать. Дальше, меня ждали вкусные блюда и сладкие десерты.
        Однако, я чувствовал, что скоро в моем поместье прибавится еще немного персонала. Но это не точно.
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, просто спасибо, что читаете. Приятно, что с каждой новой главой, я вижу, как прибавляются новые читатели и это приятно! Постараюсь и дальше делать интересный сюжет!
        П. С. Кстати, как у вас начался сентябрь?
        Глава 14
        Стихотворение гимназиста
        - Не боишся, что эти дамы на тебя обозлятся? - спросила Лора.
        - Обозлятся? - удивился я. - Разве это уже не произошло?
        Мы шли вдоль канала Москвы-реки и любовались городом. Я купил всем по мороженому, чтобы немного порадовать дам. Хорошему аппетиту ничего не грозило.
        Через полчаса мы дошли до причала, где располагался ресторан. Рядом плавали утки с лебедями. Девушки были просто в восторге.
        На мое имя мы заранее забронировали столик с видом на реку. Спасибо Трофиму. Нас проводили на место, где всех уже поджидали меню.
        Народу было немного, всего несколько влюбленных парочек, компания веселящихся аристократов и одинокий мужчина во фраке.
        Наше появление вызвало легкий ажиотаж. Молодые люди, которые пришли на свидание, чуть не свернули себе шеи, пока глазели на моих рыцаринь. Компания аристократов, судя по всему, отмечающая день рождения, убавила громкость и постоянно оглядывалась на нас. Одинокий мужчина лишь раз глянул на новых посетителей и уткнулся в свою крохотную книжку.
        - Ну, девчонки, заказывайте, что хотите, - плюхнувшись на мягкий диван, сказал я.
        - Можно прям все-все?
        - Иногда вы слишком много удивляетесь. Как будто у вас амнезия, а не у меня.
        - Я буду торт! Можно? - подняла руку, как в школе, Лира.
        - А я хочу рубленое мясо с пюре! - тоже подняла руку Гидра.
        - Хочу мяса… - сказала Андромеда, сглатывая слюну.
        Эридан и Орион промолчали, и когда подошел официант, просто ткнули пальцем в меню, которое пестрело от картинок.
        - Лора, скажу тебе честно, - вздохнул. - Зная свой талант вляпываться в неприятности, мне сейчас очень не хочется попасть в очередную историю. Та кучка праздно веселящихся людей вполне может их устроить.
        - Не ссы, не осмелятся! - отмахнулась Лора. Она тоже сидела за столом в простом летнем платье. Ниже колен.
        - Вижу, ты стала более сдержана в одежде? - заметил я.
        - А что, не нравится? - хмыкнула она, и тут лямка словно сама собой спала с ее плеча, чуть оголив грудь.
        Ага, бюстгальтер чертовка снова не надела. Рано я ее похвалил…
        - Нет-нет! Все нравится, ты прекрасна! Я про то, что ты стала… Как бы это сказать… Более адекватной.
        - Так и работает искусственный интеллект, дружок, - развела она руками. - Кстати, когда мы планируем вернуться в КИИМ? У нас так-то на носу Универсиада.
        - Да помню я, но сначала хотелось бы разобраться с тем ублюдком Нарышкиным…
        - Всему свое время, Миша.
        Пока мы ждали заказ, я в очередной раз поразился, как сильно отличается столица от того же Широкого.
        Вокруг только пафосные аристократы да разодетые купцы и ни одного простолюдина. Даже персонал из зажиточных мещан. У причала выстроились машины последних моделей. Блеск корпусов поражал воображение. Очень хотелось себе такую же тачку… Вот какая-то проносящаяся мимо шикарная машина посигналила при виде пятерки моих рыцаринь.
        Надеюсь, до конца дня со мной не случится никаких приключений, если только я сам их себе не организую!

* * *
        Г. МОСКВА.
        ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.
        Последние пару дней граф Серафим Серафимович Нарышкин был не в настроении. А если быть точным, он был просто в ярости.
        Он заказал партию артефактов из Широково, где по заверению многих, товар был одним из лучших, если не самый лучший в Империи. Отвалил приличные деньги и был крайне раздосадован, что товар пропал.
        Там были образцы артефактов, которыми граф хотел покорить рынок столицы. Но не получилось. Как они говаривали в молодости: «Шел пацан к успеху, но не фартануло…», или кто-то ему помешал.
        - Вы получили сведения о пассажирах дирижабля? - сидя на заднем сиденье своего новенького лимузина, спросил он помощников.
        - Да, у нас есть полный перечень, - кивнул молодой парень лет двадцати пяти, Герман. В толстых очках и с тоненькими усиками. Он достал из папки список и показал графу. - Никаких подозрительных лиц или тех, кто может работать на жандармов. Проверили всех.
        - А что показали камеры с вокзала? - не унимался Нарышкин.
        - Женщины садились на судно с чемоданом, - пояснил помощник по имени Вольф, с большими кудрявыми бакенбардами и в пенсне. - У нас есть описание от «музыкантов».
        - Ясно. Так куда он мог подеваться?
        - Ваше сиятельство, нам известно, что с судна девушки вышли уже без него, - развел руками Герман.
        - Я это и без вас знаю! - повысил голос граф. - Эта баба мне звонила, мол, товар пропал. Мне надо знать, куда!
        - У нас нет ответа… - оробев, сказал Вольф. - Пока нет.
        - Молодец, исправился, - улыбнулся граф. - А что там с камерами на вокзале?
        - Все стерто, ваше сиятельство, никаких записей, где могли фигурировать ваши люди.
        - Еще бы. Да и кто докажет, что они мои? Какие-то люди в черном… Бред полный! - хмыкнул он.
        Какое-то время они ехали молча, и граф наслаждался тихой классической музыкой из колонок. Хорошая модель, ему очень нравилось.
        На время он успокоился. Проезжая мимо речного ресторанчика, он увидел в окне парня с девицами.
        - Эх, молодежь, - вздохнул он про себя, вспоминая юные годы, когда сам лазил с парнями в женское общежитие гимназии в Казани. - Рудик, посигналь тем красавицам!
        Водитель исполнил приказ.
        Серафим Серафимович позавидовал тому парню. Один, а сразу с пятью, и такой молодой. Не могут же они быть его сестрами! Да и сам он писаный красавец. Вот зараза.
        Вот так и накрутил себе. А заодно вспомнил, что у той бабы, которая везла его артефакты, тоже были пять шлюх, которых она планировала оставить графу на неопределенный срок.
        Но кто-то сжег его поместье и убил всю охрану.
        - Что по Махмуду? - вдруг спросил граф, и его помощники мигом утонули в блокнотах.
        - Пришла экспертиза! - затараторил Герман. - Все мертвы, испытуемые пропали, ни одного живого свидетеля, очевидцев со стороны тоже нет.
        - А камеры? Там же были кармеры? Я все ими напичкал! - рявкнул граф. Его настроение быстро рухнуло до нуля.
        - Камеры выключены, кристалл питания пропал, - вздохнул Вольф.
        - Скотина! Я узнаю, кто этот негодяй, простой смертью он не отделается… - Граф еще долго сжимал кулаки, а затем добавил: - Шубин так и молчит по поводу ситуации в Широково?
        - Пока да, - кивнул Герман. - Все боятся Есенина, который никак не уедет. Хотя уже пару дней от него тишина. Как только его зафиксируют где-то еще, то Шубин с Трубецким сразу свяжутся с нами.
        - Эти двое выскочек достали… Как бы мне от них отвязаться, - пробурчал Нарышкин.
        - Ваше сиятельство, пока они нам нужны для сдерживания Бердышева, - напомнил Вольф.
        - Да я помню, - махнул рукой Нарышкин. - Ладно, поехали в метрополь, проголодался!

* * *
        К моей радости никаких приключений в ресторане не произошло. Все было тихо, спокойно, девушки остались сыты и довольны. К моему удивлению, одинокий мужчина, который сидел с книжкой, оказался поэтом, и к нашей удаче, именно сегодня в этом заведении проходил открытый поэтический вечер.
        Мы пришли слишком рано, но через час ресторан наполнился до отказа.
        Когда же объявили, что каждый желающий может подойти к микрофону и зачитать свои произведения, этот мужчина поднялся первым с десятком стихов собственного сочинения.
        - Как красиво, - вздохнула Лира, блаженно слушая поэта.
        Я не любитель поэзии, поэтому не вслушивался в стихи, а вот дамы погрузились с головой.
        - Хех, какие, оказывается, они тонкие натуры… - умилилась Лора.
        Мы прослушали полчаса этого гражданина, пока он не поклонился и под аплодисменты не сошел со сцены.
        - Кто еще желает поделиться с нами своим творчеством? - спросила очаровательная ведущая.
        - Миша, а ты знаешь какие-нибудь стихи? - поинтересовалась Орион, крутя головой, ожидая нового чтеца.
        - Ну да, есть немного, - соврал я, понимая, что у Лоры имеется огромная база стихов на любой вкус.
        - Так чего же ты сидишь? - воскликнула Эридан. - Девочки, давайте уговорим Мишу прочитать нам что-нибудь?
        - Да, пожалуйста! - взмолилась Гидра, сложив ладони.
        - Только разочек!
        - Вы что, серьезно хотите, чтобы я читал стихи со сцены? - удивился я такому стечению обстоятельств.
        - ДА! - хором крикнули мои рыцарини. - Миша! Миша! Миша!
        Вот только стихов я со сцены никогда не читал. Да я вообще не особо люблю быть в центре внимания. Мне бы лучше куда-нибудь в библиотеки, в катакомбы, или в метеориты, где много интересного, а не вот это вот все!
        - Давай, порадуй меня, - улыбнулась Лора, кокетливо закидывая ногу на ногу.
        Опять она это делает… Там под платьем походу вообще ничего нет.
        - Ладно! - сдался я. - Ваша взяла, но только потом не жалуетесь!
        - Не переживай, моя база для тебя открыта… - добавила Лора и снова поменяла ногу. Вот засранка!
        Нехотя встав, я прошел к микрофону. На меня смотрел весь зал.
        - О, у нас новое лицо! - воскликнула ведущая. - Молодой человек, представьтесь.
        - Я барон Михаил Кузнецов. Я прочитаю для вас один стих, который учил в детстве… Он короткий. В общем…
        Народ замер в ожидании. Девушки смотрели на меня широко открытыми глазами, и только моя дорогая Лора знала, какое стихотворение я буду читать.
        - Я узнал что у меня, есть огромная семья…
        Небольшой уложился в четверть минуты, и сидящие в зале даже не поняли, что я уже закончил.
        Прошло секунд пять и сначала захлопал тот мужчина, который читал первым, а потом подхватили и остальные. В конечном итоге я собрал овации, хотя не понимал, за что такие почести.
        Ну да, из моего любимого фильма, и какая разница, что не я его придумал? Зато результат выше всяких похвал. Если честно, сам не ожидал такого.
        - Молодой человек! - произнесла ведущая, когда все успокоились. - Да у вас талант. За столь короткое время, вам удалось раскрыть русскую душу! Не сочтете ли за дерзость, прочитайте еще что-нибудь?
        - Ладно. Лора, помогай, - попросил я помощницу, и она мне предоставила целый список известных и популярных стихов классиков из нашего мира.
        В итоге, я простоял на сцене еще час и собрал аплодисменты. Вернее не я, а Блок, Маяковский, Некрасов, Мандельштамм, Гумилев, Цветаева, Ахматова, Рождественский, Хлебников, Пастернак и, на закуску, Эдуард Лимонов.
        Когда же я сел, наконец, за стол и промочил горло большой кружкой пива, ко мне начали подходить люди, увлекающиеся поэзией, и пытаться знакомиться со мной.
        - Молодой человек… - В самом конце, когда народ чуть рассосался, к нашему столику подошел тот самый мужчина с книгой. - Вы прекрасный чтец! Позвольте, сегодняшний обед я оплачу!
        - Не могу вам отказать в этом, - любезно согласился я, вспоминая, чего там назаказывали мои рыцарини. - Позвольте узнать, как вас зовут?
        - Алексей Октябринович Газонов, - поклонился он и продолжил. - Особенно мне понравилось ваше первое произведение! Потрясающе.
        - Спасибо, если честно, я это делал впервые, - пожал я плечами. - Так, чтобы повеселить дам.
        - Прошу простить мое невежество. - Он тут же поцеловал каждой девушке руки. - Если вы захотите еще попробовать себя на поэтической стезе, вот вам моя визитка. Буду рад показать вам и вашим, эм… женам?
        - Рыцарям, - поправил его.
        Да, мне не хотелось распространяться о статусе моих рыцаринь, но Лора меня заверила, что этот человек не представляет угрозы, и ему вполне можно доверять.
        - Ого! - еще раз удивился он и положил на стол визитку. - Вы, Михаил, полны сюрпризов! Так вот, я буду рад показать вам очень много интересных мест, где собираются поэты.
        Помнится, Есенин-старший тоже увлекается поэзией, это будет интересно!
        - Договорились,.
        И мы обменялись рукопожатиями. Новый знакомый предупредил официанта, чтобы счет передали ему.
        - Миша, ты был просто потрясающ! - накинулись обниматься девушки.
        - Стоять! Мы в общественном месте, ведите себя поприличнее.
        Они быстро выпрямили спины, от чего их груди стали выпирать еще больше.
        - Ладно, раз уж сегодня такой хороший день, свожу вас в зоопарк! - сказал я и предупредил дам еще раз, чтобы они держали себя в руках.
        Девушки удержались, но я чувствовал, что придя домой, меня просто раздавят в благодарностях.
        Когда же мы оказались в зоопарке, я сам почувствовал себя ребенком. Тут содержались как и вымершие виды, которые удалось спасти в этом мире, так и метеоритные твари, пусть и было тут их с горсть. Отбирали их по принципу менее уродливого. Были даже парочка вполне забавных. Мне удалось увидеть и черного единорога, которого я когда-то упустил.
        У нас появилась совместная фотография на фоне какого-то огромного создания, явно метеоритного. Смеси льва, змеи и зебры.
        Хотя все и отдыхали, мы с Лорой потихоньку прорабатывали план, как отомстить Нарышкину, да так, чтобы он пострадал подольше. Заодно и узнаем, кто с ним в доле.
        - Ну, девушки, как вам? - Я купил всем по вареной кукурузе и мы расположились на лавочке.
        - Это лучший день в моей жизни! - воскликнула Лира.
        - И у меня! - сказала Андромеда с набитым ртом.
        - А это еще не все, - заявил я, решив их порадовать. - Тут есть океанариум. Билеты у нас в первые ряды. Доедайте и пойдем!
        Вот там и случились очередные проблемы.
        Океанариум - это уча огромных аквариумов, где плавают всякая мелочь и хищники покрупнее. Мы двинулись в зону выступлени - большой открытый бассейн, где маги с предрасположенностью к водной стихии показывали трюки с дрессированными рыбами. Выглядит, конечно, очень эффектно и красиво, мы хлопали как заведенные. Но ровно до того момента, пока огромная касатка не плюхнулась со всей силы перед нами, и не окатила рыцаринь холодной водой.
        Мы покидали зону океанариума под плотоядные взгляды посетителей мужского пола. Разумеется нам выдали полотенца, но пока мы ждали, мужики вокруг просто пели от восторга - легкие платья моих подруг промокли насквозь.
        Я мог высушить себя с помощью магии, но, как оказалось, девушки не владеют даже базовыми заклинаниями и не способны высохнуть, используя стихию огня. Сушить их сам я тоже не стал - не буду же я их лапать на людях.
        Пришлось из-за солидарности и мне походить мокрым.
        За это время к нам сунулась парочка особо наглых аристо, чтобы познакомиться с дамами, а меня отшить.
        Следом они еще и вызвали меня на дуэль. Ту я успешно выиграл, оставив зарвавшихся наглецов целовать землю.
        Так как все это происходило по правилам дуэли, никаких претензий ко мне не было
        Когда мы сели в такси, мне написал Алексей Газонов с приглашением в выходные посетить встречу поэтического кружка в закрытом клубе.
        Я не стал пока отказываться, и спросил, не могу ли я ответить чуть позже. На что он дал согласие.
        Пока мы ехали домой, я спросил у девушек.
        - Как так получилось, что вы не владеете базовой магией?
        - А зачем? - решила за всех ответить Лира. - Нас учили другому. Защитная магия, магия уклонения, в нас артефакты против ядов…
        И она еще долго перечисляла свойства, хотя Лора уже смогла их просканировать достаточно детально и вывела всю информацию. А там было на что посмотреть.
        В девушках чего только не было. Из-за недостатка сведений моя помощница смогла распознать только тридцать процентов.
        - Нас ей не обучали, потому что это очень шумная магия. Нашей задачей была быстрая и тихая ликвидация целей, - продолжала Лира.
        - Значит пора вас научить. - Я сосредоточился, и от моей одежды пошел пар. - По крайней мере, чтобы не бегать в мокрых тряпках.
        В имение мы приехали, когда начало темнеть. На входе нас встретили Трофим с Марусей и ее дочкой, Настей.
        - Добрый вечер, господин! - обрадовалась Маруся. - Голодные? А, девочки? Я тут печенье испекла!
        - Девушки теперь полноправные члены рода, рыцари! - гордо похвастался я, и они просияли.
        - Кстати, хотел поинтересоваться, кто из вас владеет базовой магией? - спросил я, когда девушки убежали наверх переодеваться.
        - Хм, наверное, все, - почесав подбородок, сказал Трофим. - Барон подбирал достаточно смышленых ребят.
        - Ладно, спрошу по-другому, - сел я на свободный стул. - Девушек надо бы обучить основам. Сегодня узнал, что они не умеют даже в базовую магию.
        - Оно и не удивительно, - хмыкнул Трофим. Маруся с Настей кивнули, будто это было само собой разумеющееся.
        - Вот сейчас не понял…
        - Это только в институтах обучают с основ и дальше по специализации, а у простых магов такого выбора нет. Большинство аристократические рода забирали или выкупали у семей, а там уже готовили под свои нужды. Конечно, в основном учили боевой магии, но нередко и промышленному применению. У девочек, скорее всего, была узконаправленная специализация, не требующая базовой магии.
        Я перестал вообще что-либо понимать. Как можно осваивать магию, не владея основами?
        - А ты вспомни, как в первые дни, ты взорвал парочку бандитов на дороге? - напомнила Лора.
        Ладно, в эти дебри я решил пока не соваться.
        - Господин, спросите Емелю-конюха, - посоветовала Настя. - Он хорошо знает базу и может объяснить!
        - Тогда пойду обрадую нового учителя и его учениц, - усмехнулся я и вышел из комнаты.
        Не успел я подняться наверх, как телефон зазвонил.
        Довольно поздно, особенно для Красноярска. С Москвой разница в четыре часа, и у них ночь. Точно не оттуда.
        Достав трубку, я убедился, что номер неизвестный.
        - Ну что за… - вздохнул я, нажимая на вызов. - Барон Кузнецов слушает…
        Как же приятно называться бароном. К этому еще придется привыкать.
        - Барон значит, - послышался нагловатый и противный мужской голос. - Слушай сюда, барончик. Повторять я не буду.
        Глава 15
        «Римский»
        Мои губы расплылись в хищной улыбке. Я не самый вежливый человек, и даже в родном мире привык ставить хамов на место, но местные аристократы просто поражали меня каким-то зашкаливающим уровнем хамоватости!
        Казалось бы, высшее общество, цвет нации, самые привилегированные и богатые, а разговаривают как последнее быдло. А ведь учатся в родовых школах да гимназиях, где им преподают уроки хороших манер. Даже у нас в КИИМ есть такой предмет, правда на него ходит Болванчик вместо меня.
        - А ты еще что за хрен с горы? - ответил я ему в той же манере.
        - Ты говоришь с графом Налимовым, - провозгласил собеседник. Походу решил, что я тут же начну извиняться и молить о пощаде.
        - Ага, значит ты хренов барон с горы! - ухмыльнулся я. - Давай побыстрее, у меня еще дела…
        - Парень, это ты только на словах такой смелый?
        - Да нет, просто для меня такая честь, сам граф позвонил, вау!
        Эти аристократы, даже будучи такими невеждами и грубиянами, просто обожают хвастаться статусом и фамилией, как будто мне есть до этого дело. Ну сколько можно? Почему нельзя просто позвонить и сказать, что нужно, и все! У них что, других дел нет? Это же целый граф!
        - Значит так, щенок. Придется извиниться. У тебя сутки на то, чтобы метнуться на телевидение, сунуть им котлету и смущенно сказать «Простите, ради бога, ваше благородие граф Налимов». Потом покрываешь ущерб за машины. Плюс моральный вред. - Он тарабанил так, будто читал с бумажки. - И тогда и ты, и твои шлюхи не пострадают. Иначе тебя ждет официальное объявление войны. И даже граф Бердышев не защитит твой зад.
        - Ему не нужно меня защищать… - вздохнул я.
        - Вот и молодец, правильное решение. Жду деньги и извинение в течение суток, малец, - усмехнулся он. - Иначе…
        - Эй, граф, ты, кажется, не понял! - перебил я этого надутого болтуна. - Я не собираюсь перед тобой извиняться. А вот за шлюх ты скоро ответишь. Лично перед ними извиняться будешь.
        На том конце раздался издевательский смех.
        - Меня запугивает какой-то желторотый недобарон? Вот так номер! - Еще немного повеселившись, он сказал серьезным тоном. - Ну давай, «барон», повесели меня еще…
        - Это все? Пока, граф, - сказал я и повесил трубку.
        А вот это уже неприятно. Налимов знал, кто я, и наверняка он успел собрать информацию про меня и мою несуществующую армию. Возможно, Нарышкин знает и о рыцарях… Проблема налицо. Если он явится ко мне со всеми силами своего рода, то будут жертвы, и большие. А мне этого совсем не хотелось.
        - Лора, какие варианты? - спросил я, поднимаясь наверх и думая, во что бы переодеться не слишком заметное.
        Оказалось, что из более-менее удобного и незаметного, у меня только спортивный костюм.
        - В лобовую мы не выстоим, как бы печально это ни звучало, - ответила Лора. - У нас хоть и сильная команда, но маленькая. Против нескольких тысяч мы точно не справимся. Может позвонить Кутузовой?
        - Нет, я не буду пользоваться связями ее отца. И Антону тоже не скажу, да и Свете…
        Мое первое настоящее препятствие в качестве благородного барона. Это тебе не мечом махать в метеоритах. Мне через сутки хотят объявить войну. Значит, будем думать, как с этим справиться.
        Про графа Налимова Лора знала только из учебников, и никакой секретной или неофициальной информацией она не обладала. Можно позвонить Островскому и проконсультироваться. Графа Бердышева беспокоить лишний раз не хотелось. У него и без меня полно проблем.
        А вот с Островским можно и обсудить сложившуюся ситуацию. В конце концов, я ему уже отправил первый платеж.
        - Михаил? - удивился он, взяв трубку. - Что-то случилось? Время довольно позднее…
        - Да, прошу прощения, Николай Романович. Мне тут хотят объявить войну через сутки. И я бы хотел…
        - Хотели бы узнать, как этого избежать?
        - Хм… Мне бы хотелось победить в ней, но когда будет достаточно сил и людей. Ну или когда смогу в одиночку сразить тысячную армию…
        - Давайте вы мне расскажете все с самого начала.
        Я понимал, что ему кажется, словно я пытаюсь ухватиться за любой шанс, только бы спасти свою задницу. Но мне хотелось более изящно наказать этого Налимова.
        Пришлось потратить минут двадцать и рассказать обо всех нюансах. Островский внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы.
        - Боюсь вас расстроить, - сказал он, когда я закончил. - У Налимова далеко не одна тысяча человек…
        - И вы думаете, что он может всех их натравить на меня? - удивился я.
        - Зная эту истеричку, он вполне на это способен. Так что советую вам обратиться к своему сюзерену. Как я понимаю, это граф Бердышев?
        - Я бы не хотел вообще проливать кровь.
        - Хм… Тогда у вас только один вариант. Принять условия Налимова и действительно извиниться.
        - Этого я тоже не хочу. Он оскорбил моих рыцарей. Его жены первые влезли в конфликт. Так что нет, этот хмырь не получит извинений. Если у вас больше нет вариантов, тогда извините. Я вешаю трубку, еще куча дел.
        - Постойте, Михаил, - сказал он и немного помолчал. - За свою долгую профессию, у меня появилось множество связей, хороших и не очень. Вас, Михаил, я пока не решил в какую группу определить. Однако, некоторые сведения о вас и о вашей силе у меня имеются. Дам вам небольшой совет, надеюсь, вам он будет полезен.
        - Всегда рад дельному совету.
        - Для начала повторю, это только совет. Узнайте, как выглядит этот Налимов. Затем езжайте в отель «Римский» на Чистых прудах. Там сегодня вечеринка в честь открытия нового игрового заведения. И захватите фотоаппарат. Вдруг встретите кого-то знакомого.
        - Непременно! - улыбнулся я. - Спасибо за совет. Постараюсь хорошо провести вечер! Возможно, потом покажу вам фотографии.
        - Как угодно, Михаил. А теперь извините, время позднее. Мне завтра рано вставать. Работа и дела рода…
        - Прошу прощения за столь поздний звонок, всего доброго!
        Я спустился вниз, и нашел Трофима в гостиной. Все дела на сегодня были закончены, и он развалился в кресле и читал книгу.
        Прислуга проживала в отдельном здании, но Трофим, Маруся и Надя жили с нами - так всем легче было следить за порядком и защищаться, если что.
        - Трофим, приятель, а скажи-ка мне, у тебя найдется хороший костюм и фотоаппарат?
        Он закрыл книгу и тут же встал.
        - Да, господин, но куда вы собрались в столь поздний час? - заволновался он.
        - Еду в отель «Римский». Слышал о таком?
        - Эмм, вы уверены, что вам надо именно туда? - Его удивление мне совсем не понравилось.
        - Ну да. А что ты знаешь про него?
        - Господин, этот отель не для самой честной публики. Там собираются эскортницы. То есть элитные проститутки.
        - Да знаю я, кто такие эскортницы.
        - Там не только они. Много грязи… Очень много, господин. Вам точно туда надо?
        - Да, - уверенно кивнул я. - Посоветовал один хороший знакомый. Попросил взять с собой фотоаппарат.
        - Ладно… - произнес гувернер, глянув на меня каким-то странным взглядом, и пошел к шкафу.
        Немного порывшись в ящиках, он достал небольшую камеру, напоминающую мыльницу из моего мира.
        - Думаю, пояснять не надо, как она работает? - передал мне ее Трофим.
        - Было бы неплохо…
        - Хмм, вот тут снимаете затвор, щелкаете, - начал он крутить ее у меня в руках и показывать кнопки. - Тут убирается вспышка, если вы хотите фотографировать в тайне.
        - Сможешь проявить?
        - Конечно, - ухмыльнулся он и кивнул на «волшебный» шкаф.
        Из другого ящика он достал неплохой костюм тройку, по его словам, принадлежащий моему «отцу».
        Переодевшись в новые вещи, я покрутился у зеркала. Лора была тут как тут, и тоже кружилась в своем вечернем наряде.
        - Ох, так поздно куда-то ехать… Ну ты и авантюрист, - притворно закатила она глаза. - Кстати, мы план по Нарышкину отложим на завтра?
        - Кто знает, как пройдет наша ночь. Вдруг еще останется время, - пожал я плечами, поправляя жилет.
        Я точно не знал, есть ли у Налимова мое изображение или нет. Поэтому решил надеть очки с толстой оправе и зачесать волосы назад.
        - Ну что, как я выгляжу?
        - Норм, - бросила Лора и исчезла. - Сообщи, как приедешь в «Римский».
        По дороге меня встретили рыцарини, удивившись моему костюму. Я их убедил, что еду в гости к старому другу, так что они быстро убежали в свою комнату.
        Трофим недавно поставил им телевизор, и они смотрели какой-то сериал.
        Также я позвонил Даниле и сказал, что мне не помешает хороший водитель. Он обещал приехать с минуты на минуту.
        Часы показали полночь, а значит, тусовки столицы в самом разгаре. Еще одна деталь этого мира, которую я бы хотел изучить. Да, именно изучить, а не прошвырнуться по бабам.
        Деталь Болванчика оставил у зеркала в холле. На всякий случай.
        Трофим и Маруся подошли ко мне, уточнить, все ли в порядке.
        - Думаю, к утру вернусь, - загадочно ответил я. - Кстати, Трофим, завтра запиши телевизионщикам. Мне понадобится пару минут в эфире. Хочу сделать обращение.
        - Обращение? - удивился он. - А по какому поводу? Что сказать?
        - Буду приносить извинения, - улыбнулся я. - Сегодня обидел двух девушек в магазине и сломал их лимузин. Как-то неудобно вышло.
        - О как? - удивился он, но не стал спрашивать. - Сделаю, ваше благородие.
        Пока я доподлинно не понимал, зачем мне ехать в это сомнительное заведение. Однако чем черт не шутит.
        - Кстати, Трофим, а у тебя есть фотография графа Налимова? - спросил я.
        - Где-то в журнале видел, - засуетился он. - Секунду!
        Он ушел в комнату и через пару минут вернулся с журналом «Капиталист».
        - Вот этот голубчик, прямо на обложке, - щелкнул он по носу лощеное и довольное лицо графа.
        - Запомнила? - спросил я Лору.
        - Да, - сказала Лора. - Миша, хоть там не влипни в склоку с очередным графом или еще и князем. Лучше пусть будет какой-нибудь вшивый барон или купец. У тебя и так проблем до жопы!
        - Если до такой красивой жопы, как у тебя, то я согласен. - Ее волнение меня только раззадорило. - Не ссы, прорвемся. Пока все идет своим чередом. Могло быть и хуже.
        Данила написал, что ждет у входа.
        - Так, - повернулся я к слугам. - Ждите с первыми лучами солнца. Я приеду с востока!
        - Не понял, господин, о чем вы? - округлил глаза Трофим.
        - А, - махнул я рукой. - Тебе не понять… А жаль, хорошее произведение…
        Уже на выходе, заметил, что и девушки меня провожают, выглядывая в окна. Стоило мне повернуться, как они быстро задернули шторы. Вот негодницы!
        Запрыгнув на заднее сиденье, мы с Данилой поздоровались, как старые приятели.
        - Ну что, босс, куда едем? - слегка улыбаясь, спросил он.
        - Давай в «Римский» знаешь такой?
        - О, а губа не дура, - хмыкнул он, нажимая кнопки на приборной панели. - Я так понимаю, поедем с ветерком?
        - Правильно понимаешь, - кивнул я.
        Машина стартовала с места, и меня вжало в сиденье. До места мы долетели за десять минут, хотя пришлось проехать половину Москвы. Даниле довелось невольно устроить гонки с каким-то лихачом, который решил, что он самый быстрый парень на дороге, но мы вскоре оставили его в зеркале заднего вида.
        Вскоре мы приехали. Здание было поистине шикарным. На улице меня встретили каменные статуи Геракла и Афины. Длинные и широкие мраморные лестницы вели к большим двустворчатым дверям, у которых замерли два лакея в античных тогах.
        - Михаил, буду нужен, звони. Я неподалеку, - бросил мне на прощание таксист.
        - Ок, спасибо, - расплатился я и поднялся на крыльцо.
        - Так, дружок, держи. - Незаметно достав фотоаппарат из кармана, я отдал его Болванчику. - Найди вентиляцию, встретимся внутри здания.
        На входе меня тщательно просканировали, но я был чист. Система тут была попроще, чем в банке, и обмануть ее не составило бы труда, но я пожалел энергии на будущее.
        Весь первый этаж отдали под танцевальную площадку со столиками вдоль стен, огражденными перилами. Музыка играла довольно современная. Все мигало, блестело и сверкало. Атмосфера как в обычном ночном клубе.
        - Простите, господин, у вас забронирован столик? - спросила меня менеджер у стойки.
        - Нет, а могу я это сделать сейчас?
        Оглянувшись, я заметил второй этаж с балкончиками, где тоже сидели люди. Тут не только потанцевать, но и пообедать можно.
        - Да, разумеется, у нас остались две VIP-ложи на втором этаже и два стола внизу, - сверяясь со списком в планшете сообщила эта милая девушка.
        - Покажете, где находится VIP? - попросил я, и она указала мне на второй этаж. Балкончик с видом на сцену и вход. Удобно.
        - Беру, - без раздумий сказал я.
        Как только с моего счета улетела приличная сумма, с чего у меня заскрипели зубы, я оказался в отдельной комнате со звукоизоляцией. Вокруг столика порхала личная официантка в коротенький юбочке и с большим вырезом. Тут такое любили, да и я, если честно, тоже.
        - Девушка ваша на весь вечер, - пояснила менеджер. - Только шепните, и она исполнит любые ваши желания.
        - Прямо любые? - в шутку спросил я.
        - Прямо любые, - кивнула она совершенно серьезно.
        Долго удивляться не пришлось. Буквально на соседнем балконе одна такая же официантка сидела у толстого мужика между ног и усиленно «работала» губами.
        - Ладно, - кивнул я менеджеру. - Вы свободны.
        Она поклонилась и ушла, плотно прикрыв за собой дверь.
        - Так, девушка, можно вас, - пощелкал я пальцами. - Принесите мне бутылочку шампанского.
        - Да, господин, - кивнула она. - Бокалов на сколько персон?
        - На меня.
        Как только она ушла за дверь, я приказал Лоре привести Болванчика ко мне, чтобы он не попался охране на глаза. Через минуту у меня в руках был фотоаппарат.
        - Лора, бери нашего питомца и посмотри, Налимов тут или нет.
        - Поняла.
        Через пару минут пришла официантка с бутылкой дорогого шампанского. Аккуратно налила мне в бокал и поставила передо мной.
        - Спасибо, - машинально сказал ей.
        Следующие несколько минут я сидел и наблюдал с балкона за танцующей публикой. Молодые и пьяные аристократы подкатывали к таким же юным девицам, а те были не особо против. За столиками сидели парочки и обнимались. Старичья тут оказалось навалом, и те вообще ничего не стеснялись. Сосались с девицами, годящимися им во внучки.
        От такой дряни меня всегда воротило.
        - Лора, отчет, - заскучав, сказал я.
        - Пока чисто. Решила проверить номера в отеле.
        - Давай.
        Шампанское было недурным. Мне даже понравилось, и я опустошил пару бокалов. А вот мерзкая картина на соседнем балконе меня начинала порядком раздражать. Девушка уже принялась скакать на коленях у этого толстяка.
        - Эй, дорогуша! - позвал я официантку, которая смиренно стояла в углу и старалась казаться незаметной. - Чего ты там стоишь? Присядь.
        - Не положено, - спокойно сказала она и поклонилась.
        - Менеджер сказала, что я могу делать с тобой что угодно, так?
        - Да, господин, - так же спокойно кивнула она.
        - Тогда сядь на стул! - чуть строже сказал я. - А то напрягает, когда девушка стоит.
        Тут незаметно прилетел Болванчик, и Лора сказала, что пока Налимова в здании нет.
        Значит еще подождем. Одна деталька, на всякий случай, зависла у входа. Помощница предупредит, если что.
        На сцену вышел ведущий.
        - Здравствуйте, мои дорогие! - произнес он уж слишком слащаво. - Рад приветствовать всех, кто пришел на открытие ресторана!
        Народ захлопал, хотя почему такой ажиотаж, я так и не понял. Ну ресторан и ресторан.
        Пошли длинные речи и благодарности разным спонсорам. Называли фамилии неизвестных мне аристократов. Пока скучно.
        - Он приехал. - Голос Лоры ввел меня из сонного состояния, в которое я стал потихоньку проваливаться.
        - Один? - спросил я.
        - Нет, - ответила она. - Две какие-то дамы, не жены. Два молодых парня.
        - Фиксируй, - приказал я, и незаметно фотоаппарат улетел в сторону входа, сделав пару снимков. - Дальше следи.
        Пока ничего криминального за ним я не заметил. Если не считать компанию девиц, хотя те могли прийти и с парнями. Компромат не удался. Пока.
        Он прошел к танцполу. К нему много кто подходил и здоровался, и пока Налимов совершал ритуал, я фотографировал каждого его знакомого.
        Затем он поднялся в свою VIP-ложу. Там ему предоставили личную официантку, и граф отправил ее за заказами.
        - Я ожидал чего-то более провокационного… - разочарованно вздохнул я, выпивая залпом бокал.
        - Еще не вечер, Миша, подожди! - хихикнула Лора, она как будто что-то знала.
        Прошел час. На сцене одни танцовщицы сменялись другими. Девки в перьях и стриптизерши в основном. Чем больше проходило времени, тем более раскрепощенной становилась публика.
        Кто-то в открытую целовался, кто-то снюхивал нечто белое со стола. Все интересней и интересней. А вот Налимов все никак не раскрывался.
        У меня заканчивалась вторая бутылка шампанского.
        И вот тут граф показал себя во всей красе.
        - Лора, скажи, что ты снимаешь, прошу! - взмолился я, заметив, что происходит на балкончике у Налимова.
        - Да, дорогой, снимаю, - брезгливо сказала она. - Завтра по телевизору будет шоу! Очень жесткое шоу!
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, тут появился один новый чибик) С вас лайки, как всегда) Пишите в комменты, кому отправить)
        Глава 16
        Телевидение!
        За полную ночь мне удалось наснимать такого… Вряд ли ближайшие дни я смогу уснуть от обилия «приятных» сновидений. Надеюсь, Лора поможет мне забыть подробности.
        Через пару часов как Налимов занял VIP-ложу, он отправился со своими спутниками в номер отеля. Разумеется в пентхаус. Мой помощник юркнул за ним и продолжал снимать.
        Наверное, это некрасиво и неэтично, но кто меня осудит? Раз этот хамоватый граф решил объявить мне войну, то, как говорится, все средства хороши.
        В какой-то момент я отключил изображение, полностью доверив сбор компромата Лоре.
        Уже не мог смотреть на эту гадость! Пришлось заказать что-нибудь покрепче, чем шампанское.
        Официантка, видя мое ухудшающееся настроение, заволновалась, решив, что это ее вина.
        - Господин, все ли вам нравится? - каждые десять минут спрашивала она. - Может вам нужно что-то еще?..
        - Нет, спасибо. Все хорошо, не волнуйся.
        Так и не узнал, как ее зовут. Спрашивать было как-то не с руки…
        Наблюдая за беснующейся толпой снизу, я иногда замечал Лору, которая плясала до упаду, ловко лавируя между людьми.
        Публика вела себя куда развязнее, чем мне доводилось когда-либо видеть. Каждый мог целовать и лапать любую девушку, а те были не против. Многие через некоторое время уводили своих спутниц по номерам и ложам.
        - Знаешь, я только одного не пойму, - сказал я слегка заплетающимся языком. - При чем тут открытие ресторана…
        Ничего плохого про алкоголь сказать не могу. Он тут отменный. Накрыл быстро. Опьянение можно убрать с помощью магии, но разве так весело?
        - А тебе ли не все равно? - хихикнула Лора, появившись рядом. Вторая ее копия продолжала скакать на танцполе. - Или ты решил посетить и ресторан?
        - Ну уж нет, - ухмыльнулся я. - Мне хватает того, что вижу сейчас.
        - Ой, можно подумать, мы в нашем мире не были в таких же местах, - повернулась ко мне Лора. - Или тебе напомнить, что мы делали? Не строй из себя праведника и святошу.
        - Да никто и не строит, просто тут это как-то мерзко, - скривившись, сказал я. - В моем мире для этого были отдельные клубы, в которые я никогда не заходил.
        К утру у меня была целая гора фотографий - еще пригодятся для сегодняшней пресс конференции.
        Уже под утро, выходя из отеля, я решил немного прогуляться, подышать свежим воздухом и освежить голову.
        Офисные работники спешили на службу, коммунальные службы перекладывали плитку, а дворники мели тротуары. Была в этом своя идиллия.
        Купив кофе в небольшой круглосуточной забегаловке, я сел на лавочку.
        А ведь после того, как мы с Лорой оказались в этом мире, у нас так и не получилось просто посидеть на улочке и насладиться городом. Все какая-то суматоха, проблемы, дела…
        - Разве ты не этого хотел? - в очередной раз спросила Лора.
        - Не совсем, - сделав глоток теплого напитка, сказал я. - Хотя прекрасно понимаю, что без этих хлопот хорошую жизнь не наладишь.
        - Тогда поехали домой, хоть поспишь пару часов.
        - Думаешь, этот Налимов сильно офигеет, когда мы его раскроем? - улыбнулся я, предвкушая тот пиз… Бардак, который начнется после сегодняшнего вечера.
        - Думаю, в ближайшее время у него голова будет занята другим, - хихикнула помощница. - Но потом он может навестить тебя. И войны не избежать.
        - Решаем проблемы по мере их поступления, дорогая, - допил я кофе и вызвал Данилу.
        Он вел машину, соблюдая все правила движения, хотя дорога и была относительно чистой. Утро все-таки. В какой-то момент меня даже укачало и я задремал.
        - Приехали, ваше благородие, - вывел меня из дремоты голос водителя.
        - Спасибо, Данила, - сунул я ему полтинник и пошел в дом.
        Подходя к крыльцу, я заметил, как из окна на меня смотрят мои рыцарини. Неужели они не спали всю ночь и ждали своего господина?
        В холле меня встретил Трофим.
        - Все прошло успешно, господин? - поклонился он.
        - Да, - только кивнул я и прошел в комнаты.
        Маруся уже приготовила завтрак, чем я был несказанно рад. Яичница с беконом и еще один крепкий кофе - то что надо. Тут и девчонки прибежали в одних футболках на голое тело.
        - Так, стоп! - остановил я всю ораву в столовой. - Быстро напялили хотя бы шорты! Сколько раз мне повторять?
        - Ты чего такой злой? - удивилась Лора.
        - Ну так, а чего они? - возмутился я. - Как можно так ходить? Я же не железный!
        Быстро расправившись с завтраком, я пошел с Трофимом, проявлять фотографии.
        Он достал из шкафа небольшую коробку, поставил фотоаппарат на нее, понажимал несколько кнопок, и через секунду наружу полезли готовые фотки.
        - Фу, какая срамота, - скривился он. - Не думал, что вам нравится такое, господин…
        - Вздумал шутить? Мне самому неприятно на такое смотреть…
        - Простите.
        - Ладно, пойду посплю пару часов, - собирав фото в папку, пошел я к себе. - Если что, буди.

* * *
        Ближе к полудню меня разбудила Лора. Голова гудела после выпитого накануне, и пришлось разгонять симптомы энергией. Приняв душ, я спустился вниз.
        Мои верные рыцарини убежали на первое занятие по базовой магии. Налив себе чашку чая, я поглядел в окно, где они как раз учили концентрацию.
        Емеля, как настоящий учитель, ходил между ними, и отвешивал несильные, но ощутимые подзатыльники, когда девушки отвлекались. Интересно, что он им там говорит? Надо будет посмотреть поближе.
        - Господин, ваш визит на телевидение назначен через два часа, - подошел ко мне Трофим и загадочно улыбнулся. - Вам нужен костюм?
        Ага, понял все, чертяка!
        - Да нет, - махнул я рукой. - Подойдет и обычная одежда.
        Пока я одевался в более-менее приличные шмотки, приехали первые строители. Они быстро раскинули леса и начали производить ремонтные работы.
        Я вышел к ним поздороваться и увидел одного из помощников Иннокентия Яковлевича.
        - Приветствую, - протянул я ему руку, на что он удивился, но пожал мою пятерню. - Как звать?
        - Савелий, ваше благородие, - поклонился он.
        Судя по его жилистым и худым рукам, парень он работящий.
        - Скажи. Вот чисто гипотетически, предположим, что в мое отсутствие кто-то захочет напасть на мое имение, что тогда?
        - У нас есть штатные боевые маги, - кивнул он на непримечательный автобус на въезде к моему дому. - Они смогут защитить ваше имение, пока мы тут.
        - Один автобус? - удивился я.
        - Если один не справится, у нас еще около тысячи таких же автобусов, - ухмыльнулся он. - Плюс, если кто-то решит атаковать, то ему несдобровать. Наши клиенты из числа родов, не останутся в стороне. Друзей у нас много.
        - Ого! - удивился я. - А с вами приятно иметь дело!
        Хорошо бы тоже обзавестись такими связями.
        - Но учтите, мы не служба безопасности, и не охранная фирма, - покачал он головой. - Если вы наняли нас исключительно для защиты, мы расторгнем договор.
        - Понимаю, справедливо. Предупрежу заранее: сегодня в течение дня, могут нагрянуть бойцы графа Налимова. Лучше пришлите еще с десяток автобусов или возьмите выходной. Я не обижусь.
        Савелий только улыбнулся и развел руками:
        - Простите, ваше благородие, но люди уже на своих рабочих местах. Мы не трусы. Если что, отпор дадим, что мало не покажется.
        - Это радует. Тогда откланяюсь, - еще раз протянул я руку, которую Савелий пожал с видимым удовольствием.
        Данила ждал меня у входа.
        - Куда изволите-с? - тут же улыбнулся он, поправляя кепку.
        - В телецентр, - кивнул я. - Туда можем не торопиться, времени полно.
        - Понял! - надевая солнечные очки, ответил таксист. - Ремонтик затеяли?
        - Ага.
        Данила смекнул, что я не в настроении болтать и молча тронулся с места.
        Лора подготовила мне речь, так что волноваться было не о чем. Однако страшно хотелось еще немного позлить графа. В телефоне у меня остался его номер, и я нажал на кнопку вызова.
        - А, это ты мелкий засранец? - язвительно сказал граф. В голосе не было никакой усталости, как будто не он ночью отжигал до упаду.
        - Да, граф, - попытался я сделать голос грустнее и печальнее. - Извините, что звоню, но, может, мы все уладим без обращения на телевидении?
        - С какой стати? - хихикнул он, смакуя эту ситуацию. Пусть наслаждается, пока есть возможность. - Мальчик, за свои поступки надо отвечать. Запомни, кто сильнее, тот и прав. Я сдеру с тебя все, что мне положено по статусу. Но так и быть, если мне понравится твое выступление, я не заберу твой дом.
        - Вы хотите присутствовать? - Я с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. - Может не стоит? Мне и так страшно, а тут еще и сам граф Налимов!
        Ну после таких слов он просто обязан прийти и лично убедиться в моем позоре. Этот хрен такого не упустит.
        - Приеду-приеду! - рассмеялся он. - Твой позор будет тебе уроком, барончик.
        - Ну ладно… - промычал я и бросил трубку. Сдерживать смех было уже невозможно, и я загоготал на всю машину.
        Данила только странно посмотрел на меня в зеркало заднего вида, но ничего не сказал.
        - Слушай, - обратился я к нему, когда закончил веселиться. - Не окажешь мне одну услугу?
        - Смотря какую… - насторожился таксист.
        - Я передам тебе папку с документами, а ты отвезешь ее в жандармерию, - сказал я и показал ему документы.
        - В жандармерию? Да меня же там быстро скрутят!
        - Если бы они знали, что это ты лихачишь на дорогах, давно бы арестовали, - пояснил я. - Заплачу пятьсот рублей!
        - Вот с этого и надо было начинать! - тут же подобрел Данила. - Когда нужно доставить посылку?
        - К двум часам. Когда у меня назначен эфир.
        - Ого! Господин, а зачем вы идете в телек?
        - Оставлю пока в секрете, потом сам увидишь, - улыбнулся я.
        Телецентр занимал огромное пространство. Тут располагалась несколько больших ангаров, где снимали передачи. Болванчик с Лорой вывели мне изображение, и я аж присвистнул. Денег тут крутилось баснословное количество.
        Оставив Даниле копию документов и заплатив ему заранее, я пошел к КПП. Там меня проверили на наличие артефактов, записали в журнал прихода и приставили ассистента.
        - Я все хотел спросить, - обратился к помощнице. - Вот Нарышкин бомбит из-за артефактов, которые мы украли.
        - Так. - Лора появилась рядом.
        - Надо бы их уже в дом перетащить, пусть посмотрит Трофим. Остальное продадим.
        - Можем, - кивнула Лора. - Или просто оставим все себе, хуже не будет.
        - И то верно, - улыбнулся я.
        Ассистент бросил на меня удивленный взгляд.
        - Ваше благородие, с вами все в порядке?
        - Да, прости. Впервые по ту сторону экрана, - попытался выкрутиться я. Еще не до конца научился контролировать эмоции и опять хожу и лыблюсь без причины.
        Меня проводили через центральное здание, выписали пропуск, еще раз провели через какие-то сканеры артефактов, а потом в ангар, где еще один провожатый наскоро объяснил мне, что да как.
        Все были в курсе, зачем я приехал. Окружающие смотрели на меня с нескрываемым презрением. Кое-кто даже с жалостью.
        А мне то что? Подождите до выступления, посмеетесь вволю. Только уж точно не надо мной!
        Меня провели в гримерную. До эфира остался час. Очередной ассистент сообщил, что для эфира все готово, ждем только окончание передачи. Даже интересно, что же там такое показывают?
        Стоит как-нибудь посмотреть местное телевидение.
        Папку с документами я держал в руках, утверждая, что это заготовленная речь, чтобы не забыть. И еще кое-какие подарки для графа.
        Меня немного помучили в гримерке и проводили на площадку. Там собралось человек двадцать: операторы, звуковики, осветители. Но на глаза мне быстро попался тот, ради кого все затевалось.
        Граф Налимов сидел на небольшом диванчике в глубине помещения рука об руку со своими не особо приятными женами.
        Как только они увидели меня, начали тыкать пальцами и смеяться.
        - Ага, это тот самый мерзкий тип! - подтвердила Лора. - Фу, как вспомню, так тошнит.
        Граф же, улыбаясь во все тридцать два, чувствовал себя королем положения и вальяжно помахал мне рукой. Ну а я что? Я помахал в ответ. Рано еще раскрывать все карты.
        - Барон Кузнецов? - подошел ко мне мужчина средних лет в кепочке без верха и квадратных очках.
        - Да, с кем имею честь говорить?
        - Дмитрий Штативов, я буду вас снимать, - представился он. - Вы уже работали в прямом эфире?
        - Нет, впервые, - честно признался я.
        - У вас готова речь? У вас еще есть время.
        - Да, речь со мной, - сказал я и потряс папкой. - Скажите, сколько у меня времени, и может ли кто-то прервать трансляцию?
        И как бы невзначай кивнул на графа с женами. Штативов только ухмыльнулся. Видимо, такой вопрос был для него не в новинку.
        - Обращение длится до десяти минут, и разумеется никакого вмешательства со стороны быть не может, - кивнул он на охрану, которой было просто дохрена, - У нас сильные боевые маги. Так что не переживайте.
        - Благодарю, а то мало ли граф перевозбудится от радости…
        - К тому же, - продолжил Штативов. - Зрительная зона ограждена барьером. Вы его не видите, а он есть.
        - Лора?
        - Он прав. - Она моментально включила энергетическое зрение, и я увидел легкую рябь между съемочной площадкой и графом с женами… Пока что нынешними.
        - Готовность пять минут! - раздалось по громкой связи.
        - Барон Кузнецов, вы готовы? - спросил Штативов.
        - Да, вполне, - кивнул я.
        Меня посадили в удобное кресло, и девушка еще раз прошлась по мне кисточкой, чтобы я не блестел в кадре. Начался обратный отсчет.
        За спиной оператора располагался экран, на котором шла передача под названием «Кто хочет стать Аристократом?» Она уже подходила к концу, и ведущий желал всем приятного дня. Далее пошел блок рекламы: демонстрировали какие-то шампуни для лошадей. Надо бы прикупить. Все-таки, и у меня имеется парочка хороших скакунов.
        Тут началась заставка.
        - Вы аристократ, который совершил необдуманный поступок? - появился на экране лощеный ведущий с лучезарной ухмылкой. - Не хотите развязывать войну между родами? Перешли дорогу слишком влиятельному человеку? Или решили поздравить вашего друга? С вами программа «Прости меня» на канале «Империя-1». Сегодня у нас в гостях барон Михаил Кузнецов с извинениями в адрес графа Налимова.
        Следом ведущий объяснил, что ждет зрителей в ближайшие пять минут. Эх, жаль, что придется их разочаровать. Хотя грядущий «вотэтоповорот» будет куда интереснее, чем дурацкие извинения.
        Штативов показал мне три пальца, отсчитывая включение моей камеры. Два. Один.
        - Вы в кадре, Михаил.
        Я поднял голову и поразил всех своей самой очаровательной улыбкой. Лора вывела мне текст, который мы подготовили, и шоу началось.
        - Здравствуйте, дорогие зрители. Я барон Михаил Кузнецов нахожусь сегодня тут, чтобы принести извинения всем известному графу. Вы наверняка знаете его благородие графа Налимова.
        И показал обложку того самого журнала, который мне дал Трофим.
        - Все мы знаем его, как очень доброго и справедливого человека. - Я посмотрел за спины сотрудников и увидел, что граф буквально светится от гордости. - Он делает наш город лучше, как и многие другие аристократы. Хочу выразить почтение его женам, которые хоть и выглядят как дешевые куклы, но держатся за своего покровителя обеими руками.
        Лора вывела мне через Болванчика изображение графа с женами. У тех мигом слетела улыбка с лица.
        - Что он несет? - зарычал граф.
        - Также он оказывает огромную честь, присутствуя на открытии новых заведений общепита, - продолжил я. - Вот сегодня ночью открывался новый ресторан в отеле «Римский», и граф с удовольствием посетил сие мероприятие. - Я показал в камеру первые фотографии, где Налимов заходил внутрь. - Он, как истинный аристократ, снял VIP-ложу. - Свои слова я дублировал фотографиями. - Там он не жалел денег в бюджет заведения, а стало быть и в казну государства! Очень хороший граф! Вкладывается в процветание нашей родины!
        Налимов понял, что происходит, слишком поздно. Он вскочил и начал долбиться в защитный купол, но все без толку. Магия тоже не сработала - охрана быстро напомнила, что он находится в государственном учреждении.
        - Я приношу извинения графу и за то, что фотографии с таких неудобных ракурсов, - сунул я в объектив изображения в номере люкс отеля.
        Было там… всякое. Граф, конечно, серьезный и властный мужчина. Но вот в сексуальных игрищах предпочитал несколько второстепенную роль. При чем такую, что дамы большую часть времени скучали, пока парни пользовали его благородие то так, то эдак.
        На фотки я старался не смотреть, но зрелище, как граф пытался пробиться через защитное поле, неистово вращая глазами и вопя на всю студию, грело мне душу.
        - Ах да, я бы еще хотел принести извинение всем зрителям за сие зрелище, - сложив ладони вместе, я поклонился на камеру. - Но что поделать? Граф решил запугать жалкого баронишку, который и мухи не обидит. Да, граф?
        Я не смог удержаться и вслед за этой фразой показал фотографию, где граф нюхает какой-то порошок красного цвета. И не просто нюхает, а использует в качестве стола чью-то волосатую задницу.
        - Как мы видим, граф Налимов иногда балуется наркотой. - С этими словами я поднял деталь болванчика, и на всю студию раздался слюнявый голос Налимова.
        «Девочки и мальчики, у меня есть для вас очень дорогая вещица!»
        «Неужели это красная пыль?» - удивились девушки.
        «Да, и к тому же чистейшая, прямо с Широково!».
        - Прошу прощения у графа, что он так туп, раз решил, что ему все сойдет с рук, - улыбнулся я. - Копии фотографии и аудиозаписей уже отправлены в центральный департамент. А на сегодня я прощаюсь с вами! Всегда ваш барон Кузнецов.
        - Остановите трансляцию! Я вас всех засужу! - верещал Налимов.
        - И стоп! Трансляция завершилась, всем спасибо, - спокойным голосом сказал Штативов, повернувшись к красному от злости графу.
        Я встал и подошел к защитному полю.
        - Ну что, граф, потянешь теперь войну со мной? - ухмыльнулся я.
        Да, возможно, это была провокация. Но я не мог не позлорадствовать. Не я это начал. Мне оставалось только открыть обществу глаза на его поведение. Возможно, немного жестоко, однако, лучше так, чем жертвовать своими людьми в войне с ним. Думаю, скоро он забудет про меня - у него теперь проблем выше крыши.
        - Ты… - пыхтел Налимов. - Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю? Если бы не это защитное поле!
        Я посмотрел на ассистентов и оператора.
        - А вы можете убрать эту перегородку прямо сейчас? - вполне спокойно спросил я.
        - Да, разумеется, но… - Оператор немного замешкался.
        - Убирайте!
        Штативов кивнул, и завеса тут же пропала.
        - Ну вот он я, граф, что будешь делать? - На моем лице появилась хищная улыбка, и я активировал свою энергию.
        Глава 17
        Плохой день для одного графа
        Граф не стеснялся ни в выражениях, ни в действиях. Как только он вскинул руку, чтобы стрельнуть в меня заклинанием, на него налетели четыре охранника, скрутили и вывели из помещения, под его же крики.
        - А вы ловко придумали! - подошел ко мне довольный оператор. - Сообщили, что рейтинг программы подскочил! Михаил, поздравляю!
        Он схватил мою руку и принялся трясти.
        - Думаешь, я бы справился с графом? - спросил я Лору.
        - Судя по его магическому потенциалу, будь он помоложе, да и в более хорошей форме, нам пришлось бы тяжело, - заключила Лора. - А так не думаю, что ты бы даже вспотел.
        И то верно. Однако недооценивать этих аристократов тоже не стоило. Сильных магов здесь много, но вот сколько? Надо бы узнать завтра у Островского, если сегодня все будет тихо.
        В кармане зазвонил телефон. Неизвестный номер. Лора молчит.
        - Слушаю…
        - Кузнецов Михаил Викторович, барон? - спросил строгий голос. Явно из жандармерии.
        - Верно. С кем имею честь?
        - Помощник следователя по делам аристократов Имперской канцелярии, Яков Никитович Кожедуб.
        - Очень приятно, Яков Никитович. - Вежливость из меня так и перла. Наверное, проголодался. - Чем обязан?
        - Только что посмотрели ваше выступление и получили звонок из жандармерии. Вам необходимо явиться в отдел для дачи показаний и подписать несколько бумаг, - строго сказал он.
        - Приеду, как буду уверен, что моему дому ничего не угрожает, - спокойно ответил я.
        - Это не обсуждается, Михаил Викторович!
        Похоже, этот помощник следователя пытается выслужиться и показать, кто тут главный. Думал, я испугаюсь и тут же примчусь? А не охренел ли он?
        - Помощник, я, кажется, вполне внятно донес: приеду, как только буду уверен, что моему дому и семье ничего не угрожает, - с нажимом сказал я. - Вы уже схватили графа? Он под стражей?
        - Нет… - слегка замешкался Кожедуб.
        - Тогда кто дал вам основание приказывать барону?
        Лора уже успела выдать мне список моих прав и обязанностей, и, исходя из этого перечня, требование явиться в отдел канцелярии было лишь прихотью помощника следователя, и ничем другим.
        - Нет, вам никто не приказывает. - Он быстро взял себя в руки. - Этого требует регламент для дальнейшего расследования.
        - Я представил вам стопроцентные доказательства против графа. - Я начал злиться. - Если вы отказываете в возбуждении дела из-за каких-то бумажек, придется мне поговорить с вашим начальством.
        На том конце трубки повисла тишина. Походу помощник следователя Кожедуб слегка офигел от того, как разговаривают с представителем власти.
        - Вы зарываетесь, барон! - сказал Кожедуб. - Советую вам сменить тон.
        - А не то что? - еще больше разозлился я. - Послушай, Кожедуб, ты, кажется, кое-чего не понимаешь? У вас есть доказательства, что граф употребляет наркотики? Так не желаешь разузнать, где он их достал и у кого? Узнать имена его друзей? Ты этим не сильно хочешь заниматься? Решил достать меня, чтобы я по твоему первому зову примчался? - Я сделал глубокий вдох. - Я буду у себя в имении. Адрес, думаю, ты найдешь. Если надо подписать бумаги, приезжай сам. У меня дела поважнее!
        И да, мне было известно, что и без подписи жандармерия должна расследовать дело о наркотиках. Канцелярия занималась более серьезной работой.
        На основе доказательств, которые им предоставит жандармерия, они должны проверить графа сверху донизу. Прочесать его документацию, все счета, что куда и откуда поступало. Все ли у него законно и учтено. И если они найдут несостыковки, то граф пойдет по этапу. Далеко и надолго.
        А все из-за того, что граф возомнил о себе невесть что. Эх, не зря мы с Лорой корпели в библиотеках!
        Подпись им нужна исключительно для сверки. Она не несла никакой особой юридической ценности. Грубо говоря, что она есть, что ее нет. Расследование будет идти.
        - До свидания, Михаил Викторович, - сквозь зубы сказал Кожедуб и положил трубку.
        Пока я направлялся к выходу из студии, меня догнал один из многочисленных ассистентов и настоятельно попросил пройти с ним.
        - Дружище, извини, но мне надо срочно домой, - пожал я плечами и начал набирать своего постоянного водителя.
        - Машина уже у входа, ваше благородие! - услышал я веселый голос Данилы.
        Мне все казалось, что Налимов сейчас выпрыгнет из-за угла и накинется на меня с мечом, но все было тихо. Я даже отправил Болванчика, чтобы он проверил дорогу. Единственным, что мне удалось увидеть, был стремительно покидающий телецентр автомобиль графа.
        - Интересно… интересно, - улыбнулся я. - Куда же он так припустил?
        Как бы мне ни хотелось за ним проследить, надо было домой. Этот поехавший способен на все, что угодно.
        - Слушай Миша, а ты не видел, он своих кошелок взял? - напомнила Лора, и сама же ответила, выведя изображение камер наблюдения. Две клуши шли через КПП совершенно одни.
        В это время начали подъезжать репортеры.
        - Как удачно мы успели, - хмыкнул Данила. - Домой?
        - Да, и с ветерком!
        Когда машина заворачивала за угол, мне мельком удалось увидеть, как Оксаночку и Анжелочку окружили подоспевшие репортеры. Вот это у них сейчас минута славы! И они даже могут выступить в качестве жертв. Мол, бедные мы несчастные, а муж изменник! Как так получилось? Ай-ай-ай!
        В машине я набрал Трофима и сообщил, чтобы все были в боевой готовности и ждали меня.
        - Понял, господин, - как-то чересчур радостно сказал он и бросил трубку.
        Может, он давно хотел пострелять, а с прошлым начальником этого не получалось? Посмотрим…
        Не успел я убрать телефон, как мне снова позвонили.
        - Здравствуйте, Николай Романович! - На моем лице сама собой выползла улыбка, когда я увидел, что звонит Островский.
        - Михаил, это было потрясающе, прими мои поздравления! Ты все больше и больше начинаешь мне нравится! Все-таки Серега не соврал, ты очень интересный парень! - начал осыпать он меня комплиментами. Мне стало даже не по себе.
        - Спасибо конечно, Николай Романович, но это все благодаря вашей подсказке, - ответил я. - Без вашей помощи, у меня бы никогда не получилось провернуть эту авантюру.
        - Да брось! Я просто посоветовал тебе сходить, посмотреть на ночную столицу. Ничего больше, так совпало… - продолжал он играть дурачка.
        - Что бы вы ни говорили, но я вам благодарен, - ответил я и тут же сменил тему. - У меня вопрос. Через сколько времени к графу пожалуют служители закона?
        - Если он подключит свои связи, то за ним явятся, в худшем случае, завтра утром, - ответил граф гораздо серьезнее. - За это время он успеет уничтожить много компромата против себя и выстроить с адвокатами линию защиты.
        - А как сделать так, чтобы его связей не хватило, и за ним приехали сегодня? - спросил я.
        - Не переживайте, Михаил. Вы все-таки мой клиент, и тут уже моя территория, - как-то странно хмыкнул Островский. - Обещаю, за ним приедут сегодня. Точнее… кхм… Уже едут, а возможно, ждут дома.
        - Какова вероятность, что он сможет отправить свою армию, чтобы отомстить мне?
        Островский взял паузу. Видимо, взвешивал все варианты.
        - Боюсь вас огорчить, - наконец сказал он. - Шанс очень велик. Ему нечего теперь терять, понимаете?
        - Понимаю. Думаю, как-нибудь, справлюсь.
        - Погодите, я не договорил. Его репутация, не побоюсь этого слова, рухнула в такую глубокую выгребную яму, что сейчас очень мало людей согласится с ним работать. Возможно, пока мы с вами говорим, большая часть слуг и армии, осознавая скорый конец, пишет бумаги на увольнение.
        - Значит, если ко мне нагрянут гости, это будут самые преданные военные, личная армия?
        - Да. Но еще раз, Михаил, они просто могут не пойти за графа. После такого позора, никому не хочется служить под его началом.
        - Ой, можно подумать, он такой один в Империи!
        - Один, или нет, но ни про кого сейчас напропалую не говорят по центральному телевидению, как про него. И все из-за вас.
        Тут он был, конечно, прав. Пока, я встречал больше плохих, чем хороших аристократов. А те, кто достойно несет свой титул, служат либо в армии, либо на флоте, либо в органах, приближенных к власти. Хотя, возможно, и там мудаков пруд пруди.
        Кстати, надо бы навестить этого Кожедуба и посмотреть, что он за фрукт.
        Распрощавшись с Островским, я увидел СМС от Антона:
        «Мы все видели - красиво исполнил! Нужна помощь?»
        Вот только князя мне тут не хватало! Я что им, фарфоровая кукла? Сам справлюсь!
        Хотя, если парочка машин с гербом Есениных будет стоять у моего дома, ни один здравомыслящий человек не станет соваться ко мне. Но разве так не слишком просто?
        «Спасибо, дружище, справлюсь сам, ничего сложного!» - отправил я ему сообщение.
        Тут мы увидели, как незнакомая машина быстро пронеслась по шоссе и в дрифте зашла в поворот на мой дом.
        - Это что за нахрен блин? - воскликнул Данила и наклонился к лобовому стеклу.
        - Какого… Лора, анализ!

* * *
        ПОМЕСТЬЕ ГРАФА НАЛИМОВА.
        - Сука! Сука! Чертова тварь! Скотина! - И это был еще далеко не весь словарный запас графа Налимова, который он извергал из себя, пока он мчался в поместье.
        Это был конец. Край! С этого момента его жизнь изменилась навсегда. После такого позора он не сможет никогда вернуться в прежний ритм. Придется, наверное, свалить за границу, а еще лучше продать все до последнего стула и купить билет на караван. Чем черт не шутит. Вдруг за поясом жизнь куда слаще? Ходили слухи, что в Австралии вообще рай на земле.
        Однако перед ним вставала другая проблема. Имперская канцелярия и первый тайный отдел жандармерии. Вот с этими шутки плохи.
        Пока он мчал, нарушая все возможные правила дорожного движения, на его телефон сыпались звонки. Пока лучше вообще никому не отвечать, или вообще избавиться от телефона. Он так и сделал - выкинул трубку в окно.
        Теперь звонил его личный, секретный телефон, который имеется только у его жен и еще нескольких самых близких ему людей. А звонили как раз супруги.
        - Бл***ть! - на эмоциях закричал он и сбросил звонок.
        Ему нечего им сказать. Да и по большому счету, они его страшно достали. Насрать. Придется начать жизнь с нуля.
        Для себя он уже все решил.
        Заехав на территорию поместья, он пулей вылетел из машины и быстро забежал в казарменные помещения, где отдыхала его личная армия, состоящая из самых сильных и преданных бойцов.
        - Где остальные? - удивился он, оглядывая пустые койки.
        - Они накатали бумаги на увольнение и покинули расположение, господин! - отрапортовал ему командир сильно исхудавшей армии.
        - Суки! - заорал Налимов и пнул какой-то котел. - Собирайтесь, берите всех, кто остался! Едем убивать эту тварь!
        Бойцы повскакивали и принялись собирать вещи. Каждый понимал, что это возможно их последний бой.
        Граф поднялся в свой кабинет, достал из сейфа шкатулку, открыл и сунул ее содержимое в карман.
        Налимов набрал своему старому знакомому и по совместительству начальнику жандармерии по центральному району.
        - Ало, Игорь, привет! - сразу затараторил граф. - У меня просьба!
        - А, это ты… - послышался недовольный голос. - Чего тебе?
        Налимов понял, что полюбовно договориться не получится.
        - Ты мне должен, Игорь! - рявкнул он. - Рассмотрите доказательства завтра! Ты понял? Иначе у меня тоже есть, что показать на телевидении.
        - Ага, давай, удачи, - только усмехнулся в трубку его бывший товарищ. - Налимов, ты в такой жопе, что я даже не знаю, как тебе выкрутиться. Легче наложить на себя руки.
        - Ну и пошел ты нахрен! - крикнул граф и кинул трубку в стену.
        Налимов достал из секретного шкафа кучу атакующих и защитных артефактов, родовой меч и броню.
        - Я утяну тебя с собой в могилу, скотина паршивая! - бормотал он.
        У входа Налимова ждали люди, всего сто человек. Немного для графа, но достаточно для барона. Особенно, если учесть, что у Кузнецова в распоряжении лишь прислуга и пять каких-то странных девок.
        - По машинам! - вскинув оружие, крикнул он, как настоящий вожак.

* * *
        ПОМЕСТЬЕ БАРОНА КУЗНЕЦОВА.
        На въезде нас встретили два бронированных БТР, раскрашенные в камуфляж. У каждого на боку красовалась надпись «Добрыня-2».
        Два солдата вышли на дорогу, перегородив нам путь.
        Я уже потихоньку напитывал тело энергией, когда Лора закончила анализ местности.
        - Расслабься, это наш любимый граф Бердышев, - вздохнула Лора и плюхнулась рядом со мной. От меня не ускользнуло, как ее грудь немного подпрыгнула.
        К нам подошел военный.
        - Прошу прощения, не могли бы вы предъявить документы? - максимально вежливо попросил солдат.
        Я не стал ничего говорить и просто сунул ему паспорт. Он быстро вытянулся по стойке «смирно» и наклонил голову.
        - Прошу прощения, ваше благородие. Не узнал, проезжайте! - Он еще раз поклонился и указал направление.
        - Нихрена же себе, у вас сервис… - пробубнил Данила. - Скажите, ваше благородие, Михаил, а меня тут не повяжут?
        - Не ссы, тебе ничего не грозит, - улыбнулся я, когда мы выехали из леса к дому.
        Всю территорию заняли военные машины, БТРы и какое-то оборудование, которое я раньше вообще не видел. Даже были две ракетные установки, при виде которых я только присвистнул.
        Рядом с домом стоял небольшой бронированный фургон. Скорее всего, командный пункт.
        Маги строительной фирмы расположились по левую сторону здания. Как раз там, где производились ремонтные работы, а люди графа уместились справа.
        Солдаты занимали позиции, кто-то отдавал указания. Вовсю готовились к крупной войнушке.
        Отправив Данилу восвояси, я прошел к командному пункту. Лора уже показала место, где находился граф - у меня в гостиной болтал с Трофимом.
        Маруся с Настей бегали по солдатам и кормили их то пирожками, то чаем.
        Молодцы, это они хорошо придумали. Гостеприимные! Надо бы им повысить зарплаты. Только чуть попозже, после всего пиз… после всех неурядиц.
        Девушек я не увидел и немного заволновался.
        - Здравие желаю, ваше благородие! - Рядом образовался военный с нашивками капитана. - Я начальник личной гвардии рода Бердышевых, Аид Иннокентьевич.
        - Аид? - вскинул я бровь, на что военный даже не отреагировал.
        - Да, - только и сказал он. - А что?
        - Да нет, прикольное имя, Аид! - похлопал я его по плечу. - Ну а теперь, расскажи, куда столько оружия и людей?
        - Ждем наступление врага, - отрапортовал он. - Налимов нападет всем, что у него есть. И нападет сегодня. Или никогда.
        - Ты уверен?
        - Да, ваше благородие. Информаторы сообщили, что у него в личном составе сотня первоклассных бойцов. Среди них есть и боевые маги.
        - И чтобы остановить их, вам нужно столько людей? - скептически спросил я.
        - Да, нужно. - Походу этот Аид воспринимал меня, как какого-то зеленого юнца. Хотя, чего уж скрывать, для него я таким и казался.
        - А если я сам хочу помахать шашкой? - улыбнулся я.
        - Граф велел вас не пускать, Налимов очень силен!
        - Вот как, - задумался я. - Граф значит. Пойду, потолкую со своим сюзереном.
        Войдя в дом, первое, что мне бросилось в глаза, была куча снайперского оружия. Такой арсенал, да и еще у нас в доме? Где Трофим его хранил?
        - Господин, - вскочил Трофим. - К нам граф пожаловал!
        - Да знаю я, - отмахнулся я от него и зашел в гостиную, протягивая руку. - Здравствуйте, Ростислав Тихомирович, какими судьбами? Объясните, что за армия?
        - Трофим, - посмотрел он на моего гувернера. - Не оставишь нас наедине?
        Вот тут меня взяла гордость за этого старика. Он даже не шелохнулся и посмотрел на меня. Я кивнул. Вот только после моего разрешения он вышел из гостиной.
        - Уже все в столице видели твое выступление, - начал он. - Хороший ход, молодец. Но пока тебе рановато тягаться с таким крупным игроком как Налимов.
        А ведь есть еще и Нарышкин.
        - Я бы хотел сам справиться со своими проблемами, - сказал, глядя графу в глаза.
        - Не сомневаюсь. Вот только ты мой вассал, и я не потерплю, когда кто-то заведомо сильнее хочет уничтожить моего партнера.
        - А мы партнеры? - усмехнулся я.
        Бердышев многозначительно посмотрел на меня и достал из кармана какую-то ракушку и щелкнул ею. Вокруг нас образовался полупрозрачный кокон, как будто мы были в мыльном пузыре.
        - Михаил, это непроницаемый купол. Тут нас никто не сможет услышать, даже с помощью артефактов, - пояснил он и продолжил: - Да, неофициально, мы партнеры. Но по документам ты мой вассал. Кстати, хотел бы узнать, как ты достал фотографии? Кто дал наводку?
        - Вы же понимаете, Ростислав Тихомирович, что я не могу вам этого сказать, - развел я руками. - Хотелось бы сохранить парочку секретов.
        Он улыбнулся краешком рта и убрал купол.
        - Твое право, Миша.
        - Где девушки?
        - Сам не знаю, - честно признался он, и, да, Лора смогла его просканировать. - Трофим сказал, что как только мы приехали, они выпрыгнули в окно и исчезли в лесах.
        - Лора, найди их! - приказал я.
        Болванчик распался, и все детали разлетелись в разные стороны.
        - Забавная штука, - покачал головой Бердышев.
        - Кстати, а вы будите сражаться? - улыбнулся я, надеясь посмотреть на него в деле.
        - Вот еще! - сложив руки на груди, сказал он. - Я буду сидеть тут и ждать, пока мои люди разберутся со всем.
        - Вы настолько в них уверены?
        - Конечно.
        - Если уж на то пошло, я сам буду сражаться. Ваш командир передал, что вы…
        - Хорошо, сражайся, - кивнул он.
        Я немного оторопел. Конечно, граф силен, но он слишком расслаблен. Неужели, так уверен в своих силах?
        Поднявшись наверх, я переоделся в шорты и футболку. Так сражаться будет удобнее. Жаль, нет тех замечательных доспехов из института, а у барона в закромах не оказалось ничего такого…
        - Нашла девушек? - спросил я Лору.
        - Странно, они как будто испарились, - задумалась она. - В радиусе аж десяти километров нет ни следа.
        Ко мне в дверь постучал Трофим.
        - Господин, мы готовы. Я могу занимать позицию? - спросил он, сжимая какую-то винтовку. Возможно, трофейную.
        - Да, но передай всей прислуге, чтобы не выходили за стены поместья. В бой вступать только, когда враг сунется внутрь.
        - Понял, - кивнул он без лишних вопросов и ушел передавать поручение.
        Где же девушки? Мне бы они сейчас пригодились.
        Ладно, потом. Первоочередная задача была сохранить как можно больше жизней солдат союзников и полностью уничтожить бойцов противника. А для этого мне надо на передовую.
        - Ну что, дорогая, готова? - улыбаясь и перекидывая меч из одной руки в другую, спросил я.
        - Давно готова! - ухмыльнулась моя помощница, появившись в костюме викинга. Вернее, не совсем викинга… Меховой лифчик, рогатый шлем, боевой раскрас и шестиствольный миниган в руках.
        Я вышел на улицу и решил спросить у командира, откуда попрет враг, однако, дойти не успел. Машина, которая стояла ближе к лесу, взлетела на воздух.
        - Ну, началось, - спокойно сказал командир, когда я подошел к нему со спины.
        - В машине были люди?
        - Нет, конечно, - усмехнулся он. - Зато там были ловушки. - Он помолчал и посмотрел на планшет. - Эх, зараза, никого не задело! - И через секунду рявкнул во все горло. - Отряд «Дельта», Отряд «Браво», Отряд «Чери»! Занять позиции! Отряд «Альфа» вперед!
        - Командир, я сам по себе, - на всякий случай сообщил я.
        - Как вашей аристократичной жопке будет угодно! - ухмыльнулся он, перезарядил автомат и побежал за своим отрядом.
        ОТ АВТОРА:Скоро уже выйдет четвертая книга, и у меня к вам вопрос. Как вы думаете, будет называться следующая часть?)))))
        Глава 18
        Бедный барон
        У меня была полная информация о нападавших. Люди Налимова, в количестве ста человек, шли со стороны озера, где так любили купаться мои рыцарини. Дорогая экипировка и оружие - и это плюс. Будем убирать их максимально аккуратно, чтобы не попортить обновку для моей будущей армии.
        Проблемы было две.
        Первая. Как мне сказать остальным, чтобы они не жестили, убивая врагов?
        Вторая. Где мои дамы?
        Подумав, я решил, что первую проблему можно убрать. Если враг окажется чересчур силен, лучше не изощряться и уничтожать противника самым эффективным способом.
        Возьму то, что останется.
        - Лора, мне надо найти Налимова, - сказал я. - Бери энергию.
        - Поняла, - отозвалась она, и снова возникло ощущение пустоты в животе.
        Пока она сканировала местность, Болванчик передавал изображение. Отряд «Альфа» продвигался по лесу, чуть в стороне от врага. Через десять минут они столкнутся.
        Пролетев чуть дальше, мой питомец показал и самих противников.
        - Ого, солидно! - удивился я. Подобную экипировку я видел в институте, но эта выглядела куда дороже.
        Бойцы оказались не промах - настоящие профессионалы. Шли слаженно, прикрывали друг друга, не спешили, но и не тратили время впустую.
        - Отчет.
        - Налимов идет вторым эшелоном, за первой группой, - ответила Лора. - Есть еще третья группа, она прикрывает тыл. Наемники и всякий сброд. Ударная сила это первый и второй отряд.
        Тогда и мы не будем задерживать гостей.
        Пока я делал огромный крюк, чтобы выбить как можно противников с помощью Болванчика, по рации Трофим сказал, что видит цель.
        - Пока жди. Как минимум до встречи с отрядом «Альфа», - ответил я. - Или моей команды.
        Телефон зазвонил. «Налимов».
        - Щенок, готовься умереть! - прорычал он, стоило мне ответить на вызов.
        - Да, да, давай. Я уже жду тебя, - усмехнулся я в ответ.
        - Думаешь, люди твоего Бердышева помешают моей мести? - рассмеялся он. - Умру я, умрут все!
        И бросил трубку. Зачем звонил? Непонятно. Хотя, последние слова Налимова заставили меня насторожиться.
        - Лора, Болванчика к графу и сканирование, максимальное, - приказал я, а сам спрятался во рву на опушке. Передо мной как раз появились первые противники. До встречи с «Альфой» оставалось еще десять минут.
        - Ну? - поторопил я.
        - Погоди ты… - раздраженно сказала Лора.
        Пока она была занята, я просматривал картинку с камеры Болванчика. Удобная штука, когда приноровишься. У меня имелись изображения как в доме, где все заняли оборону, так и с отрядом «Альфа», планомерно продвигающимся к цели. Я видел все три отряда Налимова, которые шли друг от друга с дистанцией в триста метров.
        - У него артефакт взрыва, - пояснила Лора. - Читала про такой в учебнике, и на лекции нам рассказывали. Ты как обычно в это время был в метеоритах.
        - Давай быстрый курс артефакторики. Или расскажи мне чего ждать от этого артефакта? - В этот момент я пожалел, что пропустил предмет. Надо бы наверстать упущенное, как вернусь в институт.
        Лора рассказала, что это специальный предмет, который можно подключить к душе, хранилищу, сердцу или вообще к телу. Если то, к чему этот артефакт подключен, уничтожается, происходит взрыв внутренней энергии, которая воспламеняется как порох. А у Налимова пороха достаточно, чтобы оставить от моего дома приличных размеров кратер.
        - Ага, и как нам его отключить?
        Налимов хоть и потерял репутацию и имя, но он трус, а не смертник. Эта вещица, которая грозила разнести все в труху, была козырной картой на случай, если его возьмут в плен или убьют.
        Мне часто встречались такие люди. На первый взгляд, пока у них все под контролем, есть статус и деньги, они кажутся сильными и всевластными. Но отними у них все, как такие становятся словно маленькие собачки: трясутся и визжат от отчаяния. А потом им в голову приходит «отличная» идея из разряда: «Так не доставайся же ты никому!»
        Вот и наш граф Налимов так же.
        Однако у них всегда остается шанс отступить. У некоторых сдают нервы и даже под угрозой смерти они боятся смерти. Уверен, и у Налимова недалеко «кнопка отмены».
        - Ага, поняла, сделаем… - прочитав мои мысли, сказала Лора и, взяв с собой аж четыре детальки Болванчика, куда-то улетела.
        Оказалось, что граф успел каким-то чудом притащить еще сотню наемников, но они были куда хуже оснащены. Зато могли взять количеством. Бойцы только приехали и выгружались на шоссе, за пять километров от поместья. Зачем так далеко, я не понял.
        Вот «Альфа» открыла огонь. Началась перестрелка. Полетели энергетические, огненные, ледяные и водные шары. Загрохотали автоматы. Раздавались крики и ругань.
        Пора и мне вступить в бой. Еще не хватало, чтобы люди Ростислава Тихомировича погибали.
        Меня и так мучила совесть, что они пытаются решать мои проблемы.
        Пришлось ударить им во фланг, воспользовавшись эффектом неожиданности. Крайние пять человек, которые сосредоточились на бойцах Бердышева, даже не увидели меня. Меч быстро оборвал их жизни. К чему мучить противника лишний раз? Не опускаться же мне до уровня некоторых садистов.
        Когда меня заметили, мигом открыли огонь, используя весь магический арсенал и разные техники, которые я видел впервые. Даже в КИИМе такие не преподавали.
        Какой-то боец пускал себе кровь и делал из нее иглы, которые метал в меня. Если бы Лора не показывала мне энергетический след и свечение, я бы и не заметил эту атаку. Магия крови? Интересно!
        Рядом с ним в команды был еще маг с ядовитой слюной, который помогал ему с иглами. Один из снарядов попал по мне по касательной, и я ощутил жжение. Лора быстро вывела токсин и проанализировал его состав.
        - Это какая-то родовая магия? - удивился я. - Тоже хочу ядовитую кровь!
        - Анализ техники у меня есть. Посмотрим на досуге, а лучше в институте, чтобы не придумывать велосипед! - ответила Лора, когда залечивала рану.
        Энергия текла из меня непрерывным потоком, благо, ее было много.
        Увернувшись от костяного меча одного из бойцов, который превратил свое тело в подобие живой брони, я не переставал удивляться, сколько же различной магии еще существует?
        От этого мой книжный червяк еще больше затрепетал в предвкушении новой информации и магических техник, которые я могу изучить!
        До отряда «Альфа» во главе со своим командиром, видимо, дошло, что в стане врага что-то происходит и ринулись в ближний бой.
        Каково же было удивление Аида Иннокентьевича, который так рьяно убеждал меня не соваться, когда он заметил, как в центре толпы врагов порхаю я - в одних шортах и футболке. Заклинание летели мимо, клинки кружили вокруг, а я только улыбался.
        - Вот и хлопцы прибыли, - сообщила Лора, выведя изображение отряда «Альфа».
        Битва происходила в лесу, через сто метров от опушки, где я находился. Сражаться было куда проще, лавируя между деревьями.
        Когда прибыла подмога, лично мне стало сложнее. Приходилось еще и защищать солдат - выдергивать их взрывающейся земли, доставать из огненного торнадо, вынимать из кольца молний.
        Самым сильным противником оказался командир отряда, владеющий магией тяжести.
        Он мог менять вес предметов, делая их сверхтяжелыми или легче воздуха. Пару солдат чуть не сдуло ветром. Когда командир понял, что опасаться ему следует именно меня, он использовал магию на моей одежде.
        - Ага, она не работает на людях! - сделала вывод Лора.
        Он успел утяжелить один мой кроссовок, когда Болванчик пробил ему башку насквозь.
        - Умница! - похвалил я питомца.
        - Есть раненые! - подбежал ко мне Аид Иннокентьевич. - Надо отступать, ваше благородие!
        - Еще чего? Я не буду отступать! - посмотрел я на нескольких солдат, которым перевязывали раны у окраины леса. - Аид Иннокентьевич, бери людей и уходи. С остальными я справлюсь. Там впереди еще два отряда. В центральном Налимов с артефактом, который взорвется, если он погибнет. Так что давай, не бери грех на душу, ладно? - Я положил ему руку на плечо.
        - Мой господин велел ни в коем случае не оставлять вас одного, - твердо сказал он. - Мы последуем за вами.
        Ну что за глупцы? Они же мне только мешают.
        - Так, послушай, - сказал я, не собираясь ходить вокруг да около. - Скажу честно, вы мне как балласт. Признаю, ты хорошо сражается, но твои бойцы меня только отвлекают.
        Он хотел поспорить, но факты были налицо. Много людей ранены. Не смертельно, но все же.
        - Ладно, хрен с вами, ваше благородие! - махнул рукой Аид Иннокентьевич. - Пойду я один.
        - Вот и молодец! - улыбнулся я и похлопал его по плечу.
        Мы смогли немного передохнуть, спрятавшись за холмом. Противник в количестве двадцати человек залег за другим.
        Болванчик показывал мне с разных ракурсов, что сейчас происходит в тылу врага.
        - Лора, что скажешь? Пожалуйста, мне очень хочется хороших новостей! - застонал я.
        Она появилась рядом, сидя на пеньке и поджав коленки к груди.
        - Рыцарини нашлись, - хитро сказала она.
        - О как! И где мои дамы?
        Мне страшно хотелось их отругать за то, что они покинули дом в самый разгар битвы. С ними было бы куда легче.
        - Они зашли в тыл и сейчас вырезают третью группу! - продолжила Лора. - Далеко забрались - поэтому я и не смогла их найти сразу.
        - Ну и отлично! Пусть веселятся, - улыбнулся я. - Кстати, что там с артефактом-взрывчаткой?
        Лора спрыгнула с пенька, не спеша отвечать, и подошла ко мне вплотную и прошептала:
        - Закрой глаза и вытяни руку.
        У меня аж мурашки побежали от ее голоса.
        Под удивленные взгляды солдат, закрыв глаза, я вытянул руку. Через мгновение в нее упал амулет.
        - О как, - удивился я. - Тяжелый.
        - А то! - довольно сказала Лора. - Он сейчас не работает. Активируется, когда его надевают. Так что не советую!
        - Ну вот и славно, - хмыкнул я и повернулся к Аиду Иннокентьевичу. - Ну все, теперь у Налимова жопа не взорвется.
        - Что? - захлопал он глазами. - Как так?
        Я показал запястье с браслетом-Болванчиком.
        - Питомец, - пожал я плечами. - Кстати, вы готовы?
        Аид Иннокентьевич демонстративно передернул затвор автомата, и его глаза зажглись красным пламенем.
        - Никто не уйдет отсюда живым! - прорычал он.
        - Воу-Воу! Полегче! - выставив руки вперед, пошутил я.
        Отряд покинул место сражения, и нас осталось двое. Как бы мне не хотелось добить врагов, но впереди нас ждал Налимов. Судя по данным Лоры, его окружали по-настоящему сильные противники.
        Пришлось отправить Болванчика разобраться с остатками первой группы.
        Аиду Иннокентьевичу я не стал об этом говорить. Пусть отрабатывает свои деньги. Было забавно наблюдать за его лицом, когда я вышел на пригорок и двинулся по прямой в том направлении, где залег противник.
        - Ваше благородие! - неистово зашипел он. - Ложитесь! Куда вы? Сумасшедший! Помереть захотели?
        Он вылетел из укрытия и заслонил меня своим телом. Выполняя приказ Бердышева, он был готов расшибиться в лепешку.
        - Да откуда вы такие отважные? - закатил я глаза и глубоко вздохнул. - Каждый хочет заслонить собой другого. Когда вы уже начнете ценить свои жизни?
        Он ничего не ответил и только продолжил держать на мушке то место, где последний раз видел врага.
        Когда же мы обогнули холм, Аид Иннокентьевич изрядно офигел, увидев мертвые тела с идеально пробитыми головами.
        Вдалеке послышался рев вертолета. И почему этот звук мне не понравился?
        - Лора, что за хрень? - спросил я, и Болванчик моментально улетел в небо.
        - Пять военных вертолетов неизвестной мне модели движутся на нас! - сказала Лора.
        Я повернулся к Аиду Иннокентьевичу, который осматривал тела.
        - Вы вызывали вертолеты?
        - Нет, зачем? - удивился он.
        - Пусть ваши спросят строителей. Может это их техника. Если же нет, придется поспешить.
        - Вряд ли строители, - пробормотал Аид Иннокентьевич, но уточнил, а потом подтвердил, что вертолеты не наши. - Не переживайте. У нас хорошая система, как раз на такой случай.
        - У меня тоже, - усмехнулся я, вспоминая Трофима на чердаке. И он не заставил себя долго ждать.
        Прогремел выстрел со стороны особняка - звук падения и взрыв. Трофим не подкачал. Одним вертолетом меньше.
        - Доложить обстановку! - рявкнул Аид Иннокентьевич в рацию.
        - Это не мы… - прохрипело несколько голосов.
        - Это мои! - поднял я руку.
        Мы углубились в лес. Как раз туда, где засел Налимов и его кучка боевиков.
        Видимо, они догадались, что впереди уже никого нет. Атака провалилась. И сейчас они ждали подкрепление. Ну… Удачи им, что я могу сказать.
        Девушки уже перебили сотню наемников и теперь двигались ко мне навстречу. Пришлось отправить им Болванчика, чтобы показывал дорогу.
        Ну вот и все. Налимов хотел убить одного барона, но не получилось. С кем не бывает. Дважды за день обосрался.
        Место они выбрали, скажем прямо, не самое стратегически верное. Поляна, размером с футбольное поле, окруженная деревьями.
        Ну серьезно? Как можно быть таким болваном?
        - Не все так просто, ваше благородие, - заявил Аид Иннокентьевич. - Наверняка у них есть в команде пространственный маг.
        - Объясни.
        - При пересечении заданной границы, они будут знать, с какой стороны мы подступаем. Этот человек далеко не глуп. Я бы сказал, что все это напоминает огромную ловушку.
        - Лора?
        - Хм, он прав, - задумалась помощница. - Очень сложно заглянуть под защитный купол. Его владелец профессионал своего дела…
        - Ну, попробуем… - Я отправил деталь Болванчика.
        У него даже получилось залететь на поляну, но его тут же встретил шквал огня и еще какая-то энергия, которая откинула детальку с такой силой, что она пробила пару деревьев.
        - Ну что, Кузнецов, так и будешь прятаться? - крикнул Налимов, догадавшись, что я где-то тут.
        - Он глупый? - удивилась Лора. - Он же сам пришел, и мы его окружили…
        - Вот тоже не понимаю этого самодурства…
        - Что будем делать, ваше благородие? - спросил Аид Иннокентьевич.
        - Так, Иннокентьевич, ты мне доверяешь?
        - Ну…
        - Не отвечай, я понял.
        Через Болванчика я сообщил девушкам, чтобы они не выходили на поляну, а остановились на пятьдесят метров до нее.
        С помощью Лоры я определил размеры этого купола и расставил детальки помощника со всех сторон и подвесил одну над поляной. Пора устроить ему акустическое шоу.
        - Ну что, Налимов, ссышь? - раздался мой голос над поляной. Он исходил со всех сторон, и вычислить источник было невозможно.
        - Боишься показаться на глаза, Кузнецов? - крикнул он в ответ.
        - Я? Боюсь? - сказал я и засмеялся. - Ты обвесился артефактами, напялил самую современную и дорогую броню, окружил себя своими лучшими шестерками и обвиняешь меня в трусости?
        - Тогда покажись, трус! - закричал граф. И он реально решил взять меня таким тупым приемом?
        - Ты собрал целую армию против меня одного. Испугался идти один? Сил не хватило? - продолжал издеваться я. - Вот будет хохма завтра в новостях. Главная тема: обиженный граф Налимов после публичного унижения не смог побить слабенького барона! Граф! Представляешь? Вот тебя на смех поднимут! Придется менять гражданство, лицо, а то и пол. Какое возьмешь имя? Снежанна?
        - Только покажись и узнаешь, что такое сражаться с графом! - продолжал он выделываться.
        - Я обращаюсь к людям, которые пришли с этим клоуном. Если вы сейчас уйдете и дадите мне сразиться с ним один на один, я даю слово, что никто и пальцем вас не тронет. Вы сможете покинуть мои земли беспрепятственно, - сказал я и сделал паузу. - Если откажитесь, умрете вместе со своим господином.
        Всего графа окружало десять бойцов.
        Налимов что-то им сказал. Все подняли руки.
        - Девочки, приготовьтесь, - скомандовал я своим рыцариням.
        Лора показала, что купол пропал.
        - На всякий случай, будь начеку, - попросил я свою помощницу.
        - Конечно, дорогой.
        - Инокентич, оставайся тут.
        - Но…
        - Ты хороший мужик, не заставляй тебя вырубать.
        Я вышел из-за деревьев и двинулся в сторону графа.
        - Ну что за болван… - ухмыльнулся Налимов. - Действуйте!
        Скорее всего, его болтовня и спасла мне жизнь. Четверо бойцов дернулись и вскинули руки, но и только. Четыре продолговатых предмета пробили их от темечка до самой задницы.
        - Тц-тц-тц, - поцокав, помахал я пальцем, - Некрасиво, граф, некрасиво.
        Он не понял даже, что произошло. Да и остальные тоже. Один из его солдат, видимо, не выдержав, пустился бежать.
        Ладно, пускай ими займется кто-нибудь из гвардии Бердышева. Вряд ли он будет мстить.
        А вот оставшиеся пять бойцов с молниеносной скоростью разбили мои рыцарини. Они успели бесшумно покрыть пятьдесят метров за считанные секунды и приставили клинки к горлу каждого.
        - Знаешь, граф, - сказал я и достал меч. - А ведь я даже не удивлен, вот ни капельки!
        - Как ты? Что ты сделал? Почему вы застыли? - крикнул Налимов на своих бойцов. - Не можете справиться с какими-то девками?
        - Какими-то девками? - улыбнулся я. - Хочешь посмотреть шоу, пока тебя не отдали в руки правосудия?
        Глава 19
        Барон побил графа
        Мне казалось, я и так поступаю слишком милосердно. Я не хочу убивать Налимова, нет. Преступник должен сидеть в тюрьме. Да и его подчиненным я дал вполне хороший выбор. А именно, победить один на один моих рацаринь.
        Вначале, они даже не поверили. Еще бы. Забороть какую-то молодую девчонку, пусть и неплохо владеющую оружием, для профессионального убийцы не слишком сложная задача.
        - Кто победит, может быть свободен, - пожал я плечами. - Или попытайте счастье и защитите босса.
        Жаль, посмотреть поединки мне так и не дали. Граф напитал свой меч энергией и в очередной раз попытался ударить исподтишка.
        Все шансы он потратил. Как только я уклонился, тут же взмахнув мечом, отрубил ему руку по кисть. Собственно на этом бой с графом завершился.
        Он повалился на землю и заорал, как свинья, потом начал что-то лепетать.
        - Все, барон. Вы все трупы! - сквозь слёзы смеялся он.
        Попытался выстрелить в меня энергетической волной, но я просто отмахнулся от него тем же приемом, только вложив в удар побольше энергии.
        - Что за черт? Почему ты не подыхаешь? - закрывая рану, кричал Налимов. Он активировал какой-то лечебный артефакт, и рану заволокло слизью. Выглядело мерзко.
        - Налимов, вот скажи мне. - Я сел рядом с ним на корточки. - Оно тебе было надо? Хотел показать, кто в городе круче? И чего ты добился? Твои две кошелки сейчас наверняка уже забрали все ценное и укатили в закат.
        Он продолжал пялиться на меня и улыбаться.
        - Я сказал что-то смешное?
        - Ты даже не представляешь, на сколько ты попал. Ты уже труп! - брызжа слюной, надрывался он.
        - О! Ты об этой штуке? - я достал из кармана взрывоопасный артефакт и покрутил на пальце.
        Как же округлились его глаза. Даже испугался, что они выпадут.
        - Какого хрена тут происходит? - Он окончательно впал в отчаяние.
        Мне даже стало его жалко.
        Я не псих, и мне не приносит ни капли удовольствия убивать сдавшихся противников.
        А тут еще и девушки встали у меня за спиной. Как всегда, с ног до головы в крови. Видимо, поединки закончились.
        Граф увидев, что стало с его оставшимися людьми, выпучил глаза, а потом… Засмеялся, истерично так. Ужас.
        Представляю, что сейчас происходило у него в голове. Он шел последним кровным маршем, мстил по принципу «зуб за зуб, глаз за глаз», но он остался один. Без шанса спастись. Все. Он в тупике. От такого вполне может поехать кукуха. И скорее всего, она и поехала.
        - Граф, - окликнул я его, но он только больше смеялся, выпучив глаза. - Ало!
        - Ну все барон, - вдруг сказал он. - Жди, теперь от тебя не отстанут мои покровители!
        - Да что вы все хотите то от меня? - разозлился я. - Дайте спокойно учиться магии!
        - Какой нервный! - улыбался Налимов. - Скоро все поймут, что ты за человек, и многие захотят тебя убить.
        Он продолжает угрожать даже в такой ситуации? Тут еще и Аид со своими людьми подошел.
        - Ну так слушай, - наклонился я поближе к его уху. - Всех, кто решит сунуться ко мне, я убью. Тебя же оставлю в живых, чтобы напоминал дружкам, что такой крутой граф как ты, проиграл какому-то барону с пятью девками в обойме.
        Подошли солдаты, надели антимагические наручники на Налимова и повели к моему дому.
        Ростислав Тихомирович встретил нас с довольным лицом и чашечкой чая в руках.
        - Здравствуй, червь, - подошел он в упор к нему. - Не потянул, да?
        - Бердышев, ах ты старый интриган! - зарычал Налимов. - Решил заступиться за какого-то мальчишку?
        - Вообще-то я защищал своего вассала, но он и сам справился, как видишь, - как ни в чем не бывало, сказал Бердышев. - Жаль, что подобные отбросы, как ты, ходят с графским титулом, - он махнул в мою сторону. - Такие ребята, как Кузнецов, гораздо достойнее.
        Налимов попытался вырваться, но его крепко держали.
        - Клянусь, когда-нибудь я выйду, и ты пожалеешь! - прорычал он.
        Его тут же дернули и повели к полицейским, которые заблаговременно приехали.
        - Стоять! - прогремел граф, и его люди застыли. Бердышев передал чашку солдату и медленно подошел к Налимову, - Я не ослышался? Ты мне угрожаешь?
        По всей поляне прокатилась чудовищно сильная волна энергии. Словно воздух стал плотнее.
        - Ну-ка, повтори… - Он говорил так же спокойно, но мы все затаили дыхание. - Я жду!
        - Черт, граф не перестает меня поражать, - воскликнула Лора фиксируя его энергию.
        Жандармы, которые приехали за Налимовым, аккуратно приблизились к ним.
        - Простите, ваше сиятельство, просим не применять никаких физических и магических воздействий к обвиняемому, - немного робея, сказал он.
        - Он меня услышал. Уведите его, - скомандовал Бердышев, взял кружку и повернулся к командиру своей гвардии. - Собираемся, через тридцать минут уезжаем.
        - Есть! - козырнул командир и пошел раздавать команды.
        Мы с девушками стояли в сторонке и наблюдали за сценой ареста.
        Уже из машины, Налимов посмотрел на нас и что-то пробурчал, а я только помахал ему, как старому приятелю.
        Вот и закончилась эта история. Всего-то пару дней. А из-за чего весь сыр-бор? Кто-то не уследил за своим языком, и это был не я.
        Осталось только собрать трофеи со всей территории моих владений, да и отправить на продажу ненужное.
        В доме все было более чем спокойно. Маруся вытерла пыль с полок, Настя что-то складывала в шкафы. Трофим сидел на кухне и чистил картошку. Удивительная идиллия. А ведь буквально в километре гремела война. Вот и граф Бердышев зашел в столовую, сел за стол и взял пару печенек.
        - Ну что, Михаил, как все прошло? - невозмутимо спросил он.
        - На удивление проще, чем я думал.
        - Тогда не буду долго задерживаться, - сказал Ростислав Тихомирович. - Кстати, не забывай еще про одного графа… - Он многозначительно посмотрел на девушек, которые столпились в углу и пили воду.
        - Ростислав Тихомирович, давайте на пару слов? - пригласил его отойти.
        Оказавшись в кабинете, мы уселись в кресла.
        - Слушаю, Михаил.
        - Скажу честно, мне казалось, в вашем мире все графы сильные как маленькая армия, - начал я говорить. - Но не думаю, что в следующий раз мне может также повести.
        - Раньше Налимов был куда сильнее. Не знаю, что с ним произошло за последнее время. Может всему виной красная пыль. Сторчался граф.
        - Вполне вероятно, что скоро на меня могут выйти Нарышкины, - продолжил я. - Или те, кто убил моего отца опять попытаются напасть. Какая-то группа китайцев уже совершила одну попытку.
        - Почему ты молчал? - возмутился граф.
        - При всем уважении, я сам способен справится с проблемами, Ростислав Тихомирович, - посмотрев ему в глаза, сказала я. - Надеюсь, вы не забыли, что перед вами не восемнадцатилетний пацан?
        Он слегка улыбнулся и развел руками.
        - Да, Миша, прости, иногда забываю.
        - Но мне необходимо ехать в институт, - продолжил я. - Скоро Универсиада, да и местные бандиты подмяли под себя полгорода… Мне не этого хочется, понимаете?
        - Послушай. Как бы тебе не хотелось от всего этого отгородиться, такова жизнь. Я не знаю, какая она была у тебя там, откуда ты пришел, но то, что с тобой происходит, случается со всеми сильными людьми. Или ты думаешь, я легко справляюсь? Мой род в состоянии войны.
        - Ростислав Тихомирович. - Я поднял руку, чтобы он не продолжал, и позволил себе слегка улыбнуться. - Вы меня не поняли. Никто же не против, если всех, кто меня пытается убить, я буду просто уничтожать? Рано или поздно враги же должны закончиться.
        - Хех, поверь, они никогда не закончатся… - Он немного подумал и добавил. - Даже у Есениных существует враги.
        - Да ладно? Кто эти смельчаки? - чисто из любопытства спросил я.
        - Да есть парочка… Во Франции на них точат зуб Дантесы, у Монголов Хан, у Китайцев Люй Бу, Да и, говорят, есть еще кто-то из Америки… Но это не точно. Врагов всегда навалом.
        Остался еще один вопрос, на который я бы хотел получить ответ.
        - В институте мне сказали, что у меня предрасположенность ко всем видам магии.
        - Слышал, Дима упомянул при нашем разговоре…
        - Но в КИИМе я не смогу в совершенстве овладеть всей магией, - заявил я. Это беспокоило меня достаточно давно.
        - Овладеть всеми видами. Даже звучит странно, - он задумался, - И ты хочешь, чтобы я тебе подсказал, где и у кого тебе стоит учиться?
        - Да.
        Граф слегка удивился такому прямому ответу. Походу, он не ожидал такого.
        - Видишь в чем дело, Михаил. - Бердышев даже встал и начал ходить по кабинету. - У каждого рода есть своя продвинутая магия, их бесчисленное количество, и я сомневаюсь, что тебе хватит всей жизни, чтобы познать все разновидности. Кто-то может отказаться учить тебя, да и скорее всего, так оно и будет. Никто не захочет, во-первых, посвящать мелкого барона в тайны владения родовой магией, и во-вторых, что самое главное, никто не будет делать тебя сильнее.
        - Боятся?
        - Да, - кивнул он. - Ни один род не станет обучать тебя своей магии. Зачем им делать незнакомца сильнее? Это же бред. Однажды ты возьмешь и решишь уничтожить всех. А оно им надо?
        - Вы не ответили на мой вопрос, Ростислав Тихомирович.
        - Пока изучай все, что можно в КИИМе, я могу обучить тебя своей родовой магии. Поэтому подними ранг повыше и рассчитывай на меня. Помогу, чем смогу.
        - А какой ранг у вас?
        - Архимаг.
        - Херасебе! - воскликнула Лора. - Он однозначно становится моим любимчиком!
        В целом я узнал, что хотел. Мое познание магии будет куда интереснее, чем казалось на первый взгляд.
        Когда мы вернулись, вся армия Бердышева ждала в машинах. Жандармы увезли Налимова. Мои рыцарини стояли уже вымытые и чистые, укутавшись в халаты.
        К нам подошел Аид Иннокентьевич и доложил, что все готово.
        - До свидания, Михаил. - Мы с графом обменялись рукопожатиями. - Если будут вопросы, номер ты знаешь.
        - Вы мой тоже, - улыбнулся я.
        На крыльцо вышли все, чтобы проводить Бердышева и его людей. Трофим перекинулся парой слов с Аидом, и они, как старые приятели, похлопали друг друга по спине.
        На мой взгляд он только пожал плечами и сказал, что они раньше служили.
        Когда все разъехались, к нам подошел командир военной группы строительной фирмы.
        - Мы можем отпустить лишних людей? - спросил он.
        - Да, - кивнул я. - Надеюсь, мы не доставили вам неудобств.
        - Что вы, - раскланялся он. - Нам даже не пришлось вступать в прямой контакт! Мы никого не потеряли, и за это благодарны вам!
        Вот и еще один довольный товарищ. Приятное завершение дня. Но у меня пока оставались дела.
        Я подошел к начальнику строительной бригады - Савелию.
        - Скажи, друг мой, мы можем организовать небольшой… Хотя нет, большой склад для оружия и техники?
        - Да, ваше благородие, - кивнул он. - Любые прихоти за ваш счет.
        - Отлично. Он должен быть укреплен или, лучше, спрятан. Чтобы случайный снаряд или фаербол не разрушил все.
        - Сделаем!
        - Тогда, склад в приоритете, - подумав, сказал я. - Возможно, в ближайшие дни у нас появится много техники и оружия.
        - Понял! Какие размеры?
        - Хм… - Вот тут была проблема. - Смотря, сколько это будет стоить.
        Савелий достал калькулятор, блокнот и ручку и начал что-то чертить и записывать изредка сверяясь с данными. Потом он зачем-то потрогал землю.
        - Ваше благородие, - наконец сказал он. - Могу предложить следующие варианты.
        Он повернул ко мне блокнот и начал объяснять.
        Как оказалось, вариантов было немного. Всего два. Либо строить склад-ангар на земле и закрыть его плотным слоем бетона и железа с артефактами и прочим. Плюсы в том, что для расширения ангаров достаточно сделать пристройки. Из минусов: даже при использовании самых дорогих артефактов не факт, что его не разрушат. Да и визуально он как на ладони, словно мишень.
        Второй вариант, разместить все склады под землей. Из плюсов: его не видно, более надежно и безопасно. Из минусов: огромная стоимость земельных работ с укреплением стен, чтобы ничего не обрушилось. Ну и если я захочу расширить свое подземелье, это опять выйдет в копеечку. Однако такого большого количества артефактов не потребуется.
        Я выбрал строительство подземного склада. Моя внутренняя жаба неприятно заскреблась.
        Площадь начинается со ста квадратов. На этом мы и договорились. Мне сказали, что все будет готово через неделю.
        - Думаешь, мы еще останемся тут? - спросила Лора, когда мы шли к дому. - Миша! Скоро Универсиада и отборочные!
        - Да помню я!
        Надо решить, что делать с Нарышкиным. Просто так я не хочу его оставлять.
        - Понимаю, думай быстрее, - посоветовала Лора.
        - Примем склад и уедем, - поставил я точку в разговоре.
        В доме я встретил Трофима.
        - Пошли собирать плюшки! - радостно сказал я.
        - Что с собой брать? - тут же подскочил он.
        - Возьмем пару грузовиков… И парней с конюшни.
        Мы набрали пять человек, загрузились в две машины и поехали собирать трофеи. Как позже выяснилось, двух машин оказалось даже мало и нам пришлось ездить в несколько заходов.
        Девушки работали куда аккуратнее, чем люди Бердышева, и практически не повредили оружие и снаряжение наемников.
        В итоге мы собрали целую гору испачканной в крови брони и разного вида оружия.
        - Господин, я все за ночь переберу и отправлю на продажу ненужное, - сказал Трофим, как только мы сгрузили все перед домом.
        - Скоро построят склад. Можешь туда все и относить. Свои винтовки тоже может там хранить, - решил я порадовать его. - Кстати, где ты их прячешь?
        - Так они по всему дому припрятаны, - развел он руками. - В стенах есть отсеки!
        Теперь у меня возникли вопросы к Лоре, которая упустила этот момент при сканировании.
        - А я что, я ничего, - только и произнесла она.
        Лишь поздним вечером мне удалось принять душ и лечь в мягкую кровать.
        Завтра надо позвонить Маше - ужасно хочется услышать ее голос.
        - Лора, деточка, запускай, - попросил я, и погрузился на свой пляж.
        Там уже все было готово. Два удобных кресла, огромный проектор и попкорн.
        - Давай разбирать. - Лора появилась в костюме учителя. Ее волосы сами собой зашевелились. Выглядело это завораживающе.
        Так и просидели мы с ней почти всю ночь, изучая магию и делая пометки о стилях боя.
        Удивительно, что охранники Налимова могли искусно вплетать колдовство в боевые техники, грамотно чередуя с обычными атаками. А я что? Я тоже так хочу!

* * *
        ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ОТДЕЛ ЖАНДАРМЕРИИ.
        Г. МОСКВА.
        - Что вы себе позволяете! - вопил Налимов, когда его посадили в общую камеру с остальным сбродом. - Я граф!
        В ответ на выкрики жандармы только ухмыльнулись и хлопнули решеткой.
        Налимов оглянулся, оценил своих соседей и невольно скривился. За всю жизнь он еще ни разу не бывал в подобном месте.
        Всего в камере умещались четверо. Странные типы. В капюшонах, лиц не видно. Сидят по углам и не двигаются.
        С той стороны камеры, где размещался дежурный вертухай, раздавался голос радиоведущего. Он как раз освещал сегодняшнюю выходку дерзкого барона Кузнецова, который пошел против графа Налимова и уничтожил его репутацию, армию, а самого графа упрятал за решетку. Новости распространяются быстро.
        Граф сел на свободную лавку и задумался. Дела его просто мрак. У него ничего не осталось. Даже одной руки.
        Ему дали позвонить адвокату, но и тот сказал, что его счета заблокировали до рассмотрения Имперской Канцелярии. А так как платить за услуги нечем, адвокат умывает руки и расторгает сотрудничество, прекрасно осознавая, что Налимову крышка.
        Да и он это сам понимал.
        Все произошло в мгновение ока. Буквально вчера Налимов был хозяином жизни, а теперь сидит в клетке с какими-то непонятными типами.
        Заглянул один из жандармов.
        - Эй, граф, там про тебя! - заржал он и скрылся.
        - Мудак… - вздохнул Налимов.
        Сейчас ведется следствие по делу о наркотиках, а с завтрашнего дня начинается проверка документации. А он ничего не успел уничтожить и спрятать. Все на виду. И канцелярии будет чем поживиться и услать его на долгие годы в Сибирь.
        Сегодня его подержат в изоляторе, а завтра повезут к следователю и определят в камеру.
        Но это все только завтра.
        Сейчас же, под вечер в жандармерии хоть шаром покати. Отряд быстрого реагирования на деле. Работники разошлись по домам. Остались только пять дежурных, да и пятеро заключенных.
        Пока граф размышлял над своей участью и как он будет объясняться со следователями и прокурором, снаружи послышалась какая-то возня. Радио зашипело и через пару секунд выключилось. Потом замелькал свет и окончательно потух.
        - Эй, какого хрена? Включите свет! - заорал недовольный Налимов, но ему никто не ответил.
        Послышалось странное детское хихиканье из коридора, где должны были сидеть вертухаи.
        У графа мурашки пробежались по спине, но виду он не подал.
        Вдруг один из его соседей резко встал и медленно начал подходить к графу.
        - Эй, парень, предупреждаю, я тебя, простолюдина грязного, по стене размажу. Быстро сел обратно! - рявкнул он, но сам весь напрягся.
        Темная фигура даже не дернулась и продолжала подходить, засунув руки в карманы.
        - Ты че, не понял? - разозлился Налимов. - Ну давай, рискни здоровьем!
        - Граф Налимов, - ровным голосом сказал человек в капюшоне, останавливаясь перед ним. - Мой босс хочет с вами переговорить.
        - Да пошел он! Ни с кем я не собираюсь говорить! - граф махнул рукой, но мужчина ее быстро перехватил и сжал.
        - Не стоит отказываться раньше времени. - Его лица не было видно, однако зрачки блеснули красным светом, делая фигуру куда страшнее. Когда незнакомец заговорил, из глубины его рта появилось свечение, словно там горело пламя.
        - Ну все, ты напросился! - Налимов попытался выдернуть руку, но хватка была железной. Странный человек чуть сильнее сжал запястье, и граф завыл от боли.
        - Простите. Вот. - И этот человек вложил в руку Налимову мобильный.
        Граф хотел растереть больную руку, но было не чем. Он злобно посмотрел на незнакомца и приложил трубку к уху.
        - Здравствуйте, граф, - раздался грубоватый мужской голос. - Вы сейчас в затруднительном положении…
        - С кем я говорю? - перебил Налимов.
        - С тем, кто может вас достать из этой клетки, - усмехнулся собеседник. - Мне надо знать, готовы ли вы сотрудничать, или нет.
        - А какая цель? - Тут же спохватился Налимов, готовый согласиться практически на все.
        - О, она вам понравится, - послышался смешок. - Уничтожить род Кузнецовых под корень.
        Губы графа сами собой растянулись в хищной улыбке.
        - Я согласен. Все что угодно, чтобы уничтожить этого червяка! Но чем я могу помочь вам?
        - Обсудим через час, ребята вас проводят. - И связь оборвалась.
        - Ребята? - удивился граф.
        В это же время все четверо, что сидели с ним в камере, встали ближе к клетке, а из темного коридора вышла маленькая фигура.
        - Девочка? - удивился граф. Однако это была женщина маленького роста.
        Парни взялись за решетку и порвали артефактные прутья, словно пластилин.
        - Прошу следовать за мной, граф, - поклонилась маленькая женщина и растворилась в темноте коридора.
        Глава 20
        Дзержинский
        Утро выдалось скучное и тягучее. Проснулся я рано, переполняемый чувством собственной гордости.
        - Доволен, что переиграл целого графа? - Лора лежала рядом, укрывшись одеялом, и только стройная нога вылезала наружу.
        - Доволен, - не стал скрывать я, приступив к тренировке.
        Мои физические и энергетические показатели за последнее время серьезно выросли. Поэтому мне приходилось изощряться и придумывать более сложные упражнения.
        Эх, на будущее надо задуматься о собственном тренажерном зале.
        Для меня не было проблемой отжиматься от пола, стоя на руках, или стоять в планке час с утяжелителями. Также приходилось уделять время растяжке, что тоже немаловажно.
        Мы с Лорой еще погоняли энергию по каналам, помедитировали и поучились перебрасывать накопленные запасы с одного места в другое, что делало формирование заклинаний куда эффективней и быстрее. В моем хранилище это выглядело как небольшое цунами, которое перекатывалось с одного края света в другой.
        Когда моя тренировка была закончена, я протестировал все базовые заклинания, принял душ и спустился на завтрак. Трофим подготовил список снаряжения для продажи.
        Да уж, негусто. Я думал, будет куда больше.
        - Оставил только целые, - развел он руками.
        - Трофим, не против, если мы поедем в оружейку вместе? Хочу познакомиться с твоим другом?
        - Конечно, давно пора!
        Мы договорились поехать после обхода поместья. Следовало ознакомиться с делами куда пристальней.
        Первым делом я посетил строителей, которые приступили к рытью котлована. Мы перекинулись парой фраз, скорректировали место, и они продолжили. Техника работала полным ходом. На мой вопрос, почему бы не использовать магию земли, они сослались на дороговизну. В штате компании всего два мага, и они постоянно заняты на государственных объектах.
        Дальше я направился к конюшне, где тренировались мои рыцарини и вполне успешно. Они быстро схватывали все, что им говорил учитель. Они даже немного экспериментировали с заклинаниями.
        - Привет юным студентам! - поприветствовал я всех и присел чуть в стороне, решив понаблюдать за ходом обучения.
        - Доброе утро, господин, - поклонился конюх.
        Девушки только кивнули, пытаясь сосредоточиться - держали водный шар у себя над головой.
        Видимо поэтому они были в одних тонких купальниках… Опять дамы за свое? или меня одного немного смущают их наряды?
        Скоро уеду в КИИМ, и не будет постоянных искушений. Там ждет Маша!
        Вот и первый водный шар лопнул, облив Андромеду с ног до головы.
        - Да блин! - раздосадовано воскликнула она.
        - Соберись! - рявкнул Емеля. - Попробуй собрать воду и создать шар!
        Мне даже стало интересно - а смогу ли я также? Непроизвольно я сделал то же самое. Все-таки в сравнении с новичками разница налицо. Водный шар я почти не ощущал. Можно было вообще отдать его под полный контроль Лоры.
        - Неплохо, господин. Попробуйте все стихии? - предложил Емеля.
        - А давай! - кивнул я, и над моей головой закружились все четыре стихии.
        - Отлично, господин! - улыбнулся Емеля. - А сможете одновременно еще и заморозить воду! А потом воздух пропитать огнем или землей?
        Казалось бы, ничего сложного. Однако, удерживая три стихии, формировать четвертую было жуть как непросто. Потратил я на это около десяти минут, да так и не добился успеха.
        - Задачка… - сказал я, в очередной раз пытаясь заморозить воду и не потерять контроль над остальными стихиями. - Добью в следующий раз. а сейчас, прошу прощения, должен откланяться.
        - Миша, ну ты слабак! - хихикала Лора. - Иди и спроси у холодильника, как тебе лучше справиться!
        - Кому-то давно не давали по ее красивой жопке?
        В ответ я услышал только смех.
        Пока я возвращался домой, мне позвонил Островский.
        - Михаил, приветствую, - сказал он и, судя по голосу, у него были не самые радостные вести.
        - Доброе утро, Николай Романович, - насторожился я. - Что-то случилось?
        - Да, Михаил. - Он как-то грустно вздохнул. - Вы новости не смотрели?
        - Нет, руки не дошли… А там что-то интересное?
        - Думаю, будет лучше, если я вам сам расскажу. - Он прокашлялся и продолжил. - Сегодня ночью граф Налимов сбежал из камеры временного содержания. Все жандармы, которые его охраняли, найдены мертвыми.
        - Что? - Сначала я даже не поверил. - Как он сбежал? Ему помогли?
        - Пока ничего толком неизвестно, но нос сюда уже сунула Императорская Канцелярия. Дело приняло куда более серьезный оборот, так что нам с вами сегодня придется заехать к ним в отдел для дачи показаний. Я ваш представитель во всех органах власти.
        - Хорошо, тогда я выезжаю к вам.
        - Жду.
        Тут же рядом появилась Лора. Она смотрела на меня задумчивым взглядом и ждала ответа.
        - Что думаешь? - поинтересовался я.
        - Он не пойдет сразу в лобовую, вот что я думаю, - сказала она. - Он не дурак. Первоначальная истерика схлынула, и теперь он начнет готовиться тщательнее.
        - Но как ему удалось сбежать? Он же просто никакой? - вспоминая состояние Налимова, удивился я.
        - Сама не понимаю. Только если ему кто-то помог…
        Я зашел в дом, вызвал такси и сообщил Трофиму, что наша поездка пока откладывается. Он уже знал обо всем, и предупредил, что теперь за графом начнется настоящая охота.
        Да сколько угодно. Чем быстрее я выйду на всю эту шоблу, тем скорее смогу жить нормально, чтобы наконец стать самым сильным!
        До юридической конторы я добрался в мгновение ока. Спасибо Даниле. В холле меня встретила Надежда и ввела в курс дела. Затем провела к боссу.
        - Короче, Михаил, отвечать буду я, как твой представитель, - сказал Островский, когда мы обменялись рукопожатиями. - Тебе надо только подтверждать мои слова. В этом деле мы абсолютно чисты, как защищающаяся сторона.
        - Как-то вы это не уверенно сказали, - попытался пошутить я. Лора подтвердила, что он и вправду волнуется.
        - Визиты в ИК это та еще бумажная волокита, - отмахнулся он. - Поехали. Чем раньше начнем, тем быстрее закончим.
        Ехали мы на его лимузине. Довольно удобном, почти таком же как у Бердышева, хотя и со своими примочками.
        Как оказалось, Имперская Канцелярия располагалась прямо на красной площади, рядом с Кремлем. А ведь это место я так и не посмотрел. Интересно, насколько оно отличается?
        - Не думал, что побываю в самом центре столицы, при таких обстоятельствах, - сказал я Лоре.
        - У нас еще вся жизнь впереди! - подбодрила она. - Успеешь нагуляться.
        Вот только поглядеть на местную Спасскую башню и Покровский Собор мне так и не дали. Мы ехали вдоль стены и свернули под арку, где заехали на подземную парковку. Там нас встретила охрана и просканировала машину. Затем они проверили документы и подтвердили наш визит.
        - Сюда пускают только по вызову или запросу, - пояснил Островский.
        Дальше мы поднялись на лифте и вышли в огромный зал. Панорамные окна освещали все пространство. Шикарная хрустальная люстра, множество бюстов в честь каких-то героев этого мира. Под одной значилось - «Князь Юрий Алексеевич Достоевский». Сколько же тут знакомых фамилий? И чем они знамениты, что их статуи стоят в таком месте?
        - Михаил, не отставайте, - окликнул меня Островский, поднимаясь по большой мраморной лестнице, на ступенях которой лежали красные бархатные ковры.
        Мы прошли на третий этаж и через огромные позолоченные двери ступили в приемную, где за дубовым столом сидел мужчина лет тридцати. Слегка полноват, с парочкой подбородков и маленькими глазками. Впрочем, их неплохо увеличивали очки с толстыми линзами.
        На табличке надпись «Помощник следователя Имперской канцелярии по делам аристократов. Я. Н. Кожедуб»
        - Ба, тот дерзкий помощник? - удивилась Лора.
        - Вот только с ним мне проблем не хватало, - вздохнул я, представляя, как он сейчас начнет выделываться и затягивать процесс.
        Однако все получилось куда быстрее. Как только Кожедуб увидел Островского, подорвался и вытянулся по стойке «смирно», расплываясь в поклонах.
        - Доброе утро, ваше сиятельство! - чересчур громко произнес он.
        - У себя? - Николай Романович только кивнул на дверь.
        - Да, ожидает… - чуть тише сказал помощник. - А это с вами… - Он перевел на меня взгляд. Как будто до него начало доходить.
        - Да, да, он самый, - помог я ему подобрать слова. - Не успел ты доехать за подписью.
        Он только захлопал глазами и начал открывать рот, как рыба, выброшенная на берег.
        - Михаил, пошли, - позвал Островский.
        Он остановился у невзрачной деревянной двери, которая выглядела куда скромнее, чем та, которую мы миновали. Странно.
        На табличке, прибитой к двери единственным гвоздем, значилось: «Следователь Имперской канцелярии по делам аристократов Ф. Э. Дзержинский»
        - Еще один однофамилец? - удивилась Лора. - Или…
        - Мне уже все равно, - пожал я плечами.
        Николай Романович постучался два раза и без приглашения вошел.
        Небольшой кабинет с оштукатуренными стенами. Огромное количество полок с какими-то папками, расставленными по алфавиту. Одинокая зеленая лампа освещала это крохотное пространство с плотно занавешенными шторами.
        У дальней стены стояла обычная школьная парта, на которой лежали кучи папок. Еще куча возвышалась на полу, словно баррикада из бумаги.
        За этим дешевеньким столом сидел мужчина с массивными залысинами, козлиной бородкой и густыми усами. Взгляд был пронзающий, с легким прищуром и хитринкой - словно этот следователь знал о тебе все.
        - Ну здравствуй, Феликс, - спокойно сказал Островский, как только за нами закрылась дверь. - Мы пришли.
        - О! Коля, Михаил, приветствую! - вскочил со своего места следователь. - Проходите, садитесь!
        - Как я ненавижу этот твой кабинет, - оглядываясь, сказал Островский. - И еще этот твой стул… Не хочешь поменяться с помощником местами?
        - Да ну ты что! - развел он руками и, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. - Эта атмосфера безысходности и уныния, ну разве не чудесно? Ты даже не представляешь, как мне доставляет удовольствие видеть, как разного рода баранчики да графья ломаются, когда оказываются в этом кабинете и присаживаются на мои стулья. Гостю должно быть неудобно, гость должен быть смешон. Иначе, какое от него удовольствие? Ох, простите, - посмотрел он на меня и осекся. - Не хотел вас обидеть.
        - Ничего, мы не обидчивые, - отшутился я.
        - Вот и отлично! - Он указал нам еще раз на деревянные стулья, а сам прошел за стол. - Ну, приступим. Думаю, времени много не займу.
        Мы не без труда уселись на неудобные скрипучие стулья, а Дзержинский открыл небольшую папку, надел круглые очки и взял ручку.
        - Для начала, Коля, я так понимаю, ты его представитель?
        - Да, вот бумаги, - сказал Островский и положил документы перед ним.
        - Ага, хорошо, - сделал он пометку. - Михаил, как давно вы знаете Налимова?
        - Он знает его третий день, - ответил за меня Островский.
        Следователь сделал еще пометку.
        - Расскажите, что же произошло в начале вашего знакомства?
        Островский и пересказал все достаточно подробно.
        - Ого, как он хорошо все проверил! Даже диалоги почти дословные!
        Николай Романович расписал все подробности того дня, когда я поссорился с двумя женами Налимова.
        - Кстати, про девушек… - Дзержинский облизнул палец и перевернул страницу. - Кто такие? Откуда?
        - Мой клиент даровал им титул рыцарей, и они буквально несколькими часами ранее вступили в его род, - ответил Островский.
        - Николай, я спросил, откуда они? - с нажимом поинтересовался Дзержинский.
        - Это относится к делу?
        - Нет… - Еще пометка.
        Мы просидели у него еще часа два, отвечая на его каверзные вопросы. Ну как отвечали. Говорил по большей части Николай Романович, а я только кивал и изредка подтверждал, хмурясь под его хитрым взглядом. Следак, одно слово.
        - Хорошо, на этом закончили! - наконец захлопнул Дзержинский папку и встал. - Михаил, я слышал, у вас неплохие результаты в институте.
        - Не могу сказать за себя, - ответил я. - Но раз у вас такие сведения, то я рад, что преподаватели хорошего обо мне мнения.
        Один вид этого человека буквально говорил, что он может узнать все, что захочет. И ничего его не остановит.
        - Лора, просканируй помещение, и этого следователя заодно, - попросил я помощницу.
        - Тут все глухо. Артефакты, - пояснила Лора. - А вот этого человека… Могу только сказать, что он очень сильный маг со своими секретами.
        - Ну еще бы… - Даже не следовало удивляться. Походу, придется потратить кучу энергии на прокачку Лоры, чтобы она могла сканировать подобных персонажей.
        - Всего доброго, - напоследок сказал Феликс, и они с Островским обменялись рукопожатиями. - И вам, Михаил, удачи. Надеюсь, скоро увидимся при других обстоятельствах. - И мы тоже пожали друг другу руки.
        Естественно, этот любопытный маг захотел меня проверить. И каждый из них думает, что им это удастся. Я же еще студент, молодой пацан по сравнению с такими великими и могучими!
        Очевиднее некуда, что следователем Имперской канцелярии абы кто не становится. И если человек получил такую должность, он очень силен. Как минимум архимаг, если не больше.
        Он не отпускал мою руку, и я почувствовал чужое присутствие во внутреннем хранилище. Пришлось отправиться и мне туда.
        А вот и он. Пытается прорваться на мой пляж. Лора уже на страже и обороняет вход.
        Раз это мой мир, то почему бы не сделать, как удобно мне? Немного фантазии, и вот мы стоим у него в приемной. Дзержинский пытался попасть к себе в кабинет.
        - Вам говорили, что врываться в чужие хранилища без спросу нехорошо? - Я стоял у него за спиной. Он даже не заметил меня и подпрыгнул от неожиданности.
        - Ох, простите, не ожидал, что вы окажетесь тут… - И буквально растворился, вернувшись в реальность.
        Вся эта сцена у меня в голове длилась не больше полсекунды. Островский даже не заметил изменений в настроении следователя.
        А он стал куда сосредоточеннее.
        - Коля, я хочу поговорить с этим парнем наедине! - приказным тоном сказал Дзержинский.
        - Не положено! По закону, я как представитель… - начал было ругаться Николай Романович.
        - Выйди, - тихо произнес Дзержинский, и его тень начала постепенно расползаться, захватывая все светлые участки в комнате.
        Островский посмотрел на меня серьезным взглядом, как бы спрашивая, нужна ли мне помощь, но я покачал головой. Да и чем бы он мне помог? Если уж следователь всерьез захотел выставить его за дверь. Таков закон. Кто сильнее, тот и прав.
        - Ладно, - наконец кивнул мой представитель. - Но, Феликс, все что он скажет, не имеет никакого отношения к делу, ясно? Иначе мы будет говорить с тобой в другой обстановке.
        - Да не боись, - подмигнул Феликс Эдмундович. - Я так, на пару вопросиков. - И не дожидаясь ответа, захлопнул дверь.
        - Ну, Михаил, кто ты такой? - с порога спросил он, и в голосе послышалась угроза.
        - Мы должны бояться? - усмехнулась Лора. - Этот следак хочет прочесть тебя. Ну давай, теперь еще и ты…
        Она была права. Сколько же на моем пути вставало таких деловых и сильных людей? Кутузов, Есенин, Горький и никто от меня так и не узнал ничего лишнего. А тут этот противный хрен решил поиграть в крутого?
        - Не понимаю, о чем вы, - сделав невинное лицо, я пожал плечами.
        - Ты со мной не играй! Я таких как ты, уже видел! - повысил голос Дзержинский. - Как ты понял, что я проник в хранилище? Что за той дверью?
        - Просто хорошо учился в КИИМе. Нам объяснили все тонкости медитации. А за дверью, уж простите, мои личные вещи. Я не обязан вам открываться, хотя вы и так должны были догадаться. - Я перестал улыбаться и тоже разговаривал серьезным тоном. - Мне не нравится, когда без спросу вторгаются на мою территорию. Все государственные мужи такие? Думают, что им все позволено? Неужели вы не можете просто служить своей стране верой и правдой, а только и способны лезть, куда вас не звали? А как же горячее сердце, холодная голова и чистые руки?
        Дзержинский быстро изменился в лице. Его напускная суровость спала. Глаза подобрели, и он посмотрел на меня каким-то отеческим взглядом.
        - Подловил… - улыбнулся он и открыл дверь. - Вы свободны, барон Кузнецов.
        Нас встретил Островский, который все стоял и буравил дверь хмурым взглядом.
        - Все нормально? - спросил он у меня.
        Я только кивнул.
        - Коля, на пару слов… - окликнул следователь.
        - Идите, я подожду у машины, - сказал я Островскому и незаметно подложил детальку Болванчика к порогу, сделав вид, что завязываю шнурки.
        Как только я ушел, Николай Романович подошел к Дзержинскому.
        - И что это было? - зашипел Островский.
        - Знаешь, Коля, меня только что поставил на место студент. Напомнил, зачем я пошел служить Родине… И еще мои слова про сердце и руки откуда-то знает, ух, негодник!
        - Хм, Кутузов тоже о нем отозвался, как о хорошем башковитом парне, - усмехнулся Островский.
        - Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь с Налимовым. Вот, тут все подробности с места преступления.
        - Есть подозреваемые? - спросил Островский.
        - Похоже на дело рук общества «Зодиак».
        - Уже сорок лет про них ничего не слышно!
        - Как видишь! И твой пацан их очень интересует.
        Глава 21
        Не злите Лору
        Услышанное мне не дало никаких ответов, только еще больше вопросов.
        - У нас есть хоть имечко этой шайки, - попыталась приободрить меня Лора, пока мы ждали графа Островского.
        - От этого лучше не стало… - вздохнув, сказал я.
        Роман Николаевич вышел буквально через пару минут.
        - У нас еще есть какие-то дела? - спросил я.
        Планы на день я уже построил. Граф, как показалось, тоже хотел вернуться в офис и заняться работой.
        - Нет, Михаил, на сегодня все. Этим делом теперь займется Канцелярия, - пояснил он.
        - Что делать, если Налимов решит напасть в самый неподходящий момент?
        - Не переживайте. В ближайшее время у него будут другие проблемы, - загадочно ответил Островский и быстро сменил тему, заметив мой интерес. - Вас куда-нибудь подвезти?
        Хм… Туда, куда мне надо, лучше ему не соваться.
        - Спасибо, прогуляюсь, - ответил я. - Схожу на Красную площадь и погляжу на Кремль.
        - А чего там смотреть-то? - удивился Николай Романович. - Кремль, как Кремль, вы там не были?
        - Не помню, - пожал я плечами. - Амнезия, вообще все из головы вылетело. Заодно и город посмотрю.
        - Ну удачи, Михаил. Надеюсь, в ближайшее время с вами мы по работе не пересечемся, - улыбнулся он.
        - Неужели, я настолько трудный клиент?
        - Нет, как раз наоборот, очень даже интересный. - Он уже залез в машину и говорил через опущенное стекло. - А то, знаете ли, надоело заниматься разводами да закрытием дуэльных договоров. Всего доброго, барон Кузнецов.
        И, не дожидаясь ответа, машина сорвалась с места.
        - Опять мы с тобой одни, - как-то наигранно грустно вздохнула Лора, появившись рядом в легком летнем платье на голое тело, широкой шляпе и очках. Точно светская львица на отдыхе.
        - Тогда выбирай маршрут. Заодно посмотрим город, - улыбнулся я.
        А цель была далеко. Если быть точнее, на окраине, в трущобах. Как раз там Болванчик скинул чемодан с контрабандными артефактами. Я решил, что пора бы их забрать да проверить, на что они пригодны. Возможно, и продать получится. Хотя, кого я обманываю? Конечно оставлю все до последнего камешка.
        Но сначала мне ужасно хотелось наконец посмотреть на Кремль. Благо, идти недалеко.
        Обогнув Канцелярию, я оказался у входа в гостиницу «Москва». Немного отличается от той, что возвышается в моем мире, но как и там, вокруг не продохнуть дорогих автомобилей.
        Богачи со всей Империи, князья, графы, бароны, герцоги, все самые влиятельные лица останавливались в этом здании.
        По дороге я заскочил в банк и проверил баланс. Деньги таяли на глазах. Даже при учете поступлений половины средств как не было.
        Вот тут и встал вопрос. Где достать деньги? Понятно, что легче всего вернуться в институт и в метеориты - там можно найти, что угодно. Пока я не придумал, что получше, и остановлюсь на этом.
        А еще меня посетила мысль, перенести поместье в Широково или Красноярск, поближе к метеоритному поясу. Для меня и моих способностей это пойдет только на пользу. Но пока стоит укрепить те, что есть. Но на будущее пометку я себе сделал. Надо бы спросить у своих, как они к этому отнесутся. Заставлять насильно я никого не буду.
        С такими мыслями я и вышел на Красную площадь. И первое, что бросилось в глаза, отсутствие Мавзолея с одним дядькой, лежащим под стеклянным куполом. За ним тоже ни единой могилы, а ряд зеленых деревьев.
        Площадь выглядела куда просторнее, но было как-то пустовато. На своем месте стоял Универмаг с самыми дорогими товарами в столице. Неподалеку разместились шатры летней ярмарки. Продавали яблоки, пирожки, блины, икру, брелоки, картины и много чего еще. Глаза разбегались.
        Скоро я нашел вещь, без которой в будущем не обойтись - кожаный рюкзак из шкуры метеоритного буйвола, как уверял меня продавец. Достаточно прочная и не фонит. В ней можно носить даже раскаленный металл! Ну что ж, проверим. Конечно, в кратер вулкана я спускаться не буду, но пару фонящих артефактов внутри точно побывают.
        - Ну, дорогуша, веди, - вздохнув полной грудью столичный воздух, сказал я Лоре.
        Та вывела мне знакомую полупрозрачную линию маршрута, и мы не спеша пошли по самым интересным и злачным местам города. К слову, путь тянулся до окраин и занял около трех часов. Располагалось все в районе Балашихи.
        Мне было страшно интересно насколько тамошний контингент отличается от моей реальности.
        По дороге я зашел в парочку магазинов, присмотреть цены на кое-какие товары. В частности на броню, артефакты, прибамбасы для дома и костюм, в котором я смог бы пойти на какой-нибудь званый вечер.
        Мой опыт с классическими костюмами ограничился Широково, когда на нас напал наемник. Нужен был еще один, на всякий случай.
        - А не хило у них броня стоит, - присвистнула Лора, когда мы покидали очередной магазин. - И это даже не на заказ, а в розницу!
        - Боюсь даже представить, сколько предстоит отвалить для эксклюзива, - согласился я.
        Все оружейные и бронные магазины, впрочем, как и остальные, принадлежали каким-то аристократом. Название говорило само за себя: «Оружейная палата графа Табуретова», или «Броня от купцов Тарасовых», но больше всего меня позабавила школа борьбы «Борец Борис Борись». Мне даже стало интересно, что это за фрукт такой? Будет день посвободнее и можно глянуть одним глазком.
        По дороге я решил набрать Марии. Оказалось, что она ушла в метеориты с ребятами. Ни Нахимова, ни Дима с Антоном так же не были доступны. Ладно, еще выдастся возможность.
        Только я убрал телефон, как он снова зазвонил. Я уж было обрадовался, что это кто-то из ребят, но нет. Граф Бердышев.
        - Михаил, привет, - все таким же спокойным голосом сказал он. - Я слышал про Налимова. Могу выделить несколько людей.
        - Нет, спасибо, Ростислав Тихомирович, этого не надо, сам справлюсь.
        Лишние люди мне будут только мешать.
        - Уверен?
        - Да, абсолютли!
        - Что, прости?
        - Ничего, так, шутки юмора…
        - М-м-м. Ясно, - сказал он и ненадолго замолчал. - Тогда перейдем от твоих шуток к другому вопросу. Сегодня вечером пройдет светская закрытая вечеринка в Метрополе. Ты идешь со мной. Необходимо вливаться в аристократический мир, тем более такому магу, как ты.
        - Если можно, поподробнее? - заинтересовался я.
        На таких сходках легко набрать побольше связей и наладить кое-какие контакты с другими аристократами. Помню, поэт Газонов приглашал меня на что-то подобное, только для поэтов. Надо бы и ему потом написать. Но сначала посмотрим, что из себя представляют такие вечеринки. Главное, чтобы не как в «Римском».
        - Возьми костюм, желательно тройку, и я пришлю за тобой машину, - сказал граф, явно не желая раскрывать подробности. - Кстати, если хочешь, бери с собой девушек. Только одень их, кхм, поприличнее. Ну ты понимаешь. Они, как члены твоей семьи и рыцари, могут сопровождать тебя на любых мероприятиях.
        - Даже в КИИМе?
        - Не настолько.
        - Хорошо, что-нибудь придумаю. Во сколько вас ждать?
        - К одиннадцати. Советую быть к этому времени дома.
        - Договорились.
        Вроде интересно вечер начинается. Надо поспешить домой. Еще и где-то нужно достать наряды для вечеринки.
        Пришлось немного вернуться, сделать мерки и заказать костюм. На удивление менеджер и продавец знали о сегодняшней вечеринке: сказали, что все будет готово в срок. За срочность тоже пришлось доплатить.
        Также я заказал пять платьев для моих дам. Каково же было удивление менеджера, когда я продиктовал их размеры с точностью до миллиметра. Спасибо Лоре.
        Мне пообещали, что доставляет заказ к девяти вечера.
        С моего счета списалась очередная кусачая сумма, и я расстроенный пошел к выходу. Там на меня налетел какой-то гражданин с густой рыжей бородой и в темных очках. Видимо, очень спешил заказать костюм.
        - Прошу прощения… - пробубнил он и пошел прямиком к стойке.
        Выйдя на улицу, я набрал Трофима и сказал, что к вечеру приедут наряды. Пусть с прислугой помогут дамам одеться.
        - Я так понимаю, господин, сегодня мы с вами никуда не поедем? - В голосе Трофима еще витала нотка надежды. Пришлось ее усмирить.
        - Прости, Трофим, но сегодня никак. - Честно мне самому хотелось поехать с ним. - Но я привезу вам кое-что интересное, чтобы загладить свою вину. А-то ты, глядишь, расстроишься.
        - Да что вы, господин, я не расстроился! - сказал он, но судя по голосу, еще как расстроился. - Поедем, когда у вас будет время.
        - Ладно, - улыбнулся я. - Разнарядку ты понял, до скорого.
        Пришлось вызвать своего постоянного водилу.
        - Алло, Данила, надо бы проехаться.
        - Простите, ваше благородие, сейчас я на заказе… - Судя по голосу, он сам расстроился, что сейчас не может приехать. - Только через час смогу, если еще нужен.
        - Да, отлично. Скажу куда подъехать, буду ждать там, - пожал я плечами. - А то придется вызвать твоих конкурентов.
        - Какие они конкуренты?
        Но я уже положил трубку и вызвал новую машину.
        Машина прибыла через пять минут. Я объяснил, куда мне надо ехать.
        - Простите, господин, вы уверены? - удивился водитель. - Это место не самое хорошее для аристократа. Да и для обычного человека.
        - А что не так?
        - Бандитская территория.
        Вот Болванчик… болван! Прибавил мне проблем. Послать его одного? Да зачем? А вдруг все-таки будет весело?
        - Ты знала? - спросил у Лоры.
        - Откуда? - вполне невинно сказала она. - Я в тот раз за ним не следила.
        Мы какое-то время ехали по вполне приличным улицам, пока не свернули на земляную колею. Проехали еще метров пятьсот и машина встала.
        - Простите, господин, но дальше я не поеду, - смутился парень, трясясь от страха. Лицо такое, словно режь его - дальше не сунется.
        - Ладно, выйду здесь.
        Как только машина скрылась, я приказал Болванчику обследовать все вокруг.
        - Миша, ты случаем не болен? - поинтересовалась неожиданно Лора. - Что-то температура шалит…
        - Не знаю, - отмахнулся я. - Может, перенервничал, проведи диагностику, как обычно.
        - Ладно.
        У меня была картинка и направление, где находится чемодан. Ничем не примечательный заброшенный дом. Под огромной плитой на дне кого-то колодца. Ой, лишь бы это не была выгребная яма. Болванчик же не настолько глупый? Ведь нет?
        - За нами наблюдают, - оперативно сообщила Лора. - Пока шесть, нет, уже восемь человек!
        - Справимся, главное забрать чемодан, - ответил я.
        Из-за угла ко мне вышел мелкий пацан лет восьми. Чумазый, в лохмотьях. Я удивился, что мы с Лорой его не заметили. Он либо везучий, либо… хрен знает, пусть будет везучий.
        - Дядь, дай десять копеек! Жрать хочется, - бесцеремонно сказал он.
        Странно, не испугался аристократа. Насколько я помню, тут простолюдины стараются лишний раз не болтать с благородными. А то еще прилетит по шапке.
        Законы к ним не сильно милосердны. Легко было убить простолюдина и заплатить штраф, который аристократ просаживает в кафе за вечер. И гуляй дальше.
        А этот пацан… Молодой еще, и поэтому не боится?
        - Дядь, дай десять копеек!
        - Может, тебе дать еще ключ от квартиры, где деньги лежат? - присел я на уровень его лица. - Да и вообще, шкет, тебя не учили, что с незнакомыми общаться нельзя? Ты откуда такой взялся?
        - А тебе то что? Дай денег на еду! - Он бесцеремонно вытянул руку.
        - Лора, ну, твой выход! Есть что по детской психологии.
        - Дай ему денег, и деталь Болванчика, - обычно веселая Лора в этот раз говорила куда серьезнее. Мне даже стало не по себе. Такое с ней происходит нечасто. Либо дела хуже некуда, либо она разозлилась.
        Я достал пачку купюр, которая осталась еще с начала поездки в Москву, вытянул сто рублей и протянул.
        Паренек поглядел на меня глазами маленького волчонка. Хотя нижняя губа немного дрожала. Он быстро одернул руку.
        - Ты чего, держи! - Я протянул ему купюру.
        - Совсем идиот? - выпалил он. - Кто мне поверит, что мне дали сотку? Подумают, что ограбил кого и отберут. Дай меньше.
        - Кто отберет? - спросил я.
        - Не твое дело! - Он опять вытянул руку. - Дай десять копеек!
        Я поискал и нашел десять рублей. Протягивая бумажку, как бы невзначай уронил небольшую продолговатую палочку.
        - Ой, а что это такое? - Глаза пацана на секунду загорелись детским азартом.
        - Не знаю, - соврал я и вместе с червонцем протянул ему. - Если хочешь, бери.
        - Спасибо, дядь. Ты странный, но добрый
        Он быстро посмотрел по сторонам, наклонился и прошептал:
        - Убегай отсюда!
        - Лора, сколько уже за нами смотрят?
        - Пятнадцать рыл, - ответила она. - Спроси, где его родители.
        Мой новый знакомый развернулся и собрался дать деру.
        - Эй, пацан, где твои родители?
        Мальчик замер, оглянулся: в глазах страх и слезы, которые он неумело попытался прикрыть напускной суровостью.
        - Отвали! Дома они, ждут меня, когда я приду!
        - Врет, - хмыкнула Лора.
        - Тебя бьют? - спросил я.
        - Пошел ты!
        И пацан сорвался c места.
        - Останови его! - крикнула Лора. - Быстро, Миша!
        - Парень, дам еще две купюры по десятке!
        Сработало. Кто знает почему - сыграло то, что это услышали все в округе, или потому что парню захотелось еще немного подзаработать. Такие деньги для него были как годовая зарплата.
        - Нет, меня никто не бьет. Родители меня любят, все хорошо дядь! - Он подошел, выхватил купюры и пустился бежать.
        Через Болванчика я услышал, как он тихо заскулил, когда скрылся за очередной развалившейся постройкой.
        - Сука! - рассвирепела Лора. - Все ложь. От начала до конца! Достань его! Немедленно! Он же еще ребенок!
        От такого ее поведения я слегка опешил, но не мог с ней не согласиться. У парня не самое лучшее детство.
        - Слушаюсь, - попробовал пошутить я, но понял, как это неуместно.
        Пришлось сорваться и побежать за пареньком. Он хоть и вилял между недостроями, но у меня была Лора и Болванчик. Ему не убежать.
        Остальные наблюдатели последовали за мной, надеясь, что пришлый не заметит погони.
        Не понимаю, на что они рассчитывали.
        Я отдал полный контроль Болванчика Лоре. Она показала, как пацан вбежал в какой-то заброшенный дом и спустился в подвал. Не смотри что заброшка: внутри достаточно светло, тепло и можно сказать, даже уютно. Для простолюдина.
        Вдоль стен тянулись бесконечные полки со свечами. По полу расставлены диваны полувековой давности. Казалось, там могут жить только тараканы.
        Мальчика встретили какие-то не особо опрятно одетые люди. Впрочем, паренек одевался не лучше.
        - Ну, что ты мне принес? - раздался голос откуда-то из глубины помещения.
        - Двадцать рублей! - склонив голову, произнес пацан и достал деньги.
        - Ба, гляди, реально, кто тебе дал столько? - не показывая лица из темноты, спросил мужской голос.
        - Аристократ какой-то наверху гуляет. Наверное, не туда заехал, - пожал плечами мальчик. - Он и дал.
        Сзади подошел здоровенный амбал и влепил парню легкую затрещину, но и той было достаточно, чтобы он упал.
        - Кошелек ему сотку предлагал, а этот отказался! - прогудел здоровяк.
        - Сто рублей, ого. Позволь спросить, почему не взял?
        - Потому что никто не поверит простолюдину, если он придет с такой купюрой, - вставая на ноги, сказал парень.
        - Хех, смышленый, молодец! - Темный силуэт встал с дивана. - Но вот странно. Сначала этот богатый дурак дал тебе десятку, а потом крикнул, что даст еще двадцатку. - С этими словами он вышел из тени. - Чуешь, что-то не сходится?
        Плешивый мужик с папиросой в углу рта. Один глаз закрывала повязка, на плечах старая, изъеденная молью шуба. На бедре висел ржавый меч.
        - Забыл, почему твои родители до сих пор живы? - проговорил он и, не дожидаясь ответа, со всей силы ударил парня наотмашь.
        Дальше наблюдать я не вижу смысла. Болванчик пронесся по подвалу и вырубил лампы. Я задул свечи, пустив сильный ветер.
        - Что за хрень? - завопил одноглазый. - Стакан, Костыль, включите свет!
        - Ну-ну! - доставая меч, произнес я на весь подвал.
        Лора активировала ночное видение, так что мне было вполне комфортно. Я наблюдал, как обитатели подвала мечутся в поисках источника света. Сами загнали себя в угол.
        Болванчик пока улетел осматривать все помещения.
        - Убью! Кто ты, трус? - закричал одноглазый главарь.
        - Да так, просто зашел посмотреть, куда идут мои тридцать рублей.
        На лицах одноглазого и десятка его подручных вылезло удивление. Однако рацию он выхватил в один миг.
        - Все в подвал, живо! У нас тут аристократ! Фонари приготовьте! - быстро крикнул он. - Ну все, мил человек, песенка спета. Пиши пропало, аривидерчи!
        Не понимаю, почему он так резко повеселел? Больше тут столпится людей или меньше, исход один. Я уйду отсюда с этим пацаном.
        Хотя, так даже лучше. Пусть сразу вся шайка соберется в одном месте.
        Конечно, убивать я их не собирался. Они хоть и бандиты, вымогатели и прочее, но не убийцы. Просто вырублю всех и вызову жандармов. Чуть попотеть придется, чтобы никого не убить.
        - Эй, пират, - окликнул я главного. - Где родители пацана?
        На лице этого недалекого зажглась гнилая ухмылка.
        - Ладно, расскажу! Все равно ты, аристо, уже труп, да и этот бестолковый мальчишка мне больше не нужен! Сотку не взял! Убил! Я их всех убил! А-ха-ха!
        - Ты сказал, что они в больнице! - крикнул пацан из угла. - Сука! Я не верю! Они в больнице! Я тебе деньги приносил! Ты сказал, что часть пойдет на лечение.
        Но одноглазый только еще сильнее рассмеялся.
        - Миша, - наконец сказала Лора. - Бери пацана и выходи.
        Они с Болванчиком проверили все помещения и нашли под полом гору костей. Среди них были детские скелеты. Судя по пробитым черепушкам, умерли они не сами.
        - Наверху еще тридцать человек, - услышал я голос помощницы. - Я займусь ими.
        - Им будет больно?
        - Обижаешь!
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, осталось пару глав до конца третьей книги! В четвертой нас ждет, наконец, возвращение в КИИМ и Универсиада!
        Накиньте лайков пожалуйста!
        А пока, вот вам злая Лора, как раз к главе
        Глава 22
        В семье прибавление
        Пацан брыкался у меня под мышкой, пинал ногами и пытался укусить. Пока мы шли по безлюдной улице к тому месту, где меня ждал чемодан с артефактами. Издалека на нас таращились какие-то люди, но они не походили на разбойников и держались в стороне. Простые, испуганные наблюдали, как аристократ несет куда-то чумазого парня.
        - Лора, ты сделала анализ? Что-то меня подташнивает.
        - Сделала. Сбой в системе ментального тела. Возможно из-за вчерашнего сражения. Энергии мы там потратили изрядно.
        - Отпусти! Отпусти, я сказал! - кричал парень, все норовя выскользнуть.
        - Идиот, я тебя спас, будь благодарен, - устало сказал ему.
        - Они нас не оставят. Найдут, и убьют! Отпусти живо!
        Мне его истерика и крики порядком надоели.
        Дойдя до полуразрушенного здания, где были спрятаны мои трофеи, я поставил мальчугана на землю.
        - Да ты успокоишься или нет? - прикрикнул я на него, и он тут же умолк. Понял, что меня лучше не злить.
        - Послушай, тебе больше никто не навредит, - попытался я успокоить мальца.
        - А те, кого ты побил? - сказал мальчик, даже не догадываясь, что все мертвы. Наверное, хорошо, что от пацана укрылось, как Лора с Болванчиком устроили им кровавую баню, когда мы с ним покинули подвал.
        Эти мерзавцы сами решили использовать оружие. Асая Рей всегда говорил, что если противник хочет тебя убить, значит, и сам готов умереть.
        - Придут в себя, поймут, что их босс мертв, да и начнут жизнь с чистого листа, - пожал я плечами.
        - А если не начнут? - чуть спокойнее спросил он. - Вдруг они найдут меня?
        - Не найдут, - вздохнул я. - Я барон Михаил Кузнецов. Не хочешь ко мне в поместье? Будешь помогать по хозяйству, а потом определим, что с тобой делать.
        - В лакеи зовешь? - пробубнил он.
        - Нет, будешь моим подданным, если угодно. Но для начала, скажи, как тебя зовут?
        - Боря Демидов. Я правда могу поехать с тобой? У меня мама и папа в больнице.
        К сожалению, тот одноглазый мудак не соврал. Родителей пацана уже нет в живых, и ему некуда было деться.
        - Послушай, Боря… - вздохнул я. К таким разговорам меня жизнь не готовила. - Тут такое дело.
        - Я понимаю… - Он опустил голову и заплакал.
        - Обними его, - тут же сказала Лора.
        Удивительно, как она заступилась за парня. Взяла всю ответственность на себя, и расправилась через Болванчика со всей шайкой. А что она сделала с главарем… Хорошо, что я потом отключился, иначе меня бы вывернуло.
        Хотя и так немного тошнило.
        - У тебя есть братья или сестры? - на всякий случай спросил я.
        - Нету… - Он быстро отстранился от меня и вытер сопливый нос. - Я один.
        Мы прошли с ним до той точки, где был спрятан чемодан. Болванчик достал его, и Боря впервые увидел моего питомца.
        По началу, он сильно испугался, когда от моей руки отделилось что-то черное и скользнуло в яму. Но потом, приглядевшись, он даже улыбнулся.
        Судя по поведению моего маленького помощника, ему нравились дети и молоденькие девушки. С ними он мигом находил общий язык. Вот и теперь, как только питомец передал мне чемодан, и я принялся складывать в сумку содержимое, этот металлический чертенок, расставив ручки и ножки в стороны, неуклюже проковылял к парню.
        - Ты его хоть почистила? - спросил я Лору.
        - Естественно! - буркнула она.
        Знал бы Боря, что буквально десять минут назад творила эта забавная кукла.
        Однако, парню понравилось. За всеми этими проблемами, нищетой и вымогательствами, он оставался простым ребенком, а мой питомец был для него не более чем игрушкой.
        - Дядь Миша, - улыбаясь, сказал Боря, показывая пальцем на «блестяшки» в моей сумке. - А что это такое?
        - То, ради чего я сюда и пришел, - ответил я, застегивая «молнию», и набрал Данилу.
        Он ответил моментально и сказал, что ждет нас у дороги - машина не проедет по грязи, в которой утопали эти дома.
        - Ладно, пошли, Боря, - поманил я парня за собой. - Поедем ко мне в особняк. Тебе выпал счастливый билет.
        Лора напомнила, что за нами смотрят несколько десятков человек. Однако то были обычные жители трущоб и опасности не представляли.
        Никакой жалости к ним я не испытывал, как и злости. У каждого свой путь. Если хочешь вырваться из нищеты, придется трудиться. Мне приходилось встречать несколько вполне успешных простолюдинов, так что и всех есть шанс.
        Пока мы шли, Боря игрался с Болванчиком, и от былого горя уже не осталось и следа.
        Тут мне позвонил Трофим и сообщил, что звонили с телевидения, приглашали на телешоу, как раз по поводу Налимова. Мой ответ был категоричен - «нет» и точка. Не хватало еще светиться по ящику раньше времени. Пока придется всем отказывать. Так же я добавил, что приеду не один, и пусть прислуга наберет теплую ванну.
        - Новая пассия? - усмехнулся Трофим.
        - О, друг мой, нет. Тебе помощник, - парировал я, от чего мой гувернер завис. - Ладно, скоро сам увидишь.
        Как оказалось, паренек даже на такси ни разу не ездил, и первые десять минут не отлипал от окна.
        - Ну что, рада? - поинтересовался я у Лоры, которая сидела рядом и довольно улыбалась.
        - Эх, знал бы этот малец, кто спас его от такой поганой жизни… - гордо проговорила она.
        - Как кто, я! - сказал я и тут же получил укол в бок.
        - Лучше позвони Наденьке и попроси для него новые документы, - посоветовала она.
        Я в этих делах не сильно разбирался, поэтому охотно набрал помощницу Островского.
        - Ой, Михаил, здравствуйте, - обрадовалась она. - Как у вас дела? Как девушки поживают?
        - Да все отлично, Наденька, тут дело есть. Примерно такое же, как и для девушек, - намекнул я.
        - Поняла вас, Михаил. Заходите завтра в офис, буду ждать.
        Я убрал трубку в карман и сверился с часами: до приезда графа еще два часа. Наряды должны подвезти.
        - Кстати, Боря, скажи: как тебе удалось ко мне подкрасться? Я даже не заметил.
        - Не знаю, повезло, - пожал он плечами. - У меня всегда получалось быть незаметным. Нас к компании попрошаек было шестеро. Сначала…
        - Ясно, не продолжай, - прервал я нехорошие воспоминания.
        - Лора, у него есть магические способности?
        - Маловато, но определенно он умеет колдовать, - сказала Лора. - Не могу разобрать, как будто что-то мешает… Может сделать еще одну диагностику?
        - После вечеринки.
        Оставшийся путь мы проехали не спеша. Странное чувство тошноты немного усилилось. Лора сообщила, что это какой-то вирус, и в течение нескольких часов, она его уничтожит.
        Вот заболеть мне и не хватало! Хотя с моей синеволосой помощницей это вряд ли получится.
        По дороге мы заехали в булочную, где я купил несколько кренделей для Бори и бутылку молока. Он посмотрел на меня с нескрываемой теплотой. Походу его доверие я завоевал.
        Когда же мы приехали в особняк, меня встретила забавная картина.
        Строители, у которых закончился рабочий день, натянули сетку между деревьев и играли в волейбол. С моими рыцаринями!
        Сказать, что я офигел, значит, ничего не сказать!
        Слава богу, девушки додумались надеть спортивную одежду. Хотя и так они выглядели чертовски сексуально в этих обтягивающих лосинах и топах.
        На порог вышел Трофим, когда увидел знакомое такси. Девушки, забив последний мяч, оставили запыхавшихся ребят обмозговывать поражение и резво подбежали к машине.
        - Пошли, Боря. Теперь ты будешь жить тут! - сказал я, когда такси остановилось у крыльца. - Конечно, тебя тут никто не держит, и ты можешь уйти в любой момент. Не думай, что я тебе тут запер, ладно?
        - А не врешь? - прищурившись, спросил он, не выпуская из рук моего питомца, который, скажем честно, пригрелся паренька на животе.
        - Слово пацана! - улыбнулся я.
        - Что? - скривился он. - Что за обещание дурацкое?
        Мне даже стало обидно за мой мир…
        Боря протянул мне руку.
        - Если мы жмем руки, значит сделка честная, - смотря прямо на меня, произнес Боря.
        - Договорились.
        Когда мы шли к дверям, он все время держал меня за штанину и выглядывал из-за спины.
        - Ой, а кто это с вами, господин? - вышли на крыльцо Маруся с Настей.
        - Знакомьтесь, это Борис! - сказал, я и парень вышел из-за моей спины, немного смутившись. Но все же поклонился всем. - Трофим, воспитание молодого человека возлагаю на твои могучие плечи.
        - Это тот сюрприз, о котором вы говорили?.. - вздохнул он.
        Как бы мой гувернер не делал вид, что ему безразлично, но в его глазах загорелся отеческий огонек. Надо бы узнать потом, есть ли у него дети или нет. А то может в будущем Боря и наследником станет?
        Рыцарини, как всегда, в своем репертуаре. Они сперва осторожно встали полукругом и сдержано поздоровались с мальчиком. Все-таки уроки вежливости давали свои плоды.
        Пацаненок, не зная правил приличия, просто протянул каждой руку. Те сначала удивились и посмотрели на меня, но, получив кивок, обменялись с ним рукопожатиями, словно настоящие мужики.
        - Какой хорошенький! - умилилась Лира.
        - А щечки какие! - улыбнулась Андромеда.
        - Парень, не переживай, мы тебе все покажем и расскажем! - хихикнула Орион.
        А Боря возьми, да покрасней от смущения, как помидор.
        Они хотели затискать его, но я вовремя напомнил, что за нами скоро приедут, и им бы не помешало начать собираться.
        Впрочем, я был уверен, что успею, но дамам еще накладывать макияж и все такое женское. Так что, отдав их под наблюдение Маруси и Насти, я пошел показывать Борису дом. Трофим шел за мной, неся мою сумку с трофеями.
        Мы поселили парня в соседней от меня комнате, напротив покоев рыцаринь. Трофим быстро организовал уголок, как он считал, для хороших детских игр. Из игрушек там были муляжи пистолетов и автоматов, в собранном и разобранном виде.
        - А что? Конструктор! - развел он руками, увидев мой удивленный взгляд. - Да и другого ничего нет.
        Пока одежды для парня не было, прислуга принесла то, что смогла найти. Шорты и широкие футболки. Отправив мальчика в душ, мы с Трофимом пошли разгребать артефакты.
        - Это откуда столько добра? - удивился он, когда я вывалил на стол содержимое рюкзака.
        - Долгая история, - отмахнулся я. - Лучше скажи, что тут и как. Есть годные вещи?
        - Хм… Надо Марусю, она в артефактах спец, - почесав репу, выдал он.
        Пришлось звать ее. Оказалось, что с макияжем и нарядами очень хорошо справлялась и Настя. Маруся только сидела в стороне и вздыхала.
        Когда же она взяла первый артефакт, тут же изменилась в лице. Она выглядела словно ювелир, которому в руки попала драгоценность исключительной редкости.
        - Неплохая работа, - прокомментировала она, вращая гладкий белый шар в руках. - Рыбий глаз. Редкая, мощная вещь. Из Широково или из Европы?
        - Широково, - ответил я.
        - Хорошая работа. Я бы даже сказала, искусная.
        Интересно, что у нее была за жизнь, раз она из эксперта по артефактам пошла в горничные. Ну и ладно, если надо, сама расскажет.
        Маруся еще час крутила и вертела в руках различные предметы. В итоге, когда она закончила, ее вывод был категоричен: ни один артефакт на продажу лучше не выставлять.
        Товар такого качества штучный и редкий. Самым мудрым решением будет оставить их себе.
        В целом я был с ней согласен. Осталось только научиться ими пользоваться и определить для чего предназначен каждый артефакт. Маруся сказала, что на досуге напишет к каждой вещице короткую инструкцию - у многих есть своя специфика. Например, если соединить «Листок Мандрагоры» и «Скалистую чешую», они подавят способности друг друга, и превратятся в два бесполезных камня.
        Среди всех предметов оказались и уникальные артефакты. Радужный куб по уверениям Маруси стоил баснословных денег. Он мог нивелировать воздействие ментальных атак на целую область.
        Пока мы возились, позвонил граф и напомнил, что машина приедет через час.
        Я попросил Марусю убрать пока все артефакты и позже заняться ими плотнее.
        Стоило бы узнать состав прислуги получше: кто на что годиться на самом деле. Даже боюсь представить, какие еще специалисты скрываются за этими кухарками и поварами.
        Пока я переодевался, заболела голова и в груди немного кольнуло.
        - Лора, ты выяснила, что за хрень происходит со мной? - рассердился я.
        Она давно должна была выдать внятные разъяснения, но их все нет и нет!
        Помощница предстала передо мной в вечернем черном платье, и вид ее «достоинств» меня немного успокоил.
        - Сама не понимаю, - пробубнила она, опускаясь на край кровати. - Очень похоже на поднятие ранга, но как-то… Странно. Некоторые показатели не сходятся.
        - Ого, - удивился я, натягивая штаны. - Неужели в институт я приеду в ранге «воин»?
        От такой перспективы я даже воспрял духом, и вот тянущая боль уже не так и сильно беспокоит. Да и тошнота вполне терпима.
        - Не знаю, Миша. Что-то мне это не нравится… - встревожено сказала она. - После вечеринки я сделаю полную диагностику, если ты не против.
        - Хочешь сбежать на целые сутки? - улыбнулся я.
        - Была бы у меня возможность, как дала бы подзатыльник! - немного оттаяла она.
        - Хорошо. Даю добро! - кивнул я, завязывая бабочку.
        До приезда машины графа осталось пятнадцать минут. Костюм сидел идеально. Я заскочил к Боре, которого уже накормили до отвала и уложили в кровать. Мальчик спал без задних ног, под боком у него чернел пригревшийся Болванчик.
        - Ты чего там торчишь? Пошли, у нас тут тусовка на носу! - прошептал я, мысленно отдавая приказ вернуться ко мне.
        Однако тут же я получил эмоциональный сигнал, что парень чувствует себя безопаснее с Болванчиком под боком. Пришлось взять с собой только четыре куска питомца. Не думаю, что мне понадобится весь Болванчик. Ну что может пойти не так?.. Внизу нас с Лорой ждали спутницы, выглядящие как настоящие принцессы. У меня аж челюсть отвисла. Каждой подобрали платье под цвет волос, и одеяния идеально смотрелись на их фигурах. И без всякой вульгарности!
        - Прекрасно выглядите, дамы! - отметил я прелесть каждой.
        И опять что-то кольнуло в груди. Да что же это?
        - Машина приехала, господин, - поклонившись, сказал Тихон.
        - Хватит кланяться, - проходя мимо, сквозь зубы прошипел я.
        Старый шутник знал, что меня это раздражает, и иногда любил подколоть своего молодого хозяина.
        На улице нас встретил роскошный лимузин с гербом Бердышевых. Водитель открыл дверь, пропустив дам. Я же залез последним.
        - Лора, надо бы тоже с символикой Кузнецовых разобраться, да понатыкать его везде. А то чего мы без гербов как будто голые?
        - Заметано! - согласилась она.
        Ресторан «Метрополь» представлял собой большое стеклянное здание, освещенное прожекторами с четырех сторон. На крыше красовалась огромная мраморная скульптура то ли царя, то ли полководца с поднятым в небо мечом.
        Мы подъехали к красной ковровой дорожке, по бокам от которой за позолоченными канатами располагалась пресса.
        - Ого, я представляла вечеринку немного по-другому, - удивилась Лора, прилипнув к стеклу.
        В какой-то момент ее изображение зарябило, словно картинка стала нечеткой.
        Или показалось?
        Дверь нам открыл лакей. Я вылез первым, и на меня со всех сторон накинулись журналисты. Защелкали камеры, ослепляя меня вспышками.
        По очереди я помог дамам выйти из автомобиля и мы, игнорируя фотографов с репортерами, прошли в здание.
        На входе нас встретил еще один лакей, и поинтересовался, есть ли у нас лишние вещи. Потом отметил нас в списке гостей.
        Дамы взяли меня под руки, и мы шеренгой поднялись по мраморной лестнице в банкетный зал, где собрались гости.
        Внутри тоже толпилась пресса, но парни работали на сам Метрополь и делали фотографии для рекламы. Не обошлось без парочки репортеров с имперского телевидения и газеты, как гласили бейджики. Государственное око не могли не пропустить.
        - Вон Ростислав Тихомирович! - ткнула куда-то в толпу Лира. - Идем к нему!
        Уже не я повел дам, а они потянули меня за собой.
        - Михаил Кузнецов, прошу прощения! - перед нами возникла репортерша из государственной газеты. Красивая, кареглазая блондинка с очаровательной улыбкой. Хотя до моих спутниц и до Маши ей было ой как далеко. - Позвольте задать вам пару вопросов относительно Графа Налимова? Говорят, вы в сговоре с графом Бердышевым изначально, чтобы уничтожить конкурирующий род? Что вы на это скажете?
        - Вот стерва! - вспыхнула Лора. - Ну ка, ответь-ка ей, дорогой!
        Глава 23
        Эхо Империи
        Пару раз мне доводилось встречаться с провокаторами из прессы. Они всегда готовы вывести человека на эмоции и потом написать мол «такой-то совершенно неподобающе отзывается о том-то и ведет себя, как настоящий псих. Таких нельзя не то что пускать в экспериментальные экспедиции, даже к людям пусть не подходит»…
        Кхм, отвлекся. В общем, к этим гадюкам я научился относиться более сдержанно и заранее продумывать ответ. Да и Лора подсказывала варианты. К тому же, мне не стоит злиться: энергия сгорает просто так.
        Ко мне мчался на подмогу Ростислав Тихомирович, но я настроился на подобающий ответ.
        - Простите, как мне вас называть, репортер или репортерка? - невозмутимо спросил я.
        У нее дернулась бровь, но она продолжала мило улыбаться.
        - Ксения Собчакова, репортер светской хроники «Аристо тоже плачут», журнал «Эхо Империи», - гордо вскинула она нос.
        - Ладно, Ксения. Видимо, тот кто предположил, что мы с графом Бердышевым задумали уничтожить Налимова, довольно глуп и не разбирается в фактах, необоснованно обвиняя других в сговоре.
        У нее опять слегка дрогнула бровь.
        - Хотите сказать, что наши читатели глупые? - парировала она.
        - Позвольте, это я не сказал, а вы! Любой может проверить историю с Налимовым - все есть в открытом доступе. Вам, наверное, известно, с чего начался конфликт? - вопросительно посмотрел я на нее, и она кивнула. - Тогда попрошу в следующий раз, прежде чем задавать такие вопросы, внимательнее изучите материал, Ксения.
        - Так вы ответите на мой вопрос? Или наши читатели сами додумают? - Она все так же невозмутимо улыбалась, хотя Лора шептала, что дама готова взорваться от моей наглости.
        Как же так, репортера солидной московской газеты отругали, как маленького ребенка? Как этот баронишко смеет с ней так разговаривать? Она же неприкосновенна!
        Прости, милочка, мне неизвестно, кто ты, и зачем пристала ко мне.
        - Нет, у нас изначально не было никакого плана с графом Бердышевым, - коротко ответил я.
        - Вы не боитесь, что сбежавший Налимов, может вам отомстить?
        - Я бы на это посмотрел.
        Сзади меня нарисовался Бердышев и буквально буравя взглядом Собчакову встрял в разговор.
        - Ксения, добрый вечер.
        Ага. Журналистка его все-таки немного, да опасалась.
        - Добрый вечер, граф, - слегка кивнула она. - Не дадите ли небольшое интервью?
        - А вы здесь как журналист или по личному интересу?
        - Мои интересы и интересы издания схожи. И то, и другое.
        - Тогда никаких интервью, - он взял меня под руку и потянул к столу с закусками.
        Ксения Собчакова еще немного похлопала глазами и пошла дальше собирать сплетни по залу.
        Народу тут было действительно полно. Аристократы всех мастей. Возможно, даже князья. Увы, в лицо я не знал никого.
        В этот раз вечеринка выдалась куда приличнее. Многие чинно общались, образовав небольшие кучки по интересам. Кто-то налаживал деловые связи, кто-то общался со старыми приятелями. Играла легкая живая музыка под стать обстановке.
        Бердышев буквально сунул мне бокал с шампанским.
        - Не советую давать этой особе интервью, - произнес он, после того, как опустошил одним махом бокал.
        - Это я уже понял, не волнуйтесь.
        По своему обыкновению граф выглядел с иголочки. И неизменная трость была при нем.
        Каждый мужчина в зале носил при себе родовой клинок. У кого боевые, у кого чисто игрушка для статуса. Лора провела ревизию и заявила, что больше половины присутствующих носят муляжи, которыми и порезаться сложно. Однако такие стоят целое состояние.
        - Миша, мы можем пойти вон к тому столику? - спросила Андромеда, ткнув пальцем в морские закуски.
        - Да, пожалуйста. Только ведите себя прилично, умоляю, - попросил я.
        - Конечно! - заулыбались они и ретировались.
        Граф слегка удивился тому, как быстро девушки освоились в обществе. Буквально у нас на глазах, к ним подошли два молодых человека и что-то им шепнули, но мои рыцарини отрицательно покачали головами, улыбнулись и отошли. Ребята, не солоно хлебавши, растворились в толпе.
        - Хех, наверное, позвали на танец, - хихикнула Лора. - А ты меня когда позовешь?
        - Когда смогу тебя трогать, - тут же ответил я.
        - А ты неплохо с ними поработал, - похвалил Бердышев. - Вижу, девушки ведут себя гораздо приличнее.
        - Они и до этого вели себя неплохо, просто… Ну, они как малые дети, - попытался я объяснить.
        К нам постоянно подходили разные люди. Граф знакомил меня со старыми товарищами, а те в свою очередь оставляли мне контакты.
        Так я познакомился с графом Порядиным, который занимался производством мелких деталей и расходников для автомобилей. Так же мне оставил свою визитку герцог Лазутин, который жил на востоке Империи и занимался поставками товаров из Японии. Нам встретился и барон Велецкий, занимающийся научными разработками на основе метеоритных материалов.
        Но больше всего меня удивила графиня Аланова, которая занималась разведением метеоритных животных. На ее землях в свое время упал метеорит, откуда вылезли совсем не злобные твари, а очень даже безобидные да и еще не обделенные соображалкой. Среди них были красные круглые птички с толстыми черными бровями, у которых крылья совсем крохотные относительно пухлого тела. Это не мешало им летать, издавая забавные звуки. Также там были интересные разновидности парнокопытных. Графиня показала фотографии, где я различил обычного коня. Я даже удивился, мол, что тут такого? У меня тоже лошадей навалом. Следом она показала мне вторую фотографию, где этот же конь стоял на фоне обычного деревянного дома. Оказалось, что он был с него размером.
        Лора посоветовала с этой дамой пообщаться поплотнее, все-таки у нас схожие интересы в животноводстве. А она настоящий фанат этого дела.
        Увлекшись, графиня еще и показала детенышей этих лошадей-исполинов. Тут я прямо офигел.
        Детеныши выглядели так же, как и родители. Вот только, немыслимое дело, помещались они на ладони. Мне аж захотелось себе такую лошадку!
        Мы с графиней еще мило поболтали, когда к нам подошли еще две девушки: блондинка и брюнетка. Невероятно красивые и статные.
        - Михаил, позволь познакомить тебя с моими женами, - сказал граф Бердышев и обнял девушек за талии.
        - Ростислав много о вас рассказывал, Михаил. Очень приятно, - брюнетка галантно протянула мне свою руку в перчатке. - Евгения Дмитриевна.
        Я наклонился и поцеловал ее пальцы.
        - Сильная особа, ничего не скажешь, - прокомментировала Лора, которая давно сканировала их и в хвост, и в гриву.
        - Ростислав сказал, что вы весьма одаренный молодой человек, - произнесла блондинка и также протянула руку в перчатке. - Очень приятно. Александра Григорьевна.
        Мы с ними немного поболтали, и оказалось, что это весьма умные и обходительные девушки. Они без труда отвечали на разные вопросы и давали развернутые ответы.
        Я подметил, что они нет-нет да подстебут своего мужа, который только мило улыбался. Удивительно, что даже такой человек, как Бердышев, вечно серьезный и суровый, имеет слабости и позволяет женам иногда легкие подколы.
        - Прошу прощения, Михаил, это вы? - раздался знакомый голос из-за спины.
        От меня не ускользнуло, как все вокруг немного напряглись. Я повернулся.
        - Алексей Октябринович! - обрадовался я, увидев поэта. - Какими судьбами? Рад вас видеть!
        - И я вас, Михаил, - мы обменялись рукопожатиями. - Видел ваше недавнее выступление по телевизору. Должен признаться, впечатлен! Поздравляю, ловко вы этого Налимова!
        - Да что вы, - отмахнулся я. - Все хотел вас позвонить и напроситься на поэтический вечер, да руки не доходили…
        - Понимаю, нападения, разбирательства и прочие неприятности, ничего страшного, - отмахнулся он. - Как будете готовы, звоните. Мы собираемся по выходным.
        - Непременно! - И тут я понял, что забыл представить его своим собеседникам. - Прошу прощения, знакомьтесь, это…
        - Не стоит, Михаил, Ростислава Тихомировича с девушками я знаю, - мягко сказал он и поклонился. - Не смею вас отвлекать, просто подошел поздороваться. - Тут он наклонился и заговорщицки мне зашептал: - Никто же не знает, как вы чудесно читаете стихи?
        - Это мой секрет, - так же прошептал я.
        Он еще раз поклонился и растворился в толпе.
        Вот тут я ощутил на себе пристальные взгляды трех пар глаз.
        - Михаил, однако! - удивился Ростислав Тихомирович. - Не ожидал, что у тебя такие знакомства.
        - Мы познакомились в ресторане. Моим девочкам очень понравились его стихи, и он оставил визитку.
        - Ого, не слышал, чтобы Алексей Октябринович кому-то оставлял контакт… - с удивлением произнесла Евгения Дмитриевна. - Даже у тебя нет его телефона, Ростик, верно?
        - Ты права, - сдержано кивнул граф. - Михаил, граф Газонов Алексей Октябринович, первый помощник главы Имперской Канцелярии - очень полезное знакомство! Иметь такое влиятельное лицо в друзьях, значит, иметь мостик к Императору.
        - Вот это повезло! - воскликнула Лора, появившись рядом со мной и залпом опрокинув пару бокалов шампанского. - Нам надо точно выучить парочку стихов.
        - Я не знал, какая у него должность. Просто человек хороший, - пожал я плечами.
        - Да ну? Не удивительно. Он второе лицо в Канцелярии, его знают только высшие аристократы, - продолжил Бердышев. - Даже не каждый прохвост из прессы знает его в лицо, и он может позволить себе прогулки в одиночестве. Человек не публичный.
        Вечер продолжался. Я опрокинул еще пару бокалов шампанского, выгоняя из себя хмель при помощи магии, и немного покушал вкусных лобстеров, а также заправился парой ложек черной и красной икры.
        - Ну дорвался, дорвался! - умилялась Лора, смотря на то, как я разом запихиваю в рот две тарталетки с икрой.
        Хотел попробовать еще и заморскую баклажанную, но, увы, ее не было.
        - Тяжелые времена, - покачал головой Бердышев в ответ на мой вопрос.
        В груди опять что-то начало колоть и скрутило живот. Пришлось отлучиться в туалет.
        - Лора, что за хрень? Мне это не нравится…
        - Я работаю, Миша, Работаю! Тут что-то не так. Нашла зону, в которую почему-то не могу попасть… Дай энергии!
        - Да бери сколько надо… только разберись с этим! - мучился я. Голова просто ходила ходуном.
        Постояв немного у умывальника, промочив лицо холодной водой, я вышел в зал.
        Посмотрел по сторонам в поисках знакомых, и тут мое внимание привлек тот, кого я меньше всего ожидал увидеть. Ему изначально предназначались мои девушки и именно его загородное поместье я уничтожил.
        Граф Нарышкин, собственной персоной - стоит в стороне и мило с кем-то общается. К счастью он еще не знал, что это я украл его артефакты и убил подручных. Да и не был в курсе, что пять красоток, с которыми я пришел, предназначались его плотских утех. Почему бы не поиграть в двойного агента и не поздороваться с этим ублюдком? В груди еще тянуло, да и голова побаливала. Но я же не собираюсь с ним драться.
        Однако не успел я сделать и пары шагов, как жены графа галантно взяли меня под ручки с двух сторон.
        - Не стоит, Михаил. Всему свое время… - загадочно сказала Александра.
        - Вы бы лучше следили за своими рыцарями! - шепнула мне на ухо Евгения, указывая мне на странную картину.
        Моих дам окружили пятеро молодых людей и пытались приставать, не обращая внимания на их неловкие попытки выбраться. Парни всячески подходили ближе, распуская руки. Тут полноватый парнишка с кудрявыми рыжими волосами до плеч и девственно-редкими тараканьими усиками осмелел и схватил за талию Эридан.
        Я даже дернулся, опасаясь за жизнь полоумного идиота. Но Эридан смогла совладать с собой, и вместо того, чтобы оторвать ему руку по локоть, она нашла меня глазами и только жалобно сложила губки.
        - Не надо… - одними губами произнес я, направляясь к ней. Она меня поняла и кивнула.
        - Куда это ты смотришь, а? - возмутился рыжий нахал. - Ты хоть знаешь, кто я такой?
        Он что-то еще говорил, хвастаясь своими сомнительными достижениями, а его друзья только ржали, наблюдая, как беспомощные девушки хлопают глазами. Поняв, что те ничего не смогут сделать, они начали хватать их за что попало.
        - Так, щеглы, руки убрали! Эти дамы со мной, - сказал я, оказавшись рядом с ними.
        - А ты еще кто? - обернулся ко мне самый наглый. Тараканий мальчик. - А, вот так встреча! - Его рот растянулся в хищном оскале, обнажив зубы с брекетами.
        - Ты еще что за хрен? - удивился я.
        - Я барон Венедикт Налимов! - чуть добавив стали в голосе, произнес он. - Ты, паскудник, опозорил моего отца!
        Надо же какой подарок судьбы! Это точно был один из самых лучших дней за последнее время. Сам сынок Налимова! Интересно, кто его мать? И вообще, сын ли он тех двух куриц, или кто-то другой породил это ничтожество?
        После такого представления, я не смог сдержать смех и весело рассмеялся в голос. Налимов с дружками просто впали в ступор.
        - Ребята, - обратился я к друзьям рыжего усача. - Если не хотите, чтобы вас валяли по полу каблуками, советую отпустить дам немедленно.
        - Да ты хоть знаешь, кто наши родители? - крикнул один из парней. Высокий, с кучей перстней.
        Ну вот, опять эта избитая фраза, которую я так часто слышал в институте! Даже ностальгия пробила. Ну точно, надо возвращаться.
        Я опять рассмеялся. Они все равно не поймут. Поэтому объяснять нет смысла.
        - Послушай, ты, клоун, - вытирая слезы от смеха, обратился я к Налимову-младшему, - Просто уйди, не позорься. Твой отец уже попытался показать, кто главней. Как видишь, не вышло.
        - Да как ты смеешь? Дуэль! - завопил он, вмиг забыв о Эридан.
        Его дружки тоже отвернулись от моих рыцаринь и начали что-то нашептывать своему рыжему приятелю. Но тот оттолкнул их и ловок достал меч. Судя по тому как он держал оружие, ему не впервой размахивать им, да и сам клинок производил впечатление боевого. Что ж! Проверим навыки налимовского сынишки!
        - Ты даже не представляешь, как ты себя закапываешь! - потянулся я к мечу.
        - Простите, молодые люди!
        Мы все оглянулись. Перед нами стоял высокий, худощавый мужчина в полосатом пиджаке, с моноклем, тонкими усиками и слегка длинным носом.
        - Если вы решили устроить дуэль, попрошу пройти на террасу, где для этого выделено специальное место! - поклонился он, указывая на стеклянную дверь. - Там вы сможете утрясти конфликт без порчи имущества.
        - Да как угодно! - огрызнулся Налимов и потопал на террасу.
        - Простите, а если мы все-таки что-то сломаем? - поинтересовался я.
        - О, господин Кузнецов, не переживайте! Место поединка ограждается непроницаемым куполом, так что все в порядке, - опять поклонился мужчина.
        Девушки мигом облепили меня, шепча мне в уши слова благодарности.
        - Спасибо вам, дамы, что не покромсали их! - наконец смог я вставить пару слов. - Но в следующий раз, если к вам будут приставать, сперва дайте пощечину. А потом возите мордой по земле сколько угодно. Ясно?
        - Да, Миша, прости, что ты из-за нас… - начала причитать Орион. - Если хочешь, мы сами…
        - Что сами? - возмутился я. - Вы хоть знаете, сколько мне обошлось ваши платья? Не вздумайте даже! Никакого оружия! Надо попросить Марусю, чтобы она перешила ваши платья на спине. А пока стойте и смотрите, как господин Кузнецов отстаивает вашу честь и заодно преподаст урок хороших манер этому рыжему таракану.
        - Почему таракану? - удивилась Лира.
        - Потом расскажу.
        Тут же появился Бердышев со своими женами. Те делали вид, что видели представление впервые. Вот лисицы хитрожопые! Понятно, почему граф в них влюбился. Такие интриганки всегда ко двору, если они на твоей стороне.
        - Ну, барон, иди сюда! - крикнул Налимов с террасы, где раскинулся купол.
        Я достал меч, напитал энергией и зашел внутрь. Купол питался от артефакта, за которым следил распорядитель дуэли - тот мужчина с моноклем.
        Народ, увидев, что готовится дуэль, высыпал на террасу и окружили наш купол. Еще бы. Куда интереснее посмотреть на разборки молодых забияк, чем болтать о погоде.
        Когда купол захлопнулся, я услышал крик Лоры:
        - Нашла! Нам надо срочно домой! Это не шутка, Миша, ты можешь умереть!
        Глава 24
        А давайте нападем все разом?
        РЕСТОРАН «МЕТРОПОЛЬ».
        ТЕРРАСА.
        Народ высыпал на улицу в предвкушении неплохого развлечения. Все-таки посмотреть на дуэль всегда интереснее, чем опустошать бокалы с алкоголем, заедая закуской. А вот делать и то, и другое одновременно - лучше некуда!
        Аристократы были теми еще любителями кровавых расправ, особенно если оружием махали для защиты чести и достоинства. Еще лучше, если встречались противники, побывавшие в Дикой Зоне. Поединки с такими людьми встречали с куда большим интересом. Ну еще бы! Если на руке браслет был хотя бы жёлтого цвета, это уже говорило о том, что владению мечом он обучен.
        Так случилось и в этот раз. Молодой барон Кузнецов, который недавно наделал шуму на телевиденье, растоптав репутацию графа Налимова, а потом, когда тот решил ему отомстить, ворвавшись к нему в поместье со своей маленькой, но сильной армией, перебил всех его подручных. Барон в итоге, единственный оставшийся в живых, был арестован жандармами.
        Две дамы бальзаковского возраста стояли у выхода на террасу, где прямо сейчас должна была состояться дуэль между обиженным сыном того самого Налимова и бароном Кузнецовым. Какая ирония. Последний еще и козырнул своим желтым браслетом истребителя, закатав один рукав.
        - Ого, Людочка, посмотри. Такой молодой, а уже желтый браслет имеет! - воскликнула одна из дам.
        - Ирочка, я слышала, что он практически в одиночку расправился с людьми Налимова, - самозабвенно прошептала вторая дама, неприлично осматривая барона Кузнецова с ног до головы. - Мальчик весьма и весьма…
        - У Налимова нет шансов, - словно эксперт-дуэлянтка заключила ее подруга.
        - Согласна.
        Сзади стоял, слушал и ухмылялся высокий мужчина с короткими черными волосами. Он машинально провел рукой по плечу и, скривившись, одернул ее. Раньше у него были длинные черные волосы, которыми он так гордился, но когда на него объявили охоту, пришлось конспирироваться и менять внешность. На лицевого мага денег не хватало, но он сделал все, что мог. К счастью, ему поступило одно очень интересное предложение, от которого он не смог отказаться.
        В этот момент раздался звонок по непрослушиваемому артефактному телефону.
        - Как наши дела? - раздался искаженный голос. - Все прошло успешно?
        - Неплохо, - усмехнулся мужчина. - Пришлось немного загримироваться, даже бороду рыжую нацепил. В целом все получилось. Я подсадил в него паразита.
        - Отлично! - довольно хмыкнул собеседник. - А то у меня остался только один подобный артефакт. Босс хочет быть уверен, что этот пацан подохнет. Как испустит дух, уходи.
        - С удовольствием! А что с наградой?
        На том конце трубки раздался смех.
        - Послушай, Змей. Тебя достали из такой задницы, что ты должен быть благодарен только за то, что мы дали тебе шанс! - собеседник еще немного посмеялся и положил трубку
        - Скотина… - убирая телефон, пробубнил Змей.
        Ворчи не ворчи, а его шаткое положение не позволяло действовать по своей воле. Он был заложником обстоятельств. Хотя, если бы ему неделю назад не позвонил неизвестный и не предложил помощь, то Змей, скорее всего, был бы мертв.
        А тут еще и дуэль! Все шло настолько хорошо, что даже не верилось. Артефакт давно должен был подействовать, но парень очень силен, а стало быть во время дуэли уничтожение ментального тела только усилится, не оставив от него и мокрого места. Потом скажут, мол, он проиграл в честном поединке. Молодой Налимов смог отомстить. Идеальное преступление.
        Вот только народ начал что-то недовольно бухтеть и в один момент решил расходиться.

* * *
        ТЕРРАСА.
        ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.
        Купол захлопнулся, уходить некуда. В груди усиливалось напряжение, только мешая поединку.
        - Миша, какого черта? Это что-то инородное, я нашла! Заканчивай с этим придурком! - кричала Лора. - Скотина решила убить нас! Нихрена подобного, я сама тебя убью!
        Я никак не мог понять, к кому она обращается: к моему сопернику или к существу внутри меня? Как же меня бесил тот факт, что во мне было что-то инородное. Смотрел я парочку фильмов, где из людей вылезали монстры, пробивая грудную клетку. Спасибо, не надо.
        - Ты не слышал? Заканчивай с ним, он никакой! - торопила меня Лора.
        - Легко сказать! - огрызнулся я. - Не у тебя все внутри горит.
        - Да кому ты заливаешь? Я это почти что ты. Не надо мне тут!
        Однако она была права: надо быстрее заканчивать. Долго я не протяну.
        Видимо, это заметил и мой рыжий оппонент, раз решил переть на меня без какой-либо защиты, словно танк, размахивая мечом.
        Ох, сколько же лишних движений! Интересно, он сам учился или отец показывал «родовые приемы»? Или нанял очередного «мастера на все руки?»
        Справиться с ним мне не составит труда, дай только время. А его у меня не было. Поначалу хотелось пацана немного позлить и погонять пинками по кругу, но планы поменялись.
        - Прости, тараканчик, но я спешу, - сказал я и, поднырнув под очередной бесполезный взмах, сделал пару быстрых укола в ноги и в руки. Острие пробило мышцы, чтобы он на время не мог двигаться.
        Налимов-младший рухнул как статуя, лицом вниз, разбив нос. Перевернулся и начал осыпать меня проклятиями.
        Я поставил ногу ему на грудь и уткнул клинок к горлу.
        - Сдавайся и сможешь жить полноценной жизнью. - Меч переместился к его штанам.
        Налимова это изрядно напугало. Ну да, кто же даст парню с такими усиками?
        - Сдаюсь! - выпалил он.
        Я сунул в ножны меч. Забрал его родовое оружие, как трофей, и вышел из купола.
        Самочувствие все хуже.
        - Лора, ну что там?
        - Надо, чтобы ты погрузился в медитацию, желательно на сутки, - ответила она. - Я не заметила это существо вовремя, и теперь оно разрастается.
        - Все так плохо?
        - Да ну брось! - нарочито весело сказала помощница, хотя, судя по голосу, дела шли не самым лучшим образом. - Я с ним справлюсь. Мне надо, чтобы ты был в покое. И чем быстрее, тем лучше.
        В груди жгло огнем. Я даже стиснул рубашку.
        Ко мне подошел Бердышев.
        - Миша, поздравляю! Хорошо сражаешься… Все в порядке?
        - Ростислав Тихомирович, вы простите меня, но я должен покинуть вечеринку прямо сейчас! - сдерживая боль, сквозь зубы ответил я.
        Он быстро сориентировался, взял меня под руку и повел к выходу.
        - Я вызову лекарей.
        - Да все нормально, Ростислав Тихомирович! - Вот только разнервничавшегося графа мне не хватало. - Идите, пожалуйста, обратно. У меня просто живот прихватило, хочу быстрее домой. Ну знаете, посидеть в комфорте…
        - Точно все хорошо? - спросил он.
        Я посмотрел на него с максимальным спокойствием в глазах. Хотя в груди буквально горел огонь, а каналы магии натягивались и сжимались как сумасшедшие.
        - Да, все хорошо. Я вам завтра позвоню. Есть пара дел, которые мне бы хотелось решить перед возвращением в институт.
        - Хорошо, буду ждать, - он в последний раз посмотрел на меня и удалился.
        Пришлось бежать через вход для персонала, чтобы избежать внимания репортеров. Данила ждал на другом конце улицы и махнул мне рукой. Тут и мои рыцарини подбежали.
        - Миша, мы уезжаем? - спросила Орион.
        - Да… - И в этот момент я упал на колено.
        Рыцарини тут же подхватили меня под руки, с удивлением и волнением заглядывая мне в глаза.
        - Миша, что такое? Что с тобой? - спросила Андромеда.
        - В машину, домой! - только и успел сказать я.
        Несколько раз им повторять не пришлось. Дамы дотащили меня до такси и все залезли в машину. Пришлось потесниться, но в итоге Орион, Андромеда, Лира и Гидра уселись сзади, а Эридан поместилась на переднем сиденье. Меня положили к девушкам на колени.
        Данила был слегка смущен, когда в его машину набиваются куча красавиц с полубессознательным бароном на руках.
        - Куда, босс? - улыбнулся он, натягивая кепочку.
        - Домой, и как можно быстрее! - прошептал я.
        - Я все подготовила, сдерживаю тварь сколько понадобится, - сообщила Лора. - Придется потерпеть боль, но так ты не сдохнешь. Но если не хочешь страдать, поспеши домой.
        Данила понял, что я не пьян. Встревоженные взгляды девушек его настораживали. Он из веселого таксиста быстро стал суровым гонщиком.
        Машина приняла свою гоночную форму, и мы сорвались с места.
        По пути я ненадолго смог погрузиться в себя, и Лора показала, что происходит.
        - Походу, это та же херня, которая убила твоего названного отца, - пояснила помощница.
        Она была одета в рыцарские доспехи. На плече красовался здоровенный фламберг, который Лора легко держала одной рукой.
        - Ну и где эта тварь? - оглядываясь по сторонам, я не увидел ничего опасного.
        Одна только погода на пляже знатно испортилась. Серое небо с грозовыми тучами, море энергии волновалось, вдали выли ураганы и смерчи. Изредка ударяла молния и за ней по горизонту гуляли раскаты грома.
        Выглядело все как хороший шторм.
        - Пойдем, покажу, - махнула Лора в сторону пальм.
        Пройдя по каменной тропинке, мы вышли на открытую площадку, в центре которой стояла здоровенный куб. Метров десять в ширину и высоту.
        - Вот, попался, голубчик! - похвасталась она. - Одна проблемка: даже взаперти она производит остаточные образы. Они как муравьи - приходится с ними бороться.
        - Откуда он взялся такой?
        - Кто-то использовал артефакт, - развела она руками. - Сначала тварь скрывалась под симптомами болезни, которую я и обнаружила. Потом, по мере того, как она питалась энергией, приобрела эффект буста ранга. Эта мразь два раза смогла меня обмануть! О чем это говорит? - В своих доспехах она была на две головы выше. Уперев руки в боки, она посмотрела на меня сверху вниз.
        - О чем? - не понял я.
        - Мне надо новый апгрейд! - рассердилась она. - Сколько уже можно? Прокачай меня по полной, а потом занимайся своими силами! Ты же без меня как дите малое! Сдох бы уже в какой-нибудь подворотне…
        - Все, успокойся, и скажи, что сделать, чтобы уничтожить эту тварь? - кивнул я на огромный куб, внутри которого бился монстр.
        - Я не смогу сама его убить, а лишь запереть. Права создателя у тебя. Я только админ, так что тебе и карты в руки. Только доберись до дома и в медитацию! А я пока поубиваю образы.
        В этот момент из чащи с двух сторон на нам выбежали десятка два тварей, похожих на летающий глаз, размером с футбольный мяч, и с щупальцами по всей поверхности. Им даже не надо было передвигаться по земле.
        Казалось бы, ведь это лишь плод моего воображения. Как я захочу, так и будет. Вот только чтобы выдворить их из хранилища, мне понадобятся все сто процентов внутренних резервов.
        - Приехали, - накинув на лицо забрало, сообщила Лора, и ее фламберг запылал огнем. Она ринулась в гущу монстром, орудуя этой здоровенной штукой, и убивая одну тварь за другой.
        Я открыл глаза. Данила побил очередной рекорд скорости и доставил нас до дома за десять минут.
        Дамы вытащили меня из машины и понесли в дом.
        Трофим с Марусей быстро сориентировались и собрались положить меня в гостиной.
        - Стоп! - собрав волю в кулак, вымолвил я. - Несите в комнату и не заходите туда сутки!
        - Но как же, господин? - начал было спорить Трофим, но девушки оказались куда расторопнее. Лира подхватила меня на руки и понесла наверх.
        - Миша, ты уверен, что мы ничем не можем помочь? - спросила Андромеда, когда меня положили на кровать.
        - Да.
        Вся толпа вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
        Ну отлично, теперь можно начать уничтожение этой мерзкой твари.
        Я закрыл глаза, сконцентрировался и оказался на своем пляже. Вот только теперь он сильно отличался от того привычного нам с Лорой места.

* * *
        НЕДАЛЕКО ОТ ПОМЕСТЬЯ КУЗНЕЦОВА.
        Командир наемников Вей Ли в этот раз подготовился куда тщательнее. Он одолжил одному из людей его нанимателя свой бесценный артефакт, которым убил первого Кузнецова.
        Вей был уверен, что эта штука сработает и на этот раз. Чтобы загладить вину за поражение, он собрал вдвое больше людей, чем в прошлый раз.
        Разведка сообщила, что полуживого барона доставили в имение, и его слуги наверняка сейчас стоят на ушах.
        Пока барон будет умирать у себя в постели, Вей Ли одним махом поместье. Строителей тоже придется убить. Они хоть и сильны, но никто не отменял эффект неожиданности. Вей Ли сомневался, что они смогут что-то противопоставить его людям. Потери если и будут, то незначительные.
        Главной проблемой оставались сами слуги. Как передали Вей Ли, на его людей в прошлый раз напали девки. Скорее всего, они же и принесли бедного барона в дом. Было у Вей Ли какое-то нехорошее предчувствие, и он не мог понять, в чем дело. Чуйка никогда его не подводила, и теперь ему совсем не хотелось соваться в это поместье. Но он упрямо отгонял дурные мысли.
        Как им сможет противостоять горстка каких-то престарелых лакеев и служанок, пусть и профессионалов своего дела. Их-то пять сотен! Здравый смысл подсказывал, что это просто невозможно. Вай задавит числом, и никакие навыки их не спасут.
        - Все не позициях? - проговорил он в рацию.
        - Так точно, командир! - ответили ему три группы.
        Вей Ли подошел к большой железной коробке, открыл ее и достал свой любимый чандао - длинный двуручный меч с одним лезвием. Настоящая гордость его рода.
        - Закончу сам, чтобы наверняка, - пробубнил он, закидывая оружие за спину, где оно повисло на невидимом замке.
        - Вы уверены? - тут же появился рядом его неизменный помощник.
        - Конечно! Я лично сообщу заказчику, что проткнул сердце Кузнецова! - И с этими словами он спрыгнул с пригорка и побежал к поместью.

* * *
        По пляжу чернели кратеры от взрывов. Вода окрасилась в красный цвет, а от джунглей осталось только пепелище.
        - Что за хрень? - удивился я.
        - О, ну наконец-то! - послышался радостный голос откуда-то сверху.
        Лора летала в небе в костюме с реактивными двигателями в ногах, а вместо рук у нее были два пулемета. Выглядело очень эпично.
        Я тоже мог принять любую форму, и надеть любую броню, но зачем? Это же мой мир, где у меня нет границ. Главное экономить энергию.
        - Болванчик где? - спросил я и немного занервничал, не разглядев поблизости своего питомца.
        - Он вот там! - сообщила Лора, и принялась палить по монстрам, которые снова пустились в атаку.
        Эти тварей стало только больше. Походу паразит только креп.
        - Скорее всего, это из-за того, что она находится внутри, - пояснила Лора. - Пока не сделаешь мне апргрейд, я с такой дурой не справлюсь. Полагаюсь на тебя, а мы прикроем тылы. Хорошо?
        - Годится, - кивнул я. - Но, Лора, такой вопрос… Как мне убить эту хрень? Она же не материальная!
        - А я откуда знаю, - развела она руками-пулеметами. - Скажу тебе только то, что эта тварь из метеоритов и атакует она не на физическом плане, а на ментальном. Так что тебе и карты в руки.
        Ладно, посмотрим, чего я стою! Вроде какой-никакой опыт имеется.
        Я побрел к кубу, который увеличился примерно в два раза. Стены куба и земля дрожали от сильных ударов твари.
        Проблематично и то, что на меня иногда налетали эти летающие глаза с щупальцами. Они вроде не могли мне сильно навредить, но бесили страшно.
        - А могу я размножить Болванчиков? - спросил у Лоры. Мне показалось, что это вполне действенный ход. Если у нас появится несколько десятков или сотен таких помощников, мне даже сражаться не придется.
        - Ну… Сделать то ты сможешь, но это будут иллюзии. Полностью скопировать питомца им не удасться.
        Значит я не особо и всесильный… Обидно. Но придется смириться. Или найти в метеоритах еще одного Болванчика.
        - Ладно, готовься, я убираю куб!
        Лора кивнула и превратилась в огромного робота из старых сериалов про Могучих Рейнджеров, которые я обожал смотреть в детстве.
        Я щелкнул пальцами. Куб испарился за мгновение, и передо мной предстало ОНО!
        - Как говорил мой любимый персонаж. ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ!
        ОТ АВТОРА:Дорогие друзья, продолжение истории в следующей книге, а пока хочу попросить вас добить немного лайков для красивой цифры.
        ПРОДОЛЖЕНИЕ! WORK/299967