Мое пространственное убежище. Книга 12. Приплыли Дмитрий Дорничев
        Мое пространственное убежище #12
        Пришельцы проникли на Землю! Ужас, кошмар, все пропало! Но тут выясняется, что Сергей то уже не больной на голову… Ну как минимум теперь он может нормально колдовать.
        Глава 1
        Иран. Город Шираз.
        В воздухе, посреди огромного открытого футбольного стадиона, появился чёрный шар и стал стремительно разрастаться. Выл ветер, втягивающийся в эту черноту, мусор и песок засасывало в него, а шар всё рос и рос. Вскоре от зрительских мест начали отрываться стулья, они улетали в шар, но вдруг тот начал белеть и расходиться в стороны.
        Ветер неожиданно затих и стулья, подобно дождю, попадали на землю. Шар же постепенно преобразовался в пространственные врата, двадцать метров в ширину и тридцать в высоту.
        Стоило ему стабилизироваться, как из портала вышли уродливые химеры, облачённые в доспехи. За ними были ещё химеры, а за теми ещё. Чудища ровными рядами, но явно в спешке, выходили из портала.
        Когда их набралось несколько тысяч, из портала начали выходить синелицые люди в синих мантиях.
        - Жара и яркое солнце… отвратительная планета, - произнёс один из вампиров, посмотрев на небо. Он был в чёрной мантии со множеством сияющих линий.
        - Если бы было иначе, было бы жалко её уничтожать, проще поселиться на ней, - ответил другой вампир, закованный в металл.
        - И пить кровь заражённых вирусом людей? Нет уж спасибо, - хохотнул маг и, взмахнув магическим посохом, поднял воздушный поток с песком, накрывая миниатюрной песчаной бурей небо над стадионом. - Так намного лучше.
        - Ты сейчас выдал местным наше местоположение, - рыцарь-вампир скривил лицо.
        - Пускай приходят, так быстрее получим языки, - ухмыльнулся маг.
        - Логично, - призадумался рыцарь.
        Армия королевства Аргон стремительно заполняла собой стадион, но вскоре поток солдат прекратился, и из портала начали выносить припасы, снаряжение и прочее.
        Но только портал закрылся, как к руководителям экспедиционного отряда прибежал один из офицеров.
        - Химеры вступили в бой с мёртвыми, и их довольно много, они идут снаружи, - доложил маг в синей мантии.
        - Мёртвые? Значит, живых здесь нет… жалко, - огорчился рыцарь.
        - Не факт! - возразил маг в чёрной мантии, посмотрев на рыцаря. - Сам же знаешь, насколько людишки любят прятаться. Уверен, если поищем, найдём сотню-другую. Но, думаю, сперва нужно осмотреться.
        Отойдя в сторону, маг отдал мысленную команду, и вскоре к нему подбежала химера, внешне напоминающая собаку. Разве что у неё были крылья, а размером она превышала бегемота.
        Когда вампир оказался в седле, химера замахала крыльями и взлетела, а перед тем, как прорваться сквозь песчаную бурю над стадионом, маг создал барьер.
        - Что за… - вырвалось у мага. Окинув взглядом окрестности, он захотел вопить и кричать. Всё вокруг было в зомби! Большой город с населением в полтора миллиона человек, до апокалипсиса, был потоплен в море мертвецов! А также всё вокруг, от горизонта до горизонта, было в зомби! Десятки, если не сотни миллионов зомби, и экспедиция Аргона высадилась прямо посреди этой орды…
        Из-за ограничений, наложенных Сердцем мира, вторженцы могли создать лишь три портала и то в случайной точке планеты. Да и время было очень ограничено. Впрочем, благодаря пространственному оборудованию, аргонцы могли ограничить радиус выброски, открыв порталы неподалёку. Но был один нюанс, порталы работали в обе стороны!
        - Нужно отключить зарядку маячка! - воскликнул маг и помчался вниз, но пока он осматривался, зомби, словно осы, облепили стадион и переваливались через верх! А стоило ему опуститься ниже, как в барьер вонзился метровый костяной шип!
        - Проклятье…

* * *
        Пространственный океан. Пространство Земли. Объединённый ковчег армии вторжения шира-ши.
        - Эти ублюдские кровососы! Они предали нас! - ударив по столу, прокричал массивный шира-ши.
        - Может, это всё же не аргонцы, а, Спаситель мира? - спросил сидящий напротив воин, облачённый в белую ткань.
        - В прошлом сеансе связи было сообщено о метеоритном дожде и использовании ауры. Сильно сомневаюсь, что Спаситель мира этой планеты мог получить в свои руки и то и то, - возразил необычайно худощавый для шира-ши маг.
        - Добавлю, что цель атаки была очевидной, уничтожить пространственный маячок, и, судя по тому, что мы потеряли свой якорь на планете, аргонцы добились своего. О судьбе выживших нам ничего не известно, - произнёс массивный воин и окинул собравшихся лордов тяжёлым взглядом.
        - Они уничтожили защиту планеты изнутри, их жертва не была напрасной. Теперь надо решить, что делать с аргонцами, и поскорее создать новый якорь. Кто внесёт больший вклад уничтожение этого мира и получит главную награду! - добавил он, а люди вокруг нахмурились.
        - К счастью, король кровососов ещё нескоро прибудет, время есть, - произнёс мужчина в белых одеяниях.
        - Только вот кровососы не дадут нам вырваться вперёд. Уничтожение нашего якоря наглядное тому доказательство.
        - И что ты предлагаешь?
        - Сейчас нас больше и планета открыта. Я предлагаю при возможности уничтожить кровососов!
        - Поддерживаю.
        - Я тоже…
        Лорды один за другим высказались, и большинством голосов было решено, что кровососов нужно убить! И желательно, чтобы никто об этом не узнал…

* * *
        Небо над Лос-Анжелесом заполонили вертолёты и Стриксы. Последние отгоняли прилетевших на «огонёк» от устройства, пробившего защиту Земли, птиц. Сотни огромных зверомутантов бушевали в небесах и на земле, мешая процессу зачистки города от пришельцев. Впрочем, этим занимались силы Союзников, убежище лишь оказывало поддержку.
        После уничтожения повстанцами устройства, создающего пространственные помехи, Сергей перенёс подкрепление, да и бойцы, защищающие Журавли, установили телепортационные платформы. А там уже лорды Союзников перенеслись по ним и быстро перебросили свои войска.
        - Люди! Новое правительство обмануло вас! Они открыли пришельцам путь на Землю! Не защищайте коллаборационистов, выдайте их нам, как и пришельцев. Мы настоящее правительство США! Повторяю. Люди! Новое…
        По городу ездили агитационные машины и летали вертолёты, призывая людей не сопротивляться. Впрочем, сопротивлялись лишь те, кто прекрасно понимал свою вину, как и ту кару, что они понесут, если попадутся…

* * *
        - Вы опоздали, вторжение началось, - смеялся пленный маг шира-ши. Гроза поглощаемых миров, поработитель народов Шено Лиз, был пленён Сергеем сразу после того, как тот уничтожил пространственный маячок.
        Пленник сидел на стуле, закованный в кандалы. Они, конечно, не смогут его надолго сдержать, но вскоре о нём «позаботятся» и пришелец станет безвредным.
        - Да-да, очень страшно, и я весь боюсь, - Сергей помахал рукой и сел на стул напротив пленника. - Только вот скажи-ка мне, «дорогой». Понравились ли тебе наши технологии? Поверишь ли ты, что всю армию этого города одолело полторы сотни бойцов?
        Пришелец ничего не ответил, не поверив человеку. Он бы плюнул ему в лицо кислотой, да бесполезно, уже плевался, но тот защищён аурой.
        - А теперь представь, что сто тысяч таких воинов высаживается на ваш главный ковчег, я уверен, ваш народ награбил достаточно много сокровищ. Да чего говорить, только ваша экспедиция наворовала четыреста семьдесят девять миллионов монет! Половину западного побережья обчистили?
        - Вам не победить, жалкие людишки, - маг отвёл взгляд, а пальцы сжались в кулаки.
        - Да? Я думаю, ты знаешь о существовании ядерного оружия, - ухмыльнулся Босс.
        - Знаю и я также знаю, что система перед апокалипсисом деактивирует его, - на этот ухмыльнулся пришелец.
        - И что? - Сергей посмотрел на него как на идиота. - Что нам мешает восстановить это оружие? Молчишь, да? Что ж, молчи, пока можешь.
        - Что ты хочешь? - заговорил четырёхрукий.
        - Хм… и правда, чего же я хочу… - человек действительно серьёзно задумался над этим вопросом. - С одной стороны, я бы хотел истребить ваш вид и забрать все ваши богатства. С другой - не хочу, чтобы в этой войне погибли люди, нас и так осталось довольно мало. К тому же мне ещё и кровососов давить.
        - Кровососов? Ха! Скоро сюда прибудет их король вместе со всем своим народом, - рассмеялся пришелец, только вот Сергей совсем не удивился, лишь кинул на мага взгляд, говорящий «и что?».
        - А знаешь… - Сергей жутко заулыбался. - Ты ведь не любишь кровососов? И наверняка имеешь много интересной информации о них…

* * *
        Убежище. Кабинет Алис.
        - Серёж…
        Алис кинулась к мужу и оказалась в его крепких лапках. Они около пяти минут просто так стояли и ничего не говорили. Да и в словах не было нужды, они понимали друг друга и без слов. Впрочем, Алис ещё и мысли читать могла… Но не делала этого, по крайней мере, к Сергею свой навык она не применяла.
        - Ты хорошо постаралась, ты молодец, - заговорил мужчина и поцеловал жену. Его руки опустились ниже, но девушка схватила их, не позволяя опуститься ниже.
        - Нельзя, - покачала она головой. - Вторжение началось.
        - Ещё один повод надавать этим гадам лещей, - улыбнулся Сергей, а через миг рядом появились рыжие близняшки с детьми на руках. Мужчина кинул на них удивлённый взгляд, всё же они говорили, что не могут телепортироваться с детьми.
        - Сердце мира помогло, - одновременно ответили девушки, а дети рассмеялись и тоже одновременно…
        - Это тётя Алис, - указав на девушку, сказали рыжие, после чего указали на живот. - А там живёт ваш младший братик.

* * *
        Сергей не стал проводить экстренное собрание Организации Объединённых Лагерей. Все и так знали, что нужно делать, поэтому он ограничился лишь дистанционной связью через штаб ООЛ в пространственном мосту.
        После начала вторжения лагеря сразу же отозвали большинство экспедиций, так же, как и снизили свою деятельность в пространственном океане. Большая часть сил была направлена на зачистку и охрану своих территорий.
        Пришельцы, по словам Сердца мира, высадились в случайных точках, но оно не может сказать координаты. Даже приблизительно… Поэтому началось строительство аванпостов, безопасных зон и прочего, для размещения там патрульных команд.
        Единственное, что это нужно было сделать уже давно, но люди считали, что у них ещё есть время, и поэтому дело шло медленно… Также Сергей задействовал медведей. Они контролировали почти весь север Евразии и должны были сообщить, если появятся пришельцы.
        Сады Айруса также присоединились зачистке территории. Солдат у них было очень много, и хоть они в большинстве своём лишь пушечное мясо, но для патрулирования и их хватит. Сады же, по сути, избавились от голодных ртов и надобности платить им…
        После очистки острова с его последующим поглощением пространственным мостом Сады принялись зализывать раны, а также осваивать полученные богатства. Что именно им досталось, они не говорили, да никто и не пытался выведать.
        Закончив с переговорами, мужчина посетил профессора Кюри, чтобы провести полное обследование, а тот был только рад…
        - Вы полностью здоровы, но ваш организм всё ещё по привычке выделяет Апулин Z-10. Также я заметил неопознанные объекты в крови и не могу понять, что это… Мне нужно больше времени на исследование.
        Профессор выглядел озадаченным, чем немало удивил Босса. А также старик захотел поскорее изучить ту самую капсулу. Но её ещё не перенесли в убежище, не до неё было.
        - Тогда не буду мешать работать, - Сергей покинул профессора и перенёсся на поле боя где-то в штате Колорадо.
        Сейчас шло пять сражений, два из которых вели силы убежища. Шло уничтожение пришельцев и предателей, которые окопались в городах.
        Шира-ши, да и руководство Нового правительства, не были дураками и успели во всём обвинить других. Мол, вот видите?! От них мы вас защищаем, а теперь их будет ещё больше! Они-то и уничтожат ваш мир!
        Они пытались удержать людей под контролем, надеясь дождаться прибытия основных сил. Поэтому бои шли медленно. Нужно было зачищать города так, чтобы убить всех пришельцев и не сократить и без того низкую численность человечества.
        - Босс! - к Сергею, появившемуся в лагере, защищённому гарнизонным барьером, подбежал один из офицеров в чёрной военной форме убежища.
        - Докладывай, - кивнул Босс. Сейчас он был в обычной одежде. Потому что не особо нуждался в броне, учитывая, что нет достойной замены его Каре. Да и куб Старшего дьявола всегда под рукой.
        - Да! Сейчас мы штурмуем город Денвер. Местные передали нам множество разведданных, поэтому штурм идёт очень продуктивно.
        - Местные? Хорошо, что они на нашей стороне, - Сергей перевёл взгляд на город, до которого около километра. В нём бушевали пожары и дым стелился над городом, заслоняя небо. Погода была на удивление спокойной и ветра почти не было.
        - Да. Их совсем недавно захватило Новое правительство, поэтому в городе довольно много затаившихся сил, готовых атаковать изнутри, когда появится подходящий момент.
        - Хорошо, но я, пожалуй, гляну, как дела у наших.
        Сергей кинул куб на землю и переоделся в костюм Адама, а через пару минут Старший Дьявол помчался к городу.
        [ПОДКЛЮЧАЮСЬ К СИСТЕМЕ ОПЕРАТИВНОЙ ПОДДЕРЖКИ.
        ПОДКЛЮЧЕНИЕ УСПЕШНО, ПОЛУЧАЮ ДАННЫЕ.
        ВЫВОЖУ ОПЕРАТИВНУЮ ИНФОРМАЦИЮ].
        Перед глазами Сергей увидел таблицы с численностью противника, а также классификацией. В виде количества Стражей, магов и прочих.
        Всего было шесть тысяч шира-ши и девять тысяч солдат Нового правительства, и те не шибко желали сражаться против технически превосходящего врага. Чего только стоили Панцири! Эти броневики с мощным барьером и плазменной пушкой легко разбирали вражеские укрепления. Но и феи-снайперы хорошо себя показали. Город стал для них идеальной зоной для охоты. Имея возможность летать и исчезать, благодаря броне Тень, они стали почти неуязвимы.
        Впрочем, то, что феи могут использовать снаряжение людей, было глюком системы из-за неправильной инициализации. Но бонуса к характеристикам они не получали.
        [СОЛДАТ С ПОЗЫВНЫМ «ПИРОМАНЬЯК» НАЙДЕН, ПРОКЛАДЫВАЮ МАРШРУТ].
        Сергей проник в город через дыру в стене, окружающей город, и помчался по улице. Всюду были тела людей и пришельцев, но преимущественно пришельцев. Людей потихоньку переносили в убежище, где их восстановят и дадут шанс искупить вину. Всё же в большинстве своём солдатам Нового правительства промыли мозги.
        - Столько техники погубили, идиоты, - проворчал Босс. Глядя на множество уничтоженных танков. Но кто именно идиоты, солдаты убежища, что их уничтожили, или защитники, бойцы, занимающиеся очисткой улицы от тел, так и не поняли.
        Пройдя несколько перекрёстков, Сергей добрался до самой шумной улицы. Сейчас там шло сражение чудищ против чудищ… Мужчине было тяжело описать увиденное. Около сотни существ, состоящих из огня и камня, у которых вместо ног огненное торнадо, продавливало шесть сотен шира-ши с их позиций.
        Огненные люди сжигали пришельцев, выпуская пламя, а также били своими раскалёнными огненно-каменными кулаками. В ответ Стражи откалывали куски камня и своими копьями пытались добраться до белой сферы в центре груди огненных созданий.
        Порой у них это получалось, и огненные создания взрывались, сжигая находящихся рядом противников.
        В толпе этих существ, находился Даниэль. Он парил на… ковре-самолёте и оделся как султан… Рядом с ним сидела Ирина, девушка из Московского метро. Она кормила своего «великого мага» виноградом и поила чаем. Могла бы и вином, но алкоголь и сражения плохо сочетаются.
        - Чем бы дитя ни тешилось, - раздался звук «бум». Старший Дьявол сделал жест «рука-лицо», хлопнув себя по лбу.
        Глава 2
        [ЦЕЛИ ЗАФИКСИРОВАНЫ. В ПРИОРИТЕТЕ УКАЗАНЫ МАГИ И ПРАЩНИКИ].
        - Активировать Рой! - приказал Босс, и из его плеч вылетели сотни ракет, накрывших взрывами половину улицы, сметая вражескую оборону.
        - Б-бос?! В-вы здесь… - воскликнул «султан».
        - Вижу, развлекаешься? - ухмыльнулся он.
        - Ну… я это… - бормотал он.
        - Что за штуки-то? - перебив невнятную речь мага, боевая машина указала на огненных существ, перешедших в яростное наступление, сметая остатки пришельцев.
        - Элементали огня! Правда они классные? Их создание стоит лишь сто монет! Ну и очень много маны…
        - Классные-классные, но что-то их легко убивают, - Сергей вновь указал на элементалей, и через миг четверо из них взорвались прямо посреди своих же, повредив каменную оболочку союзников.
        - А-а-а гады! - прокричал Даниэль, без его контроля элементали становились глупыми и предсказуемыми. В них можно было метнуть копьё, и, если попасть в ядро, уничтожив его, произойдёт мощный взрыв…
        - А летаете как?
        - Под нами элементаль воздуха, - ответила девушка в наряде наложницы султана. - Он может становиться практически невидимым, но, если присмотреться, под ковром можно увидеть почти прозрачную сферу ядра.
        - Понял, теперь вижу, - Дьявол окинул поле боя взглядом. - Ладно, раз у вас тут всё хорошо, то я пойду дальше.
        - Хорошо, удачи вам, Босс, - ответила девушка и помахала рукой.
        Боевая машина переместилась на другую улицу. Там в этот момент группа Кузнечиков спускалась по стенам многоэтажных домов, атакуя загнанных в кольцо посреди перекрёстка шира-ши.
        Маги и пращники отстреливались как могли, а Стражи принимали на себя огонь, но шансов продержаться до прибытия подкрепления у них не было. Как и нанести ущерб эльфам-пилотам, да и рыцари в тяжёлых экзоскелетах Штурмовик-3Т перекрыли все дороги и медленно сжимали кольцо.
        Решив не мешать планам солдат, Босс двинулся дальше, туда, где разведчики указывали на штаб врага. Но опоздал… диверсанты сообщили, что избавились от ПВО противника. Поэтому в небо поднялся дракон Готье и спалил всех врагов.
        Плюнув, Сергей переместился на второе поле боя. На этот раз убежище штурмом брало Сан-Диего, но так как город находится, можно сказать, в тылу, то сопротивление мало кто мог оказать и присутствие Босса не требовалось…
        Вернувшись в убежище, мужчина занялся изучением трофеев. Шира-ши скопили немало энергоядер, а вот книг навыков и снаряжения почти не было. Книг так вообще по десять единиц каждого навыка. Они просто изучат их на главном ковчеге и будут торговать копиями. Ну а снаряжение… часть продадут, часть разберут и посмотрят, как устроено, но всё же склада добра не было, всё шло в ход. Шира-ши активно вооружали и обучали своих ручных людей…
        А когда Сергей закончил с трофеями, решил больше ничего не делать и посвятил весь остаток дня своей семье.

* * *
        Австралия. Мельбурн. Некоторое время назад.
        Посреди широкой улицы неторопливо появился портал армии вторжения. Из него плотным рядами шли шира-ши Стражи. Воины начали занимать позиции, перекрывая улицу. Впрочем, на город это было не очень похоже, скорее на джунгли, которым уже несколько сотен лет.
        Дома были обвиты корнями и лианами. Из окон высовывались деревья, а на крышах домов были настоящие сады. Складывалось ощущение, что люди покинули эти места много веков назад.
        Это встревожило пришельцев, потому что такого не может быть. У них было достаточно рабов, чтобы узнать о планете, городах, природе и прочем.
        - Милорд, разведчики вернулись, - к стоящему шира-ши в сияющих от рунических линий доспехах подбежал лёгкий пехотинец.
        - Нашли? - бросив на воина тяжёлый взгляд, спросил он.
        - Нет. Ни людей, ни мертвецов, лишь всевозможные зверомутанты.
        - Ясно, - пространственный лорд махнул обеими правыми руками, прогоняя воина, и вновь посмотрел на захваченный природой город. - Мясо и энергоядра, да? Тоже нужная вещь.
        Лорд зашёл в ближайшее расчищенное от мелких тварей здание и установил пространственный маячок. С его помощью, другие лорды смогут открыть портал в эту точку, позволяя отряду вернуться на ковчеги, либо же прислать больше войск, если место окажется подходящим. Но следующий портал можно будет открыть лишь через день.

* * *
        - Босс! Нашли! - в кабинет Сергея ворвался Гай. Почему именно его послали передать сообщение, было загадкой для мужчины.
        - Что нашли? Или кого? - Босс отложил планшет в сторону и посмотрел на парня.
        - Кровососов! Их обнаружили в Монголии, те запрашивают у нас помощь.
        - Альянс лагерей уже и до Монголии добрался? Быстро они.
        Сергей встал из-за стола и, взмахнув рукой, перенёсся вместе с Гаем в военный штаб. Сейчас там было шумно, армия готовилась к большому сражению.
        - Босс, вы без средства связи, и я не смог с вами связаться, - раздался голос Соломона. Сергей тут же тронул ухо и обнаружил, что и правда он без рации убежища.
        - Что-то я рассеянный в последнее время, - Босс покачал головой, и в его руке появилась гарнитура, которая быстро оказалась на своём месте. - Что по кровососам?
        - Портал открылся недалеко от стоянки одного из племён, большую часть жителей вырезали, выжившие запросили помощь. Сейчас пришельцы пытаются закрепиться и возводят лагерь.
        Соломон открыл электронную карту и показал Сергею точку у реки. Это была просторная равнина с плодородными землями. Севернее располагались холмы, а на западе и востоке практически бесплодная степь.
        - Хорошо, что быстро успели их обнаружить. В лагере шира-ши я обнаружил пространственный маячок, и, как я понял, с его помощью они смогут повторно открыть портал в том же месте. Если дать время, то вскоре кровососов будут сотни тысяч. К тому же, как я погляжу, совсем недалеко Иркутск… Его, кстати, уже взяли в ООЛ?
        - Да, незадолго до вашего отбытия в Лос-Анджелес. Там скопились выжившие со всей области, поэтому лагерь довольно крупный. У них были серьёзные проблемы со зверомутантами, но, благодаря поддержке Альянса лагерей, жизнь там налаживается.
        - Ясно, что по монголам? - Сергей перевёл взгляд с Соломона на карту.
        Монголия довольно большая страна, но почти не заселённая. До апокалипсиса население независимой Монголии насчитывало три с половиной миллиона человек, и, по мнению Босса, в лучшем случае выжила двадцатая её часть.
        Хоть угроза от зомби и зверомутантов минимальна ввиду их низкой численности, но вот окружающая среда была сурова. Особенно в южной части страны, где располагалась пустыня Гоби.
        - Сейчас верховный Хан собирает единое воинство, чтобы покарать вторженцев, но ради уменьшения потерь просит нас о помощи, - ответил Соломон.
        - Хан? Ладно, неважно, что с Альянсом лагерей?
        - Опасаются сражаться с вампирами, боясь их метеоритного дождя. Говорят, что у нас это лучше получится.
        - Правильно говорят, - ухмыльнулся Босс.
        Метеоритный дождь может остановить разве что другая убойная магия или гарнизонный барьер.

* * *
        Сергей перенёсся в лагерь армии монголов, которой и требовалось оказать военную поддержку, но ему показалось, что он случайно перенёсся в прошлое и сейчас находится посреди стоянки Чингисхана.
        Всюду были юрты! Огромное количество юрт, от горизонта до горизонта! Да и людей немало, но больше всего было животных, в основном скота. Овцы паслись где попало, но были и коровы.
        - Посторонись! - раздался голосок, и Сергея чуть не сшибло стадо овец, подгоняемых пареньком лет десяти верхом на маленькой лошадке. Он кинул на мужчину мимолётный взгляд и быстро потерял интерес, несясь куда-то на север, огибая юрты.
        - Зверомутанты? - удивился он, подмечая необычную форму животных. Они были крупнее обычных овец, и из шерсти выглядывали шипы. - Овцеёжики, - подметил Босс и принялся осматриваться.
        Рядом с каждой юртой находился массивный конь, что тоже являлся зверомутантом. Определить это было легко, у нормальных лошадей по одному хвосту…
        Эти кони-мутанты щипали невысокую зелёную траву. Впрочем, некоторые и землю жевали… Где-то, помимо коней, у юрт можно было увидеть закованных в кожаную броню мужчин и женщин, сидящих на траве, готовя свои копья и стрелы к предстоящему сражению.
        - Смотрю, у них тут полное равноправие, - ухмыльнулся мужчина и обернулся. Позади него находилась большая армейская палатка, где и был временный штаб.
        - Босс, вы здесь! - воскликнул один из офицеров. - Мы как раз ведём воздушную разведку.
        Сергей подошёл ближе и смог увидеть приближающийся лагерь вампиров. К нему летел армейский дрон-разведчик с довольно мощной камерой, поэтому машина могла шпионить с безопасного расстояния. Все помнят, как маги вампиров сбивали Стриксы и не хотели потерять столь редкого дрона.
        Лагерь вампиров находился в двухстах метрах от реки, его окружала высокая каменная стена, которую патрулировали вампиры-маги. За стенами возводились сооружения и дома из того же камня, но довольно простенькие.
        Обширную территорию вокруг строящегося лагеря патрулировали химеры, но и в самом лагере их было немало. Там они в основном что-то таскали из огромной кучи добра в центре лагеря, где и был подмечен пространственный маячок.
        - Один меткий выстрел, и нет маячка… - подметил недавно появившийся Соломон.
        - Рано, если мы их отсюда выбьем, то они появятся в другом месте. А монгольские равнины идеальное для нас место, чтобы встретить врага. Пусть подкопят силы, чтобы не напрягаться ради мелочей.
        - А если у них есть устройство для создания пространственных помех? - подметил Соломон.
        - Пусть лучше мы уничтожим его здесь, и пока врагов будет мало, а не под полмиллиона, - ответил адмирал Ушаков. Сергей кивнул ему, потому как именно об это он и думал.
        Вскоре они обсудили план предстоящей операции. Монголов не приглашали, у них нет ни техники, ни артиллерии. Да и вообще, по мнению военных убежища, они будут лишь мешать.
        В итоге решили дождаться, когда откроется новый портал, и напасть сразу, когда тот закроется, чтобы не дать врагу прийти в себя. Также люди лишат противника возможности сбежать, ведь, чтобы снова открыть портал, нужно время.

* * *
        - Сергейхан, с вами желает поговорить Алтхан, - во временный военный штаб вошёл монгол в красной национальной одежде. Он почтительно поклонился, перед тем как обратиться к мужчине.
        - Это подождёт, мы тут дела важные обсуждаем, - ответил Сергейхан, а потом взмахнул рукой, и перед ногами монгола появились три книги. - Передай своему Хану, скажи, подарок. Если захочет ещё, то книга - тысяча монет.
        Монгол был оскорблён отказом от приглашения повелителя, но, подняв книги и прочитав системное описание, едва не выронил их из-за трясущихся рук. Поблагодарив Сергея, мужчина поспешил вернуться к Хану.
        Сам же Сергей освободился лишь через час. Всё это время они выбирали позицию для размещения артиллерии и войск. Также определились с точками, где разместят скрытые аванпосты и подготовят несколько очень неприятных для врага сюрпризов.
        Покинув временный штаб, он направился в юрту Алтхана. Найти её было несложно, во-первых, она была самая большая, во-вторых, снаружи штаба Сергея поджидал тот самый монгол в красном. Он и провёл «дорогого» гостя, куда следует.
        В огромной юрте, которая была разделена на три комнаты, Сергей встретился с самим Ханом. Им оказался интеллигентный на вид мужчина в очках, он был немного худощав и бледноват. Увидев гостя, мужчина отложил книгу и встал с кресла, чтобы пожать тому руку.
        - Хотите чаю? - предложил он, указывая рукой на складной походный стол у стены из сшитых шкур.
        - Нет, перейдём сразу к делу. Сейчас время играет против нас.
        Хан кивнул и вернулся на кресло, Сергей же сел напротив, в не менее удобное.
        - Люди из Альянса Лагерей России нам уже поведали об обстановке в мире, Системе и пространственном океане. Численность моей орды превышает полмиллиона человек. Живём мы в основном группами на плодородных землях, где наш скот может прокормить себя и нас, также…
        Мужчина решил сразу озвучить по факту самому могущественному человеку и едва ли не правителю Земли всю полезную, на его взгляд, информацию о своём народе.
        Впрочем, Татьяна, правительница Нижнего Новгорода, почти открыто посоветовала не юлить и быть максимально откровенным. Хан был умным человеком, и, раз такая могущественная женщина настолько восхищена Сергеем, то он никак не мог быть слабее неё. Поэтому он прислушался к её словам и не стал тратить силы и время на то, чтобы набить себе цену.
        Когда начался апокалипсис, люди бежали из городов в степи. Несмотря на урбанизацию, в степях жило большое количество людей. Они существовали практически без благ цивилизации, разводя скот. К ним и потянулись ищущие крова выжившие. Так и появились первые племена.
        Но людей было много, а скот забивался гораздо быстрее, чем рождались новые животные, к тому же появились различные чудовища. Эти зверомутанты охотились на скот и нередко убивали пастухов с охраной.
        Постепенно настал голод и начались конфликты племён, но тут и объявился Алт. У него имелся уникальный навык, позволяющий провести искусственную мутацию обычного животного.
        Он несколько месяцев потратил на эксперименты и смог вывести породу овец, которые будут питаться не людьми, а травой и останутся послушными. К тому же животные новой породы очень быстро размножались и росли. Подобное мужчина произвёл и с лошадьми, а следом и с коровами.
        Алт даровал людям скот, а они сделали его своим правителем, даровав право именоваться Ханом. Так Алтхан и объединил всех выживших Монголии. Однако хоть и решилась проблема голода, но проблема нападений зверомутантов - нет. Да и по степям рыскали орды зомби в поисках добычи.
        На помощь пришли древние обычаи. Старики обучили людей, как стрелять из лука, ездить на лошадях и сражаться. На данный момент более двухсот тысяч человек являются воинами, даже женщины и молодёжь.
        Им каждый день приходится сражаться, чтобы защитить свои стада от хищников. А при появлении орды мертвецов люди попросту снимались с места и уходили. Поначалу это было тяжело и опасно, но вскоре у всех появилась своя лошадь, а также каждый научился ездить верхом даже без седла.
        Со временем люди научились создавать системные копья и луки, начали делать броню из шкур и даже лекарства. Великая орда постепенно приобретала свои нынешние очертания. Воины матерели, лошади эволюционировали, повышая уровни. Улучшалось снаряжение, росла слаженность, появлялись военные отряды.
        Постепенно Великая орда окончательно сформировалась как новое государство и культура. Теперь им не опасны ни зомби, ни зверомутанты. Но… зомби-вирус сделал их бесплодными, надежды на продолжения рода нет, как и смысла в дальнейшем существовании…
        - И тут появляются люди из Альянса и говорят, что возможно спасение? - подытожил Сергей.
        - Да, это стало для нас надеждой, а потом появились… пришельцы.
        В руке Босса появилась книга навыка, он легонечко бросил её Хану, чтобы тот смог поймать.
        - Спаситель… - мужчина прочитал название навыка, а следом и описание. Закончив читать, он рассмеялся. - Вот оно как… Оказалось, что всё так просто.
        - Не совсем, этот навык принадлежит пришельцам, и добывать подобное могут лишь мои вассалы. Ну а я ещё я их продаю, собственно, как и различные услуги, включая омоложение, восстановление. Мы даже грудь увеличиваем.
        После последней фразы Хан до слёз рассмеялся. Для него это было несколько абсурдно. Одни с трудом выживают, каждый день сражаясь за свою жизнь и близких, а другие грудь увеличивают…
        - Сергей, я хочу стать вашим вассалом, - поправив очки, заявил Хан. Его взгляд выражал серьёзность намерений. - Также мои воины желают присоединиться к борьбе за сохранение мира. Но Орде нужно безопасное место, где наши дети… наше наследие будет в безопасности.
        - Вы просите о малом убежище?
        - Нет, к сожалению, мы не можем себе этого позволить. Так получилось, что у нас нет монет и чего-либо ценного. Да и продемонстрированные вами навыки…
        Сергей стал напрягаться, понимая, к чему ведёт Хан.
        - Переходите к делу.
        - Да… простите, - Хан вновь поправил очки и устало улыбнулся. - Зародившаяся культура и память предков сделали мой народ гордым и чересчур отважным.
        Мужчина устало вздохнул и продолжил:
        - Всадники не боятся смерти и храбро идут в бой. Несмотря на все успехи, наша численность быстро сокращается, а всё из-за плохого снаряжения и отсутствия нормальных навыков. Также люди не согласятся на полное подчинение, по крайней мере, сейчас… Поэтому я прошу нанять нас.
        Сергей был удивлён, ему казалось, тот будет просить деньги и снаряжение на благо «мира».
        - Я прошу выделить нам место в вашем убежище, вооружить нас и дать навыки. Взамен двести тысяч всадников будут вашим мечом и щитом, до момента, пока мы не расплатимся с вами, или же пока народ не ассимилируется.
        - Всадников? Для чего мне всадники, когда есть боевые машины, истребители, артиллерия и стрелки?
        - Поэтому я и настоял на нашем участии в предстоящем сражении. Чтобы продемонстрировать вам нашу силу, но… я очень надеюсь на ваш чудодейственный госпиталь, который может поднять из могилы, даже мертвеца, - Хан скривил лицо, понимая абсурдность своей просьбы, но другого варианта он не видел.
        - Так и быть, если вам удастся удивить меня, то я согласен, - ухмыльнулся Сергей, а через миг в его руке появилась книга навыка «Криостаз». Она, конечно же, отправилась в руки Хана.
        (Дорогие читатели. Такой вопрос, стоит ли Рейн попасть в лапки Сергея и стать женой?)
        Глава 3
        Вернувшись в убежище, Сергей вверг в ужас всю администрацию, включая Алис. Если бы не рыжие со своей способностью телепортироваться к Боссу, а также навык «Связь», люди подумали бы, что «Царь-то ненастоящий!». Своим поведением мужчина действительно заставил многих людей усомниться, а не двойник ли это? Ведь Сергей тратил деньги… много денег!
        Во-первых, он велел выдать каждому солдату навык «Криостаз», благодаря которому бойцы при получении смертельных ранений не умрут, а покроются прочной коркой льда.
        Стоил навык тысячу монет, впрочем, как и все остальные навыки из магазина, и неважно, какой у них ранг, редкий или обычный. Разница появится, лишь если Земля погибнет. Тогда в магазине изменятся цены, ну и часть товара пропадёт.
        У убежища сейчас шестьдесят две тысячи солдат архетипа гайри. И это без учёта рекрутов, среди которых более сорока тысяч аргоских рыцарей. Лишь на один криостаз с учётом тех, у кого он уже был, потрачено шестьдесят миллионов…
        Раньше Сергей считал это неэффективной тратой, потому что восстановление павшего почти ничего не стоило. Но в условиях, когда установлены пространственные помехи и возможности перенести солдата нет, криостаз может спасти жизнь.
        Во-вторых, приказал аналитическом отделу прошерстить запасы книг навыков и расширить минимальный наборы для разных родов войск. Например, редкий навык без уровня «Повышенная выносливость», имеется далеко не у всех.
        Сражение в Лос-Анджелесе, показало, насколько элитные солдаты шира-ши превосходят обычных и что может случиться сценарий, когда нет доступа к убежищу. Требовалось повысить качественный уровень армии убежища и её выживаемость в длительных сражениях, без подкрепления и снабжения.
        В-третьих - снаряжение. Оружейники производили различное снаряжение и оборудование, после чего оно разбиралось на части для выявления уникальных материалов и сплавов. К сожалению, последнее было невозможно воспроизвести с помощью преобразователя материи, а первое легко. Поэтому цены на снаряжение были многократно снижены.
        Сергей же велел создать сто комплектов брони техномага. Ранее такую носил Пироманьяк. Эта броня позволяет использовать два посоха в пассивном режиме, и одновременно творить три заклинания. Плюс, она значительно повышает контроль над магией и мощность.
        Носить её могут лишь достигшие пятнадцатого уровня, но таких у убежища уже было немало. Правда, в основном среди магов огня.
        Цена на броню была снижена с четырёх миллионов до одного и двух десятых. Далее Босс приказал переделать Тень-2 в Тень-2М, чтобы снизить требование к уровню до десятого, к тому же там была более совершенная система защиты от обнаружения.
        Их количество будет доведено до двухсот, а цена снизилась с двух и шесть десятых миллиона до шестисот семидесяти тысяч.
        Ну и, конечно же, Ликвидаторы-2М. Алис велела сделать сотню таких, а Сергей же решил довести их число до пятисот. Уж очень хорошо они показали себя в Лос-Анджелесе.
        Мощнейший барьер, крепкая броня и огромное количество вспомогательных систем, включая прыжковый ранец, позволяли считать эту броню лучшей из того, что есть у убежища. Ну, конечно же, кроме Кары… Она всё равно оставалась лучшей, но если Ликвидатор сейчас стоит пятьсот сорок тысяч, то Кара чуть больше трёх миллионов. Поэтому по доступности для массового пользователя лидирует Ликвидатор.
        В итоге на всю броню было потрачено четыреста шестьдесят семь миллионов. А на производство уйдёт до одной недели.
        В-четвёртых - техника. Убежищу нужны были мощные машины, способные выдерживать большое количество повреждений, имеющих сокрушительную мощь. Поэтому в очередь на производство было поставлено двадцать боевых псевдовертолётов «Чёрный воробей». Их цена была снижена до восьми миллионов, ниже опустить не удалось из-за особых сплавов. Единственным вариантом было повторить эти сплавы, о чём Сергей хотел попросить тилианцев.
        Также Босс очень хотел построить побольше осадных машин Атлас Тип-2, но ими ещё не занялись, а цена в двадцать три миллиона за экземпляр была слишком высока.
        В итоге Босс разом потратил шестьсот миллионов, оставив на балансе миллиард четыреста миллионов…
        Последнее время существенно падает доход от торговли и услуг, но растут налоги с малых убежищ. Сейчас это около десяти миллионов в день. Также вырос доход с охоты на зомби, выходящих из тумана.

* * *
        - Нет, придётся подождать, нужны корректировки в план города, - ответил уставший Босс.
        - Мои народ уже несколько недель живёт в этих подвалах! - ворчал недовольный Сахель, бывший правитель кари, народа коротышек.
        - Тогда в твоих же интересах помочь Наташе с новым планом города. Завтра будет понятно, переселятся к нам полмиллиона человек или нет.
        - Так, значит, возможно, и не потребуется изменение в планах, и проделанная работа будет бесполезной? - удивился тот.
        - Возможно, - кивнул Босс, озадачив невысокого человека.
        - Хорошо… как раз хотел предложить несколько идей для защитного периметра… - Сахель вздохнул и покинул кабинет. Сергей же собрался продолжить заниматься делами, но позади него появилась рыжеволосая девушка в лёгком платье. Её руки опустились на плечи мужа, он же закинул голову назад и увидел улыбающееся лицо Элли. Она немного наклонилась, чтобы поцеловать Сергея. Но лишь чмокнула в губы, муженьку работать надо.

* * *
        С рассветом в лагере аргонцев, находившемся посреди монгольских степей, открылся большой портал шириной в пятьдесят метров. Но из него никто не вышел, наоборот, группа магов вошла внутрь. Портал на этом не закрылся, а на его охрану плотным кольцом встали химеры.
        Шло время, и примерно через полчаса из портала показались закованные в броню химеры, много химер. Они мчались мощным потоком, потому что время портала ограничено, а на решение оставаться ли в этой точке или инет, ушло много времени.
        Вскоре поток химер закончился, и начали прибывать вампиры-маги, а среди них был рыцарь верхом на чудище, похожем на тираннозавра, только немного меньше и массивнее.
        - Мерзкое солнце, - проворчал вампир-рыцарь, прикрываясь от солнца своей рукой.
        - Лорд, ваши покои подготовлены, желаете отдохнуть? Или испробовать пленников?
        К всаднику на динозавре подбежал химера-слуга, который обладал достаточной свободой воли и разумом, чтобы выполнять простые поручения и заботиться о хозяйстве. Подобные имелись у большинства вампиров.
        - Я лишь сто метров своими ногами прошёл, я тебе неженка, что ли, чтобы устать?! - рыкнул рыцарь и отмахнулся от невысокого ящероподобного слуги, отчего тот рухнул на землю.
        Рыцарь спрыгнул со своего монстра и направился в сторону большого каменного здания. Оно было самым большим в лагере, поэтому вампир не сомневался, что прибыл куда надо. Вход охраняли двое магов, которые сразу же поклонились, увидев, кто пришёл, и открыли дверь.
        - Прохлада и темнота, хорошо-то как, - с наслаждением в голосе сказал он и осмотрелся. Внутри здания было помещение со столом и восемь дверей. За столом собралось двое магов, рядом суетился химера-слуга, расставляя бокалы с кровью.
        - Привет, Лотир, присоединяйся, - махнув рукой, сказал синелицый маг.
        - Если это кровь местных, то сами пейте эту дрянь заражённую, - снимая перчатки, ответил рыцарь и кинул их на стол. Маги же рассмеялись.
        - Нет, это из моих личных рабов.
        - Тогда ладно, - рыцарь плюхнулся на стул и потянулся к бокалу, быстро осушая его. - Неплохо. Но перейдём сразу к делу, что по северу? Мне сказали, тут проблемы есть.
        - Да. В реке рядом появились мощные зверомутанты, к северу за холмом они тоже обитают. Третий уровень, возможно, даже четвёртый. Они устойчивы к магии и сильны, наши патрули попросту не могут пройти, а карателей ещё не посылали. Чтобы переправить разведчиков через реку пришлось использовать магию. Там на востоке замечено несколько деревень, но они спешно брошены.
        - Что ж, значит, местные не дураки, - подметил рыцарь и кинул грозный взгляд на слугу, поднимая свой пустой бокал.
        - После допроса пленных мы узнали, что они состоят в какой-то Великой орде, это что-то вроде большой группы кочевников, - добавил второй маг.
        - Кочевники? Лёгкая добыча. Я уж думал, что мы столкнёмся с технологиями гайри, - расслабился рыцарь и отпил из вновь полного бокала. Однако стоило ему сделать глоток, как в помещение ворвался один из магов.
        - Метеоритный дождь! На нас применяют! - прокричал он. Троица за столом сперва посмеялась над шуткой, но вскоре им стало не до смеха. Они выбежали на улицу и ужаснулись, на них действительно падали три огромных огненных шара!
        Тысячи магов уже создавали защитный купол, накрывая им лагерь. Даже рыцарь-вампир присоединился. Всюду носились химеры-слуги, разнося энергоядра третьего уровня, а химеры-воины готовились закрывать своих господ щитами. Впрочем, те из химер у кого была аура, закрывали господ ею.
        Метеориты, они же огромные огненные шары, сделали небо красным! А декабрьский воздух нагревался и вскоре стал настолько горячим, что стало тяжело дышать.
        Но многие на это даже не обратили внимания, пребывая в ужасе от зрелища. Обычно его видят лишь враги королевства…
        Прошло ещё несколько секунд, и огромный пылающий шар, ударившись о магический барьер, взорвался, сотрясая землю! А следом ещё два не менее мощных взрыва. Но этим всё не ограничилось, потоки пламени будто уперевшись в стену, полились во все стороны, сжигая всё вокруг лагеря! Даже река в двухстах метрах превратилась в пар!
        - *** *** *** ***?! - выругался рыцарь.
        - Видимо, наши знания украдены, - подметил один из магов. Выглядел он неважно, всё же истратил большую часть своей маны. Впрочем, другие были в похожем состоянии.
        - Спаситель мира уничтожил несколько наших ковчегов. Вероятно, он захватил наши библиотеки и сумел воспроизвести эту магию, - скрипя зубам от злости, добавил второй маг.
        - Вот найдём этих *** *** *** и выясним!

* * *
        - Отряд «Пакостники», доложитесь.
        - Мы в порядке, уже эвакуируемся через платформу. Как там наш фейерверк?
        - Фейерверк что надо, но, как и предполагали, они защитились и выслали поисковые отряды. Поторопитесь.
        - Принято.
        В большой яме, вырытой магами земли, недалеко от лагеря вампиров находилось несколько сотен магов из убежища. Они возвращались домой через телепортационные платформы. Их миссия была выполнена, теперь очередь за монголами.
        В это время не менее пятидесяти тысяч химер были разбиты на отряды и отправлены на поиски магов, которые, по прикидкам вампиров, должны были находиться в радиусе пары километров.
        - Ра-а-а! - из реки показалась огромная пасть крокодилоподобного зверомутанта третьего уровня, она разом схватила трёх химер и тут же скрылась в воде. Не успели остальные опомниться, как показалось ещё несколько таких же монстров, утащивших не менее десятка воинов под воду!
        Сражаться с чудищами приказа не было, поэтому химеры попросту старались не приближаться к реке…
        Отряды всё дальше и дальше уходили от лагеря, как вдруг затряслась земля, сперва едва ощутимо, но с каждым мгновением тряска усиливалась. Вскоре показались они… Орда!
        Несчётное количество всадников на мощных лошадях-зверомутантах обогнули северный холм и мчались на разрозненные группы гуманоидных химер!
        Химеры немного растерялись, всё же им ещё не приходилось сражаться со всадниками. Однако вскоре, ведомые химерами-командирами, они сбились в кучу и создали барьер из ауры.
        Но, конечно, только те, кто мог. Всё же не все химеры обладали навыками и имели высокий уровень. Около двух третей имели лишь первый уровень, редко третий…
        - При… готовиться… - прохрипела двух с половиной метровая химера в серебряных доспехах. Этот доспех был зачарован намного лучше, чем броня тех же аргонских рыцарей. Всё же это химера-командир, редкая особь.
        Отряд из двух тысяч полуразумных воинов приготовился встречать всадников. Монголы стремительно приближались, и их было значительно больше, чем химер в отряде, но те не боялись. Они попросту не могли! Химеры были не способны испытывать страх, обиду, недовольство или злобу. Такими их сотворили, бездушными биомашинами для войны.
        Всадники уже были близко, как вдруг они разделились на две части, огибая химер слева и справа, держась на расстоянии в сотню метров.
        Только вот они не испугались химер и не решили их пощадить, ведь через миг на тварей обрушились стрелы! Тысячи стрел! При этом каждая десятая была зачарована и взрывалась, попав в цель.
        Монгольские всадники владели как луком, так и копьём. Но лишь некоторые имели подходящие навыки. Поэтому периодически на химер обрушивались и огненные шары. Среди всадников и маги имелись.
        Под таким шквальным огнём барьер ауры быстро истощился и разрушился, а когда это случилось, едва стоящих от потери всех очков выносливости химер попросту смели.
        Разогнавшиеся до огромных скоростей массивные лошади сбивали и затаптывали химер. А длинные копья всадников пронзали доспехи, несмотря на зачарования. Единственное, что некоторые копья не выдерживали и лопались.
        Всадники быстро заполонили собою всю равнину и против часовой стрелки прошлись по окрестностям, сметая одну группу химер за другой. Конечно, не всё шло гладко, и всадники то и дело получали ранения, лошади травмы, да и количество смертей быстро перевалило за несколько сотен, и вскоре пятьдесят тысяч химер были разгромлены.
        Обогнув лагерь, всадники помчались к реке и… она начала покрываться льдом! Постарались маги убежища, прячущиеся под водой.
        Всадники пронеслись через реку и, сделав полукруг, вновь направились к лагерю врага, но на этот раз не все, а лишь около десяти тысяч.
        Они мчались примерно в сотне метров от стены и, подняв свои луки, обрушили на защитников стрелы. В ответ маги метали в них магию, а всадники просто уходили в сторону и ловко избегали обстрела. Правда, это касалось только магов огня. Остальные же маги доставляли немало других проблем.
        Из земли появлялись каменные копья, и далеко не каждый всадник успевал среагировать. Атаки ветров и вовсе были почти невидимы, а молния разила так быстро, что очень немногие были способны избежать их.
        Но, несмотря на потери и раненых, всадники продолжали обстрел. Множество взрывающихся стрел бомбардировали магические барьеры, истощая запасы маны и без того обессиленных магов.
        Химеры использовали металлические щиты и ауру, чтобы защитить господ, но десять тысяч лучников - это всё таки десять тысяч лучников… Всадники кружили вокруг лагеря, взяв его в плотное кольцо, при этом они ни на мгновение не прекращали обстрел, целясь лишь в магов!
        Под таким напором защита врага дала трещину, и враги начали помирать как мухи. Взрывы сносили химер и магов со стен, да и сами стены разрушались, несмотря на поддержку магов земли. Обычные стрелы с лёгкостью пробивали мантии вампиров-магов и вонзались в незащищённые тела химер, оставшихся без ауры.
        Вампиры покинули стены, чтобы спрятаться от стрел и встретить врага внутри, а тот попросту продолжил бомбардировать лагерь стрелами, снося постройки и тех, кто в них прячется.
        Понимая бессмысленность пряток за стенами, вампиры послали химер в атаку, ведь всё же их многократно больше! Но стоило тем вылезти из стен, как они были сметены мощнейшим обстрелом. Множество взрывающихся стрел каждое мгновение сыпалось на химер, прущих из ворот и проломов в стенах!
        Впрочем, зачарованные доспехи и аура постепенно позволили тварям покинуть лагерь, поэтому всадники попросту расширили круг, не позволяя им подобраться ближе, при этом продолжая обстрел. Пехота при всём желании не догонит всадника…
        - Достаточно, выступаем, - приказал Босс, внимательно наблюдавший за сражением.
        Вампиры окопались в своём лагере, усиленно высасывали ману из энергоядер, и всадникам придётся либо полностью снести стены, либо сравнять с землёй весь лагерь. Оба варианта затратны и займут много времени. Был, конечно, и третий вариант, ворваться в лагерь, но тогда потери будут катастрофическими.
        В скором времени появилась армия убежища, пехота под прикрытием Панцирей и фей снайперов с лёгкостью зачистила лагерь. Немного отдохнувшие маги и остатки химер ничего не смогли противопоставить тяжёлой пехоте убежища. Как и сбежать…
        ПРОСТРАНСТВЕННЫЙ МАЯЧОК
        Устройство, полученное за вклад в уничтожение и поглощение мира.
        Маячок позволяет зафиксировать координаты в условиях, когда мир противостоит вторжению. При активации позволяет создать дополнительный портал.
        Заряжен на 4 %
        - Получается, если у них есть, к примеру, двадцать маячков, то это двадцать порталов одновременно… - бормотал Сергей, читая описание устройства.
        - Плохие новости. Если они за два дня высадили сто тысяч химер и несколько тысяч магов… - заговорил Соломон, стоящий рядом.
        Мужчины находились в центре вампирского лагеря. Выглядел он как руины из-за бомбардировок всадников, ещё и уникальные превращенцы побуянили «немножко». Впрочем, Соломон и нанёс большую часть разрушений своим лучом из третьего глаза…
        - И да и нет, с одной стороны, мы сможем уничтожить их партиями, пусть и не самыми большими, но с другой, всё в местах их высадки будет истреблено… - Сергей вздохнул и окинул взглядом руины. Создавался лагерь явно не для длительного пребывания в нём. Краем глаза мужчина зацепился за офицера, бегущего к нему с Соломоном.
        - Босс, тут найдены рабы и пленники из местных, они ранены и…
        После исследования лагеря выяснилось, что вампиры с собой привели на землю более двух сотен «личных» и три сотни «общих» рабов для пропитания. Помимо них, нашли местных из ближайшей монгольской деревни. Их было чуть больше сотни.
        И рабы, и пленники в своём большинстве были ранены или завалены камнями, поэтому остро нуждались в помощи. Также в помощи нуждались многочисленные раненые всадники и их лошади. Впрочем, как и все те, кто погиб при налёте, а это не менее пяти сотен человек и более тысячи лошадей.
        Но всем этим уже занимались другие люди, Сергей же решал вопрос, брать ли монголов в наёмники или нет.
        Глава 4
        - Итак, что скажите? - спросил Босс у своих верных военачальников. Они вчетвером собрались в штабе убежища, обсуждая итоги сражения.
        - Впечатляюще, но не эффективно, - ответил адмирал Ушаков. Впрочем, он не только командовал бывшим Балтийским флотом, но и был начальником военного штаба.
        - Без надёжной защиты они лёгкая мишень для мутантов и прочих противников, способных атаковать издалека, - добавил Соломон.
        Сергей кинул взгляд на Агдамдура Сусина, как на единственного, кто ещё не высказался и выглядел задумчивым.
        - Думаю, Босс уже всё решил, - улыбнулся он и после небольшой паузы пояснил: - Всё же, если все те всадники станут лучниками третьего уровня… это будет сокрушительная мощь. Да и их манёвренность! Лошади будто сами решали, как им действовать.
        - Так и есть, - Сергей щёлкнул пальцами, и перед мужчинами появились фотографии. - Я сам был удивлён, когда увидел это…
        - Выглядит… отвратительно, я надеюсь, это не ***? - прокомментировал Агдамдур.
        На фотографии была большая лошадь с отростком на спине, напоминающим хоботок сантиметров тридцать.
        - К счастью, нет, - ухмыльнулся Босс и перенёс ещё фотографий. В этот раз на лошади восседал всадник. К его копчику был подсоединён тот самый хоботок.
        - Это что-то вроде симбиотической связи. Благодаря ей, всадники, можно сказать, объединяют свои сознания с лошадью, которая, подмечу, второго уровня эволюции, видите два хвоста? - добавил он, после того как люди внимательно изучили фотографию.
        - На третьем будет три? - спросил Соломон, отложив фото.
        - У них ещё нет никого третьего уровня, поэтому никто не знает, - Серей также отложил фотографию и посмотрел на своих генералов. - Но у них есть ещё одна интересная черта, о которой даже они даже не подозревали.
        Появилась ещё одна фотография, там всадник и лошадь были окутаны жёлтой аурой второго уровня.
        - Когда лошадь соединяется со всадником, система считает их одним существом, а значит, и навыки действуют на обоих.
        - А трансформация и превращение? - спросил Соломон, пытаясь себе представить человека-лошадь-медведя.
        - Пробовали, получается порнография.
        На новой фотографии был человек-волк верхом на лошади, покрытой шерстью, а два её хвоста стали волчьими.
        - Подождите, если всадник и лошадь, по сути, одно существо, то навыки «Зверолов» и «Всадник» тут бесполезны? - подметил Агдамдур.
        - Так и есть, но тут есть ещё одна особенность. Монголы дают свою кровь молодым лошадкам, когда те ещё совсем маленькие, так и образовывается их связь, и если лошадь умрёт, то всадник не сможет пересесть на другую. Только если он её также поил своей кровью.
        - Потенциал выходит огромнейший, но для его реализации нужны огромные средства и время. Однако, если разбить всадников на малые тактические группы, где у каждого будет своя роль… - заговорил адмирал Ушаков.
        Он предложил сделать тройки, один всадник использует ауру и автомат, два других лук. От магов-всадников было предложено отказаться ввиду низкой эффективности. И самое главное, нужно было определить, могут ли всадники использовать системную броню и помешает ли это их «соединению».

* * *
        Некоторое время спустя. Межпланетарный торговый центр.
        - Веди себя прилично, брат!
        - Это слишком вкусно! Не могу!
        За столом ресторана с видом на город сидели Клэр и Крис. Они были вымыты, оздоровлены и наряжены. Сейчас «детишки» наслаждались нормальной едой, впервые с начала апокалипсиса. Но если девушка ела неторопливо, то парень, словно хомяк, набивал щёки, почти не пережёвывая.
        - Сергей идёт, выпрямись, и хватит есть! - тихо прошипела девушка. Парень тут же попытался проглотить всё, что накидал в рот, но чуть не подавился, из-за чего Клэр захотелось его прибить. Но она не хотела позориться, всё же они не одни в этом ресторане.
        - А теперь вставай и поздоровайся! - прошептала она и, встав из-за стола, посмотрела на подходящего Сергея и натянула улыбку. - Добрый вечер.
        - Привет, - подняв пятерню, добавил Крис. В этот момент вены на лице Клэр вздулись, но она промолчала, продолжая улыбаться.
        - Расслабьтесь, и добрый вечер, - Сергей махнул рукой и присел за стол. - Как вам в Убежище?
        - Просто чума! - воскликнул парень
        - Невероятное место, не думала, что ещё когда-нибудь смогу вернуться в цивилизацию.
        - Вы изрядно помогли мне, устроив восстание, поэтому можете остаться здесь, найти себе занятие по душе и наслаждаться жизнью.
        Сергей не собирался предлагать им вступить в армию, да и был уверен, что они откажутся, всё же с их крайне осторожным и вольным образом жизни служба - это не для них.
        - Спасибо… Я бы очень хотела заняться шитьём, как наша покойная мама. Но умерла она задолго до апокалипсиса. А моего брата надо отправить в поля, он трудолюбивый и не очень умный, там ему самое место.
        - Клэр!
        Брат с сестрой немного поругались, но без зла в голосе и мыслях. Скорее наоборот, им становилось легче и спокойнее на душе после таких вот маленьких конфликтов, позволяющих выговориться. Сергей же лишь рассмеялся и предложил свой вариант.
        - Можешь открыть свою мастерскую, а брата в помощники взять.
        - Правда? Своя мастерская! Ателье «Клэр и Крис»!
        Глаза девушки заблестели, даже парень заинтересовался. Ну а после ужина мужчина показал им убежище. Дел у него всё равно не было.
        Добыча с кровососов уже была отсортирована и весь хлам продан, впрочем, этого хлама продали на тринадцать миллионов! Также было получено немного монет из запаса кровососов и около полутора миллиона монет в качестве награды за убийство вторженцев. Впрочем, монеты и остальные награды ещё считались. Ещё из запасов кровососов было получено около трёх тысяч различных энергоядер.
        Информации о других высадках пока не поступало. Но зато силы Альянса Лагерей России добрались до города Братск. Оттуда были некоторые из спасённых в гавани хаагов людей.
        Первая высадка шира-ши на Землю состоялась в США - в городе Лос-Анджелес, Бразилии - в городе Кратеус и в России - в городе Братск. И если пришельцев в городе ангелов истребили силы убежища и повстанцев, то в Братске инопланетян перебили местные всего через месяц после их появления. Но цена была велика…
        А вот с Бразилией всё оказалось не так просто. Добраться до неё можно было лишь из Штатов. Из слов местных, которые также были спасены в гавани, небо над их страной полностью во власти летающих чудовищ.
        - А зачем лететь, когда можно упасть? - вдруг задумался Сергей, сидя на диване в окружении семьи. - Журавлей ведь можно отправить в любую точку земного шара.
        - Серёж? - спросила Алис. Слишком уж громко Сергей думал. Она даже без активного навыка услышала отголоски мыслей, правда, ничего не поняла.
        - Нашим военным сегодня не отдохнуть…
        Сергей встал с дивана и переместился в штаб, но ненадолго, и через десять минут он уже был в окружении своих красавиц.

* * *
        Убежище. Ночь.
        В стволе огромного белого дерева с золотыми листьями появилось женское лицо.
        - Уже все спят, наверное… Пожалуй, и я посплю, - пробормотало лицо на французском языке, а через пару мгновений появилась фигура большегрудой красавицы. Она постепенно выдавливалась из дерева и вскоре оказалась на свободе.
        Белая кора на теле девушки превратилась в кожу, слегка бледноватую, а на голове, словно грибы после дождя, полезли красивые золотые волосы. Пара мгновений, и древообразное существо стало полноценным человеком.
        - Так-с-с… - опустив взгляд на свою большую и полностью голую грудь, девушка сосредоточила взгляд на земле у ног, а через миг из почвы потянулось растение. Оно обвило девушку, подобно лианам, и зацвело, прикрывая листьями все интимные места.
        - Так намного лучше, - улыбнулась дриада и направилась к себе домой, но там было пусто… Орианна жила с Рейн, но та последнее время ночует лишь в своём загробном царстве. - Сколько пыли-то… Ох уж эта девчонка. Но это утром, а сперва сон!
        Одежда из растений засохла и опала на пол, после чего девушка рухнула на кровать.
        - Какая мягенькая то! Как я соскучилась по… кроватке, - бормотала довольная девушка. Её глаза сами по себе закрылись, и последнее слово она произнесла уже практически во сне.
        Последняя неделя тяжело досталась девушке. Она стала Священным древом и заботилась о своих ростках, чтобы те проросли как надо. Нужно было защищать и оберегать их, а также говорить, часто и подолгу…

* * *
        Утром было очень шумно, и, лишь придя на завтрак, Сергей узнал почему. Орианна вернулась!
        Златовласую девушку окружили девчата и громко трепались, Энн так и вовсе повисла на ней, не горя желанием отпускать. Бонд, личный демон-слуга Энн, стоял рядом и испытывал стыд за госпожу, но ничего не мог с ней поделать.
        - Привет, - Босс поднял ладонь и улыбнулся.
        - Рада, что вы в порядке, Босс, - обрадовалась девушка и увидела удивлённые лица, непонимающие, откуда она узнала, что Сергей попал в беду в Лос-Анджелесе. Орианна же хихикнула и указала рукой на дерево. - Я, между прочим, всё слышу, двадцать четыре на семь.
        - К-как всё?! - воскликнула Энн, вспоминая посиделки с Анет под стволом белого дерева.
        - Чужие тайны не выдам, - прикрыв рот ладошкой, ответила Орианна, едва сдерживающаяся от смеха. Она прекрасно помнила разговор по душам двух пьяных девушек. - Босс, я к вам не с пустыми руками…
        Девушка рассказала о своём ростке на Айрусе, с помощью которого наладила контакт с новым Садом. О ростке на Тилиане, с помощью которого она пытается восстановить экологию планеты. Ну и, конечно же, Земля, где девушка одолела генерала зомби и освободила столицу Бразилии.
        - А ты можешь переносить предметы из убежища? - поинтересовался он.
        - Могу, - девушка улыбнулась, и в её руках появилось яблоко. - По сути, я сразу на трёх планетах и в убежище. И да, я уже установила телепортационные платформы на всех трёх точках.
        - А мы уже Журавлей отправили, - Сергей скривил улыбку, понимая, что поторопился…
        Тем временем два Журавля спокойно себе летели в верхних слоях атмосферы, словно две огромные пули, готовые обрушиться на маленький бразильских городок… Но до этого ещё несколько часов, поэтому после завтрака Сергей посетил Бразилию.
        Он появился на платформе в какой-то беседке из ветвей и цветов. Выйдя из неё, мужчину на пару мгновений ослепило яркое солнце, а когда проморгался, он увидел перед собой множество людей на коленях, приклонивших головы к земле.
        - Слава Спасителю!
        - Слава!
        Кричали люди, не поднимая голов. Сергей же лишь вздохнул и окинул взглядом территорию. Просторная поляна, окружённая стеной из корней. Построек почти нет, и то всякие беседки, дорожки да какие-то алтари…
        - Кто среди вас главный? - громко спросил Босс, и мужчина, что был к нему ближе всех, поднял голову, но не встал.
        - Я, господин, меня зовут Гарсия.
        - Встань, Гарсия, - Сергей повелевающе взмахнул рукой, и мужчина шустро вскочил на ноги.
        - Эх… и зачем мне весь этот геморрой. Нет бы нормальных людей, так собрала каких-то фанатиков, - мысленно ворчал мужчина.
        Первой его мыслью было вернуться обратно в убежище и послать Блеза или кого-нибудь ещё договариваться с местными. Но Бразилия слишком важна как оплот, откуда пойдёт экспансия Южной Америки.
        - Я не божество и не посланник его, или что вы там подумали, просто у меня есть уникальный навык, поэтому хватит страдать хернёй, и обсудим всё по-деловому, времени у меня мало, - громко заговорил он, но Гарсия как улыбался, так и продолжил улыбаться. Давая понять Сергею, что своего отношения он не изменит.
        - Мать природа именно таким вас и описывала, - заговорил Гарсия, и Сергей не удержался и хлопнул себя по лбу.
        - Тогда она, наверное, и рассказала вам, о том, что я могу предложить?
        - Защита, вода, еда, исцеление и помощь во всех наших бедах. Взамен вам нужны монеты, чтобы спасти наш мир, - продолжая улыбаться, сказал он, и народ вновь начал восклицать: «Спаситель! Слава Cпасителю!» Сергей закрыл глаза, чтобы сдержать растущее раздражение.
        - Тогда остальное обсудите с моими помощниками, - мужчина переместился в убежище, но Орианны уже не было. Девушка вернулась в дерево…
        Но покоя Боссу всё равно не дали. Два новых лагеря хотели стать вассалами, и им нужны были ковчеги.

* * *
        Где-то в пространственном океане.
        Большой город, окружённый высокими железобетонными стенами, штурмовала огромная армия химер. Не меньше двухсот тысяч! По крайней мере, столько определил на глаз Тэрр Гэ, стоящий на стене. Рядом с ним стояли семь вождей, с тревогой смотрящих на армию противника.
        - Это. Конец. Зря. Мы послушали. Тебя, - заговорил зелёный тару доживающий свой век. Его мышцы из-за старости были не так крепки, как раньше, а спина уже не держала могучее тело, поэтому старый воин сильно горбился.
        - Зато умрём. Убивая кровососов, - рассмеялся другой вождь.
        - Я думаю. У Тэрр Гэ есть план, - подметил вождь-шаман.
        Сам факт того, что шаман стал вождём, означает либо, что в его племени нет сильных воинов, либо что шаман достаточно силён, чтобы вести своих воинов в бой.
        Впрочем, несмотря на менее массивное тело в сравнении с воинами тару, этот шаман был два метра ростом и имел рельефное тело.
        - Слишком уж довольная. У него рожа, - добавил шаман.
        - Просто смотрите, - ответил верховный вождь племени Тэрр.
        Он собрал семерых вождей малых племён тару в гавани хаагов и после длительных переговоров уговорил позволить ему показать свою мощь и подтвердить правдивость своих слов.
        Отключив колпак, арендованный у Сергея, ковчег Тэрр Гэ стал наживкой посреди поглощённого войной сектора. Но, к ужасу вождей, на наживку клюнула слишком большая рыбка. Один из карательных ковчегов аргона оказался ближе всех, причём довольно крупный. Он двигался к Земле, чтобы присоединиться к вторжению, но, увидев такую добычу, пространственный лорд не удержался.
        Химеры приближались подобно цунами, снося внешние стены на границе малого убежища. За ними простирались леса и бескрайние поля, усеянные пшеницей, что была безжалостно затоптана.
        Чудища стремительно приближались к стенам, но прежде, чем они добрались до них, небо над городом запылало!
        - Ненавижу аргонцев, - проворчал один из вождей, подняв голову к небу. - Надеюсь, перед смертью я убью хотя бы парочку синелицых ублюдков.
        Видя множество огненных шаров, падающих с неба, вожди поняли, что поражение неминуемо. Их защита падёт, а химеры прорвутся в город и устроят резню. Но вдруг с города в небо поднялось серебряное облако. Впрочем, приглядевшись, можно заметить, что на самом деле это серебристые птицы!
        Бесчисленные птицы, созданные магией шаманов, разбились на семь групп и, словно семь стрел, помчались навстречу огненным шарам.
        Столкновение красного и серебряного создало мощнейший взрыв в небе, сдув облака. Через пару секунд волна звука прошлась по округе, оглушая своей мощью. Даже часть химер оступились и попадали. Что стоило им жизни, ведь их попросту затоптали.
        - Духовные птицы… да так много, как?! - недоумевал вождь-шаман.
        - Потом покажу, - Тэрр Гэ довольно оскалился и перевёл взгляд на армию химер. Он поднял свою массивную руку вверх и, когда химеры преодолели определённую границу, опустил.
        Несметное количество стрел пронзило небеса, чтобы упасть точно в передние ряды химер, порождая череду взрывов, поднимающих в воздух землю, кровь и части тел множества тварей.
        Тару-лучники, используя лучшее снаряжение своего народа, могли выпускать сразу по три стрелы, чья длина превышала метр. Такие снаряды и без зачарования могли бы пробить даже самые прочные доспехи.
        Сразу после стрел загрохотали пулемёты, автоматы и лучевое оружие. У Тэрр Гэ было одиннадцать тысяч рабов, по мнению Марты, технологичных народов. Девушка угадала далеко не со всеми, но, как итог, у тару была мощная поддержка, а также оружейная и госпиталь.
        - Оружие гайри? Да так много! - удивился один из вождей. До этого он не понимал, что рабы делают на стенах. - Мощно…
        - Поверь. Я на своей шкуре. Ощутил мощь. Так называемого. Огнестрела, - серьёзным голосом ответил Тэрр Гэ, вспоминая, как он напал на Сергея.
        Несмотря на мощный обстрел, химеры довольно быстро добрались до высокой стены. Тэрр Гэ пародировал Сергея и сделал частично схожую. Она была двадцать метров в высоту и восемь в толщину. Поэтому на ней могло разместиться большое количество бойцов, включая странного рода тотемы, возвышающиеся на пять метров.
        Тотемы состояли из костей и дерева, но для чего они нужны, вожди не понимали, посчитав, что это украшения для укрепления боевого духа.
        Вдруг вожди и множество воинов на стене почувствовали, как их кровь начинает кипеть, но при этом им не было больно или плохо. Наоборот, они чувствовали себя невероятно сильными.
        ВЕЛИКИЙ ШАМАН ТЭРР О ПРИМЕНИЛ НА ВАС СВОЁ УМЕНИЕ. ВАШИ СИЛА И ЛОВКОСТЬ УДВАИВАЮТСЯ НА ДВА ЧАСА.
        ВЕЛИКИЙ ШАМАН ТЭРР О ПРИМЕНИЛ НА ВАС СВОЁ УМЕНИЕ. ВАША ВЫНОСЛИВОСТЬ УТРАИВАЕТСЯ НА ПОЛТОРА ЧАСА.
        ВЕЛИКИЙ ШАМАН ТЭРР О ПРИМЕНИЛ НА ВАС СВОЁ УМЕНИЕ. СКОРОСТЬ ВАШЕЙ РЕАКЦИИ И МЫШЛЕНИЯ УДВАИВАЮТСЯ.
        ВЕЛИКИЙ ШАМАН ТЭРР О ПРИМЕНИЛ НА ВАС СВОЁ УМЕНИЕ. ПРИ РАНЕНИИ ВЫ НЕ БУДЕТЕ ТЕРЯТЬ КРОВЬ.
        ВЕЛИКИЙ ШАМАН ТЭРР О ПРИМЕНИЛ НА ВАС СВОЁ УМЕНИЕ. ВАША МАГИЯ УДВАИВАЕТСЯ НА ОДИН ЧАС.
        - Впечатляет, - пробормотал один из вождей. Магия крови Тэрр О считалась одной из сильнейших. Впрочем, теперь у Тэрр Гэ были десятки столь сильных шаманов, и подобные эффекты получили все солдаты малого убежища.
        Химеры принялись штурмовать стены. Кто-то легко карабкался по ним, а некоторые использовал живые стены. Но были и огромные десятиметровые химеры, они обстреливали защитников огромными камнями, которые брали из тележек, следующих за ними.
        Вампиры же оставались позади армии. Они истратили много маны на метеоритный дождь и восстанавливали её для повторной атаки.
        Впрочем, на поле боя имелись вампиры-всадники, они контролировали химер. Только вот они начали неожиданно умирать!
        В них буквально со всех сторон вонзались стрелы, уничтожая барьер и пронзая насквозь. Один, второй, десятый… за короткий промежуток времени более пятидесяти вампиров-всадников были уничтожены, и химеры резко отупели. Живые стены рушились одна за другой, а слаженность близилась к нулю.
        - Что происходит? Как стрелы могут так лететь? - недоумевали вожди.
        - Магия шаманов, - ответил Тэрр О. - Духи помогают и направляют стрелы наших воинов.
        Тем временем вампиры, поняв, что недооценили противника, перешли к более решительным действиям.
        Охраняемые элитными химерами, владеющими аурой третьего уровня, несколько тысяч вампиров-магов направились в бой. Но вдруг перед ними появились тару под предводительством Тэрр Гэ!
        Десять тысяч красных тару с яростным рёвом бросились в атаку. Кто-то из них частично превращался в чудовищ, а кто-то полностью, включая Тэрр Гэ. Став Кошмаром Зоруна, огромный драконоволк возглавлял атаку.
        Химеры и вампиры приготовились к атаке, заискрили молнии и загорелись огненные шары, но в этот момент слева, справа и позади вампиров появились ещё отряды! Но и это не всё, огромное облако серебряных птиц, поднявшихся из леса в тылу вампиров, обрушились на изолированную от основной армии химер группу.
        Барьеры, ауры, броня и жизни уничтожались в огромных количествах, а потом воины тару с четырёх сторон обрушились на противника. Сметая химер и магов…
        Глава 5
        Два журавля, подобно метеоритам, обрушились на маленький бразильский городок Кратеус. Пехота и техника повалили наружу, занимая круговую оборону. В воздух взмыли квадрокоптеры, заработали СОП и хакеры, ну и, конечно же, сразу был установлен гарнизонный барьер.
        - Генерал, противник обнаружен!
        Агдамдур, стоящий сверху на корпусе Журавля, получил сообщение, а через пару мгновений на экран его Ликвидатора вывели фотографии небольшой части города, огороженной примитивной стеной. Там суетились шира-ши, но их было сравнительно немного, не больше тысячи. Они были встревожены упавшими с неба объектами, но покинуть своё логово не спешили.
        - Разведчики, посмотрите на них поближе. Дронами обследовать окрестности! Также досмотреть остальную часть города, не нужны мне засады и ловушки.
        Раздав указания, мужчина остался на Журавле, продолжая осматривать город. До активации телепортационной платформы было ещё двадцать минут, после чего появится Босс и в случае необходимости приведёт подкрепление.
        - Город осмотрен, никого нет! Только тысяча семьдесят шира-ши в своём лагере. Ещё сорок вышли на разведку.
        - Разведчиков устранить, остальные собираемся и выдвигаемся! Такое количество нам не угроза. По возможности брать в плен!
        Две сотни бойцов в броне Ликвидатор-2М с поддержкой Панцирей и Кузнечиков всего за пару минут добрались до лагеря противника и окружили его.
        На людей посыпались снаряды пращников и магия, но прочные барьеры и тяжёлое оружие за несколько минут решили исход сражения. К тому же сражались пришельцы слабенько, и, войдя в лагерь, Агдамдур быстро понял, в чём причина.
        Четыре сотни сдавшихся пришельцев сидели на земле, подняв руки вверх. Выглядели они худощавыми, изнеможёнными и без воли к сражению. Даже их снаряжение оказалось повреждённым.
        Эти шира-ши через многое прошли, после того как оказались заперты на Земле.
        - Генерал, мы обнаружили множество костей, судя по всему, человеческих.
        К Агдамдуру подбежал один из солдат, указывая на большой частный дом.
        - Теперь понятно, где все пленники, - вздохнул мужчина и подошёл к командиру пришельцев. Выглядел он неважно. Не хватало одной руки, лицо изуродовано, на левой ноге отсутствует кусок плоти. Причём все эти раны получены довольно давно. - Хочешь умереть крайне жуткой смертью или всё расскажешь и умрёшь быстро?
        - Расскажу… - опустив голову, ответил некогда гордый воин.
        Вскоре прибыли дознаватели, умеющие читать мысли, и после допроса сложилась довольно интересная картина. Городок Кратеус довольно маленький, и так сложилось, что вокруг нет крупных населённых пунктов. Лишь фермерские деревушки.
        Экспедиционные войска шира-ши численностью в три тысячи легко зачистили окрестности, добыли рабов и системные предметы. Всё добро было отправлено на ковчег, но вскоре мир оказался закрыт, и вернуться домой они не смогли.
        Тогда они обосновались в городе и стали дожидаться, когда защита мира будет прорвана, и их заберут. Но шло время, а вестей не было… Вскоре возникла проблема провизии, а с ней и заражение зомби-вирусом.
        Воздух, вода, еда, всё это негативно сказывалось на шира-ши, а потом еда и вовсе закончилась. Посылались отряды в дальние регионы, но вернулся обратно лишь один, и то лишь половиной состава. Но они принесли мяса зверомутантов, а через пару дней на них напала орда зомби…
        Шира-ши, конечно же, отбились, но пока они сражались, часть пленников сбежали и при этом умудрились уничтожить пространственный маячок, а также украсть запасы монет!
        Восстановившись после сражения, пришельцы перебили всех оставшихся пленников и отправились в поход, причём очень удачный. Они нашли лагерь выживших и с лёгкостью одолели их. Захватив припасы и рабов, они вернулись в лагерь, но, пока шли, пришельцев свалила неизвестная хворь!
        Рабы легко её перенесли, а вот шира-ши потеряли двести товарищей, причём в основном магов. Но напасти на этом не закончились. Вернувшихся в Кратеус атаковали выжившие! Сбежавшие пленники привели людей, чтобы уничтожить пришельцев. Но и в этот раз шира-ши отбились.
        Их ещё несколько раз атаковали и каждый раз безуспешно. Люди всё же сдались, либо у них появилась более серьёзная угроза. Но мирно переждать время пришельцы не смогли. Провизия закончилась, и они стали есть рабов, но и те быстро закончились… Голод, болезни, нападения зомби и зверомутантов совсем обескровили пришельцев. А потом появились силы убежища…
        Всех пришельцев, как говорится, «упаковали» и, усыпив, перетащили в тюрьму убежища. Их всех допросят и выудят как можно больше информации и не только военного характера. Убежищу нужна была информация об их королеве, культуре, быте, отношениях с другими народами и всём остальном. Получше узнав врага, станет проще с ним сражаться.
        Тем временем Сергей сидел в комнате сокровищ и думал, какие же навыки ему выучить. С Бразилией уже разбирались «ответственные» люди, и раз обошлось без серьёзной стычки, Босс мог заняться собой.
        Перед ним лежала книга «Мастер пилот», и мужчина не мог решиться, изучать навык или нет. С одной стороны, с этим навыком он будет лучше и эффективнее сражаться, используя боевых мехов, с другой стороны, у него есть Старший дьявол, а система не считает его мехом, определяя как костюм.
        ВНИМАНИЕ! УНИКАЛЬНЫЙ НАВЫК «ГАРАНТИРОВАННАЯ ЗАЩИТА» НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПОВЫШЕН ДО ЧЕТВЁРТОГО УРОВНЯ. ТРЕТИЙ УРОВЕНЬ ЯВЛЯЕТСЯ ПРЕДЕЛОМ ДЛЯ ДАННОГО НАВЫКА.
        - Жалко.
        ВНИМАНИЕ! ПОЛУЧЕНО СООБЩЕНИЕ ОТ АДМИНИСТРАТОРА «ЖАЛКО У ПЧЁЛКИ».
        - Уровень юмора Петросян девяносто девятого уровня, - ухмыльнулся мужчина и вернулся к остальным своим навыкам. После зачистки Лос-Анджелеса он использовал ещё одно развивающее зелье, поэтому сейчас имел пять очков навыков.
        Боевые рефлексы также ограничены третьим уровнем, иначе Сергей уже давно повысил бы его. Всё же несмотря на то, что этот навык всего лишь редкого ранга, его эффективность сложно отрицать. А вот относительно навыка Стрелок мужчина всё ещё сомневался. Теперь, когда ему подвластна магия, смысла от этого навыка он уже не видел. Да и хватало второго уровня, чтобы использовать зачарованные боеприпасы третьего.
        ВНИМАНИЕ! УНИКАЛЬНЫЙ НАВЫК «СВЯЗЬ» НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПОВЫШЕН ДО ЧЕТВЁРТОГО УРОВНЯ. ВЫ НЕ СООТВЕТСТВУЕТЕ ТРЕБОВАНИЯМ.
        - И какие же требования?
        В ответ была тишина. Сергей же до сих пор удивлялся, что этот навык не оказался под запретом. Но кто знает, что будет, когда он всё же перейдёт на четвёртый уровень…
        ВНИМАНИЕ! НАВЫК «АУРА» НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПОВЫШЕН ДО ЧЕТВЁРТОГО УРОВНЯ. ВЫ НЕ СООТВЕТСТВУЕТЕ ТРЕБОВАНИЯМ.
        ВНИМАНИЕ! УНИКАЛЬНЫЙ НАВЫК «ТРАНСФОРМАЦИЯ В КОРОЛЯ МУ-У» НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПОВЫШЕН ДО ЧЕТВЁРТОГО УРОВНЯ. ВЫ НЕ СООТВЕТСТВУЕТЕ ТРЕБОВАНИЯМ.
        - Я что, должен стать сверхчеловеком, чтобы даже простую ауру повысить? Или богом, как Рейн? Хотя у Рейн теперь вообще нет навыков…
        Мужчина призадумался, но вдруг рядом появились две рыжие красавицы. Они озорно посмотрели на своего самца и заулыбались.
        - Зайчики или Лисички? - спросили они и передали Сергею две книги навыка.
        - Это же из запасов Малары…
        Мужчина прочитал названия навыков и вспомнил о них. Их использовали любители зверодевочек. Первый позволял произвести частичную трансформацию, покрыть часть тела белой шёрсткой, отрастить заячий хвостик и ушки. Второй то же самое, только с лисой.
        - Я люблю вас такими, какие вы есть, - Сергей оказался позади своих девушек и крепко обнял. - Что на вас нашло-то?
        - Ира рассказала.
        - Говорит, все мужики тащатся по такому.
        Промурлыкали счастливые девушки, а через миг все трое оказались дома, где их ждал бурный секс, которого уже давно не было из-за беременности. На этот раз на девушках были предохраняющие колечки…

* * *
        В пространственном океане парила обнажённая черноглазая девушка. Ей почему-то так было спокойнее, будто она в ванной. А она уже давно не принимала ванную… богиням нет нужды мыться, всё же её тело - это лишь временная материя, созданная силой системы.
        - Ур-р-р!
        Рядом пролетел Гари, акулоскат, детёныш левиафана. Впрочем, сейчас эта махина выросла до размера авианосца, и Гари тяжело было называть детёнышем… Но даже так он считался маленьким и неспособным нести на себе ковчег.
        - Что такое?
        Девушка подплыла к монстру и повисла перед его лицом.
        - Ур…
        - Опасность? Нет? Преследуют? Вот оно как…
        На слова Рейн Гари отвечал различными звуками, частично напоминающие дельфиньи, но девушка не разбирала его речи, она чувствовала его мысли.
        - Отвезёшь меня?
        - Ур-р! - радостно ответил огромный акулоскат. Тогда девушка легла на его голову, и маленький левиафан повёз её прочь от убежища.
        Летели они около часа, на огромной скорости. Даже убежище так быстро не летело, несмотря на все улучшения пространственного источника и поток.
        Вскоре они увидели несколько ковчегов, движущихся с направления гавани хаагов. Рейн легко определила это, ведь с той стороны сияла яркая звезда, которая и являлась гаванью.
        - Падальщики… - прикусив губу, пробормотала она, а через миг возникла яркая красная вспышка и показался мощный луч! Но он врезался в невидимый барьер и, словно поток воды, ударившийся в стену, разлетелся в разные стороны.
        - Гарпун… Гари, улетай, пожалуйста, я разберусь.
        Рейн погладила акулоската по голове и полетела к стреляющему ковчегу. Он ещё несколько раз выстрелил, но Гари легко уклонился и помчался прочь. Ковчеги не стали его преследовать, продолжив путь к ярко сияющему убежищу.
        - Красота… - пробормотала Рейн, обернувшись.
        Издалека убежище выглядело как очень яркая жёлтая звезда. Она будто испускала маленькие огоньки во все стороны. Впрочем, так оно и было, этими огоньками были излишки жизненной силы, которую не смог усвоить пространственный источник.
        С трудом оторвавшись от прекрасного вида, девушка кинула взгляд на ковчег, пролетающий под ней.
        - Сперва надо проверить… - пробормотала она и подлетела к защитному куполу. Он был не очень крепким, всё же «Щит» не был установлен. Но проникновение через него было чревато тратами божественной силы. Впрочем, Рейн привычно называла её маной.
        Но посмотреть, что за народ и на глаз определить степень развития можно было, и не проникая внутрь.
        Рейн аккуратно легла на купол и всматривалась в землю. Там находился большой укреплённый город посреди бескрайнего болота… В этом болоте виднелись одноэтажные массивные дома из глины и грязи. Имелись и дороги. Сделаны они были из камня и скорее являлись мостами, позволяя гуманоидным существам, похожим на бегемотов, беспрепятственно плавать по своему болоту.
        - Многочисленные и крепкие, но низкий уровень развития… - пробормотала девушка и поплыла к остальным ковчегам, летящим на некотором расстоянии от самого большого. Всего их было шесть.
        - Средний народ… - подметила девушка, убедившись, что все ковчеги принадлежат болотным бегемотам. Вскоре она вернулась к главному ковчегу и направилась к гарпуну, выцеливавшему Гари, летящего позади на безопасном расстоянии.
        Тело девушки окутала тьма, а через миг на ней оказались её любимая чёрная футболка и короткие шорты. Следом она подлетела к гарпуну и с лёгкостью проникла через обшивку пространственного устройства. Оно было рассчитано, чтобы энергетический образ лорда, попавшего в океан через пространственный маяк, мог попасть в свой гарпун. Рейн же перешла из материального в энергетическое состояние, и обшивка не мешала её проникновению.
        Огромный сияющий силуэт сидел за пультом управления гарпуна и безмолвно ругался. Но вдруг на его плечи легли нежные руки. Бегемот резко обернулся и так удивился, что аж выскочил из гарпуна… Рейн вылетела за ним и схватила за руку.
        Пространственный лорд паниковал и пытался вернуться на свой ковчег, но никак не мог вырваться! Девушка же, вероятно, могла даже убить лорда, уничтожив эту проекцию! Но она не стала этого делать.
        - Там смерть, - сказала она, указав на сияющее вдали убежище. - Вы все умрёте.
        Рейн отпустила лорда и нырнула в гарпун, а через миг… тот превратился куб!
        - Компенсация за нападение на моего Гари, - сказала она и полетела к своему акулоскату, иногда поглядывая назад.
        Её демонстрация силы подействовала, и через несколько минут все ковчеги развернулись, помчавшись обратно в гавань хаагов.
        - Зелёный, второго уровня, - довольная девушка погладила свою добычу и поспешила в убежище. Ей очень хотелось вручить куб лично Сергею, поэтому до убежища добралась всего за полчаса. Гари чувствовал эмоции девушки, поэтому мчался на всех парах.
        Благодаря Сири, Рейн обладала некоторыми способностями и «как временно исполняющая обязанности хранителя убежища» она имела ряд способностей и могла точно знать, где кто находится. Поэтому Рейн материализовалась прямо в спальне Сергея, но, увидев происходящее там, выронила куб и, закрыв ладонями глаза, испарилась, вернувшись в свой загробный мир.
        - М? - удивился мужчина и заозирался, но никого не увидел. Только вот отвлекаться ему не дали, ненасытные рыжие бестии были очень голодны! Они сильные системщицы, и им, как и всем остальным системщикам, очень хочется любви.
        Этот эффект профессор Кюри объясняет тем, что система внедряет в людей жажду размножаться. Из-за зомби-вируса у людей существенно снижается шанс иметь детей, а через некоторое время и вовсе пропадает, но чем выше уровень и больше очков Живучести, тем выше шанс заиметь потомство, несмотря на вирус.
        Однако, как показали его исследования, этот «инстинкт» со временем пропадает, что доказано на людях Айруса и жителей пространственного океана. Это косвенно подтверждает одну из теорий, что целью создателей системы было отнюдь не поглощение миров и уничтожение народов. Какая именно цель, никто сказать не может, но то, что она заинтересована в том, чтобы люди становились сильнее, - это факт.

* * *
        Тем временем в загробном царстве Бати-ра.
        Два коротышки народа кари сидели на деревянной лавочке и смотрели, как другие работают. Но вдруг из травы вокруг показались цветы, много-много розовых цветов. На яблоне за ними опали все спелые плоды и появились цветы. Тоже розовые…
        - Что это? - спросил коротышка в шляпе.
        - Похоже, наша богиня находится под сильным впечатлением, - ответил второй коротышка, более пожилой.
        - Да уж, наша Рейн очень эмоциональная, - коротышка улыбнулся и, поправив шляпу, сунул руку в карман, откуда достал курительную трубку.
        - Ну так она ещё очень молода, ей вроде скоро девятнадцать лет исполняется, - ответил второй и помог товарищу добыть огонька с помощью устройства.
        - Девятнадцать, да? У нас в этом возрасте уже вовсю машины и танки собирают, - коротышка вздохнул дым и передал товарищу.
        - Ну, люди взрослеют медленно. Жизнь у них была такая…

* * *
        Вечером в степях Монголии в бывшем лагере вампиров вновь открылся портал. Напротив него стояли шесть бензовозов в два ряда, наполненных адской смесью.
        - Ну, поехали! - Сергей взмахнул рукой, и машины помчались в портал, но, когда они разогнались, водители поисчезали, оказавшись в убежище.
        Бензовозы разогнались и на большой скорости влетели в портал, а через пару мгновений портал пошёл волнами и закрылся.
        - Подарочек от любящих землян, - ухмыльнулся Босс и, подойдя к пространственному маячку, установленному неподалёку от портала и истратившему весь заряд, деактивировал его и, сбросив настройки, перенёс в убежище.
        На бензовозах стояли детонаторы, и взорваться они должны были почти сразу, как окажутся на той стороне, прожаривая всех, кто находился в радиусе сотни, а может, и больше метров, от портала.
        - Ну теперь они знают, что мы лишили их одной из баз, - сказал подошедший Соломон.
        - Теперь кровососы станут осторожнее и медленнее, а нам это лишь на руку. Защита Земли со временем восстановится, и уверен, сейчас половина пространственного океана с ума сходят, пытаясь понять, что за ковчег так невероятно сияет, - Сергей поднял взгляд к небесам. - Сердце, скажи, а мы можем найти всех тех, кто сейчас прячется в пространстве Земли?
        - Это возможно, но нужен сильный импульс жизненной силы, - ответил появившийся из земли светящийся шар.
        - Поглотить блуждающий остров? - продолжая смотреть в небо, спросил Босс.
        - Остров является самым эффективным способом.
        - Тогда, видимо, стоит создать новый ковчег, чтобы отправить его искать острова… - Сергей призадумался, но у Соломона было предложение.
        - Босс, у нас же есть субмарина, она, помнится, очень быстрая.
        - У неё скорость пять, у паруса третьего уровня, фиолетового семь, а у нас сейчас девять, - возразил Босс, но призадумался. - Сердце, а можно связать субмарину с Землёй или убежищем?
        - Это возможно лишь при повышении её до четвёртого уровня.
        - Становится интереснее. Её, по идее, не заметить и не поймать… Но вот на остров как высаживаться? И как пережить первую волну…
        - Об этом я не подумал… - задумался Соломон.
        Обдумать идею использования субмарины не дали подошедшие монголы. Явился Алтхан с сопровождением. Мужчина был в системном снаряжении второго уровня со слегка приспущенными штанами, чтобы «соединитель», мог контактировать с копчиком всадника.
        - Вижу, теперь степям ничего не угрожает, по крайней мере, временно, - с достоинством в голосе заговорил хан, играя на публику. При личном общении с Сергеем он более… прост.
        - Верно подмечено, что временно, - Босс кинул взгляд на спешившегося хана, всё же говорить верхом неприлично. - Я решил согласиться взять вас в наёмники и выделить вам просторные поля для жизни, поэтому надеюсь, завтра к обеду вы будете готовы к переезду.
        - Всадники оправдают ваше доверие, Спаситель мира, - громко заявил хан, чтобы всё его сопровождение слышало. Всё же гордые воины могут служить лишь поистине могучим повелителям.
        Мужчины пожали руки и, вернувшись в лагерь монголов, обсудили дальнейшие планы, а также обговорили будущую тактику всадников. Один всадник с аурой и автоматом защищает двух лучников. Алт был не против, но у него было слишком мало людей, имеющих десятый уровень, чтобы аура могла защитить кого-то, кроме самого бойца…
        Вернувшись в убежище, Сергей провёл остаток дня со своей семьёй. Соломону же отдых и не снился, он почти до полуночи занимался зачисткой западного побережья Америки от пришельцев и их сторонников.
        На текущий момент пришельцы не были обнаружены на территории ООЛ. Но лагеря сохраняли боевую готовность и всё ещё не вели какой-либо активности в пространственном океане.
        Глава 6
        Австралия. Мельбурн. Этой ночью.
        Посреди небольшого парка в центре города, после яркой вспышки пространственного маячка, открылся портал армии вторжения. Он был в два раза больше прошлого, сияя словно маяк во тьме ночной.
        Некоторое время ничего не происходило. Но вскоре показались Стражи шира-ши. Их было много, и они чередовались рядами с лёгкой пехотой и пращниками.
        Бойцы сразу же разбегались, чтобы занять позиции, только вот они не особо понимали, где их занимать. Всюду были огромные деревья, покрытые паутиной! Да и земля вся была в ней, из-за чего даже ходить было тяжело.
        Несмотря на странное место установки портала, высадка продолжилась, и воины продолжали появляться. Вскоре зажглись магические лампы, освещая окрестности. Использовать факелы было глупо, ведь можно легко поджечь паутину, но постепенно территория от неё расчистилась. Кислотная слюна шира-ши хорошо растворяла её.
        - Где мы? - спросил маг, вышедший одним из последних. К нему тут же подскочили несколько воинов.
        - Мы в лесу посреди большого города. Вся территория вокруг окутана паутиной, но особых проблем от неё нет. Разведчики уже отправились в город, - доложил воин в лёгкой кожаной броне.
        - Зачем этот придурок установил здесь маячок? Лучше места, что ли, не нашёл? И где встречающие? Неужели первую экспедицию всю перебили? Если это так, то это позор для всего нашего народа! - проворчал маг и кинул взгляд на пехотинцев, выносящих припасы.
        Работали бойцы неторопливо, потому что этот портал продержится достаточно долго, а вот припасов было немало. Вскоре образовалась целая гора из коробок и бочек, но вдруг к старому магу кто-то подбежал и тому пришлось отвлечься от контроля переписи припасов.
        - Господин! Мы обнаружили следы экспедиции! - доложил подбежавший разведчик.
        - Веди!
        Пришельцы засуетились, и вскоре отряд из сотни элитных воинов отправился к месту, где разведчики обнаружили кокон. Это было сравнительно недалеко, поэтому прибыли довольно быстро.
        Большой белый кокон висел высоко на дереве, метрах в двадцати пяти от земли. Его аккуратно спустили и сразу же вскрыли.
        Внутри оказался лёгкий пехотинец шира-ши. Его кожа имела зеленоватый цвет, а клинки в ножнах. Воин даже не успел вынуть их, прежде чем оказался в ловушке…
        - Он дышит! - заявил один из разведчиков.
        - Ищите другие коконы и тащите в лагерь! - приказал маг и нахмурился. Всё же тварь, сумевшая так легко поймать славящихся своей ловкостью и реакцией лёгких пехотинцев, вероятно, очень опасна. А если их много… - То придётся спалить тут всё, - маг вслух додумал свою мысль и направился в лагерь.
        Не прошло много времени, как более двух сотен шира-ши достали из коконов и притащили в лагерь. Их окружили медики, оказывая помощь. Другие воины принялись валить деревья. Впрочем, это больше походило на снос небоскрёбов, уж очень деревья были крупными и высокими.
        Вскоре из города вернулись разведчики. Они сразу же заскочили в шатёр, установленный для главы экспедиции. Это были худощавые и невысокие шира-ши. На них почти не было брони, а из оружия длинные кинжалы и перчатки-когти, с помощью которых они могли взбираться на деревья и дома.
        - Ну что там? - проворчал маг.
        - Ближайшие территории безлюдны. Однако мы нашли лагерь экспедиции неподалёку, но он пуст. Всё снаряжение и припасы остались нетронутыми, но воинов нигде нет.
        - Нехорошо… - на лице серокожего пришельца появилось волнение, но не успел он озвучить мысль, как услышал какой-то шум снаружи. Выбежав наружу, он увидел, как группа зелёнокожих шира-ши, крича что-то невнятное, рубит медиков и всех, кто пытался их остановить!
        - Убить всех спасённых! - прокричал маг и тут же создал магический барьер, а через миг метнул несколько огненных шаров в лес, поджигая паутину. Только вот… пламя было почти разу же потушено.
        Раздался свист, и магические фонари лопнули от попавших в них камней! Лишь свет портала позволял ориентироваться в пространстве. Но на этом всё и закончилось… Обстрелов больше не было, и на лагерь никто не напал.
        - Докладываю! Все спасённые были уничтожены, но мы потеряли триста бойцов, - доложил подбежавший шира-ши воин. Маг даже не обернулся на него, продолжая вглядываться во тьму.
        - Хорошо, - ответил он, размышляя, что же делать дальше. Нести потери ему не хотелось, но и отступать было бы позором. В этот миг клинок ударился о магический барьер мага! Тот резко обернулся и ужаснулся. Воин, что передал сведения, имел зеленоватый оттенок кожи!
        - Хр-хр-хр! - что-то провопило чудовище, но было моментально сожжено. Маг обернулся и… на него смотрели десятки тысяч красных глаз! Они были повсюду! Казалось, что они даже в воздухе, но маг понимал, что твари находятся на деревьях. А через миг череда взрывов прогремела в лагере! Атаковали пращники! За ними последовали огненные шары и разряды молний!
        Стражи тут же соорудили круговую оборону, и показались они… из леса стали выходить тысячи шира-ши с зелёной кожей! Они тут же кинулись в бой, и началось яростное сражение.
        - Погодите… почему у нас так много Стражей?! - вдруг дошло до мага, но уже было поздно… Часть Стражей развернулись и принялись рубить своих же товарищей! Но и это не конец, красные глаза переместились и оказались над лагерем!
        Тысячи огромных чёрных пауков размером с быка посыпались с паутины над лагерем на головы шира-ши!
        - В портал! Все в портал! - громко прокричал маг и помчался к маячку. Это слишком ценное устройство, чтобы бросать его. Даже жизни тысячи воинов не стоят столько.
        Сжигая всех, кто стоял на пути, не разбирая, кто друг, а кто враг, маг всё же добрался до портала, а за ним другие воины! Маг обернулся, запустил с десяток огненных шаров в пауков и нырнул в портал. Но оказавшись по ту сторону, он увидел большое кольцо оцепления.
        Ничего не говоря, потому что и так всё прекрасно понимал, ведь сам постоянно докладывал о текущем положении дел по ту сторону, он принялся организовывать выбегающих из портала воинов, оцепляя портал.
        Вскоре поток шира-ши закончился, и попёрли пауки, но почти сразу портал закрылся.
        - Стражи! Всем снять шлемы! - приказал маг, а все остальные отошли от них, да и сами Стражи разошлись, недоверчиво смотря друг на друга.
        Воины один за другим начали снимать шлемы, пока не дошла очередь до необычайно спокойного Стража. Тот воткнул копьё в землю и потянулся к шлему.
        Шира-ши приготовились, слишком уж подозрительными была медлительность Стража. И вон он снял шлем и откинул в сторону!
        - Сжечь! - приказал маг, и все отскочили от чудовища. Кожа твари была зелёная, а изо рта и глаз полезли маленькие чёрные паучата!
        С воплем, полным боли, чудище было сожжено, но шира-ши так сильно были поглощены Стражами, что не обратили внимания на шлем… Стоило воинам забыть про него, как из шлема полезли паучата! Совсем крохотные, но их были сотни! Они разбегались в разные стороны, а некоторые и вовсе зарывались в землю…

* * *
        - Значит, высадки никак не отследить? Плохо.
        - Земля старается вмешиваться в высадки, перенаправляя их в опасные места.
        - Монгольские степи не очень опасное место, - подметил Сергей, попивая кофе на берегу озера. Рядом плескались русалки и всячески привлекали внимание отца. Отложив кофе, мужчина помахал им и улыбнулся.
        - Не всегда получается вмешаться.
        - В итоге мы вернулись к тому, с чего начали. Высадиться они могут где угодно и когда угодно… - Сергей вздохнул и, допив кофе, встал. - Пора поработать.
        Босс переместился к ноутбуку и бегло прочитал скопившиеся сообщения. Присоединённые осколки, новые выжившие, получение уровней убежища и многое другое. Сергей давно не читал письма.
        Убежище достигло двадцать седьмого уровня. Но наград уже давно никаких не было, лишь на двадцать пятом обновился ассортимент в магазине. Но он в основном касался новых модулей и улучшений пространственного моста, источника и торговых автоматов. Последние теперь можно было превратить в настоящие крепости! Но те, кому это было по карману, не нуждались в таких крепостях…
        Всё прочитав и проверив, мужчина окинул убежище системным взглядом. Люди всё ещё не завершили эвакуацию. Город будет существенно перестраиваться, поэтому наличие людей в зданиях было нежелательным.
        А пока эвакуация не подошла к концу, Сергей развлекался, смотря, кто что делает. Дракониха Мила мирно спала, и ей было плевать на происходящее, а Готье в облике дракона нянчился с двумя своими детишками. Пока Босс был в Америке, у счастливых родителей вылупился второй дракончик. Мила была так счастлива, что, по словам Анет, не слезала с Готье несколько дней, желая ещё больше детей.
        Откуда Анет об этом узнала, не уточнялось, но то, что парень ходил усталый, но счастливый, Сергей и сам заметил.
        Сейчас у убежища был золотой, серебряный, белый драконы и один красный и зелёный дракончики. Они ещё маленькие, чтобы проходить мутации, но дракониха сделала неплохие запасы.
        В это время Агдамдур и дознаватели в тюрьме развлекались с пленными шира-ши, стремясь выудить из них всю информацию, что возможно, вплоть до дня рождения королевы и любимого блюда. Тюрьма находилась в цитадели, а с ней ничего не случится, поэтому администрация продолжала работать.
        - Так, а где этот Гай? И… что за херня здесь происходит? И откуда этот ужас в моём убежище?!
        Сергей решил глянуть, что делает мастер-лучник, и ужаснулся, тот пришёл в помещение с дырой в стене и засунул туда своё «мужское достоинство». Босс же имел глупость глянуть, что по ту сторону стены.
        - Нужно будет узнать у Сири, для чего ей столько биоматериала…
        Торговый центр, реабилитационный центр и прочие большие здания тоже не эвакуировались, наоборот, туда стекался народ, чтобы переждать и полюбоваться расширением убежища.
        - Похоже, дела с Анет у него не ладятся, раз приходиться прибегать к… червякам? Слизням? Или пиявкам? Вот бы и на Земле были пиявки, которые сосут не кровь… Хех, тогда, может, в мире было бы поспокойнее и мировой войн не было бы.
        Мужчина продолжил наблюдать и не забыл про своих паучат, зайчат, куриц и прочих порождений экстренной эволюции. Последние всё ещё социализируются и учатся говорить. И если бывшие Синие кролики были довольно сообразительные, то курицы… они были курицами… Много кудахтали, не хотели учиться и в целом были непоседливы. Да и Сергей почти не уделял им внимания…
        - Ого, Меланья нашла ухажёра среди эльфов!
        Сейчас Босс мог наблюдать, как эта крупная, но фигуристая девушка с необъятной грудью седьмого размера сидела за столом в ресторане Межпланетного торгового центра. На ней было шикарное платье с вырезом на бёдрах и немалым декольте. Напротив неё сидел эльф в военной форме убежища.
        Парень без устали о чём-то рассказывал, а девушка внимательно его слушала и хихикала, когда нужно было. В общем, идиллия, и Сергей не сомневался, что у кого-то сегодня будет лучший секс в его жизни.
        В том же здании, в одном из конференц-залов, собралась настоящая секта. По крайней мере, всё так выглядело. Несколько сотен коротышек кари в рубашках с изображением их любимых гаубиц, спорили и ругались, решая, какое орудие лучше. Некоторые же показывали свои чертежи и уверяли, что их пушка будет ещё больше, ещё круче и ещё мощнее. Таких обычно били…
        Врачи же совсем не отдыхали, так как Союзники завалили их ранеными и не совсем живыми. Освободить западное побережье было нелегко, да и на восточном проблем было огромное количество. Потребуется несколько месяцев, чтобы объединить хотя бы самые крупные лагеря выживших.
        А вот флот убежища сейчас разместился в Крыму, расширение территории убежища грядёт крупное, и весьма вероятны сильные колебания морской поверхности. Иными словами, люди боялись, что корабли потонут.
        Ополчение и патрульные тем временем плотно заняли границы убежища, отстреливая всех зомби, прущих из тумана. Всё же, если их будет слишком много, расширение попросту не удастся.
        - Серёж, люди готовы, - позади Босса появилась Алис и положила руки на его плечи.
        - Перемещаться было совсем не обязательно, - мужчина улыбнулся и усадил девушку себе на колени. - Тогда я начинаю.
        - Угу, - кивнула она и улыбнулась.
        Через миг с баланса убежища списалось сто шестьдесят миллионов единиц биоматерии, что примерно двадцать процентов от общей суммы.
        Земля началась трястись, а стены тумана раздвигаться. Убежище увеличивалось более чем в два раза, Сергей расширил его с двух тысяч двухсот до пяти тысяч квадратных километров.
        Стена тумана уходила всё дальше и дальше, являя бескрайние равнины, усеянные деревьями и кустарниками. Причём не только земными! Всё, что появилось в базе данных убежища, оказалось на этих равнинах. Но не хаотично, а небольшими островками.
        Даже лесок из гигантских деревьев леса фей появился. Но ненадолго… Ведь когда расширение было завершено, начался терраформинг.
        Сергей реализовал свою давнюю идею о море и островках. На границе убежища была небольшая полоса земли, а также четыре больших полуострова. Располагались они на севере, юге, востоке, ну и, конечно же, западе. От них шли огромные каменные мосты до центрального острова, где и разместился город. Мосты заканчивались на небольших полуостровках, предназначенных для обороны.
        У полуостровов было по два островка. На них будут размещены базы и артиллерия для обстрела этого самого полуострова. В итоге это море или, даже можно сказать, большое озеро заняло треть всего пространства убежища.
        Тряска действительно вызвала мощные волны, и даже деревья с домами тряслись. Но строилось всё с расчётом сейсмической активности, поэтому дома не повредились, а если где и появились повреждения, последующая реконструкция города всё исправит. Которая, кстати, началась почти сразу после терраформинга.
        Сперва произошли сдвиги пластов земли, немного расширив улицы, передвинув некоторые дома и районы. Следом городская стена ушла под землю и появилась новая. Она окружала центральный остров, отделяя сушу от озера. Впрочем, была она не круглой, а как обычно квадратной. Как и сам остров.
        Габариты стены не изменились, всё те же тридцать метров в высоту и пятнадцать в толщину. Но вот конструкция изменилась. Она стала прочнее из-за использования большого количества стали, добавились некоторые ловушки, вроде электрических ударов по воде, огнемётов и разные приспособления для обороны.
        Внутренности стены почти не поменялись, там также располагались помещения с бойницами, временные казармы, склады и прочее. Но добавилась бронированная комната с пространственными вратами. Она позволит быстро перемещать войска с одного участка стены на другой. Всё же теперь стена стала действительно огромной, и транспортировка с одного участка на другой займёт очень много времени. Без помощи Босса это может стать критическим моментом.
        Стену обильно усыпали орудийными платформами, на которых будет установлена артиллерия, танки, зенитные установки, ну и всё, что может стрелять навесом. Кузнечики же могут просто стрелять со стен и в платформах не нуждаются. Помимо платформ, выделили места для будущих башен магов. Их нужно строить вручную, и это займёт время, но если они имеют хотя бы десятую часть от возможностей башни Пироманьяка, то старания не будут напрасны.
        А вот все башни детей Солнца «Стражи солнца» были модифицированы и установлены лишь на воротах. Теперь они выглядят как пятиметровые обелиски, усыпанные кристаллами и одним большим кристаллом в виде шара наверху. Один выстрел из такого может спалить громилу третьего уровня. Но заряда хватит всего выстрелов на двадцать, может, даже меньше. Это в основном зависит от человека, управляющего обелиском.
        Далее началось преображение города. Но основные изменения - это строительство жилья для ста шестидесяти четырёх тысяч кари и двухсот восьмидесяти пяти тысяч бывших аргонцев.
        Но если первые спроектировали себе дома внешне не сильно отличающиеся от людских, то последние решили сохранить свой старинный образ жизни. А именно, каменные дома и средневековый быт.
        Разве что теперь у них были ванные комнаты, электричество, водопровод и электрическая печь. Но всё дублировалось колодцем, кирпичной печью и прочим. Всё же людям, привыкшим жить в средневековье, тяжело адаптироваться к благам цивилизации. Но вот аргонцы с ковчега Азаруса уже начали привыкать к этим благам. Некоторые даже переселились в основной город. Поэтому Сергей был уверен, что и остальные никуда не денутся и ассимилируются.
        Дома коротышек кари на самом деле оказались очень своеобразны. Сергей смотрел на план одного из домов и не понимал, что он видел. Во-первых, потолки там были очень низкие. Впрочем, как и всё остальное. Во-вторых, энергосистема, вентиляция, мебель и различная кухонная техника, всё было создано самими коротышками.
        Земная, конечно, более совершенная, но она слишком большая и неудобная для кари. Да и маленькие люди смогли применить некоторые людские идеи. А вот телевизоры они хотели людские. Большие, плоские и с красивой картинкой! Их массивные кубические телевизоры давали плохую картинку и были тяжеленными.
        Но самое главное - это, пожалуй, система «быстрого спуска». Это что-то вроде трубы, в которую можно нырнуть, к примеру, на двадцатом этаже и вынырнуть на первом… Только вот лифты у кари тоже есть…
        Ещё одним нововведением были спасательные тоннели, ведущие в цитадель. Выход в них находился в подвале каждого дома, который, к слову, сам являлся своего рода убежищем на случай атаки.
        Также в городе появились телепортационные станции, позволяющие легко и быстро попасть в другую часть города. Также эти станции могли превратиться в настоящие крепости в случае нападения на город.
        Вся жилая площадь разместилась в огороженной стеной территории центрального острова. На западе от города выросла промзона, площадь которой возросла в десять раз, но застройки подверглась лишь пятая её часть.
        Военная база, тренировочные полигоны, аэродром, ангары и прочее разместилось на юго-западе. Они претерпели существенные изменения, особенно учебный центр. Теперь он был рассчитан на единовременное обучение пятидесяти тысяч рекрутов.
        При этом всё было оборудовано по последнему слову техники, включая технологии Тилиана. Модули виртуальной реальности, тренажёры, стрельбища с дополнительной реальностью и многое другое. Сергей немало вложился в развитие своей армии, а от рекрутов отбоя не было. Все хотели сражаться за свой новый/старый дом.
        Северная часть убежища была отдана под луга и леса, где поселятся монголы. Впрочем, не менее половины центрального острова занимают луга и леса. Сергей оставил немало места про запас.
        Ещё один важный момент - это храмы Бати-ра, теперь их было десять. Всё же население города составляет почти восемьсот пятьдесят тысяч, и уже не менее половины людей стали последователями богини. Одного храма им теперь мало.
        Религия Рейн очень быстро распространялась, всё же она говорила людям жить ярко и счастливо, тогда после смерти их души будут в безопасности, а если те захотят, то и вовсе смогу жить вечно, как души-стражи.
        Храмы делались из камня, поэтому стоили они совсем не много, а итоговая цена на перестройку города составила сто пять миллионов монет. Благодаря подготовке и промышленности убежища, удалось сэкономить более пятидесяти процентов от первоначальной суммы. Защитные покрытия для стен, к примеру, заказывали на Тилиане, и обошлись они в сущие копейки.
        - Ну, вроде всё, - Сергей посмотрел на Алис, сидящую у него на коленках, и погладил её выпирающий живот. - Через несколько дней родится Лёшка. Поэтому не перетруждайся.
        - Угу, - ответила она и прижалась к груди Сергея.
        Солнышко приятно грело, дул освежающий ветерок, а запах мужа даровал ей спокойствие и умиротворение. Алис так и сидела бы в обнимку с ним, но нужно было проконтролировать, что заселение проходит как надо.
        Глава 7
        Закончив дела в убежище, Босс переместился к монголам, те уже собрали всех своих людей и скот в одном месте, ожидая его появление.
        Появился Сергей на платформе, расположенной на небольшом холме, под которым и собрались люди. Их было видимо-невидимо, всё же почти шестьсот тысяч. Плюс несколько миллионов овец и по одной-двум лошадям на человека.
        - Доброе утро, Сергейхан.
        К нему подошёл Алт с доброжелательной улыбкой на лице и пожал руку своему будущему нанимателю.
        - Доброе, - кивнул Боссхан и окинул собравшихся людей взглядом. - Хорошо, что вы уже готовы, поэтому не буду медлить.
        Сергей взмахнул рукой, и все монголы увидели системное сообщение.
        ВНИМАНИЕ! ВЕЛИКАЯ ОРДА НАНЯТА УБЕЖИЩЕМ В КАЧЕСТВЕ НАЁМНИКОВ.
        ОСНОВНЫЕ УСЛОВИЯ КОНТРАКТА:
        Великие воины степей обязуются приложить все свои силы для защиты Убежища и спасения мира. В свою очередь, Убежище обязуется предоставить место для жизни, пропитание, навыки, снаряжение.
        ПРАВИЛА:
        1. Наёмники обязуются исполнять законы Убежища, в противном случае контракт найма будет аннулирован, а нарушитель подвергнется наказанию.
        2. Контракт действует до момента возмещения всех вложенных в наёмников средств в троекратном размере.
        3. Контракт заключается сроком минимум на год. Даже при досрочной выплате вложенных в наёмников средств контракт не будет закрыт.
        4. При подтверждении контракта вы будете перенесены в Убежище со всем своим имуществом.
        ЖЕЛАЕТЕ ЗАКЛЮЧИТЬ ДАННЫЙ КОНТРАКТ?
        Такое сообщение увидели все монголы Великой орды. Впрочем, в орду их записало Сердце мира, оно же определило личное имущество людей.
        Договор был простоват, но первым пунктом Сергей обезопасил себя от предательства. Ведь он включает в себя все правила убежища. Даже косвенный вред убежищу будет зафиксирован системой и отображён в базе данных.
        - Согласен, - громко сказал Алт и исчез, как и его лошадь, стоящая рядом. Через миг началась цепная реакция, люди стремительно исчезали, а вместе с ними собранные палатки, тележки и стада овец.
        Вскоре вокруг холма не осталось никого, лишь обглоданная едва ли не до корней трава и десятки тонн навоза… Оставаться в степях не было смысла, поэтому Сергей перенёсся в убежище, на север от города.
        Там на просторной равнине и появились пятьсот восемьдесят восемь тысяч монголов. Им временно было запрещено покидать равнины, ведь всех их нужно опросить, добавить в базу данных, оказать медицинскую помощь и прочее. О чём Сергей сообщил им через их Хана.

* * *
        - Какой здесь чудесный воздух, а трава… Вы только посмотрите на лошадей! - Алт рассмеялся, указав на своего коня, тот с жадностью поглощал сочную траву, пышущую жизненной силой. Зверь был похож на наркомана, впрочем, остальные звери были такие же. Перестав слушаться хозяев, они сжирали траву, оставляя за собой голую землю.
        - Неудивительно, ведь, даже просто находясь здесь, люди со временем очистятся от зомби-вируса. А с учётом некоторых событий убежище едва ли не через край переполнено жизненной силой, - Сергей улыбался, глядя на коня. Всё же выглядело это действительно забавно, особенно то, как тот закатывает глаза от удовольствия. А издаваемые звуки…
        - Здесь откроют продовольственный пункт, где людям будет выдаваться еда. Место сами можете выбрать. Можно, конечно, и простой шатёр, но тогда выдача затянется. Всё остальное вы можете купить, сходив в город.
        - А деньги? Чем вы расплачиваетесь между собой? - поинтересовался Алт.
        - Ничем, у нас нет денег, - ухмыльнулся Босс, вводя монгола в ступор. - В них сейчас нет смысла. Еды и всего остального в убежище в избытке.
        - А как мы поймём, сколько в итоге должны? - мужчина в очках скривил лицо, понимая, что такое надо было обсудить ещё до заключения контракта.
        - Система же сама запишет все ваши траты. Килограмм еды - это одна монета. Насчёт остального даже не представляю, как она будет считать… У вас вроде есть счётчик долга, можно будет провести эксперименты и узнать, что сколько стоит, опытным путём.
        - Понятно, так и поступим, - кивнул Алт, но через миг удивился и уставился на Сергея. - Тут на счету минус семь миллионов? Это как?
        - Награды за убийства химер, а также продажа в магазин их снаряжения. Ваши убили около шестидесяти процентов противников, поэтому и шестьдесят процентов добычи ваша. Разве что за вычетом медицинских услуг.
        - Так много?! Это получается, если мы убили шестьдесят тысяч химер, то с учётом расходов, с каждой более сотни монет?! - глаза Алта заблестели, но через миг погасли. Всё же как ему найти ещё химер? Да и в тот раз монголам просто повезло, что в итоге вмешалось убежище.
        - И ещё, в пространственном океане один зомби гарантированно даёт одну монетку. Также ваши люди могут работать на наших полях, заводах и прочем, зарплату мы потом обсудим, - добавил Сергей, получивший полмиллиона гастарбайтеров…
        - Спасибо, и простите, что мы всё усложняем, - Алт грустно улыбнулся и вздохнул. Если бы его люди не были такими упрямыми, всё было бы куда проще. Ведь присоединись они к убежищу официально, то смогли бы жить и радоваться без всех этих превозмоганий.
        - Чуть позже проведу экскурсию, а пока обживайтесь, - Сергей похлопал монгола по плечу и перенёсся к ноутбуку. За почти шестьсот тысяч новых жителей убежище получило почти шесть миллионов опыта и перешло на двадцать восьмой уровень!

* * *
        - Кхм!
        Сергей появился в пространственном океане в виде светящегося силуэта и увидел Рейн. Девушка будто плыла спиной вперёд по воздуху и при этом была абсолютно голой.
        Но после того, как мужчина подал знак, что Рейн здесь не одна, она что-то пискнула и обратилась в чёрный туман, а через пару мгновений оказалась на приличном расстоянии, красная от стыда, но в чёрном платье.
        - Я ничего толком не увидел, не переживай, - улыбнулся Босс. Девушка же промолчала. - Хотел сказать, что нам нужно найти блуждающий остров и поглотить. Тогда мы сможем найти всех кровососов и четырёхруких присосавшихся к Земле.
        - Уг… у… - пробормотала девушка.
        - Тогда не буду мешать, спасибо за работу… - Сергей исчез и вскоре покинул пространственный маяк. Сделав несколько шагов, он остановился и, посмотрев на небо, вздохнул: - Похоже, у Рейн обострение…
        Весь день в убежище царила суета. Много кто наконец-то получил своё жильё, другие решили переехать, раз подвернулась возможность, а некоторые с интересом изучали изменения в их любимом городе.
        На Земле тем временем продолжалась экспансия. Журавли, вновь отправились в полёт и приземлились в Каракасе, столице Венесуэлы. Но сразу же наткнулись на проблемы! Весь город был покрыт льдом и снегом. Он вмиг облепил десантные машины! К счастью, в экспедиции были маги огня. Они смогли растопить часть льда и установить телепортационную платформу. Но продержаться полчаса оказалось очень нелегко.
        Поддержание пламени было невероятно затратно из-за окружающих условий и мана сжигалась очень быстро. А потом, как пошутил один из солдат, пришла белочка.
        Город находился под властью зверомутантов, владеющих магией мороза. И двухметровые жуткие белки были одними из таких. Их шерсть была не очень пышная, а мышцы бугрились так, будто они были бодибилдерами. При этом эти существа могли кидаться сосульками и создавать броню изо льда.
        Но с приходом подкреплений положение дел улучшилось, и люди начали экспансию. Также было решено отыскать источник льда, ну и поохотиться на ценных тварей. Всё же атрибутные энергоядра очень нужная вещь.
        Тем временем в столице Бразилии уже был установлен торговый автомат и создан филиал убежища, а экспедиционные отряды постепенно уходили на восток, юг и север. На западе же располагались бескрайние джунгли, и шансов найти там людей, можно сказать, не было. И не только из-за бесконечных орд зверомутантов, но и из-за насекомых мутантов. Чего только стоят комары размером с кулак, которые летают тучками по десять-двадцать тысяч особей…
        Вечером Босс провёл экскурсию Алту, показав Убежище, а остаток дня решил провести в кругу семьи. Мужчина переместился домой и малость опешил.
        Софи и Элли сидели на диване в состоянии близком к обмороку. А их терзали дети, дёргали за волосы и руки. Увидев отца, они собрались в кучу и начали шушукаться, поглядывая на него.
        - Уг?
        - Уг-г!
        - А-а!
        - Агу?
        - У!!!
        Четыре девочки пришли к какому-то общему решению и, едва ли не скатившись с дивана, поползли в разные стороны! Да так быстро, что, когда Сергей сообразил, они уже расползлись по всей квартире!
        - Стоять! То есть сидеть! Короче, остановиться всем! - прокричал мужчина и кинулся за одной из дочерей. В отличие от матерей, он до сих пор не мог определить, кто есть кто. К тому же они так быстро росли, что к вечеру нового дня их уже можно было не узнать…
        - У? - раздался голос, и у мужчины чуть волосы дыбом не встали. Младенчик своими цепкими ручками начал карабкаться по книжному шкафу!
        Сергей схватил дочку, а та смеялась… Усадив ребёнка на диван, мужчина услышал на кухне звон стекла… Он тут же переместился и увидел ребёнка на столе! Как она там оказалась, он не представлял…
        - Так, хватит! - рыкнул он и щёлкнул пальцами, через миг все дети оказались на диване, а вскоре и Сергей переместился. - Ведите себя хорошо! До чего матерей довели?! - он указал рукой на измученных рыжих.
        - А-у? - недовольно воскликнула одна из девочек и ловко скатилась с дивана, приземлившись на коленки.
        - Ага повозмущайся мне! - мужчина щёлкнул пальцами, и ребёнок вновь оказался на диване.
        - У-у-у! - прокричала она, указав на отца ручкой. Через миг все четыре ребёнка скатились с дивана, но вновь оказались на нём…
        Девчата были упрямы и непослушны, они раз за разом спускались, и им даже удавалось разбежаться, но… Это Сергей позволил им… а потом бац, и они вновь на диване.
        - Га! - выкрикнула одна из девочек.
        - Будете баловаться, я вам не позволю спуститься с дивана, или хотите узнать, кто из нас упрямее?
        - У-у-у!!!
        - Ну, сами напросились!!!

* * *
        - Мы дома, - раздался голос Алис, а следом звук захлопнутой двери.
        - Папочка! - в гостиную влетел Пирр и кинулся в объятия Сергея. - Мы сегодня такое видели!
        Пока мальчик делился впечатлениями от прогулки с мамой, Алис переоделась и ушла на кухню, а потом навестила близняшек. Девушки мирно спали в обнимку с детишками.
        - Юля, Ира, Оля, Таня такие хорошенькие, но Софи с Элли сегодня частенько ко мне приходили просить совета, говорят, дети совсем их не слушаются, - заговорила Алис, вернувшись в гостиную.
        - Проблема решена, эти маленькие бестии теперь будут хорошо себя вести, - довольно улыбнулся мужчина и, взъерошив Пирру волосы, отправил мыть руки и умываться.

* * *
        Гремели взрывы, грохотали пулемёты и ревели жуткие химеры. В центре Берлина посреди ночи открылся портал и начался ад…
        - Сдохни! Да сдохни же ты! - кричал солдат, паля по мчащейся твари из старенького натовского автомата. Но химера была защищена аурой второго уровня, и обычные пули лишь отскакивали от жёлтой плёнки, которой была покрыта тварь.
        - Ара-а-а! - прокричала химера, прыгая на солдата. Чудище походило на человека, но руки были массивнее ног, а пасть, казалось, раньше принадлежала аллигатору. Она сомкнулась на шее солдата, но взорвавшаяся рядом стрела отбросила монстра. К сожалению, барьер выстоял, впрочем, толку от этого было мало.
        - Огонь! - приказал командир подразделения, пришедшего на помощь, и монстра расстреляли из системного АК-15. А за ним ещё нескольких.
        Появившихся врагов не сразу успели окружить, и химеры расползлись по всему городу, вырезая патрули и гражданских, вламываясь в дома.
        - Движемся группой, не смейте преследовать их! Они слишком сильны в ближнем бою! - кричал командир группы в пятнадцать человек. За ними ехал внедорожник с установленным на нём обычным, не системным пулемётом.
        Пехота зачищала улицу по направлению к порталу, но вдруг небо покраснело.
        - *** в укрытие! Срочно! - прокричал командир, а через полминуты прогремели мощные взрывы… Шесть метеоритов упали на город! И один из них сравнительно недалеко от позиции отряда.
        Их машину перевернуло, а всех, кто плохо спрятался, буквально сдуло. Впрочем, все они были крепкими ребятами и к тому же системщиками, поэтому быстро вернули себе вертикальное положение.
        - Проклятье!
        - Ублюдки!
        Солдаты были в ярости, рядом с ними горело два жилых дома! Люди выпрыгивали из окон и выбегали из подъездов… И тут появились химеры, огромное количество химер!
        - Защитить гражданских! - прокричал командир и открыл огонь, его примеру последовали и остальные. Лишь двое кинулись к перевёрнутому внедорожнику, чтобы снять с него пулемёт.
        Химеры были самых разных видов, от гуманоидных, закованных в зачарованную броню, до настоящих чудовищ, чей размер порой превышал крупных слонов.
        Тысячи тварей неслись к солдатам и гражданским, им было плевать на обстрел, крепкие тела изменённых существ могли выдержать немало урона.
        - Проклятье! - прокричал командир, понимая, что сейчас они умрут. Отступать было нельзя, ведь тогда гражданских перебьют, но и сдержать орду даже на мгновение они не были способны…
        Вдруг раздались взрывы, заработала ствольная артиллерия! Но лишь малая часть снарядов задела врага, артилеристы ещё не успели пристреляться. В этот момент появилась тройка вертолётов!
        На подлёте они выпустили несколько десятков ракет, а следом загрохотали их пулемёты, способные прошить легкобронированную технику.
        - Да-а-а-а! Покажите этим тварям! - взревели радостные солдаты, однако через миг по вертушкам ударили молнии!
        Летающие машины были защищены штурмовым колпаком, но следующий залп перегрузил их… Один вертолёт задымился и полетел прочь, второй же взорвался и рухнул на головы химер! Лишь третий остался без повреждений. Его пулемёты заработали по магам, но вместо обычных пуль летели зачарованные, оставляя за собой огненный след, как от метеорита! А следом раздались взрывы!
        В ответ вновь ударили молниями, но не такие большие как в прошлой атаке, и они были разрозненными, поэтому летающая машина и уцелела. А через миг засвистели артиллерийские снаряды, и ряды химер разметало по сторонам! Вертолёт же, выпустив дымовую завесу, помчался прочь.
        Несмотря на атаку вертолётов, химеры продолжили мчаться вперёд, желая убить всех, кто окажется на их пути.
        - Прекратить стрельбу! Поступил приказ срочно отступать! - прокричал командир.
        - Куда отступать?! Тут гражданские! - воскликнул кто-то из бойцов.
        - Это приказ! - рявкнул тот, но стоило ему обернуться на солдата, как сверху на него опустилась летающая химера и схватила ногами за плечи. Солдаты открыли огонь по твари, но через миг раздался болезненный вопль одного из бойцов. Позади них оказался воин, закованный в исписанные красными линиями доспехи. Эти линии сияли, как и такие же на мече.
        (ар - аргонский) - Вы умрёте, жалкие гайри!
        Вампир-рыцарь кинулся вперёд и одним ударом рассёк двух солдат, несмотря на системную броню второго уровня. По нему открыли огонь, но того защищал магический барьер!
        - Тварь! - прорычал один из солдат, обернувшись человеком-волком. Он кинулся в атаку, но рыцарь, выставив руку вперёд, попросту сжёг до пепла оборотня и двух стоящих рядом солдат.
        (ар) - Слабые, какие же вы слабые! - смеялся рыцарь, игнорируя огонь из четырёх АК-15. Вампир резко обернулся и кинулся на оставшихся в живых солдат! Но вдруг на него опустилась огромная каменная нога!
        - Кажется, я во что-то вляпался… - проговорил каменный гигант и посмотрел себе под ноги. - Вы чего не отступаете? Приказано же, дальше дело за нами.
        Солдаты были в шоке, а через миг раздался хор голосов, и казалось, даже земля сотрясается. В небо вознеслись сотни сияющих шаров света, прогоняющих ночь, и солдаты увидели несущихся закованных в латы рыцарей!
        - Солдаты Айруса! - воскликнул кто-то из солдат.
        В этот момент ряды химер разметало сотнями взрывов! Артиллерия Альянса Садов вступила в бой! А сразу после неё в ряды разрозненных химер ворвалась хаотичная толпа десятков тысяч людей под допингом из родниковой воды!
        Недо-рыцарей разбрасывали во все стороны огромные химеры, но те вставали на ноги и вонзали свои мечи, топоры и копья в тела тварей, вопя от радости, поднимая очередную монету и награду!
        С химер, как и со всех захватчиков, давали кучу опыта, много монет и, конечно же, награды! Причём гарантированно! Но в основном белые, всё же в основном они лишь начальных уровней. А вот с тех, кто владеет аурой, часто давали зелёные! С вампиров падали же в основном синие да фиолетовые. Иногда можно было получить книгу с навыком убитого, но шанс был крохотный. Да и то копии.
        Вскоре затрещали автоматы и пулемёты откуда-то с домов. На стенах домов и крышах оказалось множество пехотинцев! Но те, что на стенах, могли подобно человеку-пауку перемещаться с одного дома на другой, благодаря особому устройству с леской.
        - Это Лесоборцы! Я слышал о них! - воскликнул один из солдат, указывая на дом.
        - Да срать на них, лучше помогай давай! - рявкнул другой солдат, помогающий раненым.
        - Сейчас!
        Солдатам нужно было собрать все части тел, чтобы повысить шанс на оживление. Желательно, чтобы части тела принадлежали одному человеку…
        Вдруг по небу пролетели Стриксы, вступая в бой с рыцарями-вампирами на летающих химерах.
        - Убежище здесь! - воскликнул солдат.
        - Не отвлекайся, жгут связывай! - рявкнул второй.
        В это время кольцо вокруг точки прорыва стремительно сужалось. Сам портал уже был закрыт благодаря Готье. Дракон прилетел и выдохнул в портал такое пламя, что либо тот разрушился, либо его отключили с той стороны.
        Убежище, Альянс Садов и Лагеря Германии уже были на месте и давили кровососов с их химерами. На этот раз портал был огромен, и вампиры сумели высадить крупные силы. Более двухсот тысяч химер и около пяти тысяч кровососов.
        - Что происходит?! Почему они такие сильные?! - кричал один из магов-вампиров, прячась за перевёрнутым автомобилем. Недалеко лежало больше сотни убитых химер, а рядом сидели ещё два мага.
        - Очевидно же, что это силы Спасителя мира, - с трудом проговорил второй вампир. Его бок был прострелен, и мужчина обильно терял кровь, но третий вампир оказывал ему помощь, перевязывая раны.
        - Их слишком много для Спасителя! И почему этот город так хорошо защищён?! Мы что, попали в столицу этой планеты?! - недоумевал оказывающий помощь вампир.
        - А как это ещё объяснить? Да и что не высадка, то катастрофа! Что за проклятие-то такое?! - воскликнул первый, а через миг выглянул, и в этот миг его голова лопнула.
        - Прокля… - начал было кричать второй вампир, но машину снесло взрывом и заработали электромагнитные пулемёты. Ликвидаторы наступали…
        Глава 8
        Кольцо вокруг армии вторжения продолжало сужаться. Активно работала ствольная артиллерия и тяжёлая военная техника. В это время спасатели активно извлекали людей из разрушенных домов, собирали павших на поле боя и награды.
        Убитых гражданских оказалось больше десяти тысяч! Множество людей было сожжено и восстановлению не подлежало… А количество раненых ещё только требовалось посчитать, но госпитали уже были забиты. Приходилось распределять пострадавших по всем малым убежищам.
        Под конец сражения вампиры вновь попытались атаковать метеоритным дождём, но маги людей попросту обезвредили заклинание ещё на моменте формирования шаров в небе. Костюм Старший техномаг позволял засекать подобные аномалии и своевременно реагировать на них. Впрочем, пылающее небо сложно не заметить…
        Утром состоялось экстренное заседание ООЛ. Присутствовали все, даже Союзники отвлеклись от своей экспансии Северной Америки.
        За трибуной конференц-зала в убежище выступал Волкер Кёнинг, один из трёх правителей Берлина. Он отчитался о потерях, разрушениях и скорости реакции армии малого убежища Берлина, а также скорости реагирования лагерей ООЛ.
        - К сожалению, подготовка оказалось недостаточной. Мы потеряли драгоценные минуты, и враг успел создать метеоритный дождь прямо посреди города, - договорил Волкер и кинул взгляд на полный зал людей в ожидании вопросов. Но вдруг рядом появился Сергей.
        - Имеется важная информация. По словам Сердца мира, - заговорил он. - Земля старается перенаправлять точки вторжения в опасные зоны, но, как вы сами видели, у неё не всегда это получается.
        - Есть какой-либо способ помочь ей? - спросил рядом стоящий Волкер.
        - Да, - кивнул Босс и кинул взгляд на зал. - Можно усилить Землю, поглощая больше осколков. Ещё один вариант - это найти и поглотить большой блуждающий остров. Это позволит Земле провести сканирование и указать пространственные координаты ковчегов врага. Тогда мы сможем сами напасть на них. Ну и последний вариант - это другая планета, пожираемая системой. Если мы прибудем как защитники и сможем помочь, то Сердце мира объединит её с Землёй, Айрусом и Тилианом. Защита четырёх миров будет крепче.
        - А что там с созданием твоего мира? - спросила Татьяна. - Это тоже вроде должно помочь.
        - Пока что не хватает монет и ресурсов.
        - А Планетарный щит или как он там назывался? - вновь кто-то спросил.
        - На него у нас не хватает энергоядер, и он не панацея, без второго щита проку маловато. Ведь защиту всё равно рано или поздно можно пробить.
        - Значит, самый простой способ - это найти новый мир? Но как это сделать? - спросил один из представителей Айруса.
        - А тут уже самый простой способ - это зачистка блуждающих островов, в сундуках награды может попасться карта, - ответила Татьяна и кинула Сергея хитрый взгляд. - Я ведь правильно говорю?
        - Почти, но всё же проще купить координаты, я уже попросил Тэрр Гэ поспрашивать в гавани хаагов.
        - Раз ты уже всё сделал, то зачем нас собрал? - хохотнул король Лилля.
        - Обсудить нападение и выработать механизмы быстрого реагирования, - Сергей взмахнул рукой и перенёсся на своё место в зале. Люди же некоторое время помолчали, но вскоре начали предлагать идеи.

* * *
        ИДЕАЛ, УРОВЕНЬ 3
        Лучшая броня за всю историю Тилиана! В ней использовались передовые разработки в биоинженерии, искусственные мышцы и техномагия.
        Разработчик данного шедевра - главный инженер группы разработки и исследования брони оплота Руст, Желос Гонзу.
        Примечание. Данное описание записано по требованию разработчика.
        ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ: Бонус ко всем физическим характеристикам +20; Защита 30; Вес 15 кг; Ёмкость аккумулятора маны 1000 единиц;
        В руках Сергея был комбинезон, похожий на человеческую плоть, разве что серого цвета. Впрочем, оно почти так и было. Броня состояла из искусственных мышечных волокон, сделанных на основе металла под названием шаз.
        Он способен сохранять в себе большой объём энергии, от которой зависит прочность брони. Поэтому эффективность таких искусственных волокон была многократно выше любых существующих аналогов.
        Броня состояла из двух слоёв: внешнего и внутреннего. При вливании энергии во внешний слой он становился невероятно прочным, при этом сохраняя гибкость мышц.
        Внутренний отвечал за увеличение физических способностей человека. Благодаря ему, носящий броню мог высоко прыгать, быстро бегать и сильно бить. Иными словами, это была лёгкая версия экзоскелета. Причём лёгкая во всех смыслах. В активированном состоянии броня совсем не ощущалась, будто и правда стала второй кожей. Надев её, Босс лично в этом убедился.
        У брони был капюшон, который оставлял открытым лишь лицо. Эта часть брони состояла лишь из бронированного слоя, поэтому броня там была вдвое крепче. Но на голову всё же надевался шлем, без него это было бы просто прочное одеяние.
        Шлем давал систему фильтрации воздуха, связь, различные режимы зрения и множество других не особо нужных киборгам функций. Впрочем, Желос обещал вскоре выпустить более новую версию шлема с ещё более продвинутым функционалом.
        Далее Сергей увесил себя модульными компонентами брони. Наплечники, нагрудник, наручи и прочее. Эти модули легко надевались, легко снимались и легко восстанавливались. Поэтому являлись неплохой дополнительной защитой. С их помощью можно было собрать как лёгкого, так и тяжёлого пехотинца, но можно было обойтись и без модулей.
        - Да, выглядит намного лучше, - прокомментировал Босс увиденное в зеркале.
        - Мы уже опробовали и запустили массовое производство, разве что чипы и реактор приходится покупать на Тилиане, - сказал Соломон, находящийся рядом. - Надеюсь, это временно, и оружейники всё же смогут воссоздать четвёртый уровень.
        - Тоже на это надеюсь, но сейчас важно количество, поэтому сильно не торопи их, - ответил Босс, снимая с себя броню.
        - Мы сделали девятьсот одиннадцать экземпляров, но сейчас все усилия оружейников направлены на Ликвидаторы-2М и Тень-2М.
        - Пускай, это действительно приоритетнее, - кивнул Босс и вновь посмотрел в зеркало. - Снарядив такой бронёй всех наших, да и не только наших солдат, мы поднимем общую силу человечества на порядок.
        - Ну да, с себестоимостью в пятьсот монет и такими характеристиками это не броня, а бомба! Не зря мы столько месяцев её ждали, - Соломон заулыбался, он больше всех радовался этой броне.
        - И не говори, Железякин тот ещё чудак, кучу раз её разбирал, разочаровавшись, а потом вновь получал вдохновение и собирал заново… Ладно, это уже неважно, что там по Венесуэле?
        Сергей уже полностью разделся и надевал на себя свою красную форму.
        - Медленно. Тварей много, холод так и не отступил, всё ещё ищем источник мороза.
        - Ну, тогда почему бы и мне не взглянуть?

* * *
        На улице выла сильная вьюга, поэтому характерного звука активации телепортационной платформы никто не заметил. Через миг на платформе появился Сергей в стандартной броне четвёртого уровня.
        Мужчина оказался в небольшой комнате с заколоченным окном, но ветер и снег всё равно проникали внутрь через щели. Ветер был таким сильным, что доски, казалось, скоро вырвет вместе с шурупами.
        На двух стенах были установлены настенные аккумуляторные фонари, поэтому было светло, но, судя по обилию снега на полу, не очень тепло. Мебели не было, совсем, но из сугроба выглядывал электрический чайник. Сергей сильно сомневался, что он работает.
        - Почему-то мне кажется, что выживших в этом городе нет, - пробормотал Босс и сошёл с платформы. - Так, СОП подключился, посмотрим, что тут у нас.
        На экране шлема появилась карта города, но лишь та часть, которую охватила Система Оперативной Поддержки, из десяти модулей, объединённых в небольшую башню где-то в районе Журавлей, под защитой их барьеров.
        Вскоре броня скачала данные СОПа, и на карте появились зелёные точки. Но, что удивительно, были ещё и красные! Последних было аж несколько тысяч, и они, казалось, повсюду! Но так как карта двухмерная, то было непонятно, сверху враг или снизу.
        Выйдя из помещения, Босс направился искать своих. Но ему показалось, будто он попал в ледяной ад! Стены, пол и потолок были покрыты льдом. Некоторые окна освобождены ото льда, но их заколотили досками, оставив щели.
        Он был в длинном коридоре, вдоль которого с одной стороны расположены офисы, с другой окна с видом на лёд.
        - В помещении минус сорок, - пробормотал Сергей, смотря на данные датчиков брони. - Жестоко.
        Все двери в другие офисные помещения были замурованы в лёд, поэтому мужчину они не интересовали. Он просто спустился по лестнице и оказался на первом этаже здания. Это был большой холл, усыпанный снегом. Недалеко стояли двое солдат, охраняющих лестницу.
        - Босс? - спросил один из них, не понимая, кто перед ним. Всё же Сергей был не в своей коронной броне, а в обычной. Ну и шлем не снимал, впрочем, как и все остальные.
        - Я, - кивнул он. - Что тут у вас?
        - Здесь? Ничего, мы тут обычно от ветра прячемся, да и платформу установили. Припасы же берём прямо из убежища, иначе они тут испортятся, и их приморозит, как птичек, - ответил боец в Ликвидаторе-2М.
        - Босс он имеет в виду, что Журавли сейчас приморожены. Бороться со льдом бессмысленно, поэтому мы решили искать причину, а не бороться с последствиями, - заговорил второй боец.
        - Даже так… - Сергей немного призадумался. - Агаму вызывали? Тут, по идее, маги мороза должны хорошо себя чувствовать.
        - Вызывали, но мороз здесь магический, маги могут лишь частично нейтрализовать его. Каких-то особых усилений они не получают, да и твари устойчивы к морозу.
        - Но зато у нас есть каменные големы! Им пофиг на холод и лёд, - добавил другой боец.
        - Ясно, ладно, осмотрюсь пока, - Босс пошёл дальше. То тут, то там можно было встретить отдыхающих людей. Имелись даже системные палатки, в них есть термоконтроль, и там вполне можно передохнуть и поесть. Только вот в броне Ликвидатор туда не залезть… По предположению Босса, там, скорее всего, кто-то не из пехоты. Вероятнее, маги.
        Открыв укреплённую подручными средствами дверь, Сергей увидел снег… Из-за сильной вьюги, видимость была на нуле, всё вокруг белым бело! Ветер же, казалось, намеревался сдуть человека, а липучий снег сделать из него снеговика.
        - Босс, барьер против снега бессилен, а вот аура, даже первого уровня, вполне неплохо помогает, - подсказал боец, общаясь по внутренней связи.
        Активированная аура и правда очистила броню от снега, но она расходует выносливость, оттого бойцы очень быстро устают. Впрочем, большая часть пехоты имеет навык без уровня «Повышенная выносливость». Он увеличивает базовую Выносливость на тридцать процентов, а скорость восстановления очков выносливости вдвое! Снабдить людей этим навыком стоило немалых денег.
        - И куда теперь идти? - пробубнил человек, смотря по сторонам, но везде был лишь снег.
        Посмотрев на карту, он увидел приближение трёх зелёных точек, одна из которых была здоровенной. Буквально через пару секунд из вьюги показалось два Ликвидатора, окружённых энергетическими барьерами и аурой, а посреди них шёл огромный каменный рыцарь, один из големов Рудиуса.
        Каменный человек был пять метров в высоту и действительно походил на рыцаря, разве что потрёпанного. От него в некоторых местах были отколоты куски камня, а за собой он тащил огромного монстра размером с пассажирский автобус. Чудище походило на белку-качка.
        - Бойцы, куда тащите зверя? - спросил Сергей. Бойцы же сразу остановились.
        - Босс?! - воскликнули солдаты.
        - Босс-Босс, - ответил тот, кто обычно выделялся своей крутецкой бронёй, а сейчас в обычной четвёртого уровня. - Куда зверя-то тащите?
        - На базу тащим. Из-за подснежных тварей перенос работает лишь в безопасной области! Геморрой ужас какой!
        - Что-то маленькое несложно перенести, но порой на повторное использование переноса нужно время, а таких махин, - боец указал рукой на белку, - только с безопасной зоны.
        - Понятно.
        Босс подошёл к твари и эксперимента ради попробовал перенести. К удивлению бойцов, у него получилось, за что тот получил кучу благодарностей, а то «носиться туда-сюда с телами, жутко утомляет».
        Вскоре они направились туда, откуда шли, а мужчина решил посмотреть, что это за твари такие подснежные. Подойдя к сугробу, в котором, по данным СОПа, прячется с десяток тварей, мужчина вытянул руку, передавая магии образ того, как снег собирается в шар и взлетает в воздух.
        - Действительно, снег пропитан маной… Это что же за создание-то такое, которое столько её выделяет?! Или… устройство?
        Сергею очень захотелось найти источник этой маны и подчинить его себе.
        - А вдруг это ледяной дракон, и на нём можно будет женить Агаму? - ухмыльнулся мужчина, но через миг покачал головой. - Нет… у неё Агдамдур есть, хотя, может, они ещё и не встречаются…
        Вернувшись к своему снегу, мужчина сосредоточился и заставил его таять, но вода сразу превращалась в лёд. Тогда Босс создал сферу из воздуха вокруг шара, и обледенение прекратилось. Вода полилась вниз, и вскоре в неё плюхнулся белый шарик.
        Размером он был с перепелиное яйцо. Шарик тут же раскрылся, демонстрируя тварь, похожую на многоножку. Её верхняя часть была покрыта белым панцирем, из которого и создавалась оболочка шарика. Сама тушка была белого цвета, а вот десять пар лапок чёрного. Мордочка была жуткой, полной зубов и чего-то вроде жвал.
        - Да уж, красавец.
        Через миг в сфере вспыхнуло пламя.
        ВЫ УБИЛИ ДЭМОНИО ДЭ НИЭВЕ, УРОВЕНЬ 0 И ПОЛУЧАЕТЕ 1 ОПЫТА.
        ВЫ УБИЛИ…
        - Система, что за испанский? Переводи на русский.
        ВЫ УБИЛИ ПОДСНЕЖНОГО ДЕМОНА, УРОВЕНЬ 0 И ПОЛУЧАЕТЕ 1 ОПЫТА.
        - Вот, так понятно, только почему местные прозвали этих тварюг демонами… Впрочем, им виднее.
        Сергей представил, как сотни этих тварей кидаются на человека и съедают живьём. Да ещё и в красках…
        - Моё воображение начинает меня пугать, - пробормотал мужчина, которому раньше даже идеальный огненный шар было тяжело представить.
        Сергей решил не идти к Журавлям, а немного погулять по городу. Всё равно важных дел у него сейчас не было.
        Эта часть города застроена многоэтажками, но ощущался некий хаос. Никакого плана застройки и общего архитектурного стиля не было и в помине.
        Имелись и деревья, но сейчас они были похожи на леденцы. Даже листья были закованы в лёд и снег.
        Вьюга начала стихать, поэтому видимость существенно выросла. Недалеко от одного из домов Босс приметил трёх разрушенных големов и следы тяжёлого боя, в ходе которого жилой дом существенно пострадал.
        - Непорядок, побросали тут ценное имущество! - проворчал Сергей и перенёс големов в убежище. Всё же дешевле восстановить, чем создать с нуля.
        - Это шестнадцатый отряд, запрашиваю помощь! У нас три снежные гориллы! Вьюга стихает, твари лезут на охоту! - раздался голос по общей связи.
        - Это Босс, я рядом.
        - Босс?! Да, конечно! Спасибо!
        Сергей рванул вперёд, нужный отряд находился всего в полукилометре от него. На карте даже надписи имелись, с номерами отрядов.
        Активировав Скорость ветра, Босс поспешил к цели и прибыл примерно через минуту. Посреди улицы пятиметровый каменный рыцарь сражался с белой гориллой высотой в четыре метра, только вот она была массивнее соперника, а прочная шкура, покрытая льдом, успешно противостояла каменному мечу.
        С домов по обе стороны улицы на рыцаря и двух пехотинцев в Ликвидаторах сыпались сосульки, камни и прочее, чем запаслись две трёхметровые гориллы.
        Пехотинцы палили по ним из электромагнитных пулемётов, но твари ловко изворачивались и скакали по всей крыше. К тому же их тела были покрыты льдом. Однако тот уже начинал краснеть от крови. Всё же оружие бойцов убежища действительно мощное. А вот у голема были проблемы, монстр нещадно лупил его своими огромными кулаками, закованными в ледяные перчатки.
        - Лять! - воскликнул один из бойцов, когда ему на голову упал здоровенный снежный ком. Метра три в диаметре! Пока он выбирался из снега, на голову упала здоровенная сосулька, но ударилась об энергетический барьер.
        - Уа-а-а-А! - прокричала довольная собою горилла, но через миг взорвалась от выпущенного Сергеем огненного шара.
        ВЫ УБИЛИ СНЕЖНУЮ ГОРИЛЛУ, УРОВЕНЬ 3 И ПОЛУЧАЕТЕ 200 ОПЫТА.
        - Ого! Третий уровень, а этот, стало быть, четвёртого… - Сергей кинул хищный взгляд на гориллу, ломающую имущество убежища, и в его руке появился виброклинок.
        В этот момент раздался звук работающего электромагнитного пулемёта и ругань, боец освободился от снега и помог своему товарищу атаковать гориллу на другой крыше.
        Двумя потоками снарядов они подловили шуструю тварь и изрешетили. Но не успели они порадоваться победе, как через миг рядом с ними рухнул голем. На него запрыгнула горилла и принялась лупить по каменной груди, откалывая куски камня, но двухметровый огненный шар сбросил тварь.
        - Ра-а-а! - взревело чудовище, вскочившее на ноги, но вновь упало от второго огненного шара.
        Через миг из снега вокруг твари выросли острые ледяные копья! Которые должны были пронзить нового врага. Но тот смёл их, даже не заметив.
        Сергей запрыгнул на купол изо льда, под которым была замурована горилла, и вонзил свой виброклинок в этот самый лёд. Раздался болезненный вопль, слышимый даже через купол. Оружие четвёртого уровня, предназначенное для уничтожения брони, прошло через лёд, как раскалённый нож сквозь масло.
        За первым ударом последовали второй и третий, но тварь не намеревалась вылезать. Горилла создала из своего купола множество ледяных копий, но все они обломались, ударившись о магический барьер. А вот энергетический отрубился почти сразу, слишком уж сильной была атака.
        Человек лишь ухмыльнулся и парочкой движений отколол здоровенный кусок льда, вынув его, словно пирамидку, которую вырезают из жопки арбуза для оценки вкуса. Следом в эту дыру полилось пламя.
        - Больновато, но терпимо, - пробормотал Босс. Теперь он хорошо контролирует свою магию и может не допускать повреждений своего тела и снаряжения. Но перчатку он на всякий случай снял.
        Горилла вопила и кричала от боли. Сейчас она была словно в банке с пылающим огнём. Сергей же уже не видел монстра, лишь пламя под ледяным куполом, который стремительно покрывался трещинами.
        ВЫ УБИЛИ СНЕЖНУЮ ГОРИЛЛУ, УРОВЕНЬ 4 И ПОЛУЧАЕТЕ 1 000 ОПЫТА.
        - Отлично, красная награда!
        Глава 9
        Мужчина был очень доволен добычей со снежной гориллы четвёртого уровня и, доломав лёд, перенёс обугленную тушу в Убежище, как и награду с монетками.
        - Здорово вы его!
        - Ну так этж Босс!
        - И много тут таких? - поинтересовался герой-спаситель у своих балбесов, которые зачем-то сражались с противником в таком неудобном месте.
        - Тьма тьмущая! Наград уже уйму собрали!
        - Ага! Говорят, уже больше тысячи фиолетовых и под сотню красных! Остальные даже не считаем.
        Едва ли не одновременно ответили солдаты, а через миг с грохотом поднялся голем. Выглядел он, конечно, потрёпанным, но всё ещё функционировал. Оказавшись на ногах, каменный рыцарь принялся искать свой выроненный меч.
        - Отлично! Каменюга совсем целая! Сумеем ещё немного поохотиться! - воскликнул боец в Ликвидаторе. Сергей же посмотрел на голема, и ему стало жалко Рудиуса. Тот со своей бандой сирот пашет как проклятый, чтобы сделать хотя бы одного голема… А тут полуживой голем считается «совсем целым»…
        - Внимание всем отрядам. В зоне девять двадцать третьим отрядом обнаружено логово мутантов. Требуется поддержка, точка обозначена как «Логово № 7». Начало операции через пятьдесят минут.
        - О! Сейчас повоюем! - радостно воскликнул один из бойцов.
        - Босс, вы с нами? - поинтересовался второй.
        - Почему бы и нет, но сперва надо переодеться…
        Сергей исчез, а вернулся в своём Старшем дьяволе. Пятиметровая боевая машина выглядела эффектно, вызывая зависть у бойцов. Разве что дунул сильный ветер, подняв снег, и Дьявол стал снеговиком…
        Логово номер семь находилось почти в самом центре города, и, судя по карте, к нему стекалось не менее пяти сотен бойцов. Технику не использовали из-за снега, он облеплял собою корпус, затрудняя движение. Да и стрелять было невозможно, ведь стволы орудий тоже были в снегу. Поэтому вместо военной техники были големы.
        На каждую пару Ликвидаторов приходилось по одному голему. Но встречались группы магов, с которыми шли целые отряды големов.
        - Огненные элементали Даниэля здесь не выживут, израсходуют всю ману и помрут… Вот тебе и неожиданный минус от, казалось бы, идеальных бойцов, - бубнил себе поднос мужчина, мчась по замороженному городу.
        - Босс, смотрите! Тут обморозок! - едва ли не прокричал один из бойцов. Он указал рукой на покрытую снегом ледяную статую, правда, на самом деле это был человек. Точнее, то, что от него осталось…
        Стряхнув снег со статуи, Сергей увидел жуткую картину. За льдом бесновались десятки «подснежников». Эти мелкие твари пировали, пожирая обмороженную плоть. Человек уже был наполовину съеден, а твари не останавливались. Они даже одежду съедали и лишь кости не трогали.
        - Таких тут немного, и некоторых мы даже пытались восстановить в госпитале, но всё бесполезно, они уже давно мертвы.
        Сергей ничего не ответил, лишь сжёг статую, превратил в прах тело и плотоядных тварей, после чего отряд продолжил путь и вскоре прибыл на место. Им оказался местный университет, только вот, сейчас он походил на огромный муравейник.
        Впрочем, муравейником он и являлся, только изо льда и какой-то белой субстанции. В высоту эта белая гора, изрытая пещерами, была метров шестьдесят, в диаметре несколько сотен.
        Группы людей и големов собирались примерно в трёхстах метрах от муравейника.
        - Внимание всем отрядам Ликвидаторов, ждём развёртывания СОП. Без получения тактических данных, в бой не вступать, - по общей связи поступила команда из штаба.
        СОП у Журавлей не доставал так далеко, поэтому перед логовом за осадным барьером разместили ещё один. На его защиту выделили шесть магов холода, не подпускающих лёд к устройству и телепортационной платформе. А также двух магов огня для расчистки территории.
        - С нами Босс!
        - Круто!
        Бойцы оживились, увидев приближение Старшего дьявола. С такой поддержкой, по их мнению, зачистка будет плёвым делом. Впрочем, вскоре стало понятно, что они ошибались… СОП передала первые данные, и муравьёв оказалось куда больше, чем предполагалось. К тому же их логово уходило глубоко под землю.
        - Кошмар, здесь минус девяносто! Может, мы нашли источник льда? - заговорил один из магов.
        - Нет, люди находили места, где уходило за сотню, - возразил второй маг. Они оба занимались защитой СОП ото льда и коротали время за болтовнёй, время от времени заменяя энергоядра на своём снаряжении.
        - Здесь мана улетает вмиг, надеюсь, пехота побыстрее порушит это место.
        - И не говори, артиллерию бы сюда.
        - Да не работает она, стволы обмораживаются, и снаряд может взорваться внутри него.
        Люди всё ещё прибывали к логову, Сергей же продолжал слушать людей, заодно пообщался с Соломоном, но выслать серьёзное подкрепление он не мог. Убежище помогало со штурмом одного из подконтрольных пришельцам городов. А посылать слабо бронированную пехоту в этот ледяной ад - это обречь их на смерть.
        Впрочем, тысячу тяжёлых пехотинцев в броне третьего уровня он всё же смог выделить.
        - Всем прибывшим на операцию, ознакомьтесь с данными о противнике, - вновь раздался голос по общей связи, а следом на экранах шлемов появилась краткая информация о «Ледяных муравьях».
        Они были четыре метра в длину, полтора в высоту, белого цвета с голубым оттенком. Могли покрываться ледяной бронёй. Некоторые развитые особи могли дистанционно атаковать сосульками.
        Осадные барьеры, к сожалению, установить можно было лишь на охраняемой магами территории, иначе лёд поглотит устройство, поэтому атака подразумевалась без них.
        Разрушать логово не было в планах, всё же одна из главных целей Убежища в Каракасе - это поиск источника холода. Поэтому после отражения контратаки муравьёв последует штурм.
        Военные аналитики в штабе работали быстро, и план штурма рисовался, можно сказать, на глазах у солдат. Отряды переформировали, выдали задачи, указали, в какую дыру муравейника им идти и по какому тоннелю. Даже сказали, сколько примерно будет врагов и какие особи!
        Среди подкрепления было немало бойцов с аурой третьего уровня. Присутствовал Кёрн, Мастер ауры и около трёх десятков бойцов с уникальными навыками, подходящими под окружение.
        Штаб всегда тщательно подбирает людей на такие операции, для максимальной эффективности. Сейчас идёт гонка со временем, людям нужно было спасти планету раньше, чем её уничтожат. Поэтому в день делалось невероятное количество дел.
        - Внимание! Начать операцию.
        После команды группа магов огня создала большой огненный шар и запустила в верхушку муравейника. Сергей же мог наблюдать, как шар стремительно уменьшается, пока летит… Но его заранее делали с излишней мощностью, поэтому того, что осталось, хватило чтобы разнести верхушку муравейника.
        - Внимание! Замечена активность муравьёв, всем приготовиться к обороне.
        Через пару мгновений из дыр в муравейнике повалили белые твари! Их были тысячи, но муравьёв встречал настолько плотный огонь, что твари второго уровня не всегда успевали выбраться из нор и создать ледяную броню.
        Также снаряды электромагнитного оружия дробили стены муравейника, откалывая куски льда, создавая настоящие лавины, засыпающие тоннели. Впрочем, тварям ничего не стоило раскопать тоннель.
        Не сразу, но ледяные муравьи приноровились и выползали, уже покрытые бронёй. К тому же люди нападали лишь с юга, поэтому муравьи могли спокойно выползать из других направлений. В итоге к позициям людей выдвинулась орда.
        [ВНИМАНИЕ! ЗАМЕЧЕНЫ АНОМАЛЬНЫЕ ВНЕШНИЕ УСЛОВИЯ, АКТИВАЦИЯ «РОЯ» НЕ РЕКОМЕНДУЕМА]
        Сергей хотел было долбануть по муравьям ракетами, но те могли некорректно себя повести в условиях дикого магического холода… Пришлось стрелять из своего «Дикобраза», массивного оружия, заряженного металлическими иглами. Они были зачарованы на взрыв и, проникая сквозь лёд, взрывали муравьёв под их же бронёй. Выглядело это эффектно и кроваво.
        Несмотря на плотный обстрел, твари постепенно приближались к людям, но на середине пути их встретили големы. В отличие от горилл, муравьи шли напролом и не умели уклоняться, поэтому големы оказались крайне эффективны. Их огромные каменные мечи пробивали как лёд, так и хитин, превращая головы тварей в кровавое пюре.
        Големы шли не плотным строем, а группами. Они были похожи на островки среди бурной реки. Таким образом они снижали напор на людей, но за это отдавали жизни. Впрочем, они неживые, но починка обойдётся в копеечку.
        Муравьи цеплялись челюстями в ноги каменных воинов и откусывали куски. Сделать это было нелегко из-за невероятно прочного камня, но муравьёв было много… Некоторых големов они просто похоронили своими телами.
        - Внимание всем отрядам. Обнаружен подвид третьеуровневых муравьёв. Всем приготовиться к обстрелу.
        Вскоре из муравейника появились новые муравьи, они были голубого цвета, и тут же на людей посыпался град сосулек. В ответ полились пули.
        Эти твари были хуже защищены, поэтому умирали быстро, но метровые, а порой и двухметровые сосульки довольно больно лупили по людям.
        Решив поддержать пехоту, Сергей кинулся в атаку, выхватив свои парные энергетические клинки. Барьер Старшего дьявола сверкал от врезающихся в него сосулек, но тот сразу же подпитывался маной пилота.
        [ПРЫЖКОВЫЙ МОДУЛЬ АКТИВИРОВАН]
        [БОЕВОЙ МОДУЛЬ «БЕРСЕРК» АКТИВИРОВАН]
        Сергей влетел в море муравьёв, раздавив двоих своим приземлением. Не теряя время, он ринулся вперёд, на ходу снося головы и конечности тварям. Его сияющие клинки проходили сквозь лёд, будто его и не было, а хитин и плоть совсем не оказывали сопротивления.
        Муравьи пёрли со всех сторон, но Дьявол уверенно прорубал себе путь к муравейнику, оставляя за собой множество трупов. Твари пытались кусать его за ноги, но их головы отделялись от тел раньше, чем они успевали это сделать.
        Сергей очень пожалел, что его Дьявол не может, как тилианские мехи, поворачивать корпус на триста шестьдесят градусов. Так бы он рубил словно пропеллер…
        - Босс, это штаб. Вы слишком удалились и к тому же лишаете людей опыта. Вам не стыдно? - раздался смешок по общей связи. Сергей обернулся, и оказалось, что он взял на себя всю западную орду. Муравьи попросту не шли дальше, окружая вторженца.
        - Совсем не стыдно, - хохотнул он, продолжая своё дело, но тварей и правда скопилось многовато. - ИИ, если использовать Рой на близкой дистанции, проблемы будут?
        [ПРОБЛЕМ НЕ БУДЕТ, ПОДМЕЧАЮ ЦЕЛИ, АКТИВИРОВАТЬ РОЙ?]
        - Долбани как следует, - ухмыльнулся мужчина, и через миг броня на его плечах раскрылась, обнажая ракетные установки. Сотни ракет поднялись в небо на десяток метров и разлетелись в разные стороны, поражая муравьёв.
        ВЫ УБИЛИ 89 ЛЕДЯНЫХ МУРАВЬЁВ[2] И ПОЛУЧАЕТЕ 4 450 ОПЫТА.
        - Ого! Система, ты что, задолбалась меня спамить сообщениями? И что за скобки? Уровень? Стало удобнее, спасибо.
        Помимо почти сотни убитых, около двухсот муравьёв оказались ранены. Их Сергей и принялся добивать, а там и новые твари подоспели.
        Но, несмотря на подкрепление врагов, бой долго не продлился. Через десять минут твари отступили в муравейник и принялись замуровывать его изнутри.
        Люди же не спешили продолжать штурм. Сперва восстановление энергозапаса барьеров, пополнение боеприпасов, помощь раненым и сбор добычи.
        Вторая фаза операции началась лишь через час, на этот раз люди окружили муравейник, чтобы продвигаться со всех сторон. Количество врагов уменьшилось втрое, поэтому шанс получить «по мордасам» при штурме был признан минимальным.
        Единственная проблема - это недостаточный размер тоннелей, чтобы Сергей пролез в своём Дьяволе, поэтому ему пришлось проникать сверху через разрушенный участок муравейника. Основные залы логова тварей были достаточно большие, попав туда, Босс сможет разойтись как следует.
        Вскоре мужчина оказался на вершине муравейника. Благодаря функции дополнительной реальности и информации, полученной из СОП, Босс смог разглядеть все тоннели под собой и выбрать подходящий участок, чтобы как следует долбануть магией.
        Раздался взрыв, сотрясший муравейник, и потолок начал обваливаться! В одну из образовавшихся дыр Сергей и прыгнул, но перед этим пришлось сгруппироваться, иначе попросту не пролез бы.
        Тоннель не был полностью вертикальным, поэтому робот скользил вниз как по горке, иногда вонзаясь пальцами в лёд, чтобы снизить скорость и на развилке завернуть в нужный тоннель. Что удивительно, так это то, что беловатые участки льда немного светились, поэтому в тоннеле оказалось довольно светло.
        - Кр-р-кр-р?
        На пути Дьявола показался муравей… раздался болезненный вопль и хруст. Мощная металлическая туша оказалась прочнее хитина муравья, а муравьиная кровь оказалась довольно скользкой… И вот уже два объекта несутся по тоннелю, сшибая всё на своём пути…
        Тоннель не был бесконечным и всё же закончился. Из него, подобно пулям, полетели сшибленные муравьи, живые и не очень, а в самом конце показался он… Пятиметровый металлический человек чёрного оттенка. Он впился пальцами в тоннель, пытаясь остановиться, но удалось ему лишь в самом конце, за миг до того, как гравитация собиралась закинуть его в большую кучу тварей, собравшихся в просторном подземном зале.
        Однако в этот раз удача была на стороне человека, и тварям было не суждено попировать. Выскочивший из тоннеля робот раскрыл наплечную броню, выпуская рой ракет.
        Весь зал, в котором уместилось три сотни трёхметровых муравьёв, заполонили взрывы. При этом монстры не догадались покрыть себя ледяной бронёй. Или попросту не успели сообразить, но так или иначе уже было поздно.
        ВЫ УБИЛИ 188 ЛЕДЯНЫХ МУРАВЬЁВ[2], 33 ЛЕДЯНЫХ МУРАВЬЁВ[3] И ПОЛУЧАЕТЕ 16 000 ОПЫТА.
        - Можно было обойтись и без повторения названий, - пробормотал мужчина, краем глаза прочитавший сообщение. В это время его руки активно работали, разрубая энергетическими клинками всех выживших тварей. Они сопротивлялись, но попытки были тщетны…
        [СВЯЗЬ С СИСТЕМОЙ ОПЕРАТИВНОЙ ПОДДЕРЖКИ ПОТЕРЯНА. ПРОКЛАДЫВАЮ МАРШРУТ К ЦЕЛИ НА ОСНОВЕ СОХРАНЁННЫХ ДАННЫХ]
        Сергей увидел ярко-жёлтую полосу на полу, видимую лишь ему, и помчался по ней в один из тоннелей, нырнув в него ногами вперёд, сшибая на пути очередных муравьёв. На этот раз тоннель оказался коротким, всего сто метров, но шире прошлого.
        Оказавшись в новом зале, мужчина немедля выхватил Дикобраза и тут же открыл огонь по растерявшимся муравьям. Но твари сообразили довольно быстро и покрылись ледяной бронёй. Впрочем, это им не шибко-то и помогло. А вот ответные атаки сосульками были раздражающи и неплохо снижали энергозапас барьера Сергея.
        В зале, сравнимом по площади с закрытым футбольным стадионом, собралось огромное множество тварей, многие из которых были на стенах и потолке, они и обрушили на Сергея град сосулек. Тому пришлось носиться по кругу, расходуя боезапас Дикобраза.
        Позади робота оставались сотни сосулек, как в стене, рядом с которой он бежал, но некоторые твари были достаточно сообразительными, чтобы бить на опережение. Второуровневые муравьи пытались вставать у человека на пути, но тот попросту подскакивал и бежал по их спинам, а через миг сосульки пронзали их насквозь…
        - Ребята, тут Босс веселится! И без нас!
        Неожиданно из десятков тоннелей повалили люди, но сперва из них кое-как выбрались големы. Загрохотали пулемёты, сбивая множество тварей с потолка и стен. В ответ полетели сосульки, но големы смело принимали на себя все атаки, прикрываясь каменными щитами.
        Глава 10
        С каждой секундой в ледяном помещении становилось всё больше и больше солдат, и увеличивалась плотность огня. Но, к сожалению, среди людей появились первые раненые, их попросту закидывали сосульками со всех сторон, особенно сверху…
        [РОЙ АКТИВИРОВАН]
        Множество ракет разлетелись в разные стороны, сбивая тварей на потолке, да и слегка обрушивая потолок. Впрочем, обломки падали лишь на муравьёв, поэтому было нестрашно.
        - Босс! У вас тоже СОП отключился? - спросил один из бойцов. В этот момент его тяжёлый девятиствольный агрегат изрыгал десятки снарядов каждую секунду. Превращая ледяную броню муравья третьего уровня в осколки, а плоть в кровавое месиво. Вскоре ИИ брони сообщил о гибели противника и указал новую рекомендуемую цель.
        - Да, сразу, как зашёл в это помещение. Телепортация осложнена, лишь боеприпасы могу перенести, - ответил он.
        - Боеприпасы! Можно нам боеприпасов?! А то пока сверху спустят…
        - Врага сначала добейте!
        Народ расслабился, всё же почти две трети муравьёв уже были ликвидированы. Однако некоторые чересчур расслабились, и двух бойцов накрыло упавшим с потолка муравьём… Энергобарьер лопнул, а с ней и аура… Броня хоть и уцелела, но теперь бойцы не могли защищаться ото льда, стремящегося покрыть собою всё вокруг. Но монетки и награды лёд почему-то не трогал.

* * *
        - Босс! Наверху всё в порядке, но говорят, что СОПы больше не пробивают логово. Они хотят установить больше устройств, но потребуется время, - сообщил один из бойцов, которые ушли наверх, отнести раненых.
        - Это означает лишь одно, где-то под нами прячется сильная тварюга, она и блокирует сигнал, как и связь с Убежищем! Не расслабляйтесь и не рискуйте понапрасну, - приказал Босс, изучающий карту, которую успел составить СОП.
        Из этого зала шло шесть путей в другие залы поменьше. Из них можно было попасть в ещё большее количество залов и так далее. Однако главный зал находился ровно под этим местом. Он был ещё более огромен, и цель, вероятно, находилась именно там. Поэтому нужно было найти в этом лабиринте тоннелей, как спуститься вниз.
        Сергей подумал было о Рейн, но она сейчас единственная, кто может предупредить о приближении опасности из Пространственного Океана, поэтому всё же решил не звать её. Но перед продвижением дальше решил укрепить силы. Из убежища и всех остальных операций забрали големов, все семьсот двадцать девять… А некогда, впрочем, это всего лишь пару дней назад, их было три тысячи.
        Также Босс урвал себе сотню магов огня, но Даниэля ему не отдали, тот ведёт армию своих элементалей на позиции людей-предателей и пришельцев.
        Прежде чем опускаться в главный зал было решено зачистить все малые, но люди сразу же столкнулись с новой проблемой. Наконец-то появились ранее скрывающиеся третьеуровневые муравьи-броненосцы.
        Их так называли из-за габаритов. Они были шесть метров в длину и два с половиной в высоту. Их хитин невероятно крепок, и, конечно же, они могли создавать ледяную броню. Против таких не помогали даже пулемёты, лишь тяжёлая ЭМ-пушка и старая добрая энергетическая пушка четвёртого уровня.
        Первый и единственный раз их встретили в северной части города в ночное время суток, но в условиях города пехота попросту заняла позиции в домах и расстреляла тварь. Сейчас же…
        - Големы, задержите их! - приказал командир отряда, двигающегося по широкому тоннелю, где бок о бок могли идти десяток тяжёлых пехотинцев. Им навстречу мчалось два муравья-броненосца и куча мелочи по потолку и стенам.
        - Перегруппироваться! У кого тяжёлое оружие, вперёд!
        Загрохотали пулемёты и пушки, несколько броненосцев рухнули, но за ними были другие! Им навстречу помчалось три голема, но в столкновении гигантов… победили муравьи, а каменных рыцарей попросту сшибли и затоптали.
        - Лять! - выругался командир группы. - Маги!
        - Уже!
        Над головами людей пролетел огромный огненный шар, но он во время полёта стремительно худел, даже быстрее, чем снаружи. Раздался взрыв, разбросавший кучу мелочи и двух броненосцев, но существенного урона он не нанёс. Впрочем, враг остановился, правда, лишь на несколько секунд.
        Позади бегущие муравьи попросту затоптали всех, кто упал или затормозил… В них полетели шары из концентрированной энергии, уничтожая ещё несколько групп броненосцев и всех, кто оказался рядом, но подготовка к следующему выстрелу составляла минуту… Одно радовало - оружие в таких условиях не перегревается.
        - Семёныч! - крикнул командир.
        - Есть!
        Из группы Ликвидаторов выскочил один боец, стремительно меняющий облик. Он за считанные секунды вырос до пяти метров в высоту и ширину, в длину восемь. Броня и оружие поглотились плотью, которая стремительно приобретала серебристо-белый цвет.
        У него выросло четыре руки-лезвия и шесть ног. Появилась жутка плоская пасть со жвалами и восемь синих глаз. Всё его тело было покрыто крепким панцирем, который, казалось, состоит из железа.
        Описать этого жуткого монстра было тяжело, но, проводя сравнение с земными аналогами, люди подобрали жука-носорога, но без рога и немного массивнее.
        Этот монстр назывался «Железный жук», его панцирь состоял из металлов, которыми он питается. Сейчас панцирь жука состоял из стали. Его, конечно, могли накормить и титаном, но такого количества у убежища не было в наличии, всё ушло на модернизацию военной техники и флот.
        Жук что-то яростно пропищал и ринулся в атаку, врезаясь сразу в двух броненосцев. Лёд, покрывающий их тела, треснул и разбился, ударившись о тело жука, а через миг руки-лезвия принялись рубить плоть муравьёв.
        Лезвия разрубали лёд и проникали сквозь хитин, а стоило повредить голову муравья, как те сразу же умирали. Но стоило телам упасть, как на них тут же запрыгнули новые твари! Они врезались в жука, и на этот раз их лёд выдержал, а системщик назад попятился, ведомый инерцией. Но и это не всё, на спины муравьёв забрались ещё одни и, словно с трамплина, прыгнули на жука, повалив на землю.
        Тот орудовал своими руками-лезвиями, пока его окончательно не прижали умерщвлённые тела. Пехота тоже без дела не сидела.
        - Маги стену огня или нас снесут нафиг! - прокричал командир, и она появилась, но настолько жиденькая, что, казалось, толку от неё не будет. Впрочем, так и оказалось, муравьи прорвались, и люди, словно кегли в боулинге, полетели в разные стороны. Но лишь до того момента, когда твари упёрлись с големов! Прибыло подкрепление!
        По меньшей мере сотня големов самых разных форм и размеров шли по широкому тоннелю. Люди потеснились по сторонам, позволяя каменным воинам взять на себя опасных противников.
        Как и муравьи, големы тоже умели ходить по спинам! Причём муравьиным! Началась каша мала, из которой с трудом выбрались сшибленные бойцы. Некоторых похоронило под трупами тварей, но Ликвидатор-2М броня крепкая…
        В это время маленькие муравьи, ползущие по стенам и потолку, отстреливались пулемётчиками, и вскоре получилось так, что тоннель полностью перекрыли трупы!
        Но монстры сразу же принялись расчищать проход, однако лишь для того, чтобы пехота, поднявшаяся на гору трупов, открыла огонь из пушек по тварям внизу.
        Подобные сражения проходили во всех тоннелях, и лишь у Сергея люди не почувствовали сопротивления. Впрочем, из-за Сергея и не почувствовали…
        Босс довольно быстро пробился к малому залу, который оказался чем-то вроде фермы. Там выращивались огромные личинки, которые кормились трупами пойманных в городе монстров.
        Из этого зала можно было попасть на склады провизии, где хранились замороженные тела личинок, а также в детскую комнату, где содержались тысячи маленьких муравьят. Конечно же, никого не пощадили…
        Люди стремительно зачищали залы и тех, кто их защищал, но вскоре заметили, что количество встречающих их муравьёв стремительно падает. Другие отряды подтвердили подозрения, муравьи отступали в главный зал!
        Вскоре бойцы столкнулись с замурованными тоннелями и засадами, но это лишь ненамного задержало людей. Солдаты продолжали планомерно зачищать подземный муравьиный город, и лишь когда вся его территория, кроме главного зала, была зачищена, люди принялись отдыхать и готовиться к последнему штурму.

* * *
        Огромный подземный зал, в котором уместилась бы деревушка на несколько сотен хозяйств. Он был наводнён, казалось, бесчисленным количеством тварей. На стенах этого зала были небольшие пещерки, которые можно было назвать комнатами. Они были заполнены муравьиными яйцами и стражами, которые охраняли их.
        Небольшой муравей второго уровня заглянул в одну из таких комнаток, но был тут же прогнан стражем и едва не сорвался со стены!
        Монстр недовольно что-то пропищал и направился вниз, но порой ползти приходилось по другим муравьям, уж слишком много их было.
        Двигался он в центр зала, где расположился огромный муравей! Королева! Мать! Она была размером с большой пассажирский самолёт, а окружало её множество громадных сородичей. Они были пять метров в высоту и более пятнадцати в длину.
        Муравей быстро приближался к королеве, на фоне которой казался малышом, но та резко обернулась и посмотрела на него. Раздался грозный вопль, а через миг «малыша» яростно разорвали на части… Он пошёл против её воли и покинул свою позицию!
        - Зараза такая! - произнесло невидимое существо и стремительно полетело к этой самой королеве. Время играло против него, ведь, находясь без плоти, он быстро терял ману.
        ПОПЫТКА ВСЕЛИТЬСЯ В «КОРОЛЕВУ МУРАВЬЁВ, УРОВЕНЬ 4» ПРОВАЛИЛАСЬ.
        - Лять! Столько маны просрал, тогда…
        Бесплотное существо попыталось захватить контроль над королевой, но потерпело сокрушительное поражение, за что лишилось большей части своей маны. Но оно не сдалось и направилось к одному из стражей.
        ВСЕЛЕНИЕ В «МУРАВЬИНОГО КОРОЛЯ, УРОВЕНЬ 4» ПРОШЛО УСПЕШНО.
        Огромный муравей замер и замотал головой, ощущения от появления в новом теле были не из приятных. Но вдруг королева яростно закричала и уставилась на него.
        Муравей кинулся в атаку, вцепившись в королеву жвалами, прокусывая хитин и отрывая внушительный кусок мягкой плоти. Она болезненно проревела, а через пару мгновений предателя придавили другие муравьиные короли. Они разорвали его на части, а бесплотное существо лишилось остатков маны и развеялось.
        - Да вашу ж мать, чего вы такие быстрые! - прокричал открывший глаза боец. Но его никто не слышал, всё же он был в Ликвидаторе, а микрофон отключён. - Мана в жопе… хорошо хоть, сознание не потерял и не обосрался…
        Уникальным навыком этого человека была «Трансформация в Арагас», это чего-то вроде полтергейста. Оно могло вселяться в людей, пришельцев, зверомутантов и даже зомби! Но, конечно же, было много ограничений и условий.
        Отдышавшись минуту, мужчина встал и направился к Старшему дьяволу, сидящему на льду в позе лотоса.
        - Босс, источника льда я не нашёл, но нашёл королеву муравьёв и даже попробовал на вкус её жопку, хе-хе. Но охрана у неё будь здоров! Там всё в муравьях! Даже четвёртого уровня есть.
        - Нет? Жаль, столько времени потеряли, а могли бы попросту тут всё взорвать…
        Робот поднялся на ноги и окинул взглядом своих бойцов. Люди были готовы к сражению, чем быстрее они победят, тем быстрее вернутся домой. Всем уже надоел снег, лёд и вьюги.
        - Поднимаемся, жопы ленивые, пора работать! - громко произнёс Босс и направился к перекрытому тоннелю. Это был единственный путь в главный зал.
        Тоннель был огромен, около пятидесяти метров в ширину и двадцати в высоту, длиною он был около полутора километров и шёл под наклоном.
        - Можно там всё взорвать к чертям собачьим, - добавил он, и народ существенно оживился. Подорвать и потом всех убить - это лучше лобового штурма.
        Вскоре Сергей разбил ледяную стену, перекрывающую тоннель, и вниз покатились цистерны. В каждой было по полтонны адской смеси!
        Притащить их в муравьиное логово было тяжело, всё же перенос таких больших объектов не работал, плюс сравнительно небольшие тоннели в верхней части муравейника. Но катить по льду - не нести на руках… Разве что некоторые цистерны были помятыми, но это не критично.
        Лёд пытался окутать эти цистерны, и у него это получалось, но приморозить их к полу не вышло, слишком уж они тяжёлые.
        Сперва солдаты запустили в тоннель сто таких цистерн, а потом особую бомбу, которая очень быстро скатилась вниз и взорвалась, сдетонировав цистерны с адской смесью.
        Подземелье затряслось! А люди практически забились по углам и правильно сделали, ведь из тоннеля тут же столбом повалил пар. Поставь на тоннеле турбину, она могла бы обеспечить электричеством половину города! По крайней мере, так показалось Сергею.
        Пар вырвался из одного тоннеля и унёсся в другой, стремясь наружу. Людей же прикрывали големы и маги. Броня, конечно же, защитила бы их, но вот оружие могло и повредиться. К счастью, долго паровой выброс не продлился, и люди смогли вернуться к тоннелю. Который, как и всё вокруг, растаял.
        Льда нигде больше не осталось, а без него в подземелье стало темно. Можно даже сказать, кромешная тьма. Но почти сразу включились прожекторы Ликвидаторов, да и маги огня создала огоньки, освещающие пространство. Без льда их магия теперь не подавлялась.
        - Босс? Картинка появилась, - раздался голос Анет.
        - Босс! Мы подключились к СОПам!
        - Есть данные. Чёрт! Босс королева сбегает!
        Люди кинулись в тоннель на полном ходу, но быстрее, конечно же, был Сергей.
        [ЗАФИКСИРОВАНО 377 ПРОТИВНИКОВ]
        Поведал ИИ робота, стоило ему приблизиться к главному логову, но Босс не обратил на них внимания. Недобитков добьёт пехота, его же цель - королева. Как оказалось, под ней была огромная дыра, королева, можно сказать, своей задницей её закрывала, и сейчас в эту дыру заползали выжившие муравьиные короли. Сергей тут же открыл по ним огонь из Дикобраза, но тут на него понеслись броненосцы.
        Они выглядели плохо, их глаза кровоточили, как и рты, но они прекрасно знали, где находится противник. Впрочем, то, что ими управляет королева, было и так понятно.
        [РОЙ АКТИВИРОВАН]
        [ПРЫЖКОВЫЙ МОДУЛЬ АКТИВИРОВАН]
        Сергей на ходу подстрелил трёх броненосцев, четвёртому запрыгнул на спину и, активировав прыжковый модуль, помчался вперёд, одновременно с этим выпуская рой ракет.
        Целью были исключительно броненосцы и короли, не успевшие уползти в тоннель вслед за королевой. Но погибли лишь первые, вторые, предчувствуя опасность, покрылись льдом и плевали на ракеты.
        Приземлившись на недобитого муравья и раздавив его, мужчина кинулся к дыре, продолжая палить, и, казалось, королева испугалась, потому что короли прекратили свои попытки спастись, и некоторые даже, наоборот, выбрались наружу, приготовившись сражаться с Сергеем.
        Но тут лишь ухмыльнулся и взмахнул рукой, слева и справа от него появилось несколько десятков Кузнечиков! Они сразу же открыли огонь из тяжёлых пушек, а следом загрохотали электромагнитные пулемёты этих машин войны.
        Босс же, проигнорировав королей, запрыгнул в дыру в полу. Разве что по пути отсёк двум королям несколько лап своими энергетическими клинками.
        Дыра была огромной и вертикальной. Лететь вниз можно было бы долго, только вот Сергей приземлился на муравьиного короля, ползущего наверх… Старшему дьяволу было не по пути, поэтому, вонзив клинки в морду твари, продолжил полёт, сшибая ещё нескольких королей.
        Падать пришлось недалеко, как подсказала система Старшего дьявола, всего лишь километр сто двенадцать метров… Также камеры подметили, что внизу человека поджидали восемь королей, готовых к бою. Их тела уже были покрыты льдом со множеством острых сосулек, торчащих во все стороны.
        Но пока Дьявол, используя прыжковый модуль, снижал скорость, он активировал Рой, не успевший даже наполовину перезарядиться. Ракет было слишком мало, чтобы убить тварей, но хватило, чтобы очистить их спины от острых ледышек. Следом Босс добавил из Дикобраза, взрывая лёд зачарованными иглами размером с мужской палец.
        - Эй? Вы же не… Сука!
        Оказалось, что короли муравьёв тоже могут магией пуляться! Причём совместной! Сотни двухметровых сосулек буквально смели неторопливо спускающегося Сергея! Тот едва успел поставить магический барьер. Он выдержал, но робота вбило в стену и, можно сказать, замуровало льдом! Словно муху крышкой накрыли! Плотной такой крышкой, толщиной в пять метров, и она всё росла.
        - А вот хрен вам! - робот приложил руки ко льду, выпуская пламя.
        Глава 11
        [ОБНАРУЖЕНО ВОЗДЕЙСТВИЕ МАГИИ НА ВНУТРЕННИЕ СИСТЕМЫ, ОЦЕНКА ПОВРЕЖДЕНИЙ. ПОВРЕЖДЕНИЙ НЕТ. ИДЁТ АНАЛИЗ]
        - Чего анализировать-то? Хорошая это магия! Моя, - сказал Босс и перевёл взгляд с сообщения на лёд, который уже трескался от пламени, выходящего из механических ладоней.
        Не прошло много времени, как Старший дьявол вырвался из ледяного плена и едва не словил пятиметровую сосульку! В последнее мгновение он отклонил её ладонью, и та на полтора метра вонзилась в стену пещеры.
        Выхватив энергетические клинки, мужчина приготовился к падению. Твари тоже приготовились и даже освободили ему местечко. К удивлению муравьёв, Сергей действительно туда приземлился, оказавшись в окружении. Но через миг Старший дьявол окутался настолько яркой вспышкой света, что даже датчики машины на миг вышли из строя. Муравьи же заверещали от боли. Их глаза выжгло светом! Не упуская момент, Босс кинулся в атаку.
        [ПРЫЖКОВЫЙ МОДУЛЬ АКТИВИРОВАН]
        [БОЕВОЙ МОДУЛЬ «БЕРСЕРК» АКТИВИРОВАН]
        Пятиметровый робот подпрыгнул и, пролетев два десятка метров, вонзил оба своих энергетических клинка в голову муравьиного короля, покрытого ледяной бронёй.
        Лёд был практически бесполезен против этих клинков, но вот энергозапас проседал славно. Клинки были подключены к аккумулятору машины и нещадно жрали его энергию, особенно когда они проникали сквозь магический лёд.
        Оттолкнувшись ногой от трупа, Сергей отскочил в сторону второго муравья. Тот уже почти пришёл в себя, но человек был быстрее.
        Вскоре система сообщила об убийстве очередной твари четвёртого уровня, а через миг Босс отскочил в сторону, избежав выпущенных в него сосулек. Система Дьявола вовремя предупредила.
        Следом Сергей, проявляя чудеса акробатики и гибкости своей машины, зарубил ещё одного короля и выхватил Дикобраза. С трёх метров бронебойными иглами он прошиб лёд и мозг ещё одной твари.
        Однако через миг отлетел в сторону, из-за протаранившего его муравья. Барьер робота выдержал, но Сергей потерял несколько секунд, пока летел и вставал. Муравьи, конечно же, этим воспользовались и обрушили на противника шквал сосулек.
        Старшего дьявола едва не замуровали в лёд, а барьер существенно просел. Но гибкость и скорость позволили Сергею выбраться быстрее, чем случилось непоправимое.
        Босс помчался по кругу, обстреливая оставшихся тварей из Дикобраза. Бронебойные иглы больно лупили, но сосульки, летающие в ответ, сильно мешались, и Сергей не мог метко стрелять.
        - Да к чёрту! - прорычал мужчина, понимая, что, пока возится здесь, королева может окончательно убежать от него.
        Меж вытянутых рук робота, остановившегося на месте и принявшего на барьер весь шквал сосулек, появился шарик огня, и он стремительно разрастался.
        - Чёрт, как же тяжело в Дьяволе магию создавать-то, - рычал человек, чувствуя, будто пытается поднять гору. Но огненный шар всё же рос и через некоторое время достиг четырёх метров в диаметре. - А теперь как бы не обвалить тоннель…
        Шар помчался вперёд, превращая в пар все сосульки на своём пути. Муравьи же, запищав, начали покрываться толстым слоем льда, но всё было тщетно. Мощный взрыв смёл тварей, освободив Сергею проход.
        Единственного выжившего, но раненого, мужчина не стал добивать, не было времени. Королева уже покинула радиус действия сенсоров Дьявола!
        Босс помчался по тоннелю и лишь сейчас смог рассмотреть его. Он был воистину огромным, около ста метров в диаметре. Покрыт льдом, да и датчики показывают мороз в сто двадцать градусов! При этом лёд был обычный, не светящийся, оттого было очень темно.
        - Возможно, этот тоннель и ведёт к источнику льда, - подумал Босс, заодно проверил телепортацию и прочее. Поначалу он мог переносить боеприпасы и монетки, но вскоре потерял эту возможность.
        - Боезапас полный, ракеты заряжены, реактор заправлен ядрами, справлюсь!
        Босс уже несколько минут бежал по тоннелю, иногда натыкаясь на муравьиных королей, оставленных задержать его. Но Сергей просто игнорировал их, пробегая мимо.

* * *
        - Вот ты где! А ты шустрая для такой тушки! Наверное, даже крупнее Алисы. Уверен, ей понравится такое лакомство, - если бы робот мог оскалить злобную улыбку, он бы это сделал.
        Впереди Сергей видел огромную королеву муравьёв, размером с Боинг, за ней мчались четыре муравьиных короля. Они резко остановились и приготовились к бою, но рой ракет смёл их защиту и ранил. Двух робот пристрелил из Дикобраза, раненых, сильнее ранил и промчался дальше.
        На бегу он открыл огонь разрывными по королеве, лишив её одной из ног. В ответ был лишь полный боли визг, но она не остановилась и даже не стала покрываться льдом. Или же попросту не могла… Сергей же решил перестраховаться и действовал осторожно. Сперва он отстрелил королеве ещё одну лапу.
        Огромная туша едва не упала, чудом устояв, и продолжила мчаться вперёд, но задница, которую она больше не могла держать на весу, существенно тормозила её… Впрочем, Сергей и так был намного быстрее её.
        Вскоре последняя левая лапа была уничтожена, и монстр с визгом рухнула, а следом и оставшиеся лапы были ликвидированы. Лишь после этого Босс добил тварь. Он, конечно, думал о том, чтобы её захватить и подчинить, но у него были Сири с Алисой, зачем ей ещё?
        Королева вопила, когда ей отрубали голову, но ничего не могла сделать, она даже льдом не могла пользоваться…
        - С этим закончили… - робот спрыгнул с туши муравьихи и взглянул вперёд. Тоннель, казалось, не имел конца, а связь всё ещё не появилась. - Надо всё же проверить.
        Сергей помчался туда, куда спешила королева, но тоннель казался бесконечным… К счастью, лишь казался, ведь после пятнадцати минут бега он закончился, и мужчина попал в огромный подземный… город!
        Он был действительно огромен. Часть его расположилась снизу, другая росла прямо из стен! Имелись даже огромные многоэтажные здания из камня. Только вот этот город находился в руинах и был покрыт льдом.
        С потолка пещеры свисали огромные светящиеся сталактиты. Они великолепно освещали пещеру, поэтому даже без активации ночного зрения можно было заметить, как по руинам блуждают различные твари. Гориллы, муравьи, белки и все остальные твари, что встречаются наверху.
        Но самое главное, они не конфликтуют между собой! Хотя наверху убивают друг друга, стоит встретиться на одной улице.
        Эти чудовища крушили лёд и залезали в дома, а выбирались с добычей в виде замороженных людей…
        - Кладовую с вкусняшками устроили себе… - пробормотал человек, но его отвлёк голос ИИ машины.
        [ОБНАРУЖЕН АНОМАЛЬНО МОЩНЫЙ ИСТОЧНИК МАНЫ. ПРОЛОЖИТЬ МАРШРУТ?]
        Сергей направился к этому самому источнику, старательно избегая тварей на своём пути. Сперва нужна была разведка, потом драка.
        На улицах мужчина мог заметить тележки, повозки и даже велосипеды. Но всё было покрыто льдом или сломано. Каменные дома же сделаны довольно неплохо. В некоторых домах даже пластиковые окна имелись.
        Нашлись и танки, но уничтоженные. Следов боя было довольно много и чем ближе к центру, тем больше. Ну а в самом центре виднелся снежный холм, к нему Сергей и стремился, однако через некоторое время резко скрылся в переулке.
        По улице шла громадная горилла, неся в охапке трёх замороженных человек. Мужчина решил проследить, держась на расстоянии, благо искусственный интеллект дьявола выводил позицию цели на мини-карте, да и сама карта постепенно дорисовывалась.
        В скором времени они прибыли на просторную площадь…
        - *** какой-то… - выругался Сергей, увидев на этой площади большое каменное сооружение с остроугольными столбами по краям. Это очень было похоже на какой-то жертвенный алтарь. На это очень сильно намекала настоящая гора костей, которыми засыпан этот самый алтарь. Причём все кости человеческие…
        Горилла, подойдя к алтарю, закинула на гору три тела и, развернувшись, пошла прочь. В этот момент эти самые тела начали гореть! Но пламя было белым.
        Всего за полминуты от тел остались лишь кости… Сергей недоумевал и не понимал, что происходит, поэтому поспешил к источнику аномалии.

* * *
        - Что не так с венесуэльцами? Почему концентрация неведомой хренотени у них прям зашкаливает? - бормотал Босс, глядя на «снежный холм».
        Им на самом деле оказался огромный белый червь. Причём знатно покусанный. Он, можно сказать, был обглодан. С его тела текла беловатая кровь в виде больших капель. Её собирали различные твари и даже порой дрались за эти капли.
        Белая жидкость была словно смола, её хватали монстры и сразу же куда-то уносили.
        - Эта хрень светится и похожа на ту, из которой был сделан муравейник… Они что, добывают кровь из этой твари и строят свои логова? Или у неё есть ещё какие-то свойства?
        [ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН. В БЕЛОЙ ЖИДКОСТИ СОДЕРЖИТСЯ ОГРОМНОЕ КОЛИЧЕСТВО ЖИЗНЕННОЙ СИЛЫ]
        - Не маны? Тогда этот почти съеденный червяк источник маны?
        [НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ, ЧТОБЫ ПОДТВЕРДИТЬ ЭТО. НО ВЕРОЯТНОСТЬ ТАКОГО 93 %]
        - ИИ, какая же ты прелесть, не то что эта Система, - Сергей указал пальцем вверх, имея в виду Систему, пришедшую из пространственного океана.
        Босс ещё немного понаблюдал и решил, что врагов слишком мало, чтобы представлять опасность, и с Дикобразом наперевес помчался вперёд.
        [РОЙ АКТИВИРОВАН]
        Всю площадь накрыли взрывы, а опыт полился рекой. Выжившие твари тут же всем скопом кинулись на обидчика. Сергей же не прятался, встав посередине дороги, палил из автомата.
        Зачарованные иглы разрывали обезумевших чудищ на части, но порой попадались зверомутанты четвёртого уровня. Но на них просто нужно было больше игл… Как подметил человек, муравьиные короли посильнее были.

* * *
        [ПРИБЛИЖАЕТСЯ ПРОТИВНИК, 112 ОСОБЕЙ, НАПРАВЛЕНИЕ НА 2, 5, 10 ЧАСА. СРЕДНИЙ УРОВЕНЬ - 3]
        - Пусть, чем быстрее тут всё зачищу, тем лучше.
        Зачистивший площадь с обглоданным червём Босс разместился на крыше шестиэтажного каменного здания и приготовился встречать противника.
        Первыми прибыли белки-бодибилдеры. Они ловко мчались по крышам домов, яростно пища. И совсем не ожидали обстрела с крыши…
        Монстры были у Сергея как на ладони, он ловко отстреливал их на подходе, а те не сдавались и пёрли напролом. В итоге все померли, так и не добравшись до обидчика.
        После них одновременно прибыли гориллы вместе с огромными крысами. Но рой ракет смёл их всех! Кто не помер, был добит спрыгнувшим с крыши роботом. И лишь когда Дьявол признал отсутствие врагов, Сергей направился к червю.

* * *
        - И что же ты за хрень? - Сергей смотрел на червя, он сложился холмиком, но кто-то может сказать, что в форме какашки… Впрочем, Босс первым делом о ней и подумал.
        Червя сильно обглодали, даже внутренности были видны, но их не трогали, видимо, чтобы «источник крови» не помер.
        - Если я тебя убью, ты перестанешь создавать помехи? Или мне тебя захватить? - Сергей положил Дикобраз в левой руке на плечо, а правой гладил металлический подбородок, помогая мыслительному процессу. Выглядело это, конечно же, странно, но человеку было плевать.
        - Убей… Молю… Убей меня, - раздался молящий голос в голове.
        Он был полон боли и страдания. Казалось, что с ним передаются и эмоции монстра, из-за чего Сергею стало не по себе.
        - Значит, ты понимаешь меня, ещё и говорить можешь. Тогда ответь, что за хрень здесь произошла?
        - Покажу…
        Вдруг Босс оказался голышом, посреди оживлённого города, но через миг люди застывают и начинается хаос, смерти, убийства. В мир пришла Система.
        Вскоре мужчину перенесло на следующую сцену. На ней загорелый мужчина в системном снаряжении второго уровня находит системный торговый автомат. Он нерешительно изучает его содержимое, а после достаёт мешочек с монетками.
        Через некоторое время в руках мужчины оказывается книга в необычном переплёте. Тот радостно смотрит её и, быстро оглядевшись по сторонам, изучает навык. Книга же превратилась в пепел.
        Вновь сменяется сцена. Теперь на большой площади собралось огромное количество людей. Выглядели они встревоженно, кто-то плакал, кому-то было пофиг, другие же молили о пощаде.
        В центре площади за огороженной территорией разместили несколько десятков тысяч человек. Около половины из них были стариками, они улыбались и не переживали о том, что вскоре случится. Вторая же половина кричали и молили о пощаде. Но люди за оградой смотрели на них с презрением, кто-то даже кричал, что им так и надо «тварям, убийцам, чудовищам».
        Через некоторое время на площади появился тот самый мужчина, он поднялся на что-то вроде пирамиды, собранной из всякого хлама, и возвысился над людьми на площади.
        Он не стал медлить и активировал свой навык. Люди внутри ограды вспыхнули белым пламенем! А над площадью в пространстве появилась трещина!
        Вскоре за оградой остались одни лишь кости, и в этот момент трещина разошлась в стороны, создавая проход, из которого на площадь вывалился огромный белый червь!
        - О защитник! Покровитель! Спаси нас! Спаси человечество! - прокричал человек, призвавший монстра.
        Сцена сменилась, и Сергей оказался под землёй, червь рыл огромный тоннель. Новая сцена, люди строили город, а червь помогал им своей магией. На следующей сцене город уже построен, и люди мирно живут под землёй, но вдруг из тоннелей показались чудовища! Они были самые различные, но Сергей заметил и белок-бодибилдеров, и горилл, и муравьёв. Только вот все они были обычными зверомутантами, без белых оттенков и льда.
        Люди сражались храбро, но их попросту смело потоком высокоуровневых зверомутантов. Гражданские помчались в центр города, чтобы спрятаться, но лишь часть людей смогла это сделать, остальные прятались в своих домах.
        Храбрые защитники города держались до последнего, но уже совсем скоро монстры добрались до главной площади. Но вместо пира их ожидал огромный белый червь, обвивший центральное сооружение, в подвалах которого и спряталась часть населения.
        Чудовища кинулись на червя, но вдруг начали леденеть! Впрочем, как и всё вокруг. Земля покрывалась льдом, а монстры застывали.
        Но вот уже новая сцена. В замёрзший город пробралась огромная горилла. Её шерсть была серого цвета, и чувствовала она себя неуютно. Она бродила по городу и вдруг взвыла и помчалась прочь, но не смогла убежать… Тело монстра начало покрываться льдом, пока горилла не стала ледяной статуей.
        На следующей сцене вновь показали гориллу, она имела шерсть беловато-синего цвета. Позади неё шло несколько десятков горилл чуть меньшего размера. Они блуждали по городу, но вскоре обнаружились и другие монстры. Завязалось сражение.
        На следующей сцене огромная белая крыса приблизилась к белому червю и застыла, покрываясь льдом. Но белка-качок, шедшая рядом, дошла и, сама не понимая зачем, вцепилась в плоть червя.
        Попробовав плоть странного создания, белка уже не могла остановиться! Жадно поглощала мясо, и, не прошло много времени, как тварь начала меняться, расти и эволюционировать!
        На следующей сцене множество монстров жрали червя, то и дело эволюционируя. Но червь начал заканчиваться… Нехватка плоти привела к конфликтам среди зверомутантов, а следом началась большая война.
        А потом кто-то случайно выяснил, что если принести замороженного человека в специальное место, то червь начнёт восстанавливаться!
        - Ладно, я всё понял, - заговорил Сергей и через миг оказался в реальности.
        - Боль… Страдания… Прошу… Покой…
        - А люди, которых ты защищаешь?
        - Живы… Спят… Лёд… Убей… Освободи…
        Червь расслабился и упал на лёд, в этот же миг пропали все помехи, и с Сергеем связалась Анет.
        - Так тому и быть. Ты хорошо постарался.
        Старший дьявол вытянул вперёд руки, и меж них забегали электрические разряды. Они вырывались из одной механической ладони и били в другую, но постепенно меж ними начал формироваться шар.
        Сергей формировал шаровую молнию, вкладывая в неё огромное количество маны. Когда шар увеличился до двух метров, мужчина остановился и отправил его к умирающему существу.
        Летел он медленно, словно лист на ветру, но, поразив монстра, мгновенно поджарил того. Однако сообщения о получении опыта не было, как и награды за убийство. Тело червя лишь начало желтеть и, разбиваясь на миллионы жёлтых шариков света, растворяться в воздухе. Но вдруг шары направились в землю! Да и само тело начало поглощаться ею.
        - Босс! Там в подвале, если его можно так назвать, десятки тысяч людей во льду! - раздался голос Анет, заставляя человека оторваться от зрелища.
        - Соломон! Нужны люди, медики, а также…
        Глава 12
        После того как червь растворился в жёлтом свете, Сергей вызвал большую группу людей. Одни обследовали города, вторые зачищали тоннели от прибывающих тварей, а третьи вошли в главное здание.
        Оно представляло из себя что-то вроде укреплённой цитадели. Всё внутри было забито людьми, причём практически все они были гражданскими. Лишь малая часть солдат успела укрыться.
        Замурованных во льду буквально откалывали друг от друга, но вдруг лёд начал таять! Впрочем, как и весь остальной лёд, и происходило это по всему городу.
        - А нас тут не затопит? - задумался Босс и решил поторопить своих людей. Впрочем, они тоже подумали об этом, поэтому работали максимально быстро.
        Размороженных людей вытаскивали из здания, а Сергей переносил их в Убежище. Телепортационные врата уже были установлены, но требовалось время на их активацию.
        Длительное пребывание во льду, к удивлению, никак не сказалось на здоровье людей. Разве что кроме тех, кто находился вне цитадели. Они были мертвы, и шансов на восстановление совершенно не было.
        - Босс, наши нашли монеты и ядра! - по внутренней связи сообщила Анет. - И немало!
        - Ну, хоть что-то хорошее.
        Вскоре доложили о монетах, их посчитали и отправили на баланс убежища. Нашли немало, аж одиннадцать миллионов с копейками, но, учитывая награды за убитых зверомутантов в операции по зачистке логова, общая сумма превышала двадцать миллионов.
        Ядра тоже порадовали! На складах было найдено одиннадцать тысяч ядер второго и две тысячи третьего уровня. Также, по прогнозам, вскрыв трупы всех убитых тварей, люди получат ещё около двадцати пяти тысяч ядер второго уровня. Но они уже будут идти со стихией мороза! Ледяные маги будут очень рады. Также было чуть больше трёх тысяч третьего уровня и почти четыре сотни четвёртого!
        - Потихоньку да соберём ядер на планетарный щит, - пробормотал довольный Босс. - Амазония… там же, наверное, всё кишит зверомутантами? У местных выживших, должно быть, целая куча ядер!
        - Босс, вы снова сами с собой разговариваете? - спросила хихикающая Анет.
        - Иногда…

* * *
        - Я устал…
        Сергей рухнул на диван и закрыл глаза. Он до самой ночи провозился в Каракасе. А перед своим уходом отправил обоих Журавлей в новую точку.
        Город Маракайбо находился существенно западнее Каракаса и являлся вторым по величине городом страны. Учитывая его местоположение, был велик шанс, что там собрались выжившие. Но так это или нет, Сергей узнает лишь утром.
        - Софи? - пробормотал он, после того как ощутил спиной чью-то мягкую попу.
        - Элли, - ответила девушка, а следом её нежные, но при этом невероятно сильные из-за зашкаливающих характеристик руки принялись массировать спину мужчины.
        - Обманщица, - ухмыльнулся он и расслабился. Софи училась массажу у «эльфийки», поэтому знала, что делала. Сергей сам не заметил, как уснул. А как он оказался на кровати, ему лучше не знать…
        Утром Сергей посетил монголов, далее обсудил с Сахелем вопросы касательно промышленности и поговорил с Зорром, новым командиром аргонских рыцарей. Мужчина, уничтоживший сердце острова сокровищ, уже закончил переобучение и сейчас помогал обучать других рыцарей. Всё же использовать мечи ныне более не актуально.
        У всех троих всё было хорошо, но требовалось время. А его не было… враг мог напасть в любую минуту. Поэтому требовалось как можно скорее найти блуждающий остров и, поглотив его, обнаружить ковчеги противников. Причём до того, как прилетит главный ковчег вампиров, иначе человечество может и не пережить вторжение…
        Пленные вампиры рассказали довольно много интересного. На главном ковчеге королевства Аргон проживают десятки миллионов вампиров и людей! А количество химер не поддаётся счёту! И это лишь один противник, а ведь шира-ши тоже пока не привели свои главные силы.
        За инспекцией пролетела половина дня и наступил обед, который даже Орианна посетила. Девушка выглядела очень уставшей и неразговорчивой, но после того, как быстренько перекусила, куда-то утащила молчаливую Рейн.

* * *
        - Энн, как Бонд себя ведёт? Не хулиганит? - поинтересовался сытый Сергей. Все поели, и можно было поболтать.
        - Не-е-е, - лениво протянула она и немного задрала голову, посмотрев на своего раба.
        Высокий, статный, в чёрном деловом костюме под белую рубашку. Хорош собой, и даже два его рога выглядели стильно. Но главное его качество - это безотказность! Любые приказы он выполнял с максимальным усердием.
        У него был всего один недостаток: Энн обленилась настолько, что порой ему приходилось кормить её с ложечки, а порой нести с кровати за стол…
        - Тогда ладно, - кивнул Босс и посмотрел на Екатерину, девушку с волосами цвета молока. - Как там Людвиг поживает?
        - Охмуряет монгольских лошадок, - хихикнула девушка и, достав телефон, включила видеозапись.
        Красивый и статный белый жеребец всячески привлекал внимание лошадей, даже магические фокусы показывал, но все они воротили от него нос… Монгольские кобылы рождены воительницами и смазливые жеребцы им неинтересны.
        - В бою-то польза от него есть?
        - Ну так… - девушка с трудом натянула улыбку. Вспоминая, сколько раз её ругали из-за Людвига. Выражение лица девушки не осталось незамеченным.
        - Передай ему, что я интересовался им и что, возможно, заберу его у тебя. Но ты, конечно же, можешь уговорить меня не забирать его.
        - Хорошо! - заулыбалась она.
        Екатерина ежедневно усердно работает, поддерживая бойцов по всем фронтам. Её гастроли не ограничиваются лишь убежищем. США, Европа, Россия, Айрус, девушка каждый день мотается по всему миру, своими песнями повышая характеристики целых армий.
        - Соломон, что у нас на Айрусе? Новые Сады ещё не надумали вступать в ООЛ? - посмотрев на своего главного вояку, спросил Босс.
        - Думают, но торговля уже ведётся. Пространственный мост Айруса им уже показали, в океане и на ковчегах побывали, скоро решатся, - ответил мужчина, окружённый семьёй. Слева от него сидела жена с маленьким сыном. Справа семилетки, Ирен и Доминик.
        - Новые Сады пока не находили?
        - Ещё нет, но отряд наткнулся на руины одного из Садов и сейчас его обследуют, - ответил тот и вдруг кое-что вспомнил. - Совсем забыл. На Айрусе началось массовое строительство храмов Рейн, особенно в четвёртом Саде и новеньком, шестом. Они запрашивают у нас поставки белого мрамора. Бесплатно.
        - Дай, сколько потребуется. Только вот, когда Рейн успела подсуетиться?
        - Я думаю, тут Орианна постаралась, - заговорила Анет. Девушка сидела в окружении Меланьи и Зои. Гай сидел в сторонке, рядом с братом.
        - Вполне возможно, - кивнул Босс и призадумался. - Нам, наверное, стоит распространить её религию и на Земле. Это, конечно, может вызвать определённые трения среди религиозных людей. Но им нужно объяснить, что это нужно для спасения мира.
        - Наша Рейн умница, столько пользы, не то что от некоторых, - Энн кинула хитрый взгляд на Зою, чья чёрная пантера вновь была в объятиях Меланьи.
        - Я работаю в администрации и приношу много пользы! - фыркнула чернокожая девушка и показательно отвернулась, скрестив руки под грудью.
        - А я ничего и не говорила, - хихикнула зараза.
        - Бонд, - заговорил Сергей, посмотрев на демонического слугу. - Энн сегодня обойдётся без массажа.
        - Да, господин, - слуга довольно улыбнулся и убрал руки с плеч девушки, после чего поклонился.
        - Н-но Босс! - воскликнула та.
        - Слишком много змеиного яда от тебя, - ухмыльнулся он, игнорируя все её мольбы.
        Вскоре мужчина поговорил с Силви, узнав о прогрессе производства заказов на Ликвидаторы и боевую технику. Всё шло с опережением графика, что не могло не радовать.
        Луи отчитался о восстановлении повреждённой военной техники. Люди даже найденные на Земле танки восстанавливали. А те, что уже на ходу проходили модернизацию. Механики заменяли броню на инопланетную, в основном Тилианского происхождения. Также на танки устанавливались штурмовые колпаки, для чего приходилось существенно менять корпус машин. Но особых проблем это не доставляло.
        Профессор Кюри тоже имел некоторые успехи. Его вакцина постепенно становится эффективнее, и чем больше «добровольцев» для испытаний, тем быстрее пойдёт дело. Но учитывая события в США, «добровольцев» хватает, да и американцы очень заинтересовались этой вакциной.
        - Мила, почему ты не сводишь с меня глаз? - поинтересовался Босс, закончив обсуждать с профессором важные дела.
        - Сделай мне детишек! - заговорила она, и сидящая рядом Анет едва не подавилась чаем. - Я же красивая? - девушка задрала футболку, оголяя небольшую, но аккуратную грудь. - Я слышала, ты даже с рыбами можешь переспать и детей сделать. Я их видела! Сделай мне детишек!
        Раздался… нет не хохот, ржач! Ржал Луи, и казалось, что у него началась истерика. Готье же, отойдя от шока, сразу же опустил футболку девушки, несмотря на её сопротивление.
        - Они не будут драконами, они будут людьми с чертами драконов, - спокойным голосом заговорил Босс.
        - Вот как… полукровки… - задумалась девушка, покусывая ногти пальцев рук. Но через миг подняла голову. - Тогда ненужно. Лишь портить кровь моего рода. - Мила посмотрела на своего парня-дракона и взяла за руку. - Пошли, я согласна носить ту странную одежду, мяукать, делать это ротиком, что бы это ни значило, и даже разрешу делать с моей попкой всё, что ты захочешь. Но взамен в два раза больше спариваний в день!
        Сперва повисла тишина, а потом дикий хохот, но на этот раз смеялись почти все. Готье же был готов провалиться сквозь землю. Однако он был благодарен Миле, что она не рассказала и об остальных его фетишах… а их было много…

* * *
        Пространственный океан. Один из обжитых секторов. Гавань великого народа Гугшароатм.
        Перед стойками, на которых лежали книги навыков, стояли три существа. Один диктовал свои покупки, второй пытался не потерять сознание и всё записать, а третья просто стояла и наблюдала.
        - Султан, зачем тебе столько навыков для людей? - раздался женский голос.
        - Для отца. Уверен, он не будет тратиться на такое, а тут всё дешёвое и в огромном количестве.
        Мужчина обернулся и взглянул на свою пятую жену. Султан встретил её на осколке и влюбился с первого взгляда. Высокая, ноги от ушей, изящна и красива, волосы цвета травы, глаза красны, словно кровь, а грудь… Мужчина очень любил засыпать на этой необъятной груди.
        На девушке была белая блузка, довольно открытая, а также чёрная юбка под белые чулки.
        Своей красотой девушка привлекала внимание даже представителей другого вида. К тому же, помимо внешности, от неё исходила аура, притягивающая внимание. Девушка казалась недоступной и возвышенной, отчего у многих появлялось желание овладеть ею во чтобы то ни стало! Но всяк, посмевший воплотить свои желания, погибал от рук Султана. Он был беспощаден ко всем, кто даже подумает о том, чтобы ограбить его!
        - Как можно экономить на своих солдатах? - проворчала она.
        - Ха-ха-ха, ну такой уж человек мой отец, не любит он неэффективные траты, - заулыбался Султан. Он тоже привлекал внимание.
        Два метра ростом, немного бледноватая кожа и усики насекомого, торчащие из коротких чёрных волос. Но, помимо усиков, от человека его отличали и большие чёрные глаза, в которых было не менее десяти зрачков. Причём каждый отвечал за отдельную зрительную способность, вроде инфракрасного или ночного зрения.
        Впрочем, привлекала не его внешность, а системное снаряжение, сделанное по чертежу за огромнейшие деньги!
        - Ладно, давай уже здесь заканчивать, нам ещё за рабами идти. И так уже неделю тут торчим, только тратим и почти не зарабатываем, - проворчала она.
        - Какая ты алчная, - расхохотался Султан.
        - Конечно! От денег зависит, выживем мы или нет. А умирать я не собираюсь и вообще буду жить вечно, всегда оставаясь молодой и красивой! - надув щёчки, заявила она, вновь вызывая смех у мужчины.
        - Ну что, всё записал? Куда доставить, понял? - заговорил мужчина, после того как вдоволь насмеялся.
        - Д-да, господин, конечно, то есть всё будет хорошо… - замямлил рыбоголовый парень в белом костюме. Он работал продавцом в данном магазине. Последним в гавани, где ещё не был Султан.
        Мужчина прошёлся по всей немалой гавани, скупая всё, что может пригодиться, тратя десятки миллионов монет. Его трижды пытались похитить с целью выкупа и трижды улицы гавани заливались кровью глупцов.
        Выйдя на улицу, Султан кинул взгляд влево и вправо, по обе стороны стояли его жуки-воины. Всего их было около пяти тысяч, распределённых по всему городу. Конечно же, за исключением центрального круга, где жили правители гавани.
        В скором времени мужчина со своей женой добрался до аукциона, где, по слухам, будут продавать большую партию дорогостоящих рабов.
        Разместили его в ВИП-зале и заранее выдали список всего, что будет продаваться.
        - Хм, партия интересного огнестрельного оружия! - воскликнул мужчина, изучая список товаров. - Дорого… но думаю, оно нам пригодится.
        Девушка посмотрела на это оружие, на горящий взгляд мужа и вздохнула, опускаясь на колени перед ним.
        - Мая…
        - Уговор есть уговор! Оружие это нам ни к чему, кто им будет пользоваться?! Оставь деньги на что-то более важное! - проворчала она, стягивая с муженька броню, а затем и трусы.
        - Ах-х-х… - простонал Султан, Мая была мастером «дипломатии», своим ртом она могла легко «убедить» мужа в своей правоте. А если «переговоры» проваливались, и муж всё ещё не был согласен с ней, она снимала свои трусики, и в ход шли более веские «аргументы».
        Из-за того, что Султан был готов потратить всё до монетки, чтобы закупиться для отца всякими «полезными» штучками, девушке пришлось заключить с ним уговор. По его условиям она может помешать мужу, если посчитает его покупку «тупой и бесполезной».
        На этот раз «переговоры» удались, да и лот уже продали… Но товаров ещё было много… К счастью для Султана, всё было бесполезно. По крайней мере, он так думал…
        - Султанчик! Дорогой! Прошу! Нет молю! Купи! - едва не прокричала девушка, стоило ведущему аукциона объявить новый лот.
        - Мая, зачем тебе эти тряпки? - удивился он и пригляделся к товару. Благодаря своим особым глазам, он мог видеть очень далеко! На сцене расположились образцы разноцветных тканей, и стоили они, будто это не ткань, а шкура гугшароатм!
        - Вот зачем! - воскликнула она и ловко стянула с себя чёрные трусики. Через миг они оказались в руках мужчины. - Читай!
        - Эм… - он недоумевал, но запросил у системы информацию.
        ЭЛЕГАНТНЫЕ ЖЕНСКИЕ ТРУСИКИ (ЧЁРНЫЕ), УРОВЕНЬ 3
        Сделано на заказ портным великого народа гугшароатм, достопочтенным Гэоргшароатм тринадцатым.
        Данное изделие сделано из ткани Гуо, оно увеличивает системную характеристику Выносливость на восемь единиц. На него наложено зачарование, препятствующее износу и делающее его всегда чистым.
        Внимание! Заказы сугубо индивидуальны, второго такого изделия вы нигде не найдёте.
        - Аж плюс восемь единиц?! - воскликнул он, недоумевая, как труселя могут давать столько же характеристик, сколько и броня третьего уровня, первого поколения.
        - Там уже торги начались! - забрав свои трусики, сказала Мая и указала рукой на большой экран в ВИП-комнате.
        Борьба за ткань была ожесточённой, всё же эффекты нижнего белья складывались с эффектами брони и бижутерии. И если с двумя последними всё было в порядке, то с бельём огромные проблемы, крайне дефицитный товар из-за отсутствия качественных материалов.
        Но Султан быстро обломал всем хотелки, потратив на ткань уйму денег. Дальше аукцион был скучен, ничего интересного, кроме последнего лота, ради него Султан и пришёл на аукцион. По слухам, некоторое время назад шира-ши привезли новую партию очень ценных рабов. Но, помимо их ценности, был интересный слух, мол, рабы эти не с осколков или ковчегов, а из пожираемого Системой мира!
        (Дорогие читатели. Тут мой друг выпустил боярку, с адекватным ГГ, магией и персонажем в честь меня. Буду благодарен если гляните, всё же столько силу бил чтобы помочь ему написать эту книгу… )
        Глава 13
        Вскоре вечер стал подходить к концу, как и аукцион. После объявления последнего лота на сцену выгнали десять полуголых мужчин и столько же девушек.
        - И вот! Жемчужина нашего вечера, тысяча девятьсот рабов народа Зэлнас! - указав своими руками-щупальцами на девушек справа от него и мужчин слева, заявил ведущий аукциона.
        Им был фиолетовокожий крупный мужчина, чьи конечности являлись щупальцами. Голова жуткая, полна острых зубов. Восемь глаз и крылья за спиной, сложенные в подобие плаща.
        - Мы уже несколько раз продавали их на этом аукционе, но повторю всем, кто не знает, почему они такие ценные, - он подошёл к одной из скованных девушек и прошёлся щупальцем по её телу.
        Рабыня была высокой и спортивной, у неё пухлая попка и шикарная грудь третьего размера. При этом девушка выглядела элегантно, можно даже сказать, изящно. Лишь прекрасное лицо, не скрывающее злобу и обиду, портило картину. Впрочем, для некоторых такое лицо даже лучше, чем улыбка на нём.
        У девушки были длинные тёмно-фиолетовые волосы, пепельного цвета кожа и длинные эльфийский ушки. А из одежды лишь полоски ткани, которые демонстрировали товар во всей красе, но оставляли место для фантазии и желание сорвать эту ткань.
        Однако остальные девушки были не хуже, а некоторые и вовсе краше. Мужчины же выглядели крепкими, мужественными и имели рельефные тела. Но на них мало кто смотрел.
        Ведущий же, пройдясь щупальцами по телу красавицы, ухмыльнулся и отошёл в сторону.
        - Помимо их чудесной красоты, они имеют сильный магический талант. Что неудивительно, ведь Зэлнас владели магией ещё до прихода Системы!
        Слова ведущего взбудоражили зал, заставляя мужчину довольно улыбаться.
        - Вы правильно поняли. Они очень сильные маги, даже сильнее уважаемых Гугшароатм. И я не вру, наши благодетели уже проводили эксперименты. Правда, есть одно «НО», они очень строптивые! - ведущий рассмеялся и шлёпнул рабыню по попке, что вызвало нескрываемую злость на её лице. - Поэтому для их укрощения используется потомство. Покупая одного Зэлнас, вам придётся докупить ещё двух детёнышей. Впрочем, они рано или поздно вырастут, и что делать с ними, вы сами решите.
        После последней фразы рабы едва не взбесились, но щупальца мужчины вытянулись и разом хлопнули всех по задницам, а через миг рабы упали на колени. Щупальца могли впрыскивать в тела противников парализующий яд.
        - Что ж, начнём аукцион! Начальная цена за одного взрослого Зэлнас - тысяча монет! За ребёнка триста. Первая партия будет состоять из одной сотни взрослых Зэлнас!
        Зал был в ужасе от цены, всё же рабы, стоящие больше пятидесяти монет, считаются дорогими. А тут целая тысяча! Но вдруг к ведущему подбежал помощник и что-то прошептал на ухо.
        - Ого! Господин из девятой ВИП-комнаты… желает купить всех, за три тысячи каждого?! Эм-м-м, господа, есть желающие заплатить больше? Нет, да? Тогда… продано…
        В зале стояла гробовая тишина, да и сам ведущий немного растерялся. Но он был профессионалом и быстро поблагодарил людей за этот чудесный «вечер» и завершил аукцион.
        - Влюбился, да? - подметила Мая, видя горящий взгляд муженька.
        - Просто без ума, - ответил он. Девушка же горестно вздохнула.
        - Ладно, вместе веселее, только про меня не забывай, пожалуйста, а то знаю я тебя. Про своих первых жён совсем почти забыл! - ворчала Мая.
        В скором времени Султан вернулся на ковчег, а гавань вздохнула полной грудью, всё же армия жуков сильно нервировала горожан.
        С гугшароатм у Султана были личные договорённости, поэтому стража не препятствовала его защитникам. Всё же он явился в гавань серолицых на ковчеге с левиафаном! Гугшароатм находится в состоянии войны с Аргоном, и, конечно же, все обалдели от такой наглости. Все ведь знают, что левиафаны - это собственность кровососов. Но всё обошлось, когда те убедились, что кровососов нет на ковчеге, а сам ковчег отобран у Аргона. Гугшароатм были настолько впечатлены, что даже выдали Султану ВИП статус во всех их гаванях.
        Вскоре армия жуков добралась до «пипетки смерти», где расположилось немалое воинство как жуков, так и различных гуманоидных видов. Все они приветствовали возвращение господина, а возвращался тот не один. С ним было около десяти тысяч различных рабов, включая Зэлнас. Их было тысяча девятьсот взрослых и более трёх тысяч детей.
        К удивлению рабов, их не разлучили с детьми и было разрешено идти семьями. Вскоре они оказались средь бескрайних полей и садов, на которых работали гуманоидные жуки, гайри и другие виды. Работников было огромное количество, не менее сотни тысяч!
        Впереди виднелись огромные стены, высотою они был около двадцати метров, а над вратами возвышались Стражи солнца, эдакие обелиски, облепленные кристаллами. Такие с одного выстрела могут ликвидировать зомби-здоровяка третьего уровня. Правда, оно рассчитано выстрелов на шесть, иногда больше, в зависимости от количества дополнительных кристаллов. Впрочем, можно снижать мощность, уменьшая расход энергии.
        Через некоторое время люди добрались до врат, а за ними… начинался настоящий рай!
        Это был небольшой, но невероятно уютный город. Всюду была цветущая зелень, разнообразные украшения, сказочные деревья, найденные на осколках, необычные жилые дома и многое-многое другое. Множество сытых и хорошо одетых людей занимались своими делами, по улицам носились детишки разных видов, весело смеясь.
        Колонна прошла через весь этот городок и через некоторое время оказалась на главной площади. Рабы и не заметили, как оказались одни, совсем без охраны! Они с тревогой оглядывались, пытаясь понять, что происходит и куда же они попали. Но вдруг к площади стали стекаться люди, точнее, различные виды пришельцев. Все они когда-то оказывались на этой площади и вот так же вели себя.
        - Рабы, порабощённые и униженные. Я дарую вам свободу! - громко заявил Султан, забравшись на высокую сцену.
        После своего заявления он ушёл… а новенькими занялись специальные люди. Тем всё доходчиво объяснили и предложили два варианта, либо они становятся слугами Султана, либо могут стать свободными жителями и уйти, когда захотят, но тогда они лишатся невероятного шанса. Что за шанс, никто не говорил, об этом они узнают, лишь став слугами.
        Но вот с Зэлнасцами всё было несколько иначе, Мая поговорила с ними и попросила их выбрать своего представителя, а лучше нескольких. Они будут говорить от имени всего народа.
        Правда, сперва их накормили, выдали жилье и дали время до утра. Сейчас же на ковчеге Султана был вечер, и, что более удивительно, рабов не запирали, позволив покидать своё жилище. Единственное, что на улицах поставили жуков-воинов, во избежание недоразумений и всяких глупостей.
        Так в одну из квартир большого каменного дома после разведки города вошёл пепельнокожий мужчина. В этой квартире собралось около двадцати Зэлнас.
        - Ну что там?
        - Почти все жители этого города бывшие рабы! - заявил мужчина и поставил перед своими товарищами мешок, чем привлёк к нему внимание.
        - Что там? - спросил другой мужчина.
        - Одежда.
        - Откуда у тебя деньги?!
        - Тут всё бесплатно, - заявил тот, шокировав всех.
        Девушки похватали одежду и удалились в другую комнату, всё же для них носить полоски из ткани было огромным унижением. А когда вернулись, принялись обсуждать, что им делать дальше, и пытаться понять, куда же они попали.
        К ночи многие из них уже побывали на улицах и поговорили с местными. Те смиренно терпели и отвечали на одни и те же вопросы, всё же раньше такими же были. Впрочем, некоторые могли и послать, мол, «задолбали!».
        Утром к Султану пришли три человека: двое мужчин и девушка. Только вот, к их удивлению, жил он не во дворце, а в подземелье… Причём, в просто огромном подземелье!
        Подземная часть города была вчетверо больше, города снаружи. Там и жили все жуки. Им не нужен уют и комфорт, жукам главное, чтобы было место, где можно прилечь и покушать.
        Вскоре троица оказалась в покоях Султана, но прежде, чем они успели открыть рот, мужчина заговорил:
        - Вы хотите вернуться к себе домой? Ваша планета ведь ещё не погибла?
        - Ты тоже хочешь попасть на неё и уничтожать наш народ?! - яростно прорычал один из бывших рабов.
        - Отнюдь, родной мир моего отца сейчас в похожем состоянии, и я ищу союзников, - в руке Султана появилось яйцо награды, которое он тут же кинул ушастым.
        - Награда! Так ты говоришь правду?! - отрицать награду было глупо, всё же они сами подобные добывали и знали, что жители пространственного океана не могут их получать!
        - Сейчас мы преследуем шира-ши, которые продали вас, и я надеюсь получить у них карту, ведущую к вашему миру.
        - Так они и отдадут эту карту, или что там есть, - ухмыльнулся один из мужчин.
        - Я заберу её с их трупов, - Султан жутко оскалился.

* * *
        - Сергей. Я завершила эволюцию. Приди ко мне. Пожалуйста. Это важно.
        - Дальше без меня, появилось важное дело, - заговорил Сергей, прерывая доклад разведки, но стоило Боссу исчезнуть, как доклад сразу же продолжили.
        Обсуждали довольно важное событие, а именно, обнаружение лагеря аргонцев на территории Финляндии. Медведи наткнулись на разведывательные отряды вампиров и взяли район в оцепление, сдерживая противника.
        Это далось им дорогой ценой, но в итоге кровососы окопались и наращивают силы. К сожалению, обнаружили их далеко не сразу, поэтому противник успел скопить немало сил.
        Разведка убежища смогла раздобыть некоторое количество данных, на их основе сейчас и разрабатывался план по уничтожению противника. Но нападать не защищаться, артиллерия и бомбардировка на стороне атакующих.
        Сергей же оставил планировку операции на профессионалов и переместился в логово королевы жуков.
        - Дорогой отец! - раздались голоса трио жуков. Недалеко от места телепортации мужчины ожидали Алексей, Екатерина и Борис. Первые двое были в человеческих обличьях. А вот Борис в своём привычном облике. Единственное что, на его хитиновой броне, выглядящей словно бронекостюм, было множество порезов и следы крови. Правда, кровь не его.
        - Привет, ребята, - улыбнулся Сергей и, к удивлению человеко-жуков, обнял каждого. Первый раз в жизни… по крайней мере, мужчина не помнил, чтобы он обнимал их. - Как вы?
        Жуки не сразу отошли от шока, поэтому понадобилось некоторое время, чтобы осознать вопрос и найти ответ.
        - Замечательно, у меня появился парень, и он замечательный! А ещё я недавно получила пятнадцатый уровень, - первой ответила Екатерина. На её лице сияло счастье, а на пальце сверкало колечко…
        - Ты… быстро… познакомишь нас?
        - Возможно, - мило заулыбалась она и кинула взгляд на брата. - А вот Алексей уже женился, и ты, папа, скоро станешь дедушкой.
        - Сестра! - рыкнул красноволосый парень, но Катя лишь расхохоталась и спряталась за Бориса.
        - У меня тоже. Всё хорошо, - раздался голос из брони. Он был немного жутковатым, впрочем, Борис явился в облике человека-жука, по-другому и быть не могло.
        - Это хорошо, - кивнул мужчина.
        - Мама ждёт, - заговорила Екатерина.
        Сергей, чувствуя себя крайне паршивым отцом, продолжил путь по бывшему бункеру гиранцев. Он существенно изменился, добавилось больше освещения, но приглушённого. Появились устройства для контроля климата и влажности. А также полтора десятка огромных мозгов…
        Эти жуки-мозги позволяли королеве лучше контролировать своих созданий, а также даровать им некую автономию. Вокруг носились жуки-рабочие, они кормили и ухаживали за мозгами. Выглядело это немного отвратительно, но мужчина повидал и более жуткие вещи, таким его уже не впечатлить.
        Вскоре они пришёл в конец бункера, где и встретил королеву жуков. Выглядела она как и прежде. Огромной и жуткой. Её окружало огромное количество яиц-коконов, из которых вечером вылупятся Арахниды, ездовые жуки Носороги и Жала.
        - Привет, - Сергей поднял руку. Королева жуков же на него внимательно посмотрела и пока молчала. - Говори, как есть.
        - Я одна из тех, кто создал Систему, - раздался голос слева, и появилась Сири. Выглядела она ошарашенной и даже растерянной. - Не все воспоминания вернулись, лишь обрывки. Но то, что я только что сказала, неопровержимый факт…
        Девушка замолчала, смотря на Сергея с тревогой на лице. Она ожидала его реакции и очень боялась её.
        - И чего ты перепугалась? Думаешь, я обозлюсь на тебя? Выкинь эту чушь из головы и выкладывай. Будь ты настроена против меня, уже сбежала бы, - проворчал он.
        - Спасибо…
        На лице девушки появилась благодарная улыбка, а через миг рядом с людьми оказалось два стула.
        - Начну с самого начала. Пространственный Океан был создан случайно, - заговорила девушка, присевшая на стул. Она начала рассказ, а Сергей молча слушал.
        Незадолго до создания Океана шла ожесточённая война двух космических империй. Миллиарды разумных умирали каждый день. Планеты гибли одна за другой, и, благодаря череде случайных событий, разрушение одной из древних планет, которая при этом была жутко перенаселена, создало особое пространство, заполненное энергией.
        После нескольких лет изучения империя, название которой Сири уже не помнит, научилась использовать эту энергию. По сути, это была огромная батарейка, которую можно было таскать за собой.
        Это стало началом конца для галактики. Одна из империй научилась создавать эти самые батарейки путём разрушения населённых миров. Поэтому миры, и даже народы, не участвовавших в конфликте, гибли один за другим.
        Наличие большого количества разумных, чьи предки жили на планете не менее нескольких сотен лет, стало ключевым фактором для создания «батарейки». А с помощью этих же самых батареек можно было творить невероятные вещи!
        Энергетические барьеры кораблей становились неразрушимыми. А особые пушки с лёгкостью сметали флот противника вместе с планетой, которую они защищали.
        К сожалению, вместо быстрого приближения к миру война приобрела ещё больший размах. Постепенно, все разумные виды объединились вокруг второй империи, которая безбожно проигрывала в этой войне и создали коалицию. Началась война на истребление, и со временем коалиция нашла способ противостоять империи.
        Война с каждым днём становилась всё более ожесточённой. Родные миры империи уничтожались не реже, чем миры коалиции. Тогда-то и была придумана идея переселиться в «пространство», чуть позже его назвали Пространственным Океаном, ведь это пространство не было пустым. Оно скорее походило на аквариум, наполненный энергией, а не водой.
        Однако к моменту реализации идеи прошло столетие. Уцелело менее одного процента обитаемых планет галактики, но только вот война так и не закончилась… Но настал её конец… Благодаря Пространственному Океану и новым технологиям, флоты империи могли появляться буквально из ниоткуда!
        Это поставило коалицию в тупик, и началась отчаянная гонка, кто кого быстрее уничтожит. Коалиция прекратила защищать свои миры и кинулась уничтожать миры империи. Они были словно камикадзе, и не прошло много времени, как в галактике не осталось обитаемых планет… Лишь несколько колоний на безжизненных мирах.
        Война закончилась, и имперцам пришло осознание содеянного. Впрочем, империи уже давно не существовало, осталась лишь горстка тех, кто смог переселиться в Пространственный Океан и выжить там.
        Как оказалось, долгое пребывание в океане вызывает жуткие мутации, но чаще всего это разложение на энергию, что, по сути, смерть…
        Но те, кто выжил и адаптировался, обрели невиданное ранее могущество, которое сложно описать словами. Они могли повелевать энергией! Создать материю из ничего, взмахом руки разрушать космический крейсеры, а также жить очень и очень долго!
        Однако появились две проблемы: моральная и физиологическая. Первая - это раскаянье за содеянное. Второе - это вырождение. Новый вид не был способен к скрещиванию с другими видами, а запас генофонда был совсем крошечный, и это приводило к кровосмешению.
        В итоге было решено убить, так сказать, двух зайцев. Сперва «Высшие», так они теперь себя называли, уничтожили всю жизнь в галактике, чтобы начать всё с чистого листа. Следом, используя накопленную энергию десятков тысяч миров, они терраформировали огромное количество безжизненных миров и зародили там жизнь.
        Эволюция штука не очень предсказуемая, но Высшие постарались сделать её чуточку послушнее. И учитывая, как много в пространственном океане людей и похожих на них существ, у Высших получилось.
        Им не нужны были, к примеру, существа, состоящие из энергии и каменной оболочки. Они не смогут спариваться с Высшими, расширив их генофонд, а значит, толку от таких созданий?
        Конечно, иногда случались ошибки в эволюции, но в целом, как сумел подметить Сергей, почти все пришельцы были гуманоидного типа, и они могли размножаться «пестиком и тычинкой».
        Последним шагом было создание «Системы». Чтобы иметь возможность помочь Высшим разбавить кровь и прекратить вырождение, «Низшие» - должны быть стать если не наравне с Высшими, то близко к ним.
        Система - это испытание, которое выберет лучший вид и лучшие гены! Те, кто выживут, обретут невероятную силу, благодаря Системе, и станут теми, кто сможет породниться с Высшими.
        На воплощение задуманного Высшие истратили почти весь свой запас энергии и принялись ждать. Обитали они на искусственной планете, которая и являлась центром Пространственного Океана. Высшие впали в спячку до момента прихода Системы в новые обитаемые миры.
        Прошло огромное количество лет, и началась игра. Высшие проснулись и внимательно следили за игрой, но столкнулись со множеством проблем. Система была слишком несовершенной, часто ошибалась или совершала глупости, а на её доработку тратилась уйма энергии… Поэтому была введено ещё одно правило игры: проигравший мир будет разрушен и поглощён Океаном. Так Высшие восполнят потери энергии и продолжат совершенствовать систему отбора.
        Но вскоре они открыли один изумительный факт. Новые виды, которыми была заселена галактика, могут выжить в пространственном океане, если создать определённые условия! Так и были созданы ковчеги и осколки, а игра перенесена в новую плоскость, в Пространственный Океан!
        Были созданы новые правила игры, позволяющие значительно повысить эффективность отбора.
        Противостояние видов и возможность возродить свой мир стали тем стимулом, который нужен был разумным, чтобы становиться сильнее.
        Только вот… шло время, население Высших медленно, но росло. Деградация, мутации и последствия кровосмешения присутствовали повсеместно, но, благодаря энергии и совершенной медицине, всё это можно было устранить и жить едва ли не подобно богу. Но, к сожалению, не вечно.
        Постепенно наблюдение за потугами Низших стало главной забавой Высших, в основном из новых поколений, а первоначальная цель отошла на второй план и стала забываться. Многие Высшие не хотели прекращать игру и лишаться энергии. Всё же с ней они были сравни богам! А получить энергию можно было лишь уничтожением миров, населённых разумными.
        В результате начался конфликт среди Высших. Некоторые всё ещё помнили о содеянном ранее. О миллионах уничтоженных видов, десятках тысяч разрушенных миров, о всей той крови, что они пролили. Они требовали возвращения к первоначальному плану и по его достижении отказа от расширения Пространственного Океана. В идеале и вовсе отказаться от него, переселившись в обычный мир.
        В итоге тех, кто желает оставить всё как есть, оказалось большинство, а «Изгои» разошлись по всему океану, ища способ закончить всё это.
        Так и были рождены демониты с пространственным демоном. Но, помимо них, было создано огромное количество всевозможных чудовищ, но распространения они не получили.
        - И снова дураки и дороги, - пробормотал Сергей, удивив девушку непонятной фразой, и тяжело вздохнул. - Значит, ты Высшая?
        - Не уверена, меня могли создать искусственно, - девушка покачала головой, а её усики насекомого были поникшие.
        - Что будешь делать?
        - И дальше помогать пространственным лордам достичь главной задачи.
        - Дай угадаю, это не спасение мира или создание нового? - ухмыльнулся мужчина, а девушка ещё ниже опустила голову.
        - Моя, и таких как я задача - помочь лордам стать сущностями,
        способными возродить род Высших.
        - Вот, к примеру, стал я таким, что дальше?
        Сири подняла голову и посмотрела на мужчину. Сергей выглядел серьёзным.
        - Ты получишь возможность прибыть к ним.
        - Чтобы они убили меня? - спросил он, девушка же яростно закачала головой.
        - Система не позволит! - воскликнула она. - Это заложено в её основе, и этого не изменить никакими обновлениями.
        - Ладно. Вот, скажем, попал я к ним, мне придётся их всех, извиняюсь за выражение, перетрахать? А потом что? И хватит ли меня одного?
        - Хватит, и нет, ни с кем спать не нужно, достаточно передать свой генетический материал.
        - Так же, как я передавал его тебе? - улыбнулся парень. Девушка же замолчала, а ушки покраснели.
        - Есть разные способы… но думаю, они просто извлекут его без вреда для здоровья и психики… И Система гарантирует награду, желание…
        - Это если они займутся таким, ведь они не хотят, чтобы их рай рухнул, я прав? И ответь мне, что, если я попаду к ним и, скажем… - на лице мужчины появилась жуткая улыбка. - Мне же будет гарантирован доступ, да? Смогут ли они мне помешать убить их всех и разрушить Систему?
        - Они могут попробовать, - кивнула девушка и подняла указательный палец вверх. - Но Систему не разрушить. Там находится лишь основной сервер. Дополнительные установлены во всех пожираемых мирах. Но на некоторое время это остановит расширение Системы. Однако проще было бы выполнить задание Системы, после чего она сама ликвидируется. А желанием может быть, к примеру, истратить всю энергию пространственного океана. Тогда он прекратит своё существование, а всё живущее в нём будет уничтожено.
        - И ты не против уничтожения своих же? - удивился мужчина.
        - Моя задача - лишь создать подходящую под требование Системы сущность, - улыбнулась она и облегчённо выдохнула, избавившись от ноши.
        - План мне нравится, осталось стать достаточно сильным, только вот насколько сильным? Какой нужен уровень? - спросил он, девушка же пожала плечами. - Понятно… Ну, или мы можем просто прилететь к ним и убить…
        - Это будет нелегко. У них есть флот.
        - А кто мешает нам сделать свой? - улыбнулся Сергей, вспоминая про пространственную субмарину. Если существует подобная техника, то, вероятно, можно сделать что-то подобное и самим.
        - И такой вопрос, Рейн разве не стала сверхсущностью? - поинтересовался он, озадачив Сири. Ей потребовалась минута, чтобы подумать над ответом.
        - Думаю, она ушла в другую сторону развития, не совместимую с Высшими. По крайней мере, мне так кажется…
        - Ну и славненько, - заявил мужчина и расслабился. Сири же, наоборот, оживилась и заулыбалась.
        - А что? Не хочешь, чтобы она попала к Высшим?
        - Она красива, но в голове ещё ребёнок, - Сергей постучал пальцем у себя над ухом. - Это мне будет достаточно надоить им сметанки, а с ней, уверен, эти мудаки поступят иначе.
        - Надоить сметанки! - Сири заржала в голос и схватилась за живот.
        Девушка так сильно смеялась, что упала со стула… Даже королева жуков смеялась и выглядело это жутко… и громко. Им потребовалось минуть пять, чтобы успокоиться… Сергей же не мешал им и не обижался, он быстренько осмотрел лагерь монголов.
        Глава 14
        В лагере монголов всё было хорошо, гражданские обживались и пасли скот, а воины проходили краткий курс обучения стрельбе из АК-15, привыкали к новому снаряжению и навыкам, на которые было потрачено триста миллионов… И это только на криостаз с аурой! В будущем планировалось добавить ещё некоторые.
        Монголы ещё только осваивались, но некоторые люди уже согласились работать в полях. Однако большинство всё же бездельничало, наслаждаясь безопасностью и вкусной едой… Вдруг голос Сири отвлёк мужчину от осмотра лагеря монголов, и тот деактивировал системный взор и посмотрел на девушку.
        - Серёж, Рейн уже давно не ребёнок, - заговорила, красная от смеха, Сири. - Просто она замкнулась в себе после пережитого. Но я тебя понимаю, если она попадёт к Высшим, это сломает её. И кто знает, если она станет достаточно сильной, вдруг Система среагирует… - девушка мило заулыбалась, но лицо у неё было шкодливое.
        - А вдруг ты станешь достаточно сильной, и Система захочет тебя? - ухмыльнулся Босс, там как раз приволокли королеву ледяных муравьёв и целую кучу сильных монстров.
        - Не захочет, я особый случай. А вот твои Даниэль и Готье…

* * *
        Закончив с трёпом, Сергей обсудил с Сири производство жуков. После эволюции производственные очки увеличились в четыре раза!
        Сейчас у убежища было: Носорог (260), Рабочий (897), Плодовый (440), Шахтёр (1 216), Пожиратель (75 043), Арахнид (4 181), Жало (1 534), Симбионт «Мозговик» (277), Разведчик (2 774), Мозг (14), ДНКастер и остальные (2 100).
        Босс установил производство на тысячу Арахнидов и тысячу Жал, а также сто тридцать пять симбионтов. Всё это будет производиться каждый день. Пожирателей же производят некие матки, показывать которых Сири отказалась, ссылаясь на нежелание травмировать психику Сергея.
        А тело королевы ледяных муравьёв ей понравилось, как и тело королевы тараканов. Благодаря им, набор генов Сири существенно расширился. Когда она переварит и усвоит гены королевы ледяных муравьёв, может попробовать создать новые виды насекомых-воинов.
        Те же летающие пожиратели неплохо смотрелись бы в виде тараканов, превращающихся в глыбы льда… Девушка после этого почему-то рассмеялась, Сергею же понравилась идея. Тараканий ледяной град, крушащий барьеры и тела противников! А потом из ледышек появляются боевые тараканы и добивают выживших!
        С размышлениями о тараканах Босс вернулся в штаб, но почти сразу же ушёл. Слишком сложно… профессиональные военные разговаривали на своём «военном», и даже переводчик не помогал понять их. Вместо этого он посетил Айрус, если точнее, то те два Сада, которые были недавно обнаружены, и проторчал там до самого вечера.
        Тем временем убежище поглощало один очень интересный осколок. Это была гора… Просто вырезанный кусок горы, в длину и ширину по семь с половиной километров. Эта гора была изрыта пещерами, в которых нашлись зомби. Да, необычные! Металлические!
        Эти существа при переработке в яме давали не биоматерию, а материю, причём весьма много и очень интересную. Это был очень гибкий и при этом прочный металл. Как сказал Луи: «Из него получилась бы отличная танковая броня!»
        Металл назвали зомбиум и отправили отряды на зачистку пещер. Работа эта была геморройной, ведь зомби мало, при этом их оказалось довольно тяжело убить, а тоннелей много… Поэтому туда отправили новобранцев, так сказать, опыта набираться. Ну и шишек набивать…
        - Катя! - кричала стройная и подтянутая девушка в броне, напоминающей мышечную плоть, только серебряного цвета. Она мчалась вперёд с плазменным дробовиком в руках.
        - Ай… да… сейчас!
        Вдруг двухметровый сгорбленный зомби, чьё тело покрыто синеватым деформированным металлом, сгорбился ещё сильнее и упал на четвереньки.
        Через миг над зомби пролетела высоко прыгнувшая девушка, она летела будто стрела! Направив дробовик вниз.
        Раздался выстрел и шипение, за которым последовал грохот тяжелейшей туши, упавшей на каменный пол.
        ВЫ УБИЛИ ЗОМБИ МУТАНТА, УРОВЕНЬ 1, И ПОЛУЧАЕТЕ 16 ОПЫТА.
        - Анда, сзади! - воскликнула Катя, и девушка с дробовиком за мгновение обернулась и с выстрелом в морду мчащемуся зомби отскочила назад. Только вот тому, казалось, было плевать! Он открыл изуродованную металлическую пасть, намереваясь впиться в мягкую плоть. Но вместо мяса ему в пасть врезался хитиновый щит, оставив вмятину на лице.
        - Не мешайся, курица, - рявкнул мужчина в красной, похожей на рыцарскую, броне из хитина. С красным мечом в руках он промчался мимо девушки, которая едва его не сбила своим манёвром.
        - Сам ты курица! Козёл! - воскликнула Анда, но мешаться не стала. Красный рыцарь взмахом меча наполовину отрубил голову мутанта, но тот застрял, а монстр и не думал умирать!
        Тогда рыцарь отпустил меч и пнул чудище, а в его руке появился новый меч! Взмах, и голова твари всё же упала.
        ВЫ УБИЛИ ЗОМБИ МУТАНТА, УРОВЕНЬ 1, И ПОЛУЧАЕТЕ 20 ОПЫТА.
        - Ребят, помогите уже мне кто-нибудь! - прокричала ещё одна девушка, и красный рыцарь, тихо выругавшись, кинулся на помощь девушке с огромной красной собакой, объятой пламенем.
        Эта собака была размером с молодого бычка. Её пытался прирезать зомби с длинными когтями из металла. Сантиметров двадцать, не меньше! Но собака ловко уклонялась и в ответ била лапой, раскаляя металл, но толку от этого было мало…
        Девушка же палила из электромагнитной винтовки второго уровня. Она обладала низкой скорострельностью в сравнении с автоматом, но большей убойной силой. Впрочем, имей она достаточно сил, то воспользовалась бы тяжёлым ЭМ-пулемётом…
        Красный рыцарь метнул свой щит, который недавно подобрал, под ноги зомби, из-за чего тот упал. И, схватив свой второй меч, воин помчался в атаку.
        Мутанту потребовалось время, чтобы поднять своё тяжёлое и неповоротливое тело, в этот момент и атаковал рыцарь. Он целился в оплавленные места, которые ещё были красными, и первым же ударом отсёк монстру ногу, вторым вонзил меч зомби в спину и, отпустив рукоятку меча, пнул по ней ногой. Чудище завалилось на пол лицом вниз, а меч вошёл в каменный пол.
        - Добивай! - рявкнул Красный.
        - Спасибо!
        Девушка с винтовкой подскочила и метким выстрелом пробила затылок твари. Парень и девушка тут же получили системные сообщения.
        ВЫ УБИЛИ ЗОМБИ МУТАНТА, УРОВЕНЬ 1, И ПОЛУЧАЕТЕ 12 ОПЫТА.
        ВЫ ПОМОГЛИ УБИТЬ ЗОМБИ МУТАНТА, УРОВЕНЬ 1, И ПОЛУЧАЕТЕ 8 ОПЫТА.
        В районе затылка у металлических зомби находилось слабое место, металл там очень хрупкий, поэтому, пробив его, можно было уничтожить мозг, который не был металлизирован.
        Один выстрел по этому месту убивал даже мутантов, но попасть туда было довольно сложным делом. Поэтому железяк обычно просто расстреливали.
        - Какие же они проблемные! - воскликнула Серебро и присела на пол. Она сняла маску и шлем, а следом скинула капюшон из искусственных мышц. Её фиолетовые волосы были влажными, собственно, как и лицо. Побочный эффект от сверхскорости - девушка сильно потеет.
        - Нет, просто это вы курицы проблемные. Понабрали, блин, баб в армию, - ворчал Красный.
        - Хамло, - фыркнула фиолетововолосая серебрянокожая девушка.
        - Десять минут отдыха и продолжаем путь, - рыкнул он, и тоже присел. Шлем он не снимал, как и броню, просто прислонил меч и щит к стенке пещеры и сел, ну а второй меч всунул в своё тело. Выглядело это, будто он делает харакири… Меч же с рукояткой вошёл в тушку и растворился в ней.
        - Вот же мужлан, - тихо проворчала краснокожая девушка с двумя рожками и подсела к подруге. Фиолетовокожая закивала, полностью соглашаясь с Лайлой.
        - Ну, это не отменяет того факта, что мы проблемные, хоть и все с уникальными навыками, - добавила девушка с огромной грудью, она устроилась подле Адского пса, сидящего напротив.
        - Обычных зомби мы легко убьём! - возразила Лайла.
        - Ну так обычных убивают и люди с обычными навыками, - сказала Кати, или, как её прозвали, Мега-антигравитационные-сиськи, а если коротко, то Масяня. - И кстати… - тихо заговорила она. - Я слышала, что этот парень очень необычная личность.
        - Тоже слышала! - тихо воскликнула Анда и кинула на красного рыцаря любопытный взгляд. Парень находился достаточно далеко, чтобы не слышать их. Ему очень не хотелось слушать бабский трёп, поэтому он специально подальше отсел. - Говорят, он невероятный красавчик и его так измучили одинокие девушки, что едва не поубивали друг друга ради него!
        - А я слышала, что он уже переспал с половиной новобранок. И в итоге стал озлобленным импотентом, - добавила краснокожая.
        - Половиной? Я слышала, что почти со всеми, - прокомментировала Катя.
        - Гаф! - добавил Адский пёс, и девушки звонко рассмеялись, вызывая раздражение у Красного.
        Они были частично правы, первое время в армии этот парень был невероятно популярен у девушек. Своей красотой он сводил их с ума, и поначалу ему это безумно нравилось.
        Огромное количество женщин едва ли не поклонялись ему, выполняя все его желания. Но не прошло много времени, и он, как говорится в одной юмористической песне, «затрахался трахаться». Плюс с каждым днём женщины становились всё напористее. Начались интриги с целью подобраться поближе к нему, дамы шли едва ли не по головам конкуренток.
        В итоге Красный приложил все усилия, чтобы побыстрее закончить учебку и спастись из этого ада. С тех пор он старается избегать женщин и демонстрации своей внешности.
        - Раз есть силы смеяться, значит, вы уже отдохнули. Встаём! - громко сказал Красный и поднялся. Тут же начался недовольный галдёж, но мужчина был командиром, поэтому девушки подчинились.
        После выслушивая команд от Красного отряд двинулся в путь. Люди постепенно продвигались в глубь горы, натыкаясь на группы в два, а порой и три зомби мутанта.
        - Почему тут сплошные мутанты? Где обычные зомби?! Как они хоть выглядят?! - недовольно ворчала Лайла.
        - Невысокие, коренастые. Их всех истребила первая волна чистильщиков, - коротко ответил Красный.
        - Ну вот, нам, как обычно, самое сложное, - проворчала краснокожая и услышала тяжёлый вздох мужчины.
        - Обычных зомби убить ненамного легче, а опыта дают в двадцать раз меньше. Вам выдали это задание, чтобы обладательницы уникальных навыков быстрее добрались до десятого уровня! - подавляя раздражение, ответил Красный, девушки же замолкли, и лишь Катя заговорила спустя полминуты тишины.
        - Вот оно что…
        Вскоре отряд возобновил путь. Уровни поднимались с бешеной скоростью. С пятого по шестой нужно было четыре мутанта, с шестого по седьмой - восемь. Девушки же уже приближались к восьмому уровню. Даже Масяня, она своей «Гравитацией» получала долю опыта почти с каждого убийства. Всё же она практически обездвиживала мутантов.
        Но вдруг зомби резко пропали. Они попросту больше не встречались на пути, и это насторожило Красного. Но двигаться отряд не перестал, просто впереди теперь шла собака. Если она умрёт, то попросту при вложении достаточного количества маны и времени, переродится. Впрочем, как и все питомцы, созданные навыками.
        - Это что, дверь? - поинтересовалась Катя, смотря на огромную дверь, шесть метров в высоту и четыре в ширину. Но было одно большое «НО». Дверь сломана и уже давно.
        - Ты догадлива, - с усмешкой в голосе ответил мужчина и, пройдя через обломки, пошёл дальше.
        Девушки пошли за ним, но через некоторое время перешли на бег. Впереди кто-то сражался! Возможно, это другие чистильщики, и им нужна помощь. Однако увиденное несколько удивляло. Семь массивных коротышек, закованных в жёлтые доспехи, сражались с кучкой мутантов, среди которых виднелся громила второго уровня.
        Он был высок, более трёх метров, и очень массивен. Напротив него стоял коротышка с огромным металлическим щитом, по которому и лупил громила. Воин сдерживал натиск, но постепенно отступал назад.
        Остальные коротышки были разделены на пары. Один, с крепкой металлической киркой, колол головы зомби и мутантам, второй защищал товарища щитом и контратаковал небольшим клевцом.
        - Масяня, опусти здоровяка на колени, только коротышку не задень! Серебро, на тебе добивание, нужно показать нашу силу. Суккуб, подсоби остальным! - приказал Красный и ринулся в атаку.
        В этот момент трёхметровый здоровяк после очередного удара оступился и упал, встав на четвереньки, а через миг на его спину запрыгнула девушка. Для неё гравитация почти не ощущалась, поэтому после выстрела из плазменного дробовика её откинуло назад. Впрочем, так и было задумано, на случай если мутант выживет или коротышки начнут бушевать.
        Но всё же мутант погиб, а тем временем подскочил красный. Он метнул щит, уронив одного из мутантов, чем тут же воспользовались коротышки и добили тварь. Сам же Красный вытащил из груди оружие, похожее на то, что используют коротышки, и с размаху вонзил в ухо стоящего позади мутанта.
        Отпустив рукоятку кирки, он, развернувшись на сто восемьдесят градусов, схватил зомби за горло и вонзил в рот острый кол, выросший из ладони.
        - Р-р-раф!
        В этот момент Адский пёс повалил другого зомби и вцепился зубами в шею, в уязвимое место, одновременно с этим поджаривая мозг твари.
        Дальнейшая помощь не требовалась, семь коротышек добили оставшихся пятерых мутантов и десяток обычных зомби. После чего они перегруппировались и заняли оборонительную позицию.
        - Кто вы, - заговорил их главный, тот, что с огромным щитом. Но понял его лишь Красный, у него единственного был переводчик второго уровня. Поэтому он снял шлем и направился вперёд. Впрочем, шлем скорее не снялся, а впитался в плоть, как, собственно, и оружие.
        - Ва-а-а-ау! - прокричала Лайла, чьи глаза пылали от восхищения.
        Шикарные белые волосы, утончённые черты лица, мужественный взгляд, волевой подбородок и красная кожа, почти такого же цвета, как и у Суккубы.
        - Хочу от него детей… - добавила Катя, широко раскрыв рот.
        - Очнитесь, девчата! Вы что, хотите быть одними из тысяч? Фу такими быть! Внешность в мужчине не главное! - кричала Анда, тряся подруг, но те были словно заворожённые и не слушали её…
        - Меня зовут Красный, думаю, нет смысла говорить почему? - улыбнулся он, указывая пальцем на лицо. - Мы зачищали этот осколок от зомби, чтобы поглотить, и никак не ожидали найти тут выживших.
        - Осколок? Так значит то, что говорила Система, правда? И наш мир уничтожен? - спросил вышедший вперёд воин. Он предварительно снял шлем, оголяя бородатую и волосатую голову.
        - Боюсь, что так и есть, и стоит нам уйти, как время для вас вновь будет остановлено, - спокойно и не напирая заговорил Красный, заставляя коротышку задуматься.
        - Как вы проникли так глубоко в тоннели? Что с нашим гарнизоном наверху?
        - Осколок на то и есть осколок, это кусок, вырезанный с вашей планеты. Мы просто зашли через один из десятков тоннелей примерно на этом уровне.
        - Это… тяжело осознать и нуждается в проверке… - заговорил тот.
        - Вы можете проверить, но дайте нам пару часов на завершение зачистки и вывод войск.
        - Я не могу такое решать. Нужно узнать мнение старейшины.
        - Хорошо, тогда я подожду, - кивнул красный и обернулся к девчатам. Он тут же услышал «Ойк!», и ноги Кати подкосились.
        - Курицы, возвращайтесь, миссия выполнена, - сказал он и вновь создал шлем, после чего обернулся. - Моя внешность для женщин является слишком привлекательной, поэтому я бы хотел скрыть её.
        - Да уж! Плохой вкус у ваших дам, - заявил бородатый мужчина, и раздался громогласный хохот.
        - Лучше не искушать судьбу, ведь сердце женщины невозможно понять.
        Слова Красного заставили мужчин замолчать и задуматься, вскоре ими было решено, чтобы тот не снимал свой шлем! Ни при каких условиях! Ну, конечно же, если рядом есть женщины.
        Впрочем, скоро пришёл старейшина, им оказался седовласый коротышка, закованный в металл. Как и мужчины стоявшего перед Красным, он был очень крепок и широкоплеч. Даже кари-воины не были такими массивными и мускулистыми, те скорее походили на сумоистов, а эти на бодибилдеров.
        После непродолжительных переговоров и обрисовки положения коротышек Красный ушёл, а вскоре и остальные отряды Убежища покинули осколок. Однако выход из тоннелей охранялся, поэтому, когда коротышки всё же выбрались из своих пещер, их встретили Сергей, Кузнечики и Мехи. Так сказать, чтобы произвести впечатление.
        - Дварфы, - заявил кто-то из солдат, увидев вышедших невысоких, но могучих воинов.
        - А что, и правда похожи, - кивнул Сергей и вышел навстречу.
                Глава 15
        Переговоры были непростыми, дварфы оказались подозрительными и недоверчивыми. Едва ли не каждому сказанному слову они требовали подтверждений. Но не они первые и не они последние, люди уже наловчились уговаривать таких недоверчивых.
        Одной экскурсии по Убежищу хватило, чтобы дварфы испытали культурный и технологический шок. Особенно их поразили кари. Тощие и шумные коротышки, которые постоянно находятся в каком-то хаосе, но потом Бац! и на пустом месте оказался собранный грузовик…
        Показали старейшинам и Землю, после неё Айрус и Тилиан. В общем, прошлись по полной программе, и под конец, когда они совсем поплыли, был заключён договор. Дварфы становятся гражданами Убежища. Но был ряд условий, прописанных на специальных металлических пластинах.
        Если коротко, то это сохранение языка дварфов, их культурного наследия, а также правило о восстановлении популяции. Если дварф, независимо от пола, захочет связать свою жизнь с другим видом, то сперва он/она обязан сделать двух детишек от чистокровных дварфов.
        Они боялись, что из-за кровосмешения их вид попросту растворится в человеческом обществе. Впрочем, вероятно, так оно бы и произошло.
        Далее Сергей посетил подземный город и установил там Присоединитель. Но сперва дварфы, конечно же, изучили сей чудной предмет.
        Город дварфов являлся чем-то вроде одного из подземных убежищ их народа. И выглядел он скорее как муравейник, чем как город в привычном понимании. Огромные ровные тоннели, украшенные каменной расписной плиткой. Многоэтажные дома, выбитые в стенах этих тоннелей, огромные залы и различные помещения.
        Под потолком расположено множество труб, одна из которых была так раскалена, что давала освещение. Заодно обогревала город. В пещерах вне города было довольно холодно, а здесь весьма комфортно. Разве что очень влажно.
        Апокалипсис на их планете шёл достаточно долго, и последние полтора века дварфы жили под землёй. Они уже успели адаптироваться к такой жизни. Раньше они были куда выше, как уверял староста, показывая человеку древние металлические пластины. Дварфы предпочитали записывать информацию на металле. В отличие от бумаги, металл не сгниёт и не сгорит.
        Рисунки также имелись на этих пластинах, и там действительно были изображены менее коренастые люди. Можно было увидеть большие города и даже небоскрёбы! По крайней мере, такими они казались на рисунках. Всё же на железе довольно тяжело изобразить то, что хочешь.
        Несмотря на жизнь под землёй, устроились они вполне неплохо. Выращивали различные грибы, разводили зверушек наподобие морских свинок, каких-то личинок, ради ткани, и даже имели свой пруд, в котором разводили несколько видов рыб.
        - А это… - Сергей немного подзавис, увидев огромное количество металлических дисков, нанизанных на металлические стержни. Тысячи тонн металла, да необычного, а того, из которого состоят местные зомби!
        - Мы переплавляем убитых нами демонов и используем этот металл в быту и сражении, - заговорил седовласый дварф, он был одним из старейшин поселения.
        На нём была лёгкая белая одежда, вроде мешка с дырами для рук и головы. Это, можно сказать, их национальная одежда… Она легко надевается, легко изготовляется, легко пачкается и не менее легко рвётся. Всё же местные условия довольно экстремальны, дварфы постоянно потеют, по уши в пыли, саже, грязи и ржавчине.
        Впрочем, некоторые ходили в одежде из шкур морских свинок. Но это в основном работники плавильни, к которой Сергея и повели. Мешковидная одежда имела неприятное свойство возгораться.
        В качестве топлива для разогрева печей дварфы использовали высохший навоз. А для промышленности применялась магия огня.
        Маги создавали мощнейшее пламя в доменных печах, плавя трупы зомби, или, как их зовут местные, «металлических демонов». Из них делали металлические диски и складировали.

* * *
        - Скажите, я приметил многих людей, чья кожа частично покрыта металлом, а также людей с протезами, - спросил Сергей у старейшин, сопровождавших его. Сейчас они шли в сердце их города, залу, расположенную над городом. Туда шли все вентиляционные тоннели.
        - Это из-за металлической болезни, - заговорил один из старост в мешке. Через миг он спрятал руки и голову, словно черепаха, и стянул с себя одежду, оставшись голышом.
        Дряхлое бледное тело ужасало, но не так, как металлические наросты на нём. Очередная причина носить мешкоподобную одежду, она скрывает подобные наросты и не рвётся из-за трения о них.
        - С приходом Системы появилась и болезнь. Все ей подвержены, - ответил тот и принялся одеваться.
        - Позволите кое-что проверить? - спросил Босс, подходя к старику. Тот кивнул и прекратил одеваться. Мужчина же положил ладонь на один из металлический наростов на боку и активировал навык «Спаситель». Через некоторое время этот нарост начал осыпаться! Но не полностью, лишь его верхняя часть.
        - Что вы сделали?! Как?! - удивились другие старейшины и окружили подопытного. - Невероятно, металлическая опухоль уменьшилась в размере!
        - Вот, - в руке Босса появилась книга навыка, которую он тут же передал дварфам.
        - Навык! Он может излечить нас от болезни!
        Старые мужчины едва ли не до слёз обрадовались такому открытию. Сергей же подробнее расспросил их про болезнь.
        Как оказалось, она и является причиной того, что после заражения дварфы становятся металлическими зомби. Причём, по мнению Босса, вирус тот же самый, всё же браслет с вакциной работает. Один из новобранцев на своей тушке доказал это…
        Поэтому такая реакция на вирус, скорее всего, из-за особенностей этого народа. Также он узнал, что вирус не влияет на состояние их тел и функцию размножения.
        - Возможно, это поможет профессору с его исследованиями, - задумался Сергей, выслушивая коротышек.
        Вскоре они посетили сердце города, место, где генерируется кислород. Это оказался настоящий грибной лес, где постоянно дуют ветра. Маги воздуха день и ночь гоняют его по городу, а эти грибы очищают его и восстанавливают.
        Пока шла экскурсия, закончилось присоединение осколка. В этот момент все коротышки вздохнули полной грудью, будто вышли из недельного заточения в подвале на свежий воздух.
        - Воздух в Убежище насыщен жизненной силой. Он оздоравливает и выводит вирус из тел, - подметил Сергей, глядя на пытающихся надышаться коротышек.
        Убедить население дварфов не составило труда, лишь обещания исцелить их было достаточно. В итоге в скором времени население Убежища увеличилось на одиннадцать с половиной тысяч.
        После адаптации и исцеления их пристроят к делу. Но Эммануэль с Луи уже едва не дрались друг с другом. Каждый хотел отхватить себе побольше кузнецов! Единственное, что таких навыков у дварфов не было, был лишь Оружейник. Но это не отменяет того, что не менее половины населения - это кузнецы. Всё же из металла они делали всё. Мебель, посуду, оружие, доспехи, инструменты, трубы, да даже одежда порой была из металла.
        Однако вскоре к спору присоединились Ушаков и Кюри. Первому нужны были кузнецы, чтобы помочь с модернизацией флота, а второму на опыты. Но не на те, где дварфов будут вскрывать, а лишь экспериментировать с их кровью.

* * *
        8 декабря 2024. Следующее утро. Финляндия.
        Далеко на севере, сравнительно недалеко от бывшей Шведской границы, находился небольшой городок Рованиеми. Чуть восточнее его ударными темпами возводился лагерь экспедиционных сил королевства Аргон.
        Вампиры не любили селиться в городах, в них их магия была менее эффективной, а тактика завалить противника химерами не представлялась возможной. Ведь можно было перекрыть улицу и обороняться со всех сторон. А вот сражаться в поле самое то для них.
        Впрочем, сперва там был лес. Но после проведённой работы по «делесофикации» появилась огромная равнина. Древесина не нужна была вампирам, строили они из камня и земли. Они не горят и устойчивее.
        Сверху лагерь напоминал небольшой город, окружённый стеной. Вампиры планировали надолго засесть в этом месте, поэтому обустраивались как следует. А строительные материалы переносились через портал. Впрочем, для химер дома строились просто из земли. Да и были это скорее норы, куда плотной кучей забивались твари и спали до момента, когда они потребуются. Всё же пока спят, они не едят… Однако с прокормом химер проблем не было. Вокруг водились медведи-зверомутанты.
        Этим утром вампиры, как обычно, налаживали быт и осматривали окрестности, включая ближайшие города и сёла. Но вдруг кто-то заметил какой-то объект в небе. Вампиры очень тщательно следили за небом, боясь технологий гайри, включая летающие машины. Поэтому бомбардировщик Б-52, лишь на пару мгновений показавшийся из-за облаков, был тут же обнаружен.
        В лагере началась суета, а через некоторое время облака в небе над лагерем сдуло! За этим последовал мощнейший обстрел молниями. Причём вёлся он преимущественно с двадцатиметровых каменных башен, расставленных, казалось, в хаотичном порядке по всему лагерю.
        Они били очень далеко и притягивались к металлическим объектам. Но и маны требовалась целая туча! Впрочем, энергоядер из медведей вампиры добыли в больших количествах.
        Молнии раз за разом били бомбардировщик, но его штурмовой колпак, в котором постоянно меняли энергоядра, ещё держался. Пилоты были в панике, ожидалось, что машина сделает своё дело незаметно и спокойно улетит…
        Люди делали всё, что было в их силах, чтобы долететь до места и осуществить бомбардировку. Заработала артиллерия, чтобы отвлечь вампиров, но весь лагерь был защищён магическим барьером!
        Больше сотни гаубиц били по лагерю, из-за чего всё небо над ним было усыпано огненными цветками, создаваемыми зачарованными снарядами.
        Но обстрел не помог… вампиры даже, наоборот, усилили обстрел бомбардировщика. Однако! Тот всё же успел осуществить бомбардировку.
        Сотни цистерн с общей массой в тридцать две тонны горючей смеси полетели к земле, а буквально через минуту самолёт был подбит. Но пилоты успели покинуть его. Однако штурмовой колпак спасти не было возможности.
        Цистерны до земли, к сожалению, не долетели, их с лёгкостью сбили и подорвали молниями.
        Тем временем армада химер спешно покидала крепость. Их направили уничтожить артиллерию. Но сперва небо покраснело! А потом на землю помчались метеориты!
        Люди атаковали с десяти позиций и на каждую из них, в ответ, падал минимум один метеорит запущенный вампирами! Вскоре прогремели мощнейшие взрывы и леса загорелись, а химеры помчались в атаку с целью добить всех, кому не повезло выжить.
        Химер было великое множество, в каждую точку направили не менее двадцати тысяч тварей. Они были самых разных форм и размеров. Но все закованы в зачарованную броню. Даже шестиметровые громадины, число которых исчислялось сотнями.
        Только вот стоило монстрам углубиться в лес, как их тут же атаковали! Силы Убежища, медведи, ООЛ, Сады Айруса, все хотели откусить кусочек добычи, всё же убивать вторженцев невероятно выгодно! Да и люди не смели недооценивать противника.
        Гигантские медведи размером с дом с лёгкостью разрушали строй противника. А вместе с этим терялось единство защиты аурой, после чего пехота из тяжёлых пулемётов попросту превращала химер в куски мяса.
        Плотность огня была такова, что вместе с химерами выкашивался лес. Деревья заваливались на живых и не очень химер, остальным они затрудняли передвижение, а порой и вовсе создавали подобие ловушки.
        Одновременно с этим вновь заработала артиллерия, атакуя лагерь Аргона. Однако барьер никуда не делся… но люди не расстраивались, запасов снарядов у них, как говорится, «выше крыши», а до открытия следующего портала ещё куча времени!
        А на все попытки кровососов закидать артиллерию метеоритами, люди лишь смеялись и телепортировались в малые убежища… Земля - это их дом, здесь у них неоспоримые преимущества!
        Прошло некоторое время, и кровососы начали что-то подозревать… А потом им на головы упал с неба метеорит! Огромный! В его создании участвовали четыре тысячи магов огня, в снаряжении четвёртого уровня, из которых сотня были облачены в броню техномага!
        Вампиры всеми силами пытались остановить формирование этого заклинания у себя над головой, но они были слишком истощены поддержкой барьера!
        Метеорит хоть и вышел намного слабее, но и кровососы остались без маны, израсходовав все энергоядра. Понимая, что барьер не выдержит, маги в панике на остатках маны начали создавать локальные барьеры. Также активно использовались химеры, которые должны были любой ценой защитить господ.
        И вот раздался оглушительной мощи взрыв, сметая половину лагеря. Но не успели выжившие прийти в себя, как в небе появился новый враг! Три сотни Стриксов!
        Они спикировали на лагерь, выпуская несчётное количество ракет. Целились они в основном по башням магов и, выпустив ракеты, резко набирали высоту. Далее они разворачивались и шли на новый заход. Но даже оставшись без ракет, Стриксы атаковали пулемётами, разрывая на части химер и магов.
        Летающие треугольники, как они виделись вампирам, были подобны осам, что кружили над их головами. Они резко жалили и улетали!
        Только вот это было лишь начало, ведь с базы Союзников во Швеции прилетело четыре бомбардировщика! Все они были обеспечены штурмовыми колпаками, поэтому не боялись слабых летающих зверомутантов. А сильные в округе не водились, всех их уже истребили.
        Стриксы разлетелись по сторонам, позволяя бомбардировщикам сравнять с землёй внушительную часть лагеря, после чего стало тихо.

* * *
        Главное здание лагеря экспедиционной армии королевства Аргон. Текущее время.
        В просторном помещении небольшого дворца, сделанного из каменных блоков и магии, собралось несколько сотен магов. Из которых не меньше сотни лежали без сознания. Остальные поддерживали барьер.
        - Улетели! - в помещение ворвался окровавленный химера-командир и через миг рухнул от ран.
        - Собираем всех и прорываемся в город! - громко заявил маг в золотой мантии. Он подошёл к пространственному маячку в центре зала и деактивировал его.
        Вампиры тут же сняли барьер и засуетились, собирая всё ценное и послав гонцов в остальные части лагеря. Вскоре они вышли из своего укрытия.
        - Ненавижу технологии гайри, - сквозь зубы прорычал золотой маг, окинув взглядом разрушенный и пылающий лагерь.
        Всюду были воронки и трупы. Выжившие помогали раненым, кто-то разбирал завалы, а некоторые невредимые счастливчики просто валялись на земле без сознания.
        Народ постепенно собирался, но вдруг начали звучать выстрелы, и этот звук постепенно становился громче.
        - Они уже здесь! Глупцы! - со злобой в голосе прорычал главный вампир.
        Отряд из пяти тысяч химер был отправлен расчистить путь к городу. Кроме тех, кто нёс вампиров без сознания и припасы.

* * *
        - Это все, кто смог добраться сюда?! - недоумевал золотой маг, из десяти тысяч благородных вампиров перед ним было всего три тысячи.
        - Враг атакует со всех сторон и быстро продвигается в глубь лагеря. Вероятно, остальные ведут сражение, - кто-то ответил.
        - Глупцы! Нам нужно восстановить силы, чтобы продолжать бой, иначе, когда вновь прилетят их машины, мы будем беззащитны! А они прилетят! Всегда прилетают!
        Вскоре три тысячи магов и около двадцати тысяч химер направились на запад, к заброшенному городу людей.
        - В небе! - воскликнул один из магов.
        - Снова машины?!
        - Нет, это… крылатые гайри? - то ли утверждал, то ли спрашивал маг.
        Невысоко в небе парил человек в белой композитной броне. Она плотно защищала тело лёгкими композитными сплавами, на голове был шлем с красной полоской в районе глаз. За спиной были большие крылья белого цвета, облачённые в синтетический материал с подобием перьев. А в его руках было что-то наподобие автомата.
        Крылатый воин навёлся и выстрелил, за пару мгновений выпустив три длинных иглы из дула. Они пробили голову одного из магов, мгновенно убив.
        Возмездие последовало незамедлительно! Огненные шары помчались в крылатого, но тот, продолжая стрелять, ловко от них уклонился. А вот от молнии не смог… Крылатый воин рухнул на крышу одного из домов.
        - Слабак, - фыркнул один из магов, получив уведомление об убийстве защитника Земли. Однако стоило отряду пройти ещё несколько сотен метров, как шквал игл обрушился на них со всех сторон! Крылатые воины были повсюду, и их были сотни!
        Маги начали метать магию, но крылатые были защищены осадными барьерами!
        - Сверху! Ещё летят!
        Глава 16
        Вампиры кричали, указывая руками в воздух, к их ужасу, к ним приближалось чёрное облако! А если приглядеться, то это облако оказалось большим количеством шорго, людей-птиц! Их было не менее пяти тысяч! Они были в разной броне и разном снаряжении, но их оказалось много! Им дали возможность показать себя, и люди-птицы рвались в бой.
        В этот момент на отвлёкшихся и завязших в перестрелках вампиров обрушились десятки ракет! Двадцать Чёрных воробьёв подлетели бесшумно!
        Своей формой они напоминали боевые вертолёты, только без винта, с небольшими крыльями и довольно массивные. Боевые машины были увешаны двигателями, которые позволяли Воробьям двигаться в любую сторону, в любом направлении, в любом положении.
        Их было ровно двадцать, и у них и мыслей не было маневрировать. Они повисли в воздухе и продолжали палить всем, что у них было. Две плазменные пушки, шесть электромагнитных пулемётов и ракеты, которых хватило ещё на два залпа.
        Строй и барьер вампиров почти сразу же рухнул, что позволило людям-птицам, которые всё прибывали и прибывали, собрать щедрый кровавый урожай.
        - Да будьте вы прокляты, мерзкие твари! - проревел золотой маг, чьи подчинённые помирали сотнями каждое мгновение.
        Вдруг тела вокруг начали притягиваться к нему, облепляя вампира. Они тут же становились мягкими, словно пластилин, из которого лепилось нечто ужасное.
        С огромной скоростью росло чудовище! Ему было плевать на пулемёты и плазму! Как и на повреждения. Они быстро восстановятся, особенно учитывая огромное количество трупов вокруг.
        - Я покажу вам, жалкие людишки, почему меня называют одним из великих! - прокричал монстр, используя для этого десяток огромных ртов, появившихся по всему телу.
        Вампир использовал уникальный навык четвёртого уровня! Назывался он «Мастер плоти» и позволял манипулировать плотью. С ним он был практически бессмертен. Вампир мог излечить любые раны, изменить любой организм и убить врага, лишь пожелав того!
        Конечно же, были ограничения, но за многие века древний вампир овладел навыком в такой степени, что мог творить воистину невероятные вещи.
        - Ра-а-а-а! - вдруг раздался рёв, и с неба ударило пламя! Появился дракон-Готье!
        Монстр из смешанной плоти взвопил от боли, но трупов вокруг было много! И их число стремительно росло. Однако дракон увеличил пламя, и тела вокруг начали обращаться в пепел. А через миг по монстру ударила молния! Следом за Готье прибыла Мила, а за ней и Агама.
        Белый дракон принялся атаковать площадь вокруг твари, замораживая трупы и ещё живых вампиров с химерами, из-за чего главный вампир больше не мог поглощать тела и за их счёт восстанавливать повреждения.
        - Проклятые гайри! Вы будете истреблены! Ваша планета будет уничтожена! Король идёт! Он убьёт всех ваших мужчин! И сожрёт ваших жён и детей! Ха-ха-ха-ха!
        Монстр отчаянно сопротивлялся, прятался, метал магию и даже каменные блоки, но всё было тщетно, три дракона подавляли его, а Воробьи кружили, поливая его плазмой, из пулемётов же расстреливали магов, что пытались поддержать своего лидера.
        Но всё закончилось с появлением Сергея. Закованный в механизированный модульный костюм «Старший дьявол», Босс обрушил на лидера вампирской экспедиции рой ракет. Такого даже двадцатиметровой обгорелой туше не показалось мало.
        Через миг Готье повалил тварь на землю и в упор выпустил пламя. У вампира ещё оставалась мана, и монстр продолжал регенерировать, и, как оказалось, он довольно неплохо защищён от магии, раз до сих пор не превратился в пепел.
        Это была одна из особенностей Мастера плоти: он может адаптировать плоть! Но полный иммунитет получить не способен.
        [ПРЫЖКОВЫЙ МОДУЛЬ АКТИВИРОВАН].
        Старший дьявол подскочил, а Готье, отпустив монстра, взлетел. Засияли энергетические клинки Дьявола, что через миг вонзились в грудь чудища.
        Руки заработали с огромной скоростью, отсекая кусок плоти за куском. Монстр, конечно, регенерировал и бил руками по роботу, но барьер держался, а Сергей продолжал пробиваться сквозь плоть, и вот показалась золотая мантия!
        Клинок вонзился в грудь вампира, мгновенно убивая его, а плоть начала плавиться, превращаясь в жижу…
        ВЫ УБИЛИ ВТОРЖЕНЦА, ПРОСТРАНСТВЕННОГО ЛОРДА «ЛЭРУС ТОР» 41 УРОВЕНЬ И ПОЛУЧАЕТЕ 10 150 ОПЫТА.
        Прочитав системное сообщение, Сергей выпрямился и обернулся. Вампиров и химер нещадно добивали люди-птицы и Воробьи. Но порой приходилось выбивать противников из зданий, однако эта проблема решилась с приходом Ликвидаторов.
        В это время лагерь штурмовали со всех сторон, добивая вампиров и химер, либо же беря их в плен. Поэтому звуки сражений доносились отовсюду. В небе носилось огромное количество вертолётов разных лагерей, но были и некоторые интересные модели, сделанные по чертежам. Да и Стриксы не остановили свою охоту. После дозаправки и пополнения боезапаса они вновь вернулись в бой.
        - Очередная победа людей, - довольным голосом произнёс Старший дьявол и сосредоточился на данных, поступающих с сотен Систем Оперативной Поддержки. - Да уж, немалую силу мы собрали.
        В лагерь кровососов вошла примерно сотня тысяч бойцов ООЛ! Включая солдат Убежища. Более половины этой армии было снаряжено в базовую броню третьего уровня, не менее десяти тысяч человек в четвёртый уровень и множество в броне из чертежей или самодельной.
        Это внушительная сила, причём даже по меркам великих народов пространственного океана. В данном же лагере кровососов оказалось не более десяти тысяч и от трёхсот тысяч до полумиллиона химер. Которые не представляют особой опасности для людей, слишком уж было мало количество высокоуровневых тварей в этой орде.
        Разбираться с последствиями сражения было поручено военным, поэтому Босс смог смело вернуться в Убежище. Только вот передохнуть ему не дали, вскоре состоялось собрание глав ООЛ.
        Тема была очевидна, переоценка сил вторжения и выработка новой стратегии. И нет, люди не стали считать кровососов слабыми, наоборот. Их барьер, защищающий весь лагерь, оказался настоящей занозой в одном месте. А обстрел метеоритами… сражайся они в пространственном океане, на территории врага, победа далась бы дорогой ценой.
        - Так, значит, Башни магов? - спросил Сергей. Сейчас он сидел в зале и слушал доклад Татьяны, правительницы Нижнего Новгорода.
        - Да, мы изучили уцелевшие башни, это сто процентов башни магов. Вскоре мы получим данные от пленных, и станет яснее.
        После слов девушки на большом экране появились фотографии высокой каменной башни. Внутри был кристалл и магический круг, подобные тем, что в башне Даниэля. Впрочем, следующая фотография как раз была из его башни.
        - Как видите, сходство налицо, - договорила девушка и взглянула на Сергея. - Ты вроде хотел построить эти башни…
        - Хотел, - улыбнулся Босс. - Но потом Лос-Анджелес, расширение и прочее.
        - Ясно, - вздохнула рыжая, после чего хитро заулыбалась. - Во всяком случае, навык «Мастер башни» не требует очков навыков. Единственное что, строить башни нужно самим, без использования Системы. Но вы сами видели, с виду простые башни, а эффективность была запредельная.
        - Не стоит списывать со счёта десять тысяч вампиров, которые усиливали этот барьер, - добавил король Лилля.
        - Башни магов вроде и атаковать могут, - пробормотал Сергей.
        - Могут, - после слов девушки была показана видеозапись с беспилотника. Из одной из башен в небо ударила молния, поражая бомбардировщик Б-52. - Но атакует не башня, а маг, находящийся в ней.
        Появилась другая запись, там отряд штурмовал башню, а из кристалла на её крыше летели огненные шары. Но отряд без потерь ворвался внутрь, перебил химер, а потом и самого мага, который также метал в людей огонь, но недолго, плазма разнесла его барьер и мозги.
        - В общем, всем магам по башне и навыку… - Босс задумался над ценой. Если навык стоит тысячу монет, то башня обойдётся в копеечку, особенно если строить её быстро. Но имеется в виду, конечно, не само сооружение, а модули, вроде комнаты элементалей у Даниэля или стихийного зала.
        - Да, но, думаю, достаточно оставить им лишь функцию создания барьера. Это будет экономно и эффективно. Закрыв города, мы обезопасим себя от повторения Берлинского инцидента, - ответила рыжая девушка, а на экране мелькали кадры того боя. Метеорит, упавший на город, множество жертв, хаос, смерти…
        - Неплохой вариант, - кивнул он.
        - Хочу добавить, - заговорил Таор, правитель Сада № 4. - С этих химер и вампиров очень хорошо падают награды. Их убивать довольно выгодно и не так утомительно, как зверомутантов и орды зомби.
        - Награды действительно хороши, - кивнула Татьяна, и на экране появилась огромная гора наград. - С химер в основном белые, и то не всегда, но учитывая, как легко они убиваются, опыт и монеты…
        - А как же книги навыков? - поинтересовался американец.
        - Шанс получения книги крохотный, да и лишь малая часть химер имеет навыки. Зато их снаряжение оценивается в сумму от пятидесяти до двухсот монет. Общий доход с этой операции свыше семидесяти миллионов, что, думаю, простимулирует остальные лагеря охотнее участвовать в защите Земли, - ответила Татьяна, а на экране появились графики и таблицы.
        Далее обсудили само королевство Аргон. Информации было получено много, очень много. Это и книги по истории из библиотек вампиров, и показания пленников, ну и, конечно же, информация от шира-ши. Последние были рады напакостить мерзким кровососам.
        Угроза от главного ковчега кровососов была колоссальна, но тут порадовали американцы. На западном побережье уцелел военный объект, ранее производящий ядерные боеголовки. Даже часть персонала была найдена. В России же были найдены запасы обогащённого урана и вполне целые ракеты. Только вот ядерный заряд был нейтрализован Системой…
        Однако, если американцы сделают новый заряд и русские установят его на свои ракеты, то можно будет устроить вампирам настолько жаркий приём, что мало им не покажется. К тому же высокоуровневая броня защищает от радиации.

* * *
        - Таким образом эффективность магов второго уровня в создании коллективных барьеров и заклинаний массового поражения стремится к нулю, - после обсуждения основных тем перешли к, так сказать, «открытиям», люди делились полезными сведениями. Сейчас на сцене выступил англичанин, по его словам, Союзники провели множество экспериментов и всё тщательно задокументировали, но вдруг выступающий замер, впрочем, как и все остальные в зале.
        - Босс! Проблема! На один из ковчегов напали!
        С Сергеем связалась Анет и доложила неприятную новость, в этот момент зал стремительно пустел. Люди телепортировались на Землю, а оттуда на свои ковчеги.
        Босс тоже поспешил. Он не переодеваясь, перенёсся к нужной телепортационной платформе и оказался на ковчеге, принадлежащем одному из белорусских лагерей.
        Это был военный ковчег, занимающийся охотой на осколки, поэтому всё здесь было минималистично. Небольшой военный городок и большие стены, на которых разместилось около трёх тысяч солдат.
        Несмотря на сравнительно небольшую крепость, сам ковчег имел площадь в четыре квадратных километра. При этом по всей территории за стенами можно было увидеть сотни железобетонных бункеров внушительных размеров.
        Ковчег был вассальным, поэтому Сергей имел здесь полную власть, как и системный взор. Ничего не укрылось от него. Как и пехота в бункерах и подземные ходы под всем ковчегом. В каждом бункере было от двух десятков солдат и большое количество боеприпасов. Включая огнемёты «Дружба».
        - Неплохо, - подметил он и перенёсся на стену. В этот момент начали прибывать и другие лорды, но, в отличие от Сергея, свободно перемещаться они не могли. Впрочем, Босс помог им в этом.
        С запада виднелся большой ковчег, он примерно в четыре раза больше своей жертвы. Но противник не торопился нападать, он изучал свою жертву, слишком уж укреплённой она выглядела.
        - Это Империя Гумашир, - заговорил Босс, увидев группу солдат в тёмно-красных мундирах, белых штанах и чёрных треуголках на голове. В их руках были мушкеты, а за спиной небольшие рюкзачки.
        Отряд гумашир неуверенно двигался по ковчегу, не понимая, что за сооружения зарыты в землю. У них было что-то вроде окон, но они закрыты металлом.
        - Читал отчёты о них. Неприятные ребята, - заговорил рядом стоящий лысый мужчина, являющийся лордом этого ковчега, а также лидером Республиканского союза - объединения всех лагерей, выживших в Беларуси.
        Звали его Исак. Выглядел он задумчивым и нерешительным. Его армия ещё никогда не сражалась с разумным противником, использующим навыки.
        - Они, вероятно, отступят, поняв, что здесь нет добычи, - добавил Сергей.
        - Но мы же их не отпустим? - хохотнул лохматый мужчина, он являлся лордом ковчега, принадлежащего лагерю в Новосибирске.
        - Нет уж, кто к нам пришёл с войной, получит горы трупов и лишится своих богатств! - на лице Сергея появилась мерзкая улыбка. - Что может быть лучше, чем грабёж пиратов?
        - О да! Грабёж-грабёж-грабёж! - возликовал лохматый мужчина и оскалил зубастую пасть. Он вдруг начал превращаться, становясь чем-то средним между обезьяной и медведем.
        - Похоже, они и правда решились отступить, - подметил Исак, наблюдая, как из ковчега противника появился красный дым, и отряды разведки поспешили обратно. - Думаю, пора начинать, - добавил он и связался со своими войсками.
        Через миг железные листы на окнах бункеров отодвинулись в сторону и загрохотали автоматы. Отряды разведки же помчались ещё быстрее! Отстреливаться у них и в мыслях не было.
        - А они не отстыкуются? - подметил монстр из Новосибирска.
        - Нет, я уже расставил невидимок на границе, а также жуки приближаются к их ковчегу. Не удерут, - спокойно ответил Босс, продолжая наблюдать системным зрением за противником.
        - Может, метеоритом их? - поинтересовался один из лордов.
        - Ты чего?! Гумашир занимаются пиратством и захватом рабов! - возмутилась Татьяна и кинула на говорящего недовольный взгляд. - Метеоритом мы сожжём всё награбленное и рабов.
        - Му-ха-ха-ха! Бой-баба, - заржал медведеобезьяна, даже в ладоши похлопал. - Грабёж! Нельзя повредить добычу! Штурм! Новосибирские демоны пойдут в авангарде и снесут оборону противника!
        - Сперва артподготовка, - ответил Сергей и заметил какое-то движение у границ ковчега. - Похоже, они поняли, что не могут улететь, и ищут причину. Но слишком уж мало солдат они отправили на проверку.
        Несколько сотен мушкетёров, как прозвал их Босс, носились вдоль двухкилометровой границы. Но вдруг они начали умирать один за другим. Их головы слетали с плеч, а порой тела разрубались на части!
        На месте убийств появлялись люди в странных облегающих серых костюмах, но через мгновение исчезали… Работали убийцы в костюмах «Тень-2М» и весьма эффективно.
        Гамашир напряглись и начали готовиться к обороне. Впрочем, чего люди и добивались. Оружие мушкетёров хоть и примитивное, но снаряд размером с вишню, да ещё и зачарованный на взрыв, довольно опасен. Поэтому сперва нужно было выманить на стены побольше пехоты, и когда это произошло, загрохотала артиллерия!
        Десятиметровая кирпичная стена сотряслась и начала осыпаться! Более двадцати снарядов попали в одну точку. Десятки солдат либо разорвало на части, либо разбросало по сторонам. Впрочем, пережить падение с десяти метров удалось далеко не всем. А остались в целости и того меньше.
        Но на этом всё не закончилось, люди продолжили обстрел, а чтобы враг не спрятался за стеной, со стороны крепости землян вышли отряды пехоты.
        Шли три сотни ликвидаторов, а также тяжёлая пехота третьего и четвёртого уровня. Нагоняя на противников жуть своим внешним видом, чья форма - это тряпки красных и белых тонов…
        Вскоре загрохотали пушки, аналоги тех, что создавали кари, но с куда худшей меткостью. Однако долетевшие снаряды заставили людей рассредоточиться, уж очень больно они били. К счастью, барьеры держались, даже тяжёлая броня третьего уровня могла выдержать прямое попадание. Но лишь одно, всё же снаряды были зачарованы.
        Только вот поднявшиеся в небо дроны довольно быстро обнаружили позиции пушкарей врага, и артиллерия переключилась на их уничтожение.
        Крепость противника была очень простой. Квадратная стена с башнями, а внутри ровными рядами с соблюдением симметрии стояли одноэтажные кирпичные дома. Огромное количество домов!
        Ближе к центру можно было заметить множество открытых площадок, где располагались позиции пушкарей. Таких площадок были десятки и далеко не везде имелись пушки.
        Дороги в крепости были грунтовыми, грубо говоря, натоптанными. Виднелись и ямы, в одной из таких застряло колесо одной из пушек, и группа солдат пыталась вытащить орудие. Но не смогла, ее накрыла артиллерия…
        Глава 17
        Пока в крепости Гумашир царил хаос, через дыры в стенах внутрь проникли невидимки и один из них был знаменитым Призраком. Заняв укромное местечко, он, используя свой уникальный навык, вселился в одного из офицеров противника.
        Им оказался мужчина в ярко-красной форме и с чем-то вроде гусарских крыльев за спиной. Он стоял на башне и осматривал поле боя, но вдруг застыл. Правда, этого никто не заметил, все были сосредоточены на сражении.
        Мужчина посмотрел на длинный меч в ножнах, на кремниевый пистолет в кобуре и обернулся. Группа офицеров наблюдали за боем и отдавали приказы глашатаям, которые доставят их командирам отрядов.
        На лице мужчины появилась коварная улыбка. Он аккуратно вынул клинок и медленно пошёл к офицерам. Взмах, второй, выстрел, ещё один, и Призрак вернулся в бесплотную форму. Однако из восьми офицеров выжил лишь один.
        Призрак ухмыльнулся и собрался вселиться в выжившего, но вдруг клинок возник из воздуха и лишил офицера головы! Появился один из невидимок и тут же исчез. Тогда Призрак полетел вниз, но и там ему не было места…
        Крепость атаковали жуки Жало. Эти пятиметровые бронированные жуки, гибриды червя и сколопендры, выползали из земли, выплёвывали каменные шипы, пробивая тела солдат насквозь, и вновь уходили под землю. Но некоторые были настолько наглые, что хватали солдат за ноги и утаскивали к себе в норы и сжирали.
        - Рр-р-ра-а-а! - раздался рёв, и Призрак полетел к стене, но издал лишь вздох разочарования. Стены штурмовали превращенцы и трансформанты из Новосибирска.
        Медведи размером, превышающие танк, закованные в металлическую броню, огромные вепри, варги… да кого там только не было. Все были экипированы в кустарную броню и имели наездников. Так на одном огромном вепре размером с автобус были установлены четыре пулемётные позиции! А на трёх чёрных медведях и вовсе установили конструкции с танковыми башнями!
        Все эти чудеса человеческой изобретательности и звериной силы с рёвом прорывались через защиту противника!
        Грохотали мушкеты, рекой текла кровь, атакующие то и дело покрывались льдом из-за активации Криостаза, но штурмующие пёрли напролом, и Гамушир не выстояли! Да и их оборона была почти разрушена артобстрелом.
        Прорвавшись за стены, чудовища сразу же устроили резню! Они прошлись по крепости, уничтожая всех на своём пути, ну а тех солдат, что остались на стенах, оставили тяжёлой пехоте, которая лишь подходила к крепости.
        Гумашир были сильны, лишь когда действовали слаженно и строго по тактике. Но стоило их разбить на разрозненные группы и лишить командования, как они стали стадом овец, которых нещадно резали.
        Впрочем, многие предпочитали просто сдаться… единственное что, монстры из Новосибирска не брали пленных… Зато брали остальные, поэтому из двадцатитысячного гарнизона крепости уцелело две тысячи.
        Ну а лорд ковчега был убит невидимками. Он не представлял из себя что-то опасное. Обычный человек, чей уровень едва превышал десятый.
        К сожалению, оказалось, что Гумашир были без добычи. Из-за обстановки в секторе им совершенно некого было грабить, а единственный ковчег, что они нашли, дал им по зубам.
        На балансе этого ковчега значилась цифра ноль, а продажей всего снаряжения экспедиции люди заработали чуть больше полумиллиона.
        Провизия и боеприпасы людей не интересовали, как и сам ковчег, его скормили пространственному мосту. А вот что делать с пленниками, осталось загадкой. Ктулху отказался их есть, слишком уж они низкоуровневые и слабые. Профессору тоже не были нужны, ну а рабы… Рабство не приветствуется в ООЛ, разве что у поляков, поэтому им их и отдали.
        Но была ещё одна проблема, это шесть тысяч гражданских, что жили в крепости. Тысяча слуг, фермеров, поваров, прачек и прочих, а также пять тысяч проституток…
        Как пояснил один из пленных офицеров, они надолго улетают из родного дома и постоянно рискуют жизнью, оттого стрессы. Да и шанс вернуться домой у них был довольно мал… Всё же такие экспедиционные отряды собирались из бедняков и тех, кто хочет подзаработать грабежом. Бойцы они паршивые, снаряжение тоже паршивое, оттого и высокая смертность.
        Поэтому солдатам нужно было снимать стресс и как-то радоваться жизни. Собственно, всё, что солдаты делали, - это убивали зомби, вышедших из тумана, учились стрелять, пили пиво из зерна, которое выращивалось за пределами крепости, и не вылезали из борделей.
        Снарядить подобную экспедицию стоило сущие копейки, и даже если лишь одна из десяти вернётся с добычей, она окупит все провалившиеся. Дело выгодное, а дома у них сильное перенаселение, поэтому сотни подобных экспедиций рыщут по всему пространственному океану, решая сразу кучу проблем. И рост населения контролируется и всех недовольных/преступников/бедняков можно сплавить подальше, на благо империи. Ну и добыча, богатства сами текут в империю.
        Сергею же очень захотелось посетить эту империю… посмотреть, как живут, сколько богатств награбили… Вдруг у них есть планетарный щит? А может, даже парочка…

* * *
        - Ну, что там? - поинтересовался Босс, оказавшись в мастерской Луи.
        - Босс! - воскликнул старый механик, выглядящий на сорок, и схватился за сердце. - Чёрт… я уже отвык… от этого…
        - Так что с металлом? - повторил вопрос Босс, указав рукой на металлический лист на специальной стойке.
        - Великолепно! - заулыбался Луи и подошёл к листу металла. - Прочный, гибкий, лёгкий, ударостойкий! Разве что плохо температуру держит, но наши рунные мастера обещали решить эту проблему. Кстати, посетите их, как будет время. Соломон и Алис уже одобрили их новую разработку, но им очень хочется узнать ваше мнение.
        - Хорошо, тут закончу и заскочу к ним, - кивнул Босс и взглянул на пачку металлических листов, лежащих неподалёку. - Что по преобразователям?
        - Это не сплав, а… я, честно, сам не понимаю, что это. Но преобразователь способен повторить его. Материал ещё подбирается, но сейчас самый эффективный аналог - это свинец.
        - Которого у нас очень мало… - Сергей покачал головой и посмотрел на Луи. - Тилианцам давали? Что говорят?
        - Ещё анализируют, но по предварительным данным он не уступает тилиуму.
        - Хм… а это интересно, - на лице Босса появилась хитрая ухмылка, а глаза заблестели. - Ладно, спасибо за информацию.
        Мужчина переместился, оставив Луи одного. Впрочем, не совсем одного, всё же в мастерской трудилось несколько сотен человек…
        - Думается мне, рунные мастера останутся забытыми, - ухмыльнулся механик и вернулся к своим экспериментам.

* * *
        Тилиан. Оплот Айджесс. Личный кабинет патриарха. Некоторое время спустя.
        Кейтаро Айджесс сидел полуголым в большом и удобном кресле. К его торсу было подключено множество кабелей, впрочем, как и к голове.
        Сергей сидел напротив на не менее удобном кресле. Оба они пили местный синтезированный напиток, повторяющий вкус чего-то вроде кофе, только слегка кислого, и заедали печеньками.
        - Это очень интересная идея. Очень.
        - А также вы сможете получить возможность восстановить свой мир и защититься от вторжений, - добавил Сергей.
        - Меня больше интересует мгновенный перенос армии, - Кейтаро улыбнулся, не скрывая своих намерений. Восстановление мира и защита от вторжений его интересовали в последнюю очередь.
        - Ну, и это тоже, - кивнул Босс.
        - Взамен наша помощь при отражении вторжений… - пробормотал патриарх. Он уже изучил видеоматериалы битв с шира-ши и аргонцами.
        Они не показались ему сильными противниками, но недооценивать врага он не смел. Впрочем, на видео люди жестоко подавляли противника своим тяжёлым вооружением.
        - Сергей, ты же понимаешь, что тогда лишишься дохода от логистики и поставок топлива?
        - Топлива у вас уже в достатке, а доход от логистики никогда не был высоким, к тому же там есть одна маленькая деталь…
        Босс продемонстрировал договор вассалитета, на что Кейтаро скривил лицо, читая его.
        - Да уж «маленькая», - хохотнул он и хлопнул ладонями по коленкам. - Во всяком случае, я согласен! Предоставь мне этот Зомбиум, чтобы мы переделали свои тела, и, как я понял, мы сами сможем установить эти так называемые преобразователи материи?

* * *
        - Ира! - кричала Софи, несясь за уползающим на огромной скорости младенцем. Та нырнула под стол, оттуда к кухонным шкафам и, открыв дверцу, собралась было забраться к кастрюлям, но резко замерла. Через миг ребёнок помчался обратно. Софи попыталась было схватить её, но та ловко перекатилась в сторону и помчалась вперёд, оставляя позади ошарашенную мамочку.
        Девушка помчалась за ребёнком и, прибыв в зал, застыла… все четыре бестии мирно сидели на диване и выглядели ангелочками… Вдруг в центре комнаты появился Сергей. У Софи же отвисла челюсть…
        - Хм, не баловались? Хорошо себя вели? - спросил папочка у дочерей.
        - Уа! - утвердительно ответила одна из дочерей, которая, судя по наклейке на одежде, была Олей.
        - Умницы вы мои!
        Сергей сел на диван, и его тут же облепили любящие дочки, мамочке оставалось лишь хлопать глазками и недоумевать. Но вскоре усталость взяла своё, и девушка поспешила в спальню, где полуживым телом, на кровати лежала Элли.
        Папочка с дочками смотрел новости по телевизору, довольно кивая. Всё же там рассказывали о том, что построили в Убежище за последние дни. Далее рассказали о событиях в городе и мире.
        - Я дома! - раздался голос Алис, а вскоре показалась она сама.
        - А где Пирр? - спросил мужчина, увидев жену без сына.
        - Остался на ночь у Доминика с Ирен, - девушка разделась, вошла в зал и заулыбалась, видя идиллию, папочку, окружённого любящими дочками. - Кстати, я тут вспомнила…
        В руках девушки появилась книга навыка.
        - Награда с главного вампира.
        - Хм, Мастер плоти, теперь понятно, что делает этот навык. У нас вроде есть два таких, - ответил он, прочитал название и описание навыка.
        - Мне показалось, что он неплохо будет сочетаться с твоей регенерацией.
        - Пожалуй, нет, - книга исчезла из рук Сергея и оказалась на складе. Но через миг она исчезла со склада и перенеслась в кабинет профессора Кюри. - Становиться неповоротливым куском мяса лишь пойдёт во вред, пусть лучше профессор балуется. Ещё одну книгу можно отдать Красному, кстати, как там этот несостоявшийся правитель мира?
        - Постоянно ходит в броне и боится показывать своё лицо, - хохотнула Алис, вспоминая все те отчёты, что читала. Впрочем, они появились в её руках, а следом и в руках мужа.
        - Да уж, и смех, и грех, - смеясь, сказал мужчина, прочитав несколько бумаг.
        Его хвалили за высокую эффективность в бою и ругали из-за того, что из-за него в армии настоящий хаос. Он сводил женщин с ума лишь одним своим существованием.
        Его даже один раз выкрали из мужской казармы! Но попытка изнасилования провалилась, благодаря уникальному навыку «Доспех плоти», Красный может создавать броню и оружие из своего тела. Вроде лат из панциря или ножей из клыков.
        - Завтра распоряжусь, чтобы ему её выдали, - Алис с улыбкой на лице села на дивна, но вдруг схватилась за живот и уставилась на мужа. - Р-р-рожаю!

* * *
        Северо-запад Ирана. Ночь.
        Группа вертолётов Ми-24 убежища летела над бескрайней горной пустыней. Ночью проще найти выживших, всё же ночью холодно и без костров не выжить. Тепловизоры же могут засечь их, даже если те находятся в зданиях, но вдруг вертолёты засекли нечто странное.
        - Вертушка-2 остальным птичкам, вы видите то же, что и я?
        - Значит, приборы не барахлят…
        - Да, вижу, соблюдаем осторожность! У них могут быть ПВО.
        - Принято.
        Три вертолёта направились в длинный каньон, в котором собралось огромное количество людей. И нет, по ним не открыли огонь, наоборот, люди внизу махали руками, кричали и едва ли не плакали от счастья.
        - Здесь тысяч двести, не меньше…
        - Выглядят они паршиво.
        - А ты выживи в пустыне.
        Пилоты переговаривались между собой, повиснув над лагерем в каньоне. Было видно, что это кочевники. Многие спали в палатках, либо в обнимку у костров.
        - Так, штаб ответил, Ветрушка-2, спускайся, третий, ты на юг, разведать окрестности, я на восток.
        - Есть!
        Вскоре вертолёты разлетелись, а один из них приземлился, но не в лагере, там попросту не было места, а перед ним.
        В каждой вертушке было по три человека: пилот, стрелок и маг. Последний занимался тем, что отгонял зверомутантов и заправлял штурмовой колпак энергоядрами. Все, кроме пилота, вышли из машины и сразу же установили телепортационную платформу.
        Почти сразу за этим к машине прибыла целая делегация из двадцати человек. Многие в системном снаряжении, кто-то в военной форме.
        - Инглиш? Вы панимать инглиш? - громко спросил один из делегации. Им оказался немолодой индус в обычной одежде.
        - Мы панимать любой язык, - ответил стрелок на английском. Он был в стандартной броне четвёртого уровня, в руках ЭМ-автомат. Маг рядом с ним тоже был в четвёртом уровне, но магическом.
        - Хорошо! Очень хорошо! Мы бежим от огромной орды мёртвых! Пожалуйста, помогите нам! Вы же из сильного лагеря, ведь так?
        - Огромная орда? Насколько огромная? - нахмурился пилот.
        - Сотни миллионов, если не миллиард! - воскликнул индус.
        - Чёрт это ж сколько наград мы получим-то! - не удержался маг, ошарашив делегацию.
        - Ага, надеюсь, там будет много мутантов, а то я слышал, Босс нехило так потратился, - добавил стрелок, практически взорвав мозг индусу.
        - Вы издеваетесь над нами? - не выдержал кто-то из толпы.
        - Зачем нам это делать? - удивился солдат и скрыл шлем. И вновь он ошарашил людей. Всё же у него были длинные эльфийский уши.
        - Т-ты не человек?!
        - Ой дура-а-а-ак, - хлопнув себя по шлему, воскликнул маг и тоже скрыл шлем. - Ты зачем всем свои уши показываешь? Тебя чему учили? Земляне остро реагируют на расовые отличия! - сказал синеволосые человек, который на самом деле пришелец.
        - Идиоты, бл***, - раздалась ругань пилота, который всё же покинул машину, видя, как два его подопечных откровенно лажают. Ругался он на русском, что не осталось незамеченным для делегации.
        - Русский? Вы русский, да?! - воскликнул мужчина, похожий на талиба. Впрочем, талибом он и оказался…
        - Русский я, а это мои подчинённые. Дурачки они, - проворчал русский и скрыл шлем. И всем стало ясно, что перед ними русский. Недовольное небритое лицо, взгляд говорящий, что вокруг собрались одни идиоты, ну и, конечно же, славянские черты. - Направление? Где орда? Как далеко? Сколько вас? Куда направляетесь?
        Люди залепетали, словно птички. И о том, какая тяжёлая жизнь у них, и о том, через что пришлось пройти. Раз десять повторили, что они голодают, да и топливо на исходе.
        Пришлось рявкнуть, чтобы они перешли к делу. Движутся они в Россию. Намеревались пересечь Армению и Грузию. Всего их чуть больше трёхсот тысяч, но также есть ещё несколько таких колонн.
        Бегут они из Индии, но по пути собрали кучу беженцев из Пакистана, Афганистана и Ирана. Сперва они шли в Тегеран, к южному побережью Каспийского моря, но там собралось едва ли не пол-Ирана.
        Иранцы к себе никого не пустили, но забрали других иранцев. Правда, с пустыми руками беженцев не отпустили. Выдали запасов еды, воды, топлива и боеприпасов. Мол, идите-ка вы в Россию и уведите за собой орду.
        Ну, они и пошли, всё же припасов им выдали весьма щедро. Орда же пришла из Китая. Она смела любое сопротивление и, объединившись с большей частью зомби Индии, направилась дальше на запад. Вторжение по времени совпадает с активацией пространственного моста…
        Однако было неясно, почему пострадали лагеря не на пути орды, по идее, зомби должны были сорваться с места и рвануть к мосту, эти же шли неторопливо, уничтожая всё на своём пути…
        - Вероятно, эту орду ведёт развитый зомби-предводитель, - пилот нахмурился, штаб же подтвердил его подозрения.
        На основе данных, полученных с испытания Сергея в облике зомби, можно было смело утверждать, что на Земле появился высокоуровневый генерал зомби или же, как его называет система, «Предводитель».
        - Развитый! Очень! - вперёд вырвался пожилой индус. - Он очень хитёр! И в его подчинении огромные и неведомые чудища! Не сражайтесь с ним, вы проиграете! Просто уведите нас подальше, прошу!
        - Что с вами делать, решит начальство, а пока ждите, скоро оно прибудет.
        Глава 18
        Пока разведчики разговаривали с лидерами беженцев, весь лагерь проснулся и оживился. Новости облетели всех, а дальше начались чудеса. Вертолёты появлялись практически из воздуха и разлетались во все стороны. Сотни две вертолётов, не меньше!
        Ситуация была экстренная, и пришлось будить всех членов ООЛ. Слишком большое количество людей находилось под угрозой, да и сама орда зомби вызывала серьёзные опасения. Миллион, в худшем случае десять миллионов, пространственный мост ещё выдержит, если хорошо постараться и заправлять его поглощаемыми осколками, но миллиард… Эта орда истребит всё живое на своём пути! Было решено, что встречать зомби нужно здесь, в пустыне.
        Но сперва требовалось найти всех беженцев, которые пошли разными путями. По словам глав найденной группы, беженцев очень много, но вот с едой и прочим большая беда… В это пустыне погибнут или уже погибли от жажды и голода сотни тысяч человек.
        Счёт шёл на минуты, поэтому и вертолётов было так много. Одновременно с этим во все стороны были направлены наземные экспедиции с громкоговорителями и сигнальными огнями.
        Ну и, конечно же, направили делегацию в Тегеран, раз Иран уцелел как страна, то с ними нужно обязательно связаться. Это взяла на себя Татьяна с двумя лидерами ближайших к ней лагерей.

* * *
        Существенно восточнее найденного лагеря беженцев. Несколько часов спустя.
        Десятки тысяч людей сорвались с места ночёвки и мчались сломя голову куда глаза глядят. Позади слышались вопли, крики и пальба.
        - Задержите их! Не отступать! - кричал боец в системном снаряжении второго уровня. Но через миг неожиданно оказавшийся позади зомби-ловкач третьего уровня полоснул его спину когтями, разрубая как броню, так и позвоночник с рёбрами…
        Довольная тварь кинулась дальше, ведь добычи было столько, что глаза разбегались! Только вот стоило чудищу помчаться вперёд, как пулемётная очередь, попавшая твари по ноге, заставила её упасть.
        Однако всё было тщетно, монстр тут же вскочил на ноги и помчался на обидчика. Им оказался внедорожник с группой солдат.
        Маг метал в мутанта огненные шары, но тот ловко уклонялся от них, а пули обычного оружия попросту игнорировал.
        - Догоняет! Быстрее! - кричал солдат водителю.
        - Пытаюсь!
        Машина набирала скорость, но мутант был быстрее! Он стремительно приближался, оскалив окровавленную пасть. Мутант был крупным, метра два ростом, защищён костяными наростами, а когти длиной в полметра! Они были способны резать даже металл!
        Вдруг перед внедорожником взорвалась стрела, подрывая мутанта первого уровня, чуть правее свежеобращённые зомби догоняли неторопливых выживших, а спереди мутант потрошил зверочеловека.
        Внедорожник начал маневрировать и едва не перевернулся, мутант же, преследующий его, шёл на таран и снёс попавшегося на пути собрата, после чего на бегу полоснул когтями недобитого системщикам палящего из системного пистолета-пулемёта.
        Волна наслаждения прокатилась по морде твари, из-за чего мутант слегка замешкался, и внедорожник оторвался, но… Монстр вдруг ускорился, да настолько, что внедорожник казался улиткой.
        Только вот стоило мутанту пробежать пару десятков метров, как на него с неба упал огромный кусок льда, превратив в кровавое месиво!
        Через миг лёд разбился на тысячи частей, и показался мужчина, очень злой мужчина. Он взмахнул рукой, и появились солдаты, которые, казалось, сошли с экранов научно-фантастических фильмов.

* * *
        - Захра, не отставай! Карабкайся! - кричала девочка лет четырнадцати в плотных одеяниях, защищающих её от холода ночной пустыни. Она взобралась на небольшое плато скалистой горы и с ужасом смотрела вниз, на пылающий лагерь откуда они бежали.
        У подножия этой горы шла тяжёлая битва. Защитники не ожидали ночного нападения сразу большой группы мутантов и были разбиты. Остатки людей отступили к горе, где легче защищаться. А те, кто решил убежать куда глаза глядят… от мутантов ловкачей, как их называет Сергей, невозможно было убежать.
        - Не… могу… сил… нету… - с трудом отвечала тощая девочка. Она тоже была в плотных одеяниях, но младше сестры на два года. Вдруг её маленькая рука неудачно ухватилась… - Ай-й-й!
        Девочка начала падать, но тут же была подхвачена крепким мужчиной.
        - Папочка!
        - Иди! Быстрее! - рыкнул он и, развернувшись, открыл огонь из системного пистолета, разнося головы двух мутантов-ловкачей первого уровня. Но внизу их была ещё целая тьма…
        Тысячи людей взбирались на горе, отбиваясь от тварей, но, в отличие от людей, мертвецы не устают…
        - Быстрее! Там третий уровень карабкается! - прокричала первая девочка. Люди тут же засуетились, даже у сестры силы нашлись.
        Но вдруг над ними в небе что-то пролетело, а потом ещё и ещё! Люди подняли головы и увидели десятки небольших треугольных самолётов. Они спикировали вниз и открыли огонь по мертвякам!
        - Папочка! Что это?! - воскликнула Захра.
        - Не знаю, но мутанты всё ещё карабкаются! Поэтому и вы карабкайтесь!
        - Папочка! А это что? - девушка указала ручкой вверх на гору. Мужчина же собрался выругаться и обернулся, но обомлел. С горы спускались десятки шестиногих боевых машин! Они промчались мимо людей, сметая зомби-мутантов на своём пути к основному месту сражения.

* * *
        Немного южнее. Это же время.
        Всюду были мертвецы! Сотни тысяч! Но посреди этого моря зомби светилось пламя. Несколько десятков тысяч людей, сбившихся в кучу, словно кильки в банке, были окружены огромной огненной стеной.
        Над людьми парил золотой дракон, в которого то и дело попадали костяные шипы. Разбиваясь на тысячи осколков, они сыпались на головы людей под драконом… Но Готье ничего не мог поделать, он и так с трудом поддерживал такую огромную стену огня.
        Единственное место, где не стояли люди, - это металлический диск, установленный на более-менее ровном месте. Выжившие бросали молящие взгляды на этот диск, ведь дракон сказал, что, если они продержатся полчаса, придёт спаситель! И вдруг диск засверкал, а через миг появился мужчина, очень злой мужчина.
        - Я пришёл спасти вас, соглашайтесь! - громко крикнул он и взмахнул рукой. Почти сразу же люди начали исчезать, соглашаясь на системный договор, и уже через пять секунд вокруг никого не осталось.
        Мужчина вновь взмахнул рукой, и появилась тысяча магов огня и ветра. Они подняли свои посохи четвёртого уровня, и огненная стена начала стремительно расти, увеличиваясь до тридцати метров!
        Подул ураганный ветер, который, казалось, дул одновременно во все стороны, и стена огня, подобно цунами, окатила мертвецов! Уничтожая десятки тысяч тварей разом.
        Ещё один взмах, и маги исчезли. Но это не всё, новый взмах, и появились берсерки! Семь с половиной тысяч бледных!
        - Уби-и-и-и-ить! - раздался громогласный рёв тысяч солдат. Су’Ал’Ме возвёл руки к небу, и яркий свет, источником которого являлся он сам, разогнал ночь в радиусе полукилометра, обжигая мертвецов.
        Через миг тысячи метательных копий взорвались в плотных рядах мертвецов, мчащихся на появившееся мясо. Только вот на них уже мчалось это самое мясо… И Сергей не завидовал мёртвым, ведь на каждого берсерка приходится всего лишь тридцать зомби…

* * *
        Песчаный каньон. Где-то в Иране.
        - Держимся! Подкрепление почти прибыло!
        - Да откуда оно прибудет?! Что за бред!
        - Заткнись и стреляй!
        Полтысячи простых солдат и системщиков защищали вход в каньон, но им постоянно приходилось отступать. Иначе мёртвые попросту завалят их телами! Только вот отступать приходилось куда быстрее, чем эвакуировались беженцы…
        - Эй! Русский! Мы скоро сдохнем! - прокричал отвечающий за защиту.
        - Минутку, - ответил тот и вернулся к переговорам со штабом. Но управился он быстрее. - Хорошие новости, мне дали доступ к складу Дружбы!
        - Ты *** *** издеваешься?! - не выдержал один из солдат. В этот момент в его голову должен был вонзиться полуметровый костяной шип! Но он врезался в осадный барьер и лопнул, разлетевшись на сотни частей. Солдат же рухнул на землю, он был бледен и тяжело дышал. Всё же вид того, как тебе в лицо летит шип… ужасал.
        - Это осадный барьер, не беспокойтесь о дистанционных атаках, лучше разбирайте Дружбу. Только аккуратнее, он испепеляет за доли секунды. И запомните, дольше пяти секунд струю не держать! Иначе все сдохнете!
        Перед русским появилось сорок огнемётов Дружба, любимое оружие Чистильщиков. Логова зверомутантов уничтожаются на раз.
        ОГНЕМЁТ «ДРУЖБА», УРОВЕНЬ 2
        Совместная работа группы доброжелательных людей.
        Инструкция: Не держите струю дольше пяти секунд. Не цельтесь в друзей. Если индикатор горит красным, немедленно выбросьте огнемёт, потому что он может взорваться! Хотя почему может, скорее всего, и взорвётся, потому отбегите подальше.
        - Русские… - пробормотал один из солдат, не оценивший чувство юмора создателей огнемёта.
        Он тут же кинулся к товарищам и вышел вперёд. Зомби уже почти прорвались! А когда он прибыл на место, мертвяки были в десяти метров от него! Но стоило ему надавить на спусковой крючок, как вырвалась мощная струя пламени! Она мгновенно испепелила приближающихся зомби!
        - Охренеть! - восклицал он, получая десятки системных сообщений. В отличие от Сергея, Система не удосужилась объединить отчёты в один.
        Всё больше «Друзей» вступало в бой, и всего через минуту люди сами вышли в атаку! На своём пути они сжигали трупы, мешающие идти, и каждые пять секунд сменялись, чтобы ствол успел остыть.
        Впрочем, русскому пришлось ругать их почти без остановки, а два огнемёта он и вовсе был вынужден метнуть в мёртвых, с последующим взрывом, потому что «идиоты» продержали струю секунд десять!
        Шаг за шагом люди шли по настоящему крематорию. А вскоре заработали телепортационные врата и появилась армия убежища.
        Несмотря на жуткий пустынный холод, этой ночью в Иране было очень жарко. Оказалось, что генерал-зомби послал мобильные отряды, состоящие из мутантов, для преследования выживших. Также он разослал множество так называемых сборщиков. Это были сильные мутанты, способные собрать орду. Они посылались в те места, куда не заглянет основная орда.
        Сборщики привлекали и собирали вокруг себя целые орды мертвецов и вели их к генералу, уничтожая всех выживших, что удалось обнаружить.
        К утру люди убили по меньшей мере два миллиона зомби! А также спасли восемь групп. Несколько были обнаружены в сравнительно безопасных местах, а некоторые уже полностью уничтожены. За эту ночь погибло не менее шестидесяти тысяч человек…
        А ещё Сергей совсем не выспался, поэтому ходил злой, и вести с ним переговоры оказалось той ещё проблемой. Только проблемой не для него, а для иранцев. С беженцами сейчас разбирался ООЛ. Людей распределят по лагерям, где не хватает рабочих рук… Сам факт, что не хватает рабочих рук, казался фантастикой. Но всему виной глобализация и стремительное восстановление промышленности, в чём очень помогал Тилиан.
        Обратный инжиниринг для киборгов был лёгкой задачкой, как и производственные мощности. Поэтому люди восстановили всё необходимые производственные цепочки. Часть, правда, перенесли в малые убежища. Гораздо проще построить завод, заплатив монетки, чем восстанавливать его или строить заново на Земле. Затраченное время дороже стоит.
        Сейчас люди активно восстанавливали электростанции, трубопроводы, канализацию, водоснабжение и, самое главное - отопление! На дворе начало декабря, но зима пока не спешила приходить. Ещё не было серьёзных метелей, что давало людям больше времени на подготовку.
        Так или иначе, но жизнь налаживалась. В ООЛ уже почти не осталось отравленных зомби-вирусом, как и больных или покалеченных людей.
        Но больше всего удивлял Иран. Благодаря череде невероятных случайностей, а может, и не совсем случайностей… Так или иначе правительство страны уцелело.
        Нет, они сперва стали зомби, но, благодаря брату президента, который получил уникальный навык, способный обращать зомби обратно в людей, если те обратились до пяти дней назад. Поэтому почти всю верхушку страны спасли в первые два дня апокалипсиса. Это позволило объединить вокруг президента людей и армию.
        А там обнаружилось, что верховный духовный лидер страны тоже обладает уникальным навыком под названием «Клятва». Любой мог поклясться ему и получить силу. Чем строже клятва, тем выше получаемая сила, но… религиозные фанатики и так привыкли жить со множеством ограничений, а ведь если нарушишь клятву, то последствия будут ужасающи.
        Как итог, появилась армия фанатиков, усиленных клятвой, сметающих всё на своём пути. Одновременно с этим обнаружилась женщина, способная сотворить «Райский сад». Грубо говоря, она могла вырастить фруктовые деревья за пару дней, и они не будут заражены вирусом.
        Проведя невероятную операцию по зачистке и эвакуации, страна перевезла выживших на южное побережье каспийского моря, сохранив двадцать четыре миллиона человек населения! При этом они частично сохранили промышленность и, главное, добычу и переработку нефти. Поэтому у Ирана было вдоволь топлива, имелось электричество и, благодаря Райским садам, ещё и пища.
        Впрочем, большую часть еды добывали в море. Ну и, конечно же, съедобная биомасса, получаемая при переработке зомби. Ею кормили всех безработных и малозначимых граждан.
        - Значит, вы говорите, что, если численность населения сократится ниже определённой планки, Земля будет разрушена? - спрашивал президент. Но не у Сергея, а у Блеза, сидящего подле хмурого мужчины.
        - Так и есть, но существует способ защитить планету, - в руках Блеза появился системный куб, который он передал слуге. Тот, в свою очередь, передал его четырём сидящим правителям.
        На переговорах присутствовали президент, его брат, духовный лидер и «Райская дева». Со стороны убежища лишь Сергей, да Блез.
        - Планетарный щит… - пробормотал президент и передал куб следующему.
        - Цена строительства удивляет, но если весь мир вложится в его создание, то не вижу ничего критичного в том, чтобы построить, - добавила дева. Она была в традиционной женской одежде мусульман. В общем, были видны лишь глаза и кисти рук, но, судя по голосу, она была молода.
        - Сейчас наибольшую проблему представляют энергоядра, - уточнил Блез.
        - С этим у нас… проблемы, - девушка вздохнула. - Наши сады растут за счёт ядер, поэтому запасов почти нет, и мы сами остро нуждаемся в ядрах.
        - Но у нас достаточно монет. Мы готовы вложить двести миллионов в общее дело, - заговорил духовный лидер. Им оказался седобородый старик. Он выглядел исхудавшим и истощённым из-за зомби-вируса. Сразу было понятно, что тот часто пользовался ядрами.
        - Вот так сразу? - удивился Сергей, они ведь даже в ООЛ не вступили и так легко поверили во всё сказанное.
        - А почему нет? - улыбнулся старик и пояснил: - Учитывая вашу технику и снаряжение, шансы, что вы обманываете, крайне малы.
        - Понятно, тогда перейдём сразу к делу, - Сергей щёлкнул пальцами, и перед четвёркой появились стопки книг навыков. Те были малость удивлены… И не тем, что появились книги, а тем, что там могла появиться граната или что похуже… Слишком уж опасная способность. Но стоило им взять в руки книги, как все тревоги испарились.
        - Очистка от вируса? Навык, позволяющий пользоваться огнестрелом так же эффективно, как и луком… - бормотал президент.
        - Аура? Что такое аура? - удивилась девушка, и тут Сергей встал со стула. Его тело покрыла жёлтая плёнка, после чего мужчина посмотрел на одного из стража, вооружённого мечом третьего уровня.
        - Ударь меня, - сказал Босс, вытянув руку. Страж кинул взгляд на президента, и тот кивнул. Через несколько секунд воин без сомнений рубанул по руке. Райская дева прикрыла глаза, но крика не последовало… Меч не смог пробить ауру! Даже царапину на руке не оставил. - Это и есть аура.
        - Невероятно! - воскликнул президент. - Но почему мы не получали такие навыки из наград? Они из торгового автомата?
        - А на этот вопрос ответит Блез, - похлопав молодого француза по плечу, сказал он и окинул взглядом людей. - Орда не оставит вас в покое, уверен, зомби заявятся к вам. Мы встретим их на подходах, так что, если хотите присоединиться к веселью, побыстрее завершите переговоры и начинайте готовиться.
        Сергей исчез, оставив людей в тишине. Лишь девушка заговорила спустя минуту.
        - Вы и правда верите, что там миллиард зомби?
        - Я думаю, вам лучше самим посмотреть, - в руках Блеза появился планшет с поставленным на паузу видео. Слуга передал планшет господам.
        - Это город Исфахан… - подметил побледневший президент.
        - Как же их много, я даже земли не вижу, - с ужасом в голосе произнесла девушка.
        - До Тегерана им идти от трёх дней до недели… - пробормотал духовный лидер и поднял взгляд на Блеза. - Ваш лидер сказал, что вы разберётесь с ними. Но как такое возможно?
        - Атаковать не обороняться, - улыбнулся парень.
        Глава 19
        Убежище. Госпиталь. Палата Алис.
        На кровати лежала девушка, а рядом на маленькой кроватке - темноволосый младенец. Мальчик.
        Алис родила этой ночью, только вот Сергей присутствовал лишь в начале, потом случился «Иран», и до утра Босс носился по пустыне, спасая людей. Когда вернулся, всё уже было закончено, он в очередной раз стал «папочкой».
        Полюбовавшись сыном и женой, мужчина проверил их состояние навыком «Врач» и, убедившись, что всё хорошо, переместился домой. Ему нужен был сон. Организм хоть и не устал, но сознание требовало немного расслабиться и погрузиться в нирвану. Слишком уж много было событий за прошлый день.

* * *
        - Сергей, проснись… Серёж…
        Мужчина с трудом разлепил глаза и бросил взгляд на часы. Он поспал лишь час двадцать… Повернув голову налево, Сергей увидел Рейн. Её глаза были черны, а на теле красовалось длинное чёрное платье.
        - Что-то случилось? - приняв вертикальное положение, спросил он.
        - Мы с Сири нашли блуждающий остров, но он далеко от пространственных потоков, ты просил сразу же сообщить, как найдём, даже если будешь спать, - спокойным голосом ответила девушка. Да и выглядела она спокойной и сдержанной.
        - Так и есть, спасибо, - кивнул он. - Дай мне минут десять, и я прибуду в Океан.
        Девушка улыбнулась и превратилась в чёрный туман, развеявшийся в воздухе. Мужчина же связался с Соломоном и, одевшись, перенёсся на крышу цитадели.
        - Как же разросся город… - Сергей взглянул на город с вершины цитадели и ощутил гордость. Из маленькой палатки вырос громадный город с населением около миллиона!
        Развернувшись, он направился к маяку и вскоре оказался в Пространственном Океане, где его уже дожидалась Рейн.
        - Вон там. На субмарине второго уровня, лететь около двух недель, - девушка указала рукой куда-то в сторону, но Сергей, конечно же, ничего не увидел, далеко. - Но зато он крупнее самого большого острова, что мы видели.
        - Вот оно как… - мужчина продолжил вглядываться в океан. - Хм, а я правильно понимаю, что мы сейчас удаляемся от него?
        - Так и есть, - ответила Сири. - Я с трудом обнаружила его, и то из-за колебаний пространственной энергии.
        - Колебаний?
        - Система уничтожила очередной мир. Часть осколков выбросило где-то там. Боюсь, скоро туда налетят ковчеги.
        - Понял, значит, нужно поспешить, - мужчина тяжело вздохнул, осознав, сколько же у него скопилось дел, но только он собрался вернуться в убежище, как в голове появилась мысль. - А зачем ковчегам туда лететь?
        - Добыча. Большие и огромные осколки очень заманчивы для охотников. К тому же велик шанс найти на них системные предметы и оригинальные книги навыков.
        - Чёрт, жалко упускать такое добро, - проворчал мужчина и ещё раз кинул взгляд в ту сторону. Но сделать он ничего не мог, по крайней мере, сейчас. Горестно вздохнув, мужчина вернулся в маяк и, выйдя из него, перенёсся.
        Он оказался на границе Убежища, в его руках был куб с пространственной субмариной второго уровня. Недалеко шёл отряд патрульных, они убивали мертвяков, выходящих из тумана. Причём стоит подметить, что в огромном количестве. В день из тумана может выйти до нескольких сотен тысяч зомби! Включая мутантов.
        - Десять до третьего, а до четвёртого раз в пять-шесть будет больше… - мужчина вздохнул и дал своё согласие. С баланса списалось шестьдесят миллионов, и система два раза «обрадовала», сообщив, что уровень субмарины повысился.
        ПРОСТРАНСТВЕННАЯ СУБМАРИНА, УРОВЕНЬ 4
        Уникальное устройство, что не продаётся в магазине. С небольшим шансом может быть найдено лишь в сундуках сокровищ.
        Продвинутое транспортное средство для путешествий по Пространственному Океану. Основное орудие равно по мощи гарпуну третьего уровня. Имеется шесть вспомогательных орудий.
        Рассчитано на пятнадцать членов экипажа. Внутренняя площадь 540 квадратных метров.
        МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ:14 пространственных единиц в час (п.е.).
        СТОИМОСТЬ УЛУЧШЕНИЯ ДО ПЯТОГО УРОВНЯ:1 миллиард монет, 50 ядер четвёртого уровня.
        - На пятый уровень запросы выросли не хухры-мухры…
        ПРОСТРАНСТВЕННАЯ СУБМАРИНА НАСТРОЕНА НА АРХЕТИП ГАЙРИ, ЖЕЛАЕТЕ СМЕНИТЬ НАСТРОЙКИ? ЦЕНА ИЗМЕНЕНИЯ ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ ИНДИВИДУАЛЬНО ПОД КАЖДЫЙ АРХЕТИП.
        - Нет, оставляй, как есть. Лишь бы деньги содрать, скотина ты алчная, - проворчал он и кинул куб в стену из тумана, но мимо… Из тумана за мгновение до этого вышел зомби-громила. Куб попал ему в лоб, пробив череп…
        - Смотрите, Босс награды переводит! - хохотнул один из патрульных. За убийство мутанта с помощью куба награды не дали…
        Сергей промолчал и, вновь переметив куб в руку, кинул в туман и…
        - А говорят, молния два раза в одну точку не бьёт, - смеялись бойцы. Ведь вновь куб прошиб чью-то голову.
        - Да ты это специально делаешь, да? - посмотрев на небо, прорычал Босс и вновь метнул куб. На третий раз он всё же попал в туман, после чего туман в небольшом участке растворился, создавая арку четыре на два метра.
        За ней можно было увидеть укреплённое помещение метров в сорок квадратных. Пол, стены, потолок из прочного на вид металла, да и было видно, что пластины пола можно приподнять и зафиксировать. Должна была получиться неплохая защитная стенка.
        - Поохраняйте вход, - приказал Босс, оставив снаружи патрульных, а сам вошёл внутрь.
        К его удивлению, там было довольно просторно, даже Ликвидатор не будет стеснён в передвижении по субмарине, а если будет идти боком, то протиснутся даже два Ликвидатора.
        Пятнадцать кают имели около пятнадцати метров каждая, а вот капитанская все тридцать. Имелись две душевые, одна из которых капитанская. А вот столовая лишь одна.
        Далее Босс посетил медпункт и оружейную. Обе были не хуже, чем в Убежище! Только совсем крохотные. Следом мужчина осмотрел ядро корабля. Это было что-то вроде реакторной, но там также располагался щит, наподобие того, что у Убежища. Было несколько терминалов, с помощью которых можно было управлять как реактором, так и щитом, ну и что-то вроде аккумулятора, в который можно вставлять энергоядра или самолично вливать ману.
        - Неплохой кора… Рейн, твою ж мать! - Сергей начал оборачиваться, но увидел за своей спиной девушку, с любопытством осматривающую помещение. Появилась она неожиданно и даже звука не издала. Из-за резкой реакции мужчины Рейн, вдруг прикрыв рот ладошкой, рассмеялась.
        - Не смешно, я чуть не пристрелил тебя, - проворчал он, перенося на склад плазменный дробовик, который оказался в его руках мгновение назад.
        - Прости… - продолжая хихикать, сказала девушка, Сергей же покачал головой и продолжил осмотр.
        Следом он посетил телепортационную комнату. Она была маленькой, но способной настроиться на телепортационные платформы. Как на Земле, так и на те, что в Убежище. Для этого нужно было купить в терминале телепортационной комнаты небольшое устройство и подсоединить его к другой платформе.
        К отплыву на субмарине уже давно готовились, поэтому платформы были заранее подготовлены. Сергей купил два устройства, похожих на шарики, они подключат платформы к субмарине, и перенёс Соломону, чтобы тот всё сделал. Также отдал указания о сборе команды. Чем раньше, тем лучше, очистка блуждающего острова - одна из первостепенных задач, которая позволит покончить со вторженцами.
        Далее Босс посетил мостик, оттуда можно было управлять всеми системами субмарины, включая орудия. Но много людей ему не было нужды брать с собой. Всё же есть телепортация в Убежище.
        Закончив с субмариной, мужчина посетил Алис, забрал её с сыном из больницы. Маленький Алексей сразу же стал центром внимания их большой семьи. Особенно «братиком» заинтересовались четыре бестии.
        Следом мужчина обсудил план операции против орды зомби, принял вассалитет от иранцев, выдал им ковчег и был, как говорится, свободен, как сопля в полёте. Поэтому до вечера помогал своим женщинам с детьми.
        Тем временем армия ООЛ готовилась к уничтожению армии зомби. Их могли бы разбомбить метеоритами и дело с концом. Но было одно большое «НО»: генерал-зомби соберёт все монетки и награды… Собственно, поэтому бомбардировка тоже не вариант.
        Найти генерала оказалось невозможно, он прятался, сильно впечатлившись мощью людей. В итоге люди решили откусывать от армии мертвецов по кусочку, уничтожая все группы, которые двигались независимо, и нападать в тыл и по флангам. Этим они ещё и армию задержат.
        Планировалось наносить мощные удары, позволяющие смести со своего пути множество зомби и, собрав монеты, отступить. И у Убежища как раз были люди, способные всё умело провернуть…
        Как раз в этот момент и проходила пробная атака на тыл противника. Одновременно с этим шесть групп зомби в несколько сотен тысяч каждая, рыскающих по окрестностям, убивая всех выживших на своём пути и собирая блуждающих, можно даже сказать «ничейных», зомби, подверглись нападению армий ООЛ.

* * *
        Иран. Окрестности города Исфахан. Юг.
        Из десятков больших пространственных врат шли, казалось бы, бесконечным потоком, колонны монгольских всадников. Многие их них были вооружены системными луками второго и третьего уровня, остальные держали в руках системные АК-15. Снаряжение у них было разнообразным. Кто-то в системном, кто-то в броне Идеал, а некоторые в своей обычной, из кожи.
        Одновременно с всадниками из врат вылетели десятки тысяч жуков Пожирателей! Также из них выползали жуки Жало, их было чуть больше двух с половиной тысяч.
        Пятиметровые червесколопендры сразу же зарывались в землю и направлялись в сторону армии мёртвых. Но местность была каменистая, поэтому двигаться им было нелегко.
        Вскоре подготовка была завершена, и двухсоттысячная орда монголов неторопливо помчалась к врагу. Немногие из них имели десятый уровень, но почти все добрались до пятого. Для этого им пришлось зачищать осколки почти без сна и отдыха. А также участвовать в зачистках логов зверомутантов и малых орд на Земле.
        Когда орда мчалась, дрожала земля! С некоторых ближайших гор, мимо которых пронеслась армия, осыпались небольшие песчано-каменные лавины. Особенно неприятно, когда они перекрывали путь мчащимся позади всадникам.
        Так или иначе, но орда добралась до армии мёртвых. Нападать они не спешили, сперва всадники растянулась в огромную линию. Позади воинов в первом ряду находилось по пять всадников: два лучника, потом стрелок и ещё два лучника.
        Зомби быстро среагировали, у них началась переброска мутантов из середины армии в конец, где в основном одни мертвецы первого уровня. Редко - второго. По идее, все зомби мира уже должны были иметь второй уровень, но из-за действий Сергея и Сердца мира скорость развития порождений Cистемы существенно замедлена.
        Когда монголы подготовились к бою, на армию мёртвых опустились жуки Пожиратели! Их целью были лишь мутанты, в особенности те, кто мог атаковать дистанционно.
        По прошествии некоторого времени монголам было приказано напасть. Они рванули с места, за считанные секунду набирая бешеную скорость, при этом лучники без остановки выпускали сотни тысяч стрел каждую секунду!
        Некоторые всадники могли выпускать сразу по три стрелы, и все они были зачарованы на взрыв, причём зачарованы лучниками третьего уровня.
        Бомбардировка была настолько мощна, что в воздух поднялись тонны песка и земли! Ну и, конечно же, крови, плоти, костей и прочих запчастей зомби и их разновидностей.
        Несмотря на то, что не было видно цели, лучники продолжали пальбу, им было достаточно стрелять куда-то в сторону врага.
        А когда до зомби оставалось две сотни метров, огонь открыли стрелки. Их оружие тоже было заряжено зачарованными патронами третьего уровня. Но если стрелы зачаровывали на взрыв, то магазины автоматов содержали настоящую сборную солянку из разного вида патронов. Вперемешку были бронебойные, способные разом пронзить до пяти обычных зомби, взрывные, которые добивали раненых, ну и воздушные.
        Последний тип снаряда создавал после себя поток ветра, способный сдуть пылевую завесу. Штаб тщательно спланировал эту операцию.
        Всадники отключили все системные уведомления, чтобы они не мешали обзору, всё же опыт лился рекой! Немалая часть зомби имела второй уровень, но вот мутантов почти не было, все они были спереди, да и тех, что были, почти всех убили жуки.
        Прошло некоторое время, и орда врезалась в армию зомби. Впрочем, из-за бомбардировки ряды мертвецов представляли собой месиво из убитых, раненых и чудом уцелевших.
        Раненых затоптали кони, а уцелевших расстреливали стрелки, лучники же продолжали палить вперёд. Каждый уже выпустил более полусотни стрел, и когда число дошло до сотни, всадники развернулись и помчались прочь!
        В это время около сотни тысяч летающих жуков собирали награды и монетки. Ну и добивали недобитков, оставшихся позади орды. В этом им помогали жуки Жало, они проглатывали монеты с наградами, но из-за этого им нельзя было жрать мертвечину… Так они экономили место в животах.
        Орда зомби побежала за всадниками, среди них были и мутанты, примчавшиеся из глубины орды. Но угнаться за ними оказалось нелегко! Ещё и мелочёвка мешалась, а тех, кто приближался, расстреливали из автоматов. Награды же подхватывали Жала и вновь прятались.
        Впереди монгольской орды мчалось несколько бойцов на Кинжалах Тип-2, они были теми, кому жуки приносили добытую награду. Также они отвечали за поддержку и разведку.
        Мёртвые не собирались отпускать наглых людишек, но и останавливаться орда не намеревалась. Поэтому от основной армии отделилось несколько миллионов зомби, с целью преследовать, рано или поздно догнать и покарать.
        Только вот всадники быстро скрылись в горных массивах южнее города Исфахан, в окрестностях которого и происходили события. Там было мало места, и преследовать стало тяжелее, из-за чего многомиллионная орда существенно растянулась, но преследования не прекратила. Уж зомби-то умеют преследовать. Предводитель мёртвых прекрасно понимал, что рано или поздно люди устанут. Либо у них закончится еда, топливо, вода, либо же боеприпасы.
        А снаряжение убитых послужит отличным материалом, чтобы наплодить высокоуровневых мутантов. Поэтому главному зомби было плевать на пешки, если они позволят ему создать ферзя.
        Однако… стоило орде удалиться от основной армии, как ловушка захлопнулась. Около пяти миллионов зомби, растянутых вдоль гор, подверглись нападению армии Убежища.
        Против них выставили всё, что было, даже людей-птиц шорго и новобранцев. Цель была за короткое время уничтожить всё это множество зомби. Да и всадники развернулись и принялись умножать на ноль преследователей.
        - Это впечатляет… - пробормотал президент Ирана. Рядом с ним стояла охрана и его брат. Они наблюдали за битвой в горном ущелье. Куда ни глянь, всюду были зомби. Но те никак не могли добраться до людей.
        - Мы задействовали множество новобранцев, чтобы они могли в комфортной обстановке повысить уровни. Поэтому битва затянется. К тому же использовать магию массового поражения здесь чревато последствиями, - говорил Блез.
        Главный дипломат Убежища в деталях объяснял происходящее, демонстрировал образцы вооружения, техники и прочего. Иран довольно богат на монеты, так как в первые дни апокалипсиса, когда награды обильно падали, иранцы собрали огромный урожай. Поэтому, как говорится, сам Бог велел продать им всего, да подороже!
        - Также очень важно не потерять награды и монеты, поэтому мы и не используем многие эффективные средства по уничтожению скоплений противника.
        - А потери? Вы не боитесь потерь? - поинтересовался брат президента.
        - Совсем нет, на примере прошлой ночи мы смогли вернуть к жизни не менее семидесяти тысяч погибших беженцев, а также почти пятьдесят тысяч свежих зомби были обращены в людей.
        - Это… потрясающе…
        - Наши бойцы справятся, это для них словно лёгкая прогулка, - улыбался Блез.
        Глава 20
        Тем временем где-то внизу в орде мертвецов.
        - Да, когда же они все закончатся!!! - кричала Лайла, паля из электромагнитного автомата в напирающих зомби. Девушка в броне Идеал отступала назад, но вдруг споткнулась о мёртвое тело и упала.
        - Ай-й-й-й! - прокричала недалеко стоящая девушка с огромной грудью, из-за чего броня на ней выглядела нелепо.
        Падая, Лайла нечаянно нажала на спусковой крючок и попала по подруге. У Идеала нет энергобарьера, но, к счастью для девушек, внешняя броня приняла на себя основной удар, а синтетические мышечные волокна брони остановили пулю. Только вот было больно… очень, из-за чего и упала Масяна.
        - Курицы ***! - выругался красный рыцарь и, раскидав группу зомби, помчался к девушкам, иначе их затопчут несколько десятков мертвяков.
        Вдруг сверкнуло серебром, и два десятка зомби, пройдя несколько метров, рухнули, разделившись на две половинки. Увидев, что появилась Анда по кличке Серебро, Красный развернулся, но лишь чтобы получить кулаком громилы второго уровня в лицо, закрытое шлемом из хитина.
        Мужчина отправился в полёт, но через миг на громилу накинулся огромный пёс размером с бегемота и принялся рвать плоть твари.
        - Катя, гравитацию давай! - крикнула Серебро, глядя на несущегося ловкача третьего уровня.
        - Д-да!
        Ловкач вдруг споткнулся и, упав, покатился кубарем и в итоге распластался перед Серебром. Та не медлила и одним ударом виброклинка отрубила голову. Чтобы получить это «крафтовое», как теперь принято говорить, оружие, она потратила кучу нервов и сил. Оружие недешёвое, стоит сто тридцать тысяч, кому попало такое не дают, особенно новобранцам.
        - М-мана… - простонала Катя и рухнула, потеряв сознание, заставив Красного материться.
        - Псина! Хватай эту дуру сисястую и хозяйку свою безмозглую! Иначе их на части порвут!
        - Рр-р-ав!
        Адский пёс вспыхнул пламенем, испепеляя двух мутантов и их приспешников, после чего кинулся к девушкам. Он схватил их пастью и закинул сначала одну, потом вторую. Пёс не сильно церемонился с женщинами, как говорит Серебро, набрался сексизму у Красного.
        - Да когда же они закончатся?! Я тоже почти без маны!
        Серебро рубила и махала своим виброклинком, убивая зомби за зомби, но их было так много! У девушки уже отваливалась рука, выносливость на опасном уровне, а мана… парочку рывков она ещё сможет сделать, а потом «привет, нирвана».
        - Потому что вы курицы! Куда столько маны тратили в начале сражения?!
        - Ну так хотелось же испробовать третий уровень навыков! - воскликнула девушка, уверенная в своей правоте. В ответ она услышала хлопок, да такой силы, что шлем Красного едва не треснул. Если бы он ударил сильнее, то это было бы самое глупое самоубийство…
        Красный рыцарь выбросил щит и создал меч, взяв его во вторую руку. Пёс хорошо охранял женщин, а его хозяйка пришла в себя и вела огонь из автомата. Но неумело, всё же её навык Стрелок лишь первого уровня.
        - Дура! Куда стреляешь?! - прокричал боец из другой команды.
        - Простите!
        Адский пёс мгновением ранее кинулся в атаку, повалив очередного мутанта, и стреляющая из автомата Лайла не успела среагировать, продолжив стрелять.
        Красный сдерживал основной напор зомби, но трупами его не завалило. Под ногами мельтешили коротышки кари. Они собирали награды, переносили тела в яму, а также, когда надо, могли поддержать огнём из тилианского лучевого оружия. Оно лёгкое, эффективное и без отдачи.
        - Оперативный штаб - это тридцать второй отряд новобранцев, нам нужна поддержка!
        Отряд Красного откровенно теснили, и хоть зомби стало меньше, но и огневая мощь отряда уменьшилась. Слева и справа сражались такие же отряды новичков. Все они держали небольшое плато, а позади них на возвышенности расположились лучники и группа снайперов, но у тех были свои задачи, они охотились на крупных рыбёшек. Мелочь же была на новобранцах.
        - Подкрепление прибудет через десять секунд, держитесь.
        - Э? Десять секунд? - недоумевал Красный, но и правда прошло ровно десять секунд, и с неба упала девушка в чёрном обтягивающем костюме, Тень-3М!
        Броня подчёркивала все соблазнительные изгибы девушки, из-за чего некоторые новобранцы невольно засмотрелись. На девушке не было шлема, потому что он мешал Ведьме ночи, оттого всем была видна тёмно-пепельная кожа, красные глаза, серебряные волосы и очаровательное, но холодное лицо. Людей даже не смущали два острых клыка, выглядывающих из закрытого рта, все были заворожены красотой.
        - Это же Элли! Жена Босса! - воскликнула Серебро с сияющим взглядом, она будто смотрела на суперзвезду. Впрочем, так оно и было, о силе жён Босса ходили настоящие легенды. То, как они сражались в Норвегии при уничтожении лягушек, надолго отпечаталось в умах людей.
        Через миг произошло то, отчего девушку едва не вырвало… Элли взмахнула рукой и… сотни голов зомби оторвались от тел и повисли в воздухе! Чёрная и пахучая кровь текла рекой из шей. Выглядело это ужасно… Тела, конечно же, упали, а через миг эти головы полетели в других зомби, сбивая их с ног…
        Элли разбежалась и спрыгнула с плато, но подхватила себя своей же силой, схожей с псионикой и полетела дальше. Вскоре в небо поднялось более тысячи голов…
        - Жуть-то какая… - вымолвил один из новобранцев с автоматом. Стрельба заглохла в связи с кончиной всех противников, но оставались недобитки. Правда, ими занимались кари.
        Тем временем где-то в центре орды бушевала Софи. Обратившись в Демона войны Гудо, девушка отрывалась по полной. Из-за беременности она была существенно ограничена в своих действиях, а теперь… Дети на папочке до вечера! Поэтому сёстры могли скинуть стресс, прокричаться и убивать противников самым жестоким способом! Слишком уж много нервов убили им четыре неугомонные бестии.
        Софи, убивая противников, восстанавливала раны, выносливость и ману. Поэтому девушка могла сражаться практически бесконечно. Иногда она использовала пламя, чтобы испепелить накопившиеся трупы или неприятных противников.
        При этом над её головой творилось чёрте что. То феи пролетят, то целая стая шорго, то пилоты-новобранцы на Стриксах едва не врежутся друг в друга…
        Было весело, Софи испытывала наслаждение, оказавшись в таком месте. Впрочем, тут ещё играло роль влияние навыка на личность, не зря же он называется демоном войны.
        Однако вокруг действительно творилось чёрте что. Люди совсем не воспринимали зомби всерьёз…

* * *
        В это же самое время.
        - Кто не спрятался, я не виноват! - громко сказал Сергей и вышел из туалета. Там он и вёл отсчёт, позволяя детям скрыться.
        Он обошёл зал и внимательно осмотрел его. Потом спальни, но девчат не было видно. Будто сквозь землю провалились! Тогда он пошёл на кухню.
        - Так, а разве жёны сегодня ещё что-то готовили? - удивился он, увидев кастрюлю на плитке, и пошёл к ней. - Ты что, суп?
        - Ур! - ответила маленькая девочка и рассмеялась. Она пряталась в кастрюле.
        - Даже не хочу знать, как ты это провернула… - мужчина покачал головой и телепортировал дочь на диван. Следом он проверил всю кухню, все полочки, все кастрюли, но никого не нашёл. Но стоило ему собраться уходить, как Сергей кинул взгляд на холодильник.
        Вскоре раздался озорной смех ребёнка, которого нашли на верхней полке холодильника…
        - Осталось ещё две… Но где?!
        Мужчина уже всё обыскал, но никак не мог найти ещё двух дочерей. Тогда он начал искать в совсем неочевидных местах!
        - Ты как забралась в сливной бочок?! И главное, когда?! Я же тут стоял, считал до ста! - недоумевал мужчина, держа в руках мокрую и смеющуюся дочь. - Так! Говори, где последняя?!
        - Неть, - ответила она.
        - Так ты уже и говорить научилась и первое слово неть…
        - Дя!
        - Отправляйся-ка ты… к остальным…
        Сергей быстренько переодел дочь, протёр её полотенцем и отправил на диван.
        - Значит, они могут быть даже там, где я уже проверял… - задумался мужчина и вернулся на кухню, после чего открыл духовку, и раздался заливистый смех. Но смялся, конечно же, не Сергей, а ребёнок, лежащий в обнимку с запечённой курицей с картошкой и луком… Алис приготовила на ужин…
        - Я надеюсь, вы не шкодите так же сильно, когда остаётесь с мамами? - мужчина вытащил ребёнка, на чьём ухе повисло луковое кольцо, и отправился отмывать и переодевать дочь…

* * *
        Пространственный океан. Гавань хаагов. Один из самых дорогих ресторанов гавани.
        В ресторане собралось много важных и грозных на вид существ, каждое, казалось, кичилось своей личной силой и снаряжением. Столы ломились от изысканной еды, причём пища некоторых вызывала отвращение у многих. Так, к примеру, на столе одного из гостей лежала человеческая нога. Но учитывая личную силу этого существа, возразить ему никто не смел.
        Он был двух с половиной метров ростом и похож на смесь человека с бегемотом. Сейчас он сидел тихо и заслушивал того, кто всех их здесь собрал.
        Этим существом оказался гайри, он был в продвинутой броне, которая называлась «Рыцарь апокалипсиса», за спиной на специальном креплении висел автомат АП-3. Недалеко стоял мотоцикл Скакун апокалипсиса. Эта машина может трансформироваться в боевой костюм.
        - И что? Получается, хору официально предлагают объединиться и вместе захватить Сердце мира? - спросило богомолоподобное существо, одетое в деловой костюм. На него тут же взглянул ранее говоривший хору. Тот был без шлема, он находился в руках у человека.
        - Да, именно это мы и предлагаем, - кратко ответил человек. Выглядел он… воякой. Типичный военный, прошедший через множество сражений. Поэтому даже представители видов, которые очень любят лакомиться гайри, не задирали его. К тому же средний народ хор, довольно известен своей мощью и мстительностью.
        - И как же потом делить созданный мир? Кто будет править? - поинтересовался кто-то из собравшихся.
        - Всё просто, каждый получит свой кусочек мира, - ответил тот и окинул собравшихся взглядом. Вздохнув, он решил всё разжевать им. - Создание мира из Сердца мира стоит невероятного количества средств. Мягко выражаясь, все мы станем нищими. Поэтому я предлагаю распределить территорию мира в зависимости от вклада. Кто оплатит, к примеру, пять процентов мира, получит пять процентов территории планеты.
        - Неужели мир стоит так дорого, что нужно собирать столько пространственных лордов? - с усмешкой спросил невысокий шарообразный мужчина с огромным ртом и развёл руками, указывая на всех собравшихся. А их было немало, двадцать девять лордов!
        - От пятисот миллионов до миллиарда.
        Лицо шарообразного застыло, кто-то уронил бокал, один так и вовсе рухнул, потеряв сознание.
        - Мой переводчик барахлит, или ты и правда сказал до миллиарда? - нервно рассмеялось одно из созданий.
        - Не барахлит.
        - Да если мы всё своё имущество продадим, то у нас не будет столько денег! - кто-то прокричал.
        - Поэтому нас здесь так много, - хору провёл рукой по воздуху, указывая на собравшихся.
        - Могу ли я узнать, откуда у тебя информация о цене создания мира, и что это Сердце мира действительно существует? Я, конечно, уже не раз слышал разговоры о нём и что из-за него началась большая война, но всё это слухи, - заговорила женщина. Выглядела она как получеловек-полукошка и расслабленно лежала на большом красном диване.
        - Мой народ имел контакты с теми, кто обрёл Сердце и создал свой мир. К сожалению, мы тогда были слишком горды и верили в свою силу, надеясь заполучить своё Сердце. Чем это закончилось, думаю, и так понятно, - ответил хору, и народ замолк. Тогда хору взглянул на одного из гостей. Им был двухметровый полуголый гайри, покрытый татуировками. Личность довольно знаменитая, и не только в этой гавани.
        - Грот, а ты что думаешь?
        - Подчинение, - жутко оскалившись, ответил он и встал.
        - Прости, что? Подчинение? Кому? - спросила полукошка.
        - Спасителю мира! Тому, кто владеет Сердцем! Вы все умрёте, если пойдёте против него! - говорил Грот грозным голосом и всем своим видом показывал, что не шутит.
        - Значит, наёмники народа Лакр собрались со всего пространственного океана, чтобы подчиниться этому Спасителю? - удивилась кошка, но всем своим видом показывала, что всё ещё расслаблена и спокойна.
        - И что?! Ты думаешь, что Лакры одолеют союз народов?! - ухмыльнулся очень массивный мужчина, похожий на человека-волка. В этот момент в помещение вошли посторонние, чем тут же заставили всех замолкнуть.
        - Тэрр Гэ… - с трепетом в голосе пробормотала кошка. Рядом с лордом орков шли четыре вождя. Все они были великими воинами, после смерти им гарантировано место подле богини Бати-ры.
        Тару вошли в центр зала, заставив представителя хору отойти в сторонку. Выглядел мужчина встревоженно, можно даже сказать, на грани паники. Дело, как говорится, приняло дурной оборот.
        - Привет, Грот. Рад. Что ты. В порядке, - заговорил Тэрр Гэ, глядя на мужчину в татуировках. Тот кивнул в ответ, после чего могучий тару окинул собравшихся тяжёлым взглядом. - У вас. Нет и шанса. Против Сергея. Вы умрёте. Все!
        - А ты не угрожай нам! - рявкнул шарообразный с огромным ртом.
        - Я? Ха-ха-ха-ха! - Тэрр Гэ громко рассмеялся, впрочем, как и Грот.
        - Шира-ши и королевство Аргон вместе штурмуют родной мир господина и несут страшные потери.
        - А Сергей. Становится лишь сильнее, - добавила женщина тару, стоящая рядом с Тэрр Гэ. Марту не сразу заметили, потому что на фоне мужа она выглядела как травинка на фоне огромного дуба. - Вы можете сами в этом убедиться.
        Девушка положила планшет на стол и включила видеозапись сражения в Финляндии. Видео заинтересовало всех присутствующих, даже кошка поднялась со своего места.
        - Мощно… - прокомментировала она, увидев огромный лагерь кровососов.
        - Бомбардировщики… - пробормотал представитель хору, когда лагерь кровососов начали бомбить.
        Ну а когда начался штурм, и вампиров с химерами резали, как свиней на скотобойне, у всех случился когнитивный диссонанс. Все знали, насколько сильны аргонцы, но то, как их смели, говорило о наголову превосходящей силе нападающих.
        - Постойте, а это не шорго? Их вроде продавали на аукционе некоторое время назад, - подметила кошка, указывая лапкой на атакующих с неба людей-птиц.
        - Это они, Сергей приютил множество народов, и теперь они сражаются ради нового дома, - ответила Марта, удивив лордов.
        - Если моим котятам выдадут снаряжение не хуже, то мой народ готов встать на сторону Спасителя мира, - промурлыкала кошка, но, смотря на людей-птиц, она почему-то облизнулась.
        - Бруч! Скажи уже что-нибудь! Подчиниться гайри? Они издеваются над нами! - воскликнул шарообразный.
        После его слов всё внимание сосредоточилось на огромном человеке-бегемоте. Который, кстати, так и не притронулся к лакомству.
        - Я преследовал ковчег с Сердцем. В итоге какая-то черноглазая девка чуть не убила меня, лишила гарпуна второго уровня и…
        Бруч замолк и мигом взмок, ведь тару оказались перед ним, направляя на него свои клинки.
        - Ещё раз. Оскорбишь нашу. Богиню. Народ тару. Тебя живьём. Скормит мёртвым, - голос Тэрр Гэ был грозен, а глаза красны от злости.
        - Простите! Не знал я! - с ужасом на лице воскликнул бегемот. - Н-но я согласен к присоединению! Я хочу для своего народа мирного будущего. За него мы готовы сражаться!
        Глава 21
        - Красный, а ты здесь какими судьбами? - поинтересовался Сергей, смотря на свою бравую команду. Семь человек. Впрочем, не все из них люди.
        - Во вчерашнем сражении мы проявили себя непрофессионально, и нас наказали, - стоя по стойке смирно, чётко и кратко ответил Красный.
        Он, как и все остальные в строю, был в военной форме убежища. Даже Рейн, ну а что она здесь делала, Сергею ещё предстоит узнать.
        - Путешествие со мной что, как наказание воспринимается? - приподняв бровь, спросил Босс.
        - Видимо, да, Босс! - ответил Красный. Рейн начала тихо хихикать, но стоило Сергею взглянуть на неё, как та замолчала и выпрямилась.
        - А это, я так понимаю, твой отряд?
        Сергей прошёлся взглядом по трём девушкам. Одна с необъятной грудью и пышной задницей. Выглядела она растерянной, но восхищённый взгляд от Босса не отрывала.
        - Я Катя! Уникальный навык Гравитация! - ответила она. Сергей кивнул и пошёл дальше.
        Рядом стояла девушка, чья кожа имела цвет серебра, у неё была красивая фигура, фиолетовые волосы и пышные ресницы.
        - Рада познакомиться, Босс! Я Анда, позывной Серебро, уникальный навык Сверхскорость.
        - Мне тоже приятно, - кивнул он и подошёл к третьей. Ею оказалась краснокожая девушка с двумя рогами и хвостом.
        - Я Лайла! Позывной Суккуб! Уникальный навык Питомец Адский пёс! Сейчас пёс отозван! - едва не прокричала очень нервничающая девушка. Босс кивнул и пошёл дальше.
        - А тебя за что наказали? - с хохотом спросил Босс у поникшего Гая с большим фингалом под глазом. Впрочем, тот уже почти зажил, но следы ещё были.
        - Пьяная драка… - грустным голосом ответил он.
        Голова парня раскалывалась, да и настроение было паршивым. Ну и, судя по всему, ему запретили обращаться к врачам в качестве наказания. Системщики как ящерицы, дай им время и калории, они могут и новую конечность отрастить. Впрочем, на новую конечность нужна тьма-тьмущая времени.
        - А ты? - Сергей перешёл к шестому члену экипажа. Перед ним был эльф в чёрной военной форме убежища и головном уборе. Мужчина совершенно не мог понять, кто перед ним, парень или девушка… Для парня эльф был чересчур красив, а для девушки у него совершенно не было груди. Просто плоское место.
        - Я Рол Босс! Хакер третьего уровня, с навыками Стрелок и Робомеханик первого. Буду заниматься системами субмарины и орудиями, - звонким голоском ответил Рол. Сергей всё же решил, что это парень.
        - Хоть кто-то полезный, - кивнул Босс и подошёл к Рейн.
        - По просьбе Сири буду показывать путь и оберегать от опасностей, - спокойно ответила она, стараясь не улыбаться.
        - Спасибо, это поможет сэкономить время, а оно нам жизненно важно.
        Сергей отошёл назад и окинул взглядом свою «команду». Красный, которому, можно сказать, пара лет от рождения, четыре бестолочи, непонятного пола эльф и влюблённая в него богиня.
        - Хорошо хоть, есть портал домой и нет смысла постоянно сидеть в субмарине, - подумал мужчина и развернулся. Перед ним находился вход в субмарину. Её сейчас охраняло двое солдат, а внутри суетились рабочие, погружая провизию, припасы и снаряжение.
        Оружие и броню взяли на всякий случай и подбирали под индивидуальные особенности каждого члена экипажа. Всё же имелся шанс наткнуться на что-то интересное, и времени мотаться туда обратно за снаряжением может не оказаться.
        - Ну что, выбирайте себе каюты, и в путь, - приказал Босс, и народ повалил внутрь.
        Сергей же направился к маяку, после чего, оказавшись в пространственном океане, осмотрел субмарину со стороны океана.
        Она была припаркована боком, и от неё шёл шлюз в убежище. Сама субмарина больше походила на космический крейсер из фильмов. В верхней части виднелось мощное орудие, способное поражать всё в верхней полусфере. В нижней две поменьше. Также было два орудия по бокам и ещё два на носу.
        - А на пятом уровне он превратится в космический линкор? - задумался Босс, но, вспомнив, сколько оно будет стоить, покачал головой и вернулся в убежище.
        Тем временем в субмарине звучала ругань Красного. Его подопечные хотели переместить кровати в одну каюту и жить втроём. Он был категорически против, и, к его счастью, появился Босс, который сразу же запретил изменение планировки и ночёвку в чужих каютах.
        Людей, пришедших провожать Сергея, было немного, Соломон да Алис с Рыжими. Всех, кроме Соломона, пришлось поцеловать и обнять. Ну а детям сделал выговор, чтобы не мучали матерей.
        - Лёха, оставляю тебя за главного, следи за этими бабами и не дай им сильно шкодить, - Сергей потрепал волосы своего сына, и тот что-то укнул в ответ и повернулся к сёстрам, впившись в них взглядом.
        Вскоре субмарина отстыковалась и направилась в далёкие дали, а убежище продолжило выполнять поставленные задачи. Суперорда сама себя не истребит.

* * *
        Пространственный океан. Некоторое время назад.
        Большой, но при этом очень быстрый ковчег, под которым можно было увидеть огромное чудовище, именуемое левиафаном, стремительно приближался к небольшому и тоже довольно быстрому ковчегу. Но всё же недостаточно быстрому, чтобы оторваться от Султана. Тот несколько дней следовал за целью, выслеживая направление, где находится планета, но шира-ши, казалось, заметили это и сменили курс. Пришлось нападать.
        Когда расстояние сократилось достаточно сильно, Султан открыл огонь из гарпуна третьего уровня. Естественный защитный купол такого маленького ковчега был очень слаб, и красные лучи с лёгкостью проходили сквозь него, разрушая крепость шира-ши.
        Понимая, что ни оторваться от преследователя и ни защититься от лучей нельзя, шира-ши приняли единственно верное решение, развернулись и дали бой. Султан, конечно же, мог отлететь подальше и продолжать обстрел, но это была бы лишь трата времени.
        Вскоре ковчеги соединились, и две армии пошли навстречу друг другу. Крепость шира-ши была разрушена и защищать её было бессмысленно, а Султан не хотел, чтобы его сельскохозяйственные угодья были повреждены.
        В этот момент жуки выбирались из множества тоннелей, разбросанных по всему ковчегу. Некоторые жуки были размером с двухэтажный дом!
        Одновременно с этим из города выдвинулись войска из человеческих слуг Султана. Почти все они были гайри и экипированы в снаряжение, подобно солдатам убежища.
        Впереди этой колонны ехали три огромных танка! Каждый из них был в высоту около пяти метров, двенадцать в длину и семь в ширину. Любой, кто хоть немного разбирался в военной технике, сказал бы, что перед ним настоящий монстр.
        Основное орудие - трёхствольная танковая башня, способная вести огонь как прямой наводкой, так и навесом, подобно артиллерии. Но, помимо неё, было две башни поменьше и пулемётные турели, прикрывающие танк со всех сторон. Ну и броня… казалось, её ничто не возьмёт.
        Позади ехали два грузовика с боеприпасами и различными устройствами. Ну а за ними шло пять тысяч лучших бойцов.
        - Ваша сила впечатляет, - заговорила тёмная эльфийка, как её назвал Султан. Девушка была в магической броне четвёртого уровня, которая подчёркивала все соблазнительные изгибы сногсшибательной красавицы.
        - Это лишь начало, - ответил правитель, ведущий армию. Вскоре они прибыли к границе ковчега, где эльфийка могла увидеть десятки тысяч гуманоидных жуков. Их было не менее пятидесяти тысяч! Но это лишь малая часть армии Султана. Множество жуков всё ещё оставалось в пещерах.
        По приказу Султана, армия быстро перестроилась. Три танка встали в центр, а по обе стороны от них по два десятка огромных жуков. Они были крупнее танков, а на их спинах можно было увидеть множество облачённых в магическую броню Зэлнас. Сами же жуки выглядели как носороги, только шире и покрыты панцирем. Позади них скопились жуки-воины.
        Воины были массивны и покрыты крепким панцирем, из-за чего казалось, что это люди в броне с экзоскелетом. Вооружены они большим щитом и различным системным оружием ближнего боя.
        Позади них расположилось огромное множество разнообразных жуков, вооружённых АК-15, луками и посохами.
        Армия шира-ши же едва насчитывала восемь тысяч бойцов, но отнюдь не рядовых. Такое ответственное задание и сохранность карты-ключа к родной планете народа Зэлнас было доверено лишь сильнейшим, элитным воинам!
        Шира-ши видели численное превосходство противника, но нисколечко не страшились его. Они шли в атаку, держа свой классический строй. Жуки же стояли на месте и ждали команду.
        - Убить! - мысленно приказал Султан.
        Начало сражения ознаменовал грохот пушек танков, но шира-ши, конечно же, были защищены барьером. А следом, вопреки мнению шира-ши, да и зэлнас, тяжёлая пехота жуков и жуки-громадины остались на своих местах! Вместо этого стоящие позади жуки взлетели!
        Двадцать тысяч летающих гуманоидных жуков, вооружённых АК-15, закрыли собой небо, и вскоре сверху посыпался настоящий град из пуль. Жуки имели навык Стрелок второго уровня, поэтому снаряды были зачарованы на пробивную мощь, что сильно истощало барьер магов.
        Пращники пытались атаковать, но стрелять вверх? Получалось у них это довольно плохо, лишь маги могли дать отпор летающим жукам, взрывая и сжигая их, но те не ведали страха, продолжая атаковать и по возможности уклоняться от атак.
        Основная армия же до сих пор стояла на месте. Султан продолжал обстреливать врага из танков и не спешил нападать.
        Понимая, что противник решил истощить магов и пращников, шира-ши ускорили наступление. Вскоре магия и зачарованные снаряды посыпались на жуков, но! Все атаки четырёхруких были поглощены осадными барьерами!
        Это не сломило шира-ши, они просто ускорились и перестали уничтожать летающих жуков. Они, конечно, раздражали, но, пока держался магический барьер, угрозы от них не было.
        Через некоторое время тяжёлая пехота жуков вышла вперёд и встретила противника в ближнем бою. Но разница в силе была, как говорится, на лицо. Бронированных жуков со щитами и оружием ближнего боя едва не смели! Но Султан был спокоен.
        Зэлнас, маги гайри и маги жуки, а также лучники приступили к бомбардировке противника, но тяжёлую пехоту Султана безжалостно теснили! Им приходилось отступать шаг за шагом, оставляя на земле сотни тел павших товарищей.
        Элитные Стражи шира-ши, казалось, были несокрушимы. Их копья пробивали хитин и щиты жуков насквозь, а броня игнорировала атаки низкоуровневым оружием. Лёгким воинам было тяжелее, жуки оказались массивнее и физически сильнее. Зачарованные клинки, конечно же, легко рубили панцирь жуков, но те могли задавить массой и порвать на части, если удастся схватить воина.
        Тем не менее на одного убитого шира-ши приходилось пятьдесят жуков! Поэтому армия Султана постепенно отступала. Только вот король жуков нисколечко не переживал и продолжал улыбаться.
        Вдруг земля под ногами магов шира-ши обвалилась! Не менее пяти сотен магов и полторы сотни пращников провалились в огромную яму, где их поджидали жуки! Несчётное количество Арахнидов, но слегка изменённых, полезли из ямы прямо в центр построения шира-ши!
        Одновременно с этим вся остальная орда жуков понеслась в атаку. Их было больше, поэтому они легко окружили противника! Теперь четырёхруких атаковали как из дыры внутри строя, так и снаружи, плюс ещё и сверху.
        Но и на этом сюрпризы не закончились. Огромные жуки размером с дом разогнались и… прыгнули! Они перепрыгнули десятки метров рядов жуков и приземлились на головы Стражей.
        В этот момент тёмные эльфы зэлнас, находящиеся на спинах этих жуков, выпустили всю свою магическую мощь, в очередной раз доказывая, почему считаются сильнейшими магами в пространственном океане!
        - Ну, вот и всё, - ухмыльнулся повелитель жуков. Но отказываться от веселья он не намеревался, ведь где-то там пространственный лорд!
        Вместе с Султаном в бой ринулись и пять тысяч элитных солдат гайри. Все они были экипированы в третий и четвёртый уровень снаряжения, поэтому являлись силой, которую стоило уважать!
        Вскоре магический барьер рухнул и шира-ши начали массово умирать. Они были полностью окружены, их давили числом, а маги зэлнас лютовали, творя ужасающие заклинания. Благодаря снаряжению четвёртого уровня, один зэлнас стоил десятка шира-ши!
        Резня продолжалась ещё некоторое время и стоила жизни десяткам тысяч жуков, но всё же все шира-ши были повержены.

* * *
        КАРТА СОКРОВИЩ
        Указывает на точку входа на планету, пожираемую системой. Координаты: сектор х199/у-310/z123, точка x290/y155/z51.
        - Султанчик, ты дурак, зачем так рисковать? - ворчала Мая, ухаживая за раненым мужем.
        - Зато у нас есть карта, да и потери возместим за пару дней, - хохотнул довольный мужчина. Он получил кучу монет, карту, уменьшил число врагов отца и обзавёлся благодарностью зэлнас. - Теперь осталось добраться до этой планеты. Сердце мира связывалось со мной, говорит, это жизненно важно для Земли.
        Мая ничего не ответила, лишь тяжело вздохнула, вскоре её ждёт просто гора работы.

* * *
        Пространственная субмарины плыла в пространстве, но всё оказалось не так просто, осколков было много, приходилось маневрировать. Весь вечер и ночь людям приходилось быть наготове.
        - Спать хочу… - вздохнула Катя, сидя перед рабочим терминалом на мостике судна.
        - Нельзя, - ответила Анда, в руках которой был штурвал, похожий на то, что используется в пассажирских самолётах. Впрочем, управлять субмариной можно было и через терминалы. Но это оказалось неудобно для девушки, которая с компьютерами познакомилась лишь в убежище.
        - Давай тогда поговорим о мужчинах! - оживилась Катя.
        - Мне никто не нравится, если ты об этом, и на отношения я не готова, - фыркнула Анда. Это сейчас она красавица, а раньше… её тяжело было назвать такой.
        - И что, даже наш командир тебе не понравился?! Он же… просто УХ! Я аж чуть сознанные не потеряла, когда увидела его лицо. А в форме? Он же просто божественен в это форме. Надо ему запретить на законодательном уровне носить её, это ведь оружие массового поражения!
        - Мне больше нравятся бруталы.
        - Как наш Босс? - сверкнула глазами Катя, Анда же спокойно взглянула на неё и кивнула.
        - Как наш Босс.
        - Ах-х-х! Так ты!
        - Нет, дура! Не влюблена я в Босса, - сереброкожая девушка на миг исчезла, двигаясь с невероятной скоростью, и вновь оказалась на месте.
        - Ая-я-яй! Больно… - Катя потирала ноющий лоб, но ругаться не смела, понимала, что заслужила щелбан.
        - Ты лучше на радары смотри! - рыкнула Анда.
        - Да-да… Андочка! Беда! Монстры!
        - Да ё-маё! - выкрикнула сребровласая и вывела данные на экран. Три десятка демонитов быстро приближались к субмарине. Летели они в несколько раз быстрее, поэтому оторваться было нереально.
        - Врубай тревогу, чего ты ждёшь! - крикнула Анда, и Катя едва не нажала кнопку, но была остановлена.
        - Не надо, пусть спят, - раздался голос Рейн, и через миг богиня оказалась в океане. Она выпустила тьму, которая окутала демонитов, забирая их жизнь, после чего девушка вернулась в субмарину, оказавшись на мостике.
        - Рейн, ты такая классная! - восхищалась Анда, она с помощью внешних камер наблюдала, как та уничтожила врагов одним махом.
        - Спасибо, - улыбнулась она и собралась было уходить, но её остановила Катя.
        - Рейночка, посиди с нами. А то тут так ску-у-у-учно.
        Бати-ра задумалась и, кивнув, присела. Ей не требуется сон, хотя она иногда всё же спит, чтобы разум отдохнул, но это происходит нечасто. В основном после пережитого стресса.
        - Рейн, а ты видела нашего командира? - сверкая глазками, спросила большегрудая девушка. Но та не поняла вопроса.
        - Дурочка, это лишь для нас Красный - командир!
        - Точно…
        - И как она могла его не видеть, когда мы вместе стояли в одном ряду?
        - Ну, стоять не значит внимательно осмотреть, - ухмыльнулась Катя.
        - Видела. Я была одной из тех, кто участвовал в освобождении Парижа, - прикрыв ладонью рот, ответила хихикающая девушка. Ей нравилось наблюдать, как эти двое спорят.
        - Говорят, он был настоящим чудовищем, угрожающим уничтожить весь мир. Это так? - поинтересовалась фиолетоволосая, на что получила кивок. - Тогда как так получилось, что он теперь служит в убежище?
        - Исправляет свои ошибки.
        - Ох-х-х! - произнесла Катя, прикрыв рот ладонями. - Босс такой благородный!
        Рейн вдруг начала хихикать, ведь Сергей тогда намеревался убить Красного и получить награду. Лишь Сердце мира уговорило его не делать этого. Присоединение Красного к убежищу позволило Сердцу ослабить позиции Системы на Земле. По крайней мере, так пояснил Сергей.
        - Рейн… - с хитрой мордочкой заговорила Катя. - А тебе нравится Босс? Ходят слухи, что вы любовники.
        Глава 22
        От вопроса Кати черноглазая девушка вспыхнула краской, но через пару секунд вернула себе самообладание.
        - Нет, мы не любовники и не встречаемся. Для Сергея я всё ещё ребёнок. Ну и он уверен, что моя привязанность к нему - это синдром спасённой, - девушка тяжело вздохнула и немного засутулилась. - Возможно, он и прав. А, став бати-рой, поняла, что я и правда ещё не выросла эмоционально.
        - Я всё равно ничего не поняла. Так ты любишь Босса или нет?!
        - Катя, не будь такой балбесиной! - рыкнула Анда.
        - Не знаю… Для меня он герой, принц на белом коне, тот, кем я восхищаюсь. Любовь ли это? Сложно сказать… - Рейн выглядела растерянной, ей самой было тяжело понять, как относиться к Сергею. Повисла тишина.
        - Чем занимаетесь? Опять мужиков обсуждаете? - раздался голос Лайлы, а затем появилась и сама девушка. Выглядела она плохо… не выспавшаяся, волосы растрёпаны, а одета… белая армейская футболка, явно мужская и… всё.
        - Ты от кого это? - удивилась Анда, подметив футболку. Краснокожая проследила за взглядом подруги и хихикнула.
        - Я специально заказала себе футболку побольше размером, поэтому она даже на мужчине будет выглядеть огромной, - уперев руки в бока и задрав нос, заявила краснокожая, а из-за спины показался её хвостик.
        - Ого! А дай примерить?
        - Я тоже хочу!
        Сереброкожая стянула с себя чёрную военную форму, оголяя стройную и подтянутую фигуру. Суккуб кивнула и тоже стянула с себя футболку, только вот, в отличие от Анды, у неё под футболкой ничего не было… Катя тоже разделась, но у неё хотя бы были трусики…
        - И правда! Системный предмет подстроился под мой размер и висит как платье, прикольно, - сереброкожая активировала навык и умчалась прочь, чтобы посмотреться в зеркало.
        - Так о чём болтали? - поинтересовалась голая краснокожая девушка, направляющаяся к ближайшему свободному креслу. Она была довольно красива, но оценить это могли лишь присутствующие девушки.
        - Рейн не знает, любит ли она Босса или нет! - сверкая глазами от любопытства, ответила Катя.
        - Ой, я тут вам не советчик, - она помахала ладонью перед своим лицом и ухмыльнулась. - Как-то так получилось, что у меня и парня-то ни разу не было. Все почему-то считают меня шлюхой, а я ведь даже ни разу и не целовалась…
        Недоумевала Лайла, сидящая на кресле с широко раздвинутыми ногами, а её длинный красный хвост почёсывал плоский животик.
        - Доброе утр… - вдруг дверь на мостик ушла в стену и внутрь вошёл Гай. Парень был сонный и протирал глаза, но, увидев Лайлу в интересной позе и Катю в одних лишь трусиках, мгновенно проснулся и замер. Рейн же он совсем не заметил…
        - Доброе, но ты бы отвернулся, что ли? - хохотнула Лайла, и Гай тут же обернулся, но сразу же увидел Анду в мужской белой футболке… Она стояла за его спиной.
        - Ты чего здесь делаешь? - спросила она и глянула на то, что за его спиной.
        - Так моя и Лайлы смена…
        - Вот она ду… - сжав кулачки, прорычала она, но сдержалась. - Дай нам пять минут и не заходи, пока не скажем!
        - Да…
        Девушка вытолкала парня с мостика и закрыла дверь. Тут к Анде подошла Катя.
        - Что?
        - Я тоже хочу примерить! - воскликнула большегрудая девушка, указывая на футболку. Рейн же тем временем тихо хихикала, наблюдая за происходящим.

* * *
        Тем временем на Земле день и ночь шли непрекращающиеся сражения, а суперармия зомби неуклонно двигалась к южному берегу Каспийского моря. Изначально она шла к пространственному мосту, сметая всё на своём пути, но зомби-предводитель как-то узнал о большом количестве людей сравнительно недалеко.
        В последние дни его тактика существенно изменилась. Главный зомби перестал посылать отряды в погоню за людьми, он и так уже лишился шестидесяти миллионов зомби. Также главный старался избегать ущелий и горной местности, там большая численность не играла особой роли, поэтому люди раз за разом одерживали победу в подобных местах.
        Только вот всё равно по пути следования армии оставался след из трупов… Монголы возникали практически из ниоткуда, убивали несколько миллионов и отступали… Гнаться за ними было бесполезно, главный зомби уже пять раз в этом убедился… И каждый раз потери были ужасающи.
        Ему пришлось строже контролировать своих подчинённых, а также существенно снизить скорость передвижения армии. Но люди… каждый день они придумывали что-то новенькое! И что больше всего бесило повелителя, то, что люди забирали всё до монетки! Так бы люди напали, убили зомби и мутантов, но оставили бы награды, повелитель собрал бы их, съел и породил бы ещё больше четырёхуровневых монстров. Но нет! Стоило монетке коснуться земли, как жуки Жало сжирали монетку, ещё и вдогонку могли кого-нибудь из зомби прибить своими каменными шипами, которыми они плевались.
        А когда люди не нападали, Жала нападали сами. Их, правда, иногда подлавливали мутанты, но учитывая, что королева жуков делает по тысяче Жал в день, их число уже было более четырёх тысяч и стремительно росло.
        Эти жуки могли напасть, полакомиться зомби, отдохнуть и вновь напасть и так двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Лишь иногда выползая, чтобы сплюнуть награды с монетками.
        Это сильно отвлекало и раздражало повелителя. А ещё его что-то сильно беспокоило, но что именно, он не мог понять.
        ПОПЫТКА ВСЕЛИТЬСЯ В ПРОШЕДШЕГО ЭВОЛЮЦИЮ ЗОМБИ «ПОЖИРАТЕЛЬ» ПРОВАЛИЛАСЬ.
        ПОПЫТКА ВСЕЛИТЬСЯ В ПРОШЕДШЕГО ЭВОЛЮЦИЮ ЗОМБИ «ПОЖИРАТЕЛЬ» ПРОВАЛИЛАСЬ.
        - Да лять! Всю ману потратил! Ну ничего! Рано или поздно ты станешь моим! - проворчало бесплотное существо, после чего рассеялось в воздухе, и мужчина в костюме Тень-2М, находящийся на холме, откуда открывался отличный вид на армию зомби, открыл глаза и встал.
        - Что, снова провал? - спросил один из охранников этого человека.
        - Да, шанс ниже плинтуса. Но я не сдамся! Если получу контроль над зомби, то не придётся делиться с остальными лагерями опытом и наградами. Зомби сами будут идти на убой! Хе-хе, - ответил мужчина, который может вселяться в кого угодно, даже в зомби.
        - Убили бы его и делов-то, - добавил ещё один охранник.
        - И тогда зомби полезут в Крым! А что делать с Ереваном, который у них на пути? А Краснодар? Я уж молчу про множество более мелких лагерей, которые ещё не определились. Нельзя. Выгоднее уничтожить всех зомби здесь в пустыне Ирана.
        - Ну, тебе виднее, - солдат пожал плечами и кинул взгляд на орду. - О, монголы вновь атакуют. Нелегко им будет на этот раз, - хохотнул он, видя перемещения мутантов.
        Главный зомби держал группы громил третьего уровня на случай нападения монголов и сразу же задействовал их, стоило разведчикам заметить орду.
        Всадники быстро приближались, но вдруг остановились в трёхстах метрах от зомби и даже стрелы не выпустили. Первый ряд всадников развернулся боком и… солдаты, наблюдающие за сражением, увидели снайперов! Они сидели на лошадях позади всадников, а в их руках были огромные снайперские винтовки, собранные из УМ-оружия.
        Три сотни снайперов открыли сосредоточенный огонь, разом уничтожая около сотни громил третьего уровня! Костяные наросты, выполняющие роль брони, крепкий череп, плоть и кожа, ничего не смогло сдержать столь мощные орудия, особенно когда в голову стреляет сразу три-четыре снайпера. Да и патроны были не просто зачарованы! Рунные мастера наложили на них свои руны, увеличивающие бронебойность и создающие электрический разряд. В итоге получилось двойное усиление!
        Попавшая в голову пуля сжигает электричеством мозг гиганта. Каким бы сильным он ни был, но уничтожение мозга - это смерть. Как бы ни хотел главный зомби, но пришлось выдвигать армию в атаку. Потому что снайперы перезарядились и прикончили ещё сотню огромных мутантов. Пяти, шести и иногда даже восьмиметровые громилы, падая на землю, придавливали собой множество обычных зомби. Тут же из земли появлялись Жала, добивали их, а также выгрызали у громил ядра. Человечество было экономно… ничто не должно было пропасть.
        Догнать всадников не удалось, а армия зомби лишилась двух тысяч зомби-громил… Одновременно с этим ООЛ напали с девяти направлений.
        Людям очень понравилось истреблять зомби с воздуха. Штурмовые колпаки защищали технику, а когда в единый ударный кулак собиралось пятьсот вертолётов и их аналогов…
        Отрабатывались различные тактики боя, новобранцы и рекруты получали свои десятые уровни, кто-то даже сафари организовал! Можно было вручить человеку электромагнитный пулемёт, посадить на внедорожник и, поддерживая расстояние, множить зомби на ноль!
        Единственное что нужно было договориться с убежищем, чтобы Жала подобрали награды. Которое, в свою очередь, брало, так сказать, процент… Так или иначе, но все были довольны. Кроме главного зомби, он сходил с ума. Но его можно было понять. Из ниоткуда может появиться армия, напасть и пропасть… А вот если бы люди защищались, то было бы совершенно другое дело.
        - Ладно! Ману я восстановил, на войнушку посмотрел, можно вновь попытать удачу, - заговорил мужчина с уникальным навыком, позволяющим ему становиться призраком и вселяться в кого угодно.

* * *
        Где-то в пространственном океане.
        Пространственная субмарина маневрировала словно реактивный истребитель, даже не так, словно космический истребитель. Орудия субмарины палили без продыху, а щит то и дело покрывался рябью от попаданий.
        Всюду были демониты, пытающиеся облепить корпус субмарины. А также твари пострашнее! Они-то и представляли главную угрозу. Неведомые чудовища, которых Сергей не смог разглядеть, повелевали полчищами демонитов, а также атаковали концентрированными энергетическими лучами, подобно гарпуну. Оттого и виляла субмарина словно бешеная, уклоняясь от обстрелов.
        - Вот угораздило же эту женщину отлучиться «на минутку»! - ворчал недовольный Босс.
        На мостике было на удивление спокойно, люди отстреливались от врагов, даже опыт получали за это. Правда, урезанный. Эльф Рол уверенно маневрировал, а Босс командовал и периодически бегал к щиту, подзарядить его маной.
        - Босс, если демониты могут пользоваться магией, находясь в океане, то, может, и вы сможете? - поинтересовался Гай.
        - Предлагаешь мне выйти в океан? - усмехнулся Сергей, и парень завис. - Ладно, шучу я. Может, и могу, но толку? Ты видел, сколько этих чертей? Лучше поддерживать щит.
        - Босс, можете сменить Красного? Эффективность его стрельбы сильно снизилось, - попросил Рол.
        - Так и есть… меня что-то мутит… - ответил краснолицый.
        Сергей кивнул и сел за кресло оператора главного орудия. Оно было частично схоже с тем, что находится в гарпуне, поэтому разобраться оказалось несложно.
        Взяв подобие авиационного джойстика и уставившись на большой экран, Босс активировал боевые рефлексы и открыл огонь. Но через пару минут покинул кресло стрелка и обратился в короля Му-у.
        - Теперь поиграем!
        Став человеком-обезьяной, голова заработала ещё лучше, а под боевыми рефлексами Сергей смог предсказывать движение противника и моментально адаптироваться под меняющийся курс субмарины. Всё же, когда она разворачивается то в одну сторону, а через миг в другую, тут не только прицел собьётся, но и голова кругом пойдёт.
        Подгадав момент, Сергей нажал на кнопку, и главное орудие, расположенное сверху субмарины, выпустило мощный красный луч. Оно испепелило парочку десятков демонитов и поразило что-то вроде червя, только чёрного и размером с эсминец.
        Несмотря на габариты, это существо было очень подвижным и ловко уклонялось от ответного огня, а также не отставало от субмарины. Но не в этот раз… красный луч разрезал монстра надвое!
        В награду система отсыпала Сергею четыре очка характеристик, что поставило крест на жизнях этих существ… Через десять секунд второй выстрел и вновь плюс четыре очка… А по прошествии двух минут пространственных демонов, а, как оказалось, это существо тоже считается демоном, не осталось. Босс же в итоге получил двадцать халявных очков.
        - Вырвались! Босс вы красавчик! - воскликнул Рол.
        Сергея передёрнуло от этих слов, всё же когда это говорит женоподобный парень, становится страшно…
        - Правильные навыки, - Босс встал с места и вернул человеческий облик. Но стоило ему оглядеться, как тут же захотелось дать Соломону по макушке. Лишь Анда и Гай, имеющие боевые рефлексы выглядели более-менее нормально. Остальные же… их всех тошнило, поэтому пол был весь залит, а стоящий запах…
        - Босс! Сокровище! - воскликнула Рол, и Сергей кинулся к экрану, впрочем, Анда и Гай тоже.
        На экране был светящийся шар и надпись: «Обнаружено сокровище, желаете взять его?».
        - Берём, конечно! - Босс подтвердил, и появился белый луч, который притянул шар к субмарине, а когда тот оказался достаточно близко, распался на светящиеся огоньки. В этот момент из огоньков на мостике появился сундук, к которому тут же кинулись люди. Но открывать никто не смел, все ждали Босса.
        Мужчина не стал долго ждать и, открыв сундук размером как два системных блока, поставленных рядом, достал два куба.
        КОМАНДНЫЙ МОДУЛЬ
        Уникальное устройство, что не продаётся в магазине. Может быть найдено лишь в сундуках сокровищ.
        Позволяет создавать ковчеги и малые транспортные сферы.
        КОЛПАК
        Уникальное устройство, что не продаётся в магазине. Может быть найдено лишь в сундуках сокровищ.
        Во время работы скрывает сияние жизненной силы убежища.
        МАКСИМАЛЬНОЕ СНИЖЕНИЕ ПРОСТРАНСТВЕННОГО ОБНАРУЖЕНИЯ: 5 000.
        СТОИМОСТЬ УЛУЧШЕНИЯ ДО ВТОРОГО УРОВНЯ: 50 миллионов монет.
        - Лять! И почему я так и не занялся пространственной рыбалкой?! - ругался Сергей, проклиная себя старого и желая дать ему в морду. Мужчина обернулся к Ролу. - Увидишь ещё сокровища или скопления тварей, веди на них, всех убьём нафиг. К тому же мне нужны очки характеристик, которые дают за тех недоглистов.
        Субмарина продолжила свой путь, а через полчаса вернулась Рейн и очень расстроилась, что, пока её не было, они наткнулись на монстров и чуть не погибли. После чего очень удивилась тому, что было велено искать этих монстров…
        Босс же тем временем старательно занимался чтением. Он так старался, что аж пришлось обернуться в обезьяну, слишком уж много информации и невероятно сложные выборы. Что же ему изучить? Сири сказала, что нужно становиться сильнее, и появится возможность быстро и легко избавиться от системы.
        После уничтожения армии вампиров, истребления полторы сотни миллионов зомби, а также ледяного города и прочих сражений, количество наград зашкаливало, как и количество уникальных навыков. К тому же Тэрр Гэ предоставил три тысячи наград, принадлежащих трём разным народам.
        Поэтому к общей копилке наград прибавилось ещё от трёх рас, что увеличило лимит некоторых навыков. Мастеров магии стало на три больше, появились новые навыки редкого и обычного ранга, ну и самое главное. Дракон!
        Сергей уже обещал себе, что изучит дракона. Но вот был один момент, сможет ли он колдовать в человеческом обличье? Готье это даётся не очень хорошо, хотя он и владеет всеми стихиями.
        - Может, Готье просто дурачок, и магия это не его? - задумался Босс, но вдруг раздался голос Рола из динамика в стене каюты капитана.
        - Босс. Из убежища пришло сообщение, говорят, профессор сделал важное открытие, касающееся вас лично. Он очень жаждет, чтобы вы пришли.
        - Вот как, - Сергей выключил планшет и отложил в сторону. - Как раз хотел кубики отнести и жён проверить.
        Мужчина кинул взгляд на два системных куба и мысленно сделал пометку в голове, что неплохо было бы заняться пространственной рыбалкой. Но вдруг в голову пришла мысль.
        - Если слова Сири правда, то демоны были созданы, чтобы противостоять системе. Что, если сокровище - это приманка для демонов, а рыбалка - эдакий способ очистить океан он монстров? Хитро…
        Задумчивый Босс вскоре оказался в телепортационной комнате и перенёсся в убежище, только вот…
        ВНИМАНИЕ! ЗА ТЕЛЕПОРТАЦИЮ НА ДАЛЬНИЕ РАССТОЯНИЯ С БАЛАНСА УБЕЖИЩА БЫЛО СНЯТО 1 810 999 МОНЕТ.
        Глава 23
        Прочитав сообщение, Сергей от шока едва не выронил кубы системных устройств. Но осознание, что субмарина всё дальше, а значит, и возрастает цена, мужчине пришлось поспешить!
        Передав кубы Соломону и быстро проверив жён с детьми, мужчина перенёсся к Кюри. Он находился в большой лаборатории, оказавшись там, Босс приметил нанокапсулу, ту самую, из Лос-Анджелеса.
        - Вы здесь! - глаза профессора нехорошо заблестели…
        - Так что вы узнали, док?
        - Сперва позвольте взять вашей крови, - он указал рукой на кресло, вокруг которого висели механические руки. Стул Франкенштейна, именно такая ассоциация появилась в уме Босса, но отказываться он не стал, всё же профессор ещё не совсем сошёл с ума…
        Процедура заняла всего минуту, во время которой мужчина лишился литра крови, перекочевавшего в десять ампул по сто миллилитров.
        Получив кровь, Кюри кинулся к огромному устройству, занимающему половину комнаты, и вставил ампулы. Времени на анализ ушло совсем немного, и вскоре старик получил отчёт.
        Когда профессор читал его, радости у него было… будто он ребёнок, получивший на день рождения… что-то очень хорошее.
        - Сергей! Теперь вы ещё более совершенное существо! Ваш организм освоил наномашины, сделав их биологические аналоги! Теперь ваше тело получило ещё более впечатляющую регенерацию, а также… да я даже не знаю… Вы, можно считать, теперь постоянно под действием лечения наномашин! И я думаю, что у вас появился шанс перейти на пятый уровень регенерации!
        - Это, конечно, интересно, - начал ворчать Босс. - Но чувствую, что, если я перейду на этот уровень, за мной придёт система. А я ещё не готов… К тому же я сейчас лечу на блуждающий остров. Вдруг трансформация тела вырубит меня на неделю или более?
        - Вы правы… - расстроился он, даже голову опустил. А ведь ему так хотелось провести опыты… Он даже уже всё подготовил! И программу экспериментов, и образцы животных, которым можно скормить кровь Сергея для эволюции, и многое другое.
        - Ты лучше скажи, что с дварфами? Что с их кровью?
        - Да-да-да, - закивал он, и глаза заблестели. Он кинулся к столу и достал несколько документов с фотографиями. - В их крови содержится особое вещество, которое вырабатывается организмом. При воздействии на него зомби-вирусом оно обращает кровь и плоть в металл.
        - А в чем причина? И можно ли это использовать?
        - Можно! - завивал тот. - После проверок пяти сотен особей я убедился, что вирус на их тела никак не влияет. А всё из-за того, что это вещество собирает весь вирус и синтезирует металл! Если разработать вакцину на основе этого вещества, то можно выводить вирус из тела, не дав ему навредить организму.
        - Звучит интересно, а мы сами не наплодим железных людей?
        - Нет, можно слегка изменить процесс синтеза и, скажем, люди просто будут чаще бегать в туалет, пока полностью не выведут вирус из организма.
        - Это что получается, они высрут весь зомби-вирус и не нужны будут навыки вроде Спасителя? - хохотнул Босс.
        - Именно! Это позволит быстро очищать людей от вируса, без использования навыков, что сэкономит силы, время и деньги.
        - Одобряю, - кивнул Босс и злобно оскалился. - Ну а добровольцев у тебя хватает.
        В ответ профессор заулыбался, но выглядел он как маньяк… Но вдруг ойкнул.
        - Совсем забыл! - старик хлопнул себя по лбу. - Я изучил наших бывших синекожих рабов, их вроде Туад’Си называют. И как выяснилось, они одного вида с аргонцами. Просто кровососы слегка изменённый вариант.
        - Может, просто виды похожие, мало ли в галактике схожих видов? Довольно много тех, кого от людей не отличить.
        - Нет, - покачал он головой и, поковырявшись в документах, предоставил один из них. Там сравнивались ДНК двух видов. Совпадение девяносто девять и сколько-то там десятых процентов.
        - Интересные новости, но толку от этого мало. Зато теперь объясним их средневековый строй. Получается, это культурный обычай, оставшийся от разрушенного мира, - Босс отложил документ и кинул взгляд на часы.
        Времени прошло уже… немало, поэтому, обсудив с профессором последнее дело, мужчина наведался в комнату сокровищ и, набрав охапку книг, вернулся на субмарину, потратив два миллиона монет…

* * *
        Кабинет Малары. В это самое время.
        Девушка в шикарном красном платье с открытой спиной сидела за рабочим столом и изучала документы. В это время её паучьи лапки, выросшие из спины, активно работали на компьютере, что-то печатая.
        Вдруг раздался стук, но девушка так была погружена в работу, что не сразу поняла, что стучатся. Однако тот, кто был за дверью, был упрям и продолжать стучать с интервалом в три секунды.
        - Войдите, - после слов Малары дверь отворилась, и в кабинет влетел Сахель, лидер народа кари. Выглядел он взбешённым.
        - Малара, объяснись! - прорычал он, девушка же опёрлась локтем о стол и подпёрла ладонью подбородок. Она с недоумением посмотрела на коротышку ростом метр тридцать три.
        - Объяснишь, что тебе объяснить?
        - Я о девушках кари! Как ты посмела сделать из них шлюх! Это неприемлемо! - кричал он.
        - Почему? - Марала искренне удивилась, а ещё её немного обидело слово «шлюхи». Но паучиха этого никак не показала.
        - Как почему? - ответ девушки ошарашил его. Для него это было из серии, не суй пальцы в розетку! А в ответ получить искреннее «почему»!
        - Твой народ, к примеру, нередко посещает реабилитационный центр, подмечу, что не только мужчины, но и девушки.
        - Ты врёшь, мы, кари, не такие!
        Неожиданно для Сахеля девушка искренне и громко рассмеялась, она даже обхватила живот. Мужчина же недоумевал от её реакции. Успокоилась же она лишь через пару минут и тут же начала работать за компьютером.
        - Ваш народ очень трудолюбив, - заговорила она. - Мужчины и девушки почти не вылезают с заводов и мастерских. Они даже нередко используют энергоядра, чтобы подольше поработать.
        - Так и есть! Лучшие представители моего народа без остатка отдают себя работе! Идёт война! Под угрозой существование Земли, а значит, и наше будущее! Мы трудимся не покладая рук, а теперь я узнаю, что ты совращаешь наших женщин! - в ответ на речь мужчин, Малара лишь вздохнула и продолжила работать.
        - Потому что кари так перетруждаются, им положен едва ли не привилегированный доступ к реабилитационному центру, - ответила она. Хотя на самом деле хотела сказать правду…
        Первые кари, попавшие в реабилитационный центр, были теми, кто днём и ночь вместе с оружейниками и механиками работал над системой ПВО. Шесть коротышек так влюбились в своё изобретение, что работали на износ, пока не свалились без сил, с истощением организма от чрезмерного использования ядер и накопителей.
        Луи повёл их в реабилитационный центр. Разрешение получить оказалось несложно, достаточно было продемонстрировать их состояние и результат труда.
        Старый механик сам составил им программу и вручил работницам центра… А дальше… у них случился лучший день в их жизни. На следующий день они вновь захотели в реабилитационный центр, но попасть туда можно только за заслуги.
        С тех пор и началась пахота до потери пульса ради «Рая на Земле». Вскоре и другие узнали о причинах такого старания, и начался производственный бум в убежище… Заказы стали выполняться многократно быстрее! Ну а количество ремесленников, кузнецов и оружейников росло изо дня в день.
        Только вот из-за габаритов кари, а точнее, их роста. Так-то они выглядят как те же земляне, просто уменьшенные копии. Полностью сформированные как внешне, так и внутреннее, они редко превышали ростом метр двадцать. Оттого найти им нормальных работниц очень нелегко.
        Тот же массаж очень затруднительно делать с такими большими для кари пальцами. Про секс там отдельная история, извращаются как могут. Вот Малара и начала зазывать девушек кари без особых талантов к ремеслу. В общем, бездельниц и обуз. Ну а убеждать она умеет…
        - Вот, я закончила, - девушка протянула планшет и, когда тот взял его, продолжила говорить. - Как ты, наверное, догадываешься, мы собираем статистические данные. Имена я все скрыла, и не проси показать их, но всё это запросы от кари.
        - Язычок девушки кошки, обсосать большую грудь, эльфийский минет, эльфийские пальчики, эльфийский запасной вход… - мужчина вслух зачитывал оказанные слуги одному из кари, после чего перешёл дальше, а за ним к следующему, и чем больше он читал, тем больше… хотелось ему самому…
        Кари довольно стеснительные в сексуальном плане, детей они делают под одеялом с выключенным светом и нередко в одежде. Их тела часто пахли мазутом, сажей, а порой не просто пахли, а были пропитаны ими. Но вода - это стратегический ресурс, без которого не будут работать паровые технологии, поэтому расходовался он экономно.
        - Как думаешь, почему такой ажиотаж с переработками? - ухмыльнулась женщина и подробно рассказала, что да как начиналось. Сахель же на глазах терял веру как в своих людей, так и в самого себя…

* * *
        - А-а-а-а задолбался! - прорычал Сергей, отбросив планшет. Но не с психа, а так, чтоб он упал на кровать.
        Навыков было много! И очень много крайне интересных. Выбрать парочку было нереально, а больше было нельзя, всё же очков навыков не так уж и много, всего семь.
        - Стоп, а почему уже семь? Было же шесть.
        УРОВЕНЬ:28
        ОПЫТ:762 403/1 500 000 (76 %)
        ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК:28
        ОЧКИ НАВЫКОВ:7
        ОЧКИ ВЫНОСЛИВОСТИ:539/539
        ОЧКИ МАГИИ:8 805/8 805
        ХАРАКТЕРИСТИКИ:
        Сила: 68(631); Ловкость: 70(791); Выносливость: 63(539); Живучесть: 60(440); Магия: 140(1 408)
        НАВЫКИ:Убежище; Регенерация 4ур;Трансформация в короля Му-у 3ур; Связь 3ур; Архимаг 3ур; Гарантированная защита 3ур; Слуга № 3; Слуга № 12; Сопротивление огню; Идеальное тело; Боевые рефлексы 3ур; Аура 3ур; Стрелок 2ур; Повышенная выносливость; Скорость ветра; Бигару 1ур; Хамелеон; Иммунитет 1ур; Глаза ястреба 1ур;Ясный взгляд 1ур; Криостаз; Совершенное тело 1ур; Магический дар; Магический источник;Дополнительная Сила;Дополнительная Ловкость; Дополнительная Выносливость; Врач 1ур, Знахарь 1ур, Спаситель 1ур;
        Пилот 1ур; Оружейник 1ур;
        - Это когда я двадцать восьмой взять успел? Ну-ка…
        Мужчина начал ковыряться в системных отчётах о получении опыта и примерно после часового анализа посчитал, что за последнюю неделю он получил почти шесть миллионов очков опыта! Это его пять процентов от каждого убийства.
        - Сколько же наград мы собрали! Если посчитать… то мы за неделю убили около восьмидесяти миллионов зомби… Шанс примерно одна сотая, что с зомби первого уровня выпадет белая награда… Учитывая, что большинство зомби уже второго уровня, то это около миллиона белых наград… Бедные девчата…
        - Босс, подойдите, пожалуйста, на мостик, тут два ковчега сражаются, - раздался голос Рола из динамика.
        - А это уже интересно! - мужчина оделся и поспешил на мостик, ворча о том, как плохо без телепортации.
        Когда он добрался до мостика, там уже собрался весь экипаж. На главном экране, который обычно имитировал лобовое стекло, если можно так сказать, показывался бой двух ковчегов. Причём именно бой ковчегов, а не армий.
        Два сравнительно небольших ковчега ловко маневрировали и палили друг в друга из гарпунов второго уровня. Со стороны это выглядело странно, всё же два куска камня с куполами носятся в скоплении осколков и по ним лучами палят металлические сферы.
        - И кто это? - спросил Босс.
        - Рейн полетела узнавать, скоро вернётся, - ответил Рол, но только он договорил, как на мостике появилась Рейн. Чёрный туман прошёл сквозь потолок и сформировал девушку в военной форме убежища.
        - Гугшароатм сражается с королевством Аргон, - доложила девушка, мужчина же жутко улыбнулся.
        - Рейн, мне вот недавно сказали, что ты отобрала у одного из ковчегов, преследующих убежище, гарпун. За что я так и не поблагодарил тебя. Спасибо, он очень пригодится нам.
        От благодарности Босса девушка немного раскраснелась, даже глаза на пару мгновений перестали быть полностью чёрными.
        - Мне забрать у Аргонцев?
        - Было бы неплохо, но сперва… Что если мы высадимся на их ковчеге, и ты отберёшь у них пространственный парус?
        - Босс, да вы злодей! - рассмеялась Лайла. Впрочем, с ней многие были согласны.
        - А потом и гарпун? - подметил Гай, на что Босс кинул на него взгляд, говорящий «Ну а как иначе?».
        - Могу, - кивнула девушка и собралась было обратиться в чёрный туман, но её голову посетила идея. - Думаю, если проникнуть через субмарину, мне не нужно будет тратить силы на прорыв защиты ковчега.
        - Тогда, Рол, вези нас к кровососам, все остальные снаряжаемся и готовимся к битве!
        Люди засуетились, разве что Красный остался в спокойном состоянии. Ему нет нужды одеваться, он сам создаст себе одежду и оружие. Разве что ему нужно будет раздеться догола, ведь когда он создаёт броню и оружие, они выходят из его плоти, а значит, от одежды ничего не останется. А это уже наказуемо…
        В скором времени все подготовились к бою и находились в комнате для высадки. Она была переведена в оборонительное состояние, из-за чего всюду были установлены защитные панели, за которыми можно было прятаться и вести огонь. Также имелись две потолочные турели под контролем Рола. И лишь Сергей был в трусах…
        - Босс, а вы чего? - хлопая глазками, спросила Катя в магической броне четвёртого уровня.
        - Пилот Старшего дьявола должен быть голым, чтобы соединиться с машиной, - пояснил Гай. Сам он был в броне Тень-3М.
        Вскоре металлические ворота ушли в стену, и отряд выскочил наружу. Рейн превратилась в тьму и куда-то полетела, а народ начал устанавливать осадные барьеры.
        Босс же в это время, стянув трусы, чем привлёк немало внимания от Лайлы и Кати, забрался в старшего дьявол. Его было очень удобно перевозить в виде куба.
        Босс дал команду на распаковку и бросил куб на землю. Через некоторое время «бабах», и пятиметровый робот стоит в полный рост перед владельцем.
        В это время можно было наблюдать, как с неба на землю падают красные лучи. Только вот попадали они в барьер, который накрывал всю крепость вампиров.
        Крепость эта была довольно небольшой, собственно, как и ковчег. Тысяч на сто химер и вампиров от одной до двух тысяч. По классификации, предоставленной Азарусом, старым алхимиком, это ковчег класса охотник. Он охотится на другие ковчеги и занимается разведкой.
        Почти восемьдесят процентов ковчега занимала эта самая крепость, поэтому появление неопознанных врагов быстро обнаружилось войсками на стенах.
        Начался магический обстрел позиций отряда, но осадный барьер надёжно оберегал людей. В это время Сергей нёсся к стене противника, а Гай, став невидимым, отрастил себе крылья, обратившись в Фури, крылатого человека.
        Парящий невидимка тоже полетел к стене, потому как стрелять по вампирам через их магический барьер казалось глупым. Остальные остались защищать субмарину.
        Избежав большей части магических атак, Босс добрался до стены и, активировав прыжковый модель, взлетел на неё! Выхватив автомат Дикобраз, Босс тремя выстрелами продырявил насквозь трёх магов, которые метались в него магией. Следом перевёл ствол в другую сторону и расстрелял отряд химер, спешащих на помощь.
        Убрав оружие за спину, Старший дьявол выхватил энергетические клинки и кинулся к каменной башне, возвышающейся на стене. Она была пять метров в диаметре и десять в высоту.
        Взмах, и камни начали осыпаться, превращаясь в песок. Из-за энергетического оружия каменные блоки лопались и рассыпались! Ещё взмах, за ним ещё парочка и мощный толчок плечом. Башня мага вместе со всеми, кто находился внутри, повалилась и рухнула за стену!
        В этот момент Сергей уже мчался к следующей цели, по пути расстреливая всех, кто попадался на глаза.
        [ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК. КЛАССИФИКАЦИЯ, ПРОВЕДЕНЫ. ОБНАРУЖЕНО 118 АРГОНСКИХ МАГОВ, 701 ГУМАНОИДНЫХ ХИМЕР, 120 ЧУДОВИЩНЫХ ХИМЕР.]
        Глава 24
        К стене, на которой бушевал Сергей, двигались войска, но шли они отдельными группами и очень спешили.
        - Быстро среагировали, - удивился Босс, и если бы робот мог улыбаться, то на его лице появилась бы мерзкая ухмылка.
        [РОЙ АКТИВИРОВАН]
        Бронированные пластины на плечах Старшего дьявола раскрылись, и сотни ракет размером с человеческий палец помчались к небу, чтобы разлететься в разные стороны и обрушиться на противника.
        Но, к сожалению, большая часть магов успешно защитились, однако их пыл поубавился. В этот момент на группу магов обрушились зачарованные стрелы! Гай вступил в бой!
        Сейчас мастер-лучник парил в воздухе в состоянии невидимости. Лишь в момент выстрела он на долю секунды становился похожим на размытое пятно, после чего невидимость стабилизировалась, а крылатый лучник менял позицию.
        В это время на крыше главного здания крепости вампиров появилась Рейн. Сейчас там находилось большое количество магов, они поддерживали барьер, отражая выстрелы из гарпуна противника.
        Обратившись в чёрный туман, она тонким слоем опустилась на пол и полетела к пространственному парусу. Выглядел он как множество соединённых друг с другом монолитов, исписанных линиями, сияющими фиолетовым.
        - Третий уровень, - подметила обрадовавшаяся Рейн.
        Вскоре тьма накрыла парус, а через некоторое время он обратился обратно в куб. Только вот чернота, обвившая парус, была сразу же обнаружена. Поэтому стоило девушке стать человеком и поднять куб, как объявились маги и тут же атаковали!
        Рейн обратилась в бесформенный чёрный туман, и куб выпал из её рук, но не успел он коснуться земли, как вновь был схвачен девушкой. Она грозно посмотрела на кровососов и взмахнула рукой. В этот момент тьма, словно нефть, разлилась по полу, а через миг из неё начали появляться тару!
        Чёрные как смоль орки будто поднимались на лифте, появляясь из тьмы. Увидев кровососов, воины сразу всё поняли и, покрепче обхватив оружие, помчались убивать! Да и сама Рейн не осталась в сторонке.
        Богиня засунула куб себе в живот, впрочем, сейчас её плоть была лишь иллюзией, поэтому куб оказался внутри черноты. А через миг в руках богини появился лук. Но стрелять она не спешила.
        Её тьма продолжала охватывать пространство крыши, которая, к слову, была достаточной, чтобы на ней разместилось тысяч пять магов. Но всё же там было лишь четыре сотни, остальные маги вампиров были распределены по крепости.
        Тьма распространялась по крыше и, если на той появлялись живые существа, передавала богине сигнал. Туда же Рейн и начала стрелять.
        Примерно в сотне метров от девушки находилось четыре вампира. Двое из них поддерживали барьер, защищающий отряд, один сжигал мчащихся теневых тару, второй бил молниями.
        Вдруг чёрная стрела вонзилась в магический барьер, но пробить не смогла, не на это она рассчитана.
        Эта стрела покатилась вниз и, упав на пол, вспыхнула тьмой, создавая чёрный купол. Вампиры запаниковали и всеми силами начали поддерживать барьер, но всего через две с половиной секунды он рухнул, а четыре кровососа превратились в ледяные статуи.
        Вся жидкость в их телах превратилась в лёд, а души, или что система считает за них, были сожжены, обращаясь в магическую энергию богини.
        Рейн внимательно наблюдала за этим процессом, стараясь понять, как оно работает. И вдруг в голову пришла интересная мысль, а через некоторое время из тьмы начали появляться маленькие руки! Но не детские, это были кари. Они хватали вампиров за ноги и морозили их!
        Те вырывались, пинались и атаковали магией, но рук было слишком много! Тех, кто всё же не смог устоять и упал, плотно обхватывали руки, превращая в ледышки.
        Тем временем позиции остальной части отряда подверглись нападению. Химеры большой толпой неслись к входу на субмарину. Три девушки палили по ним из электромагнитных автоматов, Красный же держал в руках пулемёт. Но враг обладал аурой второй уровня и выше, поэтому умирать легко химеры не собирались.
        - Командир, позвольте мне призвать пса!
        - Отставить, Лайла! Если он выберется за осадный барьер, маги помножат его на ноль!
        - Но нас же снесут!
        - Не снесут, Босс скоро перебьёт магов, и тогда призовёшь свою псину. Анда, твой выход, на тебе левая группа, но без выкрутасов! Далеко не уходи! - громко рявкнул Красный. Он не имел внутренней связи из-за своей хитиновой брони, а пользоваться рацией было неудобно. Опять же, из-за брони. Поэтому приходилось кричать.
        В этот миг серебрянокожая девушка в броне Тень-2М, потому что она лёгкая и не стесняет движений, отбросила автомат и, схватив два виброклинка, помчалась в атаку.
        Девушка некоторое время назад изучила навык «Меч» первого уровня, благодаря чему, теперь умеет обращаться с этим оружием не как с дубиной, а как с опасным средством для убийства всего живого.
        На огромной скорости, сравнимой со скоростью пули, хотя для неё это и не предел, девушка с активированными боевыми рефлексами пронеслась сквозь группу химер.
        Кровь, плоть и отрезанные конечности пачками повалились на землю. Но не успели чудища понять, что произошло, как Анда вернулась! Виброклинкам было плевать на ауру, броню и кости, они резали всё это, словно холодец.
        Прошло всего несколько секунд, а от сотни химер осталась лишь гора мяса и с десяток раненых. Но добить их не было возможности, впрочем, магия, обрушившаяся на Анду, упокоила всех химер, попавших в зону поражения. Ну а девушка успешно вернулась к отряду.
        - Катя! Гравитацию, но на минимум, просто замедли их, экономь ману! - приказал Красный. Он, как подающий надежды офицер и сильный боец, прошёл курсы управления и тактики малых групп. На этих курсах учили теории магии, грамотному расходу маны, эффективному взаимодействию бойцов отряда и многому другому.
        За десяток вечеров многому, конечно же, научить не смогли, но вбить в голову мысль, что ману нужно экономить, запросто.
        - Хорошо! - девушка взяла автомат в левую руку, а в правую магический посох, что крепился за спиной. Так расход маны намного меньше, а вот меткость стрельбы существенно упала.
        Химеры, так быстро мчащиеся на отряд, резко сгорбились, а некоторые и вовсе попадали. Мчащиеся позади попытались перепрыгнуть их, но в итоге тоже попадали.
        Они стали лёгкой мишенью, ещё и Анда присоединилась к пальбе. Только вот это была лишь первая волна. Вторая собиралась из пяти сотен химер и двадцатки магов.
        - Похоже, они решили проигнорировать Босса, - подметила Анда, наблюдая за происходящим на стенах. Сергей сносил башню за башней. Грохотали магические взрывы, искры, всюду были пожары и дым. Старший дьявол продолжал творить свой беспредел даже после сообщения Рола о том, что Рейн справилась и парус у неё.
        Мужчина хотел, чтобы барьер аргонцев рухнул. И его старания не прошли даром! Совсем скоро мощный красный луч пробил небеса, ударившись о прозрачный купол. Немного растеряв мощность, он пронзил барьер, и раздался взрыв, создавший пятиметровый кратер на территории крепости.
        - Теперь можно сваливать, - Босс развернулся и помчался по стене к субмарине.
        Бежал он осторожно, всё же вся стена завалена трупами, как химер, так и вампиров. Боялся поскользнуться. Снизу была суета, в мужчину палили магией, но тот игнорировал это, датчики подсказали, что у субмарины сейчас жарко.
        - Ждём! Готовимся! - кричал Красный, продолжая палить по крупному отряду противников. Две сотни химер и три десятка вампиров были защищены как магическим барьером, так и аурой.
        - Начинаем!
        - Да! - крикнула Катя и врубила свой навык на полную, только вот оказалось, что магический барьер защищает от него! Девушка начала паниковать. - Ничего не получается!
        - Продолжай! Лайла!
        - Уже!
        После слов девушки, из появившегося рядом чёрного пространства выбрался огромный красный пёс размером с бегемота. Он тут же вспыхнул пламенем и кинулся в атаку.
        - Анда!
        Получив приказ, серебрянокожая, выхватив мечи, кинулась в атаку, только вот… Хитрые вампиры уже видели её способности, поэтому всё вокруг них тут же покрылось идеально гладким льдом и… Несясь на огромной скорости, Анда не успела затормозить и, поскользнувшись, болезненно рухнула на спину, выронив клинки.
        - О нет… - пробормотала она, увидев, как в неё несутся огненные шары. Однако через миг кто-то схватил её, и она полетела!
        - Ты в порядке? - спросил крылатый парень в броне и поаккуратнее перехватил Анду. Теперь он нёс её как принцессу.
        - Угу… - сердечко девушки вдруг бешено забилось. Сперва Анда подумала «неужели я влюбилась?!!», а потом осознала, она же потеряла оба своих виброклинка!
        Лицо девушки, скрытое за шлемом, побледнело, насколько позволяла её серебряная кожа. Анда запаниковала, особенно учитывая все те взрывы, произошедшие после их взлёта! Дорогостоящие клинки, вероятно, были уничтожены…
        - Я покойница… - подумала она.
        В парня с девушкой метали огненные шары, сосульки, даже молнии, но те держались и мчались к осадным барьерам. К этому времени Адский пёс Лайлы ворвался в ряды противника.
        Благодаря своим габаритам, он сбил с ног с десяток химер, прорвавшись под магический барьер, и вспыхнул пламенем! Химеры вопили, сгорая заживо, но при этом неслись на пса и рубили своими мечами.
        Тот поскуливал, получая множество ран, но продолжал выпускать пламя, копя вокруг себя горы обугленных трупов. Лайла яростно палила из автомата, а с ней и Красный лупящий из пулемёта, но они не смогли поддержать пса, его попросту зарубили и тот обратившись в шарики света, развеялся…
        Но, благодаря жертве пса, Гай с Андой успешно спаслись. Мастер-лучник тут же атаковал противника, но вдруг сотня крохотных ракет начали бомбардировку магического барьера, и тот лопнул!
        В этот момент сработал навык Кати. Сильная гравитация впечатала химер с кровососами в землю! Послышался хруст костей и вопли.
        - Сдохните, твари! - кричала Анда, мстя за мечи. Она палила из автомата, целясь в вампиров. Но тут подоспел Босс, огибая зону воздействия гравитации, а ещё через миг появилась Рейн. Богиня выглядела довольной.
        Сергей окинул свою команду взглядом и, убедившись, что все живы и здоровы, выбрался из Старшего дьявола, после чего вернул его в куб.
        - Уходим, - приказал он, и люди, похватав осадные барьеры, кинулись в субмарину. Пара мгновений, и она отстыковалась, ну а все те, кому повезло выжить после гравитации Кати и жёсткого обстрела, начали вставать.
        - Проклятые… гайри… - недовольно рычал один из вампиров-магов. Но вдруг закашлял, выхаркивая кровь.
        - Нужно возвращаться… - с трудом поднявшись, добавил второй вампир.
        - Мана на ноле… ублюдки… сегодня же сожру двух гайри.
        Вампиры потихоньку поднимались, а там и химеры начали оживать. Твари они живучие, но из-за погнутых гравитацией доспехов встать им было тяжеловато. Пришлось их снимать, а сделать это было ой как нелегко.
        - Если они вернутся. Я лично вырву сердце той бабе с мечами… - рычал недовольный вампир, подходя к лежащему неподалёку виброклинку.
        ВИБРОКЛИНОК, УРОВЕНЬ 4
        Высокотехнологичное оружие ближнего боя, предназначенное для преодоления энергетических барьеров и тяжёлой брони. В рукоять встроен ультразвуковой генератор, заставляющий лезвие вибрировать с высокой частотой, благодаря чему и достигается удивительная проникающая способность.
        Клинок способен парировать энергетические клинки.
        Скрытые характеристики выявлены:
        Атака: 50
        Вместимость аккумулятора: 145/200
        - Великий король… четвёртый уровень! - воскликнул кровосос. К нему тут же подтянулись и остальные.
        - Ну-ка, - другой вампир отобрал меч, подошёл к полупарализованной химере и одним взмахом разделил тварь на две половины. - Оружие из чертежей, не меньше! Но кто настолько богат, чтобы иметь средства для создания подобного?
        - Тут ещё один такой!
        - Отлично, наш лорд будет в восторге. Такой дар даже королю будет по душе!
        - Как хорошо, что вы нашли наши мечи! - раздался голос, и столь увлечённые кровососы обернулись. К ним шёл голый мужчина с жуткой ухмылкой на лице. А позади него из тьмы появлялись чёрные призраки.

* * *
        Пространственный океан. Некоторое время назад.
        Ковчег Гугшароатм уже некоторое время выслеживал ковчег королевства Аргон класса «охотник». И вот наконец-то они его поймали, началась перестрелка гарпунами. Силы были равны, но вдруг ковчег противника остановился, а через некоторое время пропал его гарпун… Да и защита противника разрушилась раньше планируемого.
        Немного порушив крепость, Гугшароатм высадились на ковчеге и подавляющей мощью смели всякое сопротивление. Ослабленные от поддержки барьера вампиры не смогли дать отпор, да и они почему-то не сумели организоваться для обороны. А чуть позже Гугшароатм нашли пространственного лорда ковчега. Он был мёртв без видимых насильственных признаков… Лежал около пространственного маяка.
        - Великий. Мы нашли следы боя. Тут была третья сторона.
        К парящему над трупом лорда вампиров серолицему мужчине подошёл высокий, более двух метров, но при этом очень тощий воин гугшароатм. У него было вытянутые тело и конечности, но при этом довольно крупная голова с большими чёрными глазами. Он был экипирован в броню из материала, напоминающего стекло, а в руках держал массивное металлическое копьё два с половиной метра в длину.
        - Как мы их пропустили? - удивился парящий маг в балахонистой одежде.
        - Вероятно, какое-то маскирующее устройство. Возможно, что пространственное оборудование, позволяющее перемещаться по океану.
        - Вероятно. Вероятно. Они, должно быть, очень сильны. Могут пригодиться нам. Пусть с ними свяжутся.
        - Да, Великий, - воин поклонился и поспешил уйти.
        - Интересно. Интересно… - бормотал маг.

* * *
        СЛИЯНИЕ С МАШИНОЙ, УРОВЕНЬ 1
        Уникальный навык, доступный в единственном экземпляре. После вашей смерти вновь появится шанс на появление книги с этим навыком.
        Данный навык делает вас единым с машиной, позволяя управлять ею, как и своим телом. 25 % ваших характеристик передаётся машине, усиливая её.
        - Вполне неплохо, если тест покажет, что навык хорош, сразу доведу его до максимального уровня.
        Сергей продолжал изучать навыки, а также список рекомендуемого от штаба и уже определился с несколькими навыками. Одним из таких стал уникальный навык Слияние с машиной, что вкупе со Старшим дьяволом, которого, стоит отметить, можно ещё улучшать и улучшать, вероятно, станет настоящей бомбой.
        Закончив с первым навыком, Босс отправился в столовую, перекусить. Чёткого графика обеда не было, потому что люди работали посменно. На мостике всегда присутствовало минимум двое. Из-за этого в столовой всегда было что-нибудь вкусненькое. Готовил в основном Рол. Иногда Катя, но из-за её огромных буферов её готовка часто приводила к разрушениям. Благодаря армейским тренировкам она, конечно, стала более гибкой, ловкой, и реакция улучшилась, но сбивать вещи своими арбузами седьмого размера девушка не прекратила.
        - Ну так что? Влюбилась? - из столовой, дверь в которую была открыта, раздался голос Лайлы.
        - С чего ты взяла?! - воскликнула Анда, едва не подавившись супом.
        - Ну так… спас в последний момент! Нёс на руках, как самое дорогое в мире сокровище, а ещё, когда ты сняла шлем, то вся была красная и взволнованная! - в ответ Лайла закидала подругу аргументами. Даже Катя перестала есть и заслушалась.
        - Дура, не поэтому я была красной и взволнованной!
        - Тогда почему? - лениво спросила краснокожая, а на лице растянулась хитрая улыбка.
        - Не могу сказать!
        - Ну поня-я-я-ятно, - захихикала Лайла. Даже Рейн, сидящая в стороне и попивающая кофе, тихо захихикала.
        - Р-р-р-р! - прорычала Анда и указала пальцем на большегрудую. - Клянитесь, что никому не расскажете. Особенно ты, Катя!
        - А почему особенно я?! - искренне недоумевала девушка.
        - Потому что ты трепло! - заявила Лайла и расхохоталась.
        - Н-неправда… - обиделась Катя
        - В общем, я потеряла оба виброклинка…
        После слов Анды повисла гробовая тишина, даже Рейн перестала хлюпать кофе.
        - Прощай, подруга, мы тебя очень любили, честно, - опустив длинный суккубий хвост на плечо Анды, сказала Лайла.
        - Дура! Мы забрали клинки! Зачем, по-твоему, мы возвращались на ковчег?
        - А-а-а-а… вот, оказывается, зачем… - протянула Лайла, которая и не догадывалась об этом. И тут Рейн прорвало, и она начала смеяться. Она вспомнила ту сцену, где вампиры обрадовались находкам, а потом пришёл он…
        - Ладно, с этим разобрались, - Лайла вдруг стала серьёзной и отпила кофе. - Но на вопрос ты так и не ответила. Влюбилась в Гая? Он сильный, вполне хорош собой, молод, конечно, но это даже плюс. Значит, когда он возмужает, станет ещё лучше.
        - Ничего я не влюбилась, я не такая дура, чтобы влюбляться по пустякам.
        Вдруг наступила неловкая тишина, и девушки покосились на Рейн, но та как ни в чём не бывало продолжила пить кофе.
        - О чём спорим? - в столовую вошёл Сергей, и Рейн вдруг превратилась в тьму и исчезла. Но Босс не успел этого увидеть.
        - Да так, о пустяках, - хихикнула Лайла. - А у нас, кстати, борщ. Катя сварила. Очень вкусно.
        - Это хорошо, это я люблю.
        Глава 25
        Столовая субмарины была довольно большой, всё же она рассчитана на пятнадцать человек. Там было два больших общих стола и один поменьше, для капитана, но Сергей ел за большим.
        Стулья были необычные, магнитные. Когда надо, они намертво фиксировались к полу, а стоит взять их за ручку, как они размагничиваются, и их можно легко передвинуть.
        - Босс, мы получили сообщение, - вдруг в столовой заработал динамик. - Это Гугшароатм, они знают, что это мы помогли им с аргонцами, и хотят попросить у нас помощи. За вознаграждение. Если мы согласны, они указали координаты. Но туда лететь полдня.
        Отложив ложку, мужчина подошёл к динамику у стены и, нажав кнопку на нём, ответил.
        - Гугшароатм славятся своей честностью и деловым подходом. Уверен, они нас не кинут, поэтому лети, куда сказано. А пока отдохни.
        - Есть.
        Рол снял наушники и, встав из-за терминала, потянулся, хрустя позвоночником. Слишком уж долго он сидел сгорбившись.
        - Я в душ и спать, если что-то случится, буди меня, - обратился он к Красному.
        - Обязательно, - кивнул тот и занял освободившееся место. Управлять субмариной было не очень сложно. К тому же можно было обратиться к Системе, так же, как это делается с любой другой системной техникой и устройствами, и загрузить в мозг основы управления этим пространственным судном.
        - Хорошего дня, - Рол смачно зевнул и, помахав рукой, поспешил в душ. Душевая одна на всех, поэтому обычно люди договаривались между собой, кто и когда идёт освежиться. Но восемьдесят процентов графика было забито девушками…

* * *
        - Тут кто-то есть? - спросил Гай, войдя в душевую.
        Он услышал, как льётся вода, и забеспокоился, что попал в чужое время для ванных процедур. Так-то он помнил, лишь когда ему мыться, про других ничего не знал. А сейчас не его время…
        - Гай? Это я, Рол, - ответил немного удивлённый и встревоженный голос.
        - А ты чего не на мостике? - удивился парень. Сперва он подумал, что моется одна из девушек, но раз это парень, то ничего страшного, поэтому начал раздеваться.
        За прошедшие полгода Гай возмужал, оброс мышцами и стал выглядеть более зрело. Впрочем, частично в этом заслуга Анет, так как она хотела, чтобы её парень был красивым и имел рельеф тела. Ради неё Гай был готов горы свернуть и пахал, как негр на галерах, работая над собой. Но в итоге они расстались, а по какой именно причине, ни он, ни девушка так и не признались.
        - Эм… ну нам нужно встретиться с Гугшароатм, поэтому Босс отправил меня отдыхать до встречи с ними, - Рол засуетился и быстро перебрался из центральной душевой кабинки в угловую. Всего их было четырнадцать, по количеству членов экипажа. Разве что у Сергея была личная душевая.
        Вскоре Гай из раздевалки попал в душевую и, не удержавшись, громко зевнул. Парень спал себе, спал, но его разбудили раньше времени и потребовали принять смену. Выбрав первую попавшуюся душевую кабинку, парень приступил к утренним процедурам.
        Впрочем, кабинкой это тяжело назвать. Душ над головой, коробочка в стене с мыльно-рыльными принадлежностями и небольшие занавески, которыми можно прикрыться, но лишь от колен и до плеч.
        - Неплохой мы шорох вчера навели у кровососов, - заговорил Гай и посмотрел на Рола. У того из занавесок выглядывала лишь верхняя половина головы, глаза, ну и длинные ушки, которые слегка дёрнулись. Но из-за пара видно было не очень хорошо. Рол включил довольно горячую воду.
        - Угу…
        - А те океанские твари? Кошмар, они жуткие…
        - Угу…
        Гай всё говорил и говорил, а ещё он любил подолгу стоять под душем, но вдруг услышал странный звук. Рол упал!
        - Рол, ты чего?! - испугался Гай и кинулся к нему. Убрав занавески и выключив горячую воду, парень поднял на руки красного, как рак, Рола и понёс к скамье неподалёку от выхода из раздевалки.
        Гай быстро уложил Рола и побежал к душевым, включать холодную воду, чтобы остудить помещение. Также он начал обыскивать помещение на наличие аптечки, но ничего не нашёл.
        - Точно, у меня же есть Знахарь! - осознал парень, кинулся к товарищу и положил ладонь тому на лоб. - Рол, ты как? Перегрелся? Чего ж ты так долго под горячей водой стоя…
        Вдруг парень заметил некую странность. Ну груди Рола были небольшие выпуклости, а соски, нежные и розовые, с небольшим ореолом. А ниже… то, что должно быть у мужчины отсутствовало, а то, что недолжно быть, присутствовало.
        - Что-то голова закружилась… Ой! - с трудом разлепив глаза, ответил Рол. Но, увидев Гая, слегка вскрикнул, всё же над ним возвышался голый парень, и, судя по выражению лица, ошеломлённый.
        - Рол…
        - Д-да?
        - Ты что, девушка? - неуверенно спросил Гай.
        Рол зависла на несколько секунд. Она хлопала глазками, пытаясь осознать услышанное, и вдруг уголки её глаз заслезились.
        - Дурак! Вы все дураки! - девушка начала бить парня по груди, но Гаю не было больно, всё же он был довольно крепким, а характеристика Силы у девушки крайне низка, она все очки характеристик вкладывала в Магию.
        Рол только что осознала, что всё это время её считали парнем! Это было очень обидно! Особенно после пережитого в последнем убежище, в родном мире до его гибели.
        Рол была посредственной в плане внешности. Талия почти никак не выражена, ноги короткие, грудь настолько маленькая, что даже лифчик нет смысла носить. Единственное, что выделяло её, - это аппетитная круглая попка и красивое лицо, глядя на которые, Гай не раз ловил себя на жутких мыслях…
        - Ну так у тебя имя мужское… - оправдывался он, но в итоге ещё сильнее разозлил девушку.
        - Это женское имя! И да, я некрасивая! И я знаю об этом, но считать меня мужчиной! Это… позор… Мне что, внешность менять? Чтобы меня считали девушкой? Но тогда это уже буду не я! Любить будут нового человека, а старая я умру!
        - Ты красивая, Рол! Очень! - воскликнул парень, но девушка не поверила ему и надулась, считая, что тот обманывает её, но вдруг Гай поцеловал её! Сперва Рол была ошарашена, но постепенно втянулась, её руки обвились вокруг спины парня. Вскоре страсть овладела ими, перейдя в секс.
        А пока кто-то получал удовольствие, в Пространственном Океане начался судьбоносный разговор, который, можно сказать, решал судьбу этого самого Пространственного Океана.
        - Собственно, поэтому и произошло нападение, - король Аргона, древнейший и сильнейший вампир, объяснялся, почему его ковчеги несколько раз атаковали ковчеги шира-ши.
        Сейчас он находился в тёмном помещении, сидя на аналоге своего трона, перед четырьмя обелисками цвета серебра. Меж них находилось что-то вроде голограммы с женщиной, чья верхняя часть была человеческой и неземной красоты, а нижняя принадлежала пчеле.
        - Ты глупец! Потерял наследие! Можно сказать, подарил врагу! А тот воспользовался им и стравил нас! - ругалась королева шира-ши.
        - Не оскорбляй меня, женщина! - рявкнул он, ударив кулаками по каменным подлокотникам, разломав их.
        - А ты всё такой же ранимый! - рассмеялась королева. - Сколько веков ни пройдёт, а всё такой же обиженка. Строишь из себя великого правителя. Но на самом деле каким был трусливым затворником, таким и остался!
        - Не тебе об этом говорить, шлюха! - прокричал взбешённый вампир.
        - Ой, да кто бы говорил! Самого-то Малара использовала как донора для оплодотворения её яиц, чем ты сам не шлюха? - рассмеялась королева, из-за чего её великолепная грудь начала трястись.
        - Т-ты… - сквозь зубы прошипел вампир.
        - Кстати, она ведь не знает, что именно ты стал первым и создал великое королевство Аргон?
        - Зачем мне говорить это жалкой смертной?! Она обычное ничтожество, я не стал убивать её, по старой дружбе, а возможностей у меня было миллион!
        - Ох, как зазвездился, - хохотнула она. - Впрочем, я тебя понимаю. Мы, как никто, близки к становлению избранными, и когда Система призовёт нас, остальной мир уже не будет иметь значения. Поэтому перестань страдать хернёй и возьмись за дело всерьёз! И выдрессируй уже своих пешек!
        - Не учи меня, женщина! Я знаю, что делаю. Когда я прибуду, этот жалкий мир падёт!
        - И забудешь про договор? Про равный вклад и честное распределение наград?
        Вампир не ответил на вопрос, заставив королеву злиться.
        - Ты каким был эгоистичным ублюдком, таким и остался! Что ж, разбирайся сам, и я надеюсь, что ты всё же сдохнешь! Отныне шира-ши и Аргон не союзники!
        - Великому Аргону нет нужды в таких слабаках. Я первый возвышусь!
        - Кретин!!! - прокричала королева, но вдруг голограмма исчезла по воле вампира.
        - Это ты дура! - рассмеялся он. - Система пообещала настолько большую награду, что это гарантированно сделает меня достойным возвышения и встречи с создателями.
        Покинув тайную комнату, король направился в тронный зал, где его уже ждали его верные подданные. Когда-то они были обычными средневековыми дикарями, сейчас же они один из самых, а по мнению короля, самый-самый великий народ Пространственного Океана.
        Все они со страхом и восхищением смотрели на своего великого короля. Тот неторопливо взобрался на трон. От него исходила аура ярости, из-за чего вампиры, казалось, забыли, как дышать.
        - Шира-ши стремятся заполучить награду, обещанную Системой, - заговорил он, вызывая бурю возмущения среди подданных. - Но они опоздали, - на лице синелицего вампира появилась жуткая улыбка. - Эта старая шлюха ещё долго будет добираться до Земли, а собирать свои ульи ещё дольше.
        - Ваше величество. Враг показал себя весьма сильным. Мы понесём серьёзные потери. Что будет, когда появятся шира-ши?
        - Когда мы заполучим награду, уже ничего не будет. Это будет конец. Для них и всех остальных. Для нас же начнётся новая эра!
        Слова короля воодушевили древних вампиров, но ничего сказать им он не дал, продолжив говорить сам.
        - Ещё одно, найдите мне МааОтиУралаЛагара из племени Му-ту’Гиар, она называет себя Маларой. Владелица рынка рабов из гавани… - король замолчал, пытаясь вспомнить название.
        - Малара? Думаю, многие из нас обращались к ней за услугами. Она великолепно организовывает изысканные празднества и каждый раз умудряется угодить всем нашим вкусам, подбирая и обучая нужных рабов, - ответил дряхлый синелицый старик.
        - Я знаю это!
        - Мы найдём её, ваше величество.

* * *
        Убежище. Дом Сергея.
        - Ау!
        - У!
        Два младенчика пытались уползти, но третий держал их за ноги с сердитым выражением лица. Те вырывались, махали кулачками, перекатывались, но вырваться из крепкой хватки у них не получалось.
        - Х! - хыкнул мальчик, и девочки, опустив головы, прекратили вырываться, послушно сели рядом с младшим братом и уставились на телевизор, по которому показывали мультики.
        Через некоторое пришла Алис с двумя младенцами на руках. Те были в свежих подгузниках, умытые и довольные.
        - Вижу, вы хорошо себя вели, какие же вы молодцы. Прямо ангелочки! И чего Софи с Элли так устают от вас. Вы же идеальные дети, - умилялась девушка, видя, как Юля с Таней не отлипают от своего братика. Тот же указал ладошками на места рядом с собой, туда и сели Оля с Ирой, которых Алис опустила на пол.
        Тем временем две рыжие близняшки, активировав Старших бесов, рвали зомби на части в очередном нападении на орду. Сёстры шли в авангарде, выискивая мутантов. Им было плевать на то, что их окружали, плевать на раны, плевать на силу врага. Они, казалось, могли прорубиться через всю армию мёртвых и убить главного зомби! Но делать этого они не собирались, это было бы невыгодно.
        Огромную орду без конца атаковали со всех сторон. Армии сменяли друг друга каждые несколько часов. Участвовать желали все в ООЛ! Однако бдительности никто не терял, в любой момент могли напасть пришельцы. Лишь по этой причине зомби до сих пор не истребили.
        Главный зомби, являлся, как выяснилось, «Пожирателем», как Сергей во время испытания в роли зомби, вёл свою армию на север, в Иран, где, в свою очередь, готовились и окапывались. На всякий случай.
        В ООЛ, конечно, уверяли, что враг не дойдёт до Тегерана, но, как говорится, бережёного Бог бережёт. Окапывались они тщательно, десятки километров траншей и ям, которые должны были задержать зомби, ловушки, укрепления и многое другое.
        Против миллиарда зомби всё это, конечно же, было бесполезно, но позволит выиграть время, чтобы эвакуировать население в случае прорыва.

* * *
        Главный храм Бати-ра. Еженедельное собрание главных жрецов.
        На собрание пришло более сотни человек, большая часть с Айруса, где вера в богиню смерти, перерождения и загробного мира стремительно набирала популярность. Также было немало людей с ООЛ.
        - Итак! Друзья! Наша религия быстро распространяется, и это хорошо. Больше верующих - больше сил у нашей богини! А также выше шанс, что человечество спасётся, - выступал самый главный жрец. Впрочем, он считал себя просто одним из жрецов, но по факту его можно было назвать верховным. - Нами проделана невероятная работа, за что всем вам огромное спасибо от меня лично и от богини. Но тут появилось одно интересное предложение. Все ведь знают историю нашей Рейн?
        В ответ люди закивали, а на лицах некоторых появилась злоба и стыд за то, что те твари, которые держали Рейн и остальных девушек в рабстве и делали с ними страшные вещи, считались людьми.
        - Также всем вам, наверное, известно, что наша Рейн влюблена в Босса, но это безответная любовь. Да и, по сути, она богиня, а он лишь человек.
        - И что ты предлагаешь? - спросила фиолетовокожая девушка. Она была из народа «пуритан», известного своими псионическими способностями.
        - А если мы будем молиться и Боссу? Он как бы спаситель мира. Вдруг мы обожествим его? Кто знает эту Систему, - ответил верховный, и зал загалдел, обсуждая идею. Мужчина же терпеливо ждал, пока народ не наговорится.
        - Думаешь, если Босс обожествится, то начнёт встречаться с Рейн? У него уже есть три жены и пятеро детей, плюс усыновлённый Пирр от первого брака Алис, - спросил один из жрецов.
        О жизни Босса было известно, можно сказать, всё! Впрочем, он едва ли не икона для всех выживших. Человек, остановивший развал мира, уберёгший от уничтожения и начавший восстановление человечества.
        - Есть такая вероятность. Сейчас же, насколько мне известно, шансов у девушки нет, - горестно вздохнув, сказал верховный.
        - Беспредел!
        - Босс слепой!
        - Как можно не любить нашу милую и добрую Рейн!
        Богиня нередко общалась со своими верующими и жрецами, она помогала им залечить душевные раны, а также просто выслушивала, это очень помогало людям. Оттого её и любили.
        - Значит, единогласно?! Тогда давайте обсудим детали.

* * *
        На мостике пространственной субмарины собрался почти весь экипаж. Люди приближались к большому ковчегу, остановившемуся около небольшого пространственного объекта.
        Вдруг дверь на мостик открылась, что тут же привлекло внимание людей. А потом и удивило. Гай шёл с Ролом… за ручку. Они друг другу улыбались, в глазах горела любовь.
        - Они что… гомики? - тихо спросила Катя у ошарашенной Анды.
        - Сама видишь…
        - Ой, а ты что, заревновала? - хихикнула Лайла.
        - Дура, - ответила сереброкожая.
        - Гай, - громко спроси Босс, смотря на парня и его «парня». - Вы что, гомосеки?
        От слов Босса девушки едва не попадали от шока и… смеха. Впрочем, больше всех смеялась Рейн, она-то знала, что Рол - девушка. Всё же богиня может видеть такое. Впрочем, ей достаточно было запросить у Системы информацию о разумном существе, и та её предоставит.
        - Босс! - недовольно воскликнул Гай. - Рол - девушка!
        Смех прекратился, девушки были в шоке, всматриваясь в эльфийку. Лишь Красный спокойно сидел и управлял субмариной. Он не шибко реагировал на такое, ему было абсолютно плевать.
        - Тогда понятно, а то я уж подумал, что понял, из-за чего ты так часто приходишь в душ, когда я моюсь.
        - Босс! У нас график, и все, кроме вас, следуют ему! К тому же у вас есть личная душевая! - воскликнул покрасневший парень.
        - Ладно-ладно, я же шучу, - заулыбался мужчина, слишком уж шкодливое было у него настроение. А подразнить Гая сам бог… богиня велела.
        - Мы почти прибыли, - заговорил Красный, привлекая всех к экрану.
        (ПыСы, оказывается скачивание книги было запрещено… включил)
        Глава 26
        Ковчег гугшароатм и правда был большой, на глаз, примерно несколько тысяч квадратных километров! Вокруг него парил гарпун четвёртого уровня, а также десятки мобильных охранных модулей. Как подметил Босс, такой ковчег легко справится даже с огромным пространственным демоном.
        Защищал ковчег Щит и весьма высокого уровня, отчего за оболочку не было возможности взглянуть даже Рейн. Впрочем, это и не требовалось, Сергей не намеревался оставаться в гостях у гугшароатм. Впрочем, их он не особо боялся, в случае чего телепортируется или же попросит помочь Рейн, она уверяла, что сможет защитить отряд.
        Босс не хотел терять время, поэтому договорился о встрече сразу у границы.
        К субмарине подлетел один из охранных модулей. Он был совсем небольшой, всего пятьдесят метров в диаметре… По крайней мере, небольшим он смотрелся на фоне четырёхсотметрового гарпуна. Этот модуль сопроводил субмарину к месту встречи.
        ВНИМАНИЕ! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ СОСТЫКОВАТЬСЯ С КОВЧЕГОМ «НЕИЗВЕСТНЫЙ» ИЗ-ЗА АКТИВИРОВАННОГО ЩИТА.
        - Не состыковаться, - сказал Красный, но тут же заговорил Рол, который был на связи с ковчегом.
        - Босс, они просят подождать минутку, пока не перенастроят щит.
        - Ждём, - ответил Босс и посмотрел на Рейн, она кивнула, говоря, что всё в порядке.
        - Готово, можно стыковаться.
        Красный ничего не ответил и припарковал субмарину так, чтобы шлюзовая комната касалась защитного колпака ковчега. Субмарину тряхнуло, выравнивая на один уровень с ковчегом, но экипаж этого не почувствовал. Как бы субмарину ни крутили и ни вертели, экипаж этого никак не почувствует. Всё было бы иначе, полети они на субмарине второго уровня… В худшую сторону, конечно же.
        Отряд быстро экипировался, Босс же остался в своей красной форме. Было бы странно, если бы он вышел голый, а затем залез в кабину робота.
        Когда ворота шлюзовой комнаты раскрылись, Сергей вышел вместе с Рейн, остальные остались внутри. Людей встречала довольно небольшая делегация. Четыре воина и два парящих мага. Последние парили в позе лотоса, на них были какие-то балахоны с капюшонами, закрывающие лица. Жезлов и прочего оружия у магов не было, а вот воины были вооружены по самое не хочу.
        Выглядели они как тонкие статуи, облачённые в золотые латы. В их руках были массивные копья, за спиной парные сабли, с пояса свисал пистолет. По крайней мере, так выглядело это устройство.
        - Здравствуйте, Спаситель мира, - тихим слабым голосом сказал один из магов. Все его прекрасно слышали, потому что он использовал какую-то магию. Казалось, что он стоит рядом и шепчет на ухо.
        - И вам не хворать, - подняв ладонь, ответил Босс и посмотрел за спину делегации. Там возвышался величественный город, чьи изящные башни уходили в небеса. По мнению Сергея, на военном ковчеге такое строить не будут. - Времени у меня мало, поэтому буду рад, если вы сразу перейдёте к делу.
        - Дело… Хорошо. Нам нужна ваша помощь, - заявил маг справа.
        - Странно слышать просьбу о помощи от великого народа.
        - Так и есть… - ответил маг слева и после двух секунд молчания продолжил: - Мы гугшароатм, маги.
        Сергей хотел было воскликнуть «Маги? Да ладно! Вот это сюрприз», - но сдержался и сделал внимательную мордашку.
        - Как маги мы… можем многое, но, лишившись магии… становимся беззащитными, - маг слева говорил с паузами, будто обдумывая каждое слово.
        - Ближе к делу, - раздражался человек.
        - Мы нашли… храм испытаний. Если вы заметили… он находится рядом с ковчегом, - Сергей взглядом показал, что да, он заметил, а также, что они тратят его время. - Наш лидер… с сильнейшими воинами, отправился его покорять. Но… потерпел поражение. Сейчас они в плену Системы, вероятно, мертвы. Мы продолжаем посылать воинов в виде подкреплений, но никто не может справиться… Если… Когда испытание провалится, все они умрут. Безвозвратно.
        - И вы хотите, чтобы я прошёл испытание и всех спас? Почему я?
        - Там не работает… магия. Там технологии, чуждые нашему… народу, - тихо и медленно отвечал старик.
        - Награда?
        - Что вы хотите?
        - Планетарный щит.
        - Мы никогда не встречали такое устройство, - покачал головой маг слева.
        - Карту пожираемого мира, - сказал Босс после некоторых раздумий.
        - Есть. Но мир настолько опасен, что даже мы боимся туда соваться.
        - Сойдёт, - Сергей махнул рукой, едва сдерживая ухмылку.
        - Также… - заговорил маг справа. - Все награды с испытания ваши. Но при условии. Вы воскресите всех павших.
        - Щедро, - подметил Босс.
        - Справедливо, - покачав головами, одновременно ответили маги.
        - А вы мне начинаете нравиться, - хохотнул мужчина. - Как насчёт поторговать после завершения испытания?
        - Наш лидер… Только он может такое решать.
        - А лидер умер на испытании… - вздохнул человек, но через миг заулыбался. - Что ж, ладно, разберусь. Что за испытание-то? Никогда не видел храмы.
        - Историческая реконструкция. Повторение событий прошлого. Нужно сделать то, что не смогли сделать создатели.
        - Они, значит, не смогли, а нам сделать и ткнуть их носом в их же ошибки… - заворчал Сергей, вспоминая испытание, где он был зомби. - Понятно. Хорошо, я помогу вам, но сперва выкладывайте всё, что знаете об этом храме. Всю информацию, что у вас есть! Даже если она кажется незначительной.

* * *
        Некоторое время спустя.
        - Босс! Удачи вам! - Катя махала рукой группе, входящей в большой каменный храм, парящий посреди пространственного океана.
        Выглядело это сооружение как храм Артемиды Эфесской, только из чёрного камня, исписанного сияющими белым светом линиями. Вокруг него были лестницы и небольшое пространство, куда можно было высадиться.
        Храм окружал прозрачный купол, поэтому, оказавшись на его территории, можно было увидеть Пространственный Океан во всей его красе. Ребята едва не потеряли дар речи, когда увидели это. Даже Красный был поряжён до глубины души.
        - Не помрите там! Гай, береги Рола! - кричала Лайла.
        - А вы смотрите, не накосячьте, пока нас не будет! - рявкнул Босс на своих балбесок. Лайла и Катя зарекомендовали себя как проблемные особы.
        На испытание Сергей взял Гая, Рола, Анду и Красного. Лишь они хоть немного, но понимали в технике. Эта четвёрка как минимум способна подогреть еду в микроволновке или же посидеть в интернете, поэтому и прошли строгий тест на интеллект. Ну а Рейн попросту не пустила Система. Говорит, неподходящий архетип. Да и толку от неё было бы немного. По крайней мере, так считает Босс.
        Вскоре отважная группа вошла внутрь храма. Там сейчас находилась группа воинов гугшароатм, они намеревались попытаться пройти испытание. Как пояснили старики, если не продолжить испытание, то через некоторое время оно обнулится. А все, кто погиб, умрут окончательно.
        Увидев группу Сергея, серолицые уступили круглую платформу с пьедесталом, на которую отряд людей и взошёл. Положив ладонь на пьедестал, Босс сразу же активировал испытание.
        ВНИМАНИЕ! ИСПЫТАНИЕ «СТАНЦИЯ 303-АН», В ПРОЦЕССЕ.
        ВНИМАНИЕ! ВСЕ ИСПЫТУЕМЫЕ ПОГИБЛИ. ЖЕЛАЕТЕ ПРОДОЛЖИТЬ, ВСЕЛИВШИСЬ В СЛУЧАЙНЫХ ПЕРСОНАЖЕЙ, ИЛИ НАЧАТЬ СНАЧАЛА?
        ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ:
        Проваленных попыток - 7
        Уровень сложности - А
        Возможность начать сначала - 1
        - Продолжить, конечно же, сперва нужно понять с чем имеем дело.
        Босс не боялся продолжать за других, ведь, судя по информации от стариков-магов, если продолжить испытание, то в любой момент можно начать с самого начала. А если кто-то из команды уже помер, то при новом старте будет как новенький. Гугшароатм уже не один раз проходили подобные испытания, и у них скопилось немало информации о них.
        Но был один маленький нюанс… Если продолжить испытание и потом начать заново, то повысится сложность испытания. Она так и так, конечно же, повысится. Но в данном случае повысится два раза…
        Через несколько секунд после активации платформа засияла и люди исчезли.

* * *
        По плохо освещённому коридору бежал мужчина. Он уже был мокрый от пота, а дыхание сбито, но останавливаться он не смел. За ним гнались!
        - Ра-а-ар! Остановись!
        - Мы не убьём тебя! Только заберём немного мя-я-яса-а-а! - кричали люди, хотя на людей они были мало похожи.
        У них отсутствовали губы, кожа бледная, вены вздутые, глаза покрасневшие, а зубы острые. Вместо одежды на них были какие-то обноски, а в руках тесаки.
        - Отвяжитесь от меня, упыри! - прокричал мужчина, и это была фатальная ошибка! Он ещё сильнее сбил дыхание… Силы быстро покинули его, и мужчина оступился и болезненно рухнул на металлический пол.
        - Ха-ха-ха! Мя-я-я-со!
        - Мы не убьём тебя. Я же обещал! А я не вру! Но ты… ты же не будешь против, если мы заберём… твои ноги? Ха-ха-ха!
        Упыри перешли на шаг и осторожно подходили к мужчине, обходя его с двух сторон. Тот же перевернулся на спину и пытался отползти назад, тыча в них ножом, отчего люди рассмеялись. Таким ножом разве что овощи резать. Но вдруг мужчина застыл, казалось, что он даже дышать перестал.
        - Ты смотри! Он, походу, помер от страха! - хохотнул упырь, обходящий человека слева.
        - Это потому, что он разглядел тебя! - рассмеялся второй упырь.
        - Сам ты урод!
        - Да, я урод, - кивнул тот и указал тесаком на товарища. - Все мы уроды, если ты не заметил. Вот посмотри на свой нос.
        - А что с ним? - первый упырь потрогал свой нос и ничего необычного не заметил. Самый обычный нос.
        - Носы - это уродство! - громко рявкнул он и отсёк свой нос, после чего закинул в рот и начал жевать. - Но зато они такие вкусные…
        - Ты псих! Мог же у него отрезать нос! А теперь нюх потеряешь.
        - Чёрт… я об этом не подумал… - упырь выплюнул свой нос и попытался прицепить его на место, но что-то пошло не так, и тот не цеплялся…
        - Весело тут у вас, - заговорил мужчина и встал. Упыри удивились и насторожились, но первым в атаку кинулся тот, что слева, второй же пытался прицепить нос на место.
        - Ра-а-а! - устрашающе прокричал упырь, несясь с тесаком, но мужчина схватил его руку, а другой рукой вонзил палец в глаз! - А-а-а-а-а! Больно! Ты мне сделал больно! - кричал упырь и выронил тесак.
        - Ну прости, пожалуйста, сейчас перестанет болеть, - подняв оружие, пробормотал мужчина и рубанул по шее. К сожалению, оружие было плохо заточенным и, войдя наполовину, застряло в позвоночнике упыря.
        - А? - удивился второй упырь, который как-то вставил обглоданный нос на место, но это больше походило на соплю, торчащую из дырки.
        Упырь только сейчас заметил, что его товарищ умер, а жертва сама идёт к нему.
        - Как ты хочешь умереть? - мужчина злобно улыбался и, если бы у упыря были волосы, они бы встали дыбом.
        - А может, не надо? - пятясь назад, спросил он.
        - Может, и не надо, если ты расскажешь мне, с чего всё началось, я, так и быть, отпущу тебя.
        - Тогда… почему ты так улыбаешься?! - продолжая пятиться назад, воскликнул упырь.
        - Настроение у меня хорошее. А ты давай… начинай, рассказывай.
        - Ч-ч-что рассказывать? - нервно улыбаясь, спросил упырь, продолжая медленно идти назад.
        - К примеру, что послужило причиной всего этого кабздеца? - мужчина развёл руки, показывая на всё вокруг.
        Сейчас они находились в просторном коридоре, метров шесть в ширину, до потолка четыре. Пол был частично вскрыт. Если точнее, то снята защитная обшивка, осталась лишь техническая часть, под которой можно было увидеть провода, трубы и прочее. Впрочем, не везде, откуда-то и даже это добро сняли.
        Стены выглядели примерно похоже, только можно было заметить дыры и довольно большие, будто тут что-то взрывалось и неоднократно. С потолка свисали провода, трубы и искорёженный металл.
        Также если приглядеться, то в мерцающем освещении от парочки настенных ламп можно было разглядеть человеческие кости и рваную одежду. А запах… мужчина будто попал в общественный туалет, в котором побывала большая группа людей, отравившихся шаурмой.
        Желания перечить страшному человеку у упыря не было, и он рассказал, с чего всё началось. Только вот то ли память у него плохая, то ли попросту чокнутый. Его рассказ звучал как-то так:
        «Тогда я был простым рабом на службе у жалких низших людишек. Общество мучало меня, навязывая свои правила. Мне приходилось одеваться, подтирать жопу и чистить зубы!!!
        А потом пришла Великая Мать! Она прибыла извне и звала меня. Но я был глуп, слеп и слишком боялся общества. Но Мать любила меня таким, какой я есть! Она являлась ко мне во снах, гладила меня по головке, обнимала и успокаивала.
        Мать просила спасти её! Мерзкие людишки ставили над ней опыты, рвали её плоть и проводили ужасные эксперименты! Тогда мы объединились и спасли Мать! Нет, не я… Я всё ещё был труслив, но те, кто храбрее! Они восстали и уничтожили лабораторию.
        Только вот что-то пошло не так… Эти… эти мерзкие люди! Они проводили опыты не только над Матерью.
        В общем, на свободу вырвалась куча всякой дряни, и теперь мы от неё страдаем, собственно, как и Мать… Но уже скоро! Совсем скоро она полностью освободится от оков и сможет сбежать из этого места!»
        История закончилась тем, что упырь кинулся на человека, посчитав, что тот отвлёкся. Но нет, мужчина лишь на мгновение задумался.
        Ударив ногой упыря в грудную клетку, мужчина очень удачно уронил его на торчащий прут.
        - Мать отомстит… за меня… - прохрипел умирающий.
        - Чёрт! - воскликнул мужчина с ужасом в голосе.
        - Ха-ха… испу… гался?
        - Да я же негр!!! - ужаснулся мужчина, до этого он не обращал внимания, но сейчас заметил, что его руки чёрные не от грязи, а потому что они в принципе чёрные! Как и всё остальное тело. - Ладно… наверное, бегать могу быстро и хрен огромн… какого чёрта? Почему он такой крохотный?! Надеюсь, это он просто спрятался от испуга…
        - Ты… псих… - издав последний вздох, упырь умер со сломанным мозгом.
        Сергей же, а это именно он и был, кратко осмотрел свою новую личину. Худощавый, жилистый, небритый, лохматый и чёрный… Конечно, не прям чёрный, скорее тёмно-коричневый. Но таких, как он, принято называть чёрными.
        - И куда мне идти? Кто я? Где я? И где мои люди… Блин эти гугшароатм же должны были предотвратить всю эту хрень, а они, похоже, наоборот, способствовали её распространению. Как можно было так облажаться?! Привезли какую-то хрень, которая стала матерью? Так сожгли бы её нафиг, как и половину станции…
        Вдоволь наворчавшись, мужчина подобрал тесак, нашёл свой маленький ножичек и обыскал тела упырей. Ничего не нашёл, кроме здоровенного прыща размером с кулак. И в нём, казалось, росла какая-то тварь…
        Решив ничего не трогать, Сергей пошёл дальше по коридору. Негр же куда-то бежал? Возможно, бежал в безопасное место. Туда-то и нужно было Сергею. Но только он отошёл на двадцать метров, как из пола, потолка, да и со стен, полезли разнообразные твари!
        Они походили на хэдкрабов из одной известной игры. Тоже четыре ноги и пасть на животе. Только размером они были с блин и питались плотью. Десятки «блинных крабов» облепили трупы упырей и с чавканьем пожирали их.
        Чувство безопасности мигом улетучилось и пришло осознание, что опасность везде, даже там, где, казалось бы, никого нет…
        - Сядешь посрать, так обязательно в жопу залетит какая-нибудь хренотень… - пробормотал Сергей и поспешил удалиться. Теперь он внимательнее осматривался, особенно тщательно смотрел под ноги. За десять минут ходьбы он три раза подмечал какое-то движение под полом.
        В скором времени мужчина услышал пальбу и, почитав, что это наверняка свои, поспешил к месту. Пока бежал, преодолел два перекрёстка, едва не попался в пасть какой-то твари, резко выпрыгнувшей из дыры в стене, и чуть не провалился в лужу с жёлтой жижей, которая подозрительно булькала.
        Глава 27
        Впереди по коридору можно было заметить вспышки от пальбы, яркие, как в фильмах. То ли пулемёт, то ли автомат будто изрыгал пламя, снося мощным потоком пуль тварей, мчащихся на тяжёлобронированного солдата.
        Они были похожи на велоцирапторов, только с четырьмя длинными передними лапами, массивным телом и круглыми мордами. Передние лапы заканчивались тремя пальцами, которые напоминали лезвия. Сзади был хвост, как у динозавров, шкура же… обычная кожа, только желтоватого оттенка. Ну а размером они были с быка.
        Эти велоцирапторы-мутанты неслись на солдата, но падали один за другим, поражённые бронебойными пулями. Однако тварей оказалось слишком много. Они постепенно приближались, и вскоре оказались достаточно близко, чтобы напасть.
        - Др-р-р-р, - произнесло странное чудовище, пытаясь схватиться за пулемёт передними лапами. Но солдат, чей рост в броне превышал два метра, а ширина плеч - метр, лупанул оружием по морде твари, заставив ту отступить.
        Через миг загрохотало оружие, расстреливая ещё двух монстров, но почти сразу заглохло! Монстр успел повредить пулемёт!
        В этот момент на солдата одновременно кинулось два чудища. Они оба вонзили в броню человека свои пальцы, пробивая её и поражая то, что внутри.
        Однако, вместо того чтобы умереть, солдат двумя ударами кулаков пробил черепа тварям и вырвал их лапы, застрявшие в броне. Следом он свернул шею последнему монстру и замер.
        - Мощно, надеюсь, это союзник, - пробубнил себе под нос Сергей и решил подойти, но стоило ему сделать с десяток шагов, как солдат обернулся. - Твою ж мать…
        - Обнар-р-р-р-ружен заражён-н-н-н-н-н-ный. Прист-т-т-т-тупаю к ликвида-да-да-дации, - сообщил робот. Если точнее, то это был андроид. По крайней мере, об этом говорила повреждённая металлическая голова, выглядывающая из пробитого шлема.
        Андроид схватился за пулемёт, но тот не работал. Это дало Сергею драгоценные секунды, чтобы развернуться и помчаться прочь. Андроид же, продиагностировав повреждения, отбросил оружие и, вытянув из брони две длинные пластины, соединил их, формируя метровый меч. После чего помчался в погоню.
        - Н-н-н-немедленно. Ост-т-т-тановитесь.
        Речевой аппарат киборга немного глючил, и некоторые буквы заедало. Это придавало дополнительной жути и благоприятно влияло на скорость бега темнокожего мужчины.
        - Не пойти бы тебе на три весёлые буквы?! - в ответ выкрикнул Босс, продолжая бежать. Только вот куда бежать, он не знал, поэтому бежал обратно, к упырям. А то вдруг завернёт куда не надо, а там ещё что похуже…
        К счастью для мужчины, андроид был медленнее, а человек бежал подобно ветру. Только вот под ноги приходилось смотреть.
        Через некоторое время Босс прибежал к месту, где из стены выпрыгивало чудовище. Оно вновь попыталось поймать человека, но тот был готов и легко избежал атаки.
        Монстр, чья пасть может заглотить человека, как выскочил из дыры в стене, подобно пружине, так в ней и спрятался. Сергей же плюхнулся на задницу, пытаясь отдышаться. Ещё и живот урчал от голода. Ну и в горле пересохло.
        Не прошло много времени, как появился робот. Его приближение было слышно издалека, всё же такая груда металла и брони гремела так, что аж пол дрожал.
        - Ос-с-с-становитесь.
        - Так я стою! - возмутился негр, он встал, когда грохот от бега андроида стал достаточно громким.
        - Пр-р-р-р-р-р-р-р… р-р-р-р…
        - Похоже, завис… - пробормотал мужчина и попятился назад. Робот же перешёл с бега на шаг, выставив вперёд свой меч. Шаг за шагом он приближался к Сергею, как вдруг из дыры в стене выскочил тот самый монстр, но робот резко повернулся и уколол мечом, целясь в пасть чудища!
        Человек в этот момент уже мчался прочь. План провалился! Однако если бы он обернулся, то увидел, как именно выглядит монстр, и что сейчас из его головы торчит наконечник меча. Ну и то, что перед смертью он успел сжать пасть, почти откусив руку андроида.
        Пока механический человек освобождал руку, человек из плоти, крови и пота мчался как можно дальше. Пробегая мимо тел упырей, он подметил, что от тех остались лишь кости и немного рваной одежды.

* * *
        - Никогда не думал… что буду рад… стать негром… - бормотал себе под нос Сергей, переводя дыхание. Он полчаса бежал и бежал, пока не нашёл огромные ворота. Они были слегка приоткрыты, но так, что далеко не каждый пролезет. Худощавый негр смог.
        Сдвинуть ворота не представлялось возможным, они были метровой толщины! Но имели немало повреждений, причём с обеих сторон. Впрочем, все эти царапины, углубления и дыры были неглубокими.
        За воротами находилось огромное помещение, походившее на завод. Который, стоит подметить, уже не работал. Тяжело оборудованию работать, когда его половина обросла какой-то шевелящейся биомассой. Ну а другую часть разобрали на детали.
        Зато этих самых деталей вокруг валялось немало, и Сергей нашёл неплохой такой металлический прут. Таким можно было и по голове дать, и убить. Только вот кого именно убить, себя или чудовищ, было под вопросом.
        - Дрянная станция, экономия на освещении просто максимального уровня, - ворчал мужчина, всё же было темно как ночью. Освещение имелось, но оно либо едва-едва работало, либо было сломано и давало свет тем, что искрилось…
        Негр отдышался и пошёл дальше, всё же ему нужно было собрать как можно больше информации, перед тем как его всё-таки сожрут.
        Пройдя некоторое расстояние, Босс услышал голоса, очень тихие, будто кто-то шепчется. Подкравшись поближе, он увидел трёх подростков, расположившихся в полупомещении.
        Это было ничем не огороженное пространство, расположенное внутри стены, метров восемьдесят квадратных. Выглядело как прямоугольник, довольно длинный. Там было много необычного оборудования и нормальная работающая лампочка. Под ней и сидели подростки.
        Вместо того, чем обычно занимаются подростки, собравшись в уединённом и тихом месте, они вскрывали тушу какого-то монстра, доставая его органы и откладывая на лист металла…
        На подростках была какая-то форма. Волосы нормальные, не выпали, а значит, это не упыри. Да и ножами они пользовались хорошо. Негр и подумал: «Может, просто оголодали».
        - Эй, привет, - Сергей вышел из укрытия и направился к детишкам. Те резко обернулись и… - Да сколько ж можно! Сука! - выругался он, увидев окровавленные лица и необычайно большие, белые глаза. Они, казалось, светились…
        Один из парней взмахнул рукой, и Сергея попросту отправило в полёт и припечатало в стену. Причём он не сполз на землю, его будто держала огромная невидимая рука.
        - Нормальный я! Не псих! Не больной! Нормальный!
        Троица что-то шептала и осторожно приближалась к человеку. От их светящихся глаз становилось жутко и в голове покалывало.
        - Сильный разум, - пробубнила девушка.
        - Съедим его мозг, - добавил худощавый рыжий парень.
        - Сначала проверим его. Вдруг заражён? - подытожил третий, темноволосый и самый окровавленный.
        - Не надо есть мой мозг! Для этого у меня есть жёны! - хохотнул мужчина, хотя его жёны ни разу не клевали ему мозги и были на удивление понимающими.
        - Странный.
        - Очень.
        - Может, больной?
        - Больной я, больной, у меня даже справка есть! Не ешьте меня! Просто отпустите, и разойдёмся с миром!
        Вдруг Сергей замолк, ему будто что-то закрыло рот. Подростки же насторожились, а через миг раздалась стрельба! Девушке снесло голову, а рыжего ранило в плечо.
        В этот миг негр упал на ноги и тут же кинулся к чудищам. Выхватив свой крохотный нож из-за пояса, он вонзил его в позвоночник одного из парней, в районе шее, но тут же был отброшен невидимой силой.
        Стрельба же не прекращалась, но рыжий защищался каким-то невидимым барьером. Темноволосый же, сделав несколько шагов, рухнул. Он был жив, но шевелить мог лишь головой. На его лице можно было увидеть ужас и страх.
        Сергей же, подобрав уроненный ранее прут, подсочил к рыжему и с размаху огрел парня по затылку. Тот пошатнулся и, казалось, потерял концентрацию. Барьер ослаб, и через пару мгновений шквал пуль пробился через него и пронзил его тело насквозь, едва не задев темнокожего Босса, спешащего прочь. Но вдруг на него уставился темноволосый!
        Сергей почувствовал, будто его сжимает огромная рука, даже кости начали хрустеть, сообщая, что скоро они всё… лопнут. К счастью для чернокожей тушки, раздался выстрел, и голова парня практически лопнула. Босс же упал на пол и распластался. Всё его тело болело, а в лёгких не осталось воздуха, из-за чего тот не мог надышаться.
        - Ты как? Жив? - к Сергею подбежал крупный мужчина, а через миг подоспела темнокожая девушка. В их руках были автоматы, которые, казалось, переделывали сотни раз, а также самодельная броня, сделанная из мусора, но выглядела неплохо, можно даже сказать, эффектно.
        - Скорее жив, чем мёртв.
        - Раз можешь шутить, то жив, - ухмыльнулся мужчина и помог Сергею подняться.
        - А неплохо ты Психов приложил, - подметила девушка, указывая на рыжего и черного.
        - Психов? - удивился Босс, шедший к чёрноволосому, чтобы забрать свою зубочистку. Так он прозвал свой ножичек.
        - Ну, псионики, они же психи.
        - Хм, а что, логично, - кивнул Босс.
        - Ты откуда такой тут взялся? Не видел тебя здесь, - подметил мужчина, внимательно осматривая Сергея. Одежда практически тряпьё, да и в крови испачкан. Часть свежая, от рыжего, часть от первого упыря.
        - Знал бы. Сперва память отшибло, потом упыри напали, после них встретил андроида с пулемётом и драпал от него по всей станции. И вот я здесь, - честно ответил Босс.
        - Так ты бегун! - воскликнула девушка, а глаза заблестели. Но ничего плохо Сергей в них не видел.
        - Бегун? - удивился он и пояснил: - Память совсем отбило.
        - Бегуны - это быстрые и ловкие, словно черти, парни. Они оббегают все препятствия и добираются из пункта А в пункт Б. Обычно они передают важные сообщения или предметы.
        - Сообщения или предметы… - Сергей задумался и начал обшаривать своё тело, но вдруг кое-что вспомнил и залез в трусы. Там он ранее разметил нечто странное. И дело не в необычайно маленьком достоинстве… К трусам было что-то прикреплено и держалось на липучках.
        - Похоже, это сообщение, - подметила девушка, но брать в руки то, что достали из трусов, она не хотела. А вот её товарищ не был таким брезгливым и взял предмет. Это была пластиковая карта в пакетике.
        - Тут как раз есть терминал, вероятно, это что-то важное. Возможно, что ты к нам и шёл. Кстати, как тебя зовут?
        - Понятия не имею. Но знаю, что мне нравится имя Сергей, - Босс пожал плечами и криво улыбнулся.
        - Хорошо, Сергей, посмотрим, что ты нам принёс.
        Мужчина подошёл к устройству, похожему на старый игровой автомат, и всунул карту. После десятка тычков по экрану на нём появилась надпись и также множество иконок.
        - ***! - выругался мужчина после нескольких минут изучения данных. - Мать найдена на сорок первом лабораторном складе!
        - Наконец-то нашли эту суку! - воскликнула девушка с улыбкой до ушей. - Замочим тварь, и упыри станут нормальными! А там, глядишь, и карантин снимется!
        - Значит, надо убить эту Мать?
        - Да, - кивнула девушка, посмотрев на Сергея. - Пока она жива, на станции действует карантин. Мы ни с кем не можем связаться. Да и всё пространство звёздной системы заблокировано.
        - Тогда я с вами. Всё равно не знаю, откуда я и что мне дальше дела… - вдруг живот Сергея резко заурчал, причём весьма громко. - Ур-р-р-р!
        - Ха-ха-ха, на, держи! - рассмеялся и вытащил из кармана что-то вроде сухаря, только зелёного цвета, вручил Сергею. - Питательный батончик. Сытный, но на вкус хуже говна.
        - Пофиг, я сейчас готов даже мертвечину жрать, - схватив батончик, мужчина тут же принялся его есть. Но вкус…
        - Мертвечину лучше не есть, если не хочешь стать психом или упырём, - подметила девушка.
        - Психи стали такими, пожирая трупы?
        - Ага, если жрать трупы определённых тварей, то можно стать психом. Ну, или умереть, - хохотнула девушка.
        - Шанс умереть гораздо выше, чем стать психом, - добавил мужчина.
        - Понял. Падаль не есть, - шутил Босс, но для людей это не было шуткой и многие ели…
        - Ладно, помоги нам. Быстрее закончим, быстрее вернёмся, - сказал мужчина, и началась суета. Парочка принялась разбирать терминалы и ковыряться в контейнерах. Батареи, запчасти, некоторые детали и даже лампы открутили!
        Как они пояснили, сообществу всё это жизненно важно для выживания. Поэтому набирали по максимуму. У них для этого специальные рюкзаки были. Даже Сергея нагрузили.
        Итоговая добыча весила тридцать килограмм на каждого! Парочка была довольна, а вот Сергей не очень… Его тело было довольно худощавым и слабым. Разве что выносливости море, иначе как бы он смог так долго бегать? А эти же… мало того что в броне, так ещё и тяжеленные рюкзаки тащили.
        Шли осторожно, стараясь издавать как можно меньше шума. Опасность может поджидать за любым углом! К тому же психи обитают в основном там, где водятся мутанты, чтобы охотиться на них и есть. Встреча с ними лоб в лоб обычно заканчивает поражением…
        - А что, собственно, произошло на станции? В смысле, что конкретно привело ко всей это чертовщине? - тихо спросил Босс, стараясь говорить как негр.
        - Пока мы на вылазке, никаких разговоров. Многие монстры имеют удивительный слух, - тихо ответил мужчина. Звали его Огги, а девушку Жуна, они представились, пока собирали добычу. Также девушка упомянула, что она не замужем…
        Огги периодически подносил к глазам некое устройство. Оно выглядело как бинокль, но не увеличивало изображение, а работало как инфракрасное зрение. Без него было тяжело находить работающую аппаратуру и монстров, всё же освещения почти не было. В отличие от Сергея, если на них нападут монстры, они вряд ли смогут убежать. По крайней мере, далеко.
        Помещение завода оказалось огромным, как несколько футбольных полей! Через десять минут ходьбы Огги поднял руку вверх, командуя отряду остановиться, и занял позицию за большим механизмом, он походил на комбайн, только стационарный и слегка разобранный.
        Девушка медленно подошла к мужчине, а за ней и негр Сергей. Аккуратно выглянув, он увидел четырёх существ, похожих на… Это было тяжело описать.
        Человеческая туша, без рук и ног, со вскрытой грудной клеткой. Откуда торчали конечности, как у муравья. Голова тварей не имела нижней челюсти, оттуда выглядывали какие-то клешни.
        Эти клешни рвали плоть какого-то чудовища покрупнее и закидывали в рот.
        - Это Потрошёный, личинка более крупного и сильного монстра, - пояснила девушка. - У них плохой слух, да и зрение не очень. Но вопят они громко, поэтому с ними лучше не связываться.
        - На них даже смотреть не хочется, не то что связываться, - ответил негр. Девушка улыбнулась и обсудила с Огги, как им обойти этих тварей.
        После пары минут люди определились с маршрутом. Пришлось сделать большой крюк и идти вдоль стены, что обычно не рекомендуется.
        На стенах часто селятся различные мутанты. Обычно они слабые, собственно, поэтому и обитают на стенах, только вот нападают они неожиданно. Если зазевался, то даже маленькая тварь может убить или отравить. Последнее порой было хуже первого, ведь чудище может заразить личинкой, и буквально за пару дней из Сергея может получиться новый «Потрошёный».
        Навыков и характеристик у мужчины не было, впрочем, как и у всех остальных. Система также молчала, однако кое-что осталось. Сергей уже привык к боевым рефлексам, поэтому и сейчас его реакция была заметно лучше, чем у обычного человека. Ну и опыт рукопашного боя никуда не делся.
        Вдруг отряд остановился. Огги указал на стену и передал девушке бинокль. Она посмотрела и передала Сергею.
        Негр навёл прибор на стену, куда указал мужчина и увидел большое красное пятно. Это была какая-то то ли биомасса, то ли мох, на котором росли коконы.
        Выглядели они как бородавки, из которых торчали волосы. Только вот они оказались не волосами, а хоботками. Сергей приметил человеческое тело, к которому эти хоботки присосались.
        Идти под этой жестью люди не захотели, поэтому пришлось немного вернуться и сделать очередной крюк. Но буквально каждые двести метров, отряд натыкался на те или иные проблемы. Но Огги с Жуной опытные добытчики, и отряд так ни разу и не попался.
        Глава 28
        В скором времени люди покинули завод, но вышли не в коридор, а в технический тоннель. Сергею очень не хотелось туда лезть, но пришлось…
        В таких местах обитает множество самых разных и противных тварей. Но у Огги с собой было что-то вроде генератора звука. Он издавал противный звук, похожий на писк, который отпугивал всякую мелочь. Только вот следы их жизнедеятельности никуда не делись…
        Всюду была слизь, какие-то непонятные какашки, биомасса, яйца, коконы, да даже личинки обнаружились. Последнее трогать не рекомендовалось, а вот яйца с коконами люди с удовольствием потрошили. Убивая молодняк тварей, они делают этот маршрут чуточку безопаснее, ведь если они пойдут здесь снова, то уже будет меньше геморроя.
        К счастью, скоро этот ад закончился, и они выбрались из тоннеля.
        - Ты как? - спросила девушка, обрабатывающая свою броню каким-то спреем из баллончика. Стоило один раз пшикнуть, как вся фекально-кровавая масса, прилипшая к броне, начинала пениться и опадать на пол.
        - Будто выбрался из задницы старого и больного диареей некрозоопедофила…
        В ответ девушка заливисто рассмеялась и, лишь когда отошла, передала Сергею баллончик. В скором времени негр стал чище, чем до тоннеля! Огги же тем временем работал с каким-то терминалом.
        Сейчас люди находились в помещении то ли контроля, то ли службы безопасности. Было видно, что люди здесь частые гости. Тут и припасы были, и вооружение, и даже медикаменты.
        Само помещение не очень большое, метров двадцать. Но в углу имелась кушетка, у стены стоял какой-то рабочий стол, у другой стены ящики, забитые хламом, ну и мощная дверь, ведущая наружу. В помещение же отряд попал через люк в полу. Причём люк самодельный. Кто-то пробил в тоннеле потолок, чтобы можно было попасть в это помещение.
        - Плохие новости, маршрут практически чист… - заявил встревоженным голосом Огги.
        - Разве это не хорошие новости? - удивился негр, но вдруг до него дошло. - Или… если там никого нет, значит, их кто-то выгнал, и этот кто-то очень опасен?
        - Так и есть. Против крупных тварей наши пукалки абсолютно бесполезны, - мужчина махнул рукой на автоматы, которые поставили у стены.
        - И что будем делать?
        - Отдыхать и ждать, когда тварь уйдёт, - раздался голос Жуны.
        Сергей обернулся и увидел, что девушка снимает с себя броню, но сделать это оказалось нелегко. Много застёжек, ремешков и прочего. Девушка же увидела, что тот смотрит на неё, и загадочно улыбнулась.
        - Поможешь мне?
        - Конечно, - негр кивнул и помог девушке снять броню. Весила она на удивление мало.
        Под бронёй были спортивные шорты и топик. Они были немного рваные, да и тело девушки изобиловало шрамами. Причём довольно свежими…
        Девушка была спортивной, что неудивительно, раз она добытчица. Красавицей её не назвать, но и уродиной тоже. Цвет её кожи был точно такой же, как и у Сергея, тёмно-коричневый. Однако на левой ноге виднелось бледное пятно размером с ладонь.
        Когда девушка освободилась от брони, она вдруг кинулась на негра, пытаясь того поцеловать.
        - Ты чего? - удивился Сергей, сдержав напор Жуны.
        - Ты же сам согласился помочь мне! - обиделась она, а потом до неё дошло. - Точно, ты же у нас амнезийный! Помощью мы называем возможность снять стресс. Поэтому не ломайся. Я уж думала, что я последняя нерянка на этой грёбаной станции!
        Сергей вдруг заметил, что у девушки заострённые уши, да и глаза необычно большие.
        - Значит, я не негр! - внутренне обрадовался негр. Но перспектива спать с Жуной его не радовала. - Только вот если она на меня обидится, то информации я могу уже и не получить. Шанс выжить тоже может уменьшиться… Чёрт, ладно, всё равно это всё не по-настоящему!
        Мужчина поцеловал девушку, та аж замурчала, но вдруг он остановился и кинул взгляд на Огги. Тот сейчас сидел за рабочим столом и разбирал автоматы. Он заметил, что на него смотрят и обернулся.
        - Не обращайте на меня внимания, - сказал он и, надев что-то вроде наушников, вернулся к работе. Раздалась тихая музыка, что-то вроде романса.
        - Фу, как он слушает эту дрянь, - ухмыльнулась девушка и перевела взгляд на свою добычу.
        Её рука полезла негру в штаны, но вместо смеха над крохотулечкой она одобрительно закивала. Вскоре мужчина понял почему… Такова уж физиология нерянцев, у девушек очень узко, у мужчин всё крохотное. Отчего смешение видов было под большим вопросом.
        Сергей представил, что перед ним Алис, и потянулся руками к её груди, но, увидев свои чёрные лапы, отбросил наваждение. Сейчас один негр будет спать с другим, точнее, с другой.

* * *
        Африка. Северная Нигерия.
        Пока Сергей развлекался в виртуальном мире, на Земле происходило одно не очень приятное для людей событие.
        Вокруг большого пустынного оазиса был расположен огромный лагерь, но отнюдь не людей. На специально подготовленном месте раскрылся большой портал, и оттуда вышло несколько шира-ши. Один из них был трёхметровым и имел он шесть рук. Видя его, все шира-ши инстинктивно склоняли головы. А если бы это было уместно, то падали бы ниц.
        Перед ними был один из величайших воинов. Один из немногих шира-ши мужчин, рождённых лично королевой!
        - Владыка. Вы прибыли, - к шестирукому воину в сияющих белых доспехах подбежал другой могучий шира-ши, но он был никем в сравнении с сыном самой королевы.
        - Как всё прошло? - спросил Владыка, окинув ближайшие строения взглядом. Дома были сделаны из воды и песка. Выглядели убого, но от солнца и непогоды защищали.
        - Высадка полностью завершена. На юге много выживших. Земли дикие, присутствия сильных группировок не выявлено. О Спасителе мира также ничего не слышно.
        - Ясно. Готовимся к походу. Не оставим никого в живых! Этот мир должен быть уничтожен до прибытия короля Аргона, - Владыка скрестил четыре нижние руки. А обе верхних вытянул в разные стороны ладонями вверх. В них сформировались огненные шары, что вознеслись в небеса, порождая взрыв. Это был сигнал всему стотысячному воинству.
        Большинство из этих солдат считались элитными воинами, поэтому, появись перед ними в разы превосходящая по численности армия вампиров и химер, шира-ши смели бы их и не заметили. Шира-ши всегда брали качеством, а не количеством. Поэтому и армии маленькие.
        Началась организованная суета, и всего за двадцать минут армия была готова к походу. Впереди их ждёт уничтожение крупного лагеря местных жителей и последующая экспансия на юг.

* * *
        - Плохи наши дела… - ворчал Огги, смотря на экраны.
        - Монстры до сих пор не вернулись? - спросила Жуна и подошла к нему. Девушка была голая, но мужчина пялился в экран и старался не смотреть на товарища. А вот когда вернётся в сообщество, найдёт себе одну или даже трёх девушек и выпустит в них всё, что скопилось.
        - Наоборот. Их становится всё меньше, даже крупные особи пропадают. Там что-то неладное творится… - с тревогой в голосе ответил мужчина и посмотрел девушке в лицо. - Надо идти, пока не стало ещё хуже. Послание слишком важно, и обязано попасть куда следует. Даже если мы сдохнем.
        - Понимаю… - вздохнула девушка. - Тогда берём всё, что есть, и пробиваемся с боем?
        - Да, но мне нужно ещё два часа. Хочу из нашей добычи, - он указал рукой на три рюкзака, в каждом из которых по тридцать килограмм запчастей. - Сделать что-нибудь помощнее.
        - Сделаешь мне огнемёт?! - глаза девушки заблестели от предвкушения. Она очень любила пламя… особенно то, что сжигает её врагов.
        - А мне дробовик, плазменный, - добавил Сергей, он стоял рядом.
        - Плазменный? - удивился Огги, кинув на парня взгляд, и ухмыльнулся. - Будет тебе плазменный, всё равно если мы помрём, то припасы будут бесполезны. А теперь попрошу не отвлекать меня.
        Мужчина похватал рюкзаки и переместился за рабочий стол. Там было много сложного оборудования, даже имелись руки-манипуляторы и автоматический лазерный резак! По крайней мере, так на них было написано.
        Сергей почему-то понимал местный язык и письменность. Стоит отметить, что выглядела она странно и чем-то похожа была на шрифт Брайля, которым пользуются слепые. В общем, все символы являлись узорами из точек и чёрточек.
        - У нас есть два часа… - раздался женский голос, и к спине Босса прижались две небольшие, но горячие окружности. Да и сама Жуна была горяча, будто только из бани.
        - Лучше отдохни, нам потребуется много сил, чтобы прорваться, - возразил мужчина, останавливая тянущиеся к паху руки.
        - Не хочу умирать, сожалея о не сделанном, а по поводу отдыха… у нас на такие случаи есть стимуляторы… Пожалуйста, мне это действительно надо.
        Впервые в жизни Сергея уговаривали на секс… Он обернулся и увидел напуганную девушку. Она пыталась скрыть это, но не могла, ноги дрожали.
        Мужчина не знал, что их там ожидает, но если это так пугало столь опытную команду, то дело их дрянь. Если Огги с Жуной умрут, то кто его проведёт в так называемое сообщество?
        Сергей положил руки девушки на плечи и… развернул, наклонил и заставил упереться о стену.

* * *
        Испытание. Некоторое время назад.
        - Мясо! Мясо-мясо-мясо!
        - Убегай, убегай! Ха-ха-ха!
        Четверо упырей гнались за девушкой по полуразрушенному помещению. Она в охапке несла горку питательных брикетов и бежала, что было мочи.
        Девушка ловко запрыгнула на стол и проскользила на нём. Запрыгнувший за ней на стол упырь так не смог и, упав, несколько раз перекатившись, ударился головой.
        - Ха-ха-ха, вот ты дебил! - смеялись упыри. Они несколько замедлились, чтобы поржать над товарищем, им некуда было спешить, ведь они, как охотники, загнали свою добычу в ловушку.
        - Нет! Нет-нет-нет!!! - кричала девушка, видя перед собой обрушенный потолок. Проход был перекрыт!
        Она в панике заозиралась, ища хоть какую-нибудь щель, чтобы проползти и спастись, но всё было тщетно! Всё было завалено или специально закрыто! Также девушка приметила множество человеческих костей. Не она первая попалась в эту ловушку!
        - Не подходите! - девушка выронила еду и выхватила пистолет из-за пояса. - Я буду стрелять!
        - Ха-ха-ха, мясо да с коготками! - рассмеялся один из упырей. Он выглядел отвратительно. Его кожа облезала, уши растопырены из-за каких-то нитей, которыми обвязана лысая и покрытая волдырями голова. Веки были срезаны, как и щёки! Оставался участок вокруг губ, но и те изуродованы жутким пирсингом.
        - Глаза! Я хочу съесть её глаза! - заявил второй упырь.
        - Сиськи, они мои! - добавил третий и облизнулся.
        - Фу! Там же сплошной жир, что там жрать-то?
        - Пожалуйста… не надо… - девушка разревелась, но пистолет не опустила.
        - Надо! Мы уже неделю не жрали! Но не беспокойся. Мы не сразу тебя убьём! Ведь мясо быстро портится, так что есть мы тебя будем постепенно! - жутко улыбаясь, говорил главный.
        В этот момент поднялся четвёртый упырь. Он непонимающе озирался по сторонам. Посмотрел на свои руки, одежду, но вдруг началась стрельба, ругань и вопль девушки.
        Упырь рефлекторно кинулся вперёд и увидел, как двое мужчин повалили девушку и засмеялись. Рядом лежал третий, с простреленной головой.
        - Ты меня ранила! За это я съем твои уши.
        - Нет, прошу! Пощадите! Я не хочу умирать, у меня дочь, прошу! - кричала она и пыталась вырваться, но всё было тщетно. Упыри уже опытные и знают, как держать добычу.
        - Дочь? Я люблю маленьких девочек! Их мясо такое… - упырь вытянул необычайно длинный язык, покрытый волдырями, и облизнул свои гноящиеся губы. - Нежное и вкусное… м-м-м-м хочу девоч…
        Вдруг раздался выстрел, и мозги упыря брызнули на пол. Второй мужчина резко обернулся, но и он тоже получил пулю в лоб. Его череп был крепче, поэтому пуля не ушла навылет.
        - В порядке? - спросил упырь с пистолетом. Оружие выронила девушка, когда её повалили.
        - Т-т-ты н-н-не у-у-убьёшь м-меня? - девушка тряслась от страха и пережитого. Она смотрела на самого обычного уродливого упыря.
        - Нет, - он покачал головой. - Меня зовут Гай, и я не понимаю, что здесь происходит… Я не трону вас, но объясните, что здесь творится?
        - Т-т-ты избавился от-т… контроля м-матери?! - девушка настолько удивилась, что, кажется, начала успокаиваться.
        - Матери? Кто это?

* * *
        Некоторое время спустя. Испытание.
        - Где же я… - Анда бродила по какому-то техническому тоннелю. Девушка была в довольно неплохой броне, в руках автомат с фонариком.
        Сперва девушка несколько часов пыталась выбраться из забаррикадированного помещения. А когда выбралась, то наткнулась на каких-то мутантов и расстреляла их.
        - Вонь просто ужасает… а ещё эти наросты на стенах…
        Анда подошла к участку тоннеля, где и стены, и пол с потолком покрыты биомассой. Обойти нельзя было, тоннель вёл только вперёд. Ширина и высота ровно два метра, но из-за каких-то наростов на стенах можно было двигаться лишь боком.
        Эти наросты шевелились, будто дышали, и у девушки не было никакого желания их касаться. Только вот тело ей досталось не самое худенькое.
        Проявив чудеса гибкости и высокую скорость ползанья на четвереньках, Анда преодолевала нарост за наростом, но вдруг ей на спину что-то упало!
        Девушка резко вскочила и, сбросив «нечто», навела на него оружие. Им оказалась лысая мужская голова, и она смотрела на девушку!
        Вдруг из отгрызенной шеи появились семь ног, как у насекомого! Девушка вздрогнула и открыла огонь, уничтожая тварь, но… через миг она услышала, как что-то рвётся! Наросты рвались один за другим, из них вылезали когтистые лапы!
        - Нет-нет-нет! - запаниковала девушка и побежала вперёд, но и там начинали рваться наросты!
        Неожиданно из одного высунулась рука и схватила девушку за плечо! Из-за чего Анда оступилась и рухнула. Она тут же попыталась встать, но ей на спину упало какое-то существо и придавило, через миг девушка вскрикнула от того, что в её тело впились когти, что были подобны ножам. Им было плевать на броню…
        Девушка подняла голову и ужаснулась. По тоннелю, освещаемому фонариком на выроненном автомате, мчалось с десяток гуманоидных чудовищ!
        - Только не такая смерть… - пронеслось в голове Анды, и она потянулась к поясу, где у неё было какое-то взрывное устройство. Чудище на спине вонзало свои когти в её тело, заставляя ту реветь от боли, но она всё же дотянулась до устройства и как-то смогла открыть защитную крышку.
        - Сдохните! - со злостью в голосе проревела она, и через миг весь тоннель превратился в филиал ада. Пламя сожгло всё на своём пути, преодолев не менее двух километров тоннеля.

* * *
        - Ещё, ещё, сильнее! Да-а! - кричала Жуна, но вдруг станцию тряхнуло, и любвеобильных негров сбросило с постели. Освещение заискрилось, и лампы лопнули. А через миг частично обвалился потолок! Лежащий на полу Сергей чудом успел откатиться в сторону, благо из-за крохотного дружка это не составило проблем.
        - Что за ***?! - ругалась девушка, потирая лоб, которым она врезалась в пол.
        - Что-то взорвалось, половина уровня в огне! - ответил Огги, который уже сидел за терминалом. Часть камер была уничтожена пламенем, другие же запечатлели, как из технических тоннелей вырывается огонь.
        - Выдвигаемся, пока можем! - вскрикнула девушка и начала одеваться, а за ней и Сергей. Впрочем, у него обычная одежда, практически рваньё, а у неё броня. Пришлось помогать, а потом они вдвоём надевали броню на Огги.
        - Вот тебе плазменный дробовик, но следи за этим датчиком, я не успел довести оружие до ума. Может взорваться!
        Огги вручил Сергею нечто похожее на кучу труб, странных приборов, проводов и каких-то катушек. Выглядело очень ненадёжным. Впрочем, огнемёт Жуны выглядел не лучше… Но она закрепила его на спине и будет пользоваться лишь при крайней нужде.
        Себя же мужчина облепил самодельными гранатами. А также прикрепил к автомату что-то вроде подствольного гранатомёта.
        - А теперь самое главное, - мужчина открыл металлическую коробочку и протянул каждому по две белые батарейки. По крайней мере, такими они выглядели.
        - Прикладываешь к вене и жмёшь, - показала девушка на своём примере, и батарейка сплюснулась. Жуна же закатила глаза, но не от удовольствия… И когда Сергей опробовал, то понял это… Его будто ударили током, потом огрели сковородой по голове, пырнули ножом и влили в горло чистейшего спирта.
        Только вот эта была лишь одна ампула… от второй ощущения были ещё суровее. Но негр Сергей стерпел.
        - А ты крепок, - удивилась девушка. Она тяжело дышала, а также ей казалось, что она, ещё немного, и помрёт. Но выжила.
        - Как себя чувствуете? - спросил мокрый от пота Огги.
        - Будто способна монстров рвать голыми руками! - заявила девушка и попрыгала на месте. Тело казалось невесомым.
        - А потом три дня в медпункте валяться восстанавливать порванные мышцы, - ухмыльнулся Огги и посмотрел на Сергея. - Эти стимуляторы активизируют все резервы организма. Ты можешь легко навредить себе, если не будешь контролировать свою силу.
        В ответ негр кивнул и слегка размялся, чтобы привыкнуть к изменениям, но легче сказать, чем сделать. Впрочем, Сергей как-то же привык к телу негра…
        Мощная металлическая дверь открылась внутрь, и люди выскочили с оружием наготове. Пахло дымом, но пламени не было видно. Как и монстров.
        Глава 29
        Закрыв за собой дверь, люди на всех парах помчались вперёд. Не было смысла скрываться и еле ползти. Шансы, что из какой-нибудь дыры вылезет хищная тварь, приближались к нулю.
        Коридор, по которому они бежали, был сравнительно цел, по крайней мере, не приходилось следить за каждым своим шагом, опасаясь провалиться куда-нибудь или лишиться ноги. Поэтому бегущая группа могла поддерживать высокую скорость.
        - Сейчас налево. Далее будет два перекрёстка, не сворачиваем, бежим лишь вперёд, потом…
        Огги наизусть помнил маршрут и уверенно вёл за собой отряд. Они не останавливались ни на мгновение и из-за стимуляторов бежали, не чувствуя усталости.
        Через некоторое время люди наткнулись на пожар. Он перекрыл весь коридор, из-за чего пришлось спешно менять маршрут. К тому же резко снижалась концентрация воздуха в этой части станции. Даже там, где не было дыма и огня.
        Вентиляция и система жизнеобеспечения работали, как говорится, на последнем издыхании и не справлялись с последствиями пожара.
        Выжившие по возможности чинили вентиляцию, но в ней уж очень сильно любили селиться всякие твари, для которых человечина - это деликатес.
        - Сократим путь через ботанический сад, - предложил Огги.
        - Чёрт… Хорошо! - девушка скривила лицо и сменила оружие с автомата на огнемёт.
        - Этот сад… Я правильно предполагаю, что это очень опасное место? - подметил негр-Сергей.
        - Да. Там всё мутировало, однако лишь там нормально работают система жизнеобеспечения и пожаротушения. Выбирая между сгореть заживо или прорываться с боем, я выберу второе, - ответила девушка, а глаза блеснули огоньком.
        Через некоторое время люди вернулись назад, на два перекрёстка, обогнули очередной пожар и через пятнадцать минут бега прибыли к месту.
        То, что в ботаническом саду выращивали растения, было очевидным. Особенно учитывая погнутые ворота, из приоткрытых створок которых выглядывали огромные зелёные корни.
        К счастью для корней, они не мешали людям пройти внутрь. Поэтому Жуна так и не смогла опробовать свой огнемёт.
        Стоило людям войти в сад, как Сергей чуть не ослеп. Слишком уж яркое освещение было в этом месте. Впрочем, если привыкнуть, то становилось понятным, что освещение как раз-таки нормальное, просто он уже привык к полумраку.
        - Выглядит жутковато, - подметил пришедший в себя негр.
        Помещение ботанического сада было размером как несколько футбольных стадионов, выставленных в ряд. Всюду были плодовые деревья, лианы и цветы. Последние выглядели самыми милыми. Они раскрывали зубастые пасти и притворялись красивыми цветочками. Только вот в рот этого бутона поместится целая корова.
        Конечно, было огромное количество и других растений, но Сергей посчитал, что цветы самые опасные. Также на стенах можно было заметить каких-то насекомых. У них там было что-то наподобие ульев, только размером с внедорожник. А сами насекомые размером с тапок.
        На потолке находились мощные лампы, дающие свет и тепло. А под ним различная инфраструктура для транспортировки чего-либо. Это было что-то вроде крана на рельсах. Выглядело крепко и надёжно. Но страх, что всё это обвалится на голову негру, у того присутствовал.
        - Обвяжи лицо. Здешняя пыльца может одурманить, - Огги протянул негру какую-то тряпку. Сам он уже был в похожей, как и Жуна. - Не отставай и смотри под ноги.
        Сергей кивнул, и вскоре они продолжили путь, но шли медленно и осторожно. Люди наступали лишь на определённые корни, на которые показывал Огги, либо на металлический пол, если попадались открытые его участки.
        - Тут плоды растут, они съедобные? - поинтересовался голодный негр, смотря на, на вид неопасное дерево. Его ветви были полны сочных на вид яблок, а рядом ни цветов, ни лиан.
        - Съедобные, - ответил впереди идущий Огги, он держал оружие наготове. - Они ими заманивают дураков и жрут.
        - Почему сразу дураков… - тихо пробубнил негр, подумывающий сорвать пару яблок. - А чем вы, собственно, питаетесь?
        - Ты и этого не помнишь? Ну ты даёшь, - ухмыльнулась девушка. - У нас есть синтезаторы питательных брикетов. Ты уже пробовал их, на вкус - говно.
        - Тихо! - рявкнул Огги. - Вижу охотника!
        Отряд остановился около массивной машины, которая, судя по форме, когда-то занималась сбором урожая. Её обвило лианами и корнями, а на кабине рос огромный плотоядный цветок. Своими распустившимися белыми лепестками он создавал обширную тень под собой, скрывая затаившихся людей.
        Через некоторое время показалось нечто, напоминающее тираннозавра. Только вот этот монстр был растением. Он имел вытянутое тело, формой напоминающее деформированный огурец, да и пупырышки имелись.
        Вместо головы зубастый цветок, напоминающий закрывшуюся розу. У монстра были крупные ноги в виде скрученных зелёных корней, а на месте передних лап свисающие шипастые лианы.
        Сергею этот Охотник казался смешным, а не опасным, но глаза и напряжение на лицах людей говорили о том, что противник действительно опасен.
        Монстр блуждал по своим владениям и не намеревался уходить. Он будто что-то почуял и проверял, не завелась ли в его саду мышь.
        - Так что будем делать? - поинтересовался негр.
        - Ждать. Эта тварь слишком опасна. Велик шанс, что кто-то из нас, а вероятно, даже все мы помрём, - взгляд Огги был напряжён, как и голос. Руки же крепко сжимали автомат. Было видно, что у мужчины свои счёты с этой тварью.
        - А если отвлечь звуком и пробежать?
        - У здешних растений нет слуха, но они чувствуют вибрацию и источник тепла. Также они тебя найдут, если ты наступишь на корни. Но есть хищные растения, а есть просто мутанты. По корням последних мы и шли.
        - Понятно, - негр кивнул, и тут заговорила Жуна.
        - Охотник - это совсем иной уровень. Он может видеть, и поверь, если он увидит тебя, то тебе уже не, ай!!! - девушка вскрикнула и упала, а через миг её резко потянуло в сторону.
        Сергей тут же рухнул на девушку сверху, придавив своей тушей. Через миг подскочил Огги и чем-то, похожим на мачете, отрубил корень, обвивший ногу Жуны.
        Откуда мужчина достал мачете, негр даже не представлял. Только вот уже было не до этого, их обнаружили! Огги помог девушке подняться, но вдруг начал подниматься вверх и кряхтеть. Его шею обвили лианы!
        Сергей подхватил упавший на пол мачете и, высоко подпрыгнув, отсёк лиану! Мужчина рухнул, но Жуна подхватила его, не позволив упасть.
        - Бежим! - прокричал Огги и, схватив автомат, поволок Жуну прочь. Через миг обвитая лианами машина оторвалась от земли и полетела на юг. Только не в тёплые края, а, как мяч, который хорошенько пнули, в людей.
        Сергей едва успел пригнуться, да и остальных не задело, но вот тот, кого люди так боялись, уже стоял перед ними.
        - Уходите! Я задержу его! - прокричал Огги, выпуская из подствольного гранатомёта зажигательную гранату. Правда, долететь у неё не вышло - в полёте её перехватила лиана, отправив снаряд в сторону…
        - Да какой задержишь! Дебил! - прокричала Жуна, и струя пламени направилась на Охотника, подпаляя его морду.
        Раздалось что-то похожее на визг, а за ним взрыв. Огги быстро перезарядился и выпустил ещё одну гранату.
        Сергей тем временем рубил корни, которые, словно змеи, подползали со всех сторон.
        - Это наш шанс! Сваливаем! - крикнул мужчина, и люди помчались прочь, скача, как кузнечики. Корни были повсюду, и они пытались схватить людей за ноги! Но спереди бежал Сергей, ловко орудуя своим мачете и принимая на себя основной удар.
        Оружие негру казалось лёгким, как пёрышко, да и лианы какими-то медленными. Поэтому ни одна лиана так и не коснулась его. К тому же он совсем не устал! Но, конечно же, Сергей понимал, что всему виной стимуляторы.
        - Врассыпную! - прокричал Огги, и Сергей, отпрыгнув вправо и сгруппировавшись, перекатился. Как он при этом не зарезался своим же мачете, мужчина не знал, но вскоре вскочил на ноги и обернулся.
        Всё в диаметре десяти метров было поражено десятисантиметровыми иглами! К счастью, спутников не задело. Огги успел отбежать, а Жуна отпрыгнула. Только вот приземлилась она неудачно, и корни начали обвивать её тело!
        - Огги, прикрой! - крикнул негр и кинулся спасать Жуну. Мужчина же молча открыл огонь, целясь в морду Охотника, отвлекая его на себя. А когда закончился магазин, выпустил гранату, целясь в ноги.
        Громадина с опалённой головой вдруг рухнула, но лишь для того, чтобы быстро подняться. Огги же не жалел гранат, обильно закидывая ими тварь. Преимущественно использовал огненные, хотя иногда брал не из того кармана, и тварь, к примеру, било током. Толку от такой гранаты, конечно же, не было.
        - Беги, дурак! - кричала Жуна мчащемуся к ней Сергею.
        - Огнемёт-то у тебя! - рыкнул он в ответ и двумя ударами отсёк сразу половину корней. Хватка ослабла, и девушка, что-то прокричав от натуги, порвала оставшиеся корни и вскочила на ноги.
        - Добьём эту хреновину! - со злостью в голосе крикнула она.
        Жуна поспешила на помощь товарищу, негр же побежал в другую сторону, правда девушка этого не заметила…
        Тем временем, несмотря на непрекращающиеся атаки и бушующий огонь, Охотник поднялся на ноги. Он вновь выпустил иглы, но на этот раз радиус поражения был вдвое больше.
        Только вот люди уже ждали атаку! Обычно Охотник стремится поразить сразу всех. Поэтому целился между двумя людьми, чтобы задеть и Огги с Жуну, однако люди были в курсе его привычек и стояли как раз так, чтобы отскочить в стороны с минимальным риском.
        Между людьми было больше двадцати метров, и когда тварь приготовилась атаковать, а для этого она выпрямлялась, чтобы спина приняла горизонтальное положение, Жуна помчалась влево, а Огги вправо.
        Девушка сразу же побежала к твари, чтобы сжечь её, а Огги палил из автомата и отвлекал гранатами. Жуна же на пути к главному монстру подпалила корни вокруг поля боя, чтобы те не мешались, а когда добралась до Охотника, то едва успела подпрыгнуть, спасаясь от растения-капкана.
        В этот миг охотник резко развернулся, и его огромный хвост врезался в плечо девушки, отправляя её в полёт. Раздался крик, полный боли, и Огги, что-то выкрикнув, кинулся к Жуне, но Охотник был быстрее…
        Огромная тварь бросилась в атаку, намереваясь сожрать девушку! И у неё на это были все шансы. Однако через пару мгновений Охотник рухнул, придавленный здоровенным контейнером!
        В это время Сергей, сидевший в рубке управления краном, который использовался для транспортировки грузов и оборудования по саду, цеплялся за следующий контейнер.
        Кран оказался достаточно мощным, чтоб вырывать контейнеры из обвивших их корней и лиан.
        Охотник визжал и пытался сбросить с себя контейнер, но сверху на него упал ещё один! А за ним третий, четвёртый, а там и пятый подоспел!
        К этому времени Огги оттащил Жуну в сторону, что-то вколол ей и вправил плечо.
        - Все целы? - спросил подбежавший Сергей.
        - Жива, но ни *** не цела! - прикрикнула Жуна. Ей было очень больно, но уже действовало лекарство, постепенно снимая боль.
        - Уходим, пока Охотник не выбрался и не набежали твари поменьше, - Огги был на взводе, поэтому говорил громко. Зато Жуна заткнулась и, опершись о плечо Сергея, помчалась прочь. Огги же прокладывал маршрут, отстреливая различных неведомых существ.
        - Перекати-поле наступают! Поддержите огнём! - крикнул он.
        Через миг Сергей снял с Жуны автомат и открыл огонь, лопая, как арбузы, круглые штуки примерно метр в диаметре. Они катались, отталкиваясь лианами от пола. Но двое мужчин всех их перестреляли. Достаточно было одного попадания, чтобы растения, прозванные «перекати-поле», лопались.
        Несмотря на простоту уничтожения, эти твари были очень опасны. Когда они лопались, то всё в радиусе пяти метров поражало ядовитыми иглами! Они были схожи с теми, что использовал охотник, только во много раз меньше.
        - Уходим!
        Огги кинул несколько гранат, поджигая несколько деревьев, откуда и пёрли твари. После чего подбежал к Жуне и помог Сергею нести её. Они практически взяли её на руки, игнорируя ругань. Из-за ранения девушка совсем потеряла самообладание. Либо это из-за лекарства. Сергей не знал точно.
        Мужчины бежали быстро, игнорируя преследователей и корни. Это, конечно, было рискованно, но риск оправдан. По крайней мере, так считал Огги, а он уже не раз доказывал, что солдат он опытный.
        - Оружие дайте мне! - крикнула девушка и вскоре получила автомат Огги. Нести её стало тяжелее, ведь она начала вертеться и крутиться. Зато количество преследователей начало стремительно сокращаться. При этом девушка экономно расходовала боеприпасы, паля одиночными.
        - Жуна! Сверху! - крикнул Огги, и Сергей на миг взглянул, что же там. Выяснилось, что ничего хорошо. Десятки крылатых насекомых размером с собаку пожелали полакомиться человечиной!
        К счастью, мужчины ошиблись, целью насекомых были преследующие их растения. Завязалась потасовка, давшая людям возможность оторваться, и они ею с радостью воспользовались.
        Бежали они по открытому пространству. Слева и справа был настоящий лес, который постепенно охватывал всё большие территории, впереди уже виднелись ворота, обвитые лианами.
        - Жуна, ты как? Идти сможешь? - спросил негр, понимая, что впереди их ждёт битва.
        - Смогу-смогу! - девушка была раздражена и не скрывала этого.
        - Не здесь, через сто метров поставим её, - заявил Огги, взглядом показывая, где именно.
        Смотрел он на что-то вроде комбайна. Большой, массивный, но разрушенный. Зато служил неплохим укрытием.
        - Стоять! - рявкнул Огги. Они не дошли до комбайна метров сорок и опустили девушку на ноги. - Там всюду капканы. Не подойти.
        - Ненавижу этих тварей, - прорычала девушка, топнув ногой.
        Сергей же ни разу не видел эти самые капканы, и знакомиться с ними ему не хотелось. Только вот альтернатива была не лучше. Справа виднелся ряд красивых цветов-колокольчиков. Только вот внутри этих колокольчиков поместится крупный лев и отнюдь не добровольно.
        Цветы возвышались на десять метров от пола и выглядели очень мирно. Но, судя по взгляду Жуны, в мирность этих растений она не верила.
        - Идём медленно, если они среагируют, то бежим что есть мочи, - Огги посмотрел на девушку, и та кивнула, подтверждая, что сможет бежать. Сергей тоже кивнул, и они пошли.
        Всюду были корни, но места, куда можно было наступить, имелись, по ним и шли. Осторожно, шаг за шагом, и, казалось бы, уже половина пути преодолена, но вдруг левую ногу Сергея заклинило, если точнее, то её будто парализовало, и он оступился!
        - Лять… - вырвалось у него. Приподняв голову, он увидел, как на него опускается «цветочек». Только вот это больше походило на червя из Дюны…
        За миг до того, как негра сожрал аленький цветочек, его оттолкнула Жуна. Да и сама умудрилась не попасться. Только вот атаковало сразу несколько цветов… и второй съел… нет не девушку, Огги. Его будто накрыли колоколом, и через миг уже не было.
        - Отпусти его, тварь! - прокричала девушка и выпустила струю пламени. Сергей тоже не медлил и открыл огонь по стеблю из плазменного дробовика.
        Зелёный сгусток плазмы. Он выглядел как жидкость, которая, попав на растение, подобно кислоте, мигом прожгла стебель. Выстрел, второй, и дробовик пришлось выкидывать оттого, что он начал дымиться… Но трёх выстрелов хватило, чтобы стебель оборвался и колокольчик с грохотом рухнул на пол.
        Пока Жуна расходовала топливо, сжигая всё вокруг, Сергей кинулся к растению и принялся вспарывать его ножом. Правда, это оказалось лишним, и Огги сам выбрался, выползая из-под цветка.
        Сергей подхватил его за руки и потянул, помогая выбраться. Тот сразу же поднялся на ноги и заозирался, но, увидев, что все целы, с облегчением выдохнул.
        Глава 30
        Выглядел Огги неважно, будто его пережевали и искупали в желудочном соке. Но времени вглядываться не было. Оружие было уничтожено, да и от брони мало что осталось.
        - Жуна! Уходим! - громко крикнул он, и в этот момент плазменный дробовик Сергея взорвался, да с такой силой, что трёх людей отбросило на несколько метров.
        - Да что за день-то такой!!! - кричала девушка, вопя от боли. Она упала на раненое плечо… Сергей же больно ударился головой, а Огги, казалось, не пострадал. Мужчина тут же вскочил на ноги и подбежал к девушке. Через пару мгновений он закинул её на плечо. Негр к этому времени, несмотря на головокружение, поднялся и кое-как очухался.
        - Бежим!
        - Капитан очевидность, блин! - выругался негр-Сергей и помчался за мужчиной, но, пробежав пару сотен метров, Огги передал девушку Сергею. После чего принялся метать свои гранаты в ворота, окутанные лианами. Это была последняя преграда на пути к коридору.
        Только вот большая часть гранат была повреждена во время пребывания в пасти цветка и лишь три из них сработали как надо.
        Ворота вспыхнули пламенем, а тут ещё и Жуна поддала огоньку. Люди спешили, ведь позади творилось что-то не очень хорошее. И… они оказались неправы, ведь позади была настоящая «жопа», как прокомментировал Сергей. Охотник выбрался из завала и был очень зол!
        - Быстрее, быстрее! - подгонял Огги.
        - Да пытаюсь я! Они нифига не горят! - рыкнула девушка, направляя струю пламени на коричневые корни.
        - Тогда попробуем по-другому! - крикнул Сергей и, остановив Жуну, кинулся к корням. Он принялся рубить их своим мачете.
        - Работает! - воскликнула она.
        Горячие корни резались словно зефир, и проход стремительно расчищался.
        - Жуна, лезь! - крикнул Огги, озираясь на охотника, мчащегося на них. Девушка не медлила и кинулась в освобождённый проход меж корней, Сергей же продолжал его расширять.
        - Теперь ты, - отобрав мачете, Огги затолкал негра в проход и продолжил его расширять. Но тот был слишком узким, и Сергей застрял! С той стороны его тянула Жуна, сзади Огги рубил корни и пинками проталкивал негра. Кое-как, но Сергей протиснулся.
        - Давай! - кричала девушка, хватая руку товарища, полезшего за Сергеем. Тот тоже принялся тащить мужчину, но вдруг тот вскрикнул и его потащило обратно!
        - Сергей! Тащи! Тащи, молю тебя! - кричала Жуна, понимая, что Огги, возможно, сейчас сожрут, и она догадывалась, кто именно его тащит наружу.
        Люди не сдавались и тянули мужчину за руки. Сергей же упёрся ногами в стену, и тут уже стало не до «вытащить», а как бы не отпустить, потому как тянуло его очень сильно. Но вдруг давление резко пропало, и Огги едва ли не вылетел из дыры. Но не целиком, без ног… Только вот оказалось, что они были искусственными! Из металла и проводов.
        - Огги! Огги! Ты как?! - кричала она.
        - Жить буду… - у мужчины была сильная отдышка, а сердце, казалось, выпрыгнет из груди. В этот момент в ворота что-то ударило, и они пошатнулись.
        - Уходим! - Сергей подскочил к мужчине и закинул его на спину.
        - Нам налево, - подсказал Огги, и отряд помчался, куда указали.
        Но не прошло много времени, как позади раздался грохот. Ворота то ли были выбиты, то ли раскрыты. Оба варианта означали, что лучше ускориться, только вот впереди показался костёр, а перед ним трое упырей. Они жарили на огне какую-то мелкую тварь размером с кошку.
        - Мясо! К нам мясо бежит! - воскликнул самый глазастый и вскочил на ноги.
        - Бегите, идиоты, за нами такая жопа гонится, что всем будет хана! - прокричал Сергей, и упыри напряглись, а потом услышали, что действительно что-то преследует людей! Сперва побежал самый ушастый упырь, а за ним и остальные. Только вот куда им угнаться за людьми под стимуляторами…
        - Подождите нас! - прокричал упырь, но останавливаться никто не стал… А через некоторое время раздались вопли, и казалось, что Охотник отстал, но Охотник на то и охотник, что никогда не оставляет свою добычу.
        Люди же не останавливались и продолжали бежать, а Огги направлял их. Но всех помещений и прочих подобных мест они старательно избегали, предпочитая коридоры, которые были подобны лабиринту.

* * *
        - Догоняет… - заговорила девушка.
        - Слышу…
        Сергей уже давно услышал Охотника, всё же тот был как слон в посудной лавке. Гремел и шумел он знатно.
        - А ещё здесь нет других чудовищ, - подметил Огги, которого на спине нёс Сергей.
        - Думаешь…
        - Да, Жуна, вероятно, мы на территории того самого.
        - Чёрт…
        - Так давайте стравим их, - ухмыльнулся негр.
        - Хм… Ты же бегун, да ещё и под стимуляторами… - задумалась девушка. Но тут заговорил Огги:
        - Есть место, где можно укрыться, а также там коридор ведёт по кругу и…

* * *
        Некоторое время назад.
        Группа людей была зажата в просторном помещении. Не менее десятка бойцов, укрываясь за различными массивными устройствами и самодельными баррикадами, вели огонь по не желающему умирать андроиду.
        Это чудовище было два метра ростом, облачено в массивную броню и вооружено пулемётом, разящим наповал.
        - Наши пукалки ничто для него! Мы все умрём! - кричал один из бойцов, он палил из автомата, но пули лишь царапали броню андроида.
        - Заткнись и целься в его оружие! - рявкнул другой боец и на мгновение выглянул из укрытия, чтобы выстрелить, но шквал пуль снёс ему голову, а от шеи осталась лишь разорванная плоть.
        - А-а-а-а-а черт, мы умрём! Умрём! - запаниковал первый и прижал руки к голове. Остальные же не собирались сдаваться и, несмотря на неравный бой, сражались до конца.
        Не у всех было огнестрельное оружие, некоторые бойцы были вооружены плазменным или же лучевым оружием, но этих людей андроид особенно сильно подавлял огнём, не давая возможности высунуть голову.
        Люди же хитрили, как могли, и незаметно перебрасывали оружие друг другу. В итоге у андроида сложилось впечатление, что у противника с десяток плазменных ружей и около шести лазеров. Иначе он уже бы пошёл на штурм и всех перебил.
        - Кири, лови! - крикнул боец за бронированной пластиной и по полу отправил плазменное ружье товарищу за соседним укрытием. Но… то ли слишком мало сил приложил, то ли оружие за что-то зацепилось. В итоге оно застряло посередине между укрытиями.
        - Ты дебил! - Кири кинулся за оружием, но его тут же смела пулемётная очередь, а вместе с ним и оружие было уничтожено.
        - Жопа…
        - Он наступает!
        Андроид сообразил, что его обманули, и пошёл в атаку. Люди же приготовились бежать, включая гражданских. Многие из них погибнут при побеге, как и многие из тех, кто сможет сбежать. Они погибнут в коридорах станции… Но кто-то, может, и выживет, найдя укрытие.
        - Ра-а-ар! - неожиданно раздался звериный рык, и нечто похожее на собаку, только массивнее и размером с бегемота, сбило андроида с ног и вцепилось зубами в броню, отрывая кусок за куском, будто это не сверхпрочный металл, а плоть какого-нибудь кролика.
        Андроид резко перевернулся и сбросил с себя чудище, но оно сразу же рвануло вперёд, тараня робота головой и вновь роняя.
        - Рр-р-р-р! - зверь вцепился руку андроида, которая держала пулемёт, и лапами рвал это оружие, лишая частей. Однако андроида так легко не победить. Он резко поднял руку, пытаясь сбросить монстра, но в итоге лишь поднял его над собой.
        Чудище не намеревалось отпускать руку, а лапы, как передние, так и задние, рвали броню андроида, особенно в повреждённых местах.
        Вдруг рука робота повисла, и монстр едва не упал, но через миг получил кулаком в грудь и отлетел на несколько метров.
        Андроид медленно поднялся, монстр тоже, но поскуливая от боли. Несколько рёбер треснули, и очень болели внутренности.
        - Обнаружен мутант. Цель категории два. Приступаю к уничтожению, - механическим голосом произнёс андроид, но тут на него обрушился шквал пуль, плазмы и лучей. Однако робот уже выбрал цель и помчался к ней, на что монстр рявкнул и помчался навстречу, но перед столкновением необычным образом подпрыгнул, прижал к себе лапы и принял вертикальное положение. Через миг все четыре лапы ударили андроида, роняя его.
        Стрельба прекратилась, а монстр вцепился в уцелевшую руку, отгрызая её. Затем он принялся рвать броню, чтобы пробиться к голове, но открылась пальба, и чудовищу пришлось отскочить в сторону. А потом снова. Люди сделали его целью!
        Шкура монстра была прочной, и, если бы он захотел, то перебил бы людей, но вместо этого отступил, скрывшись в коридоре.
        - Угораздило же меня стать мутантом, - пронеслось в голове чудовища. - Как мне получить информацию, если я даже говорить не могу? Выцарапать слова?
        Тем временем люди добивали киборга. Тот остался без рук, но ещё представлял опасность. Впрочем, монстр достаточно повредил броню, чтобы люди справились. После чего они выбежали в коридор, но никого не нашли.
        - Эй! - вскрикнул один из бойцов, привлекая внимание. - Смотрите…
        - Что за?! «Я вам не враг»!
        Мужчина увидел накарябанную фразу на стене…

* * *
        Всё гремело и грохотало. Худощавый негр бежал что было мочи и громко матерился. Позади него мчалось огромное растение, намеревающееся сожрать своего обидчика.
        Сергей уже час носился по коридору и заканчивал второй круг, а главная тварь, которая, по идее, должна была водиться где-то здесь, так и не объявилась.
        - Уже давно бы пробежали. Нашли бы. Укромное место. Оторвались бы. Но нет. Сам же. Предложил. Побегать. Дебил!
        Ругаться было тяжело, приходилось дышать как сумасшедший, чтобы обеспечить организм кислородом, да и действие стимуляторов ослабевало. Когда оно полностью закончится, Сергей даже ползти не сможет, отдача от лекарства обещала быть жестокой.
        - Чёрт. Так просрать. Возможность! Придётся начинать. С самого. Начала. Надеюсь. Мои балбесы. Добыли. Информацию!
        - Гра-а-а-а!
        Вдруг прозвучал рык, а затем грохот, и коридор, казалось, начал обрушаться! Сергей обернулся и… побежал ещё быстрее! Оказывается, позади откуда-то вылезла огромная тварь со щупальцами. Она накинулась на Охотника, кромсая его тело, но и тот не зря считался одним из сильнейших монстров этой части станции.
        Два переплетённых тела пробивали своими тушами стены, крушили потолок и пол. Что-то взорвалось, последовали хлопки, а за ними и шипение. Но Сергей не оборачивался, бежал что было сил! Но вдруг он начал ощущать онемение рук и ног!
        - Что за. Херня?! - воскликнул он, заметив, что его чёрные руки и ноги стали фиолетовыми! Негр начал паниковать, но сильная боль скрутила его, заставив упасть и кричать, будто его режут. Но долго это не продлилось, он просто отрубился.

* * *
        Рол пряталась в металлическом шкафчике для одежды. Таких в ряд стояло штук двадцать. На дверце была небольшая решёточка, через которую девушка наблюдала за происходящим в хорошо освещённом помещении.
        А ничего хорошего там не происходило. Жуткое серокожее гуманоидное существо блуждало по чему-то вроде раздевалки и внюхивалось. С рук и жуткой морды стекала кровь, а бешеный взгляд требовал ещё!
        Вдруг монстр замер и резко рванул, но не к Рол, а в душевую. Через пару мгновений раздался женский крик, который быстро сменился на вопль, но продлился он недолго… Только вот этого хватило, чтобы Рол начала дрожать от страха, а из глаз потекли слёзы.
        Через несколько секунд чудище вышло из душевой. В его руках были кишки, которые монстр засасывал в рот, словно спагетти. Наслаждаясь лакомством, он ходил по помещению и осматривался. Вдруг он начал открывать шкафчики!
        Рол тихо разревелась от страха, но вдруг один из шкафчиков раскрылся, и оттуда показался парень! Он сразу же рванул на выход. Монстр же, что-то прорычав, побыстрее затолкало в рот вкусняшку и помчалось следом.

* * *
        Сергей открыл глаза и тут же закрыл их, недовольно прошипев. На звук сбежались люди, и мужчина услышал знакомый голос.
        - Выжил чертяга, молодец! - заговорил Огги.
        - А я говорила! - теперь уже говорила Жуна, но Сергей не видел их, глаза жутко болели.
        - Пациенту нужен покой, покиньте палату! - раздался недовольный женский голос, после которого последовал звук закрытия механической двери. - Вы меня понимаете? - обратилась она к Сергею.
        - Да… - прохрипел он.
        - Хорошо. Сейчас я приглушу свет, чтобы вы смогли открыть глаза. Из-за долгого пребывания в полумраке они у вас адаптировались к темноте и очень чувствительны к свету. А теперь откройте их.
        Сергей открыл глаза, они всё ещё немного болели, но уже не так сильно.
        - Как себя чувствуете? - спросила медсестра. Ею была длинноухая девушка. Она напоминала эльфийку, только уши мясистее и длиннее, да и грудь внушительного четвёртого размера. - Ха-ха-ха, вижу, что хорошо! - рассмеялась девушка, заметив, как взгляд негра изучает её ушки.
        - Как я здесь оказался?
        - Жуна дотащила вас с Огги до безопасного места, где вас и нашёл патрульный отряд.
        - Вот как… А она себе ничего не надорвала? - ухмыльнулся мужчина.
        - Надорвала, - хихикнула девушка. - Она три дня в себя приходила потом. Столько лекарств потратили, что аж больно становится!
        - Три дня? Сколько же я здесь лежу? И… что со мной было-то? - удивился мужчина, но вдруг он решил посмотреть на свои руки и… - Это ещё что за херня?
        - Кибернетический протез. К сожалению, ваши конечности были отравлены Охотником. Мы нашли в вашей спине обломок его иглы.
        - Я не помню, чтобы меня ранило.
        - Яд Охотника имеет особое свойство, из-за которого тяжело понять, что ты ранен, а так как игла как-то обломилась, то вы и не заметили этого.
        - Да уж… Но эти протезы…
        - Это военные образцы, теперь ваши руки и ноги лучше прежних! Чтобы наши жлобы расщедрились на такое… Вы, наверное, очень ценный человек, - улыбнулась она и подошла к медицинскому прибору стоящему рядом с кроватью. - Вижу, адаптация прошла хорошо. Попробуйте встать.
        Сергей ничего не ответил и встал с кровати. К его удивлению, ноги не ощущались чужеродными. Он походил и попрыгал, убедившись в этом.
        - Вижу, всё хорошо, - довольно закивала девушка. - А теперь ложитесь обратно. Сейчас я позову техников, они осмотрят протезы, а потом…

* * *
        - Выглядишь неплохо, - заявила Жуна, пришедшая с Огги.
        - Меня весь день терроризировали и заставляли проходить тесты, - проворчал Сергей, уплетая какую-то странную похлёбку, но на вкус было неплохо.
        - А как иначе, протезы требуют тщательной настройки, особенно военные, - ухмыльнулся Огги. Сейчас на нём была форма службы безопасности станции. Впрочем, как и на Жуне.
        - Твои ноги починили?
        - Лучше прежнего, - кивнул довольный мужчина.
        - Только толку-то, если мы скоро все помрём.
        Сергей кинул на Жуну недоумевающий взгляд. Она тоже удивилась.
        - Так тебе не сказали? Мы скоро идём на штурм Матери. Если мы победим, то выживем, если нет, то станция, как и вся звёздная система, будет уничтожена.
        - Первый раз слышу, - Сергей скривил улыбку и кинул взгляд на Огги. Тот пожал плечами. - Значит, эти вот протезы…
        - Чтобы ты пошёл в бой, - ответила девушка. - Последнюю неделю наши собирают все группы уцелевших для финального сражения.
        - Ясно. Когда идём в бой?
        - Послезавтра, - ответил Огги и кинул взгляд на Жуну. Девушка улыбалась, но на самом деле была до чёртиков напугана. - Идут все, кто может ходить и держать в руках оружие.
        - Понятно, значит, успею потренироваться и подготовиться… - Сергей замолк и через некоторое время посмотрел на парочку. - Но сперва я бы хотел узнать в подробностях, что же всё-таки произошло.
        - Жуна, проведёшь его к терминалу? - Огги посмотрел на девушку, но та пожала плечами.
        - Если шеф даст добро.
        - Даст, толку от секретности в такой-то момент? Пусть Сергей утолит любопытство.
        - Как знаешь, - девушка покачала головой и посмотрела на Сергея, точнее, на его конечности. - Игрушка, кстати, клёвая. Сможешь кулаками черепа крошить и кости вырывать из тел мутантов.
        (ПыСы, завёл бусти(сайт такой) по требованию некоторых людей. Будем тем думать и решать по поводу артом. Если кому интересно, то ссылка в примечании к книге.)
        Глава 31
        Следующие два дня прошли в суете. Сергей тренировался владению оружием и своими новыми конечностями, изучал хронологию событий, приведших станцию к краху, запоминал имена, фамилии, лица и многое другое. А также каждую ночь к нему наведывалась Жуна, прося моральной поддержки.
        Как ранее пояснил Огги, во время опасности у женщин народа нерян обостряется инстинкт продолжения рода. Этим и обусловлено поведение девушки.
        Сергей же заодно изучил народы империи. Как он и предполагал, станция принадлежала той самой империи, которая в итоге уничтожила всех разумных в галактике и создала пространственный океан и систему.
        Только вот на данном этапе истории империя лишь делает первые шаги в обуздании Энергии, и, судя по тому, что творится вокруг, попытка оказалась… Сергей так и не понял, удачно всё вышло или нет.
        С одной стороны, тут едва ли не магия творится! Всё же те самые Психи или невероятно быстрые мутации у тварей и растений ничем другим не объяснишь. С другой стороны, всё это убивало людей, и в итоге станция была уничтожена.
        Империя не зря так называлась, в ней состояло множество народов. И все они мало чем отличаются от людей. Чего не сказать о противниках империи. Если среди них и были гуманоиды, то такие, где сходство с людьми лишь в том, что у них тоже две ноги, две руки и одна голова.
        Неряне, к которым относится нынешнее тело Сергея, довольно многочисленны. В самом начале войны их родной мир подвергся орбитальной бомбардировке и был превращён в радиоактивную пустошь.
        Особых свойств, кроме физиологических, у них нет, что огорчало, ведь в империи были такие народы, у которых, к примеру, реакция была такая, что они могли палочками для еды ловить пули. Или такие, кто обладал регенерацией, способной восстановить потерянную конечность за пару лет. Также, если выбить зуб, вырастет новый. Проблем с зубными протезами и кариесом у них не было…
        Помимо общей информации, Сергей изучил план станции и ужаснулся. Она была подобна городу, с населением в сотню тысяч человек! Из-за своей специфики изоляции от внешнего мира станция была на самообеспечении. Поэтому так много людей, производственных и социальных объектов. По сути, это колония в космосе.
        Ещё один момент. Нашли данные на Сергея, точнее, на его тело. Звали его Гунн, двадцать три года, холост. А вот у Жуны был муж, который стал упырём, и маленькая дочь, о судьбе которой неизвестно…
        Огги тоже потерял близких, впрочем, как и многие выжившие. На станции жили семьями, так было проще находиться в изоляции, которая длилась годами. Многие дети родились уже здесь и никогда не покидали станцию.
        - Ты чего спишь, пошли давай! - проворчала Жуна, выводя Сергея из раздумий. Тот взглянул на девушку. Она была напряжена, можно даже сказать, напугана, впрочем, как и все вокруг.
        - Задумался. Пошли.
        Проверив своё снаряжение, броню, оружие и прочее, мужчина пошёл за своей командой. Вскоре все выжившие станции, а если точнее, то те, кого удалось найти и организовать, собрались в огромном ангаре.
        Сергей насчитал тысячу человек, но большая их часть - это обычные гражданские, впервые взявшие в руки оружие. Впрочем, это не совсем так, у них было целых два дня, чтобы научиться стрелять, пусть и не метко, но хотя бы в сторону врага.
        После долгой и эмоциональной речи какого-то мужика, закованного в тяжёлую броню, будто он космодесантник, люди разбились на три группы и пошли. Куда направлялись, не скрывалось, пошли мочить «Мать».
        Сергей узнал, что существо было привезено с одной из планет этой звёздной системы. Она была искусственно подвержена влиянию пространственной энергии, в результате чего там зародилось что-то необычное.
        Мать поймали, притащили на станцию, и началось… Причём началась сразу череда событий. То ли так карты совпали, то ли чьё-то вмешательство. Последнему не было подтверждения, но вероятность диверсии не была равна нулю. По крайней мере, нескольких подозреваемых в том, что они шпионы/диверсанты, задержали незадолго до начала всего этого.
        Движение такой большой группы людей не осталось незамеченным. Сперва пожаловали андроиды, но, имея энергетическое оружие, да в большом количестве, люди обезвредили жестянок с минимальными потерями.
        Крупных монстров увели бегуны, а мелочь истребили передовые отряды. Впрочем, разведка и зачистка подходов к Матери велись все эти два дня, поэтому ничего неожиданного на своём пути люди не встретили.
        Ещё одним достижением стало восстановление системы жизнеобеспечения в одном из участков станции. Это позволило существенно сократить и обезопасить часть маршрута.
        Правда, люди всё же гибли, слишком уж опасна станция. Не туда наступил и, считай, покойник. Замешкался - покойник. Не повезло - покойник. Отстал от отряда - покойник. Огги мог десятки примеров назвать, что могло привести к смерти во время похода. Но этого не требовалось, Сергей и сам всё это наблюдал, пока шёл.
        - Смотри, а эти вообще чудаки какие-то, - заговорила Жуна, указывая взглядом на группу с большим мутантом, похожим на собаку, разве что массивнее и размером с бегемота. - Приручили монстра, и он, говорят, даже общаться может.
        - Ну да, гаф! Гаф-гаф-гаф! - рассмеялся мужик, шедший рядом.
        - Возможно! - расхохоталась Жуна.
        - Ну, или телепатия, - подметил негр, и люди задумались. Такая вероятность имелась, а значит, нужно быть аккуратнее с мыслями…
        - А-а-а-а! Помогите! - вдруг раздался вопль. Люди подскочили к молодому парню и ужаснулись. Он наступил на какую-то лужицу и… Парень был похож на масло, попавшее на раскалённую сковороду. Он таял, растекаясь во все стороны.
        - Боже… - прикрыв рот, пробормотала пожилая женщина с дробовиком.
        - Мы все умрём! - прокричал какой-то пацан и, упав на задницу, уткнулся лицом в колени и заревел.
        - Не хочу… не хочу умирать! - истерила девушка, прерываясь на рвоту.
        Впрочем, много кого стошнило, ведь зрелище было ужасающим. Крики умирающего оборвал выстрел в голову.
        - Если не хотите закончить как он, продолжаем идти! - рявкнул мужчина в броне, который и сделал выстрел.
        Не сказать, что его слова всех взбодрили, однако люди потихоньку пошли дальше. Никому не хотелось отстать.
        Прошло полчаса, и случилась очередная трагедия, но это уже из серии случайностей. Лопнула труба на потолке и полилась горячая вода, серьёзно ошпарив трёх человек.
        С ними оставили медсестру, которая должна была оказать помощь и догнать отряд, однако прошло два часа, но отряд никто не догнал…
        Пока шли, потеряли двадцать двух человек, и это лишь в одном из трёх отрядов. Как дела у остальных, никто не знал, связь на станции уже давно не работала. Разве что можно было передавать сообщения через терминалы, но на пути отрядов их не было. По крайней мере, остановок люди не делали.
        Местом сбора оказалось большое помещение, когда-то являвшееся столовой. Первый отряд, он же отряд, где был Сергей, пришёл раньше всех. Через десять минут подоспел третий, а вот второй опоздал на целых сорок минут, и выглядели они… мягко выражаясь, не очень.
        Как вскоре выяснилось, на них напали упыри, причём огромное количество. Хуже всего, что с ними были чудовища, но не те, что рыщут по станции, а скорее мутировавшие люди. Причём этой мутации хватало, чтобы порвать на части нескольких хорошо вооружённых солдат.
        Итого от второго отряда уцелела лишь треть, что существенно снизило ударный потенциал людей. Ещё одна плохая новость в том, что Мать знает об их приближении и созывает упырей со всей станции.
        Медлить было нельзя, серьёзно раненых оставили умирать, со словами «когда мы победим, то заберём вас». Но всем было понятно, что стоит отряду уйти, как набегут твари и сожрут их… Поэтому людям дали лёгкое оружие, чтобы… отбиться они вряд ли смогут, и Сергей предполагал, что оружие нужно, чтобы застрелиться.
        Мать скрывалась в сорок первом лабораторном складе. Сергей уже изучил карту станции и знал, где этот склад. Только вот складом это было тяжело назвать. Футбольным стадионом да, складом нет.
        Идти до него оказалось недолго, около тридцати минут, но проблемы начались почти сразу же, как люди покинули столовую. Прибежала группа бегунов-упырей, с собой они привели чудовищ.
        Урона отряду это не нанесло, но задержало. А бегуны всё шли и шли… некоторые затаились в тёмных местах и нападали неожиданно. Только вот у передовых отрядов были устройства, легко обнаруживающие такие засады.
        Понимая, что ничего не помогает, упыри устроили массовую атаку, дождавшись, когда люди доберутся до перекрёстка и начнут его преодолевать. Твари напали одновременно со всех сторон!
        - Сергей, Жуна! Со мной! - крикнул Огги и кинулся вперёд по коридору, чтобы занять позиции получше. За ними бросились ещё человек десять. Мужчина кинул на пол свой рюкзак, который оказался не рюкзаком, а раскладным укрытием! У других тоже такие имелись, и укрытия можно было объединять, выстраивая стену.
        - Стреляем одиночными, возможно, появятся монстры! - приказал он, так как официально являлся командиром группы.
        - Поняла! - девушка метнула шар, который пролетел тридцать метров и, ударившись о пол, загорелся, но горел он странно, давая очень много света и слегка искрясь.
        Сергей стрелял хорошо, можно даже сказать, очень хорошо, и вопящие упыри, несущиеся на позиции людей с холодным оружием в руках, умирали один за другим. У некоторых из них тоже имелось огнестрельное оружие, но качеством оно не страдало. Один упырь и вовсе самоубился из-за того, что его самодельный дробовик взорвался…
        - Гунн! Ты чертовски хорошо стреляешь! - воскликнул один из бойцов.
        - Спасибо, руки хорошие, - в досье тела Сергея не было указано, что он проходил военное обучение, и такая меткость была подозрительной. Но всё можно было легко свалить на военные протезы.
        - Да уж, но я, пожалуй, не стал бы отрезать свои руки ради протеза, - мужчина скривил лицо, представляя, каково это, лишиться рук и ног. В бою-то да, польза есть. А в жизни? Даже жену любимую не потискать за мягкие места. Точнее, потискать-то можно, но никакого удовольствия…
        - Заткнулись и стреляем! Врагов ещё дохрена, - рявкнул Огги.
        Врагов и правда было много, они неслись под пули и если от ранения сразу не умирали, то вставали и продолжали наступление. Но всё изменилось с появлением серокожих гуманоидных мутантов. Эти твари были быстры, а их тела крепки.
        - Сергей, Жуна, поддержите огнём! - крикнул Огги, паля по одной из тварей.
        Негры подключились к стрельбе, и вскоре первый мутант рухнул, а за ним народ подстрелил и второго, а вот третий… Несмотря на множество ран, он прорвался сквозь огневой заслон и первым делом с позвоночником оторвал голову одного из солдат. По нему тут же открыли огонь, только вот про упырей-то все позабыли…
        - Мясо!!!
        - Убить тех, кто хочет навредить Матери!
        - Га-га-га!
        Один из упырей с заточкой в руке запрыгнул на спину солдата, стреляющего по мутанту, и принялся колоть того в незащищённые места, но меткий выстрел Сергея упокоил тварь. Только вот и солдат рухнул, истекая кровью…
        - Сожру! - прокричал упырь, прыгающий на негра. Но тот отскочил назад и пнул приземлившуюся на пол тварь.
        Одним ударом Сергей снёс голову упыря и открыл беглый огонь по ещё двум противникам, но вдруг в его грудь вонзился нож мясника! Броня, конечно же, защитила, но приятного было мало.
        - Ещё мутанты! Всем приготовиться! - приказал Огги. Сергей быстро окинул взглядом отряд и взгрустнул. Три солдата мертвы, двое легко ранены, семеро офигевают и не представляют, сколько они ещё продержатся.
        Пальба возобновилась, но на этот раз кто-то решил применить гранату, да не простую. Плазменную! Сработало идеально, двух мутантов превратило в груду мяса, оставшихся расстреляли с особой жестокостью, но и про упырей не забыли.
        К сожалению, не у всех дела шли хорошо… Отряд Сергея занимал восточный коридор, а ещё были южный, откуда они пришли, и западный, из которого тоже пёрли враги.
        Южный коридор прорвали, а солдат перебили… Основная же группа продвигалась дальше, чтобы успеть к Матери, пока она не сбежала. Грубо говоря, людей бросили, чтобы те задержали врага.
        - Сергей, на тебе тыл! - приказал Огги. Негр оглянулся, прифигел, но всё же побежал на приближающегося врага.
        - Ха-ха-ха, мясо! Всюду мясо!
        - Устроим же пир в честь Матери!
        Кричали упыри, мчащиеся на Сергея, их было трое, вооружены холодным оружием. Но всего лишь три выстрела, и все они рухнули с дырами в головах.
        - Ра? Ра-а-а! - взревел показавшийся из южного коридора серокожий мутант.
        - Ну да, только этой хренотени мне не хватало, - Сергей открыл огонь, но чёртова тварь оказалась настолько ловкой, что менее половины выпущенных пуль поражали крепкое тело монстра.
        - Активировать боевые реф… лять! Навыков же нет.
        Активация этого навыка была уже на уровне рефлексов, и в очередной раз навык не активировался, а мужчина потерял драгоценное мгновение.
        - Чёрт с тобой!
        В последнее мгновение перед столкновением человек отбросил автомат и нанёс удар правой, целясь в морду твари. Ей показалось это смешным, чтобы какой-то жалкий человечишка да атаковал кулаком…
        Монстр не стал уклоняться, за что тут же поплатился. Удар был мало того, что очень быстрым, так и невероятно сильным. Механическая рука вмяла морду мутанта, а через миг последовал удар левой, по рёбрам, ломая их, превращая внутренние органы в месиво.
        - И правда классная игрушка!
        Негр удивился своей мощи не меньше мутанта. Тварь же рухнула и закряхтела, но встать не пыталась. Но и Сергей не спешил подходить, вместо этого он подобрал автомат и расстрелял урода. А через пару мгновений показались новые упыри.
        Впрочем, упырей было слышно издалека, поэтому негр успел перезарядить автомат и даже парой выстрелов поддержать товарищей, которым было нелегко.
        - Мя-я-я-я… - договорить упырь не успел, Сергей отключил ему говорилку.
        В ответ на человека посыпались пули, от которых он уклонился перекатом в сторону. Несколько выстрелов - и стрелок угомонился, но десяток тварей и не думали останавливаться.
        - Чёрное мясо! Хочу его! - пуская слюни, едва ли не проорал изуродованный упырь. Из его щёк торчали пришитые к ним пальцы, а нос был полностью отрезан.
        - Нерянцы жилистые, невкусно! - воскликнул рядом бегущий пухляш. Он был вооружён двумя массивными самодельными топорами.
        - Глаза, великая Мать, как же я хочу его глаза! - визжал худощавый упырь без лица. Он зачем-то снял кожу с него, оставив немного вокруг носа и глаз.
        - Ваша Мать проститутка, которую *** *** *** *** вшестером *** *** ***, а она просила ещё, после чего её *** *** ***!
        Сергей захотел проверить, насколько сильно упыри любят монстра, которого они называют Матерью, и… эффект превзошёл любые ожидания.
        - Нет! Ты осквернил мои уши своей ересью! - взвопил один из упырей, отрезая себе уши. Другой, казалось, поймал сердечный приступ и умер… Ещё двое запнулись и попадали.
        Остальные же сошли с ума от ярости. Вопя и брызжа слюной, они мчались на Сергея, намереваясь заставить его ответить за все свои слова. Причём самым жестоким способом, на который способна их больная фантазия. Но негр был против.
        Оружие Сергея грохотало, изрыгая множество пуль, но противник был куда опаснее, чем предыдущие группы. Эти упыри имели некую пародию на броню. Только вот головы были не защищены. Поэтому они бежали в атаку, прикрывая лицо руками, оружием вроде тесаков и подручными средствами. Кто-то закрывался чужими руками…
        Несмотря на все свои усилия, негр был достаточно меток, чтобы разить наповал, но, даже получив ранения, они продолжали проклинать негра и ползти к нему.
        - Сдохни, мерзкое мясо! - рявкнул пухляш с топорами, сумевший добраться до негра.
        Он замахнулся ими и атаковал с обеих сторон, на что Сергей отскочил назад и выдал очередь в лицо. Оно оказалось на удивление крепким…
        Оказалось, что он вшил себе под кожу металлические пластины! Правда, они оказались тонкими и пулю всё же пропустили, но не глубоко. Пухляша не убило, но было адски больно.
        Сергей подскочил к нему и пнул в грудь, ломая кости, а заодно отправляя в полёт. Через миг схватил выроненные топоры и, будто они ничего не весили, рассёк ими трёх подбежавших упырей.
        - Хорошая игрушка, - довольно кивнул мужчина.
        - Сергей! Помоги! - раздался крик Жуны. В этот момент один из серокожих повалил Огги, впившись зубами в его механическую руку.
        Негр метнул топор, сбивая тварь с человека, и, пока тот вставал, оказался рядом. Мутант попытался цапнуть Сергея когтями, но получил бронированной пяткой по рукам. Через миг топор опустился на морду мутанта, прорубая её наполовину.
        В этот момент в Сергея врезался упырь, сбивая его с ног, но тут уже подоспел Огги и кулаком пробил тому череп.
        - Целы? - подбежала Жуна.
        - Левая рука повреждена, а так в порядке, - Огги пошевелил рукой, но та едва слушалась.
        - Цел, - Сергей огляделся и направился к топорам. Все враги были уничтожены, а новых видно не было.
        - Собираем боеприпасы и поспешим к основной группе, - приказал Огги, но вместо выполнения своей же команды достал из рюкзака набор инструментов и принялся чинить руку.
        От их отряда осталось лишь пять человек… тела погибших же и обыскивали на предмет боеприпасов.
        Через несколько минут они направились к перекрёстку и объединились с восточной группой. Они тоже выжили и одолели всех врагов, но благодарить за это стоило огромную псину-мутанта.
        Уцелело их довольно много, семь бойцов, включая собаку, но выглядели они уставшими и морально уничтоженными. Многие их друзья и близкие погибли в этом бою… Но Огги произнёс парочку речей, умело направив гнев людей на Мать, и передал немного боеприпасов.
        Отправившись по северному коридору, объединённый отряд наткнулся на очередное побоище, устроенное в месте, которое связывало десятки коридоров. Это было что-то вроде зоны отдыха. Но сейчас всюду лежали не менее семи десятков убитых людей и под полтысячи упырей с мутантами.
        Подобрав оружие получше и боеприпасы, люди продолжили идти к цели. Устали они или же оказались ранены, не было важным. Ведь если люди проиграют в последнем сражении, то все на станции умрут.
        В скором времени они услышали шум сражения и ускорились.
        - Это нужный склад, там Мать, - заявил Огги, когда люди дошли до огромных приоткрытых ворот.
        Перед ними всё было в трупах, причём преимущественно человеческих… Среди них можно было заметить двухметровых гуманоидных мутантов, но не серокожих, а другого, более опасного вида.
        - Идём, и не помрите там, - Огги махнул рукой и первым ворвался на склад.
        - Пи****! - вырвалось у Жуны, но через миг девушка едва не отлетела, Сергей оттащил её в укрытие и принялся палить по упырям.
        Склад оказался действительно огромным. В его центре можно было заметить огромный кокон, как в фильмах про чужого. Только высотою в сорок метров. В стенах склада было множество помещений и переходов. Сейчас в них находились солдаты, либо же это были упыри в броне солдат.
        Враг, конечно же, не просто стоял, а палил по людям внизу. Те рассыпались по всему складу, занимая укрытия, и вели ответный огонь. Но одна группа, самая тяжеловооруженная и бронированная, прорывалась к кокону. Они сметали всех, кто стоял на пути, но мутантов было слишком много, и они существенно мешали продвижению.
        - Чёрт, это задница какая-то!
        - Меньше болтай, больше стреляй! - крикнул Огги темнокожей подруге.
        Сергей же методично отстреливал противника, но периодически прятался за укрытием, слишком уж неплохая шла ответка. Враг не хотел, чтобы подкрепление подошло к основной группе и уделило новенькому мясу особое внимание. Разве что пёс рванул в атаку на поддержку прорыва главных сил.
        - У нас есть что-нибудь, чем можно подорвать кокон? - громко спросил Сергей. Чтобы перекричать грохот автоматов, пришлось постараться.
        - Есть, но лишь у группы прорыва.
        - А группа прорыва в полной заднице… - Сергей кинул взгляд на эту группу и лишь вздохнул.
        Они были словно бронепоезд, сносящий всё на своём пути, но и трупов своих бойцов они после себя оставляли немало. Остальные люди же были, мягко говоря, простым мясом для отвлечения внимания.
        - Мы все в большой заднице! - выкрикнула Жуна.
        - И что будем делать? - Сергей переместился поближе к своим, заодно отобрал пару магазинов для автомата.
        - Сергей, - Огги кинул на него тяжёлый взгляд. - Я предлагаю прорываться, но лишь нам вдвоём. Благодаря протезам, мы можем пробежать достаточно быстро, а ребята прикроют нас.
        - Огги… - Жуна прикусила губу, сдерживая порыв остановить их.
        - Согласен, - кивнул негр и посмотрел на девушку с остальными бойцами. - Хорошенько прикрывайте нас.
        - Обязательно, - кивнул один из них и с улыбкой на лице кинул куда-то гранату. Раздался взрыв и послышался рёв мутанта.
        Обсудив некоторые моменты, мужчины передали остальным своё оружие и, схватив по топору, резко выскочили из укрытий. Они тут же помчались вперёд.
        Благодаря военным протезам, люди могли пробежать стометровку за четыре секунды, стартовав с места!
        Засвистели пули, и Сергея укололо в бок, но броню не пробило, пуля прошла по касательной. Огги же и вовсе не задело.
        - Ра! - на пути мужчин выскочил мутант, но оступился из-за пули, попавшей ему в колено, и рухнул. Киборги же ловко оббежали его, не сбавляя скорости, и продолжили прорыв.
        На своём пути они встречали немало людей, забившихся в укрытиях и боявшихся высунуться. Некоторые, конечно, сражались, но в большинстве своём это обычные необученные гражданские, которые были перепуганы до чёртиков.
        - Сергей! Я задержу их, а ты прорывайся! - крикнул Огги, когда появились ещё двое серокожих. Но всего через пару мгновений их снёс огромный пёс-мутант. Тот уже был серьёзно ранен и сражался из последних сил. Только вот… как говорится, беда не приходит одна.
        - Убьём всё мясо! - раздался крик, и из одной двери показалась целая орава упырей! Шестьдесят, может, восемьдесят. Все они были хорошо вооружены и экипированы.
        - Мать *** *** ***!!! - среди упырей неожиданно кто-то выкрикнул оскорбление про Мать, и несущаяся толпа замерла. Они обернулись и увидели обычного упыря, только обвешанного бомбами. - Привет вам, чокнутые вы ублюдки!
        Упырь нажал кнопку, и раздался мощный взрыв, сотрясший помещение. Ударной волной смело не только упырей, но и конструкции сверху начали осыпаться, роняя вниз десяток солдат, слуг Матери.
        Сергей же совсем не следил за тем, что творилось вокруг, он просто бежал вперёд. Там уже виднелся отряд прорыва, как и мутанты на их пути…
        - Я слева, ты справа! - крикнул Огги, в ответ негр кивнул, поняв, чего тот хочет.
        Вскоре они обошли главный отряд по флангам и напали на мутантов, отвлекая тварей на себя. Сергей подскочил к твари, что пыталась сожрать закованного в тяжёлую броню автоматчика, и мощным ударом снёс голову мутанта.
        Негр тут же кинулся в сторону, протаранив плечом другого мутанта, роняя его на двух упырей. Через миг он с разворота ударил коленом, пробив грудь подоспевшего нового врага, и, отскочив назад, избежал удара лапой. Пнув напавшего по груди, Сергей оттолкнул его и, подскочив ближе, мощным ударом отсёк голову. После чего развернулся к ближайшей твари и вонзил топор в спину. Только вот вместо хребтины мутанта сломался топор…
        Лезвие попросту лопнуло! А монстр обернулся, и выглядел он злым. Впрочем, последующий удар в челюсть слегка поправил физиономию. Сергей же вновь удивился качеству протезов.
        Двое серокожих и бронированный жёлтокожий тут же кинулись на негра, намереваясь порвать его, как Тузик грелку, но тот, несмотря на броню, оказался очень уж вёртким.
        Мужчина неожиданно почувствовал боль в спине, а через пару мгновений ударило и по плечу. Его обстреливали!
        Перекатившись в сторону, заодно уходя от мутантов, Сергей подобрал удачно подвернувшийся плазменный дробовик и тут же пустил в бой, снося бронированному половину морды.
        - Мя-я-я-ясо! - раздался вопль, за которым последовал взрыв.
        Негра откинуло на пару метров, а спину обожгло пламенем. Сергей сразу же поднялся на ноги и метнулся к выроненному дробовику, но мощная лапа мутанта раздавила оружие…
        - Рр-р-р-р! - прорычал трёхметровый монстр.
        Таких мужчина ещё не видел. Но в этот миг произошёл взрыв невероятной силы! Смело и мутанта, и Сергея, да и всех, кто находился в радиусе сотни метров от кокона.
        - Мы… победили? - раздался неуверенный голос человека, и последовал кашель. Но… Сергей даже не взглянул на него, он смотрел лишь на кокон, и тот был повреждён. Только вот оболочка уцелела…
        - Кокон открывается! - кто-то прокричал, а Сергей выругался.
        Сорокаметровый кокон из плоти начал постепенно раскрываться со звуком, будто отдирается липучка. Его верхняя часть начала расходиться в разные стороны, подобно цветку.
        В этот момент битва прекратилась, все смотрели лишь на кокон. Люди с ужасом, а упыри с умилением. Секунды казались вечностью, и вот из кокона появилась человеческая рука! Только огромная, за ней вторая, за второй последовала третья, но на этот раз не человеческая, будто муравьиная. Затем ещё одна такая же.
        Существо из кокона начало выбираться наружу, и показалось лицо. Но не человеческое, как предполагал Сергей, а настолько жуткой твари, что даже ему стало дурно.
        - Мать… какая же она красивая… - бормотал один из солдат людей.
        - Я был глупцом, что отказывался от Матери… - заговорил другой солдат.
        Сергей быстро огляделся. В том, что люди проиграли, сомнений не было… Все уцелевшие побросали оружие и с любовью в глазах шли к Матери. А она… хватала их и закидывала в рот.
        - Мать, возьми мою плоть! Насыть себя! - кричал Огги. А рядом скопилось уже больше сотни желающих, чтобы их съели.
        - Задница…
        ВНИМАНИЕ! ИСПЫТАНИЕ ПРОВАЛЕНО, НО, ТАК КАК ВЫ ПРОДОЛЖАЛИ УЖЕ ДЛИВШЕЕСЯ ИСПЫТАНИЕ, ВАМ ДАНА ВОЗМОЖНОСТЬ НАЧАТЬ ВСЁ СНАЧАЛА.
        ВНИМАНИЕ! ЭТО ВОСЬМОЙ ПРОВАЛ ПОДРЯД, УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ ИСПЫТАНИЯ ПОВЫШЕН ДО РАНГА S. ВСЕ ЧЛЕНЫ КОМАНДЫ БУДУТ ВОСКРЕШЕНЫ И НАЗНАЧЕНЫ НА ОПРЕДЕЛЁННЫЕ РОЛИ.
        Стоило системному сообщению пропасть, как Сергей почувствовал, что он погружается в воду. Тьма окутала его, но вместо паники и страха на душе появилось тепло и спокойствие. Однако, к сожалению мужчины, длилось это недолго. Вскоре он открыл глаза и… обнаружил себя в камере-одиночке!
        - Что за…
        ИСПЫТАНИЕ НАЧАЛОСЬ, ВАША РОЛЬ - «ЗАКЛЮЧЁННЫЙ». ДЛЯ ПОБЕДЫ ВАМ НУЖНО СПАСТИ СТАНЦИЮ ОТ ГИБЕЛИ.
        - Охренеть…
        (Немного копипасты…
        Дорогие читатели, вот и конец двенадцатой книги. Следующие две недели я по традиции буду пахать как проклятый дабы выпускать по главе в день, надеюсь на вашу поддержку. И отдельная благодарность всем тем, кто указывал мне на мои ошибки и подсказывал. Особенно друзьям из дискорда, которые вычитывают текст.
        Следующая книга по ссылке:
        ПыСы арка с испытанием будет совсем коротенькой на несколько глав.)