Пришествие бога смерти. Том 16 Дмитрий Дорничев
        Ленивое божество #16
        Копипаста с первого тома: Я жил себе тихо-мирно, правил загробным миром. Но потом припёрлась эта *** со своими людьми и ангелами! Всё порушили сволочи, да и меня едва не убили… Но я вернулся! Стоп! Мой единственный последователь и кандидат в тела - это больной пацан, который скоро сдохнет? Вы серьёзно?!
        Дмитрий Дорничев
        Пришествие бога смерти. Том 16
        ГЛАВА 1
        - Соблюдайте осторожность. Цель обладает способностями к исцелению, - раздался голос командира подразделения, звучащий в микронаушниках бойцов.
        Большая группа людей в лёгких бронекостюмах без какой-либо электроники и магии стремительно приближалась к пылающей Башне Мудреца. Правда, от неё мало что осталось, всё же в неё попал артиллерийский снаряд, способный нанести ущерб даже тварям S ранга.
        Остатки древесины, что ранее находилась в каменной башне, а сейчас разбросана по округе, и скрюченные деревья пылали. Оттого и видимость была хорошая, несмотря тёмную ночь.
        - Вижу цель, не шевелится. Разрешите контрольный выстрел? - используя рацию, спросил один из группы. Их было семеро. У всех на лицах особые респираторы, а также очки, защищающие от вспышек света.
        Таких групп были десятки, и все они сужали кольцо вокруг башни.
        - Разрешаю, но не забывайте, с кем имеете дело. Цель опасна и, вероятно, обладает артефактом SSS ранга.
        Бойцы всё это знали, вот из-за этого и нервничали. Различные заклинания уже были заготовлены, как и барьеры, но пока что в их руках были лишь особые автоматы.
        - Цель жива, но серьёзно ранена. Вижу признаки дыхания, - доложил боец из другого отряда. Они уже видели друг друга и весьма быстро приближались к лежащему на земле парню.
        Атаковать они не спешили. Сперва заняли позиции, подготовились, и по команде, один из бойцов собрался было открыть огонь, но замер.
        - Что такое? Седьмой?
        - Я… сру…
        Миг спустя боец рухнул на землю, а за ним один за другим и остальные. Почти три десятка человек разом рухнули, кряхтя и страдая.
        - Кишки… они лезут из жопы… - кто-то простонал. И они не знали, что к этому моменту группа снайперов уже была мертва из-за сильнейшей диареи.
        - Артиллерия! Накройте весь квадрат! - приказал командир, сидящий где-то в тылу. - Остальные, бегите оттуда!
        - Я запрещаю это. Вы должны добыть артефакт! Это не обсуждается, - в наушниках людей раздался голос кого-то важного.
        - Проклятье… Парни, вы слышали нанимателя. Действуем.
        Бойцы, что уже начали расходиться, вновь принялись сокращать кольцо вокруг цели, но на этот раз они сразу же открыли огонь по нему, стоило подойти на достаточное расстояние. Однако быстро прекратили это делать, попадав на колени.
        Почти семь десятков бойцов выбыли из строя и ещё сорок пару секунд спустя. И это притом, что все они как минимум Адепты!
        - Да что за чертовщина? - ругался командир. - Снайперы? Где вы, вашу мать. Снайперы, ого…
        Мужчина, сидящий в штабной машине, неожиданно замер, как и ещё шестеро человек-операторов, находящихся там же. А машина эта находилась довольно далеко от башни, вне зоны магических помех.
        Раздался противный звук, исходящий сразу от семи мужчин, а штаны их начали раздуваться, лица бледнеть, щёки впадать, а глаза, казалось, готовы лопнуть.
        - Генри! Ответь? Что с операцией? Генри! - голос «важного человека» выражал беспокойство. Но ответить ему уже никто не мог… - Дьявол! Артиллерия, уничтожьте это отродье! Артиллерия?
        Артиллерия тоже не могла ответить. Никто уже не мог ответить…
        * * *
        ОКОЛО БАШНИ.
        ГАУС.
        Хотел бы я спросить Карму, за что она так со мной, но, думаю, ответ и так очевиден… Она мерзкая и противная бабка, вот и причина.
        Сил шевелиться нет, рёбрам хана. Внутренние органы тоже едва не превратились в фарш. А вот мой костюмчик очень даже уцелел… Ну тот, что сделан из серебряных волос.
        Взрыв сперва выбил из меня дух и снёс барьер, а потом осколками башни меня превратили тушку мою в отбивную. Хорошо, хоть Изя подоспел и принялся меня незаметно лечить. Он же и надел на меня кольца проклятий. Почти все они лопнули… К счастью, враги закончились раньше.
        О-х-х-х, как же хреново. Даже дышать нет сил… Что-то я совсем расслабился, да и привык ходить аватаром. Ему-то что? Рёбра как сломались, так и восстановятся. Да и если умрёт, то не страшно, осколок души я так и так верну себе обратно. Даже если демон вцепится в него зубами.
        Хотя нет, если сожрёт, вот ему будет весело… Подыхать! Моя энергия, словно яд для них. Так что в теории можно скормить демону своего аватара и убить его этим.
        Надо вставать… А может, не надо? Нет, надо. Тут воняет… очень и очень сильно воняет.
        Вытащив из Хранилища Лечитель, застрелился девять раз, и это была ошибка! В глазах мгновенно потемнело! Крови и так было мало, а все её остатки резко перегнало в «пробудившегося дракона». Так и умереть можно…
        Паразит, лечи меня давай. Паразит, ау! Похоже, всё-таки сдох…
        Ладно, ещё немного полежу. Да и тепло тут. Рядом какое-то полено догорает, и вонь уже как-то перестала ощущаться. А ещё души одна за другой покидали тела и отправлялись прямиком в загробное царство. Что интересно, многие из них тут же находили покой. Хех, видимо, столь жестокая смерть искупила их грехи.
        Так и лежал почти час. Кое-как нашёл в себе силы выпить воды, но сразу же проснулся желудок, требуя накормить его. Но кушать, когда вокруг тебя больше сотни мёртвых засранцев… Пришлось подниматься на ноги, благо, Изя помог.
        Пошёл я в сторону скал, там передохну, а призракам своим приказал собрать всё ценное. Чего трофеям пропадать?
        Вызывать скелетов не решился. Вдруг за нами наблюдают? А то, что я повелеваю призраками, и так всем известно.
        В общем, дохромал я до скал и развалился на одном камне. Спина сразу же захрустела, а рядом упал бездонный мешочек. Призраки сами в него погружали автоматы, магазины, гранаты, различные колечки да артефакты. Потом и снайперов обобрали.
        Я же смог немного перекусить и прийти в себя. Но пришлось ещё пять раз застрелиться.
        - Надо сделать тебя сантиметра три длиной, тогда после Целебного импульса не будешь мешать ходить, - произнёс я, глядя на «мачту» своего корабля. - Ну или носить свободные штаны…
        Встав с камня, закинул бездонный мешочек во внутренний карман своего серебряного пиджака, после чего сделал этот камень своим алтарём. Решил перестраховаться. С алтарём будет проще сражаться, так что и руны ставил лишь Смерть, Власть да Сон.
        Далее я пошёл к дороге. Шёл долго, всё же скорость едва ли километр в час. Зато знал, куда идти. И вот, я перед вражеским лагерем.
        Находился он за пределами зоны магических помех, но магический фон здесь всё же был высок. Простым людям опасно здесь находиться.
        Очень хотелось залезть в одну из палаток… Что я, собственно, и сделал. Даже разделся и помылся, смывая с себя свою же кровь. Точнее, меня Нана помыла. С мочалкой! Предлагала Бани, но Изя что-то взревновал.
        Воды в лагере хватало, да и сам лагерь впечатлял, тут даже полевая банька имелась. Но мне лень ею заниматься и растапливать. Так что, помывшись водой из канистр, недалеко от палатки, укутался в тёплый спальник.
        Призраки же принялись собирать лагерь и всё ценное, ну и постирали мою грязную окровавленную одежду. Знаю, нужно спешить и поскорее уехать, пока не прибыло вражеское подкрепление. Но тут равнины, призраки увидят врага издалека. Так что можно на пару часиков расслабиться…
        Думал я, но вскоре в бездонном мешочке закончилось место… Эх. Ещё и одежда моя мокрая.
        В общем, надев обувь, пошёл я к машинам. Их тут было немного. Несколько фургонов, два БТРа, самоходная артиллерийская машина, метрах в ста пятидесяти, ну и штабная машина.
        Выбрал я себе фургон. Лишь в них не было мёртвых засранцев. Уложив мокрую одежду на пассажирское сидение и, постелив тряпочку на водительское, присел, пристегнулся и поехал.
        Где газ и тормоз, я знал, ключи были в машине. Так что, резко поехав назад, я протаранил второй фургон… Ошибся немного… Но вскоре я уже поехал куда надо. А надо вперёд. Наверное…
        Так и ехал больше часа, пока телефон мой не сообщил, что здесь есть связь. Так что я сразу же позвонил кое-кому.
        - Черепов? Живой? - по ту сторону телефона обрадовался Тимофей. С чего это наследник престола так радуется мне? Обычно он ругается, когда звоню ему. Хотя да, я же врата закрыл.
        - Живой-живой, сейчас еду… да куда-то я еду.
        - В смысле едешь? Наблюдатели должны были вертолёт вызвать! - принц аж голос повысил.
        - Ну пешком идти мне было лень, вот и еду. Да и вертолёта не было. Так что забрал машину у людей, пытавшихся меня убить и взорвать. На ней и еду.
        Тимофей что-то начал ругаться, а я из-за разговоров по телефону не уследил за дорогой и дорожный знак сбил! В общем, одновременно водить машину и говорить по телефону нельзя. Это опасно.
        Некоторое время спустя, мне сказали, что нужно проехать ещё километров пять и повернуть налево. Там будет городок, где меня приютят на время. Тимофей же договорится о транспорте для меня и проведении расследования. Всё же пропали наблюдатели, что следили за Башней Мудреца.
        Их обязанностью было сообщить через магические артефакты, что я успешно закрыл врата и вызвать транспорт. Ну или сообщить что я помер, если врата вдруг разблокируются.
        В общем, снова какие-то проблемы. Чую кто-то не хочет, чтобы я покинул Британию. И я даже не знаю, кто это может быть… Список врагов слишком уж большой. А значит, нужно его сократить!
        Моя армия уже давно вернулась из дальнего похода. Сейчас кошмарит монстров вокруг Благовещенска. Заготавливают тела для марионеток, ну и добывают мне божественную энергию.
        Ладно, я отвлёкся и вновь сбил дорожный знак… Там вроде что-то с циферками было. Даже не представляю, что это значит. Но вот поселение впереди я уже увидел. Дела с монстрами в Ирландии были несколько хуже, чем в остальной части Британской империи, так что здесь имелась пятиметровая железобетонная стена. Однако выглядела она нетронутой. Похоже, монстры не шибко беспокоят это место.
        Я подъехал к воротам в городок, что сейчас были раскрыты. Там находился КПП. Его охраняло два аналога наших голиафов. Боевые костюмы под три метра ростом с мощными руками пушками. Ну и на самом КПП три солдата. Все трое уткнулись в телефоны и, судя по всему, смотрели какое-то видео. Причём одно и то же.
        Пришлось им отвлечься от своего увлекательного занятия, ведь я не рассчитал тормозной путь и… снёс шлагбаум… Остановился лишь почти на той стороне.
        Бойцы тут же повыхватывали оружие и кинулись к машине. Двое ко мне и пассажирскому месту. Однако, раскрыв двери, слегка опешили. Там я сижу голый такой и виновато улыбаюсь.
        - Российская империя вам оплатит ущерб, - заявил я и, расстегнув ремень безопасности, схватил одежды и выбрался наружу. А бойцы какие-то нервные. Оружие на меня наставили и переговариваются с кем-то.
        Но вдруг раздался крик позади, и, кажется, люди очень удивились, потому что мне приказали тут же поднять руки и не шевелиться. Ну ладно… подниму. Вот только…
        - Апчхи! - холодно блин…
        Я чихнул, а те выстрелили… Благо, я барьером был защищён! Вот только раздалась сирена, и весь город был поднят на уши, а миг спустя к нам примчались недоголиафы, готовые убивать. Видимо, меня…
        Однако боец быстро объяснил, что это всё ошибка, и убивать меня не стали. Правда, пока тот объяснялся, приехали два БТРа и танк, а также под сотню злых солдат. Ещё бы они не были злыми. Разбудить посреди ночи. Я бы тоже хотел лишь убивать.
        И приезжают они, видят разбитый шлагбаум, голого меня и трёхметровых здоровяков, направивших на меня свои руки-пушки. В общем на их лицах сплошное недоумение.
        - Кто вы? - подошёл ко мне серьёзный такой рыжеволосый мужчина в современной броне.
        - Черепов Александр Леонидович. И мне бы руки опустить, да и холодно. Уже чихнул и чуть головы не лишился…
        - Пожалуй, не стоит. Сперва объясните, почему ваш фургон забит ракетницами, боеприпасами и оружием, - поинтересовался тот и стало понятно, чего он такой серьёзный. Да и я удивился. Не знал, что в фургоне что-то есть. Думал, они всё выложили в лагере.
        - Законные трофеи. Так что вы там не хозяйничайте, иначе придётся платить.
        У мужчины дёрнулся глаз, а я продолжал улыбаться. Пока не чихнул. Да холодно, блин!
        В этот момент к нам подъехала машина, и вышел кто-то важный. Ему сразу все принялись кланяться. А я вспомнил, тут же все земли кому-то да принадлежат. Каждый город, дорога, дорожный знак… Всё принадлежит аристократам.
        И тут я подумал. Вот мог ли местный «лорд» не знать о группе наёмников с самоходной артиллерией и какова вероятность, что он с ними заодно, если не сам их нанял?..
        Вышедший из машины аристократ был молодым, лет так двадцати. Не сказать, что он плотный, но брюхо у него было большое. Одет же был во что-то вроде халата. Видимо, тоже спал, оттого и выглядит недовольным.
        - Александр Леонидович? - поинтересовался тот и прошёлся по мне взглядом, а, зацепившись за область паха, ухмыльнулся. Вообще-то здесь холодно!
        - Он самый.
        - Раз вы здесь… Значит, врата… Закрыты?.. - глаза его заблестели.
        - Иначе меня бы здесь не было, - пожал я плечами и, да, руки уже опустил.
        - Это замечательная новость! Как для всей империи, так и Ирландии в особенности! - радушно тот заулыбался. Правда, я прекрасно вижу эту маску лицемерия. Но да ладно, это же аристократ.
        - Наверное, - вновь пожал плечами. - И учитывая это, держать меня голым на улице несколько невежливо. Не находите?
        - Я бы сказал иначе, более грубо, но я же аристократ, поэтому просто выдам всем по десять плетей, - тот посмотрел на своих бойцов. И взгляд его выражал недовольство, граничащее с гневом.
        - Есть по десять плетей каждому! - командир отряда тут же встал по стойке смирно.
        Ну а мы с Джейкобом из графского рода Монро, направились в его тёплую и уютную машину-лимузин.
        - Могу я поинтересоваться, почему вы голый?
        - Одежда испачкалась, вот я её и постирал. Запасной у меня не было.
        Тот с интересом посмотрел на одежду что лежала рядом со мной. Я же сидел на сидении у левой стены лимузина, а Джейкоб у задней стенки. И он почти полностью занимал сидение…
        Пока ехали, посмотрел на этот городок. Небольшой, тысяч пятьдесят населения, но весьма ухоженный.
        Также, пока ехал, поговорил с Джейкобом. Его разбудили почти час назад, но он толком ничего не понял, так как был сонный. Лишь приехав на место, мозги заработали как надо.
        Мне же, кажется, что он забил… промолчу что, и лишь поднятая тревога заставила его вылезти из постели. А ещё, похоже, ему либо не объяснили, кого надо принять, либо он прослушал.
        Некоторое время спустя мы приехали в резиденцию правителя. Находилась она в центре города и выглядела как старинный особняк. Причём весьма большой. И хорошо охраняемый. Даже слишком хорошо, учитывая, что Джейкоб владеет этим городом.
        У дверей собралось два десятка служанок. Все молодые, красивые и… рабыни. На их шеях кожаные ошейники и браслеты на левых руках.
        Заметил следы ушибов и синяки на лицах и телах некоторых девушек. Кажется, «хозяин» любит распускать руки.
        Рабыни опустили взгляд в пол и поклонились, отчего их пышные груди едва ли не вываливались из нарядов готических горничных. Хотя, что говорить, там юбка на платье даже не прикрывает срам, и видно трусики девушек.
        - Подготовьте ванну мне и гостю. А также готовьте еду, уверен, мой дорогой гость, очень голоден. Да и я, после всех этих часов «любви» перед сном весь вымотался и потерял много калорий, - пузатый говорил громко, смеялся и на меня поглядывал, пытаясь… Да кто его знает, чего он добивается. Пытается произвести впечатление или просто хвастается?
        Девчата мигом растворились в пространстве, занявшись делами. Джейку же сняли обувь и надели мягкие тапочки на его лапищи. И лишь после этого он сдвинулся с места.
        - Господин, тапочки… дозвольте, надеть, - попросила молодая девушка. Ей едва можно дать двадцать лет возраста. Может, даже девятнадцать или восемнадцать. Природа наградила её симпатичным лицом и грудью четвёртого размера.
        - Я сам. У нас в России, аристократы всё сами делают, иначе можно вырасти неженкой, - улыбнулся я девушке. А сам призадумался. Я что… уже считаю себя русским?.. И ладно бы, память Александра, но эффект от его воспоминаний уже давно улетучился… Кажется, я всё более очеловечиваюсь.
        - Ну да, у вас там даже на улицу не выйти без угрозы быть съеденным монстром! - рассмеялся Джейкоб. - Суровая страна и суровые люди.
        В ответ лишь развёл руки в стороны, а после меня повели в ванную. В спину же услышал голос хозяина дома.
        - Бери любую, да хоть всех. Я ими уже давно не пользуюсь, наскучили.
        Да уж, ну и нравы тут. Но это ещё ладно, читал я, что тут раньше творилось. Рабов даже за людей не считали.
        Не буду лезть в культуру и нравы другой нации. Рабство я не одобряю, но при этом сам использовал труд пленных орков на Испытании… Да и рабству уже не одно тысячелетие, к тому же это свойственно едва ли не всем расам, что я видел.
        Правда, последних я истребил, очистив мир от вторгшихся сюда пришельцев…
        Весь в раздумьях я добрался до купальни. Одной из многих, и, судя по всему, местные жильцы любят хорошенько поплескаться в воде. Поэтому вместо душевой или ванны, здесь была именно купальня. Миниатюрный такой бассейн. Но мои купальни в храмах куда лучше. Там минеральные воды, а здесь обычная, из крана.
        Но как же хорошо… Водичка… да горячая.
        - Господин… кого из нас вы желаете?
        Я обернулся на голос и увидел восемь обнажённых девушек. Все молодые, симпатичные и грудастые.
        - Я прошёл через битву, и мне не хочется женщины, - покачал я головой, а на их лицах появился страх. - Вам приказали любым способом переспать со мной?
        - Мы не можем обсуждать приказы… - ответила та, которая с тапочками была. При этом кивала.
        - Ну да, глупо было спрашивать. Во всяком случае женщину я не хочу. Но вы можете сделать мне массаж.
        Те обрадовались и всей толпой оказались в воде. Судя по лицам, жизнь у них тяжёлая. Хотя это и так понятно, они же рабыни. Причём сами выбрали судьбу служанок и кукол для секса. Всё же я помню, какие у рабов есть варианты. Сам ведь покупал рабов.
        Став рабом по той или иной причине, люди попадают в распределительный центр для рабов. Там им позволяют самим выбрать, к кому податься.
        Различные рабовладельческие фирмы предлагают контракты и условия. Если раб согласен на них, то проходит собеседование и отбор. После этого он подписывает контракт с фирмой, и та получает права на раба, выплачивая его стоимость. Ну а дальше идёт обучение и перепродажа.
        Личная прислуга с красивым телом стоит дорого, а обучение не сказать что сложное и дорогостоящее. Так что рабыни могут получить свободу не за сорок лет работы на заводе, а к примеру за пять. Но для этого придётся ублажать таких, как этот Джейкоб.
        Правда, сомневаюсь, что в контракте указано, что можно бить раба, но кому они пожалуются? И даже если пожалуются, что изменится? Станет лишь хуже. Так что после того, как я уеду, Джейкоба ждёт проклятие. К примеру, на импотенцию. Хах, или пусть его возбуждают только козы.
        Нет… зверушек жалко. А кого мне не жалко? Монстров! Пусть его возбуждают лишь монстры! Хе-хе-хе.
        Девчата же облепили меня со всех сторон, уложили голову на коленки той, что попышнее, и принялись массировать руки, ноги шею и даже голову. Одна потянулась к «причинному» месту, но я запретил. Не хочется мне оставлять здесь своё семя. Не уверен, что Паразит, находящийся в «ауте», стерилизует его. Опасно. Родится ещё через девять месяцев под сотню моих детишек…
        ОТЧЁТ ПО МЕЛИСЕ КЛАРК
        Возраст: 21 лет
        Рос: 181
        Вес: 76
        Ступень развития: нет
        Родство стихий: Огонь - 3, Ветер - 2, Тьма - 1
        ОБНАРУЖЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НЕГАТИВНЫЕ СОСТОЯНИЯ:
        Повреждение внутренних органов
        Лёгкое сотрясение
        Глубокая депрессия
        В рабстве
        Вот посмотрел на большегрудую девушку, на чьих коленках я лежу и которая делает мне массаж головы, а внутри появилась злость. Злость на урода, который смеет бить и издеваться над девушками, которые не способны защитить себя.
        Вытянув руку, положил её в ложбинку меж груди.
        - Я вся ваша, - улыбнулась та, а потом ладонь моя засияла.
        - Мне неприятно как целителю, так и просто как человеку, что такие молодые и милые девушки подвергаются насилию. Исцелю вас.
        - Н-но мы не подвергаемся насилию… нас не бьют… - запаниковала та.
        - Я - целитель, я всё вижу, - покачал я головой. - Просто прими лечение. И вы тоже.
        - Спасибо… - тихо пробормотала Мелиса и заплакала. Она положила руки на мою ладонь, а тепло разливалось по её телу. Та была обычным человеком, поэтому лечение не заняло много времени, и уже вскоре я переключился на вторую. И она тоже заплакала, ощутив тепло…
        Захотелось всех их освободить, но чего я добьюсь? И не буду же я всех рабов в этой стране освобождать. Нет… Это их выбор - пойти сюда секс-рабынями. Но я могу дать им кое-что другое…
        - Вы верующие? - спросил я, глядя на слёзы.
        - Раньше были… Но в рабстве вера… угасает, - ответила плачущая.
        - Тогда уверуйте в Гауса, бога смерти, сна и посмертного мира. Он даст вам душевное спокойствие и мир сновидений, - провёл ладонью по щеке девушки и улыбнулся ей. - Но никому не говорите про этого бога. Если хоть один жрец услышит это имя… Последствия для вас будут ужасны.
        - Гаус… - пробормотала девушка. Ей было лет двадцать, среднего роста, рыжая и кудрявая, глаза большие, цвета травы. Они смотрели на меня, и девушка будто смаковала моё имя.
        - Помолитесь ему перед сном, и вы увидите самые счастливы сны в своей жизни.
        Я продолжил лечить девушек, а те расспрашивали меня о боге, проявляя нескрываемый интерес. Поначалу хотел рассказать про Каю с Леей, но они - защитницы. Что они сделают? Устроят восстание рабынь? А куда девушкам потом деваться? Жить в лесу с монстрами?..
        В скором времени я всех вылечил и сам хорошенько прогрелся. Да и массаж был восхитительным, так что к столу я шёл распаренный и довольный. На мне был уютный и мягкий халат, на ногах тапочки, а на голове что-то вроде шапочки.
        Когда пришёл к столу, там уже находился Джейкоб, а ещё две молодые девушки. Не рабыни, и они были напуганы. А нет, их было три. Просто третья под столом, в ногах у этого озабоченного.
        Ему, что, некому хвастаться, что он весь такой могучий лорд и может любую девку принудить к интиму? Неужели он не понимает, что со стороны это смотрится мерзко и показывает, насколько он ничтожен?
        - О! Александр, а ты долго. Что? Хороши девчата? - расхохотался тот.
        - Хороши. Полный массаж всего тела после кровавого побоища - самое оно, - улыбнулся я и сел за стол напротив парня.
        Стол не сказать что длинный, но человек десять за ним уместятся. Мы, конечно же, сидели на противоположных концах.
        Джейкоб несколько опешил, но быстро взял себя в руки.
        - Да-да, понимаю. После боя хочется именно расслабиться и лежать как тюлень, пока красотки сами всё делают, - захохотал тот и приобнял за талии девушек, стоящих рядом. Те аж вздрогнули от омерзения и ужаса. - У меня тут девственницы есть, не желаешь? Не тронутые никем.
        - Откажусь. За столом я предпочитаю есть. Всё остальное это уже неприлично, - после моего ответа девушки немного расслабились.
        - Хм. Пожалуй, ты прав, - он похлопал девушек по попкам и строго посмотрел на них. - Идите в комнату. После еды я желаю расслабиться.
        И снова говорил громко, демонстрируя свою власть в этом городе. Похоже, у него какие-то комплексы. И да, про проклятие я не забыл. Но лишь после того, как я уеду отсюда. Если уеду вообще… Призраки заметили нехорошее оживление войск поселения.
        Как окажусь в своей комнате, нужно будет проверить телефон на наличие связи. Этот пузатый уже обшарил мои карманы и одежду. Благо, бездонный мешочек я спрятал в загробном царстве.
        Все три девушки ушли, но выглядели они при этом как обречённые. И это ещё цветочки. Читал, что в некоторых городах действует правило первой ночи. Правитель города может в первую брачную ночь овладеть невестой прямо на глазах у жениха… Дикость.
        И как правило творится такая дикость лишь в таких крохотных городках да деревеньках. Здесь лендлорд - это практически император. Власть его безгранична. Вот аристократы и сходят с ума, от вседозволенности.
        Впрочем, такие вот, как этот Джейкоб, правят такими городками не очень долго. Всё же он граф. Так что пять или около того лет он здесь «порезвится», и папочка вернёт его под своё крыло для дальнейшего обучения. Иначе, если бы все были бесполезными отбросами, как Джейкоб сейчас, земли аристократов ждали бы угасание и хаос. Да уж.
        Одно радовало, кормят здесь неплохо. Весь стол заставили едой, вот только тяжело есть и говорить, а Джейкоб заваливал тоннами вопросов. Конечно же, его интересовало Испытание.
        - Невероятно… Игра в императора! Хотел бы я попробовать в такое… - вздохнул он. И да, я не стал говорить про игру богов. Решил ограничиться этим вариантом. Мол, я правил как император и, бла-бла, привёл народ к победе. Куда лучше, чем привлекать внимание говоря, что я был богом.
        - А награда? Это же SSS ранговые врата! Уверен, там был невероятный артефакт. Могу я посмотреть на него?
        - Я его спрятал, - заулыбался я, а тот замер. - Так как у меня его попытались отобрать, сразу же как я выбрался из врат, мною было решено надёжно его укрыть до момента прибытия российской делегации.
        - С-с-с-спрятал! Но! А если его найдут? - тот едва не подавился едой, да, кажется, голова закружилась.
        - Как? - рассмеялся я. - Там такой магический фон, что даже магам там трудно находиться. Устройства там не работают, а перевернуть каждый камень и раскопать каждый клочок земли? Нереально. Так что я не боюсь его обнаружения.
        Продолжив есть, с интересом наблюдал за Джейкобом. А тот места себе не мог найти.
        - Прошу прощения, что оставляю вас одного, но у меня уже всё свербит. Жажда девственниц сильнее меня, - тот улыбнулся, извинился и умчался прочь. И явно не девственницами заниматься.
        Ну а я продолжил наслаждаться вкусной едой и с помощью Бани подслушивал разговор парня. Но там всё очевидно. Он позвонил отцу, и тот почти час его допрашивал. О каждой детали, каждом моём жесте и сказанном слове.
        В итоге решили, что всё же я, и правда, слишком уверен, что никто туда не сунется и ничего не найдёт. Поэтому действовать они начнут немедленно.
        А ещё пока я ел, вновь обыскали мои вещи, но теперь с привлечением специальных людей. И, конечно же, ничего не нашли. Правда, их очень заинтересовал мой костюм, но забрать его они не могли.
        Вскоре я наелся и довольный побрёл в комнату, которая была мне выделена хозяином дома. И что я скажу. Помимо тьмы скрытых камер, жучков и прочей гадости, комната была шикарная. От мебели и всего такого прямо веет стариной. По крайней мере так сказал бы простой смертный.
        Недолго думая, взял свой телефон, который, к слову, пытались взломать но не смогли, и вздохнул. Связи нет. Судя по всему, остаток ночи будет весёлым… А может, и нет. Тут смотря с чьей стороны смотреть.
        Ладно, я спать. Посмотрим, что смертные выдумают за эту ночь и как утром попытаются удержать меня. А то, что они попытаются, я не сомневаюсь… Даже S ранговые артефакты являются национальным достоянием. А за SSS ранг могут и войну начать. Хех, интересно, как Тимофей выкрутится? Вот утром и узнаем. А теперь спать.
        ГЛАВА 2
        РЕЗИДЕНЦИЯ ПРАВИТЕЛЯ ГОРОДА.
        КОМНАТА РАБЫНЬ.
        Мелиса стояла на коленях перед своей кроватью и молилась. В молитве она делилась всеми обидами, пережитыми невзгодами и просто выговаривалась. Даже лишь от этого ей стало намного легче.
        Поэтому выговорившись, она легла в кровать и почти сразу же уснула. А вот её подруги пока не торопились спать, да и не хотелось им, они получили слишком много эмоций от общения с Череповым.
        И их голоса мешали Мелисе спать. Но вдруг все они утихли, причём разом, и понимание этого заставило девушку проснуться и открыть глаза. Но… в комнате больше не было никого.
        Тогда она приподнялась и заозиралась. Пусто… ни следа подруг! И тогда сердце Мелисы бешено забилось, а в голове появились нехорошие мысли.
        Быстро надев шорты и футболку на голое тело, она подошла к двери и, открыв её, выглянула в коридор. Никого, но при этом лампочки зловеще то отключались, то включались.
        Перепуганная девушка хотела вернуться назад, но не могла. Самые близкие ей люди пропали, и она хотела их найти. Впрочем, она догадывалась, где они могли быть… У того, кому они принадлежат. Вот в покои Джейкоба она и пошла.
        Пройдя через коридоры и поднявшись на второй этаж этого старинного дома, девушка так никого и не нашла. А ещё этот свет… Лампочки порой резко отключались, погружая коридор в кромешную тьму на несколько секунд.
        Мелиса каждый раз вскрикивала от страха и прижималась к стене. И лишь когда вновь включался свет, она продолжала идти. Но с каждым шагом, это давалось ей всё тяжелее. А коридор… казалось, он никогда не закончится. И чем дальше она была, тем более жутко всё выглядело.
        Сперва на стенах появились следы от чудовищных когтей, потом кровь… Поначалу немного, а уже метров через десять все стены и пол были измазаны кровью.
        По лицу девушки текли слёзы, но она продолжала идти вперёд пока не добралась до большой бронированной двери. И она была приоткрыта.
        Потянув на себя дверную ручку, девушка открыла дверь и, войдя внутрь, упала на колени, крича от ужаса. Ведь все её подруги были мертвы, а Джейкоб довольный лежал на кровати и ковырялся в носу.
        - О, Мелиса! Ты очень вовремя! Я так и не наигрался! - оскалившись, парень спрыгнул с кровати и, потряхивая здоровенным пузом, побрёл к девушке. Та попятилась назад, но споткнулась о ногу мёртвой подруги и упала.
        Рыдая от страданий и гнева, она ползла назад, а Джейкоб был всё ближе и ближе. Он кровожадно улыбался, а в руках держал нож. И вдруг Мелиса что-то почувствовала. Что-то было под рукой.
        Схватив это, она метнула в своего владельца и…
        - А?.. - Джейкоб опустил взгляд и увидел небольшой чёрный топорик, торчащий в его груди.
        Рабыня же застыла, осознавая, что произошло и что с ней сделают… Но… Она огляделась и поняла, что хуже уже не будет. А рядом как раз лежал ещё один топор…
        Схватив его, яростно зарычав, девушка набросилась на Джейкоба, яростно рубя его топором. Тот кричал, молил о пощаде, а под конец перешёл на визг. Будто свинью режут. Но вскоре он замолк. Навсегда…
        Отбросив орудие убийства, девушка упала на колени и собиралась заплакать, но вдруг от тела убитого, отделилась его полупрозрачная копия. И она была черна, но при этом выглядела безмятежной.
        Слева у стены вдруг засиял портал, что вёл в прекрасные зелёные сады, а справа портал в настоящий огненный Ад. Чёрный Джейкоб, конечно же, направился налево. Он вообще любил эту сторону. И лишь когда до портала оставалась пара метров, Мелиса осознала.
        - Нет! Никакого тебе рая, тварь!!! - яростно прокричала она и, подбежав, схватила душу. Та начала сопротивляться, однако… Мелиса была сильнее!
        Потянув за собой безмолвно вопящего призрака, она забросила его в портал с Адом. И тот закрылся.
        Миг спустя, ноги девушки подкосились, но её подхватил странный и очень высокий сереброволосый парень.
        - Интересные у тебя кошмары, - улыбнулся тот, а девушка перепугалась. - Не бойся. Я Гаус.
        - Б-бог?
        В ответ он взмахнул рукой, и все девушки исчезли.
        - Это твой сон. Ты уверовала в меня, и вера твоя достаточно сильна, чтобы стать последователем. Взамен ты получила немного моей силы. Силы сноходца.
        - Сно… ходца? - с удивлением она посмотрела на бога, а тот оказался настоящим красавчиком, и он приобнимал её. Та впервые в жизни испытала трепет от касания мужчины.
        - Сон. Ты можешь повелевать своим и чужим сном, - Гаус щёлкнул пальцами, и они оказались в императорском дворце. В этот самый момент Императрица награждала Джейкоба за то, какой он великий, могучий и красивый. Ну и за то, что он добыл артефакт SSS ранга.
        - Это сон… Хозяина? - осознала Мелиса. Она заозиралась по сторонам, и во сне очень не хватало деталей. Мало людей, столов с едой не было, да и некоторые люди без лиц. Видимо, воображение Джейкоба действительно очень скудно.
        Гаус не ответил, лишь ухмыльнулся, сейчас действо подходило к самому интересному.
        - Я восхищена вами, Джейкоб… - томным голосом заговорила Императрица после того, как лично прицепила награду на грудь пузатого. - И вся теку… Возьми же меня! О Герой Империи!
        Императрица сорвала с себя одежду, и Гаус сразу приметил, что воображение парня даже не догадывается, насколько его вариант Императрицы убог по сравнению с шедевром, что Гаус сотворил вместе с Оурэном.
        - Ты можешь влиять на сон. Попробуй.
        Мелиса закрыла глаза и сосредоточилась, а миг спустя, Императрица превратилась в какого-то хентайного монстра, который начал с особой жестокостью овладевать Джейкобом… Вот только это было лишь началом.
        * * *
        КОМНАТА ЧЕРЕПОВА.
        УТРО.
        Проснулся я от стука в дверь, и как же хотелось выругаться. Но я же, блин, аристократ, ещё и в гостях. Репутация рода и всё такое.
        Посмотрев на часы, понял, что спал я всего четыре часа. За окном уже ярко светит солнышко, а ещё люди шумят… Вот не спится им… Я бы ещё часиков двести поспал.
        - Войдите, - неохотно выкрикнул и приподнялся. В комнату же вошла Мелиса.
        - Простите, господин… Господин Джейкоб готовится к завтраку, и у него к вам очень важный разговор… А ещё он не выспался, - на последнем слове девушка едва заметно улыбнулась, после чего ушла.
        Ну да, в том сне она такое с ним вытворяла… Всю злость и обиду выплеснула, пока тот не проснулся в холодном поту. Кстати, к тем девушкам-простолюдинкам он так и не притронулся, не встал, даже виагра не помогла… Даже не знаю, что произошло… Ладно, шучу. Я всё же проклял его. Но это лишь начало…
        В общем, вскоре я привёл себя в порядок, оделся в свой костюм, сшитый из серебряных волос, проверил телефон и убедился, что связи так и нет. Что ж, посмотрим, что мне приготовил род Монро. Странно, что Тимофей направил меня сюда. Или он поторопился и совершенно не понимал, куда меня посылает, или просто боялся, что я натворю бед, оставшись без присмотра.
        И я бы натворил. Но я же не специально. Разве я виноват, что ко мне всякое липнет? Ну, может, и виноват… Хотя скорее виновата Карма, это ведь она посылает мне все эти неприятности и, уверен, со Смертушкой сидит на диване и смотрит за моими злоключениями и смеётся…
        Собравшись и стараясь не зевать, направился в трапезную. Хех, забавная рожица у Джейкоба. Он сидел на краю стола, бледный и не выспавшийся. А ещё, кажется, его немного тошнило.
        Во главе стола сидел статный мужчина, лет так пятидесяти. В очках, волосы частично окрашены сединой, одет в деловой костюм. Стройный и даже поджарый.
        - А вот и наш дорогой гость, - заулыбался он и поднялся. - Позвольте представиться. Граф Джеймс Монро.
        - Черепов Александр Леонидович, высший аристократ, - пожал ему руку и заметил ухмылку, когда произносил «высший аристократ». Ну да, для них мы не аристократы, а лишь жалкая пародия. Всё же своих земель не имеем.
        Мы присели, и моё место было напротив Джеймса. Тот позвенел в колокольчик, и в помещение начали заносить различные блюда. Будто пир какой-то.
        - Интересно вы завтракаете, - не удержался я, когда на стол поставили двадцатое блюдо.
        - Хах, просто мы любим вкусно покушать. А ещё я только приехал и зверски голоден, но надеюсь, вы не откажите мне в трапезе. Мне невероятно интересны ваши приключения в этом осколке. Хотя думаю, каждому это будет интересно, всё же SSS ранг.
        - Я не против, однако много времени уделить не смогу. Сами понимаете, дела рода. Меня не было довольно долго, так что я бы хотел, как можно скорее вернуться домой. А ещё меня настораживает отсутствие связи, - вытащил я телефон из кармана.
        - Да, есть такое. Собственно, по этой причине я и приехал, - мужчина отпил вина из дорогого бокала и посмотрел на меня серьёзным взглядом. - Сейчас мои земли наводнены различными наёмниками и убийцами. Их цель - вы. Они и блокируют связь. Поэтому хочу попросить вас задержаться ещё на некоторое время. Императрица, мягко выражаясь, меня не погладит по головке, если нашего героя, человека, что закрыл SSS врата, убьют.
        - Уважаемый Джеймс, меня артиллерией били, снайперы, от чьих пуль ломаются скалы. Неужели вы думаете, что меня пугают убийцы? - заулыбался я, а тот продолжал на меня смотреть со спокойным лицом. А вот его сын то хмурился, то радовался, то ещё что.
        - Уверен, что нет. Но не забывайте, что это мои земли, и мне очень не хотелось бы, чтобы на них устроили побоище.
        - Справедливо, - был вынужден согласиться с его доводами и продолжил есть. Ну и рассказал, как там было, на Испытании. Конечно же, много врал. Точнее, несколько недоговаривал. Но неважно.
        - И вот, нападают на город орки. А у них ни осадных лестниц, ни верёвок! Они просто долбились топорами в ворота! - смеялся я, рассказывая ту историю. Джейкоб же смотрел на меня с восторгом, да и его отец Джеймс выглядел заинтересованным.
        - А как вы так быстро там оказались? - поинтересовался мужчина.
        - Ну так я ведь бо… - едва не сказал, я - бог… Та-а-а-а-к. Что-то не то, - га послушал. У нас там и свои божества были.
        - Даже так? И что у вас за божество? Уж не Великая Рейна?
        - Бог стра… ха. Мои люди первое время всего боялись, даже ветерка, и выдумали бога, который поможет им не бояться, - улыбался я, а сам напитывал тело божественной силой.
        Меня отравили… Чем-то вроде сыворотки правды, но при этом в ней не было магии, так что божественная сила лишь укрепила организм и повысила сопротивление. Очищение использовать я не мог, это меня выдаст. А сражаться со Старшим магом в этом месте мне будет неудобно. Слишком много козырей раскрою.
        - Как необычно. И что? Помогло?
        - Не представляете как. Они стали ещё больше всего бояться, - я рассмеялся, а за мной через пару секунд и Джеймс, когда понял, о чём я. И лишь Джейкоб недоумевал. Но он идиот, это его естественное состояние. - Страх умереть от болезней и дождя заставил их бросить все силы на строительство укрытий от дождя. А страх голода заставил развивать сельское хозяйство.
        - Хм. Страх и правда всему был основой. Вот взять, к примеру, рабов, - посмотрел он на одну из служанок, а та дрожала, как осиновый лист. - Они не предают и не пытаются бежать, ведь в этом случае, не если, а когда их поймают, их страдания будут ужасающи. А остаток жизни превратится в Ад.
        - Это если их жизнь уже не превращена в Ад, - покачал я головой.
        - Хах, всё познаётся в сравнении. Поэтому иногда и приходится показывать рабам, что с ними может случиться, - он вновь кинул взгляд на служанку, а та уже была бледной.
        - Я тоже использовал рабов, но лишь орков в шахтах. Они тупые, сильные и, главное, пытались меня убить. Но вот брать в рабство женщин… - покачал я головой.
        - Насколько знаю, у вас в России есть система родовой прислуги. Это практически те же самые рабы.
        - Это контрактные работники, защищённые законом. В случае нарушения контракта, к примеру, применения насилия или склонения к сексуальному акту, если этого не прописано в контракте, слуга получает компенсацию, а аристократ серьёзные проблемы с законом, - возразил я, но уже не ел. Знаю же, что тут отравлено. Но, блин, всё такое вкусное, а запах… Прямо пытка! А Паразит, сволочь такая, дрыхнет.
        - Хах, хорошая шутка. Кто позволит слуге пожаловаться? - заулыбался тот.
        - Как кто? - я же рассмеялся. - Кто больше всего печётся за соблюдением прав слуг, как не наши враги?
        Теперь уже Джеймс смеялся, поняв, о чём я. Но не его сын…
        Так и сидели больше часа. Джеймс пару раз ненавязчиво спрашивал про артефакт и где он спрятан. И что я могу сказать? Спрашивал он умело. Так что даже и без сыворотки правды можно ляпнуть не подумав, выдав место клада. Вот я якобы и ляпнул.
        В корнях десятого гнилого дерева от башни. И нет, это не выдуманное место, ведь сейчас там Изя копал ямку… Причём достаточно большую. Чтобы, к примеру, там можно было спрятать щит.
        Но ничего прятать там, конечно же, не стал, просто сделал видимость, что кто-то спешно раскопал яму и убежал, оставляя следы, а потом улетел.
        Так что после еды, я мог наблюдать преинтереснейшую картину:
        - Да не было здесь этой ямы! Я десять минут назад проходил здесь, - оправдывался боец в среднем бронекостюме. Стоял он перед тем самым деревом, а рядом ещё человек пятнадцать.
        - Тогда кто выкопал её и забрал артефакт? - выкрикнул командир группы. Стоял он рядом с ямой и лично убедился, что там точно ничего нет.
        - Не знаю я! Но это не я! - нелепо оправдывался боец, но вдруг раздался крик.
        - Здесь следы!
        Люди кинулись в стороны и увидели следы от кроссовок… А дальше они обрывались.
        - Чертовщина… Или маг воздуха? Но как он незаметно пролетел мимо нас?.. Проклятье, нам ***… - подытожил командир, а какой весёлый разговор с графом состоялся… Но ладно, сейчас же я вместе с Джейкобом гулял по городку.
        - Джейкоб, вы, вижу, тоже не выспались, - подметил я.
        - Кошмар приснился… Наверное, от того, что поздно спать лёг… Ну или из-за всех тех красоток-девственниц, которые так страстно стонали до утра, высасывая из меня все соки, - тот подмигнул мне, а мне пришлось использовать всю силу воли, чтобы не скривиться.
        Или, может, всё-таки просто уйти? Попытаются остановить, просто прибью… Но тогда я попаду в их ловушку… Здесь их земли, и я в заведомо проигрышном состоянии. Меня потом просто засудят. И докажи, что эта гора трупов пыталась меня убить. И что призрак на допросе говорит правду, а не то, что я от него хочу.
        - Милый у вас город. Тихий и чистый. Чем тут люди живут? - поинтересовался у пузатого. Мы шли по улице, а люди, видя нас старались не попадаться на нашем пути, разбегаясь кто куда. И вряд ли это из-за толпы солдат позади нас. Скорее из-за гордо шагающего лендлорда.
        - У нас здесь пшеничные поля, скотобойня и химический комплекс! Наша гордость, - парень довольно задрал нос. - А у вашего рода какие предприятия?
        - Добыча древесины, насыщенной маной, производство из неё сверхпрочной мебели для аристократов. Также есть завод по переработке отходов из монстров, - начал я перечислять. Дурацкая сыворотка правды… И Очищение не помогло от неё.
        - Хм. У нашего рода почти сорок различных заводов и семь городов, - тот задрал нос и сделал лицо, будто победил в чемпионате. Я же промолчал, как говорится, «письками мериться» я не собираюсь. К тому же он лишь смертный, а я бог. Хех.
        - Как-то у вас тут немноголюдно, - заметил я.
        - Ну так все работают! - оправдывался тот, но вижу, его это напрягает.
        Вскоре мы пришли к торговому центру, где решили перекусить. Строение не очень большое, но люди здесь могут купить всё, что нужно для жизни, от компьютерной техники до туалетной бумаги и мебели.
        Мы же посетили кафе, где сейчас находилось немало народу, и наш приход мгновенно испортил людям аппетит. Но и сбежать они не могли, пришлось доедать и поворачиваться к нам спинами.
        Разместившись за столом, Джейкоб помахал рукой, и миг спустя к нам прибежала официантка. Миловидная молодая девушка с приятным голосом умело помогла нам с выбором и была очень вежлива.
        - Быть лендлордом это тяжёлый труд, - заговорил тот, сидя напротив меня. Столик же был обычным, квадратным. - Нужно постоянно показывать свою власть и держать всех в ежовых рукавицах. Иначе люди расслабляются и плохо работают.
        В словах его есть логика, и история человечества подтверждает это. Вот только он несколько ошибся эпохой и методами. Да и не только он.
        В данный момент в пустошах вокруг башни происходило четыре сражения… Разные силы бились друг с другом за мой «артефакт». Люди узнали, что я рассказал про место, где он спрятан. Также люди узнали, что его кто-то нашёл и произошло это недавно.
        Даже граф прибыл туда, и в данный момент весь район пустоши вокруг Башни Мудреца походит на поле боя. А я напомню, там не работает техника, а магический фон такой, что людям невозможно там долго находиться. Лишь магам. И то не абы каким.
        К сожалению, Наны и Бани не хватает, чтобы контролировать всю территорию. А Изя меня охраняет.
        - Ваш заказ, - девушка принесла нам гамбургеры, коктейли и… - Ой! Гг-г-г-господин… прошу… не надо…
        Джейкоб схватил официантку и усадил себе на коленки. Одной рукой держал, а другой лапал за грудь, пусть и небольшую. Вот только удовольствие это ему не приносит. И не принесёт больше.
        - А разве это не нарушение закона? - поинтересовался я, а у пузатого аж лицо заморозилось.
        - Я лорд, я и есть закон, - лицо его выражало недовольство, а рука уже расстёгивала блузку официантки.
        - А Императрица? - на мой вопрос он скривил лицо и ничего не ответил. - Насколько знаю, права граждан защищены законом Британской Империи, а Императрица - гарант выполнения закона.
        - Хах, если кто пожалуется, утром уже будет гнить в могиле, - рассмеялся тот.
        - Получается, графский род Монро поставил себя выше закона империи, чинит бесчинства на своей земле и, самое главное, показывает гражданам, что в этой стране всё может сойти с рук? Ничего удивительного, если потом вырастет преступность, а люди побегут из ваших городов, - покачал я головой, а тот начал краснеть.
        - Вы ничего не понимаете в управлении территорией! У вас и территории нет! - выкрикнул тот.
        - Да? Я победил в Испытании Мудреца Башни, основав свою империю начиная с горстки людей.
        - Это лишь глупая игра! Она ничего не имеет общего с реальностью! - Джейкоб уже краснел от злости и обиды.
        - Осколок SSS ранга ничего не имеет общего с реальностью? - сделал я искренне удивлённое лицо. - Хорошая шутка. Особенно, учитывая всех тех, кто проходил Испытания Мудреца и делился этим в книгах.
        Тот что-то пытался ответить, но слова отказывались выходить из его рта. Я же поглядывал на перепуганную официантку, чей лифчик уже был приспущен, на охрану лендлорда и окружающих. Люди были запуганы. Уверен, имей возможность, они бы уже покинули этот город. И теперь мне стало понятно наличие стены. Это не для того, чтобы защититься от чудовищ, это, чтобы люди не сбежали.
        - В моей империи также были лендлорды и аристократы. Но отличие было в том, что все они боялись меня. И этот страх не позволял им нарушать мои законы, а те, кто всё же решался на эту глупость, заканчивали на плахе, - говорил я с совершенно спокойным лицом, при этом поглощая гамбургер. Весьма неплохой кстати. Но я уже привык к мясу монстров, и обычная говядина уже кажется пресной на вкус.
        - Здесь не ваша империя, - рыкнул тот.
        - Конечно. Иначе Британия уже захватила бы весь мир, - пожал я плечами, продолжая есть. Джейкоб же некоторое время помолчал и вскоре отбросил от себя официантку, и та, даже не прикрываясь, постаралась скрыться.
        Вскоре лендлорд доел, и мы покинули торговый центр, но и гулять уже не особо хотелось, поэтому вскоре мы вернулись в резиденцию. А пока шли, я через Таню передал принцу информацию о происходящей здесь вакханалии.
        В ответ меня попросили не усугублять и вести себя тихо. Тимофей столкнулся с некоторыми серьёзными проблемами, да и не только он. Кажется, мало кто верил, что я всё же закрою врата SSS ранга, и сейчас императрице жёстко достаётся. Мол, «Доколе можно богатства империи разбазаривать? Как ты посмела разрешить какому-то русскому забрать себе награду из врат, что он же сам и закроет. Бесстыдство и позор!».
        Что-то типа такого. А я домой хочу… Ещё и в затопленном мире скукота, да и только. Монастырь только начинает работать, в Доме сновидений всё стабильно хорошо, записи на два месяца вперёд, а у Рыжих… Тьфу на них с их женским царством.
        Не вылезают из своего храмового комплекса, нагнали туда женщин и пытаются всё это организовать.
        Евдокия, глава новосозданной церкви, одна попросту не справляется. Помощников толком нет, да и тяжело их найти. А от помощи мужчин отказываются. Мол, у нас женская церковь! И она только для женщин!
        Как говорится: «Ой, всё!». Пусть сами разбираются, раз так хочется, а у меня тут аристократические интриги и приближающееся покушение…
        Телевидение и интернет в резиденции не работали. Мол, глушат нас враги злобно злые. Нехорошие такие, и нет на них управы… Впрочем, кому надо, тот может связаться, с кем надо. И шпионов здесь хватает. Я уже семерых насчитал. Но это из тех, кто попался призракам на глаза.
        Ладно, неважно. Обедать я не стал, ведь пообедал в торговом центре, да и Джейкоб немного «обиделся» на меня. Сейчас срывал обиду на рабынях в свойственной ему манере. Но вот незадача, его теперь не привлекают женщины, лишь монстры…
        И всё же это не совсем проклятие, скорее что-то вроде внушения. Для этого я использовал силу сна, и этого заряда хватит лет так на двадцать. Впрочем, если тот будет развиваться как маг, то срок уменьшится.
        В общем вскоре девушки были выгнаны из его комнаты, а парень, достав коньяка, начал пить. Собственно, до самого ужина он и пил. Ну а я «баловался».
        Изя подглядывал за человеком, что наблюдал за мной через камеру в комнате, что выделена мне. Я же якобы тренировался с магией, а на деле пытался силой сна повлиять на камеру. И это очень тяжело!
        Сделал что-то вроде плёнки на линзе камеры, и на эту плёнку пытался наложить картинку. Получилось далеко не сразу, так что пару раз приходилось ярко-ярко сиять светом, так как на экране иногда появлялись мутанты… То меня раздует на половину комнаты, то ещё что.
        В общем, хорошо, что Изя отвлекал охранника за камерами… Далее был ужин в гордом одиночестве и следом купальня с рабынями. Те вновь мне сделали массаж и расспросили о Гаусе. Пришлось им немного рассказать, а также показать Мелисе, как пользоваться полученной силой.
        Как последователь, она находится под воздействием рун Забота и Воинство. Первая даёт различные преимущества вроде предчувствия смерти и защиты от проклятий, а вторая позволяет создавать оружие и защиту. Ну как мои из Ордена ловцов душ делают.
        Эти кстати сейчас занимаются, кто чем. Кто-то в Китае, кто-то по стране путешествует и помогает людям. Ну и веру в меня распространяют. Правда, из-за скрытности дело идёт медленно.
        После купальни я занялся делом. А именно… побегом!
        Сперва я сделал свою кровать… алтарём. Слабеньким, едва уместил на нём две руны. Но этого хватит. С помощью алтаря я повлиял на все камеры в доме. Грубо говоря, теперь я невидим для них.
        С непривычки тяжело такое поддерживать, но спасибо алтарю. Следом я пробрался в комнату Джейкоба. Тот был в стельку пьян и крепко спал. Спал он один, что для парня в новинку.
        Комната у него, конечно, была огромная. Тут уместился бы танк, а то и два. Кровать будто для слона, большой телевизор напротив кровати, всякая безвкусная мебель, что-то вроде качелей… а ещё фотографии в рамках. И их было много. Они закрывали собою почти всю стену.
        А там, на фотографиях, он жмёт руки «важным» людям, были фотографии, где он с грамотами в руках. Так… Победитель конкурса… по скоростному поеданию гамбургеров?.. И он этим хвастается?.. Другая фотография - это он окончил младшую школу для аристократов. Потом среднюю и так далее.
        Похоже, Джейкоб гордится каждым своим достижением, даже самым маловажным. Ладно, неважно. Мне нужен телефон. Тот, что звонит даже через помехи.
        Подошёл к комоду, а там… трусики. Женские, и к каждой паре приклеена фотография молодой девушки… Их были сотни… Не зря его душа такая чёрная. Но ничего, на ней уже стоит моя метка. Дорога в Ад ему заказана. А там уже Аня примет его в свои нежные лапки.
        Обыскав комнату, всё же нашёл телефон. Под подушкой лежал… Взяв его, покинул помещение и поспешил в подвал. Там нет камер. Зато много бочек с вином, ну и провиант. Лет на пять… Для сотни человек.
        - Кто это? - голос Тимофея был каким-то измученным. Вот всё у него не слава богу. Постоянно нервничает, и проблемы какие-то.
        - Это я. Хочу сообщить, что сидеть «на жопе ровно» не выходит.
        - Да Дьявол тебя побери… Тут тоже полная… Тяжело в общем. И что за история со спрятанным артефактом? Ты действительно его спрятал?
        - Тимофей Дмитриевич, а вы поверите, что артефакта не было? - в ответ что-то на матерном. - Ну, значит, спрятал. Вот только четыре графа, кажется, больше не верят мне и сейчас договариваются между собой. Так что вскоре за мной явятся все четверо и будут «узнавать», где этот артефакт.
        - Если ты устроишь бойню в Британии, тебе нужны будут настолько убедительные улики, что даже самый предвзятый человек в мире поверит в них. Лучше, чтобы сама Императрица всё видела и зафиксировала. Иначе тебе не выбраться из этой страны, а последствия будут ужасны. И нет, твои призраки-свидетели не помогут. Как и видеозаписи.
        - Звучит так, что лишь Богиня, спустившаяся с небес, сможет дать показания, и то в ней будут сомневаться, - я рассмеялся, а вот принцу было не до смеха. - Ладно, не переживайте. Убивать людей я не буду. Просто хочу содействия и помощи в том, чтобы добраться до Императрицы.
        - Будет тебе содействие… Сперва доберись до…
        Принц почти час объяснял, что мне нужно делать, и, судя по всему, там у него целый оперативный штаб. Я порой слышал посторонние голоса, а также инструкции пару раз менялись. Осталось как-нибудь преодолеть примерно сто шестьдесят километров.
        Завершив разговор, собрался было уходить, но Изя подсказал мне, что здесь есть тайный ход!
        Как открыть его не подсказал, поэтому пришлось ломать. А там подземный тоннель! Пошёл по нему, и какого было моё удивление, когда, выйдя из него, я оказался где-то в скалах, в паре километров от городка.
        Здесь было свежо и хорошо. Монстры, правда, воют, но, ладно, пусть воют. Я же расправил крылья и полетел… Вот так просто. А то угонять машину, таранить деревья и отстреливаться на пути это, конечно, хорошо, но Тимофей говорит, что «ата-та». Потом ругать будут.
        Эх… сейчас бы тортик свежий. Прагу хочу… Да и от клубничного не откажусь. Сейчас август, клубника уже, наверное, созрела.
        Лечу я себе, энергии трачу уйму, а тут даже птиц-монстров нет. Убил бы хоть, энергии заработал бы. Но нет… Зато в городке Джейкоба веселуха началась.
        Приехали четыре графа, а там ни меня, ни артефактов, и на камерах будто я никуда не уходил. Каким же удивлённым выглядел глава рода Монро, а какими злыми были главы трёх других родов… Хех.
        ВЫ ПОТРАТИЛИ 1 309 ЕДИНИЦ БОЖЕСТВЕННОЙ ЭНЕРГИИ И ИЗМЕНИЛИ СУДЬБУ ЧЕЛОВЕКА.
        ВЫ ПОТРАТИЛИ 901 ЕДИНИЦ БОЖЕСТВЕННОЙ ЭНЕРГИИ И ИЗМЕНИЛИ СУДЬБУ ЧЕЛОВЕКА.
        ВЫ ПОТРАТИЛИ 1 700 ЕДИНИЦ БОЖЕСТВЕННОЙ ЭНЕРГИИ И ИЗМЕНИЛИ СУДЬБУ ЧЕЛОВЕКА.
        ВЫ ПОТРАТИЛИ 774 ЕДИНИЦ БОЖЕСТВЕННОЙ ЭНЕРГИИ И ИЗМЕНИЛИ СУДЬБУ ЧЕЛОВЕКА.
        Ну вот, все четыре графа прокляты. У кого-то грехов больше, у кого-то меньше. Да и ранги различаются. Правда, все они Старшие маги, так что проклинать их это удовольствие дорогое. Но дело нужное, всё же они собрались пытать меня и хотели вскрыть мне брюхо.
        Мол, я мог в него спрятать артефакт. А один так вообще предположил, что я его засунул себе в задний проход… Ну вот теперь пусть и берегут свои задние проходы. Передам Ане их пристрастия, когда они попадут к ней.
        Ладно. Теперь осталось добраться до Императрицы. И самое главное - покинуть эту страну… Приехал, называется, становиться сильнее…
        ГЛАВА 3
        РЕЗИДЕНЦИЯ МОНРО.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        - Значит, говоришь, он просто пропал? Джеймс, ты нас принимаешь за идиотов? - четверо мужчин стояли в комнате, где ранее спал Черепов и, мягко выражаясь, «недоумевали». Судя по камерам, он не покидал свою комнату, да и сейчас сидит да тренируется… А вот их четверых здесь якобы нет.
        - Мы его недооценили… И всё это время он водил нас за нос… - осознал статный мужчина пятидесяти лет. Он поправил очки, а его лицо было бледным. Мужчина находился на грани паники.
        - Или ты изначально нас обманывал! - заявил один из трёх «соседей». На Джеймса уставились три очень злых Старших мага.
        - Если бы артефакт был у меня, здесь уже стояли бы люди герцога! - возразил тот.
        - Что за чушь ты несёшь? Ты за него с нами тремя сражался. И потом бы отдал артефакт? Насмешил! - говорящим был немного плотноватый старичок с изящными усами и шляпе-цилиндре.
        - Монро, если ты думаешь, что мы всё это проглотим и уйдём, ты глубоко заблу… - говорил крепкий мужчина, едва не пылая от маны огня, что распирала его тело. Но вдруг в помещение ворвался солдат.
        - Господин! Мы нашли… - замялся тот.
        - Черепова? Артефакт? - тут же загалдели графы.
        - Говори, - приказал Джеймс.
        - Секретный ход… Он был вскрыт. Силой…
        - Проклятье! Черепов уже, наверное, в лесу! - седовласый мужчина хотел было рвануть из комнаты, но крепкая рука схватила его за плечо.
        - Ты думаешь, мы поверим тебе на слово? Веди в свой грёбаный секретный ход и показывай!
        - Но… Это секретный ход моего рода! - возразил тот, а три мага в ответ покрыли свои кулаки магией.
        Пришлось ему вести их к тоннелю, но что-то пошло не по плану, и Джеймс оступился на лестнице в подвал, и все четверо рухнули вниз.
        - Кривоногий идиот… - прорычал здоровяк и поспешил к тоннелю. Его уже было видно. - Куда ведёт? Хотя, хрен с тобой, сам проверю.
        Граф полез в тоннель, но вскоре его догнали и остальные аристократы. Впрочем, Джеймсу тоже пришлось идти. Одновременно с этим армии четырёх аристократов поднимались по тревоге. Четыре графа собирались полностью блокировать территорию вокруг выхода из тоннеля. А может, и весь остров…
        * * *
        ГДЕ-ТО В ИРЛАНДСКОМ МОРЕ.
        ПАЛУБА ФАНТОМА.
        КАПИТАН ГАУС.
        Изначально я летел в город Белфаст на севере Ирландии. Но потом я осознал. А зачем? У меня же есть Фантом! Так что я просто свернул на запад к берегу моря, вызвал свой корабль и теперь тихо да спокойно плыву в Лондон. Гениально? А то ж!
        Принц, правда, немного ругался. Он там все свои связи, агентов и прочих поднял, чтобы из Ирландии меня вывести.
        - Да нормально всё будет, - смеялся я, держа телефон у уха. - Ладно, тут уже связь плохо работает. Ждите меня в Лондоне.
        Звонил я с телефона «одолженного» у Джейкоба. Мой телефон сейчас двигался по лесу, убегая от преследователей. Там настоящую охоту устроили!
        Изя притворяется мною, а телефон мой был словно маяк. Его отследить проще простого. И, пожалуй, нужно обзавестись чем-то более защищённым. Например, этим кирпичом.
        Посмотрел на телефон в руках. Дорогая штучка, и защищена как от магии, так и от обнаружения, прослушки и помех, включая магические. Но в карман такой не положишь… кирпич же. Ладно, неважно.
        Бросил «кирпич» в Хранилище и потянулся, плечи болят от длительного полёта…
        - Спасибо, - поблагодарил я ту, чьи руки легли на мои плечи и принялись их массировать. Задрав голову, увидел лицо Лины. - У тебя же сегодня Академия?
        - Да я уже половину предметов сдала преждевременно, - улыбнулась огненноволосая девушка, продолжая массировать мои плечи. - Ты, главное, успей к началу приёма. А то ещё без тебя меня женят.
        - Успею, - потянув руки, положил их на щёки Лины и, притянув к себе, поцеловал ту в нос. - В крайнем случае сбегу.
        Девушка счастливо улыбнулась и вдруг попыталась укусить меня за нос! Пришлось словно слизень, резко сползти со стула и встать. А та набросилась со спины и обняла. Но, так как я сейчас вновь Александр, моя голова утонула в груди Лины. Мягонькой.
        - А тебе точно нужно в Лондон? Там опасно…
        - Нужно. Чтобы потом не было ещё больше проблем. К тому же! Мне ведь ещё и награду обещали. Неужели я, испугавшись, убегу?
        - Ой, всё. Пойду лучше девчат проведаю, - Лина поцеловала меня напоследок и развеялась. Я же подошёл к штурвалу. Сейчас он был зафиксирован, а плыл я на юг. Мне нужно будет миновать Ла-Манш и, обогнув этот большой остров, добраться до столицы государства.
        Пока плыл, решил подкрепиться, но вдруг услышал громкий звук. А это проплывающий мимо сухогруз посигналил мне. На его палубе собралась тьма моряков. Те смотрят на меня и руками машут. Ну да, мой корабль вызывает некоторое «недоумение» у людей.
        Помахал им в ответ и продолжил плыть. А те на телефоны меня снимают… Думаю, вскоре четвёрка проклятых графов узнает, что в Ирландии меня уже нет. Интересно, что они сделают?
        Ладно, неважно, тут патрульный корабль ко мне приближается, и солдаты выглядят недовольными. Видимо, неучтённое судно в зоне их патрулирования, им не понравилось.
        - Остановите корабль и позвольте нам зайти на борт! - раздался голос из громкоговорителя.
        Патрульное судно было существенно меньше моего Фантома, но имело пушку и две мощные пулемётные турели. Плюс, вижу две торпеды и глубинные бомбы.
        Оружие, к слову, уже было направлено на меня. Да и солдаты наставили на меня свои автоматы. Какие-то они агрессивные… Пожалуй, не буду пускать их на палубу.
        Фантом резко ныряет под воду и уходит в сторону. Думал, по мне сразу же ударят торпедами, но нет, патрульные, видимо, консультируются со штабом.
        Опустился я, значит, на дно, а тут такой красавец лежит, отдыхает… Осьминог, чей размер вдвое больше Фантома. Но, видимо, сытый.
        Разместился меж морских скал и провожает меня взглядом. Так что я спокойно проплыл. Но тут по дну ударили глубинными бомбами…
        Прямо по нам с осьминогом. Ладно, меня лишь слегка задело, и Фантом отбросило в сторону. Магический барьер защитил судно, а вот монстр получил повреждения.
        Его щупальца тут же дёрнулись вверх и начали обвивать корпус патрульного судна. Тот сбросил ещё несколько бомб, и осьминог лишился одного щупальца, да и тушка получила некоторый урон. Но не настолько существенный, чтобы уничтожить громадину. Лишь разозлили.
        На палубе началась паника. Движки корабля ревели, пытаясь вырвать судно из мощного хвата, а солдаты, как могли, пытались избавиться от щупалец. Стоит ли говорить, что безуспешно?
        Но они, конечно же, те ещё неудачники. Тут огромное море, а они сбросили бомбу именно на голову S рангового монстра. Причём такого, который, судя по всему, раньше не особо и буянил.
        Вскоре глубинные бомбы, чья мощь вызывала уважение, закончились. Вот только добить чудовище они не смогли. Осьминог эти бомбы попросту сбил щупальцами. Правда, одного щупальца он при этом лишился. Но у него их ещё много.
        Ладно. Вливаю в судно побольше энергии и, развернув, мчусь к телу осьминога и тараню его. Благо, у корабля есть специальный нос, предназначенный для тарана. А ещё на нём я создал мощный шип из своей силы. Поэтому, когда на полной скорости подводное судно врезалось в монстра, того оттащило метров на двести, а щупальца отпустили патрульный корабль.
        Полилась кровь чудовища, а щупальца тут же обрушились на меня, облепляя барьер судна и сжимая его. При этом мощные когти на щупальцах твари, впились в барьер, стремительно истощая его.
        Осьминог попросту зафиксировал Фантома, который носом впился в него. Хорошая тактика, если не учитывать меня. Вытянув руки, выстрелил двумя Вспышками, прямо по осьминожьим глазам.
        А этот гад их просто закрыл… И хоть в магии была божественная сила, тот лишь поморщился. Силён, гад. Тогда попробуем так…
        Призвал на палубу своих стражей, а там скелеты-маги что-то немного изменились. Ладно, неважно, всей толпой они бьют по щупальцам, а я, сосредоточившись, направляю силу в шип на носу корабля, заставляя его глубже впиться в тварь.
        А та начала сильнее сжимать барьер, и тот уже трещит. Ещё немного, и вся толща воды обрушится мне на голову. А я напомню, что плавать так и не научился…
        Осьминог тужился, я тужился. И в этот момент приплывают… торпеды! Ах вы ж, гады!
        Корабль вдребезги, половина стражей на восстановление, а я камнем иду на дно. Но! У меня хоть и нет воздуха, но есть кое-что получше. У меня есть сон с воздухом!
        Акваланг, если точнее. И, вроде, дышать можно. Но на морское дно я всё же упал. А осьминог тем временем поплыл давать по щам патрульному кораблю. Тот в свою очередь дал дёру…
        Помог называется людям… Ладно. Что тут у нас? Добрался до скал, где осьминог жил. Хм. А там врата. Теперь понятно, что он здесь делал. Просто подсасывал ману да жрал всех тех, кто вылезал из врат.
        И врата интересные, они немного отличались от тех, что я видел на поверхности. Видимо, специальные для морского дна. И если там водятся рыбы… я, возможно, добуду себе транспорт!
        С этой мыслью я проник во врата ранга B, оказавшись в озере! Тут вода пресная, так что это озеро.
        Вижу озёрные растения, краба размером с быка, который ест сома, что размером с бизона, а также ил. И он затягивает меня… Уже по колено засосал.
        Над головой же сияло солнышко, и виднелось голубое небо. Так что первым делом я… Хотел было сказать, что всплыл, но нет. Плавать же я не умею…
        Поэтому сперва ожил недоеденный сом и сожрал жрущего его краба. После этого краб ушёл добывать больше марионеток, а сом подхватил меня и понёс к поверхности.
        Эх, время теряю, так что придётся Императрице работать в авральном режиме. Ну или просто не плыть к ней. Правда, в таком случае все заподозрят, что я «закрысил» артефакт ранга SSS, и на меня начнётся ещё более отчаянная охота. Лишь бы артефакт отобрать.
        Этот момент я несколько не обдумал, когда лез в те врата… Хотя и Тимофей не остановил меня. Впрочем, он, может, вообще желал, чтобы я не вылезал из этих врат, оставшись там навсегда…
        Ладно. Я оказался на поверхности и смог вдохнуть настоящего воздуха. Он был насыщен маной и свежестью. Прелесть.
        Расстояние до берега мы преодолели за пять с лишним минут, после чего я отпустил сома охотиться, а сам быстренько разделся. Одежда вся в иле, водорослях, ну и мокрая…
        Призвал Лича и двух скелетов-магов, дал им задачу высушить одежду. Также призвал Кики. Тут вокруг озера был густой лес, и хотелось его быстренько осмотреть. Всё равно моим марионеткам нужно время, чтобы собрать ещё больше марионеток. А поручать это дело скелетам как-то не очень эффективно. Их просто в ил засосёт.
        - Господин, позвольте призвать змей, - попросила женщина-змея, стоя рядом со мной. Она почему-то тоже была голая. У нас вечеринка нудистов? Ладно, неважно. - Я разделась, чтобы в воду нырять, - объяснила она. - Вас смущает моё тело?
        - Понятно. Нет, делай как хочешь, - кивнул ей, а та взмахнула руками, и из чёрных клякс повалили змеелюды. Но без нагов, а те, которые жуткие чудовища.
        Зашипев, они бросились в лес, часть из них помчалась в воду. И весьма хорошо плавают! Я и забыл, что змеи плавать умеют. Может, и не стоило сюда лезть, а просто позвать Кики и на ней доплыть до Лондона?.. Нет, думаю, это было бы неуместно.
        - Они всё осмотрят, а вы можете отдохнуть, - предложила та. Хм. А хорошая идея. Я всю ночь летел, потом плыл, и этот бой с осьминогом… У меня как раз целая куча добра из лагеря наёмников при себе имеется.
        Постелив специальную мягкую штуку из резины или чего-то такого, прилёг на неё и хорошо… Солнышко греет, воздух свежий и приятный.
        - Будешь? - предложил я бутылку воды. Кики кивнула и начала пить, а я себе вторую бутылку достал. А потом еды. Правда, у наёмников в основном консервы были, да сухпаёк. Но зато сытно.
        И вот, сытый я, развалился на мягком, а рядом Кики прилегла. Змеи любят греться на солнышке.
        Лежим, греемся, хорошо. Но вдруг та повернулась набок и виновато смотрит на меня.
        - Господин… Могу я попросить о помощи?
        - Что такое?
        - У меня из-за змеят вырабатывается молоко и очень много, - она обхватила свою большую грудь, и да, она стала ещё больше и, судя по всему, тяжелее.
        - В принципе, я ещё голодный…
        - Я не об э… - начала она говорить, но стоило мне подкатиться к ней и присосаться, как та прикусила губу и начала постанывать. Необычная реакция… И до чего же вкусное молоко, оторваться невозмо… Ух! Прорвался. Теперь я двадцать девятого ранга. Ещё один ранг, и я Боевой маг [30 - 39]!
        Повалив Кики на спину, забрался на неё, а та постанывала и извивалась. Но вдруг молоко будто выстрелило, и я едва не лопнул… Но очень вкусно.
        - Сейчас лопну, - похлопал я выпирающий живот. А та тяжело дышала. - Твоё молоко содержит огромное количество маны и питательных веществ. Лучше, чем плоды из врат A ранга.
        - Оно… всё ваше… - пробормотала та и вырубилась.
        Необычная реакция… А я хотел немного «надоить» для девчат. Но, видимо, Кики пока лучше не трогать.
        Накрыв её тканью, поднялся и огляделся. В озере кипела работа, а лес ещё изучался. Вот в него я направился, но не успел я далеко уйти как наткнулся на яблоню… Казалось бы, ну яблоня и что? Вот только эти яблоки распирало от маны!
        К сожалению, живот мой полон, и я едва смог съесть два яблока. Но я ведь их могу забрать с собой… и пусть со временем количество чистой маны в них сократится, но не оставлять же это добро?
        Призвав скелетов, приказал им собирать фрукты, а мешочек перекинул на перерабатывающий завод. Там из него быстро достанут всё добро. Часть, правда, отложу для китайцев в бункере, они там остро нуждаются в нормальном снаряжении.
        Пока работа работалась, а дела делались, прошёлся по лесу вокруг озера. Но тут ничего интересного. Лишь мелкие грызуны да птички. Ну и яблоки.
        Пьедестал с ядром, как я и предполагал, находится в центре озера, а охраняет его огромный сом. Но чудище имело лишь ранг B, так что уничтожить его не составило проблем, а вот пьедестал я разрушил лишь после того, как все яблоки были собраны.
        В самом озере ничего интересного не нашлось, так что, закончив здесь, забрался на сома и уплыл. Кики с остальными тоже забрал. Ну и армию марионеток. И не зря, ведь стоило нам выплыть, как мы наткнулись на «него».
        Потрёпанный и едва живой осьминог-гигант очень удивился, когда мы появились из его врат. Моя армия сомов тут же бросилась жрать этого уродца, а за ними крабы и что-то вроде креветок.
        У меня, к слову, уже был настоящий акваланг, а не выдуманный. Поэтому я тоже сражался, метая Вспышки. Осьминог не мог сражаться с закрытыми глазами. Зато мог попытаться прихлопнуть меня щупальцем… Хех, но я ведь верхом на соме. Так что поймать нас не удалось.
        Полчаса кружил вокруг гада этого, пока он не сдох. И если сперва я думал оседлать этого осьминога, то мои марионетки так обглодали монстра, что от него остались лишь ошмётки.
        После победы над чудовищем я поплыл к Лондону, а мои марионетки кто куда. Они разбредутся как можно дальше и оставят свои тушки на съедение местным монстрам.
        Сом, к слову, был склизким и неприятным. Но зато его спина весьма большая, так что я просто прилёг и задремал. Нана сама довезёт меня до причала.
        * * *
        ЗАТОПЛЕННЫЙ МИР.
        ГОРОД КАРН.
        КАКОЕ-ТО ПОЛУРАЗРУШЕННОЕ СКЛАДСКОЕ ПОМЕЩЕНИЕ.
        ТЕМ ВРЕМЕНЕМ.
        - Бог сна и отдыха учит, что людям для счастливой жизни нужен хороший сон и отдых, поэтому все вы делаете благое дело. Позволяете мужчинам, рискующим жизнью, защищая всех нас, расслабиться и отдохнуть, - жрица Шенла, бывшая портовая девка, собрала вокруг себя почти сотню женщин. Все они были потрёпаны этой жизнью.
        Многие были больны, истощены и даже имели уродливые шрамы. Жизнь портовых девок нелегка, но выбор у них был невелик. Или умереть от голода, когда остались на улице без крова и средств к существованию, или торговать своим телом.
        Карн, как и любой город империи Торр, не помогает нищим. Тем более простолюдинам. А нищие простолюдины едва ли не хуже рабов.
        Впрочем, мужчины всегда могут пойти грузчиками в порт или в моряки. А вот женщины…
        - Да пошли эти мудаки ***! - возразила женщина с большой гематомой на лице. - Моя жизнь и так говно! А ещё об этих *** переживать!
        - Да-да! - поддержала группа других женщин.
        - Одни нас *** куда только можно и нельзя, другие потом часть заработка отбирают, ещё и город с нас налоги берёт! - возмутилась другая портовая девка.
        - Да… я уже слышала о всех этих бандах, - Шенла недовольно поморщилась. - У нас в империи Негур такого не было… Ещё и налог… Серьёзно?
        - Да! С каждого члена семьи. А у меня две дочки! - из толпы вышла женщина лет тридцати с весьма крупной для шари грудью, но не очень привлекательным лицом.
        - Девчат… Тогда, может, ну его? - предложила Шенла, удивив портовых девок. - Пойдёмте в монастырь. Будете работать в поле и помогать жрецам. Вас там будут сытно кормить, вылечат, а если уверуете и дорастёте в силе веры до последователя, вас могут и жрицами сделать.
        - Вылечат? - заинтересовались женщины. И старшая жрица рассказала про зелья, что изготавливаются в главном храме, а также помощь жриц церкви Святых Сестёр. Они могут исцелять.
        Это очень заинтересовало женщин, отчего те загалдели. Но вдруг раздался мужской голос.
        - Эт, чё, получается, вы шлюхи, хотите перестать быть шлюхами? - женщины обернулись и затряслись от страха. Это была группа бандитов, что контролирует эту часть портового района, и все портовые девки платят им половину от своего дохода.
        В здание вошло семеро мужчин, из которых трое свинолюди. Все имели при себе оружие, но решили, что нет смысла доставать его, всё же здесь собрались лишь жалкие женщины. Вот только почти сразу из-за спин головорезов показалась тучная женщина в тёмно-фиолетовом платье и меховой накидке.
        - Вот кто воду мутит. Жрица этого нового божка, - произнесла та и окинула всех женщин суровым взглядом. Те боялись её, потому что именно она и возглавляет банду. - Хочешь лишить меня дохода? Кто тебя послал? Кабаны или эта сучка из Лиловых?
        - Я пришла помочь страждущим, а если это противоречит твоим интересам, мне плевать, - Шенла вышла вперёд, остановившись в пяти метрах от тучной женщины.
        - Да? А я слышала, что кишки жриц точно такие же, как и у обычных людей. Может, проверим? - тучная женщина оскалилась, а мужчины заржали и выхватили сабли.
        - А силёнок хватит? - миг спустя Шенлу накрыл белый туман, а когда он развеялся, перед бандитами предстала женщина в мощных белых доспехах. В руках она держала топоры, а за спиной вместо плаща развеивался туман.
        Бандиты инстинктивно шагнули назад и начали переглядываться.
        - Интересный фокус. Но и я кое-что умею, - тучная женщина вытянула руку, и в ней появился шар из морозного воздуха. Он был настолько холоден, что в помещении вмиг стало зябко.
        - Ты забываешь одно, - раздался голос из доспехов. - Мой господин не только бог сна, но и бог смерти.
        В этот момент из чёрных клякс в пространстве вышли десятки скелетов-воинов. А с ними и величественный скелет-маг с костяным посохом в руках и пылающими глазницами. На нём была позолоченная накидка, а на костяных пальцах кольца.
        - Жалкие смертные хотят навредить жрице Великого Гауса? - голос скелета прозвучал в головах людей. И этого хватило, чтобы бандиты, побросав оружие, в ужасе убежали. Причём их атаманша бежала куда быстрее, даже несмотря на короткие ноги и тучное тело.
        - Ты Шенла, да? - обернулся он к жрице. Та слегка вздрогнула и неуверенно кивнула. Не привыкла она к скелетам. - Весь этот остров находится во власти Великого. Просто позови меня, Агафона, или моего близкого друга Савелия. Мы защитим.
        После этих слов маг взмахнул рукой и его, а также остальных скелетов засосало в чёрные кляксы. А женщины выдохнули.
        - Хех, а пойдёмте в Лиловый район, девчат их заберём. Они уже воют от того, как тяжело жить. И оставим весь порт без девок и секса, - произнесла одна из женщин, и все довольно заулыбались. И к ночи, в портовом районе не останется ни одной портовой девки, а морякам и наёмникам придётся «душить змея».
        * * *
        ЛОНДОН.
        РУСАЛ ПО ИМЕНИ ГАУС.
        Да уж. Думал приплыву в порт, сойду на берег и вызову такси до императорского дворца. Но я уже километров семьдесят проплыл по реке Темза, а порты всё не кончаются и не кончаются. И куда ни глянь, везде солдаты, что грозно смотрят на меня. Благо, никто стрелять в меня не стал.
        Хотя в море перед городом меня пытались убить аж четыре патрульных судна. Про атаку с беспилотников я вообще молчу… Пришлось вновь искупаться. А потом ещё раз двадцать.
        И лишь когда я, вытянув руку, начал сиять светом, от меня вроде как отстали…
        - Мама! Мама! А почему этот голый дядя плывёт на рыбке? - говорила девочка на мосту, под который я сейчас заплыву. И не голый я. В трусах! А ещё на этом мосту целая тьма людей.
        Помахал девочке рукой и проплыл под мостом, а дальше ещё один мост. Тут вообще много мостов. Но вскоре мне пришлось пришвартовываться, там стояли люди с громкоговорителями и вежливо попросили меня сделать это.
        И сложно отказать, когда над тобой парит три боевых вертолёта, а говорящим является Старший маг с группой Боевых магов… Ладно, шучу. Просто я узнал среди них знакомое лицо. Так что, вероятно, это люди Императрицы.
        Приплыв к укреплённой набережной, перешёл на хвост сома, и тот метнул меня вверх на несколько метров, забросив на твёрдую землю. Точнее, асфальт.
        - Александр Лео… - ко мне тут же направился один из толпы солдат, но я остановил его жестом и засунул руку в мешочек, что висит на моей шее и вытащил Убиватель.
        Бойцы тут же активировали барьеры, а я обернулся и, наставив оружие на сома, сжёг его. Не сразу, конечно, но сжёг. Лишь после этого обернулся к людям.
        Набережная была облагорожена беседками, скамейками, и даже фонтан имелся. Как и множество солдат и гражданских, которые с интересом за всем наблюдали, ну и журналистов.
        - Черепов Александр Леонидович выполнил просьбу Императрицы и закрыл врата SSS ранга, Башню Мудреца. А также успешно вернулся в Лондон, несмотря на многочисленные попытки покушения. А теперь ведите меня получать мою награду! - я улыбался и говорил очень громко. Пусть все слышат, и бойцам это несколько не понравилось.
        - Пройдёмте в машину. У нас к вам есть несколько вопросов, - обратился ко мне Старший маг. Судя по форме, он из Имперской канцелярии. Что-то вроде наших безопасников.
        - Я, конечно, извиняюсь, но покажите ордер, - посмотрел я на него, а тот суров и безэмоционален.
        - Вы не гражданин нашей страны, чтобы для вас выписывать ордер.
        - Да. Зато я член посольской делегации, - я вновь улыбнулся, после чего достал штаны из мешочка. - Хороший артефакт, да? Позволяет много в себе хранить. А с виду и не скажешь, что SSS ранга.
        Слова мои звучали как гром среди ясного неба. А журналисты едва ли не прорвали заслон, чтобы броситься ко мне и взять интервью.
        - Но рот не разевайте. Согласно межправительственному договору и запросу о помощи в закрытии врат Башни Мудреца, всё, полученное внутри врат, достаётся закрывшему их, - и вновь говорил я весьма громко, заставляя мужчину морщиться.
        А что? Зря я, что ли, плыл в одних труселях на соме, по всему городу? Вот, сцена готова, зрители на месте. Интриганы, блин. Теперь, если Империя нарушит своё слово, это сильнейший удар по репутации. Всё же они попросили о помощи, условия были оговорены, а потом предательство и удар в спину? Такое не забывается. И во второй раз им уже никто не станет помогать.
        - Так меня во дворец повезут, или я «сам»? - пиджак был надет и застёгнут, штаны на месте, обувь тоже. Всё, готов к аудиенции с самой Императрицей.
        Старший маг же через микронаушник в ухе слушал чьи-то приказы. Лицо его кривилось и морщилось, а сам он поглядывал на мой мешочек. Не стал прятать его под одежду. Зато достал яблоко и начал есть.
        - Мне ещё долго здесь стоять? - поинтересовался у них. И в этот момент люди расступились, так как приехала машина, и из неё показался уже знакомый мне пожилой мужчина. Посол Российской империи в Британии.
        - Александр Леонидович! Я рад, что вы всё же справились со столь важным заданием и спасли Ирландию от неминуемого вымирания, - он подошёл ко мне и по-мужски обнял, после чего, будто мы лучшие в мире друзья, пожал мне руку. - Уверен, это было невероятное приключение. Особенно зная особенности Башни Мудреца.
        - Вы не представляете, насколько невероятное. Мудрец Башни создал Испытание, где я и одиннадцать человек, что зашли в башню до меня, должны были, управляя сотней голых аборигенов, создать империю и одолеть остальных игроков.
        - И судя по тому, что вы здесь, из вас получится отличный император! - рассмеялся тот и, приобняв, повёл в машину. Ну и поглядывал на журналистов. Те будто находились в экстазе и уже передавали информацию, кому и куда надо.
        Вскоре мы оказались в машине, и посол довольно рассмеялся.
        - Александр Леонидович, отличная работа! А эти черти всё делали, чтобы не допустить меня к вам.
        - Похоже, в Империи начались бурления? - поинтересовался я.
        - Да они всегда были, - улыбнулся тот. - Просто сегодня у всех особое обострение. А ещё… - он покосился на мешочек, - это, правда, SSS ранговый артефакт?
        - Кто его знает, - пожал я плечами. - Меня спросили, что я хочу в награду. Я и сказал.
        - Вот как… Интересное решение и, главное, устраивающее всех, - старик задумался, а я мысленно заулыбался. Хорошо, что решил не делать Корону Мудрости.
        До дворца мы доехали сравнительно быстро. В посольство нам нельзя было ехать, да и сопровождающий конвой не позволил бы это… Зато доехали без проблем.
        Вместе мы вошли во дворец, где нас с послом сопроводили в просторный кабинет, а минуту спустя появилась она. Мария Вторая, правительница Британской империи. Уставшая, немного измученная и со следами недосыпа.
        Красивая женщина в штанах и белой блузке рухнула на большое кресло и простонала от усталости.
        - Может, Целебный Импульс? - поинтересовался я, достав из мешочка пистолет.
        - С удовольствием, - улыбнулась та и получила лучом в лоб. - Ещё! Ещё! Ещё-ё-ё!
        Я стрелял и стрелял, пришлось второй пистолет достать, и лишь после двадцатого выстрела женщина облегчённо выдохнула и словно слизень разлилась по креслу.
        - Спасибо… Хоть мозги заработали…
        - Яблочка? Из врат. Кисленькие, - предложил я и метнул женщине. Ещё одно дал послу.
        - Прелесть… - та надкусила сочное яблоко и постаралась принять сидячее положение, но не вышло. - Александр, расклад такой. Множество родов обвиняют тебя в покушении, убийстве солдат, массовой резне, причинении многомиллиардного ущерба, а также наложения проклятия. По закону должен состояться суд и, самое главное… В твою голову должен залезть менталист…
        ГЛАВА 4
        ГДЕ-ТО В МОСКВЕ.
        ПОПУЛЯРНЫЙ МОЛОДЁЖНЫЙ ПАРК.
        С некоторого времени этот красивый парк стал тихим и спокойным, на радость местным жителям. Раньше молодёжь здесь гуляла, выпивала, веселилась и проводила время в больших компаниях. Сейчас же, по мнению бабушек, все эти молодые люди переквалифицировались из проституток да наркоманов в рептилоидов. По-другому они не могли объяснить, почему все они уткнулись в телефоны и просто сидели, почти не шевелясь. Некоторые даже на траве сидели или лежали, уткнувшись в телефоны.
        - Дурак… - миниатюрная девушка, сидящая на коленках своего весьма крупного парня, закинула голову назад, чтобы увидеть его ухмыляющееся лицо. На экране телефона же виднелась пошлая картинка.
        - А что? Это твои подруги репостят, а я у них в друзьях. Так что залетело мне в ленту.
        - От, сучки… - прищурилась та, но вдруг глаза парня расширились, и он срочно принялся репостить одну новость. - Что там?
        - Создателя и владельца Черепка арестовали за то, что он закрыл SSS ранговые врата и отказался отдавать полученную награду…
        Девушка удивилась и, обновив страничку новой социальной сети Черепок, которая ранее была сайтом для голосования на отборочные в модельное агентство Черепова, нашла искомую новость. И не только она. Пользователями Черепка уже были миллионы людей по всему миру, и их количество стремительно росло, из-за чего Николай Артёмович, помощник Черепова, уже был на последнем издыхании.
        Такая популярность их сайта стала неожиданностью абсолютно для всех. Так что уже спешно создавались конкуренты.
        - Да эти бриташки совсем ауели! - выругалась миниатюрная девушка и задрала голову назад, чтобы вновь посмотреть на своего парня.
        - Не смогли одолеть втихую и отобрать артефакт, теперь устроили фарс с судом… - прорычал парень, чувствуя гнев. После чего взял свою девушку за талию и поставил на землю. - Пошли.
        - Куда?
        - К посольству бриташек. Тут Косолапов ссылку скинул, там можно записаться на митинг.
        - Получила и записалась. Совсем эти островитяне ауели. Я им глаза выцарапаю! Так не уважать нашу страну, - миниатюрная девушка едва ли не зашипела, подобно кошке, но большая рука, оказавшаяся на макушке, успокоила хищницу.
        - Похоже, все наши идут, - улыбнулся парень, и девушка заметила, что ранее сидящие неподвижно люди начинают оживать, подниматься, и ругаться.
        Все они направились к посольству и как же были удивлены, узнав, что там собралось столько народу, что к нему попросту не подойти… Все пришли на митинг…
        В это самое время наследник империи, Грозный Тимофей Дмитриевич, хватался за голову и уже даже подумывал, а нужно ли ему это? Править… Куда лучше кушать тортики, обнимать красоток и лежать в кроватке… Но судьба, можно даже сказать Карма, считает иначе. А её вестник перемен, казалось, обзавёлся целью всей жизни не дать Тимофею покоя.
        * * *
        БРИТАНИЯ.
        ДВОРЕЦ ПРАВОСУДИЯ.
        КАМЕРА НОМЕР ДЕВЯТЬ.
        ВЕСТНИК КАРМЫ.
        - Наверное, всё же задержусь… Надеюсь, успею тут со всем закончить, - со вздохом произнёс я в свой кирпич. Старый телефон-то был использован как приманка… Пришлось использовать трофейный.
        - Жаль, конечно, но я и одна справлюсь. Может, так даже лучше. При тебе люди будут более… сдержанными. Грозный ты наш закрыватель SSS врат, - смеялась Лина по ту сторону телефона. - Порви этих островитян на британский флаг.
        - Ага, это будет то ещё шоу. Придётся правда пару козырей раскрыть, но это не смертельно.
        - Тут ещё началась информационная компания по очернению тебя, твои «друзья» воду мутят. Так что по возвращении домой они могут перейти к боевым действиям.
        - Помню о них и не забывал, - вспомнив о Серебрякове с компанией, невольно улыбнулся. Они получили весьма сильные проклятия. - Главное, себя береги.
        - Ага. Целую.
        Убрав Кирпич в мешочек на шее, встал с кровати. Камера у меня, конечно, была хоть и повышенного комфорта, в плане, что тут даже туалет имелся, а не ведро, но вот наличие решётчатой стены меня раздражало. Как и камеры.
        - Эй, служивые, несите еды, я голоден, - выкрикнул, обращаясь к группе солдат напротив камеры.
        - Так мы же приносили полчаса назад, - ответил кто-то из них.
        - Я растущий организм. Мне нужно много кушать. Тащите, - приказал им и вернулся на кроватку. Жёсткая и неудобная… Это прям специально нужно было делать такие кровати, чтобы на них невозможно было лежать!
        Хотя, может, и специально… Возможно, всё это нужно, чтобы внести смуту в разум и ослабить меня как мага…
        Ладно, я знал, на что шёл, когда соглашался на этот суд. Да и вариантов у меня было немного. Если бы я сбежал из страны, мои враги с удовольствием использовали бы это, чтобы навредить роду. Впрочем, не только они. Это доставило бы немало проблем для Череповых даже после моего ухода из рода.
        Так что пришлось сразу здесь и сейчас всё решать. Пусть и придётся для этого играть по их правилам. Императрица откровенного беспредела не потерпит, но в то же время в ущерб своей стране действовать она не будет.
        - Ваша еда, - мне просунули поднос с мясом, кашей, какой-то салатик и суп. Да уж, кормят тут совсем скудно. Видимо, чтобы разозлить меня. Впрочем, на вкус неплохо.
        - Потому что на этот раз в еде наркотические вещества… - раздался голос в голове.
        - Вот что ты за не человек-то такой. Взял и аппетит испортил, - проворчал я и перестал есть.
        - Можете есть. Я уже нейтрализовал действие этого вещества, - тут же добавил голос в голове.
        - Обойдусь яблочком…
        Вновь лёг на кровать. И да, Паразит очухался. Повышение ранга встряхнуло его, заставив очнуться. А значит! Пора ставить руны! Хе-хе-хе…
        - Лучше сразу убейте меня… - раз жалуется, то всё нормально.
        По итогу, в этой тюрьме я провёл весь день. Правда, половину этого дня провёл «на телефоне». Мне звонили и звонили… И как только узнали номер «моего» телефона?
        А потом его заблокировали… Хах. Они думали, что навредили мне? Покой! Наконец-то покой. Я смог выспаться в тишине и покое. И неважно, что солдаты громко говорили, слушали музыку, чихали и, кажется, резали свинью.
        Ну, может, и не резали, но визги там стояли такие… Но это мне поутру Паразит рассказал. Сам же я спал без задних лап.
        - Александр Леонидович! Вы опоздаете на суд! - раздался голос из-за решётки. Но я лишь взглянул на него и продолжил спать, больше не просыпаясь.
        Какой суд в четыре часа утра? Второй раз меня разбудили в семь утра. Точнее, попытались. А вот в третий раз я всё же решил проснуться.
        - А сколько времени? - зевая поинтересовался я у мужчины, который находился за решёткой. Ну или наоборот, это я за решёткой, а он там.
        - Без пяти десять! Через пять минут начнётся заседание! - едва ли не кричал тот и выглядел так, будто находится в состоянии паники.
        - И что? - встав с кровати, я потянулся, хрустя костями.
        - Как что? Вы опоздаете!
        - И что? - повторил я свой вопрос. - Позор вам и вашей конторе, что не соизволили разбудить меня вовремя. А теперь отвернись, мне нужно привести себя в порядок.
        Отворачиваться тот не стал, поэтому я покрыл помещение светом. Так меня даже камеры не увидят. Ну и я неторопливо сделал свои дела на унитазе, а потом умылся в раковине, причесался и прочее.
        Каких-то двадцать минут, и всё, мужчина-красавец готов. А ну ещё я яблочко скушал. Пять штук и запил молоком. Кики надоила мне… Кажется, я на него подсел.
        Из камеры выходил ухоженным, да и шёл неторопливо.
        Меня сопровождал конвой, как какого-то крайне опасного преступника. Но хоть наручники и кандалы не надели. Да и не имеют права, я хоть и обвиняемый, но ещё не преступник.
        Несмотря на попытки подгонять меня и нервировать, до больших дверей я добрался в своём темпе. Глашатай объявил залу, что явился я, такой плохой, и лишь после этого меня впустили внутрь.
        Зал, где будет проходить суд, походил на то, что я видел по телевизору. Множество стульев, на которых собралась целая толпа аристократов. Сотни мужчин и женщин. Журналистов нет, видимо, заседание закрытое.
        Впереди находилось два стола, слева большой такой. Там человек двадцать. Адвокаты, какие-то незнакомые люди, четыре графа, выглядящих так, будто над ними надругался монстр-горилла, а также ещё несколько аристократов поважнее.
        Справа совсем небольшой стол, и там сидело трое мужчин. Вот к этому столу меня и повели.
        Дальше находилась трибуна весьма пожилого, но сурового на вид судьи. Он возвышался над нами, как гора над городом. А ещё в уголке зала на троне сидела Императрица. Видимо, как наблюдатель.
        - Александр Леонидович, суд требует объяснений! Почему вы опоздали? - стукнув деревянным молотком по своему столу-трибуне, недовольным голосом спросил судья. Некоторые люди довольно ухмылялись, понимая, что меня специально подставляют.
        - Ну не мог же я явиться сюда взъерошенный, немытый и с полным мочевым пузырём? Это было бы неуважением как к вам, так и к Императрице, - жаловаться, что меня не разбудили я не стал, это могут обратить против меня же самого. - Так что я старался сделать всё это как можно быстрее и управился менее чем за «двадцать минут».
        Как бы намекнул я, что от моего пробуждения прошло немногим больше двадцати минут.
        - Хорошо. Начинаем! - он стукнул молотком и хотел было что-то сказать, но уставился на меня. - Что?
        - А кто эти люди? - указал я на троих мужчин рядом с собой. Все в пиджаках, на вид умные.
        - Это ваши защитники.
        - Эм-м-м-м, а как они могут меня защищать, если я впервые их вижу? Пожалуй, я откажусь от такой защиты, - посмотрел я на троицу и помахал рукой.
        - Мы представляем ваши интересы! Вам не следует от нас отказываться! - запротестовали те.
        - Не знаю, чьи интересы вы представляете, но уж точно не мои. Иначе вы хотя бы заглянули ко мне, чтобы поговорить и вникнуть в дело. На крайний случай позвонили бы, телефон же у меня не отбирали. Так что нет, вы мне не нужны, проваливайте, - ещё раз помахал рукой.
        Те пытались переубедить меня, но судья стукнул молотом по столу, и тем пришлось уйти.
        В итоге остался я один за столом, а судья зачитал дело и обвинения. Против меня выступило четыре графа, два маркиза и целый герцог Ирландский.
        Обвинения… Я оказывается убил кучу народу, порушил два города, уничтожил кучу техники, спровоцировал того осьминога на нападение на патрульный корабль, что привело к повреждению аж восьми кораблей, включая гражданские, ну и список мелочей, который зачитывался минут пятнадцать.
        - Признаёте обвинения? - спросил судья.
        - Конечно же нет, - встал я с места и тут же обернулся, указав рукой на сборище аристократов. - И в ответ хочу обвинить обвиняющих. Они устроили голод в Южной Африке. Виноваты в чуме, случившейся пять веков назад, а также я сегодня ударился мизинчиком об кровать. Думаю, меня прокляли. Это же так работает, да? Можно придумать всякий бред и обвинить другого человека в нём, не имея доказательств.
        - Не паясничайте и отвечайте лишь по делу! - судья стукнул молотком, а я вернулся на своё место.
        Далее слово было дано обвинителю. Это был харизматичный мужчина со светлыми волосами и отсутствием явных уродств из-за голубой крови. Но в том, что он аристократ, я не сомневался. Всё же он маг.
        Тот в красках и эмоционально описал всю ту жестокость, что я творил. Меня приняли как родного, а я оказался чудовищем и на добро оплатил злым злом. А когда меня попытались остановить, я начал настоящее побоище.
        - С вопросами подождите, когда обвинитель закончит, - рыкнул на меня судья.
        - Это очень важный момент, который был не учтён стороной обвинения, - в ответ судья проворчал и дал добро. - Уважаемый Альберт, - обратился я к обвинителю. - Хочу вам напомнить, что я лишь Младший маг. На этом всё.
        В зале послышались тихие смешки, да и судья нахмурился. Всё же там такое наговорили… Я едва ли не танки голыми руками рвал.
        - Согласен. Это важный момент и требую провести определение ранга, - судья стукнул молотком, и в зале началось шевеление.
        Принесли какие-то приборы, и мне нужно было сунуть внутрь руку, выпустить силу и прочее. Всё это мы уже проходили в Академии. Но там более совершенное и удобное оборудование. Но и куда более большое…
        - Младший маг [20 - 29], десятой ступени [29], - объявил работник суда после измерения моей силы. С моего согласия, конечно же.
        - Четыре Старших мага, пострадали от чудовищного Младшего мага, - мерзко захихикал я. Да и не только я.
        - Это и правда звучит крайне нелепо, - согласился со мной судья.
        - Как и то, что Младший маг закрыл врата SSS ранга, - возразил обвинитель.
        - Да хоть простолюдин, там была битва разумов, а не магической силы, - ухмылка сама появилась на моём лице.
        - Чушь! Мой великий родственник был невероятно умён, но не смог победить в испытании Мудреца Башни! - раздался голос из зала, и я обернулся. Там я увидел мужчину средних лет. Он был смутно знаком, так что пришлось поднапрячь память, чтобы узнать его.
        - Ваш родственник не мог пройти испытание по той лишь причине, что для него требовалось двенадцать человек. Все эти годы он находился внутри, ожидая начала испытания. И да, соперником он был достойным, но ему не повезло. В мире Испытания далеко не сразу появилась магия, - слова мои озадачили мужчину, но и гнева я больше не видел.
        Немного постояв, он кивнул и сел на место, ну а судья задал парочку уточняющих вопросов по Испытанию, после чего позволил обвинителю продолжить поливание меня грязью да помоями.
        Наконец, когда его фантазии завершились, мне дали слово, и я рассказал, как было. Начал, конечно же, со снайперов, взрыва, вражеской пехоты, ранений и прочего.
        - Об этом я сообщил Тимофею Дмитриевичу, он и направил меня в город рода Монро. Граф был предупреждён, как и охрана города. Даже сам лендлорд, он же Джейкоб, сын графа, прибыл, чтобы встретить меня и поселил в своей резиденции.
        - Ну а далее, утром я обнаружил, что телефон не ловит сигнал, из города меня не выпустят, а за едой мне подсыпали сыворотку правды и ненавязчиво пытались выведать об артефакте и его местоположении.
        - Протестую! - возразил обвинитель и встал после кивка судьи. - У обвиняемого нет никаких доказательств касательно сыворотки правды, а про «выведать», так это был простой человеческий интерес.
        - Вы забыли, кто я, - заулыбался я, и мои руки засияли. - Никакие яды, сыворотки и прочее на меня не действуют. Также я легко их определю в пище или воде. Поэтому еду в тюрьме я и не стал есть, - в этот момент я достал кусок мяса из мешочка. - В этом мясе, которое я успел отведать, находится сильнодействующий наркотик.
        - Вы обвиняете сотрудников Дома правосудия в том, что вас пытались отравить? - нахмурился судья.
        - К сожалению, нет, потому что это ничего не даст. Преступник не станет вести расследование против себя же.
        Покачав головой, продолжил свой рассказ, опустив некоторые моменты. А вот когда дошёл до корабля, ко мне появились вопросы.
        - Значит, вы вот так взяли и создали корабль, будучи Младшим магом? - поинтересовался судья.
        - Нет, я не создал его. Это высокоранговый артефакт из другого мира. Он следует за мной находясь в другой плоскости бытия, и мне достаточно пожелать, и корабль явится передо мной.
        - Протестую! Это бред! - возразил один из графов.
        - Отклоняется. Вы недостаточно квалифицированы, чтобы делать такие утверждения. Или вы были в другом мире? - поинтересовался судья, сверля графа взглядом.
        - Н-нет, ваша честь…
        - Тогда молчите. А вы продолжайте, - кивнул он мне. Ну я и продолжил. Правда, вновь меня остановили. - Почему вы не остановились, когда поступили требования патрульного судна?
        - А где гарантии, что они не попытались бы меня убить? - возразил я. И к удивлению, мой довод был принят.
        Следом рассказал про глубинные бомбы, бой с осьминогом, как я помог кораблю, как потом меня долбанули торпедами, и осьминог, забыв про меня, бросился за кораблём. Ну а я, поймав рыбку, поплыл к Лондону. И я не врал, просто недоговаривал.
        - Секретная магия, - в ответ на вопрос: «Как вы подчинили монстра?», я лишь улыбнулся. Ну а далее рассказал, как меня встречали, пытались увезти и прочее. - На этом, собственно, и всё. И вот, после того, как я помог вашей стране, меня обвиняют во всяком бреде. А всё из-за какого-то артефакта.
        - Я предлагаю оценить артефакт, чтобы подтвердить его подлинность, - вмешался обвинитель. Я согласился, судья тоже, и вскоре прибыл жрец церкви Рейны. Видимо, чтобы «ни вам, ни нам», правда, церковники за оценку берут куда больше, чем артефакторы.
        Жрец подошёл ко мне, я протянул артефакт, он его взял, и глаза мужчины засияли золотым светом.
        - Бездонный мешочек, артефакт ранга… SSS… - удивился жрец. Видимо, ему не сказали, что именно он идёт оценивать. - Награда за прохождение Испытания Мудреца…
        Хорошо, что я не забыл поменять описание мешочка.
        - Мудрец спросил, что я хочу, а хотелось мне чего-то такого, чтобы трофеи было удобнее таскать, - забрав мешочек, достал оттуда длинную и массивную снайперскую винтовку. - Было бы грешно, оставлять такое на поле боя.
        Чмокнув ствол красавицы… Так стоп! Звучит это как-то… странно… В общем убрал я оружие в мешочек и сел на своё место.
        Зал же зашушукался.
        - И вы не захотели грозное оружие, непробиваемую защиту и прочее? - уточнил судья.
        - Хотел. Но, думаете, мне дали бы покой? Вот что тут творится, из-за всего лишь мешочка, в который можно вещи складывать.
        Судья понимающе кивнул и вскоре объявил двухчасовой перерыв. Сейчас стороны подготовят доказательства своих обвинений. Свидетелей и многое другое. Хах, стороны. Меня-то повели обратно в камеру.
        Я сразу же опустился на кроватку и, закрыв глаза, принялся подглядывать.
        * * *
        ПОМЕЩЕНИЕ СТОРОНЫ ОБВИНЕНИЯ.
        Это был шикарный кабинет с дорогой мебелью, компьютерной техникой для выхода в сеть, большим книжным шкафом со сборниками законов и судебных прецедентов, ну и полноценный бар. К нему и побрели аристократы.
        - Проклятье, какой-то хренов мешочек! - выругался один из графов. - Урод! - мужчина схватил бутылку из бара и принялся пить вино.
        Остальные тоже взяли по бутылке, а кто-то стаканы. Разместились люди на креслах и диванах, которые расположены кольцом вокруг квадратного стола.
        - Мы сражались друг с другом ради какого-то хренового мешочка, а он нас ещё и за нос водил! - ругался весьма крупный граф, и посмотрел он на статного мужчину в очках. - Джеймс, он тебя обманул, и ты ввёл нас в заблуждение. Какой нафиг спрятанный артефакт под деревом?
        Джеймс ничего не ответил. То, что их обманули, они уже давно поняли и успели всё обсудить.
        - Он поступил мудро и глупо одновременно, - заговорил пожилой мужчина. На вид очень важный, но с огромным носом. Он и правда был огромным, почти десять сантиметров в длину. Из-за этого мужчину называли орлом. Герцог Орёл. - С одной стороны, если бы он получил артефакт неведомой мощи, он мог бы получить за него неведомые богатства. А с другой… Черепов верно смекнул, что дешевле будет просто избавиться от него, чем за артефакт платить.
        - Это всё понятно, но что нам делать дальше? - спросил один из графов.
        - Победить в суде и получить артефакт в качестве компенсации. Ну и обязать его каждому из наших родов обеспечить по два ребёнка, - предложил герцог.
        - У меня не осталось незанятых женщин, - один из графов скривил лицо, на что герцог лишь ухмыльнулся.
        - Заняты, не заняты, плевать. Хоть жену свою под него клади, главное - заполучить гены сильного мага света, - герцог строго посмотрел на них, и никто не смел противиться.
        * * *
        КОМНАТА ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ.
        Императрица и группа важных аристократов собрались за большим круглым столом, обсуждая крайне важное дело. А именно: как выйти из этой передряги, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.
        - И что вы от меня хотите? - Мария Вторая устало вздохнула и окинула людей недовольным взглядом. Здесь собрались в основном одни старики. Но не обычные старики, они обладают колоссальной мощью, как личной, так и своих родов. Каждый из них имеет огромное влияние и власть, поэтому Императрице приходится считаться с их мнением.
        В отличие от Российской империи и Византии, британские аристократы едва ли не миниатюрные царьки, и, если восстанет хотя бы половина территорий, императрица будет свергнута, а на её место поставят другого представителя императорского рода. Более сговорчивого и лояльного.
        - Не следовало позволять посторонним закрывать эти врата, - ответил один из стариков.
        - Вы сами проголосовали за это решение на совете лордов, причём ещё во времена правления моего отца. Поэтому я не понимаю, какие ко мне претензии! - злилась Императрица.
        - К вам нет претензий, - покачал тот седой головой. - Но это решение было принято, чтобы заманивать сильнейших магов из других стран в эту ловушку. Подразумевалось, что врата нельзя закрыть, не имея определённых знаний.
        - Но их закрыли, а ещё мы обещали награду за закрытие врат. А в итоге тот, кто их закрыл, сейчас в суде. Нас же вскоре весь мир высмеет… - Императрица с трудом сдерживала раздражение, а эти седые головы и морщинистые лица её здорово бесили. - Что делать-то будем?
        - Если он победит в суде, это будет серьёзный удар по нам, но всё можно будет свалить на «ирландских». Однако последствия будут долгоиграющие, - начал было говорить один из стариков, но был прерван другим стариком.
        - Черепов должен проиграть, а Российская империя принести извинения. Мы должны показать миру свою силу и решимость. А то французы и испанцы уже облизываются, поглядывая на нас.
        - Поддерживаю, - один из стариков поднял руку, и те выросли словно лес.
        * * *
        ЗАЛ ПРАВОСУДИЯ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        После перерыва, за время которого меня вновь попытались отравить, все мы вновь собрались. И началось самое интересное. Доказательства! Ну и ещё судья выглядел крайне недовольным, даже взбешённым.
        Впрочем, я знаю причину, оттого даже зауважал этого немолодого мужчину. Но жизнь штука жестокая, а люди… Люди - это люди.
        - Да, я видел, как этот человек, - худой рыжеволосый мужчина указал на меня, - совершил это злодеяние. Я ощутил настоящий ужас, видя это! Он маньяк! Убийца!
        - Свидетель не лжёт, - подтвердил менталист, прочитавший мысли рыжего.
        - А можно менталиста для менталиста, чтобы подтвердить, что менталист не обманывает? - рассмеялся я, но ответом был стук молотом и рык судьи, чтобы я ждал своей очереди высказаться.
        Возможность появилась минут через пять, после того как свидетель рассказал, насколько же я ужасен. Мне позволили задать ему несколько вопросов.
        - Мэтью, - обратился я к нему, улыбаясь как добряк. - Скажи, пожалуйста, а ты верующий?
        - А? Конечно, я верующий! - свидетель стоял между нашими столами и сейчас смотрел на меня.
        - Тогда мне тебя искренне жаль. Я как сильный маг света могу видеть не только призраков, но и души людей. Сейчас же с каждым словом, что ты произносишь, желая навредить мне, твоя душа чернеет, - он простолюдин, поэтому общение с ним на ты. Также я заметил, как тот начал бледнеть. В Британии и правда много верующих Рейны, оттого здесь и жизнь безопасна.
        - Протестую, это давление на свидетеля! - выкрикнул обвинитель, и судья его поддержал.
        - Вас, к слову, - обратился я к нему. - Тоже ждёт Ад. И можете быть уверены, это не вымысел.
        - Александр Леонидович! Требую прекратить угрозы! - вмешался судья.
        - Угрозы? Вы так говорите, будто это я решаю, кто попадёт в Ад, а кто нет. Это богохульство, - покачал я головой и указал пальцами на свои глаза. - Я лишь вижу. Многое вижу.
        - Даже так. Попрошу не влиять на ментальное состояние людей.
        Махнув рукой, продолжил слушать выступления свидетелей. А потом показали видеозаписи, где непонятно кто, делает непонятно что. Мол, улики. Показали фотографии большого количества тел, включая Боевых магов. Но мы уже выяснили, что я Младший маг, так что последнее было встречено смешками из зала.
        Ну и самое последнее и самое смешное. Выступление четырёх пострадавших графов. Они обвиняли меня в том, что я наложил на них проклятия. А смешное было в том, что они показали записи видеонаблюдения, как падали, нечаянно резались ножами и даже давились едой. Смотрелось, и правда, смешно.
        Даже судья не смог не заулыбаться, когда Джейсон, подходя к своей машине, поскользнулся, и с него слетела туфля, которая попала в лицо солдата, тот, дёрнувшись, ударил соседа, а сосед упал на водителя, который почти сел в машину. В итоге машина рванула вперёд и протаранила броневик. А всё закончилось тем, что пролетающая мимо птичка обкакала графа.
        - Что это как не проклятие? - заявили «пострадавшие».
        - Хорошо, но я маг света, как я могу проклинать? - поинтересовался я.
        - Ты мог приказать своим людям! - последовал ответ.
        - Эм-м-м, а у меня есть люди в Британии? Да и как? Я первый раз вас увидел лишь сегодня в здании суда.
        - Это лишь слова, - фыркнул тот.
        - Как и у вас. Никаких доказательств, лишь слова, - развёл я руки в стороны. Но вновь судья вмешался и попросил не превращать суд в балаган.
        Далее была моя очередь предъявлять доказательства невиновных. Ну и менталист пришёл, чтобы проверить, не вру я.
        Тот использовал на мне свою магию, но нахмурился и использовал ещё больше магии. Но вот незадача… Не работает! Хех. Я просто выжигаю всю чужую ману, что пытается проникнуть в меня.
        Менталист подумал немного и, хмыкнув, кивнул обвинителю. А дальше мне начали задавать вопросы. Поначалу простые, вроде как вас зовут и прочее. А потом уже я смог начать подтверждать свои слова. И о чудо… Я каждый раз говорил неправду…
        - Уважаемый судья. Я сомневаюсь в непредвзятости этого человека, - указал я на худого мужчину в маске. Личности менталистов как правило скрывают, чтобы избежать множества проблем. - Поэтому я хочу небольшой тест.
        - И что вы предлагаете? - судья устало посмотрел на меня, а я улыбнулся. Но у меня уже улыбка отваливается…
        - Я назову то, что легко проверить.
        Судья задумался и всё же кивнул.
        - Мой пароль от сайта СКО… - и я назвал пароль. - Вру или говорю правду? - я улыбнулся, а менталист завис и начал тянуть время. - Давайте быстрее, а то я смотрю, как много людей резко решили проверить, правда это или нет.
        - Отвечай! - рыкнул судья.
        - Неправда! - ответил всё же тот.
        - Это правда, я вошёл, - раздался голос из зала.
        - Что и следовало доказать, - лицо моё расплылось в довольной ухмылке. Зал же загалдел. - Впрочем рекомендую всем зайти на Черепок. Сейчас там показывают одно весьма… занятное видео. Ваша честь, думаю, вам тоже стоит на него взглянуть, это повлияет на вашу судьбу.
        Люди серьёзно взволновались, и все полезли на мой сайт. Я долго думал над названием, но мне стало так лень, что я свалил это на самих пользователей. Устроили голосование, и вот… Черепок.
        - Здесь камера? - раздался голос женщины в зале, и в тот же момент она увидела своё лицо на экране телефона. И нет, здесь нет камер, у меня есть нечто получше! Сон камеры…
        Ладно, шучу. Тут просто висит призрак, чьи слух и зрение транслируются сном в мой особняк в Благовещенске, и там это снимается на камеру.
        - Вы забываете, что я светлый маг, - взмахнув рукой, сделал себя невидимым, после чего исказил картинку, и теперь я другой человек, а после вновь Александр. - А эта магия способна на очень многое…
        По идее маги света умеют такое. Но не я… Так что я использовал сон.
        Судья же, кажется, старел с огромной скоростью. Там в Черепке, помимо прямой трансляции с суда, было видео разговора герцога и графов, а также того, как судье передают приказ любым способом признать мою вину.
        - Это всё монтаж! - возмутились четыре графа.
        - Вы бы не бросались такими словами, всё легко проверить. Да и кто знает, какие видео ещё есть у меня, - взгляд мой упал на Императрицу, и женщина быстро поняла, о чём я. Правительница сжала зубы от злости. Видимо, не любит, когда её шантажируют. А кто любит? - Думаю, тут уже и так всё понятно, что всё это лишь глупый заговор. Будем и дальше продолжать этот фарс или уже закончим и разойдёмся по домам?
        В зале на некоторое время повисла тишина.
        - Сними с меня проклятие, и я отзову своё обвинение, - вдруг заявил Джеймс. А за ним и остальные трое. Ишь, какие сообразительные! Ну да, как бы они выжили в этом гадюшнике? В общем, я взмахнул рукой, и тех окутало золотое сияние.
        - Если на вас и было проклятие, то оно снято, - после этого я взглянул на остальных. Герцог и маркизы.
        - Мы тоже снимаем обвинения, - вздохнул старик с огромным носом.
        - Раз пострадавшая сторона отозвала обвинения, то обязуется оплатить судебные издержки и… - оживился судья и вскоре объявил дело закрытым, а меня невиновным.
        На этом, собственно, и всё… Я встал, развернулся и пошёл к выходу. Домой, пожалуй, поплыву на своём корабле. Но стоило мне подойти к выходу из зала, как дверь буквально выломали…
        ГЛАВА 5
        Заседание суда было завершено, люди галдели, делясь эмоциями и рассуждая, что же будет дальше. Ирландцы получили мощнейшую пощёчину, возможно, теперь на их земли позарятся другие аристократы. Ну или как минимум на их бизнес здесь, в столице.
        Аристократы уже собрались расходиться по домам, как вдруг дверь в зал резко раскрылась, будто ногой выбили, и внутрь ворвались паладины в сияющих золотых доспехах.
        Тридцать сильнейших паладинов государства встали ровными рядами, пропуская внутрь элегантную девушку в бело-золотом платье. Все люди невольно уставились на неё, всё же это было создание невероятной красоты.
        На ней было элегантное приталенное платье, подчёркивающее чудесную фигуру. А смотреть там было на что. Чего только стоили ножки, которые утрут нос самой Императрице. Казалось, они растут от ушей. И разрезы на платье позволяли людям насладиться этой красотой.
        Впрочем, и разрез на груди в форме ромба также не оставил людей равнодушными. Но и те, кто всё же смог добраться взглядом до лица девушки, были поражены и очарованы. Особенно глазами цвета золота и пышными ресницами. Но и пышные кудрявые волосы цвета неба, не оставляли людей равнодушными.
        И люди так засмотрелись, что не заметили невысокую девушку в золотых доспехах. Она тоже имела голубые волосы, мордашкой похожа на высокую, а ещё вертела головой, пытаясь найти того, за кем она пришла.
        - Где Александр? - выкрикнула Святая дева Рейчел. - И что за балаган вы тут устроили? Жители Империи взмолились Богине, чтобы та прекратила эти бесчинства!
        Голос паладинши был… отрезвляющ. Люди тут же вышли из наваждения, прекратив пялиться на прекрасную жрицу и переключились на мелкую.
        - Люди? Взмолились? - удивилась Императрица.
        - На улицу выйдите и посмотрите! - топнув ножкой, закованной в латы, рыкнула Рейчел и продолжала озираться. - Александр где?
        - Зде… сь… - раздался голос откуда-то позади, все обернулись и увидели, как из-за открытой двери выбирается невысокий парень с разбитым носом и затылком.
        - А-а-а-а-александр! Кто с тобой так! - девушка кинулась к нему, а тот указал на дверь.
        - Тот, кто пнул дверь… Это было слишком неожиданно… - пробормотал тот, с трудом передвигаясь, всё же сотрясение.
        - Ой… - Рейчел вдруг замерла с виной на лице, ведь это она в приступе ярости и пнула эту большую и массивную дверь.
        - Позвольте мне, - к раненному подошла элегантная девушка, положив ладонь ему на щёку, чарующе улыбнулась, после чего парня покрыло золотое сияние, исцеляя все его раны.
        * * *
        ТАМ ЖЕ.
        ПРИШИБЛЕННЫЙ ГАУС.
        Всё произошло столь стремительно, что я пришёл в себя, лишь когда мы уже выходили из Дворца правосудия. Слева от меня, держа за руку, шла девушка, представившаяся Джессикой. Справа Рейчел и тоже держа мою руку. И учитывая, что рост девушки слева метр восемьдесят шесть, может, чуть выше, а мы с Рейчел, полторашки с хвостиком, со стороны может показаться, что идёт мама с детьми.
        Ну это, если не вглядываться в лица. Так-то ни я, ни Рейчел совершенно не похожи на детей. Но на фоне Джессики… Ладно, неважно, мы вышли на улицу и тут же прищурились от фотовспышек. Вся территория вокруг Дворца правосудия была в людях! Десятки тысяч человек! А журналистов-то сколько было…
        - Похоже, моя информационная кампания сработала как надо, - на моём лице невольно расцвела довольная улыбка.
        - Информационная? - одновременно спросили девушки.
        - Долгая история, - покачал головой и помахал людям. После чего вышел вперёд к мчащимся журналистам.
        - Мистер Черепов! Мистер Черепов! - заголосили те, едва ли не в лицо мне суя свои микрофоны. Меня вмиг завалили сотнями вопросов, и говорили они громко, перебивая друг друга.
        - Хочу выразить огромную благодарность всем тем, кто поддерживал меня и справедливость в целом. Ведь лишь благодаря таким людям, как вы, наш мир до сих пор не скатился в анархию и хаос. Спасибо вам, - поклонившись людям, взял девушек за руки и повёл к машинам церковников. Они стояли недалеко и охранялись паладинами.
        - Моё интервью смотрите на Черепке! - добавил я, игнорируя вопросы журналистов.
        Вскоре мы пробились через людей и сели в большую и роскошную машину. Да уж, британская церковь утопает в роскоши…
        Я хотел сесть на переднее сидение, но девушки были против и утащили в пассажирский салон. Там имелось четыре места, два спереди и два сзади, так что мы смотрели друг на друга.
        - Как я понимаю, наша помощь была совершенно некстати… - заговорила высокая.
        - По факту я уже уходил и собирался домой, - согласился я и вздохнул. - Теперь будет больше вопросов…
        - Прости… - Рейчел опустила голову, а Джессика сдержанно рассмеялась.
        - Она у меня такая вспыльчивая. Как узнала, что тебя судят, сразу же помчалась тебя спасать. Такая милашка… - Джессика приобняла Рейчел, а я попытался ИСой просканировать девушек. Но не выходит, слишком сильны. Если надавлю, они почувствуют это… Впрочем божественности в них я не ощущаю, это обычные люди.
        С другой стороны, у той же Юмико есть Скрытность… Правда, даже так управлять двумя телами одновременно Рейна не смогла бы. Это нужно быть психом, ведь так можно повредить свою психику.
        Да и вообще, что я сразу начал о таком думать? Ранее ведь уже убедился, что Рейчел это не Рейна, а её потомок. Значит, Джессика…
        - Ты, получается, её старшая сестра?
        - Если бы! - задорно рассмеялась высокая девушка. - Не скажу, насколько лет, но я младше Рейчел.
        Её ответ меня искренне озадачил. Одна выглядит зрелой личностью. Сдержанная, уверенная в себе и внешне просто красавица. Вторая же надула щёки, как ребёнок, а взгляд полон обиды…
        - Удивлён? - смеялась младшая.
        - Есть такое…
        - А что за история с судом? В чём тебя обвиняли?
        - Я добыл интересный артефакт, а меня решили подставить, чтобы забрать его. Ну и там что-то ещё из геополитики… В общем, не забивайте голову. Обычные интриги.
        - Понятно. Люди никогда не меняются… - Джессика покачала головой и вздохнула, а с ней и я.
        - И не говори…
        Мы немного посидели в тишине, и Джессика вновь заговорила:
        - Рейчел много о тебе рассказывала. Вот я и захотела познакомиться с тобой. Как насчёт совместного ужина?
        - К сожалению, мне нужно спешить домой, - покачал я головой. - Из-за этого суда я опаздываю на очень важное мероприятие. Если не успею, могут быть серьёзные проблемы.
        - Понимаю… Судьба патриархов нелегка, нужно постоянно крутиться и вертеться, - закивала та, но вижу огорчение на её лице. - Тогда можем ли мы тебе как-нибудь помочь?
        - Если только пораньше добраться до дома.
        - Хм. Думаю, с этим мы сможем помочь, - Джессика призадумалась, а вот Рейчел выглядела странно. Отстранённая, а ещё немного красноватая, будто напряжена… Похоже, что она хочет какать. Уверен, это так.
        * * *
        БОЖЕСТВЕННЫЙ ПЛАН РЕЙНЫ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        В комнате богини ярко засиял свет, и миг спустя на кровать упала женщина. Она тяжело дышала, а её обнажённое тело было мокрым от пота.
        - Нет… это не дело… Чуть не померла, - бормотала она себе под нос. Впрочем, богиня уже привыкла говорить сама с собой. - Контролировать два тела сразу слишком… тяжело…
        Рейна с трудом перекатилась в сторону и, свалившись с кровати, на четвереньках поползла в ванную. Там она с трудом включила душ и просто села под струями воды, приходя в себя.
        - Хорошо, что он отказался от ужина… Боюсь, я бы попросту сдохла…
        Продолжая сидеть под струями воды, Рейна очистила разум, чтобы успокоить мысли. Она придумала личность Джессики и старалась поддерживать её. Но при этом была и личность Рейчел… Поддерживать их обеих, чтобы они не переплелись, оказалось настолько же тяжело, как налить сметану в борщ и не позволить той смешаться с супом.
        - Сметана, хе-хе… - Рейна вдруг заулыбалась, вспоминая некоторые интимные моменты с Александром. Но последствиями стала навязчивая идея побыстрее осуществить желаемое…
        Богиня резко поднялась, щёлкнула пальцами и оказалась на вершине своей башни. На ней были её золотые доспехи, а за спиной раскрылись прекрасные белые крылья.
        - Нужна новая руна… А значит, пришло время поработать! - на лице Рейны появился хищный оскал, а в небе над небесным островом появился пространственный разлом. И вёл он в мир Ор-гэн… Тот самый, в который она недавно вторглась и где уничтожила двух богов.
        * * *
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        ОСОБНЯК ВИНОГРАДОВЫХ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        - Ангелина, какой же красавицей ты выросла! - пожилая статная женщина приобняла девушку в шикарном красном платье и зацеловала той все щёки.
        - Виктория Николаевна, вы меня смущаете… - неловко заулыбалась молодая красавица.
        Находились они на крыльце особняка и встречали гостей, которые по очереди подъезжали и неторопливо выходили из своих дорогих машин.
        - Будь я в молодости хотя бы наполовину такой же красоткой, вышла бы замуж не за этого скупердяя, - она ткнула в крепкого мужчину рядом, который общался с отцом Лины. - А за Императора!
        - Даже будь ты вдвое краше Линочки, с таким мерзким характером тебе бы это не помогло, - рассмеялся мужчина. За что вновь получил пальцем в бок.
        Вскоре они вошли в особняк, где патриарх рода Виноградовых, а также его дочь, которая и является виновницей этого званого вечера, встретили следующих гостей. А их было много. Очень много. Вся родня, даже самая-самая дальняя, собралась в этот день. И многие привезли с собой «женихов»…
        - Ангелина, вы просто божественны в своей красоте, - один из таких женихов, красивый и статный голубоглазый блондин, поцеловал девушке руку и использовал всё своё очарование, чтобы впечатлить красотку. Правда, на неё это не подействовало.
        - Благодарю. Папочка хорошо постарался, - улыбнулась девушка и посмотрела на высокого и широкоплечего мужчину с чёрными волосами, волевым подбородком и крепким телом.
        Отец Ангелины был настоящим воином, и в прошедшей войне он неоднократно это доказал.
        - Вы ювелир, Олег Захарович, - заулыбался парень, как и люди рядом с ним. Отец и мать. Все важные аристократы с запада страны.
        Так продолжалось несколько часов. Гости всё прибывали и прибывали. Благо, банкетный зал Виноградовых был рассчитан и на большее количество людей.
        - Сейчас сдохну… - простонала девушка, глядя, как приближается очередная машина. Отец же приобнял её и погладил по голове.
        - Ты молодец, хорошо справляешься. Остались последние и, к сожалению, самые противные… - мужчина вздохнул, а за ним и его дочь.
        Некоторое время спустя, из машины вышел высокий крепкий старик, а также статная и привлекательная женщина, по которой и не скажешь, что ей шестьдесят семь.
        - Дедушка Агат и бабушка Соня, рада видеть вас, - слегка поклонилась девушка. Правда, её интонация и лицо говорили совершенно противоположное, отчего старики поморщились.
        - Всё такая же взбалмошная, как твой отец, - старик строго уставился на Олега, а на внучку даже толком не обратил внимания. А вот его жена очень даже.
        - Ох, Линочка, какой же красоткой ты выросла и какой же позор ты на всех нас навлекла, - женщина покачала головой и, подойдя к Ангелине, обняла её. Девушка же вела себя отрешённо.
        - А это Никита, он и станет твоим мужем, - заговорил старик, указывая на крепкого и высокого парня за своей спиной. Тот был брутален и величественен, чем разительно отличался от всех остальных «женишков».
        Своим пронзительным взглядом Никита прошёлся по фигурке девушки и кивнул самому себе. Ангелина была ему по вкусу. Как минимум на пару бурных вечеров.
        - Это мы ещё посмотрим, - хищно оскалилась девушка, чем ещё больше заинтересовала парня.
        - Строптивая? Люблю укрощать таких, - Никита посмотрел на неё, словно она его добыча и прошёл в особняк, а за ним и все остальные. Вечер обещал быть богатым на события.
        В банкетном зале было весьма шумно. Собралось несколько сотен аристократов, а также около пяти десятков молодых парней и дюжина девушек.
        Столы ломились от угощений, играла приятная музыка, а люди казались довольными. Но появление Ангелины заставило их активизироваться. Поэтому не успела уставшая и измученная девушка добраться до столов с едой, как к ней уже пристали.
        - Линочка. Твой отец расстарался, так расстарался. Такие угощения, - к девушке подошла важная на вид женщина. Ей было около сорока лет, а рядом с ней улыбчивый рыжеволосый парень.
        - На этом столе, - устало указала она на большой и длинный стол, полный мясных и рыбных блюд, - мясо S ранговых монстров. Особенно советую осьминога попробовать, он лишь недавно был добыт.
        Лина, игнорируя удивление людей, быстро наложила себе в тарелку различных блюд и, едва пережёвывая, поглощала вкуснейшую пищу.
        Она потратила слишком много сил на встречу гостей, ей требовалось восстановить силы.
        - Эс… ранговые?.. - недоумевала женщина, но быстро пришла в себя. - Восхитительно! И как только твой отец смог всё это достать!
        - Это мой жених добыл, - ответила Лина с полным ртом деликатесов. - Фрукты тоже кстати, - указала она на нарезки. - Советую. Всё из врат. Много маны содержат.
        Женщина хлопала глазками, а голова её едва ли не начала дымиться от когнитивного диссонанса. Потому что слова «жених» и «S ранговый монстр» не очень сочетаются, если только Лина не выходит замуж за древнего старика, могучего мага.
        Парень же, что был рядом, вжав голову в плечи, незаметно сбежал. Но тишина длилась не долго, и вскоре к девушке подошёл немного пухловатый, но уверенный в себе парень.
        - Ха-ха! Отличный аппетит! - заговорил он, а Лина недовольно посмотрела на него. При этом на губах девушки были следы от соуса, но та быстро прошлась язычком по ним, отчего парня едва ли не бросило в жар.
        - Ты бы тоже ел. Блюда из S ранговых монстров не на каждом банкете подают, - спокойно ответила та, а парень замер. Но не прошло и минуты, как он уже стоял рядом и жадно поглощал деликатесы, игнорируя смешки наблюдающих за этим. Возможность полакомиться едой, которая поможет в прорыве на следующий ранг, выпадает нечасто.
        Так прошло ещё немного времени, пока к девушке не направилась очередная «сваха». Это была тучная женщина с короткими волосами в сопровождении широкоплечего шатена с надменным лицом.
        - Лина, я тебе уже представляла Антона. Как насчёт познакомиться поближе? - от слов «свахи» Лина вздохнула и обернулась. - Божечки! Как можно было так испачкать своё красивое лицо? Неряха и порося!
        - Я голодная. А если меня каждую минуту отвлекать от еды, я вообще вся испачкаюсь, - голос Ангелины был полон раздражения, а взгляд уставший. Она посмотрела парня и вздохнула. - Я на середине стадии Младшего мага [25], а ты?
        Парень, считающий себя гением, ведь в свои двадцать два года он уже был на семнадцатом ранге, вздрогнул. Его будто молотом ударили по голове. Девушка перед ним была его ровесницей, а такая разница.
        - Прошу прощения, что-то у меня живот разболелся. Наверное, морепродукты не свежие…
        - Мясо S ранговых монстров может храниться крайне долго, так что вряд ли дело в этом, - лицо Лины расплылось в милой улыбке, и девушка продолжила: - А других блюд из морепродуктов у нас нет.
        Парень поспешил уйти.
        - Нельзя быть такой грубой! - тётушка, бросив на Лину недовольный взгляд, также ушла.
        Так и продолжался вечер. Один за другим «женишки» пытались приблизиться к девушке, но приходилось быстро ретироваться.
        - Воспитание вашей дочери просто отвратительно, - возмутилась Виноделова, говоря весьма громко и обращаясь к патриарху Виноградовых.
        - Она сильный маг с великолепным потенциалом, так что может себе это позволить, - ухмыльнулся Олег, с удовольствием наблюдая за этим.
        - Сражения и магия не для женщин, - хмыкнула пожилая женщина.
        - Да? Тогда почему вы развились до Боевого мага и в былые времена сражались с чудовищами и врата закрывали? - поинтересовалась Вера Артуровна, мать Лины.
        - Это другое, надо бы понимать! Я супруга патриарха Виноделовых, мне нужно было соответствовать, - недовольно поморщившись, ответила Соня Никифоровна.
        - Вот как… - мило заулыбалась изящная и худенькая Вера Артуровна. - Получается, ваш кандидат в её мужья из слабенького и никому неизвестного рода. Раз Лине не нужно быть сильной.
        - Не цепляйся к словам, - пожилая женщина кинула на неё недовольный взгляд, а та продолжала улыбаться.
        - Вот как… значит, ваши слова пустой трёп… - продолжила улыбаться Вера, причём тоже говорила весьма громко. Отчего Соня Никифоровна вся побагровела и, фыркнув, направилась к своему «кандидату».
        Схватив его под руку, она повела к Лине, которая уже успела наесться и сейчас танцевала со своим отцом. Там много кто танцевал, но в основном это были взрослые пары. Впрочем, молодые девушки тоже были, и отбоя от парней, что были отвергнуты Ангелиной, у них не было.
        - Уважаемая Ангелина, позвольте пригласить вас на танец? - предложил Никита, стоило музыке закончиться.
        - Я натанцевалась. К тому же, уважаемый Никита, вы забываете, что у меня есть жених. Так что ваше предложение не то, что неприлично, но и неуместно.
        - Не паясничай, пока брачного договора не составлено, ты не обручена, - возразила Виноделова.
        - Опять вы со своими старинными обычаями, которые уже давно никто не соблюдает, - хмыкнула девушка и пошла прочь, но её схватил за руку тот крупный парень и дёрнул на себя. Но на его плече тут же оказалась рука отца Лины. И тот был зол.
        - Тебя манерам не учили, щенок?
        - Ваша дочь не уважает старших! - парень с вызовом уставился на Олега, а тот сдавил пальцы, и Никита взвыл от боли.
        - А тебе старших уважать не надо?
        Ангелина была отпущена, а следом и Олег прекратил сдавливать пальцы.
        - Ты что творишь балбес? Ты хоть знаешь, чей это сын? - едва не прокричала Соня Никифоровна.
        - Не знаю, но, судя по всему, того, кто не способен обучить своего сына манерам, - Олег уставился на пожилую женщину, но тут подошёл сам патриарх Виноделовых. И тот был взбешён.
        - Дуэль, - раздался голос, и все застыли, особенно, когда поняли, кто говорит. - Моя честь была попрана, и я это так не оставлю.
        - Ты? Дуэль? Со мной? - здоровяк искренне удивился, после чего оскалился. - Так и быть. Проиграв мне, ты станешь моей.
        - Мечтай. Никита везде побрито, - девушка ухмыльнулась и, взмахнув рукой, направилась переодеваться. Зал же загалдел. Всем было интересно посмотреть на дуэль. Аристократы вообще любили смотреть на то, как другие выясняют отношения и бьют друг друга.
        Парень сжал кулаки, провожая девушку взглядом, а на лице появился жуткий оскал. Тот уже представлял, как одолеет девушку, потом утащит в ближайшую комнату и там же хорошенечко её накажет. Возможно, раз пять.
        Тем временем начали готовить тренировочный зал Виноградовых, да и стулья расставлять. Всего десять минут, и люди были рассажены и принялись активно обсуждать предстоящую дуэль.
        Кто такой этот Никита, знали очень немногие, поэтому все активно его обсуждали. Впрочем, как и Виноградовых. Ну и их дочь Ангелину.
        Здоровяк, готовясь к бою, снял с себя пиджак, за ним и рубашку, демонстрируя дамам, как молодым, так и не очень, свой оголённый накачанный торс. И вниманием его не обделили, что здорово тешило самолюбие парня.
        А потом появилась она… Зал замер, когда вошла Ангелина.
        - Безобразие! Что за разврат! - заверещала Виноделова, едва ли не пуская пар из носа. - Олег! А ну заставь дочь переодеться!
        - Во что? В платье, как подобает женщине? И сражаться ей тоже в платье? - весьма громко ответил мужчина, заставив ту заткнуться.
        Ангелина кивнула отцу и вышла на специальный ринг-арену. На девушку все жадно смотрели, ведь одета она была в коротенькие шорты и мини-топ. Собственно, и всё.
        (Ну как-то так. Нейросеть старалась. На руки не смотреть! Больше артов в допах.)
        
        - Хороша… очень хороша, и ты будешь моей, - Никита довольно кивал, оценивая красавицу, и взобрался на ринг.
        Парень вытянул руку, и в ней появилась металлическая булава с шипами. Люди тут же загалдели, ведь маг металла - это крайне редкое и невероятно сложное ответвление мага земли.
        Также он создал себе мощный ростовой щит и, ударив оружием по щиту, показал, что готов к бою. После чего раздалась команда о начале сражения, и Лина, к удивлению всех, кинулась в атаку.
        Как маг огня ей по идее нужно держать дистанцию, а та наоборот… Однако девушка смогла удивить. Уклонившись от весьма мощного и быстрого удара булавой, что, поразив каменный пол ринга, разбил его на части, Лина ударила ветром вниз, взлетая и оказавшись над Никитой, сложила обе руки, выпуская чистую стихию.
        Одной рукой она высвобождала пламя, а второй ветер, что усиливал огонь!
        - Двухстихийная! - раздались крики из зала. Даже Виноделовы находились в состоянии шока и недоумения. А вот Виноградовы улыбались, они знали о смене клейма своей дочки.
        Парня отбросило ветром и поджарило пламенем, но тот весьма шустро укрылся щитом и даже метнул в Лину своё оружие. Однако та, ударив ветром по пространству, отлетела в сторону и миг спустя приземлилась на пол.
        Правда, атаку ей также пришлось прервать. Но она не растерялась и создала Небесную кару. С потолка полился поток концентрированного пламени, но Никита уже очухался и кинулся в атаку. Вот только и заклинание девушки пошло за ним…
        Закрываясь от пламени своим щитом, парень создал короткое копьё и метнул в Лину. Та, слегка подпрыгнув, ушла в сторону, и копьё прошло прямо под её большой грудью.
        Вновь оказавшись на земле, Виноградова усилила напор, но пришлось встать на мостик и сделать колесо назад после того, как булава прошла над её животом.
        Ангелина много тренировалась с зомби-Лизой. Плюс тренировки во снах и зачистка врат. Девушка стремилась стать сильнее, но была не одна в своих желаниях. Ей активно помогала Анна.
        - Хороша! Очень хороша! - рассмеялся здоровяк, закрывающийся щитом от пламени, что било с потолка. И вдруг парень щёлкнул зубами, а миг спустя он вспыхнул силой и начал покрываться металлом. Но не железом и сталью, а неким сплавом из вольфрама. Это невероятно жаростойкий материал!
        Щит парня влился в его тело, и пламя Ангелины беспрепятственно жгло соперника. Но тому было плевать на него… Тогда девушка попробовала другие заклинания, но всё оказалось бесполезно, огонь не брал его!
        - Сдавайся, и я не причиню тебе сильную боль. Теперь ты моя, - смеялся здоровяк, приближаясь к Лине. Но вдруг она создала огненный шар и метнула его. Парень лишь рассмеялся и вытянул руку, а шар взял и взорвался раскалённым сжатым воздухом, отбросив металлического здоровяка.
        - Бесполезно! Ты лишь оттягиваешь неизбежное! - он быстро поднялся, но девушка не собиралась сдаваться. Даже больше, она создала из ветра и огня две птицы, которые тут же разлетелись в стороны.
        Дожидаться атаки он не стал и кинулся вперёд на девушку, но та, ударив ветром по полу, подбросила себя и в воздухе принялась бить по парню воздушными лезвиями. Однако урона совершенно не нанесла.
        Вот только это бой магов, даже если урон не нанесён, мана противника истощается. А когда её не останется, противник будет повержен.
        Создав в руках шары из металла, парень метнул их в воздух, и те взорвались словно гранаты. Ангелина защитилась от них барьером, но мощь удара осколками была такова, что девушку откинуло к краю арены, и она спиной ударилась об энергетическую стену.
        От удара девушка лишилась воздуха в лёгких и упала вниз. По идее Никита уже должен был бежать за ней и добивать, но странные птицы оказались на удивление сильны.
        Огненная создала такое пламя, что приходилось избегать его, даже несмотря на вольфрам. А удары воздушной практически пробивали металл. Парню приходилось спешно восстанавливать защиту и ещё пытаться пробиться к, уже пришедшей в себя, Ангелине.
        Тогда он метнул ещё два металлических шара, но их перехватила воздушная птица, посылая обратно. Однако те не взорвались, просто упав на пол.
        Попытки атаковать птиц оказались полностью бессмысленными, те не были материальны, а развеять заклинание попросту не удавалось. По крайней мере магия металла в этом деле оказалась практически бесполезной.
        Рыча от злости, Никита пошёл в отчаянную атаку, бросая в Ангелину сферу за сферой. Но та вдруг побежала вперёд. Причём так быстро!
        Ускоренная ветром девушка быстро оказалась перед парнем, и изящно уклонившись от его рук, что попытались схватить её, обошла его и ударила ветром в спину, посылая в полёт. При этом обе птицы нещадно атаковали человека, чья защита уже была на грани.
        Прорычав от злости, он топнул ногой, и все сферы-гранаты, что были разбросаны по арене, взорвались!
        В последний момент Лина упала на пол, но ударами осколков её несколько раз перевернуло, а также сильно заболели левый бок и нога. Барьер едва выдержал, но не сумел полностью погасить урон.
        Противник же уже мчался к девушке, но та выдавила из себя столько сил, сколько смогла, и, ударив ветром, отправила Никиту в полёт.
        На огромной скорости он врезался в энергетическую стену, что защищала зрителей от атак дуэлянтов. Удар был такой по силе, что вольфрамовая броня начала трескаться, а парень упал на пол.
        Ангелина, наоборот, поднялась. Хоть и далось ей это с трудом. Она пошла к парню. Но вдруг! Девушка резко схватилась за голову и, закричав, упала на колени.
        Найдя в себе силы, Никита оттолкнулся от земли и встал на ноги. Правда, едва не упал… Он похромал к девушке, которая продолжала держаться за голову и кричать. И в этот момент на арену выскочил какой-то невысокий парень. Причём двигался он так быстро, что Никита не успел сообразить, как тот оказался около девушки.
        Оказавшись у неё, он положил ладонь той на голову, и она засияла светом, а девушка перестала кричать.
        - Кто ты? Решил помешать честной дуэли? - прокричал металлический человек.
        - Помешать? Наоборот, - черноволосый парень ухмыльнулся и обернулся. - Олег Захарович, в помещении неустановленный менталист. Прошу проследить, чтобы никто не покинул этот зал, вызовите безопасников.
        - Менталист? Что за чушь ты несёшь! Хочешь прервать дуэль, в которой я почти победил?
        - Прервать? Да нет, деритесь, - парень пожал плечами и посмотрел на Лину, та кивнула и встала.
        - Не была готова к ментальной атаке, спасибо, - она приобняла парня и поцеловала, после чего вышла вперёд. - Ну, что? Продолжаем!
        Лина бросилась в атаку. Её тут же вновь попытались атаковать ментально, но не смогли пробить защиту, поставленную богом. А вот Гаус смог определить, кто же этот самый менталист.
        Это был непримечательный мужчина, к которому уже шёл бог смерти, оттого он и занервничал, но постарался остаться спокойным. Сбежать же нельзя, люди Виноградовых уже закрыли двери и стояли на охране. Как и патриарх.
        * * *
        ТАМ ЖЕ.
        ГЕРОЙ, КОТОРЫЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ.
        На самом деле я пришёл ещё до начала дуэли и просто наблюдал, не попадаясь людям на глаза. В Лину я верил, а она даже божественной силой не пользовалась. Иначе легко одолела бы этого Никиту, у которого теперь лёгкое пробито.
        Пока моя девушка избивала парня, я подошёл к менталисту. Тот выглядел спокойным и смотрел за боем и даже удивился, когда я подошёл к нему.
        - Руки вверх, неуважаемый, - достав Убиватель из мешочка на шее, прислонил его ко лбу мужчины.
        - Как это понимать? - раздался крик, и я увидел уже знакомого мне старика. Виноделов. Тот самый, который в прошлый раз оскорбил и меня, и Лину, и всех, кого мог. А потом я размазал по полу его «женишка». А тот от обиды нанял тёмного мага и проклял Ангелину…
        В итоге все вражины плохо кончили.
        - Это же с вами прибыл этот человек? - поинтересовался я, а старик резко изменился в лице. - Можете не отвечать, я видел, как он выходил из вашей машины. А значит, вы являетесь соучастником, возможно, заказчиком нападения на мою невесту, а значит, и род Череповых.
        - Щенок, что за чушь ты мелешь? - на этот раз голос подала пожилая женщина, но тоже Виноделова. Не знаю, как зовут её, да и плевать.
        - Поднимать руки будем, или я… - договорить я не успел, так как старик подошёл ко мне и попытался схватить мой пистолет. - Вы пытаетесь напасть на меня?
        - Я не потерплю беспредела в собственном доме!
        - Это когда мой дом стал твоим, старик? - рядом с нами оказался отец Лины, и люди моментально забыли про бой. - А ещё ты привёл менталиста… У скольких людей вы уже успели прочитать мысли и выведать секреты?
        Аристократы, конечно же, завозмущались, всё же это не только невероятное оскорбление, но и угроза их родам. Поэтому менталистов и контролирует государство, потому что телепат, способный пусть и не влезть в голову, для этого есть особая процедура и обычно болезненная, а вот прочитать мысли, что лежат на поверхности, не составит особого труда. А кто знает, что там думает человек? Вдруг о чём-то важном для рода.
        - Да никакой я не менталист! - возмутился менталист.
        - А это уже будут выяснять специально обученные люди, - оскалился я, а старик неожиданно атаковал менталиста разрядом электричества! Мощь была такова, что тело попросту испепелилось… Но не его, а тело зомби-Лизы… Она появилась из другого разряда электричества и приняла на себя удар.
        Сперва я перепугался, что всё, ей конец. Но нет, обратившись к загробному царству, ощутил её. Перерождается…
        Но я отвлёкся. Олег набросился на старика, аристократы принялись разбегаться, а я бросился к менталисту.
        - Если не хочешь, чтобы тебя убрали как свидетеля, помогай! - выкрикнул я, так как Виноделов был Высшим магом [50 - 59], а Виноградов лишь Старшим [40 - 49].
        Менталист бросился подальше от боя и, приложив руки к голове, ударил старика своей силой, отчего тот развеял электричество, что, словно жгуты, окутало его тело. Вот только Высший маг был слишком сильным… Он быстро очухался, а выигранные секунды не позволили Олегу одержать победу.
        Зато позволили людям уйти подальше. Впрочем, нашлось ещё два Старших мага, которые решили помочь Олегу, и ситуация оказалась в тупике.
        - Громко и чётко признавайся! - приказал я менталисту, уведя его к стене.
        - Д-да, - согласился тот, но в этот момент нас атаковали льдом! Виноделова и ещё трое объединили свои силы. Под их атаку попало двое аристократов с жёнами отчего их частично обморозило.
        Однако атака не достигла нас, так как мать Лины создала настоящую стену огня. И ей помогли другие аристократы, которые успели сориентироваться.
        - Я Кельвин Микс, маг менталист, был нанят патриархом рода Виноделовых Агатом Сергеевичем для шпионажа! Я работаю на него уже три года! Сегодня я также должен был собирать информацию, а также повлиять на дочь Виноградовых или помешать в дуэли, если таковая состоится! Что я и сделал, ментально атаковав госпожу Ангелину! - громко и чётко прокричал мужчина.
        Битва тут же затухла, и Виноделов, выругавшись, обратился молнией, ударил по своей жене, но не навредил ей, после чего они вдвоём, а также группа мужчин обратились молнией и, пробив стену, улетели в далёкие края. Хотелось бы в Ад, но, видимо, потом.
        - Всем стоять и не двигаться! Имперская служба безопасности! - раздался крик, и в помещение ворвался спецназ. Офигеть как вовремя, блин!
        ГЛАВА 6
        ОСОБНЯК ВИНОГРАДОВЫХ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        - Черепов… сколько уже можно? - простонал Михаил Юрьевич, сидевший за столом прямо напротив меня. Он откинулся на спинку стула и, казалось, хочет, чтобы ему ударили по затылку и вырубили.
        - Почему сразу Черепов? - справедливо возмутился я. - Я вообще не при делах. Только в город вернулся!
        - Какие же это были спокойные и хорошие дни… - вновь простонал Наместник.
        Находились мы в одной из комнат для гостей. Снами тут был отец Лины и, собственно, всё. Остальных аристократов допрашивают безопасники.
        - Ладно. Суть я понял. Видеозаписи есть? - Наместник посмотрел на Виноградова, и тот кивнул. - Да уж… Теперь ещё и с Высшим магом разбираться… Будто с Британией проблем не хватает.
        В скором времени он собрался уходить, ну а мы пошли его провожать, но вдруг услышали вопли и кинулись к месту событий. А там «Никита» сходил с ума и мутировал.
        Ранее, его на носилках утащили в машину скорой, что стояла перед особняком. Вот там и происходило действо. Но внутрь соваться мы не стали, ведь виновник уже сам выбирался из машины, попутно корёжа её своей магией металла.
        - Лять! Он, что? На дуэли принимал стимулятор? - выругался Михаил Юрьевич. Сейчас два врача утаскивали третьего, что был ранен, а спецназ стягивался к машине.
        - Хм. Теперь понятно, почему он тогда резко стал сильнее! - я практически искренне удивился, за что получил гневный взгляд Наместника.
        - Напомню, что это ты сказал моим людям заняться его лечением, - кажется, Михаил меня в чём-то подозревает…
        - Конечно, парень же неслабо пострадал в дуэли. Когда его барьер пал, Лина не сразу успела среагировать и остановить пламя. А все, кто следил за боем, были заняты тем, что творил Виноделов, - сделав невиноватую мордочку, развёл руки в стороны.
        - Черепов… теперь нам объясняться с его родственниками… а это те ещё личности, - вновь простонал Наместник. А Никиту тем временем скрутили. Судя по действию магии природы на парня, тот использовал весьма сильный боевой стимулятор. Но… так как сделал он это тайно, и никто не был в курсе… То и вина за происходящее полностью на нём.
        Никиту сейчас сильно меняло внешне. Куда сильнее, чем меня, когда у меня выросли длинные волосы, ногти и зубы. Тут из костей появлялись металлические наросты, что пронзали плоть. Да и сама плоть разбухала. Но не везде, правая щека словно ужалена гигантской пчелой. Обе ноги обмякли, будто там не осталось костей, и они расширились раза в три. А руки покрылись мускулами, шипами и даже кожа почернела, твердея на глазах. В общем, тот ещё «красавчик».
        Даже интересно стало, смогут ли его исцелить? Надеюсь, что нет. Душа его не прям чёрная как ночь, но, учитывая возраст и характер, у него ещё всё впереди.
        Вскоре мутанта увезли, да и люди постепенно разъезжались. Но лишь после опроса имперской службы безопасности. Дело это серьёзное, Империя строго контролирует деятельность менталистов. Так что Виноделовым теперь будет ата-та. Если они вообще не сбегут из Империи.
        Ладно, это уже не мои проблемы. А раз уж меня пригласили остаться переночевать, то я направился к Лине и застал девушку, выходящей из ванной. Распаренная и обмотанная полотенцем красавица увидела меня и заулыбалась.
        - Мой герой, - смеясь, она приобняла меня и поцеловала. - Спасибо. Виноделовы опозорены, а Виноградовы - отныне полностью независимый род. Кстати, а как ты сюда так быстро добрался?
        - Не поверишь, самолётом, что благословлён Рейной…
        - Да ну! - та расширила глаза от удивления. А я-то как был удивлён. Эта машина отпугивала даже монстров S ранга. Ну а ещё я понял, почему самолёты не летают над Пруссией. Там в небе такое водится… Лучше уж поездами, хоть это и долго.
        Вскоре я отправился в душ и, уже будучи чистым и тёпленьким, прижав к себе невесту, спокойно уснул. Хотя по идее, спать мне не рекомендовалось, хотя бы по той причине, что засуетились мои враги.
        Я же закрыл врата? Закрыл. Вернулся домой? Вернулся. Значит, можно начинать войну родов. А Серебряков с компанией сюда настоящую армию согнали… Но не прямо в город. Их лагерь в пятистах километрах от города на трассе Чита-Благовещенск.
        Там есть небольшой транзитный город. Вот рядом с ним они и остановились.
        В общем, утро у меня было насыщенным, но, послав всех нафиг, я сперва занялся завтраком.
        - Вера Артуровна, вы как всегда прекрасны, - сделал комплимент матери Лины, стоило нам с девушкой войти в трапезную. Там находились лишь мать да отец, братья Лины, как я понял, заняты делами рода на западе страны. Остальные со второй женой патриарха живут в столице.
        - И чья же это заслуга? - заулыбалась та, а ещё её глаза сверкнули. - Кстати, Линочка… Поздравляю, у тебя скоро появится братик или сестрёнка.
        - А? А! Мам! Поздравляю! - огненноволосая кинулась к матери за столом, и начались женские разговоры. Очень громкие разговоры да обнимашки, поглаживание живота и прочее.
        Ну а мы с Олегом лишь пожали руки и принялись есть. Впрочем, и нам было что обсудить как патриарху с патриархом. Но дела, как говорится, не ждут.
        Брать с собой Лину я не стал. Пусть с семьёй пообщается, да и событие важное. Но странно, что Вера Артуровна только сейчас сообщила об этом. Ну да ладно.
        Добравшись до завода, перенёсся в Китай, где меня уже дожидался Егорыч.
        - Ха! Как непривычно видеть тебя таким мелким! - заржал здоровяк, которому я едва ли не по пояс был.
        - Видеть тебя трезвым ещё больше непривычно, - хмыкнул я и огляделся. Платформа была расположена в доме-храме Егорыча. Тут как обычно царствовал ленивый минимализм. Почему ленивый? Потому что Егорычу было лень заставлять всё мебелью… А женской руки в доме не было. Ну, кроме служанок и любовниц.
        - Дак это… дела же, - сделал он честное лицо.
        - Ладно, пошли, будешь знакомиться со своим рабо… тником.
        Выйдя на улицу, не мог не удивиться тому, что нас там ждал внедорожник… Не собранный местными умельцами, а марки Москвич!
        - Хех, его по частям притащили через телепортационную платформу и уже тут собрали. Сколько же матов было, пока мы его собирали… - здоровяк скривил лицо, а я лишь головой покачал. Могли же запросить знающих людей, они бы помогли.
        В машине был уютный кожаный салон с системой климат-контроля, так что здесь не было той мерзкой духоты, что снаружи. Всё же середина августа, ещё и река рядом.
        Водителем был Син Андрей, фактический правитель города и сын Егорыча. Но я уже говорил, здесь едва ли не половина коренного населения несёт в себе кровь Егорыча.
        Поздоровавшись с Андреем, мы отправились к моему храму, а я любовался главной улицей города. И город прямо цвёл и пах. Люди Егорыча через меня продавали кристаллы маны, а также артефакты и добычу с монстров. На заработанные деньги они покупали всё, что не могут сами производить.
        В основном это техника, химия и соль с сахаром.
        - Ещё мы приобрели производственную линию, пусть и немного устаревшего, но весьма эффективного техномагического оружия, - Син Андрей продолжил меня приятно удивлять. - Боеприпасы мы тоже теперь производим. Правда, наша перерабатывающая промышленность не позволяет много произвести.
        - Значит, планируете расширять территорию? - уточнил я у него.
        - Почти. Нам нужно найти информацию об источниках ресурсов. Сейчас мы добываем их путём переработки металлолома.
        - Хм. Значит, планируете экспедицию в Пекин? - предположил я. Карту Китая я помню, и столица государства, просто невероятных размеров город, расположен всего в тысяче километров. Но почти половину этого пути разведчики Егорыча уже разведали. А часть городов по дроге зачистили.
        - Да. Юг нам закрыт из-за ёкаев. На востоке ваши во Владивостоке. На Западе же нет ничего, что могло бы нас заинтересовать. Так что лишь Пекин, юго-запад.
        Пока ехали, обговорили экспедицию в Пекин. Тут есть два варианта: либо планомерная зачистка с помощью приманки-Егорыча, либо пробиваться своими силами. Последний вариант чреват большими потерями. А первый крайне медленным темпом продвижения.
        - У меня есть лишняя пара телепортационных платформ. Так что, как у меня утрясутся проблемы, я могу просто туда приплыть, поставить платформу, и никуда не нужно будет пробиваться, - предложил я.
        - Ха! Вот это наш человек! - Егорыч тут же пленил меня своими лапами. Мол, обнимашки… И как же от него воняет перегаром…
        - А ты хватит халтурить и зачищай территорию! - вырвавшись из его лап, заявил невысокий я.
        - Да чего сразу зачищать… Я даже отдыхать не успеваю… - забормотал тот. Мне же пришлось лишь вздыхать.
        Вскоре мы приехали к моему храму. И там были молящиеся. Приятно.
        Подойдя к алтарю храма, коснулся его рукой. Конечно, было бы удобнее и эффективнее призывать Малуса в моём загробном царстве. Но как его потом оттуда вывезти? Он будет так ярко сиять своей божественностью, что его может засечь Рейна.
        Ладно. Рука моя задымилась от чёрной энергии, а после и сам обелиск с сияющими рунами. Время начало мучительно тянуться. Сперва я сам поглотил душу бога по кусочкам, а теперь надо выплюнуть её, при этом собрав в полноценного бога.
        Ну как в полноценного… Это будет «огрызок». Как если бы я разом создал десяток, а то и более аватаров. И потерял их… Так что ни силы, ни памяти у Малуса не будет.
        Но, конечно, нюансов куда больше. Та же тюрьма, что в виде осколков выкачивала из него силы, уничтожение главного алтаря и многое-многое другое.
        В общем я не восстанавливаю бога, а занимаюсь его перерождением. Да, придётся всё начинать сначала, но что поделать? Носиться по всему миру и собирать осколки его души, я не намереваюсь. Пусть сам это делает и восстанавливает свою силу.
        И да, моё загробное царство успело немного выкачать из него энергии, но не критично. Главное, чтобы ему хватило на алтарь и руну Пантеон.
        Прошла минута, за ней другая. Верующие уже прятались за Егорычем, который защищал их от всплесков силы. И вот, я потянул руку и вытянул… бороду. За ней показалось немолодое и усталое лицо, а ещё миг спустя худой мужчина в коричневой потёртой мантии вывалился из алтаря и кубарем покатился по полу.
        - Ая-я-я-яй… - простонал тот, ударившись головой…
        - Какой-то хиляк. От него точно будет польза? - поинтересовался Егорыч, но Малус явно не знал русского, да и находился в состоянии далёком от адекватного.
        - Посмотрим, но хуже точно не будет, - схватив бородача, закинул к себе на плечо, и мы покинули храм. Верующие же остались на месте, с шоком на лицах уставившись на нас. Ну да, не каждый день перерождаются божества.
        Вскоре мы оказались в машине и рванули к месту будущего храма Малуса. Им оказалась областная библиотека. Точнее, она тут иначе называется, но суть такая же.
        Это было большое пятиэтажное здание. Когда-то оно было покрыто зеркальным стеклом и выглядело весьма привлекательно. Но эти времена давно прошли… Также это здание может похвастаться мощным фундаментом и подземным комплексом. Вот благодаря этому комплексу, а также самоотверженности работников библиотеки, город и сохранил свои знания после прихода чудовищ и уничтожения государства.
        При Егорыче здание было восстановлено, но претерпело существенные изменения. Оно стало менее впечатляющим, но со своим необычным колоритом. По крайней мере, так говорил Син Андрей.
        Мы же прошли внутрь, и, к удивлению, в библиотеке обнаружилось немало народу. Люди интересуются знаниями, особенно те, кто мигрировал в город сравнительно недавно.
        В библиотеке было много различных залов, где-то исторические книги, где-то связанные с наукой и прочее. Мы же остановились в просторном холле. Весьма уютном. Сюда, видимо, несли все предметы искусства, что люди находили в руинах.
        Так что, помимо диванов и обилия зелени, здесь можно было найти скульптуры и картины на стенах. Холл же заканчивался большой лестницей, что раздваивалась и уходила наверх.
        - Вот здесь и ставь свой алтарь, - сказал я Малусу, ставя того на пол.
        - Я… А? А что? Где… - он, видимо, всё ещё не отошёл от шока.
        - О! А я знаю, что делать! - Егорыч вытащил из пространства бутылку и вручил старику. - Пей. Поможет!
        Малус не понимал его, но бутылку взял и, не подумав, сразу начал пить. А у нас со здоровяком глаза на лоб полезли. Трёхлитровую бутылку опустошил!
        - Уф-ф-ф… хорошо… Алтарь, да? - вытерев рот рукавом мантии, Малус осмотрелся, кивнул и, вытянув руки, начал создавать алтарь. Но тут всё стандартно.
        Далее он нанёс руну Мудрость. Всё же он бог мудрости.
        - А теперь Пантеон ставь.
        Тот посмотрел на меня и кивнул, а когда руна была завершена, я поспешил принять нового бога в наш… Хотел бы сказать дружный коллектив, но больше подходит «коллектив непредсказуемых алкоголиков». Никогда не знаешь, где проснёшься после очередной пьянки…
        К моему удивлению, Малусу хватило божественной энергии на два полноценных уровня, и под конец он перешёл на третий, но уже без рун.
        - Уф-ф-ф… - выдохнул тот и рукавом стёр пот с лица. Боги, правда, не потеют, так что это просто сгустки энергии из-за перенапряжения.
        - Ну что? Когда Юмико поставит нам новую руну? - заулыбался здоровяк.
        - Не представляю, - пожал я плечами удивив того. - После приёма Юмико нам теперь нужно два бога для нового слота в алтаре пантеона.
        - Ну, блин! - расстроился здоровяк.
        - Я… - вдруг заговорил Малус и упал. После чего распался шариками света и, развоплотившись, улетел в свой алтарь.
        - Что это с ним? - Егорыч указал лапой на алтарь, а я лишь рукой махнул.
        - Перепил, плюс стресс от перерождения. Отоспится денёк другой в алтаре и очухается.
        Вскоре мы покинули библиотеку, и я проведал своих, обрадовав, что вскоре можно будет вернуться домой. Ну и сам домой вернулся.
        За время, которое я находился на Испытании, прошло больше месяца. И несмотря на все свои огромные траты, я всё же скопил два миллиона четыреста тысяч БЭ!
        Сказал бы я, что это много, но не на текущем уровне… А вот влияние всей этой энергии на моё тело таково, что я едва не дымлюсь. Вот Паразит, мягко выражаясь, и «крякнулся».
        Давление на тело колоссальное, и нужно поскорее потратиться, ну и сильнее стать…
        - Духота… - простонал я, покидая здание перерабатывающего завода. На территории завода было весьма оживлённо. Но оно и понятно, из-за зачистки пути до Владивостока добывается огромное количество туш. А сколько предприятий по их разделке открылось…
        Ладно, неважно, у меня тут и у самого производство загружено по максимуму.
        (Напомню карту завода)
        
        Охраны на заводе весьма много. Правда, почти все они - зомби. Имелось четыре голиафа, но скорее для устрашения. Ну и немного военной техники.
        Гараж-склад сейчас почти забит товаром да грузовозами. И я уже подумываю о строительстве причала. Но пока лишь думаю, у меня и так столько строек, что голова кругом идёт. Одно радовало, угольное месторождение уже успешно облагорожено.
        Уголь добывается и транспортируется в город. Правда, в весьма скромных количествах. Грубо говоря, добываю столько, сколько могу продать.
        В Долине Демонов пока ещё идут восстановительные работы. Монстры активно этому мешают… Ну и расстояния. А там ещё порт чинить, и транспорт надо притащить.
        С этими мыслями я направился в офис, но меня вдруг откинуло в сторону, а грудь сильно заболела. Снайпер!
        Перекатившись в сторону, вскочил на ноги и прошипел от боли. Предчувствие смерти ничего не сказало об атаке, так как она не была смертельной. Моя одежда из волос полностью поглотила атаку.
        Тут же сработала сирена, оповещая о нападении, и пока я лечил треснувшее ребро, на улице оказалось почти пять сотен бойцов.
        - В том здании, - указал я на дом, что у южной стены и почти у реки.
        Часть зомби перескочили через стену, остальные поспешили через ворота, вот только снайпер на чём-то вроде дельтаплана спрыгнул с недостроенного дома и полетел на другой берег реки… А там его ждал мотоцикл.
        Да уж… Ладно, раз так…
        - Алло, полиция?..
        * * *
        СТОЛИЦА ИМПЕРИИ ТОРР.
        ОДИН ИЗ ОСОБНЯКОВ НА ОКРАИНЕ ГОРОДА.
        Статная и эффектная женщина-шари вышла из самоходной магической кареты и посмотрела на особняк перед собой. После неё из кареты вышла молодая девушка, ещё более эффектная и привлекательная.
        У неё было стройное и слегка подкаченное тело, тёмные волосы заплетены в косу, а пышная грудь не оставила равнодушными даже многочисленную охрану особняка и дворецкого, что вышел встречать гостей.
        На обеих красавицах были белые платья, а у молодой ещё и металлический кейс в руке. Переглянувшись, они направились к двери.
        - Уважаемые Мила и Альна Остикс? - спросил дворецкий, склонившийся в поклоне.
        - Да, - плавно кивнула Альна, мать Милы.
        - Прошу, - дворецкий открыл дверь и впустил дам, после чего и сам прошёл внутрь. Он повёл их на второй этаж, там они прошли по коридору, пока не остановились перед одной из дверей.
        Дворецкий постучал в дверь и сообщил, кто прибыл.
        - Проходите! - раздался голос из-за двери, и гостьи вошли в просторное, но уютное помещение с множеством диванов, на которых разместились благородные дамы, как молодые, так и среднего возраста.
        Их было сорок три, и кто-то пил чай, кто-то курил что-то вроде кальяна, а некоторые читали или же тихо болтали. Но сейчас их взгляды были сосредоточены на гостьях. Взгляды, полные зависти… Но оно и понятно, ведь что Альна, что Мила - обе красавицы.
        Однако дочь всё же была краше, так как она небесная валькирия, а мать просто младшая жрица.
        - Доброго дня, - гостьи поклонились.
        - Товар… у вас? - с трепетом в голосе спросила женщина лет сорока. Она имела лишний вес, но не чрезмерно. Волосы светлые и коротко стрижены.
        - У нас, - Альна посмотрела на дочь, и та вышла вперёд, после чего положила кейс на небольшой столик, которых здесь было много. Почти у каждого дивана.
        Женщины начали собираться в кучу, а Мила неторопливо открывала мощные замки. С каждым щелчком сердца аристократок пропускали удар. Ведь сейчас они узнают тайну! То, что так поглотило мужчин столицы, находится в этом кейсе…
        Сколько же слухов было по этому поводу, но с каждым днём всё больше и больше мужчин было посвящено в этот секрет. И они менялись! Всех их объединяла общая тайна, отчего люди делились на тех, кто «знает и видел», и на тех, кто не посвящён, но очень хочет этого.
        Это, конечно же, не осталось незамеченным женщинами, но мужчины молчали. И тут объявились те, кто знает! И более того, они могут продать то, что недоступно женщинам столицы.
        И вот, кейс открылся, и женщины встрепенулись, особенно, когда Мила достала первый глянцевый журнал Эпос Богов.
        - Книга? Серьёзно? - удивился кто-то стоящий вдалеке.
        - Не просто книга, - Альна покачала головой и, взяв журнал, подняла над собой и раскрыла на нужной странице, где обнаружился полуобнажённый Гаун.
        - Ох-х-х-х…
        Несколько женщин схватились за сердца, а две так вообще упали на диваны, покорённые беловолосым мужчиной-красавцем.
        Мила принялась раздавать журналы, но их было всего восемь, так что пришлось женщинам собраться кучками. Очень быстро стало тихо, но не прошло много времени, как начались охи да вздохи. Ну и шелест страниц.
        Шло время, эмоции женщин взрывались словно фейерверки. Некоторые даже слезу пустили.
        И вот, когда последняя группа закрыла журнал, наступила тишина. Женщины смаковали послевкусие после увиденного и прочитанного.
        - От, кобели! - рассмеялась та коротковолосая женщина. - На красоток пялятся втайне от нас, а потом, видимо, по шлюхам ходят. Прибить бы их.
        - Ну да, нам до богинь, как до небес… - вздохнула не очень привлекательная девушка со слегка сплющенным носом.
        - А мне? - Мила улыбнулась и тут же получила кучу гневных взглядов. - Раньше меня тяжело было назвать красавицей. Но…
        - Но?.. - женщины смотрели на неё с замиранием сердца, а та приложила палец к губам.
        - Тайна. Узнав об этом, слуги Дюжины сожгут меня на костре.
        - Я сама сожгу на костре любого, кто вынесет из этой комнаты какую-либо информацию! Всё, что происходит в женском клубе, остаётся в клубе.
        - Хорошо… - неуверенно согласилась Мила. - Богини Кая и Лея даровали мне красоту и силу.
        Девушка вспыхнула ветром, и на ней появились доспехи валькирии, что почти ничего не скрывали. И это произвело на женщин сильное впечатление.
        - Это секрет, но Дюжина проиграла в бою новым богам, - добавила Мила. - Поэтому те, как проигрывающая сторона, бьются в агонии и способны на многие… ужасы.
        - Вот почему в столице стало так шумно… Ну-ка, давайте поподробнее. Мне очень интересно знать, для каких именно целей эти «святоши» вытягивают из нас столько денег, - короткостриженая выглядела серьёзной. Да и не только ей, в этом «клубе» собрались лишь влиятельнейшие женщины столицы.
        * * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        ГАУС.
        Дом, любимый дом. Я переродился почти год назад, а это место уже стало родным. Даже шпионы, что расположились в домах напротив.
        Их так забавно мучать с помощью призраков… А уж в их сны как весело проникать. Но стоит отдать должное, в последней партии шпионов собрали самых стойких духом. И самое главное, они умеют умело оказывать первую помощь. Это на самом деле очень важно. А то слишком уж часто они травмируются и получают колотые ранения.
        Ладно, неважно. Выйдя из машины, оглядел свой дворик. Сады цвели и пахли, полтергейсты сторожили, зомби бдели. Цветочки, кстати, тоже они поливали.
        - С возвращением домой, господин, - открыв дверь, увидел Оксану. Девушка кланялась мне и улыбалась.
        - Ты прибыла сюда лишь на час раньше, - рассмеялся я. Пока разбирался с полицией и писал заявление на Серебряковых, обвиняя их в попытке покушения с территории их объекта, Степан привёз Оксану, чтобы та навела здесь порядок.
        Парень, кстати, время даром не терял, и пока я был на Испытании, он поднял два ранга, добравшись до семнадцатого. Скоро Младшим магом станет, молодец.
        - Несущественные детали, - ответила та и помогла мне снять серебряный пиджак. - Обед скоро будет готов.
        Она умчалась, а время уже четыре часа дня… Я сегодня лишь завтракал. Да уж.
        Ладно. Первым делом я направился в загробное царство. И какое же оно стало большое… Пришлось отрастить крылья, чтобы долететь до алтаря. А пока летел осмотрелся.
        Джунгли разрослись ещё сильнее и были полны различных форм жизни. На них охотились змеелюды, но те без боя не сдавались. Так что жизнь в джунглях била ключом.
        В лугах всё было спокойнее. Даже в пустых деревеньках призраков, где те раз за разом проживали сцены из жизни, что не позволяли им покинуть этот мир и найти покой.
        У озера японцы строили свой маленький рай. Место, где после смерти храбрые воины могли заняться тем, чем желали при жизни. Ловить рыбу, выращивать рис, заниматься пением… да чем угодно.
        Но Рай Раю рознь. Какой бог, такие и правила. Помню одного воинственного бога, который обещал своим верующим, что после смерти, если воин был достаточно отважен и умел, он попадёт в рай полный красавиц и выпивки. Там можно было творить всё, что вздумается.
        Стоило ли говорить, что его божественный план был пустым? Отважные воины от счастья очень быстро уходили на покой, развеиваясь энергией. Бог же не имел стражей, лишь аналог валькирий, чья цель существования - исполнять любые желания воинов. В итоге они его самого затра… Кхм. В общем, бог волком выл и всячески заманивал к себе в гости других богов, чтобы натравить на них валькирий, а самому передохнуть.
        У Рейны же всё было иначе. Если правильно помню, она создала себе в божественном плане летающие острова. Они располагались спиралью, и в зависимости от силы веры души размещались на том или ином острове. И конечно же, чем дальше от центра, тем хуже условия на острове.
        Если хочешь увидеться с богиней и жить на хорошем острове, изволь трудиться и стараться в божественном плане. Тогда, возможно, переместишься на другой остров, а потом ближе и ближе к богине. В конце можно стать ангелом.
        У меня же в раю можно поговорить с грешниками, поймать змею и зажарить её. А ну или рыбку поймать. В общем, тоже неплохо… наверное.
        В скором времени я добрался до своего алтаря, а там Эль-Ми, сидящая на спине одного из своих братьев. Тот выступал в роли скамьи. А два его брата массировали девушке плечи и ноги.
        Рядом сидела Кики, и они о чём-то общались.
        - Я же отправлял тебя помогать Ане, - я приземлился рядом с ними, а те поклонились.
        - Нарвались на проблемы и хоть в итоге победили, но половину стражей отправило на возрождение, - спокойно ответила тёмная эльфийка.
        - Понятно. Но вы хорошо постарались, энергии добыли много.
        - Добудем ещё больше, всё же после того боя с аватаром ящеров многие из нас сильнее стали, - она довольно улыбнулась, а я запросил информацию от ИСы. И правда, эльфийка теперь на четвёртом уровне. Для стража это много.
        Её братья, кстати, тоже повысили уровень, но лишь до третьего. Внешне на них это никак не повлияло, всё же они существа вне «системы», если можно их так назвать.
        Ладно, неважно. Пройдя мимо стражей, подошёл к обелиску. Большому, чёрному и красивому. Положил ладонь и начал думать… У меня у обелиска теперь аж шесть граней, и одна из них полностью без рун.
        Эх, вот если бы я получил новую грань на пятом уровне, всё было бы замечательно. Но на шестом… Причём на шестом я лишь одну руну поставил… Ладно. Выбор того, что ставить на новую линию, был непрост.
        Первый вариант это начать развивать Учение, что усилит моих последователей, а также доход от веры. С одной стороны, вера - это половина моего ежедневного дохода. А с другой, основной мой доход - это охота на монстров и призраков…
        Второй вариант подразумевает усиление как бога сна. Но я не уверен, что это имеет смысл. Той силы, что уже есть, мне вполне хватает.
        А вот последний вариант… Воплощение кошмара, а если точнее, то руна Кошмар, очень интересный вариант. Чтобы её создать, мне нужно было минимум две руны Сон. Ведь эта руна берёт силы от Сна. Так что по идее, развивая кошмар, придётся и сон развивать, но, думаю, тут не особо важна эффективность и линейность. Так что будет небольшая поблажка.
        Для чего Кошмар? Ну, к примеру, чтобы моя армия скелетов выглядела не как скелеты, а как тяжёлая пехота. С одной стороны, кажется пустяком и лишним расходом сил. С другой стороны, так и есть… И пусть я могу создать армию из ничего, используя сон и души, но это практически дублирует силу Смерти. Но в отличие от Смерти, я могу использовать Сон без особой опаски…
        Всё же я далеко не всегда сражаюсь с иномирцами и чудовищами. Наибольшую опасность мне несут именно люди.
        Да уж, пытаешься спасти мир, а те, кого ты спасаешь, мешают тебе и пытаются убить…
        Ладно. Начал ставить Кошмар, но уже вскоре столкнулся с проблемой того, что не хватает силы Сна. Пришлось поставить Сон-3 на пятый слот шестого уровня. В итоге Кошмар я поднял до шестого уровня. На всё ушла половина запасов энергии, а это более миллиона…
        Далее Тело-6, что обошлось всего в сто пятьдесят тысяч. Следом я перенёс на дополнительный обелиск две вспомогательные руны. Сейчас у того трёхслотового обелиска был лишь Артефактор. Я перенёс Транспорт и Взгляд, потратив… много потратив энергии.
        Теперь мой алтарь выглядел вот так:
        (номер грани, руны с 1 по 6)
        ГРАНЬ 1: Учение-1; Учение-2; ПУСТО; Пантеон; Магическое сердце; ПУСТО;
        ГРАНЬ 2: Тело; Тело-2; Тело-3; Тело-4; Тело-5; Тело-6;
        ГРАНЬ 3: Смерть-1; Смерть-2; Смерть-3; Смерть-4; Смерть-5; Смерть-6;
        ГРАНЬ 4: Оружие; Забота; Воинство; ПУСТО; ПУСТО; ПУСТО;
        ГРАНЬ 5: Могущество-1; Могущество-2; Могущество-3; Сон-1; Сон-2; Сон-3;
        ГРАНЬ 6: Кошмар-1; Кошмар-2; Кошмар-3; Кошмар-4; Кошмар-5; Кошмар-6;
        ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ОБЕЛИСК: Артефактор; Транспорт; Взгляд;
        ПАНТЕОН: Озарение; Архитектор; Хранилище;
        Посмотрев на это безобразие, перенёс Пантеон и Магическое сердце на четвёртую грань. Эх ну это издевательство. Перфекционист внутри меня смотрит на Учение и вздыхает.
        Ладно… Учение всё же поможет мне в завоевании Затопленного мира. На это ушло шесть тысяч, и остался я с четырьмя сотнями… В притык, но этого хватит на нормальное сражение. А ещё ежедневный доход вырос на пятнадцать тысяч!
        Паразит же молит больше не наносить рун, и так полный «кря». Пришлось подпитать его своей силой, чтобы полегче стало. Но ничего, вскоре я стану Боевым магом. А это качественно иной уровень силы. Паразиту станет проще.
        Всё. Теперь можно пойти поужинать. Думал я, но какого же было моё удивление, когда, вернувшись наверх, Оксана привела меня в комнату для гостей, где я увидел… Рейчел. И выглядела она удивлённой. Очень удивлённой. И так странно посмотрела на меня… Неужели она почувствовала всплески божественной силы? Меня… разоблачили?..
        ГЛАВА 7
        ПЛАНЕТА ОР-ГЭН.
        БОЖЕСТВЕННЫЙ ПЛАН БОГА ТИМ-М.
        - Как же я задолбалась… - простонала Рейна, сидя на туше огромного свиномедведя, что был закован в латы. Она устало выдохнула и огляделась.
        Всюду, куда ни глянь, лежали бесчисленные трупы гигантских свиномедведей, а ангелы летали над полем боя, добивая раненых.
        Бой был на удивление тяжёлым. Армия этого бога неприятно удивила. В божественном плане свиномедведи очень сильны, а их создатель потратил на их усиление просто невероятное количество сил.
        - Саша вроде уже дома должен быть… - вдруг задумалась она и посмотрела на фиолетовое небо. Оно было неприятным на вид и энергетически давило на вторгшихся в этот божественный план. - Этот божок помешан на своей безопасности. Настолько муторных божественных планов я ещё не видела… Сейчас бы обнимашки…
        Богиня вновь обречённо вздохнула и собралась было встать, но передумала и заулыбалась.
        - Мне же нужно тренироваться в двухпотоковом мышлении…
        Сосредоточившись на своём Втором теле, богиня обнаружила Рейчел в кроватке, в своей комнате в главной британской церкви. Вспышка света, и девушка оказалась в Благовещенске. Правда, забыла переодеться из повседневной одежды во что-то более привлекательное…
        - Ладно, сойдёт… - вздохнула Рейчел и вызвала такси до дома Александра.
        Ей сразу же открыли ворота, а у входа встретила миниатюрная служаночка, которая и провела Святую деву в комнату для гостей. Но вот Александр, оказывается, был очень занят, и его сейчас нельзя было беспокоить…
        Пришлось Рейчел ждать, но ей дали чаю с тортиком Прага. И оказалось, что сладость была тем, что сейчас очень нужно было девушке. Счастливо улыбаясь, она скушала вкусняшку, попила чаю. Но…
        - Вы ещё не закончились? Да сколько можно… - простонала богиня и, открыв глаза, увидела очередные полчища тварей. Эти уже были другие, но не менее грозные монстры, а фиолетовое небо, казалось, ещё ниже опустилось, ослабляя вторженцев.
        * * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        ГАУС.
        - Рейчел, не ожидал, что ты вернёшься так быстро, думал, у тебя дела в Британии, - нацепив улыбку, направился к невысокой девушке в джинсах и синей футболке под цвет волос.
        - Я так… на минутку заскочила… - немного отстранённо ответила она. Неужели всё же почувствовала всплески божественной силы?
        - Ты чем-то взволнована, что-то произошло?
        - А? Да нет, наверное… - неуверенно ответила она, а я аж застыл. Она точно британка? И ладно бы то, что она идеально говорит на русском, но вот это «да нет, наверное» - страх и ужас для иностранцев… Хотя, может, у неё в семье есть русские… Я же про её родню и жизнь ничего не знаю и не пытался узнать.
        - Утомилась, наверное… - добавила девушка.
        - Понял, - облегчённо выдохнув, присел к Рейчел и, усадив себе на колени, прижал к груди и, крепко обняв, начал поглаживать по волосам.
        А та взяла и уснула за пару минут… Правда, только я собрался положить её на диван, как та крепко вцепилась в меня, не намереваясь отпускать… Видимо, делами заняться мне не дадут.
        Впрочем, есть же и Затопленный мир. Думал я… Но там ничего интересного. В мой монастырь согнали целую кучу беженцев, где их отмыли, накормили и исцелили. За последним пришлось звать жриц Рыжих. Но тем как раз нужна была практика с освоением новой силы. Так что все были в выигрыше.
        Также призраками оглядел город и заметил, что после ухода беженцев сразу стало как-то чище, тише и спокойнее. А вот в порту всё было «тяжело», да и, если верить отчётам ИСы, мои доходы от силы сна стали немного выше. Но при этом народ в порту оставался злым и раздражительным. Странно…
        Это меня заинтересовало, тогда я из портового алтаря вызвал оставшихся призраков и направил исследовать порт. Всё равно делать нечего…
        Поначалу не понял, что именно меня беспокоило, но потом осознал. Я не вижу ни одной портовой девки! И понимаю, что сейчас там день, а те в основном по ночам работают, но даже так - это странно.
        Лишь пройдясь по местным питейным заведениям, нашёл причину. Там двое мужиков били друг другу морды, за право утащить одну из официанток к себе в комнату. Мол, в порту совсем женщин не осталось, мужики уже на луну воют.
        Странные странности творятся в этом городе. Куда могли деться портовые девки? Ну да ладно, мне только лучше. А ещё… Это идея. Создавать беспокойство людей, чтобы самому же его и устранять, и получать энергию! Хе-хе, гениально. Прям как те люди, которые строят плохие дороги, а потом бесконечно их чинят.
        Ладно, чем бы ещё заняться? Точно. Произведу-ка я изменения в своём Учении. Я же теперь могу назначить младших и старших жрецов. А вот с паладинами смерти пока сложно. Там нужно отдельное учение для паладинов. Я же, не как Рыжие, а делаю всё по уму.
        * * *
        ПЛАНЕТА ОР-ГЭН.
        БОЖЕСТВЕННЫЙ ПЛАН БОГА ТИМ-М.
        - Тва-а-а-а-арь! - вопил свиномедведь с шестью крыльями и таким же количеством рук. В каждой его руке было божественное оружие, да и сам он был богом. Одним из сильнейших этого мира.
        - И это всё? - Рейна с надменным видом посмотрела на пришельца. Тот был весь изранен, а под ногами у богини лежало ещё два бога. Уже мёртвых. - Как-то слабо.
        Великая Богиня вся сияла от довольства. Аж хотелось мурчать, как кошка. Ну и побыстрее закончить здесь, чтобы сосредоточиться на Рейчел, которую гладят и обнимают.
        Вокруг же бушевало невероятных масштабов сражение. Летающие крылатые воины уничтожали полчища различных зверосуществ. Причём разумных и очень сильных.
        Вспышки света, лучи, магия да взрывы превратили некогда цветущий Рай в выжженную землю, залитую кровью. Почему-то жители этого Рая не исчезали растворялись энергией, а имели материальную плоть.
        - За меня отомстят. Отомстят! Вторжение в твой мир не остановить! Мы уничтожим его! - вопил свиномедведь, а Рейна с удивлением уставилась на того.
        - Вторжение?
        - А? - летающий бог вдруг замер. - Ты… напала на нас не потому, что хочешь предотвратить вторжение?..
        - О чём ты? Конечно же, чтобы предотвратить вторжение! - весьма громко соврала удивлённая богиня, воодушевляя ангелов и архангелов, которые ранее несколько недоумевали от причин вторжения в другой мир. Теперь же они взорвались праведным гневом и обрушили его на недобитков.
        - Ра-а-а-а! - взревел шестикрылый монстр и бросился на Рейну. Но… Не прошло много времени, как и этот бог был повержен.
        - Уф. Нарвалась, блин, на пантеон… - Рейна присела на одну из туш и устало вздохнула.
        - Великая. Армия противника повержена, - к ней подлетел один из архангелов. Воин имел четыре крыла и излучал невероятную силу, но при этом был покрыт ранами. Очень уж тяжёлый был бой.
        - Я немного передохну и буду думать, что делать с этим божественным планом. Вы пока восстановитесь и зачистите его, - махнула она рукой.
        - Да, Великая! Эти твари задумались уничтожить наш мир. За это они поплатятся!
        Архангел был полон праведного гнева, а богиня окинула уставшим взглядом свою крылатую армию и приятно удивилась.
        - Почти сотня ангелов может развиться в архангелов… Кажется, несмотря на потери, моя армия стала лишь сильнее, - Рейна довольно улыбнулась и, закрыв глаза, открыла, но уже будучи Рейчел.
        Ничего не говоря, она потянулась к Александру и поцеловала его.
        * * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        ГАУС.
        Странный она человек… Только проснулась, как сразу набросилась на меня, требуя любви, чем похитила у меня целый час. После чего спешно умчалась прочь… Что вообще это было?..
        Ладно. Попив чаю с тортиком и, доев его, занялся важно-важными делами. Пошёл читать всю ту гору писем, что скопилась за это время…
        - Вон там то, что важное, остальное ещё читаю, - стоило мне войти в свой рабочий кабинет, как я застал Степана на своём рабочем месте. Рядом стояла урна, полная разорванной бумаги. Видимо, корреспонденция, что, по мнению Степана, недостойна моего внимания.
        Будь моя воля, там бы оказались вообще все письма… Но нет, я же патриарх, а значит, надо работать…
        Обречённо простонав, лёг на диван и принялся читать письма, а чего там только не было… Приглашения на интервью, какая-то ругань от чиновников, мол, требуют, чтобы я исправил магический фон своего перерабатывающего завода, парочка исков по какой-то фигне, ну и деловые предложения касательно моего Черепка.
        Ни я, ни Николай Артёмович не понимаем, что люди так прицепились к отборочным в моё модельное агентство. Пришлось даже сайт делать. А почему этот сайт стал настолько популярным, загадка мирового масштаба.
        В общем, мне поступило огромное количество предложений о рекламе. Мол, я встрою рекламу в свой Черепок, а они мне денюжку. Интересная идея!
        Так что, взяв все эти предложения, отправился к Николаю Артёмовичу. И какого же было моё удивление, когда я обнаружил, что офисное здание, в котором мы арендуем помещения, находится в оцеплении. Всюду военная техника, тяжёлая пехота и даже голиафы…
        Здание находилось на окраине города, и выглядело оно как высокий прямоугольник из стекла. Десять этажей, своя парковочная зона, рядом небольшой сквер.
        Всё это было перекрыто, как и дороги, так что проехать нам не дали.
        - Остановитесь, здесь проходит военная операция рода Козловых! - дорогу нам преграждали два БТРа, а солдат на них, используя рупор, приказал нам остановиться.
        - Я патриарх рода Череповых. Ты смеешь останавливать меня и не пускать меня же к моей собственности? - после слов моих оба тяжёлых пулемёта БТРов направились на меня.
        - Я повторяюсь, здесь проходит военная операция рода Козловых! Она проводится с согласования администрации города. Если вы приблизитесь, мы будем вынуждены атаковать, - игнорируя мои слова, ответил тот. А я уже призраков отправил на разведку. И что я вижу? Эти уроды берут штурмом офисное здание! И ладно бы кого-то другого, всё же там есть и другие офисы, я лишь пару этажей арендую. Но нет, именно мои офисы они и штурмуют.
        Николай вне зоны действия сети. Значит, глушат связь. Черепок, к удивлению, открывается.
        - Что ж… Раз так…
        Позади меня появился Изя. Весь такой сияющий золотом с белыми крылышками и пафосным видом. Солдат дёрнулся, а БТРы открыли огонь. Вот только Изя уже создал барьер, защитив как меня, так и машину со Степаном.
        - Род Козловых напал на патриарха рода Череповых? Это объявление войны! - громко сообщил я и, выхватив Убиватели, выпустил тонкие струи пламени, сперва поражая пулемёты, а затем и сами машины, прожаривая людей внутри.
        Солдат, что стоял на БТРе, сбежал… Изя же, схватив меня за подмышки, поднял в воздух и потащил к крыше здания. Стёпа же поехал прочь как можно дальше, чтобы не получить шальную пулю.
        Стоило нам взлететь, как по нам тут же открыли огонь сотни солдат и с десяток БТРов! Шквал пуль едва не выбил из меня дух. Я, конечно, поддерживал барьер Изи, но это уж слишком. Пришлось создать солнечную завесу в диаметре двадцать метров.
        Но! Эта завеса постоянно смещалась, и мы смещались. Иначе, какой толк от завесы, если мы в центре неё и враги будут стрелять только в центр?
        А потом три огненных шара поразили нас и едва не смели завесу… В ответ я обрушил на противника Вспышки и свои огненные шары. А те продолжали стрелять и магию использовать.
        - Я на пределе! - выкрикнул Изя.
        - Бросай меня! - приказал, и тот с разворота метнул меня в здание. После чего очередной огненный шар добил его, отправив на возрождение.
        А я - птица гордая, пока не кинешь, не полечу. Вот только и управлять «полётом» я тоже не умею… Благо, вместо эпичного прилёта в стену, а я напомню, что всё здание было покрыто зеркальным стеклом, или как оно называется…
        В общем, к счастью, я влетел в окно. И к сожалению, попал в помещение, полное удивлённых солдат. Кажется, они отдыхали и готовились к прорыву. Они были облачены в лёгкую броню городского типа и сейчас были без шлемов.
        - Привет, - улыбнулся им, и, когда все они уставились на меня, я взорвался светом.
        Дюжина мужчин взвыли от боли в глазах, что попросту были выжжены, и попадали, теряя сознание. Всё же я во Вспышку вложил немного своей божественной энергии.
        Добивать их не стал, я же не кровожадное чудовище. Так что, поправив одежду, открыл дверь и увидел ствол дробовика, направленный мне в лицо.
        Выстрел, и меня отбросило на несколько метров, но пока летел метнул Вспышку в дверь. И пусть взорвалась она за спиной мужчины в броне, божественная сила ударила тому по мозгам, отправляя в бессознательность.
        - Уф… - выдохнул и поднялся на ноги, заодно глянул, что там на улице. А ничего хорошего. Мои бойцы ещё не скоро доберутся до этого места. Степан же должен звонить в администрацию выяснять: «Что за фигня здесь творится?».
        Выйдя в коридор, нашёл ещё четырёх солдат. Все лежали и не шевелились. Но, то и из одного помещения, то из другого, показывались бойцы. Правда, тут же падали, получая Вспышку.
        Броня противника имела магическую защиту, но весьма слабенькую. Всё же это лёгкая пехота. И вообще странно, что их послали на штурм здания. Или они не ожидали такого сопротивления? Скорее всего, второе.
        Так, ладно. Сейчас я на седьмом этаже. Мой офис занимает десятый и девятый.
        Направился я дальше и попал на восьмой. Там находилось человек тридцать, и они к чему-то готовились, что-то кричали, носились, таскали ящики. А тут я такой красивый… Выстрелил Вспышками, и почти все тут же полегли. Осталось двое крепких солдат, упавших на колени, и один Младший маг.
        Тот посмотрел на меня и тоже упал на колени.
        - Сдаюсь! Не убивайте меня! - прокричал он, на что я кивнул и, подойдя, положил ладонь на голову. Вспышка света, и сила сна незаметно отправляет мага в крепкий сон длительностью до десяти часов. Хоть режь, хоть убивай, он не проснётся.
        Зачистив этаж, причём почти без шума, поднялся на девятый, он принадлежал мне. Но… там всё было разрушено, и этаж взят врагом.
        Как и все остальные этажи он представлял собой длинный коридор с дверьми по обе стороны. Правда, все эти двери были выбиты, а с этажа выше сейчас звучали звуки сражения.
        - Быстрее-быстрее! - раздались голоса, и я спустился на восьмой этаж. Миг спустя, группа людей с девятого умчалась на десятый. Кажется, там жарко. Но мои вроде держатся.
        Незаметно вбежав на девятый, спрятался в одном из офисов. Здесь было всё перевёрнуто с ног на голову, но людей не было.
        Сосредоточившись на Бани, осмотрел весь этаж и нашёл что-то вроде лазарета, морга и места, где держат заложников. Шестнадцать мужчин и женщин, вроде, все целые, но связаны и напуганы.
        Их охраняет трое солдат, держа всех на мушке. Всего же на этаже оставалось семнадцать противников, не считая раненых. И надо бы поспешить, там сверху становится ещё жарче.
        Пришлось резко оборвать связь с Бани, ведь услышал крики и топот рядом с собой. Но это лишь пробегающие мимо бойцы. Двое тащили раненого, а за ними третий нёс убитого.
        Ладно. Камеры тут всё равно не работают, так что сажусь на пол и начинаю выпускать туман. Белый, словно молоко, и густой. Но я снижаю концентрацию, делая его прозрачным.
        Туман начинает заполнять этаж. Каждое помещение и даже вентиляцию. После чего его концентрация начинает возрастать, и люди заметили это.
        В лёгкой броне городского типа нет замкнутой системы жизнеобеспечения. Есть фильтры воздуха, но даже это не поможет против божественной силы. Впрочем, замкнутая система тоже не особо помогла бы.
        Магическая защита бойцов стремительно истощалась, что перепугало их. А я заметил, насколько сильнее стала моя сила сна. А ведь всего лишь одну руну поставил… Хотя тут ещё и три руны Могущества неплохо усиливают божественную силу.
        Ладно, я отвлёкся. Резко повысив концентрацию тумана, заставил всех противников уснуть. Впрочем, мои люди тоже уснули. И, пожалуй, так даже лучше.
        Бегу к лестнице, а туман развеиваю. Сверху куча магов, и на них туман так быстро не подействует. Скорее будет мешать. Да и враг пошёл на прорыв, времени уже не осталось.
        Влетаю на этаж. Тут такой же коридор, но заваленный мебелью. Баррикады делали. Всюду повреждения, причём даже стен. Как после бомбёжки. Сражение же проходило во второй половине этажа. И не только в коридоре, но и офисах. Враг просто проламывал стены! Но побежал я по коридору.
        Выхватив два Убивателя, несусь вперёд. Там шестеро бойцов ведут огонь, а два сильных мага теснят здоровяка Константина и коротышку Луиса. Позади них трое Красных. Все израненные.
        Слева и справа в офисах также ведутся бои. С одной стороны Педро, тот весёлый маг-алкоголик, а с другой женщина-гигант Паула. С ними небольшие группы пехотинцев.
        Теперь понятно, почему штурм захлебнулся. Красные - ребята серьёзные.
        Открываю огонь, расстреливая бойцов Козловых, и это не осталось незамеченными магами. Оба Боевые маги, и один из них боец ближнего боя. Маг земли усилил напор на моих людей. Второй, маг электричества, обернулся и ударил меня молнией.
        Уклониться от такой атаки было практически невозможно, так что принял её на барьер. Тело на миг онемело даже через защиту. Но и враг получил несколько огненных пуль. И в этот момент раздался звук разбитого стекла, после чего, выбив дверь, в коридор влетел… Ворон!
        К нашему удивлению, чёрная птица снесла мага, пробив его телом дверь, а затем и выбросила в окно… Да и сам Ворон улетел, ну а маг полетел с десятого этажа.
        Это было… неожиданно. И как же удивился маг земли…
        - Козлы, сдавайтесь! Вы окружены! - громко приказал я. - Сдавайтесь, и вас не тронут! Слово патриарха рода Череповых!
        - Сдавайтесь! Иначе вам пиз**! - выкрикнул Константин. Мужчина в красной броне выглядел потрёпанным, а его загорелое лицо окровавлено от разбитого лба. Да и левый глаз закрыт.
        - Хорошо… - маг земли обречённо вздохнул и упал на колени, а за ним и те, кто сражался в офисах. Там набралось под три десятка солдат, а также ещё по одному Боевому магу. Все выглядели потрёпанными. Собственно, как и мои бойцы.
        - Босс, вы *** как вовремя! - устало рассмеялся Константин, когда мы вытащили всех врагов в коридор и начали связывать. Но я тут же выхватил Лечители и открыл шквальный огонь. - Вашу ж… Ух…
        Здоровяк упал на колени, Паула опёрлась спиной о стену, коротышка Луис успел спрятаться за одним из противников, а вот всем остальным Красным досталось сполна.
        Пленники же были «удивлены».
        - Босс… это слишком жестоко… В Паулу зачем было стрелять? Ну пробита у неё печень, поплевали бы на ранку и пластырем заклеили, она крепкая, исцелилась бы как ящерица… - стонал Константин, что уже был на четвереньках.
        - Поплевать, значит? Ящерица? - коварно заулыбалась крупная и мускулистая женщина у стены.
        - Лять… - выругался мужчина, но его за язык никто не тянул. Так что придётся расплачиваться за свой длинный язык. Возможно, даже языком.
        Ладно, сейчас не до этого. Мы обезвредили всех бойцов, а очухавшиеся Красные принялись занимать девятый этаж. Основные ранения я им исцелил, а также они получили мощный заряд энергии. На некоторое время этого хватит.
        Закончив здесь, направился дальше по коридору. Оставшиеся работники прятались в этой части этажа и уже постепенно выходили из своих укрытий. Однако сперва я посетил лазарет наших.
        Находился он в просторном офисном помещении. Столы и компьютеры были сдвинуты в стороны, а люди лежали на занавесках, что постелили на пол.
        Там я обнаружил четырёх моих гвардейцев, которые охраняли офис. Все в тяжёлом состоянии… Также здесь лежало семеро Красных. Вижу, рядом лежат пустые склянки с целебными зельями, что я принёс из Затопленного мира. Похоже, лишь благодаря им, а также кольцам-артефактам обошлось без смертей. Но прошлись прям по грани… Нужно придумать что-то, что защитит моих бойцов от смерти. У меня их слишком мало, чтобы позволять им умереть.
        Всем выдал по несколько выстрелов из Лечителя, чтобы не умерли, после окажем полноценное исцеление. Сейчас же направился в кабинет Николая, там как раз стало шумновато.
        И вот, вхожу я, а там на стуле сидит невысокий парень лет так двадцати пяти. Нос широкий и похож на пятак. Щёки отъетые, при этом парень вроде не толстый. А ещё он связан, и синяк на половину лица.
        В углу лежат избитые и едва живые бойцы. Оба маги. Причём Младшие маги [29] на пике стадии. Кабинет же в руинах. Здесь прошёл бой и серьёзный.
        Помимо этой троицы, на обломках стола сидел Николай Артёмович, а у окна Константин в своей красной броне.
        - Хм. Так вот из-за чего здание брали штурмом, - кинув взгляд на связанного, сообразил я. А ещё заметил кляп во рту. - Так что случилось?
        - Этот сука-гений, - Константин указал на связанного. - Хотел отжать у тебя тот твой сайт. Череп или как его там.
        - Константин, позвольте я расскажу, - вмешался Николай, и выглядел тот так, будто его пытали. А может, и не будто… Правда, от Лечителя он отказался. По крайней мере сейчас.
        Начал он свой рассказ, и что я могу сказать… Один очень «умный» человек, что сейчас связан, так обзавидовался успеху Черепка, что обезумел. Зная, что я сейчас далеко, в Британии, он решился на этот «коварный план». Собирал информацию, людей и приготовился… Ладно, шучу. Он просто пришёл, с ноги выбил дверь, и, мол, теперь эта компания моя. Не нравится? На по лицу!
        Козловы в Благовещенске сравнительно недавно, занимаются переработкой туш чудовищ, а также открыли два ресторана и отель. Приглядывать за всем этим, набираться опыта, а также быть лицом рода был назначен наследник рода Козлов Тимур Данилович. В общем, тот, что связан.
        Ладно, я отвлёкся. Пришёл козёл в огород и… Снова не то…
        Черепок. Вот что ему нужно, и неважно, официально или нет. Он просто собирался забрать сервера. Но… Вот неожиданность! Для меня кстати тоже. Сервера, оказывается, находятся где-то далеко. И физически до них вряд ли удастся добраться, потому что расположены они в так называемых дата-центрах.
        Я в этом ничего не понимаю. Но, судя по объяснению Николая, это что-то вроде кучи суперкомпьютеров, объединённых в одну систему, и они обслуживают сразу огромное количество сайтов. Так что, напав на этот дата-центр, можно отхватить таких пи… Кхм. В общем, можно насолить огромному количеству родов и организаций.
        Но Козлов не догадывался об этом, поэтому принялся «выбивать» из Николая информацию, коды доступа и прочее. Но тот успел нажать тревожную кнопку, и заявились мои Красные. Дали всем пи… спасли Николая и прочее. Но и у Козлова тоже было что-то вроде тревожной кнопки, правда, артефакт.
        И пообещал тот, что всех убьёт и сдерёт шкуру живьём. Последнее, к слову, можно подтвердить, когда появится связь. Хоть пункт охраны и уничтожен, но записи с видеокамер дублировались в какое-то там облако.
        Николай попытался объяснить мне про облака, но я лишь кивал и хлопал глазами, на деле же ничего не понял… В общем, всё хорошо, мы молодцы, и у нас есть улики.
        От исцеления Николай пока отказался, лишь обезболивающее выпил. А вот козлу захотелось ноги сломать за то, что сотворил с моим ценнейшим сотрудником.
        - Что скажешь в своё оправдание? - поинтересовался у козла, вытащив кляп.
        - Покойники! Вы все покойники! Отец вздёрн… М! М-м-м-м! - пришлось вернуть кляп на место. Ибо с этим бесполезно разговаривать. Впрочем, будь он умным, не совершил бы такую глупость.
        Оставив его, подошёл к окну и посмотрел вниз, а там уже армия собралась. И, судя по всему, не только козлы, но ещё и бараны. Вижу гербы с баранами…
        Мои бойцы пока лишь собираются в несколько кулаков. Одни идут с завода, другие с фабрики. И ещё один отряд прибывает со стройки. Но путь оттуда не быстрый, нужно час продержаться в осаде.
        Ладно, сделаем так…
        - М! М-м-м-м-м! - козёл задёргал ножками и замычал, когда я схватил его за шкирку и понёс к окну. Открыв его, вытащил парня наружу. Снизу видели его, уверен. Хотя вон, даже маги начали собираться под окном.
        Бросать его я, конечно же, не собирался, лишь показал, что он жив-здоров. Даже почти цел.
        Вскоре я вернул козла на стул, закрыл окно и кинул взгляд на Константина.
        - Пошли, переговоры будем вести.
        - Переговоры, так переговоры. Буду язык разрабатывать перед ночным наказанием, - рассмеялся тот, а Николай с недоумением уставился на Константина.
        Я же лишь покачал головой, после чего направился вниз. Девятый этаж уже был полностью под нашим контролем. Пленников освободили и привели в чувства, а вот противников всех связали. Даже раненым помогли.
        Восьмой этаж также зачистили, но закрепляться там не стали, лишь оставили двух человек «на стрёме» у лестницы. Узнав, как обстановка, продолжили спуск.
        Противников встретил лишь на пятом этаже. На седьмом и шестом находились недовольные охранники, тычущие в лицо дробовиками.
        На пятом было почти то же самое, но там автоматы и магия. А ещё мужик в деловом костюме. Судя по седой и лысеющей голове, он - «правая рука», а может, и даже обе руки «козла».
        - Я так понимаю, вы тут представляете козлов? - поинтересовался я, а тот поморщился. Видимо, не любят, когда коверкают название рода.
        - Можно сказать, что сейчас я представляю род Козловых. А вы, я так понимаю, Черепов Александр Леонидович?
        - Он самый. Тот, на которого напали ваши люди, объявив мне войну, - я по-доброму улыбнулся, но почему-то эта улыбка не нравится людям… Пугает их. - Ваших людей я взял в плен. По крайней мере большую их часть. И мне очень интересно, есть ли у меня причины не убивать их? Включая вашего наследника?
        - Если вы убьёте его, то… - начал было говорить седой, но был мною перебит.
        - То, что? Вы объявите мне войну? Второй раз? - улыбался я.
        - Мы не объявляли вам войну…
        - Когда по мне начали стрелять два ваших БТРа, а я при этом стоял на месте и не провоцировал атаку, вы объявили мне войну. Так что я имею полное право убить всех вас.
        - Вы очень самоуверенны, молодой человек, - нахмурился старик, а я продолжал выглядеть как добрый малый, что как дурак постоянно улыбается.
        - А вы, видимо, зря едите свой хлеб, раз прибыв в этот город, не сообразили узнать о раскладе сил и о тех, кого стоит сторониться. К вашему сожалению, я один из таких людей.
        - В данном случае, перевес сил на нашей стороне. Стоит мне отдать приказ на штурм, и вас сметут. А если Тимур Данилович погибнет, мы снесём это здание со всеми, кто в нём находится! - говорил он серьёзно, по нему видно, что способен на такое. Однако в этот момент раздался взрыв, за ним ещё и ещё. Череда взрывов накрыла все группы солдат, что перекрывали дороги, ведущие к зданию.
        - Хм. Похоже, перевес сил больше не на вашей стороне. У меня, знаете ли, союзники имеются, - рассмеялся я.
        Мужчина схватил рацию, связи ведь здесь нет, глушат. А я и так видел, что происходит снаружи.
        Виноградовы, Зимовы, Белкины, Бобровы, Ивановы… эм-м-м-м, Вчерашнины? А ещё… знакомый герб. Картасовы, вспомнил. Но они-то каким боком?.. Ладно, тут ещё три рода подходят. Плюс мои два отряда в пятьсот и триста солдат. Кажется, козлам и баранам - хана. Хе-хе-хе.
        ГЛАВА 8
        КАКАЯ-ТО ПОЛЕВАЯ ПАЛАТКА.
        ГАУС И МНОГО ЧЕЛОВЕК.
        - Последний раз говорю! - кричал человек на экране большого планшета. - Передай мне Черепок, иначе это продолжится!
        - Святая Богиня, почему вокруг столько идиотов, и все они лезут в мой город… - обречённым голосом простонал Михаил Юрьевич. Он упёрся локтями об металлический складной стол и закрыл лицо ладонями, не желая смотреть на нас… Ему бы в отпуск. Слишком нервный стал.
        В общем, сидим мы в штабной палатке перед офисным зданием. Я, Наместник, представители козлов и баранов, два недовольных патриарха, которые, как и я, арендовали офисные помещения в этом здании. Владелец здания, ну и Иванов. Последний просто был в городе, и ему, видимо, скучно. Вот он и пришёл со своими бойцами.
        - Это он про вашего дурачка, - уточнил я, глядя на седого мужчину. Не ну, а что? Просто Наместник так смотрит на меня, будто это я тут идиот и лезу в город…
        - Попрошу без оскорблений… - тихо возмутился старик, но, увидев взгляд Михаила, заткнулся.
        Смотрели же мы записи видеонаблюдения. Связь уже работает, так что Николай Артёмович связался с нашими техниками, те быстро собрали все записи и сделали один длинный ролик с действиями козла, а потом и его козлов-штурмовиков.
        Попытка рейдерского захвата, как говорится, налицо. И весьма позорная, в момент, когда патриарх был за границей, выполняя важную задачу. Хотя, как я понял, здесь на родине про это ни слухом, ни духом, от слова совсем…
        Ладно, неважно.
        - Как же вы мне все дороги… - вновь вздохнул Наместник и, кажется, взял себя в руки. - Договариваться будете? Или мне вас под нож пустить?
        Обращался он к седому, и тот нахмурился.
        - А я не жадный, - заговорил я, улыбаясь как добрый добряк. - Мне хватит отеля и монстро-перерабатывающего завода. Плюс денежная компенсация всем нашим дорогим друзьям.
        Указал на собравшихся, те закивали, а вот козёл побледнел.
        - Более чем справедливо. Пиши заявление, - приказал Наместник.
        - Но я… не могу, я ведь… - седой мужчина и так был наполовину лысым, а сейчас лысина увеличивалась на глазах.
        - Ты уполномоченное лицо. Представитель рода, так что всё ты можешь. Или вызывай своего патриарха, чтобы в течение получаса был здесь.
        - Так-то нам ничего не мешает забрать силой вообще всё ваше имущество в городе, - злобно оскалившись, заявил хозяин офисного здания.
        - Это будет иметь смертельные последствия для вас, - оскал седеющего был не менее злобными и сердитым.
        - Да? А мы вот возьмём все ваши войска в плен. И что вы сделаете? Нагоните всё, что осталось? - продолжал тот, давя на козла.
        В этот момент в штабную палатку вошёл мужчина. Крайне взбешённый мужчина с козлиной бородкой. И мы все сразу поняли, кто это. А именно - главный козёл.
        - А вот и Николай Михайлович, - заулыбался Наместник, но как-то не по-доброму. - Садись, Николай. И слушай молча. Понятно?
        Наместник испустил мощное магическое давление, и козёл подчинился. Хоть и неохотно.
        А дальше вновь видео, по ходу которого мужчина то и дело кидал на седого недоумевающий взгляд. Под конец козёл был морально разбит. Ну а что? Воспитал сынка идиота, теперь страдай.
        Когда с этим закончили, мы целый час выбивали из козла откупные. Отель, к сожалению, выбить не удалось, мол, рот треснет. Пришлось довольствоваться предприятием по переработке монстров… Ладно, шучу. Предприятие, это именно то, чего я и желал.
        Козлам дали неделю, чтобы те освободили его. Но сперва аудит. Чтобы ничего не спёрли. А то знаем мы этих козлов… Приду, а там голые стены да потолок.
        В общем, обо всём договорились и собирались было разъехаться, но тут объявился воинственно настроенный Бобров. И раз помахать кулаками ему не удалось, он потребовал отметить победу.
        Я невольно вздрогнул. Это слово уже и правда пугает. Но отказываться было бы грубостью. Пришлось соглашаться. К тому же нам есть о чём поговорить.
        Ладно. Закончив здесь, собрался было ехать домой, но вспомнил, ради чего я сюда приехал-то… Но, думаю, моим людям сейчас не до обсуждения рекламных предложений. Так что решил оставить их.
        Они приведут в порядок офис и завтра будут отдыхать. Кому нужна была помощь, уже получили её. А ещё премию выпишу. В общем, как-то так…
        Следом я проведал своих нелюдей и узнал, что всё больше людей интересуются моей крепостью в горе. Точнее, ераниумом. А вот на лесобазе всё спокойно.
        Мои зомби прекратили закрывать там врата, чтобы поддерживать магический фон высоким. Иначе древесина не будет столь насыщена маной, да и чтобы «любопытных» было поменьше.
        На стройку не поехал, всё равно вечером мужики сами всё расскажут. Хотя туда и не надо ехать, есть же телепортационная платформа. Но даже так это время.
        И вот… я развалился на диване и, вытянув ноги, простонал от удовольствия. Сейчас бы уснуть, хотя бы на столетие… Но судьба была сурова, и раздался звонок на телефон. Новенький. И сим-карту восстановил.
        - Слушаю… - подавив раздражение, ответил на звонок.
        - Александр Леонидович, это я. Вы сейчас свободны? - из динамика послышался голос Газетина. Бодрый, энергичный и до боли раздражающий! Уверен, он много отдыхает.
        - Это срочно?
        - Знаю, что вы только вчера вернулись, но да срочно и очень важно. Вы же хотите узнать, сколько денег заработали? Плюс у меня специальный заказ из Византии. Особый кремово-фруктовый торт. Боюсь, он быстро испортится…
        Газетин слишком хитёр… От такого предложения невозможно отказаться, а ещё этот гад уже буквально за дверью стоял… В общем, впустил его, и мы выпили чаю с тортиком, который, к слову, настоящий кулинарный шедевр, вызывающий непрерывный гастрономический оргазм.
        Настроение сразу пошло в гору. Так что можно было выслушать Газетина. А он вытащил документы и передал мне. Поначалу мозг не мог понять, что это, а потом сообразил… Платёжки для перевода на счёт моего рода. Одиннадцать… с половиной… миллиардов… рублей…
        - Вижу, удивлены. Как и мы. Типографии работали на износ, даже пришлось арендовать дополнительные мощности в девяти странах… - с довольной улыбкой сообщил этот фиолетоволосый подтянутый мужчина.
        - Неожиданно, конечно. Но вы же не только ради этого приехали?
        - Нет. Вы сейчас стремительно набираете популярность. По сети расходятся видеозаписи с вами, говорящим о Испытании, где вы правили империей. И мы хотим использовать это… Эпос Императора! - глаза Газетина заблестели, словно два фонаря. Кажется, он задумал очередной шедевр… Хм. А у меня появилась очередная пропагандистская идея.
        - Расскажите подробнее, - заулыбался я. И тот рассказал.
        Как я и думал, это очередной журнал. Только более «эпичный». Газетин задумал колоссальный по своим масштабам проект. Съёмки по всему миру, огромное количество участников и фантастический бюджет
        Ну и, конечно, всё будет в старом стиле. Красавчик и куча женщин… Появились первобытные люди, голые, в лугах… ну и всё такое. Познаём мир, любовь и прочее.
        Прибыль обещают такую, что сердце едва не остановилось. Но нужна подготовка. Так что меня просят пока не давать интервью о происходящем на Испытании. Сделать это можно будет лишь после выхода журнала.
        Мне же нужно поскорее набрать красоток в своё модельное агентство.
        - А мне не нужно быть там в главной роли? - поинтересовался у него. Тот посмотрел на меня и вздохнул. - Ясно, мордой и ростом не вышел.
        - К сожалению, это так… - Газетин покачал головой. - Я знаю ваши способности, но не думаю, что того беловолосого красавчика сможет кто-то переплюнуть. Женщины всего мира влюбились и требуют его. К тому же серьёзное изменение вашей внешности может негативно повлиять на наши дела.
        - Возможно. А может, и нет, - призадумался я. С одной стороны, Паразит может многое, а с другой, ДНК существенно изменится. Оно и так далёко от Александра, но хотя бы на том уровне, когда Паразит сможет быстро его восстановить.
        Ладно, нужно просто всё хорошенько обдумать. Вскоре Газетин уехал, а я… ел торт. Ну так испортится же скоро!
        * * *
        БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РЕЗИДЕНЦИЯ МОНРО.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        - Что? Что произошло? - кричал Джеймс, глава рода, врываясь в комнату своего сына. Но, оказавшись там, пришёл в дикий ужас. На кровати лежало израненное тело, над которым колдовали четыре целителя. Мужчина даже не сразу узнал родного сына.
        - Это… сложно объяснить… - с графом в помещение вошёл начальник охраны, и выглядел он бледным, а также сильно постаревшим. В своим сорок выглядел на все восемьдесят. И стремительно старел. От нервов.
        - Так постарайся!! - прокричал граф, намереваясь превратить того в кусок изломанной плоти.
        - Ваш сын… Он изнасиловал монстра… и в момент экстаза Джейкоб потерял контроль над магией, и монстр смог вырваться…
        - Повтори. Мне кажется, я услышал какой-то бред, - Джеймс поправил свои очки и вдруг пошатнулся, но мужчина подхватил его и усадил на кресло.
        - Мы находились на расстоянии, и нам было велено… не мешать и не подглядывать… - продолжил тот. - Но мы не могли оставить наследника без присмотра. Поэтому среагировали весьма быстро…
        Мужчина протянул планшет и включил видео, где лендлорд, наследник графского рода, с помощью магии воды удерживает небольшого монстра, похожего на смесь капибары и медведя, с рогами и шестью лапами. И занимался Джейкоб именно тем, о чём говорил мужчина. Но вдруг планшет выпал из рук графа…
        - Граф? Граф!!!
        Целители кинулись к нему, но сердце немолодого мужчины уже остановилось…
        * * *
        ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР БОБЁР.
        РЕСТОРАН.
        ВЕЧЕР.
        - Это значит, что они теперь не имеют права напасть на меня? - удивился я, слушая по телефону наследника престола.
        - Имеют. Но теперь причина будет иная. Тебя обвиняют в том, что ты проклял патриархов родов, и они хотят вынудить тебя снять с них проклятие, - судя по голосу, Тимофей Дмитриевич был уставшим. Однако приятно меня удивил.
        Он провёл расследования касательно долга моего рода роду Зубковых. Выяснилось, что Зубковы обманули Череповых. Патриарх, что брал в долг, выплатил его в срок. Но то ли не углядел, то ли доверился ненадёжным подчинённым. Впрочем, неважно, факт в том, что долг был выплачен, а долговая расписка не была уничтожена.
        Поэтому союз «защитников справедливости» в лице Серебряковых, Хлопковых и прочих не имеет обоснования. А значит, напади они на меня, это уже будет не возвращение долга, а банальная агрессия и жажда наживы. Это, к слову, кардинально всё меняет.
        - Вынудить? Это как? - поинтересовался я.
        - Не придуривайся. Они нападут, и я не смогу их остановить. У них собрано десять тысяч солдат и двадцать тысяч наёмников. И не забывай. За этим боем будет много кто следить.
        - И что вы предлагаете?
        - Сними проклятие или попроси снять. Неважно. Главное, чтобы эти идиоты успокоились. Не забывай, у них есть Высшие маги.
        - Мне кажется, или вы хотите прекращения войны больше, чем я? - коварная улыбка сама появилась на моём лице.
        - Черепов… Это секретная информация, но Золотая орда планирует полномасштабное вторжение, - Тимофей сделал паузу, чтобы я осознал услышанное, а голос его был предельно серьёзен. - И это не восставшие поляки. Это настоящая бесчисленная орда с культом силы и отсутствием инстинкта самосохранения. Их вооружают. Активно и качественно. Будет тяжело. Очень тяжело. Стране сейчас не нужны такие масштабные междоусобицы.
        - И дайте угадаю. Вы договорились, что Серебряковы с компанией участвуют в обороне, взамен я снимаю проклятье? - в ответ услышал тишину. Значит, угадал! - Тогда… Пусть отдадут мне тот жилой комплекс, что строится вокруг моего завода.
        - Считай, что он уже твой. Всё. Отбой.
        Принц так быстро бросил трубку, что невольно появилось подозрение. А уж не продешевил ли я?.. Вот жеж гад хитрожопый… Но война, да… Это неприятно. И, судя по голосу Тимофея, дело крайне серьёзное, и есть вероятность, что война расколет страну надвое.
        Граница с Золотой ордой пролегает от Каспийского моря до Байкала. А это четыре или пять тысяч километров. Не представляю, как можно её защитить от одного или нескольких мощных ударов.
        Если орда сможет нарушить телепортационную сеть, то весь восток страны будет изолирован. Стоит ли говорить, чем это светит? Учитывая, что почти семьдесят процентов продовольствия мы получаем из западной части страны?
        К тому же мы останемся без связи и доступа к глобальной сети интернет. Перспектива не самая радушная. Я так не смогу выполнить свой контракт… Или как минимум его выполнение существенно затянется. Да уж.
        - Чего такой хмурый? - мне на плечо легла рука Боброва. Невысокий и почти лысый патриарх уже был немного пьян. Тимофей позвонил как раз в самый разгар пьянки.
        Мы не стали занимать ВИП-комнату или арендовать весь ресторан. Просто разместились на парочке столов недалеко от сцены. Правда, собралось нас аж десять человек, включая те три рода, которые также напали на Козловых с Барановыми.
        Вообще забавно. На козлов и баранов напали белки и бобры. Но да, аристократы любят звериные фамилии.
        - Новости узнал не самые приятные.
        - Ты про войну? - озадачил меня Бобров. Это же секретная информация… - Ой, да ладно тебе. Лишь такие, как ты, кто был за границей не знает о ней. Все, конечно, молчат и готовятся. Но идиотов ещё слишком много, и Козловы это доказали. Так что вот тебе и парадокс. Надо защищать фронт и тыл одновременно.
        - Кажется, политика Императора сыграла с ним злую шутку, - покачал я головой.
        - Ну, кто ж мог знать, что ордынцы с ума сойдут. Хотя поговаривают, тут замешаны те мутные типы из Ордена демонов. Но сам понимаешь, это лишь слухи, - тот пожал плечами и вернулся за стол. А мне стало не до смеха.
        Возможно, это ответный ход демонов. Они хотят уничтожить страну, в которой я окопался. Тут мои верующие, храмы и имущество… А что если они хотят, чтобы во время войны я выдал себя?.. Чтобы Рейна обнаружила меня и убила… Вполне возможно. Судя по всему, они привыкли действовать чужими руками, оставаясь в тени.
        Да уж…
        - На, выпей, расслабься! - ко мне вновь подошёл Бобров и вручил бокал с каким-то напитком. Но что-то как-то слабенько.
        - Давайте лучше выпьем кое-что покрепче, - вытащив из кармана бездонный мешочек, положил его на стол и достал из него трёхлитровую бутылку «божественного коньяка», потом водки и фруктового ликёра. - Утром вы все захотите умереть.
        - Звучит как вызов! - рассмеялся Бобров, Белкин с интересом посмотрел на бутылки, а Виноградов ухмыльнулся.
        - Рекомендую пить маленькими глотками, - плюхнувшись на диван, налил себе и постарался расслабиться, ведь покой мне только снится… Хотя вру. Во сне я тоже работаю…
        * * *
        ГДЕ-ТО В СИБИРИ.
        ОРДЕН ЛОВЦОВ ДУШ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        - Да задолбали!! - кричала эффектная блондинка с длинными ножками, объёмной грудью и выглядящая всего на двадцать пять. Правда, сейчас её внешность совершенно не имела значения… С грохотом женщина, закованная в чёрные латы, ударилась спиной об стенку вагона поезда.
        Сам поезд был остановлен, а вокруг шла битва. Монстры нападали… Крупные. Они походили на смесь гориллы с белкой. Крупные и мускулистые как гориллы, но рыжие и пушистые как белки.
        - Долбоящер с автоматом, в сторону! - прокричала блондинка, и мужчина, стоящий сравнительно недалеко, и правда ушёл в сторону. Это был боец в лёгком бронекостюме. Один из бойцов охраны поезда для простолюдинов. И, уйдя в сторону, он чудом избежал смерти от твари, что на этот самый поезд залезла.
        Что-то вроде клеща, только с крепким панцирем и размером с небольшую собаку, промахнулось и упало не на человека, а рядом. Боец же среагировал на автомате. Пнув монстра и перевернув, принялся стрелять ему по мягкому брюху.
        Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти. Бог Гаус получает 19 божественной энергии.
        Блондинка тут же смахнула сообщение ИСы и вскочила, но тут же упала на колени. Всё тело болело от ранений и ушибов… А вокруг шёл жаркий бой. Фёдор рычал и метал огненные шары, несмотря на свои многочисленные ранения. Баба Маня была где-то внутри вагонов и отстреливала тварей, что лезли внутрь.
        Недалеко сражалось ещё пятеро бойцов из ордена, и всем было тяжко. Люди едва держались.
        - Нужны марионетки! - кто-то прокричал.
        - Да знаю я… Но это же… - она хотела сказать «палево», но вдруг тело девушки едва ли не начало разрываться на части. По крайней мере так показалось. Она закричала, а с ней Фёдор и ещё двое бойцов.
        Казалось бы, идеальный момент для нападения монстров, но они шарахнулись назад, почувствовав силу бога смерти.
        - Кажется, обойдёмся своими силами! - Кира облегчённо выдохнула и вскочила на ноги. Тело уже не болело, а девушку распирало от энергии.
        Покрепче взявшись за свой двуручный меч, она, издав боевой клич, бросилась в атаку. При этом она стала куда быстрее, чем раньше, а барьер двухметрового монстра, к удивлению твари, не выдержал и одного удара.
        Меч вонзился в плоть чудовища, мгновенно умерщвляя его. А рядом упал кристалл C ранга.
        - Ха-ха-ха! Я стала старшей жрицей! - смеялась девушка, но так, чтобы кто не надо не услышал её. Монстры же, показавшиеся из леса, попятились назад, а к девушке подошли остальные бойцы ордена.
        - В поезде всё чисто! - раздался крик Бабы Мани, и миг спустя из окна показалась седая голова с дулом дробовика.
        - Добьём их и давайте думать, как объяснять людям, что мы за подозрительные личности… - вздохнула Кира и бросилась на горилл. А гориллы бросились на них.
        * * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        ГАУС.
        Как и обещал, утром захочется помереть… Но не так сильно, как раньше. Видимо, уже привыкаю… Так и алкоголиком можно стать.
        Хм, а чьи это чёрные волосы у меня на лице? Оксана?.. Странно, она обычно сторонилась меня. Сейчас же лежит у меня под бочком и ногу закинула на живот.
        - Вы проснулись? - сонным голосом промурчала она и перебралась мне на живот, присев на него.
        - Да. Но голова гудит…
        - Минуточку, - она сползла с меня, потом с кровати, подбежала к столу и вскоре прибежала с термостаканом. Ну такой который с крышкой. - Выпейте, полегчает.
        Я выпил эту дрянь как на вкус, так и на цвет, но… Голова начала меньше гудеть. Причём эффект был едва ли не мгновенный.
        - От похмелья, - улыбнулась она и, схватив меня за руку, потащила в ванную, решив искупаться вместе со мной. Под душем. - Вы вчера вернулись весьма поздно и едва передвигались на ногах.
        - Странно… Думал, что контролирую себя…
        Оксана лишь тихо рассмеялась, что-то вспоминая, и продолжала намыливать меня. Потом я потёр ей спинку, и вскоре мы отправились завтракать. А завтрак приготовил… Степан!
        Простенький, но сытный. Я доволен.
        - Стёп, как твоё обучение? - поинтересовался у него, после того как закончил есть.
        - Мы вместе с госпожой Татьяной освоили Регенерацию, сейчас изучаем контроль над растениями. Но, думаю, и им скоро овладеем в полной мере, - спокойным голосом ответил тот, и я лишь сейчас заметил, как он изменился.
        Ему лишь двадцать четыре, и внешность у него как у смазливого блондина-красавчика. Однако сейчас парень излучает ауру силы и мужественности. Закалился, пройдя через множество сражений.
        - Молодцы. Вероятно, в этом году начнётся большая война с Золотой ордой. Орден демонов желает, чтобы я раскрыл себя, дабы Рейна обнаружила меня. Так что, чтобы нарушить планы врага, будем работать, как в Бресте.
        - Госпиталь? Понял.
        Приятно общаться с умными людьми. Степан сразу же предложил мне несколько интересных вариантов. А также способ подзаработать… Зелья! В преддверии войны они будут очень кстати. Цены на них взлетят до небес… А ещё боевые костюмы…
        Мы так заговорились, что я едва не забыл про встречу в Казани. Именно там принц собрал Серебрякова и всех его подельников. Мол, собираемся на нейтральной территории.
        Так что, когда по местному времени прозвенело девять часов утра, я прибыл в резиденцию Наместника Казани. Нового Наместника. Старого казнили за измену.
        Собрались мы за завтраком. Но это у них завтрак, а у меня почти обед, так что от еды я не отказался. А вот не рассмеяться было тяжело. Девять патриархов выглядели измученными и едва ли на грани психоза.
        Все исхудали, небритые и нестриженые, так как боятся всего острого. Глаза полны ненависти, боли и надежды. А вот Серебрякова я не сразу узнал. Из широкоплечего и крепкого мужчины он превратился в жалкую пародию на себя прежнего.
        А вот Тимофей… Мне поначалу показалось, что его тоже прокляли. Но нет, просто он много работает и мало спит. Уважаю.
        - Александр, давай быстрее всё уладим и разойдёмся, - предложил принц и указал на стопку бумаг на столе.
        Молча кивнув, сел за стол и быстренько всё прочитал. И если кратко, то: я и эти девять патриархов подписываем пакт о ненападении сроком на десять лет и обязуемся не пакостить друг другу. Список пакостей предоставлен. Ну и мне переходит недостроенный жилой комплекс, плюс вся строительная техника, что там находится. И, конечно же, материалы. В общем, я получаю вообще всё.
        Я подписал, потом они подписали, и последним подписал принц как гарант соблюдения соглашения. А далее я взмахнул рукой, и вся девятка покрылась золотым сиянием. Проклятия пришлось снять. Да и разрядились они существенно. Через неделю-другую пришлось бы тысяч семь БЭ потратить на подзарядку. Так что я лишь рад.
        - Надеюсь, мы больше не увидимся, - улыбнулся я им, и, судя по лицам, они ещё больше надеялись на это.
        Ну а я… Спешить домой было ни к чему, так что посетил свой «дом отдыха». Санаторий в общем. Тот который я в Челябинске открыл.
        Он заработал, пока я был в Британии. И стоило Николаю Артёмовичу отдать должное. Всё сделано, как я хотел.
        - Господин! Как я рад, что могу лично выразить вам свою благодарность! - говорящим был невысокий пухлый мужчина с лысеющей макушкой. Ему бы клюв, и стал бы как каппа.
        Сейчас мы находились в саду моего санатория. Впрочем, это скорее лес. Небольшой, правда, но весьма густой и самое главное - неземной.
        Тайга приглядела парочку деревьев в Затопленном мире, которые быстро растут и выделяют природную ману. И к моему удивлению, они и здесь выделяли её. Правда, в куда меньшем количестве.
        Деревья не существенно отличались от земных, да и их можно было принять за те, что растут в осколках. Так что проблем не было.
        Людей в лесу гуляло весьма много, несмотря на начало дня. Все смотрели на меня, кто-то даже пальцем тыкал. Но в основном дети. Здесь вообще сплошные женщины да дети. Ну и старики.
        - Благодарность? - посмотрел я на управляющего этим санаторием. Он, кстати, уроженец Челябинска.
        - Мне сложно описать, насколько меня переполняет счастье, когда ребёнок, пришедший сюда с раздирающими кашлем и болью в лёгких, уже к вечеру дышит полной грудью и улыбается.
        Мужчина не обманывал и действительно благодарен. И я даже попросил ИСу показать отчёт именно по этому месту. И был приятно удивлён… Почти две тысячи! И пусть здесь больше людей, чем в Доме сновидений, который даёт три тысячи, но и там они выкладываются на полную. И каждый день новые.
        Напомню, что мой санаторий - это бывший стадион, что был заброшен из-за ужасной экологической обстановки, так как находился недалеко от промышленной зоны.
        Из-за набегов ордынцев в город была перенесена вся промышленность области. Как итог: уничтожение экологии и невыносимые условия жизни.
        Хотя я уверен, потрать аристократы больше денег на очистные сооружения, экологический ущерб был бы куда ниже. Но я помню здешнего наместника. Его волнует лишь война, а вот его жена, та ещё змея.
        В этом стадионе, что переделан под санаторий с множеством жилых номеров, я установил две руны. Территория, которая очищает природу и людей. А вторая - Умиротворение, позволяющая людям отдохнуть и восстановиться.
        Обе руны будут работать лишь внутри здания. Остальные руны я не использовал, так как боюсь внимания церковников. Но всё же главное - это то, к чему мы сейчас пришли.
        В центре леса, на широкой поляне, где установлены скамьи и сейчас отдыхало почти шесть десятков человек, в пяти метрах над землёй парила белая сфера.
        Она излучала тепло и магию исцеления. Слабенькую магию, но этого хватало, чтобы, как сказал управляющий, больной ребёнок смог начать нормально дышать, уже к концу дня.
        Под сферой в земле расположен пьедестал, что является простым устройством передачи маны. В него кладутся кристаллы, и он заряжает сферу.
        Пришлось постараться, чтобы подобрать нужный осколок души, дабы придать артефакту требуемые свойства.
        - Дяденька! Спасибо! - ко мне вдруг подбежала четырёхлетняя девочка. Выглядела она бледной, под глазами чёрные круги. - Я теперь могу спать!
        - Вот как? - посмотрел я в её полные счастья глаза, а потом на мать, выглядящую тощей и измождённой. Она не спала. Видимо, из-за кашля или других проблем, они не могли нормально спать. - А хочешь теперь всегда хорошо спать?
        - Но я не могу… Если я здесь останусь. То как же другие детки? - покачала она пальчиком, - Катя девочка ответственная. Другим деткам тоже нужно получить лечение!
        - Получат, все получат. Как и слишком жадные аристократы… - последнее я сказал очень тихо, после чего выпрямился и направился прочь, а пока шёл выхватил телефон и набрал номер.
        - Чего тебе ещё… - Тимофей как обычно не был рад слышать меня.
        - Хочешь… чтобы мой необычный друг задержал вторжение орды?
        - Что ты хочешь за это? - голос принца тут же стал предельно серьёзным.
        - Прилетай в Челябинск. Посмотришь на эту прелесть. Тут и договоримся.
        - Буду через полчаса.
        Эх… Вот сейчас же совсем не до этого, а я ради смертных планы свои меняю. Совсем очеловечился… Но, глядя на счастливых ребятишек и их матерей, которые рыдают от счастья и радуются оттого, что те выздоровели, невольно сердце сжимается. А также просыпается злость. Разве за такое будущее и такой мир мы сражались?.. Минера на них нет. Он бы тут навёл порядок. Хех, бог порядка навёл бы порядок…
        Ладно. Пора работать.
        * * *
        Сон-10
        - Что думаешь? - поинтересовалась Рейна, подходя к Гаусу, стоящему напротив странного алтаря в виде колонны, исписанного необычными символами.
        Находились они сейчас в храме одного из иномирных богов.
        - С таким мы ещё не сталкивались. Крайне продвинутая система, - не отводя взгляда от символов, ответил Гаус, а перед глазами его ИИ выводит огромный поток данных. - Это энергетическая программа, работающая автономно. Она использует энергию, получаемую храмом, и что-то с ней делает. Но что именно…
        - Звучит как более продвинутая версия артефакта, - заинтересовалась Рейна.
        - Не уверен. Не хватает информации.
        - Так ломать будем? Вдруг снова этот урод вылезет, - богиня посмотрела на крупного мужчину. Он очень походил на человека, но имел длинные и острые уши, огромный вытянутый нос и трёхсоставные пальцы.
        - Тогда он будет дураком, - Гаус вытянул руку, и в ней прямо из ладони появился жёлтый шарик. - Это частичка его души. В ней его сила, и я чувствую, что смогу поглотить её.
        - Так поглоти, - Рейна обняла Гауса со спины и положила голову ему на плечо. - Цвет похож на мою энергию.
        - Да. Я назвал её «Святая сила». Ведь, судя по рисункам, - Гаус указал на стены храма, покрытые рельефом, изображающим различные сцены из истории, - этот бог является хранителем и защитником целого народа.
        - Как и я, - улыбнулась Рейна. - Тогда понятно. Моя сила исцеляет и усиливает. Так что назвать её святой, вполне логично. Но с этим ладно, что будем делать дальше?
        В этот момент на ноги поднялись два робопса. Они неторопливо подошли к алтарю и сели напротив него, после чего раскрыли пасти, обнажая множество датчиков.
        - Собирать информацию, а ещё… - Гаус посмотрел на шар перед собой. - Если это душа… Возможно, в ней сохранилась информация.
        - От… дай! - раздался яростный рёв, и из алтаря вырвалась жёлтая энергия, которая стремительно обрастала плотью, принимая обличие аватара. И не только он, рядом появлялось ещё двое! Из той же расы.
        Собаки тут же рванули в стороны, а бомбы, что Гаус заложил за алтарём, резко взорвались, снося трёх формирующихся аватаров. Вот только это не особо помешало им воссоздаться.
        Храм же разнесло в клочья, и божества оказались на улице, посреди разрушенного и догорающего города пришельцев, что был построен на Земле.
        Ещё недавно пришельцы жили здесь как цари, используя людей как рабов и скот, но теперь в городе лишь солдаты, зомби да машины. Рабы же были спасены и уже давно находятся в безопасном месте.
        - Ра-а-а-а-а-а! - взвыли три аватара, но…
        - ИИ фиксирует, что они стали слабее, - подметил совершенно спокойный Гаус.
        - Ну, мы это и так уже знали, что алтари обеспечивают их силой.
        - Да. Но здесь несколько… другое. Прекратилось воздействие храма на окружающее пространство и самих аватаров, - бормотал он, а троица хищно оскалилась и готовила силы.
        Но вдруг два человеческих бога взлетели, а позиции трёх аватаров взорвались! Их накрыла артиллерия, после которой на месте храма осталась огромная воронка. Вот только и это не убило аватаров. Они выбрались из земли в центре воронки и выглядели взбешёнными.
        Однако…
        - Как я и говорил, - раздался мужской голос, и появился мужчина в разноцветной мантии. Им был Орудос, бог повелевающий кармой и судьбой. А за ним к краю воронки подошли близняшки, чьи мечи сияли от божественной силы. Потом Нез-з и Минер, а за ними ещё и ещё, пока не набралось семнадцать богов.
        Три аватара лишь рот смогли открыть, после чего были безжалостно убиты, а осколки их душ были поглощены Гаусом.
        На этом зачистка города была завершена, и в скором времени люди погрузились в летающие машины. Не забыли они и тела аватаров, а также уцелевшие обломки храма и алтаря.
        Когда десяток тяжёлых транспортников был полностью загружен, громадные машины поднялись в небо. Вот только внутри была лишь крохотная часть армии людей. А внизу можно было наблюдать огромную колонну наземного транспорта, за которыми двигалась настоящая армия зомби. Причём большая часть этих зомби ещё недавно была воинами и жителями города… Всех их ждут кибернетизация и использование в бою.
        Вокруг этого разрушенного города простирались бескрайние поля, усеянные сельскохозяйственными культурами. На этих полях и работали люди-рабы. Но сейчас проклятая сила, которую ранее сдерживал храм, стремительно уничтожала урожай.
        А некоторое время спустя поля закончились, и начались мёртвые земли, где даже пришелицам нелегко выжить. Собственно, по этой причине они и начали строительство городов да крепостей.
        Чёрная мёртвая земля простиралась от горизонта до горизонта, но вскоре летающие машины долетели до настоящего зелёного оазиса, что простирался на многие десятки километров.
        Там всё утопало в зелени и деревьях, а ещё виднелись высокие металлические башни, которые, собственно, и обеспечивали жизнь вокруг себя.
        Вокруг этих башен располагались города! Пусть и небольшие, но там жили люди. Они обрабатывали поля, ходили на работу, рожали детей и просто жили… Пусть их жизнь и была тяжела, но каких-то двадцать лет назад, до момента пробуждения первого земного бога, и о таком нельзя было мечтать.
        Вскоре транспортники прибыли к горе, что была превращена в неприступную крепость. Ныне это центр человеческой цивилизации, а перед горой раскинулся огромный по нынешним меркам город. Сюда и свозятся все спасённые люди. Здесь и возрождается цивилизация. А также здесь…
        - Ну всё, пойду, обрадую верующих, - заулыбался Орудос, спрыгнув с транспортника до того, как тот опустился на посадочную площадку. - Кто со мной в храм?
        - Я в лабораторию, - Гаус покачал головой, а остальные рассмеялись.
        - Тебя верующие почти не видели ни разу, твоя лаборатория уже и стала твоим храмом! - смеялись семнадцать богов. Гаус же лишь развёл руки в стороны.
        - У нас богатый улов. Возможно, я смогу добыть больше информации.
        - Да-да, информация, - смеялись люди и с завистью смотрели на Рейну, которая так соблазнительно виляла попкой. Её обтягивающий комбинезон будоражил мужские умы. Особенно молодых богов, которые ещё не избавились от человеческих привычек.
        Два бога, взявшись за руки, шли к большой лаборатории в центре этого города, а люди, встречающиеся на улицах, кланялись им.
        - Гаус… - Рейна покрепче обхватила руку любимого и прижала к своей груди.
        - Что?
        - Помнится, ты жениться на мне обещал, - стрельнула она глазками.
        - Сейчас важные исследования…
        - Как и прошлые исследования. Они тоже были важными… - вздохнула богиня.
        - Осталось немного подождать.
        - Уже двадцать лет прошло с последнего «немного подождать», - Рейна прикусила губу, а бог остановился и, обняв, поцеловал её.
        - Теперь точно немного. Я чувствую, что эти осколки душ смогут открыть нам важнейший секрет. Исследования показывают, что у богов их мира есть некая божественная система. Она куда эффективнее, чем всё то, что мы видели у других.
        - Ладно. Но ты обещал!
        ГЛАВА 9
        - Что ж вы, уважаемый, магией пользуетесь, перед жителями города не стыдно? - я старательно держал вежливую улыбку, но сделать это оказалось тяжело.
        Передо мной стоит принц, а его белые волосы, что так манят женщин, развеваются на ветру. Вот только этот ветер он сам и создал, чтобы не дышать отравленным воздухом.
        А стоим мы на улице около телепортационного центра. Тимофей хотел зайти в гараж, где стоит машина, приготовленная для него. Но я настоял на встрече снаружи.
        - Вон, посмотрите, многие даже без респираторов ходят, - указал я на пешеходов.
        - Почему они все на улице? Введён же режим ЧС из-за резкого задымления! - возмутился тот.
        - Вы о чём, Тимофей Дмитриевич? Задымлённость здесь совершенно не повышалась. Какая была последние годы, такая и осталась, - сделал удивлённое лицо, и лицемерие, скажу я, даётся мне всё лучше и лучше. Так и в актёры можно будет пойти.
        Оглядевшись, увидел куда-то спешащего мужчину. Рывок, и я перед ним. Сразу же демонстрирую герб аристократа.
        - Скажи, сегодня сильнее воняет или как обычно? - огорошил я его.
        - А? Да как всегда воняет, - недоумевал тот.
        - Спасибо, - кивнул ему, позволил пройти дальше и обернулся к принцу. - Надо же. Ради самого наследника ввели режим ЧС.
        - Черепов… - простонал наследник и ладонями схватился за лицо. Что-то у него с Михаилом Юрьевичем одинаковые повадки. Стонут да за лица хватаются. Уж не родственники ли они?..
        - Да? - улыбнулся я.
        - Почему именно сейчас… Прямо в преддверии войны. И если я правильно понял суть происходящего, тут всю вертикаль власти города нужно пустить под нож. Челябинск - одна из первоначальных целей для ордынцев… - принц не боялся говорить такое, всё же его гвардейцы не зря свой хлеб едят. Шустро соорудили воздушный колпак, глушащий все звуки.
        - А теперь представьте. Идёт оборона города, его наводнили наши солдаты, и… они отравились местным воздухом. Ну а аристократы?..
        Договорить мне не дали, так как объявилась фактическая правительница этого города. Очень высокая и худая женщина, стремящаяся выглядеть моложе, чем есть.
        На ней идеально сидело красивое чёрное платье, подчёркивающее хрупкую фигуру и нежность. Волосы собраны в какую-то странную причёску наподобие гнезда, а на лице… сплошной макияж. Ну… Как я уже говорил, чем могущественнее маг, тем сильнее у него организм, и он стремится к восстановлению.
        Болезни, травмы, порезы, раны и шрамы, за редким исключением, - всё излечивается. Сюда входит и пластика… Собственно, как и воздействие магов воды, природы и прочих косметологов. Всё это со временем устраняется телом.
        Женщина передо мной - Старший маг в начале стадии, ей, чтобы поддерживать красоту, нужен весьма могучий целитель, чтобы регулярно поддерживать эффект. В её случае закрепить эффект практически невозможно, тут нужен или кто-то вроде Оурэна, или сила бога… Ладно, неважно
        - Ваше Императорское Высочество! Вот вы где, а я вас обыскалась на парковке, - женщина едва ли не бежала, с трудом скрывая панику на лице. А за ней мчались двое телохранителей. Правда, по силе они уступают своей госпоже.
        - Да вот… решил воздухом подышать. Свежим… - скривил он лицо, а женщина побледнела.
        - Ой, что вы! У нас же ЧС! Нельзя на улицу выходить! - замахала она руками, словно курица крыльями.
        - Да? А люди тогда почему на улице? - принц указал на толпы пешеходов.
        - К счастью и огорчению одновременно, у нас очень трудолюбивый город. Они даже в шторм на работу пойдут, - виновато улыбалась та. Но миг спустя улыбка спала с её лица, потому что…
        - Девушка, скажи, а ты знаешь, что введён режим ЧС? - я остановил на дороге какую-то болезненную на вид светловолосую девушку лет двадцати пяти. Она брела по делам или просто куда-то спешила, так что едва не врезалась в меня.
        - А? ЧС? Понятия не имею, - удивилась та, смотря на меня, а потом увидела солдат и вжала голову в плечи. Испугалась. - Простите…
        - За что? Я просто спросил, вот, - вытянул я руки, и они засветились. - Взамен я подлечу тебя.
        - Тепло… - на лице девушки появилась блаженная улыбка, когда моя рука на её плече запустила Исцеление.
        - Скажи, а был хоть раз введён режим чрезвычайной ситуации? Ну хотя бы за последние десять лет.
        - Было пару раз… - призадумалась она, подняв взгляд вверх и несколько раз коснулась указательным пальцем кончика носа, - Тогда вроде ордынцы набеги устраивали. И всё.
        - Врёт! Она всё врёт! - раздались крики, и показалась злая тётка. Девушка же побледнела от страха. Но не потому, что узнала жену Наместника, а из-за того, что аристократка обвиняет простолюдинку во лжи. Такое добром не заканчивается.
        - Не пугайся, - улыбнулся я девушке и указал на беловолосого. - Это наш будущий император. Он пришёл в город, чтобы защитить всех вас. Правильно, Тимофей Дмитриевич?
        - Конечно, - принц улыбался, хотя чувствую, как ему хочется меня придушить. - И скажи пожалуйста. Почему ты без респиратора? - обратился он к девушке.
        - На них цены… Ой… - замолчала та, когда увидела злобный взгляд жены Наместника.
        - Цены на респираторы субсидируются правительством города! - взорвалась женщина, но была остановлена и закрыла рот.
        - Говори, - приказал наш будущий Император, и вновь бедная девушка вздрогнула. А я так и не убрал ладони с её плеча.
        - Цены на респираторы невысокие, а на фильтры… Я, если всю зарплату буду тратить только на фильтры, смогу носить респиратор лишь две недели в месяц…
        - А можешь показать, где фильтры продают? Ближайший магазин? - попросил я.
        - Д-да…
        И она повела нас, а я краем глаза заметил, как один из телохранителей жены Наместника тихо удалился. Ну а магазин находился в семи минутах ходьбы. Так что пока шли, Тимофей вдоволь налюбовался и на город, и на людей.
        В общем, пришли мы к магазину. Весьма просторный и престижный. Назывался он актуально: «Воздух». Мы вошли и сразу вдохнули полной грудью. Над дверью стояла воздушная пушка или что-то вроде неё, не позволяющая вони попасть внутрь.
        В магазине нас встретили ряды различных очистителей воздуха для дома и офиса, кондиционеров с системой фильтрации, ну и, конечно же, противогазы да респираторы. Совсем забыл про владельца магазина. Тот выглядел ошалелым, но улыбался.
        - Ангелина Федосеевна! Рад вас снова видеть. Вы вновь обходите город? - это был худой и гладко выбритый мужчина в обтягивающих джинсах да странной кофте цвета соплей.
        - Да. Всё же забота о горожанах - моя работа, - благородство женщины прямо сочилось из всех щелей. Так! Никаких пошлостей! Это выражение такое…
        - Можете быть уверены, цены на все товары соответствуют установленным вами нормам! - тот расплылся в улыбке, но нас не впечатлило.
        - Мы хотим посмотреть, где у вас фильтры для респираторов, - вмешался Тимофей.
        - Да-да! Мы наладили регулярные поставки прямо от производителя! Цены сладкие как мёд, а качество мирового уровня! - тот повёл нас по рядам из стоек с различной техникой. Здесь даже очистители воды были и роботы-пылесосы.
        И вот, мы прибыли в раздел с расходниками.
        Там было весьма много различных фильтров для устройств вроде очистителей воздуха, фильтры для воды, ну и, конечно же, фильтры для респираторов. Они упакованы в маленькие коробочки. С инструкциями и прочим.
        - Как? Вчера цена была в пять раз выше! - не удержалась девушка-простолюдинка.
        - Девушка! Не обманывайте госпожу Ангелину! - возмутился тот и так строго посмотрел, что блондинка вновь вжала голову в плечи. А потом он заметил меня. - Уважаемый… А что… вы делаете?
        - Как что? Делаю пост в Черепке. Сообщаю людям радостную новость, что цены снизились.
        Владелец магазина несколько недоумевал. Похоже, не знал про Черепок. А вот простой народ знал. Я же сделал рассылку всем пользователям Челябинска. И вуаля, пошли комментарии и даже фотографии.
        - Ого! В вашем магазине цены в пять раз ниже общегородских! - воскликнул я и показал принцу фотографии с ценниками, что народ кидал вместе с адресами магазинов, как я и просил.
        - У нас… самый социальный магазин! - выкрутился тот.
        - Хм… Я вот посмотрел в интернете и нашёл фильтры для респираторов, но другой фирмы, и стоят они в десять раз дешевле, - вновь показал телефон принцу. Тот аж глаза закрыл и вздохнул от раздражения.
        - Потому что мы не продаём продукцию плохого качес… А что вы делаете?
        - На видео вас снимаю. Потом отправлю патриарху столичного рода Нечастых. Пусть услышат критику и повышают качество своей продукции, - я как обычно по-доброму улыбнулся. И интернет, штука великолепная. Тут даже можно заказать товар, и его привезут к дому! Жаль, что до Челябинска не возят.
        - Я-я-я-я…
        - Что? Продолжайте. Чем вас не устраивает продукция рода Нечастых?
        Я продолжал улыбаться, а тот завис. Аж голова задымилась. Но… в этот момент в магазин ворвались люди. Мы уступили им дорогу, а охрана наша находилась, кто где, так что не мешала ни нам, ни покупателям.
        - Офигеть! И правда цена в пять раз ниже! - прокричала какая-то ушлая женщина и схватила сразу двадцать коробок с фильтрами. Но её за это едва не побили, пришлось делиться. А потом всё… не осталось фильтров. Что возмутило покупателей.
        - Закончилось! Товар закончился! - прокричал владелец.
        - Так мало? У вас на весь магазин было всего сорок фильтров для респираторов? - не удержался я, за что был убит взглядом.
        - Поддерживаю вопрос, - неохотно произнесла жена Наместника.
        - Ну есть, конечно, просто оно всё не распечатано… - начал тот бубнить.
        - Ваше Императорское Высочество Грозный Тимофей Дмитриевич, - обратился я к беловолосому. - А вас даже никто и не узнал. Хе-хе.
        И тут побледнели все. Владелец магазина. Покупатели. И даже Ангелина Федосеевна.
        И что потом началось-то… Десятки ящиков, полных фильтров, оказались на прилавках. Покупатели же будто с ума сошли, скупая их.
        - Достаточно, я увидел, что хотел, - Тимофей устало покачал головой, а владелец и Федосеевна всё ещё были бледны.
        - А это? - указал я на очиститель воздуха.
        - А что с ним? - удивился принц.
        - Ничего, что его цена всемеро выше, чем, к примеру, у нас в Благовещенске? - я вновь по-доброму улыбнулся и прямо вижу, как эта улыбка бесит людей.
        Но вдруг владелец потерял сознание. В обморок упал. Принц же подозвал гвардейца и раздал указания.
        Если коротко, то: Магазин под наблюдение. Вызвать следователей. Проверить остальные магазины. Сообщить в СМИ. Хех. Молодец. Пиар лишним не бывает, это я уже успел осознать. Правда, мои посты уже облетели весь интернет. Удобно! Написал сообщение, и не нужен никакой телевизор. Минута, и весь мир знает, что принц наводит порядок в Челябинске. А в этом ему помогает Черепов. Что-что, а свою долю пиара я не упущу. Чем известнее я стану, тем больше пользу для рода это принесёт.
        - Я… я даже не догадывалась… у меня и в мыслях не было! - начала кланяться женщина, когда мы вышли из магазина. - Все ответственные понесут наказание! Уверяю вас. Вверх дном город подниму!
        - Очень на это наде… - начал было отвечать будущий император, но… Тут вновь такой противный я.
        - Ваше Императорское Высочество Грозный Тимофей Дмитриевич, а вы не забыли про цель нашего визита? - перебил я эту женщину и увидел два удивлённых взгляда. Точнее, удивлённо-раздражённый и удивлённо-злой. - Фильтры и прочее это хорошо. Но причина всего этого?
        - Причина в концентрации производства в одном месте. С этим ничего не поделать, кроме как переносить его в другие города! Но это экономически нецелесообразно! - возразила женщина. Блондинку я, кстати, уже отпустил и пообещал защиту. А ещё подарочек. Когда она посмотрит в зеркало, приятно удивится.
        - А субсидировать продажу фильтров, чья цена в пятьдесят раз выше средней по стране, целесообразно? - захихикал я и вновь был убит. Причём самым жестоким образом, что рисовала фантазия женщины. Но и убит был лишь в её фантазиях.
        - Этот вопрос мы разберём отдельно, - строго ответил наш будущий император.
        Вижу, он уже понял масштабы проблемы. Империи каждый рубль нужен, а тут, судя по всему, основная часть денег, что должна была пойти на налоги, ушла на «субсидии».
        - Тогда предлагаю отправиться к Рудовым на их сталелитейные заводы, - вспомнил я, как наведывался к этому роду. А они заставили меня идти пешком почти километр или больше… В общем от ворот до особняка километр пути через лес, который обеспечивает аристократам воздушный барьер от всей этой вони.
        Я мстительный и мелочный? Ну, может быть… Но, если бы Рудовы не пытались саботировать работу Леонтьева, моего нового партнёра, я бы не злился на них. Ну, Леонтьев. Тот с которым я познакомился в отеле, когда изгонял демона из Надежды. Кстати, надо навестить её и уговорить подписать контракт с моим модельным агентством.
        В общем, вскоре мы приехали в промышленную зону. И, ух! Тут даже мне пришлось респиратор надеть. А лучше защитный костюм…
        Промышленная зона здесь была воистину огромна. Настоящее достояние страны. Сталь и изделия из неё, что здесь производятся в таких количествах, что потеря этого города нанесёт стране страшный удар. А вот нечего все яйца в одну корзину складывать!
        Все эти огромные сооружения впечатлили даже меня и принца. Массивные сталелитейные заводы, автоматизированные производственные линии и даже использование магии и алхимических реагентов в промышленности!
        Вот кстати из-за двух последних пунктов, здесь и повышен магический фон. Но я отвлёкся.
        Мы приехали на завод Рудовых. Большой такой и, наверное, жутко дорогущий. А у ворот нас ждал пухлый мужчина в деловом костюме. Тот был бледен, но непонятно от вони и магического заражения или от волнения. А может, и от того, и от другого.
        Оставлю все эти приветствия, болтовню и прочее. Вскоре нас повели на «экскурсию», и да. Впечатляет.
        - Как видите, у нас хорошая фильтрация, и работники работают в надлежащих условиях, - рассказывал управляющий, водя нас по столовым, помещениям для отдыха и прочему. А вот в рабочих цехах все работали в защитном снаряжении. И даже работоспособном! Удивили. Видимо, держатся за кадры.
        - Впечатляет, - подытожил принц, когда мы обошли весь сталелитейный завод. - Но что с внешней фильтрацией?
        - Всё хорошо с ней, - заулыбался тот.
        А я уточню. На данном заводе изготавливают сталь для военных. Она прочнее и лучше защищена от магии. Для этого используется большое количество магических реагентов. Поэтому и загрязнения, производимые заводом, особо противные.
        - Александр? Что скажешь, ты же у нас «эксперт», - Тимофей ухмыльнулся и кинул на меня взгляд. А с ним и жена Наместника, управляющий и главный технолог. Грозный такой дядька под два метра ростом. Ну, может, и не технолог… Но он отвечает за производство и оборудование.
        - Мои… «глаза» сообщили мне, что если здесь и была система фильтрации вредных выхлопов, то это было давно и не правда. Сейчас фактически нет никакой фильтрации, - покачал я головой, а эти двое естественно психанули.
        - Это чушь! - прокричал управляющий. - Вы нагло клевещете на нас! Я буду жаловаться и подам в суд! И что ещё за «глаза» такие, которые всё умудрились осмотреть? Вы нам мозги пудрите.
        - Жалкие смертные. Как же вы презренны, - раздался голос, и все обернулись, увидев жуткий чёрный силуэт. Это Изя прикинулся злым духом. - Когда я освобожусь… Ваши души станут моей пи…
        - Много болтаешь, возвращайся, - вытянув руку, я раскрыл кулак и продемонстрировал металлическую пластину из золота. Других не было… Миг спустя в пластину «засосало» злого духа.
        Повисла тишина. Все на меня смотрели.
        - Что? Я могу не только уничтожать злых духов, но и заточить в тюрьму, - на лице моём вновь появилась добродушная улыбка, что так бесит людей. - Хотите, освобожу? Прямо здесь.
        - Александр, не паясничай. И не угрожай людям. Хотя бы при мне, - вздохнул наш грозный и могучий принц. После чего уставился на этих двоих. - Вам запрещено покидать город и страну. Умирать также бесполезно. Да, Александр?
        - Совершенно бесполезно. За вашими душами уже приглядывают, - вновь я улыбнулся. - Как только вы сдохнете, ваши души притащат ко мне, и сперва я вас допрошу с помощью одного артефакта. А после отдам на съедение злым духам.
        Люди бледнели и старели прямо на наших глазах. И да. Их всех ждёт ад. Понимаю, что люди они подневольные, как прикажет род, так и будут работать. Но даже так, они соучастники, и их действия причинили немало вреда людям. Причём оба мужчины прекрасно это осознают. От того и души чернее некуда.
        Далее Тимофей направился в резиденцию правителя. Самого правителя как обычно не было, по крайней мере, если верить словам его жены. Он, мол, проверяет пограничные крепости.
        Ну а я направился в отель, тот в котором был в прошлый раз. Я хотел поговорить с Надеждой, а ещё принц сказал, что дальше и сам справится. Его люди уже прибыли в город. Сейчас будут проверять «субсидии», заводы и по итогу… Никто не понесёт наказания.
        Хех. Как будто может быть иначе? Ну не станет же Тимофей стрелять себе в ногу? Если уничтожить всех этих аристократов, то кто будет заниматься промышленностью? Конфисковать бизнес и отдать другим? Сколько же времени на это потребуется? А война она уже здесь, у порога.
        Так что, наиболее вероятный вариант развития событий - это сказать: «Ата-та! Нельзя так делать! Плохие!». Они покаются и выплатят жирные штрафы. Плюс их рода будут на крючке у Тимофея, в полной его власти.
        Зато я… Шанс «страшной и ужасной» мести близок к сотне процентов. Так что я заранее попросил Тимофея проследить за моим «социально-медицинским» объектом. А то вдруг взорвут? Вместе с людьми…
        До отеля я добрался без особых проблем. Владелец и его семья жили на последнем этаже этого высокого отеля у озера. И что я скажу… Весь этаж словно один большой уютный дом. Впечатляет.
        Меня проводили в комнату для гостей, предложили чаю с вкусняшками. И у них даже торты имелись! Взял ассорти из шести тортов.
        - Александр Леонидович! - вскоре в комнату вошёл худой зеленоглазый блондин. Выглядел он намного лучше, чем в прошлый раз. Пропали круги под глазами, да и бодрее выглядеть стал. Видимо, помогло избавление его дочери от демона, что вселился в неё. - Очень рад видеть вас. Вы к нам по делам?
        - Можно и так сказать, - пожал ему руку и вернулся на диван, а Михаил Артёмович сел напротив меня. - Хочу предложить вашей дочери работу. Если у неё, конечно, есть на это время. Уверен, вас уже забросали предложениями о свадьбе.
        - Вы не представляете, насколько… Ваши слова… о двадцати одном в родстве со стихией просто свело аристократов с ума. Оказывается, моя дочь невероятно сильный маг тьмы.
        - За это прошу прощения. Не следовало говорить это прилюдно.
        - Что вы… Она и так была лакомым кусочком. Многие пускали на неё слюни ещё до проклятия… Теперь же… Задолбали! - простонал тот. Род Беловых весьма слабый и вряд ли сможет долго противостоять напору других родов. А значит, Надежду у меня уведут!
        - Так и думал. Поэтому я предлагаю взять её под своё крыло. Она поработает моделью и сможет отдохнуть от всего этого. Плюс… Надежда прославится, и, возможно, вы получите куда более выгодные и справедливые свадебные предложения.
        - Ещё больше предложений о браке? - тот устало рассмеялся.
        - А давайте так… Скоро начало нового учебного года в Академии. Пусть она поступит в неё. Вы же объявите, что никаких замужеств до окончания. Надежда будет учиться днём и вечером подрабатывать моделью.
        Михаил призадумался, причём серьёзно.
        - Мне нравится ваша идея. Но сперва нужно спросить у…
        - Я согласна! - дверь раскрылась, и в комнату впрыгнула Надежда. На ней была какая-то забавная пижама, волосы сложены в хвост, на лице детское восхищение, а в руках… Эпос Богов. - Вот, пап! Я тебе рассказывала!
        (Забавную пижаму ИИ не может. На руки не смотреть. Для этого есть грудь.)
        
        Мужчина посмотрел на дочь, и, чем дольше он на неё смотрел, тем больше ужаса появлялось на его лице.
        - Я не позволю тебе заниматься порнографией! - едва не выкрикнул он.
        - О чём ты? - крикнула та и метнула журнал ему в лицо. - Садись и читай!
        От такого приказа даже я опешил. А отец послушно сел на диван и начал читать журнал. Девушка же села рядом со мной и мило мне улыбалась. А когда переводила взгляд на отца, буквально молнии в него метала.
        Да уж. Сильный характер. При такой внешности ей это пригодится. А я напомню, Надежда имеет великолепное лицо. Фигурка хоть и худощавая, но это из-за демона что поселился в ней. Но сейчас она постепенно отъедалась и становилась ещё краше.
        - Это шедеврально… но. Твоё тело увидит весь мир!
        - Пап, мне теперь на пляж больше нельзя? - улыбнулась дочь, а тот завис. - Я же в купальнике ходила на пляже.
        - С Эпоса Богов я заработал одиннадцать с половиной миллиардов. Ваша дочь получит один процент с прибыли той или иной фотосессии. У нас как раз планируется нечто более эпичное, чем Эпос.
        Повисла тишина, а мозги людей заработали на полную катушку, пытаясь вычислить проценты.
        - Я бы заработала… сто пятнадцать миллионов… Пап. Сколько наш отель имеет чистой прибыли в год?
        - Не напоминай… - мужчина поник.
        - Два процента за эротические фотосессии. Плюс половина от гонорара за съёмки в рекламе и семьдесят пять процентов, если позовут в кино, - окончательно добил я.
        - Я… согласна… - ошарашенно ответила та, а потом вздрогнула и, придя в себя, строго посмотрела на отца. - Пап, это на благо рода. И не возражай. К тому же не хочу я замуж. Я только освободилась из одного плена, как сразу попасть в другой?
        - Хорошо… Но вы, Александр! Несёте за Надю всю ответственность!
        - Обязательно.
        Девушка бросилась обнимать отца, даже не дав тому встать. Из-за этого ей пришлось сильно наклониться, и пижама немного задралась. Штаны. И что могу сказать? Она, определённо, станет звездой… Хоть попка лишь немного приоткрылась, но даже так, увиденное впечатляет. Осталось дождаться Змееву, и табун красоток собран.
        Вскоре Надежда умчалась к себе собирать вещи.
        - Может, погостите немного? А то… как-то это очень резко… - отец явно не хотел отпускать дочь.
        - Опасно. Сейчас всем промышленным родам, с моей подачи, дают по шее. Они могут ударить в ответ, пока расследование не завершилось.
        Вижу, как Михаил выпучил глаза, пришлось его успокаивать. А ещё…
        - Не волнуйтесь. Нас сопроводит гвардия принца. На неё никто не посмеет напасть, - успокоил мужчину, который уже собрался было вытаскивать из гаража, единственный БТР, что есть у рода.
        - Хорошо…
        - А в Благовещенске… Ну вон, некоторые уже пытались. Теперь поделились со мной недвижимостью, - улыбался я. Но, кажется, Михаил лишь сильнее стал нервничать.
        Ладно… Вскоре появилась Надежда. На ней были джинсы, что подчёркивали её прелестные ножки, чёрная блузка, большие очки едва ли не на всё лицо, ну и два чемодана.
        (Ну почти…)
        
        Снаружи, у крыльца отеля, нас уже ждала бронированная машина, а также машина сопровождения. Хм. Не очень похожи на транспорт, которым обычно пользуется Тимофей… Их предоставил Наместник? Дьявол!
        - Ай! - выкрикнула девушка, когда я схватил её в момент, когда та садилась в машину, и мы отпрыгнули в сторону. Миг спустя раздался мощный взрыв, снося всё на своём пути. Даже нас… Так что миг спустя я своей спиной выбил двери отеля, влетая в холл.
        Летать без крыльев я не научился, так что мне помогла сила взрыва. А от обломков защитил барьер Изи, и, кажется, враг меня недооценивает.
        - Ты как? - спросил у девушки, которую прижимал к себе. Она была в подобии позы эмбриона. И шокирована, поэтому ответить сразу не смогла. Однако времени не было, призраки сообщали о новых противниках.
        С озера Смолино, на берегу которого и стоит отель, приближалось четыре катера с большим количеством бойцов. А со стороны крыльца на огромной скорости бежало три мага.
        Атаковать отель… Здесь аристократы, что, совсем без тормозов?
        - Держись крепче! - выкрикнул я девушке и, закинув её себе на плечо, побежал на улицу.
        Мог бы, конечно, дать бой и здесь, но тогда от отеля мало бы что осталось.
        Обогнув здание, выбежал на пляж и побежал вдоль него. В этот же момент рядом с отцом Нади появился Изя и повелел, чтобы тот не фыркался и не лез. Он лишь Боевой маг, причём слабенький. Его сметут.
        Приближение катеров девушка заметила весьма быстро. А ещё она была напугана, так что едва ли не кричала. И самое главное… У меня же закончились все диарейные кольца… Надо бы сделать что-то аналогичное, но более крепкое. К примеру, Обсир… Кзм. Проклинатель! Во!
        - Спокойно, они не навредят твоему отцу. Они пришли за мной. А со мной ты в безопасности. Разве что намокнешь немного…
        - А?
        Миг спустя она закричала, потому что подплывающие четыре катера открыли огонь. Точнее, пехота на них. По восемь бойцов на каждом. Все без опознавательных знаков.
        Но вдруг вода забурлила, и катера взорвались! В этот же момент я схватил Надю и метнул в озеро.
        С криком: «Аа-а-а-а-а-а» она, словно стрела, вонзилась в толщу воды и пошла на дно… А вот теперь можно дать бой!
        Выхватываю Лечители и покрываюсь светом, активировав Укрепление. Это заклинание делает меня сильнее и быстрее. Правда, прожорливое очень.
        Пляж здесь был грязным и неприятным. Ну а кто захочет купаться в озере, в котором из-за отравленной воды даже монстры дохнут? А загорать? Да тут отравиться можно, просто стоя рядом с озером.
        Кстати, как там Надя?..
        В этот момент из жилой застройки у берега, вылетело трое магов в чёрных костюмах. Артефактных, но перекрашенных. Я тут же открыл по ним огонь. Они дёрнулись в стороны, но двоих зацепило, и оба упали. Правда, один успел откатиться в сторону, а второй нет. Поэтому получил ещё шесть Целебных импульсов.
        Уйдя в сторону, избегая попадания огромной сосульки, продолжил палить по тому, кто лежал и пытался подняться. Десять, пятнадцать, тридцать… Сорок! Сорок Целебных импульсов, и Боевой маг умер… Разрыв кровеносных сосудов по всему телу. Жуткая смерть. А я думал, у того просто вся кровь отольётся от мозга в другое место, и он сознание потеряет… Ошибся.
        Пока размышлял, меня поразил град сосулек, обрушившийся с неба. Они били так сильно, что, несмотря на барьер, меня будто молотком вбивало в песок! Ещё и второй очухался. Он был магом ветра, так что сразу создал настоящую песчаную бурю.
        Она, словно торнадо, окружила меня, а песчинки царапались и были настолько остры, что могли резать плоть! Но будто этого было мало… Маг льда понизил температуру, и вместе с песком появились льдинки.
        Будто наждачкой меня обтирали со всех сторон, вливая в эту атаку огромное количество маны. Похоже, артефакты! Мощно, блин, и главное, куда бы я ни пошёл, эта буря шла за мной.
        Но… я просто взял и нырнул в озеро…
        Однако поверхность воды тут же начала замерзать, а два мага кинулись к воде, откуда по ним ударило светом. Они приняли его на барьеры, а свет взял и взорвался Вспышкой!
        Схватившись за глаза, они вскрикнули от боли, и тут выскочил я, а миг спустя оказался у них за спинами. Один поджопник, потом второй, и оба мага улетают в озеро. А за ними и я.
        Уверенно иду на дно, которое, судя по всему, было углублено, и нахожу магов. Одного хвостом сжимает Кики, а второго две наги. Девушки, причём, красотки.
        Правда, люди-маги весьма сильны, так просто помирать не собирались. Собственно, поэтому я и здесь. Выхватываю из Хранилища копьё, созданное из ераниума, с наконечником, что сделан из моих когтей. Ну тех самых, которыми я монстров на части резал после того, как мутировал.
        Пока я напитывал копьё маной, маги как могли пытались вырваться и даже отправили одну из наг на возрождение. Но их тут было много…
        И вот, удар, что пронзил как барьер, так и сердце. Затем, секунд через двадцать, второй удар, и очередной маг лишился жизни. Оба вскоре оказались в бездонном мешке, а я пошёл по озёрному дну к берегу.
        Выглянул и откинулся назад с пулей во лбу… Как же меня бесят снайперы! Погладив шишку, послал Бани разобраться с уродом. Сам же взорвался потоком света, который начал покрывать берег и часть озера.
        Когда светлой массы оказалось достаточно, выбрался на сушу и бросился к трупу первого мага. К нему уже приближалось двое. Собирались утащить. Видимо, чтобы улик не было. А вот и нет. Две огненные пули взорвали им головы, и уже три тела полетели в мешок.
        Также на берег начали выбираться бойцы, которые пережили взрывы катеров. Но лишь пятеро добралось. Все были измучены и ослаблены.
        Бросился к ним, а те открыли по мне огонь, но хватило двух Вспышек, чтобы они потеряли сознание. И жаль, что живого человека нельзя в бездонный мешочек закинуть.
        Так! С этими вроде всё. Призраки больше не видят приближения противников. А вот полиция, или кто там, уже едет. Вроде отбились… Стоп! А где Надежда? Она же умеет плавать? Умеет же?..
        
        ГЛАВА 10
        Вообще, я люблю воду. Но когда это вода, а не нечто среднее между кислотой, средством для мытья посуды и соплей дракона… До чего же противно.
        И вот, иду я по дну, на голове моей воздушный пузырь, а под ногами кости. Чьи кости? Ну, судя по всему, в этом озере удобно прятать трупы. Людей… Мол, их здесь не найдут.
        Впрочем, костей чудовищ здесь тоже хватает. Я даже врата F ранга на дне озера нашёл. Бедные монстрики… Те не проплыли и десяти метров, как сдохли.
        Ладно, я отвлёкся. Иду я, значит, по дну, в руках у меня Надежда. Но не «призрачная», а вполне себе живая. Правда, она наглоталась этой дряни…
        Кто ж знал, что она плавать не умеет и очень боится скелетов? Мои маги попытались помочь Надежде, а та ещё сильнее перепугалась и едва не утонула…
        Вот, несу на берег. У неё на голове кстати тоже воздушный пузырь. Так что иду не спеша, да и наверху ничего интересного. Приехали сотрудники имперской службы безопасности и люди рода Беляковых, ну, рода Надежды. Да и отец её также на берегу. Правда, чуть дальше от нас, поэтому, когда я выбрался из воды и уложил девушку на землю, нас сразу заметили.
        Девушка наглоталась воды, так что нужно… Что там нужно? А ну да, Александр же читал про первую помощь. Так что сперва массаж грудной клетки, а потом искусственное дыхание.
        Но вода почему-то не выходит. Хотя… Может, она и не наглоталось воды… Поэтому, когда Надежда открыла глаза, а я дунул ей в рот воздуха, и у неё едва не лопнули щёки, девушка сильно удивилась. А когда её руки обвили мою шею, и Надежда вдруг начала целоваться, уже я удивился.
        Правда, та почти сразу прекратила и, что-то ойкнув, закрыла лицо руками. Так! Не-не-не, мне «проблемных» уже хватает, так что не надо мне тут.
        Засунув руку в Бездонный мешочек, я активировал Хранилище и вытащил большое полотенце. Ну не буду же я такие вещи в мешке хранить? У меня там как бы трупы людей, оружие и яблоки.
        - Спасибо… - произнесла девушка, которая уже поднялась на ноги. Она приняла полотенце и принялась вытирать волосы, но я покачал головой. Лишь после этого она обратила внимание на свою блузку, предательски ставшую почти прозрачной. Чтобы её прикрыть, я и дал полотенце.
        Надежда посмотрела, подумала и продолжила волосы вытирать.
        - Стыдно, конечно, но я же будущая модель, - улыбнулась девушка. Тогда я достал ещё одно полотенце и сам укрыл девушку.
        Та, конечно, удивилась, вот только секунду спустя раздался голос её отца. А с ним были люди из безопасников. Надя тут же покрепче обвязала полотенце, чтобы оно, не дай бог, не спало.
        - Доченька! - мужчина хотел было обнять дочь, но та вытянула руку.
        - Пап, я мокрая и вонючая, а ещё… В общем, не надо… - спряталась она за меня.
        - С ней всё в порядке, просто нам пришлось немного искупаться. У вас там кстати всё дно озера в костях людей, это нормально? - обращался я к сотрудникам имперской службы безопасности.
        - Это не нормально, но не переживайте, у нас всё под контролем, - ответил мускулистый мужчина в форме безопасников. На голове у него была кепка, на лице респиратор.
        - Понятно. Взяли под контроль сокрытие трупов. Так и запишу, - улыбнулся им, а те что-то разозлились. - И знаете, что-то я передумал отдавать вам улики. И ещё. А куда вы моих пленников тащите?
        Я указал в сторону, ну на тех, кого я ранее оглушил. Пехота, что была на катерах. Безопасники малость удивились от моего вопроса.
        - На допрос. И какие улики у вас есть и почему вы не собираетесь нам их предоставлять?
        - Ну, к примеру, потому что я подозреваю вас в сговоре с теми, кто на меня покушался, - мне уже нравится эта бесячая добренькая улыбка. А людям приходится терпеть. - Учитывая расположение вашего штаба, вы прибыли слишком быстро. Скорее всего, выехали заранее. Но отследить это не сложно. К тому же души ваши до неприятного черны.
        - Даже не знаю, как реагировать на столь нелепые и необоснованные обвинения, - рассмеялся безопасник.
        - Всё просто. Сперва моих пленников оставьте. Я знаю закон. Так что оставляйте их, и кыш, - помахал рукой и перебил мужчину. Он собрался что-то сказать, видимо, возразить хотел. - Напомню, что вы имеете дело с Высшим аристократом. И поверьте, я прекрасно знаю свои права. Так что, пользуясь своими правами, я желаю, чтобы вы ушли.
        Повисла напряжённая тишина, продолжавшаяся несколько секунд. Меня прожигали недовольным взглядом, а я с интересом наблюдал за их лицами. Мужчины думали, но, судя по всему, идей не было. Так что пришлось им сдаться.
        Молча развернувшись, они пошли прочь.
        - Прошу прощения за инцидент, - обратился я к отцу Нади. - Могу компенсировать вам потери деньгами или же трофейными артефактами.
        - Лучше деньгами… - вздохнул тот. Кажется, финансовое положение его рода весьма плачевно. Впрочем, учитывая, сколько денег он потратил на избавлении дочери от засевшего в ней демона, ничего удивительного.
        Мы направились к пленникам. Безопасники оставили их, но предварительно обыскали. Нана наблюдала за ними и не заметила, чтобы те что-то спёрли.
        Пленниками занялись люди Михаила, их утащат в отель, снимут снаряжение и свяжут. Ну а мы пошли к месту взрыва. Отель не особо пострадал, лишь первый этаж немного, крыльцо и холл.
        Окна везде стояли прочные и зачарованные. Ну, чтобы там невозможно было через них подглядывать за аристократами, имелась небольшая магическая защита комнат и прочее, что должно быть в любом отеле для аристократов и состоятельных людей. Так что это и уберегло постояльцев. Иначе взрывом выбило бы все окна, а людей накрыло осколками.
        Вот только…
        - Мои вещи… - расстроилась Надежда. Её чемоданам… хана. И пусть я не успел их погрузить в машину, их накрыло взрывом, так что одежда разбросана как по холлу, так и по улице. И почему там так много пижам?..
        Ладно, неважно. Уборкой занялись слуги рода, а мы переместились на последний этаж отеля. Там смогли принять душ и привести себя в порядок. По отдельности приняли душ!
        Я, конечно, не верил, что эти психи настолько психи, но, судя по безопасникам… Хотя какой же я наивный. Достаточно посмотреть на этот город. Жена Наместника, словно паучиха, окутала его своими сетями. Она проникла в каждый дом, в каждую семью.
        В этом городе, возможно, всё. Так что на месте Тимофея я был бы осторожнее. Вдруг его прихлопнут? Или смертельно ранят, и он будет лет двадцать лежать овощем… Скажут, ордынцы такие злые и плохие, принца ранили… Или тёмные маги. Они же главные злодеи мира. Можно на них всю вину перекладывать.
        Что-то меня занесло. Чистые и свежие мы сели за большим столом. Втроём… Старший брат Нади - в армии, младший - в Академии магии. Матери нет. Погибла двадцать лет назад из-за открывшихся врат.
        - Господин, к вам… гость, - в трапезную вошла служанка, что всем своим видом показывала шок и недоумение. - Важный гость…
        - Хорошо.
        Хозяин дома поднялся и направился за женщиной, а мы с Надей остались наедине.
        - Интересная у вас жизнь, - заговорила та, с интересом смотря на меня.
        - Я бы предпочёл провести её в тишине и покое, - грустно вздохнув, посмотрел на тарелку. Карбонара с ветчиной была весьма вкусной. Нужно попросить Валерию научиться делать такую.
        - Как-то плохо у вас получается, - рассмеялась та и сразу поникла. - А я завидую… Жизнь у меня всегда была скучной. Женихи летали, словно пчёлы над мёдом, а с финансами у нас всегда были проблемы, так что в академии надо мной часто издевались. Да и жизнь проходила по маршруту: дом-академия. Ни друзей, ни крутых тусовок, ни приключений.
        - Бойся своих желаний, - теперь уже я рассмеялся, вспоминая, через что пришлось пройти моим Проблемным.
        В этот момент вернулся бледный Михаил Артёмович, а с ним…
        - Вот не сидится вам на месте, Тимофей Дмитриевич.
        - Ой, давай без этого, - отмахнулся тот и, окинув взглядом скромную трапезную, зацепился взглядом за Надежду и… поплыл.
        - Надежда, - указал я на девушку, приводя принца в чувства. - А это наш будущий император.
        - Очень приятно, - тот протянул лапу к девушке, она ответила и что-то пропищала в ответ. Ну а далее… он просто поел. Лишь после этого мы уединились, чтобы поговорить. Впрочем, разговор вышел недолгим, я кратко всё пересказал и показал тела.
        - Отлично. Этого хватит, благодарю, - на этом наш разговор и закончился. - Мои люди заберут пленников и тела. А машина… Теперь тебя будут сопровождать только мои гвардейцы.
        После этих слов он ушёл, а я для себя отметил, что Тимофей прямо желал того, чтобы на меня напали, чтобы он смог получить ещё один рычаг давления на местных аристократов. Что ж… он его получил. Семнадцать родов. Именно столько пользовались услугами этой группы наёмников, которых я уничтожил.
        Выдал принцу парочку громких дел, совершённых этой группой, кто был заказчиком, ну и всё такое чтобы надавить на аристократов. В общем, он остался доволен. Тимофей же в качестве благодарности на крыльце пожал руку Михаилу под взглядами постояльцев отеля.
        В аристократическом обществе, это многое значит. Не каждый отель может похвастаться, что будущий правитель, у них отобедал и руки жал владельцу.
        Ладно, неважно. Мы тоже не сильно задержались. Так что, как только прибыла машина, посланная принцем, отправились в телепортационный центр. Но сразу переноситься не стал, сперва проверка! Просто «перебдеть». Благо, всё же никаких подстав и телепортаций в далёкие-далёко не случилось.
        - Вот он какой… Благовещенск… Прохладно здесь.
        Мы с Надей вышли из телепортационного центра города, и да, по сравнению с Челябинском, здесь прохладно. Да и вечереет уже.
        - Это с непривычки, - оглядевшись, заметил свою машину, припаркованную недалеко от входа в здание, и Степана, стоящего рядом.
        Бедный парень вновь стал жертвой своей привлекательной внешности. К нему прицепились две аристократки далеко за тридцать. Вот кстати да, Стёпа почему-то больше привлекает женщин постарше. Хотя, может, молодые просто стесняются подойти?
        - Дамы, добрый вечер, - обратился я к ним, и женщины обернулись.
        - Ой, да это же Александр Леонидович, - заулыбались те, и глазки их сверкнули. - Раз вы уже вернулись в город, то, наверное, и возобновите свои волшебные сеансы красоты?
        - Хм. Скорее всего, да. Возможно, даже в ближайшие дни, - обрадовал я их. И нет. Никаких сеансов вне очереди!
        Вскоре они ускакали в телепортационный центр, а мы сели в машину.
        - Прошу прощения, господин. Вышел, называется, подышать…
        - Маску купи как у безликих, - я вот посмеялся, а Степан призадумался. - Хотя. Напомни мне потом, попробую сделать тебе артефакт.
        - О, так вы и артефакты делаете? - глаза Надежды загорелись, а я кивнул.
        - Делаю иногда, но весьма простенькие.
        В скором времени мы прибыли к торговому комплексу Боброва, где и расположено наше модельное агентство. А я напомню, что арендовал целый этаж. Тут были жилые комнаты, спортзал, фотостудия и многое другое.
        - Не могу я! - раздался женский крик, стоило нам войти в агентство.
        - Ты маг! Можешь! - ответил резкий женский голос. Мы заинтересовались и пошли на звук, попав в одно из тренировочных помещений. А там Аделина, та невысокая, но очень милая девушка, племянница Боброва. И она пыталась сделать шпагат. А крупная женщина давила ей на плечи.
        - Господин! - тренер отпустила мелкую и поклонилась. Аделина же распласталась на полу, словно желе.
        Пол тут был мягкий. На него даже можно падать и не будет больно. Стены все были в зеркалах, и имелось различное оборудование, вроде обручей, скакалок, огромных шаров и прочего.
        - Передохните немного. Я вам новенькую привёл, - приобняв за плечи Надежду, указал на крупную женщину. - Это тренер по гимнастике, Инга. А это Аделина, твоя коллега. Вас пока двое.
        - Рада познакомиться, - слегка поклонилась девушка.
        - Хороша, очень хороша! - воскликнула невысокая. А Инга облизнулась.
        - Но деревянная… Бревно, я бы даже сказала… Но ничего, сделаем из тебя гибкую, словно змея, и вертлявую, словно акробатка, - вот за это я и выбрал Ингу. За её рвение. А ещё она профессионал и целитель, маг воды.
        Вскоре мы осмотрели жилые комнаты, и Надежда выбрала поселиться в одной комнате с Аделиной. Мол, так не будет скучно.
        Ну а далее женщины отправились по магазинам. В этом торговом комплексе можно купить всё что душе угодно, но в основном простолюдинское. Так что брали лишь то, что нужно на первое время.
        С ними я пробыл недолго, у меня и своих дел тьма. Одно из которых это устроить Надежду в Академию. Так что я направился… домой. А что? Не буду же я сам этим заниматься.
        И вот, я подъехал к особняку, на охране которого обнаружил двух голиафов с моим гербом. И стоило мне выйти из машины, как на крыльцо вышли встречающие. А именно Татьяна и Юля. Десятилетняя девочка была в милом платьишке и ярко улыбалась мне.
        - Ну вот мы и дома, - улыбнулся я им. И да, сразу после подписания соглашения с Серебряковым и прочими я передал своим в Китае, что можно возвращаться домой. Вот они и вернулись.
        - Поздравляю с очередной победой, - Таня нежно обняла меня, и мы вошли в дом. Там уже собрались все служанки. Алиса, Алёна, Амина. К моему удивлению, они уже были четвёртого ранга. Видимо, на магической еде развились. Ну или, может, их по вратам поводили.
        Три служанки стояли у стены слева и кланялись. С ними была Лилия, выглядящая более свежей и немного загорелой. Справа Оксана, Валерия, Иван и Андрей, тот шестнадцатилетний бурят. Выглядел он возмужавшим и добрался аж до пятого ранга. Молодцы, время даром не теряли.
        Впрочем, и Юля умница, она мало того что стала Адептом [10 - 19], так ещё и одиннадцатый ранг взяла. В школе, наверняка, всех шокирует своим развитием. А ещё над её плечом парила Сфера света.
        СФЕРА СВЕТА
        РАНГ:B
        Описание (по делу): артефакт, скапливающий в себе ману атрибута света, и по воле пользователя высвобождает её в виде одного из трёх заклинаний: Свет; Вспышка; Купол света;
        Полезная штука. По моей просьбе Юля со сферой не расстаётся. Как и с кольцами предчувствия опасности. Они помогут ей защититься в случае угрозы.
        А ещё Тимур… Невысокий тринадцатилетний парень выглядел окрепшим и более уверенным. А ведь раньше был забитым и боялся взгляд поднять. Плюс, он теперь тоже Адепт, но лишь десятого ранга.
        - Сперва отдохнёшь или сразу… к тебе? - Таня обняла меня со спины и коварно заулыбалась. Я озадаченно посмотрел на неё. А она… - У… ро… ки! Если не хочешь остаться на второй год, тебе нужно экзамены сдать.
        Это был удар ниже пояса! А эта зараза рассмеялась. А ещё она собрала материал, так что мне нужно во время сна всё это вызубрить… Может, я поторопился? И не нужно было так рано возвращаться из Британии?..
        - Я тебе помогу, не переживай, - улыбалась та, а я с сомнением посмотрел на эту честную мордочку. Татьяна как обычно улыбалась настолько сияюще, что хотелось прикрыться, чтобы не ослепнуть.
        Пришлось довериться ей. Но сперва дела рода. Благо все, кто нужно, жили в особняке. Так что вскоре у меня в кабинете показалась Ксения.
        (ИИ не умеет орков рисовать)
        
        Невысокая и худенькая словно берёзка, девушка была одета в свободную домашнюю одежду. А именно тряпичные шорты и футболку с принтом… орка! Ещё она зачем-то надела очки-пустышки.
        - Модная тема, - улыбнулась та, заметив мой взгляд, направленный на футболку. - Эльфы и орки теперь вообще очень модны. А сколько мультиков и компьютерных игр про них делается.
        - Об этом я не подумал… Блин. А ведь можно было возглавить течение и заработать на этом… - вздохнув, покачал головой. Девушка же присела на диван, что стоял в стороне от моего рабочего стола, и начала свой отчёт.
        И что могу сказать? Серебряковы влипли на огромные суммы. Они начали строить целый микрорайон со всей инфраструктурой. Уже потраченные суммы перевалили за восемь миллиардов. И это он ещё не достроен… Правда, к середине отчёта всплыла одна неприятная новость.
        - Значит, они уже успели распродать часть квартир?..
        - Да. Вы получили весь жилищный проект, включая счета, с которых спешно вывели деньги до заключения договора, а также обязанности, включая предоставление жилья до отмеченного срока. В противном случае вам придётся выплатить штраф. Ну или вернуть деньги покупателям…
        - Ясно… Так и знал, что будет подстава, - я откинулся на спинку своего стула и уставился в потолок.
        - Нужно было меня позвать…
        - Этот вопрос нужно было решать здесь и сейчас. Впрочем, - я вновь сел нормально, - в том, что будет что-то такое, можно было и не сомневаться. Главное, что я получил эти объекты. В них я заселю своих людей, обезопасив завод.
        - Ну… - черноволосая коварно заулыбалась. - Есть одна лазейка… Я внимательно изучила договор и заметила, что там есть за что зацепиться. Если позволите, я попытаюсь что-нибудь сделать. Как минимум, расторгнуть договор с покупателями. И тогда Серебряковым придётся им возвращать деньги.
        - Отлично, действуй.
        Умница она у меня. Но на этом мы не закончили… Ещё было дело с судом по поводу рабовладельческой компании. Точнее, медицинского обслуживания рабов.
        Судиться с британцами - то ещё удовольствие. Но доказательств у нас хоть отбавляй, и это сейчас скорее суд за репутацию. Так что лучше его не проигрывать.
        На обсуждение дел у нас ушло аж два часа, после чего мы направились ужинать. Без Рыжих трапезная выглядела пустой, но её оживляло присутствие Клеопатры.
        Египтянка умудрилась за два месяца взять шестой ранг. Молодец. А ещё она была как обычно активна и общительна. Да и русский неплохо подучила.
        - Так вот! Они увидели меня и начали кричать: Демон! Демон!! - смялась та. А рассказывала она про китайцев. Но из диких… Кстати, насчёт китайцев… У меня же теперь есть монстроперерабатывающее предприятие. Скорее всего, работников заберут, и мне нужны будут новые. Вот я и привезу новых… из Китая!
        Давно уже не навещал парней в том городе, где на меня обрушился десант обезьян. Насколько помню, они там стены строили и жилые дома на площади вокруг моего храма.
        Так что после ужина на Титане отправимся в Китай. А о сне в удобной кроватке мне остаётся лишь мечтать…
        - Кстати, а как там Аня?
        - Она в Китае осталась. Экзамены Анна уже давно сдала, сейчас пытается стать как можно сильнее до начала учебного года. Боевым магом хочет стать. Да уж… в девятнадцать лет-то. Будут вопросы… - Таня посмотрела на меня с тревогой во взгляде. Похоже, они успели сдружиться.
        - Если будут вопросы, ткнём им в лицо мана-фруктами. Мол, это из-за них всё, - вытащив один такой из мешочка, что всегда со мной, я довольно ухмыльнулся и съел. Это было что-то вроде персика. Но небольшой и не очень сочный.
        Из Затопленного мира поступает немало таких интересных фруктов. Жаль, их нельзя каждый день есть, вредно для здоровья. Всё же иномирная мана, усваивается она куда медленнее обычной.
        - Ну да, в принципе, можно, - согласилась Таня и вдруг уставилась на меня с недоумением во взгляде. А миг спустя я буквально взорвался тьмой, и меня выбросило из-за стола.
        Вы изменили судьбу большого количества людей, существенно повлияв на их жизнь в лучшую сторону.
        ВНИМАНИЕ!Ваше тело не может одномоментно вместить всю доступную энергию…
        Внимание…
        ИСа завалила меня сообщениями, но я проглядел их, потому что тело едва не разорвало на части… Два с половиной миллиона БЭ за раз - это сильно… Даже поглощение с демона было не таким одномоментным и тяжёлым… Хотя там и энергии было меньше.
        - В порядке я, в порядке… - попытался успокоить женщин, а вот Паразит, что-то крякнув, вновь впал в спячку… Надо с ним что-то делать, а то он и правда может помереть.
        - Тогда почему ты горишь чёрным пламенем? - с тревогой во взгляде спросила Таня, а ещё поглядывала на остальных. Всё же не все знают, что я бог.
        - Можно сказать, что я перехватил большой заряд энергии. Он оказался слишком большим, но теперь всё в порядке, - поднявшись, простонал от боли в теле.
        Молодняк, Клео и все остальные выглядели напуганными, а я продолжал пылать. Руны Тело и Могущество проявлялись из-за обилия энергии в хранилище. Но…
        ГАУС: Даю в долг. Без процентов, - написал я в божественный чат. БоЧат.
        ЕГОРЫЧ: О! Пятьсот штук! Спасибки! *медведь машет лапой*.
        РА ВСЕМОГУЩИЙ: Очень кстати. Спасибо *большой палец вверх*.
        ЮМИКО: *сердечко**поцелуй*.
        МАЛУС: А мне?..
        ЕГОРЫЧ: А ты отдать не сможешь! Ха-ха-ха! И давай уже заканчивай с манареактором. Иначе не заплачу.
        МАЛУС: Тиран…
        Малуса мы быстренько пристроили к работе. Всё же Егорыч правильно сказал, сам он не может заработать. Библиотека приносит ему небольшие крохи БЭ, этого совершенно не хватит на развитие. Так что остаётся выпрашивать у нас. Но кто будет забесплатно делиться ею? К тому же старик совершенно ужасный боец. Ну, это со слов Егорыча.
        - Всё в порядке, я подавил эту энергию, - выдохнув, улыбнулся. Тьма больше не покрывала тело. Я передал трём богам по пятьсот тысяч божественной энергии. Но им этого хватит примерно на две руны.
        Себе же я оставил миллион с лишним, но потратить его не могу, Паразит уже на пределе.
        Аппетита у меня не было, так что вернулся в комнату, и, пока прогревал косточки, ко мне прокралась Татьяна… Примерно через час мы занялись подготовкой к экзаменам, а через полтора часа находились в спальном месте Титана. Спали и учились…
        Рядышком лежала Жанна, но просто лежала и спала. Она сменит Степана, который вёл нашу могучую машину на юг. И что интересно. Про это направление совершенно забыли. Ни следов от колёс, ни лагерей, и лишь скучающая охрана аванпоста у моста.
        Ладно, неважно. Мы спокойно проехали территорию людей, и дальше свою работу делала аура смерти, отпугивая монстров. Я теперь куда сильнее, чем был ранее, так что отпугиваю не только мелочёвку. А для тех, кто не хочет отпугиваться, у меня с собой три десятка стражей и сотня развитых зомби.
        В общем я расслабился и, оставив всё на Степана и охрану, лёг спать, чтобы… учиться. Со мной во сне была Татьяна. Та была в наряде строгой учительницы. Почему-то школьной. Почему так? Не знаю, ей так захотелось.
        Во всяком случае она в прошлом году помогала Рыжим с подготовкой, так что материал знает на «отлично». Но вот способ подачи материала… Таня отлично проводила время, развлекаясь в роли учителя.
        И наказания за неверные ответы у неё были… Кхм. Ладно, это лишь сон, пусть развлекается. Да и преподаёт она просто отлично. Ей бы в Академии преподавателем работать, а не по банкетам бегать да хвостом вертеть. Но это я про прошлый год.
        Профессия преподавателя уважаема и хорошо оплачиваемая. Да и кто из аристократов не захочет, чтобы учительница была лояльна к его ребёнку?.. В общем, перспективы весьма неплохие.
        Ладно. Уроки у нас длились… Не знаю, когда пошёл семидесятый час, я перестал считать. И только почувствовал, как всё, скоро мозг взорвётся, нас разбудила Жанна.
        - Уже приехали, - сообщила та, а я посмотрел на часы, а там лишь три часа ночи.
        - Так быстро?
        - На пути нам не попался ни один монстр. Видимо, вы всех распугали, - предположила она, на что я лишь кивнул. Вероятно, так и было.
        Выбравшись из машины, увидел перед собой небольшое поселение вокруг храма. Народу здесь, к моему удивлению, прибавилось, да и быт более-менее наладили.
        Вижу машины, что привёз им ранее. Все в отличном состоянии, а вот люди немного грязноваты. Видимо, с водой проблемы. И да, мы весь городок разбудили.
        - Господин! Рады видеть вас! - ко мне подошёл китаец… Лей Пау, если не ошибаюсь. Крупный такой, почти под метр восемьдесят. У него была аккуратная бородка с усами, а ещё он подстрижен и чист. В отличие от остальных.
        На нём была артефактная металлическая броня, два меча в ножнах за спиной и пистолет на поясе. Судя по виду, он был на охоте или в патруле.
        С ним было несколько китайцев, среди которых я заметил зомби. К моему удивлению, он был даже не развитым [2], а совершенным [3]! И этот зомби не шибко стремился походить на человека. Немного сутулый, когти длинные, словно кинжалы, пасть вытянута и полна острых зубов. А вот глаза… В них я видел редкий ум. Душа же… Впечатляла. Поэтому я смог вспомнить кто же это.
        Ляо Ци, прошлый глава основного лагеря людей в этом городе.
        - Вижу, дела у вас идут хорошо.
        - Да! Старик, - указал он на зомби. - Оказывает нам неоценимую помощь. Как и остальные… - он оглянулся, и там я увидел большую группу развитых зомби. Помнится, они пали в бою с обезьянами, и я сделал их зомби. По их просьбе, конечно же.
        - Рад, что у вас хорошо. И приехал я не с пустыми руками, - указав на Титан с прицепами, приказал разгружаться. А там всякое разное. Соль, сахар, специи, фонарики и многое другое. - Как вы тут поживаете? Ещё не передумали переехать в Харбин?
        - Нет, господин. Это наш дом, и мы будем бороться за него, - Лей Пау покачал головой, ну а я не стал настаивать.
        - Хорошо. Тогда у меня к вам просьба. Мне нужны люди, которые займутся разделкой туш чудовищ на моём новом предприятии.
        Мой вопрос озадачил людей, а среди остального народа вызвал бурления. Довольно много было тех, кто хотел посмотреть на «цивилизацию».
        - И ещё один момент… - я вспыхнул белой силой и начал увеличиваться в размерах пока не стал десятиметровым богом смерти. - Смертные! За вашу веру в меня я решил наградить вас!
        Подняв руки, из одной я выпустил десяток белых шаров, из другой три десятка чёрных. Но оно само так, потому что разным людям подходит разная сила.
        Шары поразили людей, и те невольно упали на колени, всё же вместе с силой они получили и огромный набор информации о том, как ею управлять. А после, когда те начали подниматься на ноги, их тела покрыла броня. Кого чёрная, а кого белая. Некоторые в мантиях были.
        - Лей Пау. Назначаю тебя старшим паладином смерти! Мая Цы, ты теперь старшая жрица сна, - указала я на не очень молодую женщину. Не знаю, кто это, но её вера в меня самая сильная, аж тринадцать.
        Одновременно с этим ИСа забросала меня сообщениями. Похоже, новенькие, увидев проявление бога, смогли уверовать в меня. Аж полторы тысячи новых верующих.
        - Слава Великому Гаусу! - раздались голоса, и люди упали в поклоне. Тысячи человек, даже дети, все кланялись мне. Кто-то выражал своё восхищение, кто-то молил о чём-то. Я же ощущал, как растёт их вера в меня. Но это было лишь началом.
        Развеяв иллюзию, направился в храм, где установил новые руны, относящиеся ко сну. Не забыл и про Гарнизон, а также добавил улучшений в храм. К примеру, руну Сад, теперь здесь будет расти… Картошка. Ну а что? Выращивать рис в городских условиях как-то не очень легко. Вон люди расчистили территорию перед стенами, занялись сельским хозяйством, но получается у них плохо.
        Так что теперь на их полях вырастет картошка. И, надеюсь, теперь это поселение станет ещё крепче. Отсюда всего триста с лишним километров до Монголии. Точнее, старой границы.
        Насколько знаю, половина бывшей Монголии вплоть до Байкала захвачена чудовищами. Остаток страны входит в Золотую орду и является главной силой ордынцев. По сути, они там главные. Но это если верить общедоступной информации.
        Ложиться спать смысла не было, утром дел море. Да и народ был так перевозбуждён, что им не до сна. Но… хоть они и предлагали остаться и отпраздновать, я отказался. Мне… надо готовиться к экзаменам, как бы глупо это не звучало.
        Но! Две сотни лучших обработчиков туш мне собрали. Хех, а обучались они по моим книгам. Ну по тем, которые я выкупил на аукционе.
        - Господин… Хочу выразить свои опасения. Последние несколько месяцев монстры странно ведут себя. А недавно, они ушли куда-то на северо-запад, - только я собрался залезть в Титана, как ко мне обратился Лей Пау.
        - Это же… Волна! - выкрикнула Таня, а я выругался и запрыгнул в машину.
        - Вас она не должна затронуть, а если всё же тронет, прячьтесь в храм. Я расширил подвал, - приказал я людям и, убедившись, что все мои новые работники погрузились в прицепы. Рванул обратно в Благовещенск. Надеюсь, Волна не накроет нас на середине пути… Ну, блин! Зачем я об этом подумал?
        ГЛАВА 11
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        РЕЗИДЕНЦИЯ НАМЕСТНИКА.
        Это был тихий и спокойный день. Впервые за последние дни, Михаил Юрьевич смог развеяться и хорошо отдохнуть. Сейчас, несмотря на середину ночи, он стоял на балконе и курил. Курил он как правило лишь после бурной ночи. В общем, он почти некурящий человек…
        Потягивая противный дым, мужчина смотрел на полную луну и чистое небо. Мыслей было много, всё же «встряска» помогла поставить мозги на место.
        Но… Вдруг зазвонил телефон… Ночью ему могут звонить лишь по действительно важным поводам. Так что, вздохнув, он вытянул руку, чтобы магией ветра поднести к себе телефон, но не успел. Телефон и так оказался в его руках.
        Михаил кивнул крупной и накаченной женщине позади себя. Ею, конечно же, была Паула, которая иногда захаживает к Наместнику. Но никакой любви, лишь «взаимопомощь», чтобы гормоны там успокоить, снять стресс, да и просто хорошо провести время с умным и интересным человеком.
        - Слушаю…
        - Это Алексей, - раздался голос из телефона, и мужчина сразу узнал в нём Алексея Григорьевича, главу филиала СКО. - Со мной связались люди Черепова… Они утверждают, что их господин обнаружил признаки Волны.
        - Лять! Только этого нам не хватало. Готовь своих. Про сроки нападения ничего не говорили? Или Черепов уже наткнулся на Волну и любезно ведёт её к городу?
        - Такой информации нет…
        - Так узнай! - Наместник завершил разговор и пару раз тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться. - Если все не сдохнем, уволюсь к чертям собачьим…
        - Я буду скучать, если ты уволишься, - Паула обняла мужчину со спины, прижимаясь своей большой грудью к его шее.
        - Если не уволюсь, попросту умру от сердечного приступа! Ладно, иди к своим, мне же надо город спасать…
        * * *
        ОКРЕСТНОСТИ БЛАГОВЕЩЕНСКА.
        ГАУС.
        Была у меня мысль такая, в одиночку встретить Волну и дать ей бой. Мог бы заработать огромное количество божественной энергии. А она взяла и не появилась… Не знаю где, но монстры скапливаются.
        Вот этим и должна заниматься «Дикая разведка». Заранее определить появление Волны и узнать, откуда и куда они нападут. Но похоже разведка ушла на восток и совсем забыла про юг… А ведь в прошлом году предсказывали Волну и ждали её. Но она не пришла. Оказывается, просто «задержалась».
        С другой стороны, если я встречу Волну и уничтожу её… Каков шанс, что это останется незамеченным? Думаю, околонулевой. Меня тогда попросту разоблачат и последствия будут катастрофичны.
        Правда, есть ещё один момент. А смогу ли я уничтожить Волну? Я помню Волну в Чите. Она считалась весьма маленькой, но те полчища тварей были неостановимы. Они просто мчались вперёд, и лишь немногие отвлекались на меня и моих марионеток.
        Тогда я лишь чудом и ценою множества душ смог одолеть чудовище, что вело монстров на город. А вот остановить самих тварей… Боюсь, на это не хватит всей моей армии.
        В общем всё сложно. А ещё подозрительно. Может ли это быть связано с предстоящей войной? К примеру, демоны могли помочь Волне собраться и напасть на город. Очень даже могли…
        Ладно… Как уже, наверное, понятно, весь оставшийся путь я не спал, проводя время в размышлениях. Призраки мои разведывали округу, а Изя летал на больших скоростях и осматривался.
        Для этого ему пришлось стать материальным. Но вот проблема, теперь за ним стали охотиться чудовища и доставлять проблемы…
        - Всё же будет хорошо? - ко мне подошла Татьяна, а я сидел на кресле в кабине Титана. Недалеко находилась Жанна, что управляла машиной. Да и Степан тоже был здесь. Правда, лежал в спальном мешке и, имитируя гусеницу, спал без задних ног.
        - Никто из моих жрецов не ощущает предвестников смерти. Значит, город не падёт, или же нападение будет не сейчас и не сегодня, - покачал я головой.
        Прикусив губу от волнений, Таня посмотрела в лобовое стекло. Снаружи уже постепенно светлело, и вскоре мы прибудем в город.
        - Я тоже буду сражаться, - она опустила взгляд на живот и вновь прикусила губу. - Мой дракон будет сражаться…
        - Если Изя найдёт Волну, мы сможем её обезглавить, а монстры просто разойдутся. Правда, сперва поубивают друг друга.
        - Угу…
        Татьяна уселась мне на колени и, обняв, прижалась. Ей было тревожно. Но чего бояться? В случае чего мы просто переправим ребятню обратно в Китай.
        Ладно. Город уже был совсем близко, вот только перед ним уже наблюдалась суета. Когда подъехали ещё ближе, увидели большое количество различных отрядов, разъезжающихся в разные стороны.
        Надеюсь, они не найдут моё китайское поселение?.. Хотя. Я просто скажу, что это мой аванпост и идите нафиг. Правда, нужно будет силой сна переделать китайцев в белых людей. Ну или сказать, что это монголы-гастарбайтеры.
        В город мы въехали, обождав небольшую очередь, после чего мне позвонил Наместник. Но разговор длился недолго, просто парочка уточняющих вопросов и всё. Кажется, в том, что Волне быть, он уже успел убедиться.
        Ну а я поехал на завод. Там передал своих работяг, которые замаскированы под солдат и, оставив там Титан, направился домой.
        Как бы глупо ни звучало, но приближение Волны не отменяет экзамен… Да и, вообще, чего нам Волны бояться? Сейчас в город стянутся десятки тысяч солдат, что были заняты зачисткой пути к Владивостоку. Ну а про количество сильных магов я молчу. Так что не думаю, что будут особые проблемы с Волной.
        Изю кстати отправили на возрождение… летать над Дикими Землями оказалось плохой идеей. Но да ладно, уверен, Наместник и сам найдёт место скопления Волны.
        Я же до обеда занимался подготовкой к экзаменам. Хотел оставить на вечер, но сегодня как раз проходит пересдача одного из экзаменов. Так что к трём часам дня я приехал в Академию.
        Да уж. Она совсем не изменилась с тех пор. Всё те же дорожки, лавочки да учебные корпуса. Правда, народу почти нет. Но оно и неудивительно, сейчас по идее каникулы. В Академии остались лишь те, кто живёт в общежитии, да те, кто пересдаёт или досдаёт экзамены. Такие, как я…
        - Александр Леонидович, не ожидал вас здесь увидеть, - перед учебным корпусом, где будет проходить пересдача, я встретил куратора нашей группы по практике Фадеева Олега Демидовича.
        Рыжеволосый мужчина, всё такой же устало выглядящий, под глазами чёрные мешки, щёки впалые. Хм. За этот год он смог перебраться с двадцать шестого ранга на двадцать седьмой. Ну, в целом, это неплохо, учитывая, что он не закрывает врата.
        - Да вот, экзамены надо сдать.
        - Понимаю… Удачи вам, - он кивнул мне и пошёл, куда шёл, а я вскоре оказался, где надо. Правда, я пришёл пораньше, так что пришлось ждать преподавателей. Экзамен будет принимать аж целая комиссия.
        А ждали мы в коридоре. Нас было семь человек, и выглядели все… Проблемными. Какая-то надменная девица, трое накаченных здоровяков, которые громко общались и смеялись, ну и прочие. Меня же либо не узнали, либо игнорировали. И это хорошо.
        Было… пока не пришла восьмая. Это была невысокая скромная девушка с волосами в хвостик и максимально длинной юбкой. Про таких говорят «серая мышь».
        Поначалу она чувствовала себя неуютно рядом с нами, но взглядом зацепилась за меня. Потом минуты три рассматривала.
        - Что? - поинтересовался.
        - Простите… Не хотела пялиться… Но вы Черепов же? - голос её был тихий и робкий.
        - Да.
        - Вау! Создатель Черепка. А можно мне вас в друзья добавить? - оживилась та. Её большие чёрные глаза едва ли не сияли, а руки сцепились над грудью.
        - Можно. Но я… Хм. Тут пятнадцать тысяч заявок в друзья, - достал я телефон и «удивился», открыв свою страницу в Черепке. Там, правда, даже фотографий моих не было. Лишь аватара в виде тортика, но люди прямо ломились ко мне в друзья.
        - Никифорова Анастасия, - подсказала девушка.
        - Ага, нашёл… но нужно бы поиск сюда добавить, - бубнил себе под нос.
        - Ура! Вот подруги-то обзавидуются! - девушка прижала телефон к груди и запрыгала от счастья.
        - Подруги? У такой, как ты? - хмыкнула та надменная девушка. У неё были пышные золотые волосы и большая грудь.
        - Не слушай её, - улыбнулся я той, а глаза мои засияли светом. - Душа у тебя на удивление чиста. Ты хороший человек. Куда лучше её, - кивнул на надменную.
        - Да ты охренел? - прорычала блондинка, а троица качков замолчала и уставилась на нас. После чего, зашевелив мышцами, подошли к нам.
        - Ты чё, мелочь, девушек обижаешь? - набычились они.
        - Дураки. Александр куда сильнее вас, - серая мышка спряталась за моей спиной, а я лишь недоумевал. Кажется, моя репутация ещё далека от нужного уровня…
        - Этот карапуз? - расхохотались те.
        - Он уже двадцать девятого ранга! Скоро Александр станет самым молодым Боевым магом нашего города за последние сто двадцать лет!
        Люди посмотрели на неё, посмотрели на меня и рассмеялись, даже блондинка. Даже как-то обидно стало… А вот мышка разозлилась. Но я прервал её.
        - Не обращай на них внимания. Они же лишь невежды.
        - Чё ты вякнул? - похоже, громила не знает такого слова, и оно показалось ему оскорбительным. Он вмиг оказался передо мной и ударил прямо по лицу. И разбил кулак о магический барьер…
        Взвыв, он отскочил назад, а на меня налетели его дружки. Один ударил ногой, объятой пламенем, а второй - кулаком и тоже пламенным. Миг спустя, оба выли от боли.
        - Идиоты, - покачал я головой, глядя на агрессивных студентов, что покалечились перед экзаменом. Думаю, это даже хорошо, если их исключат из Академии.
        Некоторое время спустя пришли преподаватели. Троица к этому моменту уже находилась в медпункте.
        Далее нас рассадили за парты, ну и под надзором множества камер и датчиков мы принялись сдавать экзамен по истории магии. Там было два письменных вопроса и один в виде диалога с преподавателем.
        Последнее стало сюрпризом… Но! У меня же есть Ворон и Татьяна. Первый, как оказывается, находился в деревне нелюдей. Помогал им с очень важным делом. Ну а на самом деле ему просто понравились полурослики. Девушки…
        В общем, экзамен я сдал, хоть и пришлось поднапрячься. Серая мышка тоже сдала. Она, оказывается, пропустила экзамен из-за семейных обстоятельств. Был конфликт с другим родом.
        Ладно, закончив здесь, узнал, когда следующие экзамены, и вернулся домой, где меня уже дожидались.
        - Тимофей Дмитриевич, не ожидал вас здесь увидеть, - я вошёл в комнату для гостей, где Таня с Юлей и Тимуром составляли компанию самому наследному принцу. - Как я понимаю, вы решили проблему?
        - Решил-решил, можешь не сомневаться, - судя по улыбке Тимофея, аристократы Челябинска будут ещё долго проклинать его. - Так что я пришёл обговорить то, что ты обещал взамен.
        - Тань, оставьте нас, - кинув взгляд на женщину, получил кивок, и вскоре она увела молодёжь. Я же поудобнее уселся напротив принца. - У вас есть предложения, как лучше это осуществить? Можно, конечно, уничтожить пару городов, чтобы наводнить страну беженцами. Но мне, кажется, все они пойдут в армию.
        - Да. Мои аналитики продумали несколько планов. Крепости атаковать нельзя. Это будет словно спусковой крючок для этих безумцев. Нужно действовать в глубоком тылу. Твой… «друг» сможет это?
        - Если ему помочь туда добраться, то да.
        - Хорошо. Тогда вот какой план…
        У принца с собой была карта. Бумажная. Он показал мне четыре точки. Не представляю, как Тимофей смог узнать о них… Половина - это склады боеприпасов. Вторая половина - топливохранилища.
        Если их уничтожить, противник будет вынужден отложить нападение. На сколько, неизвестно. Но, если они вдруг решатся напасть, лишившись такого большого количества топлива и боеприпасов, Тимофей будет лишь рад.
        Я же не мог не удивляться. Орда - это же кочевники да всадники. Но оказалось, что всё гораздо сложнее. У них и самолёты есть, и артиллерия.
        Спрашивается откуда, если у орды почти нет промышленности? Ну промышленности, может, и мало, но вот соседей много. Весьма богатых соседей. Те, видимо, и поставляют всё это добро. Но, думаю, не бесплатно, всё же орда добывает огромное количество ингредиентов и ресурсов из осколков. Как и монстров.
        Ладно, я отвлёкся.
        - Хорошо, я понял по поводу целей. А доставка?
        - Есть у нас один способ доставить человека на большое расстояние. Но вот с эвакуацией… Тут всё сложно. Это зависит от ситуации на границе и в тылу.
        - Ясно, - призадумался я. А нужна ли мне эвакуация? Думается, что не особо. Могу и сам улететь. - А Волна? Я подозреваю, что она начнётся со дня на день.
        - Вот поэтому действовать нужно немедленно. Противник может воспользоваться Волной. Нужно, чтобы у него самого проблем было выше крыши.
        - Логично, - призадумался я, размышляя о Волне. Что-то кольнуло нехорошее предчувствие. - Хорошо, тогда с вас бомбы, да побольше, и какой-нибудь хороший… Мотоцикл! Хех. Да, пусть будет внедорожный мотоцикл. Ну и материалов по языку орды. Или языкам? У них же много языков?
        - Нет, - отрицательно покачал он головой. - За сто сорок с лишним лет с основания Золотой орды все народы, что проживали там, слились в одну нацию, разделённую на касты. Называют они себя «алтан эр» или просто «алтаны». Это что-то вроде золотые люди.
        - Понятно. Золотая орда, золотые люди, - понимающе закивал, но нет… ошибся.
        - Нет. Тут скорее люди, собирающие злато, или те, кто живёт ради золота. Если интересно, почитай историю Золотой орды, там много интересного. Сейчас же о деле, - принц посмотрел на меня и замолчал. Правда, ненадолго. - Мотоцикл… Мы не сможем его переправить.
        - Сможем, - я вытащил из кармана свой бездонный мешочек, а глаза принца заблестели. Появилось у него несколько интересных «идей».
        Следующий час мы с принцем обсуждали его идею, транспортировку и план действий. В целом, я дал добро. А ещё посмеялся. Установить телепортационные платформы в тылу противника… Гениально же!
        Тимофей вскоре ушёл, а я, вздохнув, начал делать кое-что, очень неприятное. Создавать аватара. Фе, гадость. Вновь от себя кусок души отрывать… Вот не дают мне покоя…
        * * *
        ХАРБИН.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        - Нет! Всё не так! - топая ногами, ругался Малус, бог мудрости.
        Сейчас он находился на тренировочном полигоне с сотней молодых магов. Все присутствующие были как минимум Адептами и уже имели некоторый опыт в магии и сражениях.
        На полигоне стояли манекены, которых маги и пытались уничтожить с помощью магии. Но получалось не очень… А ещё здесь собрались лишь маги одной стихии. Ветра.
        - Вот! Сперва лёгкий ветерок, потом закручиваете его, сжимаете и… Воздушная пуля! - старик в потёртой мантии воплотил это заклинание и выстрелил в деревянный манекен, практически взорвав его.
        Ученики взорвались возгласами восхищения, а вот старик лишь вздыхал. Это уже седьмая группа за этот день.
        - Попробуйте снова, но строго следуйте инструкции. Теорию вы уже прочитали. Так что я знаю, что вы сможете! - старик вытянул руки и выпустил силу, напитывая молодёжь силой мудрости. И хоть чуда не случилось, но уже через час постоянных попыток, каждый из них смог создать Воздушную пулю. Очень полезное и весьма трудное в освоении заклинание.
        Малус знал, кто освоил заклинание, а кто нет. Всё же он бог мудрости. И когда кто-то осваивает его знания, он получает божественную энергию и сообщение от ИСы. Так что никто не уходил от него недоучкой.
        - Отличная работа, - когда обучение закончилось, старик присел на скамью, чтобы отдохнуть, но вдруг заявился Егорыч.
        - Чего тебе? Работу я уже выполнил.
        - Там это… Я себе Взгляд поставил и определил всех, у кого есть потенциал стать магом… Нужно клеймо всем им поставить, - заулыбался Егорыч, а у старика челюсть упала.
        - Тиран!
        - Да чё… Я же заплачу. И ещё, - он кинул взгляд в сторону и свистнул. Миг спустя, к нему подошла одна из учениц Малуса. - Это Юнхуа, и она заметила, как ты смотришь на неё. И она не прочь завести ребёночка от бога.
        - Я… да нет… как же я могу… - замямлил тот, смотря на невысокую стройную китаянку с милым лицом и русской косой.
        - Да-да, отнекивайся, извращенец старый, - ухмылялся главный извращенец целой нации. - Как сделаешь работу, устрою отличную пьянку с множеством красавиц. Отпразднуем.
        - Л-ладно… Скольким нужно поставить клеймо? Десять? Двадцать?
        - М-м-м-м, семь тысяч одиннадцать человек.
        Малус упал со скамьи, и, будь он смертным, у него остановилось бы сердце. И, к сожалению бога, сердца у него нет… Как и совести у Егорыча.
        * * *
        ЧЕЛЯБИНСК.
        САНАТОРИЙ.
        В одном из подземных помещений стадиона, что был переделан под санаторий, во вспышке тьмы появился силуэт, что постепенно обрёл человеческую плоть. Впрочем, это была лишь имитация, созданная из божественной энергии.
        Собственно, вот, я и появился в виде аватара… И скажу я, это не очень приятное зрелище. А миг спустя, моё зрение переключилось с Бани, на аватара.
        - Да уж, двух аватаров я пока не тяну… - поморщился от неприятных ощущений. Два осколка души были в Лине с Аней, два в Затопленном мире и вот пятый.
        Из-за этого пятого, я как аватаром упал в силе, так и основным телом. Но что поделать? Не хочется мне оставлять Таню и остальных в преддверии Волны. Интуиция говорит, что это очень плохая идея.
        Выдохнув, обернулся, а там ярким светом формируется стройная фигура невысокой девушки. Сперва кости, потом плоть, кожа… Прямо урок по анатомии. И вот, черноволосая японка открыла глаза, увидела меня и, ойкнув, прикрылась, а миг спустя вспыхнула светом и облачилась в свой костюм ниндзя.
        А сразу нельзя было в нём появиться? Я вот в костюме своём появился.
        - Ч-что дальше?.. - богиня всё ещё смущалась, а голос был пискляв. Даже ушки красные.
        - Сперва переоденемся, - вытянув руку, вытащил из Хранилища лёгкий бронекостюм с гербом Череповых. А за ним второй, но поменьше размером.
        - Ой… - девушка закрыла лицо руками и сквозь раздвинутые пальцы наблюдала, как я раздеваюсь и залезаю в костюм… Вот почему женщины ко мне так и липнут?.. Понимаю, когда липнут смертные, их тянет к богам. Наш запах едва ли не сводит женщин с ума. Но Юмико ведь богиня… Хотя какая она богиня? Очередная проблемная женщина.
        Пока я вздыхал, не заметил, как та переоделась. Собственно, подглядывать и не собирался, просто не ожидал, что «бац», и она уже в броне.
        Кивнув, повёл за собой.
        Зачем мне Юмико? Ну так скрытность нужна. Мы в городе, где сила Рейны весьма велика. Не хотелось бы аватаром светиться словно лампочка во тьме. Вот тут Юмико и поможет мне.
        Вскоре мы вышли из здания. Гвардейцы уже были предупреждены, так что проблем не было.
        Неторопливо и не привлекая внимания, мы пошли по улицам города пока перед нами не остановилась машина, и из неё выскочило шестеро бойцов с автоматами…
        Они были в более тяжёлой и массивной броне, чем мы. Гербов на ней я не заметил.
        - Стоять! Руки вверх! - приказали они нам, беря в окружение. И прямо посреди улицы! Наглость, достойная восхищения.
        - А если не поднимем? - поинтересовался я у них.
        - Тогда в машину вы полезете изломанными калеками, - они рассмеялись, а один из бойцов выхватил меч, что тут же покрылся пламенем. М-м-м-м, артефакт C ранга. Такой стоит от пяти миллионов и выше…
        - Значит, вас можно побить, - под шлемом не было видно моей ухмылки. А она была.
        Миг, и я бросился вперёд, сбивая с ног двух бойцов. Включая того, который с мечом. Мне в спину ударили пули, но не пробили броню, напитанную божественной энергией.
        Впрочем, стрельба почти сразу же прекратилась. Юмико, ловко орудуя ножками, смогла лишить противника оружия. А один из противников отправился в нокаут, когда броня вдавилась в районе его груди. Удар ножкой хрупкой азиатки, оказался невероятно силён.
        Так! Не отвлекаемся. Хлопнув по шлемам тех, кого я уронил, вызвал у тех сотрясение и потерю сознания. После чего вскочил и бросился на остальных. Они попытались дать сдачи, но толку-то?
        Уже через минуту все шестеро лежали на асфальте и стонали. Оружие мы им поломали и немного попортили броню, после чего забрали меч, их машину и до цели добрались за какие-то пару минут.
        А целью был автовокзал. Там мы нашли небольшую группу броневиков и два БТРа. К ним мы и подошли. Там как раз стоял одинокий мужчина в военной форме и скучал с сигаретой в руках.
        - Вы от Черепова? - спросил тот и, затушив сигарету, принялся озираться в поисках урны. Но нет, урны здесь поблизости не было. Так что со вздохом он засунул сигарету в карман. Ну не на землю же бросать?
        - Да.
        - А почему двое? Мне про одного говорили.
        - Так надо.
        Мужчина подумал немного и вскоре указал на броневик. Небольшая такая, в сравнении с БТРом, машина с пулемётной турелью на крыше.
        Внутри было четверо бойцов, и пришлось им потесниться.
        Далее мы почти три часа куда-то ехали, и за это время я успел сделать несколько дел в Благовещенске. Юмико же сообщила, когда машина приехала.
        Где мы находимся, я даже не представлял, и это точно не военная база.
        Выйдя из машины, первое, что бросилось в глаза, это то, что мы на какой-то горе. Здесь были установлены машины ПВО, палатки, а также… Я даже не знаю, как это описать. Нечто, рождённое какой-то больной фантазией.
        Вершина горы была обмотана какой-то огромной трубой, и её выход был направлен в сторону степей… Очень походило на водные горки.
        - Впечатлены? - к нам подошёл Тимофей. Выглядел тот довольным, но уставшим.
        - Скорее, в недоумении, - вновь я посмотрел на «это» сооружение. Шлем я, кстати, не снимал, как и Юмико. - Я так понимаю… Это и есть ваш способ доставки?
        - Да. Изначально мы хотели с его помощью сбрасывать на врага бомбы и напалм. Но в итоге вышло, что дешевле ракетами… - принц скривил лицо. Он всегда так делает, когда говорит о неудачных вложениях средств государства. - Но зато, так мы можем отправлять диверсантов. Уже неоднократно проверено. И ещё… Вот.
        Он передал мне бездонный мешочек, который я выдал ему ранее. Ну, чтобы не терять лишнее время. А внутри нашлись магические бомбы, что фонят маной так, словно они манареактор. Ещё там был интересный такой мотоцикл и всякое разное, вплоть до станции связи.
        - Этого хватит, - мешочек закрепил на поясе и перевёл взгляд на «устройство». - Я готов.
        - Подожди… я с тобой… - удивила меня Юмико, да и принц удивился. Как минимум женскому голосу из брони.
        - Зачем?
        - А ты забыл, кто я? Уверена, смогу помочь.
        Вынужден был согласиться. Ниндзя в тайной диверсионной операции, да со способностью к скрытности, будет самое то.
        Правда, обнаружился один… момент. Капсула, в которой меня должны отправить в тыл врага, оказалась одноместной и рассчитана на одного человека и небольшое количество груза.
        - Не проблема, - произнёс я и окинул взглядом принца да инженеров. Сейчас мы были на самой вершине горы в центре управления и погрузки.
        Это было просторное помещение с множеством механизмов и цистерн. Там в углу ютилась кабинка управления, а перед нами лежала та самая капсула в виде пули. Огромной такой пули.
        Взмахнув рукой, выпустил силу тьмы, отчего люди шарахнулись назад, а я начал раздеваться скрытый от людских глаз.
        - Ты тоже.
        - Д-да… - услышал неуверенный голос девушки.
        Вскоре я погрузился в капсулу, приняв лежачее положение, а некоторое время спустя ко мне присоединилась Юмико. Она почти не видела через тьму. Зато я видел.
        Та легла на меня, прижавшись всем телом, и лишь после этого поняла, что я в отличие от неё в одежде. Нудистка что-то пискнула, а я закрыл крышку капсулы и начал нас закреплять ремнями.
        Несколько секунд спустя мы были готовы, и я нажал на специальную кнопку, оповещая внешний мир о готовности. Сразу после этого нашу капсулу повезли к трубе и закрепили в ней.
        Что происходило дальше, не знаю, но лишь через десять минут мы почувствовали толчок. И на этом, собственно, всё. Вероятно, мы летим. Куда и как… даже не представляю. Да и сложно рассчитать. Как я понял, разброс точки приземления может составлять до сотни километров.
        И как они с такой меткостью собирались орду бомбить?
        - Ты там как? - поинтересовался у девушки на своей груди. Но ответа не услышал. Юмико пригрелась и уснула…
        Погладив эту милоту по волосам, услышал бормотание на японском. Так и летели. Одним глазом был тут, другим учил уроки и занимался делами в Благовещенске. Даже поужинать успел и сейчас как раз беседовал с Ксенией.
        - Значит, проблем не будет? - спросил я у черноволосой девушки.
        - Не будет. Директор охотно согласился, чтобы столь потенциально сильный маг тьмы поступил в его Академию. Похоже, прошедший турнир академий существенно подмочил репутацию Благовещенской Академии.
        - Что-то припоминаю, - Полина что-то рассказывала, мол, дела на турнире идут паршиво. Но, видимо, прям совсем паршиво. - Тогда надо, чтобы она попала в мою группу. Иванов присмотрит за ней. Да и Виталий.
        - Уже, - улыбнулась та.
        - Спасиб… - начал я было говорить и обмяк, потому что мы с Юмико прилетели!
        Раздался звуковой сигнал в нашей пуле. Юмико тут же проснулась и сонно замотала головой, но, увидев меня, ойкнула и, запаниковав, дёрнулась, но девушка была прижата ко мне ремнями безопасности, так что она вырвала их с корнем, после чего затылком ударилась об потолок. И, похоже, она что-то задела… Раздался сигнал, и крышу отстрелило…
        Всё бы ничего, но на нас обрушился поток воды!
        Похоже, мы упали в озеро… Ладно, нестрашно. Ну если не считать того, что я не умею плавать… А ещё, кажется, вода не любит меня. Сразу на дно тащит. Может, это проклятие? Но выручила Юмико.
        Схватив меня за руку, она потащила нас на поверхность. А я сперва залюбовался её ножками, а после здоровенной такой рыбиной с человеческим лицом… Ну ладно, не совсем человеческим, но похожим.
        (без цензуры в виде пузырьков в допах)
        
        Монстр посмотрел на нас с любопытством и открыл пасть с шестью рядами зубов! И каждый зуб в длину как среднего размера кинжал… В общем, рыбка оказалась большой.
        Правда, тут же в пасть твари влетел кунай Юмико и взорвался. Хах, парадокс. В виде аватара девушка куда сильнее, чем в основном теле.
        Впрочем, душа богини заточена в теле немощного человека. Почти как я. Хотя Юмико вроде начала путь мага и уже Ученик.
        Монстр умирать не собирался, лишь взбесился, так что пришлось метнуть копьё ему в глаз. И оно не убило громадину… Тогда Юмико метнула ещё два куная, и те ударили… электричеством!
        Но это было особое электричество, так что поджарило оно лишь тварь. Ну или нас просто защитила сила Юмико. Ладно. Монстр умер и тут же ожил. В него Нана вселилась.
        - Постой, есть идея, - я потянул девушку к себе и обнял, а миг спустя нас съели… Ладно, нас съела Нана, так что нестрашно. Глотать нас не стали. Но вот зубы рыбе пришлось обломать.
        - Теперь переждём. Наше падение привлекло внимание местных, - сказал я и достал из Хранилища фонарик. Включив его, увидел небольшую грудь перед собой. Правда, её тут же прикрыли рука. Но… Что-то там себе подумав, Юмико убрала руку…
        - Юмико… - начал было говорить, а та откуда-то набралась смелости и поцеловала меня. После чего забрала фонарик и выбросила. - Это плохая идея…
        - Сам виноват. Прими ответственность, - та вновь начала меня целовать, да так будто изнывающий от жажды человек, добравшийся до воды. - Я теперь спать спокойно не могу. Лишь о тебе думаю. А ты, сволочь такая. Всячески игнорируешь меня!
        Меня толкнули, и я упал на рыбий язык, после чего ощутил, как с меня стягивают штаны. От такого напора стеснительный и милой Юмико я малость растерялся. Кажется, во тьме она набирается храбрости…
        - Последняя богиня, что связалась со мной, в итоге едва не уничтожила мир, а меня отправила на перерождение…
        - Потому что ты, чёртов эгоист! Думаешь лишь о себе! Вечно витаешь в облаках, а ещё непостоянный!
        - И хочется тебе с таким связываться?
        - Подумаю об этом, когда всё закончится! А сейчас просто секс! Иначе я тебя изнасилую, когда ты в очередной раз переключишься на своё тело!
        - Прямо здесь? В пасти рыбы?
        - Раз не вижу, значит, нет! - возразила девушка. Всё… сдаюсь. С такой логикой невозможно спорить… Прости, рыбка, даже монстры не заслуживают такого, но сейчас мы оскверним твой рот… Хм. Звучит даже ещё хуже…
        * * *
        ОЗЕРО.
        ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ.
        - Эй, Батбаяр… Не нравится мне это. Озеро сегодня какое-то неспокойное…
        Два ордынца плыли на деревянной лодке. Это была особая лодка с эффектом магического сокрытия. Монстры не могли её обнаружить.
        Оба мужчины были невысоки ростом, облачены в кожаные одеяния, а мылись они месяц назад. Тогда, когда шёл дождь.
        - Заткнись! Монстров приманишь! - прошипел второй, аккуратно работая веслом.
        - Так они уже вроде успокоились… Но смотри, сколько туш всплыло, - он указал в сторону. Там на боку плыли четыре рыбы, каждая метра два. Но все покусаны. - Давай возьмём парочку?
        - Давай…
        Они подплыли к рыбе, и та, к радости людей, была свежеубитая.
        - Смотри, какие дыры… Её прокусили насквозь и выплюнули. Кажется, тут какой-то монстр буянит. Надо уплывать…
        - Согласен…
        Мужчины начали затаскивать рыбу на лодку и спешно поплыли к берегу. К их счастью, их никто не съел на пути. А у берега ждали десять всадников и два пикапа с пулемётами, установленными в кузове.
        - Ну что там? - спросили их.
        - Монстры буянят. Разборки у них какие-то. Просто убивают и не едят. Вот, смотрите! - мужчины вытащили лодку на берег и показали две здоровенные рыбины.
        - Уху-ху! Сегодня наедимся до отвала! - обрадовались люди. Однако вдруг рыбины пошевелили глазами… А потом резко дёрнулись и напали на людей!
        Одному мужчине рыбина вгрызлась в горло, а второму - в лицо. Воины тут же запаниковали, но некоторые, выхватив клинки, принялись рубить рыбин. Спасти товарищей, к сожалению, не вышло, но монстры всё же были убиты.
        - Чертовщи… - начал было говорить командир отряда, но обернулся в сторону озера и увидел… монстров… Полторы сотни самых различных озёрных чудовищ выбирались из озера. И некоторые из них были размером с двухэтажный дом…
        - Мамочка… - пробормотал кто-то, прежде чем пуститься в бегство. А за ним и все остальные. Но далеко не всем так повезло, ведь вокруг озера сейчас творится настоящий ад.
        ГЛАВА 12
        - Впечатляет… - подметила Юмико, выглянувшая из озера.
        Моя голова была рядом. А смотрели мы на какую-то прибрежную базу. Не особо понятно её назначение. Либо охрана берега этого огромного озера, либо добыча чудовищ. Во всяком случае, сейчас база пылала, и от неё мало что осталось.
        Мои марионетки хорошенько прошлись по всему берегу, уничтожая всех ордынцев. Они как раз собрались у озера, чтобы узнать, что это такое упало в воду. Но узнали лишь, что монстры взбесились.
        Надеюсь, они подумают о том, что Империя что-то сделала с ними, чтобы напакостить ордынцам, а не то, что прилетели диверсанты. Ладно, неважно.
        - Души говорят, что это Сарыкамышское озеро. Нас закинуло существенно дальше планируемого.
        - Хорошо, что сейчас ночь, - Юмико посмотрела наверх, а небо облачное, да и луна не полная. - Так нас будет тяжело заметить.
        - А-а-а-а, вот оно что. Получает ты «так» ночи дожидалась, - рассмеялся я.
        - О чём ты? Мы же просто тихо и мирно спали, - она мило улыбнулась мне. Мол, «раз не видела, значит, ничего не было». А мне захотелось положить руку ей на макушку и немного утопить. Ненасытная и с больной фантазией извращенка.
        Отдал приказ марионетке, и громадная рыбина подняла нас выше, и показалась рыбья спина, на которой и мы и сидели. К слову, Нана всё это время занималась зачисткой территории озера. Так что её психика почти не пострадала.
        Некоторое время спустя мы оказались на южном берегу, там, где ни людей, ни сооружений. Нам нужно проехать двести километров на юг. Там расположена главная распределительная база.
        Товары военного назначения и топливо поступают в Золотую орду через границу Персии, а также через порт на берегу Каспийского моря. Стоит отметить, что южная часть этого моря почти безопасна. А вот северная кишит чудовищами…
        Ладно, неважно. На эту распределительную базу везут топливо, боеприпасы, оружие, военную технику, продовольствие и многое другое, как из Персии, так и Византии.
        Там оно сортируется и направляется на другие базы. Но из-за резкого увеличения поставок на распределительной базе скопилось огромное количество припасов. Ордынцы просто не успевают всё вывезти, но и бросить все силы на вывоз припасов они не могут. Опасаются, что Империя узнает об этом.
        Хех, но Империя и так узнала.
        Выбравшись на берег, развеял одежду и создал заново, но уже сухую. Юмико повторила, но сперва отвернулась. Смущается, блин…
        Я же достал из мешочка… мотоцикл. И да, выглядело это странно. Но ладно. Вот я вытащил свой транспорт. Он был вчетверо крупнее обычного мотоцикла. Имел два колеса позади, да и вообще «зад» был крупный. Хм. Там оказывается ракетница встроена. Выпускает два десятка небольших ракет.
        В мешочке есть боеприпасы к ракетнице. Что ещё… Мотоцикл одноместный, но можно сделать двухместным, там, если поковыряться, достаётся второе сидение. Так… система маскировки, прожорливый манаректор и… Ух! Стоило включить, как «малышка» зафонила, словно лампочка в ночи.
        Понятно, почему мне отдали её… Всех монстров в округе приманит. Но! У нас же есть Юмико, и девушка правильно поняла меня. Без слов.
        Она села на пассажирское место, пристегнулась и накрыла нас куполом скрытности. Маскировку я не стал активировать, ночь же. Так что мы просто рванули на полной скорости.
        Мотоцикл же работал на удивление тихо, а скорость развивал огромную. Для пустошей просто идеально.
        Вокруг нас была пустыня, но не такая, где сплошной песок и ничего живого. Нет. Тут виднелись редкие кустики, небольшие деревья и трава. Жить можно. Конечно, плохо жить, но можно.
        Проехав всего три километра, едва не влетел во врата, причём ранга C. Что интересно, они были заблокированы. А значит, внутри находится отряд зачистки.
        Поехал дальше и… сколько же здесь врат… Все хочется закрыть. Но времени нет. Потом… потом я обязательно сюда вернусь и пройдусь по всем этим вратам. Интересно, чьи осколки души я здесь найду?
        На пути находил различные аванпосты, а также обнаружил три поселения местных. В каждом по несколько тысяч человек, и, судя по докладу призраков, занимаются они скотоводством, добычей ресурсов и переработкой чудовищ.
        Хм…
        - Что-то случилось? - поинтересовалась Юмико, когда я остановил машину.
        - Минутку… - в руках моих появился белый туман. Я поработал над ним и сделал что-то вроде шлема, после чего надел его на голову девушки.
        - Ого, я вижу и слышу глазами твоего стража?
        - Да. И вон, смотри, - Бани повернулась, куда я попросил.
        В этот момент к деревне подъезжала группа машин. Грузовики с тушами чудовищ, мешками с травами и даже корзины с фруктами имелись.
        На охране этого каравана были всадники на странных лошадях. Вероятно, монстры. Интересно…
        - Похоже, возвращаются с успешной зачистки врат, - предположила девушка, и она была права. Но заинтересовало меня не это, а то, что было дальше.
        Караван въехал в деревню, которая ранее казалась почти пустой. Сейчас же из юрт или шатров… не уверен, как правильно назвать эти дома. В общем, появились дети да старики. Они встретили добытчиков с распростёртыми объятиями. Все радовались богатой добыче и помогали разгружать машины да лошадей.
        Но это не особо интересно. Интересовало то, что было дальше. А именно воины. У них было трое павших и один раненый. Крепкие мужчины в самой различной артефактной броне из врат понесли их к чему-то вроде алтаря в центре поселения.
        Алтарь этот был сделан из высокого деревянного столба с вырезанными на нём уродливыми лицами какого-то чудовища напоминающего волка. Этот столб был обложен камнями, а вокруг него лежали десять больших, но плоских камней. Их будто обточили.
        Вот на эти камни и положили раненого, точнее сказать, умирающего и трёх павших. Далее воины, которых набралось четыре десятка, окружили алтарь и принялись молиться.
        Тем временем деревенские будто этого не замечали, просто делали свою работу и даже побаивались происходящего.
        Воины молились, умирающий стонал от боли, но вдруг он закричал, да так, что даже Юмико вздрогнула. А следом… Тела мёртвых начали тлеть и рассыпаться прахом.
        И этот прах направился в алтарь, но не весь. Часть праха полетела к раненому, и началось странное. Под восхищённые возгласы людей воин начал меняться.
        Он рычал, вопил и дёргался, отчего даже упал с камня. А его тело покрывалось чёрной шерстью, морда удлинялась, руки и ноги стали массивнее, плечи расширились…
        - Что происходит? - недоумевала богиня, а я вот уже всё понял…
        - Рождается слуга демона… Теперь понятно, как это происходит.
        - Но как? Ведь в этой стране верят в Рейну, - Юмико посмотрела на меня, сняв шлем.
        - Эта страна, по сути, состоит из трёх каст. Воины, которые правят ею. Ремесленники, проживающие в городах и обеспечивающие воинов всевозможными товарами. И кочевники, на которых мы и смотрели. Эти обеспечивают всю страну едой и ремесленными материалами.
        - В Рейну, получается, верят те, кто в городах? - предположила японка, на что я кивнул.
        - Верно. Она защищает от чудовищ, что крайне важно для городов. Но, судя по увиденному, за их пределами властвуют демоны… Интересные тут дела творятся.
        - Постой… Но страной правят воины. А они поклоняются демонам. Получается, что страной правят демоны?
        - Выходит, что так. Как и то, что, вероятно, вся эта война затеяна против меня. Как минимум, чтобы навредить мне и замедлить моё развитие. Но я думаю, что они хотят, чтобы я бросился защищать Империю всеми силами и в процессе этого случайно выдал себя Рейне.
        Вновь сконцентрировавшись на Бани, возобновил наблюдение за слугой демона. Люди обнимали его, радовались и восхваляли. Из обрывков фраз, что я смог перевести, теперь он - «зверь». Это что-то вроде избранный зверем или зверовоин.
        Я ещё не успел выучить этот язык.
        Кажется, они не понимают, что это не зверь, а демон… Чудовище. Паразит…
        Из толпы воинов вышли двое и обратились монстроволками. Они обняли своего нового собрата и завыли на луну. Если бы не жуткий, демонический вид можно было бы спутать этих волков со зверолюдьми или оборотнями. Но нет. Не зря простые люди боятся их и обходят стороной. Даже смотреть боятся.
        А дальше… Воины начали праздновать. Деревенские послушно принесли еды, начали готовить лакомства и алкоголь. Вот только воинам этого показалось мало, и они повелели привести женщин. Деревенские подчинились. Но воинов не удовлетворило и это, им хотелось помоложе и покраше, а не тех потрёпанных жизнью вдов, что к ним привели.
        Воины разошлись по деревне и сами вытаскивали женщин из домов. Всех, кто пригляделся. Жён, дочерей, всех. Один мужчина попытался сопротивляться и был убит на месте, а его тело было закинуто на алтарь. Потом ещё один и одна женщина.
        Такие жертвы, похоже, не впечатлили демона, и тот никому не даровал силы. Но деревенские были до ужаса перепуганы. Так что дальше никто не перечил воинам.
        - Ужасно… - Юмико сжала кулачки и хотела бы броситься да перебить всех этих вояк. Но… А кто тогда будет защищать деревню? Убивать монстров?
        Я стараюсь не лезть в чужие культуры. За бытность богом я повидал их бесчисленное количество и примерно понимаю, как они формировались. Как и то, как и почему они со временем деградируют…
        Мы поехали дальше, пора бы уже заняться нашей целью. И так кучу времени убили.
        На нашем пути попадались чудовища, патрули ордынцев, огромные стада тварей и даже S ранговые гиганты. Как хорошо, что со мной Юмико… С её Скрытностью мы без проблем доехали как до распределительной базы, так и проникли внутрь.
        Всю базу, а также окрестные территории накрывало магическим сигнальным куполом. Технология схожа с тем, что я видел на базе Кабана. Но там был полный контроль внутри купола, здесь же лишь периметр контролировался.
        Сама база была огорожена пятиметровой каменной стеной с множеством вышек, прожекторов и оборонительных точек. Помимо этого, на расстоянии от базы расположены аванпосты с системами ПВО и радиолокаторы.
        Оборона была на высоте. Даже Брест был хуже защищён. Уверен, тут есть и защитные барьеры, что спасут от залпа ракет и высокоранговых заклинаний.
        К стене мы подходили пешком, а перебрались через неё… Да я просто обхватил Юмико, и мы перелетели. Магические сенсоры не заметили нас из-за силы богини, так что мы без проблем оказались внутри.
        К слову, даже сейчас, посреди ночи, база была оживлена. Грузовые машины то и дело приезжали сюда и уезжали. Ну а солдаты бдели и охраняли как территорию, так и стены.
        Распределительная база представляла из себя десятки гигантских сооружений, похожих на консервные банки, в которых хранилось топливо. Сотни огромных складов-ангаров. Многочисленные бараки для персонала базы. Своя электростанция и центр связи. Даже посадочная площадка для двадцати боевых вертолётов имелась.
        Про бесчисленных солдат я вообще молчу. Впечатляет. Что ещё могу сказать. Но всё это мы разрушим.
        - Если подорвать топливохранилища, вся база будет уничтожена, - предположила Юмико. Сейчас мы были на крыше одного из административных зданий базы. Шестиэтажное и сделанное в форме кольца.
        - Не уверен. Кажется мне, что там толщина стен такая, что повредить топливохранилища будет очень непросто. Даже взрыв соседнего хранилища не поможет.
        - Ты прав… Ощущаю сильную магическую защиту. Но тогда, что нам делать? - Юмико повернулась ко мне. Сейчас мы были в чёрных одеяниях. Даже лица закрыты. Кроме глаз, конечно же.
        - Есть у меня одна идея, но сперва нужно найти укромное место.
        Сказал я, но сделать оказалось тяжело. База патрулировалась так, что и мышь не проскользнёт. А количество обнаруживающих заклинаний и артефактов просто зашкаливало. Тут даже мои призраки не могли нормально передвигаться. Пришлось использовать пойманную крысу и вселить в неё Нану. Вот она и нашла нам подходящее место.
        Это была небольшая мастерская на окраине базы. Там чинили внедорожники и всякую рухлядь. Но добраться до неё оказалось тем ещё испытанием. Убивать же никого нельзя.
        Мастерская оказалась одноэтажным зданием, в которое едва уместились два фургона и внедорожник. Ну и рядом стояла пристройка с хламом.
        Мы спокойно проникли в это здание. Оно оказалось пустым и даже не было заперто. Впрочем, кому придёт в голову грабить «это»? Здесь чинили хлам, используя другой хлам. А кладбище машин рядом с мастерской намекало, откуда берутся детали.
        Войдя внутрь, не включая свет, начал создавать храм. Внешне гараж никак не изменился, но вот под землёй… В полу появилась скрытая дверь, которую никак не заметить. По лестнице мы спустились на двадцать метров и попали в молельный зал. Здесь уже стояли статуи богов нашего пантеона. Ну и большой обелиск в конце зала.
        Юмико сразу же поставила руну Скрытность, а я свои, но ограничил их действие. Если на базе есть алтарь демона, вероятно, он почувствует вторжение моей силы. Иначе всё было бы куда проще…
        Ладно, на этом первый этап моего плана завершён. Остальное за Наной. Так что я сразу же направился в свои покои. Для этого зашёл в дверь за обелиском, там коридор и ряд дверей с названием, чья там комната.
        Юмико в свою, я в свою. Потом горячая ванная и кроватка. Но поспать, конечно же, не судьба. Закрыл глаза здесь и открыл в Благовещенске, где сейчас утро.
        - Доброе утро, господин, - у своей кровати увидел Оксану. Девушка радостно улыбалась мне, и, кажется, простояла она там не менее часа…
        - Доброе.
        Потянувшись и зевнув, спрыгнул с кровати и был утащен в ванную. Оксану распирало от желания позаботиться обо мне, так что я позволил ей это. Похоже, она чувствует себя ненужной…
        Далее запоздалый завтрак в гордом одиночестве и поездка в офис к Николаю Артёмовичу. Его я застал погружённым в работу.
        В офисе всё ещё идёт ремонт, но народ уже работает в штатном режиме. Нужно будет наградить их.
        - Господин, - тот вскочил из-за стола и поклонился мне. Лицо и тело тридцатичетырёхлетнего мужчины уже были исцелены, так что выглядел он вполне бодро.
        - Будь добр, открой окно, - приказал я, а тот несколько опешил, но всё же подчинился. И вдруг в помещение влетел Ворон.
        - Кар!
        - Вот твой клиент, - указал я на мужчину, а тот ещё сильнее удивился. - У тебя, Николай, есть пусть и слабое, но родство со стихией земли. А эта птица - мой фамильяр и помощник. Поможет тебе пробудить магию.
        Тот хлопал глаза, с недоумением смотря то на меня, то на птицу, которая клювом очищала свои крылья. Ворон вдруг отвлёкся и посмотрел на него.
        - Сделаем. Кар. Садись за, кар, стол и, кар, руку вытягивай, - приказала птица, и человек невольно сделал, как было велено. Ворон запрыгнул на руку мужчины, перевернул тыльной стороной ладони вверх и приступил.
        Я направил пучок света на ладонь, чтобы помочь ворону. Вместе с божественной силой клеймо сбора маны выйдет куда эффективнее.
        Семь минут и всё. Ворон поспешил улететь к своим полуросликам-красавицам, а мы остались наедине.
        - Тебе привезут и установят распылитель маны. С его помощью ты постепенно накопишь достаточно маны, чтобы пробудиться как маг.
        - Но это же… невозможно… - бормотал тот, с недоумением смотря на клеймо.
        - Забавно слышать это слово в мире, где есть боги, демоны и волшебство, - я сдержанно рассмеялся, а вот человек всё ещё не до конца верил в то, что такое «возможно».
        - Но почему никто ранее не создал такое клеймо?..
        - С чего ты взял, что его никто не создал? Если оно не разошлось в массы, это не значит, что его нет, - пожал я плечами, и теперь до Николая дошло. - Ладно, теперь давай займёмся делом.
        Я протянул кейс, в который ранее сложил кучу бумаг. Тот сразу же открыл его и принялся смотреть, а брови его полезли наверх.
        - Я уже думал о рекламе. Да мне даже звонили, но предложения были куда более скромны… - он быстро проглядывал бумагу за бумагой, интересуясь лишь суммой и условиями.
        Принёс я уже отфильтрованное. Самое лучшее. Остальное Таня со Степаном утилизировали.
        Следом мы обсудили, каким образом можно внедрить рекламу. К удивлению Николая, да и моему тоже, я почему-то неплохо разбирался в этих сайтах, сложных технических вопросах и способах их реализации… Возможно, это наследство от Александра.
        Обсудив техническую часть, мы занялись нашими многострадальными отборочными. Кратко осмотрев всю ту вакханалию в комментариях и на страничках кандидаток, глянул, что там по взяткам. Хм. Полтора миллиарда взяток… и это лишь наша доля!
        Ла-а-а-дно. Кто я такой, чтобы идти против воли людей, желающих дать нам больше денег?.. Так что объявляю о скором начале второго этапа.
        Как и говорил ранее, на нём нужно получить минимум пять голосов судий. Но сперва собрать судий… Многие судьи прошлого этапа уже заработали себе на безбедную жизнь. А кто-то заработал себе сломанную психику и большие проблемы. Но есть те, кто жизнь потерял…
        Но Николай Артёмович уже продумал план… Отличный план! Хе-хе-хе. А ещё мы подогреем интерес к нашему конкурсу… Правда, на сам конкурс уже многим давно плевать, точнее, на его цель. Для аристократов и простых людей это стало чем-то вроде борьбой за социальный статус.
        Прошла первый этап отборочных? Ого! Да ты молодец! Вероятно, в тебе всё же что-то есть!
        Как-то вдруг обнаружилось, что те, кто прошли первый этап, стали очень популярны. Некоторые уже успели выгодно замуж выскочить или получить контракты, как в рекламе, так и кино. А что будет дальше? Хех. Скоро узнаем!
        Далее я посмотрел на своё будущее предприятие по переработке монстров. Вскоре его освободят, а Николай уже готовится принимать управление. После этого я перенёсся на стройку века.
        Выйдя из здания, где находилась телепортационная платформа, попал на просторную площадь, залитую идеально гладким бетоном. Вижу контейнеры со строительными материалами, выставленные в ряды. Большое количество строительной техники и скучающих людей.
        Это странно. Вроде не обед, до него ещё рано. Ладно. Продолжил оглядываться. По правую руку вижу порт. Сейчас там в процессе сборка портовых кранов. Они будут погружать и разгружать контейнеры с продукцией. Ну а для кораблей с сырьём, вроде руды, есть отдельный участок порта.
        Там целый терминал возводится для приёма подобного груза. Шустро. Очень шустро возводится порт. А вот остальное…
        Здание за моей спиной представляло собой административное четырёхэтажное здание. Оно уже было достроено. Также вижу вдали несколько ангаров и два фундамента для огромных таких заводов.
        В другой части базы, на севере, вижу четыре строящихся барака для рабочих. От них недалеко уже возведено три крупных склада.
        А на востоке у нас военный штаб, тренировочный полигон, и уже достраиваются казармы для солдат. Чуть дальше - укрепления. Мы вместе решили, что охрана объекта сейчас в приоритете, даже если это затормозит стройку. Впрочем, судя по бездействующей технике, стройка и так заторможена.
        Леонтьев Макар Овсепович, наш соучредитель, если его можно так назвать, нашёлся буквально через минуту. Сам ко мне подъехал на машине. Выглядел он уставшим. А судя по тому, что Боброва с ним не было, у нас проблемы. Всё же Бобров обычно не вылезает со стройки.
        - Александр Леонидович, рад вас видеть! - он обнял меня, будто я его последняя надежда, и утащил в офисное здание. Внутри уже всё было чистенько и красиво. Даже электричество и водопровод проведены.
        Вскоре мы оказались в одном из кабинетов первого этажа. Там было пустовато, но мебель уже имелась. И где же она сделана? Хех. Конечно же, у меня на фабрике.
        Даже диваны. Удобные и красивые. Вот на диван, стоящий у левой стены, мы и сели. Далее Макар Овсепович мне и рассказал, в чём проблема. А проблема в Волне…
        Информации толком нет, но, судя по всему, сейчас идёт активное укрепление береговой линии. И не только на юге, но и западе. В общем Наместник выкупил все строительные материалы. Нам попросту ничего не досталось.
        И да, он имеет на это право, если есть угроза существования городу. Это настораживает… Хорошо, что я отправил аватара, а не сам полез к Орде.
        - Тогда, пока нет материалов распределите силы на что-то другое. Баньку, а лучше несколько постройте. Ну и всё такое, - предложил я.
        - Матвей Федорович уже ищет материалы, но, если не получится… - вздохнул пухлый мужчина. - Тогда придётся заняться баньками.
        - Ну вы можете прокопать что-то вроде рва и сделать нас островом, - также предложил ему. - Плюс можно заняться подземными убежищами. Тоже много работы.
        - Хм… Пожалуй, вы правы!
        Мы ещё немного поговорили, и этот мужчина с бакенбардами и пышной шевелюрой умчался работать, а я покинул кабинет и направился на воинский полигон.
        Там меня уже дожидался Ковбой. Светловолосый мужчина о чём-то общался с Топором, но прекратил, заметив меня.
        - Йоу, босс!
        - Здравствуйте.
        Один поднял руку, а второй поклонился. В ответ кивнул им, и без лишних слов мы начали смотр моей гвардии. Их было более четырёх сотен. Когда я нанял их, многие были калеками, слабыми или больными.
        А теперь… Аж глаз радуется. Усиленные тренировки, лечение и, конечно же, действие рун Сна. Люди могут весь день тяжело тренироваться, а после крепкого сна наутро будут чувствовать себя в отличном состоянии.
        Собственно, теперь передо мной четыре сотни крепких мускулистых мужчин… В одних лишь трусах.
        - А это для наглядности, - заулыбался Ковбой.
        - Как хорошо, что Паулы здесь нет, - рассмеялся я, а вот мужики вздрогнули. Кажется, некоторые из них уже успели познакомиться с этой любвеобильной женщиной.
        - Наоборот. Мы ей скармливаем самых слабых и провинившихся! - заржал блондин, а мне теперь стала ясна причина столь высокой мотивации.
        - Да вы монстры… - я тоже рассмеялся.
        - Хоть и не хочется этого признавать, но метод Майкла оказался очень эффективным, - добавил Топор и посмотрел в сторону.
        Находились мы на большой тренировочной площадке. Здесь была беговая дорожка длиною ровно в километр. Тренажёры, полоса препятствий, парочка рингов и даже бассейн в центре. И всё это под открытым небом.
        Недалеко от нас тренировались бойцы остальных родов. Вот на них Топор и смотрел.
        - И не только нам он помогает…
        - Она, что, всю базу затерроризировала? - поразился я.
        - Нет пока. Но наших «жертв» хватило, чтобы перепугать и остальные отряды. Им обещают, что к нам отдадут, если будут плохо себя вести.
        Пришлось ещё раз удивиться людям и способу их мотивации. Надо будет учесть. Пряник - это хорошо, но и кнут нужен.
        Следом мне показали, на что способны мои бравые гвардейцы. Но пока что рано о чём-то говорить. Бегать и стрелять их научили на приличном уровне. К бронекостюмам приучили, к различному вооружению тоже. А вот к воинской тактике пока нет. Плюс надо нюхнуть пороха в настоящем бою.
        Я им иногда посылаю сны, где они сражаются за свою жизнь, но это одиночная работа. Да и немного не то. Тут нужно что-то более рисковое. К примеру, охоту на чудовищ… И не во сне, а в реальности.
        - Как раз скоро Волна, вот и постреляете, - заявил я, а вот люди несколько перепугались.
        Сейчас мы были на плацу после всех демонстраций и беготни.
        - Значит, не врут слухи? - Ковбой тоже был встревожен.
        - Не знаю, что говорят в слухах, но на сотни километров от города, не осталось ни одного монстра. Они где-то копятся, а значит, будет Волна. Но если вы думаете, что я дам вам помереть, то рано радуетесь, - из кармана я вытащил чёрное кольцо. - Некоторые из вас, вероятно, уже видели такие. Их делает мой род. Они позволяют увидеть и почувствовать приближение смерти. Каждый из вас получит такое. Так что, если кто-то из вас, зная, что скоро умрёт, всё же умрёт, то запомните: я вас из могилы достану и ещё раз убью.
        Новость об артефактах взбодрила людей, а их у меня хватает. Я успел целую кучу наделать.
        Сказав ещё несколько слов, отпустил бойцов. Пусть отдыхают и готовятся к Волне. Правда, когда она начнётся, пока неизвестно. Может, через час, а может, через месяц.
        Вскоре я вернулся домой и открыл глаза своим аватаром. В Благовещенске был вечер, здесь лишь день. Разница вроде пять часов или около того.
        Пока ордынцы спали Нана смогла пробраться в спальни офицеров и послать в них силу сна. Точнее, я через неё это сделал. Можно сказать, направил сны людей в нужное русло и поставил их на запись. Ну а когда мне их просматривать?
        Так что следующие пять часов я смотрел записи снов сорока человек. Хех. Больше всего информации я получил от офицера, которой получил сон зомби-апокалипсиса.
        Он выживал на базе почти три недели, пока его не сожрали. И за эти три недели он облазил большую часть базы. Даже ту, которую не знал… Но, к счастью, мне не сложно отделить его реальные знания от фантазии. В фантазиях деталей меньше. Плюс сны остальных людей.
        Как итог, я имею почти полное представление о базе, а также её мощи и персонале. И оказывается, тут обитает мощный маг на стадии как минимум Высшего мага. Неприятная новость, но не критично.
        Зато была и отличная новость! Я узнал, где хранится военное снаряжение, переданное персами. Много-много снаряжения! И честное слово, я просто так отсюда не уйду. Мне очень нужно хорошее снаряжение, взамен всего того трофейного, что есть у моих бойцов.
        Правда, есть вариант «купить» его. Но с этим я опоздал, потому что из-за новости о приближающейся войне всё более-менее приличное раскупили как горячие пирожки. А покупать за рубежом себе дороже.
        А тут… Эх. Ладно. Что делать-то? Я уже пытался и пока что не могу создать врата в загробное царство. Что-то мешает, а что не пойму. Нужно больше времени и практики. А этого нет.
        Зато я могу сделать… Это на самом деле то ещё извращение. Вот просто слов нет, насколько извращение. Но что поделать? Другого способа я пока не вижу.
        Так что встав с кровати, пошёл в молельный зал, но, открыв дверь, услышал болезненный «ай»… Выглянул, а там Юмико на полу сидит и лоб потирает.
        - Что ж ты так. Аккуратней надо быть, - покачал я головой и вытянул руку, чтобы помочь девушке встать. Она же промолчала. Небось, специально подкралась к двери… Ладно, неважно.
        Взяв её за руку, повёл за собой. Та что-то себе напридумывала, отчего щёки зарумянились. Но вот… Мы пришли.
        - И что тут?
        В ответ я улыбнулся, и в стене появилась дверь, а за ней тупик. Мы зашли в него. Юмико на меня странно посмотрела, закрыла глаза и приоткрыла свой небольшой, но столь шаловливый ротик… Но…
        - Ай! За что? - схватилась та за лоб. Пришлось дать ей щелбана, чтобы вернуть в реальность.
        - Хватить в фантазиях витать. Надо работать! - указал я на тупик, который медленно удалялся от нас.
        - А? Что ты делаешь тут?
        - Подкоп! - на лице моём появилась Анина улыбка, а до Юмико дошло.
        - Понятно… Мы проберёмся под цистерны и заминируем их снизу!
        - И это тоже. Но сперва самое главное…
        Она ничего не поняла, но и не нужно было. Вместе мы удлиняли тоннель. Сил на это уходило прилично, так что придётся ей потом всё это компенсировать. Ну или она просто вычтет из своего долга.
        Но вот проблема. У базы тоже были свои подземные коммуникации и сооружения. Пришлось огибать их. Впрочем, ничего сложного, и вот… лестница наверх. Мы поднялись. Над нами открылся потолок, и мы попали на склад. Огромный склад!
        - Где мы?.. - Юмико недоумевала и оглядывалась, осматривая большие деревянные ящики. Подойдя к одному такому, она вскрыла крышку, а там… - Броня? Поняла! Ты хочешь уничтожить снаряжение ордынцев. Уничтожить же?
        Я лишь покачал головой и раскинул руки в стороны. Всюду появились чёрные кляксы, и из них посыпались мои скелеты. Много-много скелетов!
        Юмико расширила свои узенькие глаза, совершенно не понимая, что я делаю. Но вот когда скелеты начали хватать ящики и бежать в подземелье, до неё дошло.
        Мы здесь вынесем всё! Вообще всё! Муха-ха-ха! Ограбление тысячелетия.
        ГЛАВА 13
        ТАМ ЖЕ.
        ОДИННАДЦАТЬ ЧАСОВ УТРА.
        К складу, внушительных размеров, подъехали четыре тяжёлых грузовика с закрытым кузовом. С ними подъехало несколько микроавтобусов, из которых повалили крепкие мужчины в камуфляжных комбинезонах цвета пустыни.
        Вскоре большое количество людей направилось к огромным и мощным воротам склада. Они были единственным входом, а само здание строилось с расчётом на возможную бомбардировку и нападение монстров. Оно очень и очень крепкое.
        Так что склад охранялся лишь снаружи и лишь пятью бойцами. Но и это можно сказать излишне. Ведь всюду камеры да магические детекторы.
        - Вот накладная, - к охране подошёл худощавый мужчина. Один из водителей грузовиков. На фоне воинов он смотрелся слабаком, но…
        - Хм. Далеко везёте, опасный путь, - крепкий воин совершенно иначе посмотрел на мужчину перед собой. - Да пребудут с вами волки.
        - Волки в наших сердцах! - водитель и все, кто позади него, тут же приложили кулаки к своей груди, а охранники уже раскрывали ворота. Скрипучие и очень тяжёлые. Так специально сделано. Вот только…
        - А? Нас, что, опередили? Беклярибек будет в бешенстве, - недоумевал водитель. А как охранники-то недоумевали… всё же склад, в котором лежали тысячи ящиков, оказался совершенно пуст… Там теперь можно было разместить взвод танков. А то и несколько.
        - Т-т-т-т-тревога!! - закричали те. Но в этот момент раздалось множество взрывов. Люди невольно обернулись и побледнели от ужаса, ведь в один момент взорвались все топливохранилища! Миллионы, десятки миллионов баррелей топлива…
        Миг спустя, взрывная волна от взрыва множества топливохранилищ разрушила как склады, что, казалось, простоят тысячелетия, так и технику вместе с людьми.
        А после… пламя, которое, казалось, доставало до самих небес, накрыло всё в радиусе километра, если не больше. Оказывается, там ещё был резервуар с магическим топливом…
        Сила жара была такова, что даже земля плавилась. И вскоре в центре пустыни появилось настоящее лавовое озеро, а тряска земли вызванная взрывами, взбесила бесчисленных тварей пустыни, в радиусе почти сотни километров.
        Впавшие в бешенство монстры, словно обезумев, принялись искать магические источники, которыми, как правило, являлась военная техника, базы да аванпосты.
        Благо для простых людей-кочевников, их поселения ничего такого не имели.
        * * *
        ТЕМ ЖЕ ВРЕМЕНЕМ.
        ХРАМ ГАУСА.
        - Ты же богиня, как ты можешь чего-то бояться? - недоумевал я, прижимая к себе трясущеюся девушку. А сидел я на большой коробке, в огромном подземном помещении. Здесь было множество коробок, а также скелетов, которые всё это держали, не позволяя опрокинуться. Всё же трясло нас ого-го.
        - А вот боюсь! - с обидой в голосе выкрикнула та и подняла на меня зарёванное лицо. - Землетрясения - это главный страх островитян! От них вулканы пробуждаются.
        - Хех, судя по температуре, над нами как раз вулкан и пробудился. Хочешь посмотреть, что снаружи?
        Кажется, я зря это сказал… Юмико побледнела и заморозилась… Всё. Эта богиня сломалась, несите новую.
        Прижав к себе девушку, начал наглаживать спину этой невысокой азиатки, а сам довольно огляделся. Это был лишь один из подземных складов, что я создал. Жадность… меня обуяла жадность. Ведь на одном складе я не остановился… обчистил шесть! Шесть огроменных складов.
        Мне даже пришлось отзывать гарнизоны из всех храмов и даже привлекать Кики с её змеями. А это в общей сложности более трёх тысяч пар рук. Они выстроились в цепочку и весьма шустро перемещали ящики по тоннелям. Ну а потом, когда склад опустел, я закрывал тоннель…
        Также мы и до топливохранилищ добрались. Я проложил тоннель, потратив уйму энергии, добрался до фундамента этих массивных сооружений, снял магическую защиту и позволил призракам попасть внутрь. Там они давали мне обзор, и я… Хех. Создавал маленький алтарь внутри топливохранилища. Потом перебрасывал туда мешочек, из которого Бани доставала бомбу и устанавливала, а я возвращал себе мешочек.
        Сложно, геморно, тратится много сил, но, как итог, я этим взрывом поглотил двадцать тысяч душ, часть из которых слуги демонов. Некоторые были весьма сильными, так что, несмотря на невообразимые траты, я окупился и даже остался в плюсе.
        Ну а все эти тоннели я обесточил, так что взрывом их наверняка разнесло. И да, раскинь я силу храма на всю базу, было бы куда легче. Но правильно сделал, что раскинул её лишь в момент перед взрывом, чтобы души поймать. Демоны встрепенулись, когда храм заработал на полную. Благо, времени защититься им не хватило.
        Даже Высший маг, или кто у них тут был, оказался демоном и тоже погиб.
        Так. Меня там в Благовещенске будят.
        Открываю глаза и вижу Татьяну с телефоном в руках.
        - Саш… Тимофей Дмитриевич звонит, - дождавшись моего кивка, она передала телефон. Тот стоял на удержании звонка.
        - Слушаю.
        - Черепов. Я так понимаю… главная цель… уничтожена? - странный голос у принца. Будто у него запор, а ещё он хочет чихнуть.
        - Уцелевших нет. А и ещё. Там из византийского порта в Баку через три дня выдвигаются три интересных корабля. С очень «интересным» и опасным грузом, - поделился я информацией, что добыл из снов одного ордынского офицера.
        - Принял. Что по остальным целям? Уверен, теперь это будет сделать куда тяжелее.
        - Мой друг говорит, что ему нужно несколько дней, чтобы вернуться к операции. Если будет дополнительная информация, звоните.
        - Принял. Спасибо.
        О как! Аж искренне благодарит. Ладно. Мне же пора из кроватки вылезать. Я ведь даже не кушал ещё. Грабёж ордынцев полностью захватил меня… И как же хочется посмотреть, что я там награбил!
        А ещё очень жалко, что не смог утащить военную технику… Ладно. Война ещё даже не началась. Успею ещё собрать трофеев.
        После плотного приёма пищи занялся делами рода. Нужно было переговорить с Юдашковичем и Газетиным, а также с Николаем Александровичем и своими моделями. Готовлюсь к пробной рекламной кампании.
        Ну и, конечно же, подготовка к экзаменам… Скоро начало учебного года. Хорошо, что Академия лояльна в этом плане и идёт на уступки. Всё же, то случится война на западе, то экспансия на Дальний Восток. То ещё что.
        Так, собственно, и прошёл день. У Юмико тоже какие-то дела были, так что её аватар просто лежал в моих лапках. И там было жарко, очень жарко. Скелеты-маги как могли снижали температуру, но лавовое озеро над нами, кажется, не собиралось затухать.
        Стражи мои с помощью мешочка переносили ящики с награбленным в моё загробное царство. Пока не решил, где их складировать. Да и нужно как-то объяснить откуда у меня персидское снаряжение. В общем, всё сложно.
        С самого утра меня ещё больше «обрадовали». Велели явиться на конференцию. И именно что «велели», а не просили. А это значит лишь одно… И слово это начинается на букву «Ж». Причём, судя по всему, не аккуратная и кругленькая, как у Лены, тут скорее обрюзгшая и огромная, способная раздавить всех нас.
        Так что после завтрака я направился в главное административное здание города. В конференц-зал пускали лишь патриархов и то требовали удостоверение. А там… Откуда в городе столько аристократов?
        Тут под тысячу патриархов, и то, уверен, собрали далеко не всех. Да и что младшая аристократия может решать?
        Нашёл здесь Боброва с компанией. Там и Леонтьев обнаружился. Подсел к ним. Все встревожены, так как понимают, что раз их всех собрали, то дело плохо. Я же про себя отметил, насколько сильно здесь фонит маной.
        Артефакты, да и излучение маны большого количества сильных магов может оказать сильное негативное воздействие на простолюдинов.
        А они тут были… Правда, я заметил у них мои колечки поглощения маны. Тогда понятно. Хех, неудивительно, что меня так настойчиво просят сделать их побольше. Но где на всё взять время? И я как бы не завод по производству артефактов.
        Ладно… Вскоре на сцену вышел Наместник. Михаил Юрьевич выглядел решительно и собрано. Окинув нас суровым взглядом, он молча ушёл в сторону, а на огромном экране за его спиной появились фотографии, сделанные на приличной высоте,
        Сперва мы увидели горную местность, покрытую деревьями и долинами. Потом фотографии увеличились, и стало видно, что среди деревьев прячутся монстры. Бесчисленные монстры!
        Все горы и долины, были переполнены монстрами. А чуть дальше показали их… Ранг B и выше. Эти твари уничтожили все деревья, чтобы собраться вместе. Километры затоптанного пространства и заполненного чудовищами.
        Ладно бы только это, но ещё дальше, в горах нашли их… Тысячи, если не десятки тысяч A ранговых монстров. И среди них отчётливо выделялись S ранговые твари.
        В этот момент я прямо почувствовал желание большинства аристократов вскочить на ноги и, забрав всю семью, бежать из города.
        - Это вы виноваты! Нужно было в прошлом году спровоцировать Волну, а не откладывать её на потом! - раздался крик из зала. И его многие поддержали.
        - Тихо! - рявкнул Наместник, и все замолчали. - Вы прекрасно знаете, почему в прошлом году мы всячески откладывали Волну. Поэтому, если просто хотите пошуметь, можете выйти. Я сам назначу вам места для обороны.
        Тон Михаила Юрьевича был открыто угрожающим, так что многие недовольные просто заткнулись. Остальные заскрипели зубами и покраснели от возмущения. Ох уж эти аристократы с завышенным чувством собственной важности.
        - Как вы понимаете, это угроза национального масштаба. А учитывая предстоящую войну с Золотой ордой… - мужчина вновь окинул зал взглядом, замечая, что есть и те, кто лишь сейчас узнал о войне. - Император ввёл указ о тихой мобилизации. Паника не должна распространиться среди простолюдинов. Также все конфликты внутри Империи под строгим запретом.
        Из зала послышались саркастические смешки. Ага… Под запретом. Просто снимаешь опознавательные знаки с брони своих солдат и нападаешь, на кого надо. Или засылаешь отряд диверсантов, наёмников или снайперов.
        - Нарушителей или даже подозреваемых в нарушении указа будут проверять мозгоправы. Не захотите добровольно, придётся насильно. Несогласных под нож.
        У меня аж брови полезли на макушку от такого заявления. Опасно, если перегнуть палку, можно получить восстание. И если раньше я не понимал, почему Император так мягок с аристократией, то после всех этих воин родов и Дальнего Востока стало понятно… Аристократия попросту многократно сильнее Империи…
        - Это возмутительно! - раздался недовольный выкрик.
        - А ты, что? Хочешь мне навредить, пока я защищаю город и страну? - тут же ответил ему, судя по всему, его враг. А до меня дошло… Хех. Даже не «хех», а «муха-ха-ха-ха». Вот старик хитрозадый!
        - Вот-вот! Если с моими объектами что-то случится, я знаю, кто виноват! - кто-то добавил, и зал загалдел. Всё же патриархи родов - люди умные и быстро сообразили, что да как.
        А я поясню… Теперь аристократам не нужно бояться за то, что на них нападут. Им нужно бояться того, что нападут на их врагов и подставят их!
        Так что сейчас начнутся не боевые столкновения, а война интриг. Кто кого подставит. Аристократы сами будут друг друга сдерживать от открытой конфронтации и откровенных пакостей.
        Также есть ещё один момент. Стала понятна причина всех этих бесконечных распрей аристократов. Император неформально поддерживает вражду аристократов, а всё для того, чтобы они не смогли объединиться. Ну и дабы ослабляли себя.
        Вот же старый интриган…
        Дальнейшие выкрики и обвинения, сыплющиеся бесконечным потоком, лишь убедили меня в правильности своих мыслей. Да уж. Боюсь Тимофею далеко до своего отца.
        Далее Наместник объявил ещё о нескольких указах, а также обозначил примерный оборонительный рубеж. Волна пойдёт либо на Благовещенск, либо на Читу.
        Но последнюю укреплять не собираются. Если Волна пойдёт на этот город, его попросту бросят. Оборону будут держать на Улан-Удэ. Тот расположен в гористой местности и имеет внушительные укрепления.
        Уже возводятся резервные телепортационные узлы восточнее северной части Байкала. Также идёт зачистка территории от монстров.
        В общем, все силы брошены на укрепление Благовещенска. Держать будем берег Амура и не только в городской черте, но и заметно западнее и севернее, а основная часть войск будет за пределами городской стены…
        Но это понятно, всё же, пока твари будут пытаться перебраться через реку, они уязвимы. А самое интересное, каждый род сам будет заниматься укреплением своего участка обороны… Мол, все силы города брошены на сам собственно город. А вы сами по себе.
        Строительных материалов, конечно же, нет и не будет. Наместник всё выкупил. И да, можно заказать и даже уже всё заказано, но лишь до Читы тысяча километров… Так что поезда с грузом прибудут нескоро, а аристократам придётся самим крутиться и вертеться, если хотят выжить. Те, конечно, начали возмущаться.
        - Если кто-то из вас не справится с обороной, посыплется весь фронт, и все вы отступите в город! - справедливо заметил Михаил Юрьевич. - Поэтому и в приоритете укрепление города. Также мы в спешном режиме строим новые врата, чтобы можно было в них отступить, а не застрять в пробке.
        Слова мужчины ещё больше оживили аристократов, потому что он абсолютно прав. Если твой сосед по обороне не справится, пострадаешь и ты, и все остальные соседи. А значит, соседей нужно выбирать правильно.
        Дальше шли хорошие новости. Сейчас силы лишь одних аристократов насчитывали более сотни тысяч человек. Но и оборонительный рубеж у нас простирался на десятки километров.
        Впрочем, учитывая, что население Благовещенска сейчас составляет почти полтора миллиона человек и второй уровень стен уже достроен, даже отступи мы в город, всем найдётся место. А вот жители будут ютиться в убежищах. Уже идёт закупка продовольствия и подготовка убежищ к пребыванию там большого количества людей.
        Закончив с этим, требовалось согласовать, кто куда встанет в оборону. Хех. Конечно же, многие хотят поближе к городу. А вот я, наоборот, приглядел себе участок на изгибе реки, примерно в двадцати пяти километрах от города. Он почти формирует подобие полуострова. Там почти семикилометровый участок обороны. А учитывая, что у меня лишь три тысячи способных сражаться зомби, а также почти семь сотен живых бойцов, выходит, что несколько не хватает людей.
        Оборона планируется эшелонированная, так что требуется от трёх и более человек на метр линии обороны. Мне же не хватает и существенно. Впрочем… я знаю, где могу донабрать людей. И нелюдей тоже. Хех. Пора возвращать долг!
        Так что, определившись, направился к Наместнику. Он с группой людей, сейчас принимал аристократов и помечал, кто какой участок занял. Хах! Территория в городе и ближайшая к городу была разобрана самыми шустрыми. Да и сейчас люди спорили за эти места. Но, как говорится, «кто первый, того и тапки». В общем, кто успел выбрать, тот и молодец. Рядом армия, и она всегда поможет, в случае чего.
        Мне же пришлось отстоять небольшую очередь. Остальные ещё спорили и думали. Да и можно не торопиться. Восемь часов дали для того, чтобы определиться. Но чем раньше, тем раньше можно будет приступить к укреплению своего участка.
        - А потянешь? - Наместник с недоверием посмотрел на меня, да и военные офицеры рядом с ним тоже.
        - У меня есть Вестники погибели, куча техники, а также «неожиданные союзники».
        - Прямо-таки неожиданные? - рассмеялся тот.
        - Да. Очень неожиданные. Так что моя зона будет закрытой для остальных и любопытных.
        - А если вы не выдержите и не сообщите о прорыве? - завозмущался один из офицеров. - Наблюдатели быть должны!
        - Успокойся, Тём, - Наместник положил руку на плечо офицера и внимательно посмотрел на меня. - Бери. Но ты же понимаешь, что, в случае, если южнее тебя прорвут оборону, возможность вернуться в город будет весьма низка?
        - Понимаю. Мне будет проще отступить к левому берегу Зеи.
        - Хорошо. Если самый проблемный человек во всей Империи говорит, что справится, тогда я не буду возражать.
        Он сделал отметку и быстренько выдал мне документ, подтверждающий, что такой-то участок обороны за мной. И только я обернулся, как увидел Боброва с компанией.
        - Ты, что, уже выбрал участок? А чё с нами не обсудил? - завозмущался тот.
        - У меня есть какой-то план, и я его придерживаюсь, - не смог удержаться и сдержанно рассмеялся. Очень уж забавные у них выражения лиц. Особенно у Боброва. Так и вижу фразу, срывающуюся с его губ: «Ты чё еб***лся?». - Рекомендую вам выбрать места подальше. У меня будет гарантированно жарко.
        - Ой, да иди ты в сраку! Жарко у него будет! Везде будет жарко! А ещё доверять фланги каким-то дебилам вроде Козловых? Нет уж. Выкладывай давай, мелочь ты хитрожопая! - наехал на меня почти лысый коротышка. Лишь на десять сантиметров выше меня, а мелочью обзывается!
        В общем, показал на карте участок обороны, а те меня проклятьями обсыпали… Ну не сволочи ли? А потом ещё и рядом пристроились.
        Причём все. Бобровы, Зимовы, Белкины, Ивановы, Леонтьевы, Виноградовы и ещё несколько дружественных родов.
        - Что вы за люди, - теперь уже я завозмущался. - Ладно, к Дьяволу вас. Давайте решать, где будем лагерь разбивать. Но учтите, вы можете увидеть то, что вам не понравится, и пути назад уже не будет.
        - Да-да, - отмахнулся Бобров. - Сделаем вид, что никто не в курсе про твоих «особых» друзей, любящих костяшки и мертвечину.
        Ну… Сами напросились.
        Далее мы на карте примерно обозначили, где будет наш лагерь. Осталось перегнать туда технику и людей со стройки. Нужно вырыть траншеи, выровнять землю, возвести укрепления и многое другое.
        Но это для них. Я же задумал нечто… необычное. И прости, Паразит, но придётся тебе немного потерпеть. Мне кровь из носу нужен седьмой уровень.
        Впрочем… Есть у меня одна идея. Но её нужно хорошенько обмозговать. Хах, я даже услышал стон облегчения от Паразита.
        Закончив здесь, направился… Кто бы мог подумать. Сдавать экзамены… А пока делал это, с лесозабы на мой участок обороны прибыли скелеты-маги и зомби. Первые начали возводить простенький короб из камня, а вторые - зачищать территорию и проводить осмотр.
        Мда. Там сплошные озёра. Небольшие, но длинные. Будто огромный дракон порезал землю своими лапищами. Но врат там почти нет, так что зачистка не займёт много времени.
        Одно огорчает, пришлось отзывать магов из Долины Демонов, так что там сейчас всё встало. Впрочем, у всех всё встало. Как и стройка заводов.
        Я же после того, как сдал два экзамена, поспешил в Красноярск. К слову, бегство патриархов сейчас наказуемо. Так что, если я вдруг решу покинуть город и не вернусь к началу Волны, мне будет ата-та.
        В телепортационном центре города было многолюдно. Всё же кто-то вывозил женщин и детей, а кто-то, наоборот, переносился в город, чтобы помочь с обороной.
        Заметил несколько групп со знакомыми гербами. Строители и маги земли. Род Камневых. Их было двадцать человек, и, к моему удивлению, среди них был патриарх рода и его сыновья.
        Видел их в Бресте, они там занимались строительством укреплений и весьма профессионально. Впрочем, кого только здесь не увидел… Даже несмотря на то, что вся страна готовится к войне с Золотой ордой, про нас не забыли.
        Ладно. Вскоре я оказался в Красноярске, где меня уже дожидался орк Семён и драконидка Варвара. Их внедорожник был припаркован рядом с телепортационным центром.
        - Давно не виделись. Как поживаете? - поинтересовался я, оказавшись в машине. Варвара была одета в строгий деловой костюм, а Семён как обычно в чёрном костюме с белой рубашкой и в чёрных очках.
        - Все в мыле, - вздохнула женщина. - У нас сильные изменения в городе, отчего дел просто не счесть.
        Орк лишь кивнул. Ну а пока ехали, Варя поведала об этих изменениях. И если коротко, то Глория проводит агрессивную политику объединения нелюдей. Это, конечно же, далеко не всем понравилось. И это логично, всё же кто захочет терять власть? Немало родов восприняло это в штыки. Стоит ли говорить, что в основном эльфийские?
        Вот только, как я понял, их переезжать никто не заставляет. А вот простые жители весьма охотно сами решаются на это. Почему так, пока непонятно.
        Ладно. В общем, вскоре мы въехали в лес, и я не мог не заметить высокую активность «лесной живности». Особенно два сгоревших БТРа на обочине дороги.
        - У вас какие-то проблемы? - поинтересовался у Семёна, но ответила Варвара:
        - Повздорили с одним местным аристократом… Из-за переезда в Красноярске появилось много наших. И нашёлся один местный царёк, решивший, что красавица-простолюдинка должна принадлежать ему. Ну и пошло-поехало. Теперь пытается нам навредить. Из-за этого у нас сложности с переселенцами.
        - Ясно. Разворачивайтесь и везите меня к этому царьку.
        Василиса удивилась, конечно, но спорить не стала. Так что мы, проехав двадцать километров по лесу, взяли да развернулись и поехали обратно. И какого же было удивление, когда наткнулись на преследователей…
        Видимо, они увязались за нами после того, как мы покинули город. Это было три БТРа и два грузовика полных пехотой. И увидев нас, они принялись выгружаться из машин. Ну и я вышел, оставив внедорожник на приличном расстоянии.
        Драконидка и орк, конечно, порывались мне помочь, но я собственно и не собирался сражаться.
        - И кто же вы такие? Что перегородили мне дорогу? - поинтересовался я, подходя к «этим». Два БТРа, кое-как вставшие бок о бок, навели на меня свои пулемёты, а под сотню бойцов - автоматы.
        - Стой, где стоишь, полурослик! - раздался выкрик, и я заметил на БТРе пухлого парня лет так двадцати пяти. На нём была мантия и, судя по фону, ранга так B. В руках - рупор и посох. Тоже неплохой.
        - Ты только что назвал патриарха рода Череповых полуросликом? - удивился я, да и тот удивился. - Тогда ты кто? Людосвин?
        - Л-л-л-людосвин? - тот аж тяжело задышал от возмущения.
        Кстати, заметил один момент, почему-то толстячки среди аристократов самые похотливые. Не знаю, как это связано, но вот такой вот факт. Впрочем… Магу достаточно тяжело растолстеть. Всё же тело мага само стремится к идеальному состоянию. Так что тут одно из двух или влияние магии, или полное отсутствие силы воли и вседозволенность.
        - Назовись. Людосвин.
        - Вы имеете честь говорить с господином Корнеевым Георгием Романовичем, - вместо пухляша ответил статный и крепкий мужчина в рыцарских латах. Хм. Боевой маг, ещё и на пике.
        - Имею честь? У вас в Красноярске совсем всё плохо с аристократией? - искренне недоумевал я. - Назови статус рода.
        - Корнеевы являются одним из сильнейших ро… - начал было говорить рыцарь, но я перебил.
        - Статус, а не кто кем является. Хотя неважно, мне уже сообщили. Вы лишь средняя аристократия. И вы ещё смеете останавливать высшего аристократа и указывать мне, что я имею честь с кем-то там разговаривать? - приподнял я брови.
        - Ты врёшь! Стал бы высший аристократ якшаться с нелюдями! Да! Я знаю! Там нелюди живут! - прорвало пухлого.
        - Хм. Тогда ты должно быть знаешь, что за нелюдей ручается лично императорская семья?
        От моего вопроса Корнеев застыл. Кажется, не знает.
        - Видимо, не знаешь. Также ты, наверное, не знаешь, что они признаны жителями Империи и платят налоги. Плюс Император издал указ, запрещающий любую вражду внутри Империи. А что у нас тут?
        - Это правда? - тихо спросил пухлый.
        - По поводу указа, да, Господин, правда, - также тихо ответил рыцарь. Но рядом Бани стоит. Она всё слышит. - Насчёт остального не могу знать. Нужно у вашего батюшки узнавать.
        - Тогда он отругает меня… Снова…
        - Скорее всего, - согласился рыцарь.
        - Но я же эльфиечку хочу… настоящую…
        - Судя по всему, для этого нам придётся сражаться, - рыцарь кинул на меня взгляд. Кажется, у него есть зачатки разума.
        - Да он один… ну и в машине двое. Мы же справимся?
        - Вероятно.
        - Но не сто процентов?.. - пухляш посмотрел на меня, а я рукой помахал и заулыбался.
        - Есть вероятность, что он сильный маг. Как и те двое в машине. Ещё к ним может подоспеть подкрепление.
        - А если он врёт и не аристократ?
        - На одежде герб. Но шанс есть. Правда, очень маленький.
        Корнеев огорчённо вздохнул и поник, но вдруг выпрямился и уставился на меня. Ещё и пальцем указал.
        - Тебе сегодня повезло! Указ Императора на твоей стороне, - выпалил он, делая надменный вид.
        - Вот как? Ну слава Императору, чё, - пожал я плечами и повторил слова Боброва.
        Тот что-то фыркнул, и бойцы вскоре оказались в машинах, а колонна стала неуклюже разворачиваться. Они поехали в город, а мы за ними.
        У самого города пухляш и рыцарь пересели в бронированный лимузин и дальше ехали на нём. А мы за ними, и, кажется, им это не понравилось, потому что некоторое время спустя прямо посреди города несколько машин перекрыли мне дорогу, а из них повалили люди в чёрных костюмах.
        Они окружили мою машину, но агрессию не проявляли. Как и магию не стали использовать. Хотя там аж четыре Боевых мага и десяток Младших. Неплохо.
        - Род Корнеевых имеет ко мне претензии? - поинтересовался я и сразу вытащил из кармана удостоверение, что я патриарх рода Высшей аристократии.
        - Вы преследовали наследника нашего рода, - объяснил мужчина в чёрном.
        - М? Преследовал? Я вообще-то как раз еду к вашему патриарху.
        Мой ответ весьма сильно удивил людей.
        - Могу узнать причину?
        - Можно. От этого зависит существование вашего рода, - улыбнулся я, а чтобы те не восприняли это как угрозу, добавил: - Ваш наследник нарушил кое-какие законы Империи. И собирался совершить непоправимое.
        - Прошу прощения. Мы сопроводим вас к особняку и предупредим патриарха, - поклонился мужчина в чёрном, после чего все мы продолжили путь… Как-то легко вышло. Но так не бывает. Значит, нужно ожидать подставу.
        Некоторое время спустя мы подъехали к весьма большому особняку. Он был огорожен стеной, внутри красивый сад и несколько сооружений, помимо основного здания. Гараж и дом для охраны в одном флаконе, а также что-то вроде оранжереи.
        Подъехав к дому, вышел, а машина моя отправилась на парковку. Она тут имелась. У двери меня дожидался, судя по всему, патриарх рода. Крепкий и раздражённый на вид мужчина. А рядом с ним Наместник Красноярска, Зиновьев Фёдор Маркович.
        - Добрый день, Фёдор Макарович, Роман Дмитриевич, - пожал руки мужчинам.
        - Если бы добрый. Минуту назад я узнал тайну, которую теперь придётся хранить вечность. Вот только как это сделать, когда её теперь знает как минимум сто солдат? - простонал Корнеев.
        - Есть у меня одна идея… - заулыбался я и надел на палец кольцо. Миг, и я, карликовый тёмный эльф. Следом надел браслет, и вот, я полноценный тёмный эльф. А потом орк! Гном… Зверочеловек! - Отдам за дорого. Запас ограничен. Есть на выбор десять нелюдских рас. Очень рекомендую использовать на женщинах.
        - Беру! - воскликнул Корнеев.
        - И я беру! - ещё громче крикнул Наместник.
        Ну вот. И волки сыты, и овцы целы. Осталось придумать, сколько миллионов за это запросить? Хе-хе-хе…
        ГЛАВА 14
        БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ.
        РЕЗИДЕНЦИЯ ГРАФСКОГО РОДА МОНРО.
        НОЧЬ.
        В комнате рабынь было шумно, а всё из-за шокирующей новости…
        - Значит, эта мразь выжила?.. - спросили у хнычущей рабыни, которая эту новость и принесла.
        - Да… Теперь он стал графом и хочет вернуться в Лондон!
        - Так это же отлично! - обрадовалась пышная блондинка, да и остальные.
        - Не отлично… Он нас с собой забирает… сказал, младшим братьям отдаст… на развлечение… - та закрыла лицо руками и упала на колени, разрыдавшись от отчаяния. Все они знали, какие у Джейкоба младшие братья…
        - Нам пи***ц… До конца контракта мы не доживём… - блондинка поникла и пошатнулась, после чего потеряла сознание и упала.
        - Нам надо бежать! - заявила Мелиса Кларк. Большегрудая темноволосая уроженка Союза Колоний. Впрочем, здесь многие из Союза.
        - Смешно, - фыркнула кучерявая девушка, сидящая на кровати. - Как ты это сделаешь?
        - С помощью силы бога, - Мелиса вытянула руку, и в ней появился топор. После чего он дёрнулся и обратился змеёй, что сползла с руки и направилась к двери.
        - Ч-что ты хочешь сделать? - рабыни на пути змеи шарахались от той и с ужасом смотрели на девушку.
        - Собираюсь выжить. А для этого Джейкоб должен… сдохнуть…
        - Побег?.. Хорошо… - одна из девушек вспыхнула белым. А вот другая вспыхнула чёрным. Первое восстание рабов в Британии за последние сто лет официально началось…
        * * *
        КРАСНОЯРСКАЯ ОБЛАСТЬ.
        ОБЩИНА НОМЕР ДЕВЯТЬ.
        ГАУС.
        Отлично заработавший я всё-таки добрался до Общины. Хотя можно ли её теперь так называть? Сейчас мы подъезжали к впечатляющим городским вратам. Они метров десять или пятнадцать в высоту! Как и городская стена.
        Правда, стена ещё не достроена, но учитывая, что её строят всего около двух месяцев, скорость и качество работы поражали. Вот что значит мотивация.
        У ворот стояли два БТРа и несколько бойцов в тяжёлых бронекостюмах. Хах. Это, видимо, на случай, если кто-то шибко «умный» сможет добраться сюда. Он просто подумает, что здесь окопался какой-то род, а не эльфы да гномы.
        Прочные врата из заколдованного метала, чья толщина под полметра, раскрылись, и нашу машину пропустили внутрь. А там… Бескрайние поля с островками леса и небольшими поселениями. Видимо, там фермеры поселились.
        Дорога к городу была широкой и качественной. Причём бетонированной. А может, и не бетон там был, а что-то похожее. Обернувшись, увидел, как строится стена. Занимались этим, конечно же, гномы. Они даже домики себе построили рядом со стройкой.
        Эти крепкие коротышки без особых проблем таскали здоровенные камни и собирали из них стену. Эх, кажется, магов земли я не смогу получить. Но ладно. Их отсутствие я смогу компенсировать боевой мощью.
        Вскоре мы подъехали к городу, который, судя по всему, стремительно перестраивался. Масштабы строительства превышают даже то, что происходило в Благовещенске после начала экспансии на восток. Тут даже краны и прочая строительная техника имеются. Удивлён.
        Народа, работающего на стройке, великое множество. И вот шутка века. Эльфы-строители! Не спорю, высшие эльфы раньше возводили величественные города и крепости. Но делали они это, используя могущественную магию. А порой и рабов привлекали. Ну или могли нанять гномов.
        Мы медленно ехали мимо строек, и я не мог не заметить улыбок на лицах нелюдей. Вон эльф с орком, взмокшие от пота, сидят на металлическом контейнере в строительных касках, весело болтают и пьют воду. А ещё поглядывают на тёмную эльфийку, чья одежда из-за пота прилипла к телу и так сексуально подчёркивала великолепную фигуру.
        Проехали дальше и попали в недавно построенный район. Дома здесь строили не очень высокие, максимум в пять этажей. Но оно и понятно, опасная зона, монстры и маскирующий купол, что накрывает весь город.
        Когда стена будет достроена, нужно будет пригласить сюда Егорыча. Он своим «сиянием» приманит всех окрестных монстров. Будет, так сказать, проверка на прочность.
        Дома строили не однотипные коробки, а с душой. Изящные изгибы, красивые балконы, на одном из которых я приметил курящую тёмную эльфийку в одном лишь бюстгальтере. А также обилие декоративных элементов. А вот крыши все плоские. Видимо, на случай нападения на город. Там можно лучников разместить и стрелков.
        На дороге заметил разметку и дорожные знаки. Похоже, нелюди собираются закупиться автомобилями. Но сейчас здесь ездят лишь повозки, включая грузовые с камнями и строительными материалами.
        Пешеходные дорожки также были облагорожены, вдоль дороги посажены деревья и кусты. Всё уютно и красиво. А вот вдали…
        Похоже, народ решил, что «раз у нас королевство, то нужен королевский дворец!». Так что они всё бросили и в первую очередь построили дворец.
        Он был круглой формы с выпирающими из него башнями. Но не защитными, а декоративными. Там были большие красивые окна и интересные декоративные элементы. Любят эльфы такое.
        Крыша дворца была плоской, и на ней вырастили настоящий сад, в центре которого возвышался особняк королевы. Красивое и величественное здание, достойное прекрасной правительницы.
        Также на крыше имелся бассейн, несколько тренировочных площадок. А ещё меня заинтересовали обелиски, расположенные кругом на краю крыши. Они будто делают корону из дворца. Однако уверен, эти обелиски не так просты. Чувствую в них магию.
        (Самое близкое, что нашёл в интернете.)
        
        Вокруг дворца кольцом располагался небольшой сад с беседками и скамьями, а за садом просторная площадь. Здесь, видимо, планируются различные собрания. Так что площадь прямо напротив входа в замок. Позади него и по бокам лишь сад.
        Что интересно. У дворца была подземная парковка… А там обнаружилось десятка три машин. И ладно бы только это. Там же обнаружился знакомый мне броневик…
        Если это то, о чём я думаю, значит, не один я такой умный.
        На лифте мы поднялись в холл дворца. Просторный и величественный. Всё как любят высшие эльфы, но вижу и элементы, свойственные только гномам. К примеру, дверные проёмы и двери сделаны на гномий манер.
        Ладно я отвлёкся. Вскоре нас привели в помещение, что находилось под охраной могучих воинов зверолюдей и множества артефактов.
        Там находился лифт, что поднял нас в небольшое сооружение, что находилось на крыше. Конечно же, оно находилось под строгой охраной.
        Выйдя из него, я и Варвара оказались окружены пышными декоративными кустами. Узорная дорожка вела вперёд, и по ней мы вышли в сад, оттуда уже был виден особняк. К нему мы и направились.
        Вблизи здание также впечатляло. Как и то, с какой скоростью всё было построено… На входе нас встретили две служанки. Тёмная эльфийка и девушка полурослик. Они открыли нам дверь, предоставили тапочки и провели в комнату для гостей.
        Здесь всё было по-эльфийски красиво и уютно, будто полурослики постарались. Хотя, может, и не будто.
        - Королева сейчас занята. Просим вас подождать здесь, - сообщила полурослик.
        - Без проблем, - кивнув, уселся на диване и с удивлением отметил, что здесь работает связь и есть выход в мировой интернет. Раньше всё было изолировано.
        В общем, я залез в Черепок и почитал, о чём пишут люди. И какого же было моё удивление, когда я обнаружил там странички некоторых ведущих СМИ страны. А это удобно. Вместо того, чтобы смотреть телек, просто пролистал ленту и кратко ознакомился с новостями. Ещё и своими мыслями можно поделиться в комментариях к новости.
        И только я погрузился в новости, как услышал до боли знакомый голос.
        - Ну, конечно. Кто же это ещё мог быть как не Черепов? Вот скажи мне, есть ли хоть одна проблема, в которую ты не засунул свой нос или не стал занозой в одном мягком месте?
        Посмотрев на Тимофея Дмитриевича, лишь сделал виноватое лицо и развёл руки в стороны.
        - Да уж. Мне стоило догадаться, кто стал причиной изменений в общине, учитывая, что это ты спас Иримэ. Точнее, королеву Иримэ, - вздохнул тот и рухнул на диван.
        - А я думал, вы бросили общину, - обратился я к нему, а тот лишь хмыкнул.
        - Всё не так просто. У нас договор, и там всё чётко прописано.
        - Ну, видимо, теперь договор несколько изменится? - кинул на него заинтересованный взгляд и, кажется, угадал.
        - Изменится. Но об этом можешь сам с ней поговорить. Вести переговоры с высшими эльфами слишком утомительно, так что дай мне передохнуть, - тот развалился на диване, а я лишь ухмылялся. Это он с Иримэ договаривался, а попробуй он договориться с кем-то из старшего поколения? Они куда более консервативны и менее договороспособны. Принц проклял бы всё на свете от таких переговоров…
        Впрочем, именно поэтому Иримэ и сделали королевой. У неё гибкий разум, и она как никто другой понимает, как работать с людьми.
        Меня сопроводили в кабинет к королеве. Он был сравнительно небольшим. Стол для переговоров на десять мест. Рабочий стол с компьютером, большим экранов на стене и диван, на котором и лежала королева. Устала.
        - Лечителя? - предложил я.
        - Нет! - ужаснулась та.
        - Ну ладно, - пожал я плечами и присел рядом. Девушка тоже приняла сидячее положение. - Вижу, дел у тебя море.
        - Да, господин.
        - Ты теперь королева, так что обращайся по имени. И сейчас я пришёл как Александр, - повернулся к ней, а она - ко мне. На девушке была белая блузка и строгая юбка, на которой был замок. И этот замок расстёгнут, так что её длинные ножки были оголены. Видимо, так лежать удобнее. - У меня есть дело.
        - Это связано с Волной или войной? - взгляд у неё мгновенно стал серьёзным.
        - Волной. Моё загробное царство находится под Благовещенском, и, боюсь, эта Волна не обычная, а порождённая демонами. Возможно, на меня нацелена.
        Иримэ заметно нахмурилась, когда я упомянул демонов.
        - Хорошо. Но много воинов предоставить не смогу, у нас тут и самих неспокойно… - вздохнула она.
        - С Красноярскими я разобрался. Они больше не побеспокоят вас. А по поводу количества, мне много и не нужно.
        - Вот как! А я уже принцу нажаловалась, - Иримэ очаровательно улыбнулась, но вдруг резко отвернулась. - Кхм… У нас есть проблема с доставкой бойцов, а также…
        - Я принёс с собой телепортационную платформу. Это всё решит.
        - По договору с империей мы не имеем права устанавливать их на своей территории, - вздохнула королева.
        - Ладно. Поставим на моей. Это Дикие Земли, где поставлю свой герб, там и моя территория! - я рассмеялся, а Иримэ захлопала глазками. - Впрочем, у нас тут живой принц есть. Давай просто уточним у него.
        Эльфийка встала, но тут же опомнилась и застегнула юбку. После чего мы вышли из кабинета и пришли в комнату для гостей. Тимофей с кем-то разговаривал, но, увидев нас, обречённо вздохнул и завершил звонок.
        - Следовало догадаться, что ты вновь воду намутишь. Говори уже, чего хочешь, - махнул он рукой, обращаясь ко мне.
        Ну я и рассказал. Принц же внимательно слушал, да и Иримэ сидела рядом и величественно молчала.
        - Юридически нелюди могут вести дела лишь с Империей.
        - А оно вам надо? Сколько расходов вы несёте, чтобы доставить сюда товары и грузы? - подметил я. - Куда дешевле, быстрее и эффективнее использовать обычный транспорт. Инквизиция… Я узнавал у Святой девы, официальная позиция церкви ничего не имеет против нелюдей. А то, что творила инквизиция, ей пришлось не по нраву. Что теперь с инквизиторами, все вы знаете.
        - Ну да, ну да! Мог бы и сам догадаться, кто всё это устроил, - принц устало рассмеялся, а Иримэ с удивлением уставилась на меня. - Не знала? Черепов спит с самой Святой девой. Ранее он умудрился поцапаться с инквизиторами, а потом по ним прошлись катком.
        По лицу эльфийки пронеслись сложные эмоции. Знаю её отношение к церкви, а также она знает, кто я и мои отношения с церковью. Так что сказать, что она удивилась, значит, ничего не казать.
        - И ещё один момент. Ты привлекаешь столько внимания и проблем, что лишь навредишь нелюдям, - добавил принц. Но и это не всё. - Сделаем иначе. Ни нам, ни вам. Империя установит логистическую базу на нейтральной территории, Нелюди же обеспечат постоянную зачистку окрестных лесов. На этой базе установим телепортационную платформу. Официальную! Никаких перемещений нелюдей без документов по городам Империи! Проблем, блин, не оберёмся.
        - Так дайте им уже документы, - покачал я головой. - Примите их официально в состав Империи. Уши спрятать за волосами и делов-то. Для фото на паспорт сойдёт.
        - Мы с отцом обдумаем этот вопрос после завершения войны. И ещё! Я так понимаю, ты пришёл сюда просить поддержки для отражения Волны? - кинул он на меня суровый взгляд.
        - А вы пришли просить поддержку для ведения войны? - ответил вопросом на вопрос и улыбнулся. - Есть у меня предложение. Нелюди, как я понимаю, всё же будут обязаны участвовать в войне?
        - Это прописано в договоре, - кивнул принц.
        - Ну тогда пусть они будут под моим командованием. Так всем будет «безопаснее».
        Тимофей задумался, Иримэ тоже. Правда, ушки у неё что-то покраснели. Ты это… женщина не нужно мне больше Проблемных!
        - Я не против, но думал, ты как обычно устроишь госпиталь.
        - И как мне это помешало получить Вестники погибели? - улыбнулся я в ответ.
        - Хм. Согласен. А вы что думаете, Иримэ?
        - Под командованием Александра я могу быть спокойна за своих воинов. Я даже предоставлю целителей для его госпиталя.
        - Отлично. Тогда пойду я готовить телепортационную систему. Времени, как я понимаю, у нас очень мало, - принц поднялся на ноги и вскоре оставил нас наедине.
        - Спасибо… - темноволосая эльфийка сложила руки на груди и с благодарностью посмотрела на меня. - Я места себе не находила. От войны мы не могли отказаться. Я очень боюсь потерь с нашей стороны. Нас и так мало, а каждый потерянный воин отодвигает момент возрождение богини Олисандры…
        Молодец, усвоила урок. Именно об этом я и говорил, когда посещал это место в прошлый раз.
        - Вместе мы сохраним наши секреты. И ещё. Нужна ли какая-нибудь помощь бога?
        - Как я могу просить больше? Благодаря вашему храму, у нас повысилась урожайность, в том числе магических растений. Люди стали лучше спать, в городе теперь меньше конфликтов, да и общее самочувствие и трудолюбие улучшились! - она подсела поближе ко мне. Глаза горели. Да что ж такое… Чем я сильнее как бог, тем выше влияние на смертных…
        - Тогда как насчёт храма моих невест? Богини-защитницы девушек и богини красоты, страсти и счастья.
        - Богини? Невесты? - недоумевала ушастая. Пришлось кратко рассказать о ином мире и о том, как Лена с Катей стали богинями. А ещё… Наверное, всё же придётся это сделать.
        - Что-то не так? Враг нападает? - начала паниковать эльфийка. Видимо, слишком кислую мину сделал.
        А выбор у меня тяжёлый. Таня сразу же отказалась от моего предложения. Даже обдумывать не стала. Мол, не подходит она для этого, да и ей с ребятнёй справиться, а не заниматься столь «глобальными» делами. А кому мне ещё доверить стать третьим замом?
        Аня с Линой не потянут больше функций. Ира, Степан и прочие? Ира не сможет, не тот характер. Степан хоть и сверхчеловек, но тоже не сможет. Ксения? Она далека от всего этого.
        Брать кого-то из Ордена ловцов душ? Тоже не вариант. Там разве что Баба Маня имеет впечатляюще сильную душу. Но она себе на уме и слишком хитрая. А мне нужен верный человек. Ну или не совсем человек…
        Посмотрел на Иримэ и, стараясь не вздыхать обречённо и не думать о плохом, вытянув руку, обвив её шею и потянув на себя, поцеловал.
        Та сперва что-то замычала, а после и сама меня обняла, начав целовать.
        - Но нам нельзя… - вдруг осознала она, и длинные ушки поникли. - Мне нужны наследники… Чистой эльфийской крови.
        - Полубоги полностью принимают гены смертного, от кого были рождены - объяснил я, и ушки эльфийки встали торчком. - Но это, если мы все выживем. А сперва у меня к тебе дело.
        Сказал я и вздохнул. Всё. Эльфийка меня уже не слушала. Пришлось брать её на руки и нести в спальню. До чего же я дошёл… Карма, бессердечная ты сволочь. Да-да смейся, смейся…
        * * *
        ГДЕ-ТО В МОСКВЕ.
        ОДНОКОМНАТНАЯ КВАРТИРА НА ОКРАИНЕ ГОРОДА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        - Мам, ну хватит тебе. Я честно заработал эти деньги. Нет! Всё! Я купил этот дом для вас. Теперь живите в нём и ни в чём себе не отказывайте. Я всё сказал!
        За компьютерным столом сидел парень двадцати с лишним лет и общался по телефону с родителями, которые недавно стали счастливым обладателями хорошего частного дома в приличном районе столицы.
        - Как дети малые! - ругался парень, уже после того, как завершил звонок. - Нет бы о младшеньких подумать, но нет! Упёрлись как бараны, - продолжал он ругаться, ведь родители отказывались переезжать. Мол, вот пусть он сам и переезжает, ему нужнее.
        Вот только деньги - последнее, в чём он нуждается. За прошлый этап отборочных, он заработал столько, сколько многие люди не зарабатывают и за всю жизнь.
        - Второй этап, да… Но почему здесь столько… - кого именно, он промолчал, всё же камера всё записывает. А смотрел парень на новый дизайн программы для голосования и уже знакомые лица «кандидаток».
        В этой программе можно было посмотреть количество «лайков» к фотографиям данной кандидатки и комментарии пользователей. Но мало кто из судей даже смотрел на них. Лишь когда решение было тяжёлым.
        - Хм. А тех, кто шантажом прошёл первый этап, до второго не допустили, - ухмылялся парень. Он сделал себе записи со всеми, кто приходил к нему и силой заставлял проголосовать за нужную кандидатку. И сейчас проверив этих кандидаток, довольно заулыбался.
        Парень продолжил работать и просматривать кандидаток, но тут наткнулся на знакомую.
        - Олеся? Какие люди! - искренне удивился тот, увидев свою бывшую однокурсницу, в которую когда-то был влюблён. Но кто он? Он простой парень из бедной семьи. А она из богатеньких. - Да уж… А строила из себя такую скромницу…
        Парень не мог скрыть своего раздражения, ведь помимо публичных фотографий, в её профиле было немало фотографий лишь для судий. И, конечно же, интимного плана.
        Красивая и яркая девушка демонстрировала все свои «красоты», которыми она гордилась. Судья вздохнул и нажал «Да», после чего решил уединиться в туалете. Но в дверь постучали…
        Вздохнув и закрыв программу, он подошёл к двери и увидел там двух амбалов с гербами рода. Парень сразу узнал одних из «силовиков». Тех, кто силой заставлял его голосовать.
        - Кто?
        - Максим Анатольевич! Открывайте! Мы требуем объяснений!
        - Уходите! - выкрикнул парень, но ответом был удар огненным кулаком по двери. Вот только дверь не прогнулась, как думали мужчины. А вот кулак больно хрустнул.
        - Зафиксировано нападение на частную собственность, - раздался механический голос, и мужчины обернулись на звук. А там камера, установленная прямо над головами людей. - Видеодоказательства автоматически отправлены в полицию. А также патриарху рода Череповых. Дабы не усугублять положение дел рекомендуется покинуть данную территорию.
        Максим ухмылялся, ведь на этот раз организаторы подошли к защите судей более серьёзно.
        Мужчины же перепугались и помчались прочь. Но толку? Дело будет заведено. Но лишь как хулиганство. Однако даже это неприятно.
        - Супер! - Максим вернулся к рабочему месту. Но прошёл час, и на его столе лежали стопки денег.
        - Супер! - он ещё больше заулыбался, делая очередную отметку о взятке.
        Прошло ещё несколько часов…
        - Супер! - воскликнул парень, пыхтя на шикарной «силиконовой» девушке, прошедшей через десятки хирургов. Как и минимум двух судий… Всё же иначе она не прошла бы даже первый тур.
        И да. Отметка «прошла через постель» также имелась в профиле девушки. И Гаус не стал блокировать таких, так что они прошли во второй тур тяжёлым «трудом». А вот что будет дальше… сложный вопрос.
        Сперва нужно было два голоса. Теперь пять. А значит, пять судей…
        - Супер… - простонал парень, сидя на диване, попивая дорогое вино и расслабляясь после тяжёлого физического и умственного труда.
        Но вдруг его скрутило! Максим начал вопить от боли и ужаса. Однако это прошло всего через минуту. Ещё десять минут парень пытался прийти в себя. А потом ему на телефон пришло сообщение «Делай как тебе велят, и ты не пострадаешь».
        - Пиз***…
        * * *
        Королевские покои Иримэ.
        Красивая эльфийка лежала на моей крепкой груди, а я поглаживал её волосы. Сейчас вместо Александра на кровати лежал бог, а в мыслях я тяжело вздыхал от количества женщин. Много! Слишком много. По мне, даже одна - это «дофига». Как мне обрести покой и сладкий сон? И главное, чего добиваются старые кошёлки, переплетая судьбу таким образом? Наверное, чтобы я помер и не исполнил свою угрозу им… А вот не дождётесь!
        - Ты что-то говорил о помощи… - Иримэ приподнялась на четвереньки и посмотрела на меня сытым и довольным взглядом.
        - Чтобы поддерживать облик Александра и оставаться человеком, мне нужно либо прекратить становиться сильнее как бог или же быстрее стать сильнее как человек-маг. Первое не вариант, а на последнее нет времени. Так что остаётся вариант - взять себе заместителя и сбросить на него часть своей силы.
        - И ты выбрал меня? - обрадовалась та. На что я кивнул, разумно не став говорить, что остальные отказались. - Но… вдруг я не справлюсь? И как можно быть заместителем бога?
        - Я дам тебе кусочек своей души, а вместе с ней и силу. Ты сможешь управлять моей верой.
        Глаза эльфийки невольно расширились, и она присела мне на живот. И до чего же Иримэ хорошенькая. Изящная эльфийская фигура без изъянов, грудь второго размера, что на этой фигурке кажется весьма большой, а эти линии тела и изгибы… Про лицо я молчу. Прелесть.
        - Значит, я стану повелительницей всех твоих верующих?
        - Да. Сможешь отвечать на молитвы. Даровать жрецам силу. Раздавать им приказы. Веру в меня распространять.
        - А это не больно? Кусок души отрывать от себя… - в её глазах появилась тревога. Переживает обо мне.
        - Справлюсь, к тому же у меня есть план, - мои руки потянулись к девушке и обхватили её тонкую талию. Кожа словно бархат… Иримэ же от прикосновений тяжело задышала и, наклонившись, поцеловала меня.
        - Я готова… - прошептала девушка. Тогда я перевернул её на спину и, оказавшись сверху, коснулся своей груди обеими руками. Одной я вырвал из себя белый шар энергии, а второй - чёрный. После чего оба погрузил в Иримэ.
        Из её уст вырвался сладкий стон, чего я и добивался, а именно максимального принятия частички меня. Иначе было бы больно. Кто согласится впустить в себя чужую душу?
        Следом я начал накладывать печать, поддержка которой обойдётся мне в три тысячи в день. Но по её завершении девушка вспыхнула божественной энергией двух цветов и начала подниматься в воздух.
        Я же сошёл с кровати, наблюдая за этим процессом. В этот раз всё несколько иначе. Хотя оно понятно. Аня вместила в себя чёрную энергию, Лина - белую, а Иримэ - обе. Правда, в меньшем количестве.
        А после случилось то, чего я не предполагал. У эльфийки выросли крылья! Белое и чёрное крыло. Также глаза засияли разными цветами. Один дымился чёрным, а из другого шёл белый туман.
        Опять эти кошёлки развлекаются? Ну и что вы учудили на этот раз? Как ничего? Оно само? Да-да, поверю вам.
        Иримэ же приняла в воздухе вертикальное положение, при этом её тело хаотично покрывала то одна, то другая энергия. И вдруг, она начала твердеть, превращаясь в ткань, что белыми и чёрными лентами обвила зарождающегося зама божьего.
        Руки, ноги, талия… и даже шея. Всё тело было покрыто чёрными и белыми лентами. Стоит отметить, что весьма эротично.
        И вот, девушка опустилась на пол, открыла глаза и бросилась меня обнимать, причём не только руками, но и крыльями.
        - Богиня благословила меня! - Иримэ счастливо улыбалась, а я вот нет. Какая богиня? Из живых Земных богинь есть лишь Рейна. - Олисандра, она благословила, - пояснила девушка.
        Сказал бы я, что это что-то объяснило, но нет. Хотя… сколько там уже накопилось её осколков?.. Хм. Не скажу, что прям много, но вполне прилично. Вернуть разум она не должна была, но, может, играет роль того, что Иримэ - её дочь? Нет, не в этом смысле, а том, что все высшие эльфы - её дети.
        Тогда выходит, что, подключившись к моей силе, Иримэ коснулась осколков душ богов высших эльфов. Возможно, это кратковременно пробудило их разум… Хм.
        - Понятно, - погладил эльфийку по голове и заозирался. Но почти сразу нашёл клинок в ножнах, что висел на стене. Обнажив его, провёл ладонью по лезвию… Хм. Слегка вибрирует.
        - Я чувствую его! Он просится в мои руки, - с удивлением осознала ушастая. В ответ я кивнул и, вырвав из груди все осколки души Олисандры, влил в клинок, отчего тот сильнее завибрировал. Едва ли не запел. - Счастье! Он счастлив!
        КЛИНОК ВЫСШИХ
        РАНГ:SS
        Описание (по делу): меч, содержащий в себе силу ветра, что обретает ещё большую мощь в руках высших эльфов.
        Дополнение: в артефакте содержится осколок души бога. Усиление осколками души Олисандры улучшит артефакт.
        - Хм. Всего лишь один ранг поднял. Ладно, так тоже неплохо.
        Передал клинок девушке, а та, схватив его, прижала к груди, вся сияя от счастья.
        Вскоре Иримэ успокоилась, и мы поговорили. Она описала свои ощущения. Правда, сделать это оказалось нелегко, всё же она одновременно слышит множество молитв и голосов верующих. Привыкнуть к этому и отвечать или хотя бы выслушивать верующих, не так уж и сложно. Руна Учение поможет адаптироваться, а ещё можно частично автоматизировать работу.
        Я вот уже ощущаю, как снизилась нагрузка на меня. Да и Паразит что-то там довольно запыхтел.
        - А что с твоими богинями? - с толикой ревности в голосе поинтересовалась эльфийка. - Храм будем ставить?
        - Сама как считаешь? Будут в них верить?
        - Сложно сказать… Впрочем, если и будут, то таких будет мало. Всё же они люди…
        Спорить не стал. Лишь обнял девушку и продолжил обсуждать планы, но вдруг раздался стук, и с позволения Иримэ внутрь вошла служанка. Вот только, увидев свою королеву, обмотанную лентами и сереброволосого меня, остолбенела.
        - Проходи, смертная, рассказывай, какое у тебя дело к заместителю бога? - поинтересовался я, указывая на Иримэ, но лишь сломал служанку. Она почти полминуты стояла и смотрела на глаза королевы, что пылали белым и чёрным. А потом упала, потеряв сознание…
        Пришлось уложить её на кровать, ну а мне развеять облик бога и надеть уже трусы…
        Вскоре выяснилось, что пора трапезничать. А я и не отказался бы покушать. Заодно за едой обсудили что мне нужно, какой у меня будет план обороны от Волны и прочее. Иримэ обещала самолично помочь мне с обороной. А также отобрать сильнейших воинов и позаботиться о том, чтобы они уверовали в меня.
        Отлично. План максимум выполнен. Отвлекать королеву и дальше, я не стал, поэтому направился в Красноярск, а оттуда домой.
        Добрался без проблем и сразу же поспешил в подвал, а оттуда в Загробное царство. Точнее, это уже Посмертный мир. Всё не привыкну…
        И вновь долго и муторно лететь до обелиска. Одно радует, я уже знаю, какую руну поставлю. Транспорт! Да… У меня уже есть руна Транспорт, но я поставлю вторую руну, и у меня появится второй транспорт.
        Фантом - это, конечно, хорошо, но для пустыни есть кое-что намного лучше! И вот, я полностью завершил шестой уровень алтаря… После этого началось… Переход на седьмой… Так! А это ещё что за чертовщина? Стоо-о-о-оп! Отменяем, всё отменя… Как нельзя?
        * * *
        Сон-11
        В просторном и стерильно белом помещении всё было заставлено высокими стеклянными цилиндрами с зелёной жидкостью и людьми внутри. Впрочем, не с совсем людьми…
        - Выглядят жутко… Прямо как пришельцы, - Рейна вздрогнула, смотря на одно существо в эдакой колбе. Это было нечто среднее между человеком и волком.
        - По-другому нам их не одолеть, люди слишком слабы, а наши ресурсы на грани истощения… - Гаус тогда посмотрел на существо в колбе, как и на другое, что было в колбе дальше. Там был человеко-тигр.
        - Да знаю я. Сколько уже лет мы ведём эту войну, а эти сволочи уже обживаются в нашем мире, как в родном! - Рейна, облачённая в белый обтягивающий комбинезон, недовольно топнула ножкой. Вот только топот бога заставил зазвенеть стекло колб… - Прости…
        В этот момент один из зверолюдей открыл глаза и увидел Гауса с Рейной. Он с интересом наблюдал за ними. А бог смерти и загробного мира получал огромное количество информации, что передавал ИИ.
        - Идеально. Сильны, агрессивны и устойчивы как к радиации, так и магическому загрязнению, - улыбнулся довольный Гаус, после чего развернулся и ушёл.
        Проект «новый человек» вышел в финальную фазу… Оставались последние штрихи и боевые испытания.
        Вскоре Гаус вернулся в свои покои, что располагались на вершине горы. Если точнее, то в самой вершине. Огромное окно открывало великолепный вид на владения людей.
        Города росли, цивилизация восстанавливалась. Но… Всё было хорошо до определённого момента. Чем больше людей, тем больше нужно ресурсов. В итоге всё пришло к тому, что стало не хватать электричества, металлов и всего, что нужно для жизни. Больше половины городов из благ имеют лишь водопровод. Электричество там лишь для администрации и военных.
        Люди столкнулись с проблемой, с которой человечество столкнулось ещё до апокалипсиса. Истощение природных ресурсов…
        Все известные шахты в округе уже выработаны, причём не людьми, а «ими», теми, кто живёт в космосе. Они жадно собирают с планеты всё, что можно переплавить, не забывая при этом про добычу из астероидов и соседних планет.
        Гаус наблюдает за ними. А они за ним…
        Бог хотел было отдохнуть, но судьба была против. Поступил сигнал о приближении армии насекомоподобного типа. Мерзкие твари, пожирающие всё на своём пути, уже долго терроризируют людей. Они даже зомби сожрали, которых Гаус посылал против них. А вот самих насекомых как зомби не поднять.
        - Мы стали богами, начали возрождать человечество, но без ресурсов на что мы способны?.. - вздохнул бог и потряс головой. - Нет. Скоро моё исследование будет завершено… Воля мира… Я смогу возродить её.
        - Опять ты разговариваешь сам с собой, - на плечи Гауса легли женские ладони, а к спине прижалась мягкая грудь. - Не держи всё в себе. Я ведь с тобой и всегда буду рядом… Всегда буду поддерживать тебя…
        Мужчина обернулся и, посмотрев на светловолосую красавицу, закинул ту на плечо и понёс в кровать. Так как выражать свою любовь словами он не умеет, будет делать это привычным образом… Ну а людонасекомые? К ним уже выдвинулась боевая авиация и армия.
        ГЛАВА 15
        ПОСМЕРТНЫЙ МИР.
        ГАУС СЕДЬМОГО УРОВНЯ.
        Что будет, если запустить женщину в холостяцкое логово? Правильно, будет хаос! Женщина, правда, называет это «порядком», а то, что было раньше - «свинарником», но, нет, это хаос! Раньше всё в логове формировалось естественным образом.
        Вот холм грязной одежды, здесь плодородные поля ковров, которые никогда не пылесосились, а на них окаменелые носки изображают скалы. Естественный рельеф, который формировался многие годы!
        А потом пришла женщина… Холм под снос, плодородные поля на помойку, скалы раскрошить и в ведро. Вместо этого появится какая-то мебель, цветочки, да растения.
        Кхм. А что, если женщин больше одной? Ладно, а если у тебя дома целое общежитие?.. Вот смотрю я на то, на что было потрачено почти миллион БЭ, и вздыхаю.
        Повышение уровня алтаря вытянуло из меня немало сил, и посмертное царство существенно преобразилось. Пустил, блин, к себе кучу приживал… Имею в виду осколки душ богов.
        Если бы я их поглотил, получил бы кучу сил и энергии. А так, держу их у себя, словно комнатные цветы. И можно сказать собираю пазлы по кусочку. А они устроили тут санаторий… Каждый стремится повлиять на моё посмертное царство и в итоге получается нечто непонятное.
        Я как обычно направил всю силу развития вовнутрь загробного царства, запретив расширяться снаружи. Ну вот оно и сделало свою «снаружу».
        Во-первых. Зачем мне пещеры, в которых растут светящиеся грибы, странные растения и существа? Явно не гномьи пещеры. Наверное, там зарождается что-то тёмно-эльфийское.
        Во-вторых, эльфийские леса… Высокие такие, на таких ещё лесные эльфы жили. И ладно бы леса. Но они прямо посередине посмертного мира. Вот зачем такие высокие деревья там? Прямо на пути к выходу!
        В-третьих, размеры. Мне, похоже, пора заводить что-то вроде мотоцикла или сверхбыстрой зверюшки. Теперь даже на крыльях долететь до алтаря займёт много времени.
        Ну и моё любимое, четвёртое…
        - Вот кто вы собственно такие? - поинтересовался я, сидящий на платформе своего обелиска и глядевший на странных существ.
        - Великий… Гаус… - произнесло металлическое существо. Что-то вроде робота, собранного из говна и палок. - Я ноль-ноль-девять…. Один из стражей Великого Моно.
        - Я Фрай, стражница Великой Олисандры, - далее мне поклонилась висящая в воздухе невысокая девушка с крыльями бабочки. Что-то вроде феи. Те обычно маленькие, а эта прям ух! Метра полтора, может, выше.
        - Гныр! Гончая темнейшего Гуиди! - последним был двуглавый чёрный волк. Мощный и крупный волк, размером с быка. Головы говорили по очереди, и голоса у них отличались.
        - Понятно… - простонал я и, откинувшись назад, лёг на платформу обелиска. Он, кстати, уже тридцать метров в высоту. Красавец! Но для моего уровня слишком большой…
        В общем, что вырисовывается?.. Вспоминая Малуса, могу сделать вывод, что божественные планы богов не уничтожены. Они заточены в тюрьму вместе с богами.
        Я об этом, конечно, уже догадывался, ещё с момента, как попал в первый осколок божественного плана. Но теперь, глядя на эту троицу, всё стало предельно очевидным.
        Как минимум часть божественного плана разбита и привязана к осколкам душ. Малус тысячи лет восстанавливал себя, собирал души последователей и свой божественный план. После чего создал Испытание.
        Ценою этого стали души всех его последователей. Они смогли обрести покой, но при этом не отдали свою энергию, потому что её у них не осталось. На Испытание ушло.
        Впрочем, учитывая, сколько тысяч лет они были заточены вместе с богом, думаю, при освобождении они сразу же ушли бы на заслуженный покой. Может, на перерождение.
        А вот стражи не ушли. Вот они стоят. Как-то выбрались из своих осколков божественных планов, или сами осколки душ выпустили их. А может, мой посмертный мир интегрировал в себя часть осколков, а там эти… С другой стороны, если там с осколками БП были и души последователей, то после интеграции с ПМ они тут же получили покой и высвободили энергию. И уже эта энергия повлияла на изменения ПМ.
        Что-то я сокращать начал… А ладно. Голова и так пухнет.
        С этим уже всё понятно. Боги, божественные планы, всё можно восстановить, если собрать все осколки. Но вот чего я не могу понять так это… Как? Вот как Рейна всё это провернула? Как ей хватило мозгов на такую сложную схему и её реализацию?
        Единственный вариант… ей помогли. Но кто? Боги, вставшие на её сторону? Но тогда, где эти боги? Или может быть… Демоны? Если Рейна в сговоре с демонами, пусть даже это и случилось единожды… Тогда ей нет прощения.
        Аж зубы заскрипели от злости…
        - Великий? - раздался голос троицы, и я вновь присел.
        - Значит, хотите служить мне, чтобы помочь возродить своих богов?
        Ответом было «да». Так что я просто принял их. Всех трёх. Не скажу, что они прям очень сильные, но лишними не будут. И что интересно, они не развеялись и не оправились на преобразование. А значит, они уже возродились с учётом моей текущей силы.
        Ну или просто их выплюнуло из божественных планов, потому что они подходят мне по силе. Ладно, неважно. Я только поднялся на ноги, как вновь чертыхнулся. Заметил фей, резвящихся над озером, где живут самураи. А в этом озере то ли русалки плещутся, то ли монстры какие-то. Не посмертный мир, а зоопарк…
        Вздохнув, ещё раз взглянул на обелиск. Шестигранный… Интересно, а сколько граней у Рейны? Ладно, это неважно.
        Покачав головой, взмахнул рукой, и рядом со мной появился Алрэн. Серебряный рыцарь тут же преклонил колено.
        - Лимиты войск и стражей существенно увеличились. Набери новых. В приоритете маги-земли, нужно увеличить их количество хотя бы до трёх десятков, - приказал я.
        - Будет исполнено, Великий.
        Кивнув своему самому первому стражу, раскрыл крылья и полетел к выходу. Мне бы Развоплощение… А лучше телепортация или порталы… Нужно кстати провести ревизию душ. Вдруг у кого-нибудь есть подходящая способность?
        Ладно. Вернувшись в особняк, занялся делами, но время и так близилось к вечеру, так что вскоре ужин, учёба и сладкий сон в одиночестве.
        А вот завтрак выдался… Кхм.
        - Об этом я не подумал… - простонал я, понимая, что проблем станет ещё больше.
        - Я тоже хочу увидеть сестрёнок, - мило заулыбалась Юля, да и остальная ребятня поддержала её.
        - Посмотрим, что можно сделать, - в очередной раз вздохнул я. Экзамены… Рыжим ведь тоже нужно их сдавать! И до начала учебного года осталось совсем ничего. Ну это при условии, что город уцелеет в предстоящей Волне.
        - Спасибо. А то уверена, эти две жопки ленивые с удовольствием забудут про учёбу, - улыбалась Таня, и я уверен, что она прекрасно понимает, что, когда дочери вернутся, в доме начнётся женская война. Они ещё не простили мать. Да и мне не забывают припоминать это.
        При этом девчата ничего не имеют против Юмико и Иримэ…
        Ладно. После завтрака я направился на свою оборонительную позицию. Там уже возводились обозначенные мною сооружения. Но не из камня, а из земли. Так многократно быстрее, и главное - просто сделать прикрытие для того, чтобы я храм смог построить.
        Было бы больше магов земли, стало бы проще… Надеюсь, Алрэн быстро со всем управится. Аня сейчас в очередных вратах, так что занята. И девушка откровенно рискует, беря на себя сложные осколки, оттого мне приходится приглядывать за ней и подстраховывать.
        В общем, работа работалась, и я направился к нашему общему лагерю. Но там тоже всё нормально. Строительную технику уже перебросили, часть войск тоже. Когда будет окончательно расчищена территория под лагерь, сюда переберутся остальные.
        Бобров и остальные патриархи сейчас активно суетятся, все готовятся к Волне. Кто-то семьи эвакуирует, а кто-то носится по всей стране в поисках строительных материалов, наёмников и даже строителей.
        Да уж. В стране нехватка наёмников. Многие попросту не хотят идти на войну с Золотой ордой, а отражать Волну… Тут наёмники разбегаются в ужасе. Не все, конечно, но слышал, что даже индийцы отказались от контрактов… Впрочем, кто их знает? Вдруг наши «партнёры» заплатили наёмникам, чтобы те не соглашались участвовать в Волне и войне. Всё может быть.
        Закончив здесь, проехался вдоль берега и посмотрел на другие рода. А там кто как может, так и выкручивается. Мне понравилось, как сделал род Зверевых. Ну род того моего однокурсника, который смазливый блондин.
        Зверевы разломали несколько панельных домов в заброшенных поселениях и используют их для строительства укреплений. С помощью магов эти железобетонные панели вставлялись в берег реки, закреплялись, а также засыпались. Таким образом Зверевы поднимали берег.
        Довольно длинный участок берега имеет песчаный пляж, так что монстрам будет весьма просто выбраться из воды. Вот Зверевы и мешают этому. Возможно, они даже подобие береговой стены сделают.
        А вот проехав дальше, едва не рассмеялся. Народ посмотрел на Зверевых и начал повторять… Стоп! Они же так все дома разберут!
        Схватив телефон, позвонил Боброву и описал идею.
        - Дьявол. Гениально же! И в пятнадцати километрах от нашего лагеря есть заброшенное поселение. Отправляюсь.
        - Материалы просто бросайте на берегу. Скоро ко мне придут друзья и сделают из говна настоящую шоколадку.
        - Вот сам ешь шоколад из говна! - рассмеялся тот. - Ладно, отбой. Вскоре твой берег будет завален говном. Жду шоколад.
        Вот нравится мне он. Бобров лёгок на подъём и делает всё быстро, и самое главное качественно.
        Оставив всё на него, направился на завод и, пока ехал, посмотрел на свою «стройку». А там тишина да покой… Ну а что? Всю строительную технику и строителей я согнал возводить наш военный лагерь. Весьма удачное и своевременное приобретение - этот жилой комплекс. Да и у Ксении вроде дела идут неплохо. Кажется, что у нас всё же выйдет аннулировать договоры на продажу квартир, и тогда Серебряковым придётся вернуть все деньги покупателям.
        Ну а я, к примеру, смогу продать квартиры… Но буду ли я это делать, пока не решил. Сперва расселю в них своих работников и гвардейцев.
        Добравшись до завода, перенёсся в Харбин и сразу же направился в свой храм. И вот, сижу я у алтаря и руками разрываю пространство.
        Пришлось немного попыхтеть, но уже через минуту, из небольшого пространственного разлома вылетели два шарика света, которые тут же приняли облик двух рыжеволосых девушек. Они быстро подскочили ко мне и, вцепившись в пространство, принялись помогать расширять трещину.
        - Фиксируйте! - выкрикнул я и по пояс нырнул в разлом, после чего начал отходить назад, вытаскивая из трещины, нечто чёрное, напоминающее червя. Оно извивалось и будто текло чернилами, но стоило отпустить, как, упав, червь болезненно простонал.
        - Уф! Это было тяжело, - выдохнула Лена и заулыбалась, а Катя стояла рядом и с интересом смотрела на «червя». Но… стоило чёрной субстанции начать иссыхать, как все увидели высокого и плечистого мужчину. Бледного, правда.
        - Вставай боец, родина зовёт, - рассмеялся я и помог ему подняться. Лечитель решил не использовать, просто позволил девчатам исцелить его.
        - Д-да… - лишь после исцеления мужчине стало лучше, но даже так, переход выдался ему нелегко. Ну уж простите, я пока не готов тратить кучу средств, на переход для одного лишь человека. Так что вышло «эконом класса».
        - Память не отшибло? Назовись, боец!
        - А? Нет… вроде… - тот всё ещё выглядел рассеянным, но после моего выкрика встал по стойке смирно. - Сорокин Максим Львович вернулся на Землю, для несения службы в качестве командира гвардии рода Череповых!
        - Молодец, боец, - похлопал я его по плечу. - А теперь пошли знакомиться с подкреплением.
        Поцеловав девчат, приобнял их и повёл на улицу. Сорокин же лишь через несколько секунд среагировал и побежал за нами. Оказавшись на улице, он заозирался с улыбкой на лице. Всё же он уже давно в том мире, да и то, в основном, в скрытой лагуне был. А тут «цивилизация».
        Нас уже ждала машина, и отвезла она нас на тренировочный полигон. Где сейчас находился Егорыч, а также тысяча отборных бойцов. Стояли они ровными рядами, все по стойке смирно, а ещё каждый фонил маной из-за артефактов. Плюс все они - маги, и каждый имеет в себе кровь бога. Немного, правда, но даже этого достаточно, чтобы непотомственные маги смогли стать магами.
        - Отдаю лучшее, что есть. Если похоронишь их, побью, - сердито посмотрел на меня здоровяк. А потом рассмеялся и обнял меня. Вот любит он обнимашки. Рыжие же предусмотрительно отошли назад. - Все они - воины! Мои кровинушки. Ради тебя, того, кто так помог нам и всему нашему народу, они пойдут хоть в огонь и в воду. Я прав?
        Ответом послужил воинственный клич тысячи глоток. Чуть не оглох…
        - В огонь и воду вас я не поведу. Нужно будет просто делать то, что вы умеете лучше всего. Удерживать крепость и уничтожать чудовищ, - объяснил я. - Вы будете под присмотром бога! И… - я приобнял Рыжих и улыбнулся, - и двух прекрасных богинь.
        - Жаль, мне нельзя… - вздохнул Егорыч, а народ заржал. - Эй! А ну не смеяться над своим богом!
        - Ну так, если вы там объявитесь, то вообще все монстры, накинутся именно на нас, и тогда нам точно будет ***, - объяснили ему.
        - А-а-а-а… ну да! - теперь уже здоровяк смеялся.
        И да, я уже думал об использовании приманки-Егорыча, но что-то я опасаюсь использовать его так близко к городу.
        После смотра я приказал своим стражам заняться выгрузкой «трофейных» ящиков. Да, именно трофейных, а не стыбзенных… А выгружали прямо на месте. По ящику вытаскивали из бездонного мешочка, и люди тут же вскрывали их.
        - Ого! Классная штука, - глаза Егорыча заблестели, когда он открыл ящик и достал крупную автоматическую винтовку.
        Насколько знаю, в Персии проблемы с бронированными чудовищами. Что ни тварь, то либо прочный панцирь, либо каменная шкура. Так что снаряжение персы делают соответствующее. Пусть и не очень скорострельное, да и габаритное, но зато бронебойное.
        - Какая тяжёлая! - удивилась Катя, взяв в руки винтовку. В длину она была примерно метр двадцать. А весила около пятнадцати килограмм.
        - Да и броня что надо! - вновь восхищался Егорыч, когда вскрыл весьма большой ящик. Там в… пенопласте, лежал массивный бронекостюм песчаного цвета.
        - О тут даже инструкция есть, - Лена достала из отсека в пенопласте книжечку. Судя по тому, что инструкция переведена на шесть языков, включая русский, данная броня является экспортным вариантом.
        Следуя инструкции, мы вытащили броню, нашли отсек, куда загружать кристаллы, причём минимум D ранга, и запустили реактор. После этого броня раскрылась… Руки, ноги, торс, всё раскрылось в стороны. Броня будто хотела съесть человека. ну и съела, стоило Сорокину залезть в неё.
        Он - опытный военный, обращаться с бронёй умеет. Далее запустилась адаптация брони под габариты пользователя. Сорокин же и без брони выглядел крупным, а тут вообще гигантом стал.
        Далее он попрыгал, побегал, пострелял из винтовки, ну и провёл парочку спаррингов. В общем броня отличная. Крепкая, надёжная, и главное, что она оснащена экзоскелетом. Примитивным, правда, оттого она и такая массивная. Но без этого обычный человек вряд ли управится со столь массивными ружьями.
        Ну а когда ящиков и снаряжения в них оказалось достаточным для тысячи человек, я покинул Харбин. Сорокину дал день на то, чтобы он обучил китайцев пользоваться этим снаряжением.
        А и ещё заказал у китайцев наклейки с гербом моего рода. На броню клеить будут.
        - Как же давно мы небыли дома! - Лена обнимала меня, пока мы ехали в машине от завода до особняка.
        - А точно ничего страшного, что мы оставили Карн? - голос Кати был встревожен, переживала сильно за своих верующих и храм.
        - Войны богов - процесс длительный, - приобнял её чтобы успокоить. - Существа, привыкшие к столетним снам и бесконечному безделью, очень нерасторопны. Так что, если не шевелить их и не провоцировать, следующий шаг они сделают нескоро.
        - Понятно…
        - К тому же, без наземных сил они не нападут, а подготовка и сбор армии - дело очень небыстрое. И вы же оставили там свои аватары.
        Зря я сказал про аватаров. Глаза девчат нехорошо заблестели. Уверен, о пошлостях думают.
        И вот, мы приехали домой… Нас встречала Таня, но девчата лишь фыркнули, увидев её и прошли в дом, даже не поздоровавшись. А там уже вся ребятня собралась: визги, радость, обнимашки.
        Мы же с Таней остались снаружи.
        Приобнял её, так как женщина была расстроена. Но она держалась, так как знала, что так и будет. Ну и, судя по всему, ни о чём не жалеет.
        Вскоре и мы вошли в дом. Там уже всё было готово к празднованию возвращения девчат. Так что Таня просто улыбалась, и мы все собрались за большим столом, девчата рассказывали всякие истории, скорректированные, конечно же, ну и делились впечатлениями. А я в основном молчал и ел. Ел и поглядывал на своего аватара. Сейчас Юмико везла его к нашей следующей цели.
        Это была очередная топливная база, но существенно западнее прошлой. Находилась она недалеко от берега, а топливо поступало туда с топливных танкеров. Конечно же, византийских. Интересно, а пригодилась ли информация о византийском грузе, что вскоре прибудет в орду?
        Ладно. Юмико пока что отлично справляется.
        - Са-а-а-аш, - голос Лены вывел меня из размышлений. Девушки смотрели на меня, все, даже Клеопатра и Таня.
        - М? Я прослушал, - невинно улыбнулся, а те вздохнули.
        - Спрашиваю, когда следующая фотосессия будет?
        - Если бы не Волна, то уже состоялась бы. Хочу сделать небольшую рекламу рекламы.
        - Это как? - рассмеялась рыжая.
        - Простенькую рекламу для Черепка, цель которой показать эффективность нашей рекламы.
        - Черепка? - обе сестры посмотрели на меня с недоумением. Но вмешалась Клео.
        - Черепок - это просто фантастика! Пойдёмте покажу, - египтянка схватила девчат за руки и утащила из-за стола. Мы же проводили их взглядами, после чего Таня расспросила меня про рекламу и решила взять на себя переговоры с Юдашковичем и Газетиным. Мол, всё равно делать нечего.
        - Тогда займись подготовкой дочерей, - возразил ей.
        - А то, как ты делал раньше… С ними такое не получится? - намекая на сон, поинтересовалась Таня. Но нет, так не получится. Пришлось объяснить это, но аккуратно, тут Тимур и прочие. Они ведь не знают про богов и богинь.
        Так что после банкета женщина взяла учебники и направилась в комнату Рыжих. Она уже прочитала эти книги, а ещё знает, какие вопросы будут на экзамене.
        Академия их и не скрывает, даже указывает, по каким учебникам следует вести подготовку. Так что ничего противозаконного мы не делаем.
        По идее студент должен был всё это проходить на уроках, слушая преподавателя. Но у аристократов всякое бывает. К примеру, сражения, походы по вратам, ранения и прочее. Как итог, часть уроков пропускается. Так что, чтобы «догнать» учебную программу, приходится читать учебники.
        Ладно… Всё это неинтересно. До конца дня я занимался делами, а после, когда стемнело, направился к оборонительной позиции.
        По прибытии нашёл кучу наваленного мусора. Приятно удивился, увидев настоящие горы. Обломки, более-менее целые железобетонные панели. Десятки, если не сотни тонн кирпичей и даже четыре десятка сгоревших и просто сгнивших автомобилей… Но это лишь моя доля. Бобров и остальные, уверен, себе куда больше привезли такого добра.
        Империя десятилетиями не могла снести брошенные поселения, что стали рассадниками чудовищ. А аристократы за один день разобрали их… М - мотивация.
        Мои скелеты-маги, которые благодаря силе сна притворялись людьми в мантиях, также постарались на славу и слепили из земли да глины… Сложно сказать, что это…
        О! Пока я тут размышляю и смотрю на всё это, там Юмико в одиночку проникла на вражеский объект и подорвала топливохранилище.
        Сделать это оказалось весьма просто. Юмико проникла вовнутрь через трубу, по которой поставляется топливо. Там, конечно, были датчики обнаружения, артефакты и прочее. Но она-то богиня. Пробралась прямо в топливохранилища, искупалась в топливе, установила бомбы, и случился большой бабах.
        Краем глаза посмотрел. Не так впечатляюще, как на прошлой базе, но думаю, на том берегу Каспия было видно.
        Ладно… На самом деле Юмико помогали призраки. Должен же кто-то был открывать перегородки внутри труб, крутить всякие вентили, ну и прочее? Но я отвлёкся.
        Мои маги создали что-то вроде короба для храма и длинную трёхэтажную кишку… Сложно объяснить. Это что-то вроде длинных прямоугольников, внутри которых расположены стрелковые позиции. Почти стена.
        Они стоят не прям на берегу, а чуть подальше от него, но на достаточном расстоянии, чтобы можно было эффективно вести огонь по монстрам, что попытаются пересечь реку.
        (Карта нарисованная Гаусом. Он очень старался, но у него лапки.)
        
        Получились эдакая крепость и большая стена. Но всё из земли да глины. А эту землю и глину они брали прямо из реки и берега.
        И вот, убедившись, что за мной никто не наблюдает, я вошёл в центральное здание. Оно же будущий храм. А далее… я почти час напитывал это многокилометровое сооружение своей силой.
        Если бы у меня была жаба, она бы меня задушила. Но жабы нет, уже давно сдохла, а по расчётам, я всё окуплю и даже приумножу! Так что час спустя, если кто и наблюдал за мной, но с большого расстояния, что кстати сложно из-за ночи, то он мог увидеть, как земля начала осыпаться с сооружений. А под ней обнаружился белый красивый камень.
        И не простой камень, а божественный! Пока я вливаю в него свою силу его крайне сложно сломать. Так что мои бойцы будут в сравнительной безопасности внутри укреплений.
        Стоит отметить, что весь строительный мусор немного «пропал». Он был поглощён храмом для удешевления строительства. Но я отвлёкся.
        На крыше «кишки», что, к слову, плоская и имеет защитные «зубья», будут установлены Вестники погибели и голиафы, а также пулемёты и миномёты. Была бы артиллерия, я был бы ещё больше рад. Но нет, артиллерию по очевидным причинам аристократам не продают.
        Ладно. Центральное здание, в котором я сейчас нахожусь, чем-то похоже на крепость Егорыча. Спереди и сзади мощные врата. Так что через храм может проехать тяжёлая техника. Также на первом этаже расположены комнаты для отдыха и лазарет.
        На втором - полноценный госпиталь, столовая и душевые. Третий этаж - штаб и просторные, уютные комнаты.
        Далее подвал. На минус первом у нас склад с боеприпасами, а ещё парковка. Туда можно загнать всю технику на случай, если монстры зайдут нам в тыл. Ну мало ли что может произойти во время Волны… А потом подумал, а если всё будет совсем плохо, и ко мне ломанутся Бобровы с остальными?..
        Вздохнув, решил расширить «стену» и закрыть тылы.
        (Попытка номер 2)
        
        В итоге если смотреть сверху получилось что-то вроде криво сделанного лука. Энергии ушло же… Не буду о плохом.
        Ладно… на минус втором этаже у меня молельный зал, мои личные покои, а также место, где можно спрятать большое количество людей. Ну а вдруг всё пойдёт по одному всем известному месту? Зная демонов, всё может быть.
        В общем, здесь я со всем закончил. Приказал своим зомби двигаться в «крепость», а магам выравнивать землю. Тут и деревья лишние и небольшие озёра, да и просто болото с грязью.
        Монстрам на всё это плевать, а вот солдатам и технике - нет. Так что работы ещё тьма.
        Передал бездонный мешочек стражам, чтобы те начали выгрузку ящиков со снаряжением, и направился в свои покои. День был тяжёлый, а ночь будет ещё тяжелее… Так что, когда оказался в кроватке и открыл глаза своим аватаром… удивился.
        Я почему-то был связан, причём весьма… своеобразно. Словно колбаса «вязанка». Или даже нет. Это, видимо, что-то из извращенского. Потому что рядом стояла задумчивая Юмико в весьма… даже не знаю. Эротичный это костюм или пугающий? Из чёрной кожи, всё, что надо оголено, что не надо - закрыто.
        Лежал я на постеленной шкуре. Рядом стоял мотоцикл, горел костёр, и лежала туша монстра, который и поделился своей шкурой.
        - И что же ты делаешь? - поинтересовался я у девушки, а она от испуга подпрыгнула и… развеяла аватар. Эм… А развязать меня?.. Я, конечно, всё понимаю, но эти верёвки сделаны из божественной силы богини восьмого уровня… Я же только седьмой взял.
        - Юмико… Может, развяжешь меня? Юмико… - обратился я к ней мысленно, но ответа не последовало.
        Может, мне теперь вообще не связываться с женщинами? И вообще, почему я не сделал себе какой-нибудь отталкивающий облик? Впрочем, и Александр был далеко не красавцем… Впрочем можно же было сделать кривого, покрытого волдырями и с поросячьим лицом человека… Но тогда меня сторонились бы вообще все.
        Ещё и эти две кошёлки хохочут, за животы хватаются. Весело вам за моими мучениями наблюдать… И Дьявол, до чего же крепкая верёвка!
        ПРИМЕЧАНИЕ ОТ СМЕРТИ
        В благодарность за то, что мы едва не лопнули от смеха и пролили реки слёз, небольшая подсказка. Волна вот-вот начнётся.
        Только мне захотелось выругаться, как я вдруг осознал, что не могу вернуть разум в тело, и аватара не могу развеять! Ещё и эти заразы ржут.
        - Юмико! Развяжи быстрее, похоже, твои верёвки блоки…
        А ну да. Как я с ней свяжусь, если мои силы блокируются?.. Что ж. Юмико, официально назначаю тебя Проблемной. Угораздило же связаться с очередной женщиной!
        Кто свои сексуальные фантазии воплощает блокирующей верёвкой? Кстати, нужно взять на заметку что у неё такая есть. Пригодится.
        Кхм. И как ей не стыдно делать такое с бессознательным человеком! Ну ладно, богом…
        Вдруг рядом со мной, из чёрного пространства выпал нож. Упал он на песок. Намёк понятен. Пополз к нему. А песок холодный, ещё и камни тут, да и колючки всякие… Едва «стручок» не проколол себе…
        Схватив нож зубами, понял, что ничего не выходит… Тогда попробовал иначе… С трудом, но начал резать верёвку на плече. Иногда вместе с плечом…
        ПРИМЕЧАНИЕ ОТ СМЕРТИ
        Какая техника языка… м-м-м, мы даже возбудились.
        Женщины, я ведь всё вам припомню. Вот прям всё. Я хоть и незлопамятный, но злой, и память у меня хороша…
        - Рр-р-р!
        Да вашу ж мать! Монстр… Что-то вроде пустынного волка. Видимо, пришёл на запах крови от туши, которую Юмико собиралась зажарить.
        Я ускорился, продолжая резать верёвку на плече, а монстр тявкнул и, бросившись в атаку, вцепился мне в ногу! Замечу, что это скотина размером с тигра!
        Укусив меня, он начал дёргать моё тело из стороны в сторону. Из-за боли хотелось выкрикнуть, но тогда выронил бы нож. Терпи, Гаус, терпи!
        Монстр метнул меня в мотоцикл, и это стало последней каплей. Верёвка на плече лопнула, а силы вернулись ко мне.
        - Ра-а-а-р! - пустынный волк прыгнул на меня, но был схвачен руками за челюсть. Рывок, и челюсть твари разорвана на две части, а мёртвая туша миг спустя летит в сторону.
        Оборачиваюсь и спешно возвожу алтарь. Мотоцикл. Не смей быть сворованным или сломанным! Я вернусь за тобой.
        Всё! Развеиваю аватара, открываю глаза и хватаю телефон.
        - Михаил Юрьевич? Да-да, ночь. Волна начинается!
        (Конец связанного тома.
        Следующий тут а кто не лайкнет этот том, будет связан Юмико)