Пришествие бога смерти. Том 12 Дмитрий Дорничев
        Ленивое божество #12
        Я жил себе тихо-мирно, правил загробным миром. Но потом припёрлась эта *** со своими людьми и ангелами! Всё порушили сволочи, да и меня едва не убили… Но я вернулся! Стоп! Мой единственный последователь и кандидат в тела - это больной пацан, который скоро сдохнет? Вы серьёзно?!"
        ДОРНИЧЕВ ДМИТРИЙ
        ПРИШЕСТВИЕ БОГА СМЕРТИ. ТОМ 12
        Глава 1
        ЛОНДОН.
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ГОСПИТАЛЬ ИЛИ КАК-ТО ТАК.
        ГАУС.
        - Мне, что? Из дома вообще не выходить?! - ругался я, пиная гранату, которая ко мне подкатилась. А ответом мне послужили пули, которые пробивались через Стену света.
        Да, стена кривая, косая, но работает. И зря они высунулись из своих щелей, ведь я через стену прекрасно вижу. Там Бани стоит, оттого могу наблюдать, как из палат выглядывают два бойца с пулемётами.
        В самих палатах ещё человек сорок. Они шли прямо ко мне, а значит, их цель - я. Впрочем, как обычно…
        Кинул взгляд на пятёрку самых первых и шустрых. Не знаю, на что они рассчитывали, когда появились в дверях больничной палаты, но теперь у меня их автоматы. А ещё головная боль прошла, стоило получить их души. Поэтому, пиу-пиу, и два пулемётчика падают с простреленными головами.
        Поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, а там тоже Стена света, и тоже враг. Начинаю палить. Трёх подстрелил, остальные рассеялись по палатам. И вновь мне в спину пули, да задрали! И гранаты в палаты не закинуть, там пациенты!
        Хотя… Ладно! Потратимся.
        Концентрируюсь на Стенах света и распространяю их дальше, заполоняя своей светящейся субстанцией весь этаж, включая палаты и даже туалеты.
        От натуги воздух покинул мои лёгкие, а глаза покраснели. Враг начал паниковать, и они попытались на ощупь пойти в атаку. Началась пальба в мою сторону, в их сторону тоже выстрелы. Эти идиоты друг в друга стреляют, а я меж этих двух групп и стою спиной к стене.
        Но вдруг из моего света вырвался белый туман. Пусть и слабый, всё же руна Сон лишь первого уровня, но этого хватило, чтобы бойцы уснули и попадали на пол.
        Не все, к сожалению, но тут вмешалась Бани. Она вселилась в труп и начала стрелять по ещё живым и даже спящим. Я тоже начал стрелять.
        Эх, сейчас бы Воплощение кошмаров, но лишних слотов совсем нет… Я бы Артефактора перенёс на пантеон, но и там мест нет.
        Вскоре свет развеялся, я увидел изуродованный больничный коридор. Стены, пол и потолок, всё в осколках гранат, да дыр от пуль. А, ну и кровь. Её здесь было много. Особенно от тех, кого я подорвал гранатой.
        Ладно тут закончили.
        Быстро прошёлся по пациентам. Пострадавших почти нет. Так пара ударов прикладом по голове, да сотрясение. Всех я пробудил и повелел запереть палаты изнутри. Там на нижних этажах шёл бой со спецназом.
        Судя по всему, отряд прикрытия должен был сдержать британцев, чтобы штурмовой отряд сделал дело и убил меня. Эх… столько людей пострадало из-за того, что я сюда пришёл.
        Но я ещё не закончил. Возвращаюсь в ту палату и подхожу к голубоволосой девушке. Кладу ладонь ей на лоб… Эм?.. Тут на медицинской карточке написано, что она в коме. Но это не кома! Это… сон!
        Хах, как я её понимаю, сам не раз впадал в подобную спячку. И мне даже неловко будить девушку. Но надо. Как бы она не устала, но сейчас она занимает койку в больнице, тем самым, не позволяя действительно больному человеку получить лечение.
        Ладно. Надо будить. Вот только как? Меня в прошлый раз вывели из подобного сна, взорвав мой замок вместе со мной… Влезть в сон? Для этого нужно наслать кошмар, причём настолько сильный, чтобы она сама захотела проснуться. А с учётом, что просыпаться она не хочет, нужно наслать что-то крайне жуткое и мерзкое.
        Этого делать я не буду. А от сладкого сна она не проснётся… Остаётся физическое воздействие. Можно сильно долбануть её током. Ещё есть вариант с ведром ледяной воды и песней Буфавой. Но я не настолько жесток.
        Хм… есть же более простой вариант!
        - Прости за это, но так надо, - расстёгиваю медицинский халат девушки, обнажая живот, вытягиваю палец и касаюсь пупка. Импульс! Второй… Пятый? В смысле десятый? Пятнадцатый…
        - М-м-м-м… - сладко простонала она, сжав ножки и схватившись пальцами за постель. Глаза её начали открываться, но она тут же прищурилась, так как свет в палате быль весьма яркий. Видимо, глаза уже отвыкли от света.
        - Где я… - девушка приподнялась и начала кулачками продирать глазки, словно кошка. Не хватало ещё вылизывать себя.
        - Тебя машина сбила, и сейчас ты в больнице, - объяснил я, а та с сонной мордочкой заозиралась по сторонам.
        - Больница?.. Знакомое слово… а ты? - она прищурилась и попыталась разглядеть меня.
        - А я врач, разбудил тебя. Но ты сопротивлялась этому, как я тебя понимаю. Видимо, так много работаешь, что совсем нет времени на отдых и сон?
        - Да! - выкрикнула она, едва не оглушив, а глаза загорелись недовольством. - Работаю, работаю и работаю! А этому нет конца и края! Мне не отдохнуть, ни спрятаться и даже пожаловаться некому!
        - Как я тебя понимаю… Всем ты нужен, без тебя никак и стоит прикрыть глаза, как всё начинает катиться в Ад, - я присел на кровать, а девушка яростно кивала.
        - Вот-вот! Ничего без меня не могут! А если удаётся уснуть или хоть на минутку прилечь, все прибегают и начинают тыкать пальцем, проверяя, не померла ли я! - она сжала кулаки и с закрытым ртом прорычала по-тигриному. Злость так выпускает.
        - Знакомо… А ещё всякие дураки и дуры, которые лезут в твою и без того тяжёлую жизнь. Учить пытаются или наоборот хотят, чтобы ты страдал ещё больше… - вздохнул я, вспоминая, как начинался мой путь бога смерти и загробного царства.
        - Вот! - она схватила меня за руку, а по лицу текли слёзы счастья. - Хоть кто-то в этом мире понимает меня, через что я прошла!
        - Здесь живые! - раздался голос, и мы увидели бойцов в палате. Но это спецназ.
        - Живые-живые, - простонал я и встал с кровати.
        - Идти можете? Мы оцепляем это крыло, - поинтересовался боец в снаряжении спецназа. Стоит отметить, что оно так и фонило от магии.
        Я посмотрел на девушку, а та кивнула мне и тоже встала с кровати. Мы пошли к выходу, а там… всё в крови, а девушка без обуви.
        - Ой… - ойкнула она, когда я взял её на руки.
        - Чтобы ты не испачкалась, а то я тут немного… - огляделся я. Жуть жуткая… столько крови натекло… - Ладно, много напачкал… Но они сами пришли убивать меня.
        - Ого… - завертела она головой, ничуть не пугаясь увиденному. - Ты, видимо, сильный.
        - Есть немного.
        Мы пошли по коридору, а девушка на моих руках с интересом осматривалась, но вскоре ей это надоело, и теперь смотрела она на меня.
        - А ты не полурослик часом?
        - М? Да нет, человек. А ты? - посмотрел я на неё. Раз знает про полуросликов, то, видимо, аристократка. Но метр с кепкой. Едва выше полурослика Сани, того, который товарищ Глории.
        - Я?.. Да нет, - покачала головой и вздохнула. Грустно-грустно.
        - Переживаешь, что вновь вернёшься в этот Ад?
        - Да… Боюсь, пока меня не было, там уже всё стоит вверх ногами, руины, анархия, и начался котоаппокалписис.
        - Это как? - рассмеялся я.
        - Когда с неба словно дождь падают котики и разбиваются, - рассмеялась она. - В игру одну играла, и там такое было.
        - Да? И что за игра?
        - Ой, да она старая… и не скажу, мне стыдно признаться, что я в неё играла. Для бог… для богатой и знатной девушки в такое играть позорно.
        - За свою долгую жизнь я уяснил одно. Если хочешь быть счастливым, не позволяй никому учить тебя жизни. Лиса не научит кролика, как правильно жить, - посмотрел ей в глаза, а девушка с удивлением и даже неким прозрением смотрела на меня.
        - Спасибо… - тихо промурлыкала она. - А можно… нам потом ещё встретиться? Уже столько времени я не могла ни с кем поговорить по душам.
        - Хм… Я в этом городе и стране долго не задержусь. Но поговорить не откажусь, - кивнул ей, чувствуя родственную душу.
        Вскоре мы разместились в другом крыле. Благодаря мне немало пациентов были отправлены домой, так как излечились.
        Некоторое время спустя меня допросил следователь, я помог с исцелением раненных и, вернувшись к девушке, дал свой номер телефона, попрощался и поехал обратно во дворец.
        День был плодотворный. Более шести тысяч БЭ получил! Да и моя армия неплохо поохотилась. В общем, я доволен. А теперь в кроватку и спать.
        ***
        ГОСПИТАЛЬ.
        РЕЙНА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        - Ушёл… - пронеслось в голове Рейны, когда человек представившийся Александром покинул палату. На девушку же навалились грусть и одиночество. Хотя сама она себе в этом не хотела признаваться. - Оказывается, и среди смертных есть те, кто обладает разумом, а не просто идиоты…
        Она рухнула на кровать и вздохнула, а ещё поёрзала ногами. Организм её чего-то требовал, а Рейна совершенно позабыла, какого это быть в теле человека.
        - Хочу вновь поговорить с ним… - она присела и обхватила коленки. - А что такое телефон?.. Может, мои ангелы знают? Но не хочу туда возвращаться… Зачем мне жить, если я несчастлива?.. Ради чего все эти жертвы?..
        По щеке девушки невольно потекли слёзы, отчего она сама удивилась этому. Внутри же появилось острое желание выговориться. А для этого нужно понять, что такое номер телефона…
        Взяв себя в руки, Рейна закрыла глаза, и её сознание перенеслось в божественный план, а второе тело, оно же Рей, вытерла слёзы, легла в кровать и уснула.
        Тем временем в божественном плане Рейна открыла глаза и поднялась с кровати. Она устало вздохнула, ведь чувствовала, что сейчас идёт сражение.
        Облачившись в доспехи, она во вспышке света перенеслась на крышу своей башни и огляделась. Город, окружающий башню, был самую малость повреждён, но бывало и хуже. В небе же буянили какие-то странные уродцы, похожие на демонов.
        Армия архангелов вела тяжёлый бой, но воины богини уверенно побеждали.
        - Хм… А почему разломы такие маленькие? Чувствую чужую силу… Кто-то помогает с защитой?! Неужели эти старые пердуны решили мне помочь и прикрыли дыры, пока я спала?.. - богиня смотрела в небо, но вдруг поморщилась. - Сколько же сил ушло на всё это… Плакать хочется…
        Вздохнув, она вытянула руки и выпустила шесть шаров света, которые подлетели к небольшим разломам и, взорвавшись светом, начали залеплять собою дыры в небе.
        Ангелы же, увидев богиню, издали боевой клич и, наполнившись силой, которую Рейна даровала им, навалились на врага, добивая и уничтожая.
        - А теперь вновь выслушивать нытьё, жалобы и стенания, - богиня грустно вздохнула и вернулась в комнату, чтобы принять душ, переодеться и встретить своих верных архангелов в тронном зале.
        И они явились. Побитые, уставшие, но выглядели они счастливыми, ведь их богиня наконец-то очнулась.
        Прибыли архангелы-полководцы и несколько десятков управляющих городами. Всем было что высказать своей богине. И она понимала, что сейчас начнётся нытьё, требования и прочее, чем они ею манипулировали на протяжении тысяч лет.
        - Если хочешь быть счастливым, не позволяй никому учить тебя жизни. Лиса не научит кролика, как правильно жить… - пробормотала Рейна себе под нос, вспомнив слова того парня. Она вновь осмотрела своих людей, которые уже устроили галдёж, после чего хлопнула ладонью по подлокотникам трона и грозно рявкнула на них: - Тихо всем! А теперь всем меня внимательно слушать!..
        ***
        БИБЛИОТЕКА.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ.
        - Ты там живой? - поинтересовалась Таня, тыча пальцем мне в плечо.
        - Управляю своей армией, - проворчал я, сидящий на большом и удобном диване. - Зарабатываю энергию.
        - Саш… как там девчата?..
        - Садись, - указал я на место рядом. Она тут же села, и я погрузил её в сон, да и себя тоже.
        Миг спустя мы увидели воспоминания Рыжих. Но лишь те, что относятся к делу.
        Сперва девушки отсыпались на лайнере, потом они вернулись на один из кораблей. Рыжие незаметно проникли в трюмы с пленниками и предупредили их, что вскоре появится возможность сбежать.
        На этом, собственно, и всё. Перебираться с корабля на корабль требовало много сил и времени. Ведь нельзя было, чтобы их заметили.
        - Спасибо… Они такие умницы, и как же мне стыдно перед ними… - Татьяна закрыла лицо ладонями, так и сидела несколько минут. Но постепенно отошла и вновь стала улыбаться. - Саш, я тут подумала… Нам ведь нужны гвардейцы? И главное - это верность. Так?
        - Да, - посмотрел на неё с интересом, а та выглядела так, будто не очень хочется говорить об этом. Но она вздохнула и набралась смелости.
        - Давай купим рабов.
        - М? Точно… в этой стране же процветает рабство, - вдруг вспомнил я. - Но разве из рабов получатся хорошие воины? К тому же в Российской Империи рабство под запретом.
        - Да. Но всё уже давно продумано. Заключается контракт на служение. Как со слугами. Максимальный срок двадцать лет, после чего слуги освобождаются. Это практикуется молодыми родами, которым нужно быстро набрать мощь.
        - Понятно. Тогда хорошо. Ань, ты с нами?
        - Не, я тут книгу нашла интересную про полтергейстов, призрачных рыцарей и владык, - девушка была метрах в десяти и лежала в кресле, облокотившись на подлокотник, а ноги свисали с другого подлокотника.
        Мне тоже захотелось почитать эту книгу… Но ладно, потом залезу в сон Ани, прочитаем вместе. Хотя это рискованная авантюра, лезть ей в голову, чревато натолкнуться на её внутренних демонов. И их хватило, чтобы Пожиратель снов Ами впала в истерику.
        В общем, вскоре мы собрались и поехали в портовый городок под названием Ипсвич. Или как говорят в народе «Город рабов». И разделён он на две части. Западный Ипсвич и восточный.
        Сделано это было с целью разделить две группы рабов, которые при возможности режут друг друга, причём с особой жестокостью. А всё потому, что большая часть рабов на рынке - это бывшие жители Союза Колоний и Конфедерации.
        Союз Колоний расположен на востоке Северной Америки. И как следует из названия, страна сформирована из бывших колоний Старого Света. Франции, Британии, Пруссии и прочих. Эти колонии объявили о независимости и основали единую страну, чтобы противостоять «аборигенам». Так называют коренных жителей континента.
        Война колонизаторов и аборигенов шла долго, и колонии постепенно побеждали. Тогда аборигены создали Конфедерацию, объединив все племена под знаменем сильнейшего вождя. Тогда колонии стали проигрывать, а Европа в это время погрузилась в свои интриги и войны. В общем, колониям никто не помог, что и стало предлогом для объявления независимости.
        Так и родился Союз Колоний. Ну или СКА, что расшифровывается как Соединённые Колонии Америки. В итоге появился некий баланс сил, и никто не мог победить в этой вечной войне.
        Обе стороны регулярно устраивают баталии, набеги и прочее. Поселения грабятся, дома сжигаются, а население уводится. Не убивается, а именно уводится, чтобы продать в рабство и получить денег на продолжение войны.
        Тут и появляются деловитые британцы. Они скупают пленников с обеих сторон и организовывают выкуп. Если у родственников пленника хватает денег, то он возвращается к ним. Если нет, то продаётся в рабство.
        В общем, как-то так.
        Доехали мы на скоростном поезде, всего за полчаса, и что удивило, этот город, как бы глупо это не звучало, прям обычный город. Почти всё его население - это рабы.
        Их легко определить по кожаным ошейникам и браслетам на левых руках. Сам город чистенький и опрятный.
        Мы сразу отправились в единый офис покупки рабов. За сотни лет торговли рабами система была отлажена до последнего винтика. Прошли те времена, когда к рабам относились как к скоту, ведь забитый и озлобленный раб - это дешёвый раб.
        Впрочем, есть три ценовые категории рабов, и самая нижняя, что на уровне скота, это как правило жители стран Африки. И не знаю, как оттуда получают рабов, ведь там «та ещё задница». Но пока не буду об этом.
        Приехали мы в офис, где нас встретил шарообразный мужчина, с доброй улыбкой и умными глазами.
        - Александр Леонидович, Татьяна Николаевна, я неописуемо рад видеть вас в нашем скромном заведении, - он пожал мне руку и поцеловал ладонь Тани, после чего мы прошли в это большое и весьма красивое сооружение. По форме оно напоминало букву «О» с множеством архитектурных украшений, вроде горгулий, внешних колонн и прочего.
        Хочу себе таких же горгулий в загробное царство… Но я отвлёкся. Мы прошли просторный и светлый холл, направляясь к офисам торговых фирм. Их тут много, и каждая занимается своим направлением. Мы же направились к фирме «Элитные слуги Романа и Мирослава».
        Как следует из названия, эта компания работает на рынок России, и, по словам Татьяны, она о них слышала и не раз, что для города на краю мира показательно. Имею ввиду Благовещенск.
        Офис оказался просторным и даже шикарным. Там было три помещения, и мы попали в то, что под номером один. Судя по всему, там ведутся переговоры.
        Всё уютно обставлено мебелью, имеется стол для переговоров, диваны и большой экран на стене.
        Разместились мы на диванах. Нам принесли чай с тортиком и Константин, так звали того шарообразного мужчину, рассказал, чем занимается его фирма.
        Если коротко, то всем тем, что описала Татьяна, а именно - воспитывает прислугу и бойцов для родов, которые по некоторым причинам не могут набрать людей. К примеру, война родов. Кто захочет идти в слуги или гвардию, когда род воюет? Но причин на деле было куда больше.
        - Значит, вы и управленцев готовите? - не мог не удивиться я.
        - Да. У нас полный ассортимент слуг, чтобы, к примеру, род, потерявший всё в войне, смог быстро встать на ноги, - улыбался пухлый.
        - А как вы своих слуг обучаете? - поинтересовался я. Ответом мне были широкая улыбка и рекламный ролик длительностью в пятнадцать минут.
        Смотрели мы его на экране, и если коротко, то здесь есть распределительный центр для рабов. И им позволяют самим выбрать к кому податься.
        Такие, как Константин, предлагают контракты и условия. Если раб согласен на них, то проходит собеседование и отбор. После этого он подписывает с Константином контракт, и фирма «Элитные слуги Романа и Мирослава» получает права на раба, выплачивая его стоимость.
        Далее раб обучается по специальности, которую ему укажут на основе данных пройдённых тестов. В него вкладываются деньги, и цена раба растёт. Причём до такой степени, что выпускники школы слуг в Империи обходятся многократно дешевле.
        - М? Рабы из России? Это как? - несколько удивился я словам мужчины.
        - Нет, вы меня несколько не так поняли, - рассмеялся толстяк. - Они заключают с нами договор на обучение. Мы даём им практику, обучаем и растим специалистов. А потом повыгоднее их продаём. Все в выигрыше.
        Он довольно улыбался, и я не мог не согласиться с ним. Схема хорошая, и ведь им тут дают реальный опыт управления предприятиями. И если предприятие несёт убытки, то «работник» им потом всё возместит контрактами на найм. И наоборот.
        Можно, как продлить рабский контракт, либо ускорить освобождение. Хотя во втором случае компания предпочтёт самой выкупить специалиста, что принёс ей прибыль.
        Хитро тут всё устроено, хитро.
        В общем, я всё понял и обозначил, кто мне нужен. А нужны мне… да все нужны. Ну прям вообще все. Кто-то должен продавать зелья, духи, другую продукцию. Реклама, логистика, управление… Аж голова вспухла.
        - И, конечно же, всё это нужно охранять, - улыбался Константин.
        - Надо… - вздохнул я. Денег потрачу просто тьму. Нужно будет подработать, пока я в Лондоне.
        А далее нам начали подбирать контрактников. Посмотрел я на цены, и настроение ещё больше улетучилось. Но Константин был мастером своего дела и убедил меня, что всё быстро окупится. Хех, он даже не представляет, насколько быстро.
        Административных работников и управленцев я быстро выбрал. Ровно сорок человек. Все родом из Российской Империи. А вот бойцы… мне приглянулись две группы.
        - Уверены? Топоры - это «конфедераты». А Ковбои - «союзники».
        - Если вы про внутреннюю вражду, то не переживайте, я всё решу, - помахал я рукой. Есть у меня идея.
        - Ну как знаете, - тот пожал плечами и принялся оформлять найм.
        Топоры - это группа лесного спецназа. Засады, ловушки, патрулирование и даже штурм. Их сто человек, и они отработали более одиннадцати контрактов как наёмники.
        Ковбои специализируются на охране, конвоировании и городских боях. Их тоже сто человек, так как это стандартный отряд в компании Константина. И отработали они семь контрактов как наёмники.
        И… за эти двести сорок человек я отдал почти два миллиарда. Цена кусается. И напомню, в том же Благовещенске, средняя зарплата двадцать тысяч рублей. Но и брал я лучших из лучших.
        Заплатив и подписав контракт, меня попросили приехать завтра, чтобы я познакомился с командирами групп. На этом, собственно, и всё. Служанки нам не нужны, их и так хватает. И только я собрался уходить…
        - Александр Леонидович, могу я попросить вас как мага света о небольшой просьбе? Конечно же, хорошо оплачиваемой, - спросил Константин, заинтересовав меня. Я кивнул, и тот продолжил: - Я слышал, вы хорошо умеете уничтожать проклятия и полтергейсты… Есть у меня один знакомый. Его род уже тысячу лет занимается работорговлей. И сами знаете, дело это не очень благодарное, в итоге над его родом уже лет двести висит проклятие, которое с каждым годом становится всё сильнее.
        - Если всё так, как вы описали, то, вероятно, я понимаю, как появилось это проклятие, и считаю его заслуженным, - покачал я головой.
        - Но это грехи дальних предков… Они уже больше никого насильно в рабство не берут…
        - Константин. Вот скажите мне. Скажем, вы ограбили город, забрали все деньги у людей. И половина из них умерла от голода, вторая половина поколениями страдала и умирала. А вас, к примеру, убили, сожгли, и вы получили по заслугам. Но ваши потомки… они живут и шикуют на эти деньги. Неужели вы считаете, что они невинны?
        - Но… они же ничего не делали плохого…
        - Как не делали? А украденные деньги? Они являются символом всех тех погубленных жизней. Потомки пользуются ими ради своего блага. Пользуются отобранными жизнями… Да, их грех не так силён, как у предка, который их добыл. Но, поверьте, это тоже серьёзно. Поэтому нет, я не буду помогать.
        - У них есть маленькие дети… - напирал Константин, и, похоже, он действительно за них переживает.
        - Они могут освободиться от проклятия, лишь если откажутся от всего, что было добыто благодаря тем проклятым деньгам, что они заработали на горе и страдании других. Тогда оно их не тронет. Впрочем, можете привести ко мне, я гляну.
        - Благодарю вас…
        Кивнув ему, покинул здание и уже скоро вернулся в Лондон, где и провёл остаток дня. Точнее, в библиотеке. Но… сперва пришлось остановиться в нашей квартире во дворце.
        Татьяне вновь «приспичило». Казалось, что она - кролик. Может, когда угодно, где угодно и сколько угодно раз. Будто хочет «насытиться» на всю жизнь вперёд.
        Вот только она хочет, а мне пахать… Не скажу, что мне это противно и неприятно, но… Кошмар, а ведь ещё полгода назад я имел совершенно противоположное мнение…
        Как же быстро и сильно на меня влияют человеческое тело и жизнь среди людей… К счастью, я восстановлю свою силу куда раньше, чем мне захочется иметь дачу, нянчить внуков и днями не вылезать с озёр и рек.
        В библиотеке мы засиделись до самой ночи, но в этот раз спать легли пораньше. И это не из-за того, что завтра приём у императрицы. Просто пришло время начала дерзкой операции. Называется «Побег»!
        Приобняв уставших и тяжело дышащих женщин, погрузился в сон и сосредоточился на своих осколках душ в том мире. Пора начинать…
        ***
        ОДИН ИЗ КОРАБЛЕЙ ФЛОТА ИМПЕРИИ ТОРР.
        ОТРЯД АЛЬФА.
        - Омега! Омега, твою мать! - ругался хмурый блондин с голубыми глазами.
        - Ещё немножко… глубже да… сильнее… - тихо стонала спящая девушка, лежащая на какой-то подстилке на деревянном полу судна.
        - Омега, у тебя сиськи обвисли, - на ухо прошептал черноволосый парень.
        - КАК?! - тут же проснулась девушка и нечаянно огрела Гамму своей головой. Оба тут же взвыли и начали натирать лбы… - Уроды! Нормально всё с сиськами!
        Она задрала кофточку, обнажая грудь, но тут же получила по лбу.
        - Дура, отключи дружественный огонь! - рыкнул блондин, глядя, как другие пленные тут же уставились на неё и, судя по блаженным лицам, попали под действие магии очарования.
        - Ой… - Омега мило заулыбалась, но вновь получила подзатыльник. - Да за что?!
        - К операции готовься! - рыкнул он и указал на ошейник на своей шее. Точнее, его отсутствие.
        - Э? А мне почему не сняли! И вообще, как это?
        - Да х** его знает, - выругался блондин. - Просто всё здесь накрыло туманом, и ошейники свалились. Всё, как и говорили те рыжие.
        - А у меня почему не сняли?! - она начала дёргать свой ошейник, но получила болезненный удар током.
        - Если ты заявишься туда! - он показал на потолок. - Без ошейника, тебя убьют.
        - А ну да… точно… забыла… А-а-а-а! - вскочила она на ноги. - Точно! Я же… Наконец-то! - обрадовалась она.
        - Тише… - прошипел Альфа.
        - Ну всё! Я пошла! Наконец-то секас! - продолжала она радоваться и побежала к лестнице, обычной деревянной, и полезла наверх. Люк не был заперт, так что вскоре она забралась в казармы солдат и моряков, немало удивив тех, кто ещё не спал. - Ма-а-а-а-а-а-альчики!
        Её они не понимали, но похотливое лицо, а также одежда, падающая на пол, обнажая красивое тело, наглядно показывали, что ей нужно.
        - Чёрт… я сейчас на неё наброшусь… - произнёс один из бойцов, стремительно стягивая с себя штаны.
        - Нас за борт выбросят, если мы будем к бабам приставать! - выругался кто-то.
        - Она сама пришла, мы не пристаём! - ответил другой.
        - Боже… какая красивая… у меня в жизни не было таких шикарных женщин…
        Почти сотня мужчин уже проснулась, и все, словно зомби, шли к красавице, снимая штаны, а их «бойцы» уже были настолько напряжены, что ими можно было пробивать дыры в стенах.
        - Идите ко мне, я хочу вас, - развела она руки и шла навстречу. Вскоре один воин попался в её объятия, и Омега прижала его к своей груди третьего размера, отчего мужчина просто умер от экстаза. В прямом смысле… Сердце остановилось.
        А она шла и шла, видя перед собой цель. Сильного рыцаря.
        Это воин-маг, от него так и фонит магией. Добравшись до него, она положила ладони на его плечи и опустила сильного мужчину на колени, языком, показывая, что она хочет от него.
        ***
        ПОЛЧАСА СПУСТЯ.
        Люк вновь открылся, а на палубу-казарму забрался блондин. Он же Альфа. Осторожно ступая по полу, чтобы не наступить на лежащих мужчин, вероятно, мёртвых, он прошёл через всю палубу и добрался до Омеги. Она сидела на полу и обнимала коленки.
        - И чего ты ревёшь?
        - А как мне не реветь? Тут сто двадцать три мужчины, и многим хватило лишь до сиськи дотронуться, чтобы сдохнуть, а этот… - указала она на единственного одетого мужчину, - разок лизнул и копыта отбросил…
        - Давай без подробностей… Одевайся и пошли захватывать судно.
        - Угу…
        Вскоре с нижней палубы показались аристократы и члены экипажа лайнера. Они вооружились и начали тихо и аккуратно зачищать верхние палубы. Правда, сделать это было легко. Враг либо спал, либо был крайне сонным. Поэтому очень быстро судно было захвачено.
        - Смотрите, там что-то светится, - Омега указала на другой корабль.
        - Череповы буянят, - Альфа ещё сильнее нахмурился. - Надеюсь, на других судах это не заметят.
        - О, а тот корабль уплывает в другую сторону… Они, что, идиоты? Сказано же было, что надо налево, - удивилась шатенка, указывая на тяжёлое транспортное судно в сотне метров спереди.
        - Видимо, у них свои планы на спасение, - казалось бы некуда больше хмуриться, но Альфа смог. Его брови едва не налезли на нос.
        - Команда! - оживился Гамма, увидев три световых сигнала. После этого их корабль и ещё два поплыли налево. - Это… а почему нас никто не остановил? И не гонится?
        - Потомуфто, там фсе фпят, - раздался голосок, и люди увидели маленького белого Гауса.
        - Ох ты ж какая прелесть! - рывок, и Шатенка поймала малыша, прижимая к груди. Тот уже смирился с таким поведением женщин, поэтому просто расслабился и позволил себя тискать.
        - Кто ты? - Альфа подошёл к нему, продолжая хмуриться.
        - Бог. Тофнее ефо мафенький куфочек, - он протянул лапку и сдёрнул с Омеги её ошейник.
        - Бог сна? Гаун? - блондин призадумался, вспоминая, что слышал про этого бога.
        - Не-а. Гаун мёфтв. А фто я и как фам фернуться домой, я не раффкафу.
        - Ну позязя, а я тебе сисю дам, - Омега отвернулась ото всех и задрала кофту. - Вот, вкусная сися.
        - Ифрафенка, - Гаус покачал головой и вырвался из объятий. - Я пфиведу вас к бефегу. Кто фахочет пофледовать за нами, долфен будет покляфться молфять, когда фернёться дофой.
        - Да что угодно ради возвращения домой! - выкрикнул один из аристократов, и остальные его поддержали.
        - Кто наруфит клятфу потефяет дуфу, так фто подумайте хорофо.
        Белый Гаус развеялся, чтобы вернуться к Лене, а девушки сейчас стояли на носу головного судна, ведя его туда, куда указывал чёрный Гаус. Он немало времени провёл во снах моряков и прекрасно знает, где они находятся.
        Если уплыть влево, то можно высадиться на континенте, на самой границе земель империи Торр. Там безопасно и можно переждать.
        А тем временем, корабль что поплыл направо…
        - Ха-ха-ха-ха! - смеялся Дэн, он же бывший Дьявол. Алая сила окружала его тело, ведь в этот самый момент членов экипажа этого судна одного за другим приносили в жертву. - Скоро… Скоро я возрожусь как бог! И тогда я захвачу этот жалкий мир и вернусь! Вернусь и уничтожу Землю!
        Глава 2
        ГДЕ-ТО В ЛОНДОНЕ.
        ГАУС И ОСТАЛЬНЫЕ.
        Находились мы в одном из офисов компании «Элитные слуги кого-то там». Забыл уже. В общем, со мной обе мои женщины, одетые в строгие наряды, на покупку которых мы потратили четыре часа… Сидели мы на большом диване, пили чай и внимательно слушали.
        Напротив нас, на кресле сидел тот человек-шар. Константин который, а с ним трое мужчин. Их мне сейчас и представляли, причём так, будто это презентация нового флагманского смартфона:
        - Этот вот хмурый и грозный на вид индеец, - жестикулировал Константин, указывая на краснокожего мужчину лет сорока пяти. Он стоял справа от работорговца. Одет был в лёгкую одежду, чтобы мы могли оценить… как говорится товар лицом.
        Накаченное тело, рост метр шестьдесят пять, грозное лицо, чёрные как смоль глаза, множество шрамов на лице и теле. От него исходила аура могучего воина, хоть он и не маг.
        - Зовут его Нокоу, что означает Лес, родом он из племени Чероки. Опытный воин, мастер засад и ловушек, а также прекрасно говорит на русском.
        - Готов служить вам, господин, - без особого энтузиазма произнёс индеец и поклонился, как принято у нас в Империи.
        - Вижу, ты не очень впечатлён своим нанимателем? - улыбнулся я. - Говори честно.
        - Вы не выглядите сильным. Выглядите жертвой. Вы нас погубите, - к моему удивлению, ответил он, и правда, честно, отчего у Константина челюсть на пол упала.
        - Т-т-т-т-топор! Что ты такое гово… - начал кричать вскочивший на ноги толстяк, но я остановил его жестом.
        - Нокоу, сколько людей ты убил за свою жизнь? - продолжая улыбаться, поинтересовался я.
        - Двести сорок одного, половина из них - это обычные гражданские, из поселений, которые мы грабили. Остальная половина - это воины и даже слабые маги, - он выпрямился и с интересом наблюдал за моей реакцией. Но я-то прекрасно понимаю, как живут Конфедерация и Союз. Война тотального геноцида за право жить на «своей» земле.
        - После тысячи я прекратил считать. Из них несколько Старших магов [40 - 49] и с десяток Боевых [30 - 39], - с этими словами я врубил ауру смерти, отчего на лицах мужчин появилось удивление, а вот ноги Константина подкосились, и он рухнул на своё кресло. - Неожиданно, да? Я ведь выгляжу таким слабым и жертвой, - продолжал я улыбаться.
        - Простите, господин, я был глуп и наивен, - индеец преклонил колено. Лицо его выражало уважение и даже немного восхищения. Какой искренний человек. Мне такие нравятся.
        - Прощаю, - кивнул и перевёл взгляд на второго мужчину. Это был высокий и весьма крепкий мужчина, но не гора мышц. Просто крепкий.
        - Я Макс, кличут Ковбоем, мне тридцать семь, холост, и я чертовски хорош в отстреле краснокожих обезьян, - улыбался он, очевидно, провоцируя Топора.
        Ростом он был выше метра восьмидесяти. Также не маг. Волосы светлые, глаза… у него они есть и плевать какого цвета.
        - Сколько я убил противников не считал, но много. Отлично сражаюсь в условиях города, на который нападают краснокожие обезьяны. Умело выбиваю их из укреплений и, что главное, могу найти их засады и ловушки. Уверен, мы сработаемся.
        - Я тоже так думаю. На меня очень любят нападать в засадах. Обычно все враги умирают, но порой техника страдает и солдат потом долго и муторно лечить, - руки мои засветились, чем немало удивили бойцов. - Так что помереть я вам не дам, даже не мечтайте об этом, - я рассмеялся, а те всё ещё удивлялись. Видимо, очень уж сильно не ожидали увидеть мага света.
        - Николай Артёмович, - представился последний мужчина. Худощавый, лет тридцать с хвостиком. Взгляд серьёзный, лицо уверенного в себе человека, глаза умные. Надо будет погулять по его снам, чтобы понять, что он за человек.
        Он кратко описал, чем занимался, что умеет, чем мне пригодится и многое другое. И только он начал распинаться, как я поднял руку, и потребовал замолчать.
        - Николай Артёмович, что ж ты так запустил себя? - покачал я головой. И так как он - простолюдин Империи, нужно обращаться к нему на ты. Правда, я часто забываю об этом…
        - Вы о чём?
        - Рак лёгких, да в тридцать четыре года. Что ж вы так? Он же легко лечится.
        - Но… Как? Мы все ежегодно проходим медосмотр… - недоумевал Николай и уставился на Константина, который побледнел.
        - Обследования проводятся за счёт компании в специальном медицинском учреждении, - объяснил он и вроде не замешан в коррупции.
        - Ну тогда предлагаю провести обследование Николая в имперском госпитале, после чего я его вылечу, а вы подадите в суд.
        - За ними стоят серьёзные люди…
        - Да? Хорошо, Николай, тогда мы подаём в суд от моего имени. Займись этим. Но тогда лечить мне тебя придётся уже после суда, - пожал я плечами, наблюдая, как меняется лицо мужчины. Страх нападает на него, страх медленной и мучительной смерти. - Уточню, мне хватит десяти минут, чтобы избавить тебя от рака.
        - Понял. Сделаю, - того аж в пот бросило. Видимо, отлегло, а в глазах появилась жизнь. Похоже, он уже мысленно попрощался со всеми родными.
        К слову, у многих рабов есть семьи. Жёны там, дети, да родители. Часть живёт в Британии, другая - на родине, и смысл тут в том, что, к примеру, Нокоу, он же Топор, отрабатывает цену и за своих трёх дочерей и жену с матерью.
        Вскоре мы переговорили, поделились контактными данными и разошлись. Этим вечером будет приём у Императрицы и, похоже, весьма значимый. Поэтому стоило подготовиться. А именно немного почитать про британский этикет, дабы не опозориться.
        Женщины мои отправились на шопинг, платья подбирать, ворон из библиотеки не вылезал до сих пор, а я, взяв книгу, поудобнее прилёг в мягкую кроватку и принялся за чтение. Но вдруг зазвонил телефон.
        - Алло… это я, помнишь? - раздался до боли знакомый голос, отчего в голове появился странный зуд.
        - Синеволосая из больницы. Конечно, помню.
        - Меня кстати Рейчел зовут… - с ноткой обиды в голосе заявила женщина, которая впервые назвала своё имя. - Может, встретимся? Мне так хочется выговориться…
        - У меня есть несколько свободных часов, так что хорошо.
        - Спасибо…
        Какая решительная девушка. Я думал, она забудет обо всём, как и про мой номер телефона. Но я всё же был не против поболтать, всё же родственная душа.
        А ещё я сегодня успел поставить один алтарь, это облегчило мне управление марионетками. Теперь их сорок и охота продолжалась с удвоенной силой.
        Жаль, конечно, что не храм, но боюсь, такое сооружение на острове не спрячешь…
        В общем, божественная энергия текла и весьма обильно, к тому же Ра и Егорыч обещали помочь со спасением Рыжих. Но не только это. По моей просьбе Ра отправил группы жрецов в Индию и Конфедерацию. Они должны отыскать следы других богов.
        Сам-то я не могу разорваться. И так делаю тучу дел одновременно, а ещё не забываю про артефакты. Кстати, люди Егорыча и воины Ра очень нахваливают их.
        И не стоит забывать про моих жрецов. И даже эльфы - молодцы, стараются. Кстати, нужно навестить их… Эх, как всё успеть? Хорошо, хоть Проблемные сейчас в безопасности. Их корабли плывут, куда я указал.
        В скором времени я приехал в назначенное место. Им оказалось кафе на окраине города. Весьма уютное местечко, стилизованное под старину. Впрочем, как и вся улица. Здесь жили старые рода простолюдинов и некоторые аристократы побочных ветвей рода.
        Поэтому безопасность здесь была на высоте. Чего только стоят вороны-роботы. Они тут были вместо камер наблюдения.
        Улица узенькая, едва проедет одна машина, но при этом тихая. Люди здесь были доброжелательны, все приличные на вид, но вот внешность… Последствия «голубой крови». Открыть бы мне здесь клинику, заработал бы миллиарды… Хотя чего это я, пусть сами ко мне приезжают. Хех.
        Вскоре я прибыл в кафе, там за столиком на двоих, у большого окна, сидела крохотная девушка, полтора метра, плюс-минус несколько сантиметров.
        На ней было голубое платье с зайками, ботинки с заячьими ушками, а на голове какие-то меховые заячьи наушники. Судя по всему, в них играла музыка, отчего девушка, попивая молочный коктейль, подпевала, а когда подошёл, услышал, что она мурлыкала…
        - Силой я наделена-а-а. Но на беду моя любовь обречена-а-а, - она получала искреннее наслаждение от музыки и не замечала меня, пока я не подошёл. И, к слову, голос у неё был приятный. - Ой… привет, - она сняла наушники и улыбнулась мне.
        - Привет. У тебя приятный голос, хорошо поёшь. Не то, что некоторые… - вспомнил пение Анны и вздрогнул. Не зря она им пытала полтергейста.
        - П-п-п-п-правда?.. - Рейчел вдруг начала заикаться, краснеть, потеть, и, кажется, у неё голова пошла кругом. Неужели так падка на комплименты?
        - Правда, и платье милое. Правда, детское…
        - Другое не смогла найти в этом городе. Тем более быстро, - она вздохнула, а я удивился, мне ведь нашли костюм, а я лишь ненамного выше её.
        - Понятно. Тебе, наверное, проще обратиться в ателье, там тебе сошьют, что захочешь.
        - Ателье… точно… - она выглядела так, будто я открыл для неё страшную тайну. - Спасибо. Учту, когда ещё раз выберусь в город.
        - Значит, не всё так плохо, как ты считала?
        - На самом деле, пока меня не было, они там такое наворотили! Я чуть сознание не потеряла, когда узнала! Идиоты… просто идиоты… Но спасибо твоему совету. Я их всех отругала как следует, теперь все как шёлковые!
        - Одним лишь пряником нельзя управлять людьми, обязательно нужен кнут. По себе знаю, - закивал я.
        - А я этого не знала, пыталась всем угодить, а они сели мне на шею! Только благодаря тебе поняла это. Спасибо! - она чарующе заулыбалась, у меня же вновь заболела голова… Странно.
        - Пожалуйста. Сам через всё это прошёл. Мне пришлось отсеять множество ду… дураков-работников, прежде чем я смог найти подходящих и свалить на них всю мелочёвку.
        - Мои анг… английские работники тоже занимаются мелочёвкой. Но выбирала я не по способностям, а вер… по верности.
        - У-у-у-у-у, - у меня аж лицо скривилось. - Знаю я таких. Громче всех кричат, что самые мои верные посл… работники, а кроме как кричать и кичиться верностью, ничего не умеют. В итоге везде косячили.
        - Во-о-о-о-от!! - едва не прокричала она. - Я как начала… аудит, так у меня сердце чуть не остановилось! Это просто ужасно… как же не эффективно расходовалась сил… средства. А ещё про мою ве… компанию позабыли во всём мире. Мы утратили былые позиции! И мне об этом даже не сообщили!
        - Подожди… пожалуйста… - выставил я ладонь. - Дай мне минуту, от услышанного мне хочется напиться и забыть услышанное. Это ужасно…
        - Ваш молочный коктейль, - к нам подошла официантка, и мне поставили напиток в большом стаканчике с трубочкой. Что она сказала, я не понял, но кивнул. И напиток вкусный, мне нравится.
        - Стыдно-то, как… - Рейчел закрыла лицо ладонями, отчего другие посетители, наблюдающие за нами, заумилялись. Вот только «девочке» явно не пятнадцать. Тут всяко больше тридцати, но ИСа не хочет её сканировать. Говорит, лучше не стоит, Рейчел почувствует.
        - Ладно, я пришёл в себя. Что было дальше?
        - А дальше… Финансы наши на самом дне…
        В ответ я болезненно простонал. Это кошмар, а она ещё решила добить меня.
        - И сотрудников ум… уволилось много. Теперь надо набирать персонал, а откуда не знаю. Мне предлагают вариант, но я не знаю… Грубо говоря, нужно разорить другое предприятие и выловить из него самых лучших.
        - Да уж, после такого о репутации можно забыть. Даже среди своих же работников. Правда рано или поздно всплывёт, - вновь я скривился.
        - Знаю… Уже есть несколько подобных «тайн». Часть из них я совершила по молодости и глупости, другие по совету группы мерзких личностей… Я последовала совету, совершила подлость и этим самым добралась до вершины. Но оказалось, что, кроме меня, там никого нет и быть не может, - Рейчел поникла и засутулилась.
        - А тебе кто-то был нужен? Признание?
        - Да… План мой был идеален. Я хотела одолеть конкурента, доказать, что я не хуже его. А может, даже лучше. А он взял и преподнёс сюрприз, разрушив свою компанию, чтобы она мне не досталась. А я ведь планировала, что мы объединимся… Сделаем самую великую компанию во вселенной. Но я забыла про мужскую гордость и нежелание проигрывать…
        - Да уж. Как говорится, век живи, век учись. Но вообще звучит так, будто тебя использовали.
        - Конечно, меня использовали! И я их использовала. Такой у нас мир. Все друг друга используют, - проворчала она и, вытянув губки, обхватила трубочку и начала пить сладенький молочный коктейль.
        - Ошибочное мнение, - покачал я головой и продолжил. - Когда друг друга используешь, ты сознательно ограничиваешь себя, ведь постоянно ожидаешь подлянки. Поэтому не можешь выложиться на все сто.
        - Да… так и есть… - она тяжело вздохнула и вновь поникла. - Я - дура, меня использовали, а я и была рада. И главное, что не раз наступала на те же грабли. Как-то я осознала, что не справлюсь. Просто помираю, и если не найду помощь, то действительно свихнусь. Ну и можно сказать породила конкурента, которому отдала часть рынка.
        - Конкурента? - вновь я скривил лицо. - Почему не филиал?
        - Ну так, чтобы конкурент мог добиться всего сам, и я посмотрела, как он справляется…
        - Но ведь в итоге он пришёл на всё готовенькое?..
        - Да… И когда я предложила ему объединиться, он запросил такие условия, что я вспылила и просто уничтожила его и всё его предприятие. О чём не раз жалела, ведь это можно сказать сильно дестабилизировало рынок и привело… иностранцев.
        - Да уж, неприятно вышло, - кивал я, понимая, о чём она говорит.
        - Я потом немало сил потратила на этих иностранцев. Правда, не всех вычистила. Оставила нескольких на потом, так как они не стоили моего времени.
        - А договориться нельзя было?
        - Нет. Их цель была в откровенном вредительстве. Это, как если бы в Британию пришла новая компания по производству чая, и продавали они его себе в убыток, в пять раз дешевле, чем на рынке. Финансов им хватало, чтобы многие годы поддерживать эту цену, а местные производители разорятся уже через год.
        - Понимаю. Тогда да, с такими не стоит иметь дел. Как говорится, кто к нам с мечом придёт, тот от автомата и погибнет.
        - Разве в поговорке не «от меча и погибнет?» - удивилась она, на что я покачал головой.
        - Сдерживаться со своим врагом, это значит терять жизни, средства и прочее. Бить надо сразу всем, что есть, чтобы сокрушить мгновенно.
        - Если так… то, наверное, да, так и нужно… - Рейчел призадумалась и продолжила пить коктейль. - В общем, дел я натворила немало. Немало конкурентов загубила, усиливаясь за их счёт. Потому что боялась, что меня превзойдут.
        - А оно тебе надо? Быть на вершине и, прости за выражение, жопу рвать ради этого?
        - Думала, что да. Что нужно. Даже поначалу искренне в это верила, а потом просто занималась самовнушением.
        - Ох, уж эти женщины, - я рассмеялся, а та обиженно надула губки. Милота, да и только. Ворон, наверное, получил бы сердечный приступ, увидев это. - В попытке добиться признания определённого человека, ты так увлеклась, что не смогла вовремя остановиться и в итоге всё испортила.
        - Да… Так и есть. Дура, что говорить, - вздохнула она.
        - Ну а сейчас, что ты хочешь?
        - Спать! - заявила она и мы оба рассмеялись. - Серьёзно. Я задолбалась. Нет не так, я ЗАДОЛБАЛАСЬ ПОЛНОСТЬЮ! И правда, зачем мне всё это? Ради чего? Я хочу уволиться… Поселиться где-нибудь на берегу озера и уснуть на тысячу лет. А лучше на пять тысяч!
        - Но ты не можешь.
        - Не могу… - вздохнула она и загрустила. - Как я могу всё бросить? И всех? Это будет катастрофой для рынка…
        - Поэтому делай, как я. Ищи людей. Тренируй. Автоматизируй процесс. И тогда ты сможешь спать хоть десять тысяч лет. А фирма будет работать, расти и процветать.
        - Звучит, как сказка… Нет! - вдруг что-то она осознала. - Вот почему… вот почему эта скотина спала постоянно… Сволочь!
        Рейчел начала смеяться, громко и до слёз. Но вскоре успокоилась и, вытерев слёзы, ослепительно заулыбалась.
        - Значит, я так и не превзошла его… Даже на дюйм не приблизилась… Я конкурировала с компанией, которая работала сама по себе, пока её директор спал… И ещё радовалась, когда одолела конкурента… Вот я дура… А зазналась-то как! И сколько дел натворила, за которые до сих пор стыдно…
        Она замолчала, а я продолжил допивать коктейль. Блин, вкусный, зараза!
        - Как думаешь? Если я с ним вновь увижусь, он простит меня?
        - Простит то, что ты разрушила всё, что он создавал на протяжении всей жизни? - удивился я.
        - Я бы не простила… - горестно вздохнула девушка, а по щеке её пробежала слеза. Занялась самоедством…
        - Я бы на его месте заставил тебя отрабатывать и возмещать ущерб, потерянную прибыль и всё такое. Причём в двукратном размере и уже после этого, подумал бы о прощении.
        - Д-д-д-двукратном размере… Это же сколько пришлось бы работать… - девушка начала бледнеть, а на лице появился ужас. После чего у неё закружилась голова, и она чуть не потеряла сознание.
        Пришлось подхватить её, так как Рейчел чуть не упала со стула. Усадил её обратно и занялся лечением, приводя в себя. У неё случилось нервное перенапряжение, и Тёплые руки тут хорошо помогут.
        - Спасибо… И… А может мне и не нужно прощение? Я ведь его не переживу… Наверное, просто добьюсь полной автоматизации рабочего процесса, заведу себе кошек и уеду жить в лес…
        - Это твоя жизнь, - пожал я плечами и вернулся на своё место. - Ты чего?
        - Да что-то вспомнилось мне кое-что, - ответила девушка, которая зачем-то схватилась за зад. - Пожалуй, идея уехать в лес, не так уж и плоха… - она вдруг рассмеялась, но вдруг зазвонил мой телефон. Мы оказывается весьма долго болтали. И как это? Я пять коктейлей выпил? Когда успел…
        - Уже уходишь? - расстроилась девушка.
        - Дела не ждут.
        - Понятно… Но можно, я ещё раз позвоню?
        - Конечно, - кивнул ей и, расплатившись за нас двоих, направился во дворец. Там меня ожидает подготовка к приёму. И была она крайне сурова. Обе девушки требовали от меня, чтобы я помог им выбрать наряд из тех, что они купили… За что мне такое наказание? Указал я, к примеру на золотое шикарное платье, так ведь нужно ещё и обосновать свой выбор. Почему оно, а не другое…
        Самое главное, чтобы и аргументы были убедительные, ведь мы идём на приём, в котором будут присутствовать правители многих стран!
        В общем, мы едва не опоздали… На мне был белый костюм с золотыми элементами, на Татьяне элегантное чёрное платье, со скрытым корсетом. Анна надела белое платье и обувь на огромном каблуке. Как она будет ходить, я не знаю, но ей хочется быть высокой и статной. Поэтому платье у неё в пол, чтобы скрыть обувь.
        Женщины…
        В общем, привели нас в банкетный зал, и он был просто огромным. По его центру стоял огромный аквариум с множеством рыб. Но оказалось, что это не один аквариум, а четыре. Они кольцом окружали центральную часть зала, где находилось тихое и уютное местечко со столиками.
        Сам банкетный зал не особо отличается от стандартных. Система всё та же. Разве что тут всё дорого-богато. И так как британцы очень любят показную роскошь, то всё здесь было соответствующе. Даже многие гости разукрасились как павлины.
        Дорогие, но небоевые артефакты, украшения стоимостью в несколько тяжёлых БМП, наряды, сделанные из шерсти и шкур высокоранговых чудовищ, размалёванные лица и взгляды, будто боги спустились с небес, а вокруг чернь.
        Однако замечая нас, носители голубой крови менялись в лицах. Женщины проявляли недовольство, мужчины интерес и даже восторг.
        Кроме местных аристократов, я пока никого интересного не приметил. Важные гости, видимо, ещё не появились, и оказался прав. Через десять минут наших блужданий меж столиков со вкусняшками объявились французы.
        С пафосом и даже перечислением глашатаем каких-то там титулов и чего-то там. Но, так как говорили на английском, я ничего не понял и даже толком не слушал.
        Король Франции прибыл со своим наследником и женой. Наследник с невестой. С ними была свита из двух десятков аристократов.
        Они быстро влились в «тусовку». Похоже, у местных было немало дел с французами, так как окружили даже короля. Бедного наследника окружили самыми красивыми представительницами голубых кровей. Вот только до невесты парня им было как до луны. Очень необычная и красивая блондинка.
        Меня же больше интересовали рулеты из ветчины, сыра и куриного мяса. Объеденье…
        Некоторое время спустя прибыла другая делегация. Не знаю кто. Может, пруссы? А вот византийцев я сразу узнал. Ещё более напыщенные и надменные, чем британцы. А их император… Его тяжело не узнать.
        Человек-гора. Почти три метра ростом, пухловат, массивен, лицо немного квадратное, но жиром не заплыло. Глаза хитрые, подбородок мощный, голова лысая, а одет во что-то вроде мужского платья, под которым виднелись штаны и высокие сапоги. Цвета оно фиолетового и богато украшено. Но по мне всё это странно выглядит, хотя понимаю, что таковы традиции.
        Далее делегации появлялись одна за другой. Я приметил и Рамсеса Девятого. С ним тоже была своя делегация, и некоторых я узнал. Видел на том приёме, где мы с Оурэном устроили дуэль.
        Король, на удивление, сразу меня заметил и направился ко мне, оставив свиту позади.
        - Александр! Удивлён, - он пожал мне ладонь и кинул взгляд на Таню с Анной. - Вкус в женщинах у тебя как обычно великолепен. Да и твои способности… - он ещё раз внимательно прошёлся взглядом по женщинам, - великолепны.
        - Я тут не при делах, - улыбнулся я.
        - Тогда я ещё больше восхищаюсь тобой, как и вами, дамы.
        - Для нас честь получить похвалу от королевской особы, - Татьяна слегка поклонилась, следуя этикету, а с ней и Анна. Мужчину же едва не бросило в жар от взгляда на декольте. Хах, вот так и помирают маги. Попали под очарование, потеряли концентрацию и ослабла магия.
        - Теперь припоминаю, Оурэн ведь предлагал вам посетить его страну и помочь императрице… - его глаза вдруг расширились. - Неужели вы смогли?
        - А это уже сюрприз, - заулыбался я.
        - Не боишься, что островитяне тебя не выпустят со своего острова? - король громко рассмеялся, отчего количество взглядов на нас лишь увеличилось.
        - Не особо. Обижать лекаря, который может оставить в теле незаметную гадость, малость опасно для жизни. Так что пусть приезжают, и за большие деньги я, может, им помогу с их проблемами.
        - Хах. Звучит как план. Но ладно, мне тут надо переговорить с одним лысым уродом… то есть уважаемым человеком, - Рамсес расхохотался и направился к императору Византии.
        Гости же продолжали прибывать один за другим, и вскоре появился Тимофей со своей матушкой и невестой. Той, которая страшненькая британка. И не знаю как, но он сразу же увидел меня, отчего его белые брови полезли на макушку.
        - Александр Леонидович, - подошёл он ко мне и пожал руку. - Похоже, этот приём будет… весёлым.
        - Скорее всего, - заулыбался я. Наверное, скоро улыбалка отвалится, столько улыбаться за день, это тяжело. - Но я, честно говоря, даже не знаю, для чего тут все собрались. Так что остаётся лишь гадать.
        - И портить всем планы, да? - рассмеялся наследник престола, а ныне исполняющий обязанности императора Российской Империи, ну или кто он там? Регент? Забыл уже…
        - Нельзя испортить то, о чём не знаешь, - я развёл руки в сторону и продолжил улыбаться.
        - Ты можешь испортить даже то, что не портится, - Тимофей едва слышно простонал и посмотрел на Татьяну. - Добрый вечер, Татьяна Николаевна. Удивлён увидеть вас здесь, а не ваших дочерей. Кстати, а где они?
        - Они в безопасном месте, и с ними всё в порядке, - с улыбкой на лице ответила она, но принц ей не поверил.
        - Мне очень хотелось бы узнать о другом мире, но боюсь, ты ничего такого не расскажешь, да?
        - Да я вроде уже всё рассказал…
        - Сделаю вид, что поверил тебе, но это не так, - беловолосый принц сдержанно рассмеялся и обернулся. Там послышался разговор на повышенных тонах. - А эти как обычно ругаются. В чём причина хоть?
        - Возможно, из-за того, что византийцы напали на их город, вызвали несколько врат ранга A с нежитью, убили кучу людей и ограбили аукцион с очень ценными предметами.
        - Не, - покачал он головой, продолжая смотреть на двух правителей. - Византийцы ловко выкрутились. Они заранее объявили, что некие террористы захватили подводные лодки и угнали в направлении Индии. Даже правительство индусов предупредили.
        - Хм. Заранее, значит, себя обезопасили… хитро.
        - А что ты хочешь от византийцев? Поймать их со спущенными штанами практически невозможно.
        - Возможно… возможно, - улыбался я. Они просто не сталкивались с богом сна… тьфу. Богом смерти и загробного царства. А ещё я не забыл про свою «прелесть», что они украли! И не забуду…
        - И ещё хочу напомнить про твоё обещание помочь моей Хестер, - он указал на девушку с массивным подбородком, крохотными чёрными глазками, длинным кривым носом, бесформенным телом и нижней губой, что вдвое тоньше верхней.
        Её окружило полтора десятка женщин, и внешне они ненамного лучше герцогини. Да, Хестер вроде герцогиня, или её отец - герцог… В общем, что-то такое.
        - Ну, если сможете уговорить Оурэна, то сделаю, если нет, то лишь по возвращении в Империю. И напомню, что денег с вас я сдеру «много».
        - Помню. Своего правителя грабить…
        - Пока ещё не правитель, - улыбнулся я, а у того бровь дёрнулась.
        - Дай богиня удачи, я ещё не скоро им стану.
        - Я могу помочь императору? Задорого, конечно же.
        - Хах. Высшие жрецы не смогли помочь, а ты, думаешь, сможешь? - ухмыльнулся он, прожигая меня любопытным взглядом.
        - Я, знаете ли, мастер чудес. И при должной мотивации, многое могу.
        - Например, доставить головную боль половине мира, - Тимофей вновь рассмеялся, смех был нервным. Кажется, меня хотят придушить… И, главное, за что?.. - Ладно, пока не буду об этом. Что ты хочешь в случае успеха?
        - Пока не знаю. А что можете предложить?
        - Черепов… - простонал какой-то очень нервный принц, но вдруг зал оживился. Глашатай начал объявлять о прибытии её Императорского Величества бла-бла-бла. В общем, прибыла Императрица.
        Но сперва её титулы продублировали на шести языках, и лишь после этого, когда уже все собрались в конце зала, вошла она. Величественная, статная и настолько красивая, что люди в зале забыли, как дышать.
        - Пизд**, - выругался Тимофей. Хм… я, что? Помешал чьим-то планам?
        Вы изменили судьбу исторической фигуры, что повлияло на судьбы множества людей, изменив её в лучшую сторону. Вы получаете +241 023 божественной энергии.
        Оу… а неплохо я чьи-то планы порушил… Так! Где тут ещё императрицы?
        Глава 3
        В банкетном зале стояла гробовая тишина. И стоит отдать Императрице должное, она мило улыбалась, хотя по лицу вижу, что хочет рассмеяться.
        А я вот тихо рассмеялся. А что? Мне можно. Кто я? Какой-то неприметный аристократ… Но Тимофей на меня всё же «тсыкул».
        - Так кому я планы порушил? - тихо поинтересовался я, едва прекратив смеяться.
        - Это уже тебя не касается, - с недовольством посмотрел он на меня и вздохнул. - Если напрямую, то ты подосрал британцам. В островной империи грозился начаться раскол, что могло привести к гражданской войне. Политический брак мог эту проблему решить.
        - А тут я такой, и из женщины, от внешнего вида которой у людей начинается рвота, сделал всеми желанную красавицу. Ещё, наверное, весь мир очень желал, чтобы у Британской империи случилась революция?
        - И да, и нет, - Тимофей кинул на меня взгляд и вновь вздохнул, не скрывая раздражения. - Смотря, кто пришёл бы к власти. Мария далеко не сахар, но куда лучше прошлого правителя. А вот те, кто метит на трон, живут былым величием империи.
        - Реваншизм? Захотят вернуть утраченные колонии и прочее?
        - Смотря кто, - принц слегка пожал плечами и окинул зал взглядом, найдя группу аристократов. Все как один важные на вид, словно божества, спустившиеся с небес. - Один жаждет покорить французов. Другой Союз вернуть. Третья же всё облизывается на богатство нашей страны.
        - А теперь все эти интриги и подготовка пошли коту под хвост?
        - Не факт, но надеюсь, что так. Правда, уверен, закончатся одни интриги, и начнутся другие. А мне теперь придётся менять планы и подго… - Тимофей вдруг замолчал и с раздражением уставился на меня. - Ты ничего не слышал! Мы друг друга поняли?
        - Ой, как будто мне это интересно, - ответил я, а тот продолжил меня взглядом сверлить. - Да-да, ничего не слышал.
        Тем временем зал постепенно оживал, но сперва очухались правители. Каждый выразил Императрице, которую, оказывается, Марией зовут, Мария Вторая, если не ошибаюсь, своё восхищение.
        Первую, кажется, прозвали Мария Кровавая. Эту… помню какое-то обидное прозвище, но нет, забыл.
        В общем, всё внимание перетекло на Императрицу, поэтому я смог со своими женщинами, в тишине и покое полакомиться вкусняшками.
        - Открой ротик, это очень вкусно, - сидел я за столом, а Таня меня с ложечки кормила каким-то зелёным желе. Выглядело подозрительно, но рот я всё же открыл.
        - М-м-м! Вкусно! - невероятно насыщенный вкус киви и фруктовая сладость наполнили мой рот, а желе, оказавшись внутри, начало таять, и появилось послевкусие чего-то освежающего и бодрящего. Фантастика…
        - Моё вкуснее, - проворчала Аня, и стоило мне открыть рот, как в него едва просунулся здоровенный мясной рулет…
        Другой на моём месте мог бы и подавиться, но я со всей своей силой раскусил этот рулет и начал жевать. Думаю, при этом я походил на хомяка. А тут вновь Татьяна с желе, и Аня рулет свой суёт…
        Что я могу сказать… Ом-ном-ном, всё очень вкусно. А женщины всё носят и носят еду, будто конкурируя друг с другом. Паразит мурчит от удовольствия, пополняя запасы полезных веществ, а у меня, кажется, непрерывный гастрономический оргазм…
        Всё так вкусно и божественно, что даже стыдно перед Рыжими. Они сейчас едят сушёное мясо и кашу… Надо будет побаловать их чем-нибудь.
        Сейчас же… Пора заниматься тем, ради чего меня сюда позвали… Эх…
        - А вот и мой спаситель, - послышался голос за спиной, и я обернулся, увидев Императрицу с группой британских аристократов. И сразу понятно кому я порушил планы… всем!!
        Передо мной стояли двенадцать человек и каждый хотел убить меня взглядом, а эта женщина улыбалась.
        - Что вы. Я лишь помог маркизу Оурэну, - улыбнулся я в ответ и встал со стула.
        - Оу, а вы не лопнете, Александр? - чарующе рассмеялась Императрица, указывая на моё выпирающее брюхо. Аристократы же немного подобрели, тяжело им было сопротивляться чарам Марии.
        - Шар - это идеальная форма, и к ней надо стремиться, - я погладил круглеющий животик. Планирую увеличить его раза в два. Очень уж тут много вкусностей.
        - Вот как… Хотя, да, в шарах вы знаете толк. Можно сказать, настоящий мастер, - рассмеялась она, и аристократы посмотрели на её «шары». А у той ещё и декольте глубокое, прям на грани приличия. Хотя… разрез до пупка - это скорее на грани неприличия.
        - Так чем я могу вам помочь? - улыбался я, а рядом со мной стояли две красавицы, отчего людям напротив тяжело было сосредоточить взгляд на мне. Кажется, если я вдруг исчезну, никто и не заметит этого.
        Правда, уверен у каждого аристократа из присутствующих дома немало красивых рабынь. Константин намекал на «особых» рабынь. У них контракт всего на пять лет, в крайнем случае - десять, но все они - красотки и умелицы в постели. И пользуются огромным спросом у «голубой крови».
        Впрочем, мужчины-рабы пользуются ещё большим спросом. Причём многократно большим. И глядя на эти лица, стало понятно почему…
        Но в их культуру лезть я не буду. Как и осуждать их. А вот заработать на них - это я с радостью!
        - Мои подданные очень хотели посмотреть на вас.
        - Понятно. Если хотите записаться на приём, то сразу говорю. Старших магов и выше я пока не принимаю. Мне одному попросту не хватит сил, - перешёл я в атаку.
        - Только если уговорите Оурэна, хотя, уверен, он и сам может вам помочь. Он профессионал, - продолжил я. - Очистка ДНК также пока лишь от магов ниже Старшего мага. С теми, кто не пробудил магию всё куда проще. Но учтите, это крайне тяжёлый процесс, к которому мне надо готовиться, так что и цена будет немалой.
        - А и ещё, - опомнился я. - Дел у меня крайне много, и я не сижу на месте. Так что принимаю лишь в клинике Белкиных в Благовещенске.
        - Погодите-погодите, что ещё за очистка ДНК? - искренне удивился мужчина-треугольник. У него был огромный зад, узкие плечи и маленькая голова.
        - Ой? А я не говорила? - заулыбалась Императрица. - Александр может очищать ДНК от мутаций. Теперь моё потомство будет здоровым и красивым, а кровь останется столь же чистой какой и была.
        Челюсти у людей отвисли. ИСа же отсыпала мне ещё немного божественной энергии. Императрица же всё же не выдержала и безмолвно рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
        - Александр! А можно…
        - Хочу записаться!!!
        Люди набросились на меня, едва не растерзав… А Мария Вторая ушла по-английски… Была она, и *бац*, нету…
        Во всяком случае, с английской аристократией дружить стоит. Так что мы всё же договорились. Они приволокут Оурэна, и мы излечим их молодняк. Насчёт ДНК не уверен, тут как получится, о чём я сразу рассказал.
        Далее началось настоящее паломничество, но старшие аристократы, герцоги и маркизы, бдели и кого попало ко мне не подпускали. К сожалению, Тимофей в число «кто попало» не попал.
        - Александр, напоминаю о твоём обещании, - пришёл он со своей невестой.
        - Я помню, но в очередь, - я не мог не рассмеяться, глядя, сколько злых взглядов прожигали спину будущего Императора.
        - Хорошо, - кивнул он, тоже замечая взгляды крайне могущественных аристократов, способных подгадить Российской Империи. Британцы это умеют и активно практикуют.
        Особенно учитывая, что у них практически эксклюзивный торговый маршрут с Северной Америкой. Там что-то вроде цепочки морских плавающих крепостей, охраняющих суда. Так что через Британию идёт огромный товаропоток. Причём в обе стороны…
        В скором времени правители, посетившие этот приём, куда-то уединились. И сам приём стал затухать. Все всё уже обговорили, что хотели, на дуэль меня не вызвали, а моё пузо уже такое, что ходить было тяжело. Поэтому и мы покинули это место.
        Но… Все следующие три дня я был заперт во дворце. Радовало, что не я один страдал. Оурэн со своей командой выкладывался на полную, а порой я и Тимофея эксплуатировал. А то чё он? Гостит у Марии Второй, секасом с ней занимается, пожиная плоды моего труда.
        Императрица же пустилась во все тяжкие. Красота и желание в глазах мужчины вскружили ей голову. Даже ко мне пару раз приставала. Пришлось поразить её Целебным импульсом.
        Блин, опасная это магия, очень опасная! Женщин выводит из строя на раз.
        В общем, работали мы, не покладая рук. Ворон забыл про сон, Татьяна с Аней также поселились в библиотеке. Разве что иногда выбираясь в город, на шопинг.
        Ну а я с удовлетворением наблюдал за тем, как копились БЭ. Мне и за наведение красоты давали, и за мою «армию зачистки». Правда, она пару раз нарвалась на монстров ранга S и получила по шее… Зато мы нашли осколок этого ранга.
        Очень не хватало храма или чего-то подобного, где марионетки и мои зомби могли бы быстро восстановиться. Но очень не хотелось покидать Лондон! Эта библиотека просто невероятна.
        Британцы награбили столько ценностей со всего мира, включая знания. Ох-х-х… да чего тут только нет! Древние трактаты о богах, где даже меня упоминают, заклинания магов жизни и даже методики тренировки менталистов. Магов, способных проникать в разум.
        Многое, правда, находилось в закрытых секциях, но я выбил себе доступ. А вот если бы Тимофей и его отец относились ко мне, как я того заслуживаю, сидел бы в их библиотеке и в оплату доступа помогал бы им.
        Вот, Мария то и дело водила ко мне аристократов, делая тех своими должниками. Это укрепляло её позиции в стране, а меня делало богаче.
        Впрочем, Тимофей сейчас тоже трудится. Сказал бы, что не покладая рук, но нет. Трудится он другим местом. Видимо, Россия и Британия скоро заключат союз или что-то вроде этого.
        В общем, время неумолимо мчалось с огромной скоростью, дела шли в гору, а денюжки приятно лились рекой. И тут мне стало не по себе. Зная старушку Карму, вскоре случится что-то плохое. Ну не может всё идти так гладко, а значит, это лишь передышка перед кабздецом.
        На всякий случай повелел армии зачистки двигаться обратно к городу, ну и повысил дома уровень готовности.
        Сейчас же было второе мая, пятница. Сидел я в своей комнате в ожидании начала чего-то вроде котоапокалипсиса и вдруг зазвонил телефон!
        Ну ладно, сидел я не просто так, а тренировался в магии. А по телефону мне позвонил Константин, тот торговец рабами. Просил встретиться по поводу своей просьбы.
        Я согласился и, взяв с собой Анну, мы направились в особняк на окраине города. Большой, древний, с множеством острых шпилей и весьма жуткими деревьями вокруг. Проклятая сила чувствовалась за версту.
        Добрались мы до узорчатых ворот, которые со скрипом отворились, и поехали к главному входу. Перед ним стоял большой, но неработающий фонтан.
        Много кто любит их ставить перед входом, он обозначал кольцевое движение. И, обогнув фонтан, мы втроём вышли из машины. А сама машина направилась куда-то парковаться.
        Дом чёрный и жутковатый, и ощущения здесь были неприятные. Константин был весь бледный, а вот Анна улыбалась настолько жутко, что я незаметно создал для неё вуаль.
        Вскоре бледный и худощавый дворецкий открыл нам дверь. Его волосы были седыми, костюм чёрный, а глаза как у орла. Он поклонился нам и пропустил внутрь.
        И стоит отметить, внутри всё было ярко, светло и красочно. Жители не любили мрачную атмосферу, вот только она любила их. Злая сила, витающая здесь, даже этот просторный холл, делала мрачным, а цвета менее сочными и приятными.
        В холле нас ждал мужчина, на вид крепкий, но мешки под его глазами были черны как ночь. Впрочем, как и у элегантной женщины в белом платье рядом с ним. Судя по всему, они не последователи «голубой крови».
        С ними было два мальчика лет шестнадцати, девочка двенадцати и ещё одна лет так четырёх. Все смотрели на меня с такой надеждой и мольбой, что я уже пожалел, что пришёл сюда…
        Мы поздоровались, представились и прошли в гостевую комнату. Гостиную, в общем. Видно, что живут аристократы на широкую ногу. Всё дорого-богато.
        Уселись на диваны, нам подали чай с какими-то крендельками, и мы немного молча посидели.
        - Константин уже высказал нам вашу позицию, но можно ли… - заговорил глава дома, но я жестом попросил его помолчать.
        - Видишь? - спросил я у Ани.
        - Сильное проклятие… как оно не стало чем-то жутким вроде полтергейста?
        - Потому что его цель не в этом, а в том, чтобы заставить страдать и сожалеть, - указал я куда-то в сторону.
        - Вот как… Значит это не наложенное проклятие, а сформированное само по себе? - девушка внимательно вглядывалась в это большое семейство, и, на кого падал её леденящий взгляд, тот вздрагивал. Маленькая девочка даже заплакала.
        - Да, так и есть.
        - Простите… - вмешался человек-шар, Константин. - Могу я им перевести, что вы говорите?
        - Как хотите, - махнул я рукой, продолжая вместе с Аней изучать проклятие. Мужчина перевёл наши слова, но, кажется, это не удивило жильцов особняка. - Закройте все глаза, и я покажу вам, с чем вы имеете дело.
        Сказал я на латинском, но меня поняли, и вскоре все закрыли глаза, даже Константин. Я же покрыл помещение светом, незаметно накладывая свою силу на глаза людей.
        Впрочем, стены, пол и потолок также были ею покрыты, но, когда люди открыли глаза, раздались крики ужаса. Дети перепугались, но мать им закрыла глаза. Правда, лишь девочкам.
        - Это души тех, кто страдал из-за ваших предков. Тех, кого они поработили, и тех, кто остался без своих родных и близких.
        Вокруг были сотни чёрных людей. Они состояли из тьмы, и кто был без рук, кто выглядел как скелет, а были и действительно ужасно выглядящие.
        Мужчина хмурился, женщина уже рыдала. Но… этого мало, поэтому я щёлкнул пальцами, и стало действительно жутко, ведь я воплотил сон.
        Вокруг нас появился один из разорённых городов, кажется, это был арабский город. И все души вокруг нас обрели свои тела, пусть и иллюзорные. Так они выглядели на момент своей смерти…
        Трое сожжённых заживо рабов держали мужчину за ноги, люди без рук и ног, истекая кровью, с яростью смотрели на потомков своих мучителей. Ладно… не буду перечислять, тут было много тех, кто погиб жуткой смертью. И неважно, сделали это работорговцы или те, кому они продали рабов. Вина лежала на тех, кто захватил и продал.
        - Это те, на ком ваш род заработал состояние. Они желают вам страданий. Хотят, чтобы вы мучились, - указал я на них.
        - Но мы же ничего не сделали, особенно дети! - выкрикнула ревущая женщина.
        - Сделали, - спокойным голосом ответил я, указывая на страдающих. - Вы живёте на деньги с продажи этих рабов. Они, как я уже ранее говорил, символ их жизней. На них были обменены жизни всех этих людей. На злато и серебро.
        - Но дети… они же невинны…
        - Они пользуются благами, полученными за счёт боли, крови и страданий этих душ, - покачал я головой.
        - И что нам делать? - собравшись с духом, спросил глава семейства.
        - Детей я уберегу, но при условии, что они не будут иметь ничего общего с вашими богатствами. Иначе проклятье вернётся к ним. А вы, - указал я пальцем на мужчину, - можете попытаться искупить вину. Проклятие я не буду снимать, потому что оно полностью заслуженное. Так что всё в ваших силах, сможете вы искупить вину или нет.
        После моих слов все эти изуродованные сущности вновь почернели и начали двигаться к мужчине. Они обвивали его своими руками и телами, проникая внутрь. Вскоре никого не осталось.
        - Я направил всё проклятие на вас. Вы будете страдать и мучиться, но ваши близкие будут в безопасности. Временно. Поэтому советую прислушаться к голосам, что появятся в вашей голове, и попытаться ослабить гнев, боль и страдания душ.
        Сказав это, я встал, и взяв Аню за руку, направился к выходу. ИСа удивила сообщениями о получении БЭ. Кажется, к моим словам прислушались, но вот все ли из них, я не знаю. К примеру, та женщина может развестись и забрать детей.
        Но тогда её муж умрёт. Он не справится один, ведь ему нужны поддержка и любящая семья.
        Далее мы с Аней посетили ресторан, а после него занялись тем, что я хотел сделать уже давно. Мы поехали по кладбищам! И хоть власть Рейны здесь была сильна, далеко не все души быстро обретали покой или же попадали в Рай. Но даже те четыре тысячи душ, что я собрал за весь день блужданий от кладбища к кладбищу, дали мне тысячу двести БЭ в день.
        На следующий день я сделал маленькую хитрость. Тайком установил свой алтарь в библиотеке дворца. Для этого использовал статую странной женщины. У неё не было рук, зато была грудь с сосками. Какая-то там Венера.
        А сделал я это, чтобы тайком сюда запускать приведений. Они будут для меня читать книги! Нам же пора было возвращаться в Благовещенск. И так сильно задержались. Но главная причина - это скорое прибытие судов Рыжих к материку.
        Вот только время нашего возвращения совпало с возвращением Тимофея. Что-то он задержался в Лондоне, но решил нас подкинуть до Москвы. Вот только до Парижа мы полетели не на обычном самолёте, а на таком, которому никакое ПВО и монстры не страшны. И фонил он маной так, что простолюдины серьёзно заболеют, лишь подойдя к нему.
        А вот до Москвы как обычно ехали на поезде. Правда, у Тимофея был «Императорский вагон». Но это враньё, ведь этот вагон не был вагоном. А был пятью вагонами!
        - Черепов, вот скажи мне, - будущий император сидел напротив нас с Аней и Татьяной, за большим обеденным столом.
        С ним была его матушка и его невеста Хестер. Стоит отметить, что теперь она красотка, слегка полновата, так как это её природная комплекция и форма костей не позволяли сделать худышку. Можно было, конечно, изменить кости и так далее, но Хестер решила не идти на такой шаг. Да и я не советовал. К тому же ей шла пухловатость.
        - Я обошёл три рода светлых магов Британской Империи. Хотя, чего это я, их все обошли. Даже Императрица. И все, мягко выражаясь, удивлялись, узнав о твоих способностях. Вот как? Это ты неправильный маг света, или они?
        - Это неправильные пчёлы и мёд у них неправильный… - я вдруг вспомнил фразу из одного мультика. - А ответить я не могу. Вот посмотрел я на книги о магии света в библиотеке Императрицы. А колдуют они оказывается немного иначе. Может, в этом дело. Хотя…
        - Хотя?
        - Возможно, они просто слабаки, - широко улыбнулся я. - Тимофей, вы же знаете, что я могу определить родство со стихией. Даже у знаменитого Оурэна оно намного ниже, чем у меня.
        - Сделаю вид, что поверил во всё это, - принц рассмеялся, а его мать фыркнула. И чего она на меня злится? Я же её красоткой сделал. - И ещё, зачем тебе остров Русский?
        - Это тот, что у Владивостока? Ну так это остров! - пожал я плечами. - Отдельный, никто на него не попадёт, и я могу творить свои зловещие дела вдали от людских глаз.
        - Да? А ничего, что с ближайшего холма Владивостока, твой остров как на ладони? - вновь он рассмеялся, а у меня брови дёрнулись. Об этом я не подумал…
        - Ну, значит, не буду творить зловещие дела. Просто построю там… что-нибудь да построю. Верфь, к примеру, и буду корабли там строить. Военные. И осваивать акваторию.
        - А разрешение на строительство военных судов у тебя есть? - вновь он рассмеялся.
        - Вылечу Императора и получу, - пожал я плечами и уже сам рассмеялся.
        - Наглец, - фыркнула женщина. Я лишь улыбнулся ей.
        - А давай! - ухмыльнулся Тимофей и протянул руку. - Я готов выдать тебе разрешение на строительство верфи и военных судов всех видов. Даже дам разрешение на использование секретных имперских устройств. Под надзором, конечно. Но ты вылечишь батюшку и будешь поддерживать его здоровье на протяжении десяти лет.
        - Немного изменим условия. Не именно я буду поддерживать, а мой род. Череповы станут целителями императорского рода. Официально, - улыбался я.
        - Последнее уже будет решать отец. Но, предварительно, мы согласны, - мы пожали руки, а Татьяна едва сознание от счастья не потеряла. Ведь что такое целители императорского рода? Хм… а я и сам не знаю… Но, уверен, Таня мне расскажет.
        Поэтому после ужина мы направились в наше весьма роскошное супер мега пупер дрюпер купе. Не знаю, как иначе описать это. И главное, зачем? Комната для медитации с распылителем маны. Тренажёрный зал. Бассейн! И это всё в поезде… Ладно, он весьма шире, чем обычные поезда. Но всё же…
        В общем, мы хорошо помылись, расслабились в горячей воде и развалились в кроватке. Конечно же, уставшие. Пользуясь предлогом обучения Ани, женщина «пользовалась» любым моментом.
        Из серии «перед смертью не надышишься», так она воспринимает скорое возвращение дочерей. Мол, они вернутся, а Татьяна раскается, попросит прощения и уйдёт в сторонку, где будет плакать и грустить от одиночества.
        Ох, уж эти люди…
        С трудом расслабившись, закрыл глаза и сконцентрировался на затопленном мире. Но сперва на своём алтаре и кошмаре Ами.
        ***
        ИМПЕРИЯ ТОРР.
        ПОРТОВЫЙ ГОРОД НЕНЗ.
        В порту собрался почти весь город, причём весьма большой. Его населяло не менее двух сотен тысяч человек. И все они с восторгом наблюдали, как в порт заходит огромное металлическое судно.
        Оно действительно было гигантским, и на его фоне даже тяжёлые транспортные суда выглядели крохотными.
        Вот только люди, выходящие с судна, выглядели уставшими, с мешками под глазами, а кто-то с ранениями. Это касалось и Адмирала флота.
        Пожилой моряк, ранее выглядевший бодрым и крепким, сейчас казался вялым и дряхлым стариком. И это при том, что он - очень могущественный маг.
        Старик спустился с трапа на причал. На нём был красный китель с золотыми элементами и шляпой треуголкой. Офицеры, что шли рядом с ним, носили синий кители. И помимо зачарованной сабли, имели магический жезл и однозарядный пистоль.
        - Адмирал Гонье! - к старику подошли двое важных на вид мужчин в сопровождении большой группы охраны. - Ваша находка впечатлила Императора, и он отправил меня навстречу. И вижу, что донесение не врало… Даже глазам не верится.
        - Вот только там призраки обитают. Нужны жрецы. И мне тоже… кошмара поймал, - старик поднял уставший взгляд на говорящего. Пухловат, трусоват и пятится назад. Очень уж он боялся кошмаров и призраков.
        - Сделаем, - закивал пухлый. - Но… я не вижу ещё четырёх кораблей. Тех, что с пленниками…
        Порт смог вместить весь флот, но в донесении было указано одно количество кораблей, а именно двадцать три, а прибыло девятнадцать. Не считая лайнер.
        - Пока мы страдали от кошмаров, они использовали странную магию и сбежали, угнав четыре судна. Преследовать их не стали, так как неизвестно, куда они поплыли. Важнее было довезти это, - указал он на лайнер.
        - Но… кто нам расскажет, как этим управлять и что это такое?
        - Не все пленники были на угнанных кораблях. Нам хватит, а теперь… мне нужно в храм… - простонал старик и едва не рухнул. Но его подхватили, в таком состоянии он даже колдовать не мог.
        ***
        ИМПЕРИЯ ТОРР.
        НЕДАЛЕКО ОТ ЮЖНОЙ ГРАНИЦЫ.
        Три корабля медленно приближались к берегу, двигаясь в скрытой скалистой бухте. Слева была высокая скала, справа такая же. И лишь благодаря магии и умениям моряков, тех немногих, кто выжил при защите крепости, суда смогли дойти до берега и бросить якорь.
        - Какое красивое место, - с восхищением в голосе произнесла Лена, забравшись повыше. Она стояла на скальном выступе, прямо над кораблями. Там было несколько деревьев и кусты, а ещё дул освежающий ветер.
        - Божественно… - Катя была с ней согласна. Всюду зелень, красивые скалы, и вид открывался невероятный.
        - Главное, что место скрытое и нас здесь не найдут, - раздался мужской голос. Его обладателем был старпом. Сейчас он выглядел не так бодро, как раньше. Всё же лицо перебинтовано, одного глаза нет, два ребра сломаны, и хромает на одну ногу. - Мелочь, что нам дальше делать?
        - Фтроить фрам, - зевая, ответил белый Гаус, лежащий на плече Кати.
        - Зачем?
        - Потому фто инафе я ефо буду долго фтроить, - пожал он плечами.
        - Зачем нам вообще нужен храм? - настаивал старпом.
        - Фтобы фвязать дфа мира. Тофда я фмогу открыть мини рафлом.
        - Построить храм, да… - мужчина посмотрел вниз, на счастливых людей. Они выбрались на берег. Наконец-то выбрались на берег. - У нас с магами земли проблема, и даже нет средств к существованию. Даже еда скоро закончится…
        - Отлефитесь, вофтановитесь и добудьте, - маленький Гаус вновь зевнул, но тут прилетел чёрный Гаус.
        - Пифатство! - заявил он и поднял вверх созданную из тьмы саблю.
        ***
        ПРУССИЯ.
        БРОНЕПОЕЗД.
        КУПЕ ЧЕРЕПОВА.
        Значит, спим мы, никому не мешаем, но острое ощущение, что люди рядом со мной сейчас умрут, заставило резко раскрыть глаза. И только я активировал барьер, как пол под нами треснул, и внутрь купе ворвалось пламя!
        Всё происходило будто в замедленной съёмке, так как Паразит выпустил убойную дозу адреналина.
        Хватаю женщин, прижимаю к себе и закрываю нас белой скорлупой. Чувствую, как нас поднимает в воздух, вагон переворачивается, причём несколько раз, потом падает и загорается. Скорлупой чувствую пламя.
        Секунда, вторая, пытаюсь очухаться. Женщины уже проснулись и напуганы, но не паникуют. Татьяна покрыла себя водой, Анна коркой льда. А мне теперь мокро и холодно…
        Выпускаю призраков, чтобы посмотрели, что там происходит. А происходит задница! Мы посреди какого-то города и по нам палят из огнестрела, а также магией.
        Несмотря на то, что вагоны были раскурочены, как минимум часть гвардейцев уцелела. Вижу пятерых, которые швыряют магию направо и налево, снося дома и броневики противника. В них летят гранаты, ответная магия и, конечно же, пули.
        - Ломаю! - выкрикнул я после того, как объяснил женщинам, что происходит снаружи. И скорлупа лопнула.
        Женщины тут же потушили пламя в нашем искорёженном вагоне, и мы выбрались наружу. На улице была ночь, но мне это не мешало, даже наоборот. Выпускаю Коротышку, чтобы прикрывал нас, и бросаю ему косу. Женщины же бросились тушить остальные вагоны.
        Один за другим из них выбираются гвардейцы принца. Многие ранены, другие едва живые. Видимо, во время взрыва были с отключёнными барьерами, и спасла броня. Ну или артефакты.
        По нам открыли огонь, а я начал метать Светлячки во все стороны. Враг нас видит из-за пожара, а мы его нет. Это плохо. Да и свет в городе отключён. И если мне, собственно, не очень мешает темнота, то вот гвардейцам это может быть помехой. По крайней мере тем, у кого броня повреждена.
        Изя прикрывает женщин, защищая золотым барьером, Бани буйствует в рядах противника. По мне стреляют, больно бьют магией, и напор просто кошмарный. Держусь лишь за счёт божественной силы. Но я закончил! И в обе стороны начала расходиться настоящая стена света. Я полностью закрыл место крушения и бросился спасать пострадавших.
        Если принц помрёт, то я не получу разрешение на корабли! Да и новый наследник престола может быть менее адекватным. Так что Тимофея надо спасать. Вот только здесь куча искорёженных вагонов. Где он?..
        К счастью, Бани нашла его весьма быстро, и этот вагон уже тушили Татьяна с Аней.
        Я подбежал к нему и, напитавшись силой, схватился за трещину в корпусе и начал её расширять. Сделав достаточно большую дыру, нырнул внутрь, а там принц с разбитой головой и его невеста с осколком металла в боку. Купе Тимофея, видимо, было защищено, так как повреждений там было мало.
        Вытаскиваю голожопиков, а гвардейцы мне в этом помогают.
        - Седьмой и девятый вагоны, там раненные, - сообщил я и побежал к девятому. Там нашлось четыре тяжелораненых гвардейца. Броня в хлам, защитные артефакты, если и были, то уничтожились. А ещё противники хаотично палят по стене света. Раздражает. Магия в основном блокировалась, но если били чем-то сильным…
        - Фух… Спасибо, - выдохнула перепуганная Аня. Её едва не поразило молнией, которая пробила стену света, но Татьяна защитила её, закрыв своим телом. Женщина была достаточно талантливой, чтобы перенаправить электричество в землю.
        Впрочем, уверен, Изя справился бы с защитой Ани, он как раз был рядом.
        Вскоре женщины помогли вытащить гвардейцев. Я им тут же дал Целебный импульс помощнее, чтобы не померли. Трое даже сразу очнулись.
        Мужчины начали блуждать руками по красной тонкой броне, и один из них нашёл склянки с зельем лечения. У двух других они разбились. Но хватило на всех.
        К этому времени гвардейцы вытащили Императрицу, трёх служанок и работника поезда. Больше никто не выжил… А у тех, кто был в обычных вагонах, не было и шанса.
        - Где мы? - спросил я у одного из бойцов.
        Сейчас мы собирали, что уцелело и могло пригодиться. Оружие, боеприпасы и прочее. Слева от нас стена света, из которой то и дело показывались дураки.
        Их тут же убивали. Справа какое-то офисное здание. Оно почти разрушено взрывом. Спереди догорает основная часть поезда, позади чисто.
        - Город Пила. Пруссия, - доложился один из трёх бойцов, оказывающих помощь остальным.
        - На нас напали прусы из города-пилы? - удивился я. Но скорее странному названию.
        - Поляки… Похоже, они решились на восстание. Ублюдки…
        - Тут есть большая река?
        - Да хрен знает! Но не думаю, зато тут есть лес, предлагаю туда идти, - предложил другой гвардеец и указал назад, туда откуда мы приехали.
        - Тогда в путь! И… Тимофей, хватит спать, вставай давай! - я подбежал к принцу, в которого заливали зелья и ударил в пупок своим импульсом. Тот резко дёрнулся и ударился о голову склонившегося над ним гвардейца в шлеме.
        Удар, гвардеец падает, принц теряет сознание… Упс… Впрочем, чем меньше он увидит, тем меньше придётся объясняться… Ладно, уходим!
        Глава 4
        ПРУССИЯ.
        НЕ ПРОСТО ГОРОД, А ГОРОД-ПИЛА.
        ГАУС И ОСТАЛЬНЫЕ.
        За спиной свистели пули, раздавались пшекающие звуки, и что-то взрывалось. Даже деревья порой падали. И вот как мне вас убивать?
        Божественную силу не показать, нежить не призвать, марионеток не поднять… Приходится ограничиваться Вспышками с силой сна. Такая энергия лучше влияет на толпы, хоть и не смертельно.
        - Вон он! - в очередной раздался непонятный пшекающий звук, и я увидел, как из кустов слева от бегущего меня, вылезли четыре бойца. Двое в гражданской одежде, один в более-менее паршивом бронекостюме и ещё один с каской, да древним бронежилетом.
        У последнего в руках была ракетница… Однако дурачок выпустил её вверх… Нет! Не дурачок он, ракета самонаводящаяся! С крылышками…
        Я побежал так быстро, как мог, а эта зараза, даже деревья огибала! Ещё и жужжала так противно. Вскоре я пробежал меж двух больших деревьев в надежде, что ракета врежется и взорвётся. А она взяла и повернулась боком, легко пролетев меж стволов и не повредив крылья!
        - Ой, да иди нафиг! - выругался я и начал создавать стену света впереди себя. Датчики ракеты не смогут меня найти. Осталось стену растянуть, чтобы это была не стена, а квадрат, полностью залитый светом.
        Пришлось поднатужиться до предела, чтобы успеть. Я нырнул в свет и тут же кинулся к ближайшему дереву. И правильно сделал, ведь ракета, потеряв меня, тут же взорвалась, снося всё вокруг! Да тут будто Старший маг ударил!
        Деревья в радиусе десяти метров, попросту смело, вместе с тем за которым я прятался.
        Офигеть, ракеты у «повстанцев»… И да, пока я отступал, успел допросить парочку душ. Они свято верят, что освобождают свой народ от гнёта прусов. А ещё они почему-то очень злы на русских и хотят идти войной на Россию.
        Где логика, я не понимаю… «Мы ненавидим прусов, они нас поработили, но мстить мы пойдём русским». Как-то так…
        - Вот он! Мерзкий светлый маг! Поймать! Он знает, куда ушёл принц, - раздались голоса, а я простонал. Задолбали… Остался, блин, на прикрытии. Тут столько врагов, что ужас какой-то.
        Хочу сделать *вжух*, и чтобы враги померли. Вот только потом посыплются на меня вопросы. Целая куча. А враг, уверен, бдит. Тут либо всех убивать, что трудно исполнимо, либо не использовать свою силу.
        Ещё и Коротышку убили. Сволочи. Нарвался он на сильного одарённого. Какой-то киборг, причём сломанный. Броня его была мощна и сильна, но вместо речи он издавал что-то вроде «Пш-ш-ш-ш-шек! Шек! Пш-ш-ш! Курва». Думаю, это либо радиопомехи, либо броня барахлит.
        Так! Не отвлекаться! По мне сейчас палят из автоматов и пулемётов. Появилась новая группа врагов. Я побежал дальше, виляя меж деревьев, но вдруг позади раздался мощный взрыв. Бани нашла у кого-то из врагов гранату и незаметно выдернула чеку.
        Решив, что самое время подсократить количество преследователей, я незаметно создал клинок из белого металла и заставил его светиться. Мол, это световой меч и совсем не божественная сила воплощения.
        Единственное, что теперь меня стало видно даже издалека…
        Ладно, это мелочи. Напитав руну Тело, бросился к тем, кто подорвался и выжил. Двое получили осколочные ранения, ещё двое упали и сейчас поднимались на ноги.
        Увидев меня, они запаниковали и открыли огонь из автоматов. Хотя по мне сейчас и так человек двадцать палит, а, судя по направлению полёта, враг пытается взять меня в окружение.
        Что ж, удачи. Из-за руны Тело, я сейчас мчусь под сорок километров в час, и попасть по мне ой как непросто. А расстояние до врага сокращалось настолько стремительно, что не успели бойцы опомниться, как мой клинок пронзил бронежилет и грудь противника у дерева. После чего я хватаю ещё дёргающегося мужчину и бросаю его в молнию, что летит в меня.
        Ух! Труп аж разорвало. Да там Боевой маг… Но ладно. Троица солдат пытается сбежать, но не могут, я просто бегу за ними, делаю кульбиты, уклоняясь от магии, рублю противников, и тут взрыв!
        Десятки снарядов упали на наши позиции, снося как меня, так и повстанцев. Но лишь обычную пехоту, маги, похоже, знали об артиллерийском обстреле и заблаговременно отошли на безопасное расстояние.
        Взрывы были такие, что в земле появлялись воронки метров шесть в диаметре! Деревья снесло, осколки добили всё, что стояло. Даже кусты. Мощно…
        Наступила тишина. Лишь парочка бойцов из почти сорока преследователей сейчас что-то хрипела, доживая последние мгновения. Ну и я кряхтел… А как не кряхтеть, когда у тебя в животе и груди два металлических осколка?.. Больших…
        - Паразит, жить будем?
        - Будем, но если вытащить осколки, то недолго, - обрадовал он меня.
        Понятно, если вытащу, то начнётся кровотечение. Но! Не надо недооценивать бога! Аккуратно покрываю осколки своей силой, изолирую их от плоти и вынимаю, ничего не задевая. После этого, нитью из энергии начинаю зашивать раны, обильно вливая целебную силу.
        Рядом вновь что-то взорвалось, а миг спустя ещё десятки снарядов упали на эту территорию. Кажется, враг увидел свет и решил добить меня… Сволочи.
        И туман не создать, меня вероятно и так подозревают, что я всё ещё жрец Гауна. А значит, еретик, и надо меня сжечь…
        Выдыхаю… лёгкие горят огнём. Но постепенно становится лучше. Взглянул, как там остальные. Пока нормально, уходят по лесам, враг пока не догнал их, так как отвлёкся на меня.
        Так, пора вставать. Бани сообщает что сюда движется новая группа, и, судя по виду, это чьи-то гвардейцы. Гранат не носят, так что не напакостить.
        Ладно. Встаю и едва не падаю обратно. Уф-ф-ф, как же мне досталось… Но, вроде, оживаю.
        - Адреналин и обезболивающее. Некоторое время продержитесь, - обрадовал меня Паразит.
        Побежал, куда глаза глядят, лишь бы не к своим, чтобы не привести к ним врага. Лес тут большой, монстров почти нет, но это и понятно, тут так грохочет, что многие попрятались.
        Я, правда, заметил на дереве какую-то хищную птицу-чудовище, но она, видимо, падальщик и ждала, когда всё успокоится и она полакомится «вкусняшками».
        Бегу через лес, кровь больше не течёт. Хорошо. Правда, голышом бежать через кусты, как-то неприятно. И броню не создать… Мне сейчас лучше вообще не демонстрировать свою силу, даже такую. Хотя пару раз меня видели в белой броне, созданной из божественной силы. Но, как уже говорил, сейчас лучше не светиться такими фокусами. Да и не поможет броня от артиллерии.
        В общем, бегу и, вдруг выбежав из кустов, натыкаюсь на шестерых бойцов в каком-то дрянном снаряжении.
        - Пш-пш, курва!
        Они вскинули автоматы, но я выдохнул туман, и все шестеро упали, уснув, и больше не проснутся. Всё же тяжело просыпаться, когда шейные позвонки сломаны ударом ноги.
        Благо, их броня была старой, у таких нет функции видеозаписи.
        Хватаю у одного из мертвецов автомат, на вид неплохой, у другого рюкзак с патронами, аптечкой и небольшим количеством еды. Отлично! Видимо, их отправили в патруль на всю ночь.
        Закидываю рюкзак на спину и, наслаждаясь спелым бананом, мчусь дальше. Но вдруг услышал свист! И я знаю его…
        Между прыгнуть в небольшую лужу-пруд или спрятаться за валуном, я выбрал первое. Вот тебе и четвёртое мая, вода леденющая!
        Правда, миг спустя, было не до жалоб, меня практически закопало землёй, а всё вокруг уничтожила артиллерия. Похоже, в броне патрульных всё же имелись датчики жизни… Но! Этим можно воспользоваться.
        Достав новый банан, побежал дальше, не забывая при этом поглядывать, как там дела у Татьяны и остальных. Но пока нормально, они стремительно удаляются. Уже километров двадцать пробежали на север, не покидая леса. Отлично.
        Мысленно передаю женщине, что со мной всё в порядке и я увожу врага на восток. Ответ же порадовал своей лаконичностью. Татьяна ничуть не паниковала и была собрана. Кратко пересказала их состояние и дальнейшие планы.
        Просил передать гвардейцам, что о восстании поляков я уже сообщил Наместнику. Что-что, а когда звонят Череповы, он трубку возьмёт, даже если находится в коме. Я его, можно сказать, выдрессировал.
        Некоторое время спустя услышал шум погони. Противники на квадроциклах мчались за мной. И они знали, где я, ощутил воздействие магии ветра. Сволочи…
        Есть такое поисковое заклинание магии ветра, работает, как сканер, замечая все объекты, обладающие магией. Очень сложное заклинание, скажу я. Поэтому это явно необычные повстанцы, а члены восставших родов.
        Призываю Кики, облачаю её в белые одеяния, даю четыре белых изогнутых клинка, а сам забираюсь на дерево, защищаясь от сканера. Кики же сейчас была в виде тёмной наги и тоже притаилась.
        Звук двигателей стремительно приближался, но, не доехав до нас, четыре квадроцикла с двумя людьми на каждом остановились, а миг спустя по скрытой Кики ударили молнией, что упала прямо с неба.
        Сильно ударили! Боевой маг, не меньше. Кики зашипела и тут же рванула в атаку.
        - Великая Богиня, это монстр! - выкрикнул один из восьмёрки. Все они были в белых лёгких бронекостюмах, герметично закрывающих тела.
        В женщину-змею тут же полетели пули, простенькие заклинания, но та двигалась так стремительно и ловко, что попасть в неё было крайне тяжело. Змея очень быстро оказалась перед людьми, но маг ветра ударил по площади, отбрасывая Кики и ломая три дерева.
        Но вдруг у них за спиной с неба упал один бог смерти… с косой в руках.
        - Розовенькой!
        - Тьфу ты! - выругался я, чем привлёк внимание бойцов, но *вжух*, и груз первого квадроцикла стал вдвое легче.
        Тут же бросаюсь ко второму. Там два мага, один ударил по мне огнемётом, второй создал из земли каменные шипы. Но я попросту обратил их в пыль, своими пятками.
        Взмах косой, и Младшие маги стали половинными магами. Минус четыре. Остальные резко дали газа и попытались увеличить дистанцию, но один из квадроциклов резко взлетел в воздух, так как водитель не заметил хвоста Кики.
        И только маги потеряли опору на земле, как женщина-змея совершила стремительный рывок. Она сбила мужчину в воздухе, не забыв ударить своими клинками, а когда упали на землю, впилась в шею, впрыскивая яд.
        Кажется, магический барьер не очень помогает против клыков Кики. Второй маг, упав на землю, перекатился и быстро вскочил на ноги. Что-то про пшекав, он ударил молнией по Кики, но на пути заклинания появился камень, который я кинул.
        Взрыв, и шрапнелью из обломков накрыло всех, даже мага. Правда, Кики почти не поцарапало. Впрочем, как и боевого мага, но приятного было мало. На пару секунд все были дезориентированы.
        Кроме того укушенного. Он сейчас усиленно синел. Наверное. Лица же не вижу, всё же все они тут в хорошей и качественной броне. Не то, что я с голой жопой тут бегаю.
        Очухавшись, маг попятился назад, подготавливая что-то мощное, но оступился! Хвост Кики оказался под ногами… Выкрикнув «курва!», маг рухнул на землю, а во все стороны ударила настоящая волна из электричества. Словно цунами.
        Тёмная нага резко кинулась к дереву и ловко забралась на него, а я добивал последнего. Сердце укололо нехорошее предчувствие, и, вернув Кики в загробное царство, я вскочил на квадроцикл и помчался прочь, а пару секунд спустя всё пространство позади накрыла артиллерия.
        Да как с такими сражаться?! Тут даже сильных Боевых магов накроет так, что лишь рожки да ножки останутся. Эта артиллерия бьёт магическими снарядами!
        О! Врата! И гоблины. Хех, есть идея.
        Призываю скелетов в броне. Они тут топчутся, оставляя следы на земле, после чего отправляю квадроцикл во врата и бью их тьмой. Врата тут же блокируются, будто в них кто-то вошёл. Хе-хе-хе… После этого обращаюсь богом смерти, отращиваю крылья и лечу.
        Хм. А на пятом уровне стало куда легче летать. Меньше сил тратится. Скелетов кстати отозвал обратно.
        Лечу не очень высоко, так как в небе вижу летающие машины. Дроны вроде. А лечу я к своим. Во тьме ночи меня тяжело опознать, особенно учитывая, что я покрыл себя тьмой.
        Так я пролетел над деревушкой, каких тут тьма. Домов сорок, огорожена она… частоколом! Вот самым настоящим частоколом…
        В самой деревне тихо, что логично, ночь же. Но свет горит почти во всех домах, а люди сидят перед телевизорами. Правда, там сплошные помехи. Пш-ш-ш да пш-ш-ш… А нет, слышу иногда: «Курва».
        Подглядел в окно одного из домов. Там жили два приятных на вид старика. Они сидели в креслах-качалках, были укутаны в пледы, а на полу сидела девочка лет шести. И все смотрели в телевизор.
        Да ну… это, оказывается, не помехи?! Вызвал себе призрака, чтобы тот перевёл, а там показывали выступление главы восстания. Крепкий на вид мужчина стоит на порушенной статуе какого-то немолодого мужчины и эмоционально вещает о свободе нации и возрождении Речи Посполитой.
        А ещё, что во всём виноваты русские. А прусы… они следующие. Так что первое - убить всех русских в стране. Второе - убить всех прусов в стране. Третье - захватить Российскую Империю, которая очень слаба из-за непомерной глупости, коррупции и много-много оскорблений правящей династии.
        Если вкратце, они - идиоты, а мы - молодцы, мы сильные и всех победим. Честно-честно, мамой клянусь.
        Ну ладно, немного от себя добавил, но так всё и выглядело. А вот старики перед телевизором выругались, мол: «Идиоты, что вы творите. Вы нас всех погубите!».
        А потом добавили, но уже девочке, чтобы она никому не говорила о том, что сейчас услышала.
        Далее я немного прогулялся по деревушке и пробрался в один из домов. Люди там спали и проспали революцию… Пройдясь по дому, я нашёл немного одежды. Сперва думал лишь о своих Проблемных, но вспомнил и о Хестер, невесте Тимофея. Так что взял и для неё одежду. А потом ещё немного подумал и добавил к общей куче старые поношенные трико. Принцу отдам.
        Но так как воровать нехорошо, то я проник в комнату хозяев дома. Они спали на не очень большой кровати, да и жили скромно.
        У главы семейства были проблемы с лёгкими и печенью. Куряга и алкоголик. Теперь уже нет. Как и желания выпить… Наверное, он подумает, что его прокляли…
        Женщина имела серьёзные проблемы с сердцем. Больше не имеет. Как и угрей на коже, ну и на радость мужа подтянул ей кое-что, где надо. Без магов природы и воды тяжело, но мне на помощь пришло недоизученное Исцеление.
        А вот их два сына были здоровыми и крепкими. Так что обошлись излечением синяков на задницах. Похоже, они любят шкодить, за что получают ремня.
        Взяв одежду, полетел к своим. Потом передумал и прошёлся ещё по трём домам, но тем, кто побогаче. Вновь исцеление, а в качестве платы - немного еды.
        Вскоре я с тяжеленым мешком полетел к своим. Они сейчас обосновались в каком-то лесном доме-аванпосте. Видимо, такие сделали для лесничих, которые осматривают лес на наличие врат и чудовищ.
        Хорошо живут… У нас бы дом сожрали вместе с лесничим.
        Добрался я до них весьма быстро и заранее сообщил Татьяне, чтобы та предупредила гвардейцев, чтобы те не перепугались от моего появления. А то ещё начнут по мне палить.
        Правда, заметили меня издалека. Похоже, у них в шлем встроен прибор инфракрасного зрения.
        Домик немаленький, из железобетона, окна крохотные, закрыты металлическими перегородками. На крыше виднелась большая антенна, но её отключили методом «сломать нафиг». Рядом с домом стояла большая цистерна с водой. От неё шли трубы, одна из которых уходила под землю. Видимо, цистерна берёт воду из недр земли и очищает.
        На охране стояло четыре гвардейца. Выглядели потрёпанными. Внимания на меня почти не обратили, продолжая следить за окружением.
        Стоило мне войти внутрь, как тут же был схвачен Татьяной, и это настоящее комбо! Душить меня грудью и при этом топить водой, ведь женщина была облачена в водную броню…
        - Ой… прости… - мило заулыбалась она, глядя на мокрого и недовольного меня.
        - Тут еда и одежда, - вручил ей мешок и прошёл дальше.
        В здании, помимо прихожей, в которой находилась ещё одна дверь, имелось четыре комнаты. Общая и самая большая. Сейчас там на диване сидела Аня, обнимающаяся с Императрицей. Они были укутаны пледом и пытались согреться.
        Не знаю, почему Ане нужно было согреться, но, может, истратила много маны? Обычно она оберегала девушку от мороза.
        Во второй комнате была общая спальня. Там восемь кроватей, на которых сейчас лежали раненный Тимофей, его невеста и пострадавшие гвардейцы. А три служанки Императрицы кружились вокруг них, исцеляя.
        В другой комнате было что-то вроде кухни-столовой, и там орудовал тот мужчина, который работник поезда. Кажется, он готовил еду. А в последней комнате располагалась мастерская. Там сейчас находились остальные стражники, пытаясь привести снаряжение в порядок. Ну или хотя бы заставить его работать.
        И всё это мне показал Изя. И гад этот очень довольный. Насмотрелся на обнажённых красоток. Кажется, ссылка в мужскую баню ему показалась слишком малым наказанием…
        - Вы вернулись, Александр, - заговорила Императрица, глядя на меня измученным взглядом.
        - Поляки восстали и собираются напасть на Россию. Пруссов не опасаются, кажется, у тех свои проблемы, не менее серьёзные, чем восстание.
        - Есть такое… - вздохнула она. - Пожалуйста, помогите Тимофею…
        - Помогу, не переживайте, а пока оденьтесь, - указал я на мешок. Татьяна уже надевала какое-то бело-красное платье, и там были завязки на груди в зоне декольте. Так вот, все они лопнули, но платье налезло.
        - Ох-х-х-х… какой кошмар… - проворчала беловолосая Императрица, получая серое платье с длинным рукавом и воротом. - Оно ещё и воняет…
        - Можете ходить голышом, - улыбнулся я, а в ответ получил выстрел из глаз. Если бы этим можно было убивать, мои мозги уже растекались бы по стене.
        - Надену, но покиньте помещение, пожалуйста.
        - А ничего, что я вас видел голой во всех при всех местах, так как сам проводил ваше лечение? - удивился я, но, вновь получив смертельный глазовыстрел, рассмеялся и пошёл в казарму.
        Там пахло кровью и жжённым мясом. Да уж… неслабо людям досталось. И стоило мне войти, как служанки тут же прекратили суетиться и, посмотрев на меня, обрадовались. Ну а дальше мы занимались исцелением.
        Оказалось, что служанки весьма паршивые целители. Их так, на всякий случай обучили этому делу, потому что стихия позволяла. Две воды и природа. Сегодня они в первый раз кого-то по-настоящему лечили и очень переживали.
        Всем им лет двадцать. Может, больше. Хорошенькие, умные и прилежные, но паниковали так, что едва не бились лбами друг с другом.
        Пришлось всех успокоить, незаметно наслав на них белый туман. Работает кстати. Но, если бы переборщил, они бы уснули.
        Вскоре мы прошлись по принцу, потом по будущей императрице, и, когда закончили, я ударил принца импульсом. Тот сразу же открыл глаза и едва ли не спрыгнул с кровати.
        - А?! Черепов? Где мы?! - заозирался он по сторонам, но, увидев служанок, немного успокоился. Однако, увидев свою невесту всю в крови, а также состояние гвардейцев, спокойствие улетучилось.
        - В безопасном месте. И не переживай, уже всех вылечили, - похлопал я его по плечу, а про себя вздохнул. Всё же надо что-то делать с побочным эффектом этого заклинания…
        - Что с Хестер?
        - Уже в порядке. Решил пока не будить её.
        - Разбуди! - похоже, переживает за неё… Но…
        - Боюсь, это будет неэтично к девушке. Ведь моё новое заклинание ещё не закончено и имеет побочный эффект, - указал я рукой на принца. Тот проследил и, посмотрев вниз, скривил лицо. Да-да, на мужчинах магия тоже работает весьма «эффективно». Один импульс, и враг не сможет нормально ходить. Одолеть такого будет легче лёгкого.
        Вскоре мы вышли в большую комнату, и парень тут же был схвачен матерью. Аня уже была одета и вместе с Татьяной сидела на диване. Обе сонные и уставшие. И ещё, я только сейчас заметил ворона. Лежал он на кресле и вроде цел. Но кажется он истощил запасы маны.
        А я уж подумал, что он поджарился. Ладно. Вскоре принц надел штаны, чтобы не смущать людей своим стояком, за что я получил немало упрёков. Далее мы подкрепились, и, усевшись поудобнее на диване, мы втроём уснули. С остальным пусть императорские особы разбираются.
        ***
        ЗАТОПЛЕННЫЙ МИР.
        КАКОЙ-ТО ОСТРОВ.
        КАКОЙ-ТО ГОРОДОК.
        - Мы просили их о помощи. О еде и ночлеге, а они, что?! Попытались убить нас, ранили людей и собирались забрать наше судно! - Дьявол, а ныне Дьян, стоял на телеге и жестикулируя обращался к своей публике. Двум сотням человек. Это были аристократы, работники круизного лайнера, выжившие бойцы охраны и многие другие.
        Находились все они на портовой площади. Весьма просторной, но при этом залитой кровью. Да и дома вокруг немного дымились и горели.
        - Месть! Месть! Месть!
        - Возмездие! Они должны умереть! - кричала какая-то аристократка. Очень пухлая с важным, сердитым лицом.
        - Вы правы… Они заслужили возмездие! Во имя Дьяна, бога возмездия и мести, который спас нас из заточения и от судьбы хуже рабов! Принесём же их в жертву в качестве благодарности! - прокричал он и поднял левую руку с вытянутыми средним и указательным пальцами.
        Народ возликовал и сделал также. Дьян только недавно придумал этот жест.
        А вот жители городка, которых едва насчитывалось три тысячи, дрожали от страха. Их всех связали и собрали в одном месте на площади. А сейчас вокруг них начали рисовать магический круг со странными письменами. И когда всё было закончено, Дьян подошёл к кругу.
        - Великий бог мести и возмездия, прими же эту жертву! - прокричал он. Внутри же Дьявол смеялся, ведь он всё так ловко провернул, убедив людей, что это именно он их всех освободил и усыпил экипаж. Точнее, Дьян сделал, его бог.
        Вскоре магический круг засиял и вспыхнул голубым пламенем, удивляя даже самого Дьяна. А его улыбка стала такой широкой, что едва не порвала ему щёки.
        - Возмездие!!! - прокричал он, а люди повторили, глядя на это с восхищением. И вот, когда вопли тысяч жителей городка прекратились, а от них остался лишь пепел, он начал собираться в центре, порождая вихрь.
        Этот вихрь завораживал людей своей невероятной мощью, от него захватывало дух, а небо начал темнеть. Дьявол же мысленно смеялся, ведь у него получилось! Он становится богом! Причём местным богом.
        И вот, вихрь начал утихать, а когда и вовсе развеялся, люди увидели… Каменную руку, высотою в пять метров. Её указательный и средний палец были подняты вверх.
        В этот момент Дьявол вспыхнул синим пламенем. Он едва успел вскрикнуть от боли, прежде чем был испепелён…
        Люди шарахнулись от него, с ужасом уставившись на пепел, а тот вдруг вновь загорелся и ударил столбом пламени в небо. Это продолжалось несколько секунд, после чего люди услышали смех…
        Миг спустя пламя погасло, и на его месте обнаружился крепкий лысый мужчина. Всё его тело было в порезах и ранах. И вдруг все они загорелись голубым пламенем, как и голова. Но там пламя стало заменителем волос.
        - Я - Дьян! Бог мести и возмездия. Бог, рождённый из пламени боли и страданий. Пламени мести! Бог, несущий возмездие!
        Люди тут же упали на колени, а Дьян направился к своему божественному алтарю, едва сдерживая улыбку, но…
        - В смысле нет рун?! Как мне развиваться как бог?! Как божественную энергию получать? Где подсказки?! Где информационная система?! Да что за дебильный мир-то такой!!!
        ***
        ГДЕ-ТО В РЕЧИ ПОСПОЛИТОЙ (ПРУССИЯ)
        ЛЕСНОЙ ДОМ-АВАНПОСТ.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        - Встаём! Надо уходить! - раздался громкий голос, и пришлось просыпаться. Выяснилось, что гвардейцы уходили в разведку и, вернувшись, сообщили, что враг прочёсывает территорию.
        Пара часов, и они доберутся до этого места. Так что нужно было прибраться и свалить по-тихому. Поэтому, пока люди собирались я принялся приводить в порядок гвардейцев, которые всё ещё не полностью выздоровели. Требовалось поднять их на ноги.
        Пока работал, немного перекусил, а заодно получил разведданные от своих призраков. Враг скопил немалые силы у закрытых врат. Обманка сработала, но противник подстраховался и решил прочесать все леса и ближайшие поселения.
        Так что, да, нужно уходить.
        - А мы можем затеряться среди местных? - спросила Хестер, на что Анна, прикрыв рот, рассмеялась, обидев британку.
        - Милая, посмотри на себя и на нас, - улыбалась Татьяна. - Думаешь, кто-то поверит, что мы - обычные люди? Нас сдадут сразу же, как увидят.
        Хестер посмотрела на красавиц, на принца, на Императрицу и вздохнула, осознав правильность слов Тани. По крайней мере я на это надеюсь…
        - А вот Александр мог бы сойти за своих, - ухмылялся будущий император.
        - Мог бы, - кивнул я. Я вообще могу кем угодно притвориться. Потому, что я молодец, а Тимофей нет.
        Вскоре мы направились на север, двигаясь через лес. По плану Тимофея, нам нужно выйти к берегу моря. Там, возможно, мы сможем угнать судно и отправиться в Империю. Если получится выйти на связь, то ещё лучше.
        Правда, Тимофей не забывал, что я могу связаться со своими людьми. Вот только как на этой основе начать войну? Тут нужен приказ непосредственно правителя, а не переданный им через третьи лица без какого-либо подтверждения.
        - П-подождите… дайте передохнуть… - Императрица тяжело дышала после часа быстрой ходьбы. А вот её служанки бодрячком, хоть те куда слабее как маги.
        Она опёрлась спиной о большое дерево, которых здесь в лесу была тьма. Они, кстати, уже зелёные почти все.
        - Матушка, надо спешить, - беловолосый парень подошёл к беловолосой женщине, а та была вся мокрая от пота.
        - Не… могу больше…
        - А пусть Саша вас взбодрит, - заулыбалась Аня, но не жутко, а что-то среднее между милой улыбкой и улыбкой маньяка убийцы.
        - Взбодрит?.. Пожалуйста, - Императрица посмотрела на меня, ну, как говорится, желание женщины закон. Заставил палец ярко сиять, вложил побольше сил и ткнул в пупок. - Б-б-б-б-божечки…
        Женщина простонала и осела не землю, ещё тяжелее задышав. Она закрыла глаза, а Тимофей со злостью уставился на меня.
        - Побочный эффект, - пожал я плечами. - Но бодрит хорошо. Сам знаешь.
        - Сынок… в порядке я, просто не ожидала, «такого». Уф! - выдохнула и, аж сияя лицом, поднялась на ноги, и мы продолжили наш путь. Однако уже совсем скоро лес закончился…
        Куда ни глянь, везде были фермерские угодья. Люди уже работали в полях, причём немало. А вот с сельскохозяйственной техникой здесь всё было печально. Мы приметили немало лошадей, запряжённых более-менее современным плугом.
        - Пойдём в сторону городка, - принц указал направо. Город совсем небольшой, тысяч на десять населения, и он сравнительно недалеко от леса. Поэтому по лесу к городку и пошли.
        План принца был простым, угнать транспорт и поехать на нём. К тому же не стоило забывать и о преследователях. Да и местные жители могут нас сдать, так что, вероятно, придётся идти на прорыв. А этого не хотелось бы. Кто знает, вдруг по нам вновь артиллерией ударят?
        Шли мы весьма осторожно и вскоре приблизились к городу. Все были наготове, так как, возможно, придётся прорываться с силой. А сил у нас… Семь гвардейцев в нормальном снаряжении. Ещё пятеро, кто в чём. Их снаряжение было существенно повреждено, поэтому его спрятали и расплавили, чтобы не досталось врагу. Остались лишь некоторые артефакты.
        Впрочем, все они сильные воины-маги, плюс Тимофей. Императрица тоже может поддержать магией, но на неё мы шибко не надеялись, всё же она не боец.
        Ну а ещё я с Анной и Татьяной. Так что группа у нас очень даже грозная. В случае боя мы прорвёмся.
        Городок же этот был окружён не очень высокой стеной. Видимо, скорее, потому что так надо по закону, а не от нужды в защите от чудовищ. Ну и судя по всему, в городе этом, жили все местные фермеры. Так что городок фермерский.
        Главная улица была весьма тихой. Дома в основном в три этажа, Народу было мало, и то в основном молодёжь. Зато городок был чистый и уютный. Но вот с машинами здесь была беда.
        Хотя нет, вру, с техникой здесь всё прямо очень хорошо! Потому как по чьему-то сигналу, загудели мощные двигатели, и из-за домов показались стволы танков! Десятка полтора! А с ними и пехота, много-много солдат…
        Вот, блин, а мои призраки охраняли наши тылы… Не заметил ловушки.
        - Вот вы и попались, Тимофей Дмитриевич, - раздался голос, и из люка одного из танков показался высокий поляк. Его лицо сияло от ощущения предстоящей победы. А солдаты всё прибывали и прибывали… Окна, двери, крыши, всё было в бойцах…
        Глава 5
        Значит, идём мы по городу, молчим… Позади догорают танки, истекают кровью сотни растерзанных трупов, а какой-то местный гений-аристократ «отдыхает» на плече гвардейца.
        Да уж, теперь я понял почему в Российской Империи, танки используются лишь на западе страны. И то, лишь чтобы противостоять вражеским танкам… Ну а какой толк от танка, если при выстреле, он самоподрывается? Достаточно лишь слегка воздействовать магией на ствол, и всё, танк превращается в кусок металлолома.
        Ну, может, если бы танк обладал магической защитой, это помогло бы против слабых магов. Но в личной гвардии принца нет слабых магов… И это ещё далеко от гвардии самого императора.
        В общем, фейерверк вышел знатным, мне даже толком посражаться не дали.
        Вскоре мы прошли по центру города, где нашли резиденцию правителя. Весьма богатую, видимо, этот фермерский городок приносит немало денег.
        А может, и нет… Кто знает, что ещё во владении этого аристократа? В резиденцию мы вломились весьма резко. Бани незаметно помогла нам с системами охраны, да и с разведкой тоже.
        Правда, там охраны-то было, двадцать бойцов и ни одного мага. Поэтому мы легко взяли объект под контроль. Но нужно было торопиться. Взрывы от нашей недавней битвы были слышны издалека, а про дымящиеся танки я вообще молчу.
        Поэтому мы ураганом пронеслись по резиденции. Женщины за шмотками и различными предметами «первой необходимости», я пошёл на кухню, а Тимофей искал средства связи из того, чем можно дозвониться до Москвы.
        Поляки глушат связь, и простыми смартфонами до родины не дозвониться. Даже спутниковые телефоны тут бесполезны.
        Также мы искали машины, провизию и оружие. С последним всё было плохо. Потому что всё хорошее оружие сейчас лежит на месте недавнего побоища и сломано. Зато…
        - А неплохо, - довольно кивнул я, глядя, как из гаража выехали два стильных чёрных броневика с пулемётным гнездом на крыше. Совсем новенькие машинки, зато гербы рода были едва ли не на весь корпус.
        Кто-то любит хвастаться своими «игрушками».
        Третьей машиной был бронированный лимузин, повышенной комфортности. Барон, однако, был богатеем, что не скажешь о его городе. Как я понял, здесь даже школы и больницы нет. Люди жили словно в средних веках. Без образования и медицины. Видимо, за их счёт барон и богател.
        Вскоре вернулся Тимофей, и выглядел он довольным.
        - Поляки напали неожиданно, но, благодаря твоему посланию, наши не прозевали момент. Эти уроды хотели устроить блицкриг, используя эффект неожиданности. Не вышло, - пока он говорил, мы погрузились в лимузин, и осталось дождаться женщин и слуг с припасами.
        - Выглядит, как кем-то спланированная акция, - высказал я свою мысль, после того как присел на удобное сидение.
        - Ой *** да, конечно, спланированная! Византийцы сюда ездили как к себе домой все последние десять лет, - выругался принц и порылся в салоне лимузина. Там он нашёл мини-бар и опустошил крошечную бутылочку какого-то алкоголя. - Но, чтобы вот так взять и напасть на наш поезд… Если бы их покушение удалось, эту страну превратили бы в руины.
        - Ну, может, это и есть цель. Ослабить нас и создать головную боль для всех стран Европы, - предположил я. А принц задумался. Но в этот момент объявились женщины, успевшие сменить наряды. Они и еды нам принесли.
        Вскоре мы двинулись колонной из трёх машин. Наша цель всё ещё была на севере. По словам Тимофея, Балтийский флот начал движение, и этого достаточно, чтобы разбомбить половину воссозданной Речи Посполитой.
        Вот только Тимофей пока не знал, как надо действовать. Формально здесь власть в руки взяли повстанцы, поэтому бомбить города было бы неуместно, ведь «формально» они непричастны.
        На деле же мы видим, что аристократы и восстали, а с ними и все их армии. А учитывая, что люди местных территорий едва ли не рабы своих господ, всех их, если надо, поставят под ружьё.
        Но и это не всё, принц выразил свои опасения, что вскоре в Польшу хлынут наёмники со всего мира. Возможно, они уже там или скоро прибудут.
        Если вспомнить карту, то западнее Российской Империи находится Пруссия. Половина от неё отделилась восстанием, и теперь это Речь Посполитая. С ней на юге граничит Австро-Венгрия, по факту нейтральная страна, которая пытается дружить сразу со всеми, но при этом действует лишь в своих интересах.
        На её территории сейчас могут находиться наёмники, прибывшие из Византии, с которой эта страна граничит. А вот в Византию могут прибыть наёмники со всего мира. Хоть с той же Индии.
        И, казалось бы, что какие-то наёмники для такой могучей страны как Российская Империя? Вот только на протяжении многих лет главным врагом для неё были чудовища и Волны. Армия затачивалась под оборону и распределена по всей стране. А в данный момент все свободные резервы были на Дальнем Востоке.
        - Грубо говоря, воевать нам нечем, - устало рассмеялся принц.
        - А ничего, что вы это говорите посторонним? - я не мог не удивляться.
        - Это и так все знают, и официальная политика нашей страны «мы ни к кому не лезем, и вы к нам не лезьте», - вмешалась Императрица.
        - К тому же наша основная торговля шла через Пруссию, - добавила Татьяна.
        - Верно. Прекращение экспорта здорово по нам ударит, а с экономикой у нас и так всё плохо, - подтвердила Императрица. А я припомнил, что более трети ВВП страны уходит на внутреннюю безопасность. В основном от чудовищ. Та же Франция на это тратит не более трёх процентов…
        - Так что готовься Черепов, будет общий воинский призыв аристократов. Пора защищать свою родину, - рассмеялся будущий император. А мне что-то захотелось поскорее исцелить старого…
        Мне как бы не до войны сейчас, а у меня, как у высшего аристократа, в этом плане обязанностей выше крыши.
        С другой стороны, как не на войне мне быстро набрать силы?
        - Ой вот не надо лицо кривить, пошлёшь своего некроманта, - я вновь лицо скривил, а принц продолжил смеяться надо мной. - Кадры из Египта были эффектны и разлетелись по всему миру. Кто-то не любит тебя, Александр.
        - Кто-то? - теперь уже я смеялся, но мне было не весело. - Думаю, список этих «кого-то» очень длинный.
        - Ну да. У тебя талант находить врагов.
        - И не боитесь волны негатива и обвинений из-за того, что на вашей стороне будет сражаться некромант?
        - Сказал бы я, что мне плевать на мнение соседей, но сам знаешь византийцев. Они мастера белое превращать в чёрное и наоборот. Поэтому мне не хотелось бы, чтобы внутри страны начались волнения на тему, что правящая династия связалась с силами тьмы и чуть ли не продала душу… как там его… Дьяволу, да?
        - Дьяволу, но он сейчас в другом мире. Так что нет его. Душу он не купит, - не мог не рассмеяться. Видел я его божественный план, точнее, зачатки. Жуть.
        - В общем, пусть твой человек действует скрытно. Знаю, он умеет, и не смотри на меня так.
        Мы, как два идиота, болтаем и смеёмся без умолку… Вот и сейчас принц заржал.
        - На тебя столько кляуз и жалоб поступало, ты даже не представляешь. Мол, «Его гвардейцы умирают пачками, а на следующий день их столько же!». А про работников мебельной фабрики я вообще молчу. Ну я про то, когда на неё нападали. Так что конспиролог из тебя, мягко говоря, паршивый, - принц покачал головой. Но я бы мог с ним поспорить. Однако не буду. - Не, ну если хочешь, сам езжай на войну, господин высший аристократ.
        Тимофей продолжал улыбаться, а я вдруг вспомнил, что хотел дать его невесте, Хестер, дар «вечного желания». Это я так красиво описал проклятие, вызывающее жгучую страсть к соитию. Но тогда может повториться история как с Императором…
        - А вот и поеду. Госпиталь организую.
        - Тоже полезное дело, - кивнул будущий император и продолжил опустошать свою мини-бутылочку с коньяком. - И ещё, на время войны, все войны родов замораживаются. Наказания будут суровыми, вплоть до лишения аристократического статуса и смертной казни.
        - Значит, воевать придётся неофициально, - подметил я, на что принц развёл руками, и в этот момент рядом что-то бабахнуло. Вражеский вертолёт рухнул…
        А хорошо горит, однако.
        Сейчас мы ехали по небольшой дороге среди полей, и, кажется, нас уже обнаружили. Принц бросился к водителю, а я взглянул на происходящее глазами Изи.
        Вокруг на удивление чисто. Как и небо, похоже, это был единственный вертолёт. Но водитель всё же сменил направление, и мы поехали через лес. Причём весьма вовремя, ведь уже через пять минут послышался шум винтов целого звена вертолётов.
        Пять машин искали нас вдоль дорог, и сверху всё было отлично видно. Поэтому мы спрятались и даже замаскировались ветками. Но нас всё равно нашли… оказывается, вертолёты были оборудованы какой-то аппаратурой для обнаружения техники.
        Машины рванули с места, вылетая на дорогу, а принц выбрался на крышу лимузина. Гвардейцы также уже были на крышах своих броневиков. Поэтому, когда появились вертушки, в них полетели молнии и огненные шары. В ответ, по нам выпустили целый рой ракет! От них так фонило магией, что волосы вставали дыбом.
        Гвардейцы и принц начали их сбивать, а те ещё и маневрировать умели, уклоняясь от магии. Но гвардейцы всё же были умелыми магами, и, несмотря на хитрую систему маневрирования, сбивали ракеты одну за другой. Однако…
        - Лять! Магическая защита, - молния Тимофея не смогла сбить одну из ракет. Гвардейцы столкнулись с тем же. Среди обычных ракет были спрятаны усиленные!
        Маги не растерялись и продолжили бить по ракетам, но сделать это стало крайне сложно. Усиленные ракеты были куда манёвреннее и умнее. Они ловко меняли положение в пространстве и уклонялись от магии, а их барьеры могли выдержать до трёх атак Боевых магов.
        - Ставим щиты! - выкрикнул принц, когда осталась последняя ракета и она уже долетела до нас. Но вдруг в небе появился золотой барьер моего Изи, и ракета взорвалась о него.
        Нас всех окатило взрывной волной, отчего лимузин стащило с дороги, и он на полном ходу врезался в дерево. Принц отправился в полёт, а с ним и несколько гвардейцев, что свалились с броневиков.
        Хорошо, хоть я приказал всем в машине за что-нибудь ухватиться, иначе улетели бы и поломались. Тимофей же не поломался. Он просто поднялся на ноги и подбежал к лимузину.
        Машина бронированная, и, к удивлению, в противостоянии с деревом проиграло именно дерево. У нас же лишь слегка бампер помялся.
        - Уезжаем! Быстрее! - приказал принц, влетая в машину, и, как только броневики подобрали «выкидышей», мы рванули на всей скорости. До берега оставалось не более сотни километров.
        Из пяти вертолётов, что атаковали нас, уйти смогли трое, и они вернутся после пополнения боезапаса. Поэтому гнали мы на полной скорости, стараясь не взъезжать в города, вот только как в них не въезжать? Они тут везде…
        Небольшие фермерские поселения были, куда ни глянь. И если одни мы спокойно проезжали, то в других по нам открывали огонь, как магией, так и огнестрелом. Даже ракетой один раз бахнули!
        Мы держались, но вот когда дорогу нам перегородил грузовик, стало немного тревожно… Однако зря переживал, один из гвардейцев был сильным магом земли. Он создал столб из земли, который отбросил грузовик назад, освободив дорогу. А вдогонку враг, который расположился в засаде на обочине, получил ветром и огненными шарами.
        Мы пока ехали, я душ двести перехватил у Рейны.
        В скором времени нам всё же пришлось сворачивать с дороги, и мы поехали по полям. Выручили маги ветра, существенно уменьшив вес наших машин, поэтому мы не увязли в весенней почве. А всё потому, что впереди собралась сильная группировка. Десятка три единиц военной техники. Про пехоту вообще молчу. И откуда у повстанцев столько танков-то?..
        С трудом, попутно ещё и отбиваясь от двух летающих магов-воздушников, мы выбрались из полей и по дороге продолжили мчаться к цели. Но, по моему наставлению, мы ушли существенно левее, так как чувствую, шансов найти корабль у нас будет мало. А если и найдём, то нас попросту потопят.
        Это если мы доедем, потому что по нам начали бить артиллерией!
        - Хватит, не надо… хватит… - ревела Хестер. Невеста принца была слабенькой духом, не то, что мои. Анна с Татьяной тихо болтали между собой на женские темы, принц вновь был на крыше. Императрица едва держалась. Напугана.
        Но вдруг нас сильно тряхнуло. Вновь снаряд ударился об барьер Извращенца. Нам не было нужды полностью блокировать силу удара, достаточно было, чтобы произошла детонация снаряда. Так что много сил на это не уходило. Моих сил…
        Били по нам весьма долго, и порой разрушалась дорога перед нами, но маг земли позволял нам проехать не замедляясь. Хороший маг, мне бы такого.
        Правда, враг не щадил даже собственные посёлки и деревушки, по которым мы ехали. А другой дороги не было… как нам ещё ехать?..
        На нашем пути ещё несколько раз появлялись засады, но враг не мог понять, куда мы едем, потому что мне было плевать куда, главное, к берегу. И это затрудняло засады для врага. И вот… мы приехали.
        Это был обычный песчаный берег. Ни причала, ни судов, ни глубины.
        - И что дальше? - Императрица задала мне дельный вопрос.
        - Минуточку, он уже прибыл, - улыбнулся я и указал на море, а там из воды вынырнул мой Фантом. Длинный, красивый и белый как облачко.
        - Да как ты это делаешь… - сокрушался принц, но мучать меня вопросами не стал и организовал нашу переброску на судно. Пришлось на плоту изо льда, проплыть аж триста метров. Долбаное мелководье…
        Времени у нас было мало, едва успели забраться на палубу судна.
        - Охренеть, конечно… - удивлялся принц, ступая по деревянному и совсем не скрипучему полу палубы. - Что дальше? Паруса распустить?
        - Да, - кивнул я и щёлкнул пальцами. Паруса резко сами распустились, и, поймав ветер, судно рвануло вперёд.
        Ох сколько же удивления было на лице принца и его матери. А гвардейцы в шлемах, ну по крайней мере половина из них. Но уверен, те тоже были удивлены.
        - Займите пушки, возможно, придётся сражаться, - добавил я.
        - Пушки? Этим сражаться? Серьёзно? - принц указал на одну из старых ржавых пушек.
        - Ну, какие затрофеил, - пожал я плечами. - Можете магией швыряться, как хотите.
        Судно наше направилось на север, подальше от берега, но вражеские вертушки не заставили себя долго ждать. По нам выпустили с полсотни ракет, а Фантом мой взял и нырнул под воду…
        - Святая Богиня… - пробормотал Тимофей, когда над нами появилась толща воды, а мачты загнулись назад. Невидимый барьер сдерживал воду, но вот люди всё равно нервничали. Ну, кроме моих женщин.
        - Как красиво! - глаза Татьяны сияли огоньком, да даже Аня открыла рот от восхищения.
        Задрав голову, можно было увидеть прекрасный вид, ну и взрывы ракет немного позади.
        Минуту спустя мы вынырнули из воды и продолжили плыть.
        - Подмечу, что в том мире, такие фокусы - это норма. Там концентрация маны в воздухе значительно выше, чем у нас.
        Принц ничего не ответил, но призадумался.
        Мы поплыли дальше и понемногу сокращали поголовье вражеской авиации. Маги били по вертушкам и самолётам, а когда прилетала «ответка», Фантом уходил под воду. Но вскоре нас настигли три патрульных катера.
        Ну, как катера… размером они были с Бриг и обладали неслабыми пулемётами.
        - Пли! - приказал я, стоя за штурвалом.
        Как стрелять и целиться из этих пушек, я помнил и успел пересказать. Да и потренироваться немного успели.
        - Какого чёрта? Пушки? Пиратский корабль?! - глядя на нас, недоумевал командир одного из катеров повстанцев. Они уже били по нам из мощных автоматических пушек, а Бани летала рядышком и пока наблюдала.
        Командир стоял в рулевой рубке и, не отрывая от нас взгляда, следил за радаром и системами судна.
        - Они стреляют!
        - Пушками? Серьёзно? Да что они могут сде…
        В этот момент с десяток ядер, каждое весом около двадцати килограмм, поразили корпус судна, сминая главное орудие, корёжа армированный корпус и разбивая бронированное стекло, влетая в рулевую рубку. Ударной мощи хватило, чтобы разорвать капитана надвое…
        Кажется, маги влили в пушки слишком много маны… Но ладно, пушки мои не сломаются, ведь я могу их чинить!
        Патрульный катер сильно покорёжило, а второй залп уже был более метким, и судно пошло на дно, после чего Фантом нырнул, а вынырнул справа от другого катера. В десяти метрах от него!
        На этом расстоянии пушки били в полную силу, и не успел противник опомниться, как патрульный катер попросту разорвало.
        Оставшийся в строю корабль рванул прочь, но тут уже в дело вступила старая добрая магия. Гвардейцы, да и принц, со всей силы жахнули по бедному катерку, отправляя его на морское дно.
        Мы же продолжили мчаться к родным берегам. Маги ветра дули так, что судно едва не отрывалось от морской поверхности. Благо, что море было спокойным, иначе на такой скорости, врезаясь в волны, нас бы тут утопило брызгами.
        Но покой длился недолго, впереди шло сражение! Две третьих прусского флота, который был «захвачен» повстанцами располагался недалеко от границы с Россией, и сейчас шло неспешное противостояние. Балтийский флот ещё не подошёл, а бой вёл флот, расположенный в Калининграде.
        Повстанцы боялись близко подходить, ибо там береговые противокорабельные системы. Так что били издалека, наши тоже били издалека.
        - Черепов, ты же хотел корабли? Вот, топим их, потом поднимем со дна, и один твой, - указал принц на вражеский флот, состоящий из тридцати судов разного размера и вида.
        - Одни мы против целого флота? - малость удивился я, продолжая рулить судном.
        - Нам не нужно флот топить. Нам надо появиться меж их судов и внести смуту. Потопить парочку и доплыть до Калининграда.
        - Три судна. Ремонт за ваш счёт.
        - Черепов! Два! Ты не представляешь, как дорого будет потом всё чинить и восстанавливать! - возмутился принц.
        Эх, мне бы моих призраков и зомби, я бы сам взял на абордаж суда врага.
        - Ладно, два так два, - пожал я плечами, и вскоре мы вновь ушли на дно, проплыв под водой почти полкилометра, что оказалось невероятно тяжело, мы всплыли как раз рядом с ракетным крейсером.
        Залп пушек и… Полтора десятка вмятин на корпусе крейсера. Похоже, что обычных пушечных ядер, пусть даже усиленных магией, тут не хватает. Они просто разбились о толстую стальную броню…
        И чего мы, собственно, ждали? А-а-а-а вот чего…
        Несколько бойцов и принц, который у нас маг-всестихийник, подняли волну воды и накрыли ею судно противника, после чего оно перевернулось «вверх ногами».
        Ну хоть так… Вскоре мы вновь нырнули под воду и перевернули второй ракетный крейсер. Я, кстати, помогал усиливать магию, да и Татьяна помогала магией воды. Но вот третий корабль стал последним. У врага ведь тоже на кораблях были маги, вот из-за них наша мана и подошла к нулю. Но! У нас ещё кое-что было.
        Мы появились перед фрегатом длиною в полторы сотни метров. Его орудия работали по флоту Калининграда, на нас внимания пока не успели обратить. Хотя ранее в нас и глубинные бомбы бросали. Бесполезно кстати, мы их просто магией воды отталкивали. Много сил на это не нужно.
        Подул ветер, наш корабль рванул на огромной скорости, а в носу у нас мощный таран, которым мы врезались в левый борт фрегата. Корпус не пробили, но помяли и наклонили. Впрочем, этого хватило, ведь сразу после тарана, по фрегату ударил мощный ветер, который смог перевернуть судно.
        Правда, после этого по нам с неба начали бить молнии, взорвав две мачты и повредив судно. Поэтому мы вновь нырнули, чтобы немного отдышаться. И хоть было желание пойти на абордаж, но враг по нам ударил торпедами.
        Эти заразы даже наш деревянный кораблик могли засечь. Хорошо, хоть он крепкий… Правда, к моменту, когда мы всё же всплыли, в корпусе у нас появилось аж четыре пробоины. Пришлось нестись к берегу, как ужаленные в одно место.
        Впрочем, противник тоже решил отступить. Всё же наша диверсия существенно повлияла на врага, а союзники умело воспользовались моментом, обратив врага в бегство и потопив пять судов.
        Некоторое время спустя, мы кое-как дошли до причала города, где нас встречало весьма немало людей. Стоит отметить, что очень удивлённых. И только мы сошли на берег, как судно пошло на дно…
        - Кораблик жалко, - расстроилась Хестер.
        - Не обращай внимания. Его невозможно потопить. В Афинах он уже шёл на дно. Ведь так? - поинтересовался принц, а я лишь улыбнулся в ответ. Вот всё он знает, гад такой.
        - Ваше Императорское Высочество! - к нам прибежал пухловатый коротконогий мужчина.
        - Наместник Алексей, - кивнул принц и взглянул на сопровождающих. Главы сильнейших родов города и области. По-другому объяснить присутствие здесь аристократов я не могу. - Мне интересно узнать, почему вы здесь, а не в море? Вы же маг воды.
        - Так я, это, восстанавливался после сражения, - наместник слегка взмок, от вопроса Тимофея.
        - Алексей Семёнович говорит правду, он храбро отражал ночное нападение. Враг попытался устроить диверсию и потопить несколько судов, но, благодаря своевременному предупреждению, мы были готовы.
        - Вот как… Раз так, то хорошо, - кивнул Тимофей, глядя на говорящего. Это был высокий, мужчина с пивным животом и грозным лицом. И не похоже, что он врёт. Недоговаривает это да, но не врёт. Ну, может, немного преувеличивает значение помощи Наместника.
        Вскоре нас сопроводили в резиденцию Наместника, а командование флотом тем временем занималось последствиями морского сражения.
        К примеру, вытащить из воды моряков потопленных вражеских судов. Ну тонущими и кораблями заняться. Как и теми, что мы перевернули.
        Вот только всё это не имело ко мне никакого отношения, так что, попрощавшись с императорскими особами, мы сели в машину и поехали в город Вильно. Он в трёхстах километрах на восток. Оттуда несколько телепортаций, и мы вернулись в Благовещенск.
        В городе чувствовалась напряжённая атмосфера. Вести о начале войны уже разнеслись по всей Империи. Попытка убийства наследника престола, внезапное нападение армией и флотом - явное объявление войны.
        Но лишь аристократы, которые владеют куда большей информацией, понимали масштабы проблемы.
        Ладно, сперва отдых и тортик, а уже потом мозговой штурм. Поэтому мы уже совсем скоро добрались до особняка, где меня дожидалась Лина, которая не упустила возможность подколоть меня по поводу проблемности…
        А что я? Я вообще-то два корабля заработал. Так что я лишь в плюсе. Но Лину это не убедило…
        - Это… а что между вами происходит? - поинтересовалась она, когда мы вчетвером принялись за поздний обед. А смотрела она на нас с Татьяной. Мы сидели за столом, причём рядом. Лина сидела напротив.
        - Тра******, - улыбнулась Аня, а у Тани аж ложка с супом упала на пол.
        - Понятно, - кивнула Лина и продолжила трапезничать.
        - И тебя это не беспокоит? - недоумевала женщина.
        - Ну замуж вы же за него не пойдёте? - Ангелина оторвала взгляд от еды, а блондинка покачала головой. - Ну и всё. Любовницей больше, любовницей меньше. Да и сами мы виноваты, сбежали, бросив Сашу с его «недугом».
        - Это ты про то, когда он нас чуть до смерти не того? - уточнила Аня.
        - Ага.
        - Позорное бегство, - седовласая покачала головой и заулыбалась.
        - Саш, а ты чего молчишь? - поинтересовалась Лина, и все уставились на меня.
        - Думаю над дальнейшими действиями. Война поможет мне стать сильнее, но также это излишние риски и траты. Благо, у девчат на той стороне спокойный период. Им нужно храм построить, а это несколько недель тишины.
        - Как там мои девочки… - Таня загрустила, но я ей просто покажу сон.
        - Сейчас они вместе с остальными строят лагерь, где будут жить. Тайга им в этом помогает, она же друид и может подчинять местные растения. Поэтому девчата в безопасности.
        - Хорошо….
        - Кстати, на войну, я так поняла, всех заберут, так что может наши рода объединятся? - предложила Лина.
        - Поддерживаю, - Аня кивнула и таинственно заулыбалась.
        - Девчат, вы же не хотите отправиться воевать? - Татьяна сердито уставилась на обеих.
        - Мы дуры, что ли? - седовласая покачала головой. - Я, конечно, уверена в себе и смогу сражаться, но одно лишь наше присутствие на фронте будет нервировать наших отцов и родичей. Это причинит немало вреда.
        - Согласна, - Лина тяжело вздохнула и продолжила: - Мой отец с ума сойдёт, если я окажусь на фронте. Про мать вообще молчу.
        - Вот как… - озадачилась Таня и посмотрела на меня. - Я с тобой поеду. Не зря же я проходила военное обучение.
        - Хорошо, но сперва новое клеймо. А для этого нам нужно будет кое-куда съездить.
        - А мне клеймо? - оживилась огненноволосая.
        - Если успеем.
        После еды я направился в загробное царство, а со мной и женщины. Хотели посмотреть на то, как всё изменилось…
        - Мне аж плохо стало, - проворчала Аня, глядя на красивый сад и людей вокруг. - Все такие счастливые и радостные. Теперь понимаю, почему ты сорвалась.
        Татьяна промолчала, но руку мою обхватила.
        Вскоре мы прибыли к обелиску, и я начал работу. Во-первых, и, пожалуй, самое главное - руна «Магическое сердце». Цена её создания выросла до ста пятидесяти тысяч… Но она нужна. Ставлю в первый слот пятого уровня. С помощью этой руны я смогу даровать своим слугам способности к магии. Правда, на деле всё куда сложнее.
        Во-вторых, мне надо поставить одну из трёх рун и на пятом уровне всё очень дорогое… Выбор стоял между Смерть-5, Сон-2 и Развоплощением.
        Последняя руна позволит физическое тело обратить в энергию. К примеру, пламенные боги могли стать огнём и атаковать собою. Смысла в таком, конечно, мало, но применений на самом деле весьма много.
        Мне она нужна, чтобы просочиться в дыру меж мирами. Сейчас не смогу, а вот когда построят мой храм, уже будет иной разговор. В тоже время на войне она мне не поможет…
        Сон? Или Смерть? Сложный выбор. А может, Кошмар - руна позволяющая воплотить кошмары в физическую оболочку? Нет, на первой руне сна Кошмар не будет работать, нужно минимум две или даже три.
        Ладно, ставлю Сон-2! И на это уходит семьдесят тысяч, оставляя мне лишь сто пятьдесят тысяч с лишним… Эй, Паразит, выдержишь ещё одну руну?
        В ответ получил стон. Кажется, ему плохо, и третью руну не выдержит… Ладно, на этом всё.
        Остаток дня я провёл на ногах, занимаясь скопившимися делами, включая осколок с нелюдями и сортировкой моей армии мёртвых. От планов по Китаю пока пришлось воздержаться. Да и Егорыч неплохо справляется. Получив от Анны руну Архитектор, он понемногу ставит алтари и расширяет свою территорию.
        У Ра дела пока не очень. Монстров много, проблем ещё больше. Город строится, но не хватает ресурсов и многих товаров. Приходится ему много работать и мало спать.
        С делами закончил лишь к обеду следующего дня. Тимофей уже выступил с заявлением, призывающим на войну все рода, и поезда со всей страны отправились на запад, перевозя огромное количество солдат и техники.
        Не сказать, что все прям такие патриоты. Нет. Во-первых, отсидеться в тылу не выйдет. Отправить младшего сына-слабака тоже. Всё будет учтено.
        Империя уже проходила через войны с привлечением аристократов. Во-вторых, война это легчайший способ заслужить от Империи блага. К примеру, стать высшей аристократией. Ну и, в-третьих, чем меньше сил с собой возьмёт аристократ, тем выше шанс, что он там помрёт…
        Мне кстати ещё нужно будет прибыть во дворец и излечить старика. Но это завтра или послезавтра. Сейчас же, после того, как я закончил с делами, мы с Таней и вороном, который только начал оживать, отправились на север.
        Путь был неблизкий, поэтому прибыли лишь к ночи, а там…
        - Саш… Это что… врата ранга… S?!
        Глава 6
        Что означает ранг врат? Нет, не то какие монстры там водятся. Я же во вратах SS ранга не SS скелетов убивал. Ранг означает концентрацию маны внутри этих врат. И уже она влияет на чудищ, которые находятся по ту сторону.
        - Саш… - Таня была взволнована и немного напугана, глядя на огромные врата перед собой. В эту арку мог бы пролезть мой Титан.
        - Не всё так страшно, как ты думаешь, - улыбался я и приобнял трусиху.
        - Да нет же, врата ранга S огромны внутри! Мы ведь не успеем! Тебе ещё во дворец надо, - вырвавшись из объятий, она упёрла руки в бока и сердито уставилась на меня.
        - Ну так мы не пойдём, а поедем, - указал я на Титан позади нас.
        - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - вздохнула она. И всё же она не хотела идти во врата, боялась и просто искала отговорки. Вижу, как слегка трясутся пальцы.
        - Знаю, - взяв её за руку, утащил к машине. Вскоре мы въехали внутрь врат и невольно поморщились. Ярко очень…
        - Какое необычно место… - Таня с испугом смотрела на эту скалистую, почти каменную почву, высокие скалы и странные белые кристаллы высотою в десятки метров. Вот они и светились.
        Кристаллы имели форму обелиска, то есть тонкие, высокие, имеют четыре угла и сужаются к вершине, становясь острыми как копьё. И их много-много, всё вокруг в этих обелисках.
        Росли кристаллы из земли и камней. Некоторые имели трещины и такие не сияли.
        - Боже… если я правильно понимаю, что это, то здесь добычи на миллиарды… - Татьяна раскрыла рот от удивления, когда мы вышли из машины. Она подошла к потрескавшемуся кристаллу и отколола кусок. К светящемуся подходить было неприятно из-за яркого света, а ещё от них шёл жар. Весьма приличный. - Саш… Это же и правда «Нерулин»…
        Таня посмотрела на меня с шоком на лице. На что я лишь улыбнулся и пожал плечами. Потому что первый раз слышу об этом нерулине. Но! Связался с Жанной, и она подсказала.
        В общем это очень ценный алхимический ингредиент. Добывается из маленьких кристаллов размером с палец. А у нас…
        - И как хорошо, что я взял с собой прицеп, - улыбался я, а внутренне ругался, ведь мог взять три прицепа, а не один… Кто мог знать, что эти кристаллы такие дорогие?
        - Но… Саш… Врата с нерулином очень опасные, а тут кристаллы до небес… - женщина разрывалась на части. И радовалась, и боялась. Очень уж она осторожная.
        - Ничего того, с чем я бы не справился, правда… - в этот момент меня окутала тьма, и я начал расти, пока не принял свой божественный облик. Чёрный который. Глаза Тани тут же сверкнули огоньком. - Придётся выложиться на полную. Монстры, обитающие здесь, очень необычны и сильны. Но очень боятся света.
        Я посмотрел наверх, а там тьма. Весь осколок покрыт тьмой, тут нет жизни в привычном понимании. Лишь тьма и ужасный мороз.
        Ну как мороз… Там, где нет этих кристаллов, холодно и темно. А тут хорошо и даже душно.
        - Твоя задача не сражаться, а вести машину. Здешние монстры не могут покинуть этот осколок, потому что лишь здесь они могут существовать. Вот только и люди здесь бессильны, эти существа слишком необычны, - я вытянул руку, и в ней появилась моя коса, а из клякс вышла армия скелетов. Теперь у меня их восемь сотен.
        Некоторые имели кое-какое снаряжение, другие же были самыми обычными скелетами. Тут зависит от силы души и уровня моего алтаря.
        Миг спустя, в руках скелетов появились… Кирки!
        - А? Я думала, ты их в латы облачишь… и оружие дашь. Или враги големы?
        - Нет, не големы, а что-то среднее между демоном и кошмаром, - покачал я головой и улыбнулся. Всё же улыбка успокаивает людей, особенно когда те в панике… - Нежить, марионетки и стражи, здесь ничего не сделают. А вот я - очень даже.
        Неуверенно, но она кивнула и поспешила в машину. Оставив здесь один из прицепов, я залез на капот Титана, и мы поехали вперёд.
        Тут можно сказать находился настоящий лес из кристаллов, но небольшой, так что менее чем через минуту, мы добрались до границы. Дальше была непроглядная тьма.
        Остановив машину, я спрыгнул и пошёл в эту самую тьму.
        - Саш! С-с-с-спаси… - услышав голос резко обернулся, а там… Татьяна, она шла за мной и руками держалась за перерезанное горло. В глазах ужас, изо рта лилась кровь…
        - Тань! - выкрикнул я подбежал к ней, а потом взмахнул косой и рассёк надвое. - Хех, обманул мыслееда.
        Вы убили монстра и поглотили его силу, за что получаете 110 единиц божественной энергии.
        - Неплохо, - улыбался я, стряхнув сообщение ИСы. Подойдя ближе, опустился вниз и поднял две половинки белого камушка. - Эх, уверен оно тоже дорогое. И почему я не могу перенести это добро в загробное царство…
        Я горестно вздохнул, создавая перед собой чёрную кляксу, попытался засунуть туда два камушка размером с яблоко. Но они просто вывались с той стороны. Эх… Лишь то, что имеет осколок души божества… Стоп! А если?..
        Заулыбавшись, бросился к машине, и стоило мне выйти из тьмы, как Таня перепугалась. Видимо, из-за того, что я бегу.
        Влетев в машину, бросился в спальню, содрал наволочку с подушки и принялся над ней колдовать. Хе-хе-хе… и почему я раньше не догадался до этого? Гениально же…
        Начал наполнять наволочку своей силой, отчего она почернела, а после, вытащил из своей груди серый шарик. Осколок души бога и засунул в наволочку, а та… взяла и рассыпалась в прах. Душа же вернулась обратно.
        Ну да… гений, блин. На что я рассчитывал, используя обычный материал… Но что тогда взять?
        - Саш?.. - раздался голос женщины, и я медленно обернулся. И, кажется, напугал её, так как Таня сделала шаг назад. - Саш…
        - У тебя же дорогая одежда? - улыбаясь я окинул её пристальным взглядом. Чёрные брюки, белая блузка и коричневая кофта поверх.
        - Д-дорогая… Саш… всё в порядке? Ты выглядишь странным…
        - Снимай кофту, буду делать артефактную сумку для сбора добычи!
        - Из моей кофточки? Ценою в четыре миллиона… - ужаснулись мы. Татьяна от того, что я хочу сотворить с её одеждой, а я от цены этой самой одежды… Четыре миллиона! Кофта! - Я… я сама на неё заработала… По осколкам же ходила.
        - Это ядро мыслееда, - протянул я ей два белых камня. Но та побледнела и шарахнулась от меня. Однако паника быстро прошла, и заработала голова.
        - Ты убил мыслееда! И собираешься охотиться на них!
        Миг, и она осталась в чём мать родила, а я погребён в её одежде.
        - Всё! Забирай всё!
        Сняв трусики и лифчик с головы, я рассмеялся. Глаза - зеркало души, и сейчас женщина передо мной пылала от жадности. А ещё сделает всё, чтобы я пошёл во тьму и добыл ещё этих камней.
        - Такие дорогие? - поинтересовался я, указывая на камни.
        - Они нужны для артефактов, защищающих разум! А также для развития дознавателей. Конечно дорогие! Просто невероятно дорогие!
        Какой замечательный осколок… Прямо захотелось броситься наружу и пойти убивать этих тварей. Подмечу, что крайне опасных.
        Мыслееды - это твари, которые влияют на разум. Они вытягивают из людей силы, вызывая у тех эмоции, ими и питаются. И в зависимости от силы эмоции или воспоминания, могут воплотиться материальным образом и разорвать на части.
        Нежить они могут просто выпить досуха, поэтому я и не использую здесь ни стражей, ни зомби. Да и толку от них не будет. Им не хватит сил убить мыслееда.
        Но я отвлёкся. Взяв кофту Тани, сшил её внизу, также сшил рукава и сделал затяжку на шее. Получился… рюкзак! И это не всё. Добавил в него осколок души бога-гномов Моно. Правда, истратил все, что были, так как чувствовал, что так нужно.
        - Работает! - воскликнула Таня, когда кофта покрылась серой дымкой. Вскоре кофта пропиталась дымкой и изменила цвет на серый, но ненадолго. Пару секунд спустя всё стало прежним.
        БЕЗДОННАЯ КОФТА-РЮКЗАК
        РАНГ: A
        ОПИСАНИЕ (ПО ДЕЛУ): хранит много вещей. Куда больше, чем кажется, что может вместиться.
        ДОПОЛНЕНИЕ: чем больше осколков души бога Моно, тем выше вместимость.
        - Идеально, - улыбался я. И продемонстрировал, как оно работает, засунув в рюкзак одеяло, подушки и прочее. А после… перекинул в загробное царство! Мух-ха-ха!
        - Хочу пространственную сумочку, - заявила Таня. Я вновь рассмеялся, ведь выглядела она так требовательно, будто от этого зависит её жизнь. А после и сама женщина расхохоталась, поняв, как это выглядит.
        - Вот добудешь мне осколков души бога Моно, сделаю.
        По глазам вижу… теперь женщину не остановить… Вот сделаю её сильнее, и пусть развлекается. А вообще, идея отличная. Использовать осколки душ, чтобы делать артефакты! Не зря же я Артефактора взял?
        - А почему именно Моно? - поинтересовалась блондинка, которая вновь одевалась.
        - Потому что у этого алкаша был бездонный бочонок пива.
        - Понятно…
        Вскоре я вернулся во тьму и тут же наткнулся на три тела. Изуродованных, и я не скажу, чьи они были. Монстры пытались вывести меня на эмоции, а вызвали лишь желание побыстрее их убить.
        Поэтому я убрал косу и создал копьё, первое тело тыкнул в бедро, потом тыкнул в голову второго тела, а затем в спину третьего. Трупы развеялись тьмой и на землю упали белые камни. В них были дыры, но так лучше, чем разбивать надвое. Так больше энергии сохраняется в камнях.
        Над моей головой летал светлячок, но окружающая тьма подавляла свет, оттого вокруг царил полумрак. А всё потому, что этот мрак, на самом деле, сила мыслеедов.
        Чудовища не могут покинуть осколок, поэтому они здесь копятся, и, судя по всему, врата здесь стоят далеко не один век. Постоянно эволюционируя и развиваясь.
        Казалось бы, легче было зачистить врата, где обитают обычные чудовища. Возможно, но божественной энергии получил бы куда меньше. Всё же стражей и зомби нужно постоянно лечить, а также давать энергии, чтобы усиливать их. А тут… лишь я и они.
        Убивать их по одному, конечно, геморройно, но я и не собирался заниматься такой глупостью. Просто изучал, как их лучше убивать. И сейчас, вздохнув, начал создавать шарик света. Совсем маленький.
        - Мы умерли из-за тебя… ты предал нас… - раздался голос за спиной. С интересом обернулся и увидел каких-то людей в чёрных балахонах.
        - А вы кто?
        - Мы поклонялись тебе… верили тебе! А ты предал нас! Не защитил! - кричали сотни людей. Взмах рукой, и чёрный шип поразил пустое пространство в пяти метрах над толпой. Люди пропали, а камень упал на землю.
        Эх… а я обрадовался и подумал, что пришла целая толпа…
        И да, люди немного не понимают богов. Мы - существа, которые прожили бесчисленные века. Мои сны длились дольше, чем существовали многие страны. А, к примеру, партия в настольные игры двух богов могла длиться десятилетия. У нас и людей разное восприятие времени. Как и разное отношение к жизни.
        Жизни людей так скоротечны, что многие боги даже не успевали запоминать имена своих верховных жрецов. Слишком уж быстро они менялись.
        Так один бог называл своих верховных жрецов Ли-Сью, потому что это единственное имя, которое он запомнил. А для жрецов этого бога Ли-Сью стало аналогом звания верховного жреца. Так при обращении к жрецам он всегда обращался к ним как к Ли-Сью и думал, что это один и тот же человек. И лишь спустя несколько веков, когда верховный жрец, а точнее жрица «вдруг» стала мужчиной, бог что-то заподозрил…
        Я это к тому, что бог не будет переживать за гибель людей. Для богов жизнь смертных настолько стремительна, что лишь зевнёшь, а человек, к которому ты присмотрелся, уже покоится в могиле.
        Впрочем, чем чаще контактировать с миром смертных, тем сильнее меняется восприятие времени. К примеру, через руну Второе тело, бог может насладиться стремительными событиями жизни людей. Но с этим старались не частить, всё же, если бог будет воспринимать время, как и смертные, он попросту сойдёт с ума.
        Что ему делать, когда в мире всё хорошо? Вот боги и страдали фигнёй в своих божественных планах, а также создавали жизнь на земле, выводили новые виды, иногда конфликтовали друг с другом. Развлекались, как могли…
        - Убийца… чудовище…
        От размышлений отвлекли очередные голоса, но я уже закончил. Метаю в небо шар света, он начинает ярко сиять, и вокруг себя я нахожу сразу сотню небольших белых медуз. Это и есть истинный облик мыслеедов.
        Твари начали разлетаться кто куда, но я создал множество чёрных шипов и направил на тварей, разом убивая их всех. А потом начался сбор добычи…
        Приходится ходить, нагибаться и подбирать всё… Как же лень… Но никто за меня эту работу не сделает. Свет уже погас, но я помнил, где что лежало, и, используя слабое освещение, всё собрал.
        Потом повторил, потом вновь всё собирал… Когда тьма больше не поглощала свет, я вернулся к машине. В моём рюкзаке было несколько сотен белых камней-ядер. Их я высыпал в спальне, и мы поехали вперёд.
        Татьяна боялась ехать по тьме, но я просто накрыл машину светом. А ехали мы к следующему оазису с кристаллами. До него было около двадцати километров, и на подъезде к нему тьма сгустилась. Но останавливаться мы не стали. Монстры боялись яркого света.
        Оазис же оказался весьма небольшим, метров в сто в диаметре, но этого хватило, чтобы Таня была в безопасности.
        Далее вновь Вспышки, да сбор. Потом вновь оазис… Так мы и провели следующие пять часов. И добравшись до осколка побольше, решили перекусить и поспать. Надеюсь, пока мы тут, в мире ничего страшного не произойдёт…
        ***
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        РЕСТОРАН «СВЕТ И ДОБРО», ЧТО РАСПОЛОЖЕН СРАВНИТЕЛЬНО НЕДАЛЕКО ОТ ЗАВОДА ЧЕРЕПОВА.
        ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР.
        Орден ловцов душ в полном составе собрался в ресторане, чтобы обсудить один важный вопрос. Собралось весьма много людей, больше шести десятков, и все сейчас смотрели на Бабу Маню.
        - Я оформила разрешение, и теперь наша фирма по оказанию психологической помощи, отправляется на фронт. Официально мы будем помогать солдатам, на деле же будем распространять веру, - говорила она. - Поэтому, кто готов рискнуть, я вас тоже запишу.
        - Бабуль, я еду! - Кира замахала рукой, улыбаясь.
        - А тебя твой аристократ отпустит? - кто-то рассмеялся.
        - Ой, да ну вас. Мы ещё даже не спали, просто на свидания пару раз сходили. Дел у него много, наука да дела рода… - проворчала шикарная блондинка.
        - Но война… нас всех может артиллерией накрыть, и мы умрём… - раздался голос какой-то женщины.
        - Поэтому всё добровольно, - ответила Баба Маня. Сейчас она была одета как обычная старушка. Разве что рядом лежал большой рюкзак, в котором спрятан дробовик.
        - Мы можем предсказывать приближение смерти, - добавил Фёдор.
        - Но как мы это объясним? Нам не поверят, - все посмотрели на Дарью, и много кто согласился с ней.
        - Мне бог ответил! - обрадовалась одна из жриц. - Он даст артефакты, которые послужат нам прикрытием!
        - Тогда я с вами, - раздался чей-то голос. Это был мужчина, один из жрецов. - Мы сможем спасти множество жизней и помочь душам обрести покой. Ну и верующих набрать.
        Началось бурное обсуждение, и в итоге набралось сорок пять человек, кто отправится на войну. Остальные же не могли из-за семей, и личных обстоятельств.
        И только определили списки, как многих из тех, кто согласились отправиться на войну, окутала тьма!
        - Я жрецом стал! - обрадовался один из них.
        - Я тоже… но… сила сна? - все обернулись к невысокой и худой девушке, а её сила была белого цвета.
        ***
        ОСКОЛОК РАНГА S.
        ГАУС И НЕВЕДОМАЯ ХРЕНЬ.
        ОКОЛО ПЬЕДЕСТАЛА С ЯДРОМ ОСКОЛКА.
        - Давай ты просто сдохнешь? Хорошо? - устало простонал я, глядя на эту противную рожу.
        И какой дебил воссоздал у себя дракона? Кого мне надо возродить, чтобы потом отпинать его ногами? Явно не старый бог, переживший войну с этими тварями. Надо же было догадаться… Дракон! Пусть и небольшой, да и теневой, каких мы называли изгоями, так как живут они поодиночке. Но всё же это дракон!
        Белый, но покрыт чёрным туманом, глаза красные и сияют, в длину метров двадцать, размах крыльев все тридцать. Или около того. Буду я ещё высчитывать сколько мяса в этом будущем трупе… Недостоин.
        - Р-р-р-р! - рычала глупая тварюга.
        - А по-человечески ответить? Или от пребывания здесь речь забыл?
        - Бо… г… - вырвалось из пасти чудища.
        - Бог-бог, а вот кто тебя создал? Кому дать по шее?
        - Не… соз… дал… зато… чили… - монстр медленно подходил ко мне, вокруг нас настоящий лес из кристаллов. Ещё чуть дальше мой Титан.
        - Не всех, значит, убили… - простонал я, сжимая кулаки и зубами скрипя. - И кому же нужно сказать спасибо?
        - Не… ска… жу, - рассмеялся теневой дракон и оскалился. Готовился к бою.
        Пусть я ещё Младший бог, но и дракон передо мной лишь кроха. Так что зря он так, а ещё…
        - Р-р-р-р-р! - прошипел он, шарахнувшись назад, стоило из чёрных клякс вывалиться моим стражам. Хех, усиленным Магическим сердцем. Но об этом потом.
        - Подчинись, тварь, и я сохраню твою душу! - приказал я и вытянул косу, направляя её на дракона.
        - Ра-а-ар-р! - взревела тварь, вспыхнув тьмой. И я вспыхнул тьмой. - Мерзкий бог… я не собираюсь… подчиняться… тебе!
        - Не мне, ей, - указал я на Татьяну, которая по моей мысленной просьбе подошла к нам. Выглядела она удивлённой и слегка напуганной, а ещё не отрывала взгляда от дракона.
        Монстр же взбесился и начал бушевать, а ещё попытался атаковать меня. Но мои рыцари бросились на него, а скелеты-маги принялись бить магией. Свою косу я кинул Коротышке, и тот миг спустя оказался за драконом.
        - Значит, ты решил умереть и позволить мне сожрать твою душу? Уверен, я получу много божественной энергии за неё! - злобно улыбался я, глядя, как мои стражи бьются с драконом.
        Находясь среди кристаллов, что ярко светятся, теневой дракон не может использовать даже половину своей силы. А ещё он страдает, всё же сколько он здесь заточён среди света?
        - Сожру! Я сожру тебя и освобожусь! - взревела тварь, покрытая тьмой. Атаки моих стражей не сказать, что сильно вредили монстру. Но их было много, а ещё Рыцарь и Коротышка были куда сильнее остальных.
        Четыре скелета-рыцаря вскинули щиты, закрывая серебряного собрата от атаки лапой. Воинов оттащило назад, а Рыцарь нырнул под лапу рубанул чудище по груди.
        Одновременно с этим моя Вспышка света взорвалась на роже монстра, сбивая с неё тьму. В этот же момент я метнул два топора, которые вонзились в глаза ящерицы-переростка.
        Могущество-3 неслабо усилило мои атаки, поэтому я даже не сошёл с места, атакуя тварь дистанционно. У меня попросту нет нужды в сближении.
        - Сожру! - ревело чудовище, пытаясь прорваться и сожрать меня. Но я просто отскакивал в сторону, избегая его пасти, и бил в ответ. - Сожру, сож… р-р-р?
        Дракон вдруг замер, а взгляд его устремился на Татьяну, она немного расстегнула блузку и махала рукой на свою грудь. Ну да, тут жарко.
        - Что «р»? Женщин никогда не видел? - поинтересовался я.
        - Мама… - пробормотал монстр и затряс головой. - Нет, не мама… Мама мертва…
        - Твоя мать была человеком? - не мог не удивляться я.
        - Богиней… Потом её убили другие боги… Поэтому я сожру всех богов!! - взревел монстр и вспыхнул тьмой, да настолько сильно, что перебил свет кристаллов. Ну а я взорвался светом и… Силён гад, силён. Вот только у меня божественная сила, а он лишь мерзкая ящерица, не познавшая божественной плоти и нашей силы.
        Мой свет постепенно давил чудовище, он рычал и бесился, но вдруг.
        - Иди ко мне, стану твоей мамой, - произнесла Татьяна и вытянула руки. Стало жалко дракона? Вот женщина…
        - Мать мертва! - взревела тварь, усиливая напор, а я приказал скелетам магам со всей дури ударить того магией огня. И странно, ему не понравилось. Драконы же любят пламя. Особенно поливать ими целые города! Да так, что небоскрёбы обращались в оплавленную магму!
        А? О чём это я…
        - Тогда старшей сестрёнкой? - улыбалась Татьяна. - А маму твою, скорее всего, можно возродить. У неё же был божественный план?
        - Был… У мамы был! - тьма начала исчезать и… Мне теперь, что, не убивать эту ящерицу?..
        - Как звали мать твою? - то ли ругался, то ли спрашивал я.
        - Мирис… - тьма дракона потухла и теперь это был просто белый дракон, причём весь в ранах. Эх… почти убили ведь… Но Мирис… Вот она дура!
        - Саш?
        - Затворница, нелюдимая, любит мороз и горы. Богиня грусти, печали и одиночества. Вечная страдалица, блин! Вот и скрыла от нас эту тварь мерзкую, - указал я на дракона, который лежал на лапах. - Или же она стала затворницей из-за драконёнка. Кто знает эту бестолочь!
        - Не оскорбляй мою мать! - взревела тварь и вскочила на ноги.
        - Лежать! - рыкнул я в ответ. - Не оскорбляю я свою подругу, а констатирую факт. И уверен, её тоже можно воскресить, только осколки её души тяжело найти. Уверен, они в основном где-то на севере, в заднице мира, где она и любила прятаться.
        - Мамочку… воскресить… - меня аж перекосило. Дракон и плачет… Что Мирис сделала с этой кровожадной тварью, что та научилась плакать?..
        Хочется взвыть и кого-нибудь придушить от нахлынувшего раздражения. Вот Мирис и придушить. Но сперва воскресить.
        - Вот, два её осколка душ. Маленькие очень, - вытянул указательные пальцы и на них появились голубые огоньки. - Найдём хотя бы половину, сможем воскресить её.
        - Мамочку… - дракон продолжил реветь, а Татьяна, потерявшая страх и инстинкт самосохранения, подошла к нему и начала гладить морду.
        Напитал Проблемную женщину барьером. Драконам нельзя доверять. Вдруг попытается сожрать? Тогда этот барьер взорвётся, а с ним и голова твари!
        - Если хочешь возродить свою мать, полезай в кольцо, - приказал я, указывая на награду британской Императрицы.
        - Бр-р-р… - дракон попятился назад, а Таня с возмущением посмотрела на меня.
        - Нет, из врат мы его не выведем. Во-первых, это дракон. Во-вторых, монстр. В-третьих, иномирная тварь. Захватчик! Потомок тех, кто уничтожал целые страны, жрал богов и многое другое! Так что или кольцо, или я его поглощу.
        Дракон практически замурчал и начал плакать, но, похоже, согласен на заточение души. Однако почему теперь я чувствую себя сволочью? Почему быть человеком так тяжело? Кто мне ответит?..
        - Ладно, сделаем так… - забрал кольцо у Татьяны, после чего подобрал отрубленный коготь тварины.
        КОЛЬЦО ВОПЛОЩЕНИЯ
        РАНГ: S
        ОПИСАНИЕ (ПО ДЕЛУ): позволяет своей маной воспроизвести облик существа, чья душа заточена в кольце. Эта душа сама будет управлять магическим телом и подчиняться владельцу.
        ДОПОЛНЕНИЕ: в кольце нет заточённой души.
        - Траты… очередные траты и ради кого? Какого-то ящера… - ворчал я, испытывая раздражение от происходящего. Одно утешало, эта тварина будет служить на благо мне.
        Присев на пол, приложил коготь к кольцу и начал вливать в них силу. Много-много силы. Очень много силы! Артефакт ранга S - это не хухры-мухры. Кольцо начало белеть, а камень по центру чернеть. Коготь же полностью поглотился артефактом. А после… первый голубой шарик, потом второй и… собственно всё…
        - Так! А ты кто? Мальчик или девочка? - обратился я к дракону.
        - Мальчик! - с обидой в голосе рыкнул на меня израненный монстр. Хах, драконы оказывается могут обижаться. Кому расскажу, не поверят… Вот только как теперь эту хренотень назвать? Как вообще боги придумывают названия своим артефактам? Это же стыдоба… «Пылающий лазурный меч храброго героя», тьфу. Как увидел описание этого D рангового меча, захотелось сломать. А «Щит яростного возмездия»…
        Ладно, попробуем так…
        КОЛЬЦО ВОПЛОЩЕНИЯ ДРАКОНЬЕГО СЫНА МИРИС
        РАНГ: SS
        ОПИСАНИЕ (ПО ДЕЛУ): позволяет своей маной воспроизвести облик существа чья душа и тело заточены в кольце. Заточённый монстр сможет управлять магическим телом и подчиняться владельцу.
        ДОПОЛНЕНИЕ: в кольце нет заточённой души.
        - Вроде нормально, а теперь вали в кольцо, - кольцо я кинул Татьяне, она поймала и надела его. Дракон же принюхался, облизал кольцо и взорвался тьмой, которую затянуло в это самое кольцо. Вместе с тушкой. Эх… а она стоила бы миллиардов двадцать, может, больше… Всё же дракон.
        - Р! - вдруг из кольца раздалось рычание, и наружу вырвалась вода, она быстро сформировалась в копию дракона, но прозрачную так как из воды. Ну и размером с котёнка. После чего тварюга забралась в грудь Татьяны и секунд через пять выглянула лишь довольная мордочка.
        Женщина была в восторге, а меня эта довольная рептилия сильно раздражала.
        - Старшая сестрёнка, - раздался голосок монстра, отчего Татьяна растаяла от восторга…
        - А теперь за дело! - громко произнёс я. - Ставим клеймо и начинаем.
        - Клеймо? - поинтересовался дракон, задрав голову назад и посмотрев на Таню.
        А пока она ему всё объясняла, я сходил за вороном. Тот очень боялся этого места, поэтому прятался где-то в машине. Но неужели он думал, что сможет спрятаться от меня?
        - Кар! Произвол! Кар! Жестоко! Нет! Не надо! - я держал его за лапы, тот махал крыльями и сопротивлялся, но вскоре мы покинули машину, и птица сознание потеряла. От страха. Но! Целебный импульс, и ворон воскрес.
        - Нормально тут, мыслееды давно все сдохли. По крайней мере те, что обитали поблизости, - успокоил я птицу, прежде ем та начала паниковать.
        - Правда? Кар… - ворон взмахнул крыльями и опустился на землю. Огляделся, осмотрелся, посмотрел на Татьяну и, увидев дракона, каркнул от удивления.
        Опасностей ворон пока здесь не нашёл, но хотел побыстрее со всем закончить. Он занялся клеймом, а я печатью. Теперь, когда я могу даровать магические сердца своим стражам, у меня появилась сила влиять и на смертных. В данном случае на свою жрицу.
        Это дело небыстрое было, и у нас ушло два с половиной часа. Дракону же пришлось вернуться в кольцо, а то мешалась тварина. И вот, когда мы завершили, Татьяна подошла к пьедесталу и, взяв ядро осколка, сломала. В этот же момент, печать на её плече начала шипеть, будто её выжигают кислотой, отчего женщина вскрикнула и оступилась.
        Я поймал её и усадил к себе на колени, помогая исцелением, снижая жжение. Одновременно с этим на её животе начала проявляться другая печать.
        По идее при уничтожении клейма должна была высвободиться мана, причём огромное количество, но нет, я не позволял ей покинуть тело, заставляя перекочевать в новое клеймо. При этом новое клеймо поймало выброс маны из ядра осколка.
        Татьяна задрала блузку, и мы могли наблюдать, как печати на новом клейме, загораются одна за другой. В это клеймо ворон вложил все свои знания, а также то, что изучил в библиотеке Императрицы. Он прочитал множество книг на эту тематику, изучил и образцы клейма, включая многостихийные.
        Однако всё же главный секрет - это божественная сила, используемая в создании клейма. Но расслабляться нельзя было! Ведь сейчас от меня зависит практически всё. Печати на плече стремительно тускнели, а на животе загорались, и это оказывало невероятную нагрузку на тело женщины.
        Одно клеймо давало ей физическую силу на уровне х8, а второе х2. Конечно же, они конфликтовали. Но вскоре стало х6 на х4, и оно продолжило меняться, пока клеймо на плече полностью не иссякло.
        Мана закончилась, и Татьяна вырубилась, я поднял её на руки и, вздохнув, понёс в машину. Старшего мага она не достигла, да и шансов не было. Можно сказать спасибо, что она потеряла лишь два ранга, упав до тридцать седьмого.
        Но зато! У неё теперь трёхстихийное клеймо и не абы какое, а с множеством приятных бонусов и усилений. Однако… Карма… вот за что ты так с нами? Серьёзно? Вместо артефакта кристаллы?.. Да уж…
        Уложив Таню в кровать на спальное место Титана, врубил автопилот, и машина поехала обратно по тому же маршруту, по которому мы сюда приехали. И надо бы научиться управлять этой машиной…
        Вскоре мы вернулись к вратам, там мои скелеты загрузили в кузов кристаллы, подцепили прицеп, тоже гружённый под завязку, и я поехал домой. Спать хочется…
        Не думал, что клеймо отберёт столько сил, а ещё эта ящерица противная… Одно радует, я хотя бы двадцать третий ранг получил. Ну, и денег заработаю. Много заработаю.
        Ладно. Домой!
        Глава 7
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        СЕВЕРНЫЕ ВОРОТА.
        - Простите, уважаемый, но я не могу пропустить вас, - заявил мне солдат.
        - Почему это? - возмутился я, выглядывая из открытой двери своего Титана. Так я был весьма высоко.
        - Как минимум потому, что на вашем бампере монстр! И он ещё живой! А дерево на капоте может стать причиной ДТП! И ещё… ваша машина слишком грязная! - вывалил на меня боец, я аж удивился и спрыгнул на землю. И… Ух!
        Весь мой Титан был в толстом слое глины и грязи, на колёса намотаны деревья да монстры, а ещё эти самые деревья нашлись не только на капоте, но даже на крыше и в кузове…
        - Вы, что, ехали через лес напрямик? - поинтересовался солдат.
        - Ну… я не очень хорош в вождении, а автопилот что-то ругался на меня, - пожал я плечами.
        Вёл машину как мог. Уверен, корпус не повреждён, так как усилил его своей силой. А ещё… Смогу ли я свой Титан сделать, как Фантома, своим транспортом?.. Это было бы очень даже кстати! А ещё лучше сделать «транспортом» Пустынного демона!
        В общем, пришлось мне ехать к реке. Ворон как раз отоспался. Хм, а управлять машиной не так уж и сложно. В этом деле самое главное - прочный корпус.
        Тут на дороге, ну как на дороге… на обочине стояло заброшенное здание какое-то, и мой Титан оказался прочнее… А вот туша монстра на бампере слабенькая. Зато крови от неё было, просто кошмар. Лишь сильнее испачкался.
        Дорога впереди уже лет пятьдесят как заброшена, отчего дорожное полотно давно потрескалось и заросло травой. Кое-где даже небольшие деревца проросли.
        Я хоть и люблю природу, но, выбирая между улететь с дороги и тараном, я выбираю таран. И это оправданный выбор, ведь вскоре я прибыл… Нет, не к реке. Нашёл какое-то озеро.
        Не скажу, что большое, но мне хватит.
        - Дальше дело за тобой, - приказал я ворону. Он посмотрел на меня с недовольством и, каркнув, полетел к воде. Ну а я зевнул и забрался в машину, добрался до кровати. А её почти всю заняла эта тварина!
        Водная ящерица вытянулась метра на три и, обнимая Таню, уткнулась мордой в грудь. Пришлось схватить ящерицу за хвост и отправить на пол. Зверьё должно спать у кровати, а не на ней.
        - Р-р-р! - прорычал дракон, стоило ему оказаться на полу. Но, увидев, что хозяйка спит, уменьшил свою громкость. Мне же плевать на его рычание, я расположился в мягкой и уютной кроватке, мгновенно засыпая.
        Но не прошло много времени, как меня начали будить… Что за жизнь-то такая?.. Открыл глаза, увидел улыбающееся лицо Татьяны.
        - Доброе утро? - зевая спросил я. А она покачала головой, и тут я приметил, что она уже одета. - Вечер?
        - Ночь, - рассмеялась женщина, у меня же брови на лоб полезли. Опоздал всюду куда только можно…
        Поднявшись с кровати, сразу направился в кабину, на пути замечая, что все белые камни-ядра мыслеедов, были собраны в мешки. Таня молодец.
        - О! Мы уже на заводе. Это хорошо.
        - Когда проснулась и поняла, где мы находимся, направилась в город и решила сразу сюда ехать. Тут безопаснее, а то мы столько внимания привлекли…
        - Да я уже вижу… - проворчал я, глядя на телефон. Семьдесят шесть пропущенных. И только я взял его в руки, как вновь раздался звонок. Наместник… И чего так поздно? Уже одиннадцать ночи. - Доброй ночи, Михаил Юрьевич.
        - Черепов! Откуда?! - опять он нервничает…
        - Что откуда?
        - Нерулин! Огромные, сука, кристаллы!
        - Хех, а не скажу.
        - Черепов! Их видел весь город, и сейчас чуть ли не каждый первый аристократ собрал экспедицию, чтобы найти тот осколок, где ты добыл его!
        - Удачи, я им не собираюсь рассказывать о своём маршруте.
        - Маршруте? Да даже простой разведки с воздуха достаточно, чтобы найти его. Ты *** оставил после себя столько поваленных деревьев, что мы сперва подумали, что это монстр ранга S прошёлся!
        - Я просто был сонный… - оправдывался я, глядя на тихо хихикающую Татьяну.
        - Черепов… у нас тут мобилизация проходит, а ты её *** сорвал!
        - Хм… Ну да, если они сунутся к мыслеедам, они все умрут.
        Из телефона послышалась ругань. Почти минуту наместник ругался, Таня мне уже кофе успела сделать и бутерброд на ночной завтрак.
        - Насколько мощные твари? - спросил он после того, как успокоился. В ответ я послал ему фотографию расколотого надвое ядра мыслееда. Послышалось протяжное слово, начинающееся на буквы «бл».
        На этом разговор закончился, но мне тут же позвонил Белкин. Тот не спал, и ему было очень интересно всё то же, что и остальным. И да, мыслеедов я убил не всех. Мне бы пришлось несколько дней на это потратить. Это же ранг S! Эти осколки огромны. Так что я убил лишь тех, кто был на моём пути.
        В общем, Белкин посоветовал не продавать весь нерулин и часть оставить нам для алхимии. Всё же ингредиент этот весьма ценный и полезный. Но пока нам не очень нужен, а вот в будущем…
        Решил оставить себе один прицеп нерулина, остальное продам. И как раз позвонил принц. Немного поругался, ведь я обещал прилететь и заняться Императором. Но что поделать… Правда, услышав про нерулин, немного остыл.
        - Заплачу хорошо. Сколько его у тебя?
        - Кузов.
        - Что кузов? Черепов, выражайся точнее! - очередной нервный… Пришлось сделать фотографию кузова. В ответ послышалась ругань, и принц пообещал перезвонить. И перезвонил уже через пять минут.
        Я как раз решал, куда разгрузить добро это. Всё же спрячу внутри завода, правда, нужно будет сперва экранировать помещение. Благо, у меня хватает лишних помещений. Те же кости, они теперь перерабатываются, а значит, цех утилизации можно было утилизировать.
        - Координаты? Там ещё тьма мыслеедов.
        - Вот именно! - возразил принц. - Из ядер этих тварей делаются защитные артефакты, повышается устойчивость к воздействию на разум, и самое главное, они помогают в развитии магов разума.
        - Понятно, не хотите, чтобы другие развивали это направление магии.
        - Это не только противозаконно, но и очень опасно. Неподконтрольные менталисты каждый год приносят немало вреда стране. Поэтому я отправлю отряд для принудительного закрытия этих врат.
        - И даже не соберёте добычу? - не мог не удивляться я.
        - А как её вывозить? У нас сейчас нет на это средств. Лучше закрыть от греха подальше.
        - Ладно, сейчас вышлю. Но с вас компенсация, - заулыбался я, а на той стороне телефона раздалась ругань.
        - Хорошо! Однако все ядра ты продашь Империи. Без лицензии их нельзя использовать.
        - Продам всё, кроме сотни ядер. И вы дадите мне лицензию на создание артефактов из этих ядер, - вновь заулыбался я. Эти артефакты, уверен, стоят ого-го! Но, когда я смогу ими заняться, даже не представляю…
        - Кроме сотни?.. Черепов… сколько их у тебя?! Я их видел, они размером с яблоко!
        - М-м-м-м… тысячи три наверное.
        - Так погоди… Какого ранга были эти врата?..
        - Эска же.
        - Черепов… Получается, ты зачистил врата ранга S с мыслеедами внутри?.. Ты, что ***, рептилоид? Или у тебя армия големов?!
        - Что сразу рептилоид… И нет, просто эти твари боятся света. Очень боятся.
        - А я будто не знаю этого! Вот только они легко противостоят этому свету!
        - Ну а я сильный, - рассмеялся я.
        - Чёрт с тобой. Закрыть врата этого ранга мы не сможем, но я правильно понимаю, что там ещё много тварей?
        - Дофига.
        - Тогда оставляем как есть. Кто зайдёт внутрь, попросту не выйдет оттуда.
        - Так о чём я и говорю, - или я этого не говорил? Ладно, неважно.
        Переговорив с принцем, тот сказал, что выкупит у меня мою добычу. Лицензию выдаст, ну и чтобы я никуда не уезжал, мол, сейчас наместник приедет. И он приехал. Уставший, измученный и нервный.
        Добычу он забирал едва ли не трясущимися руками, и по предварительным оценкам тут добра на двадцать один миллиард… Неплохо! Очень даже неплохо.
        Ну а так как я уже выспался, то после того, как со всем здесь закончил, перенёсся в Москву, чтобы заняться стариком-Императором. А пока ехал к телепортационному центру, увидел глазами ворона, как колонны аристократов возвращаются в город. Кажется, им резко расхотелось пытать счастье во вратах S ранга. Но уверен, что далеко не все отказались от затеи быстро и «легко» обогатиться. Что ж, удачи. Там у входа уже не осталось кристаллов, а значит, туда проникнут мыслееды…
        Во дворец меня привезли без всяких предварительных проверок на ДНК и артефакты, но сперва я встретился с принцем. Выглядел тот уставшим, ну, понятно, война ведь началась. Причём война, к которой страна оказалась не готова.
        Нет, оборона-то налажена и стоит как каменная стена, но одной обороной войну не выиграешь, а время работает против нас. Тимофей поделился, что всё, как и думали, на территорию Речи Посполитой стекаются наёмники со всего мира. А на вопрос: «Откуда у повстанцев столько денег?» - принц лишь рассмеялся. Ну да, глупый вопрос…
        Вскоре мы прибыли в палату, где лежал Император. Высокий, худой старик выглядел совсем как скелет, а исходящий от него магический фон был совсем слаб.
        Император лежал на небольшой кровати, а рядом стояли жрецы Рейны, чьи ладони находились на груди старика. Они сияли приятным золотым светом, от которого шло тепло. Один из жрецов был древним стариком, а второго я узнал, это Митрополит Сергий.
        Бывший паладин как обычно выбивался из образа жреца. Высокий, крепкий и очень серьёзный. И напомню, это он приезжал за мной в Константинополь.
        - Александр? - удивился он, увидев меня. - Значит, это вы обещали излечить Императора.
        - Попробую, - кивнул я и подошёл.
        - Проблема не в физическом, а духовном плане, - начал объяснять митрополит. Да я, собственно, и сам вижу…
        - Тимофей Дмитриевич, сколько вашему батюшке на самом деле лет? - обернулся я к принцу, а тот скорчил лицо. Неприятный вопрос, возможно, табу.
        - Моему отцу сто восемьдесят четыре года, - к моему удивлению, он всё же ответил, а я закивал своим мыслям.
        - Душа человека очень хрупка, как и разум, - начал я говорить, подходя к пациенту. - В отличие от эльфов и прочих долгоживущих рас, люди, накопив определённое количество знаний и воспоминаний, начинают «ломаться».
        - Я читал о магах, которые жили куда больше лет, - возразил принц, на что я покачал головой.
        - Ваш отец - правитель, его жизнь была невероятно насыщена. Он пережил много горя, совершил много того, что шло вразрез с его желаниями, и он об этом жалеет, - говорил я, подмечая как у жрецов поднимаются брови. - Не смотрите на меня так. Я ведь маг света, а призраки мои верные друзья и помощники. Чтобы помочь им упокоиться и, к примеру, перестать терроризировать род, приходится договариваться. Так куда проще.
        - Мы обычно просто изгоняем их… - бывший паладин задумался, но лечение при этом продолжал поддерживать.
        - Потому что вы сильны, а я постепенно набирал свою силу, - улыбался я с честным лицом.
        - Так что с отцом? - вмешался принц.
        - Его поразили внутренние демоны, вы ведь чувствуете волну проклятой силы, исходящей от его души? - спросил я у жрецов, и те кивнули. - Чтобы помочь ему, нужно одолеть внутренних демонов.
        - И как это сделать? - не скрывая свой интерес, спросил митрополит.
        - Знаете… всё познаётся в сравнении… - заулыбался я, планируя устроить Императору настоящую жуть. Подойдя к его голове, я положил палец ему на лоб, и он засветился. Внутрь же я послал силу сна, одновременно с этим через печать полтергейста, связался с Аней и связал её разум с Императором. Попросив её поделиться с ним тем, что есть настоящий ужас и кошмар.
        Стоило ли говорить, что девушка была только рада? Делиться своими кошмарами она всегда любила. Проверено в Аду.
        - Вы что-то сделали? Чувствую вмешательство другой души, - заговорил митрополит.
        - Просто попросил того, кто пережил куда более тяжёлую жизнь, показать, что такое настоящие страдания, - улыбнулся я. - Императору некоторое время будет плохо. Так что надеюсь на вашу помощь.
        - Хорошо, - кивнул бывший паладин, а я с принцем покинул комнату.
        - Значит, он очнётся? - Тимофей выглядел неуверенным, кажется, не особо мне верит.
        - Да. Физически он здоров. Правда, староват. И нет, омолодить не смогу, по крайней мере сейчас, - да и не особо и хочется. Всё же старый интриган немало напакостил моему роду, в этом я уверен. Но… если он сделает мне достаточно хорошее предложение, я подумаю об этом.
        Вскоре я оказался в гостевых покоях, поужинал и некоторое время занимался делами касательно мобилизации. Зомби, которых я отправлю на фронт уже отобрал. Степан занимается их отправкой, но очередь… Поезда попросту не справляются с переброской сил с Дальнего Востока на границу.
        Пришлось перенаправлять своих Топоров и Ковбоев. Вместо охраны моих объектов в Благовещенске, им придётся защищать мой госпиталь. Да и они только добрались до России, так что им нетрудно будет перебраться на фронт.
        И ещё один момент, я напросился в императорскую библиотеку. А что? Я же патриарх рода целителей императорского рода, почему нет. Хех.
        Хоть Император ещё не был исцелён, но принц всё же согласился, хоть и неохотно. А я же принялся читать о магии земли и природы, потом Таня начнёт учить её во снах. Это удобно и эффективно. Даже Рыжие, на той стороне, по ночам учатся Исцелению.
        Жаль, ворона с собой не взял… Но что поделать. Да и вернусь я сюда.
        И ещё. Библиотека приятно удивила. В отличие от британцев, книги, собранные здесь, были написаны русскими умами. Я даже нашёл целый раздел магии мороза, написанный якутскими шаманами. Там и заклинания интересные и много о самой стихии. А ещё я не мог не обратить внимания на заклинание «Ледяная марионетка».
        Грубо говоря, магией замораживается кровь внутри тела чудовища, и этой ледяной кровью управляют трупом. В общем, тут очень много чего интересного, и в некоторых областях оно наголову превосходит британцев.
        Вот только я закончил и собрался пойти спать, как прибежал принц и похитил меня… Оказывается, Император очнулся. Когда я прибыл в его покои, то увидел облысевшего старика, с очень мудрым взглядом. Рядом с кроватью на коленях стояла Императрица и рыдала от счастья. Жрецы же уже ушли.
        - Черепов… - произнёс старик хриплым голосом. - Если мне ещё раз… потребуется спасение… Просто позволь мне… умереть…
        Не знаю, что сделала Аня, но, судя по цвету души, старик искупил ой как немало своих грехов.
        - Боюсь, если вы умрёте, так и не искупив грехи, то место куда попадёте, вам не понравится, - улыбался я, а на лице старого мужчины мелькнул страх. - Но не мне вас учить. Вы очнулись, а значит, вашей жизни больше ничего не угрожает. Правда, рекомендую воздержаться от тяжёлых физических нагрузок. Пусть ваша мана сама излечит тело.
        - Приму… к сведению. И всё же… спасибо, - старик вздохнул, а на лице были сложные эмоции. Будто, с одной стороны, он жалеет, что не прибил меня, когда это было возможно. А, с другой, радовался, что не прибил. Ох уж эти люди. Всё у них сложно.
        Вскоре я смог выспаться и утром отправился в Минск, а оттуда на машине в город Брест. Сейчас он является фронтовым и самым жарким местом. И хоть линию фронта немного отодвинули, но город постоянно подвергается обстрелу.
        Всё это мне рассказал водитель такси. Он без устали носится по маршруту Минск-Брест. И что я могу сказать об этом городе? Увидел я его издалека, всё же там что-то горело и дымилось.
        Сам город был окружён мощной стеной, но защищала она не от монстров, а от людей. Хотя чудовища здесь тоже имелись. Но, судя по бескрайним полям, которые обрабатывали фермеры, монстры здесь не были серьёзной проблемой.
        В город мы въехали, отстояв в небольшой пробке. У нас проверили документы, а дальше мы направились к знаменитой Брестской крепости. А знаменита она тем, что первой встречает врагов пришедших с запада.
        Всё же без её уничтожения продвижение вглубь страны невозможно. А сама крепость - это настоящая мощь. И пусть её много раз разрушали едва ли не до основания, но каждый раз она выпивала у врага немало крови. А когда крепость восстанавливали, она становилась лишь ещё более могущественной.
        
        Представляла она из себя несколько укреплённых островов, вероятно, искусственных, но я не особо вникал, поэтому могу ошибаться. А путь мой пролегал к центральному острову, где и располагался военный штаб.
        Правда, такси не пустили на территорию крепости, так что пришлось идти пешком. Зато осмотрелся и, скажу я, что впечатлён. Тут стояла мощная магическая защита, системы ПВО, а артиллерия, расположившаяся на западном острове, вела непрерывный огонь на десятки километров вглубь территории противника.
        Пока шёл, поглазел на танки. Видно, что Империя немалое количество лет игнорировала этот вид военной техники. То, что мы видели у повстанцев, куда лучше и современнее. Зато наши броневики и различные БТРы лет на сто опережали всё, что есть у врага.
        И тут не то старьё, что я получал трофеями. Есть такие образцы, от которых магией фонит больше, чем от боевого вертолёта, обладающего барьером.
        В общем, неторопливо шёл по дороге, крутил головой и добрался до центрального острова, где сейчас было весьма многолюдно. Всё в аристократах и даже аристократках. Всем им нужно было зарегистрироваться и получить назначение.
        Регистрацией занимались в одиноком трёхэтажном здании в центре острова. Пришлось немного подождать своей очереди, а пока ждал, посмотрел на людей. Молодые и старые. Крепкие и хиляки. Кого здесь только не было. Но главное, что никого слабее Младшего мага я не приметил.
        Многие не покидали крепость даже после регистрации, ну это и понятно, тут безопаснее всего. Я пока шёл к ней, по крепости раз пять ударили из артиллерии. Но всё в молоко. Тут стоял огромный защитный купол.
        Враг, видимо, пытался истощить купол, но у него нет и шанса, тут нужна массированная атака. Правда, из-за этого купола и обстрелов, в городе столько грязной маны появилось…
        Ладно… Вскоре подошла моя очередь. Там на первом этаже здания было шесть кабинетов, где происходила регистрация. Не понимаю, почему это нельзя было сделать где-нибудь в другом месте, но, похоже, организация немного хромает. Впрочем, лишь пара дней прошла с начала войны, к которой никто не готовился… Так что не буду букой и перестану всех ругать. Возможно…
        Сел я на стул перед рабочим столом измученной женщины. Кажется, она давно не спала. Лет тридцать и весьма симпатичная.
        Посмотрев на меня усталым взглядом, она вздохнула.
        - Прежде чем начнём, позвольте вам предложить немного заряда бодрости, - я поднял указательный палец, и женщина с интересом уставилась на меня.
        - Светлый маг! - осознала она. - Спасибо, я приму ваше предложение.
        - Только есть один побочный… но приятный эффект, так что рекомендую прикрыть рот ладошкой, - улыбался я, а та хоть и удивилась, но сделала, как велено. После чего я обошёл стол и вонзил палец ей в пупок, посылая целебный импульс. У женщины аж ноги вытянулись.
        Рот она закрыла и второй ладошкой, а секунд через тридцать обмякла и тяжело задышала. Ну а я вернулся на своё место.
        - Уф-ф-ф-ф… после такого обычно женятся, - рассмеялась она, а лицо засияло. Целебная сила наполняла тело, и это было видно невооружённым взглядом. - Спасибо. Это лучшее, что случилось со мной за последние лет пять. А теперь начнём. Вы, я так понимаю, хотите зарегистрироваться как целитель?
        - Да. Открою здесь госпиталь.
        - Отличная новость! - искренне обрадовалась женщина. - Позавчера шли очень тяжёлые бои, враг нас буквально закидал трупами. Но и у нас много раненных. Госпитали переполнены.
        Далее я обозначил примерную численность своих войск, сколько магов и прочее. Ну и технику. С последним всё было плохо.
        Получил свои документы, мне сразу же выписали разрешение на открытие госпиталя и подсказали, кто поможет со зданием. Я мог бы записаться в городской госпиталь. И взять, к примеру, целый этаж под своё управление. Я даже поначалу так и собирался сделать, но, прибыв в этот город, у меня появилась гениальная идея! Я построю храм и смогу заработать много-много БЭ.
        Но! Чтобы построить его, мне нужно прикрытие, и для этого я купил офисное здание, с гаражом и большой стоянкой. И что может быть проще, чем приобретение жилья в прифронтовом городе?
        Не менее трети населения уже временно покинуло Брест, как и многие компании. Так что полтора часа мук выбора и осмотров сооружений, и вот, теперь я владелец недвижимости в этом городе.
        Когда я получил документы и ключи, быстренько осмотрел здание. Просторный холл с турникетом, диваном и аквариумом. Четыре этажа. Пристройка-гараж, есть старенький, но всё ещё работающий генератор на кристаллах. Имелась комната безопасности, ну которая обычно с камерами и серверами. Но оборудование было вывезено. Да и вообще всё ценное увезли.
        Также в здании имелась небольшая столовая с кухней, а всё остальное это различные комнаты для совещаний и рабочие кабинеты, ну и офисы. Имелся также подвал-склад. Убежище здесь не было запланировано, оттого здание существенно упало в цене при начале войны.
        В общем, мне понравилось, но! Это долбанное «но». Мне нужно превратить это здание в храм, не меняя его внешнего вида. А это тяжело.
        Хотя… У меня же есть сон!
        Поэтому расположившись на диванчике, что остался в холле, я закрыл глаза и накрыл всё здание своей силой, едва-едва, чтобы не было видно. А когда я оказался в белом пространстве своего сна, смог воссоздать это сооружение и начал экспериментировать.
        Спасибо руне Архитектор, она брала на себя основную работу и не позволяла создать откровенный шлак, который тут же развалился бы при строительстве.
        Так… Первый этаж я готовлю для приёма тяжелораненых, на втором этаже у нас будет стационар, где больные смогут отлежаться. На третьем этаже у нас комнаты врачей и хирургия. Ну, а последний этаж - это столовая, кухня и лаборатории для изготовления медикаментов.
        Далее самое интересное, а именно подвал. Там я сделал склад, жилые помещения, включая мои личные покои, бараки для солдат, бараки для зомби и ещё несколько подземных помещений. В общем, жить и работать мы будем тут. И можно не бояться бомбардировок, мой храм просто так не разрушить.
        Вот только… стоило мне открыть глаза, как я обнаружил, что уже наступила ночь… Впрочем, ночью было куда проще всё сделать. Так что я даже окна заменил. Ну как заменил, многие окна я просто убрал. А то не хотелось бы, чтобы в них залетали снаряды.
        Сложнее всего было воссоздать розетки. Освещение ладно, сделал магические лампы. Лифт… Ну его я оставил и чуть не помер, пока адаптировал.
        Турникет убрал, комнату охраны, где были сервера и мониторы, тоже. Теперь это комната, где бойцы могут отдохнуть и подкрепиться.
        В общем… вжух! И всё построилось. А ну да, забыл совсем, в самом низу, было ещё одно подземное помещение, собственно главное, что есть в храме. Зал со статуями меня любимого и обелиск с рунами.
        Создал следующие руны: Смерть, Сон, Умиротворение, Власть и Территория. В этом маленьком городе нет храма Рейны. Так что конфликтовать с ним мой храм не будет. И никто его не заметит. Идеально.
        После завершения храма ко мне тут же притянулось немало душ, из них почти три тысячи остались в загробном царстве, а храм полностью окупил себя. Вдвойне идеально!
        Вскоре я посетил горячую ванную в своих покоях и сладко уснул в удобной кроватке. А на утро, только я собрался пойти и найти себе еды, как у входа меня поймала машина скорой помощи.
        Опомниться не успел, как был похищен. Пытался было спросить, что происходит, но получил бутерброд и пока его ел, меня привезли в военный госпиталь, куда десятками приезжали медицинские машины.
        - Вы же целитель? - стоило мне выйти из машины, как ко мне подбежал измождённый врач. Простолюдин, лысеющий, и он выглядел так, будто сейчас потеряет сознание от усталости.
        - Целитель, - кивнул я и направился за врачом. Тот пытался объяснить, что у них «жопа». Состоялось крупное сражение. У врага неожиданно появился Старший маг, и хоть мы победили, но с нашей стороны тьма раненных.
        Военный госпиталь представлял собой бывшее общежитие, спешно переоборудованное. Поэтому было узко, тесно, и всё в раненных. Но! Целебный импульс творит чудеса. Поднимает даже то, что уже не поднимается.
        - Чёрт, сердце остановилось! Разряд! - кричали врачи в палате, в которую я влетел, но, растолкав их, вонзил палец раненному солдату прямом в пупок. Тот дёрнулся и резко задышал.
        - Спасиб… - не успел договорить врач с синяками под глазами, как получил пальцем в пупок, потом второй.
        - М-может, не надо? - медсестра попятилась назад, но я был быстрее.
        Простонав, она упала на колени и тяжело задышала, а я понёсся дальше, словно шмель, жаля всё, что стоит, лежит и даже не движется. Врачи все уставшие и измученные, нужно было взбодрить их.
        А раненных-то сколько было… сотни! Их сильно магией электричества поджарили. Порой даже броня плавилась и впивалась в плоть. Поэтому, чтобы спасти человека, тут буквально пилили броню на них.
        - Быстрее! Ему нужна срочная вентиляция лёгких, - только я обошёл всё здание, как услышал на улице голоса. Новый пациент!
        Не успели они открыть дверь в здание, как я оказался перед ними. Удар в пупок, и раненный солдат выдохнул зелёное облако, видимо, яд. Но Очищение, и яда не осталось. Очищение внутрь солдата, и он чист.
        - Жив, цел, здоров, увозите, - приказал я, но только начал уходить, как передумал и, подскочив, ткнул обоим в пупок. Те загнулись и упали на колени.
        Как же удивился водитель скорой… Но ничего говорить не стал, а я же вернулся в госпиталь и занялся самыми серьёзными пациентами. Тут были и свои целители, но слабые, всё же госпиталь для немагов. Однако в мою смену никто не помрёт! О чём говорили сообщения от ИСы.
        Единственное, что из-за побочного эффекта моего лечения, на врачей было смешно смотреть. И как же удивлялись санитары, когда привозили новых пациентов, а там такое… Хотя чаще всего санитары становились такими же.
        Да, побочный эффект был неприятный, но Целебный импульс того стоил. Выводил критически раненного из состояния кризиса, позволяя куда дольше продержаться. А дальше хирургия, целители, магия и даже зелья.
        А к середине дня прибыла подмога. Белкины! Вот тогда всё пошло как по маслу. Мы заранее договорились, что откроем совместный госпиталь. Поэтому передав им ключи, я продолжил заниматься лечением, а патриарх Белкиных, оставив со мной целителей, занялся оборудованием нашего госпиталя.
        Дочь свою он, конечно же, не взял, как и кого-либо из родни. Лишь сам и его гвардия, да целители. Ну а нам с оставленными мне целителями пришлось помотаться по городу, так как в военном госпитале мы быстро со всем справились. Полного восстановления мы не добивались, это слишком много времени займёт. А время - это жизни. Ну и БЭ…
        И ещё одно, меня стали побаиваться. Медперсонал и даже солдаты порой отходили подальше. Странные они…
        Ладно, поздно вечером я приехал в свой госпиталь, а там уже во всю шли ремонт и установка оборудования! Белкин с собой всё привёз. Молодец какой. И нашёл я его у входа, он занимался приёмом грузов.
        Только я подошёл к нему, как мы все услышали свист, повернулись на звук, и миг спустя нас смело ударной волной…
        (Друзья! Это свершилось мы с соавтором решились-таки опубликовать книгу, которую ранее предлагали на оценку. Долго собирались но всё-таки сделали это буду рад если оцените.
        Это нетипичная боярка, про колонизацию дикого и полного опасности мира. Аристократы строят города, захватывают территории, сражаются друг с другом и с чудовищами. Ну и конечно же интриги.)
        Глава 8
        - Что… чёрт возьми… произошло… - сквозь звон в ушах я услышал голос Романа Тимуровича.
        - Кажется, артиллерия, - простонал я и, немного покачиваясь, поднялся на ноги. Аж страшно представить, чем по нам стрельнули.
        - А где… разрушения? - услышал я чей-то голос и тоже завертел головой. Вокруг всё было завалено мелкими обломками. Некоторые из них были в телах людей… А вот разрушений нет.
        - Защита сработала. Неплохо, - сделал я умный вид, хотя в ушах всё ещё звенело.
        - В смысле, защита? В здание, что ли, попали? - Белкин тоже поднялся на ноги. А я кивнул ему и, заозиравшись, бросился к раненным.
        Благо, мёртвых не было, иначе я бы почувствовал приближение их смерти и быстрее среагировал на атаку. Но даже так, придётся ворону попахать и поработать над системой ПВО. Хотя можно ли сбить артиллерийский снаряд? Да, думаю, можно…
        Пока мы занимались раненными, к нам приехали скорые, МЧСники и вояки.
        - В смысле? Обломки есть, а где разрушения? Где воронка? - заявил какой-то военный инспектор. Он приехал последним, но выглядел самым главным и удивлённым.
        - Ну как-то так, - пожал я плечами, продолжая заниматься раненными. Их было трое, а также грузовой фургон. Но лечить машины я не умею, так что занялся лишь человеками.
        Инспектор же принялся крутиться вокруг моего объекта, что-то фиксировать, недоумевать и приставать ко мне. Пришлось сказать, что великое колдунство защищает мой госпиталь и чтобы не мешал.
        Вскоре всех раненных перенесли в стационар, который был оборудован лишь наполовину, завтра с утра всех выгоню оттуда, так как их раны мы уже залечили. Ну а после решили некоторые дела и разместились с Белкиным в комнате отдыха персонала.
        - Значит, в этом месте мы в безопасности? Это артефакт? - спросил он, так как мы были вдвоём.
        - Можно сказать, комплекс артефактов, - кивнул я, попивая чай. Его, кстати, люди Романа привезли.
        - Вот как… и насколько хватит его сил? Насколько мы здесь в безопасности?
        - В полной. Думаю, у врага быстрее закончатся снаряды, чем у меня магические кристаллы, - заулыбался я.
        А как не улыбаться? Вспомнил, что мне утром ИСа доложила. Более шестидесяти тысяч БЭ от силы сна! И это была лишь первая ночь. А так как тут война, все напряжены, плюс бомбёжки. Моя же сила будет успокаивать людей и добывать БЭ.
        - Вот как… Тогда приму предложение поселиться здесь.
        - Места здесь всем хватит. И пациенты будут в безопасности.
        После чая я показал ему, что тут на подземных этажах. Там была мебель простая, созданная моей силой. И скажу я, создавать это стало куда проще. Видимо, помогает сон.
        Похоже, комбинация смерти и сна - очень даже неплохая. И интересно, если я соберу осколки души Шека, бога пламени и катаклизмов, смогу я овладеть силой огня? Но, думаю, нужно будет очень много осколков…
        Вскоре мы легли спать и были разбужены в четыре ночи… Привезли раненных. Пришлось вставать и лечить их. Но как только мы вылечили одних, как привезли других… Нам, похоже, активно сбрасывали раненных из других госпиталей. Дошло до того, что наш стационар был забит под завязку.
        Обычно таких увозят в тыл, но сейчас… пока ничего непонятно. Куда увозить, в какой тыл… Бюрократическая машина была весьма неповоротлива. Вопросы хоть и решались, но медленно.
        Вот что называется, страна без правителя. Но раз старик Император ожил, то, вероятно, теперь всё быстро наладится. Хотя ему, наверняка, нужно время чтобы переварить всю информацию за время своего «отдыха». Да и сил поднабраться надо.
        В общем, к утру мы смогли немного поспать. А после начался ад… Нужно было организовать питание раненным, да и самим бы поесть, а ещё лекарства нужны. Впрочем, как и многое другое… Нам даже не дали нормально начать работу, завалив раненными! И как же хорошо, что у меня есть Белкин…
        Свалив на него все организационные дела, я занялся тем, что принялся освобождать стационар. Если нет пациента, его не нужно кормить! Му-ха-ха!
        - Всё, готов, на выписку, - подытожил я после того, как закончил с мужчиной со сквозным ранением груди.
        Не, ну дыру мы ещё вчера залатали, а сейчас полностью излечили организм. Благо, Белкин заранее запасся капельницами с питательным веществом. Иначе после моего лечения от нас бы выходили скелетоподобные люди.
        В палате было десять пациентов на десяти кушетках, и у каждой стояли капельницы. Другого оборудования не нужно было, это же стационар, тут все те, кто в стабильном состоянии. И все пациенты стабильно были без сознания.
        - Доктор, но он же без сознания… - удивилась молоденькая медсестра. Персонала у нас кстати было весьма много, аж тридцать человек.
        - Сейчас очнётся, - вытянув палец, заставил его светиться и вонзил в пупок мужчины на кушетке. С громким выдохом он раскрыл глаза и с недоумением на лице начал вглядываться в нас. - Очнулся. Выписываем.
        - Д-да…
        Медсестра связалась с военными чтобы те забрали пациента и сами решали, что с ним дальше делать. Ну а я с целителями продолжил освобождать койкоместа.
        - В окопы! Арта! - выкрикнул последний из десятки, стоило «пробудить» его.
        Это был крепкий мужчина с осколочным ранением головы. Теперь он больше походит на заросшего бомжа. Ну а что поделать? У нас тут не парикмахерская, сами подстригутся, а усиленный рост волос и ногтей - это последствия лечения.
        - А? Где я… - недоумевал он.
        - На выписку, - приказал я и, оставив медсестру вместе с уставшими целителями, пошёл в следующую палату. Потом небольшой отдых с перекусом, но нам помешали…
        - Простите, что помешал, но это важно, - в комнату отдыха вошёл высокий и крепкий мужчина в военной форме.
        - Чай, тортик, пирожки, - указал я на свой стол. Тут, в общем, было много столов, а также диванов, кресел и даже два телевизора было. Комната отдыха же, тут даже вздремнуть можно.
        - Откажусь, - покачал тот головой. - Я прибыл по вашему вызову, чтобы забрать солдат, и несколько обескуражен. Они поступили к вам ещё вчера, а теперь… Да Серёга только что двадцать раз отжался! И извиняюсь за выражение, но какого хрена? Он же простолюдин! Не маг!
        Начал вспоминать, что за Серёга, и вроде это тот, который про окопы кричал.
        - Зато мы - маги, - пожал я плечами, смотря на него, мол, что непонятного? У того, кажется, случился когнитивный диссонанс.
        - Но… маги ведь… не могут…
        - А я маг света, мне можно. Плюс артефакты, вытягивающие всю грязную ману, - отпил чаю и откусил тортика. Эх… несвежий он, дня три уже прошло с момента изготовления. Да и крем маргариновый.
        - Просто примите это как факт. С помощью Александра мы можем лечить даже обычных людей, - заявил один из целителей. Пожилой мужчина в очках.
        - Что вам нужно для работы?! - ожил, видимо, офицер.
        - А это вы хорошо спросили! - заулыбался я и послал его к Роману. Нам много чего нужно… К примеру, поспать. Но, видимо, не судьба, потому что не успели мы допить чай, как вновь раненные.
        Пока лечил, офицер что привёз людей, поведал о делах на фронте. Наши, оказывается, взяли крупный город повстанцев. Брелосток называется. Оттуда по нам и всем позициям в радиусе двухсот километров палили из артиллерии.
        Так что теперь будет потише. Повстанцы, казалось, хотели нанести нам как можно больше ущерба, бомбя города. Военные объекты-то у нас надёжно защищены, и такие разовые прилёты им ничего не сделают.
        Ладно это не моё дело, я целитель. Вот только нас просто забросали раненными! Самых тяжёлых везли сюда, мол, тут же я, маг света…
        Маг света, который света дня не видит, не вылезая из операционных… До самой ночи занимался лечением, и… я почти освоил Исцеление! А Целебный импульс так вообще спасение. И ещё… Сколько же божественной энергии мне поступает! Просто ух!
        Армия, кстати, и правда, помогла нам припасами и медикаментами. У нас же в штате было немало хирургов не магов. Им это очень пригодилось, а их помощь уже нам, целителям. После работы хирургов куда проще исцелять.
        На следующий день у нас всё было тихо. Взяв Брелосток, наши перешли к обороне. Враг также истощился и взял передышку. А вот бесчисленные индусы-наёмники нет… Они наводнили театр боевых действий, и лишь по предварительным подсчётам, их уже более ста тысяч.
        И это не тот шлак, который я убивал у Благовещенска. У этих даже техника имелась. Старенькая, правда, но это всё же техника. Она умеет стрелять, её тяжело уничтожить и… в общем, плохо это. И да, госпиталь - отличный источник информации. Солдаты в стационаре много интересного рассказывают.
        В общем, война обещает быть тяжёлой. C каждым днём всё больше наших войск стекается к границе. И этой ночью я решился на вылазку. Ну как на вылазку… скорее на пакость.
        Мои призраки занимались разведкой и нашли отряд византийцев. А раз пока не планируется поступление раненных, можно немного нагадить ворам моей «прелести». В случае чего Изя прикроет меня, приняв облик Александра.
        Я прекрасно знал, кто спит, а кто нет, поэтому легко выбрался из храма-госпиталя и найдя укромное место, сменил облик на бога смерти, отрастил крылья и полетел.
        В зоне действия храма полёт не отнимал много сил, а вот оставаться незаметным было очень даже непросто… А тут всякие системы ПВО, магические детекторы и прочее. Но я облачился в чёрное облачко и летел на низкой высоте, избегая людей.
        Так и пролетел сорок километров, не забывая собирать души павших воинов.
        В Речи Посполитой почти не было лесов, земля в основном используется под фермерство. И вот в одном таком редком леске и прятались византийцы. Их лагерь был надёжно скрыт магическими системами камуфляжа, которые Бани обнаружила совершенно случайно. Наткнулась на камуфляж, удивилась и проверила.
        Скрываясь во тьме, я пробрался через лес и добрался до вражеского лагеря. Пять сотен бойцов. Много магов. Снаряжение первоклассное. Лёгкие бронекостюмы, полностью герметичные, синего цвета с гербом в виде алой розы, закованной в цепи. Похоже, это гвардия рода.
        Лагерь состоит из палаток и шатров. Имеется техника в виде бронетранспортёров, несколько десятков квадроциклов, два броневика со спаренными зенитными пушками и командная машина. У меня есть похожая, но куда более старая.
        В общем, это такая машина с большой тарелкой приёмником сигнала, антенной, и она может сканировать территорию и обеспечивать связь бойцов на большом расстоянии. Неприятная штука.
        Враг сейчас спал, но на дозоре стояло около сорока бойцов. А также повсюду установлены различные датчики движения и ловушки. Магические, конечно же, поэтому я их и обнаружил.
        Ладно, а теперь спите…
        Я начал медленно выпускать белый туман. Он был едва видимый, и я им покрыл половину леса, включая лагерь. После чего начал постепенно повышать концентрацию, чтобы… Ах вы ж гады!
        Взвыла сирена! Меня засекли? Или система брони зафиксировала влияние на бойцов? Лядство…
        Лагерь тут же ожил. Бойцы врага спали в броне, поэтому выскакивая из палаток, уже были готовы к бою. А когда показался их главный, он сразу же сдул весь туман.
        Одновременно с этим я почувствовал, как меня просканировали ветром. Нашли… Главнюк в синем магическом костюме, исписанном рунами, указал на меня пальцем, точнее, на кусты, в которых я скрывался, после чего в меня полетели огненные атаки и несколько молний.
        Вражеских магов было не отличить от обычной пехоты за исключением магических жезлов. На вид дорогих и артефактных из врат.
        И вот, атаки врага смели кусты, а когда улеглась пыль, они увидели меня.
        - Хм. Вижу, крыса нам попалась сильная, - удивился главнюк, но тут же поморщился. Почувствовал сканирование ИСы. Старший маг, на середине стадии… Сильный противник. Но! В этот момент моя сила кольцом закрыла лес, изолировав от внешнего мира. Теперь никто извне меня не увидит…
        - И это сказал один из воров, - проворчал я, подходя ближе к лагерю. Враг уже был готов к бою, все пятьсот человек. Техника тоже навела на меня свои орудия. Маги готовили заклинания. - Сдавайтесь. И я не убью вас.
        - Хм. Ты же тот некромант из Асьюта, - разглядел он моё лицо. А Асьют - это тот город в Египте. - За твою голову объявлена впечатляющая награда. Зря ты пришёл. Ещё и без армии нежити. Идиот!
        Маг рассмеялся, а я развёл руки в стороны, и позади меня появилась настоящая стена тьмы, из которой начали выходить воины в чёрных латах. Восемь сотен. Из них четыре сотни щитников, две сотни топорщиков и столько же лучников.
        Среди них были мои скелеты-маги в количестве двенадцати штук, четыре скелета-рыцаря, мой Рыцарь, Кики, Коротышка с косой и Громила.
        Вот только все они прошли эволюцию, получив магическое сердце! Уровень хоть и не подняли, но теперь каждый из них имеет свой запас сил, и его не надо тянуть из меня.
        Громила ещё в прошлый раз прошёл эволюцию и существенно изменился. Его рост уменьшился до двух с половиной метров, телосложением он стал как бодибилдер. Тело распирало от мышц. Правда, у него шкура теперь серая и очень прочная.
        Мой страж пошёл по пути близкому к человеку. Никаких больше костяных наростов и костяной брони, только сила и прочность тела. Ну и теперь он получил вместе с магическим сердцем магию земли.
        - Убить, - приказал я, указывая на византийцев, и сам бросился в атаку. Позади меня в атаку помчалась армия мёртвых. На них тут же обрушилась вся мощь византийцев.
        Так как впереди бежали щитники, они первые приняли на себя шквал пуль и магии. Взрывы разбрасывали воинов, магия сбивала с ног и накрывала сразу группы скелетов в доспехах, а шрапнель гранат впивалась в латы. Вот только у скелетов нет внутренних органов! Да и повреждения восстанавливались моей силой.
        Поэтому один за другим вся павшая нежить поднималась на ноги и шла в атаку. Лучники же, сперва они прятались за деревьями, а после обрушили на врагов пылающие тьмой стрелы, истощая защиту противника.
        Ну а я…
        - Да кто ты, мать твою, такой?! - ругался Старший маг, метая в меня воздушные лезвия. Они были такой силы, что могли разрубить надвое приличный такой БТР.
        Я же отбивал их ладонями, покрытыми моей силой. С руной Могущество мне действительно стало куда легче сражаться. Но и враг, кажется, слегка потерял концентрацию. Так что иду в лобовую, пока он не пришёл в себя. Но вдруг мои ноги оторвались от земли!
        Враг подготовил ловушку, отвлекая меня воздушными лезвиями.
        Меня резко подкинуло в воздух, и семеро магов ударили по мне молниями, а Старший маг взял под контроль весь воздух вокруг меня, заточив в сферу. И она быстро крутилась, дезориентируя меня. И это, не считая сотен ветряных пуль, что били по мне внутри этой сферы.
        Сильно… Но недостаточно!
        Византиец хочет истощить мою защиту, но это невозможно, ведь пока у меня есть запас божественной силы, защита не спадёт. А пробить эту защиту можно лишь вложив всю силу в атаку. Враг до этого пока не догадался. Зато я накопил достаточно силы, чтобы разом выпустить её, взорвавшись чёрным туманом.
        Он быстро сжёг заклинание противника, отчего ветер потерял силу, и я смог упасть на землю. Времени я не терял, поэтому повелевая тьмой, накрыл ею всё поле боя, лишая врага видимости.
        Несколько секунд спустя ударил сильный ветер, пытаясь сдуть чёрный туман, но его лишь оттолкнуло назад… Тьма сразу же начала возвращаться, стремительно сужая кольцо вокруг лагеря врага. Вот только мои воины уже воспользовались моментом и атаковали в полную мощь.
        - Да сдохни уже!! - кричал маг, клинком пронзая грудь воина с топорами. А тот продолжил нанизывать себя на меч и ударил топорами по плечам мага. Но человека защитил барьер.
        Маг выпустил молнию из меча, но что молния сделает скелету? И в этот момент позади человека из тьмы вскочил Коротышка. Он взмахнул косой, напитавшейся моей силой, и отрубил магу голову, после чего вновь скрылся во тьме.
        Недалеко от этого места Кики теснила двух боевых магов, а третьего скрутила хвостом и сдавливала, ломая кости. Её язык периодически выстреливал, а четыре клинка в руках не позволяли врагу даже на секунду отвлечься. При этом всюду были воины-скелеты, кровь, трупы и сражения.
        Пусть моя армия и несла потери, так как потерявшие головы скелеты возвращались в загробное царство, но враг получал куда больший урон и завяз в ближнем бою.
        Топорщики просто окружали людей и рубили, пока их защита не истощится. Враг преимущественно был без клинков, всё же это война, а клинки используются в зонах, где обитают чудовища.
        Некоторые пытались отобрать оружие у моих воинов, но это заканчивалось печально… Мечи да топоры попросту разливались подобно жидкости, и она выжигала всю ману в броне людей, лишая её защиты.
        - Проклятье! Сдохни уже! - выкрикнул Старший маг и поднял руки к небу, а на меня опустилось такое атмосферное давление, заставив упасть на колено. Будто гору скинули! И… меня погружало в землю.
        Это, что, давление воздуха? Какое необычное заклинание, которое, по идее, может даже танк расплющить. Оттого маг сейчас бесился, ведь меня не расплющило.
        Из моего тела выходил чёрный дым, который контактировал с маной в заклинании и выжигал её. Сам я постепенно поднялся на ноги и даже руку поднял, хоть и с трудом. А тот уже тужился, пытаясь раздавить меня. Однако у меня сейчас полмиллиона БЭ… Руна Тело напитывает моё тело, а руна Могущество усиливает мощь моих атак.
        Не будь я человеком, мне бы хватило одной атаки, чтобы снести этого жалкого мага. Он боялся! Его атаки слабели, а люди умирали. И это его люди, его родичи, и все они сейчас кричали, гибли или уже были убиты.
        Вот только на что он надеялся? Думал, что придёт на сафари, поохотится на русских солдат и потом вернётся домой? Нет, это так не работает, это война. Хотя византийцы уже и забыли, что такое настоящая война. За них обычно воюют наёмники.
        Возможно, у этих византийцев была своя задача, и по-хорошему бы их пленить… Но нет, мне свидетели не нужны.
        - Ты проиграл. Ты слаб. И ты здесь умрёшь! - смеялся я, глядя на мага, и прям чувствовал, как ослабевает его магия. Он боялся! И я давил на его страх, делая слабее.
        Вытянув обе руки, хоть это и настолько тяжело, что я едва не упал на колено, начал выпускать тьму, скапливая её в ладонях. Враг ещё сильнее натужился, и меня продолжило опускать под землю.
        Силён, не отрицаю, и снаряжение у него, видимо, усиливает магию, но вот запаса сил у мага было мало.
        Меня всё ещё вдавливало в землю, и я уже оказался по пояс в земле. Но я закончил…
        Шары в моих ладонях выстрелили вперёд, вырываясь из эдакой гравитационной ловушки и обратившись двумя шипами, пробили грудь и голову мага.
        Они выстрелили с такой скоростью, что тот не успел среагировать, а все его силы были направлены на меня. Хех, вот и погиб могучий маг. А я проверил свои новые возможности. Правда, теперь будет болеть спина…
        Выбравшись из ямы, огляделся. Армия моя добивала людей. Те пытались отступить, но не смогли, вокруг поля боя стояла моя непроглядная тьма, которая ещё и ману выжигает.
        - Смотрю, вас сильно потрепало, - я перевёл взгляд с трупа своего врага, которому я сейчас отрубил голову. Улика как-никак. А стражи мои Кики, Рыцарь и два скелета-мага стояли рядом. Это все, кто остался.
        - Враг был силён и отважен, - серебряный Рыцарь ответил за всех. Также я обратил внимание, что из восьми сотен скелетов-воинов осталось лишь сто.
        - Охраняйте этот лес и соберите трофеи, а тела… - я взмахнул рукой, и трупы начали подниматься. - Используй их для ночных нападений. Устрой противнику настоящий ад. Но эту ночь сидим тихо.
        Повелел я, после чего построил скрытый алтарь. Он поможет моим воинам подпитываться и восстанавливать повреждения. Ну а свежим зомби [0] быстрее стать продвинутыми [1].
        Забрав голову, полетел в Брест. Кстати, камуфляжную установку велел не отключать. Не хочу, чтобы кто-то нашёл мои трофеи.
        В итоге, на это сражение я потратил уйму сил, но ни о чём не жалею. Ну, кроме одного… вернувшись в госпиталь, мне удалось поспать всего три часа…
        С утра вновь работа, вновь лечение раненных, но…
        - Александр Леонидович, к вам пришли, - от лечения меня оторвала медсестра, но там и пациент был из тех, кого «на выписку».
        - Продолжайте, магию я потом почищу, - повелел я целителям. Их лечение оставит в теле простолюдина остатки маны, которая будет вредить организму, но мой храм сам высосет всё лишнее из тел пациентов.
        А ещё за эту ночь я получил тридцать пять тысяч БЭ с помощью сна. Если бы не храмы Рейны… везде свои храмы поставил бы. Эх…
        В общем, пришёл я в свой кабинет. Ну как мой… это единственный рабочий кабинет, и он на четвёртом этаже. Так что он - «общий» рабочий кабинет. Там меня ждал важный офицер, и, когда я вошёл, меня окинули недовольным взглядом.
        - Александр Леонидович, искренне надеюсь, что у вас действительно важная причина, чтобы отвлечь меня от важных дел.
        Это был среднего роста мужчина. Выглядит грозно, важно и очень умным. А ещё он Боевой маг.
        - Думаю, это важно, - пожал руку и достал из-под стола мешок, в котором голова византийца. Мужчина же с удивлением посмотрел на меня. - Мой друг передал подарок.
        После этого я достал Пластину духов и при офицере допросил призрака. Точнее, начал… Но уже полчаса спустя похищенный я повторял всё тоже самое, но перед всем командованием Бреста…
        Оказывается, византиец знал информацию, которая очень заинтересовала командование. Три часа меня мучали… Ладно, не меня, а призрака, познавшего Ад. Я же пил чай и лакомился вкусняшками. Даже в туалет успел сходить и по телефону поговорить.
        В общем, что там за информация, я прослушал. Но что-то настолько важное, что мне дали семьдесят семь тысяч БЭ.
        Когда меня отпустили и я вернулся в госпиталь, в холле наткнулся на спорящих Топора и Ковбоя. Они, оказывается, уже добрались до Бреста.
        - Что за шум, а драки нет? - поинтересовался я, подходя к ним.
        - Господин! - оба повернулись ко мне и поклонились.
        - Рассказывайте.
        - Да что говорить. Валить вам надо из этого города, он же под обстрелом! А если вас подорвёт? И госпиталь ваш? - обратился ко мне Ковбой.
        Высокий блондин был облачён в старенький бронекостюм среднего типа. Он подходит как для штурма, так и охраны. Топор же был в лёгком камуфляжного цвета. Отчего невысокий индеец казался ребёнком на фоне товарища.
        - Уже пытались, как видите, здание целое. И защищённое даже от атак Старших магов, - пожал я плечами и, махнув рукой, повёл их в свой кабинет.
        - А это? - Ковбой скривил лицо, увидев голову на столе… Кажется, я забыл её забрать.
        - Да так… один важный византиец. Был, - голову вернул в мешок. Потом кремируют. Наверное…
        Вскоре я уселся за стол, кратко объяснил задачи для каждого отряда.
        - Значит, нам можно пить, гулять и отдыхать, а эти краснокожие пойдут в пекло? Идеально! - рассмеялся Ковбой, стоящий у стены.
        - Мы выполним всё в лучшем виде, - поклонился Топор, вставший с кресла.
        - Всё уцелевшее снаряжение можете взять себе, - добавил я, а вот Ковбою стало не до смеха.
        - Это… а может, мы прикроем? Ну вдруг там нападут хищные бурундуки? Или белки там всякие?.. Слышал об одной серебряной белке. Она обращается в молнию, говорит «пи-пи-цок» и жуть опасная! Не, ну серьёзно…
        - Нет. На вас строительство лагеря и охрана госпиталя, - покачал я головой. - Вскоре прибудут мои основные войска. Им нужно где-то разместиться.
        - Знаю-знаю… - мужчина вздохнул, но всё же улыбнулся. - А что с бабами?
        - Вне базы.
        - Не, ну это конечно! Нехрен кому попало знать, где у нас лагерь. И спасиб! - Ковбой довольно заулыбался, а индеец что-то на своём сказал. Уверен, что обидное, так как Ковбой тут же стрельнул в него взглядом.
        - И ещё одно, - заговорил я, доставая из-за спины мешочек. Ну как из-за спины… из загробного царства. Из мешка достал два кольца и показал. Людям.
        Они были белого цвета и с гербом моего рода. Решил сделать без камней, чтобы не мешало надевать перчатки и прочее.
        - Артефакт. Позволяет почувствовать приближение смерти. Здесь сорок штук. Распределите между своими.
        - Очуметь… Прям почувствовать? - Ковбой сразу же надел, но не хотел снимать броню.
        - Да. Работает даже у простолюдинов.
        - Благодарю вас за этот щедрый дар, - индеец поклонился, а колонист кивнул. В его броне вряд ли он смог бы нагнуться. То ещё старьё.
        Вскоре я их выпроводил и занялся работой. Дел, честно говоря, было много. Меня ещё два раза мучали военные, даже головы приносили. Мол, выбей из неё информацию!
        И как я это сделаю? Мне душа нужна, а не запчасть. В общем, послал всех нафиг. Но чувствую, что от меня не отстанут… И так ранеными заваливают. Ощущение, будто из других городов привозят…
        Я работал, потом работал и вновь работал, уже голова шла кругом от метания между раненными. И когда уже я уже начал путаться и едва не засадил Целебный импульс медсестре, а не пациенту, меня окликнули. Кто-то важный пришёл и хочет меня видеть.
        Дав по импульсу как медсестре, которая выглядела неважно, так и пациенту, покинул палату «экстренного лечения» и вышел в холл. Там я встретил стройную и элегантную блондинку. Она была в жёлтых приталенных штанах, белой блузке, на которой были расстёгнуты несколько пуговиц, открывающие вид на грудь третьего размера, жёлтый расстёгнутый пиджак и маска на лице.
        Женщина подошла ко мне, цокая высоким каблуком и, остановившись передо мной, поднесла ладонь к маске и сняла её.
        - Ну, привет… Гаус…
        Глава 9
        - Саш… ну дай хотя бы переодеться…
        - Нет. Отвлекла меня от работы ради своих глупостей, так что пока с ними не закончим, отсюда не выйдешь, - рыкнул я, глядя на Татьяну. Пиджак она сняла, да и каблуки, иначе не поспевала бы за мной. А раненных тут тьма! Их везут и везут!
        И неужели она думала, что я её не узнаю? Я, может, и был уставшим, но в первую очередь смотрю на душу, а уже потом на физическую оболочку. Так что «сюрприз» не удался.
        - Сюда! Срочно! - раздался вопль, и к нам в медицинский кабинет экстренного лечения ворвался какой-то молодой аристократ.
        - У меня везде срочно, - рыкнул я. Что-то я сегодня разрычался. Так и одичать можно.
        - Мой отец умирает, вы обязаны его спасти! - выкрикнул он и, подбежав ко мне, схватил за руку. За это он тут же получил кулаком в лицо и рухнул на пол.
        - Идиот! А если бы я разрезал не там? Он бы умер! - выругался я, не отвлекаясь от раненного, которого сейчас оперировал. Тут необычный случай, мужчину поразил боевой маг природы. Тут особое растение-паразит впилось в тело и высасывало все соки, быстро убивая солдата.
        Когда к нам привезли этого солдата, он был обложен льдом, чтобы замедлить распространение растения. Молодцы, хорошая идея. Это и спасло мужчину.
        - Это жалкий простолюдин, а там патриарх рода! Старший маг! - прокричал на меня парень. Но я даже не обернулся.
        - Повторишь это ещё раз, и я сломаю тебе ногу, - рядом с парнем показался Ковбой в своей средней броне. В его руках был клинок, который он направил на парня.
        - Можешь обе сломать, если он такой идиот, - дал я добро. В ответ послышались несвязная речь, возмущение и даже обвинения.
        И не прошло много времени, как в помещение втащили кровать на колёсиках. Медицинская такая для перевозки раненных. На ней лежал кусок мяса, что каким-то образом был ещё живым. Везли его два бойца в лёгких бронекостюмах.
        - Что вы творите, ироды… - сквозь зубы прошипел я и, закончив с пациентом, обернулся. - От него так сильно маной фонит, что вы мне тут пациентов угробите! В холл его! Быстро! - выругался я, но, увидев, как медлят бойцы, добавил: - иначе я откажусь от его лечения. Быстро!
        Они всё же решились и вывезли раненного в холл, а я, раздав целебные импульсы, чтобы пациенты протянули до моего возвращения, схватил пару целителей и выбрался в холл.
        А там всё черно от предвестников смерти и завалено раненными… Похоже, случилось очередное сражение могущественных магов, где под раздачу попала гвардия аристократов.
        Даже на моём диванчике в холле лежал умирающий боец… Их тут десятков пять, может, шесть. Да вашу ж мать!
        Вытянув указательные пальцы, принялся палить Целебным импульсом по пациентам. Эффективность так ниже, но я ноги сломаю, пока всех оббегу.
        В некоторых по два раза пришлось стрелять, чтобы отодвинуть момент гибели. И… а может, мне сделать эдакий артефакт для дистанционного исцеления? Хм… Видел я, как тренируются бойцы Ковбоя. Они очень любят парную стрельбу из магических револьверов. А если потрачусь… Хех, а это может сработать…
        Но потом! Сейчас занимаюсь самыми тяжёлыми. Меня умоляют заняться сперва патриархом, но посылаются они на три весёлые буквы. Я знаю, что делаю.
        Маг, который сделал это с ними, был атрибута земли. Кажется, их каменным градом накрыло. Разбиты черепа и кости, а броня вообще в хлам. Сильная магия и весьма эффективная…
        У одного в черепе до сих пор камень торчал. Если вынуть его, то раненный тут же умрёт. Пришлось исхитряться. Я влил силу сна в череп, покрыл ею мозг и начал сжигать камень. Он создан из маны, так что божественной силой не сложно его уничтожить.
        Главное сделать это незаметно. Ну или хотя бы уничтожить ту часть, что соприкасается с мозгом. На последнем варианте и остановился, после чего вытащил камень и, подозвав Таню с целителем природы, занялся лечением.
        Женщина помогла избавиться от всей жидкости, что натекла в голову и очистить жизненно важный орган, а мы уже принялись стабилизировать его. Без капельницы использовать полноценное лечение чревато превращением раненного в мумию. Без магов Жизни тяжко…
        Когда за жизнь бойца можно было не опасаться мы принялись за патриарха. Старший маг, и лишь это объясняет, почему эта груда мяса, ещё жива. Там ни одной целой кости нет. Похоже, тот маг земли и его «уделал». Но не добил по какой-то причине. Может, подкрепление пришло или самому досталось.
        Сперва я окатил всё помещение массовым Очищением. Кое-как, но я освоил его. И то благодаря обучению во сне.
        После Очищение ещё раз, но индивидуально патриарха, заодно выжигая всю вражескую магию из его тела. Ух, сколько очищенной маны вышло.
        Чувствую, так я повышу себе ранг и очень быстро.
        После очищения целители воды вымыли внутренности мужчины, изымая осколки костей, натёкшую кровь и даже камни. После этого мы начали восстанавливать органы, один за другим. Тело мага молило об этом, поэтому не мешало нам, а наоборот усердно помогало.
        Правда, это был огневик, и лучшее, что может сделать огонь, это не мешать…
        - Всё, теперь он не умрёт. Можете вести его к целителям, чтобы срастили кости и заживили плоть, - говорил я это громко и в пустоту. Так как уже мчался к другому раненному.
        Кто надо меня услышал, но патриарха не увезли, вместо этого привезли двух целителей. Потом ещё четверых. Они попросили у меня помещение для работы, на что я махнул рукой. Сами пусть ищут, тут много помещений.
        И почему нельзя самому себе дать Целебный импульс? Что за насмешка судьбы?.. Час за часом до поздней ночи, по уши в крови и изжогой от съеденных кристаллов маны я лечил и лечил…
        Лишь от исцеления я получил больше двадцати тысяч БЭ! Но при этом, казалось, что куда было проще зачистить осколок SS ранга.
        Как оказался в кровати, не помню, но утром осознал, что перед сном ещё и помыться успел. Ладно, «успели», рядом Таня лежала, и наконец-то смог нормально разглядеть её.
        Похоже, после установки новой печати, влияние старой сошло на нет, и началось влияние новой. А также пробудилась подавленная сила Природы. Напомню, что у Тани она аж пятнадцать единиц. Далее Земля - одиннадцать, и вода всего лишь семь.
        Фигура изменилась до неузнаваемости. Теперь женщина лишилась своих «боевых преимуществ». Помню, как она одного Боевого мага задушила грудью… Насмерть. Теперь такого не выйдет. Да и помню я эту тяжёлую мягкость на своей макушке. Этой грудью можно было драться и шеи ломать.
        Сейчас… Ну что я могу сказать? По сравнению с природой матушкой, миллиардами лет эволюции и… А? Разве людей не боги создали?.. Да нет… Я же помню, как становился богом, будучи челове…
        Так, а о чём я? А ну да, матушка природа создала действительно шедевр. Возможно, тут постаралось и клеймо ворона. Но я не помню, что там. Он это лишь с Таней обсуждал. Но во всяком случае, женщина, лежащая рядом, была совершенством.
        Куда ни глянь, не к чему придраться. И это раздражает… чувствую себя бессильным. Будто всю жизнь рисовал картины, добился вершины, а потом появляется кто-то, по сравнению с которым ты лишь пыль под ногами.
        С другой стороны, соревноваться с природой это тоже самое, что попытаться приказать солнцу не светить, или космическому вакууму быть менее холодным.
        Таня мне как-то говорила, что большая грудь - это мучение, а такая, как у неё, это мучение вдвойне. Но ещё это и её оружие. И вновь вспоминаю, как она ею задушила Боевого мага…
        Сейчас же это была аккуратная грудь третьего размера. Идеальная округлая форма. Безупречная симметрия и расположение. На розовые вершинки так вообще можно смотреть вечно… А ниже…
        Фигура стала существенно стройнее и изящнее. Сложно описать, но, смотря на неё, хочется восхищаться вообще всем, отчего мои руки невольно начали блуждать по её телу. Изучая и осматривая.
        Животик имеет едва видимый рельеф, талия весьма узкая, бёдра существенно сузились в сравнении с тем, что было раньше. Для своего среднего роста, а именно метр семьдесят два, ножки Тани казались длинными и такими манящими…
        А ещё у неё слегка изменился нос. Теперь он более аккуратен. Губы менее пухлые, но обладают идеальной симметрией. Все черты лица подкорректировались, исправляя мелкие недостатки.
        Смотреть и говорить об этой красоте можно долго, но только вот женщина проснулась и улыбалась, довольная произведённым эффектом. Так что из кровати мы вылезли лишь через час.
        - Ты не представляешь, какая я сейчас лёгкая и счастливая… - улыбалась она своей самой ослепляющей улыбкой.
        Сейчас мы лежали в ванной-бассейне и отмокали, прогревая все косточки.
        - И если поначалу я испугалась, когда во мне начались изменения, то после лишь радовалась. И кстати, это были очень неприятные ощущения!
        - Ты ещё не превращалась из высокого мужчины в это, - указал я на себя.
        - И слава богу! Не хочу быть мужчиной! - расхохоталась женщина и бросилась на меня, пытаясь задушить грудью. Очень уж сильно её переполняли эмоции. Но задушить не смогла, хех
        - И смотри! - после того, как меня отпустили, она вытянула руку, и в ней начал создаваться каменный шар. После чего женщина разломала шар надвое, а в нём была вода. - Твоё обучение во сне просто невероятно! Я так быстро учусь, слов просто нет. Правда, Ворон жалуется, что эксплуатируем его.
        - Ничего, пусть отрабатывает свои грехи. Так что можешь не жалеть его. Этим ты лишь вредишь ему. Так он не искупит грехов и вернётся в Ад.
        - Вот как… всё время забываю, что эта смешная птица - бывший лич…
        А ворон помогал Тане во снах, обучая её. Личный репетитор, можно сказать.
        Вскоре мы распарились, привели себя в порядок и отправились завтракать. Но в коридоре жилого этажа наткнулись на Белкина. Роман Тимурович тоже вчера прошёл через ад, но выглядел бодрым и полным сил. А всё благодаря силе руны Умиротворение. Она позволяет выспаться, восстановить психику и даже ускоряет исцеление.
        Жаль, что с каждым днём добыча БЭ от этой руны всё меньше и меньше…
        - Татьяна? Вы выглядите великолепно, - тот внимательным взглядом окинул фигурку женщины, и я заметил, как мелькнуло разочарование в его глазах.
        Кажется, он расстроился, когда увидел, что два орудия массового уничтожения стали существенно меньше. Но оно быстро сменилось восторгом, когда мужчина оглядел всю красавицу.
        - Благодарю, - чарующе заулыбалась она, отчего Романа бросило в жар. Таня едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ей очень нравился производимый эффект своей новой внешности.
        - Александр, - продолжил Роман, выровнявшись с нами. А шли мы к лифту. - Нас просят организовать полевой госпиталь в предстоящей наступательной операции. Военные собираются штурмовать один из вражеских городов. Весьма крупный.
        - А что в том городе?
        - Вроде там скоплены византийские ПВО системы, накрывающие огромное пространство и мешающие нашей авиации.
        - Вот как, значит, битва будет кровавой, всё же штурм… Хорошо. Когда?
        - Примерно через неделю. Готовят ударный кулак из войсковых частей и гвардий аристократов.
        В целом, я согласен на это, уверен, там я смогу получить немало энергии. Но перед этим нужно сделать одно очень важное дело… А касалось оно Анны и моего тыла. Правда, это не сейчас.
        Выйдя из лифта, встретил в холле Топора. Живой, пусть и слегка потрёпанный. Но в новенькой византийской броне. Уже перекрашенной в лесной камуфляж.
        - Господин, ваше задание выполнено, - поклонился индеец.
        - Кто вас так потрепал? - указал я на царапины на щеке.
        - Вражеская ДРГ. Случайно на них наткнулись, но обошлось без потерь.
        - Понятно. Раненные здесь? На ноги поставим.
        Раненных было трое, включая Топора. В диверсионно-разведывательной группе врага было два Младших мага. Так что пришлось моим воякам постараться, чтобы одолеть их.
        Пока занимался лечением, получил отчёт о трофеях, а именно шесть БТР, два зенитных броневика, ну и штабная машина связи. Мелочь они не стали брать, а вот боеприпасы и снаряжение пехоты всё забрали. Даже провизию. У византийцев она была высшего класса.
        Большая часть снаряжения, правда, была повреждена и требовала ремонта, но того, что уцелело, хватило, чтобы отряд Топора теперь щеголял в новенькой броне с мощными защитными системами и множеством сложного оборудования.
        Технику уже отвезли в наш строящийся лагерь. Ковбои расположили его в лесу на некотором расстоянии от города. Правда, там недалеко врата ранга E открыты. Нужно будет закрыть их. Пошлю Татьяну, с моей силой она даже в F ранг сможет попасть, несмотря на ограничения, поставленные Рейной.
        До обеда мы неторопливо лечили людей, жизни которых ничего не угрожало. Таня обучалась у целителей Белкина, а я периодически поглядывал на своих стражей.
        Этой ночью моя армия нанесла удар по трём вражеским позициям, уничтожив более семи сотен солдат противника. Правда, из стражей остался лишь Рыцарь, остальные ушли на возрождение… Нарвались на минные поля и миномётный обстрел.
        Зомби мои сейчас прячутся в лесу у алтаря и собираются по частям. Думаю, этой ночью смогут совершить ещё один рейд. Заодно стражи восстановятся. Но даже так, моё хранилище душ потихоньку восполняется.
        А ещё… Военные от меня так и не отстали.
        - Тридцать одна… система… ПВО… расположена… - говорил призрак вражеского офицера.
        Он уже побывал в моём Аду, так что был как шёлковый. А самого мужчину привезли мне в госпиталь. Живым. Военные хотели, чтобы я его вылечил и отдал мозгоправам на допрос. Но тот умер в скорой, не доехав до меня каких-то сто метров. Там же и осталась его душа.
        - Высший маг… три Старших, все они… - призрак на удивление много знал. Но причину этому я узнал уже совсем скоро.
        Оказалось, что это важный офицер из командования противника и его тупо выкрало наше ДРГ… Прям из вражеского города… Потом распрошу призрака, как это случилось, очень уж интересно. Но, судя по ранению пленника, диверсанты-похитители с боем прорывались из города.
        Рассказал он много чего, и это многое меняет. Поэтому операцию по штурму города придётся перенести. С Высшим магом нам пока не справиться, все Высшие маги с нашей стороны заняты на более важных участках фронта. Ну или ещё не пришли на фронт. Последних, к слову, больше.
        Есть ещё один момент. Информацию о том, что старик-Император пришёл в себя, ещё не обнародовали. Кажется, он хочет устроить сюрприз. Ох уж этот старый интриган.
        До конца дня меня оставили в покое, и я занимался раненными, получал БЭ и готовился к ночной вылазке. Захотелось устроить пакость, ну и помочь нашим воякам.
        К примеру, информацией сейчас может изменить судьбу множества людей. Вот, если бы я не получил ту информацию о Высшем маге и начался штурм, погибло бы множество людей. Поэтому, предотвратив нападение, я получил внушительное количество божественной энергии.
        Оттого стоило стемнеть, как я полетел к вражескому городу, что примерно в сотне километров от Бреста.
        Сейчас у меня семьсот тысяч единиц божественной энергии. Мне бы ещё столько же и можно попытаться прорваться в затопленный мир. Вернуть девчат мне не хватит сил, в прошлый раз помогла именно та странная сущность. Ну разве что, если я пожертвую осколками душ вражеских богов. Этого делать я не хочу, так как всё можно сделать лучше и экономнее. Я нужен тому миру, и этим надо пользоваться. Идею о союзе я ещё не отринул.
        Пока размышлял, подлетел к крупному городу повстанцев. Хотя учитывая, что Высший маг и фактически командир гарнизона - это византиец, сложно назвать этот город польским.
        Он был окружён невысокой стеной. Днём перед ней рыли ров. Также окопы копались, но в основном в районе трасс. Земля сейчас мягкая, поэтому бронетехника ходит лишь по дорогам. Иначе легко утонуть в лужах и грязевых ямах.
        Пока летел, заметил парочку «утонушек». Вроде это индусы утонули со своими развалюхами. Или правильно говорить индиец? Легко перепутать с «индеец»…
        Вскоре я прибыл в город, и здесь стоял храм Рейны. Свой храм не поставить. Можно было, конечно, рискнуть, но делать этого я не буду.
        Город же жил полной жизнью. На улицах было немало людей, несмотря на ночь. Индусы, наёмники и прочие гуляли и веселились, а вот местных почти не было видно. Приметил лишь полицию и гвардию рода, который правит городом. За порядком следят. Однако видно, что наёмников они опасаются. Так что скорее не следят, а приглядывают.
        А ещё заметил те самые системы ПВО. Установлены они на крышах высоких домов. Кому-то совсем не жалко мирных жителей…
        Подлетел я к одной такой, что стояла на крыше двенадцатиэтажного дома. И это… робот! А судя по отчётливым следам на стене дома, до крыши он добрался самостоятельно.
        Восемь лап, плоское брюхо, на спине ракетомёт, похожий на пачку сигарет. Только вместо папирос там ракеты, размером с бревно.
        По периметру крыши стояли техномагические столбики. Они, видимо, для защиты от диверсантов. Также на крыше стояли палатки, и разбит небольшой лагерь охраны ПВО. Но на дежурстве было лишь два человека. Оба спали…
        Выпустил Бани и посмотрел, что творится в доме. А там ничего хорошего. Семь квартир верхнего этажа заняли солдаты, которые должны охранять робота.
        Солдаты действовали просто. Женщин в постель, мужей, если сопротивлялись, - убить или поколотить. Но теперь они не проснутся уже никогда и пока не сдохнут, их будут мучать кошмары, проверенные на Ами. Кстати, её сейчас жрецы Дюжины пытаются изгнать из адмирала флота империи Торр. Хах, удачи.
        Вскоре я усыпил охрану, что была наверху, и забрался в робота-ПВО. И как же он фонил маной. Но… это ведь хорошо! Я выпустил свою тьму, что подобно чёрной жиже начала проникать внутрь этой боевой машины. Она впивалась в руны, магические системы, реактор и сжигала всю магию!
        Минута, за ней вторая, и громадина стала обычным куском металла. Из техномагии пропала магия, осталась технология. И теперь будет проще собрать нового робота, чем починить этого.
        Вы изменили судьбу множества людей и уберегли их от скорой гибели. За это вы получаете 1 520 божественной энергии.
        О как! Сколько, говорите, там систем ПВО? Му-ха-ха!
        Я полетел по городу, уничтожая систему за системой, и да, их ровно тридцать одна, как и говорил призрак. А получил я за это почти пятьдесят тысяч!
        Да уж, на войне, и правда, легко заработать.
        Далее я установил небольшой алтарь на местном кладбище и собрался на этом закончить, но Изя нашёл здание, где живёт Высший маг.
        Это было центральное сооружение города. Выглядело оно как крепость, и там же живёт правитель города. Проникнуть внутрь Изя не смог, но подглядел в окно.
        Мужчина, похожий под описание, данное нам призраком, чем-то занимался в большой спальне с пятью волосатыми качками. Чем именно Изя не сказал, но предложил сжечь их.
        Ну а я и не против… Поэтому связался с Татьяной и попросил передать, что сейчас город без защиты ПВО и где именно находится Высший маг.
        К моему удивлению, ей поверили, и уже через пятнадцать минут сработала система оповещения о ракетном ударе. Правда, местные не особо и переживали, поверив в свою ПВО. А потом двадцать здоровенных ракет одна за другой обрушились на крепость правителя города…
        И если первые десять ракет Высший маг смог выдержать из-за крепкого барьера, то одиннадцатая уже ранила его. Двенадцатая добила, а оставшиеся восемь превратили крепость в огромный кратер.
        ИСа побаловала меня семидесятью тысячами БЭ, а я перехватил у Рейны несколько неслабых таких душ. Хех, уверен, они могли бы стать ангелами или даже архангелами. Но нет. Добро пожаловать ко мне в гости.
        Я собрался было улетать, но не удержался. На местном кладбище открылись врата тьмы, и из них повалили мои воины со стражами во главе.
        Все были в чёрных латах, чтобы не демонстрировать, что это нежить. И воины мои разбрелись по городу, выискивая наёмников и вражеских солдат.
        Это дело я оставил на стражей, а сам полетел в Брест. На половине пути увидел, как к вражескому городу летит аж сорок боевых вертолётов.
        Кажется, там будет жарко. Но! Это уже не моё дело, сейчас мне надо в кроватку и спать.
        ***
        ЗАТОПЛЕННЫЙ МИР.
        ГДЕ-ТО В МОРЕ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        - Стреляйте! Точнее стреляйте! - кричал капитан большого торгового судна. Он стоял за штурвалом, который располагался на верхней палубе.
        Это был мощный корабль с двумя десятками пушек по каждому борту и многочисленным экипажем. А в трюме вмещалось просто огромное количество товара.
        - Капитан… может, сдадимся? Нам уже два раза предлагали, - предложил помощник капитана. Парень лет двадцати пяти с пистолем за поясом и саблей. Но вдруг его голова отделилась от плеч и покатилась по палубе.
        - Трус! - капитан корабля плюнул на тело парня и со злостью уставился на приближающийся корабль с алым флагом. - Я таких, как вы, на обед ем! Вы все сдохнете.
        На лице немолодого мужчины появился оскал, а пушки то и дело давали залп. Капитан прекрасно управлял своим кораблём, всё же он - сильный маг ветра. Мог, когда захочет, ускорить своё судно и замедлить вражеское.
        Вот только и пираты были не так просты. Ещё ни одно ядро не долетело до них. Там тоже были маги ветра, а ещё маги воды… Но капитан был уверен, что победит и захватит как рабов на продажу, так и неплохой фрегат.
        Торговое судно, несмотря на свои внушительные габариты, ловко маневрировало и не позволяло фрегату стрелять из пушек. Само при этом оно палило почти без остановки, истощая запас сил пиратов.
        Моряки ликовали и уже обнажили сабли да пистоли, ожидая, когда же они смогут пойти на абордаж. А вражеский фрегат как раз собирался сделать тоже самое.
        - Отставить стрельбу! Готовимся к абордажу! - прокричал капитан судна и сам выхватил саблю.
        Судно пиратов стремительно приближалось к правому борту. Но вдруг из него ударило два луча света, и на палубе появились две девушки в белых нарядах и световыми мечами.
        - Ого, какой нам подарок выслали! Хватай их! - мужчины рассмеялись. Кто-то облачился в доспехи из камня, у другого заискрила сабля.
        Но вдруг девушки вновь обратились светом и начали рикошетить, пронзая людей своим светом.
        Капитан, что-то прорычав, ударил ветром по этим лучам света, но вдруг на палубе неожиданно появился крохотный человечек с чёрными крыльями. Он выдохнул тьму, о которую разбился ветер.
        - Фдафайся! Или мои фрицы уфьют тефя! - приказал мелкий.
        У капитана дёрнулась бровь, после чего в чёрного Гауса полетели десятки чаек, созданных из ветра, а тот обратился облачком тьмы и, когда чайки разбились об это облако, вернулся в материальное состояние.
        - Да что за чертовщина! - выругался он и окинул взглядом палубу. Уже было убито два десятка бойцов, а эти лучи света продолжали рикошетить. Но вдруг… на палубу начали взбираться пираты…
        - Номи? Маги? Этого не может быть! - капитан не сразу поверил глазам своим, когда огромные люди, только забравшись на палубу, вспыхнули пламенем, электричеством и прочими стихиями.
        - Сдавайтесь, и вас пощадят! - раздался голосок одной из девушек в белом.
        - Не слушать их! Убить! Нас больше! - прокричал капитан, но вдруг позади него из воды выпрыгнул смуглый мужчина с повязкой на глазу.
        Капитан резко обернулся и ударил магией, но тот защитился стеной воды. И в этот момент слева и справа из воды вылезли змеи, созданные из воды. Они одновременно ударили по капитану, отчего тот растерялся и отшатнулся назад, прикрываясь руками. В этот момент ему в спину вонзилось два световых меча.
        - Сдавайтесь, и вас пощадят! - прокричали Рыжие девушки в масках. И моряки призадумались. Их хоть и больше, но враг теснил их и побеждал.
        Поэтому один за другим моряки бросали оружие и складывали руки за головой. Их тут же связывали и собирали в одном месте. Ну а старпом с Рыжими опустились на палубы, чтобы осмотреть свои трофеи.
        А там в грузовом трюме всё в ящиках, да мешках!
        - Зерно, ткань, изделия из кожи и вино! - радовался старпом.
        - А что будем делать с кораблём? - спросила Катя, заглянувшая в один из ящиков. Там были сапоги. Но мужские.
        - Думаю, вряд ли мы сможем продать этот корабль. Можно разобрать, - предложил мужчина, на что девушка кивнула.
        - Тут много металла, расплавим его и сделаем кирки, чтобы камень добывать, - предложила Лена.
        - Не. У меня идея получше. Тут среди моряков есть маги земли. Пусть они нам и строям храм, - заулыбался он. - Остальных где-нибудь на берегу выпустим.
        Девушки посмотрели на него и неуверенно кивнули.
        ***
        БРЕСТ.
        ГОСПИТАЛЬ ЧЕРЕПОВА.
        ГАУС.
        Вот так новости… Просыпаюсь я, значит, а тут новости, что вражеский город был взят… А как же полевой лагерь? Куча БЭ за лечение, спасение жизни и добычи информации? Я уже столько планов придумал… Да уж.
        Ну и, конечно же, был завал. Куча раненных и прочих. Но! К обеду приехало подкрепление. Они долго собирались, но всё же прибыли. А именно Степан с Ирой, Юля и Тимур с Клео.
        Я взял сюда мелочь, чтобы они практиковались в лечении раненных. К тяжёлым пациентам я их не подпущу, конечно же, будут помогать в стационаре.
        Вместе с ними приехали и мои бойцы, а именно десять голиафов, четыре сотни зомби, многие из которых уже развитые, а также различная трофейная техника.
        Поэтому приняв своих помощников и расположив их в жилых помещениях, направился в лагерь, который обустроили Ковбои. И как я уже говорил, его сделали в лесу недалеко от города.
        Через лес вела каменная дорога, сделанная с помощью магов Белкина, да и сам лагерь они помогли обустроить. Маги земли в таком деле незаменимы. Жаль, что у Ковбоев их нет.
        Так что до лагеря доехали нормально, а там всё было весьма прилично. На ветках растянута камуфляжная сетка, на земле палатки да шатры. Тоже камуфляжные. Техника также под камуфляжной сетью.
        Организованы продуманные наблюдательные точки, и, если бы не сила бога, я, может, и не заметил бы наблюдателей. Да и просто так к лагерю не подойти, ведь наблюдатели имеют снайперские винтовки. Да и, судя по всему, тут немало ловушек вокруг лагеря.
        - А вот и наша берлога, - Ковбой, который и привёз меня, довольно улыбался. - А вон там ваши вояки. Правда, какие-то они тихие и неразговорчивые.
        Он указал на ряд больших палаток. Где-то там находилась Жанна и решала вопросы с размещением зомби.
        - Потому что они мёртвые. И не стоит их недооценивать, - я ухмыльнулся, глядя, как меняется лицо Ковбоя.
        - Вы же прикалываетесь, шеф?
        - А я похож на шутника? - нахмурил я брови.
        - Вообще да, - закивал тот. - Вы нередко подкалываете людей.
        - Тут я не шучу. Но не трепись, я потом всё расскажу. Сейчас же знай, они сильнее, чем вы, быстрее и их невозможно убить.
        - Но? - заулыбался этот высокий блондин.
        - Зомби косые как… промолчу.
        - Ага… Значит, у нас есть сильное, быстрое и не убиваемое мясо, которое идёт в авангарде, а мы можем просто стрелять и собирать кровавый урожай, - бормотал он себе под нос, но достаточно громко, чтобы я это услышал. - Я вас понял, шеф. Уже не терпится пойти и надрать кому-нибудь жопу. Кстати, есть цели?
        - Есть… - коварно заулыбался я. - Что ты знаешь о византийских аналогах голиафов?..
        - Что их делают для имбецилов, у которых нет способностей к сражению, но которым нужны воинские заслуги и у них куча бабла, - глаза блондина засверкали.
        Кажется, он правильно меня понял. Вестники погибели, так называются эти боевые костюмы. Очень дорогие, тяжёлые и крайне живучие. И мне тут одна из душ рассказала, где их хранится целых сорок штук…
        - А что, если этими машинами будут управлять не имбецилы, а опытные воины?
        - Всем врагам будет пиз**!
        - Тогда готовься. Следующая ночь будет… трофейной…
        Блондин был готов хоть сейчас выдвигаться. Правда, он ещё не знает, в насколько глубокий тыл врага нам придётся забраться. Но они же профессионалы?.. Как-нибудь да выживут. Наверное.
        Глава 10
        ГДЕ-ТО НА ТЕРРИТОРИИ ВРАГА.
        НЕДАЛЕКО ОТ ГРАНИЦЫ АВСТРО-ВЕНГРИИ.
        ВОЕННАЯ БАЗА «ЛЯКШ».
        Это была огромная военная база, являющаяся перевалочным пунктом для «наёмников» преимущественно из Византии. Здесь они проходили подготовку и распределялись по участкам фронта. Некоторые же находились в резерве, дожидаясь своего часа.
        Располагалась база в горной местности, полной чудовищ, поэтому имела мощную стену. Точнее, две стены. Собственно, и делилась база на две части. Внешнюю, где жили гражданские, обслуживающие эту самую базу. И внутреннюю, где располагались важные военные объекты и казармы.
        И сейчас, впрочем, как и каждую ночь, едва ли не половина гарнизона базы, развлекалась во внешнем кольце. Бары, бордели, рестораны и многие другие заведения были рады принять состоятельных гостей, откуда бы они ни прибыли в эту страну.
        - Вот скажи мне, мой старый недруг. Как? Как мать его? Как он всё это провернул?! - недоумевал высокий голубоглазый блондин, глядя на своего краснокожего товарища. Но не дождавшись ответа опустошил большую кружку пива.
        Сейчас Топор и Ковбой сидели в баре за одним столиком. И народу в баре было не протолкнуться. А ещё было просто невероятно шумно.
        - Не могу ответить… - покачал тот головой. - Они просто приняли наши удостоверения наёмников и пропустили.
        - Не просто приняли! Они сверились с базой данных, и у нас оказывается контракт! - Ковбой активно жестикулировал, не обращая внимания на окружающих их людей. Впрочем, их и так никто не понимал. Выходцев с далёкого континента здесь не было.
        - Наш Господин не так уж прост.
        - Нет так уж? - рассмеялся блондин. - У него целая армия зомби! Не, ну, ты видел их? Там один из них в рукопашку десятерых моих лучших ребят раскидал! Это называется зомби? Да это Чак Норрис из мира зомби!
        - Мне незнакомо это имя, но я тебя понял и согласен. Поэтому ждём, скоро начнётся, - индеец доел свой бутерброд и допил томатный сок. Он считал, что пить алкоголь перед операцией, к которой долго готовились, - плохая идея.
        - За ожидание! - блондин поднял кружку и чокнулся с темноволосым индейцем.
        Тем временем в центральном круге происходили странные дела. Несколько случайных смертей из серии «поскользнулся на банановой кожуре и сломал шею в пяти местах». Это, может бы и показалось странным, но всем было не до этого, базу поразила эпидемия диареи…
        Вот и сейчас двое охранников на воротах во внутреннюю зону стояли с такими лицами, будто живы они лишь благодаря силе воли. Ну и что изо всех сил пытаются оставить внутри то, что рвётся наружу.
        - П-п-п-предьявите документы… - с трудом произнёс боец, глядя на большую группу людей. Несколько десятков невысоких мужчин с красной кожей, и столько же пьяных в зюзю и весьма весёлых «колонистов». Так называют жителей Союза колоний.
        - А чего вас здесь так… ик! Мало? - поинтересовался блондин, глядя на КПП. Два бойца на воротах и один в КПП. Правда, бледный какой-то и в респираторе.
        - С-с-с-срут…
        - Все? - искренне удивился блондин.
        - Эп-п-п-п-пидемия…
        - Вашу ж! Я аж протрезвел! - Ковбой отскочил назад. - А может, нам не нужно туда идти?
        - Тогда иди на войну голым, - фыркнул Топор и, подойдя к зданию КПП, протянул документы в открывшееся окошко. Но… Он вдруг скривил лицо и зажал нос.
        - Простите… - раздался голос из окошка, оттуда шёл смертельный смрад. Не сразу, но Топор заметил, что боец сидит не на кресле, а со спущенными штанами на ведре. Да и периодически издавались звуки…
        - Скоро там? - рыкнул Ковбой, но сделал он это издалека.
        - Уф-ф-ф-ф-ф… - раздались стон и громкие, но противные звуки.
        - Ты там… живой хоть?
        - Нет… Кажется, все кишки высрал… - раздался едва слышимый голос. - П-проходите…
        Проведя лишь базовую проверку документов и то сделанную кое-как, он просто выдал пропуск. Его немного удивило, что им нужно было выдать пропуск едва ли не высшей категории, но усилившаяся диарея заставила мужчину поторопиться.
        - Вы это… держитесь, что ли… - напоследок произнёс Ковбой, и его группа пошла дальше.
        Внутреннее кольцо также мало походило на военную базу. Свободного пространства здесь было мало, зато высоких сооружений хватало. Впрочем, как и систем противовоздушной обороны. Да и других защитных систем здесь было весьма много. Правда, в основном они деактивированы для экономии кристаллов.
        От ворот вело три дороги. В центр, влево вдоль стены и вправо. Также вдоль стены. Люди пошли вправо. На пути натыкались на другие отряды.
        Некоторые посещали арсеналы и экипировались, а снаружи их ждал военный транспорт. И стоит отметить, что здесь был порядок и тишина. Правда, воняло…
        Так навстречу группе наёмников Ковбоя шли два офицера и о чём-то громко разговаривали, переходя на крик. И один из них зацепился взглядом за странных наёмников, которых он раньше не видел, но не успел открыть рта, как по ногам его потекло…
        Второй офицер тут же шарахнулся от товарища, а тот начинал бледнеть, ведь диарея и не думала останавливаться. Топор с Ковбоем же отошли на обочину и, закрыв нос, постарались побыстрее пробежать «опасный» участок пути.
        Некоторое время спустя они прибыли к большому двухэтажному бронированному зданию с тремя большими воротами и небольшой дверью. Вот в дверь они и зашли. Там был пропускной пункт, а также царил смрад.
        - Документы, - потребовал пухлый мужчина, сидевший в респираторе на удобном кресле за стойкой охранника.
        Ему выдали документы двух групп наёмников, а также пропуск.
        - Проходите, ангар два.
        - Спасиб, - кивнул блондин и повёл людей по коридору к этому самому ангару. Но вдруг Ковбой обернулся, потому что охранник вдруг слетел с кресла и упал лицом на пол. А то, что творилось далее…
        Люди с ужасом убежали, но вскоре наткнулись на двух механиков в коридоре.
        - Мужики, там охраннику ***! Его прорвало прям! - эмоционально объяснил Ковбой, а механики скривили лица.
        - Грёбаная эпидемия… Ходят по шлюхам, а потом страдают все! - выругался один из механиков, а за ним и второй. Вот только они не заметили, как один из людей Ковбоя ловко обчистил их карманы, вытащив ключи и ключ-карты…
        Вскоре люди добрались до нужного ангара, где их уже ждали четверо техников. А так же…
        - Ух ты ж… Да просто фак! Мега фак! - Ковбой был в восторге. Перед ним в несколько рядов на специальных платформах с высокой спинкой стояли самые настоящие Вестники погибели.
        В отличие от мобильных голиафов, которые приобрёл Гаус, Вестники были осадноштурмовыми машинами. Четыре метра в высоту, столько же в ширину. Мощные, но невысокие ноги. Массивные руки-орудия. И бронированный корпус чем-то напоминающий бочку…
        - Погодите, эти машины должны были использовать… - заговорил один из техников, рассмотрев прибывших. Но люди Топора были быстрее. Миг, и у шей техников появились кинжалы.
        - Теперь они наши. А если не хочешь умереть крайне мучительной смертью, рекомендую сотрудничать, - произнёс главный индеец, и его убийственный взгляд говорил, что мужчина не шутит. Но на всякий случай техников обыскали. - А теперь говорите, как запустить эти хренотени.
        - Д-да… - техники были перепуганы и хотели жить, поэтому принялись показывать и рассказывать, как запустить машины. Где там внутри инструкции по управлению и многое другое.
        И уже через двадцать минут, первые Вестники были погружены в специальный транспорт. Им были бронированные грузовики, чей кузов раскрывался. Верхняя часть уходила назад, а нижняя становилась мостом, по которому взбирались Вестники и подсоединялись к крепежам у правой стены транспортёра.
        Также внутри машины Вестники могли подзарядиться энергией. Для этого в районе кабины транспортёра устанавливался мана-реактор.
        Внутрь кузова помещалось четыре Вестника, а так как здесь было сорок этих боевых костюмов, то и машин десять.
        - Вы обещали не убивать нас! - заявил один из техников, когда транспортёры были загружены.
        - Если мы вас оставим, вас казнят. Так что едете с нами, - кивнул Ковбой. Он, как и его коллега Топор, не управляли Вестниками, доверив это своим людям.
        - Хорошо! - техники прекрасно понимали это и не хотели умирать.
        - Только… - заулыбался блондин. - Есть ещё чё? Ну там есть ещё два ангара…
        И нашлось… Один ангар был пуст, а в последнем нашлось то, отчего у мужчины упала челюсть. Это была массивная бронированная машина с тремя вертикально стоящими цилиндрами в кузове. Казалось, оно выпускает ракеты, но нет, это был мобильный генератор энергетического барьера!
        Машина, стоящая как танковый полк, жрущая столько энергии, что можно разориться, а также совершенно непроходимая и не способная передвигаться вне дорог… Но Ковбой проклял бы себя, если бы не взял этот трофей. А что с ним делать, решил потом разобраться.
        Вскоре машина размером с дом покинула ангар, а за ней десять бронированных транспортников. Они без проблем добрались до ворот, но пришлось подождать, прежде чем поднимут шлагбаум и уберут перегородки на дороге.
        Все люди на КПП сейчас страдали от диареи…
        Когда перегородки были убраны, колонна двинулась дальше, и так как эпидемия поразила в основном внутренний круг, дальше ехать пришлось осторожно. Но, глядя на такую внушительную колонну, никто и подумать не мог, что всё это было украдено.
        Колонну без вопросов выпустили с базы, и она поехала по заранее обговорённому с Александром маршруту.
        - И всё, что ли? - Ковбой, сидящий в огромной кабине огромной машины, посмотрел на Топора. Тот лишь пожал плечами.
        - Не знаю как, но господин всё продумал до мельчайших подробностей. Видимо, он - гений…
        - Гений… - рассмеялся блондин. - Гениям до него как до луны! И как вернёмся, нажрёмся до потери пульса! И ты не отвертишься, я так перенервничал, что до сих пор мандражирую.
        - Хорошо… - согласился краснокожий, так как и сам трясся от волнения. Всё же они проникли в сердце армии противника и украли техники на десятки, если не сотню миллиардов!
        ***
        ТЕМ ВРЕМЕНЕМ.
        ГЕНИАЛЬНЫЙ ГАУС.
        - Сейчас сдохну… - простонал я, лёжа на крыше одного из домов внутреннего круга базы.
        Всё пошло не по плану… От слова совсем.
        Сперва я поставил здесь алтари и силой сна воздействовал на персонал базы, как и на офицерский состав. Но только я проник в штаб, что стоило мне невероятных усилий, как допустил ошибку… У врагов здесь прятался менталист!
        Он заметил моё воздействие на разумы людей, а потом и меня смог как-то вычислить. И весь план полетел в одно место. Пришлось проклясть менталиста, как и с десяток человек. Ну и кое-как устроить их быструю кончину…
        Носиться по всей базе с банановой кожурой, чтобы при этом меня не заметили, оказалось очень тяжело! А ещё, тот менталист лишь с пятой моей попытки наступил на неё и шею сломал. И бананы у них переспелые… Невкусные!
        Ещё и диарея эта… Пришлось с её помощью залатывать все дыры провального плана. И то, уверен, враг сможет сложить два плюс два и понять, чьих рук это дело. Всё же я уже не раз слышал фразочки о себе «Дерьмовый маг». Говоруны потом, конечно же, пожалели, но сам факт, что меня свяжут с этой «эпидемией», как говорится, налицо.
        Поэтому нежить использовать нельзя. Божественную силу тоже. По крайней мере открыто. Вот и приходится изворачиваться. Хотя я, как говорится, открыл «лайфхак». Дистанционное проклятие!
        Призраки мои находят цель, я на ней концентрируюсь, и если до неё не более ста метров, то проклятие накладывается. В общем, носился я по всей базе…
        И что я скажу… Как вернусь домой, возьму воплощение кошмара! Развоплощение тогда на следующем уровне алтаря. Сейчас же мне нужна возможность менять облик. Очень нужна… А ещё зам. Я уже не раз подумывал об этом и, пожалуй, благодаря силе Гауна могу позволить лишиться ещё одного осколка души.
        Ладно сейчас нужно доделать дело…
        Неохотно поднявшись на ноги, огляделся. Сейчас я был на крыше штаба. Это было большое сооружение, похожее на консервную банку.
        Крайне бронированную банку и пробраться в неё было очень нелегко. Сейчас же мне нужно было сделать настолько мерзко-премерзкую пакость, чтобы враги боялись связываться со мной. Всё равно меня уже практически раскрыли.
        Рядом со мной открылся люк, и из него показалась заплывшая жиром голова византийца. Кивнул ей и спустился вниз.
        Византиец был настолько широким, что занимал две трети коридора. Он пошёл налево, и я за ним. И несмотря на ночь, штаб работал круглые сутки. Всё же война ни на миг не останавливалась.
        Эта база, как и одна из многих занималась получением и анализом данных, поступающих с фронта. В таких местах определяли, куда направить наёмников, куда лучше всего пальнуть ракетой и многое другое.
        - Гундос! Ты бы хоть к стене прижался, тебя не обойти! - выругался один из офицеров, что шли нам навстречу. И толстяк, недовольно фыркнув, повернулся боком, собою закрывая меня.
        Люди прошли, ну и мы пошли дальше. Ну а мои колечки засияли тьмой… Отложенное проклятие. Если уж портить себе репутацию, то так, чтобы это вызывало не смешки, а первозданный ужас.
        Некоторое время спустя мы подошли к большой двери у стены слева. Жирдяй провёл ключ-картой по считывающему устройству, камера просканировала человека и дверь открылась.
        Мы прошли внутрь и оказались в техническом помещении… Здесь происходила фильтрация воздуха. Штаб может существовать даже в условиях радиоактивного заражения. У него есть свой источник энергии и воды. Да тут даже есть теплицы на нижнем уровне. Правда, сейчас они законсервированы.
        - Ну что? Готов? - спросил я у Паразита, на что тот что-то простонал. Тяжко ему, и это притом, что я уже двадцать четвёртого ранга. Планирую за неделю получить двадцать пятый. Я тут столько оборудования «очистил» и ману высосал очищенную… Жаль, ракеты сюда недолетят, их собьют на подлёте.
        Хотя тут такой магический барьер, что, боюсь, никаких ракет не хватит, чтобы сломать его. Но я отвлёкся!
        В центре помещения большое цилиндрообразное устройство. В диаметре метров шесть. Там есть дверцы с ручками. Вытащил один такой словно дольку арбуза. Это был воздушный фильтр. На него я начал плеваться. Потом на другой фильтр и так далее.
        Ну а что? Так проще…
        Паразит синтезировал яд. Очень и очень хитрый яд! Сперва он вызывает диарею крайней мощи. И когда организм истощается настолько, что тяжело дышать, срабатывает второй компонент яда, и бьёт он по сердцу.
        Почти час я занимался тем, что плевал на фильтры. И ещё час сидел в компании мертвеца и болтал с Бани, пока её муженёк выполнял для меня поручения.
        Украсть данные было невозможно, но подглядеть и запомнить - это можно. Правда, не в штабе. Сюда призраки не пролезут, всюду защита. Но был «лайфхак». Бани вселилась в труп и управляла им. Собственно, в тело толстяка она и вселилась.
        И вот, когда час истёк, я вышел в коридор, а там всё в защитных перегородках… Эх, сработала охранная система. Ну или кто-то активировал её. Так что вернулся я в помещение и, отключив систему фильтрации, полез в вентиляцию.
        Хорошо быть невысоким! Куда угодно пролезу. И хоть в вентиляции было много ловушек, датчиков и прочих устройств, все они работали на магии… Я просто выжег из них ману и некоторое время спустя выбрался в коридоре недалеко от эвакуационного люка на крышу.
        Там у лестницы лежало два офицера, и вонища стояла такая, что аж волосы дыбом встали… Поспешил выбраться наружу. И да, я, может, и мог бы попытаться украсть данные, пробиться к реактору или подорвать сооружение, но я бы провозился тут до утра, а то и до следующей ночи…
        Так что пора «сваливать».
        Выбравшись на крышу, обратился тучкой тьмы, внутри которой бог смерти, и полетел искать своих балбесов. Кто их знает, что они там натворить могут?..
        Одно огорчало, я на этой базе не так уж и много энергии получил. Рассчитывал на куда большее количество нулей. Ещё и провонялся, так что одежду придётся сжигать.
        Хотя… у меня же есть куча душ офицеров. Может, что и узнаю интересное. Ладно, всё оказывается не так уж и плохо. Думал я…
        Противник, к сожалению, оказался не дураком. Начав разбираться, что произошло со штабом, они узнали про конвой с Вестниками и удивились. Ну это, если прилично выражаясь. По словам Изи, там такие маты стояли, что даже у призрака уши завяли.
        Призрак продолжал следить за обстановкой, ну а я, прилетев на звуки сражения, увидел преинтересную картину. Звено боевых вертолётов били ракетами и орудиями по колонне, которая сейчас была развёрнута.
        Корпуса транспортников были раскрыты, а Весники вели огонь из своих рук-орудий. Их снаряды рассекали ночное небо и били по вертолётам защищённым барьером. Но и транспортники были защищены барьером головной машины. И я малость удивился этому трофею. Про него я ничего не знал. И эта машина мне уже нравится!
        Правда, подумав о том, сколько сейчас сгорает кристаллов для поддержки барьера, стало плохо…
        Вертолёты были манёвренными, и они двигались влево-вправо, кружили над целью и поливали купол-барьер своими пулемётами. Хотя там такие патроны, что кажется будто это не пулемёт, а пушка!
        Мои бойцы, видно, что ещё не пристрелялись, так как сильно мазали, но их было сорок, а вертушек десять. Вдруг плечи нескольких Вестников раскрылись, и в воздух поднялось множество небольших ракет.
        Враг выпустил противоракетные ловушки, и все ракеты были перехвачены ими… Но! Огневая мощь всё же была на стороне моих бойцов, и вскоре два вертолёта поспешили отступить. Но смог лишь один.
        Боевая машина рухнула на землю и взорвалась. И тут появился я, чёрный такой и сложно различимый в небе. Подняв руки вверх, начал колдовать, и, пока это делал, ещё один вертолёт был подбит.
        Неплохая мощь! Но вижу, что барьер головной машины уже на пределе… И враг это видит, поэтому не отступает. Правда, уже поздно, я завершил атаку и на врага обрушились чёрные сети.
        Винты тут же замотались, а некоторые вообще оторвало. Слишком уж мощным был двигатель этих летающих машин. Не прошло много времени, как все машины попадали на землю, а мои вояки тут же дали дёру. Молодцы, ведь сюда уже идёт подкрепление!
        Передаю Тане информацию, чтобы военные немного помогли. А сам бросился вниз и встал на одной из дорог. Сюда быстро движется гарнизон одного из городов. Идут на БТРах, так как они быстрее. Но Бани докладывает и о танках, они существенно позади.
        Что ж вы такие шустрые? Где идиоты командиры, тупые офицеры и кретины-механики, отчего у БТРов колёса отваливаются? Почему в фильмах все враги именно такие… А у меня нет.
        Вздохнув, занял дорогу через лес и начал своё мерзкое дело. А именно создавать острые шипы, которые даже колёса БТРов пронзят. А может, даже и гусеницы танков.
        Чуть дальше размещаю скелетов-воинов и группу магов. В командиры назначаю Громилу.
        Лечу дальше и ругаюсь. Вражеская артиллерия бьёт по моей колонне! Несусь к ним и пытаюсь понять, как их видят? Внизу никого живого… А враг и не живой! Это стая ворон, что на самом деле роботы-разведчики.
        Мелкие, ловкие, и их тяжело подстрелить. Замучался пока забросал их чёрными пулями. Нужно придумать средство против подобного врага…
        Полетел дальше, и следующие полчаса всё шло более-менее, пока мои, промолчу кто, не ошиблись дорогой и не заехали в городок, заполненный противником…
        Колонна попятилась назад после того, как главную машину едва не подорвали ручными ракетницами. Благо, ещё осталась энергия, и барьеры защитили. Но её уже на донышке, и она едва защитила саму себя.
        Пришлось устраивать локальный Армагеддон. Создал над позициями врага облако тьмы и забросал их чёрными копьями. А мёртвые люди тут же оживали моими марионетками и вели огонь на поражение. Ну как на поражение… Пока не закончатся патроны и по типу, если в кого-нибудь попадут, уже хорошо.
        А вот когда я находил гранаты… Пожалуй, марионетки камикадзе у меня выходят куда лучше, чем стрелки.
        В общем, пока в городке шла бойня, мои балбесы вернулись на нужную дорогу и продолжили путь. Мне же пришлось оставить марионеток самих разбираться и полететь за колонной.
        И может, мои люди не такие профессионалы, какими пытались показаться? Головная машина едва не слетела с дороги, а передние колёса застряли в земле…
        Пока транспортёры пытались вытащить эту громадину, я двадцать минут насмерть стоял на дороге в двух километрах от них. Подрался со Старшим магом, получив несколько ранений. Пережил артиллерийский обстрел и пулю в висок… Где-то прятался снайпер с мощной противомаговой винтовкой.
        Да если бы я не был в облике бога, мне бы голову снесло! Там пуля была размером с огурец! Впрочем, если бы мне грозила смерть, я бы почувствовал это.
        Страдая от головной боли, продолжал сопровождать свою колонну. И вновь артиллерия… Но не по нам! А по тем, кто нас преследовал… Теперь можно выдохнуть.
        Следующий час шла бомбардировка позиций противника, а мы тихо и спокойно ехали. Ну как ехали… я летел и бдел. Но всё обошлось… Думал я, пока не приехали в Брест.
        Вояки чуть слюной не подавились, когда увидели колонну. Да и не только вояки. Благо, людям хватило ума не попытаться «отжать» трофеи.
        Правда, когда главная машина утонула в грязи при попытке добраться до лесного лагеря, я плюнул на всё и полетел спать. А с утра, как я и думал, меня стали донимать звонками и «выгодными» предложениями.
        - Нет, Николай Николаевич, - покачал я головой и вздохнул. Передо мной в моём рабочем кабинете сидел важный на вид мужчина. Патриарх древнего и богатого рода! Аж сам Вознесенский. Правда, я не знаю, кто это такие…
        Самое интересное, что военные ко мне даже не совались, они знали, сколько стоят мои трофеи. У армии попросту нет таких денег.
        - Но почему? У вас же госпиталь, и вы не участвуете в боевых действиях, - возмутился этот мужчина.
        - Если я не участвую в боевых действиях, то откуда у меня трофеи? Нашёл в кустах? - я не смог сдержаться и рассмеялся. А что? У этого «важного» было такое выражение лица, когда он пытался придумать, что мне ответить. - Но ладно, оставим этот момент. Лучше ответьте мне, Николай Николаевич. Где вы возьмёте боеприпасы?
        - Вы о чём, Александр Леонидович?
        - Вот о чём, - утром меня «обрадовали», и сейчас я «обрадую» его. Поэтому я достал из своего рабочего стола мешочек с металлическими шариками. - Это боеприпасы к Вестникам погибели. Производятся они лишь в Византии, и, где их добыть, я не представляю. Думаю, византийцы не продадут. Про ракеты и прочее я вообще молчу.
        - Хм… об этом я не подумал. Но даже так у вас должен быть небольшой запас, и этого хватит на один штурм!
        - Вы хотите у меня купить эти боевые костюмы ради лишь одного штурма? Да вы - богатей, раз так сорите деньгами.
        - Не ради… мы сами начнём производить боеприпасы, - покачал тот головой, а я ухмыльнулся.
        - Получается, Вестники вам нужны не для войны, так как использовать вы их не сможете. И смысл мне их вам продавать? Купите сами у Византийцев? Или хотите «подешевле»? - глядя, как у того скривилось лицо, я угадал. - Почему бы не приобрести голиафов? А-а-а-а… вы хотите украсть технологии византийцев! Но повторюсь, почему не купить у них?
        - Экспортный вариант существенно отличается от оригинального… - открыл он тайну. И оказывается у меня оригиналы… Так они получается ещё дороже! И Николай Николаевич понял, что я понял. Хах.
        - Давайте вернёмся к этому разговору немного позже. После войны, к примеру. Сейчас я не готов к этому.
        - Я предложу вам хорошие деньги. Мне нужно хотя бы три костюма.
        - Николай Николаевич, у меня была тяжёлая ночь. Поэтому давайте я не буду повторять вам дважды, и мы не будем ругаться?
        Мужчина что-то пробурчал, и в этот момент вошла Таня в одежде врача. Повисла тишина. Аристократ едва сдержался, чтобы не раскрыть рот, а его взгляд жадно блуждал по женщине. Захотелось стукнуть нахала.
        - Саш, машина готова.
        - Благодарю, - кивнул я женщине и, когда та ушла, перевёл взгляд на патриарха. - Дела не ждут. Мне нужно уехать на некоторое время. Так что прошу меня простить и покиньте меня.
        Тот фыркнул и с недовольством на лице покинул мой госпиталь, ну а я направился в Минск. Дело было важным и не требовало отлагательств.
        В госпитале сейчас всё спокойно, да и крупных наступательных операций пока не планируется. По крайней мере вернусь я куда раньше.
        И вот, четыре часа спустя я добрался до своего особняка, где меня уже ждала Аня. Девушка ради меня прогуляла уроки, и сейчас на ней было нежное голубое платье, что несколько не сочеталось с холодным лицом. А вот, когда она увидела меня, то растаяла и даже бросилась обниматься.
        - Как же без тебя скучно, - заявила она мне.
        - Скоро тебе будет не до скуки! - хохотнул я и повёл девушку в дом.
        Вскоре мы оказались в подвале и уселись на платформе алтаря. И хоть мне очень хотелось создать руну, но нельзя, Паразит не справится с нагрузкой на тело. С другой стороны, у меня скопилось большое количество божественной силы, и нагрузка на тело весьма велика… Поэтому я разделю нагрузку. Вообще всю!
        - Замом? А так можно? - Аня аж глаза расширила, когда услышала мою мысль.
        - Честно говоря, я сам удивился, когда понял, что могу так сделать. Возможно, потому что ты Призрачный владыка. Но ты должна знать, что я не знаю о последствиях. После того, как ты меня замещала, пока я был в том мире, твоя душа существенно изменилась.
        Сейчас я смотрел на бушующее пламя силы души. Раньше это был слабый костёр, и я прекрасно понимаю, в чём причина. Она стала проводником моей веры и, видимо, поглотила немного божественности. Богом она от этого не станет. Здесь нужна вера людей и воля мира. Которой у нас нет… Уже нет…
        - Гаус… - она сердито на меня посмотрела. - Хватит этой заботы. Говори уже, что надо. Мне плевать на последствия. Даже если я умру, то просто стану призраком и буду преследовать тебя до конца дней твоих.
        - Звучит как угроза.
        - Констатация факта, - мило улыбнулась она. Но как нормальный человек, а не маньяк убийца.
        - На тебя ляжет часть моей нагрузки. Я делегирую тебе обязанности правителя загробного царства, а вместе с этим кусочек своей души, - я приложил руку к своей груди и, скривив от боли лицо, вырвал из неё чёрный пылающий шар.
        - Сделаю. Но если я умру, то сделай меня своим стражем. Пожалуйста. Хочу, как Бани с Изей…
        - Умереть-то ты не умрёшь, а вот, во что может превратиться призрачный владыка, став божественной сущностью, я не представляю.
        - Как минимум сучностью я уже стала, - она рассмеялась и, бросившись на меня, обняла, едва не повалив на платформу, на которой мы сидели. - Твой персональный адский менеджер готова к работе. Котлы будут вычищены до блеска, а вилы у чертей заточены.
        - Хорошо. А теперь самое тяжёлое. Сделать так, чтобы всё работало, - улыбнулся я ей.
        - Я верю в тебя… - Аня потянулась ко мне, чтобы поцеловать, и вдруг…
        - Да сколько можно сиськи мять! - раздался ворчливый женский голос. Потом что-то невидимое схватило мою руку с осколком души, резко приложило к груди Ани, ещё и подзатыльника дало! За что?!
        Причём так сильно влупили, что я дёрнулся, ударил Аню в лоб, мы упали и покатились со ступенек. Девушку я уберёг, а сам едва не покалечился…
        И главное, процесс уже начался, и мне нужна максимальная концентрация. Вот же зараза! И чем я вас, старух, обидел?! Вот стану полноценным богом, готовьте жопы. Обе!
        А сейчас надо Аню сделать непонятно кем, непонятно как и непонятно, что получится в итоге. Всё как в старые добрые времена…
        ***
        Сон-6
        - Ублюдки… - прошипел мужчина в броне полицейского. Правда, несколько раз модифицированной и прошедшей через множество ремонтов.
        Он прятался за скалами и внимательно наблюдал за происходящим. Впереди, около руин огромного одинокого здания посреди пустоши, происходило нечто ужасное.
        - Какой кошмар… они чудовища… - раздался женский голос. Но искажённый из-за респиратора.
        А смотрели они на десятиметровый алтарь, украшенный костями людей и шестью острыми шпилями, на которые насажены десятки догнивающих тел. Человеческих.
        У алтаря стоял костяной трон, на котором сидело трёхметровое рогатое существо с огромной пастью, что занимает половину морды.
        Перед самим алтарём происходило ещё более ужасное зрелище. Четыре десятка рогатых монстров, чей рост едва достигал полтора метра, облачённые в странные жреческие платья, проводили жертвоприношение.
        С песнями и плясками они кружили вокруг большой группы связанных людей. У каждого из них в животе торчал белый изогнутый рог, из которого выходил алый туман, что направлялся к трёхметровому рогатому монстру на троне.
        - @@#%, что они поют? - спросил полицейский.
        - Чествуют своего бога, великого Но-но-гыр, чей аватар сейчас сидит вон там, - парень был облачён в антирадиационный костюм, поверх которого надета кожаная броня из шкур каких-то тварей. На лице респиратор и очки дополненной реальности. А за спиной металлический рюкзак с антеннами.
        - Ты уже понимаешь их язык? - удивилась девушка. Через стекло респиратора можно было увидеть синие волосы, а также ожоги и язвы на лбу. Впрочем, у многих были такие из-за воздействия радиации, смешанной со странной магией.
        - Почти. ИИ всё ещё собирает информацию.
        - Но божества… это, правда, боги? Мы уже столько всякой неведомой хрени видели! - раздался голос ещё одного члена группы. Это был крупный мужчина в тяжёлой броне, собранной из какого-то мусора.
        - Да, Незик, - кивнул парень. - По крайней мере они в это верят. Ну и вы сами видели, как те вызывают своих аватаров и творят что-то странное.
        - Так что делать будем? - поинтересовался полицейский. - Всё отменяем или же рискнём? Помнится, эти хрени, алтари, в общем, неразрушимы.
        - Разрушимы, - @@#% покачал головой и протянул круглое самодельное устройство. Сперва на нём ничего не было, но после того, как парень взглядом отдал команды ИИ с помощью очков, на круглом устройстве появилась картинка. Точнее, видео, и на нём семеро кабанообразных гуманоидов особыми костяными ножами кромсают подобный алтарь. И вполне успешно.
        - Так вот для чего мы собирали эти ножи! - осознал полицейский, но делал это тихо, чтобы враг не услышал.
        - Да, Минер, - кивнул парень. Он был немногословен, так как в это самое время занимался множеством вычислений и разработкой плана. Но все они после анализа ИИ имели шанс успеха не более двадцати процентов…
        - @@#% надо что-то делать, они же сейчас умрут… - Рей с болью в сердце смотрела на происходящее, и все понимали её чувства. Последние несколько лет их община постоянно подвергалась нападкам сектантов. Они приносили людей в жертвы, а порой и ели их, подобно чудовищам.
        Дошло до того, что люди бежали в земли, заражённые радиацией и странной маной. Но и здесь их нашли…
        - Не нервируй, и без тебя тошно, - рыкнул Незик. - А они и так покойники. Ты смотрела на датчики? Тут радиация смертельная.
        - Он прав, ИИ говорит, что им жить не более трёх часов. Но даже так, умрут они куда быстрее, - @@#% вздохнул и посмотрел на небо. - Есть одна идея… Нужно снять блокировку с оружейных систем станции.
        - Чтобы эти пид***** вновь по нам били ракетами и лазерами?! - выругался Незик.
        - Хуже они уже вряд ли сделают… - вновь вздохнул парень.
        - Я за… - Рей подняла руку, а за ней и Минер.
        - Я тоже.
        Кивнув, парень погрузился в работу, а жертвоприношение уже подходило к своему логическому завершению. Но вдруг…
        - Готовьтесь! - приказал парень и посмотрел назад, где находилось ещё десяток человек и несколько роботов. В основном транспортных, так как шли они не на бой, а в патруль.
        - Уже давно готовы, - ответили ему, на что @@#% кивнул, а миг спустя, с неба ударил мощный голубой луч диаметром в десять метров!
        - В атаку! - взревел Незик и, гремя тяжёлой бронёй, кинулся в атаку.
        Несмотря на невероятную мощь, аватар, сидящий на троне, выдержал основной удар. А вот большую часть его жрецов испепелило. Как и жертв. Впрочем, аватара тоже существенно прожарило.
        Полтора десятка людей и множество боевых машин выбежали из укрытий, и в рогатых понеслись простенькие заклинания, а также энергетические лучи, лезвия и даже стрелы.
        - Р-а-а-а-ар! - прорычал рогатый аватар, оборачиваясь к людям. - Букашки! Я вас уничтожу!
        Монстр раскинул руки, распространяя алую энергию. Она извивалась подобно щупальцам и резко устремилась на людей. Но в этот момент, двухметровый робот с четырьмя ногами повалил рогатого и самоподорвался!
        Тем временем люди добили оставшихся рогатых и навалились на аватара, но его алые щупальца одним ударом отбросили шестерых. Незик же, несмотря на тяжёлые доспехи, сделал подкат, а миг спустя его любимый топор из розового металла вонзился аватару меж ног.
        И это был не просто удар, ведь топор был модифицирован. Его лезвие покрывалось слоем плазмы, способной прожечь даже сталь.
        - Получилось! - радовалась Рей, видя, как рогатый схватился за рану.
        Сама девушка была погружена в боевого робота, что высотой не уступал рогатому. Однако рано радовалась, ведь аватар быстро очухался, и как только боевой костюм Рей добрался до него и ударил рукой-бензопилой, как аватар создал алый клинок и принял на него удар.
        Завязался ближний бой, и, к удивлению аватара, робот не собирался проигрывать. Рей мастерски владела своей боевой машиной и уклонялась от атак злого бога.
        В это время по рогатому били магией, лучами и даже стрелами. А ещё Незик носился вокруг и рубил рогатого своим плазменным топором. Вот только заряд энергии быстро кончался…
        - Вы сдохните! Сдохните! - рычал рогатый, но вдруг в ближний бой вступили две грациозные девушки с длинными светящимися мечами.
        Их появление удивило всех, даже @@#%. На них были балахоны, а тело покрыто язвами из-за радиации. И они бились так, будто предсказывают все движения аватара.
        Вчетвером они начали теснить чудовище, и при этом он постоянно получал дистанционные атаки. И кажется, монстру это надоело.
        - Тва-а-а-а-ари! Вы доигрались! - он вспыхнул алой силой, отбрасывая всех вокруг себя. Вот только… - Что? Моя сила… А? Ах ты ж тварь!!!
        Монстр взревел от обуявшей его ярости, ведь сейчас, @@#% жертвенным рогом кромсал его алтарь! Эти рога уцелели даже после атаки орбитальной станции. Поэтому парень и решил их опробовать. И получилось!
        - Помогайте! Все помогайте! Роботы его задержат. Рей, ты тоже! - приказал он, и робот раскрыл кабину и, вытащив девушку левой рукой с тремя пальцами, бросил в алтарь… После чего машина вступила в бой, а с ней и остальные роботы.
        Аватар начал психовать, а люди, похватав рога, подбежали к алтарю и начали его кромсать. Бог попытался броситься на них, но упал. Его тут же завалили грудой металла. Он кричал и пытался бить дистанционными атаками. Но на его пути стояла круглая металлическая сфера, что создавала энергетический барьер.
        И вдруг алтарь покрылся трещинами и взорвался! Людей разбросало, а аватар взвыл, будто его опустили в кислоту. Но нет, его защита резко стала слабее, и роботы попросту раздирали его на части.
        Вскоре стало тихо… Люди лежали и не шевелились. Аватар тоже. Но…
        - Лять… Простите, ребят, но мне пизд**. Шлем просрал… - простонал Незик.
        - Не ты… Один… - ревела Рей. Она очень боялась умереть, но вдруг её обняли со спины. - @@#%… ты тоже…
        - Твой лоб… - парень провёл ладонью по лбу девушки, убирая в сторону волосы.
        - Плохо всё, да? Скоро умру?..
        - Нет, он в норме! Нет следов от поражения радиацией! - воскликнул парень.
        - С-сестра! - раздался радостный крик, и две девушки с мечами, чьи тела были покрыты жуткими язвами, теперь были чисты!
        - Что за ху*** здесь происходит? - недоумевал Незик, и люди, которые постепенно поднимались на ноги, тоже хотели бы это знать.
        - С вероятностью в восемьдесят процентов мы поглотили частичку силы этого аватара… - @@#% смотрел на рог в своих руках, а тот начал рассыпаться песком.
        - Мы, что? Стали богами?! - обрадовалась Рей, но парень покачал головой.
        - Нет. Но идея хорошая… Что если мы начнём охотиться на аватаров, а также создадим свою религию и попытаемся… стать богами? - предложил парень, а люди пораскрывали рты.
        Глава 11
        Лежу я, значит, на мягкой траве, под моей головой - коленки Ани. Сама она наглаживает мою голову и, не открывая рта, тихо мурчит какую-то песенку. И когда она не поёт, выходит у неё вполне прилично. Можно даже заслушаться.
        Вставать совершенно не хочется, ещё и солнышко так хорошо пригрело меня, что напала сонливость. Так бы и уснул, но нельзя… Дел выше крыши.
        - Уже пришёл в себя? - спросила она меня.
        - Да. Парочку дней будет слабость, но, в целом, в порядке уже. Сама как? Что чувствуешь?
        - Сложно сказать… - она коснулась груди, меж неё я и поставил божественную печать с заточённым осколком моей души. И это совершенно иное, нежели я делал раньше. Но это долго объяснять. - Думаю, что нормально. ИСа даёт всю необходимую информацию. Разве что ощущение силы стало выше.
        Аня вытянула руку и создала в ней кинжал из чёрного металла.
        - Хорошо, - я с неохотой поднялся с травы и вытянулся. - Твоих адских воинов я изменил. Использование в качестве душ для зомби теперь существенно слабее искупает грехи. Можешь их эксплуатировать по полной.
        - Спасибо! - на её лице появилась улыбка, от которой у обычных людей случился бы обморок, увидь они такое. Я же взял её руку и повёл к обелиску.
        А пока шёл спросил Паразита, жив ли он. Тот что-то простонал, но куда бодрее чем раньше. А значит, сработало! Часть нагрузки с меня ушла.
        Вскоре я сотворил руну Кошмар-1. Всё же двух рун Сон хватило для этой руны. И теперь я могу воплощать кошмары. Пусть и слабенько, но мне и не нужно накрывать кошмаром весь белый свет. Достаточно эффекта иллюзии, что он создаёт.
        Обернувшись к Ане, взмахнул рукой, и она превратилась в огромного жуткого демона. Та посмотрела на свои огромные руки, потрогала длинные и очень острые зубы, а далее побегала и попрыгала.
        - Самую интересную силу себе оставил. Жадина, - рассмеялся ужасный демон, после чего Аня стала самой собой.
        - Это здесь сила кошмара такая эффективная, снаружи всё куда скромнее. Однёрка же ещё.
        - А уровень завершать не будешь? - поинтересовалась девушка, подойдя к обелиску.
        - Пока нет. Посмотрю, сможет ли Паразит очухаться. Если сможет, ты сама создашь руны.
        - Поняла, а теперь иди, работай. Я же буду проводить… реформы ну и перепись населения, - заулыбалась она одной из своих самых жутких улыбок.
        Кивнув своему заму, покинул подвал и занялся делами рода. Нужно было ответить на несколько писем и решить кое-какие дела. Одно из них - это важная встреча…
        - Входите, - приказал я, услышав стук в дверь своего рабочего кабинета.
        Миг спустя в кабинет зашёл худощавый мужчина в строгом костюме и очками пустышками для придания более умного вида.
        - Добрый день, господин, - поклонился тот.
        - Добрый, Николай, - кивнул я и указал на два кресла у стены. В одно из них сел я, а во второе мой новый управляющий делами бизнеса. - Уже успел освоиться?
        - Да, господин. Меня, правда, не пустили в алхимическую лабораторию, да и толком по перерабатывающему заводу не дали походить… - говорил он без упрёка ко мне, скорее оправдывался.
        - Пока рано. Там слишком много секретов, знание которых может сделать твою жизнь существенно опаснее, - медленно покачал я головой и нажал на кнопочку устройства, что было на столике меж кресел.
        Буквально пару секунд спустя, в кабинет вошла Оксана. Миниатюрная девушка улыбнулась, увидев меня, и поинтересовалась, что нам нужно.
        А что ещё мне может быть нужно от молодой и красивой девушки? Чая и тортиков, конечно же.
        Она умчалась на кухню и вернулась к моменту, когда Николай заканчивал свой доклад. И я был приятно удивлён. Мужчина передо мной хоть и имел в запасе лишь несколько дней, но успел выполнить все мои поручения.
        - Вот список всего имущества, которым ранее владел ваш род, - предоставил он мне список, и, оказывается, у Череповых было немало предприятий… Некоторые названия были выделены. - Часть из этого можно вернуть, но это будет тяжело. Также я не уверен в целесообразности возвращения этого имущества. Сейчас иные времена, и на рынке огромная нестабильность.
        - Война и Дальний Восток, - кивнул я. - Но ты всё же присмотрись, какой бизнес здесь можно открыть. И что по Владивостоку?
        - Сейчас там остановлены почти все проекты. Лишь критически важные объекты достраиваются. Зачистка также прекратилась, и получить охрану, чтобы осмотреть ваш остров, я не смог. Лишь посмотрел с холма.
        - Понятно. Надеюсь, в ближайшее время смогу вырваться и проверить его на наличие монстров. Пока что подумай, что там можно построить.
        - Насчёт этого… Я поднял архивы, и вот что там было сотню лет назад, - он перекинул мне на телефон файл, и я кратко глянул. Ну и что я мог ожидать от острова? Три рыбацкие деревни. Рыбоперерабатывающий заводик и здоровенный такой особняк.
        Сейчас всё было в руинах, а может, даже и руин не осталось. Но даже так… Рыбная ловля - это большие деньги! Товар дефицитный и дорогой. Правда, меня больше интересует морская торговля и архипелаги с «интересностями».
        Далее я выдал Николаю несколько поручений касательно дел здесь: в Благовещенске и Москве. Так как я теперь целитель императорского рода, в Москве придётся часто бывать. Поэтому мне нужно присмотреть там домик.
        Ну и ещё в пригороде столицы Империи есть три перерабатывающих завода. Их нужно осмотреть. Возможно, я возьму их под свой контроль. Статус целителя императора даст мне защиту от открытых нападок. А чтобы защититься от шпионов и диверсантов, много сил мне не потребуется.
        Вскоре Николай покинул мой кабинет, а я, плотно перекусив, проведал свой осколок с шахтой. Всё потому, что его недавно пытались брать штурмом…
        Но, когда прибыл, увидел, что стены целы. Враг просто перебрался через стену под покровом ночи и наткнулся на легионеров… зомби ранга A. Стоит ли говорить, что у четырёх сотен напавших не было и шанса?
        Получив отпор и потеряв нескольких магов, враг отступил в лес, но легионеры никого не упустили. Правда, найти транспорт, на котором прибыл враг, они не смогли. Я, собственно, тоже.
        Повреждения крепости, стоящей перед входом во врата, были несущественными. Эльфы всё легко восстановят. Так что я поднял четыре сотни новых зомби и прошёлся по осколку.
        Руда добывалась, магические растения выращивались и перерабатывались. В общем, всё было нормально. Тут всё работает и без меня, чему я был очень рад.
        Оставив нелюдей, посетил лесопилку, перевёз древесину, поговорил с Владимировичем, управляющим фабрикой, и не мог не заметить, как помолодел мужчина. Весь сиял, был полон жизни и радостен.
        Что с ним делает та грудастая зомби-эльфийка, я не знаю, но раз пятидесятивосьмилетний мужчина счастлив, мешать я не собирался. А вот количеству новых работников приятно удивился. Штат сотрудников увеличился на четыре десятка.
        По уверениям Максима Владимировича, все они надёжные и тайну о зомби унесут в могилу. Впрочем, сложно сказать, тайна ли это… Тимофей в лицо сказал, что все уже знают о моём некроманте. Разве что это не было передано общественности. А ведь могут… Но, видимо, без достоверных улик они боятся так поступить. Поэтому расслабляться не стоит.
        Отвезя Наместнику руду и испортив ему настроение своим появлением, так как он искренне радовался тишине и покою в городе, я проведал Лину. Девушка места себе не находила, переживая за отца. Но я наблюдал за ним, точнее, мои жрецы помогали, чем могли. Также я приглядывал и за роднёй Ани.
        Следом я решил кое-какие дела в Академии, где моё лицо уже едва ли не забыли… Ну и после этого вернулся в Брест.
        Жаль, что нет прямой телепортации. Из-за войны там много помех и грязной маны… Но это они так думают. На деле-то мой храм очищает весь город и его окрестности.
        В госпитале я до ночи занимался раненными. Нужно было очистить «последствия» лечения целителей. Без магов света их лечение сильно вредит. Но как я уже говорил, мой храм постепенно выкачивает из людей грязную ману.
        Руна Территория очень полезна в этом плане. Она в основном предназначена для восстановления природы и почвы, но тут, можно сказать, побочный эффект. Ей плевать, из кого вытаскивать проклятую и грязную ману: из животинки или из человека.
        Но скоро шестой уровень алтаря, а это новые руны… Главное Паразита оживить. Ты там, вообще, как?
        - Убейте… меня…
        - Раз можешь говорить, значит, в порядке и выдержишь ещё одну руну! - я мысленно рассмеялся, а тот лишь простонал.
        Жаль, я не смог пройтись по осколкам у себя дома, ведь все мои силы были направлены на войну. Заново искать и зачищать те осколки у меня попросту нет времени. Но есть одно жирное «НО». Как и в Британии, здесь местные часто не закрывают «вкусные» врата. Их используют годами, если не веками.
        Хех, а я ведь их чувствую… И могу закрыть. А что? Звучит как план. И врагу сделаю пакость, и себе помогу с развитием. Как раз пока летал туда-сюда, нашёл несколько интересных экземпляров.
        Но это на следующую ночь…
        - Вижу, вы весьма бодры, - подметил я, когда мы собрались в столовой за большим столом на завтрак. А смотрел я на молодняк.
        - Это эмоционально тяжело… - вздохнула девятилетняя Юля, ковыряющаяся в глазунье. После чего подняла взгляд и улыбнулась. - Но мне нравится спасать жизни. А вот Тимур - слабак! - она рассмеялась, тыча пальцем в парня рядом с собой.
        - Мне плохо от вида крови, кишок и расчленёнки… - пробормотал он, и, кажется, завтрак начал порываться наружу.
        - Так я вас и не просил этим заниматься, а лишь стационаром, - я нахмурился и, найдя взглядом Белкина, который завтракал в кругу своих врачей, пристрелил его. Взглядом, конечно же.
        - Мы и занимаемся стационаром, но, спускаясь пару раз на первый этаж, натыкались на тяжелораненых… - ответил парень, и я кивнул, раз так, то ладно.
        После завтрака я утащил Белкина в наш общий рабочий кабинет.
        - Кольца? - удивился тот, когда я высыпал содержимое бездонного мешочка. Кофто-сумку я переделал, и теперь это неприметный мешочек с верёвочкой для завязки. Иначе я выглядел бы странно…
        - Да. Они позволяют чувствовать приближение смерти. Их начали делать мои люди. Хочу, чтобы часть взял ты и твои люди, поможет с пациентами. Другую часть - продать армии.
        - Чувствовать приближение смерти… - глаза мужчины заблестели от интереса. У него была тьма вопросов, но он сдержался. Молодец. Всё равно я не отвечу. - Если это то, о чём я думаю, то армия не расплатится.
        - Хм… Тогда дадим в аренду. После войны вернут, - кивнул я.
        - А это уже вполне реалистичный вариант, - заулыбался мой коллега. - На какой объём можно рассчитывать?
        - Пока не могу сказать. Пока, может, тысячу.
        - Тысячу?! - Белкин аж глаза выпятил. А что? Тысяча это много? Я, если засяду, за день могу и больше сделать. Главное, чтобы были материалы.
        - Тысячу-тысячу, - заулыбался я. - Производство поставлено на поток.
        - Понял… Хорошо. Сегодня же займусь.
        Поблагодарив его, покинул кабинет. И сразу вопрос, а зачем мне это надо? А затем, что мои кольца меняют судьбы и я получаю БЭ! Сам не ожидал такого, но моим воякам помогло это, когда они возвращались с трофеями после вылазки.
        Конечно, БЭ даётся немного, но я компенсирую количеством.
        Далее вновь лечение раненых, и как же стало легко. Ира с Кефиром просто незаменимы. Магия жизни существенно ускоряла восстановление раненых. Ещё бы Степана запрячь в это дело, но блондин занимался тем, что решал «проблемы».
        В основном эти проблемы касались моего военного лагеря, а также военных, которые то и дело пытались привлечь мои войска к военным операциям.
        А ещё ко мне прибыл Иванов Иван, парень, с которым мы когда-то выживали на необитаемом острове, и выглядел он заматеревшим. А прибыл он ко мне уже после посещения военного лагеря.
        - Давно не виделись, Александр, - встречал я его в своём кабинете. Мы подали руки и уселись на кресла. - Честно говоря, даже не поверил, когда услышал твою просьбу.
        - И? - посмотрел я на него.
        - Я взял образцы, и мы попытаемся повторить боеприпасы, только стоить это будет недёшево. Но сами Вестники… я не уверен. Наш род сосредоточен на производстве массового более-менее бюджетного продукта. Который, отмечу, и так не очень популярен из-за высоких цен.
        - Ну, ко мне уже немало родов обратилось, чтобы я продал им несколько этих боевых костюмов, - пожал я плечами.
        - Возможно, да, для использования внутри рода. Но дешевле обучить и экипировать немалый отряд. Да, даже магов. Плюс поддержка работоспособности Вестника весьма накладна, как и лечение бойцов. Там столько магических устройств внутри, что даже слабым магам дольше четырёх часов лучше не находиться в кабине, - продолжал Иванов. Вот нехочуха… Его ещё и уговаривать надо.
        - Я всё это прекрасно понимаю. Поэтому предлагаю совместное предприятие. С меня технологии и ресурсы, с вас персонал, производственные мощности, ну и всё остальное, - я залез в карман и достал оттуда круглую пластину, весом грамм в триста. - Это артефакт, поглощающий магический фон.
        Блондин-красавчик, мечта многих женщин на необитаемом острове, с недоумением посмотрел на меня, потому на пластину. Взяв её, попытался влить ману, но не вышло. Для работы артефакта не нужна мана, он сам себя обеспечивает силой, поглощая магический фон. Так как это делает руна Территория. Только тут всё куда проще, оттого и стоит артефакт немного.
        Цена не только в БЭ, но и артефактах, всё же я на все свои творения трачу металл, добытый с разборки других артефактов. В основном оружия и брони. Там есть немало нюансов, и о них я не буду говорить, много времени займёт.
        - Я понял… мы проведём исследование и проверим силу очищения. Но… не увеличит ли это стоимость боевого костюма, раза так в три? - он нервно рассмеялся, на что я лишь хмыкнул и озвучил цифру в двести тысяч, за штучку. Тогда Иванову стало не до смеха. - Это ведь невозможно…
        - Позволь поделиться секретом… - на лице моём появилась загадочная улыбка. - Я, как говорящий с призраками, могу воспользоваться их мудростью. Смекаешь, о чём я?
        - Что этим можно оправдать любое нелогичное и нелепое заявление? - парень вдруг рассмеялся, и я вместе с ним, ведь именно это я и делаю… Оправдываю нелогичное и антинаучное устройство. - Тесты сделаем. Посмотрим, что выйдет. Если удастся снизить магический фон, это удешевит создание боевых костюмов.
        Мы пожали руки, и Иванов ушёл, я же вернулся к рутине. А с наступлением ночи уже немного выспавшийся я покинул город и направился во вражеские тылы.
        Сейчас мои стражи с армией из пяти сотен Продвинутых зомби, которые прятались в лесах, а также скелетами-воинами, наводили ужас на вражеские отряды. И так каждую ночь…
        Но в это я дело я не собирался вмешиваться, просто полетел к одному небольшому городку, расположенному прямо около болота. Зловонного и полного комаров.
        А причина, почему город был построен именно здесь, как раз во вратах. Чувствую ранг A, как минимум. Город тысяч на двадцать. Казался обычным фермерским, но странные фабрики и огромное количество охраны говорили о том, что первое впечатление обманчиво.
        Системы ПВО здесь стояли старенькие, но пехоты располагалось более тысячи. Под сотню танков, и даже вертолёты есть. Для маленького городка как-то многовато.
        Приземлившись на крышу центрального сооружения, которым была крепость правителя, нашёл укромное место под зениткой и сел на пол, закрыл глаза.
        Я погрузился в сон правителя. Им был невысокого роста мужчина. Он был весьма слабым магом и параноиком. Оттого в его личной охране было аж два Боевых мага. Весьма неплохо. Но это мне не особо интересно. А вот информация о вратах, очень даже.
        Не буду вдаваться в подробности, но по моей воле правителю города, который был аж виконтом, приснилось, как тот бродит по своему осколку. Собственно, я и узнал о том, как попасть в него.
        Выпустив немного своей силы сна, я накрыл ею крепость и, проникнув внутрь здания, обратился этим виконтом. Слуги, которые ещё не спали, были удивлены моему появлению. Точнее, этому невысокому мужчине в белой пижаме и пушистых тапочках.
        - Открывай, подышать воздухом хочу, - зевая, приказал я охраннику у большой металлической двери в конце длинного коридора.
        Тот, отвесив мне поклон, исполнил и, введя код, открыл дверь. А там было куполообразное помещение и большие стабилизированные врата. Из охраны лишь двое бойцов, которые едва не подавились водкой, когда я вошёл.
        - Обоим чистить свинарник. Три дня, - приказал я, имитируя поведение виконта.
        - Да, господин! Простите нас, господин! Это не повторится! - паниковали бойцы. У них тут и картошечка жаренная и зелень… Тоже есть захотелось…
        Тихо рыкнув на них, я вошёл во врата и оказался на просторной поляне. Рядом был небольшой лагерь с двумя внедорожниками. В этом осколке сейчас было темно, так как ночь, но воздух приятный, пахло хвоей.
        Здесь добывали магические травы и плоды, насыщенные маной. Денег осколок приносил просто тьму.
        Бойцы в лагере рядом спали в палатках, пришлось пнуть одного из них. И какая же паника была на его лице.
        - Вези меня к пьедесталу. Медитировать буду, - приказал я. Виконт уже делал подобное.
        - Д-да, господин! - боец вскочил и, даже не одеваясь, бросился к внедорожнику. Вскоре мы поехали к пьедесталу. На пути посмотрел на всё это… Да тут три поселения построено! Тысяч пять населения.
        Здесь есть электричество, построены дороги, и даже фермы имеются. Неплохо обустроились, даже жалко стало, что этот осколок в течение недели, а может, и двух, будет уничтожен. Хотя нет, не жалко…
        Я заглянул в сны людей… Этот виконт достоин смерти.
        Простые люди не могут находиться в таких осколках без защитных артефактов, и чем выше ранг врат, тем дороже должны быть артефакты. Тут же используются самые дешёвые, отчего люди болеют, страдают и умирают. А на их место притаскивают новых из числа крестьян.
        Вскоре мы прибыли к руинам храма, где и располагалось ядро осколка. Пьедестал надёжно охраняло три десятка бойцов, и мало того, что тут всё было заминировано, так ещё и стена построена. А на ней пулемётные точки и прожектора.
        Нас, конечно же, сразу пропустили внутрь, а потом все они уснули… Навечно.
        В их снах я увидел, что солдаты периодически отстреливали людей, которые в акте отчаяния жаждали разбить ядро осколка и уберечь свои семьи. Но сделать это они, конечно же, не смогли.
        Вскоре ядро в моих руках треснуло, а на пьедестале появился кинжал. Конечно же, ранга A.
        Смотреть его я не стал и направился к машине. Кое-как доехав до врат, устранил охрану по ту сторону и наведался в «свои» покои. Охрана была «удивлена», но пропустила меня. А потом выпустили.
        Виконт уже никогда не проснётся, а его душа теперь горит в Аду. Аня устроит ему особый приём.
        Вы изменили судьбу множества людей, существенно повлияв на их жизнь в лучшую сторону. Вы получаете 822 божественной энергии.
        Кажется, теперь точно всё. А далее… ещё целая куча врат.
        ***
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        ГДЕ-ТО НА ФРОНТЕ.
        - Точно-точно. Идите строго по моим следам, - Баба Маня в военной форме с дробовиком в руках, шла по минному полю. А за ней большая диверсионно-разведывательная группа.
        - Ля… кто догадался старуху взять проводником через минное поле?.. - простонал один из бойцов. Все они шли друг за другом, ступая на следы тех, кто шёл впереди.
        - Она уже три группы провела. Не ной, - послышался голос спереди.
        - Да как это вообще? Мины антимагические. Их не почувствует даже маг земли!
        - А это уже секрет, - улыбалась старушка, уверенно шагающая по минному полю. Она ощущала, что если ступит левее, то подорвётся. А если правее, то всё будет нормально.
        Так и провела группу прямо в незащищённый тыл врага. Точнее, он был защищён… «непроходимым» минным полем.
        ***
        БРЕСТ.
        ГОСПИТАЛЬ.
        ГАУС.
        Значит, сижу я, завтракаю, смотрю телевизор, а там бац, и репортаж об армии нежити, что терроризирует всю линию фронта. Стоит отметить, что новости показывались со стороны повстанцев. Но они были переведены на русский, и их сейчас показывали на одной аналитической передаче.
        - Ого… нежить… вот это новость… - с сарказмом в голосе произнесла Таня. Мы посмеялись. Сейчас мои стражи, пять сотен зомби и восемь сотен скелетов-воинов, без нормальной брони, но с оружием, зачищали военную базу.
        Всюду стрельба, взрывы и смерти. Скелеты-маги подорвали танк и взорвали пулемётные вышки. Пролетели вертолёты и разбомбили магов, а по вертушкам ударили скелеты захватившие БТРы. Били из пулемётов и пушек.
        А ещё мёртвые солдаты восставали марионетками… В общем, врагу было худо, и журналисты повстанцев паниковали. И да, некромантом считали серебряного рыцаря. Тот, вообще, рассекал мечом стволы танков, побеждал Боевых магов и крушил технику.
        Но это не единственный эпизод. Показали ещё четыре нападения. А потом появился какой-то важный повстанец. Он с пафосом взмахнул рукой, и я лишился четырёх сотен зомби… Их просто испепелило.
        Правда, тел на поле боя тьма, эти души просто найдут новые тела… Делов-то. В общем, в репортаже столько пафоса было… Что «даже жалкие некроманты» не помогут агрессору, и великая Речь Посполитая победит.
        Я чуть не подавился чаем. Почему это мы агрессоры?.. Это же на нас напали… И, к слову, в той же аналитической передаче рассказывалось об экономических проблемах.
        Так как торговля с западными странами остановилась практически на две трети, причём в обе стороны, то проблемы, если война не закончится и причём быстро, будут очень серьёзные.
        Одно радовало, флот противника был потоплен, причём полностью. Прибрежные города захвачены, и, возможно, если войска укрепятся на севере этой самой Речи Посполитой, получится создать транспортный коридор на запад.
        Я надеюсь, принц не обманет, и два моих корабля будут нормальными, а не какими-то там корытами столетней давности!
        Вскоре завтрак закончился, и я уединился в своих покоях. Я хотел создать артефакт для себя любимого. Такой, который поможет мне использовать свою силу, но при этом не выдать себя.
        Несколько часов безуспешных размышлений прервала активность в затопленном мире. И я решил глянуть, что там.
        ***
        ЗАТОПЛЕННЫЙ МИР.
        СКРЫТАЯ СКАЛИСТАЯ БУХТА.
        Там, где ранее были лишь скалы, появились домики да шалаши. Они располагались прямо на отвесных скалах и любых неровностях.
        Люди не селились слишком высоко, так как там был лес. Густой, зловещий и смертельный…
        - Фух! Справились, - выдохнула Лена и отошла от мужчины, лежащего на простенькой кровати. Раньше эта кровать располагалась на одной из палуб торгового судна.
        Человек был бледно-синим из-за яда. Ему не повезло во время добычи древесины уколоться о какой-то куст.
        - И Исцеление освоили, - довольно заулыбалась Катя. Девушка была мокрой от перенапряжения.
        - Освоили на минимальном уровне… - вновь вздохнула Лена и вышла из своего маленького домика на двоих. А там их ожидали женщина лет сорока и парень четырнадцати. - Мы спасли его. В себя придёт часа через два.
        - Спасибо! Спасибо вам! - женщина бросилась на рыжеволосую, а та лишь улыбалась, но вдруг рядом появился белый Гаус.
        - Фтроите? - спросил он и огляделся, и да, строили. Наверху он увидел, как возводится небольшое строение. Примерно десять на десять метров. Но построено было лишь на треть.
        - Строим-строим, - Лена схватила маленького Гауса и обняла. - Теперь дело пойдёт быстрее.
        - Хорофо, - тот попытался вырваться, но не смог и сдался.
        - А у вас там как? И как наша мамочка? Хороша в постели? - Лена прищурилась, а обнимашки стали крепче.
        - Фестно? - белый Гаус задрал голову назад, чтобы посмотреть девушке в глаза.
        - Ой, всё! Но передай ей, что мы её поколотим, когда вернёмся, и делить тебя с ней не собираемся. И вообще она ужасна. Да и ты ужасен.
        - Думаеф?
        - Знаю! - она вдруг попыталась укусить малыша за нос, а тот развеялся белым туманом и оказался чуть выше Лены.
        - Рафы? А-а-а-а, маги фемли, - осознал мелкий, но вдруг позади него из вспышки света появилась девушка. Однако схватила она лишь туман, Гаус же появился немного дальше. И так раз шесть…
        - А это фто? - он увидел домик чуть ниже, и там была мастерская, где приводили в порядок пистолеты и ружья.
        - О! Мелкий божок! Что? Интересно? - расхохотался крупный мужчина-аристократ. На нём были лишь плавки и шляпа из листьев и соломы.
        - Фа.
        - Это пистоль! Магический. Работает по принципу наших пушек. Кладёшь мини-ядро, заряжаешь маной и пах! Выстрел, - мужчина активно жестикулировал, а увидев интерес бога, разобрал пару пистолетов и показал. Даже руны указал, а ещё сказал, что легко повторит пистоли и даже сделает их сильнее.
        Разговор затянулся на несколько часов, а ревнивые девушки просто сидели на отвесной скале, свесив ноги, и наблюдали за ними. А потом белый Гаус просто развеялся дымком, даже не попрощавшись.
        - Сестра… Пошли строить храм, - Лена уставилась на Катю, а на лице сияла зловещая улыбка.
        - Поняла… Пошли!
        Девушки поднялись и лучами света переместились в местную каменоломню. Там люди дробили скалы на камни и совсем скоро с помощью световых мечей добыча камня ускорилась многократно. А планы мести в умах рисовались всё коварнее и коварнее…
        ***
        БРЕСТ.
        ГОСПИТАЛЬ.
        ГАУС.
        Му-ха-ха-ха! Я гений!
        Сейчас передо мной лежало два однозарядных магических пистоля. И пусть я существенно скопировал дизайн и идею у моряков затопленного мира, но начинка совершенно иная! Здесь нет нужды в пулях, ведь мои пистоли стреляют чистой магией и могут усиливаться божественной силой.
        ПИСТОЛЬ УБИВАТЕЛЬ
        РАНГ: A
        ОПИСАНИЕ (ПО ДЕЛУ): позволяет преобразовать любую ману в магию огня и атаковать заклинаниями: «Огненная пуля», «Огненный шар», «Огненное дыхание».
        ДОПОЛНЕНИЕ: чем больше вложено осколков души бога Шек, тем выше убойная мощь.
        ПИСТОЛЬ ЛЕЧИТЕЛЬ
        РАНГ: A
        ОПИСАНИЕ (ПО ДЕЛУ): позволяет усилить и концентрировать ману света.
        ДОПОЛНЕНИЕ: чем больше вложено осколков души бога Лирефа, тем выше максимальная концентрация маны.
        Я уже говорил, что ненавижу придумывать названия. Так что как-то так. Но! Как же удобно, я оказывается могу использовать осколки душ богов. Взять того же Шека, бога пламени и катаклизмов. Как бог он был слабеньким. Впрочем, как и все стихийные боги. Но его сила - это чистое разрушение. Она даже способна из маны воды сделать пламя.
        А вот Лиреф - бог искусства и поэзии, обладал святой силой, и его душа усилит даже магию Рыжих. И я фактически могу использовать силу других богов, не тратя при этом свою. Ну не гениально ли? Хе-хе-хе… осталось проверить на деле.
        Выхожу из своих покоев, а там идут две уставшие целительницы. Увидев меня, их глазки заблестели, и я понял, чего они желают. Навожу пистоль. Женщины немного перепугались, но уже поздно… Выстрел сгустком света, за ним второй.
        Целительницы схватились друг за друга, чтобы не упасть и плавно осели на пол. Кажется, мощь слишком велика… Или не слишком? Нужны новые подопытные!
        Выхожу в холл, а там как раз новая партия раненных. Ничего серьёзного, правда, но открываю беглый огонь. Некоторые пациенты аж выпадают из передвижных кроватей.
        - Ч-что вы делаете?! - раздался женский крик и… Рука дрогнула. Нечаянно выстрелил в крикунью.
        Прохожу мимо людей, которые, получив убойную дозу исцеления, приходят в себя. Некоторые же с недоумением смотрели на раны, которые, судя по всему, исцелились. И вот, я подошёл к лежащей женщине. Глаза её были выпучены, ноги дрожали, и… что-то мне стало нехорошо…
        Кажется, я истратил всю свою ману и отрубаюсь… Одно радует, падаю не на жёсткий пол, а на большие «подушки». Шмяк.
        Глава 12
        БРЕСТ.
        ГОСПИТАЛЬ ЧЕРЕПОВА.
        - Дорогие телезрители! Вот он тот госпиталь, о котором все так много говорят. Здесь патриарх рода Череповых и врачи рода Белкиных лечат и даже из могилы поднимают наших храбрых солдат! - к госпиталю стремительно приближалась съёмочная группа. Её возглавляла молодая журналистка. Позади неё шли два оператора, режиссёр и несколько помощников.
        Охрана у здания не стала останавливать их, но проверку провела сразу, как те подъехали.
        - Уже больше тысячи человек были спасены в этом месте. Причём все они уже вернулись в строй, представляете? Тут даже потерянные конечности возвращают! - журналистка была очень эмоциональной и не скрывала своего восхищения, что передавалось телезрителям.
        - Давайте же посмотрим, как творится магия в этом волшебном месте! - с этими словами журналистка влетела в холл госпиталя, а там… - А? Ч-что здесь происходит?
        Девушка с недоумением смотрела на множество кроватей-тележек для перевозки больных. На них сейчас сидело немало окровавленных людей. Но именно сидели и были растеряны.
        Несколько солдат сейчас стояли и крутили головами. Кто-то до сих пор был в броне, но это лишь самые тяжёлые. Большинство были либо в одежде, либо в нижнем белье.
        - П-почему у всех… стояк? - искренне недоумевала журналистка, и тут она заметила женщину, лежащую на полу. У неё слегка дёргались руки и ноги, а на её груди лежал молодой парень с двумя странными пистолетами в руках.
        А ещё белая блузка женщина была порвана. Парень как-то неудачно упал и задел блузку рукой, из-за чего пуговицы разлетелись в стороны. И сейчас он лежал лицом вниз, уткнувшись носом в ложбинку большой груди.
        - Ч-что здесь происходит?! - выкрикнула девушка, потому что её мозги уже перегрелись. Её взгляд метался по холлу, и чем больше деталей она замечала, тем сильнее впадала в отчаяние. Казалось, что она сошла с ума, ведь такого абсурда не может происходить на самом деле…
        - Всё? Мана у него закончилась? - из-за угла выглянула Татьяна и кратко оглядевшись выдохнула. Она вышла, привлекая всё внимание операторов, да и телезрителей.
        Таня с интересом оглядывалась, но, подойдя к Гаусу, прикрыв рот ладошкой, рассмеялась.
        - Кажется, знакомство с нашим министром здравоохранения прошло успешно, - она подняла Гауса, а после и лежащую женщину. Та ещё не пришла в себя, так что пришлось придерживать её. - А вы кто?
        - М-мы?.. Репортаж… снимаем… - на автомате ответила журналистка. - А что… что здесь происходит?
        - У нашего патриарха есть одно незаконченное заклинание. Оно наполняет тело концентрированной целебной силой, но есть… побочный эффект, - чарующе улыбалась она, ослепляя своей улыбкой операторов и помощников журналистки. - И Мария Семёновна, видимо, получила шальную пулю…
        - П-пулю?
        В этот момент, в холл повалили медсёстры и врачи, ранее скрывающиеся от Гауса. Они похватали привезённых раненных и увезли. Но операторы успели заснять нескольких. Так у одного мужчины был перевязан и окровавлен бок. Он снял бинт и увидел, что раны уже не осталось…
        Такое же было и у ещё нескольких человек. Это вызвало восторг у журналистки, как и происходящее дальше.
        - Но как?! Разве можно лечить обычных людей сильной магией? - недоумевала журналистка, нервируя одного из целителей Белкиных.
        - Нельзя, - проворчал пожилой маг, которого отвлекали. - Но Александр Леонидович может очищать тела людей от лишней маны. К тому же здесь установлены устройства, что в пассивном режиме вытягивают из людей грязную ману.
        - К-как такое возможно? Вы сейчас ломаете наше представление о магическом лечении…
        - Наше уже сломано! - расхохотался старик. Сейчас он вымывал организм молодого солдата, извлекая осколки и прочий мусор, а рядом стоял Кефей и практиковался с магией «Восстановление».
        Это было очень сложное заклинание, которое он с Ириной изучали во снах. И хоть они его ещё не освоили полностью, но использовать его «базовую» часть уже можно было.
        Заклинание, как и говорилось в названии, занимается восстановлением тела. Но в данном случае лишь конкретного участка. Работает оно по принципу чего-то среднего между Регенерацией от Природы и Исцелением от Света.
        Повреждённые участки тела быстро восстанавливаются, при этом не сильно истощая организм.
        Журналистка задавала немало вопросов, но старалась не мешать. Врачи быстро обработали раны всех тех, по кому не попал или промахнулся Гаус, после чего начали смотреть, что со «стоячими». Врачи так шутили про жертв Целебного импульса.
        - Да уж… После такого чувствуешь себя не целителем, а шарлатаном! - рассмеялся старик. Сейчас он смотрел на топорно сшитую рану. Но раны уже нет… Лишь шов остался.
        ***
        СТОЛОВАЯ.
        - Может, хватить меня прожигать взглядом? - проворчал я, глядя на эту женщину. Министр там какой-то.
        - Вы опозорили меня! - возмутилась она. Лет сорок, внешне симпатичная, видно, что ухаживает за собой. Ну и тратит на это немало денег.
        Фигуриста, подтянута, где надо, морщин почти нет. Волосы скручены какашкой. Или не так? Спираль какая-то.
        - Несчастный случай, - пожал я плечами, за что получил полный обиды взгляд. - Могу вам в качестве компенсации оказать косметические услуги. Омолодить слегка. Но потом, когда завал разгребём.
        - Омолодить?.. - заинтересовалась она, ну а я продолжил есть. После магического истощения проснулся дикий аппетит.
        - Мне сорок лет, - заявила подсевшая рядом Таня, и челюсть министра упала на стол. Образно выражаясь, конечно же.
        Пока женщины болтали, я набил брюхо до отвала и вернулся в свой кабинет. Испытание артефактов прошло успешно. Но я несколько недооценил расход маны… Нужно больше практики. И больше рангов.
        И ещё…
        Ваш «зам» убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 14 единиц божественной энергии.
        - Ань, ты там сражаешься, что ли? - поинтересовался я у своего зама. Странно немного. Ещё и ИСа поддержала, и называет Аню замом.
        - Да. Я, кстати, смогла поднять двадцать марионеток. Чувствуешь их? - судя по мыслеречи, девушка была бодра и весела.
        - Нет. Похоже, нагрузка тут полностью на тебе, ведь я недавно использовал своих марионеток по максимуму и не чувствовал дополнительную нагрузку.
        - Отлично. Разойдусь на полную. И… Гаус, отец мне подсказал, что враг готовится к новой атаке. Они что-то задумали, будь осторожен.
        - Ты про полчища индийцев? Мы уже знаем. Двести тысяч наёмников уже сформировали ударные отряды. Византийцы снабдили их техникой и разведданными. Но армия уже знает об этом, так что врага ждут сюрпризы.
        - Поняла. Тогда добуду тебе побольше сил.
        Чем именно занималась Аня и где она была, я не знал хоть и хотелось подглядеть. Но решил не подглядывать лишний раз, она это почувствует и может обидеться. А может, и нет…
        Ладно неважно, сейчас же пора приниматься за одно важное дело… Расширение храма! И нет, я не сделаю *вжух* и сразу новый храм появится. К нам слишком много внимания приковано, поэтому использую другой метод.
        А расширяться надо. Скоро пациентов будет столько, что их попросту негде будет размещать.
        Денег у страны нет, да и не было, с такими-то расходами на внутреннюю безопасность. Один лишь боевой вертолёт сжирает уйму денег на своё содержание. Там кристаллов тратится просто уйма. А ракеты и снаряды?.. Плюс сама машина стоит невероятных денег.
        А вот обычная пехота обходится тем, что есть. Снаряжение старенькое, обеспечения лишь минимум. Экипировка практически не имеет магической защиты. И это основная причина большого количества ранений.
        Враг активно использует дорогостоящие боеприпасы, гранаты, снаряды, ракеты, артефакты и просто магию. Кто-то даже пошутил, что византийцы пытаются забросать русскую армию деньгами. Вот только они ошибаются… Те трофеи, что Топоры забрали из леса, говорят о том, что нас пытаются забросать не деньгами, а сразу золотом…
        Я как узнал о расходе кристаллов на эту броню и оружие, так искренне возненавидел Византию… Так что я не удивлюсь, что армия попросту продаёт все трофеи, ведь использование этого снаряжения истощит и так пустой бюджет.
        Самое забавное, что простые парни в дрянном снаряжении, обращают этих «богатеньких» в бегство и по всему фронту дают по шее. Вероятно даже, что солдаты получают часть денег с продаж трофеев. Хорошая мотивация.
        Организацию процесса расширения я поручил Роману Тимуровичу, сам же я занялся пациентами. Но несколько раз отвлекался.
        Здание наше было весьма крупным. Четыре этажа плюс подвальные помещения, но этого оказалось мало. Кто ж знал, что так будет. Теперь, чуть что, всех тяжелораненых везут к нам…
        В общем, нам нужно больше стационара. Больше целителей. И больше меня. Но я один тут такой. Так что был план… Но об этом потом.
        В течение дня к нам оперативно привезли кучу железобетонных блоков, а также группу магов. Все из рода Белкиных, у него, как я понял, есть своя строительная бригада. Эх, хорошо быть богатым…
        Зато у меня есть ворон, который принимал во всём этом активное участие. Всё же то, что у меня есть фамильяр, магический зверь-помощник, уже все знают.
        Поэтому и дня не прошло, как каркас пристройки был возведён. Ну как пристройки… Раньше здание было простым прямоугольником. Теперь будет квадрат, внутри которого сделают сад.
        В общем госпиталь увеличится в четыре раза. Зачем так много? Понятия не имею, но у Романа большие планы на этот госпиталь. И как же удобно использовать магов!
        Я понаблюдал, как прокладывают трубы и провода… Всё так легко и просто. А учитывая, что Александр пару раз смотрел строительные передачи, я примерно представляю, как это происходит у простолюдинов. В общем, «магия».
        Вскоре наступил вечер, и я собрался идти на ужин, но вдруг объявился «гость». Пришлось идти встречать.
        - А вы не спешили! - проворчал круглолицый мужчина. Ожидал он меня в холле, а с ним две красавицы-помощницы. Одеты как сексуальные секретарши в очках-пустышках.
        Также здесь присутствовал Роман Тимурович, и выглядел он недовольным.
        - Скажите спасибо, что вместо того, чтобы идти ужинать, я пришёл сюда, - окинул его взглядом. Худой, но лицо круглое и щекастое. Он походил на карамельный шарик на палочке. Как они там называются? Ладно, неважно.
        - Я ещё и благодарить должен?! - рыкнул круглоголовый. - Сервис в вашем госпитале на уровне простолюдинского быдла.
        - Сервис? - искренне удивился я и посмотрел на Романа. - У нас есть сервис?
        - Ну… мы кормим людей и весьма неплохо. Плюс у нас такие красавицы работают, что некоторые пациенты подумывают о том, чтобы получить ранение ещё раз, чтобы вернуться сюда, - рассмеялся он.
        - Вот! У нас хороший сервис, - заулыбался я. - А вот кто вы такой и почему я должен вам что-то объяснять?
        - Я - Хлопков Семён Юрьевич! - гордо заявил он и… всё. Мы секунд пятнадцать молчали и смотрели друг на друга.
        - Сказал бы я, что это всё объясняет, но нет. Даже представления не имею, кто вы. А вот то, что мой ужин уже остывает, я прекрасно понимаю.
        - Мы род целителей! И у нас четыре военных госпиталя по всему фронту!
        - Молодец, - кивнул я и замолчал. Он тоже замолчал.
        - Семён Юрьевич к вам по важному делу, - заговорила секретарша слева от шароголового.
        - Именно! Мне сообщили, что у вас есть технологии позволяющие эффективно лечить простолюдинов, используя высокоранговых целителей. Дайте её мне, - повелительным тоном заявил он. Даже Роман удивился от такой наглости.
        - Не продайте, не дайте в аренду артефакты, а сразу технологию? - поинтересовался я.
        - А вы, что… жаждите нажиться на войне? На смертях людей? Это ужасно! Вы бесчеловечны! - начал он свою актёрскую игру.
        - Роман, а нам за это платят, что ли? - удивился я, разведя руки в стороны.
        - Нет. Участие родов оплачивается самими родами, - покачал тот головой.
        - Тогда, может, я тупой? Но я не понимаю, как мы можем наживаться на смертях.
        - Возможно, мы оба тупые, так как я тоже не понимаю, - Роман пожал плечами, и мы уставились на шароголового.
        - Не сейчас, так потом! Тысячи людей ежегодно умирают из-за того, что целители не могут оказать им полноценное лечение! А вы отказываетесь делиться технологиями! Ваши рода порочат всех аристократов!
        - Простите, конечно, но у вас в клиниках люди платят за лечение? - заулыбался я.
        - Конечно, платят.
        - Значит с нашими технологиями вы будете наживаться на людях? - рассмеялся я.
        - Не наживаться! Цены у нас достойные, и каждый желающий может их себе позволить!
        - Ого, три тысячи рублей за первичный приём, - удивился Роман и протянул мне телефон. Он зашёл на сайт одной из клиник Хлопковых.
        - Каждый желающий? - я не смог сдержаться, рассмеялся. - При средней зарплате в двадцать тысяч, в том же Благовещенске. Человеку, вероятно, придётся отдать вам одну, а то и более зарплат чтобы получить медицинскую помощь.
        - За каче… - договорить я ему не дал, в моей руке появилось два «Лечителя». Вспыхнул свет, и мужчина рухнул. Женщины завизжали, Роман «офигел», а я вернул оружие в загробное царство, вспышкой света.
        - Семён Юрьевич, видимо, не выспался, раз нёс такой бред. А я любезно помог с его проблемой. Он проспит десять часов, - говорил я громко, поэтому женщины услышали меня, прекратили визг, и, когда стало тихо, все услышали храп. Кажется, у этого «целителя» проблема с носом.
        Мы наконец-то смогли поужинать, заодно поговорили об этом «человеке». Таня знала про его род, и, мягко выражаясь, этот Семён - тот ещё мудак. Так что вскоре нас ждёт обливание помоями.
        Однако слова шароголового натолкнули меня на идею. Кольца, выкачивающие из человека грязную ману!
        Я уже проверял, чужие жрецы не могут понять, откуда артефакты. Создан ли он богом, человеком или добыт из врат. С другой стороны, свои кольца я делаю из артефактов, которые добываются из врат…
        Весь следующий день я посвятил созданию этих самых колец. Не скажу, что было сложно, ведь я уже приноровился, да и Аня обеспечивала меня стабильным притоком силы. И это, не считая пяти тысяч БЭ в день, которые я получаю со своих храмов, верующих и душ.
        Аня может призывать стражей и скелетов-воинов, так что бедолаги работают без отдыха, отрабатывая свои грехи. Хех, делегирование задач подходящим людям - это главное умение хорошего руководителя.
        В общем, сделал я четыре кольца на пробу. Отличались они силой эффекта. Ну и ценой… Однако я собирался их раздавать больницам бесплатно.
        На кольцах герб моего рода, поэтому каждый спасённый ими будет понимать, кому обязан жизнью. Плюс, я уверен, мне будут давать БЭ за вмешательство в судьбу.
        Отдав артефакты Роману, чтобы тот провёл исследования, занялся делами. И я не про раненных. Их у нас и так была целая тьма, ими я занимался на регулярной основе.
        Расширение госпиталя также шло ударными темпами. Вскоре он будет завершён, и я волью в пристройку свою силу. Сейчас же мне нужно было заняться министром здравоохранения.
        До этого она собирала отчёты и инспектировала все военные госпитали вдоль всего фронта. Ну и тыловые, куда увозили всех тех, кого уже подлечили и кому нужен был стационар, а также дальнейшая реабилитация.
        Раз сама министр лично этим занимается, то, видимо, старый Император уже взял власть в свои руки и раздаёт людям «звездюлей». И только я зашёл в одну из жилых помещений, где и будет проходить лечение, как наткнулся на Татьяну.
        - Саш! Смотри! - радовалась она, указывая на жуть жуткую…
        По комнате бегал миниатюрный дракончик размером с кошку. Но… создан он был не только из воды, но и из костей. Да-да, скелет, чья плоть - это вода! Выглядит кошмарно. Причём настолько, что недалеко на полу я обнаружил нашего министра. Без сознания, конечно же.
        - При воплощении я использовала землю и воду. Получилось вот это, - пояснила женщина. А я пригляделся и заметил, что кости сделаны из камня.
        - Понял. А природа?
        - Пока не выходит. Но пытаюсь! - улыбалась она.
        - Ладно, убираем эту гадость, и надо привести министра в чувства, - взмахнул рукой и силой тьмы развеял эту мерзость драконовую. Таня, конечно, надулась от обиды, но не могу я смотреть на рептилию эту.
        А потом я подумал, а зачем нам её будить… Мы просто сделали своё дело и оставили женщину на ночь. Получилось, кстати, очень даже хорошо. И без силикона, которого у госпожи министра было на «много» килограмм.
        Что с ней случилось утром, я не знаю, так как покинул Брест и приехал в Минск. Там у меня было три задачи, а также встреча с Рейчел. Уж не ожидал, что британка приедет в такую даль, лишь чтобы поговорить со мной.
        - А вы же, Александр Леонидович? - спросил меня таксист, который вёз меня в город. Это был мужчина родом из Кавказа. Машина его была буквально вылизана до блеска, да и сам он выглядел опрятно. Учитывая, что большинство таксистов в последние недели спят прямо в машинах, во время простоя между выездами это приятно удивляло.
        На всякий случай призвал призраков. Вдруг таксист убийца или под дном бомба…
        - Да, это я.
        - Про вас сейчас кто только не говорит. Это правда, что вы лечите простолюдинов солдат?
        - Правда, - неохотно отвечал я, глядя в окно, но на самом деле смотрел глазами призраков.
        - Дьявол! Я думал, это фантазии дурачков! А оно на самом деле! - искренне обрадовался он, ну или мне так показалось. - Мои братья и оба старших сына сейчас на войне. Под Брестом воюют. А сам я - калека, не могу воевать. И тут ваш госпиталь, который обычных солдат принимает! Это многое значит для нас, простолюдинов.
        - Лучше молитесь, чтобы ваши близкие не попали ко мне, а вернулись с войны целыми и невредимыми.
        - Это, конечно. Но кому? Кому молиться-то? Все мы молимся Великой Богине, и враги тоже. На чью сторону она встанет? Кому дарует свою защиту? Не, я лучше буду верить в людей, чем в богов. К примеру, в вас. Вы лечите простых людей.
        В вас начали верить. Количество верующий увеличено до 15 086.
        И правда, верить начал. Хах, правда, он ещё не знает, в кого поверил. Но приятно.
        Таксист не умолкал до самого Минска. Правда, и рассказал он немало интересного. И о ходе войны, и о том, какие настроения в народе, ну и свежие сплетни. Говорят, мол «совершенно случайно и неожиданно» в Чёрном море потонуло три византийских судна.
        Они двигались в Австро-Венгрию, но, «видимо», на пути попались «монстры». А ещё говорят, что пошлины на товары, которые обычно покупала Византия, многократно увеличились.
        Ну и Британия тоже как-то резко увеличила пошлины и цены на пользование их транспортным маршрутом до Северной Америки. Судя по слухам, наш принц наладил с британской королевой тесные контакты. И таксист не представляет, насколько эти контакты «тесные»…
        Что ж, старый интриган оказывается тоже может укусить. Уверен, если бы не его «болезнь», враг не решился бы на эту войну. А тут я такой всем испортил планы. Хе-хе… Правда, по моей вине Император и слёг…
        В общем, вскоре мы приехали в нужное место… КУХМИСТР называется. Именно большими буквами. Располагался ресторан на первом этаже жилого дома. И здесь, видимо, живут аристократы. Ну, или состоятельные простолюдины.
        У входа стояла охрана, на вид надёжная. Два бойца в средних бронекостюмах. И три мага, делающих вид, что они - простые туристы. Ну или что горожане.
        Плевать. Я прошёл внутрь, где меня тут же взяла в обиход улыбчивая красавица. Она здесь работала.
        Ресторан приятно удивил своей атмосферой аристократической старины. Играла лёгкая и приятная музыка. Официанты выглядели хорошо, да и клиенты явно обеспеченные люди. В общем, мне здесь нравится.
        Вскоре меня привели к уединённому столику в уголке. Там меня дожидалась синеволосая девушка в строгом костюме. Но, учитывая её рост и фигуру, выглядело это немного «мило-забавно». А вот трое парней, что стояли рядом, не очень.
        Там же была администратор ресторана, и, судя по испуганному взгляду, парни в военной форме разных родов являлись кем-то важным.
        - Да чего ты ломаешься, милаха, мы, между прочим, защищаем тебя, и твою семью. Жизнью своей рискуем, - улыбался один из троицы.
        Тот сел рядом с Рейчел. Ещё один стоял напротив и второй позади неё. Им лет по двадцать, может, двадцать пять. Физически развиты, а ещё при себе имеют клинки в ножнах и пистолеты в кобуре. И как их пропустили сюда?
        - Жалкие людишки. Какие же вы глупые. Никогда не меняетесь, - что-то промурчала девушка, но я не разобрал что.
        - Ха-ха-ха, а ты забавная! - рассмеялся тот улыбака, широкоплечий шатен, со шрамом на лбу. - Оттого с тобой будет веселее. Понимаешь, нам, магам, нужно снимать стресс. А война - это один огромный стресс.
        - У тебя есть дружки. Загни их раком и снимай стресс, - ухмыльнулась девушка. А вот парню это не понравилось.
        Он кинулся вперёд и, схватив Рейчел за шею, поднял. Та начала брыкаться и пытаться вырваться, в глазах появился страх. Неужели она - слабачка?.. Странно, думал, она - аристократка и маг. Ладно, неважно.
        Подойдя к одному из троицы, резко выхватываю из его ножен меч и отрубаю руку тому, кто держит Рейчел.
        Она падает на стул и едва удерживается, чтобы не завалиться назад. Парень визжит от боли. Два его товарища в шоке. Администратор, которая миг назад пыталась вступиться за Рейчел, вся в крови и тоже в шоке.
        - В следующий раз лишишься головы, - заявил я и отбросил клинок. Лишь после этого на меня обратили внимание.
        - Ах ты ублюдок! - прокричал тот, чей меч и я забрал.
        Он тут же бросился на меня, но его кулак был перехвачен, а сам парень, отмечу, что весьма крупный, полетел на пол через моё плечо.
        - Тебя тоже руки лишить? - поинтересовался я. В ответ услышал лишь что-то обидное. Поэтому ударом пяткой в лоб вырубил.
        - Покойник! Ты покойник! - вопил тот однорукий. Второй его товарищ, видимо, был магом воды и пытался остановить кровотечение.
        - Уверен? Может, мне тогда тебя сразу убить? - я подошёл к нему, нацепив на лицо одну из самых жутких улыбок Ани, а тот, что-то прокричав, оттолкнул товарища и побежал прочь из ресторана.
        - Ты как? - когда я подошёл к Рейчел, та продолжала сидеть на стуле, при этом выглядела озадаченной. Странная реакция, учитывая, что произошло.
        - Спасибо… Я в порядке… Но это так… страшно, ощущать себя беспомощной. Не ожидала, что мне придётся вновь себя такой почувствовать, - она подняла на меня взгляд и поднялась с места. - Давай уйдём отсюда? Хочу уединения…
        Кивнул ей и, взяв за руку, вывел из ресторана, но сперва достал из кармана пачку денег и вручил администратору в счёт неприятностей. Включая будущие.
        Вышли мы наружу, а там уже военная полиция прибыла. Трое мужчин в форме преградили нам путь, а с ними один из троицы «пострадавших». А однорукому сейчас оказывали помощь в патрульной машине. Видимо, мимо проезжали.
        - Александр Леонидович? - центральный из троицы узнал меня. Это был крупный, но слегка хромающий мужчина за сорок. В ответ я кивнул и показал удостоверение. - Можете объяснить, что произошло. Почему-то мне кажется, что уважаемые… - он посмотрел на этих горе-аристократов, - малость преувеличили.
        - У меня была назначена встреча. И когда я пришёл, то увидел, как вон тот, - указал я на однорукого, - держит девушку за шею, подняв над землёй. Она ему отказала, и парню это не понравилось.
        - Понятно. Не смею вас задерживать, обо всём остальном мы сами позаботимся, - полицейские пропустили нас, а вот аристократы завозмущались. Вот только их никто не стал слушать.
        Один полицейский направился в ресторан, второй скрутил того, у кого было две руки, и надел наручники.
        - А ты известный, - Рейчел с интересом смотрела на меня и при этом держала за руку. - А ещё они тебя уважают. Их души встрепенулись, когда увидели тебя.
        - Души? - с удивлением уставился на неё.
        - Ну, глаза же… Зеркало души…
        - А! Я тоже в глаза смотрю, чтобы понять, что на уме у людей, - закивал я. И правда, родственная душа. - Так, что тебя так беспокоит, раз ты приехала в прифронтовую зону?
        - Знаешь… уже кажется, что всё это пустяк был… Я вдруг ощутила себя слабой и беззащитной. Это… отрезвляет.
        Рядом с рестораном находился парк, туда мы и пошли. Людей там сейчас было немного, и мы легко нашли закрытую беседку у берега реки с видом на красивые фонтаны. И кто догадался расположить фонтаны посреди реки?..
        Минут десять мы просто сидели и молча наблюдали за фонтанами. Но вдруг я кое-что почуял.
        - Подожди минутку, вернусь быстро.
        Я умчался и вернулся весьма быстро. После чего протянул девушке вкусняшку в бумажной упаковке.
        - Что это? Странный запах…
        - Шаурма, - я цапнул свою шаурму и не зря отдал двести рублей. Хороша!
        - Ой! Вкусно! - искренне удивилась девушка. - Пища смертных удивительна!
        - Давно я не слышал, чтобы простолюдинов смертными называли, - рассмеялся я.
        - Ой… Имела в виду обычных людей…
        - Да я понял, - кивнул ей и продолжил кушать. Она тоже. Обхватила шаурму своими крохотными лапками и весьма шустро обгрызала её, как печатная машинка. Слева направо.
        - Было вкусно… - она облизалась и, увидев что-то, прильнула ко мне и облизала щёку. - А у тебя соус был другой! - возмутилась она. Видимо, там оставалось немного.
        - А это ничего, что ты облизываешь щёки другим парням, когда сама сохнешь по своему ненаглядному и непобедимому? - рассмеялся я, а та подзависла.
        - Ой… Я… я не подумала! - она отскочила от меня метра на два и что-то себе под нос промурчала. Что именно я не расслышал. - Богиня лизнула смертного… какой позор… Убить? Да нет, смертные живут лишь миг. Опомниться не успею, как он уже в могиле будет лежать…
        - Хватит под нос ворчать, никому я не расскажу, - рассмеялся, глядя на эту задумчивую мордашку. Выглядела девушка, будто от неё зависит судьба мира. - Тем более твоему возлюбленному. Ну как? Смогли помириться?
        - Помириться? - удивилась она, смотря на меня, как на кролика, который сказал змеям, что земля не плоская, а круглая. - Нет, не помирились и не сможем. Боюсь, он прибьёт меня сразу же, если вернётся. Поэтому я не позволю ему вернуться. Даже если он сумел как-то выкрутиться и не сдох. Только я узнаю хоть что-нибудь о нём, как тут же прихлопну!
        - Какая ты боевая. А потом не будешь переживать и корить себя?
        - Ты просто не знаешь, какой он человек! - повысила она голос. - Если я попаду в его лапы, это будет ад! И я не преувеличиваю. Он псих. Он ненормальный. Он заставит меня работать!
        - Ну, правильно, - кивнул я. - Чтобы ты отработала, всё что натворила.
        - Я уже проходила через это! Мы… можно сказать вместе осваивали рынок, который находился лишь в зачаточном состоянии. Мы всё строили с нуля. И он был настоящим тираном! Сон? Отдых? Секс? Да ничего! Лишь бесконечная гонка со временем! - ругалась она, топая ножками. Вот если бы грудь была побольше и ума во взгляде поменьше, была бы точь-в-точь как Рей.
        Хотя нет, Рей была немного выше. Талия поуже… Или нет? Пытаюсь вспомнить, как она выглядела, но образ будто размыт… Старость, да?.. Хотя это может быть из-за того, что я лишился трёх осколков души. С ними можно и память потерять. Точнее, часть воспоминаний.
        - Звучит так, будто он что-то знал, но не говорил вам, чтобы не пугать, - призадумался я.
        - Да что он мог знать? Балбес! Идиот! И придуро…к, - Рейчел вдруг замолчала. - А может, и правда, что-то знал… Если он всё же вылезет из какой-нибудь щели, прежде чем прихлопнуть его тапком, я спрошу.
        - Так не хочешь работать? - не смог сдержаться и рассмеялся, а та щёки надула.
        - Не хочу. Хочу спать. Отдыхать. Играть в игры. Петь и танцевать!
        - Ну, тогда найди себе зама. Я вот нашёл и… как же хорошо. Дело живёт и процветает. Ежедневно получаю отчёты о том, как всё хорошо и что станет ещё лучше. Сам я могу заниматься чем-то другим.
        - Хах! Зама… Любой зам попытается меня свергнуть! Подсидит и займёт моё место, а я останусь с носом. Если вообще выживу, - заворчала она и прислонилась к стенке беседки. Её взгляд пал на фонтан, и она вздохнула.
        - Ну, мой зам - это моя будущая жена и отличный работник необходимого профиля. Меня она не подсидит и не займёт моё место. Да и не сможет. Разве что, если всё пойдёт по непредсказуемому сценарию, то своё дело сможет открыть, - я лишь пожал плечами и улыбнулся.
        - Завидую… Меня вот никто не любит… Правда, из-за войны этой мои вер… подчинённые стали чаще моли… вспоминать обо мне. И о том, какая я хорошая, и чтобы защитила их.
        - Защитила от войны? - я уставился на неё. Неужели она какая-нибудь королева?
        - Н-нет! У нас своя война, внутри компании… сложно объяснить. Два филиала конкурируют… Да именно так. Что-то не поделили между собой. И всем я должна помочь! И вспоминают обо мне, лишь когда я нужна им! Эгоистичные сволочи! И ведь всегда так… Сколько я им добра сделала? Не счесть! А в ответ никакой благодарности!
        - Уверена?
        - Что?
        - Что не было благодарности? - поинтересовался я. Ведь уже не раз такое было. На примере богов. Одна богиня также говорила, что её не любят верующие. А там даже сказки писали о том, какая богиня добрая, хорошая и что главное помолиться ей.
        В итоге они слишком полагались на богиню, а она считала, что они - «твари неблагодарные», и их страну захватили, а потом сожгли.
        - Я… Нет… не уверена…
        - Ну вот, - улыбался я. Но ровно до тех пор, пока не почувствовал предвестника смерти. Схватив девушку, упал на пол. И недалеко от нас что-то взорвалось, а осколками повалило несколько деревьев. Беседку же снесло!
        Началась пальба, вновь взрывы и… Враг? В Минске? Как?!
        Глава 13
        МИНСК.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        Это был роскошный особняк недалеко от центра города. Территория его была велика, и на ней расположился огромный и красивый сад с прудами, беседками и даже крохотным лесом.
        Особняк окружали высокие стены, а территория патрулировалась большим количеством гвардейцев. Но вот владельца особняка, как и членов его семьи, здесь не было. Причём уже несколько месяцев. Остались лишь несколько слуг, да охрана.
        Впрочем, в этот самый момент в подвале стремительно увеличивалось количество людей… А всё потому, что там располагались врата осколка ранга B.
        - Ну наконец-то! - рассмеялся крупный мужчина в тяжёлой штурмовой броне. У него было загорелое лицо, а броня красной. На ней виднелось изображение бычьей головы с рогами.
        В руках у человека был тяжёлый дробовик, способный пробить даже корпус броневика, а также ростовой щит. Но не простой, а запитанный от десятка кристаллов ранга B.
        Мужчина, выбравшийся из врат, подошёл к стене просторного подвала, чтобы не мешать многочисленным бойцам выходящим из врат.
        - И не говори, столько месяцев проторчали в этой дыре и… Я бы ещё столько же проторчал! - хохотал второй мужчина. Он был в мантии, но не из ткани, а из металла. Она состояла из множества сгибающихся элементов, но при этом весила лишь двадцать килограмм.
        - Не получилось бы. Бухло почти закончилось, а одни и те же бабы надоели, - возразил крупный мужчина.
        - Бабы ладно, а вот бухло, да… Страшно представить, что эти придурки будут творить, когда трезвые…
        - Это кто тут придурки?! - раздался возмущённый крик, и к парочке подошёл невысокий, но плотный мужчина. Он был закован в мощную броню с реактивным ранцем на спине и молотом в руках.
        - Во-о-о-о-от! - заржал здоровяк, указывая на коротышку. - Трезвый!
        - Идиоты… Конечно, трезвый! Кто вообще пьяным сражается? - возмущался коротышка.
        - Сражаться трезвым? Ты вообще понял, что сказал? - одновременно заржала парочка.
        - Идиоты…
        - Вот вы где, три дебила, - из дверей, ведущих наружу, вышла крупная женщина. Она была под два метра ростом. Массивная. Тело распирало от мышц. При этом одета она была в шорты да топ, обвязывающий её большую грудь. - Наверх давайте, наниматель передал всю информацию.
        - Давай ты просто нам всё перескажешь? А я потом тебя отблагодарю, - здоровяк высунул язык и начал им двигать вверх-вниз.
        - Жопа ты ленивая. Договорились, но чтоб не как в прошлый раз! - показала она кулак. - Короче. Планы поменялись. Операцию начали раньше времени. Позарились на крупную рыбку. Но обосрались. Наши планы также меняются. Разведка и аналитики «фиолетовых» также обосрались. Пшеков теснят, точкоголовые ещё только перебираются и перегруппировываются, фиолетовым дали пиз**, причём несколько раз, и они в бешенстве. Кажется, кто-то важный помер.
        - Весело. И зачем мы вообще взяли этот контракт? - здоровяк начал чесать затылок, но, казалось, будто по дереву скребётся.
        - Потому что король нас всех собирался казнить, а фиолетовые дали ему на лапу и нас припахали? - с нескрываемым сарказмом поинтересовалась женщина.
        - А-а-а-а… было дело, да. Зря мы приняли контракт на поддержку бунтовщиков и попытку свержения короля, - закивал здоровяк.
        - Я даже не помню, как это произошло… - задумалась женщина.
        - Так мы были бухие, как черти. Протрезвели лишь в тюряге! - заржал здоровяк.
        - Всё. Хватит ржать. Пора за дело. Задача у нас теперь… такая… Убить всех, - женщина нахмурилась, а за ней и люди.
        - Вообще всех?
        - Вообще…
        - Ой да пошли они нахер! - сплюнул здоровяк. - Мочить аристократов и солдат - это ладно. Мы же воины. Но баб, детей и прочих… да пошли они!
        - Так что будем делать? - поинтересовался маг.
        - Тикаем! - ухмыльнулась здоровячка. - Контракт вы видели. Во время боевых действий от нас требуют беспрекословное подчинение любым приказам. В противном случае смерть. Так что сейчас мы собираем своих, и пока остальные отряды творят дичь, мы валим. Постараемся никого не убивать, чтобы потом сдаться местным и предложить инфу за нашу защиту.
        - Наша «инфа» весьма паршивая, - пожал плечами здоровяк.
        - Пф-ф-ф-ф! Есть у меня кое-что интересное…
        - Да? И откуда же? - здоровяк прищурился, а крупная женщина эротично провела руками по своему перекаченному телу. После чего захихикала.
        - Да командир бухал как чёрт. Причём с вами! Ну, а я поковырялась в его палатке и нашла много интересных приказов…
        - Понял. Тогда действуем по твоему плану.
        ***
        ПАРК.
        КОНСПИРАТОРЫ ГАУС И РЕЙНА.
        Всюду слышались пальба и крики. Этого я точно не ожидал!
        - Н-нет, не хочу терять тело! - вдруг запаниковала Рейчел, что за странная фраза? Обычно говорят, не хочу терять жизнь…
        - Лежи и не поднимайся, - приказал я, глядя в её большие глаза цвета неба. У Рей, помнится, они были серебряные.
        - Угу… - девушка вдруг зарумянилась. Видимо, из-за того, что я лежал поверх неё. Вот нашла время о глупостях думать…
        Вскочив на ноги, выхватил два пистолета. С собой у меня был Убиватель и Лечитель. Тело моё засветилось от активированного Укрепления.
        - Сила полубогов! - что-то невнятное промурчала Рейчел и, кажется, удивилась.
        Я же кратко огляделся и увидел группу солдат. Они были в лёгкой синей броне и с автоматами в руках. Их было три десятка и четверо из них маги. Сейчас они добивали небольшую группу, состоящую из аристократа с телохранителями. Противник просто задавил числом.
        Бегу вперёд, чтобы не подвергнуть Рейчел опасности. Она, похоже, даже барьером не владеет. По крайней мере пугается сильно. Да и непонятно. Маг она или нет. Что-то ощущаю, а что непонятно.
        Выбежав к поляне, где налётчики в ближнем бою добивали аристократа, прячусь за деревом и открываю огонь. Но экономно!
        Убиватель выпускает сгусток пламени размером с грецкий орех и, попав в тело мага водника, покрытого бронёй из воды, отталкивает его. Противник в шоке и отступает на три шага, но миг спустя ему в лоб врезается луч света из Лечителя.
        Сквозной! Даже бойца позади прожгло. Но маны я потратил… Экономно не вышло.
        Забрасываю себе в рот кристаллы и, зарядив пистоли, вновь атаковал. Божественную силу не использую, ощущение такое… Будто за мной сейчас внимательно следит кто-то могущественный. И хоть это лишь интуиция, я лучше перестрахуюсь.
        Хотя, уверен, здесь столько камер, а ещё шпионов… К тому же в Минске расположен весьма крупный храм Рейны. И тут всё в её силе. Сейчас много людей молится ей, оттого концентрация силы этой дурочки весьма велика. Аж нос свербит. Я даже призраков не использую. На всякий случай.
        Противники что-то выкрикнули мне на неизвестном языке и метнули гранаты. Также в меня полетели пули. В ответ кинул им Вспышку.
        Тут же рванул в атаку, а взрыв гранаты за спиной придал ускорения. Тем временем свет взорвался, и аристократ взорвался матами. Впрочем, у врага, похоже, не сработала светошумовая защита шлемов. Или её не было…
        Большая часть солдат взвыла от боли в глазах, а я продолжал бежать, стреляя и убивая противников. Луч и огненная пуля, разили наповал. Но, подбежав ближе, я использовал «Огненное дыхание», и пистолет мой стал огнемётом, разом поражая десяток солдат на поляне.
        Они даже не успели оправиться от боли в глазах, как были сожжены. Мне же приходилось регулировать расход маны и закидывать в рот всё новые и новые кристаллы. Хорошо, хоть у меня с собой бездонный мешочек.
        - Умри! - выкрикнули на непонятном языке, и мне в спину вонзилась картечь, заряженная магией.
        Сила удара была такова, что меня отбросило вперёд, но пока я падал, сделал три выстрела. И, упав, перекатился и, вскочив на ноги, пристрелил атаковавшего меня.
        Одновременно с этим Лечителем выстрелил в раненого гвардейца. Он лежал на поляне с проколотым животом. Вдарил посильнее. У того аж руки и ноги выпрямились.
        - Сзади! - раздался крик недобитого аристократа, и я пригнулся, а миг спустя протиснулся меж ног синего здоровяка с двумя топорами-артефактами. Явно маг.
        Он сперва не понял, куда я делся, а пока разворачивался, я выпустил шесть снарядов, пробивая барьер Младшего мага [20 - 29] и обрывая его жизнь.
        Только тело рухнуло, как я собрался было стрелять по остальным, но все уже как-то были убиты.
        - Спасибо… Вы очень вовремя, - ко мне подошёл израненный аристократ. Он был в чёрном костюме, что сейчас окрасился в красный. Рядом с ним хромал гвардеец. Последний. Ещё трое были мертвы, двое раненные.
        - Не за что, - я улыбнулся и выстрелил в него и гвардейца. - Это исцеление. Правда, с одним небольшим побочным эффектом.
        - С-с-с-спасиб-б-бо…
        Оставив мужчин лежать на земле, направился к Рейчел. Та, позабыв про безопасность, пряталась за деревом и с восторгом в глазах наблюдала за боем.
        Махнув ей, направился туда, откуда пришли люди, так как вижу предвестник смерти и очень сильный.
        А там беседка с расстрелянными отдыхающими… Уроды. Их целью, похоже, является полный геноцид, чтобы войска на фронте всё бросили и помчались сюда? В тыловой город… И это когда основные силы врага готовятся атаковать…
        Стреляю по раненным, но чтоб наверняка. Тем, кто погиб, уже не помочь. Но я хотя бы уже отомстил за них.
        - Что… будем делать? - Рейчел схватила меня за правую руку, и не похоже, что она напугана. Скорее возбуждена. Но не в пошлом смысле.
        Только я собрался ответить, как девушка резко повернула голову, и на её лице появился ужас. Но миг спустя моя ладонь накрыла её мордашку, после чего на лицо девушки кровь брызнула. А я выругался.
        Здоровенная пуля пробила мой барьер и Укрепление! Сейчас она застряла в ладони и едва не коснулась лба Рейчел.
        Ноги девушки подкосились, и она упала на тротуар. Я же выстрелил тремя шарами огня по крыше дома напротив. Снайпер быстро среагировал и помчался прочь, но я сменил пистолет и выстрелил лучом. От него не увернуться, и боец оступился, после чего полетел с пятого этажа.
        К удивлению, он не умер, но я просто пристрелил его. Ещё раз выругавшись, выдернул пулю из ладони. И как же больно-то…
        Прислонив Лечитель к ране, собрался было выстрелить, но, вспомнив о побочном эффекте, передумал. Вместо этого просто прошёлся Очищением и Тёплыми руками.
        - Уроды! - зарычала Рейчел. Теперь у неё страх сменился злостью. - Я могу тебе помочь? С раной?
        - Ты целитель? - посмотрел на девушку, а та выглядит решительной. Ну и вся в моей крови.
        - Нет…
        - Жрица?
        - Тоже нет…
        - Тогда как?
        - Никак… - вздохнула она. Что творится в голове этой девушки? Хотя меня как-то предупреждали, чтобы я даже не пытался залезть в женскую голову. Говорят, это опасно для мужской психики.
        Ладно… Паразит уже обезболил рану и начал заживление. Поэтому порвав рукав своего пиджака, перевязал рану и, схватив Рейчел за руку, побежал к тому ресторану, где мы встретились. В том доме для богатеев всяко есть убежище.
        Однако перейдя улицу и оказавшись около крупного круглого здания цирка, пришлось схватить девушку и падать на пол. Мимо нас пронёсся огненный шар и, взорвавшись, окатил осколками брусчатки.
        Рейчел закашляла из-за пыли, но мы тут же покатились в сторону, так как за шаром прилетела здоровая сосулька. Нас окатило морозом, и девушка начала терять сознание. Сильное переохлаждение!
        Паразит действовал быстро, и я начал краснеть от внутреннего жара. Холод тут же ушёл, и, подхватив девушку, я побежал в здание, но не добежал. Прямо по входной двери цирка прилетел ещё один огненный шар, взрывая дверь и обрушивая проход. А миг спустя на меня обрушился шквал пуль.
        Ругаясь и закрывая девушку своим телом, побежал в другую сторону, не забывая стрелять в сторону врага шарами огня.
        Судя по сообщениям ИСы, парочку прибил. Отлично.
        Уложив девушку за зданием и выстрелив в неё из Лечителя, побежал обратно. Натыкаясь на двух воительниц. На них была облегающая лёгкая броня и парные пылающие мечи.
        Они тут же напали на меня. Я отскочил назад и начал стрелять. Но мои заклинания сбивались мечами! Тогда я взорвался светом, создавая вокруг себя субстанцию из света. Это ослепило девушек, а после в них прилетели Исцеляющие импульсы.
        Обе выронили клинки и рухнули. Добавил им ещё по два мощных импульса, чтобы ещё часа два не смогли подняться. А они взяли и сознание потеряли. Тоже мне Боевые маги, хоть и в начале стадии [30 - 33].
        Барьер их, кстати, не защитил. Всё же я их «лечил», а не атаковал. Тут нужное волевое решение, мол «не хочу лечиться».
        Выбежав из сгустка света, открыл шквальный огонь по напирающим противникам. И откуда их здесь столько?! Почти сотня. Многие потрёпаны.
        Эти уже были в оранжевой броне. Другой отряд? И снаряжены по-другому. Кажется, они куда-то спешат, а тут я такой. И они разозлились тому, что я их воительниц одолел.
        Помчался в сторону, разбрасывая по площади перед цирком, сгустки света. Они тут же расширялись до пятиметровых шаров. В один такой я засунул Рейчел. Девушка сейчас отходила от «лечения».
        В меня же сперва стреляли из автоматов, но вскоре прекратили это делать, всё же я перекрыл им обзор своими шарами. Теперь в меня летела магия, но шары существенно ослабляли или сжигали её.
        А я всё ел кристаллы… Живот уже кипел от изжоги. Но маны на всё это требовалось просто кошмарное количество. Враги стремительно окружали меня, а двое Боевых магов просто прорвались через шары. Оба были в артефактной кожаной броне, и я по ним пальнул Лечителем.
        Один отразил его мечом, а второй принял на барьер и очень удивился, когда он не помог. У него даже барьер стал чуть видимым и покрылся алой рябью. И не успел маг очухаться, как я всадил по нему ещё восемь снарядов, пока уклонялся меча второго мага.
        Он, кстати, понял, что произошло, и Лечитель на него больше не действовал. Ну, кроме атакующего луча. Однако я сосредоточился на том, который терял сознание. Слишком уж резко кровь ушла из головы в другую «голову».
        На десятом выстреле я пробил барьер и пронзил голову мага, после чего, переведя Убиватель в огнемёт, крутанулся, накрывая пламенем всё в радиусе десяти метров.
        Вот и пригодились кристаллы S ранга… Правда, я теперь похож на хомяка, набил ими щёки. Но недолго мне им оставалось быть. Ведь хитрый враг навесом сбросил на меня ледяную сферу. Она обрушилась на меня, взрываясь морозом.
        Я и воздух вокруг, обратились льдом! Это было… неожиданно. Но только я собрался использовать божественную силу, как из одного шара света вылетела Рейчел. У неё в руках были мечи, отобранные у воительниц, которых я ранее одолел. И двигалась девушка… Быстро!
        Оставляя после себя светлый след святой маны, она промчалась мимо меня и, подпрыгнув, сделала круг в воздухе, разя клинками Боевого мага. Тот шарахнулся назад, но враги вокруг вдруг попадали, разрубленные надвое.
        А ещё мой лёд тоже треснул, и я освободился. Замёрз, правда, до синевы кожи, но Целебный импульс в пузо и… Вашу ж мать… уф-ф-ф-ф… И я этим в людей стрелял? Аж голова закружилась.
        Все процессы жизнедеятельности в организме устроили марафон, а энергией служила мана. У меня аж ногти мигом выросли на полсантиметра.
        Однако, взбодрило! И обморожение пропало. А ещё, кажется, знаю, как исправить этот побочный эффект… Раньше-то я не мог использовать на себе Целебный импульс. Лечитель же позволяет это.
        Вступив в бой, принялся палить по врагам, прущим со всех сторон. Пули, дробь, магия и клинки. Враг всеми силами пытался убить нас.
        Раздался болезненный выкрик Рейчел, она схватилась за кровоточащий живот. Но вспыхнула светом, и рана излечилась. И зря она выронила клинки… На неё тут же насели два Младших мага. Та отбивалась, как могла, используя защитные заклинания паладинов, но видно, что она уже давно не сражалась.
        Опыт у неё есть и огромный. Но, кажется, будто это было настолько давно, что всё забылось и даже тело не помнит этого. Кхм… сколько же ей лет?.. Может, она и не девушка вовсе, а бабушка?..
        Хотя для богов даже сто лет - это мелочь пузатая. Ладно, не отвлекаемся.
        Рейчел теснили. Она получала ранения и в больших количествах. Но быстро их залечивала. Вот только и я не стоял без дела.
        Два выстрела и маги падают на землю. Однако за это я поплатился топором по спине… Ещё один Боевой маг? Да сколько же их здесь!
        Отлетев на пару метров и перекатившись через всю площадь, вновь выстрелил в себя. Спина же была в хлам. Позвонок задет… Как же плохо без божественной силы! Но нельзя, пока совсем не прижмёт, нельзя.
        Поднялся, а Рейчел уже бьётся с тем магом и теснит его. С мечами она хорошо обращается. И хоть ростом ему по пояс, девушка была ловка и шустро двигалась. Руки её двигались так плавно, будто она танцевала.
        Хех, Рей тоже у нас была мечницей, особенно после того, как встретилась со старухами. Они обучили её, но той мелкой дурочке далеко до Рейчел. Вон какая изящная и ловкая. Лять! Дура!
        Она так увлеклась, что забыла про тылы! А там грёбаный огнемётчик! Самый настоящий.
        Я открыл огонь, но он успел окатить спину девушки. А миг спустя взорвался из-за попадания моей пули по цистерне с топливом.
        Нас разбросало, но я быстро оказался на ногах и побежал к синеволосой, на ходу стреляя по ней. Семь выстрелов сделал, пока не почувствовал, что спас от гибели.
        А вот Боевой маг был целёхонький и уже мчался на меня, но вдруг на него сверху упал какой-то коротышка в тяжёлой красной броне. Он придавил мага и миг спустя обрушил на него свой молот.
        После этого показались другие красные, уничтожая оранжевых. Я щёлкнул пальцами, и все мои сгустки света развеялись, после чего подбежал к Рейчел.
        Её одежда была сожжена почти полностью. Да и спина… Но сейчас сожжённая плоть попросту отвалилась, осталась новенькая, розовая.
        Скинув с себя пиджак, укутал им девушку. Всё же из одежды лишь чёрные полупрозрачные трусики с прожжённой дырой сзади.
        - Благодарю, - кивнул помощникам.
        - Думаю, вы бы и без нас справились, но нам бы не помешала ваша помощь. Вы же целитель? - ко мне подошёл здоровяк в тяжёлой броне. Я кивнул, а он указал назад.
        Это был отряд из сорока бойцов. Все выглядели так, будто прошли через ад. Семерых из них несли на спинах.
        Левой рукой прижав к себе Рейчел, правой начал стрелять по раненным. А потом добавил и тем, кто стоял на ногах, но тоже был ранен.
        - Жёсткое у вас исцеление! - рассмеялся здоровяк, глядя, как некоторые бойцы на колени попадали.
        - Зато эффективное, - лишь улыбнулся. - Так кто вы?
        - Не время объяснять. Уходить надо. Мы хотели в цирке окопаться, но как-то… - он посмотрел на здание, а оно уже горело. И тут позади отряда появились люди. Человек сто. В основном женщины и дети. - Не смогли пройти мимо…
        - Храм… Туда идите, - открыв глаза заявила Рейчел и опустила взгляд вниз, поняла, что голая и грудью прижимается ко мне. Слова пропали, и она могла лишь беззвучно открывать рот. Но вскоре она догадалась начать застёгивать пуговицы моего пиджака.
        - Так! А где тут храм? - поинтересовался здоровяк.
        - Я скажу, куда идти…
        Она была смущена, обижена, рада, зла, и ей хотелось плакать. И что я могу сказать. Тяжело ей, наверное, с таким уровнем эмоциональности. Напоминает мне Орудоса, бога кармы, когда тот использовал Второе тело. Он первое время не был способен справиться с эмоциональностью людей.
        Когда что-то огорчало его, он ревел, когда видел что-то красивое, смеялся от радости и счастья. Правда, это быстро прошло, буквально за пару дней он наловчился контролировать себя.
        Вскоре мы пришли к большому храму, по пути уничтожив ещё два отряда противника. У храма же всё было тихо. Жрецы и паладины держали периметр и позволяли людям спрятаться в храме, где им тут же оказывали помощь и лечение.
        И судя по десятку трупов налётчиков, сложенных в кучку, паладины не собирались смотреть, как на их глазах убивают невинных.
        - Ну мы тогда храм поохраняем. Спасиб, что проводили и помогли с лечением! - здоровяк в красном помахал мне рукой, а я кивнул в ответ и отнёс Рейчел в храм.
        Внутри была тьма народу, но я нашёл скамью, куда смог усадить девушку.
        - Прости… я соврала… На самом деле я б…
        - Да-да, паладин, я уже понял. И мало кто поверит в паладина женщину. Тем более такую кроху, - рассмеялся я. Мордашка у неё была такая виноватая.
        - Да, паладин! Точно! И… сам ты кроха… - Рейчел надула щёки, заставив меня сильнее смеяться. - Лишь немного выше меня!
        - Здесь ты в безопасности, - вдруг стал я серьёзным. - Мне же, как аристократу, нужно идти и сражаться.
        - Угу… Спасибо… - девушка вдруг засмущалась и опустила голову. А я, развернувшись, пошёл наружу. Врагов куча. Убивая одного, получаю кучу БЭ! А потом допрошу души, получу ещё больше БЭ.
        А ещё… Карма, Смертушка… Может, мне уехать в Арктику? Жить среди монстров? Иначе вы своими «везучестями» все города разнесёте…
        В ответ услышал хохот двух старых кошёлок. И чего они ржут? Напакостили и радуются? И ладно бы Карма. Это её работа - поддерживать баланс судьбы, которую я постоянно меняю своим вмешательством. А вот Смертушка… Я ведь верну силу… Ждите и готовьте задницы.
        ***
        ХРАМ.
        СРАЗУ ПОСЛЕ УХОДА ГАУСА.
        Рейчел проводила парня взглядом и, вздохнув, осмотрелась. Люди были напуганы, дети плакали, некоторые женщины истерили.
        - Я уже и забыла… насколько люди хрупкие… - бормотала она себе под нос. А глядя на чужое горе, ей вдруг стало так мерзко на душе, что хотелось выть. - Это происходило бы повсеместно, если бы я согласилась устроить войну… Однако она всё равно произошла…
        - Девушка, я могу вам помочь? - к Рейчел в пиджаке, испачканном кровью, подошла пожилая жрица. - Может, у вас ранения?
        - Да вы сами ранены! - недоумевала девушка, ведь левая нога жрицы была прострелена. - Почему не исцелитесь сами?
        - Пустяк. Заживёт, - улыбалась та. - Лишний раз расходовать силу нашей любимой богини, нашей защитницы сродни греху. Всё же она, одна одинёшенька, защищает всех нас и наш мир. Ей нужна каждая крупица силы. Простите? Я вас расстроила?
        - Н-нет…
        - Тогда почему вы плачете?
        - Потому что дура… - сквозь слёзы ответила Рейчел, закрывая лицо ладонями.
        - Ну же… Вы живы. Улыбнитесь и позвольте вас вылечить.
        - В порядке… я… не ранена…
        - Тогда позвольте вас обнять. Уверена, вам полегчает, - жрица села рядом и обняла Рейчел, но легче той не стало. Лишь сильнее разревелась. - Помолитесь Богине. Выговоритесь. Она никогда не отвечает, но всегда внимательно слушает.
        Рейчел ещё сильнее разревелась, но в этот момент в храм вошла новая группа людей, и им требовалась помощь.
        - Прошу прощения, мне нужно заняться лечением. А у вас всё будет хорошо. Уверена. И молодой человек у вас замечательный. Вам повезло.
        Одарив плачущую девушку улыбкой, раненая жрица похромала к людям. Но вдруг что-то почувствовала и обернулась. А там… было пусто.
        И в этот самый момент мягкий свет окутал людей, исцеляя их ранения. Все люди застыли, не веря в происходящее, а после статуя богини ярко засияла. Она покрылась золотым светом и заговорила…
        ***
        МИНСК.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        Телепорты… удобная это штука, скажу я. Если поначалу мы были в меньшинстве, то уже совсем скоро к нам прибыли силы быстрого реагирования и начали зачистку города. А нам всего-то требовалось удержать здание телепортационного центра… Всего-то… Хех.
        - Живые есть? Поднимите руку, кому ещё нужно лечение, - поинтересовался я, глядя на холл центра, заваленного людьми. В основном врагами.
        Когда я пришёл сюда, здесь шёл тяжёлый бой, а врата были отключены какой-то бомбой, создавшей помехи. В общем, едва не надорвал одно место, пока помогал защитить центр. Сюда, к слову, стекались не только враги, но и союзники.
        Военная полиция, аристократы и даже вооружённые горожане. Знатная была битва. Но всё же помощь красных оказалась ключевой. Четыре Боевых мага как никак. Впрочем, остальные бойцы отряда тоже сильны.
        - Мне кажется лучше сдохнуть, чем получить ваше лечение! - услышал я смех и стрельнул на голос.
        - Меня можно, - увидел я крупную женщину, чьи мышцы пугали. Сейчас она тащила на плечах двух тяжёлых пехотинцев из числа охранников телепортационного центра.
        - Так вы не ранены.
        - Ранена! Вот! - она вытянула указательный палец, на котором была царапина.
        В этот момент в здание вошёл боевой отряд спецназа. Бойцы огляделись и навели оружие на женщину.
        - Вы арестованы. Разоружитесь и последуйте за нами, - приказал главный из них. Это был черноволосый мужчина в белой мантии с двумя за спиной.
        - За что их? - не мог не удивиться я.
        - Они заодно с напавшими.
        - Да? Тогда почему они помогали нам защищать телепортационный центр? - поинтересовался я.
        - Всё это мы и выясним, - маг махнул рукой, и его бойцы начали окружать красных. Те не особо и сопротивлялись.
        - Отставить. Выяснять всё будете лишь в моём присутствии. Эти люди мне помогли, поэтому я беру их под своё покровительство, - я вытянулся во весь рост и засиял, давая понять, кто я такой.
        - Александр Леонидович… - начал было что-то говорить маг, но замолчал. Взяв телефон, он отошёл и с кем-то минут пять переговаривал. Когда закончил, подошёл к нам. - Вы получили разрешение. Но мы возьмём их под надзор. Произведём первичный опрос. Остальное лишь с вами.
        - Благодарю. Взамен я при вас проведу допрос командира налётчиков, - произнёс я, и у мага от удивления приподнялась бровь. - Его призрака.
        Душу командира я всё же урвал, хоть и с трудом. Надеюсь, Рейна не заметила… Она что-то тут разактивничалась. Прям всплеск её силы ощутил. Видимо, мольбы людей сработали. А я думал, ей пофиг на смертных…
        Это типичная профдеформация богов. Когда тысячи лет слушаешь одни и те же молитвы в разных вариациях, а также одни и те же просьбы. Со временем от этого начинает тошнить. А мне хорошо, мне почти не молились. Дело моё простое - принимать души и отправлять, куда надо.
        Но я отвлёкся. Город ещё долго зачищали от остатков налётчиков. И как вскоре выяснилось, они должны были не только захватить телепортационный центр и перенастроить его, чтобы вызвать подкрепление. Но и истребить всех жителей города.
        Вот только взять центр им не удалось, и план пошёл по одному всем известному месту. Впрочем, в зачистке я не участвовал. Вместо этого занимался тем, что помогал целителям. И то из последних сил.
        К ночи я попросту валился без сил. Спину мою кстати мне вылечили и руку. Иначе спать было бы больно. И нет, в Брест я не вернулся, хотя туда повезли немало раненых. В мою же клинику…
        Рейчел в храме я не нашёл, видимо, уехала. На телефон также не отвечала. Поэтому я собрался было лечь спать. Но… мне позвонила Таня. Сказала включить телевизор.
        - Мне больно смотреть на это… Пожалуйста… верующие мои, не проливайте кровь друг друга…
        На экране был храм. А там богиня, состоящая из света, призывала людей остановить войну… Кто ты, женщина?! Это точно не та психопатка! Она скорее бы сама начала войну, чтобы пополнить ряды своих архангелов и укрепить веру в себя! Что вообще происходит? И, старухи, хватит уже ржать, своих мыслей не слышу!
        Глава 14
        - На этом, повинуясь воле Великой Богини, мы завершаем эту войну! - заявил старик-Император, выступая на сцене перед народом и журналистами. Рядом стояли два прусса, а также связанный мужчина на коленях. Тот самый, что выступал на польском телевидении, заявляя о независимости Речи Посполитой.
        И что я могу сказать? Лишь одно… ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
        С того дня, когда атаковали Минск, прошло четыре дня. И все эти дни происходила какая-то чертовщина. Во-первых, это полномасштабное наступление противника. Оно началось сразу после появления богини. Враг решил использовать все силы, пока не начались волнения.
        Во-вторых, большая группа аристократов Речи Посполитой, переобулась прямо в полёте и ударила наёмникам в тыл, в самый разгар сражения. А там собралось двести тысяч индийских наёмников и сто тысяч, собранных со всего мира. Ну и византийцы, конечно же. Плюс самые радикальные из повстанцев.
        В-третьих, паладины и жрецы собрались со всей страны и занялись лечением людей. А ещё в Бресте будет построен храм Рейны. Ну вот что за гадость?! Что мне теперь со своим храмом делать?..
        В-четвёртых… Как же вовремя произошло расширение госпиталя. Нас завалили раненными настолько, что весь наш персонал мог передвигать ногами лишь благодаря выстрелу в упор из Лечителя.
        Стоило говорить, как мы выглядели после того, как поток раненных иссяк? Обросшие, как дикари, когти наши были окрашены кровью раненных, а чёрные круги под глазами разрослись настолько, что полностью захватили лица.
        И вот, когда последний серьёзно раненный человек был нами вылечен, нам сказали, что происходит что-то важное. Поэтому сейчас мы сидели перед телевизором.
        - Война… окончена! - раздался чей-то радостный крик, но его быстро заткнули. Спать мешал. Да. Люди, осознав, что всё закончилось, расслабились, и их вырубило.
        А вообще, Рейна неслабо так подгадила старику-Императору. Территорий захватили совсем немного, а средств потратили много. То финальное вражеское нападение было успешно отражено, и армия должна была начать контрнаступление. А тут Рейна… По сути, враг, поняв, что не победит, решил переиграть карты и, пока не пошли существенные потери территорий, заключить мир.
        Вот только, зная старика, уверен, он за этот мир с противника три шкуры сдерёт. А территории он вернёт. Все что захватили. В этом я тоже уверен. Всё же… куда Российской Империи ещё больше земель? На их охрану и контроль и так тратится уйма средств.
        Ладно, это лишь мои догадки.
        - Пошли спать? - спросила меня Таня. А эта, несмотря на то, что работала не меньше всех нас, выглядела идеально. Вычесанная, подстриженная и приятно пахнущая.
        - Угу, - поднявшись с дивана, мы спустились вниз, я погрузился в горячую воду и расслабился. Но тут же уснул…
        Очнулся утром. В постели. Сразу заметил, что волосы не лезут на лицо. Кажется, меня подстригли, пока я спал… Как и ногти. Уже нет тех красных от впитанной крови когтей.
        И только я перестал удивляться, как в комнату вошла Таня с подносом полным еды и ароматным кофе.
        - А я завтрак принесла, - она ослепительно улыбалась и выглядела крайне довольной.
        - Случилось что-то хорошее? - удивился я.
        - Не знаю, всё может быть. Но у меня сейчас отличное настроение, - она поставила поднос на кровать. У него имелись ножки, так что можно было лакомиться вкусняшками, не вылезая из кроватки… Гениальное изобретение!
        Я начал завтракать, а та сидела на краю кровати и, не отрываясь, смотрела на меня… И почему её взгляд мне напоминает взгляд Ани?.. Только там чаще мелькало маниакальное желание схватить меня и не отпускать, а тут больше восторга, восхищения и, пожалуй, любви.
        Может, ошибаюсь, всё же это люди. Как понять людей, когда они сами себя не понимают? У людей даже есть специалисты, которые помогают им понять самих себя… В общем, люди крайне странные существа. И кто их создал?..
        И нет, я не верю, что Земля - это родина людей. Взять тот затопленный мир. Как его там… Шой-у вроде. Там есть много человекоподобных рас, и шли они по пути развития Земли.
        Может ли быть, что есть некие высшие сущности, которые заселили миры разумными существами? Может. А может, и нет. Собственно, мне плевать. Не до этого.
        - С тобой точно всё в порядке? - поинтересовался я, глядя на эту сияющую женщину.
        - В полном, - она кивнула и продолжила, улыбаясь наблюдать за мной…
        Вскоре я поел, умылся, привёл себя в порядок и принялся за рутину. Отращивать людям конечности, сращивать кости и прочее. Таня же ходила за мной хвостиком, во всём помогала и всячески пыталась угодить… А я… А что я? А я и не против. Она мне даже плечи помассировала. Бог доволен.
        В общем, день у нас был тихим, спокойным и размеренным. Мы никуда не торопились, работали по мере сил, и самое главное, что нам никто не мешал. Казалось, про нас все забыли. Вообще все.
        Родственников раненных я не упоминаю, их было много. Всё же война завершена, гражданские возвращаются в свои дома, транспорт теперь тоже работает в штатном режиме.
        А ещё я уменьшил зону действия храма. Правда, пришлось постараться и попотеть, чтобы ограничить силу рун, но я молодец, я справился. Разве что теперь храм мне больше не даёт БЭ, всё же он больше не накрывает город своей силой.
        - Точно всё в порядке? - вновь поинтересовался я, проведя ладонью по лицу Тани. Женщина лежала на кровати, а я был в облике бога смерти, по её просьбе.
        Этим вечером она была невероятно страстной, громкой, и эмоции бурлили через край. Даже мне они передавались, и, оказывается, порой высокая эмоциональность это даже… приятно и освежает разум. Позволяет выплеснуть наружу всё, что накопилось.
        - В полном, - заулыбалась она и, потянувшись ко мне, поцеловала. Энергия прямо переполняла её. - Но рано ты расслабился…
        ***
        ЗАТОПЛЕННЫЙ МИР.
        ИМПЕРИЯ ТОРР.
        ПОРТОВЫЙ ГОРОД КАРН.
        РЫЖИЕ И ТАЙГА.
        Это был весьма большой и оживлённый город, расположенный на острове, что стоял на входе в так называемый Великий залив. Он был перевалочным пунктом, а также местом распределения товаров.
        Сюда прибывали товары едва ли не со всего мира и распределялись по бесчисленным городам залива. Из залива вывозились товары местного производства и также разлетались по всему миру.
        - Миленько, - произнесла Катя, сошедшая с корабля.
        На ней была её белая одежда с маской на лице. За спиной два меча. Но они лишь декорация, ведь для сражения девушка использует световой меч.
        - Как много мужиков… - девушка, стоящая рядом, пустила слюну, а глаза разбегались. В порту было просто огромное количество людей. И не только шари, но и другие расы.
        - А эта всё об одном, - захихикала Лена. Она стояла немного позади, рядом с невысокой ушастой девушкой. Ею была Тайга в облике шари.
        На друиде-оборотне было нежно-зелёное платье, аккуратная шляпка и большая кожаная сумка через плечо.
        - Запомните, вы мои слуги, - приказала невысокая шари. Рыжие кивнули, а за ними и Омега.
        - Вам точно не нужна охрана? - поинтересовался мужчина позади. Это был старпом. Одет он был как пират. За поясом пистоль, в ножнах меч. А ещё… ещё повреждённый глаз был исцелён Рыжими. Поэтому он больше не носил повязку на глазу. Ну лишь иногда, антуража ради.
        - Точно, - кивнула Тайга. - Мы и так много внимания привлекаем. Пойдёмте.
        Девушки пошли по причалу, но, помимо Рыжих и Омеги, с ними шла зеленокожая женщина по имени Фэсс.
        Метр семьдесят два, кожа салатового цвета, волосы похожи на маленькие лианы. Глаза полностью чёрные, как у кроликов. Фэсс была чем-то средним между дриадой и человеком, а также у неё имелась внушительная грудь третьего размера, которую можно было наблюдать из разреза в голубом платье.
        Она смущалась носить столь красивую и откровенную одежду, но терпела. А ещё на её шее был рабский ошейник. Правда, он являлся пустышкой, всё же отношение к народу ринно здесь крайне негативное. Их считают порождением леса и проклятого бога.
        Пять девушек привлекали очень много внимания, всё же все они были красавицами, а здесь, в порту, были сплошь мужчины. Много-много мужчин.
        Впрочем, стражников здесь также было немало, да и порядок поддерживался с особой тщательностью. Местный лорд в этом плане был очень строг.
        - Уважаемые, могу я вас попросить о небольшой помощи? - Тайга остановила патруль стражников и кинула взгляд на Фэсс. Та сорвалась с места и вручила командиру отряда из десяти бойцов, небольшой мешочек с монетами.
        Все стражники были облачены в латы и гремели доспехами так, что слышно было издалека.
        - Чем могу помочь, многоуважаемая? - мужчина, получив мешочек и взглянув, что там, мгновенно преобразился. Да и бойцы обрадовались.
        - Понимаете. Я вместо своего покойного мужа занялась его делом. А именно торговлей. Мне бы хотелось узнать, где бы я смогла купить и продать товары по нормальным ценам и чтобы меня не обманули, - Тайга говорила спокойно и размеренно, всем своим видом показывая, что она аристократка.
        У Кати ушло не менее недели, чтобы научить кошку-дикарку поддерживать такой вид.
        - Хм… Тогда вам в контору Ганни, - предложил капитан и кинул взгляд на бойцов, те закивали. - Пройти к ней можно… Хотя мы сопроводим вас. Да, парни?
        - Конечно! - обрадовались бойцы.
        - Премного благодарна вам, - заулыбалась Тайга, правда, смотрели все в основном на Рыжих. Омега же была в плаще с капюшоном.
        - Что вы. Для нас честь сопровождать таких красавиц, - и мужчина не врал. Шли они слегка позади, чтобы можно было вдоволь насладиться видом с тыла. Некоторые шли по бокам, и вид сбоку тоже впечатлял. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и сейчас. Они пришли куда надо.
        - Вот, это и есть «Торговая контора Ганни», - капитан стражников указал на большое трёхэтажное здание в пяти минутах ходьбы от порта. Располагалось оно на одной из главных улиц. Весьма оживлённой и просторной.
        Девушки кивнули и вошли внутрь, попав в небольшой холл с удобными стульями. Там же нашёлся слуга, который примчался на звон колокольчика, что был установлен на двери.
        Узнав о причинах появления гостей, он отвёл их в кабинет для переговоров. Весьма просторный и уютный. Там было светло, мебель на вид дорогая, а на столе стояла чаша со свежими фруктами.
        Тайга разместилась за столом, а остальные встали позади неё. Разве что Фэсс спряталась в углу, как и подобает рабыне. Омега же сняла плащ, оголяя тело.
        Из одежды у неё был лишь узенький топ, буквально полоса из чёрной кожи, прикрывающая соски, короткие джинсовые шорты, ну и высокие сапоги почти до колен.
        - Прошу прощения за ожидание. Дела, весь в де… - в помещение вошёл пухленький шари, но на входе замер, уставившись на Омегу, - лах…
        Но сглотнув слюну, он всё же взял себя в руки и представился, как подобает. После чего, сев за стол, занялся делами.
        - Значит, вы хотите продать различный товар и купить… тоже различный товар… - он смотрел на большой список того, что есть, и того, что нужно. - Вы хотите построить город? Иначе не понимаю для чего вам всё это.
        - Не совсем город. Небольшой перевалочный пункт для моих судов, - с ледяным спокойствием на лице и в голосе ответила Тайга. А вот мужчина, который представился Ганни, с трудом удержал свой взгляд на собеседнице. Он то и дело падал на Омегу.
        - Понимаю-понимаю… Однако привезённых вами товаров не хватит на покупку всего необходимого…
        - Пхчи! - громко чихнула Омега и дёрнулась, отчего её «повязка» немного сползла… У Ганни же закружилась голова, а взгляд отвести уже было невозможно. Но вдруг Тайга встала с места.
        - Понятно. Значит, нас обманули, когда говорили, что вы честный купец. Пожалуй, поищем другого партнёра для будущих сделок, - она покачала головой, а Омега схватилась за плащ и собралась было надеть его, но…
        - Постойте! Я не пытаюсь вас обмануть, просто сейчас спрос на привезённые вами товары несколько снизился…
        - Уважаемый, мне ничего не стоит самой продать свои товары в Великом заливе. И уже после вернуться сюда и на вырученные деньги закупиться. У меня ещё и денег немало останется, - Тайга с недовольством на лице уставилась на пухлого.
        Но на самом деле она блефовала. У неё была некоторая информация от пленников, но лишь крупицы, всего рынка она пока не понимала. Капитана торгового судна они ведь убили… Он лучше знал сколько стоит перевозимый им товар.
        - Время и расходы в пути… - начал было говорить он, но тут случилось нечто… Омега вновь чихнула и теперь полоса, прикрывающая грудь, окончательно свалилась.
        Она начала суетиться и пытаться натянуть её на себя, отчего изгибалась в невероятно эротичных позах, а мужчину бросило в жар. Тайга же делала вид, что не замечает этого. Но также делала вид, что уже собирается уходить. А мужчине очень не хотелось, чтобы они сейчас ушли…
        - Хорошо! Я предложу вам лучшую цену, но при условии, что мы продолжим сотрудничество, - правда, говорил он это, смотря лишь на Омегу.
        - Хм. Хорошо, - кивнула Тайга и села на стул, а дальше они заключили договор, Ганни принёс деньги, которые полагались девушке. Это была разница между куплей и продажей.
        Мужчина же мог целый час наслаждаться видами. Особенно, учитывая, что Омега полчаса только надевала эту полосу из кожи. И то криво надела, и она постоянно спадала. В итоге она плюнула на это и, не прикрываясь, села на один из стульев.
        Когда договор был заключён, они отправились в порт отдавать проданный товар и принимать купленный. И к удивлению, всё прошло настолько гладко, что вскоре судно покинуло порт…
        - Фу-у-у-ух! Я чуть не сдохла! Всю ману на него истратила, сволочь такую, - простонала Омега, рухнув на кровать в капитанских покоях, где и собрались девушки.
        - У него были артефакты, защищающие разум, - пояснила Тайга и улыбнулась. - Хорошо сработала.
        - В СМЫСЛЕ?! Защита разума?! Я, что? Могла его трахнуть?! А ну разворачивайте корабль!! Быстро!!!
        ***
        МИНСК.
        СЛЕДСТВЕННОЕ ОТДЕЛЕНИЕ.
        ГАУС.
        - Ну на этом, собственно, и всё, - загорелый здоровяк в тюремной робе развёл руками и улыбнулся. Рядом стоял дознаватель. Он сделал жест рукой, подтверждая, что тот не соврал.
        - Значит, вас наняли для нападения на нас ещё за три месяца до начала войны. Но вы передумали, узнав, что нужно будет уничтожить всё население города? Почему вы передумали? - спрашивал следователь.
        Им был невысокий, но довольно крепкий мужчина со стильной бородой и усами. Рядом с ним сидел я и внимательно слушал.
        - Честь? Совесть? Репутация?
        - Честь и совесть у наёмников?! - расхохотался следователь. - А репутация… вы предали нанимателя. Какая репутация?
        - А вот тут вы не правы, - заулыбался здоровяк. - Мы имеем право не выполнять контракт, если в него внесены изменения, не согласованные с нами. Да и с остальным вы ошиблись. Мы Испанские красные быки, никогда не убиваем гражданских.
        Дознаватель вновь подтвердил слова наёмника.
        - Что ж… Возможно…
        - Прекращайте уже, - вмешался я. - Вам не к чему придраться. Они помогли нам, рискнули жизнью, и за это я их нанимаю.
        - О! Работа?! Что нужно делать? - тут же оживился «весельчак».
        - Охранять мои земли и имущество. Убивать моих врагов. Возможно, пиратствовать в Южно-Китайском и Филлипинских морях.
        - Индийцев бить? Эт мы с радостью! - захохотал здоровяк. Его рост превышал два метра, и в плечах он… впечатлял.
        - Александр Леонидович… Может, вы не будете говорить о пиратстве, когда рядом находится представитель власти? - нахмурился следователь.
        - Почему нет? Насколько я знаю, в этих морях уже возрастает активность. После подтверждения, что они существенно очистились от высокоранговых монстров, сейчас туда хлынули все, кому не лень. А учитывая, кто против нас недавно воевал, уверен, наш Император разрешит каперство.
        - Возможно. Но не могу говорить за Императора. Так что попрошу воздержаться от таких предположений.
        Я лишь пожал плечами и улыбнулся.
        Вскоре мы занялись оформлением моих наёмников. Сперва их нужно было вытащить из изолятора. Потом произвести регистрацию.
        Группа наёмников Испанские красные быки была официально ликвидирована после их участия в перевороте в королевстве Испания. Поэтому сейчас их надо заново оформить. И теперь они просто Красные быки.
        Далее я заключил с ними контракт на десять лет. Денег я плачу не сказать, что прям уж много, но и работа у них менее опасная, чем боевые контракты. Плюс они будут на моём обеспечении, а также имеют процент от трофеев. К примеру, с того же каперства.
        И ещё один момент. В отряде было сорок бойцов. Точнее, сорок переживших переворот, но бойцы не могут сами сражаться и ухаживать за тылами. Так что у них было ещё тридцать тыловиков.
        Скрывались они со всем своим добром во вратах, расположенных в одном из особняков Минска. Там же была телепортационная платформа, которая использовалась, чтобы постепенно перебросить в Минск почти тысячу бойцов.
        В общем, взял их всех к себе и отправил поездом в Благовещенск. Ну я собирался это сделать, но реальность оказалась сурова. Сейчас все, кто участвовал в войне, направились обратно на Дальний Восток. Так что поезда заняты…
        Поэтому временно наёмники разместились в моём госпитале. К тому же его ещё было рано закрывать. К нам поступало немало пациентов, которые нуждались в лечении целителей.
        Вот только стояла проблема. Война закончилась, а значит, мы больше не обязаны предоставлять свои услуги бесплатно… Но вдруг, как гром среди ясного неба, объявился Тимофей.
        - Значит, вы просите нас пока остаться в Бресте? - переспросил я у беловолосого парня перед собой. С ним была его невеста Хестер. Выглядела она получше, чем в прошлый раз, но видно, что нервничает. Похоже, война оставила шрамы на её нежной психике.
        Ох уж эти благородные британки… Ладно неважно. Мы с Романом Тимуровичем внимательно слушали принца.
        - Честно говоря, Михаил Юрьевич и мой батюшка очень хотели бы, чтобы ты остался в Бресте. Навсегда. Вот только наместник Бреста крайне против! - принц рассмеялся. А я не понял, меня тут пытаются обидеть или что? - В общем, неделя. Мы хотим, чтобы ваша клиника работала неделю.
        - Значит, неделю будете воевать?
        - Почти. Зачищать всех тех, кого надо вычистить из Пруссии.
        - Пруссии? А Речь Посполитая? - и вновь я удивился. Принц же рассмеялся.
        - Нету Речи. Чтобы не отдуваться самим за войну, они вернулись к пруссам. Так что бремя войны разделят на двоих.
        - Надеюсь, вы с них три шкуры содрали? - спросил Белкин, на что Тимофей довольно заулыбался.
        - О да. Чего только стоит беспошлинный ввоз наших товаров сроком на двадцать лет.
        Наверное, это хорошо, но я плох в экономике. Так что потом спрошу у Ксении. Ну или у Романа.
        В общем поговорили мы с принцем и решили всё же задержаться здесь. К тому же наши услуги хорошо оплачиваются. И Империя теперь может себе это позволить.
        Сколько трофеев она получила… Война планировалась затяжной, и у врага имелись обширные хранилища боеприпасов и оружия. Многие из них сейчас потрошились и забирались трофеями.
        И да, уже на следующий день нас завалили раненными. То тут, то там находили ячейки «не сдавшихся». Так себя назвали радикалы, поддерживаемые византийцами, ну и просто фанатики.
        В целом, плевать. Мы делали своё дело, я получал БЭ, тренировал мелочь, и скажу, такое обучение весьма продуктивно. Почти все получили по рангу. Я и на распылителе маны не экономил. Да и кристаллы ранга S ещё оставались.
        Разве что Таня вела себя странно. Походила на подростка, который первый раз влюбился. И что касается «Красных», после того, как их всех подлатали, я отправил их в мой военный лагерь. И лишь через два дня после разговора с принцем, я смог посетить его.
        - А вот и шеф! - голос Константина, так зовут главу Красных быков, я услышал издалека. Его мать была родом из России, а отец испанец, поэтому на русском он говорит свободно. Впрочем, многие в отряде хоть немного, но говорят на нём и понимают его.
        Сам лагерь находился в состоянии готовом к переезду. И стоит отметить, что здесь было чисто. Ну, не считая того места, где сейчас сидит Константин с компанией. Они готовили шашлык и выпивали. Я вообще заметил, что они те ещё алкаши.
        - Пахнет вкусно, - я подошёл к ним и тут же получил шампур с мясом. На вкус тоже отлично. Сочное и нежное мясо, а ещё этот лук… М-м-м-м, божественно.
        Тут стоял мангал, за которым стоял Константин, а также поваленные брёвна, на которых разместились мои люди.
        Тут присутствовали: Топор, Ковбой, чей левый глаз украшал синяк, а также остальные из Красных. А именно крупная женщина по имени Паула. Невысокий, но плотный коротышка Луис. Хорошо сложенный маг Педро. И те, кого я не ожидал увидеть…
        - Мы их к себе прихватили, иначе им был бы кирдык, - пояснил Константин, указывая на двух стройных девушек-близняшек. Они напали на меня у цирка. Я их тогда Лечителем обезвредил. - Вреда принести они не успели, а девчата они хорошие. Уже пересекались несколько раз.
        - Господин, мы искупим перед вами свою вину, - обе вскочили и поклонились мне. И стоит отметить они весьма хороши собой. Сейчас на них была камуфляжная форма, но длинные ножки и изящные изгибы она не могла скрыть. - Клянёмся выполнить любой ваш приказ, даже если он приведёт к нашей гибели.
        Хм, и не врут. По крайней мере не чувствую этого. Однако в их сновидениях я всё же покопаюсь. А так… Обе Боевые маги. Такие мне нужны.
        - Хорошо, - согласился я. И нет, я проверю не только этих двоих, а вообще всех. Топора с Ковбоем я уже проверил. Как и их людей.
        Дел они натворили немало, пережили также много чего, но души их не слишком уж и черны. Впрочем, как и у бойцов Красных, иначе я бы им не помогал. Так что шанс искупить грехи у них есть. Воспользуются они им или нет, я не знаю. Вот после их смерти и поговорим, когда те попадут в моё загробное царство.
        Кстати, как оно там?.. Что-то Аня притихла. Со мной не связывается, да и сообщения о получении БЭ перестали поступать… Точнее от неё.
        А вот мои артефакты стабильно приносят понемногу БЭ. Некоторые уже окупили себя. Но в основном те, что я раздал армии.
        Да и мои жрецы неплохо постарались. Более четырёх сотен новых верующих за неполные три недели войны. Надеюсь, всё сделали аккуратно, и меня не вычислили… Рейна сейчас очень активна. Есть опасность, что она что-то почувствовала. Боюсь, сейчас открывать разлом в затопленный мир будет слишком рискованно. Хотя есть пара идей… Но об этом потом.
        - И вот! Мы просто выехали! Прикиньте? Просто выехали из базы! Через главные ворота! - смеялся Ковбой, рассказывая историю, как они утащили у византийцев сорок Вестников погибели. По лицу Красного вижу, что он в шоке, ведь, так как боевые костюмы здесь находятся и всех их видели, сомневаться в словах Ковбоя причин нет.
        - Шеф. У вас дерьмовая магия! - заржала та крупная женщина, чьи бицепсы больше моей головы.
        - Вижу, тут есть желающие испытать её на себе, - улыбнулся я.
        - А я бы опробовала ту штуку, которой вы девчат вывели из строя, - продолжала она ржать, а близняшки, им кстати по тридцать лет каждой, раскраснелись и загадочно заулыбались.
        - За хорошую работу, может, и вознагражу, - пожал я плечами.
        - А что за магия? Можно и мне? - заинтересовался Красный.
        - Тебе можно, - у меня в куртке был спрятан бездонный мешочек, из него я вынул Лечитель и выстрелил в нашего шашлычника, но крепкий зараза! Боевой маг, как-никак. Пришлось ещё пять раз долбануть.
        Тот пошатнулся из-за того, что кровь резко перелилась из мозга в другой «мозг» и завалился на землю.
        - Ля… это жопа… - простонал он. И да, такой заряд заставит его шкуру облезть и обновиться, а ещё сейчас, наверняка, внутри всё воет и перестраивается. Это не очень и приятно. Особенно, когда печень самовосстанавливается…
        - Оп-па! Забираю! - рассмеялась Паула, подметив побочный эффект от исцеления.
        - Ближайшие часа два он будет в полной боевой готовности, - теперь уже я смеялся.
        - Пощадите! Женщина, не трогай меня! - запаниковал Константин, но поздно, его закинули на плечо и потащили в палатку. И, судя по тому, как скривились мужчины, они искренне соболезнуют своему командиру.
        - Какая женщина… - мечтательно пробормотал Ковбой. А он, оказывается, любит доминирующих женщин…
        Так как наш шашлычник был похищен, его место занял коротышка. И не знаю, сколько я съел мяса, но в госпиталь я вернулся практически шаром… Правда, мы так долго ели и гуляли, что даже Красный с Паулой вернулись. Первый был похож на выжатый лимон, а вторая - освежившейся и довольной.
        Но шашлык быстро оживил мужчину, а все мои солдаты теперь в жизни не попросят от меня Целебного импульса. И зря они это сказали… Теперь за любой серьёзный проступок я буду использовать именно это заклинание. А за очень серьёзный проступок я использую его ещё и на Пауле. Да, жестоко, но зато все трижды подумают, прежде чем накосячить.
        Завтра же у меня важный день. Девчата говорят, что храм в затопленном мире почти готов. Поэтому надо отоспаться. День будет тяжёлый, ведь я попробую сделать одну сложную вещь. А сейчас спать…
        ***
        БОЖЕСТВЕННЫЙ ПЛАН РЕЙНЫ.
        ТРОННЫЙ ЗАЛ.
        - Славься, Великая Богиня! - ликовали архангелы и другие важные жители Рая.
        - Ваше решение было великолепным! Вы - само совершенство!
        - Богиня умнее всех нас вместе взятых!
        Народ радовался и праздновал. Решение Рейны о завершении войны вызвало у смертных такой общественный резонанс и прилив веры, что это сказалось и на божественном плане. Он стал сильнее! И не только это, Рейна использовала высвободившуюся силу, чтобы закрыть несколько трещин в защите Земли, ну и наложить парочку печатей. Теперь куда меньше врагов будет пытаться проникнуть на Землю.
        Правда, такая нагрузка на богиню не оставалась без последствий. Тяжело ей одной вмещать в себе столько маны, повалившей разом.
        - Благодарю вас, мои верноподданные, - улыбалась Рейна, но это было обычное лицемерие. - Достали. Уйдите уже. Оставьте меня одну!
        - Мы любим вас, Богиня!
        - А я вас уже ненавижу! Ничего без меня не можете!
        - Богиня, вы единственная защитница нашего мира! Вы Велики!
        - Потому что я дура, всех остальных убила, вот и приходится одной всё на себе тащить. Кретинка.
        - Вы самая сильная и умело отражаете эти бесчисленные вторжения!
        - Я их отражаю потому, что просрала всё наследие, оставленное Гаусом и остальными богами!
        - Богиня, вы… - заговорил очередной архангел. Но замолчал, ведь Рейна подняла ладонь. Все замолчали.
        - Мне нужно сделать одно очень важное дело, - она встала с места и пошла в свои покои. После чего плюхнулась в кровать и простонала. - Задолбалась…
        Стянув с себя всю одежду, которая сразу же развеялась жёлтым светом, когда упала на пол, богиня посмотрела на стену, где на вешалке висела белая мужская рубашка.
        Рейна потянулась к ней, но вдруг остановилась и замерла. Миг спустя её взгляд упал на пиджак, которым Гаус укрывал её там, во время битвы в Минске. На нём уже не было следов крови и повреждений.
        Немного посомневавшись, она взяла его и надела на голое тело, а после закрыла лицо ладонями и начала кататься по кровати.
        - Это было так волнительно… Сражение, спасение красавицы, совместный бой… Он даже ранения получил, защищая меня, и несколько раз был на грани! - Рейна прижала коленки к себе и, обняв их, приняла вертикальное положение. - Александр намного лучше этого мерзкого Гауса. Такой решительный! Крутой, сильный и нежный… А держал меня как самое ценное сокровище в мире…
        Что-то провизжав, Рейна продолжила кататься по кровати, переполняемая эмоциями, а потом…
        - Дура! Вот почему я его тогда не поцеловала?! Но… а если бы он отказал мне? - на её лице вдруг появился ужас. - А какие ему нравятся девушки? Я делала Рейчел, похожей на себя прежнюю, но, чтобы быть неприметной, кое-где сильно убавила…
        Рейна схватилась за свою грудь приличного размера и вздохнула.
        - А если ему не нравится маленькая грудь?.. Больше уже не сделать… Так! - Рейна резко вскочила с кровати и начала ходить по комнате. - Нужно собрать информацию. Кто он такой. Что у него за невесты там такие и вообще всё о нём. Хе-хе, интересно, как он отреагирует, если к нему ночью придёт богиня?..
        Глава 15
        ЗАТОПЛЕННЫЙ МИР.
        СКРЫТАЯ БУХТА.
        Множество людей выбралось из скалистой бухты, оказавшись наверху, там, где лес, опасные растения и смерть. Правда, территория там была немного расчищена, поэтому сотни людей были в относительной безопасности. А смотрели они на результат своих трудов. А именно на храм, сделанный из камня.
        Он был сделан весьма простенько. Сооружение десять на десять метров, четыре метра в высоту и треугольная крыша. Собственно, под крышей и будет жить жрец, если это потребуется.
        В храме было два небольших окна, но лишь под крышей, а также одна входная дверь. Дверь уже установили, а на окнах ставни.
        Все понимали, что храм этот - криворукая и неказистая поделка. Но даже так, для людей, большинство которых в жизни толком не работали и ничего не строили, выполненная работа радовала до глубины души. А ещё это первый шаг на их пути к возвращению домой.
        - Ну, что скажешь? - поинтересовалась Лена, смотря на чёрного Гауса. Тот сидел у неё на плече и зевал.
        - Ф целом, фтены и крыфа ефть, а ефё чуфствую влофенные филы. Фойдёт, - кивнул мелкий и взлетел. Он облетел Лену и подлетел к Кате, после чего пнул белого Гауса, который уютно устроился на большой груди девушки и дрых.
        - Дуфак! Ты фего?! - выругался тот.
        - За фело! Фопа ленифая!
        Два осколка души Гауса взлетели повыше и осмотрели всех людей, что здесь собрались. Много. Сотни людей. Все усталые, грязные и измученные. Они уже длительное время в этом мире, многое пережили и многое переосмыслили.
        Два Гауса вдруг засияли и обратились шариками энергии. Один белый, другой чёрный. Они направились друг к другу, и чем ближе они были, тем сильнее менялась их форма.
        Шары начало искажать, а чуть позже из них потянулись отростки. Они стремились друг к другу. Чёрные к белым и наоборот.
        Шары сблизились, и вскоре отростки дотянулись друг до друга и объединились. Тут же из места объединения начал исходить серый дым, но он почти сразу же развеивался.
        Медленно, но верно они сближались и уже почти касались друг друга. Люди же заворожённо смотрели на это, не в силах оторвать взгляда.
        И вот, два шара сблизились… но стоило им коснуться друг друга, как их резко затянуло друг в друга, и они начали переплетаться. Белое с чёрным. А потом взрыв, что серым туманом резко накрыл всех людей и храм.
        - А? Где я? - недоумевал старпом. Он находился в белом пространстве, впрочем, как и каждый человек, что собрался у храма. Но у каждого было своё белое пространство.
        - Ты во сне, - раздался мужской голос, и старпом резко обернулся, а увидел он там Гауса, а рядом с ним Гауна.
        - Кто вы?!
        - Я Гаус, бог смерти и загробного царства. Божество родом с Земли, - произнёс черноволосый мужчина в чёрном классическом костюме и шляпой цилиндром на голове.
        - Гаун, бог сна и отдыха. Я был рождён в мире Шой-у, - беловолосый был в пижаме и выглядел сонным. После чего он вытянул руку, и оба бога слились.
        - Но теперь мы едины и намерены объединить два мира, - произнёс Гаус, который мог менять своё тело и форму по желанию.
        - И тем самым спасти нас? - осознал старпом.
        - Да.
        - Но зачем тебе это? Зачем тебе заморачиваться и спасать нас? Мы же простые смертные, - мужчина указал на себя ладонью и, не отрывая взгляда, смотрел на Гауса.
        - Верно. Мне совершенно необязательно вас спасать. Я бы даже сказал, что это необоснованно дорого, - объяснил бог, а старпом слегка скривил губы, ему хотелось услышать что-то «более» обнадёживающее. - Но мне нужна помощь, и путь домой вы можете «отработать». Не буду ходить вокруг да около, я хочу закрепиться в этом мире, и мне нужны верующие.
        - Для чего тебе этот мир? Сила? Богатства? Новые территории?
        В ответ Гаус сдержанно рассмеялся.
        - Я бог. Зачем мне всё это? - после этих слов всё вокруг изменилось. Они оказались в руинах китайского города, а именно логове обезьян. Там же был аватар чужемирного бога. Потом сцена, когда открылся разлом, и оттуда появилась настоящая армия.
        - Пока вы, смертные, живёте и радуетесь жизнью, мы боги, защищаем мир. От вторжений извне. И отвечу на твой вопрос. Мне нужен этот мир, чтобы получить союзника. Объединив усилия, мы сможем защититься.
        - Кажется, я понимаю… - старпом выглядел ошарашенным. Всё его мировоззрение в один миг разбилось на бесчисленные осколки. Однако он был умным человеком и способным анализировать информацию, приходя к верным выводам.
        - Мне нужны поддержка и вера, - продолжил Гаус. - В этом мире я не могу проявить всю свою силу. Поэтому мне и нужны смертные. Взамен я дарую вам силу, что позволит выжить. И когда я достаточно укреплюсь, все вы вернётесь домой, - в этот миг сцена сменилась на Афины. Полуразрушенные. А именно момент, когда суда со спасёнными пришли в порт.
        - Я понял, - он поклонился.
        - Хорошо, а теперь пора за дело, - Гаус щёлкнул пальцами, и сон развеялся, а старпом осознал себя на том же месте перед храмом. Люди вокруг недоумевали, мотали головой, а некоторые упали на колени и принялись молиться.
        У дверей храма стояли Рыжие. Одна в чёрном платье, а вторая в белом.
        - Бог общался с вами лично. Теперь вы понимаете, что нужно сделать, чтобы выжить и вернуться домой, - громко произнесла Катя, и ещё больше людей упало на колени и начало молиться. Даже тучная византийская аристократка, которая и Рейне-то толком не молилась, упала на колени, бормоча о спасении.
        Поначалу ничего не происходило, но постепенно от людей начали исходить маленькие энергетические шарики. Обычно их никто и не увидел бы, но Гаус сделал, чтобы видели.
        Шарики были чёрные. Некоторые белые. Порой серые. Все они летели в храм, вливаясь в стены. После чего и жрицы начали молиться. Количество шариков, исходящих от них, было десятикратно выше.
        Постепенно всё было заполнено этими шариками, летели они с разной скоростью и немного хаотично. Порой шары сталкивались и объединялись, но продолжали лететь к храму. Однако с каждой минутой силы покидали людей. Одна женщина даже чуть сознание не потеряла. И в этот момент храм красочно вспыхнул чёрным и белым пламенем.
        Люди начали подниматься на ноги, и вдруг из храма потянулся серый туман. Сперва он накрыл людей, а потом и всё вокруг, включая лес и скрытую бухту со скалами.
        Видимость опустилась до нуля, но люди не паниковали, туман успокаивал их. Правда, в этот самый момент происходили серьёзные преобразования.
        Окутав часть леса, туман поглотил все растения, что жаждали плоти и классифицировались как злые сущности. Эти чудовища поглощались, будто они - злые духи. И только сила покидала их, как растения начинали стремительно умирать. И эта сила передавалась в храм, что усиливало эффект преобразования.
        И когда туман начал рассеиваться, люди пораскрывали рты. Сейчас перед ними вместо той халтуры, что они сделали из камня, стоял величественный храм, необычной формы и архитектуры.
        Даже Рыжие удивились, ведь обычно храмы Гауса имели простенькую форму, а здесь и шпили, и купол, и даже что-то вроде колокольни.
        - Ха-ха-ха! Наш дизайн великолепен! - рассмеялся один старый византиец. На него сразу же обратило внимания немало людей. - Бог! Мы с богом спроектировали этот храм, и я назначен главным архитектором! А ещё! Люди! Любуйтесь!
        Старик развёл руки в стороны, и лишь сейчас люди осознали, что стоят на просторной площади из белого красивого камня. Множество белых колонн слева и справа от площади будто окружали эту площадь. На них же были написаны заповеди и учения как бога смерти и загробного царства, так и бога сна и отдыха.
        Поначалу хотели сделать одни колонны белые, а другие - чёрные, но, подумав, решили оставить белые, так красивее. За площадью же располагались сады с красивыми цветами. Но нет! Это не обычные растения. Все они - ингредиенты для целебных зелий. Те же самые, которые Гаус вырастил в своём храме города Терр.
        А ещё люди осознали, что лес существенно отодвинулся от бухты. Ну и сама бухта… Теперь скала была выровнена, и была ограда. Она не позволяла дуракам упасть вниз и разбиться.
        Там же были ступенчатые лестницы с перилами, позволяющие спуститься как в левую сторону бухты, так и правую. Там ранее располагались жилые дома. Но сейчас… Все они были переделаны! Некоторые убраны.
        Теперь вместо хибар из мусора, это просторные дома из белого камня. Построены они сразу в скалах и представляли собою множество слоёв и уровней.
        Для кого-то крыша соседа снизу будет дорогой или личной верандой. Но также здесь было много тропинок, защищённых оградами, чтобы люди не свалились. Различные ступенчатые лестницы и просто тоннели. Да, также на каждой стороне появились рыночные площади на больших отвесных скалах.
        Люди смотрели на это, раскрыв рот, и не верили глазам своим. Ничем иным как божественным чудом это быть не могло. И только люди собрались кинуться вниз посмотреть на город, как раскрылись двери храма, и из него вышел он…
        ***
        ТАМ ЖЕ.
        ГАУС.
        Пафос. На нём держится едва ли не всё в этом мире. Точнее, во всех мирах. Вот и сейчас. Я так расстарался, что переплюнул всё, что делал ранее. Но об этом потом.
        - Вы смогли. Я пришёл, и начало положено, - сообщил я в своём облике бога смерти. Он мне ближе всего. Рыжие же едва не кинулись обнимать меня. Но сдержались. Молодцы. Они - женщины Александра, а не Гауса.
        Люди тут же поклонились мне. Они тоже молодцы.
        - К сожалению, это, - указал я на себя. - Лишь аватар. Он ограничен в силе и очень даже смертен. Поэтому защищайте его, пока я не наберусь сил. И ещё…
        Я заулыбался и в моей руке появился бездонный мешочек. Я растянул его и… Достал стокилограммовый манаэлектрогенератор… Знаю, что неожиданно. Кто ожидал от бога такого?..
        Далее я достал мешок кристаллов, чтобы заправлять генератор. Удлинители с розетками, коробку сигарет, штук сорок смартфонов, правда, пустых, без приложений, несколько больших упаковок туалетной бумаги и всякие гигиенические штучки.
        И сколько же счастья появилось в глазах людей…
        - Теперь с вами бог. Я вас не брошу, - я улыбнулся людям, как и сообщениям ИСы. Вера лилась рекой…
        А когда все успокоились, я оставил людей, чтобы те осмотрели храм и все изменения вокруг. В храме было много чего интересного. Однако большинство помещений пустые. В некоторых я открою лаборатории зельеваров, в другом госпиталь, ну и всё в таком духе. Сейчас же я взял Рыжих и уединился с ними в своих покоях.
        Но нет, ничего пошлого. Просто обнял их и позволил выплакаться. Они много чего пережили, и им нужно было выплеснуть эмоции. А когда те успокоились, мы поговорили.
        - Значит, Александром, как и одним из местных, тебе не стать? - удивились девушки. Сидящие на моей большой кровати. Я был там же.
        - Физически нет. Но используя силу воплощения кошмара, - я взмахнул рукой и стал Александром. - Но это лишь иллюзия. И чем дальше я уйду от храма, тем слабее я стану.
        - Тогда что делать?
        - Заниматься экспансией! - заявил я и заулыбался. - Дюжина подписала себе смертный приговор. Я планирую забрать их силу и сделать своей. Для этого нужно пройтись по их городам и уничтожить храмы.
        - Но разве тогда Дюжина не спустится с небес и не покарает нас?
        - Покарает. Поэтому действовать надо продуманно. Чтобы не попасться. К тому же есть у меня пара хитрых идей… - заулыбался одной из улыбок Ани, а те толкнули меня, чтобы я рухнул на кровать.
        - Зараза седая, научила нашего бога всяким гадостям, - проворчала Лена и забралась мне на живот. - Мы, кстати, тебе так и не отомстили…
        - И правда… - Катя начала румяниться и мило улыбаться. А ещё раздеваться… Ох уж эти люди.
        И стоит отметить, что тело аватара - это далеко не тело смертного. Аватару не нужно есть, пить. Он не может заболеть, у него не бушуют гормоны и прочее. А ещё тело полностью подчинено моей воле.
        Пришлось потратить на женщин более двух часов. А эти заразы себя усиливали и восстанавливались Исцелением. Научились и применяют его против меня же!
        ***
        БРЕСТ.
        НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ.
        - Саш… ну как там они? - с тревогой во взгляде спросила Таня, стоило мне открыть глаза.
        Сейчас я лежал в своей кровати. Управлять аватаром многократно тяжелее, чем марионеткой. Приходится полностью концентрироваться на нём. Грубо говоря, полный перенос разума из-за чего основное тело лежит и не шевелится. В будущем может будет легче…
        А ещё на создание аватара, строительство храма, разрешение связи меж мирами я потратил девятьсот тысяч БЭ… Почти всё, что успел скопить. И это я не считал то огромное количество жизненной силы, что мне отдали «выжившие».
        Теперь я понимаю, насколько сложно закрепиться в другом мире и сколько средств потратил, к примеру, тот бог обезьян. А у меня ведь была некая привязка к тому миру, благодаря осколкам душ, как своим, так и местных богов… В общем, жуть.
        Плюс ещё две неприятные новости. На связь с аватаром я буду тратить десять тысяч БЭ в день. Но это пока он в храме. Чем дальше от него, тем дороже. Ну и вся собранная в том мире БЭ будет направляться на усиление связи миров. В общем, придётся пахать ещё больше, чем раньше.
        Но! Первый шаг сделан, и та высшая сущность, что, как по мне, является волей мира, вновь мной заинтересовалась. И была очень рада, когда я вернулся. Теперь дело за малым, укрепиться.
        - Хорошо. Хочешь помогу поговорить с ними?
        - Нет… Я не смогу смотреть им в глаза…
        Уже устал от этих людских проблем… Но я сам виноват, не смог сдержать себя в руках. Теперь приходится расхлёбывать последствия своей безалаберности.
        Эх… как же хорошо было спать тысячи лет… Никто не беспокоил, и никаких проблем. Только я и кроватка.
        Вскоре я занялся делами. Нужно было лечить раненных, отбиваться от журналистов, которые повадились в нашу клинику. А ещё объявилась целая куча аристократов!
        Они прознали про мои кольца… В общем, провели мы эксперименты с кольцами поглотителями маны. И что я могу сказать… Я открыл ящик Пандоры!
        Что означает возможность вывода маны из организма? Экономия на защитном снаряжении, к примеру, при работе на заводах по переработке мусора. Не нужно ещё более дорогое защитное снаряжение при управлении Голиафами и боевыми машинами, фонящими маной. Целители смогут лечить простолюдинов. В общем, это огромная польза и экономия.
        Кстати, по поводу последнего. Я сделал четыре кольца на проверку. Они различались ценностью металла, из которого сделаны, а также количеством БЭ, что я на них потратил. Это, к слову, взаимосвязано.
        После тестов лучшим кольцом выбрали то, что под номером два. Оно позволяет Младшим магам лечить простолюдинов. Этого, как оказалось, хватает с лихвой. И стоит не так уж и много. В районе ста тысяч.
        Я ещё хотел побаловаться с другими металлами. К примеру, с ераниумом, магическим серебром. Но нужно разрешение от императорского рода. Кстати, я ведь уже получил лицензию на создание артефактов с защитой разума из ядер мыслеедов.
        А вот Ивановы пока медлили. Они всё ещё проводили исследования моей пластины по сбору маны. Тут ещё и с наёмниками моими проблемы… Ладно, с этим уже разбирается Степан. А вот как избавиться от излишнего внимания, я пока не знаю.
        Так продолжалось ещё несколько дней. Звонки, личные встречи, назойливые репортёры, а также множество людей, которых надо поставить на ноги. Далеко не все из них получили раны на фронте, а многие и так уже были спасены. К примеру, нужно было вернуть человеку зрение или конечность отрастить.
        В затопленном мире тоже всё было хорошо. Готовилась экспедиция. И это не быстро. Сейчас Лена с Катей проводили обращение в веру. Иногда мне приходилось вмешиваться.
        Мне нужен был отряд жрецов и паладинов. Мощный и самое главное с сильной верой. Иначе, в случае встречи с богами я не смогу уберечь людей. А вот если появится аватар… Хех, я буду очень рад получить ещё несколько осколков душ. Это укрепит связь меж мирами.
        И когда отведённая нам неделя прошла, я отправил свои войска в Благовещенск. Они около недели будут добираться, сам же я, взяв Таню, направился в Москву. Дела… опять дела…
        ***
        ГДЕ-ТО В ЗАТОПЛЕННОМ МИРЕ.
        НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ НАЗАД.
        - Попался, рогатый! - смеялся крупный мужчина с круглым пятаком. Это был представитель народа енн, людо-свиней. Облачён он был в кожаную броню, в одной руке у него был пистоль, а во второй сабля.
        Позади него ещё семеро таких же. Все мерзко улыбались, поглядывая на двух женщин шари, позади Цой-Ги, бывшего верховного жреца Гауна, бога сна и отдыха.
        Сейчас они были загнаны в тупик. Сзади стена, слева и справа стены высоких домов.
        - Зачем… Зачем всё это? Что мы вам сделали?! - перешёл на крик грязный и израненный алокожий мужчина. Из его лба торчало два рога загнутых назад, а в глазах отображались боль и обида.
        - Денюжки! - рассмеялся свин. - За тебя назначена награда. Жрец мёртвого бога! Что? Без силы своего боженьки вы бессильны?
        Они смеялись, а люди лишь скрипели зубами от обиды и злости. В особенности из-за злости на других богов. Они обманули! Обещали одно, а в итоге напали и убили множество верующих и бога!
        - Гаун обещал спасти наш мир от проклятия! - выкрикнула шари, бывшая портовая девка, обладающая внушительным размером груди. Правда сейчас она носила рваньё, сильно исхудала и была грязна настолько, что её тяжело было опознать. Но свиньи прекрасно разбирались в грязи, и она им не мешала…
        - Никто не может этого сделать! Он обманул вас! Хотя плевать, нам важнее деньги, поэтому не дёргайтесь и позвольте отрубить ваши головы, - самый крупный свин держал в руках двуручный топор и медленно приближался к троице. Но вдруг глаза троицы запылали белым дымом.
        Свин резко шарахнулся назад, почувствовав неладное. Но не успел… В его груди уже торчало белое копьё.
        - Гаун… он воскрес! - обрадовался рогатый. Он и две девушки рядом с ним были облачены в белые одеяния. Однако бог не отвечал, и люди не ощущали его сознания… Но сила была.
        - Убить! - прокричали свиньи и бросились в атаку. Но троица резко сменила мантии на латы, и завязался кровавый бой.
        ***
        МОСКВА.
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        Ну что за люди. Только я собрался было заняться делом и осмотреть особняк, что решил приобрести в столице, как получил звонок Тимофея и просьбу приехать.
        И ещё… В столице существенно усилилось присутствие Рейны. В неё стали больше верить. И она там не лопнет от такого количества божественной энергии? Как она вообще всё это выдерживает? Хотя плевать. Устрою ей пакость, а то хорошо слишком живёт, я погляжу. Видимо, мой шпиль слишком облегчил её работу.
        Может, снять печать с мира обезьян? Хех, а может, наоборот? Сходить к ним в гости? Втроём нам будет проще накопить сил на это мероприятия. Да и люди Ра что-то нашли в Индии.
        Правда, есть одно «НО». Вот «здесь», на западе страны, из-за Рейны врат поубавилось, а значит, они прибавятся на востоке. В том же Благовещенске и окрестностях станет опаснее… Мне даже жаль, что Дьявол в том мире пропал. Но его я не нашёл. Подозреваю, что тот четвёртый корабль, который отбился от группы во время побега, управлялся Дьяволом.
        С одной стороны, хочется его поглотить, а с другой, теперь он проблема Дюжины. Но даже так, нужно собрать информацию… Или… можно напакостить и свалить всё на него! Хе-хе-хе…
        В общем, вскоре мы приехали во дворец. Со мной ворон и Татьяна. Женщина оделась строго, но сексуально. Ворон выглядел слегка контуженным. Наверное, снова по лолькам шлялся, и на этот раз неудачно.
        Нас сопроводили в комнату для переговоров, и какое же было моё удивление, когда я увидел там Рейчел. Я, конечно, уже понял, что она - сильный паладин, но рядом с ней был Митрополит Сергий, на фоне которого, она казалась Дюймовочкой. А ещё там были принц и его мать.
        - Александр Леонидович! - обрадовался Митрополит и, подойдя ко мне, пожал руку. - Слышал о ваших успехах на фронте. Вы - образец добродетели. Столько жизней спасли!
        - Это мой долг как аристократа и целителя, - улыбнулся я в ответ и поздоровался с принцем, с его матерью. А после… - Госпожа Рейчел, удивлён. Но не сильно.
        - О! Так вы знакомы?
        - Да. Уважаемый Александр спас меня в Минске, во время того нападения. Едва несколько раз не умер, - Рейчал улыбалась, а глаза нехорошо блестели. Ой как нехорошо… Прям как у Тани последние дни.
        - Даже так! За спасение святой девы церковь вам безмерно благодарна, - митрополит смотрел на меня с нескрываемым восхищением. А принц с матушкой недоумевали.
        - Святой девы? - не мог не удивиться я и посмотрел на Рейчел. А та внимательно наблюдала за моей реакцией.
        - Так называют людей, благословлённых Богиней. Госпожа Рейчел - одна из таких. Точнее, первая за семь веков! И пришла она в нашу церковь, - последнее было самым важным для Сергия…
        - Вот как, значит, я держал на руках саму святую деву, - заулыбался я, а та опустила голову и мило заулыбалась. Митрополит довольно рассмеялся, а императрица нахмурилась. Кажется, она поняла, зачем это собрание. Чтобы Рейчел встретилась со мной.
        - Кар! Богиня! - не выдержал ворон, которого Таня держала в руках. И вдруг Рейчел начала бледнеть.
        - Я-я-я-я-я не богиня! - заявила она предельно очевидную для всех истину. Если бы Рейна использовала своего аватара, я бы почувствовал её. А вот если бы Второе тело… То не смог бы…
        Я пригляделся. Сила её была закрыта для ИСы, но это не удивительно, я и принца с митрополитом посмотреть не могу. А вот душа Рейчел… Да обычная душа. Ладно необычная. Очень сильная, что логично для столь сильного паладина и святой девы. Но у того же Егорыча, его Второе тело, сияет очень ярко, и сразу понятно, что перед тобой скрывающийся бог.
        Однако он балбес и мог всё сделать через одно место…
        Нет. Рейчел не может быть Рейной. Мы уже достаточно долго общаемся, чтобы я понимал различия между ними. Ни надменности со стервозностью. Ни вспыльчивости Рейны.
        Рейчел спокойная и умная. Умеет слушать и слышать. Рейна на это не была способна на генетическом уровне. А сколько проблем от неё было… Аж плохо стало, как вспомнил. Проблемногиня настоящая.
        - Богиня! Богиня красоты! - прокаркал ворон. Митрополит же заржал в голос.
        - Наша Рейчел - она такая! - заявил тот, смущая мелкую. А вот Таня уже недовольно стреляла из глаз. Впрочем, императрица была с ней солидарна. А Тимофей сидел сиротинкой и рта не мог раскрыть. Но тут в кабинет вошёл старик император. И… от, зараза!
        - Ваше Императорское Величество, позвольте поздравить вас с божественным благословением? - слегка поклонился я, а со мной и Таня.
        - Догадался, да? Великая Богиня отблагодарила меня за завершение войны, - Император выглядел лет на пятьдесят. Уже не такой тощий, и теперь силы переполняли его тело. Жаль… очень жаль. Я планировал оставить его без штанов своими услугами омоложения…
        И вновь Рейна испортила мои планы.
        - Ну, я сообразительный, - улыбнулся я и окинул всех взглядом. - Могу я узнать, для чего меня позвали?
        - Да. Но это уже государственные дела, - он посмотрел на митрополите со святой.
        - Пожалуй, да. Засиделись мы у вас, - кивнул крепкий и высокий мужчина.
        - Александр… Мне было приятно увидеться с вами, - заулыбалась Рейчел.
        - Мне тоже, - кивнул я, искренне недоумевая, как она умудряется совмещать бизнес и религию… Или она говорила в иносказательном смысле? Если так, то она имела в виду дела церкви, и, судя по всему, у них там всё запущено. Хотя! Вспоминая Византию…
        В общем, они ушли, и остались мы пятеро. Был и ворон, но тот пребывал в эйфории. Он влюбился до беспамятства. Да уж. Бывший лич полюбил святую деву!.. Прям идеальное начало для какого-нибудь женского романа.
        - Итак… - император сел за большой стол, причём сел на другой диван, нежели его сын с женой. Они были по левую руку от него. А я прямо напротив него. - По поводу кораблей. Вот скажи, зачем тебе корабли?
        - Пиратствовать, - пожал я плечами, а у того едва глаз не задёргался. А нет… задёргался. - Хочу исследовать тот архипелаг, куда нас занесло при телепортации. Но, уверен, там сейчас немало индийцев и византийцев, всё же регион очень вкусный.
        - Хм… И ты хочешь туда полезть на стареньких фрегатах и корветах? С индийцами ещё ладно, у них те ещё корыта. А вот наши «дорогие» соседи там решили основательно закрепиться. И суда с барьерами, а также магическими торпедами дешёвым корытам не по зубам. Не думай, что там всё так просто. Там идёт настоящая война!
        - И что вы предлагаете?
        - Есть у нас одна… можно сказать уникальная разработка… - глаза Императора сверкнули, и стало понятно, сейчас меня попробуют обхитрить…
        - Дайте угадаю. Вы хотели сделать суперкорабль, а получилось супер прожорливое корыто, эксплуатация которого обходится доулион денег в секунду. А ещё фонит маной, как сотня боевых вертолётов? - заулыбался я и, судя по тому, как поднялись брови Императора, угадал.
        - Как тысяча! - вдруг рассмеялся он, а мне стало страшно. Что же за монстра они там сотворили?.. - У нас есть три судна. Сейчас их хотят купить Серебряковы, но, честно говоря, мне не хочется им их продавать. Но и оставлять у себя слишком накладно.
        - Поэтому решили впарить мне, и, вероятно, чтобы я не появлялся на берегу, а спокойно себе уплыл подальше и вероятно утонул? - улыбался я.
        - Последнее вряд ли. Ты не тонешь как… Кхм! В общем, цена за штуку тридцать миллиардов. Отдаю в кредит.
        - Тридцать! - у меня всего тринадцать миллиардов, добытые тяжёлым трудом и везением.
        - Ха! Это со скидкой. Огромной причём, - ухмыльнулся Император и посмотрел на Тимофея. Тот протянул мне папку с документами… Сволочи… Это удар ниже пояса. Как можно отказаться от «этого»?..
        Гибридное судно, способное передвигаться даже под водой. Имеет мощный барьер, который, вероятно, привлечёт к себе всех чудовищ Тихого океана. Магические пушки, четыре ракетные установки, артиллерийское орудие с эффективной дальностью стрельбы в тридцать километров. Да и многое другое…
        А внешний вид… Прям будто вытащили из фантастических боевиков. В общем, шикарно.
        - В цену ведь входит цена моих двух кораблей? - поинтересовался я.
        - Включим… - неохотно проворчал старик.
        - И кредит беспроцентный.
        - Два процента годовых! - настоял правитель империи. Кажется, он уже злится.
        - Ноль! У меня даже причала нет, и надо их содержать как-то. Про экипаж я вообще молчу! Сколько они у меня будут стоять без дела, поглощая мои деньги?! - искренне возмутился я.
        - Твоя взяла. Однако! - ухмыльнулся Император. - Ты начнёшь поставлять нам артефакты. Наподобие того, что стоит у тебя на мусороперерабатывающем заводе. И те пластины, за двести тысяч каждая, которую ты предложил Ивановым.
        Хотел было выругаться, но меня опередили…
        - Не переживай, Иванов ничего нам не говорил, но имел неосторожность использовать незащищённую связь, - старик развёл руками, а я вздохнул.
        - С вас материалы. А также разрешение на использование ераниума. Плюс, я сам могу использовать свои изделия в своих предприятиях.
        Кинул на Императора серьёзный взгляд, а тот замолчал. Минут пять он обдумывал моё предложение. И всё же согласился. После чего до самого вечера мы решали юридические вопросы. Благо, Ксения прибыла в столицу весьма оперативно.
        Домой вернулись весьма поздно. Я решил пока отложить покупку недвижимости в Москве. Сейчас не до лишних трат… И вот стоило мне оказаться в мягкой постельке, как я закрыл глаза и открыл их в своём храме по ту сторону мира.
        Выбравшись из постели, вышел в главное помещение храма. И как раз вовремя. Рыжие собрали отобранных людей и рассказали о предстоящей вылазке.
        - Бог! - раздался голос какого-то мужчины. Одного из шестидесяти собравшихся. Хотя вру. Тут были и женщины.
        Люди начали кланяться, а Рыжие заулыбались. Я кивнул им, и мы с девушками ушли в мои покои, где мне рассказали о моём экипаже. Но вдруг…
        - Ваша мать хочет поговорить с вами, - удивился я. Татьяна опустилась к моему алтарю и попросила об этом. Странно…
        - О как! Ну, зови! - девушки оскалились, и миг спустя рядом показалась их мать. Мой храм и загробное царство можно сказать объединились силой сна.
        - Мама? - обе девушки расширили глаза, увидев изменения в ней, а Катя аж нижнюю губу прикусила.
        - Лен… Кать… - заговорила Таня, но была прервана.
        - Ты ужасна! - выкрикнула Лена. - Как так можно?! Это чудовищно и аморально!
        - Мам… за что ты так с нами? - Катя разревелась, а с ней и Татьяна. Ответить ей было нечем. - Не молчи! Ответь! Почему?!
        - Да потому что я тоже хочу любви и счастья! - вдруг выкрикнула женщина, ошарашив дочерей. Те аж рты пораскрывали. - Я всю жизнь жила ради других! И ради вас! А теперь что? Мне остаток жизни быть одной? Завидовать и умирать от зависти и обиды?!
        - Мам… - Лена попыталась что-то сказать, но была перебита.
        - Что «мам»?! Я тоже человек, и нет! Я решила. Уступать я не буду и… вот! - она достала из кармана пакетик и протянула мне. Я раскрыл и увидел странную плоскую палочку.
        - И что это? - недоумевал я.
        - Тест… на… беременность… - пробормотали бледные девушки и попадали на мягкие места.
        Эм? В смысле? Я что… буду отцом? КАК?! СМЕРТУШКА! Ржёшь, зараза, да?! Я тебе это припомню! Хотя нет, хуже! Я тебя саму обрюхачу! Что не до смеха стало? Бойся! Я приду за тобой! Хотя нет, за вами обеими! Уверен, без Кармы тут не обошлось! Ждите!