Пришествие бога смерти. Том 9 Дмитрий Дорничев
        Ленивое божество #9
        Копипаста с первого тома:
        Я жил себе тихо-мирно, правил загробным миром. Но потом припёрлась эта *** со своими людьми и ангелами! Всё порушили сволочи, да и меня едва не убили… Но я вернулся! Стоп! Мой единственный последователь и кандидат в тела - это больной пацан, который скоро сдохнет? Вы серьёзно?!
        Пришествие бога смерти. Том 9
        Глава 1
        МОСКВА.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        Едем мы, значит, в лимузине Богомоловых, передо мной сидит женщина сорока лет в окровавленной и рваной одежде.
        - Ворвались в дом и утащили! Убить грозились! - рыдала она, повторяя свой рассказ уже по третьему кругу.
        Мы же мчались к предполагаемому месту обитания «похитителей». Как сказала женщина, это было дело рук «Короля мышей», главаря местной преступной группировки.
        Обитали они в районе Котловка. Женщина же жила в Хамовниках, и, если приглядеться, одежда у неё была не из дешёвой.
        После похищения сына она побежала сразу к ресторану, где аристократы любят тратить миллионы на свои развлечения и еду. Но, увидев меня, решила обратиться именно ко мне. Откуда узнала? Мол, наводила справки по типу магии сына и узнала, про мой род.
        Всё, конечно, звучит логично, но что-то не так… Поэтому прошу призраков провести разведку.
        К вечеру пробки в Москве уже практически рассосались и доехали мы весьма быстро. Вот только какого же было моё удивление, когда на месте был отряд быстрого реагирования другого рода…
        Ветеринарную клинику, где обитала банда, уже окружили, а людей банды выводили… Скорость реакции местных удивляет, как и то, что, вероятно, они прекрасно знают, где обитают различные банды.
        Неужели за этими бандами стоят аристократы? Иначе не пойму, почему их раньше не уничтожили. Впрочем, неважно, похищенного здесь нет. Зато есть парочка душ от свеженьких бандитских трупов.
        Моя аура дотянулась до них и утащила в загробное царство. До Ада их грехи не дотягивали, но попугать им я их смог и быстренько допросил. Было бы лучше, конечно, вернуть их в мир живых, тут они были бы бодрее, но и людей вокруг немало… Поэтому допрос шёл в загробном царстве.
        - На восток, едем к реке! - приказал я, получив исчерпывающий ответ. У банды была и вторая база, о ней почти никто не знает. Надеюсь, что так и есть.
        - У нас хвост, - доложил водитель. Стоило нам отъехать от логова банды, как за нами тут же увязалось две машины. Судя по всему, из разных родов.
        Похоже, что своим «подвигом» я окончательно сорвал людям «крышу». Все озверели и хотят себе «чудесных» магов света, которые способны закрывать Мёртвые врата SS ранга на ранге Адепта… Да уж.

* * *
        ОДИН ИЗ СКЛАДОВ-ОФИСОВ, У БЕРЕГА МОСКВА-РЕКИ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        - Что за чертовщина творится в городе? - едва ли не кричал глава банды, тот самый «Король мышей». Он с тремя десятками бойцов, заперлись в помещении и готовились держать оборону.
        - Слушай меня, Серёжа. Сейчас за вами охотятся все аристократы города. Не знаю, как, но дождись моих людей, которые прибудут на катере. Передашь им парня и бегите во все стороны. Без оружия.
        - Нас же переловят!
        - Вытащу. О пацане уже все знают, как и о том, что он маг света. Ради него даже моему роду могут объявить войну.
        - Чёрт! Ладно! - Король мышей завершил звонок и громко выругался. Бойцы его были напряжены, и обрывки услышанных фраз им не понравились. - Так! Слушаем меня. Нам надо продержаться всего семь минут. Расчехляем пулемёты и всё тяжёлое вооружение. Устроим этим аристократишкам тёплый прём!
        Бойцы засуетились и начали готовиться. В ящиках, которых было весьма много на складе в основном хранилась одежда. А вот под ней ракетницы и пулемёты…
        Вот только не прошло и двух минут, как снаружи раздался звук работающего двигателя, и машины стали приезжать к складу одна за другой. Но вдруг в них полетели ракеты из окон офисной части склада, что располагалась на втором этаже.
        К удивлению бандитов, по ракетам ударили ветром, и они улетели вверх, где и взорвались. По окнам тут же открыли огонь, а в здание начали врываться штурмовики.
        Тяжёлое оружие ничуть не помогало бандитам, даже наоборот. Гвардейцы решили сразу пустить их в расход. Бойцы в современной броне отстреливали противника даже через стены. А маленькие дроны влетали в дыры в стенах, сканируя помещения.
        Вот только, вдруг подлетел вертолёт! И с него на крышу здания высадился десант, и принадлежал он другому роду… Помимо них, с тыла зашли три мага тьмы. Им было достаточно небольшой щели, чтобы протиснуться внутрь, обратившись тьмой.
        Однако… Цели уже не было в этом здании.

* * *
        НЕСКОЛЬКО МИНУТ НАЗАД.
        В тёмном помещении второго этажа сидел связанный паренёк лет двенадцати. Выглядел он худым, на лице несколько синяков. Взгляд у парня был уставшим, обиженным и грустным.
        Из слов бандитов, он понял, что его продадут кому-то. Для чего и почему, парень не знал, однако понимал, что для него это ничем хорошим не закончится.
        Впрочем, жизнь его и так была не сахар, и только он начал думать о всём плохом, как из стены появилась голова.
        - Ой… Ты меня видишь? - удивилась голова девушки.
        - Очередное привидение, - вздохнул парень. - Правда, говоришь более-менее нормально.
        - Ого! Ты первый из обычных людей, кто увидел меня. Ещё и не боишься!
        - Устал бояться. А вы к тому же не страшная, как обычные призраки… - парень кинул взгляд на миловидную миниатюрную девушку.
        - Мог бы и по-другому выразиться, - скрестив руки под грудью, привидение надуло щёки от обиды.
        - Ой! Нашла время придуряться. Тут сейчас начнётся резня. Уходим, - из другой стены появился призрак мужчины.
        - Вы уже уходите? - парень вздохнул. Ему было грустно, а так хоть поговорить мог…
        - Уходим, и ты идёшь с нами, - поправил мужчина.
        - А? Как? Я же связан…
        - Так даже лучше! - коварно заулыбался мужчина. После чего окно открылось, и два призрака, схватив парня, потащили его тушку наружу.
        Только они отлетели, как у склада началась настоящая бойня. Взрывы, смерти, штурм, вертолёты и много техники. Парень же смотрел на это и глазам не верил, что всё это из-за него одного.
        А призраки продолжали нести его за руки и ноги, ещё и болтали о чём-то, но парень не слышал из-за шума ветра. Правда летели не долго и вскоре они начали опускаться к большой чёрной машине. Лимузину.
        Только парень оказался на земле, как открылась дверь машины, и он буквально залетел в неё.

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        - Да уж. Весь город на ушах. Даже имперский спецназ активизировался, - Богомолов получал сообщения на телефон от разведки своего рода. Тоже хочу разведку… Дочитав сообщения, мужчина обернулся ко мне. - Неужели маги света настолько невероятны?
        - Ну как сказать… Некоторые да, другие нет, - призадумался я. - К примеру, если маг огня может создать огненный шар при любом уровне силы. То маги света напрямую зависят от родства стихии. Оттого большинству магов света далеко до моего уровня.
        И я почти не врал. К примеру, Рыжие совсем не видят привидений, а отец Александра, хоть и плохо, но видел их. Впрочем, вероятно, это из-за высокого ранга. Так что, возможно, девушки тоже смогут. Но я не об этом. Светлые маги древности могли видеть привидений даже на низких рангах.
        Как бороться со злыми духами и прочим, если ты их не видишь?
        Это, конечно, лишь один из немногих примеров. Но касательно меня… ИСа не говорит мне уровень моего родства со стихией, так как мешает моя сила. Впрочем, если заморочиться, может, и узнаю, правда, оно того не стоит. Да и, судя по Александру, его родство со светом было крайне низко. Всё же он так и не смог самостоятельно пробудить в себе магию.
        - Вот как… ценная информация, - закивал Богомолов.
        - Сыночек мой! Надо его спасать! - всё не успокаивалась женщина.
        - Его уже спасли мои телохранители, - взглянул на истеричку, и та замолчала. Вот не верю я в эту безграничную любовь к сыну. По глазам вижу, что её интересует что-то другое.
        - Правда? Скажите, что это правда! - она едва ли не кинулась на меня, пуская сопли, но Кики среагировала и, схватив ту за плечо, вернула на место.
        - Ведите себя прилично, - я строго произнёс и посмотрел в окно, а секунд через пять открыл дверь, и к нам влетел паренёк. Связанный и ошарашенный, а, увидев мать, он сперва шарахнулся, но быстро взял себя в руки. Но не успел и рта открыть, как его мать вновь будто обезумела. Правда, Кики тут же усадила её на место.
        - Уезжаем, - приказал я, а парня усадил рядом. Женщину же попросил помолчать.
        Сперва освободил паренька и осмотрел его. На вид лет двенадцать. Худой, немного побитый, но синяки не сегодняшние, а значит, его побили до похищения.
        Внешне парень вполне симпатичный, правда, практически сломленный. Его будто дрессировали. Вижу в глазах страх перед матерью. А вот схожести во внешности полный ноль… Форма черепа, глаза, нос, телосложение и многое другое говорят, что они не сын и мать.
        Благодаря работе и обучению в клинике Белкиных, я теперь такое легко замечаю. А ещё…
        ОТЧЁТ ПО КУЗНЕЦОВУ ТИМУРУ АРТЕМЬЕВИЧУ
        Возраст: 13 лет
        Рост: 166
        Вес: 49
        Ступень развития: нет
        Родство стихий: Свет - 17
        ОБНАРУЖЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НЕГАТИВНЫЕ СОСТОЯНИЯ:
        Ушибы
        Недоедание
        Аж семнадцать? Неплохо. ИСа, каков шанс, что он родственник Череповых?
        С ШАНСОМ 100% ТИМУР АРТЕМЬЕВИЧ ЯВЛЯЕТСЯ ВАШИМ ДАЛЬНИМ РОДСТВЕННИКОМ. ОТДЕЛЕНИЕ ОТ РОДА ПРОИЗОШЛО ПРИМЕРНО 18 ПОКОЛЕНИЙ НАЗАД.
        Аж восемнадцать? Ну тут прям очень дальний родственник… Так, а эта женщина… Ясно. Не родная мать и даже не маг.
        - А теперь давайте поговорим. Для начала хочу спросить, кто настоящие родители этого паренька? - указал я на парня и посмотрел на женщину.
        - Мертвы. Я нашла его на улице, усыновила и дала дорогу в жизнь!
        - Ты тогда уже владел магией? - поинтересовался я у паренька.
        - Да… в то время мои руки непроизвольно светились, и оказалось, что этот свет лечит. Слабо, но я мог помочь бездомным, таким же, как и я, - тот боялся это говорить, но, видя, как его мать ведёт себя смиренно, всё же решился.
        - Ясно. Значит, вы нашли… хотя скорее купили и захотели в будущем перепродать? - посмотрел я на его «мать», а та аж возмущаться начала. Но я перебил. - Сколько?
        - Сто миллионов!
        - Даю пятьдесят, и я не буду идти в органы опеки, чтобы лишить тебя родительских прав за издевательства над парнем, - уставился на неё строгим взглядом. Женщина явно была недовольна.
        - Хорошо… Но ты! Тимур! Идиот, если бы ты так просто не выдал свои способности, то, когда вырос, смог бы стать аристократом! И я бы аристократкой стала. Ты дурак! И ничтожество!
        - Замолчи, - раздался хлопок, и женщину обожгло пощёчиной Жанны. Та перепугалась, увидев озлобленный взгляд моей помощницы. И правильно, Жанна очень чувствительна к теме детей.
        - Тимур, велика вероятность, что ты мой дальний родственник. Проверить это не составит труда. Поэтому хочу, чтобы ты вернулся в род. Что скажешь? Будешь высшим аристократом, - обратился я к тому, ошарашив своим заявлением.
        - Я? А как же я?.. - женщина указала на себя пальцем.
        - При усыновлении в род вступает лишь усыновлённый. Его родители остаются теми, кем были, - строго посмотрел на эту нахалку, а она грустно опустила голову. - И не рекомендую пытаться выйти замуж за аристократа, мол, «рожу вам светлых магов». Не родишь, а за обман тебя лишат жизни.
        Глаза женщины потухли, и сама она засутулилась. Вот так и разбиваются мечты и надежды.
        Вскоре мы приехали к Кузнецовым домой, и… там уже побывали люди. Ну как люди… табун людей. Первые всё перевернули и забрали документы, а вторые, третьи, пятые и так далее пытались найти то, что не нашли предыдущие.
        Кузнецова была в шоке и ужасе одновременно. Кажется, лишь сейчас она осознала, в какую авантюру влезла. Но план был хороший. Вырастить воспитанного и статного парня-мага, который женится на аристократке и обеспечит мать на всю жизнь. Вот только исполнение поганое.
        Из-за скудного ума и гордыни она всё сделала через одно место. Парня зашугала. Постоянно била и требовала подчинения, подавляя его волю.
        В квартире ничего не осталось, поэтому мы поехали в отель. Уже было поздно, и этим делом займёмся по утру.
        Парня разместили в моём номере, его мать в соседнем и поставили Кики на охрану. Она как тёмная нага может долго не спать и бдеть. Просто войдёт в режим сохранения энергии.
        Ну и призраки на охране.
        Я, конечно, предупредил отель, что могут быть неприятности, поэтому охрану здесь усилили, но и самим нельзя расслабляться.
        - Ого… здесь так шикарно… - пробормотал парень, стоило нам войти в наш номер. Здесь был большой холл, метров восемьдесят квадратных и три спальные комнаты. - Ой простите… Наверное, аристократы не должны таким восхищаться?
        - Можешь не волноваться по этому поводу, - махнул я рукой и продолжил: - Подавление эмоций это лучший способ заставить себя испытывать стресс, что скажется на силе магии. Есть хочешь?
        - Не отказался бы… - он погладил урчащий живот, а Жанна поспешила к стационарному телефону. По нему можно заказать еду.
        А пока её готовят, занялся лечением ран Тимура, попутно рассказывая про магов света. Чем занимаемся, в чём суть нашей силы и прочее.
        Парень он смышлёный, но привык подчиняться. Его воля подавлена, отчего боится лишний раз рот открыть. В школе ему будет тяжело с таким характером.
        - И запомни, - последнее моё наставление. - В таких руках… власть. Я научу тебя одному заклинанию, которое сделает тебя самым могущественным человеком в школе.
        - Убийственная магия? Призыв дракона? - глаза парня загорелись, а я расхохотался.
        - Тёплые руки. Начальная магия, которая позволит сделать девочек немного красивее.
        - А? И это могущественное заклинание? - тот с сомнением посмотрел на меня, а я вновь рассмеялся. Какой же он ещё наивный.
        - Каждая девочка хочет быть красивой. А ты - тот, кто может дать это. Они за возможность получить от тебя красоту даже мальчиков поколотить могут.
        - Вот как… Я понял!
        Надеюсь, что так. Потому что времени заниматься его воспитанием у меня в ближайшее время точно не будет.
        Вскоре принесли еду, а также я попросил измерить парня и достать для него приличной одежды.
        Деньги… Они творят чудеса и существенно облегчают жизнь. Постоянно в этом убеждаюсь.
        Ну а после того, как поели, пошли спать. Правда, Жанна ко мне так и не зашла, утомилась и после душа сразу вырубилась.

* * *
        ОТЕЛЬ, ГДЕ ОСТАНОВИЛСЯ ГАУС.
        НОЧЬ.
        Группа бойцов закрепила тросы на крыше и начали спуск, по направлению номера, в котором заселился Гаус. Он будто специально взял номер на пятнадцатом этаже из тридцати. Прямо посередине…
        Также на крыше были несколько бойцов и мужчина с ноутбуком. Он взломал сервер отеля и сейчас следил за этажами с помощью камер внутри отеля.
        - С первого этажа движется группа неизвестных. Возможно, Макаровы, - произнёс мужчина у ноутбука.
        - Принято. Поторо… - бойцы на тросах только начали отвечать, как вдруг невидимой рукой, а именно рукой Извращенца, тросы были отцеплены…
        Шесть бойцов с воплем полетели вниз с высоты двадцатого этажа. Правда, у тех были мини парашюты на подобный случай, поэтому они не погибнут. Ну может, что-нибудь себе переломают…
        Тем временем другая группа бойцов подбежала к лифту первого этажа. Все камеры уже были взломаны, и охрана не видит их. Вот только лифт сейчас находился на пятнадцатом этаже, и Бани без остановки тыкала в кнопку «открыть двери», не позволяя лифту уехать…
        Пришлось бойцам бежать по лестнице, но вдруг люди наткнулись на масло… Кто-то облил ступеньки маслом, и они стали скользкими… Перила, кстати, тоже.
        Пять мужчин выругались и попробовали пойти дальше, но их обувь, что не оставляла шума, прекрасно скользила. И с трудом преодолев два этажа, один из них всё же упал, разбив себе нос и создал цепную реакцию, так как толкнул позади идущего.
        Раздалась ругань, а куча мала из людей покатилась по ступенькам. На этом их проникновение и закончилось, потому что вмешалась охрана отеля.
        Дальше повязали и тех, кто на крыше. Родам, чьи бойцы «шалили» этой ночью, придётся выплатить немалые откупные… Оттого утром с Гауса даже не взяли лишних денег.

* * *
        МОСКВА.
        КАКОЕ-ТО АДМИНИСТРАТИВНОЕ ЗДАНИЕ.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        - Как же я ненавижу бюрократию! - простонал я, сидя перед немолодой женщиной. Со мной были Тимур и Жанна, и сейчас мы пытались взять парня в род. А до этого мы половину дня убили на восстановление документов Кузнецовых, писали заявления о взломе и грабеже, и многое другое.
        - Попрошу вас не возмущаться, - возмутилась бюрократка.
        - Можно ли всё сделать проще?
        - Я делаю всё строго по регламенту! - фыркнула та, недовольно поглядывая на Жанну. Чувствую не будь её, всё пошло бы куда быстрее… Хм.
        - Тогда как насчёт сделать перерыв? Может, после него всё пойдёт куда быстрее, - хитро заулыбался я. - И вижу, что вы устали, а я как раз придумал одно новое целебное заклинание, возвращающее женщинам красоту.
        - Красоту?.. Целебное?.. - женщина смотрела то на меня, то на Жанну. - Ну… вообще, да, я устала…
        Мои глаза зажглись огоньком, и вскоре я уселся позади женщины, активировав Мокрые руки. С поддержкой Паразита прошёлся по её шее, лицу и голове, а после добрался до не очень длинных волос цвета шоколада, что были собраны в хвост.
        Через пятнадцать минут женщина подошла к зеркалу, и вскрикнула от восторга и бури эмоций. Правда, чтобы успокоиться, ей потребовалось аж несколько минут, после чего она куда-то умчалась, прихватила наши документы и заявления.
        Вернулась через десять минут, с женщиной, которая тоже очень устала… А потом ещё две… Зато!
        - Поздравляю, теперь вы Черепов, - миловидная женщина, чьи волосы и лицо практически сияли, вручила Тимуру удостоверение аристократа.
        И надо же, вместо девяти стандартных дней на процедуру усыновления и включения в род понадобилось лишь три часа. Настоящая магия… И чего я сразу не догадался зайти с козырей? Уже давно был бы в Благовещенске.
        - Спасибо вам большое! - заулыбался парень, принимая удостоверение.
        Теперь он аристократ, самый настоящий, и все попытки его выкрасть отныне бесполезны. А ведь тут и люди Тимофея крутились. Но все опоздали! Паренёк теперь мой. Может, на Юле его женю, если они, конечно, поладят. Вот только патриархом ему не быть. По договору с Александром, род должен возглавить его родственник.
        Он, конечно, просил выбрать одного из братьев, но также и просил выбрать того, кто наиболее достоин и не загубит род…
        Следом я заехал в отделение имперской безопасности, где выслушал объяснения по поводу нападения на меня. Если коротко, то сработали через Посредника. Поэтому, кто заказчик, неизвестно. И это имя уже не первый раз слышу… надо бы поискать его. Но потом!
        В общем мы здесь закончили и даже успеваем вернуться в Благовещенск. Правда, эти пробки… И только мы добрались до места, как раздался звонок с неизвестного номера.
        - Слушаю.
        - Это Зиновьев Фёдор Маркович, наместник Красноярска. Хочу поинтересоваться, когда вы уже заберёте свой артефакт из нашего госпиталя?
        Простонав, оплатил перенос в Красноярск. Жанну с Тимуром отправил в Благовещенск. С ними Кики, поэтому за безопасность не переживал.
        До госпиталя я добрался весьма быстро, вот только… раз уж я тут, то можно и по больным пройтись. И всё бы ничего, но эти журналисты…
        - Как вы видите, наш герой, спасший город, только восстановился, как вернулся к нам, помогая врачам исцелить даже самые тяжелейшие травмы! - не знаю, кто впустил в палату журналистов, но им хотя бы хватило ума близко не подходить. А лечил я перевязанного мужчину, который дышать мог лишь с помощью специального прибора.
        Ну ладно, не я один, со мной местные целители были.
        - Обычно магам нельзя лечить нас, простолюдинов, так как это опасно. Но когда в процессе лечения участвует светлый маг, все негативные эффекты устраняются! Представляете? Просто невероятно. И напомню, что Александр Леонидович из высшей аристократии! И он здесь лечит обычных людей, совершенно ничего с них не требуя.
        Молодая девушка, как и два её коллеги, говорили примерно одно и тоже, стараясь не мешать друг другу.
        - Ой! Что-то произошло! Он вдруг засиял, - подметили они. И да, произошло, я прорвался на пятнадцатый ранг. Наконец-то…
        С каждым новым рангом, сила моей магии существенно увеличивается, как и запасы маны. Поэтому я дольше и быстрее могу лечить людей. А исцеляя их, меняю судьбу в лучшую сторону и получаю много БЭ. Плюс использование магии благоприятно сказывается на моём магическом развитии.
        Ладно… Ближе к ночи я закончил с пациентами, заработав почти полторы тысячи БЭ и смог-таки получить свой артефакт. Совершенно не помню, что там было… Надеюсь, какой-нибудь меч или, может, супер броня. Или что-нибудь такое, чтобы защитить свой дом. Однако… реальность оказалась жестока… Коса? Серьёзно?
        КОСА ВИНОКУРОСА (ПРОКЛЯТЫЙ)
        РАНГ:SS
        ОПИСАНИЕ:коса, принадлежавшая аватару бога Винокуроса. Хоть бог и пал, но оружие его осталось. Оно напитано гневом и проклятой силой, что одновременно будет сводить с ума каждого, кто его коснётся, а также увеличивать силу любой магии основанной на проклятой силе.
        - Винокурос, твою ж мать, какого Дьявола? Богом чего ты вообще был? Артефакт для некромантов, серьёзно? - искренне негодовал я.
        ВНИМАНИЕ!
        Осколок души Винокуроса открывает скрытую информацию по своему артефакту.
        КОСА ВИНОКУРОСА (ПРОКЛЯТЫЙ)
        РАНГ:SS
        ОПИСАНИЕ:коса, принадлежавшая аватару бога Винокуроса. Хоть бог и пал, но оружие его осталось. Оно напитано гневом и проклятой силой, что одновременно будет сводить с ума каждого, кто его коснётся, а также увеличивать силу любой магии, основанной на проклятой силе.
        ДОПОЛНЕНИЕ:в артефакте содержится осколок души бога. Усиление осколками души Винокуроса сделает артефакт мощнее.
        Стану ли я усиливать проклятый артефакт для некромантов? Конечно же нет. По сути, этот артефакт бесполезен для меня. Ну, разве что как острое оружие. В общем посмотрим.

* * *
        КРАСНОЯРСК.
        ТЕЛЕПОРТАЦИОННЫЙ ЦЕНТР.
        - Простите, но ваш артефакт слишком фонит маной и мешает телепортации, - заявил один из магов, что занимался телепортацией.
        - А так? - я покрыл артефакт Аурой света, полностью подавляя проклятую силу в нём.
        - Хм. Теперь лучше. Хорошо, - маг кивнул и позволил мне взойти на платформу, после чего вспышка, и я оказался в Благовещенске. Степан уже ждал меня, но… не один.
        - Господин, - поклонился он, а с ним и Дарья. Та женщина, которая подруга Жанны. А ещё она мой последователь с силой веры, аж шесть с половиной! Неплохо.
        - Хм, не ожидал, - кивнул я.
        - Как-то так…
        А я помню, как мы Дарью лечили, и парень был в восторге от того, что у нас получилось. Видимо, настолько в восторге, что влюбился в неё. А она, подмечу, старше его на одиннадцать лет. Впрочем, внешне ей не больше двадцати пяти.
        Они отвезли меня домой, а сами отправились к Дарье. Видимо, продолжать то, на чём я их прервал…
        Дома уже все спали. Ну, кроме Оксаны. Она проснулась, чтобы встретить меня, а потом уложила в кроватку и, обхватив руками и ногами, мирно уснула…

* * *
        ОБЩИНА НОМЕР ДЕВЯТЬ.
        НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ ПОСЛЕ УХОДА ГАУСА.
        НОЧЬ.
        - Бог защитил наш дом. Люди пришли сюда, - вещала эльфийка в окружении других верующих, и среди них было немало новичков. А собрались они все на городском кладбище.
        На эльфах, полуросликах и остальных были чёрные наряды. Кто-то их создал, используя силу бога, а кто-то сшил сам.
        - Силой бога мы дали им отпор. Слава Гаусу! - выкрикнул некогда недееспособный старик.
        - Слава Гаусу! - прокричали остальные.
        - Тише! - пшикнула ушастая. - Нам надо поддерживать секретность. Иначе шавки Рейны узнают о возрождении нашего господина и доложат ей. А собрались мы здесь по одной причине… Книга!
        Эльфийка подняла вверх книгу, но народ как-то вяло отреагировал.
        - Это книга посвящена нашему богу! Она о временах, когда божества существовали и жили среди нас! - после этого заявления народ уже отреагировал как надо. С восхищением. - Она позволит нам лучше познать Гауса и сильнее уверовать в него.
        Вскоре все уселись, где можно было и принялись слушать историю о том, как королевство гномов, пережив нашествие нежити, отправилось к Гаусу, мстить ему.
        Половина книги была посвящена трудностям гномов на пути к загробному царству, вторая половина уже больше походила на бред. Сперва гномы яростно и уверенно сражались с нежитью, обитающей в долине мёртвых, где по слухам жил бог. И они одолели нежить! Но вскоре обнаружили… стройку.
        Нежить строила город смерти. Там же нашёлся и Гаус. Худой, с синяками под глазами от отсутствия сна и заросший как леший. Сперва гномы подумали, что это лич. Но этот «лич» навалял сразу целой армии. Но убивать никого не стал, лишь прогнал.
        Но гномы не ушли. Они реорганизовались, лучше подготовились и… вновь получили по шее. На этот раз Гаус отпустил их, в чём мать родила, отобрав всё снаряжение. Его он нацепил на свою нежить.
        Голые гномы вернулись домой, хоть и с трудом. А после подготовки вновь вернулись, и вновь поражение… Тогда король гномов пошёл возмущаться тем, что почему он их не убивает, в то время как его нежить, катком прошлась по его землям, убивая бесчисленных гномов.
        Тогда гномы и узнали различие в слугах бога смерти и поднятой нежити. Для этого Гаус и строил загробное царство, чтобы упокоить всю нежить.
        Узнав об этом, гномы неделю пили, ведь они ошиблись, и все их жертвы были впустую. Но и тут они проиграли… Бог перепил их всех, даже короля гномов… И во время этой пьянки тот поведал, что город строить тяжело, а драконы то и дело уничтожают его.
        Гномы прекрасно знают о драконах и ненавидят их всем сердцем, отчего решили помочь богу и вместо города помогли ему выкопать настоящий подземный мир!
        Правда, он получился не очень большим. Но это было лишь началом, ведь теперь мерзкие драконы не будут мешаться! Таким образом великий народ гномов помог великому богу построить загробное царство, и с тех пор их королевство больше не беспокоила нежить.
        Впрочем, было одно «но». Книга написана гномами…
        - О, я стал последователем бога! - обрадовался один из гномов-новичков.
        - И я! Гаус - друг гномов! Гномы - молодцы!

* * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        УТРО.
        Завтрак у нас был оживлённый. Я всех познакомил с новым членом семьи. И Тимур сразу всем понравился. Услужливый, стеснительный и добрый парень.
        Я же обдумывал, какими делами займусь. Меня не было почти месяц, и только одних писем скопилось на пару дней работы… А мне ещё в Дикие Земли экспедицию делать. Плюс БЭ хватает на новый храм в Китае.
        Ещё нужно увеличить число работников фабрики, наведаться к Белкиным, да и Змеевы просят, чтобы я определил их родство со стихией.
        - Саш… А ты чего сидишь? - обратилась ко мне Лена. Рыжие уже встали и куда-то собрались.
        - Почему нет?
        - М-м-м-м, так учёба началась, - заулыбалась она, а у меня вилка с куском торта упала… Как учёба? Экзамены!
        Глава 2
        БОЖЕСТВЕННЫЙ ПЛАН РЕЙНЫ.
        КОМНАТА БОГИНИ.
        Рейна лежала на кровати, она хотела бы уснуть и отдохнуть, пока было время. Но не могла. Мысли заполонили её разум и не отпускали.
        - Кто? Кто мог узнать об этом… Может, остались древние записи? - девушка перевернулась на живот и уткнулась носом в подушку. - Впрочем, прошло столько тысяч лет… Может, я, и правда, кому-то рассказывала? Или всё же записи…
        Богиня попыталась закрыть глаза, но не смогла расслабиться.
        - Мог ли какой-то древний бог возродиться? - она вдруг присела и уставилась в стену, на котором висел древний плакат на неизвестном миру языке. Секунду спустя она закачала головой. - Нет. Шансов на это крайне мало, я позаботилась об этом. Да и все, кого я знаю, не стали бы так глупо выдавать себя. Прийти ко мне в церковь? Это бред! Даже идиот Дьявол до такого не додумался бы! Ведь я почувствовала бы любого бога, что вошёл бы на мою территорию.
        Рейна выдохнула и вдруг завалилась на бок, рухнув на кровать.
        - Ладно, предположу, что кто-то чудом, как этот идиот Дьявол, смог возродиться. Подумаем, кто это мог быть? Орудос? Нет. Даже если по какой-то нелепой случайности он смог бы возродиться, он не сможет набрать последователей. Туда же Хронос… А если… Гаус? - богиня вдруг замерла и схватилась за попу, вспомнив про его обещания вернуться, а ей готовить задницу.
        - Не-не-не, исключено! Я сделала всё, чтобы он не смог пробудиться, а моя инквизиция до сих пор следит за этим. Его возрождение исключено. Но… а вдруг от него остались записи? Может, дневник личный…
        В голове Рейны вдруг вспыхнула фраза того смертного, что он повторил: «Смех Рейны весьма своеобразный, но, в целом, милый»…
        - Не-не-не-не! Этот дурак не сказал бы такое. Точно не сказал бы! Да и не заявился бы он в мою церковь и не связался бы с моими жрецами. Скорее бы устроил резню, поднял орды нежити и прошёлся бы по моим землям! Скотина такая!
        Схватив подушку, богиня закрыла ею лицо и начала перекатываться с бока на бок, пока вдруг не свалилась с кровати.
        - Сказать не мог… а написать в дневнике мог… Блин! Почему я, дура такая, не запомнила этого смертного? Как мне теперь его найти и уточнить? И не подать же запрос в церковь, будет подозрительно, и так количество верующих падает из года в год…
        Вдруг раздался грохот снаружи.
        - Снова… - простонала богиня и, поднявшись, направилась выполнять свой божественный долг. Защищать мир.

* * *
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        НА ПУТИ В АКАДЕМИЮ.
        Император… взял бы и освободил меня от учёбы. Но нет, пообещал какую-то награду дурацкую, а мне страдать и время терять! Ещё и Рыжие как-то странно смотрят на меня.
        - Что? - спросил я их. Сейчас мы ехали на машине и уже подъезжали к Академии.
        - Пытаюсь понять, рептилоид ты или нет, - честно ответила Лена и рассмеялась. - Саш! Ты закрыл Мёртвые врата SS ранга! Один! Никто не может понять, как ты это сделал.
        - Как-как, - указал я себе на грудь. - Паразит поглощал проклятую силу, очищал, после чего я использовал её против противника.
        - Вот оно что… Он, оказывается, и на такое способен… Тоже хочу магического паразита, - Лена захихикала, а сестра её сидела молча и прожигала меня взглядом.
        - Так как о Паразите никто другой не знает, все теперь будут считать светлых магов чем-то совершенно фантастическим. Поэтому сейчас все активизируются, чтобы прибрать вас к себе. Знали бы вы, что в Москве творилось… - покачал я головой, а Лена хмыкнула.
        - А я успела Жанну опросить, но она лишь вкратце рассказала. Так что немного представляю, что там было. Но это там… - рыжая коварно заулыбалась, и в этот момент мы приехали.
        - Попался! - стоило мне выйти, как подлетела Лина и крепко обняла, практически прижимаясь грудью к лицу. Пару мгновений спустя сзади прижалась Анна.
        Обе девушки сияли от счастья, видя меня, и, глядя на эти мордашки, настроение невольно улучшилось.
        - Пойдёмте уже. Опоздаем ведь! - раздался голос Лены. И мы пошли за Рыжими. По пути девушки рассказали, как у них дела. Анна весь этот месяц охотилась в Питере. Поглотила немало призраков и прорвалась на девятнадцатый ранг, догнав Ангелину. Последняя же всё это время сидела дома и сходила с ума. Родители практически не выпускали её из дома из-за активизировавшихся врагов. Так что из успехов у неё лишь парочка новых заклинаний.
        Пока шли к учебному корпусу, заметил, как на нас все смотрят. Одни с восхищением, другие с интересом, и много кто, глядя на нас, продумывал какие-то планы.
        - Александр! - раздался уверенный мужской голос и к нам пятерым подошёл высокий и статный парень. Он прям аж сиял от уверенности в себе, и что-то я не помню его. - Доброе утро. Я Ежов Артур Маркович.
        - Доброе, - кивнул и пошёл дальше. Мы как бы опаздываем, и пришлось ему пойти рядом с нами. - Что вам надо, Артур?
        - Мой род прибыл в Благовещенск из далёкого Санкт-Петербурга. Мы являемся высшими аристократами, как и вы, - говорил он с гордостью, и, казалось, будто для него мы аборигены какие-то недалёкие. - Нам принадлежат судостроительные предприятия, производящие как гражданские суда, так и военные. И мы планируем построить такие же во Владивостоке.
        - Рад за вас, но я тут причём?
        - Слышал, вы тоже планируете попасть во Владивосток, и ваши отряды регулярно ходят в Дикие Земли и даже вроде неплохую добычу приносят несмотря на низкую численность.
        - Неплохую? У нас почти двести миллионов чистой прибыли, - рассмеялся я.
        И да, мои, в основном, зомби-китайцы регулярно ходят на восточный берег. Охотятся и закрывают врата, ну и добычу привозят. Не всегда, правда. Всё же места там опасные, и Степан с Жанной не всегда могут приехать за добычей или отправиться с зомби.
        Поэтому большая часть добычи была попросту закопана или сожжена, чтобы не досталась другим родам. Но, откровенно говоря, чтобы победить в гонке, этого не хватит. Впрочем, официально гонка началась лишь два дня назад и продлится до конца февраля.
        В общем, мне придётся забыть про сон…
        - Неплохо… - у парня дёрнулись брови, но он быстро подавил удивление. - Для маленького отряда, конечно же, - заулыбался гад. - Наши силы уже почти на миллиард добыли.
        И да. Учитывается не количество чудовищ, а их цена. Не получится наубивать кучу мелочи и победить.
        - Поздравляю, ваш писюн достаёт до пола. Что? Мы же писюнами меряемся? - поинтересовался, увидев удивление на лице парня. Девушки захихикали, а тот растерялся.
        - Прошу прощения за своё хвастовство. Это было неуместно, - удивил парень.
        - Так что вам нужно, Артур? - я остановился, так как уже подошли к моем учебному корпусу, и повернулся к парню.
        - Сотрудничество и, чтобы его закрепить… брак, - он кинул взгляд на Рыжих, а те вздрогнули. Я же вздохнул и окинул всех вокруг серьёзным взглядом. Весьма немало людей вокруг собралось, якобы случайно слушая наш разговор.
        - Говорю для всех, - повысил я голос, чтобы все слышали. - Череповы не отдают женщин из рода. К тому же они сами вольны решать, за кого им выходить и хотят ли они вообще брака. И самое главное условие - до выпуска из академии никаких замужеств, обручений и прочего. И это касается всех.
        - Вы многое теряете, - Ежов выглядел недовольным, как и многие вокруг. И да. Как же здесь много новых лиц…
        - Череповы ничего не теряют и не собираются ни от кого зависеть. Мой отец уже понадеялся на «друзей» и «союзников», что едва не закончилось нашим полным уничтожением. Теперь большая часть врагов моих гниёт в земле. Другая часть прячется, как крысы. И так будет с каждым, - сделав грозное лицо, кинул взгляд на толпу. - Я буду мстить. Жестоко и беспощадно за любую провокацию. Даже если волосок упадёт хоть с одного из членов моего рода или слуг.
        - А силёнок-то хватит? - кто-то выкрикнул.
        - Вот и узнаем. Заодно опробую артефакт SS ранга, - на лице моём появилась жуткая улыбка. Но не настолько жуткая, какие Анна корчит, я же не хочу, чтобы меня совсем психом считали… - Девчат, давайте я вас провожу до вашего корпуса, а то слишком уж здесь много назойливых.
        - Доверь это мне. Я всех дурачков просто испепелю, - заулыбалась Лина, и я кивнул. Рыжие же… Женщины! Чего вы так на меня смотрите, будто я вам только что в любви признался?..
        - Так! Красивые ротики позакрывали и пошли! - раздалось два хлопка. Это ладони Ангелины привели Рыжих в чувства, после чего у тех больно заболели попки. Далее она схватила их за руки и утащила.
        Ну а мы с Анной зашли в свой учебный корпус. Опаздываем…
        - Может, освободишь меня? - спросил я у седовласой.
        - Нет. Ты был таким… впечатляющим… В общем, теперь не отпущу, - посмотрев на меня честным взглядом, она покачала головой. - Смирись.
        - А уроки?
        - Я освобождена от многих предметов.
        - Хм. После уроков расскажешь, как это сделать.
        Она кивнула, и вскоре мы оказались в аудитории. На меня все смотрели как на полурослика, который в армреслинге одолел орка. И кстати Виталия я что-то не приметил… Хотя да. Он же сюда приехал, чтобы в тишине и покое доучиться. А теперь сюда рванули все важные рода Империи…
        К слову, в аудитории стало теснее, теперь здесь тридцать человек. Было двадцать… А ещё здесь сделали ремонт. Да и вообще Академию неплохо так переделали. Много что обновили. Но я отвлёкся.
        - Черепов, вы едва не опоздали. И… Анна. Вы опять?.. - вздохнув, поинтересовалась Мария Петровна, наша учительница, подмечу, что красивая и статная, благодаря мне.
        - Я не буду мешать… - девушка ответила с таким лицом, что возражения она не примет.
        - Садитесь… - учительница вздохнула, вспоминая, насколько Анна упряма, а ещё что случается с теми, кто ей перечит. Студенты, как и учителя, часто падали, на стульях оказывались странные вещи, а уж о содранных юбках и штанах, и говорить не стоит.
        В общем, мы сели. Я на стул, а Анна мне на коленки.
        Урок начался, и к моему неприятному шёл он по новой учебной программе, переделанной в связи с событиями на Дальнем Востоке. А неприятному, потому что пришлось конспектировать…
        Сейчас мы изучали историю Востока и народов, населяющих его. Очень интересно, подмечу я.
        Ко второму уроку Анна насытилась обнимашками и оставила меня. Лишь после этого одногруппники смогли приблизиться ко мне и завалить вопросами. Многих интересовало, как там в Мёртвом осколке.
        Плохо там… Ни еды, ни воды, ещё и холодно. Но не буду о плохом. Уроки пролетели вмиг, и наступило время обеда. Правда, мне пришлось идти к директору…
        В его кабинете тоже сделали ремонт, и теперь там всё солидно и престижно. Ну если не считать костюма для йоги, висящего на вешалке на дверце шкафа…
        - Александр! - обрадовался наш пухлый йог. - Рад, что ты пришёл. И не буду отрывать тебя от обеда. У меня для тебя есть замечательное предложение.
        - Я слушаю вас, - мне уже это не нравится. Особенно, эта его странная улыбка.
        - В этом году летом состоится турнир Академий!
        - Отказываюсь.
        Я тут же развернулся и ушёл. И так времени нет, ещё и всякой ересью страдать…
        К моему прибытию столовая уже была забита людьми. Всё же количество студентов увеличилось, а столовая осталась прежней… Правда, моё место осталось нетронутым. Туда я и направился.
        - Приветик! - Полина помахала рукой. Странно, обычно она не была ко мне так приветлива.
        - Привет, - кивнул ей, пожал руку Льву, который был тут же. И с Белкиной поздоровался. А ещё здесь была та пышногрудая шатенка, из рода полевых медиков. Она мне тогда подсказала про боевые стимуляторы.
        Мест не было, поэтому все забились как кильки в банке, объединяясь в группы. Я же протиснулся меж Линой с Анной. Тут и Рыжие были. И еда моя стояла. Молодцы девчата.
        - Что хотел директор? Приглашал участвовать в турнире? - тут же спросила огненноволосая, на что кивнул. - Но ты отказался, да? - она заулыбалась, а я вновь кивнул. - Вот и я отказалась. Без тебя там нечего делать.
        - Отказались? Зря, призы обещают ого-го, - добавила Полина. Миниатюрная девушка была в отличном настроении, что странно, ведь Виталия рядом не было.
        - У меня есть более важные дела. Мне родом надо управлять, - переведя взгляд с девушки на свою пищу, принялся за сочную куриную ножку.
        - Эй… ты, что, с костями ешь? - удивилась Лина, Рыжие же вновь рты пораскрывали.
        - Угу. Слишком сильно истощился в Мёртвом осколке, теперь отъедаюсь, - в костях немало полезных веществ, так что да, теперь я и их ем.
        Мой план по побегу из церкви состоял в выработке большого количества газообразного яда. На это ушла уйма запасов полезных веществ и калорий. Поэтому сейчас надо восполнять потери. К тому же Паразит теперь может вместить в себя ещё большее количество запасов.
        Женщины активно болтали за едой, и я узнал немало нового. В городе, и правда, произошло немало интересных событий. В основном, они связаны с аристократами. Но об этом потом.
        После еды у меня был всего один урок. Но… после него началась пересдача экзаменов, которые я пропустил. И не один я такой. Нас было семеро, и всё проходило под строгим надзором, однако я легко всё сдал и был свободен. Завтра ещё два экзамена и на этом всё.
        Далее я поспешил домой, так как к нам заявился неприятный гость. А так как Татьяны не было дома, она на военном обучении, за старшую женщину была Екатерина… Но, вероятно, её Лена прикрывала. Вот только был ли толк, не знаю. Принц достаточно хитёр и коварен, чтобы обвести девушек вокруг пальца.
        У особняка была припаркована крупная бронированная машина, рядом стояли два гвардейца и помощник принца. С чего это у него тут такая охрана? Неужели даже для него в городе стало опасно? Тревожный знак.
        Прошёл в дом и сразу направился в комнату для гостей. Принц сидел на диване, а рядом с ним… императрица. Ну одна из них. В общем, это мать Тимофея. Рыжие же сидели напротив, читая какие-то бумаги, а на их лицах я увидел отчаяние…
        - Добрый вечер, Ваше Императорское Высочество, - обратился к принцу и мог не кланяться, так как это мой дом, а после и к его матери. - Ваше Императорское Величество, рад нашему знакомству.
        - Я тоже, Александр, - кивнула статная и беловолосая женщина. Её длинные волосы цвета молока восхищали такого любителя длинных волос, как я. Да-да, я признался в этом…
        К слову, ей было всего сорок пять лет и это далеко не самая молодая жена императора…
        - Очень интересно узнать, по какому делу меня посетили две императорские особы, - присел я меж девушек, заставив тех подвинуться.
        - Император готов пересмотреть некоторые свои решения и согласен, чтобы Екатерина и Елена стали официальными жёнами Тимофея, - с благородством и гордостью на лице заявила женщина, у меня же аж бровь дёрнулась. С козырей зашли.
        По Рыжим же видно, что они не хотят этого, но в то же время понимают, что, став императрицами, смогут многое сделать для рода. Да и это же мечта едва ли не любой аристократки - выйти за принца и стать императрицей.
        Вот только ни Катя, ни Лена, по натуре своей не аристократки, они не смогут выйти замуж за того, на кого им укажут. Они, конечно, подчинятся, а потом всю жизнь будут страдать. Всё же у простолюдинов другой менталитет, а жили и росли раньше девушки именно как простолюдины, хоть и являлись бедными аристократами.
        Если отдам их замуж за принца. Будет ли это считаться, что я не защитил род? Всё же род это не только фамилия, но и те, кто её носят… Сложно.
        - Похоже, мои слова шокировали вас, - прикрыв рот ладошкой, женщина сдержанно рассмеялась.
        - Прошу прощения, Евгения Михайловна, немного задумался. Ваше предложение слишком уж неожиданное.
        - Что тут думать? Это воля Императора, - она нахмурилась, а за ней и я нахмурил брови.
        - Евгения Михайловна, я уже неоднократно говорил, что род Череповых не позволит носителям своей крови и магии света покинуть род. Нас и так осталось катастрофически мало.
        - Значит, ты отказываешь Императору? - приподняла она левую бровь, с интересом смотря на меня. Рыжие же облегчённо выдохнули.
        - Сегодня я сделал публичное заявление по этому поводу. И не намерен нарушать его, - покачал я головой. Женщине, конечно же, захотелось узнать, о чём оно, и ей оно не понравилось.
        - Ваши мотивы я понимаю, но не принимаю, - беловолосая женщина покачала головой, после чего на её лице появилась улыбка. - Но у меня есть встречное предложение. Мои младшие сыновья женятся на Екатерине с Еленой и вступят в ваш род.
        - А потом я таинственным образом умираю, возможно, в постели, и род захватывают ваши дети, - мысленно рассмеялся я.
        - Отказ и в этом предложении императорская семья может принять не только как неуважение к нам, но и прямое оскорбление. Ваши доводы о завершении Академии и выборе самих девушек смешны. Так каков ваш ответ? Александр Леонидович? - она с интересом смотрела на меня, при этом потоки её маны давили на всех нас. Рыжие аж засутулились.
        - С-саш… - забормотала Катя, её лицо было бледно, так как перепугана. - М-мы согласимся. Не рискуй из-за нас.
        Решила пожертвовать собой, чтобы защитить род? Похвально, конечно, но вот только стану ли я прогибаться? Безусловно нет! Да, это проблемы, род может всего лишиться, но он и так всего был лишён.
        - Защити… - промычала Лена со слезами на глазах и обняла меня. Она всегда была честной сама с собой и окружающими. И как я могу отказать?
        - Ясно… Теперь я понял ваше отношение к нам, - покачал я головой, уставившись на императрицу. - Точнее, я и так знал его, но теперь в этом окончательно убедился. Вам плевать как на слово, данное мною, так и плевать на нас самих. В этом браке вам нужны лишь светлые маги.
        - Поаккуратнее со словами, Александр, - императрица нахмурилась, и давление её маны усилилось, я же обнял обеих Рыжих, незаметно окутывая их своей силой, защищая от агрессивной маны.
        - А то, что? Лишите статуса? Лишайте. Нам его с радостью дадут где-нибудь ещё.
        - Ты угрожаешь мне предательством? - императрица начала злиться.
        - Предательством? А разве простолюдинам нужно разрешение, чтобы покинуть страну? - рассмеялся я. - Если вы думаете, что я буду терпеть угрозы и нападки на себя и род, то вы глубоко заблуждаетесь. Я не дам вам растоптать как мою гордость и имя, так и имя рода.
        - Давайте немного успокоимся и поговорим как разумные люди, - вмешался Тимофей. - И ты матушка. Ты перегибаешь палку.
        Что-то фыркнув, женщина скрестила руки и отвернулась.
        - Предлагаю вам спокойно подумать и обсудить между собой наше предложение. Мы ведь можем попробовать узнать друг друга получше и не торопиться. Если я вам не понравлюсь, попробуют мои братья. Если вы и их отвергните, то нет, так нет… - предложил он вполне адекватное предложение. Вот только почему-то мои руки лишь крепче прижали ко мне девушек…
        - Что скажите? Или, может, у вас есть свои мысли на этот счёт?
        - Есть. Я выйду за Сашу, - уверенно заявила Лена и, схватив меня ладонями за щёки, поцеловала…
        Кажется, такой ответ всех малость удивил. А меня как удивил… Женщина, ты все мои планы рушишь…
        - И я… - за ней и Катя меня поцеловала.
        Хотелось простонать от осознания того, как высокая башня планов, расчётов и замыслов стремительно падает на землю и прямо на меня, выставившего руки вверх в надежде удержать эту километровую башенку…
        - Ты сам сказал, что мы сами можем выбрать. Мы и выбрали. Да, Кать? - Лена кинула взгляд на покрасневшую сестру, а та опустила голову.
        - Да…
        - Что за цирк! - фыркнув, и обижено, топнув ножкой, императрица пошла прочь.
        - Постойте, Евгения Михайловна, - спокойным голосом произнёс я, а та этого только и ждала. - Решение девушек и для меня стало неожиданностью, но я принимаю его.
        Рыжие тут же кинулись обнимать меня, но я остановил их.
        - Однако прежде, чем вы уйдёте, позвольте вам продемонстрировать своё могущество, - я поднялся и посмотрел на неё.
        - Ха! Могущество? И что же это? Пытаетесь напугать меня? - она обернулась и уставилась на меня, прожигая взглядом.
        - Ну… можно сказать и так. Чтобы вы знали, что потеряете в случае негативного сценария развития событий.
        - И что же это?
        - Магия… красоты, - заулыбался я, заставляя руки сиять, а на лице Тимофея тут же появилось озарение. Он достал телефон и сунул матери.
        - Это до, а это после… - пробормотал парень, а женщина аж глаза выпучила.
        - Хм! Так и быть. Позволяю! - гордо задрав нос, заявила императрица, но краем глаза поглядывала на телефон.
        - Тимофей, мне понадобится ваша помощь, - кинул взгляд на принца, тот кивнул, и уже через минуту мы оказались в одной из гостевых комнат. Вот только возникла проблема. Императрица не хотела, чтобы другие мужчины, кроме мужа, видели её без одежды. Даже в купальнике. Пришлось нам завязать глаза…
        Далее мы с Тимофеем и Степаном, минут двадцать работали над Императрицей в душе.
        - Откуда у меня столько грязи в теле! Куда смотрит придворный целитель? Казню! - ругалась она, так как вся покрылась чёрной жижей. Причём очень липучей и противной. Вода едва смывала её. Женщине даже пришлось бельё снять.
        - Не надо никого казнить, просто вы очень сильный маг, оттого крайне плохо поддаётесь лечению.
        В ответ она что-то фыркнула, а мы продолжили, и это было прям очень тяжело… Лечить Старшего [40 - 49], а может, даже Высшего мага 50-?] - та ещё задачка. Оттого простая очистка тела заняла у нас столько времени.
        После того, как довольная женщина накрутилась у зеркала, подмечая, как она стала свежо выглядеть, она легла на специальную высокую кровать. Нас за ручку сопроводили к женщине, и встал вопрос, как лечить. Мы же не видим, что лечим… Как косметологу наносить косметику, ничего не видя?.. Вот и у нас проблема.
        Сперва решил просто стимулировать тело к самоулучшению. Теперь помогали Жанна и Рыжие.
        - Александр. А вы где-то учились этому? - вдруг спросила женщина.
        - В клинике красоты Белкиных.
        - Хм. Не слышала о таких. И… вы точно ничего не видите?
        - Точно, - вздохнул я. - Вы, конечно, простите, но через наши руки прошло множество женщин. Мы врачи, и я не понимаю вашего стеснения.
        - Ха! Стеснение. Лишь мой горячолюбимый муж может смотреть на моё обнажённое тело.
        - Ваша воля. Сделаем максимум из этих… обстоятельств.
        - Хм… А неплохой у вас распылитель маны. Ранг B?
        - Ранг A, - отвечал лишь я, остальные старались не открывать рта.
        - М-м-м-м, впечатляет.
        Мы продолжили лечение, которое затягивалось уже на несколько часов. Оттого женщине было скучно, и она без устали доставала нас вопросами. И вот мы остались без маны и решили передохнуть, чтобы восстановиться, а императрицу отвели в душ.
        - Храбрый ты человек, Александр, - заявил уставший принц, стоило нам собраться в трапезной. Нам принесли перекусить, чаю с тортом и пирожки. С нами была Ирина, которая полностью лишилась сил. Поэтому с императрицей остались лишь Рыжие и Оксана.
        - И живучий? - добавил я, кинув на того взгляд.
        - Хуже таракана, - рассмеялся принц. - Но за тот осколок спасибо. Этим ты действительно многих спас. Вот только не стоило тебе угрожать переездом. Отец и обозлиться может, да и позволять светлым магам оказаться в другой стране не в интересах Империи.
        - Это не игра в одни ворота, я ведь тоже могу ответить, - теперь уже я смеялся. А вариантов у меня хватает. Да хоть тот же Китай. Я могу освободить его от лап чудовищ, собрать всех выживших и править ими.
        - Не сомневаю… - не успел принц договорить, так как дверь в трапезную была выбита, и в помещение влетела женщина, чьи длинные белые волосы слегка закрывали грудь, а «снизу» красовался аккуратный белый лесок в форме сердечка.
        - М-матушка! - воскликнул Тимофей и закрыл глаза.
        - Нормально! Теперь лечите меня нормально! Как надо! - женщина тяжело дышала, глаза безумны, а с тела лилась вода. Видимо, она увидела себя в зеркале и под действием эмоций прилетела сюда.
        - Сперва отдых и восстановление маны. Вам бы тоже не помешало бы подкрепиться.
        - Да. Хочу есть, - кивнула женщина и кинулась к столу, но тут прилетели Рыжие и укутали Императрицу полотенцами, после чего женщина набросилась на еду. И ела она много, даже меня переела!
        А после часа набивания желудка мы вернулись к лечению. Тимофей всё также завязал глаза, а мы нет.
        - Хочу грудь подтянуть и побольше сделать. Попа у меня большая, поэтому и грудь хочу под стать!
        Императрица была красоткой, особенно выделялись её бёдра. Крепкие ножки от самых ушей, выдающаяся попа и при этом узенькая талия, ну и, конечно же, красивое лицо.
        Грудь же, увы, примерно первый размер с половиной. Ну мы и занялись ею, а затем и всем остальным. И нет, маги воды не очень помогают в увеличении груди, а вот маг жизни… В общем, получилось загляденье. Чуть больше третьего сделали, и теперь это упругая стоячая грудь, что покорит сердце любого мужчины.
        А дальше и по всему телу прошлись, но мана… Вскоре вновь перекус. Потом вновь попытка и… И закончили мы лишь ночью. И я, и принц были истощены до предела, а Императрица полна энергии и сияла.
        От предложения переночевать она отказалась, стремясь домой, побыстрее удивить мужа. Кажется, теперь она у меня на крючке, хе-хе… А у императора много жён, и они тоже захотят красоту! С другой стороны, они могут ещё сильнее захотеть получить светлых магов…
        Во всяком случае я выиграл себе несколько лет времени. Этого хватит.
        С этими мыслями я наконец-то смог добраться до кровати и прилечь. Делами рода я так и не занялся. Поэтому поставил Паразита на четыре часа. За это время я должен выспаться и отдохнуть, после чего проснуться и заняться делами.
        Вот только стоило мне укрыться одеялком, как раздался стук в дверь… Ну да… совсем забыл про женщин…
        - Войдите!
        Двери тут же открылись, и внутрь проникли Лена с Катей. Обе выглядели смущёнными и смотрели в пол.
        - Саш… прости нас. Мы всё свалили на тебя… - замямлила старшая.
        - Если ты откажешься жениться на нас… мы поймём, - добавила младшая.
        - Моё слово - закон. У вас есть ещё два года, чтобы всё хорошенько обдумать, - я присел на кровать, а те так и остались стоять у двери.
        - Да мы и так уже всё решили. Да, Кать?
        - Угу…
        Я лишь вздохнул. Вот и как поступить? Как мне потом род покинуть? А если не покину, попросту подставлю их. Ладно, сделаем так…
        - Прежде всего, вам нужно узнать неприятную правду. Но сперва вы должны поклясться душами, что никто посторонний об этом не узнает, а также, что не совершите глупость, - голос мой был тих, но благодаря влитой в него силе проникал даже в душу.
        - В том, что мы не расскажем о том, что ты бог Гаус? - заявила Лена и рассмеялась. - Подними челюсть! Так забавно смотришься!
        - Не считай нас дурами. Изменения в тебе были слишком стремительны, - скрестив руки под грудью, проворчала Катя.
        - А, ну и мы читали ту инструкцию по призыву тебя родимого, - добавила Лена и захихикала. - Саша показывал нам перед тем, как… Отдал тебе себя…
        - Когда вы узнали? - спросил я после нескольких секунд молчания.
        - На острове пришло осознание. Когда ты про Паразита своего рассказал. Мы сложили все факты. Тот ритуал, о котором он рассказывал, и вышло… что он умер, отдав тебе жизнь и душу, - Лена вдруг опустила голову, а за ней и сестра.
        - Он хоть не мучился?..
        - Нет, Кать. Смерть он встретил с облегчением, - покачал я головой, и, кажется, девушкам стало легче, отчего сперва одна, а потом и вторая заойкали. - Что случилось?
        - Я ранг наконец-то подняла. Восемнадцатый, - на лице младшей рыжей царило удивление. Как и у её сестры.
        - И я…
        - Понятно… Но раз вы знаете, кто я такой, то и должны понимать, что у меня есть враг, и, если она узнает обо мне, попытается убить. Со мной и род пострадает.
        - А если не узнает? - с раздражением в голосе выпалила Лена.
        - Узнает, так как, когда я наберусь сил, сам дам о себе знать.
        - Ну вот! Наберёшься сил, а значит, и нас в обиду не дашь, - она развела руки будто всё решено и, подбежав, прыгнула в кровать, вцепляясь в меня руками и ногами. - Всё! Не отвертишься. Ты долго заставлял нас мучиться.
        - Прими ответственность… - кинул взгляд на Катю, а та уже сняла с себя пижаму, оставшись, в чём мать родила…
        Глава 3
        ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ.
        КАБИНЕТ ИМПЕРАТОРА.
        НОЧЬ.
        Император как обычно работал допоздна. Да, у него имелась куча министров, советников и многих других полезных людей, вот только он на горьком опыте научен, что за всеми нужно проверять их работу. Не зря в народе говорят: «Если хочешь сделать хорошо, делай сам».
        - Краснодар… - бормотал он, читая отчёты наместника этого города. Император также параллельно читал отчёты, предоставленные его шпионами. - Уже было четыре предупреждения. Какой же идиот. Так нагло воровать… Казнить.
        Сравнив оба отчёта, можно было легко обнаружить, что наместник крупного южного города из года в год нагло воровал десятую часть бюджета. И хоть это был сильный маг, и пользы от него на поле боя много, но человек, ворующий у Империи, может легко её продать врагу. Поэтому с такими Император не церемонился.
        Вот только, несмотря на показательные казни, репрессии и строгий закон, постоянно находятся люди, считающие, что они всех умнее и их точно не раскроют…
        - Идиоты… - простонал старик и откинулся на спинку стула.
        В этот момент раскрылась дверь и раздался стук каблуков. По нему старик сразу понял, кто это.
        - Жень, ты долго, - произнёс он, и секунду спустя на его плечи легли женские руки. - М? Так ты в салоны красоты успела наведаться. Женщины…
        - Не в салон. К Черепову ездила.
        - И что? Послал он вас? - рассмеялся седой и худой старик.
        - Послал…
        - А я говорил. Не время для действий. Что нам стоит подождать, когда подрастёт новое поколение? - Император погладил руки жены, а они вдруг опустились на его грудь.
        - Дим… А давай ещё ребёночка сделаем?
        - Женщина… Я этого не переживу…
        - Уверен? - она резко повернула кресло мужа к себе. При этом женщина была абсолютно голая. - Черепов, и правда, чудеса творит. Гад такой. Теперь зазнается ещё сильнее.
        - Вот оно как… - старик встал и принялся осматривать жену со всех сторон. Пожмакал её грудь, проверяя настоящая ли, да и другие места внимательно проверил. - Хм. Хороший план. Хитёр, парень, хитёр. Не зря мне так понравился его взгляд. Нет. Всё же ждать не вариант…
        - Ты о чём?
        - Ну предположим. Ты сейчас покажешься остальным моим жёнам и скажешь, что Черепова надо убить. Каков шанс, что утром ты не проснёшься? - спрашивал он без улыбки или смеха, абсолютно серьёзно.
        - Семьдесят… может, восемьдесят процентов… - беловолосая женщина прикусила нижнюю губу. - Получается, на его защиту встанут женщины?
        - А теперь представь, что сделают мужчины, чтобы их жёны стали красотками? - после вопроса Императора женщина нахмурила брови. - Поняла, да?
        - Это может быть опасно! - осознала женщина.
        - Может. Черепов может весьма быстро обзавестись множеством друзей. А ещё этот его Чёрный список…
        - Список?
        - Разведка доложила, что на приёме он трёх девушек внёс в него за то, что они плохо себя вели. После этого они натравили на парня своих женихов и братьев. Лишь благодаря вмешательству дочери змей парни уцелели.
        - Ну так, получается, у него и врагов много будет, - сообразила женщина, на что муж покачал головой.
        - Если такой враг появится, то другие из Чёрного списка могут с ними расправиться, чтобы покинуть его. Смекаешь?
        - Ой… Он опасен! - пришло озарение на лицо красивой женщины.
        - Очень опасен. Поэтому мы должны замедлить рост его влияния до момента взросления нового поколения.
        - А если устранить? - женщина похлопала глазками, уставившись на мужа, который сейчас внимательно изучал её красивую грудь третьего размера.
        - В этом нет необходимости, он на весь мир показал свои возможности. Думаешь, остальные страны позволят, чтобы мы имели у себя такого мага? - глаза стрика засверкали, а женщина улыбнулась.
        - А мы можем устроить утечку информации…
        - И, конечно же, потом накажем виновного, - закивал мужчина.
        - Ну всё. Теперь я спокойна. Доброй ночи! М? - женщина расслабилась и собралась было уйти, но её вдруг схватили за руку.
        - Делать детишек, - приказал старик. - Главное при этом не сдохнуть… Иначе Тимофею придётся нелегко на престоле…

* * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        УТРО.
        Проснулся я оттого, что задыхаюсь. Катя так сильно прижалась ко мне грудью, что лицо оказалось меж двумя «арбузами». Ещё и руками с ногами обхватила, полностью зафиксировав… Будь я физически слабее её, так бы и умер, самой глупой смертью на свете…
        Освободившись, поднялся с кровати и ушёл в ванную, а когда вернулся, застал девушек за пробуждением.
        Катя была словно потерянный котёнок. Вертела головой, пытаясь понять, где она. Мордочка сонная, глаза словно щёлочки. А потом увидела меня, и тут же сонливость пропала.
        - Ой… Мы… Ой! - похоже, на неё нахлынули воспоминания прошедшей ночи. Лицо девушки тут же вспыхнуло краской.
        Катя была трусливой в постели, всего боялась. Правда, хоть и с трудом, но всё же раскрепостилась. Лена же… она остолбенела и лежала трупиком, не шевелясь. Лишь тихое попискивание, вместо стонов, говорило, что девушка жива-здорова.
        В общем, как-то так.
        - Фу-у-у-у-уф… - выдохнула она и поднялась с кровати, после чего улыбнулась. Да настолько ярко, что ослепляло. - Доброе утро.
        - Доброе, - кивнул ей и, подойдя, поцеловал. - Давай Лену будить и на завтрак.
        - Угу.
        Младшая совершенно не хотела просыпаться. Ей снился какой-то замечательный сон. Но Катя была беспощадна, и ковш ледяной воды на сестру мигом поставил ту на ноги. Правда, «жестокой» девушке досталось, и вмешиваться я не стал. Даже для меня это чересчур жестоко…
        Впрочем, вид, как две девушки борются на кровати, радует человеческий глаз. И если бы не риск опоздать в Академию…
        В общем, вскоре все помирились, оделись, позавтракали и собрались на учёбу.
        - Не волнуйся ты так. Да, аристократы зачастую те ещё подонки, но и хороших людей среди них немало, - Катя попыталась поддержать Тимура. Парень идёт в школу для аристократов. Сегодня у него первый день.
        - Но… вдруг я род опозорю…
        - Ты ещё пару дней назад был простолюдином. Если люди этого не понимают и будут требовать невозможного, просто говори, что патриарх Череповых злопамятный и любит добавлять людей в Чёрный список, - добавил я и похлопал тринадцатилетнего парня по плечу.
        Клеймо ему уже поставили, осталось научить Тимура поглощать ману и можно посадить медитировать под распылителем маны. Ну или по осколкам поводить.
        - Понял… - кивнул тот.
        - Вот и славно, - вновь похлопал его по плечу и с Жанной отправил его в школу, а сам с Рыжими поехал в Академию. Девушки же были молчаливы и смущены, а когда приехали, схватили Лину с Анной и утащили вперёд, оставив меня одного…
        Зато на обеде все четверо прожигали меня взглядами. Пакость задумали…
        Экзамены я все успешно сдал, правда, на последнем, по новому предмету, который я успешно проспал, понадобилась помощь. И да, это жульничество, но что поделать… В общем, я с помощью общения силой мысли связался с Ангелиной, и она помогла мне сдать экзамен.
        От физических тренировок и уроков по развитию магии я отказался. Достаточно было сдать несколько зачётов, что я с лёгкостью сделал, и трём учителям пришлось признать, что программу второго, да и третьего года учёбы я уже превзошёл.
        Поэтому вскоре оказался дома и, пока женщины на учёбе, занялся делами рода. У меня скопилось почти сто писем, которые нужно прочитать. Остальные четыре сотни, обработал и утилизировал Степан с Иваном, мои управляющие делами. Что бы я без них делал…
        Из сотни писем почти две третьих - это предложения о свадьбе. И не только с Рыжими. Мне предлагали своих дочерей и различные блага.
        Я, конечно же, всем отказал, но на это ушло несколько часов… Писать ответные письма в век электронной почты, это то ещё издевательство. Но, мол, так надёжнее…
        - А вот и наш мученик, - рассмеялась Лина, а я вопросительно приподнял бровь. - Ну а что? Нас четверо. Будешь пахать, пока не сотрёшь пипирку!
        Девушки рассмеялись, на что я покачал головой.
        - Составляйте очередь.
        Те, конечно, возмутились, но повозмущаться я им не дал, позвав с собой. А направились мы в подвал. Пришло время повысить уровень алтаря. Паразит уже достаточно окреп. Достаточно же?
        - Возможно… - что-то неуверенный у него голос.
        - Точно? Я не стану вновь непроизвольно менять своё тело? Люди и так уже начали что-то подозревать.
        - Точно, - после некоторого молчания уверенно ответил Паразит.
        Ну раз уверен, то ладно. Мы подошли к алтарю, я присел перед ним и положил ладони на каменную платформу. Девушки же сели на пол и с интересом наблюдали за мной.
        Сперва я создал руну Тело-3, полностью завершив третий уровень. Сразу после этого начал вливать в алтарь силу, постепенно повышая его до четвёртого.
        Сила выливалась из меня с огромной скоростью. Алтарь будто не мог насытиться ею, отчего в теле появились неприятные ощущения. Слишком быстро всё происходит.
        Постепенно чёрная дымка покрыла все стены и пол с потолком. Она была тёплая, как подметили девушки, однако они всё же решили встать с пола.
        Я же закрыл глаза и сосредоточился на загробном царстве, сдерживая его расширение.
        Пока я зачищал Мёртвый осколок, через меня прошли сотни тысяч душ. Может, миллион или даже ещё больше, и это не могло не отразиться на моей силе. Однако она сдерживалась, так как я не давал разрешения на расширение царства. И это создавало некоторое напряжение в силе. Она хотела вырваться на волю и копилась, а я мешал.
        Сейчас же она освободилась! Но направил я её не во вне, а во внутрь, оттого из алтаря ударила волна чёрного дыма, едва не сдув меня. А вот от девушек послышались выкрики и звуки падений.
        Просил же подальше отойти…
        Видимость резко упала до нуля, я даже свои руки больше не видел. Однако прекрасно ощущал, где кто. И знал, что девушки были растеряны, потеряли друг друга и пытались отыскать… Вот не сидится им на месте.
        Отойдя от алтаря, направился к Кате, она ближе всех и самая проблемная. Алтарь же… Я уже сделал своё дело, теперь дальше оно само.
        Впереди была кромешная тьма, но вдруг она сменилась цветущей поляной, на которой со слезами на глазах сидела рыжая девушка, а недалеко от неё происходила сцена счастливого воссоединения семьи после долгой разлуки.
        - Саш… что это? - посмотрела она на меня и указала рукой. Сцена раз за разом повторялась, будто была циклична.
        - Чьи-то воспоминания. Самое дорогое, что осталось у одной из душ, - подошёл к ней и, приподняв, обнял, чтобы успокоить.
        - Как?
        - Сейчас идёт слияние моего загробного царства с реальностью. Рождается мой божественный план. Не думал, что я так быстро добьюсь этого… Хотя, возможно, это из-за того, что сейчас я в человеческом теле и тем самым связываю зарождающийся божественный план с реальностью… - призадумался я над этим. Весьма интересный момент, нужно изучить его.
        Взяв Катю под руку, пошёл к Анне. Но…
        - Боже кошмар какой… - рыжей резко стало плохо, потому что сцена, которую нашла седовласая, была сценой горя. Тоже сильное воспоминание, не позволяющее душе обрести покой.
        Горе и вина за смерть близких. И эта вина не позволяет мужчине покинуть этот мир даже спустя десятилетия после смерти.
        Такие страждущие души легко становятся злыми духами и нежитью. Но здесь, в загробном царстве, душа сможет со временем обрести покой. Однако можно и ускорить этот процесс.
        Оставив женщин позади, подошёл к мужчине, склонившемуся над двумя телами. Рядом была разбитая машина и смутные очертания города.
        - Отправляйся вслед за ними. Обрети покой, - произнёс я и положил ладонь ему на плечо. Тот обернулся и посмотрел на меня. На лице мужчины появилась благодарная улыбка, после чего тот развеялся сгустками света, как и вся сцена.
        Всё вокруг вновь поглотила тьма, поэтому пришлось самому идти к девушкам и вести дальше. А там… Лина нашла чью-то заветную мечту…
        - Оу… Мощно… - Анна с интересом уставилась на происходящее. Катя же закрыла лицо руками, но, растопырив пальцы, с интересом подглядывала.
        А там… какой-то мужчина был помешан на одной фантазии, но так и не смог исполнить её. Впрочем, ничего удивительного, ведь фантазировал об императрице… И сейчас мы могли видеть эту самую сексуальную фантазию.
        Мужчина в ней был настоящий «бог в постели» со здоровенным… до колена… А женщина, наплевав на физиологию, законы физики и гравитации, крутилась извивалась и любила лишь его единственного, который «точно лучше, чем древний старикашка Император».
        Что ж… бывает и такое. Подобрав Лину, которая с коварной улыбкой уставилась на меня, направились к Лене. Та ушла дальше всех, и кричать ей было бесполезно, тьма поглощала звук.
        Однако вдруг она упала и перепугавшись побежала в сторону, но вновь во что-то врезалась и ещё сильнее перепугавшись, выпустила свет. Мы поспешили к ней и увидели…
        - Ого! А эти откуда здесь? - поинтересовалась Лина, увидев трёх скелетов. Те в свою очередь преклонили колено и склонили голову.
        - Самому хотелось бы знать. Что-то у меня в этот раз всё идёт по иному сценарию… - я был озадачен. Не рассчитывал я на появление «воинов». Это как «стражи» только слабее.
        Возможно, это из-за того, что я провожу расширение внутрь? Снаружи зона охвата моим божественным планом осталась неизменной. А вот внутри, мой божественный план, казалось, перескочил несколько уровней. Интересно…
        Подняв Лену, отвёл женщин к алтарю, и стоило нам подойти, как засвистел ветер, и вся тьма собралась в алтаре, который стал стремительно меняться.
        Каменная платформа, на которой стоял обелиск начала расширяться и немного поднялась. Аж до пяти ступенек. Сам обелиск стремительно рос. Восемьдесят сантиметров. Девяносто. Метр! Но нет, на этом всё не закончилось. Я и опомниться не успел, как обелиск вырос до двух метров.
        На обелиске засияли девять рун, а над ним на высоте десяти метров парил двадцатисантиметровый каменный шар-накопитель.
        Делал я его, чтобы он принимал в себя души, которым не хватило места в загробном царстве. Сейчас надобности в нём нет, но пока не мешает, пусть висит.
        А вот башни, что окружали обелиск, пропали, теперь они распределены по округе и защищают всё загробное царство.
        - Это было эффектно, - произнесла Анна, и девушки были с ней согласны. Они заозирались, замечая немало изменений.
        Во-первых, теперь моя пещера стала весьма просторной. Здесь уместилась бы немаленькая деревушка. Впрочем, дома всё же появились. Небольшие одноэтажные. Несколько окон и дверной проход без двери.
        Зачем здесь дома? Ну так для духов. Это для нас это просто сооружения из камня, а для душ всё выглядит иначе. В одном домике может находиться под тысячу душ и, не мешая друг другу, переживать сцены из прошлого и пытаться отпустить их и найти покой.
        - А немало у тебя скелетов. Зачем они здесь? - добавила Лина. А скелетов, и правда, немало, аж две сотни. Они бесцельно бродили по каменному полу, не обращая на нас внимания.
        - Своей службой они искупают грехи. Если вторгнется враг, они будут защищать мой алтарь, - указал я на обелиск, стоящий на каменной платформе.
        - А почему скелеты, а не зомби?
        - Потому что зомби - это плоть, а их кости, - указал я на блуждающих скелетов. - Состоят из моей силы.
        БАЛАНС ЭНЕРГИИ: 31 404
        ВМЕСТИЛИЩЕ ДУШ: 6 577/22 400
        МЕСТ В АДУ: 699/2 240
        КОЛИЧЕСТВО СТРАЖЕЙ: 6/30
        КОЛИЧЕСТВО АЛТАРЕЙ: 26
        …
        Вместилище душ впечатляло, а вот стоны Паразита говорили, что тот на пределе. Жаль. Я хотел бы ещё одну руну наложить, но, видимо, не судьба…
        - Пойдёмте отдыхать? - предложил я, повернувшись к женщинам.
        - Не-а! - заулыбалась Лина. - Сегодня у нас с девчатами девичник. Будем болтать, пить и веселиться. Так что Кики мы похищаем.
        Возражать я не стал, но на всякий прикреплю к ним ещё и призраков.
        И ещё один момент. Рыжие хоть и стали моими верующими, но не прониклись ко мне как к богу… Жаль, став последователями, смогли бы получить мою защиту.
        Уже вечерело, поэтому я поужинал и послушал рассказы Тимура о его первом дне в школе… Вот гады хитрые!
        Девушки в его классе тут же стали проявлять к нему знаки внимания и стараться сблизиться, ну а парни пытались подружиться. И это детишки тринадцати лет…
        Логика их родителей понятна. Получить мага света. Если не забрать в семью, то хотя бы выдать замуж дочь. Для парней это связи и возможность приблизиться к роду. А там и до женщин рода можно будет дотянуться… К примеру, кто мешает, той же Юле пасть под чарами друга Тимура? Не сейчас, конечно, в будущем.
        И хотя есть вероятность, что я всё это выдумываю, но мне кажется, что эта вероятность крайне низка.
        Правда, о своих мыслях Тимуру не рассказал, лишь запутаю его.
        Далее я проведал своих гвардейцев, предприятия и встала проблема. Нужны тела, чтобы поднять больше слуг… Нет, я, конечно, могу использовать трупы монстров, но, боюсь, это будет слишком дорого.
        Ещё и враги, как назло, не нападают…
        Закончив с делами, взял с собой половину гвардейцев, сорок развитых зомби и отправился в Дикие Земли на востоке. За женщин своих не переживал, пока с ними призраки, никто им ничего не сделает. Невидимые стражи быстро предупредят и меня, и Кики.
        И что я могу сказать о новом мосте, ведущем на правый берег… Длинный. Почти километр в длину. При этом он мощный и выдержит атаки сильных чудовищ. Правда, не долго…
        Офицеры СКО были малость удивлены, тем что я под ночь решил отправиться туда, но что поделать? Утром у меня Академия. Бросить бы её, да нельзя. Меня лишат статуса высшего аристократа, и у рода заберут уймы привилегий.
        Пока ехали через мост, заметил две колонны. Первая из сорока машин, включая бронетехнику и грузовики. Вторая из сотни машин. Все они возвращались в город.
        Но были и такие, кто поставил лагерь на берегу реки. Видимо, их военную технику попросту не пропускают в город. Ну или сами не хотят.
        Стоит отметить, что здесь собралась такая военная мощь, что угроза Волны перед городом больше не стоит. Эту Волну сметут и попросят добавку.
        Ехал я не один. Помимо лесовоза, был БТР и четыре грузовика для перевозки туш. У них даже краны были для подъёма тел.
        В небе кружил ворон, докладывая о том, где люди, монстры и куда ехать. Всё же за сотни лет эти земли одичали, и от дорог мало что осталось. Да и деревьями всё поросло.
        А ехали мы в направлении гор, что на юго-востоке в полутора сотнях километров от города. На пути встречалась разбитая техника, следы боя и кое-где неподобранные трупы чудищ. А вот живых монстров почти не было. Всю мелочь уже зачистили. Ну или она сама убежала прочь.
        Но это лишь до сорокового километра, где было село Тамбовка. Точнее, то, что от него осталось. Сейчас же там активно возводился крупный аванпост, а вокруг него лагерем встало аж семь родов.
        У них было много техники, много солдат и много магов. Сильны.
        Попросил ворона глянуть на гербы, но никого не узнал. Новенькие. А значит, непредсказуемые и опасные.
        Мы поехали дальше и уже в десяти километрах наткнулись на целое стадо необычных чудовищ. Своими размерами они походили на бегемотов, разве что имели шесть длинных ног и вытянутую шею, которой они что-то добывали из снега. Возможно, траву и корешки.
        Их было одиннадцать, и все ранга C. Мы весьма легко их смели, а после они поднялись марионетками. Так мы и продвигались к горе, тщательно избегая людей и накапливая как армию, так и тела.
        Поднимал я лишь крупных тварей. Сам при этом не выходил из Титана. К слову, за его рулём был командир моей гвардии Сорокин Максим Львович. Он уже не раз управлял этой машинкой, когда с зомби делали вылазки в Дикие Земли. Ну как вылазки… он и гвардейцы работали грузчиками и переговорщиками. Впрочем, и сейчас им не дали повоевать.
        К середине ночи мы добрались до руин городка с необычным названием Райчихинск. Когда-то здесь добывали уголь, сейчас здесь лишь разруха, а также логово арайских кузнечиков, спустившихся с гор.
        Въезжать в город мы не стали и пошли пешком. Лишь оставив десяток зомби, и некоторое количество марионеток на охране транспорта.
        - Соблюдаем осторожность, кто знает, что это за кузнечики такие. В бестиарии о них ничего, - приказал я зомби и своим Коротышке с Громилой.
        Скелет остался защищать особняк, да и охрана была наготове. Кто знает, вдруг пока меня нет, найдутся дурачки, которые решат напасть.
        Мы постепенно приблизились к городу и вошли на главную улицу. По обе стороны почти разрушенные дома, на чьих крышах, да и из окон растут деревья. Правда, сейчас они лысые.
        Чьих-либо следов в городе не обнаружили, однако враг здесь был и это точно. До наступления темноты ворон здесь пару раз пролетел и заметил движение.
        - Кр-р-р-р! - неожиданно раздался странный звук. Мы остановились, а мои марионетки вышли чуть вперёд. Их было три десятка и все крупные.
        Мы стояли на месте и оглядывались, оружие было наготове. У меня мой проклятый меч, у Громилы булава, а у Коротышки коса. Та самая SS ранга. Подмечу, что это крайне неудобное оружие, но вот мелкий зомби мог им вполне прилично орудовать.
        - Кр!
        - КР! КР! КР!
        - Кр-р-р-р-р-р-р-р-р!!
        Вдруг всё вокруг застрекотало, и миг спустя землю тряхнуло, но вот смотрели мы не на неё, а на небо, потому что в воздух поднялись… кузнечики!
        Не один, не два, а сотни! И каждый размером с крупную собаку.
        И вся эта масса накрыла нас с головой. Многих зомби повалило на землю, а в их броню и плоть тут же вцепились жвала мерзких тварей. Марионеток же облепили так, что их теперь не разглядеть под бесчисленными тварями.
        Как там говорил офицер СКО? Жопа? Да здесь куда хуже!
        - Кр! - ударом меча располовинил тварь, что падала на меня, и сразу кинулся вперёд, пропуская над собой ещё шестерых.
        Твари промахнулись, перелетев меня, но в падении они как-то спланировали на ближайшего зомби. Его попросту завалило телами! И каждая тварина весила больше тридцати килограмм.
        Марионетки мои начали бушевать, падать на землю и давить насекомых, но те были весьма шустрые и так просто раздавить себя не давали. Ещё и успевали откусить немного плоти…
        Первая же атака, а мои марионетки лишились внушительного количества плоти. И эти гады, легко отпрыгивали в любую сторону. Но не самое главное. Они переговаривались! У них дёргались усики, передавая информацию. И если одна тварь видит, как я собираюсь вонзить меч в спину кузнечика, жрущего зомби, то и этот монстр видит это.
        Резкий отскок вперёд, разворот, и тут же кузнечик прыгает на меня! Однако тут же получает кулаком в рожу и влетает в стену дома, что справа от меня.
        Вы убили монстра и поглотили его силу, за что получаете 10 единиц божественной энергии.
        Мой клинок пронзил тушу твари прикалывая её к стене. Зелёная кровь потекла по нему, но почти вся поглощалась клинком, а его лезвие становилось всё острее, и вдруг туша твари попросту разрезалась об лезвие и упала.
        Не зря я потратил на него столь редкий камень крови. Уже и не помню, когда добыл его, но лежал на складе он у меня долго. Ворон смог вставить камень в клинок, лишь когда я стал Адептом. И в итоге…
        МЕЧ ПОГИБЕЛИ (ПРОКЛЯТЫЙ)
        РАНГ:C
        ОПИСАНИЕ:меч, которым убили тысячи человек. Он впитал в себя их кровь, ненависть и частички душ. Всё это вылилось в мощное проклятие. Оно высасывает жизненную силу из владельца, даруя взамен остроту и прочность клинка.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНО:клинок усилен камнем крови. Теперь оружие поглощает кровь, временно усиливаясь. Ранг повышен до C.
        Вытащив клинок, резко ушёл в сторону и услышал два удара. Два кузнечика ударились о стены своими прочными лбами. И эти твари даже не пострадали…
        Собрался было ударить светом, но меня протаранили со спины, отправляя в полёт. Позвоночник больно захрустел, а зрение поплыло, и это несмотря на барьер…
        Монстры ранга D, да? А по силище не менее C ранга… Сюда бы Старшего мага огня, чтобы всё накрыл пламенем и истребил уродцев.
        Упав на землю, тут же переворачиваюсь на спину и выставляю клинок, насаживая на него налетевшего кузнечика. Вот только сверху на нас упало ещё девять!
        Барьер держался, но это уже слишком. Напитываю тело божественной силой, отчего мышцы надуваются настолько, что одежда заскрипела от натуги, и сбрасываю с себя тварей. А те разлетелись по сторонам, окружив меня!
        Лишь успел поднять меч, перед тем как меня атаковали со всех сторон. Круговым ударом смог рассечь трёх тварей, а после получил в грудь, ноги, бок и плечо прочными головами насекомых…
        Сила удара была такова, что я вновь оказался на земле. И вновь твари прыгнули, намереваясь завалить меня. И в этот момент появляется Коротышка. Он одним ударом косой рассекает сразу четверых тварей!
        Ещё двух разрубил мечом я, ну а остальные упали на меня и принялись жрать. Барьер, конечно, держался, но приятного было мало.
        Схватив тварь, что впилась мне в бок, огрел ею остальных двух, а после ударил по стене превращая в лепёшку. Затем два тычка, и оглядываюсь.
        Насекомые побеждают… Но я смог выиграть парочку секунд, поэтому…
        - Вспышка! - выкрикнул я, и свет взорвался на улице. И только это произошло, как мои зомби и марионетки бросились в атаку. Но… Хах! Насекомых оглушило. Оказывается, они очень чувствительны к таким атакам.
        Отлично. Добиваем! Приказал я… вот только свет привлёк ещё больше насекомых. Я вновь использовал Вспышку. А она ещё привлекла! И так продолжалось, пока не прошло четыре часа…
        Город окончательно был превращён в руины, а снег покрылся толстым слоем зелёной крови… Коротышку сожрали. Громилу почти доели, марионетки… ну их трудно убить, но теперь костей у них было больше, чем плоти. А вот моим зомби придётся отращивать новые конечности. Это провал…
        Хотя… Глядя на все эти трупы насекомых, может, и не провал. Если они, конечно, и правда, дорогие…
        Следующие полтора часа я восстанавливал зомби, помогал собирать добычу, забив кузнечиками весь наш транспорт, ну и поставил здесь алтарь.
        Толку от него здесь мало, но зато теперь здесь моя Власть, и я куда сильнее, как и мои зомби.
        Истратив большую часть запасов воды, помылся и, запрыгнув в кабину Титана, отправился домой… На сегодня хватит.
        Пока ехали, успел вздремнуть, но в пункте приёма туш пришлось проснуться…
        - Откуда кузнечики? В Райчихинск полезли, там чуть и не померли, - честно признался я человеку перед собой. Рядом стояла моя техника, а местные работяги таскали туши и всё фиксировали в документах.
        - У-у-у-у, вы, что, не получали свежие данные? К тем местам лучше не приближаться, - заявил крепкий мужчина в форме и броне СКО.
        - Да как-то не подумал… - покачал я головой. Думал, легко со всем справлюсь, но мне ещё повезло, и я встретился с молодняком… В общем получил от него полные данные, и пока разгружали тварей, мой гвардеец, с моего позволения, передал, что мы видели. Грубо говоря, информация за информацию.
        - Что ж… думаю, здесь миллионов на двести. Неплохой улов, а учитывая размер отряда, даже фантастический, - заявил офицер, обрадовав меня. Двести миллионов за одну недолгую ходку? Да я озолочусь с этими кузнечиками! И даже знаю, что им противопоставлю… Хех, это будет геноцид.
        - Что? - вдруг выкрикнул офицер, разговаривая по телефону. - Пиз***…
        - Что-то случилось? - насторожился я.
        - Почитайте новости…
        Я включил интернет, залез в новостную ленту, и первое же сообщение: Император при смерти… Надеюсь, это не из-за мня?..
        Глава 4
        ГДЕ-ТО В КРЫМУ.
        ТРЕНИРОВОЧНАЯ БАЗА.
        ТАТЬЯНА.
        Большая группа людей мчалась через лес по грязной грунтовой дороге. Несмотря на начало февраля, в Крыму нынче было аж плюс четырнадцать. Оттого вместо снега была грязь.
        Дорога же была необычной, каждые несколько сотен метров на ней были установлены какие-либо препятствия. И сейчас препятствием были деревянные столы, по которым нужно пробежаться, чтобы не упасть в грязь. И Татьяна с лёгкостью их преодолела.
        Женщина была в лёгких штанах, что не мешали двигаться и не позволяли телу потеть, а также топе, открывающем как часть спины, так и живот.
        Обычно такое не позволяют, но Тренер, человек, который и занимался подготовкой этого отряда, сам предложил. Поэтому сейчас мог наблюдать, как толпа мужчин, бежавшая позади Татьяны, с грохотом падает в грязь.
        Всё же тяжело и бежать по брёвнам и пялиться на эти две круглые «булочки», что так и манят. Штаны Татьяны прилипли к телу, оттого мужчинам даже места для фантазии не осталось. А Тренер мерзко хихикал, всё же сам факт того, что они бежали наравне с Боевым магом, впечатлял. Обычно они так быстро не бегали. Но попка Татьяны доказала, что могут, если очень сильно захотят.
        И вот следующее препятствие. Оно выглядело как ряд небольших стенок, ящиков, турникетов и прочего. Всё это нужно преодолеть, не останавливаясь.
        Женщина же легко перепрыгнула большой ящик и, продолжив бег, закрутилась вокруг своей оси, изящно преодолевая одиннадцать столбов, что выстроились в ряд, а по бокам от них другие препятствия, включая ямы.
        Непонятно, откуда мужчины нашли силы, но они ускорились и рванули в эту полосу препятствий.
        - От черти! Новый рекорд! - смеялся Тренер, наблюдая за всем через камеры с летающего дрона.
        Препятствие казалось лёгким, но не в конце пути, когда уже ноги трясутся от усталости, а если остановишься хоть на миг, вероятно, уже бежать не сможешь.
        Но большая часть из тех, кто добрались до сюда, всё же преодолела его, и дальше вновь столь приятный бег. А приятный он, потому что впереди Татьяна, единственная женщина на всей базе.
        И вот, последнее препятствие: ряд турникетов, а под ними метр грязи… Впрочем для девушки это не было проблемой. Она просто пробежала по грязи, используя магию воды… В правилах же не сказано, как именно преодолевать препятствия.
        А вот мужчины один за другим падали в грязь, так как сил уже попросту не осталось. Однако немалая часть всё же смогла пройти препятствие как надо, а дальше уже был финиш.
        Там же был и медпункт.
        - Отличный результат, боец, - заявил крепкий мужчина, отмечающий время прибытия людей.
        - Спасибо, - заулыбалась женщина и, покрывшись водой, собрала с себя весь пот с грязью, после чего метнула шар воды куда-то в сторону. Миг спустя она распустила свои чёрные волосы, что были собраны в пучок.
        - Ох, как бегут! - вдруг заржал офицер, глядя на грязных и уставших солдат и офицеров, проходящих усиленную переподготовку. - Вот что называется стимул!
        Татьяна лишь тихо посмеялась. Ей было приятно мужское внимание, а такая реакция забавляла. Но и их понять можно, ведь женщина, даже для аристократов, редкая красавица. Среди простолюдинов таких нет, поэтому определить в ней аристократку проще простого. Всё же у Татьяны отличные гены, талант к магии и соответствующая внешность.
        - А вот и наш номер два. Молодец, Семён. Новый рекорд! - ещё громче заржал офицер, а через пару секунд подбежал мокрый и грязный до ушей мужчина. Зато глаза горели, впрочем, как и у всех остальных, а топливом для этого пожара была Татьяна.
        - Хорошо постарались. Я в душ, - она улыбнулась и поспешила уйти.
        Мужчина побежал бы за ней, но он и шага не смог сделать. На тело навалилась такая усталость, что ноги едва держали. При этом тряслись.
        Ей нравилось дразнить их, а ещё здесь на базе не было женских душевых. Точнее, она когда-то была, но последний раз женщины были на этой базе двадцать лет назад. И теперь в этой душевой склад.
        Восстанавливать душевую никто не собирался, но вот сделать в раздевалке коморку, где Татьяна могла бы раздеться, руководство базы всё же согласилось.
        База представляла из себя немалых размеров комплекс, где обучают выдающихся специалистов военного дела. Поэтому здесь тренеров едва ли не больше, чем бойцов.
        Добравшись до третьей казармы, в которой сейчас было абсолютно пусто, Татьяна спокойно разделась в раздевалке и, укутавшись в полотенце, направилась в душевую.
        Там было двадцать кабинок, но без дверей… Однако женщина легко решила эту проблему. С собой у неё была баночка зелёнки.
        Включив воду, она своей магией собрала её и сделала стену, после чего вылила туда немного зелёнки, и теперь Татьяна была огорожена от любопытных глаз.
        - Эх… - вздохнула она. Целью женщины было найти здесь мужа, но пока что думала она лишь об одном человеке. Точнее, боге…

* * *
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        БОГ, О КОТОРОМ ДУМАЮТ.
        В особняк я ехал в скверном настроении. Если Император помрёт, а Тимофей займёт его место, мне будет не до смеха. И пусть Рыжие теперь в безопасности, но есть ещё Юля и младшие… В общем, это угроза, и когда я покину род, даже не знаю, что с ним случится… Проблема.
        Ладно. Император ещё не умер, но вот смута может начаться в любой момент. Аристократы никогда особой верностью не отличались. Казань тому пример. Примерно половина аристократов тогда восстала.
        Добравшись до дома, принял душ и лёг спать. Оказавшись в кровати, повелел Паразиту чтобы я выспался за оставшиеся два с половиной часа. Получилось у него паршиво, но я компенсировал это сном на уроках.
        Всё равно там ничего нового я не узнал, и это, кстати, повод, чтобы досрочно сдать экзамены. Анна рассказала и показала, что надо делать. В общем, в понедельник я попробую сдать аж три экзамена.
        - Слышали про Императора? - заговорила Полина. Сейчас мы собрались на обеде.
        - Конечно. Все об этом говорят. А ещё Золотая орда начала набеги на наши южные границы… - ответила ей Белкина. Она тоже теперь с нами обедает. Пришлось мне усесться на Линины коленки, всем на зависть.
        Я, конечно, сперва Анну на свои усадил, но мы почти одинакового роста, и это не позволило нормально кушать.
        Скажу я, что сидеть на коленках высокой девушки это весьма удобно и голове мягко, а ещё не всегда еда Лины доходила до её рта. Вот такой я прожорливый проказник… Ладно… Напряжение в столовой прямо висело в воздухе, и народ на нервах.
        При смене Императора страну ждут потрясения. Это и смена наместников, перестановки в правительстве и возвышение родов, поддерживающих Тимофея. Тех, кто его не поддерживал или же враждовал, наоборот, ждёт угасание.
        Такое происходит при каждой смене власти, и смута длится несколько лет, чем не редко пользуются враги Империи. Та же Византия только и ждёт момента, чтобы напакостить. А ещё они очень хотят вернуть Крымский полуостров. С его помощью они будут контролировать всё Чёрное море.
        Все студенты осознавали приближение смуты, оттого и были напряжены. Плюс непонятно, что будет с проектом по освоению Дальнего Востока. В него уже вложили немало средств и усилий.
        К примеру, сейчас строятся сталелитейные заводы и расконсервировали несколько шахт поблизости. Теперь в Благовещенске будут производить рельсы для прокладки железнодорожного пути до Владивостока. Но, конечно же, если всё же проект будет продолжен.
        - А что, собственно, случилось с Императором? - спросила Катя.
        - Не говорят, - Полина покачала головой. - Но наследник уже выступил с речью, что пока Император не поправится, он будет за главного. Ну или что-то вроде того.
        - Плохо дело… - вырвалось у Лены.
        - Не говори так. Иначе неприятности будут, - перебила Полина, сердито уставившись на Рыжую. Та кивнула и сделала жест «рот на замок».
        В общем, обед у нас был не простой. Впрочем, у всех он такой был. И одно радовало, после обеда у меня лишь один урок, после чего я поспешил в клинику Белкиных.
        Приехали Змеевы. Аж семнадцать человек. Все молодые, от десяти до двадцати лет. Софии не было, но вот двух парней, похожих на неё, я приметил.
        При осмотре заметил отличительную черту этого рода. Все худые и гибкие. Похоже, они, и правда, подражают змеям. Телосложение, плавные бесшумные движения, ну и у двух парней были наросты на коже. Не так, как у Софии, из-за их низкого ранга, но всё равно некрасиво.
        Много времени это у меня не заняло, и вскоре каждый из них получил листки с описанием родства стихий. И мне сразу стала понятна причина столь сильного яда и этих костяных наростов. Всё дело в атрибуте природы. У всех, кто имеет наросты, значение родства с природой выше десяти.
        Да и по глазам их старшего вижу, что он тоже понял причину. Правда, как её решить, не знал. Но это пока.
        - Благодарю вас, Александр Леонидович, ваша помощь действительно неоценима, - высокий, но худой мужчина лет пятидесяти пожал мне руку, и нет, его прикосновения не отравляют людей. Ну пока он сам этого не пожелает…
        Находились же мы во всё том же процедурном кабинете, откуда всё лишнее убрали, дабы это не отравили Змеевы. Поэтому молодёжь стояла у стены, а мы сидели за небольшим столом.
        - И вам спасибо за подарок, - я довольно улыбался, ведь мне наконец-то привезли тот артефакт светлых магов, о котором говорила София.
        Он лежал в коробочке и представлял собой золотой диск, исписанный рунами. Сам диск был примерно двадцать сантиметров в диаметре и в центре немного вытянут.
        ПЛАСТИНА ДУХОВ
        РАНГ:A
        ОПИСАНИЕ:артефакт, позволяющий общаться с духами. Для работы требует магию света и духа.
        Хо-хо-хо! Я же теперь официально смогу использовать духов для дачи показаний и получения информации… Ох… какие перспективы открываются-то…
        - Вижу, артефакт вам по нраву, - на лице Змеева появилась довольная улыбка.
        - Ещё бы. Ведь с этой малышкой я могу, к примеру, узнать, кто убил человека или наслал проклятие.
        - М? Вы так просто поняли это… Впечатляет. Как и возможности артефакта. Теперь понятно, почему он лишь для магов света. А можете утолить моё любопытство и опробовать его?
        - Хм. Почему бы и нет, - кивнул и решил провести рекламную акцию своих способностей. Потом буду продавать услуги по связи с мёртвыми, хе-хе.
        Положив диск на стол, напитал его силой и вверх ударил свет в виде перевёрнутого конуса. И, кажется, понимаю, что нужно делать дальше.
        Переговорив с Извращенцем, заставляю его залететь в конус, и, бац, он стал всем видим. Раздались охи и ахи, а тот с интересом разглядывал нас.
        - Ты нас слышишь, призрак? - спросил я, а Извращенец далеко не сразу обратил на меня внимания.
        - Слышу.
        Вновь охи и ахи от молодёжи.
        - Поделись интересной информацией, - попросил я, а призрак задумался и, осмотрев всех в помещении, указал на молодую девушку с тёмными волосами и наивным лицом.
        - Эта прелестная особа носит розовые трусики с котёнком…
        На этом я отключил артефакт… Бедная девушка начала покрываться краской, а молодёжь хихикать.
        - Простите. Похоже, этот призрак извращенец и фетишист… Пожалуй, изгоню его. И жене всё расскажу, - заявил я на последнюю фразу произнёс мысленно. Пусть Бани накажет его.
        Вскоре мы закончили, и Змеевы уехали. После этого я пообщался с патриархом Белкиных.
        Новое лекарство уже поступило на рынок, но нужно время чтобы народ опробовал его. Змеевы также заинтересовались нашим катализатором и мана-кристаллами. Правда, пока что всё ещё идут исследования, но перспективы колоссальны. Жаль, количество сырья для катализатора у нас ограничено, и получить ещё сырья практически невозможно.
        Некоторое время спустя, я всё же добрался до дома, а там обнаружил полурослика Саню. Он передал, что завтра прибудут мои новые работники. Точнее, лишь первая партия.
        Новость была отличная, поэтому я тут же собрал группу и направился к своему осколку. Заберу руду и проверю как там дела. Нужно будет материалы перетаскать и прочее.
        Вот только…
        - Стоять! Дальше территория рода Потёмкиных.
        Лесная дорога была перекрыта мощным блокпостом. Там стояло два тяжёлых броневика, построены коробки из камня с пулемётными точками на крышах и окнах, а также два десятка солдат направляли оружие на мой лесовоз…
        Потёмкины… Точно! Это те, кто раньше владели этим осколком и контрабандой продавали магическое серебро.
        - Сложите оружие и будете жить, - приказал я, выпрыгнув из кабины. И хорошо, что взял с собой два десятка бойцов.
        - Стоять! Или мы откроем огонь! - броневики тут же направили на нас свои мощные орудия, впрочем, как и пехота. Их, видите ли, напугали двадцать моих бойцов в чёрных доспехах.
        - Ещё раз говорю. Сложите оружие, иначе будете уничтожены, - приказал я.
        - Черепов. А не много ли ты себе позволяешь? Хочешь войну родов? Нападать на наш блокпост! - из здания вышел маг в боевом снаряжении. Полностью в артефактах, причём не дешёвых.
        - Войну? - рассмеялся я. - Там дальше был мой блокпост. Интересно, что с ним стало?
        - Там никаких блокпостов не было, ты ничего не докажешь, - ухмылялся маг.
        - Да? Как же хорошо, что я сегодня получил артефакт, позволяющий говорить с мёртвыми. Вот спросим у них и узнаем, смогу ли я доказать свою правоту.
        - Убить! - «неожиданно» приказал маг. Я тут же взорвался Вспышкой, но враг знал про мой трюк, и шлема бойцов имели защиту зрения.
        Вот только вспышка не только по зрению бьёт, но и по голове. Правда, магическая защита бронекостюмов всё же смогла погасить большую часть силы Вспышки, и люди лишь почувствовали лёгкое недомогания. Зато потеряли в меткости.
        Тело моё поразили пули, но барьер устоял, а вот рыцарей моих… Пушки тяжёлых броневиков прямо рвали как броню, так и плоть зомби. Мощь… И как хорошо, что я заранее послал призраков.
        В машинах стояла магическая защита, но подпитываемые моей силой приведения пробили эту защиту и проникли внутрь.
        В машине, что была слева, находилось два бойца. Один за рулём, второй управлял орудием. На его ушах были наушники, а на лице что-то вроде защитного стекла с эффектом дополненной реальности.
        Невидимая девушка подлетела к нему, нежно отодвинула наушник и резко закричала! Из всех отверстий мужчины тут же хлынула кровь вперемешку с взорванными мозгами, а Бани полетела к водителю.
        Извращенец поступил проще, вынул из кобуры водителя пистолет и пристрелил обоих.
        Машины заглохли, а десяток зомби, всё же сумевших пробиться через шквал огня, вступили в ближний бой. На этом собственно и всё.
        - Тебе… это не сойдёт с рук… - кряхтел маг, лёжа на снегу и держась за живот. Проклятие диареи подействовало как надо. И пусть я лишился колечка, что лопнуло от перегрузки, но зато бой закончился быстро.
        - Да-да.
        Один удар, и душа засранца отправляется в загробное царство. Впрочем, как и остальные. А после, тела заняли новые владельцы. Ровно тридцать два.
        Свежих зомби оставил здесь, как и всё их добро. После чего отправился к осколку, но вперёд отправил призраков.
        Как и думал, враг услышал шум битвы и готовился нас встречать. Вот только там уже построили небольшую крепость. Кажется, Потёмкины решили взяться за это дело всерьёз. Странно, раньше они боялись сюда соваться. И вряд ли всё дело в зиме и том, что монстры ушли в спячку.
        Вероятно, они опасались того, что обитает в осколке, а именно зомби-легионеров. Сто тринадцать этих воинов могут разбить неслабый отряд магов. Поэтому добыча ераниума не такая уж и лёгкая задачка.
        А значит, у Потёмкиных есть покровители. Возможно, это те, кто стояли за Беловыми. А может, и сами Беловы, просто главная ветвь.
        Двадцати зомби [2], которые сейчас стремительно восстанавливаются после боя, мне не хватит, как и тридцати свежих [0].
        Призраки проникли в эту небольшую крепость, и я нахмурился. Имелась пятиметровая каменная стена, созданная магами земли. Ну тут гора, поэтому с камнем проблем нет.
        Эта стена полукольцом выходила из горы и закрывала крепость от внешнего мира. Впрочем, как и вход в пещеру.
        Крепость состояла из трёх сооружений. Гаража, из которого выкатились четыре тяжёлых броневика и встали снаружи. Большой казармы на несколько сот коек. Ну и чего-то типа склада, совмещённого со штабом. Там даже станцию связи поставили.
        Сотни бойцов уже занимали позиции, и их огневая мощь мне не нравилась.
        Далее пещера. Вход в неё был существенно расширен, чтобы проехал транспорт. Внутри установлены огнемётные и пулемётные точки для защиты от тех, кто выйдет из врат. И судя по следам боя, кто-то да выходил.
        Врата же были открыты и стабилизированы… Да уж, за месяц пока меня не было, они успели открыться.
        Послал призраков внутрь и чертыхнулся. Враг смог пробиться через охрану из десятка легионеров, что охраняли врата.
        Сейчас там был возведён лагерь с тремя сотнями бойцов. Имелась техника, работающая на бензине, генераторы, и возводилась каменная стена вокруг лагеря у врат. Но закончена лишь на треть.
        Вдали увидел несколько машин, исследующих территорию осколка. А вот у крепости легионеров, пока никого не было. Готовятся…
        Отправил Извращенца посмотреть, что там творится, а Бани найти, куда подевали тела охраны врат.
        Нашла… в яме. Тела расчленены и сожжены… Продуманные гады. Но вот если бы они испепелили их… Но нет. Поэтому девушка подлетела к телам, и через неё я выпустил немого своей силы.
        Кстати. Мои зомби, что охраняли пещеру с этой стороны, также были сожжены и закопаны. Но те до последнего отыгрывали роли, что они не зомби. Поэтому получив пулю в лоб, сделали вид, что умерли.
        Капельку моей силы они уже получили и начали восстанавливаться. Когда нужно будет, выкопаются.
        Ладно, далее у нас…
        - Господин! - раздался голос Степана в моей голове.
        - Слушаю.
        - Наконец-то докричался… Из города выдвинулись три больших отряда. Все не местные.
        - Значит, ждали и готовились, заманивая меня в ловушку? Ясно… Что ж! Мне как раз нужны новые работники…
        Вернулся к блокпосту и забрал свежих зомби. Также выгреб всё ценное и… сжёг броневики. К сожалению, с собой у меня не было никого, кто мог бы ими управлять.
        Мы направились на север, и, пока ехали, получил от ворона донесение. На выездах из города, в засадах сидят немалых размеров отряды. Они перехватят любую подмогу, что я вызову…
        Я, конечно, могу позвать союзников на помощь, но боюсь, что лишь подставлю их. Впрочем, зачем мне союзники-люди… я в лесу целую армию себе наберу.
        Пока ехал на север, Бани полетала по лагерю врага и послушала разговоры. Выяснилось, что здесь собралось три рода. Те самые Беловы. Какие-то Каплевы, ну и Потёмкины.
        Теперь понятно, почему Беловы затаились. Нашли союзника в городе и решили сделать всё тихо. Особенно после того, как узнали, что я попал в Мёртвый осколок.
        Тем временем Извращенец добрался до крепости. Там все были наготове. Через призрака я поделился своей силой, чтобы легионеры смогли выдержать нападение. Также обнаружил что всю добытую руду они утащили в комнату стража осколка. Молодцы какие.
        Согнал всех зомби-шахтёров с шахты и облачил их в чёрные латы. Они тоже будут сражаться, да и много их, аж две сотни. И… Хех, почему я сразу не догадался…
        Вывел группу легионеров из крепости и натравил на местных тварей. Они в целом мирные, но барьеры сильные, а хобот этих слонокотов, что в длину более четырёх метров, может крушить камни.
        Двадцать крупных и могучих воинов, закованных в древние и необычные доспехи. У них имелись мощные щиты, копьё в руке и клинок в ножнах на поясе.
        Слонокоты же паслись по всему осколку, и их было много, очень много. Я же напитал оружие своих зомби божественной силой и переключился на ворона. Птица наблюдала за моими преследователями.
        И кажется, что эти люди под прикрытием операции по зачистке Диких Земель, притащили что-то мощное. И это… РСЗО?
        Вижу две машины реактивной системы залпового огня… позади них несколько фур с боеприпасами. Ну и куча другой техники… Они, что, на монстра ранга S пошли войной?
        - Монстра SS ранга, - заговорил Паразит и вроде как пошутил.
        - Кстати… Ворон возвращайся и принеси мне мою косу.
        - Кар?
        Да, коса очень тяжёлая, но раз ворон мог меня тащить, то и это оружие утащит.
        Лесовоз направляю в лес. Точнее, его направил Степан, но я ему приказал. Всяким там РСЗО по бездорожью особо не поездишь. Да и скорость по бездорожью у Титана не падает. Поэтому едем дальше, пока не натыкаюсь на группу трёхлапых обезьяномедведей.
        У этой твари были мощная задняя нога с двумя коленными суставами и не менее мощные руки. Тело массивное, под три метра в высоту. Морда почти как у медведя, только более вытянутая.
        Выскочив из машины, кинулся на них, чтобы, не дай бог, Титан не поломали. За мной выпрыгнуло тринадцать развитых зомби. Остальные ещё чинятся.
        Тварей было шестеро, и все выглядели голодными.
        Ударив по земле своими мощными руками, они на одной ноге попрыгали на нас, а их шкура покрывалась бронёй изо льда. В руках создались длинные сосульки, которые тут же были брошены в нас
        Я бросился влево, пропуская мимо себя сосульку. Также поступили и мои зомби. Лишь одного слегка задело, когда сосулька ударилась о землю и взорвалась, поражая всё вокруг льдышками.
        - Вспышка! - выкрикнул я и метнул два светящихся шара.
        Твари оказались умны и прикрылись руками за миг до взрыва. Но зато они нас не атаковали в это время. Однако рано радовался.
        Ударив руками по земле, они создали бесчисленные ледяные копья, что вырвались из земли. Мы даже среагировать не успели…
        Броня многих воинов поддалась, а мороз проник в тела, стремясь заморозить их. Вот только в телах зомби находилась моя сила, и она выжгла всю эту дрянь.
        Моей силы потратилось немало, но зомби уже крушили лёд, пробираясь к тварям. Я же, укрепив ноги, просто поднялся на льдины. Но ещё сделал себе металлические трусы, а то копьё, появившееся прямо меж ног, малость «насторожило». К счастью, не достало.
        - Уа-а-а! - закричали твари, готовя новую атаку, а я щёлкнул пальцами. Слева от нас появился Громила, а справа Коротышка.
        Сам же я помчался по ледяным копьям, метая Вспышку за Вспышкой. Тварям приходилось прикрываться одной рукой, а второй хаотично атаковать магией. Но мы терпели. Зомби принимали атаки на щит, я на барьер, мчась в лобовую.
        Враг быстро приближается, и времени на затяжное сражение совершенно нет.
        - Уа! - громко прокричали монстры и подпрыгнули, а стоило коснуться земли, как перед ними воздвиглась стена льда! Высокая! И миг спустя из неё по нам начали бить сосульки!
        Словно из пулемёта сосульки полетели в нас, и это было мощно. Мне пришлось создать огромный щит, укрываясь за ним, но даже так, двигаться было очень тяжело. А зомби мои, один за другим покрывались дырами и льдом.
        Влил в них ещё больше сил, что аж броня задымилась. Но тут подоспели мои стражи и напали на тварей с тыла.
        Громила повалил двух горилломедведей, коротышка набросился сразу на всех остальных, лупя их кулаками и носясь под ногами, запутывая и отвлекая. И тут сверху прилетела Вспышка. Через стену перекинул.
        Твари не успели среагировать и взвыли, а стена разрушилась. Мы тут же навалились на чудовищ. Но и в ближнем бою они сильны… Удар рукой отправил двух зомби в полёт, другого просто схватили и закинули на дерево.
        И нет, это не случайность. Обезьяномедведи, и правда, начали украшать деревья, словно новогодние ёлки. Правда, вместо игрушек были мои зомби.
        Наверное, им было обидно, когда мои зомби просто падали с деревьев и, не калечась, поднимались на ноги.
        Впрочем, это был конец. Запас сил у тварей уже был близок к нулю, и мы легко их добили, а после я их поднял.
        Монстры оказались ранга A, но после смерти лишились своей магии. С ней и их сила уменьшилась многократно.
        Проверив, как там преследователи, чертыхнулся и поехал дальше, врубая ауру на полную. Ворон уже почти улетел, и скоро я останусь без разведки, но так надо.
        Мы поехали дальше, и чудовища больше нас не беспокоили. А вот позади слышались взрывы и шум битвы.
        У врага были сильные маги, поэтому даже монстры ранга A не остановят их надолго. Но это пока их не станет достаточно много…
        Послал Коротышку назад. Преследователям же не нужны тела. А я вот возьму их. Возьму и подниму…
        Так и ехали. Чудовища нас больше не трогали, а вот врагу было весело. Чем больше они сражались, тем больше тварей выходило из спячки и жаждало уничтожить шумных людишек. И они даже не подозревали, что все, кого они убили, сейчас восстали и двигаются вслед.
        Впрочем, пожалуй, пора им узнать об этом…

* * *
        ГДЕ-ТО В ЛЕСУ.
        ВРАЖЕСКАЯ КОЛОННА.
        - Да какого чёрта? Почему эти твари на нас постоянно нападают? Черепов же проехал! - возмущался Старший маг, метающий огненные шары в стадо мчащихся бараноподобных тварей. Монстры были покрыты панцирем, а рогов было три, и они были покрыты льдом.
        Мужчина выглядел на сорок лет, но на самом деле ему было пятьдесят с лишним. На нём красовалась белая мантия, а оружием были две магические перчатки ранга A.
        - Да потому что он может просто мимо проехать, а у нас колонна! И меньше болтай! Чуть монстра к РСЗО не подпустил! - выругался другой Старший маг. Он был облачён в серебряные доспехи и вооружён двуручным мечом, что рассекал как тварей, так и их барьер.
        Эти два мага находились спереди колонны, а остальные воины защищали фланги. Впрочем, сражаться в основном приходилось именно Старшим магам. Всё же важно было догнать Черепова.
        - Да ***! Задолбало! Нахрена нам этот хрен? Взяли бы баб его, - выкрикнул маг-огня.
        - На его баб императорская семья глаз положила. Как и на весь молодняк. Так что, если хотим продать светлого мага, то лишь этот урод нам подойдёт.
        - Ля. Из-за такой фигни как маг света, столько гемора… Но цена, конечно… просто с ума сойти можно.
        - Сам ты фигня, - рыкнул маг в доспехах. - После того, как он закрыл Мёртвый осколок SS ранга, весь мир содрогнулся. И абы какой маг света не подойдёт, нужен лишь этот. Чтобы породил таких же сильных магов… Лять! Ещё одна волна!
        Маги старались экономно использовать силы, но чудовища всё наступали и наступали. И, казалось бы, что всё, победили! Как позади раздался мощный взрыв, а за ним ещё.
        - Какого хрена? - выкрикнул маг-огня.
        - Н-нежить! На нас напали мёртвые чудовища! - раздались крики по рации.
        Маги бросились назад, а там целое полчище, и мерзкий уродливый карлик на спине одной из тварей. А в руках его маги увидели…
        - Коса ранга SS… Некромант…
        Глава 5
        ГДЕ-ТО В БЛАГОВЕЩЕНСКЕ.
        ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР.
        ОРДЕН ЛОВЦОВ ДУШ.
        - Да чего они к нам пристали-то! - ругалась блондинка Кира, убегая от разъярённой толпы.
        - Стой ***, убьём! - кричали ей, преследуя на окраине города, недалеко от берега Амура.
        - На *** иди! Сам сказал, что убьёте, если я остановлюсь! - выкрикнула она в ответ и посмотрела на Дарью, которая бежала рядом. А количество людей позади уже превысило сорок. И они всё прибывали!
        - Что ты им сделала? - подруга посмотрела на Киру, а после назад. Люди были в бешенстве. Причём настолько, что аж глаза покраснели и пена течёт изо рта.
        - Понятия не имею! Ты же сама видела, мы гуляли, выпивали, и я ничего не говорила. По крайней мере, тем парням у берега…
        Набережная здесь была облагороженной на многие сотни метров. Ну и, конечно же, укреплена. Вдали виднелось какое-то заброшенное здание, а в сотне метров от берега начинались различные склады, офисы да гаражи.
        Вдруг раздался шум колёс, и появилось несколько машин. И ехали они на девушек…
        - Вы ***? Даша! Нас давить собрались. Сделай что-нибудь! - запаниковала блондинка, и Дарья вдруг остановилась. Вытянув руки, она начала выпускать ману атрибута тьмы.
        Она словно туман окутала всё вокруг женщин, но при этом Дарья прекрасно видела через неё. Кира же наоборот, оказавшись во тьме, лишь сильнее испугалась. Особенно звукам приближающихся машин.
        - Д-даш… я боюсь.
        - Тихо! Сидим молча, - приказала темноволосая и, обняв подругу, они присели у набережной, прислонившись спинами к ограде.
        Машины и крики были близко, а мана женщины на исходе. Враг уже практически был здесь, и пришлось немного сдвинуться в сторону, а секунды спустя рядом раздались мощные удары.
        Три машины на огромной скорости врезались в прибрежную ограду и попросту перелетели через неё, упав в реку. Девушки же прикрывались щитами, созданными из силы Гауса, но даже так, их чуть не снесло обломками.
        - Охренеть, охренеть, охренеть! - закричала Кира, когда Дарья схватила её за руку и побежала дальше. Тьма развеялась, и блондинка смогла увидеть, что произошло. Ну и, конечно же, приближение толпы. Они уже были близко и очень злы.
        - Твари! Стоять! Дайте нам убить и изнасиловать вас!
        - Может, сперва изнасиловать, а потом убить? - возмутилась шикарная блондинка, убегающая от них.
        - Нет! Ха-ха-ха-ха!
        - Твоё изуродованное тело будет подношением Владыке! За оскорбление придётся заплатить кровью и душой!
        Безумцы смеялись, проклинали и продолжали погоню. Дарья же вдруг слегка замедлилась и отстала от подруги, чтобы увидеть её новую курточку с «оригинальным» на заказ «принтом». На ней были рогатое чудовище, пронзённое мечом, и надпись «Дьявол сосёт ***!».
        - Так это культисты Дьявола! И их спровоцировала надпись на твоей куртке! - выкрикнула Дарья.
        - Ой… Не знала, что они уже и в Благовещенске… Что делать-то буд…
        - Раа-а-а-а! Ваши кишки! Отдайте нам свои кишки! - раздался яростный рёв, и девушки увидели, как один из сектантов в толпе обратился чудовищем.
        - Ну ***! Бежим! - блондинка схватила подругу за руку и помчалась ещё быстрее, но культисты, казалось, вообще не уставали… Но вдруг показалась ещё одна машина. Фургон. Он был слегка помятым.
        Кира вновь выругалась и даже запаниковала, но Дарья уже была без маны… повторить трюк с тьмой она не сможет. Однако машина резко повернула боком и, завалившись, заскользила к берегу и, снеся жуткое чудовище с двумя десятками человек, улетела в реку…
        - А вот и подмога прибыла, - раздался весёлый голос из чёрного шара, который в последний момент выпал из машины.
        Шар развеялся, а из него показалась седая невысокая старушка с… дробовиком!
        - Убить! Убить и изнасиловать! Во имя Дьявола! - закричали культисты и бросились на неё. Кто-то держал в руках ножи и тесаки, а некоторые покрылись алыми латами и теперь в руках держали мечи и щиты.
        - Бабуль!!! - прокричала Кира и, облачившись в доспехи, понеслась к старушке. Рядом побежала Дарья, тоже в доспехах. И тут раздался выстрел, что смёл сразу шестерых дьявопоклонников, включая трёх рыцарей и монстра.
        - Божественная картечь! - рассмеялась старушка, которую отдачей отбросило на полметра. Но она весьма быстро поднялась и принялась заряжать двустволку.
        - Ра-а-а-а! Ты ответишь за это! - монстр поднялся и жутко оскалился, но баба Маня вновь выстрелила, и трёхметровое красношкурое чудовище лишилось головы, забрызгав кровью всё вокруг.
        - Уби-и-и-и-ить! - взвыли культисты, но тут в толпу ворвалась Кира с Дарьей. В отличие от них, многие культисты не имели защиты и нормального оружия. Однако яростно бросались на девушек. И умирали…
        - Дьявол… накажет вас… Он уничтожит… этот мир и создаст… рай на земле… - прохрипело последнее чудовище и умерло.
        - Говорят, что в Дьявола верят лишь психи и конченые… - пробормотала Кира и вдруг рассмеялась. - Кажется, у нас проблема. Ведь в мире таких сотни миллионов!
        - Не время лясы точить! Валить надо! - выкрикнула баба Маня. Всё же тут прямо мясорубка, и кто знает, когда полиция приедет.

* * *
        ГДЕ-ТО В ЛЕСУ.
        ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ.
        - Тварь… - рычал маг в серебряных доспехах. Перед ним был израненный зомби-коротышка, но его раны стремительно восстанавливались. А вот силы мага были на исходе.
        Вокруг же творился форменный хаос. Всюду разбитая и горящая техника, трупы людей и чудовищ. Последних так вообще едва ли не по частям разобрали. Но даже так, они не собирались умирать.
        Маг сейчас видел, как катящаяся голова дятлокрокодила впилась в ногу Младшего мага. Тот взвыл, так как барьера уже не было, а миг спустя, оживший солдат бросился на мага и гранатой подорвал как себя, так и человека.
        Подобное происходило повсюду. Мёртвые восставали и направляли оружие на товарищей. И если сперва пулемёты броневиков били по монстрам, то вскоре они обратили свои стволы на союзников…
        - Не думай… что ты уже победил… - маг тяжело дышал, но его двуручный меч всё также пылал холодным воздухом. Маны в нём содержалось просто огромное количество.
        - Да бля-я-я-я-я-я-я-я! - раздался яростный крик второго мага. Того, который в мантии и перчатках.
        Он сжёг сразу толпу оживших тварей, а эти, даже обратившись угольками и практически костями, продолжили бежать. И только маг собрался их окончательно испепелить, как как к нему подползла отрубленная рука. С гранатой…
        Раздался взрыв, и мага, совершенно невредимого, отбросило в сторону. Однако он тут же поднялся и оглядевшись, ещё сильнее взбесился.
        От их отряда осталось едва два десятка бойцов и то, потому что они маги. Но все измученные и едва стоящие на ногах.
        - Конрад! - взревел маг огня. - План Ж!
        - Ты труп, - маг мороза злобно оскалился, глядя на Коротышку, и кинулся к остаткам их отряда, закрывая людей коркой льда. Маг огня тем временем поднял руки к небу и ударил по нему магией.
        Луч огня ударил высоко и раскрылся словно зонтик. И этот зонтик стремительно уплотнялся, после чего луч пропал, и зонт стал диском, который рухнул на землю превращая её в настоящий ад.
        Снег взорвался паром, деревья обратились углями, машины начали плавиться, а боезапас детонировать. Ну а все трупы и чудища испепелялись.
        Когда прошла минута и огонь погас, в диаметре ста метров от мага, была лишь выжженная земля, расплавленные остовы машин и догорающие угольки. Ни трупов, ни деревьев.
        - Так вам ***! Вот она, мощь Старшего мага! - рассмеялся маг огня и кинул взгляд на ледяное яйцо, в котором спрятались его соратники. - Выходите давайте. Мы победили. Осталось найти этого грёбаного мага света, отрубить ему руки и ноги, а потом…
        - Какие у вас интересные планы на меня, - раздался незнакомый голос, и маг огня резко обернулся. Тут же раздался хлопок, и чёрный топор, что прилетел ему в грудь, разбился на части, как и барьер, созданный артефактом. Своего-то уже не осталось.
        - Сам пришёл! Ха-ха-ха, идио…
        В этот миг земля затряслась, да так сильно, что двое людей едва устояли на ногах.

* * *
        ТАМ ЖЕ.
        ГАУС.
        В общем, управляю я своей армией монстров и поражаюсь насколько сильный отряд на меня натравили. Такой и монстра ранга S сможет уничтожить. Но, конечно же, при условии, что тот не ведёт за собой Волну.
        Бой шёл немного не по плану, но я быстро адаптировался, а ещё шум битвы привлекал немало тварей отовсюду. Они пробудились из спячки и были в бешенстве. Потом люди убивали этих монстров, а я их поднимал, так как всё было в зоне действия моей ауры, и отправлял в бой.
        А ещё марионетки-камикадзе неплохо себя показали. И вот, вдруг один из магов применил мощнейшее заклинание, которое не каждая тварь S ранга переживёт.
        Маг огня остался без сил, и тут я выхожу, чтобы добить его. Да и монстров уже не осталось вокруг. Но…
        - Это ещё, что за хрень… - малость «удивился» маг огня, да и я не ожидал появление этого.
        - Лягушка… - раздался голос мага мороза. Он развеял свою скорлупу, и все мы уставились на гиганта метров двадцать в высоту.
        Это была зелёная лягушка, на чьей спине толстый слой земли и деревья. Правда, всё это с каждым прыжком жабы падало вниз. Похоже, монстр впал в спячку на десятилетия и проснулся из-за колдовства Старшего мага.
        - Нам всем ***… - выразил общее мнение маг огня.
        Монстры обычно делятся на три типа: физические, магические, уникумы. У первых огромные и крепкие тела. Часто у таких нет барьера, или он очень слаб. У вторых есть способности к магии, крепкие барьеры и обычно не очень массивные тела. Последние… нет это не что-то среднее между физиком и магом. Тут основной упор идёт на особую способность. К примеру, тварь может быть слабой и беззащитной, но она выпускает смертельный не магический яд.
        А ещё есть твари, которые могут совмещать типы… И, конечно же, нам попалась именно тварь, что совмещает в себе огромное тело и способность к магии в виде десятка шаровых молний, кружащих вокруг жабы. Про способность пока непонятно, но готовлюсь к сюрпризу…
        - Эй, Череп, - обратился ко мне маг огня. - Предлагаю тебе гениальный план. Мы тебя не убиваем, а ты убегаешь и отвлекаешь лягушку.
        - Может, мне лучше убежать и оставить вас подыхать? - рассмеялся я и мысленно радовался, что увёл Титана подальше. Вот только есть у меня стойкое ощущение, что эта жаба, если оставить её, призовёт Волну. Причём настолько сильную и неожиданную, что, вероятно, город не устоит…
        - Мы лучше тебя сейчас сожжём и подумаем, как справиться с тварью.
        - Сожжёте? Ну-ну. Но давайте так. Даём магическую клятву, что, пока не убьём монстра, и следующий час после его убийства, никто из присутствующих не нападёт на другого, - предложил я, и маги на удивление быстро согласились. После чего я увидел, как маг огня достаёт боевой стимулятор и вкалывает себе в шею.
        Миг спустя у мага волосы обратились в пламя и сгорели… да и само тело покраснело. Кажется, он использовал штуку посильнее, чем я в своё время.
        Второй маг решил пока не использовать стимулятор, хотя рука потянулась к сумочке на поясе. Вместо этого он наложил на себя и товарища несколько заклинаний, отчего тот перестал краснеть.
        Также вокруг мага мороза начали парить ледяные сферы. И я знаю это заклинание. Читал. Эти сферы перехватывают заклинания, что направлены на мага. Но лишь магию. Ракету или пулю не поймают, если в них нет магии.
        Ну а я… Ну мой меч покрылся светом, да и всё. Использовать Вспышки и прочее смысла не было. Тварь слишком огромна для столь пустяковых атак.
        - Кв-в-в-в-ва! - приземлившись в полусотне метров от нас, жаба открыла пасть и, громко квакнув, распугала всех тварей в радиусе десятков километров. Ну и нас едва не оглушила.
        Я тут же покрылся светом из-за активированного Укрепления и кинулся в атаку. Маги позади меня также использовали свою магию, чтобы атаковать жабу, но магический барьер легко поглотил то, что они там использовали. Не вижу, что позади. Просто бегу вперёд.
        Но вдруг по мне начали бить шаровые молнии! Они выпускали разряды, и лишь магическое чутьё позволяло вовремя реагировать. А после этих молний в земле появлялись трёхметровые воронки… Мощно.
        И все пятьдесят метров до жабы я только и делал, что скакал да извивался.
        Над головой раздался свист, последовал удар о землю, а после и ругань. Похоже, жаба выпустила язык и кого-то размазала. Но не время отвлекаться. Молнии продолжают бить, однако я нашёл одну хитрость. Если создать Светлячка, то молнии будут бить по нему, развеивая заклинание.
        Поэтому Светлячки полетели во все стороны, и я спокойно добежал до огромной жабы, что стояла на четырёх лапах.
        Сразу же побежал к задним лапам и принялся лупить изо всех сил, обильно вливая божественную силу и выпуская Светлячки. Всё же молнии продолжали бить, даже если попадали по самой жабе.
        Барьер у твари невероятно мощный, но рано или поздно он истощится. Главное не дать себя затоптать… Накаркал.
        Тварь подняла лапу и попыталась меня придавить. Я кинулся под брюхо жабы, а она распласталась, пытаясь меня расплющить! Хотя было бы глупо, с моей стороны, надеяться, что этого не произойдёт. Поэтому к этому моменту я уже был с другой стороны жабы и вновь лупил по ногам.
        Тем временем чудище подвергалось мощным атакам. И маги, гады такие, не приближались, боясь шаровых молний, которые так активно били по мне. По крайней мере, пытались.
        Краем глаза заметил, что с неба посыпался метеоритный дождь. И молнии тут же переключились на шары огня. Однако их было слишком много, и жаба взревела от попаданий по ней.
        Кажется, не любит она огонь. Впрочем, от огромной сосульки, ударившей из земли, жаба попросту отпрыгнула. Видимо, лёд ей тоже не по душе.
        Своим приземлением тварь вновь сотрясла землю, и меня повело в сторону. Но как-то вовремя, ведь сверху упал огненный шар!
        Взрывом меня отбросило на несколько метров, и до чего же мощно… Несмотря на барьер и защиту, кожу неприятно закололо от ожогов.
        Тут же прошёлся мокрыми руками по открытым участкам кожи и зло посмотрел на мага огня. А тот просто бьёт по площади, оттого и не нарушал клятву. Иначе уже валялся бы на земле и корчился бы в муках.
        Впрочем и самому магу было нелегко. Он едва уклонился от жабьего языка, а миг спустя его смело обломками камней и землёй. От удара языком в земле появился десятиметровый кратер!
        - Черепов! Вьюгу делаю! Уходи! - раздался крик второго мага, и я тут же кинулся в лес, по пути выпуская десятки Светлячков.
        Вокруг жабы закрутились ледяные ветра подобно торнадо, и появились сосульки что впивались в тело твари. Всего пара секунд и всё в радиусе десяти метров от жабы покрылось «Вьюгой».
        Снег, лёд и камни, всё это летало вокруг жабы, постоянно впиваясь в её тело и барьер. Но та просто квакнула… Самый обычный «квак» с использованием такого количества маны, что несколько чудом уцелевших солдат, атакующих со стороны леса, попадали и умерли.
        И кстати… это были последние, что ли?.. Да. Кроме двух магов и моего Коротышки, который прячется в лесу и залечивает раны, никого больше нет.
        Этот мощный квак развеял вьюгу, все мои Светлячки и даже Укрепление. Ну и ладно, я просто новое создал.
        Маг мороза же едва сознание не потерял и использовал стимулятор. Огневик уже находился на грани истощения, а жаба… Она лишь довольно квакает да пытается сожрать их. При этом действует монстр лишь в полсилы. Он нас даже за противника не считает, лишь за мошек, с которыми можно поиграться, а потом сожрать.
        Я тем временем продолжаю лупить тварь по лапам, истощая барьер. Сил божественных в атаки вкладываю много, но тело имеет предел проводимости. Ещё и божественный облик не принять, маги наблюдают… И не хотелось бы, чтобы жаба их сожрала. Хочу их снаряжение… Там сплошной ранг А. Ну, может, немного B.
        Те в свою очередь не хотят помирать и отчаянно сражаются, засыпая жабу магией. Казалось бы, у них уже силы иссякли, но маги припасли какие-то зелья. И знаю, какие обычно бывают побочные эффекты, мне даже жалко их стало. Впрочем, битва продолжилась, и это главное.
        Монстр же не ожидал, что мы так долго продержимся, и вскоре стал активнее. Жаба начала прыгать с места на место, пыталась нас придавить и затем сожрать.
        В какой-то момент, чудовище высоко подпрыгнуло, и я почувствовал, как сейчас все умрут…
        - В стороны! Сейчас будет мощная атака! - прокричал я и кинулся к лесу. Маги послушались и, используя магию, мигом разлетелись в стороны. Секунду спустя жаба покрылась электрическими разрядами и тысячи молний ударили по земле.
        Мощь атаки была такой, что нас всех разбросало, а деревья вокруг повалило… После ещё и жаба рухнула в свой кратер, отчего земля затряслась.
        А вот маги тут же применили на кратер свою сильнейшую магию. Один устроил обстрел десятиметровыми сосульками, а второй породил облако из пламени, которое ударило пламенным лучом прямо по жабе.
        Монстру это очень не понравилось… С громогласным: «Ква», жаба выпрыгнула из своего огромного кратера. Её шкура была повреждена и кровоточила, но… ранения оказались далеки от смертельных. А вот маги находились уже на последнем издыхании.
        - Черепов… если эта тварь приведёт Волну к городу, мы после смерти тебя проклянём… - выкрикнул огненный маг, а миг спустя на него обрушились молнии, обрывая жизнь.
        Второй маг уже был мёртв. Не выдержал магического истощения, и, возможно, побочка от зелий сработала.
        - Ква? - жаба обернулась ко мне, как к последнему живому существу в радиусе десятков километров.
        - Вот тебе и ква… По итогу они оказались нормальными людьми, но их погубила жадность, - пробормотал я, глядя в жабьи глаза.
        Подняв обе руки, направил на жабу и влил в свои девять колец столько сил, что все они разом лопнули. Монстр тут же замер, выпучил глаза, а после раздался оглушительный звук, и поток зловонного воздуха попросту сдул сотни, если не тысячи деревьев.
        Собственно и всё… Девять колец не хватило, чтобы существенно повлиять на тварь.
        - Ква-а-а-а-а! - она разозлилась и выплюнула язык, намереваясь схватить меня. И только я собрался создать божественное тело, как откуда-то вылетел Коротышка и оттолкнул меня.
        Огромный жабий язык ударил тому по груди, ломая все косточки, и присосал зомби к себе. Миг, и язык скрылся в пасти… И ладно бы Коротышка, у него в руках моя коса была!
        - А ну не смей переваривать мою косу!! - прокричал я, взрываясь силой и обращаясь самим собой.
        Чудище сделало шаг назад, а я широко развёл руки в стороны и со всей силы хлопнул покрытыми тьмой руками. Но… казалось что ничего не произошло. По крайней мере, жаба не заметила. Но вот произошло!
        Коротышка получил такой заряд сил, что я аж почувствовал, как скрипит всё его естество, едва не лопаясь… Может, немного и перестарался, но, если артефакт SS ранга будет утерян, я буду крайне зол!
        Впрочем, я и сейчас зол.
        В руках моих появились топоры, на голове цилиндр, лицо же украшала самая жуткая улыбка из арсенала Анны.
        - Ква-а-а-а! - жаба вдруг развернулась и одним прыжком преодолела сотню метров.
        - А ну стоять, тварь!!!
        Плевать на траты. Создал крылья! И помчался за сволочью.
        - Косу отдай, скотина! - выкрикнул я вслед и метнул топоры. За ними копья, потом ещё и ещё.
        Тварь же квакала, била по мне молниями, пару раз пыталась языком прибить, а ещё убегала! Сперва прыгала, а после просто побежала на лапах.
        Бегающая на четвереньках жаба выглядела… необычно и даже смешно. Вот только я не смеялся! Моя коса убегает!
        Но вдруг жаба замедлилась, начала трясти головой, ещё немного спустя принялась жрать землю и деревья. Я даже бить её перестал, а она взяла… и сдохла. Правда, ни кристалла, ни божественной энергии. Зато ощутил сильный отклик моей силы.
        Хм. Понятно. Коротышка поглотил силу чудовища, и, кажется, он перескочил сразу через два уровня. Правда, похоже, это было весьма болезненно.
        Подлетаю к жабе, а из её глаза вываливается уродец. О и коса моя! Целая и невредимая.
        - Великий… - прохрипел тот, глядя на меня. В глазах вина, а острые зубы в плоти твари.
        Коротышка решил идти по пути чудовища. По-другому не могу объяснить его сгорбленное тело, вытянутое лицо с пастью полной острых зубов. Уши немного вытянулись и заострились. Глаза большие, тело стало шире в плечах и выше, но из-за того, что Коротышка горбатился, казалось, что он метр тридцать, с лишним.
        Но был ещё один момент. Я чувствую в нём силу. Магическую силу! Интересно. По идее магическая сила в моих слугах должна была пробудиться на пятом уровне алтаря.
        - Ты, молодец, хорошо постарался, а теперь идти отдыхать, - взмахнул рукой, и тот утонул в чёрной кляксе, попав в загробный мир. И утащил косу… Неожиданно. Но, может, это из-за того осколка души в оружии? Интересно.
        Ладно, теперь… надо позаботиться о тех магах. Что делать с тушей жабы я не знаю. Да и что я сделаю? Она словно гора, её не утащить. Да и скоро здесь на пирушку соберётся столько тварей, что даже мне мало не покажется.
        Передав мысленную команду Степану, направился к полю боя.
        - Йоу, - подняв руку, произнёс призрак того огненного мага. Хех, душа выглядела лет на тридцать. Куда моложе тела. Подмечу, что поджаренного. - Похоже, ты победил жабу. А ещё, похоже, что ты и не человек вовсе…
        - Перед тобой Гаус, бог смерти и загробного царства, - с пафосом заявил я, находясь в своём божественном облике.
        - Вот как… А тот уродец с косой?
        - Мой страж. Душа, ставшая воином-защитником бога и загробного царства.
        - Ясно… А это… мне можно стать твоим стражем? - призрак выглядел задумчивым, и просьба его кажется странной.
        - Зачем тебе это? У тебя сильная душа, ты можешь отправиться на перерождение.
        - Так я это… После смерти осознал, каким говнюком был, и так тошно от себя стало… - он посмотрел на своё подпалённое молнией тело и вздохнул. - Вину искупить хочу.
        - Хорошо. Я принимаю тебя, - взмахнув рукой, втянул его душу в себя, а тело рассыпалось прахом и развеялось. На земле остались лишь артефакты.
        - Тогда и меня. Этот балбес нуждается в присмотре и надзоре…
        Посмотрев в сторону, увидел ещё одного подлетевшего призрака. Это был тот маг мороза.
        - Для чего вы всё это затеяли? Поимку мою.
        - Мы наёмники из Византии. Прибыли сюда, чтобы заработать на освоении Россией своего Дальнего Востока. Но недавно нам поступил заказ на тебя. Обещали нам зелья, которые помогут прорваться до Высшего мага. И денег столько, что можно было бы наконец-то осесть и остепениться… - он вздохнул, будто бы у него были лёгкие, и посмотрел туда, где было тело товарища.
        - Так и быть. Служите мне верой и правдой, так вы оба искупите грехи свои, - призрак исчез, как и его тело неподалёку, а я выдохнул и глянул, как там дела у шахты.
        Враги малость «обосрались». Они видели нашу битву и жабу. Правда, издалека, но сейчас из осколка были выведены почти все воины. Кажется, они решали, что делать. Защищаться или бежать в город.
        Внутри осколка тем временем всё шло по плану. Мои легионеры устроили настоящий геноцид слонокотов и не намеревались останавливаться.
        От наблюдений отвлёк рёв мотора. Титан приехал.
        Приказав зомби собрать снаряжение Старших магов, погрузился в машину, не развеивая облик божий. Степан же выглядел будто лет на пять постарел. Похоже, наша битва с жабой его впечатлила. Ну и он успел перепугаться на счёт судьбы города. Всё же там его родные и близкие.
        Вскоре мы отправились к пещере. И пока ехали, я успел немного передохнуть и подготовиться. Монстров, к сожалению, мы так и не встретили, поэтому армию марионеток получить не вышло. Но ладно. У меня другие есть…
        Не доезжая полторы сотни метров, я оставил Степана с небольшой группой охраны и направился к крепости у горы.
        Со мной были мои двадцать развитых зомби и двадцать свежих. Последние несли пулемёты и автоматы, первые были облачены в чёрные латы. Ну и я шёл спереди, пока не подошёл к крепости.
        Сейчас на стенах находилось немало народу, да и в самой крепости солдат тоже тьма. В итоге против меня почти пять сотен отлично обученных и экипированных гвардейцев трёх родов.
        Пятиметровая стена была прочна, почти метра три в толщину! У неё были специальные зубья, за которыми пехота может прятаться, отстреливаясь от штурмующих. Всюду пулемётные точки, ну и, конечно же, не стоит забывать про четыре тяжёлых броневика, чьи стволы направлены на меня.
        - Ты кто такой? Уходи! - раздался крик со стены. Лица я не видел из-за шлема, но это был сильный Боевой маг. Рядом с ним ещё один. А метрах в десяти, Старший маг в начале стадии. Он был облачён в техномагическую мантию и с настороженным видом пялился на меня.
        - Я пришёл от имени Черепова. Оставьте крепость или умрите, - вытянув правую руку, создал чёрную кляксу, из которой вытащил косу. Удобно. Жаль, что оружие неудобное. Но зато сколько пафоса-то…
        Я сейчас в чёрных латах. В руках коса, за спиной распустились белые крылья для контраста. Ну и рядом мои зомби, чьи доспехи начали испускать тьму.
        - Убить! - приказал маг, и в этот момент Бани, что парила позади них, издала настолько мощный крик, что завибрировали даже стены.
        Все враги, что не надели шлем, либо потеряли сознание, либо их уши начали кровоточить. Остальных временно ошеломило. И в этот момент раздались выстрелы из пещеры… Но они быстро прекратились, и теперь все слышали топот множества мощных ног.
        Секунда, за ней вторая, и из пещеры вырвались слонокоты, на которых сидели зомби-легионеры [3] и шахтёры [1].
        Враг замешкался, не понимая, кого атаковать, и обратили орудия на врагов внутри крепости. В этот момент я и атаковал.
        Взлетев, помчался к стене, а за мной побежали мои зомби. Стрелки открыли огонь, рыцари пошли на штурм. Пришлось врагам разделяться и ещё по нам стрелять. Вот только броневики молчали… Бани позаботилась о тех, кто внутри.
        Моих стрелков, которые стреляли из рук вон плохо, сняли первыми, концентрированным огнём. На мне же скрестились три лазерных прицела, и мощные пулемётные пули ударили по барьеру.
        Но я весьма быстро оказался на стене и бросился на Старшего мага. Тот был ветровиком, отчего подобраться к нему оказалось нелегко, но магия у него… Слабенькая. Либо перенервничал, либо боится. Но едва ли даже половину своей мощи выдаёт.
        Воздушные пули, резаки, и он даже летать пытался. Но и я могу летать…
        - Стой! Нет!!! - прокричал он, паря над крепостью, но моя коса уже приближалась к нему и попросту рассекла надвое… Да уж. Слабенько.
        Тем временем легионеры и шахтёры зачищали крепость, а слонокоты гасили любые попытки сопротивления. Их хоботы обладали такой мощью, что крошились камни. И самое главное, доставали до тех, кто был на стенах…
        А ещё, оба Боевых мага попытались сбежать, что окончательно уничтожило мораль солдат, и оборона окончательно рухнула. Люди побежали из крепости, пытаясь спастись. Но разве можно убежать от слонокотов с зомби-легионерами на них? Да и я тут летаю не просто так… И коса моя… Мощь! Я могу влить в неё столько сил, что барьеры Боевых магов, лопались после одного удара.
        Те, конечно, были в панике и ослаблены, поэтому полученные данные требуют перепроверки. Но это потом. Сперва добыча!
        Глава 6
        Трупы… всюду были трупы. Целые горы трупов… и сейчас они шевелили руками, хрипели, открывали рты и поднимались. Сцена, от которой большинство людей с криком побежали бы прочь, происходила в моей новой крепости.
        Сотня за сотней трупы оживали, а число моих воинов стремительно росло. Более четырёх сотен! Остальные, к сожалению, стали малость непригодны. Всё же слонокоты страшные монстры. Ну это и не удивительно, ведь они из осколка ранга A.
        Мои монстры от многих солдат оставили лишь лепёшки. И я не преувеличиваю. Поэтому этих малышей я не стал утилизировать, а распределил по округе. Будут охранять крепость.
        Сейчас зима, поэтому тела ещё не скоро испортятся.
        - Да уж, настоящая бойня, - и я был согласен со Степаном. Посмотрел на него и заметил, что ему неприятно это зрелище. Впрочем, кому понравится такое? Вся крепость в крови, расчленёнке, расплющенных телах и отрубленных шевелящихся хоботах.
        Хоботы, кстати, надо вернуть на место, что я тут же приказал сделать своим легионерам.
        - И так будет с каждым, кто к нам придёт. А ещё… тут нужно со всем разобраться. Подчистить, всё организовать к приезду эльфов. Броневики отогнать в гаражи. В общем, дел много.
        - Уже понял… - парень вздохнул, а я осознал, что мне нужно куда больше помощников. Включая «живых».
        Пока мои воины собирали трофеи и наводили порядок, Степан отогнал броневики в гаражи. А я осмотрел крепость. Казарму сделали наспех, но умело. Поэтому в этом сооружении из камня имелись водопровод и канализация. Трубы скрыты в камне, как и провода.
        Мебели почти не было, да и стены даже не покрашены. Видно, что спешили.
        Склад-офис порадовал большим количеством боеприпасов и провизии. Также там находился электрогенератор, работающий на кристаллах, станция связи, что обеспечивала сотовую связь, оттого враг уже знал, что я захватил крепость. Ну и большое количество запчастей и строительных материалов.
        Три рода планировали хорошечно обустроиться на осколке, как это сделали Белкины в своём. Хех, откуда слово-то такое «хорошечно».
        В общем, эти материалы я перевезу в осколок, чтобы эльфы себе построили нормальные жилища. А ну и надо будет отключить стабилизацию врат, а то кристаллов кушает уйму. Но это уже завтра. После того, как туда новых работников завезу.
        Вскоре мы закончили. Воинов я оставил в крепости, с собой взял лишь двадцать развитых зомби [2], ну и руду. А пока ехал увидел в небе целую вертолётную эскадрилью, и летели они в сторону битвы с жабой.
        Но всё, что они там увидят это как полчища тварей жрут её останки и дерутся друг с другом. В общем, там сейчас жарко. И, наверное, лучше мне не говорить, что это я убил жабу. Пусть считают, что её одолели наёмники.
        Также ворон проверил, как там засады у въезда в город, но там всё чисто. Похоже, противник уже в курсе, что я победил. Ну или подозревает. Во всяком случае сейчас там ничего похожего на засады нет. Лишь группы разведчиков.
        Вскоре я въехал в город, привлекая всеобщее внимание, и сразу поехал к Наместнику, который, как оказалось, был малость на иголках. Пришлось делать честное лицо, мол «Да не… я занят был, у меня там войнушка, и это точно не я напакостил!».
        В общем, отдал ему руду, которой, подмечу, было не так уж и много. Видимо, уже выработали жилу, теперь надо ждать, когда она восстановится. Жалко.
        - Ладно, раз с этим всё, тогда иди уже! - Наместник был раздражён и очень занят, а телефон его разрывался. И что главное, находились мы сейчас в холле его резиденции. Тот даже не удосужился пригласить на чай и тортик…
        - Ой, да там всё спокойно, не переживайте. Видел я, как два могущественных мага боролись с этой тварью. Кажется, они победили её, - помахал я рукой, а у того глаз задёргался.
        - Че-ре-пов! - прорычал этот здоровяк. Напомню, что Панкратов Михаил Юрьевич был под два метра ростом. При этом он плечистый и весьма грозно выглядящий.
        - Да-да… из головы вылетело. Так вот! О чём это я. Хочу доложить о роде Потёмкиных…
        - Это те, кто у тебя шахту отобрал?
        - Ну фактически она была их, но они её забросили, а я уже забрал у них.
        - В смысле их? - лицо Наместника мгновенно стало серьёзным, а дальше ему всё же пришлось угостить меня тортиком, потому что нужно было дождаться Жанну с документами. А пока она ехала, я, наслаждаясь творожным тортом в виде котика, рассказал, что знаю.
        - Ну как-то так.
        - Вот *** *** ***! Добыча ераниума не была зарегистрирована, и руда не продавалась Империи! Но без доказательств, - он посмотрел на меня, а я что? Я торт ем и жду Жанну.
        Впрочем, она не заставила себя ждать, и вскоре Наместник с группой помощников изучал все те документы, что я добыл в той мёртвой деревне у берега реки.
        Напомню, что ещё осенью, когда ехал к Проклятым землям, наткнулся на деревню. Её уничтожили монстры, а род Потёмкиных, которые должны были защищать людей, бросили их. Но в панике забыли документы.
        А когда Потёмкины вернулись, взбесили души мёртвых, и все трупы восстали, чтобы покарать их. В итоге я нашёл трупы Потёмкиных, копьё обезьяны, щит и документы, в которых говорится про врата ранга A. Благодаря им, я и нашёл осколок.
        - Тут и бухгалтерия есть… суки-и-и-и-и… - прошипел Наместник и поднял на меня взгляд. - Значит, решил уничтожить их моими руками?
        - Ага, - закивал я и улыбнулся. - Объяви я им войну, Каплевы и Беловы встали бы на их защиту. Хотя, уверен, там ещё родов двадцать присоединилось бы. Впрочем, я уже проверял, у Потёмкиных официального имущества мало. Видимо, всё их добро за рубежом. Так что не выгодно их трогать.
        Наместник тяжело вздохнул, видимо, считает меня проблемным. Ну, может, он и прав, но лишь самую малость…
        - Тут и так смута начинается, а ещё ты со своими войнами родов. Очень прошу, не преврати город в поле боя. А лучше… езжай в отпуск! Месяца так на два. Забери своих женщин и родню и просто уезжай…
        - А как же учёба? Владивосток? Ещё и соревнования эти с телепортационными платформами.
        - Считай, что ты победил! Ты ведь *** по Китаю ездишь, как будто это твой дом родной! Как *** у тебя это получается? Всё! Считай платформа у тебя в кармане. Уверен, Его Императорские Высочество одобрит. А про учёбу… вам выдадут учебные материалы, а практика… Да ты осколок SS ранга закрыл! Какая, на хрен, практика?
        - Ну это я, - пожал плечами и улыбнулся.
        - Ты… А женщины твои? Черепов! Какого я спрашиваю хрена, они уже почти Младшие маги? Что ты за демон такой и что за магию творишь? Вот как?
        Что я могу ответить на такой вопрос?.. Ничего. Поэтому сижу молча и улыбаюсь.
        - Всё! Проблем с учёбой не будет. Ни у тебя, ни у твоих женщин, ни у твоего семейства. Просто уезжай. Богини ради, уезжай! Сейчас и так тяжело. Я даже за твоими объектами пригляжу! - выглядел он неважно, а ещё хотел меня придушить… Но не надо меня душить, я ведь хороший… плохие люди не любят тортики.
        - Ну… пожалуй, можно и отдохнуть немного. А где? И не убьют ли там меня?
        - Не убьют. Езжай в Египет! Нет… Я сам выпишу на всех вас особые приглашения. Кроме мелких пакостей, с которыми ты сам справишься, ничего вам там не будет. У Египта есть свои маги света, так что им ты не нужен, по крайней мере, настолько, чтобы ругаться с нами. А ещё там тьма чудовищ и высокоранговых врат. Сможешь навоеваться вдоволь!
        - Хм…
        - Он ещё и думает! - простонал Наместник. - Черепов! Из-за тебя едва не началась Волна! А та тварь? Ты хоть знаешь, какого монстра пробудили?
        - Жабу? - заулыбался я.
        - Эта жаба, сто семьдесят лет назад стала причиной уничтожения двадцати семи городов!
        - М? А мне показалась не такой уж и сильной. Её бы легко разбомбили…
        - Это сейчас её разбомбили бы легко. А тогда таких, как эта жаба, были десятки, если не сотни. Ладно… - Наместник вздохнул и явно не хотел говорить на эту тему, а мне вот стало интересно. - Всё. Иди. В течение недели…
        - Двух недель. Очень важные дела, - с честным лицом заявил я.
        - В течение двух недель, которые ты будешь вести себя тихо, я вышлю на весь твой род приглашения в Египет. И можешь не переживать. Эта могущественная и невероятно древняя страна, там есть на что посмотреть и чем заняться. Там много древних проклятий, нежити и всего такого.
        Сволочь. Знает на что давить. Мне уже хочется в Египет…
        - Ладно, уговорили…
        - Хорошо. Надеюсь, за эти две недели, смуты в городе не прибавится.
        Мы пожали руки, и я… поехал в Дикие Земли. Ну а что? Там кузнечики. Нельзя, чтобы кто-то другой истребил их. Они вон какие дорогие! Да и машины уже подготовлены.
        Взяв с собой сотню зомби воинов, многие из которых всего лишь продвинутые [1], направился на восток, а пока ехал, почитал про Египет. И какая же это интересная страна!
        Когда-то Египет правил практически всей Африкой, но пришли римляне и завоевали его. Правда, удержать Египет было тяжело из-за постоянных мятежей. И когда Рим распался на Западный и Восточный, Египет объявил мятеж и, что самое главное, победил, обретя независимость.
        Правда, Восточная Римская империя, а ныне Византия, не раз пыталась вернуть Египет, и до сих пор они в состоянии, приближённом к войне. Поэтому влияние Византии там низко, и шансы, что провизантийские рода и группировки попытаются напасть на меня, минимальны. Но не равны нулю…
        С Российской империей у Египта хорошие отношения, а с церковью Рейны плохие. Да там есть верующие в неё, но процент на уровне нашей страны.
        И ещё. Огромные проклятые земли! Просто огромно-огромные. Хочу туда… Но сперва дела! Две недели - это мало.
        В общем вскоре мы выехали из города и помчались к кузнечниковым горам. С собой я взял четыре грузовика под тела и на пути набрал с десяток марионеток.
        Активность на восточном берегу как обычно уже закончилась, так как ночь, а вот мне самое то. Никто не наблюдает.
        До места добрались быстро. Райчихинск уже вновь был заполонён молодняком кузнечиков, но их всё равно было втрое меньше, чем в прошлый раз. А как их убивать я уже знаю. Вспышка, за ней вторая и так далее. Мои зомби просто носились и добивали тварей, а я получал свою БЭ.
        Правда, большая часть уходила на усиление моих зомби, но на это я и рассчитывал. Мне нужно оставить в городе как можно больше развитых. А кузнечики отличный источник БЭ. Их много, их легко убивать, и они дорогие!
        И мы отлично охотились, пока не углубились в ущелье восточнее города. Там обнаружилось множество угольных пещер… Эх захватить бы эти земли и начать разрабатывать шахты. Хотя кому здесь нужен уголь? Летающие монстры крайне агрессивно реагируют на загрязнение воздуха. А везти уголь на запад невыгодно. Там свой уголь.
        Но я отвлёкся. Эти пещеры стали логовом для кузнечиков, где они размножались и если молодняк был размером с крупную собаку, то взрослые особи вдвое, а порой и втрое больше.
        Их тела крепче, хитин мощнее, появились щиты и жвала более сильные. А старые особи обладают слабым, но всё же барьером. И, конечно же, Вспышки на них работали куда хуже, чем на молодняк. Приходилось выдавливать из себя столько божественной силы, что уже через три часа этой охоты я валился без сил.
        Зато валился очень довольным. Машины забиты телами, а два десятка зомби эволюционировали в развитых.
        Идти в Академию не было нужды, поэтому я мог бы поспать подольше, но нет, времени в обрез.
        - Египет? - выпучив глаза, воскликнули Рыжие. Сейчас мы завтракали всем своим большим семейством.
        - Да. Всем родом едем. Но помимо отдыха, будем заниматься тем, что станем сильнее. И да, Тимур, ты тоже. Но прошу пока не распространяться.
        - Поняла. Да, ты прав. Кто знает, на что враги пойдут, - закивала Лена и посмотрела на сестру. - Мы, пожалуй, тоже будем осторожнее. Вдруг они всё же узнают и активизируются…
        У меня аж бровь дёрнулась, ощущение, будто девушек подменили…
        - Купальники и прочее купим на месте. Саше тоже, - от Кати сразу же посыпались угрозы… Глаза женщин загорелись, и, кажется, они хотят обойти все магазины одежды Египта…
        Ладно пошлю с ними Кики, пусть развлекаются.
        Вскоре мы доели, и девушки отправились в Академию, заодно сообщат Лине и Анне про Египет. По телефону лучше не говорить на эту тему.
        Я же занялся важными делами. Меня ждала очередная поездка в Китай, и нужно было много чего купить. Также я посмотрел на алхимическую лабораторию, которую соорудил с помощью Белкина и Имперской биржи.
        К последней я получил доступ благодаря приобретению завода по переработке отходов. С помощью биржи я могу закупить различное дорогое и ценное оборудование со всего мира при посредничестве Империи.
        Даже Белкин не имел доступа к бирже, оттого едва ли не слюни пускал, когда мы занимались закупками. Правда, цена… Это оборудование стоит неприлично дорого и даже с вложением Белкиных, которые оплатили половину суммы, я потратил… три с половиной миллиарда!
        Лабораторию мы разместили на моём заводе, но я не единоличный владелец. По факту я владею половиной доли этого предприятия, эльфы - четвертью, и столько же - у Белкиных.
        Доступа к лаборатории у Белкина пока не будет. Лишь в моём присутствии и после предварительной подготовки. Всё же не стоит ему знать о существовании эльфов.
        В общем, лаборатория была загляденьем. А инструкции к оборудованию мы сложили в соседнем помещении. Туда едва уместится читальный стол и пара стульев… всё остальное - это горы инструкций.
        Да. Я был удивлён, когда вскрываешь ящик высотою два метра, а там устройство размером с микроволновку. Всё остальное документация. Причём не всегда на русском…
        Не завидую я эльфам, но они умные, разберутся.
        Далее я до обеда провёл время в клинике Белкиных, занимаясь лечением. Хотелось отработать несколько новых идей, но ощутимых успехов пока не добился.
        В полдень же встретил своих новых работников, но это пока лишь первая группа. В город они не заезжали, поэтому встречались мы на трассе в пяти километрах от города.
        Здесь была небольшая площадка, где можно было остановиться и не мешать проезду. Подмечу, что оживлённость трассы Благовещенск-Чита существенно возросла.
        Когда я на Титане приехал на место в сопровождении БТРа и десятка фургонов, обнаружил дом на колёсах Глории, а также четыре укреплённых автобуса. Они были затонированы, а также украшены как труппа циркачей и чего-то там.
        - Мощная штука, - прокомментировал орк-Семён моего красавца Титана.
        - Не то слово, - кивнул ему и пожал руку.
        - Это лишь первая группа переселенцев-травников. Остальные приедут после моего осмотра местности, - добавил полурослик-Саня. Он только выбрался из дома на колёсах. - Нужно понимать урожайность и с чем будем иметь дело.
        - Хорошо, но тут такое дело. Мне нужно уехать из страны через две недели. Поэтому надо успеть к этому моменту.
        - Вот как? Думаю, успеем, - полурослик немного задумался и обернулся к автобусам. Народ начал выходить, но в основном это были эльфы и то, потому что на головах зимние шапки, ну и в пуховики одеты. Кроме привлекательных лиц, от людей не отличить. Как и мужчин от женщин…
        Полурослики изображали из себя детей, а вот человек-волк… Не знаю, но его серая волчья рожа как-то сильно выделяется. Правда, его быстро прогнали в автобус.
        Вскоре народ с вещами перебрался в фургоны, и мы поехали дальше в сторону Читы, но уже через сотню километров свернули на лесную дорогу.
        Конечно, пришлось поблуждать по лесу и пару раз вытаскивать фургоны из ям, но мы всё же добрались до крепости. И, скажу я, это было трудно. Но, чтобы не выдать эльфов, пришлось делать этот крюк.
        - Впечатляет, - орк-Семён выбрался вместе со мной из кабины Титана, а эльфы с остальными из фургонов. Все с интересом осматривали округу и хмурились. Тут ещё оставались следы крови.
        - Пока я был занят, одни умники построили тут крепость и посчитали, что осколок их. Пришлось доказать им, что они не правы, - рукой указал на зомби-легионеров, патрулирующих территорию крепости.
        Эти высокие и перекаченные здоровяки, больше напоминающие чудовищ, нежели людей, производили неизгладимое впечатление на народ. От моих элитных зомби исходила аура мощи и силы, а древние доспехи придавали эффектности.
        Быстренько провёл экскурсию по крепости, показал броневики в гараже, запасы оружия и снаряжения, ну а после провёл всех в осколок.
        - Ого, тут и лагерь есть, и транспорт. А ты подготовился, - заметил полурослик, а я заулыбался. - Трофеи, да?..
        - Трофеи.
        В лагере у врат уже располагались практически все припасы из крепости: стройматериалы, транспорт, работающий на топливе, само топливо и многое другое.
        Плюс немало вещей и оборудования привезли с собой работники, а именно сто тридцать нелюдей.
        - А что там за крепость вдали? - поинтересовался орк.
        - Крепость нежити. Если восстановите, буду рад. Эта крепость охраняет залежи ераниума, и, если захотите там жить, против не буду.
        - Мы посмотрим, но далековато от источника воды и лесов… - к нам подошёл пожилой высший эльф. Пуховик он уже снял, так как здесь тепло. Даже жарко.
        - Это Шенри, он будет руководить сбором трав и поселением, - подсказал Саня.
        - Ну, вам здесь жить и работать, поэтому сами решайте. Вмешиваться в ваши дела я не буду, - переведя взгляд со старика на гору, подумал об одной вещи и озвучил. - Что находится в горах я, кстати, не изучал. Поэтому будьте осторожны.
        - Непременно. Но ещё один вопрос, - старик повернулся ко мне и сделал серьёзное лицо. - Я слышал, вы хотите отключить стабилизацию врат. Могу попросить вас этого не делать?
        - Причины?
        - Боюсь, многим будет тяжело жить в столь насыщенной маной земле. Открытые врата помогут этой мане выйти наружу. Но в то же время это замедлит процесс восстановление осколка…
        - Хорошо. Но в таком случае работа со стабилизатором на вас, - кивнул я. Было жалко терять в доходе, однако я совершенно не подумал о том, что здесь тяжело находиться без защиты. Можно, конечно, найти защитные артефакты, но на это нужно время.
        - Премного благодарен, мы модифицируем стабилизатор, и он будет потреблять меньше кристаллов. Их же добудем сами, охотясь на местных существ.
        - Для охоты попросите зомби о помощи, - указал на легионеров, что находились на страже. Старик кивнул, а после мы обсудили остальные дела.
        Эльф попросил парочку телефонов, компьютер и возможность посещать крепость. Это место им понравилось, и здесь можно… зарабатывать. Через интернет! Не знал, что так можно.
        Но старик познакомил меня с полуросликом-программистом. Он создаёт сайты на заказ и простенькие приложения для смартфонов.
        К моему удивлению, денег это приносит немало, и шибко мощный интернет здесь не нужен. В общем, пусть балуется, а Степан их всем обеспечит.
        Вскоре Семён уехал за остальными моими работниками, а мы с травниками проехались по округе, и я оказался прав! Здесь уйма ценных растений. И расти в других местах они не могут, им нужна колоссальная концентрация маны, что может дать лишь осколок высокого ранга. В общем, это место нас озолотит!
        Оставив проблемы нелюдей на них самих, отправился на лесобазу, проверил, как там дела, добавил немного охраны и, погрузив лесоматериалы, отправился на фабрику. Заодно привёз новых работников.
        Их нужно будет обучить, но это уже не мои проблемы. Но обрадовать старика… хотя он уже выглядит куда моложе… В общем, пришёл лично обрадовать Владимировича. Вхожу в офис, а там…
        - Оу… Здравствуйте, господин, - заулыбалась тёмная эльфийка с обнажённой грудью. Сейчас она вытирала руку салфеткой от чего-то липкого, а управляющий фабрикой срочно натягивал штаны.
        Всё с ними ясно… Ладно, не мне их судить.
        - Ну, вижу, вы тут заняты. В общем привёз вам пятьдесят новых работников. Развлекайтесь, - помахал рукой и ушёл.
        К этому моменту Рыжие уже закончили учёбу, поэтому забрал их и отвёз к Белкиным, где мы до позднего вечера занимались «красотой».
        Хех, моя рекламная акция на приёме Императора прошла крайне удачно, поэтому немало людей сразу же телепортировались из Москвы и других городов, чтобы попасть на мой сеанс. А сколько радости-то было, когда они потом увидели себя в зеркале…
        А ещё Белкины берут настолько мало за посредничество, что даже появились мысли о нецелесообразности создания своей клиники… Ладно, это всё потом.
        Закончив дела в городе, я вновь отправился за кузнечиками. И на этот раз меня попытались подловить. Но у меня ворон на разведке, а также два призрака.
        Я просто объехал засаду, а погоня, что длилась час, побоялась приближаться к горе с кузнечиками. По словам приёмщика туш, несколько команд, увидев мой улов, решили тоже попробовать, мол, раз такой слабый отряд справился, то и они смогут. В итоге чуть все там и не полегли.
        И да, приближаясь к городку, заметил следы побоища. Тут использовалась магия массового поражения, много гранат, да и гильзами всё было усеяно. И при этом, люди потеряли два БТРа. Их просто прогрызли… Кажется, здесь появились взрослые особи.
        И да… молодняка теперь было мало, а вот взрослых - тьма. Но и мы лучше подготовлены! Я уже понял, как сражаться с этими шестидесятикилограммовыми кузнечиками, плюс взял с собой стражей.
        Итог - добыча на сумму в четыреста миллионов! Правда, под конец ночи пришлось поискать оставшихся кузнечиков, но нашёл на свою голову… Новое и куда более крупное логово. Пришлось осуществлять тактическое отступление, так как десяток тысяч тварей за раз я не потяну.
        Ну, может, их и было меньше, но когда смотришь на холм, а он весь шевелится…
        На следующий день я не охотился, лишь занимался делами рода и покупками. И к вечеру отправился в Китай, взяв с собой Рыжих и Анну с Линой. Ну и, конечно же, телепортационную платформу в разобранном виде.
        Заставили сорок подписей сделать и прочитать уйму документов… Ненавижу бюрократию. И ведь не скажешь, что её придумал Дьявол, он тупой, до столь утончённой пытки не додумался бы.

* * *
        ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ С МОМЕНТА ОТПРАВКИ В КИТАЙ.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        - Так что ты хотел нам показать? - спросила тяжело дышащая Ангелина. Она лежала на кровати, её обнажённая грудь поднималась при каждом вдохе, а капельки пота стекали по красивому телу.
        Стал замечать, что чем дольше я человек, тем больше проникаюсь женской красотой… Замечаю то, чего раньше не замечал. Хорошо это или плохо, пока не решил.
        - Артефакты, - я улыбнулся, а девушки ожили. Все четверо.
        Анна расстроилась из-за того, что мы едем в Египет. Девушка хотела бы поехать с нами, но для мага мороза эта жаркая страна словно пытка. Как оказалось, Аня уже была в Египте, и ей там очень не понравилось. Поэтому пока была возможность попросила порцию, «любви», что, конечно же, спровоцировало и остальных.
        Благо, они уже определились с очерёдностью, и у нас было аж три мага света. От переутомления я не помер, хотя это и было близко. А ещё едва не стёр себе кое-что…
        - Артефакты только для Лины с Анной. К сожалению, маги света на нас не нападают, поэтому затрофеить для вас ничего не выходит, - посмотрел я на Рыжих. А Катя лишь фыркнула:
        - И не надеялись. Нам просто интересно.
        В общем я достал артефакты, что получил с тех двух Старших магов. Ну и немного моих личных запасов.
        МАНТИЯ ОНИКСА
        РАНГ:A
        ОПИСАНИЕ (КРАТКОЕ):белая мантия, обладающая повышенной защитой как от магических, так и от ментальных атак.
        Мантия была заранее отдана артефакторам и подогнана под размеры Лины, ну и восстановлена. Поэтому сейчас она отлично сидела на девушке, а та ещё несколько пуговиц расстегнула, чтобы грудь было видно… И да, мантия с пуговицами. И капюшон имелся.
        ПЕРЧАТКИ ОГНЕННОГО ОТМЩЕНИЯ
        РАНГ:A
        ОПИСАНИЕ (КРАТКОЕ):две перчатки, увеличивающие контроль над магией огня и её силу.
        Перчатки были хороши, но, помимо них, было ещё несколько интересных артефактов, но уже не столь впечатляющих. А далее шла Анна.
        НАГРУДНИК ЛЕДЯНОГО СТРАЖА
        РАНГ:A
        ОПИСАНИЕ (КРАТКОЕ):хорошая физическая и магическая защита, а также манапроводимость.
        БОНУС СОБРАННОГО КОМПЛЕКТА:уменьшает температуру в радиусе до двадцати метров от вас до указанной величины.
        Проверять в действии комплект серебряных доспехов она не стала. Рыжие пригрозились побить её за это. Всё же они голые. Собственно, как и я сам.
        В этих доспехах Анна была похожа на рыцаря, правда, крохотного рыцаря, метр пятьдесят восемь ростом. А ещё броня была девушке по фигуре. Так что рыцарь оказался весьма сексуальным.
        ОСКОЛОК РУДЖИ
        РАНГ:A
        ОПИСАНИЕ (КРАТКОЕ):двуручный меч с повышенной прочностью и остротой, при вливании магии создаёт морозный воздух при ударе и замораживает противника.
        Двуручный меч был уменьшен, так как был существенно выше Ани, но свои магические свойства он не потерял.
        Дополнительных артефактов девушке не давал, ей бы и с этим справиться, всё же ранг A кучу маны требует для своей работы.
        - Блин, после таких подарков грех не отдаться любимому мужчине, но думаю, я сделаю ему подарок, если не буду приставать, - заулыбалась Лина, внимательно изучая себя с помощью телефона. Я лишь кивнул. А вон Анна хитро заулыбалась…
        Но нет, женщины всё же дали мне выспаться. Правда, я проснулся утром, а они всё ещё спали…
        Приехали же мы к первому храму. Тут уже было создано небольшое поселение на храмовой площади, а вокруг площади, на некотором от неё удалении, завершалась высокая стена из обломков зданий. Похоже, у китайцев всё же нашлись маги земли.
        - Доброе утро, Господин, - Лей Пау, главный в лагере выживших, поклонился. Он как обычно был весьма крупным и, кажется, стал лишь крепче, а вот его аккуратная бородка и острые усы никак не изменились за прошедший месяц.
        Рядом с ним был бледный старик, а именно Ляо Ци, бывший глава лагеря, а ныне развитый зомби [2].
        - Доброе. Я вам тут гостинцев привёз, - указал на колонну машин и фургонов, что только подъезжали. - Там и одежда, и ткань, но самое главное…
        Из одной машины вышел седой старик. Китаец.
        Он неуверенно шёл к нам, а слёзы лились из его глаз. Старик отчаянно не верил, что кто-то из других китайцев мог выжить, так как знал, что здесь творилось. Но нет. Живые и их весьма много.
        Зачем я его привёз? Ну так можно сказать, что все здесь варвары, а он цивилизованный. Он сможет поведать о мире, об истории своей страны и обучить китайцев как русскому, так и многим другим вещам.
        Ладно. Долго я здесь не задержался. Лишь передал подарочки и транспорт, направился ко второму храму. Там сейчас местные постепенно осваивали свой старый город. Его толком не разграбили, и сейчас можно было найти много чего интересного.
        Местным я тоже привёз немного подарков и одну машину. Внедорожник. А ну и инструкцию. На русском, правда… Ну зато там есть картинки.
        Закончил здесь весьма быстро и поехал дальше на юго-восток. Интересовал меня город под названием Харбин. Слышал, что это весьма большой и процветающий город. Был.
        Найти выживших я не особо и планировал, но от него до Владивостока всего пятьсот километров… Так что поставлю храм и зачищу территорию.
        И вот, мы подъехали к городу. Вокруг него обитало немало чудовищ. Причём настолько немало, что лишь в одном из стад, что я спугнул своей аурой, насчитывалось две сотни особей. И это не мелочёвка, а гигантские шестиметровые (в длину) пернатые крысы. Они мирно паслись в снегу, но, уверен, не против были отведать и плоти.
        Не знаю что, но что-то привлекает чудищ к городу. Правда, что именно я так и не понял. Мы спокойно въехали в руины, полюбовались на кости какой-то собаки и проехали через её череп и позвонок. А всё потому, что эта собака была размером с взрослого дракона!
        В пасть этого черепа могло заехать сразу два Титана, и не было бы тесно… Что за жуть смогла погубить эту тварь? Надеюсь, она уже сдохла…
        Мы ехали по городу, многочисленные чудовища прятались в домах и руинах из-за моей ауры. Но вдруг я почувствовал… божественное присутствие! Здесь есть бог!!
        Глава 7
        - Владения… бога… Егорыча? - читал я надписи на китайском, и лишь «Егорыч» был на русском.
        - Это прикол такой? - ко мне подошла Лина, да и остальные с интересом смотрели на это.
        А находились мы перед большой баррикадой из ржавых машин, мусора, земли и снега. Эта баррикада перекрывала широкую улицу и в высоту была почти семь метров! Вряд ли здесь есть краны, и прочая техника чтобы такое сделать. А значит лишь ручной труд и это впечатляет.
        - А это и есть Егорыч? - Анна указала в сторону, и мы приметили металлическую статую. Она стояла на чём-то вроде перевёрнутого ведра. Но ведро было частью «композиции». И тоже из металла.
        На статуе был изображён русский мужчина, в шапке ушанке, балалайкой в руках и китайском мужском платье. А ну и пышная борода тоже имелась.
        На другой стороне улицы была точно такая же статуя.
        - Прикольно, - Лина рассмеялась, глядя на эту нелепость, а у меня задёргался глаз…
        - Саш… Всё в порядке? - ко мне подошла Катя и, взяв мою руку, с нежностью посмотрела в глаза.
        - В порядке, но эти статуи на самом деле алтари. И сделаны они настолько криво и неправильно, что у меня случился когнитивный диссонанс. Хочу сломать их, прям очень…
        - Ну так сломай, - Анна пожала плечами и метнула сосульку в статую. А той хоть бы хны.
        - Ты не сломаешь божественный алтарь, - покачал я головой и вздохнул. - Да и нельзя ломать их. Это безобразие защищает от чудовищ.
        - Это же хорошо?
        - Хорошо, но это тоже самое, что сделать высокотехнологичного робота убийцу и использовать его, чтобы раздавать листовки на улице, - я вздохнул и закрыл глаза, чтобы посмотреть можно ли объехать баррикаду. И нет, нельзя.
        Пришлось вызывать Громилу. Трёхметровый здоровяк принялся крушить баррикаду в её центре, а зомби и гвардейцы помогали ему.
        Пока они занимались делом, я кратко осмотрелся с помощью призраков. И что я могу сказать… призраки не смогли проникнуть за баррикаду. Это значит, что там божественная территория этого Егорыча.
        Конечно, можно напитать призраков моей силой, и они проникнут на эту территорию, но это могут воспринять как акт агрессии.
        А вот птица моя никаких ограничений не имела. Правда, ворон боялся, что его собьют или съедят, поэтому летел высоко.
        Город казался безжизненным, но это лишь на первый взгляд. Полчища чудовищ прятались в зданиях, врат здесь было много. Как посреди улиц, так и в домах, и даже на крышах.
        Но на огороженной баррикадами территории ничего такого не было.
        Ворон полетел дальше и увидел блокпосты на улице, но они были пусты. Однако не заброшены. За ними присматривали, и даже виднелись следы на снегу.
        Эти блокпосты располагались в руинах зданий вдоль улицы. А дальше шёл мощный мост, через широкую и бурную реку. Он был повреждён, но Титан проедет, а вот за мостом… Остров! Большой остров и там было что-то вроде ферм и небольшого поселения. Но основное поселение было дальше, на другом берегу реки.
        И скажу я… это впечатляет! Настоящее поселение, полное жизни и людей. Прямо город в городе. Вот только ворон так засмотрелся, что не заметил лучников на крышах домов…
        Казалось бы, птица на высоте в несколько сот метров, но заряженная ветром стрела попала точно в грудь ворона.
        - Кар!!! - прокричал он, до смерти перепугавшись. Но нет не умер, я, в отличие от птицы, успел заметить стрелу, поэтому вместо плоти, она поразила защитный барьер. У ворона, кстати, тоже есть барьер, как и у всех магов и чудовищ.
        Птица замахала крыльями и помчалась обратно, а я вернулся в Титан и покушал… Разбор баррикады дело не быстрое, но клинки, режущие ржавый металл, это значительно ускоряли.
        Женщинам было скучно, поэтому они занялись исследованием руин. С ними была Кики, да и сильных монстров поблизости не было, поэтому пусть развлекаются.
        И вот, когда в баррикаде появилась дыра, в которую смог бы проехать Титан, мы все собрались и продолжили путь. Заехали на мост и поехали на остров, перепугав местных.
        У моста был блокпост с двумя десятками воинов с самодельным и артефактным оружием. Правда, среди них лишь один маг был, и то Адепт.
        Блокпост представлял собой деревянную стену (частокол) с большими воротами, позициями для дозорных и три деревянных дома, в которых и жили бойцы. Но что-то они слишком полагаются на защиту бога. Нас заметили, лишь когда мы подъехали к стене. Шуму-то поднялось…
        - Люди! Здесь люди! Чужаки! - кричали дозорные. Они стояли на чём-то вроде огромных стульев за частоколом.
        - Боюсь, нам не проехать через ваши врата. Поэтому будьте добры, разойдитесь, - громко произнёс я, выпрыгнув из кабины.
        - Тревогу! Костёр сигнальный! - кричали люди за стеной, и, кажется, пропускать меня они не собираются… Ладно, подождём немного.
        - Вы там побыстрее пожалуйста, - помахал им рукой и делегировал переговоры своим зомби-китайцам.
        Девушки же, да и Степан с Жанной разместились на кабине Титана. Оттуда всё было видно, включая происходящее за частоколом. Гвардейцам тоже было любопытно, но бдительности они не теряли, держа оружие наготове.
        А минут через десять мы услышали грохот и хлопки. Казалось, там началась война, но нет, ворон показал, что к нам едет… Я не знаю, как это обозвать… Смесь трактора, автобуса и грузовика. Всё это укреплено листами металла, шипами и покрыто вмятинами, следами от когтей и магии.
        Этот «монстр» был куда меньше Титана, и видно, что ворота в стене, делались как раз под него. Но открывать их не стали, зато через стену перепрыгнул… Егорыч. Это был крепкий мужик лет так за сорок. В шортах из шёлка, майке алкоголичке, шапке ушанке и двухметровым тесаком.
        - Кто вы? - грозно выкрикнул он, взрываясь божественной мощью.
        Яркий золотой свет вырвался из его тела, оказывая магическое давление на нас, но… Тут почти все присутствующие мои верующие, так что влияние оно оказало лишь на Анну и то, она лишь поморщилась. В общем, не впечатляет.
        - Путники, - я неторопливо выбрался из машины и направился к бородачу в десяти метрах. Он внимательно смотрел на меня с лёгким недоумением. Может, это потому, что я говорил на русском? Не знаю.
        Не доходя до него четыре метра, выпустил из себя тьму, а с ней и ауру на полную катушку.
        Стражи тут же попадали на колени, с трудом дыша.
        - Бог! - осознал Егорыч.
        - Гаус. Бог смерти и загробного царства. Приехал сюда для установления своей защиты и охоты на чудовищ, - стоило договорить, как вся тьма вернулась в меня, а люди выдохнули от облегчения.
        - Ха-ха-ха-ха! Бог! Настоящий! - бородач рассмеялся и, отбросив тесак, кинулся на меня и, обхватив, высоко поднял. - Ещё и люди есть вне города! Счастье-то какое!! Люди! Есть и другие люди!
        Егорыча прорвало на эмоции, да и остальные стражи не могли не радоваться. Ворота уже были раскрыты, и к нам вышло человек тридцать.
        Подмечу, что там были как китайцы, так и русские. Ну и много-много метисов. Снаряжение самое разное. От древних бронежилетов, до добычи из осколков.
        - Уф-ф-ф-ф, прости. Перенервничал! - он поставил меня на землю и заулыбался. - И чего стоим! Давайте ко мне. Поляну накрою. Водочкой рисовой угощу.
        - Ну, так не проедем, - указал на своего Титана, и лишь сейчас Егорыч заметил, его.
        - Ёшкин кот… вот это красавец! А какие красавицы там сверху! Ух! Эй, красавицы, вашим мамам зять не нужен? - он замахал рукой и заржал.
        - А мы уже заняты, - рассмеялась Лина, указывая на меня.
        - Ну тогда и вас можно водочкой угостить! - он заулыбался и обернулся. - Так. Это нужно ломать.
        Мужик сказал - мужик сделал. Вырвав ворота, Егорыч наполовину разобрал частокол, и всё это за считанные секунды. Физическая сила у него прямо зашкаливает.
        Вскоре «Монстр» поехал по дороге, а мы за ним. Подмечу, что дорога ухоженная. Маги следят за ней.
        На острове, и правда, была ферма. Поселение не имело стены и защитных сооружений. Тут два десятка деревянных домов, сараи, склады и какие-то сооружения, похожие на коровники.
        В длину остров километр с лишним, в ширину более четырёх, поэтому проехали мы его весьма быстро и вскоре оказались перед мостом. Пятьсот метров, и мы на противоположном берегу, а там уже…
        - Ого, прикольно тут у них, - Лина высказала наше общее мнение.
        Вдоль широкой улицы были отстроены пятиэтажные дома, причём видно, что это было построено уже после разрушения города. Либо Егорыч постарался, либо здесь много магов земли.
        Дома были украшены длинными полосами ткани с надписями как на русском, так и на китайском. Новогодними украшениями и фигурами китайских драконов.
        Люди на балконах домов с интересом смотрели на нас. Некоторые пораскрывали окна, подмечу, что застеклённые, да и на улице собралась настоящая толпа.
        Среди людей видны маленькие магазинчики с едой и ремесленными изделиями, такими как куклы, шапочки и маски.
        Нам махали руками, мы махали в ответ. Девчата даже перебрались на кабину Титана, вызывая восторг у местных своей необычной внешностью.
        Ехали мы минут десять и приехали к настоящей крепости в конце улицы. Это было массивное каменное сооружение, напоминающее храм. Треугольная крыша, острые шпили, крохотные окна, огромные ворота и четыре башни по углам.
        От крепости в обе стороны шли высокие каменные стены, на которых видны небольшие башенки и стражники. В крепость мы и заехали. И наш Титан и Монстр уместились там. А вот БТР пришлось оставить снаружи.
        На первом этаже крепости, ничего не было, лишь пустое пространство и двое ворот. Одни в город, а другие в руины. Видимо, местные регулярно выходят на охоту.
        Взяв с собой гвардейцев, женщин и Степана с Жанной, пошёл за Егорычем. Его люди же куда-то разбежались.
        Мы нашли дверь и по винтовой лестнице добрались до второго этажа, где был молельный зал со статуями Егорыча и четырёхметровым обелиском. Шестой уровень? Неожиданно. Егорыч кажется куда слабее шестого уровня.
        - Что-то не так? - удивился бог, заметив, как я скривил лицо.
        - Эти руны… - простонал я, смотря на этот ужасный ужас. - Линейные руны разбросаны хаотично, а выбор остальных… М-м-м-м… - вновь я застонал.
        - Говори уже… - вздохнул бородач.
        - Вот зачем тебе руна Магия? Ты же явный физик. А руна Развоплощение, когда у тебя есть руна Питомец? И вообще зачем тебе питомец? Тем более, ты его не развивал… Про руну Второе тело я вообще молчу!
        - Не, ну Второе тело и Миша мне сильно помогают… - мужчина почесал затылок и неловко заулыбался. Я лишь простонал от негодования. Теперь понятно почему на шестом уровне он такой слабый и обелиск такой мелкий. В приличном обществе его бы засмеяли.
        - Мой тебе совет. Возьми Озарение. Оно тебе подскажет и поможет.
        Егорыч лишь кивнул, после чего мы пошли на третий этаж и попали в просторный зал, обставленный мебелью. Там и обитал бог, а также его Миша… Здоровенный медведь. Прям огромный! На нём можно верхом ездить.
        - Ха-ха-ха, хватит уже, - смеялся бородач, когда Миша, положив лапы ему на плечи, принялся лизать лицо. - Цел я, цел. Чего распереживался-то?
        - Рр-р-р, - глядя на меня, медведь зарычал. Видимо, опасается.
        - А ну не рычи. Сказал же! - дав зверю подзатыльник, Егорыч обнял его и погладил по голове, успокаивая. - Они хорошие. Поэтому не переживай и будь гостеприимным медведем.
        Зверь фыркнул, но всё же склонил голову и даже дал девушкам себя погладить. А вот меня к себе не подпускал…
        Помещение же, и правда, было большим. На стене много трофеев и различного артефактного снаряжения. Кое-какие предметы времён до «Армагеддона», как местные назвали тот день, когда открылись разломы.
        Также здесь имелась большая трапезная, ванная комната и спальня бога и…
        - Оу… - произнесла Лена и заулыбалась, глядя на Егорыча в кровати, окружённого аж шестью девушками. Все, конечно же, голые.
        - Ой! Забыл… - второй Егорыч, точнее, первый и настоящий, резко закрыл дверь и развеялся жёлтым светом. В спальне тут же раздались голоса, и началась суета.
        - Саш, а это как? - поинтересовалась Катя.
        Мы же отошли от двери и направились к дивану в этом большом зале. Ближайшему дивану.
        - У него есть руна Второе тело. Это что-то вроде аватара, только куда слабее. Но взамен оно не требует много сил. Это тело растёт, стареет и даже может развиваться как маг.
        - И плодить полубогов, - рассмеялась Лина. Я лишь кивнул в ответ. Но аватаром тоже можно полубогов плодить и выходит куда лучше.
        - Второе тело нужно для богов, которые хотят прожить человеческую жизнь. В общем, всяким бездельникам, - покачал головой, и в этот момент из спальни спешно выбежали девушки. Маленькие азиатки, длинноногие русские, даже немного пухленькая метиска, смущённо улыбаясь, промчалась мимо. После них и Егорыч вышел. Правда, моложе лет на десять и без бороды, но с щетиной.
        - Прошу прощения, вылетело из головы… - мужчина неловко улыбался и в спальню нас всё же не пустил. Да нам и не хотелось…
        Вместо этого мы разместились в зале. Пищу только начали готовить, так что придётся подождать. А пока ждали, Егорыч позвал мужчину очень похожего на себя лицом, и с ним пришла пожилая женщина.
        Они низко поклонились и уже знали, что я бог.
        - Это Син Андрей, - указал Егорыч на мужчину лет тридцати. - Он один из моих сыновей, а также глава города. А это Кристина, моя бывшая жена и по совместительству наш историк.
        - А я Ангелина…
        Мы тоже представились, после чего Егорыч объяснил, зачем позвал их. Я интересовался историей этого городка, вот мужчина и позвал этих двоих. И скажу я, что правильно сделал. Из него самого рассказчик… в общем, не буду о плохом.
        Начнём с самого начала. Харбин некогда был популярным местом для русских туристов. И когда начался Армагеддон, русских в городе было весьма много.
        В отличие от китайцев, которые уже успели позабыть об угрозе монстров и врат, русские жили в условиях, когда врат на их территории было вдвое больше, чем сейчас.
        Егорыч же был обычным сантехником, но человеком с сильным внутренним стержнем. Когда начался Армагеддон, вокруг него собралось немало людей. Вместе они противостояли чудовищам, создавали укрытия и помогали местным.
        Не прошло много времени, как он стал лидером всех выживших в городе, объединив их. Однако Егорыч всё же был обычным человеком и погиб спустя полгода после Армагеддона. Все оплакивали его и создали монумент, куда стали ходить люди. Особенно, когда было тяжело.
        Китайцы привыкли молиться богам, и даже несмотря на то, что те перестали отвечать им на молитвы, люди продолжили молиться. Но так как все храмы были уничтожены, люди молились у монумента Егорычу. А потом и самому ему. Началось это с обычного разговора с мёртвым. Мол, «Егорыч, у нас полная жопа, что делать-то?».
        Времена были тяжёлые, и без Егорыча люди умирали десятками в день. Люди всё чаще молились и просили защитить их, а потом, бац, родился новый бог. Егорыч. Причём родился сразу с шапкой ушанкой, бородой, майкой алкоголичкой, ну и балалайкой…
        В образ Егорыча вложили множество стереотипов о русских, а также надежды и желания. Поэтому он «такой». Но в то же время, по словам Егорыча, он немного помнил жизнь до Армагеддона. А это означает лишь одно. В божество превратилась его душа, которая обитала на своём монументе и, вероятно, контактировала с молящимися.
        Таким образом, он и переродился племенным богом. Бог защитник племени - это один из самых слабых, но легко создаваемых богов. А тут ещё и культ личности, и сильная душа. В общем, всё крайне удачно сложилось, и бог родился не за столетия, а за считанные месяцы.
        Впрочем, уверен, тут ещё сыграло роль падение Тяньцзюнь, бога китайцев. Молитвы людей смогли притянуть силу павшего бога, тем самым породив нового. Вариантов, как именно это произошло, много, но факт невероятного везения на лицо.
        - В общем, как-то так. Ты племенной бог, и сила твоя завязана на могуществе и развитии племени.
        - Вот почему я так сильно слабею, когда покидаю город! - осознал Егорыч.
        - Что-то вроде того, - я лишь кивнул, но всё куда сложнее. - Ладно. Так что было дальше? Ты стал богом.
        - Люди были рады и шокированы одновременно. А я стал чудеса творить, защищать их и прочее. Постепенно становился сильнее, отбивал у монстров территорию. Народ мой становился сильнее. Так и жили. Вот город построили свой. Оградились от остального мира и потихоньку расширяемся.
        - Как-то очень уж потихоньку, - верно подметила Анна.
        - Ну так далеко уйти я не могу, сразу в силе теряю. А монстров в городе и округе столько, что прорыв из города превращается в сплошную мясорубку. Да и мы постоянно зачищаем городские кварталы, но монстров и врат меньше не становится… - Егорыч вздохнул, а я, и правда, обратил внимание, что врат здесь ну прям очень много. Как и чудовищ.
        - Так ты мог бы в своём храме поставить руну Защита. И накрыть ею город, врата бы перестали здесь появляться.
        - Эм? - Егорыч посмотрел на меня непонимающим взглядом.
        - А ну да… ты же Архитектора не поставил, - вздохнул я и покачал головой.
        - Ну я статуи свои поставил, они защищают мой город от врат и чудовищ…
        - И сколько ты на их поддержку тратишь? Тыщ двадцать? - сердито посмотрел на него. Почему-то не могу не злиться.
        - Ну вроде того…
        - Могу предположить, что у тебя после этого почти ничего не остаётся.
        По взгляду мужчины было понятно, что так оно и есть. Я же вновь тяжело вздохнул.
        - На северо-западе есть город. Там несколько тысяч выживших. Ты можешь включить их в своё племя, если они согласятся. Но там стоит мой храм, и он помешает. Ты племенной бог, и твоё племя может верить лишь в тебя. Многоверование не сработает, а присутствие других богов на твоей земле - это сразу конфликт. Поэтому придётся тебе самому. Добывай божественную силу, ставь сперва Озарение. Потом Архитектора.
        - Но у меня лишь один слот остался…
        - Без Озарения ты, скорее всего, всякую фигню сделаешь, а не нормальный храм. Поэтому повышай уровень до седьмого.
        - Проще сдохнуть, чем седьмой взять… - Егорыч опустил голову и засутулился, а моя рука напряглась. Так и хотелось хлопнуть себя по лбу.
        - Ты можешь свести ненужные руны. Но потребуется вдвое больше сил, чем на начертание.
        В ответ лишь тяжёлый вздох.
        - Ладно… - покачал я головой. Ей богу, уже устал ею качать. - Мы можем создать пантеон. Став младшим богом пантеона, ты станешь моим союзником, и наши силы не будут противостоять друг другу.
        - А так можно? - Егорыч поднял голову, а остальные с интересом посмотрели на меня.
        - Я мировой бог. Воплощение смерти и повелитель загробного мира. Моя сила распространяется на весь мир. Ты локальный бог, и твоя сила распространяется на конкретные земли. Поэтому если ты признаешь меня главой пантеона, то да, так можно будет. Твои верующие обретут покой после смерти и возможность перерождения.
        - Если так просто, почему у тебя тогда такая мина на лице? - подметил мужчина, и остальные закивали.
        - Потому что нужно будет создать новую руну. Пантеон. Тебе кстати тоже. Из-за этого мне придётся поменять свои планы… Но ладно, слышал, что пантеоны тоже дают ряд преимуществ.
        - Преимуществ? - оживился мужчина и заулыбался.
        - Понятия не имею, я не состоял в пантеонах, - в ответ я лишь пожал плечами. На деле мне просто было лень отвечать… Но и знаю я не так уж и много. Проще разобраться по ходу дела.
        В этот момент в помещение стали заходить люди и приносить еду. Мы быстро переместились в трапезную, и вскоре начался настоящий пир.
        Помимо меня с гвардейцами и остальными, от Егорыча пришло человек пятнадцать. А дальше… все пили, ели, нас развлекали танцовщицы, и актёры сыграли местную пьесу, помесь колобка и какой-то китайской истории. Было выступление дрессированных одомашненных монстров. И водка… много-много водки.
        Но, конечно, хитом вечера стало выступление медведя Миши на балалайке… Егорыч ему подпевал. И это последнее, что я увидел, прежде чем отрубиться… перепил.

* * *
        ГДЕ-ТО В ПРУССИИ.
        КАКАЯ-ТО ДЕРЕВНЯ.
        - Нет! Прошу не делайте этого! Не надо! - вопила женщина, глядя на то, как паладины убивают её мужа. Она сидела на снегу, а два воина в золотых доспехах, закалывали простого крестьянина с вилами в руках.
        - Что же мы творим… - пробормотал паладин, стоящий перед этой самой женщиной. Он и его собратья неожиданно напали на эту тихую деревню и принялись всех убивать. Но лишь сейчас он осознал, что то, что они творят, это неправильно.
        - Убей её! - раздался крик.
        - Не могу я…
        - Идиот, убей! - кричали ему, а тот смотрел на слёзы женщины и не мог поднять меч.
        - Не могу! - прокричал он и, отбросив клинок, после чего обернулся и ужаснулся. Дома горели, всюду трупы, но… Что-то с этими трупами было не так. Они принадлежали… чудовищам? Паладин начал оборачиваться, но неожиданно почувствовал боль в шее.
        - Наивный глупец! Дьявол захватит твою душу и будет пытать! Ха-ха-ха-ха! - смеялась женщина, обращаясь чудовищем. Её изуродованная мутацией рука, впивалась в шею паладина, проникая всё глубже и высасывая из него силы. И не прошло пяти секунд, как вместо женщины позади паладина стоял настоящий монстр цвета крови и рогами на голове.
        - Сдохни, чудовище! - раздался крик со стороны, и божественный свет окутал красную тварь, испепеляя её. Но вот паладин к этому моменту уже был мёртв… Впрочем, как и почти все жители деревни.
        Последний очаг сопротивления находился у амбара, где хранилось зерно. И битва эта была тяжёлая. Два десятка алых рыцарей и тринадцать чудовищ не собирались сдаваться. Они смеялись, получали ранения, умирали, но не сдавались.
        - Дьявол придёт в этот мир и изменит его! Всему будет конец, и появится новый, идеальный мир! - вопил один из монстров, когда его пронзали копьями, прибивая к земле.
        Тем временем его товарищей забрасывали божественной магией, а стена щитов паладинов стремительно надвигалась, заставляя чудовищ отступать. Но вскоре воины Дьявола упёрлись спинами в стену амбара.
        - Глупцы. Вы убьёте нас, но наше дело останется! - рассмеялся алый рыцарь и бросился в атаку, но не прошёл и пары метров, как был заколот. Паладины же молча шли вперёд. Но вдруг все алые рыцари разом рассмеялись и начали иссыхать, как и трупы в деревне.
        - Назад! - раздался крик позади паладинов. Это был верховный жрец, и десятки воинов тут же кинулись прочь от амбара, а спустя несколько секунд он взорвался алой силой, и из него показался он…
        Жуткое рогатое чудовище с вилами, высотою в десять метров. У него были копыта на ногах, хвост, а морда жуткая и страшная.
        Жрецы тут же атаковали лучами света, но тварь лишь поморщилась.
        - Шавки Рейны! Вы будете убиты! - рассмеялась тварь и топнула ногой. Земля пошла трещинами, а из них полезли черти!
        Это были небольшие краснокожие твари, около метра ростом. Маленькие крылышки за спиной, в руках разнообразное оружие, рты полны острых зубов. Некоторые даже одежду и доспехи имели.
        - Сме-е-е-е-е-ерть! - закричали черти, бросаясь на паладинов.
        - Стена щитов! Кольцо! - приказал верховный жрец, и четыре десятка золотых воинов выстроились кольцом, в центре которого полтора десятка жрецов и те, кто получил ранения.
        - Святая защита! - сколдовал верховный жрец в мантии и посохом.
        Щиты паладинов тут же засияли, отчего черти зашипели от боли, но всё же продолжили кидаться в атаку. Правда, безуспешно, паладины рубили их десятками. Вот только черти сразу же обращались алым дымом, что впитывался в землю. Поле чего из трещин выползал новый чёрт…
        - Вы мне наскучили, - прорычал Дьявол, а точнее, его аватар, и огромные вилы направились на паладинов. Но вдруг с неба упал воин и принял удар на свой щит. - Ра-а-а-а-а! Твари крылатые!
        - Ангелы! Это ангелы! - раздались радостные крики паладинов, что впервые увидели воинов богини. А миг спустя сотни копий света, упали на землю, испепеляя всех чертей.
        Со всех сторон налетели крылатые воины, атакуя Дьявола, и их было столько, что красный монстр мог лишь кричать в беспомощности. Его атаки не находили цели, а копья без конца впивались в его тело.
        - Отомщу! Я ещё отомщу вам! - кричал он, размахивая своим огромным оружием, но вдруг его тело покрылось алой дымкой. - Вернусь! Я вернусь и уничтожу ваши церкви и горо…
        Договорить он не смог, так как по нему неожиданно ударили светом! Рогатая тварь взвыла, а миг спустя осознала, что связана по рукам и ногам, чем-то вроде плети, но сделанной из света.
        С трудом, но Дьявол обернулся и увидел, как паладины и жрецы падают на колени. Они с восторгом смотрели на неё, свою богиню, что была закована в доспехи.
        Правда, немного продырявленные, так как только что вернулась с битвы. И она была вдвое выше Дьявола, поэтому на её фоне он казался коротышкой и ничтожеством.
        - Тварь! Отпусти! - чудище вырывалось, но не выходило, как и развоплотиться… Он был в ловушке…
        - Ну уж нет. Твои выходки мне надоели, а ещё… - на лице богини появилась жуткая улыбка. - Говори! С кем ты заодно? Какие боги возродились!
        - Я тебе ничего не расскажу, тварь… - Дьявол плюнул в Рейну, но плевок таинственным образом вернулся к нему и попал в глаз.
        - Расскажешь… ещё как расскажешь… - на лице богини света и добра появилась настолько жуткая улыбка, что даже Дьяволу стало страшно.
        Вдруг в руке богини появились диски с надписью «Русский рэп» и «Сборник хитов Буфавой», а улыбка стала ещё более ужасающей.
        Глава 8
        Значит, сплю я, никому не мешаю, но вдруг слышу, как падает тело. Удар головой об каменный пол и тихий мат… Я бы и дальше спал, но это был голос Лены…
        Открыв глаз, вижу, как девушка сидит на полу, трёт покрасневший лоб и при этом выглядит так, будто на неё напала стая воробьёв.
        Присев на кровати, ощутил, насколько тяжёлая у меня голова… Будто чугунную кастрюлю на неё надел. Вот это мы вчера перепили… и как так получилось?.. Вроде, не особо много пили, да и закусывали, да и Тёплыми руками по себе и девчатам проходился…
        Находились мы в просторной комнате. Здесь было пять одноместных кроватей, правда, на моей откуда-то взялась Аня… Мы, кстати, все в нижнем белье были. Помню, как мы с трудом добрались сюда… а дальше всё в тумане.
        - Паразит, ты чего меня от алкоголя не спас?
        - А надо было? Меня не просили, - ответил он с ноткой обиды на обвинение. - Смысл тогда пить, если алкоголь как вода?
        - Логично…
        Помахав Лене, начал себя лечить. А та поползла ко мне на четвереньках и с трудом добралась до кровати… Пришлось усадить её себе на коленки.
        Сама лечиться она не могла из-за сильного похмелья. Чем Егорыч нас таким напоил, что даже сильные организмы Адептов не справились? Эту водку можно использовать как оружие…
        - Вроде, ожила… - хриплым голосом произнесла Лена, и я на своей спине ощутил тепло её магии. Мы посидели ещё немного и взялись за остальных, воскрешая едва живые тела, и, когда добрались до Лины раздался стук в дверь.
        - Господин, госпожи… Я принесла отрезвляющий отвар, - послышался женский голос, и я разрешил войти. Миг спустя в комнату въехала тележка, и за ней вошла девушка. Полтора метра ростом, метиска с грудью третьего размера и стройной фигуркой.
        - О? Вы уже пришли в себя. Необычно. После божественной водки люди обычно по несколько дней оживают, - захихикала мелкая и раздала всем нам по деревянной кружке с чем-то вроде чая. Сильно пахло целебными травами.
        - Оживаю… - простонала огненноволосая, опустошая кружку.
        С ней рядом на кровати сидел я с Леной, а Анна сидела скрестив под собой ноги на своей кровати. Катя расчёсывалась, так как её волосы были подобно змеям, что решили убежать в разные стороны.
        Благо, здесь был столик с зеркалом и всякие женские штучки.
        - И правда, неплохо, - кивнул я и мысленно попросил Паразита запомнить состав. Он ведь может создавать разные химические соединения. Вот пусть по приказу вырабатывает отрезвляющий отвар.
        - Ну так, от этого отвара зависит выживание нашего города, - захихикала китайская девушка. - Без него город бы вымирал после каждой пьянки, и никто не справился бы с чудовищами.
        То, что у них город алкоголиков, говорить я не стал. Вместо этого направился в ванную комнату. Она здесь была, и немного необычная. В небольшом помещении нашлось что-то вроде колодца, в который залезаешь по плечи и там купаешься. Всё работает на магии.
        Когда покупался, вода из колодца куда-то ушла, и можно было выбраться. Так все и искупались по очереди, а после и переоделись. Подмечу, что наша одежда уже была чистой и выглаженной.
        Прошлым днём мы толком не посмотрели на город, поэтому решили немного прогуляться, прежде чем займёмся делами. А та девушка с отварами составила нам компанию.
        Звали её Василиса-Мэй. Да, двойное имя, так как отец был русским, а мать - китаянка. Тут многие такие имена делают.
        Вскоре мы покинули квартиру, что нам выделили, и в коридоре встретили Жанну со Степаном. Выглядели они сравнительно неплохо, но ключевое слово «сравнительно». Поэтому мы быстренько их подлечили.
        Но я отвлёкся. Мы находились на четвёртом этаже. Здесь был широкий коридор от одного конца дома до другого, и по обе стороны коридора двери в квартиры. Каждая квартира, судя по расстоянию от дверей, большая и, скорее всего, как наша.
        Мы спустились вниз, и там всё точно также. А на улице уже было многолюдно. Люди прошлым днём гуляли в честь нашего приезда. Праздновали до поздней ночи. Но «волшебный отвар» быстро поставил всех на ноги.
        Многие уже занимались работой. Кто-то чистил дорогу от снега, кто-то доставлял товары с помощью тележки, а были и уличные магазинчики, продающие вкусняшки. Но мы отправились в ресторан. Тут и такое имелось.
        Все общественные объекты находились на главной улице. А фабрики и мастерские на побочных улицах. Это сделано, чтобы людям было комфортнее жить. И жили люди тут на широкую ногу. Радовались, веселились и работали на благо их народа.
        - Всё дело в Егорыче, - пояснила Василиса-Мэй. - Он жизнерадостный, весёлый и проповедует жизнь с улыбкой на лице. Поэтому, несмотря на все опасности и трудности, мы не отчаиваемся и с оптимизмом смотрим в завтрашний день.
        - Ну, теперь трудностей у вас будет куда меньше. Ведь я пришёл. И можешь всем рассказать, что день, когда эти земли освободятся от чудовищ, уже близок, - улыбнулся девушке, а та вдруг зарумянилась. Вот что пафос родимый делает. Теперь пусть расскажет об этом всем жителям города, лишние верующие мне не помешают.
        Мы немного прошлись по городу, и он действительно выглядел замечательно. Люди любили его, и каждый старался сделать его лучше. Даже мусора нигде не было.
        Ну а вскоре мы оказались в небольшом, но уютном ресторане. Там уже было немало народу, но наша сопровождающая заранее забронировала нам столик.
        Ресторан назывался «Матрёшка» по-русски, конечно же. Тут пытались воспроизвести древнерусский антураж, но за сотню лет изоляции представление о нём у людей исказилось. Получилось нечто намешанное из разных культур. Зато необычно…
        На стенах изображён берёзовых лес, по которому гуляют панды, официантки в чём-то вроде китайских платьев и кокошниках, ну и разное по мелочи.
        А завтракали мы чаем с пловом. День у нас предстоял тяжёлый, поэтому я сразу сказал, что надо отъесться как следует. А на десерт был мясной пирог и шашлык с компотом.
        Пока ели, посмотрели на людей. Высокие и маленькие, широкоплечие и худые, а ещё много метисов, и не могу не отметить, что смешение крови породило много действительно красивых людей.
        - Саш… потом по магазинам. Это жизненно важно, - заявила Лена, и все девушки уставились на меня. Даже Жанна…
        - А ты-то куда? - удивился я, взглянув на Степана.
        - Своей Даше…
        - О? У Стёпы есть женщина? - очнулась Ангелина, и ей тут же всё подробно доложили и рассказали. Ну а я ел…
        - Эй! А где еда? - едва не выкрикнула Лена. И да стол уже был пуст. Зато я сыт.
        - Пока вы трепались, я ел. А теперь пойдёмте, - времени уже было много, а мне ведь надо ещё до Владивостока добраться, пока не прошли две недели до «высылки».
        Девушки немного повозмущались, но я пообещал им вечером поход по магазинам, поэтому все подобрели.
        Вскоре мы добрались до крепости Егорыча, где уже подготовили немалого размера отряд. Три сотни магов, от Адептов [10 - 19] до Боевых магов [30 - 39].
        Старших магов [40 - 49] в городе было всего трое, и они были главными стражами стен. Брать с собой их нельзя было.
        - Ну что? Повоюем? - улыбался Егорыч в своём человеческом теле. Так он экономит божественные силы, которых и так было мало.
        Стоит отметить, чего человеческое тело было на уровне Боевого мага, но являлся он Воителем. Воином-магом.
        Пробовал Егорыч быть магом, но не его это. Все его тела-маги плохо развивались и быстро умирали в бою. А вот воитель нормально себя показал.
        - Повоюем. Покажу тебе, как сражается бог смерти и загробного царства, - пожал его здоровенную руку и запрыгнул на кабину Титана. Женщины мои направились внутрь Титана, чтобы переодеться, гвардейцы уже были в своей броне, а зомби… они всегда готовы. Их у меня было лишь сорок. Но все развитые [2].
        И вот, врата открылись, и мы выехали в оставшуюся часть города, а там… Руины.
        - Мы все ближайшие дома сровняли с землёй, чтобы там не появлялись врата и чудовища не прятались, - Егорыч ехал спереди на своём «Монстре», и голос его перекрикивал весь тот грохот, издаваемый драндулетом.
        И да, тут всё на расстоянии нескольких сотен метров от стены, было превращено в горы обломков. Всё настолько сильно было разрушено, что не осталось ни одной стены и сооружения. Просто поваленные бетонные плиты и обломки.
        А за зоной «безопасности» можно было увидеть куда более целые дома, и здесь даже небоскрёбы имелись. Но это в центре города. Нас же интересует юго-восток, а именно трасса, что приведёт нас в Уссурийск, а оттуда и во Владивосток.
        Но что там находится на пути, Егорыч не знал, так как так далеко не выбирался из города. В последней такой экспедиции, тридцать лет назад, он потерял четверть армии города и своё прошлое тело.
        Как пояснил Егорыч, они нарвались на двух чудищ ранга S, причём одновременно.
        И вот, начали мы подъезжать к городской застройке, как там закипела жизнь…
        - Готовимся! - раздались крики, и три сотни воинов принялись занимать оборону. Что происходит? Монстры, что… в атаку пойдут? И правда, пошли…
        Разместились мы меж двух больших обрушенных домов. Дорога здесь была очищена. Перед нами встали воины ближнего боя, а маги распределились по высотам. А именно холмам из обломков.
        Зомби мои присоединились к «ближникам», а гвардейцы к магам. Сам я подошёл к Егорычу, он тоже был в первых рядах.
        - Похоже, монстры очень любят тебя, - посмотрел на него, а тот удивился. - Сейчас покажу.
        Облачаясь в облик Гауса, благо, БЭ мне хватает, вытянул руку и достал из тьмы косу и направился к полчищам тварей. Не меньше тысячи разномастных чудовищ, будто взбесившись, неслись на нас.
        А я шёл им навстречу, врубая свою ауру. На всякий случай облачился в доспехи.
        Надо мной и по обе стороны уже летала магия союзников, поражая чудищ. А я стоял, и вот, они добрались до меня. Приготовился бить, но чудовища… они просто огибали меня и бежали дальше…
        Рейна, зараза ты такая! Так вот в чём дело? Все эти чудовища, порождённые осколками, запрограммированы на ненависть к богам! Хотя, возможно, это работает лишь на территории Китая… Надо бы проверить и убедиться… Но потом.
        Не отрицаю, что я мог ошибаться в своих выводах, но во всяком случае сейчас я вижу, что твари будто в бешенство впали и хотят убить Егорыча. Ну ладно, так даже легче…
        Взмах косы и… четыре твари ранга E, напоминающих барсуков, которые решили, что они кенгуру, располовинились. М-м-м… таких лучше не поднимать.
        Поэтому развёл руки в стороны, и твари, убитые магией, что то и дело проносилась мимо меня, стали оживать. Будь их мало, поток чудищ их бы снёс. Но их пятьдесят! И эта орава смогла существенно ослабить поток тварей, которым казалось не было числа.
        Коса моя продолжила собирать кровавый урожай, не чувствуя сопротивления барьеров и плоти. Я шёл вперёд, иногда поглядывая назад. Воины ближнего боя уже вступили в сражение. Мои Рыжие помогали, но не рисковали. Анна призвала пять ледяных воинов и помогала отражать нападение, а Лина с радостью поливала врага различными огненными атаками. Отмечу, что её магия, и правда, стала сильнее.
        То птичку сделает, и она, подлетев к монстрам, взорвётся, то мощный огненный шар, то плеть из пламени. В общем, балуется. Перчатки ранга A ей пришлись по душе.
        Твари пытаются взобраться и на холмы из обломков, но там всё покрыто скользкой жижей, созданной магами, да и маги земли активно работали.
        Ну и я продолжил свою жатву, как и мои марионетки. А потом чудовища взяли и закончились. Из города повалили рабочие, принявшие собирать тела в повозки и утаскивать за стены.
        Крупных тварей здесь не было, но это не делало чудовищ менее опасными, всё же их было очень много.
        Вернув косу во тьму, отправил марионеток вперёд, а сам направился к Егорычу. Сейчас его бойцам оказывали медицинскую помощь, а те, кто не ранен, занимали позиции у руин для охраны сборщиков.
        Дорога, перекрытая «ближниками», была завалена трупами, а вот два холма из обломков, прямо облиты кровью тварей. Под холмами горы тварей, но тел людей не вижу. Как и предвестников смерти.
        Рыжие уже помогали целителям, и в общей сумме раненных было тридцать два человека. В основном это «ближники», но и магам досталось. Преимущественно Адептам. И то, потому что некоторые чудовища метались шипами, плевались кислотой, и даже кто-то магию использовал.
        - Что-то в этот раз их было куда больше, - произнёс Егорыч стоило мне подойти. После чего он показал большой палец. - Классно сражался. А твои зомби из монстров, вообще шик!
        - Это не зомби, но неважно. Лучше скажи мне, зачем ты вообще выходишь за стены города?
        - Не понял? Ты о чём? - он с недоумением посмотрел на меня, а я тяжело вздохнул, и пришлось объяснять ему столь очевидную вещь.
        - Эм-м-м-м, думаешь? - бородач почесал затылок, а голова его уже почти дымилась от перенапряжения.
        - Сейчас и проверим.
        Когда все тела чудищ были убраны, а раненных поставили на ноги и вернули в строй, Егорыч один пошёл к руинам города. Пройдя двадцать метров, он остановился, как я просил, и стал ждать.
        Сперва ничего не происходило, но вдруг он услышал крики тварей и поспешил вернуться.
        Правда, количество тварей в этот раз было вдесятеро меньше. А на лице Егорыча появилось выражение шока. Монстров мы убили весьма легко, а я коварно заулыбался.
        - Я что… и правда, привлекаю тварей? И все беды… из-за меня? - спросил он меня.
        - Да какие беды. Радоваться надо и иди теперь чуть дальше, - похлопал его по спине, подталкивая вперёд. И вновь раздались крики и вопли… Хе-хе-хе… Какая отличная приманка!
        Егорыч шёл понемногу, приманивая столько монстров, сколько мы можем осилить. Никаких орд!
        Раньше армия людей двигалась напролом, оттого бои были тяжёлыми, а сейчас… двигаясь понемногу мы продвигались куда быстрее, чем когда-либо под предводительством Егорыча. Но чем глубже в руины, тем сильнее чудовища. И когда стали попадаться твари ранга B, мы остановились. Точнее, люди Егорыча.
        Я же поднял себе пятьдесят здоровяков и вместе с зомби принялся зачищать окрестности, но постепенно. А пока я это делал, начался второй этап моего плана, а именно - зачистка врат! Сколько же их здесь было…
        Егорыча мы вернули в крепость, поэтому вместо него за главного остался Син Андрей. А находились мы в разрушенном открытом стадионе. Там, где люди раньше играли в футбол, разместились наши машины, а бойцы могли передохнуть и подкрепиться.
        - Я вас понял. Значит, мы можем беспрепятственно зачищать осколки?
        - Да. Мои марионетки сейчас берут эту территорию в оцепление и некоторое время здесь будет безопасно.
        - Вот как… Понял, сейчас же займусь организацией! - мужчина натурально убежал, и вскоре началась суета. Но и с моей стороны была суета.
        - Ну мы это… готовы, - раздался голос Балдана. С бурятом было ещё восемь гвардейцев, а также Жанна и Степан.
        Гвардейцы были в одних лишь трусах и майках, так как им пришлось снять броню. Техномагия не работает во вратах. Точнее, работает, но крайне паршиво.
        - Хорошо, - взмахнул рукой, и все они покрылись чёрными латами. - А теперь идите и закрывайте врата.
        Гвардейцы рты пораскрывали, но приказ всё же исполнили. С ними пошли Жанна и Степан, а прикрывал Громила. Командира гвардии, Сорокина Максима Львововича, который у меня Младший маг, я отправил с Рыжими, Анной и Линой. Их сопровождала Кики, а мои зомби уже занимали врата для них.
        Долго идти не было нужды, всё под рукой и на любой вкус! Разве что врат ранга B и выше поблизости не было. Но они есть… где-то в городе они точно есть. Вот к ним и я пошёл…

* * *
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        РЕЗИДЕНЦИЯ НАМЕСТНИКА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        Крепкий мужчина сидел за рабочим столом и массировал виски. Проблем в городе была тьма. Слишком много аристократов, ещё больше наёмников, а ещё культ Дьявола откуда-то объявился.
        Основную их группу перебили неизвестные, а когда власти узнали об этом, вместе с паладинами занялись поисками и уничтожили тайную церковь и алтарь. А ещё эти Потёмкины… не так просты они оказались.
        Но мысли мужчины прервал телефонный звонок. Сам «временный Император» звонил.
        - Добрый день, Михаил Юрьевич, - раздался усталый голос из телефона. - Как всё прошло?
        - Он согласился. Но, Тимофей Дмитриевич, вы уверены?
        - Да. Ни одни спецслужбы мира не упустят такой шанс. Нам нужна передышка, пусть они отвлекутся на него.
        - Мы можем лишиться магов света…
        - Лучше так, чем лишиться государственности, - предельно серьёзным голосом ответил Тимофей, а по спине Наместника пробежали мурашки.
        - Понял…
        - Хорошо, и позаботься об утечке информации. При этом Черепов не должен там помереть, а если и помрёт, спаси его семью. Хотя о чём я говорю, - принц вдруг рассмеялся в телефон, отчего Наместнику пришлось убрать трубку от уха. - Черепов хуже таракана. Он не сдохнет, поэтому пусть получит столько неприятностей, сколько возможно. Если все спецслужбы мира там и полягут, я буду только рад.
        - Мои тайные агенты не подведут. Они лучшие.
        - Я знаю. Отец столько сил и средств вложил в них… они не имеют права сейчас нас разочаровать.
        Тимофей завершил звонок, а Наместник откинулся на спинку стула. Проблемы… в городе были сплошные проблемы, ещё и Потёмкины снабжали врагов Империи ераниумом, и теперь весь мир знает, где эта шахта с осколком…

* * *
        ГДЕ-ТО В РУИНАХ ГОРОДА ХАРБИН.
        ГАУС.
        Из больших и сияющих врат вышел я. Со мной так же вышли несколько трёхметровых в высоту шестируких монстротаракана. Они имели гуманоидную форму и были удобны в управлении. Жаль, что почти все померли… Осколок, в котором обитают кислотные твари, оказался сложным…
        - И что мне с тобой делать? - пробормотал я, глядя на ободок с заячьими ушами.
        ЗАЯЧЬЯ ДУША
        РАНГ:B
        ОПИСАНИЕ:один старый волшебник всю жизнь мечтал о девочках-зайках как в легендах. Но народ этих зверолюдей считается вымершим. Тогда волшебник создал этот ободок. Надев его на голову, можно частично обратить зайцем. Степень трансформации зависит от обилия влитой маны.
        К сожалению, волшебник использовал для создания артефакта силу монстро-зайцев, и эффект получился иным. Поэтому вместо ночи сладкой любви, он был изнасилован до смерти.
        - Подарить, что ли, невесте Тимофея? Хех… только бы описание стереть и новое сделать. Более невинное… - осколок был действительно сложным, пришлось настрадаться, оттого и говорю сам с собой…
        Осмотревшись, гляжу, что вокруг всё тихо. Рядом сторожили два зомби, а значит, всё в порядке. Правда, уже стемнело…
        Призраки мои показали, что с девчатами всё в порядке, да и гвардейцы почти не пострадали. Хотя видел я, как те сражались… смех, да и только. Надо гвардейцев научить владению мечом. Ну или топоры им вручить.
        В общем, направился я в город. Титан уже ехал ко мне, а пока ждал его, глянул, как там ворон. А он где-то в городе лольку нашёл… Миниатюрная азиатка, с практически плоской грудью, кормила птицу маринованным мясом и гладила ему спину… Как он так легко умудряется очаровывать девушек?
        Ладно, неважно. Машина приехала за мной, и вскоре я оказался в крепости Егорыча. Все остальные уже собрались там, на первом этаже. Усталые, но довольные.
        Гвардейцы все смогли получить первый ранг, но для этого им пришлось закрыть два десятка слабых врат. Неплохо для одиннадцати человек. Рыжие с девчатами закрыли десять врат ранга C. Но ранг никто не поднял. А ещё далеко не каждые врата давали артефакт, так что у меня теперь целая гора кристаллов.
        - Охренеть. За сегодня закрыто больше врат, чем за последние несколько лет… - к нам подошёл ошарашенный Егорыч. Его медведь выглядел не менее удивлённым.
        - Ну. Думаю, теперь ты понял принцип охоты?
        - Ага… Приманиваю понемногу и не мешаюсь… - бог-защитник скривил неловкую улыбку, а я рассмеялся. С такой приманкой очень удобно и эффективно зачищать города. Так что придётся Егорычу пахать…
        Вскоре мы расположились в трапезной Егорыча и начали праздновать успех. Весь город тоже праздновал… Люди тут вообще любят праздновать. И пить… Впрочем, тут такое важное событие. Мы зачистили огромные территории и не понесли потерь, а ещё город стал богаче. Ведь столько тел чудовищ получено и кристаллов. Плюс из врат много чего полезного смогли натаскать.
        - Значит, завтра уезжаете… - Егорыч казался расстроенным. А ещё он был пьян, в отличие от нас. Мы же теперь учёные и почти не пили.
        - Нам ещё пантеон создавать. Так что скучать тебе не придётся. Копи божественную энергию, - ненадолго отвлёкся от еды, но лишь ненадолго.
        - Это да… Когда город окажется в безопасности, я смогу убрать свои статуи, - мужчина задумался, но делать это в пьяном состоянии у него плохо получалось. А когда ещё подвыпил, начал петь и танцевать… Это стало сигналом для нас, что пора закругляться, и мы пошли спать.
        К слову, свою часть трофеев за уничтожение орды тварей мы взяли кристаллами. Везти трупы до Владивостока и обратно, как-то не хотелось.
        Утром же провожать нас собрался весь город. Вот только мы ещё вернёмся на обратном пути. Я ведь обещал женщинам и Степану, поход по магазинам…
        В Харбине, имелась библиотека, причём огромная. Она можно сказать и позволила людям выжить, ведь там можно было найти… знания! А без знаний человек быстро одичает.
        И в этой библиотеке имелись карты. Причём хорошие, сделанные со спутников… Жаль, теперь спутники в большинстве своём бесполезны из-за возросших магических помех в атмосфере.
        В общем, я сделал копии на телефон и теперь еду не наугад, а конкретно к городку что в трёхстах километрах от Харбина. Муданьцзян или вроде того.
        Город, судя по картам большой, несколько миллионов населения. Было… Прибыли мы к нему лишь под вечер. Пришлось на пути поставить три алтаря и истребить большую группу одних очень противных чудовищ, которые плевали на мою ауру смерти.
        Впрочем, чем можно напугать, големов?.. Хотя не сказать, что именно големы, это, скорее, было что-то вроде духов, которые вселились в камни и оживили их.
        Крайне агрессивные, но тупые. Правда, при этом они были практически не убиваемые. Марионетки им мало что могли сделать, как и магия. А вот моя коса очень даже.
        В город же мы решили не ехать… просто объехали его. Выживших там не было замечено, а вот големов… Как я понял, это были вторженцы.
        Они захватили город, уничтожили всё живое и начали там обустраиваться. Я увидел магические башни, которые развеяли Извращенца и чуть не поджарили ворона. Видел странные сооружения, а также сверху посмотрел на огромный кратер в центре города.
        Судя по недостроенным сооружениям, в центре города вторженцы расположили штаб. И кто-то его уничтожил. Может, это была Рейна или китайский бог, а может, люди. Не могу сказать.
        Впрочем, неважно. В город я не сунусь, так как на его зачистку уйдёт не одна неделя. Мы просто поехали дальше, а благодаря воздушной разведке, могли избегать опасные места. Плюс большинство чудищ сейчас в спячке.
        Нас, правда, чуть не сожрали при попытке перебраться через одну большую реку, но пятнадцатиметровые крокодилы оказались отличным плотом. Особенно, когда их тридцать штук.
        Титан ехал по спинам марионеток, а крокодилы, по которым уже проехали, плыли и занимали места спереди. Правда, через десять километров мы нашли более-менее целый мост… Но крокодилы лишними не бывают. Тем более B ранга.
        В итоге к утру мы прибыли у Уссурийск, небольшой городок сравнительно недалеко от Владивостока. Там я поставил свой алтарь, и мы двинулись дальше.
        К моему удивлению, здесь было относительно спокойно. Я даже ауру отключил, но, кроме мелочёвки, к нам никто не приставал, поэтому мы весьма быстро добрались до города.
        Что я могу сказать о Владивостоке? Несмотря на то, что по нему, судя по всему, прошлось стадо древних красных драконов, остатки города сохранили частичку своего величия.
        Расположен город на крупном полуострове, причём холмистом. И каждый холм - это внушительная крепость, всё же город строился для противостояния как Японии, так и Китаю.
        С помощью ворона осмотрел несколько крепостей и остался под впечатлением от стволов пушек, длиною в пятнадцать и более метров. Эти махины могли бить на десятки, если не сотни километров. А обилие огромных костей говорило, что город без боя не сдался, уничтожив великое множество тварей, что появились при неком Нашествии.
        Порты, что интересно, не очень сильно пострадали, но вот жилые дома растоптали. Плюс много огромных воронок, да и парочка холмов потеряла верхушки.
        В город мы въехали лишь после осмотра с воздуха. Не знаю, как в холмах и под водой, но в городе чудищ ранга S и выше мы не заметили.
        Аура прекрасно работала, и мы добрались до одного из портов, что на западном берегу. Там ворон приглядел большое здание, похожее на склад, и более-менее целое. Вот только оно было занято. Там мало того, что располагались врата C ранга, так ещё и семейство морских медведей.
        Ну это такие медведи, что весят под тонну и покрыты чешуёй. Они покрылись слизью и в ней уснули. Правда, уже не проснутся… Бить приходилось наверняка, а потом ими же и закрыл врата.
        Мерзкие, противные и с обилием воды… Хорошо, хоть у меня с собой были крокодилы… В общем, и здание, и осколок мы зачистили без особых проблем, а после прибрались.
        Склад был настолько большим, что на потолке было аж три крана. Сломанные, правда.
        Также здесь нашлось несколько сотен контейнеров. Конечно же, ржавых и в большинстве своём разрушенных чудовищами. И вновь пригодились крокодилы.
        Не без помощи, конечно, но они освободили склад от контейнеров, после чего мои зомби тут всё подмели божественными… мётлами. Убрали какашки, которые остались от медведей засранцев, сорняки даже вырвали.
        В итоге, к обеду, у нас был просторный и чистый склад. И чтобы описать его габариты… Потолок там был метров пятнадцать. В длину здание более сотни метров. В ширину около сорока. Здесь было восемь больших ворот и… железная дорога! Но сломанная… кажется, медведи точили о неё свои зубы. Металл оказался менее прочным.
        Также в потолке имелось с десяток дыр. Окон здесь не было. В общем простая коробка с воротами. И где-то по центру, там, где крыша покрепче, я начал распаковывать телепортационную платформу. А потом взглянул на этот большой металлический контейнер и инструкцию по сборке. Вручил её Степану с вороном… Дал им зомби в помощники и, взяв девушек, ушёл от греха подальше.
        Лучше я займусь зачисткой территории…

* * *
        Сон-2
        - Почти! Они почти прорвались! - кричали мужчины, пытающиеся спинами и мебелью, поддержать большую металлическую дверь. Она уже была в больших вмятинах, штукатурка осыпалась, а на стенах появлялись трещины.
        - Боже… Что же нам делать, - бормотала женщина лет сорока в сером комбинезоне с нацепленной сверху серой юбкой до колен. На одежде её были повреждения, и это несмотря на высокую прочность материала.
        Люди, которых вокруг можно насчитать несколько сотен, были на пределе. Они не знали, что им делать, и очень боялись. Но в основном толпились у стены, так как к окнам, что тут вместо одной из стен, подойти они боялись.
        Помещение было длинным и широким. В длину метров триста, шириною метров пятнадцать. Здесь имелись зелёные деревья, кустарники и множество диванов. Всё это зал для релакса и отдыха.
        Правда, растения увядали, ведь без электричества, фильтрация воды и подача не работали…
        Всюду был мусор и какие-то вещи, так как люди жили здесь уже на протяжении недели, ожидая появления спасателей и армии. Но никто не пришёл. Кроме чудовищ…
        В этот момент около окна один молодой парень лет двадцати в измазанном машинным маслом комбинезоне, сидя на полу, работал с тремя голографическими экранами.
        - @@#% надо бежать. Ау? @@#%, бежать надо! - к парню подбежали два других парня, немного постарше, и очень молодая девушка с перевязанной головой.
        - Ещё минуту… - ответил тот, но его схватили за руку.
        - Нет минуты! Бежим!! - выкрикнул один из парней, тот что покрупнее.
        И в этот момент мощная дверь была окончательно выбита, вместе с частью стены, и рухнула на пол, раздавив трёх мужчин. А после…
        - Гр-р-р-р-р… - раздался рык, и стоило пыли опасть на пол, как люди увидели нечто, похожее на собак. Вот только они стояли на задних лапах, ростом около метра с половиной, были одеты в кожаную броню с металлическими элементами, а в руках держали клинки из розового металла.
        - М-монстры!!! - раздался женский визг, что послужил сигналом для чудовищ. Один из них прыгнул вперёд и повалил одного из застывших мужчин.
        Раздались полный боли вопль и довольное рычание чудовища, жадно жрущего шею человека.
        Люди помчались куда глаза глядят. Некоторые толкались и роняли других, кто-то от страха даже ходить не мог. Всё же раньше, самое страшное, что с людьми могло случиться, это заболеть, а потом аж целых полдня лечиться. Ограбления, убийства и насилие давно ушли из жизни людей. А теперь они с этим столкнулись…
        - Беж-и-и-и-им! - кричала девушка с перевязанной головой и четыре молодых человека бежали. Слева были огромные окна со всю стену, справа неработающие экраны, которые раньше показывали пейзажи природы, а позади… Чудовища.
        Они быстро догоняли людей, разрубая их клинками, вгрызаясь в тела, и хохотали. Охота приносила им огромное удовольствие. И лишь один парень бежал, продолжая мысленно вбивать команды в свои голографические экраны.
        - Д-догоняют! - взвыл один из четвёрки, глядя, как человека, бегущего в пяти метрах от них, повалили и вонзили ему в спину шесть клинков.
        Монстры довольно оскалились, и парень побежал ещё быстрее, обгоняя друзей. Но не прошло и секунды, как чудовища рванули за людьми.
        - Гра-гра-гра!! - смеялись они, уже приоткрыв пасти, чтобы впиться в худенькую девушку и парня, бегущего позади неё.
        - Всё! - выкрикнул он. - Закончил!
        - Гра? - удивились твари, не понимая, почему тот такой спокойный, но в этот момент стало темно. Что-то заслонило окна, а миг спустя разбились окна, и в помещение влетели машины!
        Одна за другой они таранили чудовищ и врезались в стены, размазывая тварей по ним. Некоторые монстры увернулись или смогли избежать машин, но не прошло и пары секунд, как прилетела вторая группа. И тогда, те, кто пережил это, побежали прочь, визжа от страха.
        - Очуметь… @@#% как ты… это… сделал?.. - девушка тяжело дышала, и говорить ей было тяжело. Впрочем, как и остальным, кто выжил. Они все запыхались и едва ли не падали с ног.
        - Взломал машины… И направил… сюда… - парень тоже тяжело дышал, но вдруг резко кинулся вперёд и пнул монстра, что вылез из-под прямоугольной машины, в паре метров от них.
        - Гр! - взревела тварь, откинувшись назад.
        Чудище выронило свой розовый клинок, и парень, подхватив его, с трудом поднял над собой, всё же весил он аж четыре килограмма. Что для людей, ранее не поднимающих ничего тяжёлого, весьма много.
        Чвакающий звук, и тварь взвыла, схватившись за клинок в своём теле. Парень же отшатнулся и упал, а люди стали отступать назад, боясь чудища. Но… оно вдруг умерло.
        - Хах… умирают… как и мы… - парень развёл руки в стороны, пытаясь отдышаться.
        - Он прав! Эти монстры смертны, как и мы! - другой человек поднял валяющийся неподалёку клинок и ударил по чудищу. А за ним и другие приободрились, а также повторили.
        Глава 9
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ.
        В складском помещении в районе порта было как обычно тихо и спокойно. На время зимы порт практически вымер. Лишь редкие корабли приходили по Амуру, раскалывая речной лёд.
        Обычно это действие ввергает речных обитателей в ярость, оттого лишь мощные суда могут себе такое позволить. Ну или если имелись мощные маги, сопровождающие судно.
        Сейчас же всё было тихо и спокойно. Вот только на складе находилось порядка сорока бойцов, и ещё немало воинов находилось снаружи, охраняли окрестности.
        - Дьявол, чего здесь так холодно, - ворчал мужчина, запивая бутерброд чаем. На нём был бронекостюм, но, чтобы поесть, пришлось снять шлем. А сидел он на большом ящике. Впрочем, тут всё было в ящиках, и многие на них сидели. Кто-то даже лежал.
        - Слово «зима» тебе о чём-нибудь говорит? - рассмеялся другой боец. Он курил, на коленях у него был автомат, а сам он смотрел на большую телепортационную платформу посреди склада.
        - В Египте сейчас тепло и хорошо. Хочу туда, - вздохнул боец с бутербродом.
        - Это да… Слышал, в этом году количество наших туристов, посетивших Египет, просто зашкаливает. И чего европейцы туда не едут? - поинтересовался боец с сигаретой.
        - Ну так ссут. Чудищ они боятся, неженки западные, - рассмеялся другой боец. Он лежал на ящиках и листал журнал с довольной улыбкой.
        - Западники в Византию ездят, чтобы косточки прогреть. Но в основном в Испанию и Италию, зачем им рисковать в Египте? И ещё… ты чего там читаешь? Это бабский журнал же?
        - Хех, ну как бабский… да, тут много баб, полуголых…
        - Нашёл время и место. Озабоченный. У тебя ведь жена и дети, - мужчина с сигаретой покачал головой и затянулся, а тот рассмеялся.
        - Вот именно. У меня жена и три спиногрыза. Уже пять лет по лапам получаю, стоит потянуться к жене. Даже за сиську не пожамкать, постоянно к ней кто-то подсоединён…
        - Знаешь… что-то жениться расхотелось… - заявил мужчина с бутербродом, но тут же раздался хохот других бойцов.
        - Люська у тебя красавица. Всё расскажу ей, можь, бросит такого дурака, как ты, и ко мне уйдёт! - это был боец, сидящий на горе из ящиков. Он оттуда видел весь склад, а рядом лежал пулемёт.
        - Ого! - мужчина с журналом резко, из горизонтального, принял вертикальное положение. А глаза жадно впились в страницы журнала.
        - Чё там?
        - Будь у меня этот журнал раньше, на нём бы и женился… Разве могут существовать столь красивые женщины?.. А эти титьки… да такими убить можно… божечки…
        - Покажи!
        Миг, и рядом столпились люди.
        - Боже ж ты мой… Я влюбился…
        - Где такой журнал купить?
        - Дурацкие лифаки! Почему нет фоток без них?
        - А вот тут тёмненькая прикрывается ладошками…
        - Эй, одолжи журнал на десять минут…
        - Да не. Это всё компьютерная графика! Не могут существовать такие красотки. Особенно, как эти две блондинки.
        - Вообще-то существуют, не надо наговаривать, - раздался голос, и все замолчали, так как они прекрасно помнят голоса каждого в своём отряде. Мужчина резко обернулся с оружием наготове.
        - Ты ещё кто такой?

* * *
        РЕЗИДЕНЦИЯ НАМЕСТНИКА.
        ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР.
        Панкратов Михаил Юрьевич наконец-то закончил все дела на этот день, и, несмотря на желание сдохнуть от усталости, он решил не поддаваться искушению и всё же заняться ежедневной физической тренировкой.
        Но только он встал из-за стола, как зазвонил телефон. И лишь усилием воли Наместник не швырнул устройство в стену, ведь звонил Черепов. Собственно, из-за него телефону и угрожала гибель от встречи со стеной.
        - Да! Слушаю!
        - Хочу себе остров Русский и все ближайшие острова, - сразу же заявил голос из телефона.
        - Черепов! Что за бред?
        - Фотки скинул.
        Звонок завершился, а Наместник получил уведомление о получении сообщения. Открыв его, он увидел… Черепова на фоне руин города. Фото в порту, на холме и даже фотографии с высоты птичьего полёта…
        - А? Владивосток? Какого чёрта? Как?!! Как он добрался туда так быстро?
        Наместник продолжил листать фотографии. Увидел труп огромного краба явно S ранга. Вокруг десятки гигантских крокодилов, разорванных на части. Была фотография гнезда гигантской птицы в крепости на холме. Фотография, как Черепов жарит яичницу. Фотография нападения разъярённой птицы размером с боевой вертолёт. Фотография огромной жаренной птичьей голени. А последней была фотография какого-то пляжа, полного моржей, каждый из которых размером с бегемота.
        - Какого… Дьявола?..
        Мужчина рухнул в своё кресло и простонал, после чего вновь взял телефон и набрал номер…
        - Снова Черепов? - сходу ответил наследник престола. У Наместника же непроизвольно начался истеричный смех.
        - Черепов… Он во Владивостоке. Уже платформу установил.
        К своему удивлению, наместник услышал смех. Принц минуты три ржал.
        - Вот что сделаем! Сперва проверь, как там во Владивостоке. Если всё нормально, высылай группы и доверенных аристократов. Я же свяжусь с нашим флотом у японских берегов, скажу направляться во Владивосток. Они привезут японцев. Возьмёшь их к себе, покажешь город журналистам, устроим шумиху. Это будет очень кстати.
        - Это… Черепов остров Русский просит…
        - Он дурак? Это бесполезный клочок земли негодный ни для чего, кроме рыбной ловли. Или он хочет свой порт сделать и верфь? Хотя срать! Пусть хоть построит там самый большой бордель в мире, плевать. Если с этого острова во Владивосток попрут чудовища, я попросту оштрафую его так, что мало не покажется! Поэтому передай ему, что я согласен, и проследи, чтобы ему лично в руки вручили земельный кодекс со всеми правами и ОБЯЗАННОСТЯМИ.
        Вскоре разговор с наследником престола завершился, а Наместник посмотрел на календарь. Вскоре «маленькая» проблема с фамилией Черепов станет проблемой Египта… Сейчас же… выпив крепкого кофе, Наместник занялся работой. Этой ночью спать ему не придётся.

* * *
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        МНОГО ЧАСОВ СПУСТЯ.
        - Может, не надо?
        - Надо, Паразит, надо. И не сцы ты. Это не сильно скажется на моей мощи.
        Значит, стою я перед своим алтарём. Вокруг блуждают скелеты. Иногда стукаются друг о друга и падают… Ну да, они сейчас туповаты, но это лишь временно. Там… В общем, всё сложно. Потом расскажу о скелетах-защитниках.
        - Господин…
        - М? - обернулся я, а там стояли Ирина с Ксенией. Обе девушки уже были в курсе того, кто я. И если Ирина к этому отнеслась с удивительным спокойствием, то Ксения…
        На девушке был чёрный макияж, чёрные одеяния, и ногти покрашены в чёрное. Она оказывается любит фильмы и книги про тайные зловещие секты, поэтому была в восторге, узнав, кто я такой.
        - А почему вы Паразита так называете? Он же симбионт… - поинтересовалась черноволосая.
        - Он, может, и симбионт, но при этом тот ещё Паразит, - покачал я головой припоминая все те моменты, когда от этого гада были неприятности. Про заражённый самогон я вообще молчу…
        Развернувшись, начал создавать руну. Вот только на четвёртом уровне, всё куда дороже… Почти двадцать тысяч ушло. А на пятом цены будут ещё более ужасающи.
        У меня хотя бы есть загробное царство, и мои храмы приносят неплохой доход. А вот Егорычу и прочим приходится постараться, чтобы получить БЭ. Основной приток - это верующие. Даже с монстров Егорыч не получает всю БЭ, чаще кристалл.
        - Уф… - вытер со лба пот и довольно заулыбался, если всё пройдёт хорошо, перед отправкой в Египет я смогу ещё одну руну создать. Кивнув своим мыслям, обернулся. - Ну что? Поехали? Но придётся потесниться.
        - Ради китайских платьишек готова хоть в кузове ехать, - с серьёзной моськой заявила Ксения, а Ирина закивала. - Но разве это не будет рискованно? Носить их здесь?
        - Трофеи, - пожал я плечами. - Нашли склад вещей, что защищался магией.
        Девушка задумалась, после чего кивнула. Такое оправдание подойдёт. Да и сам я помню, в осколке SS ранга так целая комната была сохранена.
        Закончив дела, отправился в порт, а там уже было оживлённо. Всё в ящиках, людях и военной технике.
        - Стоять! Порт закрыт по приказу Наместника! - нас остановили на КПП перед портом…
        - Я Черепов. Мне можно, - открыв окно, я выглянул.
        - Ничего не знаю. Мне приказано никого не пускать.
        - Ну так позвони своему начальнику. И побыстрее.
        Боец хотел было возразить, но заткнулся и, достав рацию, кому-то начал звонить. Минут пять разговаривали. Мне это надоело, и в небо полетела Вспышка. Подмечу, что маны в неё я влил много, так что в ночном небе было видно очень хорошо.
        Не прошло и минуты, как сюда прилетел Наместник. В прямом смысле прилетел. Он же маг воздуха.
        - Пропустите его, - тут же приказал мужчина и забрался ко мне в машину. Его вообще-то не приглашали… - Черепов! Чего так долго? У нас уже всё готово.
        - Дела были, - пожал я плечами и улыбнулся, ведь телепортационная платформа с той стороны отключена. А что? Вдруг кто нехороший перенесётся и моим Проблемным нанесёт вред?
        Пока ехали к складу, Наместник закидал уймой вопросов…
        - Нет, маршрут свой я не расскажу, никто другой там не выживет. И крайне не рекомендую приближаться к китайскому городу Муданьцзян. Там странные големы и магические башни. Собьют авиацию за много километров. Да и сами твари невероятно сильные.
        - Про город знаем, тридцать три года назад потеряли там половину звена истребителей… - он уставился на меня и с неверием посмотрел. - Как?
        - Что как? У меня коса есть SS ранга, она этих големов хорошо режет. Просто пробил себе путь и всё.
        - Такой артефакт… как обычную палку-убивалку… - простонал мужчина.
        - Не мы такие, жизнь такая, - я лишь пожал плечами. И вообще, чем ему палка-убивалка не нравится?..
        Вскоре мы приехали к складу и быстро оказались внутри. Я, Ирина с Ксенией, Наместник и два десятка бойцов встали на платформу, и она засияла. Миг, и мы во Владивостоке. А там…
        Нет, не монстры и даже не трупы с расчленённой…
        - Ой… Саш… - Катя с Леной тут же вжали головы в плечи будто их застали за чем-то постыдным, а Лина улыбалась. Сидели они на пластиковых стульях, что мы нашли неподалёку, между ними бочка, в которой играло пламя и большая сковорода на ней… - Мы это… яичницу приготовили… Тут даже… осталось немного. Будешь?
        Я посмотрел на четыре разбитых яйца, каждое из которых размером с дыню. Посмотрел на виноватые мордочки и вздохнул. Воспитал прожорливых промолчу кого.
        - Буду, - вздохнул и пошёл наслаждаться самой вкусной яичницей, что можно себе представить. Правда, там кусочек-то… на два укуса. - Ещё осталось?
        - Да… последнее… - Лена смущённо улыбнулась и подкатила ко мне яйцо.
        - Самое последнее? - сердито посмотрел на неё, а та кивнула.
        - Угу…
        Вздохнув, указал на Ирину с Ксенией.
        - Их тогда накормите, может, ранги новые возьмут.
        Поднявшись со стула, направился на выход, но сперва кинул взгляд на Наместника. Тот был в… не буду материться. Удивлён, он был. И да. Яйца птицы ранга A+ просто невероятны. Они не только очень вкусные, но и насыщены чистой маной. Кушаешь яичницу и получаешь силу.
        И ведь что главное. Не поленились же женщины и на холм залезли в гнездо той твари! Тварь, правда, я убил, но яиц мы взяли лишь парочку.
        Больше во Владивостоке интересного я не нашёл, поэтому и перенёсся в Благовещенск.
        - Яиц больше нет. И нет, не поделимся.
        - Да какие к чёрту яйца! - не выдержал Наместник. - Тут запах стоит такой силы, что сюда сейчас все окрестные твари сбегутся!
        - Уже сбежались! - я рассмеялся, а со мной и женщины. На запах яичницы примчалось столько чудищ… Мы действительно обалдели, вот как сейчас Наместник, выйдя на улицу.
        - Какого хрена… - вновь не выдержал он, глядя на сотни трупов монстров, разложенных по порту. Меж ними ходили гвардейцы и зомби. Люди говорили, какие тела ценные, а какие гадость. Ценные забирали и погружали в кузова Титана, который стоял рядом. Гадость же складывали в кучу.
        - Ну… как-то так, - я лишь пожал плечами, не буду же я говорить, что тут мои марионетки постарались.
        - Господин, - ко мне подбежал Сорокин, командир моей гвардии. - Недавно из воды тварь показалась. Похожа на осьминога. Пыталась тела украсть.
        - Большая? - кинул взгляд на море. Там было всё спокойно.
        - Ранг B, может, с плюсом или даже A. Но мы ей щупальца пообрубали, пока больше не лезет.
        - Забейте. Теперь это не наша проблема, - посмотрел на того, чья это теперь проблема, и направился к Титану. Приказал готовиться, скоро выезжаем.
        Наместник взял с собой группу Старших магов [40 - 49], они тут всё зачистят, даже твари S ранга падут. Если, конечно, толпой не нападут. Но шанс такого исхода ничтожно мал.
        Очень быстро порт был наводнён пехотой и магами. Они начали строить укрепления, а горы трупов чудовищ демонстрировали, что лучше отнестись к этому делу посерьёзнее.
        Вскоре мой командир гвардии передал разведданные по городу, и мы отправились в Харбин. Здесь во Владивостоке, конечно, ещё много чего ценного и интересного, но вот времени у меня осталось совсем немного.
        Кузова уже были загружены трупами тварей, что делать с оставшимися в городе будут решать военные. Правда, я оставил там Извращенца, чтобы понаблюдать за ними, но ничего там не происходило.
        Наместник вернулся в Благовещенск, а бойцы занимали территорию и проводили разведку. Вскоре появилась гвардия нескольких родов и сами аристократы. А ещё понаблюдал, как из запчастей собираются внедорожники и даже небольшие вертолёты. Впечатляет.
        Вскоре мне это надоело, и я уснул. Правда, спать мне пришлось в кресле, рядом со Степаном. В спальне разместились женщины. Как говорится, в тесноте да не в обиде. Спать в кузове или БТРе с гвардейцами никому не хотелось. Даже гвардейцам.
        Так и ехали всю ночь, а потом ещё немного утра. А когда подъезжали к Харбину, увидели дым… Но обошлось, это просто Егорыч с утра пораньше пошёл на охоту. Молодец. Надеюсь, он уже накопил на руну.
        Из-за войнушки в руинах нам пришлось ехать в обход, правда, не обошлось без боя, так как многие твари были напряжены и напуганы. В итоге, даже несмотря на мою ауру, они напали. Мол, лучшая защита - это нападение. Пришлось потратить более часа, чтобы пробиться к городу, и пока Егорыч воюет, мы перекусили в ресторане и прошлись по магазинам.
        Ну как мы… я оказался совсем не нужен… Даже гвардейцы бросили меня, отправившись за покупками…
        Кстати, валютой здесь были кристаллы, а этого добра у нас хватает.
        В общем, пока женщины опустошали магазины, я прошёлся по городку подыскивая место под храм. Не нашёл… Оставалось лишь на левом берегу, недалеко от баррикад.
        - Гаус! - обрадовался бородач, увидев меня у себя в крепости. Я как раз только пришёл, услышав, что армия города возвращается. - Ты быстро. Но и я успел!
        Он довольно улыбался, и я понял, что он про руну Пантеон. Поэтому мы сразу отправились к его алтарю, где меня вновь едва не схватил сердечный приступ… Больно смотреть на столь неграмотный и кривой алтарь. Он даже руны своей божественной роли нанёс криво.
        К слову, о божественной роли. Как бог смерти и загробного мира я имею определённые силы, но с помощью руны Смерть, которая есть лишь у меня и моей роли, я могу развивать свою силу. Таким образом получаю новые способности, а старые становятся сильнее. Также и у Защитника племени.
        Немного знаком с этой ролью, так как обучал и давал по шее одной молодой дурочке, которая по итогу из племенного бога выросла до защитника рода людского.
        Поэтому, поругав Егорыча, сказал, как нужно переделать его алтарь. Да дорого, да жалко, но потом это будет ещё дороже и тяжелее.
        И вот, под моим надзором он всё же поставил руну пантеона, а дальше мне нужно было поверх этой руны наложить свою руну. Для этого пришлось воздействовать на алтарь Егорыча.
        Это очень неприятно, ведь алтарь - это едва ли не сердце бога. Правда, его уничтожение не уничтожит бога, ведь алтарь - это лишь инструмент, а не часть божества. Но боли и страданий это причинит не меньше, чем если, к примеру, отобрать у программиста его компьютер. А потом при нём ковыряться в нём, смотреть историю браузера, лазать в коде его программ, комментируя, какой ужасный код… а потом всё удалить. И компьютер сжечь…
        Программист будет долго страдать и мучиться, но если не сломается, то напишет новые программы, соберёт новую коллекцию хентая/порно и прочее.
        Также и с богами. Оттого для многих богов даже прикосновение к их алтарю - это нечто интимное. Особенно тяжело в этом плане с богинями…
        Егорыч же лишь покривил лицом от неприятных ощущений. Но в итоге на руне, сияющей золотым светом, появились голубые полосы моей силы.
        - Уф-ф-ф! - бог-защитник вздрогнул, а я закрыл глаза. Интересно… Егорыч стал немного сильнее, я же при этом в силе не потерял, даже наоборот, тоже слегка усилился… Интересная штука - этот пантеон.
        А ещё я ощущаю, как из меня тянется сила… Мой алтарь развивается… Хм, даже так? Интересно!
        - Егорыч. Тебе не нужно Озарение ставить, - заулыбался я, а тот с удивлением и непониманием уставился на меня. Пришлось объяснять: - Пантеон дал дополнительный обелиск. Руны на нём будут действовать на всех богов пантеона.
        - Ого! И сколько там слотов? И я смогу овладеть твоей смертью? - оживился здоровяк.
        - Нет, там лишь общие руны. И лишь один слот.
        - Жаль…
        - Ну… вдруг я найду ещё богов? Если найду, то будет больше слотов.
        - Эх… я бы помог тебе с поисками, но не могу уйти… - Егорыч вздохнул, но он ошибается.
        - Ты можешь уйти, но лишь на мои земли. Пошли. Поставлю храм и поговорим.
        Вскоре мы двое, а также почти все горожане собрались в северной части руин, недалеко от баррикады, в которой мои воины проделали дыру. Её уже кстати заделали.
        Местом я выбрал бывшее футбольное поле, но охватил и ближайшие жилые дома. И вот эффектно и с пафосом я взлетел над городом, обратился к людям, и выпущенная мною тьма собралась в просторную чёрную площадь и храм. Тот же самый, что и в прошлых городах… решил ничего нового не выдумывать.
        Вскоре народ повалил внутрь, а там, помимо моих статуй, были и статуи Егорыча. Но моих больше… всё же я по рангу выше и важнее. Ну а после, когда я нанёс руны, люди смогли увидеть представление из бесчисленных душ, что храм притянул в загробное царство.
        Егорыч не имел отдельного божественного плана, но люди, верующие в него, могли после смерти обрести покой. Но это не касается всех тех, кто погиб во время Армагеддона. Вот их души и души атеистов я и притянул.
        К сожалению, в этот раз храм не окупился… Впрочем, я не особо и надеялся. Зато…
        …
        В вас начали верить. Количество верующий увеличено до 8 311.
        …
        - Смертные! - громогласно произнёс я, воспарив над людьми. - Отныне в вашем городе и его окрестностях не будут появляться новые врата. Призраки прошлого нашли вечный покой, а все, кто достоин, после смерти обретёт шанс на перерождение. И это лишь начало. Не далёк тот миг, когда весь Китай будет освобождён от лап чудовищ! Но нам с Егорычем нужна ваша поддержка. Ваша вера. Ваш труд и ваши молитвы.
        …
        В вас начали верить. Количество верующий увеличено до 11 382.
        …
        - Теперь я, бог-защитник Харбина, являюсь младшим богом и состою в пантеоне бога смерти и загробного царства! - гордо заявил Егорыч, забравшийся на крышу храма. - С поддержкой Гауса нам теперь море по колено. Хотя, чего я говорю, вы сами всё видели! Вскоре мы вернём себе свой город и пойдём освобождать наших братьев и сестёр, которые продолжают страдать, как мы, ещё некоторое время назад.
        Я прям ощутил, как возросла вера в Егорыча. В меня лишь немного… Но даже так, количество верующих в меня будет увеличиваться, как и сила веры. Осталось привести сюда своих последователей, чтобы проповедовали веру в меня.
        Ну а дальше… Егорыч лишил свои статуи большей части сил. Теперь он сможет заняться переделкой алтаря, а ещё освоит Архитектора. С его помощью он сможет расширить свою территорию, а также построить нормальный храм.
        Но и это не всё. Теперь у нас есть ментальная связь. Я могу потратить немного силы и связаться с Егорычем, а он со мной.
        И ещё один момент. Мой храм не поглощает осколки, а лишь отталкивает их. Поэтому хоть в городе их и не будет, но станет больше в округе.
        Впрочем, кто знает? Вдруг моя сила, перекрывшая силу Егорыча, остудит пыл чудовищ. Да и, может, врата перестанут здесь появляться в таких количествах?
        Но нет… Стоило ему выйти за баррикаду, как примчалась целая орда тварей, которую мы три часа истребляли… Защитные статуи Егорыча не помогли, поэтому оборону мы держали у моего храма. Было тяжело…
        И ладно бы сражение, оказывается, женщины мои до сих пор в магазинах находились! И понимаю, если бы здесь их было много, так нет, с десяток магазинов на весь город…

* * *
        ОБЩИНА НОМЕР 9.
        ГЛОРИЯ.
        По городку шла большая группа воинов. Сотни бойцов, как ближнего, так и дальнего боя. Копейщики, лучники, маги и даже автоматчики.
        Горожане собрались на улицах, провожая взглядами колонну из воинов. Кто-то смотрел на них с сомнением, кто-то в восторге, а кто-то пялился на длинноногую эльфийку с грудью аж второго размера. И пусть среди зрителей имелись девушки даже с пятым размером, но одно дело грудастая драконидка, а другое худенькая и стройная высшая эльфийка.
        И всё бы ничего, отряд так отряд, но с собой на повозках они везли множество трупов чудовищ и не абы каких, а ранга C и даже несколько B.
        Конечно же, было нелегко, но благодаря силе бога смерти и загробного царства, Глория, она же Иримэ, видела, когда кому-то из её воинов грозила гибель и мгновенно реагировала. Поэтому её воинство не понесло потерь! Да были раненные, но не более.
        А вот добыча… Она была выше всяческих похвал, поэтому воины рода Торонат шли с гордо поднятой головой.
        - Хм. Вижу, у вас снова хороший улов, - к Глории, шедшей во главе отряда, подошёл человек-тигр, воин-защитник общины.
        - Пока нашему тылу ничто не угрожает, мы можем отдаться охоте и сражениям, - громко ответила эльфийка, оставаясь при этом важной и величественной. - Мы продолжим охотиться, чтобы обеспечить Общину, и хоть остальные сидят, сложа руки, я решила изменить это место. Пусть даже если мне и моим воинам придётся проливать свою кровь.
        - Похвально, - закивал тот и подошёл ближе, и заговорил, но тихо: - Я получил информацию о нашем враге. Они называют себя Орденом демонов. Очень древняя и могущественная организация. Зайди сегодня ко мне. С собой бери лишь тех, в ком уверена. Это непростой враг… пожалуй, даже хуже инквизиции.
        - Я… поняла, - эльфийка вздрогнула, но вид не подала. - Благодарю вас за похвалу. Но это только начало. Торонат только разминаются перед большой охотой.
        - Даже так? Ну что ж, может, и стражам правопорядка нужно порой практиковаться в охоте? - тигр улыбнулся, а эльфийка засияла от радости, но тут же вернула серьёзность мордашки.
        - Благодарю. Поддержка будет очень кстати.
        Иримэ улыбалась, но в это же самое время передавала Гаусу полученную информацию. Очень и очень важную информацию…

* * *
        ХАРБИН.
        НОЧЬ.
        - А вот и мы!
        В квартиру, где я остановился со своими женщинами ворвалась вся толпа. Уставшие, но очень довольные, а количество бумажных пакетов, что были в их руках и на плечах, не поддавалось счёту…
        А я между прочем уже спал…
        - Мы немного задержались… - Катя виновато опустила голову.
        - И увлеклись… - захихикала Лена и вышла вперёд, демонстрируя мне своё красное платье, что называется ципао. Впрочем, все девушки были в ципао, но разных цветов. Да и узоры на платьях отличались.
        - Да уж. Я думал, мы к вечеру уже будем у первого храма, - я вздохнул и обратно лёг в кровать. - Давайте спать. Утром поедем в Благовещенск. И так уже один день учёбы потеряли.
        - Оно того стоило, - кивнула Анна и, разложив пакеты, первой умчалась в ванную.
        - Куда! Ах ты, корова мелкая! - закричала Лина, когда дверь ванной захлопнулась перед её лицом.
        - А мы у Жанны помоемся, - сообразила Лена и, схватив сестру, умчалась, оставив Ангелину одну.
        - Вот заразы… - прошипела она и резко обернулась ко мне, бросив на меня хищный взгляд. На что я лишь перевернулся на бок и, укутавшись одеялом, попытался уснуть.
        Правда, получилось далеко не сразу, женщины были шумны, но в то же время они и сами устали, поэтому после того, как освежились, мигом уснули. А утром мы отправились в путь.
        В идеале было бы ночью ехать, чтобы утром приехать в город. Но и Жанна, и Степан устали в своём забеге по магазинам, поэтому я всем позволил отоспаться. Но вот ехать было скучно.
        Более двенадцати часов лесных дорог. Монстры нас почти не трогали, а те, кто пытался потрогать, встречались с марионетками. И пусть марионетки не всегда побеждали, но это было неважно, ведь мы уже были далеко.
        Зато женщины весь путь меряли наряды, хвастались и громко болтали. Хорошо, хоть я был в кабине со Степаном и в тишине да покое тренировался с магией. Иногда отвлекался на женщин, которые выходили покрасоваться передо мной. Степану тоже досталось и не волнует, что он как бы за рулём… К сожалению парня, у Титана была автоматика, и машина могла сама ехать.
        От кого не ждал, так это от Жанны. Она тоже устроила показ мод.
        Так и ехали… А добравшись до первого храма, передали информацию о Харбине, загрузили ингредиенты и направились в Благовещенск. Но стоило нам проехать две трети пути, как наткнулись на дурачков.
        Кто-то решил проехать по моему пути и понадеялся, что «прокатит». Не прокатило… Сейчас механизированную колонну со всех сторон атаковали полчища взбешённых тварей. А вот нечего будить монстров, они просыпаются злыми и голодными.
        При этом даже простой взрыв от гранаты может разбудить немало чудищ. Ладно уж, помогу им. Хотя стоп! Какие люди! Хе-хе-хе…
        Глава 10
        - Стоим! Волна скоро закончится! - кричал беловолосый мужчина лет пятидесяти. На нём была дорогая техномагическая мантия, позволяющая эффективно высвобождать магию, а также усиливать магический барьер. В руках он держал что-то среднее между ружьём и посохом.
        Из этого ружья вылетали магические шарики, что в полёте превращались в заклинания «Ураганный ветер». Этот мощный ветер сдувал десятки тварей, а порой и деревья валил!
        Твари же мчались со всех сторон. Колонна военного транспорта весьма сильно растянулась из-за того, что они ехали по заросшей лесной дороге, и это существенно осложняло оборону.
        Сотни бойцов, разместившись как на транспорте, так и около него, отстреливали тварей, используя всё, что у них было, не скупясь на взрывчатку и артефакты. А чудовища же самые различные. Как слабаки F ранга, так и C, обладающие крепкими барьерами.
        - Заканчиваются уже. Держимся! - кричал беловолосый маг, стараясь защитить своих бойцов. Впрочем, скорее он хотел сохранить боевую мощь отряда, чтобы продолжить путь и свою миссию.
        - Ра-а-а! - неожиданно для себя услышал маг. Он поднял голову, а на него пикировало что-то вроде белки-летуна. Только размером с человека.
        Маг взмахнул левой рукой сдувая тварь, но таких было много! И уже секунду спустя, раздались крики людей, не ожидавших нападения с воздуха.
        - Проклятье! - выругался маг, посылая ветер в чудищ, вот только из-за этого он отвлёкся от тварей на земле, прущих из леса.
        Пришлось пехоте выложиться на полную, включая магов. Правда, в основном слабым, но даже простая стена огня могла некоторое время сдерживать чудовищ.
        Вдруг раздался взрыв в конце колонны. Ещё один грузовик был уничтожен, а чудища принялись разрывать на части солдат, пострадавших от взрыва.
        Маг, чертыхнувшись, поднялся в воздух и полетел к месту взрыва, по пути разбрасывая заклинания.
        Солдаты кое-как, но держались, лишь редкие твари могли подобраться к ним. Основной урон шёл от тварей с дистанционными атаками и магией. Особенно мерзкими оказались ежи. На вид небольшие, но, подобравшись, они начинали пыхтеть и взрывались парализующими иголками.
        Добравшись до конца колонны, маг опять чертыхнулся, ведь там нашлась группа огненных лисиц, монстров ранга A. При этом твари были размером с крупную собаку и не воспринимались опасными врагами. Но это лишь пока они не создадут свою магию.
        Увидев летающего мага, они зашипели и кинулись в разные стороны. Кто за деревья, кто под машины, кто на машины. А миг спустя в него полетели огненные шары.
        Маг отлетел назад, но шары не пролетали мимо, а взрывались, оказавшись в радиусе поражения человека!
        Прогремели взрывы, и пехота, что была рядом, попросту была сожжена, а два БТРа перевернулись. Маг вновь чертыхнулся, и пришлось ему действовать более… грубо. Вокруг него появились небольшие торнадо, ставшие втягивать в себя как чудовищ, так и людей…
        Беловолосый решил, что по-другому не поймать шустрых лисиц, а победить нужно быстро, иначе потери будут ужасающими.
        Лисы кричали, вопили, пытались создать магию, но торнадо всех поймал и закружил. Вскоре в этих столбах ветра появились пятна крови, так как в торнадо постоянно создавались воздушные лезвия, впиваясь в плоть тварей.
        Барьеры монстров пали весьма быстро, а вот шкура оказалась крепка и хорошо защищала от магии. Вот только маг не мог отвлечься от них, а позади происходило что-то нехорошее… Крики, взрывы и беспорядочная стрельба…
        Не теряя концентрации и влив ещё больше маны в свои торнадо, маг окончательно превратил их в кровавые, и минуту спустя на землю упали девять окровавленных и разорванных трупов.
        Беловолосый тут же развернулся, там…
        - Ну привет, Шишкин… - это было последним, что беловолосый маг услышал перед тем, как коса, пылающая тьмой от огромного количества влитой в неё божественной энергии, располовинила мага.

* * *
        ТАМ ЖЕ.
        ГАУС.
        Кто бы мог подумать, что Шишкин из этого Ордена демонов… Его душа развеялась, хотя правильнее было сказать «самоуничтожилась». Будто её кто-то сожрал. Ну а тело зашипело и обратилось склизкой жижей… Сволочь! Артефактам хана…
        Ладно… Тут ещё много добра.
        В общем, вышло всё удачно. Пока Шишкин занимался лисами, я поднял трупы тварей и смёл ими пехоту врага. Те и так едва держались, а моё нападение полностью сломило их оборону.
        Отмечу, что тела солдат не шипели и не плавились, а значит, они не относятся к Ордену. А вот Шишкин… маску он не носил, выглядел как человек. Он один из лидеров? Или пешка? Хотя какой лидер… иначе у него были бы те неубиваемые люди-тараканы. Так что, определённо, он был пешкой.
        Вот только пешка - Старший маг… и, учитывая полученную от Глории информацию, этот Орден демонов древнее большинства стран мира.
        Очередной косяк Рейны? Скорее всего. Вот только, кто они? Боги? Иномирные боги? Или реальные демоны? Если демоны, то плохо, я с ними почти не имел дел, не знаю, что меня ждёт при встрече с ними.
        Хотя, учитывая, что организация они тайная, Рейну они всё же опасаются. Действовать в открытую не могут. Но вот получается, что это они стоят за почти полным уничтожением Череповых?..
        Какая у них цель? И для чего им маги света… Хотели бы они убить всех, сделали бы это. Они же хотели всё сделать так, чтобы никто не прикопался… Боятся правящую династию? Или тут что-то другое…
        - Саш, всё в порядке? Выглядишь, будто у тебя сейчас голова задымится, - ко мне подошла Лина, с интересом разглядывая лужицу, в которую превратился Шишкин.
        - В порядке. Просто уничтожив главного врага, обнаружил, что этот враг лишь жалкая пешка куда более могущественного врага, - я покачал головой и вздохнул.
        - У могущественных врагов - могущественные трофеи! - рассмеялась она… И ведь правду говорит. Может, у них и артефакты S ранга имеются?.. И богатства…
        Мне, чтобы обустроиться на острове, нужно много-много денег. Прям безумное количество. Зато это будет мой полностью изолированный остров!
        Построю город, верфь, порт. Укреплюсь, и даже паладины не смогут мне угрожать!
        Хотя… там до континента не так уж и много… Но зато если я выставлю охрану… Ладно, это потом. Сейчас же сбор трофеев и… Восстаньте же мои слуги! Хе-хе-хе.
        Почти две с половиной сотни более-менее целых тел поднялись. Мне нужны солдаты, а тут как раз доставка трупов практически на дом.
        Душ, желающих сражаться, у меня много. Правда, это в основном орки… В общем, придётся контролировать их развитие, чтобы тела людей не стали орками.
        Воины они, конечно, хорошие, но, боюсь, две с половиной сотни здоровяков - это очень подозрительно. Тем более зелёных.
        Из-за пополнения армии пришлось вместо БТРов, брать грузовики и забивать их бойцами. Впрочем, там же в грузовиках, лежали ящики с боеприпасами, провизия, медикаменты, палатки и многое другое.
        Теперь там ещё и ожившие мертвецы, различное уцелевшее снаряжение и прочее.
        БТРы я оставил, но закрыл их изнутри. Если монстры не уничтожат, то заберу потом.
        Мы продолжили следовать по маршруту и теперь уже без проблем добрались до Благовещенска. Я сдал туши чудищ и ингредиенты и, прибыв домой, обнаружил, что мне пришло письмо от наследника трона.
        'Александр. От имени своего отца, Императора Российской империи, хочу выразить тебе нашу благодарность за закрытие осколка SS ранга в городе Красноярск. Это выдающийся подвиг и достижение, которое, конечно же, не останется без вознаграждения. Однако, в связи с состоянием Императора, дату проведения награждения озвучить я не могу. Но, вероятно, не раньше лета. Прошу отнестись к этому с пониманием.
        ПыСы. Моя мать просто красавица. Но, кажется, ты перестарался.'
        Хм… это он так обвинил меня в том, что по моей вине с Императором случилась «неприятность»? Вот и делай людям добро, я ещё и виноватым оказался…
        Ладно, дел ещё тьма, а ещё ближе к вечеру приехала новая партия нелюдей работников. Из них почти девять десятков травников и сорок четыре высших эльфа алхимика.
        Их я сразу отвёз на рабочие места, но быстрого результата не ожидал, так как там не одна неделя уйдёт лишь на освоение алхимического оборудования.
        Часть ингредиентов я купил, часть добыл в Диких Землях, остальное предоставили Белкины. Как и несколько рецептов зелий, пользующихся спросом на рынке.
        После завода я направился к осколку и не мог не порадоваться, прогрессу. Эльфы и прочие построили свой лагерь в долине, недалеко от озера и двух лесов.
        Там, конечно, обитали кошко-слоны, ну или слонокоты… В общем, полурослики нашли с ними общий язык, и те не трогали новых жителей осколка. Плюс, это место было далеко от врат, и просто так его не найти. Так что в случае вторжения, они успеют подготовиться.
        Лагерь представлял собой ряд землянок, шатров и несколько огородов, в которых полурослики начали выращивать местные растения.
        Осколок, конечно, их может и сам восстановить, но куда быстрее и эффективнее их выращивать самим. Но никакой магии. Она отравит магические растения. Поэтому всё делалось вручную.
        - Что я могу сказать, - заговорил Шенри, пожилой высший эльф, он же глава поселения. - Этот осколок великолепен. Он достаточно древний и насыщен магией. А без нежити ещё и безопасен. Мы, конечно, горы не осматривали, но вот леса и долины здесь безопасны на все сто. Поэтому в течение пары недель завершим осмотр. Пока что мы обнаружили пять ценных видов растений и десяток средней ценности.
        - Понял. Ну тогда не буду вам мешать. Если что-то понадобится, вы знаете, что делать, - пожав руку эльфу и получив от него список растений, поехал домой, а, посмотрев на сайте СКО, сколько стоят эти травы, невольно заулыбался.
        Не скажу, что прям невероятные ценны, но даже если просто продавать травы, доход будет весьма неплохой. Не зря такие осколки очень ценятся.
        Ведь, к примеру, если бы здесь по всему осколку обитали хищные твари, добывать травы было бы попросту невозможно. Так и у Белкиных, у них на суше всё спокойно, а монстры под водой живут.
        Закончив дела, я спустился в подвал. Мои две сотни скелетов по-прежнему бродили по загробному царству, отрабатывая свой будущий покой. Но меня они не интересовали, сейчас они настолько слабы, что толку от них совершенно никакого.
        - Йоу, шеф, - вдруг из дома вышли два скелета, но необычных. Это были маги. Оба в чёрных мантиях и с костяными посохами. У одного в глазах бушевало оранжевое пламя, у другого голубое. Огонь и лёд.
        - М? Скелеты-маги? - не мог не удивиться я. Хотя… Коротышка же обрёл магию тьмы…
        - Ага. Мы, когда сюда попали, нас женский голос спросил, чего мы желаем, какую силу хотим получить. Ну вот мы и стали магами. Правда, что-то там про личей и прочего я прослушал… Ай! - огненный маг получил посохом по черепушке от своего товарища. Но больно тому не было, он же скелет. Зато остался рефлекс. Бьют - значит, будет больно.
        - Голос говорил, что если «кое-кто» установит руну «Магическое сердце», мы получим возможность развиваться как маги, - сказал ледяной маг, и я призадумался. Совершенно не помню, что бы была такая руна… ИСа, дай информацию.
        МАГИЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ
        Руна, позволяющая даровать магические сердца своим слугам.
        АКТУАЛЬНАЯ ЦЕНА НАЧЕРТАНИЯ И АКТИВАЦИИ:51 200 единиц божественной энергии.
        Сколько-сколько? Это самый настоящий грабёж… К тому же я получу эту способность, когда стану сильнее. Причём бесплатно!
        ПРИМЕЧАНИЕ ОТ СМЕРТИ
        Жадина-говядина. До Состоявшегося бога тебе ещё далеко.
        Говядина? Смертушка, я промолчу по поводу того, что ты вновь вмешиваешься в мировой порядок и стабильность, но поменьше смотри телевизор, кажется, он плохо на тебя влияет…
        Впрочем, ты права, до Состоявшегося бога мне далеко, и не уверен, что смогу им стать, пока я в человеческом теле…
        Так! Меня отвлекли. Сердце ставить я не буду, пока что не буду, ведь мне попросту не хватает сил. Вместо этого я сделаю одну важную вещь! А именно, обелиск пантеона!
        Сейчас это двадцатисантиметровая круглая колонна, к которой я и направился. Она стояла рядом с моим обелиском, и по идее для неё нужен отдельный храм, но мы боги бедные, отдельных храмов не имеем. А доверять храм Егорычу я не стану, боюсь, это привлечёт ненужное внимание всяких кудрявых блондинок.
        Встав между обелиском и колонной, протянул руки и коснулся их. А после… моя самая первая руна - «Озарение» ярко засияла, но вдруг погасла и появилась на колонне!
        ИНФОРМАЦИОННАЯ СИСТЕМА «ОЗАРЕНИЕ» НАЧАЛА АКТИВАЦИЮ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ.
        Хе-хе, теперь эта руна будет сразу у всех богов в моём пантеоне. Удобно очень, а ещё пантеонные руны немного эффективнее. Слышал о пантеоне богов войны, они ставили на колонну пантеона руны Тело.
        В итоге каждый из богов пантеона мог не ставить себе эти руны. А богам войны такие обязательны. Казалось бы, невероятная экономия слотов! Вот только, свой пантеон они смогли развить лишь до шести слотов… Получается, руну Тело-7 и далее им нужно было накладывать уже на свой обелиск. А могли ли они это? Нет, чтобы поставить Тело-7, нужно иметь Тело-6, а для него Тело-5…
        И пришлось богам войны переделывать весь свой алтарь, при этом они стали посмешищем. План, конечно, был хорош, но вот с дальновидностью у них всё было плохо.
        Поэтому я поставил Озарение. В текущих условиях, даже мне без него было бы тяжело. Ладно, далее у меня… Так. Выбирать можно лишь из рун первого уровня. ИСа, огласи список подходящего мне… А, ну да. Она же ещё перезагружается.
        Ладно, подожду.
        Покинув загробное царство, проверил молодняк и, к своему удивлению, нашёл Юлю… в комнате Тимура. И что же делала девятилетняя девочка, в комнате тринадцатилетнего парня? Книжки читала…
        - Брат! - обрадовалась она, увидев меня. Подмечу, что комната у Тимура была весьма неплохая. Поменьше моей, но так даже лучше. - А мы с Тимуром изучаем древние сказания о богах! И вот…
        Она довольно заулыбалась и протянула мне листок с именами двух богов и краткое их описание.
        - Спасибо, ты умница, - взъерошил мелкой волосы и не забыл похвалить как следует. Да, Тимур молодец. Ему, оказывается, тоже нравятся древние легенды и история.
        Кстати, я уже получил от Общины имена богов, что им известны. Но работа ещё продолжается. Да и пару раз уже получал сообщения, о получении осколков душ богов. Глория была безумно счастлива, услышав это.
        В общем, пусть работают, главное без лишнего риска. Не хочется мне потерять связующее звено с нелюдями…
        Проведя некоторое время с детишками, проведал остальную мелочь. Скучают по матери, но с ними и Рыжие часто играют, и троица А-служанок много времени с ними проводит.
        Надо будет не забыть Алёну, Алису и Амину сделать красивее. Хотя тогда в Египте у них могут появиться проблемы… Ладно, после возвращения домой сделаю. А пока дела…

* * *
        ГДЕ-ТО В ГОРОДЕ.
        ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР.
        - Я вам говорю. Ощущение будто за мной кто-то постоянно наблюдает. Это жутко.
        - Может, это приведение? Бу-у-у-у-у!
        По тёмной улице окраины города шли три студентки. Одна высокая и худая, вторая среднего роста и весьма пухлая, а третья совсем невысокая и миниатюрная. Она даже лифчик не носила из-за нулевого размера груди.
        На девушках была уличная одежда, так как все трое шли в общагу после гулянки. Отмечали день рождения подруги.
        - Ой, да иди ты, - проворчала мелкая, а пухлая рассмеялась.
        - Ну сама посуди, кто на тебя будет смотреть-то? Тебя сегодня о чём попросили в ресторане, когда ты хотела с мальчиком познакомиться? - поинтересовалась высокая.
        - Паспорт показать… - невысокая девушка горестно вздохнула, а подруги заржали. - Вот вы смеётесь, а я вот даже не целовалась ни разу. Мне уже двадцать два года!
        - Ой, да ладно, ты весьма популярна. Даже завидно, - подметила толстушка и окинула взглядом стройную девушку метр пятьдесят ростом. Лицо милое, лишнего веса нет и не слишком худая.
        - Ага! Популярна! У извращенцев! Они, как узнают сколько мне лет, сразу теряют интерес и убегают.
        - Ну не… - начала было говорить высокая, как услышала голоса и испугалась.
        - Эй, нецелованные. Хотите зацелуем? - заржали пятеро пьяных парней в камуфляжной форме. Девушки сразу поняли, что это наёмники. Ими сейчас весь город наводнён.
        - А ещё ***! Мы в этом плане мастера. Ну что? Пойдёмте?
        - В жопу своих товарищей ***! - выкрикнула толстушка, и девчата попятились назад.
        - А пышка бойкая. Мне такие нравятся, - вперёд вышел крупный парень лет тридцати с лишним. Его руки были столь массивны, что он мог бы с медведем обниматься.
        - Я полицию вызову! - закричала худая.
        - Попробуй, - один из наёмников вытащил пистолет и навёл на троицу. Высокая от испуга упала на колени, а толстушка замерла.
        - Я буду кричать! - топнув ногой, выкрикнула мелкая. А те заржали, но вдруг…
        - Кар!
        Здоровяк упал на землю с пробитым черепом. Но не умер, однако в сознание ещё не скоро придёт.
        - Монстр? - наёмники быстро отскочили в разные стороны и достали оружие. Вот только один из них вдруг поскользнулся и выстрелил три раза, попадая в лицо товарища.
        В этот же момент ворон пробил голову горе стрелку и улетел в переулок, стараясь уйти с линии огня. А наёмники уже стреляли по нему.
        Раздалось болезненное: «Кар», и бойцы кинулись в переулок чтобы добить тварь. Начались беспорядочная стрельба и крики, ещё сильнее перепугав девушек, но вдруг всё стихло.
        - Б-бежать… Надо бежать… - бормотала пухлая девушка, пытаясь заставить себя сдвинуться с места, но не могла из-за сильного страха.
        - Давай же! - выкрикнула мелкая и, обхватив подругу, закинула её себе на спину и потащила. Третья же пыталась уползти, так как ноги не двигались от страха. Но вдруг…
        - Кар… кар… - раздалось жалобное карканье, и девушки увидели, как из переулка показывается хромающий ворон. Его крыло кровоточило, а глаза были настолько человечные и жалостливые, что девушка с подругой на спине остановилась.
        - Кар… кар… - ворон упал и продолжил каркать.
        - Девчат… а он ведь нас спас… - осознала невысокая девушка и, поставив подругу на ноги, кинулась к птице. Те пытались её остановить и что-то кричали, но та слышала лишь карканье. - Ты же нас пытался защитить?
        - Кар… - птица кивнула головой.
        - Ты… понимаешь меня?
        - Каа-а-ар… - вновь ворон кивнул.
        Девушка тут же подняла птицу и прижала к груди.
        - Так ты нас спас… ты наш ангел-хранитель, - заулыбалась девушка, поглаживая раненного ворона, а тот прижимался к груди девушки и довольно дёргал лапкой.

* * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ.
        ВНИМАНИЕ!
        Информационная система «ОЗАРЕНИЕ» установлена. Теперь вы можете получить информацию, соответствующую вашему божественному рангу.
        - Наконец-то! - не удержался я и выкрикнул, сидя за столом.
        - Что «наконец-то»? - поинтересовалась Лена, с интересом смотря на меня. Впрочем, все остальные тоже уставились.
        - Потом расскажу, - при детях и слугах говорить не стал, а после еды уже было не до этого, ведь мы отправлялись в Египет! Девчата последние дни об этом только и говорили, уже и экскурсионный план составили. Причём весьма впечатляющий…
        В Египте есть пирамиды - гигантские сооружения древности. Говорят, их строили без использования техники и магии. Но посмотрел я их фотографии, и как-то не верится.
        Собрав гору чемоданов, мы на арендованном автобусе, направились в городской телепортационный центр. И скажу я, нас было много… Да, семья у Александра немаленькая.
        Сергей пяти лет и Константин шести, братья Александра по матери и отцу. Так же, как и девятилетняя Юля. А ещё двухлетний Григорий и близняшки Вика и Инна, которым по четыре года, мои братья и сёстры по отцу. Ну и Катя с Леной - две проблемы на мою голову, а в будущем и жёны…
        Из слуг я взял Степана с сестрой, А-служанок, Ксению и Ивана. Вместо него в доме останется Андрей, тот парень из Бурятии. Весьма смышлёный кстати.
        Также дома останутся Оксана и Жанна. Валерия и Лилия также едут с нами. А ну ещё и Ангелина, Сорокин и четыре гвардейца. В общем, нас… много нас.
        Всей толпой мы не уместились в телепортационной платформе, и пришлось делать несколько заходов. Перенеслись мы в Москву, оттуда в Константинополь… А из него в город Атталия, что ныне Анталья.
        Там нас уже ждали автобусы, которые отвезли нас в порт и погрузили в шикарный круизный лайнер.
        Прям чудеса. Здесь корабли спокойно плавают по морю и бед не знают. Ни чудовищ, ни магических аномалий… Правда, лайнер наш всё равно имеет средства для самозащиты.
        Если верить интернету, то здесь десять скрытых зенитных орудий, а также более сорока пушек и пулемётных турелей.
        - Офигеть… - не выдержала Лена, когда мы входили на палубу этого корабля. В длину он был триста метров и имел… Много палуб имел.
        Здесь умещалось полторы тысячи пассажиров-аристократов и шесть сотен членов экипажа, включая бойцов охраны. Также имелись бассейны, зоны отдыха, казино и многое-многое другое.
        В пути мы проведём два дня, и надеюсь, что нас не потопят, корабль не угонят, и его не сожрёт огромное морское чудовище. Я, кстати, так и не могу плавать. Да, Паразит?
        - Боюсь, с вашим весом это будет затруднительно. Впрочем, я могу сделать так, чтобы вы раздулись. Вес останется тот же, но ваш объём увеличится впятеро. Ай!
        Пришлось уколоть его своей силой, а то что-то он распоясался.
        - Впечатляет, на таких больших я ещё не плавала, - добавила Лина, и в этот момент Катя обхватила своими руками мою ладошку. Кажется, она боится плавать…
        Вскоре нас сопроводили на пятнадцатую палубу, где располагались наши каюты. Я с троицей Проблемных в одной каюте. Степан, Ирина, Ксения и Лилия вместе, а в следующих двух ребятня и слуги.
        У гвардейцев, как и прочей охраны, каюты на пятой палубе. Кики мы, кстати, не брали с собой. У неё документов нет. Зато взяли призраков и амулеты полтергейстов. Большую часть с собой взял, будут охранять нас.
        В каюте нашей была большая гостевая, две спальни и два санузла с душевыми. Женщины, конечно же, поселились в моей комнате. Даже мои труселя и носки принялись раскладывать по комодам.
        Магия. Всё содержимое моего чемодана уместилось в маленькой секции комода… А остальное пространство заняли вещи женщин. Ощущение будто они все свои гардеробы опустошили и сюда перенесли.
        А пока мы размещались, корабль отбыл.
        Здесь были круглые маленькие окошки. Их можно было открыть и разве что голову просунуть. И вот, снаружи уже виднелся порт Антальи, а вокруг спокойное средиземное море.
        Рейс наш прямой, поэтому проплыть придётся лишь шестьсот пятьдесят километров. Ну или около того.
        Корабль же не самый быстрый, но безопасный… Правда, меня не покидает ощущение, что Карма, дорогая и любимая, подкинет приключений, и нас в итоге сожрёт гигантский монстр…
        - Саш! Купаться! - раздался радостный голос Лены, и я обернулся, а там три обнажённые красавицы выбирают себе купальники. - Хе-хе, не подглядывай, а то знаем мы тебя. Запрёшь нас и будешь удовлетворять свою звериную похоть.
        От столь возмутительного заявления у меня аж глаз задёргался… Ангелина даже рассмеялась.
        Вскоре мы переоделись, накинули на себя халаты и зашли к Степану. Те мыслили похоже и тоже переоделись. А вот ребятня утомилась и уснула. Поэтому из служанок с нами отправилась лишь Валерия.
        Отмечу, что у дверей уже стояли наши гвардейцы. В бронекостюмах, но из оружия лишь клинки и пистолеты. Тяжёлое вооружение запрещено. Правда, оно имелось, но его нельзя было экипировать. Мол, тут и своя охрана есть.
        И вот, мы всей толпой отправились на девятнадцатую палубу, где располагались бассейны, зоны для загара и многое другое. По информации из интернета, мол, не хуже курортов.
        Мы пришли на эту палубу воспользовавшись лифтами и… как же здесь много людей… Сотни две как минимум. Мужчины в основном лежат на шезлонгах в тенёчке, женщины постарше загорают, а молодёжь купается или проводит время у бара. Немного вдали даже виднелась танцплощадка. Там играла музыка, и люди танцевали.
        - Очень даже неплохо, - закивала Лина и потащила нас к незанятому зонту, под которым несколько шезлонгов. - Ты сиди, раз купаться не будешь, и любуйся нами красивыми.
        Меня усадили на шезлонг и умчались к бассейну, с визгами прыгнув в него с разбега. Чуть скромнее поступила Ирина с остальными, ну а Степан лёг рядом со мной. Но по лицу его вижу, он приготовился страдать… И да, я уже вижу все эти хищные взгляды женщин. Хе-хе-хе, как хорошо, что я вновь маленький и неприметный. Идеально.

* * *
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        РЕЗИДЕНЦИЯ НАМЕСТНИКА.
        - Алло? - Михаил Юрьевич взял телефон и откинулся на спинку стула.
        - Как успехи?
        - Ха-ха-ха, замечательно! - Наместник взял стакан с жидкостью карамельного цвета, и опустошил. - Почти все рванули в Дикие Земли, после информации о Владивостоке. Другие рванули чёрте знает куда, но предполагаю за Череповым. В городе тишина!
        - Похоже, ты уже отмечаешь… Понимаю, но бдительности не теряй. Если что-то случится, Черепов может поспешить домой…
        - Не переживайте Тимофей Дмитриевич, мои люди отслеживают передвижения войск аристократов и наёмников. Всем, кто попробует баловаться, лично морду набью.
        - Хорошо, - голос принца был слегка неуверенным, и эта неуверенность лишь возросла. - И кажется, мы недооценили вражескую разведку. Мне доложили, что большое количество пассажиров лайнера вернуло свои билеты, и их тут же выкупили… Твои агенты ведь на корабле?
        - Да, Ваше Императорское Высочество… Они справятся… надеюсь… - Наместник стал бледнеть, осознавая, откуда могла утечь информация. А именно из Египта… Там не так всё гладко, ведь договаривались о сохранности информации, причём на самом высшем уровне.
        - Египет свою игру ведёт. Не исключено, что попробует поссорить нас с Византией. Кажется, последняя пакость Константинополя пришлась им не по душе.
        - Я вас понял… Пожалуй, пошлю дополнительную группу…
        Глава 11
        Крики, визги и смех… молодые девушки плескались в бассейне, искренне наслаждаясь водой и теплом. Отчего радостные улыбки Лены и Кати вводили людей в состояние остолбенения. Дошло до того, что некоторые жёны поспешили увести своих мужей отсюда.
        И… чего у них такие открытые купальники? Раздражает… А Катя? Там грудь едва ли не вываливается! Про трусики я вообще молчу… Но… почему я вообще цепляюсь к этому?
        - Ревность, - подсказал один промолчу кто.
        - Да? Неприятное чувство. Зачем людям ревновать? Это же глупо, - искренне недоумевал я. - Ограничивать, ругаться и обижаться, потому что мне, к примеру, не хочется, чтобы на них смотрели?
        - Кто вас людей знает? Но на солнышко-то выползите, витамин D нам не помешает.
        - Не люблю солнце. Оно яркое.
        Поудобнее разместившись на шезлонге, закрыл глаза, но тишины и покоя не было. Степана уже облепили как молодые, так и не очень женщины.
        - Молодой человек, можно вас попросить перелечь на другой шезлонг? Вы нам мешаете, - потребовала одна из таких. Я даже глаза приоткрыл от возмущения.
        Шатенка, лет тридцать пять, плюс-минус. Вполне симпатичная, но не более.
        - Могу я попросить вас уйти отсюда? Вы нам со Степаном мешаете и весьма сильно, - я полностью открыл глаза и сердито посмотрел на ту.
        - Да вы! Да вы знаете, кто я такая? - начала было возмущаться женщина.
        - Знаю. Невоспитанная женщина, позорящая свой род. Вы мешаете нам отдыхать. Уходите, - помахал рукой, а та краснеть начала, от злости или стыда не знаю. Но вдруг раздался визг, и на меня попали капли воды. Приоткрыл глаза, а всю эту ораву кто-то облил.
        - Какого Дьявола? - выругалась женщина, и теперь я заметил Лену.
        - Что? Я не могу потрясти волосами около своих же шезлонгов? А вы чего тут столпились-то? - с наигранным недоумением и едва скрываемой улыбкой поинтересовалась рыжая девушка.
        - Где хотим, там и толпимся! - возмутилась одна из фанаток Степана.
        Слово за слово девушки уже практически начали ругаться. Даже Ира с Ксенией подключились…
        - Прости, Стёп, но придётся принести тебя в жертву, - заявил я и, поднявшись с шезлонга, подхватил парня и метнул его в бассейн…
        Напомню, что на пятнадцатом ранге Адепта я сильнее обычного человека в три раза. Но, учитывая руны Тело, моя физическая сила куда выше. Так что я мог бы и Виталия так метнуть. Кстати, как он там?
        - Степашка! - кто-то выкрикнул, и весь табун кинулся в бассейн. Ну а я вернулся на своё место в теньке.
        - Саш… покупайся с нами… - подошла Лена и склонилась, отчего капельки воды одна за другой начали падать на мою грудь.
        - Более позорную смерть, чем утонуть в бассейне круизного лайнера, тяжело придумать, - покачал я головой.
        - Точно… я всё забываю, что ты плавать не умеешь, - заулыбалась она. - Ну ты мог бы хотя бы понаблюдать за нами красивыми, а то тут скоро, кажется, все мужчины лайнера соберутся, и ты единственный, кто на нас не смотрит.
        - Чего я там не видел, - проворчал я.
        Не понимают эти женщины всю радость и наслаждение от простого отдыха. Когда просто лежишь, не шевелишься и релаксируешь.
        - Ну раз так. То ночью не жди пощады, - она коварно заулыбалась и вскоре оказалась в бассейне, что-то рассказала сестре и Лине, отчего те уставились на меня, хитро улыбаясь.
        Чем я заслужил всё это… Но я всё же попытался расслабиться и вздремнуть. В тенёчке, и правда, было хорошо, пока не раздались крики. Открыв глаза, увидел свою троицу Проблемных, но уже не в бассейне. Рядом медики, служба безопасности и грозный на вид мужчина. Кажется, девушки что-то натворили.
        Одним движением вскочил с шезлонга и, оказавшись на ногах, подошёл к ним.
        - Что случилось?
        - Саш! Этот урод пытался с Кати трусы сорвать! - Лена указала на парня с разбитым в хлам лицом, Катя же стояла со скрещёнными руками под большой грудью и задранным от недовольства носом.
        Парень лежал на носилках.
        - Ты врёшь, - заявил мужчина. - Я всё видел, мой сын ничего такого не делал.
        - Сын? - искренне удивился я, посмотрев на парня, который был без сознания, и на мужчину. - Я как врач, целитель и метаморфист (тот, кто меняет людей) могу написать официальное заявление, что ты либо обманываешь, либо твоя жена наставила тебе рога.
        Раздался гул голосов зрителей. Всё же сейчас за этим наблюдало… Очуметь, почему здесь под полсотни человек? Всё забито…
        - Ты… Дуэль! - разозлился мужчина, но… почему я вижу в глазах холодный расчёт. Глаза - зеркало души, они не обманывают.
        - М? Значит, весь этот цирк, чтобы добраться до меня… Не знаю, кто тебя нанял, Боевой маг тридцать второго ранга, атрибута воды, но дуэль я принимаю. До смерти.
        - До смерти?.. - мужчина насторожился после моих слов, даже взволновался. Ага мана стала слегка нестабильной, а, судя по взгляду, он судорожно пытается понять, как его вычислили и узнали о ранге и атрибуте.
        Далее нас отвели на корму палубы, где люди могли разместиться на шезлонгах и наблюдать за морем. Места там было много, и сейчас его быстро очистили и поставили артефакты, что создали защитный барьер, диаметром около десяти метров.
        Драться у бассейна я отказался, я, что, дурак? Маг воды попросту использует воду из бассейна для атаки. Впрочем, здесь высокая влажность воздуха, магам воды тут весьма легко колдовать.
        Встал он спиной к бассейнам, а я спиной к заборчику… или как оно называется. В общем ограда, не позволяющая свалиться с корабля. А падать там далеко и сразу в море.
        Ограда крепкая, в высоту полтора метра. Даже есть защита внизу ограды, чтобы уроненные телефоны не укатились в море при волнах и качке.
        - Ну что? Нападай… - произнёс я и тихо добавил: - Кристиан.
        На лице мужчины появились шок, испуг и решимость.
        Зарычав подобно зверю, он вытянул из воздуха вокруг столько воды, что стал настоящим четырёхметровым водяным гигантом. И эта махина рванула на меня.
        - Свет! - выкрикнул я, чтобы зрители глаза закрыли, и засиял Укреплением, поверх которого наложил Покров света, став подобно лампочке.
        Пока здоровяк бежал, в меня полетели водяные пули, но я не уклонялся и принял их на барьер. Правда, сделал его слабеньким, и парочка пуль ударила в грудь, отчего здоровяк оскалился и… ослеп.
        Помимо первых двух заклинаний, я готовил и Вспышку. Весьма мощную и… Взвыв от боли, здоровяк, который нёсся на всех парах, запнулся об меня, бросившегося ему под ноги. А после… крик и полёт в воду.
        Добежав до ограды, метнул вниз парочку Светлячков.
        - Упал! Остановить корабль! - кто-то закричал.
        - Бесполезно, - громко ответил я, наблюдая за интересной картиной. Маг воды, оказавшись в воде, умирал… Ну а как иначе? За лайнером следовало немало чудовищ в попытках догнать его и получить по шее от защитных систем.
        Сейчас эти твари накинулись на дезориентированного мага. И их было настолько много, что вода покрылась пеной. А после и кровью. Правда, пришлось вглядываться, ведь лайнер плыл весьма быстро
        Люди кинулись к ограде, смотря на это кровавое зрелище, и похоже, что оно понравилось кровожадным аристократам куда больше, чем непродолжительная дуэль.
        - Значит, спокойно отдохнуть нам не дадут? - поинтересовалась подошедшая Ангелина.
        - Отдыхайте. Действовать в открытую они не будут, но бдительности не теряйте и следите за едой. Кстати, Лен, Кать, вы уже освоили Очистку? - посмотрел на девушек позади Лины. Там и остальные были, и даже Степан.
        - Базовую и… почти… - они смущённо опустили взгляд.
        - Ясно…
        Вздохнув, отправил женщин обратно в бассейн, а сам направился в бар, он был недалеко. Заказал там парочку безалкогольных освежающих напитков и, попивая их, просматривал информацию об отдыхающих, в особенности тех, кто так пристально на меня смотрит.
        Здесь собралось немало сильных Боевых магов. Даже парочку Старших магов нашёл. Один из них старик, который к моменту нашего прихода к бассейнам уже дрых в тенёчке. Да и сейчас он спал. А другой - это капитан корабля, он ненадолго пришёл, посмотрел, что тут творится, и ушёл.
        Надеялся ли я на спокойный отдых? Немного… но это в Египте. А до него ещё добраться надо. Поэтому на всех кто был со мной, я наложил свои благословения, потратив уйму БЭ. Ничего, в Египте жрецов Рейны не очень много, а значит, в госпиталях уйма больных.
        Потрачу денёк и компенсирую убытки, заодно налажу отношения и заведу связи. Нам здесь несколько месяцев «отдыхать», и за эти месяцы я хочу стать существенно сильнее. Да и… честно говоря хочется посмотреть на Египетских магов света. Для этого лучше сразу заявить о себе.
        Может, в будущем сможем обменяться кровью. К примеру, у меня есть четырёхлетние близняшки Инна и Вика, их можно выдать замуж за египтян. А они нам своих женщин.
        Ладно, гадать пока смысла нет.
        Час сменялся часом, а Проблемные продолжали плескаться в воде и наслаждаться ею. Мужчины продолжали наслаждаться зрелищем. Ну а женщины… кто-то решил напиться, кто-то ушёл, а другие пытались соревноваться с Проблемными.
        Здесь было немало ярких красавиц, вот только с Леной и Катей соревноваться было бесполезно. Девушки были настолько чисты и искренни в своём счастье и радости, что невозможно было отвести от них взгляд. Даже я периодически поглядывал.
        За это время меня ещё шесть раз пытались задеть. Один раз даже почти облили кипятком. Но у меня тут Бани на прикрытии… А вот Извращенца брать не стал, оставил на защите ребятни. А то знаю я его, вместо нашей защиты будет на женщин пялиться.
        Но вскоре Проблемные нагуляли аппетит, и мы направились на палубу ниже. Там есть открытый ресторан в носовой части судна.
        Накинув на себя халаты, мы заняли несколько столов с видом на море и заказали много сытной пищи. Вот только…
        - Дайте мне попробовать ваши блюда, - заявил я, попробовав свою отбивную с пюрешкой.
        - Хех, проглотик ты наш, - захихикала Лена, но, увидев мой серьёзный взгляд, побледнела. - Яд?
        - Яд, - кивнул я и обернулся, к второму столу. - Степан. Еда отравлена. Сперва мне дайте попробовать.
        Говорил я весьма громко, отчего уминающий суп мужчина резко его выплюнул. Прямо на свою жену…
        - Хм… Лина, Степан и Ира, поздравляю, вас хотят убить, - я попробовал у каждого, и Паразит подтвердил. Это яд и смертельный. Благо, такой же, как и у меня. - Слюна или кровь? - предложил я.
        - Слюна, - разом ответили девушки.
        - Я бы предпочёл кровь… - заулыбался парень.
        - Обычно это женщины кровопийцы… - пошутил я, за что был укушен Рыжими в шею… с двух сторон!
        - Ночью я у тебя высосу не только кровь, - нежно в ушко прошептала Катя. И да, в постели она не такая милая и тихая девушка. Не то что Лена, которая, услышав это, тут же покрылась румянцем.
        Далее я развёл своей крови в большом кувшине и дал всем выпить. Целовать никого не стал, время только терять. Сам же, взяв свою отбивную, направился на кухню.
        Она была открытой, то бишь мы можем видеть, как готовят. А значит, и мыслей не будет о попытке отравить. Да и Бани ничего не приметила. Зато приметил я… Душа одного из поваров стала чернее, чем была полчаса назад.
        Поваров было шесть, включая шеф-повара. Все мужчины, но интересовал меня неприметный тридцатилетний византиец. Впрочем, тут почти весь экипаж - византийцы.
        - Ты готовил мою отбивную с пюре? - поинтересовался я, подходя к кухне. Она была настоящим лабиринтов из столов, печей и холодильников.
        - Нет, - отрицательно покачал он головой, а повара все уставились на нас. Не знаю, знают ли они русский, поэтому могли и не понять мои возмущения по поводу яда.
        - Да? А кто тогда готовил? - окинул всех взглядов и приметил подходящего шеф-повара.
        - У вас проблемы, уважаемый? - это был весьма крепкий мужчина, маг воды, но слабый. Даже до Адепта не дотянул.
        - Кто готовил это блюдо?
        - Диокл готовил, - он указал на другого повара, которому немного за пятьдесят. - Что вас не устроило.
        - Да, в принципе, всё вкусно, вот только мясо отравлено. Как и еда моих товарищей, - я с интересом наблюдал, как бледнеет Диокл, а брови шеф-повара приподнимаются.
        - Отравлено говорите? Тогда почему вы живы? - поинтересовался крепыш.
        - Потому что я целитель, - пожал плечами и посмотрел на бледного.
        - Я ничего не отравлял! Клянусь! - воскликнул тот, ещё сильнее бледнея.
        - Тогда кто? Кто имел доступ к ингредиентам? - было бы странно, если бы я сразу показал на отравителя, пришлось начать «расследование».
        Вскоре они перечислили ингредиенты, и я всё попробовал, ну, точнее, пальцем ткнул и…
        - Соус. Он отравлен, - нашёл я причину, и все посмотрели на того паренька с чёрной душой.
        - Валенс… ты готовил соус, - шеф-повар грозно уставился на молодого византийца, а тот попятился назад, пока не уткнулся в электрическую печь с двумя большими кастрюлями.
        - Н-не я! Я ничего не отравлял!
        - Тогда ешь, - улыбнулся я, протягивая соус. Тот с ужасом посмотрел на него и, развернувшись, попытался было убежать, но поскользнулся и, упав, задел две кастрюли…
        Каждая литров на десять, и они упали на него… А в них бурлящий кипяток с мясом… Раздался полный боли вопль, но продлился он недолго, отравитель умер от болевого шока. Ну а душа прямиком в Ад.
        - Весьма подходящая смерть для убийцы-отравителя, - я развернулся и, откусив от отравленного мяса, направился к себе за стол. Правда, ко мне потянулись люди, чтобы я проверил их еду на яд, но дошли не все. Две женщины и старик рухнули, стоило им встать.
        Ну я их быстро напоил противоядием и подлечил, будут здоровее, чем до отравления. А после… я всё съел. Вообще всё! А что? Яд на меня не действует. Чего добру пропадать?
        Правда, Степан с остальными подкрепился лишь бутербродами, что на кухне спешно сделали.
        Также стоит упомянуть, что служба безопасности (СБ) лайнера подоспела с внушительной задержкой. Суровые дядьки в броне всех опросили, а на вопрос: «А точно был яд?» - отведать мяса почему-то отказались. Может, потому что оно надкусанное? Брезгливые какие.
        Далее мы вернулись в каюты, я проверил, как там ребятня, а они уже в детских комнатах резвятся. Сытые и довольные. Там и аниматоры, и батуты, и даже игровые приставки есть.
        Ну а мы, переодевшись, отправились в казино! Оно тут было, и весьма большое. Правда, Степан решил спрятаться в каюте и не выходить из неё. Ирина осталась с Лилией и служанками присматривать за детишками. Ну ещё и Кики призвал и приставил к детям, чтобы защищала.
        В общем, с нами пошла лишь Ксения. На ней было длинное чёрное коктейльное платье, чёрные рукавицы и интересная причёска. Теперь понятно, почему женщины так долго собирались. Я даже вздремнуть успел.
        Все девушки были нарядными, красивыми и полными энтузиазма, так как все мы впервые в казино. Видели его лишь по телевизору, и там все казино выставлялись как мошенники.
        Это был большой зал с красным ковром. Рядами стояли однорукие бандиты, столы для карт, штучки с барабанами и циферками, какая-то странная штука с разукрашенным столом, и столы, где метают кубики. Но тут их называют костями.
        Почему «кости» я не знаю, но спасибо, что кости не настоящие и это не черепа.
        И ещё один момент: тут всюду стояла магическая защита, и призраки не смогли последовать за нами. Колдовать здесь запрещалось, и всем надели браслеты. Они пищат и светятся, когда кто-то колдует. Мы проверили.
        Далее я всем выдал по миллиону рублей в виде фишек, и мы пошли, куда глаза глядят. И интересно, я хоть раз выиграю? Если помнить про Карму, то, учитывая то количество благословений, что я наложил на своих спутников, все их неудачи должны пасть на мои плечи…
        В общем пошёл я к рулетке или как оно называется. Поставил сто тысяч на шесть красное. А там есть ещё шесть чёрное. А также тьма других чисел! Вот как? Как тут угадать? Это невозмож…
        - Шесть красное, вы выиграли, - неожиданно заявил мужчина у рулетки, и у меня стало больше фишек. Сложно так сразу посчитать. Но гораздо больше. Раз в двадцать. Может, в тридцать.
        - Странная игра… - покачал я головой, думая, куда деть столько фишек. Но тут выдавали сундучки из ткани на лямках.
        - Попробуйте ещё. Вам везёт, - завлекал улыбающийся мужчина. Я подумал и вновь сделал ставку, теперь на нолик.
        - Зеро… - неслабо тот удивился, а с ним и несколько человек, что стояли рядом. Мне протянули ещё больше фишек. Целую гору.
        - Всё равно не понимаю эту игру… странная она, - собрался было уходить, но человек остановил меня.
        - Вам так везёт. Будет грешно, если вы потеряете свою удачу. Богиня троицу любят, - он ослепительно улыбался, отчего-то маячащие рядом девушки смущённо поглядывали на крупье. Или как он там называется? В общем, на «улыбашку».
        - Ладно… последний раз, глупая игра.
        В этот раз поставил побольше. Вскоре закрутилась рулетка, и я почувствовал магический всплеск. Слабый очень, а затем шарик начал слегка неестественно двигаться… Жульничают! Сво…
        Не успел я мысленно довозмущаться, как мощная волна ударила по судну, и его слегка наклонило, а шарик… переместился. И кажется, я выиграл.
        - Вы… победили… - он был бледнее снега, а на стенах кстати плакаты висят, мол, «вмешательство природы - это элемент удачи, так что не ругайтесь, если проиграли из-за качки».
        Вместо фишек мне вручили чек на… много денег. Если перевести с византийской валюты на рубли, то это… ого! Полтора миллиарда с лишним!
        Ну всё… Теперь наше судно точно сожрёт морской монстр. Или нет, на нашем пути откроются гигантские врата, мы в них заплывём, и нас там сожрут полчища чудовищ ранга S.
        - Глупая игра. Ничего непонятно, - покачал я головой и ушёл к картёжникам. Но там мне не повезло, да и карты мне не понравились, впрочем, как и остальные игры здесь. Поэтому уселся в баре и, попивая лимонад, заедая его бутербродом, поглядывал на Проблемных.
        Девушки держались вместе, а мужчины, словно монгольские конные лучники, кружили вокруг добычи. Ну или как пчёлы вокруг мёда.
        Все любезно им подсказывали, как играть в ту или иную игру, но дела у девчат шли с переменным успехом. Иногда побеждали, иногда нет. Но эмоции били через край, особенно у Лины. Она прямо пылала. Причём в прямом смысле, отчего браслет визжал словно сирена.
        И вот, часа через полтора, они остались без денег и пришли ко мне.
        - А Саша первый среди нас все деньги потратил, - захихикала Лена, на что я приподнял бровь и продемонстрировал чек на много византийских денег.
        Рыжая лишь рот открыла не в силах выразить удивления. А вот Ангелина тут же выпросила горсть фишек и умчалась их проигрывать. А вот Ксения…
        - Вот… - протянула она мне сундучок с фишками, когда остальные ушли. - Здесь семь миллионов…
        - Оставь себе. Ты молодец, - покачал головой, но та мне всё рано отдала мой миллион, а остальное обналичила и перевела на свой счёт.
        К вечеру Проблемные угомонились, и мы пошли на ужин, а после у бассейнов началась «пенная вечеринка в купальниках». Танцы, пляски и прочее.
        На удивление, меня никто не пытался убить. Мы хорошо повеселились, утомились и отправились спать. Чудеса, да и только.

* * *
        КРУИЗНЫЙ ЛАЙНЕР.
        ОДНА ИЗ КАЮТ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        В каюте на одиннадцатой палубе сидело шесть крепких мужчин. Все маги. Пятеро отдыхали в гостиной, а шестой в спальне. Прислоняясь рукой к металлической стене, он вытягивал из неё меч.
        По крайней мере, так казалось. На деле же он магией земли, вытягивал металл из стены и собирал из него меч. Крайне редкое и сложное заклинание, доступное лишь магам с очень высоким родством стихии.
        Два меча уже были готовы и лежали на кровати, оставалось сделать ещё три с половиной. Но вдруг в дверь постучались.
        - Обслуживание номеров! - раздался женский голос. - Вы заказывали напитки и еду!
        Один из мужчин открыл дверь и несколько удивился, разглядев девушку. Это была очаровательная шатенка, в белом платье. С ней была тележка с едой и напитками.
        Она въехала в гостиную и осмотрелась.
        - Оу, как тут много красавцев… Мальчики… а не хотите сперва перекусить… мною? Недорого, - девушка в миг оказалась в одних лишь трусиках, а её упругая и стоячая грудь третьего размера, манящая розовыми сосками, будто гипнотизировала. Мужчины в гостиной, словно зомби, побрели к девушке, протягивая свои руки. Но вдруг раздался хлопок, и все пятеро упали, потеряв сознание.
        - Хех, дурачьё, Гамма, а ты молоде… ой… прости… - девушка озорно рассмеялась, так как вошедший черноволосый мужчина тоже вытянул руки и пошёл к ней. Но вдруг из спальни выбежал шестой! Он не попал под чары девушки, а в руках его было два меча.
        - Гамма! - прокричала та, и черноволосый очнулся. Тряхнув головой, он не сразу пришёл в себя, но, услышав болезненный: «Ай», сразу же очухался.
        Обнажённую шатенку сейчас рубили мечом, а барьер девушки не отличался крепостью.
        - Стоять! - выкрикнул Гамма и щёлкнул пальцами, потом ещё и ещё. Каждый щелчок заставлял противника пошатнуться и сделать шаг назад, пока он не упёрся спиной в стену.
        Вот только мужчина с мечами сразу начал покрываться металлом! Стена будто налезала на него. Однако…
        - Дурак, лишь хуже сделал, - рассмеялась девушка и оказалась права. Щелчки черноволосого стали куда эффективнее, и барьер мага земли рухнул, а следующий щелчок взорвал внутренние органы человека, отчего они потекли наружу из всех отверстий. - Дай я тебя поцелую!
        Девушка кинулась на товарища и, прижавшись обнажённой грудью, впилась в губы.
        - Дура, магии меня лишила! - выругался тот, отцепляя её от себя.
        - Спасибо, было вкусно, - та заржала, и в этот момент в каюту вошёл ещё один человек.
        Это был высокий блондин с хмурым лицом и голубыми глазам.
        - Вижу всё как обычно через жопу. И, Омега, хватит дразнить Гамму, нам ещё шесть групп нейтрализовать надо.
        - Как шесть? Мне, что, всему судну сиськи показывать? - завозмущалась шатенка.
        - Нет. Некоторые слабаки. Их можно сразу убивать. И этих тоже, - блондин указал на оглушённых.
        - А допрос? - шатенка искренне удивилась, а тот покачал головой.
        - Нет нужды. Их цель предельно ясна.
        - Принял, - кивнул черноволосый и напрягся, чтобы сотворить заклинание, но это было тяжело. Но вдруг к нему подошла Омега и со всей силой хлопнула по заднице. И Гамма тут же вернул способность к волшебству, а очарование и возбуждение были сняты.
        Раздался звон, и из ушей пятёрки оглушённых потекла кровь. Вместе с мозгами…

* * *
        ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР, ПОЧТИ НОЧЬ.
        ПОСЛЕ ПЕННОЙ ВЕЧЕРИНКИ.
        ГДЕ-ТО НА СЕМНАДЦАТОЙ ПАЛУБЕ.
        - Последний… - простонала девушка в короткой юбке и топике, а тело мужчины европейца полетело в воду. - Как же я задолбалась…
        Простонав, Омега, словно слизень, стекла со стены на пол и развалилась.
        - А мы, стало быть, нет? - возмутился Гамма. Черноволосый мужчина сидел на полу, а из носа его текла кровь. Слишком много магии использовал и навредил себе.
        - Да потому что план у вас дебильный! - выкрикнула та. - Дали бы мне потрахаться с тем Старшим магом, сделала бы его своим рабом. Он бы всех вражин за борт отправил.
        - Нормальный план, - возразил блондин. Он стоял и курил, а вся его одежда была в крови. - И не переоценивай свои силы. Тот индус был сильнее, чем тебе кажется.
        - Сильнее-не сильнее, но, если бы не мои сиськи, фиг бы мы его одолели! - девушка на полу приподняла голову и показала язык мужчинам. - А ещё эта вечеринка! Сколько Черепова пытались убить? Сорок раз?
        - Тридцать семь, - блондин покачал головой и затянулся сигаретой. - Молодцы. Хорошо сработали. Никто даже ничего не заметил.
        - Гамма у нас красавчик, - кивнула Омега и похотливо заулыбалась. - Зайди сегодня ко мне. Вознагражу.
        Она вытянула руки и пальцами одной сделала кольцо и начала совать палец другой руки в это кольцо, намекая на секс.
        - Ну уж нет! Мало того, что у меня жена, так мне ещё и жить охота! Или мне напомнить, как ты к нам попала?
        - Злые вы. Я так от недотраха и помереть могу и… ая-я-яй… - застонала девушка, поднимаясь. - Сиськи уже болят…
        - Ну так столько их рук сегодня жадно сжимало, - фыркнул Гамма.
        - Завидуешь? - захихикала та.
        - Ой всё, - отмахнулся черноволосый, а та рассмеялась, но вдруг обратила внимание на Альфу. - Оу… ты решил осчастливить меня и пожертвовать жизнью?
        - Улики, - блондин покачал головой и, сорвав с себя одежду, выбросил в море, оказавшись в одних плавках.
        - Вау! Вот бы так же мужики ко мне в постель прыгали! Альфа… пошли? - заулыбалась девушка.
        - Омега, у тебя побочный эффект от твоей же магии. Успокойся, - он взмахнул рукой, и глаза девушки закрылись, а сама она упала на пол. Вот только почти сразу поднялась.
        - Уф! А сразу нельзя было так сделать? - заворчала девушка мигом переставшей бить милой и сексуальной. - Так! Мы ещё с отравителями не разобрались. И те идиоты, задумавшие выкрасть детей…
        - С последними уже разобралась телохранительница Черепова. Позывной Кики, настоящее имя и личность неизвестны, - блондин задумался и вновь затянулся сигаретой.
        - Откуда она взялась-то? Я своими глазками два дня наблюдала за посадкой. Не было её!
        - А теперь есть, - выдохнув дым, блондин кинул сигарету в море и бросил взгляд на Гамму. - Осталось три цели и можно идти спать.
        - Ладно… - тот поднялся со стонами. - Но всё же что-то странное здесь творится. Наши цели постоянно поскальзываются, падают, что-то себе ломают, а трое вообще без нашей помощи выпали из судна…
        - Тоже заметила… А как тот дебил лопоухий застрелил себя рикошетом? Вот умора! - девушка заржала, а остальные закивали.

* * *
        АЛЕКСАНДРИЯ.
        ДЕНЬ ПРИБЫТИЯ.
        Огромный прибрежный город встречал нас величественными боевыми кораблями, что патрулировали местные воды. Здесь было много транспортных судов, яхт, рыболовецких лодок, и я даже приметил здоровенный угольный перевозчик. Он втрое крупнее нашего лайнера и забит углём.
        Порт же… он тоже был гигантским и делился на много частей, но и пассажирская часть впечатляла. К ней мы и пришвартовались, вот только вышли мы не сразу. Сперва собрали свои вещи, проверили багаж, подписали документы и дождались свой автобус. Он сразу отвезёт нас в отель.
        Пока ехали, с интересом разглядывал этот город. Когда-то столицей Египта был Мемфис, но он пал под натиском огромной Волны чудовищ. Так что теперь столица - Александрия.
        Да и в целом, Египет, несмотря на свои огромные размеры, фактически занимает лишь малую часть своих же территорий.
        Из-за чудовищ люди живут в основном вдоль реки Нил и у берега моря. В пустыне, конечно, тоже есть жизнь, но это скорее выживание. Вероятно, что-то наподобие города Егорыча. Правда, вероятно, куда хуже.
        Откуда я знаю? Да посмотрел парочку документальных фильмов по Египту.
        - Ого! - воскликнула Лена, и я отвлёкся от своих мыслей. Мы подъезжали к отелю.
        Он представлял из себя несколько десятиэтажных зданий, выстроенных в виде буквы «W». В сотне метров от них шикарный пляж, полный туристов, территория же отеля огорожена мощной стеной. Здесь было много охраны, стационарные турели на стенах и зенитные орудия на башнях.
        Хех, будто бы и не уезжал из Благовещенска.
        Также на территории отеля были и другие сооружения, но это скорее склады, бараки охраны и многое другое. Ладно, неважно. Мы подъехали к зданию, что было правой палочкой «W». Первый корпус, если верить надписи на большом крыльце.
        Автобус остановился под крыльцом, в теньке, и мы начали выбираться наружу. Вот только…
        - Что-то не так? - спросила Лина, уткнувшись в мою спину.
        - Похоже, наш отпуск… будет интереснее, чем мы думали. Я чувствую алтарь другого бога…
        Глава 12
        - Так, не поняла, в смысле отдельные номера? - Ангелина уставилась на меня, держа в руке ключ-карту от своего номера. У Рыжих был один на двоих, ну и у меня один.
        Стояли мы всей толпой перед ресепшеном, тут было пять молодых девушек в белых костюмах и коричневых жакетах поверх.
        - Странно, я просил один номер, - посмотрел на этих девушек, а те продолжали улыбаться. Кажется, они не перестанут улыбаться, даже если тут людей живьём жрать будут.
        - Прошу нас простить, но мы отдали вам последние номера. Вы приехали в разгар сезона, однако когда кто-то съедет, мы можем оповестить вас и поменять номер при соответствующей доплате, - пояснила одна из девушек. Причём говорила она на русском и весьма неплохо.
        Ну это не удивительно, здесь отдыхает огромное число русских, спасаясь от холодов и зимы.
        - Ну давайте, посмотрим, какие номера вы подготовили для высших аристократов, - я лишь ухмыльнулся и окинул взглядом свой табун. Капец, как нас много…
        А ещё гвардейцы. С ними были бронированные ящики. Большие и тяжёлые, а внутри боеприпасы, огнестрел, артефакты и многое другое. Мы приехали отнюдь не в безопасную страну. Тут прям в отеле врата открыться могут.
        Шанс такого, конечно, мал, но не равен нулю.
        В общем мы пошли смотреть свои номера и размещаться, а там…
        - Вы серьёзно? Конура? - Катя вновь включила стерву и уставилась на работника отеля. Загорелый невысокий парень в красном костюме и крошечной шапочкой на голове.
        - Люкс! Хороший номер! - ответил тот, кивая нам.
        И чего Катя взъелась. Выглядит номер уютно. Места здесь, конечно, не очень много, но мне такое нравится. А вот аристократкам, кажется, нет.
        - Это же номера для простолюдинов… - Ангелина уставилась на паренька, прожигая его взглядом. А тот продолжал улыбаться, да и он-то тут причём? Это надо с Михаилом Юрьевичем разбираться. Он ведь организовывал всё.
        Впрочем, учитывая количество людей на пляже, здесь действительно может не быть свободных номеров. Но буду ли я верить на слово? Конечно же нет. Поэтому Извращенец с Бани сейчас отправятся в разведку.
        Всё же основное отличие номеров аристократов от простолюдинов в наличии магической защиты. Тут такой я не ощущаю. Интересно начинается наш отпуск… Ну хоть морской монстр нас не сожрал.
        - Давайте пока заселимся, а ты, Стёп, займёшься поиском нормального отеля. На крайний случай арендуем особняк.
        Девушек такой вариант устроил, но распаковывать чемоданы мы пока не стали. И да, мне очень интересен алтарь бога, что здесь находится. Но он может принадлежать как Рейне, так и Дьяволу. Ну или непонятно откуда взявшемуся молодому богу.
        Последний вариант в стране, где присутствует церковь, весьма маловероятен, ну или быть как Дьявол. Тот воздействует на психов и людей со странностями. Они, как я понял из отчёта Жанны, очень падки на слова этого рогатого.
        Нормальным богам так легко свою веру не распространить. А этот… нашёл свою нишу, и хоть его храмы жгут по всему миру, его культистов становится лишь больше… Да уж, неожиданно.
        Но я отвлёкся. Мы разместились, помогли ребятне и отправились перекусить, попросив работника отеля нас сопроводить. Здесь было несколько… общепитов? Нет, как подсказывает память, это называется шведский стол.
        Несколько больших столов, заставленных чанами с едой. Нужно, как на приёмах, подходить и брать. Вот только народу здесь тьма… Все ютятся за маленькими столами, за едой натуральная очередь, а люди жадно накладывают себе настоящие горы из еды. При этом здесь стоял такой шум и гам, что даже свои мысли было тяжело услышать.
        И это я ещё молчу об уроненной еде, разлитых напитках, вопящих младенцах и носящихся детях…
        - Я даже отсюда вижу, что посуда здесь грязная… - с отвращением произнесла Лина, и я с ней согласен. Даже Бани послал проверить, как они тут посуду моют. Три секунды под водой и вытирают тряпкой… Мда. И ведь тот паренёк специально нас сюда привёл. Надо бы его проклясть. - Саш… у меня что-то аппетит пропал.
        - И не говори, - добавила Лена.
        А мы так и стояли недалеко, на нас же все пялились, но, видя гербы, старались делать это незаметно. В общем аристократы в таком месте удивляли простой люд. Надо будет очень серьёзно поговорить с Наместником. Если он специально…
        - Я узнал, здесь есть трёхзвёздочный ресторан, - раздался голос Степана, уткнувшегося в телефон, и девчата расцвели.
        Поймав пробегающего мимо работника отеля, заставили его проводить нас, и… сразу другое дело. Конечно, не уровень ресторанов для аристократов, но здесь хотя бы чисто.
        Народу здесь хватало, и даже аристократы имелись. Правда, в основном из низших…
        Свободных столов было достаточно, поэтому мы позвали своих слуг и ребятню, заняв весь дальний угол ресторана. С нами были Кики и капитан гвардии. Остальные остались сторожить номера. Туда не пустят никого, даже уборщиц отеля.
        Зачем они нам, когда есть служанки? К тому же что-то я опасаюсь за сохранность наших вещей. Ну и самое главное, я в каждом номере разместил по артефакту-тюрьме. В них содержатся полтергейсты и злые духи, которые нападут на любого, кто проникнет в номер. Даже на уборщиц.
        Внимания мы привлекали немало, но лезть к нам никто не стал. Мы спокойно пообедали и пошли смотреть, что здесь есть. Для этого поймали ещё одного работника отеля.
        Почему-то люди в этом отеле не очень хотят нам помогать, будто проявляют неприязнь. И я бы подумал, что здесь присутствует нелюбовь к русским, но нет. Перед другими аристократами они прямо выслуживаются. Значит, дело в нас?..
        Мне всё больше хочется развернуться и заглянуть к Наместнику со словами: «Сюрприз!». Но ещё больше хочется посмотреть эту страну и взглянуть на их магов света…
        Отельный комплекс оказался действительно большим. Здесь нашлось ещё несколько ресторанов, причём поприличнее. Один у берега, другой - прямо в море. К нему вёл стеклянный мост, но что внутри не знаю, не смотрели.
        Далее мы посетили пляж, и как же там много людей… И шумно. А ещё ходили странные люди, предлагая всем «Болотное пиво» и «Каурузу».
        Но оказалось, что это холодное пиво и сладкая кукуруза. Просто мужчина плохо говорил на русском.
        Также здесь нашёлся просторный спортзал. Но, кроме двух молодых красоток, там никого не было. И то, девушки отрабатывали «лишние калории», а аппаратура помогала им их считать. У девушек даже блокноты имелись!
        Нашлись и горячие купальни, закрытый ночной клуб (под крышей), открытый ночной клуб (с крышей, но без стен), ну и много всякого разного.
        Также здесь имелось несколько довольно крупных бассейнов. Пришли мы посмотреть на один такой.
        Вокруг на шезлонгах лежало немало полных людей. Они загорали и прогревались. Можно было и на пляже это делать, но туда ведь нужно идти…
        - Таги-и-и-и-и-ил! - раздался крик, и едва не сбив нас, стоящих недалеко от бассейна, мимо промчался крупный мужчина с немаленьким пивным животом. Он с разбега прыгнул в воду, расставив руки и ноги в стороны, и упал плашмя.
        - Идиот! - выкрикнула Лина, создавая перед нами стену огня, защищая от множества брызг, которые гарантированно намочили бы платья девушек. - Спалю!
        В её руке появился шар огня, а простолюдины перепугались. Кто-то упал с шезлонга и пополз прочь, а мужик даже ничего не заметил… Он продолжил купаться и колотил руками по воде, создавая брызги, долетающие до шезлонгов.
        Останавливать Ангелину я не стал, так как знал, что ничего серьёзного она не сделает. И оказался прав. Первый огненный шар попал тому в голову, спалив шевелюру, а второй в воду, слегка её вскипятив.
        Тот закричал и начал тушить пожар на голове, а когда вода стала горячей, поспешил выбраться из бассейна и, лишь оказавшись на суше, увидел разъярённую аристократку. А дальше… он перепугался и убежал…
        Не буду говорить о взаимоотношениях аристократов и простолюдинов, но привилегий и возможностей у нас куда больше. Поэтому за грубость, оскорбление и прочее простолюдинам может не только достаться, но и прилететь повестка в суд.
        Собственно, потому на одежде аристократов и изображают гербы и символику рода. Простолюдины должны знать, что перед ними аристократ, иначе наказание можно будет оспорить. В теории…
        В общем, купаться в этих бассейнах у нас не было никакого желания. Особенно, когда мы подошли к другому бассейну. Там один пьяный мужчина с загадочным видом замер посреди бассейна, а после поспешил уплыть… Думаю, он помочился в воду.
        Нет уж, мы туда ни ногой.
        Вскоре мы всё тут осмотрели и остались разочарованы. Правда, в основном Лина. Она же чистокровная аристократка и привыкла к роскоши. А вот ребятня…
        Здесь было несколько зон для детей. У них свои бассейны и даже мини-аквапарк, там аниматоры есть и всякие сухие бассейны, контактные зоопарки и прочее.
        Девочки в основном тискали зверюшек, мальчики носились и игрались с другой ребятнёй, Тимур с Юлей катались с водных горок, а бедные служанки, которые, подмечу, были в купальниках, носились за детьми, следя, чтобы те нечаянно не убились.
        За этим внимательно наблюдала Кики в своём чёрном костюме и очках. С пояса у неё свисали ножны с короткими клинками. Рядом находился мой гвардеец. Кто именно не знаю, он в шлеме и бронекостюме.
        И я понимаю его, в броне есть климат-контроль, а тут духота и высокая влажность.
        Дети же были настолько счастливы и радостны, что забирать их отсюда было бы грешно. Даже двухлеткам нашлось чем заняться…
        - Потом денежно отблагодари персонал, - приказал тёмной наге. Она молчаливо кивнула и продолжила внимательно за всем следить.
        Далее я оставил Степана за старшего, а сам, взяв с собой Ирину и Рыжих, вызвал такси до королевского госпиталя. Степан нашёл его по интернету, и он самый крупный в округе.
        В городе же было оживлённо. Всюду отдыхающие туристы и автобусы туристических фирм, доставляющих людей до туристических мест. А их здесь хватало.
        Госпиталь же находился на окраине города и походил на крепость. Впрочем, судя по большому количеству подъездов со стороны виднеющихся стен, основные пациенты госпиталя - это военные, а также пострадавшие от чудовищ.
        Проехав через одни из ворот в стенах, окружающих комплекс, мы попали на просторную парковку. Кажется, как и в Российской империи, здесь госпитали также используются как центры эвакуации.
        Вскоре мы зашли в главное отделение, где нашли молодую девушку за стойкой… это было что-то вроде стола справок. Больница эта в основном для тех, кого привезли на скорой или перевели из других больниц. Пациенты сами по себе не могут сюда прийти, а вот посетить больных можно. О чём нам и рассказала девушка. Причём говорила на русском.
        - Нет, никого посещать мы не хотим, а приехали с целью практики, - ответил я, удивив девушку.
        - Практики? Вы врачи?
        - Мы целители. Маги света, и можем лечить даже простолюдинов, - я поднял ладонь, и она засветилась. Рыжие повторили.
        - Служители фараона? - произнесла она на египетском, и мы ничего не поняли. - Нет… Они русские…
        - С этим есть проблемы? - поторопил я её с ответом, а то что-то бормочет себе на непонятном языке.
        - Я сейчас позвоню главврачу… он обсудит это с вами.
        Пока девушка переговаривалась по телефону, мы отдыхали на удобных диванах. Здесь было прохладно и хорошо, а минут через пять появился меднокожий черноволосый мужчина. Он был среднего роста, худой, с большим загнутым носом, словно клювом, и взглядом, как у орла. Буду называть его Орлом.
        - Удивлён, что известный на весь мир человек, в одиночку закрывший врата SS ранга, посетил наш госпиталь и желает попрактиковаться. - сразу заявил Орёл и, когда я поднялся с дивана, пожал мне руку. Русский у него был не сказать что идеальный, но весьма неплохой.
        - Почему нет? Я привёз род на отдых, но это не повод отлынивать от тренировок и развития магии.
        - Похвально, - кивнул он и окинул взглядом трёх моих спутниц. Они стояли чуть левее меня. - И говорят ваша магия способна лечить неодарённых?
        - Неодарённых? Вы про не магов? Да, так и есть. Иначе я бы не пришёл, для магов есть обычные целители.
        - Вот как… и на каких условиях вы готовы попрактиковаться у нас?
        - Нам нужна комната, где мы сможем отдохнуть в тишине и перекусить. На этом всё. Посещать я вас буду регулярно, но за девушек не могу ручаться. Всё же мы отдыхать приехали, - сказал я, а тот не выдержал и рассмеялся, аж до слёз.
        - Простите… просто вспомнил одного туриста-аристократа, который просил, чтобы его на неделю положили в больницу, лишь бы не ходить со своими пятью жёнами по магазинам. А их у нас… много! Очень и очень много. Сюда стекаются товары со всего света, чтобы втридорога продать их туристам.
        Захотелось его огреть креслом. Женщины мои про «много-много магазинов» не знали. Они, конечно, слышали, что здесь хороший «шопинг», но, чтобы настолько…
        Кинул взгляд на них и увидел не горящие глаза, а пылающие! Уверен, будь тут Ангелина, она бы стала факелом.
        - Знаете, до этого я просто хотел практиковаться в магии, но теперь, похоже, я буду у вас прятаться…
        Тот вновь рассмеялся и попросил прощения. Ну, а далее мы переместились в его кабинет и переговорили. Я рассказал, как работает наша магия, про усиливающий эффект и прочее.
        Ну а далее мы показали, что можем, из-за чего у Орла едва щёки не порвались. Слишком уж сильно улыбался от счастья.
        Пациентов здесь было много, включая тяжёлых. Но занимались ими я с Ирой. Рыжих отдал главврачу, чтобы они проверили эффективность их магии на простолюдинах в качестве поддержки и уменьшения вреда от той же магии природы.
        Ну а я менял судьбы людей, излечивая их и получая БЭ. Мне нужно много БЭ! Ведь не знаю, как и почему, но мой табун, на круизном лайнере истратил все благословения… Пришлось повторять.
        Благо, здесь я получал много божественной энергии, особенно у солдат. Судьба у них нелёгкая, даже тяжелее чем у бойцов СКО Российской империи.
        К вечеру смог накопить около тысячи БЭ. Не скажу, что это мало, ведь работал я не так уж и долго. Ну а после работы и выслушивания благодарностей от главврача, мы поехали в отель.
        Я мониторил обстановку, и всё было нормально. Кроме откровенной пьяни, никто не приставал к моим людям. У детей так вообще всё было прекрасно. Они даже купаться в море ходили.
        Ну а мы поужинали и с наступлением темноты пошли гулять по берегу. Девушкам захотелось романтики… Правда, мыслями я был с Извращенцем, который доложился по поводу обнаруженного.
        Первое. В отеле нашлось весьма немало пустующих номеров для аристократов. Второе. Он нашёл в подвале помещение, защищённое магией. Уверен, там и находится божественный алтарь неизвестного мне бога.
        Вот только буду ли я туда соваться? Интересный вопрос, и пока не знаю, ведь если я спровоцирую культистов Дьявола, здесь начнутся резня и вакханалия.
        А если это другой бог? И он прячется от Рейны? Боюсь, узнав, что я обнаружил его, пошлёт своих последователей устранить угрозу. И проблема заключается в том, что со мной ребятня… Их будет тяжело защитить.
        Пожалуй, всё же не буду торопиться. Любопытно, конечно, но вряд ли этот алтарь куда-то денется. В общем подождёт.
        - Таги-и-и-и-и-и-ил!! - раздался вопль, вернувший меня в реальность.
        Сейчас мы шли вдоль берега, по песку, а метрах в двадцати толпа пьяных мужиков устроила забег. Они промчались от бара до воды и, словно тюлени, попрыгали в море…
        - Такое ощущение, что здесь каждый второй из Тагила… Странный город, - подметил я, а девчата захихикали. Впрочем, соглашусь, забавное зрелище.
        Мы пошли дальше и наслаждались шумом волн, тишиной и морским воздухом.
        - Саш… - на мои плечи опустились руки, а на макушку большая грудь Кати. Тяжёлая…
        Мы были в купальниках и халатах. Я закинул голову назад и через ложбинку меж груди увидел смущённое лицо девушки. И резко толкнул её!
        В тот же миг, развернувшись к морю, создал щит и, выдохнув весь воздух, что был в груди, пролетел метров пятнадцать, сдерживая на груди мощный поток воды.
        Приземление было болезненным… Переломав спиной кучу зонтов и шезлонгов, врезался в фонарный столб и разбил себе затылок.
        - Молодец, Паразит… Вовремя сообщил и адреналин врубил, - с трудом, но устояв на ногах, прошёлся мокрыми руками по ранам, замечая, как Лина уводит Рыжих.
        Умница. Судя по мощи, тут Старший маг, останься здесь, девушки только мешались бы.
        - Далеко не уходите. Я в порядке. Шум не поднимайте. Кики и Рыцаря я уже предупредил, - мысленно сообщил девушкам и, выпрямившись, похрустел спиной. От удара, едва не лишился позвоночника…
        Рыцаря я, к слову, вызвал ещё до нашего ухода.
        - Не убегаешь? - на ломанном русском спросил меня человек в снаряжении дайвера. Вот только разве оно нужно магу воды? Явно маскировка. Да и из-за маски лица не видно.
        - Чтобы ты потом и дальше нападал исподтишка? Нет уж, лучше здесь и сейчас пущу тебя на корм рыбам, - я жутко оскалился и щёлкнул пальцами.
        В тот же миг лопнули все лампы в фонарных столбах в округе. Впрочем, здесь их было немного, отчего неосвящённых участков было очень много. Но даже так, не хотелось, чтобы нас видели.
        - М? Интересный фокус для мага света. Но толку-то? - дайвер вышел из воды, а вслед за ним из воды показались четыре двухметровых в холке льва, состоящих из воды.
        Отвечать я не стал, просто вытянул руку и достал из кляксы свою косу. Тут темно, поэтому не особо видно, что происходит. Но и на этом не всё. Немного в сторонах от меня из клякс в пространстве вывалились Громила и Коротышка. Оба в чёрных облачениях.
        Магов решил не вызывать, так как не хочу, чтобы нам помешали. А огненные вспышки будут видны издалека. Нельзя дать этому магу уйти! Старший маг, охотящийся на меня и, возможно, моих близких, может причинить ужасающий ущерб. Особенно «мастер воплощений». Так называют магов, которые могут создавать магических слуг. В данном случае - это големы воды.
        Что, если он создаст змею, которая, к примеру, выберется из унитаза? Ладно, выберется, а что, если эта змея, нападёт, когда я буду восседать на белом троне?.. Нет… такого врага надо уничтожить!
        - М? А эти откуда появились, сидели в невидимости? Значит, ожидал нападения? - удивился маг, заметив новых участников сражения. - Впрочем неважно.
        Он взмахнул рукой, и позади него из моря появилась гидра! Огромная, созданная из воды, и три её головы метнулись словно стрелы, намереваясь сожрать нас.
        Я бросился вперёд, пропуская пасть над собой и взмахнул косой, отрубая шею. Едва хватило сил, чтобы развеять эту голову… В противном случае я бы был как громила. Он ударил дубиной по голове твари, но смысл бить воду? В итоге гидра проглотила его и принялась сжимать, словно настоящая змея, своими мышцами.
        Коротышка же с лёгкостью уклонился и, обнажая короткие клинки из моей силы, бежал на мага.
        Невысокий сутулый воин был облачён в чёрную мантию из капюшона которой виднелось два красных огонька, что были глазами, отражающими свет луны.
        Два льва бросились на него. Один пошёл в лоб, второй обходил с фланга, но тот просто сделал подкат и два раза рубанул клинками, дымящимися от моей силы, и отрубил льву лапы.
        Зверь упал, и, к удивлению мага, он не смог его восстановить. Второй лев спешно бросился в погоню, но ему в бок неожиданно прилетел мой топор и, взорвавшись тьмой, влился в голема.
        Прозрачная жидкость наполнялась чёрным дымом, который сжигал ману голема. Вот только и дым сжигался… слишком слаб я, чтобы сражаться с такими противниками на равных.
        Моя атака заставила мага отвлечься на меня, и тогда он увидел двух своих големов, застывших на месте. Тьма внутри них уже разрушила заклинание контроля, и хоть маг попытался влить в львов больше маны, это не помогло, было уже поздно.
        А вот нечего отвлекаться. Как и на меня сейчас… Коротышка подобрался к магу и, прыгнув, ударил клинками, но бесчисленные копья из воды, вырвались из моря, поражая его…
        Стража отбросило, и не успел он оказаться на земле, как его настигла голова гидры, сжирая.
        - Минус два! - рассмеялся маг и тут же отскочил в сторону, избегая косы. Мне по спине пришёлся удар его ладони, отчего воздух вырвался из лёгких, из воды же ударили копья, отправляя меня в полёт. Но барьер удержался, отчего маг присвистнул. - Крепкий, крепкий. Защитный артефакт? Возможно…
        Договорить ему не дал, так как в полёте метнул топор. Маг же решил не искушать судьбу и уклонился от него. Правда, гидра не смогла, и чернота проникла в тварь.
        Вот только почти сразу сгорела… В гидре было просто колоссальное количество маны. А значит… этот гад готовился! Создал гидру, накачивая её маной, и ждал! Ждал, когда я здесь пройду.
        Что ж… я тоже готовился! Было глупо надеяться, что подобное не случится.
        - Ворон, давай! - мысленно приказал птице, что уже кружила над полем боя. И да, ворону пришлось плыть на лайнере «зайцем». Но он, насколько знаю, неплохо навоевался с чайками, нашёл очередную лольку и вдоволь был зацелован и обласкан.
        В этот миг из земли повалил туман. Густой! И он быстро заполонял берег на сотни метров, а всё потому, что птице помогала Ангелина.
        - Дурак, я маг воды, - рассмеялся дайвер и принялся выкачивать воду из тумана, чтобы развеять его. Вот только… - А? Почему не выходит?..
        А не выходит, потому что это туман не на основе магии воды! А на основе температуры и воздуха! Тут море, и влаги в воздухе тьма, нет смысла использовать воду, заряжая её маной.
        - Ах ты ж… - маг вдруг получил топором в грудь и попятился назад, шипя от неприятных ощущений. Моя сила сжигала его ману в больших количествах, и это мало кому понравится.
        В ответ противник отступил в воду, а из неё полетели шарики размером с орех, и летели они со скоростью пули. Тысячи шариков! Они бомбардировали берег, а когда те попали по мне, маг направил пальбу лишь на меня.
        Мой крепкий щит тянул из меня столько божественной энергии, что руки начали чернеть, а вены вздулись. При этом напор был такой, что отталкивал меня назад, метр за метром.
        В этот момент из шеи гидры вырвался Коротышка и упал магу на голову! Тот растерялся и был повален в воду, но от подлой атаки его спас барьер.
        - Что ты за тварь-то такая! - ужаснулся маг, увидев жуткое вытянутое лицо стража, а он укусил дайвера за шею. Правда, едва зубы об барьер не обломал, а миг спустя обратился тьмой и улетел к берегу.
        Едва успел, и то мне пришлось мысленно рявкнуть на него. Маг же ощетинился копьями из воды, а после покрылся эдаким коконом. Но вдруг на кокон упал Громила, а гидра развеялась. Слишком много моей силы скушала. Её выпускала броня моего зомби.
        Трёхметровый здоровяк упал на мага, придавив его.
        - Не захлебнулся? - недоумевал тот, гидра ведь мало того, что сдавливала шеей из воды, как делают змеи, она и не позволяла дышать. Но Громила - это зомби… зачем ему дышать?
        Ответом магу стал удар огромной чёрной дубиной, а за ним ещё. Правда, водный барьер здоровяк всё же не смог пробить, даже несмотря на обилие моей силы в оружие. Но он старался вплоть до момента, когда огромная рука из воды схватила его и метнула в небо. А после столб воды под высоким давлением ударил по Громиле, пробивая тело в районе груди…
        Громила отправился в загробное царство, а я уже был рядом с магом и ударил косой по кокону, рассекая его. Плоть, правда, не достал, барьер спас, однако понервничать мага заставил.
        Во все стороны ударила вода, и я ушёл на берег. Однако вода обратилась в цунами! И накрыла нас с Коротышкой… Впрочем, как и всё вокруг.
        Тонны воды упали на нас, но, благодаря каменной стене, созданной вороном и выигравшей долю секунды, я успел закрыть нас металлическим яйцом.
        Яйцо затрещало от натуги и было вытолкнуто дальше на берег, где я и развеял его… Уф-ф-ф… тело всё болит… слишком много силы использовал. И ведь не принять божественный облик. Меня гарантированно учует тот божок.
        Ладно! Последний рывок.
        Извращенец докладывает, что охрана отеля начала движение. Времени мало.
        Вскочив на ноги, метнул Коротышке косу, а сам развёл руки в стороны, выпуская в туман тьму. Понемногу, но стабильно. Если буду спешить, руки отнимутся, и так уже почти весь почернел, а вены даже на лбу вздулись.
        Мелкий, обратившись тьмой, почти мгновенно добрался до мага, вышедшего из воды. Он спешил добить нас и создал трёх Львов. Правда, они были меньше предыдущих, а значит, мана заканчивается!
        И нет, через туман я не вижу, но Бани видит… Она как бы не живая, и глаз у неё нет. Что ей какой-то туман?
        Маг спешил, считая, что мы почти мертвы. Но нет, Коротышка появился за его спиной и со всей силы ударил по спине. Дайвер взвыл от боли, так как барьер едва держался, но… Злобно оскалился.
        Из песка появилась вода и обвила ноги Коротышки! Он не мог сбежать, обратившись тьмой, и маг, выхватив свой клинок, одним ударом располовинил моего стража…
        - Ушёл? - удивился тот, глядя, как поверженный враг обратился тьмой и развеялся. А вот коса упала рядом. - Хех… наверное, мощный артефакт.
        Маг потянулся к косе и, взяв в руку, тут же отбросил, болезненно прокричав.
        - Проклятие? Да такое сильное? Как?
        - Мертвецам эта информация бесполезна, - раздался мой голос, и звучал он отовсюду из тумана. Вновь спасибо ворону и его магии звука (разновидность магии ветра).
        Тот начал создавать атакующие заклинания одно за другим, не забыл и про защиту, а львов бросил в атаку. Но меня они не нашли, да и поздно, я уже закончил.
        Туман резко почернел, и маг, что-то почувствовав, побежал в воду, но ударился об стену.
        - Что за! - он принялся бить по ней, но не смог сломать. Тогда он достал фонарик с пояса и пришёл в ужас. Маг находился в чём-то вроде яйца из чёрного металла. Но не он один…
        За его спиной довольно улыбаясь, летала Бани. Она сделала вид будто набирает полную грудь воздуха и закричала! В замкнутом пространстве, стены которого так хорошо отражают звук…
        Силы в этот крик я вложил почти сотню БЭ, отчего пришлось Бани отзывать, а то, как бы ей самой не досталось. А после… Яйцо изнутри ощетинилось копьями и начало стремительно сжиматься.
        Дайвер-маг, конечно, пытался сопротивляться, но…
        Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой из-за обилия грехов и попала в Ад до их искупления. Текущее количество душ в аду 708/2 800.
        - Победа… - простонал я и рухнул на песок, тяжело дыша. Рядом упала коса, Бани принесла. А ещё слышу, как девчата бегут. Надеюсь, этой ночью мне дадут поспать… Карма?.. Это ты там смеёшься?
        Глава 13
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        РЕСТОРАН «СВЕТ И ДОБРО», ЧТО РАСПОЛОЖЕН СРАВНИТЕЛЬНО НЕДАЛЕКО ОТ ЗАВОДА ЧЕРЕПОВА.
        ПОЗДНИЙ ВЕЧЕР.
        Народу внутри было много. Абсолютный рекорд за последние двадцать лет ресторана, и стоило ему переименоваться, как тут же его ждал оглушительный успех. И никого даже не напрягало недалёкое расположение завода по переработке отходов, ведь теперь он полностью безопасен, и район стал оживать.
        Сейчас же здесь было больше сотни человек, и все отлично проводили время, но вдруг… открылась дверь, и в помещение вошёл мужчина. Красный от злости, казалось, у него даже пар шёл из ушей.
        - Вы… вы… да как вы смеете, тварии-и-и-и-и!! - закричал он, а также послышались вопли снаружи. Мужчина начал краснеть, обращаясь чудовищем. - Ха-ха-ха-ха, теперь все вы умрёте!! И ваша смерть будет жестока, женщин мы будем насиловать на жертвенном алтаре, а мужчин посадим на кол и… Э?
        К удивлению чудища, все люди спокойно встали из-за столов, и половина из них вспыхнула тьмой и облачилась в чёрные латы… В руках их были щиты, мечи да копья. А те, кто был без брони, достал из-под столов огнестрельное оружие. Ну, кроме десяти человек, что сидели в дальнем углу и «малость» перепугались от увиденного.
        - Какого?..
        - Эт ты, милок, удачно зашёл, - раздался голос сбоку, и старушка, ранее сидевшая на стуле и кушавшая бутерброд, подошла к нему с двустволкой в руках.
        - К-кто вы? - он с неверием и ужасом осматривал людей и ощущал необычную мощь. Мощь сравнимую с силой его бога.
        - Мы последователи Гауса, бога смерти и загробного царства. Того, кто защищает этот мир от таких ничтожеств, как твой Дьявол, - бабушка мило улыбалась, а монстр взревел от ярости. Но прозвучал выстрел, и голова монстра разлетелась на части. - Хех, вас так легко спровоцировать…
        Баба Маня ушла в сторону, позволяя чёрным рыцарям выскочить на улицу, где их ждало три автобуса и человек двести сектантов. Было видно, что они только приехали в город, а также, что они крайне злы. И причина была очевидна. Это большая картина на стене, подсвеченная лампочками.
        На ней Дьявол пытается уползти со слезами на лице, а его держат за хвост и вонзают копьё в «чёрный ход».
        - Дьявол ***!
        - Нет, он *** *** ***!
        Закричали выбежавшие рыцари, провоцируя дьяволопоклонников. Впрочем, их всегда было легко спровоцировать.
        Раздались крики, вопли, культисты стали обращаться чудовищами или покрываться алыми доспехами. В этот момент на крыше ресторана, что был двухэтажным зданием, показались солдаты с пулемётами…
        - Убить! - раздалась команда, и бойцы с эмблемами рода Череповых открыли огонь.
        Чудовища и рыцари, несмотря на обстрел и ранения, бросились в атаку, но там их встретила стена щитов и копий. Пусть и неумелая, но никто не боялся тварей. Достаточно было посмотреть на товарищей. Если бы им грозила смерть, все они увидели бы предвестников смерти в виде чёрной дымки. А значит, они победят!
        Уверенные в своей победе люди встретили натиск тварей и дали им такой отпор, что десятки алых рыцарей и чудищ попадали на землю, теряя души, которым уготован Ад.
        Но, как и все культисты этого бога, они не ведали страха, поэтому бились до последнего. Даже те, кто ещё не стал последователем. У таких в руках были ножи, биты и даже пистолеты.
        - Трупы в холодильник, и приберитесь, - один из рыцарей развеял броню, и им оказалась Жанна. Она с остальными направилась обратно в ресторан, а зомби принялись работать.
        Чудовищ в реку, а остальных в автобусы и на завод, где их охладят, чтобы подольше продержались до решения Гауса, что с ними делать.
        - Вот с ними мы и сражаемся! С тварями уродливыми, - заявила блондинка. Ею, конечно же, являлась Кира. А обращалась она к десятку человек, новеньким. - Знаете, какова цель этих дьяволопоклонников? Уничтожить мир! И они могут это осуществить. Помните те разломы? Это Дьявол их создал. И может ещё создать.
        - И как… как мы можем остановить бога? - спросил один из десятки. Это был мужчина, обнимающий жену за талию. Той было страшно, так он её успокаивал.
        - Всё просто. Сделать нашего бога сильнее, а также уничтожать рассадники культистов. Эти чудища дают своему богу силы, принося людей ему в жертвы. И угроза того красномордого о том, что они с нами сотворят… Это не угроза, а их обычная практика. Те, кто попадаются им в лапы… - блондинка замолчала. - Они молят о смерти, и в итоге они её получают. Однако душа не находит покой. Она похищается Дьяволом и страдает в его преисподней.
        - Откуда вам всё это известно?
        - Наш Бог рассказал, - Кира посмотрела на недоверчивую тучную женщину. - Любой последователь может помолиться богу, и он ответит если не шибко занят.
        - Жанн. Мы закончили, - в ресторан вошёл боец, но голос был женским.
        - Эль-Ми, подойди и покажи себя, - приказала первая жрица, на что воительница кивнула и, встав в центре ресторана, сняла шлем, обнажая длинные эльфийские уши и серую кожу.
        - Всем привет, я - тёмная эльфийка, - заулыбалась та и помахала рукой.

* * *
        ОТЕЛЬ.
        УТРО.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        - Сашенька… просыпайся… - Катя шептала мне на ухо.
        Как обычно нежным и ласковым голосом. Она и по голове поглаживала. Но нет. Просыпаться я не буду.
        - Ну, вставай… мы кушать хотим! - мне на живот села Лена и начала трясти за плечи.
        - Ой, девочки-девочки, какие вы всё-таки неопытные ещё, - рассмеялась Лина. - Саш, на завтрак мы заказали торт. Но необычный, а египетский. И хочешь ты того или нет, но он будет съеден!
        - Это удар ниже пояса… - простонал я и открыл глаза. Сперва я увидел большую грудь, свисающую над своим лицом, и через неё с трудом разглядел улыбающееся лицо Кати. Опустив взгляд ниже, посмотрел на Лену. - Вы даже ещё не оделись…
        - Ну так не пойдём же мы без тебя. Жди. Мы быстро! - захихикала рыжая на моём животе.
        Девушки засуетились, а я неторопливо пошёл в ванную. Их «мы быстро», может затянуться на час. Поэтому я неторопливо ополоснулся и, выйдя в комнату, также не спеша оделся и почитал новости.
        - Хм… Рейна снизошла в мир. Есть куча свидетелей этому, - удивился я, зачитав новость.
        - Ого! Что-то серьёзное было? - поинтересовалась Лина, она уже платье надевала. Но я не был наивен, ведь это уже третье платье.
        - Похоже, Рейна уничтожила большое логово культистов и одолела аватар Дьявола. Видимо, достал он её.
        - Да. Что-то эти культисты распространяются словно лесной пожар. Новости только и говорят о них и уничтожении их логова, - добавила девушка, и да, новостей немало. Да даже Жанна мне периодически сообщает об уничтожении очередной группы этих психов. Они всё лезут в Благовещенск, кажется, решили мстить мне. Но пока лишь дохнут.
        Вскоре девушки собрались, и мы оказались последними… остальные уже заканчивали завтрак. Включая Степана с его девчатами.
        За едой обговорили дальнейшие планы.
        - Значит, найти более-менее приличный отель не удалось? - посмотрел я на Стёпу, выслушав доклад.
        - Да. Во многих условия куда хуже, чем здесь. Про безопасность я молчу. А арендовать особняк… Если на нас охотятся даже Старшие маги, боюсь, мы лишь развяжем врагам руки, и они смогут даже технику использовать.
        - Ясно. Тогда остаёмся здесь, а я попробую что-нибудь придумать. Кстати, что говорят из службы безопасности отеля? Есть к нам претензии?
        - Претензий нет, но уверены, что нужно было принижать силу убийцы?
        - В честном бою я не одолею Старшего мага [40 - 49], а вот Боевого [30 - 39] вполне. Не хотелось бы давать противнику больше пищи для размышлений. Глядишь, отправят тогда Высшего мага [50-?] или ещё кого. Пусть лучше недооценивают меня.
        Пока ели, я обсудил планы на этот день, и лечить людей я не поеду, после ночного боя всё тело болит. Столько силы потратил, что паразит, похоже, сдох… Ладно, не сдох, но временно недееспособен. Так что лечить меня некому, как и помогать с лечением.
        Ночью мне помогали девушки, а потом перевозбудились и в итоге чуть не добили меня… И вот же заразы, обычно тяги к изучению магии у них нет, но как наловчились совмещать Тёплые и Мокрые руки во время секса…
        Ладно, не буду об этом и этот день посвящу отдыху. А чтобы нам никто не мешал…
        - Лин, примерь, - достав из кармана, протянул девушке магическую заколку.
        - Заколка стихии? Ну, ладно, - девушка нацепила заколку на волосы и, влив в неё ману, обратила свои волосы в бушующее пламя. Правда, теперь можно было разглядеть лысую голову…
        - А теперь попробуй вытянуть ману обратно, но понемногу.
        Девушка закрыла глаза и попробовала. Правда, сделать это не легко, но она умница и выживание на острове под Радужным небом пошло на пользу.
        - М? О! А неплохо! - девушка встала и покружилась. Теперь волосы плавно переходили из нормального состояния в пламя.
        - Так и носи, чтобы люди за версту видели мага, - улыбнулся я, а та кивнула, поняв мою идею. Теперь простолюдины будут обходить нас стороной, а особенно Тагильцы, которых тут, кажется, больше, чем в родном городе.
        И ещё один момент. Торт египетский… Вкусняшка!
        Торт сочный из-за обилия крема, бисквит нежнейший, а ещё орешки… В общем очень необычно и я обязательно попрошу Валерию научиться готовить такие.
        После завтрака мы поехали… в королевский океанариум. В прошлый раз нам не удалось толком погулять по океанариуму Парижа, а сейчас взяли с собой ребятню и слуг. Последние едва не рыдали от восторга, а сколько криков и визгов было, когда те увидели огромного осьминога. Что странно это существо не было монстром. Длина его щупалец достигала десять метров!
        В итоге в океанариуме Александрии провели весь день, а добравшись до отеля… Ну, во-первых, в одной комнате нашёлся труп. Кто-то залез через окно и, видимо, так сильно «подпрыгнул», что разбил себе голову об потолок. По крайней мере, так попыталась объяснить служба безопасности.
        Забавно было наблюдать за их лицами. Они же не знали про охранных полтергейстов и понять, что убило вора, не смогли. Зато опознали в воре одного из работников отеля.
        Во-вторых, одного из моих гвардейцев, что охранял номера, избили гвардейцы другого рода. Причина надуманная, поэтому после того, как всё проверил и всех распределил по номерам, отправился к этому аристократу. Один.
        Проживал он на предпоследнем этаже. Там сплошь номера для аристократов, и охрана была соответствующей. Коридор здесь широкий, восемь метров. Ковёр посередине, а в некоторые стены встроены экраны, и там крутятся красивые пейзажи, включая морские.
        Охраны здесь было много. У каждой двери стояло несколько диванов с бойцами, сидящими на них. Некоторые бойцы стояли у дверей по стойке смирно и не шевелились. Но, помимо них, имелись и бойцы из охраны отеля.
        Что интересно, на них была кожаная броня и одежда в египетском стиле, а оружием служили шокер и изогнутый клинок. При этом все они были минимум Адептами.
        Шёл я к двери с номером 909. Там было больше всего бойцов службы безопасности отеля и всего два гвардейца рода. Зато внутри аж шесть бойцов. Включая тучного мужчину, сидящего перед телевизором, и двух его сыновей в креслах рядом. Оба уткнулись в телефоны и потеряли связь с реальностью.
        Стоило мне подойти, как бойцы насторожились.
        - Уважаемый гость. Если вы начнёте причинять неприятности, мы будем вынуждены вас выселить, - заявил один из египтян. А гвардейцы ухмылялись.
        - Причинять неприятности? Зачем мне это делать? Я просто стою и не шевелюсь, - я тоже ухмылялся и тратил силы…
        Два призрака подлетели к дивану в большой комнате. Переглянулись и, резко подняв диван… выбросили его в окно!
        - Отец! - закричали парни, а гвардейцы всполошились.
        - Кажется, там что-то происходит, - указал я на дверь. - Наверное, потом приду. И передайте господину Анохину, что к нему приходил Черепов.
        Вскоре я вернулся на свой этаж, а сам одним глазом наблюдал, как летит диван… Анохин оказался магом воды, поэтому, прежде чем поцеловаться с асфальтом, смог создать вокруг себя шар воды. Но удар получился впечатляющим… Однако маг выжил. Ну и ладно, я собственно и не собирался его убивать.
        То, что это подстава, предельно очевидно. Меня тут почему-то не любят. Но нет уж, придётся им потерпеть меня, а я сделаю так, чтобы моё проживание в этом отеле врагам моим доставляло максимум страданий. И, пожалуй, начну прямо сейчас!
        Отправил призраков буянить и шалить по всему отелю, а сам, взяв весь свой табор, направился ужинать, иногда подглядывая за призраками. Извращенец такой извращенец… Взял и натянул на голову одного аристократа чьи-то женские трусы, пока тот спал.
        У какой-то аристократки украл нижнее бельё и спрятал под ванной… А в другом номере открыл краны в ванной. Бани же поступала куда проще, она полетела по помещениям работников отеля, включая администрацию, и всё перевернула с ног на голову.
        Весь следующий день мы до ночи работали в госпитале. Я потратил уйму БЭ, и требовалось восполнить потери, а когда вернулся, узнал, что тот аристократ съехал.
        В больнице его быстро поставили на ноги, а после он собрал вещи и, забрав всех своих, уехал куда-то. Об этом мне сообщила девушка на ресепшене, когда мы зашли в холл.
        - Поэтому… вы можете переселиться… - улыбалась она, но волосы были растрёпаны.
        - И зачем мне делать такую глупость? - громко поинтересовался я, ведь в холле было немало народу. - Вы предлагаете мне оставить своих братьев и сестёр без присмотра? Нас как бы уже пытались ограбить и убить. В ВАШЕМ отеле и на его территории. Нет, пожалуй, Я, ВЫСШИЙ АРИСТОКРАТ, останусь в обычном номере-люкс.
        На нас с удивлением смотрело несколько аристократов, а потом на потрёпанную девушку.
        Напомню, чем отличается люкс-номер от номеров для аристократов. У последних присутствует магическая защита. Её поддержка ложится на аристократов, но она есть. Правда, мало кто ею пользуется. Дорого и «бессмысленно».
        Анохин вот не пользовался и «улетел» в окно. Хотя не думаю, что эта защита стала бы препятствием для моих призраков. Просто сработала бы сигнализация. Но что они сделают приведениям?
        Для нас же магическая защита весьма важна, да и этаж аристократов лучше охраняется.
        В общем, пока нас не было, мои призраки веселились как могли, а администрацию отеля завалили жалобами. Кто-то даже съехал.
        Но карма, она такая… я испортил отдых невинным, за это жизнь покарала меня походом по магазинам… Следующим днём, с раннего утра, мы поехали по торговым центрам.
        Направились сперва в магазины для аристократов, и здесь их было великое множество. Я как попал в первый из них, так распрощался с жизнью… Это Ад… Тут из отдела с туфлями, в отдел с платьями нужно добираться на специальной небольшой машинке, что ездит по кругу по отмеченной жёлтой полосой дороге. А ведь ещё есть отделы женского белья, сумочки, шляпки, блузки, джинсы и ещё с десяток наименований…
        В этом магазине может уместиться армейский полк со всей военной техникой, палатками, тренировочными полями и многим другим. А может, даже два полка!
        - Я в раю… - пробормотала Лена.
        Катя тактично промолчала, но глаза её горели. Лина же открыла рот, едва сдерживаясь, чтобы не завизжать от восторга. Ну, по крайней мере, такой она выглядела.
        - Благородные дамы. Если позволите я буду вашим гидом. Магазин у нас большой и здесь легко заплутать… - к нам подошла девушка. Кожа словно медь, волосы черны и завязаны в подобие дрэд.
        Вполне красивая дама. На ней была синяя форма с бейджиком, а ещё недалеко маячило четыре других работницы магазина. Ну и если приглядеться, то можно заметить, как меж рядов одежды кто-то ходит.
        - И можно вам кое-что подсказать? Но это не для мужчин, - захихикала она. Девушки подошли, выслушали, закивали, и та подошла ко мне.
        - Господин. У нас есть специальная комната, где вы можете отдохнуть и хорошо провести время, пока ваши красавицы совершают покупки, - она чарующе улыбалась, а у меня бровь приподнялась. Это значит, чтобы мужчины не стояли над душой и не торопили своих женщин? Что ж… я только за!
        - Ведите, а за вами присмотрит Бани, - я хлопнул руками и вспыхнул свет, после чего плеч сотрудницы магазина коснулись руки Банши. Та аж вздрогнула.
        Девчата закивали, а Бани осмотрелась и рот раскрыла, обалдев от количества тут вещей.
        - Каира! У нас тут новый мужчина в резервацию! - на египетском выкрикнула наша «гид». И к нам прибежала девушка чуть моложе и ниже ростом. Худенькая, но миловидная.
        - Прошу за мной, господин, - она позвала меня с собой, и вскоре мы пришли к большой двери.
        Здесь в магазине можно было найти кубические сооружения вдоль центра всего помещения. Там были туалеты, станции первой медицинской помощи и даже душевые… а ещё комната с изображением на ней силуэта мужчины в… клетке…
        Я послушно зашёл внутрь, и… закрывайте дверь! Теперь я буду тут жить!
        Здесь было мужчин двадцать, от молодых до стариков. Кто-то наслаждался массажем, кто-то просто дремал на одной из множества кроватей, но большинство сидели перед большими экранами и «рубились» в игры на приставке.
        Помимо этого, здесь имелся бар, совмещённый с кухней, где можно было перекусить как сладким, вроде тортов, так и чем-то мясным. И что интересно, на двадцать одного мужчину, включая меня, здесь было девять женщин-слуг.
        Моё измученное тело так и просило массаж, и как же хорошо было его получить… Особенно массаж с использованием магии воды.
        Полчаса наслаждения, после которого душ и шесть кусков различных тортиков. А потом я с тремя мужиками играл в гонки, и… кажется, у меня есть талант водителя. Надо будет попробовать научиться водить настоящую машину.
        - Мужики… - только мы начали новый заезд, как к нам в райскую комнату ввалился истощённый и бледный мужчина в чёрном деловом костюме.
        - А тебе говорили! Не иди туда! - к нему подбежало два сорокалетних, и помогли его дотащить до бара.
        - Шестьдесят… шестьдесят рядов туфель! Сто двадцать метров длина каждого из них… - озвучил он то, отчего у нас у всех по спине пробежали мурашки, кто-то аж побледнел от ужаса.
        - Ничего-ничего, вот выпей немного холодного пива, а потом на массаж, и шашлычком восстановишься…
        Самое забавное, что эти двое были аристократами, а тот «глупец» простолюдином, но, судя по всему, богатым предпринимателем.
        Уже через час измученный и выжатый до капли мужчина громко смеялся и пытался обойти меня на поворотах. Вот гад такой… как он так делает такие манёвры и его не уносит в ограду…
        Через три часа у нас случилось пополнение, и их нам было искренне жаль. Отец с сыном привели своих женщин в этот магазин. Они героически продержались шесть часов. Вот только магазин этот закрывается в девять вечера…
        Случай был крайне тяжёл, им сразу сделали инъекцию из холодного пива в рот, массаж и спать. А после, мы устроили турнир в игру под названием «Смертельная битва 29».
        Оказалось, что в «драчках» я не так хорош, как в «гонках»… Но искренне болел за товарищей и ругался, когда кто-то совершал глупость. В общем, был с мужиками на одной волне.
        И какого же было всеобщее удивление, когда победу в турнире одержал старик, причём Старший маг. И в этот момент, карма сжалилась над ним и в помещение постучались. Его внучки закончили с покупками!
        Чемпиона мы провожали, выстроившись в две линии, создав коридор. Чуть вперёд и вверх мы подняли руки с баночками холодного пива и с завистью провожали его. Ну и небольшой тревогой… я выглянул наружу и увидел машину гружёную коробками и пакетами… Некоторых из нас, с самой слабой волей, охватила паника. Но хорошая компания и игровые приставки вернули им спокойствие и радость жизни.
        Так и продолжалось до девяти часов, пока всех нас не амнистировали и выпустили на свободу. Вот только женщины оказались куда хитрее, чем мы думали. Чтобы не травмировать нашу психику, они заказали доставку! Поэтому ожидали нас без пакетов и коробок. Но лица…
        - Вижу, вам понравилось, - подметил я, подходя к своей троице.
        - Это было… неописуемо, - простонала Лина с выражением эйфории на лице. Рыжие выглядели не лучше. Хотя, чего это я. Тут все женщины так выглядели! Мне аж страшно стало, да и не только мне. Я даже Бани не стал спрашивать, сколько они всего накупили…
        Вскоре мы покинули магазин и торговый центр, вызвали такси-лимузин. Бронированный. Вот только… за рулём был хмурый, высокий блондин от которого пахло сигаретами. А ещё немного пахло кровью…
        Однако нас спокойно довезли до отеля, где, к слову, тоже всё было спокойно. Но лишь у нас. Так-то отель стоял на ушах из-за проказ Извращенца. Поэтому уже у порога нас ожидал паренёк, просящий пройти с ним. Мол, управляющий хочет поговорить.
        - А я тебя помню. Когда мы попросили привести нас туда, где можно подкрепиться, ты отвёл нас к шведскому столу, - заулыбался я, подходя к работнику отеля, и похлопал его по плечу. - Что ж, вот тебе наказание за твою шутку, и очень надеюсь, что это была лишь шутка…
        Мы пошли куда шли, а парень стоял столбом и смотрел на то, как осыпаются его волосы. Жаль, я не маг природы, иначе сделал бы наоборот и заставил волосы расти на других интересных местах. К примеру, брови, которые можно использовать как козырёк, защищающий от солнца…
        Вскоре мы попали в мою комнату, и девушки, недолго думая, легли спать, так как их батарейки разрядились до нуля. Вот только здешние кровати не предназначены для таких больших компаний. И пусть мой рост позволяет протиснуться куда угодно, но решил я переночевать в комнате Лины…
        Смертушка… Я понимаю, что тебе смешно, но я чуть не оглох… и это знаешь ли жестоко…
        Стоял я, значит, у двери, в голове хохот, а впереди… покупки. До потолка. Вся комната…
        Закрыл дверь и постарался забыть, что увидел… Подошёл к комнате Рыжих и не сразу отважился открыть дверь. Но… повезло, там было пусто.
        Номер точно такой же, как и мой, и девушки даже вещи свои здесь не распаковали. В ванной даже зубных щёток не было, всё у меня… Пройдясь очищением и сполоснувшись, лёг спать.

* * *
        КОМНАТА КАТИ И ЛЕНЫ.
        СЕРЕДИНА НОЧИ.
        Ночь была тихой и спокойной, все отдыхающие уже спали, даже те, кто любит всю ночь кутить и отжигать на танцполе. Вот и Гаус спал. Поэтому не заметил, как в окне появилась дырочка, в которую начал проникать невидимый газ.
        Паразит, к сожалению, ещё не отошёл от боя со Старшим магом и продолжал находиться в подобии анабиоза. Поэтому он не смог среагировать на газ, который оказался сонным. Впрочем, Гаус спал так крепко, что разбудить его пришлось бы постараться.
        Одновременно с этим на берегу происходили интересные события. Оба призрака следили за тем, как на берег высаживается группа бойцов. Они приплыли на надувной лодке и использовали магию воды для движения.
        - Враги? - поинтересовался Извращенец у жены.
        - Не уверена, но вероятность высока. Давай посмотрим, что будет дальше, - миниатюрная девушка подлетела поближе, но бойцы были в бронекостюмах. Лица не разглядеть, знаков отличия не было, да и говорили они по внутренней связи.
        Их было десятеро, все пусть и слабые, но маги. Оказавшись на берегу, они один за другим использовали странные артефакты. Первый создал купол, который почти полностью скрывает отряд от посторонних глаз, а второй заставил бойцов парить над песком. Остальные… видимых эффектов не было.
        Вскоре они полетели к отелю, но вдруг из песка показался черноволосый мужчина! Он хлопнул в ладоши, и купол-невидимости развеялся, а бойцы попадали на землю. Тут же вскочив, они навели оружие на мага, а тот ещё раз хлопнул, и люди невольно попятились назад.
        В этот момент из песка показалась девушка в купальнике и маской для ныряния. С трубочкой. Ну и кинжалами в руках.
        За доли секунды она добежала до бойцов и вонзила оба кинжала в их сердца. Оружие даже не почувствовало магический барьер и броню костюмов.
        Двое рухнули, а остальные открыли огонь. Однако девушка была столь гибка и ловка, что попасть в неё оказалось невозможным. И тут вновь хлопок.
        Трое рухнули на песок, а один из оставшихся достал артефакт-бомбу!
        - Забираю, - рассмеялась девушка и кинжалом отрубила воину руку. А дальше было избиение и допрос, чем занялся блондин, который всё время сидел неподалёку и курил. Вот только его никто не видел!
        - Лять! Эта группа нас отвлекала! Все в отель! - выкрикнул блондин, и черноволосый, сняв купол тишины, помчался к корпусу отеля, где остановился Гаус. За ним все остальные побежали, но девушка была самой быстрой.
        - Бани! - выкрикнул призрак.
        - Да…
        Они сразу помчались в комнату Гауса. Но там всё было в порядке… как и у детей со слугами. Одних охраняла Кики, других - Рыцарь.
        - Бани! Здесь нет господина! - вдруг обнаружил Извращенец. В кровати Гауса лежали лишь девушки под одеялом.
        Призраки тут же кинулись в другие комнаты и вскоре попали в комнату Рыжих, а там… Стену резали! Немного шумновато было внутри, но Гаус крепко спал и ничего не слышал.
        - Они решили похитить сестёр! - выкрикнула Бани и бросилась к богу, а тот никак не просыпался…
        - В ванную его! - Извращенец схватил Гауса, Бани помогла и вместе они утащили его в туалет, а после бросились в кровать.
        - Если они режут стену, значит, хотят утащить кровать с теми, кто на ней. Видимо, боятся охранных артефактов, - пояснил Извращенец и стал превращаться в Екатерину! Его временно стало видно, и он выглянул из-под одеяла, положив голову на подушку, делая вид, что спит.
        Бани повторила и стала Леной. Это, конечно, расходовало уйму сил, но звать Кики или Рыцаря они опасались, так как слуг и ребятню оставлять без надзора было нельзя.
        И вот, стену спешно допилили и отодвинули большой её кусок, точнее, он повис в воздухе, а в помещение влетел маг. По лицу было видно, что ему тяжело.
        Влетев, он быстро осмотрел кровать и, увидев, что девушки на месте, взмахнул рукой, и кровать взлетела и вылетела через дыру в стене, а после, кусок стены встал на место, а похититель улетел.
        Тем временем троица уже почти приблизилась к отелю, но они получили данные, что только что из отеля вылетела кровать! Вот натурально вылетела…
        - Лять! Там в кровати сёстры Череповы! - выругался Альфа, резко меняя направление бега, двигаясь к гаражам.
        - Они, что, кровать украли? Охренеть… - удивилась Омега.
        - Наверное, чтобы спящих красавиц не потревожить, - рассмеялся Гамма.
        Пару секунд спустя, к ним подъехал внедорожник. Троица быстро оказалась внутри, и машина помчалась из отельного комплекса. А там уже стоял фургон, в который уже погрузили кровать.
        Машина очень спешила, а внедорожник их догонял. Но вдруг в дверях фургона раскрылись окошки, и из них высунулись стволы пулемётов! И мало того, из окон маг начал бросаться ледяными шарами, что, попадая на дорогу, покрывали её ледяной коркой.
        - Я на крышу!
        Гамма открыл окно и полез наверх, несмотря на то что по машине палят из пулемётов, а сама она несётся на большой скорости. Правда, внедорожник защищал магический барьер…
        Взобравшись на крышу, черноволосый мужчина глубоко вздохнул и закричал, да так сильно, что лёд на дороге рассыпался, а вражескую машину повело по сторонам, однако миг спустя она перевернулась набок и укатилась на обочину.
        Внедорожник быстро подъехал к фургону, и четыре фигуры кинулись к фургону, готовясь к бою. Однако стоило открыть двери, как они обнаружили шестерых мёртвых бойцов и мага ветра с кровоточащими ушами и глазами.
        - Это не я… Моя магия не проникла внутрь машины… - заявил Гамма.
        - Неважно… тут нет девушек. Что за херня? - блондин искренне недоумевал, ведь разведка показала, как кровать залетает в кузов, а теперь здесь лишь кровать… Ещё и трупы. Он сразу допросил мага ветра, используя наиболее грубое псионическое вмешательство, что спалило тому мозги. Но… - Девушки были здесь, но вдруг пропали… Что за ***?
        Глава 14
        Просыпаюсь я, значит, и осознаю, что нахожусь в ванной… а мне на лоб из крана капает холодная вода… Что я здесь делаю? Ничего не помню…
        Выбравшись из ванной, умылся и вышел наружу, а там… Кровать украли…
        Как же много у меня появилось вопросов и как мало я имею ответов… Ладно. Направился проверять, как у остальных. А те всё ещё спали. Похоже, я совсем рано проснулся. Но и спать дальше не хотелось. Да и не на чем. Кровать же украли! А на кровати девчат не умещусь.
        Вместо этого уселся в кресле и занялся совершенствованием Укрепления. Пока что заклинание работает не в полную мощь, и это нужно исправить.
        - Доброе утро… - от работы меня отвлёк голос Кати. Она выглядела, как слепой котёнок, так как только что проснулась, и пробуждение было не из лёгких. Они прошлым днём даже толком ничего не ели и не ужинали.
        - Утро, - кивнул ей и, подойдя, схватил за талию, подняв и аккуратно вытащил из кровати, а то знаю я её. Передавит всех, ещё и упадёт на них. Катя с утра антагонист грации. - Кать?
        - Сил нет… - она крепко обняла меня, и попытка поставить на ноги не увенчалась успехом.
        Пришлось нести её в ванную и ставить под душ, но, кажется, девушка немного лукавит и просто хочет немного заботы. Что ж, мне не сложно.
        Поставил её под воду и поддерживал, пока влага бодрит наши тела.
        - Можешь… помыть меня? - лицо девушки немного зарумянилось, и скажу я, что когда она так мило смущается, то становится ещё более привлекательной.
        Следующие десять минут я аккуратно мочалкой намыливал всё её тело, и даже стало немного жалко Катю. Такую грудь намылить не так уж и легко. Помимо того, что она большая, ещё и очень чувствительная. Пришлось это делать руками. А потом вновь душ и… конечно же, всё закончилось сексом.
        Вот только это отняло у Кати последние крупицы силы. Похоже, девчата вчера активно пользовались магией, чтобы держать себя в тонусе и истощили организм.
        Уложив красавицу обратно в кровать, заказал еду в номер и продолжил тренировку. Уже через двадцать минут постучали в дверь, и гвардеец сообщил, что «пришла еда». Я вышел, забрал тележку у работника отеля и закатил внутрь.
        Вся еда была накрыта крышками. Такими полусферами из серебра и, подняв одну такую, ощутил, как божественный аромат вырвался на свободу, а четыре желудка мигом отозвались на зов еды.
        Спящие мгновенно восстали и, словно зомби, побрели на запах. Но трапезничать здесь было негде, поэтому ели мы на кровати.
        - Саш… - заговорила Лена и посмотрела на меня. - Вот ты всё ворчишь, а нам этот шопинг запомнится на всю жизнь и… Смотри.
        Она засияла, создав Укрепление, и постепенно яркость падала, пока не осталась едва видимая плёнка света, покрывающая обнажённое тело рыжей девушки.
        - Магия прям такая послушная и ласковая, прямо, как Катя в постели с тобой, - девушка захихикала, а старшая сестра язык показала. Но тоже создала Укрепление. Получилось даже лучше, потому что даже плёнки не осталось. Магия на сто процентов была усвоена телом без каких-либо потерь маны.
        Даже я пока так не могу… Это жульничество. Ещё и Лина выпендрилась и тоже показала, как хорошо её стала слушаться магия… Хех, надо Степана с остальными послать в тот магазин. Пусть улучшают контроль над маной, правда, это смертельно опасный трюк… Степан, вероятно, там помрёт…
        Пока ели, переговорил с призраками, они сейчас были далеко и занимались каким-то расследованием. Касалось оно похищенной кровати.
        Слушал я призраков, и, казалось, будто они рассказывают сюжет триллера. Группы диверсантов, водолазы, перестрелка на машинах, штурм городских объектов, побег от полиции, взрывы, канализация, битва с культистами Дьявола, что ютились в ней, потом вновь побег, но на этот раз из города…
        Хотя вру, тут сюжета минимум на трилогию фильмов. Или сериал. Но ладно, мы подкрепились, привели себя в порядок и, когда все были готовы, отправились в госпиталь. Но на этот раз лишь с Рыжими.
        Иру и Степана брать не стал, так как Лина повезла их, Ксению и Лилию в тот страшный магазин. Я сразу передал Лилии инструкции, куда нести Стёпу, если он не выдержит шопинг. Дал им двадцать миллионов, пусть развлекаются.
        И пусть они лишь слуги, но это не мешает им хорошо выглядеть. Даже наоборот! Слуги - это лицо рода. К тому же Ирина теперь Черепова. Её ведь Татьяна удочерила.
        Ребятня же осталась в отеле. Им очень нравилось там, а я позаботился, чтобы персоналу нравилось с ними проводить время и смотреть в оба. Всё же излечение всех болячек и по миллиону на руки великолепно поднимают мотивацию.
        Кики и Рыцарь остались охранять ребятню, а в комнаты я перенёс Коротышку и Громилу. А ещё магов, но теперь это рыцари маги! Они были закованы в чёрные латы, и посох сменился с костяного, на металлический.
        Расходы? Конечно, расходы и весьма существенные, но тут в местном госпитале столько работы, что божественная энергия течёт рекой.
        А ещё мы невольно стали привлекать внимание общественности, поэтому к обеду на нас набросились журналисты. Что интересно, из девяти журналистов, лишь один был египтянином. А так, два византийца, русский, прусс, француз и ещё кто-то.
        - Деньги? Нет, мне не платят за это. Мы это не из-за денег делаем, - ответил я на один из вопросов. Сейчас мы с рыжими отдыхали и восстанавливали ману.
        На нас были медицинские халаты, под которыми у девушек коротенькие шорты и блузки. Конечно же, всё из купленного вчера. Ну а я в брюках и рубашке.
        - Нам как целителям крайне важна практика. Поэтому можете считать, что мы здесь в Египте совмещаем отдых с практикой. Поэтому не делайте из нас святых или им подобных, - продолжил я.
        - Может, это и практика, но вы ведь не обязаны исцелять бесплатно, к тому же простолюдинов, чтобы практиковаться, - мило улыбаясь спросила египтянка.
        - Не обязаны. Но если можно совместить приятное с полезным, то почему бы и нет? Вот мы и совмещаем.
        - Александр Леонидович, а как вам отдых в Египте? - поинтересовался византиец с хитрой улыбкой.
        - Хм… за те дни, что я здесь провёл, на меня совершили покушение, украли кровать, пытались проникнуть в номера, покупаться толком не получилось, а ещё… Да, собственно, и всё. Но наш отпуск только начался, так что всё только впереди… Что? - посмотрел на эти удивлённые лица.
        - На вас… совершают покушения и украли кровать?
        - Ну да, - пожал я плечами. - Разрезали стену и утащили кровать. Похитители думали, что там мои… - посмотрел я на рыжих, а они на меня, а глазки загорелись, - там мои невесты. Екатерина и Елена.
        - А… разве вы не брат и сёстры?..
        - Нет. Наша матушка вышла за отца Александра, - покачала головой Лена и улыбнулась. - Этот брак был обговорён уже очень давно.
        - Понятно. Вот оно как! - чему-то обрадовалась египтянка, а византийцы нахмурились.
        - Но то, что на высшего аристократа Российской империи совершаются покушения в столице Египта, это говорит о низком уровне безопасности, - заговорил француз с ухмылкой на лице. - А ещё я узнал, что вы проживаете в номере для простолюдинов. Как так произошло?
        - Я не могу ответить на этот вопрос, - покачал я головой и встал. - А теперь прошу не мешать нам. Мы уже отдохнули и можем продолжить работу.
        Этим мы и занялись. Правда, журналисты ещё некоторое время ходили за нами, но уже через полчаса их выгнали из больницы, так как стали мешать. Ну а мы лечили одного за другим, но вдруг в больнице началась суета, привезли большую группу солдат.
        Мы, конечно же, поспешили на место. Там было что-то вроде зала экстренной помощи и распределения людей по травмам. Мол, эти ещё подождут, а эти скоро умрут, их лечить в первую очередь.
        Как я понял, подобное не редкость, поэтому помещение для приёма больших групп солдат тут было огромным. Сюда и въезжали медицинские машины. Выгружали раненных, и ими тут же занимались врачи.
        - Ужас… - вырвалось у Кати. И да, выглядело это жутко. Разорванные и растерзанные тела, многих даже не смогли освободить от уничтоженных бронекостюмов. У кого-то в груди торчали обломки костяных стрел, мечей и даже копий. Кажется, на этих солдат напала нежить.
        - Нет, не трогайте его, - подскочил я к одному из раненных, он бился в конвульсиях, а глаза казалось собирались лопнуть. Два врача шарахнулись в стороны, а я положил ладони тому на грудь и начал впускать свою силу.
        Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 16 БЭ.
        У меня аж глаз дёрнулся, столько проклятой силы… Если кто-то из них сейчас умрёт…
        - Всем осторожно! После смерти они обратятся нежитью! - громко выкрикнул я. И подмечу, что вовремя, ведь один из врачей успел отскочить назад за миг до того, как его попытался схватить раненный солдат. Точнее, уже мёртвый.
        Я же подбежал в центр помещения и развёл руки в стороны, создавая свет.
        - Девчат помогите, - крикнул я Рыжим. Но им понадобилось время, чтобы очнуться и побороть себя. Вместе мы начали создавать самых обычных Светлячков, но очень больших, тёплых и ярких. А после…
        Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 16 БЭ.
        Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 11 БЭ.
        Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 22 БЭ.
        …
        Сила моя покрыла раненных, вытягивая из их тел всю проклятую силу. Да и не только из них, тут было немало солдат и военных медиков, которые и привезли раненных. В них тоже имелась проклятая сила. Но всего несколько секунд, и всем стало легче.
        - Всё, теперь безопасно. Продолжаем! - вновь выкрикнул я, и мы начали спасать жизни, ну и, конечно же, получать БЭ. Вот только пока это делали, привезли новую партию… Пришлось и их очищать. Но это не дело, и так юлой ношусь. Поэтому поймал одного из докторов, говорящих на русском.
        - Приведи офицера, желательно, повыше рангом и быстро! - приказал я врачу и вернулся к мужчине со вспоротой грудью. Со мной был маг природы и воды, вместе мы пытались стабилизировать его состояние. Ну а после отдать хирургам, чтобы те занялись им. Нам сейчас главное не исцелить, а не дать умереть.
        - Звали? - прибежал военный. Выглядел он неважно. Лицо чёрное, но не из-за сажи, а потому что негр, как нынче модно говорить.
        - Отправляйтесь ко мне в отель и заберите артефакт магов света. Он мне необходим. Своих я предупрежу, всё, идите, - оставив чернокожего, бросился к другому раненному, над которым повис предвестник смерти. Чёрный столб дыма бил очень сильно, говоря, что счёт пошёл на секунды.
        Кровоизлияние в мозг и серьёзная травма… мне бы магию воды освоить, я бы легко вылечил это… Эх.
        Пока сдерживал приближение смерти, докричался, чтобы прибежал маг воды. Спасли… но было тяжело.
        Закинув в рот подтаявшую шоколадку с кристаллом внутри, продолжил лечение. И как же я удивился, когда через двадцать минут, вернулся чернокожий офицер со шкатулкой, в которой находился мой артефакт. Подмечу, что крайне дорогущий.
        КУБ ОЧИЩЕНИЯ
        РАНГ:A
        ОПИСАНИЕ:таинственный артефакт, при вливании маны в который высвобождает святую силу, очищая территорию вокруг от злых сил.
        ДОПОЛНЕНО:святая или светлая мана многократно усиливает эффект артефакта.
        - Отлично! Кать! - после моего крика подбежала рыжеволосая девушка и тут же получила в руки куб. - Вливай в него силу. Так ты очистишь всех от проклятий и проклятой силы.
        У офицера аж брови приподнялись, когда понял, насколько ценный артефакт был в его руках.
        - Лишь светлые маги им могут пользоваться, - выкрикнул я напоследок и умчался.
        Ну а Катя… она хоть и Проблемная, но в тоже время умница. С артефактом разобралась весьма быстро, а когда привезли новую партию раненных, использовала куб на полную мощь.
        Даже невооружённым взглядом было видно, что, как из раненных, так и тех, кто стоял на своих двоих, вырывались потоки холодной и злой тьмы, а золотой свет сжигал её.
        Правда, я не получал божественную энергию, но прерывать эксперимент не собирался. Вот только сил артефакт сжигал просто уйму, и, когда привезли новую партию раненных, Лена сменила сестру.
        А ещё приятный бонус от артефакта, он оказывал пассивное целебное воздействие. Лечить стало ещё проще.
        Некоторое время спустя прибыла последняя группа раненных, а также хорошая новость для местных, гарнизон отбил нападение нежити.
        - Я бы рекомендовал вашим людям прийти на очистку. Иначе им будет очень и очень плохо, пока проклятая сила не выведется из их тел, - сообщил я офицеру. Ну тому, чернокожему.
        - А могу я… попросить вас съездить с нами?
        - Нет, - покачал я головой. - Сейчас нет, здесь ещё полтора десятка человек, которые умрут в течение нескольких часов, если им не оказать серьёзную медицинскую помощь. Так что через час примерно. И подготовьте нам еду, как можно сытнее. Наша магия сильно истощает даже нас самих.
        Не дав офицеру ответить, умчался к раненным, получать свои БЭ. А ещё я не забывал поглядывать, как там в отеле. И там всё хорошо. После моего «интервью» охрану там удвоили, а у берега теперь стоит патрульный корабль. Абы кто с моря теперь не приплывёт.
        Степан же… Вот как так? Он вообще человек? Как он может накупить вещей вдвое больше, чем любая из его спутниц? И мне даже жалко Лилию. Она активно пыталась привлечь внимание Стёпы. То просила оценить нижнее бельё, причём практически прозрачное, то и бюстгалтер расстегнуть, а он вдруг упадёт на пол… ну и прочее.
        Вот только всё это бесполезно. У него есть Дарья, а простолюдины как правило встречаются лишь с одной девушкой, и гаремов у них нет. Конечно, есть исключения, но они редки. Для нас, аристократов, простолюдины живут в другом мире, у них свои правила, культура и обычаи. Поэтому намерения Лилии никак иначе, кроме как «отбить чужого парня» не воспринимались. И это не одобряется никем.
        Закупились они всё же куда скромнее Проблемных. Впрочем, немало людей за жизнь столько не зарабатывает, сколько они вчетвером потратили на тряпьё… Хотя Степан ещё и для семьи закупился.
        Пока подглядывал, исцелил последнего критически раненного, остальными займутся хирурги, ну или мы послезавтра. Далее нас тут же погрузили на вертолёт, и в компании темнокожего офицера мы полетели к одной из пустынных крепостей.
        Таких раскидано великое множество вдоль всех обжитых земель, и пока летели, я расспросил наших сопровождающих.
        В пустынях находятся сотни павших городов, оттуда и прёт нежить. Уничтожать её никто не спешит. Силы церкви Рейны слишком слабы, а армии хватает сил лишь на оборону. К тому же постоянно появляющиеся врата и чудища, что прут наружу, существенно осложняют оборону.
        Тварей в пустыне хватает, и соваться туда - самоубийство. Правда, есть кочевые племена, что постоянно в движении. Они живут охотой на тварей и периодически приходят к городам, чтобы сдать добычу.
        Захотелось посмотреть на этих кочевников, ведь это не группа людей на лошадках и верблюдах. Нет, судя по сказанному, там у них настоящие крепости на колёсах. Даже круче моего Титана… хочу!
        Но это потом, мы же прилетели к крепости, и она впечатляла. Всё вокруг завалено костями различной нежити и поднятых монстров. Твари же даже на стенах и внутри крепости имелись и в большом количестве.
        Сейчас бойцы проводили уборку. Разрушенные турели демонтировались со стен и погружались в грузовики, а на их место ставили новые.
        Также во внутренней территории виднелось немало бойцов с лёгкими ранениями, ими сейчас занимались медики. А я… только мы начали подлетать, как я раскинул свою ауру смерти, приглашая к себе души всей той нежити, что здесь пала. Не забыл и про злых духов.
        Почти тысячу БЭ получил за раз… Очень даже хорошо. А где тут ещё крепости?.. Ладно шучу, сейчас не до этого.
        Мы приземлились и, недолго думая, выбравшись из вертолёта, все втроём активировали куб очищения, ну и, конечно же, с добавлением моей силы. Получилось, правда… мощновато.
        Вот стоит солдат с оружием в руках, в него неожиданно бьёт стена света, и из этого человека будто душу выбивает, но чёрную. На деле же это проклятая сила, и она за секунду с лишним развеялась. Этого времени хватило, чтобы солдаты впечатлились.
        - Готово. Можете отвезти нас в отель, - сказал я, но офицер малость пребывал в шоковом состоянии, как и солдаты и раненные, которые снимали повязки и обнаружили, что все их мелкие ранения исцелены. На удивление мощный артефакт… Чувствую, теперь за ним начнётся охота…
        О! Не сразу заметил, но большая часть костей нежити попросту испарилась. Похоже, они были созданы проклятой силой, и если бы их закопали, то создали бы небольшую проклятую зону.
        - А? Да… полетели…
        Чернокожий офицер пришёл в себя и отдал пилоту вертолёта новую команду.
        Вертушка летела быстро, и две сотни километров мы преодолели за полчаса. А потом мы пешком пошли к нашему отелю.
        - Смотри, какие красивые сестрички у этого мальчика, - вдруг раздался голос, и бабушка с внуком, шедшие за ручку, указала на нас… Рыжие захихикали.
        - Саш, а когда ты вновь станешь высоким и красивым? - поинтересовалась Лена.
        - Не надо, когда он маленький, его так приятно обнимать, будто он весь мой, - тихо добавила Катя, смущённо улыбаясь.
        - Ну тебе-то да… - Лена оценивающе осмотрела пышную фигуру сестры, а потом едва ли не плоскую себя. - Своими объятиями я его лишь покалечу. Пусть лучше он меня обнимает. Так что высокий лучше.
        - Маленький лучше!
        Девушки уставились друг на друга, едва ли не пуская молнии из глаз. Я лишь мог вздохнуть и, обняв их за талии, повести дальше. А у отеля тем временем была настоящая вечеринка.
        - О, смотри, как Лина отжигает, - Лена указала на танцпол недалеко от бассейна, и там Лина двигалась в энергичном танце. Её волосы были объяты пламенем, поэтому вокруг была зона отчуждения. Парни боялись подойти, но внимательно за ней следили.
        Немного дальше Тимур танцевал с Юлей… Выглядело забавно, а вот Рыжие аж завизжали от умиления. Юля у нас вырастет красавицей, в этом я не сомневаюсь.
        Вскоре и меня утянули на танцпол… и сколько же завистливых взглядов я заметил. Самое главное, что больше всего это были женщины, и с завистью они смотрели на моих Проблемных. Казалось, что они сейчас достанут… нет не пистолеты… Огнемёты! И спалят нас, чтобы один пепел остался.
        Не понимаю я. Вот вижу я вполне симпатичную девушку, форма черепа, лица, да и телосложение говорят, что она могла бы быть красоткой. Но нет же, пьёт пиво литрами, лицо опухшее, тело запущенное, да и волосы выжжены краской для волос.
        А теперь завидует до скрежета зубов. Нужны всего-то сила воли и желание. Отказавшись от вредной еды, пива и занявшись спортом, уверен, года за три она вернёт себе красоту. Но нет. Я уже полгода живу как человек и успел понять, что люди не хотят меняться.
        Чтобы измениться, человеку нужно признаться самому себе. Алкоголику, что он алкоголик, толстому, что он толстый, и так далее. Вот только люди отказываются принять это. Да и вообще признавать свои ошибки, ведь куда проще переложить их на других.
        И к слову, я не против толстых, если они себе нравятся такими, какие есть, и их искренне всё устраивает. Я имею ввиду тех, кто завидует худышкам до такой степени, что душа начинает натурально чернеть. Зависть - это грех, но слабый. А если от зависти душа чернеет, то страшно даже предположить, что в мыслях таких людей…
        Сразу вспоминается охота на ведьм в Европе. Как я понял, тогда активно искали еретиков. Их ловили и сжигали. И кого сжигали чаще всего? Правильно, красивых людей. В основном, женщин.
        Ладно, я отвлёкся. Пока мы танцевали, из магазинов вернулись Степан с компанией. Все довольные и смущённые из-за количества денег, что потратили. Однако у них осталось немало сил, чтобы присоединиться к нам на танцполе…
        Вот как? Они точно люди?.. Вся четвёрка была полна сил и начали активно танцевать, особенно Ирина… Её «объёмы» просто сокрушили всю мужскую половину.
        Но… не прошло и полчаса, как закончились танцы и началась программа аниматоров. Всякие весёлые конкурсы и прочее. К примеру, в бассейн напустили небольшие плоты, и по ним нужно было пробежать, чтобы победить. А призом были купоны. Ну там на коктейль или прокатиться на катере.
        Однако я, как позорно проигравший в первом же конкурсе, решил переждать, пока женщины мои веселятся, и объявил о новой награде. Тот, кто победит в конкурсе, получит от меня и моей команды… красоту!
        И что после этого началось… Конкурс перетяни канат был, словно смертельный бой, как и отбор на него. Пришлось даже мини-турнир устроить, чтобы определить участников в этом конкурсе.
        И сколько эмоций, криков, а как люди подбадривали обе команды… Тут словно Олимпийские игры начались. Пришлось даже утешительный приз делать проигравшим, избавление от болячек для всей семьи.
        - Поздравляю, вы излечились от рака, - заявил я худенькой женщине лет сорока. От такого заявления она аж на колени упала и зарыдала. А как её муж и сын были шокированы… ведь женщина скрывала от семьи свою болячку.
        Ну как так можно?.. Рак лечится, и вполне успешно, но лишь если его вовремя обнаружить. Люди, почему вы так легкомысленно относитесь к своему здоровью?..
        Далее мы занялись шоу под названием: «Сделай жену победителя красивой». Хотя одна из женщин отказалась в пользу своей дочери.
        И я уже говорил, простолюдинов лечить легко, в них нет магии, что сопротивлялась бы нашей силе. И организмы куда слабее, чем у магов, на них проще воздействовать.
        Пять, иногда десять минут, и женщины преображались и даже молодели. Мы могли бы, конечно, сделать всё ещё лучше и качественнее, но тогда мы бы тут до утра провозились.
        - Б-боже… - одной женщине показали зеркало, и она разревелась от счастья. Причём это та женщина, которая пила пиво и до скрипа в зубах завидовала.
        - Красоту легко испортить и сложно поддерживать. Вам надо правильно питаться и заниматься спортом, чтобы оставаться такой же красивой, - подметил я и говорил весьма громко.
        У девушки подтянулась обвисшая грудь третьего размера, целлюлит полностью покинул попу, и теперь она кругла и упруга, да и в целом лишний вес существенно ушёл. Жир - отличное топливо для работы, он даёт энергию, которую мы пустили на восстановление организма. Поэтому у девушки отросли длинные красивые чёрные волосы, и разница между выжженными химией концами и новыми волосами была, как говорится, налицо.
        А как муж смотрел на неё… Тот сразу взял жену на руки и унёс в свой номер, видимо, чтобы размножаться. Впрочем, многие так делали, да и было одно правило. Победители не могли вновь участвовать в конкурсах.
        - Дядя… я не хочу красоту, я прошу вас помочь бабушке. Она уже старенькая и больная… - ко мне подошла кучерявая девчушка лет десяти. Она победила в детском конкурсе.
        - Хорошо, - кивнул я, и мы направились к старушке. Седая и худенькая. Она была недовольна выбором внучки, поэтому попыталась оспорить её решение.
        - Не переживайте, свою награду она тоже получит, - улыбнулся я, и мы приступили к лечению. Тут всё было запущено, и пришлось Ирине выложиться на полную. Магия жизни куда лучше работает со старостью, нежели природа.
        А двадцать минут спустя… я ослеп… Не, ну просил же не использовать вспышки! Нас, блин, все снимали и фотографировали. Впрочем, было ради чего, ведь бабушка которой на вид было лет семьдесят, сбросила лет тридцать. Правда, из-за отсутствия жира пришлось её активно кормить колбасой, но даже так получилась лишь худенькая, но весьма привлекательная особа лет сорока.
        Так мы и продолжали до двух ночи, пока у нас попросту не осталось сил. Зато девчата тоже участвовали в конкурсах и хорошенько повеселились. Но на призы они, конечно, не рассчитывали, даже А-служанки. Им красоту я дам попозже.
        Правда, был ещё один момент. Ксения подсказала. Мне пришлось выдать всем, кто прошёл наше лечение, официальный сертификат от рода Череповых. Он подтверждал изменение внешности, чтобы им было, чем ответить на таможне. А то те посмотрят на паспорт и попросту не узнают людей.
        Вернувшись в номер, мы сразу завалились спать. Довольные и очень уставшие. Пожалуй, этот отпуск, и правда, был отличной идеей.

* * *
        ГДЕ-ТО В ПУСТЫНЕ.
        МЁРТВЫЙ ГОРОД.
        Когда-то это был красивый город, построенный меж двух крупных оазисов. Сейчас же вода в них была мутной и дурнопахнующей, а земля и растения вокруг чёрными и гнилыми.
        В разрушенном городе, наполненном нежитью и злыми духами, возвышалась могучая крепость с высокой башней, и на её верхнем этаже имелся балкон с троном, на котором восседал скелет. Его череп был треснут, а кости едва держались. Но вдруг в глазницах загорелось пламя. Чёрное пламя!
        Тьма начала исходить из костей, а сами они соединяться, собираясь в полноценного скелета, после чего на черепе появилась корона, а тело облачилось в доспехи.
        - Чую… божественную силу… - заклацали челюсти, и раздался голос.
        Скелет поднялся. Он протянул правую руку куда-то за собой, и в неё влетел массивный двухметровый клинок. После чего скелет подошёл ближе к оградке балкона и уставился на свой разрушенный город, наводнённый десятками, а может, даже сотнями тысяч скелетов и зомби.
        - Слушайте меня… воины мои… Король-лич объявляет… поход! - он ударил мечом по полу, и во все стороны разошлась тьма. Она стремительно накрыла весь город, а обычные скелеты с ржавыми клинками начали облачаться в доспехи. Гнилые и подсохшие зомби начали мутировать, а души и злые духи вселяться в мертвецов, ещё сильнее меняя их.
        Минута сменялась минутой, и огромная армия преображалась, а вместе с ней земли вокруг города стали покрываться тьмой, и это не понравилось чудовищам, живущим в песке.
        Всевозможные твари рванули в город, чтобы наказать гнусную нежить, и завязалась битва. Сотня красных ядовитых скорпионов, каждый из которых более метра в длину, своими хвостами пронзали как щиты скелетов воинов, так и их броню. А кислота, что текла из жала, прожигала даже металл.
        Эти чудовища быстро заполонили одну из улиц, яростно уничтожая нежить и продвигаясь в глубь города. Вот только… кости позади них, начали соединяться, а нежить восставать!
        Помимо этого, на крышах домов появились лучники. И хоть скорпионы обладали барьерами, атаки чёрными стрелами доставляли им неприятные ощущения, что взбесило королей пустыни.
        Не прошло много времени, как часть скорпионов забралась на крыши и перебила лучников, а основная часть стаи продолжала двигаться к центру города, как и другие монстры.
        С севера к центру двигалась огромная многоножка S ранга, с запада нападали полчища скарабеев B ранга каждый, а с востока шли каменные гиганты, каждый высотою в пятнадцать метров.
        Нежить истребляли, здания крушили, но король-лич с ухмылкой смотрел на это, как и на то, как один из скелетов заколол скорпиона. Из трупа вырвалась чёрная дымка, что вселилась в скелета, и тот начал расти! Его доспехи стали крепче, рост увеличился до двух метров, оружие видоизменилось и покрылось чёрной дымкой.
        Прошедший эволюцию скелет набросился на скорпионов, пришедших мстить за товарища, но после длительного прорыва силы их подошли к концу, а вот нежить не уставала и силы черпала из проклятой земли, где находились… Здесь они непобедимы.
        В скором времени многоножку облепили зомби, вгрызающиеся в её плоть, тысячи скелетов-магов и десятки личей атаковали магией каменных гигантов, скарабеев же просто рубили чем могли. А потом… все враги попросту истощили силы и умерли.
        Зомби бросились жрать павших тварей, чем ускорили свою эволюцию, а скелеты становились крепче, выше, а экипировка их стала лучше.
        - Хорошо… очень хорошо… люди падут, богиня… будет уничтожена… Настанет эпоха… смерти! - король-лич поднял к небу меч и ударил по нему чёрным лучом, порождая зловещие чёрные облака.
        Глава 15
        АЛЕКСАНДРИЯ.
        ОГРОМНЫЙ АНГАР НА КРАЮ ГОРОДА.
        НЕДЕЛЮ СПУСТЯ.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        Скучно… Кто бы мог подумать, что в городе закончатся тяжелобольные? Магазины… женщинам хватило прошлого магазина, они теперь остыли к шопингу. Ну за исключением всяких там побрякушек и сувениров.
        Ещё нас пару раз приглашали на приёмы, но ничего интересного. Также мы вдоволь накупались и обошли все окрестные достопримечательности. Остались лишь пирамиды, вот только они закрыты для посещения. Два дня назад закрыли… Причины не уточнял, но надеюсь, скоро их откроют для посещения.
        Зато! Я решил прокатиться по пустыне и немного поохотиться. Заодно разберусь со всеми этими убийцами и похитителями. В конец утомили. И главное, каждый раз придумывают что-то новенькое и интересное. Не устаю удивляться изобретательности людей.
        А ещё нам всё же выделили номера для аристократов… ну как выделили… управляющий отелем сперва предлагал мне их оплатить, но я отказался переселяться, уже как-то обжились в старых номерах, и было лень. Но через пару дней он уже в ноги кланялся, молил заселиться и избавить отель от напастей призраков. Пришлось сжалиться, а то мужичок уже морщинами покрылся, и волосы стали выпадать.
        По-хорошему нужно было его подольше помучить, но в номерах, выданных нам бесплатно, имелась повышенная магическая защита.
        Находились эти номера на последнем этаже. Там и охрана впечатляла, и защита мне понравилась. Клади кристаллы в нужное отверстие прибора на стене, и номер защищён от сканирования, как магического, так и физического. При попытке проникнуть внутрь срабатывает сирена.
        Один минус, моих приведений эта защита тоже засекает… Но зато безопасность на высшем уровне. Как переселились, сразу проблем стало меньше.
        Ладно, не буду о номере, ведь сейчас я покупал нечто более великолепное!
        - Пустынный Демон 5 - это машина легенда. Для своего времени настоящий технологический прорыв! Благодаря этой машине и начался золотой век кочевых племён. Она на практике доказала, что является надёжной, проходимой и крепкой. И пусть машина старенькая, но можете быть уверенными, мы поддерживаем её в идеальном состоянии, - чернокожий продавец со знанием дела рассказывал нам об огромной прелести, перед которой стояли я со Степаном, и глаза наши сияли от восторга…
        В длину сорок метров, в ширину около двадцати, в высоту пятнадцать. Имелось два этажа, а также четыре массивные гусеницы. Две по бокам и две под брюхом. И формой Демон напоминал коробку… очень и очень бронированную коробку.
        Нос был поднят, как у корабля, ну или как задница транспортного вертолёта… Этот нос мог раскрываться, как клюв птицы и опускаться на песок, позволяя из машины выпустить два пустынных внедорожника. Они шли в комплекте.
        Мы зашли внутрь, а там…
        - Здесь кочевники чинят транспорт и обрабатывают туши чудовищ, добывая из них самые дорогие ингредиенты, - объяснил мужчина.
        Это был просторный зал, занимающий треть первого этажа. Примерно десять метров в ширину и двадцать в длину. Внедорожники крепились к полу и надёжно фиксировались, а рядом было оборудование для полного ремонта. Краны, пилы, сварочные аппараты и многое другое. Конечно же, всё древнее, как драконы. Однако всё выглядит ухоженным.
        Чуть дальше размещались большие столы-станки. У этих станков было много механических рук-манипуляторов и с помощью простенького пульта этими манипуляторами можно было пилить прочные кости и панцири тварей.
        Пустынные чудища часто имеют хитиновый панцирь, и так просто его не вскрыть, а вот эти пилы режут даже броню монстров ранга A. Не сразу, конечно, но за пару минут распилят.
        Были и другие приспособления для добычи ингредиентов, но главное - это холодильные камеры по бокам помещения и огромная печь.
        - Данная печь и является той технологической революцией, - заговорил мужчина, подходя к пяти огромным люкам в стене. Он открыл один из них, и там мы увидели трубу, ведущую вниз. В эти трубы можно было запихнуть даже бегемота. - Основное её свойство - это работа от плоти чудовищ. Правда, Демон-5 может работать и на кристаллах, но сами понимаете, что это дорого, а для кочевников это является самым главным.
        Далее мы посмотрели машинное отделение, склад и перебрались на второй этаж. Там находились жилые помещения, столовая, медпункт, мастерские и прочее. Но главное - это стрелковые позиции. Если точнее, кабинки управления турелями. А их было четырнадцать.
        Четыре на крыше - зенитные, и десять вдоль всего корпуса, способные поднимать стволы и поворачиваться на сто восемьдесят градусов.
        Боеприпасов для них нет, но можно докупить. И я, конечно же, докуплю.
        Далее мы осмотрели комнаты, и всё как-то скромненько, но…
        - Делалось всё с учётом, чтобы худо-тесно здесь уместилось восемьдесят человек. Если хотите, мы быстренько сделаем ремонт, и всё переоборудуем. У нас есть сильный маг металла. Но сами понимаете, за скорость придётся доплатить, - предложил продавец.
        - Хорошо, тогда давайте сделаем вот как… - я задумался, в уме считая сколько нас. Почти двадцать! Но в основном дети.
        Поэтому я запросил казарму для двадцати членов экипажа, включая гвардейцев и комнаты повышенной комфортности для себя с остальными. Плюс попросил модернизировать оборудование для добычи ингредиентов, ну и всякое разное.
        И сразу вопрос, почему я взял модель пять, когда есть модель двенадцать? Цена… Даже с огромной скидкой, которую я получил за свои услуги «красотодела», Пустынный Демон 5 стоит семьсот миллионов.
        На самом деле смешная цена за такого красавца, но, как я уже говорил, это огромная скидка и машина старая, поэтому и цена такая. Вот только пользоваться Демоном можно лишь в Египте. И то лишь в пустыне. Для остального мира эта машина практически бесполезна.
        В России так вообще везде леса, эта громадина просто не проедет. Ну, правда, она может ездить, давя деревья, но, уверен, кара настигнет весьма быстро. Чудища не любят, когда их лес ломают.
        Так вот, Демон мне нужен лишь на время прогулок по Египту, а в аренду их не дают, поэтому пришлось покупать. Но! Уверен, смогу окупить все траты и приумножить.
        Слышал в пустыне Египта много высокоранговых врат. Хватит парочки артефактов ранга A, чтобы вылазка окупилась, ну и, конечно же, я хочу поднять ранги всем своим, включая себя.
        Три А-служанки уже получили своё клеймо. Родство стихий у них в районе тройки. Это впечатляет для простолюдинов, но с таким уровнем шансов пробудить магию практически нет. Если ты не аристократ, конечно же. Да и то, такой маг станет лишь неумёхой и вершиной развития будет переход на Адепта. Такие часто идут в охрану, и подмечу, что неплохо зарабатывают.
        Но мне и не нужно, чтобы они колдовали, достаточно, чтобы в их телах появилась мана, она защитит их от повышенного магического фона. К примеру, того же Пустынного Дьявола.
        Не скажу, что он здесь опасен, да и я вовсе могу тут всё сам очистить от грязной маны, но на будущее пригодится. Иван и Валерия, кстати, первый Ветер-4, а вторая Земля-5. Это уже уровень средненьких магов. Ничего выдающегося, конечно же, но лучше, чем ничего.
        - Благодарю за покупку, уверен, вы не пожалеете. Но учтите, пустыня не только красива, но и крайне опасна… Хотя у вас будет Дьявол-5, чего вам бояться! - расхохотался мужчина, вот только не уточнил, что при встрече с монстрами S ранга лучше сразу бежать. Да и с тварями A и A+ ранга тоже лучше не сражаться.
        Я расплатился, и мы со Стёпой ушли. План путешествия мы уже составили, как и карты пустыни с отметинами о вратах также получили.
        Но больше всего меня интересовали мёртвые города… Хочу построить храм. Или парочку храмов. Будет полезно иметь в Египте свою территорию. Ну и мне нужны слуги.
        Здесь в Александрии за мной столько людей шпионит, что я даже алтари не стал ставить на местных кладбищах. Так… прошёлся по округе, раскинув свою ауру. Но зато почти удвоил количество душ в своём загробном царстве.
        - Ну что скажешь? - спросил я у ворона. Он был со мной, когда мы осматривали машину. Сейчас же сели в арендованный бронированный лимузин.
        - Кар!
        - Не каркай мне тут! Прям в ухо…
        - Простите… - ворон опустил голову и каркнул, но очень тихо, - Скажу, что машина, кар, хорошая, но видно, что это один из опытных образцов, кар, серии. Ещё много недочётов в магической, кар, структуре реактора и основных, кар, систем. Улучшить, кар, смогу, но нужны, кар, ингредиенты. Кристаллы, костяной, кар, порошок, и можно немного крови высокоранговых, кар, чудовищ.
        - Хорошо, ингредиенты будут, - кивнул ворону и глянул на Извращенца. Он с женой сидел рядом, и они целовались, при этом мужчина жадно лапал свою миниатюрную жену… Напомню, что они как бы призраки бестелесные. - Извращенец, проследи, чтобы нам в машину не заложили бомбу и не напакостили.
        - Понял, - призрак провалился в пол, а Бани улетела на крышу машины.
        Машину, кстати, пришлось взять в аренду, так как мне постоянно попадается один и тот же таксист… блондин-куряга. Зачастую в его багажнике лежали трупы. Видимо, настоящих таксистов… Поэтому я решил, что популяция таксистов и так слишком сильно сократилась, и лучше поезжу на своей машине.
        И только я расслабился, как мне позвонили на телефон. Номер неизвестный, но местный.
        - Здравствуйте, Алекса…
        Договорить не дал, так как говорили на латинском. Снова византийцы хотят меня завербовать. Уже семь раз обращались. Сколько можно? Но тут мне приходит СМС.
        'Александр Леонидович, я представляю правителя Египта, его королевское Величество Рамсеса Девятого.
        Он желает увидеться с вами и выразить благодарность за вашу помощь простым людям Египта и армии.
        Прошу перезвонить, если согласны на эту встречу'.
        Ну я и перезвонил. Почему не поговорить с королём? И кстати, раньше в Египте были фараоны и весьма странная правительственная система. Я, когда читал историю, не удивился, что эту страну завоевали.
        Фараон, он же «сын бога», верховный жрец и тому подобное, правил во имя бога солнца Ра и для бога Ра. Что это за бог такой я уже успел почитать, но информации крайне мало, будто кто-то специально всё скрыл.
        А это значит, что Ра действительно существовал, а не как целая куча выдуманных, но так и не родившихся богов Китая. Но ладно, это неважно. Вместо развития страны фараон превозносил бога, строил храмы, проводил обряды и жертвоприношения.
        Вся страна веровала и, вероятно, приносила богу уйму сил. А потом пришла Рейна, приведя с собой римлян… В итоге армию египтян разбили в пух и прах, храмы сожгли и разрушили, а следом и был убит Ра.
        Но, конечно же, это всего лишь моя теория.
        Так вот после обретения независимости от Рима люди как-то не захотели возвращаться в теократию, да и церковь Рейны поставила ультиматум. Мол, либо вы основываете королевство с единой церковью Рейны, которая уже плотно засела в Египте, либо церковь… уходит.
        Кто защищает от нежити, порождений злых сил и исцеляет? Правильно, жрецы да паладины, а с нежитью у Египта всегда были проблемы. Ну и к тому же Рейна даёт кое-какую защиту от появления осколков. Поэтому выбор был очевиден. Люди как верили в богиню, так и остались верны ей.
        Правда, сейчас я вижу обратную картину, так как сила Рейны весьма плохо ощущается. Она теряет Египет. Неужели не понимает этого? Или она так загружена работой, чтобы не позволить миру кануть в небытие, что попросту не может среагировать на снижение веры? Хех, Рейна хотела силы и власти, но, видимо, забыла, что с этой «силой и властью» приходит и ответственность.
        Довольно ухмыляясь, приказал ехать в королевский дворец. И он оказался весьма скромным, но красивым. Построили его сравнительно недавно, после падения прошлой столицы. И в этот раз решили не выпендриваться и быть скромнее. Всё же тогда была катастрофа для страны. Десятки миллионов беженцев, колоссальные разрушения, денег нет, всё плохо и так далее.
        Но государство уцелело и даже стало сильнее с тех времён. Ну, по крайней мере, так пишут в интернете.
        И вот, модный я, в зелёных шортах и жёлтой футболке с кепкой на голове, зашёл в просторный тронный зал. В центре длинная ковровая дорожка ведущая к большому трону. По обе стороны от меня массивные расписные колонны, а вдоль стен стража в древних доспехах.
        Казалось, что это статуи, но нет - люди. Ощущаю их пристальные взгляды. Так и прожигают маной.
        Со мной шёл невысокий старик. Он был чёрным, но не сказать, что прям сильно. На нём была белая мантия с множеством узоров и древних символов. А также он являлся очень могущественным магом, вероятно это Высший маг! Точнее сказать не могу, а ИСа не рекомендует его сканировать.
        Шли мы к трону, на котором восседал мужчина лет сорока. Кожа карамельного цвета, взгляд любопытный, внешне не уступает Степану, да и выглядит умным. При этом одет в современную одежду. Да и в целом я ожидал больше Египетского колорита от дворца. Он мало чем отличается от того, что я видел в Европе.
        - Приветствую вас, Ваше Величество, - слегка поклонился, а тот кивнул.
        - И я приветствую тебя, Александр. Очень рад, что ты прибыл, - он доброжелательно улыбнулся и говорил на ты. Здесь король даже с самим Византийским императором будет на «Ты» обращаться. Так уж тут сложилось. - Знаю, ты человек занятой, поэтому перейдём к делу.
        В этот момент старик встал подле короля.
        - Я весь во внимании.
        - Думаю, просить тебя поселиться у нас, смысла нет? - рассмеялся тот, удивляя меня.
        - Зачем вам это? Я слышал, у вас и своих магов света хватает, - ответил я и, кажется, ошибся, потому как лица короля и его помощника, слегка исказились злобой, но не ко мне. К ним. - Вижу, всё не так просто? Жаль, а я хотел обменяться опытом.
        - Вы верно подметили, всё не так просто, - ответил старик.
        - Ясно… Но в любом случае переезжать я пока не собираюсь.
        - Пока? - улыбнулся король.
        - Всё может быть, - пожал я плечами. - Если меня начнут притеснять, я незамедлительно сменю место жительства.
        - Понятно. Хорошо, оставим этот вопрос на далёкое, а может, и не очень… но, во всяком случае, будущее, - король вновь заулыбался. - Позвал я тебя, так как нуждаюсь в помощи. Я проклят… Лучше покажу.
        Он поднялся, и мы пошли к ближайшей двери, что была в стене левее трона. Мы прошлись по коридору и пришли в просторный кабинет.
        Было видно, что кабинет короля, но окна зашторены. Старик подошёл к ним и слегка раздвинул шторину, король же метнулся к стене. После этого он протянул левую ладонь, касаясь солнечного света, и она натурально зашипела!
        Король одёрнул ладонь, и я смог увидеть, как обугливается кожа… Его будто поджарили. Подойдя ближе, я взял его ладонь и активировал Мокрые руки, но… мою магию сжигала неизвестная сила!
        - Впечатляет… могущественнее проклятия я ещё не встречал. Кто вас так?
        - Лидер светлых магов. Он называет себя Фараоном и верховным жрецом Ра. Но попрошу не распространяться по этому поводу, это секретная информация.
        Я посмотрел на короля с недоверием, посмотрел на его рану, влил немного своей силы, и захотелось чертыхнуться. Божественное проклятие!
        - Теперь понятно… - задумался и влил ещё немного силы. Сколько же божественной энергии потратили на это проклятие… страшно представить.
        - Ну что скажите? Сможете снять? - спросил старик.
        - Честно говоря, вы и сами его можете снять, - я поднял взгляд, посмотрев на удивлённых людей. - Вы, наверное, знаете, что при попытке вашего лечения мана сжигается проклятием, - в ответ они кивнули, - ну так запас проклятия не бесконечен.
        - Я понял, о чём ты. И мы однажды уже почти сняли проклятие это, я даже мог показаться на солнце, но не прошло пары дней, как проклятие вновь обрело свою полную силу, - пояснил король, а я нахмурился.
        - Тогда есть другой вариант. Моя проклятая коса.
        - Великая богиня! Почему я сам не догадался! - воскликнул старик. - Проклятием уничтожить проклятие!
        - Правда, когда уничтожится проклятие, сработает проклятие безумия моей косы, - добавил я. - Но есть другой вариант, я с Сёстрами можем потихоньку вывести его. Скажем за неделю.
        - За неделю? - старик глаза выпучил, уставившись на меня. - Мы его полгода выводили…
        - Долго, - король покачал головой. - Через четыре дня приезжает византийский император. Боюсь, из-за моего недуга, о котором тот без сомнений в курсе, Египет ждёт позор.
        - Ну тогда коса, - пожал я плечами и вскоре покинул короля. Степан уже подготовил машину, поэтому мы сразу поехали к отелю. А пока ехал, обдумывал всю ситуацию.
        Получается, некто объявил себя фараоном, фактически правителем Египта. Также это явный намёк на культ бога Ра. И внимание вопрос! Где инквизиция? Паладины Рейны? Где её ангелы…
        Вот по телевизору говорят, она ради Дьявола на землю сошла с армией ангелов. А тут ничего… Хорошо прячется? Или просто не сделал ничего такого, чтобы богиня его заметила?
        Вероятно, второе. Ну а инквизиторы, может, и есть. Просто война идёт в тени. И тот алтарь в подвале отеля, вероятно, принадлежит этому Ра. Мне, честно говоря, не хотелось бы с ним ссориться. Но и адекватным мне он не кажется.
        Не, ну править страной как Фараон? Серьёзно? Это ж какой плевок в лицо Рейны и церкви. Да его сметут. Поэтому он идиот. Подмечу, что опасный идиот, возможно, даже с завышенным ЧСВ.
        Бог ЧСВшник - это проблема, в первую очередь для себя. Таких никто не любит, сторонятся, а порой и убивают. Важничать и зазнаваться можно, когда у тебя есть на это все основания. А не когда ты даже не Состоявшийся бог…
        Ещё и солнце… В мои времена не было богов, замахнувшихся аж на солнце. Была богиня луны, но не солнца. Ему никто не поклонялся, потому что солнце… оно всегда есть и будет…
        Вру… когда небо закрыто пеплом и пылью, приходит долгая зима. Солнца не видно многие годы. Да уж, тяжёлые времена были.
        - Господин! - прокричал Степан, и я, очнувшись, тут же чертыхнулся и, кинувшись к парню, схватил за плечо и дёрнул на себя, вырывая с сиденьем. Миг спустя, лобовое стекло пробило лучом света. Я успел выставить левую руку, но, прежде чем выпустил свою силу, почувствовал, как плоть выжигает до кости!
        Продлилось это не более секунды, после чего свет ударился о мой свет и тьму, сокрытую в нём. Лимузин же продолжил ехать вперёд, перехваченный автопилотом. А когда такой же луч пронзил корпус машины, едва, не лишив Степана головы, я схватил парня и выбив плечом бронированную дверь, вылетел на оживлённую трассу.
        Вот только слева от нас ехала легковушка…
        За миг до удара, подставил свою спину, чтобы Степана не убило, и ею протаранил лобовое стекло. Благо, оно лишь треснуло, но не разбилось, а вот машину повело в сторону, и пару секунд спустя мы ударились в бок небольшого грузового фургона.
        Нас от силы столкновения тут же бросило в фургон, и тот начал заваливаться. Но не из-за нас, просто его резко повернуло от удара, а водитель начал тормозить, ну и ещё что-то там хлопнуло, не видел.
        Фургон рухнул на бок и заскользил, а у меня была секундная передышка, и я даже почувствовал, как в меня вливается магия Степана. Лечит меня.
        Закончилась передышка, когда из окна дома напротив, ударили лучи. Правда, промазали, ведь я уже бежал к этому самому дому, а если точнее, то к переулку.
        Вдруг почувствовал божественный отклик… Банши убили…
        Правда, не навсегда. Вскоре она возродится в загробном царстве, но приятного мало.
        Я же со Степаном на спине добежал до переулка, и, кажется, всё… Враг решил сбежать. И уже слышались сирены скорой помощи и полиции.
        Правда, они ещё целых две минуты добирались до нас. А мне стало очевидным, что тут идёт настоящая война! Вот почему некоторые люди с опасением относятся ко мне как к магу света… неужели думают, что я с этим «фараоном»?
        Вскоре здесь стало шумно, а меня облепили сперва спецназовцы, а потом, когда утащили в скорую помощь, ещё и целители окружили.
        - Ваша рука… - успела произнести одна из целительниц, похоже, новенькая, так как она тут же потеряла сознание. А моя левая рука… она исхудала раза в два, а также была покрыта чёрной обугленной коркой.
        Но мне засунули в рот три трубочки с питательным раствором, и четыре мага начали вливать в меня столько маны, что, прими я боевой стимулятор, обратился бы драконом.
        Шучу, конечно, но, когда волосы на лицо лезут со скоростью десять сантиметров в минуту… В общем, вскоре моя рука была на месте, а тело получило повышенную волосатость.
        Когда меня «вылечили», повезли в отель, а пока ехал, подстригся и ногти обрезал. Всё аккуратно собрал, чтобы ни волосинки людям не оставить. Мало ли.
        Конвой у меня был что надо, а когда приехали, я с собой взял ещё и Рыжих. Помогать будут. Девушки были категорически против, ведь мы к королю, а они ненарядные!
        Пришлось дать им двадцать минут на сборы, после которых мы с ещё большей охраной поехали ко дворцу. А пока ехали, один из боевых вертолётов, что нас сопровождал, сбили… Вот так… расстреляли лучами света.
        А мы ведь ехали по окраине города, чтобы в засаду в центре не попасть. Но всё равно попали.
        Враг прятался на крыше какого-то склада, но вертушек было четыре, и оставшиеся три использовали ракеты, подорвав склад вместе с врагом.
        Но и дальше то и дело встречались враги. Нас же везли в одном из шести броневиков. Но доехали лишь два…
        Самое… нелепое было, когда из канализационного люка показались два культиста Ра. Они ударили лучами света по машинам и спрятались…
        Да уж, Египет неспокоен, и здесь столько последователей этого недобога… Хм! А что если столицу уничтожили чудовища, потому что там зародился или возродился тот самый божок? На примере Егорыча, монстры просто с ума сходили, чтобы убить его, а врата прямо сотнями открывались в городе и округе.
        Тогда странно… Фараону пришлось бы жить под постоянной осадой. Не очень-то и похоже, что он и его последователи под осадой… Может, смог создать нормальную защиту? Если так, то он куда опаснее…
        Додумать мне не удалось, так как мы приехали ко дворцу. Здесь уже была усиленная охрана, и стоило нам выйти, как откуда-то издалека ударил невероятной мощи луч света! Вот только показался тот старик помощник короля и взмахом руки создал ветер, что отклонил луч в сторону неба.
        Нас же завели внутрь дворца, и тут было малость… Погром, в общем. Как я и думал, среди гвардии короля были предатели. Вероятно, через них Фараон и восполнял силу проклятия.
        Нас довели до кабинета короля. Тот был малость подпалённый, и его лечили. А увидев косу, подскочил на ноги. В глазах его виднелся детский восторг перед очередной «крутой игрушкой».
        - Можно? - спросил он, и я дал ему косу. - Ух-х-х-х…
        Мужчина скривил лицо, а старик уже был на низком старте, ведь, когда проклятие спадёт, нужно будет вырвать косу из рук, чтобы король не обезумел. Однако король пока держался, как и проклятие Ра.
        Мы усадили его на стул посреди кабинета, и Рыжие встали позади, а я спереди. Одной рукой держал косу, второй короля за кулак левой руки. Небольшим ручейком мы вливали в короля силу, а ещё поглощали ману. Чистую ману!
        Два проклятья уничтожали друг друга, и получалась чистая сила. Правда, мне кажется, что коса моя проигрывает… Что там писалось? Можно усилить, влив осколок души бога? Хорошо.
        Рука моя засветилась, и кусок души влетел в косу. Но сперва небольшой. Я её можно сказать разделил на несколько кусков. Ну, может, это и болезненно, но это и так лишь осколок…
        За первым пошёл второй и третий. Закончил лишь тогда, когда почувствовал, что коса стала сильнее проклятия. Глаза короля уже выпучились от буйства двух сил, а я увеличил количество магии света в его организме и немного своей силы добавил.
        По-хорошему я мог бы и сам снять проклятие, но тратить тысячу, а то и больше БЭ на него мне не хочется. Да и как я объясню? Это, как говорится в народе, «палево».
        Минута тянулась за минутой, король весь краснел, мана же лилась рекой, даже водопадом. Паразит же довольно похрюкивал, врубая возможности тела на полную, словно пылесос всё всасывая.
        - Не хрюкаю я… - возмутился голос в голове. Да и мне всё же кажется, что похрюкивает.
        И вот… прорыв! Я шестнадцатого ранга. Наконец-то. И, надеюсь, к концу отпуска доберусь до Младшего мага. А ещё зря я отвлёкся, глаза короля покраснели, на лице же появилась безумная улыбка.
        - Пора! - выкрикнул старик и кинулся к королю, а тот дёрнул рукой, в которой коса. Напомню, что я тоже косу держал и вместе с ней врезался в старика.
        Рыжие же, стоявшие позади короля, вскрикнули и отошли на шаг, однако вдруг одновременно подняли руки и, заставив их засветиться, дали королю пощёчины, правда, били по глазам. Так что поглазники.
        Удар, две Вспышки и вопль… Это было жестоко, Вспышкой прямо в глаз… Мне аж плохо стало, будто взял на себя частичку боли короля.
        Вот только он отвлёкся, и я, отобрав клинок у одного из четырёх гвардейцев что здесь присутствовали, резко ударил. На лице старика появилась паника, а на губах прочиталось слово: «Стой!!!».
        Дураки, что вы там себе выдумали?
        Удар и рука с косой падает на пол. Король вновь кричит, но безумие покидает его. Я же хватаю отрубленную руку и пока все приходят в себя, соединяю с обрубком руки.
        - Чего встали? - выкрикнул я. - Руку лечим!
        - Выполнять! - рявкнул король. Он, кажется, уже пришёл в себя, но потеря руки «малость» болезненна, оттого он бледен, и крови теряет много. - И это. Шторки откройте.
        Один из гвардейцев подошёл к окну и осторожно начал отодвигать штору, а король…
        - Сработало! Ха-ха-ха, сработало! - смеялся он, но вдруг две женские руки схватили его за плечи и прижали к стулу.
        - Вас лечат, не дёргайтесь! - строгим голосом заявила Катя, и тот замер.
        - Да… Прости…
        Ладно. Мы справились. Сейчас с целителями вернём королю руку, и можно получать награду. Надеюсь, королевскую!
        Вы изменили судьбу человека, существенно повлияв на его жизнь в лучшую сторону, и получаете +3 909 божественной энергии.
        Глава 16
        СЕРЬГИ БЕЗЛИКИХ
        РАНГ:S
        ОПИСАНИЕ:серьги принадлежали двум легендарным воительницам, посвятившим жизнь уничтожению нежити и некромантов. Ходит легенда, что заточённая в серьги сила может даровать великое могущество, но использовать их могут лишь люди с сильными родственными связями.
        ОПИСАНИЕ (ПО ДЕЛУ): используются двумя людьми, обязательно сёстрами. Серьги являются накопителем и усилителем светлой маны. Повышают физические характеристики и дают ментальную связь.
        ДОПОЛНЕНИЕ:обнаружены осколки душ, заточённые в артефакт.
        - Уверены? - спросил я у короля.
        - Хех, за спасение короля полагается королевская награда, - Рамсес Девятый улыбался и наслаждался солнечными ваннами, а находились мы в красивом саду при дворце. - К тому же, увидев этих прелестных девушек, - он посмотрел на Рыжих, сидевших рядом со мной, - так схожих лицом, не мог не подумать об этих серьгах. У них уже семь столетий не было хозяина. Пусть лучше послужат вам, чем пылятся в сокровищнице.
        - Так у вас были маги света? - я отпил из чашки чая и, закусив тортом, посмотрел на короля. Тот тоже налегал на торт, а значит, хороший человек. Злодеи не любят торты.
        - Конечно, были, а потом их завербовала церковь, - король вздохнул. - Это стало началом упадка магов света нашего королевства, а после все они сгинули в сражении с нежитью. Нет, ну не все, но те, кто остался, больше не смогли породить сильных магов.
        - Ещё бы, чтобы родился маг, нужно, чтобы оба супруга были магами, а в церкви магов нет, лишь жрецы да паладины, - покачал я головой, поражаясь человеческой глупости.
        - М? Ну, у них ведь рождались маги. Да и жрецы разве не маги? Не смотри на меня так, - вдруг рассмеялся Рамсес. - Я не вникал в это и даже не пытался разобраться. Своих проблем хватает.
        - Нет, жрецы - не маги. Их сила дарована Богиней.
        - Она сама, что ли, им силу даёт? - удивился тот и отпил чаю.
        - Нет. Достаточно уверовать в Богиню и получишь силу, - покачал головой и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на безоблачное небо. Выглядит умиротворяющим и спокойным. Вот только никогда не знаешь, когда небо покроется трещинами или ещё хуже, появится армия ангелов.
        - Хм… теперь понятно. Но вернусь к разговору. Магов света у нас больше нет, зато их куча есть у наших противников.
        - Эти… «маги света», чем они занимаются и как к этому относится церковь Рейны?
        - Да воюют они, но кажется, что проигрывают. Я не лез в это дело по просьбе архиепископа, но, похоже, что всё вышло из-под контроля… Кажется, они задумали переворот и захват власти. Но! С этим я уже разберусь. Главное - проклятие новое не получить…
        - Тогда, взамен вашей щедрости я наложу на вас защиту, протяните руку, - лицо моё стало серьёзным, а король же не скрывал своего удивления и протянул руку.
        Моя ладонь ярко засияла и даже обжигала, а после…
        Вы потратили 1 500 единиц божественной энергии и наложили благословение на «Рамсеса Девятого».
        Дорого? Жуть, как дорого, но меньшее количество не поможет. Да и я за спасение короля получил столько БЭ… просто уху-ху!
        - Это особая магия. Теперь вас ждёт удача и защита от тёмных сил. Срок действия зависит от того, как быстро истратится мана.
        - Вот как… спасибо! Удача мне понадобится на предстоящей встрече с императором Византии. Кстати, не хотите поприсутствовать в качестве приглашённых гостей?
        - Нет, мы завтра в пустыню едем для боевой практики, - покачал я головой и подметил, как изменилось лицо короля.
        - Там опасно! Чудища странно ведут себя, собственно, как и нежить. Проклятия в пирамидах активизировались. Что-то происходит, и уверен, ничего хорошего ждать не стоит.
        - Так даже лучше, - коварно заулыбался я. - Чем опаснее, тем веселее будет всем, кто последует за нами.
        - Тогда не буду отговаривать, уверен, ты знаешь, что делаешь, - король улыбнулся после некоторых раздумий и вдруг оживился. - Расскажи лучше про осколок SS ранга! Я слышал об этом, но лишь мельком, так как был очень занят.
        Ну я и рассказал, но, конечно же, опустив некоторые моменты… ну как некоторые. Об армии нежити, о том, что я бог и как уничтожал полчища тварей… В общем, рассказал, что там голодно, холодно и плохо.
        После разговора и чаепития взял женщин под руки и спокойно поехал в отель. В городе уже всё успокоилось, но следы битв видны повсюду. Была проведена масштабная контртеррористическая операция, но движение уже возобновили.
        А пока ехали…
        - Вот. Неплохо, скажу я, - улыбнулся, глядя на эти белые серьги. Они были похожи на капли в золотой оправе с белым камнем. Небольшие и весьма симпатичные.
        - Саш… но это же S ранг… - голос Кати был похож на мурчание котёнка. Она была в восторге. Как и сестра.
        - Да, S ранг, и об этом знаем лишь мы с вами и король.
        Девушки замерли и через миг расцвели. Похоже, теперь они с серьгами не расстанутся даже во сне…
        Я кратко пересказал описание предмета и был очень рад тому, что ИСа теперь может давать описание «по делу». Без лишнего художественного мусора. Правда, и этот «мусор» меня попросили рассказать, мол это важно. А ИСа оказывается может дать и расширенное описание…
        Ужас, минут десять читал его. И если коротко, то в артефакты действительно заточены души великих воительниц. Точнее, осколки душ. Это важно. Иначе это была бы тюрьма, а артефакт проклят.
        Об этих Безликих воительницах даже истории ходили, и я нашёл парочку из них в интернете. По ним даже анимационный мультик вышел. Правда, на английском, но были субтитры.
        Там две девушки, с неоправданно большими головами и худенькими фигурками, с помощью парных мечей и силы света, боролись со злом и нежитью, что восстала и захотела уничтожить всю восточную Америку.
        По мне мультик глупый и детский, но вот Рыжие смотрели с восторгом.
        Ладно… Вскоре мы вернулись в отель и смогли немного отдохнуть. Точнее, отдыхал я, а Ангелина забрала девушек для допроса.
        Впрочем, те были лишь рады быть допрошенными, поэтому болтали не менее трёх часов. Ну а я успел переговорить со своими эльфами-травниками, а после и с алхимиками.
        Процесс шёл, и вскоре будут первые результаты. Но самое главное… Мои Голиафы прибыли! Гвардейцы уже осваивают их, и теперь мне нужно больше людей. Голиафов ведь двадцать, а гвардейцев у меня лишь десять.
        В идеале увеличить количество бойцов до сорока, и чтобы все они стали моими последователями… Эх, как вернусь в Империю плотно займусь этим делом.
        - Слушаю, - мне позвонили, и я сразу ответил.
        - Саш, это я. У меня закончились… ну сам знаешь, что… - раздался голос Анны.
        - Сходи ко мне домой, я предупрежу слуг.
        - Спасибо и ещё, передай этим сучкам, что я их побью. Шлют мне свои счастливые фотографии, ещё и комментарии пафосные прилагаются… Заразы.
        - Ну так прилетай к нам.
        - Не. Я планирую в ближайшие дни прорваться на Младшего мага [20 - 29] и к вашему возвращению добраться до пика начала стадии. Вот только «кое-что» быстро заканчиваются, уже настоящую охоту по кладбищам устроила…
        - Хм. Обратись к Жанне. Слышал, они там часто занимаются подобным.
        - Жанна, да… отлично. Спасибо и вот тебе кое-что, чтобы не забыл, как я вообще выгляжу…
        Девушка завершила звонок, а миг спустя получил фотографию Анны по пояс, она руками поддерживала свою большую грудь и, высунув язычок, открыла рот… Фотографировал её, видимо, полтергейст.
        И… Ну вот что она за человек-то такой? Лежал себе на кровати, никому не мешал, Проблемные в другой комнате, болтают себе. А организм вдруг вспомнил, что в него влили убойную дозу природной магии, разогнав регенерацию до такой степени, что два «яблочка» стали настолько тяжёлыми, что, кажется, скоро упадут с ветки.
        Обычно Паразит уже вопил бы и ругался, мол, надо срочно идти к самкам. Магия слабеет! Тяжело сдерживать изменения тела! И тому подобное. Однако он уже впал в спячку.
        Ладно. Приняв душ и обтёршись, сразу направился в комнату к девушкам. Они до сих пор болтали, а ещё откуда-то там взялись Ирина с Ксенией…
        - Оу. Сегодня будет Армагеддон? Саша сам к нам пришёл, ещё и в «боевом» состоянии, - воскликнула Ангелина и заулыбалась, а после на лице появилось озарение. - А-а-а-а, точно, лечение магами природы.
        - Ну… мы пойдём, - Ксения закрыла глаза ладошками и поспешила уйти, а Ирина с интересом посмотрела на меня, после чего на Проблемных.
        - Знаете, у меня последнюю неделю с магией проблема. Могу я попросить о «помощи»? Не хочется заводить курортный роман с местными или туристами…
        - Последней будешь! - рассмеялась Лина и принялась быстренько раздеваться. Вот только они и не догадываются, что помощь нужна не Ирине, а им самим. Ведь, судя по внутренним ощущениям, этот бой будет до полной победы, и потеря сознания от истощения грозит им всем…

* * *
        ГДЕ-ТО НА ПЛЯЖЕ ОТЕЛЯ.
        - Ненавижу Египет… - простонала шатенка в мини купальнике. Он закрывал лишь самый минимум, не оставляя места для фантазии.
        Девушка лежала на шезлонге и ловила на себе сотни взглядов, а также слышала пощёчины и удары. Мужчины, что невольно засмотрелись на эту красавицу, получали от своих жён.
        - Я уже себе руки отбил и пальцы едва не переломал, - простонал лежащий рядом черноволосый мужчина в одних лишь плавках. Его тело было бледным, несмотря на то, что в Египте он уже несколько недель.
        - Хватит жаловаться. Это вам не таксистом работать, - проворчал высокий блондин. - Но теперь можно отдохнуть.
        - Наконец-то… там в пустыне ему не нужна будет наша защита. Это психам, что полезут за Череповым, нужна будет защита, - заулыбалась девушка и повернулась на бок. - Эй, Гамма… У меня сейчас такое отличное настроение… Хочется им поделиться. Хочешь, отсосу?
        В ответ мужчина взял бутылку холодной шипучки, что стояла на песке, растряс и окатил пеной девушку.
        - Дура. Я женат.
        - Отсос не измена! - возмутилась та, мокрая с ног до ушей, а ещё липкая. - Альфа. Ну ты хоть… Пошли трахаться!
        - Я не самоубийца и запрещаю тебе убивать гражданских. Вон, иди врагов ищи и им сделай приятно, - блондин помахал рукой.
        - Не команда, а сборище импотентов, - девушка с обидой на лице скрестила руки под большой грудью третьего размера. - А врагов я не хочу, я их люблю убивать. И недостойны они моей прелестной ракушки.
        - Купи раба, - предложил Альфа.
        - А это… отличная идея! Денег дашь? - заулыбалась та, а у мужчин аж челюсти едва не отвалились.
        - Нам же заплатили за эту операцию и хорошо заплатили… куда ты деньги дела? - Альфа даже приподнялся, чтобы уставиться на подчинённую.
        - Ну… трусики себе там новые… самотыки магические, ну и всякое интересное… - она сделала невинную мордочку, но вдруг раздался сигнал из рации.
        - Слушаю. Понял. Есть, - Альфа схватил её и заулыбался. - Омега, есть задание. Пока Черепов будет баловаться в пустыне, нам велено заняться делегацией византийцев и выведать сведения.
        - О? Надо соблазнять? Это я люблю! - оживилась девушка. - Может, даже потрахаться смогу впервые за последние три года!
        - Византийцев можешь не жалеть, они прибудут в эту страну не для переговоров, а чтобы вредить и попытаться её разрушить, - после слов Альфы у Омеги ещё сильнее глаза загорелись
        - Хотят поддержать Фараона с его магами света? - поинтересовался Гамма.
        - Да. Вероятность этого выше семидесяти процентов. Так что, если им это удастся, страна вкатится в анархию и падёт. Гарнизоны Византии уже готовы, чтобы «прийти на помощь» «дружественному» Египту.
        - Вот ведь хитрожопые гады… ну ничего, я им покажу, - девушка коварно заулыбалась, а блондин расхохотался.
        - Забыл сказать. Византийцы очень любят нетрадиционный секс. Имею в виду проникать через чёрный ход.
        - Ой! Да ни в жизни! Лучше сдохну! - возразила девушка, а блондин лишь раздвинул руки, мол, ну что поделать, сама согласилась. - Можно тогда я их просто буду пытать ради информации?..
        Блондин рассмеялся и кивнул, после чего черноволосый развеял «Купол тишины», не выпускающий из себя звуки, и люди пошли к бару.

* * *
        ОТЕЛЬ.
        УТРО.
        - Девчат, а вы чего хромаете? - сильно удивилась Лилия, глядя, как троица Проблемных и Ирина едва идут. Причём шли они налегке, а чемоданы тащил я…
        - Нас пытали… весь вечер… потом всю ночь… и даже немного утром… - простонала Лина.
        - Так вы хвастаетесь или жалуетесь? - вновь спросила она.
        - Сложно сказать… - после мгновения раздумий ответила огненноволосая девушка и похромала дальше.
        Вскоре мы погрузились в автобус, причём бронированный, и направились к окраинам города, где нас дожидался мой отреставрированный Пустынный Демон-5. И впечатление он оказывал, что надо.
        - Очуметь… - Лина тут же достала телефон и начала фотографировать громадину, что размером с немалый такой дом. А пока слуги и гвардейцы погружали внутрь наш багаж, вооружение и прочее, девчата фотографировались.
        Степан - молодец, хорошо фотографировал, и, что интересно, даже гвардейцы захотели сделать парочку впечатляющих фотографий. Жёнам и детям отошлют. Мало кто может похвастаться подобными фотографиями.
        Вскоре мы осмотрели изменения, и я остался доволен. И оборудование было обновлено, и каюты этого пустынного судна сделали что надо. Уютные и просторные. И, главное, всего за один день управились. Всё же не зря доплатил пятьдесят миллионов.
        Моя каюта была самой большой, так как троица Проблемных всё равно будет ночевать у меня. Смысла давать им отдельные каюты совершенно нет. Уже проходили.
        Металлические стены, пол и потолок были оббиты деревом, оттого внутри было уютно. Окошко имелось, но очень маленькое и широкое. Открыть его нельзя, но можно закрыть металлической перегородкой.
        Освещение встроено в потолок и стены, и весьма качественное. Из мебели здесь была большая кровать под окном, привинченная к полу. Большой шкаф-купе на всю левую стену до потолка. Парочка комодов, рабочий стол у правой стены, ну и всякая мелочь. Также имелась ванная комната. Но весьма маленькая. Душевая да унитаз.
        Оставив здесь свои вещи, мы посмотрели другие комнаты и казарму гвардейцев с двухъярусными кроватями. Хех, у кроватей были бортики, чтобы люди не свалились с них на кочках.
        В пустыне земля неровная, всюду барханы, холмы, а порой и руины. Передвигаясь по всему этому, Демон будет сильно наклоняться.
        Далее мы осмотрели мостик. Находился он на носу. Там были бронированные окна, но их можно было закрыть металлическими перегородками, а также имелись экраны. Подмечу, что старые, ну оно понятно, ведь они встроены в пульты управления машиной.
        Здесь было пять терминалов для управления машиной. Один главный у лобового стекла и четыре позади него. Последние занимались наблюдениями через камеры за окружающей обстановкой и работами систем пустынного судна.
        ^(рисовал король Египта во время безумия из-за косы)^
        У главного терминала уже сидели Иван со Степаном и изучали документацию. Но разобраться, как я понял было не сложно, нам тут обновили всю компьютерную систему, чтобы добавить русский язык. А также все таблички и надписи на Демоне были на русском.
        В общем, в очередной раз убеждаюсь, что не зря доплатил.
        После получаса подготовки мы выехали из города через специальные ворота для таких вот гигантов. За ними начиналась бескрайняя пустыня. Но ещё не песчаная.
        Виднелись камни, редкие коричневые кустарники, и даже имелась грунтовая дорога.
        Мне нужно было на триста километров юго-западнее Александрии. Туда, где меня дожидались врата ранга B. Мог бы и на ранг A покуситься, однако лучше сперва обзавестись армией.
        Когда мы отъехали от города, выбрались на крышу. Здесь можно было установить шезлонги и зонтики, что мы, конечно же, сделали. Ведь ближайшие часы дорога будет более-менее ровной.
        Девчата решили позагорать «голышом», а я спрятался в тени зонтика. А чуть позже присоединились Ксения в купальнике, Ирина в чём мать родила и Лилия тоже в купальнике. Ну и Кики для их охраны.
        В руках у неё был автомат для отстрела летающих тварюг.
        Я ещё не активировал свою ауру ведь нам нужны тушки, чтобы заправить биореактор.
        Демон-5, несмотря на свои размеры, ехал на удивление быстро, аж шестьдесят километров в час. При этом казалось, что мы едем по ровной дороге, так как вибрации совершенно не ощущалось.
        Так и ехали почти час, пока не встретили первых неприятелей.
        Около небольшого оазиса отдыхало стадо тигроверблюдов. Ну или просто горбатых тигров.
        Высотою они в полтора метра, на спине два горба, в которых они, видимо, хранят воду, как верблюды. Тела массивные и тяжёлые, пасти жуткие, ещё и хвост с шипом на конце.
        Их было четырнадцать, и каждый ранга C. Барьера у них не было, зато тела сильны. Правда, Рыцарь, Кики и Громила без проблем одолели их. А после монстры поднялись марионетками и разбежались в разные стороны.
        Стало жалко их сжигать. Ну а «мы» «решили» «искупаться» в этом «чудесном» оазисе. В общем, пока женщины и дети плескались в прохладной воде, мои марионетки охотились, а я ел финики.
        Правда, не один ел. Рядом сидели Степан и Иван, тоже финики ели. Все мы трое не очень любим солнце. А финики любим. Вкусные. Жаль, тут кокосов нет.
        Метрах в ста находились руины деревни, совсем небольшой, да и старая она, ничего там интересного. Ворон глянул, каркнул что-то недовольное и вернулся купаться. Всё от Ксении не отставал и всячески пытался угодить. То крылом голову закроет, то ветерка создаст.
        Остальные же плескались в воде, гуляли по оазису и хорошо проводили время. А вот гвардейцам было не до отдыха. Марионетки то и дело приносили добычу, а так как у них лапки, гвардейцам приходилось самим забрасывать туши в реактор. Ну и старались не бросать в него тварей с хитином. Его тяжело переработать.
        - Никогда не ел таких вкусных фиников, - сказал Иван, сейчас он был чуть помолодевшим и бодрым. И не скажешь, что ему уже пятьдесят три. В январе день рождения был.
        - Они насыщены магией, тут, видимо, врата были, но их уже закрыли, - я не чувствовал поблизости врата. Разве что метрах в трёхстах, но там, судя по всему, ранг F.
        - Понятно. Надо набрать, - заявил уже не старик.
        - Обязательно, - кивнул я, но вот мыслей, как это сделать у меня не имелось. Фиников много, людей мало.
        Помог ворон. Он в добровольно-принудительном порядке создал ветер, а Степан у нас - маг природы. Он положил ладонь на ствол финикового дерева и дал сигнал финикам, мол, все, кто созрел нужно отвалиться от дерева, и те посыпались!
        Ворон собрал финики в мешок, который держали я с Иваном. А затем остальные деревья. Вот, правда, я не знаю, для чего нам две тонны фиников…
        Могли бы и больше собрать, но я решил, что нам и этого хватит. Зато как ребятня наслаждалась этим сочным и сладким плодом, аж наесться не могли. Да, у нас в магазинах лишь обычные финики и в основном Византийские.
        Когда женщины и остальные вдоволь нарезвились, мы продолжили путь. Реактор был полон тушами всякой мелочи, поэтому с энергией для движения проблем не было. Но была другая проблема. Демон-5 жутко дымит, перерабатывая туши. Всё, что не перерабатывалось, сжигалось и выбрасывалось чёрным дымом.
        Столб чёрного дыма виден издалека, и по нему нас легко вычислить. Поэтому я активировал ауру и направился к своей цели, без лишних остановок.
        Преследователей пока не было видно, но кто их знает. Может, они под магией невидимости или камуфляжем идут.
        Впрочем, до самых врат мы никого так и не засекли.
        Находились они около одинокой скалы и размером были с БТР, а значит, там обитают достаточно крупные твари. А вот вокруг никого не было. Хотя что здесь делать чудищам? Земля каменистая, ничего не растёт, воды тоже нет.
        Призраки заглянули в осколок, а там… пустыня там. Ну и оазис в центре. Послал внутрь марионеток и Громилу с Коротышкой, остальные остались охранять Демона.
        - Так, ну и где враги? - поинтересовался я, сидя на спине горбатого тигра. Удобно, скажу я. Спереди горб, сзади горб, а меж них я.
        - Шр-р-р-р-р… - вдруг раздался странный звук, и из песка у нас под ногами появилась огромная пасть! Подмечу, что как раз по размеру врат…
        ВНИМАНИЕ!
        Вы были скушаны. Желаете загрузиться? Ой… а это не игра, сохранения нет.
        - Ха-ха-ха, очень смешно Смертушка, - проворчал я, сидя в сфере из своей материализовавшейся силы и говоря в никуда. - Ты, вижу, там развлекаешься, подглядывая за мной? Небось вместе с Кармой сидите, попкорн едите и размышляете, какую мне гадость подстроить?
        Ответом был смешок. Кажется, угадал…
        Ладно, пора выбираться. Сейчас мою сферу пытается сдавить и перемолоть кишечник этой неведомой хрени. Поэтому я выпускаю из сферы небольшие шипы и постепенно делаю их больше. Они вытягиваются, впиваясь в плоть твари, и та начинает извиваться, отчего мой пол и потолок каждую секунду меняются местами.
        Своим буйством монстр сделал лишь хуже, мои шипы вспороли куда больше брюха, а сфера продавливалась дальше. Шипы же постепенно менялись на лезвия, а когда они выбрались из тела, то концы стали, как у вёсел. Они сопротивлялись песку, и мою сферу попросту вырвало из всей туши.
        Не хочу знать, через какой именно из проходов я вылетел наружу, но я оказался погребён в песке… Пришлось притвориться червяком и, извиваясь прокладывать путь нару…
        Только я прополз два метра к поверхности, как «рыбка» съела «червячка»… во второй раз! Благо, я вновь успел сделать сферу. На этот раз крупнее, и шипы сделал более правильно.
        Пара минут, и вновь колобок сбежал. Первая тварь к этому времени сдохла, дав мне сорок четыре БЭ. Как-то маловато для такой мощи…
        Выбираться из сферы я не стал, просто постучал по её стенке, попел песенку про белые розы и тут же был скушан. Потом ещё и ещё раз…
        Попробовал поднять марионетку, но едва мозг не сломал, органы чувств у этих червей настолько необычны, что потребуется не менее дня, чтобы привыкнуть к ним.
        В общем, меня проглатывали, рвали себе кишки, выплёвывали… надеюсь, что так… ну а далее монстры умирали от повреждений. И вот… после того, как меня не глотали аж пять минут, решил выбраться на поверхность. Да и воздух как-то стал заканчиваться.
        С трудом, но десять метров песка я всё же преодолел и выбрался на поверхность. А там пусто. Ни Коротышки с косой, ни Громилы, ни моих марионеток…
        Взглянул их глазами, но ничего не понял. Многие уже переваривались, другие расплющены и не могут смотреть, ну или глаза уже переварены. Громилу сожрали и переварили, а Коротышка… Жив!
        Зарубил косой свою тварь и пытается выкопаться, но сделать это с косой нелегко.
        Ладно, пусть пытается, всё же, как мне его найти? Вместо этого пошёл к оазису. Вижу пальмы, а также пьедестал. Без барьера! И чем ближе подхожу, тем больше подмечаю всего интересного.
        Кости… кости чудовищ. Внедорожник раскуроченный. Чьи-то штаны. А ещё на гильзы наступил. Хм… Это осколок или проходной двор? И почему он не поглотил всё, что здесь погибло? Или это какой-то осколок ловушка? Если да, то понятно, почему нет стража осколка. Или я его уже убил? Ладно, во всяком случае раз барьера нет, то осколок зачищен. Думал я… и как же ошибался.
        Этот осколок… действительно ловушка! Но непростая, а мышеловка, в центре которой самый настоящий сыр. Этот сыр очень ароматный и завлёк в осколок немало существ, а всё из-за пальм.
        Их было штук сорок, располагались они вокруг пруда с редкой травой у берега и небольшим количеством растительности в воде. И на этих пальмах росли золотые кокосы. От них настолько разило чистой маной, что, не спи сейчас Паразит, он бы всполошился.
        Взяв один из кокосов, пальцем пробил дыру и начал пить молоко… Ох-х-х-х… за такие кокосы можно убивать… Сытные, вкусные, а маны сколько внутри… Надо побольше собрать. Так что разрушать пока не буду.
        Сперва найду Коротышку… Где ты, блин, дай знак!
        И он дал знак, луч тьмы вырвался из песка, но на это ушла вся мана мелкого.
        Подойдя к этому месту, создал копьё и начал его всовывать в дыру и увеличивать в длину. Метр, пять, десять… и Коротышка клюнул на мой крючок!
        Копьё становится верёвкой, и я подсекаю. Бегу в сторону врат и вскоре вытягиваю свою рыбку на поверхность, после чего Коротышка развеивается… Кажется, он до последнего держался косы, чтобы не потерять её под песком…
        Надо будет его похвалить. Не хотелось бы мне тут всё перерывать, чтобы найти оружие.
        Подняв косу, побрёл к закрытым вратам и, приложив ладонь, активировал и вывалился наружу. Вот только… Какого Дьявола здесь столько нежити? Мой Демон-5!! Ах вы, сволочи!!!
        Наградите автора лайком и донатом:
        (Следующий том тут )