Пришествие бога смерти. Том 4 Дмитрий Дорничев
        Ленивое божество #04
        Копипаста с первого тома:
        Я жил себе тихо-мирно, правил загробным миром. Но потом припёрлась эта *** со своими людьми и ангелами! Всё порушили сволочи, да и меня едва не убили… Но я вернулся! Стоп! Мой единственный последователь и кандидат в тела - это больной пацан, который скоро сдохнет? Вы серьёзно?!
        Следующая книга тут
        
        Пришествие бога смерти. Том 4
        Глава 1
        - Не, ну если заделать дыры, то поплывёт, - подметил я, смотря на здоровенную такую дыру в корпусе корабля. Ещё парочка на днище. Ну а сам корабль лежал на песке, обнимаясь с двумя пальмами.
        - Чем ты её заделаешь? В эту дыру даже акула сможет вплыть! - раздался голос скептика. Фу, таким быть. Надо больше тортиков есть, тогда добрее и умнее станешь.
        - Как чем? Магией, - посмотрел на этого ничем не примечательного парня, но удостоил его лишь мимолётным взглядом, так как сразу же уставился на Аню. - Сможешь?
        - Думаю, что смогу, - она сперва задумалась, но раз сказала, что сможет, значит, сможет. - Однако я не знаю своего запаса сил и не могу спланировать, сколько лёд продержится.
        - Значит, нам нужно около четырёх магов льда, - подметил Иванов. - Одни отдыхают, другие держат лёд. И ещё маги воды для защиты от морских тварей.
        - И воздуха от воздушных, или молнии, - вмешалась Катя.
        - Да и огневики тоже сойдут на крайний случай, - Лена краем глаза уставилась на Ангелину с посохом. Она его вообще из рук не выпускает.
        - Дыры в днище заделаем камнем, - добавил Виталий. - Но, если бы у нас было железо, я бы им заделал.
        - А ты и на такое способен? - красавчик блондин (Иванов) уставился на ещё более красавчика здоровяка. Но, конечно же, по мнению женщин.
        - Виталя и не такое может! - Полина кинула на того сердитый взгляд, а сама прижималась к огромной ручище человека горы. Слишком уж много вокруг него вьётся конкуренток. Да даже сейчас стайка девчат стреляет в Виталия глазками.
        - Точно, ты же маг двух стихий. Земля и огонь… лава… - осознал Иванов. - Тогда мы можем что-нибудь разобрать на судне и переплавить.
        - Ну, или зачистить осколки, - от моих слов люди напряглись, неужели страшно? Так вас никто и не зовёт. - Чем я, пожалуй, и займусь.
        - Я с тобой, - Ангелина подошла ко мне с решимостью во взгляде.
        - И… мы… - Рыжие были напуганы перспективой идти в лес, но изнеженные и избалованные аристократки пересилили себя. Ну а Аня, как говорится, за любой кипишь.
        - Я в деле, - кивнул Виталий.
        - Позвольте и мне вам помочь, - объявился высокий, метр девяносто, худощавый черноволосый парень.
        - Ты вроде Абрамов, да? Лев, если не ошибаюсь, - Иванов уставился на него, да и все остальные.
        - Верно, и я смогу вам пригодиться. У меня есть особые возможности, но я не могу рассказать о них в присутствии такого количества людей. Простите, тайна рода, - худой парень с умными глазами выглядел уверенным. Аж захотелось узнать о его тайне.
        - Я не против, - в глазах Ангелины мелькнул огонёк. Кажется, она знает о Льве и его силе.
        - Мы тоже, - заявили Рыжие.
        - Остался один вопрос. Зачем вы все мне нужны? - поинтересовался я, и люди замолчали, уставившись на меня.
        - Одному слишком рискованно! - раздался голосок Полины. Она, что, тоже с нами идёт?..
        - Александр, она права. Каким бы ты не был сильным, но никогда не знаешь, что будет тебя ждать во вратах, - вмешался Иванов. И как мне теперь отказать? Это будет слишком подозрительным.
        - Ладно… - простонал я. - Но в осколки выше E, пока не раздобудем оружие, не идём. И это лишь первое условие!
        - А второе? - поинтересовалась Ангелина так как я замолчал.
        - Одежда. А то со своими листьевыми юбками и топиками будете прелестями светить во время сражений. А то и вовсе одежды лишитесь, - кажется, мои слова подействовали. Огонёк в глазах девушек мигом погас.
        - Но как мы её сделаем? Шкуры никто не умеет обрабатывать, а те, что мы сделали, тухнут и воняют, - возразил Иванов.
        - Интернет, - улыбнулся я и приподнял указательный палец к небу. - Просто спрошу у своих, и они подскажут, как с помощью магии, обработать шкуры.
        - Тогда будь добр узнай сразу…
        Иванов тут же нагрузил меня кучей вопросов, на часть из которых я и сам мог ответить. Всё же полезно иметь в голове кучу знаний. Никогда не знаешь, что в этой жизни пригодится.
        Вскоре я связался с Кикиморой. Они с Жанной уже переехали в особняк, поэтому уже минут через пять я начал получать информацию. Казалось бы, причём тут СКО? А у них и такая информация имелась… Причём весьма много.
        Как обрабатывать шкуры кошачьих в полевых условиях, тоже самое и про змеевидных монстров и прочее. В итоге Жанна читала Кике, а она передавала мне, я же передавал группе людей, собравшейся передо мной.
        Ушло на это порядка часа, и я даже не отвлёкся на крики. Двигаясь вдоль берега, к нам прибыла группа белых рогатых макак. И это странно, не помню их тут… Но это лишь F ранг. Их встретили бойцы, охраняющие пляж, и дали бой. Потом подошло подкрепление, и тварей закололи копьями.
        Иванов повёл группу вдоль берега, и на соседнем пляже нашли врата! И вчера их там не было. Оказалось, что это врага F ранга, и решили их зачистить. До сих пор зачищают… что-то долго. А нет, вон идут. Четвёрка Иванова и двое из бойцов. Один из них воет, а его, обхватив за плечи, тащат.
        Но вроде все живы, поэтому мы продолжили учёбу. Следующей темой было «Управление малым рыболовецким судном». Поэтому мы переместились из уютного местечка под пальмами к нашему кораблю.
        На это ушло целых три часа… И кстати, пока я всем этим занимался, зомби-громила прошёлся по окрестностям и восстановил численность моих марионеток. А те в свою очередь принялись обшаривать лес, и как же много появилось врат!
        Неужели шторм их породил? Или это магический шторм… тогда понятно, почему было так холодно.
        В лагере же было весьма шумно. Когда создаются врата, из них происходит прорыв, и часть тварей направилась к нам. А из-за того, что мой бегемот уничтожил стену в ущелье… В общем, сейчас там было жарко. Ещё и птицы всякие безбашенные появились. Даже на нас пытались напасть. Пришлось бросить в неё камень, заряженный силой, и переломать кости.
        Зато потом из лагеря такой запах повалил… К моменту как мы закончили осваиваться с кораблём. Ну как закончили… мы теперь знаем, что это корабль. Что у него есть штурвал, а также что для работы двигателя нужно топливо. И оно, к счастью, у нас имелось.
        Мачты и паруса на таких судах не ставились. Якоря тоже не было. Точнее, он был, но сейчас нет. Наверное, остался где-то в море. В общем, моряками мы не стали, но теперь перед нами не неведомое и страшное механическое чудовище. А просто страшное механическое чудовище.
        К слову, пока мы работали, вокруг нас работали и другие. Было решено защитить корабль. Поэтому началось строительство небольшой крепости.
        Камней у нас было много, да и деревьев немало повалило. Народ несколько раз выходил из ущелья и натаскал их. В итоге делался квадрат из брёвен и камня в виде покрытия на дерево. Причём с обеих сторон.
        Как уже говорил, корабль небольшой. В длину около восемнадцати метров. Имеется трюм для рыбы, а ещё всякое древнее оборудование. Большая часть из которого не работала. Но имелась вероятность починки.
        (вроде такого)
        Места на корабле мало, но человек пятнадцать уместится. Правда, придётся потесниться. Ну и, конечно же, починить судно. Но главное, чтобы оно держалось на воде. А там в дело пойдёт магия. Ну и мои марионетки… Скажу, что добрые рыбы-монстры решили нас сопроводить. Интересно в это поверят?
        Ладно, неважно, я поспешил к столовой, чтобы получить свою порцию еды. Но девчата опередили меня и уже всё принесли. А на обед у нас была свежая птица, бананы, кокосовое молоко, ну и немного рыбы.
        Разместились мы под пальмами. Земля уже была сухой, и сидеть было вполне комфортно. А ещё…
        - Ну как тебе? - поинтересовалась Лена, покрутившись передо мной. На ней была белая юбка из шкуры мартышки, а также узенький топ.
        Рядом стояла Катя и прожигала меня взглядом. За что?.. Что я ей плохого сделал? Или надо похвалить?..
        - Смотритесь сексуально, - оценивающе осмотрел их, а те довольно заулыбались. Вот только на старшую ушло куда больше шкур, чем на Лену. Ну так и попа побольше и грудь… Как она вообще держится?
        У Кати тоже было что-то вроде полосы из шкуры, что обтянула грудь. Но при этом она не вываливалась. Аня и остальные были в своих листьях. И теперь седовласой не нужно постоянно быть с Рыжими, чтобы их одежда, которую придерживает полтергейст, не распалась.
        - Угу, горячо, - Ангелина подняла большой палец. А Полина с завистью прожигала Рыжих взглядом. - А ты что? Совсем не впечатлило?
        - Простите, - заговорил Лев, к которому и была претензия. - Но я женат, и для меня моя зайка самая лучшая и красивая в мире. Другие девушки мне совершенно не интересны.
        - Ого! В двадцать и уже женился, - искренне удивился Виталий, но… это больше было похоже на: «Парень, ну ты и дурак, соболезную тебе». По крайней мере, мне так показалось.
        - Это была любовь с первого взгляда, и мы уже два года женаты.
        Спасибо тебе Лев, принял огонь на себя. Поэтому пока я наслаждался едой, его терзали женщины своими вопросами. Всех их интересовала тема замужества. Особенно яростной была Полина. Кажется, Виталий попал…
        - Что-то Александр мало ест, - подметила Полина, стоило нам почти завершить обед.
        - Мало? Да у него порция вдвое больше наших! - Ангелина аж брови приподняла от такого заявления мелкой.
        - Ты просто не знаешь, сколько он обычно ест, - хихикнула Полина, а Рыжие закивали. Я же ничего не ответил, лишь пожал плечами и продолжил есть.
        Кстати, заметил, что народ немного осмелел. Видимо, это всё из-за корабля. Сейчас несколько девушек плескались в воде, но не просто так. Собирали морских тварей. Не знаю, что за тварей. Можь, крабов там всяких или ежей морских. Понятия не имею, что водится в здешних водах.
        Раньше люди боялись в воду заходить. А значит, нужно внимательнее за ними присматривать… Кто знает, какие приключения они найдут на свою… В общем нужно бдеть. Каждая спасённая жизнь, это плюс к репутации рода. Можно сказать инвестиция в будущее.
        Когда я оставлю род на одного из братьев Александра, Череповы должны быть сильны и влиятельны, чтобы не пасть под нападками врагов.
        Правда, к этому времени я уничтожу всех врагов рода… И в этот самый момент ворон носится по городу и изучает объекты, принадлежащие моим врагам.
        Сейчас список врагов такой:
        Лесорубовы - они хоть и потеряли патриарха и наследника, но этот род достаточно многочисленен, чтобы выбрать нового патриарха и остаться на плаву. К тому же у них неслабая армия, и денег хватает.
        Чайкины - очень сильный род. И патриарх у них крайне сильный маг тьмы. Материала на них мало, и пока известно лишь о парочке частных клиник.
        Высокины - не знаю, насколько силён патриарх, но мне периодически приходится подпитывать проклятие, так как он всё никак не помрёт.
        Его род владеет сетью элитных ресторанов, несколькими заводами и огромным количеством мелких предприятий. Правда, в основном «отжатыми» у других. Но главное - это его банк. Он источник силы и влияния рода. Так как благодаря кредитам и долгам, этот аристократ заставляет слабые рода подчиняться себе.
        Последнее мне рассказала Аня. Она как Зимова знает весьма много о других родах.
        Ну и последний, а также самый опасный из всех, род Шишкиных. Влияние их патриарха настолько велико, что ему даже безопасники не страшны.
        Его род работает на оборонную промышленность, а также он владеет рядом важных инфраструктурных объектов. Но это из того, что удалось накопать в сети и вытащить из Ани.
        А всяких Красновых, Багровых и прочих я не считаю. Они шестёрки и не обладают значимой силой. Даже если объединятся, мои зомби разнесут их в хлам. И после нападения на особняк, уверен, теперь многие переоценят мой род. Я показал, на что мы способны.
        Уверен, всякая мелочь не рискнёт нападать на нас и засады устраивать. Подлянки, да, это легко. Но ведь и я могу ответить на эти подлянки…
        - Саш, ты уснул? Кажется, уснул… - Ангелина облизнула губки и направилась ко мне, но получила кокосом по голове.
        - И что задумала? - прорычала Аня, собственно, с кокосом в руках.
        - Больно же! - огненноволосая принялась потирать ушибленный затылок. - Поцеловать его захотела, вдруг очнётся? Ну, или сама иди, поцелуй. Или давай так! Будем целовать по очереди, и кто первой разбудит его, та и победила.
        - Вы обе проиграли, - рассмеялся я. И правда, что-то сильно призадумался, аж потерял связь с реальностью.
        Девчата расстроились, а я подмечу, что… вы зубы, когда последний раз чистили? Мало того, что поцелуи - это фу прифу. Так ещё и не гигиенично. Кстати…
        - Господа поросята, кто хочет рот почистить? - мой палец засиял, а миг спустя, избалованные аристократки… в общем все присутствующие девушки, ужаснулись, осознали и закрыли рты ладошками. Полина даже подула в ладошку, чтобы понять, не пахнет ли у неё изо рта.
        Вообще-то пахнет, так как мы только что поели. Поэтому у всех пахнет.
        - Не откажусь, заранее спасибо, - первым откликнулся Лев. А далее он приоткрыл рот, и я засунул палец. А далее Очищение в течение минуты и полоскание рта. - Хм… какие интересные ощущения. У меня на двадцать первом зубе налёт был, и, кажется, он слетел.
        Парень пальцем водил по белоснежным зубам, и, кажется, они не были такими белоснежными. Может, зря я единичку БЭ потратил?
        - Ну, всё, теперь помимо салонов красоты, можно ещё и стоматологию открывать, - рассмеялся я.
        - Салона красоты? - Ангелина вдруг стала очень серьёзной.
        - Странно, что ты не знаешь, в пещере, видимо, живёшь, - уколола Анна, когда их война закончится-то? - Саша своей магией может омолодить кожу, сделать её более мягкой и приятной, а какие чудеса он творит с волосами…
        Ангелина уставилась на седовласую, чьи волосы едва ли не сверкали от жизненной силы. На прекрасную кожу, отсутствие морщин и изъянов, а потом и на Рыжих. А вот Полину обделила вниманием.
        - Решено, я отобью тебя у этой сучки, и ты станешь моим мужем, - решительно заявила огненноволосая, на что услышала лишь самодовольный хмык.
        Аня не сомневалась в провале данного заявления. И я был полностью с ней согласен. Ангелина хоть и сильна, плюс хороша собой. Но какой толк мне на ней жениться?
        В общем, игнорируя словесную перепалку девушек, всем по очереди провёл очистку. Даже Виталию. Впрочем, он заслужил и вообще он один из самых полезных людей на острове.
        А тем временем народ нашёл на другом пляже ещё один осколок, уже ранга E. Итогом было, что я с Рыжими, нёсся к ним, стоило появиться чёрной дымке.
        Покинув зачищенный осколок, они спешили в лагерь, а тут мы.
        - Череповы? Откуда?! - едва не выкрикнула девушка от испуга, стоило нам выскочить на пляж.
        - От верблюда. Кладите его на землю! - приказал я, подбегая к ним. Отряд состоял из пяти человек, все Адепты третьекурсники. У одного из парней в груди зияла рана и обильно кровоточила.
        - Б-босс осколка оказался сильнее, чем мы думали… А мы без оружия и брони… - начал было оправдываться другой парень, но я не слушал.
        - Приведите Ольгу! - рыкнул я и положил ладони тому на рану.
        - Д-да!
        Ольга - это та маг стихии природы. Как лекарь она слабенькая, но совместно с моей магией, результат впечатлял.
        Вскоре присоединились Рыжие, и мы втроём начали лечение. Но будь у нас Исцеление или что-нибудь из арсенала Младшего мага, мы бы за минуту подняли его. А так…
        Всё что мы могли сделать это дать организму силы и ускорить естественную регенерацию. Благо, Адепты сами по себе сильны и крепки, так что очень живучи.
        Пока мы лечили раненого, прибежал Иванов, а за ним человек двадцать. Среди них и была та целительница.
        Теперь дело пошло куда быстрее, раны начали затягиваться на глазах. Обычно Ольга едва могла залечить порез, а тут такое… В общем мы справились. Парень отлежится денёк и завтра будет как новенький.
        Вскоре мы вернулись в лагерь, и Иванов сразу же всех собрал. А так как люди уже слышали о произошедшем, поэтому собрались весьма быстро. Сперва выступил командир группы, которая едва не лишилась человека, а после слово взял Иванов и всех обругал.
        Теперь прежде, чем идти в осколок нужно предупредить его. Снаряжение, добытое с осколков, общее, но лишь пока мы на острове. Потом вернётся тому, кто добыл. Так уменьшится шанс гибели групп.
        - Ещё стоит брать с собой лекарей. Во-первых, выше шанс вовремя оказать помощь и спасти жизнь. А во-вторых, лекарям тоже не помешает повысить ранги, - предложил я.
        - Поддерживаю, - Иванов кивнул и выслушал ещё несколько предложений. А после все разошлись по делам. Но покой не длился долго. Нашли врата в море! Они появились на скале и частично погружены в воду.
        Что за монстры вылезли из него и куда делись, проверять никому не хотелось. Мне тоже, я всё же не умею плавать.
        В общем, решили пока не трогать его. Зато мой бравый отряд был готов. С нами шёл отряд Иванова. Но расширенный, с лекарем и ещё тремя бойцами. Блондин решил перебдеть.
        Стену в ущелье починили и решили укрепить, но уже после того, как достроят ограду вокруг корабля.
        - Надеюсь, каждый из вас даст обещание, что не будет распространяться насчёт моей силы, - заговорил Лев, остановив наши две группы на выходе из ущелья.
        - Обещаю, от имени Ивановых, - тут же ответил наш блондин, а затем и все остальные.
        - Хорошо. Тогда вон там, - указал он на восток. - В засаде три чудовища. На нас охотятся. Уровень силы, к сожалению, не могу узнать.
        - Лять, мясник… - вырвалось у кого-то, и Лев недовольно нахмурился. Но ему тут же дали подзатыльник.
        - Я псионик, и да, будущий дознаватель. Поэтому для вашей и моей безопасности прошу никому об этом не рассказывать.
        - Главное в головы не лезь к нам, - рыкнул один из команды блондина.
        - К сожалению это не так уж и легко. Мне для этого нужен физический контакт, сосредоточенность и минимум быть Младшим магом, - худой парень покачал головой, а народ выдохнул. Все боялись, что им в головы залезут.
        Вскоре мы направились к тварям в засаде. Мои марионетки пропустили их, так как обследовали округу на предмет врат. Впрочем, враг не впечатлил.
        Ангелина метнула огненный шар, Иванов сосульки, кто-то молнией шарахнул, и из кустов показалась пантера. Размером… с пантеру. От обычной пантеры, её отличало лишь наличие костяных шипов вдоль позвоночника. Будто динозавр. Ну и более мощный хвост.
        Тела бросили в ущелье и крикнули, чтобы их забрали. А дальше мы пошли в лес. Ну как пошли… я повёл. Там буквально в сотне метров друг от друга находилось двое врат ранга F. Решил подстраховаться и начать с чего послабее. Всё же народ без снаряжения и брони.
        - Ох, дубак! - вздрогнули девчата, стоило нам оказаться по ту сторону.
        Тут везде снег, хвойные деревья, и лишь имитация яркого солнца радовала нас своим теплом. Ну, ещё Ангелина… и скажу я, что жалею, что ей сделали одежду. Но тут, как и всем. Топик и юбка. Вместо обуви просто доска с ремешками.
        Аня и Полина также были одеты, а вот мы со Львом и Виталием, сверкаем голыми задницами. Хотя у Виталия юбка из листьев, и он греет себя магией огня… Гад он, в общем.
        - Предлагаю по-быстрому тут всех убить. Поэтому девушки останьтесь здесь. Ангелина охраняй их, Виталя, за мной.
        Я оторвался от горячей девушки и кинулся вглубь леса.
        - Там тринадцать врагов! На деревьях! - послышался голос Льва в спину.
        И надо будет как-нибудь отблагодарить Ангелину, всё же позволяет мне греться об неё. Считай, вторгаюсь в её личное пространство, ещё и трогаю тело. Для людей это, вроде, важно и неприлично.
        В своё оправдание скажу, что частично в этом виновата Аня. Она не отлипает от меня, оттого это стало казаться нормой…
        - Гыр-гыр! - раздался странный голос, и на меня с ёлки упал… клещ! Но размером он был с арбуз. Причём здоровенный, килограмм на десять.
        Я отскочил назад, но делать это по колено в снегу, оказалось нелегко. Благо, тварь всё же промахнулась. И только я собрался её пнуть, как из сугроба за спиной показался другой клоп!
        Он прыгнул на меня, словно страдающий от похмелья гном на бочонок пива. В миг опустошит… Но тут прилетает каменная пуля, выпущенная Виталием, и тварь сбивает в воздухе. Поэтому моя нога опускается на спину клеща и пробивает хитин.
        Барьера не было, это я понял после атаки Витали. А сам он уже промчался мимо меня и добил насекомое. И не став ждать меня, рванул вперёд. Кажется, ему тоже не нравится температура в минус десять, а то и меньше.
        Пронеслись мы кровавым торнадо, снося всех жуков и добрались до босса. И это снова был клещ. Но здоровенный! А морда такая, что, увидь её девчата, могли бы и сознание потерять.
        Но здоровенный кулак Виталия исправил морду, и после трёх ударов она даже стала красивее…
        Ядро разрушил я, так как лишь F ранг, тут нет особого смысла выбирать, кому закрывать. Наградой взял, конечно же, артефакт, и мы помчались обратно. Девушки уже вышли, не дожидаясь нас, поэтому и мы кинулись в портал, дрожа от холода. А там….
        - Не-е-е-е-ет! - раздался вопль Полины.
        - Ра-а-а-ар! - ответило грозное чудовище в разы крупнее медведя. Ну почему вечно какие-то проблемы…
        (Немного артов порадовать глаз, как обычно не ругать! Больше артов в доп. материалах. Ну или я перенесу все арты в доп. материалы, вдруг кому неудобно или мешают.)
        (Лена)
        (Катя)
        (Полина, ну вдруг кому интересна…)
        (Анна)
        (Ангелина)
        Глава 2
        Мощное пламя било по странной твари с мордой летучей мыши и телом чёрного медведя переростка. Барьер чудища уверенно держался, но защитить от жара он не мог. По крайней мере, полностью, так как тварь пятилась назад и рычала от боли.
        - Дуры не тупите! Сдохнем же все! - кричала Ангелина.
        - Да что мы сделаем, пока ты жаришь?! Нас спалишь, - выругалась Анна и подбежала к Полине, дав той пощёчину. - Вставай, если не хочешь сдохнуть! И не вздумай туман выпускать!
        - Н-нет… монстр… ранг B или A… Не-е-е-ет! - пятиранговая волшебница закричала, что было мочи, чувствуя ужас и отчаяние.
        - Ух… прям оглушила… - а это уже был я… Полина будто ультразвуком атаковала… И Виталий взбесился. Он было кинулся в атаку, покрывшись камнем, но я схватил его за руку. - Жди команды!
        Здоровяк замер, а я быстро окинул взглядом поле боя.
        Здесь находилась лишь моя команда. Блондина с бойцами не видать. Благо, все мои целы. Ангелина сейчас выдавливала из себя всю ману до последней капли, сдерживая медвежуть. Рыжие выглядели перепуганными до чёртиков, но Укрепление держали.
        Анна же, увидев меня, потащила Полину прочь, а Лев… он выглядел будто сейчас помрёт. Его руки были направлены на чудище, и мне кажется, что Лев пытался ментально воздействовать на него. Правда, учитывая разницу в силе, даётся ему это с огромным трудом.
        - По моей команде, все закрываете глаза! - я громко прокричал, метая к медведю Светлячки один за другим. - Три, два, закрываем!
        Стоило мне закончить, как Ангелина прервала поток пламени, и все закрыли глаза, а медведь громко зарычал. Но Светлячки оказались Вспышками!
        Миг спустя чудовище взвыло от боли в глазах и начало бушевать. Оно атаковало лапами всё вокруг, даже землю.
        - В атаку! Девушки с флангов, Виталий, на тебе его жопа. Лев! Позаботься о Полине. Аня, лиши тварь зрения. Хотя бы обзор перекрой.
        С этими словами я содрал с Виталия юбку из больших листьев и метнул девушке. Она сразу поняла, что я хотел, поэтому одежду разорвало в воздухе, и несколько листьев полетели к глазам чудовища, залепляя их.
        Голожопый здоровяк покрылся прочным камнем и принялся обходить чудище, а я с двуручным молотом, что был в длину два метра, кинулся в атаку.
        Выглядело это комично, но оружие идеально подходило мне. Оно покрыто чёрной дымкой из-за проклятия. Поэтому мне ничего не мешает влить в него божественную силу. Что я, собственно, и сделал.
        Дымка усилилась, но не думаю, что кто-то заметит разницу.
        Добежав до беснующейся твари, ударил по морде. Однако барьер уцелел. Впрочем, это вполне ожидаемо. Поэтому я продолжил свои атаки, раз за разом вкладывая по пятёрке БЭ.
        Это заставило чудище забыть про остальных и переключиться лишь на меня. А его лапы раз за разом сдирали листья с глаз. Но у Анны ещё был запас, и она клеила новые.
        Рыжие с Ангелиной били монстру в брюхо. Рыжие слева, били кулаками и ногами, огненноволосая справа использовала огненные кулаки. Посох же валялся недалеко. В нём не осталось магии, поэтому бесполезен. По крайней мере, в ближнем бою от него сейчас нет толку.
        Что делал здоровяк, не знаю, но знаю, что у медведя есть одно слабое место… Анна показала мне во время битвы с проклятием и его воплощениями. Однако пока стоит барьер, всё бесполезно.
        Тварь же рычала, пыталась меня сожрать и била лапой. Но меня переполняла сила! Паразит помогает, но он едва не переборщил, так как моё восприятие мира на некоторое время ускорилось.
        Движения чудовища стали медленными, как и всех вокруг. Правда эффект не продлится долго, а потом на меня нападёт жуткий голод и отходняк. Всё тело будет болеть от перенапряжения.
        Заряженный молот раз за разом обрушивался на тварь, а та лишь злее становилась. Ещё и «мошкара» раздражала, но чудище не смело на них отвлекаться. А жаль… Я бы ему такую мерзкую подлянку устроил…
        Одно радовало, длины оружия хватало, чтобы бить и успешно уклоняться. И накаркал…
        Взмах лапой, что я, высоко подпрыгнув, пропустил под собой, но тут подоспела вторая лапа, выше первой…
        Принял удар на молот и словно мячик полетел обниматься с ближайшим деревом. А эта тварь помчалась в погоню. Но как-то медленно.
        Оказалось, что Виталий схватил его за хвост и упёрся ногами в землю. Ещё и девчата подбежали и стали помогать.
        И это неслабо разозлило медведя. Он с яростным рёвом обернулся, но тут же глаза залепили листья.
        - Зимова, нос! Залепи ему нос! - прокричал Лев. Он с Полиной прятался за вратами в безопасности.
        Кстати, да, у твари видимо нюх хороший, раз будучи слепым легко находит меня. Ха… есть идея!
        Я вдруг начал сиять Очищением, очищая себя от запахов! И кидаюсь в атаку на ошеломлённое чудище. Листья же не смогли заблокировать нос. Тварь просто выдохнула струю воздуха под высоким давлением, и листья разорвало.
        Пока чудище принюхивалось и пыталось найти меня, пару раз лягнуло Виталия, да так стремительно, что его попросту отправило в полёт. Ангелину тоже задело, но лишь слегка.
        И этим «слегка» из неё выбило дух, а барьер почти просел до нуля. Девушки отступили, а медведь отвлёкся…
        Подбежал я стремительно и, ударив молотом по земле, подпрыгнул, отправляя себя в полёт. Прямо на медвежью тушу!
        Тварь была «малость» удивлена, когда я оказался на её шее. А миг спустя ощутила удар по макушке. А за ним ещё удар!
        Я бил и бил, пока монстр не решил поваляться на земле. Пф-ф-ф… я словно клещ быстро переполз на живот и продолжил бить. Тварь же начала кататься из стороны в сторону, а я полз вслед за ней. И незаметно бил ладонью.
        Кажется, ну ударил, и что… а там пятёрочка БЭ… И что за барьер у твари?! Это уже какой-то беспредел. Я сил потратил многократ больше, чем получу с монстра…
        - Глаза! - раздался крик Кати, и две девушки взорвались светом, а медведь взвыл. Я тут же пару раз хренакнул молотом и наконец-то! Барьер пал.
        Тварь лежала на спине и прикрывала глаза лапами. А стоило ему убрать их, чтобы попытаться прибить меня, как девушки кинулись к морде гиганта. Их кулачки посыпались на глаза и нос чудища.
        Тот взревел от ярости, но тут же в рот залетел камень. Весьма большой… Аня постаралась.
        Глотка твари была перекрыта, а глаза уже кровоточили. Медведь как мог пытался выплюнуть камень, а седовласая, наоборот, с помощью полтергейста, вливая в него свою силу, давила на камень. И тут он начал покрываться льдом, примораживаясь к глотке.
        Но я, добрый, и решил помочь твари, бил по грудине, отчего камень несколько раз чуть не вылетел из пасти. В итоге я пробил грудь быстрее, чем монстр задохнулся. Так как увидел сообщение от ИСы.
        Решил награду взять кристаллом, как наше доказательство победы. И в этот момент вторые врата, что совсем недалеко, засверкали, и из них начал выходить народ. Подмечу что с соблюдением осторожности. О чём мои женщины малость не подумали.
        Так… Я что их уже своими называю? Это неприятный звоночек…
        - Пи****… - вырвалось у кого-то из команды Иванова. Они побежали к нам, а мы пытались ожить. Все были без сил.
        - Черепов, скажи, что это B ранг, а не A… - Иванов сам не верил в это, пришлось кинуть ему кристалл. Немаленький подмечу. - Лять…
        - Похоже, припёрся из глубин леса, - ответил я, спрыгивая с туши. - Виталь, ты там живой?
        - Вроде… - голос у него был измученный. Посмотрел в его сторону. А там рука сломана… кость торчит.
        Полина чуть инфаркт не получила, увидев это. Но с Ивановым шла Ольга, маг природы. Поэтому уже через двадцать минут парень был почти как новенький.
        Далее я заставил магов льда, закрыть раны медведя, ну и мы потащили тушу к лагерю. А что? Шкура у него, ого-го! А кости… Оружия наделаем. Хорошего!
        Сил ни у кого не осталось, поэтому продолжать поход не стали. И, вернувшись в лагерь, пришлось разбирать стену в ущелье. Гигантский медведь просто не пролезал. Да и в самом ущелье ему было тесно.
        Сказать, что мы прокляли всё на свете, пока тащили тушу - ничего не сказать. И то, Иванов с Аней, по совету Лены, обледенили шкуру монстра, чтобы она скользила. Иначе мы бы не протащили тварь и километра.
        Наш трофей вызвал в лагере, и радость за то, что мы смогли одолеть такого лютого монстра. И страх, мол, вон какие тут чудища обитают!
        И тут сразу две реакции. Починить корабль и уплыть! А чтобы починить корабль, нужен металл из осколков… А чтобы его получить, нужно идти в лес. Но там такие твари… Замкнутый круг.
        - Возможно, медведь бежал от более страшных чудовищ! Там же врата везде пооткрывались! - заявил кто-то, и я вынужден с ним согласиться. Вариант вполне реалистичный.
        - А давайте на скале сделаем лестницу и построим крепость наверху? С неё будет всё видно, и монстров заметим, - подняв руку громко сказала Лена. Да она прям умница, что ни день то очередная гениальная идея!
        Все затихли, обдумывая идею. А после кинулись выполнять. Правда, пришлось временно забросить защиту корабля… Но там и так уже неплохое укрепление сделали.
        Как итог, мобилизовалось всё население. Одни рыли винтовую лестницу вверх на скалу, другие таскали камни на эту самую скалу, а третьи добывали древесину.
        Ну а я отдыхал и ел! Аппетит был убийственный. Да и погода стояла чудесная. Море, пляж, тенёк под пальмой, и можно лежать, с полным брюхом и переваривать. Всё остальное сделают и без меня.
        А пока лежал, связался с Кикиморой, узнал хорошую новость и поделился с Ивановым.
        - Значит, спасательный отряд уже прибыл в архипелаг?! - блондин так громко выкрикнул это, что люди вокруг услышали и началась цепная реакция. - Так! Не радуйтесь раньше времени! Тут бесчисленное количество островов и чудовищ!
        - Ага, - подтвердил я, кинув взгляд на толпу вокруг. - Сейчас они найдут пригодный остров, зачистят его и будут строить базу. И уже после они начнут продвижение вглубь архипелага.
        - Но тут такие монстры, они хоть справятся? - спросил кто-то пессимистичный.
        - Император послал своего старшего сына, чтобы спасти нас, - и да, я сам был удивлён. А люди-то как удивились… В общем настроение у всех до небес. - Поэтому слушайтесь Иванова, и все вы выживите. И ещё, после создания крепости и укрепления пляжа, сделаем костёр, чтобы дым шёл такой, будто вулкан извергается.
        - Это же привлечёт тварей… - это уже Иванов не верил в мои планы.
        - Ой, всему тебя учить, - покачал я головой. - Берёшь одну большую группу монстров и стравливаешь с другой, на побоище сбегутся все остальные. Мяса хватит на всех монстров острова, а мы в безопасности. Ну или спалить весь остров, а самим в пещерах спрятаться.
        - Великое пожарище… - с огоньком в глазах пробормотала огненноволосая. Какой-то у неё нездоровый интерес к пожарам… надо её опасаться.
        - Это же самоубийство! - одновременно раздалось несколько голосов.
        - Но не для человека, которого невозможно учуять, - я покрылся сиянием, и все мои запахи пропали.
        - Чёрт… это ведь читерство! - кто-то выкрикнул незнакомый мне термин.
        В общем, я в мгновение стал всеобщим героем. Хорошо? Конечно! Мне вдруг начали услуживать. И кокос принесли, и фрукты самые спелые и сочные. А ещё две девушки с помощью магии ветра создавали приятный ветерок, и позволили использовать свои коленки как подушки.
        А потом пришла Анна с Рыжими и прогнала «стерв». Предложила свои коленки, но нет… она коротышка, и ноги не очень мягкие. Лена же вообще худышка и вся костлявая. А вот Катя…
        - Хорошо… - простонал я. Ножки мягонькие и уютные. Сама девушка немного стеснялась, но почему-то выглядела довольной. А ещё было опасно открывать глаза и смотреть вверх.
        Большая грудь, которая забила болт на гравитацию, отлично защищала от солнца, но этот топик прикрывал полушария лишь от взгляда спереди. Снизу всё было прекрасно видно…
        Но, ладно, я просто закрыл глаза и занялся делом. А именно передал Академии список имён всех тех, кто в нашем лагере. Лена диктовала, а я повторял.

* * *
        АКАДЕМИЯ.
        СОБРАНИЕ КРИЗИСНОГО СОВЕТА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        - Значит, раненых и погибших нет? С учётом тех тридцати, что отделились, нашлись все… - спросил наместник у телефона, что лежал перед ним.
        - Всех, кто не умел плавать, спасли. От монстров защитили команды Иванова и Черепова, а после появились и новые защитники, - раздался голос из телефона. Принадлежал он Кикиморе, однако слова были Гауса. - Пока что они продолжают укреплять пляж и зачищают врата, которые всюду появились после бури.
        - Магическая буря существенно усложнила поиск. Поэтому передайте детям, чтобы не рисковали зря.
        - Хорошо.
        - Также рекомендую, пока не применять судно. Пусть всё успокоится. Монстры бушуют. А после, если они проведут осмотр акватории и подметят острова, окружающие их, это сильно облегчит работу.
        - Передам, - после ответа Кикиморы наместник окинул зал взглядом.
        - Тут многие хотят передать послания своим детям. Это можно устроить?
        - Подождите пару минут, господину нужно подготовить дощечки для записи.
        Следующие два часа люди передавали послания, но лишь те, кто хотел, остальные ушли. Среди ушедших был интеллигентного вида мужчина, он покинул академию и, погрузившись в свой лимузин, удобно устроился и закрыл глаза. Но лишь для того, чтобы активировать артефакт в виде хрустального шара.
        Сперва на шаре появился остров с высоты птичьего полёта, а после и небольшая затопленная пещера. В её незатопленной части, горело несколько костров. И у одного из таких сидел лысый здоровяк. Он вдруг вздрогнул и закрыл глаза.
        - Уничтожь корабль. Бастард не должен выжить, - раздался голос в голове лысого.

* * *
        БЛАГОВЕЩЕНСК.
        НОЧЬ.
        ВОРОН.
        На острове тоже была ночь. За день мы сделали кучу дел, но за осколками больше не ходили. А я решил устроить небольшую диверсию, и мой пернатый фамильяр мне в этом помогал.
        - Кар!
        - Не каркай, тише себя веди. Сейчас ты диверсант, - приказал я.
        Ворон сидел на крыше офисного здания, напротив дорогущего ресторана в центре города. Людей на улице уже не было, разве что охрана.
        Тяжёлая пехота, вооружённая самым современным снаряжением. Они появлялись лишь по ночам и охраняли ресторан, а также прилегающую территорию.
        Само здание было трёхэтажным. Первые два этажа - залы для гостей, но с разной тематикой. Джунгли, Средневековье, Римская античность и прочее. Последний этаж - кухня.
        - Кар! Меня убьют! Охрана - звери! Кар! Живодёр! - ругалась птица.
        - Ну если убьют, станешь зомби. Или добро пожаловать обратно в Ад, - предложил я. В ответ послышался «кар», и птица взлетела в небеса. Причём высоко, и лишь для того, чтобы пролететь двести метров и опуститься на крышу. Зато никто его не заметил.
        - Кар-кар! - тихо-тихо каркал ворон. - Как мне теперь поджечь тут всё? Не понимаю.
        - Вон, видишь трубу? Думаю, это вытяжка, лезь в неё, - по моей команде ворон посмотрел в сторону, и там действительно была труба с небольшим козырьком.
        Птица была недовольной, но полезла и, к удивлению, пролезла. Магия воды помогла, а дальше пришлось прорубать путь, магией земли. И вот птица оказалась на кухне. Правда, не выглядывала из вентиляции, так как камеры.
        Вместо этого ворон принялся метать огненные шары, обильно поливая ими всё в просторном помещении. Тут же зазвенела сирена, и сработала система автоматического тушения пожара.
        - Кар! Надо бежать!
        Ворон полез обратно, а я не стал мешать. И сбежали мы вовремя, так как очень быстро на кухню ворвался какой-то мужчина и, судя по всему, маг.
        Он быстро потушил пожар и принялся искать того, кто это сделал, но мы уже улетали прочь. Но не абы куда, а на окраину города. Там есть объекты, у которых, думаю, послабее система безопасности.
        Первым мы спалили деревоперерабатывающий завод Лесорубовых. Ох, как оно пылало… достаточно было поджечь склады лесоматериалов, как пламя уничтожило всё в округе. Далее такой же завод Красновых. Там, где меня не угостили тортиком, нагло съев передо мной. А третьим был завод Высокиных. Один из «отжатых».
        На нём перерабатывали использованные шины. Дыма было просто кошмар… И тут я понял, что малость «накосячил».
        Столб дыма, поднявшийся в небо, взбесил обитателей небес, и на город обрушилась их кара. Пришлось поднимать авиацию, и до самого утра всё небо было усыпано вспышками от работы систем ПВО и авиации… Но вроде обошлось без потерь.
        Потом как-нибудь компенсирую городу затраты на всё это… Может, Волну остановлю или ещё что придумаю. За свои ошибки надо платить. Но это всё потом. Пора спать…
        Вот только стоило мне заснуть, как раздались крики и грохот. Я тут же вскочил на ноги и кинулся из общего дома наружу.
        - Лекари! К кораблю! - громко выкрикнул я, видя чёрную дымку.
        Бежал я, к кораблю, который сейчас пылал… Да и не только я. А когда прибежал, чертыхнулся. Из трёх охранников судна у одного было перерезано горло, и он умер, оставшиеся тяжело ранены.
        Ещё двое были ранены у берега, и сейчас кричали: «Ловите ублюдка!» или что-то вроде этого. Но дымка не шла от них, а значит, не помрут.
        К сожалению, я не видел этого «ублюдка» и не смог проклясть. Поэтому занялся раненными. А там и остальные лекари подоспели, включая Рыжих.
        Среди людей началась паника, всё же корабль горит, но его уже начали тушить. Но я не отвлекался на это, так как спасал жизни и, скажу я… Едва справился, даже с учётом божественной силы.
        Похоже, охранники были застигнуты врасплох. Иначе Адепты просто поставили бы барьеры и защитились от атак. А там и подмога подошла бы.
        - Ну что? - спросил я у Иванова. Выглядел он неважно.
        - Очевидцы говорят, что невысокий кудрявый парень. Но я не припомню, чтобы среди наших были такие.
        - Тоже не помню, думаешь, житель этого острова? - удивился я, да и все остальные.
        - Вероятно. Ушёл он по морю, просто нырнул и пропал…
        - Значит, нам теперь и людей опасаться? Да уж… - скривился я и обернулся.
        Многие были в шоке, а ещё начали появляться подозрения… Большинство друг друга не знает, поэтому кто угодно может оказаться врагом… Ну что за свинство! А ведь только всё наладилось…
        Глава 3
        Остаток ночи был беспокойным, а на утро все были выжаты. Судно же не сказать, что серьёзно пострадало, но вот рубка… Штурвал вроде работает, а вот всё остальное не очень.
        Сейчас же мы были на улице в открытой столовой и, сидя на пеньках, лакомились рыбкой и мясом.
        - А давайте просто сделаем парус? Маги ветра у нас есть, - и вновь Лена подкинула гениальную мысль. И почему-то никто из нас и не догадался до этого?.. А ведь, и правда, в древние времена использовали паруса. А ещё вёсла.
        Хм, а если у весла будет заострённый шип на конце, это может стать неплохим оружием!
        - Медведь сойдёт? - спросил я, глядя на огромную шкуру, что была растянута меж двух больших пальм и сушилась.
        - Не-а, шкура слишком тяжёлая. Нужны, кто поменьше. Кролики там, белки, суслики. Кожа должна быть тонкой. Ну, или связать ткань из волос…
        Мы сразу же окинули взглядом людей вокруг. Девушки поспешили спрятать свои волосы за спины. И как я погляжу, в империи мода на длинные волосы.
        - Оставим это на крайний случай, - ответил я и посмотрел на море. А точнее, на морской осколок. - Нам, наверное, проще наловить морских монстров и снять с них кожу.
        - Как вариант, - кивнул мой штатный учёный.
        Кстати, а Лена загорела, да и все мы. А вот Полина и Виталий, обгорели. Вон как шкура облезает. Мы же нормально перенесли солнце из-за светлой магии.
        - Александр Леонидович… - раздался незнакомый голос, и я увидел трёх девушек. Одна из них стреляла в меня глазками и мило улыбалась. А ещё у них в руках была одежда из шкур. - Мы вам одежду сшили. Можете при нас примерить? Вдруг где-то что-то не так. Мы тогда поправим.
        - Конечно, спасибо вам, - улыбнулся им, а те взяли и засмущались… Что это с ними?
        Вскоре я облачился в шкуру тигра. Она тёплая и прочная. Вот только я мигом взмок. Всё же жара адская! И в этом самая мерзость этого острова. Магический шторм принёс мороз, а с ним и морозные врата!
        Почти четыре пятых так или иначе связаны с морозом. Где-то холоднее, где-то теплее, а в некоторых адский дубак. Поэтому всем отрядам нужна одежда для закрытия врат.
        - Вы с руками-то полегче! - ругалась Аня, угрожающе держа в руках каменную вилку.
        Кажется, скоро её вонзят в одну из девушек, что крутили передо мной своими нижними выпуклостями. В юбках из листьев, конечно же, но при резких движениях эти листья легко приподнимались. Вот в эти выпуклости Анна и вонзит вилку. И да, они якобы проверяли, как на меня сел наряд, а на деле распускали руки.
        Меня это уже давно не напрягает, мне главное, что в моей руке вилка с большим куском вкусного мяса. Узнать бы, чьё это мясо… устроил бы локальный геноцид монстров.
        - Черепов, есть вопрос, - ко мне подошёл парень. - Я Бобров Семён Викторович, наследник рода Бобровых.
        - Помню ваш род. В вашем торговом центре я познал все ужасы шопинга, - скривил я лицо, а тот рассмеялся, и лишь Рыжие смущённо заулыбались.
        - Я что хотел спросить, - он подошёл, и мы пожали руки. - Можешь ли ты создать яркий-преяркий свет ночью? Может, нас тогда увидит кто.
        - Не думаю. Могу, конечно, попробовать, но уверен, мы привлечём целую тьму ночных тварей.
        - Мы можем вместе сотворить Светлячок или Вспышку, - подметила Катя, подойдя к нам.
        - О! А давайте сделаем высокую башню и зажжём на ней свет? Будет что-то вроде маяка! - Лена вновь ошарашила нас гениальной идеей. Иванов, что сидел недалеко и ел, аж подавился и раскашлялся.
        - Срочно меняем план! Вместо наблюдательной башни на скале, надо строить маяк! - прокричал тот и рванул в сторону пещер. Народ тоже засуетился.
        Я уже говорил, что кругозор аристократов ограничен? С каждым днём всё больше понимаю это. Уверен, будь среди нас простолюдин, самый обычный, такой, что играет в игры по вечерам, смотрит фильмы и живёт обычной жизнью, он бы нам столько идей по выживанию предложил…
        Но ладно, я вновь отвлёкся. Меня раздели, так как одежда получилась нормальной и не требовала доработки, однако был ещё один элемент одежды. Кожаная юбка. Она прикрывала срам, но, честно говоря, в ней душно… И я уже привык голышом бегать.
        Правда, девчата всем скопом настояли, чтобы я её носил. Особенно Ангелина… Ладно я ей должен, поэтому буду носить. И вот, стоило мне поесть, как подошла очередная девушка.
        Это была Белкина Елизавета Артёмьевна, третьекурсница, и у неё имелось деловое предложение. И скажу я… это то, что нужно!
        - Я понимаю, что, вероятно, вы в будущем откроете свою клинику, но, так как у вас сейчас много проблем и обязанностей, а ещё учёба, поэтому ближайшие года два, вам будет не до неё, - заговорила девушка. Рядом со мной, к слову, были Рыжие.
        - Так и есть, - согласился я, глядя на без сомнений редкую красавицу. Сразу видно, дочь рода, владеющего клиниками красоты. И нет, это не салоны красоты, а более высокий уровень.
        - Поэтому я и хочу предложить вам немного поработать у нас, как будет время. Вам практика в магии и три четвёртых прибыли. А нам повышение популярности и новые клиенты.
        - Предварительно я согласен, но нужно будет подробнее обсудить это с вашим отцом и график работ. У меня, как вы подметили, дел невпроворот.
        - Разумеется, - чарующе улыбнулась она, заставив Рыжих слегка покривить лицами. И, кажется, ей это понравилось…
        - Приглашение работать, конечно же, для вас троих, но вам Александр мы будем рады больше всего. О вашем лечении уже легенды ходят и… могли бы обсудить его наедине? - она эротично облизала губки, и теперь уже ухмылялись Рыжие.
        - Зачем? Просто с вашим отцом переговорю, он предоставит мне подопытную, и я покажу, что могу. О цене с ним же договоримся, - с недоумением посмотрел на неё. А она с не меньшим недоумением на меня. А потом и на Рыжих.
        Настроение у девушки подпортилось, и вскоре она ушла. А вот у меня наоборот! Мой план по захвату мира через женщин начался!
        Но, конечно же, я шучу. Зачем мне мир? Мне бы добиться своей цели, вновь построить загробное царство и отдыхать! С перерывом на тортики!
        Пока готовилась одежда, мы отдыхали, а я передал в Академию информацию о ночном инциденте и планах на маяк. По поводу корабля, нам обещали помочь и рассказать, как запустить судно и без панели управления.
        Идея с маяком им понравилась, но попросили подождать три дня. Мол, спасатели сейчас всё ещё формируют аванпост и телепортацией перебрасывают технику.
        Авиацию использовать не будут, так как это суицид. Пытались запустить дрон, но далеко он не пролетел. На островах живёт огромное количество летающих чудовищ. Да и в море немало желающих сбить железную птицу.
        Вот про последнее информация интересная… как мы поплывём-то? Вдруг появится ранг A или S? Может, и правда, спалить корабль, а я потом оседлаю рыбу и отправлюсь в разведку?.. Иначе в случае неудачи все шишки достанутся мне.
        Ладно, что-нибудь придумаю, а пока нужно пережить этот скучный и спокойный день. Мы добывали ресурсы, что-то строили, пару раз отдыхали, ну и прибили небольшую стайку хищных лисиц.
        Народ же немного подуспокоился. Но подозрения по поводу врагов среди нас никуда не делись. Отчего была парочка конфликтов. Один парень обвинял другого, что он шпион.
        Так-то у нас был список всех, кто в лагере. Однако кто угодно мог назваться, кем угодно… Нужны были люди, которые могли подтвердить твою личность. И люди, что подтвердят их личность. В общем, всё сложно.
        А ещё Жанна поделилась со мной сводкой новостей. Ресторан Высокина совсем не пострадал от пожара. А вот всё остальное, что мы подожгли… пылало очень хорошо!
        Правда, из-за последнего завода у города были неприятности, поэтому поджоги пока лучше не продолжать. Вместо этого, я распорядился вот о чём.
        Жанна, а также четвёрка моих новых слуг, отправятся в осколок! С ними будет Кикимора и птица. Через них и я понаблюдаю за своими бравыми бойцами. И нет, я не нарушаю своего обещания, не отправлять их во врата. Они сами изъявили желание.
        Поэтому уже к вечеру я расположился в своей квартире. Да-да, в общем доме у меня появился свой уголок. Ну как у меня… весь табун женщин там же.
        Нас оградили стеной, сделали дверь и кое-какую мебель, вроде стульев и ящика. Всё же мы - почётные убивцы медведя A ранга. Отношение народа к моей команде стало существенно лучше.
        Что нужно сделать, чтобы нам сделали кровать, я пока не знаю. Но перья у нас уже есть. Немало птиц ощипали.

* * *
        Благовещенск.
        Некоторое время спустя.
        Ворон.
        В общем первой жертвой я выбрал осколок ранга F, на котором обитали глиняные люди. Ещё не сражался с такими, но благодаря бриллиантовому аккаунту на сайте СКО, Жанна получила исчерпывающую информацию о них.
        Там даже был список наград, которые можно получить из этого осколка! Нет слов… одно восхищение.
        Список, конечно же, не даёт гарантии, что не попадётся что-то иное. В списке лишь самые часто попадающиеся награды. Всегда есть шанс получить что-то редкое.
        Подготовившись и понимая, что ждёт во вратах, моя бравая группа отправилась на охоту. Но было одно, но…
        - Это отвратительно… - едва не плакала Лилия, стоя перед вратами.
        - Если хочешь, можешь снять, - Ирина, высокая и крупная блондинка, уставилась на неё, а та лишь скривила лицо. Снимать тараканью броню она отказалась. Как и все остальные.
        У меня имелось немало снаряжения, но комплектов нет, лишь купленное для зомби. Их подогнали под четвёрку за небольшую денюжку. А надевать на себя сборную солянку из того, что есть на складе, было бы глупым и даже опасным.
        Да и тут монстры ранга F. Снаряжения такого же ранга вполне хватит. Правда, у Иры был щит ранга B, а у Степана копьё такого же. Ну, то самое, которое при активации даёт обезьяний хвост и уши.
        Худенькая Ксения в тараканьей броне выглядела как… таракан. А оружием у неё был посох. Не помню, откуда я его взял, но ворон говорит, что и для тьмы (магия девушки) сойдёт.
        Лилии из оружия достался щит и небольшой молот. Враг же глиняный, молот самое то. Ирина, что в своей броне выглядела как тяжёлый пехотинец из-за внушительных габаритов, взяла дубину.
        Называлась она Палица Энхо, и именно её я получил, зачистив осколок с гоблинами, в котором и нашёл этих девушек. Ну и спас.
        Если влить в палицу ману, она ударит врага электричеством. Самое оно для мага жизни, у которой нет атакующих заклинаний. По крайней мере, на текущем ранге.
        Ворон ежедневно работает с четвёркой, обучая магии, но, конечно же, процесс этот не быстрый. Нужна боевая практика.
        Вскоре они вошли во врата и оказались в пустыне.
        - Кар! Будьте внимательны, кар. Враг может прятаться в песке, кар! - птица сидела на плече Ксении, а позади стояли Жанна и Кикимора.
        Они подготовились, поэтому их обувью были сапоги. Высокие и красивые. В них песок не насыплется.
        - Враг! - выкрикнула крупная блондинка, и здоровенная палица в её руке опустилась на глиняную голову, показавшуюся из песка, мгновенно разбивая. А миг спустя на песок упал кристалл.
        - Сеструх, эти враги прямо идеальны для тебя, - Степан выглядел довольным, а на его слова Ирина лишь кивнула. Она в принципе была не многословна, чем напоминала Жанну.
        Люди огляделись. Вокруг них были барханы из песка, пришлось взбираться, что для Ирины оказалось не легко. Ну, так с такими габаритами… Она, наверное, тяжелее Жанны раза в два. Хотя вру, когда я тащил её, весила она не больше восьмидесяти.
        И нет, как уже говорил, она не толстая, просто формы слишком уж выдающиеся. Талия весьма узенькая. И сейчас эта закованная в броню воительница-крушитель неслась с бархана на группу глиняных человек.
        Они были внизу и шли из руин пустынной деревни. Девушка же на полной скорости протаранила их щитом, сбивая с ног. Но остановиться не смогла и промчалась дальше.
        Тут же подскочили Лилия и Степан, принявшись колупать глиняных. Ксения помчалась вперёд за подругой, но едва не навернулась с бархана. К её счастью, ворон помог своей магией.
        Там в деревне уже появилась целая толпень глиняных, и все наседали на блондинку.
        - Помогу! - выкрикнула тёмненькая и направила на врагов деревянный посох с серым камнем на конце. Вот тут я и сосредоточился. Хотелось посмотреть на магию тьмы в действии.
        На навершии посоха начал формироваться чёрный шарик. Он быстро рос и резко метнулся вперёд, поражая глиняного. Но ничего… никакого урона. Подумал я, а тот упал.
        - Птица, как так?
        - Вы и этого не зна… - только он начал выпендриваться, как я начал вытягивать из его тела душу. - Магия тьмы - это магия разрушения! - мысленно прокричал он. - Ей не нужно уничтожать оболочку. Ведь она может уничтожить то, что внутри!
        - Понятно… она просто уничтожила магию, которая породила глиняных людей. Интересно… Кстати я видел мага, который сражался иначе. Он мог становиться тьмой, делал клинки и разрушал плоть.
        - Потому что он - идиот, который не понимает сути этой стихии! Это как прицепить щит к груди, вместо того, чтобы держать его в руках и блокировать атаки!
        - Хм, - призадумался я, продолжая смотреть на Ксению. Её магия на ура уничтожала противника. Но уверен, будь это живой враг, всё было бы куда тяжелее. - Работай, в общем. Глядишь, когда искупишь вину, позволю тебе обрести тело. Или на покой уйдёшь.
        Дальше ничего интересного не было. Они успешно зачистили осколок и Лилия, разрушив ядро, стала магом Учеником первой ступени. А вот с наградой не повезло… кристаллы. Хотя я позволил им использовать их для распыления и своего развития. Пусть становятся сильнее.

* * *
        Остров.
        Комната Гауса.
        - О, ты проснулся? - я открыл глаза и увидел Ангелину. Прямо перед собой…
        - Что-то случилось? - в комнате никого больше не было, странно, всё же уже ночь.
        - Ага, пошли.
        Она схватила меня за руку и потащила на улицу. Вскоре мы стояли на пляже и смотрели на кое-что пугающее… далеко от берега, в море сражалось два чудовища S ранга.
        Почему S, а не A или A+? Ну, одна тварь была похожа на трёхглавую летучую мышь размером с большой пассажирский самолёт, а вторым оказался гигантский осьминог впятеро больше своего соперника.
        Мышь атаковала магией, и каждая голова имела свою стихию. Осьминог же атаковал щупальцами и плевался водой.
        Из-за побоища море покрылось волнами, а нас то и дело обжигало горячим ветром. И это при расстоянии в километры…
        - Да ну нафиг этот корабль… - кто-то озвучил общее мнение.
        - Погоди ты. Вдруг мышь завалит осьминога.
        - Вот-вот.
        - А лучше пусть поубивают друг друга…
        Народ смотрел на это побоище и дрожал от страха. Но вдруг стало не до этого.
        - Монстры! - раздались крики. И да, из моря полезли чудовища, спасающиеся от буйства гигантов.
        Все слабаки тут же умчались с пляжа, а бойцов осталось пятьдесят. Куда больше, чем раньше.
        Нападали же черепахи, те рукастые рыбы и… пингвины! Я их лишь в книгах видел. Но сейчас твари были покрыты льдом, что для них словно боевой костюм. Он напоминал то, что делала Татьяна своей магией, но изо льда.
        - Всем закрыть глаза! - приказал я, метая вперёд Светлячки. - Взрываю!
        Чудища взвыли, и я очень надеюсь, что не привлёк гигантов… А нет, они всё сражаются друг с другом.
        Бойцы тут же навалились на тварей. Ангелина пустила пламя, атакуя трёх пингвинов, Рыжие бросились на черепаху, что на длинных лапах. Анна - на пингвинов, а Виталий - на рыб. Я тоже на рыб.
        Тварь была размером с небольшого слона. Синего цвета, глаза рыбьи и кровоточили, пасть полная зубов - раскрыта, а две руки с острыми когтями, уже тянулись ко мне. За что получили двуручным молотом.
        Оставшись без рук, монстр попытался оттолкнуться от песка и сожрать меня, но я просто отскочил назад и тут же обрушил молот на голову чудовища. Не убил, однако, тварь развалилась на песке без желания жить.
        Апатия - то самое проклятие, что лежало на молоте. Всякий, кто решился попробовать помахать им, потом час отходил от проклятья. Но я сам виноват, оставил на видном месте, забыв, что люди - это люди. На монстрах, к сожалению, работает куда хуже.
        Второй удар упокоил тварь, размозжив рыбьи мозги. А я побежал дальше. Чудища всё прибывали и прибывали. Но тут у нас появилось подкрепление.
        Народ очухался и, видя, что мы держимся, помог. Даже Зверев покидался своими огненными шарами. Толку вроде немного, но когда таких, как он, несколько сотен…
        Это было мощно, скажу я. Мы даже отступили, чтобы просто лупить по тварям из всего, что у нас было, с безопасного расстояния. И подмечу, что магия становилась всё сильнее, так как люди воодушевились.
        - Стоп! Добиваем! - крикнул Иванов, и уже наши пять десятков кинулись вперёд. А смысл тратить магию? Когда можно ногами и палками забить раненного врага.
        - Гр-р-р! - рычала черепаха, лишившаяся двух передних лап. Но подскочившие Рыжие своими аккуратными кулачками надавали тумаков по вытянутой голове.
        Размером тварь была со льва, морда, вытянутая, как у крокодила, панцирь похож на металлическую трубу с шипами, что даже снизу имелись. Поэтому его не атаковали.
        Что потом делать с добытыми панцирями, пока ещё не придумали, просто копили их.
        - Гх-х-х… - монстр пытался укусить девушек, но не вышло. Барьеры защищали их, а у твари защиты не осталось. Поэтому вскоре черепушка была проломлена, и чудище сдохло.
        - Ура-а-а! - закричали Рыжие, победив очередного монстра. Они прямо сияли от радости и самоутверждались с каждой победой, становясь смелее и решительнее.
        Девчата обняли друг друга и набросились на следующую цель. А там Аня лупила пингвина. Эти нелепые создания не были способны подняться на ноги, если упали… Правда, сперва нужно было разрушить их броню. И это не так уж и легко сделать.
        - У них тонкая шкура, но весьма прочная! - заявила седовласая, вспоров твари брюхо. Подмечу, что тварь ещё была живая.
        - Да ну нафиг ваши паруса! Лучше маяк построим.
        - А если не выберемся с острова, я заведу гарем и заселю остров! Му-ха-ха! - смеялся один парень.
        - Тут вроде мартышек видели, говорят, на тебя очень похожи. Может, ты уже начал заселять остров? - поддела его одна из девушек.
        Люди, конечно, посмеялись, вот только опасность никуда не делась. Едва мы оттащили туши, как из моря вылез новый враг! Что-то наподобие крабов и креветок.
        Их встретили шквалом магических атак, но те прорвались, и пришлось биться в рукопашном бою. И если трёхметровые креветки с множеством ног и жуткой пастью были не шибко сильным противником, то крабы, размером и массой с тяжёлый танк, заставили людей понервничать.
        Барьеров у крабов не было, зато панцирь непробиваем, а клешни, которых было четыре, могли сделать из одного человека, двух, но неживых и маленьких.
        Благо, быстро выяснилось, что на них хорошо действует мороз. Так и победили, но к концу боя все были истощены до предела.
        Правда, парочка крабов в пылу сражения сбежала, скрывшись в море, но народ был этому лишь рад. И никто не заметил, что это я их поднял…
        Три краба вернулись в море и позволили мне существенно ослабить следующую волну. К нашему счастью, она была последняя, потому как бой гигантов закончился, и осьминог пал.
        Израненная летучая мышь схватила гиганта за щупальца и куда-то потянула. К счастью, не к нам.
        - Урр-р-р-р!
        - Монстр?! - люди заозирались, и тут они услышали хлопки. Это я по своему пузу хлопал, успокаивая его. А что? Тут такой аромат варёной креветки и крабов… Аж желудок сводит от запахов.
        - А давайте жрать, - кто-то предложил.
        - Не жрать, а есть! - поправила какая-то девушка.
        После такого побоища никому не хотелось спать. Мы развели огромный костёр и много маленьких. Морская вода кипела в кастрюлях, а в них варились крабы и креветки.
        Пингвинов не стали есть, а черепахи всем надоели. Рыбу же… Да что-то никто не рискнул. Очень уж она не аппетитная.
        - Монстр, убитый своими руками, намного вкуснее, - подметила Лена, наслаждаясь креветкой.
        - Мм-м-м! М! М-м! - замычала сестра с набитым ртом, выражая своё согласие. Впрочем, так считали многие. Настроение у людей было великолепным, а аппетит чудовищный.
        И вдруг одна девушка начала тихо напевать песенку. Ну как петь… скорее мычала так как рот забит крабовым мясом. Подмечу, невероятно вкусным!
        А потом кто-то подхватил и начал напевать. Другой парень притащил часть клешни краба и начал стучать по ней ладонями, отбивая ритм. А за ним и Аня. Подмечу, что у неё получалось намного лучше.
        Я и заметить не успел, как появилась музыка, песни, и народ пустился в пляс.
        - Саш… - на меня смотрели большие синие глаза, ко мне тянулась рука. - Потанцуем?
        Не скажу, что мне хотелось, но почему-то отказываться я не стал. Вокруг костра уже плясало под полсотни человек. А учитывая, что многие девушки были в одежде из листьев, выглядело всё это, как в старых передачах, что смотрел Александр. Дикие племена, пляски у костра, песни и прочее. Народ мигом затянуло.
        Но только мы начали танцевать с Леной, как подоспела Катя. Обе девушки были пластичны, сексуально двигали бёдрами, кружились и очаровывали…
        Вот значит, что такое танцы. Александр умел танцевать, и мне досталась память. Да и сам я, бывало, танцевал, всё же боги любили собираться и развлечься.
        Но сейчас… не знаю, всё это ощущалось иначе.
        Пламя в костре бушевало и грело, а в его свете две рыжие были невероятно горячи, их движения очаровывали, и самому хотелось двигаться. Музыканты набивали ритм, пение настраивало на определённую волну, и, кажется, все мы на неё настроились.
        Мозг, казалось, отключился и отдыхает, наслаждаясь происходящим, а тело было на автопилоте, двигалось и извивалось.
        Неожиданно рядом появилась Ангелина и, если поначалу она пыталась соревноваться с рыжими, то поймав волну, отстранилась от мира и просто красиво танцевала.
        Недалеко от нас отжигала Полина. Она тоже оказалась весьма пластичной. Миниатюрная девушка была плавной и изящной, а Виталий, сидевший на пеньке, не отводил от неё взгляда. В итоге он не выдержал и, подойдя к девушке, закинул на плечо и унёс во тьму.
        Причём не он один так делал, раз за разом нас покидали пары, но людей у костра становилось только больше.
        Аня и сама наслаждалась музыкой, что у неё получалась. Её глаза были закрыты, а на лице застыло умиротворение. Одно радовало, она не решилась что-нибудь нам спеть… Хотя, думаю, она и сама прекрасно знает, насколько ужасно поёт.
        Но тут певица начала петь более энергичную песню, и музыканты не подвели. Как и танцующие…
        Девушки смеялись, испытывая радость и, возможно, даже счастье, Рыжие не исключение. Эти избалованные девицы сейчас были полностью раскрепощены и свободны, а я стал понимать, почему люди ходят в клуб. И даже стало стыдно, что я о Сёстрах плохо думал.
        Ангелина же… Она словно само пламя. От переизбытка эмоций, она теряла ману, что выливалась из тела в виде пылающих волос, так и пляски её были куда агрессивнее, чем у Сестёр. Более яркие, обжигающие и манящие.
        Женщины, что вы со мной делаете? Внутри появилось острое желание, схватить всех трёх, отнести в пещеру и, бросив на шкуры, овладеть всеми и сразу.
        А потом получить кучу проблем… Благо, инстинкты я пока сдерживаю. Да и не хотелось бы портить окончание дня «этим». И мне кажется, девушки со мной согласны.
        Народ же потихоньку расходился. Кто-то один, кто-то с парой. И подмечу, что последних было куда больше, отчего вся наша тихая бухта заполнилась звуками любви и страсти. Единственное, стражники стояли на посту.
        Но стоит отметить, что многие из них уже успели наесться и натанцеваться. Ну и убить парочку тварей пришедших на шум. Но и мои марионетки бдели. Одни в лесах, другие в море.
        Некоторое время спустя к танцам присоединилась Анна. Она находилась в трансе, наслаждаясь как музыкой, так и всеми нами. Даже с Ангелиной танцевала, будто они очень близкие подруги. А ещё все друг другу улыбались.
        Но неожиданно для всех наступил рассвет! Мы так долго танцевали, что ночь просто закончилась… Ещё и оказалось, что музыканты давно спали, да и больше никто не пел. А помимо нас, у костра оставалось человек десять, которые также были в трансе. Но рассвет всех привёл в себя.
        - Ох… - ноги Ани вдруг подкосились, и она начала заваливаться, но я подхватил девушку. - Спасибо…
        Седовласая посмотрела на меня и, приоткрыв губы, закрыла глаза. Не знаю почему, но поцеловал её. Сам… ещё и с языком.
        - Это был чудесный день, а теперь спать… - она улыбнулась и, качаясь, пошла в дом. Я собрался было за ней, но, на моё плечо упала рука Ангелины, развернула меня, и её взгляд был такой… как у щеночка…
        Миг спустя мы уже целовались, а буйная воительница казалась такой покорной и беззащитной в моих руках… Инстинкты начали реветь, и вдруг Ангелина неожиданно отстранилась и засмущавшись поспешила уйти. Испугалась?..
        - Саш… - услышав голос, обернулся и, к своему удивлению, увидел Катю. Она положила ладони мне на щёки и приподняла мою голову, а после поцеловала.
        Казалось, что она может целоваться вечно, но вдруг глаза её расширились, и, что-то осознав, она пулей умчалась прочь.
        - Дурочка она, - захихикала Лена, и глаза её сверкнули.
        Устало вздохнув, подошёл к ней и, обняв, одарил поцелуем. Руки рыжей девушки блуждали по моей спине, а сама она что-то мычала, но, скорее, это от удовольствия. И вдруг раздался глухой стук.
        Это была Катя, она стукнула сестру по голове, после чего схватила за руку и утащила…
        - Женщины… - покачал я головой. А следом зевнул. Как же спать-то хочется! - Паразит. Ставлю задачу. Мне нужно выспаться за четыре часа.
        - Так и быть…
        Даже ругаться не стал. Видимо, доволен повышением ранга. А значит, можно дополнительно нагрузить его! Хе-хе. Но сперва сон…
        Глава 4
        ЗАТОПЛЕННАЯ ПЕЩЕРА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        - Последний… - раздался женский голос, полный облегчения.
        Люди тут же попадали на каменный пол пещеры, освещённой кострами. А вокруг чудища! Мёртвые, правда.
        - Что же за хрень там творится?.. - выругался один из парней с каменным копьём.
        Впрочем, тут у всех были каменные копья, щиты и прочее. Лишь с их помощью люди и смогли одолеть странных рыб и креветок. Но больше всего проблем доставили пингвины.
        - Похоже, буйство супермонстров, судя по крикам, - подметил другой. Его плечо было вспорото, и невысокая девушка, как могла, обрабатывала рану. - Ай-й-й-й…
        - Ой! Прости, Миш…
        - Ничего, Лер, - на его лице появилась измученная улыбка, но тут же пропала, услышав слова их лидера, что только выбрался из воды:
        - Пляж снесли, куча трупов, - крупный лысый парень покачал головой и выглядел будто увидел настоящий Ад. - Может, кто и спасся в пещерах или в лесу. Но сейчас там настоящий пир для чудовищ. Очень многие погибли… дураки! А я говорил! Иванов не сможет управлять лагерем!
        - К-как так… все мертвы? - девушка-целитель начала реветь, а остальные, почти тридцать человек, побледнели от ужаса.
        - Не знаю все или не все, я не подходил близко, так как там всё в чудовищах, - лысый покачал головой. - Снаружи также полно тварей. Два гиганта сражались, и остров заполонили выгнанные из моря существа.
        - Значит, мы здесь заперты? - спросил раненный, тот, который Михаил.
        - Нет. Если мы все вывалимся наружу, то, может, и победим, однако не уверен, что хотя бы половина из нас выживет, - лысый покачал головой и, схватив трёхметровую креветку, потащил к костру. - Я бы предпочёл, чтобы никто из вас не умер. Поэтому давайте переждём. Уверен, за неделю или около того всё успокоится.
        - Я за предложение Николая. Сидим и не высовываемся, - поднял руку парень с копьём. А за ним ещё кто-то, а потом ещё. Лишь Михаил не стал поднимать, так как сильно сомневался в словах их лидера. И, кажется, тот это заметил…

* * *
        ЛЬДИНА.
        ОСКОЛОК РАНГАD.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        - Прошу прощения за мой французский, но мы в жопе, - измученно рассмеялся парень из команды Иванова.
        - Апчхи! - ответил я ему, а сопли потекли рекой. Если бы не Паразит, что сейчас, как мог, отогревал моё тело, я бы, наверное, окочурился.
        Всё же искупаться в море при температуре, когда сопли, покидая нос, превращаются в ледышки, чревато последствиями.
        Тёплые руки как могли грели меня, но сейчас, честно говоря, было не до них. Ведь нас окружили пингвины! Каждый из них облачён в лёд, в виде чудовищ. А находились мы на небольшом айсберге. Ну или просто льдине, не знаю.
        - Будь здоров! - хором ответила вся моя бравая команда. Хотя тут скорее команда Иванова, Виталий, я и ещё парочка человек. Народ в основном маги льда и воды. А всё потому, что тут море, лёд и жуткий мороз.
        Все мы, в тёплой одежде из шкур, а у некоторых из мокрых шкур…
        - Спасибо. Прикройте, - вздрогнув от холода, метнулся вперёд ведомый злостью на этих нелепых чёрно-белых тварей.
        Мой двуручный молот встретила лапа, состоящая из прозрачного льда. Но нет! Я теперь злой и влил четыре БЭ в эту атаку. Поэтому лапа треснула, и молот вонзился в ледяную грудь.
        Монстр пошатнулся назад, но тут же рядом со мной пролетела большая сосулька Иванова и, пробив лёд, пронзила прятавшегося внутри пингвина. Первый готов! Осталось девять.
        - Агх-х-х-х… - застонал Виталий.
        Его лупили сразу три твари. А он как мог держался. Его каменное тело было покрыто пламенем, но в битве стихии против стихии победит тот, у кого больше маны. И что-то мне кажется, что у этой троицы недоптиц её больше.
        Впрочем, цель парня не победить, а продержаться, позволив нам убить как можно больше гадов.
        *Бабах!* - один из пингвинов в броне поскользнулся на лужице из магии воды, и трое парней накинулись на упавшую птицу. Я же бросился на уродца, подкравшегося к Иванову со спины.
        Мощные ледяные лапы уже тянулись к голове блондина в шкуре из какой-то рыжей твари. Но пинок от подскочившего меня отправил чудовище обратно в море. А эта скотина как плюхнется! Как полетят во все стороны капли воды…
        - Куда лезешь! - выругался я, лупя по голове твари, показавшейся из воды. Молот разбил ледяную голову на сотни осколков, и тварь пошла на дно. А миг спустя мне со спины, в плечо прилетел ком изо льда!
        Море… опять, что ли, нырять? Пронеслось в голове у не умеющего плавать меня. Но вдруг из воды вновь показался пингвин!
        Делаю тычок молотом и, оттолкнувшись от твари, заваливаюсь обратно на льдину. В итоге я упал на спину и распластался, словно морская звезда. И будто мухи на го… кхм! Пчёлы на мёд, слетелись ледяные твари.
        Вскочив на ноги, обрушил на первую из них своё могучее оружие, отталкивая. Тут же получил ледяными когтями по спине, но в ответ тварь получила молотом с разворота и пятёркой БЭ.
        Этого хватило, чтобы добить лёд и прибить птицу. Но ещё третья гадина оставалась… А нет, вру, парни пришли на помощь.
        - Черепов! Ты живой?! - послышалась неожиданная забота от блондина.
        - Живой-живой, но очень злой!
        Спина пылала огнём, а кровь текла рекой. Сразу же начал лечение, так как парни вроде справляются. Вот какой деби… бог придумал этих пингвинов? И как можно делать божественный план, покрытый льдом и снегом? Вот совсем не жалко, что этих богов убили. Уверен, это какие-то психопаты!
        - Последний! - раздался радостный крик, и, да, действительно последний… На этом осколке не было босса, вместо него тут засада. Ну и пьедестал.
        И вот, Иванов разрушил ядро, и нас окатило волной чистой маны. Теперь осталось выбраться из этого мерзкого осколка…
        - Я понесу тебя, - предложил Виталий, и я с сомнением посмотрел на него. Весь избитый и израненный. Такой и уронить может. Прямо в ледяную воду! А потом скажет: «Ой, прости…».
        - Пожалуй, я сам, - покачал головой и поднялся на ноги.
        А дальше… в общем нам нужно было перепрыгивать через льдины. Это два, иногда три метра. А когда твои руки и ноги окоченели, сделать это нелегко. Поэтому…
        - ***! Ах-х-х-х… - нет, это не я, а тот «француз», как мы его назвали. Недопрыгнул…
        А потом и Виталий не долетел, у самых врат… И ладно бы просто упал. Так нет, он задел Иванова, и оба они пошли на дно… Всплыли, конечно, но промёрзшие и очень злые.
        - Ух-х-х-х, - простонал кто-то, стоило нам вывалиться из мерзких врат, что ежедневно пингвинов выпускали.
        Мы попадали в тёплую воду, плюс горячее солнце, и… один парень потерял сознание. Резкий перепад температур!
        Я мигом очнулся и кинулся к нему, не позволяя ему помереть. Иванов на остатки маны создал льдину, а парни помогли. На ней я и оживлял невезучего бойца.
        - Кха-кха! - закашлял тот, придя в себя. А я вот наоборот… Истратил остатки маны.
        Рухнув на льдину, расслабленно наблюдал, как приближается берег. А там взволнованные люди. Вижу Рыжих, что последние два дня с момента тех плясок у костра практически избегали меня. Да-да, два дня уже прошло. Сам не заметил, как время пролетело.
        Ещё вижу Аню с Ангелиной. Они даже не ругались и просто смотрели на нас в ожидании. И вот льдину прибило к берегу, и я, найдя в себе силы, кинулся… к огненноволосой. Седовласая понимающе отошла в сторону. А потом заухмылялась.
        - У-у-у-у-у-у! - взвыла Ангелина, стоило мне прижаться к ней. Она аж затряслась. Но не от радости, кажется, я слишком уж холодный…
        Вдруг она впилась руками в мои плечи и, оттолкнув, отошла на пару метров, дрожа от холода. Но поздно… я потерял много крови, промёрз и плохо соображаю. А почуяв тепло, так просто его не отдам.
        - Саш, не надо! Саш! Саша! - кричала девушка, шагающая назад, а я шёл вперёд. Аня тоже поспешила уйти подальше. Предательница… А Рыжие помогали раненным. Что-то их многовато оказалось. Почти всем досталось. И это лишь ранг D…
        Впрочем, будь у нас нормальное снаряжение, мы бы легко его прошли. Так стоп! Я отвлёкся. Ангелина убегает! В погоню! Магический холод, поразивший меня, нужно устранять магическим теплом.
        И да, это несколько жестоко с моей стороны. Но она недавно обещала согреть меня, если мне вдруг станет холодно. А мне сейчас смертельно холодно!
        - Ай! Спасите!! Холодно!!! - раздался её визг. Я не пожалел и потратил немного божественной силы, чтобы ускориться, и Паразит помог. Так что Ангелина не далеко убежала.
        Вот только, обхватив её руками и прижавшись, начал ощущать, как сознание покидает тело…
        - Саш? Саша! - в уши противно ударил крик девушки, но что было после, я не знаю. Вырубился.

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ДОМ У ПЕЩЕРЫ.
        Проснулся я, лёжа на своей кровати. Да-да у меня теперь кровать! Их всего три на лагерь. И сделана она полностью из дерева, но был матрас из перьев, а ещё подушка из перьев и одеяло. Нет, не из перьев, из шкур.
        Но я первый раз на ней сплю… Ну, не буду же я спать на кровати, когда женщины на полу спят? Мне, в принципе, и на камне неплохо спится. Дал команду Паразиту и тут же вырубился, а проснулся в непонятной позе, всё болит и хрустит…
        Благо, Тёплые руки мигом устраняли данный побочный эффект. Сейчас же… Вновь не чувствую рук… Зато тепло и чувствую себя хорошо.
        Разлепив глаза, к своему удивлению, увидел по левую руку Катю, а по правую Ангелину. Обе спали и, видимо, грели меня своими телами…
        Вы потратили 100 единиц божественной энергии и наложили благословение на «Ангелину».
        Вы потратили 100 единиц божественной энергии и наложили благословение на «Екатерину».
        Траты, конечно, жуткие, но на добро отвечают добром. К тому же, я на этом острове божественную энергию гребу, как говорится «лопатой».
        Аккуратно освободив руки, так же аккуратно выбрался из кровати и поспешил накрыть девушек одеялом из шкур. От греха подальше…
        - А ты спать иди, - посмотрел я на нефритовый жезл, что напитался силой и вырос в размерах. - С этими женщинами опасно связываться. Как я потом оставлю род на брата Александра и уйду?
        Присев на шкуру, занялся медитацией, заодно проверил как там дела в Благовещенске. Ворон наблюдал за тройкой слуг. Сейчас они работали на фабрике, а если точнее, то в офисе, где всё было прибрано, аккуратно, а ещё заставлено новой и удобной мебелью.
        - Владимирович! Что это за хрень, а не платёжка?! - ругался Степан, тыча в лицо старика бумагу. Парень всё ещё разгребал всю ту «задницу», что натворил управляющий.
        - Понятия не имею… я тут совсем ничего не понимаю. Подписывал, что дают и кажется адекватным… - он виновато опустил голову.
        - Р-р-р-р… - раздражённо прорычал парень. Степан любит, когда всё идеально. Он из этих… как их там… Во! Перфекционист. Тяжело Владимировичу с ним. - Ладно… простите, разберёмся, - а ещё он мне нравился за адекватность.
        - Я-я понимаю… - раздался голосок Ксении.
        Девушка сидела за своим рабочим столом. На ней была белая блузка и строгая длинная юбка. Да и выглядела девушка строго, но голос… Как и сама Ксения, голос был неуверенным и дрожал. Правда, слова…
        - Но… вы ведь нарушаете указ императора номер тысяча двести. Препятствуете выполнению госконтракта. В вашем случае, наказание от двадцати лет лишения свободы, вплоть до смертной казни…
        В этот момент в офис вошла Ирина. Могучая девушка была в синем комбинезоне работника фабрики. Правда, тот не был рассчитан, на грудь таких размеров. Отчего одежду распирало.
        Блондинка внимательным взглядом прошлась по помещению, подмечая весь мусор, грязь и разбросанные вещи. За что бросила злой взгляд на Владимировича. Что-то ему сегодня достаётся.
        - Кар! Инспекция! Кар! Вредители идут! - прокаркал ворон, приметив в окне машины, подъезжающие к фабрике.
        А это уже интересно. Что за инспекция без присутствия главы рода? И раз ворон знает о них, значит, было предупреждение? А ещё, зачем инспекции два десятка бойцов охраны?
        - Ворон, поднимай охрану.
        - Охрана! Господин приказал поднять охрану! Кар!
        - В смысле? Ты, что, можешь с ним связаться?! - искренне удивился Степан, а ещё разозлился. Кажется, ему захотелось прихлопнуть ворона тапком. Видимо, есть ко мне вопросы и серьёзные.
        - Враг! Охрана! Не тупи, блондинчик!
        Сейчас территорию фабрики охраняет десять бойцов в броне и автоматами. И четверо перегородили путь незнакомцам у взъезда на территорию фабрики. Те что-то ругались, но это лишь продвинутые зомби, они не могли ответить. По крайней мере так, чтобы не выдать себя.
        И тут из здания фабрики повалила пехота! В более качественном снаряжении. Тех самых ночных налётчиков. У них и броня новее и оружие лучше. Не скажу, что мощнее, но по скорострельности, точности и прочим характеристикам выигрывает.
        Всего у меня девяносто девять зомби бойцов. Из них двадцать - это китайцы. Ещё десять на охране особняка. Плюс лесопилка. В общем, количество зомби на территории фабрики выросло до шести десятков.
        - Да какого чёрта, это фабрика или военная база? - скривив лицо, выругался один из «инспекторов». Это был черноволосый мужчина в форме сотрудника имперской безопасности. А, нет, вру, отличается форма. Но очень похожа. Видимо, тоже имперская служба.
        - Ну, учитывая прошлое нападение, не удивительно, что тут усилили охрану. Правда, откуда у Череповых столько людей, вот в чём вопрос, - ответил рыжий мужчина, который был чуть постарше коллеги.
        А рядом, на сооружении, что было КПП, сидел ворон и показывал мне всё.
        - Идут. Наконец-то, - проворчал черноволосый, подмечая управляющего, а с ним Степана и Ксению. - Будьте наготове, если они решат дурить. Те двое маги огня Адепты. Ещё здесь третья должна быть. С ними нужно быть осторожнее всего.
        Мои шли не спеша, что несколько нервировало инспекторов. А ещё что-то обсуждали, видимо, поэтому и медлили. Но что именно говорили, не слышал, ворон же тут.
        И вот, они подошли совсем близко, примерно два метра до инспекторов и шлагбаума. Поднимать его никто не собирался.
        - Открывайте и начнём уже, - с явной агрессией выкрикнул черноволосый, указывая на деревяшку, что перекрыла путь.
        - Начнём что? Нарушать закон? - вперёд вышла Ксения. Вся такая худенькая и хрупкая, но взгляд решительный. Всё же я смотрю на неё через ворона, и она это знает. Теперь знает. Оттого набралась храбрости.
        - Мы за десять дней выслали предупреждение об инспекции! То, что ваш патриарх не присутствует, это его проблемы.
        - Хорошо. Покажите, пожалуйста, подпись о получении, - тихим и спокойным голоском спросила девушка.
        - А?
        - Эта бумажка, - Ксения вытянула вперёд бумагу с гербом империи и кучей штампов, что она согласована с различными отделами имперской бюрократической машины. - Была принесена курьером, два дня назад.
        - Это не имеет значения, - ухмыльнулся черноволосый. - Дата отправки стоит от шестнадцатого октября. В условиях, когда цель проверки находится в одном городе с проверяющим отделом, отсчёт начинается с момента отправки.
        - Я знаю закон. Поэтому я спрашиваю вас. Где подпись патриарха рода Череповых, о том, что он уведомлён о готовящейся проверке?
        Инспектор хотел было что-либо сказать, но тут вмешался рыжий.
        - Так как патриарх находится в статусе «без вести пропавший», а наследником рода никто не назначен, нам не нужна его подпись.
        - Хорошо, от какого числа он находится в этом статусе? - поинтересовалась Ксения. Инспектора замялись. - Напомню вам. Господин Черепов Александр Леонидович вместе с остальными студентами пропал восемнадцатого числа. Через два дня после отправленного вами извещения. Поэтому я повторю вопрос. Где его подпись? На момент отправки уведомления он не был пропавшим.
        Инспектора замолчали, а мне захотелось похвалить девушку. Умница. Не пожалел, что нанял её.
        - Эти вопросы не к нам, - рыжий покачал головой. - Мы не отвечаем за доставку уведомлений. Мы их лишь отправляем.
        - Мне вам процитировать закон? - спросила Ксения и, не дожидаясь ответа, начала цитировать его слово в слово. Наверное… В общем, на это ушло две минуты. - Собственно из этого можно сделать вывод, что вы обязаны были уведомить патриарха. Если у вас не вышло, это исключительно ваши проблемы. Данная фабрика и её территория - частная собственность рода. Подмечу, что род Череповых имеет статус «Высшей» аристократии. Данный статус дарован самим Императором!
        - Хорошо, прочтите это, - рыжий протянул Ксении бумагу. Её глаза расширились, нехорошо это… Девушка начала читать, а после передала остальным.
        - Значит, вы обвиняете нас в том, что мы скрываем особо опасного преступника. И ссылаетесь на закон о террористической угрозе… - задумалась черноволосая.
        - Именно, поэтому пропускай нас! Иначе мы сами пройдём, а вы все будете арестованы, как сообщники! - второй инспектор был нетерпелив и зол. Он ударил шлагбаум кулаком, и тот разлетелся на части.
        Вот только одна из частей, тут же огрела его по лицу… барьера он не поставил и зашипел от боли. А по щеке полилась кровь.
        - Максим Владимирович! - раздался крик Степана, и он кинулся к старику, которому в живот вонзился один из обломков. Причём я видел, как тот сам бросился к нему…
        Пострадал ради меня, чтобы защитить… Или он так фабрику защищал? В любом случае, придётся его наградить. Заслужил.
        - Это нападение! - выкрикнула Ксения, и десятки стволов тут же были направлены на инспекторов.
        - А? Это… это случайность! - выкрикнул ошалевший инспектор, а его рыжий товарищ аж лицо скривил от глупости своего коллеги.
        Да и кто ожидал, что так выйдет? Ну… я ожидал. Черноволосый проклят, а вот на рыжего бесполезно накладывать его. Он чист и, видимо, уверен, что мы плохие. Поэтому душа не чернеет из-за агрессии к нам.
        - Боже, он истекает кровью! - кричал Степан. - Ксения звони в скорую. А ещё безопасникам!
        - Д-да! Алло, скорая? Приезжайте… - девушка быстро назвала адрес, а также причину вызова. - Да, вы всё правильно поняли. На нас напали инспектора службы контроля и надзора! Они проявляют агрессию, и есть все подозрения на коррупцию.
        - Да что ты несёшь, тварь! - прокричал инспектор.
        - Слышали, да? Хорошо, приезжайте скорее, - Ксения завершила звонок и с вызовом уставилась на черноволосого. А тот кипел. Вот только тут было столько моей пехоты, что решать всё силой он не решился.
        Но так было лишь до тех пор, пока не приехало подкрепление. Три БТРа и сорок бойцов спецназа. А скорая и безопасники так и не приехали за двадцать минут ожидания. Ксения звонила и звонила, ей говорили, что все выехали. Но вот так не приехали…
        И только на лице черноволосого появилась победоносная ухмылка, как из фабрики повалили рыцари! Сорок восемь мебельных мастеров, четырнадцать плотников, двадцать разнорабочих, ну и три водителя без машин.
        В общем, сотня человек в чёрных латах… сказать, сколько я потратил божественной энергии? А вот не скажу, но много… очень много!
        - Да откуда вы берётесь, - выкрикнул тот.
        - Почему у вашего рода так много солдат на фабрике. Вы задумали восстание? - нахмурился рыжий.
        - Это не солдаты, это рабочие. Но все они неплохо себя проявили в диких землях, - ухмыльнулся Степан. А рядом прохрипел Владимирович. Ему оказали первую помощь. Да и парень немного подлечивал, так что тот не умрёт. - Все они готовы умереть за род и знают, на что идут, согласившись работать здесь. И да, они знают о всех тех нападениях на нас.
        Рыжий нахмурился и, отойдя, принялся кому-то звонить. Его коллеге это не понравилось. Но вдруг раздалась стрельба вдали, и мы увидели внедорожник Жанны.
        Если эти твари ранили её, все они умрут! Но, к их счастью, обошлось. Внедорожник имел защиту, и она сдержала основной удар, а вот задняя часть машины была в хлам…
        Из транспорта тут же вышла Кикимора, за ней Татьяна, облачаясь в доспехи из воды, потом Жанна и скелет мой.
        - Как это понимать?! Что здесь происходит?! - Татьяна была в бешенстве, а вот черноволосый испугался. Боевой маг и «рыцарь», что по сводкам не менее силён. - Максим?! Ты ранен! А скорую не пропускают, потому что здесь проводится контртеррористическая операция, как они говорят. Вот оно что…
        Женщина пылала от ярости, глядя на инспекторов.
        - Вы, значит, собрались умереть… все разом, да? - она направилась к черноволосому инспектору, а тот попятился назад.
        - Если ты тронешь меня, вы все умрёте! И станете врагами империи! - прокричал тот, а пехота навела на женщину стволы своего оружия.
        - Суд докажет, что я в своём праве, - она указала рукой на раненного старика и закричала. - Это! Нападение на Высших аристократов! А всё это, - она развела руки. - Явная подстава, и пока мой сын спасает жизни попавших в беду студентов, вы, твари, решили напасть!
        К моему удивлению, некоторые солдаты опустили оружие и с недоумением уставились на инспектора.
        В этот момент задул сильный ветер, отчего Татьяне пришлось остановиться, и с неба упал могучий мужчина, почти два метра ростом.
        - Наместник! - воскликнула Татьяна, глядя на этого человека. Выглядел он взбешённым.
        - Кто? - спросил он у женщины, а та сразу навела рукой на черноволосого.
        Тот направился к инспектору.
        - Она хотела убить меня! А эти люди не позволяют провести инспекцию!
        - Это ты будешь объяснять дознавателям.
        - Нет! Только не к ни… - вдруг мужчина замолчал, а миг спустя на лице появился ужас, а глаза молили о спасении. Но нет. Из его рта полилась кровь вперемешку с жижей из того, во что превратились внутренние органы.
        - Твари! - выругался наместник. - Заклятие бомбы!
        Мужчина уставился на рыжего инспектора.
        - Я ничего не знал… думал, что здесь действительно террорист прячется… и готов ответить на все вопросы дознавателей, - голос дрожал, так как боялся «мясников», они же мозгоправы/дознаватели. Маги-псионики имели репутацию крайне жестоких людей, которые добудут любую информацию, как бы человек не пытался её утаить.
        - Опасные у вас враги, Татьяна, - наместник обернулся к светловолосой женщине. Она уже была без своего водного облачения.
        - Да всё те же… И, видимо, они не успокоятся, пока не сгинет последний Черепов, - она тяжело вздохнула, а потом посмотрела на фабрику и была искренне удивлена количеству войск, что есть у её рода. Видно, что ей сразу стало как-то спокойнее…
        Дальше всё начало нормализоваться, поэтому я перестал наблюдать. Передал Кикиморе и ворону некоторые указания и открыл глаза. Всё же был один интересный момент…
        Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой из-за обилия грехов и попала в Ад до их искупления. Текущее количество душ в аду 31/48.
        Инспектор был проклят, поэтому попал прямиком в мой Ад после смерти! Кикимора засосала его в себя, являясь моим стражем.
        Оглядевшись, никого не нашёл, лишь я один в комнате. Отлично!
        Я концентрируюсь и вытягиваю из Ада ту душу. Ещё свеженькая. Но уже успела, как следует, провариться в котле чертей с вилами, ну или как тут современные люди представляют свой Ад.
        Передо мной повисла чёрная фигура. Душа свежая, облик ещё не потеряла. Но лицо в агонии. Ну а как ты хотел? За грехи нужно платить. Вы люди тысячи лет жили без наказаний за грехи. Но скоро времена поменяются. Цикл жизни и смерти стабилизируется, а каждый грешник получит по заслугам. И никакие оправдания, мол: «Я не знал, что за это попаду в Ад» и прочее, не помогут. Грех есть грех!
        - Говори, кто тебя нанял?
        - По… сре… дник… он при… нял заказ на тво… фаб… рику и род… я испол… нитель… один… из… - к удивлению, душа была способна говорить и звучала жутко, по крайней мере для простых людей. Таких как Ангелина, завалившаяся в комнату.
        - П-п-п-призрак! - и вновь я удивился. Девушка побледнела и потеряла сознание… Не знал, что она так боится приведений. Но отговорка на этот счёт у меня уже придумана, поэтому продолжаю допрос.
        - Кто такой посредник? Как он выглядит?
        - Не… знаю… Никто… не знает…
        - Кто ещё с тобой взял этот заказ?
        - Ска… жу…
        И он действительно назвал четыре имени, которые я тут же передал Кикиморе. Но что с этим делать, пока не знаю. Как я отвечу на вопрос: «Откуда ты знаешь?».
        Ладно, подумаю, а потом с Жанной посоветуюсь. А пока…
        Взмахнув рукой, вернул душу в Ад. Я не обещал упокоить или перенести в загробное царство. Как-то так.
        - Лина, просыпайся, - подойдя к девушке, положил ладони ей на щёки и активировал Тёплые руки. И та резко открыла глаза.
        - П-приведение! Тут приведение! - запаниковала она, но я не отпускал её.
        - Я прогнал его. Больше нет призраков, не переживай.
        - П-правда? - на её глазах появились слёзы, а сама она тряслась. Аж стыдно стало, что напугал. Но…
        - Конечно, я же светлый маг. Я постоянно с ними сталкиваюсь. Изгоняю, допрашиваю, очищаю. Ещё с нежитью борюсь и жуткими проклятиями.
        - Прости, но, может, так у тебя поубавится желание связываться со мной, - пробормотал я, беря на руки девушку, вновь потерявшую сознание.
        Уложив её на кровать, потянулся, похрустел косточками и пошёл на улицу. Так! А что, собственно, с небом? Почему оно радужное?!
        Глава 5
        ГДЕ-ТО НА АРХИПЕЛАГЕ.
        ЛАГЕРЬ СИЛ СПАСЕНИЯ.
        Для строительства лагеря экспедиционных сил был выбран один из окраинных островов архипелага. От него можно было попасть в самое сердце архипелага.
        Почему-то лидеру экспедиции казалось, что пропавшие именно там. В той стороне он ощущал мощные магические возмущения, и они вполне могли притянуть к себе точку телепортации. По крайней мере, так он считал.
        Сейчас на острове было шумно. Более тысячи человек возводили постройки, строили настоящий порт, устанавливали станции связи, оборудовали ремонтные цеха и налаживали инфраструктуру.
        Всё же империя планирует остаться на этом архипелаге на долгие годы. Если не навсегда… А экспедицию возглавлял наследник трона, первый сын и надежда империи, Грозный Тимофей Дмитриевич.
        Впрочем, когда-то давно у императорского рода была иная фамилия, но её сменили в честь своего великого предка Ивана Грозного. Одного их самых могущественных магов за всю историю человечества.
        Сейчас наследник трона руководил зачисткой острова. Отряды благородных родов закрывали мелкие врата, а личная гвардия Тимофея, занималась всем остальным и как правило куда более сложным. Оттого небольшой островок натурально пылал. Всюду слышались взрывы, пальба и вспышки от огненных шаров и прочих заклинаний.
        - Ваше Императорское Высочество, - к Тимофею, наблюдающему за боем с правителем этого острова, чудовищной черепахой A+ ранга и её свитой, подошёл боец в техномагической мантии. Она будто была взята из будущего, так как смотрелась очень фантастично. Дополнительную эффектность добавляло множество синих линий, что ярко светились.
        - Говори, Семён, - приказал наследник трона, не отрывая взгляд от битвы. Он, конечно, не был самым сильным в этой экспедиции, но в свои двадцать пять он уже Боевой маг [30-39].
        Невероятное достижение! В его возрасте лишь единицы доходят до Младшего мага [20-29], а он на более высокой стадии развития, и далеко не в начале.
        Как и его помощник, Тимофей был облачён в техномагическую броню. Но и артефактами был обвешан по самое не хочу. Единственное, что шлем держал в руках.
        - Ряд родов на катерах отправились осматривать окрестности. Они запрашивают поддержку дронами и артиллерией.
        - Отказать! Они слишком торопятся и своими действиями рушат мою стратегию. Передай, что они либо подчиняются, либо сами по себе.
        - Есть! - помощник собрался было уйти, но услышал голос господина.
        - Всем назад! Прекратить сражение! Магам прикрыть отход! - прокричал он, и в тот же миг воины-маги применили свои сильнейшие способности. Монстр со свитой получил чудовищный урон, и люди воспользовались этим, чтобы начать отступление.
        Изначально чудовищ было сто сорок, но к текущему моменту осталось тридцать три. Людей же как было сорок в начале битвы, столько же и осталось.
        - Гр-р-р-р-р! - взревела огромная черепаха размером с небольшой холм. Раньше она, собственно, и была холмом. На панцире даже деревья росли.
        И сейчас, эти деревья начали выпускать корни, что подобно лианам и копьям пытались поймать и убить отступающего врага. Но вдруг все корни стали вялыми, а черепаха резко упала на брюхо. А с ней… и люди.
        - Снять броню! - прокричал Грозный. Его броня, как и у всех, стала словно каменной. Механизмы, что помогали быть быстрее и сильнее, попросту застыли, а техномагическое оружие и снаряжение отказывалось работать.
        - Что происходит, господин?! - выкрикнул помощник, маг в мантии. К его счастью, мантия не могла сильно влиять на движение.
        - На небо посмотри! - и маг посмотрел, а там…
        - Радужное… небо? Это как?
        - Это пи**** мой друг, полный пи****! - на лице грозного воина появилась хищная улыбка, а стоило его броне упасть на землю, как он бросился в атаку. Черепахи хоть и временно потеряли магические силы, но стоит им очухаться, как они просто затопчут или загрызут его воинов.
        А вот что с теми, кто отправился в море или сражался с прочими тварями… Наследник понимал, что этим днём люди понесут ужасающие потери. Всё же радужное небо означает невероятной силы магические помехи. Магия попросту взбунтовалась! А все магические устройства и артефакты отключились.

* * *
        ОСТРОВ.
        ПЛЯЖ.
        ГАУС.
        А что? Красиво. Небо переливается всеми цветами радуги. Хотя вру! Тут есть и серо-буро-малиновый, и цвет фуксии, и даже некий хаки. Что такое хаки? Или, может, хаски?
        Каких только цветов я не выучил за один поход по магазинам… Но ладно это сейчас неважно, тут люди малость в панике.
        - В пещеры! Все в пещеры! - кричал Иванов, нагоняя панику. Хотя он и сам был в панике. И чего бояться то? Ох уж эти избалованные аристократы. Ну радужное небо, ну и что… - Черепов! Ты очнулся!
        - Ага, - кивнул я подбегающему блондину и едва сдержался, чтобы не зевнуть. Ну и уступил проход в здание за моей спиной. Народ тащил в пещеры и дом всё, что имело ценность. Но в основном это были их тушки. - Что за паника-то?
        - Как что! Ты небо видел?
        - Видел, красивое.
        - Черепов… - скривился тот и вытянул руки. - Магия! Она не работает!
        Вместо… да кто знает Иванова, что он за колдовство творил, но получался лишь туман из маны и то она быстро развеивалась.
        - М? - удивился я и попробовал сделать Свет. Ладонь едва светилась. Большая часть маны, покидая тело, тут же развеивалась. - И правда. Ну и ладно не работает, уверен монстры также остались без магии.
        - Не все монстры пользуются магией! - выкрикнул Иванов, и теперь я понял, причину его паники. Боится, что монстры придут и всех убьют, пока маги остались без магии.
        - Ну, может, и не пользуются, но они в первую очередь магические существа, поэтому это небо, - указал я пальцем вверх. - На них будет куда сильнее влиять. Думаю, если сходить в лес погулять, можно неплохую добычу получить… Кстати, почему бы и нет.
        - Ты - сумасшедший?!
        - Ну а кто еды добудет? Разморозить запасы вы не сможете, - пожал я плечами и завертел головой. - А где мои Проблемные?
        - А? Проблемные?
        - А вот они! - кинув взгляд в сторону ущелья, увидел всю троицу. Вру, четвёрку. Там ещё и Полина.
        - Саша! Беда! Небо! - кричала Лена, а я принял стойку пехотинца щитоносца. Потому что стоило девушкам добежать, как в меня будто врезалась кавалерия врага. Едва устоял на ногах, и опять все эти обнимашки…
        - Ну да, небо, чего вы боитесь-то? Монстры тоже должны ослабеть.
        - В-виталий ранен! Он умирает! - прокричала Полина. И я, чертыхнувшись, вырвался из объятий и заозирался. Вон он! Чёрная дымка в ущелье.
        - Пошли! И Ольгу позовите! - выкрикнул я, побежав к ущелью. Мне что-то кричали в ответ, но я не слушал, судя по цвету дыма, там счёт идёт на минуты.
        Поэтому бежал я быстро, подгоняя Паразита. А там… видимо, они перестраивали стену, когда магия отключилась, и здоровяк упал на камни. Причём неудачно так… голову разбил и сильно. А крови натекло…
        - Черепов! - выкрикнули люди вокруг здоровяка. Там уже был Никита, маг воды и по совместительству целитель, но ничего не мог сделать, видел по обречённому выражению лица.
        - В сторону все, на пять метров от него и не мешайте. Никита, ты тоже! - приказал я подбежав и поморщился. - Фу, блин, маной нафонили! Аж ноздри режет.
        Несмотря на ворчание, я кинулся к здоровяку и перевернул его на бок. Затылок был расшиблен. Похоже, череп треснул, и тут сильное кровоизлияние в мозг.
        - Но магия же не работает… - кто-то прокомментировал.
        - Работает, просто плохо, - возразил я и положив ладони на рану, принялся творить Тёплые руки, чтобы наделить организм силой. И да, даётся ужасно тяжело. Но стоило мне подлить божественной силы…
        - Да как так?! - не выдержали другие, видя, как сияние моих рук, усиливается.
        - Все целители усердно работают над контролем своей маны, - подметил Никита и опустил голову, понимая, что он хреновый целитель. Впрочем, это и так все знали, да и он сам. Всё же целительство для него это как способ самолечения после боя. А так-то он боевой маг.
        Практически любой маг воды может лечить, но лишь посвятив себя целительству, можно чего-то добиться. Оттого Татьяна, мать Рыжих, и не умеет лечить. Так ушибы устранить и кожу увлажнить.
        - Именно! И это особо актуально для светлых магов. Если ваш контроль выше магических помех, то сможете колдовать, - и я не врал, божественная сила действительно позволяла мне лучше контролировать ману.
        - Саша?! Ты колдуешь! - выкрикнули Рыжие. Кажется, они были удивлены.
        - Да-да, давайте помогайте. Знаю, ваш контроль невысок, но просто лейте в него ману, дальше я сам, - кивками показал, куда руки класть, и девушки послушно сели рядом, а после, по моей команде начали лить ману.
        Получалось откровенно плохо. Тогда я положил свои руки поверх их. И сразу другое дело! Голова Виталия засветилась подобно лампочке.
        - Лена Мокрые руки, Катя Тёплые, я Очищение, - раздал я указания, и девушки, умницы, быстро всё сделали.
        - Работает! Оно работает! - радовалась Катя, и тут примчались Аня с Ольгой.
        Невысокая целительница добавила свою руку меж рук Рыжих, и началось. Природная мана, подпитываемая светлой маной и моей божественной силой, так вдарила по Виталию, что помимо зарастания черепа и устранения повреждений, у того, на наших глазах, начали расти волосы.
        Будто черви вылезают из земли, так и волосы вытягивались. Причём даже после того, как мы прекратили лечение. Всё! Нечего больше лечить.
        Мы отошли от парня, и к нему кинулась Полина. Девушка рыдала и обнимала того, прижимая окровавленную голову к себе, но тут рука здоровяка дрогнула, а после провела по голове мелкой. И тут мне пришлось эвакуироваться, так как Полина от радости перешла на ультразвук и зарыдала ещё громче, но уже от счастья.
        Я, конечно, знал, что она громкая, но теперь уверен, что её голосом можно монстров отпугивать. И в дозор ставить! Она своим: «Монстры иду-у-у-у-у-у-у-ут!», отпугнёт и монстров, и людей, и даже приведений.
        - Александр… как так? - а это уже Иванов. Он стоял в стороне и с неверием наблюдал за нами.
        - Если коротко, то высокий контроль над магией, если не коротко, то родовые тайны, - пожал я плечами. - И вместо паники я бы на твоём… на вашем месте, - сказал я громче, смотря на толпу. Человек сто собралось. - Занялся развитием контроля. Сейчас ведь идеальная возможность для этого.
        Я пошёл к дому, оставив людей, а меня догнала Аня. Выглядела она встревоженной.
        - Вижу, полтергейст тоже боится радужного неба?
        - Да. Оно существенно ослабило его, а с ним и я ослабла…
        - Стало страшно?
        - Да… Чувствую себя беспомощной… - она взяла меня за руку, и ладошка была немного потной, видимо, от переживаний.
        - Как я только что говорил, тебе представилась возможность, научиться контролировать свою силу. Раньше ты полагалась на полтергейста. Теперь ты можешь попробовать научиться самой колдовать. Просто заставь этого засранца помочь тебе информацией и направлять тебя.
        - Я… попробую… - уверенности во взгляде не вижу.
        - Пожалуй, немного простимулирую энтузиазм твоего раба, - я остановил девушку и со зловещей улыбкой положил ладонь ей на живот. Ну и чего она смущается? Не понять мне этих женщин…
        Вскоре Аня услышала вопли полтергейста, и её настроение мигом улучшилось. Для неё эти звуки лучше музыки.
        - Сейчас я ухожу, и, если к моему возвращению ты не научишься самостоятельно создавать лёд из воды, ему достанется ещё сильнее. Но, надеюсь, ты не будешь специально халтурить, чтобы напакостить ему.
        - Обещаю… - она попыталась улыбнуться, но волнение всё же оставалось.
        Далее я проводил её до дома, где спала Ангелина, и в начале укутался в свой пиявочный плащ, а потом снял его. Жарко! Поэтому остался лишь в юбке из шкур или как оно называется.
        Ладно неважно, взяв молот пошёл к ущелью. На пути встретил Виталия. Полина как могла помогала ему добраться до дома. Он поблагодарил меня за спасение и бла-бла-бла. В итоге повелел ему быстрее идти в тенёк и отдыхать, а сам поспешил в лес.
        Было у меня несколько интересных идей… Но главное - это сообщения от Информационной Системы.
        Ваш алтарь поглотил божественную силу. Вы получаете 1 БЭ.
        Поначалу я думал, что это мои тёмные эльфы буянят, но нет! Громила говорит, что на болоте почти не осталось пиявок, и сейчас они пытаются найти оставшихся. А это значит…
        Я поднял голову и, посмотрев на небо, кое-что понял. Как и то, что же меня смущало. Божественная сила! Эти радужные цвета на самом деле огромная каша из божественной силы павших богов!
        - Рейна, ну ты и дура, ты даже всю эту божественную силу не смогла поглотить. Как ты собиралась стать единственным богом? И как тебя вообще не разорвало от переизбытка сил? - мысленно пробормотал я и покачал головой.
        В общем… пошёл я на болото. А пока шёл, ахнул. Доход от алтаря на болоте, вырос с четырёх до шестидесяти БЭ в сутки! И сверх этого, он постоянно высасывал из атмосферы божественную силу.
        Кажется, я разбогатею! И уже не хочется покидать этот чудесный архипелаг. Правда, было одно «но». У меня уже почти десять тысяч единиц божественной энергии. Руны ветки - Тело уже негативно влияют на моё слабое тельце…
        Да я сейчас переполнен силой, и даже без Паразита очень силён, но это сильно изнашивает организм.
        - А вот если бы вы слушали меня и занимались тренировками, всё было бы иначе!
        - Да-да, я помню. Просто так вышло…
        Паразит лишь устало застонал в ответ. Ну а я пришёл к болоту. Там не появилось новых врат, так как это моя территория. Но зомби порадовали.
        - Господин… рады видеть вас.
        У алтаря меня дожидались четыре развитых зомби. Молодцы, быстро развились. Все четверо кланялись мне и уже имели внешность самих себя.
        Три брата, крепкие и высокие. В общем, воины, а их сестра явно волшебница. Впрочем, это логично, ведь с такими «достоинствами» ей будет тяжело сражаться. Однако как-то она да набрала сил для эволюции. Не пропащая.
        - Вижу вы тут уже всё?
        - Да господин и спасибо вам за возможность вновь обрести плоть. Мы и говорить теперь можем и ощущать запахи… - девушка радостно улыбалась, а её братья старались не смотреть на неё. Ну как старались… Поглядывали, но делали вид, что не смотрят. Всё же все они в лохмотьях, что практически ничего не скрывали.
        - Хорошо, а память вернулась?
        - Самая малость, нужно больше времени.
        - Ладно, тогда сейчас я закончу тут кое с чем и пройдёмся с вами по острову. Врата позакрываем и монстров набьём кучку.
        Махнув рукой, позволяя слугам заняться, чем хотят, подошёл к большому каменному кубу в центре островка. А далее пришлось потратиться, но вскоре все траты окупятся!
        Всего через двадцать минут куб начал меняться и расти вверх. Метр, пять, десять… остановился на двадцати метрах. Высоко, конечно, но так и задумывалось. Ну а дальше я добавил рун.
        Первая это Власть. Отныне я откуда угодно смогу управлять всем, что на этом острове. К примеру, призвать сюда скелета и отправить в глубь леса убивать тварей.
        Вторая… не думал, что она мне когда-либо пригодится. Называлась она Защита, и нет, в отличии от Оружия, снаряжение и доспехи не создаёт. Эта руна нужна чтобы защищаться от других богов.
        К примеру, защитить свой главный храм от посягательств божественных врагов. Да-да, бывает такое. К примеру, верующих не поделили или просто поссорились, и началось…
        Чаще всего враждовали божества орков и людей. Подмечу, что между собой. Впрочем, эльфы тоже нет-нет, да напакостят друг другу.
        Это чистой воды эксперимент, так как я не уверен, что из этого выйдет задуманное. От того закончив с рунами, я просто сел на камень и принялся ждать.
        Лишь мне видимый купол начал разрастаться от двадцатиметровой колонны. Он быстро увеличивался в размерах, и, кажется, я перестарался…
        Километр, пять, десять и вот, весь остров, а также немного моря, закрыло куполом… Как говорится: «Палево!» и кстати, откуда Александр знает все эти словечки? Его память существенно влияет на мою речь и даже мысли… Нехорошо это.
        В общем буду надеяться, что Рейна не решит вдруг своей силой уничтожить острова. Ведь тогда она обнаружит, что один остров уцелел, и там стоит Защита…
        Ваш алтарь поглотил божественную силу. Вы получаете 1 БЭ.
        Ваш алтарь поглотил божественную силу. Вы получаете 1 БЭ.
        Ваш алтарь поглотил божественную силу. Вы получаете 1 БЭ.
        Ваш алтарь поглотил божественную силу. Вы получаете 1 БЭ.
        …
        Му-ха-ха-ха! Работает! Теперь мой алтарь будет поглощать всю враждебную божественную силу, и, пока небо радужное, я буду получать силу! Переваренную и очищенную алтарём.
        По сути, Защита считает любую божественную силу, кроме моей, враждебной и расщепляет её. А алтарь поглощает. Для того я и сделал его таким высоким.
        - Господин, вы воистину велики… - раздался голос за спиной. А там эльфы решили встать на колени и уткнуться носом в землю. Червей ищут, чтобы подкрепиться? Ладно, это я так шучу. Юморист.
        - Вставайте и давайте приоденем вас.
        Махнул рукой и повёл зомби к ближайшим вратам. На пути убил зебро-гиену. Она бедолага лежала и скулила. Плохо было из-за неба. Пришлось избавить от мучений… посмертно.
        Громила подхватил тушу и потащил к лагерю. Ну не прям к самому, а рядом бросил. Не самому же мне туши нести?
        И вот первые врата. А они заблокированы! И не знаю, дело в Защите или радужном небе. Впрочем, что мне мешает их разблокировать? Жадность мешает…
        Но я всё же разблокировал их, и это оказалось, на удивление, легко. А врата лишь E ранга. И магия внутри нормально работает. Интересно. Но об этом потом, сейчас же я вручил эльфам молот и, сказав фас, покинул осколок. Велев предупредить, когда закончат.
        А что? Там холодно! Пещера со льдом и сосульками. А врагами были медведи. Слабенькие, без барьера. Но недооценил я их… они неслабо потрепали моих эльфов. Без снаряжения им тяжело сражаться с такими тушами.
        Босса пришлось самому убивать. А потом марионеткой поднимать. И нет, я не узнал, какому богу принадлежит этот осколок божественного плана.
        В награду получил меховую шапку с эффектом защиты от магии холода. Пригодится. Так что эльфам не отдал.
        Зачищать следующий осколок, помогали медведь и громила. Это уже был ранг D. И обитали там крупные рогатые кролики-людоеды. Каждый размером с кабанчика, а боссом был гад, пуляющийся ледышками.
        В общем наградой была меховая шуба. Большая для меня… но зато тёплая. Видел, как эльфийка на неё слюни пускает, однако в отличие от зомби, я могу и окоченеть от холода. И в следующем осколке, что оказался C ранга, эта шуба невероятно пригодилась.
        Обитали там… пингвины! Всё те же сволочи. Но чуточку сильнее, так как C ранг всё же. Пришлось созывать марионеток из леса. С трудом, но мы одолели врага, живущего посреди бескрайних снежных дюн.
        Тут даже деревьев не было и намёков на растительность. Зато был холод, примерно минус тридцать…
        - М-м-м, а неплохо, - наградой дали очередную белую шубу, но уже ранг C. Она не только повышает защиту от магии мороза (не путать со льдом, это всё одна стихия, но разное применение), но и если влить ману, создаёт вокруг холод.
        - Сестра, ты великолепна!
        - Богиня…
        - Нет тебя краше…
        Тем временем эльфийку в моей старой шубе забрасывали комплементами. Странная они семейка… Ну да ладно. Впереди ещё осколки и куча работы…
        Ваш алтарь поглотил божественную силу. Вы получаете 1 БЭ.
        Ваш алтарь поглотил божественную силу. Вы получаете 1 БЭ.
        …
        Хе-хе-хе, моя прелесть…

* * *
        РЕЗИДЕНЦИЯ НАМЕСТНИКА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ЗАЛ ПЕРЕГОВОРОВ.
        - Радужное небо?! Не работает магия?! - наместник императора бледнел и сходил с ума от сообщений Татьяны. Она, собственно, присутствовала на собрании. Но народу было немного. Лишь директор Академии, представитель СКО, а также два человека из правительства и армии.
        - Работает, но очень плохо и то лишь при высоком контроле над магией, - уточнила женщина в строгом костюме. А на лице убийственный макияж. Но в том плане, что от женщины невозможно было отвести взгляд.
        - Там же наследник империи! Они ведут зачистку островов, и это может закончиться катастрофой! - наместник ладонями схватился за своё лицо. От шокирующих новостей у него аж ладони вспотели.
        - Наследник не выходил на связь уже два часа, а с ним и экспедиционный штаб… мы думали очередные магические помехи…
        Судя по нашивкам, говорящим был генерал, и сейчас он мимикрировал под снеговика, так как очень быстро бледнел.
        - Господин… позвоните, пожалуйста, императору… - предложил человек из правительства.
        - Да… ты прав, сейчас…
        Наместник посмотрел на красный телефон и его пробрала дрожь. Это прямая связь с самим императором. А тот обычно не скупится на «ласковые слова» и весьма горяч….

* * *
        ОСТРОВ.
        ВЕЧЕР.
        МОДНИК В БЕЛОЙ ШУБЕ.
        Шуба - класс! Иду по палящему солнцу, а вокруг лёгкая прохлада, и в шубе комфортно. А ещё шапка, сапоги до колен и перчатки. Ну и всякая мелочь, вроде посоха для магов льда, кинжал, которым разве что рыбу чистить, и та-дам! Распылитель маны.
        Толку от распылителя нет, но кто знает, вдруг кто захочет утилизировать свои кристаллы. Устройство подмечу D ранга.
        - Э-э-э-эй! Люди! - закричал я. Стоя в ущелье. И вот начали выглядывать лица из-за недостроенной стены. - Нужны грузчики и много!
        - Черепов! Живой! - раздались крики… А почему я должен быть мёртвым? Ну задержался… увлёкся немного.
        Из ущелья повалил народ включая Рыжих с Седой. Но в первых рядах Иванов.
        - На, лови, - не успел он и рта раскрыть, как я метнул ему посох. - Ранг C. Вроде как контроль повышает, попробуй.
        Парень осмотрел посох, полностью сделанный из голубого кристалла, и, вытянув руку, выстрелил сосулькой. Правда, слабенькой. Такой разве что мух сбивать.
        - Ну, тренируйся, - пожал я плечами и указал назад. - Там туши, монстров в округе нет. И очень хочу кушать…
        - Так ты и пошёл за едой, и пропал! Сами тут голодаем, - рассмеялся Виталий, поглаживая урчащий живот.
        - Точно… - вдруг осознал я… По плану должен был быстро прошвырнуться по окрестностям набрать туш и вернуться…
        - И тебе не жарко? - поинтересовался он же.
        - А ты подойди и узнаешь, - коварно заулыбался я и пошёл к здоровяку, а тот что-то решил попятиться.
        - Ой, мл*! - выругался какой-то парень, случайно оказавшийся на моём пути. Морозом обожгло…
        - Что-то мне не хочется к тебе подходить… давай лучше иди отдыхать.
        Идея идти отдыхать, мне понравилась, поэтому, отключив мороз, разделся и направился в дом. Весь день на ногах! А ещё нужно помочь Жанне съездить на лесопилку и забрать материалы… Эх столько дел…
        Глава 6
        - Господин… - двадцать зомби-китайцев преклонили колени и низко поклонились, касаясь лбом земли.
        Я же внимательно осматривался. Лесобаза меня приятно удивила. Все те строительные материалы, что я привёз, были использованы. Не сказать, что работа профессиональная, но все дыры в стенах, окружающих базу, были заделаны.
        Дорога и покрытие из каменных блоков очищены от зелени, вычищены, а где-то даже восстановлены. Также, вижу, уже начали восстанавливать наблюдательные вышки. Впрочем, правильно было бы сказать: «Делают новые».
        - Михалыч, хорошая работа, кар… - тяжело не каркать, когда ты в теле ворона.
        По сути, я частично перехватил контроль над птицей, но, так, ненадолго. А смотрел я на развитого зомби, того, кто, ещё будучи продвинутым, смог запустить всё механизмы лесопилки.
        - Благодарю. Господин, - слегка поклонился зомби.
        Михалыч, как я его назвал, был инженером на этой лесобазе. И после эволюции до развитого зомби, он стал более поджарым, ростом поменьше, а лицо будто он полгода без сна. Однако при этом, он очень трудолюбив, и это место ему дорого. Здесь он провёл половину жизни и здесь же умер.
        - А вы… - я вновь вздохнул, глядя на китайцев. - Кто вас так, кар?
        - Сильное чудовище на востоке… - ответила девушка. Она, как и все, была в изодранной одежде, но при этом, на голове металлический шлем без забрала и странные перчатки-клинки. И да, все они уже развитые. Кошмар, какие шустрые.
        - Господин, мы уже готовы возвращаться в Поднебесную, - говорил невысокий китаец с бородкой и необычными усами. На нём тоже была парочка единиц снаряжения из осколков.
        - К сожалению, там сейчас неспокойно, но мы отправимся туда, когда я вернусь, кар.
        - Значит, мы успеем лучше подготовиться, - кивнул китаец.
        - Я могу даровать вам своё оружие и снаряжение из моей силы.
        - Простите, господин, но мы откажемся. Сковывает движение. Непривычно.
        В этот миг из ворона вырвалась волна ауры смерти, отчего птички на ближайших деревьях мигом взлетели и поспешили улетать.
        - Кто я, кар, по-вашему?! - грозно произнёс я, и следом из ворона вырвалась тьма, окутавшая всю двадцатку. - Я, кар, бог! Не недооценивайте мою, кар, силу!
        - Молим о прощении! - хором прокричали китайцы, на ломаном русском.
        Кстати, они, молодцы, язык учат, хоть и зомби. В таком состоянии их сознательность сильно ограничена телом. Но чем выше стадия эволюции, тем умнее они станут. Такие вот ограничения.
        - А теперь представьте то оружие и снаряжение, что вы бы хотели получить! - приказал я, едва сдерживаясь, чтобы не каркнуть. Это прям очень тяжело! «Кар» прямо вырывается наружу.
        И началось, сперва у одного китайца в руках появилось странное копьё/глефа. У второго какой-то изогнутый клинок. А у некоторых появились луки. Не знал, что из моей силы можно сделать лук… О там и колчан со стрелами! Чудеса.
        Ну а далее что-то вроде кожаных доспехов с металлическими вставками. Всё, конечно же, чёрное. Был один момент, элементы снаряжения, добытые из осколков, не заменялись.
        - Благадарим, гаспадин! - вновь хором на ломанном русском. Но лучше так чем ляую тяю, или что они там говорили… Эх, а раньше я понимал все языки, что существовали. Ладно, всё будет. Но потом.
        - Вы должны охотиться, чтобы снаряжение не развеялось, кар.
        - Да, гаспадин.
        Китайцы вскочили, и после моего разрешения умчались в лес. Хотят стать сильнее. Похвально. Ну а я занялся остальным.
        Лесоматериалы уже погружались в машину, одни зомби сменяли других. Из-за китайцев теперь тут спокойнее, поэтому я вновь произвёл ротацию. Но часть бойцов будут в современной броне и автоматами.
        Они будут охранять базу от людей. Теперь, когда чудищ стало меньше, шанс, что кто-то сюда сунется, стал существенно выше. А значит, надо укрепляться.
        Может, пулемётов подвезти? А ещё, наверное, стоит набрать армию побольше. Но тут ворон не поможет, через него и так всё неудобно. А вот на проклятых землях… там можно. Но где мне найти столько тел и душ? Ладно, души, я могу смотаться по другим городам и набрать их, но тела?
        Ворон, летая над городом в поисках, что бы сжечь из имущества врагов, подметил церковников на кладбищах. Выйти на меня им не составит труда, всё же я был готов к этому, когда очищал кладбища. Но тут всплывает факт, что я - светлый маг!
        Следуя из дневника бывшего патриарха, мой род не особо и конкурировал с церковью. Даже наоборот, иногда помогал церкви в делах, когда они не справлялись с проклятиями и духами.
        В общем, нужно вести себя как добропорядочный человек, который совсем не бог смерти и загробного царства. Но это лишь пока не пропадёт внимание со стороны церкви. А значит, пока что никаких сбежавших тел с кладбища…
        Теперь надо думать, где добыть пополнение для армии.
        Пока занимался лесобазой, начало темнеть, поэтому повёз Жанну с Кикиморой в город. Без моей ауры в принципе уже можно путешествовать, но я не хочу рисковать. Мы уже проехали треть пути, но из леса ещё не выехали. Так что монстры могут напасть в любой момент.
        - Кар… - вырвалось у меня, так как Жанна, держа меня на руках, наглаживала спину. Весьма приятно, скажу я.
        Машина ехала на автопилоте, поэтому можно было расслабиться.
        - У вас же там всё хорошо? - вдруг спросила женщина.
        - Великолепно! Набрал кучу кар сил, заключил выгодные, кар, соглашения и заработал немало, кар, денег. Такими, кар, темпами, вскоре выплачу, кар, долг. И кстати, что по нашим, кар, должникам?
        - Только суд, - она покачал головой. - Они отказываются даже заикаться о долге. Мол, ваш патриарх мёртв, а значит и долга нет.
        - У нас есть Ксения. Пусть посмотрит на предмет, есть ли смысл судиться. И список родов составь, включая их имущество.
        - Уже сделала, - заулыбалась она и принялась поглаживать мою воронью голову и клюв.
        - Умница. Когда вернусь, лично посещу эти рода. Посмотрим, что они скажут, когда парочка патриархов помрёт от того, что неудачно зевнули.
        - Жестоко… Но все они вонзили ножи в спину вашего рода и заслуживают «кар» наказания, - какая Жанна у меня умница, всё и сама прекрасно понимает.
        - Я не могу проклясть, кар, невинных. Проклятию просто не хватит сил кармы и судьбы, чтобы повлиять на причинно-следственные связи и реальность.
        - Вот как… - на лице женщины появилась улыбка. Но вдруг эта улыбка покрылась дымкой!
        - Назад! - прокаркал я, и машина резко остановилась. - Назад езжай, впереди опасность!
        Женщина тут же сдала назад, но из-за прицепов сделать это было нелегко.
        - Отцепляй прицепы! Уходим! - это решение далось тяжело, но враг, увидев, что мы остановились, перешёл к решительным действиям.
        С прицепами тут не развернуться, поэтому машина рванула вперёд, чтобы повернуть в лес, сбить несколько небольших деревьев и вновь вырваться на дорогу.
        Мы помчались обратно к лесобазе, но вдруг прогремели взрывы! Враг использовал миномёты. В зеркале заднего вида я увидел, как прицепы завалились и начали пылать. Дорогу разворотило, и те снаряды, что прилетели в нас, отразил барьер лесовоза.
        К сожалению, он не рассчитан на такой урон… ещё одно попадание и всё!
        - Ворон возвращаю тело под твой контроль и делай, что хочешь, но ни Жанна, ни машина не должны пострадать.
        - У меня не хватит маны… но я постараюсь.
        Отключил ауру, а птица вылетела из окна машины. В кузове же сидели двадцать зомби в комбинезонах работников фабрики. Из оружия у них лишь топоры, а позади нас вражеская пехота на квадроциклах и внедорожниках.
        Враг стремительно приближался, а с ним и летающие машины! Дроны-бомбы!
        - Ворон, сбивай их!
        - Есть!
        Полетели молнии, и два дрона сдетонировали в воздухе. Да так сильно, что один внедорожник ушёл в кювет и протаранил дерево.
        В птицу тут же полетели пули, загрохотали пулемёты, установленные на крышах внедорожников, а ещё кто-то использовал магию!
        Ворона окружила чёрная дымка, принявшая на себя часть атак, от которых птица не успела уклониться. Но даже так, ворона отбросило в воздухе, и он едва не вывихнул крыло.
        Вновь мины полетели на лесовоз. Птица ударила ветром, но сил едва хватило, чтобы отклонить их от курса и упали они позади машины, поднимая в воздух землю и пыль.
        Сразу за минами подоспели новые дроны, а сверху их прикрывал ветряной покров! Чья-то магия.
        - Крыльями взмахни! - приказал я, и тот выполнил, выпуская десятки маленьких чёрных стрел.
        - Ая-я-я-я-яй!! - взвыла птица, едва не рухнув на землю. Да я в него три БЭ влил, а он уже тут помирает!
        - Терпи!
        Один из дронов был повреждён и рухнул, но не подорвался, а два оставшихся, продолжили приближаться к машине. Враг же продолжал концентрировать огонь по птице, но я держал защиту, и пока что ворон не умрёт.
        - Раа-а-ар! - раздался рёв, и из леса появилось три розовых волка. Они тут же начали выпускать розовый туман, но на них обрушился такой град пуль, что зверюг смело! А там позади ещё и БТРы ехали…
        Впрочем, это дало время ворону, и, когда его крылья перестали болеть, вновь выпустил чёрные стрелы. Остался последний дрон! И тут прилетает топор и сбивает его.
        - Кики! - радостно прокричал ворон, и да. Девушка уже была в кузове, и в руках она держала топоры. Однако от второго топора, который метился во внедорожник, водитель смог уклониться.
        В ответ на неё посыпались пули. Но и у неё уже была чёрная дымка, защищающая от атак. Однако и бездействовать она не стала. По её приказу, зомби принялись сбрасывать лесоматериалы! Контейнера, доски, брусья и прочее.
        Скорости были большие, два квадроцикла не смогли уклониться, внедорожники же спокойно проехали по всем препятствиям на своём пути. Разве что скорость немного сбавили. И Кикимора, подгадав момент, метнула дымящийся топор, поражая водителя.
        Бронированное стекло не выдержало, как и броня бойца, а миг спустя, машина резко развернулась в сторону и тут же покатилась, раз за разом переворачиваясь.
        Но преследователи спокойно объехали её, продолжая преследовать нас. И вдруг раздался хлопок. Задние колёса лесовоза лопнули!
        Не знаю, чем их атаковали, всё же машина предназначена для диких земель, но шины были пробиты и мигом сдулись. Вот только лесовоз не остановился, лишь слегка наклонился к земле, поднимая настоящую пылевую завесу.
        Зомби тут же продолжили сбрасывать лесоматериалы, и вновь несколько машин навернулось. Их было так много, что мы даже не заметили, что стало легче! Потому что не стало…
        И тут из пыли вылетел дрон! Твари скрыли его за пылью! Но в этот момент один из зомби выпрыгнул из кузова и бросился на дрон, хватая его.
        Миг, и раздался мощный взрыв! Заднюю часть лесовоза слегка подбросило вверх, а Кикимору снесло к кабине. Двое зомби выпали из машины и тут же были задавлены…
        Кузов был повреждён, но не так сильно, как могло быть. Однако наша скорость существенно снизилась, и нас быстро догоняли!
        Кикимора вновь схватила топоры и метнула, стоило первой машине показаться из пыли. Тот дёрнулся в сторону, а женщина целилась в двигатель, а не пилота. Попала! Хоть и не по центру капота.
        Внедорожник задымился, и его скорость начала падать, отчего сзади его протаранили, правда не критично. А вот второй топор прибил водителя.
        Одно «но», топоров было лишь двадцать… и они быстро кончались.
        Вдруг воздушный удар поразил Кикимору, отбросив назад. Моя защита спасла от урона, но не от толчка. А миг спустя из пыли показалось несколько внедорожников.
        - Взмах!
        Ворон вновь айкнул, и чёрные стрелы пробили капот машины с магом ветра. А этот гад выскочил из окна и перепрыгнул на другую машину, оказавшись на крыше. Он грозно посмотрел на ворона и вытянул руки. И улетел назад, от вонзившегося в него топора Кикиморы. А вот нефиг отвлекаться!
        Не уверен, что он умер. Зато на некоторое время не будет нас беспокоить.
        - Слева! - раздался панический крик ворона, и мы заметили, как из леса, слева от лесовоза, вылетело два дрона!
        Взрыв, за ним второй, и многотонную машину едва не отбросило в лес. На дорогу полетели обломки, а половину кабины попросту снесло, как и часть кузова!
        - Жива… - с облегчением, мысленно выдохнул я. Жанна вырулила на центр дороги, хоть машина и едва ехала. Саму её спасла моя защита и артефакты. Но это было близко!
        - За это! Вас ожидает лишь смерть и вечный Ад! - перехватив контроль над вороном, выкрикнул я, грозным голосом, на максимум выпуская ауру.
        Подействовало, несколько машин сбросили скорость, а один водитель испугался, и теперь его машина, переворачиваясь, скачет к деревьям.
        И только я собрался сделать гадость, как начали падать деревья! Мы проскочили, а вот наши преследователи…
        Мощные стволы один за другим обрушились на дорогу, полностью перекрывая её. А миг спустя показались мои китайцы! Успели!
        Кикимора и оставшиеся в кузове зомби бросились на дорогу, а Жанна притормозила.
        Зомби тут же начали покрываться чёрными латами. В их руках появились парные топоры. Всё же ими куда проще орудовать, чем мечами. Да и топор уже привычен для них.
        Я же кинулся к Жанне, и клюв мой заскрипел. Она ранена! В бедре и плече торчали металлические осколки! В боку тоже, но корсет защитил.
        - Птица, лечи её!
        - Я не лекарь! Но кое-что могу…
        - Быстрее! - рыкнул я.
        Ворон клювом вытащил осколки, отчего женщина вскрикнула от боли. Жанна была бледной и перепуганной, но держалась. Из последних сил держалась…
        Это война!.. Когда я вернусь, виновники будут удобрять землю, а их души пылать в аду!
        Ворон, магией воды начал влиять на тело женщины. Все микрообломки вывалились наружу, кровотечение начало останавливаться. Но чтобы ранам затянуться, нужно больше сил и времени.
        Однако птица смогла снять боль, и дальше уже можно обработать раны с помощью аптечки. Вот только кто это сделает? Жанна вся дрожит…
        - Жанна! Приди в себя! - выкрикнул я, используя частичку силы.
        - П-простите… - её взгляд прояснился, и она заозиралась. Но вдруг схватилась за грудь и зашипела от боли!
        - Сработало! - прокричала птица, резко перехватив контроль. - Она обретает магию! Ха-ха-ха, земля! Как знал, что это будет земля!
        - П-правда? - она тяжело дышала, и вся была мокрой от выступившего пота.
        - О да-а-а-а, какая плотная, кар, мана… Если бы ты не была коровой, я бы, кар, влюбился!
        Ворон тут же прикрылся крылом, но бить его никто не стал, Жанна глупо улыбалась и беззвучно ревела от счастья. И её можно понять, кто не мечтает стать магом?
        - Жанна, окажи себе помощь и не вылезай из машины, - приказал я и вылетел наружу. А там… это… была бойня.
        Враг очень силён, но и мои зомби не простаки, они попросту не могут умереть от обычных атак! А поскольку я рядом, моя сила подпитывает их, позволяя восстанавливаться на глазах. Ещё и китайцы…
        - Да кто вы, сука, такие! - ругался маг ветра, тот самый. Выжил скотина.
        Сейчас он был в кольце! Шесть китайцев окружили его, а остальные не подпускали врагов, которых было сотни две.
        БТРы и БМП уже припёрлись и высадили пехоту, но перебитые стволы их орудий, сделали из военных машин обычный транспорт. Надеюсь, мы сможем их починить?..
        - Мы - ваша смерть! - вновь жутко прокричал я, и вдруг из чёрной кляксы показался зомби-громила.
        - Ра-а-а-а! - взревел трёхметровый здоровяк с руками, что будто ствол дерева. Он появился около лесовоза, и тут же помчался в атаку, прорываясь через завалы из дерева.
        - Зомби! Все они нежить! - дошло до противника. Пехотинец в чёрной броне тут же навёл на громилу автомат, однако сразу же получил топором в спину. Ибо нефиг отвлекаться на поле боя!
        Мои зомби врубились в противника. Те стреляли из мощных техномагических автоматов, заставляя меня злиться от траты божественных сил, но стоило мертвякам подобраться близко, как бойцы выхватывали клинки.
        Вот только автоматы куда эффективнее! Они тратят куда больше моих сил. А зомби даже не защищаются, просто атакуют, и если в них торчит меч, то это хорошо! Ведь его больше нет в руках врага.
        - Гра-а-а-а! - громила вдруг схватил поваленное дерево и метнул в гущу сражения!
        Враги, зомби, живые и мёртвые… всех снесло! А тут ещё много деревьев было… Но вдруг ему в грудь влетела ракета! И не успел он взбеситься, как сверху на него упал дрон и разнёс голову на тысячи частей!
        Громила рухнул и развеялся тьмой… Сволочи! Раз так, то ладно!
        Кикимора, сражающаяся с магом земли, вокруг кучи мёртвых бойцов, резко хлопнула по плечам двух мертвецов.
        - Чудовище! Ты сдохнешь! - рычал маг в каменных латах. В левой руке у него огромный, покрытый шипами щит, а в правой булава.
        И тут два бойца, которых женщина хлопнула, схватили оружие и, наведясь на него, открыли огонь!
        Да-да, марионетки! А Кикимора продолжила носиться и поднимать их.
        - Моих бойцов да в зомби?! - воин взбесился, и из земли появились каменные колья, пронзая марионетки в районе живота. Но разве это им мешает? О, у них и гранаты есть!
        Прогремели взрывы, и женщина напала со спины, когтями откалывая большие куски камня от лат. Спереди же по нему бьют из автоматов.
        - А-а-а-а-а, убью-ю-ю! - психанул он и, взмахнув булавой, отогнал Кикимору, а следом из земли вырвались каменные лезвия, отрубающие головы всем десяти марионеткам и телам поблизости.
        - Почему?! - ужаснулся он, не понимая ничего. Всё же это не зомби… на что им голова?
        Не успел каменный воин вновь атаковать, как с неба ему на плечи приземлились две девушки! Вот так просто, словно птичья какашка.
        Они казались невесомыми, так как тот почти не почувствовал этого, а миг спустя, четыре меча цзянь (обычные прямые обоюдоострые мечи), вонзились в щели каменных лат, там, где шея.
        Брызнула кровь, и не верящий в свою смерть маг, рухнул на колени, а камень осыпался. Я же кинул взгляд на мага-ветра. С ним всё ещё возились, но выглядел он плохо.
        Стоит ему атаковать одного, как все остальные китайцы тут же нападут. Поэтому он и оборонялся, ожидая, что союзники справятся. Но нет… они не справились. Осознание этого резко повлияло на психику, что стало сигналом для китайцев.
        Вшестером они накинулись со всех сторон, а тот взлетел! Зря он так… Десяток стволов открыл по нему огонь, превращая тело в решето.
        От марионетки остался лишь торс и рука? Сойдёт! Или просто рука? Тут уже тяжелее, но сойдёт. А как целиться? Да никак… Но тут и расстояния небольшие. Метров десять пятнадцать от марионетки до мага. Что-нибудь да попадёт.
        - Нет! Спасите! Чудовища! - кричал другой боец, пытаясь оторвать ползущую руку, что вцепилась в его шею. Рядом двое зомби добивали его товарища, а чуть поодаль, Кикимора, одним плевком языка, пронзила головы сразу двух бойцов. Не помог им шлем…
        Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой из-за обилия грехов и попала в Ад до их искупления. Текущее количество душ в аду 46/48.
        Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Текущее количество душ в аду 387/480.
        Проклятия! На всех были наложены проклятия, это позволило мне поглотить их души. И пусть я сильно потратился, а вернул себе не более трети потраченной силы от смертельных исходов, но они заслужили!
        Не все заслуживали Ада, но попытка убить моего последователя - это настолько сильный грех, что Ад стал гарантированным. А теперь…
        Я окинул поле боя внимательным взглядом. Никто не выжил. А все, кто пытался сбежать… Шутники, убежать от Кикиморы…
        - Тела в кузов! Снаряжение туда же, - повелевал я.
        А дальше началось самое сложное. Лесовоз находился в плачевном состоянии. Его нужно довезти до лесобазы, чтобы подлатать, а трупы доставить на проклятую землю. Там я подниму их как зомби.
        Снаряжение и транспорт на лесобазу. А потом часть на фабрику перегнать. Вот только, как это сделать? Дел было много… реализовать всё, ещё тяжелее.
        Одно радовало, Жанночка пришла в порядок. Похоже, становление магом существенно повысило её боевой дух.
        В итоге провозились до самой ночи, и это только «перегнать всё на лесобазу». Как я увёз БТРы и прочее? Марионетками медленно, но верно. Это было сложно, пришлось на острове уединиться и допросить парочку душ, чтобы научили управлять этим транспортом.
        Научился ли я? Нет… но я умел запускать двигатель и куда-то жать, чтобы оно ехало. И как же хорошо, что оно крепче дерева…
        - Чем Саша занимается? Он уже шесть часов медитирует, и в итоге весь мокрый от пота, - интересовалась Ангелина, смотря на меня, сидящего на полу. Лучше бы спать ложилась, а то их разговоры отвлекают.
        - Не знаю, но он то улыбался, то злился… - Катя смотрела на меня, чувствую направленную на меня ману. Отвлекает! Минус одно дерево, и всё по её вине. Всё! Паразит отключай все чувства, пусть не отвлекают!
        - Ну… хорошо… - какой-то неуверенный у него голо… лять! Ещё минус одно дерево…

* * *
        В ЭТОМ САМОЕ ВРЕМЯ.
        - Может, он просто спит? - огненноволосая посмотрела на рыжих, а те пожали плечами. Ани же не было, она в ночном патруле.
        - Может, и спит.
        - Хм… - глаза Ангелина засверкали. - Значит, он беззащитен…
        Девушка поползла к парню и провела ладонью по его животу, где красовались кубики пресса. По крепкой груди. По шее. И даже пальчиком провела по губам.
        - И правда, беззащитен, - она облизнула губки и обернулась, а Рыжие смотрели, не отрывая взгляд. - Что? Смотрите так, что тоже хотите что-нибудь эдакое сделать… И вообще! Он же ваш брат? А вы с ним целовались!
        - Мы не родные, - тут же ответила Лена. - И да, мне Сашенька нравится. Всегда был симпатичен, но мы должны были выйти замуж за его брата.
        - А-а-а-а, вот оно что… Ну понятно. То-то вы с ним совсем не похожи, - закивала Ангелина, подтверждая некоторые свои мысли. - Ну что? Будем шалить? А то эта мелкая корова постоянно всё портит и мешается.
        - Есть предложения? - на лице Лены появилась хитринка. А Катя стремительно краснела, представляя себе всевозможные пошлости.
        - Хм… Мне, честно говоря, хочется ему отомстить за весь этот игнор с его стороны. Уже покоя нет, даже магия стала на треть слабее, - Ангелина ущипнула парня за щёку, но тот не отреагировал.
        - Ты же вроде парней дразнишь и так успокаиваешься.
        - Да. Но теперь не хочу! Я нашла себе мужчину. И кем я буду, если после этого позволю на себя взглянуть? Хотя это, честно говоря, неизбежно… Я не могу нормально контролировать своё пламя. И в первом же серьёзном бою сожгу всю свою одежду… - Ангелина горестно вздохнула и легонечко укусила парня за нос. - Хе-хе-хе, полностью беззащитный!
        - Да уж, это проблема, - кивнула Лена и подошла к Александру, сев рядом, после чего укусила его за шею. - Хе-хе-хе.
        - Бесстыдницы… - проворчала старшая сестра.
        - Ну, так иди к нам! - рассмеялись девушки, и Катя действительно пошла, но села позади парня.
        - Наша мама может делать доспехи из воды. А ты попробуй из пламени, - предложила старшая, но Ангелина помахала ладонью.
        - У меня слишком буйное пламя, контролировать его крайне тяжело. Если бы я была способна сделать доспех, а не просто покрыть себя пламенем, сжигая всё вокруг, я бы не страдала. Просто не позволила бы огню пожрать одежду.
        - Ладно, как будем пакостить? - поинтересовалась Лена. - Я тут видела один цветок, им одна девушка губы натирала. Они сразу краснели.
        - Хочешь разукрасить его? - хохотнула огненноволосая, а рыжая с хитринкой на лице кивнула. - Как вариант… А ещё…
        - Ой, ну ты чего…
        - Он такой беззащитный и сладкий… не могу удержаться, - Ангелина на миг оторвалась от поцелуя, а после возобновила. Но недолго. - Эх. Когда он не отвечает, совсем не то.
        - Слушай… а ты умеешь целоваться? - поинтересовалась Лена.
        - Ну да. Встречалась с мальчиком, когда была подростком. Но потом я пробудила магию. Он тоже, но через два года и с тех пор чувствовал себя ущербным. В итоге мы разошлись.
        - Ого! А вы точно только целовались? - рыжая с интересом уставилась на неё, а у той на лице появилось недовольство.
        - Мы были несовершеннолетними. Какой ещё секс? Меня бы родители прибили, а парня кастрировали.
        - Прости… но можно просьбу? Научи нас с сестрой целоваться, манекен для тренировок у нас есть, - захихикала девушка и кинула на краснеющую сестру хитрый взгляд.
        - Можно. Но с вас должок! А теперь подходите ближе и смотрите! Потом сами…
        Глава 7
        - Ха! А на словах были такие уверенные, - смеялась Ангелина, смотря на двух красных девушек, опустивших головы. Их попытка поцеловать Александра с треском провалилась, - Вы же уже целовали его там, у костра. Почему сейчас не можете?
        - Не напоминай… - Катя закрыла лицо руками, а Ангелина хлопнула себя по лбу.
        - Как тут всё запущено… Я же вижу, как вы смотрите на него… Хотя к чёрту! Сами разбирайтесь со своими тараканами. Мне же лучше если будет меньше конкуренток, - она покачала головой. Девушки попросили её научить их целоваться, а в итоге смогли разве что в щёку поцеловать. - Ладно давайте спать.

* * *
        БОЛЬШАЯ ЗЕМЛЯ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ВОРОН ГАУС.
        - Вы, кар, тьфу! Спасибо, что откликнулись. Кто захочет остаться, прежде чем уйти на покой, сообщите Михалычу, он подберёт вам работу. На этом, собственно, всё, - я ещё раз взглянул на полторы сотни окровавленных и выглядящих как ожившие мертвецы своих новых слуг-зомби.
        Их было ровно сто пятьдесят, все в бронекостюмах, в которых и были убиты бывшие владельцы тел. Я, кстати, почти всех их утащил в загробное царство, но возвращать в тела, конечно же, не стал. Да и не согласятся же.
        А вот отвезти все трупы на Проклятые земли для становления зомби было тем ещё приключением… Но не буду об этом. Мне бы разобраться со всем этим добром…
        Кинув взгляд на добычу, вздохнул и каркнул. Три БТРа, два БМП, десяток внедорожников и пятнадцать двуместных квадроциклов. Ну и запас боеприпасов. Неплохо! Но осталось это как-то починить и отвезти в город. А вот что делать с лесовозом? Починить его уже нереально…
        Бедная машина лишь чудом смогла проехать до Проклятых земель и вернуться, прежде чем окончательно погибла… Эх… Ладно, купим новую, но настроение моё хуже некуда. Даже трофеи не радуют. Поэтому убедившись, что с Жанной всё в порядке, отдал тело фамильяру и открыл глаза.
        Уже была ночь, девчата мирно спали, а у меня почему-то щека болит… и во рту сухо. Зато в теле такое спокойствие… медитация помогла нормализовать все физиологические процессы, отдохнуть и помочь Паразиту с укреплением моей тушки. Всё же нагрузки сегодня были высоки, я молодец, я заслужил тортик.
        Эх… где ж я его найду на острове? С другой стороны, вдруг они есть у наших спасателей?..
        - Ур-р-р-р!
        - Да-да… прости, но тортиков нам пока не видать, - погладил проснувшийся живот, и кушать захотелось.
        Выйдя в общий дом, принялся шариться по нему, стараясь не наступать на спящих людей. Нашёл воду в глиняной бочке. Рядом черпак из дерева. Напился. А в плетёной корзине обнаружил бананы!
        - Хорошо ночью, - вышел из дома, очищая банан. Рядом горел костёр, около которого сидело двое ночных дозорных и носом клевали. - Не спать!
        - А?! А да… - те проснулись и перепугались, но увидев меня, а не чудовище, выдохнули. - Да тишина такая, что кошмар. Монстры совсем не лезут.
        - Ну, так небо! - второй указал наверх, и хоть была ночь, небо слегка сияло, отчего было не так уж и темно.
        - Наоборот, бдите. Ведь, если сейчас небо вернётся в нормальное состояние, и все монстры вернут себе силу, что они сделают после стольких дней голодовки? - я посмотрел на парней, и их сонливость мигом пропала.
        Банан, кстати, вкусный. Оставив людей, немного прошёлся вдоль скалы. Всюду палки с натянутыми шкурами. Народ, видимо, до ночи работал над этим. А тушек я притащил немало. Лишь одних рогатых кроликов-людоедов, каждый из которых с кабанчика, было три десятка.
        Посмотрел на нашу недопеределанную стену. Сейчас там была баррикада из брёвен и камней. На охране шесть человек, но эти не скучали, дрожали от каждого шороха и со страхом вглядывались в ущелье.
        Я бы мог посмеяться над ними, но там мои марионетки бродят… Впрочем пусть. Охрана в тонусе, и это хорошо.
        Дальше пошёл к морю. Частокол мы толком и не построили, зато костров было много. И народ бдел, наблюдая за морем. Кто-то даже мясо жарил у костра.
        - Только закончил? Были проблемы? - поинтересовалась Анна, передвигающаяся практически бесшумно. Ну, всё же тут песок, сложно шуметь.
        - Да, но сейчас всё в порядке, - кинул взгляд на копьё в руке девушки, да и одежда выглядела иной. Шкура, укреплённая деревянными дощечками. А что, неплохо. - Было что интересное, пока я медитировал?
        - Не особо, все работали. Туш ты много притащил. Но вот если небо не вернётся в норму, у нас закончится вода. Да и костры приходится поддерживать, иначе проблематично их вновь зажечь.
        - Ну, то, что аристократы без магии беспомощны, это я уже понял и не раз в этом убеждался, - посмотрел ей в глаза, но обиды не увидел.
        - К сожалению, это так… сразу чувствуешь себя такой беспомощной и слабой. Но я тренируюсь, - она подняла указательный палец, и на нём появился снег. - Эх, а должна была быть льдинка…
        - Зато потом будет куда легче.
        - Угу… - она вздохнула и посмотрела в сторону дома. - Саш… а я не помню этого человека.
        Она указала рукой, и я приметил среднего роста парня, в темноте не разглядел лица, но он голый, тогда как все наши уже либо в шкурах, либо листьях.
        - Вижу приближение смерти! - тихо выкрикнул я и побежал к тому странному типу. Телосложением крепкий, но в плечах не широк, да и ростом не выделяется. А ещё вроде блондин.
        Вижу, что он что-то сжимает в руке и спешит к дому, откуда уже бил чёрный дым чей-то скорой смерти.
        Анна побежала за мной, но, благо, догадалась не кричать. Я же хотел было наложить проклятие и не смог! Мне нужно нормально видеть цель. А тот заприметил, что мы бежим, и помчался к дому.
        - Стража! Враг! К нам проникновение посторонних! - прокричала Аня, молодец теперь уже стоит кричать.
        - Там! Он там! - сообразил гад и, подбегая к парням у костра, который перед домом, указывал в сторону и кричал. Они похватали копья и вскочили на ноги. Незнакомец же подбежал к ним, что-то громко говоря, перекрикивая Анну. И вдруг удар!
        Острый белый клык в его руке вспорол одному парню брюхо и пока второй успел осознать это, убийца вновь атаковал. Благо, страж успел дёрнуться назад и вместо вскрытой шеи получил лишь небольшой порез. Правда, следом за ним был мощный пинок.
        Развернувшись, блондин кинулся в дом. Он быстро огляделся и рванул к одной из четырёх дверей, в общем доме было четыре квартиры, одна из которых моя… Но нет, она слева, а парень, вижу, рванул вправо.
        Что было дальше, не вижу, но…
        Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.
        - В смысле покой?! - не удержался и выкрикнул я. И да я успел проклясть его, когда тот появился у костра.
        - Умер? - спросила седовласая.
        - Да. Глянь, что там, а я к раненным, и приведи Ольгу с Рыжими.
        Аня влетела в дом, а я принялся за раненных. Тот, кому вонзили клык в живот, лежал на земле, истекая кровью. Он потерял сознание от болевого шока, а второй уже был в доме. Сейчас там было шумно, люди проснулись и подумали, что напали чудовища. Но нет… напали люди, а это ещё хуже…
        Я лечил, и нужна была помощь, так как рана серьёзная. Сперва подоспели Рыжие, а после и Ольга - целитель атрибута природы. Вместе мы справились, а потом и второго вылечили. Он оказался крепким и, не смотря на кровоточащую шею, минут пять ещё неплохо себя чувствовал. Правда, кровь быстро заканчивалась… Но и его вылечили.
        А дальше… Ну, что я могу сказать, смотря на «убийцу»? Теперь понятно, почему он упокоился, видимо, посчитал, что раз оступился, упал и случайно вонзил своё же оружие в свой глаз, то искупил грехи суицидом… Странная логика.
        - Черепов…
        - Слышала, он может проклинать…
        - С ним лучше не ссориться…
        Люди шептались и смотрели на меня с опасением. И это хорошо! Бойтесь меня, избегайте! И самое главное, не связывайтесь со мной. Мне ведь так хорошо в тишине и покое…
        Кхм… в общем, к моему удивлению, убийца вбежал в комнату Виталия. По глазам здоровяка вижу, что по его душу, и он знает причину. Что ж… видимо, это всё же не магическая буря, а диверсия… Или всё вместе. И кстати…
        Кажется, я тоже виноват… Если вспомнить спасение Читы. Куда делась вся та божественная сила, что не смогло вместить моё тело?.. Мда… аж стыдно немного стало. Или не стыдно? Вдруг порождённая из-за меня магическая буря спасла нас всех?
        Иначе нас бы забросило к врагу в засаду, а так на вполне приятный остров. Тут есть бананы, пингвины и болото. Что ещё нужно для счастья? Но мои размышления прервали.
        - Это один из отщепенцев, - подтвердил Иванов то, о чём шептался народ. - Видимо, и корабль они подожгли. А значит, то, что мы сюда попали, не случайность. Это диверсия.
        Тут же раздались выкрики и ругань, но быстро утихли.
        - Они не хотят, чтобы мы выжили, и сперва корабль сломали, а теперь пытаются убить наших сильнейших бойцов, пока нет магии, - заговорил я, за что увидел благодарность в глазах Виталия.
        - И что нам делать? Мы не можем всех помнить в лицо, - спросил целитель, Никита который.
        - Сделаем знаки отличия! - кто-то предложил.
        - Так и они смогут сделать!
        - Не смогут, если не будут иметь доступа к материалам, - вновь я. Вспомнил одну серию передачи про дикарей. - Там болото есть и на нём цветут красные цветы. Можно из них сделать обручи, ну а девушки в волосы заплетут. А там как появится магия, сделаем что-то получше.
        - Звучит, как отличная идея, - кивнул Иванов и посмотрел на людей. Других идей не было, так что на этом и порешали.
        А также дверь в дом теперь будет запираться изнутри. И стоять будет часовой. В двери сделают дырочку, чтобы смотреть, «кто припёрся». Но это уже без меня. Мы устали после лечения и завалились спать. Ангелина сменила Аню в дозоре, поэтому седовласая спала с нами.
        Остальной народ ещё не скоро смог уснуть, но нас это не волновало. Мы тут же вырубились и проснулись ближе к обеду. Собственно, из-за запаха мяса мы и проснулись.
        Правда, дел у меня было море! И быстро перекусив, я вновь ушёл в медитацию. И как же вовремя, ведь лесобазу штурмовали! Сволочи!
        АКТУАЛЬНЫЙ СПИСОК ВЕРУЮЩИХ:
        Жанна - 5.2;
        Ангелина - 1
        Регина - 0.9;
        Лев - 0.5;
        Софья - 0.2;
        …
        - Жива! Кар! - да я вновь в теле ворона.
        Осматриваюсь. Нас окружили, и со всех сторон прут наёмники. Да именно они, ведь я уже допросил парочку душ.
        Мои зомби, криво-косо, но отстреливались. Грохотали падающие мины. Дроны-самоубийцы парили в небе, а мои трофейные машинки… Твари! Два уже БТРа пылали, один БМП был раскурочен.
        Взмах крыльями, и все зомби на лесобазе облачаются в чёрные доспехи, и топорами в руках. Да-да все, даже те полторы сотни свеженьких. С них ещё не сняли броню, а я не хочу, чтобы она испортилась.
        Врагов было сотен пять, и это, скажу я, много! Среди них, наверняка, есть маги и, вероятно, сильные. Поэтому связываюсь со скелетом. Велю передать Татьяне, чтобы сидела дома и никуда не уходила. Сейчас день, и на особняк никто не будет нападать. А если нападут, то вмешается наместник или безопасники. Всё же через Татьяну мы передаём информацию об острове и остальном.
        Хотя нет. Прошу Татьяну связаться с наместником и попросить временную защиту, пока не отобью нападение. На фабрике же пока всё тихо, но на всякий им тоже позвонили и предупредили.
        А далее… скелет и громила появляются из чёрных клякс. Злые и готовые убивать. Громила тут же облачился в тяжёлые доспехи из моей силы и руны Оружие. И дал я ему две огромные дубины по три метра в длину каждая. И толщиной со ствол дерева.
        Скелет просто покрылся чёрной дымкой, а Кикимора, что сейчас была в лесу и использовала местность для сокращения поголовья врага, покрылась чёрной кожей. Так будет эффективнее её защищать от пуль. Барьер из божественной силы, жуть какой затратный!
        И ещё один момент. Вокруг лесобазы в радиусе сотни метров вырублено две трети всех деревьев. Рубили лишь то, что подходит для создания мебели. Слишком молодые и старые деревья, не трогали. Плюс оставили деревья, что дадут ростки.
        Сейчас всё это использовалось врагом как укрытия… Но врагов было куда больше, чем деревьев. Однако меткость моих «солдат» была такова, что даже имперские штурмовики из одного старого фильма нервно курят в сторонке.
        Ну а как зомби стрелять? Они просто направляют оружие в сторону врага и зажимают спусковой крючок. Правда, те, кто уже поопытнее, научились делать короткие очереди.
        В общем, деревья под напором снарядов техномагических автоматов лишались веток, коры, а некоторые и вовсе заваливались, и ломались.
        Бомбы же свистели, и всё грохотало. Со стороны дороги показалась тяжёлая техника в виде пяти БМП с неслабыми такими пушками.
        С ними была пехота, держащая в руках армейские щиты. Имелись мощные автоматы, лёгкие пулемёты, гранатомёты, и… откуда вы такие красивые взялись-то? Да даже Зимовы не смогли бы столько хорошо вооружённых бойцов выставить!
        И я не понял, где опять мои китайцы пропадают?! А вот они где…
        Двадцать развитых зомби появились из леса, в тылу боевой группы врага с техникой, поэтому интерес к тому участку обороны я потерял. А зря!
        - Ра-а-а-а! - раздался взбешённый рёв какого-то жуткого чудовища, и вслед за китайцами из леса выпрыгнула вытянутая словно сосиска лиса с тремя хвостами. Почему-то захотелось назвать её Алисой… не знаю, откуда такая мысль появилась.
        У зверя было восемь лап, а туша размером с небольшого слона. Китайцы разбежались по сторонам, и тварь сперва заметалась, пытаясь поймать их. Но, увидев вооружённых людей, а также почуяв неприятный запах, чего-то палёного, прорычала и навалилась на моего врага.
        Вот только… что за хрень они привели?! Пять БМП палили по ней из всех стволов, а её барьеру было плевать. При этом тварь извивалась будто не имеет костей. Большая часть пуль просто не попадала.
        Пехота также принялась палить, полетели ракеты, а монстр в ответ резко откатился в сторону и подпрыгнул метров на двадцать. Его пышные хвосты начали крутиться, словно вертолётный винт. И эта летающая сосиска начала плеваться сосульками!
        Вот уж не думал, что рыжая лиса будет атрибута льда. Но нет, я ошибся, там не только лёд, а ещё и ветер… Самонаводящиеся сосульки!
        Мне аж плохо стало. Техника попыталась было разъехаться в стороны, но никто не ушёл от сосулек! Они пронзили тяжёлую броню и машины взбухли. Будто там что-то взорвалось. Но нет, это просто сосулька разбухла, раздавив всех внутри.
        Один из бойцов оказался сильным магом, и в тварь полетели огненные птицы. Ну и пехота вновь запустила ракеты, да и из пулемётов не забывали палить. Правда, вновь показались мои китайцы.
        Напав со спины, они быстро сократили количество бойцов врага, не забывая уклоняться от сосулек, что теперь бьют шрапнелью со скоростью авиационного пулемёта. Правда, огненные птицы заставили чудовище переключиться на мага.
        Тем временем враг, окруживший базу, пошёл на штурм. В стене уже было достаточно дыр. Вперёд пошла пехота в тяжёлой броне с экзоскелетом. А вооружены они были ужасающей мощи пулемётами. Все остальные шли за ними, используя тех, как щит.
        Правда, стоило им проникнуть на территорию базы, как на них навалились чёрные рыцари с топорами. А в ближнем бою пулемёты бесполезны, да и их так легко повредить… Хватило всего лишь одного удара топором.
        Завязался ближний бой, всюду взрывались гранаты, сносящие моих воинов. Порой и ракеты использовались. Но войти на базу враг не смог, несмотря на все усилия. А потом в бой вступил скелет с громилой.
        Их целью были маги, что пробивали защиту из зомби в броне. Один на севере, другой на юге.
        - Это ещё что за херня? - выругался земляной маг. Не знаю почему, но маги этой стихии любят идти в наёмники.
        Он только раскидал полтора десятка зомби в чёрной броне, как перед ним возвысился трёхметровый громила. У мага же в руках был массивный каменный щит и копьё.
        - У… би… ть! - прохрипел громила, и его трёхметровая дубина упала на врага. Тот прикрылся щитом и легко пережил атаку, защита его сильна. Но вот обрушившийся вес…
        Маг вдруг осознал, что его по колено вбило в землю. А за первым ударом последовал второй и третий!
        - Ты идиот! - маг сперва удивился, а потом рассмеялся. - Земля для меня родная среда!
        Из земли по громиле ударили каменные шипы, но они завязли в броне, покрывающей громилу. А тем временем обычные зомби поднялись и бросились на пехоту, вылезшую из дыры в стене.
        - Да почему они не дохнут?! И броня их постоянно восстанавливается! - выругался один наёмник, он в упор палил по двум воинам, мчащимся на него. Они упали, а он начал перезаряжаться, а те вновь поднимались на ноги… Да и в их броне уже было столько пуль, что они звенели, когда зомби шевелились…
        - Что здесь происходит-то?! - кричал другой, одной рукой прикрывая рану в животе. Чёрная тактическая броня не выдержала какой-то топор! Другой рукой он стрелял из пистолета, поражая зомби, окружающих их. Автомат-то уже был уничтожен…
        - Сзади! Враг сзади! - выкрикнул боец у дыры в стене.
        И да, показалась Кикимора, она подняла полтора десятка марионеток, и сейчас я, напрягаясь до посинения, ими управлял, чтобы они более-менее метко стреляли.
        - Это же свои? Почему они атакуют нас?!
        - Агх-х-х…
        Пули разили наповал, а зомби и не думали умирать. Но тут кто-то приметил одну странность.
        - Это… это же командир! Почему он атакует нас?!
        - Потому что это грёбаный зомби! Все наши враги - грёбаные зомби! - кричал маг земли, вылетевший из почвы, с помощью каменного столба. - Мы в логове грёбаных некромантов! Заказчики нас дезинформировали и попросту кинули!
        Маг послал в зомби каменные колья, пригвоздив их к земле. Но миг спустя, огромная дубина громилы, разрушила башню. Но наёмник успел метнул в здоровяка парочку гранат, заставив того отшатнуться назад.
        - Отступаем! Нам не победить! - приказал маг и перепрыгнул через стену, вместо того, чтобы воспользоваться дырой.
        Он тут же метнул своё копьё в приближающихся марионеток. И долетев, оно взорвалось каменными осколками, изрешетив зомби, заодно уничтожая оружие. Кикимора же вновь скрылась в лесу.
        - П-помогите! - из-за стены раздался крик, но помогать никто не спешил, девять солдат выбежали на поляну и помчались вслед за магом. Также поступили и другие отряды, видевшие отступление товарищей и смерть командира.
        Стал ли я посылать воинов их преследовать? Зачем? Мы в лесу… транспорта у них нет, а в округе ещё достаточно тварей, к тому же запах крови и грохот привлекут их отовсюду.
        Скелет же уже расправился со своим соперником. Ну, так скелет третьего этапа эволюции, а громила лишь второго. Правда, я не особо наблюдал за сражениями, сейчас главный бой шёл с летающей сосиско-лисой.
        Огневик оказался могущественным магом, он даже китайцев отогнал, а двух сильно поджарил. Едва не испепелил! А мне потом вновь пришлось бы тратиться на эволюцию новых тел… Благо, обошлось. Полежат часик и оживут.
        Отступление не помогло магу. Тварь просто полетела за ним, вымещая злость. Да и отступление это признак слабости! Поэтому монстр ещё больше раззадорился.
        Но некоторое время спустя, тварь приземлилась на землю, и бой продолжился в лесу. Правда, к этому времени от ударного кулака в сотню бойцов и тяжёлой техники, осталось лишь двадцать человек.
        Видя отступление отрядов, и остальные решились на побег. Потери ужасали не так сильно, как бессмертный враг. А лишившись штаба и командования, боевой дух окончательно рухнул у солдат.
        Лагерь врага находился в километре от лесобазы. Там полевой штаб с оборудованием для связи и координации действий. Боеприпасы, полевые госпитали, и транспорт! В основном это грузовики для пехоты. Всё остальное было послано в бой и уже уничтожено сосисочным монстром.
        - Что, чёрт возьми, здесь произошло?! - ужаснулся один из бойцов. Из их отряда в тридцать человек выжило лишь одиннадцать. И то, их броня имела немало следов от шальных пуль и дыр от топоров. Многие бойцы были ранены.
        Отряд вернулся в штаб, а тут всё завалено трупами… Человек сорок, штабных, включая целителей, медиков, инженеров и офицеров.
        - Грр-р-р… - раздалось рычание, и показались волкоподобные твари, пришедшие на запах крови. Они уже во всю пировали, как заявились люди.
        - Лять…
        Началась битва, и закончилась она предсказуемо победой чудовищ ранга C. А я думал марионеток поднять… Кики подняла тут немало трупов, но они были неактивны.
        Ладно пусть твари лакомятся, после зачистки всё тут к себе заберу. Сколько же тут вкусностей… а боеприпасов! Хоть на войну. Хотя они и так на войну пришли. Но воевать с мёртвыми? Насмешили. Смерть не победить, с ней можно лишь смириться, как и с тем, что в сутках двадцать четыре часа, а на рассвете взойдёт солнце.
        Вернулся взглядом на свою базу. Зомби усиленно собирали свои запчасти. Другие пошли в погоню, сосиска до сих пор бьётся с магом, китайцы затаились в кустах и ждут момента, чтобы отомстить сосиске. Именно она в прошлый раз их и побила.
        Сооружения базы были существенно повреждены, гараж горел… производственный цех… страшно смотреть что там. Но уже неважно. Мы победили.
        Я приказал ворону найти Жанну, а сам проверил Кикимору. Она преследовала мага земли. Он сражался с тварями, которые стекались отовсюду, а она ждала, когда тот ослабнет.
        Рыцаря с громилой послал на помощь китайцам, а остальным повелел собирать добро и тела. Пожар птица потушит. Эх, сколько ж времени и денег потребуется, чтобы всё тут починить?..

* * *
        ОСТРОВ.
        КОМНАТА ЧЕРЕПОВА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        - Чем это вы тут занимаетесь! - выкрикнула взбешённая Анна. Она вошла в комнату, вернувшись с собрания, а тут Рыжие собрались поцеловать её будущего мужа! Лена уже шею его обвила и тянулась губами.
        - Ангелина нас целоваться учит. А ты, кстати, умеешь целоваться? - с хитринкой в глазах поинтересовалась Лена, отчего седовласая лишь открывала рот. Она пыталась ответить или уклониться от ответа, но не смогла.
        - Хочешь, научу? - огненноволосая заулыбалась и указала рукой на медитирующего парня.
        - Хочу… - Аня немного смущалась и очень боялась, что Александр узнает об этом, но и желание у неё было сильно, настолько что мигом отключило разум. Поэтому, сев перед парнем, едва не вспотела от волнения.
        - А теперь покажи, как ты умеешь, от этого и буду отталкиваться в твоём обучении, - Ангелина выглядела и говорила серьёзно. Седовласлой же пришлось лишь кивнуть.
        Троица уставилась на неё, отслеживая каждое движение, каждый вдох. Особенно Рыжие. Им так и не удалось сделать это и сейчас была попытка номер два, и то чтобы что-то доказать Ангелине.
        И вот, Аня протянула руки, обвив шею парня, и потянулась губами к его. Но вдруг его глаза открылись и удивлённо уставились на лицо девушки перед собой.
        Аня пришла в ужас и резко толкнула парня, а затем раздался звук удара, и Александр завалился на пол…
        - К-кровь идёт! - выкрикнула Екатерина и бросилась к нему, а за ней и сестра.

* * *
        ТАМ ЖЕ.
        ПОЛЧАСА СПУСТЯ.
        Я с трудом открыл глаза. В теле слабость, но самочувствие вполне неплохое. А ещё лежу на мягком. Коленки Кати. Узнаю их мягкость. Вот только… Я же вроде собирался пойти на болото? Почему я лежу?
        - Саша! - обрадовалась Аня с ужасно виноватым лицом.
        - Что? - поморщился я, выкрик ударил по голове. Ощущение будто у меня похмелье. Странно, при этом общее состояние неплохое.
        - Как ты себя чувствуешь?
        - Нормально, а что случилось-то? - посмотрел на женщин, все выглядели виновато. Лишь Ангелина смотрела на меня голодным взглядом.
        - Ну, я тебя нечаянно толкнула. В стену… сильно… Прости… - она виновато опустила голову. И как же много вопросов появилось в моей голове… но тут я вспомнил об одной очень важной вещи… На бой с наёмниками я потратил шесть… тысяч… единиц… божественной энергии… Кошмар… где тут стена? Хочу вновь удариться и потерять сознание.
        - Саш?.. - Аня вдруг побледнела и перепугалась. Ох, уж эти эмоциональные женщины. Подумала, что я буду её ругать или ещё что? Зачем ругаться и психовать, когда можно спокойно поговорить.
        - Эх… На мою базу напали, но охрана отбилась, расскажу, пока на болото идём, - я поднялся на ноги, а следом и Рыжие. Они были взволнованы из-за моих слов. - Всё в порядке. Не переживайте вы так. Мы получили кучу снаряжения, боеприпасов и техники. А враг ещё не скоро оправится от таких потерь.
        - П-понятно… но можно нам с тобой? Мы поможем… - Катя выглядела очень виноватой, а уши её почему-то красные.
        - Хорошо… - не хотелось их брать, так как они медлительные, но, ладно, времени уже много прошло, вместе быстрее управимся. - Минутку.
        Я вновь присел и сконцентрировался на болоте. Призвал там громилу и повелел увести эльфов. Ну и проверить окрестности, чтобы ни один монстр к нам не подошёл.
        - Всё, а теперь поспешим, пока не стемнело. Путь не близкий, - я взял свой молот, шубу решил не брать. - А заодно расскажите, чем вы таким занимались, что у меня потом едва череп не треснул, - сердито посмотрел на них. А они вдруг запаниковали и начали что-то мямлить.
        В итоге махнул рукой, на болото обязательно разберусь с этим. Всё же я доверил им охран своей тушки, а в итоге чуть не прибили…
        И вот, мы вышли из дома. Виталий хотел с нами, но боюсь, с такой-то тушей он сразу же утонет в болоте. О чём я ему прямо сказал. А тот лишь рассмеялся.
        Вот была бы с ним его магия, то ещё, может, нормально было бы. Без неё же он гарантированно утонет. По зомби громиле знаю… Но того спасает лишь то, что глубина болота меньше роста зомби, который около трёх метров.
        - Саш… можно попросить тебя кое о чём? - мы уже почти дошли до ущелья, как Аня, идущая рядом, обхватила мою руку и посмотрела в глаза. Лицо серьёзное, а взгляд решительный. - Поцелуй. А то у меня концентрация просто никакая.
        Поцелуи - это фу. Порой приятное фу, не отрицаю. Но если это поможет Ане, то почему нет. Поэтому, поставив молот на землю, обнял девушку за талию и поцеловал.
        Александр умел целоваться, всё же Оксана у него всегда была под рукой. А она та ещё затейница…
        - Скажи… я ведь плохо целуюсь? - после примерно минуты нашего поцелуя, она отстранилась.
        А взгляд был грустный. И что мне ответить? Правду, и пожалеть об этом, или соврать, чего мне бы не хотелось?.. Одно дело обманывать своего врага, другое близких.
        - Немного неумело.
        - Ясно… - вздохнула она, но тут же вернула себе решимость. - Научишь? Это давит на меня…
        - Если для тебя это важно, то конечно, - а почему я должен отказывать? Аня мне постоянно помогает, если для неё это важно, я могу побороть свой эгоизм. - Но лучше, когда вернёмся домой. Оксану попросим научить.
        - А-а-а-а, твоя личная служаночка… она же хорошо целуется, да? - опять ревнует, ещё и обижается…
        - Её обучали для этого, поэтому да, - пожал я плечами.
        - Хм… тогда да, она действительно компетентна для обучения, - на лице девушки появилось прозрение, а следом и улыбка. - Тогда пошли быстрее на болото! И спасибо, мне понравился поцелуй.
        Девушка вдруг кинула взгляд победительницы на изумлённых Рыжих и, схватив меня за руку, сияя от радости, повела к ущелью. Где нас уже дожидалась Ангелина.
        - Я с вами! И я уже всё подготовила! - она довольно улыбалась, а рядом стояли плетёные корзины с лямками. Неплохо! Я же плащ из пиявок взял, думал, в нём нести.
        Всё же хорошо, когда у тебя есть команда. Как говорится одна голова - хорошо, а пять ещё лучше! Правда, мне кажется, что я снова что-то упустил из виду что-то очень важное. Но что? Ну да ладно.
        Глава 8
        - С-с-спасите-е-е! - вопила Катя, погружаясь в болото. Она паниковала, бултыхалась и в итоге ещё быстрее тонула в чёрной жиже.
        Другое дело я! Спокоен, не паникую, но уже под водой и скоро захлебнусь…
        В своё оправдание скажу, что пошёл вслед за Аней. Она прошла, Лена прошла, да даже Ангелина прошла! А мы с Катей нет…
        - А я говорила, что ты корова тяжёлая и нельзя тебе на болото! - откровенно ржала Лена, стоило мне вытащить её сестру.
        Кое-как нашёл, схватил за талию и поднял вверх, а там её подхватила Лина и вытащила. Сейчас и меня вытаскивает.
        - Да чего ты такой тяжёлый-то! - ворчала она. И ничего я не тяжёлый, меньше сотни вешу! А она подмечу, Адепт, и увеличение физических данных у неё примерно три с половиной раза.
        С другой стороны, болотная тина вцепилась в меня и не намеревалась отпускать. Но чувствую, как Аня хватает меня за вторую руку и тащит. Ух… руки сейчас оторвут!
        *Бульк, плюх-плюх*
        Девушки на счёт три, резко дёрнули меня, и я вылетел из болота, а вот они, наоборот. Плюхнулись, так плюхнулись, в итоге Катю окатило с двух сторон. Она вновь закричала, но теперь ругалась.
        А вот Ангелина смеялась, но не над ней. Над нами всеми и ситуации в целом.
        - Какие же вы невезучие! Проблемы прямо липнут к вам, - выдохнув, заявила она и начала подниматься.
        И она права! Я только сейчас это понял. Карма на меня обиделась, что ли? Что я ей сделал?.. Вот стану сильнее и лично спрошу.
        Но факт есть факт. Неприятности сыплются, словно из рога изобилия… С другой стороны, я нашёл посох ранга A в осколке D… Невероятная удача. Смог спасти кучу людей, даже сам не понял, как они вообще не померли. А про радужное небо я вообще молчу, столько божественной силы идёт…
        Ладно-ладно, я понял, за всю удачу нужно платить, поэтому нужно стиснуть зубы и те… Стоп! Я ведь уже замучался обновлять благословления девчатам… Может ли быть так, что я перетягиваю их неудачи на себя?.. Ну что за проблемные!
        - Когда с нами рядом Саша, такое постоянно происходит, - проворчала Катя, пытаясь очиститься от чёрной и липкой жижи, что здесь вместо воды.
        - А я не замечала такого, - добавила Лена, и выглядела она как чудище… Волосы будто зонтик, что накрыл её тело. Лишь два голубых глаза выглядывали из черноты.
        - Ладно, нам осталось-то совсем немного собрать. Поэтому давайте поднажмём и отдохнём на том острове, - Аня указала на островок с тремя деревьями и покосившемся древним домом. - Чего разлеглась-то? - она подошла к Ангелине, а те лежала и не шевелилась…
        - Пиявка! - выругался я и бросился к девушке. Подняв её из жижи, на которой она, подмечу, неплохо держалась. Увидел на спине здоровенную гадину.
        Раздались визги полные ужаса, и Рыжие наперегонки помчались к острову. Даже Анна, скривив лицо, поспешила отойти от нас.
        Не думал, что найдётся что-то, чего она будет бояться… Ладно, сперва Лина.
        Хватаю пиявку, и рука моя начала светиться, а сам я посылаю силу смерти в монстра, чтобы отцепился. Вырывать будет малость болезненно и варварски. Там такая пасть, которая впивается в тело, что жуть просто, да и больно это.
        Подохнув, монстр дал мне кристалл, который я тут же метнул на островок. И вроде даже ни в кого не попал. Далее беру девушку на руки и иду к острову.
        - Что с ней? Она же будет жить? - Катя первой подошла к нам.
        - Будет, это лишь паралич. Достаточно дать моей крови или слюны, - я аккуратно положил девушку на траву и снял со спины свою корзину с цветами. Всё мятое и в болотной жиже… Ну ничего у нас там маг природы, пусть тренируется и чинит цветы.
        - И не вздумай плевать ей в рот или кровь лить! - Катя подошла ко мне и, сделав руки в боки, принялась сверлить меня взглядом.
        - Вообще-то я думал просто развести немного крови во фляге, - сказал я и вытащил флягу. Сделано умельцами из дерева. Правда, это изделие весьма хрупкое… - Видимо, не разведу.
        Вздохнул, глядя на проломленную флягу. Там что-то бултыхало, но думается мне, что болотная жижа.
        - Выбирай, - подошёл я к лежащей девушке. - Два раза моргнуть, я дам тебе своей крови. Три раза моргнёшь, и тогда я тебя поцелую, чтобы передать слюну. В остальных вариантах, я просто понесу тебя на руках. Паралич спадёт в течение получаса.
        К счастью, она три раза моргнула. Не хотелось мне себе кровь пускать. Ножа у нас нет, поэтому нужно было бы кусать себя. Но предложить нужно было. Целовать людей без их согласия - это малость «плохо».
        Да и, в целом, целоваться это очень странная причуда людей. Весьма не гигиеничная, но при этом интимная, и, как я понял, помогает людям выражать свои эмоции и отношение. Ей богу, как дикие звери… Кошки лижут друг друга, помогая очистить шёрстку, собаки… видел, как носами тычутся. Тоже аналог поцелуев? Во! Ещё по телевизору видел, как обезьяны целуются. Но там просто чмок без языка.
        Неужели люди подглядели поцелуи у этих приматов? А поцелуи с языком - у людозмей? Те также любили переплетать их. Правда, учитывая длину их языков, они могли их и в бантики завязывать.
        Не в обиду людям, но они те ещё подражатели. Наблюдают за окружающим миром и подражают, пытаясь повторить. Так они у гномов переняли их технологии. У высших эльфов - чувство собственной важности и немного магии, у полуросликов - кулинарные навыки. Впрочем, думаю, там список буде едва ли не на миллионы позиций, что и у кого люди переняли.
        Как итог, они - главная раса мира, а все остальные скрываются и притворяются людьми. Кто бы мог подумать… Ладно, об этом всём потом, а то уже вечереет, пора возвращаться.
        Очистившись от жижи с помощью усиленного Очищения, а также очистив Ангелину, поцеловал. Паразит же сообщил, когда я передал ей достаточное количество противоядия. Ну а после, начал лечить. Благо, кристалл маны рядом валялся.
        Девчата тем временем принялись собирать цветы, которых на островке оказалось немало.
        - Саш… а здесь ещё есть пиявки? Ты говорил, что безопасно… - девушки выглядели так, будто собрались поселиться на этом островке до конца свой жизни.
        - Первое. Пиявки легко выползают из воды и прячутся хоть на деревьях. Второе, я думал, что их всех истребил, всё же они - такая чудная добыча. Видимо, парочку пропустил… Ну и чего вы перепугались?
        - Аня! Льдину! - буквально приказала Катя, смотря на седовласую строго-строго.
        - Но я не смогу…
        - Пробуй! Или ты хочешь возвращаться туда?! - она указала на чёрную жижу.
        - Сделаю! Даже если свалюсь без сил и потеряю сознание… - Анна решилась, но почему-то мне показалось, что она желает потерять сознание, а очнуться уже в лагере…
        Она подошла к воде и, опустив руки, начала концентрировать магию. Получалось отвратительно из-за радужного неба. Вот только недооценил я её решимость!
        Девушка начала с маленького потока маны, чтобы попытаться настроиться. Так прошло пять минут, за которые Ангелина уже очухалась, но выглядела бледной. Ну да, крови она потеряла немало.
        - Получается! - радовалась Анна, ведь лёд действительно стал появляться, пока не раздался визг. Пиявка вылезла из воды… И о чудо! Льдина начала стремительно разрастаться!
        Я же кинулся к пиявке и просто раздавил её, получив кристалл. Но вдруг ещё одна пиявка и ещё! Подмечу что они действительно невероятно отвратительные на вид. Тот, кто создал их, вероятно, тот ещё больной на голову извращенец.
        Твари всё лезли и лезли, Анна в панике выдавливала из себя всю ману, что была, а льдина всё росла и росла. Подмечу, что девушка не боевой монах, а призрачный владыка. Поэтому паника и прочее не снижают её магические силы. А вот концентрацию сбить могут.
        Правда, сейчас страх перед пиявками заставлял девушку максимально концентрироваться на льдине. А звуки *чвак* и схожие заставляли её ускоряться. И вот постепенно появилась пятиметровая льдина в виде блина.
        Когда девушка закончила, осознала, что все остальные уже давно прятались на куске льда. Лишь я резвился. А почему нет? Столько божественной силы! Дави и радуйся, а к моим вязанным и неразрушимым носками ничего не липнет. Лучший артефакт, что я видел!
        - Саша! Уплываем! - выкрикнули девушки.
        - Я ещё не всех убил. Или оставить их жить и размножаться?
        - Убей! Убей их всех! - кричали они. Ух, какие кровожадные.
        Ну, я и продолжил убивать, а эти… даже не знаю, как их назвать. В общем четыре девушки с взглядами маньяков с удовлетворением наблюдали, как я давил тварей, прущих из болотной жижи.
        - Молотом! Молотом их! Ох-х-х-х, да-а-а-а…
        Пиявки забавно лопаются, когда их бьёшь здоровенным молотом. И, к сожалению, вскоре они закончились. Около трёхсот единиц божественной силы заработал. Это мы удачно зашли!
        - Мой герой! - Ангелина накинулась меня обнимать, стоило мне оказаться на льдине. - Спас прекрасных дам от жутких чудовищ!
        - Чудовищ, которых можно убить, просто наступив на них… - покачал я головой.
        Далее отталкиваясь молотом от дна, поплыл к другому островку. Там мы быстро набрали цветов и в итоге прошлись по всему болоту, закончив, когда набились корзинки до предела, ну и темнеть начало. Сейчас мы выбирались из болота.
        - Зачем тебе льдина? - Катя смотрела на меня с недоумением. А остальным было плевать они устали и хотели в кроватку.
        - Как зачем? Там куча добычи! - с этими словами я перевернул льдину и потянул на берег. Всё её дно было усыпано примёрзшими пиявками.
        Визгов и криков не было, просто три тела упали на землю, потеряв сознание. Лишь Анна устояла на ногах.
        - Уже не боишься? - поинтересовался я, указывая на пиявок.
        - Боюсь, но они примёрзли, а значит, я в безопасности, - пожала она плечами.
        Кивнул ей и принялся добывать божественную силу. После тех жутких трат из-за нападения на базу настроение сразу улучшилось. С тварями управился быстро, а дальше… пришлось постараться.
        В сознание приходить никто не хотел, поэтому, изображая осьминожку, закинул на плечи Катю с Линой, ну и как-то ухватил корзины. Аня же понесла мой молот и Лену.
        Но шли мы не в лагерь, а к одному очень хорошему месту. О нём никому неизвестно, так как люди сюда ещё не доходили. Но Ане оно очень понравилось.
        - М-м-м-м, обожаю манго, жаль, что оно такое дефицитное, - девушка впилась в спелый оранжевый плод. Сладкий сок потёк по её губам к подбородку и полился на землю. - Что? Так смотришь на меня, будто хочешь зацеловать… Я не против, если что…
        - Столько сока пропадает, - покачал я головой и вздохнул. Транжира она. Когда нам ещё удастся манго поесть? К тому же с ветки, свежайшего и наивкуснейшего.
        Сейчас мы сидели под одним огромным манговым деревом. Его ветви были настолько полны плодов, что под их тяжестью доставали практически до земли. В таком месте мы и сидели. Достаточно было поднять руку и схватить плод. Ну а девчата лежали у ствола.
        - Что-то меня на пошлости потянуло, - захихикала она, а глаза заблестели. - Представила, как ты слизываешь с меня сок.
        - Ужас какой. Мы же с тобой только из болота, - покачал я головой и продолжил есть. Да так, чтобы ни капельки не проронить.
        - А стало быть, будь мы чистые, то сделал бы это? - хитро заулыбалась она, а я доел уже пятый манго и принялся за шестой.
        - Ох, уж эти ваши человеческие причуды, не устаю им удивляться.
        - А если я сделаю манговый крем для торта и обмажусь им? - лицо, главное, такое серьёзное, и не понять, шутит она или нет.
        - Тогда да, правда, вероятно, будет побочный эффект в виде лишения тебя девственности, - пошутил я, а та даже не улыбнулась…
        - За язык я тебя не тянула, - нет… улыбнулась, но не понравилась мне эта улыбка, коварно-дьявольская.
        - И зачем все эти сложности? - вздохнул и, отложив манго, посмотрел на неё. - Когда я получу свободу от клятвы, ты сможешь сама выбрать свою судьбу. Быть подле меня, и тогда я исполню любое твоё желание, либо жить обычной жизнью.
        - Обычная жизнь? Рассмешил, - Аня закрыла глаза и тяжело задышала, пытаясь успокоить всю ту волну эмоций, что нахлынула на неё. - Я не смогу жить обычной жизнью, - девушка постучала пальцем по своей голове и продолжила. - Здесь настоящая каша из злости, обиды, безумия и отчаяния. Пока ты рядом, я более-менее контролирую «это» и, можно сказать, адекватна. А так-то я сумасшедшая, и знал бы ты, что мне порой сознание рисует… это чудовищно…
        - Хм… - задумавшись, я встал и подошёл к девушке, которая тут же вжала голову в плечи, чего-то опасаясь. А я же сел на корточки, перед ней, вглядываясь в душу, отчего Аня покрылась мурашками. - В тебе скопилось много негативных эмоций, они давят на тебя и мешают жить. Их нужно выпустить.
        - Не хочу я никого пытать, мучить и убивать! - она яростно отрицательно замотала головой.
        - А это идея! - я рассмеялся, а она с ужасом на меня посмотрела. После чего я «зацыкал» и покачал головой. - Не хочу хвастаться, но я - отличный руководитель. Я построил загробное царство, которое функционировало как часы, позволяя мне наслаждаться отдыхом и сном. И главная черта хорошего руководителя - это правильно применять таланты своих подчинённых. Поэтому у меня к тебе деловое предложение. Ань, хочешь поработать в Аду?
        Девушка уставилась на меня, не скрывая своего «офигевания». Её рот открывался и закрывался, как у рыбы, но ответить она не могла.
        - Понимаешь… в моём Аду пока что весьма мало места… - вздохнул и покачал головой. - Некоторые души не получают заслуженной кары…
        - П-п-постой! Ты хочешь, чтобы я пытала души грешников?
        - Да. Я наложу на них печать, и они станут твоими рабами, а ты устроишь им воздаяния за их грехи, пока они не искупят вину своими страданиями и не уйдут на покой. К тому же это должно ускорить твоё развитие.
        - Грешники… - пробормотала она, больше не сдерживая вырывающееся наружу безумие, отчего лицо стало… жутковатым.
        - У меня есть душа человека, который похитил вас с Сёстрами. Ещё один из убийц членов рода Александра. Да много кто есть. Сама сможешь выбрать.
        - Я им устрою такой ад, что они взмолятся, чтобы я вернула их к тебе! - глаза девушки загорелись, а я начал то, о чём говорил. Вытащил из Ада три чёрные кляксы. Они мигом взмолились о пощаде, но уж нет. Согрешил, соизволь искупить вину.
        Далее я создал три печати, каждая будет ежедневно отнимать у меня две единицы БЭ, но терпимо. Печати создавал на теле девушки, и, когда завершил, грешные души проникли в тело Анны.
        Она слегка вздрогнула от неприятных ощущений, после чего поудобнее села и погрузилась в медитацию. Но чем больше проходило времени, тем более жуткой становилась её улыбка.
        Кажется, ей это нравится. Ну и хорошо, может, потом подсмотрю у неё что, и улучшу свой Ад. Хех, какой я молодец. Двух зайцев одним выстрелом. И от лишних душ избавился и нашёл способ помочь Ане.
        Не знаю, сколько это займёт времени, но рано или поздно её страдающая душа исцелится. Я же буду подбрасывать ей на истязание настоящих ублюдков, для которых мой Ад - «слишком лёгкое наказание».
        А теперь меня ждёт манго! Правда, не прошло много времени, как девушки начали просыпаться. Впрочем, сложно не проснуться, когда по телу ползают муравьи… Как-то я проглядел их. Надеюсь, они не ядовитые?
        - Съешьте, чтобы проверить, - неожиданно раздался голос Паразита.
        - Юморист, - мысленно ухмыльнулся я.
        - Я серьёзно. Если у них есть яд, сделаю противоядие.
        - Саш… а где мы?.. - продирая глаза, спросила Ангелина. И тут я подошёл к ней. - Саш? Почему ты так смотришь на меня?.. Я что голая? Да нет вро… С-саш!! А? Муравей?
        Муравей сам залез ей меж грудей, я что виноват? Подмечу что муравей большой, размером с семечку подсолнечника.
        - Проверяю на ядовитость… - съел гадость и скривился. Кислый, жуть!
        - Он ядовитый, но не для людей. Для них он даже полезный. Основной компонент яда вызывает у людей бодрость и омолаживающий эффект, - отчитался Паразит.
        - Ну что? - поинтересовалась девушка, наблюдающая за тем, отброшу я копыта или нет.
        - Для людей безвреден, даже полезен. Бодрит и, вроде, имеет омолаживающий эффект, - повторил я слова своего умника.
        - Ого! - глаза девушки заметались, и она нашла парочку муравьёв. - Фу, кислый… Но… да, бодрит!
        Словно хищница, она принялась искать ещё муравьёв, но зачем есть насекомых, когда есть манго!
        - О! Спасибо! - она с радостью приняла фрукт и принялась есть. А я мысленно ругаться.
        Да что с вами женщины? Почему этот сладкий и ароматный сок течёт по всему вашему телу? А ж скривился внутри, и действительно захотелось слизать сок. Там же настоящая вкусовая бомба, в магазинах и ресторанах такого насыщенного вкуса не найти. К тому же, здесь всё насыщено маной, и фрукты тоже.
        - Как же вкусно! Не могу остановиться!
        Я отвернулся от греха подальше. Сердце кровью обливается. Столько сока… Вскоре я вернулся на своё место и продолжил лакомиться вкусняшкой.
        - А что с Аней? Она выглядит жуткой, будто в неё дьявол вселился.
        - Можно сказать, она сейчас борется со своими внутренними тараканами.
        - Борется? А по ощущению, она их пытает… - Лина вздрогнула и перевела взгляд на меня. - Как у тебя так получается? Ни капли сока мимо! А я вся измазалась, теперь липкая и противно до чёртиков!
        - Вот так надо есть! - решил показать на примере, вот только не такой реакции я ждал… Она тяжело задышала, начала краснеть, ёрзать бёдрами и, судя по взгляду, сейчас набросится на меня…
        - Ну, зачем прекратил? - обиделась она.
        - Потому что ты думаешь не о манго.
        - Конечно! Ты себя видел? Твой язык - это нечто! И когда я выйду за тебя, обязательно испробую его в деле.
        Вообще язык Александра, и правда, весьма разработан. Вновь благодаря Оксане. В общем, парень был тем ещё озабоченным извращенцем.
        - Манго ешь, - повелел я. - Когда ещё сможешь полакомиться таким деликатесом?
        - Точно! В городе всё фигня, я даже на юге была, и там тоже полная фигня по сравнению с эти… эй! Нифига себе, сколько ты уже съел! - Ангелина приметила небольшой холмик их косточек манго…
        - Как говорится, не щёлкай клювом, - я пожал плечами и продолжил лакомиться. И тут проснулись Рыжие. Вновь муравьи.
        - Ням-ням! - Лина схватила оранжевых насекомых и закинула в рот, к ужасу Рыжих.
        - Чокнулась! Насекомых ест! - ужаснулась Лена. От шока, она с сестрой даже забыла, из-за чего сознание потеряли.
        - Они полезные. Бодрят и, самое главное, омолаживают! - с ухмылкой победительницы заявила огненноволосая и продолжила истреблять насекомых.
        К моему удивлению, Рыжие тоже попробовали. И чего всех женщин тянет на этот «омолаживающий» эффект? Мы же маги света. Мы можем это сделать и без поедания невинных тварей.
        - А что с Аней? Она выглядит так будто наконец-то стала длинноногой красоткой и сейчас издевается над всеми теми, кто в детстве смеялся над ней, - подметила Лена. Ну, ей и объяснили «с тараканами в голове борется» и вручили вкусняшку. - О, манго!
        Да как так?! Почему эти тоже уделались соком?.. Что старшая, что младшая. Только вкусняшки переводят…
        - Ай! Муравьи!
        - Так много…
        - Сейчас мы вас съедим!
        На запах сладкого сока прибежало ещё больше муравьёв. Поэтому девушки заедали манго горстями насекомых… А тут ещё и Аня очнулась. Выглядела… удовлетворённой и спокойной.
        - А вы чего муравьёв едите? - сходу поинтересовалась она, внимательно всех рассматривая.
        Ей всё рассказали, и теперь она тоже их ест. Значит, как пиявки, так визги и вопли. А как муравьи, то вкусняшка?..
        - М-м-м-м… я ошибся, - раздался голос Паразита. - У яда есть один побочный эффект. Он вызывает возбуждающий эффект.
        Я медленно обернулся… Но девушки всё также болтали, ели и веселились.
        - Тебя прибить?
        - Простите, но шутка казалась очень уместной! - в голове раздался смех, а потом: «ой, ай и пощадите»… - Простите… рекомендую тоже употребить немного муравьёв. Вы сильно недооцениваете омолаживающий эффект. Он позволит мне ещё немного усилить ваше тело.
        Что я мог ответить? Ничего не ответил. Простите меня, муравьишки, но я хочу стать сильнее…

* * *
        ТЕМ ВРЕМЕНЕМ.
        ОСОБНЯК ВЫСОКИНЫХ.
        ЛИЧНЫЙ КАБИНЕТ ПАТРИАРХА.
        Кабинет было не узнать. Тут почти не было мебели, а что была, либо вмонтирована в стену, либо оббита мягким материалом. Пол тоже был мягким, а колющих и режущих предметов в помещении не было. Светильники лишь магические и самые надёжные.
        - Да как так?! Почему?! Этого не может быть, почему никто не выжил-то?! - психовал мужчина, получив отчёт по телефону. Группа наёмников, что он нанял за большие деньги, провалилась… Что произошло, он не знал. Лишь видел фотографии следов сражения на дороге, раскуроченные прицепы Черепова, и парочку разбитых машин наёмников.
        А ещё всюду были монстры, которые пришли полакомиться погибшими. Поэтому дальше никто не поехал. Вместо этого попытались отправить парочку дронов. И, к сожалению, они не долетели. Их сбил странный огненный ворон. А после и на людей напал, но те смогли спастись и уехать.
        - Возможно, чудовища, а возможно, ваша информация неверна, и цель имеет внушительную армию. Мы проведём расследование, и если вы нас обманули… этого мы не простим, - звонок завершился, а телефон Высокина ударился об стену, разбившись на части.
        - Не простят! Да они даже простую суку с вороном убить не могут! А база… да там, судя по архивам, три сооружения и стена! Как?! Как они потерпели поражение?! Слабаки, лишь притворяющиеся сильными. Они обманули меня!
        Высокий пухлый мужчина психовал и кричал. Нервы последние дни ни к чёрту. Постоянно какие-то травмы, аварии, проблемы. Этим утром целителю пришлось выращивать Ярославу Валерьевичу новый глаз… А два дня назад язык, что он абсолютно нечаянно сильно прикусил и откусил.
        Вдруг раздался стук в дверь.
        - КТО?!
        - Господин, вам звонят, говорят это срочно, - раздался женский голос из-за двери.
        - Заходи!
        В помещение вошла одна из горничных. На ней не было обуви, в особенности каблуков, которые ранее и лишили мужчину глаза.
        Красивая девушка передала мобильный телефон и поспешила уйти.
        - Алло!
        - Вот видео, - ответил голос, с которым Ярослав ранее говорил. На телефон переслали файл и там…
        На арендованном лесовозе Максим Владимирович управляющий фабрикой Череповых, въезжает в город с кучей лесоматериалов в кузове. А за ним десяток грузовиков и несколько внедорожников. С ними БТР!
        - Это была наша техника, - на этом звонок завершился. А телефон вновь полетел в стену.

* * *
        ОСТРОВ.
        Я открыл глаза и огляделся. Девчата увлечённо болтали, носились по округе и охотились на муравьёв. Ну, те сами виноваты. Нечего быть настолько эффективными и бодрящими.
        Жанну я сопроводил с помощью Ворона, также часть солдат, немного техники и много трофеев, и огромное количество трупов. Ну а что мне с ними делать? Душ, желающих послужить мне в виде зомби, пока нет.
        В общем, отдадим трупы безопасникам, всё оформим, заведём уголовное дело. А дальше пусть разбираются.
        Уничтоженный лесовоз притащили на буксире. Починить его не удастся, но можно пустить на детали. Новый уже заказан. А ещё я получил сообщение от Наместника. По описанной мною внешности, определили личность убийцы, что пытался убить Виталия. Вот только его род спешно покинул город за неделю до катастрофы!
        Теперь версия с диверсией стала основной. Мозгоправы из столицы уже работают над сотрудниками Академии, а после и до аристократов доберутся.
        Понять, как совершили диверсию, пока не вышло, но дело идёт. А также до сих пор нет связи с наследником трона… В общем, в городе все сидят, как на иголках.
        - Девчат, я закончил, давайте домой, - громко произнёс я, и мы начали собираться.
        До ущелья добрались без каких-либо проблем. Разве что я «напал на след» и «добыл» тушку здорового кабанчика. С быка размером.
        Почему у кабана ножевое ранение, хотя у меня молот, я не стал объяснять. Да никто и не спрашивал…
        - Идут! - раздался крик стражей. Ну да, уже темновато.
        - Идём-идём, и у нас свинина! - выкрикнула Ангелина, и, кажется людям, понравилась эта новость. Вот только…
        - Боже! Как же от вас жутко пахнет!
        Ну да… болотная жижа и сок манго - ядерная смесь. А мы уже принюхались и не воняет… Ладно, пойду, что ли, искупаюсь.
        - Черепов! - раздался голос Иванова, он бежал к нам и выглядел встревоженным… Эх, не искупаться мне…
        Глава 9
        Всюду проблемы, дела и просьбы… Ну хоть накормили, спасибо и на этом. Если коротко, диверсанты вновь пытались проникнуть в лагерь.
        Они проделали тоннель в скале, хорошо скрытый. Узнали о нём случайно. Виталий гулял с Полиной в дальнем углу лагеря. Догадываюсь для чего… Но потом он чихнул. А учитывая его габариты, чихал он подобно грому.
        И всё бы ничего, но услышал эхо и пошёл искать его источник, а после нашёл тоннель, о чём сразу же сообщил Иванову. Тот всё обдумал и решил устроить засаду. Так и сидели там до темноты, пока не показались эти гады.
        Их было трое, вооружены копьями из камней и клыков. В засаде сидело пятеро, включая Виталия. И вот, завязался бой. Но тут с магами без магии жизнь сыграла злую шутку. Многие из них хиленькие физически. Враг же, все трое, крепкие и плечистые.
        Можно сказать лишь благодаря Виталию, удалось их прогнать. Именно прогнать, а не убить, не взять в плен. А всё потому, что трое бойцов из нашего лагеря, были ранены. В общем, проблема.
        Иванову же от меня требовалось исцелить раненных, благо, там ничего серьёзного. Но крови они потеряли немало. Также меня попросили срочно связаться с домом и передать информацию о нападении, что я и сделал.
        Быков Николай Иванович, именно он возглавлял нападение. Тот самый крепкий лысый парень, что инициировал отделение от нас. Однако патриарха этого рода уже допрашивали! Причём в первую очередь.
        Не дознавателями, правда, а видимо, стоило… В общем род был признан невиновным. А сейчас выяснилось, что их и след простыл. Как и куда они делись, никому не известно.
        Да уж, люди уже превзошли высших эльфов в своих интригах… Но это не так страшно, главное, чтобы они не превзошли орков в своей плодовитости…
        - Ох, какая водичка, - простонал я, погружаясь в море. Здесь было три стены. Слева, справа, ну и на берегу. И стены эти представляли собой брёвна и кожу. А всё ради того, чтобы люди могли спокойно искупаться, без всех этих озабоченных взглядов. И я говорю не только про парней…
        У берега неглубоко, но здесь вырыли приличную ямку. Не утонуть, но и водичкой можно насладиться в полной мере. А она тёплая и приятная. Сразу вся засохшая грязь смывается и чувствуешь себя обновлённым. Ещё бы мочалку… Да и мыла очень не хватает.
        Но ладно, сперва одно важное дело!
        Пока море и волны омывают моё тело, я погрузился в медитацию и сосредоточился на вороне, а этот гад… Вот реально гад. Он подглядывает за тем, как купается Ксения. Мерзкий извращенец.
        Но сдавать его я пока не стал, чтобы не травмировать психику и без того зашуганной девушки. Просто, как вернусь, на пару часиков запихну птицу в Ад…
        Сейчас же после моих угроз ворон помчался к одной из трёх целей, а именно прибрежному ресторану. Который… горел. Охрана перебита и там уже вели расследование безопасники.
        - Когда уже эти аристократы угомонятся. У нас Волна на носу, а они всё воюют друг с другом! - ругался один из следователей, смотрящих, как тушится пожар, а их помощники собирают улики.
        - Никогда. Позапрошлый император уже пытался запретить. Помнишь, чем закончилось? - ответил его более старший помощник.
        - Гражданской войной… - вздохнул молодой.
        - Этими битвами, аристократы сами себя ослабляют. А также их вражда и войны, не позволяют им объединиться против императора. Тут всё намного сложнее, чем ты думаешь.
        Да уж, похоже, и сам император тот ещё интриган… Но, ладно, тут делать нечего, поэтому полетел к следующей цели - складам, где Высокин хранит свои товары.
        Кхм… нет, они не горят, но вскоре запылают. И судя по броне группы бойцов, которые добивают охрану складов, это те наёмники, которые напали на меня. Они, получается, мстят Высокину за то, что потеряли своих бойцов? Похоже на то. Души были крайне злы на него.
        Ну да, откуда им было знать, что у меня на лесобазе небольшая армия… Вот наёмники и почувствовали себя обманутыми.
        В общем, отпустил я ворона и открыл глаза, но лишь чтобы увидеть четыре фигуры, плещущиеся в воде.
        - Девушки, тут вообще-то занято, - произнёс я и услышал выкрики, а миг спустя, четыре тела опустилось в воду. Лишь головы торчали над морской гладью.
        - Саша? А ты здесь откуда! - недовольно проворчала Лена.
        - Купался, а потом решил помедитировать, - пожал я плечами. - Странно, что вы меня не заметили.
        - Так тут темень! Хоть глаз выколи, - продолжила она ворчать. И кстати да, луну закрыло тучами и теперь темно.
        - И правда… - задумался я, пытаясь разглядеть, кому какая голова принадлежит. Не смог… - Тогда я продолжу купаться. Голову не успел помыть.
        - Саш! - возмутилась Лена. Она-то чего? Обычно Катя так злилась.
        - Да ладно, невидно же, - Ангелина выбралась из воды. По крайней мере, голос был её. Да и не смотрел я. Голову мыл, а то воняет…
        - А вы что, так и не помылись, с тех пор как мы пришли?
        - Так занято было. Парнями! - со злостью проворчала Катя.
        - Я понимаю, что ничего не видно, но мне всё ещё до ужаса обидно, что он не смотрит на меня. Вот хотя б попытался хоть что-нибудь разглядеть! - вновь Ангелина. Сразу видно, что не устала, иначе не было бы таких претензий.
        - Привыкай, - ухмыльнулась Аня и, показавшись из воды, начала обмываться.
        - Вот странно… Раньше Саша постоянно за нами подглядывал, да и сколько раз мы заставали его за порнухой. А Оксана… Когда ему исполнилось восемнадцать, он от её тела не отлипал, а сейчас… - Катя уставилась на меня. Не видел этого, но чувствовал.
        - Да-да, он ещё той озабоченной скотиной был, - добавила младшая сестра. - А потом резко полная потеря интереса к женщинам. Оксана даже плакала первое время.
        - Да не может такого быть, - рассмеялась Ангелина.
        - Ну так Саша тяжело болел, а когда выздоровел… Ну, видимо, поменялись жизненные ценности, - Аня попыталась сгладить ситуацию. Я же только сейчас понял, как сильно я «палюсь»… И какой же Александр засранец!
        - О? Ты болел? Что-то серьёзное было?.. - голос Лины вдруг стал встревоженным. Неужели переживает?
        - Магический паразит, - честно ответил я, и наступила тишина. Но её сменил смех Ангелины.
        - Ладно тебе, чем на самом деле болел-то?
        - Я уже ответил, - пожал плечами и продолжил мыть голову.
        - Эта дрянь практически не убиваема. Лишь великие целители способны избавить человека от него, и, если бы такой прибыл в Благовещенск, об этом узнали бы все!
        - Поэтому я надеюсь, что вы не станете распространяться по этому поводу.
        Меня перебили Рыжие. Они громко заревели… А я разве не рассказывал им про паразита? Что-то совсем не помню.
        - Прости, Саша… ты говорил, что серьёзно болел и вылечился, а мы дуры не понимали, насколько всё было серьёзно. Поняли лишь когда ты впервые сказал про паразита, - Катя крепко обнимала Лену, так как та была ближе всех. Да и сестра ревела не тише и также обнимала Катю.
        - А мы ещё вели себя с тобой, как последние твари, даже не задумываясь о причинах, почему ты так сильно исхудал и был едва живым… - добавила она. Похоже они всё это время корили себя за скотское отношение к Александру… Эта их гиперэмоциональность уже начинает утомлять…
        - Так это правда?.. - Ангелина пришла в ужас. - Вот почему ты такого маленького ранга… был в начале учебного года. Говорят, ты клеймённым пришёл после каникул да?
        - Да, - спокойно кивнул я. Хорошо, что удалось перевести тему.
        - Ясно… теперь всё сходится… И прости, Саш, но я поспрашивала о тебе у твоих одногруппников. Весь прошлый год над тобой кто только не издевался, так как ты был слабым и всего лишь клеймённым… А теперь все недоумевают твоему взрывному росту силы. Я столько теорий услышала, кошмар просто. Одна бредовее другой. Но всё же… как ты исцелился?
        - Считается, что магический паразит - это тварь, высасывающая ману из тела. На деле же, это скорее симбионт, и нет, я не исцелился. Паразит всё ещё во мне, просто я смог подчинить его себе, - я прямо слышал, как упали челюсти девушек. А нет, Ангелина просто рухнула в воду из-за шока. Ну а я, кажется, нашёл великолепную отговорку!
        - Поняла! - прокричала Лена. - Вот откуда такой бешеный аппетит. Ты своего глиста кормил!
        - Ну, что-то вроде того, - я не удержался и рассмеялся. Пожалуй, так и буду называть Паразита. Глист!
        - Не надо пожалуйста… это обидно, - возразил тот.
        - И взрывной рост силы тоже из-за него? - поинтересовалась Катя. Правда, всхлипывая носом.
        - Да.
        - Не верю! Это не может быть! - вынырнула Ангелина, но тут я зажёг небольшой свет. Девушки сперва спрятались в воде, пряча от меня свои прелести, а после заохали.
        - Паразит на многое способен, - я взмахнул своими серебряными волосами. Они у меня успели отрасти на этом острове… В общем, я похож на Бабайку.
        - И правда, настоящие… - меня тут же облепили девушки, растеребив не полностью помытые волосы. Как же было удобно мыть короткие волосы, а то эту шевелюру, фиг, промоешь…
        - И корни естественные…
        - А цвет какой…
        - Так, хватит! - вырвался из хватки девушек, которые уже по волоску начали вырывать, и… пошёл на дно. Сделал называется пару шагов… А тут глубина.
        Меня тут же вытащили из воды, но…
        - Сокровище… я нашёл своё сокровище! Помогите мне доплыть! - я указал куда-то в море. Но так как свет уже погас, не уверен, что они увидели.
        Впрочем, девчата засуетились. Сокровища полностью заполнили их разум, и вскоре Катя с Ангелиной поплыли к скалам у выхода из нашей бухты. А я меж ними держался за их спины и дрыгал ногами. Позади плыла Лена с Анной.
        - Немного левее. Да, туда!
        Следуя моим указаниям, мы удалялись от берега и вскоре прибыли к скалам, на которые мы и забрались.
        - Сейчас врублю свет, - предупредил я. Но девушки не спешили прятаться под водой, просто прикрылись руками. А дальше мы принялись искать.
        Я чувствовал своё сокровище, так как оно содержало мою силу. Но вот в точности до метра не мог определить. А тут штук семь здоровенных камней и ряд поменьше. Однако управились весьма быстро.
        - Нашла! - раздался голос Лена, и, когда мы сбежались на крик, увидели радостную девушку, держащую большой контейнер. Сантиметров шестьдесят в длину.
        - Это оно… - с дрожью в голосе произнёс я и, взяв контейнер, нашёл плоский камень, на котором мы и разместились. Я, контейнер и девушки позади меня.
        - Что же там?
        - Может, артефакты?
        - Средство связи? Или вещи?
        - Пф-ф-ф, как же плохо вы знаете Сашу, - Анна ухмыльнулась и стоило мне открыть контейнер, как на её лице появилась победная улыбка, а на лицах остальных - недоумение.
        - Торт?! Это и есть твоё сокровище?.. - Ангелина была малость поражена.
        - Цел… и ещё свеж будто только приготовили… - я вдохнул сладкий аромат этого шедевра кулинарного искусства и застонал от удовольствия.
        - А как он уцелел?! Всё же разрушилось… все вещи и предметы, что были с нами, - Лина всё недоумевала.
        - Ну не все, я помню рваньё, что плавало в воде, когда мы телепортировались, - Аня была права, я тоже помню что-то подобное. Но то, что контейнер сохранился благодаря моей божественной силе, я решил не говорить.
        - Он выглядит таким вкусным, что я готова рискнуть фигурой, - Лена облизнулась и уставилась на МОЙ торт. Он маленький… килограмм пять или десять?.. С другой стороны, сейчас я не смогу его съесть целиком. А раз он уже открыт, то и магия «сохранения» развеялась.
        - Он невероятно вкусный. Поэтому угощайтесь,
        - Зачем свет погасил? - проворчала Катя.
        - А затем, что я не железный. И терять возможность колдовать мне не хочется.
        - Есть идея! Саш, отвернись и зажги свет! - Лена опять придумала что-то хитрое. Но ладно. Я отвернулся и создал Светлячка, а вскоре послышались смешки, и минут через пять я обернулся, а там… - Ну как? Мы сладкие? Хочется нас скушать? - хихикала она. Я же понял, что они нашли моё слабое место…
        Девушки обмазали свою грудь банановым кремом, а Ангелина ещё и клубникой украсила. Заразы такие… инстинкты животного аж взвыли…
        - Кажется, я знаю, во что я наряжусь в нашу первую брачную ночь, - рассмеялась Анна, а остальные немного смутились от моего голодного взгляда.
        В общем, мы сели вокруг контейнера и принялись есть.
        - Какой вкусный торт! Ничего вкуснее не пробовала, - Ангелина была впечатлена. - Хотя я и тортов почти не ела. Фигура и все дела… Как бы не растолстеть.
        - С магией света полнота не страшна, - покачал я головой, продолжая наслаждаться пищей богов. Точнее, пищей конкретного бога. Меня, то бишь.
        У торта было несколько слоёв, и на каждом свой уникальный бисквит. Меж ними различная начинка. Клубника с кремом, далее банановое пюре с добавлением сгущёнки и странного сока из каких-то фруктов, добытых в осколках.
        Третий слой… невозможно описать, кроме как «хочу всю жизнь это есть!».
        - О! Так я смогу попросить тебя о сеансе лечения? - спросила огненноволосая, а я посмотрел на неё. Вся измазанная креме… Ну как так можно неаккуратно есть?
        - Всем будет лечение при условии, что мы доедим торт. Это будет трагедией, если он испортится.
        После этого началось сражение! Зная, что они не потолстеют, девушки яростно набросились на сладость. Пришлось и самому ускоряться, ведь всё съедят!
        - О боже… - простонала Ангелина и глаза закатила, получив гастрономический оргазм. Она дошла до последнего слоя торта и… как это возможно?.. Что за магия? Почему это настолько вкусно…
        - Кажется, я подсела… хочу есть торты каждый день, - неожиданное заявление Ангелины, заставило меня полностью пересмотреть своё мнение о ней. Такие люди мне нужны. Всегда хотелось с кем-нибудь обсудить торты или поэкспериментировать с готовкой…
        И вот… торт закончился. Я погасил свет и улёгся на камень, а рядом и остальные. Все тяжело дышали и были невероятно удовлетворены.
        - Как же было вкусно. Лишь сейчас поняла одержимость Саши этими тортами, - простонала Лена.
        - И не говори… - добавила её сестра.
        - А у меня есть добавка… Саш, открой рот, - подкралась Ангелина и протянула палец, а на нём, судя по запаху, крем. - Ну чтобы добру не пропадать… Хотелось, конечно, немного иного способа… но, боюсь, тогда ты точно не сможешь потом колдовать.
        Кажется, знаю откуда она взяла крем… А за ней и остальные повторили.
        Вскоре мы лежали и наблюдали за радугой. Небо временно очистилось, поэтому стало светлее, а радужное небо переливалось множеством цветов.
        - Красиво… - подметила Катя с восторгом в голосе.
        - Тихо! - вдруг прошипела Лена. - Вслушайтесь!
        И мы вслушались, услышав рёв монстра, но звучал он издалека. После наступила тишина, однако в ней мы расслышали едва слышимый звук моторной лодки!
        - Спасатели?! - хотела было выкрикнуть Катя, но Ангелина вовремя закрыла её рот ладонью.
        - Спасатели не стали бы скрытно на лодке подкрадываться, - огненноволосая покачала головой и аккуратно выглянула из-за камня за её спиной. Мы тоже выглянули.
        Поначалу ничего не было видно, однако вскоре я приметил лодку. Это катер на воздушной подушке. Оборудован пулемётом и различными устройствами.
        Имелись прожектора, но они отключены, а ещё катер плывёт к нам, видимо, чтобы укрыться за скалами.
        Так и вышло. Они подплыли к большой скале и начали готовить снаряжение для ныряния.
        - Детишки хоть и без магии, но всё ещё опасны. Не забывайте про огромную физическую силу магов. Она хоть и поубавилась, но и того, что осталось, хватит, чтобы переломать нам все кости, - командир отряда из десяти человек, проводил инструктаж и нам стало очевидным. Это враг!
        - Ч-что делать? У них оружие! - паниковали Рыжие.
        - Закрыть глаза и не открывать. Не хочу, чтобы вы видели мои секреты, - строго посмотрел на них, и те кивнули. - Кроме Ани. Прикрывай.
        - А ей почему можно?! - запротестовала Лина.
        - Она принадлежит мне.
        С этими словами я побрёл по камням, стараясь не издавать ни звука. Аня ещё некоторое время повозилась с девчатами и догнала меня.
        - Дам тебе немного своей силы, - положил ладонь меж её обнажённой груди, на которой ещё остались следы от крема…
        Анна слегка застонала, так как я начал вместе с целебной маной, вливать в её сердце божественную энергию. Она тут же начала распространяться по крови, нивелируя эффект радужного неба.
        - Работает, - тихо ответила девушка.
        - Старайся не высовываться. И жди, сейчас будет шумно.
        Я начал покрываться тьмой и расти. Волосы мои вновь покрылись серебром, а из-за спины выросли два чёрных крыла. Я вновь стал собой… Но прежде, чем кинуться в атаку, провёл ладонью по щеке Анны.
        - Очнись и прикрывай.
        - Угу…
        Мог бы обойтись и без этого, но если кто-то из них успеет нырнуть, я уже не смогу достать… А аквалангист сможет уплыть и привести подмогу.
        Поэтому создал в руках по копью, взмахнул крыльями и, вылетев из-за скалы, набросился на противника. Враги же оказались профессионалами, готовыми ко всему.
        Не успел я метнуть копьё, как по мне ударили пули. На автоматах хоть и стояли глушители, подавляющие вспышки, но шум не особо снизился… Теперь все в лагере на уши встанут…
        Ладно, это всё неважно. Моя магическая оболочка выдержала атаку, и два копья пронзили свои цели. Однако в меня ударилась струя из огнемёта! Охренеть…
        Температура была такая, что и монстр ранга D поджарился бы. Вот только я не D! Я сильнее, многократно сильнее и взмахом руки лишил огнемётчика головы. А второй рукой выпустил чёрный полумесяц, располовинивший другого бойца.
        В этот момент огнемётчик, оказавшийся без головы, направил оружие на своих товарищей, что стреляли по мне и выпустил пламя… Сдетонировали боеприпасы, и раздался мощный взрыв!
        Меня отбросило метров на десять, а все души передо мной лишились своих оболочек. Шумно, грязно, и вообще Аня перестаралась. Но враг уничтожен. Как и лодка… Впрочем последнее что сейчас нам нужно, так это лодка. Первая же серьёзная пробоина, и мы пойдём на дно.
        - Девчат! - выкрикнул я, вернув облик. - Кто умеет нырять? Там куча добра!
        - И трупов, - добавила Анна и нырнула в воду. Ну а я стал метать Светлячки. Они окружили район скал и ярко светили, чтобы видно было под водой.
        - Да плевать на трупы! - Ангелина показалась из-за скал и нырнула. А за ней и неуверенные Рыжие. И лишь я сидел на камне, наблюдая за обнажёнными ныряльщицами, а также обдумывая план действий.
        На нас могут напасть в любой момент. Враг всё знает о нас, раз приготовил огнемёт. Это означает, что у них тоже есть средство связи. И Быков докладывает врагам о нас.
        А значит, нам нужно устранить группу предателей. Вот только где их найти?.. Я не следопыт. Впрочем… пусть марионетки их ищут! Эльфов трогать не стал, их нельзя никому показывать.
        Далее… надо переходить на режим осады. Враг профессионал и, как я уже сказал, хорошо подготовился. С помощью огнемётов легко может выкурить нас из пещеры. С другой стороны, сразу это сделать они не смогут, а это шанс!
        Берег же могут сторожить мои марионетки… Отлично, как план сойдёт. Теперь нужно поговорить с Ивановым.
        Пока думал, девушки вытащили три трупа, которые не попали под пламя. Снаряжение более-менее целое. А ещё несколько автоматов. Всё остальное уничтожено огнём и взрывом. Ну да ладно, хватит и этого.
        После Анна сделала льдину, на которую мы загрузили тела и самих себя, а после поплыли к берегу. Там нас уже дожидался весь лагерь.
        Поэтому девчата поплыли сами по себе, чтобы не светить прелестями перед людьми с факелами. А я на льдине. Пришлось постараться чтобы заставить её доплыть до берега. А там и народ помог.
        Выглядели все обалдевшими со смесью ужаса и надежды.
        - Да-да, это враги, приплыли убить нас. Похоже, не одни мы имеем средство связи, - сразу заявил я.
        Оказавшись на суше, кратко пересказал всё. Разговоры, снаряжение противника и прочее. Не забыл и свой план предложить. Правда, народ пребывал в состоянии шока и малость не соображал.
        Вскоре показались девушки в своей одежде из шкур и мою принесли. А далее мы похватали трофеи и ушли. Оставили разве что трупы.
        Итого у нас три автомата, девять магазинов, три гранаты, ласты, «Разгрузка поясная тактическая» три штуки. В общем, это пояса такие и ремешки, к которым крепятся магазины, гранаты и прочее.
        Далее я запряг людей, и мы оттащили льдину Анны к тоннелю предателей и закупорили льдом проход. А после все укрылись в доме и пещере.
        Три человека оставались на страже, но все окна были плотно закрыты, поэтому следить за происходящим снаружи, они будут с помощью слуха.
        Конечно, были предложения караулить врага на берегу. Но вот высунется аквалангист из воды, короткая очередь и караульные мертвы…
        Или высадятся они на другом пляже, заберутся на скалу, что окружает наш пляж, и расстреляют сверху. Это, конечно, рискованно ведь в лесу могут быть монстры. И из моих отчётов следует, что жутко опасные.
        И да, я туда привёл своих марионеток. Они следят за скалами, берегом и ищут предателей. Ещё в лесу прячутся эльфы и громила. Но на всякий случай, на болоте призвал ещё и Кикимору.
        Этой ночью она будет нас охранять, а утром верну к Жанне. Не забыл и передать информацию о нападении. Единственное, что перед тем, как лечь спать, я с Рыжими вместе создали Светлячка. Мощного такого, и запустили в небо.
        Вдруг союзники увидят? А враги или монстры и так знают, где мы находимся. В общем, сделав дело, со спокойной душой ушёл спать. И мне искренне жаль ночных сторожей…
        То марионетка пройдёт недалеко, то камушек со скалы упадёт… Зато мы спали, будучи крайне довольными. Торт был восхитительным. А до этого мы наелись манго и муравьёв.
        Последнее не сказать, что было приятным, но Паразит подметил что эффект есть и весьма неплохой. Так что лишние калории были как подарок судьбы.
        И как жаль, что поспать мне всё же не дали…

* * *
        Некоторое время назад.
        Затопленная пещера.
        - Взрыв! Это же был взрыв?! - народ спал, но после такого грохота резко проснулся.
        - Нет! Успокойтесь! - выругался крепкий парень с копьём.
        - Я хочу сам посмотреть, - другой парень поднялся на ноги и заозирался, но его копья нигде не было…
        - Там опасно. Никто не покинет пещеру, - возразил парень с копьём.
        - А где Быков с остальными? - кто-то спросил.
        - Ушёл на охоту!
        - Я хочу выйти.
        - Михаил, если ты выйдешь и сдохнешь, мне Николай голову открутит!
        - Мы здесь, что, в плену? - нахмурился парень.
        - Вы в безопасности! И мы пытаемся вас уберечь от глупой смерти! Потому что, когда нас спасут, за ваши тушки спрос будет с нас! - крепкий парень сердито уставился на людей, и многие были вынуждены согласиться с этим. Но не Михаил.
        - Пусть все будут свидетелями, я прекрасно осознаю всю опасность и желаю выйти наружу! - громко сообщил парень, и тут к нему подошла девушка-целительница.
        - Я тоже!
        - Лера, ты-то куда! Ты наш единственный целитель, - копейщик эмоционально замахал руками.
        - Мы выйдем, посмотрим и вернёмся, - девушка сердито посмотрела на него, но тот покачал головой.
        - Нет, никто никуда не пойдёт.
        В этот момент Михаил кинулся в сторону, чтобы проскочить мимо парня, но тот резко ударил копьём.
        - Тёма, ты что творишь?! - люди малость удивились нападению «охранника».
        - Аг-х-х-х… - простонал раненный. На боку красовалась рана, и Михаил попятился назад, держась за неё.
        - Так значит, мы заключённые?! - выкрикнул кто-то.
        - Это для вашего же блага… - парень с копьём несколько опешил.
        - Похоже, нас обманывают и держат здесь как заложников! - заявил Михаил и взял камень из одного из потухших костров.
        - Тёма, выпусти нас!
        - Мы не должны! Там же опасно! - запротестовал другой парень.
        - А ты пасть закрой, шестёрка Быкова! Или ты считаешь нас дебилами, и мы не видели, как ты выходил наружу?!
        Раздалась ругань, и вскоре три парня из общей толпы направились к охраннику с копьём и нашли где-то рядом копья. Но вдруг Михаил метнул камень, разбив голову одному из них.
        И понеслось. Люди начали хватать камни и палки, а «охранники» бросились на атакующих. Завязался бой, люди кричали, стонали и бились. И закончилось всё тем, что Михаил заколол отобранным копьём последнего из банды Быкова.
        Парень упал на колени и тяжело задышал. Бой выдался тяжёлым. Но скорее морально, чем физически. Всё же Михаил впервые убил человека.
        - Уходим. Идём к пляжу Иванова! - другой парень помог ему подняться, и Михаил, оглядевшись, пришёл в ужас… Один из них погиб, и многие получили ранения. Кто-то серьёзные…
        Похватав копья и раненных, они поспешили к выходу из пещеры, но там, где нужно было нырять, пришлось потрудиться из-за обилия раненных. Благо, они все маги и физически сильны, поэтому справились
        Всплыли они напротив огромной скалы, но и перед ней было множество скал поменьше. И на одной из них нашлось два парня.
        - Чёрт! Они сбежали! - прокричал один из них. Но что-либо делать не стал, всё же тех было куда больше.
        Народ их, конечно же, слышал, правда, вместо мести или боя, поплыли дальше, там рядом пляж. Вот только стоило им оказаться на берегу и немного отдышаться, как вдали на скалах появились люди с факелами. Впрочем, из-за радужного неба их и без факелов было видно.
        - Чёрт! Это Быков… - выругался Михаил и огляделся. - Бежим! Нас не пощадят, попытаемся добежать до лагеря Иванова. Уверен, они живы!
        Парень побежал в лес, а за ним и все остальные. Но скорость была паршивой из-за множества раненных… Некоторых вообще на спинах тащили.
        В лесу же было темно и страшно, но и Быков со своими приближался. Их было семеро… все вооружены и сильны. Победить их никак не получится, и Михаил понимал это. Поэтому подгонял людей.
        - Быстрее! Прошу быстрее бегите! Лагерь уже близко, мы спасёмся!
        - Сдавайтесь глупцы и будете жить! - раздался крик Быкова… Он уже был близко.
        - Иди к чёрту ***! - кто-то выкрикнул.
        - Тогда вы все сдохните!
        Люди побежали ещё быстрее, вот только это было бесполезно… Быков с компанией были сильнее и быстрее.
        - Лера, беги! Я попытаюсь сдержать их! - прокричал Михаил и остановился. Но не только он. Рядом встали ещё двое.
        - Идиоты, вы все сдохните, - рассмеялся Быков, остановившись и медленно идя к троице. Но вдруг с неба упал молот, прямо меж двух групп. А после зажёгся свет.
        - Ну… я бы поспорил с этим… - раздался до боли знакомый голос, а после из леса вышел парень, закутанный в чёрный плащ из шкур пиявок.
        - Черепов… - пробормотал лысый здоровяк.
        Глава 10
        Успел! Думал уже марионеток натравить, но нет, прибыл в последний момент. И какая же Кики молодец! Так быстро их всех выследила. Жаль, не было возможности её вызвать пораньше.
        Сейчас же мы находились в лесу, не сказать, что здесь было шибко светло, но в принципе всё и всех видно. Позади меня стояли три парня с копьями, раненные, а также около десятка, может, больше человек, позади них.
        Они что-то передумали бежать к лагерю. А вот передо мной семеро крепких и физически сильных бойцов во главе с Быковым.
        - Один? Да ты бессмертный, ещё и оружия лишился, - рассмеялся высокий рыжий парень с копьём. Он подошёл к молоту и, взяв его, застыл.
        - Кирюх? Ты чего? - второй парень начал подходить к товарищу
        - Не трогайте молот! - выкрикнул лысый, и все шарахнулись назад.
        - М-м-м, а ты не такой идиот, каким кажешься, - я покачал головой и, подойдя, вырвал молот из рук рыжего парня, пребывающего в апатии. И одним ударом снёс ему голову. Она взорвалась словно арбуз.
        Да жестоко и кроваво, но мы тут не в детские игры играем. Врага надо сломить морально и тогда будет проще его одолеть.
        Позади раздались вопли и крики, а душа убитого полетела ко мне. Потом допрошу.
        - Светлый маг, значит? И так просто убиваешь людей? - лысый нахмурился, а остальные его бойцы пылали от злости. Прямо видел в их глазах, как они с особой жестокостью убивают меня. Вот только их фантазиям не суждено сбыться.
        - А вы - люди? - удивился я и уставился на них, после чего отрицательно покачал головой. - Нет, вы не люди, вы - враги. А враг должен умереть. Хотя тех, кто сдастся, я пощажу. Спасатели прибудут со дня на день. Им будет интересно поговорить с вами, особенно с тобой, Быков. Ты ведь один из тех, по чьей вине мы оказались на острове.
        Позади раздались возмущённые возгласы. Но я их проигнорировал. В ответ же лысый просто махнул рукой, и его бойцы всей толпой бросились на меня.
        И как же они удивились, когда я резко вспыхнул светом, ослепляя их. Раздались вопли, крики и жуткий звук ломающихся черепов.
        Впрочем, позади тоже кричали… в общем, я всех ослепил… Ну, простите, я ещё не умею создавать направленную вспышку.
        Когда крики закончились, и люди таки смогли прозреть, увидели они неприятную картину. Шесть безголовых, и Быков, чьи руки и ноги были превращены в месиво. Сам он потерял сознание из-за болевого шока.
        Но убивать его я не собирался, отдам мозгоправам, а вот его шестёрки мне не нужны. Тут хотя бы одного мага удержать в плену, всё же, судя по ослаблению потока божественной энергии от радужного неба, вскоре оно развеется.
        - Мы… спасены? - кто-то радостно выдохнул, и ноги подкосились.
        - Раненых ко мне! - приказал я. - А пока лечу их, желаю услышать всё про ваши «приключения».
        Раненных оказалось много, несколько уже были на грани. Благо, мне хватило сил и кристаллов, чтобы не позволить им умереть. Исцелить не исцелил, но до лагеря продержатся.
        Тех, кто не сильно ранен и не имел чёрной дымки от приближения скорой смерти, не трогал. Когда закончил, немного обработал раны лысого и, закинув его на спину, повёл людей к лагерю.
        Первое время они пребывали в состоянии шока, но чем дольше мы шли, тем больше в них появлялось храбрости. Ну, они и рассказали, как сюда попали.
        Если коротко, то «поверили» лысому. Он казался сильным, умелым и в первые минуты после нашей «неудачной» телепортации собрал и спас несколько человек. Постепенно группа начала разрастаться.
        Вот только около десяти, может, больше человек, изначально было с ним заодно. Других он завербовал уже тут. Правда, все его подчинённые уже мертвы, и лишь Быков сможет ответить на вопросы. Ну и души…
        К моему удивлению, теперь души всех, кто умирает на острове, тут же перемещаются в мой алтарь. Видимо, это из-за руны Защита, что охватывает весь остров. Ну, или просто зона покрытия алтаря куда выше, чем я рассчитывал.
        Но я не вычислял её, так как просто стремился сделать алтарь повыше, чтобы он больше поглощал энергии из радужного неба.
        Эх, где бы найти сведенья о местах появления этого неба? А может, есть места, где оно уже висит… Надо озадачить Жанну. Это ж сколько я энергии смог бы получить…
        Но я отвлёкся. Быков со своей группой пару дней скитались, а после поселились в скрытой пещере. И больше не выходили, мол, «для вашего же блага». Ну а потом начали что-то подозревать, и недавний взрыв стал последней каплей.
        И оказалось, что среди них были «крысы», которые попытались остановить побег людей. В результате, куча раненных и один мёртвый. Ранее же эти крысы действовали изнутри, убеждая людей верить Быкову.
        В общем, тут всё понятно. Они бы потом потребовали за пленников транспорт, возможно, артефакты или телепортацию. Ну, это при условии, что их замысел раскроют. А если нет, то они все белые и пушистые, а ещё молодцы, что выжили.
        - А здесь нет монстров? - кто-то спросил.
        - Сейчас нет, боятся и прячутся, - тут же ответил я. А по лесу шли мои маринонетки. Кикимора же осматривала пещеру, где содержали людей. В общем, всё, как те и сказали.
        И вот, мы пришли к ущелью и нашему лагерю. Люди сразу увидели недостроенную каменную крепость. А задумка была отличной, но тут, бац, и радужное небо.
        Вскоре мы спустились к стене. Если её можно было так назвать. По сути, сейчас это просто завал из камней и брёвен.
        Лагерь же был на ногах из-за моих выкриков, когда я убегал. Поэтому нам помогли преодолеть стену и сразу занялись раненными.
        Ну а после лечения допрос и решение, что делать с Быковым. Но это я всё доверил Иванову. Даже если пленник помрёт, то плевать, я и так уже знаю, что целью всего этого теракта был Виталий.
        Пока шли, незаметно допросил души подельников Быкова. Не сказать, что я удивлён, но планировалось, что нас перенесёт в другое место. Однако оказались мы тут, спутав убийцам все их планы.
        И да, изначально планировалось, что, помимо Виталия, убьют всех студентов. Так они скрыли бы настоящую цель, ну и навредили бы империи, растоптав авторитет императора. Возможно, это привело бы к бунтам.
        В общем, всё как обычно, сложно, запутанно, и, я уверен, эти люди не любят торты. Лишь добрые и умные люди могут по достоинству оценить эти шедевры кулинарии!
        И нет, те, кто не любят торты, не глупые и злые. Есть различные обстоятельства. Такие как боязнь поправиться, природная нелюбовь к сладкому и самое главное, они просто ещё не пробовали нормальных тортов!
        Пробовал я торт из магазина. Мало того, что продают несвежее, так ещё и ингредиенты наихудшие… Стоит такой десять рублей, а продают за сто! Ещё и выдают за качественный продукт… грешники!
        Но я вновь отвлёкся, после излечения раненных мы накормили всех новеньких и рассортировали по комнатам общего дома, ну и заперли.
        Оставаться снаружи всё ещё было опасно, поэтому мы вновь спрятались. А мои марионетки заполонили округу. Скоро и Кикимора подойдёт.
        Ну а я с Ивановым расположился в одной из пещер. Это было что-то вроде зала собраний. Большой каменный стол, каменные стулья, парочка факелов, сделанных с помощью «интернета», ну и несколько шкур для уюта.
        - Значит, как индейцы? - задумался блондин. Как и ещё три человека, включая Виталия.
        - Да, дымовой сигнал, - кивнул я. - Так мы дадим понять, что это не просто пожар, а именно мы, выжившие.
        - Да, имеет смысл. Маяк мы не можем сделать, так как магии нет, а вот дым вполне.
        - Тогда нужен мощный костёр, чтобы дым было видно за километры, - добавил Виталий.
        На том и решили. Поэтому, когда наступило утро и люди «офигели» от количества следов чудовищ на пляже, началась работа. Рубить деревья без магии довольно тяжело, скажу я. А вот ломать ветви куда легче. Нам же и нужна была в основном кора, листва и прочие дымные гадости, о которых рассказала Жанна.
        Хорошо ей, есть интернет. Залезла и всё узнала. А ещё на СКО нашла интересную информацию, как можно усилить дым.
        Оказывается, его часто используют, чтобы прогнать чудовищ, сбить им нюх или же чтобы приманить. Можно даже части монстров использовать для придания дыму особых свойств. Но нам в этом не было необходимости. Поэтому мы просто делали дым.
        Шкура рыбных монстров, как оказалось, весьма неплохо дымится. Как и экипировка «убивцев». Там много резины. В общем, получился у нас неплохой такой дымящийся костёр.
        А дальше мы собрали небольшие возвышенности из брёвен. Чтобы люди, держащие наш парус из рыбьих шкур для лодки, которой мы так и не воспользовались, могли «управлять дымом».
        Сказать, что получилось всё через одно место? В общем, в наших головах всё выглядело несколько иначе… Но во всяком случае у нас есть приличный такой столб дыма. Его жутко коробит от наших «индейцев», правда, если присмотреться, получается весьма забавно.
        И вот неожиданность, Хронос решил поиздеваться надо мной. Как уже вечер?! Слишком уж долго мы занимались этим костром… И да, этой ночью мы решили всё также прятаться в пещерах. Но перед этим разбросали подпортившееся мясо по пляжу.
        Моя идея. Мол, так мы привлечём тварей, которые будут охранять ночью нас от нападения убийц. Ну, нужно же мне как-то объяснить, почему тут марионетки ходят…
        Насчёт нападения. Тут пятьдесят на пятьдесят. Если спасатели действительно близко, то они увидят дым. Но мчаться напролом они не будут, так как это рискованно.
        А вот те, кто задумал нас убить, вполне. Так что есть шанс, что ночью будет не до сна. Поэтому Кикимору я не отозвал, да и в Благовещенске сейчас всё нормально.
        Высокина жучат наёмники, в городе едва ли не война началась. Но партизанская. Но не только это. По словам Татьяны, наместник заподозрил Высокина в сговоре с теми, кто совершил теракт. Всё же его наёмники так сильно пытаются убить мою помощницу.
        Да, пришлось свалить всё на Жанну, мол, через неё связь со мной. Во всяком случае, это будет забавно. Посмотрим, что в итоге выйдет. Но, как минимум, дознаватели наведаются к Высокину. А что удастся накопать…
        Я, конечно, знаю, что он не причастен к теракту, но вдруг наместник спросит о «других» незаконных делах рода?.. Кстати, надо подсказать Татьяне, чтобы задали этот вопрос.
        - Вы чего не спите? - проворчал я, пытаясь уснуть, обнимая Анну. Места была мало, к нам подселили Виталия с Полиной. Мы им постелили коврик из шкуры. Но кровати пришлось сдвинуть. Так как здоровяк половину комнаты занимает своей тушей.
        Другое дело Полина. Она словно кошка, уютно устроилась на мягоньком животе своего парня. Ей удобно и комфортно. Впрочем, и седовласая мягонькая и тёплая, так что и мне уютно. А вот Рыжие вошкаются на кровати, что впритык ко мне.
        - Вдруг скоро нападение… - Катя переживала, да и сестра её.
        Лена приподнялась немного, чтобы посмотреть на меня. И да мы спим в одежде, но благодаря моей «подушке» в комнате весьма комфортная температура. Главное, чтобы Виталий не пустил газ, иначе нам всем хана. Окна-то заперты…
        - Просто спите. Если враг объявится, он сильно удивится тому количеству чудовищ, что сейчас на пляже.
        - Успокоил, блин! - проворчала Ангелина и показалась за Леной. Они втроём спали на одной кровати. - А если монстры на нас позарятся?!
        - Не позарятся, зачем им это? Там же столько мяса. Звери не нападают просто так, у них есть определённая цель. В данном случае это добыча пропитания. А вот если к ним подойдут люди, то монстры воспримут это как попытку отобрать добычу.
        После моих слов девушки замолчали и даже вновь легли, а после и глаза закрыли. Но… накаркали…

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        НЕДАЛЕКО ОТ БУХТЫ, ГДЕ УСТРОИЛИ ЛАГЕРЬ ВЫЖИВШИЕ СТУДЕНТЫ.
        УБИЙЦЫ.
        - Чёрт! Какого хрена на пляже так много тварей? - ругался, судя по всему, командир этого отряда в четыре катера на воздушной подушке. Он с помощью прибора ночного зрения наблюдал за пляжем и видел четырёх монстров, на вид, ранга D.
        - Я вижу там куски мяса… кажется, детишки весьма хитрожопые, чудовищ приманили, - добавил второй с таким же устройством. - Что будем делать? Отступать?
        - Нельзя! Другие группы тоже видели дым и доложили Грозному! Но надо вернуться за подкреплением…
        - Л-лодка! - раздался крик, и в этот момент одна из лодок с хлопком начала сдуваться и погружаться на дно…
        - Как?! Это же материал из чудовищ A ранга! - выругался командир, а потом вновь хлопок и вторая лодка пошла на дно. - Подводные бомбы бросайте! Под нами тварь! Пехота отплывайте в стороны, чтобы вас не заде…
        Не успел мужчина договорить, как и его лодка издала холопок и начала быстро сдуваться.
        - На пляж! Плывём на пляж! - прокричал он и в боевой броне, но лёгкой бросился в воду, а за ним и остальные. А там… Крабы!
        Три чудовища, частично обглоданные морскими тварями, всё ещё были в строю. Они потянули свои клешни к плывущим солдатам.
        - П-помог… - не успел прокричать боец, попавший в западню. Миг спустя его кости хрустнули, а тело распалось на две половины.
        Солдаты кричали и плыли ещё быстрее, да и бомбы то и дело кидали. Но раздался ещё один вопль, а за ним ещё один. И это были не крабы.
        - Чёрт! Тут какая-то баба под водой! Стреляйте!
        - Гранаты! У кого гранаты?!
        Люди принялись палить по воде, а из неё то и дело вырывался длинный язык, пронзая как броню, так и тела людей.
        - Да к чёрту её! На остров! Все на остров!
        Пули и взрывы, казалось, не брали странную женщину-монстра, и десятки бойцов поплыли к берегу, настолько быстро, насколько могли. Но их количество стремительно сокращалось… крабы с клешнями, да и язык…
        Однако люди всё же добрались до цели, где на них набросились различные чудовища, что скопились на пляже.
        - Да как?! Это же разные виды! Почему они не поубивали друг друга?! - командир недоумевал, но времени на это не было.
        Два огнемёта вспыхнули, сжигая туши, загрохотали автоматы, ещё и гранат кто-то подкинул.
        - У них нет барьеров!
        - Они не дохнут! Что происходит?!
        Вдруг из пламени выскочили обожжённые твари и набросились на огнемётчиков, мигом лишая тех жизни. В чудовищ полетели пули, пронзая прожаренную плоть, а тем хоть бы хны…
        - Да что происходит?!
        - Крабы! Из моря выходят крабы!
        - Мы… окружены?..
        - К чёрту! Все прорываемся к дому! Хоть все ляжем, но убьём цель!
        Командир рванул вперёд, но вдруг в его спину врезался один из бойцов. Они оба упали, но, перекатившись, командир вскочил на ноги и увидел её…
        - Ты ещё кто такая?! - и в этот момент облако, скрывающее радужное небо, ушло в сторону, и мужчина увидел бледную кожу, кровавые глаза и жуткую пасть страшной женщины.
        Ком страха подкатился к горлу, так как он понял, что перед ним чудовище, именуемое кикиморой. С ней не каждый Младший маг справится. А он как раз Младший маг и хоть на пике, но без магии…
        - Р-ра! - прорычала кикимора, бросившись на мужчину. Раздались бесполезные выстрелы, вопль, крики и мольба. Но разве можно договориться с чудовищами?..
        А потом всё утихло. Разве что примерно через час на пляж пришли другие чудовища. Более маленькие и слабые. Но пир им пришёлся по душе.

* * *
        КОМНАТА ГАУСА.
        НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ.
        - Да как он может спать? - недоумевала Полина. Она сидела на коленях у Виталия, который тоже не спал.
        - Пока что всё идёт по его плану, - Виталий посмотрел на свою девушку, но такой ответ её не устраивал. Поэтому получил сердитый взгляд.
        - А может, чудовищ убили, и враг сейчас минирует наш дом?!
        - Да не, тихо всё, - Ангелина, стоя у стены, прислушивалась к происходящему снаружи. - А нет! Что-то слышу!
        Люди тут же напряглись и кинулись к стенам.
        - Кажется, монстры дерутся за добычу… - подметил здоровяк.
        - Значит, они победили! - Полина едва не запрыгала на месте от радости.
        - Или враг просто отступил… - Ангелина посмотрела на людей, и все замолчали, а потом вновь прислонили уши к стенам.

* * *
        ТАМ ЖЕ.
        ЕЩЁ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ СПУСТЯ. РАННЕЕ УТРО.
        - Черепов, Черепов! - из-за двери слышались настойчивый голос Иванова и стук.
        Ну что он за человек-то такой! Как можно будить в такую рань?.. Но, видимо, это что-то важное, и без меня они не могут. Высвободившись из обнимашек Анны и приподнявшись, осмотрелся.
        Несмотря на утро и шум, все крепко спали словно хорьки. А Полина, укрывшись шкурой, забилась в угол, будто прячется. Но нет, она тоже спала.
        Громко зевнув, подхватил свой молот и открыл дверь. Иванов выглядел как зомби… всю ночь, что ли, не спал? Я же сказал, что всё будет хорошо и можно спать… Эх, никто не верит в меня.
        - Мы выходить собрались. Ты нам нужен, - заявил он.
        - Выходить? - в большом зале нашего дома собралось двадцать парней. Выглядели все не лучше Иванова. - Боюсь, вы не то, что сражаться, вы даже ходить нормально не сможете.
        - Нужно огонь зажечь…
        - Я всё сделаю, так что оставайтесь тут и готовьте завтрак. И да. Уверен то, что мы увидим на пляже, многим не понравится.
        И вот я выскочил на улицу. И ошибся. Хищные утки и две зебро-гиены вполне неплохо так подчистили пляж. Хотя, может, не только они… Ночь была долгой.
        - Всё, кыш-кыш, - помахал я рукой и врубил ауру смерти. - Проваливайте. Не хочу я есть тварей, у которых в брюхе человечина.
        Утки перепугались, а вот гиены рассердились. Пришлось познакомить их с молотом. Посмертно… А далее я вернулся в дом, вывел Иванова с бойцами, чтобы те собрали разбросанное оружие и уцелевшее снаряжение.
        Его было мало, в смысле, целого. Но вдруг среди нас предатели? Хватит одного автомата, чтобы половину народа перестрелять…
        - Буэ-э-э… - одного бедолагу вдруг вырвало. Ну, расчленёнка, ну, кровь… зачем ко всему этому ещё и рвоту добавлять?
        - В-вертолёт! - раздался крик, и да, действительно летит вертолёт. Ну как летит… он дымится и, судя по дырам на корпусе, атаковали его не монстры. Хотя кто их знает?
        Летающая машина летела на наш остров, но, скорее, падала, чем летела. И вот когда до берега осталось совсем немного, из машины начали выпрыгивать люди, прямо в море.
        На них была необычная броня, за спиной, на лямке, оружие и небольшие металлические рюкзаки. Также с бойцами в воду сбросили несколько контейнеров. И последним был человек в одних лишь трусах в красный горошек. Вот только в его животе зияла жуткая рана…
        Несмотря на рану, он спокойно спрыгнул и подхваченный ветром опустился вниз. А вот машина, будто резко потеряла скорость и начала падать, врезавшись в скалу соседнего пляжа.
        - Это враг?! - перепугался кто-то из парней.
        - Нет, идиот! На колени! - выкрикнул Иванов и преклонил колено, кто-то, и правда, упал на колени, а я смотрел и хлопал глазками. А потом пригляделся и понял. Да это же наш наследный принц!
        Так… что там у нас в этикете было? Низшая аристократия на оба колена, средняя на одно, а высшая… Ага, можно просто поклониться. Эх, как у людей всё сложно.
        Поэтому, отвесив лёгонький поклон, как принято в обществе, частью которого я сейчас являюсь, взглянул на нашего будущего правителя.
        Крепкий и спортивный, тело покрыто мышцами, и, конечно же, имелись кубки пресса на животе. Правда, кубики подпорчены пятью дырами от зенитных снарядов. Ну, там такие дыры, что только они. Ну, или арбалетные болты…
        Отвлёкся. У нашего будущего правителя белые волосы, решительное лицо, грозный взгляд, волевой подбородок и ростом… нормальный рост. Метр восемьдесят с небольшим хвостиком.
        - Нашёл… - обрадовался он и упал, потеряв сознание.
        - Черепов! - разом прокричали два десятка парней.
        - Чуть не оглушили… - проворчал я, держась за уши, и подошёл к наследнику. Как его называть? Да кто его знает. Буду наследником называть. Присев, кратко осмотрел и Очищением раны почистил. - Сейчас не помрёт. Тащите в дом. Если, конечно, позволит его охрана.
        - Черепов? Светлый маг? - раздался голос одного подбежавшего солдата. Ух, как они быстро приплыли! Прямо спринтеры.
        - Ну, вроде как, - пожав плечами, вытянул руки и заставил их светиться. Солдаты аж от неверия посмотрели на небо. Но нет, оно всё ещё радужное.
        - Спасите его Императорское Высочество - это приказ! - выкрикнул один из солдат.
        - Значит, ты переиначиваешь мои благородные мотивы, из помощи сыну государя в чей-то приказ? Звучит так, будто ты хочешь унизить меня, - нахмурился я.
        - Прошу прощения за этого идиота, - раздался другой голос, и солдату в броне дали подзатыльника, да такого, что у того шлем пошёл трещинами! А говорящий, крупный такой мужик под два метра ростом упал на колени. - Молю! Спасите Тимофея!
        - Да я как бы уже помог, и не помрёт он. Так что тащите его в наш лагерь и подлатаем эти дырочки. К обеду как новенький будет, - я махнул рукой и направился к дому.
        - А что здесь за хрень произошла?! - солдаты вдруг увидели кровь и расчленёнку.
        - Да ночью какие-то неудачники напали, вот всё что от них осталось, - кинув на солдат взгляд, ухмыльнулся и пошёл дальше.
        - Опоздали, значит! - выругался здоровяк.
        - Ну, если бы успели, то присоединились бы к ним, - я указал на недоеденную руку вражеского солдата.
        Ответа не последовало, и пока одни тащили своего босса к нам в дом, другие вытаскивали контейнеры из воды. Ну а я быстренько сообщил Татьяне, что у нас тут происходит.
        Далее мы зашли в покои нашего «лидера» и на большой кровати разметили самого Грозного Тимофея Дмитриевича, наследника императорского трона.
        А вскоре пришли Рыжие, выглядящие как ведьмы из-за недосыпа, и Ольга, маг природы.
        - Э-т-т-т-т-то же… - Катя начала заикаться, Лена зависла, а Ольга сознание потеряла… Пришлось всех бодрить и оживлять. И лишь когда все пришли в себя, мы в присутствии здоровяка в броне, но уже без шлема занялись лечением.
        - Почему вы так делаете? - удивился тот, глядя, как мы сложили руки друг на друга.
        - М-м-м-м… У нас тактика такая, залить раны целебной маной к чертям собачьим. Так понятнее? - рассмеялся я. Но больше этой странной фразе. Постоянно что-то такое всплывает в моём лексиконе.
        Мужчина не особо понял, пришлось объяснять.
        - Я направляю их магию, так как единственный, кто способен более-менее колдовать.
        - Понял, прошу, начинайте.
        И мы начали, а у того глаза на лоб полезли. Рана за раной быстро затягивались, но тут уже мы удивлялись. Хватало лёгкого толчка, чтобы тело само начинало восстанавливаться, и, кажется, я знаю, в чём дело.
        Хотя неудивительно, что именно полубоги основали династию императоров. Вот и реакция на мою божественную силу. Да-да, я уверен, что в парне передо мной течёт кровь полубога. Но, видимо, какого-то стихийника. Хотя кто их знает?
        Рана за раной мы всё восстановили, даже быстрее чем рассчитывали.
        - Александр, да? Можно с вами поговорить наедине? И с вами, Иван, - спросил мужчина. Я не был против, а Иванов как оживился… Поэтому оставив девушек присматривать за принцем, мы вышли в другое помещение. - Прошу вас рассказать, что это было за нападение. И где можно укрепиться.
        - Укрепиться? Вы не собираетесь нас спасать? - у Иванова аж глаза расширились от шока.
        - К сожалению, мы не можем, - покачал тот головой. - Мало того, что из-за радужного неба предатели смогли повредить часть нашего оборудования, включая телепортационную платформу, так и наёмники из Индии объявились. Сейчас наш остров под атакой.
        - Поэтому вы и решились полететь к нам и защитить, но попали в засаду? - предположил я.
        - Так и есть. Вскоре сюда явится враг. И в большом количестве.
        - А пещеры? - предложил Иванов, а тот покачал головой.
        - Артиллерия и корабельные пушки уничтожат их. Наш план в том, чтобы вывести вас вглубь острова и продержаться до исчезновения радужного неба.
        - Тут есть болота с руинами и пиявками, а есть озеро. Но я там ещё не был.
        - Болото? Труднопроходимое? Глубина? Насколько опасны пиявки? - меня тут же завалили вопросами. Но раздался женский крик… Кричала Катя, и я рванул на голос.
        Глава 11
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        ПОКОИ ИВАНОВА, ГДЕ СЕЙЧАС ЛЕЧИЛИ ПРИНЦА.
        КАТЯ С ОСТАЛЬНЫМИ.
        - Теперь ещё и индусы… - вздохнула Катя, сидя на кровати и держа ладони на животе принца. Эффективность такого лечения, конечно, низкая, но даже чистая мана света поможет телу восстановиться. - Почему с момента исцеления Саши всё в жизни стало так сложно?..
        - Ну, вот так, - заулыбалась сестра и развела руками.
        Она сидела на противоположной стороне кровати и также лечила принца. Требовалось побыстрее привести его в сознание. Вот они и сидели тут, практически бессмысленно расходуя ману.
        - Но, вообще, ты права, - вдруг заговорила она же. - Неприятности сыплются словно дождь!
        - Вот-вот, теперь даже простой выход из дома может закончиться похищением или попыткой убийства. Даже в клуб не сходить и платье новое не выгулять, - проворчала старшая и вновь склонилась над принцем, чтобы влить немного маны в его грудь. Но тот резко открыл глаза.
        - Богиня… - пробормотал он, глядя на большие зелёные глаза, соблазнительные губки, аккуратный носик и это прелестное личико, усыпанное веснушками. - Выходи за меня!
        - От-отпусти! - выкрикнула Катя, когда крепкие руки принца обхватили талию и спину девушки, чтобы прижать к себе и поцеловать.

* * *
        ТАМ ЖЕ.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        Влетаем мы, значит, в комнату, а там принц прижимает к стене Екатерину и пытается поцеловать. Сзади Лена, как может, пытается его удержать. Да и Катя сопротивляется.
        - Девчат, глаза! - выкрикнул я и метнул Светлячка.
        Катя со слезами на глазах тут же повернула голову ко мне, и за миг до того, как она закрыла глазки, увидел в них радость. А потом Вспышка и вопли, как людей позади меня, так и принца.
        Он схватился за глаза и попятился назад, благо, Лена успела убраться с его пути. Миг спустя обе девушки кинулись ко мне и после коротких объятий спрятались за спиной.
        - Черепов! Какого *** *** ты делаешь?! - выругался мужчина позади меня.
        - От изнасилования нас спасал! - со злостью в голосе прокричала Катя.
        - Агх-х-х, да не собирался я насиловать, просто поцеловать хотел, - стонал принц, натирая слезящиеся глаза.
        - Насколько знаю закон, даже поцелуй при явном сопротивлении девушки - это насильственные действия сексуального характера, - подметил я.
        - Да… ты прав… поэтому приношу свои извинения, - принц поклонился. Но стене…
        - Мы тут, - поправил я.
        - У меня в ушах звенит… и голова кружится… - рассмеялся парень. Сколько ему? Лет двадцать пять? Значит, парень. - Я же Боевой маг, чем ты так меня?
        - Обычная Вспышка. Магия света, - пояснил я и кинул взгляд назад. Крепкий пожилой мужчина, помощник принца, уже почти пришёл в себя. А вот Иванов, кажется, сознание потерял.
        Не думал, что вливание божественной энергии в обычную Вспышку может вызвать такой потрясающий эффект. Назову её Оглушающей вспышкой.
        - Маг света? - удивился тот и с трудом присел на кровать. - Помню, был такой род. Вы разве не вымерли?
        - Ну, так как девушка, которую вы пытались «поцеловать», является моей сестрой, то нет, мы не вымерли, - Рыжие всё также прятались за моей спиной. Но, учитывая разницу в росте, спрятаться там было тяжело.
        - Сестра, значит? Как выберемся, тут же пошлю вам официальный документ с брачными намерениями, - принц потряс головой и, кажется, отошёл от Вспышки и посмотрел на нас. - Оу… богиня, у вас и сестра есть. Столь же… - он вдруг приметил фигуру Лены, более скромную и худенькую, и огонёк в глазах тут же погас, - очаровательная.
        - Ваше Императорское Высочество! - вперёд вырвался помощник принца. - Сейчас не время об этом думать. Вас излечили, поэтому надо поспешить. Тут есть идеальное место для обороны. Болото!
        - Болото? - тот с задумчивым видом уставился на мужчину.
        - Там древние руины, ядовитые пиявки и трудно проходимая тина.
        - О! Отлично! Там и засядем. Индусам придётся всё трупами закидать, чтобы добраться до нас, - принц с довольной ухмылкой, рассмеялся и бодро вскочил на ноги. - А кто меня излечил? Не эти ли богини? Стоп! А как меня излечили, если тут магия не работает? Хотя вспышка света…
        Принц вытянул руки и на одной из них завихрился ветер, на другой вспыхнуло мощное пламя.
        - Нет, магия всё также слаба. Тогда я не понимаю, ничего не понимаю, - он закачал головой и уставился на меня.
        - Ну, вот так, - я пожал плечами и развёл светящиеся руки в стороны. - Не один вы имеете высокий контроль над своей маной. Впрочем, стоит отметить, что, находясь под радужным небом, уже многие смогли существенно повысить его.
        Ладони Рыжих едва-едва засветились, но и это огромный прогресс. Девчата молодцы, постоянно тренируются. Правда, честно говоря, тут много кто тренируется. Говорят, мол: «Раз Черепов смог, то и я смогу!».
        А я что? А я только за, чем сильнее станут эти балбесы, тем больше от них будет пользы, и повысится шанс выжить.
        - Значит, вы все меня спасли, благодарю! - он низко поклонился, но при этом не постеснялся попялиться на ножки Сестёр.
        - Вообще-то была ещё одна девушка. Маг-природы, Ольга, она тоже существенно помогла.
        - Понял, обязательно поблагодарю и её.
        Я кивнул, и мы покинули комнату, чтобы перебраться в зал для совещаний. Там я кратко описал остров, чудовищ, что здесь обитают, ну и последние события.
        - Значит, Быков и остальные… - бормотал принц себе под нос и тяжело вздохнул. - Немало у нас предателей вскрылось…
        - Я так понимаю, предатели эти сотрудничают с индусами? Иначе они бы не стали всё это организовывать, - спросил Иванов.
        - Нет. Это Византия протянула свои мерзкие щупальца в нашу страну, а индусы… это индусы. Они за деньги собственных дочерей в сексуальное рабство отдадут. Да и не провернуть им такое, - принц вновь покачал головой и ойкнул. - Но это между нами, потому что государственная тайна.
        Мы ещё немного поговорили и вскоре на пляже провели общее собрание. Все были малость шокированы, увидев принца. О нём, конечно, уже многие успели узнать, но не все видели, так как ранее прятались в пещерах.
        Принц кратко озвучил положение, в котором мы все находимся. Поэтому после его команды народ начал собирать вещи. Нам в болоте несколько дней выживать. А значит, нужно и воду взять, и посуду, и шкуры, и… В общем всё, что унесём.
        Сперва всё перетаскали за пределы лагеря, а люди наследника трона охраняли и зачищали округу. Сам принц направился к болоту.
        Прежде чем принимать окончательное решение, следовало самому во всём убедиться. По крайней мере, так он сказал. Ну, времени у него было много. Так как наш лагерь успел немало вещей изготовить. А ещё пленника не забыли.
        Ему на голову надели каменную кастрюлю и шкурой обвязали. Мол, чтобы не слышал ничего и не видел, а то вдруг передаст врагам? Ну а воздух… придётся экономить.
        К моменту возвращения принца мы сделали волокуши, на которых и разместили основной груз. Это, конечно, создаст настолько явные следы, что даже идиот сможет отследить нас. Вот только нас отследят в любом случае. Принц не сомневался, что у индусов есть следопыты. А эти гады даже суслика посреди джунглей смогут отследить.
        И вот, вскоре мы отправились в путь, но по моему предложению его скорректировали. А что? Чем мы там питаться будем? Поэтому сперва посетили банановую рощу. Потом кокосовую. А про манговые деревья я никому не рассказал…
        К моменту как мы прошли половину пути до болота, раздался грохот. Наш пляж нещадно бомбили… Ну ладно… крабики мои, фас!
        - Началось. Надо поспешить, грохот взбудоражит монстров, - подметил Сергеевич, помощник принца. А народ, который сейчас стоит посреди леса, едва не запаниковал.
        - Костя, Саша, за мной, посмотрим, сколько пришло по нашу душу, - наследник трона махнул рукой и побежал к пляжу. С ним два бойца.
        Ну а я сконцентрировался на марионетках. Мои крабы выглядели печально. Они уже несколько дней мертвы, и местная мелкая живность активно их обгладывала.
        Также около пляжа прятались мои звериные марионетки. Поэтому их глазами я увидел четыре ржавых корыта, именуемых кораблями. Каждой около семидесяти метров в длину.
        Они были сделаны, как говорится, «из говна и палок», но у них имелись пушки. Мощные пушки! И сейчас эти пушки превращали наш дом, в груду обломков… Даже скала рушилась под напором металла и пороха.
        На берег, на множестве лодок, высаживалась пехота. Сотни человек! И ещё целая тьма готовится к высадке.
        Снаряжение у индусов было… соответствующее. Кто-то в доисторических бронежилетах и с тесаками. А у кого-то можно было увидеть пулемёты, автоматы и даже артефакты. Хотя у всей этой шпаны имелось мощное боевое ядро - отряд в бронекостюмах и нормальном снаряжении.
        Пехота ожидала, когда закончится обстрел пещеры, и пока скапливалась на пляже. А тем временем мои крабы…
        В нашей бухте было весьма мелко, поэтому корабли бросили якорь, не заходя в неё. А глубина в том месте оказалась немалой, оттого мои здоровенные крабы не могли достать до кораблей.
        Но я придумал решение. Пришлось сконцентрироваться, отчего я временно потерял связь с реальностью и тут же ударился лбом об дерево…
        В общем, мои три краба встали друг на друга и верхнего краба подняли клешнями. Поэтому последний краб дотянулся! Правда, была одна деталь. От корпуса корабля исходила звуковая волна, из-за которой я и мои крабы чувствовали, будто сейчас мозги взорвутся…
        Это было, мягко выражаясь, неприятно. И как хорошо, что моим крабам не нужны мозги… А стоило коснуться корпуса, как ударило током. Да так сильно, что марионеток временно парализовало.
        Но ничего… немного божественной силы, и клешня вскрывает днище одного из кораблей. Правда, к этому моменту крабов уже обнаружили, и только клешня пробила брюхо судна в двух местах, как к нам сбросили глубинные бомбы…
        Мощный взрыв выбил моё сознание из марионеток, отчего сам я оступился и упал. Благо, Анна поддержала и не позволила упасть.
        Девушка поняла, чем я занимаюсь, после того, как в дерево врезался и принялась подстраховывать. Молодец, она.
        Другие марионетки показали, что произошло. Сейчас повреждённое судно спешно плыло к берегу. Видимо, всё же сильно повредил брюхо. Да и взрыв бомбы явно не прошёл без последствий для самого корабля.
        Ну, хоть и не потопил, но напакостил знатно. Я молодец! И такой вопрос, а индусы едят торты? Каков шанс, найти торт у них на корабле? Но память подсказывает мне, что это крайне нищий народ, и если кто-то из индусов ест торты, то это их правители…
        Ладно… Громила пока пусть сделает новых марионеток, а Кикимора проследит за врагом. Думаю, выжить нам будет нелегко, и болото действительно хорошо подходит нам.
        - Ну что там? - тихо спросила Анна. Шли мы в конце колонны. Метрах в пяти перед нами шли два бойца, внимательно следящих за лесом.
        - Слабаки, но их под тысячу, плюс есть элита и артефакты. Ну и много пушек.
        - Справимся? - Анна немного встревожилась, но не паниковала.
        - Будет тяжело скрывать свою силу, но без сомнений все они сдохнут, - на лице моём появилась жуткая улыбка, ведь этот остров мой!
        Осталось выяснить, докуда дотягивается мой алтарь рунами Территория и Власть. Вот где я непобедим… Пока у меня есть божественная сила, а благодаря радужному небу она постоянно поглощается алтарём, я могу уничтожить даже армию!
        - М?! - неожиданно для меня Анна захотела целоваться…
        - Сам виноват! Нечего так улыбаться, меня это мгновенно возбуждает, - заулыбалась она. И да, вкусы у неё, конечно же… странные.
        - Эй! Эта корова опять нашего Сашу целует! - раздался полный ревности голос Ангелины. Но солдаты тут же зашипели, мол, чтобы молчали. Монстров нельзя привлекать, и вдруг рядом враг?
        Но нет, тут моя аура на полную работает. Лишь редкая мелочь попадается, но зарубается клинками. Солдаты не стреляли, чтобы не раскрыть врагу наше местоположение. Лишь ближний бой.
        Впрочем, до места мы добрались раньше, чем к нам вернулся принц, и тот был приятно удивлён этим огромным болотом. Но вышли мы немного не там, где надо, о чём я сообщил принцу.
        - Значит, есть место, где ты существенно сократил поголовье пиявок? Это, конечно, плохо, что их там мало, но да, нам бы и самим пройти. Говоришь, парализуют? - принц на удивление ко мне прислушался.
        - Пара минут, и человек лишится литра крови. А паралич действует за несколько секунд.
        - Вот как, - он огляделся, смотря на людей. Девушки в шкурах, а многие парни либо голожопые, либо в одежде из листьев. - Как тогда ты смог пройти?
        - Выработал иммунитет к яду, а потом мы с девчатами переубивали тут немалую их часть, - я указал на Анну с компанией. - Ну и на льдине двигались в основном.
        - А сможете ещё одну льдину сделать? - спросил помощник принца.
        - Конечно, но не займёт ли это слишком много времени?
        - Времени хватает. Индусы сейчас ведут раскопки пещер, чтобы проверить, убили ли они нас, и попутно воздвигают лагерь на случай, если мы ушли, - ответил принц, а я слегка задумался.
        Враг, вероятно, пошлёт разведку… Потому…
        - Кики, будь добра постарайся скрытно устранить разведчиков. Они будут нас искать. Важна скрытность, - мысленно я обратился к ней и влил двадцать единиц БЭ, покрывая девушку кожаной бронёй и даруя клинки.
        - Будет исполнено, Великий. Но мне нужна будет помощь марионеток для отвлечения внимания.
        - Здоровяк уже позаботился об этом. Ожидай.
        - Благодарю.
        - Александр? Так что насчёт льда? - из мыслей меня вывел помощник принца. Сам парень с парочкой солдат зашёл в болото.
        В общем, собрав сильных ледовиков, мы начали творить. Было… сложно. Но скорее сложно объяснить.
        - Просто делайте, как я говорю, и доверьтесь нам с Анной.
        Девушка уже сделала небольшую льдину, и сейчас четыре парня по пояс в тине держали на ней ладони, а поверх них лежали мои.
        - А теперь вливайте ману, - приказал я, и они начали. Эффекта почти не было, пока мои руки не засветились. И о чудо. Льдина начала расти. - Да не в глубину! В диаметр!
        В скором времени у нас получилась большая такая льдина, способная вместить шестьдесят человек.
        - Черепов! Где Черепов?! - раздались крики и вскоре меня нашли. Два солдата притащили… принца. Парализованного. Полностью. Лишь глаза шевелятся да моргают. - Сможешь вылечить? Его сразу три пиявки укусило!
        - А зачем вы его в одних трусах в болото запустили? - недоумевал я.
        - Снаряжение господина не работает под радужным небом. А в ином ему некомфортно и жарко… - за солдат ответил его помощник. - Так вы сможете его вылечить?
        - Я выработал иммунитет, поэтому мои телесные жидкости что-то вроде вакцины. Хотите в рот плюну? Быстро поможет, - люди вокруг почему-то скривились.
        В общем, вновь пришлось пускать себе кровь. Моя слюна им, видите ли, противна! А вот Ане нравится, постоянно лезет целоваться.
        Пока принц приходил в себя, мы переправляли людей. Солдаты, облачённые в броню, были в роли тягловой силы, по грудь в воде толкали льдину. Ну а что делать? На мелководье льдина не проплывёт… В общем, мы немало провозились. А ведь ещё наши вещи, провизия, вода и прочее…
        - Здесь много следов… - подметил Иван Сергеевич, помощник принца.
        - Ну так здесь всё было в зомби, - я пожал плечами и пошёл к центру острова с руинами.
        (напоминаю, как выглядит остров)
        У алтаря уже стоял принц и рассматривал его. Вот только ничего он не увидит и не поймёт! Даже жрецы не поняли, а тут это вообще простая каменная колонна.
        - Черепов, что это за колонна? Я хотел на неё забраться, а мои пальцы не могут впиться в этот камень, - спросил принц… О таком я не подумал! Мои алтари ведь практически неразрушимы…
        - Понятия не имею. Но я бы не трогал её, вдруг в ней заточено древнее заклятие или жуткие призраки? - попытался я напугать его.
        - Пожалуй, ты прав. Я в руинах ничего не понимаю, как и в археологии, - принц кивнул и отошёл.
        Дальше мы принялись ставить лагерь. Солдаты то и дело переправлялись через болото, привозя древесину. Будут делать укрепления.
        Всех разместить в домах на острове не удалось. Да, многие имеют больше одного этажа, но нас несколько сотен… Поэтому часть людей переместили в затопленные дома. Но, конечно же, на этажи, где нет воды и пиявок.
        Странно, кстати. Пиявок вроде истребили, а они вновь появились. Неужели так быстро растут? Или прятались… Хотя, может, из-за переселения болота, часть из них ушла в анабиоз. Или они в лесу жили, а после вернулись.
        Без магии плохо. Маги земли не могут соорудить нормальный дом. Маги воды не добудут питьевой водички. А ещё на болоте воняет…
        Кстати, интересная информация. У пиявок есть глаза! Точнее глаз. Ну не совсем глаз… В общем есть орган, которым эта тварь может находить живые организмы. И когда я попробовал взглянуть глазами пиявки, то меня чуть не стошнило из-за резкой смены восприятия мира.
        А план был простой. Оставить пиявку следить за лагерем. Но вместо этого я получил детектор жизни! И я планировал его использовать. Но тут раздалась пальба в лесу, и наследник престола решил проверить.
        - Ты хочешь с нами? Ты в своём уме? Ты лекарь! - недоумевал принц.
        - И спасу вашу жизнь, принц, если вы вновь поймаете пулю, - пожал я плечами. А тот задумался.
        - Главное не мешайся и не лезь на рожон.
        Я, конечно, мог и сам уйти, но где гарантии, что бойцы принца меня случайно не пристрелят? Подумают, что лазутчик или монстр. И всё, пуля в лоб, а душа на перерождение…
        В общем, нас было пятеро. Я, принц Тимофей и три бойца. У всех, кроме меня, автоматы, запас гранат и всякие неведомые штучки.
        - Молот? А не великоват для тебя? - рассмеялся наследник.
        - Главное не размер, а умение пользоваться, - покачал я головой. А принц, кажется, подзавис, но возобновившаяся пальба заставила нас поторопиться.
        Сейчас два здоровенных волка нападали на группу разведчиков. Ну и Кикимора в засаде. Но об этом я, конечно же, не говорил принцу. Поэтому, когда мы пришли на место, увидели десяток растерзанных тел. Ну и двух волков, в чьих телах повышенное содержание железа…
        - Отлично! Они друг друга поубивали. Как придёт подкрепление, чтобы разобраться в причинах, завалим их, - приказал принц, и мы засели в кустах. - Кстати! Черепов, сделаешь свою Вспышку?
        - Изначально так и планировал.
        - А молот тяжёлый? Дашь подержать? Мне бы он больше пригодился, чем этот хлам… - он посмотрел на свой автомат.
        - Если хотите получить проклятие апатии, то можете попробовать, - я ухмыльнулся и поднял молот.
        Из него шла чёрная дымка, но раньше дымка была сильнее. Радужное небо что-то подавляет в молоте, но что именно я не понял.
        - Хочешь сказать, ты используешь проклятое оружие? - он вдруг странно посмотрел на меня.
        - Использую, - вновь пожал плечами и объяснил ему. - Я же светлый маг, наше призвание уничтожать проклятия. Но тут я его просто сдерживаю.
        - Понятно…
        Мы спрятались в кустах и подготовили засаду. Враг же… заставил себя ждать и то, всюду слышалась пальба. Молодец Кики! И громила молодец, поставляет всё больше марионеток.
        - Проклятые твари! Они тут повсюду! - ругался один из индусов, на своём индусском языке. Эх, а когда-то я мог понимать любые языки…
        - Как тут студенты выжили-то? Здесь же ад!
        - Как-как! В пещерах прятались как крысы! - идущий впереди мужчина в неплохой такой броне и ручным пулемётом в руках смеялся, но при этом внимательно следил за окрестностями.
        К его счастью, никто не напал, и вскоре они пришли к нам. Точнее, к своим павшим товарищам.
        - Грёбаные псины! - психанул один из пятнадцати бойцов.
        - Тихо всем! Забираем оружие и уходим! - тихо приказал командир. - Здесь лишь два волка. Они максимум ранга E и без барьеров. А значит, не могли убить весь отряд. Где-то здесь ещё есть твари.
        - Забирают оружие, чтобы нам не досталось, - тихо подметил принц и посмотрел на меня. - Ослепи их.
        - Ждите команду и сразу закрывайте глаза, - в моей руке зажглось два Светлячка, но они едва сияли. А после ещё два появилось. Пара мгновений, и они полетели к бойцам с разных сторон.
        - Что это за фигня? - недоумевали те, смотря на слабых Светлячков. Но они тут же взорвались светом. Разразилась ругань и вопли, а следом пальба. Причём с нашей стороны.
        Стрелять по ослеплённым и вопящим врагам было легко… пара секунд, и полтора десятка попадали на землю с простреленными головами. К моему удивлению, большая часть душ тут же нашла покой, попав в загробный мир. Видимо, жизнь у них в Индии, и правда, тяжела, раз смерть для них - это облегчение.
        - Собираем оружие, боеприпасы и уходим! - принц первым выскочил из кустов. Ну а следом мы.
        Брали лишь самое приличное на вид оружие, остальное сломали. А убегали под хохот довольного принца. Что-то мне кажется, что для него всё это, какая-то игра… А ведь в этой ситуации мы из-за него!
        Пока сидели в засаде, я допросил парочку душ. Они едва могли формировать мыслеобразы, так как были крайне слабыми. Но что-то я да узнал. Грубо говоря, их наняли, чтобы убить наследника трона. Ну и, по возможности, всех русских на архипелаге. Кто нанял, конечно же, неизвестно.
        Вскоре мы вернулись на болото, и там всё было тихо. Ну, если не считать ещё одного бедолагу, которого отравила пиявка. И нет, я не стал кровь себе пускать. Плюнул в стакан и дал выпить. Помогло.
        Также вернулись два разведчика принца. О чём они говорили, не знаю, меня не пустили на совещание, да и не особо то и интересно. У меня всяко больше информации.
        Сейчас моя марионетка следила за индусами, которые довольно быстро превратили наш пляж в военный лагерь. Боевые отряды готовятся прочёсывать леса, а разведчики побитыми возвращаются в лагерь.
        Около шестидесяти человек погибло за каких-то пару часов. Поэтому командование врага решило использовать дорогие игрушки, а именно дроны! Ну или квадрокоптеры, не особо разбираюсь в них.
        Не знаю, что было дальше, так как они быстро скрылись в небе над лесом. Но уверен, враг уже увидел болото… И оказался прав. Некоторое время спустя, солдаты принца обнаружили летающую машину и сбили на подлёте к болоту.
        Бойцы успели возвести некоторые укрепления из брёвен, но этого явно было мало, поэтому люди принца начали вооружать студентов, кто хоть раз держал в жизни оружие… Да уж, прилетели «защищать» нас!
        Я, конечно, понимаю, что у нас болото и всё такое, но к нам двинулось два отряда. Видимо, провести разведку боем. В каждом по сотне бойцов.
        - Саш… ты куда? - я обернулся и посмотрел на свою четвёрку. Ну и Полину. Виталия-то забрали «на фронт».
        - Куда-куда, вас защищать да врага убивать… Да что такое, опять вы рыдаете! - раздражённо вздохнул и пошёл в болото. Но нет, не топиться, хотя порой хочется! План у меня есть. Называется он «убей врага и сделай из него зомби». О! А ещё манго наберу, хе-хе.
        Глава 12
        Как понять женщин? Хотя уточню, что имею в виду людских женщин. Вот, к примеру, женщину гнома легко понять. Если у неё красивая и ухоженная борода, которая пахнет пивом, то она ищет самца. А если она плачет, то это значит лишь одно. Её покойный муж выпил всё пиво в доме.
        Собственно, после этого он и стал покойным. Тяжело пережить удар двадцатикилограммовой сковородой по черепушке. А пьяный гном как правило беспомощен… Ну а далее вновь ухоженная борода с ароматом пива.
        Эльфов… ну различие по половому признаку не шибко меняет их характер. У них даже мужчин понять невозможно. Да и отличить от женщин сложновато… Все слащавые, а женщины плоские.
        И ещё у высших эльфов в голове настоящий аналитический центр. Вот увидел он прохожего и тут же провёл полный анализ его внешнего вида. А дальше будет размышлять, как это можно использовать в своих интригах. Не зря же говорят, что у высших эльфов день без интриги или подставы прожит зря.
        Лесные эльфы… ну там клиника. Женщины у них ревнивые хранительницы природы, поэтому воинственные, и составляют основу армии народа. Мужчины же уравновешенные, спокойные и талантливые созидатели. Постоянно что-то творят. Артефакты, сооружения, лес расширяют, выводят новые виды растений и животных, ну и многое другое.
        Орков понять проще всех. У их женщин всего два инстинкта: «есть» и «размножаться». А вот кентаврам не повезло, их женщин нужно добиваться, будто они полубогини. При этом характер у них изменчивый, а ещё могут лягнуть копытом. В общем, очень малочисленный народ был.
        Так… а чего я о женщинах заговорил? А ну да. Покинул я, значит, своих Проблемных, а они реветь. Причём выглядят радостно-счастливыми. Как так? Как всё это можно совместить со слезами? Видимо, ответ на этот вопрос не знают даже первозданные боги.
        Сейчас же я с пиявкой на плече, но мёртвой, иду по лесу. Пиявка ищет носителей крови, а я руковожу своей маленькой армией.
        Движение вражеских отрядов, в которых по сотне человек, я наблюдаю с самого выхода из их лагеря. Они идут двумя маршрутами, а между ними несколько километров расстояния. Видимо, хотят зайти к болоту с двух сторон. С запада и юга.
        В общем, вспомним молодость! Когда-то и я был молодым и слабым богом. Миром тогда ещё, в основном, правили чудовища. Приходилось сражаться и защищать своих последователей, которые, собственно, и возвели меня в ранг божества.
        Как я стал богом? Это долгая история, и времена тогда были тяжёлые. И да, бог я не по рождению, как и все старшие божества. Но об этом когда-нибудь потом. Да и не особо я помню, что было «до».
        Зато прекрасно помню те эпические баталии. Могучие воины, павшие в бою, тут же восставали, ведь я подчинил смерть, и продолжали сражаться, пока от их тел хоть что-то оставалось.
        А огромные боевые ро… ро… ро? Что-то меня коробит, даже слово не могу произнести. Или это были големы? Наверное. В общем, големы уничтожали полчища врагов, своей огневой мощью. Земля была усыпана гигантскими воронками. Всюду взрывы, пламя, смерть и враг! Много-много врагов. Их смерть давала мне силы, а моя сила давала силу моим последователям.
        И так год за годом, пока враг попросту не закончился. Кажется, впоследствии, я столько работал и трудился, что наработался на тысячи лет вперёд…
        Эх, чего на меня такая ностальгия напала? Это было бесчисленные тысячелетия назад.
        В общем, план таков - уничтожать врага по частям. Враг не может пользоваться магией. А также техномагическое оружие попросту не работает. Хотя кое-какое паршивое, всё же может выдать результат. Вон снаряжение бойцов принца как-то же работает.
        Так о чём это я? Да вот всё о том же. Без техномагии уничтожить монстров с барьерами, прям очень тяжело. Поэтому против них тут есть огнемётчики. Смесь та же, что использовали наёмники, похитившие Рыжих.
        Ну, или почти та же. Во всяком случае, это пламя может испепелить слабенького монстра и эффективно даже против C ранга. А значит, они и есть мои главные цели. И я даже уже вижу их. На сто человек, их десять. Идут по флангам, немного в тылу и авангарде.
        - Странный лес. Не вижу монстров, - подметил один из бойцов. Он использовал что-то вроде бинокля, осматривая окрестности. На деле же это сложное устройство по обнаружению противников.
        - Они боятся радужного неба и прячутся. Барьеров же нет! - рассмеялся другой индус. Они шли колонной по четыре человека в ряд.
        Оружие разнообразное. Многое - древнее старьё, как и снаряжение. Причём оружие было родом со всех уголков планеты.
        - Не расслабляемся! Четыре отряда было потеряно из-за этих «прячущихся» монстров! - рыкнул командир. Им был крепкий индус в боевой броне. Не очень современной, но большинство «пукалок» его бойцов её даже не поцарапает.
        - Да не нападут на на…
        В этот момент на индуса, идущего по флангу и закинувшего руки за голову, из кустов набросился змее-тигр.
        У твари была огромная пасть с острыми ядовитыми клыками. И тигр попросту откусил воину голову.
        - Монстры!!! - раздались крики, огонь ударил по лесу, и тварям, прущим из него. Тут же завязалось сражение.
        - Да как?! Почему мы их не видели? - недоумевал разведчик с прибором. И если я не ошибаюсь, он работает на схожем принципе с моей пиявкой. Обнаруживает жизнь. Однако мои марионетки не живые… и пиявка их тоже не видит.
        Впрочем, это не помешало им выпить всю кровь из моего медведя, когда я впервые посетил болота.
        - Да чего они не мрут-то! - кричал один из огнемётчиков. Он был настолько суров, что сжигал монстров сразу с людьми, в которых они вцепились.
        - Это злые духи! Они поднимают чудовищ! - прокричал один из бойцов, тут же начав зачитывать какую-то молитву, пока вокруг происходило побоище.
        Чудовища навалились с правой стороны от колонны, и люди в большинстве своём тут же кинулись в противоположную сторону и открыли огонь на поражение. Однако чудовища без барьеров не собирались умирать и вместо этого жадно жрали плоть, умерщвляя наёмников. Вот только людей была сотня, а монстров пятнадцать…
        - Последний! - с облегчением выдохнул огнемётчик, сжигая рогатого кролика, размером с вепря.
        - Три десятка человек потеряли! Твари! - психовал командир, пиная почти прожаренного шипастого волка. Но… кто говорил, что уже всё? Я подготовился… хорошо подготовился, как в старые добрые времена.
        Ещё пятнадцать марионеток поднялись на ноги и рванули в атаку. Они как раз были спрятаны рядышком. Но контролировать я могу лишь пятнадцать, остальные дожидались активации.
        - Сзади!!!
        Поздно… более мощных тварей я приберёг для второй волны. Зебро-гиена сбила с ног сразу четверых и, резко развернувшись, задними копытами лягнула ещё двух бойцов прямо в грудь.
        Две туши со сломанными рёбрами улетели в кусты. А с дерева упала огромная горилла. После выбежали три полосатых бегемота.
        Как они прятались? Да легко, закопались в землю и укрылись травой. А когда надо было, выскочили и кинулись в атаку добивать врага. Но и это было лишь началом. Ведь в этот момент вылезли мои стражи!
        Скелет, громила и Кикимора. Все они были защищены моей силой и были невосприимчивы к слабому огнестрельному оружию. И это ввергло врага в ужас. Они начали разбегаться, но нет уж. От нас не убежать…
        А далее… второй отряд уже мчался на помощь. И стоило им прийти, как увидели настоящую резню, а также множество уничтоженных чудовищ.
        - Проклятый остров! Он проклят! Как эти твари могли собраться вместе?! - командир отряда сделал странные пасы руками и начал молиться, а с ним и несколько других бойцов. - А теперь собираем ценное и продолжаем путь. Убьём цели и сможем покинуть этот проклятый архипелаг!
        - Смотрите! - кто-то выкрикнул и посмотрел вверх.
        - Что это? Гигантские светлячки? И они… танцуют?
        - Души! Это души павших! Они пытаются нас предупредить! - один из индусов упал на колени и начал зачитывать какую-то мантру. И вдруг все эти «Гигантские светлячки» взорвались светом, выжигая глаза и оглушая индусов.
        Божественной силы я не пожалел… И тут монстры ожили, набросившись на людей. Ну и я выскочил со стражами.
        Силу врага я уже оценил, и, скажу я, что они те ещё слабаки. Другое дело экономия. Нужно экономить силы, так как вскоре «халява» закончится. Радужное небо постепенно ослабевает. Ну, или уходит, кто его знает.
        Выскочив из кустов, я молниеносным ударом молота снёс одну голову, миг спустя вторую. Хватало одного удара, и даже шлем не мог спасти. Как минимум сотрясение и потеря сознания.
        С другой стороны врубился громила, который одним ударом дубины мог отбросить сразу группу врагов. Ну и Кикимора со скелетом не подвели.
        В общем, я думал, что будет сложнее. Оказалось, что не особо. А моё загробное царство теперь забито душами. Собственно, как и Ад. Доход божественной энергии вырос до пятидесяти девяти в день! И это при трёхстах шестидесяти зомби-слугах.
        Жаль, что сражаться может лишь сотня… Ну ладно ещё всё впереди. Сейчас же надо сделать полезное дело, а именно мародёрка!
        У индусов были рюкзаки, причём большие. Видимо, хотели собрать лагерь перед болотом, так как в рюкзаках нашлись палатки, спальные мешки, боеприпасы и много всего полезного.
        Поэтому гружу всё это на бегемотов, горилл и прочих обладателей крепких спин. Отправляю с ними Кикимору, чтобы отнесли поближе к болоту. Правда, нужна далеко не одна ходка.
        Я же остался разгребать остальное добро. Всё же двести человек. Немалая группа, и нашёл… не знаю, что это. Похоже, на короб метр в высоту. У него есть кнопки, выдвижная антенна и телефонная трубка.
        Телефон для гигантов? Нет, трубка нормальная, или это такая переносная рация? Её, что, изготовили лет триста назад? Жуть. Но заберу!
        И ещё один момент. Поднял несколько индусов. Они схватили своих павших товарищей и потащили в сторону лагеря на пляже. Ну не прям туда, а лишь в лес поблизости. Это, можно сказать, моя маленькая пакость номер два. Но об этом потом.
        Эх, мне бы сейчас колечки мои… что может быть ужаснее для врага, чем массовая смерть от диареи? Хорошо нападать, а не обороняться. Можно столько мерзких гадостей придумать!
        Стоп! Стоп-стоп-стоп! Манго! Они нашли моё манго!..
        Я активировал марионетку, чтобы та поглядела, что творится в лагере. Там пока спокойно, даже несмотря на маленькую войнушку, что мы здесь устроили. И вот большая группа индусов пришли в лагерь с большими корзинами полными манго. Они даже зелёные сорвали…
        Дикари… Планы меняются! Эта ночь для наёмников станет ночью оживших мертвецов. Думали, пока магия недоступна, вам ничто не страшно? Я докажу вам, как же сильно вы ошибаетесь!
        Но сперва подготовка! Мёртвые индусы идут в сторону их лагеря, а мёртвые животные тащат ценное добро к болоту. Ну а я, подавляя свой гнев, перебираю снаряжение павших.
        Бронежилет там снять, каски хорошее, оружие, которым можно убить, а не шишку набить и прочее. Ну и решаю, что отдать моим индусам марионеткам, а что людям на болоте. Вот только в оружии я почти ничего не понимаю…
        В общем, провозился часа два и направился к болоту. Пока шёл, попросил Кикимору добыть немного мяса. Кушать хочу.
        У болота было спокойно, как и в самом болоте. Разве что я едва не утонул… тащить две сочные панцирные свинюшки, оказалось тем ещё испытанием.
        Из-за веса болотная тина меня совсем не держала. Приходилось блуждать по мелководью, ища маршрут. Благо, меня приметили солдаты принца и помогли.
        - Черепов! Кто разрешал тебе уходить в самоволку?! - тут же накричал на меня принц, стоило подойти к острову. А позади него уже целая толпа собралась.
        - Прощу прощения, Ваше Императорское Высочество, но почему я должен спрашивать у вас разрешение? - с удивлением посмотрел на него, а у солдат и некоторых студентов аж лица скривились. - Я не ваш солдат. На верность вам не присягал. Договорённостей у меня с вами никаких не было.
        - Своими действиями ты мог нас всех подставить! - продолжал он злиться.
        - Я патриарх рода высшей аристократии, поэтому прошу не обращаться ко мне как глупому юнцу, - я выбрался из болота и посмотрел в это недовольное лицо. Вижу, что не любит он, когда ему перечат. Ну, что я могу сказать, привыкай. - Я прекрасно осознаю риск и результаты своих действий. К тому же здесь мои дорогие сёстры, невеста и друзья. Неужели я бы стал ими рисковать?
        Принц уставился на меня с недовольством на лице, но возразить ничего не смог.
        - Лучше помогите мне, я принёс некоторое количество трофеев, которые очень пригодятся лагерю. Чтобы их перенести, нужна льдина, - я кинул взгляд на наш маленький айсберг. Он немного подтаял и его нужно починить.
        - Трофеи? Напоролся на мёртвых индусов? Боеприпасы есть? А оружие? - принц мигом оживился.
        - Наткнулся… ну можно и так сказать…
        В общем, далее я вручил одну свинку Виталию, чтобы приготовил на всех нас. Вторую свинку людям принца. Остальные… ну у нас ещё бананы есть, и тут пиявки водятся. Может, съедобные.
        Не прошло много времени, как мы приплыли, куда я указал. Принц сам решил пойти, рискованно, и что-то он опасался, идя за мной в лес. Но старался не показывать этого. А вот стоило нам прийти…
        - Как?! - натурально выкрикнул он. А если рядом враги? Куда так кричать… В общем, он был «слегка» удивлён этой горой трофеев.
        - Ну как сказать… в этой жизни я умею лишь две вещи. Это вкусно кушать и убивать, - я добродушно улыбнулся, а парочка солдат вздрогнули.
        - Объяснись!
        - Ну, к нам шли индусы на разведку боем. Теперь индусы не идут, - пожал плечами и развёл руками, с честным-пречестным выражением лица.
        (вдруг кто забыл, как это выглядит)
        В общем, на меня смотрели как на ненормального, а больше информации я не дал. Ну не поведу же я их через весь лес к месту побоища?
        Принц не обманул моих ожиданий и первым делом похватал оружие, боеприпасы и прочее снаряжение. А я взял четыре рюкзака со спальниками и палатками.
        - Ого! Столько оружия! - народ был взволнован, стоило нам причалить к берегу. А я же пошёл к своим Проблемным и вручил им большие рюкзаки. Девушек как раз было четыре.
        - Сами разберётесь, что здесь, скоро будет больше, - тут же умчался обратно ко льдине. Нам ещё таскать и таскать… Но на этот раз, принц с нами не поплыл, зато набрали добровольцев среди студентов.
        И нам всем повезло. В рюкзаках имелись сухпайки и запасы воды. А у кого-то ещё и вяленое мясо с консервами.
        - Ты - наш добытчик! - стоило мне войти в дом, где остановилась моя группа, как подскочила Лена и поцеловала в щёку. - Спасибо!
        Рядом уже лежали спальные мешки, и да, для Виталия нужно было два спальных мешка, в один-то он не влезет. На один он ляжет, а другим укроется, словно одеялом. А ещё меня уже ждала жаренная свинюшка, весьма неплохая порция. Ну и был запас на утро. Анна подморозила.
        Разместились мы в углу весьма просторного и свободного помещения, но это лишь временно так, потому как основной народ сейчас на улице трофеи разбирает. И да, на всех не хватит… В общем, Иванову придётся всё делить, много ругаться и страдать. Как хорошо, что я сразу показал, что не хочу быть лидером, хе-хе.
        - А неплохо, - подметил я. Мясо нежное и сочное.
        - Так что там с врагами? - поинтересовалась Ангелина. Выглядела она расстроенной, так как ощущала себя слабой и беззащитной.
        - Сегодня на нас не нападут, поэтому можно отдыхать и укрепляться. А завтра… Боюсь, им будет не до этого, - на моём лице появилась зловещая улыбка, и я посмотрел на Анну. - Сходишь со мной ночью в лес?
        - А я? Я тоже могу помочь, - заворчала Лина, Рыжие же замерли, и им не очень хотелось гулять ночью по лесу, полному наёмников и монстров.
        - Прости, конечно, но у тебя длинные ноги. А эта операция для тех, кто хорош в скрытности, - покачал я головой, а Анна кинула на неё победоносную ухмылку.
        - Вот и что мне делать? Обижаться или радоваться? - огненноволосая уставилась на Рыжих, а те и сами не понимали.
        Я продолжил ужинать и, закончив, завалился спать, и Анне посоветовал. Но сперва…
        - А ты что делаешь? - ко мне подошла удивлённая Ангелина и заглянула в спальник, из которого выходил свет.
        - Очищаю его. Всё же там спали наёмники, возможно, он много раз использовался и никогда не стирался, - я вытащил руку из спальника и посмотрел на девчат. И, кажется, зря я это сказал…
        - С-с-с-саш! Наши! Тоже! Пожалуйста! - Рыжие первые среагировали. Ну и ладно, всем всё почистил Очищением. И скажу я, оно получается у меня куда легче и быстрее, чем до острова.
        Но оно и понятно, каждый день его использую по много раз. Чего только стоит чистка зубов. И себе и Проблемным с компанией.
        В общем, вскоре я укутался в спальный мешок и засопел. Рядом спала Анна, а в лагере было шумно. Даже не так. Началась пальба… Но это принц обучал «новобранцев» пользоваться оружием.
        Оружия хватит на шестьдесят новобранцев. Я же, честно говоря, был удивлён, что так мало людей умеет обращаться с оружием. Даже Александра учили.
        Ну как учили… стрелок из него был паршивый, но он знал базу.
        Ладно, неважно, сейчас отдых, а ночью операция - возмездие.

* * *
        БЕРЕГ ОСТРОВА В ЦЕНТРЕ БОЛОТА.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ПРИНЦ И ЕГО ЛЮДИ.
        Беловолосый парень смотрел на приближающегося человека. Это был его разведчик. Опытный и могучий воин. С собой у него было несколько стареньких винтовок за спиной. И это говорило об одном, он нашёл место побоища…
        - Говори, - приказал принц, стоило тому выбраться на берег.
        - Да, Ваше Императорское Высочество, - он поклонился и кратко, но по делу, рассказал всё, что увидел.
        - Напали монстры, но видны следы убийства молотом и режущим оружием? - нахмурился принц. - И главное более сотни противников? Да как он смог?!
        - Судя по всему, приманил монстров, ослепил людей и стравил эти две силы, - предложил помощник принца.
        - Как?! Как он это сделал? Я бы не смог!
        - Ваше Императорское Высочество, вы плохо знаете магию света, - Иван Сергеевич покачал головой и вздохнул. - Я имел дело с Византийским магом этой стихии. Он мало того, что усиливал своё тело до невероятных величин, так ещё мог полностью удалить запах. Его не выследить… А при правильном преломлении света можно стать невидимым. И это я молчу, про световой луч, способный расплавить даже камень…
        - И как вы его убили?
        - Ковровая бомбардировка, - мужчина ухмыльнулся, вспоминая, как это происходило. - Но даже так он выжил и быстро исцелялся. Но закончить мы ему не дали.
        - Значит, ты считаешь, что Черепов действительно мог в одиночку убить более сотни человек?
        - Не в одиночку, всё же он ещё молод, - мужчина покачал головой. - Как я уже говорил, он, вероятно, приманил монстров своим светом, ослепив их, потом они погнались за ним, и парень привёл их к наёмникам. Скрыв свой запах, он исчез для полуслепых чудовищ, и те набросились на людей. Которые, вероятно, тоже были ослеплены.
        - Понял-понял, - отмахнулся принц, чувствуя раздражение. - Значит, у нас появилось больше времени на подготовку. Но не расслабляемся! Эти твари могут и ночью напасть.

* * *
        ОСТРОВ.
        НОЧЬ.
        ГАУС И АННА.
        Ночью было весьма шумно. Много людей находилось на страже, кто-то просто не мог уснуть, а часть новобранцев продолжали тренировки. Под маты инструкторов они отрабатывали «прятанье за укрытиями». Ну и стрельбу из укрытий, правда, без патронов.
        Нас с Анной, конечно же, заметили.
        - Вы куда?! - подбежал вездесущий принц. И чего ему не спится.
        - Сделаю так, чтобы индусы не выспались.
        - Так это ты спёр гранаты с трупов?!
        - Вот не надо таких словечек! - праведно возмутился я. - Не спёр, а забрал трофеи. И толку от гранат в болоте? А вот при диверсии самое то.
        - Ладно. Но женщину ты зачем берёшь? Или всё лишь ради того, чтобы уединиться? - сердито он посмотрел на нас.
        - Ваше Императорское Высочество, пожалуйста, следите за словами, я порядочная девушка и до свадьбы моя честь неприкосновенна, - Анна скрестила руки и серьёзным взглядом впилась в парня.
        - Тогда прошу прощения, свободны, - он махнул рукой и ушёл.
        - Хам, - проворчала Аня, но тихо.
        Вскоре мы, по пояс в болотной жиже, прибыли в лес. Где нас уже дожидался транспорт. Бодрый такой, полосатый бегемот. На удивление, быстрый.
        К слову, в лагере индусов уже узнали о потере двух отрядов. Место бойни, конечно же, нашли и видели, что тех ограбили после смерти. Поэтому утром будет полномасштабное нападение.
        Заваленные пещеры разобрали и смогли определить, что нас там нет. А значит, они ломанутся всей оравой на болото. Но сперва сон, еда и алкоголь. Однако охрану они расставили мощную и даже заминировали подходы к лагерю.
        Две марионетки потерял из-за мин. Обидно. Но это совсем не меняет мой план. Ведь сейчас я глазами ворона, смотрю инструкцию по использованию доисторической палубной сдвоенной пушки производства Византии.
        Хорошая штука интернет! Чего там только нет… Но на всякий случай освободил пару мест в загробном царстве.
        Ладно. Для чего мне бегемот? Нет, не только для транспорта. Эта животинка ведь неплохо плавает! На ней мы спустились к морю и поплыли к… кораблям.
        Ну а что? Толку-то атаковать индусов из леса? Ведь у меня тут есть три такие классные игрушки! С большими-пребольшими пушками. Была и четвёртая, но она наполовину затонула… А потом накренилась. В общем, четвёртый корабль, который повредили мои крабы, сейчас лежал на боку на мелководье и был полностью небоеспособен.
        - А нас не обнаружат? - спросила Анна, когда мы уже были у самого корабля.
        - Нет. Я уже позаботился об этом, - мы доплыли до лестницы, ведущей на палубу. Она, к удивлению девушки, была спущена.
        Сперва забрался я, а после и Аня. Она тут же вздрогнула, увидев нескольких человек. Но успокоилась, приглядевшись и почувствовав кровь.
        - Кики! - тихо обрадовалась она, увидев подошедшую Кикимору.
        - Ага, я попросил её подготовить всё. Всё же для неё это плёвое дело.
        Палуба была залита кровью, а люди - это марионетки. Они ходили по палубе, чтобы не вызвать подозрение. А что? Магия не работает, как и всякие там магические сигнализации. А народ весь на берегу. На корабле был лишь отряд самозащиты.
        Семеро бойцов следили за состоянием корабля и должны были среагировать, если нападёт морское чудовище. Вот только напали не из-под воды, а просто взобрались на борт и тихо-аккуратно всех устранили.
        Мы быстро осмотрели корабль и нашли центр управления орудиями. Не уверен, как правильно оно называется, но панель управления я нашёл. Благо, ворон сейчас был перед планшетом с инструкцией, всегда мог подглядеть.
        - Саш, а остальные корабли?
        - Они уже зачищены, - вместо меня ответила Кикимора. Одно смущало Анну, моя страж была голой. Ну а что? Купальника для неё я не взял. А нет, вру, не смущало её. Просто что-то прицепилось к Кики, и девушка убрала это.
        - К Дьяволу, это слишком сложно. Тут нужно несколько часов убить, чтобы понять. Выстрелить-то я смогу и тут даже автоматическая система подачи боеприпасов. Но вот прицелиться… - вздохнул я.
        - И что делать?
        - Просить помочь, - я посмотрел на Кикимору, и та кивнула. Она ушла и вернулась через минуту, но не одна, а с индусом без сознания.
        - Будем пытать? Или зомби сделаешь из него? - заулыбалась Анна, и улыбка вовсе не милая… а как у чудовищ из фильмов ужаса.
        - Не, - помахал я ладонью. - Просто сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться.
        Я принялся лечить и приводить индуса в чувства, и вот, он открыл глаза, которые тут же налились ужасом, ещё и завоняло… Ну а как тут не обгадиться, когда на тебя смотрит моя красавица Кикимора, раскрывшая жуткую пасть, полную чёрных зубов. А рядом два зомби.
        Точнее, они марионетки, но индус этого не знает.
        - У меня к тебе предложение, - заговорил я на их языке. Мне ворон диктовал, и, возможно, я говорю коряво. - Ты помогаешь мне и умираешь быстро. Или отказываешься, и мне помогаешь, но в виде зомби. Выбирай.
        - Помогу! Помогу!!
        Но ответил он лишь спустя пять минут паники, отчаянья и визгов. Правда, никто его не слышал…
        - Наведи орудия на ваш лагерь. Если они умрут от орудий, а не армии мёртвых, что прячется в лесу, их души найдут покой. Иначе их ждёт судьба… - я кинул взгляд на двух зомби, и мой наводчик сделал также.
        Индус что-то проговорил, зачитал мантры и разревелся, но сделал, как было велено. А Анна, управляя своим полтергейстом, делала это же, но на двух оставшихся кораблях.
        Мои марионетки помогали ей, и скажу я, это адски тяжело! Не зря люди долго учатся, чтобы стать артиллеристом или капитаном корабля. И вот, мы всё подготовили, а также сверили показания всех трёх кораблей.
        - Ну что? Готова убить кучу наших врагов? - посмотрел я на девушку. А выглядела она сейчас пострашнее Кикиморы.
        - Вся в нетерпении… - она вздохнула и с грустью в голосе ответила: - Прости меня, что я такое кровожадное чудовище.
        - Ну, они, - указал я на лагерь. - Пришли убивать и насиловать студенток. Считай их чудовищами. Поэтому… пли?
        - Пли! - радостно выкрикнула она, и все орудия трёх кораблей как следует долбанули по пляжу… Кажется, я влюбился. Хочу себе такой кораблик… Но, ладно, это потом, сейчас же пора второй залп. И валить!
        Глава 13
        ЛАГЕРЬ НАЁМНИКОВ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        В большой палатке шло совещание, на котором присутствовало четыре человека. Все они - капитаны кораблей, а также командиры боевых групп. Четвёрка сидела за складным столом, и выглядели они раздражёнными.
        - Мы должны сейчас же отправиться в атаку! Вдруг они сбегут вглубь острова? - заявил лысый индус в возрасте тридцати лет.
        - Не сбегут, там чудища вплоть до ранга A. Мы уже немало людей потеряли, - возразил более плотный индус с необычной причёской. Будто ему на голову положили осьминога.
        - Да какая разница! Вдруг они там сдохнут, и их сожрут? Мы не сможем доказать гибель принца без предоставления его головы!
        - В его словах есть смысл… - самый старый из них открыл глаза, источающие мудрость. Он и был их главным, но всегда позволял младшим выговориться, чтобы они могли сами прийти к истине. Мудрец же лишь подталкивал их к принятию верного решения.
        - Значит, идём на штурм? - спросил плотный.
        - Да. Но позднее. Сейчас пусть все поспят, хотя бы три часа. Это был невероятно тяжёлый день, нужно отдохнуть. А нападём мы поздно ночью, ближе к утру.
        - Потерь будет много… - вздохнул четвёртый. Это был наполовину индус, что видно по цвету кожи. Однако никто не издевался над ним за это. Просто все, кто это делал, уже мертвы…
        - Много, - кивнул старик. - Но, если упустим цель, мертвы мы будем все.
        - Болото преодолеем на катерах, - предложил плотный, и все одобрительно кивнули.
        - В таких местах обитают твари, но если имперцы прошли, то, вероятно, твари не сильно опасны. А ещё есть мелководье. Поэтому пойдём и на лодках, и по воде. Также мы окружим их. На таких болотах есть островки. Сосредоточим там наших бойцов и с них уже начнём штурм, - заговорил мудрец.
        - Но они же нас увидят и подготовятся…
        - Принц не дурак, и его люди не дураки. Нас в любом случае обнаружат и всех поднимут. Однако у них лишь десять бойцов и студенты. Вероятно, вооружённые, - слова мудреца заставили всех задуматься.
        - А если они попробуют сбежать с болота?
        - Тогда мы будем по ним стрелять, пока они пытаются пробраться через него, - мудрец пожал плечами и улыбнулся.
        - Гениально…
        - Единственное, что студентов нужно по возможности не убивать. Это дети аристократов и выкуп за них будет весьма хорошим, - добавил мудрец, а люди слегка расстроились.
        - Русские аристократки очень красивы, потому что живут в великолепных условиях и достатке, мои парни очень хотят их опробовать, - заговорил плотный индус.
        - Я сказал не убивать, - улыбнулся мудрец, и на лицах мужчин появились довольные улыбки. - Тогда на этом всё. Готовьте солда…
        Не успел старик договорить, как палатку смело взрывом, а людей и то, что осталось от них, разбросало по сторонам. Затем прогремело ещё несколько взрывов.
        - Ч-что… происходит? - плотный индус с трудом поднялся. Всё же без одной руки - это тяжело сделать. Он огляделся, не понимая, кто их атаковал.
        Лагерь окутан пламенем, всюду крики и стоны. И вдруг вновь гром!
        Мужчина обернулся и увидел, как стреляют их корабли… а следом лагерь вновь погрузился в ад. Корабельную артиллерию, предназначенную для бомбардировки береговых укреплений и живой силы противника, использовали против них самих же…
        - Н-но как…
        Вместо ответа он услышал множественные взрывы на скале. Мужчина резко обернулся и, когда осыпалась пыль и каменная крошка, увидел своих! Это были индусы, вот только они что-то метнули, и по лагерю пронеслось ещё больше взрывов!
        - Гранаты… - осознал он и заорал: - Убить! Это враг!
        Воины внизу тут же ответили шквалом огня, но враг всё не умирал! Кто-то падал, но тут же вставал. Некоторые падали со скалы, но тут же приходили новые воины. И теперь они не только метали гранаты, но и палили из автоматов и пулемётов.
        - Ч-что происходит?.. - плотный индус крутил головой, совершенно ничего не понимая. С моря по пляжу били корабельные пушки, из леса и со скал атаковали свои же.
        Наёмники пребывали в хаосе, носились, куда-то стреляли и не редко в своих же, считая их предателями, а кто-то просто сбежал.
        Впрочем, были и такие, кто самоорганизовался и на лодках помчался к кораблям. Правда, корабли уже уплывали, но не забывали стрелять из пушек.
        - Командир! Командир! - к индусу подбежал врач с аптечкой и тут же принялся обрабатывать его раны. А их было немало, но особенно жуткой была оторванная рука.
        - Пока что жив… болевой шок, - пробормотал он, а после закричал. - Остановить панику! Отразить нападение! Их мало! Корабли уходят! Потушить пожары и спасти боеприпасы!
        Кричал он громко, отчего едва не потерял сознание. Зато люди увидели надежду в голосе командира. Постепенно началась самоорганизация, и младшие офицеры взялись за голову. Ну и управление бойцами.
        Да, нападение со скал было болезненным, но слаженная работа множества опытных бойцов и пулемётчиков легко смела напавших. Те в свою очередь сражались отчаянно и будто не чувствовали боли и ран. А перед тем, как умереть, бросались со скалы.
        И вот, через пятнадцать минут последний враг был уничтожен. Но лагерь… Мёртвых и раненных не счесть. А ещё в этот момент вернулся катер. Один… а уплывало два.
        Корабли отстреливались из пулемётов, поэтому чтобы захватить их, требовалось больше катеров. Но вместо этого все катера потащили к болоту. В атаку пошли все, кто мог ходить, ведь даже если они все умрут, но выполнят задание, их группе наёмников заплатят и деньги уйдут семьям.

* * *
        ЛЕС.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ГАУС И АННА.
        Бегемот мчался по лесу, чтобы успеть на болото и предупредить об атаке. Не думал, что они настолько долбанутые! Они готовы умереть, лишь бы убить принца. Психи какие-то.
        Пришлось оставлять корабли на Кикимору с марионетками, а самим прыгать в воду. Чуть не утонул… спасибо Ане, она как обычно хорошо плавает. Бегемот же прибежал чуть позже.
        - Много убили? - спросила она, сидя позади меня.
        - Большинство либо мертво, либо серьёзно ранено. Даже сейчас души одна за другой уходят ко мне.
        - А как обороняться будем?
        - Ну, мы можем и не сражаться, зачем нам это? Корабли же есть. Просто уплывём и оставим наёмников с носом, - я рассмеялся, а девушка крепко прижалась ко мне, обнимая, будто хочет рёбра сломать… Но я-то уже восьмого ранга! Куда сильнее и крепче чем раньше, а ещё Тело-2 практически равняет меня в силе с Аней.
        - Какой ты - злодейский злодей… - слышу в её голосе… радость?
        - Ну, меня не редко называли злым и тёмным богом. Порой приходилось соответствовать образу. Это, знаешь ли, весело, хоть какое-то разнообразие в скучной жизни.
        - А расскажи об этом, очень интересно, - Анна положила голову мне на плечо, ну а я рассказал пару историй. Хотя их были сотни. Всё же кто ко мне только не приходил… В основном, правда, люди. Другие народы нормально относятся к смерти. А вот люди вечно пытаются с ней воевать. В итоге я ещё и виноват во всём…
        Кто забрал бедную красавицу в мир мёртвых? Конечно же, это злой бог - Гаус! Надо срочно идти в его царство мёртвых и убивать его.
        Так, к примеру, один король, обезумев от потери любимой, повёл на меня армию. Треть мира прошёл, чтобы добраться до моего царства, которое, подмечу, расположено под землёй.
        В итоге, пока шёл, потерял половину армии, но зато смог многое обдумать, когда же пришёл ко мне, то попросил увидеться с любимой, и всё. Ну, я и разрешил, что к слову позволило её душе найти покой.
        Король же вернулся в королевство и стал моим верующим, а затем и всё королевство.
        - Это очень трогательно и романтично, но мне хотелось послушать про войнушку, кровь и расчленёнку, - проворчала девушка, только почему-то всхлипывает… Растрогалась, видимо, и пытается это скрыть.
        - Обязательно расскажу, но потом.
        Мы почти добрались до болота, а наёмники только собрались перед ущельем. Их оказалось от двух до трёх сотен. Много раненных. Ещё от одной до двух сотен остались на пляже, неспособные двигаться, да и, грубо говоря, умирающие.
        Вскоре мы на небольшой льдине поплыли к центральному острову. Там прям кипела жизнь. Спать народ, видимо, не собирался. Правда, выяснилось, что это из-за меня…
        - ЧЕРЕПОВ! - принц был в бешенстве. Какой он ранимый…
        - Что? - я помог Анне сойти с льдины и сам спрыгнул на берег.
        - Что это за взрывы были?! Что вообще происходит?! И не говори, что ты спровоцировал нападение. Мы ещё не подготовились!
        - М-м-м… - промычал я, окинув взглядом собравшихся. - Если коротко, то я угнал корабли противника, ударил по их лагерю из пушек. Поэтому, да. Выжившие собираются напасть на нас в отчаянной и безумной атаке, пока ещё есть силы.
        - Ты… что?!
        - Корабли угнал.
        - В каком они состоянии? Сколько?! - тут же вмешался помощник принца.
        - Три. На плаву. Места хватит на всех.
        - А четвёртый что? - вновь уточнил Иван Сергеевич с серьёзным выражением лица.
        - Потоплен. Но это не я. Вроде монстры постарались, - честными глазами посмотрел на этого человека-скалу. А тот ещё больше задумался и вдруг расплылся в улыбке и обернулся к принцу.
        - Александр прав, нам нужно уплывать. Враг не успеет добраться до нас.
        Принц сомневался, но он был благоразумен, поэтому всё же согласился. И, побросав все вещи, народ рванул через болото. Конечно же, на льдине. Но на этот раз всё было куда быстрее. Принц лично помогал толкать наш маленький айсберг.
        Дальше уже я вёл людей к берегу. Правда, разведчики ушли вперёд, а принц прикрывал наш тыл. Так и добрались до берега. Но было одно большое «но». До корабля нужно плыть сто метров.
        Плавать не все умеют, а лодок нет. Поэтому пока мы переправлялись на корабли, подмечу, что лишь на два. Принц воевал.
        С ним было лишь трое бойцов, остальные взяли управление кораблями. Но даже так, принц смог дать жару противнику. Впрочем, там и огонь, и молнии, и даже ветра. Три стихии… а может, и больше.
        А напал на него отряд в двадцать бойцов, посланный в погоню, но все были убиты. И когда добрался основной отряд, по приказу принца, по ним хорошенько вдарили из пушек. Ну а после, мы на глазах у потерявших волю к жизни наёмников уплыли.
        И ещё одна пакость. Мои марионетки превратили лодки индусов в хлам. А вот нечего было их оставлять без сильной охраны. Но зато теперь этот остров больше не необитаем. Правда, тут нет женщин… Во всяком случае после смерти их души попадут ко мне.
        А когда я стану достаточно сильным, вернусь сюда. Очень уж хочется исследовать ту странную магическую аномалию, что источает остров. Она как-то повлияла на нашу телепортацию и спасла жизнь. А то, окажись мы посреди океана, что бы мы делали?
        Кстати, я ещё божественной энергии получил за то, что вытащил всех с острова. И очень доволен количеством. Но одно бесило. Нас всех загнали в трюм, где неделями жили наёмники! Мало того, что здесь жутко воняло и грязно, так ещё и очень тесно.
        А всё из-за того, что третий корабль будет послан на «убой». Грубо говоря, принц хочет этим кораблём ударить в тыл наёмникам, что сейчас осаждают остров с лагерем спасательной экспедиции.
        На палубу нас не выпускали, даже меня. Мол, чтобы не разоблачить суда. Вряд ли индусы поверят, что эти корабли их, если на палубе будут белые мужчины в шкурах. Про женщин я вообще молчу.
        - Саш… а вас же было двое. Как вы управляли тремя кораблями? - заговорила Лена, глядя на нас с Анной. А сидели мы на спальном месте, похожем на кровать в плацкарте. Они тут были повсюду и в три уровня.
        - Заложники, - вместо меня ответила седоволосая.
        - А-а-а, тогда понятно, - закивала она, но тут же посмотрела в сторону. К нам пришёл Иванов. Блондин выглядел полуживым. Будто весь накопленный стресс и усталость разом вырвались на свободу.
        - Черепов… Хочу выразить тебе благодарность. И извиниться за все гадости и слова, что говорил ранее, - парень низко поклонился. - Ты - достойный человек. И все мы обязаны тебе жизнью.
        - Спасибо, Черепов!
        - Александр, ты действительно был крут!
        - Род Косточкиных отныне твои друзья!
        Народ мигом оживился и забросал меня благодарностями. А лучше бы едой забросали. И ещё… манго… моё манго… Я так хотел набрать его в дорогу и дома приготовить торт с ним.
        Ладно… может, на острове с лагерем экспедиции есть манговые деревья. А сейчас стоит поспать. Чем я и занялся. Приказал Паразиту «выспаться», почти мгновенно вырубился и к моменту, когда был разбужен, находился в отличном состоянии. Чего не скажешь об остальных.
        Все были так взволнованы, что почти не спали, и это сыграло с ними злую шутку. Ведь лодок нет, а нам нужно было срочно прыгать в море и плыть к берегу, так как суда нужны для контратаки. Принц же не станет использовать корабли с нами на борту.
        - Ух-х-х! Хороша водичка! - вздрогнул Виталий, поднявший своей тушей огромные волны и столб брызг. А вода была прохладной.
        За ним в воду спрыгнули и все мы. Настроение у людей было прекрасным. Поэтому некоторые «баловались», прыгая в море. Так один раскинул руки и ноги в стороны, и всей тушкой ударился о водную гладь.
        Его матерная ругань, стала всем напоминанием, почему так лучше не делать. Особенно, когда прыгаешь с высоты…
        До берега было полторы сотни метров. Но чудищ не было, войнушка, что здесь происходит, всех распугала.
        Стоит отметить, что остров куда меньше нашего, но достаточно большой, чтобы там основать немаленький город. На берегу нас уже ожидало несколько человек, и один из них медик. Хотя кто его знает, может, он просто решил подержать в руках аптечку.
        Я же пока плыл, держась за талии девушек, вглядывался в лес. Вижу пальмы, лиственные деревья, да и, в целом, растительность схожа с той, что на нашем острове.
        Вскоре мы выбрались на берег, корабли же к этому времени уже уплыли.
        - Прошу за нами, и очень просим не расходиться. Часть острова находится под контролем наёмников, - громко сообщил нам боец в переделанной броне.
        Раньше она была техномагической, но без магии она не работала. Пришлось импровизировать.
        Далее нас повели через лес. И нет, не в горы, а к другому берегу. Я, честно говоря, ожидал увидеть разбомблённый пляж, а тут настоящая береговая крепость!
        Железобетонные сооружения, причал, мощные береговые орудия, зенитные системы, радары и семь вражеских кораблей, потопленных сравнительно недалеко от берега.
        Теперь понятно, почему наёмники воюют с имперцами на острове. Они просто обломали зубы об эту крепость и пытаются ударить ей с тыла, используя пехоту.
        Собственно, из-за этого внешние оборонительные рубежи и были «в хлам». Стены во многих местах разрушены, всё вокруг в воронках, лес повален и сожжён. А ещё я приметил братские могилы с сотнями наёмников. Штурмуя крепость со стороны леса, они потеряли немало бойцов.
        Где-то в лесу слышались пальба и взрывы, но нас надёжно охраняли, поэтому опасности не было. Правда, это не мешало людям ускорить шаг и озираться по сторонам. Но все облегчённо выдохнули, когда мы зашли на территорию базы.
        Впечатлён. Серьёзно. Земля выровнена и забетонирована. Имеются подземные сооружения и тоннели, а также немало техники и мастерских, где всё это собирали из деталей, что были перенесены телепортом. Хотя приметил несколько воронок на территории базы. А также некоторые разрушенные сооружения. Но не критично.
        Сперва нам дали возможность помыться и даже одежду выдали. Но там из серии «на кого налезет, тому повезло». На меня размера, конечно же, не было. Впрочем, как и на Анну… А Полина так вообще, в чёрной куртке была как в платье.
        - Наконец-то вы нашлись, - нас завели в просторное подземное помещение и, подмечу, хорошо освещённое, и вентилируемое. Встречал же нас среднего роста, но грозный на вид мужчина. На нём была странная броня, собранная из деталей разных комплектов. А вот вместо левой руки культяпка. Причём свежая.
        - Нас же отправят до… - заговорил один из студентов, но был прерван.
        - Вопросы потом. Сейчас вас осмотрят медики, потом разместят, и вы будете дожидаться исчезновения радужного неба. По нашим прогнозам, это от двух до трёх дней. Поэтому ожидаются тяжёлые бои. Ради вашей безопасности, прошу следовать указаниям.
        - А я лечить могу, - поднял я светящуюся руку.
        - О? Светлый маг? Ещё и способен колдовать в таких условиях! Тогда я буду благодарен вашей помощи, - мужчина искренне обрадовался, и его можно понять. Тяжело без целителей.
        - Тогда попрошу и для своих помощников, - указал я на Рыжих. А миг спустя ко мне подошла Ольга. Та, что маг природы.
        - Если вы сможете помочь, то заранее благодарю вас, - мужчина слегка поклонился и продолжил описывать ситуацию на острове.
        Если простыми словами, то без магии очень тяжко, но они уверенно держатся. Атака с моря захлебнулась в прямом смысле слова, и враг пытается атаковать из джунглей.
        Наёмники взяли соседний остров, там у них лагерь, куда периодически приходят подкрепления. Часть из них ушла к нашему острову, где нас уже нет. На их перехват поплыл принц. Так что ждём хороших новостей.
        Также был вопрос по поводу предателей. Да такие были. Они устроили серьёзную диверсию на острове и сбежали. Куда, никто не знает. Зато известны личности предателей.
        Как и известно то, что я имею связь с домом. Поэтому сразу после собрания меня попросили связаться с империей. Но ненадолго, так как сперва раненные.
        Я просто передал список родов предателей и попросил к следующему сеансу связи созвать на собрание наместника, армейских чинов и прочих, чьи имена мне назвал генерал.
        А дальше лечение… Тяжелораненых была тьма. Просто сотни… а просто раненных под полтысячи. Да уж. Тут неслабая такая войнушка.
        Сооружение с лазаретом находилось под землёй. Кровати стояли в пять рядов, и везде страдающие люди…
        - Куда вы? Этот человек в крайне тяжёлом состоянии! - удивился пожилой врач. Он и привёл нас к первому раненному, а я же указал на свои глаза.
        - Не спорьте с магом света, я вижу приближение смерти, и этот человек не умрёт в ближайшее время. А вон тот, - я указал на мирно спящего, - отойдёт в мир иной в течение часа.
        Врач не стал спорить, лишь расширив глаза, кинулся к мужчине, которому лет тридцать не более. Врач быстро его осмотрел, а после сделал небольшой надрез рядом с раной от пули в районе живота.
        - Заражение! Как так-то?!
        Ответа ему никто не дал, тем более я. А дальше мы принялись лечить. Хотя тут больше помогла светлая магия, чем природная. Моё Очищение и Тёплые руки Рыжих быстро убили заразу в теле. Ну и рану залечили.
        Получив свои семь БЭ, пошёл дальше и так, пока не закончились чёрные дымки, исходящие от раненных. Двадцать девять человек, и, скажу я, это было тяжело. Благо, заранее в рот закинул кристаллы.
        Врачи же наперебой нахваливали нас и благодарили за помощь. А на ужине их благодарность вылилась в увеличенных порциях.
        С едой у базы были проблемы, и её экономили. Но для целителей сделали исключение. Правда, мы всё же поделились с Анной и Линой. Чтобы женщинам не было обидно. А с едой действительно проблема.
        После ужина узнали, что принц вернулся. Правда, на одном судне… Зато подкрепление, отправленное на наш старый остров, полностью уничтожено. Но, насколько оно было большое, никто не уточнил.
        Во всяком случае, этот последний оставшийся корабль после ремонта на базе ударит врагу в тыл. Ну а я со своей группой целителей до ночи проторчал в госпитале. Так же, как и утро, а потом и половину обеда, и, конечно же, вечер…
        Перерыв делали на восполнение маны, еду и… собственно всё. А помощь наша была нужна как воздух. Наёмники взбесились, и весь день атаковали, будто не знали страха смерти.
        Раненных ко мне тащили целыми колоннами. Поэтому приходилось работать по минимуму и экономить ману. Если вижу, что скоро человек умрёт, то занимаюсь им и вывожу из этого состояния. Дальше врачи. А если врачи и без нас справятся, то мы отдыхали.
        Нужно ли говорить, что к ночи я с Рыжими выглядел, как свежеподнятые зомби? Мы втроём завалились в комнату. Чья это комната не знаю, нас, кажется, Ольга привела. В общем, мы завалились на кровать и моментально вырубились.

* * *
        СЛУЖБА ИМПЕРСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ.
        КОМНАТА ДЛЯ ДОПРОСОВ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        Высокин Ярослав Валерьевич выглядел исхудавшим, а под глазами чёрные синяки от бессонницы. Пальцы дрожат, на голове чёрти что. Ещё и многих зубов не хватало.
        Сейчас он сидел на большом металлическом стуле. Руки и ноги зафиксированы, как и шея. Рядом стоял мужчина в белой одежде с капюшоном. На лице белая металлическая маска с отверстиями для глаз и дырочками в районе рта.
        Напротив Высокина на обычных стульях сидели наместник императора и Черепова Татьяна. Все они смотрели на мужчину.
        - Ярослав, ты имеешь отношение к инциденту с телепортацией студентов? - спросил наместник.
        - Нет! Я не имею отношения! - выкрикнул Высокин, и мужчина в белом кивнул, подтверждая, что тот говорит правду.
        - И не связан с теми, кто имеет отношение?
        - Нет! - на ответ допрашиваемого мужчина в белом сделал определённый жест рукой.
        - Ты не уверен в своих словах, - нахмурился наместник.
        - Я много с кем сотрудничаю! И не могу сказать, связан ли кто из них с этим делом. Но я никому не помогал осуществить теракт! И никак не связан с этим!
        - Хорошо. Ты не связан лишь с этим терактом? А что насчёт других терактов? Совершал ли ты иные теракты? - на лице наместника появилась ухмылка, а Ярослав начал бледнеть. - Отвечай!
        - Замри! - выкрикнул мужчина в белом и посмотрел на наместника. - Он связан с терактами. И чтобы спасти свой род, решил откусить язык. Разрешите провести принудительный допрос?
        - Разрешаю. Сейчас же позову следователей и целителей, - кивнул наместник и посмотрел на Татьяну. - Не желаете отдохнуть и выпить кофе?
        - Нет, я хочу присутствовать на допросе и узнать обо всех гадостях, что совершил убийца моего мужа, - женщина покачала головой, но после посмотрела на наместника и улыбнулась, как обычно, своей яркой и чарующей улыбкой. - Но после, с удовольствием.

* * *
        БАЗА НА ОСТРОВЕ.
        УТРО.
        ЧЬЯ-ТО КОМНАТА.
        - С-с-с-саша… Проснись, пожалуйста… - меня кто-то тряс и просил проснуться. Но мне было так мягко и комфортно, что совершенно не хотелось просыпаться. Однако голос был против, и меня просто начали щипать. Подмечу, что больно.
        И вот я открыл глаза, приподнял голову и вижу… красное и со слезами в глазах лицо Кати. Смотрю вниз, мои руки сжимают её обнажённую грудь, на которой, судя по всему, я и спал… Подмечу, что было мягонько и комфортно…
        Также я осмотрелся и понял, что это моя комната и моя кровать. На мне были штаны, выданные на базе, а вот на девушке ничего. Позади, в позе кошки дрыхла Лена. На ней была какая-то рубашка, на голое тело.
        Просыпаться девушка явно не собиралась…
        - Саш… отпусти, пожалуйста, - молящим голосом попросила рыжая, и я, конечно же, отцепил руки от её груди и слез с девушки.
        - Неожиданно увидеть вас в моей кровати, - подметил я, оказавшись на полу и отвернувшись.
        - Я сама не помню ничего… - она сошла с кровати и принялась искать свою одежду.
        - Расшумелись… - проворчала Лена и, кажется, присела. - Сил у нас не было. Ольга кое-как затащила нас сюда. А потом нам стало жарко ночью. Точнее, душно. Ты решила раздеться, разбудив нас, а там и нам стало душно.
        - Кошмар… - услышал хлопки. Видимо, Катя схватилась за лицо.
        - Ой, да ладно тебе. Саша нас столько раз видел голыми за эти полторы недели на острове, а ты всё ещё стесняешься, - рассмеялась Лена, а потом добавила. - Да и мы его…
        - То на острове! А сейчас другое дело!
        - Ой, всё, - Лена спустилась с кровати и нашла свои штаны. Да и я нашёл свою одежду. И вдруг раздался стук в дверь.
        Обернувшись, подметил, что девушки уже одеты. Поэтому открыл дверь, а там принц.
        - Александр, я хо… - он заглянул за моё плечо и увидел Рыжих. Взгляд его резко изменился, да и холодком повеяло. - Думаю, потом поговорим.
        Принц ушёл… Что вообще приходил? И чем так его девушки удивили?
        - Саш. Кажется, у тебя появился враг… - раздался вздох Лены.
        - Ты о чём? - сестра уставилась на неё, а та покачала головой.
        - Этот взгляд… у принца, будто он застал жену с любовником.
        - А? - Катя уставилась на меня, потом на Лену.
        - Дома объясню. И прости, Саш. Похоже, не зря ты нас зовёшь Проблемными, - девушка грустно улыбнулась, а Катя продолжила недоумевать.
        Да и я сам не особо понял. Или принц подумал, что мы спим? Нет, мы, конечно, спали вместе, но не в том смысле, в котором его обычно употребляют. Секса не было, да и не планируется.
        В общем, принц, видимо, совсем дурачок. Но да, когда твоим врагом становится наследник империи, пусть и по глупым надуманным проблемам, это проблема. Правда, есть шанс, что Лене просто показалось. Ну, или принц не совсем дебил.
        В любом варианте, сейчас нужно идти на завтрак. Что мы и сделали, где и узнали радостную новость. Радужное небо пропало! А это значит, что заработала техномагическая техника. Скоро мы вернёмся домой…
        Телепортационную платформу, повреждённую диверсантами, уже починили, а также наёмникам нанесли колоссальный урон из-за атаки с тыла.
        Как рассказал Иванов, принц ударил в тыл лагеря врага, уничтожив его. Враг остался без припасов, и сейчас, когда магия вернулась, наёмников ждёт полное истребление.
        Ну а нам надо готовиться! Через три часа мы вернёмся домой… Я же и рад и расстроен одновременно. Радужное небо давало много энергии. Но, с другой стороны, обилие БЭ создавало серьёзное перенапряжение организма. Да и дома настоящий бардак.
        Ладно. Пора домой, и пусть мои враги трепещут!
        Глава 14
        Телепортационная платформа была большой, куда больше, чем в Академии. А ещё она жрала кристаллы, как взрослый дракон мясо… Пришлось поделиться своими, и как же принц был удивлён, когда мы показали кристалл ранга A. Правда, нам потом всё компенсируют, так что ладно.
        Будущий император лично следил за нашим перемещением, а ещё, кажется, уже отошёл от своего бзика. Смотрел на Катю с обожанием, да и к Лене стал присматриваться. Всё же они очень похожи на лицо.
        И как я понял из комментариев парней/солдат/прочих существ с бубенцами, которые считали, что их не слышат, «развлечься» с сестричками/близняшками - это едва ли не главная мечта их жизни.
        Подмечу, что, как правило, говорилось не про конкретных «сестричек». Ну а те, кто говорил именно про «конкретных», нечаянно ломали ноги, спотыкались и больно падали, да и всякое такое.
        Но я отвлёкся, двадцать человек взошли на телепортационную платформу, включая меня и мою команду. Потом вспышка, и мы оказались в государственном телепортационном центре.
        Это было круглое помещение с большим проходом, за которым столпились шумные журналисты, еле сдерживаемые охраной.
        - Как вы выжили? Расскажите, пожалуйста, про это!
        - Правда, что вы сражались с индусскими наёмниками?!
        - Интервью! Мы заплатим!
        Журналисты с ума сошли, стоило им увидеть нас. Рыжие аж за моей спиной спрятались. Ну а я… как обычно всех удивил.
        - Дам подробное интервью тем, кто больше заплатит. И даже позволю сфотографировать себя и этого здоровяка, - указал я на Виталия. - В наших костюмах из шкур.
        Ой, что дальше произошло… пришлось убегать. Точнее, нас вывела охрана, опасаясь за нашу безопасность. А снаружи нас ожидал комфортабельный автобус. Подмечу, что бронированный. Мы сразу уселись на удобные сидения и смогли наконец-то расслабиться.
        - А я-то причём? - поинтересовался удивлённый здоровяк, имея в виду фотосессию. - Да и опасно это для меня…
        - Твоё лицо уже на всех полосах газет, - покачал я головой. - Да и как выяснилось, тебя уже давно разоблачили. Но хочешь, можешь маску надеть.
        Виталий лишь вздохнул, видно было, что он расстроен, но не из-за меня, а из-за всего этого. Похоже, винит себя. Всё же он добряк, хоть и выглядит как грозный медведь.
        Впрочем, не зря говорят, что чем брутальнее и крупнее мужчина, тем добрее он внутри. Подмечу, что не всегда так. Да и сперва нужно сблизиться с ним, чтобы он открылся.
        Вот был один бог… Из-за его внешнего вида, даже драконы старались с ним не связываться. А вот я однажды побывал в его божественном плане.
        Как же я был удивлён, увидев там не распятых грешников, горы костей, чудовищных чудовищ и прочие ужасы, а потрясающие природные пейзажи и невероятной красоты бабочек.
        Он оказался фанатом этих крылатых насекомых. Любил смотреть на них, создавать новые виды и радовать ими смертных.
        - А почему это ты его пригласил на фотосессию, а не нас, красавиц?! - возмутилась Ангелина.
        - Потому что я не могу за вас решать. Если хотите, то журналистам придётся хорошенько так раскошелиться.
        - Мы же их сможем тратить, как захотим? - оживилась Лена.
        - Конечно. Всё ваше, - кивнул я и посмотрел на Иванова. - А ты? С нами?
        - А? А почему я? - почему-то удивился тот.
        - Ну, во-первых, ты у нас тот ещё покоритель женских сердец, твои фотографии будут пользоваться огромным спросом. Во-вторых, ты руководил нашим лагерем. Твоё слово будет более весомым, и всяким дебилам, которые решат, к примеру, сказать, что «лишь благодаря мне, все были спасены» - никто не поверит. Всё же кто первее даст интервью, тот и получит все лавры, а род - репутацию, - объяснил я ему прописные истины.
        - Я думал сперва посоветоваться с отцом… но, кажется, ты прав. Лучше провести совместное интервью.
        На этом и порешали. А дальше Полина изъявила желание участвовать в фотосессии с Виталием. Анна со мной. А там и Рыжие решились. В общем… в скором времени одно информационное агентство слегка разориться.
        Далее… репетиция перед интервью. По крайней мере, так я назвал наш допрос. Там же нам сообщили, о чём можно говорить, а о чём нельзя. Под конец дали бумаги под подпись о неразглашении. И ещё выдали вещи. Те самые, которые перенеслись без нас в Нижний Новгород. Ну и отправили домой.
        Но не на личных машинах, а охраняемым конвоем сил безопасников. И вот, мы втроём вышли из машины перед воротами нашего особняка.
        Охрана в белой броне притворялась статуями. Но оружие у них как обычно в боевой готовности. Лишь двое бойцов, единственные не зомби, открыли ворота и, низко поклонившись, позволили нам войти.
        Небольшой сад пребывал в ужасном состоянии, но его не было смысла восстанавливать. Всё же уже конец октября. Скоро выпадет первый снег.
        У порога особняка нас ожидала Татьяна. Женщина была одета по погоде и выглядела спокойной. Держалась, как могла. Но стоило нам пройти половину пути, как не выдержала и бросилась к дочерям. Я же уже умный! Поэтому шёл позади.
        Эмоциональная женщина зацеловала своих девочек, крепко обнимала и рыдала. В общем, всеми доступными способами выражала свои эмоции. Ну и те не смогли выстоять перед напором, и наружу хлынули весь тот страх и стресс, что девушки испытали на острове.
        В общем, все ревут. Слуги же понимающе скрылись в особняке, и я туда же.
        - С возвращением, господин! - одновременно сказали все наши слуги.
        Тут и Иван, который и управляющий делами рода, и водитель, и дворецкий. И Валерия, крупная и высокая женщина, на которой всё хозяйство и готовка. Троица интернатовских, а нет, вру, четвёрка. Забыл про нашу новую волшебную горничную, что бывшая официантка.
        Оксана радостнее всех улыбалась и была готова броситься меня обнимать. А рядом с ней Жанна в строгой деловой одежде. Как обычно сексуальна и притягивала взгляд, и, похоже, этой ночью мне нужна будет её помощь…
        - Наконец-то! Я уж думал, что вы любите, когда ваш организм страдает! И я в том числе, - Паразит как обычно ворчал и был чем-то недоволен. Но отвечать не хотелось.
        - Я дома, - кивнул я и доброжелательно улыбнулся своим людям. - Вы все молодцы. Хорошо поработали, пока меня не было. За это с меня на выбор: премия, лечение или услуга.
        - Услуга! - глаза Оксаны заблестели.
        - Услуга, - кивнула Жанна.
        - Премия! - хором выкрикнула четвёрка. У всех, у них есть семьи, которым они помогают.
        - Ой, а что можно, да? - Валерия засмущалась и раскраснелась… Я же начал потеть… надеюсь, она не захочет, то, чего так требует взгляд Оксаны?..
        - Я бы хотела получить лечение. Хочу стать красивее и моложе… - её большая рука потянулась к Ивану и обняла его за плечо.
        - Я бы тоже… лечение…
        Удивлён, так удивлён! Не знал, что они тайно встречаются. Или не тайно? Во всяком случае, если хотят, то почему и нет?
        - Понял, тогда сегодня после обеда, а по премиям, выпиши им побольше, я на острове обогатился на четыреста миллионов, - люди неслабо удивились. И да, я молодец! Уже могу расплатиться с долгами, но сперва подкоплю ещё немного.
        - А услуги ночью? - поинтересовалась Оксана, в ответ получила кивок. И я не понял, они, что, вместе хотят ко мне прийти? Я же помру…
        - Не помрёте. Ради такого важного дела, я сделаю так, что ваш червячок будет твёрд как скала.
        - Сам ты червячок…
        - Господин. Вы сразу будете кушать или сперва передохнёте? - вот что за глупые вопросы, задаёт Валерия? Ответ же очевиден!
        - Кушать я буду после того, как передохну. А вот чай с тортом я буду сразу.
        И вот, уже через пятнадцать минут, чистый и приодетый, я сидел за большим столом и наслаждался ароматным чаем без сахара, а также небольшим, но изысканным тортом. Валерия молодец, правильно подобрала размеры торта, чтобы я не объелся. Торт всего лишь около килограмма.
        Хорошо… тишина, покой, чай и тортик… Никаких тебе проблемных людей, которые так и норовят умереть. Ни предателей, что вставляют палки в колёса и хотят всех убить. Глупых монстров, на которых нужно охотиться, чтобы съесть. Ну и вечно пристающих женщин.
        Однако радует, моя сила воли справилась с этим испытанием. Хотя признаюсь, мысли на всё плюнуть и наброситься на этих прелестных женщин не раз посещали меня. А потом всё это перетекло бы в ещё более проблемные проблемы…
        Вздохнув, отпил чаю, и вновь стало хорошо. А ещё спокойно. Но тут вошла Жанна…
        - Господин, журналисты звонят по поводу интервью…
        - Точно, в общем, слушай мою идею…
        За чаем с тортом, которым я так и быть поделился с ней, объяснил, что хочу от этого интервью. Также с Ивановым и… как там род Ангелины… Точно, Виноградова она.
        В общем, вместе обсудить, где что будет проходить. Нужна ведь студия для фотосессии. А ещё заранее привести одежду из шкур в божеский вид. Всё же она грязная, в морской соли, водорослях и немного в крови.
        Но с этим Валерия разберётся. А вот обсудить сумму, которую нам заплатят, это уже нужно решать совместно. Всё же Череповы не абы кто. А высшая аристократия!
        Пока говорили, пришли женщины. Все зарёванные, но не разлей вода… И их пришлось угостить тортиком. А торты творят чудеса, и вот не прошло много времени как…
        - И вот! Говорит он, что нашёл сокровище! - смеялась Лена. - А там контейнер с тортом!
        Даже Татьяна с Жанной не удержались и тихо захихикали. Ну да, смейтесь, а как торты мои есть, так все серьёзные.
        - И вот сидим мы на скалах, едим этот очень вкусный торт, о калориях не думаем, так как Саша «обещал», - сделала она акцент на последнем слове, сердито посмотрев на меня… Ну забыл я… да и как бы там война началась, не до этого было, - нас подлечить и калории сжечь.
        - А потом напали предатели… - вздохнула Катя.
        - Давайте не будем о плохом, - вмешалась Татьяна и кинула на дочерей хитрый взгляд. - Вы столько времени провели вместе с Сашей. Наверное, не раз видели друг друга голыми. А ещё «заклинание», вероятно, было развеяно… Я же буду бабушкой, да?
        Рыжие сперва не поняли и с недоумением посмотрели на мать, но вдруг до них дошло. Жанна же поспешила уйти, оставив нас вчетвером.
        - М-м-м-мам! Что ты такое говоришь! - на удивление, первой начала паниковать Лена. - Ничего у нас не было, и какие внуки! Р-р-рано!
        - И причём тут Саша? - Катя вдруг стала строгой. - Мы, между прочим, сами вольны выбирать себе супруга!
        - И? Ну и выбирайте Сашу. Я хочу, чтобы вы остались в семье, а не уезжали за тридевять земель, - женщина на них посмотрела молящим взглядом. И скажу я, это нечестно так смотреть, даже мне стало жалко Татьяну.
        - М-мам… не дави на нас… - Лена опустила голову, а за ней и сестра.
        - До выпуска из Академии никаких свадеб и прочего. А так как заклинание стёрлось, то и никакого секса. А вот выпустятся из Академии, сами решат, как им жить, - вмешался я.
        - Спасибо… - Лена подошла ко мне и поцеловала в щёку, а после сбежала. В прямом смысле. Просто убежала, чтобы не продолжать этот разговор. А за ней повторила Катя, но она просто убежала. Без поцелуев.
        - Эх, воспитала трусих-дурочек, - вздохнула Татьяна и посмотрела на меня строго. - Саш. Вот как думаешь, что будет, если они выйдут замуж за плохую партию?
        Начала она говорить.
        - Светлые маги очень ценны. Поэтому, вероятно, им придётся много рожать. Очень много. Даже больше, чем мне. Если бы твой отец не умер, вероятно, у тебя было бы на два, а может, даже на три больше братьев и сестёр. Я-то не против, очень люблю детей и отца твоего очень любила. Но они… - она посмотрела на дверь, в которой скрылись Рыжие, а после тяжело вздохнула и расположилась на стуле поудобнее, так как, видимо, разговор будет длинным.
        - Они не такие. До того, как мы стали Череповыми… - она замолчала и прикусила губу. Видно было, что ей неприятно это вспоминать. - В общем, мой первый муж был тем ещё мудаком… Собственно из-за этого я и развивалась как маг, потому что он… бил нас. И дочек моих бил. Часто наказывал, да и другие аристократы над нами часто издевались из-за бедности и синяков. Поэтому, когда твой отец натурально спас нас, и меня от моего планируемого преступления… да я планировала в один день оторвать этому мудаку голову.
        Женщина вновь вздохнула и отпила чаю.
        - Из-за всего этого доченьки мои совсем слабенькие морально, и я их немного разбаловала, стоило им стать высшей аристократией. Поэтому очень прошу… нет, умоляю! - она встала из-за стола и выразительно посмотрела на меня. - Если они всё же решат уйти в другую семью, проследи, чтобы эта семья была достойной и не сломала им жизнь.
        - Обещаю, - кивнул я, ведь всё же я изначально планировал, что они будут работать в моей клинике. Поэтому и род буду выбирать «правильный».
        Ну или подождать, когда один из братьев Александра подрастёт и выдать их за него… Но нет, это больше десяти лет… Ладно, что-нибудь придумаю.
        - Там, правда, наследник престола глаз на них положил. И думается мне, что он доставит проблем.
        - Наследник?! - вздрогнула женщина. - Нельзя! У Тимофея уже есть три официальные невесты. И это крайне выгодные союзы для государства. Максимум, кого он может набрать, это наложниц!
        - Если я правильно понимаю, то наложницы - это что-то вроде жён, но без права наследования и прочего? - уточнил я, а та покачала головой.
        - Нет. Наложницы - это считай слуги, но исключительно для удовлетворения похоти. Иногда для создания бастардов - незаконнорождённых детей. Таким детям не дают фамилию, но часто это сильные маги. И они служат в гвардии рода или охране.
        - Или лекарями… - вздохнул я, а та кивнула.
        - Ты правильно понял. Тимофей не дурак, интересы рода и империи учитывает в первую очередь. А иметь при себе мощнейших целителей и специалистов по противодействию проклятиям мечтает едва ли не каждый род. Сам знаешь, как сильно аристократы жаждут моих малышек.
        И тут не поспоришь. Попытки похитить Рыжих, убить меня, увести девушек путём соблазнения и прочее не прекращаются до сих пор… Едва ли не каждый парень в Академии пытался соблазнить их и привести в свой род.
        - Другое дело, если он всё же сделает их своими жёнами, - добавила она. - Правда, я сильно сомневаюсь в реальности такого. Но если бы такое случилось, то дочки стали бы императрицами. Уверена, что младшими, но не важно. Использовать их как инкубатор никто не станет. Не сможет просто.
        - Понятно… - пробормотал я, получив немало пищи для размышлений. - Ну что ж, будем ждать предложение. Но во всяком случае своё решение как патриарха я уже озвучил.
        Вскоре мы разошлись по своим делам. А ещё был немного раздражён. Вот не хочется мне выдавать Рыжих замуж. Да и принцу хочется морду набить.
        Ладно… пора сделать то, о чём я так долго думал. А именно спуститься в подвал. Что я, собственно, и сделал.
        Тут всё было, как и прежде. Никто не заходил, да и не мог войти. Всё же стоит моя божественная защита.
        Мой алтарь всё также радовал своими двадцатью сантиметрами. Но вскоре сантиметров станет больше! И я уверенно сел перед ним. А ещё… Вскоре мне будет не хватать места в подвале… Ладно время ещё есть. Может, успею на проклятых землях обосноваться или на том острове.
        Каменная пластина всё также была черна, как и обелиск высотою в двадцать сантиметров, с девятью башнями вокруг, по пятнадцать сантиметров каждая.
        Положив руки на пластину, начал неторопливо вливать в неё свою силу, насыщая для создания руны. В первую очередь я создал руну «Смерть-2». Расположил её под руной «Смерть», как и руны «Тело». Руны линейного типа нужно выстраивать в линию, чтобы они были более эффективны.
        Вот только на эту руну ушло аж три тысячи БЭ… Однако стоило руне засиять, как сразу стало легче дышаться. Энергии стало меньше, и давление на тело существенно спало. А я и не замечал, как сильно это давило на меня…
        - А я говорил! - выкрикнул мой сожитель. Или постоялец отеля под названием «тушка Александра»? Ладно, сейчас не до шуток.
        Далее последняя, четвёртая руна. И тут нужно было как следует подумать. Линейные руны уже не поставить, это бессмысленно. Нужны индивидуальные такие, как «Оружие» и «Архитектор»…
        Может, Крылья? Но как я их объясню? Артефактом? Как вариант. Но ради крыльев терять слот… Да и они сами у меня потом появятся. Артефактор? Смогу делать артефакты. Но я ещё слабый, и артефакты будут слабыми, а времени и божественных сил на них уйдёт уйма.
        Во! Знаю. Сделаю руну «Забота». Она позволяет влиять на своих верующих и последователей. В случае чего я смогу спасти Жанну. А ещё у этой руны есть одна интересная функция. Мои последователи смогут призвать меня!
        Конечно же, это не так легко, Жанне придётся заплатить своей жизненной силой. И это, вероятно, существенно ослабит её на некоторое время.
        И ещё один момент. Я смогу связаться с Жанной, как это делаю с Кикиморой и остальными стражами.
        Вот только… стоит эта руна пять тысяч! После её создания у меня останется чуть больше семи тысяч. Думал я… Вот только это была четвёртая руна, и после неё началось… Улучшение алтаря!
        Из меня начала вытягиваться чёрная дымка, вливающаяся в камень. И этот камень начал разрастаться во все стороны. Всё, что мешало ему на пути, начало дематериализоваться, поэтому я засуетился, всё убирая. Ящики, сундуки, коробки. А камень рос и рос!
        Вскоре шкаф пришлось опрокидывать. Подвал же маленький! Зачем его было таким крохотным делать?! Хотя… тут с одной стены бойлерная и котельная. С другой - родовая сокровищница. Да и ещё что-то имелось… В общем, ладно.
        Каменная пластина дошла до стен, а это четыре метра, и в итоге касалась трёх стен. А после, алтарь начал… втягиваться в пластину! Семнадцать сантиметров, десять, пять, ноль… Башни тоже пропали.
        И вдруг пластина начала поглощать стены! А чернота распространялась во все стороны. Благо, теперь ничего не крушила.
        Я наблюдал за всем этим, а силы мои таяли… причём стремительно. Что было для меня неожиданностью. Никак не ожидал такого… А потом понял…
        Подвал стал полностью чёрным. Даже дверь почернела. И вдруг бац, и всё вернулось в норму. Теперь это самый обычный подвал, как и полчаса ранее, если не считать бардака и отсутствие моего алтаря… Но паниковать я не стал, моя сила всё также вытягивается из тела.
        Подойдя к месту, где у меня должен был быть алтарь, резко замер, так как передо мной, начал меняться пол. В нём появились ступеньки вниз!
        И спускался минуты три, а после оказался в просторном подземной зале из гладкого чёрного камня. А по центру, на небольшой каменной платформе стоял мой алтарь! Пятьдесят сантиметров!
        Восемь рун ярко светились, а вокруг него возвышались двенадцать сорокасантиметровых башен. На них тоже были руны, обозначающие «Крепость».
        - Вот оно что… - мне вдруг пришло осознание причины произошедшего. - Ты услышал меня и, используя Крепость, спрятался, а ещё… - я посмотрел по сторонам, увидев белые и серые сгустки энергии. Они то появлялись, то исчезали, - создал загробное царство!
        Да. Я возродил своё загробное царство! Правда, в урезанном варианте, но неважно. Вот только у меня осталось немногим меньше семи сотен единиц божественной энергии… Если нападёт враг, я не смогу защитить ни завод, ни особняк. И это проблема.
        - Нужно идти в дикие земли и устроить геноцид, - пробормотал я себе под нос, но вдруг.
        Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.
        Ваше загробное царство получило новую душу. Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 481/1600.
        Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.
        …
        Из потолка и стен к алтарю начали стекаться души! Множество душ! А сообщения от ИСы не переставали появляться перед глазами, пока я не отмахнулся от них.
        Сам же кинулся к обелиску и положил на него ладони, чтобы понять, что происходит. А происходило то, что заставило меня улыбаться как дурака.
        Весь город стал территорией, где цикл жизни и смерти восстановился. Мёртвые после смерти обретут покой, достойные смогут переродиться, а грешники получат заслуженное наказание. И… А это уже проблема!
        Вы поглотили божественный осколок…
        Вы поглотили…
        …
        Едва успел отмахиваться от сообщений, ведь врата… В общем моё загробное царство поглощало все врата, что посмели находиться на моих землях. Отныне здесь не появится ни один осколок.
        Боюсь, это может привести к повышенному вниманию церковников и даже Рейны. Дьявол…
        Ладно, я стал сильнее, существенно сильнее. А ещё получил более пяти тысяч БЭ. Да и продолжаю получать.
        - Информационная система, покажи мне статистику.
        БАЛАНС ЭНЕРГИИ: 5 805
        ВМЕСТИЛИЩЕ ДУШ: 911/1600
        МЕСТ В АДУ: 101/160
        КОЛИЧЕСТВО СТРАЖЕЙ: 3/10
        КОЛИЧЕСТВО АЛТАРЕЙ: 6
        ДОХОД
        Верующие: 12,8
        Души: 91,1
        Ад: 40,5
        Алтари: 50,5
        РАСХОДЫ
        Стражи: -24
        Слуги: -108
        Печати: -16
        Крепость: -10
        ИТОГО: 69,7
        Хм, снова изменилось оформление статистики, но, да, так удобнее. Если посчитать, то вместимость душ и Ада увеличилась почти в четверо. Это радует, как и то, что немало душ поселилось у меня. Вот посещу Читу, ещё больше наберу. А пока что… Надо бы начать готовиться к интервью.
        С этими мыслями я вышел в подвал и… занялся уборкой. Бардак тут капитальный. Поэтому освободиться я смог лишь через полчаса, и то уже в дверь стучались.
        - Что? - распахнув дверь, сразу спросил я. А две рыжие мордашки тут же принялись рассматривать, что у меня за спиной. К их удивлению, ничего такого они не обнаружили.
        - Ты чего здесь торчишь? Интервью же! Готовиться надо! - Лена посмотрела на меня с серьёзной моськой. А вот Катя продолжала сканировать помещение, внимательным взглядом. И нет, там больше не было лестницы в царство.
        - Чем ты тут вообще занимаешься. Это же подвал! - добавила сестра.
        - Это моё мужское царство. Здесь тихо, спокойно и куча интересных книг, - покачал я головой и, выйдя в коридор, запер подвал.
        Далее мы начали готовиться к этому самому интервью. Обговорили парочку вопросов и начали собираться.
        Довольно странно, что они так быстро всё решили. А когда узнал, с кем именно мы заключили договор, стало понятно. Это телеканал «Империя-1», самый крупный в стране. Причём он никому не принадлежит. Я узнавал.
        Ну, имею в виду, что у него нет за спиной рода, который диктовал бы что говорить. Потому что за его спиной стоят десять родов… и империя. Грубо говоря, они имеют долю в этой компании с правом голоса. В итоге есть некий совет директоров. Он и принимает решения.
        Час спустя, я с девчатами и Жанной отправился в… Москву. В их главную студию, где и пройдёт интервью. Но отправимся мы туда, конечно же, через телепортационный центр, где нас уже дожидались все остальные.
        Иванов был с грозным на вид мужчиной, Ангелина - с двумя женщинами воительницами. А Виталий с Полиной. Тоже грозной, так как мелкая готовилась отгонять от своего парня навязчивых хищниц.
        - Долго! - проворчала огненноволосая.
        - Уборкой занимался, - пожал я плечами и улыбнулся.
        - Уборкой? Извращенец. Для этого слуги есть, - покачала она головой.
        - Есть места, которые являются твоим личным уголком, в который ты никого не пустишь, - пожал я плечами, а та, к моему удивлению, поняла, о чём я. Видимо, у неё есть такой… Вдруг стало интересно посмотреть на него…
        И вот мы вошли в здание, где нас сопроводили к «девятой платформе». Нас проверили на артефакты, способные помешать телепортации, и вот, вспышка, и мы в Москве.
        Это было точно такое же помещение, а вот снаружи… Совершенно иной уровень, как безопасности, так и масштабов. Более сотни телепортационных платформ, тьма людей, высокие потолки и обилие зелени.
        Мы, словно деревенщины, крутили головами, пока нас не вывели на улицу, где дожидался комфортабельный автобус. И что я скажу о Москве… Здесь безопасно. Осколки редко появляются, если появляются вообще. Дома достигают небес. А людей… Да тут всё в людях! Кошмар! Аж неуютно стало, и как хорошо, что мы в автобусе. В котором два часа стояли в пробках… да уж!
        Но ладно, мы уже прибыли в это огромное здание в сорок этажей. Вместо прочных стен здесь было зеркальное стекло. Территория надёжно охранялась, а у входа ожидала улыбчивая женщина.
        М-м-м-м… а ты чего такая чёрная-то? Котят, что ли, в речке топила. Прости, но тебе придётся ответить за свои грехи.
        Глава 15
        - Как я рада вас видеть! - нас встретила женщина лет сорока, но сильно молодящаяся. Лицо словно маска, кожа неестественно натянута, а грудь, как тихо подметила Лена, явный силикон.
        На женщине была чёрная юбка, но короткая, на грани приличия. Также белая блузка с несколькими расстёгнутыми пуговицами до области декольте. Ну и очки-пустышки для придания делового и умного вида.
        Ей было прохладно, так как на улице практически ноябрь, а температура около пяти градусов. Но женщина держалась.
        Она пожала руку Виталия, используя для этого две свои, ну и нам кивнула.
        - Ух, фотосессия порвёт все рейтинги! - она жадно осматривала этого здоровяка, но и присмотрелась к Иванову. Глаза её вновь заблестели, и, кажется, в них можно было разглядеть знак рубля…
        - Ой, простите за моё поведение, просто я немного перевозбудилась от предстоящего интервью.
        - Скорее просто перевозбудилась, - тихо захихикала Лена.
        - Позвольте представиться, Лыкова Амина Львовна, и я буду продюсером данного мероприятия. А теперь давайте пройдём, а то что-то зябко… - она демонстративно вздрогнула, но рядом с Виталием, которому открывался отличный вид на декольте женщины. Вот только ему оно не особо было интересно.
        Впрочем, женщина не сдавалась, и пока мы шли к лифту, всячески крутилась вокруг него. Это и бесило, и радовало Полину одновременно. Всё же эта «старуха» хоть и пытается соблазнить её парня, но он полностью игнорируют эту Львовну.
        Вскоре мы прибыли в просторное помещение со сценой, где обычно располагаются ведущие и гости какого-то шоу. Там были диваны, две штуки, между ними кресло ведущего и на стене большой экран. А вокруг камеры! Десятки камер, плюс потолок усыпан прожекторами и сложными системами освещения.
        Но сперва нас повели в помещение, где на нас набросились странного вида мужчины и женщины. Да и говорили они странно: «Наш малыш…», «Ая-я-яй, какой он лапочка», «Ах какие ручки»… и это только женщины. Про мужчин я молчу.
        Крутились они в основном вокруг Виталия и Иванова. Накладывали пудру, что-то делали с бровями, а ещё всякие страшные и неведомые мне вещи.
        Пытались что-то с Рыжими сделать, но в итоге остались с носом. Там просто нечего «улучшать». Пытались пристать к Ангелине, но та отмахнулась пламенной рукой. Анной же конкретно занялись, собираясь создать образ ледяной королевы.
        Ну а нас с Полиной просто причесали. Ей вручили губную помаду, а мне конфетку дали.
        Вкусненькую. С мёдом.
        А пока продолжалась эта «пытка», нас кратко проинструктировали, как пройдёт интервью. Обо всём уже было обговорено с патриархами и помощниками. В моём случае с Жанной. В общем, ничего особенного. Просто поговорим, расскажем свою историю, ну а после фотосессия.
        Сказать сколько мы денег запросили за это? Не скажу… Даже Ангелина, которая та ещё мажорка, приятно удивилась.
        И вот, нас вернули на съёмочную площадку.
        - Так, Виталий, вы садитесь сюда. Екатерина и Елена вы по обе стороны от него. Иван, вы сюда, а к вам Ангелина и Анна… - наша продюсер принялась нас рассаживать. Но всё сразу же пошло не по её плану.
        - Я буду сидеть с Сашей, - заявила седовласая и присела ко мне, а миг спустя и Ангелина.
        - И я буду с ним.
        - Н-но… - Амина несколько недоумевала. Прямо в глазах вижу: «Почему такие красотки подсаживаются ко мне?» И вот когда ещё и Рыжие подсели, у неё случился когнитивный диссонанс.
        Виталий же сел на другой диван рядом с Полиной. Ну и Иван присел к ним.
        - Мы расселись, как нам удобно. Можно начинать, - повелительным тоном приказала Ангелина.
        - Согласен с Линой. Нас устраивает такое расположение, - добавил Иванов, а Виталий поддержал.
        - Но зрители… - замямлила она.
        - Они не будут разочарованы, - перебила Ангелина.
        Пришлось нашему продюсеру соглашаться с нашим решением. Единственное, что рабочим пришлось поработать над светом, подчёркивая самых ярких из нас. Подсказка, с помощью освещения они постарались сделать так, чтобы меня практически не было видно, а девушек рядом, наоборот. Так и с Полиной. Она сидела меж двух парней, а заметить её не очень и легко.
        Моё уважение этим мастерам, великолепная работа. Мне бы опыта у них понабраться. Вдруг и сам научусь более мастерски работать со светом? Это же и потенциальная невидимость, и маскировка…
        Вернёмся домой, озадачу Жанну. Уверен, она найдёт подходящую для меня информацию. Или специалистов, которые на пальцах объяснят и покажут.
        Вскоре явился ведущий. Это был парень лет тридцати. Хорош собой, уверенный, стильный, и, кажется, Александр видел его шоу. Да, точно видел. Очень популярный и харизматичный ведущий, оттого очень известный. А зарабатывает больше, чем многие малые рода империи…
        Кратко представившись, мы начали интервью. Заиграла музыка, закружились камеры, а ведущий заулыбался.
        - Добрый вечер дорогие телезрители! С вами я, Дмитрий Лебедев, и это моё шоу Лебединый вечер. А сегодня у нас невероятные гости!
        Камеры взяли нас крупным планом и прошлись по нам. Начали с Иванова и закончили Рыжими.
        К слову, там за сценой был экран, на котором мы видели, как всё смотрится со стороны телезрителя.
        - Эти люди, прямиком с необитаемых островов! Уверен, все вы уже в курсе о происшествии в Благовещенске. Но кто не знает…
        Мужчина кратко, но красочно рассказал об этих событиях. Мне, да и всем остальным тоже было интересно узнать, что происходило, пока нас не было.
        Грубо говоря, это стало достоянием мировой общественности. Казалось бы, такое нужно держать в тайне, но нет. Кто-то слил информацию…
        Впрочем, мы уже знаем, что это проделки византийцев и предателей внутри страны. Но об этом нам нельзя говорить.
        Далее мы представились.
        - Виталий, можете рассказать, как это происходило?
        На здоровяка навелись практически все камеры, и его тушка теперь была на весь экран. Боюсь этим вечером, женщины всей страны не смогут уснуть…
        - Конечно, - кивнул он и продолжил: - Мы планово телепортировались на практику, но неожиданно, вместо Нижнего Новгорода, я оказался в небе и тут же рухнул в море. Люди один за другим сыпались с неба. Все были ошарашены, кто-то в панике. Ничего непонятно и очень страшно.
        - Представляю! Но как вы справились?
        - В первую очередь я стал искать Полину, потому что она не умеет плавать, - здоровяк взял крошечную девушку за руку, и та ярко заулыбалась. А световикам пришлось срочно переделывать свет, чтобы девушку было получше видно.
        - Я тонула и уже думала, что умру, но Виталий раз за разом нырял, пока не нашёл меня и не спас… - девушка мило заулыбалась и едва ли не прижалась к его руке.
        - Ого, это достойно уважения. А что было дальше?
        - Что было дальше, предлагаю спросить Александра, ведь именно он нас всех собрал и спас.
        Удивлению ведущего не было предела, да даже операторы не сразу навели на меня камеру. Поначалу повели к Иванову, но вовремя очнулись, и теперь я звезда экрана. Отпраздную это тортиком.
        - Александр, расскажите, что было дальше?
        - Ну, сперва я почти утонул, так как плавать не умею, - пожал я плечами. - Спасла меня Катя, моя сводная сестра.
        - Сводная? Теперь понятно, почему вы совсем не похожи! - заявил ведущий. Подмечу, что не очень уместное замечание.
        - Ну а дальше я приметил тонущих людей, и мы их спасли.
        - Приметили? Можете объяснить как? Всё же вы в воде, а там волны, много людей и шум. Не представляю, как можно это было увидеть.
        - Я светлый маг, - вытянув руку, заставил её сиять. - А также патриарх рода. И не буду вдаваться в подробности, но моя магия позволяет увидеть приближение смерти людей вокруг меня. Поэтому я видел, кто скоро погибнет и где именно. И найдя таких, мы отправились их спасать. После чего Анна, - я приобнял девушку по левую руку от себя, - создала льдину, а Иван и остальные маги льда помогли её укрепить.
        - Вот оно как. Да это логично. Море и лёд, сделать льдину было не так и затратно, - закивал ведущий.
        - Ты забыл добавить, что первым забрался на льдину, - рассмеялся Иванов. - А потом своим криком заставил нас заткнуться и плыть к тебе.
        - Криком? Что же он кричал? - заинтересовался ведущий, а камера отдалилась, поэтому на экран попали почти все мы.
        - Чтобы мы все заткнулись, плыли к нему и что там вдали остров, - со смехом ответил блондин. - И это подействовало! Как вы, вероятно, знаете, сила магии напрямую зависит от психологического состояния мага. И эта информация, об острове, дала нам надежду, успокоила и позволила собраться вместе. В итоге мы быстро расширили льдину, переместили туда всех, кто не мог проплыть такое большое расстояние, и потащили айсберг к острову.
        Иванов также уточнил пару моментов с акулами и прочими морскими обитателями. Вскоре он добрался до момента выхода на остров, и тут всплыл пикантный момент.
        - Значит… вы все остались без одежды? - искренне удивился ведущий, а камера прошлась по чарующим фигуркам наших красавиц, позволяя телезрителям пофантазировать.
        - Да. Но и тут нас выручил Александр. Он в детстве очень увлекался телепередачами про аборигенов, поэтому смог быстро сделать юбки и ожерелья из листьев, что позволило нашим прекрасным дамам прикрыться.
        - Это невероятно, можете показать? - ведущий уставился на меня.
        - Могу, но при условии, что вы будете прекрасной дамой для примерки, - рассмеялся я, а со мной и девчата.
        Вскоре принесли листья, правда, не совсем те, что надо. О чём я сразу сообщил, но и этого хватило, чтобы ведущий в одних лишь трусах, юбке из листьев и ожерелье, закрывающей грудь до живота, покрасовался перед камерами.
        - Мне бы копьё и костёр, тогда я бы пустился в пляс! - хохотал он, а продюсер наш умирала от счастья. Видимо, рейтинги будут до небес.
        Далее мы по очереди пересказывали о том, как жили на острове и что пережили. Как строили дома, добывали пищу, встретились с первыми чудовищами, ранениях и многом другом.
        Нас то и дело заваливали вопросами. Такими как, к примеру, «насколько было страшно», «как выглядели те или иные монстры и какие они на вкус». Очень интересовал наш быт и приключения в глубине острова.
        - Сделать из пляжа настоящую крепость - это гениально, - кивал довольный абориген. Ведущий так и не переоделся. - И шторм… вероятно, было очень страшно?
        - Скорее холодно, - подметил я. - Приходилось греться, как получалось. Костёр же не разжечь.
        - Не могу представить. Расскажите?
        - Маги огня очень горячие, вот к ним мы и жались. Нас же вчетвером спасла Ангелина. Мы облепили её со всех сторон и грелись.
        Камера показала смущённую девушку. Она весьма мило смущалась, уверен, рейтинги всё же будут до небес.
        - Впрочем всех магов огня облепили. Особенно Виталия.
        - Уверен, там были лишь девушки, - рассмеялся ведущий, подметив выражение лица Полины. И он был прав.
        Далее мы рассказали про цунами, монстров, утро и корабль. Про предателей ничего не говорили, как и нападения на нас. Зато рассказали, что прибыл принц и нас всех спас. Но тут мы повторяли, что нам сказали сказать. Мол, государственная тайна и всё такое.
        На этом, собственно, и закончилось пятичасовое интервью. Мы два раза прерывались на перекусить и отдохнуть. А ещё наша продюсер… как же сильно изменилось её отношение ко мне, стоило понять, кто был главным действующим лицом данной истории. И, похоже, её за это отругали.
        Бедные световики замучались изменять освещение, чтобы я выглядел эффектнее. Меня ещё в перерыве запудрили всего, и минут двадцать издевались… Прям другой человек стал. Гадость…
        После интервью и отдыха началась фотосессия. Мы в шкурах, в разных нарядах, а мужчин ещё и в одежде из листьев фотографировали. Девушки, конечно же, отказались от такого. Да и я бы не разрешил.
        Фотосессия заняла ещё четыре часа… Долго. Но закончилось всё великолепным банкетом. Телеканал расщедрился на отличный ресторан с ВИП-залом. И хорошей охраной.
        - Это было тяжелее, чем я ожидала, - вздохнула Лина, сидя по правую руку от меня. У нас был большой прямоугольный стол, заставленный едой и напитками.
        - Да ладно, мы даже почти ничего не говорили, лишь были красивыми. Все вопросы достались мальчикам, - хихикала Лена. Но лицо у неё уставшее и сонное.
        - Ну, так и это тяжело! Сидеть ровно, сохранять осанку и быть статной и красивой, - проворчала она и, схватив стакан пива, опустошила. - И ещё одно… - она уставилась на Полину.
        Девушка была немного бледновата. Но бледнее неё был лишь Виталий. А всё в последнем вопросе ведущего. Все ведь знают, что маги защищаются от нежелательной беременности с помощью магии. Но не сами, а на них накладывают особые заклятия. И эти заклятия при переносе… в общем, они развеялись.
        И вот вопрос. Беременна ли Полина?.. У них с Виталием «было» и не один раз.
        - Спасибо, что уберёг от глупости… - она с благодарностью во взгляде посмотрела на меня. А я и не знал про то, что заклинание развеялось… - Но хочу, чтобы ты знал. Его уже восстановили, - она эротично облизала пенные губки, а после вновь отпила пива.
        На это заявление я ничего не ответил, просто продолжил есть торт. Но это скорее разочарование, а не торт. По пятибалльной шкале тянет где-то на два с плюсом. Ну, или тройку с минусом.
        Иванов же оказался интересным собеседником и мог всех развлечь своими историями. Но вскоре мы наелись и напились. Благо, ресторан находился в отеле, и нам даже целый этаж сняли, безопасности ради.
        Спать хотелось сильно, поэтому я сразу завалился в кровать. Одну из четырёх… Тут было четыре комнаты и гостиная! Зачем так много-то? Это для гаремов, что ли, номера?
        Ладно, неважно. В первой комнате ночевала Жанна, я во второй, а остальные остались пустыми. И только я закрыл глаза, как раздался стук в дверь. Входную. Открываю, а там Аня.
        - Не могу уснуть… можно к тебе? - выглядела она сонной и шаталась.
        - Хорошо. Тут четыре кровати, выбирай любую.
        - С тобой, иначе не усну.
        Покачал головой и привёл в свою спальню. Только прилёг, как вновь стук в дверь. А там Рыжие…
        - Саш… - глаза девушек были, как у щеночков, и сразу стало понятно, что им нужно.
        - Выбирайте любую комнату, - вздохнул я, и девчата, поцеловав меня в обе щёки, умчались в одну из свободных комнат. - Имеет ли смысл идти спать?
        Пробормотал я и решил постоять у двери и, услышав шаги, резко открыл, перепугав Ангелину.
        - Тоже не можешь одна уснуть? - сходу спросил её, чем вроде ошарашил.
        - Да… Стоп! Тоже?
        Проводил её в свободную комнату и наконец-то смог лечь спать. Времени уже было тьма. Однако не прошло много времени, как почувствовал, как на кровати стало на одного человека больше… Потом ещё и ещё.
        Я даже глаза не открывал, просто продолжил спать. Видимо, девушки ещё не ощущают себя в безопасности, оттого и жались ко мне… Ладно, я всем им изрядно задолжал за их помощь на острове.

* * *
        РАБОЧИЙ КАБИНЕТ ЛЫКОВОЙ АМИНЫ ЛЬВОВНЫ.
        ЧЕРЕЗ ЧАС ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ИНТЕРВЬЮ И ФОТОСЕССИИ.
        - Тварь! - раздался звук удара и тихий выкрик. - Сука тупая! - вновь удар и выкрик. - Опозорила меня! Такую простую информацию не смогла добыть!
        Амина психовала и ногой пинала лежащую на полу девушку, свою помощницу. Да с такой силой, что та уже едва дышала и обливалась кровью.
        - Чтобы завтра пошла к начальству, и не знаю, что ты будешь делать. Хоть отдайся им всем сразу, но если меня лишат премии, будешь в Москва-реке рыб кормить. Ты меня поняла?! - она ещё раз несколько раз пнула помощницу и выдохнула.
        Ответа же она так и не получила. Лишь невнятный стон.
        - Уф… вспотела из-за тебя, тварь!
        Женщина схватила свою сумку и поспешила уйти, дома её ждёт молодой любовник и уже четыре СМС написал, как он её жаждет и даже доказательства прислал в виде фотографий готового к бою «воина».
        Посмотрев на фото, настроение женщины мигом улучшилось, и она поспешила в лифт, но вдруг наткнулась на начальницу. Строгую женщину лет пятидесяти.
        - Амина Львовна! Что за неподобающий вид? - завозмущалась коротковолосая немного плотноватая начальница. - Выглядите как проститутка! Немедленно застегните пуговицы на блузке.
        - Простите, Любовь Алексеевна. Жарко было и я так заработалась, что не обратила внимания на то, что забыла их застегнуть… - Амина тут же принялась застёгивать пуговицы, скрывая свою большую искусственную грудь.
        Однако застегнуть их оказалось крайне тяжело! Всё же она специально брала одежду на несколько размеров меньше, чтобы выгоднее выделялась грудь. А начальница внимательно смотрела… Впрочем она не лично её начальница, а начальник её начальства.
        - В следующий раз лишу премии, - хмыкнула та и ушла. Амина же лишь лицо скривила и поспешила в лифт.
        - Придержи лифт! - выкрикнула она молодой девушке косметологу. Та сразу же нажала на кнопку, и двери вновь раскрылись. Амина вошла в лифт и тут же поморщилась. - Фу! Чем так воняет?!
        - Это смеси, очень полезные для ко… - не успела она договорить, как Амина принялась выталкивать девушку с корзинкой всякой всячины.
        - Одна поедешь, иначе я провоняюсь этой дрянью!
        Молодая девушка вылетела из лифтовой кабинки и упала, больно ударившись затылком об пол. А всё содержимое корзинки разбилось или повредилось. Так два баллончика с какой-то смесью резко зашипели и выстрелили собою прямо в лифт!
        - Ай-й-й-й! Убивают! - вопила Амина, присев, но баллончики пару раз отрикошетив и частично залив пол странной смесью, упали на пол. Так и не задев женщину. - Кретинка! Ты уволена! Убирайся! - прокричала Амина, доведя до слёз девушку, что с таким трудом устроилась сюда.
        Лифт же тронулся, но было трудно не наступить на странную жижу на полу. И вдруг лифт остановился, и раскрылась дверь. Там показался мужчина. Весьма статный и влиятельный… один из членов совета директоров.
        - Семён Петрович! Добрый вечер, - заулыбалась женщина и очень пожалела, что декольте закрыто… Ведь это такой шанс!
        Если его охмурить, её жизнь будет в шоколаде. Ну а если у него уже есть любовница, то её можно просто убить. Что женщина уже не однократно проделывала, пробивая себе путь к мужчинам, а через них и к карьере.
        - Пожалуй, я поеду на другом лифте, - покачал тот головой, видя странную жижу на полу. Дверь закрылась, и лифт поехал вниз.
        - ***! Тварь! Убью… завтра ты сдохнешь! Нет… лучше отдам тебя тем парням… - она мерзко рассмеялась, представляя, как молодая девушка-косметолог попадает в лапы насильников и убийц. Но вдруг послышался странный звук. Будто что-то рвалось.
        Миг спустя открылась дверь лифта, и какое счастье! Очередной член совета директоров. У них собрание было, вот они заодно и решили проинспектировать всё здание и проверить, как идёт работа.
        - Кирилл Антонович, до… - не успела девушка договорить, как блузка резко затрещала. Миг спустя пуговица вырвалась на свободу и угодила прямо в лоб крупного мужчины с усами и бородой.
        Он курил сигару, но пуговица ударила с такой силой, что мужчина начал заваливаться назад, а сигара вырвалась из рук и влетела в лифт.
        За миг до того, как дверь вновь закрылась, из неё вырвались дикое пламя и крик! Правда, тут же сработала система пожаротушения…

* * *
        КОМНАТА ГАУСА.
        СЕРЕДИНА НОЧИ.
        Спал я себе, спал, но вдруг во рту появился неприятный привкус. Открываю глаза и вижу Ангелину. Ух, и несёт же от неё перегаром…
        - Саш… - заговорила она, отстранившись и присев на меня. - Прости, что разбудила… Но раз ты уже проснулся…
        Она стянула с себя верхнюю часть пижамы, что была в виде тонкой кофточки, но…
        - Что? Неужели я такая уродливая, что ты сделал такое лицо?!
        - Дура, ты скоро умрёшь! - выкрикнул я и заозирался. Рыжие тоже были окутаны чёрной дымкой. Анна в норме. - Подъём! Встаём все!
        От моего крика девушки тут же проснулись, но только Аня начала наезжать на Ангелину из-за обнажённой груди, как я прервал её.
        - Десять, может, двадцать минут, и нас убьют! Все встаём! - приказал я и выбежал из комнаты. Бросился к Жанне, и она тоже была охвачена дымкой.
        Что будет причиной убийства, не знаю. Поэтому сперва разбудил её и повелел быстро одеваться. Сам же кинулся к двери и выглянул в коридор. Никого. Совсем никого! Где охрана?!!
        Бросился к двери Виталия и сильно пнул её, выломав. То же самое повторил с дверью Иванова.
        - Общий сбор! - выкрикнул я, за миг до того, как появился Виталий, покрытый камнем, и Иванов в пижаме с утятами. Последний не был окутан дымкой.
        - Черепов, ты сдурел? - проворчал блондин.
        - Лучше скажи, где твоя охрана, - прервал я его, и тот заозирался.
        - А? Какого…
        - Где девчата?.. - а это уже был Ангелина. В пижаме. Собственно, как и все, кроме меня и Жанны. Я в трусах сплю, а Жанна уже оделась. К слову, на ней уже почему-то не было дымки.
        - Тихо! - вдруг выкрикнула Анна. - Прислушайтесь…
        Все резко затихли, но я ничего не слышу, лишь дыхание людей вокруг.
        - Пение? Оно такое… - заговорила Лена и вдруг пошла обратно в комнату.
        - Манящее… - договорила Катя.
        - Оно зовёт… - Виталий тоже пошёл, но уже в свою комнату.
        - Магия разума! - выкрикнул Иванов. Впрочем, это и так понятно…
        - Витя! Полина! Вы станете родителями и у вас родится тройня, - громко выкрикнул я, и здоровяк, оступившись, упал, прямо на Полину упал.
        - Т-т-т-тройня! Нн-н-нет! - Полина была в ужасе, а в каком ужасе парень поверх неё.
        Я же кинулся за Рыжими. Они шли к окну, позади них плелась Ангелина, но стоило мне приблизиться, как в меня ударило пламенем.
        - Не мешай… Оно зовёт… - пробормотала девушка.
        Опасно! Она и поджарить может. А если воздействовать на неё через руну «Забота»? Я смогу нейтрализовать все эффекты, наложенные на свою верующую. Пусть и слабоверящую в меня.
        Нет… Тогда Ангелина что-то заподозрит. Поэтому воспользуюсь крайне жестоким методом.
        - Лина! Ты толстая и некрасивая, а ещё мне совсем не нравишься! - выкрикнул я, и девушка замерла, а миг спустя упала на колени.
        - Вот как…
        - Вставай, бестолочь, на тебя магия разума действует, - выругался я, подбегая к Рыжим. Те, конечно же, сразу атаковали меня светом. Но это было предсказуемо. А значит, и подготовиться я успел. Ну как я…
        - Снова работать… я не справляюсь… пощады… - стонал Паразит, защищая мои глаза от вспышек света. Я же хватаю девушек за руки и, дёрнув на себя, крепко обнимаю.
        В ответ на меня посыпались болезненные удары, усиленные магией Укрепления.
        - Отпусти! Оно зовёт! Зовёт нас! Зовёт! - кричали они, а я получал тумаки.
        - Саша выдаст вас замуж за моего толстого и уродливого младшего братца! А ещё у вас ноги кривые, грудь обвисла, и вы начали лысеть! - прокричала подбежавшая Лина.
        - Как можно быть настолько жестокой? - искренне удивился я, даже не смотря на кровь, что текла по моему лицу.
        - Кто бы говорил! - выругалась она. На глазах даже слезинку увидел. Что-то под этой магией разума все какие-то чувствительные и легко внушаемые…
        - Саш… не надо, пожалуйста, - на меня уставились Рыжие, у которых подкосились ноги, и девушки повисли на мне. - Не отдавай нас… Сашенька…
        Они разрыдались… Ну да, очень легко внушаемые.
        - Дуры! Кроме кривых ног, всё враньё, чтобы вывести вас из-под внушения! - вновь выкрикнула Ангелина, и взгляды девушек прояснились. Сперва на их лицах появилось недоумение, потом страх, и закончилось всё гневом.
        - В смысле ноги кривые?! - первой вскочила Катя, а за ней и сестра.
        - Тихо всем! - приказал я и повёл девушек в коридор, но там уже показались все остальные. Пока все в сознании. И… дымка пропала. - Сейчас мы в безопасности. Не вижу ваших смертей.
        - Связь не работает, - заговорил Иванов, вошедший в комнату. - Своего охранника нигде не найду. Другие номера проверять не рискнул.
        - Хорошо. Тогда давайте одеваться, но под присмотром. Вдруг вас вновь возьмут под контроль, - я кинул взгляд на Рыжих, и те кивнули.
        - А тебя почему не взяли под контроль? - спросила Полина, глядя на блондина.
        - На мне защитный артефакт. Никогда его не снимаю.
        Хм, теперь понятно, почему Жанна тоже избавилась от эффекта контроля. На ней её артефакт-корсет ранга B.
        Вскоре я оделся и повёл Рыжих в их номер. Чтобы они оделись. Анна же с Ивановым контролировала Виталия с Полиной. Но только я отвернулся…
        - Оно зовёт… - одновременно сказали Сёстры.
        - Лена! Катя! Вы без трусов! - выкрикнула Ангелина. На неё почему-то не подействовала магия.
        Девушки резко присели и пришли в себя. После чего осознали, что вновь их взяли под контроль.
        - Саша, не отводи от них взгляда! Держи их под напряжением, чтобы они не поддались внушению, - Ангелина стояла рядом, но дрожала. - И… я почти поддалась… с-сде… оно зовё… М! М-м-м-м…
        Пришлось схватить её за грудь. Пижама на ней весьма тоненькая, будто и нет ткани.
        - Помогает? - поинтересовался я, продолжая жмякать мягкую мягкость.
        - Очень… А вы! Мигом переодевайтесь! - крикнула она на засмотревшихся девушек.
        Рыжие, и правда, начали переодеваться. И за что мне это? У них ведь под пижамой ничего. Одно радовало, из-за моего взгляда им было не до контроля сознания. Правда, одевались они настолько быстро, насколько могли, да и стояли спиной ко мне.
        Через пять минут мы оказались в комнате Ангелины, и девчата принялись мстить…
        - У тебя целюлит на жопе!
        - Зубы кривые!
        - Эй! Я ещё не под контролем! И нет, я не буду переодеваться, пока он смотрит! - запротестовала огненноволосая. Но Рыжие были непреклонны. Пришлось ей переодеваться. - Блин, как же это смущает-то… - ворчала она и старалась как можно аккуратнее одеваться, чтобы мне не показать ничего лишнего.
        И как будто я уже не видел всё и вся? Ох, уж эти женщины. Но вдруг…
        - Оно зовёт на… - стоило заговорить Рыжим, чей взгляд стал как у мёртвой рыбы. Но вернулся в норму, стоило схватить их за грудь. Помогает, однако.
        - Может, вас оглушить?! Саш! Стукни их, потом свяжем! - предложила Ангелина, что уже была в штанах и лифчике.
        - Себя оглуши, дура, - рыкнула Катя.
        - Зовёт… меня… - начала бормотать Лена, и я получил кулаком по челюсти. Ещё и с Укреплением!
        - Дура! Как ты под контроль попала! - выкрикнула сестра и набросилась на неё. Завязалась драка, но тут уже подоспели я с Ангелиной.
        - Ну, так сиськи у неё маленькие, то что ты их поглаживаешь через одежду, она и не чувствует. Ещё пушап, похоже, носит, - нет, это была не Катя.
        На Лене был пиджак и рубашка, заправленная в штаны. Причём штаны с поясом и железной бляхой. Такой ударит, череп пробьёт.
        - Лена!!! Саша нашёл твой тайный дневник и прочитал!
        - А?! Н-н-н-нет! - от слов сестры Лену аж затрясло, и слёзы полились. Но к ней быстро вернулось сознание, и она поняла, что это не правда.
        - Девчат, что вы такие проблемные? Саша уже весь побитый из-за вас! А ещё…
        - Сюда! Враг заявился! - раздался крик Иванова, и мы помчались в коридор.
        В этот момент дверь на лестничную площадку выбило, и в коридор начали заходить люди. Много людей! Некоторые были вооружены. А ещё у всех них взгляд мёртвой рыбы.
        - Похоже, враг использует план Б… - подметил я и вздохнул. Снова траты…
        Глава 16
        - Иванов твою ж мать! - выругался я, всем телом держа дверь в свой номер. А она то и дело грозилась выломаться. - Держать помогай!
        - Зовёт… Оно зовёт меня… - вместо того чтобы помочь мне, блондин побрёл к окну… Сволочь!
        В общем план Б провалился. Я надавал тумаков нескольким зомбированным, но привести их в чувство не удалось, да и их были сотни! И среди них имелись маги. И пока давал тумаков, все остальные вновь поддались магии разума…
        От того сейчас у стены этой комнаты в несколько рядов, лежат связанные девушки. А Виталий в другой комнате. Его как может, сдерживает Аня. Одна была надежда на Иванова. Но и он, гад такой, сорвался! И никакая ругань с унижениями не помогала привести его в порядок.
        Хотя… есть одна идея.
        - Иванов! Уточки - самые отвратительные птицы! Они некрасивые, тупые и ужасно вонючие! - выкрикнул я, и в тот же миг парень оступился и болезненно упал на пол. Едва руку не вывихнул.
        - Я, что… поддался контролю? - тот присел и заозирался по сторонам.
        - Нет! Просто ты решил подышать и выйти в окно! - выругался я.
        - Чёрт… артефакт разрядился… - тот снял с кончика уха какую-то железяку и уставился на неё.
        - Ну, так заряди!
        - Не могу я. Стихия не подходящая, - растерянно покачал он головой. - А кристаллов нет…
        - Да что ж вы все такие проблемные! Мне давай, я заряжу, - в этот момент дверь за моей спиной сильно ударили. Чую, недолго она продержится…
        - А? А ты сможешь? - к счастью, он сперва дал мне артефакт, а потом спросил. Я лишь застонал и, влив немного своей магии с двойкой БЭ, вернул обратно. - Работает! Даже лучше чем обычно! Как?!
        - Тебе матом ответить? Или ты всё же соизволишь притащить диван?
        Блондин ничего не сказал, лишь побежал, куда бежал до того, как попасть под влияние магии. Вскоре он всё же дотащил здоровенный диван из крепкого и очень тяжёлого дерева. Им мы перекрыли дверь, а после парень приморозил её. Отчего в помещении стало прохладно.
        - Что делать будем? - он рухнул на диван, но уже после меня.
        - Найти бы и покарать этого мага, но уверен, его охраняет тьма зомбированных, - застонал я. Устал! И сил потратил уйму. - Хм. А разбей, во-о-он, то окно, - вытянул руку и показал пальцем.
        Сейчас мы находились в гостиной моего номера. Она была просторной, имелось три больших окна. К ним ранее и шёл Иванов.
        Миг спустя, сосулька ударилась в стекло и разбилась. Сосулька! Иванов удивился и посильнее ударил. В общем, он минуту ломал стекло, и оно всё же лопнуло, а осколки упали вниз. Надеюсь, там нет людей…
        - Неплохая тут защита, - подметил он. - А точно нужно было ломать? Можно было ведь открыть.
        - Нет, иначе это не привлечёт внимания, - вытянув руку, выстрелил в окно Светлячком, который, оказавшись на улице, взорвался светом. Я, конечно же, предупредил Иванова, и тот закрыл глаза.
        - А-а-а-а-а! - раздался болезненный крик Виталия. Иванов было собрался бежать к нему, но я остановил.
        - В порядке с ним всё. Страдает немного, но в порядке.
        - Чем они там занимаются-то? - крики были душераздирающие, и они несколько пугали блондина.
        - Аня не даёт ему потерять контроль над собой.
        - Жестоко…
        - У меня уже рёбер целых не осталось, так что пусть лучше пострадает, чем нас прикончит, - покачал я головой. - Паразит, ты там работаешь? Совсем не чувствую работы! Эй? Ты живой хоть?
        Этот гад так и не ответил, я же метнул ещё парочку вспышек в окно и закончил Светлячком. А после побрёл к Жанне.
        Женщина лежала на кровати и тяжело дышала. Ранее она попыталась остановить Катю, когда та вновь контроль потеряла. За что получила оплеуху от мага Адепта и потеряла сознание…
        Присел рядом с ней и ещё немного подлечил. Сотрясение… но, к счастью, не смертельно. Далее проверил Анну и поспешил уйти, сейчас в ней проснулась садистка. Прости, Виталь, но развивай ментальную защиту… А пока что устойчивость к боли…
        Иванов всё так же сидел на диване и поддерживал лёд. Однако теперь, кажется, враг ещё и стены долбить начал.
        - Зовёт… оно зовёт… - бормотали девушки червяки. Они извивались на полу, но Анна связала их прям ух! Мастер.
        - Может, приведёшь их в чувства? - поинтересовался блондин.
        - Да толку? Этих Проблемных хватает на минуту-две, - покачал головой.
        - Ясно… Так что будем делать?
        - Да ничего. Ждём спецназ. С домом я уже связался. Светлячок уже горит и привлекает внимание. Так что скоро враг ударит в полную мощь.
        - Зовёт! - начала кричать Ангелина. И, кажется, я накаркал… Дьявол! Она пламенем покрывается!
        Бросился на лежащую девушку и больно хлопнул по мягкому месту. Правда, обжёгся…
        - Ой… Саш? Я опять д… Оно зовёт меня…
        Я вновь простонал и сел в ей на спину, принялся барабанить по задним мягким подушкам. Через джинсы, правда. А эта скотина, и я сейчас, конечно же, не про девушку, а про мага разума. В общем, он усилил напор. Со стороны спальни послышалось больше воплей боли. Виталию достаётся по всем фронтам…
        Ангелина же едва приходила в себя на доли секунды. И как помочь ей, при этом не выдать себя, я не знаю… Могу наложить усиление, но чёрная дымка вокруг неё вызовет уйму вопросов.
        С другой стороны, если всё продолжит ухудшаться, придётся так и сделать. Но есть ещё одно…
        Вы потратили 167 единиц божественной энергии, зарядили и усилили благословение наложенную на верующую «Ангелину».
        Хм! А с «Заботой» я могу накладывать более интересные благословения. Правда, моя божественная роль всё же накладывает свои ограничения.
        Помню богов, которые, к примеру, могли благословить своих верующих на крепкое здоровье, что спасло их от эпидемии. У меня всё скуднее… Но даже с тем, что есть, можно работать и сделать своих верующих сильнее.
        И нет, я не стал делать Ангелину сильнее… Вместо этого я усилил контратаку! Хех.
        - Ты чего смеёшься? - Иванов скривился, глядя, как я хлопаю по попке девушке и мерзко смеюсь. Ну да, согласен, выглядит странно.
        - Ну как сказать, злые духи вышли на охоту за нашим убийцей, - мерзкая улыбка на моём лице стала ещё более мерзкой, а ладошка больно хлопнула по попке Лины, туша пламя.
        - Да оглуши ты меня уж… зовёт… - попыталась сказать она. Но нет, не сработает, уже оглушал этих зомбированных. Не помогает, у них врубается подсознание, которое тоже под контролем.
        - Если мы выживем, - вдруг заговорил Иванов. Выглядел парень не очень уверенно. - Уговорю отца вырвать для тебя парочку контрактов. Тебе же нужны современные бронекостюмы для солдат?
        - Конечно, нужны! - я не мог не обрадоваться, ведь на рынке сильный дефицит этого товара. Всё же делается оно преимущественно из материалов, добытых в осколках.
        Не успел Иванов ответить, как в коридоре раздался взрыв, и дверь едва не выбило! Парень же упал с дивана, но тут же кинулся к двери и продолжил её морозить.
        - Они пошли в атаку! Ломают!
        Только спрыгнул с Лины, как та вновь загорелась! Зараза!
        Закинул проблемную на плечо, чтобы приводить в себя и сбивать пламя, метнулся к дивану. Но вдруг заметил движение у окна. Там по длинной сосульке, спускался мужчина!
        Миг спустя, он разбил окно и влетел к нам. И, недолго думая, бросился на меня.
        - Иванов! Глаза!
        Вспышка, и групповой вопль. Иванов успел глаза закрыть, а вот Ангелина и не подумала… Но зато в себя пришла. Поэтому я бросил её в кресло и весьма метко, а сам кинулся к врагу.
        К нему вдруг вернулось сознание, отчего сосулька за окном рассыпалась, но мозги ему промыли конкретно, и боль продержала его сознание лишь на пару секунд.
        Стоило мне подскочить к мужчине, как во все стороны хлынул мороз. Аж волосы дыбом встали от такого холода! Однако это не остановило меня, и миг спустя я оказался за спиной мага и схватил его за руку.
        Захват, удар и хруст костей. Но не сломал её, а вывихнул. Зато привёл в сознание. На миг, правда, зато этого хватило, чтобы и вторую руку вывернуть.
        К слову, враг как минимум Младший маг [20-29], но барьер ставить он не может из-за контроля. Как и колдовать нормально.
        - Черепов! Помогай! - кричал Иванов, а там дверь уже почти выломали… Ещё и проблемная начала гореть! Да что б вас всех…
        Быстро ломаю мужику ноги и бросаю кресло на его голову, а сам бегу к Ангелине. Эта зараза уже сожгла верёвки, да и одежда её уже малость в «хлам».
        Метаю вспышку в дыру в двери, за которой множество зомбированных, и хватаю пылающую девушку. Меня сразу же обжигает, хоть я и добавил себе защиты своей силой, но лишь столько, чтобы она не проявлялась чёрной дымкой.
        Хватаю за грудь. Не помогает. Целую - тоже бесполезно, лишь язык обжёг и губы. Полез рукой в другое место и… о чудо! Она очнулась, да и выглядела при этом: ужас, страх, паника, смятение, желание убийства и благодарность. Всё это смешалось на её лице.
        Я же уже бежал к двери. Иванов восстанавливал лёд, но чья-то каменная башка уже пролезла, как и одна из рук. Хлопаю ладонью с единицей БЭ, и тот улетает обратно. Надеюсь, не убил, иначе проблем будет, просто жуть.
        А тот рухнул, и… живой вроде. Однако не встаёт. Подсознание не позволяет встать? Или моя божественная сила мешает контролю? Всё возможно, но повторять не хочется. Чистая божественная сила, несмотря на свою природу, очень опасна для смертных и чудовищ.
        Сюда бы Ксению, её магия тьмы, способна разрушать любые заклинания и зачарования. В итоге у меня дилемма…
        - Зовёт оно зовёт… а куда зовёт? - Рыжие как обычно кричали одно и то же, но в этот раз, что-то изменилось. А миг спустя в коридоре стало тихо.

* * *
        СТАРОЕ ЖИЛОЕ ЗДАНИЕ НАПРОТИВ ОТЕЛЯ.
        ОДНА ИЗ ЖИЛЫХ КВАРТИР.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        Пожилой мужчина сидел на стуле перед окном с видом на отель. Его глаза были закрыты, а тело покрыто потом из-за перенапряжения.
        Дыхание его было размеренным, что говорило о том, что маны у старика ещё вдоволь.
        - Виноградова, что же ты никак не сдохнешь… - бормотал он.
        В этот момент в соседней квартире, буквально через стенку, два алкаша столкнулись с непреодолимыми трудностями. К такому жизнь их не готовила.
        - А ты… ик… уверен, что в борщ кладут огурцы? - спросил мужчина с необычайно красным носом. Его лицо было распухшим от пьянства на протяжении всей недели. А обращался он к лысеющему инженеру-конструктору. Но, конечно же, бывшему.
        Оба они выглядели хуже бомжей, даже воняло от них многократ сильнее.
        - Уве… рэн. Ел я однажды суп… с огурцами… - закивал инженер. Правда, едва ножом не порезал товарища… Но обошлось.
        Сейчас они стояли перед столом, на котором разложены ингредиенты. Немытая картошка, свёкла в шкурке, чеснок, мандарины кое-как ободранные, колбаса не первой свежести и замороженная свинина.
        - Ладно… давай… режь…
        Шатающийся мужчина быстро порезал огурец на четыре части и развернувшись, забросил в большую кастрюлю на газовой плите. В ней уже была вода и плавала морковка. Вместе с ботвой.
        - Мясо… Ты любишь мясо в борще? - инженер взглянул на своего друга и товарища, для которого он и готовит борщ.
        - Люлю… - уверенно ответил шатающийся красноносый и взял кусок замороженного мяса, килограмма полтора и аккуратно положил в кастрюлю. Аккуратно, чтобы воду не разбрызгать.
        - Отлично… Картошку надо почистить…
        - Не хочу… лень… - носатый покачал головой.
        - И я не хочу… Но твоя жена убьёт тебя если борщ будет говном. На развод, сказала, подаст…
        - Да будет он вкусным! Вон сколько мяса положил! Мясо… ик… всему голова!
        - Дело говоришь!
        Мужчина набросал грязную картошку с землёй в кастрюлю, а после закинули туда палку колбасы.
        - А давай… водки добавим? - предложил красноносый.
        - Зачем? Это же не окрошка…
        - Ну как зачем… Она выпьет борща. Ей станет хорошо! И передумает разводи… ик… в общем ты понял.
        - Понял, что ты гений! Ик!
        Мужчины слили половину воды из кастрюли, что была черна из-за земли с грязной картошки, и залили всё водкой.
        - Всё! Теперь осталось, чтобы приготовилось. Ты включил печь? - инженер уставился на товарища, а тот с честными глазами закивал.
        - К-к-коненчно, час назад ещё включил.
        - А пламя где? Всему тебя учить…
        Инженер подошёл к газовой плите и щёлкнул пламя… И оно вспыхнуло, поглощая всю кухню… Ещё миг спустя раздался взрыв, да настолько мощный, что сосед, сидящий на стуле, едва успел открыть глаза, как его голову размозжило обломком стены.

* * *
        ОТЕЛЬ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ГАУС И КОМПАНИЯ.
        - Да-да, всё именно так, - я зевал и отвечал на вопросы следователя. Оказывается, спецназ уже давно штурмовал отель, просто им приходилось пробиваться через полчища зомбированных. При этом их нельзя было калечить и убивать.
        А стоило тем успокоиться, как спецназовцы за пару минут добрались до нас. И нашли мы телохранителей Ивана и Ангелины. Ну как мы… скорая под отелем. Они в окна выпрыгнули… И выжили! Переломали себе всё что можно, но выжить помогли защитные артефакты и крепкие тела боевых монахов.
        Сейчас я сидел на диване, а в кресле напротив - следователь. Также в помещении была куча народу, собирающих улики и помогающих пострадавшим.
        - И вы сами переломали конечности боевому магу? - следователь имел в виду того десантника, что к нам по сосульке пролез.
        - Он же зомбированный: ни силы магии, ни разума, - пожал я плечами. Правда, их тут же зафиксировал целитель атрибута природы. Рёбра мне сращивал, да и ожоги заживлял, включая оставленные морозом.
        - Ладно. Оставим это. Вернёмся к предыдущему вопросу, почему вы уверены, что это покушение именно на вас?
        - Потому что лишь меня этот голос, называл по фамилии, - вздохнула Ангелина.
        На ней была моя одежда, так как её сгорела в её же пламени. А я… ну мне не привыкать труселями светить. Причём модными и клёвыми. В тортик! Куда круче, чем уточки Иванова!
        - Это не показатель, - следователь покачал головой.
        - Если вы не укажете слова Лины в отчёте, я напрошусь на аудиенцию к императору и сам с ним поговорю об этом деле. И да, я высший аристократ, мне можно, - вмешался я и посмотрел на следователя как на говно.
        Подмечу, что, когда на людей так смотришь, они резко перестают вести себя как уроды и становятся лапочками.
        - Прошу не угрожать мне. Я знаю, как делать свою работу и делаю её качественно. А значит, и все ваши показания я обязательно зафиксирую, - он тут же принялся делать пометки со словами Ангелины.
        - Очень на это надеюсь. Однако я привык не верить на слово и обязательно за всем прослежу.
        - Следите, - следователь выглядел недовольным, а мне глубоко плевать на его недовольство. Я его уже проклял… ну а что? Грешник - он и есть грешник. Раз душа черна, добро пожаловать в Ад.
        Вскоре от нас отстали. Но лишь следователи. А после них мы попали в руки телевизионщиков. Они и отвечали за наше содержание и охрану.
        - Амина в госпитале? - удивился Виталий, услышав слова нашего нового продюсера. Это был мужчина лет тридцати пяти.
        - Да. Несчастный случай, но её жизни ничего не угрожает. Поэтому дальнейшее сотрудничество с нашим телеканалом будет через меня. И могу я предложить вам другой отель?
        - Лучше верните нас домой, - предложил я, и все были со мной согласны. Особенно Виноградова. Выглядела она плохо, но куда лучше, чем Виталий… Но о нём потом. Анна спала, так как устала сильно.
        Рыжие же едва были вменяемыми из-за магического истощения. Они уже почти засыпали, а с ними и Полина. Лишь Иванов бодрее всех. Сейчас он говорил по телефону, с кем-то ругался и о чём-то договаривался.
        Вскоре мы собрались и поехали к телепортационному центру. Да уж, посмотрели столицу. Но хоть денег заработаем уйму. Наше интервью уже побило все рейтинги, и процент от рекламы мы получим немалый. А вот наши фото будут продаваться в журналах. Задорого!
        Ночью Москва… тоже в пробках. Странный город. В общем, до дома мы добрались лишь к утру. Да уж, вернулись с острова, называется. Сразу же в передрягу попали…
        Зато весь следующий день мы притворялись тюленями. Ели да спали. Лишь Жанна, едва очухавшись, принялась за работу. Она продолжила переговоры с телекомпанией, ну и другие дела имелись.
        На учёбу нам не нужно. Так как Академия была временно закрыта, пока идёт расследование. Да и после дознавателей преподавателям нужно было время, чтобы очухаться и прийти в себя.
        - Кар! Какой же вы проблемный, господин, - ворон сидел у меня на кровати и ковырялся в планшете. Были у меня к нему вопросы, поэтому и позвал.
        Сейчас уже пятница, третий день с нашего возвращения домой. Я до сих пор отлёживался, так как чувствовал себя не очень хорошо. И Паразит молчит, гад.
        - Защитные зачарования? Да, я могу кар сделать, но лишь на Младшем, кар, маге. Минимум, кар, Адепт! Иначе продлится оно не больше десяти, кар, минут.
        - Понятно. Мне главное было узнать, что ты это можешь. С остальными, что? Как у них дела?
        - Хорошо. Практикуются и учатся, кар, заклинаниям. Ксюша умница и красавица. Богиня! Кря… - ворон перевозбудился и замахал крыльями, теряя несколько перьев. Пришлось его придавить ногой.
        - Я про всех спрашивал, а не только о Ксении.
        - Кар! Нормально всё! Учатся и успехи имеют! - вновь он замахал крыльями, и я убрал с него ногу.
        Тут раздался стук в дверь, и вошла Оксана с тележкой полной еды.
        - Кар! Богиня! Богиня лолей! Люблю! - птица, взмахнув крыльями, полетела на Оксану, но та была готова, и навстречу птице метнулся заранее подготовленный тапок.
        Однако и ворон знал, что так будет. Правда, второй тапок он не ожидал… Девушка подловила его, и ворон был сбит, а после по нему проехала тележка, ещё и девушка наступила…
        - Чёрные… - миг спустя ворон отрубился. Я же лишь покачал головой. Он рано или поздно доиграется и станет зомби-вороном.
        Вскоре я сытно подкрепился и собрался было вылезти из постели, как ко мне явились гости. Точнее, гостьи.
        - Да куда ты прёшь!
        - Это ты куда лезешь!
        Ругались Анна с Линой, застрявшие в дверном проёме. Я же посмотрел на это и передумал вставать. Наоборот, рухнул на кровать и накрылся одеялом. Вот не дают мне покоя. И так самочувствие не очень. Слабость какая-то.
        - Тише говори, дура, - прошипела Аня.
        - У меня голос всегда тихий! А вот ты, мелочь сисястая, кричишь будто кот, которого кастрируют! - ответ Ангелины не заставил себя долго ждать. И да, я их обеих прекрасно слышу. - Саш, вылезай! Нас твои сёстры попросили тебя проведать!
        Девушки подошли к кровати с обеих сторон и резко содрали одеяло.
        - А? Ты кто такой… стоп! Саша?! - огненноволосая едва не выкрикнула. Как она умудрилась меня не узнать? И Анна… Её глаза горели от восхищения.
        - Паразит, что ты там нахимичил? - в ответ тишина. Сдох, что ли?
        Я встал с кровати и подошёл к зеркалу… Дьявол… Мало того, что немного подрос и волосы окрасились серебром, так ещё черты лица слегка изменились. Не скажу, что критически, но вопросы будут и много…
        - Это, что, твой паразит-симбионт постарался? - дошло до огненноволосой девушки.
        - Да, но я его об этом не просил, - и я не врал. Фактически это результаты того, что Паразит плохо работает. «ИСа, дай отчёт».
        ОТЧЁТ ПО ЧЕРЕПОВУ АЛЕКСАНДРУ ЛЕОНИДОВИЧУ
        Возраст: 20 лет
        Рос: 162
        Вес: 91
        Ступень развития: 8
        ОБНАРУЖЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НЕГАТИВНЫЕ СОСТОЯНИЯ:
        Магический паразит
        Существенное нарушение гормонального фона
        Нарушение ЖКТ
        Повышенная кислотность
        Неконтролируемая мутация тела
        Последнее - это, видимо, то, что я меняюсь и становлюсь самим собой. Паразит же жив-здоров, судя по отчёту. Влил в него немного БЭ, но толку никакого… Да уж!
        - А тебе идёт! Прям заметно похорошел, - Ангелина, судя по всему, в восторге, как и Аня. А вот что скажут остальные члены рода? Если сделают анализ ДНК, то, вероятно, он покажет, что я уже не Александр… А это провал и нарушение клятвы. Впрочем, не факт… Возможно, мы сможем договориться.
        И как накаркал, в комнату вломились Рыжие.
        - Саш, пробле… А? Саша? - девушки уставились на меня и зависли.
        - Что у вас? - спокойно спросил у них, заставив очнуться.
        - Принц припёрся! Самолично! Нас забрать хочет! - выкрикнула Лена, первая пришедшая в себя.
        - Сейчас мама с ним разговаривает… - добавила сестра.
        - Ну, пойдёмте, поговорим с ним. Решать только вам, даже если это приведёт к его агрессии. Я смогу вас защитить, поверьте, - кинул на них серьёзный взгляд и, развернувшись, пошёл к шкафу с одеждой.
        - Угу… - девчата вдруг зарумянились.
        - Чёрт, да он так похорошел, что я прямо сейчас его изнасилую! - выругалась Ангелина и собралась было что-то сделать, но Аня бдела и остановила её.
        Дальше началась потасовка, но я уже накинул на себя одежду посвободнее и с Сёстрами пошёл в комнату для гостей.
        Татьяна была в деловой одежде, даже очки надела. Она сидела в кресле, а принц на том, что напротив неё. Между ними большой деревянный стол из монолитного дерева. Там уже стояли чайник, тарелки с кусочками торта и кружки.
        - Я понимаю, но решать лишь… Саша! - обрадовалась женщина, увидев меня.
        - М? Александр, а вы изменились, - подметил принц.
        - Разве? - Татьяна прищурилась, и вскоре на лице появилось удивление.
        - Неудачный магический эксперимент… - покачал я головой. - Некоторое время меня будут ждать неприятные последствия. Но, к счастью, всё обратимо.
        - Хм, я бы, на твоём месте, ничего не менял. Хоть нормально стал выглядеть, - принц рассмеялся, а две девушки за моей спиной… Прям чувствую, что они хотели бы возразить, но были вынуждены с ним согласиться. Вот заразы…
        Я присел на одно из кресел, а девушки на диван, подальше от нас.
        - Честно говоря, удивлён, увидев вас здесь, Ваше Императорское Высочество.
        - Я всё равно помогаю проводить расследование. Заодно Быкова младшего доставил. Вот решил исполнить своё обещание, приехал с брачным намерением, - он кинул взгляд на письмо, лежавшее на столе. Далеко до меня и вставать мне не по статусу.
        Взглянул на Оксану, и та принесла мне его. Поблагодарив девушку, открыл, и хватило лишь пары секунд, чтобы закрыть его.
        - Серьёзно? Вы хотите взять моих дорогих сестёр, магов света, наложницами? - девушки побледнели, услышав про наложниц, - Ваше Императорское Высочество, вы пришли нас оскорбить?
        - Вы даже не дочитали предложение, - нахмурился он.
        - Уверен, вы предлагаете нам блага и прочее, лишь бы «купить» у нас Елену с Екатериной. От этого их статус наложниц не изменится. Они будут подобно рабыням и при этом магами света, - я сердито посмотрел на принца. - Что мешает вам заставить их рожать, словно конвейер, и наплодить море бастардов бесправных и сделать себе целую армию потенциальных магов света?
        - Честь!
        - Какая может быть честь, когда на кону благо империи? - рассмеялся я. - Любой правитель и патриарх рода сделает всё чтобы принести процветание своей стране/роду. Даже если для этого нескольким девушкам придётся страдать и проклинать судьбу.
        - Тогда вы тем более должны согласиться на моё предложение. Это пойдёт на пользу как империи, так и роду Череповых! - принц стал серьёзным и, по сути, сказал, что всё сказанною мною было верным.
        - Отнюдь, - я покачал головой. - Империи, да. Для рода же это будет катастрофой.
        - Александр, вы говорите странные вещи, - принц хмурился.
        - Да? Как вам такой пример. Екатерина и Елена выходят замуж за того, кого они выберут. И они эти «кто-то», входят в род Череповых. Или же женитьба на стандартных условиях, но все дети, родившиеся магами света, уходят в род Череповых. А что же вы предлагаете? Сейчас глянем…
        Я открыл документ и быстро прошёлся по тексту, а после скривил лицо.
        - Оксан, передай эту гадость матушке, - протянул руку и служанка, забрав письмо, понесла к Татьяне.
        - Поаккуратней с формулировками! - разозлился принц. - Моё предложение для вас «гадость»?!
        - Она самая. И разве нет? Всё, что вы предлагаете, это временные блага, вроде сокращения налоговых ставок. И это при том, что у нас под это попадает лишь крохотная мебельная фабрика. Эти ваши налоговые льготы помогут роду сэкономить пару сотен тысяч. Вы предлагаете мне продать моих сестёр за двести тысяч рублей? - я рассмеялся, а принц искренне удивился.
        - Что? Вы даже не узнали, что мы за род и чем живём? - покачал я головой, а тот злился. - Мы пережили войну родов. У нас всё забрали. Артефакты. Знания. Бизнес. Погибли вся гвардия и почти все взрослые члены рода. И что вы ещё там предлагаете? Повышение статуса?.. До какого? Есть что-то выше высшей аристократии? - я вновь рассмеялся. - Вы нам предлагаете стать имперским родом?
        - Вы правы, Александр. Я не успел подготовиться и использовал стандартное брачное предложение. Но если всё дело в благах, то давайте их обсу…
        - Нет. Если бы вы предложили жениться на них, я бы спросил мнения сестёр. Но отдать наложницами… и выстрелить своему же роду в колено? - я вновь покачал головой. - Забудьте об этом, и прошу больше не беспокоить нас такими бредовыми предложениями.
        - Александр… вы говорите очень много резких и неприятных слов. Хочу напомнить вам, что я будущий император, - принц как мог держал себя в руках, но его терпение уже заканчивалось.
        - Ваше Императорское Высочество, хочу напомнить вам, что мы род светлых магов. Причём род, который был почти уничтожен с молчаливого согласия имперских служб. А учитывая, что в империи у нас нет ни имущества, ни договоров, сдерживающих нас, мы можем в любой момент стать гражданами любой другой империи. Уверен, там нас будут ценить и, к примеру, не будут пытаться убить, похитить и многое-многое другое.
        - Вы обвиняете империю в том, что ваш род проиграл войну? Которую ваш же род и начал? - на лице принца появился злой оскал.
        - Вы действительно плохо подготовились к нашей беседе, раз такое говорите, - я вновь покачал головой, изображая разочарование. - Это как плевок в лицо рода и полное отсутствие уважения. Поэтому я не намерен продолжать данный разговор. Прошу покиньте мой дом и никогда не возвращайтесь. Вы сегодня сделали всё, чтобы род Череповых разочаровался в вас как наследнике. О чём я непременно сообщу императору в официальном письме.
        - Ты ещё пожалеешь об этом, - прорычал парень и, встав с места ушёл, громко хлопнув дверью.
        - Саш…
        - Не реветь. А лучше идите к буйным, нам с матушкой надо поговорить, наедине, - с серьёзным видом посмотрел на Сестёр, и те кивнув, умчались.
        Татьяна же, сияя от благодарности, подошла ко мне и крепко обняла. Именно так она обнимала того мага молнии, прежде чем задушила…
        - Спасибо… спасибо, Сашенька…
        - Задохнусь! - с трудом вырвался, а та неловко заулыбалась. - Давай официальное обращение к императору писать.
        - А? Ты не блефовал?..
        - Конечно же нет. Вдруг принц очень обидчивый и мстительный? Так что нанесём первый удар. Может, император-батюшка ему хоть ремня даст. Но если нет… ну, значит, нет, - пожал я плечами. - Последующая реакция императорской семьи многое нам покажет. В зависимости от неё и будем дальше действовать.
        - А если мы попадём в опалу?
        - Тогда им же хуже, - я рассмеялся, удивив женщину. - Есть у меня беспроигрышный план, как стать настолько влиятельным и могущественным, что даже императору придётся иметь с нами дело.
        - План?
        - Называется он «Женская красота»!
        Глава 17
        ШТАБ СКО ГОРОДА БЛАГОВЕЩЕНСК.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        КАБИНЕТ РУКОВОДИТЕЛЯ.
        В не очень просторном кабинете, обставленном в минимализме, за рабочим столом, что фактически делил кабинет на две равные части, сидел мужчина. Он был среднего роста, хрупкого телосложения, носил весьма большие очки. Да и одет не по статусу. Свободная и удобная одежда, без излишеств и атрибутики высокого положения.
        - Не понял… - удивившийся мужчина, изучал отчёты и статистику, работая за компьютером
        Делал он это ежедневно, чтобы понимать, чем живёт его филиал СКО. Впрочем, филиал можно смело называть региональной структурой. А учитывая, что СКО имело множество коммерческих отделений, оно уже больше походило на корпорацию, чем на государственную организацию. Правда, это не от хорошей жизни… Можно сказать естественный процесс развития.
        Чтобы умирало меньше людей от лап чудовищ и чтобы защищаемые ими гражданские меньше подвергались нападениям, нужны были сила и боевая мощь. Для этого нужны деньги, которых в казне вечно не хватает. Пришлось самим зарабатывать. Что в последствии привело чиновников к мысли: «Ну раз они могут зарабатывать, урежем-ка им финансирование ещё больше»…
        Теперь руководителям филиалов, как говорится, приходится «жопу рвать», чтобы раздобыть денег и обеспечить своих людей всем необходимым. Собственно, по этой причине в руководстве не опытные бойцы и бывшие оперативники СКО, а управленцы.
        - Как так? Кто составлял этот отчёт?.. - бормотал мужчина, читая данные с монитора. - Семёнов? Странно, он редко ошибается.
        У мужчины на столе стоял стационарный телефон, с его помощью он вызвал исполнителя, и уже через пару минут тот был на месте, а с ним ещё три человека, кто предоставлял данные для него.
        - Семёнов, - спокойным голосом, без злости и криков, спросил он. - Объясни мне, почему у нас в отчётах за несколько дней ни одних врат?
        - Алексей Григорьевич… потому что их… нет… - Семёнову было двадцать семь лет, но, несмотря на столь «юный» для их сферы деятельности возраст, он был весьма умелым сотрудником. И лишь по этому Алексей сейчас не метнул в него тяжёлую шкатулку, в которой хранятся линзы для глаз. Решил сперва всё уточнить.
        - Ты же понимаешь, что это невозможно?
        - Понимаю… но мы всё перевернули! Весь город! В каждый подвал нос засунули. Ничего! Совсем!
        - Семёнов… - простонал руководитель и, если бы не очки, положил бы ладонь себе на лицо. - Вспоминай про муравьёв и кафетерий.
        - Врата в подземных пустотах! - осознал он.
        - Врата не могут не открываться. И, судя по нашей статистике, мы потеряли тринадцать врат… - вздохнул Алексей. - Если они все в пустотах под городом, то, возможно, какой-то род что-то замыслил или ведёт незаконное подземное строительство. Вероятно, эти врата уже закрыты. Но сам факт настораживает.
        - И что нам делать?
        - Лично тебе, надо было бежать ко мне, сразу же, как в первый день не обнаружил врата! - Алексей стукнул по столу, гневаясь. - А теперь свободны. Всю информацию мне! Брысь.
        Сотрудники убежали, а руководитель филиала помассировал виски, после чего взял телефон и позвонил наместнику.
        - Михаил Юрьевич, у нас большие проблемы. Аристократы опять за своё…

* * *
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        ВСЁ ТАМ ЖЕ.
        ГАУС И ТАТЬЯНА.
        Мы сидели за столом и громко спорили. Настолько, что позвали на помощь Ивана с Ксенией. А в итоге пришёл Степан и всё сделал…
        - Гениально! - довольно кивнул я, глядя на получившееся письмо, и кинул взгляд на всю нашу большую компанию. Люди выглядели измученными. Перенервничали… всё же письмо самому императору. Эх, ранимые какие и нежные.
        - Благодарю, - блондин поклонился и вновь сел за стол. - Но не слишком ли мы резки в своей критике наследника?
        - Не-а, - покачал я головой, довольно улыбаясь. - Я его вылечил? Вылечил. Жизнь спас? Спас. До моих Сестёр он домогался? Домогался. С острова его вытащил? Вытащил. Благодарность? Плевок в лицо всему роду. А теперь пусть его батюшка подумает и сравнит мои слова с тем, что он наплёл отцу и какой он героический герой на самом деле.
        - Что вам это даст?
        - Ну как минимум наш престарелый император не станет спешить передавать трон сыночку. А ещё немного присмотрится. Что-что, а детей у старика навалом, - я встал из-за стола и, потянувшись, собрался было уходить, но меня остановили вопросом.
        - И, если можно вопрос. А вы точно Александр? - блондин, да и все в комнате, уставились на меня. Вот… умный блин… ладно, за это я его и нанял.
        - Неудачный магический эксперимент, - я весь засиял, демонстрируя магию света. - Надеюсь, удастся исправить последствия.
        - А наставник? - вспомнил он про ворона.
        - Будет наказан. Птица даже не заметила разницы, - покачал я головой, мысленно готовя тапок.
        - А я думала, вы сами это делаете… специально… - раздался голосок Оксаны. Сама же девушка выглядела ошеломлённой, ещё и расстроилась.
        - Я тоже так подумал… - Степан неловко заулыбался.
        - Да-да, уже от всех слышал, что мне так больше идёт, - проворчал я ушёл. Вот только куда идти? В моей комнате четыре женщины. Все проблемные и шумные… Пойду, что ли, зачищу парочку осколков.
        Думал я, пока не открыл сайт СКО… Интересно, а что они подумают, когда узнают, что осколки больше не появляются в городе? Думаю, будут озадачены и начнут искать причину… Ладно, зато я в день получаю от сотни до двух БЭ.
        Взяв Жанну под ручку, поехал на фабрику, проверил там всё, а ещё занялся старым извращенцем.
        - П-правда? - не верил тот ушам своим, а находились мы офисе фабрики. Она как обычно работала на полную катушку.
        - Да. Через ворона я видел, как ты подставился под обломок шлагбаума, чтобы мы имели возможность ответить на вторжение инспекторов. Поэтому бери стул и садись.
        Сам я сидел на диване и указал на место перед собой. Вскоре там и оказался стул с пожилым мужчиной на нём. Сейчас он был не намного выше меня, но куда плотнее. Однако, несмотря на пятьдесят восемь лет, выглядел он вполне неплохо. Правда, из-за стресса, что он пережил за последние полтора года, сильно постарел. Волосы седеют, морщины заполонили лицо, да и лишний вес стал появляться.
        Сейчас исправим.
        Закинув в рот парочку кристаллов в шоколаде, активировал свою магию. Которая стала куда сильнее за последние недели. Ещё немного, и я стану Адептом. А там ух! И Укрепление, и новые подвиды уже изученных заклинаний, да и многое другое.
        Обильно вливаю божественную силу в магию и… осознаю, какой я дурак. Почему я не попробовал совместить магию света и божественную силу там, в отеле?.. Не факт, что получилось бы избавиться от магии псионика, но я бы хотя бы проверил. Знание - сила… а я балбес.
        Ладно! У меня там Лев есть, но не тот который Р-р-р-мяу! А который Абрамов. В общем, начинающий дознаватель. На нём проверю.
        - А можно и мне помочь немного? - поинтересовалась Ирина. Она, в отличие от остальной компании, продолжала работать на фабрике. Всё же на ней приведение предприятия в идеальное состояние. А тут то война, то инспектора, то ещё что.
        - М? - я окинул взглядом эту крупную и фигуристую девушку в синем рабочем комбинезоне. Грудью которой можно убить, если ударить, соразмерная попа, в меру узкая талия, отчего фигура девушки напоминала песочные часы, и полное отсутствие лишнего жира.
        Правда, из-за всего этого её лицо как-то терялось из вида, а ведь и оно впечатляло. Разве что вечно невозмутимое выражение лица слегка отталкивало. Ей бы улыбаться почаще.
        - С чем помочь? У тебя вроде всё хорошо.
        - Хочу похудеть… - она взялась за свои огромные груди и слегка прижала. - Мешают. А спина уже на грани…
        - К-к-к-как похудеть! Не надо! Такую красоту портить! - запротестовал старик и получил от меня подзатыльник.
        - Не дави на неё. А ещё так и быть, если смогу найти подходящую душу, дам тебе личную зомби-помощницу.
        - С огромными сиськами! Блондинку! А ещё… - тут же обрушил на меня свои фетиши… Ирина аж скривилась. Но, по мне, ничего такого, видел я богов… хотя не буду вспоминать этих извращенцев. Когда тебе дарована сила создавать жизнь, а также вечность, плюс мирные деньки, из-за которых помираешь от скуки, чем божества только не занимались…
        А надо было работать! Становиться сильнее, помогать своим верующим и последователям. И не померли бы тогда!
        И нет, фраза: «На себя посмотри!» - ко мне не подходит. Я в своё время уже поработал. Загробный мир построил и создал отлаженную систему. А ещё можно сказать мир спас. Но не буду об этом. Как-нибудь потом.
        Со стариком я возился почти час… Как там всё было запущено! Замучался божественную силу на него тратить. Да и кристаллы…
        Ну а по поводу Ирины… тут я бессилен. Моя магия насыщает тело силой, очень схожей с той, что создаёт сама Ирина. Я, кстати, совсем не представляю, какие заклинания могут быть у магов атрибута жизни. Слишком уж редки они. Да и смысл таким становиться магами? Им бы в рыцари идти.
        В общем, тут нужен ворон… Чем он там занят? Ах, ты ж мерзкий извращенец!
        ***
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        КОМНАТА КСЕНИИ, ВАННАЯ.
        После того, как Александр уехал по делам, ворон погнал молодёжь на тренировки. И вот, мокрая от пота девушка вошла в ванную комнату и начала раздеваться.
        Ксения была худенькой словно берёзка, на лицо лет шестнадцать, ну, может до восемнадцати едва и дотягивает, хотя ей двадцать четыре. Грудь совсем скромная, и стоило чёрному кружевному лифчику упасть на пол, как ворон, подглядывающий через маленькое окошко под потолком, смог в этом убедиться.
        - Прелесть. Немного пониже ростом бы. Но лоля. Прелестная лоля. И грудь такая аккуратная, сосочки розовенькие… - тихо каркал он себе под нос.
        Девушка аккуратно положила лифчик в специальный мешочек для стирки нижнего белья и потянулась к чёрным кружевным трусикам. Ворон уже замахал крыльями от перевозбуждения, но вдруг его сердце резко укололо, и птица рухнула на землю, едва дёргая лапками.

* * *
        ФАБРИКА.
        ВСЁ ТЕ ЖЕ ЛИЦА, ПЛЮС ВОРОН.
        Птица была немного седой… видимо, я перестарался, ну да ладно, нечего подглядывать. Сам виноват.
        - Так вот, что за магия у Ирины, и может ли она стать… менее пышной? - поинтересовался я у этого извращенца. Передо мной же сидела сама Ирина. Будет ли эффект не знаю, но я насыщал её своей силой.
        Старик, вон… помолодел лет на десять и был так воодушевлён, что кинулся мебель делать. Мол, организм требует выпустить скопившуюся энергию.
        - Магия жизни - это сложнейшая, кар, магия! - ворон же сидел на кресле и старался выглядеть максимально жалостливым. - Потому что это магия самой жизни! Её цель - полная противоположность магии милой Ксении. Её стихия разрушает, а жизнь созидает. Однако я не смог овладеть этой магией, потому что был нежи…
        Птица вовремя осеклась, но поздно, Ирина уже уставилась на него. Пришлось объяснять. Иначе она себе может такого понапридумывать… а потом других в этом убедить. Некоторые женщины грешат подобным.
        - Эта птица перед тобой некоторое время назад был древним личем, которого я одолел и заточил в тело ворона. Чтобы он искупил свои грехи, - объяснил я.
        - Одолели… лича?! - девушка невольно обернулась и со смесью неверия и восторга уставилась на меня.
        - Долгая история.
        - Поняла… Но теперь стало понятно, откуда ворон столько знает о магии… Мы думали, это ваш родовой фамильяр, передающийся по наследству. Ну, или что это злой дух-раб.
        - Продолжай, - кивнул я птице.
        - Магией, кар, жизни я не мог овладеть, потому что был, кар, мёртвым, но много читал о ней. В основном это, кар, небылицы и дневники, кар, тех, кто пытался овладеть этой, кар, магией. На основе, кар, дневников и я создал клеймо для кар Ирины.
        - Переходи к делу, в чём сила магии жизни, - надавил я. Сколько ещё можно лить воду? Время у меня не резиновое.
        - Да. Кар. Если верить небылицам, то эта магия бессмертия! - ворон замахал крыльями, а мы замолчали и уставились на него как на дурака. - Ну, так пишут… Жизнь так и называется «жизнь», потому что непосредственно влияет на живые организмы. К примеру, она может, как маг природы, ускорить заживление ран или отрастить новую конечность. Причём последнее куда эффективнее и быстрее.
        - Даже так… - Ирина была рада услышать о таком. Всё же так она станет полезной. Но это лишь её мнение, по мне, она и так полезна.
        - И хоть я сравниваю с магами природы, но их сила всё же направлена на природу и взаимодействие с живыми организмами на более примитивном уровне… Как сказать-то… природа высасывает грунт и растёт. Жизни грунт практически не нужен, она сама по себе грунт, - продолжил ворон.
        - Понятно, это что-то среднее между Светом и Природой, - подметил я, и птица кивнула.
        - Именно! Но, в отличие от Света, Жизнь напрямую влияет на организм. И на примере Ирины… - он недовольным взглядом окинул эту необъятную фигуру. - Жизнь сделала её фигуру идеальной для роли свиномат… Кря!
        Рука девушки рефлекторно прихлопнула птицу, отчего у той что-то хрустнуло… И ему повезло, что ничего не сломалось. Немного Тёплых рук, и птица всё же избежала участи стать зомби. Но ворон стал малость потерянным…
        - Рай… был так, кар, близок… Я видел обнажённых Ксению и Оксану, они, кар, звали к себе… - бормотал он, не поднимаясь на лапы. Пришлось ещё раз прихлопнуть его, и, кажется, я привёл его в чувства. - Кар? Что произошло? А ну да, Ирина. У неё идеальный таз, чтобы выплёвывать детей как из автомата. А молока в груди хватит на роту солдат!
        - Можно я его потом всё же прибью? - обернувшись, спросила она, на что получила кивок.
        - Можешь не сдерживаться. Если что подниму его в качестве зомби.
        - … Не надо меня бить, я же лишь неумело пошутил… И вообще. Не хочешь быть такой, изменись! Жизнь влияет на твоё тело. Ты можешь укреплять и менять себя. В будущем и других.
        - Менять себя! - обрадовалась она.
        - Менять других! - обрадовался я.
        Что я могу сказать? Му-ха-ха-ха! Власть над миром через женщин! Если совместить наши силы, мы сможем из любой престарелой горбатой бабушки, сделать невероятную красавицу! Ну как не повторить своё му-ха-ха-ха?!
        - Ирина, - я серьёзно посмотрел на девушку, отчего она слегка смутилась. - Я беру тебя в род. Татьяна удочерит тебя. Поэтому, когда ты выйдешь замуж, мы и твоего мужа в род заберём. А ваши дети будут полноценными высшими аристократами.
        *Бум* - с таким звуком, Ирина потеряла сознание. Надеюсь, от счастья? А что? Как я могу упустить такого мага! Нет уж.
        - Хороший план, господин, - закивал ворон. - Мага жизни нельзя упускать.
        - Согласен. Но вот тебе мотивация… - коварно заулыбался я. - Если Ирина сможет менять своё тело… Она же и лолей сможет стать? Или кого угодно лолей сделать?
        - Кар! Кар-кар-кар! Я, кар, идиот! Кар, дебил! Кар-р-р-р, кретин! Как же я, кар, не подумал об этом! - он замахал крыльями, ругая себя за недальновидность. - Деньги! Мне нужны деньги, а ещё Жанна. Возможно, доступ в архивы империи!
        Птица была невероятно промотивирована… Я же уложил Ирину на диван, а сам вернулся к Жанне. Она сейчас на четвёртом этаже, одновременно и отдыхала, и занималась делами.
        Ну и вскоре мы направились на лесобазу. К сожалению, лишь на обычном лесовозе. Новый ещё не скоро доставят. А пока ехали, Жанна рассказала о ходе расследования по поводу инцидента с теми инспекторами.
        К сожалению, как я и предполагал, всё «тухло». Никто ничего не знает и не понимает. Второй инспектор, да и бойцы, сопровождающие их, были действительно уверены, что на моей фабрике скрывались террористы.
        Ну и, кроме первого инспектора, скончалось ещё двое из их службы. Тоже из-за заложенного в них заклятия «бомбы». Таким образом, кроме меня, никто не знает, что это дело рук некого Посредника.
        О нём самом мало что известно. Это криминальный авторитет всея империи. Берёт он кучу денег за своё посредничество, но зато даёт гарантию, что «кто заказчик» никто не узнает.
        Где его искать, я даже не представляю. Никто не представляет. Однако как-то же с ним связываются и имеют дела… Нужно разузнать.
        Также пока ехали, обсудили дела, ну и похвалил женщину за хорошую работу.
        - Вы обещали мне услугу… - она немного занервничала, когда говорила это.
        - Любую, - кивнул я.
        - С тех пор как живу в особняке, я порой помогаю госпоже Татьяне с детьми… И невольно сама задумалась об этом, - сказала она, и теперь уже я занервничал. А та, увидев это, рассмеялась. - Простите, что напугала вас. Я не буду просить вас сделать мне ребёночка. Всё же я знаю, кто вы, и, вероятно, это потом стало бы проблемой. Нет… Когда вы исполните клятву и покинете род, я бы хотела пройти процедуру искусственного оплодотворения.
        - Не проще ли выйти замуж? - удивился я.
        - Проще, но не могу я… - она вздохнула. - И не уверена, что когда-нибудь смогу.
        - Понимаю.
        - Так вот… я знаю, что процедура эта не даёт гарантию зачатия и имеет много побочных эффектов. Поэтому я бы хотела попросить вас о помощи магией.
        - Хм, для этого у нас есть Ирина. Она не только лучше с этим справится, но и…
        Так как Жанна пропустила лекцию о магии жизни, я ей поведал об этой стихии. А ещё обрадовал, что эта магия может не только восстановить молодость, но и жизнь продлить… Ну и озвучил просьбы ворона. И женщина согласилась помочь ему найти материалы по этой магии.
        И вот, прибыли мы на лесобазу, а там… Да как так? Снова моих китайцев на части порубили… Сейчас они лежали кучкой из запчастей.
        - И кто вас так? - поинтересовался я, подойдя к «складу запчастей».
        - Люди… - прохрипела половинка женщины. Где вторую половину потеряла? Не вижу её тут.
        - Вас одолели люди? - я был удивлён. Мало какие люди смогут их одолеть и ещё так поиздеваться.
        - И ограбили… все артефакты…
        - Да вашу ж… - простонал я.
        Моя сила уже восстанавливала тела зомби, а пока она это делала, я допросил китайцев. Они ушли далеко на восток и после тяжёлого боя, возвращались назад. Но попали в засаду!
        Засаду людей… Их расстреляли из пулемётов, а потом добили в ближнем бою. Зомби сопротивлялись, но враг был слишком силён.
        - Вот так дела. В той местности нет ни поселений, ни военных баз, ничего. Откуда там люди? - недоумевал я и кинул взгляд на Жанну, она покачала головой, так как никакой информации об этом нет.
        Далее я сделал то, что давно нужно было сделать. Алтарь! Тут он будет работать лишь в полсилы, так как не кладбище. Да и руны здесь лишь «Покой», что заставит все души, независимо, хотят они упокоиться или нет, лететь в алтарь и попадать в мой загробный мир. И руна «Власть». Она позволит мне поднимать марионетки, насыщать силой зомби, ну и призывать стражей.
        Скелет, к слову, всё ещё охраняет дом. Кикимора… да она позади меня. Всегда Жанну охраняет ведь. Я её даже не особо и замечаю. Громила всё ещё на острове вместе с эльфами.
        Но сейчас мы это исправим! И вот, из кляксы вывалился мой здоровяк под три метра ростом и, не устояв, упал на четвереньки. Поднявшись на ноги и выпрямившись, он огляделся, но, увидев меня, вновь упал на колени.
        - Великий… я прибыл на ваш зов, - голос у него как обычно был тяжёлым и слегка жутковатым.
        - Ты хорошо потрудился на острове. Теперь твоя задача защищать эту территорию, и ещё… - я огляделся и нашёл тот холмик, в котором хранится «запас тел». А миг спустя из моей груди вылетело четыре кляксы. Все тёмные эльфы. - Помоги им выбрать тела.
        - Слушаюсь, господин…
        Они ушли/улетели, а мне вдруг мысль одна пришла.
        - Эль-ми, - обратился я к тёмной эльфийке, и та радостно вернулась ко мне, ещё и приняла свой истинный облик. Правда, полупрозрачный.
        - Да, мой повелитель? - она старалась быть соблазнительной. Зачем?
        - Мне нужно помочь найти душу, которая вместо искупления грехов, станет… помощницей… нет, скорее служанкой одному мужчине.
        - Он - ваш слуга? - она наклонила голову набок и задумалась. И мой последующий ответ, не особо изменил её позу или выражение лица.
        - Да, и управляет моим предприятием. Подмечу, что важным.
        - В вашем загробном царстве есть парочка подходящих душ, но мне нужно больше информации.
        Ну, я ей и предоставил, а она очень внимательно меня слушала.
        - Суть я поняла. Он старый извращенец, который хочет молоденькую грудастую блондинку, чтобы она радовала его глаз своими прелестями?
        - Да. Не думаю, что ему нужно что-то большее.
        - Ну это если он не некрофил! - рассмеялась эльфийка, а я очень надеюсь, что он не из этих… Всё же зомби хоть и возвращают себе истинный облик, но от этого они не перестают быть мёртвыми. Если только развиться во что-то вроде Кикиморы…
        - Ну, если он будет домогаться, его можно будет стукнуть. Но так, чтобы он не умер.
        - Поняла, сейчас вернусь…
        Душа эльфийки нырнула мне в грудь и почти сразу вынырнула, всё же время в загробном царстве идёт несколько иначе, чем здесь.
        - Блондинок нет, молодых тоже. Но есть тёмная эльфийка, готовая на всё, лишь бы вновь оказаться в мире живых. Память меня подводит, но вроде раньше она была безумно сексуальна.
        - Хм, ладно сойдёт, - кивнул и нашёл ту душу.
        Слабенькая, но с невероятно сильным желанием вернуться в мир живых, оттого она ещё не скоро упокоится. Хах, видимо, желание старика исполнит и её желание. Ну почему бы и нет? Если она по итогу найдёт покой, все в выигрыше. Правда, была одна проблема.
        - Как лишь мужчины… - Эль-ми была несколько расстроена. Ну да, на нас нападали лишь мужчины, а на кладбище я пока не сунусь. Там паладины.
        А вот та вторая душа с удовольствием нырнула в тело мужчины, а после я поднял зомби, а следом и остальных. Так у меня появилось на пять бойцов больше.
        Но им потребуется около дня, чтобы из гниющих тел они превратились в продвинутых зомби. Доверив их на китайцев, с задачей как можно быстрее их развить, пошёл осматривать лесобазу.
        Часть трофейной техники оставалась здесь, как и разбитая или сожжённая. Оружия здесь также было немало, как и боеприпасов. А вот стены по-прежнему разбиты.
        Я же и не подумал привезти материалов для ремонта… Ладно, на днях привезу. Зато склады ломились от товара. А вот частей монстров было мало. Уже всех распугали…
        Ещё и врата все в округе позакрывали. Но ничего, новые найдём.
        Для этого мы с Жанной сели на квадроцикл и рванули в лес, где я нашёл парочку чудовищ, они нашли ещё парочку… В итоге десять марионеток носились по округе в поисках врат. А я держал ауру, но…
        - Что-то случилось? - Жанна не оборачивалась, так как вела транспорт через лес, но, видимо, почувствовала, как мои объятия стали крепче. Я же за спиной у неё сидел.
        - Кажется, я теперь чувствую врата…
        И нет, не кажется! На третьем уровне алтаря, я, и правда, их чувствую. Но лишь если они касаются моей ауры.
        Мы поехали к первым же вратам и остановились перед большим изуродованным деревом. Подземелье… ещё и ранга C! Повезло.
        Внутри нас ждали тараканы и гуманоидные тараканы. Своей структурой осколок напоминал тот, с муравьями. Но зачистил я его весьма легко. Теперь под моим контролем может находиться двадцать марионеток! Ну, или тридцать, если я на этом полностью сконцентрируюсь.
        - Уверены? - Жанна посмотрела на меня с виной во взгляде. - Вдруг кристаллы получу?..
        - Тоже нужная вещь, - кивнул я. Но мне не поверили… Впрочем женщина всё же разрушила ядро, а потом, застонав, упала на колени.
        - Поздравляю, теперь ты Ученик [1-9], - я помог ей подняться, а она… Глупо улыбалась, не веря в происходящее.
        Женщина тут же попыталась сосредоточиться на мане и едва ли не тужилась.
        - Не нужно так сразу. Сперва тебе нужно привыкнуть к ней и… Дьявол… - а как не ругаться? У неё на руке камушек появился. Создала! С первой же попытки. - Поздравляю, оказывается ты талантливый маг земли.
        Я обнял женщину, вот только… она была настолько переполнена эмоциями, что решила их тут же выплеснуть через секс…
        - Жанн! Я ещё не обновил заклинание стерилизации… - Паразит гад убеждал, что всё нормально, не о чём беспокоиться… А сам удрых гад!
        Вот только моё заявление не особо её остановило, просто изменился план… Едва успел пройтись Очищением по своему красному дракону, прежде чем из него начали яростно выпивать все соки.
        Думал, помру от истощения… Страсть благодарной женщины была настолько убийственной, что я даже порадовался тому, что не успел посетить клинику и заклинание наложить… Иначе до ночи тут бы извивался в акте «Любви и страсти». Так люди любят красиво называть обычный секс.
        А после того, как от меня осталась высохшая мумия, по крайней мере, по ощущениям, мы проверили награду. А ей оказалась мантия, но не простая.
        Поначалу я думал, что это осколок Тримурти - любителя армий насекомых. Но нет, тут помимо обычных тараканов размером с вепря, имелись и гуманоидные тараканы. А значит, это Кио.
        В общем, мантия была из тараканьих шкурок… коричневых, не очень приятных на ощупь и аромат стоял… Короче говоря, ни я, ни Жанна не стали её надевать. Отдадим зомби.
        Далее мы с армией гуманоидных тараканов прошлись ещё по ряду осколков. Сколько же их тут, кошмар! И к концу дня, Жанна стала магом второго ранга. Всё же мы зачищали лишь врата ранга C.
        И подмечу один момент, женщина очень быстро освоилась с первым рангом. Имею в виду перестройку организма. Тело ведь становится сильнее и крепче.
        В это время маги обычно не могут поглощать ману, а Жанна смогла уже через пару часов. А значит, перестройка у неё завершилась очень быстро. Явный природный талант… ну или всему виной обилие моей маны в её теле. В общем, следует изучить.
        Но я отвлёкся. Помимо кристаллов, у меня стало больше фрагментов божественных душ, а ещё появились обновки. У Жанны это сапожки до колен, у меня же наруч на левую руку. Он создаёт что-то вроде щита из магии.
        Самое то для низкоранговых магов. Остальное отвезу на склад. Пригодится.
        Домой же мы вернулись лишь к ночи и сразу завалились спать. Утром нас ожидал очередной поход. Я взял с собой всю четвёрку слуг, и нет, сражаться я им не дал, просто провёл их по десяти вратам ранга C.
        Они, конечно, были удивлены моей армии марионеток, но так, вяленько. Уже устали удивляться.
        Одно огорчало, за эти десять врат лишь Лилия и Ира подняли по рангу. Ну а артефакты в большинстве своём пойдут на склад, включая нужды этой четвёрки.
        Так и прошёл наш день. Подмечу что весьма скучный. Ни я, ни мои слуги не сражались и не напрягались. Разве что пришлось наклоняться, чтобы собрать кристаллы, и Ирина спину надорвала. Да уж, с её «достоинством» наклоняться опасно для здоровья. Но, надеюсь, в будущем мы это решим. И только ворон был полон энтузиазма.
        Следующий день тоже хотел посвятить охоте и, возможно, поднять себе девятый ранг или же зачистить парочку врат B ранга. Однако появились более важные дела. Хотя правильнее будет сказать - проблемы…
        - Значит, мне объявили войну? - посмотрел я на мужчину из имперской безопасности, лично вручившего мне письмо под подпись.
        - Простите, но я лишь курьер. Все данные должны быть в документах, что я передал вам. Если что-то будет непонятно, вы можете обратиться к нам по этому телефону, - он вручил визитку и вскоре ушёл…
        Да уж. Война… ещё и от семи родов сразу! Что ж… у меня в загробном царстве ещё уйма свободных мест! Исправим…
        Глава 18
        - Саш! Как ты можешь быть таким спокойным?!
        Я сидел за столом, уткнувшись в планшет. Читал документы, подготовленные Жанной, а ещё кушал тортик. А Рыжие мешали…
        - Ну, это официальная война, - посмотрел я на взволнованную Катю. - А значит, сегодня у нас день тишины. Если они нарушат его, то подпишут себе смертельный приговор.
        - Н-но, а что делать-то?.. Что нам делать?
        - Кать… - я отвлёкся и сердито посмотрел на девушку. - Сейчас я пытаюсь понять, кто же нам объявил войну. Вместо того, чтобы мешать мне готовиться к ней, лучше бы собрали информацию о враге.
        - Прости… - девушка виновато прикусила нижнюю губу и ушла, а с ней и сестра.
        Ох уж эти эмоциональные женщины. Думал, на острове они закалились, но нет, всё также теряются, когда паникуют. И было бы из-за чего…
        К моему искреннему удивлению, войну нам объявили… та-дам! Наши должники. Кто их к этому надоумил? Ну, явно не Высокин, он сейчас «великолепно» проводил время с дознавателями.
        По словам Татьяны, он уже наговорил себе и своему роду на три смертных казни. А вот потянет ли он за собой всех остальных - вот в чём вопрос. Однако это было бы слишком легко.
        Что по родам… Жанна и Ксения уже собирали о них информацию, поэтому её я сейчас и изучал. И если коротко, то это семь слабеньких родов. Раньше сотрудничали с Череповыми. В основном в бизнесе. Хотя кто-то дружил с бывшим патриархом, поэтому и получали в долг.
        Друг с другом их мало что связывало, и вряд ли информация о том, что они должны моему роду, общедоступна. А это значит, что сами по себе они бы не смогли объединиться.
        Мы ещё не успели подать на них в суд, а значит, имперская администрация не в курсе. Тогда есть кто-то, кто провёл расследование. Чайкин или Шишкин? Или же… сам принц? А что, войной уничтожить род и забрать двух «безродных» девиц к себе в наложницы… Ну или шантажировать, пока сами не согласятся.
        Да уж… Если всё же последнее, и виновен этот дурачок, то империя лишится наследника.
        А пока я работал, ворон летал по городу, смотрел, где кто живёт. В основном они проживали на окраине города. Особняки маленькие, небогатые, да и территория крохотная. Один род так вообще в отеле живёт. Впрочем, этот отель и принадлежит их роду.
        Будь этот отель поприличнее, я, может, оставил бы его себе. А так… обычный простолюдинский отель, три звезды. Даже интересно стало, чем это они собрались меня убивать? Хотя… кто им мешает вместо родовой гвардии использовать наёмников?
        Откуда у них деньги на наёмников? Да мало ли откуда… Шёл мужчина, споткнулся, упал, смотрит назад, а там чемодан полный денег. Ну, или наследство подвалило, или в лотерею неожиданно выиграли… Чудеса иногда случаются. Особенно когда кто-то влиятельный заинтересован в этом.
        Наёмники - это опасно и не стоит их недооценивать. Поэтому сейчас были подняты марионетки с лесобазы и посланы разведывать дорогу. Степан же съездит за бойцами.
        А тем временем на нашей улице имперские службы вывешивали уведомления. Мол, тогда-то состоится война родов. Местных жителей просят быть осторожными, и если вдруг им приспичит выгулять собаку в момент перестрелки, то лучше передумать, ведь если такой помрёт от шальной пули, ничьей вины не будет.
        И ещё один момент: весь ущерб, нанесённый городу, будет платить проигравший. А за гибель гражданских с каждого десять шкур снимут, даже с победителя. Вот только всегда может найтись идиот/продажная тварь, которая за большую денюжку, что, к примеру, достанется семье, охотно сдохнет, чтобы подставить одну из сторон конфликта.
        Почему вообще разрешены войны родов? Ну как… во-первых, так аристократы истощают свои силы, что не позволяет им накопить их достаточно, чтобы восстать. Во-вторых, аристократы в любом случае будут воевать. Если не позволить воевать открыто, они будут воевать исподтишка, из-за чего будет куда больше вреда для империи.
        А так, император следит за ходом войн и ущерб минимизировал, и даже заставил аристократов за всё заплатить! В общем, он тот ещё хитрец и интриган. Не люблю таких людей…
        - Слушаю, - мне позвонили, я ответил.
        - Черепов… я слышал, тебе войну объявили. Нужна помощь? - к моему удивлению, звонил Иванов.
        - А потом делиться добычей? - рассмеялся я, но ненадолго, и вскоре вернул серьёзность. - Спасибо, что предложил помощь. Я это запомню. Но сейчас у меня достаточно военной мощи, чтобы одолеть врага и всех наёмников, что они пошлют. А вот за информацию буду благодарен.
        - Понял тебя. Удачи.
        Только я положил трубку, как вновь зазвонил телефон. Да что ж такое! Дайте мне поработать!
        - Саш! - раздался выкрик Ангелины. Я аж на левое ухо оглох…
        В общем, она тоже желала помочь. Но, как и Иванов, помочь войсками не могла. Всё же в отличие от Ивановых, я спас не наследницу рода, а лишь рядового члена рода женщину. Поэтому и уровень «должка» иной.
        Во всяком случае, девушка искренне выразила обеспокоенность и пообещала поделиться информацией, если найдёт, что интересное.
        - Да что ж такое! - выругался я, стоило вновь зазвонить телефону…
        Виталий, Полина и даже этот, как его там… ну парень которого проклятье сжирало. В общем, хотели помочь, и последний предлагал немного бойцов.
        Тем временем, Степан уже добрался до лесобазы и собирал солдат, а также военную технику, что была на ходу. Но был ещё один момент. И лишь сейчас пришла идея.
        - Закупить клетки для монстров? - удивилась Жанна, услышав мою просьбу.
        - Да. Штук двадцать да покрупнее.
        - Кажется, я поняла для чего. Хорошо!
        Она у меня умница. А теперь осталось найти тех, кого мы будем перевозить в этих клетках. И эту миссию я доверил китайцам с громилой.
        Эх, жаль, нельзя сразу взять и ударить по этим мелким родам. Убил бы их всех. А те гады защищены законом. Хм, а если они сбегут? Вот, к примеру, прямо сейчас они могут покидать город. Артефакты уносят, ценности и прочее…
        Хотя, что взять с мелочи? Они, небось, и ранг B, в руках не держали. А если они проиграют войну, я попросту лишу их самого главного. Рода! И вместо хоть и бедных аристократов, они станут обычными простолюдинами.
        - Саш! - снова мне в ухо ударили звуковой волной. Не замечал за Ангелиной такой крикливости…. - Саш, я узнала, что у города уже три дня разбил лагерь отряд наёмников «Святые коровы».
        - Какие-какие коровы? Ладно, неважно. Можно поподробнее?
        Оказалось, что можно. Примерно в десяти километрах на северо-запад, у берега реки Амур, торговое судно заметило группу наёмников. По их эмблеме не сложно было понять, кто это.
        Индусы… впрочем, они были повсюду. Индусов много, жрать им нечего, вот и работают наёмниками за денюжку. Нередко, когда один отряд индусов-наёмников сражается с другим отрядом, к примеру, где-нибудь в Скандинавии.
        Святые коровы, как оказалось, довольно известная группа. Многочисленная, безбашенная, но при этом хорошо вооружённая. И если верить их сайту… да у них есть свой веб-сайт, где любой желающий может их нанять.
        В общем, если верить их сайту, то в их рядах, почти миллион бойцов! Но, к счастью, не в отряде, что пришёл по мою голову. Всё же заказчик сам выбирает, сколько нанять бойцов. В данном случае около тысячи человек. Но без тяжёлой техники. Её попросту не пустят в город.
        Ворон слетал и подтвердил, девять сотен, плюс где-то полсотни из группы обеспечения. Ну, это те, кто следят за лагерем, снаряжением и прочим. Сам лагерь неплохо укреплён. Индусы даже ров вырыли, соорудив что-то вроде островка, и окружили его частоколом. Подходы к острову заминированы. По крайней мере, ворон приметил подорвавшегося монстра.
        Хотя вру, со стороны реки нет частокола и мин. Видимо, не боятся речных тварей. Либо конкретно в этом месте всё безопасно. И да, там вместо пляжа небольшой обрыв, и, судя по всему, глубина большая. А значит, простые твари не доберутся до них. Но это лишь простые…
        Война начнётся завтра в полдень, а значит, индусы как минимум ещё одну ночь проведут на берегу. И времени мне хватает… Хех. Лучшая защита - это нападение!
        Я встал из-за стола, но вдруг осознал, что недоел мармеладно-кремовый торт… Как я могу его оставить? Он же испортится… пришлось доесть.
        В скором времени я перераспределил бойцов. Тех, кто поопытнее, поставил на охрану особняка, разве что китайцев взял с собой. А ещё сотню продвинутых зомби. Ну и Степана. Кто-то же должен везти грузовик с клетками?
        Куда мы едем с клетками, наблюдателям оставалось лишь догадываться. Уверен, их немало сейчас следит за мной. Мы же поехали на север и, проехав тридцать километров, свернули на запад к реке. И далее самое интересное.
        Зомби не умеют плавать. В лёгких же нет кислорода, мёртвые не дышат. Но и утонуть они не могут! А значит, что им ничего не мешает, пройтись по дну реки и напасть на индусов с тыла…
        Сто двадцать зомби я облачил в доспехи. Зомби в герметичные, а китайцев в кожаные, как они хотели. Все они спрыгнули в бурную реку Амур и, оказавшись на дне, неторопливо пошли к лагерю наёмников.
        К удивлению, речные обитатели не обратили на них внимания. Видимо, зомби не вкусные. Ну а я вернулся на лесобазу и занялся транспортировкой марионеток. Единственное, их сперва нужно было добыть…
        Для этого я отправился в осколок ранга C, и как же было тяжело убивать монстров так, чтобы они казались целыми. В итоге провозился до ночи, но собрал шестьдесят более-менее приличных тушек, и я не знаю, как их назвать…
        Это были массивные чешуйчатые… овцы? Пусть будут овцами, всё же чешуя у них белая, и рога как у овец. Тело метра три в длину. Шесть лап и пасть… не знаю, кто их придумал, но это явно больной на голову бог! Голова этой твари разделялась на четыре части и раскрывалась подобно цветку.
        И эти «лепестки» были полны острых ядовитых шипов, а в сердцевине круглая пасть с шестью рядами зубов… Настоящий ночной кошмар, а не монстры.
        Тварей этих я выбрал, потому что у них изначально не было барьера. Крепкая чешуя вместо него. А ещё убийственная физическая сила и скорость.
        Дома за это время ничего не произошло. Женщины волновались, но усиление охраны бронетехникой и дополнительной пехотой, немного успокоило их.
        А вот индусы некоторое время были настороже, так как получили информацию о том, что я с бойцами покинул город, но к вечеру успокоились.
        Правда, они также получили информацию о бронетехнике. Она им не понравилась, и те спорили с заказчиком. О чём не знаю, ворон не подлетал близко. Но уверен, о деньгах. Это единственное, что волнует индусов.
        И вот, когда стемнело и всё было подготовлено, мы добрались до лагеря наёмников. Они отсыпались, но дозорных и бойцов, готовых отразить любое нападение, оставалось немало.
        Все подходы, как я уже говорил, заминированы, а ещё освещались кострами. Прямо посреди минного поля горели десятки костров…
        - Ну что? Все нашёл? - спросил я у птицы, которая села мне на плечо. Находился я на ветке дерева, с которого открывался великолепный вид на лагерь противника.
        - Кар! Обижаете! Легче лёгкого!
        - Ну тогда, буди наших «друзей» и начинаем.
        Я закрыл глаза и три десятка марионеток, поднялись с земли и начали приближаться к лагерю. Они уже были на своих местах, но подальше, чтобы их не заметили.
        И вот, с криком: «Кар!» - ворон сотворил заклинание, земля начала вибрировать, и раздался взрыв! А за ним ещё и ещё. Череда из сотен взрывов подняла в воздух столько земли, что лагерь индусов едва ли не завалило ею. Впрочем, даже река начала коричневеть из-за неё.
        И как хорошо, что я закрепился на ветке! Едва не улетел вниз из-за ударных волн. Что там индусы в свои мины понасовали-то? Тоже хочу такие мины!
        - Монстры! - раздался крик на непонятном мне языке. Но, вероятно, враг заметил моих милых овечек. Раздалась пальба.

* * *
        ЛАГЕРЬ НАЁМНИКОВ.
        МИНУТОЙ НАЗАД.
        Лашкит, «счастливый» отец одиннадцати дочерей, уже пять лет работает наёмником. А всё ради того, чтобы зачать уже мальчика! Наследника его крови и воли. А это стоит немало денег.
        Ради этого он прошёл через бесчисленные сражения. Побывал в Африке. Едва не умер от морозов в русской Сибири. А ещё он убил вождя небольшого племени индейцев из Конфедерации.
        В северной Америке рай для наёмников. Союз колоний, созданный странами старого света, уже больше пяти веков воюет с Конфедерацией - объединением всех племён коренных жителей континента.
        Впрочем, и Союз Колоний, и Конфедерация были основаны сравнительно недавно. Но это длинная и скучная история. Важно лишь то, что Лакшит там был и теперь носит трофейный головной убор из перьев.
        В его руках лежала хорошая винтовка производства Византии. На пальце красовалось кольцо-артефакт, оно защитит от пули снайпера, стрелы индейца и даже кинжала лазутчика.
        Стоя на деревянной дозорной башне, Лакшит внимательно наблюдал за вырубленным полем вокруг их лагеря. На его постройку ушло немало деревьев. А маги земли вырыли все пеньки с корнями и впоследствии выровняли землю, чтобы заминировать.
        - Лакшит, не спишь? - подколол его товарищ снизу.
        - Вот тебе мой ответ, - не отводя взгляда от леса и освещённого кострами поля, мужчина слегка изогнулся и издал громогласный рык. А ещё он был весьма пахучим.
        - Смотри, не распугай всех чудовищ! - рассмеялся мужчина снизу и пошёл проверять других дозорных. Но вдруг раздался взрыв! За ним ещё череда взрывов. - Лакшит! Что за *** там творится?!
        - Мины… все они подорвались! - Лакшит был опытным и умным, поэтому успел присесть и прикрыться, а стоило основной массе земли опасть на землю, как он открыл глаза. Но лишь чтобы увидеть, как трёхметровая в длину тварь высоко подпрыгнула и, раскрыв свою пасть «цветочек», полетела на него.
        - Тревога! Монстры! - успел выкрикнуть он за миг до того, как половина его тела оказалась в пасти твари…
        - М-м-монстры! А-а-а-а! - кричали со всех сторон. Белые чешуйчатые «овцы» залетали в лагерь, попросту перепрыгивая четырёхметровый частокол.
        - Да что ты за тварь! - наёмник, один из патрульных, палил из автомата по приближающейся к нему твари, однако пули просто отскакивали от чешуи! - Тогда выкуси это!
        Отбросив автомат, он выхватил массивный пистолет. Но не обычный, а техномагический! И пуля, размером с палец, с грохотом вонзилась в лоб твари, отчего та попятилась назад. Но не умерла!
        - Как?! - тот продолжил палить, однако чудище всё выдержало и на четвёртой пуле, раскрыв пасть, вонзилось шипами на лепестках в его тело.
        Миг и наёмник обмяк и упал, стремительно зеленея. Вскоре он сам в себе «переварится», и монстру достаточно будет вытянуть язык-трубочку и выпить человека, чья кожа стремительно твердеет. Правда, так было бы, если бы монстр был жив… На деле же это была мёртвая марионетка.
        Наёмники среагировали мгновенно. Они даже спали в броне и оружие держали под рукой. Повалив из своих палаток, воины дали бой. И если один автомат плохо помогал против чудищ, то десяток, а порой и два десятка, вполне!
        - Откуда они взялись? Что за чудища?! - ругался командир этого отряда. На нём была техномагическая броня. С пояса свисал артефактный меч, а в руках массивное ружьё. Очень дорогое техномагическое оружие производства Британской империи.
        - Из леса! - доложил его помощник. Сейчас они были в сердце лагеря, недалеко от берега. Монстров же пока сдерживали на окраинах. - И они крайне могущественны! Ранг C, не меньше! И более двух десятков!
        - Святая корова… сразу стая напала?.. Стоп! Они не могли мины подорвать, а значит, им кто-то помог! И возможно, эту стаю к нам привели! - осознал командир и, схватив рацию, закричал. - Всем группам! Это спланированное нападение! Не теряем бдительность, враг может напасть откуда угодно!
        - Враг! Враг! Нападает! - тут же раздался крик из рации.
        - Где?! Север? Юг? Восток? Где ***! - ругался командир, мчась на восток, где шла наиболее жаркая битва.
        - З… запад… - голос ответившего отчётливо говорил, что человек на грани смерти.
        - Проклятье! Нас обманули! Враг нападает со стороны реки!
        Он начал перегруппировывать солдат, распределяя их на новые позиции. Пока девятый отряд из пятидесяти бойцов пытался сдержать неизвестных, три сотни воинов смогли собраться в одну группу и двинуться к берегу. А там…
        - Это ещё что за уроды?! - не выдержал командир, увидев сотню воинов в чёрных доспехах и пылающими тьмой топорами в руках. Они рубили наёмников, чья броня и бронежилеты, казалось, сделаны из бумаги. - Огонь!
        Множество стволов тут же ударили по противнику, обрушивая на него свинец, магические снаряды и даже чистую магию. Но вдруг откуда-то сверху в ряды двух сотен наёмников упали двадцать невысоких воинов с необычным оружием.
        - Что за… - не успел командир осознать, как в него вонзилось четыре клинка с четырёх сторон. Но магический барьер выдержал. Вот только не успел он руки поднять, как невысокие люди повалили его на землю, непрерывно атакуя своим оружием.
        Командир рычал и бил пламенем во все стороны, однако атаки лишь усилились. А товарищи не спешили помочь… он кричал, требовал спасти его и паниковал. И это стало фатальной ошибкой.
        Грозный Боевой маг [30-39], потеряв спокойствие духа, потерял силу, а за этим и жизнь… Но это здесь, сейчас самая жара была на востоке лагеря.
        - Гра-а-а-а! - грозно рычал зомби-громила. Он плечом снёс частокол, будто его и не было, и сейчас бревном лупил наёмников. Бревном из частокола.
        - Да что это за дрянь! - кричал командир группы, целясь из ракетницы. Его прикрывало шесть бойцов, не позволяя «овцам» напасть.
        - Вероятно, маг, но он без барьера… - подметил один из прикрытия. Боец палил по громиле из автомата, а два десятка других наёмников, как могли, сдерживали его.
        Так один из индусов ловко упал на землю, пропуская над собой бревно и метнул под ноги громиле две гранаты. Вот только прежде, чем они взорвались, бревно обрушилось на мужчину, прихлопывая словно комара, напившегося крови.
        - Атакую! - прокричал командир, и ракета покинула его ракетницу на плече, но через миг после атаки в неё врезается что-то чёрное! Взрыв, и группу индусов смело…
        Те, кто выжил, открыв глаза, увидели невысокого парня в чёрной мантии и большим молотом на плече. А левой рукой он посылал во все стороны светящиеся шарики.
        - Чере… пов… - пробормотал один из них. Он собрал остатки сил и навёл автомат на парня. - Сдохни…
        Мужчина собирался было нажать на спусковой крючок, но вдруг все шарики света резко взорвались подобно вспышке, заставляя взвыть от выжженных глаз практически всех людей в лагере.

* * *
        ТАМ ЖЕ.
        ГАУС.
        Траты… какие же это траты… Считай потратил всё, что вчера заработал. Но зато! Я получил много вкусняшек! Ну как получил… тут ещё несколько сотен наёмников сражаются, что-то пытаются изобразить. Но они уже покойники. Просто ещё не знают об этом.
        *Бабах!* - недалеко раздался мощный взрыв, и, кажется, я поспешил с выводами…
        - Твари! Сдохните! Сдохните! - кричал огненный маг, окружённый тремя десятками бойцов, которые защищали его. Он концентрировал в руке шар пламени, сжимал его, а после добавлял ветра для силы взрыва. Силён…
        Мои зомби наступали со всех сторон, не считаясь с потерями, а две «овцы» разорвало на части прямо в прыжке. Придётся вновь потратиться…
        Вздохнув, вытянул ладонь, и одно из колец на ней засияло, а после лопнуло. Миг спустя, маг в мантии замер, а его карамельная кожа начала стремительно бледнеть. Щёки начали втягиваться, глаза, наоборот, будто их выдавливали изнутри.
        - Прорываются! Они прорываются! - кричал командир группы, прикрывающей мага, а тот всё не колдовал и не колдовал. И тут мужчина почувствовал жуткий смрад, обернулся, а там «это» и раздутые штаны мага. Даже из штанин текло. - Святые коровы…
        Вдруг и он сам схватился за задницу, а после увидел опускающийся белый шар. Миг, и шар взорвался светом, а штаны мужчины от напора…
        Это была крайне мучительная смерть… Мне даже на мгновение его и ещё группу бойцов стало жалко. Вот только учитывая биографию этой группы наёмников, в особенности их безбашенность и жестокость к женщинам, я, вероятно, даже ещё милостив к ним.
        Во всяком случае, это уже точно конец.
        Ворон облетел лагерь, последние очаги сопротивления гасились китайцами, которые так ловко нападали с флангов и тыла. Пока врага отвлекали измученные и уже изуродованные марионетки, а также обычные зомби китайцы наносили свой удар.
        А я…
        Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Текущее количество душ в аду 1 019/1 600.
        Я теперь, оказывается, могу сразу же вырывать души из своих павших противников. Обычно они ещё некоторое время «созревали», что могло длиться до полугода. Но, конечно, за исключением их нахождения на моей территории или под проклятием. В таких случаях они сразу летели ко мне. Сейчас же я могу забрать любую душу рядом с собой. Теперь ни один гад не избежит наказания… Впрочем всё равно все они рано или поздно попадут на кладбище, а в последствии ко мне…
        И вот. Последний огонёк жизни в этом лагере погас. Фуф… первая часть плана завершена. Теперь самое приятное - мародёрство! Сбор трофеев - это святое.
        Помню раньше… давно-давно. Уничтожили вражескую колонну в ущелье. Обстреляв врага из его же оружия… М? Арбалеты же? Вроде… Сами изготавливать арбалеты мы не могли, поэтому отбирали их у врага, как и остальное вооружение. Мы использовали всё, что могли забрать, и выживали лишь благодаря трофеям. Поэтому и говорю, мародёрство - это наше всё! А тут столько добра…
        Лишь одних артефактов, от F до D ранга, я насчитал более полусотни. Но это лишь, то что я приметил, а сколько их тут всего? Ху-ху-ху… а оружия то… А ведь и грузовики, которые использовались для транспортировки всего этого и людей, уцелели.
        Специально старался, чтобы их не задело. Вот на них и будем складывать добро. Правда похоже мне нужен склад… Хотя на лесобазе и построю его. Всё же здесь лагерь на тысячу человек… тут и палатки со спальниками, и оборудование, а боеприпасов-то сколько…
        Зомби принялись раздевать солдат, а трупы бросали в реку. Туда же и разорванных марионеток скинули. А вот оружие, снаряжение и прочее - в грузовики. Они стремительно заполнялись. Однако в груди кольнула тревога. А ещё я без телефона… боялся, что отследят.
        - Кики, у вас там всё в порядке?
        - Господин… На нас напали… Враг… силён…
        Лять! До города десять километров, пока буду ехать, может случиться непоправимое!
        - Жанна!
        - А?! Г-господин?! - голос женщины дрожал. Кажется, она жутко напугана.
        - Что сейчас происходит? Ты в особняке? - я говорил спокойно, чтобы ещё сильнее не перепугать её, и, кажется, вышло.
        - Да! Нас атакуют, техника уничтожена, и они скоро прорвутся!
        - Жанн! Успокойся и слушай меня. Ты - мой последователь. Это не обойдётся без последствий, так как ты одна. Но поверь, я всё тебе компенсирую. Поэтому успокойся, сейчас ты меня призовёшь.
        - Призову?..
        - Призовёшь. И как только я окажусь дома, вы все будете в безопасности.
        - П-поняла, я готова…
        - Хорошо. Иди в мой подвал, и я объясню, что делать.
        Я взглянул глазами Кикиморы и захотелось выругаться. Но ничего! Все вы сдохнете! И гореть вам в Аду. Я, бог смерти и загробного царства, клянусь в этом!
        (конец тома, следующий тут