Пришествие бога смерти. Том 1 Дмитрий Дорничев
        Ленивое божество #1
        Я жил себе тихо-мирно, правил загробным миром. Но потом припёрлась эта *** со своими людьми и ангелами! Всё порушили сволочи, да и меня едва не убили… Но я вернулся! Стоп! Мой единственный последователь и кандидат в тела - это больной пацан, который скоро сдохнет? Вы серьёзно?!
        Второй том тут
        
        Дмитрий Дорничев
        Пришествие бога смерти. Том 1
        Глава 1
        В невероятной по размеру пещере, что, можно сказать, была настоящим подземным миром, шло совершенно исключительное как по своим масштабам, так и значению сражение. Силы Света и Тьмы схлестнулись насмерть!
        Сотни тысяч чёрных фантомов сражались в воздухе с не меньшим количеством архангелов, облачённых в золотые доспехи. Фантомы рубили ангелов чёрными, пылающими тьмой мечами. Те в свою очередь пронзали духов тьмы своими наполненными божественным благословением копьями и лучами света.
        Каждое мгновение сотни убитых архангелов падали вниз, но и не меньшее число фантомов развеивалось.
        В это же время на земле шло ещё более масштабное сражение. Неисчислимая армия живых сражалась с толпищами мёртвых. Скелеты всех мастей: от простой нежити до рыцарей смерти и личей - сражались без устали, проливая реки людской крови.
        Только вот живых было многократно больше, они были лучше вооружены и хорошо подготовились к сражению. А в авангарде шли паладины, которые своей святой силой испепеляли мертвецов. Но и жрецы не стояли без дела, помимо исцеления солдат, они развеивали тьму, позволяя солдатам видеть своего врага в этом царстве мрака и безысходности. Одновременно с этим ослабляя нежить.
        В это время над чёрной крепостью, которая некоторое время назад превратилась в руины, сражались два высших существа. Девушка с прекрасными белыми крыльями, облачённая в красивые золотые доспехи, и бледнокожий мужчина с чёрными крыльями в одних лишь плавках… но чёрных! Он не успел даже одеться, потому как его атаковали во сне...
        - Рейна! Сука сумасшедшая! Ты что творишь?! Совет богов тебе этого не простит! - рычал мужчина, уклоняясь от копий, состоящих из света.
        Некоторые из них попали в крепость, разрушая то, что от неё осталось… Копья взрывались с такой силой, что даже древний дракон не пережил бы и одного попадания!
        - Совет? Какой совет? - рассмеялась она, вызывая недоумение у белокожего. - Нет больше совета! Пока ты гнил в своей пещере, наверху началась война богов! И, к твоему огорчению, мы с тобой последние боги! Я их всех убила и, забрав твою жизнь, стану верховной богиней!
        - Война?! Так вот почему у меня появилось столько работы… и люди мрут как мухи… - задумался мужчина и едва не пропустил очередную атаку. - Сука ты хитрая!
        - Пусть и сука, но теперь я сильнее тебя! - рассмеялась прекрасная богиня. - Ты сам виноват! Если бы интересовался происходящим снаружи, то среагировал бы, и, наверное, у тебя бы получилось меня остановить, бывший сильнейший бог!
        Крылья богини начали светиться, а через несколько мгновений всё вокруг заполнили шары света. В ответ мужчина выдохнул чёрный воздух, и все шары погасли, а богиня взревела от боли.
        - Ха, не такая уж ты и сильная! - рассмеялся он.
        - Зато моя армия сильнее твоей! - раздался взбешённый голос, и по взмаху руки богини тысячи лучей света развеяли тьму. Но это была не Рейна! Мужчина обернулся и увидел десятки тысяч архангелов, летящих к нему.
        Завязался бой. Мужчина сражался с богиней и отбивался от архангелов, коим не было числа! А снизу ещё и люди подоспели! Понеся огромные потери, живые всё же одолели армию мёртвых…
        Сражаться стало ещё тяжелее, мужчину атаковали со всех сторон, он постоянно получал повреждения, но и враги умирали тысячами! Только вот Рейну не волновали потери, она не стеснялась прикрываться своими же воинами. Однако казалось, что мужчина побеждал, но вдруг!
        - Су-у-у-ука! Что это?! - прокричал мужчина, которого начали окутывать тентакли, что состояли из света. Они жгли его плоть и высасывали силу.
        - Ха-ха-ха! Мои жрецы завершили печать! - рассмеялась богиня и помахала рукой, подарив мужчине воздушный поцелуй. - Прощай, Гаус.
        - Дрянь! Рано радуешься! - зарычал тот, но не мог избавиться от пут. Они тянули его к земле, а силы божества стремительно таяли. - Так и быть! В этот раз ты победила, но война ещё не окончена! Я вернусь, поэтому готовь свою жопу к суровой каре!
        Гаус начал концентрировать остатки своей силы для завершения заклинания последнего шанса. Скрытые алтари, в которых бог сохранил частичку своей магии, проявили себя, и тысячи чёрных лучей ударили по нему и щупальцам.
        Магия света была развеяна, а Гауса окутала тьма. Его кожа почернела и начала осыпаться, подобно песку, а на лице появилась мерзкая ухмылка.
        - Т-ты что это удумал?! - воскликнула богиня, почувствовав рост божественной энергии. Но, увидев выражение лица мужчины, ужаснулась и рванула прочь, только вот было поздно…
        Раздался мощный взрыв, снёсший и ангелов, и людей, и богиню, а потом и подземный мир начал рушиться. Но Гаус этого уже не видел, его божественное тело погибло, а душа полетела искать новое.
        Так и началась моя новая история… И я буду не я, если не возрожусь и не поставлю Рейну раком! Она за всё ответит! Но пока… сон и поиск нового тела… Последователи мои, рассчитываю на вас…

* * *
        ТРИ ТЫСЯЧИ ЛЕТ СПУСТЯ.
        ТЁМНЫЙ И ДОВОЛЬНО ПЫЛЬНЫЙ ПОДВАЛ.
        
        - О древнее божество Гаус! Молю вас, исполните моё желание!
        Около дальней стены сидел парень лет двадцати. Он неторопливо и очень аккуратно раскладывал на алтаре различные дары: золотые монеты, фрукты, сердца животных, даже окропил алтарь своей кровью!
        Сам же алтарь был сделан на заказ, хоть и за довольно скромные деньги. Выглядел он как каменная пластина, примерно метр в длину и пятьдесят сантиметров в ширину. Причём камень самый обычный, из такого не редко делают декоративные блоки для дорожек.
        - Так... Это сделано, - пробормотал парень, читая инструкцию на древнем свитке. Мысленно отметив выполненный пункт, он перешёл к следующему.
        - О великое божество! Мой род на грани уничтожения! Молю, спаси его! Взамен, я отдаю тебе свои тело и душу! - низко поклонившись, взмолился парень и принялся читать длинное заклинание.
        Оно было сложным, потому как написано на древнем языке и действительно длинным. Однако, прежде чем начать ритуал, парень две недели заучивал зубодробительный текст! Поэтому мог и не пользоваться свитком, да и прочитал его без запинки. Но ничего не произошло…
        - Снова провал? Если боги действительно существуют, почему ни один из них мне не отвечает! - прокричал он и со злостью ударил кулаком по алтарю. - Ая-я-яй! Больно то как… - прошипел он и попытался встать, но понял, что ноги не двигаются! А оглядевшись, он осознал, что вокруг лишь тьма!
        - Ч-ч-то происходит?! - воскликнул он, начиная паниковать. Он вертел головой, но видел лишь тьму. Однако себя и алтарь он прекрасно видел.
        - Ты звал меня, мой последователь. Говори, что тебе нужно? - раздался сонный голос, звучащий у парня в голове. И, конечно же, этот голос принадлежал Великому мне.
        - Бог?! Бог!! Д-да!!! Я звал вас, о великий и древний бог Гаус, - парень вновь поклонился, а на лице появилась счастливая улыбка.
        - Древний… когда я успел стать древним? - проворчал я… он бы меня ещё стариком назвал… Но так и быть, пока не буду обращать его в упыря. - Ладно, это неважно, говори, зачем ты пробудил меня ото сна?!
        - Молю! Спасите мой род, я готов отдать жизнь и душу ради этого, иначе все мои дорогие братья и сёстры, а также мама погибнут! - молил парень, вновь опустив голову к полу.
        - Благородное желание… Но я тебе демон, что ли, какой-то, чтобы жизнь и души требовать?! - возмутился я и добавил громоподобным голосом, который, как казалось (парню), сотрясал само пространство. - И зачем мне заниматься такой ерундой, как спасение рода? МНЕ! БОГУ СМЕРТИ И ЗАГРОБНОГО МИРА ГАУСУ!
        - Здесь написано, что за ваше перерождение вы исполните моё желание! - не сдавался парень. Он схватил инструкцию и протянул вперёд.
        Только вот кому он её показывал? Вокруг тьма… а я как бы вообще стою сбоку от него. Ну как стою… моя сущность там находится. Ох уж эти глупые смертные…
        - Ха! Такой хиляк, да в мои тела для перерождения?! Я лучше подожду ещё пару десятков лет и дождусь более сильного последователя! - рассмеялся я, оценивая взглядом этого дрыща. Мало того, что не красавец, так ещё и коротышка! Только вот… - А какой сейчас год? Что-то одежда у тебя странная.
        - Четыре тысячи двадцать второй год от сотворения мира, - ответил расстроенный парень, начавший терять надежду.
        - Погоди-погоди! - воскликнул недоумевающий я. Ведь сказать, что я обалдел, значит, ничего не сказать… - Ты же не хочешь сказать, что я спал три тысячи лет? Отвечай! Когда была основана империя Лантмайл?!
        - Эм-м-м, эта древняя империя существовала в период с шестьсот одиннадцатого по тысячу двести девятнадцатый год, - ответил парень, что очень любил учиться и многое знал.
        - Значит, простояла двести лет после моей гибели? - задумался я и хотел было позлорадствовать, но быстро опомнился. - За три тысячи лет ты мой первый последователь?! Как это может быть?! А ну покажи инструкцию!!!
        Щупальце из тьмы схватило свиток и утащило во тьму. На свитке была инструкция как возродить меня, причём довольно подробная и простая. Даже тупой гоблин смог бы её понять, а вот внизу был зашифрованный отрывок, и, похоже, что парень не смог его разобрать. А это значит, что он не мой последователь!
        В нём говорилось… Чёрт! Вот же сука белокрылая, всё предусмотрела и перехитрила меня!
        Если коротко, то на моих последователей велась жестокая охота. Их убивали, пытали и истребляли целыми деревнями и городами! Поэтому они и не смогли провести моё перерождение. Вместо этого они сделали такие вот инструкции, в надежде на дурачков как этот… а как его зовут-то? Да плевать! Он мне нужен!
        - Значит, душу и жизнь за желание, да? Род спасти?
        - Да! Спасти и сделать сильным, а потом поставить во его главу одного из моих братьев. Того, кто окажется наиболее достоен этого и не погубит род! - заявил обрадовавшийся парень.
        - Ненавижу работать… - проворчал я. Ведь для этого я и выбрал себе роль бога смерти и подземного мира, дабы можно было бездельничать веками напролёт… - Так и быть, смертный! Я исполню твоё желание, после чего смогу делать с твоим телом всё, что захочу.
        - Я согласен, - обрадовался парень.
        Он едва ли не захлопал в ладоши от счастья, но начал резко терять силы и упал. Его глаза постепенно закрывались, дыхание успокоилось, а тело расслабилось. Ему очень хотелось спать, вот только этот сон будет последним в его жизни…
        - Странный ты. Для того, кто сейчас расстанется с жизнью, ты больно счастливый, - удивился я. Хотя, чего это я? Люди всегда были странными.
        - Ну… я уже смирился, мне… и так осталось жить… меньше года, - из последних сил ответил он, и его сознание покинуло тело.
        - … … … … Су-у-у-ука! - после некоторой паузы прокричал взбешённый я, но уже было поздно, перерождение было запущено, и его не остановить!
        В этот момент тьма окутала парня словно кокон. Она вливалась в его тело, словно живительная влага в иссохшую землю. И постепенно кокон полностью впитался в тело. Невысокое, худощавое, болезненное…

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ТОТ ЖЕ ПОДВАЛ.
        
        - Кха-кха-хка! - лежащий на полу парень резко открыл глаза и начал кашлять. - Агх-х-х, в груди болит… - от кашля его лёгкие будто обдало пламенем, а голова сильно заболела.
        Впрочем, теперь это моя голова, но как же она болит то…
        - Да уж… мой первый последователь за три тысячи лет - это полудохлый дрыщ… Если та белокрылая тварь узнает об этом, она лопнет от смеха… - бубнил я себе под нос, пытаясь присесть. После перерождения всё тело ломило!
        Впрочем, это нормально, всё же моя душа слишком могущественна для такого хрупкого тела. Хех, хорошо, хоть тело на части не разорвало, а то помню одного придурка, что захотел переродиться в птицу… Как её разорвало-то, ух!
        Мы потом ещё лет триста, не меньше, прикалывались над «Птицераздирателем». Хех, забавно было. Он ещё обиделся и создал людоящеров, и их любимым блюдом стали птицы.
        Ладно, отдохнули, а теперь можно и делом заняться.
        Я неуверенно поднялся на ноги, но пришлось некоторое время постоять на месте, дабы привыкнуть. Ведь тело всё ещё болело после перерождения, а ноги, казалось, были не способы выдержать вес, даже такой худощавой тушки, как эта.
        Постепенно мне стало лучше, а вскоре боль полностью отступила. Я облегчённо выдохнул и размяв плечи, начал крутить головой по сторонам, осматривая место куда меня призвали.
        А призвали меня… в какой-то подвал. Всюду какой-то хлам, пыльные полки с книгами, которые не читали уже, наверное, лет сто. Стойки, заставленные металлоломом, фотографиями и различными приборами. Парочка сундуков и сейф.
        Хех, какое странное слово - се-й-ф… Но раз я знаю его, то, похоже, что смог сохранить часть памяти этого Александра. Странное имя, и длинное какое-то…
        - Александр! Ты уже закончил со своим баловством?! Выходи давай, и пошли ужинать! Все только тебя и ждут! - одновременно раздались громкий стук в дверь и раздражённый женский голос.
        Передав послание, девушка ещё раз пару раз со злостью стукнула по двери и ушла.
        Хм, а голос знакомый, и, если память моего тела не изменяет мне, то это Екатерина… Очередное длинное и нелепое имя, а ещё и сокращение есть Катя… Почти «като»… Хех, ведь это очень неприличное слово на эльфийском.
        Ладно, пора браться за дело!
        Я сделал несколько шагов, и, к счастью, ноги почти не болели. Поэтому уверенно направился к каменной пластине, а, оказавшись перед ней, сбросил с моего будущего алтаря всякий бесполезный хлам, вроде монет, сердец, фруктов и прочего.
        Все эти дары были абсолютно бесполезны, и зачем их вообще добавили в ритуал? Особенно, сердца и кровь? Фу же… Ладно, неважно, пытаться понять логику людей бессмысленно, это же люди.
        Отбросив лишние мысли, я положил обе руки на пластину и сосредоточился, направляя в неё свою божественную силу. Душа юнца была на удивление сильной, и энергии, полученной за эту жертву, должно было с лихвой хватить, чтобы создать божественный алтарь. Надеюсь…
        Через некоторое время в центре пластины появилась чёрная точка, которая начала стремительно расти и вытягиваться, принимая форму пирамиды. Впрочем, к моменту завершения божественного алтаря, эта пирамида уже походила на обелиск.
        - Кха… - резко выдохнул я и едва устоял на ногах. - Всего первый уровень... Как так... Душа же была сильной...
        Я жадно глотал воздух, будто только что едва не умер от нехватки кислорода… Ничего не понимаю, как так-то?! Я на многое не рассчитывал, но первый уровень?!
        Закрыв глаза и тяжело выдохнув, я постепенно успокоился, после чего кинул недоумевающий взгляд на свой алтарь. Каменная пластина почернела, а на её середине возвышался пятисантиметровый чёрный обелиск.
        Да уж, судя по размеру обелиска, мне едва хватило на первый уровень…
        Что-то здесь не так, и без информационной поддержки мне, видимо, не обойтись… Эх, жалко тратить один из четырёх слотов под это, но что поделать.
        С трудом подавив жадность, я собрал последние остатки энергии и занялся руной, что называлась «Озарение». Эта руна позволяла узнать «скрытое». Ею часто пользовались молодые боги, которые ещё только познавали мир.
        - Я, Гаус… да с руной Озарения… какой позор… - ворчал я, бывший сильнейший бог… В этот момент из моих пальцев вырвались сотни чёрных нитей, которые тут же начали вырезать руну на одной из сторон пирамиды.
        Мои нити оставляли на пирамиде крохотные символы и линии, которые вспыхнули синим, когда руна была завершена. И хотя я и говорю, что это руна, но на самом деле это сложнейший рисунок с сотнями деталей! Лишь богу под силу сотворить подобную руну.
        
        ИНФОРМАЦИОННАЯ СИСТЕМА «ОЗАРЕНИЕ» НАЧАЛА АКТИВАЦИЮ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОДОЖДИТЕ.
        
        - Никогда не пользовался Озарением. Необычно-то, как, - пробормотал я, пытаясь дотронуться рукой до букв перед своим лицом. Но не смог, рука прошла сквозь синее окошко с белым текстом.
        - Слышал, что эту руну создали древние боги, а её ядро заточили в сердце мира, поэтому она и позволяет получать любую информацию, - я призадумался, а через миг рассмеялся. - Впрочем, каких только сказок я не слышал.
        Я внимательно осмотрел свой новосозданный алтарь и настроение немного испортилось. У алтаря не было изъянов, он был создан идеально! Но пять сантиметров… В приличном обществе богов с таким размером лучше не появляться… высмеют.
        - Ладно, теперь надо наведаться на ужин, а то я зверски голоден! - я погладил ноющий от голода живот и вздохнул. - Эх, не легко быть человеком… Если не поешь, то ослабнешь и умрёшь…
        Поднявшись по лестнице, с трудом открыл тяжёлую железную дверь и попал в просторный коридор. Я уже говорил, что это тело немощное? Нет? Так вот, Александр, помимо того, что коротышка и дрыщ, ещё и слабак!
        Ладно не буду о плохом, просто нужно стать сильнее, а там и тело станет крепче, да и болезнь эту неведомую вылечу. И тварь белокрылую покараю!
        Выдохнув и избавившись от злости, осмотрелся. И скажу я, что место мне попалось довольно неплохое. Полы коридора были застелены изысканными коврам, на каменных постаментах находились красивые вазы, а на стенах живописные картины, старинное оружие и охотничьи трофеи.
        - На бедный и умирающий род совсем непохоже… - задумался я, глядя на портрет какого-то мужчины в военном мундире, с множеством медалей. На вид очень важный дядька, но имени вспомнить не могу. - Ладно, потом полюбуюсь и изучу генеалогическое древо этого рода.
        Ведомый обрывками памяти Александра, я направился в трапезную, а вскоре почувствовал запах еды, и ориентироваться стало ещё проще!
        Некоторое время спустя мои ноги привели меня в просторное и довольно богато украшенное помещение. На стенах несколько больших картин с красивыми пейзажами, по углам расставлены декоративные домашние деревья, а также присутствовали различные растения, дарующие свежесть воздуха и уют.
        Ну а в центре стоял большой стол с множеством блюд. Впрочем, учитывая размер помещения, стол казался маленьким.
        - Ты долго! - воскликнула одна из девушек, сидящая за столом, метнув на меня гневный взгляд. Я же не постеснялся внимательно посмотреть на свою «сестрёнку».
        Судя по памяти Александра, ей двадцать один год, а значит, она на год старше меня. Стоит отметить, что для человека она довольно симпатичная.
        У девушки красивое лицо, точёная фигура, большая грудь и огненно-рыжие волосы до середины спины. Вот только характер был мерзкий. По крайней мере, если судить по её словам, мимике и жестам. Ну или она просто по какой-то причине презирает бывшего владельца моего тела…
        - Да! Мы тут голодаем, пока ты своей ерундой занимаешься! - с обидой в голосе воскликнула вторая сестра, звали её Лена.
        На неё я лишь мельком взглянул. Но даже так могу сказать, что она не уступала Кате в красоте, но куда более плоская, а вот волосы тоже рыжие.
        - Доченьки, не ругайтесь на Александра, ведь он - глава семейства, - добрым и ласковым голосом сказала женщина, сидящая среди девочек. Пышногрудая, длинноволосая блондинка с красивым лицом и взглядом, обделённым интеллектом.
        - Тряпка он и фантазёр, а не глава семейства! - воскликнула Катя, прожигая меня гневным взглядом.
        - Да уж, а парня-то здесь любят… - подумал я и неторопливо сел за стол, после чего окинул взглядом это большое семейство. Два брата пять и шесть лет, пять сестёр и мать.
        Впрочем, если память Александра не врёт, то эта женщина не родная его мать. Она была второй женой патриарха, а мать моего тела - первой.
        Виктория, так звали мать парня, погибла два года назад. Говорят, это был теракт, вот только сразу после него патриарх объявил войну другому роду и… погиб, а войну род Александра, конечно же, проиграл.
        Вот только в той войне погиб и его старший сын, он же наследник… Поэтому в итоге во главе рода встал самый старший мужчина. То-бишь Александр, а теперь и я… Да уж семейство немалое и проблемное. Впрочем, это же люди! От них всегда сплошные проблемы…
        - Чего замолк? Скажи хоть что-нибудь? Или ты совсем долбанулся со своими богами и экспериментами? - ворчала Катя. Судя по памяти Александра, сегодня она была раздражённее, чем обычно.
        - Катя, - посмотрев на девушку серьёзным взглядом, произнёс я.
        - Чего тебе?! - девушка не скрывала агрессию и напрашивалась на конфликт, но… неужели обычная смертная считает, что сможет меня разозлить?
        - Будь добра, заткнись и не раздражай меня. Если мне понадобится твоё мнение, то я попрошу его озвучить, а до тех пор не мешай мне есть и просто молчи, - с неким величием в голосе, произнёс я и, заправив салфетку за воротник, принялся за еду.
        Ух как же давно я не ел еды! Тысячу лет или, может, две? В каком году я заперся в подземном мире и перестал выходить наружу? Ладно это неважно… М-м-м-м, а еда - это так здорово! На неё можно и подсесть!
        Пока я ел, Катя открывала рот как рыба, но не могла ничего произнести от переполняющих её эмоций. Однако она всё же пришла в себя и разразилась руганью.
        - Д-д-да как ты смеешь затыкать меня?! Т-ты! Ничтожество, мямля и слабак! Да ты… - ругалась девушка, но была перебита мною, чьё лицо было спокойным и даже безэмоциональным. Я хотел есть, а меня отвлекают и аппетит портят! Вот это уже меня злило!
        - Валерия, похоже, Екатерина не голодна, будь добра отведи её в комнату и запри на три часа, - посмотрев на служанку, которая, можно сказать, воспитывала их всех с младенчества, приказал я.
        - Ты офигел?! Да ты… - вновь начала ругаться девушка, но я вновь её перебил.
        - Валерия - это приказ главы рода, - грозным голосом сказал я и кинул на неё суровый взгляд. Служанка несколько опешила, но всё же решилась исполнить этот странный приказ.
        Валерия была довольно крупной женщиной, слегка полноватой, но довольно высокой и крепкой. В особняке она занималась готовкой, уборкой, садом… в общем на ней было всё хозяйство.
        - Лера, ты чего?! Не слушай этого идиота! Лера!!
        Вопреки крикам и сопротивлению, Валерия взяла Екатерину на руки и понесла девушку в её же комнату. Но вопли прекратились лишь через пару минут, когда «сестра» оказалась заперта.
        - Продолжаем ужин, и, надеюсь, в этот раз без ругани и оскорблений, - спокойно произнёс я и вновь принялся за еду. Но уже за другое блюдо, что пахло и выглядело просто великолепно! А этот вкус… м-м-м-м, божественно! Ради такого я готов потерпеть все эти лишения и побыть человеком.
        Остальные тоже приступили к еде, разве что Лена имитировала статую. Она замерла и не шевелилась, разве что её небольшая грудь поднималась и опускалась, что свидетельствовало о том, что девушка жива и вроде как дышит. Однако разумом она была где-то далеко.
        - Сашенька, ты не забыл? Тебе завтра в академию… Ах, как же быстро пролетели эти каникулы, - с грустью в голосе сказала Татьяна. Лишь сейчас я вспомнил, что её именно так зовут. Значит, память может проявиться не сразу… запомню…
        - Нет, не забыл, - спокойно ответил я и вернулся к еде. Но… Академия! Мне ещё и учиться?! Вы издеваетесь?! Александр! Если бы твоя душа не сгорела в жертвенном огне, став моей силой, я бы тебя поджарил! Нет! Я бы превратил в зомби и приказал бы тебе копать яму на дне болота!
        - Славно, - Татьяна улыбнулась, но… я почему-то засмотрелся. Слишком уж она была доброй и светлой…
        Кхм… Если верить обрывкам воспоминаний, Александра, мягко выражаясь, не любили в академии и часто били… Оно мне надо? Однозначно нет! Только идиот пойдёт в эту вашу Академию сразу после перерождения! Лучше отлежусь и приду в себя, заодно пойму, с чем имею дело.
        - Но, наверное, завтра я туда не пойду. Моё самочувствие что-то неважное.
        - Ой! Ты, и правда, выглядишь бледноватым! - Татьяна вскочила с места, и через миг я оказался в её объятиях. При этом она держала меня одной рукой, а вторую прижимала ко лбу.
        Женщина, ты чего такая сильная?! Я, конечно, сейчас слабак, но не настолько же! Ты едва весишь больше шестидесяти килограмм, а, кажется, будто скала!
        - Температура низкая! Ты замерзаешь? Тебе холодно?! Сашенька ответь! Саша!! - запаниковала она и едва не разревелась, понапридумовав в голове всякие ужасы.
        - В порядке я! - рыкнул, с трудом вырвавшись из объятий, и приземлился на ноги. - Голоден я просто, голоден! Мне нужно много кушать и отдыхать!
        - Тогда кушай, - мило улыбнулась она, а во мне появилось непреодолимое желание хлопнуть себя по лбу, но я сдержался. Бог я или кто? Только люди идут на поводу своих эмоций.
        Хм… я только что понял, что остальные члены семьи никак не отреагировали на поведение Татьяны. Видимо, для них это было нормой. Разве что Елена ещё не отошла от шока. Девушка так и не притронулась к еде.
        Да уж... я бы на месте парнишки тоже отдал бы душу, лишь бы сбежать от такой семейки. Неудивительно, что он вырос тюфяком.
        Вернувшись к ужину, я довольно быстро доел и поспешил в подвал, ведь я не запер дверь! А учитывая эту семейку, к алтарю их лучше не подпускать. У меня хоть и пять сантиметров, но с подачи этих психопаток может стать ноль!
        Но Екатерина была всё ещё заперта, поэтому мой алтарь уцелел, и, к счастью, ключ был только у меня. Но на всякий случай я заблокировал дверь своей божественной силой. После чего пошёл в комнату Александра. То есть мою комнату.
        Глава 2
        - Надо побольше узнать об этом мире. За три тысячи лет он невероятно сильно изменился… - пробормотал я, шагая по коридору.
        Чем дольше я находился в этом теле, тем больше воспоминаний усваивал мой разум. Машины, телефоны, компьютеры! Как много всего! Люди в своём развитии обогнали гномов!
        Хотя, как я понял, гномов тут не осталось. Никого не осталось… лишь люди. Ну или они хорошо скрываются. Впрочем, мне всегда было плевать, эльф ты или человек, для смерти все едины.
        Сейчас же больше волновало, как бы эти воспоминания не начали влиять на мой разум… Не думаю конечно, что оно сильно повлияет, всё же бог я или не бог?! Куда там человеческой душонке! Но небольшой эффект, возможно, проявится… Правда рано или поздно всё это выветрится. Но лучше рано чем поздно.
        Погрузившись в размышления, я добрался до своих хором. И всё же… странные люди создания. Зачем такая большая комната для пацана двадцати лет? Да здесь сотня человек поместится, и им не будет тесно!
        Вот зачем мне такая большая кровать? На кого она рассчитана? На огра? Я же в ней потеряюсь… А до письменного стола мне идти метров пять. Неудобно же! А шкаф-купе? Двадцать метров в длину… Зачем мне сорок практически одинаковых нарядов?!
        Да уж… люди странные, но! Туалет! Это ни выгребная яма, ни ведро, а унитаз! Раковина! Ванная и душевая! Но самое главное… горячая вода! И без магии!
        Александр очень любил горячую ванную, и… как же он был прав! Это божественно…
        Я набрал полную ванную горячей воды и погрузился в неё, вытянув ноги… Как же хорошо! В моём подземном мире было холодно и сыро, но мне казалось, что так и надо, что так и должно быть… Как же я заблуждался!
        Хех, Рейна, когда я тебя покараю, будешь мне плечи в ванной разминать и полотенце подавать. А ну и ещё воду набирать, а то стоять десять минут и ждать как-то лениво…
        - Так! Пора выбираться! - едва не выкрикнул я, чувствуя, что могу уснуть. А воспоминания парня подсказывают, что люди внезапно смертны. И умереть, уснув в ванной, плёвое дело.
        Это была бы самая глупая смерть бога… Узнай об этом Рейна, наверное, лопнула бы от смеха…
        Хм, надо будет узнать о ней и о её церкви. Да и o других богах, всё же мир не может существовать с одним лишь богом. Это против его естества, боги нужны, чтобы регулировать жизнь на планете, иначе мир попросту уничтожит сам себя.
        Выбравшись из ванны и приведя себя в порядок, я прошёлся по книжным полкам парня в комнате и нашёл около сотни книг посвящённых древним божествам… Древним…
        К счастью, стоило мне лишь взглянуть на книгу, как я вспоминал её содержимое. Александр их до дыр зачитывал!
        - Да уж… похоже, Рейна действительно уничтожила всех богов… Вот дура чокнутая! - я покачал головой и положил последнюю книгу на место.
        Последним средством для получения информации был интернет! А для выхода в него нужен был компьютер или телефон.
        Только вот последний телефон Александру сломали в Академии, и с тех пор он решил обходиться без него… слабак. Но в комнате был компьютер.
        Невероятное устройство! Гномы душу бы продали за него. Хотя какая душа… короля и королеву продали бы! Но нафиг они мне не сдались.
        Благодаря памяти парня, мне удалось включить и уверенно воспользоваться этим чудом техники. И, как говорится у молодёжи, я «завис в сети» до самой ночи, и нашёл немало интересной информации. Мне хотелось одновременно и смеяться, и биться головой об стол.
        Первое - Рейна, действительно, богиня. Всевышняя, как она себя называет. У неё есть церковь и всё такое. Но людям она не являлась уже несколько тысяч лет, и оттого большая часть населения считает богов вымыслом… Такие тут называются атеистами.
        Второе - то, что она не показывается, говорит об одном. Она не справляется! Впрочем, чего ожидать от дуры? Как она вообще мир не погубила?
        Третье - мир стал опасным. Нет он всегда был опасным, но теперь всё дошло до запредельного уровня, когда за пределами больших городов жизнь практически невозможна.
        Всюду монстры, аномалии, чудовища да мутации. А ещё по всему миру часто открываются какие-то осколки, из которых то и дело прут новые порции различных тварей. Весело тут у них…
        Четвёртое - я, оказывается, маг! И задача магов - сражаться со всей этой хренью, что грозит уничтожением миру. Но, как не сложно догадаться, маг из Александра был, мягко выражаясь, паршивый. Иначе его бы не били.
        Иными словами, слабым в этом мире не место… Надо становиться сильнее. Только вот как? А об этом я подумаю утром. Сейчас же спать!

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        КОМНАТА ЕКАТЕРИНЫ.
        КАТЯ И ЛЕНА.
        
        - Как он мог! Так унизить меня! Прибью этого заморыша! - психовала Катя, бросая подушки в стену. Большегрудая девушка была готова выть от переполняющих её эмоций.
        - А тебя не волнует, что он так странно себя вёл? Его будто подменили, - заговорил другой женский голос. Катя обернулась и уставилась на свою сестру.
        Она сидела на большой кровати с задумчивым выражением лица. На девушке была миленькая голубая пижама, закрывающая всё тело. Однако она не была в силах скрыть соблазнительную фигуру девушки.
        Лена была стройна, грациозна и подтянута. И хотя формы у неё были весьма скромные, но они идеально сочетались с худенькой фигуркой и очаровательным лицом.
        - Ну, ведёт, и что?! Просто осмелел немного! Или головой ударился! - Катя подняла ручки и сжала кулаки.
        - А вдруг у него получилось? Что он там говорил? Ритуал перерождения бога?
        - Ой, да ты себя слышишь? Это же чушь! - возмутилась Катя, смотря на сестру как на дуру.
        - Думаешь? Ну, может быть, и так… Видимо, я просто переутомилась… Давай спать? - Лена слезла с кровати и собралась было вернуться в свою комнату.
        - Ладно… Но… - Катя окинула взглядом весь тот бардак, что устроила и с мольбой в глазах уставилась на сестру. - Ты же поможешь мне прибраться?..

* * *
        ВНИМАНИЕ!
        Информационная система «ОЗАРЕНИЕ» установлена. Теперь вы можете получить информацию, соответствующую вашему божественному рангу.
        
        Вот такое сообщение я увидел перед глазами, сразу после того, как разлепил эти самые глаза… Блин, почему людям так тяжело просыпаться? Помню, как я три века проспал и ничего… а тут даже шевелиться не хочется… лень… Но надо вставать.
        - Господин. Господин! Просыпайтесь, вы опаздываете в Академию! - меня будил приятный женский голос. Но, чтобы увидеть обладательницу этого чудесного голоса, пришлось убрать слова, что мешали обзору.
        Как оказалось достаточно было подумать, и сообщение от информационной системы (ИС) пропало.
        - Оксана? - вырвалось у меня, стоило увидеть перед собой милую девушку. Невысокая, даже крохотная, потому как значительно ниже меня. Миниатюрная, с очаровательной улыбкой и в костюме горничной.
        - Да, господин, вы ещё не проснулись? Вам помочь проснуться? - она хлопала своими красивыми глазками и мило улыбалась.
        - Помочь? - спросил я и вдруг вспомнил, как она обычно помогала Александру… Фу… у людей это называется минет.
        Как можно эту штуку пихать в рот другого человека? А секс? Варварство! Совать в живое существо свой дрын… Фу, это же противно! Люди сумасшедшие…
        - Нет, спасибо, я проснулся, - я присел и увидел на лице девушки удивление. Александр никогда не отказывался от утреннего пробуждения…
        Вот же озабоченное животное! А показался мне приличным чело… ах да… это же люди - рабы звериных инстинктов. Хотя, насколько я знаю, некоторым богам они тоже не чужды.
        Помню, один низший бог прославился тем, что вселялся в тела мужчин и овладевал девушками в их первую брачную ночь. Понаплодил, блин, полубогов! Потом у меня было столько работы из-за наплыва душ мёртвых!
        А некоторые из полубожков вообще настолько обнаглели, что решили заглянуть ко мне в царство мёртвых. Как правило, все приходили за женщинами… Вам, что, живых мало?! И нет, смерть необратима! Это закон мироздания, а тех, кто его нарушает, ждёт кара.
        Ещё была богиня, которая любила, как там… ах да, секс! Ходили слухи, что она отдавалась каждому своему последователю! И… верующих у неё было больше, чем у какого-либо бога…
        Но веровали в неё лишь мужчины и при этом божественной энергии она получала меньше всех! Ха! Ещё одно подтверждение, что эти ваши минеты-шминеты и секасы - это удел зверей и людишек (эльфов и прочих тоже считаю).
        - Господин? - заговорила девушка, выводя меня из размышлений. - А вы сможете призвать силу без утренней бодрости?
        Под бодростью она вновь имела то самое. Не особо понимаю, как это связано?
        - Сегодня я не иду в Академию. Плохо себя чувствую, поэтому хочу просто прогуляться по городу и развеяться, - ответил я, а девушка захлопала своими большими красивыми глазками.
        - Вы хотите отправиться в конкретное место? Мне попросить Ивана подготовить машину?
        - Нет, просто прогуляюсь по городу, - ответил и захотел поинтересоваться у девушки, почему она снимает с меня верхнюю часть пижамы. Но вспомнил, что одевать и раздевать меня - её обязанность… Также вспомнилось почему так.
        Из-за болезни, по утрам у этого тела была сильная нехватка сил, поэтому Оксана и заботилась об Александре словно о маленьком.
        Вскоре я оказался в одних лишь трусах, и девушка, взяв меня за руку, потащила из кровати. Она привела меня в туалет, где помогла привести меня в порядок, почистить зубы и прочее.
        
        (Так нейросеть видит эту сцену, ногами не бить.)
        Уже через десять минут на мне была белая рубашка, причём явно дорогая и свободные штаны. Явно домашние. Ну и тапочки, но их я уже сам надел.
        М-да уж… тяжело быть немощным. Надо быстрее стать сильнее и вылечиться! Но и выдать себя нельзя, всё же вдруг меня объявят самозванцем и отрубят голову? Я, судя по всему, сам выжить не смогу. Не с таким телом…
        В скором времени меня провели в трапезную, где уже собралось всё большое семейство.
        - Доброе утро, - сказал я и сел за стол, после чего окинул всех взглядом.
        - Утро, - рыкнула Катя, а за ней и сестра повторила. Но Лена была менее агрессивной.
        - Доброе утро, Сашенька, как твоё самочувствие? - излучая тепло и доброту, спросила Татьяна.
        Сегодня мне было лучше, поэтому я смог нормально рассмотреть женщину. Внешне ей было не больше тридцати, и это притом, что у неё целая куча детей, а самым старшим уже по двадцать одному году.
        И имею ввиду Лену с Катей. Они, к слову, как подсказала память, рождены от другого брака. Там долгая история, и я пока не хотел напрягаться и вспоминать её.
        - Уже лучше, спасибо, - я аккуратно заправил салфетку, закатал рукава чтобы не испачкать и приступил к завтраку.
        Еда, как обычно, была на высоте! Как же хорошо, что я в теле аристократа, а не простолюдина! Вчера в интернете узнал, как живётся простым людям… тяжело живётся. Впрочем, так всегда было.
        Завтрак прошёл тихо и мирно. Татьяна вся сияла словно солнышко, даруя всем чудесное настроение. А аппетит у всех был хорошим, да и в этой семье, за едой как-то не принято болтать. По крайней мере мне так подсказывала память.
        Вернувшись в комнату, я переоделся в одежду для прогулок. Служанка, конечно, настаивала на помощи мне, но я отказался. Слабость у меня лишь по утрам. Но Александр, насколько я помню, не брезговал помощью. В итоге и вырос тюфяком!
        Через двадцать минут я был в чёрных классических брюках и не менее чёрном пиджаке. Подмечу, довольно стильном. В районе сердца была эмблема с гербом рода. Клинок, воткнутый в череп.
        Как я понял, род Александра, а ныне и мой, когда-то прославился охотой на нежить. Похоже, что ожившие мертвецы и прочая нежить для людей обычное дело и без всяких некромантов. Царства мёртвых же нет. Куда душам деваться?
        Кстати, да, а куда теперь попадают души после смерти?
        Раньше существовала сложная система. Активно верующие попадали в божественный план своего бога-покровителя. Но так как человек мог верить сразу хоть во всех богов, то план выбирался на основе его самой ярой веры.
        Тех, кому не хватило веры и просто неверующих, отправляли ко мне в загробный мир. Там они могли влачить жалкое существование в виде зомби, если грешили много. Либо могли получить покой, если грешили не сильно много. Ну а как иначе? Безгрешных людей нет, не было и не будет.
        Самые, как модно нынче говорить у молодёжи «крутые» души, те, кто творил много добра или совершили подвиги, отправлялись на перерождение. Но без памяти и способностей. Зато их души были сильны, и они, к примеру, могли стать великими магами ну или ужасающими некромантами…
        И почему-то все считали, что некроманты это моих рук дело! Ещё чего! Как будто мне не плевать на людишек (эльфов, гномов и прочих) и верхний мир? Я обычно спал и… спал? Ну да, я был слегка ленивым… Но мне можно, учитывая как я до этого старался! Всё же загробный мир не сам построился! Я его построил!
        Кхм… что-то меня понесло.
        Одетый и весь такой нарядный, я вышел из особняка оказавшись на крыльце. Перед домом располагался красивый сад и высокая стена, за которой находился город.
        Ворота охраняло двое бойцов-молодцов. Крупные мужчины, явно лишённые такой роскоши как интеллект. Но мускулы впечатляли. Они поприветствовали меня и открыли ворота.
        От сопровождения я отказался, всё же, хоть я сейчас и слаб, но энергии, чтобы защититься, мне пока хватает. Да и не гоже божеству просить защиту у смертных!
        Через миг за мной закрылись большие металлические ворота, а я оказался на тротуаре.
        - Вот он какой… город! - непроизвольно вырвалось у меня.
        Дома огромные, по широкой дороге едут множество самоходных колесниц, машинами называются, а ещё всё в людях! Но меня они обходят… Боятся, я же аристократ.
        Покопавшись в воспоминаниях, нашёл недалеко от моего местоположения небольшой сквер с прудом. К нему и направился, Александр не раз приходил туда подумать о важном.
        И вот, иду я по тротуару, смотрю на людей и по сторонам и… какое же это интересное место! Вон недалеко кинотеатр, где можно смотреть фильмы. Рядом с ним массажный салон, где обученные люди делают массаж, а я его люблю! Особенно спины.
        Эх… давно у меня не было массажа… с тех пор, как я стал богом? Нет, вру, однажды мне одна богиня сделала массаж, но я тогда вроде чуть не умер…
        Да уж, Неара, богиня амазонок, была сильной женщиной… Но, к сожалению, слишком самоуверенной. Полезла к драконам и пала в бою вместе со своими амазонками. Возможности возродиться у неё, конечно же, не было, ведь у неё не осталось последователей….
        - Осторожнее! - раздался раздражённый голос. Я задумался и нечаянно врезался в какого-то парня, который судя по эмблеме на одежде, тоже аристократ.
        - Прошу прощения за свою неосторожность, - нацепив улыбку, вежливо ответил я.
        Парень кивнул и пошёл по пешеходному переходу, ну а я двинулся дальше. Никогда не любил грубость, будучи вежливым куда легче живётся и легко понять, кто враг. Человек, который хочет причинить мне неприятности, не отвязался бы после вежливого ответа. А значит… его можно убить.
        - О! А вот и сквер. Большой, зелёный и… хм, кто-то скоро умрёт. Да уж, отдохнул называется… - бормотал я себе под нос, смотря на столб чёрного дыма.
        Благодаря способностям бога «Смерти и Подземного мира», я вижу, когда к смертным приближается смерть. Их тела будто окутывает дымка, и чем эта дымка плотнее, тем ближе смерть. Тут, судя по всему, ещё час как максимум.
        Эх… не могу я пройти мимо, всё моё божье естество требует помочь, как бы мне не было лень…
        Вздохнув, я направился к месту, откуда идёт этот дым, и меньше, чем через минуту, увидел одинокую скамью под большим деревом.
        На ней сидела женщина около тридцати лет. Выглядела она очень расстроенной и смотрела на пруд, что находился сравнительно недалеко, около двадцати метров. Рядом на скамье лежала открытая книга и сумочка.
        
        (Так эту сцену видит нейросеть. Грустную мордочку не стал делать, она грустная… И да знаю, получилась моложе...)
        
        Первое впечатление, что она хочет покончить с собой… И что? Мне двадцатилетнему парню поговорить с ней по душам и уговорить продолжить жить? Звучит как-то глупо… С другой стороны, можно оглушить её, и тогда она точно не убьёт себя. Попросту будет не до этого. Или же… Ах ты тварь!!!
        Я рванул вперёд, а через миг раздался вопль.
        - А-а-а-а-а! - кричала женщина, на которую опустился огромный змеиный хвост и, обвив за талию, начал поднимать вверх.
        - Не самоубийство! Всего лишь монстр, отлично! - радовался я, бубня себе под нос.
        Увидев меня, в глазах женщины появилась надежда, отчего пленница начала активнее сопротивляться и раскачиваться. Ух, какая боевая! Такая точно не наложит на себя руки.
        Приближаюсь ещё ближе. Сверху в ветвях замечаю жуткую морду, похожую на жабью, только с тремя рядами острых зубов.
        Понимаю, что времени мало, а энергии ещё меньше. Действовать нужно наверняка, потому как, ещё миг, и женщина лишится головы.
        Простолюдинка смотрит на эту огромную пасть и визжит от страха. Но вдруг голова монстра отделяется от тела и падает вниз, а вместе с этим расслабляется хвост, и женщина летит вниз. Едва успеваю схватить её, только вот… Я же слабак!
        Едва успеваю перегруппироваться и падаю спиной на траву, а сверху на меня падает она, и… Я вроде живой… От переломов рёбер и всего подобного меня, можно сказать, спасли её большие груди.
        Как там говорил один бог? Слава сиськам? Слава! Будь она плоской, мы бы оба разбились. Ладно, она бы не разбилась, а вот моим хрупким костям был бы кабздец! А так только пару синяков получил.
        - Спасибо вам… - пробормотала спасённая женщина, лежащая на мне сверху. И вдруг раздался странный звук, пуговицы её блузки стараниями змеиного хвоста и тяжело вздымающейся груди, «немного» разлетелись по сторонам, и чудом меня не прибило. - Ой…
        Она тут же привстала и стянула повреждённую блузку, пряча чёрный бюстгалтер и свою грудь пятого, а может и большего размера.
        - Вижу, ты в порядке, - на моём лице непроизвольно появилась улыбка, которая через миг пропала…
        
        Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти. Вы получаете: +1 верующий, +20 божественной энергии.
        ВНИМАНИЕ! Половина полученной энергии было утеряна.
        Вы убили монстра. Желаете поглотить его силу? Или сформировать кристалл?
        
        Первое, верующий - это хорошо! Очень хорошо! Второе, на монстра я потратил единицу энергии, поэтому двадцатка - это тоже хорошо. Но третье… какого хрена?! Куда делась моя десятка?!
        И да, сформировать кристалл! Это вроде как доказательство, что я убил монстра и являюсь магом. Лишь они могут создавать кристаллы из душ убитых чудовищ. Не всегда, конечно, но мне очень интересно, что же он из себя представляет. Александр ни разу не убивал монстров и не создавал кристалл.
        Вдруг рядом упал синий камушек, похожий на жемчужину.
        - Ой, так вы маг! - воскликнула она и лишь потом увидела герб на моей одежде, отчего побледнела. Всё же она простолюдинка… оседлала аристократа. Впрочем, зная людей, любой парень был бы рад оказаться на моём месте.
        - Ну а как бы я иначе убил монстра? - улыбнулся я, а женщина с неверием посмотрела на невысокого и тощего меня. После чего ойкнула и поспешила слезть.
        Сказать, что моя спина болела, значит, ничего не сказать. А про руки я вообще молчу, но показывать, что мне нехорошо, нельзя было. Мужик я или кто?
        - У тебя есть телефон? - спросил я.
        - А? Д-да есть, плюс семь, девять…
        - Нет, я имею ввиду сам телефон. Я не взял свой с собой и не могу позвонить в службу по контролю за осколками (СКО), - я указал рукой на монстра. Ну и кристалл подобрал и закинул в карман.
        - Д-да, сейчас позвоню… - женщина смутилась и тут же начала набирать номер службы.
        - И лучше отойди к пруду, тут могут быть ещё монстры, а я осмотрюсь.
        Она кивнула и поспешила уйти, а я обошёл большой куст, что рос рядом и пошёл дальше в лесок. Но пройдя лишь десяток метров, наткнулся на каменную арку, три метра в высоту и два в ширину.
        Камни этой арки были исписаны древними символами, которые даже я не знаю. А по ту сторону арки, виднелись джунгли.
        То, что это портал на так называемый осколок и так было понятно, но… почему мне так знакома эта арка? Впрочем неважно, если я правильно помню, то раз арка такая маленькая, то осколок совсем слабый, и я смогу получить энергию!
        С этими мыслями, самоуверенный я и вошёл в эту арку.
        Глава 3
        Меня часто называли богом некромантов, но это не так! Я не могу по щелчку пальцев призвать душу из загробного мира и вселить её в тело. И это не потому, что загробного мира больше нет… Даже когда он был, я этого не мог, ведь это вне моих божественных полномочий. А вот некроманты могли.
        Они призывали злые души, жаждущие вырваться из царства мёртвых и отомстить живым. Мне же, чтобы сотворить нежить, нужна душа согласная на это. И труп… к примеру, тело вот этой змеи, ползущей ко мне, вполне подошло бы.
        Но… всегда есть «но». Чем лучше состояние трупа, тем сильнее будет итоговая нежить. Поэтому отрезание голов не приветствуется, если я хочу создать себе хорошего слугу.
        Только вот есть и другой способ потратить кучу божественной силы и, вероятно, не получить существенной пользы. Мёртвая марионетка! Или как их часто называют, мясной голем.
        По сути, это зомби, которым управляю лично я. И… зачем же я говорю об этом? Ну, потому что не пойду же я один в эти джунгли, что простирались предо мной? Нет, я, конечно, пойду, но лишь позади…
        Так-то в моём состоянии любая неожиданная атака, и я, вместо того, чтобы отскочить в сторону, скорее всего, просто поврежу суставы и рухну… Ну и умру следом.
        - Квша-а-а-а-а!
        Змей с мордой лягушки то ли квакнул, то ли прошипел от предвкушения предстоящего пира. Он уже был близок, скажу я, такой легко откусит половину меня… Правда, это, если бы я не сопротивлялся. А я же, уж прости меня голодное создание, привык сопротивляться.
        Приподняв правую руку, я сконцентрировал в ней свою божественную силу и ударил по воздуху будто бью мечом, выпуская чёрный полумесяц.
        Тварь будто была готова к этому и ловко извернулась, заставляя меня сожалеть о потраченной единице энергии. Но на лёгкий бой я и не рассчитывал, поэтому сразу после с первой атаки, провёл вторую, и она-то попала, отсекая монстру голову.
        
        Вы убили монстра. Желаете поглотить его силу? Или сформировать кристалл?
        
        - Однозначно поглотить! - заявил я, подходя к телу.
        
        Вы получаете: +2 божественной энергии.
        ВНИМАНИЕ! Половина полученной энергии было утеряно.
        
        Опять эта половина утеряна… ничего, сейчас разберёмся, я для этого и зашёл в этот осколок. Выбраться из него можно будет лишь через час или после полной зачистки. Откуда я знаю? Ну так ИС (информационная система) подсказала. Вот такое сообщение она мне выдала после того, как я прошёл через арку.
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы вошли в осколок божественного плана неизвестного бога. Выход был заблокирован на час. Разблокировать его можно, разрушив ядро осколка и получив награду.
        
        Из сообщения следует, что это божественный план, точнее его осколок. А значит, что когда-то это место было «Раем». Так люди называли обиталище богов, которые ныне мертвы.
        Мне всегда было интересно, что становится с божественным планом после смерти бога. Вот и ответ… Но всё равно это странно… награда? Кто её выдаёт? И зачем? Неужели это всё Рейна? Самой не хватает силёнок и просит людей подчищать за собой, а награда как стимул? Остроумно… Только вот, Рейночка, у меня для тебя плохие новости…
        На моём лице появилась зловещая улыбка, а в голове коварный план… Но об этом потом, сейчас же…
        - Восстань же моё мясо! - не удержался я от пафоса. Никто же не видит… Впрочем мне не редко приходилось отыгрывать роль злодея, а пафос для злодеев это всё! Да и так веселее.
        На самом деле, чтобы поднять марионетку требовалось лишь положить ладонь на змею, чья длина превышала десять метров, а диаметр тушки - сантиметров сорок, и влить свою энергию. Без каких-либо заклинаний и прочего. Просто чистая энергия, которая являлась моей волей. И уже после этого я стал проводить манипуляции с силой.
        Вдруг тело твари начало шевелиться, но змея без головы выглядела жутко и не очень опасно, поэтому я повелел ей прицепить голову. Только вот… монстр ничего не видел, головы же нет… Пришлось передавать мысленные образы и регулировать движение марионетки.
        Без моих команд она была способна лишь на простейшие действия, и то, по сути, ими управляло моё сознание. Благо управились быстро и нити моей магии, пришили голову на место. Хотя скорее посадили на клей из божественной силы…
        - Ш-ш-ш-ш-ш! - прошипел мой змеежаб. Его морда смотрела на меня безжизненными глазами, а шея была окровавлена. Но голова села довольно ровно. Что сказать? Мастер!
        - Выглядишь ты странно и уродливо, какой бог тебя создал? Хотя неважно, мне больше интересно, для чего? Чтобы ты жрал комаров размером с мою голову?
        Жаба непонимающе на меня посмотрела. Впрочем, оно и понятно, я, по сути, говорю сам с собой…
        Ладно уж, охраняй меня! А я займусь делом и выясню, что происходит с мои телом.
        - ИС! Ты же умная, скажи, что с моим человеческим телом? - почему-то в слух сказал я, но не особо верил, что она…
        
        ВНИМАНИЕ!
        Был подготовлен краткий отчёт о состоянии тела носителя.
        
        ОТЧЁТ ПО ЧЕРЕПОВУ АЛЕКСАНДРУ ЛЕОНИДОВИЧУ
        Возраст: 20 лет
        Рос: 156
        Вес: 40
        Ступень развития: 0
        
        ОБНАРУЖЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НЕГАТИВНЫЕ СОСТОЯНИЯ:
        Хрупкие кости
        Истощённый организм
        Ушиб
        Магический паразит
        
        Какого чёрта этот Александр такой мелкий?! Я думал, он хотя бы метр шестьдесят… Это мне что теперь коротышкой ходить, пока моё тело не синхронизируется? Позор…
        Что я имел ввиду про синхронизацию? Ну тут всё просто! Моя душа слишком сильна для этого тела, поэтому оно со временем будет изменено под мой истинный облик. Иначе боги более тщательно подходили бы к перерождению.
        Никто не хочет переродиться в изуродованного бедолагу и остаться таким навсегда! Даже если это великий воин, что совершил немало подвигов.
        Божества очень щепетильно относятся к своей внешности. Никто не будет поклоняться уроду и страшилищу.
        Кто-то, может быть, и поспорил бы, но это факт, доказанный тысячелетиями… Так стоп! Что за магический паразит?! А ну ка сдохни тварь!
        Я сконцентрировал свою силу, впуская её в организм и нащупал странную тварюгу, обвившую мой позвоночник. Вот кто жрал мою энергию и сделал из парня задохлика! Из-за неё Александр должен был умереть через год! А теперь сдохни!
        - Прошу… пощади… - раздался голос в моей голове.
        - Ты ещё и разумная тварюга?! И почему я должен пощадить тебя?
        - Вчера… много силы… я развиваюсь… получило сознание… не хочу умирать… боюсь…
        - Так ты бы и так сдохло, если убило бы это тело! - выругался я и со злости кинул камень в дерево.
        - Знаю… боюсь… я не хотело… инстинкты… теперь понимаю… пощады… я пригожусь…
        - И как же ты пригодишься?! Ты жрёшь мою энергию! И высасываешь ману из моего тела, а вместе с ней полезные вещества. Из-за этого я такой мелкий!
        - Да… моя вина… буду аккуратнее… лишь излишки… питаться осторожно… И я могу не только брать… но и возвращать…
        Вдруг по всему телу прошла волна тепла. Ушиб тут же пропал, а тело стало лёгким и полным сил!
        - Неплохо, ты способно к лечению? - я попрыгал на месте, ощущая себя словно другим человеком.
        - Нет… ускоряю процессы тела… делюсь отобранным, но не постепенно… сразу… большой порцией…
        - Значит, ты копишь мою силу, потом разом выпускаешь и исцеляешь меня? - я задумался, но лишь ненадолго, всё же это паразит! И тот, казалось, читал мои мысли…
        - Нет… не убивай! Молю! Я вырасту и покину тело! Стану слугой! Буду служить!
        - Мне кажется, или ты стало лучше говорить? - ухмыльнулся я, удивляясь, на что способно желание выжить. Даже паразиты говорить учатся.
        - Да. Развиваться. Я умное. Могу помочь. Полезное. Не буду есть ту странную чёрную энергию. И ману не буду есть. Кристаллы. Хочу. Полезнее. Эффективнее. Выгоднее нам обоим!
        - Ох, как заливаешь-то! Кристаллы говоришь? Ну посмотрим… - я на миг задумался и вновь попрыгал. Бодрость прям зашкаливает! - Так и быть, оставайся пока, будешь лечить и восстанавливать моё тело.
        - Буду. Благодарю. Спасибо!
        - Смотри у меня, иначе я твою душу вселю в таракана и раздавлю, - на полном серьёзе сказал я. И да, мне такое под силу.
        Паразит почувствовал это и перепугался. Теперь я чувствую его эмоциональное состояние. Интересно.
        - Кваша-а-а-а-а! - вдруг «проквашипела» очередная змея. Она, вероятно, приползла, услышав мои разговоры с самим собой. Но к ней тут же кинулось моё «мясо». И каково было удивление твари, когда в неё впились все три ряда зубов жабьей морды!
        Причём моя тварь кусала ближе к голове, чтобы тварь не могла укусить в ответ. А следующие две минуты, монстры, извиваясь и едва ли не связываясь в узел, убивали друг друга.
        
        Вы получаете: +2 божественной энергии.
        
        Во! Другое дело! Держит слово тварюга, посмотрим, как будет дальше, может, и будет прок от паразита. Александра часто били, и личный лекарь мне не помешает, потому как терпеть обиды я не собираюсь!
        Только вот и своей божественной силой я не могу пользоваться на людях… Тут вроде как церковь есть, если кто-то узнает, что я - бог Гаус… боюсь, мне придётся искать нового последователя для перерождения.
        - Ух-х-х-х-х… - вдруг вздрогнул я, чувствуя очередной резкий прилив сил.
        - Я помогу. Дам силы в бою. Но нужна еда. Нужно кормить. Тогда я запасать силу.
        - Да-да, ты как гномий банк, даёшь тебе сто маны, а ты возвращаешь лишь пятьдесят, и то в лучшем случае, - я помахал ладонью, отмахиваясь непонятно от чего, и пошёл вперёд.
        Через некоторое время я пришёл к небольшой поляне у пруда, там стоял каменный постамент, на котором лежала белая сфера. Вокруг постамента расположился магический барьер в виде купола. А это значит, что ещё остались монстры. Ну я и пошёл на охоту, впрочем, это было скорее прогулка.
        Моё «мясо» убило ещё трёх обычных змей, а в сражении с большой красной змеёй «мясо» пало… Нет, оно ещё могло шевелиться, но, когда тело разорвано на сорок частей, сражаться довольно тяжело.
        Поэтому я развеял магию и, получив от паразита заряд сил, вступил в бой. Ладно, вру, я просто один раз отскочил от неожиданной атаки и отсёк монстру голову.
        Защита у чудища была сильная, я целых две единицы энергии потерял, проверяя это! Но с третьего удара чёрным полумесяцем голова твари всё же отделилась от тела. Правда, если бы моё «мясо» не измучило змею, мне бы пришлось тяжко… Живучая и сильная тварь! А ещё очень хитрая, и джунгли для неё, как вода для рыбы.
        За тварь, кстати, дали шесть единиц энергии, а за других я взял камнями, и один из них проглотил. Паразит вроде ими питается, посмотрим…
        Кстати, в воспоминаниях Александра ничего не было про такой способ использования камней-кристаллов. Но я почему-то почувствовал прилив маны… и память подсказывала, что так не бывает.
        - Эй Паразит, почему я ману чувствую?
        - Не могу всё поглотить. Часть… отдаю.
        - Погоди… - от такого заявления я малость удивился. - Ты хочешь сказать, что можешь передавать мне ману из кристаллов?
        - Поглотил. Передал, - в голосе Паразита чувствовалось непонимание, он же всё ясно сказал.
        - А это уже интересно! Но потом…
        Я направился к пьедесталу. Барьер уже был отключён, поэтому я смог коснуться сферы.
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы разрушаете ядро осколка, желаете получить в награду кристаллы маны или же артефакт?
        
        - В смысле «или»? Я хочу и то, и то! - мой голос был полон недовольства, всё же я тут старался, а мне либо приз, либо деньги! - Сволочь жадная! Ладно давай артефакт!
        Через миг ядро лопнуло, а на его месте показалось золотое кольцо, исписанное рунами.
        - Знакомые письмена, но не помню чьи… Хм. Вроде на юге, были какие-то племена… - я призадумался, держа в руках кольцо и осматривая его. - Точно, Гуиди! Чернокожий парень, любящий шутки про обвисшую грудь и своего длинного змея!
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы определили владельца божественного плана. Получен отклик от осколка души. Желаете поглотить божественный план и сохранить осколок души?
        
        Вообще-то я и так хотел поглотить весь осколок… Но раз вы сами предлагаете, то да, душу сохранить, пусть спит в моём алтаре, а божественный план поглотить!
        
        Вы получаете: +45 божественной энергии, +1 осколок души Гуиди.
        
        Как-то мало… эх поглотил бы душу этого придурка, то получил бы куда больше. Но ладно, вероятно, если соберу побольше осколков, то смогу его возроди…
        Не успел я додумать, как земля затряслась!
        - Лять! Надо было поглощать осколок, когда я уже у выхода!
        Почувствовав прилив сил, мысленно поблагодарил Паразита и помчался прочь, что было мочи. Благо, осколок был небольшой, а позади меня земля проваливалась во тьму! И мне не очень хочется узнавать, что будет, попади я туда.
        - Ха! - выдохнул я, стоило мне проскочить через арку и оказаться на той стороне.
        Чуть не сдох, пока бежал! Это тело неспособно нормально бегать! И мышцы ноют… ах-х-х-х, противно-то как…
        - Вы ранены?! Вам нужна медицинская помощь?!
        Я отдышался, опираясь руками о коленки, и поднял голову. Вокруг был спецназ, оцепивший проход в осколок.
        - Всё… в порядке… просто бежал… быстро бежал… - с трудом ответил я, а Паразит - гад! Говорит, больше не осталось у него запаса сил!
        - Это вы закрыли осколок? - спросил меня кто-то тупой.
        Я выбежал из осколка, и он почти сразу за мной закрылся. Кто ещё мог его закрыть?!
        - Да… совсем маленький был, несколько тварей, - ответил я, даже не оборачиваясь.
        - Понятно. Тогда если вы в порядке, давайте составим протокол о происшествии…
        После этих слов меня полчаса пытали… Ну ладно, не полчаса, минут пять, но они казались вечностью.
        Мне нужно было объяснить, кто и откуда я, сколько мне лет, где учусь, что за монстры были внутри, ну и всё такое. Далее они зафиксировали мою добычу, чтобы я мог оплатить налог… Охренеть, налог на добычу! Они долбанулись!
        Одно радовало, за то, что я закрыл осколок в черте города почти сразу после его появления и защитил гражданского, мне полагалась премия. И она куда больше того, что я заплачу налогом…
        На вопрос: «А зачем тогда налог?», был дан простой ответ: «Так положено»… Спорить я не стал, но стоило им отстать от меня, как я осознал, что смертельно хочу есть!
        - Потерпи, найдём какую-нибудь забегаловку и поедим, - бормотал я, поглаживая урчащий живот. Вот и цена быстрого заживления… голод. Да такой, что щёки начали втягиваться…
        - Простите… если вы голодны, я могла бы приготовить вам. Я здесь рядом живу, - раздался женский голос.
        Посмотрев в сторону, я увидел ту самую женщину, которую недавно спас. Она всё ещё продолжала прикрывать грудь, потому как пуговицы её блузки разлетелись, когда она упала на меня.
        Я посмотрел на неё… хромает, видимо, ушиблась при падении. Сейчас она идёт ко мне, а на лице сияет благодарная улыбка.
        Ну почему бы и нет, я всё равно в ближайшее время не собирался возвращаться домой.
        - Тогда я помогу вам дойти, - кивнул я и протянул руку, она улыбнулась, и мы пошли к ней домой. Ей было тяжело, но лишь физически, а я страдал морально… ведь на её фоне я смотрелся ребёнком… Слишком уж я низкий…
        Отвлёкшись от этого, я занялся изучением кольца. Специалист из СКО (службы по контролю за осколками) оценил кольцо, как артефакт F ранга. У всех них фиксированная налоговая сумма, и неважно, что делает артефакт и сколько он стоит на аукционе.
        Артефакт, который, к примеру, может убирать храп, будет стоить десять тысяч рублей, а фиксированный налог составляет сто тысяч… Кристаллы маны, что я получил, три штуки, судя по размеру и цвету, стоят примерно пятьдесят тысяч за штуку.
        Их использование очень распространено не только в жизни аристократов, но и всех людей. Некоторые машины работают на мане, а ещё различные устройства, охранный периметр городов, сенсоры да радары тоже требуют кристаллов.
        Ну а ещё всякая магическая мелочь вроде светильников, дверей и прочих удобствах. Что-что, а люди знают толк в удобствах, чего только одна ванная стоит! А ну да я уже говорил…
        По поводу артефактов они делятся на ранги от F от S, правда, потолка нет, потому как, судя по воспоминаниям Александра, есть артефакты SSS+ ранга… Как по мне, так это тупо, но учитывая, кто создал эту классификацию, то всё встаёт на свои места. Да, я о той крылатой дуре!
        Пока размышлял, сам не заметил, как мы пришли в дом к женщ… девушке. Они вроде обижаются, если их женщинами называть… ох уж эти люди…
        - Я уже начинала готовить перед тем, как решила прогуляться, поэтому много времени это не займёт! Проходите в зал, пожалуйста, и отдохните, а ещё можете воспользоваться моей ванной…
        Сказав это, женщина убежала на кухню, а я только сейчас заметил, что от меня сильно несёт потом… Из-за того, что я как умалишённый бежал до портальной арки, промок до трусов. Нехорошо! Явись я в таком виде в приличное место, опозорил бы своё имя. И как я понимаю, у моего рода очень много врагов, они с удовольствием воспользовались бы любой моей ошибкой.
        Как трудно быть человеком… какие же они проблемные и… ах-х-х-х, как же я люблю горячую ванную!
        Сам не заметил, как разделся, побросав одежду на полу и набрал воду. И… я ни о чём не жалею! Но… надо сделать воду погорячее!
        Так бы вечно и лежал, но… вдруг открылась дверь…
        Глава 4
        - Простите, Александр, я подумала, что, возможно, вы хотите постирать свою одежду. Моя стиральная машина к вашим услугам, - произнесла женщина через приоткрытую дверь.
        И… она права! Моя одежда мало того, что мокрая от пота и грязная от пыли, так на ней ещё капли змеиной крови. Да уж… от усталости и голода совсем мозг не работает. Как же плохо быть человеком… Хотя…
        Я посмотрел на ванну с горячей водой и как-то передумал. В том что быть человеком, есть свои плюсы!
        - Спасибо, только вот… обычно этим занимались слуги, и я совсем не знаю, как пользоваться стиральной машиной. Я, честно говоря, впервые в жизни её вижу, - я смущённо рассмеялся.
        Сперва я даже не понял, что перед ванной стоит стиральная машина. Подумал, что это странный шкаф со стеклянной дверцей. Ну а что? Там одежда была.
        - Тогда, если позволите, я постираю вам, закройтесь, пожалуйста, занавеской, и я войду.
        - Сделал.
        Я быстро закрылся занавеской, чтобы не смущать женщину своим тощим тельцем, а она вошла в ванную. Впрочем, эта ванная была настолько маленькой, что я сразу почувствовал, как стало тесно и мало кислорода, стоило ей сделать шаг внутрь.
        - Ой… - удивилась она, увидев брошенную на пол одежду… Не виноват я… слишком уж искупаться хотелось… - Простите, но у вас в карманах что-нибудь есть? Если да, то можете выложить?
        - У меня руки мокрые, не стесняйся, там ничего ценного. Просто положи на стиральную машинку, - лениво ответил я. Уж очень мне не хотелось вылезать из ванны. Стоп! Кам…
        - Ай-й-й!
        Лять! Я тут же вскочил на ноги и… поскользнувшись, рухнул из ванны прямо на девушку, роняя на пол, ещё и водой обливая. Она выронила три камушка, что были в моём кармане, и они полетели куда-то вверх и… прямо в раковину!
        Вскочив на ноги, кинулся к ней и схватил их, но… Лять! Один из них пролез через решётку в канализацию, и… всё, пропали мои пятьдесят тысяч…
        Впрочем пофиг, это сущее копьё, не так уж и жалко. А вот девушка, которая тоже вскочила на ноги и всё видела, едва не потеряла сознание от шока.
        Её ноги подкосились, и она чуть не рухнула. Пришлось ловить, но тяжело, блин!! Мои тоненькие руки не предназначены для таких тушек! Сколько в ней роста? Метр восемьдесят? Да больше! Ещё и грудь с бёдрами немаленькие. Хоть талия узкая, и на этом спасибо, иначе мой позвоночник уже треснул бы.
        - П-п-п-простите! Я-я-я-я всё компенсирую! - едва не прокричала она.
        - Ой, да ладно, один камушек, фигня. К тому же это я забыл, что они в кармане, а вам немагам даже одного касаться тяжело, куда уж сразу трёх. В общем, прости.
        Я честно пытался смотреть ей в глаза, но… почему я раньше не замечал, что женская грудь так… завораживает. Эта форма… и розовые сосочки, виднеющиеся через мокрую ткань… Тяжёло оторвать взгляд.
        - В-вы уверены? Он же дорогой… - она неуверенно посмотрела на раковину, потом на меня.
        - Уверен, не беспокойся, лучше покажи, как пользоваться стиральной машиной, - я улыбнулся и, поставив женщину на ноги, принялся смотреть, нет ли чего в карманах. После чего кинул взгляд на девушку.
        - А теперь положите всё внутрь, - она указала рукой на дверцу, и я её открыл.
        - Хорошо, а что делать с одеждой внутри, - я наклонился и увидел внутри джинсы и целую кучу трусиков.
        - Ой! - выкрикнула она и потянулась к трусам, но поскользнулась… пол же весь в воде. И, конечно же, снова упала на меня! А я в свою очередь ударился головой об стиральную машину, с неё скатились камни и посыпались на пол. Ну и как будто этого было мало, мне на лоб упал ремень, бляхой влепив мне по лбу…
        Меня, что, прокляли? Ага, как же! Я - бог смерти! Меня нельзя проклясть! А вот карма… Орудос, бог кармы, говорил, что подобное бывает перед незаслуженной удачей. Мол, вот лови удачу, но ты её не заслужил, поэтому плати цену…
        Ладно, невезение есть, где удача? То, что я получил столько энергии? Ну… вероятно, да. Только разве не сперва неудача, а потом везение?
        - Г-господин Александр… - девушка почему-то томно задышала, а её лицо стало красным. Ну и напротив моего… Прям очень близко, а взгляд был каким-то странным… Как у Оксаны утром.
        - Да?
        - Я знаю… способности магов… притупляются, если их разум затуманен гормонами… поэтому… - она приподнялась и стянула с себя мокрое домашнее платье белого цвета. На ней не было лифчика, лишь чёрные трусики. И они тоже были мокрые… Впрочем тут всё было мокрое. - Могу… я… вам помочь?
        У меня аж дыхание остановилось. Почему я так реагирую? И что за странная реакция у неё?
        - Простите, хозяин… Восстановление ваших сил и ускорения регенерации… Существенно влияет на физиологические процессы организма… Из-за этого уровень ваших гормонов достиг критической отметки для магов… Я позволил себе выделить особый запах, чтобы повысить вашу привлекательность в глазах самки.
        Ты откуда такие слова страшные знаешь? И… ты получается принудил её к этому?
        - Я не могу принудить… От неё изначально веяло симпатией к вам… Я лишь подтолкнул… Насчёт информации… Не знаю…
        Потом разберёмся… А сейчас!
        Мои руки рефлекторно потянулись к её груди, а тело стало таким горячим… Рассудок, казалось, был полностью захвачен инстинктами. Став человеком, я, как и все люди, стал рабом звериных инстинктов, и они велели мне, овладеть этой самкой!
        Стоило моим пальцам сжать эту мягкую и нежную плоть, как девушка издала лёгкий стон, и это стало спусковым крючком. Во мне пробудился зверь, жаждущий плоти, и я не стал его сдерживать.
        Впрочем, ещё было непонятно, кто охотник, а кто дичь…
        Приняв мои действия за согласие, она оттянула трусики в сторону и насадила себя на моего… Как будет приличнее его описать? Как говорит Гуиди, чёрный… в моём случае розовый змей? Или как Лиреф, бог искусства и поэзии - нефритовый жезл?
        Плевать, как называть! Это невероятно! Оказывается, совать его в людей очень приятно!
        Девушка сладко застонала и начала двигаться верхом на мне. Я же обхватил руками её талию и помогал. Но сил в руках совсем не было…
        Вдруг она прикусила нижнюю губу и остановилась, издав едва слышимый стон. Меня же будто сдавили в тисках, а следом накрыла такая волна наслаждения, сразу за которой последовали истощение и резкая потеря сил.
        Мы оба тяжело задышали, и некоторое время спустя взгляд девушки прояснился. Да и у меня… Блин, я, что, совал «это» в человека и радовался?! Фу… это же мерзко…
        Она встала и… оттуда потекла белая и густая жидкость. Гадость-то какая… фу… От этого вроде дети получаются? Хотя нет, мы, аристократы, до свадьбы полностью стерильны. Заклинание такое на нас накладывают в момент полового созревания. И теперь я понимаю, почему…
        Однако её помощь была… своевременной. Впредь буду учитывать такой побочный эффект, когда попрошу Паразита о лечении.
        - П-простите, господин… не знаю, что на меня нашло… - вдруг запаниковала она.
        - Спасибо. Твоя помощь мне очень пригодилась, - я как мог улыбнулся, и девушка расцвела.
        И кстати, в современном обществе аристократы обращаются к простолюдинам на «ты». Те в свою очередь обязаны обращаться к аристократам как «господин» или «госпожа». Ну или на «вы» если отношения близкие.
        - Ой, я вас испачкала… - она указала на то, что натекло из неё. Поэтому мы оба переместились под душ, и… какая же она высокая! Я лицом упираюсь ей в грудь! Хотя нет… просто это я настолько коротышка…
        Вскоре мы помылись, потёрли друг другу спины и, наконец-то, познакомились. Зовут её Воронина Жанна Николаевна, ей тридцать пять лет, вдова. Муж работал в городской страже и десять лет назад погиб при отражении Волны.
        Стоит пояснить, что такое Волна. Это такое явление, когда одна, а порой и несколько, особо сильных тварей, собирают вокруг себя чудовищ со всех пустошей и направляют их на город.
        Пустошами же считаются любые земли подконтрольные чудовищам. И город-миллионник, в котором я сейчас живу, Благовещенск, находится как раз на границе обжитых земель.
        На востоке уже давно не осталось людей вплоть до Охотского моря. На юге когда-то процветала великая империя Минь, но уже более сотни лет с ней нет связи, а с её территории раз за разом приходят волны чудовищ. Поэтому Благовещенск часто подвергается нападениям, оттого и является важным опорным пунктом для всей страны.
        Собственно, по этой причине здесь и построили магическую Академию. Мест для практики в округе выше крыши, как и осколков.
        - Значит, вам двадцать лет! - с облегчением выдохнула она.
        К этому моменту мы уже переместились на кухню, и я ел жаренную картошку с мясом. Вкусно! Блюдо простое, но сытное и вкусное, и… хочу ещё! Вот только я так увлёкся, что съел всё, что было на сковороде.
        - Не хотите сладенькое? У меня есть торт, - Жанна улыбнулась и подошла к холодильнику.
        На девушке сейчас был синий домашний халат, а на мне рубашка её покойного мужа. На удивление она была не шибко велика для меня. Видимо, её владелец тоже не выделялся большим ростом. Также были простенькие и немного потёртые штаны. Но я не жаловался.
        - Торт? - Александр ничего не знал о тортах. Поэтому, когда Жанна раскрыла картонную коробку, я увидел нечто круглое и шоколадное.
        - Прагой называется. Сейчас чаю налью.
        Она быстро расставила чашки и налила чаю. Если верить памяти Александра, то этот чай дешёвка, ни запаха, ни вкуса. Но мне понравился, а торт…
        Ох-х-х-х… я ещё ничего вкуснее не ел! Это даже лучше краба в семи соусах с гарниром из золотого риса!
        - Нравится? - девушка опёрлась локтям о стол и положила на ладошки подбородок. Она не отводила от меня взгляда и счастливо улыбалась. Я ей что, мужа напоминаю?.. Такая ностальгия в глазах…
        - Очень, - кивнул я. И это, правда, очень вкусно! Прага, да? Отныне каждый день буду есть торт Прага! Хотя нет, быстро надоест… Интернет! Мне нужно в интернет, там я смогу найти информацию о тортах!
        - Я рада, это меньшее, чем я могу отплатить вам за спасение своей жизни, - она продолжала смотреть на то, как я ем, и улыбалась. Меня это совсем не раздражало, но кое-что огорчало. Я быстро наелся… Даже треть торта не осилил…
        А пока ел, моя одежда постиралась и высушилась на специальной сушке. Жанна о чём-то волновалась, когда стирала мою одежду, но, когда она, как и прежде, идеально села на меня, облегчённо выдохнула.
        - Ещё раз спасибо за еду, ты меня выручила.
        - Взаимно, - она улыбнулась мне и проводила до двери.
        Постаравшись запомнить, где живёт мой первый верующий, я покинул её дом и направился к себе в особняк. А пока шёл, достал из кармана то самое кольцо и попросил ИС определить его.
        
        КОЛЬЦО ПРОКЛЯТИЙ ГУИДИ «ДИАРЕЯ»
        РАНГ:F
        Описание: позволяет наложить на противника эффект диареи. Эффект зависит от количества вложенной в проклятие маны и магической защиты цели.
        
        Забавный артефакт и даже жестокий. Вот только приносить артефакты в Академию запрещено, иначе я бы позабавился с теми уродами, что обижали бывшего владельца моего тела.
        Впрочем уверен, тогда все, кто там учится, носили бы защитные артефакты, да и были бы увешаны ими по самые уши. А Академия - это «бассейн с мальками, где нужно сражаться, чтобы тебя не сожрали». По крайней мере, так говорил директор этой самой Академии, во время церемонии приветствия поступивших.
        Добравшись до особняка, тут же нашёл Ивана. Он, помимо того, что был водителем рода, занимался решением различных дел и был своего рода секретарём.
        - Оплатить налог? - удивился он и посмотрел на меня, как на пришельца.
        Я, конечно, подумывал о том, чтобы ничего не говорить ему, но он занимается финансами рода, и вскоре я получу свою премию за закрытие осколка в черте города. Поэтому он всё равно узнает.
        - Так получилось, что я зачистил осколок во время своей прогулки. Сразу говорю, помощь мне не нужна, и я не ранен.
        Он широко распахнул глаза, всё же он не мог не знать, в каком я состоянии. Имею ввиду мою болезнь и болезненное состояние тела.
        - Это был лёгкий осколок, - добавил я и показал кольцо.
        - Понимаю, но сто тысяч… Это большая сумма, наш бюджет не рассчитан на такие траты…
        Я малость ошалел от такой новости. Воспоминания моего вместилища не особо много говорили о состоянии дел рода. Про финансы он вообще ничего не знал…
        - Вскоре мне должна прийти награда за закрытие осколка, её хватит. Но можешь продать эти кристаллы. И да, я бы ознакомился с делами рода, раз уж сегодня отдыхаю.
        - Будет исполнено… - мужчина, которому пятьдесят два года, принял голубые жемчужины. Выглядел он ошарашенным, но его можно понять. Вчера его господин был бесполезным слабаком, а сегодня закрыл осколок.
        А теперь пора… работать… Ненавижу это дело…
        Горестно вздохнув, я направился в свою комнату, переоделся и направился в рабочий кабинет патриарха. А так как теперь я - патриарх, то это мой кабинет.
        Бывший патриарх не любил большие пространства, поэтому кабинет был втрое меньше моей комнаты. Там имелся большой рабочий стол из красного дерева, три шкафа, забитых документами и книгами, ноутбук на столе, большой сейф у стены, а также диван буквой «Г» у другой стены и стол.
        Вызвав Валерию и попросив сделать мне чаю, обязательно с тортиком, занялся документами. Изучение документов начал с последних событий и истории рода.
        И что я могу сказать, занимательное чтиво. Люди, что сейчас, что три тысячи лет назад, как были глупыми дикарями, такими же и остались… Ладно, вру. Они стали немного развитее, всё же совсем бесполезные существа не смогли бы придумать горячую ванную и торт Прага!
        Да люди стали умнее, образованнее, даже порядок навели и избавились от многих своих грешков. Но самую главную свою черту они так и не искоренили… До сих пор нет никого лучше в убийстве людей, чем сами люди. И это стоит учитывать при взаимодействии с ними. Всё же сейчас я почти человек…
        Ладно история потом, сейчас она мне не очень интересна. А вот род Александра очень даже, всё же я дал клятву. И в отличие от людей, божества не нарушают клятв.
        Череповы… неплохая кстати фамилия, одобряю. В общем, они издревле являлись истребителями нежити. Оттого и такая фамилия. Родовая магия Череповых направлена на уничтожение призраков, всех форм нежити, снятие проклятий и даже исцеление…
        Ха, похоже, основателем рода был один из потомков полубогов, если не сам полубожок. Всё же святая магия доступна лишь светлым богам и их потомкам.
        Хах, вот было бы забавно, если окажется, что основатель рода был братом или сестрой Рейны. Эту крылатую стерву разорвало бы от возмущения, узнав, что её родственник стал моим последователем и отдал тело и душу!
        Но, блин… святая магия? У меня? Бога смерти и подземного мира? Та ещё шутка… лучше бы Александр был потомком Шек - бога пламени и катаклизмов. Владел бы магией огня и испепелял бы целые армии врагов… Эх, почему в этой жизни всего нужно добиваться с трудом?
        Я тяжело вздохнул и продолжил изучать документы, заодно сверял информацию с памятью. Но, так как Александр изначально не планировался в качестве наследника, знал он немного.
        Пока работал, выпил чаю и съел торт. Как называется, я не спросил, но, по ощущениям, он был творожным и как будто воздушным. Съел весь кусок практически за один укус… Неплохо, конечно, но пока что Прага мой фаворит.
        Также пришёл Иван и передал документы, а потом три часа сидел со мной, потому как у меня появилось целая тьма вопросов. И самый главный из них, какого дьявола мой богатый род лишился всего своего имущества и средств?!
        Но ответ был прост. Мы лишись его, проиграв войну родов. Всё, что осталось, это находящаяся на грани разорения мебельная фабрика… И, к слову, она убыточная, а чтобы выжить, род продаёт артефакты и ценности.
        Хотя было бы что продавать, все семейные реликвии и могучие артефакты были отобраны стороной-победителем в войне. В итоге, что я имею? Кучу бесполезных спиногрызов-нахлебников, убыточное предприятие, откуда-то нарисовавшиеся долги, с которыми нужно срочно что-то делать, а также пустая казна. А, ну да, ещё мне могут поставить двойку в Академии за прогул.
        Объяснить, что за долги Иван не смог, мол, это связано с моим братом, который погиб. А вместе с ним сгинула и вся информация.
        А сумма долга немаленькая, шестьсот пятьдесят миллионов, и, если в ближайшее время его не выплатить, то пойдут проценты, причём грабительские… На что я подписался?.. мне придётся работать, как людоящеру на плантации высших эльфов!
        В итоге, испортив себе настроение, я вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть. Но пришла Оксана и позвала меня на ужин.
        Ладно… с тортами и вкусной едой эта жизнь не так уж и плоха. Можно и постараться.
        Глава 5
        За большим столом собралось всё моё большое семейство. Теперь точно всё, потому как на руках Татьяны был мальчик двух лет.
        Катя и Лена выглядели подавленными после учёбы и даже не бросали на меня гневные взгляды. А остальные, как всегда.
        Я, кстати, немного изучил свою семью и, честно говоря, был откровенно удивлён. Но, начну издалека.
        Во-первых, Сергей пяти лет и Константин шести. Они мои (Александра) родные братья, по матери и отцу. Также как и девятилетняя Юля. Тогда как двухлетний Григорий и близняшки Вика и Инна, которым по четыре года, мои брат и сёстры по отцу.
        А вот Катя с Леной, были рождены от другого мужчины, но тот является дальним родственником Череповых. Настолько дальним, что рождение дочерей, в которых проявилась родовая магия, стало сюрпризом для всех.
        Настолько сюрпризом, что Татьяне пришлось делать анализ ДНК, чтобы убедить мужа, что не изменяла ему. Правда, к моменту, когда она доказала невиновность, семья распалась, и отец Александра забрал их к себе. Правда, пришлось откупаться от этого «бывшего мужа».
        Тот не был простолюдином, но являлся всего лишь низшим аристократом, поэтому деньгам был рад. Как и девушки, которые стали членами пусть и угасающего, но древнего рода.
        Отец хотел выдать Катю с Леной за своего старшего сына. Но тот погиб, и в итоге их женихом стал Александр… Собственно, с тех пор девушки и воюют против него.
        Смысл этой свадьбы в том, чтобы наплодить побольше детишек. Ведь когда у мужа и жены схожая магия, шанс рождения сильного мага куда выше. Ну и конечно же редко когда, к примеру, у двух огневиков, рождается маг воды. Тут также. Свет слишком редкая стихия, чтобы найти партнёра.
        Ну а то, что они родственники… всё люди в какой-то мере родственники. А тут родство настолько далёкое, что никаких проблем нет.
        Вот только желания жениться на них… да и вообще на ком-либо, у меня совершенно нет. Так что пусть ищут другого жениха.
        С этими мыслями я и приступил к трапезе. А за мной и вся моя новая семья.
        Еда как обычно была великолепна, поэтому из-за стола я едва ли не выкатился. Впрочем, мне же нужно много калорий, чтобы восстановиться!
        - Да, Паразит?
        - Да, хозяин. Чем лучше вы питаетесь, тем больше питательных веществ я накоплю и смогу передать вам.
        - Молодец, чтоб привёл моё тело в форму как можно скорее!
        Мне ещё в академию нужно ходить. Учиться, блин. Оказывается, это критически важно, иначе государство лишит мой род различных благ и понизит статус.
        По закону патриарх рода высшей аристократии, коей являются Череповы, должен отучиться в академии, пройти обязательную практику и зачистить определённое количество осколков.
        Впрочем, всё это можно заменить военными успехами, но мне двадцать лет, какие военные успехи? Я - маг нулевого ранга… или как таких называют «клеймённый».
        Отец Александра поставил на сына «клеймо», когда тому стукнуло восемнадцать. Оно стабилизирует ману в теле и позволяет ребёнку развиваться как маг.
        К слову говоря, «клеймо» можно поставить в любом возрасте, когда уровень маны в теле достигает определённой величины. Иными словами, даже старик может стать магом, если накопил достаточно маны.
        Александр, судя по всему, был не очень талантливым магом, ведь старшему брату поставили клеймо аж в десять лет. Хотя бывший хозяин моего тела был тем ещё «ботаником». Не очень-то его и интересовала магия. Ну и зря… был бы сильным, Паразит бы не зацепился за него.
        - Кстати, как ты попал в моё тело?
        - Это произошло примерно год назад. Большего я не знаю.
        Год? Когда парень стал патриархом? Хех, совпадение? Не думаю… Вот только кто? Могут ли это быть свои? Если да, то какой жуткой смерти они хотят? Придётся им устроить её… Но сперва физкультура!
        После еды мне пришлось отжиматься, прыгать на месте и многое другое, что всплыло в памяти. Требовалось перегнать калории в мышцы и чем быстрее, тем лучше. Всё же с таким телом меня прибьют даже простым щелбаном.
        Поэтому после двух часов тренировок, у меня состоялся поздний ужин, после которого я вырубился и очнулся, лишь когда на меня залезла Оксана.
        - Господин! Господин! Просыпайтесь, иначе вы снова опоздаете в Академию! - девушка мило заулыбалась, увидев, что я открыл глаза. - Вам помочь проснуться?
        Опять она про свои «минеты-шминеты»? Да признаю, один раз я поддался этим человеческим инстинктам, но это было из-за Паразита! И нет, совать своего «богатыря» ей в рот я не собираюсь. К тому же, а как же гигиена? Он же грязный, а она? Чистила зубы? Насколько тщательно? Фу, в общем.
        - Нет, спасибо.
        - Тогда вам помочь одеться и…
        Не успела девушка договорить, как я самостоятельно слез с кровати и побрёл в ванную. Да, я по-прежнему чувствовал слабость с утра, но чувствовал себя куда лучше, чем вчера.
        - Г-г-господин! Вам стало лучше?! - раздался радостный крик. Я обернулся и едва не ослеп! Она настолько сияюще улыбалась… а сколько счастья-то было в её глазах…
        - Да, спасибо за всю твою помощь, кажется, я стал поправляться. Всё благодаря тебе, - ну не мог я не отреагировать на её эмоции… Чувствовал бы себя козлом. Эх, а как она расцвела-то после моих слов…
        Девчушка кинулась ко мне и крепко обняла, рыдая от радости. Ей, к слову, двадцать лет…
        Пришлось стоять и поглаживать её по голове и волосам, но успокоилась она довольно быстро и собралась уже было всем растрепать радостную весть!
        - Никому пока не говори! - возразил я. Она же замерла и хлопала непонимающими глазками, смотря на меня. - Я узнал, что за болезнь у меня была, и что меня мог заразить кто-то из своих. Пока я не узнаю кто, подозреваемые все, кроме тебя.
        Глаза девушки расширились от ужаса и осознания ситуации, но она взяла себя в руки и кивнула.
        - Поэтому веди себя как раньше и делай тоже, что раньше делала.
        - Поняла! - кивнула она и, схватив меня за руку, потащила в ванную. Умываться и прочее… Ладно, пусть побалует меня ещё немного.
        Ну а потом сытный завтрак, занятия спортом, изучение дел рода, чтение учебников, обед, вновь занятия спортом, снова дела. А завершилась эта цепочка ужином.
        В этот раз Катя с Леной вновь были подавлены и ели без аппетита. Но я всё же удостоился их внимания. Девушки смотрели на меня с такой обидой в глазах, будто я им жизнь испортил.
        - Дочери мои, у вас всё в порядке в Академии? - Татьяна обратила внимание на то, что дочери странно себя ведут.
        - Да, мам, всё хорошо, не переживай.
        - Правда? А я уж начала волноваться, - женщина ярко заулыбалась, а девушки лишь вздохнули. Вскоре они покинули стол, вернувшись в свои комнаты. Ну а я… ел, пока не лопнул!
        Нет, я, конечно, не лопнул, но еда начала проситься обратно. Татьяна же хихикала и довольно улыбалась, видя мой аппетит. Александр, как я понял, ел довольно мало из-за болезни, ну или дурак просто. Как можно не есть такую вкуснятину?! Чего только стоила курица, фаршированная яблочным соусом с картошкой! Как плохо, что у меня лишь один желудок…
        Ладно, жадность - это плохо, всего нужно в меру!
        Поэтому после еды я отправился заниматься физической подготовкой. На полный желудок это нелегко, но Паразит помог быстро переварить и усвоить пищу. И… уже через два часа, после тренировки, я смог доесть эту курочку… Какая же она вкусная…

* * *
        КОМНАТА КАТИ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ ПОСЛЕ УЖИНА.
        
        Две девушки лежали на кровати и читали учебники. На них были миленькие пижамы, являющиеся обязательным предметом гардероба любого аристократа. На Кате - фиолетовая, а на Лене - зелёная.
        - Кать… - заговорила младшая сестра. Впрочем, младше она лишь на пару минут. - Ты заметила, как Саша изменился?
        - Я заметила то, что из-за него нас в Академии все стали гнобить! - рыкнула сестра и едва сдержалась, чтобы не метнуть учебник в стену.
        Лена замолчала, ведь им и в прошлом году было нелегко, а теперь, когда их брат не пошёл в Академию и считается трусом, завистницы им жизни не дают. Ну и плачевные дела рода, тоже влияют.
        Парни же, наоборот, стали присматриваться к ним. Их роды сильно выиграют, если смогут добыть владелиц столь редкой магии. Всё же они потенциальные лекари! Да и простой белый маг дорого стоит. К тому же девчата показывают неплохой талант в магии.
        - Да. Заметила, - вдруг заговорила Катя и уставилась на сестру. - Что это может быть?
        - Самовнушение? - предположила Лена, на что сестра лишь пожала плечами.
        - Посмотрим… понаблюдаем…
        - Согласна!

* * *
        УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ.
        КОМНАТА ГАУСА.
        
        Проснулся я в чудесном расположении духа, потому как чувствовал себя отлично. А после еды стало ещё лучше!
        После завтрака мы вместе с Иваном отправились смотреть мою фабрику.
        Город Благовещенск располагается в месте, где могучая река Зея впадает в реку Амур. Поэтому с юга его защищает Амур, а с востока Зея.
        Вся прибрежная зона города усыпана укреплениями, а с севера и запада город закрыт мощными стенами. И вот, фабрика расположена недалеко от северной стены.
        Рядом находились и другие промышленные предприятия, а также склады и самое главное - железнодорожная станция. Если точнее, её грузовой терминал.
        Собственно, поэтому в этом месте земля довольно дорогая, и моя фабрика для многих словно бельмо на глазу. И немало народу желает её разорения и закрытия. А ведь когда-то Череповы продавали свою мебель даже в столицу…
        Сама фабрика оказалась довольно большой. Четыре этажа, на первом гараж и склады как материала, так и готовой продукции. Второй и третий - это цеха, а четвёртый этаж - административный.
        Вот только из штатных трёх сотен человек, на предприятии осталось двадцать пять. И то они работают, лишь чтобы выполнить десятилетний контракт на поставку мебели в школы и больницы города.
        Бывший патриарх запросил весьма символическую сумму за контракт, и если раньше это был акт благотворительности, то сейчас это груз на шее утопающего… И утопающим был род Череповых.
        - Значит, древесина непомерно дорогая? - я посмотрел на управляющего.
        Им был пожилой мужчина, выглядел он грустным, всё же это предприятие для него было делом жизни. И он очень переживал за него. По крайней мере, мне так показалось.
        - Да, вот платёжки. Нам завышают цены и отказываются продавать дешевле. Это картельный сговор… - мужчина протянул кучу документов, с которыми я и Иван быстро ознакомились.
        И правда, цена минимум вдвое превышает рыночную… я в интернете информацию глянул.
        - Я пробовал закупать через подставных лиц, нанимал лесорубов, но на каждую мою хитрость эти черти находили контрмеру! - выругался управляющий.
        - Понял, постараюсь что-нибудь придумать. Не отчаивайтесь, фабрику я не закрою.
        - Правда? Но она же убыточная…
        - Это пока, - на моём лице появилась хитрая улыбка, ведь если проблемы в людях, то есть простой метод. Нет человека, нет проблемы - называется… Но это в крайнем случае, сперва дипломатия!
        Собственно, через двадцать минут я уже сидел перед директором лесоперерабатывающего завода. Тот попивал чай, и меня, конечно же, не угостил. И ладно бы только чай, но он пил его с тортиком!
        Такого оскорбления я ещё не получал…
        
        Вы потратили 5 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.
        
        Конечно, жалко пять единиц, но за грехи надо платить, а, судя по его чёрной душонке, грехов за ним немало. Благодаря мне, этого человека ждёт заслуженное наказание. Это может быть что угодно, поскользнулся и свернул шею, подавился булочкой или же прорыв из осколка. Прямо в его спальню…
        Считаю ли я себя кровожадным чудовищем, убивающим незнакомых людей? Нет. Будь этот человек невинным, мне бы попросту не хватило на это божественной силы. К тому же он - мой враг, личный враг! Тортик тому свидетель.
        - Значит, лично для нас цена будет такой? - переспросил я. Тот лишь пожал плечами. - Ты же понимаешь, что нарушаешь закон?
        Он не был аристократом, поэтому обращался я к нему на «ты».
        - А вы докажите, - ухмыльнулся он.
        - Мне ничего не нужно доказывать, - я встал и широко заулыбался. - Ты, твоя семья и род, которому принадлежало это предприятие, на триста лет заносятся в список тех, кому мы не окажем никакие услуги, включая исцеление.
        Мужчина приподнял бровь и ухмыльнулся, а я, продолжая улыбаться, покинул кабинет и отправился на остальные четыре предприятия. Но их владельцам повезло, меня они не взбесили, и души были не настолько черны. Однако, как я и подозревал, все сказали одно и то же.
        Ну и я всем говорил одно и тоже, в итоге мы квиты. Осталось дело за малым, развить свою магию. Всё же именно в ней был секрет успеха Череповых.
        Кстати, насчёт магии… Как я понял, современные люди почему-то являются не классическими магами, рыцарями и прочими. Они переняли систему развития у боевых монахов.
        Не скажу, что это плохой выбор, всё же эти воители сильны как в магии, так и ближнем бою. Вот только у них всё завязано на спокойствии духа и самоконтроле.
        Поэтому Жанна и говорила мне про то, что способности магов притупляются из-за того, что голова забита всякой чепухой, как например жажда противоположного пола. Впрочем, опьянение, любовь до звёздочек в глазах, психические заболевания и многое другое также мешают колдовать.
        Боевым монахам нужно было соблюдать спокойствие разума и тела, поэтому они постоянно медитировали. Алкоголь, женщины и прочие радости жизни им были недоступны. А нынешние маги…
        Хотя чего это я? Задумываюсь над логикой людей… Похоже, заразился от них… Пора уже привыкнуть, что люди - странные и нелогичные существа.
        - Иван! Налево! - приказал я, почувствовав особую вибрацию.
        Не знаю, что это, но здесь явно замешана божественная сила! Поэтому мы и отправились туда. Я говорил, куда ехать, а Иван послушно выполнял приказы, и некоторое время спустя мы добрались до заброшенного жилого дома.
        - Господин, могу я поинтересоваться, зачем мы здесь? - мужчина вышел из чёрной и дорогой машины и огляделся.
        Он совершенно не понимал, зачем я привёл его сюда. Здесь ничего не было, лишь запустение. Лет пять назад здесь произошёл сильный прорыв из крупного осколка, и пострадало много домов, а также погибла куча людей. И это притом, что до стены было всего полкилометра!
        С тех пор этот микрорайон из семи домов был заброшен. Всюду мусор, руины и безлюдно. Хотя, несколько бомжей все же нашлось. Они с опаской выглядывали из разбитого окна дома, перед которым и остановилась моя машина.
        - Осколок, - я вышел из машины и со мной были ножны с мечом. В машине всегда было оружие на случай нападения монстров, всё же Череповы не отличаются боевой магией, поэтому приходится использовать мечи да артефакты.
        Правда, всё нормальное оружие продали, и я получил лишь обычный меч… Впрочем я не особо и собирался им пользоваться, так, испачкать слегка.
        - Мне вызвать СКО?
        - Минут через пять вызывай.
        Я спокойно вошёл в здание и принялся искать арку. И найти её оказалось довольно легко. Всё же вряд ли это бомжи «угагакают». И вот, в одной из квартир я встретил двух человекоподобных обезьян.
        Полтора метра ростом, немногим ниже меня. Хе-хе коротышки! Шерсть зелёная, указательные пальцы имели длинный коготь, сантиметров десять. Глаза любопытные, но пасть жуткая, вертикальная…
        Увидев меня, мартышки тут же кинулись в атаку. Ну а я ударил левой, посылая в них волну энергии и отправляя в полёт.
        Минус одна единица божественной энергии (БЭ, так как это лучше чем ЕБЭ), зато я уже подбегаю и вонзаю меч в грудь первой твари. Но он не входит глубоко!
        Чёртовы слабые руки! Паразит, силы давай!
        Тут же по телу разлилось тепло, и я вновь ударил и на этот раз пробил рёбра, вонзая клинок в сердце твари. Поглощаю душу и получаю две БЭ, но вторая гадина уже начала приходить в себя!
        Вырываю клинок и мчусь на обезьяну. Она что-то проверещала, а я вновь ударил левой рукой. Враг испугался и попытался отскочить в сторону, но… я оказался подлецом и обманул бедную зверушку. Вместо атаки силой я подскочил и вонзил клинок в шею.
        Монстр попытался было отмахнуться от меня, вот только дистанция моей атаки была куда больше! Правда, руку эта зараза всё же поцарапала…
        Костюм порван, и течёт кровь, а мне в ладонь падает кристалл. Кидаю его в карман и, схватив обезьяну за ногу, затаскиваю её в осколок.
        Оказавшись на поляне в лиственном лесу, я тут же положил руку на труп и оживил его. Стоило всего две энергии и, вероятно, пользы будет на столько же… Ладно, у меня достаточно БЭ, а осколок сразу видно, что маленький.
        - У-а-а-а!
        - А-а!
        Раздались обезьяньи крики, и с двух деревьев спрыгнули три обезьяны… Они с удивлением смотрели на своего зомби-товарища, не понимая, почему он не атакует меня. Ну, я и приказал ему сделать вид, что он напал на меня, а я такой: «А-а-а-а убивают…».
        - А-р-р-р-р, - прорычал зомби, хватая меня за плечи, и в этот момент три обезьяны кинулись помогать своему собрату. Вот только столько им приблизиться, марионетка резко отпустила меня и, развернувшись, когтём вспорола горло ближайшей обезьяны.
        Это так удивило их, что они вмиг забыли про меня, за что поплатились печенью с мечом в оной…
        Видя это, третья обезьяна рассвирепела и накинулась на моего зомби, вонзая когти в грудь. Однако ему было плевать на пронзённое сердце…
        Жуткая вертикальная пасть раскрылась, и моя мясная кукла вцепилась в горло сородича, отгрызая смачный кусок. Как итог у меня прибавилось три кристалла. Ну и ещё две мясные марионетки. Вот только… Как-то это тяжело… Похоже, что на данный момент три марионетки - мой предел.
        Хотя, скорее, две, потому как эта тройка настолько неуклюжа, что один из них споткнулся об труп, а второй врезался в дерево.
        Впрочем, немного поигравшись с ними, более-менее адаптировался, и, зайдя в лес, мы устроили маленький геноцид местным аборигенам. Обезьяны нападали по три-четыре особи и сперва не понимали, что происходит, почему их собратья меня не едят. А потом было поздно, мы их уже убивали…
        Всё это продолжалось, пока мы не нашли босса этого осколка. Им оказалась двухметровая зелёная обезьяна с четырьмя руками. Все её пальцы, кроме указательных, имели длинные когти, а на лбу торчал третий глаз.
        Одно радовало, сперва босс натравил на меня всех своих обезьян и лишь потом напал на нас. И это, скажу я, было тяжело.
        Он уклонялся от моих атак, а марионеток рвал на части! Дважды меня спасало лишь то, что мои марионетки, по сути, бессмертны. Ими можно было закрываться как щитом, и даже оторванная рука могла вцепиться в ногу монстра.
        Собственно, так я и сражался… Носился от этого гада, пытался попасть в него магией, поднимал новых марионеток и даже пару раз пырнул его мечом.
        Как результат, к концу боя монстр выглядел, мягко выражаясь, необычно. В него вцепилось семь пар рук. Они впивались в его тело своими когтями и рвали плоть, а с потерей крови он терял свои силы.
        Как итог, мокрый и едва стоящий на ногах я одержал победу. За душу гада мне дали аж восемь БЭ, ну или ЕЭ (единиц энергии). Вот только, даже учитывая всех тех тварей, чью силу я поглотил, по итогу едва не ушёл в минус… Разве что шесть кристаллов, хотя, может, правильнее говорить жемчужин? Всё же по форме они как жемчуг… Ладно, потом разберёмся.
        Засунув кристаллы в карман моего испачканного пиджака, я похромал к центру осколка, где и располагалось ядро.
        Ноги болели, спина не сгибалась, руки висели плетью, а ещё кажется, что я потерял много крови… Почему люди такие проблемные и хрупкие?..
        Ладно, во всяком случае я остался доволен собой. И заработал неплохо, и посмотрел, на что способен в нынешнем состоянии. Думаю, завтра можно посетить эту Академию…
        Меня… бога смерти и подземного мира, да в учебное заведение для детишек…
        Недовольно покачав головой, я кинул взгляд на каменный постамент с белой сферой, парящей над ним. И стоило мне положить ладонь на сферу с желанием разрушить её, как ИС выдал очередное сообщение.
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы разрушаете ядро осколка, желаете в награду получить кристаллы маны или же артефакт?
        
        - Почему ты не можешь дать мне всё и сразу? Я, что, многого прошу? - спросил я надписи перед глазами.
        Конечно, я понимал, что мне никто не ответит, просто люблю поворчать. И, видимо, говорить сам с собой…
        Кстати… а как происходит подобное у магов? Информационной системы у них нет… они получают награду случайным образом или тоже могут выбрать? Как бы мне случайно себя не подставить…
        - Артефакт давай.
        Через миг белая сфера лопнула, а на её месте показался кинжал с золотой рукояткой. Лезвие было исписано эльфийскими рунами, и я понятия не имею, что за эльфийский бог был фанатом обезьян… Сколько вообще у ушастых богов было? Двадцать? Или двадцать пять?
        Может, это Тайл’О’Ге? Или Мора Красная Звезда? Или…

* * *
        ПАРУ МИНУТ СПУСТЯ.
        ВСЁ ТАМ ЖЕ.
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы не смогли определить владельца божественного плана. Отклик не получен. Осколок зачищен, и вы получаете: +20 божественной энергии.
        
        - Бесконечная пустота! Награда вдвое ни…
        В этот миг я почувствовал волну маны, которая влилась в моё тело. Я аж вздрогнул, а сердце на миг кольнуло… Что произошло? Паразит?
        - Вы получили большое количество маны. Часть была поглощена мною.
        Во как! Значит, зачищая осколки, маги развиваются как маги, я прям чувствую, как стал сильнее. ИС! Дай-ка мне информационную сводку.
        
        ОТЧЁТ ПО ЧЕРЕПОВУ АЛЕКСАНДРУ ЛЕОНИДОВИЧУ
        Возраст: 20 лет
        Рос: 156
        Вес: 42
        Ступень развития: 1
        
        ОБНАРУЖЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НЕГАТИВНЫЕ СОСТОЯНИЯ:
        Порез
        Малая кровопотеря
        Уставший организм
        Перенапряжение
        Повреждения мышц
        Многочисленные ушибы
        Магический паразит
        
        Так! Помимо того, что я, судя по отчёту ИСы, выгляжу, как побитая собака, и стою на ногах лишь благодаря Паразиту, моя магическая ступень развития прорвалась на первый ранг, и теперь я - полноценный маг.
        Отлично! С этим можно работать, вот только насколько помню, есть ограничение на количество рангов, которые я могу поднять со своим «клеймом». После этого мне придётся совершенствовать «клеймо», накладывая на него магические печати… Эх, опять в библиотеке закрываться…
        Горестно вздохнув, от количества предстоящей работы, я схватил свой трофей и побрёл прочь из осколка. В этот раз он не собирался рушиться у меня на глазах.
        Глава 6
        Первое что я увидел, выйдя из арки, это дуло пулемёта… Какое радужное приветствие!
        - Отставить! - раздался крик, и шестеро бойцов опустили оружие.
        Все бойцы были экипированы в продвинутую магическую броню. Она не только защищает от слабой магии, но и от когтей, зубов и холодного оружия. Правда, лишь до тех пор, пока запас маны в броне не закончится. А чтобы его пополнять, и нужны кристаллы, такие как в моём кармане.
        - Черепов Александр Леонидович? - спросил у меня один из бойцов. Выглядел как командир, поэтому в ответ я кивнул и протянул раненную руку.
        - Осколок закрыт, но я очень устал. И хотел бы отдохнуть прежде, чем выдать отчёт, - сразу после моих слов, арка позади меня рассыпалась словно песок. Так всегда бывает, когда осколок закрывается.
        - У нас с собой передвижной медпункт, желаете получить медицинскую помощь? - предложил тот, кто похож на командира.
        - Я Черепов, зачем мне медицинская помощь? - ухмыльнулся я. - А вот от перекуса не отказался бы… Сейчас бы мартышку от голода съел.
        Кстати, а куда утащили тушку обезьяны? Они вроде денег стоят… Ладно, потом узнаю.
        Вскоре я вышел из дома, жуя шоколадный батончик. Очень калорийный и довольно вкусный. Один из бойцов поделился. Отличные ребята - эти бойцы из СКО. Я даже не пожалел две БЭ и благословил щедрого человека. Теперь смерть постарается избегать его.
        Но это, конечно, не бессмертие и не неуязвимость, просто судьба подкинет ему меньше неприятностей в этой жизни, пока благословление не развеется. Кстати, а как долго оно может держаться?.. Провести эксперимент? Не-а, лень!
        Некоторое время спустя меня опросили, я поставил подпись, а также мне нужно будет оплатить налог в двадцать процентов от стоимости кинжала. Он оказывается ранга E! Однако сам по себе он говняный, поэтому я его продам. Точнее продаст СКО.
        Они сами определят его характеристики, выставят на аукцион, и заработанное, за вычетом двадцати процентов, переведут на мой счёт. Впрочем, как и награду за закрытие осколка в черте города.
        - Господин Александр Леонидович, - ко мне подошёл командир данной группы СКО. - Как вы узнали, что здесь открылись врата?
        - Секрет рода, - я покачал головой, а тот лишь кивнул. В секреты рода лезть он не имеет права. Да и что я ему скажу? Я - бог, поэтому чувствую божественную энергию? Меня тогда объявят психически больным…
        Некоторое время спустя мы вернулись домой, и стоило Валерии увидеть меня, как эта крупная женщина чуть сознание не потеряла. Но потом очухалась и собралась было накинуться на меня, чтобы обработать раны.
        - В порядке я!
        - Нет! Вы весь в крови! Вас надо в больницу! Срочно!
        Она была простым человеком, но… какого дьявола, такая сильная?! Валерия схватила меня и ловко сняла пиджак. Вот только…
        - Как так? - она хлопала глазами, смотря на рану от когтя, а она уже зарубцевалась и была близка к заживлению.
        - Я Черепов или кто? - хмыкнул я и, вытянув ладонь, создал маленький шарик света. При этом выглядел настолько самоуверенно, что Ивану и Валерии показалось, будто я уже опытный маг. Однако…
        Почему колдовать так тяжело?! Я буквально выдавливаю из себя ману, чтобы сотворить такую вот мелочь!
        - В-в-в-в-в-в-в-в… - Валерию заклинило, а глаза Ивана загорелись. Он, видимо, уже стал подозревать, что я стал сильнее, и теперь я им это доказал. Так будет меньше вопросов ко мне.
        - Лер, успокойся, - я похлопал её по плечу, но выглядело это странно, ведь мне было не легко до него достать… Зато она очнулась. - Не говори никому. И ты, Иван. Не распространитесь об этом. У нашего рода слишком много врагов. Пусть для них это станет сюрпризом.
        Первым кивнул мужчина, а за ним и Валерия. Кто из них предатель, я не знал, вот и выясню… Если вдруг враги активизируются, узнав, что я исцелился от своей болезни, то могут начать действовать.
        Правда, бойцы СКО тоже могут догадываться, но я всегда могу всё свалить на артефакты. Мол, родовые сокровища помогают.
        Передав Валерии грязную одежду, я в одних трусах поспешил в свою комнату, на пути встречая Оксану.
        - Господин… - натурально промурлыкала она, но, увидев мою рану, её глазки широко расширились. И вновь на меня накинулись… Что ж эти женщины такие заботливые?!
        В итоге мы вместе пошли в мою комнату, служанка набрала мне ванную, и я смог расслабиться.
        Как же я люблю горячую воду и ванную… Вытянул ноги и сам почти полностью погрузился в воду, лишь лицо над водой торчало и…
        - Паразит! Какого дьявола? - тихо выкрикнул я, глядя на штуку, выглядывающую из воды, словно перископ подводной лодки.
        - Побочный эффект заживления повреждений.
        Ну да. Следовало догадаться, вот только… как там монахи делали? Медитация, да?
        Я закрыл глаза, очистил свой разум и увидел грудь Жанны… Убираем! Теперь я вижу красивый пруд, в который впадает небольшая речушка.
        Вода журчит, птички поют, бродящий зомби нашёл свою голову и прицепил к шее, три скелета воина патрулируют лес, а чёрный фантом повис надо мной, закрывая от знойного солнца… Лепота…
        - Господин! Вы уже долго лежите, вам плохо станет!
        Я открыл глаза, а Оксана сверлит меня недовольным взглядом. Что-то я счёт времени потерял… сколько я лежал? Ладно, неважно, главное, что перископа больше нет и я не раб этих человеческих инстинктов! Вот только стоило мне подняться…
        - Ой… - вырвалось у меня, когда голова пошла кругом. Но меня подхватила Оксана, не позволив упасть.
        - Ну вот! Вы перегрелись!
        Этого момента я не учёл… во время медитации время летит со скоростью арбалетного болта. Поэтому вскоре я оказался в кровати не в силах пошевелиться…
        Оксана же меня обтёрла и всячески ухаживала, пока я не очухался. А вот Паразит…
        - Кстати, что с тобой? Чего не предотвратил это?! Эй? Молчит… Я его, что, сварил? Эх, а я уже привык к этому полезному созданию.
        Следом я сытно подкрепился и отправился читать книги. Александр совершенно ничего не знал о делах рода, развитии как мага и, конечно же, где хранятся семейные секреты…
        Казалось бы, в сейфе, что в кабинете? Нет, в нём ничего полезного для меня не было. По крайней мере, сейчас. В основном там всякие документы, что-то вроде купчих или дарственных. Потом разберусь со всем этим.
        В общем, документы я нашёл, лишь спросив об этом Татьяну. Она была очень рада, что я заинтересовался этим, и показала нашу родовую… хотел бы я сказать сокровищницу, но сейчас там было пусто. Зато было несколько больших стеллажей со свитками и книгами, посвящёнными нашей родовой магии и печатям.
        Каждое заклинание подробно описано, все слабые и сильные стороны, где, когда и против кого применять, и многое другое. Что удивительно, на самое простое заклинание «Свет» имело аж целых две книги…
        Но, быстро пролистав, понял это просто два разных взгляда на заклинание. Но были и такие как «Исцеление. Том 12»… Не хватало только подписи «Из 30». Да-да, тридцать томов, посвящённых этому заклинанию.
        В общем, у меня первая ступень, поэтому я взял обе книги посвящённых заклинанию «Свет» и трёхтомник «Тёплые руки». И на этом остановился, ведь оказалось, что моё клеймо рассчитано сразу до шестой ступени! Это скажу я, ого-го!
        По словам Татьяны, которая была рада поболтать со мной, да и вообще любила поговорить, её клеймо было лишь до первой ступени. Дальше она сама накладывала на себя печати, и это было невероятно сложно. Ведь она ещё была неопытным и слабым магом. Поэтому те, чьё клеймо сразу высокого уровня, могут быстрее других развиваться. Чтобы повышать ступени им достаточно лишь поглощать ману, тренироваться и сражаться.
        - Мана очень капризна, и ты должен подружиться с ней!
        Татьяна надела очки-пустышки, чтобы выглядеть умнее и вела мне лекцию. К слову, в моей комнате…
        На ней был строгий костюм, пуговицы которого героически держались, не позволяя двум большим арбузам вырваться на свободу. Впрочем, меня это не особо интересовало. Да она - красивая женщина, даже я это признаю, но вот её урок меня интересовал куда больше.
        - Сперва я пыталась повелевать ею и очень бесилась, когда не получалось, а потом я подсмотрела за сестрой… - глаза женщина заблестели, а на лице появилась улыбка. Ей нравилось вспоминать детство и те счастливые времена.
        - Наш отец был очень строгим и скупым. Но сестра была с ним дружелюбна, всегда улыбалась и всячески угождала ему, и при этом умела уговорить его сделать или купить для неё то, что она хотела. Он же всегда считал, что это его решение! - Татьяна мило рассмеялась, а я напрягся, опасаясь, что пуговица вырвется на свободу и пробьёт мне череп… К счастью, она выдержала. Спасибо тебе героическая пуговица! Но молю, продержись ещё немного…
        - И вот! Я начала делать тоже самое, представляя вместо маны отца, и она послушалась! - Татьяна вытянула руку, и она покрылась водой, а потом эта вода сформировала мощную перчатку с длинными когтями.
        - Значит, мне надо подружиться со своей маной?.. Хорошо, я попытаюсь, спасибо, матушка, - я кивнул и улыбнулся. Она мне, конечно, не мать, но будь у отца хоть сорок жён, мне каждую пришлось бы называть матушкой.
        И, к слову, аристократы могут иметь больше одной жены, но есть чёткое ограничение. Низшие аристократы - это максимум две жены. Чуть познатнее, это уже три. Я пока не вникал в подробности, но обусловлено это тем, что маги постоянно рискуют, закрывая врата (осколки), и, собственно, мрут, как мухи. А так как большая часть магов-воинов - это мужчины, то приходится плодить побольше детишек, чтобы род не вымер.
        Ну а ограничение на количество жён - это политических ход, ведь наложниц можно иметь сколько угодно. Они родят ребёнка, и его можно принять в семью.
        Впрочем, я ещё много не понимаю, всё же мир людей штука не логичная и странная. Зачем такие сложности? Потом спрошу Татьяну, а сейчас мы продолжили обучение.
        - Да. Не воспринимай её как инструмент или собственностью. У вас симбиоз. Вы нужны друг другу, вот только у маны часто иное мнение и плохое настроение!
        Женщина развеяла перчатку из воды и создана заново, но на этот раз это заняло немного больше времени. На глаз процентов на двадцать. Но даже так, скорость, с которой она создала перчатку, впечатляла. Она явно сильный маг!
        - Матушка, а какой вы ступени?
        - В нашем мире есть два табу! - расхохоталась она, чарующе улыбаясь. - Это спрашивать у девушки про её возраст, и у мага - про его ступень развития. Ну, или как многие говорят «Ранг». Но, так как мы одна семья, то я отвечу, я - Боевой маг седьмой ступени. В общей таблице рангов это тридцать семь. Как понимаешь, я не очень сильная. Но постоять за себя могу.
        Чтобы продемонстрировать свои слова, матушка полностью покрылась доспехами из воды. Её руки были закованы в когтистые перчатки, да и на ногах была обувь с когтями. Спина и плечи были усыпаны шипами. Также имелся шипастый хвост и рога.
        Выглядела женщина довольно грозно и походила на монстра, который сожрал красавицу.
        - Понял, благодарю, а какого ранга был отец?
        - Этого я не знаю… честно, - она попыталась улыбнуться, но вышло не очень, всё же Татьяна расстроилась, когда вспомнила про мужа. Александр помнил, как она убивалась после его смерти.
        Поэтому я задал ещё пару простеньких вопросов, и на этом мы закончили. Точнее она, а я сразу же полез в книги, точнее в учебники.
        Александр уже читал их, можно даже сказать, что он изучил всю учебную программу на этот год. Но знания нужно было освежить, и начал я с таблицы рангов. И вот так она выглядит.
        
        НАЗВАНИЕ СТАДИИ - ДИАПАЗОН РАНГОВ - ИЗМЕНЕНИЕ ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ
        Клеймённый - 0 - х1
        Ученик - 1-9 - х2
        Адепт - 10-19 - х4
        Младший маг - 20-29 - х8
        Средний/Боевой маг - 30-39 - х16
        Старший маг - 40-49 - х32
        
        Но это не всё, есть ещё Высший маг и более высокие уровни развития магов. Вот только информация о них закрыта для общего доступа. Поэтому в учебнике ограничились лишь Старшим магом.
        Помимо основной информации, были уточнения. Такие как, к примеру, на десятой ступени/ранге развития, при переходе на Адепта, маг получает возможность создавать магический барьер.
        Но сразу стоит уточнить, что это лишь усреднённая информация, о чём написано в учебнике большими буквами. У магических родов свои магические печати, и они по-разному влияют на тело и способности.
        У кого-то может идти более мощное усиление тела, кто-то научится создавать барьер на пятом ранге или вообще лишь на двадцатом…
        Также в таблице есть «х1, х2, х4» и прочее. Это изменение физической силы при полном овладении этапа (стадии) развития. Полностью овладев этапом «Ученик», маг станет, в среднем, вдвое сильнее обычного человека. На Адепте маг будет силён, как четыре человека, и так далее.
        При этом на каждом новом этапе способности мага существенно возрастают. Насколько существенно не написано, так как тут всё сугубо индивидуально. В целом, имелась лишь общая информация по данному вопросу, а за более подробной информацией мне нужно в библиотеку рода. Но… скоро ужин и сон, поэтому сперва дела.
        И начал я их с освоения заклинания Тёплые руки. Название не очень впечатляющее, но эта магия весьма полезна, и с каждой моей стадией развития она будет всё эффективнее, приобретая новые свойства.
        Так, к примеру, на первой стадии (ученик) я могу ускорять восстановление мышц после тяжёлого дня, синяки быстрее заживут и прочее. А став Младшим магом смогу легко остановить кровотечение, восстановить силы и исцелить лёгкие раны.
        Вот только… надо бы сперва с маной разобраться, что-то она меня совсем не слушается.
        - Господин! Время ужинать, вам помочь одеться? - из-за двери послышался голос Оксаны, и я посмотрел на часы… И правда, уже ужин.
        - Нет спасибо, я сам.
        - Хорошо!
        Девчушка убежала, а я быстро переоделся, чтобы не были видны раны на руке, и последовал в трапезную.
        Всё семейство, как обычно, было в сборе, и на этот раз я заметил, что «сестрички» не сводят с меня глаз. Наблюдают за каждым моим действием, анализируют, о чём-то шепчутся… Начали меня подозревать? Раньше, чем я рассчитывал. Видимо, они не настолько отшибленные, какими сперва показались.
        Впрочем, неважно, думаю, когда мои волосы начнут менять цвет, как и внешность меняться, даже дурак догадается, что я не Александр. Поэтому, желательно, к этому времени успеть выполнить клятву. Ну, или договориться с ними.
        Но это всё потом, время ещё есть. Поэтому сейчас я набью полное брюхо еды и пойду дальше работать. Всё равно за столом мы лишь, молча, едим.
        Татьяна несколько раз интересовалась у детей, как дела и учёба, но те не особо хотели с ней разговаривать. Ну а я был поглощён очередным кулинарным шедевром. Жаренные перепёлки с множеством великолепных салатов и гарниров!
        - Катенька, Леночка, смотрите, какой у Саши аппетит, берите с него пример, вам нужно кушать, чтобы были силы на учёбу, - вновь заговорила женщина, вновь вызывая у дочерей негативную реакцию. Однако…
        - Да кстати, а что случилось? Почему у нашего властного патриарха вдруг появился такой дикий аппетит? Что-то с ним не так, - Катя уставилась на меня, прожигая взглядом. А с ней и Лена.
        - Мам, последние дни он сам не свой и ведёт себя странно, может, его подменили?
        Обе девушки смотрели на меня как на пришельца, пришедшего купить булку хлеба в пекарни.
        - Если бы меня подменили, то я бы не знал, что именно Катя, четыре года назад надела твоё голубое платье и порвала его в попытках протиснуться, - я кинул на девчат быстрый взгляд и продолжил есть. Лена же открыла рот и медленно повернула голову, посмотрев на сестру.
        Катя же выглядела как нашкодившая кошка и потихоньку, медленно сползала со стула. Однако было поздно.
        - Так это всё же была ты! - раздался крик, и грудастая вскочила с места и помчалась прочь, а за ней рванула взбешённая Лена, и бежала она куда быстрее… Не прошло и минуты, как раздались визги и вопли.
        - Они там друг друга не поубивают? - поинтересовался я. Крики меня, честно говоря, пугали, казалось, что там дерутся два тигра…
        - Не обращай внимания, это у них от их отца. Такие же горячие, - хихикнула женщина, она почему-то расцвела, услышав эту ругань и… Да там, кажется, что-то крушат! Это как бы мой особняк! Женщины, вы что там творите?!
        К счастью, Валерия уже пошла на разборки и всыплет обеим, если они что-либо повредили или повредят.
        - Саш, ты завтра пойдёшь в Академию? Мне уже звонили, спрашивали…
        - Да. Чувствую я себя довольно хорошо, к тому же, чтобы официально закрепить статус семьи, мне нужно успешно завершить обучение.
        - Не просто завершить обучение, - добавила матушка. Так буду её называть, а то женщина да Татьяна… - Тебе нужно выпуститься минимум Младшим магом [20].
        А вот это уже серьёзно! Я лишь на первой стадии [1-9], и мне нужно за три года, включая этот, добраться до двадцатой ступени… Далеко не каждый выпускник оканчивает академию Младшим магом… Хотя я не каждый! Хех, что будет, если завершу академию Средним магом?
        Меня пустят на опыты или наградят? Второй вариант предпочтительнее… Ладно я отвлёкся.
        - Раньше я не особо увлекался магией, но выбора, как я понимаю, у меня не особо много. Или стану сильнее, или смерть.
        Дети за столом напряглись, особенно те, что постарше, да и матушка погрустнела.
        - Прости… - это всё, что она смогла сказать. Хотя я и не ждал ответа, да и извинения не просил. Всё же я не Александр, и этот род для меня лишь средство выполнить клятву перед этим храбрым пареньком.
        - Матушка, не переживай. Теперь, когда я стал чувствовать себя лучше, мне море по колено, - вытянув ладонь, я зажёг маленький огонёк из магии, тут же услышав множественные: «Ого!».
        Татьяна не могла не знать, что я зачистил два осколка, уверен, Иван уже рассказал ей всё, причём в подробностях. Собственно, поэтому она и решила меня обучать.
        Хотя это лишь мои предположения, кто знает, что у людей в головах? Они спокойно могут поклоняться миске с макаронами. Да-да, существовала такая религия. И мне страшно представить, что было бы, если у неё собралось достаточно верующих, чтобы зародить бога.
        Как бы он выглядел? Как макароны? Как миска с макаронами или огромная макаронина?
        - Угу… - она чарующе заулыбалась, да так по-доброму, что мне перехотелось ворчать.
        Ужин продолжился, но в скором времени я насытился и похромал в свою комнату. Идти было тяжело, живот тянуло к земле, а ноги до сих пор болели, да и спину что-то начало клинить… Без Паразита будет тяжело…
        Глава 7
        Белая рубашка, поверх неё белый пиджак с золотыми полосами по бокам и руках. Такие же белые брюки и также золотые полосы по бокам. Помимо этого, есть золотые линии на груди и несколько на спине. Ну и цифра два на груди и плечах, говорящая, какого года обучения я студент.
        Что ж… неплохая форма у этой Академии. Сказал бы я, если бы всё это не смотрелось на мелком и худощавом мне как на вешалке… Даже учитывая, что я поправился на два килограмма, смотреть на меня жалко…
        Придётся больше есть… И торты… их надо есть по две штуки в день. Но не по два кусочка! А по два торта! Валерия уже озадачена, и на ужин меня ждёт какой-то особый клубнично-шоколадный торт ручной работы! Побыстрей бы ужин…
        - Хорошо выглядите! - вполне себе искренне заявила Оксана.
        - Как суповой набор, - ухмыльнулся я и развернулся. Служанка вручила мне мой прямоугольный чёрный портфель с гербом рода, и мы пошли на выход. А в холле особняка встретил дорогих «сестрёнок».
        Обе девушки кинули на меня презрительный взгляд, ясно говоря, что им стыдно находиться рядом с таким крохотным патриархом. Что ж, их можно понять. Но очень надеюсь в ближайшее время поправиться и нарастить мышц. Иначе самому больно в зеркало смотреть.
        Форма на девушках была несколько иной, нежели чем у меня. Там тоже преобладали белые и золотые цвета, но вместо рубашки у девушек были блузки и пиджак несколько иной формы.
        Снизу у Лены были брюки, почти как у меня, но женская версия, подчёркивающая красивые ножки. У Кати юбка до колен и плотные белые колготки. Они тоже были с жёлтыми полосами. А значит, часть формы.
        - Ты долго! Мы уже устали ждать! - проворчала рыжая с большой грудью.
        - Да-да! - как обычно поддакнула рыжая с маленькой грудью.
        - Тяжело вам, наверное, живётся, раз устаёте за десять секунд ожидания, - я ухмыльнулся, так как слышал, как они шли в холл. Поэтому, вероятно, что ждали меня даже меньше, чем десять секунд.
        Не найдя, чем возразить, обе хмыкнули и вышли наружу, где нас уже ждала чёрная машина.
        Иван открыл дверь, и мы трое разместились в салоне автомобиля. Внутри было четыре сидения, два спереди и два сзади. Смотрели они друг на друга. От водителя нас ограждала перегородка, которая обычно была опущена.
        Смотреть на меня сёстры не хотели, поэтому закрылись учебниками и принялись их читать. Ну а я… Александр уже давно всё прочитал, и перед сном я просто немного освежил память.
        Правда, не сказать, что я стал разбираться в этой вашей молекулярной физике. Молекулы, атомы, ядерный распад… Любят же люди всё усложнять. Во всяком случае я смогу ответить на вопрос. Надеюсь…
        В скором времени мы добрались до Академии. Находилась она в самом центре города, так как там безопаснее всего. И была эта Академия просто здоровенной! Настоящий город в городе.
        Впрочем, в Академии учились люди со всей страны, не только из Благовещенска. Всё же город находится на границе, тут вдоволь осколков и чудищ для практики. Ну и концентрация маны выше среднего.
        Территория была огорожена мощной стеной и хорошо охранялась. Внутри располагались общежития, учебные корпуса, полигоны для тренировок и сражений, а также свой первоклассный госпиталь.
        Учиться в Академии довольно травмоопасно… Тут всё создано для того, чтобы ученики сталкивались лбами и конкурировали, становясь сильнее. Да уж, они, что, методику обучения молодёжи у орков подсмотрели?
        Машина высадила нас на парковке перед Академией, на входе охранники проверили наши студенческие удостоверения, и мы прошли на территорию. А до учебного корпуса топать и топать…
        Причём сами учителя разъезжают на маленьких электромашинах, а студентам лишь на своих двоих. Мол, студентам надо развивать выносливость.
        Учителям видимо уже не нужно, да?
        Сёстры, буду пока их так называть, шли позади меня и хотели бы, чтобы я ушёл вперёд. Но простите, ножки у меня короткие, быстрее идти не могу! А если ускорюсь, то вспотею. Буду потом «благоухать» на всю Академию…
        - Эй! Смотрите, Карманный Патриарх! Осмелился-таки вернуться в академию! - раздался мужской голос, и я увидел приближение двух парней и одной девушки.
        - Ты так намекаешь, что я маленький? - поинтересовался я, а тот почему-то замер. А потом заулыбался и закивал головой.
        - Ага, тебя, наверное, ветер сдует или монстроворон унесёт! - после его слов девушка и парень по левую руку заржали.
        - Возможно, и сдует, и что? Ты меня пытаешься обидеть, говоря очевидные вещи? Или ты специально ищешь в людях недостатки, чтобы высмеять их и почувствовать себя чуточку увереннее? - я посмотрел на него как на дурака, а тот почему-то перестал улыбаться.
        Так как оппонент почему-то завис и не спешил с ответом, я лишь пожал плечами и пошёл дальше. А за мной Сёстры. Они с подозрением на меня смотрели и о чём-то шептались, но тут вновь раздался голос, и меня догнала надоедливая троица.
        - Тебе что-то нужно? Или ты забыл упомянуть, что я далеко не красавец, худой и на фоне своих Сестёр выгляжу как ребёнок?
        Оппонент вновь перестал улыбаться и вновь завис, я же покачал головой и пошёл дальше. Видимо, угадал… Странный тип. Он часто доставал Александра, высмеивая его, но ничего серьёзного, лишь на эмоции провоцировал.
        А вот спереди шёл тип, от которого моё тело не раз получало тумаков. Зверев Сергей Олегович - мой одноклассник. Высокий, смазливый, популярен у девушек и запал на моих сестёр. Они ему, конечно же, отказали, поэтому срывался он на Александре. И… у этого гада будто глаза на затылке. Он нас увидел.
        - Ого, наш Карманный Патриарх решил посетить академию ещё и в окружении своих прекрасных сестёр! - он распахнул руки и пошёл к нам, будто собирался меня обнять.
        - А в чьём окружении я должен быть? Может, ты сам хочешь ходить рядом со мной? Прости, конечно, но я натурал, - уставившись на него, скривил лицо будто увидел что-то мерзкое и попятился назад.
        - Ты, что, червь, смерти хочешь?! - порычал этот тип подходя ближе. Он был выше Жанны! Метр восемьдесят пять как минимум! Правда, худоват, и ноги тощие.
        - Прости, конечно, но учитывая, насколько ты высокий и худой, то обращение червь к тебе больше подходит. И… ты, что, губы накрасил? Почему они такие красные? - а его губы действительно были красные! Жуть-то какая… может, у него ещё и ногти накрашены? А нет, не накрашены.
        - Не красил я губы! Это мой естественный цвет! - вспылил он, слыша смешки со стороны.
        До начала уроков ещё было время, поэтому некоторые студенты решили посмотреть на перепалку. И это злило Сергея, особенно его злили презрительные ухмылки Кати с Леной.
        - Тебя, видимо, давно не отправляли в полёт? Букашка сраная!
        Кажется, он взбесился и потянул ко мне свою руку. За плечо попытался схватить. Я же сделал шаг назад.
        - Попрошу не трогать меня, иначе я обвиню тебя в сексуальных домогательствах. Напомню, в Академии это строго запрещено, - громко заявил я, и повисла тишина. А потом кто-то понял, что я имел ввиду, и заржал. К моему удивлению, это был тот самый «Капитан очевидность».
        - Ты… - лицо Сергея исказилось от злости. Похоже, я немного его взбесил, и он готов устроить драку прямо на глазах у всех. В том числе и учителей.
        - Я, - кивнул я.
        - Головка от ***, - заржал тот дурачок, а с ним и его компания. Зовут его, кстати, Герасимом, но фамилию не припомню.
        - Герасим, твой искромётный юмор поражает, - я покачал головой, а тот продолжил ржать, отчего лицо Зверева ещё сильнее исказилось. Даже левый глаз начал моргать.
        - Дуэль! Я вызываю тебя на дуэль! - червь указал на меня пальцем, и тут как тут объявился один из учителей.
        - Учти, если будешь трогать меня в разных… местах, я обращусь с жалобой на домогательство, - я кинул взгляд на учителя и обратился к нему. - Иннокентий Петрович, могу я вас попросить проследить за этим?
        - Конечно, - мужчина лет сорока, в чёрной форме Академии, улыбнулся и взмахом руки, создал вокруг нас с Сергеем купол, который тут же начал разрастаться и выталкивать всех, кто был в пятиметровом радиусе от центра.
        Это был так называемый дуэльный барьер, что используется в первую очередь для защиты зрителей. Иннокентий Петрович также сделал его звуконепроницаемым, так как тут же начал лекцию студентам. И я даже догадываюсь, о чём он говорит. О самоконтроле!
        Похоть, опьянение, сонливость и, конечно же, ярость/злость - главные враги любого мага. Они ухудшают контроль над маной, и маг становится куда слабее в бою.
        Почему я Сергея провоцировал? Чтобы вывести из себя и сделать слабее. Паразита же со мной нет, и не знаю помер он или нет, но дать мне сил он не может. Поэтому придётся самому.
        - Я тебя так отметелю, что мало не покажется! - выругался мой соперник, и в его руке появился шарик пламени, который тут же сорвался и понёсся на меня. И если память мне не изменяет, он должен лететь куда быстрее. Да и шар какой-то маленький.
        Сделав шаг в сторону, я проводил шар взглядом и кинул на дылду взгляд, говорящий: «И это всё?». Он, конечно же, метнул ещё один и вновь мимо… третий был ещё меньше и ещё медленнее.
        Пятого же не было, ведь я кинулся в атаку, и не успел тот создать заклинание, как мой кулак вонзился в его печень. До головы я не достану, а вот его брюхо прямо на уровне моих кулаков.
        Удар в живот, ещё один в печень, и Сергей взвыл от боли, сгибаясь. Но крика: «сдаюсь» я не услышал, поэтому собрался лупануть ногой по голове, но учитель остановил меня…
        - Вот видите, как важно сохранять самообладание! - заявил он собравшейся толпе. А толпа действительно нехилая, человек сто! Даже учителей прибавилось. - В настоящем бою любой ваш страх и реакция на провокацию противника, будут стоить вам жизни!
        - Черепов - плюс пять дуэльных баллов, Зверев - минус десять! - заявила женщина-учитель в длинной чёрной юбке, белой рубашке и волосами, собранными в хвостик. Слишком уж Иннокентий Петрович увлёкся лекцией.
        Я кивнул и направился в учебный корпус, на пути вспоминая, что такое дуэльные балл. Студенты их часто называли просто ДБ. Сокращение ДБ немного смущало, так как с чем-то ассоциируется, но с чем не помню, поэтому оставлю.
        Грубо говоря, в Академии имеется рейтинг сильнейших бойцов. Побеждая в дуэлях, ты получаешь ДБ, и чем сильнее враг, тем больше баллов. Разница в рангах между мной и Зверевым настолько велика, что мне дали сразу пять баллов. Ему же, как я понял, впаяли штраф в дополнительные пять баллов из-за того, что он идиот.
        Ладно-ладно, из-за того, что он вышел из себя. Впрочем, он огневик, а они все вспыльчивые и горячие. Лучше всего живётся магам льда. Вывести их из себя крайне тяжело, всё же стихия довольно сильно влияет на характер мага.
        Нужно узнать, как моя влияет на меня и остальных… Надеюсь, я не стану милостивым к врагам или не придумаю что-то из серии: «Ударили по правой щеке, подставь левую»… Нет, я лучше хук в челюсть и кинжал в брюхо!
        Быть богом, знаете ли, не лёгкая задача. Это тот ещё гадюшник, а всякие маги, возомнившие себя всемогущими, полубоги, драконы, титаны и прочие гады регулярно мешали спокойно жить.
        - Александр… - мои мысли перебила Катя. Странно, чего это она решила заговорить со мной? Да и выглядела она растерянной.
        - Да? - я немного притормозил и выровнялся с девчатами.
        - Не знала, что ты умеешь драться.
        - Если бы вы не прогуливали занятия отца, то тоже умели бы, - и я не обманывал. Патриарх и Александра гонял на тренировках и старшего сына, и даже младших, которым тогда было три и четыре года. Ну а из девочек была лишь Юля, старшая из сестёр паренька. Сейчас ей уже девять, но и в свои семь лет, она была довольно гибкой и буйной. Даже с братьями дралась в спаррингах!
        Катя промолчала, и мы пошли дальше. Впрочем, вскоре разошлись. Я - в корпус для второго курса, а они - для третьего. Собственно, я - налево, а они - направо.
        Некоторое время спустя я прибыл к большому четырёхэтажному зданию. Выглядело оно… обычно. Будто это не Академия магов-аристократов, а самый обычный университет. И это не моё сравнение, а Александра. Мне-то, собственно, плевать, как оно выглядит. Главное, что стены есть и внутри не грязно.
        Мой путь лежал на третий этаж в аудиторию под номером девять, закреплённую за группой 2-9. Собственно в этой аудитории мне и учиться весь этот год.
        - О, Карманный Патриарх припёрся! - раздался чей-то возглас, а за ним и хохот.
        Кинув на говорящего взгляд, быстро потерял интерес. Низший аристократ из бедной семьи. Личная сила довольно мала, хуже был разве что Александр, собственно, за его счёт парень и самоутверждался.
        Игнорируя глупые провокации, нашёл своё место и нахмурился. Стул был испачкан чем-то липким, а на столе оскорбительные надписи.
        - Да уж, уверен, что размер *** того, кто это сделал, меньше, чем у воробушка, - громко произнёс я и покачал головой.
        Современные мужчины очень пекутся о размере своего достоинства, считая, что у кого больше, тот и более альфа-самец. Даже комментировать это не хочется… Большое достоинство не спасёт от стрелы или мощного заклинания.
        - Даже жалко его будущую жену, она навсегда останется девственницей, - так как никто особо не отреагировал, пришлось продолжить. - Хотя кто выйдет замуж за труса, который боится Карманного Патриарха.
        Вот тут уже пошли смешки, и по взглядам людей я понял, кто именно это сделал, и… нет, это не тот, что выкриком встретил моё появление в аудитории. Это был крепкий на вид парень, со злым взглядом и сжатыми кулаками.
        Наши взгляды встретились, я ухмыльнулся, а он поднялся.
        - Не думал, что наследник рода Красновых настолько низко пал. Хотя о чём это я, ведь этот род настолько опустился, что они вступили в картельный сговор и теперь продают древесину по цене вдвое выше рыночной.
        Аудитория загудела в предвкушении представления. А кто-то начал шептаться и указывать на Краснова пальцем. Тут все аристократы, поэтому друг другу - враги. Ну и информация - сила. Мало ли кому эти сведения могут понадобиться.
        - Ты зарываешься, Черепов, - сквозь зубы прорычал здоровяк. Мои слова задели его, и лишь поэтому он старался не поддаваться на провокацию. Олег, так его звали, не был дураком и понимал, что сейчас его эмоциональное состояние никуда не годится.
        Вот только уже была задета честь его рода, и если он не вмешается и проглотит… Ладно, если бы это говорил обычный член рода, а я всё же патриарх.
        - Хочешь опровергнуть мои слова? Проведём честное расследование? - хищно заулыбался я. - Могу продемонстрировать платёжки. Как раз вчера ездил на свою мебельную фабрику, а потом лично переговорил с директорами деревоперерабатывающих предприятий. Включая с тем, кто работает на твой род.
        - Ты блефуешь, а также оскорбляешь мой род! Как наследник, я не могу пропустить это мимо ушей, - Олег шёл ко мне, сжимая свои большие кулаки и явно намереваясь драться.
        Но, так как учителя нет и некому подтвердить дуэль, это будет простое нападение. Безнаказанным это не останется. Впрочем, может быть вариант, когда «никто ничего не видел и не слышал». Такое уже не раз было с Александром.
        К горю Краснова, в этой тушке больше не тот ботаник, а бог смерти и загробного мира!
        И вот ко мне несётся кулак, который, если попадёт, отправит меня в госпиталь, если не в реанимацию. Но… моя ладонь резко покрывается золотым светом, и я, уходя от мощной, но медленной атаки, бью здоровяка в живот.
        Тут же последовал звук удара кулака о каменную стену, а следом здоровяк взвыл от боли и схватившись за живот попятился назад, но всего через пару секунд завалился и рухнул, а изо рта пошла пена.
        Студенты пооткрывали рты от удивления, а я же, наоборот, с трудом держал рот закрытым. Кулак болел… очень. Казалось, что я все пальцы переломал, ударив Краснова. И нет, это была не моя физическая сила и не магия. То, что я покрыл кулак жёлтым светом, лишь обманка и не до конца освоенные «Тёплые руки».
        На деле же я выпустил разряд божественной энергии в момент удара. Не очень сильный, всё же я не собирался его убивать, но достаточный, чтобы вырубить и заставить несколько дней страдать сильной изжогой.
        Далее я сел за его стол, решив, что теперь это моё учебное место. Ну а здоровяк пусть сидит на моём бывшем. Всё же он нагадил, пусть в этом говне и учится.
        Только я достал учебник и конспект, как в аудиторию вошёл учитель. Это был высокий… почему вокруг столько высоких людей?..
        Ладно, это был высокий черноволосый мужчина с хмурым лицом и кругами под глазами. Он несколько удивился, увидев лежащего Краснова, после чего вытянул палец, а через миг по телу ударила молния.
        - Убью! - выкрикнул здоровяк и резко вскочил на ноги, но у него явно закружилась голова, и он едва не упал.
        - На место садись, убиватель, - рыкнул учитель, а тот опешил, ведь на его месте сижу я. - Олег Дмитриевич, у вас какие-то проблемы?
        - Нет, но… моё место… - здоровяк уставился на меня, а я лишь пожал плечами.
        - Мой урок уже начался, и я вижу свободное место. Вы пытаетесь саботировать мой урок? - мужчина нахмурился и уже злился.
        - Н-нет… - Краснов, взяв свой портфель, лежащий на полу, пошёл к моему бывшему месту, но садиться на стул не решился. Вместо этого он отодвинулся стул и сел на корточки.
        Учителю это не особо понравилось, но он и так уже много времени потерял из-за Краснова, поэтому решил просто провести урок. К слову, не очень интересный. Рассказывал и объяснял он довольно хорошо, но темой урока была «Стихийная магия». Скукота…
        Глава 8
        Птички поют, солнце греет, и тишина… Хорошо-то как… люблю тишину и покой. А когда можно вот так отдохнуть и подкрепиться, вообще прелесть!
        Со мной был поднос полный вкусной и сытной еды. И жаль, что можно набрать лишь один поднос… как мне этим наесться? Тут всего лишь килограмм куриных ножек под разными соусами, глубокая миска риса с приправой кари и какими-то зёрнышками. Такая же глубокая миска супа, высокая башня из отбивных, обильно политых соусом и варёный картофель с зеленью.
        Нести всё это, к слову, было нелегко, в руках сил всё же было немного, а весило это немало. Ещё и правая рука болит… Пузо Краснова было слишком уж крепким. Ненавижу магов земли!
        Почему я не стал есть в столовой? Так там столько людишек… шумно, громко, ещё и на меня все пялятся. Кусок в глотку не лез. А тут тишина, покой, вкусная еда и… Дьявол! Накаркал!
        К слову, Дьявол - это бог такой, который в определённый период истории был виноват едва ли не во всех бедах. Вот и повелось его упоминать, когда случается какая-либо неприятность.
        Так вот, ко мне сейчас приближался одноклассник моих Сестёр, а с ним его верная шестёрка. Первого зовут Иван из рода Ивановых. Он среднего телосложения, внешне красавчик-блондин, по мнению Александра, конечно же. А ещё он уже Адепт [10-19] и далеко не первых рангов.
        Второго звали Игорь, и нет, он не из рода Игоревых, из Низовых. Выглядел он худощавым, немногим ниже Ивана, лицо круглое, глаза маленькие и прищуренные. В нём виднелись следы азиатской крови. И да, он тоже Адепт, но в самом начале стадии.
        Оба «типа» очень гадкие, и Александру не раз доставалось от них. Они так пытались унизить его на глазах у Кати с Леной. Всё же ни для кого не тайна, что они должны были выйти за паренька. Вот на нём и отыгрывались поклонники девушек.
        - Эй! Карманный Патриарх, сюда иди, - крикнул Игорь. В ответ получил взгляд, смотрящий на него как на дебила, а я же продолжил обгладывать куриную ножку. - Ты глухой, что ли?
        На эмоции пытается спровоцировать… но как-то по-дилетантски. К слову, на третьем курсе вроде есть предмет, на котором учат, как выводить мага-противника из себя. Собственно, поэтому словесные баталии в Академии практикуются повсеместно.
        - Когда я ем, я глух и нем. Тебя мама, что, манерам не учила? Пожалуй, передам ей письмо от имени главы рода. Сообщу, что её попытка воспитать достойного наследника провалилась, и посоветую попробовать сделать нового сынишку, - я словно крокодил заглотил сочную отбивную и запил чаем, пока Игорь решал убить меня сразу или поиздеваться. По крайней мере, об этом говорил его взгляд. Ну а я ел! Сила в еде! Калории наше всё.
        - Похоже, правду говорят, Карманный Патриарх стал зубки показывать. Неужели осмелел, раз, судя по всему, повысил ранг. Какой там у тебя? Первый? - а это уже заговорил Иван.
        Лицо надменное, поза статная, будто собрался на обложку журнала фотографироваться. На его фоне Игорь выглядел шпаной с улицы.
        - Ага, первый, - кивнул я и вновь заглотил мясо. Нет, я, конечно, не проглотил его, просто научился быстро пережёвывать… Иначе как бы я успевал есть столько еды?
        Иван немного опешил от моей откровенности и спокойствия, а я всё ел и ел…
        - Как в тебя столько влезает? Как оно вообще физически может уместиться в тебе? - тот смотрел на меня, как на гнома-трезвенника. В ответ получил разведённые в стороны руки, а также ещё одну заглоченную отбивную.
        Вообще было забавно смотреть на их недоумевающие лица. Они не понимали, как им реагировать на мои слова и действия. Ну а я постепенно перешёл на картофель. Вкусный зараза! Да ещё и с лучком!
        - Черепов! Я вызываю тебя на дуэль! Ты оскорбил меня! - вдруг очнулся Игорь.
        - Ты дурак? Если ты не видишь, я ем. Это раз, - я указал на него недоеденной куриной ножкой и продолжил. - А во-вторых… обычно вы не заморачивались дуэлями. Что случилось? И не боитесь показаться посмешищем из-за того, что третьекурсник вызывает на дуэль второкурсника?
        - Каким-то ты больно болтливым стал. Черепов, - блондин нахмурился. А его шестёрка пошёл вперёд.
        - Раз не хочешь по-хорошему, придётся по-плохо… - в этот момент в его лоб прилетела куриная кость.
        - Здесь нет учителей, и никто не сможет помешать нам. А я ведь с перепугу могу и покалечить тебя, - я встал со скамьи, а на лице появилась моя коронная безумная улыбка.
        Все эти герои, полубоги, светлые боги и прочие, так часто меня называли злодеем и злым богом, что пришлось вжиться в образ. Было забавно над ними издеваться… А может, я, и правда, плохой? Да не, не может быть…
        - Покалечить? Ты?! - он громко рассмеялся, однако самообладание потерял. Вижу, как он смотрит на меня, побаиваясь. Опасается, что у меня есть козырь. А он есть! Правда, придётся потратить энергии…
        От этой Академии одни убытки! День ещё не закончился, а уже минус две БЭ!
        Мои размышления прервал кулак, окутанный пламенем. Такой и одежду прожжёт и жуткие ожоги оставит. Александр после такого удара потом неделю дома лечился…
        Я собрался было ударить кулаком, напитав его божественной силой, но тут почувствовал дикий прилив сил и адреналина!
        Резко ухожу в бок и подпрыгиваю, вонзаясь макушкой в челюсть парня. Он отшатнулся и сделал пару шагов назад, хватаясь за рот. Но только я собрался пнуть его в живот, как он взвыл, будто его режут…
        Ой… Кажется, он прикусил язык, да очень сильно, кровь так и хлещет… Ух! Как это он так умудрился? Мне даже добивать его как-то расхотелось.
        - Ты это… поспеши в медпункт, а то помрёшь ещё. Крови течёт, кошмар просто, - я скорчил лицо и отошёл на пару шагов. Ещё зальёт меня!
        - Ф-ф-ф-ф-ф-ф! - что-то он произнёс и умчался прочь, а блондин кинул на меня недоумевающий взгляд и поспешил за своей шестёркой.
        Похоже, побоялся выйти против меня один на один, и правильно. Иначе его личико пришлось бы подпортить, да, Паразит? Ты где пропадал?
        - Хозяин! Я прошёл эволюцию!
        - Хм, твой голос стал эмоциональнее. Всё ещё как у робота, но уже человечнее, - я вернулся на лавку и продолжил есть. - Значит, ты эволюционировал. Это, видимо, связано с тем, что я получил много маны?
        - Нет. То есть да. Вы получили много маны и повысили ранг. Это стало причиной моей эволюции.
        - Вот как. Значит, и мой бешеный аппетит твоих рук… или что там у тебя, дело?
        - Нет. Ваше тело само меняется. Я не имею к этому отношения.
        - Та-а-а-ак, а это уже плохо! Сколько у меня времени до полного преображения? - я закинул в рот картошку и осознал, что говорю вслух… Нельзя так. Вдруг кто услышит?
        - Могу предположить, что полгода.
        - Дьявол… - прошипел недовольный я. - Паразит! Вот тебе задача! Не дай мне быстро преобразовать тело. Если я так быстро стану собой старым, не смогу быть не то, что Череповым, так и патриархом. Тогда я нарушу клятву, и последствия для меня будут не самыми приятными.
        - Я… постараюсь.
        - Лучше перегоняй всё калории в мышцы. Чтобы я не задыхался от усталости после стометровки и при этом не был похож на рыбу, которую только достали из воды. Мокрую и склизкую…
        Вскоре я доел и вернул грязную посуду в столовую, после чего довольный, да с выпирающим брюхом, покатился в аудиторию.
        Думал, что пока меня не будет, Краснов займёт моё новое место, но, нет, он куда-то пропал. Вероятно, пошёл в медпункт, всё же у него сейчас должна быть сильнейшая изжога. Ну и ещё парочка неприятных побочных эффектов…
        Ну и ладно, я занял своё новое место и спокойно досидел до конца дня. Мне даже учитель вопрос один раз задал, но я его как нынче модно говорить «задушнил». Ну а что я могу поделать, если в моей голове настоящая энциклопедия? Александр любил читать и учиться.
        После уроков я встретил Сестёр, которые смотрели на меня как на эльфа, отрастившего бороду. И в тишине, мы добрались до машины, а уже совсем скоро добрались до дома.
        И как же хорошо в кроватке! А ещё спать! Это, пожалуй, лучшее, что придумала вселенная. Но… я уже один раз проспал свою жизнь и не заметил, как всех богов перебили… Сейчас же, чтобы не нарушить клятву, нужно работать, а именно тренировать магию.
        - Но почему мана мне так плохо подчиняется? Паразит! Твоих лап дело?
        - Нет.
        Коротко и ясно… Ладно, значит, дело во мне. Может, это из-за божественной силы? Есть такая вероятность… Тут раздался стук в дверь, что отвлёк меня от умных мыслей.
        - Господин. Это Иван. Я могу зайти?
        - Да, заходи, - кратко ответил я и поднялся с кровати.
        Через миг зашёл мой водитель, он же управляющий делами рода. И у него были отличные новости. Мне заплатили награду за оперативное закрытие двух врат. Точнее осколков. За тот, что у пруда сто пятьдесят тысяч, а за второй, с мартышками, триста.
        Не сказать, что много, но, учитывая состояние дел рода, это поможет нам прожить ещё месяц без продажи ценностей. А там и кинжал продадут на аукционе. Дела-то налаживаются!
        Обсудив финансовые дела, я вернулся к тренировкам. С трудом, со скрипом в зубах, но Тёплые руки всё же постепенно формировались. А потом приходила усталость из-за нехватки маны. Её, видите ли, в моей тушке совсем мало.
        Хм… Хватаю один из кристаллов маны и глотаю.
        - Паразит на ману не налегай, всю мне отдавай. Ты и так едой питаешься.
        - Принято.
        Через несколько мгновений я почувствовал тепло по всему телу, а с ним появилась и мана. Правда, не скажу, что много, ведь большую часть забрало «клеймо». Оно накапливает чистую ману, и, когда накопит объем, нужный для перехода, автоматически повысит мою ступень развития. Ну или ранг, как многие любят говорить.
        А дальше я вновь занялся тренировками. Позже проглотил второй камень, и некоторое время спустя ещё один. За что поплатился изжогой… Оказывается, не стоит их так часто «употреблять». Как следствие, за ужином аппетит у меня был довольно плохой.
        Съел всего лишь одну курочку бройлера, тарелку супа, две чаши салатов, картофель, фаршированный крабовым мясом и шесть кусков торта. Тортик было жалко… он такой вкусный, а я его не доел… Пришлось поделиться с младшими.
        После еды, до ночи занимался чтением магических книг и практиковался, но без фанатизма. Маны мало было…
        Следующий же день прошёл на удивление тихо. Зверев бросал на меня убийственные взгляды, Краснов на занятия не пришёл, а остальные активно сплетничали и обсуждали меня.
        Ладно, не только меня… но популярность я явно набираю. Жаль только, что у желающих мне зла… Я как патриарх Череповых, являюсь отличной целью. Ведь в Академии меня можно «случайно» убить.
        Да в Академии порой умирают студенты, которые не рассчитали силы. Учителя стараются не допускать такого во время дуэлей, но ведь далеко не все сражения проходят в дуэлях и под наблюдением…
        Поэтому обедать я решил пока в столовой. Там тяжелее прицепиться. Мне же пока нужно стать сильнее, крепче и самое главное - богаче! А так сегодня была пятница, я собирался максимально сэкономить сил, ведь в выходные я пойду на охоту.
        Деньги - сила, так говорили гномы, и теперь я их понимаю. Благодаря Паразиту, я могу поглощать кристаллы маны, поэтому всё, что меня сдерживает от получения силы, это отсутствие денег.
        Вот только и в процессе заработка денег я становлюсь сильнее. Как говорится двух зайцев одним выстрелом!
        Вечером я «доел» оставшиеся три ядра и вновь получил изжогу. Но, смог ослабить её своими Тёплыми руками. Хорошая магия, полезная! Ну а потом сон. Субботу и воскресенье я собираюсь провести с максимальной пользой.

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        КОМНАТА КАТИ.
        
        - Слышала. Но Игорь дурак, даже барьер не активировал, - Катя ухмыльнулась и продолжила, сидя перед зеркалом, расчёсывать свои огненно-рыжие волосы.
        Сейчас на девушке была розовая пижама, почти полностью обнажающая плечи.
        - Неважно. Факт в том, что Саша победил Адепта!
        - Ну, это да… - Катя повернулась к сестре, которая сидела на кровати и смотрела на неё. На Лене была скромная белая пижамка. - А ещё говорят, что его руки сияли жёлтым. Но не может же он побеждать противников Тёплыми руками. Или мы что-то не знаем об этом заклинании?
        Обе ладони Кати покрылись жёлтым светом, после чего она начала массировать щёки, насыщая их жизненными силами, после чего перешла к шее и плечам. Эта магия не только лечила, но и позволяла поддерживать кожу в идеальном состоянии! Магия красоты!
        - Всё может быть… Но, получается, Саша прорвался с нулевого ранга. Когда он успел? И ты заметила? Он выглядит более здоровым. Может, он поправился?
        - Не может, а поправился. Я в этом уверена, - Катя встала со стула и, подойдя к кровати, рухнула на неё. - А значит, быть нам его жёнами…
        - Ну быть и что? Если он станет сильным и мужественным, я не против.
        От слов Лены, сестра вздрогнула и уставилась на неё.
        - А что? - младшая сестра же приподняла руку и пальцами начала перечислять: - Он теперь уверенный, решительный и не боится дать отпор. Не знаю, что с ним случилось во время его обрядов, но это пошло ему на пользу.
        - Обрядов… может, это и не он вовсе… - проворчала Катя.
        - А кто? В него вселился злой дух? Или божество? Или, может, ему даровали силы потусторонние сущности? - захихикала Лена. - Я думала, ты не веришь во всё это.
        - Не верю… Но что-то явно произошло… - девушка широко раскрыла глаза и заулыбалась. - Нам надо проникнуть в подвал!
        - Хорошая идея! - Лена заулыбалась, а глаза заблестели. Ей было очень любопытно. Ведь всё началось с того дня, когда их суженый проводил ритуал.
        
        (Катя и Лена. Так видит нейросеть. Меня не бить. Косяки не искать!)
        

* * *
        УТРО СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ.
        КАБИНЕТ ПАТРИАРХА.
        
        Сижу за столом, пью чай с тортиком. Называется он «Вторжение киви». И это «вторжение» мне по душе, да и сам фрукт… Нет, киви - это вроде бы ягода. Неважно, главное, что киви - вкусный!
        Вчера вечером я предупредил Ивана, что днём мы пойдём на охоту за осколками. Ну или как их часто называют «Вратами» из-за арки перехода на осколок.
        Он мне и объяснил, что мотаться по городу в поисках врат, это глупость. Ведь можно обратиться в службу по контролю за осколками! Они фиксируют все врата и охраняют их до момента, когда маг или группа магов не закроют их.
        Почему сами не закрывают? Да потому что не могут, ведь внутри сильные магические помехи и техномагические устройства попросту сбоят.
        Можно, конечно, вооружиться старым добрым огнестрелом и обычной бронёй, но умирать людям не очень хочется. А как показали краткие сводки из архивов, в те времена, когда аналог СКО закрывал врата, потери у них были просто ужасающие.
        Собственно, после создания СКО задача закрывать врата полностью упала на плечи магов. Преимущественно из аристократов.
        А для того, чтобы они закрывались, был создан удобный сервис. Там можно было забронировать любые врата, чтобы закрыть их. А за дополнительную денюжку можно получить информацию о монстрах, обитающих в осколке.
        Странно, что они бесплатно не дают такую информацию… Впрочем краткое описание всё равно есть, и благодаря ему я подобрал неплохой осколок.
        Как оказалось, они также как и артефакты, делятся на ранги. Выбрал же я F ранг. Просто находился этот осколок рядом, и там обитали знакомые мне змеи. А после него я направлюсь в осколок ранга E, и он недалеко от города. Туда я уже поеду на транспорте СКО. Они ручаются за сохранность мага.
        Собственно, для меня это было самым важным, ведь кто знает, что сделают враги рода, когда я покину город? За его стенами нет закона, лишь монстры и аванпосты с солдатами.
        И вот, сделав бронь, я переоделся в свой тренировочный костюм. В этом костюме Александр учился драться. Отец парня неплохо его тогда гонял, но особого таланта у сына не было. Поэтому патриарх не особо мучил парня, сосредоточившись на старшем сыне, наследнике.
        Костюм неплохо защищал от ударов и ушибов. Мог защитить от царапин и грязи. А ещё он выглядел весьма неплохо. Но не на мне… он облегал тело и, был бы я мускулистым красавчиком, смотрелся бы неплохо. Но нет, смотрюсь, как крашенный богомол.
        Использовать его, конечно, позор, но из альтернативы у меня лишь обычная одежда аристократа да форма академии. Ни брони, ни снаряжения у меня нет…
        Собственно, даже Иван лишь понимающе вздохнул, увидев меня. После чего мы отправились к вратам, находящимся в подвале жилого дома.
        Что интересно, жильцов дома не эвакуировали. Впрочем, вероятно, это из-за того, что разлом не представляет существенной опасности.
        Ну, по сути, так оно и было. Я быстренько зашёл, убил змею с помощью божественной энергии, оживил, сделав марионетку, и перебил всех, кто был. Включая большую красную змею, оказавшуюся боссом осколка.
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы разрушаете ядро осколка, желаете в награду получить кристаллы маны или же артефакт?
        
        Конечно же, артефакт. Вряд ли у Гуиди был хлам. Всё же он хранитель целого народа.
        Через миг ядро лопнуло, а на его месте показалось костяное ожерелье.
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы определили владельца божественного плана. Получен отклик от осколка души. Желаете поглотить божественный план и сохранить осколок души?
        
        Как бы мне не хотелось поглотить его душу, но, если я не хочу, чтобы этот мир погиб, мне нужно воскресить богов. И, вероятно, если я соберу достаточно осколков душ, то что-нибудь да получится.
        
        Вы получаете: +47 божественной энергии, +1 осколок души Гуиди.
        
        Ну а теперь пора ехать загород. Надеюсь, там тоже всё пройдёт как надо.
        Глава 9
        ДЕРЕВОПЕРЕРАБАТЫВАЮЩЕЕ ПРЕДПРИЯТИЕ РОДА КРАСНОВЫХ.
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        
        Мужчина в деловом костюме, проводил плановый осмотр цехов. Здесь обрабатывали брёвна, привезённые из-за города. Из лесопилок если точнее. Дело это рискованное, благородное, ну и, конечно же, хорошо оплачиваемое.
        Директор предприятия довольно смотрел, как огромные пилы с идеальной точностью, нарезают бревна на брусья. Но, только он собрался уходить, как вдруг раздался скрип.
        В бревне, которое сейчас пилилось, был скрыт осколок клинка, и, судя по всему, провёл там не один десяток лет. Добравшись до осколка, сделанного из невероятно прочного металла, пила лопнула! А само устройство сперва загудело, а после задымилось и отключилось.
        Чёрный дым тут же накрыл собою весь цех, благо стоило пооткрывать окна, как так удачно подувший ветер сдул большую часть дыма.
        - Раненные есть?! - закричал начальник цеха, носясь между своими работниками. Но, к счастью, всё обошлось, лишь один получил ушиб, остальные отделались испугом. - Семёныч, твою ж мать! Говорил же, внимательно осматривай дерево!
        - Да я это… шефа же сопровожда… а где о… ***! - раздалась ругань, а затем все увидели директора предприятия с отрубленной головой…

* * *
        Вы изменили судьбу человека, и он получил заслуженную кару. Вы получаете +20 божественной энергии.
        
        О как! Интересно! А кому я судьбу изменял? А ну да, тот противный душегуб, который не поделился тортом. Помнится, душонка его была черна как мазут. Чем же он таким промышлял, что настолько очернился? Хотя плевать, мёртвые не говорят.
        Точнее говорят, если сделать из них зомби… И насчёт зомби, я как раз подъехал к осколку, где они водятся.
        Врата E ранга находились в давно разрушенной церкви в пяти километрах от города. Здесь раньше была деревня, но очень-очень давно. Тогда монстров в округе было не настолько много.
        Так как я забронировал осколок, то воякам пришлось приехать сюда до меня и перестрелять всех мертвяков, что повылезали из врат. Их аккуратно сложили в кучу, а трое бойцов сейчас копали яму, чтобы закопать там трупы. Ну или их сожгут, не знаю.
        Эх, приехал бы я сюда сам, без солдат и сопровождения, перебил бы этих зомби… Их тут было штук десять, минимум! Это десять кристаллов маны… Правда, насколько я знаю, с нежити даются довольно маленькие кристальчики и то далеко не всегда. Но, неважно.
        Ставлю роспись в документах, хватаю свой меч и иду во врата, попадая в разрушенный город, наводнённый зомби.
        Здесь когда-то жили люди, причём, судя по всему, город принадлежал империи Лантмайл. Вон на здание висит обрывок знамени правящего рода.
        - Гра-а-ар! - прорычал зомби. Я его, конечно же, сразу заметил, но он такой медленный… Сила зомби заключается в количестве и их живучести. Если не дать себя окружить, они не будут представлять угрозы.
        Хех, скольких глупцов пришедших «покарать злого бога» я задавил армией зомби? Ладно, ты могучий герой, благословлённый скажем двадцатью богами. С тобой куча верных последователей и товарищей. Но когда на тебя со всех стороны напирают десятки, а то и сотни тысяч зомби, если ты не умеешь летать, то тебе не спастись.
        - Медленная и мучительная смерть, - пробормотал я и пошёл к мертвяку, а тот взял и застыл. - И что это значит? Ты боишься белой магии внутри меня? Или почуял, кто я такой?
        Отвечать зомби не стал, он просто схватился за голову и оторвал её.
        
        Душа хочет обрести покой. Желаете забрать её в свой загробный мир?
        
        От хитрый какой! Лишил меня и маны, и кристалла… Ладно, так и быть, дарую я тебе упокоение.
        В этот миг из тела зомби вырвалось серое облачко и влетело мне в грудь.
        
        Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.
        
        - Ну, если так, то я согласен, - пробормотал я себе под нос и пошёл дальше. А зомби лезли и лезли. Пытались окружить, но, подходя ближе, либо отрывали себе головы, либо не сопротивлялись пока я их убивал… Думаю, это самая лёгкая зачистка осколка в истории!
        БЭ стремительно вливались в мои тела, но…
        
        Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 1/100.
        
        О как! Но… всего сто? Маловато, конечно, но что говорить, если у меня пять сантиметров… С таким крохотным алтарём и сто душ неплохо.
        На пике своей силы, в моём загробном царстве проживало более ста миллионов душ, и это был не предел. Поэтому есть куда стремится… а значит придётся потрудиться.
        Продолжив обход и зачистку города, добрался до босса этого осколка. И им оказался скелет-воин.
        Слегка пожелтевшие кости, в левой руке ржавый меч, в правой гнилой круглый щит, на груди ржавый нагрудник, который совершенно не защищает спину. На ногах поножи, конечно же ржавые. А держатся они на ремешках.
        Раньше ремешки цеплялись к поясу, а сейчас талии не осталось, и пояс повис на тазовой кости. В черепушке, на которой надет шлем-шляпа, в пустых глазницах горели голубые огоньки пламени.
        В общем, выглядел скелет так себе. А его боеспособность вызывала сильные сомнения. Впрочем, неважно, сражаться он явно не собирается, иначе не упал бы на колени…
        - Великий… - раздался голос в моей голове, и это был не Паразит.
        - У тебя есть разум? Тогда понятно, почему ты хранитель этого осколка, - кивнул я и убрал меч.
        - Вы воскресли… я рад…
        - Ты из моей армии? - удивился я, а пламя в глазницах скелета резко вспыхнуло.
        - Да, Великий… тогда я сражался с армией, ведомой светлой богиней, и пал…
        - Кем ты был?
        - Обычным воином… как и сейчас.
        - Как ты оказался в этом месте?
        - Я просто появился… и осознал себя хранителем этого места. Мне приказано… убивать всех вошедших…
        - Кем?
        - Не знаю… Простите, Великий…
        - Зато я знаю… ладно это уже неважно. Я благодарен тебе за твою службу страж мой. А теперь можешь обрести покой.
        - Постойте… я не могу обрести покой… Страж… хочу стать вашем стражем! Снова…
        
        Скелет-воин, хранитель осколка желает стать вашим стражем. Принять? Текущее количество стражей 0/1
        Поддержка стража обойдётся вам в 3 божественной энергии ежедневно.
        
        Да уж, а раньше я считал, что содержание стражей сущие копейки, и было их у меня тысячи… Или миллионы? Неважно, сейчас мне нужен страж. Пусть и такой слабый.
        - Я принимаю тебя, воин, - на моём лице появилась улыбка, а ладонь легла на плечо скелета. - Служи мне верой и правдой, тогда, возможно, я смогу исправить всё то, что натворила эта чокнутая женщина.
        - Спа… сибо…
        Скелет рассыпался множеством костей, я же пошёл дальше. Впереди меня ждали зомби-недобитки и ядро осколка. Вот только чей это осколок? Ну не мой же, это точно. А у кого ещё могла быть нежить? Тем более тут моя нежить…

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        РУИНЫ ЦЕРКВИ.
        
        Есть хорошая новость и плохая. Плохая заключается в том, что я понятия не имею, какой бог использовал нежить. И да я называл себя, оказалось, что не я…
        Хорошая же была в том, что у меня есть свой ра… страж. Его можно эксплуатировать как я пожелаю! Хех, а как я, по-вашему, построил свой подземный мир? Выкопали мои стражи!
        Ну и одна маленькая деталь, я получил предмет ранга D. Это меч, что есть хорошо! Но это проклятый меч, а это плохо… Однако мне плевать на проклятия, я бог! Вот только остальным не плевать, оттого меч и не продать…
        Можно, конечно, снять проклятие в церкви, но цена будет такова, что они за работу заберут не только меч, но и половину моего особняка…
        - Да, этот предмет проклят, - подтвердил человек из СКО. - Если хотите, мы можем его утилизировать.
        - А если я заберу его себе? Проклятый или нет, но рано или поздно я научусь снимать эти проклятия. Черепов я или нет?
        - В таком случае вы должны расписаться в документе и подтвердить, что вас уведомили, а также…

* * *
        ПОЛТОРА ЧАСА СПУСТЯ.
        ДОРОГА К ГОРОДУ.
        
        Бюрократия… её придумали садисты и злодеи. Не удивлюсь, что за истоками бюрократии стояла Рейна собственной персоной!
        Измученный после заполнения уймы бумаг я направился в город. Жутко проголодался за эти два осколка, а также… пам-пам! Я перешёл на вторую ступень развития!
        Той маны, что я получил за разрушение ядра, хватило мне на прорыв. Вот только Паразит вновь уснул. Паразит такой, а мне он нужен, чтобы побыстрее восстановиться…
        В общем, сижу в броневике с кучкой солдат, скучаю и смотрю на однообразный лес по ту сторону маленького окошка. И тут я замечаю чёрную дымку, а за ней вторую, третью… сорок дымок! А это значит, что скоро они все умрут.
        - Служивый, в той стороне есть поселения или аванпосты? - я указал в сторону лишь мною видимой дымки.
        Солдаты же не горели желанием общаться, но я как бы аристократ. Игнорирование моего вопроса, это проявление неуважения к магу.
        - Там находится осколок ранга D и его охраняет небольшая группа солдат.
        - Тогда предлагаю туда и поехать, ведь сейчас там произойдёт прорыв, - я посмотрел на солдата и перевёл взгляд на стекло. А тот остолбенел, впрочем, как и остальные шестеро.
        - Шутить изволите?
        - Я Черепов, белый маг. Мы не шутим с жизнями, - сделал серьёзное лицо и грозно посмотрел на солдата, после чего вновь перевёл взгляд на окно. Солдат же напрягся и решил кому-то позвонить.
        Не особо слушал, что они там порешали, но броневик резко свернул с дороги и рванул через лес. Вот только… я только что сообразил. А что я там буду делать? Я ведь не могу показывать им свою силу…
        Впрочем, у меня ведь есть мои верные артефакты. Кольцо, вызывающее диарею и проклятый меч.
        
        МЕЧ ПОГИБЕЛИ (ПРОКЛЯТЫЙ)
        РАНГ:D
        Описание: меч, которым убили тысячи человек. Он впитал в себя их кровь, ненависть и частички душ. Всё это вылилось в мощное проклятие. Оно высасывает жизненную силу из владельца, даруя взамен остроту и прочность клинка.
        
        Рискую, конечно, но в случае, если придётся использовать божественную силу, сошлюсь на артефакты. В принципе ими можно многое объяснить.
        Некоторое время спустя, мы вырвались из леса, на пути задавив слишком самоуверенного зелёного волкокабана. Броневик с рёвом перебрался через небольшой холм и вылетел на поляну, где разместились большие палатки, два БТРа, а также небольшие баррикады из древесины вокруг высокого и большого дерева.
        Это дерево явно было не местного происхождения, всё же в основании оно метров десять диаметром. Массивные корни выглядывали из земли, и, казалось, что под деревом разинула зев настоящая пещера. Вот только никакая это не пещера, а врата.
        Подземелье, если быть точнее. Такое бывает, когда врата долгое время никто не закрывает. Они меняют пространство вокруг себя, изменяясь, и даже со временем повышают свой ранг.
        Интересно, получается, осколок божественного плана может слиться с материальным миром? А что с ним произойдёт, если он так простоит лет сто? Помню, был в гостях у одного бога стихии огня, так у него весь божественный план состоял из островов посреди океана лавы…
        А чего только стоят божественные планы «флорафилов»… Мы так называли богов природы, растений и прочего. Много их было, и каждый превращал свой план в место, где даже простой цветочек попробует сожрать дракона, если тот явится.
        У цветка, конечно же, ничего не получится, но он будет стараться изо всех сил.
        Наше появление немного удивило солдат. Те даже в карты перестали играть, а кто-то аж проснулся.
        Солдаты откровенно скучали в этом месте. Впрочем, не все, чтобы остальные скучали и отдыхали, дозорным приходилось смотреть в оба, и нужно было поднять тревогу при появлении противника.
        Вот только их глаза были направлены на лес… подземелье же охраняло лишь двое, они сидели на крышах БТРов, на позиции пулемётчиков и болтали друг с другом.
        - Всем боевая тревога! Сейчас будет прорыв! - выкрикнул я, стоило открыться задней дверце броневика.
        Солдаты, к моему удивлению, в тот же миг побросали всё и вся, кинувшись на свои позиции, скапливаясь у БТРов. Но прошла секунду, вторая, третья врагов не было… Однако солдаты не расслаблялись. Наоборот, подносили боеприпасы, гранаты и прочее. А там ещё и мой броневик позицию занял, как и пехота.
        Потом прошла минута, и я уже начал себя неловко чувствовать, как вдруг дерево начало стремительно увеличиваться в размерах!
        - Просто пи****! - выругался один из солдат.
        - Штаб! Это аванпост М-218, у нас развитие подземелья! Прорыв! - послышался сильный голос из броневика.
        - Господин аристократ! - ко мне подскочил один из офицеров. В его руках был техномагический автомат. - Пользоваться умеете?
        - Отец водил меня на стрельбище, но там модели были довольно древние.
        - Главное стреляйте в сторону врага, - он вручил мне автомат, весивший три килограмма, и поставил рядом короб с боеприпасами. Вот только… как этой махиной стрелять буду? Мне отдачей руку не оторвёт?
        Солдаты же спокойно держат эти автоматы, но они в броне! Она усиливает их физические характеристики… Ладно, справимся, если нет, то они все умрут, а я героически одолею оставшихся противников.
        Часть бойцов расположилась на БТРах, другая - на быстро расставленных металлических щитах-укрытиях. Они легко раскладывались и устанавливались на любой почве. Слышал, эти щиты смогут сдержать даже таран быка!
        До этого эти щиты были установлены по периметру поляны, а часть и вовсе в палатках хранилась. В общем, бойцы чувствовали себя немного защищёнными за этими щитами, и я их понимал.
        Большое дерево стремительно увеличивалось, отчего баррикады, установленные вокруг него, разрушились. А когда диаметр основания дерева увеличился с десяти до двадцати двух метров, оно остановило рост, и тут же из его корней выбрался пятак…
        Розовый, мощный да с двумя здоровенными бивнями. Потом показалась сама туша. Метра три в длину, метр в ширину и высоту, включая лапы. Эдакий свинокрокодил.
        - Хра-а-а! - чудище рассвирепело, и его можно было понять, по нему открыли огонь, стоило твари показаться. Десятки красных шариков, которыми являлись зачарованные пули, ударились о магический барьер твари, но продержался тот недолго. Пара секунд, и морду монстра разворотили пули.
        Вот только вместе с первой тварью появилась и вторая, а там и их собратья, которые пёрли из подземелья, словно ошалелые. Их были десятки, и даже тяжёлое вооружение не могло их остановить. Требовалось несколько мгновений концентрированного огня, чтобы пробить барьер.
        И вот, неся большие потери, чудовища добрались до наших позиций, и раздался грохот. Мощные пятаки протаранили щиты!
        Были ли шансы у пехоты? Были, потому что далеко не каждая тварь достаточно разогналась. Многие попросту врезались в щиты и тащили их метр с чем-то. А вот кого-то из бойцов отбросило или же придавило щитом.
        Так или иначе, но твари прорвались, и начался хаос! И не знаю, повезло мне или нет, но при выборе, кого атаковать: худого и хрупкого меня или же крепкого солдата, монстр выбрал второго.
        Щит солдата протащили в тыл на три метра, а спина монстра оказалась полностью открытой… Отбросив автомат, кинулся на тварь и запрыгнув ей на спину, добрался до головы, вонзил меч в черепушку.
        
        Вы убили монстра. Желаете поглотить его силу? Или сформировать кристалл?
        
        - Однозначно поглотить! - мысленно заявил я.
        
        Вы получаете: +12 божественной энергии.
        
        Ого, неплохо! Вот что значит монстр ранга C. И как хорошо, что его барьер был разбит.
        - Спасибо, господин! - солдат был перепуган, но сразу же схватил оружие и открыл огонь, а я кинулся к другой ближайшей цели.
        На спине гада, который в данный момент пытался откусить ногу бедолаге солдату, было шесть кровоточащих ран. А через миг появилась ещё одна, но уже смертельная.
        - Парень, берегись! - раздался крик и не успел я сообразить, как меня что-то оттолкнуло.
        Да с такой силой, что, пролетев четыре метра и едва не прирезавшись своим же мечом, повалил с ног неудачливого солдата. Он только поднялся и открыл огонь по чудищам, как тут в него влетел летающий бог!
        Спина болела так, будто меня лягнул конь! Но оказалось, что появились более крупные твари, и они могли из своих пятаков, выстреливать воздушными снарядами!
        Выглядело это конечно глупо, но зато монстры научили людей летать. Правда, низко летают, к дождю, видимо…
        Ладно, шутки в сторону, ведь дело пахнет керосином… Блин, что за фраза такая? Неважно, а вот эта хрень, что бежит на меня, выглядела проблемой.
        Крупный свинокрокодил открыл пасть полную острых зубов и мчался прямо на нас с солдатом. Зырк влево, зырк вправо. Подметив, куда можно отскочить, приготовился к бою, и… на моём лице вдруг появилась ужасно мерзкая улыбка.
        Вытягиваю руку вперёд и активирую кольцо проклятий, вливая в него маны, сколько могу.
        Всего миг и кабан резко ускоряется, но его глаза расширены, пасть закрыта, а лапы едва не наступают друг на друга. Но всё же ноги переплелись, и свинокрокодил упал, после чего покатился. А позади него показался длинный след из зловонной коричневой жижи. Запах такой, что волос встали дыбом!
        Солдата рядом так вообще вырвало. А он, бедолага, только поднялся на четвереньки.
        Подбегаю к твари и со всей силы бью мечом… И, конечно же, барьер всё ещё держался. Бью дальше, а руки мои уже готовы отвалиться. Отдача же такая, словно бью по резине. Чуть не отпружинило мне в лоб. И нет, я не стал бы, как мальчик из одного романа со шрамом на лобу, мне попросту отсекло бы половину черепа.
        - Хра-а-а-а! - свинтус попытался подняться и боднуть меня, однако последствия этого действия послышались сразу… И запах… Лапы твари подкосились, и я как мог пнул чудище по морде.
        Барьера не оказалось… Зверь потерял концентрацию? Отлично! Тут же вонзаю меч чудищу в его здоровенный глаз и на вопрос ИСа запрашиваю кристалл маны.
        Муха-ха! Да это кольцо-артефакт настоящее мировое зло! Поэтому я хватаю кристалл, что куда крупнее тех, что получал ранее и отбегаю подальше. Но стоило мне сделать четыре шага, как броневик, на котором я приехал, был перевёрнут, а солдаты с него попадали на землю.
        Три здоровяка своими пятаками легко его перевернули… Страшно представить, а что будет если такой протаранит меня. Хотя, вон вижу, как солдата в полёт отправили… мгновенная смерть. Грудная броня всмятку, а вместе с ней и рёбра с органами.
        Да уж, появление монстров ранга C стало неприятным сюрпризом для солдат. Против существ с таким мощным барьером нужно куда больше бойцов и оружие помощнее.
        Всюду пальба, крики, взрывы гранат, но одно радовало, твари перестали лезть из подземелья.
        Покрепче сжимаю меч, так как руки успели передохнуть за эти несколько секунд, и мчусь к следующей цели. Два солдата с откуда-то взявшимися металлическими копьями сдерживают одну тварь, а третий по ней палит. Однако барьер держится.
        - Прекратить огонь!
        Кричу я и забираюсь на спину чудища, после чего наношу удар в черепушку и почти разрушенный барьер лопается. Ещё удар и ловлю кристалл, появившийся в воздухе, после чего бегу к следующей твари. Но меня тут же хватают за плечи и одёргивают назад.
        Миг спустя, перед мною пролетает воздушный снаряд! Киваю солдату, спасшему меня, и вижу как другой боец выпускает снаряд из ручной ракетницы, а крупный свиномонстр покрывается дымом от взрыва.
        Чувствую, что тварь ещё жива, но ракета потрепала его. Мчусь вперёд, но, увидев движение дыма, отскакиваю в сторону. Тут же поток ветра вырывается и летит куда-то, откуда прилетела ракета. Но неважно, я уже бегу дальше, и, как только из дыма появился пятак, резко бью.
        - Хра-а-ар!
        Монстру моя атака не понравилась, как и мне, ведь вместо глаза поразил ухо, почти полностью отрубив его. Сейчас оно обвисло и держалось лишь на честном слове.
        Глаза чудища налились кровью, он вновь начал вдыхать воздух, и… моё кольцо сверкнуло, и, когда тварь попыталась выпустить воздушный снаряд, выпустила она совершенно иное…
        Но уже через секунду я добил ошарашенного монстра и вновь схватил кристалл, убегая прочь, пока вонь не догнала меня. А пока бегу, подпрыгиваю как можно выше, пропуская под собой шедшего на таран монстра и, приземлившись оказываюсь позади гада.
        Взбираюсь ему на спину и… падаю, так как тварь тут же перевернулась. Но тут уже солдаты открывают по нему огонь, забирая мою добычу.
        Вскочив на ноги, ищу новую цель… А её нет… враги как-то внезапно закончились.
        Солдаты ошарашены, многие ранены, некоторых придавило тушами да машинами. Но, конечно же, были и павшие. Сколько их ещё предстоит посчитать, но ИС сделал это за меня.
        
        Вы изменили судьбу 26 человек, спася их от смерти. Вы получаете: +172 божественной энергии.
        
        И ни одного верующего? Так не интересно… Но за энергию спасибо. Думаю, теперь я смогу наложить вторую руну на свои пять сантиметров. А там глядишь, увеличу его до десяти!
        Но сперва надо бы раненным помочь. Репутацию рода надо беречь…
        Глава 10
        Предо мной свежеулучшенное подземелье ранга C. В кармане кристаллы маны, в руках хороший меч. Итак, что я сделаю? Конечно же, вернусь домой. Я идиот что ли, лезть в такое опасное место? Да там каждая тварина барьером обладает!
        Сколько сил придётся потратить? А времени? Выхлоп-то хоть будет? Чувствую, уйду в глубокий минус, ещё и люди будут на меня смотреть как на драконида-вегетарианца.
        Поэтому нет, я домой, да и кушать хочется. Правда, пришлось дождаться подкрепления. Всё же мой броневик-такси сломался. И как же были удивлены бойцы, обнаружив, что вместо кучи трупов и наслаждающихся пиром тварей нашлись выжившие люди.
        Не скажу, что в этом исключительно моя заслуга, всё же дополнительный броневик и семь бойцов, исключая меня и водителя с пулемётчиком, немало помогли защитникам.
        Но всё это уже неважно, ведь теперь можно отдохнуть, расслабиться и наложить новую руну на свой алтарь.
        - Господин Черепов, позвольте выразить благодарность за помощь и своевременное предупреждение об опасности, - заговорил крепкий мужчина в форме сотрудника СКО. Он встретил меня у самого особняка, когда я выбрался из броневика-такси.
        - Рад, что оказался полезным, - я пожал его руку и кивнул. А также заметил, как он поморщился. Всё же провонялся я неслабо. Впрочем, даже от броневика, на котором меня привезли, несло за десятки метров.
        - За помощь в отражении прорыва часть средств от продажи добычи будет переведена на счёт вашего рода.
        - О? А эти свинокрокодилы ценные?
        - Свинокрокодилы? Хех, некоторые, и правда, их так называют. Да, они ценные, - мужчина улыбнулся и кратко объяснил, чем именно ценны. Всё же офицер прекрасно видел, что я ещё молод и только учусь в Академии.
        Однако сведения важные. Монстры действительно оказались весьма ценны. И не только они! Растения, плоды, минералы да даже предметы. С осколков можно вынести всё подчистую и получить за это неплохой дополнительный доход!
        А чтобы узнать насколько неплохой, нужно глянуть в интернете на сайте СКО. Там же можно приобрести базу данных по монстрам, растениям и минералам. Или же купить абонемент и за «какие-то» двести тысяч в месяц иметь доступ к последней информации.
        В общем СКО неплохо наживаются на магах… Да и вообще их руководство очень предприимчивое, чего только стоит мужчина предо мной, так активно описывающий все возможности этого сайта и его пользу для магов…
        Кое-как отделавшись от навязчивого человека, я, наконец-то, попал в свой особняк и тут же был схвачен! Не успел опомниться, как оказался в ванне, голышом, а рядом Оксана потирает мне спинку…
        - Валерия же обычный человек, да? - поинтересовался я у своей миниатюрной служанки. Она устроилась позади меня с мочалкой в руках.
        - Да, господин. Поднимите, пожалуйста, руку.
        - А силищи как у мага…
        Я поднял руку, и девушка начала меня натирать, после принялась за переднюю мою часть, при этом прижимаясь всем своим телом. Зачем так близко? Ещё и подбородок положила мне на плечо, да и дышала томно прямо мне в ухо.
        Пытается соблазнить? Ох уж эти человеческие женщины, лишь об одном думают…
        Она продолжила намыливать меня, и вскоре рука её опустилась мне между ног и не торопилась переходить дальше. Неужели у меня там всё настолько грязно?
        Вот только мой спящий дракон проснулся, и… ему было приятно такое внимание. Оксана же покрепче его обхватила мочалкой и, сжимая руку, водила её вперёд-назад, намывая его.
        Мне оставалось лишь закрыть глаза и наслаждаться мытьём, но уже совсем скоро, я, как говорят гномы, «изрыгнул пламя белого дракона». Не ожидал, что ванна может до такого довести…
        Оксана же довольно похихикала и, ополоснув мочалку, продолжила моё мытьё. Но уже без особого энтузиазма, поэтому через несколько минут мы стояли под душем, а ещё через минуту обтирались полотенцем.
        Девушка попросила обтереть её, пока она обтирала меня, и не мог же я ей отказать после такого купания?
        Стоит отметить, что тело у неё довольно хрупкое, грудь небольшая, едва уместится даже в мою ладошку, кожа словно бархат, нежнее полотенца, которым я обтирал её. Казалось, словно передо мной не человек, а фея. Они такие же мелкие и нежные, разве что крыльев у Оксаны нет.
        Вскоре мы, чистые и сухие, покинули ванную комнату и оделись. Оксана порывалась одеть меня сама, но это уже совсем ленивым нужно быть. Я хоть и люблю спать, но совсем недолго, век… может, два века… Но всю свою работу я всегда делал сам.
        Одевшись, я направился в трапезную. Валерия уже должна была приготовить мне еды, и я не ошибся. Поэтому уже через час я был полностью сыт и покатился словно шарик в подвал и… Кто-то пытался туда проникнуть!
        Хорошо, хоть дверь очень крепкая, а ключ я спрятал. Но, видимо, придётся усилить защиту… Ведь, если кто-нибудь повредит или уничтожит мой алтарь, мало мне не покажется!
        Благо, сейчас с ним в порядке, всё также лежит у стены. Вот только все те подношения, что Александр принёс… Я не убрал их, и оно начало тухнуть… Вонища-то какая…
        Быстро сбегав на кухню, нашёл там пакет для мусора и взял мокрую тряпку. Уже через пятнадцать минут в подвале всё было прибрано. Заодно немного пыли убрал, чтобы в моём храме не было так грязно.
        Ну а теперь можно приступать…
        Я уселся напротив чёрной каменной пластины с маленьким обелиском по центру. На одной из сторон обелиска виднелась руна, сияющая синим светом. Поэтому я повернул пластину боком, чтобы быть лицом к не занятой части обелиска.
        Какую чертить руну я выбрал, пока возвращался в город. Впрочем, на первом уровне алтаря выбор у меня был не сказать, что большой. Это с третьего ассортимент существенно увеличивается, а так, молодым божествам рекомендуется сосредоточиться на том, чтобы не помереть.
        Опасностей для бога всегда хватало. Те же драконы. Почему они такие сильные? Потому что охотятся на молодых и глупых божков. А потом и старшие боги страдали из-за дураков… Впрочем, и помимо этих мерзких рептилий хватало сильных противников.
        В общем, моей второй руной будет «Тело», и, что очевидно, она усиливает тело. Её рекомендуется брать с первого уровня и создавать на одной стороне на каждом новом уровне алтаря. Тогда эффект будет максимальным.
        Однако она не сделает меня тот час же сверхсильным. Если провести аналогию с миром людей, то без руны я как человек никогда не ходивший в спортзал. А с руной я будто тот, кто ходил туда регулярно год или даже два. Но без фанатизма, конечно же.
        Тогда зачем мне такая слабая руна? А она не слабая, ведь у неё есть дополнительный и, пожалуй, самый главный эффект. Это проводимость божественной энергии.
        Я могу потратиться и временно стать сильнее, а также есть пассивный эффект, и заключается он в том, что чем больше у меня БЭ, тем сильнее я становлюсь.
        В общем, траты… дополнительные траты, но это окупится, когда надо будет резко стать сильнее и, вероятно, заработать! Ну, или не помереть, что не менее важно.
        С такими мыслями я вытянул ладонь, и из моих пальцев, вырвались сотни чёрных нитей, которые тут же начали вырезать руну на обелиске.
        Мои нити оставляли на нём крохотные символы и линии, которые вспыхнули синим, когда руна была завершена. Я же сразу ощутил тепло и прилив сил. И ощущения были великолепны! Казалось, что теперь мне море по колено, а те свинокрокодилы слабаки, которым хватит моего божественного щелбана, чтобы убить.
        А через несколько секунд мышцы начали ныть… Ощущение, скажу вам я, очень противное, особенно когда плоть под кожей начала чесаться. Ты её чешешь, а оно не чешется…
        Благо, длилось это недолго, и вскоре я смог облегчённо выдохнуть.
        - Теперь мне нужно привести своё тело в порядок, чтобы эффект от руны был максимальным, - пробормотал я и поднялся на ноги. - ИС, сколько там у меня осталось божественной энергии?
        
        Текущий запас божественной энергии: 21 (-0,2 в день).
        
        - Почему не минус три? У меня же страж тройку съедает. Хотя ещё души… ИС дай подробный отчёт.
        
        Подготовлен краткий отчёт об изменении баланса божественной энергии в течение одних человеческих суток.
        
        БАЛАНС: 21
        ЛИМИТ ДУШ: 17/100
        ЛИМИТ СТРАЖЕЙ: 1/1
        
        ДОХОД
        Верующие: 1,1
        Души: 1,7
        
        РАСХОДЫ
        Стражи: -3
        
        ИТОГО: -0,2
        
        Верующие? Точно, Жанна же! Она, получается, даёт мне чуть больше одной БЭ в день? Это уже, получается, дала около четырёх с половиной? Надо тортиком, что ли, её угостить…
        Делать в подвале больше было нечего, поэтому я направился в комнату для тренировок. После этой руны крайне рекомендуется нагрузить тело. Чем, собственно, я и занялся.
        Так и пролетел остаток дня. Тренировки да еда. А ещё Паразит очнулся ближе к ночи. И всё бы ничего, если бы этот гад не начал из меня вытягивать калории, как гном, пиво из бочонка…
        Пришлось будить Валерию и просить, чтобы приготовила ночного перекуса. И да, запечённый поросёнок перед сном самое то.

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ НАЗАД.
        ОДИН ИЗ ЛУЧШИХ РЕСТОРАНОВ ГОРОДА.
        КАКИЕ-ТО АРИСТОКРАТЫ.
        
        - Итак, господа, как вы все, наверное, уже знаете. Судя по всему Череповы утаили от нас невероятно ценный артефакт, - заговорил беловолосый мужчина лет пятидесяти. Он был одет в чёрный костюм. На пальцах красовалось два кольца-артефакта, да и под одеждой их было немало.
        - Да, Семён, знаем, - высокий и довольно пухлый мужчина вытер рот салфеткой и уставился на третьего человека. - Дмитрий, как ты не углядел? Ты же занимался оценкой имущества Череповых.
        - Вероятно, у них был тайник вне особняка, найти его не было возможности, - худой мужчина с длинными чёрными волосами покачал головой.
        - Надо было надавить на ту бабу и щенка! Да хоть пытать! - ударив по столу, выкрикнул крупный и мускулистый блондин. Он впился злым взглядом в черноволосого, но тот лишь оскалил чёрные зубы. Однако не успел ответить, как раздался голос беловолосого.
        - Хватит! Лучше придумайте, как отобрать артефакт. Нахождение мест прорыва и открытия врат - очень полезная функция.
        - А ещё этот щенок всё никак не сдохнет и, кажется, смог пережить заражение магическим паразитом! Как вы это объясните? А? Ярослав? Ты обещал, что никто не обнаружит паразита, и пацан сдохнет! - здоровяк сверлил толстяка взглядом, а тот лишь пожал плечами.
        - Вероятно, девки научились трюкам Череповых и смогли вылечить парня. Если это правда, то надо их быстрее забирать. Слишком уж много вокруг них крутится аристократов. Каждый род хочет урвать к себе лекарей. Даже рода из столицы ими интересуются.
        - Шакалы! - здоровяк вновь ударил по столу.
        - Не ломай мой стол! - выругался толстяк, всё же это его ресторан.

* * *
        СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ.
        ПРИМЕРНО ДВА ЧАСА ДНЯ.
        ГАУС.
        
        Кхм… кто молодец? Я молодец! И два осколка F ранга закрыл, и нашёл осколок души бога Моно, а ещё артефакт продал за полмиллиона. Сразу же!
        Им оказалось Зелье укрепления, и с его помощью можно было сделать доспехи более прочными. Да и на мечи оно работало. Однако, абы кто не сможет провести усиление. Это нужно быть алхимиком или магическим кузнецом.
        А вот второй артефакт - настоящий хлам. Надеюсь, он хотя бы окупит налог в сто тысяч… Но уже неважно, сейчас я сытый и довольный, иду с тортом в гости к Жанне. Раз она мой первый и единственный верующий, то нужно поддерживать с ней отношения.
        Хотя бы просто показать, что бог смерти и загробного мира, помнит о ней.
        Кстати, нужно купить себе телефон, а то патриарх и без телефона… Хотя кому мне звонить? Нет уж, никому звонить я не хочу, и пусть мне никто не звонит. А я угощу сегодня Жанну тортом, причём невероятно вкусным. Валерия сама испекла.
        Ну а далее я весь день буду отдыхать. В интернете прочитал отзыв на трилогию фильмов про оживших мертвецов. Если коротко, то люди что-то натворили, и все они стали обращаться в зомби и есть друг друга! Должно быть интересно, но сперва…
        - Жанн, открывай, - я уже минуту стучу в дверь, а она не открывает. Но вдруг открылась соседняя дверь.
        - Милок, ты Воронину ищешь? - седая бабушка выглянула из другой двери и посмотрела на меня. В ответ я кивнул. - А это не ты ли тот аристократ, который змей перебил в сквере рядом?
        - Только не распространяйтесь, пожалуйста.
        - Конечно-конечно, милок! Спасибо тебе за это, кто знает, сколько народу тогда загрызли бы те монстры, а ведь и я там неподалёку гуляла! - она заулыбалась и подозвала к себе. - В общем слушай. По выходным она работает барменом в клубе Гиена. И скажу я вам, господин, место это с гнильцом! К Жанне то и дело клеются всякие озабоченные. И даже около дома её порой караулят! Она ж красотка всё-таки.
        - Понимаю… А где этот клуб находится? - удивился я. Мою верующую ещё и караулят?! Кто-то жаждет стать упырём…
        - Сейчас скину тебе координаты. Телефон давай! - бабушка выхватила из своего халата современный мобильный телефон, а я промолчал…
        - Простите, но я пока без телефона…
        - В бою, наверное, потерял? Понимаю, тогда смотри сюда!

* * *
        ДЕСЯТЬ МИНУТ СПУСТЯ.
        ГАУС, ТО БИШЬ Я.
        
        Какая необычная бабушка. Она так ловко орудует этим вашим телефоном, приложениями и картой. Мне в миг всё объяснила и показала. Там даже был режим «путь из фотографий»… Грубо говоря, она мне показала фотографиями путь до клуба, и вот, я пришёл на место.
        Клуб большой, трёхэтажный и рассчитан на аристократов и богатеев. Ну, ряды дорогущих автомобилей и охрана из тяжеловооруженной пехоты говорили сами за себя.
        - Стойте, несовершеннолетним вход воспрещён! - охранник перегородил мне путь, а три милые девушки, стоящие в паре метров от входа, уставились на меня и захихикали.
        - Несовершеннолетний, говоришь? - я вытянул руку, и она засияла жёлтым светом. Девчата тут же замолкли, а у одной из них загорелись глаза.
        - Простите, господин Патриарх!
        Охранник сразу же узнал, кто я. Впрочем, это очевидно, ведь я, пожалуй, единственный белый маг в империи. Если не считать женщин моего рода.
        Суровые на вид мужчины пропустили меня, и я вошёл внутрь. Торт, к слову, я оставил у бабушки. На хранение, а не в подарок! Всё же было бы странным, явись я в клуб с тортом…
        Внутри, сразу у входа нашлась гардеробная. Далее раздевалка, туалеты, лазарет и коридор, ведущий в главный зал. В зал я и пошёл, подмечая, что сразу за мной в клуб вошла та тройка девушек. Они не сводили с меня глаз, спиной чувствовал это…
        В главном зале играла музыка, народ танцевал и отдыхал, и это несмотря на то, что сейчас лишь середина дня. Причём здесь довольно много молодёжи. Завтра на учёбу, а они развлекаются… и главное, а чего среди них так много людей в масках, закрывающих верхнюю половину лица? Маскарад? Странные они.
        Жанну нашёл сразу, она работала за здоровенной барной стойкой. Но она была не одна, с ней напарник, и так сложилось, что в той стороне, где работал «напарник» столпились молодые девчата, а с другой, где Жанна, парни.
        Девушка с каменным лицом, с изяществом делала коктейли, а парни за этим наблюдали. А ещё пускали пошлые шуточки в адрес девушки в белой одежде с немалым разрезом декольте и чёрным жакетом сверху, без рукавов и плеч.
        Ничего криминального, но сексуально. Жанна игнорировала их, а те выпивали и веселились. Я же пошёл на второй этаж. Оттуда открывался вид на барную стойку и танцпол. Всё же в центре этажа было пустое пространство, а под потолком аппаратура для освещения зала.
        Так вот, зачем я попёрся на второй этаж? Всё просто, там ресторан! Поэтому, заняв столик и схватив меню, я, поглядывая на Жанну, начал перечислять официантке, что я хочу заказать.
        Она почему-то три раза переспрашивала, точно ли один набор столовых приборов принести. Странная какая-то…
        Ладно, зачем я вообще пришёл в клуб? Конечно же, пое… присмотреть за своей первой и единственной верующей! М-м-м-м, а жульен из курицы с грибами неплохой. Да и лосось в травах…
        Хм, заметил, что довольно много людей после буквально двадцати-тридцати минут общения и танцев, вместе уходят на третий этаж. А там, как я понял, ВИП-комнаты. Много-много комнат.
        Причём уходят туда преимущественно люди в масках. Парень и девушка. Впрочем «парень и девушки» тоже видел. Как и один раз «парни и девушка». Ну, меньше народу, больше кислороду! Вот только…
        - Можно присесть? - та троица, что видел у входа, сейчас стояла перед моим столом.
        У одной была белая блузка, полностью расстёгнутая! Лишь заколка держала её в районе груди… Снизу строгая юбка чёрного цвета.
        Вторая - в вечернем платье и небольшой сумочкой на плече, а третья в фиолетовой футболке или что это… не разбираюсь в людской одежде. Даже память Александра ничего не говорит об этом. Снизу коротенькие шорты.
        - Здесь ещё много свободных мест, - я покачал головой и продолжил есть. На бедных девушки не похожи, делиться едой не собираюсь!
        Конечно, есть вариант, что они хотят меня соблазнить, но… я-то себя в зеркале видел. Кто клюнет на меня? Тут либо злой умысел, либо проблемы с головой.
        В общем, девчата похлопали глазками и решили сесть за столик напротив моего. Что-то там шушукались, а я ел и приглядывал за Жанной.
        Парни всё также шутили, но один умник попытался схватить её за грудь. Но та ловко уклонилась. Хм… женщина, если ты такая ловкая, то чего со мной была неуклюжей… Едва все косточки не переломала мне, подмечу, что дважды!
        Так! Похоже, один молодой аристократ достаточно опьянеет и решил применить силу. Эх… еда остынет… но верующий важнее.
        Глава 11
        - Да чего ты ломаешься, а? Тебе уже и премию выплатили по моему велению. И зарплату повысили, а ты всё ломаешься! - парень лет двадцати, в маске кролика, попытался схватить Жанну за одежду, чтобы разорвать её вместе с лифчиком, но девушка шустро уклонилась.
        - Я не просила этого! И ничего не обещала! - возразила она, а рядом сидящие парни расхохотались, кидая взгляды на горе соблазнителя. Даже им «пьяным и весёлым» было понятно, что Жанну таким не взять. Да и вообще мало кого можно.
        Ну если не считать женщин лёгкого поведения и легкодоступных. Но они-то им не интересны. Парни сюда приходили ради запретного плода, сочной и красивой, как нынче любят говорить, «милфы».
        Правда, у Жанны нет детей, поэтому фактически она не милфа, но это мало кого волновало.
        - Мне уже надоело тебя добиваться! Сегодня ты пойдёшь со мной! - в приказном тоне, прорычал «кролоик».
        - Добиваться?! Вы преследуете меня, угрожаете, пытаетесь купить, а ещё угрожали убить мужа! - возмутилась она.
        - Му-ха-ха-ха, вот дебил! Всем известно, что Жанночка - вдова, - расхохотался сидящий недалеко блондин в маске гиены. Кролик тут же уставился на него злобным взглядом. Но тому было абсолютно плевать.
        - Ага, причём уже много лет, и, мне кажется, у нашего зайчика проблемы с головой, - добавил второй и отпил вина.
        - Да вы… - прорычал пьяный зверь, и его руки покрылись пламенем.
        - И что? - гиена выставила вперёд ногу, и она покрылась ледяным сапогом. Даже дураку было понятно, что как маг, гиена сильнее кролика.
        - А вот что! - рявкнул кролик и сорвал с себя маску. Гиена тут же убрала ногу, да и остальные решили поспешить уйти. Всё же мало кто хотел связываться с придурковатым сыном одного из сильнейших родов города.
        - Я наследник рода Лесорубовых, приказываю тебе, ты идёшь со мной! - он перепрыгнул через стойку и, схватив Жанну за руку, потянул за собой. Вот только тут объявился я.
        - И куда ты ведёшь простолюдинку против её воли? - поинтересовался я, перегородив проход.
        - Саша! - Жанна радостно заулыбалась увидев меня. Но потом, судя по изменению выражению лица, осознала, что если я вмешаюсь, то навлеку на себя проблемы.
        - Черепов… - прорычал он. Видимо, парень знает меня, да и глаза нехорошо загорелись, будто решает убить меня сейчас или потом. - С дороги, ничтожество!
        - Ты только что оскорбил патриарха рода? - я приподнял брови и пошёл вперёд.
        - Патриарх? Ха! Мой род твоего отца и твоего брата обратили в угольки. Скажи спасибо, что… - договорить он не успел потому, как я плюнул ему в лицо. Ну а что? Бить первому без дуэли нельзя, по крайней мере, не на людях… - Ах ты *** *** ***!
        Ой… что-то он взбесился и даже воспылал. Парень тут же кинулся ко мне, намереваясь поджарить. Пламя из его рук прямо-таки бушевало. Поэтому я сперва отскочил назад.
        Паразит наполнил моё тело энергией, поэтому отскок получился довольно ловким, а пылающая рука пронеслась перед моим лицом. Сантиметров так в двадцати. Пламя, и правда, горячее, а противник оказывается Адепт…
        - Убью! - рявкнул он и вновь атаковал. Ох уж эти огневики, такие агрессивные и вспыльчивые… А ещё барную стойку разгромил.
        Благо, пожар из-за огня, попавшего на разлитый алкоголь, сразу же потушила Жанна. Под стойкой оказывается огнетушитель имелся и не один, и не два. Штук десять! Чтобы всегда под рукой были.
        Потом девушка потушила стул, пылающее деревце, картину и дверь. Ну а я распылял ярость убивца и, когда пламя дрогнуло, резко ударил ему в грудь.
        Кулаки мои были покрыты светом, но внутри него скрывалась тьма… Поэтому убойность была что надо. Целых три БЭ вложил! Мог бы четыре, однако он бы тогда помер.
        И, хоть парень является членом вражеского рода, но убийство не на дуэли, пусть и из-за самообороны, приведёт к проблемам. Особенно для такого бедного и слабого рода как мой…
        Аж зубы сводит от осознания слабости! Любой, кто поднимает на меня руку и пытается убить, должен её лишиться! Любой, кто нападает на моих верующих, должен гореть в аду! И, клянусь своим именем, так оно и будет! Бог Гаус умеет ждать… и готовиться…
        Но, я отвлёкся. В данный момент огневик закричал как будто его режут и рухнул на пол, держась за грудь и вопя. Ну его можно понять, рёбра, может, и уцелели, хотя вряд ли, а вот органы… там настоящая каша. Даже с магами-лекарями это несколько недель реанимации и госпиталя.
        - Убью! Отец отомстит! Ты покойник, Черепов! Слышишь?! Ты покойник! Мы убьём тебя также, как и твоего отца с матерью! - вопил он.
        - Вот как… могу ли я это считать признанием в террористическом акте, в котором погибла моя мать, а следом из-за которого началась война родов? Интересно-интересно, - я кинул взгляд на Жанну. Она была ошеломлена услышанным. - Можно попросить тебя отвести меня в комнату службы безопасности?
        Она кивнула, и вскоре я попал куда надо, но также туда прибежал менеджер клуба. Мужчина лет тридцати выглядел, мягко выражаясь, недовольным. Вот только…
        - Вижу твоё недовольство, однако либо я получаю видеозапись, либо твою жизнь, как человека, покрывающего убийцу и террориста, - моя рука покрылась светом, а на лице засияла жуткая улыбка.
        - В-вы не посмеете!
        - Мне вызвать имперскую службу безопасности (ИБ)? Мне кажется, она тобой очень заинтересуется, ведь что-то я не видел, чтобы ты или охрана вмешивались, когда эту девушку пытались увести и изнасиловать. Также я не видел, чтобы охрана спешила разнять нас с тем… кто бы это ни был.
        - Эм-м-м… записи удаляются, и это не я… - раздался голос охранника у терминала управления, а на лице управляющего появилась улыбка.
        Однако через миг он упал на колени, и его вырвало кровью. Ещё через миг он посмотрел на меня с нескрываемым ужасом, взглядом моля пощадить.
        Щадить его я, конечно же, не стал, его чёрная душонка не заслуживала пощады. Даже наоборот… Но, к сожалению, в моём зарождающемся божественном плане ещё не было ада, и, видимо, стоит поскорее его сделать. Чего душам грешников пропадать? Пусть страдают, заодно производят мне БЭ.
        - В-вы убили его?! - воскликнул охранник, но замолк, стоило мне обернуться.
        - А ты видел, чтобы я применял магию?
        - Вы обещали, что он умрёт, если вы не получите запись!
        - И он умер. Но разве я применял магию или убивал его? У меня с собой даже артефактов нет, - пожал плечами и посмотрел на Жанну. - Можешь мне показать, где кабинет этого человека? Там, наверное, есть компьютер с доступом к камерам?
        - Есть! - кивнула она, а я посмотрел на охранника.
        - Проследишь за нами, чтобы убедиться, что мы ничего не воруем и не ломаем?
        - Нет! - категорично ответил мужчина в форме охранника клуба.
        - Твой выбор… - я хитро прищурился и покинул помещение, как и Жанна. А за нами и охранник, страшно ему стало…
        Кабинет управляющего находился на третьем этаже, и только мы туда пришли, как из двери вышел другой парень. Лет двадцати с хвостиком и гербом рода Высокиных.
        Увидев меня, он побледнел и вернулся в комнату, тут же заперев её.
        - Думаю, теперь очевидно, кто удалил видеозапись, - я пожал плечами, в уме отмечая второй род, который подлежит уничтожению. Лесорубовы и Высокины.
        - Прости. Тебя, наверное, после этого уволят.
        - Я и сама собиралась увольняться… мне просто не хотелось оставаться дома одной, вот и устроилась сюда, - женщина улыбнулась мне, но буквально через миг на нашем пути появились бойцы имперской службы безопасности и тут же направили на нас оружие.
        - Стоять! Вы задержаны по обвинению в нападении и убийстве! - заявил один из бойцов.
        - Доказательства? - я приподнял бровь от удивления, а вот Жанна побледнела.
        - В следственном отделе будете оправдываться! Сейчас же вы задержаны!
        - Да? Ну пойдёмте, посмотрим и послушаем, что вы скажите, - я ухмыльнулся, и меня повели из клуба и Жанну тоже. Вскоре мы вернулись на первый этаж, где уже опрашивались люди.
        Аж бровь приподнял от удивления. Скорость реакции и работы безопасников впечатляла. В комнате охраны уже работали медики и маги, Лесорубова уже утащили, а снаружи ждало несколько бронированных машин. В одну из таких нас и усадили.
        - Не переживай, всё будет хорошо. Тебя лишь допросят. Возможно, попробуют надавить. Но любой, кто попробует навредить тебе, поплатится за это.
        Я взмахнул рукой и улыбнулся Жанне, а она в ответ кивнула.
        
        Вы потратили 40 единиц божественной энергии и наложили благословение на свою верующую «Жанну».
        
        Дорого? Очень дорого, но я могу себе это позволить. Осколков ещё море. А вот верующая у меня одна!
        Некоторое время спустя мы приехали в главное отделение ИБ-эшников. Нас повели в разные помещения для осмотра и обыска. Как и я говорил ранее, артефактов со мной нет. Зачем они мне, если я шёл в гости к Жанне?
        И отсутствие этих самых артефактов очень озадачило комиссию проверяющих. Все трое мужчин недоумевали и проверили меня аж пять раз. А потом шестой, но уже в другом помещении с более совершенным техно-магическом оборудованием.
        Одежду мою мне так вообще лишь через полчаса отдали… до этого времени пришлось сидеть в выданном халате на холодном металлическом стуле и смотреть на рожу следователя.
        Сказал бы лицо, но тут рожа… прикормленная, и видно, что кормят следователя очень хорошо. А чернота душонки, м-м-м-м-м, вкуснота, и как же жаль, что ада ещё нет… надо было его делать вместо Тела… Эх.
        
        ВЫ ПОТРАТИЛИ 5 ЕДИНИЦ БОЖЕСТВЕННОЙ ЭНЕРГИИ И ИЗМЕНИЛИ СУДЬБУ ЧЕЛОВЕКА.
        
        В общем… ну как мог я устоять? Противное и надменное лицо, а также чернота души душегуба просто молили об этом… И нет, я не безбашенный маньяк-убийца, а бог смерти и загробного мира, поэтому если вижу грешника, забираю к себе. Если судьба посчитает, что он недостоин смерти, то я просто не получу обратно свою энергию.
        - Господин Черепов, и что же вас смешит? Вы осознаёте, в каком вы положении?! Вы убили человека и напали на наследника уважаемого рода! - он хлопнул ладошками по столу и уставился на меня.
        - Да? - хмыкнул я продолжил улыбаться. - Доказательства будут?
        - Будут! Непременно будут! - стукнув по столу заявил он едва не брызжа на меня слюной.
        - Также как будут доказательства того, что я не защищался, как утверждаю, а сам спровоцировал конфликт и напал? - ухмылялся я, смотря на него как на ничтожество. Ух как это его бесило, но он пока держался.
        - Конечно, ведь всё так и было. Об этом говорят все свидетели! - в его глазах мелькнул огонёк, а на лице появилась злорадная улыбка.
        - Прямо-таки все? - приподняв бровь, наигранно удивился я. - Ну ладно, оставим это. А теперь ответь мне, как я, ученик второй ступени развития, одолел Адепта? Или как убил человека, не притронувшись к нему?
        - Конечно же, артефакт!
        - Да? Покажите мне его, - сделал серьёзную мордочку глядя на следовтеля.
        - Ты спрятал!
        - Попрошу соблюдать приличия, не ты, а вы, - мой взгляд вонзился в глаза следователя, и тот ещё сильнее начал злиться. - Я, в отличие от тебя, аристократ. И ещё, будь любезен, передай тем, кому ты продался, что Черепов обид не забывает.
        - Да что т… вы себе позволяете! Это оскорбление служителя закона!
        - Нет, это не оскорбление, а обвинение. И я имею на это полное право, а также… - я встал и потянулся, а то спина что-то затекла. - А также, если ты не предоставишь доказательства, я отсюда сам уйду.
        - Сам?! - мужчина рассмеялся, а я вновь бровь приподнял.
        - Сам-сам, - закивал я смотря на него с издёвкой. - Закон почитай. Ты не можешь удерживать патриарха высшей аристократии без весомых доказательств. Поэтому даю тебе час, чтобы накалякать своё говно и рассмешить меня им. А далее я обращусь в имперский суд, и сам император будет решать, виновен я или нет.
        Глаза следователя расширились, он, видимо, не знал, что Череповы - это высшая аристократия. Ну ничего, пусть проверяет и убеждается, время у него ещё есть. Наверное…
        - Будут доказательства, неоспоримые, - едва не прорычал он. Мне же оставалось лишь пожелать ему удачи. И только мужчина собрался уходить, как я окликнул его.
        - Я бы желал перекусить да посытнее. А ещё чаю, и будь добр, верни мне мою одежду, иначе это уже все границы переходит. Патриарх, да голышом сидит! Не хорошо то, как… - я покачал головой, а у следователя, казалось, глаз начал дёргаться. И всё бы ничего, но запись нашего разговора ведётся и по закону, должна копироваться на главный сервер в Москве.
        Не знаю, зачем Александр всё это изучал, но спасибо ему за эту крайне полезную информацию. А вот про привилегии родов он не знал, я сам вычитал эту информацию несколько дней назад.

* * *
        ДВАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ.
        КОМНАТА ДЛЯ ДОПРОСА.
        ЖАННА.
        
        Женщина в одном лишь халате сидела на деревянном стуле. Перед ней стоял потрёпанный деревянный стол. Сразу было видно, что в этом месте допрашивают простолюдин.
        И вот, дверь открылась, и внутрь вошёл мужчина с противным лицом. Оно заплыло жиром, хотя тело при этом не было толстым. Маленькие глазки мужчины тут же кинулись раздевать красавицу перед собой, в уме уже вертелись схемы, по которым он заставит женщину сказать всё, что ему нужно, а потом «добровольно» отдаться ему. Не она первая, не она последняя.
        В отличие от комнаты допроса для аристократов, видеозапись с этих камер не передавалась на главные сервера.
        И вот, похотливо ухмыльнувшись, он подошёл к столу и, отодвинув стул, плюхнулся на него. Однако, тот попросту не выдержал веса и сразу же сломался, а следователь полетел, можно сказать, головой вниз, да так, что знатно ударился… Едва шею не свернул…
        Однако мужчина тут же поднялся и, выругавшись, пнул обломки стула, и… его ножка отлетела, ударилась об стену и отрикошетила обратно. Вот только… из деревяшки торчал гвоздь, и сейчас этот гвоздь глубоко вошёл в глаз мужчины.
        Следователь завыл от боли и попытался выдернуть палку с гвоздём, однако лишь сделал больнее и оступился. Он упал и… прямо на острую палку от стула. Она вонзилась ему в грудь, поражая сердце.
        Жанна же в этот момент хлопала глазками, пытаясь понять, что же произошло. Но всего через несколько секунд в помещение ворвались бойцы и офигели…
        Их вызвал дежурный, следящий за допросом, сообщив, что следователь погиб. Они и подумали, что его убила женщина, а тут такое.
        - Он… он упал, потом пнул, потом вновь упал! - женщина пыталась, что-то объяснить, но в этот момент она была далека от адекватного состояния.
        Тем временем я доедал третью чашку каши с мясом и недоумевал, почему мне каждый раз приносят «маленькую» порцию, хоть я и прошу «большую».
        В итоге к моменту доедания мною пятой порции в комнату вошёл мужчина. Лет тридцать, может, даже тридцать пять. Светловолосый, спортивный и… озадаченный.
        - Здравствуйте, я - Бегунов Сергей Дмитриевич, теперь я веду ваше дело.
        - А со старым, что? - поинтересовался ненадолго оторвавшись от еды.
        - Он… погиб… несчастный случай, - лицо мужчины скривилось, потому как он видел, как тот умер. Глупее смерть тяжело придумать.
        - Погиб? Жаль, я думал, что он будет гнить в тюрьме до конца дней.
        Следователь малость удивился моим словам, ну а я продолжил есть. Правда, своими вопросами он мешал мне. Пришлось повторить всё, что я рассказал тому человеку, который уже труп. Подмечу что за него я получил тридцать БЭ! Как и говорил, гнилой человек, много душ погубил.
        - Понятно… Распоряжусь изъять оборудование из клуба, возможно, можно будет восстановить удалённые видеозаписи…
        - Думаете, там ещё не уничтожили все улики? - я приподнял бровь, с удивлением смотря на следователя. Даже мне кажется логичным, что там всё увезли и уничтожили. А я подмечу, лишь неделю в этом теле.
        - Вероятно, но надо проверить. И во всяком случае, улик у нас никаких нет, поэтому больше не смеем задерживать вас, - мужчина встал, но я окликнул его.
        - Подождите. А как же попытка подставить патриарха высшей аристократии? Или нападение? А также признание в теракте, унёсшем жизнь моей матушки. Нет уж, сперва примите от меня заявления!

* * *
        ДВА ЧАСА.
        ЗАЛ ОЖИДАНИЯ.
        ЖАННА.
        
        Женщина в костюме бармена сидела на диване и выглядела очень встревоженной. Она уже отошла от случившегося со следователем, но очень переживала за Александра. А ещё… в помещении было немало не очень приятных людей.
        Какая-то потрёпанная проститутка, от которой сильно разило сигаретами. Два бородача, что не сводили с Жанны взгляды и что-то бубнили друг другу, молодой аристократ, уткнувшийся в телефон, и пятеро очень шумных женщин-простолюдинок.
        - Дай бог всё обойдётся… пожалуйста, помоги и защити… - пробормотала она, сжав ладони друг с другом. И в этот момент…

* * *
        Верующие молятся вам. Вы получаете +1 божественной энергии.
        
        - Александр Леонидович? - следователь посмотрел на остановившегося меня.
        - Ничего, всё хорошо, - я довольно кивнул и пошёл дальше. На мне уже была моя одежда, и подмечу, что выглаженная и чистая. А ещё я был сыт и доволен. Но ещё более довольным стал, увидев Жанну. Она была в порядке и, вскочив с места, поспешила ко мне.
        - Я рада, что с вами всё в порядке, - она счастливо улыбалась, видя меня. Идеальный верующий!
        - Мы свободны. Поэтому поехали к тебе.
        - Хорошо… - она почему-то засмущалась и отвела взгляд, а улыбка стала миленькой.
        - Мои слуги испекли торт, и я хотел им угостить тебя, собственно, ради этого и приходил.
        - А-а-а-а, торт, да…
        Хм почему она кажется расстроенной? Или мне показалось…
        Глава 12
        Валерия превзошла себя. Торт был восхитителен! Правда, пришлось им немного делиться с той продвинутой бабушкой… Но зато мы втроём неплохо посидели, а ещё она угостила меня клубничным варением. Оказывается, варенье - это вкусно!
        Домой я вернулся лишь вечером, уставший, но очень довольный. Однако мысль, что завтра идти в Академию, немного расстраивала… Впрочем можно лишь делать вид, что слушаешь, а на самом деле спать! Главное, не попасться.
        Но благодаря моему росту, за спинами высоких однокурсников меня совершенно не видно! Ха! Шаг и мат, дылды!
        С этими мыслями я закончил ежедневную тренировку с магией и завалился спать. Благо, можно было сказать Паразиту, что хочу выспаться. И всё. Через пару мгновений я засыпаю и просыпаюсь утром, свежий и полный сил. Ну и первое, что я увидел, это глаза Оксаны.
        - Доброе утро, господин, - заулыбалась девушка и немного отодвинулась, а то её лицо было прямо напротив моего.
        - Утро, Оксан. Будь добра, подготовь мне портфель к учёбе.
        - Уже всё сделано, - она указала рукой на мой портфель, что стоял на столе и сползла с кровати, а я направился за ней.
        Но так как я уже сам умываюсь и одеваюсь, работы у служанки не было, поэтому она просто ходила за мной хвостиком до самого завтрака.
        - Сашенька, ты выглядишь значительно лучше, немного поправился? - глаза Татьяны меня буквально сканировали, и, казалось, я почувствовал, как её взгляд блуждает по моему телу.
        - Немного, - кивнул я. И да, я действительно набрал пару килограмм.
        - Ну, хоть на человека становится похож, - хмыкнула Катя. Она с сестрой уже была в форме Академии, впрочем, как и я. Аппетит у них, к слову, был что надо. По крайней мере, лучше, чем раньше.
        Я кинул на неё взгляд, а Катя фыркнула и отвернулась… Что у неё в голове творится? Хотя неважно, пытаться понять женщину - бесполезно. Это я ещё во времена богов понял… И скажу я, что все беды от богинь! Вечно проблемы создавали… То войны из-за них начинались, то катастрофы!
        А мне потом разбираться с этим безграничным потоком душ, мучиться и страдать. В самые тяжёлые дни я мог себе позволить не более десяти часов сна! Кошмар просто…
        Правда, став человеком, я и вовсе сплю в среднем по восемь часов… Слишком уж коротка жизнь людей, приходится постоянно торопиться.
        Хм, интересно, если я смогу стать всебогом, смогу я сделать, чтобы в сутках было больше часов? Интересная идея…
        - Саш… - вдруг заговорила Лена, удивив сестру. Та с непониманием сразу же уставилась на неё. - Ты стал лучше выглядеть, побеждаешь в дуэлях… Что произошло? Откуда такие изменения в тебе?
        - Вот-вот! Это очень подозрительно! А всё началось с того дня, когда ты в очередной раз заперся в подвале! - Катя уставилась на мать и выглядела серьёзной. - Мам, ты хоть скажи! Александр сильно изменился!
        - Думаете? - Татьяна похлопала глазами, сканируя меня взглядом. - Ну, он стал лучше выглядеть и увереннее. Что такого?
        - И почему он стал увереннее и лучше выглядеть?! - Катя всё не сдавалась.
        - Ну, видимо, Сашенька поборол свой недуг, да? - она ослепительно улыбнулась, заставляя меня прищуриться. Ей богу, едва руками не закрылся! Вот кому нужно быть богиней света!
        - Поборол, - кивнул я и довольно заулыбался.
        - Это что… получается он всё это время болел?! - вдруг осознала Катя и уставилась на мать.
        От них, да и много от кого, скрывали причину плохого состояния Александра, но что им говорила мать, даже не представляю… А зная её, она могла сказать «простудился» или «диарея мучает»… Или возможно просто ничего не сказать.
        Я же, отложив ложку, вытер губы и ответил вместо Татьяны:
        - Я просил не распространяться об этом, но примерно год назад меня заразили магическим паразитом, - я окинул девчат взглядом, и в этот момент Лена выронила ложку.
        - Паразит? Что это? - Катя уставилась на сестру, которая обычно всё знает.
        - Это смерть… гарантированная… от него нет спасения… - пробормотала она.
        - Оказывается, есть, - я улыбнулся и продолжил есть.
        - Если ты… - вновь заговорила, но я поднял ладонь и прервал её.
        - Никто не должен знать, что я пережил паразита. Как и никто не должен знать, что я им болел, - смотрел на неё серьёзным взглядом, да и в голос добавил твёрдости.
        - Не дуры… не расскажем… - проворчала Катя, но выглядела она немного бледноватой и виноватой.
        Девушка, конечно же, догадывалась, что Александру нездоровится, всё же не слепая, но она не думала, что всё настолько серьёзно. Катя считала Александра слабаком и хиляком, но оказалось, что в этом не его вина… По крайней мене не полностью. Да и его одержимость книгами сразу стала понятной…
        - Не расскажем, - Лена кивнула, а глаза горели огоньком. - Но ты же нам расскажешь, как смог исцелиться?
        - Когда-нибудь, но точно не сейчас, а теперь… - я кинул взгляд на часы и горестно вздохнул, ведь поесть мне так и не дали… - Пора в Академию.
        До Академии добрались в тишине. Катя сгорала от чувства вины, а Лена сверлила меня прямо-таки сканирующим взглядом. Она всегда была любопытной и, видимо, ещё не скоро от меня отстанет… Ну и зачем я рот открыл? Эх… ладно, что не делается, всё к лучшему. Теперь будет меньше подозрений.
        - Спасибо! - Лена заулыбалась, стоило мне подать руку и помочь ей выбраться из машины, а следом и Кате.
        - Спасибо… - голос и личико всё ещё были виноватыми. Очень необычно было видеть её такой.
        На нас, к слову, пялились. И ладно бы на Сестёр, так нет же! На меня пялились… Неужели и сегодня придётся тратить божественную энергию? Одни расходы от этой Академии…
        Пошли мы к учебным корпусам, но на этот раз девушки шли не позади меня, а рядом. Лена слева, а Катя справа, и… они болтали! Моя макушка совершенно не мешала им смотреть друг на друга и говорить. Раздражает…
        Вот только впереди находился ещё более раздражающий элемент. Сам Зверев, собственной персоной, уже с учителем наготове и острым желанием дуэли.
        - Черепов! Я вызываю тебя! Если не трус, соглашайся! - выкрикнул он, привлекая внимания народа.
        - Чего тебе от меня надо? Я уже сказал, я не из этих, и твоё внимание ко мне несколько пугает. Вдруг обо мне начнут слухи ходить, что я по мальчикам?
        - Больше ты меня не выведешь из себя! Дуэль! - указал он на меня своей худой лапой и выглядел решительно.
        - Дуэль, так дуэль, - я кивнул учителю, и тот создал дуэльный купол. Однако, не успел Зверев закончить огненный шар, как я уже приблизился к нему и со всей дури лупанул по животу.
        Барьера у парня не было, всё же он лишь Ученик [1-9], хоть и примерно шестой ступени. Однако слишком уж плохо он держит удар… Согнулся и начал кряхтеть, а потом и на колени упал.
        - Черепов победил, - объявил учитель и подошёл к Звереву, узнать нужна ли ему моя помощь.
        Я же получил свои пять дуэльных баллов и продолжил путь, а со мной и Сёстры.
        - Ты так легко с ним расправился! Как у тебя это получилось? - поинтересовалась та, что младше. А глаза её блестели от любопытства.
        - Я запомнил, сколько времени ему нужно на создание магии, и заранее подошёл достаточно близко.
        - Вот оно как… - Лена хитро посмотрела на сестру. - Видишь, Кать, даже будучи слабее на четыре ступени, наш Саша побеждает врагов своим умом!
        - Скорее пользуется тем, что Зверев идиот. Он, похоже, кроме огненного шара, ничего и не знает! - проворчала та и отвернулась от сестры.
        - Хех, мы-то с тобой тоже не особо много заклинаний знаем. Тёплые руки да Свет.
        - Вы хорошо овладели «руками»? - поинтересовался я, смотря на ту, что слева. Та, что справа, отвернулась же.
        - Конечно! Тёплые руки - это великолепное заклинания для поддержки красоты! С ним кожа всегда гладкая и нежная, на ней не будет никаких изъянов, а ещё… Ой… - она вдруг заметила, что говорила слишком громко, и проходящие мимо девушки «грели уши».
        - Ну, ты и дура! - прошипела вторая. - Нас же теперь замучают просьбами помочь им…
        - Деньги берите и всё. Череповы - высшая знать, наши услуги не могут раздаваться даром.
        - Но это же… - Катя скривила лицо, считая это неправильным.
        - Приказ патриарха, - заявил я и поднял указательный палец вверх.
        - Ура! Катенька, ты же сама хотела новое вечернее платье. Вот и заработаем! - глаза младшей загорелись, а я удивился.
        Александр считал Сестёр избалованными вниманием и богатством аристократками, а они оказывается знают слово «заработаем» и не против потрудиться.
        Катя посмотрела на сестру и неуверенно кивнула.
        Вскоре мы разошлись, я в свой учебный корпус, а девчата в свой. Они так увлеклись моей задумкой, что она полностью поглотила их. Осталось решить с ценой и длительностью сеанса. Но это уже им решать. Вот только… женщины теперь и на меня поглядывают…
        Благо, до аудитории добрался без проблем, разве что…
        - Чего тебе?! - рыкнул Краснов Олег, сидя на моём месте. Ладно, сперва оно было его, но я победил в дуэли, поэтому теперь оно моё.
        - Мне повторить, как в прошлый раз? - на моём лице появилась усмешливая улыбка, а кулак засиял светом. В ответ здоровяк поднялся, и его кожа начала каменеть. - И что? Ты дурак? И ничего не понял? Лекари могут, как лечить, так и калечить. Срал я на твою каменную кожу, она для меня словно обычная. Разве что кулаку больно будет.
        - Ты блефуешь, - прорычал он, но по глазам вижу, он встревожен…
        - Да? Я слышал, твой род прислуживает Лесорубовым. Вчера их наследник имел глупость напасть на меня. Теперь в госпитале валяется.
        - Пытаешься запугать?! - он нахмурился и ударил кулаком об кулак. Отчего послышался звук удара камня.
        - Предупреждаю. Не хочется мне потом выговор получать от директора Академии, - мне действительно этого не хотелось, но больше не хотелось тратить столь дефицитную божественную энергию.
        Вот только, видимо, Олегу приказали навредить мне или даже покалечить, если не хуже. По его глазам было видно, что он мысленно мечется между: «Я же проиграю…» и «Надо!». В итоге «Надо!» победило, и он кинулся на меня, пытаясь зажать в свои каменные объятия.
        Ну… это имело бы смысл, если от его защиты был прок. А так… я бью ладошкой по его открытой груди и вкладываю две БЭ. Вдвое больше, чем в прошлый раз.
        И… мой кулак даже не остановил эту тушу! Да он весил, наверное, втрое больше меня! И с болезненным криком начал падать на меня!
        - Паразит! Адреналин врубай! - мысленно выкрикнул я и начал быстро двигаться. Вот только слева его лапа, и справа лапа! Но… ныряю ему под ноги и проскакиваю!
        Краснов же с грохотом падает на пол. Подняться не пытается, ведь потерял сознание от боли. Его органам досталось довольно серьёзно, но отдых и лечение простой Регенерацией за недельку, может, даже за две, поставят парня на ноги.
        Аккуратно поставив портфель Олега на пол, пошёл к выходу из аудитории. Там на стене есть большая красная кнопка «Вызвать врача». Ну, я и вызвал, не потащу же я Краснова в лазарет? Я же не муравей тащить вещи в разы тяжелее собственного веса.
        Врачи пришли быстро, закинули парня на носилки и унеслись прочь ещё до начала урока. Оперативно работают! И главное без лишних вопросов. Как там говорил директор… Бассейн с мальками, да?
        Ладно, неважно. Больше проблем в этот день не было. Я смог на уроках хорошенько выспаться, да и пообедал неплохо. А потом домой, где меня ждал сытный ужин и законный отдых.
        Правда, тренировки никто не отменял… нужно было поддерживать тело и тренироваться с магией. Но, блин, даётся она мне с трудом. Может, Александр просто бесталанный к магии балбес?
        За ужином узнал, что Сёстры смогли немного заработать, и поэтому настроение у них было пречудеснейшее. Они весело болтали, обсуждая, что купить. Всё же это их деньги, и делать они могут с ними что угодно.
        Татьяна же умилялась и радовалась за дочек. А те уже чуть ли не косметологическую клинику открывать собралась… Впрочем, почему нет? Неплохая тренировка магии.
        Я же после тренировок завалился спать, немного пораньше обычного. В девять часов. Это мне награда за старания! Но… как же ночь быстро пролетает… Только закрыл глаза, как вновь открыл их, по традиции увидев перед собой личико Оксаны.
        И этим днём вроде всё было тихо-мирно, вот только третьим уроком было «Физическое развитие». Пришлось одеться в обтягивающую спортивную форму из какого-то прочного материала.
        Не, форма сама по себе неплохая. Чёрные шорты и белая футболка с короткими рукавами. Но если парни выглядели эффектно, по крайней мере, часть из них, то я на их фоне был предметом для шуток.
        Девушки разве что пальцами не тыкали в меня… У них, к слову, форма была такая же, как и у парней, отчего те жадно пялились на женские выпуклости. Дикари…
        Правда, и девушки тоже пялились на парней, подмечая, кто и как изменился за лето. У кого пресс стал более ярко выраженным, у кого появились мышцы.
        Стоит отметить, что в нашей группе ровно десять парней и десять девушек. Правда, Краснов был в госпитале, поэтому нас было девять. И также отмечу Зверева. Высокий и худой словно берёза.
        Мужественности ноль, но его красивое лицо и золотые волосы привлекали внимание женской половины нашей группы. Хоть какая-то польза от него. Меньше внимания на меня… думал я, а потом объявился учитель.
        Им оказалась двухметровая гора мышц. Толщина рук как моя талия, пальцы с толщину моих рук (но это не точно), шеи не было, вместо неё мышца, голова сравнительно небольшая, глаза маленькие, а вот рот большой. Голова при всём этом была лысая.
        - На первый второй рассчитайсь! - рявкнул он, и мы выстроились в линию и рассчитались. - Краснов где?!
        - В госпитале, господин учитель! - ответила одна из девушек.
        - Уже? Только вторая неделя обучения. Позорище, - рыкнул он и заметно расстроился. Всё же Краснов тоже был горой мышц, практически мышечный товарищ нашего физрука. - Ладно, а теперь разминка. Повторяйте за мной!
        Повторить мы, конечно, же не смогли. Всё же, несмотря на гору мышц, наш физрук был гибким, как акробат, и изящным, словно балерина.
        Но мы старались, ладно… старались я и девушки, парни же в большинстве своём пялились. Но всякого халтурщика ждала неожиданная кара: «упал, отжался двадцать раз!».
        После разминки мы помчались вокруг зала по специальной беговой полосе. Зал у нас был сравнительно небольшой. Сто метров это один круг. Имелись канаты, по которым нужно взбираться, различные тренажёры, какие используются в спортзалах, и всякие мелочи.
        - Черепов, не отставай, ты же мальчик, - хихикала одна из девушек, обгоняя меня. А что я могу сделать? Тут все длинноногие и развитые физически, ещё и ступень у всех минимум пятая.
        Могу, конечно, использовать Паразита, но думается мне, это лишь вред принесёт. Не буду же я его каждую физру использовать? Это потом аукнется повышенным гормональным фоном. Нет уж.
        - Черепов! - рявкнул физрук, да так, что чуть не оглушил всех нас. - Молодец! Вижу прогресс! - он показал большой палец, а я кивнул в ответ.
        Девчата, да и некоторые парни, конечно, посмеялись над таким прогрессом. Но при этом побаивались открыто насмехаться надо мной, боялись повторить участь Краснова.
        После бега нам дали отдохнуть… вот только отдых заключался в том, что пока отдыхают ноги и дыхалка, работают руки. Потом отдыхали руки, но работала спина… И так три часа…
        Честно говоря, я сжульничал и использовал Паразита. Четырежды, иначе реально бы потерял сознание. Даже Тёплые руки использовал на себе, и стоит отметить, что в комбинации с Паразитом эффект восхитительный!
        Вот только… последствия не заставили себя ждать… мой взгляд то и дело падал на женские окружности. И стоит отметить, что девчата в моей группе были довольно симпатичные. И все такие разные…
        Так, Гаус! Возьми себя в руки! Не поддавайся инстинктам этих дикарей!
        Одно радовало, последний урок физического развития подошёл к концу, и мы всей толпой пошли в раздевалку. Парни - в мужскую, девушки - в женскую. Там же ещё и душевая имелась, куда все мы и поползли. Именно что поползли! Из сил выбились абсолютно все.
        Энергии ни у кого не осталось, поэтому парни молча помылись, высушились и, одевшись, поспешили по домам. А вот девушки покинули раздевалку минут через двадцать, а то и тридцать, после парней.
        Всё же надо было обсудить всех парней, хорошенько вымыться и прочее. Ничто так не развязывает язык, как совместные купания.
        К чему я это? А к тому, что у группы Сестёр сегодня тоже было физическое развития, или физра, коротко. Пришлось мне дожидаться их на парковке. Вот только время шло, а они не появлялись…
        - Пора бы уже купить себе телефон, - пробормотал я и кинул взгляд на Ивана. Тот кивнул и набрал девчат, но никто не ответил… - Дьявол!
        Глава 13
        Я тут же рванул на территорию Академии и помчался к корпусу Сестёр. Сил хоть и не было, но Паразит работал на полную, отчего желудок начал урчать как мотор, а щёки втянулись.
        Нехорошее предчувствие появилось на душе, но чёрного дыма не видел, а значит, смерть сегодня никому не грозит.
        Бежал быстро, аж вспотел, и вот, приблизился к учебному корпусу третьекурсников, заметил куда-то торопящуюся девушку. Помчался за ней и не оплошал, потому как в небольшом сквере для отдыха студентов собралась целая толпа!
        Оттуда шли крики, вопли и ругань. А ещё я узнал голоса Кати с Леной, и ничего хорошего я в них не услышал…
        - Какого чёрта?!
        - Куда прёшь, сучка?! А? Ребёнок?
        - Ой, кто мня за жопу схватил?!
        Я прорывался как мог, но эти длинноногие женщины не собирались двигаться. Как вариант, можно было пролезть у них под ногами, но это было бы долго и, мягко выражаясь, позорно.
        - И не помогут вам ни твоя мамаша, ни твой братец, который твой будущий трахаль. Ха! Семейка извращенцев! - немного плотноватая, но вполне симпатичная девушка, покрытая каменной кожей, стояла напротив Кати и Лены.
        Обе сестры были потрёпаны, одежда рваная, отчего у Лены был оголён живот и лифчик. У Кати же выглядывала левая грудь, да и юбка сорвана, но трусики были на месте.
        Позади крупной девушки стояло ещё трое. Выглядела троица побитыми, но довольными, всё же они победили.
        - Во-первых, мы не одной крови, - заговорил я, подходя к девчатам. - А, во-вторых, я помогу. Прикройтесь, девчат.
        Сняв пиджак, кинул Кате, а рубашку Лене. После чего направился к злодейкам.
        - И что ты сделаешь? Ты - слабак! - хохотнула крупная. К слову, ростом сёстрам она уступала, была лишь немного выше меня.
        - Я так понимаю, эти ничтожества напали на вас после того, как вы истратили всю ману? - мой взгляд вернулся на Сестёр, и те кивнули. - Да уж. Отныне запрещаю вам использовать заклинания для оказания косметологических услуг.
        - Как запрещаешь?! - кто-то выкрикнул из толпы.
        - Багрова! Сука, я тебя урою!
        - Да идите ***, - выругалась крупная, которая оказывается из рода Багровых.
        Если правильно помню, то это побочная ветвь рода Красновых, и, судя по всему, девчатам досталось из-за моего конфликта с Олегом… Придётся ему все кости переломать или импотентом оставить… Ладно подумаю над этим, когда увижу его.
        - Проваливай, Багрова, не заставляй меня поднимать руку на женщину. В отличие от девчат, я полон маны, - мои руки загорелись светом.
        - Сексизм, да? А ты надменный, - ухмыльнулась она и сделала два шага вперёд. - В наше время женщины сражаются не хуже мужчин и имеют равные права!
        Багрова не врала, но был один нюанс. У аристократов, чем сильнее женщина, тем больше прав и свободы у неё есть в своём роду. Слабую отдадут замуж в другой род, а сильная может сама выбирать себе суженого. Также она может решить остаться в роду, и её муж, если слабее, тоже станет членом рода.
        У простолюдинов же… как у них, аристократам не интересно. Но бытует мнение, что у них ещё более равноправное равноправие.
        - Не хуже, но к тебе это отношения не имеет. Ты не адепт, а твой родственник, Олег, доказал, что против меня каменная кожа бесполезна.
        - Ха! Я сильнее Олега! - рявкнула она и кинулась на меня, уплотняя свой кулак, покрытый камнем.
        - Паразит, поддай газу!
        - Слушаюсь, хозяин. Но предупреждаю о критическом повышении гормонального фона. Расчехляйте вечером руки.
        - Юморист хренов…
        Адреналин бьёт в голову, реакция и скорость ускоряются, и я ухожу влево. Бросаюсь вперёд и хлопаю Багрову по плечу, и… в этот миг две мои БЭ вливаются в тело соперницы, а её чёрные волосы разлетаются в разные стороны. Эх, одни траты с этой Академией!
        Девушка попыталась меня ударить вновь, а я отскочил, дожидаясь, когда она осознает, что же произошло. Благо, хохот зрительниц ускорил процесс.
        - Мы лекари, знаешь ли, можем не только лечить. А теперь проваливай! И вы трое тоже, - кинув грозный взгляд на потрёпанную троицу, махнул рукой, и тех будто сдуло.
        А вот Багрова стояла подобно статуе. Под ногами лежали её волосы, а голова едва ли не блестела от лучей солнца, падающих на лысину.
        - ЧЕ-РЕ-ПОВ! - прорычала она, выходя из себя. Глаза девушки налились кровью, а каменная кожа развеялась, так как она потеряла концентрацию.
        - Я сказал: «Проваливай!» - рявкнул я, злобно уставившись на неё. Не ну не дура ли? Её пощадили, показали разницу в силе, а она всё не угомонится.
        - УБЬЮ!
        - Себя убей ***! - выкрикнула Катя, а с ней и Лена. Они налетели на обезумевшую и… Не люблю смотреть на женские сражения, но отметелили они её знатно. Всё же четыре против двух, это не один против двух. Хех, да я сама логика!
        Вскоре пришлось отрывать сестёр от Багровой, они ведь и убить её могли…
        - Спасибо… - Катя устало улыбнулась и прикрыла грудь пиджаком. Он был ей маленьким и пуговицы не застёгивались… А я… Ну что я? Гормоны воют и требуют наброситься на самку и овладеть ею! Едва, блин, глаз оторвал…
        - Твари хотели нас избить, раздеть и на телефон сфотографировать, а потом в сеть выложить! - добавила Лена. На неё рубашка моя села как надо. Всё же грудь у неё сильно поскромнее, чем у сестры.
        - Даже так? Пожалуй, зря я их пожалел, - мои брови нахмурились, потому как это уже не простая потасовка.
        Всё, что происходит в Академии, должно в ней и оставаться. Это негласный закон, всё же тут настоящая боевая арена, где студентов сталкивают друг друга лбами. И если бы из-за каждой драки начинались войны родов…
        Впрочем, в Академию попросту бы никто не ходил. Правда здесь есть и свои правила и запреты, а сексуальное насилие, убийства, ограбление и издевательство входят в их число.
        - Что там директор говорил? Академия - это «бассейн с мальками, где нужно сражаться, чтобы тебя не сожрали»? Пожалуй, нужно просто стать настолько грозной акулой, чтобы эти рыбёхи не лезли ни ко мне, ни к моему роду. Слишком я мягок, надо становится жёстче!
        - Ничего, завтра мы им отомстим, - Катя сжала кулачки, а я взглянул на её трусики. Хотя разве это трусы? Там ткани-то! Кажется, даже тёмные эльфийки носили менее развратное бельё!
        - Кхм, на надень, - снял штаны и, не позволяя спящему дракону проснуться, я протянул ей их.
        - Спасибо, Саш, - она мило улыбнулась, а я отвернулся.
        К сожалению, тренировочная форма, осталась в Академии. Сотрудники учебного заведения сами её стирают и подготавливают. Ну и восстанавливают, когда та получает повреждения. И скажу я, что это не редкость.
        Поэтому… остался я лишь в одних трусах-семейниках. С машинками. И слава мне, что решил не надевать те, что с динозаврами.
        Вскоре, ловя на себе насмешливые взгляды девушек, повёл Сестёр к машине.
        - Саш… ещё раз спасибо, за всё. Я первый раз с таким столкнулась, и мне было страшно, - Катя шла рядом, но руки её были заняты стягиванием пиджака. Поэтому её портфель нёс я. Как и свой.
        - Это, вероятно, из-за моего конфликта с Красновым. Так что здесь есть и моя вина. Поэтому придётся в следующий раз его как следует покалечить, - мой голос похолодел, а пальцы покрепче сжали ручки портфелей. Да я немного разозлился.
        - Сашенька, а ты можешь научить нас драться? - вмешалась Лена.
        - Если вы научите меня правильно использовать Тёплые руки, - предложил я после некоторых раздумий.
        - Договорились!
        Знал ли я, на что подписываюсь? Нет, не знал. Пожалел ли я? Да… но, если бы мог повернуть время вспять, отказываться не стал бы. Всё же девчата действительно талантливые маги. Не то, что я…
        - Да нет же! Вот так! - Катя вытянула ладони, и они покрылись светом, но он немного походил на пламя. У меня же руки светились словно фонарики…
        - Саш, ты неправильно используешь ману. Вот смотри в этой книге… - Лена едва ли не ткнула мне в лицо огромной книгой, где описывались основы взаимодействия с маной. Этой книги не было в библиотеке! Эти… девушки забрали её и не вернули!
        - Вот смотри, вот здесь, - мы уселись на прорезиненный пол и начали читать книгу. Точнее три абзаца, посвящённых тому, как правильно высвобождать ману.
        Хм… А я делал это, как и со своей божественной силой. Оказывается, нужно немного иначе. И про «дружить с маной», как говорила Татьяна, тут ни слова. Может, к разной мане разный подход?
        - Вот! Уже лучше! - кивнула довольная Лена, стоило мне попробовать снова.
        - Но всё ещё плохо! - добавила Катя. - Много маны улетает в… одно место!
        На девушках, к слову, были тренировочные костюмы, как и на мне. Они плотно облегали тела, подчёркивая все изгибы, и это было пыткой, честное слово, и Паразит никак не мог помочь. Лишь шутил гад и издевался!
        Эта сволочь после эволюции стала ещё более разумной. Теперь ещё и троллит меня. К слову, слово «троллить» появилось ещё в древние времена, когда красные тролли ещё существовали. В отличие от своих собратьев, красные были маленькими и слабыми. Но у них была магия иллюзий и перевоплощений. А ещё они очень любили шутить над всеми.
        Стоит ли говорить, что смеялись лишь они? Вот их и истребили, всех до единого. А слово осталось.
        - Пытаюсь, тяжело, я лишь полторы недели как магию обрёл, - начал я было ворчать.
        - А людей волос лишать, значит, умеешь уже? - ухмыльнулась Лена. - Что кстати это за магия была?
        - Ага! Явно не Тёплые руки, - добавила Катя
        - Одна древняя магия, и её изучение смертельно опасно. И нет, учить вас не буду, даже не просите, - заявил я, сделав серьёзную мордочку, а глаза этой любопытной Варвары загорелись.
        - Вот значит, как ты исцелился! - воскликнула Лена. Ух как её распирало от любопытства… Щас лопнет.
        - Только никому ни слова, это вас обеих касается!
        После того как дождался от них ответа, мы продолжили тренировку. И подмечу, у меня действительно стало лучше получаться! А потом мы занялись боем. Кое-какие основы у девчат, конечно же, были, но…
        - Ноги шире! Если стойка будет плохая, то вас легко уронить! - рыкнул я и, подойдя к Кате, слегка толкнул её. Она тут же плюхнулась на мягкое место. А вот Лена устояла.
        - Молодец, хорошая стойка, - похвалил я, а та хитро заулыбалась и кинула взгляд на сестру.
        - У меня с балансом всё хорошо, ничего не перевешивает, - хихикнула она и схватила себя за небольшую грудь.
        - Ну да, тут явно проблемы, - взглянув на две выпирающие окружности Кати, покачал головой и помог девушке подняться. - Выпрями спину и немного назад…
        - Тяжело…
        - Вот она, плата за большие размеры, - хихикала Лена, за что получила рассерженный взгляд сестры.
        После часа издевательств над Катей, мы перешли непосредственно к приёмам. Научить их сражаться за один вечер невозможно, но вот показать, как бить и уклоняться, можно. А дальше уже оттачивать мастерство.
        В итоге занимались мы до ужина и после него до самой ночи. Что интересно, ни Красновы, ни Багровы не связывались со мной. Отношения выяснять не собирались, всё же, что происходит в «Аквариуме», там и остаётся. Директор называл Академию бассейном, но, как по мне, аквариум лучше подходит.
        На следующий день со мной связались из имперской службы безопасности, попросили разъяснить несколько моментов. Было это утром, и учёбе нисколько не помешало. А так день прошёл на удивление тихо. А за ним ещё один, а там неожиданно началась суббота!
        Одно радовало, если раньше мои верующие (верующая) производили 1,1 божественной энергии, то сейчас 1,3. Видимо, сказалось спасение Жанны.
        К слову, я купил себе телефон, и теперь в случае чего она может мне позвонить.
        - Саш, а пошли с нами в клуб? - предложила Лена, предварительно взглядом спросив разрешение у Кати.
        - Не могу, сегодня я буду работать. Деньги зарабатывать.
        - Это как? Тёплыми руками промышлять? - ухмыльнулась рыжая с большой грудью.
        - Закрывать врата, - я кинул на девушек серьёзный взгляд и продолжил есть. А рыжая с небольшой грудью аж ложку уронила.
        - В самом деле?! Это же опасно, ты ведь даже не Адепт! - Катя уставилась на меня будто на ребёнка, который хочет сотворить глупость.
        - Это не мешает мне их закрывать.
        - Возьми нас с собой! Мы пригодимся!
        - Кать… - я устало вздохнул, вспоминая наши тренировки. - Вот сама как думаешь, будет ли от вас с сестрой польза?
        - Ну…
        - Мы можем быть живыми щитами, у нас же есть барьер! - Лена сразу же захихикала, что-то представляя в уме.
        - Больше тренируйтесь, и, может, возьму вас. Сейчас же вы будете обузой. Ещё и заберёте львиную долю маны от закрытия врат.
        - А ну да… - Катя скривила лицо, она совсем забыла про этот маленький момент. Им от крох врат F ранга толку не будет, а мне очень даже.
        Далее мы сытно позавтракали, и я, взяв свой проклятый клинок, а также диарейное кольцо, побрёл зачищать осколки.
        В планах было три осколка. Хотел больше, но все остальные уже зарезервированы. Конкуренция довольно жёсткая однако. Но что больше удивило, это аукцион осколков…
        В СКО работают очень креативные и жадные люди. Благо, аукционы устраивают лишь тогда, когда осколков мало, и для рангов D и выше.
        Первый осколок оказался в черте города. Внутри находилась какая-то тёмная пещера, в которой обитали странные тараканы. Полтора метра в длину, жуткие челюсти и жвала… А ещё их было много.
        Вот только теперь я не один! Со мной мой верный страж Скелет-воин. Однако если раньше его броня была ржавая и полуцелая, то сейчас выглядела как новенькая.
        Вызов стража стоит три единицы божественной энергии, и против таких слабых противников он идеален.
        Тараканы грызли его костяшки, а он рубил их и колол, убивая одного за другим. Мне оставалось лишь помогать по мере возможности и собирать добычу.
        За убийство тараканов стражем я получал лишь половину БЭ. Кристаллы же и вовсе не падали, поэтому приходилось самому добывать их, добивая монстров.
        Стоит упомянуть, что, получая БЭ, мой страж развивается и эволюционирует. Поэтому из скелета-воина он может вырасти во что-то более могущественное. Ради этого мне не было жаль потраченного.
        Пещерка была небольшой, мы спокойно прошлись по ней и встретили босса осколка. Им была, конечно же, тараканья матка. Два метра в ширину на полтора метра в высоту, здоровенная и жутко противная. А ещё сильная… Она протаранила скелета и, уронив его, как-то чересчур быстро разгрызла на части…
        Правда, мой бессмертный воин всё же успел нанести приличное количество ранений чудовищу, прежде чем обратиться чёрным туманом и развеяться. И, к сожалению, больше я его не смогу сегодня призвать. Жаль.
        - Пи-и-и-и-и! - запищала королева, стоило её добыче развеяться. Она некоторое время недоумевала, не понимая куда делся противник, что позволило мне обойти с тыла и напасть. Хватило одного удара в сочленение панциря, чтобы отделить заднюю лапу от тушки.
        Монстр вновь запищал и принялся оборачиваться, вот только сделать это было нелегко, ведь с левой стороны у твари осталась лишь центральная нога. Передняя левая была почти отрублена скелетом.
        Поэтому, пока она корячилась и разворачивалась, я ловко отрубил последнюю лапу слева и неторопливо зарубил монстра, получив с него семь единиц божественной энергии.
        В том же помещении, где я убил босса, находился пьедестал с ядром, которое я, конечно же, сразу разрушил. И на нём появился нагрудный доспех из панциря… таракана!
        Цвет, форма, вид… Будто действительно из таракана… Но всё это потом. Сперва нужно угадать, что за бог-владелец этого осколка! Может, Торо? Или… бог людонасекомых Кио? Нет, это не разумный вид, а значит… да! Лишь один извращенец обожал обычных насекомых, делая из них воинство… Тримурти…
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы определили владельца божественного плана. Получен отклик от осколка души. Желаете поглотить божественный план и сохранить осколок души душу?
        
        Да-да, и давай уже не спрашивай таких глупых вопросов, просто сразу поглощай! А я… я пока бегу к выходу, а то знаю я эти осколки, тут же разваливаться начнут!
        
        Вы получаете: +45 божественной энергии, +1 осколок души Тримурти.
        
        И после этого сообщения, осколок начало трясти, потолок решил обрушиться, а я принялся бежать ещё быстрее! Благо, размерами он не вышел, и вскоре я вылетел наружу с мечом в ножнах на поясе и нагрудником в руках.
        - Вам требуется медицинская помощь? - тут же спросил сотрудник СКО.
        - Нет, спасибо, - я отдышался и огляделся. Десяток солдат, что охраняли врата во дворе жилого дома, принялись снимать оцепление. А также ко мне уже шли на оценку артефакта.
        
        ТАРАКАНИЙ ПАНЦИРЬ
        РАНГ:F
        Описание: нагрудник, сделанный из панциря гигантского таракана. Неплохо держит удары и очень плохо защищает от магии. Если влить в него ману, то он постепенно восстановит все повреждения.
        
        Нагрудник ужасен, запах от него ещё хуже, вот только…
        
        ВНИМАНИЕ!
        Осколок души Тримурти открывает скрытую информацию по своему артефакту.
        
        ТАРАКАНИЙ ПАНЦИРЬ
        РАНГ:F
        ОПИСАНИЕ: нагрудник, сделанный из панциря гигантского таракана. Неплохо держит удары и очень плохо защищает от магии. Если влить в него ману, то он постепенно восстановит все повреждения.
        ЧАСТЬ КОМПЛЕКТА: 1/5
        
        А это уже интереснее! Что будет если собрать комплект? Я стану королём тараканов? Они будут приносить мне тапочки, доедать объедки и пугать женщин?
        Во всяком случае, такая броня лучше, чем ничего. Так что продавать не буду. Но и надевать как-то не хочется… В идеале, чтобы меня никто не бил.
        Закинув артефакт в машину, я проехался по ещё двум точкам, одна из которых находилась за городом, и вполне успешно их зачистил. К сожалению, ни разу так и не угадал с богом. Поэтому вместо осколка души, получил ману и некоторое количество кристаллов.
        Итоговая добыча так себе. Оба оставшихся артефакта отдал на продажу, они представляли из себя откровенный хлам. Возможно, получу тысяч триста прибыли с учётом оплаты налога в сто тысяч за каждый.
        Ну, ничего, может, сегодня ещё что-нибудь откроется! А завтра, так и быть, схожу в осколок посложнее. Сейчас же домой, отдыхать и тренироваться. Так думал я, пока не позвонил телефон…
        - Слушаю.
        - Здравствуйте, Александр Леонидович, - ответил незнакомый голос и тут же продолжил. - Не буду томить вас долгими разговорами, потому как знаю, что вы человек занятой. Всё время в разъездах по осколкам. Зовут меня Зимов Константин Кириллович, я сотрудничал с вашим покойным отцом, и так получилось, что у меня есть проблема, с которой могут справиться лишь Череповы. Можете ли вы мне помочь?
        - Я подумаю над ответом, когда узнаю, в чём заключается помощь.
        - Полтергейст… - голос мужчины немного задрожал, а я аж брови приподнял. Не ожидал их здесь найти.
        Стоит отметить, что призрак и полтергейст - это разные явления. Призраки появляются из неупокоенных душ атеистов, а также сильных душ, которые по разным причинам не захотели попадать в рай/мой загробный мир.
        Полтергейсты же это, как правило, последствия сильного проклятия, злых мыслей, злости и ярости. Крайне редко это злые демонические сущности, они, пожалуй, худший вид полтергейста. И я сильно сомневаюсь, что дело в них. А значит, этот Зимов кого-то настолько сильно обидел, что его прокляли…
        - Обратитесь в церковь, они занимаются всем подобным.
        - Обращался… они не справились…
        - Тогда почему вы думаете, что я справлюсь? - я хмыкнул, а собеседник вздохнул.
        - Надежда… Дело в моей дочери. Пожалуйста. Просто взгляните на неё. Я заплачу даже за простой осмотр! Молю вас…
        - Называйте адрес, посмотрю я девочку, - вздохнул я и передал Ивану адрес, куда нужно ехать. Хотя бы гляну на это проклятие и Зимова.
        Глава 14
        Зимовы… Род не сказать, что сильный, но в золотой середине. Деньги, влияние и сила - всё это у них есть и в достаточном количестве, чтобы не прогибаться ни под кого.
        Однако, по словам Ивана, несмотря на дружбу с прошлым патриархом Череповых, в войне помогать они не стали. Мол, род придерживался нейтрального статуса. В общем, о чём я? О том, что дружба и отношения с этим родом мне не нужны. А вот их деньги очень даже.
        Я не жадный, но как бы долг в шестьсот пятьдесят миллионов никуда не делся…
        Особняк выглядел… средне. Он гармонично вписывался в архитектуру города и был рассчитан на небольшую аристократическую семью. Два этажа, гараж на две машины, красивый сад и огороженная забором территория.
        У двери меня ждал седой мужчина около пятидесяти лет, в чёрном костюме и растрёпанными волосами. А под глазом… синяк.
        - Добрый де… - не успел он закончить, как со второго этажа, выбив спиной стекло, вылетел пухлый парень. Но, за миг до падения, покрылся коркой льда.
        Правда, лёд разлетелся по сторонам, стоило ему коснуться земли. Однако парень тут же вскочил на ноги и кинул взгляд на отца. Но увидев меня заулыбался.
        - О! У нас гости? Здравствуйте, я - Зимов Эдуард Константинович, - он подошёл ко мне и пожал руку. Вот только это была не рука, а лапища! А сам Эдуард ростом метр девяносто, если не больше!
        Что с этим городом не так? Почему здесь столько гигантов! И почему я попал в тело, кажется, самого маленького человека в городе? Из парней имею ввиду…
        - Здравствуйте, Черепов Александр Леонидович, пришёл посмотреть на вашу маленькую проблему.
        Парень «подвис» ненадолго, задумавшись, а потом улыбка на его лице едва не порвала щёки.
        - Вот оно как! Радость-то какая! А то эта зараза совсем распоясалась! Уже братьями кидается! Ей точно пора замуж, - здоровяк громко рассмеялся, едва не оглушив меня.
        - Эдуард, господин Александр Леонидович здесь ради полтергейста! - вмешался седовласый мужчина, который, к слову, был куда ниже сына.
        - А-а-а-а, ну тоже дело нужное, - закивал здоровяк.
        - Так это не полтергейст выбросил вас из окна? - я немного озадачено посмотрел в окно, и увидел там миниатюрную девушку. Она провела большим пальцем по шее, смотря на меня, и ушла… Весёлая семейка… А я ещё жаловался на свою…
        - К счастью, ему такое не под силу, - мужчина скривил лицо и покачал головой. Теперь мне уже интересно, кто ему фингал под глазом поставил?..
        - Ясно… но почему церковь не справилась, если он такой слабый?
        - Потому что он может брать Аню под контроль… - мужчина тяжело вздохнул и обернулся, чтобы обратиться ко мне: - Давайте поговорим за чашкой чая.
        - Хорошо.
        Кивнув, пошёл за Зимовым, а его сын шёл позади, и если мы спокойно вошли в здание, то пухлый парень, едва втиснулся в дверь…
        Внешне Эдуард походил на сардельку. Круглая голова, коротка шея, мощные и мясистые руки, огромное пузо и, к удивлению, довольно длинные, но мясистые ноги. Казалось, Эдуард стремился к идеальной геометрической фигуре - шару…
        Холл был прибран, но даже мне было видно, что недавно здесь царил бардак, а картину на стене кто-то недавно склеил… Люстра на потолке, казалось, пережила войну. Но меня больше заинтересовали ножи и вилки в стене. Они собою нарисовали грустный смайлик.
        А вот гостиная находилась в идеальном состоянии и, скажу я, весьма «дорого-богато». Дорогие картины, вазы, красивая и дорогая мебель, артефактные мечи на стене и трофеи. Впрочем, неудивительно, все маги обязаны закрывать врата и сражаться с монстрами.
        Вскоре мы уселись за небольшой стол, окружённый удобными креслами. После чего патриарх позвонил в колокольчик на столе и к нам в тот же миг примчался слуга.
        - Чаю нам, - приказал глава семейства.
        - С тортом, - добавил я, и после меня заговорил Эдуард.
        - А мне с лимоном.
        Сели мы так, что я был напротив Константина, а Эдуард по левую от меня руку. У него было особое кресло, походившее на трон. Впрочем… сколько парень весит? Триста килограмм? Или четыреста?
        Вскоре нам принесли чаю. Патриарх пил без сахара, его сын с лимоном. Причём целым лимоном, который тот тут же откусил и съел половину… А мне кусочек торта. Всего один кусочек… Но, увидев мой недовольный взгляд, слуга быстро исправил свою ошибку, и вскоре предо мной стоял нормальный и вкусный на вид торт.
        - Вот это я понимаю аппетит! Кеша! Тащи и мне торт! - выкрикнул Эдуард. - Александр! Предлагаю поедание торта на скорость!
        - Почему бы и нет, - я ухмыльнулся, ведь мой торт уже на четверть съеден. Но как же я ошибался… Этот проглот в три укуса проглотил торт, весом более килограмма, ещё и на мой поглядывал! Но нет! Я всё доел и не поделился.
        - Кхм… - кашлянул патриарх. - Вернёмся к цели вашего прибытия… Этот полтергейст наше родовое проклятие, но ваш отец когда-то смог запечатать его.
        - А потом он погиб, и полтергейст вырвался на свободу? - едва удержался чтобы не ухмыльнуться.
        - Верно… И привязался он к Анне, моей младшей дочери. С тех пор начался ад… - мужчина закрыл глаза и несколько раз провёл ладонью по лбу и после этого продолжил:
        - Поначалу её мучили кошмары, и мы сперва не предали этому значения. Но они стремительно становились всё ужаснее и ужаснее… Мы пытались с этим бороться, но не смогли… - он остановился и тяжело вздохнул, а на его лице я увидел вину и боль. - Как-то ей приснился настолько страшный сон, что на утро она проснулась полностью седой… После этого дочь почти неделю не ложилась спать, трясясь от страха… А потом полтергейст набрался сил и начал двигать вещи, влиять на разум и теперь даже вселяется в неё.
        - А сила у неё откуда такая? Выбросить брата в окно… - я уставился на Эдуарда, он и ответил:
        - Вселяясь в Анну, он делает её тело значительно сильнее.
        - Интересный полтергейст… Ладно, пойду, взгляну. Но идти со мной не надо, вы можете помешать, - я встал из-за стола и направился в холл.
        Патриарх с сыном проводил меня до двери и объяснил куда идти. Впрочем, догадаться было не сложно, а вот поймать туфлю с каблуком, резко взлетевшую, оказалось нелегко! Поймал буквально в сантиметре ото лба…
        Хм, а ножка у этой Анны совсем крохотная. И, судя по высоте каблука, явно прослеживались комплексы из-за собственного роста. Уверен у неё ещё и платья в пол, чтобы каблук скрыть. Ох уж эти женщины…
        Ай! Твою ж гномью бороду! Зазевался, и мне в бок ударило фарфоровой чашкой, прямо по костлявому ребру… Чашка вдребезги, а волна противной боли прошлась по всему телу. Аж зубы свело. Видимо, по нерву прилетело…
        Ну всё, этот полтергейст сам напросился! Паразит, подкинь-ка спирта в баки гномьего танка!
        Волна бодрости и силы пронеслась по телу, и я, словно спортсмен, мчащийся по полосе с препятствиями, уворачиваюсь от каблуков, посуды, обломков стульев и даже лифчика. Последний гад собирался обвиться вокруг моей шеи и задушить!
        Хм, а грудь у неё немаленькая. Или это не её? Дьявол! Я так и не успокоил гормоны… Для этого нужна медитация или выплеск эмоций, к примеру, в тяжёлой битве. Правда, вспоминается, что купание с Оксаной тоже неплохо успокаивает гормоны…
        Долбаные боевые монахи со своей магией! Побочный эффект в виде буйства гормонов и эмоциональной нестабильности раздражает! И… хм, а не много ли у неё трусов?
        Десятки женских трусиков самых разных цветов и форм налетели на меня, словно рой пчёл! Благо, жалить им было нечем, и чего они добивались, я так не понял. Вроде пытались насадить себя на руку, а дальше что? Поднять в воздух и выкинуть в окно? Да там ткани-то! Трусы порвутся в миг!
        *Скр-р-р-р*
        Перед моим лицом резко открылась дверь! Но удар ладонью её также резко закрыл. Правда, она сразу же открылась снова, и оттуда вылетело ведро полное воды, а с ним мыло, мочалка и все остальные прислужники злого демона Мойдодыра.
        Такой поймает и до дыр вымоет! Обычно это заканчивалось летальным исходом… К счастью, это не он, а лишь полтергейст, и находится он уже близко.
        Подбегаю к двери, дёргаю за ручку, и она… не открывается. Этот гад держит её. Впрочем, это было предсказуемо. Поэтому вливаю в ладонь единичку божественной энергии и хлопаю по двери! Потом дёргаю ручку и пулей влетаю внутрь. Тут же закрываю дверь и слышу, как в неё долбятся различные вещи.
        - Блин… надо… что-то с дыхалкой… делать… - дышу, будто пробежал пять километров без остановки. Сердце готово выпрыгнуть из груди, предварительно переломав все рёбра. Благо, никто сейчас не напал.
        Осматриваюсь и вижу… комнату сектанта? Дьяволопоклонника? Почему всё в странных плакатах с какими-то странными людьми в чёрных одеяниях и нелепыми причёсками? Группа «Арамия»?
        - К-кто ты?! - раздался голос, но откуда я так и не понял…
        Комната большая и захламлённая. Кровать к слову… да в ней мог бы спать слон! Почему она такая большая?! А инструменты? Тут, что, целая группа репетирует?! Мебели не вижу. Ни шкафов, ни тумб. Компьютер лежит на полу, разбитый на тысячи частей. А телефон воткнут в одну из двух дверей у левой стены. У правой ничего, если не считать надписи кровью «Покайтесь за грехи!», «Арамия рулит!», «Я свободен словно пти…», «Грех! Вы все умрёте за…», «*рисунок котика*».
        Что здесь происходит? Всё это кажется бредом сумасшедшего. Но я не об этом, где этот полтергейст?
        - Выходи! - громко приказал я и услышал удар дерева по дереву. Правда, не дерева, а черепа, но не суть важно. Из-под кровати вылезла седовласая девушка в чёрных футболке и шортах. На голове у неё настоящий хаос, взгляд напуганный.
        
        (Так нейросеть видит Анну)
        - Хм, и правда, полтергейст. Древний и сильный.
        - К-кто ты? Ч-что это за сила?! - голос у неё конечно был… глупый. Она пыталась напугать меня жутким голосом, от которого у обычного человека мурашки по коже табуном бы пробежались. Но я-то бог смерти и загробного мира! Каких только проявлений искажённых душ и проклятий не повидал…
        - Закрой рот и не открывай его, пока не прикажу, - я махнул рукой и принялся осматривать помещение.
        Сперва проверил надписи на стене. Действительно кровь… но не венозная, а значит… Фу гадость-то какая… И от неё прямо разит маной. Теперь понятно, почему тёмные божества и их сектанты любили всяких там девственниц и их кровь.
        Вот из-за таких уродов моя репутация и была очернена! А потом толпы всевозможных борцов со злом захаживали ко мне в гости. В итоге они помирали, а я вновь зло, ведь убил добрых героев. Короче замкнутый круг… Ладно, сейчас это неважно.
        Бросаю резкий взгляд на девушку, и она вздрагивает. Грудь у неё, и правда, немаленькая. Да и в целом не такая худенькая как Оксана. Впрочем, тело довольно подтянуто, видно, что занималась собой.
        - И что мне с тобой делать? Развеять? Или поглотить?
        - Т-ты не сможешь! Я-я сильнее тебя! - девушка окуталась чёрной дымкой и, сжав кулачки, немного отвела локти назад, после чего рванула на меня.
        Паразит реагирует самостоятельно, вливая в меня убийственную дозу энергии. Едва волосы дыбом не встали!
        Уклоняться, я резко передумал и вместо этого влил единичку БЭ в правую руку и нанёс удар!
        - Ай! - вскрикнула она и схватилась за лоб, в который прилетел мой щелбан. Девушка попятилась назад, но оступилась.
        Анна начала падать, я же схватил её за руку. Вот только… она резко дёргает руку, да с такой силой, что сперва я падаю на пол, а девушка сразу за мной. Ещё и на мою многострадальную спину…
        - И чего ты кряхтишь? Считаешь меня тяжёлой?! - раздался недовольный голос.
        - Считаю, что лежать на чём-то остром и металлическом, довольно больно…
        - Ой… прости, - она попыталась слезть с меня, но в процессе надавила руками на спину, отчего я буквально зарычал. Что-то впивалось мне в больное ребро… Анна же вновь ойкнула и всё-таки слезла с меня. Но вместо того, чтобы убедиться, что я жив-здоров, предпочла осмотреть свою комнату. - Ух… какой же тут бардак… Ну всё! Сам напросился!
        Не успел я подняться и понять, о чём говорит эта странная девушка, как она схватила палочку от барабана, начала набивать ритм, колотя по половинке кружки. А потом… запела!
        - Надо мною тишина-а-а-а-а, небо полное дождя-я-я-я-я. Дождь проходит сквозь меня-я-я-я-я, но боли больше не-е-е-е-ет!
        - Прекрати! Хватит!
        - Женщина пожалей мои уши!
        Первый выкрик был от полтергейста, а второй мой, и… чтоб настолько отвратительно петь нужно постараться!
        - Я свободе-е-е-е-ен, словно птица в небесах. Я свободе-е-е-е-ен, я забыл, что значит страх… - продолжила она.
        - Хватит! - рыкнул я и подскочив к Анне, закрыл ей рот своей ладонью.
        - Не мешай! - послышался её голос, а в глазах мелькнул гнев.
        - Это пытка какая-то! Я помочь пришёл, а не слушать этот ужас. Даже пьяный гном-бард поёт лучше! - в глазах девушки появилась обида. Она действительно считала, что хорошо поёт?.. - Сейчас я уберу ладонь и рассчитываю на тишину. Иначе сама будешь разбираться со своим полтергейстом!
        Глаза Анны расширились, и она неуверенно кивнула. Взгляд девушки метнулся в сторону, именно там парил невидимый для обычных людей сгусток проклятой магии.
        Этот полтергейст был настолько старым и мощным, что обрёл полноценное сознание. Ещё лет пятьдесят, и он обратится настоящим демоном. Довольно жуткие создания, никто их не любит, и опасаются даже боги.
        - Ты, правда, можешь помочь? - с мольбой во взгляде спросила она меня. У неё аж руки затряслись от эмоций.
        - Я Черепов. И да, могу, - кинув взгляд на магическое создание, поманил рукой к себе. Но тот боялся лететь, однако, увидев мой озлобленный взгляд, решился.
        - К-кто ты такой? - загремел жуткий голос.
        На деле же полтергейст очень боялся меня, всё же мне достаточно силы мысли, чтобы поглотить эту сущность. Возможно, получу божественную энергию… И думаю весьма немало…
        - Как он может быть таким послушным?! Невероятно! - глаза девушки пылали праведным гневом, а также восхищением.
        - Ты видишь его? - игнорируя вкусненького полтергейста, кинул взгляд в большие голубые глаза Анны. Они были глубоки словно океан.
        - Да, уже месяца три.
        - Говори, мелочь, что ты с ней сделал? - вновь посмотрел на полтергейста, а со мной и девушка.
        Мне на самом деле было интересно. Всё же по идее за этот год, что он был вселён в неё, легко мог сделать из неё одержимую, а душу сожрать, став ещё сильнее.
        - Готовил… тело… - с неохоткой ответила чёрна субстанция.
        - Умный, значит. Хотел сделать её сильнее, перед тем как сожрать и занять тело? - я ухмыльнулся, а девушка побледнела, осознав мои слова и действия полтергейста.
        - Да…
        - Призрачный рыцарь? Одержимый маг или полудемон? - перечислил я смотря на сгусток тьмы.
        - Призрачный… владыка…
        - Удивил, так удивил! - я аж брови приподнял от восхищения, а мой внутренний наглометр, измеряющий уровень наглости, просто зашкаливал.
        Опишу, кто такой Призрачный владыка. Это такой одержимый маг, который ведёт за собой орды призраков. В общем, аналог лича, только менее опасный. Однако, учитывая, что в это время не существует загробного мира, а также божественных планов, все души остаются на земле… В общем, может получиться нечто страшное.
        - Какая стадия?
        - Адепт…
        Вновь приподнял бровь и уставился на девушку. Она молчала, не мешая нам разговаривать, но заметно нервничала.
        - Значит, если ты сдохнешь, она получит существенный урон, и путь в маги ей будет закрыт… - вздохнул я, а по щекам Анны потекли молчаливые слёзы. Для неё это был удар, как говорится «ниже пояса».
        - Да… без меня она… будет слабой… болезненной… психопаткой!
        Не удержался и заржал в голос, слыша обиду в голосе полтергейста! После чего вновь уставился на девушку.
        - Как ты смогла заставить проклятие ненавидеть себя? Что ты ему сделала?
        - Сражалась! - выкрикнула она с гневом и слезами, смотря на сгусток тьмы. После чего натурально начала кричать, выплёскивая скопившуюся злость. - Когда он привязался ко мне, я начала страдать от ночных кошмаров. И каждую ночь они становились страшнее и ужаснее! Меня рвали на куски, насиловали чудовища, убивали, издевались и многое другое, чего я не хочу вспоминать!
        Она отдышалась и продолжила:
        - А потом случайно услышала песни группы Арамия, и он! - она указала на полтергейста. - Скривился, услышав их! Тогда я начала петь во сне, и все монстры пропадали, а кошмары становились не такими жуткими!
        Не удержавшись, вновь рассмеялся. Похоже, полтергейст не на ту напал. Анна, мало того, что не сошла с ума (по крайней мере полностью) после пережитого, но ещё и смогла дать отпор!
        - Понятно, что ж, готовься к своей заслуженной каре, - на моём лице автоматически появилась зловещая улыбка, а руки засияли жёлтым светом.
        - Девка… пострадает! Не трогай… меня! - вопило разумное проклятие. Едва не визжало…
        - Я готова стать обычным человеком и забыть про магию, лишь бы он сдох! - выкрикнула Анна.
        - Уверена? Я-то планировал сделать из него твоего раба.
        - Нет! Ты не посмеешь! Нет! - закричал сгусток тьмы, поняв, что я хочу с ним сделать. Он попытался улететь, но… куда? Полтергейст привязан к девушке!
        - Раба? - она внимательно смотрела меня, пытаясь понять суть сказанных мною слов. - Это… позволит мне остаться магом? - её голос дрожал, а в глазах появилась надежда.
        - Нет, - покачав головой и сделав умный вид, перешёл к длинной лекции. - Разрушение классической печати не сильно навредило бы тебе, и после восстановления ты смогла бы нанести новую, начав новый путь развития. Но в данном случае это невозможно. Поэтому у тебя два варианта. Стать обычным человеком с повреждённой душой, неспособной к магии, или остаться Призрачным владыкой.
        - Хочу остаться владыкой! - взгляд девушки был решителен, как и голос.
        - Чтобы это сделать, мне нужно запечатать в тебе полтергейста. Я ограничу его разум и заставлю подчиняться тебе. Любое неподчинение будет приводить к саморазрушению. А если он всё же саморазрушится, то и твоя печать развеется, а ты сможешь начать всё сначала и стать полноценным магом. Согласна?
        - Согласна, чего бы это не стоило и какую бы ты не запросил цену, - она кивнула, а я мысленно усмехнулся. Любую цену? Чтобы не попросил?
        Люди всегда так говорят, когда находятся в подобной ситуации. А потом, когда помогаешь им и проходит некоторое время, отношение к обещанию/клятве резко меняется, и ты ещё становишься «козлом». Мол, воспользовался человеком в беде.
        А я что? Прошу их давать эти клятвы и обещания? Нет конечно! Нафиг они мне все сдались! Поэтому лучше сразу обозначить какую-нибудь плату.
        - Мне достаточно, если твой род заплатит столько же, сколько заплатил моему отцу, когда он помогал вам.
        Анна посмотрела на меня и, молча, кивнула.
        - Тогда начнём, - подойдя к девушке, я протянул к ней свою руку, отчего она автоматически дёрнулась и отстранилась назад. Но быстро пришла в себя и подошла ближе.
        Положив ладонь ей на плечо, создал Тёплые руки, а сам втихаря начал вливать в неё божественную энергию. И мысленно ругаться, потому как эта тварь… я не про Анну, если что. В общем вмиг улетело двадцать единиц БЭ, а ещё через пару мгновений мы заметили, как чёрная нить ударила куда-то в стену и, словно рыбак на удочку, поймала полтергейста, втягивая того в Анну.
        Он вопил, орал, проклинал «психопатку», а девушка улыбалась, да злобно так… У неё взгляд был таким, будто она добилась своей кровавой мести и сейчас смотрит на горы изувеченных трупов своих смертельных врагов.
        Что я могу сказать? Мне даже жалко полтергейста стало… Нет, вру, не его, а двадцать единиц божественной энергии… Да я бы сотню получил, поглотив его! Или больше…
        Ладно, буду считать это вложением в рекламу. Ведь если меня начнут звать на уничтожение призраков и полтергейстов, то я не только озолочусь, но и божественной энергии получу!
        Мои мысли отвлёк хлопок из маны и моей божественной силы. Воздух, казалось, взорвался, отчего хлынул во все стороны, поднимая с пола мусор, бумаги и… вездесущие трусы! Откуда у неё столько? И главное зачем?! У меня четыре штуки и не вижу смысла иметь больше. Всё равно Оксана каждый день их стирает, и перед сном я одеваю свежие и подогретые.
        - Я… я свободна! - выкрикнула Анна и запрыгала на месте от счастья. Ну, хоть не разревелась, не люблю женские слёзы. - Ха-ха-ха, да! Страдай! Страдай *** *** ***! - кричала она, смеясь как психопатка…
        Ну… её можно понять, теперь полтергейст её слуга и раб. Анна может творить с ним что угодно, да хоть повторить свои кошмары, но с ним в главной роли. Однако…
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы создали печать сдерживания «Старшего полтергейста» на её поддержку вы будете тратить 2 единицы божественной энергии, пока полтергейст не будет полностью подавлен.
        
        Гаус… не ругайся, всё хорошо… это нужно для рекламы, я приобрету больше, чем, если всё отменю и уйду…
        - Вам плохо? Выглядите бледны… эм-м-м, а почему у вас на голове лежат мои трусики? - Анна странно посмотрела на меня и опустила взгляд в сторону паха, но ничего выпирающего там не нашла.
        - Поддержка печати на полтергейсте расходует на удивление много сил, теперь понятно почему она развеялась, когда отец погиб… А это, - я снял с головы нежно-розовые трусики и передал девушке. - Прилетело в меня, когда дунул ветер.
        - Понятно, - кивнула она и, скомкав, выбросила куда-то в сторону мусора. - Могу я узнать, как зовут моего спасителя?
        - Александр.
        - Спасибо вам, Александр, будьте уверены, я и отец сделаем всё, чтобы как следует отблагодарить вас. Но… - она погладила свой животик. - Я так хочу кушать… может, поужинаете с нами? Сейчас же вечер, да?
        Глава 15
        Семья Зимовых была вне себя от радости, но радовались они где-то там, пока я отдыхал в комнате для гостей. Благо, что сперва Анна повелела слугам приготовить праздничный ужин, и лишь этого заставило меня ждать.
        Что может быть лучше сытного и вкусного ужина? Правильно! Праздничный ужин. Ну а пока ожидал, зашёл в интернет с помощью телефона. Чудеса! Оказывается, я могу бороздить просторы сети, находясь, где угодно. Лишь бы имелись сотовая связь и заряд батареи устройства.
        Зашёл на сайт СКО и посмотрел на аукцион. Там была тьма всего интересного! Но интересовали меня мои артефакты, которые я отдал СКО на продажу. Также глянул осколки, но те, что в городе, все оказались заняты, а загород ехать было лень.
        Похоже, не я один по выходным пробегаюсь по осколкам… Ну оно и понятно, Академия и все дела. Самый простой путь стать сильнее - это зачищать осколки. Но и очень опасный…
        Вернувшись к аукциону, присмотрел несколько интересных вещей. Там продавалась тараканья броня, и я мог бы собрать тараканий комплект. Но… оно мне надо? Это же кошмар!
        К слову, а что будет, если собрать комплект целиком? Будет особый бонус? Если да, то какой? И могут ли им пользоваться другие?
        М-м-м-м, интернет подсказал, что о комплекте уже все знают, и, да, он давал бонус. Вроде как монстры менее агрессивны к тому, на ком комплект, а тараканы и вовсе первыми не нападают.
        Чего только нет в сети! Главное плати. И я плачу, знания - сила! Благо, денег берут весьма немного. Но чем выше ранг информации, тем выше суммы. Я же пока изучал лишь F ранг, но там было столько всего, что осмотреть удалось лишь процентов пять к тому моменту, как в помещение вошёл слуга и меня пригласили в трапезную.
        Там меня уже дожидались отец и брат Анны. Оба сияли от счастья, а вот девушка опаздывала… Никого другого не было, лишь трое слуг.
        - Из-за полтергейста мои жёны и остальные дети переехали в Москву, поэтому ужинаем мы обычно в маленькой компании, - заговорил патриарх, Константин Кириллович, заметив моё удивление.
        - Это разумно, - кивнул я и присел за стол. Место мне уже подготовили, судя по столовым приборам. Но в странном месте.
        Стол был длинным прямоугольником. Во главе стола сидел патриарх, далее сидел наследник, а я напротив него. Правее меня был разложен ещё один набор столовых приборов, видимо, для Анны.
        Стоило вспомнить её, как она и объявилась. Войдя в комнату, она бросила на меня взгляд и, выпрямившись, выпятила грудь и неторопливо пошла вперёд, словно по подиуму.
        На девушке было синее приталенное платье с узорами. Плечи и шея были оголены, а также имелось открывающее вид на чудесную грудь…
        
        (Снова нейросеть. Сильно не бить.)
        Так! Чего это я заглядываюсь? Ах, ну да… я же толком и не сбросил напряжение… Гормоны шалят, надо сегодня помедитировать, или с Оксаной искупаться, вроде помогает.
        Девушка подошла, и… этикет аристократов велит, что нужно отодвинуть для девушки стул и помочь ей присесть за стол. Поэтому я встал, и она подошла ко мне.
        Анна замерла и уставилась на меня, а потом ухмыльнулась и присела на стул. Я же услышал тихий радостный голосок.
        - Я выше!
        Да уж, у неё явно присутствуют комплексы насчёт собственного роста. Ну да, выше, но там на сантиметр, может, на два. Вот только, когда я верну себе свой истинный облик, стану весьма высоким!
        Придвинув её стул к столу, я сам присел, и слуги начали заносить пищу… Сколько же там было еды… самой разной и невиданной! Слуги прям перестарались. Думал я, и как же ошибался…
        Эдуард Константинович, брат Анны, оказался чудовищем в битве по уничтожению еды! Я едва поспевал за ним, чтобы попробовать разные блюда, а их было много и в весьма малых порциях!
        Здоровяк же, посчитав мой аппетит вызовом, начал есть ещё быстрее! И должен признать, по количеству он опередил меня… но по разнообразию победа за мной! И да, еда была великолепна, что не блюдо, то гастрономический изыск. В общем, я остался доволен, а настроение заметно улучшилось.
        - Александр… позвольте задать лишь один вопрос… Как? - Анна уставилась на меня недоумевающим взглядом.
        - Молодой организм, ещё расту, - ухмыльнулся я и погладил округлившийся живот.
        - Ха-ха-ха, наш человек! - воскликнул Эд и погладил своё огромное брюхо.
        - Нет, я про другое… - девушка покачала головой и склонила голову на бок. - Как столько еды уместилась в ваш живот? Это же физически невозможно!
        - Всё возможно, - мои руки покрылись золотым светом и… Хм! А работает! Я прям чувствую, как скорость переваривания еды увеличивается. Энергия прям рекой потекла по моим венам… Почему я раньше до такого не догадался?!
        - Ого! А можно мне опробовать? А то боюсь, я переел… - попросил здоровяк, который, кажется, был способен и меня проглотить. Но отказываться я не стал и решил проверить. - Ух! Хорошо-то как!
        - Помогает? - поинтересовалась сестра, с интересом разглядывая брата.
        - Очень! Да я так и похудеть мог бы. Жаль, сам так не умею, а просить Александра ради такого пустяка совесть не позволяет, - парень грустно вздохнул, а я вернулся на место.
        - Это же Тёплые руки? Одно из базовых заклинаний белых магов? - поинтересовался отец семейства, который ранее лишь молча наблюдал.
        - Да. Уникальная магия. Мои сёстры с её помощью поддерживают свою красоту. Очень хвалят, - Анна тут же навострила ушки, а Константин Кириллович заохал от удивления.
        Далее мы болтали ни о чём, но вскоре перешли к главному вопросу, а именно моему гонорару.
        - В прошлый раз, ваш отец потребовал двадцать миллионов за запечатывание полтергейста, но… вы, Александр, сделали куда больше, поэтому хоть вы и просите заплатить столько же, но я не могу дать меньше пятидесяти. Всё же, благодаря вам Аннушка теперь останется магом, а не калекой.
        - Хорошо, благодарю вас за щедрость, - кивнул я, стараясь не улыбаться. Всё же пятьдесят миллионов! Я за неполные две недели, заработал чуть больше двух миллионов…
        Понимаю, что пятьдесят - это не так уж и много для аристократов, но я доволен. Осталось найти ещё шестьсот миллионов, и с долгами будет покончено, я спасу род и выполню свою клятву.
        - А теперь я бы хотел поговорить об Анне и её полтергейсте, - голос патриарха вывел меня из раздумий, и я взглянул на него. - Я правильно понимаю, что она больше не маг, а некий Призрачный владыка? Можете подробнее описать, что это такое и как ей дальше с этим жить?
        Утаивать информацию я не собирался, всё же накормили меня знатно, да и отблагодарили хорошо. Поэтому и рассказал всё что знал. Правда, рассказывать было особо нечего. Ну, повелевает он призраками, ну, колдует. Разве что, кроме маны, для развития ему нужны души, точнее их энергия.
        - Значит, Аня теперь может сама охотиться на призраков и прочих? - удивился патриарх. Да и сама девушка тоже.
        - Да. Но это не обязательно. Первое время она может обгладывать своего полтергейста, поглощая его силу. Но лишь до конца Адепта [10-19]. А после придётся охотиться, - отпил чаю, чтобы горло смочить и продолжил. - Обо всех подробностях своего развития, Анна может узнать у полтергейста, а если он откажется говорить, достаточно ему приказать.
        - Да! Он подтверждает ваши слова, но просит всё же охотиться на призраков, хе-хе, - по взгляду и улыбке Анны даже дурак понял бы, что она предпочтёт мучать полтергейста, чем призраков. Ну, это её право, да и понять девушку можно. Она аж поседела от ужасов, что пережила за этот год.
        - Атрибутом у неё остался лёд, поэтому не думаю, что кто-то что-то заподозрит, но я бы не рекомендовал распространяться по этому поводу.
        - Я полностью согласен с вами, Александр Леонидович, боюсь, не только церковь заинтересуется Анной, но и различные рода… Чтобы изучить и попытаться повторить.
        Патриарх выглядел взволнованным, он очень переживал за свою дочь. Да и Эдуард. Всё же дружная у них семья. Поэтому я не стал особо долго задерживаться у них и в скором времени отправился домой. Уже было довольно поздно и хотелось расслабиться, а также принять горячую ванную.
        Завтра попробую закрыть врата ранга D. Это, конечно, может вызвать некие подозрения, но что поделать, F и E совсем редкие, да и добыча с них совсем уж маленькая.
        До дома добирался с неким чувством тревоги, однако всё обошлось. Думал я, подъезжая к особняку, но лишь до того момента, как зазвонил телефон и, взяв трубку, я услышал голос Максима Владимировича.
        - Александр… фабрика горит…

* * *
        Некоторое время спустя. Недалеко от северной городской стены.
        Пожарные машины тушили пылающее здание, а пожилой мужчина, сжимая кулаки со слезами на глазах, смотрел на труд своей жизни. Мебельная фабрика была, можно сказать, его детищем, он проработал на ней всю свою жизнь, вложив всю душу. А теперь она пылает.
        - Значит, говорите поджог? - поинтересовался следователь из имперской службы безопасности.
        - Да. Я работал допоздна, потом услышал голоса и спустился вниз. За миг до того, как всё вспыхнуло, увидел спины убегающих мужчин… - послышался скрип зубов и хруст пальцев, настолько зол был мужчина.
        - Быстро бежали?
        - Не очень. Явно обычные люди, - мужчина покачал головой, жалея, что не взял с собой ружьё.
        - Понятно, - следователь делал какие-то записи в своём блокноте и совершенно не обращал на меня внимания. Впрочем, что я могу сказать? Сам только приехал. Спрашивать у меня попросту нечего, а н-нет спросили: «Есть ли у вас враги?».
        Следователь был впечатлён списком, но, судя по его реакции, вряд ли он хотя бы поговорит с патриархами этих родов. Да и шансов, что поджигателей найдут, тоже мало.
        А всё из-за того, что на фабрике не было охраны. На неё не было денег, да и кому нужна полуработающая фабрика, думал я, пока не узнал один нюанс, касательно контракта…
        - Значит, если мы не выполним контракт, то выплатим штраф несусветных размеров, и неважно, что фабрика, по сути, уничтожена? - я скривил лицо, переспрашивая у Максима Владимировича, управляющего моей мебельной фабрики.
        - Госконтракты всегда накладывают большую ответственность на исполнителя, - мужчина опустил голову и пошатнулся, но я поддержал его, не дав упасть.
        - И какой штраф?
        - Примерно пятьсот миллионов.
        Теперь уже я был на грани того, чтобы упасть… но сдержался. А когда пожарные управились с пламенем, мы осмотрели фабрику. Первый этаж, где хранилась готовая продукция, а также древесина, сгорел полностью. Гараж тоже, как и фургон для перевозки продукции.
        Второй этаж пострадал лишь частично, но часть оборудования придётся заменить. А это время и деньги…
        Если бы не управляющий, который задержался на работе и успел вызвать пожарных, вероятно, от фабрики не осталось и кирпичика.
        Да уж… Производство надо возобновлять, тут без вариантов. Но там лишь ремонта миллионов на пять…
        Когда всё закончилось, я уехал домой, а управляющий остался. Он решил охранять фабрику, пока не найдёт охрану. Денег я выделил на это дело. Вот только таким обычно занимаются бойцы рода, а у меня лишь несколько мордоворотов, и то все они на охране особняка.
        Поэтому будем искать частные охранные предприятия. Точнее не я, а Максим Владимирович. Моё дело предоставить деньги, всё же я в этом совершенно ничего не понимаю. И было бы странно, если бы понимал, всё же Александра не готовили на управляющего.
        Домой вернулся поздно и сильно пропахший дымом. Есть не хотелось, лишь душ и сразу в кроватку. Но казалось, только я закрыл глаза, как пришлось просыпаться… Телефон звонил, а на часах лишь семь утра!
        - Алло! - едва не прорычал в телефон.
        - Господин… у нас проблема…
        Да, звонил вновь управляющий, а проблемой было в том, что все работники фабрики решили разом уволиться. И, конечно же, это не совпадение, им тупо угрожают.
        - Я найду работников. Да таких, которые и фабрику защитят, и работать будут без сна и отдыха, - на моём лице появилась зловещая улыбка, а в голове блестящая идея.
        - Если вы планируете купить рабов, то я и сам уволюсь! - безапелляционно заявил мужчина, едва не прокричал.
        - Нет, это не рабы, ты будешь удивлён. Жди и делай ремонт.
        - Управимся за неделю. Но нужно ещё и древесину заказать. У нас ничего не осталось.
        - Будет тебе древесина, - я завершил звонок и заулыбался. Если всё удастся, то плевать мне будет на лесорубов, на охрану и на угрозы работникам. Хе-хе-хе, кто я? Правильно, бог смерти и загробного мира, а служат мне мёртвые!
        А зачем мертвецу зарплата, отпуск или питание? Они будут работать двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю! Вот только, для начала, мне нужно заработать божественной энергии и много! Поэтому ранний завтрак, руки в ноги и на зачистку врат!
        Находились они загородом, поэтому я воспользовался транспортом СКО. Конечно же, не за бесплатно и чем дальше от города, тем дороже обходится эта услуга.
        А так как Иван не был занят, я поручил ему приобрести новый фургон для фабрики, а также лесовоз с краном для погрузки и разгрузки. Ну а управляющего Владимирыча отправил закупить инструменты. Бензопилы там всякие, ну и топоры. Побольше топоров, да покрупнее, чтобы с такими можно было хоть на медведей.
        Оба, мягко выражаясь, недоумевали, но я патриарх, моё слово закон. И как же пригодились те пятьдесят миллионов от Зимовых. Даже не жалко терять в день по две БЭ.
        Врата ранга D находились на западе от города, в часе езды. Если верить информации за десять тысяч рублей, внутри находилась разветвлённая пещера, населённая гоблинами.
        Нет, не теми добрыми малыми, которые удавятся за монету и любят мастерить всякие приблуды. Там обитали «монстроверсии» гоблинов. Те самые, что любят воровать самок и использовать их как инкубаторы для выращивания потомства.
        Гоблины используют примитивное оружие, имеют зачатки разума, действуют группами, а также их ранги разнятся от F до S. Да-да, есть и такие, но информацию покупать я не стал, слишком уж дорого.
        Уже две группы не справились с этим осколком, причём вторая потеряла двух магов. И угадайте кого? Правильно, женщин… Почему не послали кого-то спасти их, спрашиваете? Так команда состояла из простолюдинов. Их не особо то и жалко.
        Казалось бы, откуда среди простолюдинов маги? Есть такие. Их обучают в школах для магов-простолюдинов. Но это, грубо говоря, пушечное мясо, так как у каждого аристократического рода свои печати развития. Они создавались поколениями магов, а в школе, дают шаблонные, самые простые.
        К слову, насколько знаю, эти школы стоят очень дорого, но если ты учишься бесплатно, то обязан подписать контракт. Маг либо идёт в армию, либо обязан закрыть определённое количество врат.
        Ещё один момент, почему я выбрал именно этот осколок. Он на грани эволюции и прорыва. Поэтому стояла экстренная награда в размере одного миллиона.
        Когда я приехал на место, то увидел холм, в котором кляксой виднелась вырытая пещера. Вход в неё перекрывал энергетический барьер врат, а напротив были установлены пулемётные точки и БТРы. Ну и стандартные сорок солдат.
        - Господин, вы уверены? Уже две команды провалились, одна из которых состояла из аристократов, - командир охраны честно предупредил меня, и было видно, что он говорил искренно.
        - Уверен, и спасибо за предупреждение, - я расписался в бумаге и, окинув людей взглядом, вошёл в подземелье.
        К слову. Почему крутые дядьки/тётки не зачищают подобные осколки? Всё дело в пропускной способности, грубо говоря, врата попросту не пропустят сильного мага в слабые врата. Они тупо взорвутся, да так, что даже сильный маг может помереть. Как-то так.
        В общем, очутился я в большой норе. Помещение метров сорок квадратных, куча разбросанных костей животных, которых, видимо, притащили снаружи. Рядом виднелась горка экскрементов и судя по вони, довольно свежих, а также приметил, множество корней, свисающих с потолка и стен.
        Врата позади уже заблокировались, и помутнели, поэтому что происходит внутри, никто не сможет разобрать. А значит можно призвать стража, что я, собственно, и делаю, потратив три единицы божественной энергии.
        Тут же рядом со мной в пространстве появляется чёрное пятно, из которого показалась костяная рука с мечом в руке, а следом и вся тушка скелета.
        - Господин… - раздался виноватый голос в моей голове. - Простите… я подвёл вас… проиграл тому таракану…
        - Ты достаточно навредил той твари, поэтому проблем с её убийством у меня не было. Сейчас же нас ожидает не очень удобный противник. Гоблины, - я махнул мечом и уставился на один из трёх тоннелей. Оттуда уже слышались шаги и крики.
        - Ненавижу… гоблинов…
        Огоньки в глазах скелета вспыхнули, и он направился в сторону тоннеля. А я за ним, но так как было достаточно темно, в моей левой руке зажегся яркий свет.
        Собственно, это и было заклинание «Свет». Самое лёгкое для освоения. Но на деле оно не такое уж и простое, ведь этот свет может вредить нежити и призракам. Правда, не на моём уровне развития…
        Во всяком случае, моя магия эффективнее факела, лампы или фонарика. Ну а скелету вообще плевать на свет, у него и глаз-то нет. Зато глаза имелись у гоблинов, для которых яркий свет был неприятен.
        - Ах-х-х-ш!
        - Убить!
        - Мясо!
        Они что-то там говорили, но я не особо слушал. Зато понял, что они частично ослепли. Иначе не называли бы скелета мясом.
        Что я могу сказать об этих гоблинах? Зелёные, здоровенные длинные носы, длинные мясистые уши, бородавки по всему уродливому тельцу, из одежды только шкура, прикрывающая срам. Но лишь у двоих, у третьего, что потрясал копьём, лишь пояс из чьего-то хвоста.
        Первый же удар скелета продырявил лоб центрального гоблина с каменным топором. Тот был ослеплён и не успел среагировать, а вот остальные быстро привыкли к свету и кинулись на скелета.
        Один уколол копьём, которое застряло в костяшках скелета, а второй лупанул дубиной, но поразил лишь щит. Гоблины были малость удивлены, разглядев, с кем имеют дело. А пока они разевали рты, я прирезал того, что с копьём, а скелет разобрался со вторым.
        В общем два БЭ за того, которого я убил, и по одному, за тех, кого убил скелет. Стандартно… Ладно, пойдём убивать! Ну, может, и немного их пограбить… Копья, во всяком случае, я точно заберу. Они, хоть и сделаны из говна и палок… ой, простите из камня и дерева, но могут пригодиться.
        Так! А вот и новые враги!
        Глава 16
        ОСОБНЯК ЧЕРЕПОВЫХ.
        ТРЕНИРОВОЧНАЯ КОМНАТА.
        КАТЯ И ЛЕНА.
        
        - Ха! Ха! Ха! - Екатерина в обтягивающем тренировочном костюме наносила удар кулаком, целясь в воображаемого противника, а рядом с ней точно такие же движения делала её сестра. Повторить нужно было сто раз, и можно будет перейти к следующему движению.
        Однако девушки решили отдохнуть после завершения сотого удара. Они обе рухнули на деревянную скамью, тяжело дыша.
        - Тяжело-то, как… - пробормотала Катя и уставилась на сестру, которая казалась не настолько уставшей. - Что ты за чудовище такое? Откуда столько сил?!
        - Просто я не настолько жирная, - ухмыльнулась она, отчего сестра замерла, немного подзависнув.
        - Это я-то жирная?!
        - А это что? - Лена схватила сестру за большую грудь, жмакая её. - Тут жира на килограммы! А здесь… - она хлопнула сестру по сочному заду и хихикнула.
        - Ой, да ты просто завидуешь, как всегда! - Катя отмахнулась, освобождая свою грудь из захвата, а Лена отскочила назад.
        - А чему мне завидовать? Я медленнее устаю! К тому же маленькая и аккуратная грудь куда лучше вымени, - сестра провела ладонями по своему стройному и грациозному телу, вызывающе смотря на Катю.
        - Лен… беги!
        Большегрудая девушка вскочила с места и помчалась за сестрой. К сожалению Лены, сестра всегда быстро бегала и куда быстрее её… Поэтому не прошло много времени, как раздались визги и мольба о пощаде.

* * *
        ПОДЗЕМЕЛЬЕ РАНГАD.
        В ЭТО ЖЕ САМОЕ ВРЕМЯ.
        ГАУС.
        
        Гоблины! Всюду чёртовы гоблины! Я вжался в угол пещеры и одной рукой держу зелёнокожего, который пять стрел назад ещё был живой, а второй метаю чёрные серпы из своей божественной силы.
        Мой скелет и два «мяса», как могли, отбивались от полчищ тварей, но им конца и края не было!
        Сейчас мы находились в просторном подземном зале с множеством тоннелей. Причём часть из них была на высоте в два метра. Вот из этих верхних тоннелей и пёрли гоблины лучники.
        Я их убивал серпами, расчленяя тела, но те попросту сбрасывали трупы вниз и, выглядывая из дыры, открывали по мне огонь.
        - Ах, ты ж тварь! - в голос выругался я, замечая особо хитрого гада. Он вместо того, чтобы сбросить трупы, сделал из них укрытие!
        Выглянул, метнул в меня копьё и спрятался, дожидаясь, когда ему подадут ещё одно. Вот только не на того нарвался! Приказываю своему «мясу» вскарабкаться в тоннель, и тот, под моим чутким управлением, всё же это марионетка, начинает карабкаться, держа в зубах копьё.
        Секунда, вторая, и вот, этот гад выглядывает, и моё «мясо» вонзает копьё ему под подбородок! Но тут на меня упал камень! Увесистый такой и прямо по затылку… Кто-то навесом кинул, оттого удар был не такой и сильный, однако мои марионетки замерли, а тот который висел на стене, рухнул вниз.
        Голова закружилась, но как будто этого было мало, ещё и кровь потекла! Надо, блин, шлем купить!
        Поднимаю марионеток, но только двух, третью успели заколоть и отрубить ей руки с ногами. Впрочем, этим рукам и ногам ничего не мешает хватать и бить! Выглядит, как модно нынче говорить, «крипово», и я с этим согласен. Ползающие руки и катящиеся головы выглядят зловеще. Особенно, когда голова цепляется в ногу и отгрызает кусок плоти…
        Тем временем Тёплой рукой лечу рану на голове, а Паразит мне в этом активно помогает. Благо, я сытно позавтракал. Но, чую ещё час такого сражения, и щёки у меня втянутся внутрь, как и живот.
        *Бабах*, - с грохотом звенящих доспехов мой скелет падает, а я замечаю нового врага. Хобгоблин!
        Если гоблин был примерно моего роста, даже немного ниже, то хобгоблин оказался ростом обычного человека. Да и ещё, судя по движениям, опытным воином.
        Этот гад неожиданно подскочил и пнул скелета, роняя его на пол, после чего вынул армейский нож, видимо, отобранный у солдат снаружи, и кинулся добивать моего стража. Но тут ему в грудь прилетает мой чёрный серп.
        На всякий случай вложил две единицы божественной энергии и не прогадал. Монстр хоть и не обладал барьером, но был крайне прочным. Благо, серп всё же вскрыл его грудную клетку и уничтожил сердце.
        
        Вы получаете: +6 божественной энергии.
        
        Здоровяк рухнул, а мои марионетки принялись колоть гоблинов, навалившихся на скелета. Ну а я продолжил отстреливать лучников, благо, они вскоре закончились. Всё же дорогое это удовольствие - божественной силой атаковать.
        Отбросив труп, в котором насчитал почти два десятка стрел, кинулся к хобгоблину и оживил его, сделав марионеткой. А заодно вручил ему свой проклятый клинок. Пока не получу магический барьер, не хочется мне лезть на рожон.
        А вот армейский нож отобрал. Хороший, ещё и зачарованный! Жалко, ножен нет.
        С хобгоблином и моим клинком в его руках, дело пошло бодрее. Вместе со скелетом они шустро разобрались тут со всеми, и мы двинули дальше. И не прошло много времени, как под моим управлением уже было трое хобгоблинов.
        И вот, спустя весьма продолжительное блуждание по переходам, мы пришли к комнате босса. Но…
        - Ч-человек и… предатели! Вы… умрёте! - прокричал жирный хобгоблин в… женском нижнем белье.
        Я, конечно, понимаю, что у гоблинов проблема с одеждой, но… Он хотя бы подобрал бы вещи из одного комплекта. А то кружевные жёлтые труселя и чёрный лифчик для немалого размера груди плохо сочетаются. Ещё и надел его через плечо. Так… а почему я в этом разбираюсь? Александр… а не был ли ты фетишистом?..
        Пока я размышлял, эта жирная туша подняла посох и запустила в нас огненный шар!
        Скелет, конечно же, принял его на щит, но ему взрывом попросту оторвало руку!
        - Ха-ха-ха, познайте мою мощь! - хобгоблин вновь начал творить магию, но тут до него добрались мои марионетки. Однако, оказалось, что маг обладал барьером и довольно прочным.
        Но всё же заклинание они прервали, а враг лупанул посохом по центральному хобгоблину, ломая тому правое плечо. В тот же миг клинок выпал из его рук, но его успела подхватить другая марионетка. А ещё через миг клинок впивается в барьер в районе брюха мага.
        Тот заржал, так как барьер устоял, и спустя пару секунд во все стороны хлынуло пламя! Правда, не сказать, что сожжённые глаза и плоть сильно повлияли на марионеток. Они как лупили по гаду, так и продолжили.
        А тут ещё и скелет подоспел. В общем, лупили они его около двух минут, и тот всё же сдох. Живучий попался.
        В углу помещения находился пьедестал с ядром осколка и барьер, конечно же, уже спал. Но торопиться я не стал, ведь там впереди был ещё один тоннель и довольно длинный, а в конце решётка из веток и шкур.
        - Н-нет… не надо…
        - Прошу лучше убей нас…
        С той стороны раздались женские голоса, и тут я припомнил про двух пропавших простолюдинок. Живы-таки, вот только если я опоздал, то вряд ли они захотят продолжить существование…
        - Я человек, зачистил осколок. Вы там как? - моя рука засветилась, и тьма развеялась.
        В норе за решёткой увидел двух дурно пахнущих девушек, а, учитывая, что они быстро адаптировались к свету, поймали их не так давно. А значит, вряд ли их успели… В общем, нормально всё с ними, по лицам вижу.
        - В-вы спасёте нас?! - одна из девушек кинулась к решётке, но она едва передвигала ноги.
        - Конечно, спасу, что за вопросы, - я улыбнулся, а девушка облегчённо выдохнула и упала на колени.
        - Простите, ноги не держат…
        Ну да, тут такое… достоинство, Жанне не уступает. Ей, наверное, даже ровно стоять тяжело. А вот вторая девушка, отличающаяся почти полным отсутствием груди, рыдала навзрыд. Девушка была очень напугана и лишь сейчас смогла выплеснуть эмоции.
        - Подождите немного, я меч не взял с собой, сейчас вернусь.
        Девушки были обеспокоены, но не буду же я голыми руками ломать эту решётку? Довольно крепкая зараза.
        Придя в комнату босса, отпустил скелета и марионеток, забрал нож и свой клинок, после чего вернулся к девушкам и освободил их. Но… ни одна, ни вторая не могли нормально передвигаться.
        Но тут дело понятное. Есть у гоблинов средство, и лучше не знать, как они его делают… в общем из-за него от девушек разит мочой и прочими выделениями. Добавлю, что я имею в виду не говно.
        Маги, пропитанные это смесью, теряют концентрацию, а значит, и возможность колдовать, тело же расслабляется, поэтому сопротивляться жертвы не смогут… Однако раз девушки ещё могут ходить, хоть и кое-как, то средство ещё не полностью подействовало. В общем, чудом успел.
        Но… это же пытка! Молодое тело с бушующими гормонами, благодаря Паразиту, просто выло, а «дракон, вырвавшийся из пещеры», грозил порвать штаны!
        Тащу я эту блондинку, а её грудь на моих плечах и прижимается к щекам. Голова на моей макушке, а руки обвивают мою грудь. Так и тащу… Даже запах не успокаивает буйство гормонов… Люди - рабы своих желаний и инстинктов…
        - Это… мой лифчик? - сильно удивилась девушка, увидев босса осколка.
        - Он. Снять с него?
        - Нет… пожалуй, я лучше умру чем надену его после этой твари, - блондинка хотела бы плюнуть в него, но в итоге смогла лишь пустить слюну.
        - Посиди здесь, я за второй.
        - Хорошо, спасибо, - она попыталась улыбнуться, но мышцы лица слушались плохо. А вскоре она и вовсе не сможет говорить, лишь мычать.
        Оперев её спиной об пьедестал, поспешил за чёрненькой. Оставшись одна в темноте, она вновь разрыдалась, но успокоилась, стоило мне объявиться.
        И… первое, что она сделала, это прикрыла свою крохотную грудь. И да, она увидела мой стояк.
        - Ничего я с вами делать не собираюсь, просто реакция молодого организма на стресс и красавиц, - попытался я было улыбнуться… И вроде получилось! Так как девушка заметно расслабилась и, немного раскрасневшись, убрала руки, позволяя мне лицезреть два совсем небольших, но аккуратных холмика с розовыми вершинками, так и манящими, чтобы их…
        Дьявол! Опять теряю контроль! Чтоб пусто было тому гаду, который заставил людей развиваться по пути боевых монахов! С самоконтролем совсем беда!
        - Кхм, красавица, пощадите меня, - указываю на совершенно не подчиняющегося моей воле дикого монстра, выпирающего из штанов, и девушка, прислонив кулачок ко рту, тихо рассмеялась.
        Ну, хоть реветь перестала, и то хорошо. А далее я понёс её ко второй, и, к слову, было это куда легче, как физически, так и морально.
        Блондинка к этому времени уже могла лишь мычать и даже головой пошевелить была не в силах. Видимо, из-за того, что она расслабилась, «средство» начало быстрее действовать.
        Эксперимента ради попробовал поработать над ней Тёплыми руками. И как же они удивились, узнав, что я белый маг. У блондинки аж слюна потекла. Правда, не уверен, что это из-за меня, но тёмненькая искренне выразила своё восхищение. Оказывается, мой род… точнее род этого тела, изучается в школе магов, как пример белых магов.
        Истратив на девушек половину своей маны, решил осмотреть пещеру и найти снаряжение пленниц. Я не торопился покидать осколок, ведь в пылу битвы не подобрал все кристаллы маны. Поэтому тщательно осматривал каждый тоннель, везде сунул свой нос и собирал трофеи.
        Бельё девушек нашёл, выбрал из того, что не напялил на себя маг, как рваную одежду. Обувь носил один из хобгоблинов, и стало понятно чью. Снимать с трупов не стал, там уже рваньё. А ещё нашёл два посоха. Точнее это был и посох мага, и копьё. Ну и всякого по мелочи.
        Поэтому, когда вернулся к девушкам, помог им рваньём прикрыть срам и отдал вещи. Правда, больше всего они были рады посохам. Хоть это и самодельные артефакты E ранга.
        Имею ввиду, что не из осколков добытые, а сделанные магами-ремесленниками. Но стоили они немало, по крайней мере, для простолюдинов. Тысяч триста, может, больше.
        Подмечу, что средняя зарплата в Благовещенске - двадцать тысяч. Об этом я узнал от Жанны.
        Ну да, почти два года горбатиться ради оружия, а потом потерять его, было бы обидно.
        В общем, после сеанса лечения узнал, что мои Тёплые руки помогают, но не настолько, чтобы поднять на ногу Ирину. Так зовут ту большегрудую блондинку. А вот Ксения смогла немного прийти в себя.
        Поэтому решив, что пора уходить, я подошёл к пьедесталу и разрушил ядро, выбрав артефакт в качестве награды. И нет, я не стал пытаться угадывать, какому богу принадлежит осколок божественного плана. Всё же мчаться к выходу как угорелый, с девушкой на спине, такое себе занятие.
        - Дубина…
        Нет, Ксения меня не оскорбила, а конституировала факт. На пьедестале появилась большая дубина. Но не из дерева, а и синеватого металла с множеством шипов.
        
        ПАЛИЦА ЭНХО
        РАНГ:D
        Описание: оружие известного воина Энхо. Если влить в него ману, оно ударит электричеством.
        
        Простое и внятное описание, всё, как я и люблю. А через миг нас окатило волной маны, да такой мощной, что я мигом прорвался на третью ступень. Девушки тоже взбодрились, но вряд ли повысили ступень, всё же они как минимум адепты.
        Ну а далее мы медленно, но верно, а также под комментарии недоумевающей Ксении, добрались до выхода из подземелья, где нас тут же встретили дула автоматов и пулемётов.
        - Ты смотри! Справился! - раздался голос одного из бойцов. Видимо, они не особо верили в мой успех. Зато как загорелись их глаза при виде двух полуголых красоток… Но, к их сожалению, всё важное я прикрыл рваной одеждой.
        Через пару секунд ко мне подбежали медики и, похватав девушек, утащили в скорую. Она обязательно присутствует, когда в осколок входит аристократ.
        - Господи-и-и-ин Черепов! - прокричала тёмненькая, за миг до того, как её на носилках затащили в машину. - Спасибо вам!
        Ответить я не успел, так как дверь скорой быстро закрылась, а мною уже заинтересовался командир. Точнее моей дубиной и ножом. Вот только нож не артефакт, а законный трофей! Его они не получат, ну а дубину… придётся мне заплатить десять процентов от стоимости на аукционе, если захочу оставить себе.
        Ну а я тут подумал… Хобгоблин с моим мечом оказался весьма полезен. Что если вооружать своих марионеток? Броню надеть на них, к примеру? Ну, это если гуманоиды. Продать дубину я всегда успею, а пока побалуюсь.
        Да и за закрытие врат на грани прорыва и эволюции, мне полагалась награда в размере одного миллиона. Компенсирует налог на предмет, и ещё немало останется.
        И ещё одно. С учётом всех трат, мне удалось заработать семьдесят девять единиц божественной энергии и десяток кристаллов. Думаю, пора их вложить в дело, а то чего лежат, копятся?
        До дома добрался без проблем. Зачищать другие осколки я не стал, всё же меня неплохо приложили по голове. До сих пор головные боли мучают, и это притом, что Паразит работает, как может. Да и магией помогаю.
        Вот только стоило мне вернуться домой, как меня тут же облепили Катя с Леной. Их глаза горели, а причёски выглядели потрёпанными. А ещё у Лены на щеке были следы от ногтей.
        - Саш! Мы закончили тренировку! - заявила большегрудая.
        - Давайте после обеда, - я устало вздохнул и, вручив девушкам здоровенную и тяжёлую дубину, побрёл в свою комнату.
        Мне нужно было принять душ и переодеться. Ну и глянуть, что там с раной. Врачи хоть и обработали её, но уж очень она чешется…
        - Артефакт? - поинтересовалась Катя у сестры.
        - Уверена, - кивнула та. - Отнесём в сокровищницу?
        - Или… мы можем потренироваться ею махать! - глаза большегрудой загорелись.
        - Не думаю, что это хорошая идея…
        - Да ладно тебе! Когда у нас ещё будет такая возможность? К тому же он сам нам вручил, - глаза Кати засверкали, а на лице появилась хитрая улыбка.
        - Ну… ладно… - Лена как обычно поддалась влиянию сестры, и они побрели в тренировочную комнату.
        Дубина, а если точнее - палица, весила килограмм десять, может больше и её верхняя половина была усыпана острыми шипами. Но небольшими, чтобы оружие не застряло в доспехе противника.
        - И что с ней делать? Махать? - большегрудая уставилась на свою сестру, а та пожала плечами. - Ну, попробую…
        Девушка напрягла мышцы и одной рукой подняла тяжёлое оружие. Силы у Кати было немало, всё же даже самый слабый Адепт вдвое сильнее среднестатистического человека. А она с сестрой далеко не слабые Адепты…
        - Вот так? - она взмахнула оружием и… потеряв равновесие, полетела вперёд… Сперва палица вонзилась в пол, а следом на неё упала девушка… Благо, не на шипы, а на рукоятку, но больно ударилась носом и лбом.
        - Ля-я-я-я, - вырвалось у Лены, стоило понять, что сестра-дура жива и здорова. Почти здорова… А вот пол… - Саша нас прибьёт.
        - Я уже сама себя прибила… - Катя присела и принялась лечить ушиб Тёплыми руками. - Давай всё же отнесём оружие в сокровищницу? А Саше скажем, что принесли его сюда, чтобы он показал, как им пользоваться, но не удержали, хорошо?
        - То есть мне не говорить ему, что ты криворукая корова? - Лена прищурила глаза и ухмыльнулась, а также на всякий немного отошла назад.
        - Да, не говорить этого… И тебе не следовало говорить это… - Катя привстала и кинула на сестру нехороший взгляд.
        - Ну пойду я, помогу с обедом… А ты отнести оружие… - Лена улыбнулась и рванула прочь. Но она недооценила сестру… Вскоре раздались вопли и визги…
        Глава 17
        Медитация… Пожалуй, это один из главных способов развития современных магов. Во время медитации они поглощают ману из окружающей среды, восполняя свои собственные запасы и хранилище печати.
        Вот только невозможно медитировать, когда тебя что-то отвлекает! Боевые монахи невероятно чувствительны ко всем раздражителям. И моё тело тоже!
        Рана на макушке чешется, спина ноет, а организм требует женской плоти! И всё это одновременно… Собственно, поэтому медитировать я не стал, а завтра у нас будет зачёт по медитации…
        Только начали учиться, а уже зачёты! Правда, это было задание на лето. И Александр… конечно же, он не смог освоить медитацию, ведь он едва не помирал из-за паразита. Какая тут концентрация?
        Вместо классической медитации развития я занялся медитацией «успокоения». И подошёл к делу со всей серьёзностью. Сперва горячая ванная, в которой прогрел каждую косточку своей тушки, потом сытный перекус и расслабляющий массаж от Валерии.
        Моя миниатюрная служанка старалась, как могла, но силы в её маленьких ручках совершенно не было. А вот Валерия… Она крупная и высокая. Немного плотноватая, и руки у неё как мои ноги. Поэтому массаж в её исполнении был что надо! Все косточки мне размяла.
        И лишь после этого я занялся медитацией успокоения. Она очищала разум, подавляла инстинкты и успокаивала молодой организм. С её помощью можно было даже ускорять восстановление тела после ранения!
        Вроде вот оно!.. Маги, пользуйтесь этой медитацией! Но нет, современные маги предпочитают пойти в клуб и развеяться. Снять там себе партнёра на один раз и как следует отдохнуть.
        К чему я веду? Да так, поговорил с Жанной, узнал, что это вообще был за клуб, в котором случился тот конфликт. Собственно, в следственный отдел я сейчас и еду. С ней и еду… А ведь только начал медитировать!..
        В том клубе практиковались карнавальные маски. Они позволяли сохранить «инкогнито», по крайней мере, официально. Всё же помимо лица человека можно определить по многим другим признакам. Родинки там, шрамы и прочее.
        Ладно, я отвлёкся. В клубе, где работала Жанна, если ты в карнавальной маске, то готов/готова для «сброса стресса». Да, многие вместо простой медитации идут в клуб/ресторан/библиотеку/прочие заведения и ищут партнёра на часик другой.
        Мол, быстро, удобно и всем хорошо. А вот заниматься сексом со слугами, в аристократическом обществе равносильно самоудовлетворению. Что в этом плохого? Не знаю, но если аристократа не видят в подобных местах, и у него нет постоянной девушки/невесты, то и отношение к нему соответствующее. В общем «альфа-самцы-осеменители» утверждаются за счёт остальных.
        Но, ладно, я не об этом, а о том, что сестрички Катя и Лена заядлые ходоки в клуб. Я, конечно, понимаю, что местная культура и обычаи к этому располагают, но нет уж… Для меня всё это дикость и варварство.
        Впрочем, я и так не собирался на них жениться. Всё же я не Александр, и не пройдёт шибко много времени, когда они это поймут. Но даже если и удастся сохранить тайну, я бы всё равно не женился на девушках, в которых побывало несколько десятков «нефритовых жезлов». Вот такой я не современный человек…
        Есть, конечно, вероятность, что девушки всё ещё невинны… Но в это плохо верится, учитывая, что они талантливые маги на пятнадцатой ступени и это на третьем то курсе! А значит им нужно сбрасывать стресс и гормоны…
        Варвары, люди - варвары. Хотя знаю немало племён, где женщины хранили честь, больше жизни. Так что не буду оскорблять варваров.
        - Добрый день, Александр Леонидович, Жанна Николаевна! - раздался голос, отвлёкший меня от размышлений. Мы уже приехали в следственный отдел и нас встречали. - Прошу прощения, что отвлекаю вас от, без сомнений, важных дел, но следствие просит вашего присутствия.
        - Добрый, - проворчал недовольный и очень занятой, Великий я.
        Следователь, Бегунов Сергей Дмитриевич, пожал мне руку и кивнул Жанне. После чего повёл нас в свой рабочий кабинет, по пути объясняя новые обстоятельства дела.
        - Значит, его заявление о причастности к убийству моей матери не может быть расценено как признание? - нахмурился я, смотря на следователя, шедшего рядом.
        - Сам Егор Вениаминович имеет железное алиби. И его слова были признаны пьяным бредом, чтобы спровоцировать вас, - пояснил мужчина и подошёл к двери, на которой висела табличка «Бегунов, следователь…».
        Мы вошли внутрь, я и Жанна разместились на диване, а следователь за рабочим столом. Кабинет был довольно просторным и уютным. А вот рабочий стол завален документами и уликами. Я даже заметил палец, запечатанный во льду… А вот Жанна приметила невероятных размеров женские трусы в банке с запечатанной крышкой.
        - Иными словами, привлечь Лесорубовых к тому делу у вас не получится. Как и возобновить расследование. Касательно нападения и лжесвидетельствования… - следователь хотел было закурить, но, увидев мой недовольный взгляд, передумал.
        - Никто из тех, кто был в клубе анонимно, не намереваются раскрывать свои личности. Остальные просто боятся Лесорубовых. Поэтому свидетелей, грубо говоря, нет, - мужчина вздохнул и продолжил. - В итоге у нас есть ваши слова против слов Лесорубова. Из-за этого дело было переквалифицировано в простую драку в общественном месте с применением магии. Вы оба выплатите штраф в размере ста тысяч рублей, и дело будет закрыто.
        - Вот как, - я немного удивился. Похоже, что недооценил я Лесорубовых. Они действительно сильны и опасны.
        Спорить я не стал, а смысл? Просто подписал документы, сразу же оплатил штраф и повёз Жанну домой. Возможно, мне теперь будут мстить, но её тронуть не должны. На всякий случай проверил своё благословение. Работало как надо, и в случае чего оно должно защитить или же выиграть время.
        Мне не хотелось терять своего единственного верующего. Кто знает, вдруг она в будущем станет моим последователем? Хм… а может, с её помощью создать культ имени Великого меня? Нет… сейчас это слишком опасно. Пока что я ещё слаб чтобы защититься если, к примеру, церковь обратит на меня внимание. Но потом я обязательно это сделаю!
        Вскоре мы оказались в моей машине поехали по домам.
        - Простите… - вдруг заговорила Жанна с виной на лице. - Из-за меня вы лишились внушительной суммы денег.
        Я посмотрел на женщину, сидящую рядом на заднем сидении. И что мне ей сказать? Ты моя верующая, генерирующая… Ого! Уже одна целая и четыре десятых БЭ в день! Вера в меня всё растёт. О! Идея!
        - Не переживай, это пустяк. Лучше скажи, ты хорошо разбираешься в компьютерах и телефонах?
        - Не особо… если сломаются починить не смогу. Но если вы о использовании, то вполне неплохо… Ну, я так думаю, - она задумалась и сложила руки под грудью. А потом приподняла правую руку и приложила указательный палец себе к носу. Так ей, видимо, лучше думалось.
        - Мне нужен личный помощник, который будет бронировать для меня врата на сайте СКО и собирать информацию, - на телефоне открыл сайт и показал девушке.
        - Н-но… я же обычная простолюдинка… - опешила она, потеряв спокойное выражение лица.
        - Да или нет? - настоял я. Женщины - существа нерешительные, порой нужно поторопить их с выбором. По крайней мере, так мне рассказывал один из богов. Он вроде был трижды женат. Или семь раз? А неважно…
        - Если мне не придётся переезжать, то я согласна. Иначе буду плохо себя чувствовать, живя среди аристократов… - женщина вновь скрестила руки под грудью, а на лице вновь появилась вина. Вот любит она переживать по любому поводу!
        - Хорошо. Работать тоже можешь из дома, если так стесняешься. Я всё равно в будни с утра до вечера в Академии. Компьютер и прочее я тебе приобрету.
        - Спасибо… - она мило улыбнулась и подсела ко мне ближе. - Надеюсь, вы будете ко мне хотя бы иногда заходить. Одной дома очень… тоскливо.
        - Если не буду сильно занят делами, - кивнул я, к своему удивлению подмечая её интерес к себе.
        В скором времени мы доехали до её дома и отправились в особняк. Доехали быстро, так как он находился довольно близко, и я тут же накинулся на ужин. Сытный и очень вкусный!
        Уже две недели в теле человека и всё никак не могу наестся. Хочется всё больше и больше, а Валерия постоянно что-то новенькое готовит! В бытность богом я лишь работал да спал. Никаких удовольствий в жизни не было.
        Хотя кое-что было… Мне очень нравилось, когда приходили очередные «герои» и пытались свергнуть «злое божество». Они были невероятно пафосны, надменны, и я частенько им подыгрывал. Эх весёлое было время…
        После еды и часа на «переваривание», я повёл Катю с Леной в тренировочную комнату, где обнаружил в полу несколько странных дыр. Вот только это новые дыры или старые? Впрочем, неважно.
        Девчата продемонстрировали как они отработали движения, которые я показывал им ранее. Но в итоге покачал головой и показал делать как правильно, ну и парочку новых. А далее учебный спарринг один на один. Хотел посмотреть, как они дерутся. Но… что я, собственно, ожидал увидеть?..
        - Понял-понял! Хватит! Остановите свои куриные бои! - выругался я, разнимая девушек. Драться они совершенно не умеют… что и не удивительно, ведь их готовили как жён, а не бойцов.
        - А это было обидно! - возмутилась Катя, скрестив руки под своей большой грудью.
        - Обидно смотреть на то, как вы оскорбляете всех воинов, называя это сражением! - я уставился в глаза большегрудой, и та замолкла. После чего указал на скамью. - Отдыхайте десять минут и будете со мной спарринговаться.
        - Но ты же лишь Ученик [1-9], у тебя барьера нет…
        - Зачем мне барьер против таких неумёх? - я вновь посмотрел на Катю, а та не знала, как ей поступить. Обидеться или признать слабость и подчиниться.
        В итоге она промолчала и решила доказать мне, что не слабачка. И вот, через десять минут девушка в облегающем костюме стояла предо мной, готовая драться.
        - Если заденешь меня, то победила, а если твой барьер упадёт до половины, победил я.
        Катя кивнула и после моей команды рванула на меня словно носорог на стену. И нет, я не давал ей такую команду, а просто сказал, что бой начался… Поначалу я даже опешил, а потом решил не шевелиться и посмотреть, что будет.
        А было… в общем, она решила, что раз крупнее меня и, вероятно, тяжелее, то сможет сбить меня с ног.
        Выставив руки перед собой, будто сделала блок в боксе, она… рухнула, потому что я ушёл в сторону и поставил подножку. Однако я тут же пересмотрел своё мнение о женской груди. Но лишь о большой.
        Две большие подушки безопасности позволили Кате безболезненно упасть на прорезиненный пол тренировочного зала. Но для того, чтобы подняться, девушке потребовалось секунд пять. Она просто не сразу поняла, что произошло и как так получилось.
        А когда поднялась, вновь кинулась на меня, и на этот раз постаралась ударить ногой. Вот только с балансом у неё была проблема. Мне стоило лишь подтолкнуть её, как Катя вновь упала, но на этот раз спиной.
        Перекатившись на живот, девушка поднялась и попыталась ударить меня кулаком. За что тут же поплатилась ответным ударом. Но на ней магический барьер, она даже не почувствовала. Однако испугалась и отскочила назад.
        Пришлось надавить на неё и стать жёстче, а Катя… поплыла. Она ничем не могла ответить. Девушка хоть и не боец, но какая-то база у неё всё равно была, всё же она третьекурсница…
        - Хватит, ты проиграла, - я остановил бой и покачал головой. - У тебя есть барьер, но ты не веришь в него. Опасаешься каждого моего удара. Поэтому после этой тренировки вы будете каждый вечер по очереди бить друг друга. Без защиты и уклонения. Просто одна бьёт, вторая принимает удар на барьер, понятно?
        - Да… - тихо ответила Катя, а вторая просто кивнула.
        Далее тренировочный бой с Леной, и… она менее вспыльчивая, более расчётливая и баланс держала хорошо. Её было тяжело уронить, и она даже пыталась давать сдачи. Однако моих атак боялась. Будто какая-то фобия на рукоприкладство… Может, их в детстве бил отец? Родной отец…
        В общем, как боец Лена была на совершенно ином уровне. Более боевая и менее трусливая. Но такая же неумелая… Я даже не устал, пока гонял их. Правда, стоит отметить, что когда я их оставил, они остались и решили продолжить тренировку. Чем они занимались, мне неизвестно, да и не особо было интересно. Своих проблем хватает.
        Оказавшись в комнате и приняв душ, начал повышать свой ранг. Для этого у меня имелись кристаллы маны, вот только была проблема.
        Так как лишь часть маны осваивается печатью, остальную нужно куда-то девать, иначе мне становится весьма плохо. Переизбыток маны куда хуже её нехватки. Поэтому для её траты я использовал Тёплые руки на себе любимом. Но уже через час, захотел есть… Нет, не так, я хотел жрать!
        Это заклинание помогало Паразиту лучше расходовать накопленные калории на укрепление моего тела. Вроде бы хорошо, даже отлично! Но ещё через час я вновь ворвался на кухню и съел всё, что годилось для употребления в сыром виде.
        Валерия недоумевала и странно поглядывала на меня, поэтому решил тратить ману на ком-то другом, и тут подвернулась Оксана. Она по привычке пришла укладывать меня спать…
        Уже две недели я в этом теле, и каждый раз отказываюсь, а девушка всё не угомонится.
        - Помочь вам? Конечно! Что угодно! - служанка вся засияла, услышав мою просьбу.
        - Тёплые руки оказывают целебный эффект и хорошо сказываются на женской красоте, поэтому можешь сама выбирать, где мне их использовать, - я опустил голову, чтобы взглянуть на эту коротышку и невольно улыбнулся. Выглядела она как котёнок. Такие же большие наивные глаза, разве что хвоста не хватало, которым она бы виляла.
        
        (В общем арт от нейросети)
        - Да… есть проблемные места! Спасибо вам, господин! - воскликнула она и кинулась на кровать.
        Уже через пару мгновений, на ней из одежды остались нежные белые трусики и чёрные чулки…
        - Тут… - она показала на свою совсем скромную, но подмечу что весьма аппетитную грудь. Звериные инстинкты внутри так и не были заглушены. Помедитировать-то мне так и не дали!
        - Они совсем не растут… А я слышала от госпожи Татьяны, что магия может в этом помочь… - Оксана смущённо посмотрела на меня, а в глазах я видел коварство… Хитрая зараза! И ведь кто меня за язык тянул? Однако слово бога нерушимо!
        Оксана была ниже меня, на шесть сантиметров. Её специально подбирали под Александра, когда они оба были маленькими детьми. И да, есть школы слуг, собственно, оттуда их и набирают. И Валерия, и Иван, оба закончили школы, а также университеты для слуг, получив соответствующие специализации.
        Ну а Оксана училась на личную служанку, и для этого не нужно университета. Всё, что личным слугам нужно, это заботиться о господине/госпоже и, когда надо, помогать им снимать «стресс».
        К слову, когда нанимаешь слугу, то оплачиваешь его работу на длину всего контракта сразу же. Но с личными слугами всё иначе, ты платишь сразу на всю жизнь вперёд, ведь кому нужен личный слуга, которым уже кто-то длительное время пользовался? Звучит, конечно, грубо, но так оно и есть. И Александр не исключение.
        Стоило им обоим стать совершеннолетними, как парень, которого постоянно обижали как в школе, так и Академии, набросился на девушку, которая ещё более низкая, чем он сам.
        Что он только с ней не вытворял… К его счастью, девушка не была против и искренне симпатизировала парню. А теперь и ко мне клеится.
        Но я отвлёкся. Оксана была метр пятьдесят ростом, не сказать, что супер мелкая, но для нашего города мы с ней сильно выделяемся. Как я уже не раз замечал, тут полно высоких людей.
        Фигурка у девушки была без изъянов. В меру длинные ножки, узенькая талия и приятные формы. Она не была худощавой, но подтянута и в хорошей форме, потому как ей приходится много трудиться каждый день. И это не всё. Оксана внимательно следила за своим внешним видом и телом, всё же личная слуга - это лицо господина.
        У неё были красивые чёрные, как смоль, волосы до середины спины, глаза цвета неба, маленький и эротично приоткрытый ротик, тоненькие, нежные алые губы и аккуратный носик. Красавица, одним словом.
        Вздохнув, я положил ладони на её небольшую грудь, полностью закрывая её, и активировал заклинание.
        - М-м-м-м, - промычала она и немного заёрзала. - Помните их немного, пожалуйста. Уверена, так будет эффективнее. Д-да… вот так… М-м-м-м…
        Кожа Оксаны была нежна словно бархат, а грудь оказалась ещё нежнее… Её очень приятно сжимать, а зверь меж моих ног проснулся от длительной спячки, пытаясь вырваться наружу. Но его сдерживали трусы и свободные спортивные штаны. И это не осталось незамеченным девушкой.
        Она лежала на кровати, а я стоял рядом, склонившись над ней массируя ей грудь. Но тут она попросила ниже… правда, лишь одной рукой, и она оказалась на её животе, а потом ещё ниже и ещё…
        - Под ткань… - молила она, по крайней мере, таким казался её голос.
        - И что мне там лечить? - поинтересовался я, с сомнением посмотрев на её покрасневшее лицо, но… Это личико полное страсти невероятно возбуждало! Отчего в штанах стало ещё более тесно…
        - Там очень… горячо… - простонала она, и это была правда, ведь когда моя рука залезла под эту тонкую ткань, то ощутила жар. А ещё там оказалось очень влажно… - М-м-м-м, помогает, чувствую, это как помогает, но помассируйте… прошу… мне полегчает…
        Чего она добивалась, подсказали воспоминания Александра, впрочем, я не был дураком и сам мог понять. Да и против такого ничего не имел, ну погладить там… Вроде ничего криминального. Но через несколько секунд Оксана прикусила нижнюю губу и замычала, а её ноги сжались, пленив мою руку.
        - Господин… - она открыла глазки и тяжело дыша, уставилась мне между ног. - Вы перенапряглись… позвольте я помогу.
        Не успел я ничего ответить, как она задрала свою ножку и начала ступнёй водить по выпирающей штуке из моих штанин. Это было… приятно.
        Я только собрался убрать свои руки с её тела, как та сердито посмотрела на меня, а свои ручки положила на мои. Видимо, сеанс «лечения» продолжается… Вот только мана заканчивалась, и пришлось незаметно для девушки достать из кармана ещё один кристалл и проглотить.
        Благо, она закрыла глаза и тихо постанывала. Её тельце слегка извивалось, а ножка продолжала гладить меня, но вдруг она пальчиками зацепилась за пояс и ловко сняла с меня штаны вместе с трусами.
        - Чтобы не испачкать, - открыв глазки, сказала она и заворожено смотрела на вырвавшегося из своего логова дикого зверя. И вдруг дракон изрыгнул своё пламя, выпуская его прямо на тело девушки.
        Правда, вместо огня была белая и липучая жидкость. Много-много жидкости. И Оксана почему-то выглядела очень довольной.
        - В итоге испачкал тебя, - подметил невероятно зоркий я. Шучу, конечно же.
        - Вам… ещё нужна моя помощь в тренировке?
        - Вообще, да, - кивнул я и глянул на часы. Мы минут десять всего «занимались».
        - Тогда я быстро сполоснусь и к вам вернусь!
        Оксана схватила свою одежду и умчалась в ванную, а вернулась всего минут через пять. На ней была юбка и бюстгалтер, видимо, решила больше не провоцировать меня. Хм, она умнее, чем пытается показаться.
        Девушка вновь легла на кровать, но на этот раз на живот. Вскоре я начал водить Тёплыми руками по её спине, плечам, шее и даже волосам.
        Тут даже не нужно быть специалистом, чтобы заметить разницу в волосах, по которым я прошёлся магией, и по тем, что ещё ждали своего часа. Тёплые руки действительно освежали их и насыщали жизненной силой.
        Хех, если распространить информацию об этом, то за мной и моим родом будут охотиться женщины со всей страны, лишь бы я оказал им свои услуги! А это, подмечу, влияние и деньги, причём и то, и это, в весьма приличном количестве.
        Так и продолжалось до самой ночи, пока Паразит не посоветовал прекратить использовать кристаллы маны во избежание негативных последствий для тела.
        Оксана уходила из моей комнаты, вся сияя, а вот я был выжат как лимон… Всё же использование магии мне даётся с трудом. Да и что-то живот разболелся из-за кристаллов. При этом я так и остался на третьей ступени развития.
        Зато организм успокоился, и вернулась чистота разума. Всё же помощь Оксаны оказалась… эффективной и довольно приятной. Ладно, пора спать…
        Глава 18
        - Хм, Черепов, вижу, вы сделали работу над ошибками и неплохо подтянули свою медитацию. Поздравляю, - заявил учитель принимающий зачёт по «медитации развития».
        Проходил урок в комнате для медитации, где для каждого студента была своя мягкая подушка на полу. На них мы и разместились. Парни скрестили ноги под собой, а девушки сидели на коленках.
        - Спасибо, - на моём лице появилась довольная улыбка. Думал, завалю зачёт, но после вчерашнего… медитация далась с особой лёгкостью!
        - А вот вы, госпожа Длинноусова, совершенно не можете сосредоточиться, - учитель подошёл к темноволосой девушке и провёл рукой над её макушкой. - Мана вокруг вас спокойна и не стремится проникнуть в ваше тело. Сконцентрируйтесь!
        - Д-да… простите.
        - Светка, чё, недотрах? Сконцентрироваться не можешь? Давай после уроков помогу тебе расслабиться! - заявил один из парней, и раздались смешки.
        - Деменцев! - рыкнул учитель, уставившись на кучерявого парня среднего роста, чьё лицо было покрыто прыщами.
        Тот замолк, и люди продолжили медитацию. Учитель ходил меж студентами, подмечая, у кого лучше получается, у кого хуже.
        Он чувствовал потоки маны, оттого легко мог понять эффективность медитации. А чтобы усилить эффект, в помещении стояло особое устройство «Распылитель маны».
        Это такая штука на длинной ножке, в которую кладутся кристаллы маны, и они дымятся, выпуская чистую ману позволяя нам её поглотить.
        Эффективность данного метода сродни забиванию гвоздей с помощью смартфона, но аристократы, люди богатые, могут себе позволить. И подмечу, что есть более дорогие распылители и даже артефактные из осколков.
        К слову, Краснов так и не объявился. А я хотел его побить. Ну как побить… он натравил Багрову на Катю с Леной, поэтому ему требовалось отомстить. Однако парень ещё неделю будет лежать в больнице. Ну да ладно.
        После медитации у нас были уроки физического развития, а потом домой! Вот только мне нужно было позаботиться о Жанне.
        Иван уже оформил её как слугу рода и даже неплохую зарплату сделал. Она аж не поверила, когда услышала «сто тысяч в месяц». Напомню, что средняя зарплата в Благовещенске в районе двадцати тысяч.
        Мы с девушкой купили ей необходимую технику, зарегистрировали на сайте СКО, и теперь она может от моего имени бронировать врата осколков и собирать информацию.
        Ну а вечером у меня были тренировки с девчатами, а перед сном Оксана. Я использовал на ней Тёплые руки, а она старалась не провоцировать меня.
        Вновь поглотил двадцать камней, а результата никакого… но уже чувствовал, что следующая ступень где-то рядом. И вроде всё шло хорошо, но в среду, в столовой Академии, случилось то, чего я не ожидал.
        - Привет, - ко мне за столик присела Анна. Та самая из рода Зимовых, в которой я запечатал полтергейста.
        - Привет, Анна. Не ожидал тебя здесь увидеть, - пришлось оторваться от еды… А аппетит у меня сегодня был что надо!
        - Хех, ну так вышло, что раз уж я - сильный маг, то отец устроил меня в Академию. И меня взяли сразу на второй курс, - девушка довольно улыбалась и поглядывала по сторонам, подмечая взгляды студентов.
        Всем было интересно, кто эта новенькая с такими выдающимися полушариями и интересным цветом волос.
        - Тебе же лишь восемнадцать, не рано ли? - подметил, совершенно равнодушный к полушариям, я.
        - Не-а. Я умная и уже глянула, чему тут учат. Ничего сложного, - она пронзила сосиску вилкой и поднесла к своему рту и, обхватив губками, резко откусила.
        Тем извращугам, которые за этим наблюдали и что-то представляли, резко стало плохо.
        - Я о другом. Тут, как сказал наш дорогой директор, Академия - это «бассейн с мальками, где нужно сражаться, чтобы тебя не сожрали».
        - Ты же сам знаешь, что я сильная, - она пожала плечами и продолжила есть.
        - Как знаешь.
        Я тоже продолжил есть, но, ожидаемо, появились «альфа-самцы», решившие впечатлить «красивую самку», опустив меня на её глазах и доказав своё превосходство.
        - Что такая красавица делает с таким недомужчиной? Он же страшный и такой мелкий, что капец! - раздался голос высокого и стройного парня.
        Таким, как он, лучше лампочки вкручивать в люстры или баскетбол играть, но никак не в Академии учиться. Морда прям совсем тупая, а в глазах полное отсутствие интеллекта и инстинкта самосохранения. Да и его друг выглядел не лучше.
        - Мне… это не послышалось? - девушка встала из-за стола, и она была в бешенстве… И чего рассердилась-то? Не её же оскорбили. - Вы… - вдруг стало холодно, и моя еда начала остывать!
        - Ань! - выкрикнул я её схватив за плечо. Девушка тут же вздрогнула и успокоилась, после чего уселась на место.
        - Прости… знаю, женщинам не стоит лезть в мужские разборки… - на её лице появилась вина и… радость?
        - Я не про это. Ты еду мою охладила! - возмутился я почему-то сильно удивив девушку.
        Через миг я поднялся с места, прихватив кружку остывшего чая. После чего плеснул его в лицо высокого «альфы».
        - Ты… охренел?! - выкрикнул он. А я проигнорировал, переведя взгляд на Анну.
        - Запоминай. В Академии нельзя бить первым, если ты в общественном месте, легко получить выговор. Поэтому можешь плюнуть в лицо или ещё как-либо спровоцировать. И уже когда на тебя нападут, можешь смело бить и унижать, - говорил я, тыча пальцем в двух офигевших студентов.
        - Хм, разумно. Спасибо, так и буду делать, - закивала девушка и принялась делать заметки в телефоне.
        - И чего застыли? Драться будем? Побыстрее решайтесь, обед скоро закончится, - сделав руки в боки, уставился на парней, а те застыли, недоумевая от моей наглости.
        - Псих ***, - выпалил один из них и, решив не связываться со мной, поспешил уйти, а за ним и его товарищ.
        - Чего это они? - девушка проводила парней взглядом, после чего взглянула на меня, вернувшегося к еде. Но она уже остыла… Хотя!
        - Видимо, рассчитывали, что я буду молча терпеть их унижения, а когда я дал отпор то поломал их «гениальный» план.
        - Понятно… но можно спросить? А что ты делаешь? - девушка выглядела удивлённой, но при этом сохраняла спокойствие.
        - Еду грею! - ухмыльнулся я, используя Тёплые руки на котлетке. - М! А она даже вкуснее стала!
        - Правда? А можно попробовать? - она с интересом посмотрела на мою мясную котлетку. Точнее её половину.
        - Конечно, - я проткнул котлету вилкой и передал девушке.
        - И правда, вкуснее стала! Чудеса! - воскликнула она, сделав укус, после чего накинулась на котлету, полностью проглотив.
        - Магия, - пожал я плечами и продолжил шокировать людей, которым, видимо, было нечем заняться, кроме как наблюдать за нами.
        К концу обеда я потратил целую кучу маны, но был очень доволен. Как и девушка, севшая мне на хвост. Вот только был один момент.
        - А зачем ты меня провожаешь? - поинтересовался я у Анны, которая зачем-то пришла со мной к моей аудитории.
        - Просто так, - сохраняя, как говорится, «покерфейс», она развернулась и пошла к лестнице… Я уже говорил, что люди странные? Да? Ну, тогда ладно…
        Дальше я усердно спа… учился! Хорошо-хорошо… половину предметов я просто дрых, ну, а что? Учителя поначалу пытались меня проучить, заваливали вопросами. Ну а я брал, да и отвечал, причём на все их вопросы, даже самые сложные!
        Я ведь говорил, что Александр был заучкой? Он изучил едва ли не всю учебную программу за прошедшее лето и даже немного из других курсов! Зачем он это сделал? Ну а что ему ещё было делать, учитывая его состояние? Вместо того чтобы страдать от боли и плохого самочувствия, он отвлекался учёбой.
        В общем я хорошо отоспался! Целых три часа продрых, ни разу не проснувшись. Однако стоило покинуть учебный корпус, как неприятности нашли меня.
        В них я узнал Иванова Ивана и Низова Игоря. Последний, как я понял, услышал, что я потратил уйму маны в столовой и решил отомстить, пока я слабый. Ну а Иванов, судя по выражению лица, пришёл посмотреть на бой своей шестёрки.
        - Эй, мелочь! Пошли, отойдём! - рыкнул Низов и это притом, что он и сам не высок. Всего на десять сантиметров выше меня.
        - Назови хоть одну причину, почему я должен идти с третьекурсником? - я посмотрел на него как на дурака, да и говорил довольно громко, чтобы слышали люди. Всё же мы на крыльце здания второго учебного корпуса. - Хочешь, чтобы я снова тебя побил?
        - Т-ты… - прошипел Низов, видя заинтересованные взгляды второкурсников.
        - Я-я, - ухмыльнулся я и пошёл к стоянке.
        - Дуэль! - заявил он, и я обернулся.
        - Третьекурсник хочет вызвать на дуэль второкурсника? - послышался чей-то голос и смешок.
        - Нашего Карманного Патриарха сейчас будут бить? Давно драк не было! - глаза одной из девушек загорелись. Ей хотелось зрелищ, и желательно, чтобы было побольше крови. Ну, по крайней мере, об этом говорил её взгляд.
        - Черепов, вы согласны на дуэль? - объявился один из учителей. Он просто мимо проходил и заинтересовался происходящим.
        - Ну, если третьекурсник на стадии Адепта [10-19], не стесняется вызывать Ученика [3] начальных ступеней, то я согласен. Вот только боюсь силушку не рассчитать и покалечить его, - я тут же услышал смешки, а лицо Низова скривилось. Это откровенное унижение для мага-аристократа, а мне искренне интересно, почему он решился открыто вызвать меня на дуэль…
        Либо ему нужно кровь из носа доказать Иванову, что от него может быть польза и он не слабак. Либо кто-то другой приказал ему… Справки бы навести, вот только у меня совершенно нет источников информации, кроме интернета. Ладно, это потом, а сейчас…
        Мы отошли от крыльца, и учитель начертил нам боевой круг побольше. Чтобы между нами было метров десять и ещё по пять до края круга. А пока он это делал, народу собралась уйма. Я и Катю с Леной заметил…
        Кстати, я их называю Сёстрами. Именно с большой буквы, так как это прозвище. Всё же не сёстры они мне.
        Вскоре учитель отдал команду начинать бой, и Низов тут же рванул на меня, а я на него. Вот только он резко остановился и, сложив ладони, выпустил из них пламя, словно из огнемёта! Этот урод решил меня чистой стихией атаковать, без какого-либо заклинания!
        - Паразит! Выдавливай, что есть! - мысленно рявкнул я, и тут же время, казалось, замедлилось.
        Ныряю под пламя и отскакиваю в сторону. Прыгаю вперёд, пытаясь подобраться к гаду. Низов же, не расцепляя ладони, переводит их на меня, но я быстрее!
        Миг, второй, и я уже перед ним. Резко бью и замечаю ухмылку на лице парня. Ловушка!
        Стоило моему кулаку вонзиться в печень Низова, как меня отнесло в сторону мощным взрывом! Я успел влить в защиту немного божественной энергии, но времени было слишком мало и её попросту не хватило… Её снесло, и меня обожгло пламенем, отчего одежда спереди в миг обратилась пеплом.
        Не успел я упасть, как учитель нейтрализовал большую часть атаки и подскочил ко мне, закрывая своим телом, на случай если Низов вновь атакует. Однако Игорь сейчас валялся на земле и вопил, всё же энергия в моём кулаке достигла цели. Печень парня, вероятно, будет трудно излечима…
        - Александр! - одновременно раздалось три голоса, но попасть за дуэльный барьер никто не мог.
        Учитель не был дураком и прекрасно понимал, что я беззащитен, а кто знает, какие у молодых магов могут быть планы насчёт меня? Подбежит кто-нибудь да добьёт…
        - Жив… - простонал я и поднял обожжённую руку. Она была красна и жутко болела, однако стоит отметить, что Тёплые руки и тут хорошо помогают. По крайней мере, болеть стало меньше, или просто другие части тела стали сильнее болеть?
        - Паразит, работай! Выдавливай все своим запасы, вечером покормлю тебя кристаллами.
        - Вас так прожарили, что как бы вами самим не полакомились, - типа пошутил он. Я уже говорил, что в нём проснулся тролль? А я сейчас злой, могу и обидеться.
        Паразит прочитал мои мысли и решил пока что больше не шутить, а ко мне подбежал учитель. Но после того, как убедился, что от Низова больше нет угрозы.
        - Жив! - выдохнул мужчина, и он искренне недоумевал. Ведь сила пламени должна была испепелить не только мою одежду, но и тело.
        - Жив-жив, позовите моих сестёр, они помогут, - простонал я, так как губами тоже было больно шевелить.
        - Хорошо, - кивнул он мне и крикнул в толпу: - Череповы, где вы?
        - Мы здесь!! - прокричали девчата и тут же провалились внутрь. Барьер так резко пропустил их, что они едва не попадали.
        Вскоре они склонились надо мной и принялись лечить Тёплыми руками. И судя по их лицам, они ожидали увидеть едва ли не расчленёнку, а я тут весь такой красный и сравнительно целый.
        Ещё некоторое время спустя, прибыла служба безопасности, а также медики. У Низова обнаружили артефакт, причём на их наличие всех нас проверяют на входе в Академию. Поэтому СБ Академии, придётся выяснять, как он пронёс артефакт. Но, во всяком случае, я уверен, что Игоря в Академии я больше не увижу.
        Правда, лишь в Академии. Сильно сомневаюсь, что его покарает правосудие и парня арестуют. Впрочем, всякое может быть, всё же престиж Академии был задет. Но я отвлёкся.
        Оттолкнув девчат, два лекаря склонились надо мной. Один был магом воды, и сейчас он насыщал мою повреждённую кожу какой-то магией, а второй был, точнее, была волшебницей атрибута природы.
        Редкий атрибут и почти бесполезный в большинстве осколков. Зато в медицине, фармакологии и сельском хозяйстве незаменимый.
        Девушка положила ладошки мне на живот на обожжённую кожу… И опустим мою ругань, целитель начала лечить, ускоряя естественную регенерацию, но не как это делает Паразит, а более эффективно, подпитывая тело маной. Паразит же оставил бы меня худощавым скелетом после своего лечения…
        И вот, минута, а за ней вторая. Меня, молча, лечили, впрочем, как и Низова. Им занималась другая группа врачей, и напрягались они сильнее, чем мои. Но зря стараетесь…
        
        ВЫ ПОТРАТИЛИ 30 ЕДИНИЦ БОЖЕСТВЕННОЙ ЭНЕРГИИ И ИЗМЕНИЛИ СУДЬБУ ЧЕЛОВЕКА.
        
        Проклясть мага Адепта оказалось дорогим удовольствием, но извините, он пытался меня убить. Поэтому должен был понимать, что и сам может умереть.
        - Вы исцелены, госпитализация не требуется, - заявили врачи и переместили меня с носилок на траву. Да уж, сервис здесь отменный… И только целители умчались, как ко мне подошли люди из Службы Безопасности Академии.
        Это были два крепких и суровых на вид мужчины, оба - Младшие маги [20-29]. На них была серая форма с эмблемой Академии на плечах, а также именами на груди.
        - Черепов Александр Леонидович, позвольте узнать, как вы смогли пережить Взрыв Ласточки? У вас с собой артефакт? - поинтересовался тот, что слева. Люди! Может, одежды дадите? Я тут как бы почти голый.
        - Взрыв Ласточки? Вы про то пламя? - уточнил я. Всё же откуда мне знать, что за ласточка такая.
        - Да, - короткий и ясный ответ мужчины.
        - Нет, у меня нет с собой артефактов. Лишь защитное заклинание было, но оно, как видите, развеялось, - я указал на голого себя, а через миг ощутил, как чужая магия касается моего тела.
        - Развеялось, ничего не чувствую, - сообщил тот, что справа, своему товарищу слева. А следом и второй заговорил:
        - Артефактов не ощущаю, чист.
        Мужчины переглянулись, попросили прощения за беспокойство и ушли. А я, напомню, голый, вся одежде спереди сгорела. Вот и сижу на траве, а так как мы в «бассейне с мальками», то должны сами крутиться-вертеться. И ни полотенца, чтобы прикрыть срам, ничего подобного мне не светит. Ну, я и не особо и рассчитывал, честно говоря.
        Поэтому встаю и сдираю с себя остатки одежды. Всё же этим рваньём хоть обмотаться можно.
        - А наш крохотный патриарх не такой уж и крохотный, - подметила одна из девушек с удивлением в голосе. И на меня сразу столько взглядов посыпалось… Но тут объявилась Анна, так как барьер сняли.
        Она прикрыла меня своей тушкой, пока я обматывался тряпьём, изобретая аналог юбки.
        - Саш… А кто эта мелочь? - недоумевали Сёстры, пялясь на седовласую девушку.
        - Я-то мелочь?! А ну повтори курица сисястая! - вспылила мелкая. Задели больную тему…
        - Курица?! - на лбу Кати вздулись вены, а пальцы сжались в кулаки.
        - Это Анна, а это мои сводные сёстры Катя и Лена. «Теперь вы знакомы», - громко сказал я, указывая ладонью на девушек. После чего поднял свой портфель, лежащий за пределами дуэльного круга. - А теперь домой. Не знаю, как вы, я бы чего-нибудь перекусил.
        Толпа зевак расступилась предо мной, как море перед Моисеем, и я уверенно пошёл к стоянке. Самочувствие было вполне неплохим. Целители знают своё дело, а вот желудок уже урчал от голода.
        - Эй, а разве Черепов не был дрыщём? - произнесла одна из девушек, провожая меня взглядом.
        - Был… тощий как спичка. Был… - кивнула вторая, с интересом разглядывая меня. - Знаешь… а я бы не прочь с ним уединиться пару раз… Его чуть не убили, а он сияет от уверенности… Такой крутой…
        - Ты права и «дрын» у него что надо… А? А-а-а-а!
        Две девушки вдруг закричали, так как их трусики резко опустились вниз, а юбки задрались, на радость парням. Анна же лишь хмыкнула проходя мимо, следуя за мной… Вот зараза, уверен, полтергейста своего заставила это сделать.
        И она молодец! Так быстро освоилась со своей новой силой. Мне даже стало несколько жалко эту бедную сущность… Если Анна каждый день ему поёт, то не представляю, как он ещё не самоликвидировался. Ну ладно, всё это неважно, главное… откуда у меня появился пресс? Да и мышцы, вроде, нарисовались… Как я не заметил?
        - Стараюсь, - послышался голос Паразита.
        - Что ж, хвалю. А если ещё и волосы мне новые отрастишь, угощу тебя божественной энергией. Лысым быть не позорно, а лысым коротышкой, вполне…
        Глава 19
        Едем домой и молчим. Ну, как молчим… я сижу в телефоне, переписываюсь с Жанной, а Сёстры дырявят Анну взглядами. А она - их.
        А на вопрос девчат: «Куда это ты собралась?», седовласая ответила, что я сам её пригласил. Сказал же: «Поехали домой». И спорить с Анной было бесполезно. Девчата искренне пытались, но та была непробиваема.
        ЖАННА: Я забронировала пару врат F ранга, но пришлось заплатить пятьдесят тысяч. Мне ещё бронировать?
        Я: Бронируй. Если в черте города, то я зачищу хоть 20, если они не шибко далеко друг от друга.
        ЖАННА: Поняла, а если E ранга? На какой предел мне рассчитывать? И какая допустимая сумма брони?
        Я:E ранг даёт неплохую выручку. Но больше 200 тысяч за бронь не ставь.
        ЖАННА: Хорошо, учту. Ещё есть вопрос по воскресенью…
        Мы с Жанной обсуждали дела, и незаметно машина привезла меня к дому. Позади нас ехала машина Зимовых, заметил её, когда заходил в особняк.
        Видимо, будет дожидаться Анну, когда той надоест гостить у нас. Но не думаю, что это займёт много времени, всё же мой вечер расписан едва ли не поминутно.
        - Боже! Господин! Что с вами случилось?! - воскликнула Валерия, увидев лысого и почти голого меня. Она всегда приходила встречать нас, когда мы возвращались с учёбы.
        - Просто попытка убийства. Будь добра, закажи новый комплект формы. Только на размер побольше, этот уже был узковат.
        - Тогда надо снять мерки, попрошу Оксану, - женщина прошлась внимательным взглядом, по-моему, слегка рельефному телу и довольно заулыбалась. - Господин, вы выглядите всё лучше и лучше!
        И не врёт, действительно рада за меня… Видимо, всё же не она мне подкинула Паразита. Остаётся Иван? А может, Оксана?
        - Я очень голоден, а ещё у нас гостья, - я указал на Анну и… поспешил в свою комнату. Что дальше было с девушкой, я не знаю, так как тут же забрался в горячую ванную. А пока купался, Оксана сняла с меня мерки.
        Это было не легко, но она оказалась изобретательной девушкой… А когда выбрался из ванной, увидел на кровати сложенную одежду. Но не ту, в которой я обычно хожу по дому, а более… «дорого-богатую». Видимо, чтобы не ударить лицом в грязь перед гостьей. Что ж, это разумно.
        - Как и обещал, кормёжка.
        Через миг в моём рту оказался кристалл маны, а после почувствовал приток сил. Паразит всё же не смог всё поглотить и освоить. Ну и ладно, мана лишней не бывает, а ещё я планировал сегодня закончить с переходом на четвёртую ступень.
        Приодевшись, побрёл в комнату для гостей, где, видимо, разместилась Анна. Но там её не было…
        - Госпожа Зимова сейчас с вашими сёстрами, - подсказала Оксана, оказавшаяся за моей спиной.
        - Хорошо, тогда я в свой кабинет, позови, когда еда будет готова, - развернувшись, поспешил в рабочее помещение.
        Дела рода сами себя не сделают. А мне ещё с фабрикой разбираться да нежить поднимать. Благо, грешные души у меня имеются, осталось найти приличного качества тела. Желательно, человеческие. Хотя можно найти врата с зомби и просто отжать у них тушки!
        Нет… зомби-монстров просто так не убить, там нужно черепушки портить. А магия белых магов, уничтожающая нежить, мне пока недоступна.
        К слову. Овладев этой магией, предки Александра с лёгкостью зачищали даже сложнейшие осколки, если там водилась нежить. И не обязательно в одиночку. Ведь осколки, как правило, закрывают группами. Яркий тому пример осколок с гоблинами, его пыталась закрыть команда из пяти человек.
        Но мне команда не светит, не буду же я другим показывать свои способности? Впрочем, когда Сёстры узнают кто я такой, и, если не будут глупить и примут эту тайну, то станут отличным прикрытием. Смогу брать их с собой, чтобы не казалось странным, что белый маг зачищает в одиночку сложные осколки.
        - Господин, кушать подано, - от кип бумаги меня отвлёк голос Оксаны.
        - Уже? Хм, что-то я заработался, - кинув взгляд на часы и обалдев от того, что уже прошёл час, встал из-за стола и поспешил в трапезную, но был остановлен девушкой. Она поправила мою одежду, после чего нацепила на меня парик. А я уже и забыл, что лысый… Надо бы вечером поработать над этим.
        Некоторое время спустя я пришёл в трапезную, и… кроме еды там больше никого не было. Женщины, как обычно, опаздывают. Или это я обычно опаздываю? Неважно, в данный момент опаздывают они, а Валерия расстаралась, так расстаралась!
        Еда выглядела восхитительно, а ещё мой чуткий нюх уловил запах выпечки. Видимо, стоит ожидать торт!
        Вот так подумаешь, сколько у людей радости в жизни, и завидно становится… А ещё приходит понимание, почему некоторые боги так любили спускаться в мир смертных. Ну, или потому, что они - лодыри. И вот не надо мне припоминать, мои сны длиною в века! Я много работал, чтобы позволить себе иногда расслабляться!
        К счастью, моя пытка не длилась долго, и вскоре начали приходить женщины. Первой пришла Татьяна. Она, следует отметить, принарядилась и была обеспокоена тем, что у меня нет бровей и ресниц.
        - Последствия дуэли. Ничего страшного, главное, что я победил, - успокоил я её.
        - Твой отец тоже так говорил, а теперь… - женщина загрустила, но попробовала улыбнуться. - Надеюсь, ты не держишь на Зимовых обиду, что они не помогли нам в войне? Поверь, у них были причины не вмешиваться…
        - Почему я должен обижаться? - я с трудом оторвал взгляд от жаренного поросёнка и, приподняв бровь (которой нету), уставился на Татьяну. - Не я с ними дружил, а отец. Для меня же они просто клиенты. Кстати, если ты знаешь, кому нужна помощь с призраками и прочей нечистью, можешь им намекнуть. Но беру я дорого.
        - Вот как… ты освоил такую сложную магию в таком юном возрасте и на такой малой ступени! Ты невероятный талант, Сашенька! - радостная женщина не удержалась и, подойдя ко мне, крепко обняла.
        Но стоило раздаться стуку в дверь, как Татьяна мигом вернулась на своё место. Да и я тоже сел. А потом вошли Сёстры с Анной.
        Не знаю, откуда она достала платье, но на седовласой было голубое платье с немалым разрезом в зоне декольте. И стоило мне заметить герб Череповых на платье, как стало очевидным, что это платье когда-то давно носила Катя.
        Ладно, что нужно делать, когда принимаешь гостью аристократку? Сделать комплимент и помочь присесть. В Александра с детства вбивали все эти аристократические манеры, и, кажется, что это стало своего рода мышечной памятью, так как тело само встало со стула.
        - Анна Константиновна, вы великолепно выглядите. Уверен, вашего отца уже завалили предложениями о бракосочетании, - я взял девушку за руку и помог присесть, поле чего придвинул стул.
        - Благодарю, этот наряд мне любезно предоставила Екатерина Леонидовна, - девушка чарующе улыбнулась и, переведя взгляд на Катю, вежливо кивнула ей. После чего вновь удостоила меня своим взглядом, но к этому моменту я уже сидел во главе стола.
        - По поводу предложений… Не буду отрицать, подобные предложения есть, и они особенно участились в последние дни, но отец их все отклоняет, - её глазки стрельнули в меня.
        Ну не удивительно, что отклоняет. Всё же в ней полтергейст, и пока она не научится полностью управлять своей силой, лучше ей никого к себе не подпускать. Даже родственников.
        А далее девушки завели милую беседу, иногда отвлекая меня от еды своими вопросами. Я что-то там отвечал, не особо вникая, о чём меня вообще спрашивают.
        Организм требовал пищи на восстановление после ранения, и я благоразумно давал ему всё, что он требовал. А ещё тут всё такое вкусное… Надо будет Валерии выписать премию!
        Лишь когда живот грозился лопнуть, я решил немного передохнуть и, активировав Тёплые руки, принялся наглаживать живот.
        - Каждый раз поражаюсь прожорливости вашего брата, - подметила Анна, смотря на меня.
        Я уж думал, они наелись и ушли, но нет, по-прежнему сидят за столом и болтают. Татьяна же уже давно ушла, как собственно и остальные члены семьи.
        - Мы сами… в шоке, - Лена кинула на меня странный взгляд. - Ну, он много занимается над своим телом. Плюс магия…
        - Да я заметила, - хихикнула Анна. - Девушки в академии говорили, что Александр был худощавым. А сегодня аж заглядывались.
        - Да уж… - проворчала Катя и тоже посмотрела на меня.
        А я продолжал наглаживать пузико. Оно так выпирало, что натянулась кожа по всему телу… Зато потом эти калории перейдут в мышцы, и я стану сильнее, быстрее и крепче. Правда, выносливость у меня хромает. Жаль, что едой её не натренировать….
        - Саша нас тренирует по вечерам. И тренер из него, хочу сказать, весьма неплохой. Немного суровый, но эффективный, - Лена стрельнула в Анну взглядом, наблюдая, как та смотрит на меня.
        Хм, мне кажется женщины что-то задумали… О, тортик!
        Валерия поставила на стол довольно большой и необычный на вид торт. Выглядел он… как поросёнок из шоколада, а внутри какой-то сырный крем, ягоды и совсем немного бисквита.
        Я отрезал торту пятак и аж залюбовался. А запах… Так! Надо быстрее переваривать!
        Эх, вот были бы торты три тысячи лет назад, стал бы богом кондитеров. Все кондитеры после смерти попадали бы в рай, даже если бы не верили в меня!
        - М-м-м-м, какой вкусный торт! - произнесла Анна, а у меня началось слюновыделение. Ну как так можно над человеком издеваться?! Пришлось есть… заставили…
        - Саша любит торты. Каждый день их ест, - добавила Лена.
        - Запомню, - с благодарностью кивнула седовласая.

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        КОМНАТА ГАУСА.
        
        Это поражение… даже половину торта не осилил. Но! Надеюсь на скорый реванш. А пока… глотаю кристаллы маны и работаю над собой.
        Тёплые руки совместно с Паразитом успешно восстанавливают тело и укрепляют мышцы. Я, и правда, уже не такой дрыщ, но до адекватного состояния ещё далеко.
        Руна «Тело» делает меня сильнее и крепче, но чем лучше состояние моего тела, тем выше эффект от руны. Врагов у меня много, и нужно становиться сильнее, если я не хочу ещё три тысячи лет ждать нового последователя. Если вообще не кану в небытие…
        - Саш… - раздался стук и голос Лены.
        - Заходи, - не отвлекаясь от своего занятия, кинул взгляд на дверь, и в комнату вошла вся троица.
        - Т-ты чего неодетый?! - возмутилась Екатерина, закрыв собой Анну. Правда, не помогло, седовласая попросту выглянула из-за её спины и уставилась на меня с интересом во взгляде.
        - Потому что это моя комната? - хмыкнул я и продолжил Тёплыми руками натирать свои бицепсы. И к слову, на мне были шорты. - Я, как видишь, занимаюсь собой, заодно в магии обучаюсь. Ты, насколько помню, тоже таким занимаешься.
        - Т-ты подглядывал за мной?! - ужаснулась Катя и шагнула назад, забыв, что там Анна. Но ничего не произошло, ведь девушка уже стояла в стороне.
        - Зачем мне заниматься такими глупостями? - я приподнял бровь от недоумения. Подглядывать, вот ещё! Не стану я таким заниматься. А вот Александр… был за ним такой грешок, но это было давно, ещё когда его отец был жив. - Ты сама рассказывала года полтора или два назад. Или три?
        - А-а-а-а… - девушка вдруг вспомнила, что «Да, было дело».
        - Сестра, подглядывать за тобой это «глупости», - захихикала Лена с ехидной улыбкой. В ответ сестра помахала кулаком. Она бы всыпала гадине, но не хотела позориться перед гостьей.
        - Вот почему у вас такая нежная кожа и совершенные тела! - воскликнула Анна, немного льстя им.
        - Ну не без этого… - Катя засмущалась, а Лена наоборот.
        - Мы от природы красивые. А магия лишь помогает сохранить красоту. Пошли! Покажем! - она схватила Анну и куда-то потащила, а за ней и сестра ушла.
        А зачем, собственно, они приходили? Хорошо, хоть дверь закрыли за собой.

* * *
        ЕЩЁ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        ТАМ ЖЕ.
        
        Волна тепла прошлась по всему телу, и я открыл глаза. Четвёртая ступень! Это, скажу я, весьма приятные ощущения. В теле бурлят сила и магия, которая, собственно, и насыщает тело, делая меня сильнее.
        - А теперь можно и потренироваться как следует, чтобы адаптироваться к изменениям, - довольно пробормотал себе под нос и быстренько оделся в тренировочный костюм.
        Правда, я не ожидал увидеть Сестёр и Анну в тренировочном зале. К тому же на гостье была иная одежда. Какая-то кофточка, которая явно была маловата (из-за груди) и открывала половину живота, а также шорты, которые ей большеваты.
        - Саш! Ну что? Как тебе? - Лена указала обеими руками на Анну, довольно ухмыляясь.
        - Если ты про наряд, то немного не по размеру, - пожав плечами, направился в другую часть тренировочной комнаты, там тренажёры стояли.
        - Да нет же! Ты на волосы и кожу посмотри! Видишь изменения?
        - Боюсь, я не настолько внимательный, чтобы заметить изменения, - пожав плечами, пошёл дальше. Но Анну всё же просканировал внимательным взглядом. И правда, прямо сияет вся.
        - Ох уж эти парни, - Лена покачала головой, а гостья заулыбалась.
        Далее я нагружал себя тренировкой, подмечая, что теперь мой «рабочий вес» на снарядах существенно больше, и это радовало.
        Девчата тем временем лупили друг друга. Да-да просто принимали удары и старались не пугаться их. Даже Анна в этом участвовала, и столько визгов, криков и стонов, я не слышал уже давно… Мешали сосредоточиться на магии!
        - Паразит, я же лишь недавно «снимал стресс», что за фигня?
        - Это не я, - тут же ответил абсолютно честный голос в голове. - Это всё та «природная» волшебница. Побочный эффект от её восстановления. Всё же ваша крохотная колбаска с отростками едва не прожарилась.
        - Ты тут на колбаску не наговаривай, нормальная она! По крайней мере, Александр на её счёт не переживал, но… кто знает этих людей…
        - Если постараться, могу увеличить. Но за единицу божественной силы… - в голосе гада этакого появилась хитринка.
        Эта сволочь всё хитрее и хитрее становится, а ещё… разве он не должен был впасть в спячку? Видимо, чуть позже.
        - Я тебя уже кормил ею! И нет, меня всё устраивает, зачем мне больше? Чтобы дальше струю мочи выпускать?
        - Чтобы лучше удовлетворять самок! - сказал таким тоном, будто открыл непутёвому прописную истину…
        - И зачем мне это? Не спорю, с Жанной было приятно, но это всё равно варварство и фу! Хуже, наверное, только поцелуи. Совать свои языки другим в рот, обмениваться слюной… кошмар.
        Пока я разговаривал с Паразитом, оказалось, что девушки уже устали и сейчас отдыхали недалеко от меня, дырявя меня взглядами. А ещё о чём-то тихо болтали.
        Что им всем от меня нужно? Я тут вообще-то выжить пытаюсь!
        Впрочем, ответ пришёл сразу, стоило мне закончить.
        - Саш, ты уже закончил? - Лена подошла ко мне, с видом будто хочет что-то попросить. Она держала руки на уровне живота, а на лице красовалась смущённая улыбка.
        - Да.
        - А можно… попросить тебя, показать нам ещё несколько приёмов… желательно защиты и уклонения.
        Посмотрел я на эту просящую мордашку и мысленно ухмыльнулся. Пусть тренируются! Тогда будут меньше ко мне приставать.
        Следующий час я показывал трём девушкам, как уклоняться от различных ударов, отводить их в сторону и как правильно падать. Да-да! Это очень важно, уметь падать так, чтобы ничего себе не повредить при падении.
        Вот только лишь оказавшись в своей комнате, до меня дошло. Уже девять вечера… почему Анна ещё не у себя дома?
        Ответ я узнал лишь через полчаса, когда ко мне зашла Оксана. Оказывается, во время ужина, когда меня заваливали вопросами, я бездумно дакал. И разрешил Зимовой переночевать. Иван же уже обо всём договорился.
        Час назад привезли личные вещи девушки. А утром мы вчетвером поедем в Академию… Пожалуй, стоит быть более внимательным. Или…
        - Паразит! У тебя как с памятью? Уснул уже… ладно.
        Остаток вечера читал книги по магии и кушал торт. Какой же он вкусный… Был…

* * *
        В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ.
        СЛЕДСТВЕННЫЙ ИЗОЛЯТОР.
        НИЗОВ ИГОРЬ БОРИСОВИЧ.
        
        - Вставай и пошли.
        В камеру для временного содержания подозреваемых в тяжких преступлениях резко распахнулась дверь. На не очень комфортабельной кровати спал парень двадцати одного года. Но, услышав голос, он тут же открыл глаза и вскочил с кровати.
        - Отец! - парень одновременно и обрадовался, и испугался. Всё же патриарх рода всегда был суровым. - Да, отец!
        Парень надел обувь и поспешил за отцом. Они вышли из камеры, потом Игорь подписал документы о том, что обязуется не покидать город, и вскоре люди вышли на улицу, где их дожидалась шикарная гоночная машина без крыши.
        Патриарх рода Низовых фанател от машин и скорости, лишь они могли растопить его ледяное сердце. А также Борис предпочитал самостоятельно водить.
        И вот, когда отец и сын уселись, машина рванула вперёд. Вот только никто из них не пристегнулся. Борис считал, что это проявление неуважения к нему и его навыкам вождения. Поэтому, если человек пристёгивался, когда тот за рулём, это означало, что он не доверяет Борису. Как-то так.
        - Прости, отец, я не смог… - заговорил парень.
        - Ты всё правильно сделал. Ошибка в плане, никто не ожидал, что щенок защищён. Артефакту не хватило мощности, - голос отца был холоден, как и лицо. Но не настолько, как обычно! И сын мог увидеть, что отец переживал за него. - Если бы Черепов умер, то всё бы обошлось. А сейчас будут проблемы. Мы защитим тебя, но суд будет тяжёлым.
        - Я-я-я не хочу в тюрьму… - сын сидящий рядом уставился на отца и начал бледнеть от страха.
        - И не сядешь! Или я не Низов! - рыкнул мужчина, и вдруг колесо машины лопнуло!
        Гоночный автомобиль повело в сторону, и он едва не перевернулся! Но мужчина оказался первоклассным водителем, а также его магия льда, пусть и временно, но заменила колесо.
        С трудом, но Борис смог выровнять и остановить машину, после чего отец и сын выдохнули и вышли из неё. Вот только припарковались они перед стройкой…
        Здесь возводили высокое жилое здание, и строители торопились, чтобы успеть в срок. В империи срыв госконтракта хуже убийства! Поэтому строители работали в две смены. Работа шла и днём, и ночью, почти без отдыха.
        В этот момент, над головами отца с сыном, массивный строительный кран поднимал несколько десятков металлических балок. Которые нехорошо так пошатывались из-за ветра… А патриарх тем временем одной рукой приподнял машину, чтобы сын снял лопнувшее колесо.
        Парень не раз помогал отцу с этим, поэтому управился довольно быстро. И благо, в багажнике имелась запаска. Аж две!
        Игорь шустро поменял колесо, а потом они с отцом внимательно осмотрели другие колёса и, убедившись, что всё в порядке, поехали дальше. Но стоило им проехать сто метров, как на встречку вылетел грузовик гружёный брёвнами! Водитель уснул за рулём!
        Борис тут же засигналил, будя водителя, а сам увёл машину в сторону, отчего она закрутилась, но… мужчина выровнял её! И, когда грузовик проехал мимо, а потом ещё и остановился, гоночный автомобиль рванул дальше.
        - Отец! Ты невероятно крут! - Игорь искренне восхищался навыками вождения своего отца. А тот даже улыбнулся! Впервые за десять лет!
        Дальнейший путь был тих и спокоен. Уже было темно, а дороги почти пусты. Поэтому до особняка доехали довольно быстро.
        Патриарх направил машину в гараж, чтобы утром осмотреть свою красавицу. Он проверит все её детальки, всё же нагрузки на неё сегодня были неслабые!
        Гараж был сравнительно небольшим. На две машины, плюс рабочий верстак, куча инструментов и с десяток полок и ящиков.
        - Поменяй запаску и будь осторожнее, я масло пролил, когда собирался к тебе, не поскользнись, - подметил отец, выходя из машины. - Вытри, как закончишь.
        - Да, отец!
        Парень взял с багажника испорченное колесо и понёс его к небольшой дверце ведущую в помещение с колёсами. И…
        - Ай! - выкрикнул Игорь, поскользнувшись на масле… Он выронил колесо, которое случайно запустил в сторону полок и что-то сбил.
        Раздался грохот, что-то падало и ломалось, баллон с краской, как казалось, взорвался, а что-то зашипело… Парень же поднялся и осмотрел всё это и вздохнул.
        - Отец меня убьё… - неожиданно позади Игоря что-то лопнуло, и договорить он не смог, так как голова упала с плеч. Последнее, что он увидел - это металлический диск, вылетающий прямо из места, где у него была шея…
        Глава 20
        Вы изменили судьбу грешника, приведя его к преждевременной кончине, и получаете +5 божественной энергии.
        ВНИМАНИЕ!
        Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 18/100.
        
        Первое, что я увидел после пробуждения, это сообщение от информационной системы. И, видимо, Низов нашёл свою кару, а раз я получил божественную энергию, за ним были немалые грешки. Не сказать, что душегуб и чудовище, но что-то да совершил. Ну и попытка убийства, сама по себе смертельный грех.
        Вторым, что я увидел было лицо Оксаны. Девушка сидела на моём животе, упираясь попкой в одного гада, который проснулся раньше меня.
        - Господин… - она эротично приоткрыла ротик и облизала губки. - Вы не сможете нормально колдовать и защищаться, находясь в таком состоянии… Позвольте помочь вам.
        Она вытянула ладонь и сложила пальцы, будто что-то обхватила, после чего начала поднимать и опускать её. Память Александра тут же показала в уме яркие воспоминания, связанные с этим жестом…
        После недолгих рассуждений кивнул, позволив девушке сделать задуманное. Всё же она была права, в голове прямо туман какой-то, а все мысли лишь об одном… Долбанные боевые монахи со своей высокой чувствительностью!
        Оксана же обрадовалась и развернулась ко мне спиной, после чего её руки обхватили облысевшего дракона (после прожарки), а мне оставалось лишь закрыть глаза и получать удовольствие… И это вызывало опасения… Было так хорошо, что можно и подсесть на это дело! А чем заканчивали божества, отдавшиеся животным инстинктам и пороку, я знаю.
        Подсказка, они все померли! Подмечу, что ещё до войны богов, устроенной Рейной.
        Невольно простонал, и девушка замерла, после чего обернулась, уставившись на недовольного меня. Женщина! Ты чего остановилась-то?!
        - Господин… вас же лечил маг природы? - с задумчивым видом поинтересовалась она, странно шевеля челюстью. Будто разминалась.
        - Да и маг воды.
        - Вижу… - она кинула взгляд на два раздувшихся шара между ног. - Боюсь, тут половину комнаты забрызгает фонтаном… - пробубнила себе под нос, опять нагнувшись к дракону. - Позвольте не дать вам запачкаться.
        Что она имела в виду, я так и не понял, но кивнул и расслабился. Было хорошо, гормональные процессы в теле нормализовывались, а способность контролировать магию возвращалась. Обычно мне понадобился бы минимум час медитации, чтобы добиться этого…
        Даже вдруг пришло понимание одного важного момента в Тёплых руках. Открыв глаза, поднёс ладонь к лицу и заставил её светиться.
        Я уже ведь говорил, что все заклинания имеют множество уровней освоения? Даже обычный Свет можно использовать так, чтобы он уничтожал нечисть, такую как призраки, к примеру.
        Вот сейчас в уме все детали паззла сложились в единую картину, и свет на ладони обратился жидкостью! Она тоже светилась, но слабее. Однако это не означало, что магия стала слабее. Наоборот! В таком состоянии она будет тратить меньше маны, а эффект будет выше.
        Правда, есть нюанс, этот вариант Тёплых рук работает лишь на коже и не сразу. Сперва жидкая мана должна впитаться в кожу.
        И, насколько помню, эта способность обычно открывается лишь на пятой ступени. А я открыл на четвёртой. Хе-хе, я гений белой магии? Или всё из-за того, что так часто использую? Хотелось бы первый вариант, но гением я себя не могу назвать, слишком уж тяжело мне всё даётся…
        Мысленно вздохнув, посмотрел на спину Оксаны. На ней была форма горничной. Но не та, как любили люди в мои времена. Тут было чёрное платье с короткой юбкой. На нём было довольно много украшающих белых элементов. На ножках чёрные чулки. Рукава довольно короткие, а ещё был воротник.
        Открытые участки кожи были на руках, а они сейчас, активно работали.
        - Оксан, мне надо магию опробовать на тебе. Новую версию тёплых рук, - обе ладони были мокрые и сияли, но жидкость с них не спадала. А на себе использовать их я не мог. Вчера столько маны в себя влил Тёплыми руками, что тело отторгало её.
        - Господин! - возмутилась девушка и обернулась. - Я ваша слуга, вы можете делать со мной всё что хотите! - и тут она заметила мои ладони. Отчего её лицо радостно засияло. - Г-господин! Вы освоили Мокрые руки!
        - Знаешь это заклинание? - не мог не удивиться я. Даже Александр не знал о нём. Конечно, неправильно это называть другим заклинанием, но подмечу, что так удобнее, чем «Разновидность Тёплых рук с сжиженной маной».
        - Да, кивнула она. Ваши сёстры тренировались на мне, когда осваивали её. А они тогда были на седьмой ступени! - подметила она, подняв указательный палец.
        Женщина, ты отвлеклась от важного занятия!
        Увидев мой недовольный взгляд, она неловко заулыбалась и отвернулась, вернувшись к важному делу, но также приподняла юбку, оголяя свою небольшую, но кругленькую попку и ножки.
        На Оксане были чёрные трусики в комплект к чулкам, и мне, видимо, нужно было испробовать магию на этих булочках и ножках…
        - Эта магия увлажняет кожу, делая её нежной и красивой. Также она очень помогает при ожогах и повреждениях кислотой. Но главное свойство - это восстановление мышц. Насколько знаю, ваш старший брат часто Мокрыми руками лечил себя после тяжёлых тренировок.
        - Мне бы вчера эту магию… - вздохнул я, слегка массируя ноги и попку девушки. Так лучше магия впитывалась, и эффект можно сказать налицо. Кожа действительно начинала выглядеть иначе. Оно, видимо лечит, не только ожоги и кислота, но ещё и обморожение, а также различные повреждения кожи!
        С такой магией можно заработать уйму денег! А это лишь одно из многочисленных улучшений! Но мне бы побыстрее добраться до Сжигающих рук. Они, как понятно из названия, настолько горячие, что обжигают, и этот эффект часто используется в сражении.
        Эта версия заклинания может сжечь нервные окончания и повредить внутренние органы. Кто сказал, что Белые маги беззащитны? Это, конечно, не огненный шар, но, определённо, пригодится!
        - Господин… вы очень жестоки, - послышался голосок девушки. После чего она схватила мою руку и засунула её себе в трусики. Только зачем мокрые руки, если там уже всё мокрое? Но ладно, я - справедливый бог, вы нам - мы вам.
        Через несколько секунд она выгнулась назад, сладко простонав, а потом упала вперёд. Нет, не так, кинулась, словно кошка на мышку, и… заглотила!
        Её маленький и очень горячий язычок бушевал, и я не выдержал… Тело тут же накрыло невероятное облегчение. Будто до этого задыхался и не мог дышать, но всё же выбрался к воздуху.
        А вот Оксана закашлялась, но рта при этом не открывала. Вскоре она повернулась ко мне с щеками, раздутыми как у хомяка, и очень довольной улыбкой. Что происходило потом… оставлю без подробностей.
        Некоторое время спустя, я ополоснулся, опробовал на себе Мокрые руки и скривился от переизбытка этой магии в теле. Нужны подопытные…
        Но сперва завтрак и Академия. Правда, весь день был довольно скучным. Никто не приставал, так что тренироваться в красноречии было не на ком. К слову, на третьем курсе это весьма важный предмет.
        Анна же всё также не отходила от меня ни на шаг, и это несколько напрягало… К примеру, после обеда я пошёл в туалет, а она за мной! Благо, хоть внутрь не вошла.
        А вечером так и вовсе ко мне просилась. В гости, вновь… Но я отказал, иначе вновь отберёт кучу сил и времени. Однако не знаю почему, но, подходя к окну, мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. А после и даже ванной комнате появилось это ощущение!
        Чувствую, пора развивать Свет. Чем, собственно, я и занимался весь вечер. Ну, за исключением ужина и тренировок, как своих, так и Сестёр.
        Девчата ещё никогда не проявляли такую тягу к силе. Видимо, когда на них напала та бугайка, в них что-то щёлкнуло, и розовые очки спали. О чём они вообще думали весь прошлый год? Род был на грани уничтожения.
        А ну да, весь прошлый год они занимались тем, что терроризировали Александра, показывая, как они его ненавидят за то, что им придётся пожениться.
        Спать я лёг, как положено, в десять вечера. Хотелось в девять, но книга с заклинаниями поглотила меня. Приятно узнавать что-то новое и становиться сильнее.

* * *
        ГДЕ-ТО В ГОРОДЕ.
        ЧАС НАЗАД.
        ЖАННА.
        
        Девушка шла домой. Она была слегка навеселе, так как была в гостях у подруги. Отмечали день рождения.
        От такси Жанна отказалась, так как идти недалеко. Вот только уже было темно… Но «Да кому я нужна!» - сказала она и пошла пешком. И оказалось, что нужна…
        - Ты смотри какая милфа, - подметил не очень трезвый парень лет двадцати пяти. Он с двумя друзьями возвращался с клуба, но что-то устали идти и решили присесть на скамье. А Жанна не видела их из-за темноты. Да и шла женщина через сквер с прудом. Тот самый, где Гаус спас её.
        - Нифига себе «бидоны»! - воскликнул второй. Ему было от силы лет двадцать, волосы кучерявые, а лицо захватили прыщи. - Ух, как бы я впился в них!
        - А чё? Давайте её трахнем? - предложил третий. Довольно невысокий, но коренастый. Парни же прифигели от такого заявления, но заинтересовались… - Да она же сама просит! Ходит ночью, пьяная, да по скверу. Ещё и оделась так откровенно! Сама виновата!
        Парни уставились на плотную коричневую кофту с длинными рукавами и закрытым горлом, а также на свободные чёрные штаны.
        - Ну… возможно… - первый немного засомневался, но третий уже пошёл навстречу Жанне. Однако неожиданно перед ним пробежала чёрная кошка!
        Парень едва не наступил на неё и, потеряв равновесие, едва ли не поскакал в сторону, но в конечном итоге упал, больно ударившись и разбивая себе нос.
        Благословлённая богом смерти и загробного мира женщина спокойно прошла мимо и вскоре оказалась дома. И первым делом она залезла в интернет чтобы быстро просмотреть, какие врата открылись, а с каких сняли бронь.

* * *
        ГОРОДСКОЕ КЛАДБИЩЕ.
        ПОЗДНО НОЧЬЮ.
        ГАУС.
        
        Кладбище было небольшим. Ну, оно и понятно, всё же в мире, где души не могут обрести покой, восстание мертвецов было делом обычным. Поэтому полежать в земле позволяют недолго, полгода, не больше. После чего могилу вскрывают, а тело кремируют. А на освободившееся место заселяют новую «тушку».
        Зачем это сделано и почему сразу не сжигать? Тут всё сложно. Грубо говоря, если дать телу полежать в земле, то шанс, что душа уйдёт на покой и развеется, куда выше, чем при кремации. По крайней мере, так писали в интернете.
        Что я тут потерял в такое позднее время? Пришёл нанимать работников, что же ещё! Причём, самых лучших! Им не нужно платить, они не спят, не отдыхают и не едят. Также они не могу заболеть или уйти в декрет. И, пожалуй, самое главное, они не пьют и их невозможно запугать, да и если убьют, то не жалко.
        Сегодня, к слову, пятница. Ровно час ночи.
        Изначально я хотел всем этим заняться завтра после учёбы, но вспомнил, что дел у меня будет тьма. Поэтому, проснувшись в полночь, я сразу рванул сюда.
        Иван остался в паре километров отсюда и не знает, куда я пошёл. Ну и не узнает… Ладненько, сперва осмотрюсь.
        Кладбище, как уже говорил ранее, совсем небольшое. Могил на тысячу мертвецов. И это в городе миллионнике! Правда, название кладбища «Городское кладбище №3» говорило, что есть и другие кладбища. Но пришёл я на это, так как оно сравнительно недалеко от фабрики. И, пожалуй, начну… с тебя!
        Указываю ладонью на самого яркого и чёткого призрака на этом кладбище. Он бесцельно блуждал над своей могилой, но остановился, когда я подошёл к нему и всмотрелся в духа.
        Это был крепкий мужчина с умным, но недовольным лицом.
        - Ты… видишь… меня? - удивился дух. А как я удивился! Говорящий призрак!
        Ладно… слышал его лишь я, но то, что призрак не лишился рассудка, малость удивляло.
        - Вижу, всё же я бог смерти и загробного мира, - пожал я плечами смотря на духа.
        - Чувствую силу… в тебе… не врёшь… покой… ты можешь даровать покой? - голос призрака не напоминал молящего. Скорее, это был интерес.
        - Если душа того заслуживает, то могу. Но сюда я пришёл по другой причине. Мне нужны работники.
        - Рабо… тники? Богу? - призрак подлетел ближе, уставившись мне в лицо. Но улыбки на ней не нашёл, поэтому отлетел назад. - Не… врёшь… Найми… меня!
        - И не спросишь, что надо делать?
        - Неважно… Главное… что я покину… это место… - призрак несколько замелькал и немного потерял чёткость, но потом вернулся в порядок. Волнуется, видимо.
        - Отлично, будешь бригадиром! А теперь полетай по округе и собери мне всех, кто умеет делать мебель и работать с деревом. Ну и ещё можно лесорубов и парочку бойцов рукопашников. Желательно, с телами, - я окинул взглядом кладбище. Призраков здесь было куда больше, чем тел… - Но не критично. Особенно для мастеров.
        - Мебель… Понял…
        Призрак улетел, а я принялся бродить по кладбищу. Хе-хе, как удачно вышло. А я всегда говорил, что главное качество руководителя - это найти грамотного исполнителя. Так я и построил свой подземный мир. Мир мёртвых, где каждая душа могла найти покой!
        Кладбище выглядело… однообразно. Под каждую могилу определена территория три на три метра, окружённая металлическим заборчиком, высотою сантиметров тридцать.
        Надгробные плиты слегка отличались, но не особо сильно. Но где-то можно было заметить еду и напитки. Их оставили люди, чтобы упокоить души и не дать им стать чудовищами. Помогает или нет, не знаю, но могу спросить…

* * *
        Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.
        
        Нашёл дикого призрака. Ням! Толку от него не было, а так хоть БЭ получил. И чего я раньше на кладбище не наведывался? Тут же вон, сколько добра летает!
        - Меня… покой… хочу покой… - прохрипела какая-то душа. Я обернулся, и будь на моём месте обычный человек, он бы богу душу отдал. То есть, мне.
        - Ну, привет, красавица, - я окинул взглядом жуткое создание. Тощие руки и ноги, волосы до земли, из одежды рваньё, кожа бледно-синяя. - И как тебя ещё не уничтожили?
        - Пря… чусь… - когда чудище отвечало, увидел острые, словно бритва, чёрные клыки и длинный язык. Имею в виду очень длинный! Такой на полметра может вытянуться.
        - А ты сильная? Адепта сможешь одолеть?
        - Силь… ная… Младшего… мага… - её красные глаза засияли, но тут же погасли.
        - Эх… - горестно вздохнул я, а чудище перепугалось и упало на колени.
        - Молю… покой… не хочу… убивать…
        - Будь у меня больше слотов, сделал бы тебя своим стражем. А то мой скелетик хоть и силён, но его одного мне не хватает. Ладно, покойся с миром, - взмахнул рукой, отправляя пучок божественной силы в это создание, и оно осыпалось прахом. Вот только… - И чего ты не ушла на покой? - уставился я на призрака девушки.
        - Не хочу… теперь не хочу… Стражем хочу!
        - Бабы… - простонал я, ведь потраченную божественную энергию уже не вернуть! - Ладно, посиди пока в моём царстве.
        Взмахнул рукой, и душа влетела мне в грудь. Я же ощутил от неё сильной чувство облегчения и вины за содеянное в бытность чудовищем. Но она невиновата, став монстром, душу ведут инстинкты, а не разум.
        
        Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 19/100.
        
        Я продолжил блуждать по кладбищу, но больше умертвий не нашёл, зато всяких других вкусностей, что вылезают по ночам, хоть отбавляй. И энергетические паразиты, проклятия, озлобленные духи и даже почти сформированный полтергейст!
        
        Подготовлен краткий отчёт об изменении баланса божественной энергии в течение одних человеческих суток.
        
        БАЛАНС: 419
        ЛИМИТ ДУШ: 27/100
        ЛИМИТ СТРАЖЕЙ: 1/1
        
        ДОХОД
        Верующие: 1,4
        Души: 2,7
        
        РАСХОДЫ
        Стражи: -3
        Печати: -2
        
        ИТОГО: -0,9
        
        Хе-хе, а дела-то налаживаются! Полторы сотни божественной энергии, меньше, чем за час! А душ осталась ещё целая тьма. Но сперва надо разобраться со своей новой бандой. Вот только… чего их так много?
        - Бригадир, не многовато ли народу? - окинув взглядом сорок призраков, двух злых духов и… зомби, малость удивился.
        - Часть… сами… привязались, - мужчина отлетел от толпы, чтобы я мог полюбоваться ими. Подмечу, что злыми духами были женщины. Они в принципе более эмоциональные, оттого неохотно уходят на покой. И нередко очень мстительны…
        - Ладно, идём по порядку. Все, кто уверен или думает, что умеет делать мебель налево, - я, сидящий на скамье, которые то тут, то там были расставлены по кладбищу, указал на могилу с красным надгробным камнем, и туда переместилось аж семь душ!
        Точнее пять душ и два злых духа. Первые выглядели как серые сгустки, а вторые как чёрные. Кто-то имел конечности, но многие были бесформенным облачком. И, конечно же, сила души определялась по форме. Чем ближе она к своему истинному облику, тем сильнее.
        - Начнём с тебя, - указал я на чёрный сгусток. - У тебя при жизни был опыт работы с деревом? Или созданием мебели?
        Дух не мог ответить привычным образом. Его сознание было искажено, а личность размыта. Всё же он злой дух, но они могли общаться мыслями. Без слов.
        - Когда-то работал на моей фабрике? Отлично, лети левее.
        Я продолжил опрашивать духов, и шестеро из них действительно когда-то изготавливали мебель. Правда, когда это было? Десять лет назад? Или двести? Они не знали, и я не знал.
        Следом я определил четырёх мастеров по работе с деревом. Потом самое лёгкое, лесорубы! Они мрут, как мухи, из-за опасности в лесах, поэтому тут едва ли не половина кладбища ими забита. Собственно, набрать их не составило труда. Но взял лишь одиннадцать. А куда больше? Мне пока хватит.
        Последними набрал бойцов, что-либо понимающих в ближнем бое. Взял девять штук.
        Кажется шуткой, что зомби могут сражаться в рукопашную или использовать оружие? Может, и так, но лишь до тех пор, пока они не разовьются! На примере моего стража, он будет постепенно облачаться в доспех, пока не превратится из скелета-воина в скелета-рыцаря.
        - Ну а вы… - я кинул взгляд на оставшихся духов. - Можете идти на покой.
        Взмах руки, и множеств душ радостно мчится мне в грудь, а интеллектуальная система заваливает меня сообщениями. Ну и божественной энергией. Похоже, по возвращению домой можно будет заняться новой руной! Хе-хе.
        Глава 21
        СЕВЕРНАЯ ЧАСТЬ ГОРОДА, СРАВНИТЕЛЬНО НЕДАЛЕКО ОТ СТЕНЫ.
        ПОЗДНЯЯ НОЧЬ.
        ГАУС.
        
        - Эй пацан! А ну дуй сюда! - раздался крик, и я, виляющий меж складских сооружений, увидел большую компанию, собравшуюся вокруг бочки, в которой что-то горело.
        Люди маргинальной внешности играли на гитаре, выпивали и хорошо проводили время. По крайней мере трое из них, лапающих двух потрёпанных жизнью женщин.
        - Чё надо? - поинтересовался, выходя из тьмы. Всё же светло было лишь у костра. Собственно, по этой причине я и шёл этим маршрутом.
        - А ты чего такой дерзкий? Деньги есть? - поинтересовался, судя по всему, главный из них и выпустив из рук свою «даму», поднялся.
        - Может, и есть, - пожал я плечами, стоя на месте.
        - Мы, это, деньги собираем на операцию больной маленькой девочки. Если есть чё, гони. Ты же не обидишь маленькую девочку? - ухмыльнулся он, а я уставился на его «даму».
        Поначалу я подумал, что это орк! Но, нет, присмотрелся, оказалось, что просто не очень красивый человек. Ну не всем везёт с внешностью от природы. Моё тело тоже далеко от идеала.
        - На операцию? Пластическую, что ли? Боюсь, там уже ничего не поможет, - решил я побаловаться. Не люблю я бандитов, вот только о причинах этой нелюбви не знаю… Может, это с тех времён, когда я был смертным?
        Что? Да, я когда-то был смертным, а боги появились не сами по себе. Но об этом когда-нибудь потом.
        - Пацан… ты покойник! - сквозь зубы прошипел бандюган. Видимо, ему не понравилось, что его «красотку» обижают. Но стоило ему сделать пару шагов, как он застыл. - З-з-з-зомби!
        Это было… быстро! Ещё не видел, чтобы люди так быстро бегали. Ну а я обернулся и улыбнулся, глядя на Михалыча.
        Своего имени призрак не помнил, поэтому я дал ему новое. А причина, почему бандиты разбежались, была во внешнем виде тела Михалыча. Он довольно долго провалялся в гробу, поэтому… В общем, опарыши выглядели довольно неприятно. Да и частично съеденное червями тело тоже было неприглядным. А запах… ух!
        Зачем мне нужны такие зомби? Ну, потому что это «свежак» - свежеподнятые зомби. Самые слабые и бесполезные. Они медленные, вонючие и неуклюжие. Но я уже влил в каждого по десять единиц божественной энергии. Поэтому пройдёт некоторое время, и они эволюционируют.
        Грубо говоря, они были нулевого уровня, а станут первого. Или на примере магов. Они были обычными людьми, а стали Учеником.
        Вот только я потратил почти всё, что заработал на кладбище… Ладно мне хоть всё ещё хватает на новую руну. Однако поддержка жизни моих «работников» обходится в копеечку! В общем, мне нужно больше БЭ…
        Грустно вздохнув, я повёл своих «нарядных и красивых» дальше к фабрике, до которой совсем немного.
        Вот утром, Максим Владимирович, управляющий фабрикой, удивится, увидев двадцать шесть «мужчин» и четырёх «девушек», в дорогих костюмах и опарышах.
        Хотя, почему утром, он вроде сейчас на фабрике живёт. Сразу и познакомлю! Интересно… крепкое ли у него сердце? Надеюсь, он не помрёт, и мне не придётся вновь тратить свои силы…
        В общем, решил я сперва самому поговорить со стариком и подготовить его морально.
        - Алло… - раздался сонный голос.
        - Максим Владимирович, не удивляйтесь, но я пришёл по делу. Впустите меня на фабрику.
        - А? Э? Ладно… - неожиданно быстро он согласился и уже через минуту спустился на первый этаж фабрики. Подмечу, что её уже отремонтировали. По крайней мере снаружи она выглядит обновлённой. - Господин… это несколько неожиданно и странно. И почему от вас так воняет?
        - М-м-м-м, это долгая история, и если кратко, то я привёл тебе работников, но им нужно некоторое время, чтобы привести себя в порядок, - заулыбался я и не дал ему рта открыть, продолжил. - Как вы относитесь к зомби?
        - З-зомби? - мужчина сперва не понял, а потом принюхался, и его волосы встали дыбом, поняв откуда вонь. - Вы с ума сошли?!
        - Почему нет? Они не спят, не едят и могут работать без отдыха, - пожал плечами и прошёл внутрь, осматриваясь.
        Ремонт уже был завершён, по крайней мере на первом этаже. Но было пустовато, всё же ни древесины, ни товара, ничего… не было. Всё сгорело.
        - Эм… ну так зомби же… - пробормотал старик не понимания как я вообще связался с нежитью.
        - И что? Ты же знаешь, я - Черепов. Мой род веками сражался с нежитью. Неужели ты думаешь, мы не можем их приструнить? - уставился на старика и слегка прищурился, давя на него психологически.
        - Нет, что вы! Просто… я думал, вы их только убиваете…
        - И я надеюсь, все так и продолжат думать, - вновь уставился на старика.
        - Понял, никто этого не узнает… но как же вонь? Трупный запах и прочее. А ещё, это же зомби! Неповоротливые и глупые!
        - Максим Владимирович, так ты уже имел дело с зомби? - удивился я. Всё же он обычный человек, даже не бывший вояка. Проверял.
        - Три раза сталкивался… - он покачал головой, так как воспоминания были не из приятных. - Два раза это прорывы врат. Один раз на кладбище встретил.
        - Понятно, так вот, всё это были слабые зомби. Слабейшие из всех. Правда, те, кого я привёл тоже слабые, но к утру они эволюционируют, и ты будешь приятно удивлён. Однако ты должен понимать, видеть их никто не должен. Поэтому им нужна одежда и уход.
        Старик вздрогнул и уставился на меня, поняв, чем ему придётся заниматься. Но я лишь пожал плечами. Если он хочет и дальше здесь работать, а также быть в безопасности, то придётся иметь дело с зомби.
        - Понял… закажу им форму, головные уборы и маски на лица, - смирился старик. И правильно сделал, иначе я бы просто заменил его на зомби. Только более умного и развитого, чем те, что есть.
        - А теперь давай подумаем, где их разместить, чтобы потом не пришлось сжигать это помещение из-за вони и опарышей, - я задумался, а у старика натурально затряслись руки. Похоже, всё это для него слишком тяжело.
        - Г-гараж и можно использовать спиртовую смесь… заглушит все запахи и уничтожит любые «бацилы», - вдруг ожил он.
        - Хорошая идея, ты всё установи и возвращайся к себе, а я приведу их. Лучше пока тебе их не видеть, чтобы психику не портить.
        Получив благодарный кивок, мы разошлись, и минут через двадцать я привёл своих бравых трудяг в помещение, просто жутко воняющее спиртом. Мне даже стало казаться, что я опьянею за минуту нахождения внутри! Хотя нет… не кажется…
        Поэтому разместив своих полуразложившихся трудяг, поспешил покинуть помещение и направился к старику. Жил он на четвёртом этаже, где была администрация фабрики. Но сейчас она состояла лишь из одного человека. Остальные сбежали, испугавшись угроз от аристократов…
        - Вы закончили? - спросил он у меня, стоило мне зайти в комнату отдыха. Теперь это квартира Максима.
        - Да, но смесь убойная, чуть не опьянел.
        - Есть такое, но зато любые паразиты помирают, а древесина сохраняет долговечность, - заулыбался старик и, встав, пошёл к холодильнику. - Пить хотите? Чай? Сок? Пиво?
        - Нет, я вижу, ты много нервничал и решил немного поправить твоё здоровье, - подняв ладони, они засияли, но старик не совсем понял. - Лечить, говорю, буду тебя. Раздевайся и ложись, на утро будешь чувствовать себя помолодевшим.
        До старика вдруг дошло, что ему предложили, и он быстро оголился, демонстрируя немного увядшее, но все ещё крепкое тело. Оставшись в «семейниках», он разместился на диване, что у него вместо кровати и принялся ждать.
        Хоть я называю его стариком, но ему лишь пятьдесят восемь лет. Ему ещё жить и жить. В идеале, чтобы ещё и на меня работал всё это время…
        - Это заклинание называется Мокрые руки. Может, слышал, - я положил ладони ему на спину и активировал магию.
        - Простите… я обычный человек, в магии не сведущ. Но я чувствую приятное тепло в спине… давно так хорошо не было…
        Хорошо, раз хорошо. Продолжил лечение пока не истратил большую часть маны и ушёл, так как старик расслабился и уснул. Хорошо ему… спит и отдыхает…
        Грустно вздохнув, вызвал Ивана и вскоре поехал домой. Он, конечно, был удивлён тем, что от меня так сильно разило спиртом, но спрашивать, чем я занимался, не стал.
        Оказавшись дома, сразу же нырнул в душ, а затем в тёплую и очень мягкую кроватку. Вот только будь проклят Хронос! Бог времени, я же только закрыл глаза! Как уже утро?!
        - Господин? - поинтересовалась Оксана, увидев мой расстроенный взгляд. Она, как обычно, пришла будить меня, чтобы я успел на завтрак.
        - Не выспался… - приподнялся и начал продирать глаза, а эта бестия хитро заулыбалась.
        - Помочь вам… взбодриться и проснуться? - глазки засверкали, но нет! В прошлый раз всё, конечно, было очень приятно, но уподобляться людям я не собираюсь.
        За завтраком я лишь ел и зевал, но Тёплые руки и пища сделали своё дело, и уже совсем скоро мой организм был заряжен энергией. Теперь можно было и потрудиться, ведь врата сами себя не закроют.
        - Саш… ты же сейчас закрывать врата? - спросила Лена, стоило мне доесть торт. Завтрак без торта - день прожитый зря!
        - Да, и нет, вас не возьму. Обузой будете.
        - Даже в самые слабенькие? - она сделала щенячью мордочку, которая по идее должна была разжалобить меня.
        - Сперва научитесь принимать удары и атаки, не закрывая глаза и не падая при этом, тогда и поговорим, - сделав серьёзное лицо, встал из-за стола и пошёл готовиться.
        - Доченьки… вы хотите зачищать осколки? - вдруг заговорила Татьяна, стоило мне уйти.
        - Да, мам, но мы слабые… - Катя вздохнула и загрустила.
        - Может, мне вас потренировать? Я с Сашиным папой не раз бывала во вратах, - Татьяна выставила руку вперёд, и в ней появилось ледяное копьё, а глаза девчат засияли словно фонари.

* * *
        НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ.
        МАШИНА.
        
        Я ехал с Жанной до первого осколка ну, или, как говорят, до «Врат». Мол, осколок-то за вратами!
        Стоит отметить, что женщина выглядела эффектно. Строгая и серьёзная секретарша. Белый верх и чёрный низ. Чёрные чулки и белые туфли без каблука. Чёрные волосы сложены в хвост, на носу стильные очки.
        
        (Вновь нейросеть «она так видит»)
        В руках она держала планшет и всю дорогу рассказывала об вратах, которые зарезервировала, а также делилась информацией о том, кто оттуда вылезал.
        Скажу я, что это полезная информация, ведь я взял с собой свою дубину и меч. Думал, вручу оружие марионетке, но так как в первых вратах живут пауки, то логично, что дубина будет лишней…
        - Спасибо, отлично поработала, - похвалил я, её выслушав отчёт.
        - Рано хвалите, - она покачала головой и, поправив очки, улыбнулась, а через несколько секунд мы приехали. Это был очередной жилой дом, в подвале которого завелись пауки. На этот раз огромные пауки. Благо, жители дома не пострадали и среагировали быстро.
        И вот, оставив все бумаги и формальности на Жанну, я вошёл во врата, тут же оказавшись в лесу. Я сразу призвал скелета и позволил ему пройтись катком по тварям. Итогом этого осколка, через какие-то двадцать минут, стали десять трупов и артефакт в виде перчаток, что я забрал себе.
        Потом посмотрю, так как график у меня был очень плотный, а ночевать мне хочется в тёплой кроватке, а не на сидении машины. Поэтому мы по-быстрому пронеслись по ещё двум вратам ранга F.
        Так получилось, что все они были в одной части города. Точнее, Жанна подбирала их так, чтобы мне было наиболее удобно. Говорил, что она молодец? Так вот, она молодец! И чего это я раньше не додумался до такого?
        Далее мы смотались в другую часть города, зачистив два осколка ранга E. А далее… далее у нас по плану сытный обед в небольшой, но популярной кафешке, и находилась она на пути к следующим вратам.
        Они были последней и самой сложной задачей на этот день. И ехать к ним почти полтора часа…
        Но других врат этого ранга она не смогла выбить. Слишком уж здесь много желающих, всё же ранг D это ещё не очень сложно, но, в тоже время, уже весьма прибыльно.
        До кафе добрались без проблем, а внутри, хоть и было многолюдно, но для аристократа всё же нашлось отличное место у окна. Там мы и разместились с Жанной, а Иван остался у машины. Мол, не голоден.
        - Знаете, - заговорила Жанна, не сдерживая улыбку.
        - М?
        - Те солдаты сильно удивлялись, когда вы в одиночку закрывали все эти врата. Причём во всех пяти местах они ставили на то, что вы в течение пары минут выбежите из врат и будете искать мамочку, чтобы вцепиться в её титьку, - хихикала она, вспоминая их лица. - А когда вы выходили с трофеями… Они смотрели на вас, как на пришельца. Кстати, а один из них ещё и налысо должен будет побриться. Проспорил.
        - Ну да, я не особо выгляжу сильным, - ну а что поделать? Метр пятьдесят шесть… даже многие школьники выше меня. А мне, простите, как бы двадцать лет! Ладно, не мне, а моей тушке, но всё же теперь это моя тушка!
        - Тут, скорее, все считают вас… - она замолчала, подбирая слова.
        - Ребёнком? - ухмылка сама появилась на моём лице.
        - Да…
        - Ну и пусть считают. Мне-то что? - пожал плечами и взглядом приметил молодую девушку в костюме официантки. Ой! Она несла два подноса полных еды, один на другом, а я не мог отвести от неё взгляда.
        Каждый её тяжёлый шаг, каждое движение заставляли моё сердце трепетать. Я очень боялся, что она не справится и всё уронит! Но, хвала карме, она справилась и вскоре поставила подносы на стол, но не смогла разогнуться, заболела спина…
        На перекус заказал вроде немного, всего лишь семнадцать блюд… Ну и Жанна три блюда. Плюс напитки. Слабенькая какая-то, а ещё «сисяндрами» светила едва ли не перед моим лицом, согнувшись буквой «Г».
        Грудь у неё размера примерно второго, но лифчик ей явно великоват. Благо, моё тело и разум были в гармонии, и два розовых сосочка, на небольших, но манящих грудях, меня совсем не волновали. И смотрю я на них, лишь потому что смотреть больше некуда…
        - Простите… - прокряхтела девушка, пытаясь разогнуться.
        - Позволь помочь, - встав из-за столпа, усадил девушку на двуместный диван перед столом. Жанна же сидела напротив и с интересом наблюдала.
        - Спасибо… Болит-то как… - она присела и скривилась.
        - Сейчас будет легче.
        - Ой! - воскликнула она, когда я развернул её к себе спиной и положил обе ладони на поясницу. Но не успела она начать возмущаться, мол, «сексуальное домогательство!», как облегчённо застонала.
        Эффективнее было бы использовать Мокрые руки, но раздевать её, думаю, было бы неуместно. Пришлось Тёплыми руками через одежду. Но, как я уже заметил, на обычных людях эта магия работает куда лучше, чем на магах.
        - Попробуй встать, - я отсел от девушки, и та неуверенно, но встала.
        - Ой! Не болит! Вы настоящий волшебник! - обрадовалась она, едва ли не прыгая от счастья.
        - Белый маг, - мои ладони засияли жёлтым светом, вызывая удивление на лице девушки.
        - Спасибо вам большое, - она заулыбалась и умчалась, а после принесла напитки за счёт заведения.
        - Вы такой добрый, - Жанна улыбнулась, глядя на меня и то, как я расставляю тарелки. Официантка это, конечно, сделала, но не в таком порядке, как мне хотелось.
        - Добрый? - я приподнял бровь, глядя на эту женщину. - Ей же ещё вторую порцию еды нести.
        - Вторую… - недоумевала она, глядя на мою прелесть. В этом кафе готовили множество интересных блюд, и я хотел попробовать их все! - М-м-м-м, какие вкусные пельмени!
        - Называются «Демонические», - сумничал я, сам налегая на эти пельмени. Вкус, и правда, был невероятный. - А эти, - указал я на пельмени в глиняном горшочке. Они были покрыты интересным горячим соусом, - называются «Чародейскими».
        - Можно попробовать? - она с интересом посмотрела на горшочек и едва не подавилась слюнями.
        - Пробуй что хочешь, но тогда и я попробую твою картошку. Пахнет обалденно.
        - Называется «Картошка от Сергея», - Жанна протянула мне миску тарелки с картофелем в виде долек и различными добавками, вроде мяса и овощей.
        - Очень вкусно, - кивнул я и кинул взгляд на ещё одно блюдо. - А это мясной пирог, со свежайшим редисом, сорта Гозу.
        - Никогда не слышала о таком, - девушка взяла кусок пирога и, внимательно изучив начинку, откусила кусок. - Как вкусно-то! У этого редиса такой необычный и насыщенный вкус!
        - В интернете говорят его нашли на осколке в виде парящего в небе острова. И смогли культивировать здесь, на Земле.
        Мы ели и болтали о еде, а Жанна оказалась весьма интересным собеседником. Она была умна, хорошо умела готовить и любила вкусно поесть. А поэтому разбиралась в ингредиентах.
        Как итог, мы и заметить не успели, как всё съели… Но! Я был предусмотрительным и заблаговременно заказал новые блюда! И уже приметил официантку.
        На это раз блюд было немного, всего десять, поэтому несла она их с прямой спиной и уверенной походкой.
        - Вот ваш за… Простите? - она смутилась от того, что я на неё пялился, а я не мог не пялиться. Ведь от неё исходила дымка! Да не только от неё, от всех в помещении. Кроме Жанны. Она под моей защитой. В общем сейчас здесь все умрут…
        Глава 22
        - Г-господин? - официантка начала нервничать, увидев мой взгляд.
        - Если хочешь жить, выбегай на улицу! - выкрикнул я, вскакивая с места. - Жанна! Беги за мечом. Все остальные, если не хотите сдохнуть, прочь отсюда!
        Моя помощница лихо выбралась из-за стола и, схватив официантку за руку потащила на улицу, а посетители кто как. Не верилось им в мои слова, но в тоже время они видели, как я лечил девушку, и знают, что я маг и аристократ.
        - Что здесь происходит?! - с кухни выбежал шеф-повар, он же владелец заведения и, судя по лицу, являлся отцом официантки.
        - Вероятно, прорыв, уходите отсюда коль жизнь дорога!
        - Прорыв?! - он тут же кинулся на кухню, а я за ним. Но оказалось, что там была его жена с дочкой помладше.
        - Подвал у вас есть? - спросил я. Врата часто открываются в подобных местах. Любят они низины.
        Поэтому на крышах домов они редко открываются, только если не позволяют габариты помещений. Всё же врата порой бывают огромные, и не важно, какой у них ранг. Они рассчитаны на то, что их обитатели смогут выбраться из них. А там и слоны могут быть, и драконы.
        - Нет! Подвала здесь нет! - мужчина повёл жену с дочкой в главный зал, а я за ними. Но стоило покинуть кухню, как вдруг пол под нами покрылся трещинами, и уже через миг всё рухнуло!
        Нет, не пол рухнул, а само здание! Оно просто провалилось под землю! А потом…
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы вошли в осколок божественного плана неизвестного бога. Выход был заблокирован на 24 часа. Разблокировать его можно, разрушив ядро осколка и получив награду.
        
        А потом грохот и не очень мягкое падение. Даже мне не удалось устоять на ногах. Благо, упал я на что-то мягкое и тёплое. Но так как света не было, я тут же создал свет и…
        - Не ушиб?
        - Нет, но затылком немного ударилась… - ответила мне Жанна, на чьи «подушки безопасности» я и упал. Она тут же подняла руку, в которой крепкой хваткой держала мой меч. - Я вам меч принесла…
        - Знал бы, что так будет, не стал бы просить, - взяв меч, помог ей подняться и окинул взглядом кафе. Пол был почти разрушен, мебель верх ногами, бар почти весь на полу. А также гости заведения… - Да уж…
        Хотелось ругаться, но я сдержался. Чего я ожидал от людей? Что они послушают мага-аристократа и бросят свою драгоценную пищу, что, видимо, важнее их жизни? Да уж, в личине человека я стал наивным, а ещё эмоциональным…
        - Г-где мы?! - раздался громки голос мужчины, сбросившего с себя диван.
        - Что происходит?! - панически прокричала женщина лет сорока, с телефоном, что переключён в режим фонарика. Вся её одежда была в спагетти с соусом, оттого сперва показалось, что она ранена.
        - Мамочка… - откуда-то послышался детский плач.
        Люди, конечно же, в большинстве своём начали паниковать, и лишь немногие занялись помощью пострадавшим. А такие, к сожалению, имелись. Мать с маленькой дочкой придавило столом, и если малышка отделалась испугом, то женщине конкретно досталось.
        Бармена завалило бутылками, и они же разбили ему голову. Ну и нанесли немало увечий. Всё же бутылки довольно тяжёлые. А также ещё три человека с различной тяжестью повреждений.
        Остальные отделались ушибами да испугом. В итоге я имею семнадцать человек, включая Жанну и официантку, которая зачем-то вернулась, и её семью.
        - Всем слушать меня! - громко крикнул я, высоко держа руку, освещая всё помещение. - Мы с вами попали в осколок. Вероятно, сейчас сюда завалятся монстры. Поэтому, если не хотите помереть, слушайтесь меня и валите на кухню. Забаррикадируйтесь там.
        - Осколок? Ты шутишь? - выкрикнул один мужчина.
        - Дорогая, уходим! - владелец кафетерия обхватил жену и младшую дочь за плечи, после чего обернулся. - Лиля! Чего встала, как вкопанная! Идём!
        - Д-да! - официантка подхватила одну из женщин и помогла ей идти. А следом и другие начали двигаться.
        Я бы мог помочь людям, но красные глаза, появившиеся из тьмы, как бы говорили, что сейчас будет бой.
        Все окна в этом одноэтажном здании были, конечно же, разбиты. А они, к сожалению, занимали едва ли не половину всей стены.
        - Поторапливайтесь! - рыкнул я и указал мечом на первую тварь, решившую забраться внутрь.
        - Монстры! - прокричал тот сомневающийся парень и помчался на кухню, едва не сбив с ног Лилю с женщиной. В спину ему полетела ругань, но тот, видимо, обронил свои яйца, а с ними и храбрость. Кричать было бесполезно.
        Я же, окинув взглядом всё вокруг, метнулся к чудовищу, уже почти залезшему в здание. Им оказался… муравей. Большой такой, два метра в длину и в высоту мне по пояс.
        - П-п-п-п-п, - издал он странный звук, шевеля мощными жвалами. Такими можно и камень дробить! Впрочем, видимо из-за этого кафетерий, и провалился под землю. А появление врат, вероятно, связано с какими-либо подземными сооружениями или канализацией. Наверное…
        Монстр рванул вперёд, намереваясь вскрыть мне брюхо, но клинок, вставший на его пути, нарушил все его планы. Лезвие ударилось об голову твари, и монстр, попятившись назад, потряс головой, всё же было больно. А мне вот стало не до смеха.
        Мой меч D ранга не справился с хитином, оставив зарубку на голове… Какого же ты ранга, зверюга?!
        - П-п-п-п-п! - муравей разозлился и едва не прыгнул на меня, но я перехватил меч двумя руками и, влив в него две единицы божественной силы, рубанул, разделив голову на две части.
        
        Вы убили монстра. Желаете поглотить его силу? Или сформировать кристалл?
        
        - Силу давай, не до кристаллов сейчас!
        
        Вы получаете: +8 божественной энергии.
        
        Туша рухнула на пол, но мне даже выдохнуть не дали. Сразу два муравья полезли внутрь. Я тут же поднимаю марионетку и направляю на одного из них. Правда, сперва пришлось соединить две половинки головы. Иначе как он будет сражаться?
        А-а-а-а, вот оно как… Оказывается, их ноги весьма острые, словно копья и голова тут не особо и нужна. Вот только моего муравья сейчас заколют, нужно помогать!
        Люди, к слову, уже все скрылись на кухне, всё же вид монстров благоприятно сказался на их скорости. Сейчас, судя по звукам, они баррикадировались.
        За кухней находилось небольшое офисное помещение, а из него можно было попасть на улицу. Но, судя по габаритам муравьёв, им будет тяжело проникнуть через стандартный дверной проём.
        Ладно, я отвлёкся. Два муравья обижают моего бойца и уже оторвали ему лапу. А в боку красовалось несколько ран.
        Правда, марионетке глубоко плевать на раны, если они не мешают подвижности.
        Подбегаю к троице, сражающейся на главном входе, и, вложив единичку БЭ в меч, атакую, целясь в место, где голова соединяется с шеей. Но тварь заметила меня и сделала выпад лапой, словно копьём.
        Это было быстро! Но кто говорил, что будет легко?
        Едва успеваю уйти в сторону, и в этот момент моя марионетка вгрызается в голову отвлёкшегося муравья. А позади второго, из сгустка тьмы, появившегося в пространстве, выходит мой скелет.
        Передаю ему частичку своей силы, отчего его клинок покрылся тьмой и мысленно приказываю напасть. Впрочем, он не дурак, и сам бы догадался.
        Раздался писк, и одновременно падают все три муравья. Моя марионетка осталась без головы и части кишок, а вот две новенькие жертвы вполне целые. Поэтому ловко подбегаю, хлопаю ладонью по панцирям и поднимаю. Первую же отпускаю.
        Конечно, жалко потраченной на неё божественной силы, но муравейчик сражался храбро.
        Чудища начинают появляться во всех окнах, заползая к нам, я же подбегаю к ближайшей твари, и, пока та в неудобном положении, атакую. Правда, сперва пришлось изогнуться, чтобы пропустить мимо себя две острых лапы. А через миг меч вонзается в черепушку твари, пробивая мозг. Или что там у муравьёв?
        Получаю сообщение и мчусь к скелету. Его облепили муравьи, и два из них в данный момент вцепились в его ноги. Они прикрыты металлическими поножами, но… под мощью жвал, способных крошить камень, металл гнулся.
        Скелет рубил направо и налево, даже щитом лупил. Но противник был слишком низок для такого высокого парня. Неудобно было ему. А вот мне в самый раз…
        Муравьи напирали, взбирались друг на друга, чтобы вцепиться в другие части скелета, их лапы лупили по его костям и металлическому нагруднику. Тот отмахивался и контратаковал. И за миг до того, как в его ноги со спины вцепилась одна из тварей, я запрыгнул на её спину и отсек голову.
        Точнее думал, что отсек. Одной БЭ не хватило, и клинок застрял на середине!
        Остальные, похоже подумали, что я попался, и переключились на меня. На что я, хлопнув по трупу, оживил его! И марионетка попятилась назад, отбиваясь передними лапами.
        А две твари уверенно наступали, отбиваясь от мёртвого собрата. Они почему-то сразу определяли, где свой, а где чужой. Да и действовали как-то слишком уж слаженно. Подозрительно…
        Эти два гада напирали, а мой конь (муравей) отступал и отбивался, как мог. Я же пытался отрубить лапы, которыми эти гады кололись, и весьма эффективно. Но уж больно они шустро-ловкие, очень сложно попасть.
        Тут же обратил внимание, как ещё один муравей пытался забраться через разбитое окно. Взмахнув рукой, ударил энергией в виде полумесяца, но двух единиц хватило лишь чтобы ранить, оставив кровоточащую рану вдоль головы.
        Муравей, потеряв одно из жвал и лишившись левого глаза, заверещал и практически влетел в здание. Но второй «полумесяц» с троечкой БЭ добил его. Какие живучие сволочи!
        Их слишком тяжело убивать, учитывая, как мало они дают божественной энергии. Хорошо, хоть барьера у них нет. Я бы тогда едва ли выходил бы в ноль…
        *Бум!*
        Вдруг что-то рухнуло. К сожалению, это был мой Страж! Ему всё же откусили ноги… Вот только он тут же вонзил огрызок ноги в пасть твари что справа, а в голову той, что слева, воткнул клинок, покрытый тьмой. С меня же вновь утекла божественная сила. Но тут же пополнилась на тройку. Всё же Скелет забирает половину от добычи.
        Но только он отбился от этих, как новые муравьи хлынули со всех сторон! Однако часть муравьёв кинулась на своих товарищей, принимая на себя основной удар!
        И да, это были мои марионетки. К сожалению, именно, что были…
        Два муравья всё теснят мою коняшку (муравья), и это не дело. Сердце кровью обливается, но вновь метаю полумесяц или, наверное, будет лучше говорить серп… Да, серп.
        Он разрубил голову твари, а также лапу, которой та пыталась прикрыться. Марионетка же в это время кинулась на второго, и я ей начал помогать, попутно поднимая ещё одного убитого.
        Втроём мы добиваем соперника, и я, подняв его, несусь на помощь скелету. Он, прикрываясь щитом, защищается от напирающих тварей и вдруг вспыхивает чёрной дымкой моей божественной силы.
        - П-п-п-п! - муравьи резко отскочили от него, а мы с бандой набросились на тех, кто отошёл дальше всех… Поднимаю обоих. И да, оказывается, на текущей ступени развития я могу контролировать сразу пять марионеток. Прогресс!
        Хотя муравьями легко управлять, может, поэтому? Неважно, мы вшестером, снося мебель на своём пути, а я, перепрыгивая барную стойку, несёмся к дезориентированным существам.
        Они, конечно, пытались сопротивляться, но мы нападали толпой и, как итог, снесли десяток муравьёв, ввергая остальных в панику. Впрочем, там осталось лишь пятеро. Но убежать смогли лишь двое.
        И скажу я, что всё не так уж и плохо. Учитывая огромное количество трат, я был в плюсе на семьдесят три единицы.
        - Господин… - раздался голос в моей голове, и я, отойдя от окна, обернулся.
        - Отлично выглядишь, - кивнул я, подмечая своего стража. Его кости стали массивнее, а нагрудник сменился бронёй, закрывающей тело до пояса. Такое же металлическое полотно защищало спину, которая ранее была открыта.
        На ногах появилась мощная обувь, к которой прицеплены поножи. Остальная часть ног была открыта, собственно, как и руки. Зато щит теперь был треугольным и куда больше. Да и меч теперь выглядел крупнее и «дорого-богато».
        На его лезвии красовался рисунок в виде кривой линии от рукоятки до кончика. Да и рукоятка выглядела необычно, а кисть защищала весьма приличная гарда.
        - Стал… сильнее…
        - Да я вижу. Молодец. Вот только… во сколько же мне обойдётся твой вызов? Хотя сейчас про… Ух! Шесть на вызов и столько же на ежедневное содержание! Дорогой ты мой… - я покачал головой и приказал муравьям выбраться наружу. - Ладно, ты стал сильнее, а значит, заработаешь мне больше энергии. И побыстрее бы тебя в рыцари обратить…
        - Чтобы я… зарабатывал больше?
        - И это тоже, - кивнул догадливому скелету. - Но главная причина в том, что, когда ты будешь облачён в доспехи, никто не сможет узнать, что ты скелет. Можно будет сэкономить на вызовах!
        - Логи… чно…
        - Так, всё! Иди туда и… поубивай… кого-нибудь. Мне надо с людьми разобраться.
        Помахав ладонью, прогнал скелета во тьму, а сам подошёл к двери в рабочие помещения. Там уже звучали какие-то звуки. Поэтому подойдя к двери, постучал в неё.
        - Вы там как? В порядке?
        - Нужна ваша помощь, господин… - раздался голос Жанны, а затем ругань и она мне не понравилась!
        - Если дверь сейчас не раскроется, я её выбью! - громко произнёс я и для убедительности вонзил в неё меч. Но не глубоко, и там, где точно нет никого. Ну а если кто-то решил обнимать дверь… может, и подлечу идиота.
        Ругань прекратилась, и послышался шум, а через минуту дверь раскрылась. Вот только… увидел я, то, отчего испытал редкую для себя эмоцию. Гнев! На щеке Жанны красовался здоровенный синяк, а в нескольких метрах стоял недовольный парень. Тот самый «джентльмен», который едва не сбил официантку помогающей раненной женщине.
        Увидев мой взгляд, он начал было что-то бубнить и оправдываться, но мой кулак, вонзившийся в его лице, прервал поток несвязной речи, отправив это «существо» в небытие.
        - Надо будет выделить тебе оружие, чтобы в подобных случаях ты могла попросту застрелить нападающего, - проворчал я, приложив ладонь к щеке Жанны. Эффект от Мокрых рук появился практически сразу же, это было видно по лицу женщины. Оно смягчилось.
        - Я умею стрелять из автомата, - заулыбалась она. И не было смысла спрашивать об этом. Уверен, это её покойный муж научил, всё же он в армии служил.
        - Ну, носить автомат в черте города вряд ли тебе разрешат, а вот о пистолете можно подумать, - улыбнулся я и убрал руку, после чего закрыл дверь, и мы прошли на кухню.
        В коридоре имелось несколько дверей. Две небольшие раздевалки и туалеты. Ну и дверь, ведущая на кухню. Собственно, на ней было написано «кухня».
        Внутри было довольно тесно и шумно, но, когда мы вошли, все замолчали.
        - Вы убили чудищ? - спросила одна из женщин.
        - Лишь тех, что сами пришли. Но будьте уверены, их тут целая тьма, - окинул взглядом людей, однако не все здесь присутствовали. Остальные были в соседней комнате. - Что у вас тут случилось?
        - Женщина с ребёнком, она умирает, а вы, вроде, лекарь, - заговорила официантка. Вроде Лилей зовут, но не уверен, после боя как-то мысли из головы повылетали.
        - Я ещё не дорос до полноценного лекаря, но попробую что-нибудь сделать.
        Смысла спрашивать, где была женщина, не было. Раз она не на кухне, значит, в соседней комнате. Собственно, на диване я её и нашёл. Рядом плакала её маленькая дочь, а какой-то мужчина с аптечкой, под свет фонарика из телефона пытался обработать рану на голове раненной.
        - Господин маг! - обрадовался он, увидев меня. Но не из-за того, что я пришёл помочь раненной. Просто раз я здесь, значит, монстры снаружи побеждены. По глазам было видно. Они, знаете ли, зеркало души.
        - Вижу.
        Отмахнулся от него и аптечки, и приступил к работе. Начал с Тёплых рук, чтобы улучшить общее состояние. А через пару минут перешёл на Мокрые руки, но, заметив, что состояние женщины не шибко улучшается, вернулся к Тёплым, и эффект не заставил себя долго ждать. Видимо, рана была глубже, чем второе заклинание могло достать.
        - Он ману на неё тратит! Как он будет сражаться, нас защищая, если будет пуст?! - послышался тихий голос из кухни.
        Теперь стала понятна причина конфликта. Что ж не могу их винить, всё же это довольно логично и рационально. Но это, если бы я был человеком магом, а не богом смерти и подземного мира!
        
        Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 6 единиц божественной энергии.
        
        О, мои марионетки ещё одного убили. Они там со скелетом развлекаются, а я периодически получаю такие вот сообщения. И да, ИС теперь сразу поглощает силу чудищ. Я потребовал. А когда понадобятся кристаллы маны, сам попрошу.
        Хех, а когда стану сильнее, то просто создам кучу марионеток, и они сами будут за меня зачищать осколки! Хе-хе, Ай! Твою ж! Отвлёкся, и одной из марионеток откусили голову.
        Но! Рядом мой скелет, он вскрыл брюхо странной и жирнющей твари и, вытащив голову, которая всё ещё шевелилась и грызла монстра изнутри, прицепил на место. Фух, думал, потеряю марионетку и придётся новую делать.
        К слову, я ведь могу смотреть их глазами. Как иначе я бы ими управлял? Правда, управляю я неосознано, это как дышать. Но если подумать о дыхании… придётся некоторое время его контролировать, вот и сейчас… Так, стоп! А это что ещё за фигня?! И почему она такая здоровая?!
        Глава 23
        - Господин… - Жанна встретила меня с тревогой на лице и её можно было понять. Я вновь злился.
        - С женщиной всё в порядке. Полностью вылечить я её пока не могу, но и умирать она сейчас не собирается, - выходя из комнаты с раненной, окинул людей взглядом и остановился на своей помощнице. - Мне надо продолжить зачистку. Не рекомендую покидать это место.
        - Хорошо, мы тогда забаррикадируемся, - она пошла за мной, а с ней двое мужчин, которые видимо и помогут с баррикадой. Но я вдруг остановился и обернулся.
        - Хочу напомнить вам, что мне не обязательно всех спасать, - кинул взгляд на «рационалов» и ухмыльнувшись, пошёл дальше. А когда дверь закрылась, поднял новую армию. Старую то сожрали… После чего взмахнул рукой и из черноты вывалился мой Скелет.
        - Простите… господин… - потрёпанный неживой воин преклонил колено, грохоча повреждёнными доспехам.
        - Видел я ту тварь и теперь понимаю почему во врата осколка пролезло целое здание… - вздохнул из-за горечи потери кучи БЭ и почесал затылок ускоряя мыслительный процесс. Ну или не ускоряя… - Пошли, что ли, в другую сторону?
        Оставив одного муравья сторожить кафе, покинул здание и зажёг посильнее Свет, чтобы осмотреться. И, скажу я, что пещера здесь здоровенная, по форме овал. Или яйцо? Ладно неважно…
        Над головой, примерно в сотне метров, дыра в этом яйце и там виднелась серая пелена, что являлась вратами.
        Пещера была изрыта тоннелями, но главным был только один. И судя по его размерам, габариты твари, что там обитает, не уступают кафетерию… Благо сейчас монстр был занят, залечивая свои раны, и мне можно было заняться зачисткой этого муравьиного логова.
        Начал я с малых тоннелей. Скелет туда не пролезет, а вот мои бравые бессмертные марионетки - легко. И уже скоро посыпались сообщения о получении БЭ. А в одном тоннеле нашлись маленькие муравейчики. По единичке БЭ с каждого.
        Тем временем скелет впитывал мою энергию, чтобы восстановить повреждения. Он мог бы это сделать «за бесплатно», в моём загробном царстве. Но мне не хотелось ждать несколько часов. Я ещё планировал посетить врата ранга D. Зря что ли Жанна бронировала их? Деньги за бронь с меня попросту спишут, а врата отдадут другому…
        - П-п-п-п! - раздался странный звук, и я отвлёкся от управления марионетками, обращая внимание на двух приближающихся муравьёв.
        Посмотрев на них, подметил, что на гарантированное убийство с помощью меча мне нужно две БЭ. А это ещё и подниматься надо, с весьма удобной туши муравья, идти и сражаться… Поэтому, просто два раза махнул ладонями, тратя по три БЭ и получая шестнадцать.
        Одно плохо, мой организм пока не может использовать слишком много божественной энергии для атаки. Каждый раз обжигает руки. Будто вены воспламеняются… Но это лишь при «тройке» за атаку. Две БЭ и меньше - нормально.
        Вскоре маленькие тоннели были зачищены, и мы пошли налево по огромному проходу. На право не пошли, там большой и злой монстр.
        В целом ничего интересного, пойдя «налево», мы не нашли. Муравьи да тоннели. Вшестером мы уничтожали насекомых, которые редко нападали группами более трёх особей. Но так было лишь до тех пор, пока мы не встретили более развитую особь. Точнее особей.
        Четыре гуманоидные твари, помесь человека и муравья, жрали жирнющую личинку, прямо по середине подземного помещения. Оно было покрыто мхом, которым, судя по следам на камнях, и питалась эта личинка.
        Подойдя ближе подметил ещё три личинки. Они мирно ели мох и им было плевать, что совсем недалеко творится с их сородичами.
        К слову, в этом помещении уместилось бы три футбольных поля, поэтому места хватало всем. Но муравьи так не считали. И, увидев нас, заверещали, и, схватив свои копья, которые были сделаны из лап какого-то огромного насекомого, кинулись на нас.
        Моя бравая армия кинулась вперёд, а я «метнул» три БЭ… Забавно звучит. Или нет? Неважно. Мой серп из тьмы вонзился в грудь гуманоидного муравья, попадая в барьер, наличие которого меня немного удивило. Обрадовало же то, что барьер не выдержал и лопнул. Но, к сожалению, оставшейся мощи, не хватило чтобы серп убил тварь. Однако монстр всё же прокричал от боли, а из раны на груди, потекла муравьиная кровь. И кажется это лишь разозлило тварей…
        Яростно что-то прорычав, они набросились на мою армию, вонзая свои копья, в муравьишек, пронзая их насквозь. Правда, то, что те не умерли, стало для чудищ сюрпризом, а скелет этим с удовольствием воспользовался.
        Рубанув муравьиного воина по плечу, он сразу же лупанул щитом, заставляя того сделать пару шагов назад и тут же кинулся вперёд, усиливая напор.
        Монстр пытался было ответить, но копьё вблизи оказалось неэффективным. Да и что колоть? Плоти то у скелета не было. И это сбивало тварь с толку.
        А пока он был в замешательстве, подоспел невысокий я и вонзил клинок, в так удобно подставленный бок. А следом мы со скелетом навалились на оставшуюся тройку, пока марионетки их сдерживали.

* * *
        ПАРУ МИНУТ СПУСТЯ.
        
        - Да уж, неплохо они вас, - я посмотрел на своих муравьишек, и было очевидным, что использовать их дальше, было бы потерей времени.
        Лапы в большинстве своём оторваны, головы и туши словно решето, а зелёной кровищи то сколько натекло… Поэтому, отпускаю их и поднимаю троих копейщиков. Поднял бы и четвёртого, но ощутил тяжесть.
        Всё же их куда тяжелее контролировать. Да и один муравей охранял кафетерий. И, к слову, люди зачем-то решили выйти и осмотреться. Пришлось натравить муравья, отчего те едва не обгадились и, визжа как поросята, влетели обратно и вновь забаррикадировались.
        На всякий случай проверил своих верующих. С Жанной всё было в порядке. Даже количество производимой ею БЭ выросло! Она так и до последователя дорастёт!
        Подняв троицу, я первым делом натравил их на оставшихся личинок. Они оказались довольно неприятным противником для муравьишек, но для воинов с копьями - раз плюнуть.
        К слову. За воина давали по четырнадцать БЭ, а за личинку десять. Но учитывая, что на воинов пришлось тратить немало энергии, убивать личинок оказалось выгоднее.
        Вскоре мы продолжили охоту и, чем дальше, тем чаще встречались копейщики, имеющие, в отличии от моих, барьеры. Поэтому каждые несколько боёв приходилось поднимать новые тела и так, пока не дошли до огромной пещеры, перерытой муравьями.
        Это походило на муравейник, но с видом изнутри, и появлению странной компании они не обрадовались. Первыми среагировали пятеро воинов, а за ними и муравьишки поспешили.
        Принимать бой было глупо, и мы рванули прочь, однако воины не собирались нас отпускать… А вот муравьишки быстро отстали! Поэтому разворачиваю своих и направляю в бой, а там чем могу помогаю.
        Но всё же нас четверо (себя не считаю, не буду же я с ними драться лоб в лоб? Мне надо силы экономить…), поэтому приходится поддерживать марионеток своей божественной силой.
        БЭ стремительно тратились, а руки горели пламенем от боли, но мы всё же победили, а следом пронеслись по муравейнику. Правда моих воинов сожрали… Гады. Навалились толпой. Но кто мне мешал поднять новых?
        Да, согласен, траты большие, однако, когда за спиной единственная верующая, затягивать бой не хотелось. А ну и гражданские, да, их гибель бы плохо отразилась на репутации рода. Если об этом узнали бы конечно же…

* * *
        В КАФЕТЕРИИ.
        ЖАННА.
        
        - Умрём! Мы все умрём! - паниковал мужчина с разбитым лицом. Он сидел под столом и активно распространял панику.
        - Если ты не заткнёшься, я сама тебя заткну, - спокойным голосом произнесла Жанна, наблюдая как на людей нападает паника.
        - Монстры! За дверью монстры! А этого малявки нет! Что если монстр нападёт?! Что если новые подоспеют?! Мы умрём! Все умрём ты не понима…
        Голос вдруг замолчал, потому как ножка Жанны, не отличающаяся худобой, как следует стукнула мужчину по голове. Но пришлось постараться чтобы попасть, всё же тот под столом сидел.
        - Мой господин не малявка! - на её лице появилась злость и обида, после чего она обернулась и уставилась на людей. - Он справится и спасёт нас. А если монстр нападёт, то мы выиграем достаточно времени чтобы он успел вернуться. Понятно?!
        Отвечать никто не стал, всем было «понятно».

* * *
        ПЕЩЕРА.
        ВЕЛИКИЙ Я.
        
        Не знаю сколько прошло времени, но это муравьиное логово было полностью зачищено. Мы даже все муравьиные яйца разбили, а сейчас сломя голову помчались к кафетерию. Пожаловали гости…
        Я же как мог, управлял муравьиной марионеткой, чтобы не подпустить трёх гадов к кафетерию. И это довольно тяжело, скажу я.
        Мой муравей находился внутри здания, а эта троица сперва попыталась забраться в окна, но я (управляя марионеткой) принялся колоть их лапами, прогоняя.
        Но они также начали колоть меня в ответ! Несмотря на то, что их было больше, я оказался хитрее, и, влив дополнительной энергии в тварюгу, сделал её временно чуточку быстрее и сильнее. Это сразу же сказалось на нашем противостоянии.
        - П-п-п-п! - возмутился муравей, который попытался уколоть меня лапой. А я взял и откусил её. Ибо нефиг!
        В тот же миг две лапы пронзили мой муравьиный бок и, оказывается, марионетки всё же чувствуют боль… По крайней мере я её чувствовал. Вот и минус прямого управления.
        Выругавшись на муравьином, цапнул жвалами чужую лапу, откусив её, а своей лапой повредил морду другого противника.
        Они резко отступили на пару метров, действуя на удивление синхронно. Но тут я услышал их мысли! Точнее не я, а марионетка, но это всё неважно, ведь они общались телепатически!
        Хе-хе-хе! Значит, прыгните все сразу и заколете меня? Ну-ну! Я тут же лапой подсекаю лежащий рядом перевёрнутый стол и ловко переворачиваю его, закрывая часть окна.
        Муравьи лишь в последний момент его увидели и отреагировать уже не могли. Поэтому через миг один из них врезался в стол, который я удерживал своим телом. И стоило двум другим приземлиться внутри здания, как я рванул вперёд, запрыгивая на тушу муравья.
        Мои жвала вцепились в место, где шея соединяется с тушей, и я откусываю голову! Но меня тут же валят на пол, и я лишаюсь одной из правых лап. Откусили… ещё и в бочину вонзили две лапы.
        Чувствую жуткую боль и правая половина частично теряет подвижность. Что-то серьёзное было повреждено в теле марионетки… Но я не сдаюсь и начинаю с ним драться, пока третий гад не пробрался в здание. А третья тварь не теряла надежды ворваться! Глаза мои видят практически на сто восемьдесят градусов, каждый. Но, честно говоря, мозги плавятся от тако… Ах ты ж тварь! Глаз мне проколола…
        Стоило отвлечься, как противник повредил левый глаз, а ещё в грудь ткнуть лапой. За что тут же её и лишился. Не теряя времени на рефлексии, я набросился на гада, пытаясь вскрыть черепушку, и в этот момент в мой муравьиный зад, впиваются жвала…
        Пытаюсь лягнуть агрессора и продолжаю грызть череп, но повреждения всё растут и я уже почти не ощущаю тело. Благо оно всё ещё продолжает шевелиться, но лишь подчиняясь моей воли.
        И вот я прогрызаю череп, и муравей умирает, после чего оборачиваюсь и… задняя часть муравьиной тушки остаётся в лапах того гада… Вот только моя марионетка и не собиралась умирать! Поэтому кидаюсь на него и позорно проигрываю…
        Он более целый и, как следствие, более ловкий, а я почти без лап и половины тела. Однако проиграл - не значит умер! И стоило врагу расслабиться как он тут же лишился одной из лап!
        Подмечу что уже второй. Слева оставалась ещё одна лапа и он как-то да устоял! После чего бросился ко мне и откусил мою голову…
        Однако! Теперь нас двое! Качу голову словно колобка и вгрызаюсь в последнюю левую ногу, а моя израненная тушка ползёт вперёд, грозя лапами.
        - Пп-пп-пп! - муравей «недоумевает» от происходящего и боится, но уже поздно! Злую голову не остановить, и она откусывает кусочек ноги. Тот падает, а затем на него наползает остатки моей тушки.
        Сделать он толком ничего не может, а кусачую голову придавила туша. Зато пока муравей кромсал труп марионетки, подоспело моё подкрепление. Сам же я разместился на спине скелета, обхватив его за шею. Всё же мне требовалась полная концентрация для настолько прямого управления и, скажу я, это было тяжело…
        Добравшись до места, добиваю гада и отправляю свою банду дальше. Сам же стучусь в дверь. Минуту примерно стучусь пока не открыли.
        - Господин! Вы уже закончили? - первой меня конечно же встретила Жанна, а за ней официантка с семьёй.
        - Нет ещё. Устал, кушать хочу.
        - Сделаем! - мужчина с женой тут же убежал на кухню и после парочки выкриков, часть людей была выгнана из помещения. Пришлось им потесниться в раздевалках и офисном помещении. В туалеты же заходить было опасно. Всё же, когда здание падало вниз, трубы вырвало и… В общем, туда лучше не заглядывать.
        В скором времени, под освещение из моей магии, мне приготовили кучу вкусностей из различных заготовок. Они, конечно, уже подостыли, но было вкусно и сытно! А пока переваривал, вновь оказал помощь раненной, да и одному мужчине помочь нужно было. Оказалось, он ушибся сильно, а Мокрые руки подобное убирают за минуту лечения.
        Пока ел, моя банда прошлась по тоннелям, подчищая муравьёв и личинок. Последних, к слову, было больше всего. Они видимо были кормом для того огромного чудовища, и я пока не хотел его беспокоить.
        Но не прошло много времени, как мы вновь встретились… Позади него, как я и предполагал, располагался пьедестал, а чтобы добраться до него, нужно одолеть… «это».
        Не знаю, как назвать эту тварь, но это не муравей. У неё было десять лап, длина каждой как мой скелет. Тело, похожее на картошку, но серого цвета и огромная пасть на спине. В неё легко мог вместиться легковой автомобиль. А ещё глаза, они были по всей тушке и следили сразу за всеми противниками.
        Начался бой и первым делом эта тварь обрушила четыре лапы на мою марионетку и, едва не порвав её на части, закинула в рот.
        Да… у неё ноги это ещё и руки. Изгибаются во все стороны, а кончики лап были виде наконечника копья, что на деле оказались сложенными пальца. Три штуки.
        Тем временем оставшиеся два муравья-воина принялись колоть брюхо монстра, а скелет пару раз рубанул по лапам. Правда не добился существенного результата. Зато монстр лупанул его так, что костяной отлетел метров на шесть и сделал пару кувырков по земле. Ещё и левую руку сломал.
        В тот же миг, Туша резко расставила ноги в стороны и, упав, прижала воинов, ломая им хитин. Костей же у них нету.
        Так я и потерял очередных марионеток, благо скелета успел отозвать. Но! У меня ещё имелись запасы! Поэтому шустро бегу собирать тела, поднимаю их и направляю на чудище. А так как я угробил ещё и своего муравьишку, то теперь могу управлять четырьмя марионетками воинами.
        Правда и их тоже убили, а потом съели. Но я не отчаялся и послал ещё одну группу, а за неё ещё и ещё… Божественная энергия тратилась с огромной скоростью, отчего захотелось кого-нибудь… убить. Ну или торт съесть.
        Однако самому идти к чудищу мне не хотелось. Оно хоть и без барьера, но чувствую, что даже тройки БЭ, не хватит для её ранения. А бегает тварюга быстро! Убежать не получится…
        Вот только тела постепенно заканчивались, а брюхо у этого монстра, казалось, бесконечным. Он жрал и жрал! И его не шибко смущали три потерянные лапы, а также куча ранений в теле. Кровь быстро останавливалась, а раны заживлялись. Казалось что съеденные трупы заживляют раны чудовища. А может и не кажется…
        Хм, а подействует ли моё кольцо проклятий? Есть такая вероятность, как и то, что в последствии моё тело также переварится и выйдет через «запасной ход».
        Ха! Пришла гениальная идея. Поэтому призываю скелета, подлечиваю его и проношусь по округе, собирая целые головы. Целые, но отрубленные! Хе-хе-хе…
        Вливаю в них по троечке БЭ и вручаю скелету, он мчится к твари и закидывает головы тому в пасть. Я же беру прямой контроль над одной из них.
        Как я и предполагал, в желудке была мощнейшая кислота, но моя сила временно сдерживала её. Поэтому! Время покушать!
        Пять голов муравьишек вгрызаются в стенки желудка, и жвала, способные пробить горную породу, прогрызают плоть, заставляя тварь вопить и носиться!
        Через парочку секунд монстр попробовал выблевать «каку», но нет! Головы вцепились в плоть и не отпускали. А пока монстр бесновался, скелет принялся рубить его лапы. Вскоре и я подоспел на это издевательство, поджидая момент.
        Я даже в прыжке не достану до брюха этого монстра. Поэтому стою в стороне, подпитываю головы, чтобы их не растворило и держу меч наготове.
        Скелет же сперва одну лапу отрубил, потом вторую, а когда почти дорубил третью, его пронзили в трёх местах. Тот пытался прикрыться щитом, но лишился и щита, и руки, а следом его настиг контрольный в грудь и голову.
        Правда из-за этой атаки монстру пришлось упасть, но я и не думал подходить. Явная ловушка. Тогда эта сволочь вскочила на ноги и погналась за мной! Вот гадина!
        - Паразит, выдавливай всё что есть! Пора немного покрутиться.
        Тут же ощутил такой прилив сил, что аж волосы дыбом встали. Ощущение времени ускорилось и движения чудища стали казаться медленными. Но и без нескольких лап, этот монстр остаётся невероятно опасным. Расслабляться нельзя.
        Использую кольцо, вливая в него практически всю ману что есть и… как и предполагал, эффекта никакого. Поэтому насыщаю меч энергией и кидаюсь вперёд.
        Тварь подняла три лапы и поочерёдно выстрелила ими подобно копьям. От первой я ушёл влево, а вторая оказалась настолько быстрой, что лишь мои мелкие габариты позволили извернуться, пропуская её мимо себя.
        Монстр рассчитывал что я уйду в сторону и там-то меня накрыла бы третья лапа. Но нет… Оказавшись под брюхом, я тут же рубанул заряженным мечом по повреждённой лапе и отскочил в сторону, до того, как монстр придавил меня своим телом.
        Его туша ударила по полу, но меня там уже не было. Хотя было близко…
        Обернувшись, увидел серую шевелящуюся плоть и здоровенный глаз, смотрящий на меня. В нём читались гнев и обида. Офигеть, обиделся на меня за то, что я не позволил себя раздавить… ну тогда лови!
        Вонзаю меч в этот здоровенный глаз и отскакиваю назад. Монстр взвыл и тут же взмахнул ближайшей лапой, пытаясь ударить меня ею, но я оказался быстрее и лишил его этой возможности, отрубив её. Очередные минус три БЭ…
        Монстр попытался было перевернуться, чтобы я попал в его пасть, но в этот момент одна из голов прогрызла его желудок и пробралась во внутренние органы.
        Раздался визг, а туша начала бесноваться. Монстр переворачивался, бил лапами по полу, откалывая большие куски камня и даже по барьеру, окружающему пьедестал лупанул. И за это поплатился лапой… На этом собственно всё.
        Головы ещё минут десять доедали органы монстра, я же, так… лениво потыкивал мечом в тушу пока она не сдохла. Но всё же думаю, что её загрызли головы. Точнее две, те, что успели прогрызть желудок до того, как истратилась вложенная в них энергия и желудочный сок расплавил их.
        
        Вы убили монстра и поглотили его силу. Вы получаете 40 единиц божественной энергии.
        
        - Так мало?! Да я на тебя потратил в три раза больше… - очень хотелось пнуть тушу, но толку? Вместо этого пошёл и разрушил ядро. Угадывать божество данного осколка не стал и сразу получил артефакт. Мантия! Причём ранга C.
        И нет, она не из муравьиного хитина и не из шкуры тех жутких личинок. Надеюсь… а хотя… это и не ткань вовсе! Ладно потом разберусь…
        
        ВНИМАНИЕ!
        Вы не смогли определили владельца божественного плана. Отклик не получен. Осколок зачищен, и вы получаете: +119 божественной энергии.
        
        А неплохо! У меня сейчас семьсот тридцать пять БЭ. Хватает на одну руну которой я планирую открыть «Ад» в моём божественном плане, а следующей руной… Хм, магию усилить? Или может способность какую? Ладно, подумаю в Академии. Я всё равно там лишь сплю да ем.
        Надев на себя мантию, остался в восторге. Она полностью закрывала тело, а если накинуть капюшон, то никто не увидит моего лица. А ещё она может менять цвет, если влить в неё немного маны.
        Вру. Не только цвет, но и узоры можно нанести! И я тут же дал волю своей… больной? Фантазии… В итоге всё стёр и сплагиатил мантию жрецов одного знакомого бога.
        Сплагиатил… слово то какое странное… Из-за воспоминаний Александра голова захламлена всеми этими современными словечками. Общаюсь как подросток… Хотя если я буду общаться как говорили в старину, меня мигом вычислят… Да уж, шаг влево, шаг вправо, расстрел.
        В итоге моя мантия окрасилась в идеальной белый цвет и украсилась золотыми линиями и символами. А что? Я же белый маг.
        В общем, довольный я, иду обратно и выхожу из тоннеля, а мне тут же в лицо тычут дулом автомата… Подмечу что старенького, огнестрельного, а не техномагического. Хм, похоже врата открылись и внутрь припёрлись спасатели.
        - Свой я. Закрыл я этот осколок, - зажигаю Свет, чтобы все разглядели меня. И… кажется зря я так… Мужчины в очках ночного зрения, малость взвыли от боли в глазах.
        Было несколько неудобно перед ними, но и автоматом тыкать в меня тоже нехорошо!
        - Господин! - раздался крик Жанны. Её, как и других людей, выводили из здания. А сверху были спущены тросы. По ним активно спускалась пехота, но полюбоваться на них мне не дали.
        - Черепов Александр Леонидович? - поинтересовался приближающийся мужчина в форме.
        - Он самый, - я снял капюшон, удивляя солдат. Те ожидали увидеть кого угодно, но не молодого парня. - Живых монстров больше не осталось, можно выбираться.
        - Ясно. Но как вам это удалось? С вашей то… силой.
        Ох не верят мне… ну подумаешь, что маг четвёртой ступени закрыл осколок ранга C. Всякое в мире бывает… но такого конечно не бывало ранее, поэтому я заранее придумал отговорку.
        - Тут жили муравьи и странный монстр, который на них охотился. Вот я и стравил эти две силы. А потом добил победителя. Спойлер, победил монстр, - на моём лице появилась самодовольная улыбка, а мужчина принялся делать записи. Он что? Поверил? Чудеса!
        - У вашего рода есть команда добытчиков? Если нет СКО может предоставить свои услуги. Такса фиксированная, пятьдесят процентов от итоговой прибыли с учётом расходов на добычу, - заговорил мужчина в форме.
        - Я не против.
        - Тогда подпишите здесь и здесь, а ещё…
        Меня тут же завалили бумагами! А Жанну уже утащили наверх… Пришлось страдать и всё читать, прежде чем подписывать. Я ж не дурак, подписывать не глядя что.
        И да, я знал про группы добытчиков и прочих, но обычно заморачиваются с этим на осколках ранга C и выше. И нет, группы добытчиков у моего рода не было. Теперь не было…
        Конечно, можно было нанять подрядчика, однако нет никакой гарантии, что они не украдут что-то наиболее ценное. Так что СКО наиболее приемлемый для меня вариант. Да и что они тут найдут? Тушки? Я их почти все перевёл на убийство босса осколка. Впрочем, может камушки какие ценные найдут…
        Ладно пока это не важно. В скором времени меня подняли наверх. Врата же не закрылись. Я пока не особо разбирался в этом, но вроде чем выше ранг врат, тем дольше они держатся после зачистки. А ещё пока там люди, время вроде увеличивается.
        Нужно будет уточнить информацию, но сперва…
        Вижу Жанну. Она бледная и тут у меня зазвенел телефон. Посыпались сообщения о пропущенных звонках и через миг он зазвонил.
        - Саш… Сашенька, моих дочек похитили… - послышался едва внятный плач.
        Лять! Подумали, что я покойник и решили действовать? Ну что ж, придётся вам всем умереть… Но сперва возведу ка я в своём божественном плане Ад!
        
        (Конец тома,благодарю всех за комментарии и отзывы. И особенно всем кто помогал править ошибки.
        следующий том тут )