Пожиратель душ. Том 8 Дмитрий Дорничев
        Демон #8
        За *пафосной, эмоциональной и насыщенной смыслом аннотацией* следует обратиться к автору…
        ДОРНИЧЕВ ДМИТРИЙ
        ПОЖИРАТЕЛЬ ДУШ. ТОМ 8

* * *
        Глава 1
        В небольшом конференц-зале собралось множество первых лиц империи. Они сидели на креслах и слушали выступление министра обороны. Он отчитывался о ходе операции на Дальнем Востоке, а на большом экране мелькали карты, отчёты, фотографии и прочее.
        - Таким образом зачистка продвигается на шестьдесят процентов быстрее, чем было запланировано. При этом мы используем минимум войск. С границы не было отозвано ни одного солдата, - договорил министр обороны.
        - Иннокентий, что там Китай? - спросил император, переведя взгляд с выступающего на министра иностранных дел, сидящего в одном из кресел.
        - Да, ваше величество, - двухметровый крепкий мужчина тут же поднялся с места и начал доклад: - Китайцы озабочены проведением военных действий около границ и направили нам ноту протеста. Также они якобы опасаются за свою безопасность и наращивают силы у границ.
        - Валентин? - выслушав министра иностранных дел, император бросил взгляд на высокого худощавого мужчину с красными глазами.
        - Они неоднократно пытались прощупать наши границы. Определить, не увели ли мы войска и степень укреплённости. Я позволил им получить нужную информацию, но дорогой ценой, - он жутко улыбнулся и продолжил: - Сейчас китайцы затаились и наблюдают. Они очень удивлены нашими успехами на Дальнем Востоке. Япония потеряла уже двоих одарённых на стадии доминирования, мы же - ни одного. К тому же, наши потери на тридцать процентов меньше прогнозируемого.
        - На тридцать? С чем это связано? - удивился император.
        - Новое лекарство. Благодаря ему, врачи спасают больше простых солдат и слабых одарённых, - ответил красноглазый.
        - А, Маржен да, помню-помню… - мужчина задумался и погладил подбородок. - Поставки не должны прекращаться. Если будут проблемы для фабрики, немедленно устранить.
        - Но, ваше величество, мы не имеем права лезть в дела родов! Вы настроите против себя всю аристократию, - возразил мужчина, чей рост не превышал метра тридцати.
        - Дархан, - Валентин посмотрел на коротышку и жутко улыбнулся. - Не обязательно делать всё своими руками. К тому же… По моим данным, нет нужды помогать Волкову. Он и сам прекрасно справится, заодно посмотрим на его истинную силу.
        После слов Валентина на экране стали мелькать фотографии, имена и прочее. Там были и Волков Сергей, Метиос, египтянин на стадии развития, а также Исса с Тефой. Напротив них была пометка, что, возможно, одна из них является Чёрным клыком, элитным убийцей, ужасом Североафриканской провинции Римской империи. Ну и про Кирилла не забыли, но его статус находился под вопросом.
        - Вполне неплохо, у него уже достаточно сил, чтобы потягаться с не самыми слабыми родами, - хохотнул император, оставшийся довольным увиденным. - Кстати, как там те кольца, что он подарил мне?
        - Всё в точности, как и было сказано. Излечивают раны. Весьма эффективно, - доложил Валентин, и на экране появились фотографии, после них видеозапись того, как у раненого на глазах зарастает рана на животе.
        - Сможем повторить? - удивился император, впрочем, все удивились.
        - Нет, - Валентин скривил улыбку. Он пытался изучать, но всё было бесполезно, он ничего не нашёл, и это его жутко бесило. - Наши лучшие колдуны не смогли обнаружить руны и заклятия. Предположительно, они спрятаны внутри кольца, и без вскрытия мы не обнаружим их. К тому же велика вероятность установки ловушек на случай вскрытия.
        - Ясно, тогда забудь, просто попросим сделать ещё, уверен, он не откажет будущему тестю, - император вновь расхохотался. Он внимательно наблюдал за дочкой во время прошлого приёма и был уверен, что девочка влюблена.
        - Тогда позвольте перейти к следующей теме? Рим вскоре начнёт вторжение в Иберию, - заговорил Валентин и вскоре начал озвучивать полученные его людьми разведданные.

* * *
        - Угощайтесь.
        Исса расставила на столе кружки чая и лакомства. Но атмосфера была напряжённая. А всё из-за двух девушек, выглядевших недовольными и бросавших друг на друга грозные взгляды.
        - И как так вышло, что вы обе оказались здесь? - вздохнул парень.
        - Я приехала к тебе в гости, - первой начала говорить Виктория, опередив Светлану. - Но в аэропорту увидела… её, - девушка указала пальцем на сидящую рядом особу. - Она увязалась за мной, и вот мы здесь.
        - Ну а я прилетела сюда якобы по делам, - выдохнув и успокоившись, произнесла аловолосая. - Думала, что мы тайно встретимся на нейтральной территории, но…
        - В итоге ты в открытую приехала к Ване! Тем самым признав, что вы вместе! Сколько же проблем появится из-за этого! - вспылила беловолосая.
        - Я знаю… прости, Вань, я немного приревновала и вспылила, - Светлана грустно улыбнулась.
        - Исса, будь добра, принеси красную шкатулку из моей комнаты, - посмотрев на египтянку, попросил парень. Та кивнула и умчалась, но вернулась довольно быстро. Тэо протянул её Светлане.
        - Кольцо? - удивилась девушка, но потом поняла, оно точно такое же, как у невест Тэо! Даже у Виктории такое же. Разве что камень другой, красного цвета.
        - Теперь ты моя невеста, - утвердил Тэо, без возможности ответить «да» или «нет». В этот момент из девушки вырвался мощный поток маны, а также радостные мысли. Но Светлана сохраняла, как говорится, «покерфейс». Она неторопливо надела кольцо на палец, но не сдержалась и расплылась в улыбке.
        Викторию в этот момент раздирало от раздражения. Она никогда не любила Светлану, а сейчас ещё больше невзлюбила.
        - Шестой будешь, - ухмыльнулась беловолосая и продемонстрировала такое же кольцо.
        - Зато самой сильной, - оскалилась аловолосая.
        - А вот это не факт! - рыкнула хрупкая элегантная девушка.
        - Может, мне пойти делами заняться? А вы пока наругаетесь вдоволь, - парень отпил чаю и потянулся к пирожному.
        - Прости… веду себя по-детски, - с виной на лице произнесла Светлана и потянулась к чаю. - А неплохо.
        - А я обижена. Хотела провести этот день с тобой, прежде чем отправиться на тренировочную базу Берёзовых. Но теперь не судьба, - грустным голосом произнесла Вика.
        - Неожиданно… - Тэо, да и Светлана, удивились.
        - Недавно меня пытались похитить, и я поняла, что должна стать сильнее. К сожалению, дома сейчас небезопасно, поэтому брат договорился с Берёзовыми, и они примут ещё одну… - девушка подняла руку, демонстрируя кольцо.
        - Вот как… - заговорила Светлана, понимая, что действительно испортила её, можно сказать, последний день перед адом суровых тренировок. - Прости, я не знала, тогда я, наверное, пойду… Посещу пару мероприятий городских и…
        - Да нет, это ты прости, вспылила я, - Вика положила ладонь на руку девушки, но тут же ойкнула и сразу убрала.
        - Что это было-то?! - недоумевала аловолосая, ещё вдруг обожгло холодом, а К-нергия всполошилась.
        - Похоже, дар Вики агрессивен к тебе, - Тэо взглянул на беловолосую духовным зрением. - А где Эмили?
        - Во мне, она потеряла физическую оболочку. Я пока не выпускаю её, накапливая лёд, - объяснила девушка. Ну и далее последовал опрос на тему «А как так получилось, что тебя едва не похитили».
        - Понятно, - Тэо не ругал девушку. Её уже отругали, да и она сама понимала, какую глупость сотворила. Он посмотрел на Светлану и улыбнулся. - Вы бы смогли стать неплохими партнёрами для тренировок.
        - С ней? Да она же практически беззащитна! - удивилась принцесса.
        - Вам достаточно взяться за руки, - улыбнулся он.
        Светлана задумалась и протянула руку Виктории. Та немного сомневалась, но взяла ладонь девушки.
        - Мой барьер прям выжигается… - произнесла аловолосая с закрытыми глазами, но вскоре их открыла. - Согласна, К-нергия тратится быстро, и это позволит быстрее развиваться, но в бою я бы потратила её гораздо быстрее.
        - А когда ты планируешь сражаться? - ухмыльнулся парень. В городе нет особых мест для тренировок подобных ей, всё же это чревато разрушениями.
        - Давай вторую руку, - Светлана вздохнула, понимая, что парень вновь прав. - Вроде неплохо получается.
        - Согласна, - кивнула Виктория. Её К-нергия довольно быстро истощалась, противостоя Светлане.
        - Вик, не езди на эту базу, лучше у меня погости, я как-никак военный со стажем, научу тебя сражаться, - предложила аловолосая.
        - Но… - девушка задумалась, но через некоторое время улыбнулась и кивнула. - Хорошо.
        - Ну и хорошо, только вот мне нужно ехать, - криво улыбнулся Тэо и тут же получил два недовольных взгляда. - В скором времени произойдёт атака на конвой, перевозящий химикаты для моей фабрики. Мне необходимо присутствовать и помочь защитить…
        - А я что? Бесполезна? - недовольно проворчала Светлана.
        - Вот-вот! Я, между прочим, тоже на стадии развития! - воскликнула Вика.
        - На развитии?! Вот оно как! Но… как?! - девушка кинула на парня недоумевающий взгляд, но через пару мгновений на её лице появилась вина. - Прости, мне не следует совать нос в чужие тайны…
        - Ты уже невеста Вани, потому, я думаю, можно рассказать, - девушка посмотрела на парня, и тот кивнул. Однако Виктория не рассказала! - Но потом, а сейчас… Вань! Мы сильные! Возьми нас с собой!
        - Да! Хочу размять косточки и спалить гадов, которые посмели пытаться помешать поставкам маржена в армию! Уроды! - от недовольства девушка едва не воспылала, но успела себя остановить, иначе попросту сожгла бы всё вокруг.
        - Все мои планы… - вздохнул парень и всё же согласился, ведь польза от Красного феникса будет колоссальна.
        Вскоре Тэо связался с Сергеем и сообщил об изменении плана, а также велел подготовить два бронекостюма для Светланы и Виктории. Ему не хотелось, чтобы кто-то зафиксировал их участие в этой операции. По крайней мере, чтобы не было явных улик.
        Уже через час они выехали из Смоленска в сторону Витебска, навстречу конвою. Ехали в одной машине, чтобы не спугнуть врага. А пехота в составе двадцати бойцов в бронекостюмах ехала позади, и должна будет появиться лишь когда начнётся сражение.
        Благодаря военным, Тэо знал примерные силы отряда наёмников, нанятых для нападения на конвой. Также имелась информация о возможном месте атаки.
        Оно было в лесу, через который пролегает трасса Смоленск-Витебск. Что весьма логично, ведь устраивать засаду в чистом поле было глупо. А захватывать деревеньку, как поступили те, кто пару месяцев назад покушался на Тэо, могут лишь психи. Ну и тут всё же цель не хорошо защищённый аристократ, а обычный конвой с минимумом охраны.
        - Вижу врага, всем машинам остановиться! - приказал Тэо. Он с помощью духовного зрения засёк души людей. Их было всего шестьдесят человек, среди которых пятеро на пике завершения. Они были разбиты на два отряда, расположившиеся по обе стороны дороги.
        Вскоре фуры с материалами остановились и немного удалились, а Тэо с отрядом двинулся дальше. Но вскоре Светлана спрыгнула с машины и пошла своим ходом через лес. Она намеревалась атаковать врага с тыла, одну из групп.
        Тэо знал силу принцессы, потому и отпустил, к тому же он не видел никого, кто мог бы причинить ей вред. Остальные продолжили путь на машине, но в двухстах метрах от засады покинули транспорт.
        Все они были в бронекостюмах белого цвета со множеством чёрных элементов. Выглядел костюм очень стильно, Лисицыны постарались на славу. На плечах и груди были расположены эмблемы с чёрным волком, чьи два рога пылали огнём.
        Все, кроме Виктории, были вооружены тяжёлыми автоматами «Бульдог». Ну а девушка… стрелять она не умеет, сражаться тоже, но у неё есть крепкий барьер. Лишь по этой причине ей разрешили присутствовать, ну и нагрузили управляющим модулем. Это было что-то вроде рюкзака, обеспечивающего отряд серверными мощностями, позволяя обмениваться информацией в режиме реального времени и многое другое.
        Подобное Тэо видел в армии империи, но там был старый образец технологии, и он требовал ручной работы. Тут же всё на автоматике, девушке нужно было лишь сохранять устройство в целости.
        Сергей побежал вперёд, по дороге. Египтянки скрылись в лесу справа от дороги, а Тэо с Викторией слева. Всё направились к врагу. Те, конечно же, заметили это и поняли, что обнаружены. Но вскоре началась стрельба, Светлана напала на первую группу! Ту, что справа. И парню их было искренне жаль. Видел он, как сражается Красный феникс… От врага остаются лишь угольки.
        Также началась стрельба и на дороге, Сергей использовал свой дар и покрылся каменной бронёй. Он стоял посреди дороги и палил по кустам и предположительным позициям врага, скрывающиеся люди не медлили и отвечали. На Сергея посыпались пули разных калибров и даже несколько гранат. Но всё было тщетно! Одарённого его ранга таким не одолеть.
        В этот момент Исса и Тэо напали на врага, что был отвлечён. Египтянка, вооружившаяся зачарованными трофейными пистолетами, ворвалась в стан противника. Она стреляла на ходу, не останавливаясь ни на мгновение.
        Девушка ловко маневрировала меж деревьев, избегая ответного огня, но при этом убивала врагов одного за другим. Тефа осталась позади и снайперским огнём поддерживала Иссу. Благодаря своей способности, она чувствовала тела и потому могла стрелять прямо сквозь деревья, благо тяжёлое вооружение позволяет пробить дыру не только в бревне, но и в бронемашине.
        За трофейное оружие можно было поблагодарить снайперов из Серой ветки рода Скорпионов.
        Наёмники оказались плохо вооружённой пехотой. Экипировка древняя, лишь бронежилеты на всю грудь да каски. Дисциплины никакой, как и боевого духа.
        С другой стороны дороги было ещё жарче. Тэо видел врагов, несмотря на кусты, траву и деревья. Все враги для него были как на ладони. Потому парень, защищённый магическим барьером, просто шёл и стрелял. Всякий, кто осмеливался высунуться из-за дерева, получал пулю в лоб.
        Но, конечно, были и одарённые. Два человека, вооружённых дробовиками, помчались на Тэо. Тот принялся палить по ним, но расстояние было слишком маленьким, чтобы успеть пробить их барьеры. Но вдруг выскочила Виктория.
        - Сдохни! - крикнул один из одарённых и принялся палить по противнику в броне из дробовика, только вот… Барьер девушки с лёгкостью выдержал попадание, а следом Виктория бросилась на одарённого, но тот легко уклонился и продолжил пальбу. Тогда девушка попыталась снова, но враг лишь насмехался и, избегая атак, продолжал поливать девушку свинцом!
        Даром мужчины были прыжки. Он мог отпрыгнуть на пять метров назад, потом ещё на пять в сторону и таким образом бегал от Виктории. И вот девушка психанула и топнула ногой по земле. Её тело начало покрываться коркой льда, но вдруг лёд передумал и начал собираться на спине девушки, а следом оттуда появились два щупальца! Тех самых, которыми её дар-страж рвал на части людей.
        Мужчине стало не до смеха, он попробовал отстрелить их, но пули лишь застревали во льду. Тогда он начал уклоняться от щупалец и продолжил палить по девушке в надежде убить её быстрее, чем эти отростки доберутся до него. И у него даже получалось, однако неожиданно его что-то схватило за ногу и подняло! У Виктории было ещё два щупальца!
        - Пощади! Пощади меня, у меня жена и десять детей! - вопил он.
        - Врёт, - сказал подошедший Тэо. Виктория заозиралась и увидела второго одарённого, он был убит ножом. Парень одним ударом пробил барьер и вонзил нож в грудь, поджарив все внутренние органы противника.
        Девушка посмотрела на пойманного, и через мгновение раздались душераздирающие вопли. Эмили получила команду хозяйки и принялась промораживать человека, причиняя невыносимую боль.
        Тэо поблагодарил бы Эмили за то, что та решила не разрывать человека на части и не портить Виктории психику, но тут раздались выстрелы. Отступающие наёмники наткнулись на группу пехоты Сергея.
        Бойцы Тэо добили всех наёмников, пытавшихся сбежать. А вскоре появились Светлана с Сергеем и Иссой. Они тоже закончили.
        Все были целы и довольны, лишь Виктории было не по себе. Всё же это первый раз, когда она сознательно убивает человека.
        - Поехали домой? - сняв шлем, спросил парень и улыбнулся. Девушка тоже сняла шлем и кивнула. Вскоре это место будет зачищено, тела собраны и отданы органам правопорядка. Поэтому Сергею пришлось остаться. Должен же был кто-то объяснить канцелярии, что именно здесь произошло.
        Глава 2
        Тем временем в Смоленске разгорелось ещё большее сражение. На подступах к городу расположилась ещё одна группа наёмников. Только вот банда демонов уже несколько дней готовилась к этому бою, потому наёмников ждал неприятный сюрприз. Их застали врасплох и смели с минимальными потерями, отделавшись десятком раненых. Тефа их мигом поставит на ноги.
        Кирилл, одарённый на стадии развития, по приказу Тэо, здорово помог демонам, ликвидировав самых сильных бойцов. После чего отправился навстречу конвою.
        В итоге конвой успешно добрался до фабрики. Но на этом всё не закончилось. Двигаясь по горячим следам, Тэо напал на базу этой группы наёмников. Только вот, кто их нанял, они не знали, руководство не разглашает такую информацию. Впрочем, демон и так догадывался, кто это был. Но мстить он пока не спешил, это блюдо лучше всего подавать холодным.
        Зато обнаружил четыре миллиона наличными и небольшой склад вооружения и боеприпасов. Всё это добро вскоре окажется у демонов.

* * *
        - Ну и чего ты там без нас делал? - поинтересовалась Светлана у своего парня, который наконец-то вернулся домой. Виктория тоже посмотрела на него. Они обе сидели на диване в гостиной, когда Тэо вошёл в дом.
        - Деньги добывал, - ухмыльнулся он, продемонстрировав кейс, в котором было четыре миллиона.
        - Ну ладно, - улыбнулась она и посмотрела на беловолосую, но через миг вновь перевела взгляд на Тэо. - Весело у тебя тут. Часто подобное происходит?
        - Довольно часто, - после некоторых раздумий ответил он. Всё же его фабрику раз шесть атаковали, а помимо этого, были и другие инциденты.
        - Отлично, значит, скучать нам не придётся, - заявила девушка и вернулась к просмотру телевизора, оставив Тэо недоумевать. Виктория же мило улыбнулась и скрылась за спинкой дивана.
        Дома были лишь они трое, Исса уехала за Тефой, плюс ей нужно было разобраться с трофеями и всем прочим, потому вернутся девчата не скоро. А кушать уже начало хотеться…
        - Девчат, а не хотите пельменей? - вдруг спросил парень, вспоминая, что обещал угостить этим лакомством и Викторию, и Светлану.

* * *
        Кабинет патриарха Волковых. Этим утром.
        - Войдите! - с раздражением в голосе рявкнул Олег. У него было плохое настроение, а тут ещё и в дверь пять минут долбятся.
        - Патриарх, срочные новости! - воскликнул начальник родовой стражи Антонов.
        - Говори уже, не томи!
        - Прибыла её высочество принцесса… - ответил он с бледным лицом. Он искренне недоумевал, зачем и почему она приехала.
        - Прибыла?! - вскочив с места, воскликнул парень с недоумением на лице. - Ко мне?!
        - К Ивану…
        - А ну да, к кому же ещё, как не к Ивану, - расхохотался он, а через мгновение перевернул стол и разбил его на множество частей. Антонов поспешил уйти, а сразу после него вошла мать Олега.
        - Почему?! Мам, ну почему он, а не я?! Чем я хуже него?! - вопил парень, но тут же оказался в тёплых маминых объятиях.
        - Сыночек дорогой, чего же ты сразу начинаешь гневаться, - мягким голосом сказала она. - Ты успокойся и подумай, что можешь предпринять. У тебя сейчас есть великолепная возможность сделать Ивана врагом едва ли не всей высшей аристократии.
        - Врагом? Но как?! - воскликнул он, и тут до него дошёл смысл её слов. - Мам, ты снова права! Ха-ха-ха-ха, эта Чокнутая птица действительно чокнутая, раз заявилась сюда! Нужно срочно слить информацию о её прибытии к Ивану в СМИ!

* * *
        - Кто бы мог подумать, что я буду делить мужчину. Тем более с тобой, - заговорила Светлана, закинувшая ногу на Тэо. Она смотрела на Викторию, которая также закинула на него свою худенькую ножку.
        - Это было смущающе… - честно призналась беловолосая.
        - И как всё к этому пришло-то… - недоумевала аловолосая.
        Некоторое время назад их угостили великолепными пельменями, вкусом которых можно было наслаждаться вечно. Потом они начали спорить, какие пельмени вкуснее. Едва не подрались, Тэо начал их успокаивать, и в итоге всё закончилось страстным сексом втроём.
        - Вань, у тебя есть планы на вечер? Или ты будешь готовиться к отлёту? - спросила принцесса.
        - Планов нет, а к отлёту уже всё давно готово, - уставшим голосом ответил парень.
        - Но это так опасно, может, не надо… - голос Виктории был тревожный. Девушка очень переживала, что Тэо может не вернуться из Иберии.
        - Не волнуйся, он там будет как рыба в воде, - ухмыльнулась принцесса и немного приподнялась, чтобы поцеловать свою рыбку. - Я ведь права?
        - У меня много целей в Иберии, и это поможет мне стать сильнее. Потому не переживайте, - Тэо крепко обнял своих девушек.
        - Предлагаю всё же вылезать из кроватки и готовиться, вечером будет приём в честь назначения нового губернатора.
        - Зачем нам на него идти? Я хочу побольше побыть с Ваней, - бросив на Светлану недовольный взгляд, проворчала Виктория.
        - Надо так, - сделав серьёзное выражение лица, сказала принцесса. - Из-за того, что я заявилась сюда, теперь все знают, что мы с Ваней вместе. Если сразу не обозначить серьёзность наших отношений, боюсь, найдётся немало людей, которые захотят избавиться от него.
        - Но разве у них не появится больше причин попытаться устранить его? - удивилась беловолосая, хлопая глазками.
        - Если они попытаются, тогда у меня будет веское основание прийти к ним и сжечь их вместе с домом! - спокойно ответила принцесса, но вот пылающие волосы говорили, что она совсем не спокойна.
        - А-а-а, кровать горит! - прокричала беловолосая.
        - Ой…

* * *
        Некоторое время спустя. Городской банкетный зал.
        - Как новый губернатор, я клянусь привести нашу Седьмую область к процветанию, а также…
        На небольшой сцене выступал новый губернатор, им оказался сравнительно молодой мужчина, всего сорок два года отроду. Он был на стадии развития и являлся членом одного из родов Севастополя.
        Выглядел губернатор ухоженно, но при этом мужественно. Кожа загорелая, растительности на лице и голове довольно мало, но выглядела она весьма эстетично.
        - Балабол, - хохотнула Светлана, но так, чтобы услышали лишь Тэо с Викой.
        - Ой, он на нас смотрит, - тихо воскликнула беловолосая.
        - Да на нас все смотрят, - принцесса отпила вина и потянулась за закусками.
        - К моей радости, нас посетил капитан команды «Волк и Волчицы», нашей надежды на прохождение отборочных! Иван, могу я попросить вас подняться на сцену? - заговорил губернатор, а Светлана вздохнула и вернула вкусняшки на место.
        - Пойдём, - сказала она и, взяв парня за руку, пошла на сцену. Зал замер, наблюдая за ними. Слева от Тэо шла Виктория в красивом красном платье, а справа Светлана в белом. Платья были одинаковые и отличались лишь цветом.
        Человек, который доработал эти платья, постарел на десяток лет, потому как его клиенткой стала сама принцесса! А времени на работу почти не было…
        - Невероятно, сама принцесса посетила наше скромное мероприятие, - с широкой улыбкой на лице произнёс губернатор. - Вы у нас проездом или по делу?
        - В гостях у жениха, - ухмыльнулась она и к шоку публики поцеловала Тэо. Конечно же, с языком.
        - Это весьма… неожиданно… - пробормотал губернатор. Так же думали все присутствующие. Многие были откровенно шокированы.
        Когда Светлана закончила целоваться, мужчина посмотрел на Викторию, но та следом за аловолосой также поцеловала Тэо. Но вскоре девушка отпустила парня, и тот подошёл к губернатору.
        - Кхм… Иван, вы нас поразили и не только своим выступлением на играх, - неловко улыбаясь, произнёс губернатор, а в зале кто-то рассмеялся.
        - Раз уж я здесь, хочу сделать объявление, - Тэо взял у губернатора микрофон и посмотрел в зал. - Моя команда победит на играх, в этом я не сомневаюсь. А когда это случится, я женюсь.
        - На госпоже Светлане? - поинтересовался губернатор, но Тэо покачал головой, подошёл к своим девушкам и обнял их за талии.
        - На всех, - сказал он и поцеловал сначала аловолосую, потом беловолосую, и они спокойно ушли со сцены.
        - Уверен? Теперь тебе будут пакостить на играх, - тихо прошептала Светлана.
        - Уверен, пусть лучше они вымещают свою злость на играх, чем вредят бизнесу или в открытую нападают.
        - Возможно… Эх, жаль, я не участвую.
        - Потому что ты старая? - хихикнула Виктория.
        - Ой, кто бы говорил! - рыкнула Света.
        Приём продолжился, но Тэо с девушками находились одни. Люди побаивались к ним приближаться, в основном из-за принцессы. Да и дел с ними у родов никаких не может быть, они лишь женщины. Ну а Тэо и так весь в контрактах от армии. Да и не патриарх он, о делах, касающихся родов, с ним не поговорить, союзы и договоры не заключить.
        Однако всё же нашлись те, кто решился подойти к ним. Они только прибыли на приём и, заметив Тэо, сразу направились к нему. Демон сразу же почувствовал новую духовную нить нейтральной маны и понял, кто это.
        - Иван, рад тебя видеть, - раздался голос Германа. Все трое уничтожителей закусок обернулись и посмотрели на него.
        Рядом с парнем шла высокая грациозная девушка в милом белом платье с разрезами на бёдрах, из-за чего можно было любоваться красивыми длинными ножками.
        Её шикарные золотые волосы спадали подобно водопаду до самой попы, но и спереди было два небольших водопадика. Груди почти не было, но красивое лицо заставляло смотреть лишь на него, а не на почти плоское тело.
        - Добрый вечер, - произнесла девушка и мило улыбнулась.
        - Добрый, Герман, Юля, - кивнул Тэо и пожал парню руку. - Позвольте представить, это мои невесты, Светлана и Виктория.
        - Иван, прости за вопрос, но… когда ты успел обручиться с принцессой?! - с недоумением на лице спросил парень, а его сестра раскрыла рот от удивления.
        Ведь это принцесса! Не дочь какого-то там непонятного рода, а принцесса империи! Пусть одна из многих принцесс и никакой политической, да и реальной власти не имеет, но всё же!
        Юля с нескрываемым шоком уставилась на Тэо, пытаясь понять, кто же он такой на самом деле. После его прихода к ним и помощи в её прорыве она собрала много информации о нём, и вся она казалась чересчур бредовой.
        Пробудился в сентябре, а уже на стадии завершения! К тому же ещё полгода назад он был никому не известным парнем, без девушки. А сейчас окружён красавицами из знатных родов. Ещё и принцессу захомутал, что значительно старше и сильнее его!
        - Боюсь, я не готов ответить на этот вопрос, - Тэо лишь улыбнулся.
        - Понимаю, - неловко заулыбался Герман и посмотрел на Светлану. - Госпожа, позвольте представиться как следует, Соколов Герман Григорьевич, приветствую ваше высочество.
        Парень слегка поклонился, Юля последовала его примеру.
        - Можно просто Светлана, - дружелюбно улыбаясь, ответила принцесса. Она узнавала про этот род, всё же девушка следила за отборочными, а Тэо довольно много провёл в компании этих людей. А также она знала, что он обещал массаж сестре парня, поэтому Светлана уставилась на Юлю, из-за чего той стало не по себе.
        - А ты сестра Германа? Ваня обещал помочь тебе с прорывом, удалось? - поинтересовалась аловолосая, и беловолосая тут же впилась в золотоволосую взглядом, оценивая её внешность и реакцию.
        - Да, - неловко заулыбалась она. - Помощь Ивана была неоценима, я наконец-то прорвалась и теперь могу развиваться дальше.
        - Его массаж действительно волшебен и не только в качестве помощи в прорыве… - произнесла девушка и вдруг громко расхохоталась. - Простите… вспомнила сцену с тем бедным парнем…
        Девушка прикрывала рот, но продолжила смеяться. Но тут и Герман рассмеялся, да и Виктория хихикала. Лишь Юля стояла с недоумением на глазах, чувствуя себя дурой, потому что одна не понимала, о чём они.
        - Бедный Борис едва не спился после возвращения домой, но грамотная психологическая помощь его невест помогла ему справиться со стрессом, - вытерев слёзы, сказал Герман.
        - О? Так у него и невесты есть! - воскликнула Вика, она помнила, как выглядел тот парень до потери веса. По её мнению, это был настоящие жировой кошмар.
        - Понимаю их, воспользовались моментом, пока он худой, - ухмыльнулась Света.
        - Худой? Борис? - недоумевала Юля, смотря на брата.
        - Вот, - хихикающая Виктория показала девушке фотографию Бориса со второго этапа отборочных.
        - Фу-у-у-у! Какой кошмар! - ужаснулась длинноухая златовласка и скривила лицо.
        - А вот каким он стал.
        - И… он вскоре станет вновь жирным шаром? - посмотрев на брата, спросила сестра.
        - В жире его сила, - Герман лишь пожал плечами.
        - Бедные его невесты… - пробормотала Юля.
        - Вот-вот, а как они в одной постели будут спать? Вдруг он их раздавит? - заговорила Виктория.
        - Да! А если на ногу наступит?! - подключилась златовласка.
        Девушки принялись обсуждать, как же тяжело будет жить бедным девушкам, парням оставалось лишь улыбаться.
        - Кстати, Иван… я тут решил немного увеличить поставки провизии, нашёл немного резервов…
        - Да? Благодарю, но с чего такая щедрость? - удивился демон. У них был чёткий договор на конкретные цифры, превышение которых шло бы в убыток роду.
        - Мои люди прислали мне видео того, как идёт торговля в твоих магазинах и… я даже представить не мог, что можно так радоваться простому мясу и молоку… - тяжело вздохнув, сказал парень. - Я был тронут.
        - Это южный район или, как его называют местные, Южный город. Там голодная смерть нередкое явление, и я не приукрашиваю, - заявил парень, удивив Светлану.
        - Пожалуй, мне следует съездить туда, осмотреться. Заодно и фабрику гляну, ты не против? - спросила она.
        - Без проблем, скажи Иссе, она тебя отвезёт.
        - Спасибо, - девушка чмокнула парня в губы, но, чтобы не смущать Германа, этим и ограничилась.
        Весь последующий час они втроём болтали и наслаждались вкусной едой. Белая и золотая умудрились подружиться и разговориться, потому сидели отдельно за маленьким столом и никому не мешали. Разве что изредка слышался хохот.
        Но вдруг Тэо заметил оживление среди людей, а вскоре раздалась ругань.
        - Опять эти уроды, - прорычал Герман и направился к своей сестре, Тэо и Светлана последовала за ним. Причём парень чувствовал исходящую от девушки злобу.
        В этот самый момент двое красноволосых парней и сексапильная большегрудая красноволосая девушка приставали к Юле и Виктории. Но вдруг златовласка вскочила на стол и резко ударила ногой, да так, что досталось всей троице!
        Они рухнули на пол, но быстро вскочили, а их руки покрылись пламенем.
        - Сука, как ты посмела?! - взпопил один из парней.
        - Тварь, ты ранила сестрёнку, у неё кровь идёт! - прокричал второй.
        - Да пошли вы, *** *** *** ублюдки, вы на кого свои *** *** *** разинули и свои грязные лапы потянули?! - милая девушка обрушилась жёсткой бранью на троицу красноволосых.
        - Для такой плоскодонки у тебя слишком острый язык! - прошипела красноволосая. - И рангом слабовата, чтобы на нас свои тощие лапы поднимать.
        - П-п-плоскодонки?! - злотовласая аж покраснела от злости, но тут она увидела Светлану.
        - Ну, привет, - сказала она, и троица побледнела и обернулась. Но сразу же отправились в полёт. Удар принцессы был несравнимо сильнее. - Троица кретинов, сжечь бы вас!
        Ворчала она, но троица её не слышала, все были без сознания с сотрясением.
        - Твои родственники? Цвет волос схож, хотя нет, немного темнее, - поинтересовался Тэо.
        - Родственники, к сожалению. Но, к счастью, дальние. Они всем говорят, что принадлежат к императорскому роду. Только вот это не так! Слышите?! - девушка обернулась к зрителям. - Это трио дегенератов не имеет отношения ни ко мне, ни к моему отцу, ни к моей матери. Они из побочной линии, и никто не расстроится, если они сдохнут.
        - Ну, всё же осквернять приём смертью дураков идея довольно плохая, - сказал Тэо и обнял принцессу за талию.
        - Только поэтому я их и не раздавила, как тараканов, - фыркнула она, глядя на троицу. - Взяли вечер испортили, уроды.
        - Предлагаю переместиться в другое место, как насчёт ресторана? - предложил Герман.
        - Вик, соглашайся! - схватив новую подругу за ладони, с огоньком в глазах попросила Юля.
        - Вань? - посмотрела она на парня.
        - Я не против, - улыбнулся он, и вскоре они отправились в «Морскую царицу». Светлана хотела морепродуктов, а остальным было без разницы.
        С этим рестораном у Тэо связаны некоторые приятные воспоминания, ведь именно здесь он лишил Дашу с Лизой девственности, а потом в него стреляли и ранили.
        Глава 3
        - Здравствуйте, господин, мы рады, что вы вновь посетили наше заведение, - ярко улыбалась девушка-администратор ресторана. Она лично встречала почётных и весьма важных гостей.
        Тэо арендовал ВИП-комнату, куда все и завалились. После сытной еды Светлана за бокалом вина делилась историями со службы, а Вика с Юлей горланили в караоке. К слову, голос Юли был фантастическим, впрочем, Виктория тоже великолепно пела. А в дуэте они просто поражали.
        Но время стремительно пролетело, и пришлось закругляться. Новые подруги обменялись телефонами, и вскоре все разъехались по домам. А пока они гуляли, половина империи стояла на ушах.
        Главной темой было «Непокорная принцесса покорена молодым парнем из Смоленска!». Видео с поцелуем и прочим прилагалось. Канцелярия не стала препятствовать выходу в свет этих новостей, сам император дал добро. А ещё он хохотал, просматривая это видео.
        Вернувшись домой, они сразу легли спать, потому что в три утра Тэо нужно будет просыпаться и ехать на военный аэродром. Ситуация в Мадриде усугублялась, и откладывать поездку больше было нельзя. Он понимал, что рискует, но считал, что у него намного больше шансов на успех, чем у Влада. Скрытность - это не про старого вояку… Ну а восстановление отца Лизы, парень оставил на Тефию. Пока Тэо не будет, она восстановит потерянные конечности мужчины.

* * *
        Северо-ацтекский континент. Теночтитлан, столица Ацтекской империи. Тренировочная площадка.
        Первый наследник империи вёл сражение с десятком вооружённых и опасных темнокожих мужчин. Они использовали дары, холодное оружие и даже огнестрел, намереваясь убить принца.
        - Слабо, - с усмешкой произнёс парень, которому на вид не больше двадцати пяти. Он отклонил клинок указательным пальцем левой руки, а его правый кулак вонзился в грудь мужчины, пробив К-барьер бойца на середине завершения.
        - Умри, демон! - воскликнул один из чернокожих и обрушил на принца самое мощное пламя, что он мог создать. В эту атаку он вложил всю свою К-нергию. Только вот…
        - И снова слабо.
        Принц почти мгновенно оказался у потерявшего силы соперника и ударом ноги снёс ему голову. Но в этот момент его атаковали с четырёх сторон!
        Атака была идеально просчитана, и принц попросту не мог её избежать. Только вот он и не собирался этого делать. Парень резко засветился подобно солнцу. Раздался вопль, а следом четыре сожжённых солнечным светом мужчины рухнули на пол. Только вот мертвы были не только они, но и все остальные чернокожие воины. А также две служанки, которые стояли в сторонке и держали кувшин с водой и лакомствами.
        - Скучно.
        Наследник открыл большую двустворчатую дверь и попал в красивый сад с бассейном. В воде резвились прекрасные нимфы, от одного взгляда на которых многие мужчины потеряют голову. Но принц на них даже не взглянул, сразу направившись к своему верному слуге, стоящему в тени пальмы. Если он появился, то это означает лишь одно, есть новые сведения.
        - Ваше высочество, - слуга упал на колени и низко поклонился, ударившись головой об пол. Но по велению принца поднялся.
        - Что у тебя?
        - Донесение, касательно русской принцессы.
        - Принцессы? Какой из? А-а-а, ты про ту шлюху? Ну что там?
        Парень взял бумаги из рук слуги и принялся читать.
        - Вот оно как… - прошипел от злости парень, разрывая бумагу на множество частей. - Ну что ж, И-в-а-н, посмотрим, как ты переживёшь эти игры!

* * *
        Небо над Мадридом. Ночь.
        - Волк, можешь прыгать, удачи.
        Мужчина в чёрной военной форме и с закрытым лицом похлопал Тэо по плечу и открыл дверь самолёта.
        - Вам тоже, вернитесь целыми, - не оборачиваясь, ответил парень и прыгнул.
        Тэо на большой скорости падал на тёмный город. Ночью освещались лишь основные улицы. В домах свет не горел, но в некоторых местах можно было увидеть пожары. По предположению демона - это горели особняки римлян.
        Парень посмотрел вверх, но самолёт увидеть не смог, слишком уж хорошо он маскировался под ночное небо. А также был практически бесшумен и полностью невидим для радаров.
        Прошло некоторое время, и парашют автоматически раскрылся, падение Тэо замедлилось, и он мог направить своё движение в указанную точку. В этом ему помогала автоматика парашюта, потому вскоре парень приземлился на крышу дома. Он сразу снял и собрал парашют, далее спрятал его и активировал режим самоуничтожения.
        Через какие-то мгновения от него осталась лишь горстка воняющего химией пепла! Тэо развеял его на ветру и достал из сумки, что была спереди на животе, планшет.
        - Отлично, связь со спутником есть, карта работает.
        Убедившись в том, что приземлился куда надо, парень принялся снимать с себя чёрную одежду и наряжаться как местный житель. Одежда у него была с собой. Далее он осмотрелся духовным зрением.
        Все жители этого пятиэтажного дома на востоке города мирно спали. На улицах виднелись патрули повстанцев или же, как они себя называют, «Силы возрождения Испании» или СВИ, если сокращённо.
        Убедившись, что всё нормально, парень спустился с крыши в открытое окно на пятом этаже и попал в специально подготовленную для него квартиру.
        Это была двухкомнатная квартира, и выглядела она так, будто в ней долгое время жил холостяк. Да и запах стоял соответствующий. Тэо же оказался в гостиной, совмещённой с кухней. Там был диван, несколько шкафов, большой плазменный телевизор, различная мебель, ну и кухонные принадлежности.
        На деревянном кофейном журнальном столе у стены лежал ключ от квартиры, записка, стопка денег, документы, а также комплект для маскировки.
        Закрыв окно и шторы, парень начал осматривать квартиру. К его удивлению, скрытых камер не обнаружилось, а вот тайников было море. Но все до единого пустые. Впрочем, в записке было сказано про все эти тайники, а также значились имена и контакты информаторов.
        Ну и рекомендация бросить письмо в раковину. Парень выполнил её и не пожалел, потому как через полчаса письмо само загорелось и сожглось.
        Обустроившись и спрятав всё важное в тайники, Тэо лёг спать, но поспать он смог лишь пару часов, потому что наступило утро.
        - Еда есть, неплохо.
        Парень достал из холодильника немного продуктов и, включив телевизор, принялся готовить завтрак. Тем временем по телевизору вещал лишь один канал и управляли им повстанцы. И вещали они в основном об одном: Поймали очередного римлянина, вот кадры его казни; Отобрали очередной иностранный бизнес; Добили очередные остатки сопротивляющихся их власти и прочее.
        Однако даже из простых новостей Тэо смог получить немало полезной информации. Он запомнил лица руководителей республики, военную форму, погоны, вооружение, а также некоторые военные объекты города. К его удивлению, город охраняла в основном лёгкая пехота.
        Также показали республиканский дворец, который раньше являлся дворцом магистрата, правителя провинции Иберия. Сейчас это была настоящая крепость, защищённая тысячей бойцов и сотней единиц тяжёлой военной техники.
        После еды парень позвонил Варваре, но её телефон был отключён. Далее Тэо позвонил другу Влада, но в ответ были лишь гудки.
        - Ну, я и не думал, что будет легко, - вернув телефон в карман, пробормотал он и подошёл к столику. Он взял документы и посмотрел на фотографию своей новой личности.
        - Хосе Гомес, значит.
        На Тэо смотрел смуглый мужчина около тридцати лет, небритый и заросший. В наборе для маскировки уже было подготовлено лицо Хосе и парик. Но парень лишь посмотрел в зеркало, и его лицо начало меняться, а кожа смуглеть. Телосложение же осталось прежним.
        - Теперь можно и прогуляться.
        Убрав всё лишнее в тайники и взяв с собой лишь нож, выглядящий как обычный, но на самом деле сделанный из паврадия, парень вышел из квартиры и вскоре оказался на узкой улочке метров пять в ширину. Там не было никакой зелени, лишь асфальт да бетон.
        Люди в это время шли на работу, потому народу на улице было много. А вот машин не было, совсем. Даже городской транспорт не ходил.
        Парень направился на север, к дому друга Влада. Звали его Фёдор, у него был небольшой особняк, а также мастерская, в которой он изготавливал артефакты на заказ.
        Пока шёл, Тэо заметил немало разграбленных магазинов и сожжённых зданий, как и разбитые окна жилых домов. На стенах таких зданий часто можно было встретить надписи «здесь живут римские крысы».
        Вскоре парень добрался до своей цели, но… особняк был разграблен и частично сожжён.
        - Да уж, найти его будет той ещё проблемой, - задумался демон. - С другой стороны, он же колдун. Вероятнее всего, его схватили и заставили работать на нужды повстанцев.
        Тэо пошёл дальше и открыл мессенджер, чтобы просмотреть фотографии, присланные Варварой.
        - Мне надо как-то по фотографиям найти её дом, может, попросить местных? Нет, могу привлечь лишнее внимание. И, думаю, к иностранцам сейчас здесь холодно относятся, если не хуже, - Тэо осмотрелся и не заметил ни одного иностранца. Впрочем, когда шёл к особняку, тоже не заметил…
        - У неё неплохой ремонт и хороший вид из окна большого балкона. Это как минимум средний класс и район новый. - Тэо остановился и задумался. - Пожалуй, лучше вернусь домой.
        Интернет не работал, потому узнать о застройке города и его новых районах не представлялось возможным. Был лишь один надёжный способ, но он требовал ночи.
        - Римляне прячутся в канализации, как крысы, - размышлял парень, видя духовным зрением два десятка человек под землёй. Также он то и дело замечал людей, прячущихся в подвалах, на чердаках, крышах или в квартирах.
        Закупившись продуктами в ближайшем супермаркете, Тэо вернулся в свой новый дом и решил поспать, но сперва занялся магическим кругом. Последние дни демон в среднем по три раза в день им занимается. А благодаря преобразованному духовному сердцу от Наташи, Тэо за раз чертил не три десятых процента, а четыре десятых! Сейчас же круг добрался до двадцати двух процентов.
        С наступлением ночи демон выбрался из окна и по стене спустился на землю. Только вот сейчас Тэо выглядел немного… ужасающе. У него была чёрная как ночь кожа, заострённые уши, красные глаза и длинные клыки. Парень вновь превратился в Рахму, демона, что приходит по ночам и пьёт кровь. На нём была белая майка, под которой прятался медальон, белые шорты и кинжал.
        Тэо, конечно, мог перекрасить одежду в чёрный, но решил оставить как есть.
        Он ушёл на несколько километров на юг, в сторону кладбища. Сейчас там располагался небольшой лагерь сил армии с двумя БТР, парочкой внедорожников. Транспорт был расположен кругом, в центре которого и стояла ПВО-система ракетного типа.
        Также там были установлены палатки, в которых сейчас спали солдаты. Всего было тридцать человек. Четверо патрулировали кладбище, разделившись на группы по двое, один сидел на крыше БТР, остальные пятеро пили у костра.
        Почти все были обычными людьми, лишь двое находились в начале становления, и оба спали.
        - Усните, - приказал Тэо, и патрульные рухнули на землю, а сидящий на крыше машины там и уснул. Это было лёгкое проклятие и много маны не затратило.
        Следом демон умертвил всех патрульных и усыпил тех, кто был у костра. Это было ещё проще сделать из-за того, что они все были пьяные. Далее Тэо спокойно прирезал всех спящих повстанцев и допросил их души.
        Как оказалось, они слышали про русского колдуна, но где он, не знали. Про новые районы города они также ничего не знали, потому как родом из других мест.
        Но демон не расстроился и продолжил кровавый пир. Его духовное зрение помогало находить души на расстоянии до двух километров. А войск в городе было видимо-невидимо.
        Тэо находил патрули и вырезал их без какого-либо шума. Просто ехала машина и вдруг остановилась. Шёл патруль и перестал идти… Всего за пару часов число жертв перевалило за сотню.
        Демон усыплял обычных людей и слабых одарённых, после чего убивал их. Но вскоре он наткнулся на дом, занятый военными. Там отдыхало пять офицеров на стадии завершения и полтора десятка элитных пехотинцев на стадии становления.
        В отличие от Египта, фон К-нергии в Иберии был низок, потому и количеством одарённых повстанцы не могли похвастаться. Зато их было очень много, они вооружены и у них есть танки.
        Демон пролез через окно и, оказавшись в доме, бесшумно перемещался из комнаты в комнату, отбирая жизни и поглощая души. На этот раз Тэо повезло, он узнал, что действительно был какой-то русский колдун и его забрали в главный штаб, тот, который сейчас республиканский дворец. А о Варваре ничего нового.
        Убив всех повстанцев в доме, демон продолжил пиршество душ. Благо совсем недалеко был ещё один дом, отданный под нужды армии. Только вот там было много неспящих, а всё из-за пленниц.
        Тэо не знал, римлянки они или нет, но они явно не были испанками, об этом говорил цвет их кожи. Солдаты выпускали на них свою похоть, а заодно и гнев за века угнетения. В один миг все уснули. Повстанцы, пленницы, мужчины на них, все. Демон даже не пожалел маны и усыпил двух барьерщиков, как в армии называли бойцов, способных создать К-барьер. В основном это были одарённые на стадии завершения.
        - Люди никогда не меняются, - тихо бормотал парень, заходя в дом. Ему было лень нагибаться, чтобы убить их, потому демон просто бил лежащих на полу ногой по шее, ломая её. Но всё же некоторых пришлось прирезать ножом. Женщин он не тронул, но и помочь им не мог, иначе это вызовет лишние подозрения.
        - Если жить захотят, сами сбегут.
        Демон продолжил резню, и к утру на его счету было более двух сотен солдат. Но это лишь начало!
        Утром, конечно же, весь город стоял на ушах, всё же стольких солдат зарезали. Просто взяли и зарезали, при этом никто ничего не слышал и не видел. Но Тэо в это время спал, и проснулся он лишь в три часа дня.
        Этим днём у него была важная задача. Это было требование военных: он помогает им, они ему. Военные попросили Тэо выполнить хотя бы три из двадцати целей. Не за спасибо! За каждую цель парень получит денежное вознаграждение. В среднем около десяти миллионов.
        Получив информацию с душ повстанцев, демон узнал, как выполнить две задачи. Ему всё равно днём нечего было делать, охотиться он может лишь ночью. А так, глядишь, найдёт информацию о Варваре.
        Вскоре парень прибыл в промышленную зону города. Она существенно пострадала при восстании, поэтому более половины предприятий сейчас не работали. Соответственно улицы были безлюдные и Тэо мог, особо не напрягаясь, оставаться незамеченным.
        Демон легко избегал камер видеонаблюдения, патрулей, гражданских и людей, ищущих ценности в полуразрушенных заводах. Вскоре Тэо добрался до сравнительно целого завода, он хорошо охранялся, причём таким образом, что эту охрану не было видно.
        На виду было лишь группа из восьми солдат, отгоняющих любопытных. Внутри расположились тридцать человек и два танка, запрятанных в гараже.
        Задачей парня было проникнуть на объект и сфотографировать стратегический ракетный комплекс, который скрывают повстанцы. Но фото нужно было такое, чтобы можно было определить принадлежность. Грубо говоря, чей именно этот комплекс. За фото и уничтожение комплекса парень получит пятьдесят миллионов. Весьма щедро, учитывая, какие скряги эти военные. По крайней мере, так считал Тэо.
        Проникнуть внутрь было той ещё задачкой. Пришлось обильно разбрасываться различными проклятиями, внушениями и пользоваться магией для бесшумной ходьбы. Но парень справился, и вскоре в главном цеху он нашёл «это».
        - Да уж, мощно!
        Перед Тэо стоял транспорт с огромной тридцатиметровой ракетой! И несмотря на то, что в этом помещении находились солдаты, которые, можно сказать, не сводили глаз с машины, парень успешно побывал в кабине, да и везде, где можно. После чего принялся чертить руны.
        Это была довольно сложная руна, которая должна была спровоцировать детонацию боеголовки. Только вот чертить её пришлось дистанционно. Потому это заняло почти час и отняло уйму маны! Можно было зарядить двадцать стержней за такое количество.
        Тэо мог бы спровоцировать детонацию и через час, и через день, но… требовалось зафиксировать взрыв. Потому, стоило парню выбраться с завода и спрятаться, как произошёл взрыв такой силы, что завод в прямом смысле поднялся в воздух, а ближайшие здания едва не снесло.
        - Да уж, таким можно даже одарённого на стадии доминирования прихлопнуть, - демон был впечатлён мощью оружия людей, а также начал его опасаться. - Нужно быстрее становится сильнее.
        Глава 4
        Закончив с фото и видеофиксацией уничтожения ракетного комплекса, парень поспешил к следующей цели. Ею была группа русских дипломатов. Посольство империи было захвачено в первый же день восстания, а дипломаты держались в плену.
        Держали их в небольшом особняке восточнее подорванного завода. Повстанцы как раз отвлеклись на взрыв и стекались к месту событий, окружая промышленный район. Только вот окружить демона у них не было ни шанса. То какому-то солдату что-то показалось, то весь взвод резко захотел в туалет, то колесо лопнуло…
        Так или иначе, демон легко добрался до особняка, но нападать не спешил. Сперва он осмотрел местность, посетил точку, куда нужно эвакуировать дипломатов, избавился от лишних патрульных и только после этого напал на особняк.
        Охранялся он довольно неплохо, полтора десятка бойцов, один из которых на пике завершения, и БТР на территории дома.
        Обычные бойцы вдруг хватались за сердце и умерли… А следом был убит и командир отряда. Демон попросту бесшумно подошёл со спины и вонзил нож в шею.
        Дипломатов было пять, но с ними и их семьи, а это ещё плюс четыре женщины и три ребёнка. Все со следами насилия… в том, что их допрашивали с пристрастием, Тэо не сомневался, но проблем с возможностью двигаться у них не было. Потому, переодевшись в солдат, Тэо с мужчинами, якобы конвоируя женщин и детей, куда-то скрылись.
        Далее демон скрытно провёл их в безопасное место и напоследок сделал фотоотчёт.
        Провести людей через город, да так, чтобы их потом не отследили, оказалось тяжелее, чем взорвать ракетный комплекс… Но зато у Волкова Ивана теперь в должниках пять влиятельных дипломатов и дополнительные двадцать миллионов!
        Уже вечерело, поэтому Тэо вернулся домой, но перед этим он прошёлся по строительным магазинам, которые всё ещё работали, и закупил железяк. Брал он всё, что можно будет потом переделать в стержни и зачаровать рунами.
        Правда, для маскировки приходилось брать ещё и всякую ненужную дрянь. Потом он до ночи переделывал купленное в нормальное оружие и, лишь когда закончил с этим, лёг спать. Рахма выходит на охоту лишь после полуночи, потому у Тэо была пара часов на сон.

* * *
        Смоленск. Дом Тэо. Некоторое время назад.
        Четыре девушки собрались за столом, пили вино, а также ели различные деликатесы, приготовленные Тефией. Зелёноволосая пребывала в своём обличье тридцатилетней девушки.
        - Да уж, расскажи мне пару дней назад эту историю, я бы *ик* ой… - Светлана икнула и прикрыла рот ладошкой. - Похоже, я перепила…
        - Так что ты? - приоткрыв левый глаз, поинтересовалась Тефия.
        - Что я? А-а-а-а! - осознала пьяная принцесса. - В жизни бы не поверила в историю ледышки. Дракон, договор с родом, логово королей тайги, да и все эти ваши невероятные приключения.
        - Я-я-я-я не врала… - с трудом ответила беловолосая. Её лицо было красным, и язык заплетался, но это не мешало ей опустошить ещё один бокал красного вина.
        - Да поняла я, и вообше… ше? - задумалась пьяная Светлана. - Да, ше, вообше, ты могла бы и опустить все эти интимные подробности.
        - Да ладно тебе, мне было интересно, - с закрытыми глазами сказала Тефия, смотря в стену. - Со мной он довольно грубый и напористый. А вот с Викой - нежный и ласковый, - девушка надула губы от обиды.
        - Так попроси его быть нежным и ласковым, - ухмыльнулась аловолосая и взглянула на Иссу, которая выглядела наиболее трезвой. - И всё же… Искусственный человек, ставший настоящим… Вы вдвоём столько всего пережили. Я так рада, что у вас теперь всё хорошо.
        Светлана была искренна, говоря это. Слушая историю Тефии, она едва не разревелась. Правда, это в основном из-за алкоголя и того, что Виктория рыдала, заливаясь слезами.
        - Поначалу… Понимание того, что ты сама себе хозяйка, немного сбивало столку. Но теперь я счастлива, ведь все мои решения - это только мои решения, - со счастливой улыбкой заявила воительница.
        - Это… - заговорила беловолосая. - А ничего, что мы живём в доме Вани, пока его нет?
        - Мы его невесты, нам можно, - хохотнула Светлана. - Да и не выгонит же нас этот Олег. И кстати… смотрите.
        - М? Это Наташа, - сказала Тефия, приоткрыв правый глаз. - А что?
        - Наташа, да?
        - Классная… - глаза Виктории заблестели, стоило ей увидеть Наташу в боевом снаряжении, подчёркивающем все изгибы девушки.
        - Спит с ней, - добавила Светлана и Вика, взявшая стакан и уже начавшая пить, выплюнула вино прямо на неё…
        - Как спит с ней?! Точнее, и с ней тоже?! - воскликнула Виктория.
        - Мне так кажется. Можно сказать, интуиция, - ответила Светлана и покрылась пламенем, испаряя вино. Из-за чего алкоголя в воздухе стало ещё больше.
        - Спит и уже оче-е-е-ень давно, - пробормотала лежащая на столе Тефия.
        - Сколько же у него баб-то?! - воскликнула аловолосая и ударила по столу.
        - Ну, скоро ещё одну привезёт.
        Все посмотрели на Тефию, но та, казалось, уснула. Потому Иссе пришлось ткнуть её в бок.
        - Больно же!
        - Договаривай.
        - Ну так эта, Варвара, или как её там. Она же сейчас в Иберии, за ней господин и отправился, - девушка вновь рухнула на стол и уснула окончательно.
        - Вот он *** *** ***, - не выдержала Светлана и взорвалась бранью.

* * *
        Эта ночь в Мадриде была полна смертей. Рахма был особенно кровожаден. Прошлой ночью Тэо узнал об основных местах скопления войск врага, а также местах ночлега. По ним он и прошёлся, убивая спящих солдат.
        Самой большой его добычей стал один из руководства повстанцев. Это был боец в середине развития. Тэо одним ударом зачарованного ножа в глаз убил спящего офицера и получил от его души огромное количество полезных сведений. Ну и, конечно же, маны. Вся она была перенаправлена в медальон, впрочем, как и мана всех поглощённых демоном душ.
        Повстанцы были в панике! Кто-то вторую ночь подряд убивает их и за ночь вырезал несколько сотен человек, потому в городе был объявлен комендантский час. Районы, где орудовал Тэо, тщательно досматривались, люди опрашивались, камеры уличного наблюдения просматривались.
        Демон же мирно себе спал. Этой ночью он нашёл информацию о новых районах города и осмотрел несколько домов, где могла бы проживать Варвара. Только вот там её не было… он бы заметил её душу, а при приближении появилась бы духовная нить.
        Но он всё же решил сходить туда во второй половине дня и, ориентируясь по фото, найти квартиру и убедиться, что девушка попросту не съехала.
        Но сделать это оказалось невозможным, комендантский час продлили до следующего дня, потому парню пришлось идти ночью и осматривать все незаселённые квартиры целого района. Но в итоге он всё же нашёл квартиру Варвары, только вот, судя по сгнившей еде, её там не было уже больше недели. В том, что там жила девушка, он не сомневался, Тэо нашёл её документы и личные вещи.
        Пребывая в очень плохом настроении, демон начал охоту на повстанцев. Попутно выполнив ещё две цели и заработав пятнадцать миллионов.
        С помощью планшета Тэо мог передавать в штаб разведки любую информацию. Её не перехватят, а источник передачи не отследят! Но передавать нужно лишь в определённое время суток.
        Этой ночью демон сосредоточился на одарённых. От их убийства больше проку, ведь из душ одарённых можно получить информацию, да и маны больше дают.
        И вот, убив одного из офицеров повстанцев, Тэо получил информацию о деятельности некой русской девушки, которая, по данным, предоставленным местными жителями, помогает укрывать римлян.
        Демон тут же поспешил в этот район, расположенный на самом юге города, и нашёл её! Варвара пряталась в старых катакомбах с большой группой римлян. Там были вооружённые люди, что, вероятнее всего, являлись членами так называемого сопротивления, и гражданские, включая детей.
        Тэо пока решил не соваться туда, потому что девушка пока в безопасности. Вместо этого он знатно побушевал в этом и двух ближайших районах города, уничтожая блокпосты, патрули и отряды так называемых «охотников на римлян».
        После этого его целью стал республиканский дворец. Демону нужно было спасти колдуна и доставить в безопасное место. После чего он вытащит Варвару, и все они вернутся в Смоленск.

* * *
        - Хорошая новость в том, что духовное зрение выросло на десять процентов, и теперь его дальность два и две десятых километра. Плохая в том, что я не представляю, как мне вывести колдуна, - Тэо сидел на крыше дома и смотрел на дворец. Правда, его правильнее было бы назвать крепостью.
        После ночных похождений Рахмы это место стало ещё более укреплённым. Офицеры повстанцев опасались ночевать в казармах или в служебном жилье. Они даже из римских особняков сбежали во дворец.
        - Так, кажется, там есть тоннель! Но видно плохо… Да, тоннель! Нужно ночью его исследовать магией.
        Тэо спустился с крыши и направился выполнять одну из целей. Комендантский час был снят, но всюду виднелись плакаты и объявления.
        Если коротко, то «Разыскивается» и далее фотография Тэо, а если точнее, то Рахмы. Прошлой ночью демон позволил себя запечатлеть. Потому все, кто схож с немного сгорбленным чернокожим лысым существом, задерживались. В особенности ловили всех лысых, а также проверяли схожих телосложением людей на предмет парика.
        Тэо же был крупнее и массивнее Рахмы, потому подозрений не вызывал, но всё равно старался не попадаться военным на глаза.
        До наступления темноты он выполнил пару несложных заданий, заработав одиннадцать миллионов, и, отоспавшись, выдвинулся ко дворцу.
        Охраны было видимо-невидимо, особенно ночью. Тёмного пространства вокруг дворца совершенно не было! Как говорится, даже крыса не проберётся.
        Но Тэо не крыса, а маг. Что гораздо хуже! Забравшись на крышу одного из домов, парень расстелил простынь и взлетел… Как в старых сказках, только это не ковёр-самолёт, а простыня-самолёт.
        Демон наложил два зачарования на эту простыню, одна при вливании в неё маны делает её твёрдой, чтобы на ней мог разместиться Тэо. Второе выпускало потоки воздуха, позволяя простыне лететь.
        Каждое мгновение тратилось кошмарное количество маны, к тому же этим методом не воспользоваться, чтобы улететь с колдуном. Нужно будет делать простыню в два раза больше, чтобы вместить второго пассажира, а это вдвое больше расхода маны… Ну и самое главное, Тэо не хотел демонстрировать колдуну свою магию.
        Демон летел над головами целой армии и могучих одарённых, а те и не догадывались, что кто-то есть над их головами. Это было весьма халатно с их стороны. Но, во всяком случае, простыня была покрашена в чёрный цвет, потому так просто её не разглядеть.
        Вскоре парень оказался на крыше дворца и успешно проник внутрь. Он ранее духовным зрением внимательно изучил весь дворец, потому сперва занялся задачами от армии.
        Первую он выполнил сразу после приземления, разместив маячок спутникового наведения на крыше дворца. С остальными пришлось постараться. Во-первых, нужно было найти тайник с секретными документами, оставленными прошлым правительством, и забрать их. Во-вторых, найти шифровальную машину повстанцев, с её помощью они могут передавать секретные послания, без опасения, что их перехватят или прослушают.
        Оба задания были выполнены относительно легко, а вот попасть в тоннель оказалось той ещё морокой. Тэо выяснил, что тоннель был построен много веков назад и про него никто не знал, потому как проход в него был закрыт панелями из красного дерева. Начни Тэо их сдирать, мигом себя обнаружит…
        Парень не придумал ничего лучше, как спрятаться и уснуть… Этой ночью все во дворце бодрствовали, поэтому демон решил дождаться утра и, когда повстанцы уснут, продолжить выполнение плана.
        А пока Тэо спал, принцесса вместе Викторией и египтянками посетила Южный город. И сперва они направились на территорию, подконтрольную другим бандам. Конечно же, поздно вечером, когда там был самый пик активности.
        - Какой кошмар, это просто ужасно… - Вика не верила своим глазам. Они медленно ехали по улице и наблюдали множество сцен, которые девушка никак не ожидала увидеть в империи, а не в странах третьего мира.
        Обдолбанные наркоманы, валяющиеся на улицах, нищие попрошайки, пьяницы, проститутки, очень много проституток! От совсем юных и не факт, что даже совершеннолетних девочек, до женщин постарше.
        А проезжая мимо одного переулка, девушки и вовсе заметили, как один нетерпеливый клиент использовал проститутку по назначению, прислонив её к стене. Это многие видели, но не обращали внимания, потому как такое для местных обыденность.
        При этом улицы были грязные и разбитые, освещение скудное, а окна первых этажей домов едва ли не заколочены. Всюду можно было заметить мужчин, лишь взглянув на которых можно безошибочно понять, что это бандиты.
        Также было много различных заведений с очень яркими вывесками. В основном это бары, пивные, бордели, стриптиз-клубы, ну и просто клубы. Да и отели были едва ли не на каждом шагу.
        - Да уж, неприятно такое видеть, - добавила Светлана. - Исса, останови машину и позволь нам с Викой прогуляться. Без сопровождения.
        Девушка кивнула и сообщила отряду сопровождения, что принцесса желает пройтись по улицам без сопровождения. Но это не значит, что за ними не будет наблюдения. Из машины сопровождения, что ехала на некотором расстоянии от машины девушек, вышел гвардеец и запустил в небо четырёх голубей. Только вот это были роботы, наподобие тех, что следили за участниками отборочных в джунглях. Они внимательно следили за каждым шагом принцессы и окружающим пространством.
        - Вонища! - воскликнула Вика, покинув машину. Она прижала платок к носу и взглянула на Светлану, но та даже не поморщилась.
        - Ты ещё не была в мужской казарме, вот где вонища, - ухмыльнулась она и, взяв подругу за руку, повела в интересующий её переулок.
        В отличие от остальной части города, застройка в Южном районе была довольно плотная. А всё из-за промышленного бума, произошедшего в Смоленске более полувека назад. В ходе стремительной индустриализации города вся его южная часть была полностью перестроена и значительно расширена. После чего это жильё было отдано переселенцам, прибывавшим со всей страны.
        Буквально за пару лет население города удвоилось и продолжало увеличиваться.
        Девушки в красивых платьях вошли в переулок. Он был очень тёмный и безлюдный. Лишь несколько бездомных спали у стен, ну и пьяница, справляющий нужду под окном чужого дома.
        - Помогите! Мой сын умирает! Прошу! Кто-нибудь! - раздался женский вопль. Виктория едва не рванула на помощь, но была остановлена Светланой. Она покачала головой и, взяв за руку, неторопливо повела в сторону кричащей.
        - Девушка… вам нужна помощь? - неуверенным голосом заговорила Виктория, оказавшись в небольшом внутреннем дворе, окружённом домами.
        Перед ними на заржавевшей и поломанной детской площадке на коленях сидела женщина, спиной к девушкам. Перед ней лежал мальчик, которому на вид лет десять.
        Вдруг умирающий мальчик открыл глаза и вскочил на ноги, а следом он вытащил из кармана складной нож. Оказалось, что это не мальчик, а карлик!
        В этот момент из окон и дверей домов выскочила большая группа женщин и мужчин. Их было не менее сорока! При этом ещё шесть человек, скрытно преследовавших девушек, перегородили выход из этого двора.
        - Свет… - испугалась беловолосая.
        - На нас использовали трюк с приманкой и заманили в ловушку. На войне такая тактика нередко применяется, - сказала аловолосая и добавила: - Но ею пользуются лишь слабые.
        - Красавицы, предлагаю вам два варианта, вы отдаёте нам всё ценное, что у вас есть, и мы вас отпускаем, - заговорил высокий и статный мужчина с модной причёской.
        - А второй? - поинтересовалась Светлана и отпустила руку Виктории.
        - А второй - это мы сами у вас всё отбираем, и при этом я не могу гарантировать, что мы удержимся от того, чтобы не опробовать ваши великолепные тела.
        После слов главного бандита раздался смех и выкрики. Мужчины были впечатлены красотой добычи и жизнь бы отдали, чтобы сотворить с ними всё, что их душе угодно.
        - Если бы мы были обычными людьми, то нас бы насиловали, пока мы не умерли бы. Или бы мы сами себе языки пооткусывали, чтобы приблизить смерть, - посмотрев на свою немного наивную и глупую подругу, тихо сказала принцесса. От её слов Вика побледнела.
        - Поверь, я не раз спасала девушек, попавших в плен к бандитам, - добавила она и кинула на главного гневный взгляд. - Все, кто не упадёт на колени на счёт пять, будут убиты. Один. Два.
        - Ой, насмешила. Да будь ты хоть одарённой на завершении, у тебя нет и шанса, - мужчина щёлкнул пальцами, и на девушек направили множество стволов. Пистолеты, ружья, дробовики, да даже коктейли с зажигательной смесью были.
        - Три, - спокойно продолжила принцесса.
        - Открою тебе секрет, - улыбнулся главный. - Я одарённый на стадии завершения.
        Мужчина поднял ладонь, и в ней появилось пламя. Это немного успокоило напрягшихся людей.
        - Четыре.
        Главарь никак не отреагировал и лишь продолжал улыбаться.
        - Пять. И я вижу, вы все готовы умереть, - принцесса посмотрела на Вику. - Отойди недалеко, ледышка, и держи барьер.
        Светлана резко покрылась пламенем и раскинула руки в стороны. От них пошло пламя, формируя нечто похожее на крылья.
        - Убейте её! - прокричал главный. Началась стрельба, но это было подобно попытке ножом вскрыть броню танка.
        Девушка же взмахнула крыльями и взлетела. Она окинула взглядом людей и взмахнула одним крылом, направляя на противников пламя, сжигая их до корочки, потом взмахнула другим крылом, сжигая вторую группу.
        Часть выживших попытались скрыться, другие под руководством своего главного кинулись к Виктории с целью взять её в заложники. Однако из спины девушки вдруг появились четыре ледяных щупальца. Они начали хватить людей и до смерти их замораживать.
        - Дьявол, что вы за чудовища-то?! И что забыли в моём районе?! - воскликнул мужчина, чудом избежав щупалец.
        - Погулять решили, - ответила Светлана, что спустилась на землю и оказалась позади него.
        - Пощади! Прошу пощади! - воскликнул он.
        Но пылающая девушка была глуха к мольбам бандита, и через мгновение он начал визжать от боли. Светлана сжигала его не спеша, чтобы он познал боль всех тех, кто умер по его вине. А таких немало, девушка была в этом уверена.
        - Ладно пошли, я увидела всё что хотела.
        - Хорошо…
        Глава 5
        Демон проснулся ближе к обеду, когда большая часть людей в республиканском дворце уснула. Этой ночью не было сведений о нападениях на солдат, поэтому люди немного расслабились, чем демон и воспользовался.
        Он наложил проклятия сонливости на всех бойцов и слабых одарённых. Люди и так были сонные, потому, когда они стали буквально засыпать на ногах, те, кто ещё был бодр, не придали этому особого значения.
        Тэо же сравнительно спокойно мог передвигаться по дворцу и вскоре обнаружил цель. Только вот вместо бодрого одарённого, выглядящего, к примеру как Влад, демон нашёл дряхлого седого старика с парнем лет шестнадцати.
        Их разместили в подвальном, но довольно просторном помещении. Разве что оно было завалено коробками, ящиками и оружием. В углу были видны две повидавшие жизнь кровати, ведро, в которое пленники ходили в туалет, и кое-какие личные вещи.
        Пленники же сидели за большим, но захламлённым столом и работали над снайперской винтовкой. Старик что-то объяснял парню, указывая на его ошибки, но, когда появился Тэо, они замолкли и вернулись к работе.
        - Безумный Влад передаёт привет, - заговорил парень на чистом русском.
        - Вы от Владимира? - тихо прошептал старик, осторожно смотря по сторонам, но, к счастью, никого не было.
        - Да, и я вытащу вас, только вот он не говорил, что будет ещё кто-то, - Тэо взглянул на парня. Невысокий, немного худощавый блондин. На вид молодой.
        - Это Пётр, мой внук, он гостил у меня, когда началось восстание, - старик взглянул на парня и, подойдя, приобнял рукой. - Без него я никуда не пойду.
        - Без разницы, пойдём, но ведите себя тихо.
        Троица отправилась блуждать по лабиринтам дворца, и лишь благодаря Тэо и его магии они раз за разом избегали обнаружения и вскоре прибыли ко входу в подземелье. Но сперва этот вход нужно было освободить от деревянных панелей.
        К счастью, времени было предостаточно. Тэо следил за всеми людьми во дворце, потому решил сделать всё аккуратно, чтобы за ними не было погони.
        Демон поставил купол тишины и снял деревянные панели, чтобы освободить доступ к стене, после чего нашёл скрытый механизм. Только вот активировать его не смог! Это был артефакт, и для его работы требовалась К-нергия.
        Но у демона как раз было два колдуна, потому вскоре массивная каменная стена ушла внутрь, освобождая проход в катакомбы. Далее демон аккуратно установил панели на место, с помощью магии, конечно же, и закрыл дверь.
        Повстанцы долго будут голову ломать, как именно сбежали два колдуна. Внук старика, как оказалось, тоже колдун, но начинающий. Прям совсем, буквально пару месяцев назад пробудился, и выяснилось, что его дар не обладает какой-либо способностью. Да и К-нергия нейтрального типа, потому парня и сплавили деду на обучение.
        - Удивительно, древние тоннели! - воскликнул старик, освещая путь артефактом-фонариком.
        Это был длинный и тонкий металлический цилиндр. Сорок сантиметров в длину, его кончик сиял при вливании К-нергии и создавал свет как от лампочки. Нашли его сразу у входа в тоннель, висел на стене.
        - Судя по слою пыли, тут никого не было лет сто, - добавил паренёк, идущий позади.
        Они спускались по ступенькам, которым конца и края не было. Ступеньки, как и всё вокруг, были сделаны из камня, но было видно, что время не пощадило это место. Где-то камень треснул, а где-то корень из стены торчит.
        Также в тоннелях имелся воздух и довольно влажный, но вентиляционных отверстий или чего-то похожего на это люди не нашли.
        Вскоре ступеньки закончились, и люди оказались на развилке. Перед ними было пять тоннелей и никаких подсказок, куда идти.
        - Предлагаю левый тоннель, - предложил старик.
        - Какой левый, развалюха ты старая? Это римские тоннели, а они всегда предпочитали придерживаться правой стороны!
        - Помолчите, вы мне мешаете, - приказал Тэо и закрыл глаза. Он с помощи магии звука создал в голове трёхмерную карту этого лабиринта и ужаснулся. Его площадь превышала квадратный километр!
        К большому удивлению колдунов, демон с лёгкостью преодолел этот лабиринт, ещё и прогнал целую стаю здоровенных крыс размером с кота! Такие могли бы обглодать до костей слабого одарённого за считанные секунды.
        Дальнейший путь был скучен. Они просто шли и шли, пока не пришли к городскому кладбищу. Тоннель вёл в склеп, где когда-то покоился один из древних магистров, правивших Иберией. А «когда-то», потому что склеп был разграблен, а костяшки магистра сломаны и разбросаны.
        Покинуть кладбище не представлялось возможным, потому что после буйства Тэо здешний отряд был многократно усилен. Пришлось ждать ночи, благо до неё оставалось всего несколько часов. Заодно появилось время заняться кругом.
        - Могу я узнать, как вас зовут? - поинтересовался старик.
        - Пень старый, ты бы сам представился, - проворчал внук по имени Пётр.
        - Я представлялся, - возразил старик.
        - Нет! - впившись в деда взглядом, воскликнул парень.
        - Да!
        - Может, вы и представлялись, но я этого не услышал, - вмешался демон, намереваясь прекратить глупый спор.
        - Да? Разве? А мне казалось, что я представился… в общем, меня зовут…
        - Старикашку зовут Фёдором, по батюшке Георгиевич, - перебил парень.
        - Ах ты мелкий паршивец! Совсем старших не уважаешь! - прорычал старик.
        - Да ты так долго соображаешь, а говоришь ещё медленнее! Я быстрее состарюсь, чем ты мысль нормально сформулируешь и озвучишь её!
        - Я, значит, тебя всему обучаю, а теперь ещё и мысли не могу высказывать?! - прорычал старик и огрел парня артефактом фонариком.
        - Учишь? Да из тебя всё выбивать приходится! Объясняешь ты просто ужасно и скорее путаешь, чем учишь! - воскликнул недовольный парень, потирая ноющий лоб.
        - Боюсь, если вы не заткнётесь, то нас найдут и убьют, - сердитым голосом произнёс Тэо, не открывая глаз.
        - Понял. Старикашка, ты слишком громко кряхтишь! - тихо прошипел парень.
        - Это я-то крях… *кха-кха*, - старик попробовал говорить тише, но в итоге раскашлялся. А потом послышался хлопок - это Пётр обеими руками хлопнул себя по лбу.
        Парочка не прекращала ругаться, но делали они это тихо, поэтому демону было плевать, чертить круг они ему не мешали. А когда началась ночь и настало время выдвигаться, они заткнулись и чётко выполняли все команды Тэо.
        Демон, конечно, испытывал соблазн перебить всех повстанцев на кладбище, но сдержался, это лишний и неоправданный риск.
        Тэо повидал множество воспоминаний убитых им повстанцев, и ему их совсем не было жалко. Их руки были по локоть в крови, учитывая, сколько римлян они убили, а то, что они творили с их женщинами… Потому Тэо просто презирал их. Силы возрождения Испании боролись против гнёта чудовищ, а в итоге стали ещё более страшными монстрами.
        Вскоре Тэо привёл колдунов к себе домой и велел им заткнуться или говоришь лишь шёпотом. Ведь если соседи услышат русскую или латинскую речь, то их мигом сдадут солдатам за вознаграждение.
        Впрочем, они так устали, что, оказавшись в безопасном месте, сразу уснули. Демон же остаток ночи фотографировал секретные документы и пересылал их в штаб. За это он получил пятнадцать миллионов, ну и за то, что установил маячок на крыше дворца, ещё пять.
        Через полчаса после того, как парень завершил передачу данных, ему пришло экстренное сообщение. Оно было действительно экстренное, потому как с парнем связались уже после завершения безопасного окна связи.
        В сообщении говорилось, что Рим начинает полномасштабную атаку и Мадрид будет сожжён авиацией. У Тэо всего день, чтобы завершить дела и эвакуироваться. А пока он читал это сообщение, в городе включилась воздушная тревога и сразу за ней раздался мощный взрыв!
        В десять часов утра республиканский дворец, а также ряд военных объектов были взорваны ракетами! Потому вместо сна Тэо пришлось отправляться за Варварой. Чем раньше они эвакуируются, тем лучше.
        В городе царил хаос из-за ракетной атаки, потому добраться до нужного места не составило труда. Только вот Варвары там не оказалось…

* * *
        - Стой! Кто идёт?! - на латинском языке прокричал худощавый парень, услышавший шаги. Он охранял один из тоннелей древних катакомб, где прятались римляне.
        - Друг, - ответил Тэо, выходя на свет висящего на стене факела.
        - Стой на месте и не шевелись! - воскликнул он, наводя на Тэо дуло автомата.
        - Я ищу Варвару, русскую девушку. Одарённая, может манипулировать своими ногтями, - демон поднял руки, дабы не нервировать стражника, но не помогло, разглядев смуглую кожу Тэо, он едва не выстрелил.
        - С-стой! - прокричал он.
        - Захоти я убить тебя, эта пукалка тебе бы не помогла. Отвечай!
        - С-стоять! С-стрелять буду! - дрожащим голосом прокричал римлянин, но замер.
        - Идиот, - демон покачал головой. Ему пришлось потратить ману и ввести парня перед собой в транс. - А теперь говори, где Варвара.
        - Варя ушла с группой спасения. Мы нашли выживших. Их должны найти и сопроводить сюда, - холодным и безэмоциональным голосом ответил он.
        - Куда ушла, и где эти выжившие? Адрес!
        - Я не знаю. Но это недалеко от монумента Цезаря.
        - Сравнительно недалеко отсюда… Хорошо, через минуту ты очнёшься и забудешь меня, - Тэо взмахнул рукой и поспешил покинуть катакомбы. К тому же крики парня услышали, и сейчас к этому месту приближалась группа бойцов. Двигались они осторожно, потому шли медленно и, когда прибыли, нашли лишь недоумевающего парня, который толком не мог объяснить почему он кричал.
        Тем временем демон мчался к нужному месту. В том, что оно нужное, парень не сомневался. Там шла интенсивная стрельба и даже что-то взрывалось.
        Большая группа солдат окружила девятиэтажное офисное здание. Оно имело несколько серьёзных повреждений. Но, вероятнее всего, получены они были во время восстания. Сейчас же пылало два верхних этажа.
        Около десяти бойцов в здании отстреливались от солдат, но получалось это у них не очень, всё же на стороне армии были броневики и пулемёты. Вскоре бойцы повстанцев начали штурм, и сражение перешло во внутренние помещения.
        Тэо пришлось поспешить, чтобы успеть спасти Варвару, но и в открытую пользоваться магией ему было нельзя, вокруг слишком много любопытных глаз.
        Одно радовало, большая часть врагов ушла в здание, потому Тэо, подобрав оружие убитого солдата, тут же пустил его в ход, атакуя с тыла.
        Расстреляв троих бойцов и пулемётчика на броневике, который своей машиной перекрыл улицу, Тэо забрался за пулемёт и открыл огонь по оставшимся на улице противникам.
        Снаряжение у солдат было в основном лёгкое. Ни о каких бронекостюмах и экзоскелетах речи не было, лишь редкие офицеры носили их, и то трофейные.
        Повстанцы готовились отражать нападение Рима, потому наиболее боеспособные отряды, экипированные в современное снаряжение, находились на восточном берегу и севере у границ с Римом.
        В тылу оставили лишь шлак, выполняющий роль военной полиции, подавляя любое сопротивление оставшихся римлян и поддерживая порядок. Как воины они были откровенно слабы.
        Демон знал расположение всех врагов, перестрелять их не составило труда, даже тех, что прятались в укрытиях. Их он выманил проклятиями. Мог бы, конечно, и убить в ближнем бою, но не хотел терять время.
        Тем временем в здании шла тяжёлая битва. Защитников теснили, и им приходилось сдавать этаж за этажом, и не помогал даже одарённый на пике завершения! У врага был такой же! Но его дар оказался слабым, потому-то защитников и не смели одной атакой, а постепенно истощали.
        Но вскоре одарённый повстанцев посчитал, что барьер его противника достаточно сильно истощился, и повёл людей на штурм. Используя своё тело как щит, он пошёл на прорыв коридора, где засели оставшиеся защитники, а следом ломанулась пехота.
        В этот самый момент и появился Тэо, который, к слову, уже вернул себе облик Ивана. Парень тут же открыл огонь по столпившимся повстанцам, забирая десяток жизней, и, ворвавшись в коридор, помчался вперёд, стреляя на бегу.
        Демон ворвался в одно из помещений, где шёл бой, но увидел несколько не то, что представлял. Два римлянина лежали на полу, один мёртвый, второй серьёзно раненый, он пытался отползти в сторону, оставляя после себя кровавый след.
        Также лежало несколько тел солдат, облачённых в бронежилеты с касками, а над ними возвышалась девушка в гражданской одежде, залитой чужой кровью.
        В данный момент Варвара в ближнем бою сражалась с крупным безоружным мужчиной и побеждала! Всё же она одарённая, а он нет. Девушка использовала ноги и кулаки, но главным её оружием были длинные ногти. Они, словно перчатка, покрывали руку, а из пальцев торчали окровавленные лезвия.
        Варвара умело сражалась! Как итог, она вспорола горло солдата и собралась кинуться на Тэо, но сознала, что это не враг!
        - Вань? Плевать! Отойди, мешаешь! - крикнула девушка и, оттолкнув парня, вырвалась в коридор. Она помчалась помогать друзьям, находящимся дальше по коридору.
        Демон кинулся за ней и застал момент, когда Варвара бросилась на стоящего к ней спиной бойца. Она запрыгнула на него и обхватила ногами и руками. Тот попытался отцепить её от себя, но девушка пустила в ход когти, нанося хаотичные удары «как получится».
        Солдат вопил и пытался скинуть девушку, но это было бесполезно, она была сильнее его. К тому же своими потугами он лишь позволил девушке поудачнее ухватиться за него и вонзить когти в горло.
        Тем временем демон убил двух солдат и помог одарённому римлянину, которому на вид около сорока пяти, добить повстанца.
        - Спасибо, друг, кем бы ты ни был, - опершись о стену, сказал римлянин. Он был ранен, но не критично, просто устал сильно.
        - Вань! Откуда ты здесь?! - воскликнула воительница.
        Варвара была коротко подстрижена, чтобы никто не смог схватить её за волосы во время боя, да и одета как мальчик. Впрочем, у этого была особая цель. Варвара считала, что лучше пусть они считают её парнем и убьют, чем захватят и будут насиловать.
        - За тобой пришёл, - посмотрев на неё, ответил Тэо.
        - Я никуда не уйду, здесь моё… - не успела девушка договорить, как к ней подскочил одарённый и, щёлкнув пальцами по лбу, оглушил. Но прежде, чем она рухнула на пол, Тэо поймал её.
        - Забирай её и уходи. Ей не место на этой войне, но она слишком упрямая и никого не слушает, - римлянин покачал головой.
        - Не замечал за ней такого, - удивился он.
        - Варвара добрая и самоотверженная, но, когда началось восстание, она вместе с подругой попала в плен. Её подругу у неё на глазах с особой жестокостью изнасиловали и зверски убили. Варю ждала бы такая же участь, но моему отряду удалось спасти пленников, с тех пор она начала свою месть… - мужчина вздохнул и посмотрел на истекающие кровью трупы на полу. - Но я что-то заговорился, пора уходить… Кто-нибудь, кроме, неё ещё уцелел?
        - Да, есть один раненый.
        - Чёрт, столько потерь, а в итоге никого и не спасли, попались в ловушку! - ударив по стене, прорычал мужчина. - Что ты делаешь?
        - Рану твою лечу да и раненому тоже помогу, поэтому не дёргайся, - демон решил отблагодарить римлянина за помощь его девушке. У Тэо ещё была зелёная мана в запасе, её он и использовал, залечив три не смертельные раны, из которых обильно текла кровь. Следом он подлатал бойца, который ранее своим вспоротым животом разукрашивал пол в красное. И пока не подоспела армия, у которой, впрочем, проблем было по горло из-за ракетных атак, Тэо и римлянин скрылись. У парня на плече была девушка, у римлянина раненый товарищ.
        - Берегите себя, - римлянин улыбнулся и пожал руку своему спасителю.
        - Вы тоже, и рекомендую понадёжнее спрятаться под землёй, потому что скоро будет очень горячо.
        - Вот оно как… спасибо за предупреждение, - мужчина задумался, но понял ли он, что город сравняют с землёй, Тэо не знал, да и неважно ему это было. Помочь им он никак не сможет, самому бы выбраться.
        Глава 6
        До дома Тэо добирался, не скрываясь, из-за чего обжился военным внедорожником и некоторым количеством оружия, ну и военной формы. Патруль повстанцев решил его проверить…
        Тэо не стеснялся посреди улицы раздевать трупы, все, кто мог представлять опасность, уже были мертвы. Вскоре он закончил мародёрство и, оставив тела посреди дороги, уехал домой.
        Добрался быстро и почти без происшествий, разве что в кузове появилась пара дыр от пуль.
        Колдуны были наготове, и стоило парню кинуть камень в окно своей квартиры, как в мгновение ока старик с молодым парнем и сумкой оказались на улице и сразу запрыгнули в машину. Она была единственная на улице, поэтому ошибиться колдуны не могли.
        Они, конечно, удивились, увидев перед собой не смуглого испанского красавца, а молодого парня, но Тэо ранее им говорил, что тот его облик лишь маскировка. Да и одежда была такая же.
        - Переодевайтесь, - приказал Тэо, указывая на снаряжение армии повстанцев, и вдавил педаль газа в пол.
        - А что за девушка? - поинтересовался парень.
        - Ой, какое тебе дело, переодевайся быстрее, - проворчал старик.
        - Ну интересно же.
        Когда они экипировались, Тэо остановил машину, велев старику вести. Фёдор Георгиевич - бывший военный в офицерском звании, естественно, военные внедорожники водить он умел и довольно хорошо. Демон же переоделся сам и переодел Варвару.
        По пути пришлось уничтожить один патрульный отряд и блокпост. Им захотелось остановить подозрительную машину, поэтому Тэо пришлось расстрелял их из пулемёта, воспользовавшись эффектом неожиданности.
        Вскоре они прибыли в старинную часть города. Она была преимущественно сожжена, потому как здесь стояли римские особняки, но именно здесь находился тайный путь наружу.
        Этим путём оказалась старая канализация, сливающая нечистоты в реку восточнее города. Канализация уже несколько веков не использовалась по крайней мере, по назначению.
        Её облюбовали контрабандисты и прочие криминальные элементы. Путь был лёгким, ни ловушек, ни мутантов, только вот… на том конце людей ждала засада и довольно серьёзная.
        - Старик, береги её и жди здесь, - передав Варвару колдуну, Тэо проверил своё снаряжение и пошёл вперёд.
        - А почему он тебе доверил, а не мне? Ты же старикашка и сыплешься весь, - тихо поинтересовался Пётр.
        - Да потому что это, скорее всего, его девушка, а ты, озабоченный щенок, можешь позариться на неё и начать лапать!
        - И ничего я не озабоченный! - воскликнул парень и, подойдя ближе, начал тщательно рассматривать тело девушки. - К тому же… какая-то она не красавица… на шесть из десяти.
        - Ой, дал бы я тебе сейчас подзатыльник! Жаль, что руки заняты!
        Тем временем демон в большом количестве накладывал на себя усиливающие заклинания, готовясь к тяжёлому бою. Всё же поджидал его не абы кто, а боец на пике развития и полтора десятка человек на стадии завершения разных рангов. Ну и полсотни простых солдат.
        Вскоре Тэо вышел из канализации и оказался на берегу небольшой реки. А на противоположном берегу, который постепенно уходил на несколько метров вверх, разместились враги. Немного впереди от своих бойцов на небольшом походном стуле восседал смуглый мужчина в красных шортах и с голым торсом. Он с ухмылкой оценивал вышедшего на свет парня.
        - И кто же ты таков? Я ждал тут крупную рыбу, а ты не очень на неё тянешь, - поинтересовался он и закурил сигару.
        - Тебе хватит, - спокойно ответил Тэо, а через мгновение пятьдесят бойцов схватились за грудь и начали умирать один за другим.
        Улыбка тут же пропала с лица одарённого. Его бойцы собрались было кинуться в атаку, но он оставил их. А следом вода в реке забурлила!
        Через миг из реки появилось восемь огромных змей, состоящих из воды. Они тут же кинулись на Тэо, но никак не могли поймать прыткого демона, при этом оставляя борозды на берегу после своих атак и снося небольшие деревья.
        Оценив силу противника, парень решил не экономить ману и создал простейшее заклинание «Морозное дыхание». Оно просто выпускает холодный воздух, замораживающий всё на своём пути.
        Змеи застыли, а демон кинулся на другой берег, но вдруг лёд под его ногами начал трескаться, и вскоре появились новые змеи! Однако они сразу же замораживались, потому что Тэо поддерживал лёд, заставляя его заделывать пробоины и сжигать вражескую а-ширу, влитую в воду.
        На перехват парня выдвинулись воины. Кто-то начал превращаться в жутких чудовищ, разрывая свою форму в клочья, а кто-то остался на месте, атакуя парня способностями.
        Молнии, огонь, какие-то странные снаряды из камней, да даже земля под ногами Тэо начала становиться болотом. Но тут люди принялись умирать один за другим. Демон метал в них свои самодельные стержни. Но не взрывные, а коррозийные, они лучше всего преодолевали К-барьер не очень сильных одарённых и обычно хватало одного стержня, чтобы убить противника.
        Несмотря на многочисленные атаки боевыми дарами, магический барьер демона уверенно держался. И даже водяные змеи, атаковавшие со спины, не смогли его сломить. Они появились сразу, как демон перестал подпитывать маной лёд. Но ответить демон не мог, потому как перед ним было четверо людей-монстров.
        Первый был подобен минотавру, человеку-быку. Высокий, мощный, с телом, разбухшим от мышц, и острыми рогами на голове. Он был вооружён большим двуручным топором. Второй имел четыре руки и был покрыт коричневым хитином. Третий был зайцем, только хищным, судя по острым зубам, ну а последний имел зелёную кожу, змеиный хвост, змеиную голову и два тесака в руках.
        Эти четыре чудовища разделились на две группы. Двое нападали спереди, остальные по флангам. Атаковать их стержнями было бесполезно, слишком близко они успели подобраться, поэтому парень вооружился ножом и топнул по земле, распространяя во все стороны лёд.
        Кролик злобно улыбнулся и что-то прорычал. Лёд против него бесполезен, у него острые когти! Существо с серой шкурой высоко прыгнуло, намереваясь сбить Тэо с ног, но вдруг перед демоном воздвиглась стена изо льда, и кролик врезался в неё. Но не упал!
        Из стены по бокам вырвались ледяные руки, тут же обхватившие и прижавшие кролика к стене! Одарённого примораживало к стене, а его К-нергия сжигалась магией!
        В это время минотавр поскользнулся и, знатно рухнув, покатился к реке. Тэо же, отскочив в сторону, избежал молнии, выпущенной одним из одарённых дистанционщиков и схлестнулся в рукопашном бою с человеком-змеёй.
        Это был очень опытный боец. Он великолепно сражался, был гибок, ловок и умело использовал свой хвост, пытаясь схватить соперника за ногу. А своими тесаками змей выбивал искры из стальной кожи демона, здорово истощая ману.
        В этот момент Тэо бомбардировали каменными шариками, и, как будто этого было мало, подоспел четырёхрукий. Две его нижние руки, растущие откуда-то из района рёбер, были вооружены пистолетами, явно артефактными. Верхние руки орудовали саблями.
        Враги были действительно сильны и атаковали со всех сторон, истощая запасы маны демона. Но у Тэо был медальон! И он не сомневался, что победит.
        Вытерпев некоторое количество атак, демон завершил заклинание, которое довольно долго готовил, и на его лице появилась жуткая улыбка. Увидевший её змей поспешил отскочить в сторону, но было поздно. Изо льда вокруг начали появляться ледяные руки. Они хватали одарённых, стоявших на льду, минотавра, что выбрался из реки, и даже водяные змеи были ими схвачены и заморожены.
        Руки были достаточно прочны, чтобы сдерживать одарённых. Те, конечно же, ломали их, но пока они это делали, появлялись новые руки, цепляющиеся за людей. И это не всё, к ужасу повстанцев, ледяная область стремительно расширялась.
        Тем временем Тэо кинулся к змею. Тот своими тесаками рубил ледяные руки, но стоило демону приблизиться, как тут же одарённый приготовился сражаться. Но это позволило рукам обхватить его за талию и подняться выше.
        Змей паниковал и правильно делал, потому что Тэо одним ударом искрящегося электричеством кинжала пробил и тесак, и грудь одарённого. А стоило тому умереть, как ледяные руки втянулись в лёд и переключились на другую цель.
        Минотавр в это время пытался освободить кролика, но в итоге ему самому пришлось защищаться. Руки напирали, и сколько бы их не рубили, они всё равно восстанавливались.
        Остальные одарённые разбегались, спасаясь ото льда, и им было не до попавших в ледяной плен. Это позволило демону метнуть ещё несколько стержней, забрав три жизни.
        Но вдруг река взорвалась! И из неё выбралась огромная змея диаметром в пять метров, состоящая из воды. Казалось, вся река вышла из берегов, став этой змеёй. Она заползла на магический лёд, но все участки, которые замораживались, попросту отсекались, и монстр очень быстро добрался до демона, что лишь жутко улыбнулся и, метнув стержень, тут же рухнул на землю. А через миг змея взорвалась, орошая водой всё в сотне метров вокруг.
        Тэо использовал тот самый нестабильный стержень. Он создаёт мощный взрыв, но против барьеров довольно слаб, а вот против водяной змеи оказался очень действенным.
        Демон сразу же кинулся к одарённому на стадии развития, попутно метнув ещё несколько стержней, вновь забирая жизни. Но стоило ему приблизиться, как из земли перед продолжающим сидеть на стуле мужчины вырвался десяток змей из воды.
        - Сюрприз! Я хорошо подготовился к бою, - ухмыльнулся он. Но вдруг змеи попросту рухнули! Тэо топнул ногой, посылая магический заряд магии земли. Он попросту перекрыл дыры!
        Мужчина широко раскрыл глаза от удивления, и в этот миг демон вонзил кинжал ему в грудь! Но, к сожалению, К-барьер испанца был всё ещё силён, и оружие не достало до плоти. Зато одарённый завалился на спину. Тэо же тут же оказался сверху и, непрерывно вливая в кинжал ману, лупил по груди мужчины.
        Ему в спину прилетали молнии, каменные шары, пули, а ещё и минотавр подоспел, намереваясь обрушить на демона свой топор. Но вдруг раздался болезненный вопль, и повелитель воды умер.
        Не мешкая, Тэо вскочил на ноги и на развороте метнул два стержня в минотавра. Один, попав в топор, превратил его в песок, второй пробил барьер и вонзился в горло.
        К сожалению, это были последние стержни, потому Тэо не смог добить оставшихся отступающих в разные стороны бойцов. Добив кого мог, демон принялся поглощать души и начал, конечно же, с главного.
        - Чёрный клык… если точнее, то Скорпионы пустыни… - бормотал Тэо, поняв, кто помог организовать восстание в Иберии. Убитый ранее встречался с ними. Именно они сподвигли его вступить в армию восстания.
        - Интересно, мне заплатят за эту информацию? - ухмыльнулся демон и направился к следующей жертве. Вскоре Тэо вернулся в канализацию и вывел людей. Те конечно же, были удивлены, увидев кучу тел, но ничего не сказали, потому что все они бежали к одной из машин, находящихся неподалёку.
        Выбрали обычный внедорожник, даже не армейский, на нём и поехали прочь от города. Но вёл, конечно же, старик. Тэо объяснил, куда ехать, и даже показал на карте. Потому истощённый парень смог наконец-то спокойно отдохнуть, а устал он за эту короткую битву весьма сильно.
        - Да уж, маны я истратил просто кошмар, - демон грустно вздохнул и положил руку на грудь, нащупав медальон. - Мне нужно более компактное и мощное оружие…
        Машина ехала на восток в течение нескольких часов, и вскоре люди прибыли на заброшенный карьер. Тэо отправил сообщение, что они добрались до пункта эвакуации, но транспорт прибудет лишь ночью, и людям ничего другого не оставалось, кроме как ждать. В бардачке нашли немного воды, а вот еды не было.
        Сидели тихо, чтобы ненароком не раскрыть себя. Тэо же смог немного поспать. Он не переживал, что Варвара очнётся, потому что на ней было заклятие, из-за которого она не могла сама проснуться. Лишь ранение или что-то в этом роде может разбудить её. Ну, или если в заклятии закончится мана.

* * *
        Некоторое время назад в Смоленске. Южный город.
        - Исса, что за хрень происходит?! Что вы там творите-то? - ругалась Наташа, звоня по телефону.
        - Что значит, принцесса напилась и решила побороться с преступностью?! Да вы полгорода на уши поставили!
        - Чёрт!
        Девушка завершила звонок и едва сдержалась, чтобы не разбить телефон. Светлана решила повторить свою прогулку и пройтись по различным районам Южного города. Расправившись с очередными неудачниками, решившими похитить её с Викторией, девушка допросила с особым пристрастием и пламенем одного из бандитов и наведалась в их логово. Банда же, как оказалось, принадлежала не самому слабому аристократическому роду.
        Но возникла дилемма! Аристократы не могут тронуть принцессу, но и позволить ей разрушать свою криминальную структуру тоже не могут. Поэтому они обратились к демонам от имени группы родов с требованием убрать Чокнутую птицу с улиц, иначе по их территории пройдутся шестеро одарённых на стадии развития и немаленькая армия.
        - Ш-ш-ш! - прошипела Наташа, раздеваясь на ходу, направляясь к большому шкафу. Буквально через несколько секунд в кабинет вошли семь девушек, включая Алико, дочь грузина.
        - Приказывайте, королева, - произнесла одна из девушек, преклонившая колено.
        - Нам нужно угомонить одну Чокнутую птицу, собирайтесь.
        - Да, королева, - хором ответили девушки и удалились, но остались трое, включая Алико.
        Они принялись помогать Наташе одеваться в чёрный лёгкий комбинезон. Он элегантно обтягивал тело, не стеснял движения и был очень удобен. При этом комбинезон защищал от пуль, порезов и слабой К-нергии.
        Вскоре Наташа спустилась вниз, в холл отеля, и окинула взглядом людей, двадцать человек. Все, кроме Алико, были в чёрных защитных комбинезонах. Их лица были закрыты, на глазах полоска, что являлась умными очками или же визором, как его часто называют. Эти устройства обрабатывают данные, передают информацию другим визорам, и даже имеют функцию геолокации со встроенной мини-картой.
        Мужчины были вооружены парными мечами и штурмовой винтовкой. Девушки короткими парными мечами и двумя пистолет-пулемётами.
        - Выдвигаемся.
        Наташа развернулась и помчалась из отеля, за ней следом девятнадцать человек. Алико ещё маленькая змейка, и ей нельзя сражаться, да и папа не отпустил бы.
        Два десятка человек в чёрных костюмах мчались по ночным улицам в место, где сейчас сражается Светлана. Они старались держаться во тьме и не попадаться людям на глаза, но двигались при этом очень быстро и ловко, преодолевая все преграды на своём пути.
        Вскоре они прибыли на небольшую складскую зону, на северо-западе. Там вовсю полыхало несколько зданий, шла стрельба и звучало много воплей.
        - Рассредоточимся, - приказала королева, и через мгновение осталась одна.
        Наташа быстро бежала, очень быстро, и вскоре добралась до пожарища. Всюду были сожжённые до корочки тела, оплавленное оружие и разорванные на части люди, ну и замороженные статуи. Имелось несколько тел с огнестрельным, тут постаралась Исса, сопровождавшая девушек.
        Но бой всё ещё вёлся. Четверо бойцов на пике завершения отбивались от Светланы, один сражался с Викторией и порядка трёх десятков бойцов на крышах складов или за укрытиями палили по девушкам.
        - Ш-ш-ш! - громко прошипела Наташа и, выхватив нож, который тут же заискрился, кинулась в бой.
        Она бесшумно оказалась около трёх бойцов, скрывающихся за массивным мусорным контейнером. Они палили из винтовок по принцессе. Рядом лежал догорающий человек, немногим ранее Светлана попала в него своим пламенем.
        Наташа не теряла времени, за какое-то мгновение прирезала троицу и, оттолкнувшись от контейнера, запрыгнула на крышу склада. Там было ещё двое бойцов. В последний момент они увидели приближающуюся девушку в чёрном и открыли огонь, но та двигалась так быстро и ловко, что в неё ни разу не попали!
        Два удара ножом, и два тела рухнули на крышу. Девушка тут же схватила винтовку и, присев на колено, осмотрела поле боя. Её глаза в этот момент изменили цвет на фиолетовый, и девушка видела всё в инфракрасном зрении.
        Только вот врагов особо-то и не осталось. Наташа видела, как её змеи убивают врагов одного за другим, а те даже понять не могут, что происходит!
        Наташа вновь что-то громко прошипела, и змеи, схватив оружие, открыли огонь по оставшимся одарённым, что сражались с девушками. Только вот… стреляли они откровенно плохо, но Сергей научил их правильно держать оружие, поэтому никто случайно не застрелился.
        Внезапная атака застала людей врасплох, чем воспользовалась Виктория и схватила своего соперника, обвивая его ледяными щупальцами.
        Светлана же ранила двоих своим пламенем, но тут с крыши спрыгнула Наташа и вонзила нож в шею одного, а следом и второго. После чего ловко отскочила назад, чтобы не попасть под атаку Чокнутой птицы.
        Принцесса поджарила оставшихся двоих и даже сожгла одно из ледяных щупалец Виктории, почти обхватившее зазевавшегося врага, из-за чего послышалась ругань.
        - Ну и кто ты? - поинтересовалась Светлана в свободном красном платье с разрезом на ногах, чтобы удобнее было ими бить.
        - Правая рука друга вашего жениха, - ответила королева змей.
        - Это Наташа, - заговорила подошедшая Исса, за которой шла Тефа. Зелёноволосая с интересом наблюдала за появлением змей и тем, как они работали.
        - Наташа, значит… - с раздражением в голосе сказала Светлана, внимательно осматривая стройную и элегантную фигуру девушки в обтягивающем чёрном костюме. - Всё же хороший у него вкус… Чего тебе, Наташа?
        - Принцесса, вы доставляете неприятности как нам, так и вашему жениху, - после слов девушки с крыш начали спрыгивать остальные змеи, но они оставались на расстоянии.
        - И? - ухмыльнулась аловолосая. - Ты хочешь меня остановить?
        - Род, стоящий за бандой, на которую вы напали, а также группа других родов, не могут тронуть вас, поэтому обещают устроить возмездие, уничтожив всё, что создали мой господин и ваш жених. Им даже хватит сил, чтобы сравнять с землёй фармацевтическую фабрику, - сняв визор и маску с лица, сказала Наташа.
        - Так за этими ублюдками, похищающими людей, стоят роды? - разозлилась она.
        - За всем, что происходит в городе, стоят роды, впрочем, как и во всём мире. Вы, аристократы, контролируете жизни и смерти людей, и никто вам не указ, - в голосе Наташи чувствовалась злость, а также беспомощность, и это жутко бесило её. Даже обретя силу, она была беспомощна. Она не могла защитить земли Тэо, не могла сказать нет и отказать родам в их требованиях. Ведь всё, что построил Тэо, будет уничтожено! А она даже не знает, когда он вернётся…
        - И что ты мне предлагаешь? - немного остыв, спросила принцесса.
        - Прошу покиньте Южный город и не устраивайте здесь беспорядки. Банда демонов рано или поздно очистит это место от всех мерзавцев. Все получат по заслугам.
        - Какие пафосные и самоуверенные слова. Надеюсь, что у вас это получится, - принцесса развернулась и вместе с остальными девушками пошла прочь.
        Наташа же собрала змей и раздала указания. Они быстро собрали оружие, после чего… вырезали ядра всех одарённых. После чего девушка выбрала достойных и велела им проглотить ядра.
        Она не знала, что будет, но змея внутри подсказывала, что это поможет сделать подчинённых сильнее.
        Вскоре отряд с трофеями вернулся в логово. Потерь не было, раненых не было. Молодые змеи, подчинённые волей королевы, действовали будто они опытные воины, на самом деле таковыми не являясь. Но это была лишь малая часть новообретённой силы Наташи. Девушка лишь начала познавать её. Ей нужно было время, но начинались времена, когда время - это роскошь…
        Глава 7
        Иберия. Заброшенный карьер. Ночь.
        Тэо резко открыл глаза, он услышал шум работающих винтов, и тот всё усиливался. Парочка колдунов же и не спала вовсе. Спала лишь Варвара.
        - Это за нами, - Тэо поднялся на ноги и, взяв девушку на руки, вышел из укрытия, коим было заброшенное здание. Колдуны поспешили за ним, не забыв сумку.
        - Ого! Вот это птички! - воскликнул Пётр, смотря на три опускающихся на дно карьера транспортных средства.
        Они были похожи на транспортные вертолёты, только имели два винта, спереди и сзади, а также немного необычную форму.
        - А мы, оказывается, здесь были не одни! - вновь воскликнул парень, указывая на другую группу людей, вышедшую из другого здания. Это были бойцы спецслужб империи, а также спасённые Тэо дипломаты с семьями. Ну и ещё с десяток человек, которых спасли эти самые бойцы спецслужб.
        Вскоре из вертолётов показались люди. Они опросили и осмотрели всех эвакуирующихся, после чего распределили по вертолётам. Это не заняло много времени, и вскоре все три вертолёта взлетели и помчались прочь.
        Вертолёты были невидимы для радаров и ПВО, поэтому люди могли расслабиться и отдохнуть чем Тэо и занялся.
        Через несколько часов они прибыли на военную базу на территории Римской империи. Там их вновь опросили, досмотрели, оказали помощь нуждающимся, заставили подписать ряд документов, вроде «о неразглашении» и, пересадив на самолёты, отправили кого куда. Тэо с его компанией отправили - прямым рейсом в Смоленск. Прибыли они к утру, а встречала их Исса.
        - Доброе утро, господин, вижу, ваше путешествие удалось, - Исса осмотрела старика с парнем.
        Пётр, не стесняясь, пялился на девушку, открыв рот от восхищения её красотою. Потом Исса прошлась взглядом по Варваре, ну и по самому Тэо. Тот выглядел целым, здоровым и довольным. Демон заработал кучу денег и выполнил все поставленные себе цели. Разве что потратил маны, вероятно, больше, чем добыл… Ну, зато усилил душу, лишь одно это окупило все затраты и усилия.
        Как демон и подозревал, поглощая души, он усиливает свою. Но, конечно же, чем сильнее поглощённая душа, тем лучше эффект. Поэтому война для него идеальное место, чтобы стать сильнее. Правда, лишь при условии, что он будет действовать независимо.
        - Утро, пока меня не было, ничего не происходило? - поинтересовался парень, который оставил у себя дома двух девушек. Исса в ответ лишь улыбнулась. Только вот… эта улыбка выражала соболезнования.
        Из аэропорта они сразу направились на фабрику. Безопаснее места у Тэо пока не было, а колдуны не особо и возражали. Варвару же он отвёз в отель, где и привёл в сознание.
        - Вань? - открыв глаза, пробормотала она. Но вдруг подскочила на ноги. - Где я?! Где все?!
        - Ты в Смоленске, а твои друзья спаслись.
        - Как в Смоленске?! - девушка была шокирована, но вскоре шок сменился на гнев. - Почему ты меня забрал?! Почему не оставил там?!
        - Ты там не нужна. Мадрид, вероятнее всего, уже сожжён. Но твои друзья должны были спастись, - спокойным голосом говорил парень, пытаясь успокоить девушку.
        - Ты не понимаешь! Тебе не понять! Ты не видел, что видела я! - из глаз девушки полились слёзы, а душа разрывалась от горя, смешанного с гневом.
        Варвара начала рассказывать о всех тех ужасах, которые пережила. О том, что видела и слышала, а Тэо просто обнимал её и позволял выговориться. Девушка и правда повидала бесчеловечную жестокость и много горя.
        - Прости, Вань, но я возвращаюсь, - девушка вырвалась из объятий и встала с кровати.
        - Мадрида уже нет, - Тэо тоже встал и подошёл к Варваре.
        - Неважно, я вступлю в римскую армию и буду воевать против иберийцев. Не пытайся меня остановить, я уже всё для себя решила, - девушка вытерла слёзы и посмотрела на Тэо решительным взглядом.
        Она действительно всё для себя решила, и демон это чувствовал. А также он очень хотел связать её и запереть, чтобы одумалась. Но шансов, что она одумается, было очень мало, точнее, они были практически равны нулю. Поэтому Тэо пришлось сдаться и отпустить её, иначе она просто не сможет нормально жить, сгорая от гнева, пока действительно не погибнет. Он не раз видел подобных людей и демонов. Зато если она переборет это, то станет гораздо сильнее.
        Парень передал девушке её документы, что он забрал из её квартиры в Мадриде, и дал денег. Варвара напоследок поцеловала парня, будто в последний раз, и ушла. Она вызовет на ресепшне такси и уедет в аэропорт.
        Демон лишь вздохнул. Но всё же отпустил он её не без подарка. Вскоре девушка узнает, что она пробилась на стадию становления.
        Вернувшись домой, Тэо застал Викторию со Светланой. Девушки успели вернуться домой после прогулки по городу и ждали своего жениха.
        - И где она? - с ходу спросила принцесса, не видя рядом с парнем той, из-за которой он жизнью рисковал.
        - Уехала воевать.
        - Эм?
        Пришлось Тэо рассказывать о том, что творится в Иберии, о том, что случилось с Варварой, и о многом другом. Демон получил много информации и знал чуть ли не обо всех событиях в Мадриде за последние месяцы.
        - Кстати, Свет.
        - М? - промурчала довольная девушка, которая так уютно пригрелась на груди своего мужчины. Она была слева, а справа, конечно же, Виктория, но истощённая девушка спала.
        Пребывали они, конечно же, в кровати. Слишком уж воспылала кровь Красного феникса от историй о проникновениях, сборе информации, скрытых убийствах и знатном побеге.
        - Мне удалось раздобыть немного интересных сведений…
        Парень кратко рассказал о самом интересном из того, что узнал в Иберии. И, конечно же, он это «подслушал», «прочитал в документах» и прочее. Но самое важное касалось дислокации одарённых на стадии доминирования. Их было трое, и Тэо знал, в каких городах они сейчас пребывают.
        - Передам, и, если данные подтвердятся, выбью для тебя награду пожирнее, - промурлыкала она и закрыла глаза, но вдруг открыла их и ехидно улыбнулась.
        - Кстати, а твоя Наташа хорошенькая.
        - Уже успели поцапаться? - вздохнул он.
        - Ну, не совсем, но… - она вздохнула, и улыбка пропала с её лица. - Я немножко вспылила и напортачила, а ей пришлось подчищать за мной.
        - Напортачила? - поинтересовался парень и вспомнил выражение лица Иссы.
        Светлане пришлось рассказать, как они гуляли по южным районам города, как на них напали, ну и понеслось. В итоге девушка наделала шуму, сожгла под полторы сотни бандитов, разорила логово и сделала много того, из-за чего у Тэо резко разболелась голова.
        Спать парню больше не хотелось, да и была середина дня, поэтому он решил заняться своими перчатками. А пока он работал, Светлана связалась с министром обороны и передала ему полученную от парня информацию. Далее, разбудив Викторию, куда-то уехала. Иссу забрала с собой, а вот Тефа осталась дома.
        Работа перед Тэо стояла крайне тяжёлая. Перчатки состояли из множества пластин, на которые демон наносил магические круги высокой сложности. У каждого была своя функция в этом сложном и продуманном магическом артефакте.
        Благодаря магическим кругам, нанесённым на артефакт, Тэо существенно облегчит сотворение магии. Ему не нужно будет формировать заклинание в своей голове, достаточно будет влить ману в перчатки и провести по определённому пути. От маршрута маны будет зависеть итоговое заклинание, потому разнообразие магии будет велико.
        К тому же, поддерживая запас маны в перчатках, Тэо сможет использовать в бою больше маны. Только вот работы ещё было непочатый край…
        К ужину вернулись девушки и, вытащив Тэо из своей мастерской, потащили в ресторан. Оттуда на музыкальный концерт, и лишь поздно ночью они добрались до кровати, чтобы тут же отрубиться.
        Утром за парнем заехала Евгения, чтобы отвезти его на завод. Тэо сразу же вручил ей медальон, чтобы заряжала. Девушка послушно надела его, правда, пару мгновений сомневалась. Всё же это очень неприятно, когда блокируется дар.
        До рабочего места добрались без проблем, и, как Тэо предполагал, все ножи уже были разряжены. На их зарядку ушла половина маны парня и куча времени. Следом он занялся стержнями, но на этот раз решил обойтись без экспериментов. Он так сильно измучился со своими перчатками, что хотел просто расслабить мозг.
        - Господин, можно войти? - раздался голос солдатки. Отдыхающий Тэо дал добро и приоткрыл глаз. В комнату вошла девушка в спортивном костюме, что элегантно подчёркивал все её прелести. - Пришёл акт. Ведомство оценило вашу работу, оплата поступит в течение дня.
        Девушка протянула парню конверт и ушла, а Тэо быстро с ним ознакомился.
        - Шестьдесят восемь миллионов, неплохо, - довольно кивнул парень. Он работал всего несколько дней, а заработал такую неплохую сумму. Дороже всего выходило создание нового ножа из паврадия. Работу оценивали в два миллиона. Зарядку ножей в двести тысяч. Ну а зачарование стержня - в сто.
        - Хех, я завод купил лишь за сорок миллионов, - Тэо продолжил отдыхать и восстанавливать ману. Но вскоре он решил заняться учёбой, так-то он ведь ещё студент… По идее, он сейчас должен быть в академии. Но, как участнику отборочных, ему разрешено отсутствовать, чтобы подготовиться к очередному этапу игр.

* * *
        - Вы звали, господин? - спокойным голосом спросила влетевшая в комнату Евгения. Она была в голубой рубашке и строгой юбке зелёного цвета.
        - Позови нашего универсального солдата, хочу массаж, - ответил отдыхающий ленивец. Он имел в виду массажистку, что ещё и повар, и уборщица.
        - П-простите… - на её безэмоциональном лице появилась неловкая улыбка. - Она уволилась. Ей пообещали такие деньги, что удержать её в армии было попросту невозможно.
        - Уволилась? Пообещали? - удивился парень, а потом вспомнил, про третий этап отборочных, где он на всю страну массажем помог человеку прорваться. - Похоже, действительно началась охота за массажистами, раз даже у армии их отбирают!
        - Да. Она будет обучать массажу молодых аристократов. При этом станет слугой достаточно известного рода и получит множество привилегий.
        - Да уж, тогда ладно, - он махнул рукой и закрыл глаза.
        - Она несколько раз показывала мне, как делать расслабляющий массаж, если желаете, я могу попробовать, - с задумчивым видом спросила девушка.
        - Хорошо.
        Тэо не стал отказываться от маны, всё же атрибут земли очень ценен. Он поможет сэкономить много маны на преобразовании, для каменной кожи.
        Вскоре девушка установила массажную кровать и принялась разминать тушку парня. Предварительно, конечно же, сняла медальон.
        Её руки оказали крепкими и ловкими. Евгения внимательно наблюдала за реакцией парня, сокращением его мышц, да и внимательно слушала свою интуицию. Она делала всё, что было в её силах, чтобы помочь ему расслабиться.
        - У тебя неплохо получается, - похвалил удивлённый парень.
        - Спасибо, - Евгения же, как всегда, была холодна и безэмоциональна. Но маны давала неплохо, Тэо остался доволен.
        Вскоре последовал сытный перекус и вновь работа. Только вот еда была из ресторана. Евгения, оказалось, не умеет готовить…
        Ближе к вечеру парень попросил отвезти его на фабрику. Он хотел проинспектировать процесс расширения производства, заодно поговорить с Сергеем.
        Ехали, как обычно, на военном бронированном внедорожнике. Рядом с Тэо на заднем сиденье Евгения ковырялась в планшете, заполняла какие-то документы, а потом начала составлять отчёт. Парень же пялился в окно, смотря на заброшенную индустриальную зону.
        - Раньше здесь кипела жизнь, производились товары, шло развитие. Сейчас же здесь лишь бомжи, бандиты да наркоманы, - размышлял демон, осматриваясь духовным зрением. Но вдруг он заметил четыре сильные души! Это были одарённые на стадии развития, и они затаились в здании, мимо которого вскоре проедет внедорожник!
        - Разворачиваемся! Впереди враг, сильный! - воскликнул парень. Евгения же едва не подскочила, но планшет всё же выронила. Водитель тут же вдавил педаль тормоза в пол.
        Увидев, что цель внезапно остановилась, отряд засады моментально среагировал. Из дома было выпущено несколько противотанковых ракет, от которых машина успешно уклонилась, рванув вперёд.
        Начни водитель разворачиваться, их бы попросту взорвали. Но буквально через сорок метров машина завернула направо, в сторону бывшего нефтеперерабатывающего завода.
        Евгения тут же связалась со штабом, запросив помощь, но выяснилось, что на завод также напали!
        В это время четверо одарённых стремительно приближались к машине. Они ехали на мотоциклах, сами же были в снаряжении с городским камуфляжем.
        Стоило им приблизиться достаточно близко, как один из них начал выпускать пламя из рук. Из этого огня в воздухе начали создаваться огненные бабочки!
        Эти существа из К-нергии огня были размером с голубя! Одарённый создал несколько десятков, без сомнения, опасных, но красивых бабочек. Они помчались в сторону машины, и приземление на неё такой бабочки ничем хорошим не грозило.
        Евгения подняла сиденья и достала оттуда две винтовки, а также мешок магазинов к ним. Одну она кинула Тэо, вторую оставила себе, зарядила и, открыв дверь, принялась стрелять по бабочкам.
        Парень последовал её примеру, только вот уничтожить бабочек было не так-то просто! Пули попросту сжигались, соприкасаясь с ними, тогда девушка открыла огонь по мотоциклам, чтобы задержать людей.
        Тэо же не спешил стрелять, видя неэффективность атак солдатки, он сперва наложил простенькое временное зачарование. Оно окутывало вылетающие из ствола пули оболочкой из маны ветра, придавая скорости и убойности. Но в данном случае важна была именно оболочка.
        Демон сделал пару выстрелов, и подстреленная бабочка взорвалась! Тогда парень продолжил стрельбу, сокращая число огненных тварей. Евгения же смогла подбить один из мотоциклов, и одарённый знатно перевернулся. К сожалению, это был не тот одарённый, который создал бабочек.
        Тэо стрелял с максимальной точностью, но патроны закончились! А через миг парочка бабочек приземлилась на машину, и раздался мощный взрыв, переворачивающий автомобиль.
        Внедорожник покатился боком, несколько раз перевернувшись, и врезался в стену какого-то заводского здания, что уже давно заброшено.
        - Вот что значит не пристёгиваться… - пронеслось в голове парня. Он лежал вверх ногами, в странной позе. Лишь из-за крепкого тела он ничего себе не сломал. Обычный человек умер бы.
        В этот момент дверь была вырвана водителем, который, к слову, был одарённым на стадии развития.
        - Уходите! Я их задержу! - воскликнул он и принялся набухать. Его форма лопнула, а тело покрылось мехом. Мужчина превращался в громадного медведя! Он стал не меньше военного внедорожника!
        Яростно прорычав, медведь кинулся на одарённых, которые уже были близко, и вскоре завязалась жестокая битва. Битва столь сильных одарённых нередко заканчивается разрушениями.
        - Уходим, - схватив Тэо за руку, Евгения потащила его из машины, но не забыла автомат с мешком магазинов.
        - Как же невовремя! Я почти без маны, лишь сырая и та, что в медальоне! Да и в открытую не посражаешься, куча свидетелей. Плюс оружия моего нету. Бездна! Нужно придумать что-то, что всегда будет со мной.
        Тэо бежал за девушкой, правда, куда они бежали, ни он, ни она не знали. Просто бежали прочь в надежде выиграть время. Девушка, к слову, действовала грамотно и не паниковала. Ни на лице, ни на душе не было ни капли паники.
        Позади слышались вопли, рёв и звуки сражения. Периодически что-то взрывалось, но звуки становились всё дальше, потому что Тэо с Евгенией бежали и очень быстро. Вскоре они добрались до большого здания без окон и почти без дверей. О назначении здания оставалось лишь гадать, но там было много мест, где можно спрятаться.
        Глава 8
        Забежав внутрь заброшенного здания, Евгения тут же заблокировала дверь какими-то деревяшками и взглянула в окно. Один из преследователей прорвался через медведя и приближался!
        - Пожалуйста, спрячьтесь как можно лучше, я выиграю вам время, - девушка посмотрела на Тэо серьёзным взглядом и указала рукой на тёмный коридор.
        - У меня есть другая идея…
        Тэо потащил девушку на третий этаж. Там когда-то был какой-то офис, но сам Тэо остановился на лестнице, колдуя над ступеньками. Следом он потащил девушку дальше и вновь остановился, но на этот раз над полом.
        - Что вы делаете? - недоумевала она.
        - Ловушки.
        - Ловушки?! Но как?! - воскликнула она, но ответа не последовало. Она никогда не слышала, чтобы кто-то мог заколдовать здание! Ведь обычно руны колдунов работают на весь объект, на который накладываются. Потому-то они и не заколдовывают большие объекты вроде машин и танков. Колдунам попросту не хватит сил, а если и хватит, то зачарование не заработает.
        Тэо же создавал одноразовые магические печати, используя ману из медальона. Их несложно было делать, по сути, это уже сотворённое заклинание, только запечатанное на объекте. Но скорость рассеивания маны была огромна. Каждое мгновение К-нергия из окружающей среды сжирала ману из этих печатей. Поэтому долго печати продержаться не смогут, впрочем, этого и не требовалось.
        Пока Демон работал, он объяснял девушке принцип действия ловушек и куда ей нужно заманить противника. Сам же он будет следить за боем и активировать печати. Ну и, конечно же, ставить новые. На крайний случай он сам убьёт врага, если удастся заманить его в место, где никто не сможет увидеть происходящее. В особенности Евгения.
        Вскоре началась стрельба, девушка палила из зачарованного автомата Тэо. Пули немного истощали барьер врага. Тот ни на мгновение не замедлился, продолжая мчаться к зданию.
        Он залетел внутрь, сходу выбив дверь, и рванул к лестнице, но стоило ему по ней взойти, как раздалась череда взрывов, и одарённого завалило обломками обрушившейся лестницей!
        Только вот стадия развития не просто так считается совершенно иным уровнем по сравнению с завершением, их и людьми уже тяжело назвать…
        Боец быстро выбрался из-под завала, разбросав железобетонные обломки и он совершенно не пострадал! Арматура, торчащая из обломков, даже не повредила одежду одарённого…
        Выбравшись из западни, мужчина с лёгкостью забрался на второй этаж и начал взбираться на третий, но тут появилась Евгения и принялась палить по нему из автомата. За её поясом было множество обойм, которые солдатка меняла одну за другой. Но враг всё принимал на барьер, спокойно поднимаясь, однако вдруг из стены начали появляться колья, состоявшие из бетона! Это было проявление дара девушки, она контролировала камень и схожие материи.
        Они были остры и без сомнения впивались бы в тело одарённого. Но барьер, конечно же, не позволил им нанести урона. Мужчина усмехнулся и продолжил взбираться, даже использовал эти колья как опору. Только вот солдатка тут же превратила их в песок, и одарённый едва не упал. Тем не менее он быстро добрался до третьего этажа, но Евгения уже мчалась прочь.
        Одарённый бросился за ней, но вдруг большой участок пола под ним начал падать вниз! При этом со стены ударил обжигающе холодный воздух, из-за чего всё вокруг заполонило туманом, и лишь после того, как пол упал на второй этаж, он взорвался!
        Мужчина быстро вернулся на третий этаж, и он был в бешенстве! А Евгения палила по нему из автомата, заманивая в очередную ловушку. Он, конечно же, понимал, что его ждут сюрпризы, но не верил, что «девка и пацан» успели подготовить их слишком много.
        Только вот он ошибся… Его било сосульками, поливало водой, поражало током, а ещё пули… Евгения постоянно в него стреляла и использовала свои колья, которые мешали и отвлекали.
        Вскоре она, следуя крикам Тэо, спрыгнула из окна на крышу большой пристройки. Там был люк, по которому она спустилась и попала в большой цех. Он был похож на руины, потому что многие механизмы растащили на металл или иные нужды, а также, там было довольно темно. Имелись лишь маленькие окошки под самым потолком и пара дыр в стене, непонятно откуда взявшихся и зачем проделанных.
        Парень кратко объяснил девушке, что ей нужно сделать, и принялся готовить ловушку.
        Вскоре из люка спрыгнул одарённый, и сразу же под ним сработала ловушка. Мокрого мужчину ударил электрический разряд, что легко убил бы слабого одарённого. Но… тот лишь сильнее разозлился и, кажется, психанул, потому что его тело начало набухать, и вскоре мужчина превратился в человека волка. Он взвыл и кинулся на палящую по нему из автомата девушку. Но мчался он зигзагами, чтобы не попасть в очередную ловушку. Всё же барьер его уже находился на грании в ловушки ему совсем не хотелось попадаться.
        Евгения создавала на его пути множество шипов, которые противно вонзались в ногу, и продолжала стрелять. Вдруг под ногами оборотня что-то заискрилось, но тот сразу же отскочил! В этом обличье его ловкость и реакция заметно выросли.
        Он раз за разом избегал ловушек и быстро добрался до девушки. Одним ударом когтистой лапы он разрубил винтовку. Солдатка попыталась отскочить назад, но получила ногой в живот и с болезненным вскриком отлетела на несколько метров.
        Оборотень кинулся добить её, но стоило ему дёрнуться, как в его пах впился здоровенный и острый шип. Лишь барьер спас от ужасного ранения, но и с ним ощущения были не самые приятные.
        Монстр рассвирепел и бросился на нахальную девушку, но та уже успела вскочить на ноги и помчаться прочь, создавая за собой множество шипов. Но оборотень с лёгкостью избегал их, пока вдруг его ноги не провалились под землю!
        Одарённый по пояс провалился в пол и застрял! В это мгновение на него свалилось нечто, похожее на огромный колокол, состоящий из металла. Оно накрыло оборотня, поймав в ловушку. Только вот этим всё не закончилось. Сработала печать, да не простая, а звуковая, и располагалась она внутри колокола…
        Вдруг в ловушке из металла стало так громко, что окажись там обычный человек, он бы в тот же миг умер. Впрочем, одарённому тоже было несладко. Из его глаз и ушей потекла кровь, барьер отключился, потому что мужчина был в полуобморочном состоянии, и тут сработала ещё одна печать… Электрический разряд попал в одарённого и прервал его мучения.
        - Ты как? Цела? - выходя из тени, спросил Тэо, смотря на тяжело дышащую Евгению.
        - Д-да, - посмотрев на парня, ответила она. Её лицо, как и прежде, было безэмоциональным, но выглядела девушка паршиво. Бледная, уставшая и мокрая от пота.
        - Думаю, он мёртв, - сказал Тэо, подходя к металлическому колоколу, но, конечно же, колоколом оно не являлось, просто по форме похоже.
        Парень положил ладонь на «колокол» и начал поглощать душу убитого. Заодно добывая сведения.
        - Британия, значит… интересно, - задумался демон, получая немало интересной информации. Но времени стоять на месте и думать у него не было, поэтому он подхватил едва стоящую на ногах девушку и помчался прочь. Однако буквально через пять минут раздался шум вертолётных винтов. Армия прибыла!
        Тэо выбежал на открытое пространство, чтобы его можно было увидеть, и один из семи десантных вертолётов спустился, чтобы подобрать их. Остальные помчались дальше, и вскоре начались взрывы. Вертолёты не стеснялись использовать ракеты. Однако всё закончилось довольно быстро, по крайней мере, прекратились взрывы и стрельба.
        Как позже выяснилось, водитель, оставшийся прикрывать бегство Евгении с Тэо, выжил, но был серьёзно ранен. Двух из трёх нападающих ликвидировала прибывшая подмога. Третий сумел сбежать, но его будут искать. Правда, по мнению демона, шанс, что его найдут, весьма низок. Когда они готовили эту операцию, то всяко продумали пути отступления.
        - Господин, - заговорила немного бледная Евгения. Она была истощена от перерасхода К-нергии и чувствовала себя довольно плохо. Но Тэо даже зауважал солдатку, она позволила себе расслабиться, лишь когда оказалась в безопасности.
        - Что?
        - Вы невероятны, - ярко заулыбалась девушка. Тэо аж удивился от такого зрелища. Она редко показывала эмоции, а тут её прямо переполняло ими.
        - Ты тоже молодец, хорошо сражалась, - улыбнулся парень.
        Довольная похвалой девушка закрыла глаза и уснула, Тэо же внимательно следил за обстановкой внизу. Военные нападение на их объект просто так не оставят, потому перевернут всю промышленную зону, и Тэо соболезновал всем бандитам, обосновавшимся здесь.
        Вскоре парня высадили и на броневике отвезли домой. Но долго он там не задержался, ему нужно было навестить Наташу и узнать, как дела у банды. К счастью, в этот раз путь оказался спокойным и безопасным.
        Оказавшись на своей территории в Южном городе, демон решил пройтись и осмотреться. Прямо перед ним на автобусной остановке из большого жёлтого автобуса вышло множество людей. Кто-то был с пакетами, полными еды, а кто-то возвращался домой после работы.
        Люди были самые разные, но все они были жителями Южного города. Места, куда раньше почти не ходил общественный транспорт. Сейчас же его маршруты регулярны, единственное что - проходят они в основном по территории демонов. Дальше творится беззаконие, и туда автобусам опасно соваться. В целом, появление этих автобусов, заслуга Наташи, и безопасность маршрутов, можно сказать, полностью лежит на демонах.
        С появлением транспорта некоторые люди смогли устроиться на работу в Смоленске. Кто-то получил возможность навещать родственников, а некоторые и вовсе ездили за покупками. Всё же цены в Южном городе довольно высоки. А всё из-за непомерных налогов, которыми предпринимателей обложили бандиты. Демоны же уже давно не берут налоги с магазинов и прочего мелкого бизнеса, но даже так ту же одежду в Южном городе можно купить лишь втридорога.
        Парень продолжил прогулку. У продуктовых магазинов «Волкова» всё ещё стояли очереди, но гораздо меньше, чем было поначалу. И то многие из покупателей - это жители других микрорайонов. Тут всё свежее и невероятно дешёвое! Где, кроме как у демонов, такое может быть?
        - Смотри, смотри! - девочка лет двенадцати теребила брата за футболку.
        - Ну чего тебе? - проворчал он.
        - Смотри! Демон! - девочка указала на Тэо и помахала рукой. Тэо же улыбнулся в ответ и тоже помахал. - Дядя демон, спасибо вам! За всё спасибо!
        Люди, стоящие в очереди, также увидели Тэо. Многие начали кланяться и благодарить его. Но взгляд демона был сосредоточен лишь на детишках. Он подошёл к ним и внимательно посмотрел.
        Обычные дети, но не беспризорники, одежда у них была хоть и потрёпанная, но чистая. Кое-где было видно, что её не раз чинили. Оба ребёнка рыжие, коротковолосые, в веснушках. Не худые, но и плотными не назвать.
        - Ч-что вам нужно? - встав перед сестрой, спросил мальчик, смотря на Тэо решительным взглядом. Он был бледным от испуга, потому что ему казалось, будто чьи-то руки блуждают по его внутренностям. Обхватывают сердце, гладят лёгкие… Таков был эффект от духовного зрения, направленного на пацана.
        - Вы оба имеете большой потенциал, я могу пробудить вас, если поклянётесь мне в верности, - глаза и рога Тэо запылали пламенем, отчего несколько человек шарахнулись в сторону от испуга.
        - Одарёнными! - воскликнула девочка со счастливой улыбкой на лице.
        - У меня условие! - серьёзно посмотрев на Тэо, заявил пацан. - У нас мать больна. Вылечите её, и я соглашусь, а сестра и сама пробудится, когда-нибудь.
        - Брат! - недовольно воскликнула девушка, впившись в брата взглядом.
        - Я не хочу, чтобы ты служила кому-либо! - парень рассерженным взглядом посмотрел на сестру.
        - Я сама это решу! - рыкнула она и посмотрела на Тэо. - Дядя демон, я согласна, только, пожалуйста, вылечите маму!
        - Ведите, - кивнул он.
        Демон, конечно, не просто так заговорил про пробуждение. Тэо таким образом намекал, что именно он и научил Волкова Ивана массажу, как и многому другому. Да и должен же он объяснить, откуда в его банде столько одарённых. Некоторые люди изменили внешность, пробудившись, и в городе уже начали ходить очень интересные слухи…
        Дети жили в другом микрорайоне, под номером тридцать три. Он не контролировался демонами, поэтому дети не могли привести свою мать на лечение в больницу демонов.
        Шли тихо, молча, дети боялись заговорить, а Тэо размышлял о своих дальнейших ходах и различных планах. Они двигались по главной улице. Ночь ещё не наступила и дорога была немноголюдна, однако демон привлекал немало внимания. Все в Южном городе знали про серокожего рогатого мужчину в классическом чёрном костюме.
        Вдруг перед ним остановилось несколько фургонов и легковых автомобилей. Оттуда повалили люди! Сорок человек и довольно хорошо вооружённых. Десять и вовсе были в стареньких бронекостюмах военного образца, правда, ещё более древних, чем «питерка». По приказу Тэо, дети убежали и спрятались.
        - Надо же, нашу территорию посетил сам главный демон, и без охраны, - заговорил ухмыляющийся мужчина в свободной одежде.
        Он был немного полным, а щёки его были, как говорится, «хомячьими». Этот человек находился на пике завершения, десяток бойцов рядом с ним - на стадии становления, остальные были обычными людьми.
        - Проблемы? - кинув на хомяка пренебрежительный взгляд, спросил Тэо.
        - У тебя да, я бы рекомендовал тебе сдаться. Скоро сюда прибудет под полтысячи человек, поэтому сдавайся по-хорошему, целее будешь, - хомяк щёлкнул пальцем и люди наставили на демона с детьми оружие.
        - Жалкие людишки, вы никогда не меняетесь, - демон жутко оскалился, его глаза и рога запылали, из-за чего кто-то вскрикнул от испуга и нечаянно нажал на спусковой крючок.
        А через мгновение уже все бандиты стреляли по Тэо с детьми. Но пули будто бились о стену и падали! А ещё через пару мгновений люди начали вопить. Они раздирали свои лица до мяса, испытывая невыносимую боль, а их крики распространялись на всю улицу. Не прошло и минуты, как они умерли от остановки сердца.
        Более тридцати человек умерли жуткой смертью, остались лишь хомяк и его свита из одарённых. Убивать их с помощью проклятий было бы очень затратно.
        - А теперь, когда шестёрок не осталось… - демон вновь жутко оскалился. - Почему бы тебе не отдать свою душу? Конечно же, посмертно.
        Тэо взмахнул обеими руками, и головы одарённых сошли с плеч, остался лишь хомяк, который от страха упал на мягкое место и обделался. Демон же медленно приближался и жутко улыбался.
        - Не подходи! Не подходи, чудовище! - кричал он, а из его тела росли длинные иголки, как у дикобраза. За тем отличием, что они выстреливали из тела, но толку от этого было мало. Он даже не смог поцарапать демона, который медленно и уверенно приближался. А тот был зол, очень зол! Всё же ему вновь приходится тратить ману из медальона.
        - Спрячьтесь неподалёку, - демон посмотрела детей, и те, кивнув, убежали на юг на сотню метров и спрятались в кустах.
        Демон добрался до хомяка и принялся ногой, утяжелённой магией земли, вбивать голову неспособного сражаться одарённого в разбитый асфальт. Тот визжал, молил о пощаде, прикрывался руками, но очень быстро его барьер был сломлен, и мужчина умер. А вскоре его душа, как и души всех остальных мёртвых, были поглощены.
        - Я стал получать больше атрибутной маны. Душа действительно неплохо усилилась, - размышлял демон, поглощая души.
        А пока он размышлял, к месту событий приближалась большая группа людей. Тэо видел их, но не считал угрозой. У него было достаточно маны, чтобы со всеми справиться, и все траты гарантированно окупятся.
        Люди шли пешком, можно даже сказать, бежали, но вооружена была лишь половина из них. Да и не полтысячи их было, а лишь три сотни. Среди них Тэо видел пожилого мужчину на пике завершения. Он был отцом хомяка. И был, мягко выражаясь, в ярости, когда увидел мёртвого сына.
        - Ты поплатишься за это! Убейте его! - приказал старик. Но вдруг люди начали умирать один за другим. Они хватались за сердце и падали замертво. А демон шёл к ним, медленно и неторопливо. На его лице была дьявольская улыбка, а рога и глаза пылали.
        Глава 9
        Магический барьер Тэо шёл рябью, словно лужа во время дождя. Множество пуль осыпались под ноги демона, а стреляющие умирали один за другим, хватаясь за сердце. Но вдруг Тэо заметил ракетницу, наведённую на него! Её держал обычный человек, но вместо того, чтобы схватиться за сердце, он просто направил оружие вниз и подорвал себя и окружающих.
        Бандиты были в ужасе от внезапных смертей товарищей, и вскоре они начали бросать оружие, убегая прочь. Эти беглецы не волновали демона, поэтому он не стал мешать им уйти, его целью был старик, который и не думал отступать. Наоборот, старик сам рванул к Тэо. По его сведениям, демон лишь на стадии завершения, однако он вскоре осознал, насколько же сильно заблуждался.
        Демон, имеющий приличный запас маны в медальоне, был гораздо сильнее! Два воина столкнулись в ближнем бою. Старик был быстр и силён, его дар усиливал всё тело. Демон же покрыл своё тело стальной кожей и наложил ряд усиливающих заклинаний.
        Старик резко подскочил и ударил обеими ногами демона по груди, но тот устоял, лишь сделав шаг назад. После чего выдохнул пламя на старика. Но одарённый верил в свой барьер, потому кинулся вперёд, намереваясь закрыть рот демона с помощью апперкота.
        Только вот из-за пламени старик не мог видеть кулака, что уже нёсся к нему и вместо апперкота одарённый рухнул на землю. Демон же мощно топнул, однако враг уже откатился в сторону и тут же метнулся в атаку. Но демон вновь выдохнул пламя, истощая барьер противника.
        Старик, несмотря ни на что, продолжал попытки сблизиться, чтобы перейти в сверхближний бой, ведь тогда Тэо не сможет дышать пламенем, но всякий раз получал отпор.
        Обе руки демона были покрыты пламенем, которое, каждый раз касаясь барьера, сжигало К-нергию. В это время некоторые бойцы, видя, что их главный сражается наравне с демоном, осмелели и вернулись на поле боя, но стоило им подойти, как они начинали кричать и раздирать кожу лиц. Вопли отвлекли старика, и он пропустил огненный шар, взорвавшийся, попав ему в грудь.
        Тэо кинулся в атаку, и теперь старику приходилось защищаться, но на его лице была видна паника, потому что, в отличие от демона, его силы подошли к концу!
        - Не убивай, я…
        Это были последние слова, прежде чем Тэо вонзил пальцы в горло одарённого и вырвал здоровенный кусок мяса.
        - Эх, костюм повредил, - проворчал демон, смотря на лохмотья, что некогда были стильным классическим чёрным костюмом с белой рубашкой.
        - Господин! - воскликнула Наташа, удивив мужчину. Девушка прибыла с большой группой бойцов в бронекостюмах. Но они не стали вмешиваться в бой, боясь помешать демону.
        - Ты вовремя, - посмотрев на девушку, Тэо указал на тела. - Тут довольно много оружия, а ещё их логово…
        Демон подробно объяснил ей, где логово бандитов, где тайники, на что стоит обратить внимание и какова примерная численность оставшихся, после чего отправился к детишкам.
        - Дядя Демон, вы невероятно сильный! - воскликнула девочка, вышедшая из кустов. Она увидела, что бой уже закончился, а подоспевшие люди - это слуги Тэо, поэтому перестала прятаться.
        - Пойдёмте к вашей маме, - демон снял с себя изорванные пиджак и рубашку, оголяя торс. Но сразу после этого накинул на себя кожаную куртку, снятую с одного из трупов.
        - Ага!
        Вскоре они подошли к восьмиэтажному дому. Лифт, конечно же, не работал, а жили детишки на восьмом этаже. На лестничной площадке одного из этажей спал пьяный бомж, да и в целом дом был, мягко говоря, засранный.
        Пацан открыл массивную железную дверь большим ключом, и все трое вошли в квартиру. Двухкомнатная и довольно уютная.
        - Таня, Сеня, вы что-то долго, - раздался мужской голос, а потом появился и сам мужчина. Это был среднего роста мужчина, довольно опрятно выглядящий. Увидев Тэо, он тут же кинулся на кухню и вернулся с ножом. - Кто ты?! И что тебе от нас надо?!
        - Папа, ты чего?! Это же дядя Демон! - воскликнула дочка, впившись в отца гневным взглядом.
        - Это главарь банды демонов, он пришёл вылечить нашу мать в обмен на службу ему, - пояснил мальчик.
        - Службу? Вылечить?! Я не позволю своим детям служить бандиту!
        - Папа! Он обещал спасти маму! - прокричала девочка.
        - А ещё он сделает нас пробуждёнными, - добавил мальчик.
        - Пробуждёнными? Сделает? Как будто это возможно! - воскликнул он и впился в Тэо злым взглядом. - Уходи, или я вызову полицию! Бессовестный ты ублюдок, вздумавший воспользоваться наивностью моих детей!
        - Поспи и успокойся, - демон взмахнул рукой, и мужчина рухнул на пол. - Он просто спит, потом сами ему всё объясните. У меня нет времени на всё это.
        Демон направился в спальню, а дети помчались к отцу. Но, как и сказал Тэо, их отец лишь спал, поэтому поспешили к матери.
        Женщина, которой на вид было около тридцати пяти лет, лежала на кровати. Очень худенькая, кожа красная и влажная. Она спала, но тяжело дышала.
        - Это мама… ей уже месяц как плохо, а лекарства не помогают, - девочка едва не плакала, смотря на мать. Тэо же задумался, осматривая больную. У неё стояла высокая температура, тело было истощено и обезвожено, а органы начинали постепенно отказывать. Состояние было критическим.
        - Я могу даровать вам силу, способную исцелить её, - после некоторых раздумий Тэо посмотрел на детей. - Но вы должны искренне желать этой силы.
        - Исцелить маму? - хлопая мокрыми глазками, спросила девочка.
        - Ваши души имеют зелёный цвет, а это значит, что у вас есть потенциал стать великими целителями, - Тэо не врал, он имел в виду целительские способности на уровне Тэфии. Девушка могла манипулировать плотью и исцелять любые раны.
        По мнению демона, дети могут получить способность сродни его зелёной маны. Она могла насыщать тело жизненной силой, излечивая любые болезни и травмы.
        - Целитель… - парню не нравилась идея стать врачом. Он хотел великой силы! Способности защитить мать и сестру. И демон чувствовал это.
        - Не просто целитель, а одарённый, способный залечивать любые раны за считанные мгновения. Даже свои собственные, - Тэо посмотрел на пацана серьёзным взглядом и увидел на его лице расширяющуюся улыбку. Он уже представил себя неубиваемым воином, которому не страшны раны.
        Вскоре демон усадил детей на стулья, напротив матери, а сам сел сзади и положил ладони им на спины.
        - Закройте глаза и слушайте мой голос.
        Дети послушно сделали, как было велено, и вскоре почувствовали небольшую прохладу в своих телах. Также, им вдруг стало очень спокойно, и они расслабились.
        - Представьте себе силу. Она имеет зелёный цвет, что означает атрибут жизни. Ваша сила дарует жизнь, потому она способна исцелить вашу мать. Эта сила оздоровит её организм и позволит справиться с болезнью. Она излечит любую рану и восстановит измученное тело.
        Демон говорил успокаивающим голосом. Дети же внимали каждому его слову, будто заворожённые.
        - А теперь закрепите этот образ и как можно сильнее пожелайте получить эту силу! Сейчас будет слегка больно, но боль быстро пройдёт.
        Демон направил две нити маны, заманивая К-нергию покрова в тела детей. Те немного поморщились, но никто не вскрикнул.
        - Сейчас в ваши тела вливается К-нергия, постарайтесь сосредоточиться на ней, представьте себя деревом, а энергию водой, вы должны втягивать воду, чтобы расти и развиваться. Чем больше вы сейчас втянете, тем сильнее будете в будущем.
        Дети сконцентрировались на ощущениях, и процесс поглощения ускорился, даже образовались едва ощутимые воронки, засасывающие К-нергию из окружающей среды в молодые тела.
        В этот момент демон мог наблюдать, как преображаются души детей. Если раньше в них были лишь маленькие зелёные пятна, то сейчас эти пятна сместились в область сердца и объединились. После чего пятно начало разрастаться и заполнять собою всё духовное тело.
        Не прошло много времени, и души детей стали полностью бледно-зелёными. Чем дети станут сильнее, тем насыщеннее будет цвет.
        К этому моменту в их телах уже сформировались ядра, причём сравнительно большие. Тэо убрал руки со спин и заговорил.
        - Теперь вы одарённые, можете открывать глаза.
        - Мамочка! - воскликнула девочка и кинулась к матери.
        - Постой! - рыкнул демон, и девочка замерла. Она обернулась и с испугом посмотрела на него. - Сперва проверь на мне. Нужно понять, как проявилась твоя сила. Опасно использовать дар, не поняв его! Так ты можешь навредить матери.
        Тэо царапнул себя по руке, пустив кровь, и указал на рану. Девочка посмотрела на мать, на демона и подошла к нему. Она положила обе руки на рану и закрыла глаза.
        Поначалу ничего не происходило. Девочка напряглась, из-за чего вздулись вены, и вот! Тэо почувствовал небольшое жжение в ране, и вскоре она начала затягиваться.
        - Хватит, у тебя сила исцеления, ты молодец, - взъерошив девочке волосы здоровой рукой, Тэо посмотрел на парня и указал на рану. У того также была сила исцеления, и его сила гораздо быстрее начала действовать. Рана затянулась за считанные мгновения. Но пацан немного устал. Он лишь первого ранга, и К-нергии у него очень мало.
        После небольшого отдыха демон позволил детям заняться лечением матери, но под его строгим наблюдением. Тэо контролировал состояние женщины и следил за ним. Заодно пытался понять, чем отличаются силы брата и сестры.
        Дети довольно быстро выдохлись, но при этом состояние их матери улучшилось! Снизилась температура, а дыхание начало нормализовываться.
        - Ваши силы ещё нужно изучать, но похоже, что ты больше по излечению от болезней, - смотря на девочку, сказал демон и перевёл взгляд на парня. - А ты больше предрасположен к заживлению ран и восстановлению организма.
        - А мама… что с ней? Мы её вылечили? - хлопая глазками, спросила девочка. Демон в ответ покачал головой.
        - Вы помогли улучшить её состояние, теперь её жизнь вне опасности. Ещё пара процедур, и она поправится. Но вы не должны этим заниматься без присмотра. Вы ещё неопытные и можете навредить.
        - Хорошо, дядя Демон, я не хочу навредить маме, - закивала девочка. Пацан тоже согласился с этим.
        - У нас есть больница. Там вы сможете помогать врачам и обучаться. Заодно будете получать хорошую зарплату. Но сперва вы должны поклясться в верности и никому не говорить о том, как именно я даровал вам силу.
        Демон окинул детей серьёзным взглядом и встал. Его глаза и рога запылали, что немного напугало детишек.
        - Я Тэо, титулованный лордом демонов, спрашиваю вас, клянётесь ли вы мне в верности? Нарушив клятву, вы лишитесь своих душ!
        Демон не хотел казаться добрым малым, потому показал детишкам, что он не такой добрый и пушистый, как они себе навоображали. Всё же он прекрасно читает их души.
        - Клянусь! - воскликнула девушка, но вдруг получила подзатыльник от брата.
        - Дура, имя своё скажи! - прорычал он и посмотрел на демона. - Я, Арсений, клянусь вам в верности, великий лорд демонов Тэо, - глаза парня горели огоньком. Он был впечатлён. Всё же одно дело служить бандитам, а другое самому лорду демонов!
        - Д-да… я, Татьяна, клянусь вам в верности, в-великий лорд демонов Тэо.
        Детишки поклонились и посмотрели на демона горящим взглядом.
        - Я принимаю ваши клятвы, - кивнул он, и огонь погас. - Скоро к вам придут мои люди. Переселим вас из этой дыры куда-нибудь поближе ко мне. Вашу мать положим в больницу, где ей помогут. Ваша сила слишком желанна, потому, если за вами не присматривать, вас, скорее всего, похитят. Обсудите это с отцом, когда тот проснётся.
        - Похитят?! - воскликнула девочка. Пацан уже и сам успел об этом подумать. Кто не захочет себе личного лекаря?
        Вскоре демон ушёл, но оказалось, что Наташа уже ждала его около дома.
        - Быстро ты. Уже закончила с зачисткой? - Тэо окинул взглядом девушку в обтягивающем чёрном снаряжении. Выглядела она очень сексуально, и даже кинжалы в ножнах не отпугивали взглядов любопытных местных жителей.
        - Мы взяли их логово. Остальным занимаются Саба и Николай.
        - Николай?
        - Я вам говорила про него. Это…
        - Вспомнил. Это тот новенький, да? Я ведь с ним так и не встретился, - демон перебил девушку, но та совсем не обиделась, наоборот, она улыбалась.
        Наташа была восхищена. Сцена, где Тэо сражался с сильным одарённым посреди множества убитых, а на нём не было и царапины, глубоко запала ей в душу.
        - Он, - кивнула она. - А что это были за дети?
        - Их нужно переселить в гостиницу. Мать в больницу, а с отцом… что-нибудь придумать, надо объяснить ему, что мы не причиним им вреда.
        - Сделаем, - кивнула девушка и вытащила из кармана телефон. Она кому-то позвонила, но это заняло всего секунд десять. - Скоро сюда приедет машина.
        - Позаботься о детишках, у них дар целительства, и они поклялись мне в верности.
        - Так вот из-за чего вы решили зайти в этот микрорайон! - удивилась она. А то она всё гадала, зачем Тэо самому зачищать чужую территорию. В итоге она пришла к выводу, что он просто захотел спровоцировать врага на атаку и тем самым получить официальный повод для захвата микрорайона. Оказалось, что она ошибалась… Но район всё же демоны захватили.
        Девушка отчиталась о добыче, найденной в логове. Это четыре миллиона наличкой, различные документы и права на какой-то бизнес, а также драгоценности. Вскоре подоспел Саба и доложил, что все объекты местной банды заняты.
        Местные жители очень помогли демонам, раскрыв места, где скрывались остатки бандитов. Люди уже давно жаждали присоединиться к демонам и наконец-то дождались.
        Вскоре Тэо с Наташей вернулись в отель, но сперва девушка продемонстрировала господину свою маленькую армию. Девятнадцать змей, если считать королеву, то двадцать.
        Всё были в чёрных защитных комбинезонах. Лица закрыты, на глазах визор в виде чёрной полосы. Мужчины были вооружены парными мечами и штурмовыми винтовками. Девушки короткими парными мечами и двумя пистолет-пулемётами.
        Они собрались в заброшенной части микрорайона и продемонстрировали свою гибкость, ловкость и скорость. Показали, как они умеют взбираться на дома, спускаться и сражаться. Но бои были короткие и дружественные.
        После демонстрации Наташа отпустила змей и вместе с Тэо переместилась в рабочий кабинет, где они разместились на диване.
        - Впечатляет, - демон был искренне удивлён. Он знал всех этих людей, бывшая уличная шпана да проститутки. Сражаться ни те, ни те не умели, а тут такие чудеса. - И главное, каким образом часть из них уже на стадии становления?
        - Всё благодаря моей силе, - неуверенно ответила девушка. Она ещё сама не до конца осознала свои способности. - Мои змеи могут поглощать ядра людей, но лишь свежие, и таким образом быстро прорываться. И нет, другие одарённые не могут, мы проверяли, ничем хорошим это не закончилось.
        - Какая интересная способность… - демон задумался и погладил свой подбородок. Наташа же сидела смирно и не шевелилась. - К-мутанты тоже могут поглощать ядра свежеубитых мутантов. Правда, они и поглощая плоть тоже развиваются. Но вы таким не занимайтесь, это приказ, - сердито посмотрел он на девушку.
        - Господин, это было бы сильным ударом по нашему имиджу и боевому духу, если такое, конечно же, вскрылось бы. Потому я и не думала о таком, - улыбнулась девушка.
        - А что с боеспособностью? Откуда такая ловкость и навыки владения холодным оружием?
        - Мне трудно это объяснить… - Наташа замолчала, пытаясь подобрать слова. Она сама не понимала, как это происходит. - Я могу влиять на них и… делать сильнее…
        - Помню, был один вид, - заговорил демон, вспоминая прочитанную когда-то книгу. Читал он её, конечно же, в прошлой жизни. - Где-то на далёком юге жил народ, произошедший от великой змеи. Звали их змеелюдами, и их особенностью была передача знаний и умений по наследству.
        - Г-господин, - пробормотала шокированная девушка. Её глаза были широко раскрыты, а руки тряслись. Это, конечно же, не осталось незамеченным демоном. - В-вы знаете им-мя этой змеи? Как её н-назвали?
        - Гарда или Града… - задумался демон, но вдруг почувствовал колебание К-нергии. Глаза Наташи начали светиться, а сама она - тихо шипеть.
        - Герада… так меня звали. Великая прародительница. Мать змеелюдов Архийских болот…
        Наташа вдруг отключилась и рухнула, но Тэо успел поймать её, иначе упала бы на пол.
        - Душа в смятении… Неужели она действительно Герада? - размышлял демон, смотря на девушку. - Если я пробудился, то почему другие не могут…
        Глава 10
        Оставив Наташу отдыхать, Тэо покинул свой кабинет и посетил комнату с цветами. Сейчас она была забита людьми. Восемь человек, включая одного очень сильного пропавшего без вести патриарха рода Мельниковых! Тефия обезвредила его, потому мужчина не мог шевелиться, как и не мог откусить себе язык.
        Мельников был в заточении уже долгое время, а его взгляд был безумным. Что неудивительно, всё же в этой комнате постоянно кто-то умирает из-за цветков пожирателей душ. Самому патриарху они серьёзного вреда принести не могли, но при этом он ощущал, словно его заживо едят. Понемножечку, по капельке…
        Концентрация К-нергии в комнате была сравнительно невысокой, потому что в этой комнате недавно находился Денис. Парень стремился как можно скорее стать сильнее, чтобы спасти своих сестёр.
        Делать было нечего, поэтому Тэо навестил женоподобного блондина и помог тому прорваться на двадцать второй ранг, следом посетил грузина, и Саба прорвался на двадцать четвёртый.
        И Денис, и Саба были близки к прорыву, да и много времени это не заняло. Заодно и миленькой златовласой змейке повысил ранг до шестого.
        Следом Тэо навестил больницу, переговорил с Оладушкиным и проинспектировал некоторые объекты демонов. Вскоре к отелю подъехал «финансовый бог Южного города». Вместе с демоном он изучил документы, полученные после разграбления логова бандитов.
        Это были права на три квартиры в центре Смоленска и небольшой бизнес. Квартиры Тэо решил оставить, а бизнес продать. Он находился вне территории демонов, поэтому им было бы сложно управлять.
        - Ладно, поеду я, мне нужно посетить ещё два места и завершить кучу дел, - невысокий мужчина с большим пивным животом поднялся, но вдруг схватился за сердце и побледнел. - Покалывает что-то… похоже, я переутомился. Поеду домой, прилягу…
        - Стой, - приказал демон, и Оладушкин замер, слишком уж грозен был голос Тэо.
        Демон медленно подошёл к мужчине и положил руку на плечо, а глаза его запылали.
        - Ты отравлен, - заявил демон, изучающий тело человека.
        - Отравлен! - воскликнул Оладушкин и стал ещё бледнее. - Н-но как…
        - Наибольшая концентрация яда в паху, - добавил Тэо.
        - Не может быть… только не Оксана, она любит меня! Зачем ей меня отравлять? Я помог ей! Спас!
        Оладушкин был обескуражен, он не хотел верить, что любимая отравила его. Но он не спал с другими женщинами, и до неё у него не было женщины в течение нескольких лет.
        - Не шевелись, - приказал демон, и пухляш замер, но, посмотрев на Тэо, ужаснулся. У того выросли длинные клыки!
        - Ч-что вы собираетесь сделать? - сделав два шага назад, спросил бледный мужчина.
        - Введу в твоё тело противоядие.
        Тэо положил ладони на плечи толстяка и, хотел тот того или нет, впился в шею, впрыснув противоядие в кровь. Оладушкин вскрикнул от боли и начал вырываться, однако куда ему, обычному человеку, против демона?
        Не прошло и пары секунд, как мужчина почувствовал облегчение. Неприятный дискомфорт в теле начал пропадать, как и покалывание в сердце. Да и рана на шее перестала болеть. Далее Тэо усадил мужчину на кресло и грозно посмотрел на него.
        - Вскоре будешь полностью здоров, а теперь рассказывай!
        Тот вздрогнул и, немного придя в себя, начал не самый короткий рассказ. Началось всё около месяца назад, Оладушкин вступился за невероятно красивую девушку. Её прям перед его глазами хотели утащить и заставить работать проституткой, она якобы не отдала долг и должна была отработать его. Девушка молила, говорила, что скоро отдаст, но мужчины лишь смеялись и похабно комментировали, как именно она его отдаст.
        Оладушкин был так очарован красавицей, что достал из кошелька все деньги, что у него с собой были, и метнул их в бандитов. Дал он достаточно или нет, Оладушкин не знал, но те недовольно проворчали и, собрав деньги, удалились.
        Девушка кинулась благодарить спасителя и молила позволить ей как-нибудь компенсировать его траты. Работала она поваром и умела великолепно готовить. Девушка могла бы готовить для него ужин или завтрак. Обед не могла, потому что она на работе в это время.
        Мужчина, ответил, мол, сделал доброе дело не ради благодарности, но всё же пригласил девушку в ресторан. А когда вечером заезжал за ней, увидел подозрительных людей около её дома. Позвонив Наташе и получив подкрепление, он буквально вырвал девушку из лап бандитов, которые пообещали это так не оставить.
        По просьбе мужчины Наташа принялась искать логово этих бандитов, а пока они не были найдены, спасённую девушку приютил Оладушкин, ну и у них завязались романтические отношения. Мужчина был уверен, что Оксана без ума от него. К тому же она никогда не просила у него денег и даже помогала с делами, ничего не прося взамен.
        И тут до Оладушкина дошло, что она теперь в курсе вообще всех его дел. Счетов, заказов и прочего!
        - Так вот откуда они узнали про поставки химикатов на фабрику Волкова, - вздохнул Тэо.
        Вскоре они отправились домой к Оладушкину. Жил он в центре города, в довольно неплохой квартире.
        - Костя, ты сегодня что-то припозднился, ужин готов и ждёт на кухне, но если хочешь чего-нибудь погорячее, то я в ванной!
        Мужчины вошли в квартиру, и сразу раздался приятный женский голос. Входная дверь довольно громко хлопает при закрытии, потому о том, что Константин вернулся домой, знал весь этаж.
        - Я поужинаю, - громко ответил Оладушкин.
        - Хорошо! Приятного аппетита!
        Пухляш показал Тэо квартиру, свой рабочий кабинет, комнату Оксаны, в которой она, в принципе, почти не бывает, ну и свою комнату. Демон осмотрел всю квартиру с помощью магии и, к ужасу героя-любовника, нашёл целых четыре тайника. Устройство передачи данных, какая-то химия, устройства для взлома и пистолет с глушителем…
        Мужчина, конечно же, был в ужасе, как и девушка, вышедшая из ванной. На ней были лишь полотенца, одно обёрнутое вокруг её шикарного тела, во второе закутаны волосы.
        - А… кто вы? - девушка увидела демона Тэо, после чего перевела взгляд на пухляша. - Костя?
        - Оксана… - мужчина отошёл в сторону, и девушка увидела все вещи из её тайников.
        - Я не знала, что у тебя есть пистолет, - пробормотала она, сделав удивлённый вид. Константин даже поверил в её актёрскую игру, и влюблённый мозг начал спешно придумывать оправдания. Мол, вдруг это не её или… Но тут вперёд вышел демон. Его глаза и рога запылали, а девушка ужаснулась и попятилась назад. Только вот вскоре его рука оказалась на её шее.
        - Тэо, вдруг это не она или… - Оладушкин начал оправдывать её, но демон остановил его болтовню жестом.
        - Пусть она сама ответит, - демон жутко улыбнулся, и красавица побледнела. Но в её глазах быстро появилась уверенность.
        - Дорогой, я не виновата, меня заставля… - девушка начала давить на жалость, но вдруг закричала, испытывая жуткую боль.
        - Забыл сказать, если будешь говорить неправду, то будешь испытывать адскую боль.
        Демон отпустил девушку, и та рухнула на пол. Она со злостью на лице впилась взглядом в Тэо.
        - Какая у тебя задача относительно Константина? - спросил демон, но девушка молчала. Однако недолго, потому что вскоре закричала от боли. - Забыл сказать, если ты не ответишь, то тоже будешь страдать. Потому повторяю свой вопрос…
        Девушка некоторое время сопротивлялась. После начала молить Оладушкина прекратить эту пытку. Она была очень аккуратна в словах, чтобы невзначай не соврать. Но всё же продержалась недолго, и из неё полилась правда-матка.
        Она была шпионкой рода Таблеткиных. Её едва ли не с рождения обучали для подобных миссий. Более десятка фармацевтических фирм по всему западу страны разорились или же существенно ослабли из-за её деятельности, а множество людей лишилось жизней.
        Целью её было разузнать о делах фабрики Волкова и по возможности выкрасть рецепт Маржена. Но вскоре она поняла, что это невозможно, поэтому решила отравить Оладушкина и шантажировать его противоядием, чтобы заставить его украсть рецепт. Ну и, конечно же, она бы его убила, когда выполнила задание.
        Также девушка жестоко прошлась по достоинству мужчины. Упомянула про совсем крохотный… неумелость в постели, отвратительные звуки, что он издаёт во время секса, и многое другое. Девушка, казалось, могла полдня перечислять, что её бесило в Оладушкине, и как же она хотела его прирезать, как свинью. И ведь главное, не соврала ни разу.
        После допроса девушка собралась и ушла, прихватив с собой пистолет. Но сделала она это, конечно же, под внушением демона. Тэо потратил немало маны, чтобы заставить шпионку заявиться в шпионское логово и всех там перестрелять, ну и самой помереть.
        - Добро пожаловать в большой бизнес, - пробормотал униженный и разбитый мужчина, после чего тяжело вздохнул и посмотрел на демона.
        - Поговори с Волковым. Если его целительница способна отрастить ногу, то увеличить тебе что нужно, думаю, не составит проблем, - похлопав пухляша по плечу, произнёс демон и пошёл прочь. Впрочем, Оладушкин последовал за ним. Ему не хотелось оставаться в этой квартире и мужчина пожелал переселиться в отеле «Сердце».

* * *
        - А-а-а-а-а!
        - Монстр! Не-е-е-ет!
        - Ш-ш-ш-ш!
        Стоило Тэо попасть в холл отеля, как он услышал детские крики и визги. Как оказалось, Алико гонялась за рыжими детишками. Она шипела, высовывая свой длинный змеиный язык и пыталась поймать детей.
        Те убегали от неё и с улыбками на лицах кричали. Но вдруг крохотная блондинка схватила рыжую девочку и укусила за шею! По крайней мере, сделала вид.
        - Бра-а-ат… Прости… спасайся без ме… Ар-р-р! Агх-х-х! - девочка вдруг вытянула руки и, кряхтя, пошла на брата.
        - Дура, от укуса змей в зомби не превращаются! - воскликнул парень, однако уже два зомби на него напирали! Алико тоже вытянула руки и шла рядом с рыжей.
        В углу сидел Саба и снимал всё на телефон. У него было такое выражение лица, будто он сейчас растает.
        Демон не стал мешать детям играть, и аккуратно обошёл их направляясь к себе в кабинет. Оладушкина же отдал девушке на ресепшне, чтобы та нашла ему комнату.
        Наташа к этому времени уже пришла в себя и лежала на диване, о чём-то размышляя. Но стоило двери открыться, как девушка поднялась с дивана и поспешила к Тэо. С её глаз текли слёзы, а душа изнывала от печали и боли.
        - Господин…
        Девушка вдруг оказалась в крепких объятиях и была прижата к груди, сердцебиение Тэо и его запах успокаивали девушку. А когда ей стало лучше, демон взял Наташу на руки и отнёс на диван. Прижав к себе, он велел ей поделиться терзающими её душу воспоминаниями, а их оказалось немало, и принадлежали они змее.
        Наташа как будто наяву видела последние мгновения жизни змеи. Она ощущала всю ту боль и обиду. А также гнев за истребление её детей и их потомков.
        Девушка получила довольно много воспоминаний, но лишь часть из них были чёткими, большинство размытые и неясные. Ей потребуется довольно много времени чтобы осознать их и обдумать. Но девушка уяснила одно и не сомневалась в этом, она и Герада это одно существо! Змея не пришла с пробуждением, оно лишь помогло пробудить частичку её силы.
        Это натолкнуло демона на мысль об истинной природе даров, но всё же у него было слишком мало информации для каких-либо выводов.
        Ведь, к примеру есть люди, чей - дар сделать воду сладкой… Вряд ли в таких людях скрывается могучая сущность. С другой стороны, Тэо наконец-то смог объяснить неприязнь или симпатию, которую он вызывает у людей, на уровне души.
        Дашу с самого начала тянуло к нему и была духовная связь, как и с парнем, из академии, по фамилии Саблезубов. Тэо ощутил духовную нить и его неприязнь ещё до знакомства с ним. А вот с Катей никак не удаётся создать духовную нить, как и с Наташей ранее.
        Девушке потребовалось несколько часов, чтобы выговориться и успокоиться. После чего она решила заняться делами и рассказала Тэо о невестах Волкова. Если точнее, то о тех проблемах, которые они доставили, а также о союзе родов, угрожающих демонам и имуществу Волкова.
        Тэо внимательно выслушал и похвалил девушку, на тот момент они действительно не справились бы, а он вскоре вновь улетит. Чуть больше, чем через неделю, финал отборочных, поэтому за эту неделю нужно всё решить, либо миром, либо войной. Только вот для войны ему нужна мана, очень много маны! Чтобы показать такую мощь, от которой у людей отобьётся всякое желание лезть к нему.
        Демон не боялся реакции правительства, по сути, оба обличия Тэо плотно контактируют с ним и являются незаменимыми. И эта зависимость от услуг Тэо будет стремительно расти.
        Вдруг у парня появилась идея, и, прервав доклад Наташи, он позвонил Васильеву. Для этого у демона был специальный телефон.
        - Алло… - следователь уже спал, когда демон позвонил. Он хотел было сбросить, но, увидев, кто это, передумал.
        - Иван сказал, что вам нужна помощь с допросом военнопленных, количество неограниченно, но не более чем на четыре часа. Я ещё неделю буду в городе, если будут нужны мои услуги, свяжитесь с ним. Он передаст мне информацию.
        Не дав следователю что-либо ответить, Тэо завершил звонок. Васильев некоторое время пытался переварить полученную информацию, но вдруг на его лице появилось понимание, и он начал набирать номер очень важного человека.
        - Васильев, мать твою, если это не срочно, я тебя прибью! - прорычал голос из трубки.
        - Помнишь, я говорил тебе про человека, способного получать информацию из людей? Он согласен, вези всех, вообще всех!

* * *
        Тэо вернулся домой лишь утром. Всю ночь он провёл в отеле. Из-за двух десятков нитей маны и, конечно же, Наташи он за ночь набрал маны на пятнадцать духовных сердец, и это с учётом того, что он потратил много маны на черчение круга.
        Демон серьёзно задумался об усилении отряда змей, ведь тогда он сможет получать ещё больше маны!
        Этим днём Тэо не ездил на завод. Армия не смогла найти сбежавшего одарённого, и пока они не установят, кто спланировал нападения и какова была цель, парню опасно появляться там. Потому… Евгения приехала к нему в гости, а с ней немалого размера отряд охраны.
        Отряд, правда, остался снаружи поместья Волковых, но сам факт их наличия невероятно бесил Олега.
        Солдатка привезла четыре кинжала на зарядку, а также стержни для зачарования, целых полтысячи… Но это так, чтобы парень мог зачаровывать их по мере возможности. Но Евгения просила побольше, армия очень нуждается в них. А также один особый заказ…

* * *
        - Хорошенькая, - подметила Светлана, стоящая у окна, провожая солдатку взглядом. Она будет ждать снаружи поместья и вернётся вечером, забрать заряженное оружие и стержни.
        - Сказала, что выбирали из тысяч, изучив мои предпочтения в девушках, - честно ответил парень.
        - Так ты и её! - воскликнула Виктория, сидящая за столом на кухне. Она с шоком на лице уставилась на Тэо.
        - Ой, не говори глупости, нашего жениха тяжело назвать верным, но даже он не будет спать с подсунутой ему подстилкой, - посмотрев на беловолосую, сказала аловолосая и продолжила наблюдение за солдаткой. - И какая-то она безэмоциональная. Уверена, у неё никогда парня-то не было. Никто не любит бесчувственных ледышек.
        Парень покачал головой и, оставив девушек перемывать кости Евгении, направился в мастерскую, она же гараж, чтобы поработать. Тэо намеревался зарядить кинжалы и сделать так называемый детектор засад.
        Военные не были дураками, и то, что Тэо нашёл засаду, сидя в машине, никак нельзя назвать удачей или всё списать на наблюдательность. Потому они предположили, что это какой-то артефакт и попросили сделать парочку образцов для армии.
        Заплатить обещали щедро, пятьдесят миллионов за штуку. Тэо же было очень интересно заняться такого рода артефактом. Для этого нужно было каким-то образом совместить магию «обнаружение жизни» с «преобразованием материи» и «массовым проклятием».
        Первое находило все живые организмы. Второе создавало отметки на чём-то вроде пластины. Третье Тэо планировал использовать для определения силы одарённого.
        Это будет работать по принципу эхолокатора. Грубо говоря, если волна маны, направленная во все стороны, нашла одарённого, к примеру, на пике развития, то массовое проклятие направит на него проклятие пустышку. По сути, это будет просто снаряд маны, не несущий никакого вреда.
        Работать это будет по тому же принципу, по которому Тэо определяет плотность покрова. Чем больше маны сожглось при преодолении защиты одарённого, тем выше его ранг. Если же вся мана сожглась и сигнал не вернулся на устройство, то посылается более мощный пучок.
        Единственное что, демону нужно будет настроить шкалу отображения ранга, стадии и прочего. Но для этого у него есть принцесса на середине развития и лисица в начале стадии. Также он может посетить Дальний Восток и провести полевые испытания. Впрочем, у него совершенно нет на это времени.
        Для подобного устройства нужно довольно много маны. Один импульс обнаружения жизни, конечно, много маны не съест, но такие импульсы нужно выпускать регулярно.
        - Можно ли как-нибудь облегчить процесс создания рун? - задумался демон, смотря на ящики стержней. - Гномы же как-то умудрялись зачаровывать десятки тысяч стрел… Как? Вряд ли они каждую стрелу зачаровывали отдельно, иначе они бы тысячу лет зачаровывали все те стрелы, что на нас обрушила армия империи.
        Армия демонов немало настрадалась от зачарованных стрел. Но, победив армию империи, они захватили запасы этих стрел и несколько лет использовали, истребляя вторженцев.
        Тут глаз Тэо зацепился за календарь. Да не простой, а календарь с Лизой! Только на календаре ей было всего лишь десять лет, и вместо сексапильной красавицы там была маленькая и невероятно милая девочка.
        - Печатный пресс! - заулыбался демон, вспоминая довольно старый, но распространённый механизм. В школе об этом рассказывали на уроках истории. - Ещё были печати, а также метки, выжигаемые на телах рабов.
        Глава 11
        Обдумав «гениальную идею», Демон принялся чертить на бумаге руну взрыва. Выглядело это, как будто Тэо пишет на неизвестном языке. Только вот каждая буква - это сложная конструкция, основанная на законах магии, физики и математики. Слишком короткая линия или лишняя закорючка, и, влив ману в руну, можно самоубиться.
        - А зачем мне вообще заморачиваться с этим? - вдруг задумался демон и отложил ручку. Он кинул взгляд на надпись и перевёл взгляд на телефон. - Выжигание руны требует много маны и усилий. Почему не воспользоваться способом древних гномов?
        Демон вспомнил о могущественных древних артефактах. Руны на этих артефактах вырезались прямо на физической оболочке. Это требовало невероятного мастерства, ведь одно случайное движение - и рисунок будет испорчен. Поэтому руны наносили обычно магией, не трогая оболочку. Только вот у людей этого мира есть лазеры!
        - Гномы отказались от этого метода из-за того, что легко украсть чужую руну, - демон подпёр подбородок и задумался. - Но даже если люди украдут её, без маны они ничего не смогут сделать, хех. Нет смысла беспокоиться по этому поводу, если сейчас это поможет мне быстро стать сильнее.
        Демон вновь начал рисовать руну, повторяя прежнюю, и так сделал десять раз. После чего выжег на бумаге руну с помощью магии и взорвал. Правда, сперва поместил под магический купол, да и мощность взрыва установил слабую.
        - В каждом варианте есть отличия… что, если они напортачат во время создания шаблона? Хм, а если сделать батарейку, и они смогут сами подобрать правильный шаблон? Хах, я избавлю себя от огромного количества геморроя!
        Тэо уже давно думал о батарейках маны, но забыл про них, когда получил медальон. Поковырявшись на складе, он нашёл остатки костей К-мутантов из тайги. Кости лучше, чем большинство материалов, вмещают в себе ману, и чем выше ранг зверя, чьи кости используются, тем лучше.
        Руну-аккумулятор, хранящую ману, Тэо уже использует в стержнях, ему нужно было лишь немного доработать её для батарейки. Много времени это не заняло. После чего он сделал десять так называемых «зарядок» и проверил их на деле. Одной зарядки хватило, чтобы зарядить два стержня, и ещё немного осталось.
        - Нужно определить размер и качество… Либо использовать другой материал… Хм, пусть лучше армия этим заморачивается. Но тогда нужно сделать индикатор заряда… Ладно, это несложно.
        Тэо дополнил руну, и теперь, когда стержень полностью заряжен, он выпускает всю лишнюю ману в виде света, давая сигнал людям.
        - Отлично, теперь я смогу работать из дома, не отрываясь от получения маны.
        Демон широко улыбался, будучи довольным собой. С помощью технологий людей он сэкономит огромное количество маны и времени. А к экспериментам над рунами он ещё вернётся, но лишь после завершения финала отборочных.
        Тэо позвонил Евгении, и вскоре она ворвалась в его гараж. Девушка не скрывала своего удивления, об этом говорили её глаза. Она ожидала чего угодно от гения колдуна, но не гараж… Однако, стоило парню вручить ей лист бумаги с какими-то каракулями и объяснить, что это, как девушка потеряла самообладание да и безэмоциональность резко куда-то пропала.
        Евгения с дрожащими руками смотрела на бумагу, и слова парня, казалось, залетали в одно ухо и вылетали из другого… Поэтому Тэо решил написать инструкцию для тех, кто будет этим заниматься. После чего вручил девушке ножи, зарядки и отправил передать это кому надо.
        - А теперь можно заняться самым интересным!
        Тэо посмотрел на десятки слитков паврадия и улыбнулся. Он собирался сделать детектор одарённых, чем ещё сильнее заставит армию зависеть от него и оберегать.
        Но только он собрался поработать, как раздался звонок… Васильев просил о встрече с демоном для допроса военнопленных. Парень, конечно, был удивлён и раздосадован тем, что военные так быстро среагировали, но отказываться не стал.
        Он не был против получить ману и укрепить душу. Всё же, как правило, офицерами становятся сильные одарённые, особенно в Соединённых Штатах Японии, где царит культ силы. Тэо был уверен, что ему позволят поглотить души весьма сильных одарённых.
        Встречу он назначил на час дня, потому что на вечер у него гулянка. Юля пригласила Вику попеть в караоке, а Светлана с Тэо пойдут за компанию. Беловолосую опасно оставлять одну, всё же на неё идёт охота.
        Вскоре Тэо, с Тефией в багажнике, отправился в Южный город. Пара фокусов с переодеванием и сменой личин, и демон добрался до нужного места, а подвёз его якобы Волков.
        Местом встречи был отель, впрочем, это скорее была крепость, учитывая количество сильных одарённых и солдат. Даже в окрестностях было более десятка фургонов, напичканных солдатами. Армии не хотелось, чтобы военнопленные сбежали. Также был шанс, что их попробуют спасти.
        В холле отеля Тэо дожидался Васильев с двумя мужчинами. Один был высоким и тощим. Волосы взъерошены, глаза красные и жуткие. Одет он был во всё чёрное и довольно свободное. Находился мужчина в начале повторного пробуждения [42].
        Второй был худым, среднего роста пожилым военным. Он был в форме, но без погон. Выглядел бодрым и полным сил, к тому же являлся одарённым на середине развития [36].
        - Вот вы какой, благородный демон Южного города, - заговорил красноглазый. - Позвольте представиться, меня зовут Валентин, а этого старика - Иван, но он предпочитает, чтобы его называли Иван Сергеевич.
        - Тэо, - кивнул демон. Руки никто никому не жал, но люди внимательно изучили друг друга.
        - Вы нас изрядно удивили энергетической бурей, произошедшей в городе некоторое время назад. Позвольте поинтересоваться, что это было? - с интересом в голосе спросил Валентин.
        - Последствия неудачного эксперимента с древним артефактом, - Тэо вздохнул, вспоминая, сколько маны он потратил. Можно было начертить процентов пять круга, может, даже больше!
        - Вот как, соболезную, - произнёс красноглазый, подмечая изменение в выражении лица демона.
        - Давайте оставим лишнюю болтовню, у меня очень плотный график.
        - Поддерживаю, - кивнул генерал. По мнению демона, он никем, кроме как генералом, не мог являться.
        Вскоре они попали в первую комнату, на четвёртом этаже. Там находился скованный азиат. Невысокий, метр шестьдесят, из-за действия лекарства он находился в искусственной коме. Но на всякий случай к нему подключили аппаратуру, следящую за его состоянием.
        - Какая нужна информация? - демон направился к вкусной жертве на пике развития [40] и даже не обернулся, задав вопрос.
        - Численность, уровень силы, планы, позиции войск, цели, задачи, кто помогает им и…
        Генерал перечислял и перечислял, пока Валентин не остановил его. Потому Тэо смог приступить к работе. Он вонзил оба пальца в глаза японца и сжёг мозг. После чего принялся поглощать душу.
        Вопросов было много, и, к счастью для военных, после Мадрида Тэо научился получать больше информации вместе с атрибутной маной.
        - Кенджи Мацусита, пик развития…
        Демон принялся перечислять полученную информацию, и это заняло минут двадцать. Тэо ответил на все заданные вопросы, но данный офицер знал сравнительно мало. Однако обладал весьма полезной информации о расположении скрытых складов и знал, где прячутся несколько родов предателей.
        У генерала блестели глаза от полученной информации. Он был доволен, и это факт. Далее демона привели к следующему офицеру, и знал он немногим больше и также находился на стадии развития, но не на пике, а на тридцать восьмом ранге.
        Этот знал о некоторых глобальных планах японцев, и лишь эта информация стоила всех затраченных на поимку пленников усилий. Полученная информация подтвердила сотрудничество СШЯ и Китая при посредничестве Британской империи!
        Но дальше было ещё веселее. Как оказалось, Валентин расположил офицеров по мере важности. Потому с каждой новой душой полученная информация становилась важнее, а вопросов меньше, и они стали более конкретными.
        К удивлению Тэо, допрашиваемых было… мягко выражаясь, много, тридцать человек! Под конец было двое на повторном пробуждении, ради них демону пришлось вместо обещанных четырёх часов проторчать там пять. Но оно того стоило. Эти двое владели информацией национального значения.
        Контакты японцев и британцев, морские пути, по которым ходят их флоты. А также расположение японских подводных лодок, скрытые базы, общая численность войск. Ну и самое главное! Скорая гибель правителя Японии. Это и являлось причиной спешки в плане британцев. С гибелью этого человека многие планы попросту рухнут.
        - Вы предоставили нам действительно незаменимую помощь, - заговорил задумчивый Валентин, нехорошо посматривая на демона.
        - На своём сорок втором ранге вы не сможете убить меня или захватить, - кинув на красноглазого уставший взгляд, сказал Тэо.
        - Ха-ха-ха, что вы! Я и не думал о таком, - рассмеялся он, только вот улыбка у него была жуткая. - Такой ценный… талант нельзя потерять. Поэтому я рассчитываю на дальнейшее сотрудничество. Но я искренне надеюсь, что озвученная сегодня информация не покинет это здание.
        - Я не собираюсь подставлять Ивана и рушить всё, что мы создали в этом месте.
        - Южный город, да… интересное место. Недосмотрели мы с императором, слишком уж сосредоточились на внешнем враге и допустили появление внутреннего, - красноглазый вздохнул и посмотрел на генерала. - Думаю, в скором времени армия оценит и проверит переданную информацию и по достоинству наградит вас.
        - Буду ждать.
        Демон беспрепятственно покинул комнату и направился к выходу, где его уже час ждали Исса с Тефией в облике Ивана.
        - Интересный дар, очень интересный, - хрустя пальцами, пробормотал Валентин.
        - Откуда он вообще взялся? - посмотрев на красноглазого, спросил генерал.
        - Я думаю, он всегда был, но после перехода на развитие или даже на повторное пробуждение его дар сильно изменился, как и внешность. Потому он решил стать новым человеком. Ну, или демоном, как он себя называет, - Валентин кинул взгляд на мёртвое тело одарённого и задумался.
        - Думаешь, он такой сильный? Разведка говорит, что он недавно едва победил одарённого на пике завершения, - удивился генерал.
        - Он может просто притворяться, либо использование силы сопряжено с какими-то последствиями. Кто знает, - Валентин закончил говорить и посмотрел на дверь. - Нужно будет поговорить с этим Васильевым. Интересного человека он нашёл, весьма. Неудивительно, что он так лихо продвигается по карьерной лестнице.
        - Ну да, - ухмыльнулся генерал. - Следователь, который может раскрыть любое дело, скормив преступника этому демону.
        Пока важные люди разговаривали и обсуждали Тэо, он прибыл в отель Сердце и переговорил с Наташей. Обсудив пару дел, выдал новые указания. Тэо хотел, чтобы демоны продолжали наращивать силу и тренироваться в стрельбе. При этом важно было не нарваться на серьёзные неприятности. Они ещё недостаточно сильны, чтобы воевать с родами, а те уже насторожены из-за стремительного расширения демонов.
        Вскоре парень вернулся домой. У него было отличное настроение, ведь полученной маны надолго хватит. Он многократно компенсировал все затраты маны за прошедшее время. А также его душа вновь усилилась! Из-за чего радиус духовного зрения увеличился до двух с половиной километров!
        Отдохнуть ему, к сожалению, не дали, он и так едва не опоздал, потому сразу был похищен девушками и увезён в ресторан. Юля уже арендовала ВИП-комнату и ожидала их прибытия, только вот ждала она лишь подругу…
        - Вик, а он что тут забыл?! - тыча в сторону Тэо пальцем, поинтересовалась златовласая эльфийка.
        - А ты сможешь защитить Викторию, если её попытаются похитить? - поинтересовался Тэо.
        - У меня есть охрана! - воскликнула она со злостью в голосе.
        - И она отдаст за Вику жизнь? Или же предпочтёт защитить тебя? - парень кинул на девушку сердитый взгляд.
        - Ладно, ладно! Уговорил, - махнула она рукой. Светлане же захотелось стукнуть зазнавшуюся девку, но крепкая рука, держащая за её талию, не дала этого сделать. Юля же кинулась к Вике и протянула телефон. - Смотри, Викусь! Шестьсот тысяч сердечек!
        - Это… наша песня? - удивилась девушка, узнав ВИП-комнату ресторана, где они пели в караоке.
        - Да! - глаза эльфийки горели, словно два фонаря. - Ты почитай комментарии! Мои фанаты в восторге! Они требуют ещё! Поэтому мы сегодня снова споём, но на этот раз как надо!
        - Постой-ка! Ты что… - Светлана едва сдерживалась, чтобы не пробить череп глупой девке. - Взяла и выложила видео в сеть, вот так без спроса?
        - Я думала, Вика будет не против, это же всего лишь пе… - вдруг Юля побледнела и широко раскрыла глаза. - Вик, прости дуру! Я совсем забыла, что за тобой охотятся! Я сейчас же удалю то видео!
        - Поздно, - ответил демон, наблюдая, как к торговому центру, где находился этот престижный ресторан, стекается группа солдат. - Свет…
        Парень что-то прошептал Светлане на ухо, и та, кивнув, отошла, после чего кому-то позвонила. Но разговор занял лишь минуту.
        - Действительно поздно, - ухмыльнулась аловолосая и, присев на диван, кинула взгляд на златовласую. Уши эльфийки были поникшие, а на лице вина.
        - Они, похоже, не знали, что я всегда с Викой, и отправили слабенький отряд. Видимо, рассчитывали, что столкнутся лишь с охраной ушастой. Жаль их разочаровывать, но с отрядом гвардейцев им не сравниться, - добавила принцесса и взяла в руки меню.
        - Можешь их попросить поймать парочку для допроса? Желательно посильнее.
        - О? Хочешь наведаться к ним в гости? Я только за, - девушка мило улыбнулась своему парню, а у ушастой от такой улыбки пошла дрожь по всему телу. От неё веяло жаждой крови.
        Светлана кому-то позвонила, да и Юля связалась с охраной и объяснила ситуацию. Но те уже были в курсе нападения, гвардейцы их предупредили и вежливо попросили не мешать.
        - Вик, прости ещё раз…
        - Я всё равно через неделю улетаю в Москву и буду жить там со Светой, пока Ваня на играх, - Виктория улыбнулась и обняла подругу.
        - Как улетаешь?! - Юля едва не подскочила от такой новости. - Я же хотела с тобой посетить столько мест, и ты так и не побывала у меня в гостях, а ещё…
        - Ну, я же потом вернусь, - покачала та головой.
        А пока девушки «разводили сопли», как прокомментировала Светлана, она с Тэо заказали кучу еды.
        - Куда столько вина? И шампанское зачем? - удивлялся парень.
        - Сегодня особый день, мы с Викой празднуем свой успех, - девушка с довольным видом достала из небольшой красной сумочки документы и передала парню.
        - Благотворительный фонд? - удивился он и посмотрел на принцессу.
        - А ты думал, мы все эти дни только по магазинам шатались? - хохотнула она. - Мы работали как проклятые! Посетили уйму приёмов. Три раза летали в Москву и один раз Петербург, а всё, чтобы создать этот фонд. Мы распространили информацию о плачевном положении жителей Южного города и собрали деньги. Люди, к слову, уже наняты и со дня на день начнут работать в городе.
        - Действительно, это стоит отметить…
        Парень был искренне поражён тем, что проделали его невесты. Как и собранной суммой в полмиллиарда рублей…
        - Часть этой суммы - твоя доля за переданную римлянам информацию, - прошептала девушка. - По-другому передать её тебе было тяжело.
        Тэо же кивнул и поцеловал невесту, а вскоре принесли еду и напитки. Настроение Юли вернулось в норму, потому после пары бокалов вина и тарелки овощей девушка взбодрилась. Ей захотелось петь, и по просьбе парня Вика с Юлей исполнили военную патриотическую песню.
        Это была очень душевная песня, которую поют уже около пяти веков. А когда её исполнили две красавицы с неземными голосами, эффект был великолепен. Светлана даже слезу пустила.
        - Ну как? Как?! - девушкам не терпелось посмотреть видео.
        - Подождите, сперва отправлю видео на фронт, - Тэо отправил видео отцу и брату Виктории, следователю Васильеву, дабы тот посодействовал, ну и Денису, брату Лизы.
        - Фронт? Какой фронт? - недоумевала девушка.
        - Неважно, - парень покачал головой и посмотрел на беловолосую. Та получила сообщение и переправила его Юле.
        Девушки были восхищены, получившееся видео было великолепным. Они даже сами заслушались, под конец обе растрогались и разревелись. Девушки, лишь слушая самих себя, смогли понять смысл многих слов.
        Далее они спели ещё несколько песен и накинулись на еду. Пение тратит весьма много сил, особенно когда поёшь со всей душой. Поэтому пришлось заказывать больше еды и… больше алкоголя.
        Глава 12
        Гуляли не сильно долго, но все успели напиться, как говорится, в «зюзю». Потому пришлось вызывать Германа, чтобы тот забрал сестру. Только вот, как оказалось, ушастый брат всё это время находился неподалёку.
        Тэо же, вернувшись домой, уложил девушек спать, а сам несколько часов занимался детектором одарённых. У него появилось несколько великолепных идей, и демон жаждал их реализовать.
        Весь следующий день был распланирован поминутно. Уделить внимание Виктории, потом Светлане, посетить демонов и допросить пленников (посмертно), посетить фабрику и проконтролировать расширение производства, устроить колдунов на фабрике, зарядить стержни и наконец-то продолжить заниматься детектором.
        А пока Тэо пытался всё успеть, в другой части страны произошёл небывалый подъём боевого духа.
        - Доченька… - ревел мужчина, который своими габаритами был похож на медведя. Слишком уж сильно он растрогался, прослушав песню Юлии и Виктории. Впрочем, ещё несколько десятков мужчин тоже были под впечатлением.
        Видеозапись Тэо с поющими девушками показывали на большом экране в военном лагере близ Владивостока. Когда песня закончилась, люди не сдержались и начали аплодировать, хоть выступающих перед ними не было, но людям тяжело было сдержать эмоции.
        Девушки пели о героизме, силе, гордости и неминуемом поражении всех, кто приходит на русскую землю. Это была сильная, но в то же время трогательная и душевная песня. Её знал наизусть практически каждый солдат, но, услышав исполнение молодых красавиц, в мужчинах что-то щёлкнуло. Стало предельно ясно, ради чего они вообще сражаются и поступили на службу…
        Подобное происходило по всему Дальнему Востоку, но вскоре распространилось и по стране. Конечно, далеко не все были впечатлены песней, но тех, кто вдохновился, хватило, чтобы утопить гнусных предателей и их японских покровителей в крови.
        Впрочем, они каждый день это и так делают, но этим днём «утопленных» было существенно больше.
        Утром к Тэо приехал Влад. Старик был невероятно счастлив тем, что его старый друг спасён. Он уже поговорил с ним и уговорил работать на Тэо, зарплату обсудят сами, как и то, чем старик с внуком будут заниматься.
        Также Влад напомнил, что через три дня возвращаются девушки. Это он так намекал, чтобы тот уделил побольше времени его дочке любимой, а не девушкам, с которыми «мерзавец, укравший у него дочку» развлекался, пока Ольга усердно трудилась.
        К обеду Тэо посетил колдунов и попросил их показать свои умения, а также рассказать о колдовстве. К слову, кольцо Тэо, которое Влад отдал старику на изучение, забрали повстанцы. Поэтому оно было утеряно, и, как назло, колдун смог разблокировать его перед самым восстанием…
        Тэо уже как-то пытался изучать колдовство, но быстро понял, что без учителя и К-нергии это бесполезное занятие. Оно было схоже с рунами гномов, только вот основано на иных принципах, и Тэо совсем не понимал их. Впрочем, демону казалось, что колдуны тоже не понимают, а то, что говорит Фёдор Георгиевич, представлялось ему бредом…
        Только вот этот бред работал, и, как Тэо убедился, он не может использовать руны колдунов, а колдуны не могут использовать гномьи руны.
        Также было одно существенное отличие от гномьих рун, колдуны создают своего рода энергетические каналы внутри своих артефактов. Потому артефакт - это не просто надпись, как у Тэо, а сложная трёхмерная конструкция. И её, кстати, нельзя вырезать/выжечь с помощью лазера/ножа. Колдовские руны можно создать лишь с помощью К-нергии.
        Колдуны пропитывают материю К-нергией, преобразовывая в руну. Грубо говоря, колдун может сделать руну в виде буквы «О», и она будет красного цвета, но не только снаружи, но и на пару миллиметров в глубь материала. Потому повреждение внешнего слоя рун не сломает артефакт, даже не снизит эффективность его работы.
        К удивлению старика, Тэо попросил его сделать не оружие, а медицинские инструменты… Больных в Южном городе много, врачи не справляются. А вот сделай колдун, к примеру, штучку, которая сбивает температуру или убивает вирусы, врачам станет полегче.
        Такие артефакты существовали, но были редки, всё же как правило колдуны создают оружие. А подобное тому, что просит Тэо, изготавливается лишь для богачей и родов. Потому как такие артефакты стоят весьма дорого и дешевле нанять целителя.
        Во второй половине дня с Тэо связался Сергей, он со Светланой и отрядом солдат закончил зачистку базы наёмников. Демон знал численность и силу врага, поэтому решил, что ему там нечего делать, и оказался прав. Его бойцы не получили ни царапины, а полторы сотни противников были ликвидированы либо взяты в плен.
        Это был отряд, работающий по официальной лицензии, и, к сожалению, они не знали, кто их наниматель. Такая информация имелась лишь в главном штабе, а находился он в Римской империи в городе Византия. Но наёмниками были не римляне, а персы. Это и объяснило их плохую информационную сеть.
        Будь наёмники из Российской империи, они бы знали про принцессу и гвардейцев, что её охраняли. Из трофеев было много оружия и сотня довольно старых лёгких бронекостюмов, к сожалению, повреждённых.
        Вечером к Тэо приехала солдатка. Она была взволнована, потому что с ней было несколько образцов стержней, а также ящик пустых батареек. Они были сделаны из разных материалов, и на всех вырезаны руны. Причём для создания рун на разных материалах использовались разные средства, не только лазер!
        Парень опробовал все батарейки. Лучшей, конечно же, оказалась та, что из паврадия, следом шла батарейка из кости, после неё из сплава, имеющего медный цвет.
        Батарейки имели форму цилиндра, четыре сантиметра в диаметре и десять в длину. Они были крупнее тех, что ранее сделал Тэо, поэтому вмещали больше маны.
        В одну псевдомедную батарейку вмещалось маны на шесть стержней. Всего на две меньше, чем в костяную, при этом скорость потери маны была значительно выше. Но, в отличие от костей, батарейки из этого материала можно было производить в промышленном масштабе. Разве что Тэо не сможет их заряжать в таких масштабах, да и перетруждаться он не собирался.
        Передав девушке парочку заправленных образцов, парень вручил ей три законченных детектора одарённых. Он был очень горд проделанной работой. Выглядел детектор как планшет, только с парочкой переключателей и толщиной в пять сантиметров.
        С помощью переключателей можно было задать минимальную границу определения ранга, а также радиус сканирования. Все живые объекты, попавшие в радиус сканирования, отображаются на планшете цветной точкой на чёрном полотне. Для определения ранга имелась цветовая шкала. Только вот определить он мог лишь до сорок третьего ранга, начала повторного пробуждения. Всё, что выше, помечалось белым цветом.
        Ответ, почему именно сорок третий ранг, был прост, Тэо попросту не нашёл кого посильнее в радиусе досягаемости. Да и времени заморачиваться у него не было. Как-нибудь он перенастроит их и откалибрует, но уже после последнего этапа отборочных.
        - Что с ней? Выглядит, как будто ты ей сказал, что ты на самом её настоящий отец, - хохотнула Светлана, провожая солдатку взглядом. Девушка вышла из дома Тэо настолько ошарашенной, что у неё практически остекленел взгляд.
        - Закончил заказ от армии, - Тэо устало выдохнул и тоже взглянул девушке вслед.
        - Заказ? Стержни? Говорят, они просто невероятны, и с их помощью недавно несколько слабых бойцов одолели японца на стадии развития.
        - Правда? - оживилась Виктория. Девушка была очень уставшая, потому что весь вечер тренировалась со Светланой. Но выглядела она сексапильно, впрочем, как и аловолосая. Они ещё не успели переодеться, а короткие шорты и топики почти не скрывали красивых тел.
        - Ну, так говорят, - посмотрев на Вику, девушка пожала плечами.
        - Нет, это детекторы одарённых. Что? - удивился он, заметив, что Светлана замерла и уставилась на него.
        - Так вот для чего ты просил нас барьеры активировать! Только не говори, что он определяет ранг! - В ответ парень кивнул. Его забавляла такая реакция, Евгения тоже была в шоке. - Никто не смог добиться этого, а ты смог? Как это возможно-то?! Это же… да к тебе же будут толпы выстраиваться, чтобы ты им похожее сделал! И не только наши роды, правители целых стран будут к тебе делегации засылать!
        - Мой ранг, к слову, так и не удалось никому определить, а вот Ваня сразу может сказать, - добавила Вика.
        - Думаю, пора Свете рассказать о природе моего дара, - вслух задумался Тэо.
        Вскоре Светлана узнала о мане, о способе её получения и прочем. Тэо даже упомянул про поглощение маны из убитых им и добычу воспоминаний, ну и рассказал про демона и банду. Светлана, конечно, уже знала про демона Тэо, но парня не расспрашивала, потому что тот обещал сам рассказать, как появится такая возможность.
        В ответ был наруган, но больше всего досталось Виктории, ведь она всё знала! А они даже не всегда спали в одной кровати! Про секс… там вообще раз в несколько дней.
        С этих пор они будут спать только в одной кровати, только в обнимку и только после любовных утех. Светлана желала, чтобы её будущий муж был самым сильным на свете, а что может сделать её счастливее, чем возможность ему в этом помочь?

* * *
        - Значит, ты заряжаешь маной эти батарейки, а ими заряжают сделанные тобою устройства и созданные на фабрике стержни. Удобно, - подметила Светлана, лежавшая рядом с Тэо.
        - И нет нужды ехать на завод, - добавил парень и посмотрел на Викторию.
        Обессиленная беловолосая девушка крепко спала. По требованию «старшей» ей пришлось выложиться на все двести процентов. Впрочем, «старшая» и сама выложилось на полную, но её выносливость была значительно выше. Она бы продолжала и дальше, но её либидо было полностью удовлетворено.
        - Сколько же в тебе секретов… Но пятьдесят миллионов не дело! У тебя заказывали простой детектор засад, а ты сделал нечто фантастическое, завтра же позвоню кому надо и потребую удвоить или лучше утроить цену! - девушка аж воспылала, но лишь волосами.
        К счастью, пламя было мягким и нежным. Оно грело, но не обжигало, ну и кровать не поджигало… больше не поджигало. После того как Светлана переехала к Тэо, она стала спокойнее и уравновешеннее, что позитивно сказалось на её даре. Пламя стало лучше её слушаться.
        - Но всё же тяжёлый у тебя способ добывать силу, может, когда ты станешь сильнее, появился более лёгкий. Я, к примеру, до стадии развития была довольно слабой…
        - Есть более лёгкий, но я завтра расскажу о нём, а сейчас давай спать, - Тэо прижал к себе девушку, которую всё ещё распирало от эмоций, и, поцеловав, крепко обнял. Лишь после этого она немного успокоилась и уснула.
        А пока они спали, королева змей вместе со своими змеями-воинами наводила ужас на врагов демонов, которые решили напакостить и ночью атаковали одну из аптек Волкова. Из-за чего для жертвенной комнаты, как люди назвали комнату с цветками, было добыто ещё три десятка жертв. К сожалению, все обычные люди. Но, учитывая учащающиеся нападения и провокации, Наташа добудет ещё немало желающих отдать свою жизнь и душу во благо демонов. Но стоило девушке вернуться в логово, как её встретил Саба.
        - Что-то произошло, пока меня не было? - спросила фиолетовокожая красавица, облачённая в чёрную обтягивающую одежду. Впрочем, Саба уже давно не обращал внимания на внешность Наташи.
        - Да, мы обнаружили шпиона, и он из церкви, - мужчина был хмурым, потому что все знали, что с церковью лучше не ссориться.
        - Церковь да… - лицо девушки скривилось. Эта организация вызывала у неё отвращение. Церковь ведёт себя тихо и не вмешивается в государственные дела, да и с родами редко конфликтует. Но вот религиозные войны устраивает регулярно, и что ни война, то какая-то резня.
        Финансов и сил у неё достаточно, чтобы разрушить даже довольно крепкую страну. Её штаб находится в Афинах, впрочем, весь этот город и есть одна большая церковь.
        Полное название: «Церковь последнего бога». Она проповедует, что все древние боги мертвы и лишь их бог остался на Земле. Потому все остальные религии - это ересь.
        Данная религия распространена в Риме и России, а также в двух десятках стран поменьше. Но последние годы у церкви много проблем в провинциях Рима, а также активизировались британские проповедники религии «Семи богов», и это порождает множество стычек.
        Но всё эти религиозные конфликты происходят вдали от людских глаз. Только вот Наташа знает, что эти «церковники» делают с детьми, подобранными на улицах. Многие дети Южного города пострадали от их «милосердия». Особенно учитывая, что большинство настоятелей храмов - это римляне.
        Двадцать лет назад был страшный скандал, из-за которого позиции церкви в области сильно подкосились. В Южном городе когда-то был сиротский приют от церкви. Когда начался крах промышленности и повальное обнищание населения, приют пришёл на помощь многим семьям, но… Потом вскрылась страшная правда. В приюте проводились опыты и эксперименты над детьми! Причём детей зачастую похищали прямо на улице.
        Узнав об этом, жители Южного города просто не оставили от приюта камня на камне. Церковь, конечно, в итоге прислала карателей, но кого карать? Всех горожан? Они бы потом за это дорого поплатились. Так или иначе, но всех церковников, кто имел храбрость зайти в Южный город, безжалостно убивали.
        - Что ему здесь было нужно?
        - Говорить не хотел, но под пытками признался, что церковь заинтересовалась наглецами, которые смеют называться демонами, - Саба ухмыльнулся, в армии ему не раз приходилось «допрашивать» пленников.
        - Бред, кто только демонами не называется, чего только стоит байкерский клуб «Ночные демоны», - девушка задумалась. - Вели распространить информацию среди горожан, что церковники вновь суются в наш город.
        - Понял, - Саба кивнул и удалился, а девушка посмотрела ему вслед.
        - Что же они задумали и как же это невовремя…

* * *
        Утром Тэо позвонили с неизвестного номера и предложили встретиться, чтобы обсудить взаимопомощь. Парень бросил бы трубку, если бы не упоминание Тефии. Потому, взяв египтянок, он всё же отправился на встречу. Проходила она в обычном кафе на окраине города.
        Парень с девушками сели за стол и заказали кофе, лишь после этого показался звонивший. Им оказался молодой русский парень, работающий официантом. Но всё это оказалось камуфляжем. На самом деле перед ними был взрослый мужчина родом из северной Африки.
        - Я рад, что вы откликнулись на наше предложение, - заговорил официант, и все работники, а также посетили кафетерия встали и ушли. Оказалось, что они также замаскированные африканцы… Но, судя по реакции Тефии, демон догадался, что она уже это знала.
        - Что вам надо? - сходу спросил Тэо.
        - Помощи, - честно ответил тот, из-за чего Тефа и Исса удивились. - Нужно изменить внешность группе наших агентов. Взамен мы поделимся информацией, которая, возможно, спасёт вашу жизнь. И, к слову, - парень посмотрел на Тефу. - Серых выгнали из рода, потому они действовали самостоятельно. Сейчас родом правит совет, и многие были против решения бывшего патриарха о твоём заточении. Потому мы не имеем претензий или обид к тебе. Лишь просим не распространять родовые техники и секреты.
        - Что скажешь? - посмотрев на девушку, спросил Тэо. Его не сильно волновали предупреждения об опасности и прочее. Он - демон, и он просто сметёт все преграды на своём пути.
        - Я… - Тефа была в растерянности. Она всегда ненавидела род, а теперь они предлагают ей примириться. Однако они могли помочь Тэо, поэтому девушка всё же решилась. - Хорошо, я согласна.
        - Замечательно, - широко заулыбался мужчина и достал из кармана несколько листков. - Тут список участников следующего этапа отборочных, которые по тем или иным причинам попробуют убить вас. Ацтекский принц вас очень не любит.
        - Да уж, - Тэо скривил улыбку, понимая, что он фактически плюнул тому в лицо, объявив Светлану своей. Но нисколько не жалел о своём решении, вернув свою силу, демон сможет лично наведаться к принцу и плюнуть ему в лицо.
        Глава 13
        После недолгих переговоров со Скорпионами договорились об однократной помощи, после чего Тефия начала менять внешность агентов скорпионов. Фотографии тех, на кого менять, имелись в обилии со множества ракурсов. В идеале, конечно, было бы самой увидеть человека, но девушка справилась, добившись максимальной точности.
        Скорпионы подобрали людей схожей комплекции с их целями, благодаря этому девушка управилась довольно быстро, и вскоре шесть египтян стали китайцами.
        В знак благодарности скорпионы пообещали Тэо больше не брать заказы на его убийство. Парень лишь улыбнулся в ответ. Демоны не забывают обид, и очень тяжело заслужить их прощение…
        После встречи парень наведался на фабрику, там уже вовсю происходило расширение производства, и Тэо нужно было провести опрос будущих работников. Вдруг шпионы или диверсанты?
        Марина увеличивала производственные мощности в три раза, обошлось это очень дорого и сожрало все доходы фабрики, поэтому Тэо пришлось добавить семьдесят миллионов из своего кармана. Парень в очередной раз убедился, насколько же дёшево ему удалось купить это предприятие на том аукционе…
        Переговорив с девушкой, парень выяснил, что Сергей сделал ей предложение, но поженятся они лишь после того, как Тэо создаст свой род. Марина, к слову, уже была третьего ранга. Она усердно трудилась, чтобы стать сильнее и повысить шансы на то, что их с Сергеем будущие дети родятся с большим потенциалом.
        Остаток дня парень посвятил своим девушкам, завтра они улетают в Москву и увидятся нескоро. Светлана не знала, сколько будет длиться финал отборочных, но не меньше нескольких недель. Организаторы придумали что-то уникальное, и никто не знал, что там будет.
        Вечером приехала Евгения, привезла большую партию пустых зарядок, а также передала замечания по детекторам. Их протестировали и… тут же засекретили. Они попросили никому не рассказывать, что у империи появились такие детекторы. Да и вообще, что он может их делать. Также девушка сообщила, что армия пересмотрела цену за детекторы и удвоила её. Светлана же весь вечер ворчала от скупердяйства армии. Продай Тэо детектор на аукционе, заработал бы не меньше полумиллиарда, за вычетом цены паврадия.
        Последняя ночь перед расставанием была настолько жаркой, что Светлана аж загорелась. Всё её тело покрылось пламенем, а волосы и вовсе стали огнём. При этом этот огонь никому не вредил, даже кровати. Разве что К-нергия сжигалась при контакте с Викторией. Потому беловолосой девушке пришлось бежать с кровати и надув щёчки, наблюдать и завидовать.
        Впрочем, вскоре ей пришлось и из комнаты бежать! Светлана, испытав самый сильный оргазм из тех что был, попросту взорвалась пламенем, заполонив им всю комнату.
        - Ты чего тут делаешь? - удивилась Исса. У девушки была бессонница из-за неистовых стонов и криков. Она возвращалась из ванной комнаты и увидела хрупкую длинноволосую девушку, прижавшуюся спиной к двери. Она была в чём мать родила и выглядела рассерженной.
        - Эта курица жареная совсем свихнулась! Чуть не поджарила меня! - проворчала Виктория, но вдруг крик из комнаты прекратился. Активировав барьер на всякие случай, девушка приоткрыла дверь и… тут же закрыла! Потому что пламя, запертое в комнате, тут же вырвалось на свободу и опалило Вику.
        Исса зевнула и прикрыла рот ладошкой, после чего посмотрела на рассерженную девушку сочувствующим взглядом.
        - Чаю? - предложила она.
        - Угу…
        Виктория была раздражена и пока пила чай, много жаловалась Иссе, в основном на аловолосую. При этом она не забывала упоминать, какая Светлана хорошая и замечательная. Египтянка же лишь иногда качала головой, пропуская жалобы мимо ушей, наслаждалась изысканным чаем.
        - Как ваши тренировки? Есть прогресс? - поинтересовалась она.
        - Ещё какой! - воскликнула девушка, широко улыбаясь. - Света учит меня сражаться в рукопашном бою, а также использовать дар. Эмили может воплощаться в любое обличье, но ей нужно привыкнуть к нему. Света помогает и с этим, а также…
        Исса пожалела, что спросила, потому как Виктории очень хотелось поделиться. Подружек-то у беловолосой нет, да и не было, потому-то и рассказывать было некому. Девушка целый час делилась впечатлениями, но вскоре ей захотелось спать, и она вернулась в комнату. Там уже все успокоились и спали.

* * *
        Тем временем в интернете, на официальном форуме Северных игр, посвящённом последнему этапу отборочных, появилась новая тема «Новая волчица или суперзвезда?»
        РОМАН: Господа, все вы видели данное видео. Что скажете?
        БЕЛКИРУЛЯТ: Скажу, что эта Юля великолепно поёт. Но, конечно, не чета Виктории, которая уже является невестой Волка.
        АФОНИЙ: Ну, она довольно хороша собой. Но не дотягивает до уровня Волчиц.
        КСЕНОМОРФ1010: Сиськи маленькие! Да что там маленькие, их, наверное, даже сбоку не будет видно. Я против включения её в состав волчиц! *недовольный дед* *арбуз* *арбуз* *сердечко*
        РОМАН: Я внимательно изучил её страничку в фотовселенной, а также попросил знакомого психолога провести экспертизу. В общем, что я могу сказать. Не пара она Волку. Слишком эгоистичная, самовлюблённая и зазвездившаяся.
        БЕЛКИРУЛЯТ: Только что глянул, что пишут про неё в фан-клубе Волчиц. Там был опрос и из четырнадцати миллионов, лишь двадцать семь процентов желали бы видеть её в составе Волчиц. А вот Викторию уже добавили в состав, но по ней очень мало материалов. Её фотографий почти нет.
        ОЧАРОВАШКА: Да вы чего?! Юля же такая милая и красивая! Но с чего вы вообще взяли, что она хочет в Волчицы?
        РОМАН: Ну, если рассуждать о причинах, то для её рода было бы выгодно породниться с Волком. Всё же он производит сенсационное лекарство, а также, как недавно выяснилось, обручён с самой принцессой Светланой. Ну и самое главное, на видео видно, как она на кого-то смотрит. И это явно взгляд девушки, требующей одобрения. Могу предположить, что от любимого человека.
        ОЧАРОВАШКА: Да не было там такого, ты выдумываешь, никого она не любит и ничего не требует! Тем более Волка, за что его любить-то?
        КСЕНОМОРФ1010: Да чего толку обсуждать её? Раз сисек нет, то пусть не занимает место в стае!
        ОЧАРОВАШКА: Есть у неё грудь!
        БЕЛКИРУЛЯТ: А что, если споют и остальные Волчицы? Или попросить Викторию устроить сольный концерт? Я бы купил билеты.
        ЦАРИЦА: Нет нужды в этой бесячей девке. Только что с её фотовселенной. Фу, меня едва не стошнило. Столько напыщенности и пафоса, не хочу, чтобы рядом с моим Волком была такая… особь.
        РОМАН: Концерт! Хорошая идея, я бы сказал, великолепная. Но для начала нужно начать с чего-то попроще. Есть у меня знакомый продюсер…
        Вдруг телефон, с помощью которого просматривался форум, разбился вдребезги, попав в стену, а девушка в милой розовой пижаме сорвала её с себя и подскочила к зеркалу.
        - Есть у меня грудь! И не особь я! И не собираюсь я становиться девушкой этого бабника! Меня от одного его вида тошнит! - Юля едва сдерживала гнев, но постепенно успокоилась и бросила взгляд на разбитый телефон.
        - Но Вика действительно такая красивая… и поёт лучше, всё же она этим с детства занимается… Тогда! Я просто должна научиться петь, и пусть только скажут, что я не чета ей! Ну а внешность… - девушка начала крутиться перед зеркалом, рассматривая себя с разных сторон. - Я тоже очень красивая! И ещё росту! Мне всего восемнадцать! Вот буду кушать побольше овощей, и грудь подрастёт, ну и попробую тот крем для груди из рекламы…

* * *
        - Сдаю пост, смотри, чтобы у Вани мана всегда была в достатке, - стоя у трапа самолёта, сказала Светлана зелёноволосой египтянке.
        - Пост приняла! - сделав воинское приветствие, ответила улыбающаяся Тефа.
        - Береги себя на играх, а о тылах не беспокойся, в случае чего мы примчимся и оставим от твоих врагов лишь угольки, - Светлана ярко улыбалась. Она возвращалась в Москву другим человеком. Более спокойной, рассудительной и, самое главное, счастливой. Хоть она и недолго пробыла в Смоленске, но эта простая жизнь с людьми, которым она дорога, подарила ей море радости.
        - Постараюсь, - улыбнулся парень и, крепко обняв девушку за талию, притянул к себе и поцеловал. Следом в его лапках оказалась Виктория. Девушка была расстроена что улетает, но обещала внимательно следить за играми.
        Самолёт взлетел, и парень с двумя египтянками вернулся домой. Следующим днём прилетают девчата с тренировочной базы. А ещё через день их отправят на игры.
        Перед этим Тэо хотел довести египтянок до стадии развития, они уже обе были на тридцатом ранге, остался лишь последний и самый тяжёлый шаг. Поэтому, вернувшись домой, парень сразу занялся этим важным делом, и начал он с Иссы.
        Девушка всегда прорывалась без каких-либо проблем. Её контроль К-нергии был великолепен, и Тэо даже не напрягался, когда занимался прорывом Иссы.
        Сейчас он просто позволил девушке вытягивать из его кулона и покрова К-нергию. При этом заблаговременно распылил в своей комнате нейтральную ману, чтобы повысить фон К-нергии. В итоге Исса довольно быстро прорвалась, всего лишь за полтора часа, но так как она «пустая», то изменений в способностях не появилось. Воительница просто стала сильнее и всё.
        Девушка была довольна, теперь она могла пользоваться более сложными техниками Скорпионов, только нужно было потренироваться и освоить их. Эти техники значительно расширят арсенал её способностей! Теперь у снайперов даже и шанса не будет на выстрел.
        - Поздравляю, - Тефия кинулась на Иссу. Сейчас зелёноволосая была в виде себя взрослой. Она прижала воительницу к своей большой груди и поглаживала по её голове.
        - Спасибо, - подавив раздражение, ответила Исса и вздохнула. Но объятия были тёплые и приятные, поэтому девушка всё же позволила своей, можно сказать, матери продолжить себя обнимать.
        - Хватит этих нежностей, теперь твоя очередь, - Исса подняла взгляд и посмотрела Тефии в глаза.
        - Господин? - Тефия перевела взгляд на Тэо, но тот был против идеи Иссы.
        - Сперва я отдохну, да и подкрепиться не помешало бы, работа предстоит сложная, - парень встал с кровати и направился к двери, но перед уходом бросил взгляд на девушек и распылил ману. Нужно некоторое время, чтобы фон К-нергии повысился.
        Вскоре к Тэо на кухню пришли Исса с Тефией. Зелёноволосая всё также была в облике себя взрослой и выглядела очень довольной, но иногда кидала на парня хищный взгляд. Девушка была одета в коричневую кофту Иссы, которую та так любила… А также джинсы Тэо, потому как попа взрослой Тефии ни во что другое не влезала.
        Чтобы насытить Тэо, зелёноволосая собралась приготовить целый пир, а пока готовилась еда, парень работал в мастерской, заряжая батарейки, одновременно с этим работая над перчатками. Но стоило ему сосредоточиться на работе, как зазвонил телефон. Это был Васильев, и он сообщил, что услуги демона в получении информации от пленных оценены в пятьдесят миллионов. Только вот передать они ему не могут, ведь получится, что они финансируют преступную деятельность. Поэтому деньги переведут на счёт Волкова, и пусть тот сам думает, как их передать.
        - Да уж, устроили мне геморрой. В следующий раз буду требовать платить наличкой. Впрочем, такая сумма будет вредна для демонов, лучше вложить её в бизнес, - размышлял демон, после чего набрал Оладушкина. Мужчина всё ещё грустил, но уже оправлялся, по крайней мере, Тэо слышал три женских голоса, молящих, чтобы их «гигант» вернулся к ним.
        По просьбе Тэо, Тефа, которая довольно часто приезжает в больницу демонов, помогла пухляшу с его «маленькой» проблемой. Теперь он своим дрыном и убить может…
        Парень быстро объяснил ему, что появились деньги, на них можно прикупить недвижимости или открыть бизнес, ну, или сделать что-то полезное. Оладушкину была поставлена задача придумать, как эффективнее всего потратить пятьдесят миллионов. Также Тэо поставил ему задачу обсудить с Иссой проект его будущего поместья.
        Парень хотел крепость, куда он сможет перенести производство Маржена. При этом чтобы там было уютно жить и работать. После финала отборочных Тэо направится на Шри-Ланку и завербует бывших солдат Волковых, так он обеспечит себе внушительную боевую мощь. Если они, конечно, останутся в живых.
        Вскоре пришла Тефия, она всё ещё была во взрослом обличье и пригласила парня на обед. А на столе действительно был пир горой.
        Пока ели, обсудили планы. Тефия хотела создать слуг, но не как Исса, а простых кукол без воли и интеллекта. Египтянки уже обсудили это между собой и пришли к выводу, что нужны глаза и уши в Южном городе.
        Тефия уже как-то пыталась сделать таких слуг, но их убили. Часть новых будет распределена по всем важным объектам, остальные просто будут бродить по городу и наблюдать. К тому же их не жалко и можно использовать для опасных заданий.
        Также девушка хотела попробовать создать одарённого, используя одно из ядер, что насобирал Тэо. Ей нужно было оценить изменение своих сил после перехода на стадию развития, потому и парень не был против.
        - Тефия, я сейчас лопну… - проворчал парень, которому всё подкладывали еды.
        - Кушай, кушай, тебе понадобится много сил, - Тефия мило улыбалась и продолжала подкладывать разных вкусностей парню на тарелку. Причём было очень много морепродуктов. Тэо сильно удивился этому факту, особенно тому, что всё было невероятно вкусно. Парень не очень понимал, где египтянка могла научиться готовить гребешок, креветок и прочие морепродукты. Но ел с удовольствием.
        Через некоторое время парень практически выкатился из-за стола, чтобы полежать на диване и «переварить», но времени оставалось мало, нужно было заниматься прорывом.
        Повышать ранги Тефии было существенно сложнее, чем Иссе. Контроль у девушки гораздо хуже, а К-нергии на прорыв нужно было целое море. Её ядро значительно крупнее ядра бывшей куклы.
        - Садись, - Тэо, как обычно, опустился на кровать и указал на стул, но женщина покачала головой и стянула с себя кофту, обнажая два холма четвёртого размера.
        - Ты две недели ко мне не прикасался, а завтра возвращаются девчата, потом отборочные, - девушка продолжила раздеваться и ворчать. - У тебя не будет возможности получить моей маны, а у меня из-за пребывания малолеткой гормоны начали буйствовать. И их я не могу подавить! А тут ещё Красная с Белой… не притронуться было к тебе. Я чуть с ума не сошла! Теперь не буду возраст уменьшать, останусь в таком виде! В общем, требую обещанную плату за службу, да так, чтобы я потом ходить не могла!
        Тефия была предельно серьёзна. В ней смешались обида, похоть и желание помочь. Поэтому парень не стал отказывать, но прорыв на сегодня затянется…
        Сейчас перед ним была зрелая тридцатипятилетняя женщина, совершенное тело богини, над которым Тефия, конечно же, поработала своим даром. Идеальные песочные часы с большой грудью и попой.
        Тэо подошёл к девушке и поцеловал, после чего резко развернул и прижал к стене. Спустив штаны, он овладел девушкой, которая хотела грубости и страсти, и, судя по стону, вырвавшемуся из её рта, он оказался прав.
        Вкачав в пах побольше красной маны и обильно производя стимуляцию электрическими импульсами, парень раз за разом доводил Тефию до оргазма, а когда она уже не могла стоять, перенёс девушку на кровать, жадно наслаждаясь её шикарным телом.
        С каждым криком, с каждым стоном девушка даровала зелёную ману, и её было значительно больше, чем во время обычного занятия сексом. И тут дело даже не в том, что девушка стала выше рангом, а в чувствах, переполняющих её. Тефия давала им выход в виде страсти.
        - Кролики… - вздохнула Исса, сидящая в гостиной, и надела наушники, чтобы не слышать громкие стоны, что скорее были воплями.
        А пока Тэо усердно трудился, в следственном отделе имперской канцелярии происходили очень интересные события.
        - Вот, значит, как… Что ж, похвальное усердие, - начальник следственного отдела смял несколько листков бумаги и выбросил в урну, после чего кинул на Васильева усталый взгляд. Впрочем, учитывая, как выглядел мужчина, этот взгляд казался угрожающим. - Я так понимаю, ты ещё никому не показывал это и пришёл шантажировать меня?
        - Нет, - Васильев покачал головой. Выглядел он измученным. Это расследование было одним из тяжелейших в его жизни! Всё же он копал под своего начальника, стараясь, чтобы тот об этом не узнал. И тот действительно не узнал, даже подчинённые Васильева не знали.
        - Тогда что тебе от меня нужно? - мужчина нахмурился и встал с места. В скверном настроении он выглядел ещё страшнее.
        Его рост превышал два метра, кожа блестяще-чёрная, глаза красные, голова, шея и спина вдоль позвоночника покрыты острыми иголками. Сейчас они, казалось, немного вытянулись.
        - Да, собственно, ничего, - устало улыбнулся парень. - Просто хотел узнать, почему такой уважаемый человек опустился до подобного. Вы покрывали бывшего губернатора, и это было всем очевидно. Мне потребовалось немало сил, чтобы найти улики, всё же вы хорошо их скрывали. Впрочем, как и ваши подельники.
        - Почему, почему… Так жизнь сложилась. Был у меня должок перед этим уродом, - скрипя зубами, ответил чёрный одарённый. - А потом уже было не отвертеться…
        - Ну, так это или нет, уже будут разбираться другие, - парень покачал головой, и в этот момент в кабинет ворвался спецназ. Но чёрный мужчина не сопротивлялся. На него надели сверхпрочные наручники и ошейник с датчиками, после чего вывели из кабинета.
        В коридоре собралось множество людей, и все не верили своим глазам. Васильев добился ареста начальника следственного отдела по Седьмой области. Это неслыханно! А ещё некоторые люди напряглись, а иные так и вовсе поспешили скрыться. Но бежать уже было поздно…
        - Шеф! Охренеть! Просто охренеть! - к Васильеву, вышедшему из кабинета бывшего начальника, подскочил Леонид, его верный помощник и геморрой одновременно.
        - Зови всех наших, сегодня я хочу напиться до беспамятства, - устало улыбнулся следователь.
        Глава 14
        Тефия была на грани прорыва, но при этом не могла остановиться, жадно наслаждаясь достоинством Тэо, своим ртом. И вот когда парень достиг кульминации, раздался воздушный хлопок, а девушка закатила глаза.
        - Прорывается, - пробормотал уставший парень, ощущая, как воздух начал движение. К-нергия стремительно поглощалась из окружающей среды, наполняя растущее ядро. Оно, казалось, было ненасытно, как и хозяйка в постели.
        Фон К-нергии стремительно понижался на всей территории поместья, но мало кто это мог заметить. Тем временем Тэо крепко обнимал девушку, прижимая к её груди кулон, вливая в Тефию К-нергию, запасы которой подходили к концу.
        Прошло ещё некоторое время, и, к счастью Тэо, прорыв закончился раньше, чем он истратил всю К-нергию. Мокрая от пота девушка открыла глаза, и на её лице появилась добрая улыбка.
        - Спасибо, меня можно отпустить, не убегу, - освободившись от объятий, девушка поднялась с кровати и начала одеваться. - О том, как изменился мой дар, я расскажу, лишь когда ты вернёшься. А пока это секрет, - она хитро улыбнулась и, застегнув ширинку на джинсах, поспешила удалиться.
        Тэо хотел было прилечь и отдохнуть, но кровать вся была мокрая, потому, сняв постельное бельё, направился в душ, после которого планировал подкрепиться, всё же пять часов прорыва, это было тяжело… Без сытного пира, устроенного Тефией на обед, он бы не продержался…
        Благодаря прорывам девушек, парень накопил большое количество маны, особенно зелёной. Тэо совсем немного перенёс в медальон, остальное оставил на всякий случай. Взять с собой медальон на отборочные, ему, конечно же, никто не позволит, как и другие личные вещи, поэтому парень решил доверить его Иссе. Она будет носить этот древний артефакт и пополнять К-нергией, пока Тэо на играх.
        Остаток дня и вечера парень заряжал батарейки, а когда закончилась очищенная мана, занялся перчатками. Но дело шло медленно…
        Ночью парень спал один… а рано утром к нему приехал неожиданный гость. Отец Лизы хотел выразить свою благодарность за спасение его и сыновей, а также очень просил не рассказывать Лизе о его ранениях.
        Тэо не был против, но он и так не собирался этого делать. Он и Кате не рассказывал о состоянии её отца, да и не собирался когда-либо это делать. Слишком уж она ранимая.
        Вскоре парень вместе с Олегом Михайловичем отправился в аэропорт, встречать девушек, только сперва заехали на фабрику, забрать Сергея. Бывший патриарх Волковых очень хотел встретиться с дочкой.
        Самолёт на этот раз был довольно большим, вместе с девушками прилетело полторы сотни молодых Берёзовых. У Тэо аж в глазах зарябило от обилия синеволосых, и это лишь малая их часть!
        Лишь у отца Лизы было тридцать семь родных и семьдесят семь двоюродных/троюродных братьев. У всех были свои жёны и куча детишек, а у некоторых внуки и правнуки.
        Вскоре с трапа сошли невесты Тэо. Они были в своей повседневной одежде, в той самой, в которой улетели. Простая, но со вкусом, разве что она была немного плотной, учитывая температуру воздуха. На дворе второе апреля, в это время в Смоленске уже не так холодно.
        - Ва-а-ань! - прокричала Катя, едва не сбила парня, кинувшись в его объятия. Она очень крепко обняла его и при этом вся дрожала. А по выражению лица казалось, что она сейчас разрыдается.
        Тэо кинул взгляд на остальных. Все они были подавлены, но при этом пытались улыбаться. Кроме Лизы, она выглядела так, будто её сейчас стошнит.
        - Что-то произошло? - Тэо посмотрел на Дашу, как выглядящую самой вменяемой.
        - Твоя мать устроила нам несколько шокирующее испытание. Которое мы успешно прошли, но нам… - девушка глубоко вздохнула. - Нужно прийти в себя.
        Тэо притянул Дашу к себе и обнял вместе с Катей. Лизой же занялся её отец, выпытывая, что случилось, но девушка не хотела с ним разговаривать. Она на что-то обиделась, а на что, ему придётся самому понять…
        Вскоре парень вручил Катю её отцу, которого девушка не ожидала увидеть рядом с Тэо, особенно после всего, что он сделал, чтобы навредить её любимому. Однако девушка так сильно скучала по нему, что тут же кинулась в объятия мужчины.
        - Как ты? - обняв Ольгу, спросил парень. Девушка вздрогнула, но ничего не ответила, лишь слезинка стекла с её щеки. Тэо прижал её к своей груди и гладил по голове, пока ей не стало лучше.
        Демону пришлось потратить немало сил, чтобы всех успокоить, но всё же вскоре они отправились в поместье Берёзовых, кроме Сергея, тот вернулся на фабрику.
        Конвой был большой и хорошо охраняемый, поэтому доехали без каких-либо проблем.
        - Ра-а-а-ар!
        - Пи! Пи-пи-пи!
        Стоило людям выйти из машины, как к ним тут же кинулась огромная красная кошка и серебряная белка. При виде их мордашек у девушек тут же улучшилось настроение.
        - Тебя никто здесь на обижал? А кормили нормально? - Даша гладила свою кошку, а та мурчала в ответ и наслаждалась ласками.
        - Цок! Пи! Цок-цок! - указывая лапкой на Тэо, жаловался Цезарь. Ольга гладила пышный хвост зверя и с неодобрением смотрела на парня, мотая головой. Лиза же сразу скрылась в доме, поэтому и остальные не стали задерживаться на улице. Парень же принялся искать девушку, он душой чувствовал, что ей очень плохо, и хотел помочь.
        Синеволосая обнаружилась в своей комнате/квартире, в душевой. Она мочалкой яростно натирала тело, пытаясь смыть с себя что-то, видимое лишь ей.
        Тэо молча разделся и вошёл душевую. Она была просторная, два метра на четыре, и закрывалась стеклянной дверцей. Появление парня не осталось незамеченным. Лиза выронила мочалку и прижала руки к груди.
        - Вань… - пробормотала плачущая девушка, но парень не ответил. Тэо медленно подошёл к ней, при этом он стремительно увеличивался в размерах, становясь пропорционально выше. Остановился он, лишь когда девушка ростом сто девяносто три сантиметра начала смотреть на него снизу-вверх.
        Тэо провёл ладошкой по лицу девушки, нежно ухватился за подбородок и поцеловал. После продолжительного поцелуя Лиза оказалась в крепких объятиях. На фоне высоченного парня она почувствовала себя такой маленькой, хрупкой и беззащитной… Но тот не остановился на одних лишь поцелуях, он приподнял девушку и прислонил спиной к стене.
        Лиза была настолько лёгкой, что парню казалось, будто в ней совсем не осталось концентрированной воды. Впрочем, так оно и было, за последний месяц девушка накопила её столько, что «воде» приходилось ехать отдельно.
        Целуя девушку и стимулируя её пальцем, Тэо быстро довёл Лизу до кондиции и овладел под звук льющейся воды. С каждым толчком и стоном грусть покидала девушку, как и плохие мысли. Но счастье длилось недолго, всего минут десять…
        - Так и знала! - прорычала взбешённая Даша, распахнувшая стеклянную дверцу. Но Лиза лишь бросила на неё мимолётный взгляд и, обхватив шею овладевающего ею парня, впилась в его губы в страстном поцелуе.
        - Ах так, да? - прошипела злая девушка-дракон и принялась раздеваться, вскоре она влетела в душевую, но пристроиться было некуда… Тогда она злобно улыбнулась, и её хвост потянулся к синеволосой нахалке.
        - Даша! Только не туда! Дура! - прокричала Лиза, заметив приближение красного хвоста, но уже было поздно.

* * *
        Тем временем в Москве. Императорский дворец. Тренировочная комната.
        Всюду был пар и пламя! Две девушки, чьи силуэты были едва видны обеспокоенной служанке, в руках которой аптечка и огнетушитель, яростно сражались.
        Светлана, покрытая пламенем, метала огненные шары один за другим, а Виктория же убегала от них, но иногда ледяные щупальца, растущие из спины, отбивали эти шары, словно бейсболист мяч. Но обычно это приводило к взрыву пара, и девушке приходилось отращивать новое щупальце.
        - Не бегай! Нападай! - прокричала огненная девушка и продолжила метать шары.
        В ответ Виктория отдала мысленный приказ, и одно из нижних щупалец распалось на десяток кусков льда. И эти куски ожили! Они превратились в мышей и, скрывшись в облаке пара, помчались на Светлану. Но секундная заминка стоила беловолосой девушке ещё двух щупалец! Следом огненный шар попал ей в грудь, и раздался взрыв. Викторию откинуло на несколько метров.
        Девушка несколько раз перевернулась, но, ударив ладонью по полу, прилипла к нему, используя лёд. Вика тут же отскочила в сторону, избегая огненного шара, но вдруг раздался визг.
        - Нападаем, - раздался голос в голове беловолосой девушки.
        Виктория тут же кинулась вперёд, а из-за её спины начали расти новые ледяные щупальца. Но… Светлана, дабы расправиться с ледяными мышами, выпустила пламя, сжигая всё в радиусе десяти метров. Вика едва успела отскочить назад, и то благодаря щупальцам. Они практически оттолкнули её от пола.
        - Сдаюсь! - крикнула беловолосая, рухнув на мягкое прорезиненное покрытие. Оно было крепким и не могло загореться. Правда, под действием сильного огня оно твердело и рассыпалось. Но Вика упала на то, что ещё было мягким.
        - Свет… ты невероятно сильная… - Виктория продолжала лежать на полу и тяжело дышала. Светлана же медленно шла к ней.
        - Не могу объяснить это, но мне кажется, что я и правда стала сильнее… - недоумевала аловолосая.
        - У тебя волосы стали огнём! - воскликнула Вика и, присев, указала пальцем.
        - А? - девушка закинула руку назад, но не почувствовала волос, тогда она кинулась в раздевалку и воскликнула от удивления, её волосы действительно превратились в настоящее пламя.
        - Элементальное тело! - воскликнула она, не веря своим глазам.
        - Что это? Что-то хорошее? - спросила Виктория, девушка, оказывается, последовала за Светланой.
        - Да! - огненноволосая счастливо улыбалась. - Так называют одарённых, что могут слиться с атрибутом своего дара! К примеру, мать Вани может превратиться в молнию, я сама не раз видела это. Один человек при мне превращался в поток воды и мог с помощью канализации проникнуть куда угодно, мы его называли унитазным змеем, а ещё…

* * *
        Тэо лежал на кровати, а вокруг него были четыре обнажённые красавицы. После бурного и изматывающего секса парень потребовал от девушек рассказать, что же случилось.
        Оказалось, что его мать поставила перед ними задачу. Она привела к ним четырёх мужчин и велела убить их. Все они были приговорены к казни и являлись чудовищами в человеческом обличье.
        Ирина не постеснялась продемонстрировать девушкам фотографии злодеяний, совершённых этими людьми. Не обладай девушки даром и окажись они один на один с любым из этих монстров, те бы постарались, чтобы девушки пожалели о том, что родились.
        Женщина предполагала, что на четвёртом этапе, либо же на самих играх, придётся убивать людей. Промедление же будет стоить им жизни, поэтому она поставила их перед выбором, либо они сражаются насмерть с одним из пленников и убивают его в бою, либо отказываются от участия в играх.
        Девушки сразились, но убивать оказалось невероятно тяжело, и лишь наличие барьера спасло жизни Лизы и Ольги. В итоге синеволосая была залита кровью повалившего её мужчины, а Ольга, выпуская разящий ветер, содрала лицо с противника, из-за чего тот умирал очень мучительно. Но и бои Кати с Дашей не были лёгкими…
        Слушая девушек, Тэо пылал от злости на мать. Ирина, конечно, в чём-то права, но, по его мнению, она слишком поторопилась!
        - Пока вы со мной, вам не придётся никого убивать, - спокойным голосом сказал парень. Правда, ему сперва самому пришлось успокаиваться.
        - Нет, Ирина права, - Даша присела на кровать и посмотрела на парня. - Врагов у нас много, рано или поздно тебя не будет рядом, и нам придётся сражаться.
        - Даша права, - грустным голосом добавила миниатюрная блондинка.
        В итоге девушки сошлись во мнении, что Ирина права, и рано или поздно им бы пришлось через это пройти. Они разговорились и постепенно их настроение стало улучшаться. Девушки поблагодарили Тэо за пельмени, они, как сказала Лиза, едва ли не спасли их. Как спасли и почему, она не ответила, да и другие не стали отвечать… Зато начали хвастаться тем, чему научились. Потому после сытного обеда они переместились в тренировочный зал.
        - Я передала твои слова тренерам, и они согласились с твоим мнением, обучали меня по особой программе, и вот! - говорила гордая и довольная собой синеволосая красавица в тренировочном костюме. Рядом с ней стояли четыре крупных собаки размером с волка. Они состояли из воды Лизы, и каждая весила полтонны.
        - Как ты и говорил, им нужно было создать ядро, - девушка махнула рукой, и собаки начали бегать вокруг Лизы. - Я пока научалась наделять их лишь базовыми командами, для чего-то сложнее мне нужно концентрироваться на них. Если собак больше четырёх, я не смогу сражаться из-за риска потери концентрации. Если буду в безопасности, смогу контролировать сразу восемь собак.
        - Уверен, если ты научишься создавать более сложные ядра, станешь человеком-армией, - улыбнулся парень и приготовился к бою. - Покажи, чему ты научилась.
        Девушка улыбнулась, и четыре собаки тут же разбежались в разные стороны. Но было очевидно, что они хотят окружить парня, и когда Лиза нападёт на него в лоб, собаки атакуют с флангов и тыла.
        Тэо напал первым, чем нарушил планы девушки. Уклонившись от длинной и подтянутой ножки, парень оказался позади Лизы и хлопнул её по попе.
        - Ой! - воскликнула та, даже подпрыгнула от неожиданности и обернулась.
        - Считай это моей атакой, - улыбнулся он, а девушка погладила попу, хлопок был не слабый.
        Девушка перешла в атаку, и вскоре подоспели собаки. Но им очень не хватало слаженности. Лиза, конечно, пыталась их контролировать, но ей не хватало опыта. В итоге они так и не смогли его окружить или серьёзно зацепить. Посражавшись ещё немного, Тэо прекратил бой.
        - У тебя хороший прогресс, но я бы рекомендовал использовать одну из собак как водяную броню, а остальные три должны нападать одновременно, в идеале они могут перемещаться по полю боя и нападать на врагов, которые этого не ожидают, обдумай это, а теперь Катя.
        Девушка встала со скамьи и вышла в центр зала. На ней всё так же были шорты с топиком, укреплённые перчатки и мощные ботинки. Хотя Катя и нервничала, но сражалась она намного лучше, чем на прошлом тренировочном бою в этом же зале.
        В сравнении с прошлым разом девушка стала быстрее, реакция лучше, а техника боя на совершенно ином уровне. К тому же, она перестала бояться бить и причинять боль, поэтому больше не сдерживалась.
        Девушка хорошо показала себя и была похвалена, а также ей была обещана награда за такой стремительный прогресс.
        Далее сражалась Ольга. Её стиль боя существенно изменился, потому что теперь девушка практически автоматически использовала дар, в движении, атаке, защите, прыжках и многом другом.
        Она атаковала ногой, усиленной и ускоренной ветром. Скорость удара была колоссальна, при этом, даже если она промахивалась, то ветер всё равно наносил урон, оставляя царапины. Будь на месте Тэо обычный человек, Ольга бы вспорола ему живот и убила простым ветром от удара.
        При этом девушка периодически метала в парня лезвие ветра, а когда нужно было увеличить дистанцию, использовала воздушный толчок. Но в итоге Ольга оказалась в крепких объятиях Тэо.
        - Ты великолепна, - парень улыбнулся и поцеловал девушку, он был впечатлён её прогрессом.
        - Тоже хочу награду… - тихо произнесла та. Ольга немного засмущалась, но глазки её горели.
        - Обязательно, - Тэо хлопнул девушку по попке, направляя на скамью, и посмотрел на Дашу.
        Краснокожая уже была готова к бою и жаждала показать себя. Демонстрация силы подруг взбудоражила драконью кровь. Девушка тут же отрастила длинные чёрные когти и кинулась на Тэо, но резко остановилась в нескольких метрах от него и выдохнула пламя.
        Оно было продолжительным и существенно сжигало ману демона, а стоило ему отскочить в сторону, как девушка тут же перенаправляла пламя. К Даше невозможно было подобраться!
        Но у одарённых были барьеры, поэтому, пожертвовав частью К-нергии, можно спокойно прорваться сквозь пламя. Так Тэо и поступил, напав на девушку, сжигая ману об огонь, но та ждала этого, поэтому парня встретил удар ногой. Следом девушка взмахнула крыльями и отскочила назад на три метра, следом ещё на три метра, при этом она запускала в Тэо огненные шары! А когда парень вновь добрался до неё, девушка-дракон попросту взлетела!
        К сожалению для Даши, взлетела она недостаточно высоко и совершенно не следила за своим хвостом… Как итог, рыбка клюнула на червячка и сломала удочку. Но, чтобы не лишать девушку хвоста, парень отпустил его и прекратил бой.
        - Ты стала лучше контролировать свой дар, молодец, и главное, не несёшься в атаку сломя голову, - погладив девушку по голове, произнёс парень, после чего поцеловал. Только вот Даша обхватила его щёки руками и с особой жадностью наслаждалась его языком. Но всё закончилось, когда одна из собак Лизы цапнула дракона за хвост. После чего началась потасовка, но, как обычно, долго она не продлилась.
        Глава 15
        После тренировочных боёв Тэо поведал девушкам о своих мыслях, а также о том, как им стать сильнее, но больше всего уделил времени Лизе. Он пытался понять, как девушка создаёт ядро голема, чтобы подсказать, как ей двигаться дальше. Но ей было трудно объяснить процесс создания, поэтому существенных успехов Тэо не добился.
        Вскоре они приняли душ, привели себя в порядок и… просто отдыхали. Утром они направятся на городской стадион для объявления правил финального этапа отборочных. Это будет национальный этап! Команды из Седьмой области будут соревноваться с командами со всей империи! Те, кто доходят до этого этапа, считаются элитой и едва ли не героями в своих областях.
        Но пришлось и Цезарю уделить время, а также поднять ему два ранга до двадцать восьмого, после чего животное было отправлено к кошке, а молодым и горячим нужно было насладиться друг другом.
        Вечером приезжал отец Даши, Тэо впервые увиделся с ним. Это был спокойный и интеллигентный мужчина. Довольно стройный, на своего отца совсем не был похож. Даже кожа обычного цвета. Впрочем, Даша тоже сможет вернуть кожу в нормальный вид после перехода на пик завершения.
        Отец Даши был довольно сильным, пик развития, но, судя по печальному состоянию его ядра, Тэо предполагал, что это его предел.
        Мужчина приехал поддержать дочку перед следующим этапом отборочных, а также поблагодарить Тэо за то, что помог его дочке стать сильнее. Также он сообщил, что старый дракон до сих пор не одобряет их помолвку и не позволит Даше уйти из рода. Старик встал в позу и упрямится.
        - Пап, мне плевать, что думает этот старый дурак, - кинув на отца холодный взгляд, ответила Даша на его слова.
        - Дашенька, ты знаешь его, он может сотворить глупость, если перечить ему, - вздохнул Семён Артёмович, отец девушки. Они все находились в гостиной комнаты Лизы и пили чай.
        - Так заведи сына! - рыкнула она.
        - Ты же знаешь, что у нас не получается, - вздохнул он, понимая гнев дочери. - Из-за моего провалившегося прорыва у меня теперь очень низкий шанс зачать ребёнка и…
        - Да-да, я знаю, пап, ты очень любишь маму и не хочешь других жён, даже если шанс получить наследника будет существенно выше ноля, - спокойным голосом сказала Даша, но на лице была обида. - Но за твой эгоизм расплачиваться приходится не тебе, а мне!
        - Прости… - мужчина опустил голову, понимая, что дочь права, но предать любимую он не мог. Семён Артёмович искренне верил, что у мужчины должна быть лишь одна жена.
        - Значит, если вы прорвётесь, сможете сделать детишек? - поинтересовался ухмыляющийся Тэо.
        После слов парня глаза Даши заблестели, а на лице появилась улыбка. Да и другие понимающе закивали.
        - Боюсь, я уже никогда не смогу прорваться, - покачал головой мужчина, но выражение лица дочери ему показалось странным. Она как никто должна понимать его состояние и знать, что это невозможно.
        - Вы ошибаетесь. С помощью этого артефакта и зелий, - Тэо вынул из кармана кулон и приподнял, чтобы все видели. - Я гарантирую ваш прорыв. Взамен вы уговариваете своего отца, а также делаете наследника.
        - Гарантируешь? Это не… - мужчина хотел было сказать, что невозможно, но его дочь уже на середине завершения… - Хорошо!
        Вскоре они обговорили некоторые детали. Купить зелья дело непростое, да и деньги нужно где-то найти, всё же Власовы род довольно небогатый… Тэо, конечно, мог бы и без зелий, но не гарантировал, что ему хватит К-нергии. Всё же он изрядно потратился на египтянок, да и повторное пробуждение [41 - 50] требует многократно больше К-нергии.
        Мужчина уехал, а девушка-дракон прогнала всех конкуренток и заранее, со всей своей страстью отблагодарила парня. Всё же она очень переживала за отца и, поняв, что его беда может быть решена раз и навсегда, очень обрадовалась.

* * *
        Смоленск. Центральный стадион. Десять часов утра.
        На небольшой сцене собрались три команды, прошедшие третий этап отборочных. Все участники были в обычной повседневной одежде, потому что сразу после выступления их повезут в аэропорт.
        Правила такие же, как и на прошлом этапе: никаких вещей, телефонов, артефактов и прочего. Досмотр будет строгий, и за попытку пронести на игры что-либо запрещённое могут дисквалифицировать.
        В этот раз обошлось без ведущих, шоу и прочей болтовни, за что Тэо был очень благодарен новому губернатору. Тот кратко представил команды победительницы прошлого этапа, после чего объяснил новые правила.
        Все были удивлены, даже сам губернатор подметил, что впервые в играх такой интересный этап отборочных. Целью команд был захват замков. Причём замков было всего одиннадцать, по числу областей империи. Но своими силами захватить замок невозможно, для этого нужно создать армию. Что это значит, «создать армию», губернатор не мог сказать, потому что не знал подробностей. Финал отборочных пройдёт лишь шесть команд, в зависимости от набранных очков.
        Собственно, на этом и закончили, игроков сразу же повезли в аэропорт, где их ждал небольшой, но быстрый самолёт. Куда их отправят, никто не сказал, как и того, сколько займёт полёт.
        - Иван, девчата, - к местам, где расположили команду Тэо, подошёл Герман. С ним был невысокий, но мускулистый парень, слегка загорелый. - Это Глеб, впрочем, губернатор уже представил всех нас.
        - Привет, - кивнул парень.
        Они пожали руки и немного сместились, чтобы поговорить втроём.
        - Как все вы, я думаю, уже догадались, организаторы планируют стравить областные команды в борьбе за замок. Поэтому я предлагаю вместо конфликта объединиться, - заговорил Герман, смотря то на Тэо, то на Глеба.
        - И вместе помочь взять замок одному из нас? И кто же это будет? Ты? - ухмыльнулся качок, в ответ ушастый покачал головой и указал рукой на Тэо.
        - Это будет Иван, его команда самая сильная, и сражаться с ним - это самоубийство.
        - А я вот не считаю, что его команда самая сильная, - Глеб нахмурился и кинул на Тэо недовольный взгляд. - Но допустим, мы согласились, что дальше?
        - Мы помогаем Ивану захватить замок, потом он помогает нам.
        - И как мы определим, кто второй на очереди? - с долей раздражения в голосе спросил Глеб.
        - По наибольшему вкладу, конечно же.
        - Ты же понимаешь, что велика вероятность того, что мы не сможем захватить второй замок? Как, собственно, и первый удержать, - Глеб встал с места и окинул парней недовольным взглядом. - Я отказываюсь в этом участвовать, моя команда достаточно сильна, чтобы действовать в одиночку и идеально подходит для данного этапа.
        Парень ушёл, а Герман продолжил обсуждение плана. Тэо был согласен с ушастым, их команды уже сработались друг с другом, к тому же оба парня были уверены, что остальные областные команды также сговорятся друг с другом и будут действовать сообща.
        Время пролетело незаметно, и через четыре часа самолёт приземлился где-то на юге страны. Там было зелено и тепло, потому, по мнению Тэо, это либо юг, либо аномальная зона. Но фон К-нергии был ниже среднего, поэтому парень исключил последний вариант.
        Команды рассадили в микроавтобусы без окон и куда-то повезли. Через полтора часа команда Тэо выбралась из машины и оказалась в небольшом железобетонном помещении. Немного осмотревшись, они приметили пять дверей, на каждой была пометка. Тэо пошёл к двери с надписью «Волков Иван».
        Далее была почти такая же процедура, как и на прошлом этапе. Полный осмотр, сканирование и вручение умных очков. Это были массивные очки, выполняющие роль визора. Они создают эффект дополненной реальности, накладывая на реальный мир проекцию или голограмму.
        ИНСТРУКТОР
        Над головой парня, который объяснял Тэо, как пользоваться визором, появилась надпись. Это и была дополненная реальность. Очки позволяли видеть то, чего нет. Но это был лишь бесплатный вариант. Так-то можно было купить более качественные визоры, но это уже в комнатах, что будут дальше.
        К слову, снимать визор вне личных комнат было запрещено, за исключением справления нужды и секса, и то максимальное время, на которое визор может быть снят и отключены камеры, - час. Инструктор уделил особое внимание последнему пункту с сексом и не потому, что знал, какие красавицы в команде Тэо, и насколько он любвеобилен. Просто организаторы были убеждены в том, что мало кто из участников устоит от соблазна…
        Грубо говоря, в подчинении игроков будут так называемые НИПы, неигровые персонажи. Это рабы, преступники, пленники или же обычные наёмники. Империя выкупила их со всего мира и годами готовила к этому этапу игр. Их жизнь теперь - это финальный этап, где они пешки, с которыми можно делать что угодно, и игрокам ничего за это не будет. Но если они выживут, то рабам даруется свобода, а преступникам уменьшат срок. Ну а наёмникам весьма немало заплатят.
        - Можно даже перебить всех женщин и изнасиловать мужчин, ну, или наоборот! - пошутил инструктор.
        В мозги НИПов хирургически вшиты особые устройства, которые заменяют визоры. Это довольно опасные устройства, и они весьма негативно влияют на мозг, поэтому НИПам необходимо ежедневно принимать лекарство. Если его не принять, последствия будут суровые.
        С помощью этих устройств операторы могут видеть глазами людей, слышать их ушами и даже отдавать им текстовые команды. Также вся зрительная и слуховая информация записывается на серверах и может быть использована при освещении игр. Ещё инструктор сообщил, что среди НИПов есть одарённые и весьма сильные, поэтому легко не будет.
        Ещё один немаловажный момент, на этом этапе сделана одна особенность, для местных время будет якобы течь иначе. Грубо говоря, один реальный день для местных равен месяцу. Не по-настоящему, конечно, но почему так сделано, Тэо узнает довольно быстро. По крайней мере, так сказал инструктор.
        ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ ПРОШЛИ ИНСТРУКТАЖ, ТЕПЕРЬ МОЖЕТЕ ПОДГОТОВИТЬСЯ К СВОЕМУ ПРИКЛЮЧЕНИЮ, КУПИВ НЕОБХОДИМЫЕ ВЕЩИ. У ВАС ЕСТЬ 3 500 ЗОЛОТЫХ МОНЕТ, ВСЁ, ЧТО ВЫ НЕ ПОТРАТИТЕ, БУДЕТ ВЫДАНО ВАМ НА ВЫХОДЕ.
        Как пояснил инструктор, монеты выдавались за набранные очки в прошлом этапе, и команда «Волк и Волчицы», мягко выражаясь, невероятно богата. Это Тэо понял сразу, как покинул комнату инструктажа. В следующей комнате продавались разного вида визоры, одежда и доспехи.
        Парень сразу купил визор-линзы, но с ними нужно было носить особое устройство, что крепилось на ухо. Без него линзы бы не работали, а стояли такие тридцать золотых. На пятерых сто пятьдесят. Следом шла одежда. Вариантов было много, от лохмотьев, что ничего не стоили, до королевских нарядов и рыцарских доспехов. Но самое главное, у всего было своё описание, которое выводилось визором в виде информационных окошек.
        ЛОХМОТЬЯ
        Одежда нищих и обездоленных. Показавшись на людях в такой одежде, вы вызовете к себе презрение.
        ЭФФЕКТ: -5 к ВАЖНОСТИ, - 6 к УЖАСУ.
        ЦЕНА: 0
        КУПЕЧЕСКИЙ НАРЯД
        Одежда зажиточных и обеспеченных. Люди будут прислушиваться к вашим словам и охотнее сотрудничать.
        ЭФФЕКТ: +3 к ВАЖНОСТИ.
        ЦЕНА: 35
        ДОСПЕХ ЧЁРНОГО РЫЦАРЯ
        Крепкая броня, предназначенная для могучих воинов, не боящихся сражаться в первых рядах. Увидев чёрный доспех, люди отводят взгляд и боятся проявить неуважение к рыцарю.
        ЭФФЕКТ: +20 к УЖАСУ.
        ЦЕНА: 1 000
        Тэо минут десять раздумывал, что же ему выбрать, и остановился на доспехе чёрного рыцаря и купеческом наряде. Далее он купил чёрный треугольный щит за двести и длинный меч за сто.
        Были, конечно, более угрожающие и впечатляющие мечи, которые давали прибавку к Важности или Ужасу, но парню понравился материал этого обычного, но в то же время достойного на вид меча.
        Это был один из сплавов, над которым Тэо экспериментировал на заводе военных. Он не очень прочный, но вмещает немало маны. Ну а прочность можно подправить зачарованием.
        После окончания выбора парень покинул комнату и… увидел четырёх неземных красавиц в костюмах горничных. Тэо же был в своём купеческом наряде. Ходить в доспехах не очень удобно.
        - Вань, ну, как мы тебе? - спросила Лиза с хитрой мордочкой. Она подошла к Тэо и покрутилась перед ним, чтобы тот мог насладиться её красотой.
        Лиза была в пышном чёрном платье с белыми элементами, немалым декольте и короткими рукавами. Да и длина юбки была невелика, лишь до колен, дальше виднелись чёрные чулки.
        НАРЯД СЛУЖАНКИ ЗНАТНОГО ГОСПОДИНА
        Откровенный и очень изысканный наряд. Подобное носит лишь личная прислуга влиятельных и могущественных личностей. Вас будут уважать и опасаться.
        ЭФФЕКТ: +5 к УЖАСУ, +5 к ВАЖНОСТИ. Если у вас нет господина, то эффект уменьшается в два раза.
        ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ЭФФЕКТ: +2 к ВАЖНОСТИи +2 к УЖАСУ, вашему господину.
        ЦЕНА: 100
        - Мы подумали, что так от нас будет больше пользы, - заговорила краснокожая горничная-дракон.
        - Вам всем очень идёт, - Тэо внимательно осматривал своих красавиц, и, к его удивлению, даже на Кате костюм смотрелся великолепно.
        Было видно, что одежда шилась индивидуально под каждого участника, вся она отличалась от аналогичной у других девушек. Катин смотрелся менее эротично, но более мило. Миниатюрная светловолосая горничная обязательно очарует всех телезрителей.
        - И бонус приятный, - кивнул он. - Вы молодцы, только вот почему очки, а не линзы?
        - Дорого же… - ответила Даша.
        - Они удобнее, меняйте, - Тэо покачал головой и отправил девушек обратно в комнаты-гардеробные. Вскоре они вернулись, но Лиза вновь была в очках, только довольно стильных.
        - Вань мне так понравился этот образ, я в них как сексуальная учительница, можно я их оставлю? - с молящим взглядом спросила синеволосая. На что получила утвердительный ответ и одарила своего рыцаря поцелуем. Далее они купили некоторые вещи на пятьдесят монет, которые должны пригодиться в походе, а также карету за триста и двух лошадей за двести.
        Карета давала плюс четыре к Важности всей группе, всё же она не из дешёвых. Что интересно, так это то, что лошади и кареты были в виде фигурок. И это логично, было бы странно, будь в довольно тесном помещении стойло с лошадьми и каретами.
        Оружие и доспехи девушкам не покупались, потому, купив лук и стрелы, у отряда осталось чуть больше тысячи монет, и они были полностью готовы к путешествию. Разве что организаторам нужно было некоторое время, чтобы пригнать карету с лошадьми к точке входа в игру.
        А пока ждали, Тэо зачаровал несколько стрел. Но организаторы управились всего за двадцать минут, и вскоре команда парня отправилась по тоннелю к точке старта. Шли около получаса и, раскрыв железную дверь, оказались в лесу. Позади них небольшой холм с дверью, которая тут же закрылась. После чего появилось игровое сообщение.
        ИГРОКИ, вы завершили приготовления и теперь отданы самим себе. Пожалуйста, отнеситесь к происходящему со всей серьёзностью. Здесь вас не спасут, если вы попадёте в беду, но вы можете сдаться и тогда будете дисквалифицированы, но выживете.
        Чтобы победить, вы должны набрать как можно больше очков победы, для этого рекомендуется захватить земли, в которые вы попали. Но учтите, другие команды тоже претендуют на них!
        Игра завершится когда первый игрок получит 10 000 очков победы, либо по завершении трёх месяцев. Удачи, ИГРОКИ!
        - Ну что ж, - заговорил Тэо, после того как прочитал сообщение. - Давайте отправимся в ближайшую деревню.
        Парень посмотрел на своих красавиц, которые внимательно слушали его, и взглянул в верхний правый угол.
        Текущее время: 16:33
        - Скоро вечер, потому как раз успеем поговорить с местными и понять, что нас ждёт.
        Девушки закивали и направились в карету, которая была рядом. Она стояла посреди грунтовой дороги. В неё запряжено две чёрные лошади. Звери выглядели спокойными, сытыми и здоровыми. А на крыше кареты сидел Цезарь с весьма довольным видом. Пока Тэо с девчатами наряжались и закупались, белку обласкали, накормили и даже расчесали.
        - Вань, а ты умеешь управлять каретой? - поинтересовалась Катя, и тут до девушек дошло. Они ожидали увидеть кучера, а его тут нет!
        - Разберусь, - улыбнулся парень и надел шлем. Спасёт от шальной стрелы. Вдруг в лесу есть разбойники?
        Глава 16
        Вскоре девушки и Цезарь разместились внутри довольно уютной и удобной карете, а парень принялся играть роль кучера. Разве что закованного в сталь кучера, у которого за спиной щит и меч. К его удивлению, имелась инструкция по управлению лошадьми. Там описывались основные команды и действия.
        Тэо приличия ради почитал её, изобразил неуверенность, и с третьей попытки лошади послушались его и рванули вперёд. Карета поехала по дороге, а за ней побежали четыре Мухтара Лизы. Всё же они очень тяжёлые, и карета вряд ли их выдержит.
        Дорога была довольно ухабистая, отчего доспехи немного гремели. По обе стороны дороги густой лес, но ни одной живой души. Тэо предполагал, что на него могут напасть убийцы ацтекского принца, но нет, пока что всё было тихо, и всего за двадцать минут карета прибыла к небольшой деревушке на две сотни домов.
        Деревня называлась «Рыжая», почему так, парень узнал, лишь заехав внутрь. Всё население деревни было рыжим… Это было бы нормальным, будь они одной нации, но нет, там встречались в основном азиаты, чернокожие, арабы. Европеоидов замечено довольно мало, не более пяти процентов от общего числа жителей.
        Деревенские пялились на карету, кто-то со страхом в глазах, кто-то с безразличием. Они знали, что началась игра, в которой они лишь пешки и, возможно, все умрут, но был шанс, что они всё же выживут и им будет дарована столь желанная свобода.
        Тэо остановил карету у постоялого двора. Это было большое трёхэтажное здание из дерева. Рядом стояла полупустая конюшня с пристройкой, в которой можно было укрыть карету от непогоды.
        Тут же из конюшни выбежал рыжий азиатский паренёк, но, увидев Тэо, спрыгнувшего с места кучера на землю, замер.
        ИГРОК «Волков Иван», КОМАНДА «Волк и Волчицы».
        ВАЖНОСТЬ - 15
        УЖАС - 28
        Рекомендуемое действие: упасть на колени перед важным и ужасающим господином.
        Паренёк увидел сообщение перед глазами и после небольшой заминки выполнил приказ. Но тут перед ним на землю упала серебряная монета.
        - Позаботься о лошадях и карете, - раздался голос Тэо.
        Парень тут же схватил монету и поднял голову, чтобы поблагодарить щедрого господина, но увидел невероятных красавиц и потерял дар речи.
        А пока он пялился как заворожённый, чёрный рыцарь помог своим девушкам-красавицам спуститься с кареты и достал из-под сидений мешок с различными вещами, купленными за очки, и направился в постоялый двор.
        Поначалу Тэо подумывал купить дом, но ему очень не хотелось заниматься лошадьми, поэтому решил всё же поселиться на постоялом дворе. Там всё было по классике, на первом этаже можно выпить и подкрепиться, чем занималась группа из шести крепких на вид мужчин. На втором и третьем этажах жилые комнаты.
        Стоило команде войти в помещение, как все тут же уставились на них. Причём люди пялились лишь на Тэо, девушки, конечно, были очень хороши, но, учитывая их одежду, вряд ли они начнут резню за косой взгляд или ещё что. А вот парень, закованный в металл, легко. Аристократы - люди довольно обидчивые. И некоторые из мужчин, сидящих за столами, когда-то лично в этом убедились.
        - Комнату на пятерых, - сказал Тэо, подойдя к крупному мужчине за барной стойкой, после чего снял шлем.
        - Гос-подин, у нас нет таких комнат… - с тревогой в голосе ответил хозяин постоялого двора, или же просто «Хозяин», как все его называют.
        - Так сделай, - парень высыпал небольшую горстку золотых.
        - С-слушаюсь, господин.
        Мужчина принялся пальцем перетаскивать монетки и остановился на пяти золотых. После чего проводил гостей в одну из комнат, рассчитанную на двоих.
        Маленькая, тесная, две кровати, ведро, окно и сундук для вещей. В это комнатушке и поселится группа Тэо, пока им не «сделают» комнату на пятерых.
        В комнате они не задержались, обговорили план действий и разошлись. Катя с Дашей отправились узнавать, какие у деревенских проблемы и не нужна ли им помощь. Ольга с Лизой - осматривать деревню и её окрестности. С ними были собаки из воды, поэтому Тэо не опасался за девушек. В округе не было сильных одарённых и монстров, и собак вполне хватит, чтобы расправиться со всем остальным.
        Сам чёрный рыцарь направился к деревенскому старосте. Найти его оказалось легко, достаточно было схватить ближайшего деревенского и приказать привести к старосте.
        Его дом находился в северной части деревни и выглядел весьма зажиточно. Кирпич, два этажа, собственный колодец и огород. Всё огорожено деревянным забором, а на охране крупный чёрный пёс.
        - Благодарю, - Тэо достал серебряную монету и кинул мужчине, который привёл его, после чего направился в дом. Собака, конечно, была против, но демону было достаточно одного взгляда, чтобы она заткнулась и убежала.
        Это, конечно же, была аура страха направленного действия. Дёшево и сердито, заодно деревенские впечатлились.
        - Кто там? - раздался недовольный голос, и вскоре дверь раскрылась. Старостой оказался высокий мужчина на стадии становления [16]. Его кожа была тёмно-карамельного цвета, голова лысая, но на лице имелось немало растительности, что переходила в рыжую бороду-косу сантиметров двадцать в длину.
        НИП, МОРК, СТАРОСТА ДЕРЕВНИ «РЫЖАЯ»
        Надпись над головой мужчины не оставляла сомнений, что перед Тэо действительно староста.
        - Здравствуйте, господин… - неуверенно сказал мужчина, оценив снаряжение парня перед собой и белку на его плече. Тэо уже снял шлем, поэтому Морк мог видеть его лицо.
        - Здравствуйте, - кивнул он и прошёл в дом, потому как староста жестом пригласил его войти. Тэо осмотрелся, но увидел лишь обычный дом с деревянной мебелью. Всё довольно скромно и минималистично. В прошлой жизни демон повидал тысячи таких домов, поэтому не впечатлился.
        - Скоро стемнеет, потому не буду терять время. Игра началась, и я думаю, вы знаете мою цель, - Тэо встал посреди комнаты и посмотрел на старосту.
        - Прошу… не упоминайте этих слов, мы обязаны играть свою роль и про всякие там игры… не слышали, - старосте вдруг стало нехорошо, когда он говорил это.
        - Понял, прошу прощения, - Тэо вздохнул, ему всё же придётся подыгрывать и вживаться в роль, как и говорил инструктор. - Есть ли в вашей деревне люди, готовые пойти ко мне на службу?
        - Господин, люди-то есть, однако прошу, простите за грубость, но о вас никто не слышал, и они не пойдут за вами, лишь наёмники.
        ПОДСКАЗКА!
        Чтобы люди добровольно шли за вами, повысьте параметр «ИЗВЕСТНОСТЬ». Но вы можете заставить людей подчиняться вам и другими способами.
        - Ясно. Есть ли поблизости чудища или, может, разбойники завелись?
        - Всё есть и в больших количествах, - староста скривил улыбку и, поковырявшись в сундуке, нашёл самодельную карту на куске кожи. Положив её на стол, мужчина ткнул пальцем в точку юго-западнее деревни. - Здесь засела шайка Кривого, они доставляют нам очень много неприятностей. Недавно девку похитили и амбар разорили. А две недели назад охотника убили и добычу забрали…
        - Разбойники, и так далеко от дороги? - парень кинул взгляд на старосту, но тот лишь вздохнул. В том, что разбойники созданы, чтобы их убили, Тэо не сомневался, оттого они будут каждый день жить как в последний раз. А это значит, что они будут грабить и насиловать на регулярной основе, пока не сдохнут.
        Так как демон уже мысленно определил деревню как свои владения, он не мог допустить нанесения ей вреда.
        - Вроде недалеко, успею вернуться до ночи, - вслух задумался Тэо, чем удивил мужчину.
        - Вы собираетесь туда отправиться сейчас? Ещё и в одиночку?!
        - Конечно, - кивнул он. - Сколько их там? Человек тридцать? И, небось, атаман где-нибудь на завершении?
        - Да… вы правы… их атаман могучий чародей, и людей у него около трёх десятков, поэтому они очень опасны и… - староста не знал, уговаривать ли Тэо отказаться от затеи или нет. По его мнению, самоуверенный парнишка, вероятно, помрёт, но, с другой стороны, если он перебьёт хотя бы часть бандитов, то его деревне станет проще защититься от них… - И я бы рекомендовал вам позвать своих товарищей…
        - Мне нужна повозка, которая отвезёт меня к месту, и парочка крепких парней. Вероятно, у бандитов много награбленного, я ведь прав? - Тэо кинул на мужчину взгляд, говорящий, что ему не нужны советы.
        - Вы, конечно, правы… но… - Тэо кинул старосте золотую монету, и тот замолк. После чего вздохнул. - Я вас понял.
        ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ «УНИЧТОЖИТЬ БАНДИТОВ»
        Староста деревни «Рыжая» просит вас избавить их от напасти, шайки бандитов! Они уже долгое время терроризируют деревню, похищая и убивая людей. Если их не остановить, деревня быстро обнищает, а люди побросают свои хозяйства и сбегут.
        УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: Вы должны убить или пленить атамана и более половины бандитов.
        НАГРАДА: 10 золотых, ИЗВЕСТНОСТЬ.
        Вскоре нашлись добровольцы, вооружённые простенькими копьями, и большая повозка с двумя лошадьми. Тэо же разместился в повозке и, несмотря на тряску, занимался зачарованием меча. Сделал, можно сказать, классику «прочность, ветер, электричество» и даже заставил меч показательно заискриться, чтобы зрителям было понятно, чем он, собственно, занимается. Иначе могут появиться претензии, что ему такой меч выдали на старте, и команда «Волк и Волчицы» жульничает.
        Доехали за пятнадцать минут, быстрее повозка не могла, иначе попросту развалилась бы. Ещё двадцать минут Тэо шёл через лес, ведомый белкой. Бандиты что-то праздновали и поэтому найти лагерь не составило труда даже без использования духовного зрения. Слишком уж шумными они были.
        Это была небольшая деревушка на лесной поляне, через которую проходил ручей. Там было четыре жилых дома, сделанных из «говна и палок», и что-то наподобие склада.
        Учитывая численность бандитов, жили они в тесноте и антисанитарии. Но, судя по смеху и довольному виду, их всё устраивало.
        Кроме пятерых дозорных, разместившихся на деревьях вокруг лагеря, остальные собрались в центре вокруг четырёх больших костров. На них на вертеле жарились дикие кабаны, а три девушки, едва сдерживающие презрение и отвращение, разносили напитки. Иногда их жадно лапали бандиты, но девушкам приходилось терпеть, иначе их попросту убьют, и это в лучшем случае.
        - На тебе недобелки, но смотри не нашуми, - погладив Цезаря, Тэо опустил зверя на землю, и тот, тихо что-то пропищав, забрался на ближайшее дерево и скрылся.
        - Как бы мне всех вас убить, чтобы вы не разбежались? - размышлял демон, продолжая следить за бандитами.
        Почти все были арабами, и лишь четверо откуда-то из центра Африки. Воинами этих бандитов было тяжело назвать, скорее бывшими гражданскими, взявшими в руки оружие. Лишь пятеро были крепки телом и духом, они пребывали на стадии становления, остальные были обычными людьми и, скорее всего, тут же разбегутся, если дело запахнет жареным.
        Определившись с целью, демон затаился в ожидании, когда Цезарь убьёт всех дозорных, много времени это не заняло. Чтобы убить обычного человека, много сил не требовалось.
        И вот, получив от зверя сигнал, Тэо вытащил меч из ножен и взял щит в левую руку. Он, не скрываясь, вышел из леса, направляясь к кострам.
        Бандиты тут же засуетились и начали вооружаться, но поняв, что враг всего лишь один, люди немного расслабились. Они знали, что за ними рано или поздно придут игроки, но ожидали пятерых, а тут лишь один самоуверенный юнец!
        - Смотрите, к нам пожаловал аж целый рыцарь! - расхохотался один из бандитов и выпустил стрелу, но она попала в щит и, оставив на нём царапину, упала на землю.
        - Вы окружены, всякий, кто не сдастся и попытается сбежать, будет убит моими товарищами, - громко произнёс Тэо.
        - Ну, или мы просто нападём на тебя и убьём, - ухмыльнулся атаман. Им оказался крупный мужчина с рогами на голове. Он был облачён в шкуру медведя, в руках костяной посох.
        Атаман поднял посох, и с его навершия сорвался огненный шар, от которого Тэо легко уклонился. Но за первым последовал второй и третий. Четвёртый же пришёлся на щит, но магический барьер защитил парня.
        Следом на него посыпались стрелы, после которых в атаку рванула толпа орущих бандитов. Вооружены они были чем попало, но в основном топорами да копьями. Один так и вовсе с вилами мчался, что-то дико вопя на неизвестном демону языке.
        Удар, защита, вновь удар, уклонение. Тэо мог бы устроить резню, но тогда бандиты могли бы разбежаться. Поэтому он, делая вид, что ему тяжело, постоянно отступал и убивал слабаков одного за другим. Несколько раз в него попадали огненные шары. Один раз шар поджёг союзника, но никто особо не расстроился, люди лишь стали почаще оглядываться.
        - Поднажмём! Он уже устал! - прокричал атаман, подмечая, как медленнее стал двигаться и сражаться чёрный рыцарь.
        Бандиты приободрились и продолжили теснить рыцаря, а тот отбиваться. Но вдруг в противнике что-то резко изменилось! Он перешёл в атаку!
        Ударом щита Тэо пробил грудь крупного араба в кожаной броне, а мечом зарезал рядом стоящего копейщика. Через мгновение демон развернулся на месте, мощным ударом отрубая две головы, и кинулся вперёд.
        - Да он чудовище! - прокричал один из бандитов и помчался прочь. Его примеру последовали ещё пятеро. Но вдруг на плечи одного из беглецов упала белка и ударила током! Цезарь хотел было прыгнуть на другого, но те уже разбежались!
        - Цок! Пи-пи-пи! - недовольно пропищал зверь и собрался было кинуться в погоню, но был остановлен.
        - Пусть бегут, - громко сказал Тэо и, посмотрев на белку, добавил: - Все они ранены. Беглецы попросту истекут кровью и умрут.
        - Трусы! - прокричал один из воинов, кинув полный презрения взгляд на убегающих. Только вот через пару мгновений этот воин рухнул с дырой в горле.
        - К чёрту! - выругался другой одарённый и помчался прочь, но раздался «Пи!», и мужчину насмерть ударило током.
        Не прошло много времени, как атаман остался один, и выглядел он неважно, истратив уйму К-нергии. Но он не намеревался умирать. Отбросив посох и сорвав с себя одеяние чародея, мужчина откуда-то достал меч, и тот покрылся пламенем. При этом он ничего не говорил, пытаясь отдышаться и быстрее восстановиться. Атаман надеялся, что Тэо тоже устал, ведь, по прогнозам организаторов, игроки будут в основном в начале завершения, редко в середине и очень редко на пике.
        - Сдохни! - взревел мужчина и, обхватив меч двумя руками, нанёс удар, намереваясь расколоть щит Тэо пополам, а с ним лишить парня руки. Но рыцарь, вместо того чтобы защищаться, метнул свой меч! На что атаман лишь ухмыльнулся, намереваясь принять его на барьер, только вот через мгновение упал на колени, с неверием смотря на клинок в груди.
        Меч Тэо был ускорен ветром, а электричество легко пробило ослабевший барьер. Смерть была не мгновенной, поэтому демон для эффектности вырвал меч из груди и отрубил бандиту голову, а следом поглотил душу.
        - Понятно. Как и говорил инструктор, все НИПы играют свои роли. У них есть инструкции и команды. А если бы я не убил бандитов, завтра их стало бы на десять человек больше… Надо было завтра приходить, лучше была бы добыча, эх…
        Демон вздохнул и, якобы добивая раненых, прошёлся по всем бандитам, поглощая их души, полностью возмещая затраты маны на зачарование и этот бой, ещё и в плюсе остался.
        - Да уж, в бандиты отрядили приговорённых к смерти преступников из других стран и пообещали изменение приговора на пожизненное, если они продержатся неделю. Если же выведут из строя игрока, приговор изменится на сорок лет тюрьмы… Теперь понятны их мотивы, организаторы молодцы, хитро придумано.
        Глава 17
        Обойдя трупы бандитов и осмотрев их на предмет ценностей, парень подошёл к одному из домов. Это было одноэтажное ветхое сооружение, но вместить могло человек десять. А вот защитить от ветра и дождя, далеко не факт.
        - Выходите, я от старосты, он попросил меня расправиться с бандитами, тут теперь безопасно, - громко произнёс Тэо, делая вид, что он не знает, где прячутся девушки.
        - Вы правда их всех убили? - раздался женский голос, а вскоре из-под дома показалась чёрная голова.
        Чернокожая, черноволосая девушка быстро осмотрелась и не заметила кого-либо ещё, кроме рыцаря. Позвав остальных девушек, она выбралась и отряхнулась.
        Следом по приказу парня девушки показали ему, где бандиты хранили своё добро. Провизия и товары на складе, а золото в тайнике. Денег там было немного, всего сорок четыре золотых, впрочем, для некоторых игроков это целое состояние!
        - Пи-пи? - поинтересовался Цезарь, оказавшийся на крыше дома, около которого стоял рыцарь.
        - Охраняй это место, скоро сюда прибудут люди и начнут грузить припасы, а я пока отведу девушек в деревню.
        - Пи-у пи?
        - Да, остальных можешь не щадить, хищная ты зверюга, - ухмыльнулся парень и обернулся к девушкам. - Пойдёмте.
        - Господин рыцарь, мы крепкие, позвольте нам помочь с переносом награбленного, - уверенным голосом попросила одна из девушек.
        - Как хотите, - Тэо махнул рукой, и девушки помчались на склад. Откуда такое рвение, парень не понимал, но решил помочь.
        Добра у бандитов оказалось немало, но в основном шкуры и зерно. Девушки схватили по мешку, Тэо сразу два и пошёл к повозке. Уже темнело, и мужчины, оставшиеся на дороге, нервничали, а услышав шум, так вообще схватились за копья.
        - Свои! - раздался девичий голос.
        - Альна?! Жива! - воскликнул мужчина.
        - Жива, жива, с мешком помоги, тяжёлый он! - ответила черноволосая африканка.
        Закинув мешки в повозку, Тэо с двумя девушками отправился в деревню. Третья осталась там, чтобы показать людям путь до лагеря бандитов. А пока Тэо шёл в деревню, он получил игровое сообщение.
        ИЗВЕСТНОСТЬ ВАШЕЙ КОМАНДЫ ВОЗРОСЛА НА 1.
        - Похоже, девчата постарались, молодцы.
        Вскоре демон добрался до деревни и вместе с девушками направился к старосте, тот ужинал в кругу семьи, но, увидев, кто пришёл, всё бросил и подскочил к спасённым, обнимая их по очереди.
        - Альна! Юнна! С вами всё в порядке! - искренне обрадовался староста деревни.
        - Да, дядя Морк, господин рыцарь спас нас и даже Зану, она сейчас с Генри и Иммаем помогает им перенести добро из лагеря бандитов, но им нужна помощь, там оче-е-е-ень много всего! - вырвавшись из крепких объятий, заявила темнокожая и широко заулыбалась.
        - Рыцарь… - мужчина обернулся к Тэо и замер. - Простите, но я так и не узнал, как к вам обращаться.
        - Иван, но меня часто называют Волком.
        - Волк, да… - мужчина задумался, а чернокожая девушка будто озвучила его мысли.
        - Рыцарь Чёрный волк! - воскликнула она.
        - Можно и Чёрный волк, - улыбнулся демон.
        СООБЩЕНИЕ!
        Вас нарекли народным именем Чёрный волк, ваша Известность выросла на 1 и будет увеличиваться по мере распространения вашего имени.
        - Господин Чёрный волк, как староста деревни я благодарю вас за спасение деревни от разбойников и прошу принять награду, - завершив речь, мужчина побежал к сундуку, а перед глазами Тэо появилось сообщение.
        ВЫ УСПЕШНО ЗАВЕРШИЛИ ЗАДАНИЕ «УНИЧТОЖИТЬ БАНДИТОВ»
        Скрытая цель «Уничтожить всех бандитов» достигнута.
        Скрытая цель «Спасти всех пленниц» достигнута.
        Скрытая цель «Выполнить задание в первый день игры» достигнута.
        ИТОГОВАЯ НАГРАДА: 10 золотых и 8 ИЗВЕСТНОСТИ.
        Через полминуты староста достал из сундука чёрный предмет, похожий на кирпич, и раскрыл его, там было десять золотых монет, которые мужчина тут же отдал Тэо.
        Староста тоже видел сообщение о выполнении задании, поэтому знал, что бандиты действительно убиты. После того как Чёрный волк ушёл, мужчина организовал людей, чтобы перенести добычу из лагеря разбойников. Тэо же вернулся на постоялый двор, где его дожидались четыре красавицы.
        Девушки ужинали на первом этаже и о чём-то болтали. Народу было много, и все откровенно пялились на молодых девушек. Довольно много мужчин имели по отношению к ним недобрые мысли, но тот факт, что красивые служанки - игроки, останавливал их от глупого поступка. Всё же это финал отборочных, девушки не могут быть слабыми. Впрочем, четыре здоровенные собаки, состоящие из воды, были наглядным тому доказательством.
        - Вань! - Катя ярко улыбалась и махала парню рукой, чтобы показать, где они. Впрочем, было трудно не заметить красивых девушек в нарядах горничных среди десятков мужчин в простой и потрёпанной одежде.
        - Видел сообщение, вы молодцы, хорошо поработали, - Тэо одарил девушек улыбкой и, подметив еду на столе, осознал, что он очень голодный.
        - Комнату уже сделали, я помогу тебе переодеться, - встав из-за стола, сказала горничная-дракон и облизнула губки, испачканные кефиром или чем-то похожим на него. Половина зала замерла от такого зрелища.
        Через пару мгновений закованный в металл рыцарь с очаровательной девушкой под множество завистливых взглядов направился наверх.
        Комната располагалась на втором этаже. Если точнее, то это пять комнат, соединённых в одну. Люди попросту выломали стены, оставив несущие опоры. Сделано всё было качественно, Тэо подметил использование современных инструментов.
        Одно «но», кровати все одноместные и просто стояли рядом, на вид довольно хрупкие. Появилась небольшая деревянная ванная и две бочки с водой. На стане теперь висят деревянные палки, на которые можно повесить одежду, а также деревянные стенды для хранения доспехов и оружия.
        - Неплохо, - подметил Тэо, но вдруг почувствовал горячее дыхание у своей шеи.
        - Выключи камеру… и микрофон… - томно дыша, произнесла Даша. - Я сегодня… когтями… разорвала трёх волков. Моя драконья кровь кипит…
        Чтобы отключить камеру и микрофон, нужно было нажать на две крохотные кнопки на устройстве, что крепилось к уху. После их отключения в верхнем правом углу зрения, над временем и датой, на иконках камеры и микрофона появились чёрточки, а сами иконки стали серыми.
        Парень обернулся и увидел Дашу в одних чулках. Она тяжело дышала, глаза горели, а под ногами уже было небольшое озерцо.
        - Её прям распирает от желания! - удивился демон и принялся снимать броню, но её проще надеть, чем снять!
        Дракона раздражала заминка, и она начала помогать снимать доспех, но… стоило нижней части брони упасть на пол, как Даша остановилась, всё, что ей нужно было, она уже освободила от металла… Всего через пару мгновений её длинный язык обхватил не ожидавшего нападения бойца, и раздалось довольное рычание.
        Даша даже не смотрела на Тэо, лишь на одну его часть, что её сейчас так интересовала. Девушка-дракон с жадностью наслаждалась ею, но вдруг парень схватил девушку за рога, выросшие после прорыва на стадию завершения, и начал двигаться, овладевая ртом красавицы.
        Она рычала от удовольствия и доминирования сильного самца-избранника и даже испытала оргазм и не один, но Тэо этого было мало. Он прижал девушку к стене и овладел ею сзади, заставляя громко и страстно кричать. А её драконий хвост обвил талию парня, регулируя скорость движения для достижения наивысшего наслаждения.
        Но времени было не очень много, да и внизу еда остывает, поэтому пришлось управиться всего за пятнадцать минут. Даша, конечно, была раздосадована, но её кровь и инстинкты успокоились, вернув самообладание.
        - А белья у тебя нету?
        Тэо увидел, как Даша надевает платье на голое тело, и удивился.
        - Нету, там были какие-то глупые корсеты, подвязки и прочее, мы решили не тратить деньги и не мучаться, - посмотрев на парня, что уже снял доспех, она улыбнулась и повернулась к нему спиной. - Помоги, пожалуйста, из-за крыльев тяжело надеть…
        Даша помогала себе хвостом одеваться, но это было неудобно. Дизайнеры придумали красивый и сексуальный наряд специально для неё и учли хвост с крыльями. Но, чтобы нормально надеть его, нужна была помощь.
        Вскоре молодой парень в купеческом наряде и довольная девушка-горничная спустились на первый этаж.
        На них все пялились… Некоторые не выдержали и покинули постоялый двор, другие с неистовым голодом смотрели на краснокожую.
        - Вань… - заговорила Лиза, стоило Тэо присесть. Девушка была довольно сильно смущена. - Слышимость просто кошмарная…
        - Пофиг, - ответила Даша и вцепилась в кусок мяса под соусом. - Нашего Ваню так вообще в эфир без цензуры выпустили, когда мы медведя на стадии развития убивали.
        - Ответственных за это потом уволили, - добавила Лиза.
        - Не хочу, чтобы меня слышали… - тихо промурлыкала покрасневшая Катя. Её очень смущали все эти голодные взгляды, а демона злили.
        Тэо посмотрел на людей, которые были столь наглы, что даже не отвели взгляда и продолжали откровенно пялиться. Парень нахмурился и активировал ауру ужаса. Многие закричали от испуга и попадали, остальные сорвались с мест и помчались прочь. Пара секунд, и на первом этаже постоялого двора остались лишь парень с девушками и хозяин со своей дочкой, которая обычно занималась разносом еды.
        - Уберите тут всё и еды мне, да посытнее, - Тэо кинул хозяину золотую монету и посмотрел на Катю. Девушка выглядела довольной и мило улыбалась. Её впечатлило то, как эти наглые мужчины вопили и убегали прочь.
        Еда в таверне стоит недорого, хватило нескольких серебряных, чтобы пять человек наелись вдоволь. Но, конечно же, если заказывать лишь дорогую еду.
        Про курс валют Тэо выяснил ещё у инструктора, с этим всё было просто. Одна золотая - это десять серебра, а одна серебряная - это десять меди. У команды «Волк и Волчицы» сейчас тысяча семьдесят семь золотых монет и мешочек остальных. Их Тэо даже не пересчитывал, забрав у бандитов всё до медяка.
        Вскоре была подана еда и напитки. Девушки рассказали, как прошёл их день, Тэо как его.
        ХОЗЯИН ПОСТОЯЛОГО ДВОРА БЫЛ ВПЕЧАТЛЁН ВАШИМ ПОДВИГОМ И ОБЯЗАТЕЛЬНО РАССКАЖЕТ О НЁМ СВОИМ ПОСТОЯЛЬЦАМ, ИЗВЕСТНОСТЬ ВАШЕЙ КОМАНДЫ ВОЗРОСЛА НА 1.
        Мужчина за барной стойкой внимательно слушал своих «единственных» клиентов. Но Тэо скрывать было нечего, о его действиях и действиях его девушек и так скоро станет всем известно.
        Четыре красавицы осмотрели деревню, помогли некоторым людям и узнали о месте, где они находятся. Деревня Рыжая находится на юге феода Варис. Севернее расположен город Дубовый, он так называется из-за огромного дуба в его центре.
        А северо-восточнее текущего местоположения Тэо находится деревня Зерновая, там занимаются в основном сельским хозяйством, потому и такое название. На северо-западе деревня Трёхдорожная, она располагается на перекрёстке трёх дорог.
        На самом севере феода, рядом с шахтой медной руды, находится деревня Шахтёрская, чем она занимается вполне очевидно.
        Замок феодала, лорда Варис, находится на востоке феода, недалеко от золоторудной шахты. Собственно, на этой шахте и сосредоточено внимание лорда, поэтому до остального феода ему не было дела. Разбойники, монстры, эпидемии… всё остаётся незамеченным, кроме налогов, их невыплата жестоко карается.
        Также при сборе информации девушки умудрились спасти пастушку от волков. Небольшая стая вышла из леса, но, к счастью, рядом проходили Даша с Катей и спасли пастушку, ну и стадо овец.
        Деревня Рыжая занимается в основном охотой и животноводством. Ну и немного фермерством, у многих жителей есть свои огороды. Поэтому здесь много охотников и ремесленников.
        После еды люди вернулись в свою комнату и легли спать. День был тяжёлый, поэтому все устали. Разве что Тэо сперва обезопасил комнату, расставив магические сигнализации.

* * *
        Тем временем на официальном форуме Северных игр. Подраздел форума, посвящённый команде «Волк и Волчицы».
        КСЕНОМОРФ1010: Сиськи! В этих нарядах они просто прелестны *огонь**огонь**огонь*.
        РОМАН: Ты имеешь, в виду девушки прелестны?
        КСЕНОМОРФ1010:И они тоже!
        ВАХВАХЛИСИЦА: Волк в рыцарских доспехах тоже выглядит м-м-м-м-м соблазнительно, как бы я хотела, чтобы он напал на меня и растерзал, чтобы я стонала так же страстно, как Дарья… *сердце**огонь**огурец*.
        КСЕНОМОРФ1010: @ВАХВАХЛИСИЦА Покажи сиськи!
        БЕЛКИРУЛЯТ: Мне кажется, наша команда всех порвёт, нет, я уверен в этом!
        РОМАН: Пояснишь, в чём твоя уверенность?
        АФОНИЙ: Я поясню. Волк - Колдун!
        БЕЛКИРУЛЯТ:*злость*
        РОМАН: @АФОНИЙвполне логично. Если его цель создать армию… То что может быть страшнее армии, у которой всё оружие - это артефакты?
        АФОНИЙ:Только вот об этом все знают! На наших красавиц из-за Волка могут ополчиться все остальные команды! *слёзы* Не хочу, чтобы они проиграли, хочу любоваться ими вечно!
        РОМАН: А это действительно вероятный сценарий… Волку будет нелегко.
        АЛЫЙВСАДНИК: ВСЕМ ПФИВЕТ! МЕНЯ ДАВНО НЕ БЫЛО, В БОЛЬНИЦЕ ЛЕЖУ. СКАЖИТЕ, А ЕСТЬ ВИДЕО ИЗ КОМНАТЫ ВОЛКА?
        ДЭН: Капс выключи, тварь ты живучая!

* * *
        ВЫ ОТДАЛИ ДЕРЕВЕНСКИМ ВСЮ ДОБЫЧУ СО СКЛАДА БАНДИТОВ. ИЗВЕСТНОСТЬ ВАШЕЙ КОМАНДЫ ВОЗРОСЛА НА 1.
        Проснувшись, первое, что увидел Тэо, - это игровое сообщение. Девушки всё ещё спали, каждая в своей кровати, поэтому парень решил заняться кругом, но не стал тратить сразу всю очищенную ману, и взял лишь половину. На данный момент он начертил тридцать восемь процентов круга и, если так всё и продолжится, к началу Северных игр он закончит пятый круг! Тогда его уже мало кто сможет одолеть.
        Вскоре и девушки проснулись, Даша подогрела воду в бочках, и люди помылись. Но никто друг к другу не приставал, дел было ну очень много. Быстро позавтракав, Тэо раздал девушкам указания и направился к старосте.
        - Господин Чёрный волк, вы рано… - скривив улыбку, произнёс староста деревни, увидев подходящего Тэо. Мужчина занимался зарядкой, поддерживая немолодое тело в отличной физической форме.
        - Смотрю, деревня немного расширилась, - подметил парень, увидев с десяток новых домов на своём пути.
        - Да, - кивнул он. - Две недели назад к нам переселилось несколько семей. Благодаря вам у нас теперь нет разбойников, а людей привлекает безопасность.
        - Две недели назад? - задумался демон и кинул взгляд на один из новых домов. - Точно, по их лору, каждый день - это месяц. Получается, они за ночь возвели десять домов? Чудовища какие-то…
        - Я могу вам чем-то помочь? - поинтересовался староста.
        - Я хотел спросить то же самое, - ухмыльнулся Тэо.
        - На самом деле да, - кивнул тот. - Неделю назад охотники наткнулись на огромного медведя в лесу. Он мешает охоте, и, если вы его убьёте, я щедро заплачу.
        ПОЛУЧЕНО ЗАДАНИЕ «ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЧУДИЩА»
        Староста деревни «Рыжая» просит вас избавить их от злого чудовища, которое не даёт охотникам заходить глубоко в лес. Без охоты в деревне начнётся нехватка еды и товаров для продажи, что приведёт к упадку.
        УСЛОВИЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: Вы должны убить или прогнать медведя К-мутанта.
        НАГРАДА: 5 золотых, ИЗВЕСТНОСТЬ.
        - Хорошо, но мне нужны будут люди. Вы говорили, что, если я стану известным, то смогу нанять бойцов.
        - Так и есть, - староста вновь кивнул, а следом перед глазами парня появилось игровое окно.
        ОКНО НАЙМА СОЛДАТ
        Уровень вашей Известности позволяет иметь 0/6 солдат.
        В деревне РЫЖАЯ вы можете нанять следующие типы солдат:
        ОХОТНИК-ЛУЧНИК (11), - цена 3;
        ОХОТНИК-КОПЕЙЩИК (13), - цена 2;
        КРЕСТЬЯНИН (44), - цена 0,5;
        Тэо сосредоточил взгляд на «Охотнике лучнике», и открылось информационное окно об этом типе солдат.
        ОХОТНИК-ЛУЧНИК
        Воин, умело орудующий луком. Знаток засад и выслеживания. Охота на опасных чудовищ заставила его много тренироваться, чтобы убивать с одного выстрела. Чудовища не дают второго шанса.
        Лучники в первую очередь заинтересовали парня, копейщики, конечно, тоже, но, судя по описанию, они были больше по ловушкам и командной работе, чем по прямому столкновению.
        - Вот. Я хочу нанять четырёх охотников лучников и двух копейщиков, - Тэо отсчитал шестнадцать золотых монет и передал старосте.
        - Я соберу их. Вы пока подождите у постоялого двора, - кивнул староста и, взяв монеты, направился домой.
        СООБЩЕНИЕ
        Вы наняли: Охотник-лучник (4), Охотник-копейщик (2).
        Глава 18
        Наняв солдат, Тэо направился обратно к постоялому двору, по словам старосты, там они и должны были собраться. И, к удивлению парня, к его приходу там уже находилось три человека.
        - Господин, - поклонилось три лучника, стоило им увидеть Тэо. Это были крепкие мужчины в немного поношенной, но крепкой одежде, с колчанами, полными стрел, охотничьими луками и кинжалами за поясом.
        Вскоре, подоспели ещё один лучник и два копейщика. Последние были вооружены двухметровыми копьями и топориками. За спиной небольшие рюкзаки из кожи, в которых были инструменты для создания простейших ловушек на зверей.
        - О задании осведомлены? - поинтересовался парень, окинув людей внимательным взглядам. Один из солдат немного поморщился, от взгляда Тэо, ему казалось, что по внутренним органам блуждают чьи-то ладони. Такое же чувствовали и все остальные.
        - Да, господин, староста поведал нам о нём, - ответил чернокожий копейщик. Ему было около тридцати лет. Полностью лысый, нос сплющенный и широкий.
        - Хорошо, ждите меня.
        Чёрный Волк направился в свою комнату и довольно быстро вернулся. Прихватив с собой колчан стрел и меч.
        - Господин… вы пойдёте без доспехов? - недовольно скривив лицо, спросил один из копейщиков. То, что их «господин» пошёл на охоту в дорогой одежде, по мнению копейщика, означало, что сражаться тот не собирается.
        - Чтобы медведь услышал меня за километр? Да и ни к чему мне доспех, а вы, - Тэо кинул взгляд на лучников и протянул колчан. - Разбирайте, но использовать их можно только по моей команде. Всю ночь их зачаровывал.
        - Вы имеете в виду… - осознал один из лучников. Тэо лишь кивнул и лучники принялись брать стрелы. На каждого было по три стрелы, остальные он оставил в своей комнате.
        Вскоре люди отправились на юго-запад от деревни, с собой взяли повозку побольше, чтобы можно было утащить зверя, но оставили её на дороге, перед тем как войти в лес. Охотники знали, где находится логово, поэтому сразу направились к нему.
        - Пи! Пи-пи-пи! - с дерева спрыгнул Цезарь и встал перед группой Тэо. Белка активно жестикулировала лапками, ушки были торчком, взгляд воинственный.
        - Молодец, но нет, это наша битва, - парень погладил хищного зверя и обернулся. - Медведь в своём логове. Если не хотите умереть, то никаких вольностей. Копейщики, вы защищаете лучников и не более, лучники стреляют лишь по моей команде, всем всё понятно?
        - Да, господин, - ответил один из солдат. По нему было видно, что он волнуется, впрочем, как и все остальные. Всё же они обычные люди, а их ждёт бой с К-мутантом.
        - Тогда выдвигаемся.
        Следуя за белкой, люди приблизились к логову чудища. Шли они против ветра, чтобы медведь не почуял их раньше времени, из-за чего им пришлось сделать немалый крюк.
        Логовом была выкопанная в небольшом холме нора, перед которой было разбросано большое количество костей животных. В норе виднелся отдыхающий сытый К-мутант. Он был в начале завершения и размером с внедорожник. Шерсть чёрная, лапы окровавлены, когти ужасали. Тэо чувствовал страх своих людей, впрочем, достаточно было взглянуть на них, чтобы понять это.
        ИЗВЕСТНОСТЬ ВАШЕЙ КОМАНДЫ ВОЗРОСЛА НА 1.
        Приятное сообщение появилось перед глазами и быстро пропало. Пока парень бродил по лесу, девушки, оставшиеся в деревне, сделали какое-то полезное дело.
        Мысленно похвалив девчат, Тэо, выхватив меч из ножен, направился к логову. Медведь это, конечно же, почувствовал и, проснувшись, выбрался из норы. Он грозно зарычал и, встав на задние лапы, окинул взглядом жалких людишек, что побеспокоили его после сытной трапезы. Солдаты не на шутку перепугались, увидев громадину.
        - Лучники! - крикнул парень. Испуганные люди очнулись и через миг четыре стрелы пролетели недалеко от Тэо, пронзая крепкую шкуру чудовища.
        Медведь взревел бы, но его било током и трясло. Стрелы хоть и были сделаны из плохого материала и много маны в них не влить, но их было четыре, и все они вонзились в грудь твари. Стрелять в череп охотники побоялись из-за низкого шанса пробить его, а вот пронзить сердце, попав меж рёбер, можно было попробовать.
        Меч Тэо заискрился, и парень кинулся к чудищу. Медведь уже начал приходить в себя, но недостаточно быстро… Человек, ускоренный ветром, молниеносно сблизился и, используя воздушный толчок, высоко подпрыгнул.
        Через миг он приземлился, а рядом упала огромная и жуткая голова, а через пару секунд туша чудовища пошатнулась и рухнула на спину.
        - Это всё, что ли? - пробормотал один из лучников.
        - *** *** - выругался копейщик, выражая своё «восхищение».
        - Аккуратно выньте стрелы, медведя перевезите в деревню. Также соберите кости, что тут разбросаны, я сделаю из них более могучие артефакты.
        Тэо раздал ценные указания и направился прочь из леса. Дальше бойцы должны и сами справиться. Только вот, вместо того чтобы заняться делом, они застыли на месте, пытаясь переварить произошедшее…
        Парень довольно быстро вернулся обратно, сообщил старосте, что с тварью покончено, и попросил подобрать ему кожевников. Из шкуры медведя Тэо хотел сделать одежду для своих девушек. Всё же в нарядах горничных нормально не повоюешь.
        - Вань! Ты уже всё? - раздался голосок Кати, а вскоре появилась и сама миниатюрная блондинка. Девушка ярко улыбалась и смотрела на парня любящим взглядом, от неё так и веяло добром и позитивом.
        - Да, «опасный монстр» оказался всего лишь медведем в начале завершения, слабак, - улыбнулся парень и заметил в корзине девушки ткань и кожу. - Вижу, ты уже всё купила. Быстро ты.
        - Я ещё вчера познакомилась со швеёй, она мне даже скидку сделала, - девушка мило улыбнулась.
        - Тогда пошли, поможешь мне, - взъерошив волосы девушки, парень взял корзину из её рук и повёл Катю домой.
        - Мы сегодня утром коз доили, - заговорила она, делясь впечатлениями. - Одна из них решила, что волосы Лизы вкусные, а потом и все остальные присоединились. Как она от них убегала! А Даша зараза лишь смеялась.
        - Но потом пришла Ольга и всех спасла? - хохотнул Тэо, а Катя посмотрела на него с удивлением. - Ну так она же полжизни в деревни прожила, - пояснил он.
        - И правда! А я и позабыла! - девушка задумалась, начав понимать почему рыжая так хороша в выполнении заданий.
        У Кати было довольно много весёлых историй, всё же они типичные городские девчонки и при выполнении заданий постоянно с ними случается что-то эдакое. Но вскоре они прибыли к постоялому двору.
        Оказавшись в своей комнате, Тэо сразу же занялся шитьём, а Катя ему в этом помогала. Делал он женское нижнее бельё. Не шикарное, конечно же, со всякими там кружевами, а простенькое, но удобное, и так как Катя единственная из девушек была сейчас свободна, то ей и достался первый комплект.
        - Ну как… я? - видя голодный мужской взгляд, спросила смущённая девушка, всё же переодеваться на глазах у парня, да ещё и бельё мерить… Тэо так бы и накинулся на неё да «съел», но его сдерживало огромное количество дел, и она понимая это, специально немного дразнила его.
        На Кате были небольшие жёлтые трусики и такого же цвета бюстгальтер из ткани и кожи. Тэо изначально хотел всё сделать из кожи, но на улице было слишком жарко. Девушки бы сварились в кожаном белье.
        - Тебе очень идёт, но мне так и хочется всё с тебя снять, - Тэо провёл ладонью по щеке девушки. Катя приоткрыла губки и закрыла глаза, ожидая поцелуй, но… - А теперь не дразни меня и одевайся.
        Девушка надула щёчки, но спорить не стала и быстро облачилась в наряд горничной. Вскоре они продолжили работу, и, когда Катя помогла всем, чем смогла, она ушла искать девчат.
        Пока парочка работала над бельём, девчата снова повысили Известность команды на одно очко. В деревне было довольно много простеньких заданий. За них правда редко платили, но повышалась Известность, а ещё девчатам было весело.
        Как поведала Катя, они и корову научились доить, и отличать сорняки на огороде от не сорняков, ценой больших жертв среди последних… Подстригли овец, поигрались с поросятами и даже бесплатно попарились в баньке, для которой сами же и накололи дров. Правда, того количества дров, что они заготовили, хватит на пару лет. Кате не сказали сколько нужно, и она рубила пока её не остановили…

* * *
        Тэо закончил работать лишь через три часа, когда в его дверь постучались. Это был один из его солдат. Они успешно притащили тушу медведя в город. Сделать это было нелегко, всё же весил он более тонны. Поэтому мужчина перед парнем выглядел измученным и грязным. Видимо, несколько раз падал.
        - Молодцы, отдохните пока, - Тэо кинул солдату золотой и, заперев за собой дверь в комнату, направился к старосте.
        Снаружи постоялого двора на огромной телеге частично расположилась туша, но её лапы свисали. Вокруг собралось множество деревенских, всем было интересно посмотреть на чудовище.
        Сразу за парнем выбежал солдат и с криком: - Ребята! Гуляем! - зазвал соратников внутрь.
        Староста был обнаружен недалеко от постоялого двора, он чем-то беседовал с переселенцами, желающими поселиться в деревне. Но увидев Тэо, оставил крестьян и направился к нему.
        - Принимай задание, - парень указал на тушу медведя, находящуюся недалеко.
        - Да господин, - староста подтвердил выполнение задания и расплатился с Тэо, а Известность команды повысилась на четыре пункта, достигнув восемнадцати. Это позволило увеличить армию на три солдата, до девяти человек. Ими стали лучники и копейщик.
        - А теперь о делах, - заговорил парень, передав мужчине деньги за солдат. - Мне не нужно мясо этого К-мутанта, но нужна шкура, зубы, когти и рёбра. Остальное можешь оставить деревне.
        Чёрный Волк хотел сделать костяные стрелы и копья. Они будут как минимум в три раза мощнее железных. По крайней мере, в них уместится в три раза больше маны.
        - Сделаем в лучшем виде! Не зря же мы деревня охотников? - обрадовался староста. Мясо К-мутанта, да ещё и такого сильного, очень питательно и полезно для развития!
        - Деревня рыжих охотников, - хохотнул Тэо, староста же лишь скривил лицо. В деревне лишь парочка человек были от природы рыжие, а так даже переселенцев перекрашивали… - Ладно, есть ещё какие-нибудь напасти, враги, чудища?
        - Нет господин, вы всех уже убили, - неловко заулыбался он. - Разве что на северо-западе, на торговом пути в феод Ораян засели разбойники. Они нередко грабят торговцев, которые покупают шкуры у деревни. Мы не сильно от этого страдаем, но задание выдать я не могу…
        - Хех, чтобы убивать и грабить разбойников, задания не нужны, лишь желание и парочка тележек для награбленного, - ухмыльнулся демон.
        Староста не знал, где именно находятся эти разбойники, но у Тэо был Цезарь! Дав миниатюрному королю леса вкусняшек, парень отправил его на поиски разбойников, а сам занялся созданием стрел. Туша монстра сделает его армию существенно сильнее!

* * *
        ИЗВЕСТНОСТЬ ВАШЕЙ КОМАНДЫ ВОЗРОСЛА НА 1.
        - Молодцы какие, - улыбнулся парень и, скрыв сообщение, продолжил заниматься ремеслом.
        Через некоторое время вернулся Цезарь и сообщил, что нашёл искомое логово разбойников. Они готовились к ограблению торгового каравана, и Тэо не мог упустить такой шанс! В идеале было бы прийти, когда уже всё закончится… Тогда демон и товары заберёт, и деньги, ну и души, конечно же.
        Подготовившись к походу, парень спустился на первый этаж постоялого двора. Его бойцы пировали, но не напивались, лишь немного пригубили медовухи. Увидев своего господина в чёрных доспехах, люди поняли, что пора браться за работу.
        Взяв повозку, отряд почти в полном составе отправился на запад феода. Не было одного из лучников, его Тэо отправил в город «Дубовый», разведать обстановку. Вернётся тот лишь на следующий день, что для местных равносильно месяцу, поэтому пришлось ему дать «командировочные».
        Шли не спеша, экономя силы, всё же разбойников было довольно много, тридцать семь человек! Но пришли, к сожалению Тэо, слишком быстро… Разбойники уже одолели охрану из шести довольно хорошо вооружённых наёмников, потеряв всего девятерых, и в данный момент издевались над купцом.
        Им был невысокий азиат с козьей бородкой. Он молил о сохранении жизни и предлагал едва ли не золотые горы. На него была отвлечена большая часть бандитов. Другая же часть увлечённо мародёрствовала, оставляя на наёмниках лишь подвязки, которые заменяли им трусы. А вот две повозки, доверху забитые товарами, пока никто не трогал.
        Отряд Тэо, последние два километра двигался по лесу, поэтому остался незамеченным. Но нападать отряд не спешил, потому что зрителям нужна была зрелищность.
        Как и на прошлом этапе, за командами следят телезрители и каждую неделю на основе зрительских симпатий и голосований первая тройка команд получает некие бонусы.
        Обнажив щит и меч, Тэо неторопливо вышел из леса.
        - Эй, а ты ещё кто такой?! - воскликнул один из разбойников, и тут же все они прекратили свои дела и обернулись. Но не успели люди обнажить оружие, как из-за спины чёрного рыцаря полетели стрелы, убив четырёх разбойников и ранив одного.
        - Вы пятеро, убейте лучников, остальные атакуйте этого клоуна в доспехах! - приказал атаман.
        Это был человек-пёс, в своём развитии он почти добрался до пика завершения, но всё ещё не мог вернуть нормальный облик. Его двухметровое тело было покрыто коричневой шерстью, морда вытянута и похожа на добермановую.
        Люди кинулись в атаку, но вновь засвистели стрелы, и на землю упало ещё несколько трупов и раненых. Первых подошедших близко Тэо рассёк надвое одним ударом. Остальные стали осторожнее и попытались окружить парня, но того интересовал лишь атаман.
        - Хочешь мою голову? Ну попробуй, ты не первый и не последний! - рассмеялся одарённый и, держа в руках двуручный топор, кинулся в атаку. Одновременно с ним атаковали его дружки, они не раз тренировали убийство «игроков», готовясь к этому дню. Поэтому сразу десяток человек вложили всю свою силу в один-единственный удар, который должен был ослабить барьер Тэо и позволить атаману его пробить.
        Но, к их ужасу, меч рыцаря ярко засиял электричеством, и парень, сделав круговое движение, убил или покалечил девять человек. Лишь один разбойник чудом успел отскочить назад.
        После атаки Тэо резко поднял щит и едва не упал на одно колено. Удар двуручным топором, в который вложили немало а-ширы, был опасен даже для демона. Не будь на щите зачарования, он бы разбился на две части.
        - Крепкий! - с недовольством констатировал атаман разбойников. Он отскочил назад, избежав контратаки Тэо, и увеличил дистанцию.
        Парень поднялся и неторопливо пошёл вперёд, зарубив по пути ещё пятерых разбойников. Они пытались напасть со спины всем скопом, посчитав, что вряд ли рыцарь сможет повторить ту убийственную атаку. К несчастью, они ошиблись…
        Человек-пёс медленно отходил назад, в панике осматривая поле боя. Всё бандиты были либо в лесу, либо мертвы. Впрочем, судя по крикам, тем, кто ушёл в лес, тоже было несладко.
        - Послушай, у тебя же в задании, наверное… кх… сказано… что можно, договори… ся? - атаман перестал отыгрывать роль, за что наблюдающие активировали кару, постепенно увеличивая мощность.
        - У меня нет задания, - холодным голосом ответил парень и кинулся в атаку. Атаман вновь отскочил назад, но меч всё же слегка задел его, оставив на животе царапину.
        - Постой! Не убивай! Пощади! Я буду служить тебе!
        Атаман запаниковал, всё же его барьер разрезали как бумагу! Он был в ужасе от меча в руках парня, да и от щита, который выдержал его самую мощную атаку…
        - За его голову назначена награда в сорок золотых! - раздался голос купца, который весь бой прятался под повозкой.
        Если ещё мгновение назад Тэо сомневался, убивать атамана или нет, всё же ему не помешал бы сильный одарённый, то после слов купца участь человека-пса была предрешена.
        Несколько секунд ожесточённого боя, и топор одарённого был рассечён, а следом и голова покатилась по земле.
        - Спасён… - выдохнул азиат и шустро выбрался из-под повозки. Он отряхнулся и, приведя себя в порядок, предстал перед Тэо. - Здравствуйте, господин рыцарь, меня зовут Аль, и я бы хотел поблагодарить вас за то, что спасли мою никчёмную жизнь. Если бы не вы, мои семеро детей умерли бы с голоду, ведь лишь я могу их прокормить, их мать больна и не может работать. А я…
        Пока Аля прорывало словесным поносом, Тэо поглощал душу атамана, выведывая все его тайны и планы. Но ничего особого там не было, ему было велено терроризировать торговцев ещё минимум неделю, убивая всех «неправильных» и не трогая всех «правильных» купцов.
        Кто правильный, а кто неправильный, говорил лорд соседнего феода. Тэо это не особо интересовало, а вот награда за голову и сокровища разбойников очень даже.
        - И, если вы сопроводите меня до города, я…
        Тэо всё ещё продолжал обдумывать полученную информацию, но полученное задание от купца отвлекло его. Нужно было сопроводить азиата с его товаром до города Дубовый.
        - Подожди, ты же так и не заплатил наёмникам? - на лице Тэо появилась дьявольская улыбка, но её не было видно из-за шлема.
        - Ну, я… их семьи…
        - Значит, не заплатил. Добавь их оплату, и сопроводим тебя.
        Аль вздохнул и согласился, а задание было обновлено. Но вопреки мольбам азиата отправляться в город Тэо не собирался. По крайней мере, пока не разграбит логово разбойников.
        Оно находилось совсем недалеко, его якобы нашёл Цезарь. Поэтому после того, как пригнали вторую повозку, отряд двинулся в лес скрытой дорогой. Азиата с товаром остался охранять один лучник с раненой ногой и белка.
        Лагерь был временный, лишь палатки да навесы. Но нашлась повозка и лошадь, с её помощью разбойники маскировались купцами и продавали награбленные товары.
        Забрав лишь самые дорогие и оставив дешёвые, люди загрузили обе повозки до предела и вернулись на дорогу. В лагере было найдено восемьдесят семь золотых и парочка мешочков серебра с медью.
        Глава 19
        - Господин рыцарь! У меня есть к вам деловое предложение!
        При виде товаров, которые Тэо вывез из леса, у азиата едва ли не зашевелилась борода от предвкушения. Он очень хотел продать всё то добро, что награбили бандиты! Но конечно же за процент от прибыли. Тэо конечно же не был против. Но вот за свою долю он боролся до последнего, собственно, как и Аль.
        Сошлись на том, что купец получит десятую часть от выручки с продажи, товаров Волка. Другим показалось бы что это много, но парень был уверен, что азиат три шкуры сдерёт с покупателей, поэтому даже за вычетом десятой части Тэо заработает существенно больше, чем если бы сам продавал.
        До города добрались без проблем, если не считая кочки и ямы на дороге. Но Аль был довольно болтлив, поэтому скрасил поездку своими историями. Тэо же немного узнал про соседние феоды и их феодалах.
        Дубовый окружала усеянная пшеничными полями равнина и пятиметровая каменная стена. Выглядела он не шибко надёжной, даже дозорных башен небыло. Её патрулировали стражники, облачённые в кольчуги и кожаную броню.
        Ворота были открыты, и стражники впускали всех, кто выглядел более-менее мирно. Отряд Тэо таким не выглядел, но их впустили без проблем, потому что они были с торговцем. Аль убедил стражу, что Тэо с отрядом - это наёмники. Иначе пришлось бы снимать доспехи, да и оружие оставить, по-другому не впустили бы.
        Город оказался весьма просторным, у многих жителей имелись свои огороды и хозяйства, но ближе к центру застройка становилась плотнее. Тэо предположил, что стены строили с расчётом, на быстрый рост населения города. На примере деревни Рыжей, он убедился в такой возможности.
        В самом центре располагался тридцатидвухметровый дуб, а вокруг его ствола обосновались купцы со своими магазинчиками. Но караван направился не туда, а к нескольким лавкам на другой улице, заехав по пути в городскую ратушу. Ею было длинное трёхэтажное каменное строение. Там же была тюрьма, арсенал и штаб стражи. Аль многое знал и охотно делился информацией.
        - Здравствуйте, я бы хотел получить награду за разбойника, - заговорил Чёрный рыцарь, войдя в ратушу. Он находился в довольно большом помещении с колоннами, коридорами и стражей. В конце помещения было что-то вроде офисной зоны. Там за столами сидели работники ратуши, за ними шкафы со свитками и книгами. К одному из таких столов Тэо и подошёл.
        - Разбойника да? А доказательство его смерти будет? - лениво пробормотал средних лет мужчина в синих одеяниях и чёрных штанах. На его голове был головной убор похожий на берет. Минуту назад он знатно зевал и даже после появления Тэо не проявлял особого энтузиазма к своей работе.
        - Этого хватит? - ухмыльнулся демон и бросил в мужчину голову атамана разбойников. Тот не сразу сообразил, поймав голову словно мяч. Он посмотрел в мёртвые глаза, открытый рот, а ещё кровь… с отрубленной шеи всё ещё стекала кровь…
        - А-а-а-а! - прокричал он и кинул голову обратно, - К мэру! Идите к мэру! - вновь прокричал он и кинул парню какую-то металлическую табличку. Тэо её схватил и направился к мэру. Но найти его оказалось не так-то и легко. Но монетка в руках нужного человека, творит чудеса и вскоре парня привели куда надо.

* * *
        ВЫ УСПЕШНО ЗАВЕРШИЛИ ЗАДАНИЕ «УНИЧТОЖИТЬ РАЗБОЙНИКОВ У ТРАКТА» И В НАГРАДУ ПОЛУЧАЕТЕ: 40 ЗОЛОТЫХ И 10 ИЗВЕСТНОСТИ.
        - Благодарю вас, эти негодяи уже долгое время терроризируют купцов. Какое счастье, что этот скупердяй Аль нанял столь сильную охрану, которой было под силу одолеть эту нечисть.
        Мэром города оказалась женщина, звали её Шива. Она была одарённой в начале развития и весьма хороша собой. Внешне Тэо не дал бы ей и тридцати, но был уверен, что «девушке» не менее шести десятков.
        Женщина пыталась отыграть роль благодарной женщины, но актриса из неё была мягко выражаясь паршивая. Ей было плевать на людей и на разбойников. Она не раз пожалела, что согласилась участвовать в этих играх.
        Шива передала Тэо деньги, а мешок с головой атамана брезгливо закинула в деревянный ящик, даже не проверяя содержимого. Несмотря на высокий ранг, она сторонилась сражений, крови и всего прочего.
        - Тогда, может, у вас найдётся задание для меня и моих людей? Как видите, мы хорошо сражаемся, - уверенно заявил парень, но женщина покачала головой.
        - К сожалению, я не выдаю задания малоизвестным людям. Приходите, как станете поизвестнее, всё же, если я не буду в вас уверена и выдам задание, а вы подведёте, это будет катастрофа для города.
        Тэо понимающе кивнул и, попрощавшись, покинул ратушу, но перед этим зарегистрировал свою команду наёмников «Чёрные волки». Благодаря этому, парень со своими людьми легко попадёт в город, даже без сопровождения каравана.
        Вскоре Аль завершил продажу товаров, заработав для своего нового друга сто восемьдесят восемь золотых. Ещё десять он заплатил за задание и пятнадцать в качестве платы за сопровождение. А пока торговали, Тэо успел осмотреть весь город и многое узнать.
        Итого богатство Тэо увеличилось до тысячи четырёхсот одного золотого, и в городе было на что их потратить. Военное снаряжение, наёмники и даже строительные материалы.
        Как оказалось, Тэо мог построить свою крепость или деревеньку. Но в зависимости от аппетитов на деревянную крепость ушло бы от двух до шести месяцев. Для игроков это от двух до шести дней. Как они успеют возвести крепость, Тэо знал, подсмотрел в воспоминаниях бандитов.
        Тут неподалёку есть целый городок, где хранятся заготовки домов, сооружений и прочего. И они лишь с виду выглядят обычными и простенькими, на самом деле собрать дом из «особых» брёвен - дело на два часа. Но его, скорее всего, просто создадут на заводе, перенесут по воздуху и установят, где надо.
        Крепость парню не нужна, как и наёмники, слишком уж они дорогие. Да и снаряжение тоже не требовалось, поэтому, закончив дела, он вместе с отрядом вернулся в деревню.
        Пока Тэо не было, девушки заработали ещё два очка Известности, но к концу дня были очень уставшими. Помимо помощи местным, они также позаботились о шкуре медведя. Её нужно было обработать и подсушить. Девушки не раз этим занимались в джунглях королевства Инков, поэтому руководство Тэо им не требовалось.
        Нашлись красавицы на постоялом дворе, уже вечерело, и они после ужина решили отдохнуть.
        - Кто там, - ответила Лиза, на стук в дверь. Девушка, конечно же, знала, что за дверью Тэо, она чувствовала его с помощью духовной нити, но ей хотелось подразнить его.
        - Это я.
        - А ты камеру отключил? Мы тут купаемся.
        - Понял.
        Визор можно было отключать лишь в личных комнатах, а так как Тэо был в коридоре, то запустился таймер, отмеряющий час, после которого камера автоматически включится. Но стоило парню войти в личную комнату, как таймер пропал.
        Лиза была в чём мать родила, впрочем, не только она, и самое главное, девушки купались в бассейне! Синеволосая создала его из одной лишь воды. Он был четыре метра в ширину, восемь в длину и метр в глубину.
        Вода была горячая, благодаря Даше, поэтому девушки могли вдоволь наплескаться. Всё же мыться в деревянной ванной, экономя воду, им было не по нраву.
        - Вань, иди к нам, - подзывая пальчиком, синеволосая девушка обернулась и вскоре присоединилась к девчатам, нырнув в воду.
        Используя магию, Тэо быстро снял с себя доспехи и вскоре оказался в окружении своих прекрасных русалок. Но на этот раз он был умнее и позаботился о звукоизоляции…

* * *
        Деревня Шахтёрская, первый день.
        Со стороны леса к деревне вышло пять крепких, но невысоких парней. Все они были похожи друг на друга, не один в один, но так, что каждый сможет сказать, что это братья, и будет прав.
        Пять человек были одеты в лохмотья, а на глазах бесплатные очки-визоры. С виду обычные оборванцы, но дорогостоящее оружие в их руках никак не вписывалось в образ.
        Команда братьев подумала и решила, мол, зачем им броня и доспехи, если есть К-барьер? Поэтому они потратили все деньги на самое лучшее оружие.
        Стоило мускулистым парням зайти в деревню, как люди стали пропадать с улиц, скрываясь в домах. Всё же внешний вид пятёрки и оружие в их руках «немножко» пугали деревенских.
        Сама деревня была небольшой, в ней проживало около семи сотен человек. Большая часть мужчин либо шахтёры, добывающие медь в шахте неподалёку, либо плотники, в основном занимающиеся изготовлением повозок и подпорок для шахты.
        - Ты. Кто здесь главный?
        Глеб, лидер команды, схватил девушку, которая набирала воду из колодца. Она едва сознание не потеряла от испуга, но, получив пощёчину, успокоилась и указала путь, как было велено.
        Не прошло много времени и началось кровавое сражение, в ходе которого погибло около десятка ополченцев и шахтёров. Староста же был одарённым в конце завершения, но под напором пятерых оборванцев с мощным оружием проиграл и был убит.
        - А теперь слушайте меня! Я Глеб, и я новый правитель этой деревни! Вы или подчиняетесь, или умираете, - высоко подняв голову старосты, прокричал он.

* * *
        СООБЩЕНИЕ
        По итогу месяца, следующие воины готовы к повышению:
        (3) Охотник-лучник в Ветеран охотник-лучник - цена 2;
        (1) Охотник-копейщик в Ветеран охотник-копейщик - цена 3;
        Тэо удивился, когда вечером получил игровое сообщение, и, конечно же, он заплатил, сколько просили. В итоге четыре солдата станут ветеранами за девять монет. Что из этого получится, парень узнает лишь утром. Но сперва к нему зашёл один из солдат и попросил денег на закупку снаряжения для ветеранов.
        Передав девять золотых, Тэо продолжил заниматься ремеслом. Он делал из клыков и костей медведя наконечники для стрел и зачаровывал их. Также он сделал шесть копий с такими же наконечниками. А вот бронёй для своих невест он займётся лишь следующим днём, слишком уж много времени и сил отняли любвеобильные девушки.
        Сейчас они весело болтали, делясь своими приключениями за этот день. Катя умудрилась свалиться в колодец, а всё из-за Лизы, которая пыталась догнать сбежавшую свинью. В итоге свинья задела блондинку, и та улетела вниз… Пришлось срочно спасать. Задание же было провалено, ведь пока Лиза спасала Катю, свинья убежала.
        Даша пыталась приготовить кашу, но пытаясь растопить печь, едва не спалила дом. На помощь пришла Лиза, которая туша пожар, доломала печь… Но потом появилась Ольга и помогла восстановить печь. Девушка была рукастая и умелая. Руководя девушками, она сделала особую смесь и обработала ею кирпичи, потом, когда печь была собрана, Лиза изъяла лишнюю жидкость из смеси, а Даша высушила её. Но задание всё равно было провалено, ведь оно заключалось в приготовлении каши…

* * *
        ВНИМАНИЕ! НАЧАЛАСЬ НОЧЬ, ПОКИДАТЬ СВОЮ КОМНАТУ СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО.
        Появилось игровое уведомление, означающее, что сейчас организаторы начнут обустраивать деревню. Ставни на окнах сами закрылись, а дверь заперлась… Не магия конечно, а обычная автоматика.
        Тэо ещё не спал, поэтому смог с помощью духовного зрения понаблюдать за происходящим снаружи. Буквально через двадцать минут после сообщения на улице появились машины и люди. Они что-то растаскивали по домам, что-то забирали, что-то строили, оказывали медицинскую помощь солдатам Тэо и всё в таком духе. Даже вертолёты прилетели, принося с собой новые дома, переселенцев и домашний скот…
        Также все жители деревни получали от организаторов сценарии на следующий день, а также что с ними произошло за якобы прошедший «месяц». Но последнее они получали через игровые сообщения, поэтому люди и засыпают лишь поздно ночью, после того как прочитают сценарий.

* * *
        Некоторое время назад. Комната Юли.
        - Эх, какие милые наряды, - длинноухая девушка в розовой пижаме лежала на кровати с новеньким телефоном в руках. Она смотрела трансляцию приключений команды жениха Виктории, чтобы было о чём поговорить с беловолосой.
        Они постоянно переписывались и общались. Юля чувствовала себя невероятно одиноко, после того как та уехала. Раньше у Юлии не было подруг, а всё из-за скверного характера и положения в роду. Поэтому она и была очень счастлива появлению Виктории. Да, у неё есть подписчики, сердечки к фотографиям и комментарии, раньше ей этого хватало, но сейчас…
        - Думаю, фанаты с ума сойдут, если я сфотографируюсь в таком…
        Юля поставила видео на паузу и открыла мессенджер.
        Я: Хочу такой же наряд, как у них! *зависть*
        ВИКУСЯ: Ой! Я тоже хочу! И ещё шляпку к нему! *мечтает*
        Я: Шляпка! Ты права! Какую-нибудь чёрную и можно с вуалью…
        Девушки весело общались, но недолго, Виктории нужно было уходить на тренировку. Юля же продолжила смотреть видео, и вскоре из динамика телефона послышался сладкий стон, за ним другой. Стоны едва не переходили в крики. В этот момент Тэо ещё не знал про хорошую слышимость и занимался сексом с Дашей.
        Вдруг длинные ушки златовласой девушки покраснели, а тело начало наполняться теплом. Она почему-то вспомнила тот массаж. Крепкие руки блуждали по её телу, доставляя неземное удовольствие, приводя её к оргазму раз за разом.
        - Ах-х-х-х-х… - вырвалось из уст девушки. Она резко открыла глаза и осознала, что игралась пальчиками, фантазируя о Тэо.
        - Нет-нет-нет-нет! - запаниковала она, осознав, что произошло. - Он мне противен! Лишь от одного взгляда на него хочется отвернуться и никогда его больше не видеть! Но тогда почему…
        Ушки девушки поникли, но стоны, звучащие из телефона, стали ещё более страстными. Сама того не понимая, девушка потянулась к пылающему от желания паху… И вновь раздался стон, но звучал он не из телефона…

* * *
        Утро Тэо началось с черчения круга, за которым последовали водные процедуры и плотный завтрак. Парень хотел пройтись по окрестностям и совершить побольше подвигов. Ему нужно было заработать как можно больше Известности, чтобы получить доступ к заданиям города.
        Ну и девчата также будут стараться, хоть и понемногу, но они дают неплохую прибавку к Известности, пока он воюет. Смысла с собой их брать он не видел, да и не хотел, чтобы его девушки убивали людей. А всё это испытание, можно сказать, построено на убийствах людей… Однако, когда у Тэо появится сильная армия, всё будет делать она, и девушкам не придётся пачкаться в крови. Причём они это понимали и по-своему были благодарны, что выражалось в особом энтузиазме при помощи местным.
        После еды Тэо посетил старосту, по пути подмечая изменения в деревне. Да даже постоялый двор улучшился. Во-первых, появился четвёртый этаж. Во-вторых, мебель на первом стала лучшего качества. Хозяина приодели, как и его дочку. В-третьих, меню стало разнообразнее.
        В деревне прибавилось жителей, на глаз около трёх сотен. Ну и домов стало больше, почти на сотню. Люди стали выглядеть чуточку зажиточнее, как и их дома. У одних коза появилась, другие принарядились, у третьих новые инструменты и всё в таком духе.
        Вскоре парень прибыл к старосте. Тот выглядел немного лучше и опрятнее, чем днём ранее. Но вот настроение у него было паршивое.
        - Нужны солдаты… - с ходу заявил парень, не теряя лишнее время.
        Тэо нанял трёх копейщиков, доведя их число до шести, и шестерых лучников, чья численность теперь составляла восемь, не считая трёх ветеранов. Их он нанять не мог, не было в списке.
        Задание было, но лишь одно. Грубо говоря, деревня процветает и это заинтересовало одну группу налётчиков. Они хотят разорить её и нападут через месяц, поэтому у Тэо есть ещё день на подготовку. Но парень не намеревался ждать, когда это случится, ведь, как говорится, лучшая защита - это нападение!
        Послав хищную белку на разведку, парень собрал своих солдат. Теперь это далеко не маленькая группа, состоящая из семнадцати человек, не считая Тэо. Ветераны особо выделялись. Копейщик был облачён в кольчугу и кожаный шлем. Копьё в его руке на вид было крепче, чем прошлое.
        Лучник же облачился в кожаную броню, нож сменился на более крупный, лук стал качественнее, по крайне мере, он таким выглядел.
        После осмотра, парень раздал зачарованные стрелы и копья, объяснил, как этим добром пользоваться, и закупился кое-какими материалами. Вскоре отряд с двумя повозками двинулся на восток, в сторону деревни «Зерновая», где-то там и расположился лагерь налётчиков.
        Люди нервничали, ведь, по словам старосты, налётчиков больше сотни, и они неплохо вооружены. А вот Тэо не волновался, продумывая план битвы. Цезарь довольно быстро вернулся и доложил об увиденном. Во-первых, там было пять одарённых на разных рангах завершения. Во-вторых, наёмников было сто пятьдесят ровно, включая пять всадников. В-третьих, они совсем не ожидали нападения и пьянствовали. В-четвёртых, из-за всадников лагерь разбили не в лесу, а на просторных лугах юго-западнее деревни Зерновая. Но самое важное, что у леса…

* * *
        Команда Тэо напала лишь через час после прибытия на место. У Чёрного волка было целых шесть человек, умеющих ставить ловушки на крупных зверей, включая К-мутантов! Этим солдаты и занимались, готовили ловушки, материалов для них было предостаточно. Тэо закупил их с большим запасом.
        Следом чёрный рыцарь с двумя лучниками направился через лес к лагерю налётчиков.
        - Твой выход, но будь осторожен.
        - Пи? Цок! Пи-пи-пи!
        Цезарь был оскорблён такой заботой. Он хищный зверь, который умеет за себя постоять! Махнув хвостом, белка спрыгнула с плеча рыцаря и ускакала вперёд.
        Не прошло много времени, как из лагеря раздались крики и начался хаос. Тэо зафиксировал, как одна из сильных душ погасла. Следом ещё две души, но уже послабее.
        - Вон тот, в доспехах, его атакуйте, - приказал демон, указав пальцем на ругающегося мужчину в слегка потрёпанной бригантине.
        Лучники-ветераны нервничали, ведь от этой атаки зависит дальнейшее сражение, всё же они атакуют одного из командиров. Но все их переживания были напрасны, две заряженные электричеством стрелы вонзились в одарённого и поджарили его. Тот был без К-барьера, но имелся немалый шанс, что он переживёт атаку обычными стрелами, поэтому перестраховались.
        Атака не осталась незамеченной, но, пока разбойники смогли понять, откуда их атакуют, лучники убили ещё пятерых и одного ранили. Цезарь же сбежал, несмотря на все попытки поймать его и убить. При этом зверь одолел ещё шестерых.
        Командир налётчиков сообразил, что белку наслали те, кто нападает на них из леса, и если их не убить, этот зверь вернётся, как поднакопит К-нергию, и следующей жертвой может стать он сам! Впрочем, прийти к такому выводу ему помогло проклятие Тэо, на которое он потратил уйму маны. Но если он сам убьёт этого командира, то траты окупятся.
        Вскоре вся орава кинулась в лес. Тэо же показательно взял подбежавшую белку на руки и помчался прочь, лучники, сделав ещё по выстрелу, бросились за ним.
        Глава 20
        - Убейте белку и её хозяина! Иначе эта тварь будет к нам каждый день захаживать! - кричал командир, мотивируя своих людей на атаку. Никому не хотелось, чтобы его поджарили электричеством, особенно во сне…
        Налётчики помчались в лес, крича и размахивая топорами и мечами. Про строй и боевые порядки не было и речи…
        - Внимательнее! Возможно, нас заманивают! - через некоторое время прокричал командир налётчиков.
        Всё же он не был идиотом и оказался прав… Только вот уже было поздно! Сразу после его выкрика не менее десятка человек провалились в медвежьи ямы, накрытые ветками и листьями! Их пронзили острые палки, установленные на дне ям. Но умерла лишь половина, другая была ранена или никак не пострадала, благодаря броне.
        Налётчики остановились, чтобы не попасть в новые ловушки, и в этот момент на них сверху посыпались стрелы! Деревья вокруг были усыпаны лучниками! Они атаковали со всех сторон, делая щиты и строй бесполезными. А тут ещё и Тэо перешёл в атаку…
        Но командир налётчиков среагировал мгновенно, и отряд пехоты шустро выстроился в ряд, создав стену щитов с торчащими копьями. Они приготовились к сражению с одарённым и ранее не раз тренировали это построение.
        - Сдерживайте его, несмотря ни на что, он явно ода… рыцарь, - командир поправился, ведь НИПам было запрещено использовать слово «Одарённый». Они здесь или рыцари, или колдуны с ведьмами. - Избавьтесь вы уже от этих лучников! - рявкнул он, но… к его ужасу, сдержать Тэо не получалось. Чёрный рыцарь попросту порубил копья, которыми в него тыкали, а следом и самих копейщиков со щитами.
        Умертвив последнего врага, залитый кровью рыцарь кинулся к командиру. Убив его, он прекратит эту бойню, но на его пути встало два сильных воина.
        Оба одарённые на середине завершения [25], но не успел начаться бой, как один из воинов вскрикнул от боли и рухнул, потеряв сознание. Пять зачарованных электрических стрел пробили его К-барьер, вонзившись в плоть, и поджарили током. Но мужчина оказался крепким и не умер, лишь потерял сознание. Впрочем, сражаться он уже не мог, а значит практически мёртв.
        Второй же едва отбил атаку Тэо своим мечом, покрытым К-нергией, и, попытавшись увеличить дистанцию, оступился, споткнувшись об труп… Это стало фатальной ошибкой! Демон воспользовался моментом и со всей силы ударил мечом, по К-барьеру, окончательно роняя одарённого.
        В этот момент чёрного рыцаря атаковала группа солдат. Они пытались защитить своих лидеров, но демон просто проигнорировал их атаки. Он с двух ударов пробил барьер упавшего одарённого и третьим добил его, вонзив клинок в сердце.
        - Не отступать! Атакуйте! Он уже истощён! - кричал командир налётчиков, не позволяя солдатам запаниковать, но дела у них шли откровенно плохо.
        Бойцы то и дело напарывались на ловушки или падали в ямы с кольями… А вскоре из засады напали шесть копейщиков. Они прятались в небольших ямах, закрывшись листьями и ветками. Стоило врагам оказаться достаточно близко, как из травы появлялось копьё и вонзалось в их плоть. Ещё и белка активно участвовала в сражении, создавая дополнительный хаос.
        Прошло ещё совсем немного времени, и завязался финальный бой. Четыре уцелевших копейщика, вместе с Тэо добивали сбившихся в круг налётчиков.
        Они прикрывались щитами и кололи копьями в ответ, но копья охотников были длиннее, потому как рассчитаны на сражения с большими чудищами, а даже простое касание, наконечником, брони выпускало слабый электрический разряд! Поражённые током визжали, теряли оружие и умирали один за другим…
        Командир налётчиков просил пощадить, но демон был глух к мольбам бандитов, он знал, каких людей набирают на такие роли.
        Вскоре отряд Чёрного волка добил остатки врагов. Всего налётчиков было чуть больше полутора сотен. Можно сказать невероятная победа, но и Тэо понёс потери, было убито три его лучника и два копейщика. А также ранено четыре бойца, двое из которых серьёзно. Тэо сразу же занялся ими, пытаясь спасти им жизни.
        - Похоже Норк уже не жилец… - прокомментировал один из бойцов, наблюдающий за работой господина и грустно вздохнул.
        - Жилец, - ответил демон, зашивая рану с помощью магии. С помощью магии, он смог соединить и заживить разрезанную артерию! Кровотечение было остановлено, и угрозы жизни почти не было.
        Следующий боец был в ещё более критическом состояннии. Для его исцеления, Тэо он использовал немного зелёной маны. Боец не умрёт, но на ноги встанет ещё нескоро.
        Следующие три часа люди мародёрствовали, они собрали всю броню, оружие и стрелы. Разобрали лагерь налётчиков, который в будущем пригодится армии демона, собрали все припасы, инструменты и вещи. В общем, на месте лагеря остались лишь потушенные костры и мусор…
        Всё добро отправили в деревню на трёх повозках, также загрузили трофейных лошадей, всех пятерых. Кроме Тэо, ездить верхом никто не умел, поэтому люди решили облегчить свою ношу.
        Золота, к сожалению, у налётчиков не было, от слова совсем, лишь небольшой мешочек серебра и меди.

* * *
        Пока Тэо воевал, в деревне Рыжая стало довольно шумно, а всё из-за трёх городских девушек.
        - Держи её! - кричала Даша, мчась за на удивление шустрой курицей. Но у той на пути встала Лиза! Девушка потянула руки, но…
        - Ай! Она меня клюнула!
        От неожиданности синеволосая оступилась и рухнула на мягкое место, к счастью, курица успела проскочить меж её ног и не была раздавлена.
        - Ко-ко-ко! - что-то прокудахтала курица и взлетела, уклоняясь от атаки Кати. Блондинка попыталась прыгнуть на птицу и прижать своим телом, но в итоге рухнула на землю… Курица же, к удивлению девушек, умела летать! И с яростью в глазах неслась на Дашу и…
        - Ой…
        Вдруг запахло жареной птицей… Девушка-дракон испугалась от неожиданной атаки «бешеной птицы» и выпустила пламя. Вскоре девушки собрались над тушкой, думая, что делать дальше.
        - Это явно была ненормальная птица, - заявила Даша.
        - Да-да, она была опасная, - добавила поклёванная Лиза.
        - У неё, возможно, были цыплята… - тихо промурлыкала расстроенная Катя. После её слов уже и Лиза расстроилась.

* * *
        ВЫ УСПЕШНО ЗАВЕРШИЛИ ЗАДАНИЕ «ЗАЩИТИТЬ ДЕРЕВНЮ»
        Скрытая цель «Уничтожить всех налётчиков» достигнута.
        Скрытая цель «Не допустить жертв среди деревенских» достигнута.
        Скрытая цель «Потерять менее пятнадцати солдат» достигнута.
        Скрытая цель «Силами команды убить более 40 противников» достигнута.
        ИТОГОВАЯ НАГРАДА: 40 золотых и 27 ИЗВЕСТНОСТИ.
        Староста деревни был шокирован вестями, отряд парня в чёрных доспехах уничтожил полторы сотни противников, понеся минимальные потери. Да и сам Тэо не выглядел уставшим или раненым. Броня немного помятая правда, но демон исправит это перед сном.
        - Господин Чёрный волк… - заговорил староста, читая сообщение перед глазами. - Я, как и все жители деревни, восхищён вами и считаю, что вы более достойный человек, чем наш феодал, и хочу, чтобы вы стали нашим новым правителем.
        Мужчина договорил и поклонился, после чего Тэо увидел игровое сообщение.
        СООБЩЕНИЕ
        Староста деревни «Рыжая» предлагает вам стать их правителем. Если вы примете предложение, деревня официально восстанет и станет врагом лорда Варис.
        - Хм, а я смогу брать задания? - поинтересовался Тэо, смотря на сверкающую на солнце лысину старосты.
        - Эм-м-м, я не знаю… Но в деревне уже не сможете, я думаю, - мужчина сразу же разогнулся. На его лице было удивление, не такой ответ он ожидал услышать.
        - А в городе? В Дубовом, к примеру?
        - Боюсь, что нет… Вы же станете лидером восстания, вас не пустят в город.
        Староста недоумевал, захватить деревню и начать экспансию - это самый лёгкий способ победить в этом этапе отборочных! Но демон, который прожил не одну сотню лет, считал иначе.
        - Тогда зачем торопиться? - Тэо улыбнулся, а у старосты едва не встали волосы дыбом. Слишком уж жуткой была улыбка. - Восстание - это большие траты и много жертв. Зачем мне это? Пусть другие команды восстают и тратят силы лорда. А эта деревня пусть процветает и развивается, я же заработаю побольше Известности и соберу более сильную армию. Кстати, мне нужно пополнение.
        - Я вас понял… это действительно мудро…
        ОКНО НАЙМА СОЛДАТ
        Уровень вашей Известности позволяет иметь 12/32 солдат.
        В деревне РЫЖАЯ вы можете нанять следующие типы солдат:
        ОХОТНИК-ЛУЧНИК (19), - цена 3;
        ОХОТНИК-КОПЕЙЩИК (26), - цена 2;
        ВЕТЕРАН ОХОТНИК-ЛУЧНИК (2), - цена 5;
        КРЕСТЬЯНИН (76), - цена 0,5;
        Тэо нанял двух ветеранов, двенадцать лучников и шесть копейщиков, потратив пятьдесят восемь золотых. Теперь в его армии тридцать два бойца, из которых пять лучников-ветеранов, семнадцать обычных и десять копейщиков.
        Заданий, к сожалению, не было, и вряд ли скоро они появятся, поэтому Тэо занялся своими солдатами и раздал им снаряжение налётчиков. А то, что было повреждено, отдал на ремонт местным ремесленникам.
        Таким образом копейщиков нарядили в довольно неплохую броню, да и лучникам досталось немного. Следом парень посетил своих красавиц. Девушки без устали помогали местным и выполнили несколько заданий, получив три Известности.
        А пока все отдыхали, два всадника направились в деревни Трёхдорожная и Зерновая. Собрав интересующие Тэо сведения, они вернулись в Рыжую и доложились.
        Трёхдорожная была независимой деревней, в ней ещё не появлялись игроки, а вот в Зерновой находилась группа Германа. Узнав об этом, Тэо сразу же наведался к ним.

* * *
        - Какие люди! Иван, привет!
        Первым Тэо встретил Юрий, брат Германа. Высокий и крупный парень, украшенный выпирающими мышцами, с оголённым торсом огромной дубиной в руке. Такой можно было сломать шею даже крупному медведю.
        - Привет, - сойдя с лошади, парень пожал руку здоровяку.
        - А я тут на страже стою, тебя жду, - добавил Юрий и дубиной почесал спину. - Брат догадывался, что ты придёшь, и попросил меня отвести тебя к нему, когда приедешь.
        - Пошли, - кивнул Тэо и, взяв лошадь за поводья, пошёл со здоровяком. А пока шли, тот рассказал, как они тут обосновались.
        Дела у команды ушастого шли неплохо. Их тактика была схожей с Тэо, только они сделали акцент не на Ужас, а на Важность, снарядив Германа лучшим нарядом в ущерб оружию. Зато это позволяет легко получать задания, и торговцы дают хорошие цены.
        Сражались они часто, гораздо чаще, чем Тэо, а всё из-за более просторных территорий. Но враги были существенно слабее, чем те, что повстречал демон. По крайней мере, такими их описывал Юрий.
        В отличие от Тэо, на поле боя в основном сражалась команда игроков. Солдат у них было мало, и то они использовались как поддержка, грузчики и патрульные.
        Впрочем, учитывая, что Зерновая - это деревня фермеров, нанять тут можно было лишь крестьян да ополченцев, что лишь немногим лучше первых.
        Вскоре они пришли к довольно богатому, по местным меркам, дому. Он был огорожен заборчиком, имелся огород, яблоня, усыпанная спелыми плодами, а также миниатюрный курятник, на котором сидел красавец-петух. Он прожигал взглядом трёх белых куриц, не позволяя им приблизиться к огороду или выбежать на дорогу.
        Около дома стояла стройная и спортивная девушка с хорошей фигурой. Она была с чёрном топике и такого же цвете шортах. Но сделанных из местных материалов. Причём немного неуклюже.
        Волосы девушки представляли собой змей, которые, увидев приближающихся парней, оживились и зашипели.
        - Кристиш! Я тут Волка веду, накрывай на стол! - закричал Юрий и замахал дубиной. Девушка, развешивающая постельное бельё, обернулась и улыбнулась. А через пару мгновений из дома вышел Герман. Худощавый парень был в одних лишь штанах, демонстрируя рёбра да бледноватую кожу.
        - Иван, рад, что ты приехал, а то я уж сам подумывал заглянуть к тебе, - парни пожали руки, и Тэо поздоровался с Кристиной.
        - Большая у вас деревня, раза в два большей моей, - сходу заявил гость.
        - Ха-ха-ха, зато у тебя есть охотники, а у меня лишь бездари, которые убегают в ужасе, увидев волка, - Герман рассмеялся, но выглядел он грустно.
        Деревня и правда была куда больше Рыжей, населяло её не менее полутора тысяч человек, и Тэо был уверен, что в немалой степени это заслуга команды Германа, ведь довольно много домов выглядели совсем новыми. Только вот уровень богатства здесь был немного ниже. Да и даже постоялого двора не было.
        - Хочешь перекусить? У нас тут очень вкусный мясной пирог имеется.
        - Не откажусь.
        Они прошли внутрь большого дома с пристройкой, которая оказалась мини-конюшней для кентавра Евгения. Но ни его, ни человека-шара не было, они, как пояснил Герман, были на задании.
        За медовухой и вполне вкусным пирогом капитаны команд поделились информацией и обсудили планы и многое другое, а после еды Тэо помог Герману с одним заданием. Им нужно было ликвидировать стадо кабанов К-мутантов. Зверья было слишком много, и чтобы справиться с ними, пришлось бы использовать солдат, а Герман не хотел потерь. Они слишком дорого обойдутся и так не очень богатой группе.
        Вместе с демоном они легко справились с тварями и взамен на часть туш и зерна, Тэо предоставил Герману щиты, мечи и копья, доставшиеся от налётчиков. С таким добром даже ополченец станет более-менее грозным бойцом.

* * *
        Остаток дня демон провёл со своими красавицами, которые заработали ещё четыре очка Известности. Рекордсменом стала Катя, эта яркая и добрая блондинка просто очаровывала людей, своей милой внешностью и характером. Ей с большой охотой выдавали задания, к тому же она отказывалась от награды. Команде демона не нужна была эта мелочёвка, а вот Известность очень даже. Ведь часто отказ от награды давал дополнительную Известность.
        Да и солдаты не сидели без дела, Тэо заставил их рубить деревья. В будущем он установит частокол, поэтому брёвна лучше заранее заготовить. К тому же парень хотел расширить доступную для деревни территорию. Всё же деревня окружена лесом, и вскоре попросту негде будет строить новые дома.
        Вечером в деревне устроили пирушку, которая дала ещё шесть Известности. Тэо предоставил зерно, туши кабанов и часть припасов налётчиков, поэтому удалось накормить всю деревню.

* * *
        Деревня Шахтёрская. Некоторое время назад.
        - Убить предателей!
        - Убить!
        Солдаты в кожаной броне, с мечом и щитом, лучники, а также один всадник прибыли в деревню покарать повстанцев. Они убивали людей и жгли дома, лишь потому что они подчинились команде Глеба. Но вскоре появилась и сама команда. Они были обряжены в деревенскую одежду, но могучее оружие выдавало в них игроков.
        Завязался бой, и солдаты были разбиты в пух и прах! Лишь немногие выжили и смогли сбежать, всё же куда простым людям сражаться с одарёнными на стадии завершения? Солдат было двадцать, а тех пять.
        - Твари, - сплюнул Глеб, стоя над трупом командира отряда карателей. - Благосостояние деревни уменьшилось на девятку!
        Солдаты сожгли два десятка домой и убили более тридцати жителей. Это сказалось на параметре Благосостояние, от которого зависит привлекательность деревни и то, насколько она богатая. Ещё недавно это значение равнялось сотне, сейчас же семьдесят одному. А ещё люди сбегали!
        - Сергей, что там с контрабандистом?! - рявкнул Глеб, посмотрев на одного из братьев.
        - Прибудет к утру, - ответил тот. - Чтобы увезти всю нашу руду, нужно много повозок и людей, он готовится.
        - Проследи, чтобы всё прошло как надо, если будет занижать цену, то просто убей! Без этих денег нам не захватить феод, - прорычал мускулистый парень и посмотрел вдаль. С горы открывался вид едва ли не на весь феод, но смотрел Глеб лишь на замок. - Скоро ты будешь моим!

* * *
        Перед сном Тэо получил сообщение о том, что десять бойцов могут стать ветеранами. Отказываться он, конечно же, не стал, а также его приятно удивило ещё одно сообщение. Хозяин постоялого двора рассказывал посетителям истории о подвигах Тэо, и это подняло Известность на два очка.
        Ночью, как обычно, началась перестройка деревни, но демону довольно быстро наскучило наблюдение, и он уснул. Но казалось, что закрыл глаза лишь на мгновение, как наступило утро…
        Оно, как обычно, началось с завтрака и последующего осмотра деревни. За «месяц» прибыло ещё две сотни человек, следовательно, увеличился лимит на найм войск и появилось больше заданий для девчат.
        Наняв пятерых ветеранов и трёх лучников, Тэо отправил их всех рубить лес, а сам поехал в город Дубовый.

* * *
        ИГРОК «Волков Иван»
        ВАЖНОСТЬ - 15
        УЖАС - 28
        ИЗВЕСТНОСТЬ - 75
        Рекомендуемое действие: Ты устала из-за большого количества работы и тебе хочется расслабиться, душой и телом.
        Активирована стимуляция гормонов.
        - О, Чёрный волк собственной персоной!
        Шива, мэр города, встретила парня с бокалом вина, разбирая стопку документов. Увидев гостя, она окинула его томным взглядом и улыбнулась.
        - Чем я могу тебе помочь? - поставив бокал на стол, спросила женщина.
        - Мои бойцы жаждут крови, и я хотел узнать, есть ли для четырёх десятков головорезов достойная работёнка?
        - Возможно… но я что-то запамятовала. Понимаешь, тут восстание началось, из-за этого у меня очень много проблем, я так устала, так устала, - девушка покачала головой и горестно вздохнула. После чего встала со стула и подошла к парню. Она взяла его руки и положила к себе на грудь. - Возможно, если ты поможешь мне расслабиться, у меня найдётся для тебя хорошее задание.
        Она практически вдавливала руки парня в свою большую грудь, чувствуя жар внизу.
        - Расслабиться? Я помогу вам расслабиться, - на лице парня появилась улыбка, но странноватая, а следом его руки опустились на плечи женщины.
        Глава 21
        - Да-да-да!
        - Ниже, о да! Здесь! Сильнее! Молю, сильнее!
        У двери в кабинет мэра стояли двое мужчин с документами.
        - Похоже, мэр немного занята, - пробормотал один из них.
        - Эх, завидую я, у неё такая задница, ух бы я её отжарил! - добавил второй.
        - Бойся своих желаний, зря её, что ли, богомолом прозвали? - ухмыльнулся первый.
        Некоторое время спустя.
        - Это… лучший… массаж в моей… жизни… - пробормотала Шива, лежащая диване.
        - Я могу иногда помогать вам расслабиться, но сперва задание, - Тэо сразу перешёл к делу и улыбнулся.
        - Да… конечно…
        Перед глазами Тэо появилось три задания. Первое заключалось в подавлении мятежа в деревне Шахтёрская, но парень сразу отклонил его. Он был только рад, что эти недотёпы восстали, они отвлекут на себя внимание феодала и ослабят его силы.
        Вторым заданием было уничтожение злобного монстра на стадии развития. Тэо, конечно же, принял его, как и третье. Оно заключалось в уничтожении банды разбойников.
        За последнее задание была очень щедрая награда, а всё потому, что нужно было проникнуть на территорию соседнего феода, а разбойники, можно смело утверждать, работают на лорда Ораян.
        Начал Тэо с монстра, им оказалась помесь гориллы со львом. Только вот размером она была с двухэтажный дом. Но электрические стрелы, копья и демон помножили чудище на ноль за пару минут сражения. Кроме маны, потерь не было. Тяжелее всего было приволочь монстра в деревню.
        За выполнение задания отряд получил сорок золотых и десять Известности, а после небольшого отдыха Тэо повёл людей истреблять разбойников.
        Граница с феодом Ораян охранялась, причём если со стороны феода Варис были лишь дозорные башни, то со стороны Ораян полноценная крепость. Стоит крупному отряду пересечь границу, как из крепости сразу же выдвинется отряд на перехват вторженцев. Поэтому шли через лес, оставив повозки и лошадей.
        Разбойников было семьдесят шесть, и, по сути, это были солдаты феода, лишь замаскированные. Но оружие выдавало их с потрохами! Особенно качественные военные луки. Впрочем, среди них был всего один сильный одарённый, командир на пике завершения.
        Победа была лёгкой, Тэо вышел к ним с севера и напал в одиночку, а когда всё внимание разбойников было на нём, с тыла напали охотники и Цезарь. Врагов старались не убивать, а лишь ранить. После боя их заберут организаторы и окажут медицинскую помощь. Демон не видел смысла в бессмысленных смертях, людей которые этого не заслуживают.
        Добычи в лагере не было, как и припасов с монетами, поэтому всё, чем разжился отряд, - это броня да оружие. К сожалению, не обошлось без потерь, два копейщика были застрелены.
        Так как не было повозок, то тела павших соратников и добычу пришлось нести на себе. В итоге отряд смог вернуться в деревню лишь к вечеру.
        За задание отряд получил шестьдесят золотых и пятнадцать очков Известности. Плюс девять очков заработали девчата, помогая жителям деревни. Как итог, за день было получено тридцать четыре очка известности, а лимит армии увеличился до пятидесяти пяти.
        Следующий день был более плодотворным на события. Во-первых, староста выдал новое задание на уничтожение группы чудовищ, пришедших с юга. Во-вторых, в городе появилось задание на сопровождение купца в феод Мира, что южнее феода Ораян. Идти пришлось небольшим отрядом, иначе солдаты Ораян не пропустили бы на свою землю. А другого пути в Мира не было.
        Но стоило отряду приблизиться к югу феода, как на них напали! Это был отряд под руководством трёх игроков. Но в итоге враг был разгромлен и бежал, только вот, к сожалению, Тэо потерял пятнадцать человек. Демон не стал выводить игроков из игры, вдруг так он усилит положение других команд феода?
        Как итог, задание было успешно выполнено, а Тэо открыл доступ к найму солдат в городе! А именно: ЩИТОНОСЕЦ - тяжёлый пехотинец со щитом и мечом; ЛУЧНИК - самый обычный лучник, который уступает охотникам по всем параметрам; КОПЕЙЩИК - обычный копейщик, более бронированный, чем охотник-копейщик, и ориентированный на борьбу с людьми и кавалерией.
        В-третьих, пока Тэо не было, на деревню напали! Это был небольшой отряд из деревни Шахтёрская. Пятнадцать человек, включая игрока. Все выглядели как дикари. Немытые, здоровенные и очень злые. Они дожидались, когда отряд покинет деревню, и напали, но! Налётчики и не догадывались, что девушки Тэо остались в деревне.
        Они не хотели никого убивать, но к тому моменту, когда подоспели, налётчики уже убили с десяток деревенских, не пощадив даже женщин и стариков. Детей, к слову, на играх не было.
        После увиденного лишь Катя не смогла сделать последний удар, впрочем, после её кулачков и пинков четыре человека навсегда стали калеками. Лишь они и выжили, остальных или загрызли собаки Лизы, или сожгла Даша. Ольга же подоспела лишь к концу сражения. Игрок, к сожалению, сбежал сразу, как увидел невест Тэо.
        За выполнение экстренного задания по защите деревни девушки заработали двадцать Известности и сорок золотых. Также восемь Известности за мелкие поручения и помощь местным.
        Тэо же заработал тридцать пять Известности, доведя её до ста семидесяти двух, и денег, с учётом расходов и найма, девяносто восемь монет.
        ИНФОРМАЦИОННОЕ ОКНО «АРМИЯ»
        Уровень вашей Известности позволяет иметь 86/86 солдат.
        ОХОТНИК-ЛУЧНИК (24), - содержание 0.3;
        ВЕТЕРАН ОХОТНИК-ЛУЧНИК (29), - содержание 0.4;
        ВЕТЕРАН ОХОТНИК-КОПЕЙЩИК (8), - содержание 0.3;
        ЩИТОНОСЕЦ (20), - содержание 0.4;
        КОПЕЙЩИК (5), - содержание 0.4;
        Тэо передал своим бойцам довольно много трофейного снаряжения, поэтому выглядели они весьма внушительно, особенно щитоносцы и копейщики.
        Остаток дня парень провёл с девушками, оказывая им моральную поддержку, ну а солдаты валили лес. Деревня стремительно росла, и ей требовалось больше свободного пространства.
        Ну а тем временем в стране происходило много чего интересного, особенно в интернете.
        ТЕМА: ПОДКУП ГОЛОСОВ.
        РОМАН: Друзья, как говорится, никогда такого не было, и вот опять. Вновь финал отборочных и вновь подкуп голосов. И наша команда с каждым днём всё ниже и ниже в рейтинге, как с этим бороться-то?
        АЛЫЙВСАДНИК: ПРАСТИТЕ ПАРНИ И ДЕВЧУЛИ, МНЕ СКАЗАЛИ, ЧТО ЕСЛИ Я ПРОГОЛОСУЮ ЗА МОРСКИХ ЦАРЕЙ ТРИ РАЗА, ТО МНЕ СДЕЛАЮТ 50 % СКИДКУ НА ЛЕЧЕНИЕ…
        ДЭН: Капс выключи! И лучше бы они тебя обратно ввели в кому.
        РОМАН: Даже до больниц добрались… Мне вчера в продуктовом обещали выдать скидочную карту, если я проголосую за Скалу.
        АФОНИЙ: Скала - это те братья-качки, а что за цари?
        РОМАН: Они из Питера, довольно сильная команда, подмечу. Они, похоже, первыми захватят замок.
        БЕЛКИРУЛЯТ: Предлагаю организовать пропаганду! Собрать лучшие фотографии Цезаря и распространять с просьбой голосовать за него!
        КСЕНОМОРФ1010: Сиськи! Распространять самые эротичные фотографии Волчиц!
        РОМАН: Интересная идея. Есть у меня один знакомый…

* * *
        В гримёрной музыкальной студии на диване сидели две девушки, третья находилась рядом с телефоном в руках.
        - Юль, я волнуюсь…
        - Я… тоже…
        - Нашли отчего волноваться, там будет лишь оператор, звукорежиссёр, ну и ещё несколько человек, - Светлана поставила видео на паузу и оторвала взгляд от телефона.
        - А если у нас не получится? - с тревогой в голосе спросила Юля, её длинные ушки были поникшими, а руки слегка тряслись.
        - Значит, будете пытаться снова, пока не получится, - ухмыльнулась аловолосая и посмотрела на Викторию. Девушку всю трясло, а ладошки покрылись инеем.
        - Н-но… если у нас всё равно не получится? - вновь промямлила неуверенная Юля.
        - Что же ты такая… - Светлана хотела выругаться, но сдержалась и включила видео. - Если не получится сегодня, то попробуем потом. Ух-х-х!
        Волосы Светланы превратились в пламя. На видео Тэо сражался один против десятков врагов. Операторы подобрали впечатляющие ракурсы и даже добавили немного спецэффектов.
        Чёрный рыцарь стал красным от пролитой врагами крови. Его владение мечом поражало, а беспощадность и решительность завораживали принцессу.
        - Ч-что там такое?
        - Сейчас кину ссылку на отрезок записи, - ответила Светлана.
        - Фу, это же Волков, не показывай мне его! - фыркнула девушка и тут же переключила видео на команду своих братьев. Но и там была битва. Герман верхом на кентавре разбил строй отряда дезертиров, пришедших откуда-то с востока. Следом парень заморозил доспехи двух десятков солдат, из-за чего те попросту не смогли шевелиться!
        В этот момент армия Германа смела противника без особых потерь, а Юля смотрела на это и едва не хлопала в ладошки, радуясь за братьев. Но вдруг пришёл режиссёр и объявил, что пора снимать клип.

* * *
        - Простите, но я не в праве такое делать, это решение должен принять правитель деревни, - покачал головой староста.
        - Только вот лорд Варис вряд ли решит потратить деньги на установку частокола и наём ополчения, - ухмыльнулся демон, в ответ староста лишь устало кивнул.
        Тэо опасался за безопасность своих девушек в связи с нападением на деревню. Кто гарантирует, что враг не нападёт снова? Но и становиться лордом он не намеревался, не с текущей армией. В то же время он не хотел нападать на команду Глеба, они отлично отвлекают внимание армии лорда. По сведениям, добытым с помощью массажа, на деревню Шахтёрская уже три раза нападала армия феода и каждый раз она была разбита. Но с каждой атакой напор становился всё сильнее и сильнее, как и количество солдат.
        Сама деревня привлекает огромное количество всевозможной швали. Бандиты, разбойники, дикари и прочие. Из-за этого существенно упала безопасность в феоде и много заданий на уничтожение бандитов.
        Деревню Трёхдорожную едва ли не ежедневно атакуют бандиты, лорду даже пришлось разместить там гарнизон. Поэтому демон решил туда пока не соваться, чем больше лорд распыляет силы, тем лучше.
        После разговора со старостой демон решил построить небольшой дозорный пункт на перекрёстке севернее деревни и разместить там пять человек. Они смогут просматривать всю дорогу и сообщат, если объявится враг.
        Следом парень навестил Шиву и после очередного сеанса массажа взял парочку заданий, никак не связанных с разбойниками на севере феода. От них он сразу же отказывался. Вместо этого он тратил свободное время на подготовку. Зачарование оружия, стрел, брони и щитов, всё это занимало довольно много времени.
        Так и прошло два дня. Тэо довёл свою армию до ста тридцати человек, подготовил большое количество снаряжения и определился с целью. Ею будет крепость феода Ораян, на границе с феодом Варис.
        Демон хотел ослабить соседей, а также поживиться хорошим снаряжением и припасами. С текущей численностью армии Тэо тратит почти пятьдесят золотых в день!

* * *
        Комната команды Тэо, вечер.
        ВНИМАНИЕ, ПЕРВАЯ НЕДЕЛЯ ЗАВЕРШЕНА И ПОДСЧИТАНЫ ИТОГИ ЗРИТЕЛЬСКОГО ГОЛОСОВАНИЯ, ВАША КОМАНДА «ВОЛК И ВОЛЧИЦЫ» ЗАНЯЛА МЕСТО № 9. НАГРАДЫ И БОНУСЫ НЕ ПОЛАГАЮТСЯ.
        - Как девятые?! - воскликнула взбешённая Дарья, она прекратила отжиматься и вскочила на ноги.
        Это сообщение получили все в команде, и девушки были возмущены. На прошлом этапе они лидировали в зрительском рейтинге, и поэтому им было легче в финале, ведь на самом старте у них было больше денег! А теперь у них отобрали первое место, это сильно ударило по самолюбию.
        - Наверное, зрителям надоели наши одинаковые костюмы… - промурлыкала Катя. Девушка лежала в кроватке, и лишь голова выглядывала из-под одеяла.
        - Нет, просто другие команды покупают голоса. Мои не могут нас поддержать, потому что на войне, - заговорила Лиза, она в это время принимала ванную вместе с Ольгой.
        - А мои слишком нищие, - фыркнула девушка-дракон и кинула взгляд на Тэо. - Вань, тебе же уже не шибко нужен бонус от наших нарядов?
        - Думаю, он уже бесполезен, - после некоторых раздумий ответил он и продолжил зачаровывать наконечники для стрел.
        - Тогда можно тебя попросить сделать нам немного более сексуальные костюмы? Пусть красота победит бабло! - воскликнула Даша, её глаза практически пылали от недовольства поражением в рейтинге.
        - Я не возьму вас на осаду крепости без нормальной защиты, - кинув на девушку недовольный взгляд, сказал парень.
        - Вань, против нас едва ли не полстраны сговорилось, ещё и те списки, переданные тебе египтянами. Если они объединятся и вторгнутся к нам, то могут без проблем убить! А мы могли бы стать сильнее от награды за рейтинг! - возразила Даша. Остальные девушки поддержали её, даже Катя.
        - В принципе, я могу сделать зачарование, создающее защитный барьер…
        - Ура! - обрадовались девчата и хором прокричали: - Красота победит бабло!
        - Осталось придумать снаряжение, - скривив лицо, пробормотал парень. Ему не нравилось, когда на его девушек пялятся, но это неизбежно. Но лучше сексуальная и немного открытая одежда, чем как в прошлом этапе, где они неделю в одних лишь купальниках ходили.
        - Я могу попробовать нарисовать… - заговорила Ольга и, выйдя из воды, поспешила к сундуку, по пути обдувая себя ветром, чтобы высохнуть. Вскоре она села за стол и начала рисовать.
        - Ого! Как классно, - воскликнула Даша, после чего подоспели и остальные девчата, ну и Тэо.
        - Это что… бронелифчик? Мини-шорты… Металлические длинные сапоги выше колен и броня рук с плечами… - комментировал Тэо, недоумевая от рисунка Ольги. - Да уж, изощрённость в нарядах переплюнула даже древние времена…
        В прошлой жизни Тэо вдоволь насмотрелся на красавиц, одевавшихся так, что даже путанам стало бы стыдно, поэтому наряд, нарисованный Ольгой, ещё можно было назвать приличным.
        Когда твоё тело крепче адамантия, броня как-то отходит на второй план. А сексуальным телом можно отвлечь врага, даже если тот потеряет концентрацию на мгновение, в битве титанов это может сыграть решающую роль.
        - Как классно! - воскликнула Катя, Тэо бросил на девушку удивлённый взгляд и представил в этом наряде. Выглядела бы она в нём, мягко говоря, смешно, а не сексуально.
        - Лизе будет самое- то, - улыбнулась Ольга и принялась рисовать следующий наряд. Это была одежда из прочной кожи. Она закрывала всю спину, руки, шею и заканчивалось короткими шортами. При этом почти вся грудь и живот были оголены… А ноги защищали… чулки… - А это для меня.
        - Оля, ты гений! - раздался восхищённый голос Лизы.
        Далее был наряд для Даши, он, к удивлению, был менее откровенный, но всё равно сексуальный. Сверху была короткая кожаная куртка, внушительно оголяющее декольте и живот. Длинные рукава с дополнительной защитой в виде наплечников и наручей из металла.
        Ну а наряд Кати был самым скромным. Кожаные шорты, металлический панцирь, закрывающий всю грудь и спину, ну и защита рук.
        - Вань, ну как тебе? - поинтересовалась Ольга.
        - На вас будут пялиться и, возможно, д… - Тэо вдруг замер и посмотрел на Катю.
        - Д? - удивилась она, но тут Лиза что-то нашептала ей на ушко, при этом хихикая. Блондинка немного смутилась и ещё раз посмотрела на костюмы, потом на Ольгу. Она улыбнулась в ответ. - Спасибо, Оль.
        В милом и несексуальном наряде на Катю будут реагировать не так остро, как на остальных.
        - Пофиг, если это принесёт нам победу, - сказала Даша и посмотрела на девчат. Те кивнули и посмотрели на Тэо.
        - Похоже, сегодня я останусь без сна, - вздохнул демон, а девушки обрадовались и обещали помочь.
        Прежде чем начать, парень доработал костюмы, сделав их чуточку менее открытыми. Далее добавил металлические наручи для Ольги. На кожаную одежду, конечно же, можно наложить защиту, особенно когда кожа принадлежит твари на стадии развития, но металл всё же был эффективнее.
        Каждой девушке Тэо планировал сделать разные наборы зачарований, чтобы элементы брони имели определённый смысл. Например, на левый наруч Ольги Тэо наложит заклинание, создающее энергетический купол. Он полностью накроет девушку и всех, кто рядом, магической защитой, которую будет невозможно пробить, пока не закончится мана. А закончится она быстро…
        На второй наруч он наложит заклинание каменной стены. Изначально хотел сделать ветряной щит, защищающий от стрел, но девушка и сама могла его создать.
        Глава 22
        Смоленск. Южный город.
        - Да что это за твари-то такие?! По ним хрен попадёшь!
        - Молчи и лучше целься!
        - Мля-я-я-я! Меня подстрелили, па…
        В заброшенной индустриальной зоне, рядом с подконтрольной демонам территорией, шло сражение. Четыре десятка хорошо вооружённых и облачённых в бронекостюмы бойцов наткнулись на засаду.
        Они проходили через промышленный объект и не ожидали нападения, поэтому за первые мгновения боя потеряли десятерых. Враг атаковал из окон и крыш, а некоторые выглядывали из канализационных люков и после атаки тут же скрывались.
        Пехотинцы отстреливались и даже использовали гранатомёты. У некоторых были раскладные укрытия, но враг атаковал практически со всех сторон!
        - Прорываемся в здание, или нас тут всех перестреляют!
        Командир отряда с запозданием осознал степень угрозы, и эта ошибка стоила жизни четверти отряда. По указу командира бойцы кинулись к четырёхэтажному сооружению, исписанному граффити и с выбитыми окнами.
        Оно близко, и там не было врагов. По крайней мере, оттуда не стреляли… Бойцы медленно отступали, продолжая подавлять огнём атакующих. Противник был в меньшинстве, но он быстрее и может появиться откуда угодно. Несколько солдат тащили раненых, некоторые из которых, даже лёжа, продолжали стрелять.
        - Откуда у бандитов такое мощное вооружение?! - недоумевал один из бойцов. Он отвечал за девять окон и подавлял противников огнём, а искусственный интеллект брони то и дело сообщал о новых повреждениях.
        - Потом выясним, а сейчас руки в ноги и… - голос затих, и очередное бездыханное тело, закованное в современную броню, рухнуло. Потери стремительно росли, но и здание уже было совсем близко. Люди вбежали внутрь и включили фонари и прожекторы на своей броне, потому что там было очень темно.
        - Занимаем позиции, ищем, что можно использовать как укрытие, и… Млять, тут враг! - воскликнул командир, увидев фиолетовокожую девушку в обтягивающей чёрной броне. Её глаза были красны, а в руках блестели парные мечи. Прошёл лишь миг, и мечи покрылись пламенем.
        - Убейте её!
        Бойцы открыли огонь, но девушка, ловко орудуя мечами, отразила большинство пуль! От оставшихся защитил барьер, а стоило Наташе добраться до людей, как двое тут же упали с отрубленными головами.
        - Сзади! Они нападают сзади!
        - Поздно! Вы все трупы! - грозно произнесла королева змей, а следом появились Саба, Денис и Николай, военный в отставке, который сравнительно недавно присоединился к демонам. Все они были на стадии завершения и не оставили простой пехоте и шанса на спасение. А тех, кто выбежал на улицу, расстреляли змеи.
        - Шеф, похоже, всё, - сообщил Денис, подходя к девушке. - Но разве не стоило мне заглушить их связь?
        - Нет, - Наташа взмахнула мечом, стряхивая с него кровь, и принялась обтирать тряпкой.
        - Это послание, мы сильны и убьём всех, кого вы пошлёте, - сказал подошедший Саба. - Наташ, там Исса звонила, спрашивала, нужна ли помощь с ранеными.
        - Нет, все змеи целы, - девушка кинула на него взгляд и вернулась к чистке оружия.
        - По ним палили из сорока стволов и никого не задели… - бормотал он себе под нос, кинув взгляд на противоположное здание. План заключался в том, чтобы заманить врага в помещение и убить в ближнем бою. Сразись в открытом поле, они, конечно же, всё равно победили бы, но, возможно, половина из них либо была бы мертва, либо ранена.
        - Это уже третья группа, когда им уже надоест это? - вздохнул Денис.

* * *
        Утро следующего дня. Крепость «Взор», феод Ораян.
        У стен крепости шло ожесточённое сражение, но это скорее была перестрелка, чем полноценный бой. Лучники с обеих сторон обстреливали друг друга, но, к удивлению защитников, малочисленные нападающие подавляли их!
        - Не высовывайтесь! Стрелы понапрасну не тратим! Целимся лучше! - командовал Тэо, стоя перед своей армией, а рядом с ним замерла Катя. В руках девушки был огромный щит, два метра в высоту и полтора в ширину. Девушка была достаточно сильной, чтобы этот щит, весящий пару сотен килограмм, казался ей лёгким.
        - Чёрный Волк! Осадный щит горит! - прокричал один из офицеров.
        - Сейчас потухнет, не высовывайся! - громко ответил Тэо, и щит действительно погас. На него прыгнула одна из собак Лизы. Потушив пожар, начавшийся от горящих стрел врага. Вскоре пёс вернул себе облик собаки и продолжил защищать солдат от стрел. Этим же занимались и остальные собаки.
        Армия Тэо перед боем соорудила большое количество деревянных осадных щитов на колёсах. За ними и прятались лучники с пехотой, спасаясь от вражеского обстрела.
        Впрочем, он был довольно слабым, потому как армия Тэо находилась вне эффективного радиуса стрельбы защитников. Не менее половины вражеских стрел даже не долетало до позиций нападающих. Только вот остальная половина была довольно неприятна, среди врагов было немало слабых одарённых.
        Атакующие же спокойно доставали до солдат на стенах, а всё благодаря зачарованным стрелам. Тэо создал большое количество стрел, зачарованных на ветер, это увеличивало точность, дальность и пробивную силу. Ну и самое главное, в плане маны, они существенно дешевле электрических.
        - Ра-а-а! - прорычала парящая девушка-воин и метнула во врагов огненный шар. В ответ на неё посыпался настоящий град из стрел, но Даша выставила вперёд левую руку, а правую положила на металлический наруч. Подул сильный ветер и снёс стрелы обратно в защитников. После чего девушка-дракон запустила ещё два шара и опустилась на землю, скрывшись за щитом Кати.
        В этот момент Ольга, используя ветер, побежала по десятиметровой стене и, забравшись наверх, взмахнула рукой. Её ветер сдувал бочки, в которых хранились стрелы и наносили солдатам лёгкие ранения, поражая их лица и открытые участки кожи. Сделав своё дело, девушка спрыгнула вниз, потому как к ней уже мчался сильный одарённый.
        А когда у врага закончились горящие стрелы, к бою присоединилась Лиза. Если точнее, то её собаки, они превращались в столб воды и забирались на стены, и им было плевать на обычное оружие!

* * *
        После непродолжительного сражения и огромных потерь среди защитников командующий крепости решил приказать армии покинуть крепость и дать бой. Это был их единственный шанс, всё же врагов было в четыре раза меньше и две трети из них - это лучники.
        - Отступаем! - приказал Тэо.
        Стоило крепости поднять ворота, а из них показаться тяжёлой пехоте, как армия атакующих помчалась обратно в лес, бросая осадные щиты.
        Позволить им отступить было равносильно поражению. Кто гарантирует, что враг не вернётся через несколько часов? Или не нападёт ночью? Они пополнят боеприпасы, отдохнут и вновь осадят крепость, в которой, стоит подметить, почти не осталось лучников. Из двух сотен уцелела лишь четверть.
        Но стоило армии Тэо оказаться в лесу, как те резко развернулись и начали стрелять по приближающимся врагам, а именно по десяти всадникам. Почти все они были одарёнными на стадии завершения, а возглавлял их генерал в начале развития.
        Всадникам было плевать на стрелы. Их боевые кони были закованы в броню, а их самих защищал барьер. К тому же у всех были боевые дары. Но на защиту от стрел они старались не тратить К-нергию, она и так была сильно израсходована из-за защиты простых солдат от обстрела. Однако даже так, доберись всадники до армии врага, с лёгкостью перебили бы не менее половины ещё до подхода пехоты!
        Одарённые стремительно приближались, щитоносцы и копейщики уже приготовились встречать врага, но тут раздалась команда.
        - Электрическими! - крикнул демон, и почти семьдесят уцелевших лучников выпустили стрелы. До врага было всего тридцать метров, почти в упор!
        Атака была предсказуема, но не последствия… Барьеры лопались, люди и кони умирали… весь отряд полёг в одно мгновение. Даже генерал пал… но не погиб.
        - Подчинись или умри, - приказал Тэо, подошедший к генералу.
        - Не жилец… даруй свободу… молю… - выхаркивая кровь, пробормотал павший воин.
        - Так и быть, - демон отрубил голову генералу, но поглощать душу не стал. Не заслужил он такой жестокой участи.
        СООБЩЕНИЕ
        Вы лично казнили генерала крепости «Взор». Это был могучий воин, который одолел несчётное количество врагов. Теперь люди королевства будут опасаться вас и уважать как ещё более могучего воина.
        ЭФФЕКТ: +5 к УЖАСУ и +30 к ИЗВЕСТНОСТИ.
        Запрыгнув на единственного уцелевшего коня и ударив его ладонью по макушке, чтобы подчинить магией, демон помчался к застывшей вражеской пехоте.
        - Сдавайтесь или умрите! - кричал Тэо, высоко подняв голову генерала. С криком он использовал ауру страха, но на малую мощность, ему не нужно было, чтобы солдаты сбежали или заперлись в крепости.
        Некоторое время была тишина, а армия Тэо медленно выходила из леса, занимая позиции за осадными щитами. Но вскоре к Чёрному Волку из армии крепости вышли шесть солдат. Их броня состояла из прочной кожи и металлических элементов, закрывающих все жизненно важные органы.
        - Пообещайте не убивать нас, и мы сложим оружие и отступим, - заговорил один из воинов, сняв шлем.
        - Вы оставите всё своё снаряжение и уйдёте в целости и сохранности. Клянусь, - ответил демон и тоже снял шлем.
        Солдаты некоторое время сомневались, но лишь до тех пор, пока самый впечатлительный и не желающий умирать не сбросил с себя доспех, оставшись в одной подвязке, закрывающей срам. После чего началась цепная реакция. Падающие на землю мечи и доспехи звенели так, что даже в крепости было слышно.
        Они лишь наёмники, согласившиеся участвовать в этой жестокой игре за большие деньги, и не хотели умирать за вымышленный феод и его лорда. Вскоре несколько сотен солдат остались без снаряжения, даже те, что были в крепости. Они покинули её и ушли со всеми остальными.
        Глава 23
        СООБЩЕНИЕ!
        Вы стали правителем деревни РЫЖАЯ и получаете 30 ИЗВЕСТНОСТИ. Теперь вы являетесь повстанцем и врагом феодала Варис.
        Вы можете назначить управляющего деревней.
        - Управляющий, да?
        Тэо закрыл игровое сообщение и посмотрел на лысого мужчину с рыжей бородой перед собой. Тот выглядел встревоженным, ожидая решения господина, и парень прекрасно знал, чего он хочет.
        - Оставайся старостой, - похлопав старосту по плечу, заявил он.
        - Спасибо, мой лорд.
        Морк поклонился, на его лице была улыбка. Он очень боялся, что Тэо сделает управляющей одну из своих девушек. Но боялся не из эгоизма и жажды власти, он просто переживал за деревенских. Ведь, по его мнению, женщина не сможет справиться с такой работой.
        - Желаете заняться улучшением деревни? - спросил он.
        - Нет времени, - Тэо покачал головой и кинул взгляд на улицу. Там уже собралась армия, готовая к осаде. - Займись пока частоколом и всем самым нужным на твоё усмотрение.
        - Я премного благодарен вам, лорд, частокол сейчас самое нужное, - староста вновь поклонился. Тэо же кивнул и покинул его дом.
        Вскочив на своего закованного в броню коня, который достался парню после боя за крепость, он повёл армию к городу. Среди армии ехала карета, в которой расположились девушки в своём боевом облачении и Цезарь, сидевший на коленках у Лизы. Ему, конечно, больше нравилась Ольга, но ножки синеволосой были мягче.
        Армия двигалась не спеша, потому что приходилось везти с собой осадные щиты и деревянные лестницы, но вскоре они всё же прибыли к городу Дубовый.
        Его ворота были закрыты, а на стенах расположилось множество солдат, четыре сотни, не меньше. Если сравнивать с крепостью Взор, город было намного проще взять. Стены ниже, всего пять метров, защитных зубцов, за которыми могли бы прятаться лучники, нет. Да и снаряжение гарнизона намного хуже, чем в той же самой крепости.
        Солдаты Тэо неторопливо заняли позиции, установили осадные щиты и… аккуратно сложили деревянные лестницы в сторонке. После чего Тэо на своём коне и в чёрных доспехах направился к городу.
        - Чёрный Волк… - заговорила Шива, мэр города. На ней было элегантное платье, обнажающее ноги, чтобы было удобнее сражаться. - Я, конечно, знала, что это рано или поздно произойдёт, но… мне будет так тебя не хватать.
        Невесты Тэо вперились в спину своего «не очень верного» мужчины, прожигая его взглядом, после чего посмотрели на Шиву. Женщина была довольно хороша собой, зрелая красавица… не то что они, молодки.
        - Переходи на мою сторону, и я продолжу тебя баловать своим массажем, - громко ответил парень, но девушки продолжили прожигать их взглядом.
        - И как ты собираешься нас захватить? - ухмыльнулась она.
        - Так же, как и Взор.
        Шива нахмурилась. Она, конечно же, слышала про крепость, но не понимала, как такой маленький отряд смог её взять.
        - Такой хитрожопый… ой, простите за мою грубость, - хихикнула она. - Такой хитрый молодой человек наверняка как-то обманул генерала Гэтту. Наверное, выманил и напал на незащищённую крепость.
        В ответ Тэо махнул рукой, и несколько десятков стрел помчались в небеса, чтобы обрушиться на защитников. По крайней мере, тем так казалось, они принялись закрываться щитами, но… стрелы пролетели дальше и вонзились в землю и дома за стеной.
        - Зачарованные стрелы, ещё вопросы есть? - громко спросил Тэо.
        - Это… неожиданно, - женщина посмотрела на своих солдат. Они были в ужасе! Ведь их стрелы никак не достанут до противника! А противник легко!
        - Мы можем выйти из города и разбить их в ближнем бою, - предложил один из офицеров.
        - Я думаю, то же самое сделал Гэтту, и чем это всё закончилось, ты сам знаешь, - рыкнула женщина. Она не хотела умирать и сейчас размышляла о том сдаться ей или оставить армию защищать город, а самой спастись… Но вдруг она услышала стук копыт и обернулась, со стороны центра города прискакал всадник.
        - Госпожа! С севера пришла ещё одна армия, они из Зерновой! Сто десять человек!
        - Это конец… - пробормотала Шива, грызя ногти от нервов, но вдруг впилась в Тэо взглядом и громко прокричала. - Мы сдаёмся! Город твой, ты победил!
        Глава 24
        СООБЩЕНИЕ
        Неигровой персонаж класса «Герой», Леонард, предлагает нанять его. Цена 100 золотых, ежемесячное содержание 5 золотых.
        - Добро пожаловать в команду, - Тэо пожал мужчине руку и отсыпал сотню золотых, что не осталось незамеченным для остальных наёмников. Они были, мягко выражаясь, удивлены тем, что какого-то алкаша наняли за сто золотых. Подумав: «А чем я хуже?!» - они кинулись к парню предлагать свои услуги, но лишь малая их часть были одарёнными и в основном слабыми. Тэо они не были нужны.
        - Забудьте об этих неудачниках, просят много, толку мало. Лучше наймите моих старых товарищей, - растолкав людей, перегородивших господину путь, произнёс Леонард.
        - Кто это тут неудачник? А не быстро ли ты зазвездился?! - грозно проговорил здоровяк.
        Леонард ничего не сказал, лишь скинул куртку, оголив рельефный торс, и начал трансформироваться. Его тело начало стремительно увеличивалось в размерах и краснеть. Через некоторое время посреди помещения вместо коротышки стоял двухметровый минотавр. Его кожа была тёмно-красного цвета, рога чёрные, глаза белые. Тело минотавра было крепким, покрытым внушительными мышцами. При этом кожа прочна, и далеко не каждый воин сможет поранить его мечом. Даже пистолет был бесполезен против него.
        Минотавр окинул здоровяка грозным взглядом, и тот от испуга плюхнулся на задницу, но быстро развернулся и сломя голову выбежал из здания. Но никто не смеялся и не тыкал пальцем… Люди старались молчать и потихоньку расходиться по своим столам.
        - Краус… - пробормотал демон, всматриваясь в минотавра. - Нет… просто похож…
        - Здравствуйте, господин лорд, - пока Тэо рассматривал Леонарда в своём облике чудища, к парню подошли шестеро немолодых мужчин. Выглядели они как обычные наёмники. Небритые, немытые, потрёпанная кожаная броня да обычные мечи. Но все они находились на стадии завершения!
        - Здравствуйте, - кивнул парень, внимательно осмотрев наёмников.
        - Мы бы очень хотели служить вам. Раз уж вас признал сам Леонард, то и мы могли бы вам пригодиться. Каждый из нас опытный командир, - говорящим был мужчина около пятидесяти лет, но учитывая его ранг, вероятнее всего, ему уже за восемьдесят.
        Выглядел он как бывший военный, впрочем, как и рядом стоящие одарённые. Взгляд, поза, осанка, всё выдавало в них ветеранов.
        - Мне как раз очень нужны командиры, тем более опытные. Добро пожаловать, - Тэо пожал всем руки и выдал по сорок золотых. Игровая система определяла их как НИПов класса «Элита», поэтому стоили они дорого. Но парень не жалел денег. Жалел лишь, что не нанял их раньше… Впрочем, не факт, что получилось бы.

* * *
        Некоторое время спустя. Одно из помещений городской ратуши.
        - Имеющихся сил не хватит, замок лорда слишком хорошо защищён.
        - Мы можем взять замок в осаду…
        - Нет, это бесполезно! Давайте лучше…
        Нанятые командиры спорили, а Тэо с Леонардом молчали, слушая мысли людей. Предложения были самые разные, вплоть до проникновения в замок и уничтожения лорда. Только вот ему служило несколько одарённых на стадии развития, да и сам он находился на той же стадии. Личной силы элитных бойцов Тэо не хватит на их уничтожение, лишь на поле боя есть шанс одолеть их. А ещё лучше выманить и уничтожить раздельно.
        По предварительным подсчётам, чтобы взять замок, Тэо нужно иметь не меньше тысячи солдат, а лучше все полторы. Да и осадные орудия, если разрушить замок, взять его будет гораздо проще. Только вот его тогда придётся ещё и восстанавливать, а парню этого очень не хотелось.
        Будь на стороне Тэо деревня Шахтёрская, было бы проще захватить замок, но, по мнению демона, команда Глеба и так неплохо отвлекает внимание лорда, истощая его силы.
        - Пусть лорд сам на нас нападёт, - таким было финальное решение коллегии командиров, но Леонард был с ним не согласен.
        - Похоже, вы забываете, кто наш господин, - невысокий мужчина помотал головой. Он хотел выругаться на старых «маразматиков», но сдержался.
        - Для начала я предлагаю всем пройти на тренировочный плац и немного пострелять из лука, - с полуулыбкой на лице заявил парень, удивив всех стариков.

* * *
        ИЗВЕСТНОСТЬ ВАШЕЙ КОМАНДЫ ВОЗРОСЛА НА 2.
        - Молодцы, девчата, - улыбнулся парень и, скрыв сообщение, вернулся к работе. Последние два дня Тэо занимался созданием стрел и их зачарованием. Леонард же водил войска по лесам, истребляя чудовищ, разбойников, налётчиков и прочую нечисть, что «лезла из всех щелей», как выразился человек-минотавр.
        Тэо сделал своему лучшему бойцу зачарованный двуручный топор, а также парочку метательных копий, поэтому у него не было бы проблем, даже выйди он один на один с монстром на стадии развития.
        Такие сражения не повышают Известность команды, но зато солдаты не сидят без дела и повышают ранг, становясь ветеранами, а порой и элитой. Да и девчата не сидели без дела, помогая горожанам.
        Завершилась постройка «Большой кожевни», она увеличила Благосостояние города на сто пятьдесят девять и прибыль почти на сотню золотых. Достроилась «Высокая дозорная башня». Она была действительная высокая, около сорока метров в высоту, и при этом очень хрупкая. Зато с неё просматривалась дорога и подходы к городу, ну и, конечно же, замок лорда. Если из него выйдет армия, дозорные тут же об этом сообщат.
        Также завершилось строительство деревообрабатывающего цеха. Он повысил Благосостояние на сто десять и прибыль на семьдесят золотых. Взамен построенных он начал строительство «Стрелкового полигона», который позволит обучать арбалетчиков. А также начал строительство каменной дороги на подконтрольных землях. Она соединит город Дубовый с деревней Зерновой и улучшит старые дороги вплоть до границы феодов Варис и Ораян.
        Благодаря хорошей дороге, Благосостояние всего юга феода существенно возрастёт, а армия сможет быстрее реагировать на угрозы.
        Вдруг раздался стук в дверь, оторвав Тэо от работы. Получив разрешение, в мастерскую зашёл Леонард.
        - Мой лорд, разведчики сообщили, что замок феодала покинул отряд в количестве трёх сотен солдат. Они движутся в Зерновую по восточному пути, но это может быть ловушкой.
        - Не думаю, возможно, лорд считает, что успеет прибыть к деревне быстрее нас и сожжёт её до нашего подхода.
        - В этом есть логика, - задумался невысокий одарённый, после чего на его лице появилась ухмылка. - Только вот теперь у нас есть дорога через лес до деревни, которая существенно сокращает маршрут.
        - Лорду об этом необязательно знать, - добавил Тэо и улыбнулся. - Готовь мою армию, гарнизон города пусть остаётся на месте. Пора повышать Известность.
        Тэо даже не думал о попытке взять замок в осаду, сейчас ему не хватит на это сил. В отличие от феодала, Тэо становился день ото дня сильнее и спешить ему не было нужды.
        ИНФОРМАЦИОННОЕ ОКНО «АРМИЯ»
        Уровень вашей Известности позволяет иметь 236/236 солдат.
        ЛЕОНАРД, - содержание 5;
        КОМАНДИР (6), - содержание 2(12);
        ОХОТНИК-ЛУЧНИК (29), - содержание 0.3(8.7);
        ВЕТЕРАН ОХОТНИК-ЛУЧНИК (111), - содержание 0,4(44.4);
        ВЕТЕРАН ОХОТНИК-КОПЕЙЩИК (20), - содержание 0,3(6.6);
        КОПЕЙЩИК ВЕТЕРАН (20), - содержание 0.6(12);
        ЩИТОНОСЕЦ (25), - содержание 0.4(10);
        ЩИТОНОСЕЦ ВЕТЕРАН (25), - содержание 0.6(15);
        На содержание такой армии Тэо тратит более сотни золотых в день! Но она не сидит без дела и за последние дни заработала около полутора сотен золота. Это были трофеи с бандитов и продажа туш чудищ.
        Солдаты собрались довольно быстро. Армия пойдёт налегке, поэтому повозок и дополнительного груза не было. Направились они прямиком в Зерновую, по недостроенной дороге через лес. Там они встретились с Германом, который готовил деревню к обороне. У него, конечно же, тоже были разведчики, которые успели сообщить о приближении врага.
        Вокруг деревни уже был возведён частокол, и даже было несколько позиций для лучников. Но всё равно без помощи Тэо у деревни не оставалось шансов на победу, особенно учитывая, что армию феодала вёл один из его генералов, одарённый в начале развития.
        Солдаты Тэо укрылись за частоколом, чтобы раньше времени не травмировать психику врага и не спугнуть. После чего начали бросать мусор, брёвна, ящики и прочее под частокол, чтобы можно было, стоя на этих возвышенностях, стрелять по врагу.
        Буквально за десять мнут число стрелковых позиций возросло с десяти до сорока. Но это лишь со стороны, откуда, предположительно, нападёт враг. А учитывая гонку со временем, вряд ли они будут окружать деревню и нападать со всех сторон одновременно.
        Враг не заставил себя долго ждать. Армия феодала шла в ускоренном марше, чтобы опередить армию Тэо, и нападать они решили сразу же.
        - Ты смотри, они даже ручной таран приволокли, - подметил Тэо. Сейчас он был в обычной одежде, чтобы его не смогли опознать.
        - Да уж… - Герману было не до шуток, он столько денег вложил в свою деревню и был бы очень раздосадован, если бы её уничтожили.
        - Ладно, действуем по плану, - Тэо похлопал парня по плечу и покинул стрелковую позицию. Герман же ещё раз взглянул на приближающуюся армию, тяжело вздохнул и, спрыгнув вниз, направился в центр деревни, где расположилась его небольшая армия в сто тридцать человек. Они укрылись за баррикадами и были своего рода приманкой.
        Вскоре лучники начали обстрел, но враг игнорировал его. Впереди шли бойцы со щитами, им стрелы наносили довольно мало вреда. Да и броня у армии феодала была впечатляющая, потому потери от обстрела оказались весьма низки.
        К тому же у врага тоже были лучники, и к моменту, когда пехота добралась до стен, от лучников Германа осталось чуть больше половины… Они побросали свои позиции и помчались в центр деревни.
        Ворота продержались лишь пару минут, и армия врага хлынула в деревню. Они сразу увидели, где находятся основные силы, а также подметили их низкую численность и довольно плохую экипировку.
        Враг практически на ходу восстановил строй и быстро приближался к уже нервничающему Герману и его солдатам. Но вдруг кто-то затрубил в рог! Раздались крики, и начался какой-то хаос. На крышах домов появились лучники, что ранее прятались, и сразу начали стрелять по врагам снизу. Они использовали электрические стрелы, поэтому тяжёлая металлическая броня совершенно не спасала солдат феода! Даже наоборот! Из-за плотности строя и давки одна стрела могла поразить сразу нескольких солдат.
        Одновременно с лучниками показалась пехота. Бойцы прятались внутри домов и, услышав рог, повалили наружу, беря врага в окружение!
        - Р-р-ра-а-а! - взревел красный минотавр и спрыгнул с крыши прямиком в толпу врагов. Он взмахнул своим двуручным топором, раскидав два десятка солдат, и указал рукой на командира этого отряда.
        Им был всадник в начале развития, закованный в доспехи, впрочем, как и его лошадь. Которая, к слову, являлась К-мутантом на стадии становления.
        - Защищайте меня! - приказал командир и, пришпорив коня, помчался прочь из деревни. Но на его пути появилась Катя со своим огромным щитом и молотом.
        Всадник не остановился и лишь ускорился, намереваясь снести наглую девчонку. Лошадь была всё ближе и ближе, земля тряслась. Зверь злился и желал снести преграду, и вот его закованное в металл тело врезалось в щит и… зверь рухнул! Конь будто бы врезался в стену, его ноги подкосились, и зверь упал на задницу. Всадник же с грохотом свалился с седла, но быстро вскочил на ноги.
        В этот момент его попытался сбить с ног один из Мухтаров. Но где один, там и ещё трое! Они напали со всех сторон, но нанести существенного урона не смогли, всё же у врага был сильный барьер. Однако их целью было лишь задержать одарённого.
        В этот момент сверху в него прилетел шар огня, от которого воин прикрылся щитом, после чего попытался пнуть одну из собак, но та ловко отскочила назад и зарычала.
        - Прочь! - взревел воин и, отогнав остальных собак, помчался вперёд, но вновь на его пути встала Катя.
        Генерал с разбега пнул щит Кати, вложив в удар всю свою силу, но девушка стойко выдержала удар! Вопреки желанию мужчины, девушка не выронила щит и не упала. Правда, её оттащило на метр назад, а на земле осталась борозда от её ножек.
        - Сдавайся, и тебя пощадят! - прокричала блондинка. Сейчас её руки очень болели, но она терпела.
        - *** я тебя *** *** *** каждый день *** ***…
        В ответ последовала брань. Кате даже захотелось уши закрыть чтобы не слышать это… Слишком уж много угроз сексуального и извращённого характера. За что воин тут же поплатился двумя огненными шарами в спину.
        Одарённый обернулся, но вместо Даши обнаружил третью девушку. Недалеко от воина стояла Ольга с двумя мечами в руках, она взмахнула оружием, выпуская в противника воздушные лезвия. Но близко не подходила.
        Мечи у неё были для красоты, девушка совершенно не умела ими сражаться, хоть и пыталась научиться, но за пару дней, к сожалению, мечом не овладеть. А вот Катя… Боевой молот - оружие простое, его просто нужно поднять и опустить на врага, что девушка и сделала, воспользовавшись тем, что тот отвлёкся. Да и молот был не простым, а электрическим!
        - Чёртовы девки! - яростно прокричал мужчина и кинулся на рыжую, но на его пути вновь встали собаки, а девушка, используя воздушный толчок, отскочила назад и продолжила атаковать ветром с безопасного расстояния. Ещё и с неба сыпались доставучие огненные шары…
        Поняв, что сбежать не получится, мужчина активировал свой дар, и земля вокруг него, начав шевелиться, потекла к нему. Она забиралась на ноги и поползла вверх, покрывая собою всё его тело. Вскоре мужчина был полностью облеплен землёй и начал увеличиваться в размерах! Два метра, два с половиной, три!
        Расти он перестал, достигнув четырёх метров. Девушки, конечно же, не сидели без дела и атаковали его, особенно Катя. Маленькая блондинка, орудуя молотом, откалывала большие куски затвердевшей земли каждым своим ударом.
        Но голем развернулся и обеими руками лупанул по девушке. Та прикрылась щитом, но её буквально вдавило в землю и продолжало вдавливать. Земляной человек атаковал не переставая, со всей своей злостью.
        - Ах ты козёл, - прокричала Лиза. Девушка всё это время находилась в доме напротив и контролировала собак.
        Она отозвала Мухтаров, и те, превратившись в воду, повторили трюк командира армии феода, облачив девушку в броню. Разве что из воды, и эта броня увеличивалась в размерах, пока Лиза не выросла до трёх метров.
        Лиза разместилась в груди великана из воды, приняв позу эмбриона. Великан, конечно, мог бы быть и выше, но тогда плотность К-нергии в воде стала бы существенно ниже, что сказалось бы на его силе и прочности.
        Исполняя мысленный приказ Лизы, великан из воды кинулся на земляного и принялся лупить по нему кулаками, откалывая куски засохшей земли. Тот отмахнулся своей большой рукой, но водяной был словно желе, поэтому повреждений не получил, лишь часть К-нергии Лизы была сожжена.
        Воспользовавшись тем, что великан отвлёкся, Ольга помогла Кате. Миниатюрную блондинку едва ли не по пояс вбило в землю, но она была в порядке. А вот щит немного помяло, в нём иссякла мана и зачарование, увеличивающее прочность, перестало действовать. Но главное, что был цел молот, и в нём ещё имелась мана.
        Немного отдышавшись и придя в себя, девушка схватила своё оружие обеими руками и кинулась в бой.
        Земляной человек был поглощён боем с Лизой и не мог отвлечься, что позволило Кате безнаказанно лупить того по ногам. Даша же слетала к Тэо, который наблюдал за боем со стороны, и взяла у него метательные копья, целую охапку!
        Все они были зачарованы на атаку электричеством. И в скором времени оказались в спине генерала армии феода, существенно сжигая его К-нергию.
        Мужчина отчаянно сражался, но врагов было четверо, и, несмотря на все усилия, их К-нергия всё не иссякала. Особенно у синеволосой. Воин не понимал, почему так, он её атакует, а она ещё держится. Впрочем, Лиза держалась из последних сил, но то же можно было сказать и про земляного гиганта.
        И вот Катя вновь ударила молотом, и на этот раз нога гиганта не выдержала и осыпалась землёй, а следом и вся земляная броня. Мужчина с трудом выбрался из земли и поднял руки в знак того, что сдаётся.
        Глава 25
        - Воины феода! Ваш генерал повержен! Сдавайтесь! - громко прокричал Тэо, за ним повторили и остальные солдаты.
        После такого бой, конечно же, завершился, только вот он так и так был близок к финалу. От армии феода осталось не больше половины солдат, а боевой дух сломлен отступлением командира. Точнее, его попыткой отступить…
        - Это было впечатляюще, - произнёс подошедший к девушкам красный минотавр. Он окинул взглядом еле стоящих на ногах красавиц и фыркнул своим бычьим носом. - Но будь я вашим противником, вы бы быстро проиграли, слишком предска…
        - Думаю, у тебя будет возможность потренироваться с девчатами, - Тэо перебил Леонарда и похлопал по плечу, после чего направился к пленному генералу. Чёрный Волк встал перед ним и посмотрел на его потрёпанное лицо. - Если не хочешь умереть, не делай глупостей. Мы не трогаем пленников.
        - Да… - ответил тот. Выглядел он неважно, множество ушибов, парочка переломов и ожоги, но это уже не имело значения, сражение закончено, и все солдаты вздохнули полной грудью. Они выжили…
        СООБЩЕНИЕ
        Вы победили в сражении и получаете +40 к ИЗВЕСТНОСТИ.
        Вскоре всех солдат феода разоружили, сняли снаряжение и оказали медицинскую помощь. Для этого у Тэо был немалых размеров отряд медиков. Демону не нужны были лишние жертвы, даже среди врагов. Кто знает, вдруг они в будущем будут его солдатами или крестьянами?
        Погибших со стороны армии феода оказалось сравнительно немного, всего тридцать два человека. Всё же броня хорошо защищала, сохранив множество жизней. Но раненых было очень много. Со стороны армии Германа каждый второй выбывший из боя был убит…
        Трофеи поделят пополам между Тэо и Германом, но это потом. Оставив врачей, Тэо направился в город. Парень опасался, что лорд может воспользоваться возможностью и напасть.
        И оказалось, что не зря он спешил. Как выяснилось, на замок феодала напали! Причём не осадили, а проникли внутрь через какие-то подземные тоннели, и, судя по всему, они были выкопаны не людьми лорда.
        Незадолго до нападения на замок, часть армии лорда покинула его, направившись к золотому руднику. Он подвергся нападению, и аванпост перед рудником пылал. Дым было видно практически с любой точки феода.
        Терять момент парень не собирался и, мобилизовав большую часть гарнизона, вместе со своей армией повёл солдат на замок. Герман тоже должен был присоединиться, но у него в строю оставалось лишь восемьдесят солдат, включая легкораненых.
        Запас стрел у Тэо ещё имелся, поэтому он и решил рискнуть, но сперва нужно было подвести осадные щиты, лестницы и таран. Несмотря на долгую подготовку, армия подоспела к концу сражения. Леонард даже пошутил, что герои обычно приходят в последний момент. Правда, сейчас они скорее подлецы, чем герои…
        Отряд, посланный на защиту рудника, уже вернулся и пытался захватить стену, которую заняли какие-то то ли дикари, то ли бандиты. И у солдат это вполне неплохо получалось, но лишь до прихода шести сотен бойцов Тэо. Они смели отряд феода численностью в две сотни и с лёгкостью заняли наполовину зачищенные стены. После чего Леонард вместе с Тэо открыли ворота и впустили армию в замок.
        В этот момент на замковой площади велось сражение, но оно подходило к логическому концу. Всё вокруг было в трупах и раненых, а количество сражающихся с обеих сторон не превышало сотни. Правда, главный бой шёл между отрядом Глеба с их одарённым на стадии развития и феодалом со своим последним генералом.
        Все они выглядели потрёпанно, и появление третей силы вызвало лишь сожаление и разочарование. В основном у игроков. Они столько сил приложили… а тут появились «падальщики»! О чём не постеснялись сообщить игроки.
        - Сдавайтесь, и вам сохранят жизнь! - громко прокричал Тэо.
        - Иди *** Волков! - выругался Глеб и на всех парах, вместе со своими подельниками, помчался в сторону одного из зданий у стены. К сожалению, помешать им могла лишь смерть, а этого Тэо не хотел. А вот их «героя» он не собирался щадить, заодно хотел продемонстрировать лорду мощь своих зачарованных стрел.
        - Электрическими, двадцать! - приказал Тэо, и около тридцати стрел пронзили одарённого в начале развития с довольно истощённым барьером.
        Барьер лопнул, раздался истошный крик, и мужчина рухнул, потеряв сознание. Солдаты немного перестарались с количеством стрел… К счастью для одарённого, не слишком сильно.
        - Хм, интересно, начнётся ли после этих отборочных ажиотаж на лучников? - задумался демон, даже Леонард с удивлением посматривал на парня. Всё же простые люди - и с помощью каких-то стрел одолеть столь сильного одарённого. Впрочем, эти стрелы были намного слабее тех, что использовал Тэо при штурме крепости «Взор».
        - Сдавайтесь, и вам сохранят жизнь, - приказал минотавр. Рядом стоял отряд Германа и шесть стариков-командиров. Все на стадии завершения. Плюс девушки Тэо, итого четырнадцать одарённых.
        - Мы всё ещё можем убить некоторых из вас, - ответил феодал. Им оказался чернокожий мужчина средних лет, среднего телосложения, но очень высокий. - Пообещай, что меня не убьют, не будут пытать и…
        - Ты можешь спокойно уйти куда глаза глядят, но при условии, что не присоединишься ни к одной из команд и не будешь вредить моему феоду, - выйдя вперёд, заявил Тэо и снял шлем. - И да, обещаю, что тебя не убьют и не будут пытать. А ещё ты можешь присоединиться ко мне, как и твои солдаты.
        - У тебя большие запросы, молодой человек, - ухмыльнулся мужчина. - Я клянусь не вредить твоему феоду, - лорд Варис перевёл взгляд на Германа. - Как и союзным тебе, - лорд вновь посмотрел на Тэо. - Также я не помогу другим… в захвате феодов. Поэтому позволь мне забрать моих людей и выдай хотя бы сто золотых, чтобы мы не опустились до грабежей и убийств ради еды.
        - Я согласен, - после некоторых раздумий ответил почти феодал. - Но вы оставите своё снаряжение и оружие.
        - На другое я и не рассчитывал, - лорд вновь ухмыльнулся и принялся снимать с себя броню. Его примеру последовали и все остальные.
        Глава 26
        Прошлым днём. Официальный форум Северных игр. Подраздел форума посвящённый команде Волк и Волчицы.
        АЛЫЙВСАДНИК: УРА-А-А-А-А! НАША КОМАНДА ПОБЕДИЛА! ПЕРВОЕ МЕСТО!
        РОМАН: Однако согласен, УРА! *фейерверк*
        КСЕНОМОРФ1010:Сиськи победили бабло! Сиськам троекратное УРА-УРА-УРА!
        ВАХВАХЛИСИЦА: А где @Дэн со своим «Капс выключи»?
        ДЭН:Я тоже очень рад, и мне тоже хочется написать капсом «УРА!!!!», но я не буду этого делать.
        БЕЛКИРУЛЯТ:@КСЕНОМОРФ1010 неправда! Заслуга в победе принадлежит Цезарю! Белкопоклонники создали великолепный видеоролик из нарезок сцен с Цезарем под офигенную песню. Он там невероятно мил и очарователен!
        АФОНИЙ:@БЕЛКИРУЛЯТ есть теория, что Цезарь на самом деле самка.
        БЕЛКИРУЛЯТ:Я оставлю это тут *ссылка*.
        АЛЫЙВСАДНИК:ПАЧЕМУ Я НЕ МОГУ ВАЙТИ? СНИМИ АГРАНИЧЕНИЕ НА ВОЗРАСТ!
        КСЕНОМОРФ1010:Там сиськи! Много-много сисек! Рай!
        РОМАН: Товарищи, не отвлекаемся, нам сейчас надо голосовать, какую награду получит наша команда. Я предлагаю голосовать за уникальное сооружение. У Волка, благодаря золотой шахте, денег много, поэтому в них он не нуждается, как и в Известности.
        АФОНИЙ: Поддерживаю! Уникальное сооружение - идеальный вариант.
        ВАХВАХЛИСИЦА: @Роман, лапочка, у тебя же много знакомых, подскажи, где можно заказать костюм как у Елизаветы?
        РОМАН: Есть у меня такой знакомый и…

* * *
        - Сдавайтесь! Вы обречены! - кричал Леонард.
        - Иди *** шакалы ***, явились на всё готовенькое ***!
        По прошествии ещё трёх дней игроки феода Ораян напали на замок, но Тэо этого и дожидался… Поэтому его армия пришла как раз в тот момент, когда замок пал.
        Битва была очень масштабной. Игроки привели около полутора тысяч солдат, и большая их часть пала в битве. Поэтому армиям Тэо и Германа противостояли лишь три сотни уставших и израненных бойцов…
        - Тогда вы умрёте, последнее предупреждение. Сдавайтесь, - громко произнёс Чёрный Волк.
        По левую сторону от него стоял красный минотавр, по правую земляной человек. А за ними тысяча отборных солдат.
        - ***! *** ***!!
        Ничего, кроме ругани, в ответ Тэо не услышал, но он не спешил нападать, потому что мог понять состояние противников. Команда Глеба неплохо разграбила деревни этого феода, а Тэо и вовсе лишил одной из крепостей. Герман тоже разик заходил на огонёк и весьма успешно.
        Но стоило людям выругаться, как начался торг, но демон был непреклонен. Никакого союзничества и дани, лишь капитуляция, и как бы противник ни противился, но Тэо заставил их сдаться. Все три команды, а точнее, то, что осталось от них, выбыли из игры, а Герман стал лордом феода, не потеряв ни солдата…
        Этим всё не закончилось, армия Тэо сразу же двинулась на юг, в феод Мира. Шли они медленно и показательно, дав врагу время подготовиться и собрать силы.
        Захватывать деревни и города демон не стал, сразу двинувшись к замку, и, добравшись до него, взял в осаду. Численность армий была примерно равна, поэтому феодал Миры посчитал, что при защите он гарантированно победит. Встреться он с армией Тэо в чистом поле и даже вдруг он победил бы её, сосед с запада обязательно среагирует и с лёгкостью захватит обескровленный феод. Поэтому феодала устроит лишь разгромная победа над врагом.
        Только вот у демона был очень жестокий и коварный план… Он не стал использовать преимущество своего зачарованного оружия, а использовал дары своих людей. А именно Лизы и Гарета.
        Замок располагался на довольно глинистой почве. Поэтому стены были устойчивее, подкоп прокопать тяжелее, ну и много других преимуществ. На весь замок было четыре колодца, три из них запечатал земляной человек с помощью Лизы. А последний… его отравили, но не ядом, а средством, вызывающим сильную боль в животе.
        В деревне Рыжая жила травница, поэтому сделать «особое» средство не было проблемой. А вот доставить тяжело, но Лиза по совету Тэо просто засунула горшочек с отравой в Мухтара, и тот по тоннелю, вырытому Гаретом, добрался до колодца и разбил горшочек, а заодно блокировал возможность естественной очистки воды в колодце.

* * *
        - Всегда знала, что ты та ещё мерзопакостная личность, - заявила Даша, видя улыбающуюся Лизу.
        - Почему это?! - воскликнула удивившаяся от такого заявления девушка.
        - Ну так отравила тысячу человек и теперь довольная собой, - ухмыльнулась девушка-дракон.
        - Я, между прочим, им жизнь спасла, или так, или нападение и смерть, - Лиза, скрестив руки под грудью и показательно отвернувшись, обиделась. Но тут подошёл Тэо.
        - Не ругайтесь. Вы все у меня умницы, - парень со спины обнял Лизу и посмотрел на вторую девушку. - Даша, у тебя будет не менее важная задача…
        Армия весь день делала вид, что скоро нападёт. Даже несколько раз продемонстрировала эффективность зачарованных дальнобойных стрел, заставив защитников прятаться и сооружать самодельные укрытия.
        Из-за неспособности ответить на обстрел боевой дух защитников существенно упал. К тому же, Леонард каждый час предлагал всем им сдаться, пообещав сохранение жизни.
        К середине дня люди в крепости обнаружили, что в колодцах начала заканчиваться вода, в замке почти не было запасов, и это вызывало у людей обеспокоенность. Но решение было принято быстро, а именно «копать новые колодцы». В ответ Гарет мог лишь мерзко посмеяться…

* * *
        Некоторое время спустя. Главный сценарный отдел, финального этапа отборочных.
        Работники отдела собрали срочное совещание. А всему виной Волков и его команда, точнее, их выходка с колодцами. За большим столом сидели семь мужчин и две девушки, выглядели они встревоженно, ведь им грозило лишение премии…
        На столе перед людьми лежали различные карты и документы, но к ним никто даже и не прикоснулся.
        - Ребята, и что нам делать? - спросила одна из девушек.
        - Да уж! Следуя лору игры, день - это месяц, а месяц без воды - это смерть! - добавил светловолосый мужчина.
        - Ну не можем же мы убить всю тысячу человек за одну ночь! Пусть даже и понарошку, - воскликнула другая девушка. Представляя, как они выводят тысячу человек из замка и увозят на базу со словами «Простите, но вы вроде как умерли от жажды».
        Воцарилась тишина, люди задумались. Решение Тэо отравить воду поставило сценаристов, как и организаторов игр, в неловкое положение.
        - Давайте рассуждать. Есть ли шанс, что солдаты в замке смогут выкопать колодец?
        - Никаких, любой колодец будет завален противником.
        - Дождь?
        - В прогнозах всю неделю будет ясно…
        Люди вновь замолкли и задумались.
        - А сколько у них всего воды? Там же есть запасы.
        - Учитывая количество людей, этого не хватит и на день…
        - Воду ведь можно вскипятить и часть яда пропадёт… наверное…
        Вдруг дверь в кабинет раскрылась, и внутрь влетел один парень. Выглядел он неважно.
        - Ребят, я тут общался с химиками, кажется, у нас есть решение!

* * *
        Рано утром, ещё до рассвета, на крышу цитадели замка приземлился парень в простой одежде, с мечом, щитом и множеством металлических стержней за поясом.
        - Ты как? - спросил Тэо, но учитывая, что Даша уже лежала на спине, ей было явно не очень хорошо.
        - Крылья… не чувствую…
        - Прости, и спасибо. - Тэо перевёл взгляд на хищного зверя на своём плече. Немного погладил его и поставил на пол. - Цезарь, Даша под твоей защитой, охраняй её.
        - Уг! Пи-пи!
        Дикий и невероятно хищный зверь оскалил свои зубки, говоря, что загрызёт любого, кто явится с недобрыми намереньями. Тэо же кивнул и, окинув замок духовным зрением, направился вниз, по лестнице в полу.
        Сейчас все в замке либо спали, либо страдали от боли в животе. На стенах стояло пять десятков наблюдателей, из числа наиболее стойких, включая двух игроков. Одарённые лучше переносят такие отравления, а на стадии завершения максимум, что может случиться с ними, - это появятся газы.
        Единственный боец в ранге «Герой» тоже находился на стенах. Опасаясь, что враг направит своего и тот откроет ворота. Поэтому феодала защищала лишь небольшая группа солдат… Тэо попросту вырубил их и спокойно проник в покои лорда.
        Молодой черноволосый парень сладко спал на огромной кровати в окружении восьми девушек. Конечно же, обнажённых, а их одежда была разбросана по всей комнате.
        - Вставай, герой любовник, утро началось, - громко произнёс Тэо, обнажая меч. Девушки тут же проснулись и, увидев парня, громко завизжали, вылетая из кровати. Всего пара мгновений, и на кровати остался лишь феодал, а девушки забились по углам.
        - Охрана! Охрана! - закричал парень, вскочив на ноги.
        - Глупо, тебя никто не услышит, - Тэо жутко улыбнулся, а его меч заискрился.
        - Это ты глупец, раз считаешь, что сможешь одолеть меня, - ухмыльнулся черноволосый и приготовился к бою. Его руки покрылись электричеством, а через миг он уже держал клинок из К-нергии молнии.
        Тэо покачал головой и вонзил меч в пол, после чего резко метнул в черноволосого один из стержней, снятых с пояса. Противник отскочил в сторону, но лишь после того, как в него попало это странное оружие. Слишком уж быстро оно летело.
        - Агх… - простонал тот, неудачно рухнув на пол, но болезненнее всего было лишиться сразу четверти К-барьера! Стержни были слабенькие, специально, чтобы не убивать, а брать живьём.
        - Продолжим? - ухмыльнулся Тэо, демонстрируя больше стержней.
        Феодал яростно прокричал и кинулся в атаку. Сдайся он без боя, был бы опозорен не только он, но и весь его род. Только вот продержаться он смог лишь минуту…
        - Передай мне власть и признай поражение, - прижав меч к шее избитого парня, приказал Тэо.
        - Тебе не получить феод! Когда я умру, кто-то из моих товарищей станет лордом! - выплюнув выбитый зуб, злобно прорычал побитый.
        - Это если ты хочешь умереть, - ухмыльнулся Волков и убрал клинок. - Во всяком случае, твоя армия недееспособна и не представляет угрозы. Я же не хочу лишних жертв, а умереть в ходе штурма раз плюнуть. Ты же не хочешь умереть?
        - Я… я не хочу проигрывать! - с сердитым взглядом воскликнул парень.
        - Этот феод был обречён ещё до того, как я пришёл. Ваши команды не смогли договориться и передрались друг с другом, ослабив общие силы. Если ты не хотел проигрывать, то надо было думать о последствиях своих действий, - Тэо перевёл взгляд на обнажённых дев и ухмыльнулся. - Похотливый ты наш.
        - Не тебе… - парень хотел было ответить, но демон схватил его за шею и поднял над землёй.
        - Я даю тебе последний шанс, сдавайся или умри! - прорычал он, тыча клинком в живот феодала.
        СООБЩЕНИЕ
        Правитель феода Мира…

* * *
        Прошла неделя. Долгая, утомительная и очень плодотворная.
        Тэо и Герман больше не проводили экспансию, сперва им нужно было переварить уже захваченное. К тому же команда Тэо вновь получила первое место зрительского рейтинга и вновь можно было построить уникальное здание.
        На это раз парень возвёл «Цирк Линды». Несмотря на странное название, это сооружение позволяло нанять «Героя» Линду вместе с двумя десятками одарённых в середине завершения. Все они, включая саму Линду, имели облик чудовищ. Таким образом количество одарённых на стадии развития у Тэо, увеличилось до трёх. Герман тоже смог раздобыть одного, но с большим трудом.
        Дела у ушастого шли не очень, вместо того чтобы вкладывать в экономику, ему приходилось усиливать армию, что съедало весь бюджет. Сосед с запада намеревался захватить феод Германа, но пока всё ограничивалось лишь мелкими стычками и различными вылазками с целью диверсии.
        Сосед Тэо тоже готовился к битве, ожидая вторжения. Впрочем, он начал готовиться, сразу как демон захватил феод Мира. Только вот Тэо лишь делал вид, что готовится напасть, а всё не нападал…
        В итоге сосед целую неделю платил наёмникам огромные деньги, пока в итоге попросту не обанкротился. Наёмники ушли… а это было почти две трети армии…
        Благодаря купцам-шпионам, Тэо знал, что у соседа-феодала имелось уникальное здание «Штаб гильдии наёмников». Оно позволяло нанять огромное количество солдат за сравнительно небольшую цену и очень быстро. Только вот эта цена будет списываться каждый день… В итоге получилось, что он каждый день нанимал их заново. И отпустить не мог! Ведь армия Тэо стояла на границе и нередко устраивала вылазки на территорию соседа.
        Однажды Тэо средь бела дня нагло похитил две деревни… Он забрал всё население с их имуществом и переселил в свои деревни и города…
        И вот когда противник остался без армии, демон привёл двухтысячную армию под стены замка феода Нуран. Гарнизоном были восемьсот бойцов и один герой… Они могли бы показать зубки, будь против них обычная армия, но лишь сотня Паладинов Гароса могла ополовинить армию феода…
        Тэо строил церкви Гароса везде, где мог, и быстро увеличил количество паладинов до сотни. Все они были на стадии становления и не требовали заработной платы, поэтому были идеальными солдатами.
        - Оль, Кать, вы прикрываете. Лиза, Даша, на вас отвлечение внимания. Остальные в атаку!
        Тэо со своими тремя героями кинулся к воротам замка. Тот был построен в большой скале, имел высокие стены, множество башен и довольно крепкие ворота. Источником воды была горная река, выходящая из скал. Колодец нельзя отравить, если его нет… А ещё земля довольно каменистая, подкоп не сделать. Поэтому парень попросту повёл сильнейших бойцов в атаку на ворота…
        - Стрелы, я защищу! - прокричала миниатюрная блондинка и, встав перед Тэо с Линдой, закрыла их своим огромным щитом.
        Гарет же в облике земляного человека закрывал своим телом Леонарда и Ольгу. Впрочем, девушка не позволила стрелам попасть в них, создав воздушный щит. Стрелы попросту снесло в сторону!
        В это время Даша поджигала замок! Конюшню, казармы… всё, что могло гореть. Девушка-дракон попросту перелетела через стены, защищаясь от стрел с помощью артефакта Тэо, атаковала и улетела обратно…
        А потом из реки вылезли Мухтары… Река хоть и была перекрыта мощной стальной решёткой, но воде-то что? Собаки легко пробрались в замок и напали на солдат. Только вот они не уходили далеко от реки, чтобы успеть в ней скрыться, если придёт кто-то сильный. А они пришли и довольно быстро!
        В феоде Нуран было пятнадцать игроков! Все они были сильны и умелы. Объединившись, они смогли бы одолеть противника в начале развития! Игроки довольно быстро прогнали собак обратно в реку.
        Тем временем, несмотря на все усилия защитников, они не смогли остановить Тэо с троицей героев. С лёгкостью выломали массивные ворота и… забрали их с собой, временно оставив пылающий замок в покое.
        Следующий набег состоялся через час. На этот раз целью был «герой» противника. В воротах отряд встретили тяжёлые копейщики и мощный обстрел лучников и арбалетчиков. Но три героя даже особо и не напрягались. Нападал бы кто-то один, то да, было бы тяжеловато, а так… В итоге после короткого боя копья защитников были сломаны, люди избиты. Тэо требовал, чтобы никого из защитников не убивали, всё же это его будущие солдаты!
        Так или иначе миссия была выполнена и даже перевыполнена. Помимо основной цели, отряд налётчиков ликвидировал трёх игроков, сломав им несколько костей. После чего они уже не могли продолжать игру.
        Утащив вражеского героя к себе в лагерь, отряд перекусил, отдохнул и восстановив силы и К-нергию, вновь направился в замок, но… обнаружилось, что феодал, как и большая часть игроков, сбежал через тайный ход.
        Отпускать их Тэо не собирался и отправил Линду в погоню. Если до пика стадии завершения люди с даром превращения обычно хотя бы частично сохраняют человеческий облик, то Линда на стадии развития стала истинным чудовищем.
        При трансформации она полностью потеряла человеческий облик, став чем-то средним между многоножкой и крабом. Её новое тело едва уместилось в тоннеле три метра шириной и два в высоту… Погоня обещала быть весёлой…
        Глава 27
        - Защитники феода! Ваш лорд сбежал! Бросайте оружие! Сдавайтесь! - громко прокричал Леонид, находясь на балконе личных покоев феодала. Солдаты, конечно же, не собирались сражаться до смерти, поэтому были только рады сдаться. Да и, как оказалось, Линда довольно быстро догнала беглецов…
        СООБЩЕНИЕ
        Правитель феода Нуран сдался, весь феод…
        - Пи?! Цок! Пи-пи! - возмущался Цезарь.
        - Нет, только после игр, или ты хочешь сидеть дома? - возразил Тэо на претензии белки.
        - Цок! Цо-ок! - ругался зверь, крутясь на месте.
        - Цезарь, милый. Ты уже на пике завершения, нельзя тебе пока на развитие, - нежные женские руки обхватили белку и прижали к груди. Впрочем, груди там почти не было. - Ты ведь тогда не сможешь участвовать с нами на играх. А впереди самый сложный этап.
        - Пи… - ответила белка и сдалась, против аргументов Кати у него не нашлось, что ответить.
        За месяц финального этапа отборочных Тэо довёл белку до пика завершения, остался лишь последний шаг, и зверь перейдёт на развитие. Но, как изменится зверь, парень не представлял и не хотел рисковать. Впрочем, как и не хотел рисковать с повышением ранга девушек. Он поднял им всего по одному рангу, доведя до двадцать пятого.
        Делать это приходилось осторожно, чтобы не выдать себя организаторам. Хоть линзы и отключены, но кто знает, вдруг они передают информацию? Или после окончания этапа проверят их ранг?
        Мысли Тэо прервал звонок в колокольчик, установленный снаружи палатки, в которой и находился парень с девушками. Она была достаточно большая даже для пятерых.
        - Войдите, - после слов парня в палатку вошёл Леонард.
        - Господин, они здесь, - красный минотавр выглядел встревоженным, всё же финальная битва.
        Сейчас к позициям Тэо приближалась армия четырёх команд из шести феодов. Они заключили союз, чтобы вместе напасть на Тэо с Германом и сокрушить их. К удивлению последних, среди нападающих была команда Глеба, они всё же как-то сумели захватить себе замок…
        ОЧКОВ ПОБЕДЫ: 9 877
        Посмотрев, сколько у него накопилось очков победы, Тэо улыбнулся и вышел из палатки. Яркое солнце временно ослепило его, заставив приложить руку ко лбу, защищаясь, пока глаза не привыкнут. Раздалось «Пи», и на плечо парня запрыгнул серебряный зверь, а рядом встали четыре красавицы.
        Все они смотрели на многочисленную армию, движущуюся по просторной долине к холму у озера, на котором расположилась армия Тэо. Врагов было тридцать тысяч, втрое больше, чем у демона, но тот не переживал. Он провёл бесчисленное количество сражений в прошлой жизни и, в отличие от врагов, умел управлять большой армией. К тому же, он заранее подготовился к бою.
        У подножия холма вместо нормальной почвы была грязь, причём достаточно глубокая, чтобы провалиться по колено. Это Лиза и Гарет постарались, чтобы усложнить противнику штурм. На самом холме были оборудованы несколько рядов простеньких стен, цель которых защитить армию от вражеских стрел. А на вершине холма четыре катапульты с большим количеством зачарованных снарядов. К тому же, Тэо предпочитал качество, а не количество. Все его солдаты отлично снаряжены и сильны.
        - Многовато их, - раздался встревоженный голос Германа.
        Парень вместе со своей командой прибыл в полном составе. Все были облачены в хорошую броню и при оружии, но они сильно переживали. Враг оказался сильнее, чем они думали. А из-за того, что десятитысячную армию не уместить в замке, пришлось встречать врага вне стен.
        - Меньше, чем я рассчитывал, всё же это финальное сражение, их поражение в этом бою означает поражение в игре.
        Слова Тэо удивили не только отряд Германа, но и Леонарда, подошедшего чтобы сообщить о полной готовности. Но демон и так всё это знал, духовным зрением он мог видеть всё в радиусе двух с половиной километров. Поэтому прекрасно предоставлял численность, силу и состав солдат противника.
        Через некоторое время к Тэо, сидящему на своеобразном троне с видом на армию врага, подбежал один из командиров со срочным докладом.
        - Господин, враг достиг зоны обстрела катапульт, разрешите начать бомбардировку?
        - Нет, ещё слишком рано. Жди команды.
        Демон хотел, чтобы враг из хаотичной толпы превратился в стройные ряды «кирпичей». Так кто-то обозвал отряд пехоты, выстроившейся в несколько рядов. К сожалению, снарядов не хватало, поэтому важна была эффективность.
        И вот после небольшого отдыха и разработки плана сражения враг зашевелился. Огромная хаотичная толпа начала выстраиваться в отряды, и в большинстве своём получались те самые «кирпичики», о которых говорил Тэо.
        Разнообразие войск врага удивляло: лучники, лёгкая и тяжёлая пехота, копейщики, топорщики, какие-то варвары и множество мяса вроде щитоносцев, ополченцев и бандитов. Впрочем, как и построение…
        У противника совсем не было понимания сильных и слабых сторон своих отрядов. Расположили они их так, что те скорее мешали друг другу. Однако перед самым наступлением они, казалось, догадались, что выстроили войска не очень удачно, но было поздно… Тэо не собирался давать им возможность исправить свои ошибки и приказал атаковать катапультами.
        Первый снаряд попал в землю и разорвался на множество частей. Был сильный недолёт, и враг не пострадал, а вот второй… Он приземлился ровно в ряды лучников и, взорвавшись, смёл весь отряд… Третий, и четвёртый, камни упали не так эффективно, но урон нанесли приличный.
        Неожиданная атака разрушила все планы противника, и тот, остановив на середине передислокацию отрядов, отправил всех в атаку. В итоге расположение войск стало ещё более отвратительным…
        Быстрее всех бежала лёгкая пехота, а именно бандиты да дикари, они же первыми и попали в лужи с грязью. Обойти это препятствие было невозможно, лишь если делать крюк вокруг холма, а под обстрелом лучников и катапульт это казалось затруднительным.
        Идти по колено в грязи было тяжело! Но лишь первым рядам… А вот всем последующим гораздо легче. Ведь мёртвые тела шедших впереди стали своего рода мостом… И если бандитов смерти товарищей ввергали в ужас, и они замедлялись, то варвары, крича и рыча, лишь быстрее бежали, размахивая своим оружием.
        - Арбалетчики! - раздался приказ, и огромное множество арбалетных болтов поразило пехоту врага, мчащуюся на холм. Щиты и доспехи пробивались как бумага, а порой болт пробивал тело насквозь! Мёртвые и раненые устилали землю, а некоторые и вовсе скатывались к подножию холма. Но враг не прекращал штурм. Приближалось ещё больше солдат, подошли лучники, и началась перестрелка.
        За всем этим наблюдал Тэо, сидя на большом троне. По обе стороны от него стояли его девушки в нарядах горничных. Им не было нужды сражаться, демон не сомневался в своей победе. Ему нужно было лишь отдавать приказы.
        - Первый и восьмой отряды лучников пусть переключатся с варваров на подавление лучников противника, - велел демон.
        - Есть! - ответил один из глашатаев и умчался передавать приказ.
        - Всем арбалетчикам сосредоточиться на лёгкой пехоте, нельзя позволить им забраться на холм. О тяжёлой пехоте пусть не переживают, им будет очень тяжело взобраться на холм, - вновь приказал демон.
        С помощью духовного зрения Чёрный Волк видел всё поле боя. Он мог указать пальцем, и туда начнут стрелять катапульты, нанося максимальный урон и руша планы противника. Мог приказать, и указанный отряд врага будет расстрелян зачарованными снарядами. Разнообразие зачарованных стрел и болтов было велико, всё же Тэо трудился над их созданием ежедневно, до самой ночи.

* * *
        - Трусы, - ухмыльнулся демон, подмечая, что вражеские игроки, опасаясь катапульт, боятся близко подходить. Впрочем, не зря, по ним уже два раза стреляли, стоило им захотеть приблизиться. Из-за этого команды передавались непростительно долго, что стоило жизни множеству солдат.
        Но врагов всё же было втрое больше, и вскоре противник добрался до первой защищённой позиции. И началось сражение в ближнем бою. Но защитники были выше нападающих… а встречали врага паладины и копейщики. Вдруг внимание демона привлекла одна особо сильная душа, однако тот лишь ухмыльнулся и поднял руку.
        - Леонид, Гарет, Линда, среди тяжёлой пехоты противника скрывается вражеской герой, обезвредьте его.
        - Да, господин!
        Троица одарённых, конечно, недоумевали, но поспешили выполнить приказ. Гарет обнял их и, покрыв себя с соратниками слоем земли, покатился вниз, увеличиваясь в размерах, словно снежный ком. К удивлению зрителей, да и самого демона, земляной ком ловко маневрировал меж отрядов и заграждений защитников, двигаясь к врагу.
        В это время группа из пяти сотен закованных в сталь воинов медленно, но верно поднималась по холму. Они прикрывались щитами от стрел и специально шли с того участка, где не было арбалетчиков. Только вот мог ли опытный полководец допустить такую ошибку? Конечно же, это была ловушка!
        Правда, ей не суждено было захлопнуться… ведь вместо неё в отряд врага врезался огромный земляной шар, разбив строй солдат и разметав их по сторонам. Тут же активизировались лучники, атакуя электрическими стрелами. Им было без разницы, пробьют они броню или нет, главное, не попасть в щит.
        Электричество гарантированно выводило из строя солдат, но редко когда убивало, Тэо всё же не хотел бесполезных жертв. Сам этот этап, а также использование рабов, преступников и наёмников было ему отвратительно. Жизни людей - это не игрушки!
        В этом хаосе быстро обнаружился вражеский герой, он поспешил сбежать, увидев трёх сильных противников. Но кто бы ему это позволил?
        К битве силачей присоединилось ещё несколько отрядов врага, но к одарённым их не подпустили, в бой вступил отряд Германа и зверолюдей.
        Лёд ушастых братьев очень хорошо подходил для сражения на холме. Враги поскальзывались и катились вниз, нередко что-нибудь себе ломая. Даже простой вывих мог вывести бойца из строя.
        Прошло ещё немного времени. Первый рубеж обороны всё же был прорван, и пехота Тэо отступила в тыл, чтобы передохнуть и обработать раны. Началась битва за второй рубеж. Там тоже были деревянные стены, но подъём оказался куда сложнее.
        Враг же уставал лишь от одного подъёма… добираясь до защитников, солдаты были обессилены, а их противники бодры и полны сил… Впрочем Тэо не собирался их всех убивать. Он заманил почти всю армию врага на холм, и это была его победа.
        - Это конец, - ухмыльнулся демон, подмечая появление своего козыря. Наёмники! Тысяча всадников!
        Прятавшиеся в лесу всадники показались, после того как две трети армии врага появились на холме. Они с лёгкостью смели лучников, ударили пехоте, штурмующих холм, в тыл и отступили, но лишь для того, чтобы вновь напасть. Это окончательно подорвало боевой дух солдат, и те, бросая оружие, принялись сдаваться!
        Возможно, исход боя могли бы решить вражеские герои, но они охраняли своих господ, а те, кто был послан в бой, либо ранены, либо взяты в плен.
        СООБЩЕНИЕ
        Вы одержали сокрушительную победу и получаете 8 100 очков победы!
        СООБЩЕНИЕ ВСЕМ ИГРОКАМ
        Один или несколько команд набрали десять тысяч очков победы. Финальный этап отборочных на Северные игры завершён. С этого момента любые сражения строго запрещены.
        Скоро вас заберут вертолёты, пожалуйста, оставайтесь на месте.
        - Победа! Ура-а-а-а!
        Воины Тэо кричали, надрывая глотки. Эта адская игра, где их жизни были ничем, лишь пешками на шахматной доске, наконец-то закончилась, и они выжили!
        - Тихо всем! - усилив голос, рявкнул Тэо и, когда все замолчали, добавил: - Помогите раненым! Вытащите выживших людей из-под гор трупов. Самых тяжёлых несите ко мне!
        Уже расслабившиеся люди тут же засуетились, даже бывшие враги занялись помощью раненым. Все они братья по несчастью, и Тэо напомнил им об этом. Солдаты, работая сообща, помогали всем, неважно, на чьей он стороне был в этой битве.
        Парня мигом завалили смертельно ранеными солдатами. У демона же было вдоволь зелёной маны. На этом этапе он редко её тратил и то лишь на спасение жизней. Теперь уже хранить её не было смысла, дома он получит ещё.
        Чтобы спасти побольше жизней, демон крутился волчком, стараясь везде успеть. Многие из солдат обычные наёмники, но попадались и рабы. Последние сейчас были счастливее всех, они мало того, что заслужили свободу себе и близким, так еще и получат денежную компенсацию! Не такую большую, как наёмники, но на жизнь им хватит.
        Ни рабы, ни наёмники не имели греха перед демоном, и он не хотел их смерти, но излечивал не полностью. Лишь так, чтобы они продержались до прибытия медиков. Поэтому за короткое время Тэо спас больше сотни жизней. Впрочем, он был не один, какая армия без врачей? У Чёрного Волка даже десяток лекарей имелось. Правда, слабеньких, но лучше, чем ничего.
        - Господин… - к Тэо подошёл Леонард. На его лице была неуверенность, а в руке двуручный топор.
        - Говори, - приказал парень мужчине сзади, но сам не обернулся, занимаясь раненым.
        - Мы со стариками хотели бы и дальше служить вам…
        - Уверен? Я рядовой член маленького рода, - продолжая заниматься делом, ответил он. Леонард же лишь рассмеялся.
        - Думаю, это ненадолго. И ещё… помимо шестерых стариков, в моём отряде было пятьдесят опытных бойцов, но я не знаю, сколько из них выжило. Обычных людей распределяли случайным образом…
        - Как мне с вами связаться после возвращения на базу? - Тэо наконец-то закончил с раненым и обернулся. Леонард же довольно улыбнулся и ответил.
        - Вы можете потратить заработанные очки победы на найм любого, кто находился под вашим управлением. Если они согласятся, вы сможете с ними договориться об условиях. Если же откажут, то потраченные очки сгорят.
        - Всё так, как сказал Леонард, - произнёс подошедший Гарет и, кинув взгляд на минотавра, добавил: - Я бы тоже хотел служить вам, господин. Вы один из немногих аристократов, кого я могу уважать.
        - А ты, Линда? - парень бросил взгляд на девушку в чёрной рваной одежде. Впрочем, эти тряпки и одеждой назвать было сложно, при этом они почти не скрывали её обнажённое тело.
        Из-за трансформации в чудовище одежда Линды каждый раз рвётся в клочья… Правда, девушка уже привыкла и не шибко стеснялась наготы. Даже наоборот, её очень забавляла реакция некоторых мужчин и юношей.
        - Нет уж, мы со зверятами любим свободу. За эту *** игру нам заплатят огромные деньги. А вот когда они закончатся, тогда и подумаем, - девушка расхохоталась, но через миг стала сама серьёзность и пошла к своей палатке, переодеться. Леонард и Герат же проводили её взглядом, пялясь на аппетитную попку, подтирая текущие слюни.
        Тэо же вернулся к оказанию помощи раненым, но его постоянно отвлекали желающие служить ему. Их оказалось на удивление много.
        Также парень узнал, что договориться с «ними» после игр не получится. По договору с империей наёмники и бывшие рабы не могут принять предложение служить или заключить контракт с игроками, которые не оплатили их очками победы. Это относится и к родам игроков и их ближайшего окружения. Иными словами, или за очки, или никак. Единственное что, договор длился пять лет, после чего можно смело служить кому угодно.

* * *
        - Леонард, дай свой топор, - Тэо протянул руку, и воин, вернувший человеческий облик, отдал оружие. Парень хлопну его по лезвию и отбросил в сторону, а через миг топор разорвало на части!
        - Такой могучий артефакт… - у Леонарда сердце кровью обливалось от вида обломков уничтоженного оружия. Да и не только у него.
        - Хлам, сделаем тебе получше, - похлопав мужчину по плечу, парень продолжил уничтожать свои артефакты. А закончил он всё эффектным фейерверком.
        Тэо добавил в стрелы, арбалетные болты и прочее механизм самоуничтожения. Конечно, из-за этого снизилась их мощность, ведь на самоуничтожение нужна мана, но парень не намеревался дарить организаторам плоды своих трудов.
        Почти сразу после «фейерверка» в небе показались вертолёты, много-много больших вертолётов. Они приземлились на холме и равнине, высаживая медиков, охрану и прочий персонал. Они сразу же начали собирать раненых и по необходимости оказывали медицинскую помощь.
        - Спасибо, за всё, - Герман пожал Тэо руку, да и остальные поблагодарили, после чего люди попрощались и разошлись по вертолётам. Все они так устали, что, оказавшись в безопасности, смогли наконец-то расслабиться.
        - Как много людей умерло… - грустно произнесла Катя, смотря на поле боя.
        - На самом деле умерло не более пяти тысяч. Солдаты старались вывести противника из строя, а не убивать. Да и получившие ранение солдаты, даже если оно лёгкое, падали, притворяясь мёртвыми, - ответил Тэо.
        Он не раз замечал это. Лишь бывшие преступники безжалостно убивали противника, но и таких старались не щадить. Организаторы таких ставили лишь на роли бандитов, налётчиков, варваров и прочих.
        - Даже так… пять тысяч… - бормотала Катя.
        - Люди каждый день гибнут, и подмечу, что после вашего похищения солдаты Волковых убили целую кучу людей, спасая вас. Не менее тысячи погибло, - вмешалась Даша.
        - Даша, ну зачем ты так! - воскликнула Лиза и прижала блондинку к груди.
        - Ей нужно перестать вести себя как ребёнок и повзрослеть! - прорычала девушка-дракон. - Финал отборочных выиграл один лишь Ваня! Что будет на самих Северных играх? Там всё будет гораздо тяжелее! И если ты достаточно взрослая, чтобы скакать на члене Вани, то будь добра и во всём остальном соответствуй! Иначе ты погубишь не только себя, но и нас!
        - Даш… - заговорила Лиза, но была прервана. Тэо неожиданно обхватил её и всех остальных девушек, прижимая к себе. А через мгновение вертолёт разнесло на части мощнейшим взрывом!
        Девушки закричали от испуга и покрепче вцепились в парня. Тэо сразу же создал магический барьер, но он лопнул буквально через пару мгновений, опустошив запасы очищенной маны до нуля. После чего многочисленные осколки обшивки вертолёта вонзились в плоть людей, и раздались болезненные крики. Досталось всем… При этом они падали с большой высоты.
        - Даша улетай, спасайся! - кричала Лиза. Но девушка-дракон не ответила, она была серьёзно ранена и потеряла сознание от болевого шока.
        - Я… попытаюсь… - пробормотала Ольга, она тоже была ранена, но всё же смогла создать ветер, снижая скорость падения. Но и Тэо не остался в стороне. Несмотря на многочисленные раны, он не отпускал девушек, при этом формировал заклинание, используя неочищенную ману.
        Это было тяжело… Голова была как в тумане из-за резкого магического истощения, в теле слабость, а ещё и кровь терялась с огромной скоростью. Впрочем, умереть от потери крови ему не грозило, скорее он разобьётся, потому что земля уже была совсем близко…
        Болезненно прорычав, парень закончил формирование заклинания, и падение практически остановилось! К сожалению, ненадолго…
        Неожиданно подул сильный ветер, и людей, казалось, хлопнули огромной рукой, отправляя в полёт. Тэо из последних сил защитил девушек от падения, сам же приземлился спиной в дерево и, сломав несколько веток, упал на землю.
        - Бездна… - пробормотал он, с трудом поднимаясь на ноги.
        - Ой… Какой же я неосторожный, чуть не убил, - раздался старческий голос на латинском языке. Звучал он отовсюду! Но вдруг завыл ветер, и через пару мгновений перед парнем показался седой старик в белых одеяниях.
        Старик взмахнул рукой, и Тэо ощутил, что весь воздух из его лёгких вырвался наружу! Он начал задыхаться, но ничего не мог поделать, горло и нос были перекрыты а-широй! Тогда парень начал создавать воздух прямо в лёгких!
        Тэо активировал духовное зрение и ужаснулся, перед ним одарённый на стадии доминирования! И тот был очень недоволен, что парень до сих пор не потерял сознание.
        - Крепкий малый, думаю, от лёгких побоев ты не помрёшь, - ухмыльнулся старик, и мощный удар по голове вырубил парня раньше, чем того достиг голос одарённого…
        КОНЕЦ