Шестое правило волшебника, глава 14. Пропущенный отрывок Терри Гудкайнд
Предлагаем вашему вниманию пропущеный отрывок из Правила Волшебника 6, глава 14. Курсивом - то что в книге есть, нормальным шрифтом - забытый издателями по какой-то причине текст.
ГЛАВА 14
_ - Раздевайся._Проведешь_ночь_здесь, -_махнул_рукой_Джегань.
-_Прошло_много_времени…_
_Теперь_настал_его_черед_уставиться_на_стены._
_ - Мне_не_хватало_тебя_в_постели,_Никки._
_Никки_не_ответила._Она_не_верила,_что_в_постели_ему_хоть_чего-то_недостает. И_сильно_сомневалась,_что_он_вообще_понимает,_что_значит_по_кому-то_скучать. Чего_ему_точно_не_хватает,_подумала_она,_так_это_умения_скучать_по_кому-то._
_Никки_села,_свесив_ноги_с_кровати,_и_принялась_выпутываться_из_платья. Она_повесила_платье_на_спинку_стула._Выудив_из-под_покрывала_нижнее_белье, аккуратно_положила_его_на_стул,_затем_сняла_чулки_и_сложила_туда_же. Джегань_наблюдал,_скользя_взглядом_по_ее_телу,_смотрел, как_она_разглаживает_смятое_платье,_следил_за_таинственным_поведением_женщины, ведущей_себя_как_женщина._
_Сложив_одежду,_Никки_повернулась_к_нему._Она_гордо_стояла, позволяя_ему_разглядывать_все_то, что_он_мог_получить_только_силой_и_никогда_ -_как_добровольный_дар. Она_видела_промелькнувшее_на_его_лице_сожаление. И_это_была_ее_единственная_победа:_чем_чаще_он_брал_ее_силой,_тем_лучше_понимал, что_только_так_и_может_ее_получить._И_тем_сильнее_это_его_бесило. Никки_скорее_бы_умерла,_чем_добровольно_отдалась_ему, и_он_знал_эту_жестокую_истину._
_Наконец_он_подавил_свое_потаенное_горькое_желание_и_посмотрел_ей_в_глаза:_
_ - Почему_ты_убила_Кадара?_
_Ники_села_на_край_постели_напротив_Джеганя,_вне_его_досягаемости,_но_так, что_он_мог_достать_ее_рывком,_и_пожала_обнаженными_плечами._
_ - Ты_ -_не_Орден._Орден_ -_не_какой-то_один_человек,_а_идеал_справедливости. И_в_этом_качестве_переживет_любого_человека. Ты_в_данный_момент_служишь_этому_идеалу_и_Ордену_в_качестве_обычного_изувера. В_этой_роли_Орден_может_использовать_любого_садиста._Тебя, Кадара_или_еще_кого-нибудь._Я_просто_убрала_того, кто_когда-нибудь_мог_бы_стать_угрозой_для_тебя, прежде_чем_ты_перерастешь_свое_нынешнее_амплуа._
_Джегань_усмехнулся:_
_ - И_ты_ждешь,_чтобы_я_поверил,_будто_ты_оказала_мне_услугу? Да_ты_надо_мной_издеваешься!_
_ - Если_тебе_нравится_так_думать,_то_пожалуйста. Ее_белая_кожа_резко_контрастировала_с_тяжелым_темно-зеленым_покрывалом_и_зеленым и_простынями._Джегань_лежал_на_спине_поверх_покрывала, откинувшись_на_кучу_смятых_подушек,_бесстыдно_открытый_ее_взору. Его_темные_глаза_стали_еще_темнее._
_ - Что_это_за_разговоры_я_постоянно_слышу_насчет_“Джеганя_Справедливого”?_
_ - Твой_новый_титул._То,_что_спасет_тебя,_поможет_одержать_победу, принесет_куда_большую_славу,_чем_что_бы_то_ни_было._А_ты,_за_то, что_я_убрала_потенциальную_угрозу_твоему_будущему_и_превратила_тебя_в_народного_ героя,_избил_меня_в_кровь._
_Джегань_заложил_руку_за_голову._
_Иногда_я_начинаю_думать,_что_о_тебе_верно_толкуют._Ты_и_вправду_чокнутая._
_ - А_если_ты_всех_убьешь?_
_ - Значит,_они_будут_мертвы._
_ - Я_тут_недавно_проезжала_по_городам,_которые_навестили_твои_солдаты._Похоже, они_не_убивают_жителей._Во_всяком_случае, не_вырезают_всех_в_пределах_досягаемости, как_делали_в_начале_наступления_на_Новый_мир._
_Он_рванулся,_схватил_ее_за_волосы,_рывком_опрокинул_на_спину_рядом_с_собой. Никки_перевела_дух, а_Джегань_приподнялся_на_локте_и_вперил_свой_жуткий_взор_в_ее_глаза._
_ - Это_твоя_работа_ -_показывать_пример_на_людях,_демонстрировать_им, что_они_обязаны_вносить_свой_вклад_в_наше_дело. Заставить_их_бояться_справедливого_гнева_Имперского_Ордена. Именно_эту_задачу_я_на_тебя_возложил._
_ - Неужели?_Тогда_почему_солдаты_тоже_не_устраивают_показательные_экзекуции? Почему_не_трогают_эти_города?_Поему_не_участвуют_в_акциях_устрашения? Почему_не_оставляют_за_собой_выжженные_и_вырезанные_под_корень_города?_
_ - И_кем_я_тогда_буду_править,_кроме_моих_солдат?_Кто_будет_работать? Кто_будет_производить_товары?_Выращивать_хлеб?_Платить_дань? Кому_я_принесу_порядок_Ордена?_Кто_будет_воспевать_великого_императора_Джеганя, если_я_всех_убью?_
_Он_откинулся_на_спину._
_ - Может,_тебя_и_прозвали_“госпожа_Смерть”, но_мы_не_можем_действовать_по-твоему,_и_убивать_всех_подряд. В_этом_мире_ты_связана_с_целями_Ордена._Если_люди_будут_знать, что_прибытие_Ордена_не_несет_ничего,_кроме_смерти, они_будут_сопротивляться_до_упора._Они_должны_знать, что_только_своим_сопротивлением_навлекут_на_себя_скорую_и_неотвратимую_гибель. Если_же_осознают,_что_мы_несем_им_высоконравственную_жизнь, жизнь_под_дланью_Создателя,_когда_благосостояние_человека_превыше_всего, они_с_радостью_примут_нас._
_ - В_этот_город_ты_принес_смерть, -_подначила_она, вынуждая_Джеганя_невольно_подтвердить_правильность_того,_что_она_сделала.
-_Хотя_эти_люди_выбрали_Орден._
_ - Я_отдал_приказ, чтобы_оставшимся_в_живых_горожанам_было_дозволено_вернуться_в_дома. Грабежи_закончились. Местные_жители_не_сдержали_своих_обещаний_и_тем_спровоцировали_жестокое_обращени е._Они_увидели,_на_что_мы_способны,_увидели,_что_теперь_все_закончилось, и_наступил_новый_порядок._Разделенным_государствам_пришел_конец. Все_люди_будут_подчиняться_единому_руководству_и_все_вместе_войдут_в_новую_эру_п роцветания_ -_под_властью_Имперского_Ордена._Уничтожат_только_тех, кто_будет_сопротивляться,_но_не_за_то,_что_сопротивлялись, а_потому_что_они_враги_всеобщего_процветания_и_должны_быть_уничтожены._Здесь, в_Андерите,_произошел_поворот_в_нашей_борьбе. Наконец-то_Ричарда_Рала_отверг_народ,_увидевший_ценность_того, что_предлагаем_мы._Отныне_Рал_больше_не_может_заявлять, что_представляет_их_интересы._
_ - И_все_же_ты_пришел_и_вырезал…_
_ - Местные_руководители_не_выполнили_кое-какие_обязательства._Кто_знает, сколько_еще_народу_в_этом_замешано,_поэтому_горожанам_пришлось_заплатить. Но_все_в_целом_они_заслужили_место_в_Ордене_своей_храбростью, решительно_отвергнув_Магистра_Рала_и_устаревшие,_эгоистичные_моральные_принципы, что_он_им_предлагал._Течение_повернуло_в_другую_сторону. Люди_больше_не_верят_Магистру_Ралу,_и_он_теперь_тоже_не_может_верить_в_них. Ричард_Рал_ -_падший_вождь._
_Никки_мысленно_грустно_улыбнулась._Она_ -_падшая_женщина, Ричард_ -_падший_мужчина._Их_судьбы_переплетены._
_ - Возможно,_здесь,_в_маленьком_местечке_это_и_так, -_сказала_она.
-_Но_он_далеко_не_побежден._Он_все_еще_опасен._В_конце_концов, именно_из-за_Ричарда_Рала_ты_не_смог_получить_все,_что_хотел_в_Андерите. Он_не_только_лишил_тебя_чистой_победы, уничтожив_огромные_запасы_продовольствия_и_полностью_разрушив_всю_производственн ую_систему,_но_еще_и_проскользнул_у_тебя_между_пальцами,_когда_ты_уже_считал, что_он_у_тебя_в_руках._
_ - Я_его_схвачу!_
_ - Да_ну?_Сомневаюсь. -_Никки_проследила, как_сжался_и_вновь_разжался_огромный_кулак,_и_продолжила:_
_ - Когда_ты_намерен_двинуть_наши_силы_на_север,_в_Срединные_Земли?_
_Джегань_потер_волосатую_грудь._
_ - Скоро._Для_начала_я_хочу_дать_им_время_расслабиться. А_когда_их_самодовольство_достигнет_пика,_ударю_на_севере. Великий_полководец_должен_понимать_суть_битвы,_чтобы_вовремя_менять_тактику. Теперь_мы_уже_двинем_на_север_как_освободители, неся_славу_Создателя_народам_Срединных_Земель. Мы_должны_завоевать_сердца_и_умы_необращенных._
_ - Ты_решился_на_такие_перемены?_Сам?_Ты_не_считаешься_с_волей_Создателя, ведя_свою_кампанию?_
_В_ответ_на_такое_нахальство_Джегань_грозно_поглядел_на_Никки,_давая_понять, что_лучше_бы_ей_не_задавать_подобных_вопросов._
_ - Я_император._Мне_не_нужно_советоваться_с_духовными_лидерами, но_поскольку_и_совет_всегда_приветствуется,_я_уже_переговорил_со_жрецами. Они_одобрительно_отозвались_о_моих_планах. Брат_Нарев_счел_это_мудрым_решением_и_дал_свое_благословение. Ты_лучше_занималась_бы_своим_делом_подавления_всяких_оппозиционных_идей. Если_не_станешь_выполнять_мои_приказы_ -_что_ж, никто_не_станет_скучать_без_одной_из_сестер._У_меня_их_много._
_Никки_его_угрозы_совершенно_не_трогали,_какими_бы_реальными_они_ни_были. Судя_по_подозрительному_взгляду_Джеганя,_он_тоже_начал_понимать_ее_отношение._
_ - То,_что_ты_говоришь,_вполне_годится, -_произнесла_она,
-_но_это_нужно_поделить_на_маленькие_кусочки,_которые_народ_сможет_прожевать. Народ_не_обладает_мудростью_Ордена_и_не_видит,_что_для_него_лучше. Люди_редко_это_понимают._Даже_такой_тупица,_как_ты,_должен_понимать, что_я_предвидела_твои_планы,_помогая_тем, кого_ты_не_можешь_себе_позволить_убить,_понять, что_ты_избавил_их_от_страданий_благодаря_твоему_чувству_справедливости. Слухи_о_подобных_деяниях_завоюют_сердца_людей._
_Джегань_покосился_на_нее._
_ - Я_ -_очистительный_огонь_Ордена._Это_необходимый_пожар,_но_не_финал. Это_всего_лишь_средство_дойти_до_конечной_цели._На_том_пепелище,_что_создаю_я, Джегань,_прорастет_и_расцветет_новый_порядок._Именно_эта_конечная_цель, эта_новая_эра_процветания_человечества,_оправдывает_все. И_тут_моя_обязанность_ -_а_вовсе_не_твоя_ -_устанавливать_справедливость, определять,_на_кого_она_распространяется,_а_на_кого_нет._
_Его_хвастовство_начало_раздражать_Никки._
_ - Я_просто_дала_этому_имя_ -_Джегань_Справедливый_ -_и_начала_распространять_твой
_новый_титул,_когда_подвернулась_подходящая_возможность,
-_колючим_тоном_проговорила_Никки.
-_Ради_этой_конечной_цели_я_пожертвовала_Кадаром,_по_тем_самым_причинам, что_ты_перечислил._Это_нужно_было_сделать_сейчас,_чтобы_у_нас_было_время, и_новость_распространилась_повсеместно, иначе_Новый_мир_вскоре_необратимо_сплотит_свои_ряды_против_Ордена. Я_выбрала_время_и_место_и,_пожертвовав_жизнью_Кадара_ -_жизнью_героя_войны,
-_доказала,_что_ты_ставишь_верность_Ордену_превыше_всего._Очко_в_твою_пользу. Пожар_может_учинить_любой_изувер. Этот_новый_титул_демонстрирует_твои_высоконравственные_позиции_ -_еще_одно_проявл ение_твоего_превосходства_ над всеми остальными. Я заронила семя, которое сделает тебя героем в глазах простого народа и, что гораздо важнее, в глазах Братства. Ты собираешься притворяться, что считаешь этот титул не соответствующим твоим требованиям? Или делать вид, что он не служит твоим целям?
Это я, Никки, в одиночку сделала то, чего не могла бы добиться вся твоя армия. В обмен на жизнь Кадара ты получаешь нечто гораздо большее: почет, доброе имя, преданность. И все это ты получаешь добровольно, без всякой борьбы. Тебе это не будет стоить ничего. Это я, Никки, превратила тебя в вождя, которому люди доверятся по доброй воле, полагаясь на его справедливость.
На некоторое время Джегань отвел пристальный взгляд от горящих глаз Никки. Император размышлял. Наконец его рука расслабилась, и пальцы мягко пробежались вдоль ее бедра. Это было молчаливое признание ее правоты.
Через несколько мгновений он зевнул; глаза его закрылись; дыхание выровнялось, и он погрузился в дремоту. Повелитель не сомневался, что к его пробуждению Никки все еще будет оставаться на прежнем месте и в его распоряжении. Сама Никки полагала, что может уйти в любое время.
Но не сейчас. Пока рано.
Джегань проснулся через час. Никки немигающим взглядом уставилась на балдахин, думая о Ричарде. Казалось, в ее плане недостает небольшого фрагмента. Единственного кусочка в мозаике, но который должен все расставить по местам.
Император спал на боку, спиной к Никки. Сейчас он повернулся и подтянул ее ближе; в темных глазах снова разгоралась похоть. Тело его было горячим, словно камень, нагретый солнцем. И лишь немного более мягким, чем камень.
- Доставь мне удовольствие, - скомандовал Джегань. Сиплый рык способен был напугать любую женщину настолько, чтобы она не посмела ослушаться.
- Или что? Убьешь меня? Если б я боялась смерти, меня бы здесь не было. Я здесь насильно, а не по согласию, и не собираюсь поддерживать твое заблуждение. Я не позволю тебе думать, что хочу тебя.
Джегань ударил ее тыльной стороной ладони, отбросив на другую сторону кровати.
- Но тебе же это нравится! - он схватил ее за лодыжку и подтянул обратно к себе.
- Иначе, почему еще ты здесь?
- Ты приказал мне.
Он самодовольно ухмыльнулся.
- И ты пришла, хотя могла бы сбежать.
Никки уже было открыла рот, но не нашла ответа, который можно было облечь в слова. Такого ответа, который мог бы понять Джегань.
Победно ухмыляясь, император придавил ее своим телом и прижался к ее губам. Даже причиняя ей боль, Джегань считал свое поведение проявлением особой благосклонности. Он не раз повторял, что, если у него и возникало желание целовать женщину, то это была она, Никки. Казалось он уверен, что проявляя к ней подобные чувства, он не оставляет ей выбора, кроме как почувствовать то же самое. Словно чувство, высказанное словами, становилось монетой, на которую по первому требованию можно купить любовь и привязанность.
И Никки знала, что это - только начало долгой ночи. Долгой пытки. До наступления утра ей еще не раз придется вынести его неистовую ярость.
Пришло утро, а с ним тупая пульсирующая боль в голове - следствие побоев. Болело все тело там, куда приходились удары Джеганя, когда он вдруг осознавал, что добровольное подчинение Никки - лишь его заблуждение. И это осознание еще сильнее раздражало императора.
Это была долгая ночь на подушках, испачканных ее собственной кровью. Ночь необычных переживаний и ощущений. Никки знала, что она - зло, и заслуживает самого грубого обращения. У нее нет морального права протестовать, даже если то, что с ней вытворяют, ужасно и жестоко. И совершая насилие, Джегань даже не приблизился к тому, чтобы сравниться с ней в степени порочности. Джегань был подвержен простым плотским грехами, и в том не было ничего нового - все люди порочны по своей природе. Но она-то, Никки, столь равнодушная к страданиям окружающих, была порочна в душе. А это уже являлось злом в чистом виде. И потому она заслужила все страдания, что причиняет ей Джегань, от чего в ее душе, погруженной во мрак, мелькнуло нечто похожее на удовлетворение.
Коснувшись рта, Никки нащупала рану, которая хоть и болела, но уже затянулась. Можно было бы ее исцелить, только боль от этого не исчезнет. Но Никки твердо решила, что обратится к одной из Сестер за лечением. Это будет всяко лучше, чем доставлять Джеганю удовольствие наблюдать за ее страданиями и болью.
С этим мысли Никки вернулись к раздумьям о сестре Лидмиле.
И тут до Никки дошло, что Джеганя рядом с ней нет. Она села в постели и увидела, что он сидит в кресле рядом с кроватью и смотрит на нее.
Она потянула на себя простыню в засохших пятнах крови, прикрывая грудь.
- Ты - свинья.
- Но ты не можешь насытиться мной, что бы ни говорила. Ты хочешь быть со мной, Никки. Почему бы еще ты осталась?
Джегань наблюдал за ней. Его кошмарные глаза пытались найти путь в ее сознание и… ничего не происходило. Он больше не мог быть ее ночным кошмаром. Ричард охранял ее сознание.
- Ну, причины вовсе не те, в которые тебе хотелось бы верить. Главным образом, меня удержали нравственные устои Ордена. Я хочу, чтобы он процветал. Хочу помочь беспомощным жертвам, хочу положить конец из жизни, полной страданий. Я хочу, чтобы все, наконец, стали равны и имели все, в чем нуждаются. Я посвятила этому большую часть своей жизни. Орден увидит, каким справедливым станет мир. И если ради этого мне приходится терпеть и поддерживать тебя, то это пустяк, незначительная мелочь.
- Звучит очень благородно. Но, думаю, за этим скрывается нечто большее. Полагаю, ты ушла бы, если б могла, или… - император улыбнулся, - если бы действительно этого захотела. Так в чем же дело, Никки?
Размышлять над этим вопросом Никки не хотелось - очень уж болела голова.
- Что это за разговоры о твоем новом дворце?
- Так ты уже слышала?
Джегань сделал глубокий вдох и страстно выдохнул.
- Это будет величайший из когда-либо построенных дворцов. Дворец, достойный Императора Имперского Ордена. Подобающая резиденция для человека, который правит обоими мирами - и Древним, и Новым.
- Который хочет править. На пути у тебя стоит Лорд Рал. Сколько раз уже он одерживал над тобой верх?
В глазах Джеганя сверкнул огонь, который, как знала Никки, мог обернуться яростью. Ричард не раз срывал планы Джеганя. Даже не одержав победу, Ричарду удавалось одурачить императора. Довольно неплохо для человека, располагающего такой крошечной армией. Люди, подобные Джеганю, ненавидели оставаться в дураках. Ненавидели столь же сильно, как и необходимость проливать в сражениях собственную кровь.
- Я уничтожу Ричарда Рала, не беспокойся, - прорычал Джегань.
Никки вернулась к теме, которая ее действительно интересовала.
- И когда Император Джегань завоюет все, он сделается ленивым и пожелает жить в роскоши?
- Ах, но ведь теперь я - Джегань Справедливый, помнишь?
Император тяжело опустился на кровать.
- Мне жаль, что приходится причинять тебе боль, Никки. Я никогда не хотел делать тебе больно, но ты сама меня вынуждаешь. Ты же знаешь, я о тебе забочусь.
- Заботишься, и все же причиняешь боль?! Заботишься, и не удосужился рассказать о столь большом проекте, как строительстве дворца? Ничего я для тебя не значу.
- Сказал же: сожалею, что обидел тебя. Но ты ведь знаешь, что сама во всем виновата.
Джегань произносил слова почти с любовью. При упоминании о дворце лицо его смягчилось и приняло мечтательное выражение.
- Будет вполне пристойно иметь подобающее монументальное сооружение, которое добавит мне престижа.
- Ты, который всегда довольствовался полевой палаткой, теперь захотел жить во дворце? Почему?
- Потому что однажды я принесу Новому Миру правление Ордена. Люди должны видеть своего вождя в величественной обстановке. Но то будет больше, чем просто роскошь.
- Ну, разумеется, - съязвила Никки.
Джегань взял ее за руку.
- Никки, я с гордостью ношу титул Джеганя Справедливого. Ты права, настало время для такого шага. Я разозлился только из-за того, что ты сделала этот шаг, не посоветовавшись сначала со мной. Забудем об этом.
Никки промолчала. Видимо, чтобы подчеркнуть свою искренность, Джегань крепче сжал ее руку.
- Ты полюбишь дворец, когда он будет закончен. - Он нежно провел пальцами другой руки по ее щеке. - Мы будем жить там очень долго.
От этих слов внутри Никки что-то оборвалось.
- Очень долго?
Она впервые осознала, что тут было нечто большее, чем просто желание иметь дворец взамен разрушенного Ричардом Дворца Пророков. Ему нужно было что-то еще. То, что у него тоже отнял Ричард. Может это…
Никки вглядывалась в лицо императора в поисках разгадки, а он просто улыбнулся в ответ на вопросительный взгляд.
- Строительство уже началось, - сказал он, уводя ее мысли в сторону. - Архитекторы и величайшие строители Древнего Мира собрались вместе, чтобы работать там. Каждый хочет быть частью великого проекта.
Никки сделала еще одну попытку.
- А Брат Нарев? Что он думает о строительстве подобного легкомысленного памятника одному человеку, когда столько еще нужно сделать для стольких нуждающихся?
- Брат Нарев и его ученики весьма благоволят к проекту, - на лице Джеганя промелькнула лукавая улыбка, - конечно, они тоже будут там жить.
И тут Никки осенило.
- Он собирается наложить заклятье на новый дворец, - изумленно прошептала она самой себе.
Наблюдая за ней, Джегань лишь улыбнулся, довольный ее реакцией.
Брат Нарев прожил во Дворце Пророков почти так же долго, как и Никки - около ста семидесяти лет, но, казалось, за это время, подобно ей, постарел всего лет на десять-пятнадцать. Кроме Никки никто во Дворце даже не подозревал, что он был кем угодно, только не конюхом - они не знали, что у него есть дар.
Все это время, она и все остальные почти не обращали на него внимания, а он, должно быть, изучал заклятье, наложенное на Дворец. Насколько она знала, большую часть учеников Брата Нарева составляли молодые волшебники из Дворца Пророков. Когда-то они имели доступ в хранилища и могли добывать информацию, которая помогала ему. Но действительно ли он способен на подобные вещи?
- Расскажи мне о дворце, - попросила Никки, предпочитая звук его голоса безмолвному взгляду кошмарных глаз.
Джегань впервые поцеловал ее как мужчина женщину, а не как насильник жертву. Никки стерпела поцелуй с обычным равнодушием, но император на сей раз, казалось, не обратил на это никакого внимания. Судя по улыбке, он явно получал от поцелуя удовольствие.
- Там будет галерея, миль пятнадцати в длину, проходящая через все залы.
Джегань взмахнул рукой, как бы рисуя в воздухе грандиозный силуэт дворца. Он говорил так, словно видел перед собой парящие в пространстве очертания.
- Никому и никогда не доводилось видеть ничего, равного ему. Мое дело - нести свет учения Ордена грешникам и скрягам, что населяют Новый Мир. Я несу истинное слово Создателя, чтобы искоренить их древнюю религию, именуемую магией. И пока я этим занят, в моей родной стране идет работа по строительству дворца.
- Каменоломни на годы будут обеспечены работой, добывая каменные глыбы, которые пойдут на сооружение. Глыбы разнообразного камня, несомненно, послужат славе дворца. Самый качественный мрамор! Самая лучшая древесина! Каждый гвоздь, предназначенный для строительства дворца, будет исключительным. Лучшие мастера будут создавать это грандиозное строение.
- Да уж. Если не считать того, что там могли бы жить и другие люди, - издевательски заметила Никки с холодным презрением.
- Это будет помпезный монумент одному человеку: Великому и Могущественному Императору Джеганю.
- Нет! Это будет жертва во славу Создателя.
- Неужели? Создатель тоже поселится там?
Джегань нахмурился, услышав ее богохульство.
- Брат Нарев желает, чтобы дворец выглядел поучительно. Он взял на себя духовное руководство и лично присматривает за строительством, пока я расчищаю дорогу Ордену.
Именно это Никки и хотела узнать.
Джегань вглядывался в невидимые очертания дворца, существовавшего пока только в его воображении. В его голосе послышалось благоговение.
- Брат Нарев разделяет мои представления. Он всегда был мне как отец. Он зажег этот огонь в моей груди. Его духовные наставления всю жизнь вдохновляют меня. Он дал мне возможность быть впереди, обрести победы и славу, но без его духовного руководства я так и остался бы никем. Я побеждал как воин, как боевой кулак Ордена. Но кулак - это лишь часть целого, так и все мы - ничтожные пылинки единого общества. Ты права: многие могли бы занять мое место в Ордене, но это мое предназначение - быть тем, кто веден нас. Брат Нарев верит в меня, и я никогда не сделаю ничего, способного предать эту веру. Он указывает путь всем нам, и предать его - означает предать самого Создателя.
- Я всего лишь хотел построить подобающий дворец. Дворец, откуда мы будем править, и откуда будем нести благо людям. Брат Нарев дал моей мечте духовное обоснование, понятное каждому. Когда люди увидят величественное строение, они увидят истинное место человека в новом порядке. И они поймут, что человек никогда не сможет быть достоин Света Создателя, потому что он - всего лишь незначительная частица великого братства людей. А потому не имеет права быть богатым, тем самым, ввергая в нужду своих собратьев. Все будут благоденствовать вместе. Кроме того, в этом месте каждый склонит голову, потому что поймет, насколько он ничтожен перед Светом Создателя, и признает всю порочность, всю низость, всю извращенность человеческой натуры.
Никки почти видела перед собой дворец, о котором говорил император. Несомненно, зрелище будет воздействовать на людей усмиряющее. Своим рассказом Джегань практически внушил ей чувство смирения, как смирил ее когда-то Брат Нарев.
- Вот почему я осталась, - прошептала она.
- Потому что Орден - это справедливость.
Кусочек головоломки был найден. Тот самый, которого ей не хватало.
Замолчав, Джегань снова поцеловал ее. Когда он закончил, Никки выскользнула из его объятий, встала и начала одеваться. Император со сдержанной улыбкой наблюдал за ней.
- Тебе там понравится, Никки. Это будет подобающее для тебя место.
- Да? Как королеве-рабыне?
- Просто, как королеве, если ты пожелаешь. Я собираюсь дать тебе власть, какой у тебя никогда не было. Мы там будем счастливы, ты и я. На самом деле счастливы. Долго-долго счастливы.
Никки натянула на ногу чулок.
- Когда Улиция и четверо ее Сестер придумали, как им тебя… покинуть, я не воспользовалась их идеей и предпочла остаться. Потому что знаю, что только Орден способен духовно направлять человечество. Но сейчас я…
- Ты осталась потому, что без Ордена ты - ничто.
Никки отвела взгляд от его глаз. Натянула через голову платье, просунула руки в рукава и разгладила юбку на бедрах.
- Верно, без Ордена я - ничто. Но и с Орденом тоже - ничто. Никто. Все мы - жалкие презренные создания, ибо такова человеческая натура. Вот чему учит Создатель. Но Орден показывает человеку его долг - сделать жизнь лучше ради всеобщего блага.
- А я - император Имперского Ордена!
Красное лицо Джеганя медленно остывало, словно его до этого раскалили. В полном молчании он сделал непонятный жест и заговорил более мягким тоном.
- Мир будет един под управлением Ордена. Мы будем счастливы в этом дворце, когда он будет построен, Никки. Ты и я! Под духовным руководством наших жрецов. Вот увидишь. Со временем, когда…
- Я ухожу.
Никки натянула сапог.
- Я тебе не позволю.
Никки замерла с полунадетым сапогом и заглянула в его темные глаза. Затем щелкнула пальцами в направлении каменной вазы, стоявшей на столе у дальней стены. Вспыхнул свет. Ваза взорвалась облаком пыли и гравия; оглушительный звук сотряс комнату. Всколыхнулись шторы; задрожали в окнах стекла.
- Ты не позволишь мне? - произнесла Никки, когда осела пыль. Затем наклонилась и продолжала натягивать сапоги.
Джегань подошел к столу и погрузил пальцы в пыль, которая осталась единственным напоминанием о каменной вазе. Он повернулся обратно к ней, во всем своем обнаженном, волосатом императорском величии.
- Ты угрожаешь мне? Или, в самом деле думаешь, что смогла бы использовать свою силу против меня?
- Я не думаю, - ответила Никки, затягивая потуже шнурки, - я это знаю. Правда в том, что предпочла бы не использовать.
Император принял вызывающую позу.
- И почему бы?
Никки стояла и смотрела на него.
- Потому что, как ты сказал, Орден нуждается в тебе. Точнее, в изувере, подобном тебе. Ты служишь целям Ордена - ты его кулак. Ты несешь очищающий огонь. Ты выполняешь эту функцию очень хорошо. Можно даже сказать, выполняешь необычайно талантливо.
- Ты Джегань Справедливый. Ты видишь здравый смысл в титуле, который я тебе дала и используешь его для продвижения дела Ордена. Вот почему я предпочла не использовать свою силу против тебя. Это было бы то же самое, что использовать силу против Ордена, против моего собственного долга перед будущим человечества.
- Тогда почему ты хочешь уйти?
- Потому что должна. - Она взглянула на него с ледяной решимостью и смертельной угрозой.
- До того как уйду, я проведу некоторое время с сестрой Лидмилой. Ты немедленно и полностью уберешься из ее сознания, и будешь держаться подальше, все время пока я буду с ней. Мы воспользуемся твоей палаткой, так как тебе она больше не нужна. Ты присмотришь за тем, чтобы все оставили нас одних на такой срок, какой потребуется. Любой, кто войдет, без моего позволения - умрет. Включая тебя. Клянусь тебе в этом, как Сестра Тьмы. Когда я закончу, и после того как уйду, можешь делать с Сестрой Лидмилой что захочешь. Убей ее, если пожалеешь, хотя я не понимаю, зачем беспокоиться, раз она собирается сослужить тебе великую службу.
- Ясно. - Мощная грудь Джеганя поднялась. Он медленно выдохнул.
- И как надолго ты уйдешь в этот раз, Никки?
- Этот раз не похож на предыдущие. Сейчас все по-другому.
- Как надолго?
- Может, ненадолго. Может, очень надолго. Я еще не знаю. Дай мне одной сделать, то, что должна, и однажды я вернусь к тебе.
Он заглянул в ее глаза, но не смог заглянуть в ее сознание. Другой защищал ее сознание, и берег ее мысли для нее самой.
За все время, проведенное с Ричардом, Никки не узнала того, что интересовало ее больше всего. Но все же она узнала слишком много. Большую часть времени ей удавалось похоронить эти нежелательные знания под плитой холодного безразличия. Однако время от времени, как сейчас, они необъяснимо восставали из своей могилы, и захватывали ее. Когда это происходило, она становилась беспомощной против их хватки, и могла только ждать, когда забвение холодной отчужденности похоронит их вновь.
Глядя в глубокую чёрноту нечеловеческих глаз Джеганя, глаз, которые не отражали ничего кроме мрака его души, Никки прикоснулась пальцем к золотому кольцу, которое Джегань приказал продеть в ее нижнюю губу, чтобы пометить как личную рабыню. Тонкой струйкой выпустила Магию Ущерба, и кольцо перестало существовать.
- Что ты собираешься делать Ники?
Я собираюсь уничтожить Ричарда Рала. Для тебя.
|
